时羡与时阁老相处的时间不多，可短短数日中朝夕相伴，晨出夜归，有那么一瞬，他竟真的在时阁老身上体会到了父爱，尽管这父爱有时混着一些莫名其妙的误会。
楚谪把剑横在时羡眼前，直勾勾看着他，“时大人，你会杀了我吗？”
时羡指尖轻颤，他不想死，可楚谪呢，他无法说服自己对一个十四岁的孩子下手。
白樊身后幽幽站起来了个人，时羡冷静地接过楚谪手中的剑，“白大人，你已入困局，今日必死无疑。你想杀我可以理解，为什么要对楚谪动手，若你是为了太子殿下，别白费力气了，谋反乃是死罪。”
楚炜腿早就软了，哆哆嗦嗦跪在地上，听到死罪二字后再也忍不住嚎了起来，“舅舅，救我！救我！”
“若非太子无能，我们何至于此？”白樊恨铁不成钢地瞪了楚炜一眼，转而看向楚谪，阴冷的声音从齿缝间迸出，“我不是为了太子，可我偏要楚谪死。”
楚谪慢悠悠道：“白大人可是怨我害死了白葛，大人真是冤枉我了，我也不知为何镇抚使会出现在玄和宫中，若是白大人知晓其中缘由，不妨告知一二。”
白樊五指用力，厉声对时羡说：“杀了楚谪！”
时缙的脸色已由通红逐渐变得发紫，凤眼映出时羡不安的模样，他嘴唇翕动，似是在说“杀了白樊。”
“啊！”
惨叫声瞬间席卷整座东殿。
白樊一只手臂被人齐齐斩断，鲜血如柱，无法遏制地喷涌而出，他右手持剑勉强支撑着身子，一双眼如同地狱的恶鬼般死死盯着站在他身后的人。
他喉间气血翻涌，咬牙恨声道：“白弛。”
白弛双手颤抖，再也无法握住长刀，跟着白樊一齐跪在地上，鲜血沿着地面浸透他的双膝。
白樊喘息不定，蓦地将视线移到楚谪身上，在众人始料不及之际突然发难，挥刀刺向楚谪。
霎那间，时羡大脑一片空白，下意识地挡了过去。
绣春刀锋利，刀光雪亮，直刺入时羡腰侧。
在场人皆一怔，白樊也没想到时羡会替楚谪挡刀，他周身气力已在刚才那全力一击中用尽。
楚谪冲上前，一脚踢开白樊。
绣春刀自腹中抽出，时羡吃痛踉跄了一下，冷汗瞬间沾湿鬓发，凉意自伤口迅速扩散，蔓延至全身。
楚谪踢得极狠，白樊趴在地上动弹不得，抬头时瞳孔骤缩，有些不敢相信自己的眼睛。
楚谪脸色沉得厉害，眼神阴鸷接近疯狂，他压着时羡的手背，血液黏腻地从指缝间溢出。
他把时羡抱在怀里，声音带着不自觉的发颤，“时大人，时羡，别睡，看着我，看着我，太医马上就到了。”
时羡额头滚烫，之前压下去的低烧再度席卷，眼尾因生理疼痛泛着泪光，朦胧间看到楚谪眼睛红了一圈。时羡当即心神一震，他最见不得小孩儿哭了。
他扯了扯嘴角，试图让自己看起来不那么狼狈，“傻小子，刀捅在我身上，你哭什么？”
楚谪：“……”
他哭了？没有吧，可手背上滚落的温热液体是什么？
楚谪无法形容此刻的感受，只是紧紧攥着时羡的手，生怕一松开时羡就会消失。
人声嘈杂，混乱。
-
东殿这一战的结果是整个锦衣卫大换血，但凡牵扯到白樊的人皆被斩杀殆尽，更有甚者抄家灭门，朝野上下一时人人自危，生怕和白樊扯上半点儿关系。
白弛因放了船上的世家子弟免遭一死，玄化帝不愿把他留在京中，寻了个借口把人打发到边疆去了。
玄化帝此番堪堪保住性命，当即下令让人围了东宫，废除楚炜的太子之位，贬为庶人，择日流放。
皇后得到消息时两眼一翻直接晕了过去，醒后素衣净袍，捧着凤冠求见玄化帝，痛斥白樊狼子野心，自己教子无方，在殿外跪了一天一夜才得以保住后位。
白日里才下过一场雨，夜间寒露深重，刑狱比往常湿冷得多，狭长晦暗的走道上一抹烛光闪烁。
白樊半死不活地躺在地上，伸头埋进碗里，毫不忌讳地吞食着碗里的残羹，他左臂缺失，右肩伤了筋脉无法动弹，想要活命只得以蠕动身体苟延残喘。
隔壁楚炜还在呜咽，“舅舅，本宫不想死，舅舅，你想想办法让他们放本宫出去……”
昔日趾高气昂的太子如今已面目全非，鬓发散乱，一撮一撮缠绕在一起，混着干草和血渍，远远散发着浓稠又恶心的味道。
他哭喊了一会儿，可白樊不愿理他，自顾自地吃着碗里的东西。楚炜直泛恶心，他依旧维持着太子的高傲，不肯吃这些发酸的馊食，自从进了刑狱后只是喝水。
楚炜心中祈祷着皇后能尽快把他救出去，远离这人间地狱一般的地方。
白樊吃饱了，忍着嘴中的酸味，转动眼珠去看楚炜，“你不吃东西，可是还指望皇后来救你？”
楚炜喃喃道：“母后一定会来救本宫的。”
白樊不顾身上的伤，张嘴大笑了起来，“蠢货，她不会救你的，她此刻只怕巴不得你早些死了别连累她。”
楚炜抓起一旁的干草砸向白樊，奈何距离太远，根本砸不到对方，他嘶吼道：“你胡说，母后疼本宫，她一定会来！”
白樊用看傻子般的眼神看他，“你不了解她。”
楚炜气极了，又抓了一把干草扔过去，刚想开口就听到有脚步声靠近，他一机灵，掉转方向朝走道看去，喃喃道：“是母后，是母后接本宫出去了。”
待人走近，楚炜眼中的光瞬间暗淡下来，“王忠？你来做什么？本宫母后呢？”
王忠一脸慈笑，“太子殿下，咱家是来送你上路的。”
楚炜面色惨白，“上路？”
王忠又是一笑，将圣旨宣读了一遍，怕楚炜不信，又将盖有玄化帝大印的圣旨平展给他看，“殿下，不，你已经不是太子了，楚炜，随咱家走吧。”
王忠身后的狱卒开门后将人提了出来。
王忠嫌弃地掩住口鼻，“什么味儿，离咱家远一些。”
楚炜垂死挣扎，差点儿挣脱狱卒的束缚，又被狱卒死死压住。直到此刻，楚炜才相信，皇后真的放弃他了，他痛哭道：“若不是你们，本宫何至于此？王忠，你这阉狗，是你……”
王忠脸一黑，一掌甩在楚炜脸上，喝道：“还不快堵住他的嘴！”
楚炜被狱卒堵上嘴后拖了出去，王忠转而看向白樊，和他面前的空空如也的碗，“白指挥使既然喜欢这里的饭菜，咱家该让人多备一些才是。”
白樊双目圆睁，“阉狗，是你设计的？”
王忠用净帕擦着手，“从你们害死小福子开始，就该想到有今日下场。”
白樊吐了口唾沫，“呸，你们这些阉狗，弄死了反而脏了我的手。”
王忠听他左一句“阉狗”，右一句“阉狗”，心中的火直往上冲，他冷哼道：“死到临头了嘴巴还不放干净点儿。”
他眼睛向后瞟，吩咐道：“你留下替白指挥使上药。”
说罢带着其余人走了。
刑狱瞬间冷清，白樊试图看清余下那人的脸。
那人从阴影中走出，笑道：“白大人，别来无恙。”
“楚谪？你和王忠……”白樊全身紧绷，看向幽深的走廊，突然意识到什么，“是你，原来是你！”
楚谪眼底闪过一丝戏谑，“是我什么？”
白樊道：“法事原本只是为了让天下人知道你是个不祥之物，是你让王忠蛊惑太子，逼我们走向绝路。”
楚谪道：“钦天监有煽动舆论的能力，可这能力也得建立在帝王的信赖之上，常尧不死，白家或许有翻身的余地，可惜，你们过于功成心切，反倒是断了自己的后路。”
白樊有一事想不明白，他问：“你和王忠那阉狗有何渊源，他为何帮你？”
楚谪挑眉，“因为我们有共同的敌人啊。”
白樊这些年塞给王忠的礼够填满半个太极东殿，他想不通自己何处得罪那阉狗。
蓦地，他想到福明。
楚谪注视着他的神情，“王公公护短是出了名的，他把福公公当作自己的亲生儿子，二哥却把手伸到了他眼下，他如何能忍？”
白樊道：“不可能，王忠就算知道了，最多不过心生芥蒂，不会因此与太子为敌。”
楚谪一笑，“正如白大人所言，王公公就算知道此事，也只能睁一只眼闭一只眼，因为他知道，二哥是储君，日后登基，身边总得有一个人替他掌管内廷，这个人，只能是福明。”
他话锋一转，“净瓶案大人可还记得，大人在安乐宫西墙下发现的净瓶碎片，同样在福公公的尸体上搜了出来。”
白樊道：“我就知道这事没那么简单，你做了什么？”
楚谪道：“白大人问我做了什么？不如问问二哥做了什么，为何象征着太子身份的东宫玉符，会出现在福公公屋内。”
白樊脱口而出：“不可能。”
太子就算再蠢，也蠢不到把东宫玉符给一个太监。
楚谪道：“可事实如此，东宫玉符在福公公屋内，还是王公公发现的。”
白樊匪夷所思，“你骗我。”
“二哥爱财，在京中是出了名的，他对净瓶动了心思，托福公公借来一看也不足为奇，但他却摔碎了净瓶，为了避免事情暴露杀了福公公。”楚谪轻笑，“白大人，我说的可对？”
“无稽之谈，太子他……”白樊一愣，“是你，吉成是你的人。”
楚谪笑得无辜，“白大人在说什么，我听不懂。”
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