不大的营帐内，鼾声和那暧昧的声响仍在此起彼伏。这俩奸夫跟打了鸡血似的，一直折腾到天快亮才终于消停。
好不容易安静下来，沈白溪连骂人的力气都没了，倒头便睡。
不久后，军号响起。
沈白溪揉着惺忪的眼睛爬起来，帐里其他四人也陆续起身收拾。
……嗯？四人？
他和一张陌生的少年面孔两两相望。对方腼腆一笑，先开了口：“你就是伍长说的新来的？我叫甄元，昨晚有事出去了，没跟你见着面。”
“我叫沈白溪。”他嘴唇开开合合，半天才问出口，“呃，小兄弟……你昨晚什么时候回来的？”
甄元老实答道：“天亮前回来的，就眯了一会儿。”
沈白溪的目光扫过帐中四人，脑子里一秒切进了侦探片的片场——昨晚那俩奸夫，就在这四人之中。
妈的，到底是谁？
谁当的1，谁又当的0！
沈白溪揣着满腹疑问出了营帐。杂役兵天不亮便开始忙活，负责早食的火兵们抬着热腾腾的粥桶和筐子，在各营之间穿梭不停。要填饱十万人的肚子，实在不是个小工程。
沈白溪被支去搬面。好不容易忙完，终于能坐下来啃口饼子，甄元忽然凑了过来。
“沈小哥，我跟你说个事呗。”
甄元抹了把鼻子。沈白溪打量了他一眼：“你说。”
虽说只有一面之缘，但甄元看着不像什么坏人——一口北地乡音，皮肤晒成了结实的小麦色，笑起来憨憨的，怎么看都只是个老实淳朴的孩子。
“我一会儿想去骑兵的营帐那头练练腿脚，你来不？”
练腿脚？沈白溪疑惑：“怎么练？”
“就是寻个空地，跑一跑，练些腿脚功夫。”甄元嘿嘿一笑，压低嗓音，“我知道个好去处——好几员将领的营帐都在那附近，我跑过几回，也没人来抓。”
“不过，练腿脚是次要的。要紧的是，咱们要是在哪位将军跟前表现好了，兴许就不用再当杂役了……”
卧槽。沈白溪惊喜地瞪大了眼：“你小子，看不出来啊！”
虽说他从前最瞧不上这种故意在领导路过时捡垃圾的作派，但不得不承认，有法子总比没法子强。
要是能跟哪个将军套上近乎，说不定就能回去了。
两人一拍即合，半天便干完了一整天的活，马不停蹄地往骑兵营地赶。
快走出杂役营地时，沈白溪远远望见一个有些眼熟的人影。他眯起眼张望：“那人……是梁锐？”
片刻沉默之后，身边传来一声轻轻的叹息：“……是他。”
沈白溪本能地觉得不对劲。待走近了，梁锐果然伸手将他们拦下：“姓甄的，你自己白费力气也就算了，别坑新来的，成不？”
甄元垂着头，语气里带着一股老实巴交的倔强：“我没坑人，我都跟他说清楚了。”
梁锐翻了个白眼：“去呗。反正将军就算瞎了眼，也不会收你这根竹竿子。”
走出一段距离后，沈白溪不服气地嘟囔：“这人有病吧。”
甄元叹了口气：“他也是好心，怕你白费力气。”
沈白溪可不觉得梁锐是在关心自己。从大老远看见梁锐那刻起，他的目光便一直黏在甄元身上，连看都没看自己一眼。
等等，昨晚那对奸夫，该不会是他俩吧？
是真是假暂且不论，还是别瞎猜了，再猜下去，他都没法直视甄元的脸了……
还好甄元是个老实的傻小子，压根没察觉他心事重重，一路上热情地跟沈白溪聊着自己的事。到地方的时候，沈白溪连甄元家里几只鸡，几条狗都摸得一清二楚了。
这样的人居然知道主动在领导跟前刷存在感，都不知该说他是长了心眼还是没长心眼。
不过这办法倒也颇有甄元的风格，半点花里胡哨没有，只管埋头硬跑。
沈白溪也不确定这招管不管用。实在不行，就当给自己练腿脚了。
*
军议结束后，王武和连时秋一前一后返回大营。正要分开时，一个副将笑眯眯地走上来，冲王武道：“将军，那人又来了。”
见这副将一脸乐不可支的模样，连时秋挑了挑眉：“谁来了？”
王武无奈道：“有个杂役兵，这几天老在我营帐附近练腿脚，一闹就闹到半夜，不知道哪根筋搭错了。”
骑兵营里时不时能见到一片片完整的或遭马踹飞的干马粪，那股恶心的臭味熏得人睁不开眼。正常人谁会没事上这儿瞎跑？何况练兵自有练兵的校场，又不是非要在营帐边上练。
要是搁在平时，王武一准让他们有多远滚多远。
可如今为了招募兵马，秦湮特命诸将礼待各军，倘若擅自罚了这个小杂役，以秦湮那阴晴不定的脾性，拿他们杀鸡儆猴也不是没可能。
……能忍则忍吧！
闻言，连时秋冷笑一声。他对杂役兵脑子里转什么念头半点兴趣也没有，与王武道了声别便径自走了。
连时秋走远后，王武身旁的副将才小声嘀咕：“连将军还是这个样子。”
“他也是厉王大人的亲信，不可无礼。”王武道，“济宁一战，还得仰仗他的兵士。”
连时秋是军中为数不多由秦湮亲手练出来的精兵强将。他麾下的攻城先锋，再配上那高耸入云的井阑车，曾将无数坚不可摧的城池生生碾碎，战功赫赫，确有傲慢自负的资本。
反观自己，虽顶着个右军主将的名头，在这场长达两年的鏖战里，至今仍未斩获什么拿得出手的功绩。
正心烦意乱，身旁的副将随口道：“说起来，但今日那个乱跑的杂役，还多了一个。”
一个就够惹人烦了，居然还来了俩！
王武愁得仿佛瞬间老了十岁，一拍大腿站起身：“我去看看。”
那两个小杂役瞎跑瞎闹的地方离他的营帐最近，吵得他夜里都睡不安生。王武在附近转了一圈，总算找到了始作俑者中的一人。
这一看，倒让他的心情平复了不少。
对方和他弟弟一般年纪，肤色晒得黝黑，手脚细得像麻秆，可细看之下，也有一身相当结实的肌肉，整个人又硬实又精神。
难怪能不分昼夜地折腾他。
王武心情复杂地看着他从面前跑过去，正感慨连连，忽然听见了另一个人的脚步声。
一抬头……草，他险些骂出声来。
一个在日头底下几乎快要化成烟的人影，正踉踉跄跄地朝这边跑来。先不提那跑姿有多难看，光是这体力就实在烂得可怜。厉王大人为了征兵费了多少银子，多少次冒死冲锋抢来的军粮，居然就填了这么一个废物的肚子。
王武气不打一处来，当即命人把他拦下。正要发落，却忽然觉出不对。
王武皱紧眉头，上下打量着眼前这个累得半死不活的人：“你……不是厉王大人身边那个……”
沈白溪彼时已经累得快要昏死过去，喉头尽是血腥的铁锈味。灌了好几大口旁人递来的水，这才缓过劲儿来。
王武双手抱胸：“你不在乾恩宫待着，跑回营地来做什么？”
这话说的，好像他就活该当个废物花瓶似的。沈白溪擦了把嘴，眼里全是不服：“我也是厉王军的人，凭什么不能回来？”
王武倒没料到他还有这份觉悟，好气又好笑：“既然是厉王军，就该遵军纪，为何跑到骑兵营来胡闹？”
“这……”沈白溪其实很怕被人这么当面质问，但他更讨厌被人打心底里瞧不起，闷声说，“杂役那头学不着本事，我就过来了。”
这话发自真心。就算甄元今天不带他来，沈白溪迟早也得自己想办法溜。
让他一边当个杂役混吃等死，一边回秦湮那儿当狗，他丢不起这个人。他穿书前也是爹妈捧在手心里养大的，凭什么就得低人一等？
“好。”王武倒也干脆，“以后早些过来。练兵时我带着你，别在营里瞎跑了，跟个二愣子似的。”
“真、真的？”沈白溪望着王武点头，整个人都傻了。
居然就这么简单？
其实之前每回他都想不起王武长什么样，记忆里王武那张中年糙汉的大众脸跟打了马/赛/克似的。可此时此刻，这番印象已经天翻地覆——沈白溪看王武那张起皮的糙嘴唇都觉得闪闪发光。
将军英明！
沈白溪欢天喜地，也没忘了甄元，追问道：“那啥，将军，我还有个朋友，能不能一块儿带过来……”
王武摆了摆手：“随你。”练兵时人山人海，多一个两个根本没分别。
等甄元跑完一整圈回来，沈白溪笑脸盈盈地拦住他，把这个好消息倒了出来。
甄元眼珠子都快掉地上了，又惊又喜，气都快喘不上来：“你你你……沈小哥，不，沈大哥，你怎么做到的？！”
沈白溪的自尊心获得了极大的满足。他含含糊糊地说自己跟王武将军有过几面之缘，把甄元羡慕得够呛。
两人有说有笑回了营帐。伍长杨温知道这事后，既高兴又意外。连一向沉默寡言的高磬也点了点头，感慨道：“王将军惜才，确是会这么做的。”
只有梁锐全程挂着一张死人脸，活像谁欠了他银子。甄元主动和他搭话，梁锐气焰反倒更盛了，冷笑道：“你以为不当杂役就能出人头地？就凭你？”
这话轻蔑又扎心。不光扎甄元的心，还扎沈白溪的心。沈白溪脑袋“嗡”的一声，吼道：“你再狗叫试试？”
梁锐的脸色霎时黑到了极点，吓得沈白溪一下有点后悔。
是吧，这才是正常人被说是狗的正常反应……
眼看事态不对，甄元赶忙过来劝架。
“让开！”梁锐懒得再和他们废话，径自出了营帐。
沈白溪磨了磨牙：“这什么人啊！”
妈的，甄元要是真跟这种人搅在一起，他说什么也不能答应！
甄元却嘿嘿一笑。
沈白溪睁大眼：“你笑什么？”
甄元捏了捏他的脸蛋：“我还以为你胆子挺小的，没想到这么有血性。”
杨温和高磬也点头附和。
沈白溪脸一红，抹抹鼻子。
夜里，沈白溪辗转难眠，莫名有点儿兴奋。身后忽然窸窸窣窣贴过来一片热度，紧接着，一个烫呼呼的东西握住了他的手。
沈白溪吓得想叫，那人慌忙拍他：“是我是我。”
他回头，发现甄元不知何时挪到了他身后。黑暗中看不清对方的表情，只听见少年压低的声音里带着一点笑意：“刚才的事，多谢你。”
沈白溪哼唧了一声：“小事。”
甄元沉默了一会儿，轻声道：“其实梁锐也是怕咱们出事。他原先在中军做前锋——易水那一仗，虽说大胜，可前锋被围，死伤惨重。他得顾及家中父老，这才退到后方，做了杂役。”
也不是人人都做好了为厉王赴死的准备。如果可以，谁不想卸甲归田，荣归故里。
沈白溪听得心里发堵，半晌没说话。他想起梁锐那张死人脸，想起对方说的那些难听话，忽然有点不知道该气谁了。
“要不，明天……”
要不，明天别去了吧？
沈白溪到底还是没有说完，心里纠结一团。
黑黢黢的营帐里，不知是谁的鼾声此起彼伏。甄元笑眯眯地握着他的手，一双眼映着微光，干净得没有半点杂质：“睡吧。”
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