为了参加县试，宋聿一口气请了十天假，心怀愧疚的跟县令柳文渊说起此事。柳文渊大手一挥，说道：“无妨，正好小公子还在适应新的教习先生，有些精神不济，先生全力备考就是。”
一共请了十天假，宋聿给小公子布置了五份作业。今日在县衙碰到师爷，师爷询问过他的备考情况后，摸着胡子笑道：“小公子有一题不会做，正在书房埋头苦思。”
“做不出来也不要紧，”宋聿说，“等授课时我讲解，重要的是让小公子对此题有所思考。”
师爷摸着胡子说道：“是这个道理。”
“这位是……”他早就看到宋聿身后的少年双儿，心中虽有猜测，却还是问了一句。
“内子许金。”宋聿说道。
许金按照相公教的拱手作揖，“见过师爷。”
“先生与尊夫郎皆是一表人才呀。”师爷说。
“师爷过誉了。”
两人寒暄几句，便见到衙役拿着红纸出来，喝退拥挤上前的家仆和学子。
虽说只是放小榜，但某种程度上来说也算是出定数。只有通过这县试第一场正场才能参与后续府试、院试。若是这第一正常都通不过，便只能将希望全部放在后续四场，期待逆风翻盘。
宋聿仗着自己个子高，也不着急上前去看。等衙役将红纸贴好，他从外到内依次看去。
县试第一场小榜是圈榜，只记号牌不记名字，圈内即中。
“宋兄，你看到了吗？”陆谦在旁边问道。
“公子，公子，我看到了！”陆谦的书童从里头挤出来，满头大汗激动地喊，“我看到了！”
陆谦也想知道名次，但迅速躲到宋聿后面，假装不认识自家书童。
“公子！”
书童激动地刚要说，陆谦连忙将扇子搭在嘴上：“嘘。”
书童赶紧闭嘴。
“看到宋兄了吗？”陆谦问，也探头去看，人头攒动他看不太清楚。
书童嗫嚅：“我没注意。”
书童又要往里挤，被宋聿叫住，“我看到了。”
“在哪里？”陆谦嫌弃地瞥了一眼书童，“你个没用的，专程带你出来，凑那么近，眼睛还没有宋兄灵光。”
许金仰着头看得眼花缭乱，宋聿失笑地指给他看，悄悄说：“在那儿，左上角。”
许金看去，果然相公的号，洪字十七。
宋聿看到他兴高采烈笑得脸颊发红的模样，不禁露出笑：“高兴吗？”
“高兴！”少年点点头，“相公真厉害！”
宋聿失笑。
“宋兄，既然都中了，不如我们去那新来的酒楼吃喝一顿？明日还要考，可不能亏待五脏庙。”陆谦摇着扇子道。
宋聿一听新开的酒楼，便知道是哪个了。
果不其然，洪福酒楼，里头今日学子众多，三人在二楼找了个位子，陆谦大手笔地点了一堆好菜。
“酒就不喝了，以茶代酒，多谢宋兄带我作诗。”陆谦说道。
宋聿哭笑不得：“这有什么好谢的，人家都拿吟诗作对当雅事。”
“唉——那怎么能一样？宋兄有什么好法子都告诉我，我陆谦可不是那等忘恩负义之人。也敬兄夫郎一杯，兄夫郎还不知道吧？宋兄的午食一小半是我吃掉的。”陆谦说道。
宋聿许金两人对视一眼，不禁笑出来。许金说：“相公跟我说过，陆兄弟喜欢吃农家饭食，我每日都多做些。”
“好你个宋兄！偷摸把我卖了个干净！”陆谦佯怒。
笑骂之间，楼下几位书生的讨论传进耳朵里。
“前两天穆公子尝过洪福汤面，当即诗兴大发，在洪福酒楼吟诗一首，现如今正挂在那边墙壁上。”一书生说道。
“穆公子大才，必是案首无疑……”
宋玉却看到陆谦的表情颇为奇怪，不禁疑惑问道：“陆兄，你和那穆公子有仇？”
陆谦顿了一下，无奈地说道：“没有，他娶了我姐姐，前些日子却又纳了一个妾室。不光我，我父亲和祖母也看他很不顺眼。”
“即便是在整个松州府，他的才名也广为流传。很多人上赶着送女儿给他，那家伙纳了一个妾回来，我姐姐气得回家住了几天，前两天终究还是又回去了。”
宋聿无言，他没见过几个有妾室的人，没想到第一个竟然是陆谦的姐夫。
许金分外沉默，宋聿给他夹菜，他就安静的吃着，被扯袖子才茫然抬头：“相公？”
“多吃些菜，怎么只逮着面前的吃？”宋聿给他舀了一勺汤。
陆谦看得牙酸：“哎哟哎哟，可酸死我了。”
他的风花雪月，说不定都忘了他。
打那天后，宋聿没再问陆谦和许良的事，这会儿听他这么说倒是想起一件事：“你给我那包种子长出来了，你知道那是什么吗？”
陆谦苦思半晌：“只听我祖母说会结红色果子，番邦来的东西。”
宋聿说道：“等种出来我给你移栽两盆。”
“可别，到我手里只有枯死的份，什么东西都养不活。”陆谦忙道。
宋聿却对那种子有几分猜测，不过现在最重要的不是种子。
每两天考一场，等到第五场考完，宋聿只觉得全身一阵疲惫，好像卸下千斤重担。
陆谦被家里快马接走，宋聿用许金随身携带的布巾和温水擦脸醒神，到包子摊吃了几个招牌包子，才坐着牛车慢慢回家。
牛车晃来晃去，宋聿眼皮都有些睁不开，到家却瞬间恢复精神。
“相公去歇歇吧，我再做点晚饭。”许金系上围裙说道。
“不急，明天还得上课，我准备准备。”宋聿推开窗户，倒水磨墨。
少年切菜的声音时不时传来，规律又清脆，宋聿朝厨房那边看了一眼，情不自禁勾起唇。
少年用粉条、青菜、肉丸、菜丸煮了锅子，用的是素鲜汤锅底，配上软糯杂粮饭，鲜咸暖胃，一口下去从舌头舒坦到脚后跟。
三日后才放榜，宋聿尽量不去想，照旧读书、吃饭、洗漱、睡觉。
只是躺在床上他一时却睡不着，不是因为科举，而是他这个月末就十八岁了。
其实他早就成年，心理年龄甚至比许金要大十岁，这具身体没成年而已，想到这里他不禁心虚，好像有老牛吃嫩草的嫌疑。
“相公。”少年叫了他一声，温热的身子贴在他怀里。
“嗯？”宋聿低头，看到怀里人黑黑的发顶。
少年却又不说话，窝在他怀里闭眼假寐。
宋聿便给他掖紧被子，也闭上眼，怀里人不久传来平稳呼吸声，宋聿也渐渐失去思考，陷入无梦睡眠。
宋聿参加了今年县试，村里人人都知道宋家全力支持宋鸣，至于宋聿……村人都摇头，边养家边读书，学问能好到哪里去。
宋聿被人连续问了几次“你考不考得上，宋鸣呢？”，也不恼。他碰见过宋鸣，那家伙过了县试府试，今年只需考院试，尾巴要翘到天上去，大肆谈论今年考题过分简单。
县试未出榜，宋聿照旧早上教书下午去书院上课，紧张的情绪是有那么一点，毕竟这个时代考不上的害处比高考可大多了。但他又毕竟经历过无数考试，对自己也有把握，不至于太忐忑。
柳先生在课室走了一圈，摸着胡子站在宋聿身后，称赞道：“诸生应效仿宋生，从容不迫，心性难得。”
宋聿尴尬，受之有愧，他只是有个二十八岁的芯儿而已。
就这么一如既往地度过两天半，第三天书院下午不上课，学子聚集在县衙门前。
县衙朱门紧闭。
午时三刻，门扉开启，四个衙役捧着一卷红纸张贴到榜上，众人被拦在几米外，一个字都看不清楚。
“别挤！别挤！”
熙熙攘攘。
宋聿从县衙小门出来，到外大街找到许金，等走过来时一切都已经揭晓，他们被人群挤在十几米之外，伸长脖子也看不见。
“宋聿！案首叫宋聿！宋聿宋聿！”有人嘶声大喊。
宋聿：“……”
破坏别人的悬念感是一种罪。
第32章
这太突然了。
许金都没反应过来，结结巴巴：“相、相公，是案首。”
“嗯。”宋聿说，“案首。”
“相公真厉害！”少年抽了抽鼻子，眼圈红了。
“哭什么？”宋聿失笑地握住他的手。
“相公那么累，手都变粗糙了。”少年吸吸鼻子，“相公就该得案首。”
“嘘，被别人听到可不得了。”宋聿笑着捏捏他的手，他的手变糙了，夫郎的手变软了。
“我的天圣人啊！宋兄！”一道夸张的惊呼，宋聿被那人撞得一个趄趔。
向师爷道别，几人迅速离开榜前，找到一处茶馆。
“明儿上课去，先生得乐成弥勒佛！”陆谦得了个廪生第四，谁料一抬头就看到他好友的名字端端正正摆在最前头。
“小心让先生听到。”宋聿点了一壶茶水两盘点心。
“我可不怕，我考得不错，先生定不会苛责我。”陆谦摇着扇子。
“这还有不到两月就是府试，宋兄何时去府城？”他问。
宋聿还没想过，“大概是考试前几天。”
“我们同去，让我蹭蹭你的文气。”陆谦一拍扇子，“小二！给我们再上一盘龙须酥！”
茶馆人声鼎沸，许金略有些拘谨，宋聿便捻起一块豌豆黄递给许金。
少年咬了一口，“好甜。”有点太甜了。
“我以前很想吃糖。”他说，“现在不知怎么，不爱吃太甜的东西。”
“那我做的蛋糕呢？”宋聿忍不住想逗他。
许金点点头：“喜欢，最喜欢相公做的蛋糕。”
“哎哟！”陆谦险些被酸倒牙，“我说二位，这儿还有个光杆子呢！”
“这位兄弟，光杆子怕什么，我家里有个妹妹正适婚，你敢不敢应？”有人看他穿得不错就问道。
陆谦露出一抹得意的笑：“实在对不住，虽是光杆子，却有意中人。”
“哎哟哎哟！”这下子真酸倒了一大片。
宋聿和许金对视一眼，都知道陆谦恐怕还没放下。
下午回家，宋聿难得放松，躺在躺椅上假寐半个时辰，实在惬意。
“陆兄说我如花美眷，似水流年，说得真不错。”
许金愣了一会儿，悄默声红了脸。
不出一会儿，村长让儿子代表村子送来两刀宣纸、两块墨锭、两方砚台，祝贺宋聿县试拔得头筹。
“宋书生，我爹未时便念叨着村子里肯定又要出个秀才，怕打搅你与亲人庆贺，现在才让我送来贺礼，宋书生莫怪。”村长儿子李筹元说道。
“只是县试罢了，劳村里破费。”
宋聿请人进来，李筹元喝了杯茶便起身。
“铺子里还有事，我就先告辞了，宋书生来城里若有需求，尽管来城西李家杂货。”李筹元拱手道。
李筹元走后不久，城中宋家的仆役驾着马车停在院门口，宋清文跳下车，从车上搬下两匹斜纹布并一套薄胎白瓷茶具。
“兄长，祖父和父亲特地让我来祝贺，昨日便听到兄长得中案首，祖父大笑三声，甚为欣慰。”宋清文拱手行了个大礼。
宋聿连忙扶他起来：“叔爷和叔父这么见外作什，再说也只是县试，算不得什么大事。”
“怎么不算大事？县试拔得头筹，秀才便是板上钉钉的事，兄长太谦虚了。”宋清文坐下后，见桌上还有茶，问道：“兄长，方才还有客人来过？”
“村长那边送了笔墨纸砚，说是代表村子。”宋聿道。
“怪不得父亲说李叔还能再当个二十年村长。”宋清文感叹说。
许金提进来一壶新茶。
“辛苦了。”宋聿对着少年笑了笑。
少年出去后他探头看了一眼：“阿许，菜地我已经浇过了。”
许金原本正准备打水浇地，现下无事可做，便准备给堂兄弟炒两个菜，进来问忌口，“堂兄弟有什么菜不吃？”
“不了不了！来送贺礼怎么还吃上了，父亲知道定要说道我，兄夫郎饶了我吧。”宋清文连忙拒绝。
宋聿笑着，取出杯子倒了茶：“别忙活了，喝杯茶歇歇。”
兄夫郎坐下，宋清文便也说起周蔷，“蔷儿去找那家布庄买了两件斗篷，那布庄早已将成品斗篷挂出来卖了，加棉的不加棉的都有，兄长既然没允许他们做，他们倒也真好意思。”
“在人家那儿订做，图纸泄露也正常，这斗篷款式也不复杂，就让人家卖吧。”宋聿倒没计较这个。
“兄长大度，那斗篷蔷儿很喜欢，准备过几日穿着去桃园书会，对了，兄长可收到桃园书会的帖子？昭山书院应当有十几张。”宋清文问道。
“还没有，书院应当还没有分配。”宋聿思索，“桃园书会，我倒没听说过。”
“我也是从旁人口中听说的，由县令一手操办，这才是第一年。”宋清文说了一些他听到的消息。
他走的时候宋聿从杂物房找了一些东西硬塞给他，宋清文比他还不善交际，逃也似的跑了。
“相公，我们晚上把那个蹄子炖了吧，好好给你补一补。”许金从厨房探头，怀里抱着洗米的陶盆。
宋聿十多天前买了一只猪蹄回来，抹上盐和香辛料挂在厨房，熏一熏才更好吃，现在一想血气将干，是时候进砂锅了。
“好，我来弄，劳烦阿许帮我缝一缝这只袖子。”宋聿取出一件衣服，正是许金做的新里衣，才换洗一次袖口就脱线了。
许金看到那破口脸上酡红：“我手艺不好，缝得不结实。”
“这还叫不好？”宋聿摸着细密的针脚，他每次都能感觉到许金缝线时手指的温度。
“改天让你见识见识我的女红，丑到不敢见人。”
许金抿唇而笑，宋聿的里衣在他怀里格外大：“哪有书生碰针线的。”
“那既没有夫郎媳妇，又出不起缝补费的书生，当然还是自个儿缝衣服。”宋聿用手指碰了碰少年的脸，吃胖后护肤更柔和了。
“相公有夫郎。”少年说。
宋聿怔愣，看着少年酡红的脸，忽然抓着他钻进屋里。
“相公……”
片刻后，宋聿带着微笑出来，从梁上取下猪蹄。
屋内，许金抿着发红发烫的唇瓣，对着光线穿针，却怎么也穿不进去。
他抬头望着房顶，乳黄的石灰衬得家里像新房一样干净好看，他和相公睡主卧房，每天都是一张床，更亲密的事也做了无数次，怎么还怀不上？
真怀上他怕疼，怀不上他又想怀。
也不知小福怎么想，那王二麻子家已纳定，听闻下半年就要娶小福过门，小福最近看起来既开心又不开心。
小福曾跟他说，只要阿爹能稍微不为钱发愁他就满足了，但他也知道就他们家的人口数量，五两银子撑不了多久。
同时他对王二麻子又有些愧疚，嫁妆不丰厚，却还要了这么多聘礼。小福说要是王家喜欢孩子多。他就多生几个，不让王家吃亏。
许金当时说：“那得多疼啊。”
小福“噗嗤”笑出声：“我算是明白了，生孩子哪有不疼的，眼睛一闭一睁就过去了。”
“那是疼晕了。”许金嘀咕，被小福笑骂他使人焦虑。
许金眯眼穿好针，仔细地缝好那只袖子。相公喜净，他们的衣服每隔两日就要洗，这样是穿不长久的，好在不下地，衣服也不怎么脏，涮涮灰尘就行。
许金又走神了。
他已经很久没下地，要是家里那十亩地收回来让他种，每年可以多得近六七两银子，但他会忙得照顾不了相公，早出晚归，连面都见不了几次。
相公帮他找的做腐乳的活儿，每年能拿二十两，还是相公厉害，他当初想卖腐乳，在集市摆了一整天都卖不出去，这东西谁家不会做？
相公那么厉害，可他呢？他只是个农家双儿，什么都不会，长得还不好看。
晚饭时少年情绪不对，宋聿感觉得出来，给他夹了一块软糯的猪蹄，温声问道：“不开心？”
少年摇摇头，给宋聿也夹了一块，然后低头啃猪蹄。
“一个月后，阿许愿意陪我去府城吗？”
许金猛地抬头：“我……我也去？”
“这是一个出去玩一玩的机会，不过你或许不喜欢舟车劳顿？和我一起去，还是待在家里等我回来，由阿许你决定。”宋聿说完，舀了一碗蔬菜汤。
少年咬着筷子苦思，“会不会，花销太高了？”
“大头是住宿和吃饭，我们两个人住一间，大不到哪里去，至于那些人际往来，无论你去不去都是要花的，别算在你自己头上。”宋聿给他也舀了一碗汤推过去，“慢慢想，时间还长着呢，先喝碗汤解解腻。”
许金容易纠结，却不会太过为难自己，很快就不那么紧张。
第二天中午，宋聿正要赶去书院，师爷却从另一头走过来，“先生留步。”
师爷问了一番小公子的情况，便开口道：“先生在县试拔得头筹，若是与府内其他学子交流一番，想必会更有把握，先生可听过桃园书会？”
宋聿了然：“昨日刚听说，师爷……”
师爷一笑，从袖中掏出一张绯笺，“书会第一年举办，初春时节正适合踏青，先生也可带尊夫郎同去。”
“多谢师爷。”宋聿连忙感谢。
看来消息已传开，书院里众学子也在讨论桃园书会，柳先生拿着一卷题卷进来，展开后当中正夹着几枚眼熟的绯笺。柳先生摸着胡须扫视全部学子，说道：“桃园书会为诸生沟通学识，修身明己之要事，书院共收到请柬二十二张，现从今年县试中榜者中挑选，若有剩余，再行分配。”
柳先生拿起第一张绯笺：“宋聿。”
宋聿先去领了那张，书生们将他从头盯到尾，看得他背后微微发僵，等下课宋聿在外头找到柳先生，奉上那张请柬：“先生，学生已在县衙师爷处得到一张，这张便留给其余同窗吧。”
柳先生却皱起眉，深深看了他一眼，摸着胡子说道：“茶室详谈。”
二人坐下，宋聿正为先生斟茶，就听柳先生说道：“我虽也是柳氏族人，可也得公正提点你一句，关系若是搭上了，一辈子撇不掉，你可知你教导的是什么人？”
宋聿心中一紧，面上却笑道：“学生若连这都不知道，也太失职了，小公子应当是陈尚书幼子？”
“陈尚书？”柳先生捋胡须的手顿住。
“先前送礼的管事就说过，是大姑娘贵人嘱咐的，县尊大人之妹是陈尚书夫人，学生便猜应当是陈小公子。”
柳先生盯着他看了半晌，宋聿丈二和尚摸不着头脑：“先生，学生猜错了？”
“……不，我是想告诉你，切记以书院学子的名义去书会，爱惜绒羽。”
宋聿起身拜谢：“学生谨记。”
直到回到课室坐在座位上，宋聿才意识到后背已经大汗淋漓。
……
马车在官道上颠簸，许金掀开车帘一角，外头春光明媚，油菜花田像泼翻的颜料，一直漫到天边。
他回头看了眼宋聿，相公正握着一卷书，他们对面那坐着裹狐裘的贵气小孩子。
小公子坐在软垫上，膝头摊着一本《千字文》，嘴唇轻轻翕动，念得极慢。他生得粉雕玉琢，偏偏表情严肃又正经，眉眼像谁用指尖蘸了浓墨点上去的。
"……寒、来、暑、往，秋、收……冬、藏。 "
许金听着都替他费劲，宋聿神色如常，待小公子念完一句，才温声道： "公子记性好，前几月教的，今日都能顺着背下来。 "
“比、不上、他们。”小公子抬起眼，睫毛忽闪两下，半晌才道： "先、生教、得、好。 "
一句话拆成好几截，字字清晰却滞涩，像初春解冻的溪水，磕磕绊绊地淌，得在坚冰上翻滚。
这么小的孩子，说话要费多大的劲，恐怕心里难受得很。
"停车，歇、歇。 "小公子忽然说。
外头马嘶声起，许金还没反应过来，车帘已被风掀起一角，只见道旁树影里闪出几道灰影，快得像燕子抄水，转瞬又隐没不见。他吓得一哆嗦，宋聿已伸手将他往身边带了带。
"无妨，是侍卫换岗。 "宋聿低声道， "这一路怕是不止一拨人跟着。 "
小公子却抿了抿嘴。他年纪小，却早慧，那些藏在暗处的眼睛让他很不自在。他只是想透口气，可每次掀帘，总能感觉到空气没有一丝一毫自在。
"我、想……下、去。 "他坚持道，每个字都咬得很重。
宋聿沉吟片刻，向车外吩咐： "前头有片桃林，请停一刻钟吧。 "
马车缓缓驶入桃林，花瓣纷扬如雪。小公子被抱下车，脚一沾地就往深处跑，狐裘拖在青草上，像只笨拙的小狸猫。
许金要追，宋聿摇摇头："让他跑几步。 "
可那孩子只跑了十几步就停下，蹲在一株老桃树下，手指抠着树皮上的青苔。
宋聿走过去，也蹲下来： "公子在看什么？ "
"虫子。 "小公子指着树根处，一只甲虫正顶着花瓣蠕动爬行， "它、不怕、我。 "
宋聿一怔。
"在、家…… "小公子慢慢说，眼睛盯着那只虫子， "不、能跑，母亲、怕我、摔。 "他顿了顿， "侍卫、怕我、丢，先生、怕我、病。 "
最后一个字轻得像叹息。他忽然打了个喷嚏，小小的身子一抖。
刹那间，宋聿听见头顶枝叶簌簌作响，四面八方都有风声收紧。小公子却像没听见，只是揉了揉鼻子，闷闷道："……又、要回、车上、了。 "
宋聿看着孩子低垂的睫毛，忽然伸手，将他肩上的花瓣拂去： "公子可听过结庐在人境，而无车马喧 ？ "
小公子歪头，他还没念到这些诗，这诗本就不在他的学习范围之内。 。
"意思是，"宋聿折了一枝桃花，递到他手里，"心里安静了，吵嚷便打扰不到你。 "
小公子捧着那枝花，半晌，很慢很慢地眨了下眼。他忽然将花枝塞给许金，然后一头一个拉住宋聿和许金的袖子，一个字一个字地往外蹦： "先生……给我、讲、故事，不回、车、上。 "
许金握着那枝桃花，看见相公眼底浮起笑意，一只柔软的小手抓着他的衣袖。
春风穿过桃林，把那些藏在暗处的紧张气息吹散了几分，小公子吸吸鼻子，这次没有打喷嚏。
"好，"宋聿说，"我们在这儿坐一会儿，我讲一个关于虫子的故事。 "
他席地而坐，也不管袍角沾上春泥。小公子挨着他坐下，侍卫迅速窜出塞过来几个靠垫。
许金想了想，从包袱里摸出一包豌豆黄，是出门前特意带的，相公说府城的东西贵，路上能省则省，再者他们不吃掉等回来说不定都坏了。
"公子吃吗？ "他递过去。
孩子盯着那块糕点看了许久，忽然伸手拿起一块掰了一半，一半递给宋聿，一半递给许金。
许金愣住，倒不是因为多么荣幸，而是他甚少见孩子愿意让出点心。
"拿着吧， "宋聿笑道， "包袱里还有不少。 "
小公子低下头，小口小口地啃着豌豆黄，腮帮子鼓起来。远处树影里，那些紧绷的气息似乎松了松，像弓弦终于卸了力。
许金坐在相公身侧，桃花落在小公子的狐裘上，也落了相公满身。许金看愣了，直到发现相公含笑注视着他，才酡红着脸低头，默默地和小公子同步啃着豌豆黄。
第33章
宋聿教了小公子这么久，很少见他像今天这么快活。小孩玩累了，上马车不久就昏昏睡去，安静无声。
许金不太习惯坐马车，面色有些苍白，宋聿让他靠着自己睡一会儿，少年虽然闭眼，却显然没睡着。
宋聿看书看得眼睛酸，放下书，视线不知不觉就落在少年脸上。马车颠得厉害，少年的额头在他肩上滚来滚去，宋聿扶着他的腰，早春还有些冷，他从包袱里取出一件厚衣服盖在许金身上。
少年睁开眼，与宋聿对视，眼睛乌溜溜。
宋聿勾起唇，低声说：“睡吧。”
许金同样低声：“相公也睡。”
“好。”
不久，马车里彻底寂静无声，两个大人一个小孩，三道均匀的呼吸声衬得昏暗的车厢多了一分温馨。
松州府地处江南最东的小半岛，因海上贸易频繁而长期受倭寇骚扰，因此主城筑了高高的围墙，兵卒不断来去巡逻，官道左右两边摊贩吆喝，将三人都给吵醒了。
“到了。”宋聿撩起帘子，一座高耸城墙引入眼帘，来往行人比县城多多了。
小公子打了个哈欠，爬起来端正地坐着，看得宋聿忍俊不禁。
他们交出路引，马车行驶在平整的石板路上，两侧各式店铺林立，摊贩的吆喝和顾客议价声不绝于耳。
许金趴在车窗看了一会儿，转过身说道：“外头好多穿书生衣服的双儿。”
“我们带了两套，应该够换洗了。”宋聿也掀起帘子朝外看了一眼，恰好马车停在客栈前。
小公子刚要跟着下车，被侍卫拦住，好声好气：“公子，表姑娘正在府上等公子，我们还是快些回去吧。”
小公子抿唇看着宋聿。
宋聿低声安抚：“趁着这段时间，公子好好休息，还记得我们的约定吗？”
小孩用力点点头。
“那就好好照顾它，几月后且看成效。”宋聿说完便拉着许金下了车。
马车缓缓驶离，宋聿抬头看着客栈牌匾：云来客栈。
此时已经有不少书生站在大堂里，宋聿拉着许金穿过这些人，到掌柜跟前抱上名字：“掌柜的，宋聿，之前应该有人预定过。”
“原来是宋公子！”掌柜的立刻眉开眼笑，“我领宋公子上去？”
“掌柜的！凭什么他有房！”一人不满至极。
“就是啊！我们来得这么早，你不是说没房吗？”
整个府城的客栈全部客满，很多人只能打地铺睡通铺，这会儿听说这人一来就有房，顿时找到了发泄口。
“这位客人托人提前预定了，诸位有异议也没办法，你们早些来，或是找人帮你们定，自然也会有的。”掌柜的心中不耐烦，却还是耐下性子，尽量不开罪这些书生。
等几日后他知道谁没考上，可就没这么好的脸色了。
“陆兄，多谢你帮我们订房。”宋聿刚上楼就看到陆谦正走出来。
“客气什么，我在房里都听到下面吵成那样，宋兄你们没受伤吧？”陆谦问道。
“没受什么伤，府城中到处都是书生。”宋聿和许金进屋放下东西，开窗通风。
陆谦问他们去不去茶馆听消息，宋聿正有点饿，想去旁边的摊位吃碗面。
屋内一张拔步床，还有茶台暖炉，屏风浴桶。
“怎么样？”宋聿问许金。
“真好看的屋子。”少年眼里有点担忧，“相公，这屋子是不是很贵？”
“中等房，一晚三钱银子，幸亏陆兄面子大，不然我们恐怕得分开去住通铺。”宋聿笑着说道。
“我被父亲老早赶过来，这几天都对府城腻味了，这里的饭菜竟没有我们句琴县的洪福酒楼好吃，虽说不差，可到底不是那个味儿。”陆谦沮丧道。
宋聿则笑了一下，看来徐掌柜挣钱的事很稳定，二月和三月加起来他一共收到近六两银子，可以覆盖府试的基本花销，也算是不错。
两人放下东西，草草洗了把脸，宋聿伸手进空间掏了几钱银子出来塞进随身荷包，与荷包、包袱相比，他的空间陡然变得无比可靠起来。
这个时节就连小摊的面都涨价了，十文钱才能买上一碗阳春面并几根菜叶子，宋聿又花十文给他和许金各加了瘦肉莲藕浇头。
其实他们家已经吃肉吃习惯了，许金还是觉得这面好贵，十文钱，这样的浇头他可以做一大碗出来。
吃完面，三人溜溜达达前往茶馆，松州府本就是文化兴盛之府，此时此刻的府城更是氛围浓厚，到处都有士子和卖书的贩子，历年题集、名家文章、案首文章等等，叫卖得热火朝天，每个摊子前都有很多书生。
“宋兄，明年你的文章或许也就编进这些书里了。”陆谦摇着扇子吹着惬意的春风。
“哪里那么夸张。”宋聿摇摇头，他有自知之明，论底蕴他远远比不上旁人，原主没怎么学，他更是才学了几个月，唯一的长处大概就是脑子里的方法论和世界观。
茶馆里人声鼎沸，说书的努力嘶吼，声音盖不过地下书生们的讨论，所性也无奈落座。
宋聿侧耳听着。
“听说今年学政大人乃京城正儿八经的世家子弟。”
“哪家？”
“不能说，你从学政大人的姓氏猜不就行了？”
“难道是……天呐，江南造了什么孽……”
宋聿眉心微皱，学政大人姓李，他首先想到的便是内阁大臣李铮，其幼子李觅因为容貌娇娆而一向被人猜测是暗双。
李觅当年是探花郎，一路风平浪静，先任翰林院编修，又任知县，左迁参知，调回京城任监察御史，今年三月江南盛传新提学御史姓李，没想到是这位。
宋聿无意关注八卦，他比较在意这位提学御史喜欢什么方向的答卷。
听了半天，宋聿离开时不由感叹：“什么有用的消息都没有。”
“我父亲说李大人不喜欢被拍马屁。”陆谦说，他朝周围看了一眼，压低声音：“李大人这三年任满回去定要升官，连中三元什么的也算政绩。”
宋聿哭笑不得，陆谦还没放弃给他洗脑小三元。
“阿许。”宋聿目光瞥过，突然停住脚步叫许金，扯着少年的衣袖走向一处摊位，“陆兄稍等。”
这个摊位卖各种稀奇古怪的东西，有一个拇指大的琉璃酒杯，颜色浑浊得跟石头没什么两样。
宋聿拿起问价：“这个多少文？”
小贩立刻说：“客人您真有眼光，这是那大船带来的稀罕物……”
“这是本地烧制的，不过你能拿到这货物，看来也很有门路。”陆谦走近说道。
被人这么精准地否定，小贩一时有点笑不出来：“八两银子，你们到底买不买？”
宋聿放下这小酒杯，他空间里还有个碗一样大的透明玻璃杯，可惜不能卖。
这个酒杯都能值八两银子，他要是拿出那东西，隔天尸体就会漂在长江滩涂。
“这琉璃可真贵。”他感叹。
许金好奇问：“这是烧出来的？”
“我们家就有个琉璃窑，良品极少，这东西好看啊，但凡颜色清透点的，都得几十两银子。”陆谦说。
宋聿心念一动，“陆兄，如果烧制出清透好看的琉璃……”
“那就挣大发了。”陆谦接茬。
第34章
琉璃作坊的事先放到一边，府衙报名不久，府试第一场的日子就到了，宋聿收拾了一竹篮白饼、净水、笔墨，托刚到府城的陆谦姐姐照应许金。
穆家的马车早早停在客栈后院，陆小姐和陆谦姐夫也早早在弟弟隔壁订了房，宋聿往钱袋里装了五两银子，塞进许金怀里。
宋聿叮嘱：“如果不想出去，就在客栈里吃饭，别饿着，想吃什么就吃什么。”
许金摸到那一包银子吓了一跳，紧张低声说：“用不了这么多。”
“如果和穆夫人出去，用钱的地方多着呢，好好玩就是，别亏待了自己。”宋聿道。
“我要去考试，包袱和银子得劳烦阿许看着了。”宋聿笑着摸了摸少年耳畔的碎发，“陆谦的姐姐就在隔壁，如果想出去，你们结伴去，我已经跟他们说过了。”
许金有些忐忑，这么大的府城，他整天一个人，“我……我这几天逛够了，不要出去。”
宋聿看到他眼睛里些微抑制不住的慌乱，将少年搂进怀里，安抚地摸着后脑勺：“不想出去就不出去，等我回来，过两天还有桃园书会，那时候再好好玩。”
少年点点头，嗯了一声，双手搂着宋聿的腰。
“相公，我可以看那本书吗？”
宋聿失笑：“只要我有，你尽管看，怎么这还要问我？”
许金没说话，搂着书生的腰靠在书生肩头。读书人的书可金贵，村里很多书生的书，家里人碰也碰不得。
他既然不愿意出去，宋聿就让他直接留在客栈里，自己和陆谦步行去几百米外的府衙。许金回到房间里，喝了几口热水，又打开窗通风，院里大柳树枝条翠绿翠绿的，清苦的味道传进鼻子。
许金坐在窗边，就着日光一字一句地看起那本《甲子异闻录》。
“刘香玲心里始终觉得不对劲，半夜佝偻着身体摸到井边，探头向井里看去，乌压压一片黑色，蛆虫般挤压蠕动，竟直直冲她面门而来……”
正看得额头绷紧后背冷汗，突然响起一阵敲门声，将他吓得浑身一激灵。
胸口紧张到发疼，许金盯着门口看了一会儿，慢慢地走到门口。
“谁呀？”
“宋夫郎？我是陆谦的姐姐。”门外女声柔和。
许金松了口气，赶紧打开门，耳朵发烫道：“穆夫人快请进。”
穆夫人穿着一身粉缎，披着白兔毛小披肩，笑着迈进门槛：“这日子真无趣，找你来聊聊天，听我弟弟说你和宋书生恩爱得紧，我来取取经。”
许金的脸霎时红了，支吾半天，却没说出个“不”字。
他和相公确实恩爱嘛。
“夫人请坐。”许金收拾茶台上的书本。
“不必这么客气，叫我陆语，或者陆姐姐都行，”陆语笑着坐下，看到许金手里的东西有些惊讶，“你也喜欢这《异闻录》？正巧我前些日子偷着买了一本，我们喜好相似，他们都去科考，看来今天有的聊了。”
“夫人为何要偷着买？”许金疑惑，“这个书不是大街上就有吗？”
“哎呀，瞧我这嘴，一来就跟你透了底，也怪难为情。”陆语笑着说，可笑着笑着又笑不出来了，叹了口气，“官人不让看这些有辱斯文的杂书，我背着他偷偷看，你可别把我的秘密说出去。”
许金记得陆谦跟相公闲聊时说过，他姐夫是个极为迂腐的人，眼下看来此话不假。
他以前不理解什么叫迂腐，是像腐朽的东西吗？身上的皮肉腐朽了？
相公给他解释，迂腐就是恪守一套大多数时候都轮不转的规矩，还认为恪守这套规矩高人一等。
“夫人要看吗？这会儿闲着。”他取出那本书。
陆语探头看了一眼，笑着说：“这本我看过了，正等那琅琊客出续本呢。”
“我才看了一点，方才就是被这书吓到了，夫人又突然敲门……”许金不好意思道。
“哈哈，看来是我对你不住，这样吧，反正那些书我已看过了，都赠予你，免得你还要偷摸去买，又难为情又不方便，就当赔礼道歉了。”陆语大方道。
许金连忙拒绝，可陆语是个霸道性子，说要给他，就非给出去才罢休。
“你就收下吧，我屯在家里也危险，要是被官人看到，少不得一个月不到我房里来，尽跟那小贱人睡觉。”陆语说着，笑意有些凝固。
话到这里，许金也只能应下。
“听陆谦说，宋书生这回得了句琴县案首？”陆语问道。
许金点点头：“相公也没想到。”
“宋书生为人谦虚，哪像我们家那混小子。”陆语叹了口气，“还希望宋书生对我弟弟多多担待，可千万别烦他。”
“不会的，相公和陆兄弟志趣相投，这次我们来府城，还得多谢陆兄弟帮忙订房。”许金连忙道。
“小事一桩，他也就说句话的功夫。”陆语仔细看他一会儿，忍不住捂嘴笑起来，“看来你和宋书生确实合合恩爱，我今日见他，穿的似乎和你一种料子，款式也像。”
许金有些不好意思，不禁扯了扯衣袖：“是一起做的衣服，当时选的同种布料。”
“唉。”陆语看着他脸红的样子不禁羡慕，曾几何时，她和官人也举案齐眉过，到头还不是一场空，“我说句不好听的，有情有义的书生，十个里也挑不出一个，你得用力将一些东西捏在手里，好有个底气。”
“陆姐姐，那……纳妾的事，常见吗？”许金不想触陆语的霉头，但他想这事已经想了很久。
“不多，官场上更少，明面上极少人纳妾，毕竟当今天子都只有一位皇后两位妃子。”陆语道。
“那，私底下呢？”许金不禁捏紧袖子。
“私底下，大多便像我官人那样，没名没分地娶几个女子养在府里。”
许金手心出汗，嘴唇微微动了动。
陆语看出点猫腻：“宋书生也有纳妾的意思？”
“不不不！相公什么都没说，是我自己瞎琢磨。”
“他没说，你却猜到了他的意思？他表露想纳妾？想让你主动提？”陆语猜测道，这男人耍起心眼来也复杂得很。
“没有没有，是我自己，相公越来越打眼后就……就一直怕这个。”许金臊得不行，他瞎琢磨这事，被相公知道了定要笑话他。他知道，但他忍不住总是想。
“原来是这样。”陆语霎时失笑，“既然宋书生没这意思，你怕什么？天要下雨娘要嫁人，小贱人来了谁也拦不住，男人若不想娶妾，也有的是办法跟你表衷心。”
许金有些紧张，又好奇：“……什么办法？”
“若是正经些，自然是开诚布公商讨，或对着三皇五帝赌天发誓，不过也有些人誓言越狠违背越快。”
陆语喝了一口茶，看着许金一笑：“另一种嘛，自然是红鸾帐里说。”
许金脸红了些。
“你和他成亲也有一年了，宋书生是个什么样的人，你应当了解，我是个外人，终究说得只是我自家事，你不如问问他，你张罗着给他纳个妾，看他怎么说。”陆语又说道。
许金脸上的红晕一下子消退：“不行，我不敢。”
心里再胡思乱想，他也知道什么样的事会让相公生气。
“他对你这么严苛？”陆语皱眉。
“相公待我极好，我如果这么说，他肯定会生气，我不想他生气。”许金也觉得自己很没用，想东想西，却连跟相公问一句都不敢。
陆语看了他半天，释然地笑：“这么蜜里调油，你怕什么？是我狭隘了，如果我没猜错，这书是他给你买的吧？这是正经书肆里的，不是盗版。”
许金忙说不是：“相公说拿来打发时间的……”他顿住。
“没说给谁打发时间是不是？”陆语笑着问他，“宋书生必然是极用功，哪有时间看这些，这就是给你买的。”
“宋夫郎，真是好福气啊。”
许金没有脸红，没有窘迫，只是摸着书脊纹路。
那个下午，穆夫人走后他想了很多事。
宋聿，他的相公，很喜欢他，很可能只喜欢他。
许金懊恼，这种细微的事竟然要别人点明。他已经泡在蜜罐子里太久，对周围的甜麻木了，又或许是书生把蜜罐子灌得太满，蜜糖甜得太寻常，他才会依赖得这么深。
如果许金开始学诗，他会知道有一句叫：润物细无声。
书还拿在手里，可他心里的快乐满得要溢出来，根本无法身临其境地恐惧。
许金度刻如年地等着相公。
或许是刚才太激动了，心结解开，他竟有些困意，不知不觉趴在桌上睡了过去。
他醒来时已经躺在床上，连忙爬起来，却见相公正卧在他身边，面上格外疲惫。
许金放轻动作，又缓缓躺了回去，看着书生的脸发呆。
宋聿睡了不到两刻钟，睁开眼睛时便看到一双圆溜溜的乌黑眼睛一眨不眨地盯着自己。
他不禁勾起唇，摸了摸少年柔软温热的脸颊，“醒了？”
少年眸子颤动，突然埋头钻进他怀里，“我喜欢相公，只喜欢相公。”
宋聿愣了一瞬，耳边所有声音突然远去了，只有自己的心跳和窗外的鸟鸣如此清晰。
等他回过神时仿佛过了半个世纪，他连忙珍重地搂着少年，回应道：“我也只喜欢阿许。”
如此轻易就得到答案，许金不禁闭上眼，感受着温存的时刻。
相公又舀起一勺蜜，对着他兜头浇下，甜得他心门发抖。
宋聿则觉得今天的阿许格外爱撒娇，一天不见，阿许果然很想他。
第35章
府试难度稍高，不过也没有高得太离谱，宋聿考下来感觉有六七分把握。回到客栈吃过饭睡了一觉，醒来已经是半夜，许金窝在身旁睡得正熟，宋聿便拿出银子清点两人这段时间的花销。
家里原先存银十一两半，卖爆米花方子得二十两，正月至三月教书得十一两，阿许卖腐乳收入六两，酒楼分红五两七钱，客栈七天住宿费二两，餐费三钱，热水费一钱，现在他们还有五十一两八钱。
多亏期间发了一笔横财，不然他们只有三十一两八钱。那二十两存下来先不能用，如果中榜，打赏官差保守得花掉二两，他们还得再住五天等放榜和桃园书会，期间又得花掉二三两。
银钱如流水一样出去，进项却不多，宋聿感觉钱包要瘪了。
第二天一早，吃早饭时陆谦打着哈欠过来和他们坐一桌，含糊地抱怨几句：“不爱跟他们坐，神气什么。”
穆公子极受追捧，一副清高无比独立于世俗的模样，实则受用得很，陆谦是被他气到了。
“宋兄，等会儿我去这边的琉璃作坊视察一番，你和兄夫郎若感兴趣，不如一起去？”陆谦吃了几个小笼包后，情绪渐渐缓过来。
“外人能去？”宋聿问。
“作坊里头没什么，连我们这主家都不知道匠人的配方，只能堆银子赌良品，大多都还是在做琉璃瓦和琉璃釉的器具。”陆谦爽朗道。
宋聿心有所思，给许金又夹了一个小笼包，“阿许想去吗？”
少年点点头，“相公去哪儿我去哪儿。”
宋聿被一句话哄得眉开眼笑，陆谦凄凉地哀叹他们不地道，老在他面前甜甜蜜蜜。
陆家世代经商，到陆谦父亲这一辈才考中进士，后来官拜正四品知府，任职地在上千里之外的钦州府。陆家二叔主管七成商铺五成作坊，大夫人也就是陆谦母亲病逝后，她手里三成商铺和五成作坊就只能托给老祖母打理，陆谦这次出来参加府试，也得了老祖母的话要去巡山。
琉璃作坊依托原料地而建，陆家也是发现这块地皮有坩子土和马牙石后迅速建起作坊，因陆谦母亲喜爱也烧出过罐子玉，因成本太高，逐渐便废弃了，只烧琉璃釉。
宋聿一路走进来，道旁琉璃瓦码得整整齐齐，比成品更多的是废品，远处堆成小山。
“公子！早就听说公子要过来，小的特地备了好酒好菜，公子这边请。”管事哈着腰笑脸相迎。
陆谦径直朝前走去，“我不是来吃喝的，怎么这么多废瓦？”
管事嬉皮笑脸：“公子，最近这几个月咱们和应天府一样整天不歇地烧瓦，这些都是积攒下来的，咱作坊人手不够，腾不出人搬出去啊。”
“是吗。”陆谦淡淡说道。
三人继续往里走，废瓦越来越多，全都是烧裂崩裂的，陆谦神情越来越紧绷。
“今年接了这么多大客，想必年底交账一定很多，好好干，陆家亏待不了你。”陆谦说道。
管事点头哈腰，面色黄中带白：“是是是，公子放心，我对这活儿熟得很，年末……年末银子定然如实上交。”
三人走到作坊内部，陆谦叫管事离开，他们则上到一处丘陵，坐在亭子里看着下方忙碌的窑工。
“宋兄觉得，他说的是真是假？”陆谦问。
“真假倒不知，不过管事看起来得为年底的银子费些心思。”宋聿客观道。
陆谦叹了口气：“祖母说的没错，这边定是出事了。”
“这边的坩子土与京城相比如何？”宋聿问。
“烧出来不如京城的好，但到底是坩子土，宋兄，我实不相瞒，现在最要紧的倒不是原料，是这匠人，老匠人一直没找到徒弟，技艺也不肯传，前几月去世后松州窑炉便总出问题，唉……”陆谦不总关注这些事，可祖母最近忧心他也看在眼里。
“不肯收徒？”宋聿蹙眉，“为何不肯收徒，即便他的儿子也不肯收？”
“他生不出儿子，又看不上义子。”陆谦说道，“现如今窑里正经匠人就那么三个，手艺都不如他，剩下的都是些学徒。”
“这倒是个麻烦事，不过我看那些人都露着口鼻，铅料毒性大，陆兄不若还是尽快为他们安排些面罩。”宋聿建议道，“先保住现有的匠人。”
许金往底下看了一眼，突然说：“相公，有人一直在看我们。”
宋聿低头，便看到刚才那位管事在训斥劳工，声急色厉，劳工被数落得急眼了，把头上布巾扔在地上撂挑子不干了，临走还啐了几口。
管事神色狠厉，抬头却正巧对上陆谦视线，连忙收拾好神情。
临走时陆谦特地安排了面罩的事，管事不大理解：“公子，一些贱民而已，死了就死了，何必浪费——”
“我大燕何来贱民？”陆谦不悦地打断，“这件事你好好做，我叫祖母赏你五两贡茶。”
管事神色立刻就松了，这富贵公子哥看来丝毫没怀疑他，蠢里蠢气，竟还要赏他。
他连忙恭敬地应下，那贡茶可不是有钱就能买到的。
等出了作坊，陆谦才塌下肩膀叹了口气：“多谢宋兄提点，不然那三个匠人本就老了，恐怕更受不住毒性。原本以为府试过后我能休息片刻。眼下恐怕还要到应天府去调匠人。”
“你我之间不必言谢，只是若已有一个匠人技艺失传，不如早做打算，单开一小馒头窑摸索配方，寻人记录编纂琉璃书册，匠人若不肯收徒，也能有应对之法。”宋聿说道。
说话间三人走过桥梁，农户挑着担来去，边走边吆喝。
陆谦只需略微一想便知这法子可行，他们从来都是争夺匠人，有现成的手艺为何不用？只是眼看着这旁人是靠不住的。
“宋兄大才，等回句琴，我必登门致谢。”陆谦郑重说道。
宋聿失笑：“这算哪门子大才。”
他顿了一下，停下脚步，“我能调出正色松石蓝，且不易脱釉，不知陆兄有没有兴趣？”
陆谦怔愣：“……宋兄如何知道？”
“实不相瞒，祖父游历济州府，也曾在那里有一座琉璃作坊，他对此有兴趣，是坊里最好的匠人，只是经营不善没落了，卖出去便不曾收回来。”宋聿说道。
他这话不假，原主祖父的确迎着风口在济州府建过琉璃窑，可惜赔了大钱，落魄地回了老家。
“原来如此，松石蓝色……若是能成，烧为器皿是最好的。”陆谦越想眼睛越亮，松石蓝，不光是琉璃器皿，便是瓷器也没那么亮的颜色，宝石颜料极贵，若是能以较低的成本烧制出松石蓝，那岂不是……
陆谦当晚就书信一封送往祖母手里。
两日后放榜，宋聿和许金刚吃着早饭，陆谦穿了一身精神的雪白长袍，摇着扇子下来：“宋兄，我这身不错吧？”
“哎哟陆公子！您真是这松州府一等一的佳公子，这身好料子穿您身上，那叫一个锦上添花！”掌柜夸张地赞叹。
陆谦和掌柜拉扯几句，才过来坐下，“你们又穿得这么登对，真叫人酸巴巴。”
这几天上上下下，客栈里的书生们也混了个脸熟，带着家眷来的不多，每每都被人调侃。
“你和你姐姐那边一起还是？”宋聿问道。
陆谦叹了口气：“在外头，我却不能下我姐姐的面子，待会儿等他们出来，我在和他们坐一块儿。小二，先上两个肉包一碗浆子。”
“哎！来嘞！”
陆谦吃过饭，正好等到他姐姐出来，上了马车提前去县衙附近的馆子等放榜，据陆谦说他姐夫巴巴等在房间里，急得来回踱步，却还说不急，不肯到现场去看。
“相公，我们现在就去看吗？”许金问道。
“不急，到时候站得再前面也被挤出来了，不安全，我们等人散散再去。”宋聿给他又夹了一个包子，“吃饱了吗？”
“饱了，肚子有点胀。”少年低声说。
“那出去消消食？”宋聿吃完最后一个包子，付了账便领着少年慢悠悠出去。
堂中还有些人，听到他们说话不禁心里暗自佩服，能悠闲到这种程度，他们做不到。
这段时间两人把府城基本都逛了一遍，这会儿只在街上随便走着消消食，到石桥上坐了一会儿。桥下春波荡漾，船家撑着乌篷船慢慢地自桥洞飘过。
依稀间听到桥对面叫卖包子的声音。
“客栈里的包子倒不贵。”许金说道。
和外面一个价钱，只是浆子和粥要贵出一半。
“调味不错，因此吃不出他们没放多少肉的事儿。”宋聿说道。
少年忍不住笑，双眼又圆又亮，倒映着春光水色，“相公灵敏，第一口就尝出来了。”
宋聿刮了一下他的鼻尖儿：“你瞧石墩子上那只咪咪，和你一样可爱。”
少年脸红了，扭头去看，果然见身后静悄悄卧着一只花色斑斓的狸奴，鼻头粉嫩中一点黑，身子骨有些瘦。
“小狸奴。”他伸出手，轻轻地摸了摸狸奴的头顶。
狸奴眯起琥珀圆眼，耳朵塌下，抬头蹭着许金的手。
“好乖的狸奴。”许金顺着狸奴的背摸下去，狸奴身体里渐渐发出呼噜呼噜的声音。
“喜欢？”宋聿也伸手摸了一下，他手大，咪咪舒服得打了个哈欠。
“这只咪咪还很幼小，不如我们养了它。”宋聿说道。
“不知道有主没有，它这么瘦，”许金顿了一下，忍不住笑得弯起眼，“相公连名字也起好了。”
现代流浪猫和别人家的猫统称为咪咪，宋聿于是说道：“咪咪还是太宽泛了，再想一个名吧。”
直到有人“喵喵喵”地叫着寻过来，两人也没想好名字。
许金遗憾：“原来是有主的狸奴。”
“你们二位想养？实不相瞒，我家老狸奴生了七只崽子，眼下也快看不住了，这只老是跑出来，你们想养就送给你们吧。”那人把怀里狸奴递出来。
“送……送给我们？”
“我也是看你们喜欢，好好养就行。”那人匆匆丢下一句，转身就走了，嘴里还“喵喵，喵喵”地叫唤，看来还有别的猫没找到。
事情发生得太快，小狸奴趴在许金怀里，只有被递过去的时候“喵”了一声，安安静静地，乖极了。
“那就养着吧。”宋聿摸了摸猫猫头。
“太好了！”许金高兴地举起小狸奴。
两人回到客栈，掌柜的皱着眉，“宋公子，这猫……”
“路上捡的，劳烦掌柜行个方便——”
“宋老爷！宋老爷在吗！给宋老爷报喜了！大喜大喜！”
宋聿错愕地回头，“放榜了？”
众人比他还无语，“宋老爷，赶紧听喜讯吧！”
宋聿连忙出去，外头几个衙役，身后跟了一大群看热闹的人，腰上绑着红布。
“在下宋聿。”宋聿行礼道。
衙役们当即热情地涌上来，七嘴八舌：“恭贺宋老爷得中头名案首，可喜可贺，可喜可贺！”
周遭顿时人声鼎沸，宋聿却懵了。
不是高兴，他开始怀疑自我，他写的东西真有那么厉害？ ？
这不应该啊。
他诗写得不好，又没有背景，他自己也知道，这次想着能得个前五名就烧高香了，怎么会是案首？ ？
“劳驾，请问第二名是……”
“穆老爷！恭贺穆老爷得中次名！”衙役们顿时想起什么似的，又开始唱词。
宋聿身后，穆匀脸色不太好看，哪个犄角旮旯的穷书生，怎么能考得过他？
衙役大张旗鼓地吆喝了一通，宋聿额头冒汗地送上喜钱，客栈里其他中榜的书生也掏了一些，其中穆匀给得最多，每个衙役三两银子。
喜得衙役又连声道喜，风头一下子从宋聿这边转到穆匀那边。
宋聿刚好可以喘口气，陆谦却又回来了，一进门哈哈大笑：“宋兄！不愧是我陆谦的朋友！呀！你身上怎么长了只狸奴！”
“宋兄，恭喜恭喜！”陆谦道完贺，嘴里“咪咪咪”地抱走小狸奴，只顾着摸猫去了。
宋聿心中一时静不下来，这到底是他真有这个本事，还是有什么猫腻？
他正苦思冥想时，一只戴着茧子的手轻轻拉住他的指尖。
“相公。”温热的身子贴着他。
宋聿从思绪中抽离，看着少年担忧的眼睛，心中松下一口气，反手握紧少年的手：“我没事，吓到了？”
少年摇头，“相公，去坐坐吧，喝点水。”
宋聿心中温暖，三人一路进去又收到不少道喜的话，宋聿这才知道陆谦中了第六名。
上到二楼坐下，陆谦才将自己听来的小道消息说出：“都考完了，马后炮的消息才传出来，听说这位李大人铁面无私，最重实事，不知道哪里来的谣言说李大人偏爱华丽词藻，不少人押错题吃了大亏，就那种题目，不知道他们怎么华丽得起来的。”
宋聿疑惑：“我怎么没听过？”
“宋兄你后来不是不去茶馆了吗，茶馆里传出来的，幸好我后来也没去。”陆谦庆幸，他平时最爱凑热闹，偏偏那两日头有点疼，吓得他全天都在客栈里养病。
“这是天助我们，我一看那题目就知道宋兄你肯定名次高，不过最厉害的那几个恐怕没信，个个自命不凡，哪里会关注这市井谣言。”陆谦又说。
宋聿苦笑：“那我这案首是怎么回事？”
“宋兄，等明日桃园书会你就知道了，你真不差，柳先生压你几句你还真信了？我回去得跟先生说道说道，瞧把我们案首打击成什么样了。”陆谦说。
“好，你记得跟柳先生好好说道说道。”宋聿说。
陆谦的扇子有点摇不起来：“我说笑的……”
许金忍不住笑，他一笑，怀里的狸奴也“喵”了一声。
“哎哟！小狸奴！”陆谦乐呵呵地抱过来摸了又摸，“起名了么？”
“还没有，方才掌柜的还没说让不让带狸奴进来……”许金犹豫说。
“现在宋兄带十只狸奴掌柜的也高兴，宋兄是他的金字招牌，来年他又可以涨价了，宋兄日后若是高中，文人墨客就会往他这儿钻。”陆谦说道。
果不其然，掌柜的没一会儿送上来一桌好菜，特地恭喜宋聿和陆谦，对猫的事一个字都不提，盘子里却有两块生鸡肉。
第36章
宋聿不善起名，许金也不知道狸奴该叫什么比较好，两人想了很久，还是给狸奴起名叫秋秋，小家伙毛色犹如深秋铺满地面的落叶，有黄有棕，有黑有红，四只爪子却是雪白，实在可爱得很。
松州府郊，与句琴县接壤处有十里桃园，属于松州徐家，今阁臣徐业的胞弟媳来自应天赵家，由赵珍代为掌管，赵珍之妹赵珠嫁入柳家，为柳家大爷柳文渊之妻。这次桃园书会，也是担着三家名头共同举办。
宋聿等人交上请帖，前后左右书生络绎不绝。
“宋公子请进。”门前核验请帖的人有些眼熟，“公子，大人和师爷还要等会儿才到，公子跟着长箫落座就是。”
宋聿恍惚这才记起：“长尘？许久不见，我竟一时没认出你。”
“早早便被大爷派来整理这书会事务，公子记性真好，见过两面都能记得小人名字。”长尘顿时笑得很真诚，面熟是一回事，记得名字就更让人惊喜了。
一小厮领着他们走过穿花门廊，穿着粉色衣裙的婢子引导着内眷们走向另一个地方。
宋聿替少年盖上斗篷兜帽，“这会儿风还大，先戴上。我到那边去，等会儿还能见面，阿许可要认出我。”
少年有些紧张，嘴唇紧紧抿着，宋聿越看越心疼。
“好了，你们这恩爱模样真叫人艳羡，有我带着他，你们怕什么？你这样下去他怎能独当一面？许金，我们快去那边，有许多迎春花和桃花，他们说他们的，这正是赏春景的好日子。”陆语拉着许金就走。
他们走进垂花门，许金似乎回头看了一眼，很快就被陆语拉走了。
“宋兄，别痴痴回望了，快走吧。”跟他姐拽许金一样，陆谦拽着宋聿走进另一道门。
“我跟我姐可真像棒打鸳鸯的恶人。”
两人找了地方随意坐下，这地方人少，长箫给他们倒好茶才离开去接其他人。
他们正要说话，一道身影在不远处坐下，陆谦霎时噎在喉咙里，没了说话的兴致。
穆匀跟他们一起来的，不过站在桃树下抬头赏了会儿花，这个亭子的石桌就这一个，也不知这人为什么不到旁的亭子去。
陆谦喝了口茶缓解了那股子心梗的感觉，才略带担忧地又说道：“宋兄，今日这场面定是要作诗的。”
宋聿顺着穆匀落座的方向看了一眼，那人正端坐石桌前，面前摊着一卷诗稿，旁若无人地轻声吟哦。
“陆兄，”宋聿收回目光，压低声音，“你这位姐夫好像想和我们说话……”
“别提了。”陆谦灌了口茶，一脸晦气，“他想他的，咱们聊咱们的，井水不犯河水。”
宋聿点点头，也不再问。
不多时，陆续有书生落座，宋聿打量着四周。桃林深处设了七八处亭台，亭中石桌上摆着笔墨纸砚，穿行其间的仆从衣着整洁端着茶点，一派风雅气象。陆续有生员服饰的人走进来，有些童生认识这些人，便拱手寒暄，有些如宋聿一般一个都不认识，便三五成群坐着喝茶看花。
“华亭齐家公子到——”
唯一的一声通传，不少人抬头望去。
宋聿顺着声音看去，只见一个二十出头的青年从月洞门走进来，青衫布履，面容清瘦，眉眼间带着几分书卷气。他身后跟着一个小童，捧着一卷书，小心翼翼地护着，生怕被人碰了似的。
“齐公子来了！”有人低呼。
“可是齐世伯家的齐纪深齐公子？”有人上前拱手。
青年微微颔首，还了一礼：“正是齐某。”
宋聿略有耳闻：“莫非是华亭书院的教谕齐翰林？”
那边顿时涌上去七八人与之交谈，陆谦凑过来压低声音：“就是那个最有名的华亭齐家，除了齐翰林，祖上三代都是进士，他爹齐大人做过翰林院编修，如今告老还乡，在华亭开馆授徒。这位齐公子听说是个书痴，不爱交际，今日怎么来了。”
那边人声鼎沸，宋聿便多看了那人一眼。
齐纪深似乎感受到他的目光，抬眼看来，两人视线在空中一触，各自礼貌地点了点头，便移开了。
“诸位！”一管事模样的人不知何时站到高处，朗声道，“今日桃园书会，以文会友，不拘形式。诸位可随意游园赏花，也可结伴论道，若有诗作佳句，可题于壁上，若有作画之需，让书童们取笔墨便是。待午后提学御史、府尊、县尊大人将亲临品评。”
话音落下，气氛顿时活络起来。
有人三两结伴往桃林深处走，要去寻开得最盛的桃林，有人铺开纸笔当场挥毫，也有人端坐亭中，闭目沉思。宋聿正想着坐这儿也挺没意思，要不要四处走走，就见齐纪深起身，不偏不倚，径直朝他们这座亭子走来。
二人不禁微怔，他们谁都和这位齐公子没有交集。
“二位兄台，”齐纪深走到近前，拱手一礼，“在下齐纪深，见二位在此，冒昧打扰，不知可否同坐？”
陆谦张了张嘴，不知道该怎么拒绝。宋聿已经起身还礼：“齐公子请坐。”
齐纪深在石凳上落座，小童将怀里的书卷小心翼翼地放在他身侧。宋聿瞥了一眼，是《左传》的注疏本，书页泛黄破损，边角磨得发白，估计是哪里淘来的古书。
“不知两位兄台何方人士？”齐纪深问道。
“在下宋聿，句琴人。”宋聿拱手。
“在下陆谦，亦是句琴人，我二人是同窗。”陆谦也说道，拱了拱手，脸上挤出个笑：“齐公子久仰久仰。”
齐纪深微微一笑，“两位兄台此次府试中名列前茅，小弟特来讨教。”
宋聿：“……”
陆谦：“……”
“方才见二位独自端坐，不似旁人那般急着游园题诗，倒是沉得住气，定是有了不错的诗句。”齐纪深又说道。
宋聿笑了笑：“在下不善诗赋，不敢献丑。”
“哦？”齐纪深眼中闪过一丝兴味，“县试府试皆以经义策论为主，诗赋不过试帖一首，宋兄说自己不善诗赋，倒也无妨。”他顿了顿，“既然宋兄两试皆是案首，不知宋兄策论如何？”
这位齐公子，倒是开门见山，丝毫不遮掩。
“不敢说好，只是略通一二。”他斟酌道。
齐纪深点点头，从袖中取出一张纸笺，展开放在石桌上。宋聿看去，上头写着三道题目，字迹工整磅礴。
“这是家父前些日子出的策论题，在下苦思数日，始终觉得下笔不畅。宋兄若有兴致，不妨看看？”齐纪深语气诚恳，不带半分考校的意思，一点也没有刚才咄咄逼人的傲气，倒像是真心求教。
宋聿低头看去。
第一题论西北边事，第二题论盐铁专卖利弊，第三题论江南赋税之困。
他心中微动，这几道题与柳先生在书院出的那些策论题目，竟有七八分相似。
“齐公子，”宋聿抬起头，“令尊出题时，可曾说过什么？”
齐纪深眼中闪过一丝讶异，随即道：“家父说，近年院试策论越来越重实务，陛下有意改革科举，提拔实务能人。”他顿了顿，“他猜今年的案首，必是策论出彩之人，我才特地来向宋兄讨教。”
他将纸笺推回去，缓缓开口：“这第一题论西北边事，在下以为，关键在于……”
齐纪深凝神听着。
陆谦在旁边端着茶杯，一开始还在想怎么找借口溜走，听着听着，茶也不喝了，杯子也放下了，两只眼睛瞪得溜圆。
这怎么和之前课堂上的不一样？宋兄又精进了？
“……故而，西北之困，不在兵力不足，而在粮草不继。若能屯田养兵，以民养军，则西北可固。”宋聿说完，端起茶杯润了润喉。
齐纪深沉默良久，忽然起身，郑重拱手：“在下受教。”
宋聿连忙起身还礼：“齐公子言重了，不过是一己拙见，算不得什么。”
齐纪深原本确实有不甘之心，他的傲慢并不是宋聿的错觉。
“家父常说，读万卷书不如行万里路。在下读了不少书，却从未踏出华亭半步。宋兄方才那番话，若不是对边事、农事皆有涉猎，绝说不出来。”他看向宋聿的目光，多了几分郑重， “宋兄，敢问师承何人？”
“并无师承。”宋聿道。
齐纪深怔了怔，忽然笑了：“宋兄果然有趣。”
陆谦在旁边终于忍不住插嘴：“齐公子，宋兄在书院的老师可是柳先生。”
齐纪深眼中错愕：“昭山书院那位柳先生？”
陆谦点点头：“正是，齐先生可对宋兄满意得紧，多次问过宋兄对金石收藏的看法。”
齐纪深脸色乍红乍白：“金石收藏？他要传给宋兄？”
“说不定呢。”陆谦老神在在。
宋聿哭笑不得：“哪有的事，不过是帮齐先生辨认上头的铭文罢了，先生视力有些模糊。”
齐纪深嘀咕：“我求着他让我帮他看。他都不让我看……”
宋聿正要说话，忽然听见不远处传来一阵喧哗。
三人循声望去，只见一个书生站在亭中，正高声诵读自己的诗作：“……春风怜我意，千里送桃红……”
周围几人纷纷附和叫好。
陆谦撇了撇嘴：“又来了又来了，十几年前的市井诗集就有人写过，换几个字就敢拿出来现眼。”
宋聿失笑。
齐纪深却若有所思地看着那边，忽然道：“宋兄，方才你说自己不擅诗赋，可是当真？”
宋聿点头：“当真，在下写诗干巴巴毫无灵气，柳先生没少为这个摇头。”
齐纪深沉吟道：“宋兄可知，院试虽以经义策论为重，但诗赋一项，若做得太差，也是要扣分的。若是策论卷子遇上个偏爱诗赋的考官，诗赋做得好的，名次便往前提。”
宋聿心中一凛。
他之前只顾着钻研策论，觉得诗文不扣分就行，却没想到遇到某些考官，如果诗文写不好，第五名都有可能打成第三十名。
“齐公子所言极是。”他正色道，“不知齐公子可有什么良策？”
齐纪深微微一笑：“良策谈不上，只是在下平日爱读诗，也爱写诗，略通一二。宋兄若不嫌弃，余和家父一起编纂的《诗赋句解》还没印刷，便先赠予宋兄，日后宋兄替我多多宣传。”
宋聿连道：“求之不得！”
陆谦在旁边看着这两人你一言我一语，忍不住嘀咕：“你俩倒是一见如故……”
宋聿一时想不出来什么诗句，便作了一幅画，好歹不算蹭吃蹭喝。
午时将近，园中愈发喧闹，府尊陈其恪、县尊柳文渊果然亲临。
园中书生早已等候多时，诗作画作都挂上麻绳晾在桃枝上，花红云白中更多几分意境。两位大人看过，偶尔低声点评几句。
宋聿正研究其他人作的诗。
忽然，柳文渊抬起头，目光在人群中扫过，落在他身上。
“宋聿可在？”
众人纷纷回头。
宋聿上前一步，拱手道：“学生在。”
柳文渊微微颔首，面前是一副桃园文会图：“这是你的画作？”
宋聿一怔，“学生并未署名，大人怎知？”
“这般风格，天下难道还有第二个？”柳文渊笑着请府尊过来同看。
陈大人为人刚正不阿，看到这画却突然扬眉：“新画派？”
宋聿额冒冷汗，幸好陈大人说的是新画派，而不是不入流，这也是他没署名的原因。
不得不说使劲用颜料，不用担心银钱的感觉还挺爽。
“仔细看来却也不是，工笔之风，又有写意潇洒之美，不错不错，很有前途。”陈大人直白夸赞。
陈大人说话一直是这个风格，众人也见怪不怪，只是两位大人走后难免议论几句。
“宋兄，在下看到宋兄画作心生喜欢，不知可与宋兄讨论一二。”一书生说道。
立刻有人接茬：“我也正有此意，宋兄……”
陈大人这话直接给宋聿的画风定性了，不是奇技淫巧，而是独属于他自己的风格。宋聿这儿一下子热闹起来，众人围着他那幅画不断品鉴。
柳文渊看着这盛况，对陈其恪微微俯身拱手，“大人，下官想跟您讨个好东西。”
“什么东西也值得柳大人跟我讨？”陈其恪是个独身，哪像柳文渊身家丰厚。
柳文渊让身旁小厮将宋聿、陆谦二人叫来。
“下官想讨的便是，待到宋生和陆生通过院试，便让他们入府学读书如何？”
陈其恪沉吟片刻，微微颔首：“我松州府这名额自然是要先给他们的，待院试过后，若你们都榜上有名，便一同入府学。”
二人连忙拱手：“多谢知府大人！”
等两位大人离开，齐纪深笑着叹息：“两位参加完院试，可都是有事做了。”
“齐公子就别谦虚了，府学名额还能少得了齐公子？”陆谦道。
“用别的法子进去，可不如您二位这么体面。”齐纪深说道。
未时，书会基本散去，桃园各处亭子摆宴设席，家眷们也从水上楼阁过来，和他们坐在一起。
“相公！”少年眼睛亮晶晶地抓住宋聿的衣袖。
除了各个家眷，也有一些戴着面纱的闺阁小姐，书生们行事便没有刚才那么奔放。
“玩得开心吗？”宋聿让他在蒲团坐下，帮他叠好斗篷。
少年点点头：“陆姐姐一直带着我，玩了投壶和风筝，还喂了锦鲤和鸽子。”
宋聿怜爱地抹去他额头的薄汗，“开心就好，我还怕你不适应。”
“我不会给相公拖后腿的。”少年说。
“好。”宋聿柔声。
齐纪深似有若无地看这边，宋聿便介绍了许金。
这下不光齐纪深听到了，席上有意关注的人都得到了宋聿已成婚的消息。
对想靠姻亲攀关系的人来说。这么早娶亲是极不明智的行为，他们也很讶异案首竟然娶了夫郎。看起来是农家双儿，模样却不错。
有些人观察地久了点，被陆谦一杯酒点醒，连忙端起酒杯应和。
这最后的宴席宾主尽欢，酒喝得多的人临走时都有些醉醺醺。宋聿只是有点头晕，握着少年的手爬上马车，陆语的婢女抱了猫过来。
小狸奴今日被托养在婢女那儿，为防止跑丢，脖子上系了一根柔软的布条。
“多谢，没有闹你吧？”宋聿捞起狸奴放进车里。
“秋秋乖得很，没见过这么乖的狸奴。”婢女还有些不舍，只是却必须得和狸奴分别了。
“小秋秋，今天好乖，回去奖励小黄鱼。”
宋聿摸了摸猫爪子，看着少年凑过来的毛茸茸的头，又将阿许搂进怀里，秋秋跳下他膝盖窝到对面坐垫上，真的是很有眼色的小狸奴。
他搂着少年温热的身子，感受到一只带着茧子的手覆盖在额头上。
他似乎，确实喝醉了。
第37章
桃园书会一行，早上下楼时宋聿才意识到到底有什么影响。
“宋兄，你我倒是难得起得早些的。”堂中正吃着早饭的书生说道。
“是啊，昨日喝了些酒，实在不胜酒力。”宋聿道。
今天就是在松州府待的最后一天，他和许金在外面小摊吃了府城特色生煎包，又买了几包桂花糕，巳时便启程回句琴。
马车颠簸，秋秋四脚朝天，露着肚皮睡了一路。未时他们吃了干粮，让狸奴下去清空肚子，便又上路，这样一刻不停，天色将黑时才到家。
宋聿不敢想路程再远点，这时间又得多久。
“你们回来了？”他们正在院里歇脚，小福端着两碗菜团子进来了，“我阿爹听到你们回来，这天都黑了，你们舟车劳顿，便别做饭，将就着吃这个吧，刚采的婆婆丁做的菜团子，香着呢。”
“替我们多谢玉河叔，真是解了燃眉之急，坐了一路车，感觉腰不是自己的了。”许金起身，秋秋从他怀里跳下来。
“府城好玩吗——呀！狸奴！”小福惊喜，“你们要养狸奴了？我能摸摸吗？”
“在府城捡的，叫秋秋。”宋聿拿出一包桂花糕，“府城买的桂花糕，也不知是不是更好吃，你拿回去当个零嘴儿。”
“这怎么好，肯定很贵吧？”小福一时不好意思。
“不贵，邻里邻居的，就别客气了。”宋聿道。
许金也说让他别客气，直接塞到了他怀里，小福也只得收下，道了谢却先搁在桌上，“让我先摸摸秋秋，好漂亮的小狸奴，呀好乖……”
秋秋很给面子地喵了一声，小福撸它它就打呼噜，宋聿和许金进了厨房，秋秋却颠颠地跟了过去。
“它真依赖你们，一刻见不到都不行。”小福有些羡慕。他养的黑虎斑狸奴跑了，再也没回来过，他伤心得再没养过。
“你想摸就随时来摸。”许金说。
“那我可当真了。”小福蹲在厨房门口又摸了一会儿，他阿爹叫他才依依不舍离开。
虽说有这些野菜团子，两人还是煮了一小锅粥，今天舟车劳顿，夜里肚空可就难受了。
两人在院里找了个盆，将之前剩的沙子筛了一遍，给秋秋做了个嘘嘘的地方。
秋秋被抱到盆里，低头闻了很久，转了个圈，蹲下了。
宋聿松了口气：“好小猫。”
又给秋秋用旧衣服铺了一个厚实的窝，两人才烧了热水仔细地洗净身上灰尘汗渍。
“等天气再暖和点，给秋秋也洗个澡。”
许金忍不住笑：“相公……”
宋聿用布巾擦干头发，回头就瞥到少年脸上的笑容，府城一行，阿许更开朗了。
“笑话我，被我抓到了吧？”他一把捞起少年，大步走过去，却将人轻轻放在床上。
他俯身看着少年，少年瞳孔颤抖着，微微偏过头。
宋聿低头亲了他一口，抵到他耳边：“好阿许，睡吧。”
灯火熄灭，许金说不清心里是什么感觉，好像空荡荡，又好像很满。
可今晚实在是累了，两个人很快就入睡。
一觉醒来天色将明，秋秋睁着两只灯泡眼在窝里舔毛。
许金翻了个身，将头抵在相公肩膀上，相公的手正搂着他腰，温暖极了。
他睡不着了，轻轻摸到相公的手。
相公拔了个子，手也比从前大了不少，手指很长，手心里有不少薄茧，握笔的地方却是厚厚的茧子。反观他自己，这几个月什么活儿都不干，又全身上下抹着牡丹面脂，手细嫩了不少。
“干什么呢？”耳边低沉的嗓音，一双手将他捞进怀里，许金闷头趴在相公身上。
少年用头顶了顶他的脖子，哼哼道：“摸你的手。”
宋聿忍不住轻笑：“这么老实呀，那该奖励我们阿许。”
他搂着少年的腰，像摸秋秋那样揉着少年的腰和背，很快许金就面红耳赤，浑身软得使不出力气。
“腰还酸吗？”他停手，让少年躺着休息。
许金动了动身子，“果真不酸了，相公趴着，我给相公也按一按。”
昨天长途奔波弄得人腰酸背痛，洗了热水澡，好好睡一觉，再按摩放松，又睡了半个时辰回笼觉，便彻底缓过来。
雨后的清晨泛起薄雾，不出一会儿又下起绵绵细雨，村民们熙熙攘攘地从地里回来，一路聊天说笑，从门外经过。
两人今早做了咸蛋青菜粥，秋秋窝在泥炉边小垫子，团着身子汲取热意，被许金抱到膝上，便放松小身子睡得香甜，喉咙里呼噜呼噜。
小动物果然是神奇的，养了之后家里更温暖了。
今天没有什么事可做，雨停后宋聿和许金挎上竹篮，带着锄头，一路上遇到许多妇人孩子，都是来挖野菜捡蘑菇的。
“哟，侄儿婿怎么也来了？不好好在家里读书，出来做这泥腿子做的事。”一道尖酸的声音，十分熟悉。
两人回头。
“许金，你可是许久都不曾回家了，难不成把你娘家给忘了？”许二娘子不悦地说。
“不敢忘，阿许陪着我去府城赶考，二伯娘见谅。”宋聿淡声说道。
许家多方打听，早知道这宋二这回极有可能中秀才，村长专门敲打过他们。宋聿话语冷淡，许二娘子也不敢再像以前那么大小声。
“那考得怎么样？”她迫不及待问。
“尚可，”宋聿说道，“二伯娘先挖着，我和阿许就不打扰了。
他说完，对着二伯娘微微颔首，拉着许金走远。
许二娘子低低啐了一口：“呸！有娘生没娘养的玩意儿，穿的那一身好料子，麻鸡戴凤冠！”
“哟，说什么呢。”路过一夫郎朝远处看去，不屑地斜了许二娘子一眼，“为人长辈恶毒至此，人许金嫁了秀才公，未来说不定还是举人老爷，等以后宋书生做了官，我就到他面前告你的状！”
许二娘子跟被掐了脖子的鸡似的，眼睛瞪得贼溜大，梗着脖子说不出话。
夫郎哼了一声，撞了她一下就走了。
野菜泥泞不好挖，蘑菇也都被人捡走了，两人只挖了一小把婆婆丁和几朵松菇，勉强能炒一盘菜。
不过雨后初晴出来逛逛，心情确实好了很多。宋聿在路上就已经想好一首五言绝句，回到家迅速誊写在纸上，看来看去颇为满意。
齐纪深说的在理，闭门造车于写诗无用，现实才能激发灵感。
秋秋不知去哪儿玩耍，许金出门沿着路“咪咪咪”地叫了很久，小狸奴才颠颠沿着路跑回来，嘴里叼着一只大老鼠。
“秋秋好厉害！”许金摸了摸它的头。
秋秋竟然把老鼠吐在他鞋边，喵了一声。
“乖秋秋，”许金惊喜地大叫，“相公！相公！秋秋给我们抓老鼠了！”
宋聿疑惑地抬头，便看到少年抱着猫奔进来，猫小巧的嘴叼着一只半尺长的大黑耗子。
“这么大？”宋聿感觉这老鼠要比猫还大。
“这是秋秋送给我们的。”许金激动地放下秋秋，果然，小狸奴又叼着耗子吐到宋聿脚边。
两人又惊又喜，挨个摸摸小猫头，宋聿还检查了一番这老鼠是药死的还是秋秋捕的，老鼠实在太大了，而秋秋的个头又太小了。
“乖小猫，我们不吃老鼠，你吃吧。”宋聿挠着它的下巴，抱起它放到老鼠旁边。
秋秋蹲坐着，灵性的黄色眼睛看着他们。
“秋秋，我们不吃，你吃。”许金给它盛了一碗水，用木棍夹起老鼠放到竹片上。
秋秋歪头看了他们一会儿，“喵。”
它慢慢地挪过去，啃起那只大黑耗子。
“狸奴报恩，我只在故事里听过。”许金说。
“看来我们运气很好，捡到了一只最乖的小狸奴。”宋聿想起空间里那几袋猫粮，也不知该不该给秋秋吃。
许金发愁一件事：“村子里有人放老鼠药，若是药死的老鼠被秋秋吃了怎么办？”
可他也不舍得绑着狸奴。
“只能先绑着了，绳子弄长点，平日里多带它出去玩，免得闷着。”宋聿叹了口气。
秋秋吃饱喝足，舔了一会儿毛毛，便回窝趴下了，睡得呼噜阵阵。
无忧无虑的小狸奴。
第38章
第二天，昭山书院。
宋聿放下书箱，陆大少爷顶着两只黑眼圈从门口进来，姿态依旧潇洒。
“这么快就回来了？”宋聿随口道。
“哎呀宋兄！”陆谦看到他却一下子非常激动，“宋兄的两个法子我都已告诉祖母，祖母已经把事情安排下去，宋兄真是帮了大忙！我真不知该怎么谢你。”
“我只是说了几句话而已，这么客气干什么。”宋聿原本想能不能提高琉璃瓦的良品率，看过现在的工艺后他一时没有灵感。
“你不说这几句话，我几个琉璃窑还得亏多少？不行，宋兄必须得应允我上门拜访，这也是祖母的意思。”陆谦坐下，嘴上却不停地说。一副不罢休的样子。
“你想来玩就来，别再带东西，我那杂物房你也看见了，地方不大，现在是真摆不下了。”宋聿说的是实话。
“好好好。”陆谦连忙答应，至于礼品……咳咳，不占地方不就行了？
“至于那松石蓝，不知宋兄什么时候有空调配？”陆谦压低声音说道。
“一个月内都行。”宋聿说道。
“甚好！”陆谦“唰”地展开扇子，不禁畅想：“这颜色定要在整个大燕掀起波涛。”
松石蓝釉，他陆家为先！叫那些人还嘲讽他们永远吃浪尾巴上的小鱼！
他们陆家这次要第一个吃螃蟹！
陆谦越想越得意，课上又被先生夸赞，顿时觉得今日春光明媚。
瞥到宋聿腰间荷包，他一下子想起那个双儿，犹豫半天却不知怎么开口，“宋兄……”
宋聿写完一列字，抽空看了他一眼，“到底想说什么？”
“那个，许小哥，近来可好？”陆谦扭扭捏捏地问。
“你不知道？”宋聿诧异。
陆谦比他更诧异：“我怎会知道？”
“你想法子让他去蒙学帮工，竟然没再去了解他？”宋聿匪夷所思。
“我很忙啊，没日没夜温习，再说我要是去了，那岂不是司马昭之心路人皆知？他若对我无意，他走也不是留也不是，以后恐怕在蒙学待不自在。”陆谦说道。
宋聿拍拍他的肩，“没想到陆兄你心思还挺灵巧。”
“又寒碜我了，宋兄你倒是出个主意啊。”陆谦着急道。
“许良前几日托人带了几包点心来，说是他攒钱买的，你帮他那事，他还以为是我干的，谢到了我头上。我让阿许拿了些银钱给他，带他到庙会上玩了玩。他日子过得不错，我没见他，阿许说他比之前精神多了，眼里有了神采。”宋聿捡着重要的消息说了几个。
“这就好，这就好。”陆谦听着听就入了神，脸上笑容傻气。
宋聿不禁摇头，他还以为陆谦不过是一时兴起，现在看来是陷进去了。
“宋兄，我这儿有些话本子，都是才子佳人的，能否托兄夫郎带给许小哥。”陆某人发了会儿呆，又压低声音说。
“才子佳人？话本？”宋聿饶有兴致，“是单纯讨他喜欢，还是想让人家对你这个才子产生遐想？”
陆谦嘿嘿一笑：“都有，都有。”
“你这个年纪还没成亲，你祖母不着急？”宋聿问道。虽说陆谦还小，但这时代平均婚龄更小。
陆谦已经将宋聿当成大舅兄看待，闻言老实道：“之前相看过，祖母看我读书不专心，后来便罢了，等这回考了秀才，怕又要提上日程。”
“宋兄放心，我定和祖母说清楚，绝不会辜负许小哥。”
宋聿点点头：“那些话本子，许良恐怕没时间看，你不如先问问他的意思，免得你白忙活。”
陆谦也想问，可他不知道该怎么问，不想唐突，又怕被人抢先。
宋聿前世没追过人，和许金也是水到渠成，实在想不出什么主意。
不过他却想起一件事，原主和许金似乎没办婚礼，少年悄无声息就到了宋家，村里人似乎也默认。
按原主父母的遗愿，原主一出丧期立刻成亲，可他是父母同时去世，是为大丧，五年内不宜办喜事，宋聿猜这里头还有原主不愿办的意思。
他今年三月初就成年了，天天和喜欢的人睡在一张床上，难免躁动。阿许也是少年身子，有时亲密过后些许意犹未尽，宋聿看得很清楚。
他想着得先办个婚宴，做更亲密的事才算正式，可一年内又不能办。
他倒是忍得住，就是总觉得亏待了阿许……一想许金也才十九岁，他就算想下手都顿觉龌龊。
虽然他比阿许还小一岁。
宋聿有些发愁，晚饭时被少年看出几分，往他碗里夹了很多猪肉。
“吃不下了。”宋聿失笑，将一半夹到少年碗里。
“相公，是出什么事了吗？”许金问。
“没什么，只是在想你这么小，可以明年办婚宴之后再洞房，不知道你怎么想。”宋聿给他夹了两片鲜嫩松菇。
少年低头拨弄了一下碗里的饭菜，闷闷地说：“都行。”
宋聿看了他一会儿，笑着给他盛了一碗汤，摸了摸少年圆润的后脑勺。
第二天，他走进书院县衙最大的书肆，伙计认得他，连忙迎上来：“宋先生！怎么到这儿来了！”
“掌柜的在吗？”
“我们掌柜在楼上，掌柜的说了，您来了可以直接上去。”伙计领着他来到二楼。
雅间里挂了一副仕女图一副山水画，都是前朝大家之作。赵掌柜笑呵呵地命人看茶。
“宋先生，这是上月的账簿，这是分红，不知您可还满意。”他从抽匣取出一本薄册，并早就准备好的丝绸钱袋。
宋聿将账簿仔细看完，“没问题，那掌柜的可还要第二册？”
“要要要，当然要！先生之文笔缜密精湛，巧设连环，这《异闻录》卖得火爆得很，一个月就卖出一千多册，第二册先生已写好了？”
宋聿取出第二册的其中两张文稿，赵掌柜通篇读完，不住地用小拇指摩挲茶杯，眼中闪着精光，“某愿意出十两买断。”
“成交。”宋聿无意再多谈，这也是他的心理价位。
赵掌柜当即命人取银子，连同第一册的六两一同交于宋聿。
怀里揣着一包沉甸甸的银子，宋聿与送他出门的掌柜拜别，走了两步，不禁松了口气。
有了这十六两，再攒一攒，去府城后的生活就能更宽裕点。
《山海经》画册卖给了另一家书肆，每卖出一本，宋聿能得五文钱，他又去这家书肆取了银子，共三钱七分。
事到如今，教导小公子已经不是宋聿最主要的收入来源，但他还是早早到书房，小孩已经端正坐在里面。
临到结束，小孩仰头看着宋聿，“先生，六月我就又、要去府城了，我、母亲、将会亲自来、照看我。”
“那便先恭喜公子，届时《帝图》讲完，胡瓜也将挂果，我对公子的教导，也就告一段落了。”宋聿耐心说道。
小孩抿着嘴，“先生，不再教我了？”
“我功名低微，等公子年满六岁，自然有学问更高深的老师教导公子。”宋聿清楚自己的职责更多是帮助小公子锻炼语言能力，学识方面柳家人恐怕是不信任他的，他自己也不信任自己。
看着小孩的表情，宋聿不禁露出笑意，“六月后我也会去府学读书，公子若是想来，便来喝点茶吃点点心，不必在我眼皮下读书，岂不是好事？”
“我可以来，找先生？”小孩黯淡的眼睛又亮了。
宋聿说道：“当然可以，我在府城人生地不熟，还要多仰仗公子呢。”
小孩严肃地点点头：“我罩着、先生。”
宋聿忍俊不禁。
四月芳菲中，江南春色愈发明媚青葱，后院的苹果已经满树开花，淡淡的清香弥漫在方圆一里。
宋聿推开门，今日没见少年抱着猫来村口，院里也不见人，隐约传来一道道“噌噌”的锄地声。
他走到后院，果然见许金正穿着一身粗布短打，挥着锄头挖土豆。
土豆苗已枯萎，确实该挖了。宋聿连忙换了旧衣，刚要拿起另一把锄头。
“相公别动！”少年喊道。
然后啪嗒啪嗒跑过来从宋聿头上捏走一只又大又肥的毛毛虫。
宋聿一阵鸡皮疙瘩，什么时候掉的他都没发现，要是钻进衣服里可不得了。
土豆本来就不多，只有三十几窝，许金挖得只剩下四五窝，宋聿帮着将土豆装进大柳筐。粗略清点了下，八斤土豆种出了七十五斤，这才三步见方的土地，若是能种满一亩，恐怕能收获一千斤不止。
“这也太划算了，”许金摆着指头数，“一亩地交六成税还剩四百斤，一顿吃一斤，一亩地的土豆也够吃半年了。”
“我们水肥不断，实际产量可能更少点，可这也比一般的小麦产量多，凉州那边种的土豆可能和我们得到这个不是一个品种，这个更高产。”宋聿说道。
两人看着那两筐土豆，一时间难以言语。
时间已经不早，宋聿用新挖的土豆炒了土豆丝，放了菜园子里的青椒，清脆酸爽，十分下饭。又在火堆里埋了两个，烤到表皮黑糊，掰开的一瞬间，属于薯类的清香弥漫。
“好香。”许金剥得两手黑乎乎，给秋秋也喂了一点，狸奴吃老鼠吃饱了，懒得张嘴。
“明天陆兄要来，正好蒙学也休沐，不如叫堂弟也来吃个饭。”宋聿说。
许金点点头。
吃过饭，宋聿掏出那个钱袋子，把里头的银子倒进他们床底下地砖里的小金库。
里头已经有近七十两银子。
“第一册看完了吗？”宋聿边磨着墨边问少年。
许金摇摇头，“隔几天不害怕了，才看下一个故事。”
宋聿失笑：“看完了就跟我说，我给你带第二册。”
“嗯。”少年接过手帮他磨墨。
油灯的光线下，显得少年睫毛更长了。
宋聿瞥了他几眼，凑到阿许饱满的唇上亲了一口。
少年被他骚扰几次，抿了抿唇，终于撂挑子不干了，红着脸解开衣物，被书生一把抱到腿上。
“好阿许……”宋聿埋头在他耳边。
红袖添香，软玉在怀。
第39章
陆大少爷从马车上跳下来，仰头看着眼前白墙黛瓦，后头还有棵繁茂花树。春风拂过，送来清香阵阵。
书童敲响院门。
陆谦见门开启，摇着扇子问道：“宋兄，几个月不见你家房子怎么变样了？差点没认出院门。”
宋聿打开门让他进来，“老屋宅太黑，用石灰又刷了一遍。”
陆谦没先进院子，让书童从车上卸下来两个木盒，笑吟吟说道：“我这回可是奉了祖母的意思，老人家的面子你总得收下吧？”
宋聿无奈至极，“改日我也去陆府拜访，免得叫老人家以为我不懂礼数。”
陆谦当即一拍扇子：“正好，这有个好机会，下月我生辰，届时派人送请柬，宋兄和兄夫郎可一定要来。”
“什么请柬？”许金从厨房出来打水。
“陆兄的生辰。”宋聿帮着提水桶。
让陆谦在堂屋坐下，这家伙闲不住要去看苹果树。
“这树可真茂盛，花白如雪，纯洁如玉。”陆大少爷摇头晃脑地吟了一首诗，用词清丽，不似他一贯风格。
陆谦看着满树芳菲，忽而颇为萧瑟地叹了口气，“这满堂春景，要是许小哥在就好了，真想他。”
宋聿忽然一顿，眼神错过陆谦的肩膀，示意他朝后看，眼里有一丝微不可察的恶趣味。
陆谦忽有所感，扭头看去，眉心一点红痣的双儿正震惊地站在屋檐下，手里端着茶水和糕点。
陆谦惊得一下站起来，张了张嘴：“许小哥……”
许良隐下心里震惊，面不改色将盘子放在桌上，“堂兄，陆少爷，我哥让我送茶过来。”
双儿一走，陆谦顿时跳起来，“宋兄！你为何不告诉我！”
“我还没来得及说，”宋聿爱莫能助，“你打算怎么办？”
陆谦哪知道，直到吃午饭时也没想出个所以然，情丝愁绪在看到菜色后消散大半。桌上摆了六道菜，除了炒青菜和丝瓜蛋汤，都是他没见过的。
陆谦夹起一块炖的软烂的东西，“这是什么？马蹄？”
“土豆。”宋聿说道。
他给许金夹了一块土豆一块排骨，“快尝尝，应该不错。”
许金咬了一口土豆，眼睛一亮，“好好吃！像烤出来的一样软糯，还有肉香！”
许良在宋家的桌子上见了世面，这样精细制作的菜，只有馆子和酒楼里才有。
秋秋耸耸鼻子，喵了一声，它还是觉得老鼠最好吃。
春水初融，村里今天扯大网捕鱼，捞了很多河鱼上来，个个肥硕无比。
“嚯——”陆大少爷站在河边兴致勃勃，“你们这河里的鱼真肥！”
村长站在陆谦旁边，摸着胡子。
“爹！接着！”李德全的儿子大喊一声，扔过来一条庞然大物。
陆谦下意识伸手去接，摸到滑腻腻的鱼皮，吓得手指哆嗦哆嗦，鱼“扑通一声有跌回河里。
“兔崽子！叫你扔！扔没了！”村长骂儿子。
“河里多着呢！我再抓！”他儿子大笑。
陆谦挺不好意思，“村长，对不住，是我手滑了。”
“没事没事，不是陆公子的错，我家那小子就没想让那鱼进锅。”李德全连忙摆摆手，忍不住朝另一边看了眼。
他心想，宋聿这人脉关系真不得了啊。
陆续有人上岸，宋聿正清点着鱼的斤数。
“相公。”许金提着一壶茶从家里走来河边，取出杯子倒好，“润润嗓子。”
“多谢阿许。”宋聿喝了一口，接着朗声道：“下一个！”
许良就跟在许金身边，他以前不常出门，但也经常干活，生得不算太白净，在村里却也是一等一的好看，来来去去的未婚青年都忍不住投来目光。
陆谦无声靠过去，摇着扇子站在许良旁边，把人挡个严严实实。
宋家没人出力，因此本来分不到例额，宋聿负责记账，最后倒也分到三条大草鱼。他看了眼天色：“陆兄不如吃了晚饭再走，正好今日刚捕的大鱼。”
“那我就去却之不恭了，你家的饭菜真是让我舍不得走，薯条沾番茄酱最是极品，土豆炖排骨也好。”陆谦意犹未尽。
“晚上还做这些吗？相公，那我和阿良回去做菜？”许金问道，他在这里也没什么事做。
陆谦轻咳一声，“兄夫郎，还有别的？”
“暂时没有新菜，你上回吃过的，哪道还想吃？”宋聿问。
陆谦从没在别人家里点过菜，这真不好意思，很没规矩，可他又放不下那些好味，扭扭捏捏说了一道蛋黄鸡块。
晚上回到陆府，陆大少爷本来脱了衣服正准备洗漱，下人传来消息，说老祖母找他问话。
陆谦收拾好行头来到老祖母院子，灯火通明，里头服侍的丫鬟婆子站了七八个，老祖母正吃晚饭。
老人家招手：“谦儿，这么晚才回来，饿了吧？快来，正好今日厨房仿了洪福酒楼的素鲜汤，你替祖母尝尝是不是没有肉，却有高汤味。”
陆谦心里为难，却也只能坐下。要是被祖母知道他在宋兄家吃了午饭又吃了晚饭，祖母肯定会生气。
老人家食素多年，之前传言洪福酒楼的素鲜汤鲜而不荤，清亮如水，她根本不信，只觉得是徐家的噱头。
老姐妹也打包票说这汤鲜美甘甜，一丝一毫的肉都没有，她才派人买了回来，却不肯吃外头的东西，叫小厨房仿制了一道。
传菜的人额头冒汗：“老太太，这汤……头厨说没仿成，恐怕和人家的不是一个味，不鲜甜，这不放肉根本做不出来啊。”
“所以你们放肉了？”老太太眼睛一眯。
“没没没，小的哪敢啊！只是说……只是说味道不如那外头买来的。”厨房里的人满头大汗。
“谦儿，你替祖母尝一尝。”老太太说道。
陆谦无奈：“祖母，这不好吃的就叫孙儿替您尝？祖母心眼忒坏。”
老太太乐得眉开眼笑，“就是要让你尝！这么晚才回来，我还以为你被锁在城门外了。”
“孙儿知错。”陆谦连忙舀起一勺汤。
“怎样？”
其实都不用仔细品味，这一入口，明摆着全错了，错得离谱。 “孙儿便如实说，这汤，没有那酒楼的一分功夫。”
厨房的人汗颜。
“哦？这么一说我倒想尝尝那酒楼的素鲜汤，明天再买一份吧，谦儿尝尝别的菜，都是你爱吃的。”
陆谦实在吃不下，憋了半天，眼见着祖母劝他吃这个吃那个，还是跟老太太如实招了：“祖母，孙儿知错，其实今日……孙儿在宋兄那儿吃了两顿，现在真是一口都吃不下了。”
老太太气笑了：“短你吃喝了？到人家家里丢人现眼？”
“祖母饶命！实在是兄夫郎手艺绝佳。”陆谦连忙认错，“宋兄也不是那等小气的人，我书院里就经常蹭他午饭——哎哟！祖母饶命！”
老太太要拿拐杖打他，陆谦连忙解释：“我帮宋兄谈成了一桩生意！好生意！不是白吃白喝！”
“什么生意？”老太太狐疑，谦儿脑子缺根筋，还能谈生意？
“宋兄有一本《山海经》画册，画得极为不错，我帮他和书肆谈了分成，他偶尔便给我带点零嘴儿。”陆谦说道。
老太太神色渐渐缓和，“你能交到这样不拘一格又才华横溢的朋友，总算干了件好事。”
“祖母！”
“好了，松石蓝釉的矿料已准备好了，等调出样儿，你说说，是买断配方好，还是聘他为匠师好？”老太太问道。
她掌管陆家各大铺子多年，虽已年近八十，眼中仍旧神采奕奕。
陆谦早也想过这事：“若单说对咱们有利，自然是买断，我也相信宋兄的品格，可折多少银子才合适？”
老太太慢慢地挥手，让下人撤走剩菜，“你觉得多少银子合适？”
“……不少于五百两。”陆谦缓缓道。
老太太眼皮跳了跳，“五百两？”
“具体什么价格自然还得看烧出来的成品，不过自相识以来，宋兄还没说过一句虚话。孙儿斗胆，若此后宋兄还有什么配方，咱们家凭着这第一笔的交情，也能第一个拿下新配方。”陆谦说道。
说实话，松石蓝釉色的配方拿到应天府去，比五百两更高的价格也卖得上，陆谦觉着他说的只是中间数字。
老太太却不肯轻易松口，五百两并不是个小数目，闭目捻着佛珠：“等宋先生的釉料烧出来，自然就见分晓了。”
……
四月底，宋聿第一次来到陆家，他和许金没有特意准备别出心裁的礼物，只从徐掌柜那儿买了几包点心，又给陆谦带了些零嘴。
老太太被人扶着缓缓自屏风后走出，雍容华贵，面容和蔼，不怒自威。
“晚辈宋聿，见过老夫人。”宋聿拱手道。
老太太笑得和蔼：“谦儿老是说起你，可算是见到了，果然一表人才，快坐吧，紫月，上茶。”
“宋兄还是一如既往准时。”人未到声先到，陆谦从门外进来。
他们分开坐下，老太太昏花的眼睛才看到宋聿旁边的人，“这就是许金吧？好孩子，走近来让我看看。”
许金有些紧张地走过去，手被另一双有些苍老的手握住。
老太太抬头仔细地看着他，“好孩子，你定然是受过苦的。”
“谦儿的表兄夫郎也是农家孩子，有一双和你差不多的手。”老太太慈祥地让许金回去坐下，看着宋聿二人，越看越觉得谦儿这次交的朋友不错。
“这次来，一是拜访老夫人，二便是调配出松石蓝釉料的样品，早些送进炉子，看看成色到底如何。”宋聿说道，“我虽然有配方，矿料毕竟有所差异，恐怕还得摸索几次。”
老太太明白这个理儿，说道：“那就先一同吃个早饭，过后让谦儿带宋先生去。”
宋聿一怔，早饭？日头都快升到中间了。
陆家的早午饭虽然丰盛，规矩却不多，平日只有老太太和陆谦两人，今天才算热闹起来，老太太看着这四人团坐的景象，不禁说道：“谦儿何时才能娶个媳妇回来，这家里终归太冷清了。”
陆谦正色道：“祖母放心，孙儿已经有眉目了。”
老太太当即兴致勃勃：“你有眉目怎么不叫我知道？别唐突了人家，到底看上哪家女儿双儿了？”
陆谦怕祖母牵连宋聿，说道：“祖母，事情说来复杂，等宋兄走了我再详说。”
宋聿和许金对视一眼，也没多问。午时抵达琉璃窑，矿料摆了好几筐，除了宋聿要求的，还有些不常见的。
宋聿让阿许去外面亭子里逗锦鲤。
“相公，我不看别的，只帮你磨石料好不好？”少年低声说。
宋聿心都化了，摸摸他的头：“想什么呢，这里头待会儿尘土飞扬，味道也不好闻，怕你不舒服。”
“我不怕！我能帮忙！”少年抓着他的袖子，“相公做得，我也做得！”
宋聿还能怎么办？给人戴上兜帽遮住头发，仔细罩住口鼻。
他将矿料研磨水溶，许金在一旁不断地研磨青铜矿，房间里一时充满刺激的矿土味。
在碾子轮转中，日头渐渐西斜。
陆谦百无聊赖，在亭子里自己跟自己下棋，战况正焦灼的时候，门开了，宋聿一身灰地出来。
“这五桶我已经标好签号，每一桶都烧几个试试。”宋聿拍了拍身上的灰尘。
陆谦看不出个所以然，只觉得都一个颜色，“我派人立刻抬过去，宋兄你和兄夫郎不如先洗漱一番去去灰尘。”
宋聿摘掉面罩，捂得脸上一层薄汗，“不洗了，天色也不早，我和阿许先回去，后日来看成果。”
宋聿没让送，只嘱咐看好料桶，陆谦便让书童相送，自己则盯着人搬运釉料桶。
老工匠看到面生的人几桶新釉料进来，不禁皱眉：“这是哪儿来的？谁调的？”
没人回答，谁都不知道。
“腾一个窑出来，”陆谦跟在后面，“再来几个窑工，每样器物都捏几个，就用这几桶釉料，标记好用了哪桶。”
老工匠背着手站在窑口前，窑工无法越过他，他老神在在：“公子，恕我直言，随便弄来的釉料还是不要进窑为好，免得浪费柴火。”
陆谦眼睛都没抬，派人迅速把持住另一个窑口，“那个窑用不了，那就用这个。”
老工匠脸色一变，几欲争执，陆谦丝毫不理他的脸色，给管事吩咐了几句就出去了。
管事脸色也不太好看，这些个工匠真是蹬鼻子上脸，管主家的事做什么！心里这样想，却挤出个笑好言好语：“何老，公子说今日给您安排了好酒好菜。”
老工匠这才神色缓和，继续指挥窑工给晾干的泥胚上釉。
第40章
“祖母！”陆谦拿着一个木盒跑进院子，“祖母！烧出来了！”
“大少爷，大少爷！”丫鬟压低声音叫他，“小点声，老太太发困，方才刚睡下。”
陆谦连忙噤声，可惜已经来不及了，老祖母的声音从里头传来，“谦儿来了？进来吧。”
老太太梳好头出来时，陆谦已经火急火燎喝完一杯茶，连忙扶着老人家坐下，将木盒扔到跟前，迫不及待道：“老祖母，您瞧，这真是好东西！”
深沉的红酸枝木盒开启，一片暗红中，那只松石蓝双耳杯愈发沉静幽蓝，如同密林深处积年潭水。光看到那颜色，都令老太太感觉一股冰凉清水涌进心里。
“这……”老太太连忙拿起那只酒杯，入手冰凉细腻，平整宛如天成，手感可以与顶级白瓷相媲美。
而这怎么会是琉璃釉。怎么会是之前大多只能当瓦片的琉璃釉？
老太太拿到眼前仔细查看，这釉色透光，近看比远看更惊艳，光华流转，宛如覆盖着一层松石蓝色的玉石，不像窑里烧出来的东西。
“第一窑出来，我便觉得这东西不同寻常，连夜命人制薄胎，铺厚釉，烧了第二炉，果真出了奇物。”陆谦拿过那双耳杯说道，“这釉料烧制还不费柴火，不需要像琉璃瓦那样高的火焰。”
老太太越看那东西越喜欢，只是这双耳杯不是她最爱的款式，“可还有别的？”
“祖母放心，烧了两窑呢，宋兄共调制了五种釉料，从偏蓝到偏绿都有，孙儿说实话，这一种虽最好看最像珍品松石，其余也不差，我急着来跟祖母汇报，待会儿他们清洗干净，就会每样送几个来。”陆谦一身轻松地坐在椅上，喝了半杯茶解渴。
他按捺不住又问道：“祖母对这配方到底如何决定？我与宋兄是好友，祖母若出价太低，我可不好意思去谈。”
老太太失笑，“你是陆家人还是宋家人？怎么这么向着人家？”
“我和宋兄是好友，这知己难寻，祖母是知道的，再说……”陆谦顿了一下，“再说，我还惦记着许家双儿呢。”
“许家……”老太太一愣，瞪大眼睛，“许家？！许金那个许家？！”
“祖母英明。”陆谦讨好道。
“陆谦！你要气死我是不是！”老太太身体剧烈起伏，气得猛然咳嗽。
“祖母！”
“老太太！”
一堆人连忙围过去，老太太难以平复，“你堂弟娶了秀才的女儿，表弟娶了农家双儿，好！好！一个个都不愿和大家族联姻！你们都好样的！我看这偌大的陆家孤立无援，没有姻亲互相帮持，还能繁荣到几时！”
“你要气死我啊……”
陆谦红了眼眶：“祖母……”
“谦儿，祖母只能指望你了，”老太太叹了口气，“除了我娘家和你外祖家，你看看这松江府，还有哪个与我们有姻亲关系？群狼环伺，等我一死就彻底没有盟友，陆家又该怎么办？”
“你外祖家也不大像以前那么亲近，你父亲任钦州知府，在那边查了你外祖家的远亲，两家已经臭了，你娘去得早，将来你外祖那边什么态度都还难说。”老太太苦口婆心，“谦儿，你争口气，娶陈大人的女儿，好不好？祖母见过，那也是温婉贤淑的好姑娘。你父亲是陈大人同届进士，两人素有交情……”
“陈大人？陈其恪大人？”陆谦惊诧出声，“陈小姐不是才十三岁？”
老太太也顿了一下，“现在是小了点儿，今年下定，再等两年，等陈姑娘十五岁及笄，你们就成亲。”
陆谦抿了抿唇，眼神坚定：“我从小到大什么事都听您和父亲的，这事关乎我往后余生，您就让我自个儿做一回主吧！”
老太太脸色还没缓过来，经历过惊涛骇浪的眼睛十分锐利，盯着陆谦的眼睛。
陆谦一直觉得祖母很厉害，没有祖母，他都不知道这个陆家该如何运转。
但此刻，他没有妥协。
“祖母，不如我们打一个赌，若我能在院试中考中前三名，您就让我自己做主。”
老太太这下是真的惊讶了，孙儿天资聪颖，却一向最不爱读书，闲散懒惰，为了这个许家双儿，竟然肯主动提出这种发愤图强的赌约？
“好，一言为定，等你院试结束，我见见那孩子，再做定夺。”老太太说道。
陆谦无奈，姜到底是老的辣，祖母不肯一锤定音，也在他意料之中。
与考中头三名一样要紧的是，他到现在还没对许小哥表明心意，也不知道许小哥是否对他有意。
要是最后被许小哥拒绝怎么办？
宋聿看过那些成品也松了口气，“颜色没错，釉面……”
他将酒杯拿出去，在日光下旋转，釉面平整细腻，没有丝毫沙眼或坑洼。
既然成品如此优良，便到谈价格的时候了。这事老太太和陆谦都不方便出面，最终还是请了叔父来谈。
宋聿确实有意直接卖配方，但陆家的报价却并不只有现银。
“两厘干红？”宋聿蹙起眉，他本来没打算和这种大家族以及琉璃这种昂贵东西谈分红，因为肯定没什么希望。
老太太再三斟酌，向陆巡传达了这个意思。两厘干红不多，可宋聿调配釉料的手法极为高超，一次就能调配出五种稳定的釉料，肯定是个中高手。
这样的人，不可错过。
两厘干红说多不多说少不少，等生意做大，每年分得近百两不是问题。
可宋聿也有自己的顾虑，他并不想和朋友家利益牵扯太深，容易破坏关系。
“六百八十两，一口买断。”宋聿道。
陆巡不动声色地捻着茶杯，“宋书生怎的不愿要？是看不上这两厘，还是不信我陆家的经营能力。”
“银货两讫，是晚辈比较习惯的交易方式，或许是没眼界吧。”宋聿笑着。
陆巡也笑了一下，“宋书生连凉州府地里种的什么都知道，怎么会没眼界？”
“再说，那日进斗金的洪福酒楼不还有宋书生的一份？”
宋聿表情丝毫不变，“陆二爷连这都知道，难不成也想买方子？我倒还有几道新菜方。”
“哦？”陆巡起了兴致，“宋书生也莫让我难做，两厘干红是老太太的意思，三百两银子并两厘干红，买你的釉料配方和三道菜方，如何？”
“二爷如此信任我，既然是老人家的意思，那就恭敬不如从命了。”
两厘干红，远比六百八十两高，宋聿并不亏。
价钱敲定，宋聿便当场写下了三道菜方，金沙鸡、双皮奶、灌汤包，他还写了制作成功的状态和口味。
陆巡并不懂厨艺，只是光这么看着菜方，都能想到味道定然是不差的。
“宋书生这文笔倒是挺好，区区几个字就令人口舌生津。”
陆谦等在外头，点心吃了两盘，茶也快喝完一壶，才等到这二人出来。
“宋兄，怎样？”他凑过去。
陆巡恨铁不成钢：“你怎么不问你二叔！”
陆谦摇着扇子：“叔父，我还不懂您吗，妥妥的大奸商，您要是会吃亏，太阳打西边出来。”
“你这没大没小的兔崽子！”陆巡却笑了，怀里揣着几张纸，“你们慢慢聊，我先回去了。”
他得赶紧把这三道菜方送到自家夫人的酒楼去。
宋聿将结果告诉陆谦，这家伙拍着扇子直呼他亏了，“宋兄！有菜方为何不卖给我！”
“你也开酒楼？”
“我明儿立马盘铺子开一个！”陆谦拍得胸脯邦邦响。
“别耍宝了，快走吧，先生只准了半个时辰的假。”宋聿快步朝书院走去。
“宋兄你等等我！”
晚上宋聿回到家，掏出那三张百两银票。
“相公，这些……不会是，银票吧？”许金不敢置信，又感觉很眼熟。他还没见过这么大的银票。
以前去街上卖野味，偶尔见到通身富贵的人手里拿着这种纸，据说是嫌银子太重。
许金以前就想，人怎么会嫌银子重呢？
现在想到床底下那沉重的一罐银子，他意识到这好像确实不大方便。
“是银票，我把松石蓝釉料配方卖了，这是三百两，还有两厘干红，”宋聿揽住他的肩，将愣住的人搂到怀里，“阿许，等我考取功名，我们会过上更安稳富足的日子的。”
许金摸着那些银票，三百两，他想都不敢想。
几个月前，家里只有几十个铜板。
几个月后，相公拿回来三百两银子。
“相公真厉害。”他埋在书生怀里，书生的臂弯已经沉稳有力，个头拔高极快，通身都是读书人的清贵风骨。
而他呢？
他黑不溜秋，大字不识几个，相公真的会一直喜欢他吗？
宋聿将人搂在怀里，少年温热的气息扑洒在脖颈，他忍不住低头亲了一口少年的唇。
少年睁着圆溜溜的眼睛，仰头看着他。
他没忍住又亲了一口。
阿许真好看，他可能大概似乎是有点忍不住了。
要是食言而肥，提前洞房，他在阿许这儿还能有信誉吗？
话果然不能说得太满。
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