“嗯。”卫观澜摁了摁眉心，敛衣起身，转身朝内寝室而去。
方俞没忍住道：“属下听闻这粥是九娘子天不亮就起来备着的，在炉子上煨了整整一日，那会儿拿过来时，还嘱托属下，一定要趁热交给郎主您，这么倒掉，岂不可惜？”
卫观澜余光扫了眼那盏粥，却未曾有所犹豫，“我还没有让底下人替我解决剩饭的癖好。”
他动过的东西，便不许旁人再碰。
话已至此，方俞也只能奉命行事。
明容见卫观澜难得接受了她的一番心意，心中窃喜难以抑制。
倘若她对长兄的情意，无论如何不能诉诸唇齿，她也希望用自己力所能及的方式来报答长兄的恩情。
偶尔在准备滋养身体的羹汤膳食时，她会走神。
一面为自己明知不可为而为之的行径感到愧悔，一面又自欺欺人，妹妹关心挂怀长兄，为长兄做这些小事并无不妥。
哪怕她心中无比清楚，她与长兄，根本就不是正经兄妹。
每每有这样的念头，她又会逼迫自己将这层不该有的心思压下去。
长兄如若知晓她心思不纯，只怕会勃然大怒，像处理曾经的七哥那样，将她从卫家赶出去。
届时，她不但失去了家人、失去了家，只怕还会遭受所有人的唾弃。
她新认识的安庆公主、程郎君也都会以她为耻。
她一点也不愿这样的事情发生。
唯一能做的，就是在心中那簇火苗燃起时，将其一遍遍浇灭。
明容仍旧坚持日日去给卫观澜送羹汤，心中总是存着那么点期许，若是有一回，不是方俞出来接，而是长兄亲自出来拿呢？
她从来都很有耐心。
——
中书省。
卫观澜面前桌案上摆着成摞的公文，未处理的、已处理的、待他复核的分门别类，繁冗却不杂乱，甚至桌边还摆着一盆品相上佳的君子兰。
方俞在值房门口等着卫观澜同中书省的下属官僚交代完事情，才进来于他身侧欠身，“郎主，您前些日子交代的让丹青手给家中女娘绘的丹青，早朝后已经送到显阳殿了，陛下想来已经看了，可要去显阳殿谒见陛下？”
“不急，”卫观澜执起手边白瓷茶盏，抿了口淡茶，又问：“九娘的生辰八字，送到太史局了？”
方俞低头回答，“昨日傍晚便送过去了，太史令称会尽早合了陛下与九娘子的八字，定下良辰吉日。”
卫观澜对此未置一词，才搁下茶盏，便有小内侍从门口传话，“令君，陛下传您去显阳殿。”
“有劳通报。”卫观澜象征性地朝小内侍颔首。
暮春雨水连天，天色阴沉，空气中都弥漫着浓浓水气。
方俞自伞架上取了伞，递给卫观澜，随他一道往帝寝显阳殿去。
卫观澜才到显阳殿门口，便听见安庆公主的声音从殿内传出，“皇兄此前还取笑我，轮到自己，不也是一样的？那么多臣僚送了族中适龄女娘的画像进宫，皇兄偏只留了下卫九娘子这一幅。”
对此，卫观澜分毫不意外，在内侍的恭迎下褪履入殿。
“皇兄放心好了，我这段时间已经为你多番试探过卫九娘子的心意了，我之前同她提起你，她脸都红到了耳根，绝不算勉强。”
安庆这句话传至耳边时，卫观澜眸光稍稍一敛，又转瞬而逝。
萧韫见卫观澜入殿，稍稍收了唇边笑意，示意安庆先退下。
安庆乖巧起身，路过卫观澜身侧时，同其致意，却也没有旁的话。
她虽同明容交好，但对于明容这位长兄，一直好感平平，只觉得这位令君虽还不到而立之年，却太过于稳重老成，重视规矩到有些死板，全然不如她的皇兄随和旷达，脾性温润。
安庆想起明容一提起她这位长兄，便眼神躲闪，也不免感慨明容真是倒霉，怎么就摊上了这么个老古板的长兄，以至于偶尔她想留明容在她公主府，明容也总是说恐惹长兄不快。
卫观澜察觉到安庆落在他身上的眼神有些古怪，却也不甚在意，只同上座的萧韫行礼。
萧韫点点自己身侧的位置，示意他坐，“见素，不必多礼。”
见素，是卫观澜的表字。
萧韫没有收案上明容的丹青，只以公事公办的口吻同卫观澜道：“朕从前还是东宫太子时，见素曾同先帝提过可让卫家女娘与朕结姻亲之好，只是后面因各种事耽搁了，如今朕将要弱冠，后宫空置也不大合适，依朕看，此事也可提上日程。”
卫观澜扫了眼案上明容的丹青。
女娘姿容秾丽，规规矩矩地坐着，怀中还抱着一束桃花，与嫩绿裙衫相得益彰，杏眼含春，眸光干净纯澈，鬓边还停了一只蝴蝶，也不知是否为丹青手有意为之。
他倒是没怎么见过这样的明容。
转念一想，画像总是要刻意美化一些的，视线也只是在丹青上短暂停留，并未多在意。
“陛下是相中了臣家中九娘？”卫观澜神色淡淡，明知故问。
萧韫也不掩饰自己与明容之间的过往，“先前上巳在沁园的雅集，朕与卫九娘子有过一面之缘，卫九娘子言谈有趣，为人诚挚，妙语连珠，与朕情趣合宜，言语投机，朕心甚悦。”
卫观澜眉梢轻挑，对萧韫这一番言辞，他倒是有几分意外。
对方话中的明容，与他看见的，似乎不是同一个人，若非那日他真真切切看见萧韫与明容一同从沁园出来，是真会怀疑，萧韫是否认错了人。
萧韫指尖点过明容的丹青，继续问：“见素以为如何？”
卫观澜朝萧韫拱手，“舍妹能得陛下垂青，是舍妹之幸，亦是臣之幸，何敢不允？”
萧韫神情更加满意，“如此甚好，也算完成了先帝遗诏，改日见素将卫九娘子的生辰八字呈到太史局，请太史令先合八字。”
卫观澜心中有成算，对于立后的事情悉数应下。
有中书令递话，天子示下，太史局上下自然不敢怠慢合未来帝后八字的事情，不过两三日，合好的良辰吉日便被呈递到了卫观澜案前。
卫观澜扫了眼上面的三个日期，分别是今岁五月十六、七月廿一、冬月初六。
他随手端起明容送过来的粥膳，问道：“陛下那边什么意思？”
方俞回答：“陛下的意思是，七月溽暑，冬月又是深冬，而帝后大婚，缛节甚多，徒增劳累，这两个日子都不大好，不若就定在下个月中旬，不冷不热，天气晴朗。”
滚着雪梨碎块的粥滑过卫观澜咽喉，清甜随之润过肺腑。
指尖落到了“冬月初六”这个日期旁边，“倒也不必这么着急，九娘才开始学宫规礼仪不久，许多事情都是囫囵吞枣，还不算彻底掌握，这么快进宫，对她来讲，不是好事。”
方俞未曾反驳，又在旁边禀明另一件事，“以及，今日陛下宣了李烬去显阳殿，任其为禁军统领。”
卫观澜蹙眉，“李烬？”
方俞道：“是，就是之前上元夜，在茶楼以假死诈骗九娘子那个男子。”
“我知道。”
卫观澜放下手中瓷盏，稍作回忆，“李烬此人，当年曾效命先帝废太子，其后太子出事，牵连甚广，他尚在襁褓中，亦被随其父母流放，在边地长大，数年间又靠军功重新爬上来。我在寿春与燕军那一战时，与他交过手，乖戾孤僻，狡猾非常。此番奉旨回京，接手禁军，只会对陛下唯命是从。”
他摇头笑叹，“我们这位陛下，虽则还不到弱冠之年，却深谙制衡之道。”
方俞闻言，问道：“如此一来，李烬单掌禁军兵权，岂不是陛下推出来制约您与郗公的另一步棋？”
政令、执行、宿卫分掌三人之手，谁也无法轻举妄动。
卫观澜的指尖从“冬月初六”旁边移到了“五月十六”边。
“既然陛下想尽早与九娘成婚，我这个作人臣的，也不好在这些小事上，拂了陛下的意，朝宫中递话，婚事遵循陛下圣意即可。”
方俞明白，如今才是四月初，若是明容与萧韫的婚事当真拖到冬月，中间长达半年，难保宫中郗太后听闻此事后，不会先软硬皆施，让萧韫先迎郗家女为妃，夜长梦多。
“是，属下这就去办。”
朝局动荡，卫家也并不安宁。
八娘的病从去年初冬一直捱到今年夏初，身体每况愈下，不幸逝世。
卫观澜作为长兄，宽慰安抚过吴氏，又让私府给八娘以厚葬。
明容自小虽与她这位八姐姐没有多少交集，也不免为之病逝而哀戚。
是日，从灵堂吊唁过八娘后，明容本要直接回葳蕤院，听见道边几个小女使闲谈。
“八娘子真是可惜，我听说大郎君本来是想让她嫁入宫中当皇后的，如今也是没这个命了。”
“不过我听闻，今上病弱啊，嫁过去不就是守活寡么？也不知此事会落到谁身上。”
“按照顺序排下来，不会是九娘子吧？”
明容听见她们提到自己，不免驻足。
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