黑暗中，无数道充满恶意的双眼死死盯着他，时羡无力摆脱，在声声讨伐中清醒沉沦。
……
时羡陡然睁眼，惊魂未定地坐起身，下意识伸手探向双腿。钻心蚀骨的痛尚未消散，他大口喘着气，拭去额头渗出的汗。
梦境太过真实，有那么一瞬间时羡觉得自己真的快死了。
“师傅！”
蓦地，时羡双手被紧紧攥住，他偏头看去，楚谪一张纯真无邪的俊脸映入眼帘。
荒诞无稽的梦在脑海中一闪而过。
时羡：“……”
楚谪察觉时羡的抗拒，更加用力握住他的双手，眼中溢出几分委屈，“时大人不愿看到我？”
时羡此刻真不想面对他，可抵不住楚谪用这种眼神看着自己，只好摆摆手，“不，没有，臣只是……”
楚谪顺着他的话给了一个台阶，问：“可是伤口发作？”
时羡捂着腰，一阵长吁短叹，“嘶，对，是有点疼。”
楚谪松手离开，不过片刻便回来了，手中多了个药盅，药味瞬间侵蚀整间屋子。
比起楚谪，时羡显然更抗拒喝药，默然片刻后试图转移话题，“太子经此一事，不知皇上做何处置？”
楚谪把药塞进时羡手中，“父皇盛怒，将二哥贬为庶人，昨日便动身去了钦州。”
“钦州？”
时羡皱眉将药一饮而尽，五感顷刻间被苦味剥夺，“这药太苦了……唔……”
他嘴中猝不及防被塞了颗糖，苦味散去，丝丝甜意化开，胸腔中似流过一股暖意。
楚谪笑问：“还苦吗？”
楚谪一双眼亮晶晶的，如同盛了满天星辰，时羡在其中看到了自己。
眼前的楚谪与梦中的帝王大相径庭，像一只毛绒绒的小猫，眼巴巴等着自己顺毛，时羡默默叹了口气，“不苦了。”
楚谪突然问：“我上次给时大人的糖，时大人可是没吃？”
时羡：“……”没吃，他怕有毒。
楚谪抿唇，垂眼遮住委屈，“我给时大人的拜师礼，时大人亦不喜欢，也罢，是我做的不够好。”
时羡：“……殿下误会了，臣没有不喜欢。”
楚谪不解，“既然喜欢，为何从未见大人佩戴？”
时羡被他看得无所遁形，索性豁出老脸，掀开枕头顺着塌内侧摸去，找出小木盒，闭着眼递给楚谪，“木簪易断，臣收起来了。”
楚谪愣了片刻，复而恍然大悟，乖巧道：“师傅喜欢就好。”
时羡脸颊泛红，木簪是他来到这个世界后收到的第一份礼物，他自然是喜欢的，哪怕楚谪只是一个书中人物，哪怕自己今后极有可能死在楚谪手中。
楚谪将小木盒规矩放在床沿上，起身行了个礼，“楚谪明日出发前往北疆，今日特来拜别师傅。”
要不是楚谪距离自己不过一臂的距离，时羡还以为自己听错了，“殿下要去北疆？”
楚谪：“是。”
时羡：“皇上的意思？”
楚谪：“是，父皇说我资历尚浅，需去军中历练一番。”
时羡心下微动，原作里玄化帝可不曾下令让楚谪去北疆，北疆三十万镇北军隶属裴氏麾下，裴氏历代忠君，原是玄化帝坐稳龙椅的底气之一，亦是今后楚谪击溃时党的一把利剑。
原作中楚炜没那么早被流放，也不是因为逼宫造反，而是在楚谪自安乐宫出来，潇洒了几年后死于一次江南赈灾。
楚炜死后，玄化帝挡不住朝中众臣上奏立储，楚谪理所当然地成了太子。
依玄化帝多疑的性子，楚炜联手白樊逼宫，势必让他忌惮皇子暗中所树势力。与其放在眼前，让其有机会拉拢朝臣，不如放到北疆，名为历练，实则疏远权力中心。
若去北疆的是楚炜也就罢了，楚谪是谁，妥妥主角有木有，让他去北疆，这不是如鱼得水是什么。裴氏历代出情种，没有意外的话，裴家的那少年将军很快就会誓死追随楚谪了。
时羡默默为玄化帝和自己捏了把汗。
“老爷！李大人！”
门外传来文甫高昂的叫唤声。
时缙推门而入，凤眼扫过一站一坐的二人，继而对楚谪道：“四殿下。”
李太医见到楚谪并未过多惊讶，照规矩行礼后伸手为时羡诊脉。
楚谪回礼，“阁老，李太医。”
李太医闭眼捻着胡须，又是一脸高深莫测。
时羡对他这副样子早有心理准备，反倒是楚谪，在一声声叹气中沉了眼。
时羡看出楚谪的不安，宽慰道：“李太医医术高明，不必担忧。”
李太医闻言，白眉一挑，道：“老夫再妙手回春，也经不住时大人这般糟蹋自己的身体。”
时羡心头一颤，“不过是被捅了一刀，可会落下什么不治之症？”
李太医道：“时大人说笑，老夫对自己的医术有信心。”
时羡：“……”
李太医净手敛袖，为他换完药后叮嘱道：“刀伤幸未伤及脾脏，高热已退，近日不可沾水，切忌走动过急，否则伤口易裂，唯恐风寒再起……”
时羡一一应下。
李太医转而看向时缙，“太医院内还有事，老臣不便多留，阁老不必相送。”
时缙点头，“有劳。”
李太医走后，时羡让人搬来藤椅给两人落座，“老爹，听闻皇上让四殿下前往北疆，储君不立，朝中对此无异议？”
时缙看了楚谪一眼，“皇上圣意，岂是群臣能左右。”
楚谪俯身，“阁老和师傅之恩，楚谪定不敢忘。”
时缙道：“四殿下言重，北疆苦寒，却是能磨练人心性，若殿下能杀出重围，于日后定大有裨益。”
楚谪道：“此番前往北疆，楚谪定不负二位所望。”
时缙看了他片刻，“此行路途遥远，四殿下还需早做准备。”
逐客令已下，楚谪说什么也不便多留，深深看了时羡一眼后，转身离开。
待人走后，时羡屏退下人，屋内仅剩父子二人，“老爹，把楚谪放去北疆真的合适吗？”
时缙道：“那孩子心思深沉，最大的不足便是根基不稳，身后无所靠山，这也是他的优势。”
“北疆裴氏历代所求忠君报国，可天高皇帝远，裴氏惯享彪炳加身，号令千军万马，谁又能保证新一代将领能沿袭前人之路。”
时缙似是感慨，“皇上纵横帝王之术，楚谪输在资历尚浅，二龙相争必有一死，卿淮，届时，你会追随谁？”
时羡拢了拢被褥，挡住小木盒，“天家的局，岂是群臣能左右。”
时缙目光扫过略为鼓起的被褥，将怀中的信递了过去。
时羡下意识以为他又要给自己塞一些莫名其妙的信，可信封上明晃晃的杜韫礼三字晃眼得紧，“杜叔？”
时缙道：“这封信早些时日杜韫礼就让人递了过来，因太极东殿一事，工部修建玄和宫的工程暂缓，户部这笔钱也就一直拖着，此番行事倒也不似你往日所为，可是有其他原因？”
时羡：“……”
杜韫礼杜叔，面上答应得爽快，一转眼打小报告是怎么回事！
时羡快速扫过信中字迹，“老爹，修玄和宫这笔钱不能动。”
时缙给了他一个愿闻其详的眼神。
时羡问：“老爹可还记得钦天监曾于年初上报，今年大雍恐有雨患决堤之灾？”
“不错。”时缙说，“如今春季刚过，兖、河、颖三州已上报灾情。”
时羡道：“为安抚灾民，户部必须拿出银子赈灾。依此事态，夏汛将至，只怕有更多灾情上报，户部必得划去大量银子，若想从这其中节省银子，还得从赈灾官员入手。”
时缙眯起了眼，“赈灾的银钱不能少，至于该派哪些官员去，内阁还需商议。”
赈灾一事时羡做不了主，他话锋一转，“雨势之下，玄和宫修建还得加上一部份木材受潮的折损，难免增加预算，延长工期，工部算过，最早也得明年开春方能完工。”
时缙向后靠在藤椅上，“明年开春，皇上求道心切，恐怕等不了那么久。”
时羡如实说：“若增加预算，年前完工也能做到。”
时缙开口前，时羡继续道：“如今白家势微，首当其冲的便是我们，此刻万万不能让他人抓到错处。各地灾情要赈，玄和宫要建，事情办好了，皇上无可挑剔，朝中众人亦无话可说，可若办得不好，就算皇上此刻不予追究，难保其余几大世家今后不会借机大做文章。”
时缙静了半晌，问：“你可是把国库当成了你的私库？因为楚谪那小子？”
时羡：“……”我已经贪到这种程度了吗？！
时缙实在想不出能让时羡如此精打细算大雍国库开支的原因，除了一条，时羡把国库当成了自己的私库，若日后楚谪能甘愿做个傀儡皇帝，此事也不是不可。
时缙自是相信自己儿子有能力架空皇权，可想起楚谪看时羡的眼神，再看自家儿子对楚谪的态度，时缙扶额，打心底浮出一种无知白菜被猪拱的感觉。
时羡看他老爹变幻莫测的神情，就知道对方又在天马行空了。
屋外，文甫再度高喊，“少爷，四皇子问少爷明日能不能为他送行？”
屋内的父子俩相视。
时缙：“……”
时羡：“……”
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