临行前书院先生有所叮嘱，时间一到，宋聿几人便去到秦淮河畔的畅香园。
“几位请进，沿着这道进去，依次有清许亭、锄园亭、万象亭、弥华亭等数十处宝亭，学政大人与诸位大人在最里头的滁盐亭，如需笔墨，叫任意书童去取就是。”门口检查花笺的管事说道。
宋聿颔首谢过，进到门里，光影一下子明媚清凉起来。
陆谦饶有兴致地看着园林内的景观，“我们几个都是第一次来这杜门文会，不知除了临场作诗，还有什么章程。”
齐纪深缓缓迈着步子，“我问过父亲，他说每年都不一样，大体也就是作诗作画，错不了。”
现如今陆谦可不慌了，大有跃跃欲试的意思，杜门文会乃江南秋闱前首屈一指的盛大文会，定能结识不少才子。
宋清文也抱着见识其他考生水平的想法。
陆谦：“伯匀兄，我们到哪处亭子去？”
宋聿略顿：“不如随便走吧，看哪里有趣再停下。”
“也好。”
他们路过第一处亭子，亭中之人看了他们半晌，忽然走到亭边：“我观几位仁兄气度非凡，不知是何方人士？”
“我们都祖籍松州，不知兄台是……”陆谦问道。
那人穿着一身儒生服饰，不急不缓地走下石阶，通身气度更像个高门显贵的富家公子，他合拢扇子微不可察地躬身，“我姓张名溯，表字禅林，苏州人也。”
互通姓名后，张溯见他们不打算停下来，便随他们一起朝里走。
“宋兄乃是松州府去年的案首？”
宋聿颔首：“幸得罢了。”
“诶——这就太谦虚了，我老师可对宋兄赞不绝口，想要认识你一番呢。”张溯道。
“若有幸结识尊师，自然是好的。”宋聿没听过张溯这名字，自然也不知道对方老师是谁，他也没问。
张溯见他不问，眼里有了些兴味，不过他也不打算说。
说话间到了第二处亭子，有人叫张溯上去赏花，张溯推辞，继续和他们同行。
“几位可知你们在南直隶的名号？”张溯忽而问道。
陆谦起了兴致，“我们还有名号？”
秀才而已，毛庐都没出呢，怎么就有名号了？
“丘乘三杰，我在苏州都听到了，陈大人已将太阳灶报往虞衡司，你们开放科学院让人们进去烧水，已经美名远扬。”张溯自然不是见任何人都凑上去搭话，从来都是别人主动跟他说话，但这四个人么，他有兴趣结交一二。
宋聿心里颇为尴尬，再一看两位朋友眼神也一模一样的不自在。
张溯颇感有趣，不禁大笑。
滁盐亭距离颇远，几人在破石亭停下歇脚，里头书生们正在对着怪石作画，见他们这么多人进来，闹着一定要他们出一人也作幅画。
见他们似有竞争之意，亭外书童捧着一方端砚进来，“应学政大人吩咐，若有比赛当设彩头。”
书生们顿时叫好，气氛彻底热闹起来，此时推辞就显得气虚胆弱了。
宋聿上前一步，“那么就由我与诸位一较高下吧。”
“好！君子当有胆气豪！”众人呼和。
书童们抬来一张书案，铺上宣纸，笔墨颜料具备。
宋聿凝神看了一会儿那怪石，走到桌边提笔。
他作画时安静，动作幅度并不大，丝毫不引人注意，不过他终究来得迟，其他人画完之后便来围观没画完的，渐渐地，宋聿身后围观的人越来越多。
“当真是……鬼斧神工。”一人喃喃。
他们扭头看了一眼那石头，再看看宋聿画作，竟觉得画技精湛得一模一样，画中石头却更……给他们一种如看天降陨石的怪诞惊渗之美。
看过一眼再也忘不掉，胳膊上直起鸡皮疙瘩，不是害怕，只是惊叹与艳羡。
宋聿还没画完，当即有人起了收藏之意，默默在心里措辞。
宋聿手腕一转收笔，静心看了一会儿，还算满意，从钱袋里掏出印信盖上去。
“兄台，不知可否……”
“兄台……”
一阵七嘴八舌，宋聿没怎么听清，只听齐纪深夸张的毫不委婉的惊叹声压过了其他所有声音：“伯匀兄，这幅画必须放在我书房的紫檀木盒里！不然我觉都睡不安宁！”
宋聿无言以对，“等干了你自己卷起来。”
“够义气！”
齐纪深从怀里摸出自己的钱袋子塞给宋聿，被宋聿又塞了回来，“行了，晚上可得请我们三个吃饭。”
“包在我身上！”齐纪深就差拍胸脯了。
哎呀！哎呀哎呀！
其他人捶胸顿足，看着这人不费吹灰之力就得到了这幅画，他们心中恨啊！
齐纪深自顾自的仔细欣赏，对其他人暗暗的瞪视恍若眼盲。
张溯将前因后果收入眼中，不禁起了一丝兴味，也上前去看那幅画。
他的老师书画双绝，他本来对此人画作毫无兴趣的，可是看着那幅画，他清晰地感受到胸腔中的悔意。
喜爱这幅画是一方面，他更想把画拿到老师跟前，听听老师对这画有何评价。
此人画技已隐隐有大家之风，又是案首，想必文章也作得不错。
张溯抬眼想道，样貌亦是不俗，世间竟有能和他事事比肩的人。
他不愿承认此人画技略压他一头，或许只是偶尔险胜罢了。
齐纪深美滋滋地看了又看，守在画跟前，干了便立刻卷起，找书童要了木盒装起来。
宋聿也歇了会儿，他们便准备走了，不少人跟着他们一起离开破石亭，和几人搭上话，交谈之声不绝于耳。
“我忽然后悔了。”陆谦说道。
宋聿：“怎么？”
陆谦道：“我应当等个十年，等大舅兄你画技更好再找你画人像。”
宋聿无语：“再过个十年我们几个如果还是臭味相投，我画技也没退步，你尽管找我。”
“就这么说定了！”陆谦得了承诺立刻开心起来。
同行的人暗自意动，可到底没人开那个口。
“不知今日是否有幸见识一下宋兄的文章？”
张溯一直和宋聿并行，石板路并不宽阔，他走路步子又霸道，将陆谦几人挤到后面去。陆谦暗啐真没眼色，没看到他们几个是一伙儿的吗！
经过旁人介绍，宋聿几人也知道了张溯的背景，这人原是祖籍苏州，常年跟随老师居住在顺天府。三岁开蒙，五岁能文，七岁诗百篇，神童之名传遍北方，十二岁便中了院试案首，八年沉淀，二十岁才打算参加秋闱。
虽说没有一官半职，张溯手上的人脉恐怕比五品京官还豪华。
“我见识有限，竟然没能听说张兄才名，看来回去还得多读些书。”宋聿真没想到此人才名显赫到这种地步，不过倒是和那股气度对上了。
“不怪你，我老师说我心高气傲过刚易折，家人都是老实人，有心低调，怕我成伤仲永。”张溯无所谓地挥手道。
宋聿：“……看张兄如今，肯定和伤仲永无关了。”
张溯自己也这么觉得，这几年有他老师的功劳，更多是他严于律己，有真才实学，不然再低调也是穷低调。
“宋兄小时可有诗？”张溯问道。
宋聿摇头：“少时贪玩，比不得张兄。”
张溯理解地说：“的确少有人从读书中找到乐趣。”
陆谦听得不可思议，压低声音跟齐纪深说道：“伯匀兄跟他客气的，他不会当真了吧？”
齐纪深道这人和徐骋怪像，不过徐骋更多是古板，没这么骄傲。
陆谦挑眉：“你想他了？”
“想啊，我走时他还睡觉呢，等我回去肯定要跟我发脾气，半天不说话。”齐纪深理所应当道。
陆谦咋舌：“你们俩又睡一块了？”
齐纪深：“怎么说话的？那叫秉烛夜谈抵足而眠。”
陆谦心道那还不是在一张床上睡了，说出花来也是同床共枕。
他忽然想见阿良。
滁盐亭实在是远，脚都走得酸麻，几位大人正在亭中喝茶，很多人来得比他们早。他们跟几位大人见礼，也各自找了位置坐下。
齐纪深怀中木盒引人注意，学政大人听闻是自己去年钦点的案首所作，不禁起了兴致，他记得此生在威盛宴作了画，画技的确不错。
“齐生可愿将画取出，众人再赏看一番？”李觅道。
齐纪深怎敢不取，两位书童取了毛毡，将画作贴着毛毡徐徐展开。
李觅原本不以为意，只抱着闲来无事的意思，随着画卷展开，他竟忍不住从坐席上起来，凑近仔细去看每一笔笔触。其他人视野被他挡住也不好说话。
“宋生，此乃你所画？”李觅不可思议道。
宋聿拱手：“正是晚生所画。”
李觅没有说话，缓缓地走到画卷另一边，方才开口道：“自有大家之风，与去年画技不可同日而语，不过科考在即，万事需得有个轻重缓急。”
“李大人所言极是。”某御史附和道，“既是案首，理应全力备考，担天下民生之忧，岂能醉心诗文字画这等消遣之物？”
众书生眼观鼻鼻观心地坐着，有不少后背都开始打湿，这般敲打的话，就算不是他们亲身经历，也令他们紧张地在心里预设自己的答案。
宋聿不急不缓地拱手，“幸得大人教诲，学生必将勤勉考学，一如过往，不会将光阴消磨在消遣娱乐上。”
某御史还想再说，李觅袍袖一甩坐回主位，面上并未发作，心中却已有不快。他方才并没有批评宋生的意思，这人曲解他的话给学生施压也就罢了，恶人还要他来当，岂有此理。
“文会乃清流盛事，交流一二文章，结交三五知己，同为江南士子，科考之前有一番了解也是好事，诸生且先吃几杯酒。”李觅道。
众人看来都有所准备，方才作的诗画，有自信之人便拿出来请在场众人赏析，没自信的便悄悄按下不提。
他们想得清楚，要么出彩，要么不出丑。
酒兴正酣，到了最要紧的临场展示，十八道桂花笺，寓意蟾宫折桂金榜题名，内含十八道题目，诗词书画从一不等，有心参与之人便盲抽一笺。
方才已经够出风头，宋聿便并未上前，在座位上淡然喝酒。
陆谦和齐纪深各自去抽了一签。
“清文，你不去试试吗？”宋聿压低声音。
宋清文摇摇头：“我学问尚浅，今天见识一番就好，三年之后必定一较高下。”
宋清文不妄自菲薄，也会权衡利弊，在书院读书这几年可算是有了心机应变的能力。
陆谦抽中的是诗江南雪，齐纪深抽中的是诗五岳。前者最近正烦恼，后者最爱游览名胜风光，可算让他们出了一把风头。
吐出心中苦恼，陆谦坐下后喝了一口酒，低声道：“可算是舒坦了。”
齐纪深辅助他父亲作《诗百解》，作诗的水平那是一流，只是有些遗憾今日灵感不佳，未能超常发挥。
不过他们几个还是赚足了眼球，一行四人，除了明显年纪过轻的那个未展露才华，都隐隐压多数人一头。
“莘莘学子，风华正茂，我像这般神足气显已是十多年前了。”酒意渐浓，李觅有些恍惚。
“李大人尚且年轻，我却已是花甲之年……”他这么一说，其他人也不禁感慨万千。
今日抽花笺之人都得了一份礼，前三格外厚重，杜门文会之繁华，彰显着它背后皇亲国戚杜家的显贵声势。
凡是在杜门文会崭露头角为人所知者，不免挂上杜家门生的名头，尤其学政李觅乃天子近臣，显得今年的杜门文会像皇帝特意给杜家撑腰似的。
四人离开畅香园，马车驶离时又碰到李觅，马夫驱赶马儿停在一旁让李觅先行离开。
宋聿靠在车厢壁上，隐隐有些晕眩，抬起手臂一闻，一股酒味，还有畅香园的桂花甜香。
许金听到马蹄声便跑到门口，宋聿从车上下来，许金闻到酒味，连忙掏了银子给车夫，扶着他进屋去。
宋清文没喝多少，和小厮一起把齐纪深扶进去后也连忙换了身干净衣服。
许金煮了醒酒汤，汤匙搭在宋聿唇边，发愁道：“今日怎么喝得这样多。”
宋聿喝下一口，无奈地揉着额头：“很多人说话前都要先敬一杯酒，不得不喝，我偷偷地只抿一点，齐兄都是一口干，现在醉得人事不知了。”
喝了半碗醒酒汤，他便躺在床上迷迷糊糊睡过去，意识下沉，犹如被拉进泥沼……
隐约间，感知到有个人剥了他的衣服，擦洗他的脸和手脚，又给他换上干净衣服，盖上被子。
宋聿想睁开眼，却怎么也抬不起来，他实在是困极了。
“阿许……”
温热的皮肤靠近，宋聿嘴唇动了动，没能发出声音。
一只手拍了拍他的被子，没过一会儿被子掀开，一具温热的身体躺在他身边，牡丹花的香味从那人皮肤里散发着温暖又甜蜜。
宋聿感到安心，意识彻底陷入黑沉。
第62章
南直隶秋闱人数与松州府院试相当，将整条街道拥挤得水泄不通，书生们领着书童挎着篮子，仰头张望着入口。
街上人这么多，实在危险，宋聿便没让许金下来。他抬头便看到身后茶楼二楼，双儿正探出身子张望。
他打手势让阿许回去些，看着太危险。
许金看到相公在挥手，将上半身稍稍撤回。
“这一去，三天才让出来，听说里头只有四尺的小隔间，刮风下雨样样都漏……”许良在他旁边，也张望着，目送陆谦进去。
许金就是担心这些，相公那么喜净的人，可怎么忍得了？
秋闱是一定要去，他们也只能在外面等着。
宋聿不在，许金便有些神思不属，事情做着做着就走神，他索性不看书，反正也看不进去，不如趁着这时间改改他和相公的衣服。
他给相公做的第一件里衣，相公已经穿了两年多，若是相公再长个子，就算不断放量，袖口和衣摆也会不够用。许金用手指丈量过尺寸，便打算再做一件。
应天府的布行很大，不过松州府毕竟是标布第一产地，许金和许良逛了一圈，刚买完布出来，竟在门口碰到了陆语。
陆语正从马车下来，看到他们也有些惊讶，“今日可真是巧了。”
“姐姐。”许良见礼。
陆语对这个弟夫郎不咸不淡，她本是为弟弟相看好了官人的表妹，谁料陆谦突然决心娶一个双儿，老祖母也未曾通知她，叫她好没面子。
表妹没嫁出去，成天住在穆家，穆匀又是个见色起意的，虽说二人只是眉来眼去还没发生什么，陆语心里也噎得慌。
陆语走后，许良情绪低沉，许金看他这样子，正好也该吃饭了，便找了一处酒楼。
点好菜，许金看着他，低声问：“穆夫人是不是……”
许良无可奈何地点点头：“姐姐她不太喜欢我，当初她有看好的弟媳。”
“这些事，你从没告诉过我。”许金一顿，心中叹气，“告诉我我也没什么办法。”
许良倒是笑笑：“不妨事，反正姐姐也不常回来，相公待我好就行，祖母为人也和蔼，我受不着苦，哥你就别替我担心了。”
陆谦和许良蜜里调油，许金都看在眼里，所以才放心。
“家里不知怎么样了。”许金低声说。
许良知道他在担心许菱，“阿菱很得二叔母喜欢，现在家里比之前富裕多了，应当短不了她的。”
许金叹了口气：“阿爹和爹爹走得突然，我还没守住阿菱，现在兄妹离心，不知道日后怎么面见阿爹他们。”
许良不爱听这个，“哥你才二十岁，阿菱从小到大日子比你好多了，再说如果到了阴曹地府叔父问责你，我给你作证人。”
许金不禁笑了：“说什么胡话。”
许良和陆谦住在应天府的宅邸，许金便到陆家客房住了一晚，第二天两人早早到贡院附近的茶楼等着，午时一过，街上等着接应考生的人越来越多，比入院那天也不差。
他们俩无心说什么话，一杯茶水啜饮半晌也没咽下去。
“开了！开了！”底下有人大喊，“出来了！”
许金紧紧盯着门口，他想冲下去，可他知道不能下去，下去就更看不到相公在哪儿了。
“在那儿！”他眼睛一亮。
书生下巴处有了青色胡茬，要不是穿着儒衫，看起来真像个浪荡剑客。
许良也找到了，两人激动地朝那边挥手。
宋聿等人看到了他们，宋聿打了个手势，在人群中朝着茶楼艰难移动。
好不容易挪到门口，蜂拥而来的人群挤得他们根本站不稳。
许金一把扶住相公，却被书生推开手，“离我远点，都三天没洗漱了。”
许金不嫌弃相公，可宋聿自个儿嫌弃自个儿，好不容易挤出人群回到院里，先脱掉衣服埋进浴桶，一边泡澡一边用刷牙子粘上洁牙膏，上上下下猛刷。
许金提着水桶进来，忍不住道：“相公你轻点，嘴里要刷破了。”
“真难受。”宋聿长叹一声，一想到这样的事还要经历两次，他浑身都不舒服。
“必须一次考过，我不来第二次。”他坚定道。
许金忍不住笑，穷苦没打倒相公，三天不洗漱打倒了。
他将冒着气的热水添进桶里，伸手试了试冷热，将皂膏抹在布巾上，认真仔细地给书生洗头洗背。
少年温热的手指轻柔地按着头皮，宋聿舒服得快要睡着。
“明日还得回去。”他说。
许金轻嗯了一声，“等会儿我做两个你最爱吃的菜。”
宋聿胸中长出一口气，泄力歪头靠在少年手掌上，“真想你。”
许金红了耳朵，不声不响地用布巾擦着书生的头发。
许金做了白灼青虾和干蒸排骨，还有宋聿爱吃的鸡毛菜，吃过饭便早早上床。
虽然身体很困，宋聿却没什么睡意。阿许侧身靠着他，手指轻轻地抚摸着他的鬓角。
在这种哄孩子般的安抚中，宋聿不知不觉就睡了过去，一觉醒来已是卯时，阿许不在身边。
他穿好衣服踏出门，果然在小厨房找到了许金，少年坐在小竹凳上，面前砂锅正咕噜咕噜冒着热气。
青菜皮蛋瘦肉猪骨咸粥，再配上柔软宣乎的老面酱肉粉条包子，宋聿吃完早餐精神已彻底恢复好。
许金提出篮子帮他收拾，里头的白面饼都是刚出锅的，虽然最终还是要被掰碎。
酉时便要入院，宋聿提着篮子，两人慢慢步行到贡院不远处。
他低下头，替少年将鬓角碎发挽到耳后，“今早忙碌，回去好好休息，别担心我，再三天就又出来了。”
许金很不舍，大庭广众下，他克制住想搂书生的欲望，紧紧抓着宋聿的袖子。
“我还是在这里等相公。”他低头说道。
宋聿心头发软，“好，我到这儿来找阿许。”
他走了，许金遥遥地看着，直到书生的背影彻底消失。
他失魂落魄地回到院里，做什么都提不起精神，第二天才稍微好一点，便拿出前两天买的丝绸，打算绣两只荷包。
一只绣青竹，一只绣仙鹤，相公穿什么衣服都能戴。
时间就这样溜走，第二场与第三场之间也隔了两天，许金被这样一分一合弄得都有点应激失眠，他永远习惯不了。
好在一切终于在八月十八那天结束了。
贡院门一打开，宋聿觉得空气分外新鲜。
虽然外面人那么多，其实不太好闻。
阿许在茶楼冲着他不停挥手，宋聿早就看到了，不禁勾起唇。
几人简单碰了个面，无意详谈此次乡试，都打着一样的主意赶紧回家洗漱休息。
宋聿洗漱完换上一身干净衣服，将湿发甩到身后，长出一口气。
他又活了。
许金摸了摸他的头发，将布巾搭在架子上，转头就扑进相公怀里不打算撒手。
宋聿也没想让他撒手，伸手搂住少年的脊背，手掌覆盖少年后颈。
“阿许就不问问我考得如何？”他低声。
少年像猫似的哼唧了一声：“相公考得不错。”
宋聿有些好奇，“我表露出来了？”
许金从他怀里抬起头，看着他的眼睛。
相公穿着薄衫，长发湿透披散在身后，眉目疏朗清贵，瞳仁里带着点点笑意。
许金心口发烫，又埋头趴回去，“我猜的，相公把握不大时眨眼很慢，若有把握，眨眼便是正常的。”
宋聿没想到这么刁钻的习惯，都被少年摸索出来了，不禁笑着亲亲他的额头：“好厉害的阿许。”
许金红了耳朵，不吭声，他现在只想抱着相公。
宋聿此次的确有几分把握，但未揭榜前一切都是未知。
考试已经过去，再纠结思考也无济于事，他和许金好好地休息了一晚，第二天卯时才醒，慢慢地洗漱吃早饭。
宋清文则是无所谓，不过这几天的考试把他折腾得够呛，一想到三年后还要经历就有点毛骨悚然。
他无精打采的坐下，宋聿给他盛了碗粥，“怎么了？失眠了？”
“太累了，这乡试怎么这么耗精气，犹如被鬼怪吸走了似的，睡也睡不够。”宋清文打了个哈欠，在家里他这么没正形肯定不行，但堂兄可不那么死板。
宋聿也有同感，不过他体魄比宋清文强点，休息一晚也能勉强恢复，“多吃点，下午再睡片刻。”
宋清文点点头，咬了一口肉包子，“味道真好，今天是哥你调的馅儿？”
“吃得出来？”
宋清文嘿嘿一笑：“我都蹭了多少顿饭了，你和兄夫郎谁调的馅儿我一口就能尝出来。”
“那谁调的更好吃？”宋聿挑眉。
宋清文僵住，眼神左右移动，哀叹：“哥你饶了我吧！”
宋聿失笑，宋清文一旦离开叔爷和叔父的管控，立马活泼了许多。
“话说，齐兄上哪儿去了？”宋清文朝西厢看了眼，“一点声儿没有，还没醒？”
“他昨晚没回来，你太累了没注意到，徐兄把他接走了。”
“徐兄也到应天来了？”宋清文讶异，也没多想。
宋聿心中叹了口气，徐骋这个时候跑到应天来，两人昨日似乎还有别扭，真让他不知道该说什么。
早饭后许金便拿出两只未完成的荷包给他看，“我想一个绣青竹，一个绣仙鹤，好搭衣服。”
他一凑近，宋聿就闻到了那股经过皮肤暖化的牡丹香，眼神不由深幽了些，轻轻搂着少年的腰道：“我想要一个牡丹。”
许金眼睛眨动一下，慢慢红了耳朵，“好……好呀。”
宋聿没忍住亲了亲他的脖子。
许金红着脸推开他的手，转过身仰头在他唇上啄了一下，拿着荷包飞快跑走了。也没跑太远，顶着两只红彤彤的耳朵翻找针线。
宋聿愣了一下，忍不住伸手摸了摸唇瓣，继而弯起眼。
阿许越来越开朗主动了。
宋聿从未想过自己会有这么爱一个人的一天，他不算单身主义，但前世二十九岁，确实从来没有过结婚的念头。
他已经不能想象没有许金的生活，想到自己刚穿越那会儿还想着和离，简直是木鱼脑子。
他定下心神，取出几张纸铺在桌案上。他专心备考这段时间阿许把小说全部看完了，趁放松下来文思泉涌，他得再写点给阿许看。
未时，齐纪深回来了，失魂落魄，穿的不是昨日的衣服，袖子还断了一截。
宋聿瞧了他半晌，“齐兄你……被徐兄糟蹋了？”
齐纪深恍惚地抬起头：“啊？哦……没有。”
宋聿两根手指夹起那节断袖，意思溢于言表。
齐纪深尴尬得耳朵都红了，“我只是大清早和他吵了一架，拉扯时袖子扯烂了。”
“哦，那看来徐兄家的衣服质量很差啊，你们俩指甲也挺锋利，像刀割的一样。”
齐纪深轻咳：“对啊，亏他还花那么多钱，哈哈。”
“哎哟，断袖了？”宋清文走过来一看立刻道。
齐纪深彻底尬住。
宋清文挠了挠头：“这是做什么了怎么断成这样？齐兄你遇到歹徒了？”
齐纪深深吸一口气，“咳，没什么，意外而已，我先回屋了。”
齐纪深离开后宋清文沉思：“断袖寓意好像不太好。”
宋聿瞥了他一眼，慈爱地让他转身：“回去再睡会儿吧，等会儿我上街打一筒羊奶给你补补身子。”
宋清文很感动，“哥，我长这么大了还能喝羊奶吗？太不好意思了。”
“……”这孩子咋这么呆。
第63章
乡试放榜还有几天，陆谦坐不住地来找宋聿。
“大舅兄，看我带了什么！”他两手提着两大根草绳，捆绑着石头一样的东西。
宋聿定睛一看：“生蚝？”
陆谦把这东西搁到盆里，许良将带来的酒放在桌上，笑着道：“路上打的黄酒。”
宋聿走过去看了眼，这生蚝足有他手掌那么大：“好肥的蚝仔，正好我和阿许今早买了一打毛蟹，十分肥美，原本想做好再叫你们来吃，配上这生蚝正好。”
陆谦这蚝仔是得了消息派人去码头抢购来的，好悬让小厮没挤破头。
“齐兄回来了吗？”陆谦坐了一会儿便探头朝西厢看。
“回来了，今早才回来的。”
陆公子露出一副讳莫如深的表情。
宋清文便说了一句：“不知怎么袖子断了一截，问他他也不说。”
陆谦：“……”
齐纪深听到他们说话便出来了，换了一身整洁衣物，陆谦看来看去一无所获，便问道：“齐公子，说道说道？”
齐纪深一撩衣袖坐下，抿了一口酒：“说什？”
陆谦哪好意思问他是不是断袖分桃好龙阳了，四人静默地喝了会儿酒，宋聿实在忍不了这尴尬的气氛，到屋里拿了一副围棋出来。
虽已过中秋，今晚的月亮仍旧很圆，六人坐在院中，凉风阵阵，把酒话家常，说着说着不免提起顺天府新令。
“圣令常新，人不堪苦啊。”陆谦叹了口气，乡试过后他从一心一意读书的状态抽离，反而更忙了，瓷行冰店每日都有很多事要他决定。
一任皇帝老去，越是权力交接之时，越是风起云涌，就算表面平静，暗地里也免不了血腥。不过圣人明面背地两手抓，只要他想处理的，逃也逃不掉。
宋聿沉吟道：“如今看来，圣人对徐家，还是留了几分旧情。”
听起来荒唐，对比汪氏一族甚至不堪落差逃亡海外倭国，徐家就好了太多。
不过圣人因此大怒，以通倭之罪敕令嫡系一脉斩立决，牵连九族三代不得举第，汪家更加不可能在大燕任何一个地方爬起来。
陆谦心有戚戚，幸而他陆家嫡系凋零，出这种大乱子的概率低了很多。
圣人铁血手腕，天下反倒风调雨顺，今年的稻穗麦穗分外饱满，棉花胡麻尽皆丰收，百姓精气神都比往年更好一些。
地方豪强倒是勒紧裤腰带过日子，生怕哪里惹得圣人不快把他们也给撸了。
有这样一位皇帝，偏偏太子又不是他的亲儿子……
宋聿还是有些在意那封信。
“相公。”许金半天才笨拙地捅完一只毛蟹，期待地将小碟子推到宋聿面前。
宋聿回神，低头一看不禁勾起唇，往蟹肉上淋了点蟹醋，夹起一筷放进嘴里，“好吃，鲜甜无比。”
酒足饭饱，几人一边赏月一边吟诗作赋，好不快活。兴致正高时，门口传来一阵又轻又短的敲门声。
“是谁？”小厮连忙去开门。
“鄙姓徐。”声音隐约传来。
齐纪深愣住了。
小厮转身让开，徐骋站在外面，月光照在他脸庞，脸色苍白如雪，唇色也如病入膏肓般浅淡。
齐纪深心里还生气，见他这模样却也顾不上这些，连忙跑过去想扶着他。
徐骋身子一软便没了神智，昏倒在他怀里。
“徐兄！徐兄！！”齐纪深吓得大叫。
登时一阵兵荒马乱，等徐骋被放到床上齐纪深已经六神无主，“我走的时候他还好好的！”
小厮叫了大夫来，老大夫颤巍巍拿出脉诊，凝神把脉。
齐纪深紧紧盯着徐骋。
老大夫拨开徐骋的眼皮看了看，摸着胡子道：“饿晕罢了。”
齐纪深差点被胸中那口气给呛死：“咳咳咳……您说什么？！”
老大夫瞥了他一眼：“他腹中饥饿，外加失眠多日精神不济，这才晕倒，老夫开个安神的方子，你们劝他多吃些白粥等流食，忌荤腥油腻生冷辛辣，过个两日就好了。”
老大夫顿道：“海货亦不可食。”
齐纪深看着躺在自个儿床上那家伙，心中气笑，“劳烦先生，我随您去抓药吧。”
陆谦挡住他，“让我那小厮去，你好生照顾他。”
这么多人站在屋里也不是个事，宋聿几人便先出去，没搞懂到底发生了什么让徐骋饿成这样，不过还是迅速煮了白粥让齐纪深喂给他。
齐纪深看起来无心多说，他们也不会逼问，便先各回各家睡觉。
屋子里蜡烛只那么一盏，摇摇欲坠地飘荡着，光线闪烁得刺眼睛。齐纪深从发呆中惊醒，连忙挑拨棉线，让蜡烛平稳燃烧。
他站在远处看着那床，和床上无声无息的人。半晌，叹口气坐回床边。
“徐兄啊徐兄……”他喃喃。
你可让我怎么是好。
外人只知他叔叔齐风瑾一生不婚，传言与如今皇亲柳家某位才子断袖分桃，行踪不定，却不知他叔叔是个暗双。
是以齐纪深至今未定任何姻亲，不少人猜测他要走他叔叔的老路，风流韵事罢了不必辩解，他也不会把叔叔的事说出去。
可他真没想到，视为知心好友的徐骋，会趁他喝醉偷偷亲他。
他装作不知，几乎一夜没睡着，徐骋早晨时却又偷亲他，这回他没演好。
一切都乱糟糟的，齐纪深甚至都记不起来自己说了什么话，只记得囫囵吞枣乱说了一通，前言不搭后语，只是看到徐骋脸色白了，他便住嘴没说一个字。
徐骋却忽然闹什么割袍断义，拿出一柄匕首将齐纪深半个袖子都削了去，连件新衣服都不给就跑了。
齐纪深叹了口气，绞干布巾拭去床上人额头薄汗。
他也困了，可徐骋躺在唯一一张床上。
齐纪深低头看着。
徐骋的面容是清秀的，熟睡时更显鼻尖秀挺。
齐纪深打了个哈欠，提水洗漱后吹灭蜡烛，将徐骋推到里面，自个儿在床外侧躺下来，扯过半张被子。
反正徐骋病着，他难道还怕一个病人么？还是先睡吧。
……
不知徐骋和齐纪深之间究竟发生了什么，自徐骋饿晕第二天两人离开后，一连几天都不见人影。
这期间宋聿写了半本志怪小说，时常有人来找他去各种雅集诗会，宋聿去了几次发现没什么意思。
九月寅日前日，张溯带着一封拜帖很正式地上门拜访，只是时辰不巧，宋聿和陆谦几人正在院里烤肉。
“宋兄，你们怎的不叫仆人去烹调？”张溯不解极了。
君子远庖厨，他从来不进厨房，更别提亲自烟熏火燎地烤肉。
宋聿微微一笑，并未解释：“张兄请进。”
陆谦几人擦擦嘴起来跟他见了礼，便又坐下兀自边烤边吃，反正张溯是来拜访宋聿的，肉烤焦就不好吃了。
宋聿将张溯请到屋内坐下，张溯抿了一口茶，努力想集中注意，可炭火与肉香交织的绝品香味一直往他鼻子钻，令他口舌生津。
宋聿坐下，“不知张兄此次来，所为何事？”
张溯清清嗓子，“我老师不日将抵达应天府，我唯一的师弟也会在江南暂住几日，我意下帮宋兄牵个线见见我老师。”
宋聿摩挲着茶杯，垂眼道：“多谢张兄，一面之缘，张兄竟还记挂着我，不知尊师何时方便，我也好上门拜访。”
“我老师很忙，等他有空——”
“喵嗷——”
张溯顿住。
“喵嗷——喵嗷——”
某种柔软的东西轻轻撩过他的腿，几若无声地走向宋聿。
张溯人还没反应过来，手已经伸出去，堪堪只摸到狸奴的尾巴尖儿。
“张兄见笑了。”宋聿将狸奴抱起来，正欲起身送出去，狸奴却在他怀里趴下打起呼噜。
张溯屏息，压低声音：“呃……宋兄，这是你家的狸奴？”
狸奴有一张大大的圆脸，花色斑斓犹如深秋落叶，身材匀称曼妙，一条大尾巴蓬松又灵活，卷着宋聿的手臂晃来晃去。
“张兄，你方才说尊师何时有空？”宋聿疑问，继而道：“鹿鸣宴之后我需得回乡祭祖，只是可惜张兄美意了。”
张溯结舌：“……老师他或许也不是特别忙……”
宋聿沉思片刻：“现如今万事难说，我也极想拜访尊师，不如等到那时再说，万一没有空闲，我也不能耽搁尊师的行程。”
张溯：“啊……是，是这个理。”
张溯心里觉得不大对，其实他老师并没有什么要事，此次来应天府也是辅佐太子南巡，外加让心高气傲的小师弟见识这一路的民生疾苦，到了应天府就没什么忙的了。
这宋聿怎么如此不通情理，听不出他话里的意思么？
还是这家伙根本不想见他老师？不可能，一位内阁大学士，还是太子少师，就算宋聿中了举人，这也是他很难攀上的人脉，怎么会不想见？
宋聿致歉，抱着猫离开，张溯坐不住地跟出去，便见院子里几人吃得更热闹了。
陆谦正拿着一柄小刷子给肉串刷酱汁，见他们出来以为谈完了，赶紧叫宋聿过来：“大舅兄快来！刚出炉的烤虾。”
宋聿把秋秋放下，狸奴便颠颠地跑过去讨了一盘烤好的鱼肉，咕噜咕噜吃起来。
宋聿余光瞥了一眼：“张兄不如，一起吃点？”
张溯眼睛已经不知该往狸奴还是烤肉上放：“这怎么好……”
片刻后。
张溯饮了一口梨花白，咽下口中香而不辣外焦里嫩的烤肉，放下酒杯又摸了一把狸奴。
“你们这过的是神仙日子啊。”他由衷感慨。
人生乐事，不过得一眷侣，三五知己。
当知道宋聿几乎每月都会这么小聚一次时，张溯一时不知说什么好，人家这日子忒好了。
烤肉吃罢，美酒也渐渐见底，陆谦和许良向他们告辞，张溯知道自己也该走了。
他最后摸了摸狸奴的头，跟宋聿拜别上了马车。
书童在外头驾着马，不禁疑惑问：“公子，今日怎么这样久？”
今天的经历，张溯一时难以言表，要办的事没办成，莫名其妙吃了一顿。
……
今早宋聿醒得很早，阿许还熟睡着，胸口微微起伏。
宋聿翻身将他脸上的发丝拨开，搂着少年，目光放空。
今天放榜，也不知到底考得怎么样。
外面有些动静，应该是宋清文的小厮起来了。
过了片刻许金迷蒙地睁开眼，缓缓地翻了个身从床上坐起，“天亮了？”
“快到卯时，可以再睡会儿。”
许金摇摇头：“睡不着了，昨儿包的红封恐怕还不够，我再包十个。”
“我和你一起包。”宋聿替他收拢背后的长发。
早饭随便喝了几口菜粥，一人吃了个水煮蛋，便听得外面热闹起来，人声鼎沸。
“都在朝贡院那边走。”许金侧耳听了半晌，“相公，我们也过去吗？”
宋聿看了眼漏刻：“走吧，带个斗笠。”
很不巧的是他们没订到附近茶楼的位置，大堂里更是挤得站不下人，贡院门前龙虎街已经挤得水泄不通，虽然他们出门早，还是没能靠近贡院，转了一圈没办法，索性又回去了。
宋清文让小厮等着放榜，回来悻悻道：“我瞧着怎么挤在最前头的都不是读书人。”
“可能是人家的书童仆人之类。”宋聿提了一壶冷茶出来，三人休息了一会儿解掉暑气，便听到外头传来三道铜钟声。
“放榜了。”宋聿道。
他们到门口看了眼，那边街上已经彻底疯狂，不光街上，每一层楼的窗户都趴满小姐公子已婚妇人，都在朝贡院张望。
宋清文看了一眼就不打算过去了：“听说以前还有本来中了榜，结果在看榜是被人活生生踩死的。”
还有邻居疑惑地问他们怎么不去看榜。
“纵然考不上，去看一眼也好啊，我儿一大早就去等放榜了。”邻居一个秀才的母亲语重心长说道。
她在旁边常听到这个院子里的人聚会吟诗，想来很不务正业应该是考不上，儿子想结交隔壁这三个秀才，她都没让去，不想儿子被这些人带坏。
“如果考上会有人来报喜，现在街上拥挤，我等不会飞檐走壁，去了也挤不到前头。”宋聿耐心道。
大娘得意地笑了一声：“我儿子天还没亮就去了，肯定排在最前头，得亏我早早把他叫起来。”
“你们啊就是太不上心，你说这万一排到最前面被官爷看到，见我儿勤勉刻苦再将他名次提到前面，那岂不是大好事？人还是应该上进……”
大娘在说什么已经没人听。
拥挤的人潮突然分开，一堆腰上绑着红布提着红铜锣的衙役两三人为一队，从贡院龙虎街流向四方，去向各位新科举人道喜。
宋聿眼睁睁看着七八个人朝这边而来。
大娘有些慌乱地整理衣裳，左右找人才想起来儿子被她赶出去看榜了根本不在。
“我——”
衙役越过他直奔巷子深处。
“恭喜宋聿宋老爷五魁之首，甲辰宁泰三十五年南直隶乡试新科解元！”
“恭喜齐纪深齐老爷，甲辰宁泰三十五年南直隶乡试二十二名！”
“恭喜宋清文宋老爷，甲辰宁泰三十五年南直隶乡试一百二十六名！”
大娘脸色骤然铁青。
宋清文还没顾得上给堂兄道喜，乍然听到自己也中了，不由得呆愣当场，不可置信地揉了揉耳朵，“我也中了？”
衙役满脸恭喜：“是啊！老爷您是一百二十六名！正儿八经的举人老爷！”
宋清文抬头看了眼，今天是个艳阳天，太阳晒得人生疼，不是他做梦。
“恭喜，这下回去不知叔爷叔父他们得高兴成什么样。”宋聿轻轻拍了拍宋清文的胳膊。
宋清文这才清醒过来，下一秒脸红了，他没包红封。
这么大的喜事，虽说齐纪深不在，衙役进门喝了半壶茶，也得到了那份喜钱。
“对不住，着实没料到三喜临门。”宋聿匆匆裁了红纸，将银子直接用红纸包起来。
“老爷您说的这是哪儿的话，咱们替您高兴还来不及，揭榜报喜十多年，您呀，是这么多年来最年轻的解元。”当中一个衙役说道。
他们捏了捏红封，脸上笑意更加真诚，说的吉祥话一道道的。
“您住得近，不然咱这敲锣打鼓的报录可得一路唱到您家门口，宋老爷您是解元，等会儿还有鼓唱仪仗来正式道喜，咱来也是提前提醒您一下，好做个准备。”衙役说完，又说明日新科举人得穿蓝衫圆领袍服，步行穿越龙虎街去参加鹿鸣宴。
他们说完没过多久，锣鼓声隐约响起，越来越近，祝词声混杂着宋聿的名字响彻街头巷尾。
巷子口一下子围过来一大堆人，也不管认不认识，上来就是恭喜。
宋聿只得应和几声，此时街头突然又传来敲锣声，是奔着他们这边来的。
在自家门口张望半天的大娘顿时提起心神，眼睛恍惚。
衙役站在她身前半天她都没反应，只顾喃喃：“我儿中了……我儿中了……”
大娘的儿子终于挤出人堆从外面跑回来，把自家精神恍惚的老娘扶进去，又给衙役包了喜钱。
周围人顿时涌上去给这家道喜，看来是街坊邻居都认识，说起吉言顺嘴多了。
宋聿三个趁机钻回院里。
“相公！是解元！解元！清文也中了！齐兄弟也中了！”许金忍不住激动地说。
宋聿拉住他的手，挑眉对宋清文道：“这下你可不用担心再考一次了。”
“嘿嘿，哥你掐我一下，我不是在做梦吧？”宋清文至今不敢相信。
宋聿伸手掐了一下他的胳膊，痛得宋清文嗷嗷叫：“不是做梦！我真中了！”
多少人考得头发花白还在考，他十七岁，他他他他他中举了！ ！ ！
“我即刻书信一封寄给蔷儿他们，他们一定等着呢！”宋清文跳起来冲进屋里。
宋聿低下眼睛，他最想告诉的人，就在身边。
少年脸上笑容傻乎乎。
“笑什么呢？”宋聿不禁问他。
许金抬头，笑得更傻了：“相公中了，开心。”
“是啊，我也开心。”宋聿长出一口气。
他三更灯火五更鸡，为的就是今日，不至于哪个权势之末的人都能过来踩他们一脚。
第64章
兰色圆领襦袍，玉簪挽发，同色方正书生帽。
一双手仔细抚平袖口，为他系上腰间缀着玉扣的青色绦带，再挂上一只绣了仙鹤放了兰花香团的荷包。
宋聿转过身扬起双手，笑看着他：“还行吗？”
一身清净颜色衬得书生俊美斯文，两人站得很近，许金几乎能感受到书生身上淡淡的香味和温热含笑的气息，不禁红了耳朵。
“相公真好看。”他呐呐说了一句。
宋聿失笑地将他搂进怀里，轻轻在耳侧亲了一口，“我就先走了，午间你和许良可以出去玩，他带着仆役呢。”
“嗯。”许金点点头，将他送到门边，目送他们离开。
宋聿和宋清文到龙虎街走了没两步，肩膀便被人轻拍一下，他回头，果然是陆谦。
陆谦这回中了第十一名，也是意料之中，他特地修书一封回去道喜，今天精气神格外好。
“伯匀兄你穿这身真是翩翩佳公子，怎么样，我也不错吧？”陆谦提了下衣摆。
宋聿无言：“到底是夸我还是想让我夸你？清如皎月朗如星辰，如何？”
“夸得不错。”陆谦得意道。
“那哥我呢？”宋清文问道。
“……春间雪，秋潭月，满意吗？“
宋清文低头看了一眼，不禁点头：“满意，太贴合我了。”
宋聿摇了摇头，三人缓缓走过应天书行，来到秦淮河畔的江南贡院，汇集到主路的新科举人越来越多，总共一百三十五人，等全部汇聚，从五魁开始缓慢走入贡院之中。
今年五魁圣人特地赏下披红锦缎，宋聿等五人被领去内间更衣。
等到出来站到众人之前，主考同考及南京六部高官缓慢步入场中，奏礼乐，唱诗《鹿鸣》。
唱罢，众官员领头跪着圣人浩德天地青恩，随后面向新科举人入座。
宋聿上前一步，领着众位新科举人向拜谢师恩，每位官员都发表了一番客套意味满满的致辞。
致辞，众人方才得以入座，享受美酒佳肴，结交人脉。
宋聿口干便喝了一口茶，还没等他起身，便听到一道熟悉的声音。
“宋兄。”
张溯就坐在他旁边，他无奈抬头：“张兄。”
“终究我还是落败于宋兄之手，不过输给宋兄我不觉得不甘心，不知宋兄对今科几道策论都有何见解？能否请教一二？”张溯说着甘心，还是想知道自己究竟输在哪儿。
宋聿便将自己的答卷简单说了一遍。
张溯听罢，一时没说话。
“张举人，不知你恩师周先生何时抵达应天？”南京礼部侍郎问道。
张溯起身行了一礼：“晚生也不知，想来是与太子殿下同一艘船。”
南京吏部侍郎周严是太子少师周益的侄儿，这会儿一言不发。
“李大人，你看这新科举子们，不知是否有几分李大人年轻时的风采？”礼部侍郎又道。
他这话纯找事，谁都知道李觅乡试考得不好，因为样貌还被人写了酸诗在市井流传。
李觅冷眼盯着地面，淡淡开口：“孙大人谬赞，我少时被奸人所害，谣言现在还在奸人口中流传，希望孙大人别被奸人欺骗，不然实在显得孙大人还不如奸人聪明。”
他一口一个奸人，损得孙大人好生难堪。世说李觅长了一张毒嘴，果真不假。
直面这等事件，宋聿眼观鼻鼻观心，喝了一口酒，片下一小片鹿肉放入口中。
“宋解元，听闻尔少时生活艰难，若有难开口之处，可修书一封送到陈府，我等身为前辈，理应拉后辈一把。”南京国子监祭酒陈其慎和蔼说道。
宋聿起身行礼：“多谢大人，晚生此前得松州府尹陈其恪陈大人赏识，得以顺利进入府学，还未谢过大人。”
陈其慎身为南京国子监祭酒，专司官考学问，放榜后看过今科解元的答卷，如今听到宋聿亲口毫不忌讳承认曾受过弟弟陈其恪的恩惠，不由得对他更为欣赏，“宋解元少年英才，听闻你兄弟才十七岁，此次也得中举人，不知是哪位？”
宋清文较忙起身行礼：“晚生宋清文。”
陈其慎有点老花眼，眯眼看清后才道：“不错，都是翩翩人物，宋氏一族一榜开双花，是为佳话也。”
陈其慎话音落下足足两息，李觅才不紧不慢道：“宋解元可还是小三元。”
众人目光一顿，这不人人都知道吗，李觅硬点农家子为案首，果不其然第二年徐家就倒了，该说这人不愧是天子近臣，拿着一手消息从不做错误选择。
这会儿这么强调，是要和陈家抢人？
真论起来，陈其恪的恩情没有李觅大。
宋聿低头抿了一口酒，低声和斜对面的陆谦说了句什么，两人看起来颇为熟稔。
陆谦也是潜力股，比宋聿更大的潜力股，尤其瓷行之事引起多方注意，有很多人上前和他搭话。
江南人自然爱说江南事，席间鹿肉都是顺天府皇家猎场运来，毛蟹才是正儿八经江南所出，个大肥美滋味一绝，另有珍品西湖莼菜，宋聿吃不来这东西，勉强咽下去一口便没有再动。
陆谦口都说干了，最后才坐到宋聿旁边，齐纪深更是被他父亲和叔父的迷弟缠得脱不了身。
陆谦低声道：“还好伯匀兄你琅琊客的身份没暴露，不然这门都出不去。”
“哪有那么夸张。”宋聿已经忙得几个月没去领书肆分红，自然不知道自己的书有多火。
“那要不我大吼一声？”
“还是算了。”
齐纪深终于得以脱身，“伯匀兄，敬你一杯，多谢那日帮我给衙役递喜钱。”
“我们那院子里中了三个，你没见牙行的人有多高兴，我们走后院子恐怕要涨价。”宋聿道。
没等他们说话，一人走到宋聿旁边，“宋兄，我那日看了那副奇石，仰慕宋兄画技已久，不知可否求一幅扇面，家父寿辰在即……”
“不知贵姓？”宋聿问。
“免贵姓吴，吴借。”那人连道。
“好，我今日回去画，明日你来取，来得及吗？”宋聿想着反正闲来无事。
吴借没想到这么容易，连道来得及。见此其他人也蠢蠢欲动凑上来，宋聿连说不日将返回松州，另有要事，恐怕画不了了。
“李大人，宋解元的画……很好？”孙大人顿道。
他的意思很明显，一个举人的画有什么好求的？
李觅眼帘耷拉，“宋解元的画虽技法尚嫩，意境绝佳，粗看妙在其中，细看其妙无穷。”
宋聿不禁汗颜，“大人谬赞。”
孙大人不信，其他官员也很难相信。
若说这些举人没见过世面也就罢了，李觅不可能没见过，要么这个宋解元真有两把刷子，要么就是李觅硬捧自己钦点的解元，以李觅的性子不是没可能。
鹿鸣宴罢，众人散场已是昏时，宋聿走出贡院，便见不远处有人冲自己招手，他定睛一看果然是阿许。
快步过去拉住少年的手，“你怎么来了？等多久了？”
“我和阿良逛到这里，没等多久。”许金说。
果然拐角处，许良手中同样提着一篮秋梨，陆谦正和他说话。
宋聿只顾着看许金，离这么近竟然没看见许良他们，不禁轻咳一声，“哪里买的秋梨？看着水真足。”
“那边的小摊上，一个阿婆在卖……”
几人边说着话边离开，这一幕落进不少人眼里。
秋闱之后至文澜会，不少家族会压宝新科举人，将双儿或女儿嫁给看好的举人便是最常见的方式，因此早娶妻显得极为不明智，尤其这两人娶的还都是双儿。
宋聿和陆谦自然无心在意这些，“齐兄不知又去了哪里。”
陆谦眨着眼睛道：“我看到他上了一辆马车。”
宋聿领会，问道：“鹿鸣宴已结束，文澜会在即，结束后你打算何时回去？”
陆谦想了想：“还没确定，应天这边的瓷窑我还得去看一眼，说不定有事。”
他们四个推开院门，却见齐纪深和徐骋正坐在院里。
“回来得真早。”宋聿挑眉道。
齐纪深现在知道宋聿和陆谦应该早就看出来了，不由得尴尬。
许金切了几个新买的秋梨给众人解渴，齐纪深深切想念松州府的冰店。
徐骋本来不是贪嘴的人，自从认识宋聿他们，也开始挑了。
晚上，徐骋留宿在齐纪深屋子里。
文澜会上各位官员、望族之人观望新科举子，李觅和陈大人明争暗抢新科解元，惹得其他人不好轻易下手。
要不是知道陈其恪和柳文渊是好友，宋聿真就信了。
文澜会后，宋聿便准备启程回句琴，九月十九那日清晨登船，同行还有宋清文和他小厮两人以及其他同府举子。
句琴县此次秋闱出了三位举人，其中两位还是同族，一时之间宋家风头无两。
这艘大船乃是官船，专门用于送新科举人回乡，船上多数是举人及其家眷，时不时便有人来找宋聿。
与此同时，南直隶新科解元英年早婚合合恩爱之言广为流传，很多人并不信，人性就是攀高忘低，书生人情纸半张，他们等着看这人休妻另娶的那天。
宋聿没注意别人心里在打什么主意，他忙着想要给阿许取个什么样的字。
本来成亲那日就可以给阿许取字，可宋聿看着自己镜子里那小身板，实在没好意思给阿许取，再者他也一直没想好取哪两个字。
现在考中举人又已经加冠，再不给阿许取字就没合适的机会了。
思来想去，将四书五经从头到尾捋了好几遍，堪堪想出两个字。
“舒晏。”
少年抬起头，左右看了看，还以为相公在诵书。
宋聿笑着将写了字的纸放在他面前，“这两个字你喜不喜欢？做你的字可好？”
许金愣愣地，“我的字？”
“嗯，你喜欢吗？”
许金听他说过，可也没往心里去，他从小没见过几个有字的人，自己便不太在意。
取字自然得考虑寓意，宋聿搜肠刮肚，美好的字眼找出很多，“我思来想去，还是希望你安宁美满。”
许金口中喃喃：“舒晏，我叫舒晏？”
“嗯，你朋友，我们的长辈都可以用字称呼你，我也可以。”宋聿走近他，拥着他，在他耳边轻声道：“舒晏……”
许金的耳朵渐渐红起来，低头呐呐：“感觉像在叫另一个人。”
宋聿笑着：“那我以后叫你阿许，还是舒晏？”
阿许这两个字，但凡听到的人都不会跟着这么称呼许金，因为这一听就是夫夫之间的爱称。
许金哼哼道：“……阿许，只有相公这么叫我。”
宋聿笑了，心中愉悦无比。
第65章
既回到松州府，宋聿便找牙人商量了小院退租的时间，又花了两天功夫找到几处还不错的二进宅院，和许金仔细考虑了两天，定下二道街那座，画押改契，二百四十两银子，算是在府城有了一个落脚的地儿。
雇了几个人来通天彻地洒扫，宋聿又得去参加各种文会诗会，许金便整日地盯着，许良时不时过来找他。
许良也有字，成亲次日陆谦给他起的，“承熙”二字，两人思来想去，觉得有异曲同工之妙，字眼美好光明，将过往一并冲刷干净。
“东家，这口石头水井打得真好，宅子布局真妙，聚财盛文，还不易走火。”清理井边青苔的的中年力工说道。
风水之类许金不懂，他和相公当初定下也只是觉得顺眼舒适。宅子有一棵梨树一棵秋海棠，墙壁也是新刷过的，亩数不大不小，家里没有仆人他和相公也料理得过来。
并不是没想过买雇仆人，可总遇不到合眼缘的，索性也不急。
宋聿这几日被各个文会诗社邀请，他放出消息过几天要回句琴，给自己营销了一个喝酒绝不贪杯的人设，才能每次全身而退。
将小院的东西搬到新宅子后，他们便启程回句琴，此时已经是十月中旬，桂子盛放，船只靠近句琴县城时便能闻到那股甜香。
宋聿和宋清文参加了几场文会，而后便放出话要闭门苦读。
十月底，他们返回松州府城，铺子里的双儿柳秀定了婚事，决定不干了回去跟着他爷们儿种地，走了一个人更加忙不过来，陆家庄子上的辣椒已经全部收割完，辣酱也断货了。
铺子里虽然断货，他们自己当然还是留了一些吃。陆谦从应天赶回松州当天火急火燎跑到句琴吃了顿洪福酒楼招牌菜，又走快船赶回府城，摸到宋家门前，进去时许金正调和新酱料，宋聿领着陆公子在后院茶室坐下。
这间屋子窗户很大，平日里用竹帘遮着，人在里头时便掀起来，能看到东南角翘起的屋檐和半角蓝天，很有一番闲情逸致。
陆谦转了一圈，“这房子格局真好，不过只有你们两个太过危险，连个看家护院的都没有。”
“前儿牙人说有一个老实人，拿了卖身钱回去安葬养母去了，等回来带给我看。”宋聿给他倒了杯茶。
“一个也不够啊。”陆谦拨开茶叶喝了一口，放下杯子，摇椅晃悠悠。日光照在脸上，安逸地叫人懒惰。
“你知道齐纪深那厮干什么去了吗？”他哼笑一声。
宋聿随口道：“怎么了？私奔了？”
陆谦摇头晃脑没说话。
宋聿：“……什么时候？齐翰林没千里走单骑把他抓回来？”
“人上哪儿去了都不知道，留下一封信就消失了，他胆子也真是大。”陆谦曾经想着齐纪深会不会夜奔离家，他只是想想，没想到这家伙真这么干了。
宋聿皱起眉：“信里都说了什么？”
“齐翰林来问过我他的下落，信里说好男儿志在四方，他要出去走走。”
“……徐兄呢？”
陆谦摸着下巴：“齐翰林不知道他和徐兄交好，我也没说，徐兄那边我去问过，徐家人说他去了应天还没回来。”
“看来徐兄连封信都没给家里留。”
陆谦呵了一声：“可不是嘛，咱们两个也跟没头苍蝇似的，他们真不厚道，连我们也瞒着。”
这事宋聿没办法，这时代一个人有意消失，谁又能奈何？安慰了陆谦两句，正巧许金拿新酱料做了几道菜，咸鲜微甜，回味清爽，宋聿觉得上到铺子里肯定能热卖。
“我想这一茬辣椒还是多种一些，两亩半吧，再种两亩半番茄，五亩土豆，等庄子上产出，有多少我收多少，来年开春再种第二茬。”宋聿说道，这未必够卖，不过铺子里人手不多，也没有分店，种得太多收回来怕要腐朽掉。
“那不行，我要留一点自己吃。”陆谦琢磨着。
宋聿有些无奈：“你平日里好歹动一动，谦谦君子胖成冬瓜怎么办？”
陆谦眼神一滞，难道他真胖了？若是他胖了，阿良会不会不喜欢？
他胖了，阿良却依旧那么好看，他们站一起就不登对了，绝对不行！
陆谦一脸坚决走了，宋聿回到书房潜心备考。
傍晚，院里来了一位意料之外的客人。
门扉被叩响时，宋聿和许金正在吃饭。
“莫不是牙人？”许金起身去开门。
外头是一辆宽大朴素的蓝呢马车，赶车的人不像马夫，穿着暗红金钱串儿箭袖，脚踩步云履，后面四个骑马的护卫目不斜视，下马后迅速站在宋府大门两边。
许金顿了一下，行了个礼：“敢问贵客是……”
“宋夫郎，宋解元可在？公子爷来访。”赶车之人音色尖锐阴柔，昂着下巴颇有股高高在上之感。
宋聿见许金这么久不回来也来到门口，瞥了一眼那些人，躬身行礼：“公子大驾光临，寒舍蓬荜生辉。”
那太监掀开帘子，一七八岁孩童缓缓走出，面无表情，姿态颇具威仪。
“多日不见，先生可安好？听闻先生得中解元，特来祝贺。”太子道。
将人请到正厅，宋聿一时并未说话。
太子缓缓地抿着茶，垂眼道：“先生待我生分了。”
宋聿露出一个恰到好处的笑：“一年多不见，公子变化颇多，我一时不敢置信罢了。”
太子放下茶碗，“那先生看，我是变好了，还是变坏了？”
“自然是变好了，公子威势更胜从前。”宋聿道。
太子身子骨还是个孩子，神情却老谋深算得让宋聿不忍直视。太子扫视一圈，“先生这里连个仆人也没有？”
“正在牙人那儿打听，只是一时物色不到。”宋聿端来一盅茶。
太子这下不知如何是好了，若先生的仆人给他端茶肯定没问题，可先生给他端茶？
“家徒四壁，只得亲手上茶，请公子海涵。”
太子喝了一口便放下，轻轻敲了敲桌子。那太监进来，身后两个侍卫抬着一沉重黑色箱子。
“皇叔父赐了很多贵重的物件儿，我挑了一些，也不知合不合先生的喜好。”太子从椅子上跳下来，“先生打开瞧瞧？”
不得不说，刚才这箱子抬起来的一瞬间宋聿几乎以为里面装了个死人，无他，箱子实在太黑了。
箱子里是些古籍孤本名家真迹、海外奇玩、稀奇颜料，堪称风雅人士全家桶。
宋聿躬身道：“劳公子费心，只是未免太过贵重。”
太子从中挑出一个木匣，“这是那些朝贡国王带来的种子，我捡了一些，相必先生会喜欢。”
这个确实对宋聿很有用，“的确是我心头好，多谢公子费心。”
“先生何必跟我这么客气。”太子声音稍显稚嫩，语气却老练，一本正经。
“嗷呜……喵呜～嗷嗷嗷嗷嗷～”一阵唠唠叨叨的娇柔猫叫声传来。
花色像落叶般的狸奴跳进门槛，随侍太监伸腿想拦住，狸奴圆滚的身子灵巧扭动，翘着大尾巴三两步逼近茶桌，轻巧地跳上宋聿膝头。”公子小心！”太监生怕这狸奴尖牙利爪伤到主子。
太子忍不住看着狸奴。
狸奴刚美美吃了一顿鱼肉猫饭，在宋聿怀里找了个舒服的位置趴下，呼呼大睡。
茶水喝了几杯，宋聿问道：“公子可曾用过晚膳？内子备了几道粗茶淡饭，不知过去近两年还合不合公子胃口。”
许金进来说饭菜做好了，宋聿时间掐得准。转到饭厅时刚落座，太监从袖中掏出一卷银针，看样子是医者针灸所用，他先用银针探过，又每道菜尝了一口。
“公子请用。”他布菜而后退，低眉垂眼，舌头不禁抿了一下。
这年头粗茶淡饭比皇宫里的精料细作还好吃，这合理吗？怪不得公子来之前不肯用茶点。
一小碗米饭，太子就着菜肴很快就吃完了，当筷子戳到碗里没有米饭可夹，他才意识自己把饭都吃光了，霎时羞惭。
宋聿要去添饭，太监适时劝阻道：“公子，食不可顶胃，当心坏了身子。”
这太监既是他的大伴儿，也是皇叔父派来监督他的人，他的话太子不可不听。
撤下残羹时夜色已深，宋聿泡了三杯果干来漱口解腻。夜风习习，秋海棠盛开得繁茂，淡淡花香萦绕，身下躺椅铺了蒲草编的软垫，凉爽又不沾身，这样躺在檐下一边喝甜甜的果水，一边赏着深秋夜色，惬意悠闲地让人沉醉。
太子渐渐地有些昏昏欲睡。
太监靠近推了推他：“公子？公子？”
“何事？”
太监低声道：“再过三刻就二更天了，公子身子要紧，明日还得早去找周先生，不如此刻便回去就寝吧？”
太子顿了片刻，缓缓地从躺椅上爬起来。
宋聿放下茶碗道：“公子稍等。”
他到书房抱了一个木匣出来，交到那太监手上，“人虽立业，常忆稚时，早知公子下访江南，我便备了这份薄礼。”
宋府占地不大，也没什么九曲回廊，太子踏出门槛上了马车，撩起帘子，看到先生在他马车远去后关了大门，和师娘一起回去了。
“季合，给我看看那个匣子。”
太监将匣子递进来。
打开，里头是一副卷轴，一对儿幽蓝的罐子。太子先打开两个罐子，一个是深色的东西，一块儿块儿的，一个装着小指头大的黑色豆子。
罐子上贴着签儿，他转到亮处一看：话梅糖，巧克力。
他将罐子好生放回去，含了一块酸甜的话梅糖进嘴，打开最后那幅卷轴。
他愣住了。
这是一副上下只有一尺宽的画卷，从第一次抱着老虎娃娃的他，到最后六岁多，抱着猫坐下从前小院里的椅子上，一幅幅场景熟悉又陌生。
太子只知道自己在长大，从没有过这么明显的视觉冲击，先生竟然记得这么清楚……
他觉得自己已经长大了，很冷静沉着，朝堂上下包括皇叔父都对他的表现很满意，今日一见，先生也把他当大人似的尊敬对待。
太子忽然意识到，现在的自己和以前的确大不相同了。
下了马车，太子将木匣递给太监，“这里头的画卷一定要保存好。”
太监低眉顺眼迎着他进门：“是。”
猛然间看到太子嘴唇蠕动，太监着急起来：“公子可是吃了什么东西？这没验过毒的东西不兴吃啊公子！”
“那你吃一个。”太子扔了个黑乎乎的东西给他。
太监瞄了一眼太子怀中的罐子，陆氏瓷行的松石蓝，几乎和贡品没什么两样，这宋举人出手可真大方。
太监拿起那东西看了看，放进嘴里，原来是糖，酸中带甜，酸甜各半，好吃得紧。
“去查查这是什么，孤不认识，不晓得能不能吃。”太子点点木匣，便转身往里头去了。
太监小心地打开木匣里剩下的瓷罐，低头瞅了半晌。
……跟羊粪蛋似的。
第66章
牙人按照约定把那个人领来，还带了另外几个。
“你们几个都当心着点儿！我跟你们说的都是好话！宋举人前途无量，进这样的人家那是福分，别给我愁眉耷眼地寻晦气！”牙人临进门前敲打他们。
这里头都是他很满意的人，宋举人虽说要求很高，每次出手大方，人也随和，牙人一趟又一趟跑得心甘情愿。
“等到了宋家，有的是好日子！”牙人这会儿一点也不亏心，和宋家接触多了，他乐意把看好的人往宋家领。
许金来开了门，让他们进去。
牙人边走边不动声色打量宅子，不算豪华，清幽雅致，一看就是没有腌臜恶事的清白人家。宋府没有一个仆人，园子却还这么整洁，宋夫郎当真手脚勤快。
宋聿写字写得手酸，揉着手腕坐在石凳上，将五个人从左往右依次仔细打量。
牙人嘴皮子利索地将五人挨个介绍一遍。
宋聿低声问许金：“你觉得哪个好？”
许金看了一眼，摇头：“还不知道。”
五个人，两个女子两个双儿，还有一个男子，体魄算不上强健，衣着干净面貌端正。
他们两个在耳语商量，那五个人渐渐有点躁动不安。
说实话，宋府的条件在整个松州府并不算优厚，甚至称得上清贫，松州府城身为江南富庶地中的富庶地，有的是家财万贯坐拥良田的富商权宦。
相比起来，宋府的位置虽不错，宅邸也太小了。
之前听说宋举人年纪轻轻高中解元，必定前途无量，可前途无量又怎样？有钱才是王道，赤贫出来的读书人最是吝啬，肯给下人多少月例吃饭穿衣？宋府又只打算找一个仆人，岂不是所有活儿都要一个人负责？那也忒苦了。
其中三人的退怯，宋聿看得清清楚楚，伸手点道：“这两位，一个是卖身葬父，一个是卖身葬母？”
“是，都是苦出来的人，干活儿绝对没问题，小子读过几年书，双儿也识字，叫他们再自个儿学学，帮老爷您到处去递个话儿送个请帖招待贵客，知书达理地，也不会寒酸了您。”牙人殷勤地说着好话。
“这儿有一个字，我写一遍，你们两个各自写一遍。”宋聿道。
这个字是古体，笔画足足有三十多道，牙人瞄了一眼，和前几个考的不是一个字。
重点在于笔画顺序，这两人到最后乱了套，写出一身大汗，不过刚开始十一二笔都是对的，记性已经算相当不错。
宋聿写完洗了笔，这两人也将笔上的墨汁洗干净才重新站回去。
“这两个如何？”宋聿低声问。
许金仔细地观察了很久，用很低的声音说：“比之前的要好一点，行事细致，态度也好。”
宋聿点了点头，“那就这两个？”
“嗯。”
牙人见他们说定，当即眉开眼笑：“我就知道今儿这事儿一定能成！老爷和夫郎眼光真好，这两个那必定都是老实肯干的，选他们错不了！那咱们就签契定下了？”
宋聿点头，对许金道：“我随他们去衙门走一趟，阿许今日想吃双皮奶还是冰茶？”
去衙门正好路过冰店。
许金弯着眉眼：“阿良待会儿来找我，我和他去逛逛，在外头吃就好，今天有宁波的大渔船来，我买点儿海虾去。”
“好，别累着了。”宋聿拿出外袍披上。
“宋夫郎啊，何必您自个儿去买，让他们去买不就成了？”牙人笑着说道。
许金一愣，他倒还没习惯这杂事有第三第四个人帮忙，想了一下，从袖中掏出一个钱袋，摸出两块银子，“那是不是要发月例？”
宋聿想了一下，“待会儿我给吧。”
月例该发多少，陆谦和他们通过气儿，宋聿和这两人到衙门办了手续，以买雇的方式让他们留在宋府做事，等工钱抵够卖身钱，是走是留便自个儿决定。
事儿终于办成，牙人眉开眼笑乐乐呵呵，领了赏钱更是笑得见牙不见眼。
“老爷您何必买雇，他们身价虽高，都是签了死契，现下您给他们消了奴籍，以后恐怕不老实。”牙人压低声音说道。
宋聿当然是仔细核对了契约的，“若是不老实，我随时可以改回奴籍。”
牙人唯恐自己手上出去的人不中用，坏了宋家这层好关系，便又敲打了那二人几句。
那二人一个叫王伦，一个叫赵水，身上都没多少行李，宋府下人房也没铺盖，宋聿一人给了三两银子置办铺盖和衣裳。
许金回来时也才不到酉时，厨房里已经冒着青烟，赵水在做饭，王伦在扫院子。
他抿了抿唇，缓缓地走进茶室坐在宋聿旁边，闷闷地说：“好不习惯。”
“我也是，”宋聿笑了，摸了摸他的头发，“你爱做什么就做吧，琐事交给他们就好。”
“我想做饭，做饭给相公吃。”许金歪着头趴他怀里，额头顶着他胸口。
宋聿哪里还说得了话，心都软成春江水了，只一味地摸着双儿鬓角的黑发。
“相公，我是不是太小气了。”许金嘀咕道。
“怎么了？”
他又将头埋回去，很不好意思：“不想相公吃别人做的饭，穿别人洗的衣裳。”
“哎呀，那怎么办，我吃过自己做的饭，穿过自己洗的衣裳，阿许岂不是还要讨厌我了？”
“相公！”
“哈……好了，我全身上下哪里不是你置办的？都酸成醋坛子了，什么都依你，好不好？”
少年脸颊通红，趴在他怀里半天不肯起来，也不知道是羞的还是高兴的。宋聿猜是后者，阿许越来越坦然了，爱听掺糖带蜜的话。
“但你最近是不是……”宋聿有些疑惑地摸了摸少年的肚腹和下巴，“……胖了？”
许金抬起头确认：“相公还是喜欢的？”
宋聿气得刮了下他的鼻子：“说你胖了点就问我这种话？戳人肺管子。我这里，全天底下，你是独一个，其他人八百十万摞起来也不及你。”
“我随口问问嘛。”少年又撒娇了，摸了摸自己红通通的脸，“真的胖了吗？”
“不算胖，只是说更匀称，再胖点才好，现在正是贴秋膘的时节，你看秋秋都肥成什么样了。”宋聿对着狸奴口出恶言。
许金摸了摸自己的肚子，“腰上胖得更明显……”
他们俩对视，忽然都愣住了，眼睛缓缓睁大。
“难道是……！”
宋聿冲出门去：“快去回春堂请李大夫！”
王伦被吓了一跳，着急忙慌地跑了，赵水从厨房跑出来，宋聿嘱咐他多烧点热水。
李大夫一把老骨头还要经受如此颠簸，都快散架了。
“大夫，您快给他看看，近来胖了一点，是不是……”宋聿手心汗都出来了，如果真有了，他和阿许却都没发现，光想一想都心里狂跳不安。
李大夫闭眼凝神，片刻后收回手指，气定神闲：“没怀，只是吃胖了。”
许金：“……”真要羞晕过去。
宋聿长出一口气，连忙道：“阿许他身子现在如何？还是亏气血吗？”
“他现在便是补过头的发胖，你们平时都吃什么？补过头，竟然也不上行虚火？”李大夫着实有点好奇。
宋聿思索，觉得这意思就是还不算太过头，便一五一十陈述道：“大多数时候每顿一两黄米、一两粟米、四两白米煲饭，还有半斤素菜，有时吃薯类，隔天鱼和红肉替换着吃，每天各自两个鸡蛋，下午或晚上吃两三块点心，喝点黄酒或茶水，都不是浓茶。”
“这饭有什么说法？”李大夫问道。
宋聿略有疑惑：“没什么说法，就是必有肉菜蛋粮，有时也胡乱搭配，哪样多少都不定，有这些东西就好。”
李大夫摸摸胡子，点点头：“是有说法的，卯着劲儿养生，反而虚张声势，不得其法。”
宋聿不是干这个的，他觉得不准，他在现代也这么吃，还不是猝死了，可见好好睡觉不可或缺。
李大夫告诉他们不必再吃药了，如此这般好好养着就行，似是看出许金未尽之言，说道：“也不用忧心胖过头，这是素日亏空的身子在回补罢了。”
送走大夫，许金坐在油灯下静默无言，心里不知是什么滋味。
宋聿折好书页，坐在他身边，“想什么呢？”
许金顿了很久，低声：“还以为有孩子了。”
宋聿搂紧他的肩，“身子已经好了，早晚会有的。”
一到冬至，各种迎冬文会野蜂般飞来，宋聿甚少参加，闭门不出读了两个月书，腊月初和许金置办了新的冬装。
王伦如今改名叫平端，赵水改名叫容秀，关起门来不觉得，出去才发现走到哪里都有人认识他们是宋家的下人，都能给几分好颜色，除去老爷是解元这个缘故，还因为老爷和主君人缘极好，下到菜市场上到官府书院，他们帮老爷和主君做什么事都颇为顺利。
府上每日人员来往，不是举人秀才，就是各方身份也不能点破的贵客，两人待得越久嘴巴闭得越紧，绝不把看到听到的事往外说。
宋聿考察了他们一段时间，还算满意，便在冬日那天给了银子让他们再置办点用得着的东西。
平日府里无事时，容秀跟着许金一起去老酱铺子，看着那些工人在许金面前像鹌鹑似的老实。
“平日里还以为主君没什么脾气，是我见过最和善的举人夫郎。”容秀一时也被镇住了，要是被检查的是他，他肯定汗都出来了。
许金将铺子里各个角落的灰尘污垢、伙计衣着是否洁净都检查了一遍，无奈道：“不严肃他们不拿我当回事，相公来了他们才听话。”
宋聿不来则已，一旦发现违规必定严惩，平日里温温和和地，脸黑起来是真吓人。
检查完铺子的情况，打了些酱料，又拐去夕颜楼，面脂余量很多，沐浴用的皂角和刷牙子该补充了。
许金刚出夕颜楼，便看到宋聿从道旁过去，“相公！”
宋聿回头，眼前一花，一个身影已经站在身前，他抹去少年鼻尖被风吹冷的汗，“怎么到这儿来了？”
许金看了一眼，相公旁边的人他不认识，便没再关注，“买些香皂和刷牙子，相公要去哪里？”
“出了点事，”宋聿没忍住笑起来，“挺搞笑的事。”
“哎呀宋兄，快别笑了，快去看看，一群人都快急死了！”旁边的书生无奈地催促。
许金有些好奇，宋聿便带着他一起去了。
这书生名叫何元，是个秀才，科学院开启农业育种后专门招来整理卷宗，向他们汇报结果，不过今儿倒不是育种出事了，而是那个摆放在科学院前院，每天艳阳高照时就人来人往不辞辛劳的太阳灶。
这会儿门口围了十几个人，拨开人群，太阳灶前有几个高鼻深目的异族，看起来像阿拉伯人。
看门的老陈看到宋聿立刻松了口气，跑过来压低声音告状：“老爷，这几个洋鬼子觉得太阳灶是神迹，说什么神的祭坛之类的缺脑壳的话，非要我告诉他们太阳灶是怎么做的，不然就要把太阳灶搬走！还说他们是贵族亲王，狂傲得很！”
宋聿看着那群人，露出深深的笑容。
第67章
几个异族互相对视，纷纷走上来，为首的本族书生满口京味儿：“你就这儿的主人？”
宋聿点头：“正是，不过是主人之一，几位何方人士，引得人群纷扰，又所为何事？”
那人道：“我也就直说了，不才乃江东李氏李其英，举人是也，这几位是远海来的贵客，看上了你们这祭坛，说吧，多少银子可卖？”
宋聿挥手道：“不如先上茶，坐下慢慢谈。”
到了茶室，几个异族不甚自在地盘腿坐下，等茶水上桌，宋聿才道：“几位恐怕有所不知，我院在官府有所备案，这太阳灶不是说卖就能卖。”
李其英不欲详谈：“既然你做不了主，那就找真正能话事的人来，既见我和几位大王，为何不拜？无礼至极！”
宋聿缓缓地抬眼，状若疑惑：“见什么礼？我乃本年解元，与你同为举人，难不成还要三跪九叩？或是李兄有什么一官半职？”
“再者，我天朝上国，所忠之君唯有顺天皇纪，几位非我族人，冒犯在先，我为何要拜？”
李其英脸色涨红：“你……你为何方才不说你也是举人？”
宋聿喝了口茶，“我未行大礼，以为李兄猜得出。”
李其英只觉被耍了，气得神难自主，几个异族不知他们在说什么，叽里呱啦对着李其英一顿输出。
宋聿听不懂，便淡定地喝茶。
李其英艰难平复胸中气愤，“几位大王对这东西见猎心喜，你开个价。”
“得先到官府备案，毕竟这是事关神力的祭坛。”宋聿道。
李其英整整几息没说出话，心中愤懑，不就是一个靠太阳晒水的灶头，狂什么狂！
最终还是到衙门走了一趟，平端早就被宋聿派去叫陆家的人，陆二叔急急忙忙赶过来，万万没想到侄子随便搞搞的奇技淫巧还能成就这等大生意。
这几个异族朝贡后，带来的货物在大燕卖了不到八万两银子，订做三台太阳灶直接花掉一万八千两，意外得知陆家瓷器，又购入一大批松石蓝。
陆谦被关在家里死读书，得知消息时已经是晚上，喜得他立刻找到宋聿，一边进门一边嚷嚷：“竟有这天上掉银子的好事？”
“太阳灶本钱不到五百两，一个能卖六千两？”陆谦匪夷所思，这也太暴利了。
宋聿说：“他们把那个当召唤神力的祭坛，那边太阳大，若能正儿八经用在烧水做饭上能省不少柴火。”
“哎呀别管他们了，咱们能挣到钱就不错了，忧国忧民到异族身上去了。”陆谦无语地拍拍宋聿，“瞧，瓷行也挣了万八千儿，我可不是空手来的，最早一批粉彩烧出来了。”
许良和他手里都提着匣子，宋聿原本还以为是什么吃食，却不料打开竟然是两只粉彩雀动牡丹斗笠碗。
宋聿拿起一只摸了摸，“第一炉？”
“哪儿能啊，这是第七到九炉，一炉七十几个才出一只，我捡好的勉强凑了一对儿给你送来了。”陆谦渴得猛猛喝了一口茶。
许良笑道：“是牡丹呢。”
宋聿一怔，继而也笑起来：“让你们费心了。”
许金抹牡丹面脂久了，宋聿不用香身上也一股牡丹味儿，久而久之很多人都知道宋解元爱牡丹。
陆谦又道：“话说得也不对，除了这两只凑成一对的，剩下也出了两个好货，只是不成套罢了，想必下一炉会好很多，主意都是你出的，第一对送给大舅兄你们，图样又这么恰如其分，也讨个好寓意不是。”
许金让容秀将那两只碗拿去洗了洗，合着其他碗盛了四碗腊八粥，今儿的粥是许金做的，他的粥煮得极好，粘稠软糯，满口生香。
陆谦就爱他们这态度，什么宝贝也不藏起来，立刻就拿出来物尽其用了。
吃完这碗腊八粥，陆谦才说起正事：“不如那一万八千两银子就放在科学院账上，陆家那边的本钱我补了去，省的来来回回费工夫。”
宋聿思索片刻：“不妥，还是用了什么货都按市价做好账本，钱物进出仔细一些，总不会错，再说你不想科学院做大做强？到那时候难不成还让你家亏本做生意？”
陆谦想了一下，血液沸腾：“会有那么一天么？”
他们种植土豆、番麦、南瓜、番茄的田才走到第一轮，一切都未可知。
“会有的。”宋聿笃定道。
生意做成这样，陆二叔和陆谦怎么分账都是老太太在拿捏，现如今也教着许良渐渐上手，陆谦腾出空来拼命读书，读得脑子都发胀了。
在宋家吃了碗腊八粥，宋聿拿出两个罐子给他们，“一共才得五罐，一罐已送人，两罐留着过年当零嘴，这两罐你们尝尝看喜不喜欢，别都给老太太，怕老人家吃太多不能适应。”
陆谦兴高采烈打开，沉默地盯了很久。
“宋兄，你上哪儿揽来的羊粪？”
许金笑得停不下来，“怎么都这么说。”
宋聿无语：“你尝尝看是不是羊粪？”
陆谦谨慎地拿起一个，缓缓塞进嘴里，“……！”
“甜的！”
“是啊，甜的羊粪，稀奇吧。”宋聿道。
陆谦忙说：“可不准这么说了！吃东西呢，什么粪不粪，此等美味大舅兄你都想着我们，真够意思。”
许良有点不敢吃，被陆谦塞了一个才体会到个中甜香。
这些巧克力得之不易，宋聿向一个异域商人买了巧克力果，自个儿又熬又晒，可费工夫。
腊月初九，宋聿缓了几天读书的事，和许金一起准备了几份年礼，先统一送到句琴县城宋家，再由叔母做主递到岳家和其他交好的人家去。
齐纪深出去浪荡许久，终于是回来了，由于怕死，拉上宋聿几人一起回华亭。
来开门的下人欣喜地大喊：“公子回来了！老爷！公子回来了！”
“别张扬！”齐纪深连忙道。
齐翰林被下人扶着走出来，一见到齐纪深脸色一阵青一阵红：“逆子！你还敢回来！”
齐纪深呐呐：“父亲，我这不是知道过年就赶紧回来了吗……”
齐翰林深吸一口气：“……你可知你一时任性让齐家遭了多大的笑话！我这老脸都被你丢尽了！”
齐纪深嘀咕：“要不是您到处打听我，能被人家知道吗……”
“闭嘴！你还有脸提！万一你死在外面，我就你一个儿子，齐家怎么办！你个逆子！”齐翰林越想越气，提起拐杖追着齐纪深一顿打。
他爹可不是虚张声势，那是真要打他，齐纪深背上挨了好几棍子，龇牙咧嘴地喊疼，把他娘齐夫人喊出来了。
齐夫人一脸心疼把儿子护在身后：“齐风易！我们可就这么一个儿子！”
“知道你还护着他，我打不死他，出去有的是人要他的命！你还敢护他！这回不让他知道个好歹，还以为下回也可以安然无恙！你躲开！看我不打死他！”齐翰林厉声。
宋聿和陆谦看差不多了，连忙上去劝架，好说歹说让齐翰林放下拐杖
齐夫人看儿子那么疼，丈夫说得也有理，她只能心疼得直掉眼泪。
宋聿解释道：“齐兄他当然知道深浅，你和夫人担心他，他可带了不少护卫，也就在只在江南附近游玩了一圈，并未走远。”
齐翰林冷哼一声：“你们果然知道。”
宋聿无奈：“我们也是齐兄回来才知道这事，他可连个消息也没给我们留啊。”
“就是，太不够意思了。”陆谦附和。
齐纪深有些尴尬，齐翰林的气倒是消了一些，几人进了会客厅，下人端上茶点。
齐翰林打量了他们一会儿：“多日来都是只闻其声不见其人，我儿得此知己，亦算幸事。”
“虽和齐兄认识良久，每每杂事牵绊，未能来拜访先生，实在失了礼数。”宋聿道。
陆谦也说：“刚与齐兄认识时便听闻先生在作《诗百解》，着实仰慕已久。”
齐翰林摸着胡子瞪了齐纪深一眼：“我家这小子行事张扬，到处吹嘘，劳二位多担待了。”
齐纪深不满：“我哪有那么夸张！”
“你还好意思说话？看看人家两个，才华横溢一表人才不说，都已娶了夫郎成家立业，再看看你！孤家寡人一个，有什么好高兴的！”齐翰林吹胡子瞪眼地骂道。
话虽如此，齐翰林话语间处处对齐纪深多有维护，所谓爱之深责之切，不外乎如是。
既然回来家门，短时间内齐纪深被管得极严，连上街逛逛都有下人跟着，宋聿几人在华亭玩了一天，在齐家拜完年便踏上返程。
寂寥冬季，江南虽未下大雪，有树长青，也一股萧瑟之感。
他们此行抵达句琴县，已是腊月十六，宋清文在码头等着接他们。
宋聿和血缘最近的大伯一脉并不亲近，许金的娘家不提也罢，因此他们回句琴也没什么要紧事，不过是有些想念那个小院。
几个月没住人，小院冷得吓人，苹果树尖上还挂着几个果子，他们一回来，村子里的人隐隐约约朝这边聚集，不经意地看几眼，或直接上来搭话。
小福家的人见了宋聿，口称老爷。
宋聿叹了口气，“张叔，玉河叔，还像以前那样吧，叫什么老爷。”
张叔呐呐地拘谨：“那怎么行，你是举人老爷……”
玉河叔见许金在看，便解释道：“小福在王家，初一才回来。”
许金怔了一下，才想起小福已经嫁出去了，他还给小福添过妆，他怎么就忘了呢？大概是他从没见过小福出嫁后离开村西的样子，下意识以为这次回来小福还在张家。
进了院门，容秀开始清扫院子收拾灰尘，厨房生了一堆火，宋聿拉着许金坐在小板凳上。
许金情绪不高，半晌道：“相公，这就是物是人非吗？”
宋聿点了点头，将他的手拢起来托在手心里，在火边温暖着，“还好我有你，不然回头看看，恐怕会落下泪来。”
“我也有相公。”许金认真道。
宋聿笑了，阿许说话很戳心窝子，经常让他柔软得不知道说什么。
宋聿还是按照原来的计划，和张叔提出如果他们种植辣椒或土豆，他可以全部收购，不出所料被拒绝了。
宋聿思来想去，竟没有什么更好的法子帮到他们。
他们临走的前一日，张叔拘谨地敲开大门，吞吞吐吐地说明来意，他们家攒了点钱买地，想把地挂到宋聿名下以免除田赋。
提起这事宋聿就头疼，叔爷又在催促他买地，宋聿已经买了二十亩，叔爷嫌不够。
他只得拒绝，这事他的确办不成，听说张叔小儿子识得几个字，便跟城里银楼老东家打招呼，收张家小子做徒弟。
士农工商，孩子以后要入匠籍，张家人似忧非喜。
宋聿算是明白了，张家不接受一切有风险的事，以前问他昭山书院的束修，到头来也没让孩子去读，小小年纪已经熟练地操持农活。
最终小福的弟弟自个儿非要去，张叔和玉河叔也只能依了他。
许金去见了小福，小福的肚子已经大了，他听说这个消息，买了很多补品，又给孩子买了两匹柔软贴肤的料子。
“这是刚成亲就怀了？”许金瞠目。
“你来看看我就好了，怎么还带东西。”小福拉着他坐下，动作有些艰难，脸上是笑着的：“看来我这颗痣的确管用，看这肚子，应当是个男胎。”
许金瞧着他行动迟缓的样子，话也不知该怎么说出口了，“……小福，你和你相公愿不愿意到府城去，那边的庄子缺管事，一个月可以给到三两银子。”
小福有些犹疑：“那不是给人家做工？”
“……我现在挺好的，王家佃的地多，等我生完孩子，家里还有活儿，跑那么远……”小福犹豫道。
“树挪死，人挪活啊。”许金还想劝劝他。
小福低下头：“……万一出什么事，没有地，我们带着孩子吃什么穿什么？现在好歹有地种。”
地是人的根，在已经有地的情况下，谁愿意远走他乡？
许金心不在焉地回来，手里还提着小福硬要塞给他的虾干和素鸡卷。
宋聿料到了小福可能不愿意去，他们扎根在地上土里，不到万不得已，很少脱离土地去做别的活儿。
既然如此，他们也没办法，便叮嘱小福弟弟好好学，那老银匠年事已高，手艺学好，他以后不愁吃喝，还能接济家里。
小年刚过，他们拜别叔爷等，宋清文和周蔷这回也将去府城，宋清文却不是为参加春闱，他决心去府城书院专心求学，三年后的春闱再一展身手。
宋府还有很多厢房，宋聿好说歹说，让他们退租小院，搬到府里一起住，人多了热闹些，互相也有个照应。
宋清文这是第一次来这座宅子，左右看了一圈，心里不禁想自己什么时候也能有一番事业，在心仪的地方置办个宅子。
宋聿将自己一些好书搬给他，见半大小子严肃地思考着，不禁好笑：“愁什么呢？”
“哥，你说这日后若能做官，到别的地方去如何经营生活？到处奔波辗转，都说江湖浪子居无定所，我看这当官的也不相上下。”
除非特殊情况，官员最多五年便会被调任。
“船到桥头自然直，那你就努努力当个京官，或瘾过够了就致仕回家当个教书先生如何？”宋聿道。
宋清文摇头：“我若任性，父亲怕将我两脚踩出门去。”
叔爷这脉一代单传，宋清文身上的压力比宋聿这个没爹没妈的大多了。
宋清文莫名发起愁来，宋聿当晚便决定在屋里支个炉子，叫了陆谦和徐骋过来。
“我就知道，一听说你叫我，我晚饭都没吃。”陆谦手上提着两壶新醅春酒。
“这是叔父给我的，说是闽南那边的果子。”徐骋将一篮果子放在桌上。
几人天南海北说了几句，各自洗手坐定，铜锅架起，一边辛辣呛香，一边酸甜浓郁。
肉菜都端上桌后，宋聿便说道：“平端，你们也自己架个锅子，吃点热的暖和暖和。”
“哎！”平端应声，出去时带上了门。
屋里无风，偶尔可以听到窗棂被东风拍打的唰唰作响。
“来，吃吧。”宋聿将两三盘肉下锅。
这点牛肉得来不易，大燕的肉牛养殖并不多，每每有肉牛上市都要派人去抢才买得到。
陆谦是个胆大的，夹起来吹吹直接塞进嘴里，“畅快！”
许金已经吃过好几回，已整理出自己喜欢的一套蘸碟，他和许良差不多是一个口味，给许良添了一份一样的。
徐骋吃了几口辣得受不了，还是更喜欢酸甜的番茄锅。宋清文心里那点小惆怅被一口辣椒掀飞了。
“你们说，”陆谦喝了一口米酒，“我们那田里能种出多少斤番茄。”
他想明年想吃多少吃多少。
“二亩地，摘几茬下来一千斤不到吧。”宋聿道。
这不算少，早知道他们用来种番茄的地都不算肥，当然比土豆的地肥多了。
这火锅吃完人身上一股佐料味儿，外头也已经宵禁，来的时候早说好了，这会儿众人困了便直接洗漱，在府里客房歇下。
宋聿洗漱完，湿着头发坐在椅子上，许金将外面的蜡烛吹灭。
“我看徐兄今日心不在焉。”
许金顿了一下：“难道前几日那个传言是真的？”
据说徐骋被罚在祠堂跪了三天三夜，闭门不出青灯古佛的徐业狠狠地发了一通火。
宋聿无奈：“恐怕是真的。”
睡觉时得将炉火提出去，屋里渐渐地有些冷，还好被窝里放着汤婆子。
许金躺了片刻，翻身枕到相公枕头边。
离春闱已不久，进京路途遥远，他这几天一直思虑着得准备什么。
第68章
春闱在即，二十七那日宋聿他们便收拾好行李，搭乘陆家的大型客船启程，这一船许多都是赶考的举子，预计二十多天才能抵达京城，一路春寒料峭，大多数时候只能窝在船舱里。
抵达通州张家湾后转乘马车，便没有那么舒适了，这次未带秋秋，让那小家伙跟宋清文他们一起待在府城，好吃好喝好睡，免得受周转之苦。
越是临近京城官道越宽广平坦，驿站里条件也更好，只是天寒地冻，衣服洗完怎么也晾不干，且越来越冷了，准备的夹棉里衣和里外覆皮的厚实披风派上了用场，有时穿得这么厚都还不够，得在脚下放上汤婆子，再堆一条厚被子。
许金稍稍掀起马车帘子看了一眼，便立刻放下来，“外头下雪了，好大的雪。”
宋聿靠着车厢小憩，睁开眼：“容秀，箱子里那条麻色披帛拿给刘叔吧，这风雪越来越猛烈了。”
“是。”
容秀拿了披帛出去，立刻关紧门帘，外头传来他和刘叔说话的声音。
“听说北方一年比一年冷得过分，南方开春河水也涨得越来越凶。”许金说。
“钦天监发了新的黄历，今年农时多有调整，黄河已经在加高河提。”宋聿对这些一直有所关注，黄历他甚至仔细翻了一遍。
许金听到这些事就发愁，虽然现在他不干农活，担心灾荒却是本能，松州府本来就种棉花和粮食五五开，比之江南其他府更不能承受灾年。
容秀小心地掀开一点帘子钻进来，搓着胳膊：“本以为这丝绵抗冻，却不想到了北方还是皮子更好，那老伯冻得嘴唇乌紫，谢谢我们老爷和主君呢。”
“等到了下个驿站，给刘叔也打个汤婆子，这一路还得多谢他赶车的技术好，我听有个夫人都因为车太颠簸和人吵起来了。”宋聿说道，“阿许，冷不冷？”
许金蜷了蜷脚，碰到了相公的脚和暖融融的汤婆子，这汤婆子是相公找人特地打的，装上炭火很是耐用，能烧四五个时辰。
“不冷，”他抬头道，“就是没有秋秋在，不太习惯。”
“想必大胖狸子这会儿窝在炉火旁睡得正香。”宋聿也有些想念狸奴，可是南北跨度这么大，猫儿要是病了可不好办，还是让它在开春的江南待着吧。
晚间到了驿站，里头人颇多，屋子不够住，容秀他们便在外间打了地铺，几人匆匆睡了一晚清早便启程接着往京城赶。
齐纪深、陆谦和许良有意来说说话，容秀和平端便到他们的马车上和他们带的仆人待在一起。
陆谦摘下帽子，在外头抖落好大一团雪，又接过许良的帽子同样把雪抖出去，“大舅兄，你们什么章程？租院子还是住会馆？不如去我家老宅子住吧，方便，那宅子常年没人气，你就当帮我暖暖房。”
这话说的，宋聿无奈：“那就多谢了，不然我正想租一个院子，被宰也就被宰吧。”
齐纪深住齐翰林京城好友家中，他父亲已经和人家说定了，他也不敢更改。
进入顺天府，时日就快了，他们抵达北京城时是二月初一酉时，出入城门的人尤其多，不乏和他们一样风尘仆仆的。
几人交了路引，便先到陆府歇脚，放下行李洗漱更衣，陆府这里尚留有几个仆人，早就得了消息，这会儿准备饭食也不匆忙，几人吃过饭便早早歇息。
第二天天没亮宋聿就醒了，北京城打更人的锣实在是太响了，稍微浅眠就要被吵醒，他了无困意。
起身穿上衣服打了两遍太极拳，筋骨活动开，回到屋里遍便见阿许正在梳头，容秀端了热水来，洗漱完便听到陆府的下人端了早饭过来。
科考前的常规活动，便是文会诗会书会各种会，一定要把和自己同届科考的人试探一遍，心里才能有个底。
陆谦拉着宋聿，买了些礼品上门拜访那位京兆尹张大人。
“宋兄！陆兄！”一道熟悉的声音。
齐纪深怕死了似的躲了躲，压低声音：“我也才知道他是张大人的儿子。”
张溯十分惊喜：“想不到我们竟如此有缘！你们这是……”
宋聿道：“我们正要去居来馆。”
“巧了！我也正要去！不如同往？”
于是三人变四人，不大的马车被张溯一刻不停的话语塞满，他偏问宋聿，宋聿还得跟他回话，下车时只觉得头昏脑胀。
张溯关心道：“宋兄可是身有不适？千万不能紧要关头出岔子，还是早些就医为妙。”
宋聿揉了揉太阳xue ：“无碍，被马车闷着了而已。”
进入会馆，许多陌生面孔中倒也有几个相熟的，上来和宋聿他们打招呼，其他多是来和张溯寒暄，间或问一句宋聿几人的身份。
得知张溯就是惜败宋聿之手，不少人心中颇感尴尬，进退为难不知该如何自处，张溯为人骄傲，肯定是不接受自己未得魁首这事，对宋聿此人定然有所介怀，可看现在这情况又不像，他们该怎么办？
一些江南举子知道张溯和宋聿关系还算不错，如常上来交谈，落座上茶，接着讨论方才的诗词歌赋经义文章。
初来乍到，顺天府的举人地位便比其他地方更高，许多书生爱和他们交谈，张溯虽是苏州人，在京城却颇有人脉，不过片刻便被人拉得不见人影。宋聿找了几篇挂在墙上的文章，仔细分析着。
这些文章有些有署名，有些匿名，能挂上来的水平都很不错，宋聿还看到了两篇张溯的文章，听闻张溯在京城有“溯郎寤寐”的美谈，说他点着灯不分昼夜琢磨学问，视书文为妻。
旁边书生同他一起看，片刻后问道：“这位兄台，不知是何方人士？”
“祖籍南直隶松州，不知兄台是……”
那书生答道：“我乃山东济州人，这回已是第二次参加春闱了，看兄台面嫩，应当是首次？”
宋聿颔首。
那书生二十七八岁，眉心不能舒展似有愁苦之意，叹道：“到这居来馆才知天地浩渺人才济济，这样的文章，若我能写出来，恐怕早就中了。”
宋聿还未说话，便听到身后有人叫他。
“宋兄！宋兄！”声音渐进近，原来是那日找他画扇面的吴借，“可算找到你了！蹲这儿做什么，走，那头有篇文章我们意见不一，你来说说。”
“不借。”宋聿笑着说。
姓吴名借字不借的书生“哎呀”一声：“什么借不借，不借也得借，快走快走！这位兄台你也一起来，帮我们评个理！”
两人被拉过去，原来是一篇策论，一群人对于其中方略有所争执。
宋聿从头到尾看了一遍，“这等玄妙文章是谁的佳作？”
“宋举人有何见解？”一旁居来馆的管事含笑问道，他已在这边听这群书生吵了很久。
“是药三分毒。”宋聿道。
这篇文章写的方略堪称毒计，行事刁钻，却恰好能挠到大燕的瘙痒处，只怕会搅得风风雨雨不得安宁……等下。
宋聿拧眉仔细看了一会儿，后颈皮逐渐绷紧，背上冒出一层细密的冷意。
他不动声色地看了眼那位管事，随口说了几句不痛不痒的话，管事再未关注他。
居来馆，乃衡东杨氏所创办，用于学子交流学识直抒胸臆，杨氏杨子仪现在官至内阁大学士，与李觅同为天子近臣。
宋聿不知道是不是自己多虑，但他宁愿多想一分，此后整个下午，他未再靠近那篇文章。
……
二月初九，会试第一场，前日入场，次日出场。
二月十二，第二场。
二月十五，第三场。
二月十六下了小雪，宋聿从贡院出来时手脚冻得发麻，鼻痒头晕。
紧绷着神经考完会试，压抑多时的风寒终究是来了，病来如山倒，浑浑噩噩地过了一晚，高烧不退。
半夜他醒来，嗓子犹如含着刀片似的，浑身无力。
屋内烛火微亮，他轻轻转过头，便见阿许趴在床边，睫毛粘成小绺，眼角还有泪水的痕迹，不知是刚哭完，还是睡梦中仍在流泪。
宋聿撑着床坐起来，湿热的布巾从额头掉落。
许金感受到动静立刻惊醒，扶住他的后背：“相公……”
宋聿放松着靠在他身上，“离我远点，当心风寒染给你。”
“不行……”少年努力地抑制着哭音，“不走，我就要在这里。”
他几乎是头一次说出这么“任性”的话。
苍白的唇弯起，抬手轻抚少年耳畔：“好啦，我的阿许担心我，我知道，风寒而已，很快就会好的，躺着睡一会儿，嗯？”
就着阿许的手喝了半杯温水，宋聿重新躺下，阿许给他擦了擦身上的汗，便吹得只留一盏烛火，掀开被子躺进来。
阿许身上好凉，好舒服。
宋聿胸腔里散发着热痛，不知不觉他靠在阿许身上，搂着少年的腰汲取那股源源不断的凉意。
许金没有挣扎，低头靠在相公颈边。
一夜过去，陆谦重新请了好几个大夫，宋聿一觉醒来便发觉头疼有所缓解，依旧有些晕眩，没什么力气，吃了一碗青菜肉糜粥，精神才算好点。
病去如抽丝，七八天过去，宋聿慢慢恢复精神，整个人消瘦一圈，脸色苍白，唇上也毫无血色，他自己对镜看着觉得一股病气，难看得很。
很仔细地洗了洗脸，阿许手法轻柔地给他束发。
宋聿摸了摸自己的脸：“我现在是不是很难看。”
他知道许金是喜欢他的容貌的。
少年扎好发髻，将一支玉簪缓缓推进去，没有一根发丝被扯痛，他垂着眼盯着镜中的宋聿看了一会儿，乌溜的眼睛亮如星子。
“相公最好看。”他笃定地说。
他的确觉得相公好看，现在瘦了很多，大病初愈，他看着看着就心疼起来。
宋聿将他的神色看得清楚，阿许在心疼他。转过身，执起那双掌心柔软厚实的手，在指尖轻嗅，一股雍容又清幽的牡丹香气，混合着少年皮肤的温热气息，令他着迷不已。
“方才你给我束发，这香味一直往我鼻子里钻。”有时许金走近，不需要回头就知道是他来了。
许金被他嗅得脸红，手指蜷缩，又舒展。
第69章
这一场病，惹得时间如春水流逝，不知不觉就到了会试放榜的时候。
提前订了附近茶楼，几人登上二楼，通过窗口可以看到贡院门前人头攒动。
陆谦心中紧张，一口茶水抿了半天艰难咽下去，嘈杂的声音挤不进他的耳朵。
“会试放榜，当真热闹非凡啊。”他干巴巴道。
会试期间的京师，从二楼扔个石头，极大概率砸到举人的脑袋，参考之人数倍于杏榜名额，一朝哭一朝笑，三年之后复又来。
许金特地要了一壶白水，倒出一杯：“相公，喝水。”
宋聿笑了笑，自他病好，阿许看他跟看眼珠子似的，整天像个殷勤的小蜜蜂似的在他身旁转来转去。
午时整，铜钟震响，锦衣京卫鱼贯而出，将众人隔开，缓缓展开杏榜，张贴与贡院门前。
宋聿眯眼看过去，第一眼就看到了自己的名字，第三列是陆谦。
陆谦眼珠子乱转还没找到自个儿，他不禁提醒：“从开头看。”
陆谦浑身一震，瞪大眼睛：“我我我我是？”
“第三名。”宋聿道。
陆谦嘴唇蠕动半天，手里茶杯“咣当”一声掉在桌上：“我陆家列祖列宗显灵了……”
“……”
许金看不清那头，急得抓住宋聿的袖子，“相公！相公！”
宋聿不禁笑着握住他手：“是会元，中了。”
其他人没感到任何意外，反倒是许金狠狠松了口气，仿佛放下一件大事。
“这么担心啊？”宋聿笑着问他。
许金低声：“一考完就大病一场，再不来了。”
宋聿轻轻捏了捏他的手：“我以后一定注意。”
他的确有所松懈，没想到这病来势汹汹，前几天隐隐的头疼他给自己下心理暗示都忍了下来，一考完就爆发了，肯定把少年吓了一跳。
头疼之下，他对这次会试原本没多大把握，知道自己状态不好，只能穷尽毕生所学希望别落榜，好像用力过猛了。
会试结束，身在江南的学政李觅也正式调任回京，宋聿等与他有师生之谊的江南学子结伴上门拜访，李觅已知今年春闱，心情颇好，对宋聿言语间赞叹已不加掩饰。
得知因云横馆闭馆，他们会试前去了居来馆，李觅笑骂道：“这杨大人好生精鬼的主意，就这么将我江南举子骗到他山东的同乡会馆去了，下次朝会可不能饶他。”
他问道：“宋生，他杨子仪就没给些好酒好菜招待你们？”
宋聿汗颜：“笔墨纸砚水酒茶点不缺，我等到居来馆做客，杨大人倒是给了些妙笔佳作，以文会友，亦算招待？”
李觅大笑：“就该他给，不然去他那儿做什么？”
同在李府的还有兵部侍郎于显，于大人笑起来声音洪亮：“这我可得替杨大人说几句，云横馆闭馆，总不能让江南举子们无处可去吧？你瞧这次杏榜三百人中江南贡士占了一百一十二人，魁首亦是江南人，可谓出尽风头，都是你李觅的门生，你是不是得谢杨大人一次？”
李觅挑眉：“功过相抵，我可不谢他。”
谈笑风生间，下人报司礼监掌印何忠到。
“快请！”李觅起身迎接。
尖细的声音远远传来：“李大人这儿好生热闹，不知咱家可能讨一杯水酒吃吃？”
“何掌印折煞我了，别说一杯，十杯八杯，十壶八壶也吃得。”李觅笑道。
众人见礼，何忠落座，和几位官员寒暄几句，目光便落在在座贡士，尤其是前列几人身上。
除去家世背景，这席间座位自然是代表着李觅心中的亲疏远近，坐在官员下首第一位的宋聿，首当其冲接受何忠阴恻恻的目光洗礼。
何忠并未说话，宋聿便也假装没感知到。
何忠此行似乎无事，只是为讨一杯水酒，话语间问了宋聿几句，“不知此届会元是哪位？”
明知故问，李觅还是介绍道：“便是这位，姓宋名聿，字伯匀，江南松州人，这一路连中魁首，已传为佳话。”
宋聿起身拱手道：“宋聿见过何掌印。”
何忠目光落在弯腰的人肩头。看起来有些病气，身形瘦削，不显羸弱，反倒增添一股风流落拓，面白无须，十指干净修长。
“江南果真出尽风流人物，郎艳独绝，世无其二啊。”何忠道。
李觅笑起来，“不知多人少京城儿女等着榜下捉婿，可惜我们宋相公早早成亲，夫夫恩爱，怕要叫许多人失望了。”
“哦？”何忠来了兴致，“已经成亲了？”
李觅拿着酒杯的手一顿，他本随口所说，何忠怎就接话了？
难不成……
“晚生父母早亡，临终前定下婚事，是以刚出丧期便尊父母之命成亲，业已两年多了。”宋聿说道。
何忠垂眼搓着酒杯，席间一时没人说话。他本以为这是个轻松差事，陛下不可能不知道这位宋举人已婚，毕竟是指名道姓点了宋聿……难不成陛下当真要抢了这位宋相公给长公主当驸马？
这说出去也忒难听了。
话虽如此，他还得尽快回话。何忠思索片刻，放下酒杯，“李大人，我宫中还有要事，这便要走了，您留步。”
何忠风风火火地来又莫名其妙地走，只打听了几句宋聿，不免叫人多想。
李觅垂眼抿着一点薄酒，已将何忠的目的猜个七七八八。打听宋聿婚事，无非是奔着几个未嫁公主的婚事而来。
他余光扫了一眼席间，心叹不知是福是祸。
……
三月十五，月亮还挂在梢头，宋聿等便早早到宫城外等候，寅时搜身入宫，一行人踏着灯火穿过道道宫门，站在皇极殿外。
寅时三刻，殿门启，贡士入内，寅时过半，同考发下题卷，共考策论一道，题目仅三十个字，却叫不少人当场流下冷汗：
赋税银粮，百姓交十，入库三分，用之于民半分，于军一分，于官半分，余欠三分，何解？
国库没银子，这是能说的吗？
时间不知不觉过去，始终没人动笔，只在草纸上写几个字。
宋聿沉思半晌，眼看着时间流走，只得在草纸上写下第一行字，这策论写得他极其难受。
卯时一刻，轻微的脚步声传来，旁边考官、军士、宫人纷纷跪在地上，随着脚步靠近，这群人又逐一起身。
来者自后向前，每个人身旁都经过一次，有些人停留几息，有些人一看而过。
圣人来到前三排，宋聿听到旁边一位书生沉重的呼吸声。
何忠跟在圣人身后，眼看着圣人走近那位宋书生，不禁余光瞥了一眼圣人的神色，却叫他心中一惊。
圣人竟把人家的答卷拿了起来。
何忠都能想象到这位宋书生压力该有多大。
才卯时，宋聿没写多少，是以皇帝拿起的并不是何忠以为的答卷，不过是草稿而已。
草稿被拿走，宋聿只能在另一张空白纸上誊写，片刻后，那张草稿被放回他桌上，圣人脚步移动，缓缓走上金台，于御座坐定。
宋聿并未过多在意这事，静下心神继续书写。
午时军士抬了午饭过来，为防止内急，众人都没有多吃，稍稍缓解饥饿，待饭菜撤走立刻再次动笔。
圣人只来过一次，待了两刻钟便走了。
日暮时分，一声钟响，此届殿试便落下帷幕，将答卷上交后，众人按来时队列自太和殿走出，沿着宫道折返。
日落辉光照耀金色琉璃瓦，宫城深邃，寂静无声。
乍一出宫门，外头广阔的天地骤然展开，令人心底长出一口舒坦之气。许金小跑过来抓住宋聿的袖子，见其他家眷稳重疏离的，又垂眼放开手，反被宋聿笑着抓住手腕。
他和许良来得早，马车停在最前头。
队伍散去，陆谦抻了一下腰，走过来道：“可算是结束了。”
“是啊。”宋聿抬头看了眼天色，“不如今晚吃个火锅庆祝一下。”
陆谦兴致勃勃：“我正有此意！”
他们来时为防止想吃吃不到，带了够吃十几顿的调料。
虽然身体疲惫，精神却亢奋得很，下人去采买了一些蔬菜肉食，特地叫了齐纪深过来，却没想张溯也跟过来了。
这里没有四格大鸳鸯锅，索性摆了四个小铜锅，热气袅袅，谈笑风生。
吃一口滚烫浓香的肉片，再喝一口清凉薄酒，人生小满，即为大福。
真是叫个人外有人，张溯会试只得了个第六，叫他好生沮丧，不过对他来说差距并不大，殿试尚有一争之力。
这时他也将云云总总抛之脑后，专心品尝美食美酒，听身边几人闲话家常，听着听着，一向不喜儿女情长的他心里竟然也生出一丝寂寥。
张溯有心问一问，宋聿才华至此，怎就愿意与身不由己所娶之人共度一生？怎就不想去搏一个知心知己、懂水墨丹青与家国天下的意中人？
他到底知道这问题很讨人厌，于是便按住没问。他想，或许宋聿是不想被人说狼心狗肺吧。
深夜，宋聿洗漱完坐在桌边翻着一本话本，这正是他所写，阿许已看过不下三遍，有些地方还认真写了注释，包含他对案件的理解。宋聿看看看着便情不自禁生出笑意。
许金头顶包着一块柔软的大布巾，见相公拿着话本笑，不好意思道：“有些地方看不明白。”
“琢磨得挺对啊。”宋聿笑道，“这刘十三娘，和她夫君本是父母之命媒妁之言，那货郎讨了她的欢心，又和她那相公长得极像，她便和货郎合力杀死相公让货郎顶替，后来又来了个卖肉的，她又和卖肉的好上了，动了和前头一样的心思，不料货郎先下手为强杀了她，卖肉的和货郎厮杀时不慎戳伤了师爷，二人趁着月黑风高将此事赖到仵作刘某身上，此人正是刘十三娘和原来那相公的儿子。”
“这儿子十分聪明，寻人做了个手艺精巧的人偶，来了一招父亲借尸还魂的诡计，让货郎将犯的罪涕泗横流交代了。”
此案开头第一幕，便是货郎将罪名赖到仵作身上后走夜路撞鬼。
许金搓了搓胳膊，“好瘆人，好在最后恶人尝恶果，但我没捋清楚仵作怎么就出狱了。”
宋聿笑道：“仵作本就没入狱，师爷在他弄戏法的时候还出了不少力呢。”
许金“啊”了一声，立刻明白了：“就是那个为货郎算命的白胡子老头？师爷扮的？”
宋聿笑：“阿许真聪明。”
听他讲完这些，许金被遗忘的剧情细节攻击，又有些害怕起来，上了床盖好被子，窝在宋聿怀里。
虽说点着汤婆子，两个抱在一起到底更暖和，宋聿将他颊侧凌乱的几根发丝拨到耳后，捏了捏少年的脸蛋：“又胖啦。”
许金脸一红，小声说：“我忍着呢，没有放开吃，怎么会胖了？”
“忍什么，现在还算消瘦呢，再胖点才好。”宋聿摸了摸他的肚子，顿住，继而又摸了摸。
“相公……”许金将肚子吸回去。
头顶他的相公笑出声，紧紧地搂住他在额头亲了一口，“根本就不胖，吸得都凹进去了，快放回来，当心抻着。”
许金红着脸闭上眼，他最享受的便是每晚这段时光，相公并不会马上入睡，总要和他说说话。
……
三月十七，众学子身着青罗公服，头戴三枝九叶冠，天不亮就在宫外等候，待到百官入朝，晨钟敲响，入宫静立于太和殿御道旁。
圣人升座，制官禀告，鼓乐齐鸣。
鸿胪寺官手持御榜，卫士待命。
“第一甲第一名，宋聿！”
唱和之声由殿内层层传递至御道，声如洪钟，响彻京城。
宋聿走出队列，叩谢皇恩。
恍惚间，他终于是走到了这一步，这几年读书的光景从心中逐一闪过，终于是翻篇了。一路走来皆获魁首，到此三元及第，也算是圆满。
“第一甲第二名，柳至！”
“第一甲第二名，柳至！”
“第一甲第二名，柳至！”
“第一甲第三名，张溯！”
“第一甲第三名，张溯！”
“第一甲第三名，张溯！”
“第二甲第一名，陆谦！”
“……第二甲第四十名，齐严！”
太和殿内，李觅听到这个结果，忍不住握紧手中笏板，唇角无声扬起。
……昨夜御书房。
李觅正将自己的见解说完，便见杨子仪缓步走来。
“子仪，你来的正好，这状元之名该给谁，你怎么看？”圣人道。
“以淳德之见，该给这位宋姓贡士，你觉着如何？”
杨子仪扫了眼答卷，垂目道：“臣拙见，听闻宋姓贡士已得两元，童试亦是案首，若还得状元，便是三元及第，虽为美谈，恐叫他骄傲自满，此人颇有才干，应当受些挫折锻炼心智，往后可当大用。”
“你对此人倒是赏识。”圣人沉思，“他貌美，点为探花亦是美谈。”
李觅忍不住道：“陛下，宋生之才不应由挫折二字从状元贬下去，状元貌美并无不可。”
圣人却笑道：“淳德怎知朕有意将他列为状元？”
李觅拱手：“臣瞧见您手里的可一直都是他的答卷，从未换过。”
“哈哈，淳德好眼力。”圣人眉眼展开，“不过么，子仪所言亦有理，这宋生写的东西有几分意思，也罢，朕再想想。”
……如今看来，虽说离京五年，圣人到底还是听得到他说话。
李觅冷眼盯着太和殿漆黑的地面。
杨子仪，哼。
……
传胪唱罢，一甲御道出宫，看榜游街，尽显意气风流。
传胪大典乃整个京城的盛事，打马游街，百姓夹道，两旁茶楼酒馆更是挤满了人，数之不尽的杏花桃花从二楼抛下，落到新科进士身上。
其中最耀眼的自然是状元，一身赤红状元袍，腰缠素银带，头戴二道冠，仪容俊美，身姿修颀，竟胜过探花郎几分。
宋聿抬头，被几朵缠在一起的桃花正正砸中脸，惹得楼上一阵嘈闹笑声。
他左右看了看，一个个数过去，终于是在茶楼二楼看到个熟悉的身影，眼睛亮晶晶，手中握着一支烂漫桃花。
看别人都提前将各种花编织在一起方便砸人，许金正懊恼呢，便见一身绯红冠服之人朝他扬起手，修长手指素白如玉，仿佛在等待什么东西扔到他手里。
许金慌乱之下，抬手便将桃枝扔了出去，离相公的手还有一段距离。
他紧张地盯着。
“啊！快看！状元郎接住了！谁扔的……”
“好像是那边……”
宋聿扬起手臂抓住那支桃花，冲许金扬了扬，见少年笑得脸颊泛红，抬手将桃枝插在耳侧。
桃之夭夭，灼灼其华。
之子于归，宜其室家。
街上笑声更加嘈杂，已走过茶楼很远，宋聿脑海里却还是那个笑容。
只要看到阿许笑，他也跟着压不住嘴角，这是什么毛病？
第70章
游街并不简单，一连骑了三个时辰的马，下马时双腿酸痛，宋聿勉强绷住才没有栽倒在地，等着榜下捉婿的名门望族一拥而上，险些没将他逮了去，宋聿好说歹说自己已婚，才从中挣脱出来。
仪仗队伍将他送至陆府，府内提了几篮子喜钱出来，撒得满地都是，百姓一拥而上。
许金和许良早就回来准备着，宋聿和陆谦刚进门，就被自家夫郎扶住胳膊，温水和暖胃稠粥一并端上来，两人先吃了几口缓解腹中饥饿。
“真是热闹，恐怕我一辈子都忘不了今日景象。”陆谦心生感慨，“谁又能想到三年前我还在为童试发愁，三年后金榜题名，打马游街？若有人那时候告诉我我能考得二甲第一名，我定然是不信的。”
宋聿也回想起那时候，他还在为字迹绞尽脑汁，“我也想不到会有今日，当时还想如果能考中举人，免去我和阿许的徭役就足够了。”
他当时还想，如果一次不中也不能灰心，很是给自己做了一番心里建设。
许金觉得这日子过得真是又快又慢，相公点灯夜读的模样历历可数，恍然间竟然过去快三年了，书上说得没错，真是光阴如流水。
吃了一顿清粥垫垫肚子，他们并没打算聚会，这场硬仗还没结束。
传胪大典第二日，皇帝赐下恩荣宴，由户部侍郎、内阁大学士、太子少保李觅主持，众新科进士着公服前往，结交同年，把酒言欢。
接下来几日事情接连不断，习礼、谢恩、释菜，一甲授官于翰林院，最后领了朝服宝钞，才算告一段落，圣人言按照往届习俗，准许两个月省亲假，南方较远地区则是三个月。
听起来挺长，从京城到松州一来一返就得花费五十天，能在松州待的时日不足二十天，即便如此也还是要回去。
启程前，宋聿分别去北直隶同庆县和皇城拜访了柳先生、齐先生和太子殿下，柳先生欣慰至极，齐先生便是齐家最先和齐纪深这新科进士说话的人，对齐纪深语重心长交代了一番。
宋聿递了消息，直到临行前太子才匆匆约他在茶楼见面，原是消息被下属摁下，惹得他发了好大一通火。
太子又长高了，眼神更加深邃，自有一番贵胄气势，见面没谈两句，孩子心性便显露出来。
“先生还要回松州？”太子问道。
“是，此番回去多带些行李过来，也为祭祖还愿。”
太子拿着茶杯，食指将杯壁握得紧紧的，面上还是那么严肃正经，嘴里却道：“那先生能不能带些……巧克力和酱回来？”
宋聿歉意道：“巧克力是偶然所得，现下已没有原料，殿下想要什么酱，臣都可带来。”
太子说了两个，果不其然是蛋黄酱和番茄酱，终归是孩子口味。
“这两样臣多带些，殿下走后又出了新口味，臣也带些？”宋聿道。
太子点点头。他的口腹之欲和一些储君不该有的想法，只有先生会当一回事，就连陪伴他良久的大伴儿也总让他忍住，要喜怒不形于色。
宫里盯得紧，不过片刻，大伴儿太监在外头禀告到了回宫的时候，太子起身一拜，“等先生回到京城，我能来拜访么？”
“自然可以，臣恭候。”
该做的事全部做完，他们收拾了些行李，轻装简行即日出发，到了张家湾换坐客船，路途便舒服许多。
齐纪深晕船晕得厉害，靠看山看水续命，一旦下雨便无事可做，和宋聿下了几盘棋，突然说道：“父亲在找人给我说亲。”
宋聿捏着手中棋子，一时间颇觉难下，“你能干？”
“我当然不能干，且不说我心有所属，我若成了负心汉，那厮能咬死我。”齐纪深悻悻道，却眉飞色舞的。
宋聿无言，“你打算怎么办？”
齐纪深本就是齐家老来子，这一代的独苗，压力可想而知。
“若我那堂弟回来就好了……”齐纪深叹了口气。
宋聿也沉默。
客船抵达应天，按例去拜访过应天知府和国子监祭酒，他们又换往松州去的客船，抵达松州那天阴雨蒙蒙，码头人流稀少，远远地就看到几座轿子落在栈桥，人们打着伞翘首以盼。
宋家、齐家、陆家都来了人，一队衙役亦在等候。船一靠岸，叔父和叔母便先迎上来，神情激动地半天没说出句话，只一味地抓着宋聿的手：“好！好！好啊！”
“杏桃！还不快帮聿儿他们搬行李！”叔母嘱咐道。
“没有多少行李，叔母快进去，风吹雨急的。”宋聿嘱咐平端和容秀一起将东西赶快搬下来。
“宋大人、陆大人、齐大人我们杨大人知大人们路途劳累，特地布置了雅宴，请三位大人后日赏光，同宴还有新任学政大人与列位要员。”衙役道。
宋聿几人颔首接过。
待衙役走后，叔母仔细瞧了他们一会儿，越看越满意，“哎呀，不愧是状元郎，真个是精神焕发英姿俊美，是不是迷倒了不少姑娘双儿？”
“叔母，我只要迷得倒舒晏不就行了，要别人做什么。”宋聿道。
许金红了耳朵，“相公的确迷倒了不少人。”
宋聿握住他的手将他推进轿子，“您瞧他这话，不是我最爱听的。”
叔母笑意晏晏：“你们夫夫恩爱，看着真叫人心生欢喜，清文你可得好好看看你堂兄，不许整那些有的没的。”
“娘，”宋清文无奈，“我没干，您这说的好像我已经干了似的。”
“娘，相公秉性您知道的。”周蔷也说了一句。
叔母笑了一声，“也是，瞧我说的什么话，快些回去吧，外头雨越下越大了。”
陆、齐两家自然也是拉着他们二人好一顿激动夸赞，三家约定共同举办还愿宴。
虽说宋聿走的这段时间，宋家二房在府城也置办了一处院子，到底还是宋聿那儿收拾得更妥帖，在府城还得待几天，便将叔母他们接到府里同住，一下子热闹起来。
周周已能咬出几个字，天天“爹爹”“爹爹”地叫个不停，追着周蔷抱大腿，又追着宋清文跑，追上了便要抱要背，小双儿娇气得很，时常掉金豆豆，又很容易哄好，又憨又可爱。
周蔷按宋聿嘱咐的仔细照料着，周周没怎么生病就长到了一岁，算是迈过了一个坎儿，宋清文前几日给孩子取了大名，只待周岁宴上族谱。
“取名真难，《诗经》翻烂我都不满意，最后看着蔷儿在灯下哄孩子，霎时想出一个完美的名。”宋清文道。
宋聿深有同感，“当初为阿许取字也费了不少脑筋。”
“连哥你也这样，看来实属正常。“宋清文压低声音问，“哥，会试是不是难很多？”
宋聿思索回忆：“难，但也不算难出天际，以你的水平，好好读书，三年后未必不能挣个好名次。”
听他这么说，宋清文对自己的实力便有了个模糊的预估，当即下定决心更加用功。
晚上回到屋子，不见许金，宋聿在屋里转了三圈找不到人，正要出去便看到少年脸色不大好地从外头回来，不禁担忧地拉住他的手：“怎么了？哪里不舒服吗？”
许金深吸一口气，“可能是坐了船，闻到晚饭的鱼有些反胃。”
“我给你泡杯果干儿解解腻。”
喝了一口温凉酸甜的水，胃里那股没源头的不舒服才慢慢缓解，灯火跳动频繁，许金漱完口，本想再看看话本，却控制不住打了个哈欠：“好困啊。”
“困了就睡吧。”宋聿放下账本，他也感觉有些累。
躺进被窝，许金翻身枕在他枕头旁，像猫儿般卧着。而真正的猫儿垫着脚无声无息走进来，在床脚大竹篮里窝下了。
秋秋这小家伙，虽说三个月不见，竟然还记得他们，在他们身上嗅了嗅便热情似火地一顿喵喵喵。
猫儿渐渐打起呼噜，许金也发出绵长柔和的呼吸声。
宋聿心中安定，很快入睡。
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