两人没有硬撑，实在困得不行，刚刚过子时便睡下了，早上起来时村子里格外寂静。
“看来少有人像我们这么撑不住。”宋聿心中不禁感慨。以前他可是组里最能熬的一个，然后就熬死了。
今早是热昨晚的少许剩菜，又烙了面饼，他们俩竭力控制菜量，今早就把年夜饭剩菜全部吃光了宋聿松了口气。
杂物房里稍有些乱，昨晚金管事走了后两人忙着做饭没有再整理。昨天便看到有两匹锦缎，还有些装在盒子里。宋聿将那些礼盒逐一拆开，不禁诧异，“这是什么肉？”
两大块肉，盒子夹层里还放了冰，打开冒出一股冷气。一块应该是羊肉，有一股淡淡的膻味，另一块肉色血红，宋聿不太认得出来。
两人顺着礼单看下来，才知道那是鹿肉。
“太贵重了。”宋聿又叹了一声。
另外还有些笔墨纸砚，都是上等品质，墨条上什至有名家徽记。
金管事说的“大姑娘贵人”，宋聿隐隐有所猜测，暗自摁下思绪，和许金一起重新收拾好库房，把那块鹿肉抹上腌料挂在厨房熏着，羊肉暂且放在有冰的盒子里。
时候已经不早，他们拾掇了一些礼品，锁上门朝着村东头走去。
路上还有昨晚的爆竹红纸皮，几个孩子在远处观望很久，你推我搡地涌上来。
“宋二哥新年福顺，吉祥如意！来年发大财涨大运当大官！”小孩子们齐声道。
小孩说起吉祥话一套一套，嘴皮子利索，宋聿笑着从袖里掏出几个红封，挨个递给他们。每个小孩手里都捏着红封，看来已经讨了不少压岁钱。
“相公喜欢孩子？”许金观察着他表情问。
“谈不上喜欢，今天心情不错而已。”宋聿侧头看了他一眼，“昨晚阿许说的话，可还作数？”
“什么作数不作数。”许金不好意思看他。
“只喜欢我。”宋聿低声。
许金听到他话里笑音，就知道相公又在逗弄他，“相公欺负人。”
“这怎么能算欺负？我只是想再听一遍，好阿许，你再说说吧。”
他们慢慢走着，靠得很近，时而和村里人寒暄几句。
走过大水井和老槐树，等人少了，许金才发出蚊子音：“喜欢相公。”
宋聿只是玩闹一下，没想到少年真的说了，乖巧到让他开始不好意思，耳根起了热意，“阿许，以后每天都说一遍好不好？”
少年不语，半晌后闷闷说道：“相公不说。”
宋聿一愣，继而莞尔，“我当然也喜欢阿许，且最喜欢阿许。”
少年没说话，耳朵却慢吞吞红了。
宋家自老举人去世后留下三处宅子八十亩田地，到祖父一辈只剩五十亩，二十亩地并城中宅院分给了二房叔爷，三十亩地并村里两处宅子分给了宋聿祖父。祖父去世后大房闹了矛盾，由族叔主持分家，二十亩地并村东宅子分给了大伯宋益，十亩地并村西宅子分给了宋聿父母。
因为是宋聿父母不服族里决定，坚持要培养自家儿子读书上举，几乎是被族里从村东二进院赶了出来，带着区区十亩地搬到村西年头久远的老屋宅。
这屋子还是老举人当初中秀才后修建，算是祖宅，可惜太旧太小，老举人后来都不愿意住。
宋聿虽不太想去大伯家拜年，却怎么样都要汇合，一起去拜访族叔。
村东的二进院比他们家大得不是一星半点，院墙也高，村东的青砖房比村西多，就这样宋家那黑瓦白墙也是一等一的显眼。
宋聿扣了扣门环，一个孩子迈着轻快的步子打开门，大大的眼睛充满好奇，看到宋聿的一瞬间脸上的纯真就变成嫌恶，可爱的小脸蛋一下子变丑不少。
“你来干什么？”小孩昂着下巴问。
这小孩好像是宋鸣的二儿子，这家伙书没读进去多少，娃娃倒是生得多。
“来给你们家送年礼，再一起去叔爷家。”宋聿平淡道。
“我们家不欢迎你！穷酸鬼！就你也想做官？我爹说你做梦！你根本考不上！”小孩骂道。
“子不教父之过，我身为你叔父，有必要让你知道什么是礼。”宋聿单手拎起这熊孩子，缓步走进院里。
“大伯，我特来拜访。”他朗声道。
“宋聿！你放下我儿子！”宋鸣不知道在哪儿偷看，很快就跑出来，“这就是你的礼数？！你是来拜年还是闹事？”
“对一个不尊重长辈的孩子，我需要什么礼数？三跪九叩？他受得起吗？”
宋聿面上温和，笑着松手，小屁孩立马跑到他爹身后，宋鸣本来就比较矮，身板又瘦弱得连六岁娃娃都遮不住，小孩也意识到不安全，又逃窜进屋。
“新年之际，便祝堂兄青云直上，蟾头折桂。”宋聿好似真的很尊重宋鸣，拱手拜年后将礼品递过去。
宋鸣不得不接过，心里再梗死他也得接。他看着宋聿身旁的双儿，不禁心里嘲笑。
他的夫人可是城里老秀才的独女，书香之家，白净温婉。宋聿这家伙也是可怜，娶了一个黑不溜秋的乡下双儿，恐怕连儿子都生不出来。
“大伯什么时候去叔爷那儿？”宋聿问。
“午后。”宋鸣把东西递给媳妇，背着手，“这是你出孝期后第一次走年礼吧？叔爷说不准都不认识你了。”
叔爷的宅子在城里，后来又办了两家商铺，比他们这一支可要富贵得多，孙子也在昭山书院甲班读书。不靠族里托举，全由叔爷一家支撑。
虽说当初分家时叔爷恼于宋聿父母的冒犯，倒也没有太过苛责他们，还给宋家父母指了一条路，让他们把宋聿送进昭山书院。
可惜原主心比天高，一次打击就不敢再考。
“叔爷身体康健，怎么会不认识我？前些日子他看我穷困，还作保让我去蒙学教书，可惜叔爷一番心意。”
宋聿带着许金坐在堂中，他们还带着别的礼品，显然是给叔爷的，宋鸣得到媳妇几句耳语，不禁去瞅那五个木盒，宋聿给叔爷的礼品显然更重。
他有心再讥笑几句矬矬这穷酸鬼身上的意气，可找来找去无从开口。
宋聿穿着平整干净的细棉直缀，外罩薄绢，披着一件轻巧又厚实的斗篷，就连那个双儿都浑身好衣服，也披着斗篷，虽然皮肤黑了点，两人坐在一起却很登对儿，宋鸣越看越憋气。
“你真在县衙做事？”他忍不住问，这眼瞅着是发达了，村里传言恐怕是真的。
“并非县衙，只不过在县尊大人府上教书罢了。”宋聿说的是真话，至于教谁，那就让别人揣摩吧。
宋鸣心里很不得劲。
县尊大人？平常人都叫县太爷，连衙役都不会这么叫。宋聿肯定是和县令搭上关系了。
许金戳戳书生的袖子，书生侧头矮身，他便低声道：“相公，身上出汗了。”
“先把斗篷脱了吧，出去再穿，免得风寒。”宋聿帮他脱下，连同自己的一起叠起来，这丝绵确实保暖。
宋鸣打心里看不起这个堂弟，一个粗糙的乡下双儿，这家伙还十分喜欢的样子，果然没见过世面。
不对，他之前不是带宋聿见过青楼里的娇娆红倌吗？
疑惑归疑惑，宋鸣却不敢问，他只希望宋聿也赶紧忘了这事。
宋聿坐了一会儿，大伯才摆着派头出现，大伯娘和堂嫂提着礼品，他个大男人一身轻松空着双手，宋鸣也这副损样儿。
宋聿作为自家这房的独苗，矮了大伯一辈，却能走在宋鸣前面，宋鸣脸色不太好看，堂嫂提着东西还得开导他。
宋聿没再注意，帮许金理好斗篷，再给自己系好带子，两人各自提了几样，马车等在村口，是他们提前租好的。
叔爷的宅子在城东北处，靠近点铃阁，这也是一等一的好地方，宅子虽不大，布局却精巧，当年老举人中举后一直住在这里。
叔爷家里有两个仆役，把他们迎进去后快步去禀告。
叔爷和叔祖母领着一家人出来，大伯问候过便到了宋聿。
宋聿领着许金上前一步，“孙儿宋聿携夫郎许金拜祖父安康。”
叔爷看了一会儿，点点头：“及时当勉励，岁月不待人。文儿，你带你堂兄去你书房。”
宋鸣脸色又难看，宋聿、他爹、叔父宋杨一起和叔爷谈话，搞得他好像平白矮了一头。想起宋聿是死了爹娘才有这待遇，他心里才平衡。
叔爷的孙子宋清文也娶了夫郎，许金松口气，好歹有可以说话的人。
“你这件斗篷真不错。”周蔷接过许金的衣服，有些讶异，“哎呀，后面怎么有个这样的帽子？这么大。”
“相公交代布行做的。”许金也没见过这样的帽子。
“怎么说的？这款式我得要一份。”周蔷跟老祖母说了一声，领着许金到自己屋里，“你叫我云章就行，这是我的字。”
“字？”许金疑惑。
“你还没到二十吧？这是我二十岁那年我相公给我取的，你和堂兄弟都没到二十？”周蔷拨弄着炭盆里的火红的木炭。
许金点点头，“相公比我还小一岁。”
“哎呀，”周蔷笑得揶揄，“年纪小的男子可不得了。”
许金迟钝地红了脸，他有点意会，又没完全想明白。
周蔷好不容易碰到族内的已婚双儿，也想说说体己话，“你们一脉的大房，是不是人品有问题？”
许金还没说话，他自顾自地低声骂：“那个宋鸣竟然想忽悠我相公去青楼，祖父今日必定要问这事，实在太可恶了。”
许金脸色有些发白，“去过青楼会怎样？”
周蔷摇摇头：“别人倒也不会怎样，可娘去世不到一年，相公还在孝期，日后若被人发现孝期进青楼，可要被人戳脊梁骨，不利于科举。”
“其心可诛。”周蔷就盼着今日祖父好好教训那个宋鸣，最好断了给宋鸣的供给。
许金心神不安，相公似乎也被那宋鸣带进过青楼……他咬牙。
“这家虽不大，勾心斗角的地方可真多，之后咱们估计会多来往，可算有个伴了。”周蔷说。
许金不解，“叔爷并不亲近我们一脉……”
周蔷笑着神神秘秘告诉他：“堂兄弟的文章在书院可出名了，我相公都拜读过，叔爷单为了相公的文章着想，也会让两家亲近起来的。”
许金恍然大悟，这才意识到宋聿在书院里的名气，他有时去城里给书生送饭，会陪着他走到书院门口，很多书生都和相公很熟悉热络的样子，原来是这样。
周蔷又说：“堂兄弟和陆家公子交好，又在柳府做事，叔爷……”他凑近低声，“叔爷早得到消息了，精得不得了。”
你懂我懂地眨眨眼，两人意会地笑起来。
按照惯例，各自谈完事情，叔爷命人备了席面，几个男人里，除了宋聿、叔爷、宋清文，别的脸色都不太好看。
家里还有周蔷的弟弟和他媳妇来拜年，十多个人坐了一大桌。宋聿在宋益下首，身旁是许金，宋鸣在他下首。叔爷一脉和周蔷兄弟坐另一边。
这席面是周蔷按照老祖母的意思安排的，这会儿笑着介绍：“这两盘是聿兄弟带来的糕点，极为新颖，我便做主摆上了，请祖父品尝。”
家里这类事其实都是他做主，叔爷自然不会有意见，只是看到那糕点，心中却有些讶异。
这名贵点心他在朋友徐维那儿见过，据说是他家酒楼未开卖，只在私下流通的珍品，宋聿怎么弄到的？
他虽想和宋聿拉近关系，原来也没想着疏远大房，但宋鸣的所作所为实在是荒唐恶毒。
他想到此处，不由对宋聿更关注几分。
宋聿装作没注意到叔爷偶尔的注视，给有些腼腆的许金夹了些菜。
宋清文见状也给周蔷夹了个四喜丸子。
周蔷讶异，不禁露出笑意。他相公虽然待他好，众人面前却一向收敛。
家宴散去，众人喝了些茶便准备打道回府，宋聿向叔爷提了年后准备修缮房子的事。
“祖宅是该修修了，你若想扩建，我去找村长谈。”叔爷说。
宋聿谢过：“现在还没有余钱，只粉刷一遍就好。”
叔爷颔首。
宋鸣一家坐上马车，他不禁嘲笑：“穷成这样。”
“宋鸣！”宋益的怒火已经压了很久，在书房被叔父当着小辈的面训斥得面红耳赤，都是这个不肖子害的！
“你去青楼是怎么回事？！不想读书就别读了，我看你不是这块料！”
宋鸣脑中轰隆，他爹知道了……
与此同时，宋聿的马车和他们分开，到城里唯一一家开门的杂货铺买了三两花椒。
一则是买花椒，二则他也不想和大房一起走。宋益只是爱摆谱，宋鸣就纯恶心人了。
叔父的回礼是一套笔墨纸砚，一罐蜂蜜，这倒是稀罕礼物。
最麻烦的事已经做完，宋聿松了一口气，他其实最不会和人打交道，除了许金。
“今晚包一些饺子吃，明天我们把那些土豆和辣椒种下去，对了，”宋聿想起陆谦给的那一包种子，看起来也有点像辣椒种子，不过也有可能是花卉，“陆谦给的那些种子，我们便弄几个盆种在檐下吧，可能是什么花。”
“相公，饺子……是什么？”许金茫然。
宋聿哑然，“云吞，馄饨？”
“馄饨我会包！”少年立刻道。
“好，那我们今晚包馄饨吃。”宋聿笑着摸了摸他的手，拿起来放到面前嗅了嗅，一股牡丹香。
少年被那盒面脂腌入味了。
第26章
鹿肉且先不说，那块羊肉在松州府非常难得。
两人回到家里已经夕阳西斜，宋聿打了一桶水，半桶浇进两块菜地，另外半桶倒进锅里。许金切了点酸菜和葱姜蒜，舀出一碗面粉在陶盆里和好。宋聿将那块羊肉切下小半剁成肉沫，总共调了两种馅儿，一人擀皮一人包，很快馄饨就下锅了。
羊肉白葱馅的虽香，吃多了却也腻，这时候来一个清脆酸爽的酸菜馅，再配上放了少许剁椒和香醋的蘸碟，不知不觉就吃多了。
还有些生馄饨，宋聿捡在油纸里包好，又包了八个米花糖，让许金送去了隔壁家。不消片刻，许金抱着一篮子芥菜头回来了。
“我都听到了，拉扯的声音可真大。”宋聿笑着。
许金把篮子放在地上，拿起一个芥菜头捏了捏，很嫩，“玉河叔非要我拿回来，他们家种的菜真多。”
“来年我们也多种点，有了土豆和辣椒，能做的菜就更多了，要是有西红柿就好了。”宋聿又想起那五两银子一盆的西红柿，太贵了，买不起买不起。
“什么是西红柿？”少年问。
“一种红色果子，酸酸甜甜，能生吃也能做菜，做的菜也酸酸甜甜的。”宋聿描述道。
许金想想那个味道，口水霎时增多。
宋聿则琢磨着另一件事，“明天我们去你家，是送完礼就走，还是稍微坐一会儿？”
许金闷闷地说：“他们肯定知道柳府的事，就等着我们过去。”
宋聿也猜到了，许二娘子那天牛车上就在打听，他安慰少年：“没事，你去找许良，我来应付他们，等你们说完话我们就走。”
少年这几天开朗多了，变得有些爱撒娇，趴进他怀里搂着他脖子，“相公……”
宋聿哪还能说出什么话，心都要化了。
初二早上，许金有些心不在焉，他不太想让书生见大伯娘二伯娘，那是收他卖身钱的人，却要拿谱当书生的岳伯母，他心里不忿。
他又给许良捞了一小罐腐乳，许良最爱吃他做的腐乳。
宋聿准备好四包点心两条腊肉，叫少年换上今年新做的衣服，两人慢慢地朝着村南的许家而去。
村南都是羊肠小路，稍有些拥挤，路上人也多。
“宋书生去许家拜年啊？”
宋聿含笑点头。
他们走远，还能听到身后村民议论的声音，多是在讨论许家昨晚上的动静。
“许二娘子声音可真大，没见过比她凶的婆娘。”
“可不是么，做饭那么难吃，差点把许家厨房都给点着了，活也干不利索，衣服洗不干净，儿女教育不好，真不知她哪来那么大的气焰……”
渐渐靠近许家院子，许金明显有点紧张，宋聿握了握他的手，摸到一片湿汗。
许家院子紧闭，宋聿扣了扣门，门几乎立刻就开了，是许金的妹妹许菱，她向二人手中瞥了一眼，回身大声喊：“娘！哥和宋书生来了！”
许家房子都是黑瓦土墙，两个男人慢慢地从左右厢房走出来，两妇人倒是比他们还快，脸上十分热情。
“侄儿婿来了！快进来！哎哟来就来怎么还带这么多东西，真是让侄儿婿破费了，许金你也真是的，都是一家人，怎么不拦着点侄儿婿？”许二娘子抢先开口，一口一个侄儿婿。
许大娘子毫不遮掩地剜了许二娘子一眼，亲热地笑着接过许金手里的东西：“快进去坐，你大伯可一早就等着你们来。”
大伯在后面咳了一声，意思是他媳妇夸张了，他根本没等两个小辈。
宋聿递出礼物，不咸不淡地挨个称呼，随后便说道：“阿许已经有六七个月不见亲人，便让他去和堂弟许良说说话吧。”
许大娘子笑意淡了点，有些挂脸，宋聿这什么意思，许金的亲人就只有个许良吗？
“许良他得了风寒，还是别见了，不然怕染给许金，侄儿婿你读书辛苦，他病了该怎么伺候你？还是别见了。”许大娘子说道。
宋聿感受到身旁少年动了动，似乎有点紧张，于是他说道：“得病了更该探望，家里没什么活，大伯娘不必替我担心。”
“几个月来一次，却连家里的门都进不去，说出去就让人笑话了。”宋聿淡淡说道。
许大娘子瞪眼：“你什么意思？”
“没什么意思，大伯娘，我听闻堂弟正在说亲事，我这儿认识几个城里的大家子弟……”
“哎哟！”许大娘子立刻眉开眼笑，“侄儿婿说笑了！瞧我竟误会了你的意思！快，许金快去看看你堂弟，许久不见他也想你得紧！”
宋聿侧头，温声对许金道：“去吧，我在外头等着。”
少年眼圈有些发红，赶紧朝着许良的小屋子跑过去。
“瞧这孩子急得，”许二娘子终于插上话，“当家的，你和侄儿婿到屋里歇歇，我去炒两个好菜，你们下酒吃。”
许家老二噎住似的：“你做饭？！让许良做！”
“小叔子，你这话说的我可不乐意听，我们许良是观音相，孝顺父母就算了，凭什么给你们做饭！”许大娘子立刻接茬。
“呸！观音相观音相，天天说你那个观音相，你看有谁愿意花那么大数娶他！等你把许良卖给老鳏夫，我看村里唾沫星子淹不死你！”许二娘子声音震天，把这点事抖落得十里外都听得见。
宋聿沉默地站在旁边，可架不住这群人吵归吵，还要让他评理站队，宋聿不耐烦地挥开许二娘子拉扯的手，拍拍袖子站到远处。
众人寂静了一瞬，霎时沸反盈天吵得房梁都要震掉。
“侄儿婿好不容易来一次，你个泼妇能不能安静点！”
“我泼妇？明明是你先挑衅！生了个观音又怎么样！你手里养出来的，观音也得进窑子！”
“你个不知羞的……”
“吵什么吵！大过年的你们家能不能安静点！”一道威严的声音从门口传来。
“村长！你来评评理，她竟然骂我们许良该进窑子！”许大娘子在寂静中先声夺人，厉色指着许二娘子。
村长冷冷地瞥了他们一眼，村里所有人，他最不耐烦这一户，要不是怕出什么岔子被县衙找上门，他才不进这家门。
“宋书生，没事吧？”李德全背着手踏进院门。
宋聿拱手：“没事，李叔今日怎么有空来村南？”
“村人怕出事，叫我来调停。”李德全叹了口气，转向许家人，“你们再这么败坏我村风气，就搬出村子，随便你们怎么吵。”
“村长！这是家事！”许家老大立刻道。
李德全不耐烦：“既然是家事就捂住嘴！半个村子都被你们吵的不得安宁！几个孩子都在旁边，那些污言秽语你们怎么说得出口！”
许家人讪讪。
“村民已经不堪其扰，便勒令你们交一两银子给镇蒙学，以示惩戒！”
“一两银子！”许家人齐齐惊呼，吵个架而已，怎么就没了一两银子。
“不愿交，那就即刻去见官！官府自会处置你们！”李德全冷哼一声。
“侄儿婿，侄儿婿……”许大娘子低声地让宋聿帮他们求求情。
宋聿自然不会帮他们求情，他沉吟道：“李叔，我初六后准备将屋子刷一遍石灰，不知可否在村里雇几个壮劳力？”
“自然可以，刷墙这事简单，包饭吗？若是不包饭，一人一天得二十五文，包饭就二十文。”李德全问。
“不包饭，村子里近，便让他们回家去吃吧。”宋聿感觉包饭有点麻烦。
“如此，初七我让他们跟你去搬石灰，初八开工？初八是个好日子。”
宋聿拱手：“还是李叔思虑周全。”
他们这一通话说完，李德全的火气已去了大半，瞥了一眼安静如鸡的许家人，“家里这么多孩子，言传身教的道理还用旁人耳提面命？想让孩子嫁个好人家，可你们这家风，谁愿意来往？”
“一两银子便罢了，开春后往蒙学送五十斤白菜，一斤都不能少！”他厉声。
“是是是。”许家人连忙答应，五十斤白菜可都不到一百文！他们家地里就有。
这一出闹剧至此才算堪堪结束，许大娘子翻着白眼进了厨房，许二娘子嘚嘚瑟瑟地跟许菱说些什么，宋聿听到几句，许二娘子竟然教许菱多跟许良来往，等许良嫁了有钱老头好找他帮衬。
“侄儿婿，今日真是多亏你了，不知道哪个杀千刀的竟然捅到村长跟前……”许家老大低声骂了几句。
宋聿不觉得自己脸有那么大，李德全大概本来就只是吓唬吓唬许家罢了，不过他也没声张。
许大娘子炒了一个白菜一个腊肉，没油没盐就算了，腊肉只有薄薄几片，宋聿倒也不在乎这些，一门心思等着许金。
“相公……”一道靡顿的轻呼。
宋聿侧头，便看到双儿站在门边，眼圈发红似乎哭过，嗓子也有点哑。
“出去！没看到我们在喝酒！”许家老大呵斥，双儿可不许进他许家堂屋。
宋聿伸出手：“阿许，过来。”
许金迈进门槛，许家老大眼珠都快瞪出来了，许金竟敢违背长辈！
少年将手递进他手里，宋聿摸到一片温凉，便知道刚才那些吵架声肯定让阿许和他堂弟听到了。
“正是新年，也不便过多打扰，我和阿许就先回去了。”宋聿起身。
许家老大老二已经醉了，还想拉扯他，“再喝两盅！嗝！再喝两盅！”
许大娘子和许二娘子也假惺惺地来劝，那种假热情让宋聿浑身直起鸡皮疙瘩。
他闪身躲过他们的拉扯，懒得再寒暄，带着许金离开了许家，一路上，身旁人格外沉默。
第27章
日头偏西，落日余晖倾洒在地，两人影子被光影拉长。
宋聿注意到少年在揉眼睛，“眼睛疼吗？回去煮个鸡蛋滚一滚，不然明天眼睛要变鱼泡了。”
许金破涕为笑：“相公看看，现在是鱼泡眼吗？”
少年又撒娇了。宋聿凑近仔细看了看：“有点红肿，还是很俊俏，先别揉了，小心发炎。”
许金低头走着，看着自己夕阳下的倒影，整洁的长袍就连影子都比他从前的破布烂衫整齐，他眼前不禁又浮现许良长了冻疮的十个指头。
许良红痣鲜艳，又长在眉心，五官也清秀，大伯娘大概从看到襁褓婴孩的那一刻，就想好了把许良卖多少钱。
尽管指着许良嫁给有钱人家，家里的杂物活儿却一直都是许良干，一双手粗糙得和许金一模一样，许良还不被允许出门，比地主家的仆役还不如。
刚才他们在房里，许良一声不吭，冷静地听着大伯娘二伯娘吵架，一副无所谓的样子。
他和许金说，他已经答应大伯娘不会反抗，会老老实实嫁给有钱老爷，讨好老爷帮衬家里。
“为什么？”许金问，他知道许良不愿意做这些。
许良轻声笑了一下，“我逃不掉的，要么跑出去被山匪糟蹋，要么嫁给糟老头子，这后一个，我如果有家里这几个人帮衬，才不会被那老爷家的小妾啃成骨头架子。”
许金张了张嘴。可是，许家人也是一群吞金白蚁，许良又该怎么办呢？
他没问出口，许良也再没说话，两人就那么安静地坐了一会儿，许金把自己带来的东西留给许良就出来了。
“阿良见到那盒面脂很喜欢，他的手已经裂得血丝都出来了。”许金哑着声音，“阿良要洗一家人的衣服，还要做饭打扫院子，喂猪喂鸡，他的手比我的手严重得多。”
“那盒面脂加了芦荟和蜂蜜，应该对他有效。”宋聿安慰地握紧他的手，“你大伯娘准备把他许给哪家？”
“听说是城里一个鳏夫，三任妻子都病死了，有人说他打妻子，也有人说他就是克妻。”许金顿了一下，“阿良说大伯娘想要六十六两，那鳏夫没有答应，却放下话，他娶不到，旁人也别想娶。”
宋聿回忆着，死了三任妻子的，城中似乎只有那么一个，“此人有问题，衙门正烦他这案子，怀疑他杀死了三任妻子，但还没找到证据。”
“那不能让阿良……”许金一惊，却又顿住，大伯娘不会管许良的死活。
“我们注意着，如果真是许配给那个鳏夫，就告诉你大伯娘那个人要是打死许良，他们可就少了一笔稳定的钱，许良再也帮不到他们了。”宋聿说道，“看在钱的份上，他们应该会换个人。”
至于其他的，宋聿也没想好到底要不要插手，他也不知道该怎么做。村子里的人隐约有点排斥双儿。
相公想出的办法，比自己那些要好多了，许金最不明白的是另一件事，“我不知道阿良想做什么。”
“没人能完全了解别人的想法。”宋聿轻轻捏了捏阿许的手，“尽力而为，无愧于心就好。”
少年清朗的眼眸水润润地，就那么看着他，像一只湿漉漉的小狗。
宋聿握紧他的手，缓缓地朝着家里走去。
……
初四时，村长召集各户，奉松州府新令，为村中适婚未婚的女儿双儿登记婚册，村民议论纷纷，担忧官府要搞官配
“依大燕律，严令买卖良家子入娼优户，今日各家各户都需得将家里未婚未嫁、嫁在本村的女儿双儿带到祠堂，登记入册，以防被贼人掳掠，欺瞒不报者，带到县衙仗五十。”李德全严厉地说道。
村民顿时一静，有人咽着唾沫问：“村长，这是怎么回事，有人卖孩子了？”
李德全压紧眉头瞪了他一眼：“没听清楚吗？依大燕律！就算我瞒着不报也要仗五十！还不快去把孩子带来登记！”
村民们顿时一哄而散，有人凑上来还要问，被李德全抓住：“去村西宋家请宋书生过来写册子！”
宋聿到祠堂时，各家各户基本都已经将女儿双儿带来了。
许金激动地抓住他衣袖，他向少年指的方向看过去，果然有个眉心一颗痣的少年，和阿许差不多大，茫然地站在许大娘子后面。
“去吧，我去登记。”他拍拍少年的手。
少年当即犹如快乐小狗般跑过去，和堂弟搭上话，故意不去看许大娘子漆黑的脸色。
“宋书生，劳烦你了。”李德全搬来笔墨纸砚。
“分内之事。”宋聿坐在椅子上，开始挨个登记村里的女儿双儿。
全场看下来，女儿的数量是双儿的四五倍，府志说得倒也中肯。
他正写着，祠堂外突然跑进来一个人，有点紧张又激动地挤到前面：“宋书生，外头有人找你，一辆马车，是个富贵公子哥！”
村民们顿时探究地看着他，有窸窸窣窣的低语声。
宋聿一愣，紧接着想到肯定是陆谦来了。
他冲少年招招手，少年哒哒哒跑过来。宋聿低声说：“阿许，恐怕是陆兄，你认得他，叫他先到家里等等，就说我在祠堂，过会儿就来。”
许金点点头正要走了许大娘子眼珠子一转，抓住他胳膊，把许良推过来：“我们许良也登记完了，他身娇肉贵的，许金你带他去歇歇，待会儿我再领他回去。”
“我们许良可吹不得风。”她强调似的又说了一句，隐晦地在许良胳膊上狠狠掐了一把。
许良脸色发青又发红，娘这是让他去勾引那个富家公子。
宋聿朝阿许点了点头，许金便拽着许良离开了。
“宋书生，那位是……”李德全问。
“书院同窗罢了。”宋聿说道。
李德全背着手，看着宋聿整洁的字迹，富家公子同窗啊……
这祠堂里就属女儿双儿最多，隐隐约约的目光打量在身上，再加上村长这个老狐狸，宋聿背后渐渐出汗。
村人说话有时驴头不对马嘴，等他登记完已经过了半个时辰，宋聿理好册子出来时看到三个人坐在祠堂外大槐树下，陆谦摇着扇子左看右看，偷瞟一眼许良，又左看看右看看。
“陆兄！怎么在这儿？”宋聿连忙过去。
“你又不在，我到你家里去多没礼貌，我说在这儿等等，兄夫郎和……这位小哥，便也只能依我了。”陆谦摇着扇子说，“宋兄，你们村里今日好生热闹。”
“在登记未婚与已婚的双儿女儿，预防被拐卖。”宋聿道。
“这人贩子越来越猖狂，府城有个举人家的小姐都被拐走了，至今音讯全无。”陆谦感慨，“还好我并无心悦之人，不然听到这消息，免不了提心吊胆。”
“又开始了，”宋聿无奈，“就这么渴望风花雪月？”
“宋兄你有兄夫郎，整天和和美美的，怎么懂我等无人垂怜之人的孤寂？”陆谦扇子摇得宋聿都感觉到寒风。
陆公子又往后瞥了一眼，宋聿朝那个方向看过去，心念一动。
院门打开，里头景象映入眼帘，陆谦不由赞叹一声：“宋兄真像个隐居散人。”
他从门口马车取下两个盒子，“祖母得知我大过年来叨扰你，叫我必须带。”
“哪有一年收两次年礼的道理？你我是好友，老人家太客气了。”宋聿无奈。
陆谦笑眯眯地摇着那把花鸟扇，“祖母给的，你不收可不行。”
“时候也不早了，”宋聿到屋里看了眼漏刻，“陆兄和弟弟先坐，点个炉子温酒煮茶，我和阿许去摘些菜。”
许良坐立难安，“我来做饭吧。”
许金拉着他让他坐下，声音温和：“阿良，虽然你手艺好，但第一次来，怎么能让你做饭，我手艺也大有长进，待会儿你尝尝。”
阿良？
陆谦又瞟了一眼那个双儿，回头就见宋聿正好整以暇地看着他，不禁轻咳一声。
宋聿挑眉，也没拆穿。
陆公子亦步亦趋跟着他们到菜地，看到长势喜人的菜蔬，不禁赞叹一声：“漂亮。”
他看着宋聿和许金一起进了厨房，那个双儿似乎坐不住，他们俩一起站到厨房窗户外，便看到宋聿正择菜，许金淘洗着雪白的米粒。
宋聿当真是一奇人也。
陆谦摇着扇子瞟了一眼身旁双儿，便见叫阿良的清秀双儿一眨不眨地看着厨房内，眼里震惊掩盖不住。
“哥，我来帮忙吧。”阿良不安地说。
陆谦竟然意会了双儿的想法，读书人帮着夫郎做饭，实在是少见。
“不用，”宋聿抄起菜刀将葱切碎，“你们去屋里坐吧，天黑下来外头就刮风了。”
他将点燃的泥炉提到堂屋，炉上架一个宽铁架，放上地瓜、黄酒、水壶，又端出一套青瓷茶具、四只小酒碗，“劳你们二位看看炉子，免得地瓜烤糊。”
陆谦悠游自在坐下：“宋兄指使我，待会儿我要多喝两盅。”
“随你喝，酒是不缺的。”宋聿回到厨房，从门可以看见堂屋景象。
“陆兄对堂弟起了点心思。”他对许金说。
许金一惊，“阿良他……”
“堂弟恐怕还不知道，但大伯娘就是这个意思，只是陆家家大业大，只怕堂弟做不了正室，若是这样……”宋聿也想不清楚哪个好哪个坏。
主要是陆谦以及许良的真实想法。
“不能让大伯娘知道。”许金缓缓说。
宋聿也是这个想法，“这事难说，也可能陆兄只是临时起意，先看看再说吧。”
第28章
陆谦喝了一口茶。
陆谦拨弄烤地瓜。
陆谦不经意瞥了一眼身旁，无声清清嗓子：“许小哥。”
许良心头一紧，难道自己勾引人的事被发现了？ “陆公子，有什么事吗？”他声音紧张。
“没事没事，就是问你吃不吃地瓜，这个烤好了。”陆谦还以为人被自己吓到了。他从铁架上莽拿起地瓜，“哎哟！”
“没事吧？这个很烫的，是不是烫伤了……”许良连忙查看这公子哥的手，“你想吃我帮你剥，我手不怕烫……”
陆谦愣愣地看着双儿清秀的侧脸，双儿微微抬眼与他对视，一愣，紧接着双耳迅速变通红，甩开他的手跳起来，语无伦次：“我，我去给你打点冷水！”
陆谦就这么呆愣地看着人跑出去，盯着人家的背影直到看不见。
许良跑到厨房窗下，心口跳得更厉害了，脸上血液上涌得他失去思考能力，只一味地羞。
“阿良，怎么出来了？”许金就着灯火看到许良脸上的通红，“你……”
“陆公子手被地瓜烫伤了，我要个碗打点冷水。”许良连忙平复呼吸。
“烫伤？”宋聿不禁失笑。
他打了一碗水送进堂屋，“陆兄，真是好大的出息。”
“你就别笑话我了。”陆谦也有点脸热，将指头伸进水里泡了会儿，渐渐浮起小水泡。
宋聿到外面摘了个花椒刺，放到火上稍微烤了一下，“扎破，把脓水挤出来，用金疮药包一下。”
陆谦拿着那个花椒刺，对准两个小水泡，凑近，挪开，凑近，挪开。
感觉有点疼啊。
“我来吧。”许良在旁边实在看不下去，帮他轻轻挑破两个水泡，“陆公子自己挤吧。”
陆谦伸手往水泡上按，嘶了一声，脓水却没挤出来。
“还是我来吧。”许良用花椒刺抵住水泡边缘，轻轻朝刺孔挤压，透明水液便被挤出来了。
“还是许小哥厉害，多谢。”陆谦拱手拜谢。
宋聿端着菜进来时，两个人分坐两边，不发一言。陆谦正襟危坐，目不斜视。
“你们闹僵了？”他放下碗筷，“到这边儿来吧。”
“哪里哪里，我与许小哥一见如故。”陆谦大言不惭。
许良耳朵红红的，主动去厨房端菜，陆谦颠颠地就要跟上去，宋聿摁着他坐下，好整以暇问道：“瞧上人家了？”
陆谦这厮竟然很害羞，扇子摇得飞快，却没打哈哈：“宋兄，这位小哥可曾婚配？”
“正在婚配，”宋聿顿了一下，“他是阿许的弟弟，陆兄可能容我问几件事？”
“宋兄问便是。“
“其一，你是我好友，我也不会坑你，这堂弟家长辈颇为难缠。”
“其二，如果能成，你是娶他做正君，还是侧室？”
“当然是正君！”陆谦一拍扇子，“我陆家人从不纳妾。”
“伯父与老祖母能同意？”宋聿问。
陆谦果然不说话了。
宋聿给他倒了一杯酒，“最好的结果还真是堂弟许给我哪个朋友，或认识的人，起码知根知底。”
“宋兄，你们要把他许给谁？”陆谦难得跟落水鸡一样蔫巴。
“自然还是看他中意谁，只是他父母那边动作快，照我来看连十八都没到，合该再等几年，慢慢相看，可惜我和阿许都做不了主。”宋聿觉得许良完全还是个孩子。
当然，陆谦也是个孩子。
陆谦眼睛亮了：“若能再等几年，我定能说服我祖母！”
宋聿看来门外人影，便起身：“先祭五脏庙，稍后再说吧。”
他揭开砂锅盖子，一股酸辣清透的香味直冲鼻头，与此同时许金和许良端着腐乳肉、冬笋海贝粉丝煲、麻婆豆腐、清炒鸡毛菜进来。
陆谦眼花缭乱，除了鸡毛菜他一个都没见过，看起来眼熟的菜，他一闻味儿就知道另有乾坤。
“我今日可真是掏到好东西了，兄夫郎手艺果真不一般，往常看到宋兄的午食，可给我馋坏咯。”
“按着你和堂弟的口味做的，快尝尝，一家人就不客气了。”宋聿笑着说道。
许良怔愣，他的口味？
他原本以为，堂哥被卖到宋家会受很多苦，没想到宋书生竟不是传闻中那样，甚至恰恰相反！
“愣着干什么，快尝尝鱼，我腌的酸菜比以前更好吃了一点。”许金说道。
许良低头掩去眼中湿润，夹了一根酸菜，“比以前更酸了。”
“宋兄，兄夫郎这是可以开酒楼的手艺啊，不如咱们合伙开个酒楼？”陆谦兴奋道。
“这种事得偷偷说。”宋聿道。
陆谦一想也是，被旁人知道他们两个与民争利就完蛋了。
黄酒温热，宋聿将一个地瓜掰成四瓣，香甜的气息霎时溢散。
今天这一趟，无论结果如何，陆谦深感没白来，不仅吃了这么一顿好味，还遇到了自己的风花雪月。
许良是个独特的人。
陆谦看到他跟在兄夫郎身后，周围人声鼎沸，他的眼神却极为平淡，好像看透疾苦，静等猎户收网的雪兔。
身子骨很瘦，但不是娇花的弱，而是青竹的柔，眉间一点相思痣，如血般浓艳。
心头被抓紧之际，陆谦还是想到那些情爱诗，想必那些人都是事后回忆着写的，当前时刻，眼睛都不想移开，哪里还写得了诗？
这饭吃得极慢，宋聿与陆谦谈事，许金和许良躲到屋里说悄悄话，陆谦舍不得走，但再不走他就进不去城门了，如果被老祖母知道他夜不归宿，祠堂的蒲团在向他招手。
临走，看陆谦意犹未尽，宋聿又塞了一些他昨天做的焦糖爆米花。
“宋兄，这等好东西怎么我吃饱了才拿出来？”陆谦已迫不及待吃了一个，顿时爱不释口。
“用油纸包着，受了潮就不脆了。”宋聿道。
陆谦揣进怀里，“我不会让它有受潮的机会。”
他坐进马车，掀开布帘，却看到许金和许良走了出来，宋聿正在锁门。
“宋兄这是……”
“送堂弟回去。”宋聿轻轻敲了敲车厢，“陆兄，再不走就真进不去了。”
马儿嘶鸣，陆谦朝后看了一眼，宋聿三人整朝另一个方向而去。
……
村长帮忙雇了三个壮劳力，都是老实能干的人，大清早就带了宋聿的条子把石灰推回来，帮着搬出卧房里的柜子桌子，将不需要搬的家具都盖上油纸。
初八正式开工，一个上午就刷好了卧房，宋聿和许金睡在杂物房的罗汉床上，家具大都被盖住，做什么都不太方便，好在家里慢慢亮堂起来，等堂屋和外墙刷完的时候，卧房已经干了，他们搬回去，又将杂物房和厨房也刷了一遍。
家里一股刺鼻石灰味，好在打开窗户四面通风，消散得很快。
宋家外墙变化实在明显，要不是乌瓦长着仙人指，整洁得像新房子似的。
说起仙人指，宋聿搭着梯子上去摘了一些养在花盆里，叶片饱满圆润，竟然十分好看。
正月十儿二那天，许家院子里嘶声裂肺的怒骂声又将村长引了过去，原来那鳏夫摸到许家门口，扔了一副没洗的猪大肠，许家大哥气得提了菜刀就要追过去砍，一刀砍到了人家的马车上，马儿受惊一蹄子将村民踹翻，一时间孩童哭声、村民骂声、鳏夫叫嚣声连成一片。
许家誓死不赔银子，村长出面也没用，后来被人家趁夜摸到院里偷了三只鸡，许家老大老二还挨了顿打。
经此一事，许家准备把许良卖给老鳏夫的事传遍方圆十里，里正怒火冲天，勒令让许良到镇蒙学洒扫。
“村长抢孩子！大家都来看看吧！硬要把我的孩子从我身边夺走！”许大娘子哭天抢地。
许良默默地收拾包袱，“娘放心，逢年过节我会回来，帮工还有银钱，我挣点银子给娘买桂花糕。”
许良只留下这么一句话，许大娘子按理该高兴，可她心虚不已。
公公婆婆还在世的时候，她嘴馋偷吃了一包桂花糕，赖到婆婆头上。害得婆婆被公公打了一顿，就此卧床不起，没几个月就去了。许家老大最得老太太偏爱，要是知道这事，她得吃不了兜着走，这辈子都过不去了。
反正许良是她的骨血，逃不出她的手掌心……
许大娘子就此偃旗息鼓，还想了许多理由说服许家老大。
这事情是宋聿没想到的，里正竟然会安排许良去蒙学，里正之前可从来不管村里的破事。
十六那日宋聿一问，果不其然是陆谦动的手。
“我以为你放弃了。”宋聿道。
“弃我去者，昨日之日不可留，乱我心者，今日之日多烦忧。”陆公子单手支颌，迅速写了一首诗，恰好柳先生走到他身后，当即一戒尺敲在陆大诗人手上。
“整天情情爱爱，成何体统！写的这是什么！”
陆谦连忙压住宣纸：“先生！先生饶命！”
柳先生将胡须一捋到底，狐疑地看着他：“陆生，岂会害羞？”
陆谦：“……”柳先生绝对是跟宋聿学坏了！
下课后宋聿问他：“我让阿许告诉许良，是你帮的忙？”
“别！”陆谦忐忑纠结，“别告诉他，他若知道，我就成了恩人。”
“鳏夫的事已了结，我就不插手了，不过陆兄，我还是头一次见你这么年幼的长腿叔叔。”宋聿道。
陆谦指着自己：“叔叔？”
“想我风华正茂，英俊潇洒，哪里像叔叔？”他百思不得其解，宋聿便解释了下长腿叔叔的意思。
陆谦：“……宋兄你成损了。”
第29章
正月十五，洪福酒楼盛大开业，掌柜的让店小二拉了一张布幡挂在外头，上书：本店招牌：洪福五花煲、洪福烙三鲜、洪福红枣蛋糕、洪福汤面。
开业大吉，顾客络绎不绝，徐掌柜摸着胡子笑呵呵。
“徐兄，多日不见又开了酒楼，原来那铺子不干了？”说话之人锦衣玉绦，心宽体胖，“若是不干了可要卖给我，那地段我正好开个分店。”
徐掌柜心中冷哼，却笑道：“有些闲钱，自然要钱生钱，放在家里有什么用？我再多几个铺子才好。”
“钱这东西挣不完，”赵明寻了个地方坐下，不动声色观察其他人盘子里的菜，“给我来几个招牌菜，咱也捧捧徐掌柜的场。”
徐奇派人上菜，皮笑肉不笑：“都是朋友，赵掌柜吃好喝好，还请你点评一二。”
赵明早就到处打听过，徐奇宣扬出去的红枣蛋糕他也尝过，本以为很简单，厨子研究几天几夜，做出来却始终不是那个味。
菜依次上桌，小砂锅揭开，犹如红宝石般的五花肉晶莹剔透，肥肉都已经化成胶状，颜色漂亮，味道也香，咸甜的气流向四方蔓延，有些没点五花煲的人忍不住又加了一份。
赵明夹起一块肉，放入口中，眼神复杂地品味着。口中肉肥而不腻，且有一股醇厚香味，但徐奇的菜越好吃，赵明就越笑不出来。
笑眯眯地收下银子，送走这个老对手，徐奇看着满堂顾客脸上满意的神情，对酒楼的未来畅想不已。
他特意派人去告诉宋聿，头一天的生意相当不错，随从又带回来一包不知名的东西，看着像米花，但也忒大了些，上面褐色的糖霜尤其好吃，比高档白糖更香甜。
油纸包下还垫了张纸，徐掌柜展开顿时一惊，竟是张方子！
“爆米花……”徐掌柜越想越激动，那番麦可是便宜得很！做成这东西就不愁卖！这其中利润海了去了！
“快！快将银子送去宋家，再带上这坛好酒，态度恭敬点！万不可慢待宋先生。”徐奇惊疑于宋聿的信任，竟然就这么把方子送来了。
宋聿收到这笔银子哭笑不得，他原意是送给徐掌柜，这东西原理简单，也就挣一笔快钱，不过既然徐掌柜有心买，宋聿也不会拒绝。
“阿许，我把……”宋聿走进屋里，声音渐低。
少年裸着脊背，正在房中擦洗身子，惊慌地扭头。
“相公……”
宋聿反应过来，扭身背对少年，略有些干涩道：“徐掌柜花二十两买了爆米花方子。”
“二十两！”许金一下子顾不得害羞，惊诧出声。
“我们要买地吗？是不是先买个驴或牛？”宋聿听见他窸窸窣窣的穿衣声。
“村里之前有人想买田没买到。”许金说。
“徐掌柜的生意似乎很不错，月中开业，月底分红应该不少，几钱银子是有的，能够我们买米。”宋聿说道。
当初红枣蛋糕说好分两分利，再加上腐乳肉和素鲜汤，宋聿每月能从酒楼总利润里分走六分。
“我今日路过那酒楼，生意火爆得很，徐掌柜给腐乳肉换了个文雅的名字。”宋聿说道。
“我将这月的腐乳送去，得了二两银子。”少年眉眼弯弯，薄薄的里衣贴在湿润的皮肤上，起伏优美。
“那就攒起来，留着买糖葫芦。”宋聿伸手搂住他的腰，少年浑身冒着热气，皮肤柔软得像刚煮熟的鸡蛋。
许金默不作声，被书生搂住的地方僵硬得没有知觉，腰也渐渐软了。
他落到怀里，宋聿顺势便搂住，让他坐在自己膝上。
许金红着脸，搂着书生的脖子，被托腚抱起来放到床上。他一滚钻进被子里，书生则是去提水洗漱。
竹编屏风后水声淅沥，许金枕在书生的枕头上，只露出两只眼睛，一眨不眨地盯着屏风。
水声消失，他迅速滚到另一边，看着书生长发披散，里衣敞开，那肚子上的肉一块一块的。
许金深呼吸绷紧肚皮，摸了摸自己的肚子，只有薄薄四块，而书生有六块。
书生坐在床头擦头发，许金殷勤地接过布巾，吸着头发上的水。
他低声问书生，“相公，为什么我的肚子只有四块肉？”
“咳、咳咳！”
“相公！”
许金就要跳下去倒水，被宋聿一把按住，笑得眼泪都出来了，“阿许啊，好阿许，真是个开心果。”
“这是腹肌，我每天早起打太极扎马步，为的就是身体壮一点，好抱起我们阿许啊。”
许金已经快羞晕了，“那……我之前只有一块。”
他眼睛明亮，不像几个月前那么怯生生，像一只活泼的哼哼唧唧的小狗崽。
宋聿无声地叹了口气，搂着他钻进被子里，掩紧被角，几若无声：“多吃点肉和蛋，我们阿许肚子上早晚会长六块肉。”
不过双儿皮肉更软，如果不刻意去练，能不能长出来也不一定。
“相公！”少年羞恼。
宋聿笑了一声：“偷看我洗澡了？不然怎么知道？”
少年在他怀里拱了拱，哼唧：“没看到。”
“那就是真的偷看了？”宋聿逗他。
“我没有……是相公不好好穿衣服。”
宋聿快被他可爱死了，拉着他的手按到自己腹部，“喜欢就摸摸，我很大方的。”
许金羞得不行，然而摸摸的欲望还是战胜了羞耻，手指接触到柔韧的肌肉，他甚至按了一下。
或许是刚洗完澡，书生的皮肤比他的凉。
他摸了一会儿，宋聿好整以暇问他：“喜欢吗？”
少年声若蚊吟：“……喜欢。”
谁会不喜欢？相公比两月前又高了寸许，许金理解了那些人说的身如青竹。
两个人的体温迅速暖热被窝，许金摸着摸着就渐渐睡着了，宋聿失笑地盖紧被子，也闭上眼睛。
翌日天晴，小公子也要开始上课，宋聿观察那门口和暗处的侍卫是以前一倍不止，书房里也多了些新书。
柳文渊在茶室等他。
“县尊大人久等。”宋聿作揖。
“先生来了，请坐，”柳文渊面色沉静，眉宇间的愉悦却掩盖不住，“先生风貌更胜从前。”
“人有了精神头，慢慢就好起来了。”宋聿坐下，与柳文渊说了几句家常。
“先生可看过……”柳文渊终于提起，“那些新书。”
“十之五六，之前已看过。”宋聿说道。
“那些东西，日后还请先生教于小公子，吟诗作对八股文章就不必教了，另有先生于午后教导。”柳文渊说道，语气缓慢，并未解释。
“晚生明白，定会竭尽所能，倾囊相授。”宋聿郑重道。
柳文渊很满意，这宋聿是个知进退的人，文而不弱，骄而不躁，聊什么他都能说出一二，见识之多令柳文渊有时也讶异。
小公子此番回京城，算是定了大事，只待六岁终定乾坤。
他们原本准备请当世大儒来教导小公子，王爷断然拒绝，看了那些记录，王爷直言要是小公子能学到宋先生所有学识，不愁事不得成。
柳文渊深以为然，他看那些孩子被揠苗助长得都变呆了，满口经义道德。小公子说话略慢，不泛泛而谈，反倒叫贵人心喜。
第30章
正月下旬，书院里气氛逐渐紧张，同窗们大多面上淡泊，氛围却是实打实地紧迫起来。宋聿照旧只读半天书，连陆谦都转到甲班上全天去了。
“宋兄，县试需五人互保，我们便和张兄、李兄、秦兄一起？”陆谦私下里问道。
这三人在书院里和他们相熟，性格也都不错，算是信得过。
“互保人数是凑齐了，那廪生陆兄可有见解？”宋聿问道。
陆谦摇着扇子：“父亲安排了一个人，祖母信不过，两人正吵架呢，宋兄呢？”
宋聿道：“我昨天恰好碰到，请了柳先生的弟子袁霈作保，他是本县人。”
“袁霈？我见过几次，来无影去无踪，神秘得很。”陆谦道。
“正是如此，我本来想通过柳先生联系，还好昨日碰到了，为表谢意送了银子过去，袁兄竟分文不收。”宋聿无奈。
为人作保是廪生重要的收入来源，漫天要价的也不在少数，可袁霈不收分文，宋聿反倒过意不去。
“那是情分，情分最难得。”陆谦摇着扇子，“我父亲为了找廪生为我作保，恐怕得花些银子出去。”
人人都知道陆家有钱，就算为了那点面子，他父亲也得出大笔银子。
“正是如此。”宋聿颔首，他琢磨着既然袁霈不收银子，就送点东西过去。
月底宋聿全力备考，徐掌柜竟也知道，悄悄派人将银子送来又悄悄回去了。
等宋聿晚上回来，许金捧着一个绢绸钱袋子，将几块碎银倒在桌上。
“总共一两六钱银子，那人说，请相公有空去酒楼里看账簿。”
宋聿讶异，这比他想象中多，毕竟只有半个月，看来酒楼生意红火。
“明日租个牛车，再去买些粮食回来，除了那点小雪，近一个月滴雨未下，我们早做打算，你明天带上合同去告诉那两家，今年的租子我们不收银子，一百五十斤粮食即可，旱地就继续收五成银子。”宋聿沉吟道。
说起这事，许金情绪也低下来，今年没怎么下雨，地里肥力不够，他很害怕又遇到小时候那样的荒年。
他差点就饿死了。
宋聿摸了摸少年的头，“别担心，我慢慢多买点粮食回来，杂粮陈米多买一些。”
许金趴进他怀里，两人静默地坐了很久。
翌日清晨，潇潇雨落，万物复苏。
不知多少人松了一口气。
宋聿没改主意，相公走后许金便拿着地契合同到张河家和许大富家说了租子的事。
两家原本有些紧张，还以为他们要涨租，毕竟宋家的地肥力不错，老两口怕儿子被欺负，当初收的租子就偏少，要是不折银收取就更少了。
张家种棉花很有一手，张家娘子善纺织，听闻旱地不改租，也没有太大反应，毕竟将棉花换银又换粮，他们要亏不少。许金瞧着张家弹好的棉花被雪白蓬松，花一百五十文买了一条薄的回去。
相公已经把陈旧的薄被拿去垫床铺了，待到炎夏，现在的被子肯定盖不了。
“你现在可能做主了。”小福调侃他。许金怕这两家耍赖，央着小福和小福弟弟小杨一起来。
“哥，要是我也有个这么软的棉花被就好了。”小杨羡慕地说。
“我看他报的价格便宜。”许金说，他抱着一条叠好的被子。
“是便宜，因为他们租了你家的地呀。”小福笑眯眯，又叹了口气，“要是我们家的租子也这么便宜就好了，每亩地要交六成上去。”
松州府大半种棉，棉田珍贵，宋家的地也多是水田，一亩水田的稻谷卖的银子还不如半亩棉田。
宋家的租子，对只租了水田的许大富家算是偏低，对张家便算适中，不过反倒是许大富家常年拖欠。
二月县试开场，每两日考一场，宋聿五人联保顺利，在搜查的隔间开襟解袜，挨了一通上下其手，陆谦出来的时候整个人都萎了。
“宋兄，怎么办，我已经不想考下一场了。”陆公子萎靡不堪。
宋聿也浑身上下都不舒服，篮子里的饼子本就已经切好，还是被掰成碎屑，抖落得整个篮子都是，幸好他早上吃得饱。
“接受考验的时候到了。”宋聿拍拍他的肩，“想想乡试，你会舒服很多。”
陆谦垮着脸直呼他魔鬼。
县试的考房窗户大开四面漏风，每人只有一个两尺宽的小桌子，幻视现代高中。
不过还好不需要在这里过夜，衙役来来回回走过三次，一声刺耳钟响，考官开始誊录考题，写为大字悬挂于前后四处。
宋聿迅速抄录下题目，不禁挑眉。
第一题：“其行己也恭”，出自《论语·公冶长》
出于现代的习惯，他押了几道题，没想到第一道四书文就中了一半，虽然具体句子没押中，但段落押中了。
他没有立刻动笔，一边磨墨一边思考角度和框架。
磨着磨着，场内一声巨响。
“哎哟！这椅子怎么裂了！”一个胖书生坐在碎木堆痛呼。
虽然是椅子裂了，但这位大声喧哗违背规矩，还是很快就被衙役拖了出去。
这么一遭事情，氛围明显更紧张了。
上截题写起来简单，很多考生心中大定，考场内一时有挥斥方遒之感。
第二道题出自《中庸》：“凡为天下国家有九经，所以行之者一也。”
这题目……
宋聿拧眉，又去看最后的五言六韵试帖诗。
“赋得三农衡储粟，得丰字。”
试帖诗还好，这第二道四书文总给人一种乡试的既视感。
宋聿静下心，起草第二道四书文。
考场内温度逐渐升高。
午时放饭，衙役提来一大桶清澈见底的蔬菜汤，考生们掰碎饼子泡进汤里，将就着吃了一顿，便立刻又开始奋笔疾书。
考官端坐于堂中，时间久了也不断换着姿势，脸色开始不大好看。
午时过半，宋聿等四人交卷。
宋聿到门口等了一会儿，便看到陆谦一脸苦相走出来，见他也在顿时欣喜，使了个眼色，二人并未说话。凑够十个人衙役才放排，咋眼看去外头清清净净，走到道上才发现家眷们被隔离在十米之外。
“相公！”少年一把抓住他胳膊，满眼担忧地给他披上斗篷。
“怎么了？”宋聿失笑，“怎么害怕成这样？”
少年有些不好意思，“我听他们说有个人被拖出来了，屁股里扎了两根寸许木刺。”
宋聿：“……好了，我没事，找个地方吃碗面再回去吧。”
“宋兄，看来今日是讨论不了了，父亲等着考校我。”陆谦苦笑。
“明日放小榜再谈也来得及。”宋聿笑道。
陆谦走后两人到面摊点了两碗阳春面，许金用随身带的水壶沾湿布巾，让宋聿擦了手和脸，宋聿这才觉得自己活过来了，考房真不是人待的地方。
自己毕竟是第一次参加县试，宋聿也没说大话安慰少年，只是说：“应该是不差的。”
少年眉眼弯弯：“相公自然不差。”
宋聿失笑，“你就不担心我考不上？”
“不担心。”许金说道，“我可以养相公，我种地很厉害。“
书生花销虽高，他以前一人种地能养五口人，应该也养得起相公？
宋聿摸了摸他的脑袋，“我可舍不得。”
【星座小说】XINGZUOXS.COM【星座小说】