架不住李昭澜的固执, 邓夷宁还是被架着入了宫，听闻昭王那新婚娘子受了伤，宫里那些嫔妃都快把昭澜殿的门槛踏破了。
邓夷宁在床上躺了三天没下床, 腿上的伤口不算严重，除了刀口周围有些红肿，还是能在宫女的搀扶中下地走走。
“王妃您可小心点脚下, 再过一刻我们就得要回房了，等殿下回来瞧见您还在院中, 奴婢的命可保不住了。”
“别怕, 再待一会儿，屋里太闷了。”邓夷宁站在回廊尽头, 扶着朱红栏杆, 望着敞开的大门。
四月初的风裹着院里的花香吹得人有些恍惚，邓夷宁穿着素缎长裙，肩上是织金搭肩, 腰间围着一根珠链。
“你就不能安分点？”李昭澜的声音从大门处传来。
邓夷宁抬眼望向他：“殿下回来了？秋竹说你去陛下那儿了, 可是有要紧的事？”
李昭澜快步走到她面前, 不顾旁人的眼光蹲在她脚边，别开裙摆看见她红肿的脚踝。随后起身把人横抱起来。
“你干什么！”邓夷宁惊呼一声，下意识揽住男人的脖子。秋竹在一旁低头不敢笑, 退着离开了院中。邓夷宁挣了两下, 挣不开，干脆倚着他不动，任由男人带着她走进屋子。
“谁让你出来走动的？”他的声音不大，却听得邓夷宁心里一跳。
邓夷宁懒懒靠在床头，目光落在他的脸上，不紧不慢道：“何必这样, 又不是瘸了，再说有秋竹扶着，小心得很。”
李昭澜站起身，吩咐外头：“去取冰来，再叫太医备上止痛的汤药。”
“别叫了。”邓夷宁拽住他的衣角，“殿下还真是含着金匙出生的，这双腿受伤后是需要下地走走，否则等好了就是跛脚，走路不好看的。”
李昭澜低头一笑，算是默认了她的说法。
没得到回答，邓夷宁又问了一遍：“对了，陛下找你何事？”
“陛下听闻你受了重伤，赐了一些伤药和银钱，吩咐本王定要把你治好。”
邓夷宁随口道：“那就替我多谢陛下。”
李昭澜不满意了：“照顾你的是我，为何不谢谢我？”
李昭澜的力道适中，指腹贴着脚踝一点一点往上揉着红肿处，低头仔细观察着她的伤势。邓夷宁注意到他腰间的那枚羊脂白玉，样式看着好生精致。
“你这玉佩好特别啊，是哪位匠人雕刻的。”
“陛下所赐，几位皇子都有，王妃若是喜欢，送你便是。”
邓夷宁伸手去拨他的玉佩，却没真碰上，只戳了戳他的腰间：“倒是不必。”
李昭澜啧了一声：“摸哪儿呢？”
邓夷宁后知后觉，反应过来方才的举动属实有些不讲礼数，但拉不下面子，反将回去：“殿下害羞了？”
李昭澜却不接她的调笑，抬手一把扣住她作乱的手，顺势往她掌心一贴，语气温热低哑：“害羞？那是往后只剩你我二人之间的时候，现在你身子不适，到不了害羞的地步。”
邓夷宁没听懂，眼见二人的距离越来越近，李昭澜那张脸都快贴近自己了，果断往后一缩：“你……”
“咳——”
门口传来一阵咳嗽声，二人回头望去，是一个靠在门框的华服男子。
李昭澜收回身子，起身走向他：“你来做什么？”
李潇允支着脖子往里看，被李昭澜一步移过来挡住。他收回脖子，望向皇兄的脸：“父皇说嫂嫂病了，我来瞧瞧。”
邓夷宁望着门口小声说话的二人，那人比李昭澜矮半个头，模样上倒是有几分相似，特别是那双眼睛，出奇的一样。
“看病人不带吃的？”李昭澜撑住门框，把他拦在外面。
李潇允钻过他的手臂，妄图偷溜进去：“嫂嫂不会在意这些的，皇兄，就让我进去吧，外面好热的。”
李昭澜眼疾手快，一把抓住他后领：“阳春三月，何来热度？”
李潇允跺跺脚，说李昭澜没读过书，分不清三月和四月。见李昭澜不吃这一套，又扯着嗓子往里一喊：“嫂嫂！是我李潇允啊，上次你与阿兄大婚匆匆见过一面！”
邓夷宁轻轻一笑，回道：“我记得，是四皇子殿下。”
李潇允听她开口，立刻一把推开李昭澜的手臂，三步并作两步窜了进来，动作利落得像条滑不溜秋的鱼，李昭澜被他撞得一个踉跄，只得摇头失笑。
“嫂嫂病了，自然是要来问安得。”李潇允已经走到床边，目光落在包扎好的手掌上，眉头皱起，“怎么连掌心都伤到了，是何人所为，可有查到？”
“这得问你阿兄了。”邓夷宁甩过眼神给后面。
李昭澜在桌边坐下，灌下一口茶，清了清嗓子：“你嫂嫂还伤着呢，先养伤后算账。”
李潇允一屁股坐在李昭澜旁边，一脸得意洋洋：“我就知道阿兄还没下手，不过我倒是有一个消息，阿兄可想听听？”
李昭澜想也没想就回绝了他。
李潇允被驳了面子，抬手拍了他一下：“不想我也要说！那日殿试放榜，吏部典仪是太子亲信，他们掳走了一名进士，是遂农陆家公子陆英，那陆英杀过人。”
李昭澜在身后盯着李潇允的后脑，眼神有些犀利，随后看向邓夷宁。
“杀人？”邓夷宁皱巴着脸，“谁啊？”
李潇允微微扬起下巴，好似在思索，他呼了口气，缓道：“一个青楼的女子，有些年头了。”
邓夷宁仰着头，表情有些撕裂，目光转向李昭澜后就再也不动了。
“你认识青楼女子？”李昭澜阴森森的声音在背后响起，“你何时出宫认识的？谁许你出的宫？”
李潇允眼睛一瞪，连忙为自己找补：“阿兄不是的，我是听旁的人说的，我不认识那女子。”
“旁人？何人？我怎么知道？”李昭澜舔着牙尖，看着一副要吃了李潇允的模样，吓得他默默起身站在一旁垂头不语。
李潇允还未加冠，理应是不能出宫的，恰巧他又排行老四，前头几位皇兄又常常不在宫内，他唯一的消息来源，便是从那些入宫早朝的大臣们口中得知。
邓夷宁看了他一眼，没有作声，只将手默默握在一起，才将目光转向李潇允身上：“你从何处听说的？我与你阿兄所查之事正巧与一青楼姑娘有关，可否细说？”
李潇允转头看向他阿兄的脸，收敛了几分嬉皮笑脸，重新坐了回去，正经道：“我是听户部一名主事说起的，似别地儿挖出一具无名尸，有人见过这尸首生前在青楼出现过，查到跟陆英有关，后来不知怎得，案子转去了大理寺。陆英被请去问了话，但好像没查出什么来，但自那之后大理寺调查那件案子的便换了批人。”
“我当时在刑部的卷室里面，兵部北调出了内乱，父皇命我监察此事，本意是去调看卷宗的，哪知偷听到了这档子事。我这人好奇心重，就去查了查，发现这陆英跟青楼许多女子都有纠葛。一打听才知道，陆英在青楼弄死过一个女子，不过跟那无名尸没什么关系，就是误打误撞。后来才知道，阿兄查的科举舞弊案，就跟这个陆英有牵扯。”
“你日日待在宫内，何时有宫外之人的消息？”李昭澜起身走到他跟前，扫了他一眼。
李潇允眼珠子一转，脖子往后一缩，小声道：“就是听那些大臣散朝时说的，打探之事又不是我亲自去，我就是好奇罢了。”
李昭澜眯起眼，不言语。邓夷宁却突然问道：“你方才说，大理寺换了人，可是封家老爷子接手了？”
李潇允略微有些惊讶：“三嫂嫂连封家都知道？但这并非跟封老爷子有关，老爷子一个少卿，自是不插手此事，所以具体的人员我还真不清楚，只知道大理寺换了批人。”
邓夷宁对上李昭澜的眼神，低声开口：“殿下，上次我们在衙门停留时，卷册并未记载说遂农有女子死于非命，那时我还特地问过赵知县，声称是不知晓此事。还有那大理寺卿，可是跟封老爷子不对付？”
李昭澜走到床边坐下，邓夷宁自然而然往里侧挪了一寸，给他留出空位。男人顺势牵起她冰冷的手，圈在掌心里，与她耳语：“季淮书？他的事我不过问，夫人有何见解？”
“见解谈不上，若是当真不对付，那封老爷子定是会与大理寺卿有隔阂的。既然此事都被大理寺插手，不是封老爷子掌管那就定是大理寺卿过问，你与那大理寺卿交好，你去打听打听呗？”邓夷宁盯着他骨节分明的手发呆，半晌才回应他。
“季淮书这人与我并非熟络，只是见过几次罢了，此事或许有些难办。”
邓夷宁故作惊讶：“啊，还有你堂堂昭王难办的事？”
一旁被冷落许久的李潇允顺势起身，站到二人面前，一双大眼睛圆溜溜的盯着邓夷宁，邀功似道：“三嫂嫂我可以！母妃有意将季家四小姐纳为我的妾室，我去与季淮书说说，应是可以的。”
李昭澜单手贴在他腰腹，将他往后推了一把：“纳妾？你还未娶妻便要纳妾？瑛妃娘娘打的是什么算盘？”
“不许你说我母妃，”李潇允重新拖了个木凳过来，“但我也不知母妃作何打算。那四小姐年纪尚小，一副唯唯诺诺的样子，看着就招人烦。分明是大户人家的小姐，见人总是扭捏的模样，我还不喜欢呢。”
李昭澜思索着这件事的可行性：“你见过那四小姐几面？”
“两次还是三次，不记得了。”
“那你去吧，与大理寺卿聊聊，尽快啊。”李昭澜挥挥手，朝着门外喊了一嗓子，“秋竹，送四皇子回宫！”
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无
第62章 被动 “他想杀我
司徒桦回东宫后见到的是长跪在殿前的几名侍卫, 侍卫裸着上身，背后是交错的鞭痕，地上还有溅落的血迹。站在两侧的侍卫见到散漫而入的司徒桦, 像是见到了活菩萨那般，一路小跑着迎了上去。
“司徒大人！”那人拱手作揖，语气里满是焦急和恳求, “殿下要处死这几位兄弟，还请大人出面为几位兄弟求求情。”
司徒桦瞥了跪地几人一眼：“殿下为何要处死他们？”
“殿下今日心情不佳, 兄弟几个在门前搬重物时候不慎摔倒, 惊了殿下，这才挨了罚。”那人额头直冒冷汗。
司徒桦捏了捏眉心, 疲倦中透着隐隐的不耐, 对几人挥挥手：“下去吧。”
跪着的那几名侍卫面面相觑，不敢起身，唯有一侧带头开口之人小心翼翼地看向紧闭的大门：“司徒大人, 殿下还未开口, 若是我们擅自离开, 只怕……”
“我说了，下去。”司徒桦声音不重，却带着威压, 他往里走了几步, “把地上的血冲干净，殿下不喜见到这些，有事我顶着。”
此话一出，几人终于俯首叩谢，踉跄着站起，相互搀扶着退了下去。
司徒桦停在朱红大门前, 声音不卑不亢：“殿下，司徒桦求见。”
门内无声，片刻后，司徒桦自顾自推门进入。殿中和往日一样，焚着一炉沉香。
李韶诠坐在榻上，手中握着一柄金漆竹骨扇，眼眸一抬，一道极具压迫感的目光刺向司徒桦。只是一眼，便又回到桌面，声音带着倦意：“还以为司徒大人在与孤赌气呢，这才几日，怎么孤瞧着消瘦了不少，司徒大人这几日去了何处啊？”
“殿下。”司徒桦单腿跪地，垂首拱手，“铜板一事属下已查清，所有沾染铜板之事的人皆已被灭口。”
李韶诠指腹悠悠转动着扇柄，眼尾不动声色一挑：“哦？一个活口都没留？”
司徒桦低声回道：“属下亲自动手，全数处理干净，那几个衙役是属下亲眼看着唐典史动的手。”
“你瞧瞧，因为你没看好银坊那几条狗，这么多条人命就没了，还是挺可惜的。”李韶诠轻叹一声，似是惆怅。停了半晌，他忽然抬起眼，话锋一转，“南支账册查得如何了？确定周澹一己死？”
“账册还未查明，但周澹一的确是死了。”司徒桦回答干脆。
李韶诠坐直了身子，讽刺一笑：“这么笃定？他好歹跟了孤这么多年，你不觉得可惜？而且孤记得你二人的交情也不浅，怎么看不见你脸上半分的难过。”
“殿下，周澹一便是活着也不值殿下一念。”司徒桦低声道，“就属下而言，周澹一死了便是死了，黑鲨多一个不多，少一个不少，定不会妨碍殿下大局。”
“你这话孤爱听，不过万事需格外小心。”李韶诠满意点头，笑意写在脸上，“孤那个好弟弟啊，可不是面上这么简单。这几日他带着那邓夷宁入宫养伤，你可得替孤瞧好了。近日东宫事务繁忙，丘北又失一城，朝上那些老头议论纷纷，孤如今就只能靠着司徒大人了。”
司徒桦没有立刻离开，而是再次埋下头，谨慎开口：“殿下言重，只是属下有一事不曾明白，还请殿下屈尊解答。”
“讲。”
“殿下上次不对昭王妃动手，属下以为便是放过昭王妃，可为何偏偏在这时命人下手？”
李韶诠抬头正眼看着她，忽然大笑一声，有些疯癫：“司徒大人这话问得好生奇怪，这昭王妃外出打探大理寺少卿的消息，被贼人盯上岂不正常？既是正常，那便与孤又有何干系？”
司徒桦低头不语，心底却泛起一丝异样。
“不过你倒是给孤提了个醒，这次似乎是有些明显，封柏毅那老头瞒不住季淮书，是该从这个位置滚下去了。这位置空了，总得有人补上去，司徒大人意下如何，可有人选？”李韶诠摇着竹扇，若有所思。
“属下拙见，以为陆公子不错。陆公子虽并非金榜前三，但才华绝不输他们。既然农衙门的口子已开，陆公子入了这大理寺，又何愁衙门再出端倪。”
“不错，有几分孤的影子在里面。”李韶诠起身，一步步往下走，“陆英这人虽蠢了点，但胜在有把柄在手，加之他本就是遂农之人，可如此着急将他留在大理寺，难保朝廷不会嚼孤的舌根子。不如依司徒大人所说，将此人丢进遂农衙门，历练一段时日再落在孤身旁，如何？”
“属下这就去办。”
“等等。”李韶诠背过手，语气变化，“他的那些烂摊子你替他收拾了，但别收拾得太干净。听闻季淮书搭上了靖王的线，那赋县也出现了不少货，若是他们查出遂农，就让陆英一人顶了吧。”
司徒桦默然拱手，退身而去，与陆英交代完事后，他着手在城中寻一个新的落脚点，只留陆英一人苦苦站在大殿门前。任由他怎么恳求，李韶诠就是避而不见，陆英也没辙，只得灰溜溜地回了遂农。
只是刚入陆府没多久，钱鸿志几个便敲响了陆府的大门，几人并未寒暄，便直接入了陆英书房。
“如何？太子殿下对你作何打算？”开口的是钱鸿志这个看不清场面的二愣子，张珣远与徐知宣坐在不远处的红木桌旁，二人对视一眼，看出了陆英眼里的不满。
张珣远看着钱鸿志的背影，谈笑道：“钱少爷，今儿来不是唠嗑的，你落在榜尾呢，操心操心自己的仕途吧，指不定被发配去哪个县里充当傀儡，怎么死的都不知道。”
钱鸿志被噎得一愣，讪讪地缩了缩脖子，退回到二人的身旁坐下。陆英的脸色算不上好，沉默地扫了三人一眼，起身走向剩下的那个凳子，淡淡道：“殿下让我回遂农衙门。”
三人面面相觑，不知说什么好。气氛一时沉闷下来，最后是徐知宣缓缓开口引开这个话题：“先不提这个，前几日衙门死了不少衙役，还一夜枉死了好些百姓，我们有些担心此事会不会与映冬失踪有关？”
“她一女子能掀起什么浪花，不必在意了。不过此事确实蹊跷，明日我带着诏令去衙门上官职，打探一番便知晓得一清二楚。”陆英望向门外，落在院子里的那棵秃树上。
“这倒是不太担心。”徐知宣点点头，“只是那赵振会不会给你穿小鞋？毕竟如今你有了官职，还被他架在底下。若是他将咱们干的那些事都抖出去，太子殿下那儿会不会不好交代？”
陆英冷笑一声：“人命是大事，所以这件事得有个替死鬼。”
“什么意思，你打算把这些事都推到赵振身上？可他那狗腿子的脸一看就不像是能杀人的模样，这事儿能成？”张珣远插了句嘴。
“不重要，人证物证指向他便好，杀不杀人又如何。”陆英转头对上徐知宣的视线，“不过此番我倒是看清了太子殿下并非真心想要咱们入伙，我听说遂农出现了假货，可是太子那批？”
“这倒是未曾听说过，不过太子殿下的货不走这条线，遂农是怎么出现的？”徐知宣也刚回遂农不久，倒是没听过这等说法。
钱鸿志在一旁一言不发，眼神飘忽，但不自在还是被陆英一眼看穿。
“钱鸿志，你有何见解？”
突然被点名的钱鸿志吓得一抖，眼神闪躲，在其他三位的强势目光下，强撑着开了口：“就殿试前的十几日，我家中不是有事绊住了脚程，比你们晚几日到宣州，就是那时我瞧见的。是一家饭馆子，似是一位外来求学的书生吃了霸王餐，给了假货。方才你们提及的无辜百姓，便有那饭馆子掌柜一人，但他那饭馆只是被贼人给砸了，受了点皮外伤而已。”
见几人沉默不语，他默默补充两句：“不过后来这些事我都是听家中仆人聊天所得，不知真假，还是得看陆兄入了衙门再细谈。阿兄们也是知道的，我一向不太靠得住。”
张珣远轻嗤一声，手指敲着桌面，调侃他：“你倒是对自己一清二楚。”
“可知那饭馆掌柜为何没死？”
“这谁能知道？”钱鸿志一脸不可置信地看着陆英，觉得他是被太子这行为刺激了头脑，连说话都有些木愣。
陆英不答，只是盯着桌面的铜壶发呆，半晌才低声道：“我们有些被动了，太子将我置于此地很明显别有用意，我得想个法子尽快回到东宫。”
“怎么回？放眼望去宣州近百年时日，见过几人从知县爬到东宫身侧之位的。陆兄，这太子明显就是把咱们当猴耍。”钱鸿志看着他，眼神飘忽，但其余人并不觉得这话有什么不妥当。
徐知宣视线落在陆英脸上，也开始劝说：“你落在赵振之下，往日咱们四个怎么对他的，整个遂农怕是无人不知吧？陆兄，就听句劝诫吧，好生待在衙门，等那赵振升官后遂农迟早姓陆，东宫不是我们能去的。你得明白，那可是太子殿下，大宣未来的王。”
良久，陆英低头一笑，沉沉道：“他想杀我，难道我就要等死吗？”
四人围坐，屋中久久竟无一人开口，钱鸿志抬头望着三位阿兄，最终起身走出屋内。
翌日清晨，遂农衙门，陆英一身官袍站在大堂之下，面无表情呈上印信，而赵振坐在主位，眼神里浮着难掩的愁苦。
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第63章 入官 “陆英，今
昨夜下了一场大雨, 石板路上的雨水还未干透，有调皮的小孩故意踩着水坑，溅起的泥水落在来往行人的衣摆下, 落得一声声责备。
衙门前的一队衙役刚换了岗，冷风夹着潮气透过门缝钻进堂内，吹得人直哆嗦。赵振坐在主位, 神色看似倨傲，但仔细一看, 搭在扶手上的手微微用力。
两侧站着一排陆英未曾见过的人, 除了那典史。陆英站在一水坑边，正对赵振的位置有些偏移, 他低头看着面前的水坑, 有些神游。
赵振咽了咽口水，他怎么也没想到，陆英会成为自己手底下的人：“本官往日对陆公子还是有些敬重的。”
陆英听见这话才将目光从那水坑里收回, 似笑非笑地看向赵振, 未回话。赵振像是没瞧见他的反应似的, 自顾自道：“陆公子如今金榜题名，跃升朝堂，实在是可喜可贺。本官早前还想着咱们遂农这地儿留不住陆公子, 谁承想你竟然回来了, 真是难得。”
他说到“回来”二字时，特意加重了语气，一排官吏也不动声色地将目光落到陆英身上。赵振看着桌上的调令，轻笑一声：“不过嘛，既是官场，讲的便是规则。陆公子初来乍到, 职在本官之下，自然是要听本官的差遣。陆公子身为太子殿下钦点之人，本官自是要替太子殿下把关。陆公子若是有何不懂的，不妨多来衙门听堂。”
陆英不卑不亢应声：“陆某以前给知县添过不少麻烦，还请知县大人不计前嫌，不吝赐教。”
“好说，好说。”赵振放下笔墨，抬手轻轻一指，“李县丞，就让陆大人跟着你，先从一些基础的杂事学起。我记得衙门近日在整理人口户籍，南街似乎还未定下，不如就先让陆大人上上手，日后若是有别的差事再做调遣也不迟，陆大人意下如何？”
“陆某听候差遣。”
李县丞见他应得利落，倒也挑不出刺来，幻想着自己往后一路高升的场面，笑脸相迎：“陆大人年轻有为，能来协助衙门诸事实在是我等之幸。若是陆大人肯下功夫，不日便能顺利回到太子殿下身旁，届时陆大人可得替我多多美言几句。”
一席话说得冠冕堂皇，陆英心下了然，拱手道谢。话音落下，李县丞已一步走出，鞠躬作揖。
“陆大人，请随我来。”二人一前一后离开前堂，走进后院的一个房间内，“这便是我们管理户籍之地，有些简陋，还望陆大人见谅。陆大人应是知晓的，南街多是民户，有少许匠户之人定居在此，只是来往人群有些繁杂，还请陆大人小心谨慎。”
李县丞嘴巴一张一合说了许多，陆英几乎是左耳进右耳出，二人在门前聊了两刻钟，等李县丞说的口干舌燥后才就此作罢。
房间很狭小，架子占据了一大半，只剩下几张不太稳当的木桌。木桌上摞着一叠叠旧薄册，是身后那些衙吏整理的。他粗略地翻看了一下，缺漏不少，许多户连户主是谁都写不清，密密麻麻全是潦草的字迹与删改，夹着几张泛黄的手写纸张，还有几个新增补的印章。
“这些人是谁增补的？”陆英问。
李县丞伸着脖子看了一眼，随口作答：“都是衙吏做的，有些粗糙。陆大人若是有疑虑可自行查验、重新整理。本官还有要事傍身，只得先行离开，还请陆大人见谅。”
李县丞一走，整个后院就只剩他陆英一人。院子不大，环顾四周也就六个屋子，紧凑的很。陆英以往都是停在门前，后院还是第一次来。他今日也不是来干活的，在院子里转悠了好一阵，停在一间上锁的屋子前。陆英从院子里寻了根极细的木枝，三下两下就将铜锁撬开，光明正大的进了屋子。
映入眼帘的便是一排排木架，密密匝匝铺满整个房间。上头的卷册摆得歪歪斜斜，落了一层灰，空气中弥漫着潮气味。陆英站在门口，脚步顿了顿，抬眼扫过书架，脑海里闪过昨日几人闲谈时提及的假铜币，目光一寸寸扫过去，最终落在靠墙的卷宗上。
他抽出其中一本，上头墨迹已淡，封面写着“大宣平廿二十一年账簿”，翻开只见些流水账，最后半册还是空白的。陆英一本本看过，叹息未出口，却忽然停住。他想起昨日钱鸿志提及过的枉死之事，于是他走到最前面，卷起袖口，开始重新翻看起来，只是越看眼神越发凝重，但依旧毫无收获。
念头刚刚升起，门外忽然传来一阵急促且小心的脚步声。
“谁在里面！”一声厉喝打破了沉寂。
陆英指骨一紧，手中卷册险些掉落。他忙不慌地将一切复原，深吸一口气，从架子前走到门口，映入眼帘的是一个身着官服的矮个子男人。
“陆英，今日新来的，在县丞手下做事。”
门外的人愣了愣，手中的木棍迟疑了半晌才放低一寸，男人半探着身子往里望，脸上写满了警惕。
“你叫什么？”男人眯起眼，戒备的打量着他，“你是如何进来的，这屋子平日里都上了锁，仅此一把便在我的手上。”
陆英看着他腰间晃荡的钥匙，神色不慌不忙：“我在对面那间屋子里，出来后便瞧见这锁半搭在门环上，以为是贼人闯入，便想着进来看看，这才刚入内你就来了。不过，你是谁？”
“他们都叫我篮子，架阁库的守值人。”他挤出一个微笑，似是怕陆英怪罪自己，“陆大人不怪罪便好，小的也是按规矩来的。咱们这地方虽小，但规矩却不少。若是让赵知县知晓我忘了上锁，免不了一顿责罚，所以还请陆大人高抬贵手，替小的保密。”
“好说，都是衙门为重。”陆英淡声道，“你既是守值，那这些卷册的整理你可清楚？”
篮子神情顿了顿，欲言又止地咂了咂嘴：“这……小的只管出入，并不清楚整理存放之事。”
“那你可知晓前几日遂农枉死的那些百姓，可有整理卷册送入？”
篮子摇了摇头：“没有，这都有大半年没送入过卷册了。陆大人若是要查可去问知县，此事是赵知县一手操办，我们这些人连正堂都不能入内，哪能知晓这事。”
陆英盯了他片刻，抬脚出门：“多谢相告，不过这锁可以换一把，有一便有二，若是下次被有心之人发现，丢失了什么重要的东西，知县怪罪下来，我也保不住你。”
篮子连忙应声：“是是是，陆大人说的是，小的这就去寻把新的锁来。”
天色逐渐变亮，行人逐渐露头。摊贩陆续撑起布棚，包子的热香从蒸笼里腾起，带着独特的香气钻进陆英的鼻子。陆英站在衙门前，望着街市渐起，心底却是一团团盘不清的迷雾。他在门前盘算了一阵子，去徐府将徐知宣薅了起来，二人漫无目的在街上乱窜，最后被张老夫人撞见，一起带进了张府。
张珣远正在同教书先生说着些什么，两人在远处没上前打扰，直到一炷香后，张珣远慢悠悠踱步至两人身旁，眼角还带着一丝疲惫。
“今日衙门一走有何发现？”他掸了掸衣袖，晃晃悠悠站到两人身旁。
陆英坐在石凳上摇着脑袋，嘴边是刚沏好的热茶：“几个老头唱一台戏，也不怕把命搭在手里。”
张珣远闻言轻笑一声，掀袍在他身旁坐下，低头给自己满了一杯，小声道：“怎么，这刚上任半日就看出了端倪？”
陆英瞥了他一眼，冷哼一声：“就他们那架阁库，比我家后院的柴火房都脏，我想找的那些定是被赵振那鬼老头藏在了别处。还有那账册做的乱七八糟，底层那些都快被老鼠啃成渣了，也不见他们重新捯饬一番。把我丢给县丞，让我去查什么人口户籍，想着就头疼。”
“查户籍？这才立春后，查什么户籍？”张珣远挑了挑眉，“那你眼下作何打算？”
“先找找那个饭店老板，看能不能问出点什么。”
一旁的徐知宣凑了过来，插嘴道：“昨日离开后我便派人去打探了饭馆掌柜，说是那掌柜突发恶疾，已入土为安。”
陆英的手顿了顿：“这才几日，黄道吉日就算好了？”
“是恶疾走的，家里人帮着料理的后事，尸身也是义庄拖去了林郊，棺材用的现成的。”徐知宣打了个哈欠，泪眼汪汪道，“义庄的人说得明白，恶疾而死之人不必依照黄道吉日下葬，而需尽早入土为安。”
陆英灵光一闪，整个人从石凳上站起，思绪迅速翻转：“那铜板最后去了哪儿？莫非还在衙门？赵振手中？”
这回轮到两人意外了：“铜板？还有剩的？”
“是那掌柜报的官，假铜板自会被衙门收缴。赵振选择不将此事上报，那便只有两条路可走。”陆英声音越说越大，皱眉踱步，“一是他知晓假铜板一事，二是他有别的打算，想用这铜板开另一条路。”
“我更倾向于前者。”徐知宣举手道，“或许太子殿下将你放回遂农打的就是这个主意，他想让你做赵振的替死鬼？”
作者有话说：
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第64章 天灾 “沙子！”
想当赵振的替死鬼得有一个先要条件, 那就是赵振必死，所以当徐知宣提出这个说法时，几人想破了脑袋也没能将赵振的命划到死胡同里。
思来想去, 陆英打算为他造一条胡同，让自己成为那条胡同的墙，往前是死, 往后是生，结果由赵振自己决定。
几人在院子里思索了半日, 等解决完温饱问题出来后, 又淅淅沥沥下起了小雨。
雨水顺着青灰色的砖瓦蜿蜒而下，积成线条, 时不时凝出一滴挂在边缘, 落在地上，溅起细小水花。陆英站在水坑前，想起今日在衙门听见的一则消息。
“你们说, 要是义仓塌了, 是不是该有人负责？”陆英忽而开口, 声音平静。
几人皆是一愣，反应过来后的徐知宣猛地将他一拽，小声道：“你开什么玩笑, 义仓可是整个沧州的命根子, 别做傻事。”
回到屋中后，张珣远难得没有开口，而是坐在一旁静静观察两人。陆英自始至终没有回答，徐知宣也摸不清他脑子里想的什么，只是一个劲的劝诫，最后口干舌燥。
“明日我便要启程北上, 言尽于此，义仓一事真的定要再三谨慎。”
张珣远看着两人，斟酌开口：“其实也不是不能动，只是动的法子得细些、再细些。”
“张珣远你也疯了？他跟着胡闹你也跟着胡闹？”徐知宣闻言倏然转头。
“你没懂他的意思。”张珣远懒懒靠在木柱上，“只是借义仓坍塌之名将赵振拉下来罢了，不是真的想要毁了义仓。”
陆英顺势接下话：“是啊，我不图那些粮，你大可放心。”
他的表情太过虚假，徐知宣望着他，嘴唇动了动，终究还是没能说话。
屋外雨势渐大，瓦沿水线再也维持不住弧度，淅沥声如急鼓声砸在青砖上。伴随大雨而来的是狂风，扫过街巷那些没来得及收起的布棚，卷的摊贩们叫苦连天，屋内三人心思各异，却都看着大雨一直沉默。
这场大雨来得太突然。
安达乡街头行人寥寥，店家纷纷闭门，雨水沿着街道两侧的石缝奔流而下，汇成一道道灰黄浑浊的水线，挤进井口、越过门槛、钻进稻田。
“这雨成精了。”
在家门前扫水的老太太低声念叨着，她裹着一层蓑衣，却依旧被洇湿了衣裳。天空阴沉得可怕，她望着远处不断被冲刷的大山，嘴里不停念着什么，“头回见四月初下起了这等瓢泼大雨。”
她的身旁，几个孩童站在门后，手撑破了油纸伞，目光诧异。雨声太大，连远处的驴车吆喝都被裹进这天地间的哗哗声。孩童的娘亲抱着半筐湿粮站在屋檐下，一只脚迟迟不甘落进水中。老太太邀请她进来小憩一会儿，被她急着赶回家做饭给拒了。
前几日义仓刚开过一轮粮，连着半月的雨早就淹没了庄稼，今年的收成定让所有百姓苦恼。
等雨势减小，老太太将身上的蓑衣送给那妇人，目送几人消失在雨雾中。她低头咳嗽两声，把笤帚支在门边，手掌摁着膝盖，慢慢踱回屋中。屋门边摞着几块石头，本意是为了挡水，可雨势过大却让落进来的水正巧堵在里头流不出去，泥脚印湿了一地，老太太弯腰拿破布擦了擦，深叹了口气。
“塌了塌了，老天爷啊，再下就塌了！”
屋里的火盆已熄了，柴不敢多烧，怕湿气一聚，把横梁都熏黑裂开。收拾完后，老太太坐在竹椅上，手里捻着一串陈年佛珠，一圈圈转，转得无声。
外头的雨听不见老太太的呼喊，像是要把整座安达乡冲平那般。街口的水渠已经漫了上来，泥水翻涌着草屑和枯枝，几家地势低的门前早早立起了门板，有几人往义仓的方向跑去，被眼尖的百姓瞧见，立刻唤来屋里亲人：“义仓那头好像又堵了水口！”
有人惊道：“啊？不是说去年才修过吗？”
“唬你玩儿呢，这年年说修，修个屁！上次上头发大水，城门冲破死了好几户人家，今年雨再大些，这寻常百姓家谁能顶住？”
又是两日的大雨，只是今日落得小，还能在街上游走一番。百姓惶惶的声音越来越大，可再多的怨言也不过是几句骂声，只是落在语中，传不进耳里。
就在这时，村里的打更人忽然扯着嗓子吼了两声，酉时三刻，这一声吼叫的人心惶惶。
“坏了，是镇里来人了！”有百姓喊，“怕是真的出了大事！”
孩童们不懂，只觉得新鲜，一个个往街上冲，被大人们一把拉住。
天越来越黑，乌云死死盖在安达乡上空，压得人喘不过气。不远处，一道身影撑着伞，站在田垄尽头，看着义仓的方向，伞下是一双冷静到近乎寂寞的眼。
陆英没说话，油纸伞被吹的咯咯作响。他脚边是一道新修的水沟，泥土翻卷，正往另一条河沟冲去。风裹着雨水从山头灌过，伞面猛烈抖动，几次都要被掀翻。
“塌吧。”他在心里低声说。
安达乡地处整个沧州中心，被遂农县、通府、沧州、曲德县和应中县的一角紧紧包围，是沧州粮路的命脉。他抬脚往回走去，脚踏进泥地，鞋瞬间被水染脏，但他并不在意，一脚踏上马镫，往遂农的方向走去。身后的百姓已经躁动起来，家家户户都打开了门窗，一个个抻着脖子望向远处。
安达乡的大雨终究还是停了，只是雨后的天空并未放晴，乌云压在上空像一张黑幕，沉沉的覆盖着山川。
昨夜，大雨冲垮了山上的防护，在寂静中轰然爆发，大片的滚石夹杂着泥水奔流而下，重重砸在了山脚的几户人家上。房子塌了、人也死了，惊得整个乡里的百姓都纷纷起身查看。泥流顺着山势滚下，一路往下冲击，冲破了不少防线，像一头疯牛般直冲义仓。
于是今日一早，三五名身披斗笠的乡民，连带乡长和镇长在赈灾仓门口忙乱着，身后是一群围拢过来的百姓，他们目光齐齐地盯着里面，焦躁不安。
“快点快点，快去搬麻袋，运土堵住那头！”乡长咬着牙大声吼着，声音几乎被人群的嗡嗡议论声盖过去。
“水急的很，地基都塌了，根本堵不过来。”
有人忙着回应，却手忙脚乱，一脚滑进坍塌之处，吸引了众人的注意。而在不起眼的角落里，一个官吏蹑手蹑脚走到乡长边，悄声在他耳边说了几句。乡长的脸色陡然一变，眼角抽搐一下，急忙叫了镇长过去，几人抬脚匆匆就往里走，过了许久才见人出来。
围观的百姓哪里瞧不出这些人的异动，立刻便有人质声。
“乡长，俺们的粮食还安生不？今年收成是没希望了，靠的就是俺们官府哩。”
“是啊乡长，俺们的粮还在不？”
面对这连珠炮似的质问，几位官员你看看我，我看看你，竟是谁都没有作答。场面顿时一滞，所有人都没再说话，不安在空气中扩散，有人开始往前挤，为首的全是壮汉，他们互相拉扯着往前挤。
终于，有个壮汉吼了一嗓子：“瞒我们作甚！让我们进去瞅一眼不就得了！”
“后退！”一排官吏抬手拦住人群，可话音刚落，就被愤怒的百姓推了个趔趄。人群像被点燃的火堆，哄然炸开。
“你们是想糊弄谁！”
百姓七嘴八舌，人群轰地一声冲破官吏，奋力往粮仓奔去。原本牢固的粮仓木门早已被冲垮，几个年纪大的妇人被拥在后头，惊得大喊：“慢些！小心脚下！”
踏入粮仓，一股霉味伴着潮湿的泥味扑面而来，地面上是一层厚厚的黄稀泥，一脚踏上去黏滑不堪。而那原本应当堆得整齐的麻布口袋此刻却东倒西歪，有的破了大口子，有的底部渗出一片粘稠的泥浆，透出异样的灰黄色。
壮汉率先撕开其中一个布袋的口子，顿时倒吸一口气。
“沙子！”
一声怒吼炸响在仓中。
沙子混着湿泥和零星残余的稻谷翻涌出来，粒粒发暗，甚至有些稻谷已经发了芽，长出白嫩的芽尖，染着一层霉绿，看得人心惊。
“我们的粮食呢！这是咱们交上来的好粮吗？”
一个中年壮汉扑通跪地，双手伸进夹杂着沙粒的谷堆中，一点点翻找，声音带着愤怒：“都是沙！全是沙子！我们的粮食！还给我们！”
有眼尖的人爬上木架，从最顶上扯下仅存的干粮割开，扯出一个干的麻袋往里倒出三分之一，是米粮，但再往下倒就是密密实实的细沙。那些细沙颜色略深，像是特地挑过似的，刚好混在小米中难以察觉。
“混账东西！你们这些官府的都是骗子！骗走我们辛苦一年的粮食！”
仓内的人越聚越多，老妇人看着地上成堆成堆被雨水冲泡得稀烂的米袋，泪眼婆娑。她一步步走过去，颤颤巍巍蹲下，捧起一把发霉的米粒：“这是俺们的粮，是俺们的命啊！”
她哽咽着，四周的百姓忍不住纷纷落泪。
“是谁！是谁换了我们的粮食！还给我们！”几个年轻力壮的小伙已经怒不可遏，卷起衣袖狠狠踹在了仓墙上，发出沉闷的响动。
怒吼声此起彼伏，一些抱着孩子的妇人在门边哭了出来，孩子见状也跟着哭了起来，场面顿时乱作一团。
乡长和镇长站在人群中央，几次欲言又止。
“诸位冷静，此事我们也很诧异，还请各位给我们一点时间，请先冷静一下！”
“冷你娘的静！”一个壮汉指着镇长的鼻子骂，“这山洪冲垮了我的庄稼，至少半年内出不了粮，冷静就能把粮还给我们吗！我娃饿了你来喂吗！”
一阵哄闹将镇长的话压了下去，人群越发激动，甚至有人开始抢粮，也不管里头是不是粮食。眼见场面就要收不住了，一个行色匆匆的官吏跑了进来。
“不好了！曲德县也发了大水，一波洪浪已经到了门前，两侧的土堆快要挡不住了！”
作者有话说：
无
第65章 推诿 “不够你们
怒火与哀嚎将整个义仓吞没, 连带着官员的辩解都变得苍白无力，百姓已经无心争辩出个是非，只想赶在下一波洪水到来前保住自己的房子。
他们冲出粮仓的那刻, 原本安静的天空再次泛起令人胆颤的湿意，滴滴答答。
起初只是零散几颗，落在屋顶, 落在头顶。可没一会儿，老天爷似是察觉了众人的惶恐, 开始渐渐密集, 风也凑了个热闹，吹得众人衣摆猎猎作响。
“怎么又开始下起来了。”
不知是谁在人群中喊了一声, 那些原本呆呆站立着的百姓开始轰动起来。
“快！都别愣着了！”乡长反应过来, 踉跄几步跑上前，“快去堵水！”
百姓有些慌乱，四处逃窜, 但有人立刻冲了出来, 接上乡长的话：“妇女和孩子往高处跑去！所有男人全部跟我走！带上锄头铁锹, 去河边！快！”
呼喝声骤起，一时间鸡飞狗跳，有人在街上招呼着让所有百姓带上雨具往高处的田埂上走, 有人赶紧回屋里抱出自家剩下的木板和沙袋, 踉跄着扛到河边。远远望去，一道洪流正咆哮着挤压而来，像头猛兽，要一口咽下安达乡。河道两侧的水线已快过膝盖，混着枯枝和泥沙，一步步逼近岸上。
“快——这里！这里要先堵住！”
“先去挖土！划出十来个人去挖土！”
“那边的人快退开, 小心冲塌！”
男人们站在齐膝的泥水中，顶着雨水，将一袋又一袋沙土垒起，水浪打得他们不断摇摆，甚至是跌倒，可没有一人后退。他们的腰上都缠着麻绳，有的手掌因拉扯麻绳而血肉模糊，泥水溅在脸上，几乎睁不开眼。
有个年轻的小伙子扛着木板滑了一下，连人带板滚进泥水里。一旁的人眼疾手快将他捞了起来，只是腿上磕上了滚石，划出几道口子，木板却消失在滚滚洪流之中。背后传来一声“滚远点”，小伙子一瘸一拐上了岸，用布条简单缠了几下，开始用铁锹往麻袋里铲土。
安达乡因地势特殊，几乎每年的梅雨季都会有一次洪流爆发，所以后来家家户户都备着沙袋，房子不大、没空地堆积沙袋的就负责提供缝制好的麻袋。
“跑快点！小孩都跟上！别跑丢了！”一个男人抄起两个年幼的孩子，一左一右开始往田埂上狂奔，有些体力不支的妇人开始逐渐落后，却没一人停下。
喊声中夹杂着哭泣，少年也手忙脚乱搬着木板，看着自家阿爹在水里跪着用身子堵住洪流，咬着牙红了眼眶，脚步却逐渐加快。
雨大如线，风猛如刀，天地之间已然分不清哪里是天、哪里是地，只剩下百姓们一声声高喊的打气声。
“再加把劲顶住，乡长已经去请人了，大家加把劲！”
一个肩上扛着麻袋的男人站在岸边，用力往下抛着，双眼通红，似是对天灾的不公，奋力一吼：“来啊！有本事冲死我！”风声将他的怒吼吞没，但众人仿佛听见了那般，身子奋力往上一顶。邻县邻乡的壮年都纷纷赶了过来，雨还没停，但洪流有了减小的趋势。
此刻的安达乡泥泞狼藉，满目疮痍。
雨后的清渣工作也在紧锣密鼓的进行中，但百姓们依旧不忘粮仓一事，他们放了几名壮年守在义仓门前，不让官府的人进去捣乱。而一些年长乡民则是坐在官府门前迟迟不动，势必要讨个说法。
张大娘坐在最前头，手里抱着一个竹篮，里面是两块发硬的饼和一把蔫掉的绿叶菜。她沉着脸没说话，只是低着头往篮子里瞧，时不时叹两口气。有人劝她先回家照顾好孙子，她摇头：“粮食没了日子怎么过？我半截入了土倒是啥也不怕，可我那孙子还小，正是长身体的时候，得有饭吃。”
官府里的老头们站在门前，手中拿着文册，却不敢开门上前向百姓解释。
安达乡归属通达镇管，可说是归通达镇管，实际通达镇的官吏却从来都瞧不起这个小乡村。镇长坐在官府内，一身泥泞还未来得及换洗，眼前是各乡的乡长。他们低着头，谁也不敢与镇长对上视线。
“都无话可说是吗？”镇长接过水盆，洗了洗手上的干裂的泥土。他手一甩，冷眼扫过众人，“粮呢？”
屋内鸦雀无声，几位乡长神色各异，或拧着衣角，或吞咽口水。几只鸟雀停在檐角，叽叽喳喳叫得几人心里直慌慌。
“问你们话呢！”镇长猛地一拍木桌，震得茶具七歪八倒，溅出一桌茶汤，“我沧州义仓被一场山洪冲垮成这副模样，倒是个稀奇之事。每年朝廷拨款落到你们手中有近千两黄金，不够你们三乡修筑一个粮仓？”
最右佝偻着背的乡长瑟缩了一下，硬着头皮道：“镇长，这属实是天灾，咱们也没防得住，再说……这粮就放在安达乡，与我们曲德县有何关系？”
“是啊，这与我们葛平乡又有什么关系。”
屋内众说纷纭，只有安达乡乡长尤显一言不发，却站得比谁都挺直。
“怎么，尤乡长如此模样，是觉得自己没错？”
“镇长，尤显自上任以来对其百姓虽不敢言尽善，可但凡有灾有难却从不推卸半分。我今日站得笔直并非倨傲，而是问心无愧。”声不在高，却掷地有声。尤显微微昂首，眼神坦然，面对镇长的逼问丝毫不退缩。屋内一众官吏面面相觑，没人想到他敢在这节骨眼上直接顶了上去。
镇长眯起眼，盯了他一瞬，忽而狂嚎几声，频频点头：“不愧是你啊尤显，好一个问心无愧。那你倒是给我们讲讲，为何这义仓的石墙如此不堪一击？为何义仓的几座粮仓里皆是空空荡荡。”
尤显面色微沉，嘴唇动了动，却并未立刻作答。
“你不说没关系。”镇长起身走向他，“我问你，仓中粮沙混堆是怎么回事？是你亲自动手调换的，还是从百姓手中收来的？你听啊，这两种选择，如果我是你，我会选择回答第一种，如实坦白，还有赎罪的机会。”
尤显梗着脖子，绝不认同他的说法：“我确实不知，百姓所缴全是粮食，而我也从未对粮仓动过手脚，若是镇长不信，自可请县衙的人一查便知。”
“县衙？你倒是给本官提了个好路子。不过沧州义仓损毁并非小事，不是你我能承担的责任，既然你主动提出，本官也不好扫了你的性子，那便收拾收拾，随本官一同前往遂农，你以为呢？”
大雨并不是只宠幸安达乡，遂农这几日也跟着遭了殃。自西北山头奔涌而下的洪流绕过沧州南岭，转而直接灌入遂农境内，将原本平整的田垄冲得七零八落。入县门不过数十步，马蹄已溅得满身污泥，两道旁挤满了拖着脚步赶路的行人，全是邻县邻乡避灾的百姓。
云层压得很低，泥浆已干了一层浮皮。几个孩童赤脚踩在积水里踢竹球，脸上身上满是泥浆，嘴里哼着不着调的童谣。主街道的淤泥已清理得大差不差，而城东的通天寺却没这么幸运了。山洪顺着寺庙后斜坡奔流而下，原本立在半山的庙宇只剩下残垣断壁，半身淹没在泥水之中，只剩几位光头小和尚清理淤泥。
遂农衙门门前挂着紧急布告，写着“水灾告示”四个大字，墨迹被斜斜飞来的雨水洗得发散模糊。门前忙活着好几个衙吏，一个个拿着抹布擦着溅在四周的污泥，院中几名文吏在台阶之上垂首登记来访的受灾乡镇官员。
吆喝声、脚步声、人言交错，混作一团。
通往后院的小路旁摆着一张长木桌，堆着一摞摞洪灾修缮的批报文书，几张用彩墨勾勒过的批条摊在桌上风干，纸张微翘，杂乱无章。
此时赵振正坐于内堂的偏厅之中，厅内悬着一盏半昏的油灯，灯火微晃，映得他面色难辨。他身前的旧本已翻得卷边，书案上散着几张残页。他侧身而坐，一手托腮，一手把玩着两颗油光发亮的核桃。
从安达乡出发的一队人马，在次日申时四刻敲响了衙门的朱红大门。
这雨已经停了半日，几人一路泥泞跋涉，鞋靴尽数被水土裹住，镇长还是在敲门之前换了身干净的衣裳，而尤显就显得尤为邋遢。
一衙役拦住他们的去路。
镇长拱手道：“通达镇镇长，特来呈报安达乡义仓灾事。”
话音一落，身后跟着的两名官吏和尤显也低头行礼，双眼直视地面。衙役应了一声，转身招呼身后的登记文吏登记此事。
两名文吏快步走来，一边抬眼打量几人，一边记录，听闻是义仓之事，两人对视一眼，神色微变，道：“大人请移步堂内等候，知县这就来。”
镇长点头，带着众人走进堂中。官吏一左一右立于两侧，四人就这么静静地站在堂内，接受着来往衙役上下打量的目光。
半炷香燃尽，依旧不见赵振的身影，陆英便是在此时踏入的院中。四人听见身后的交谈声，齐刷刷回过头——
尤显对上了陆英的视线。
作者有话说：
无
第66章 事发 “关系可大
堂中四人皆是风尘仆仆, 衣衫沾满了泥点子，鞋靴更是分辨不出模样。发丝凌乱，神情间满是难掩的疲惫。
他自门前踏步而入, 拱手含笑：“瞧着几位满身泥渍，只怕是连夜赶来的，不如先用热水歇歇脚, 正好知县还在忙着呢。”
镇长见他年纪不大却仪态端庄，方才同官吏交谈的几句, 更显非平常之辈。虽不明白这人的身份, 却还是当即起身回礼：“回大人，我等确为求见知县而来, 只是知县大人事务繁忙, 尚未见得一面。”
陆英轻笑一声，替赵振辩解几句：“近来雨势绵延，灾情骤起, 昨夜至今连着送了好几批难民入城。知县一早便在衙门整理名册, 委实脱不开身, 诸位远道而来却未能一时相见，还望包涵。”
镇长慌忙还礼：“怎敢怎敢，是我等仓促唐突了, 未曾通传便贸然前来。”
陆英吩咐衙役, 片刻便有人搬来几盆热水，又搭了帕巾摆在众人面前：“几位先休整休整，暖暖手脚。”
说罢，陆英走至一侧偏厅，与几位文吏耳语数句，翻阅一摞呈报, 刷刷批下几道字，动作娴熟利落。
半炷香过去，路过堂中又返了回来，似不经意地问道：“敢问几位来自何地？”
几人已经清洗干净，只有尤显还在后面忙着抠指甲盖里的泥垢。
镇长立刻回应：“回大人，我等从安达乡来，接连几日的暴雨导致山水暴涨，田埂尽毁，屋舍冲塌，不得已才急急来县衙同知县禀报。”
陆英点头，沉思片刻，忽然一笑：“原来是安达乡，那边需早些处理才是。昨日已经处理了不少曲德县的灾民，说是上游的洪流冲进了安达乡，想来定是受灾严重。”
他话锋一转，语气亦随之转为郑重：“如今这天灾面前，最要紧的便是稳住百姓之心。若我没记错，安达乡可是沧州的义仓重要之地，这涌入城中的百姓众多，或许还需安达乡拨粮救灾，一同度过难关。”
镇长绞着手指，有些不太自然：“大人所言极是。”
话刚落地，赵振便踏着步子从一侧出现，几人连忙转身跪下，陆英对赵振鞠躬作揖，三言两句交代自己刚忙活完的事，正要离开堂中，却被他一把叫住。
“来都来了，便一同听听吧。这灾祸严重，谁也逃不掉啊。”
陆英脚步一顿，转身望向赵振，脸上是一贯温和的笑：“知县谬赞，小的不过只是文书杂物之事，他们几位是为灾事而来，并非小事，不敢僭越。”
“此番你见多识广，又刚整理完各个乡县的户籍一事，本官有意将灾事让你担责，日后回了东宫也好有个交代，你意下如何？”
东宫二字一出，跪下的四人默契双双对视，特别是尤显，打心里觉得陆英就是仙人下凡，是来还他清白的。
“那下官就恭敬不如从命了。”
堂中气氛顿时转为严肃，赵振瞥一眼跪地几人，问道：“说吧，火急火燎所谓何事？”
“回禀知县大人，安达乡连日暴雨山水倾泻，冲毁田埂房屋，许多妇孺老人无处可栖，更是有因山洪落下的滚石砸伤之人。眼下首要之事便是重建房屋，修缮田埂。”镇长跪在地上，满是诚恳。
赵振眉眼微垂，视线落在木桌的卷宗上，没有抬头：“这些本官已经知晓，可是既然已有方法，为何还来衙门，是还有其他事情？”
镇长沉默了一瞬，磕巴着开口：“回禀大人，确有一事禀报。方才说暴雨致山洪倾泻，并非只是摧毁房屋和田埂如此简单，其实还有义仓。安达乡自沧州建仓以来，便挑起守护义仓重担，自始至终安达乡与我通达镇可谓是齐心协力，只是这次不知为何，粮仓受灾严重，可以说是被夷为平地——”
赵振眉头一皱，声音拔高，显然有些紧张：“粮食可有受损？”
镇长欲言又止，余光扫过身旁之人：“粮食——回禀大人，粮食全没了。”
“什么？”赵振吓得一抖，猛地起身差点没站稳，一根手指在几人之间来回颤动，“你可是认真的？这并非小事，可想好了再说！”
镇长额头沁出冷汗，连连称是：“大人息怒，实属是天灾，安达乡并非有意之举。”
尤显直起身子：“对！大人，小的乃安达乡乡长尤显，这些年对义仓可谓是恪尽职守，整个安达乡对义仓也绝无二心，还请大人明鉴！”
赵振重重一拍桌子：“什么意思？当初选址可不是随意安置，既有山势险要，必有护堤缓冲，怎会被山洪直接冲塌？义仓年年检修，你以为本官会信！”
“大人息怒，小的也觉蹊跷。实不相瞒，小的发现义仓的粮被有心之人调换，义仓现已无粮可吃。”尤显趴在地上，语带哭腔，“大人明鉴！此事绝非小的所为，更不可能是安达乡乡民所为，还请知县大人做主，为我们洗清冤情！”
赵振捏着拳头，脸色铁青：“将此事立刻记入案册，着人前往安达乡封锁义仓，不准任何人擅入。此事本官亲自过问，即刻启程！陆英，你随本官一同前往！”
陆英跟着赵振奔波的这几日，邓夷宁也没闲着。自打双腿能蹦蹦跳跳后，她常常是仗着李昭澜的名头在皇宫里溜达，惹得好些位妃子见她如此随意都有些不满，在背后嚼她舌根子。
但她也不是日日都如此得空，李昭澜为她寻来大理寺历年的那些离奇案卷，有时她能在房中看上一整日，好几次秋竹送来的饭菜都凉了她也未察觉。
“王妃，”秋竹轻轻将汤碗放在一旁，“这都申时二刻了，您还不歇歇？这卷册有这么好看？”
邓夷宁头也没抬，翻开下一页：“好看的呀，放着吧，我还不饿。”
秋竹叹了口气，将汤碗轻轻盖上放到远处的炭炉边，又特地添了些柴火，才走到她身后，压低声音道：“您如今好歹是王妃，哪还用得着这样查，直接让大理寺的人过来口述岂不更好？这虽是快过一季，可天气却不见好转，听闻好些个地方都遇上了洪灾，不得太平。”
“口述可没有自己看来得有趣。”邓夷宁眼皮都没抬，手指落在一行小楷上，语气兴奋，“你瞧这宗案，明明是个普通小贩，无亲无故无冤无仇的，却突然一日横死街头，你说怪不怪？”
秋竹听得头皮发麻，忍不住倒退一步，勉强挤出一句：“怪、确实怪，但更怪的是王妃您，还能笑着说出来。”
邓夷宁终于抬起头，忽然想起晨起后就未见过李昭澜那人，问道：“你家王爷呢，一上午都不见人影。”
“殿下一早就去了大理寺，说是去给王妃寻别的案卷，王妃不知道？”
“没啊，他没跟我说。”邓夷宁看着一旁堆成小山的案卷，“这还有这么多，再找就看不过来了，他有说何时回来？”
秋竹摇摇头：“这倒是没有告知奴婢们，不过按殿下的脚程也快回来了。”
炭炉烤的饭香满屋飘荡，邓夷宁收起卷册开始吃饭，饭菜下肚一半，李昭澜也晃荡着回了府。
“王妃呢？今日可有出去？”
秋竹接过他手里的东西：“回殿下，王妃今日并未出门，此刻正在用膳。”
“正午过了头，为何这么晚？”
“王妃今日痴迷案卷，加之吃了些御膳房新做的糕点，这才晚了些时辰。”
李昭澜挥了挥手，走进屋里。
邓夷宁左侧放着刚才还未看完的卷册，嘴里嚼着东西，正目不转睛盯着，丝毫没察觉男人已经步步靠近她。
“看什么呢，这么入迷？”
邓夷宁吓得一抖，顺口骂了他一句：“殿下没听过一句俗语，叫‘人吓人吓死人’吗？”
李昭澜往她额头上弹了一下：“先吃吧，吃完同你谈些事情。”
“什么事，说呗？”
“行，”李昭澜让秋竹添了副碗筷，就着邓夷宁吃剩下的饭菜又吃了几口，“宫里这几日下雨你也瞧见了，雨量不大但也没停过。”
邓夷宁点了点头：“是啊，方才秋竹还同我说好些地方都遇上洪流，希望百姓都平安无事。”
李昭澜搁下碗筷：“恐怕不能如王妃愿了，今日本王去大理寺时正巧遇上一辆马车停在门前，本意是随口一问，却没曾想是季淮书外出。”
邓夷宁扒了一口饭：“大理寺卿外出务公，倒也正常。”
“是啊，正常，可如果是遂农呢？是陆英呢？”
邓夷宁拿筷子的手一顿，警惕地抬头：“什么意思？他又整出什么幺蛾子了？”
“沧州义仓所在为安达乡，安达乡归属通达镇，通达镇又归属遂农县。说得明白一点，就是安达乡的义仓出了事，找到遂农县衙想问个明白，可县衙一听是义仓出了事，就着急忙慌派人去了安达乡。本以为只是天灾冲垮了粮仓，浪费了粮食，可却是粮食被人掉了包，粮仓也没了。义仓年年的修建也拖了后腿，赵振得知此事后，立刻上报了大理寺。”
邓夷宁听得云里雾里，她记得李昭澜以前说话不是这样的，语言干练，语气冷静，今日拖拖拉拉反倒不像是他的作风。
她索性自己三言两句总结：“就是义仓粮食被掉了包，县衙拿不定主意，就让大理寺的人来主持公道，所以最后就落在了大理寺卿手上。”
李昭澜点点头，夹了筷青菜入口。
“可这跟陆英有什么关系？”
“关系可大了，”李昭澜含笑看了她一眼，“据说是赵振亲自将他带在身边的，让他对这件事亲力亲为，不过本王感觉此事并不简单。陆英那家伙对一个义仓如此上心，所以本王怀疑粮食丢失跟他有关。”
邓夷宁不信：“他偷了义仓的粮食，为何？他陆家又不缺粮，偷百姓粮食算什么作风？”
“耳听为虚眼见为实，等日后季淮书传信告知本王，便知晓他打的是什么算盘了。”
邓夷宁问：“咱们不去遂农吗？”
李昭澜眉头一挑，嘴角含笑：“不可能，在你痊愈之前，休想踏出昭澜殿一步。”
作者有话说：
无
第67章 短缺 “官老爷可
大理寺的马车在入了安达乡地界后, 行路便不再平稳。泥水混着碎石黏在车轮上，发出咯吱的响声，道路两旁的大树东倒西歪, 压在乡民们倒塌的屋顶上，山腰上坍塌的痕迹清晰可见，裸露的红褐色泥土令人心惊。
安达乡的土地本就不富裕, 靠着百来亩梯田维持整个乡村的正常生计，还要补足每年上缴不够的乡镇义粮, 若是遇上如今这等天灾, 怕是得掏空整个家底。
季淮书在踏入义仓前就已经被泥水沾湿了衣履，尽管乡民已经将道路清理了出来。义仓的外墙早已倒塌, 横七竖八地堆在一旁山洪冲刷出来的沟壑旁, 几颗原本枝繁叶茂的大树被连根拔起，却任由一寸扎在泥里。
仓门破败不堪，木梁断裂, 缠着草木, 一股子臭气扑面而来, 西仓原是稻垛堆叠最密集的地方，如今却成了泥水沙丘的居住之地。透过破口看向仓内，地面凹陷、积水未退, 墙角处积着沙堆和腐烂的粮米, 裂口的粮袋贴着仓墙，破口处顺着山水形成一条细细的水渠，朝着仓外引去。
季淮书沿着外仓壁缓缓查看，水迹之中有不少交错的脚印，乡民说是他们那日闯入留下的，可这些天过去, 早已无处可查。再往后走，仓墙的破口透出阴沉的光，还横着几只从山上冲下来的木枝，被先一步滚落的巨石拦在墙外。
仓外不远处，围观的乡民们议论纷纷，甚至有胆大之人站在冲垮一半的山腰上，只为瞧瞧这大理寺卿是如何断定此案的。
季淮书立在仓门前，目光扫过这狼藉之地，良久这才抬脚迈进仓中。脚下是厚重的泥浆，每一步都格外的用力，仓内光线昏暗，气味刺鼻，四下浮着一层白霉与腐臭之气。
“义仓可有粮册？”季淮书低声开口，他蹲身细看，捏起一把粮沙混合之物在掌心轻轻一搓，细沙落下，粒粒分明。
尤显一愣，连忙上前回应：“回大人，有的，粮册小的亲自收着，一路带着来此，唯恐有失。”
他从怀中的包裹里小心翼翼取出一叠粮册，双手奉上，继续说：“这册子年年修订，诸项粮数向来是登载分明，自安达乡建仓以来，历届乡长亲自交接，未曾出过差错。”
季淮书接过粮册，草草翻了几页，入库与出库写的清楚明白，各乡镇县府上缴的粮食也都符合官府规定。
“这数目几乎年年相似，难道没有特殊之事？譬如今年这等天灾，致使粮食稀少，无法按数上缴？”
尤显看了看一旁神色慌张的镇长，上前一步回答：“回大人，安达乡地处低洼，灾年不在少数，自然家家户户又都有备粮，若是遇上其他乡县不能如实上缴，便会由安达乡乡民补充义仓，准保义仓粮食充足。”
季淮书听罢，将册子轻轻合上，抬眼看向心虚的镇长，带着几分讥讽开了口：“也就是说，凡是差数，便由安达乡补上。这沧州官令年年入仓的粮食不在少数，竟需靠一个小小的乡县补足，其他乡镇县府呢，只出不进？”
镇长的脸色明显有些挂不住，他干笑两声：“大人明察，实则……实则也是形势所迫。安达乡虽然不富足，可百姓勤恳吃苦，年年皆有富足的粮食，多的是那些人跋山涉水去其他地区高价售卖粮食……”
季淮书打断他：“所以你就自作主张，联手其他乡镇年年缺斤少两，对吗？”
镇长眼看季淮书越发动怒，也不顾脚下依旧泥泞一片，扑的一声跪下，磕了两个重重的响头：“大人明鉴，此事并非下官做主而为，下官也只是被逼无奈，这才听信了谗言，犯下糊涂事。”
“好一个谗言。”季淮书低头一笑，“既是不愿上缴粮食，为何要调换粮食、糟蹋粮食？这一地的沙土你又当作何解释？难不成是你们算准这老天爷要连下几日暴雨，于是合谋窃取保住性命，顺带栽赃？”
镇长脸色煞白，身子微微颤抖，连磕头都有些迟疑。他张了张口，半晌才哆哆嗦嗦吐出一句话来：“下官也只是听命办事，对粮食绝无糟蹋之意，更何况百姓皆需粮食存活，下官就算再不是个东西，也绝不会让百姓遭受如此无妄之灾。再说，那安达乡与下官百里远，年年的调拨文书也是由安达乡开具，下官只按照朝廷意思按时送粮，至于存量……下官当真不知情！“
话音未落，尤显的脸色也变了，他猛然回头看向镇长，满眼不可置信：“镇长！你这话什么意思！安达乡年年遵例缴粮护仓，仓中钥匙并非只有我安达乡才有，每年秋冬之时都得由县府来人交割，你这番话分明就是想要割席！”
季淮书冷眼旁观两人推诿，扶了扶衣袖：“够了。”
他转向随行的文吏吩咐道：“从今日起，义仓由大理寺全权接管，即刻查封义仓，将所有存粮、空囊、沙土按照比例登记在册，逐一测重。再派人走访一下安达乡乡民，查清每家每户在这些年上缴的粮食数量，以及每户土地数量。”
他语气如铁，不容置喙：“另，遣人将沧州三年内各地入仓粮数重新比对，凡有差数、凡有批条，不论是借调、周转、赈济，全数重查。此外，将通达镇镇长，安达乡乡长暂时羁押在遂农县衙，待审问完毕、查账清楚，再定责追究。”
镇长一听“羁押”二字，顿时面如死灰，脚下一软，扑通一声瘫倒在泥地上：“大人饶命啊！小的一时糊涂，可绝无害人之心，愿倾家荡产补偿，只求大人宽恕——”
季淮书没理会他的嚎叫，踏步走出仓门，站在远处的百姓见他纷纷四散开来，生怕眼前这一脸凶样的人生吞了他们。可也不是所有人都这般胆小，有几个胆大的壮汉叫喊着季淮书，问他此事可有定夺。
季淮书答非所问：“诸位放心，此事朝廷格外重视，大理寺定当全力而为，给各位一个交代。”
人群中一顿骚动，众人齐声喊道：“那我们这段时日无粮可吃，官老爷可有商量个法子？”
“此事不归大理寺管，我无法告知各位，还请各位尽快修缮房屋，好有个安身落脚的地儿，告辞。”
季淮书公事公办的模样惹来了不少百姓抗议，但他说的的确在理，百姓也只好作罢。
皇宫的午后，阳光正巧破云而出，连续数日的阴霾被利刃划开一道口子，照在昭澜殿内。
邓夷宁趴在院子的石桌上打盹，嘴角叼着一根青叶，秋竹在一旁低头给她披衣。幕帘被风掀起一角，一道修长的身影穿堂而入，带着不急不缓的脚步声。
“怎么在这儿睡着了？”李昭澜站在她身后，看向秋竹。
秋竹蹲身行礼：“回禀殿下，王妃说小憩一下，在院中晒晒太阳。”
李昭澜看着她乱糟糟的头发不由得失笑，伸手将她耳边的发丝拨开。邓夷宁被发丝惹得发痒，迷迷糊糊睁开眼，嘴里含糊道：“秋竹别闹……”
秋竹尴尬地看着二人，索性退了出去。
李昭澜靠着她坐下，石桌上放着她吃剩的糕点，是桃花模样的，颜色诱人，李昭澜不由得掰下一块放进嘴里。糕点在唇齿间裂开，软糯中带着一丝绵密的清香，舌尖轻轻一卷，便是满口的甜蜜。
在宫里活了二十余载，从未吃过糕点的他在这一刻突然明白，为何那些嫔妃就喜好送糕点讨好陛下芳心。不过是寻常做法，竟能做到甜而不腻、婉转回味。
可他还是有些不喜欢甜腻的味道，铜壶尚有余热，水声淅沥，落入白瓷盏中，茶香随着热气袅袅升起。李昭澜抿了一口，热茶中和了糕点的甜腻，才缓解了这股不适。
邓夷宁依旧睡得很香，手臂下压着一本打开的书页，纸张一角被风吹得哗啦作响。李昭澜往她身旁的位置挪了挪，替她挡住凉风。
昨夜邓夷宁缠着他讲了一晚上的小话，两人在房中聊至寅时，她始终一副满眼放光的模样。他还以为邓夷宁不困，想继续说下去时，就听见身旁传来均匀的呼吸声。
李昭澜将披风往上拢了拢，小心翼翼抽出那本书。书页上是密密麻麻的案卷记录，是前些年宣州连续杀人一事，内情盘根错节，案情蹊跷。
“真是倔得很。”李昭澜低声呢喃。他将书本反扣在桌上，从腰间取下那枚白玉坠子夹在书中，当作书签。
邓夷宁眉头微动，唇瓣张合像是梦中喃语，他侧头凑近听了听，却只听见她含糊地叫了声自己的名字，最后附上一个字。
“滚。”
李昭澜顿时无语，伸手在她头上假意锤了几下，终是舍不得吵醒她，去后院同秋竹交代了几句，出门往乾安殿的方向走去。
大殿之中的皇帝正同一位大臣对弈，那大臣摸了摸自己粗糙的胡须，沉思片刻，棋子落盘。
李峥瞥了一眼，淡淡一笑：“还是卫卿同朕对弈来得有趣，那些人攀附朕，生怕胜朕半子，巴不得开局便输给朕。”
卫洺坚拱手一笑，神色并不惧：“陛下说笑了，臣也不过险胜陛下半子，若说掌管棋局，还得是陛下。”
李峥闻言却不置可否，只捻起一颗白棋在手中细细把玩，目光淡淡扫过棋盘，半晌后放回棋罐之中：“这盘棋，朕输得心服口服。”
“陛下心系民心，不过是——”
突然，殿外通传声响起。
“昭王殿下求见。”
二人对视一眼，李峥手一挥：“宣！”
作者有话说：
无
第68章 皇嗣 “可有添子
一身月牙白长袍的李昭澜步入殿中, 拱手作揖：“臣叨扰陛下雅兴，见过舅父。”
李峥扫了他一眼，将棋子收进罐中：“朕听闻各嫔妃传言, 你那位王妃在昭澜殿好生闲适，你还替她寻了不少画本子入宫。怎么，真当朕这皇宫是什么安分之地？”
李昭澜闻言并不接话茬, 只顺手将怀中一卷密折呈上
“陛下说笑了，王妃所读乃是大理寺历年卷册, 并非什么嫔妃流传的画本。王妃所看卷册并非图个新鲜, 也是另有目的。”李昭澜上前一步，“这是大理寺卿季淮书从遂农送来的一道奏报, 这几日沧州大雨, 摧毁了不少庄稼，其中便有沧州安置在安达乡的义仓。义仓坍塌本并非意外，可所见所闻却非仅止于仓毁粮散。仓中囤粮已非实数, 乃以沙取代, 且此事并非偶发。臣听闻, 安达乡年年上缴粮数远远多过官令，臣不懂，究竟是何种缘由竟让一个小小的乡县挡在沧州面前。”
李峥接过密折, 粗略扫了一眼, 眸光逐渐凝重。他将折子轻轻叩在棋盘边缘，冷声道：“沧州义仓乃储备重地，若有人动此手脚，意欲何为？”
难为卫洺坚一把年纪慌忙起身，连滚带爬站在李昭澜身侧躬身行礼，道：“陛下, 若密折属实，臣以为此事并非小吏贪墨那般简单，能遮盖这么多年的验核，或是多地协同，串谋隐匿。”
李峥沉吟良久，方低声开口：“仓者，养民之基，上至军需调拨，下至灾年赈抚，皆赖义仓为据。此事说小是贪墨，说大便是以国谋私，扰乱储备制度，动朕的国本。昭王，你有何见解？”
李昭澜淡声道：“臣以为此事牵涉颇多，安达乡不过是表面切口，大理寺卿亲监此事，自当是能将心放进肚子。”
李峥不语，半晌没等来下半句，他说道：“只是？”
李昭澜会心一笑：“只是陛下有所不知，我那王妃一心向着百姓，往年征战收复失地，只为安定百姓；如今嫁臣，虽不能征战取胜，却也见不得百姓受苦受累。臣前些日子同她去往沧州遂农，意外得知一人，此人便是今年中榜之人，破例被太子殿下纳入东宫的陆英。臣以为太子用兵高智，可此人却意外出现在遂农县衙，接管了义仓一事。”
“故？”
“故而王妃猜测，此事与那人脱不了干系，这才命臣取了大理寺卷册盘读，只为替陛下求一个解决之法。”李昭澜正声应道，“臣并非想夺取功名，只是苍生之事无小事，粮乃天下百姓之命，亦为国脉所系，应不避其锋。”
“好一个不避其锋，你要记着，民生无小。仓储不清则乱，眼下首要之事便是度过这次天灾。此事也定要查明，正仓纪、肃官纲、清吏治，亦是功在当代，利在千秋。”李峥抬眸，望向李昭澜，“昭王，你可愿督责？”
李昭澜低头，表情舒缓，旋即拱手应下：“臣领命，定不负陛下所托。”
李峥微点头，眸中浮出几分欣慰：“你自幼不喜管辖这些事，朕还真以为是两耳不闻窗外事啊，看来这桩婚事你很是满意。如何，可有添子嗣的打算，这宫里已经许久没有喜事传出了。”
卫洺坚咳了两声，顺着李峥的话说了下去：“是啊，你都成婚这么久了，家中是该添些喜事。我这个做舅父的平日事务繁忙，也没能送上些好礼，只怕人家姑娘不觉夫家的人怠慢了才好。当然，陛下所备聘礼与公主同等，不是臣等能攀附。听闻那昭王妃屡遭暗算，身子羸弱，你舅母前些日子去瞧了大夫，那方子温润不刺激，入口不苦，我差人去抓些药送到府中，也算尽一点心意。”
“多谢舅父挂念，臣代王妃谢过舅父，改日登门道谢。”李昭澜拱手行礼。
李峥瞧着二人一板一眼的模样，忍不住笑出声：“你二人如此拘礼，怎的，好似是朕这个做父亲的从中挑拨，叫你们见了面还生分？朕眼见得烦，都退下吧。”
他话音刚落，又像是想起什么般顿住，叫住两人：“且慢，朕差人去织局寻了些上等的布匹，既然卫卿有意送礼，不如便替朕一同送过去。这女子自来就喜欢花花绿绿的衣裳，装扮得好看了，这病好得也快些。”
卫洺坚连忙躬身：“臣，遵旨。”
“臣谢陛下恩典，她素来不喜铺张，却也同寻常女子那般喜好绫罗绸缎，若她知晓陛下如此挂念，怕是心中要喜上好几日。”
“若真有心，那便好生养着，给朕添个大胖孙儿。养好了就带着你那新妇出宫去，别整日在朕面前晃悠，看的心慌。”李峥故作嫌弃着背过身挥手，“走吧走吧。”
李昭澜与卫洺坚对视一眼，含笑告退。二人走在小道上谈笑风生，不多时便进了昭澜殿内，只是在殿中寻了一圈也没见着邓夷宁跟秋竹二人，转头唤来内侍也一问三不知。眼看这都快到用饭的时辰，二人迟迟不归，难免有些担忧。
“舅父稍等，容我去寻一通。她性子顽劣，在这宫中待不住，怕是又寻了个好玩的地儿，忘了时辰。”
卫洺坚放下瓷盏：“无妨，去吧，今日有些突然，等一等也合情合理。”
李昭澜刚走至门口，就见不远处走来两个一瘸一拐、相互搀扶的身影，二人搂得紧，打眼一晃倒看不清是谁受了伤。李昭澜一路快步上去，还没走进就被邓夷宁嚷了一嗓子：“殿下，快去请几人来搀扶着，秋竹伤了脚，使不上力。”
李昭澜当即抬手招呼，院内两个宫女小跑着上前，将秋竹小心搀了过去。邓夷宁抹了抹额间的细汗，脸颊微红，舒了一口气：“殿下这么早就来了，陛下未曾留你用晚膳？”
“你去哪儿了？秋竹怎么崴了脚？”
“秋竹说宫里的巧匠做了个好看的风筝，便带着我出去散散心，但这风筝不知怎得挂在了树上，”邓夷宁掸了掸衣袖上的尘土，懒洋洋解释道，“我说我上树取下来她偏不听，非得自己逞能上树，谁知一个踏空没踩稳，摔了下来。我接住她也只是卸了几分力，落地时脚还是崴了。”
“你站在树下接住她？那树多高？”李昭澜眉头皱得紧。
“大概……”邓夷宁对着李昭澜比划了几下，“有你三个那般高，你说她也是，逞能作甚，大不了我不放就是了。”
李昭澜脸色沉了下来，抬手将他拦下，冷声斥道：“这么高？你心里半点数都没有吗？你一介女子，自身还带着伤，逞什么能？可有伤着？”
邓夷宁被他这一顿教训，倒是难得没顶嘴，低着头嘟囔道：“我没事，一点没伤着。”
怕他不信，她还转了个圈，自证清白。
李昭澜眉头仍皱着，眼里却略微松动：“舅父来宫里了，先去房中换身衣裳再出来吧。”
话虽如此，他却并未留在原地，而是跟着她一道进了殿中，只是没进里屋。邓夷宁进了里间换衣，隔着一扇移门，两人你一言我一语地说着话。
李昭澜靠在门上，含笑道：“今日陛下允我监察义仓一事，夫人可满意？”
“当真？”邓夷宁理着衣襟，手微一顿，“陛下没起疑？”
“句句属实，字字为真，何来起疑之说？”
邓夷宁对着铜镜拨了拨鬓发，开口试探：“舅父入宫，不会也是殿下安排的吧？”
“夫人这话……”李昭澜轻笑一声，“可真叫人不敢当。本王哪有这等胆识，怎敢学夫人？连折子都能信手捏来，这欺君之罪，怕是连本王这个亲儿子也担不起。”
邓夷宁啧了一声，起身推开门扇，走出几步又回头望了他一眼，眼尾轻挑：“夫君未免言重了些，妾身既未动墨，又未入殿，至于那折子——还不是夫君亲自递呈？真要追究起来，妾身怎么也排在夫君后头，怎便成了妾身欺君？”
李昭澜一时无语，似被她噎住，片刻才笑了笑抬眼望她一眼，道：“你这张嘴，总是叫人接不住话。舅父还在前头候着呢，莫让他久等。”
行至正堂，堂内一片寂静，卫洺坚端坐案前，双目轻阖，像是在闭目养神，听得脚步近了，方才抬眼望去。自大婚一别，今日再见，细看之下只觉得她神色比那日内敛许多，眉眼间少了些锐气，还添了几分温和。举止稳重，行礼得体，言谈之间已有几分贵女风范。
“那日大婚匆匆一别，转眼竟也过了这么久。我虽是眼拙，却也看得出你憔悴了些，是身子尚未好全？”
邓夷宁盈盈一礼：“多谢舅父挂念，身子无恙。倒是侄媳婚后未能登门问安，是侄媳失礼了。”
“无妨，你也忙着处理家事。”卫洺坚望着她叹了口气，指了指桌上那叠布匹，“也罢，不提伤心之事。这是陛下差我送来的布料，让臭小子替你做几件衣裳。”
“谢过陛下，谢过舅父。”
“来，坐。”卫洺坚招了招手，笑着说，“听昭澜说，侄媳近来喜好看一些大理寺的卷册，这等喜好倒是令我意外，不愧是武将出身。”
邓夷宁刚侧身落座，李昭澜便转身离去。
“舅父说笑了，侄媳早已不是什么将军，如今只想与殿下恩爱不疑，相携相伴。”
卫洺坚轻咳一声，试探着：“侄媳就没想过，拿回兵权？”
邓夷宁表情一顿，很快恢复神情，抬眸笑着回应：“舅父，这等玩笑可说不得，叫旁人听了去，侄媳这脑袋可是不保。”
“失言失言，”卫洺坚连忙摆手，面上浮起几分尴尬，“这上了年纪就爱说些胡话，侄媳就当没听过。但还有一事，我这个做舅父的，言语上有些失了分寸，但还是想问问侄媳。”
“舅父但说无妨。”
“我知你家中遭遇不测，提及此事定是失了我卫家风度，但陛下也有这等心思，就容我斗胆一问——你与这臭小子，可有添子嗣的计划？”
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第69章 过往 今夜的李昭
不论朝代, 女子身在世间便如同一株早被剪定的花枝，注定要在他人的庭院里绽放与凋谢。她们自出生起，便被教以温婉顺从、娴静贤良；稍稍年长, 便被催促着学女红、练礼仪，为的便是有朝一日嫁个好人家，做贤妻, 为人母。
所谓妇德，其实便是以温顺承压的躯壳, 为一个姓氏延续香火；所谓贤良, 不过也是懂得闭口不言，吞下委屈的举措罢了。自古对女子的赞誉不过一句相夫教子, 似乎她们的一生便是为了成就旁人的家业, 旁人的血脉。
这样的命运，邓夷宁不是不明白。
她出生武将之家，虽算不上家大业大, 但也是排得上名号的富贵人家。受过良训, 知礼仪、识诗书, 但她一生所学并不只是那些乖顺柔弱的本事。她能执兵披甲，收复失地，刀光剑影间搏来的不是功名, 是每个女子向往的自由。正是因为走过两条路, 她比寻常女子更明白，若想要在这乱世寻得一方净土，脱层皮都是万幸之事。
所以新婚之夜，二人坐在圆桌两边，将心里话都说了个明白。邓夷宁告诉他自己不愿与他同房，也不愿同他生孩子, 本以为会换来一顿责骂，却不料李昭澜只是平淡地点头，二话不说便同意了，还主动去一旁打了地铺。
自那夜起，他们便从未再提及此事，旁人以为新婚燕尔、恩爱缱绻，可只有二人心知肚明，就算再是亲近，也算不得真正的夫妻。但在这段婚姻里，二人却心照不宣地维持着某种分寸。那是一种微妙的信任和特殊的约定。至少在现在，他们都不需要依靠一个孩子，去成就彼此之间的关系。
而今卫洺坚，李昭澜的亲舅父提及此事，邓夷宁心中虽有疑虑，但面上却还是不动声色，她既不能违了自己的心，更不能让李昭澜失了颜面。
她垂眸，唇边勾起一抹巧笑：“舅父此言不过是出于关心，侄媳心中自是明白。只是我与殿下成婚不久，又忙于公务，关系虽亲近了不少，却也尚在磨合，彼此性子都倔，扯不下脸面说句心里话。加之如今交战在即，太子的提防心都快传进陛下耳里，若是此时我为昭王诞下小皇子，舅父以为，太子可否将我与殿下视作眼中钉？”
进退得宜，既未否认不生，又巧妙回避了为何不生。听来便是夫妻情深、家和室睦，还多了份替李昭澜的忧虑之情。
卫洺坚果然皱眉，全然将注意放在最后那番话上：“你是说，太子忌惮昭澜有异心？简直胡闹，我这侄儿从小便是个不问家事的主，就爱喝酒游玩，幼时游山玩水没少被陛下责骂，时常是因为贪玩被禁足宫内，何来夺权之说，无稽之谈！”
邓夷宁余光瞥见门口露出的半个黑影，不动声色扫了一眼，随后一脸愁苦地看向卫洺坚：“舅父应比侄媳清楚太子殿下的心性，前些日子殿下心疼侄媳，怕侄媳在宫中瞧见来往的兵卒发闷，便想着调阅几卷兵部旧案解闷。谁知被太子身边人拦了一道，说殿下拿案卷是有异心，是为了帮侄媳夺回西戎的兵权。可无论殿下怎么解释，那人只说是东宫之命，殿下不忍离间兄弟和睦，这才就此作罢。侄媳本也不知，也是那夜殿下饮酒过度，这才迷糊地说了出来。”
“荒唐！”卫洺坚低声斥道，眉头皱得更深了些，“这国是天下之国，不是他一人的私库，更何况陛下尚在，太子是何居心啊！”
邓夷宁低眉顺眼道：“舅父莫要动怒伤了身子，太子是储君，疑心重些也属人之常情。更何况我与殿下相识为一纸婚书，非出自真情，自然就更容易让人揣度其中利害。若此时诞子，外人只觉这门婚事乃殿下有所谋划，而侄媳也沦为谋划交易之人。”
卫洺坚沉思片刻，看向邓夷宁的眼神多了几分赞赏，缓缓点头道：“我这个纵横官场多年的老头子也没侄媳看得明白，倒真是应了那番话，当局者迷。”
他顿了顿，继续道：“不过你也别太担心，有我这个舅父在，无人敢欺你，这臭小子也不行。”
邓夷宁盈盈一笑，道谢：“侄媳多谢舅父，眼下世道未稳，我只想与殿下长相厮守，什么朝堂纷争最好远离我夫妻二人。”
一番交谈，彼此都对对方改观了不少。
谈及这卫洺坚，邓夷宁也是略知一二。李昭澜的生母卫清音与陛下本是恩爱有加，奈何太后容不下卫清音，偏偏把自己亲弟弟儿子的女儿许给了皇帝。那时李峥不过刚坐上这个位置，先皇刚入皇陵，太后便急不可耐将那侄孙送进了不过十八的李峥房内，还下了媚药。李峥不肯，宁愿虐待自己也不碰那侄孙，如今那手腕也见不少交错的伤痕。
太后以为拆散了卫清音和李峥，便能彻底断了二人的心思，谁知那卫清音不顾卫家颜面，与李峥私会宫中，还被那名正言顺的皇后侄孙瞧了个正着。也不知那侄孙跟太后说了些什么，太后竟让卫清音坐了个嫔妃的位置。李峥以为太后转了性子，戒备也少了几分，可终归还是入了太后的圈套。
下药之事有一便有二，李峥躲一次便躲不了二次。不过太后也是心狠手辣，给自己的侄孙也下了药，当晚便水到渠成，尘埃落定。
一月之后，侄孙便查出怀有身孕。但在此之前，卫清音便先行怀上，只是无故滑胎，这才让这侄孙先行一步。太后以卫清音滑胎为天家之意，视卫清音为祸害，而李峥为了保她性命，故意将她落入冷宫，禁足两年有余。
可卫清音产子一事，终究还是暴露了。
邓夷宁躺在床上，侧身望向榻前的男人，他说完这句话便迟迟没再开口，她这急性子一上来，光着脚就去了榻前。
“后来呢？皇后知晓你的存在没对年幼的你下手？”
“都是皇家之子，加之那时李韶诠已满周岁，我还只是个未断奶的小娃娃，威胁不了皇后和太后。”
“未断奶的小娃娃？”邓夷宁听笑了，“殿下这是同我在宫外待久了，说话也变得有趣了许多。”
李昭澜笑着看她，却还是没能回答她的疑问。邓夷宁誓不罢休，寻了个披风便挨着李昭澜坐下，腿一翘，也不知从何处掏出一壶酒，倒了一杯推至李昭澜面前，自己仰头便灌下几口。
“你不说，咱们今夜就别睡了，这安达乡也别去了，算我出了个馊主意，没入殿下的眼。”
李昭澜放下笔墨，一口饮尽，开口顺她之意。
李昭澜的出生对皇家来说不过是多了个枝叶，可对皇后来说却是实打实扎在心上的刺。李韶诠是嫡长子，与那老二李慎恒差了不过半岁，而李昭澜又比李慎恒差了半岁。李昭澜三岁那年皇后又诞下一女，同年冬至，卫清音郁郁而终。
宫里人都传这卫清音看似大度，实则记恨陛下将她禁足冷宫，可那些人忘了，李昭澜三岁前的每日，都是同陛下母妃一起度过的。而在冷宫的名头下来之前，卫清音的住所名唤“音延宫”，这是李峥给她许的特别之处，独这一份。
“陛下不到两年便添了三子，真是好魄力。只是我有一事不解，既然陛下心悦母妃，为何又多次同皇后产子？”
李昭澜闻言，眸光微顿，手中杯盏缓缓转了半圈，酒色在杯中荡出一道水痕。他斟酌着言辞，许久才低声道：“这不是心悦不心悦的事。”
“皇后是太后的亲侄孙，谋划此举，便是为了稳固她杜家的权势。”他叹了口气，是为自己的父皇，“你可知，陛下本不是嫡长子，却为何坐稳了这皇位？”
邓夷宁来了兴趣，朝他倾斜身子。
李昭澜不语，反观兴致勃勃的邓夷宁，道：“不如夫人同我说说，为何执意从军？”
邓夷宁没好气推了他一把，嘟囔着：“说殿下的事，怎就扯到我身上了？反正不是什么好的过往，殿下听了晦气。”
李昭澜反而说：“难道皇家之事听了就能发财？夫人真会颠倒是非，胡言乱语啊。”
“殿下此言差矣，若是有朝一日我能重回战场，我便同殿下娓娓道来可好？”邓夷宁换了个姿势，坐到他对面，“快同我说说，这小话听了一半就入睡，可是会惹上疯病的，难道夫君舍得？”
李昭澜转头一笑，再次顺了她的意。
太后当年虽为皇贵妃，可偏偏得老天宠幸，与先皇后先后孕育，却同时诞下皇子，差不了分毫。先皇听闻此事高兴之极，日日流转于两位孩子之间，等内阁派人前来询问册立太子一事，这才发觉难题早已写了百卷。
按照历年律法，册立太子是皇帝一言定论，多为嫡长子；若非嫡长子，则需立言官出面劝进，铺叙合理。这位置，本该是先皇后之子，别无他言。可那时宫里偏说这皇贵妃之子早早出生一月，为的便是这东宫之位。
先皇不信这鬼神之说，最终是按照先律将先皇后之子立为太子，此事便暂且有了定论。可后来太子稍显愚钝，不论是识字还是治国，都不如皇贵妃之子，宫中也难免传出些质疑声。这声音传在先皇耳里不打紧，可偏偏是最先落在皇贵妃耳里，这谋划的种子在她心里落了地，便开始发芽了。
邓夷宁难得深沉片刻，说道：“所以，这太后是因为传言才辅佐陛下坐稳皇位的？”
“是，但也不是。我虽陛下之子，可却对此事了解不多，也是东拼西凑得知。当年先皇身旁有一位神算子，那神算子在父皇即位后便吐露了一些当年的事，称父皇命中富贵，命格奇异，虽是早产之子，却比别的皇子更显聪慧。但命中定有大劫，可大劫之后便是一路高升，举世无比，倒也算是应了父皇这一路的坎坷生涯吧。”
李峥算不上绝顶聪明，可打小就是个人精，处事圆滑，鬼点子多，骨子里透着一股犟牛劲，可不过是年少轻狂罢了。太后那时常常因为他不安分气坏身子，李峥虽不喜欢这个强势的母妃，却也无可奈何，毕竟太后当年将一身气节、手段和算计全部教给了他。可她教得太好了，教出一个连她都算进去了的皇帝。
李峥登基第二年，便以皇室简制为名头，削了太后一家的兵权；第三年，扶持异姓重臣入朝，将太后的嫡亲外甥送去了西北戍边。可一个能把庶出之子扶上皇位的女人，岂是等闲之辈。
“太后当时虽退居慈宁宫已有五载，可她手中握着内库的金印，宗正寺族谱副拓，还有近半数的旧官署。陛下若想要在五年内彻底清除太后的眼线，得到的只能是废位。”
邓夷宁停顿许久，努力理清几人的关联：“所以——太后将宝压在了侄孙身上？”
“是。”李昭澜点头，语气平静，“太后清楚自己终有一日寿终正寝，可只要东宫还握在她手中，父皇便不能真正与她翻脸。”
邓夷宁怔怔地看着他，感慨道：“这东宫的主位，当真是个好东西。”
李昭澜嗯了一声，似是有些饮酒过度，揉了揉眉心：“好东西，自然人人想坐，但也不是人人都能坐得安稳。”
他伸手将她肩上的披风理顺，将她裸露在外的双脚围进自己的衣裙里，淡淡道：“父皇登基之初，最忌外戚干政，可偏偏那些人不是寻常外戚。太后既无父无母，先皇又去得早，唯一能仰仗的便是自家胞弟。先是杜家掌军，后是礼部侍郎、宗正副卿，内服都典，凡是能说得上话的、叫的出名的，无一不是对太后忠心耿耿之人。父皇当时也才二十过半，若是野心太大，如今便没有我了。”
邓夷宁想起那日留膳时遇见的人，问：“那二皇子呢？我瞧着这二皇子也是英明之人，为何太后没能防备，反倒默许陛下给了一块封地任由他大展拳脚？”
李昭澜倒酒的动作一顿，没想到她会突然关心起李慎恒，只道：“皇兄聪慧啊，从不争功，扶持了不少小官。你去打探打探那枝靖府，谈起百姓口中的好官良官，哪有人说是皇兄。”
邓夷宁望着他，语气一针见血：“可太后不怕这是陛下的一步棋，是陛下有意扶持二皇子坐上东宫？”
李昭澜上下打量着她，以前倒真没觉得邓夷宁这脑子有多聪明，想着毕竟是在军中长大的，身旁又有军师辅佐，远离朝堂，自是不会懂的宫里这些弯弯绕绕，今夜这番交谈，倒是令他刮目相看。
他无声地笑了一下，语气颇为无奈：“夫人，你我二人今晚夜谈之事，难道不觉有些不妥？”
邓夷宁啧了一声，微微俯身，用手指推了推他一侧的肩头：“你烦不烦，多的都说了，还在乎这些？别总是打岔，小心我明早起来惹上疯病，让你成了鳏夫。”
李昭澜笑了笑，继续说道。
按照历代大宣朝廷的定规，皇子幼年都是一并在宫中受教，讲读之地皆在东书房，日课由国子监设讲官主讲，学经史、习君礼。而太子在国本既定之后，另有少师、少傅专门授教，不仅讲书，更讲治国安邦、断案用人之法。
李慎恒虽非太子，却自小由父皇钦点监课先生，对外的理由是李慎恒学业不精，有辱皇家颜面，这倒也符合李慎恒的性子。他在学业上常常是持一种敷衍的态度，字是写不好的，文书是歪歪扭扭的，马术不会，射箭脱靶，时常是排在最后一名。而这监课先生除了课书，还有刑律、兵机要务等，宫里人都笑他学的多，但都学不精，只懂得皮毛。可李慎恒本人不在意，平日里还是该吃吃该喝喝，好不快活。
“那你呢？你也跟着皇兄一道逍遥快活？”
“自然，”李昭澜一脸骄傲，“不过皇兄没我快活。每每下了学他还要单独加课，我就在院中爬树、踢蹴鞠，皇兄眼馋，但也只能熬过那段时辰。幼时我挺羡慕皇兄，甚至是有些嫉妒，嫉妒为何得到父皇关心的不是我，尽管这种加课的关心不要也罢。母亲死后，父皇很少再见我，就连去请安也对我不闻不问。后来我才知晓，是因为我的这双眼睛很像母亲。”
邓夷宁撑着下巴，将李昭澜的眼睛看入心底，轻声问：“你的母亲……是个怎样的人？”
李昭澜沉默片刻，眼神似是陷入回忆里。他缓缓开口：“记不清了，小时候的记忆太过久远，但我知道，她是个很温柔的人。”
“那你可知你母亲与陛下是如何相识相爱的？”
今夜的李昭澜格外顺毛，邓夷宁问什么他便答什么。
卫家当年在大宣是有名有姓的大户人家，二人相识还是因为卫老爷子。先皇设宴邀请朝中重臣参与游园会，可带一名家眷入宫赴宴。那时卫清音正值好奇的年岁，早就听闻宫中多的是奇珍异宝，艳丽美景，便缠着老爷子带她入宫见见世面。老爷子疼爱孙女，就由着她去了。
那年游园会春寒未褪，正值杏花初开，处处锦帛铺地。卫清音一袭湖蓝罗裙，年芳十五，眼中初识世事的懵懂与好奇，跟随卫老爷子入了宫。她一步三看，就连路过宫女头上的发钗都能盯半晌。
当时文武百官集聚，这些女眷便只能坐在末尾，卫清音盯着面前木桌上一盘盘精致的糕点，咽了不知多少口水。可没有先皇的下令，谁也不敢动。
文官聚集之地便少不了吟诗作对，先皇设下一题，各文官轮流作答，最后才是各皇子。李峥走上圆台，提笔便是四句，落笔时所有的目光都看向他，唯独那个在底下偷吃的卫清音。但卫清音也没那个胆子偷吃桌上的，她吃的是出门前小娘偷偷塞给她的蜜饯。
“就这样？陛下也太……随意了一些。”邓夷宁一脸失望。
“其实不止，后来宴席结束，母亲吃饱后就有些困倦，于是找了处偏僻的竹林，在那竹林旁的亭子睡下，哪知睡过了头，祖父怎么找都没个人影。先皇听说他孙女在宫中走丢了，于是派人去寻，可走的都是些大道，最后是贪玩的父皇在竹林间找见的母亲。说来也巧，那竹林便是父皇逃学时的避难之地。”
“天定良缘，陛下和你母妃注定是一对眷侣。”邓夷宁重重地点了个头，“不过你刚才说，你母妃去世后，陛下就再未见你，这是何意？就算是因为相似的眼睛，也不能丢下只有几岁的孩童不管不顾吧，更何况陛下他们是相爱的。”
“夫人，当年我也不过是个孩童，怎会知晓这么多事。再说母妃死后父皇不曾见我，我憎恨都来不及，为何要去打探他的消息。”李昭澜笑着看她，窗外月亮已高高挂起，早起的鸡已经开始鸣啼，“时辰不早了，夫人该歇息了。”
邓夷宁意犹未尽，拉着他的衣袖不让走：“别呀殿下，再同我讲一讲，再说说你与二皇子的事，方才打岔说歪了，我还想知道二皇子为何会变成现在这副稳重可靠的模样。”
“可靠？他？”李昭澜脖子往后一缩，“夫人这是眼花了，李慎恒他可靠？这我倒是第一次听人口中说出这二字去形容他。”
邓夷宁点了点头，她与李慎恒见面的次数不多，可次次都是一副稳重模样，这话她不瞎说。
“对啊，难道殿下觉得皇兄不稳重、不可靠？”她头一歪，给李昭澜挖了个坑，“既然皇兄不稳重不可靠，为何陛下将枝靖府封给皇兄，而不给殿下您？难道是因为殿下更不可靠，更不稳重？”
李昭澜闻言一噎，盯着邓夷宁半晌，才缓缓吐出一句：“……夫人这张嘴，若是让父皇听见，怕是得升你去内阁挂个文官衔头。”
邓夷宁笑得肩膀一耸一耸，手却还拉着他的袖子不放，睁着一双水灵灵的大眼等他接着说下去。
李昭澜无奈，只得挨着她坐下，二人同盖一条毯，温文尔雅道：“我这个皇兄啊，是个怪人，装得很，平日里别看一副威风凛凛的样子，背地里就是个爱吃甜食的小屁孩。”
邓夷宁挑眉，似是没明白他这个字的意思：“装？”
“嗯。”李昭澜点头，神色也不似调笑，语气透着认真，“方才夫人问，为何枝靖府落在皇兄头上，那夫人可知当年枝靖府处于什么地位？”
邓夷宁略有耳闻，轻声作答：“皇兄在枝靖府虽无实职，却可作为监军、巡视的中枢，调动不便于公开任职的军政要员，虽为闲职，但却权重。”
“对，父皇从不白给封赏，枝靖府落在皇兄手里，一是为牵制太子，二是为牵制军中两镇，三是……”
邓夷宁接了话。
“想试探他的野心。”
作者有话说：
无
第70章 商户 “盐。”
李慎恒有没有野心她暂且不清楚, 但李昭澜这个二愣子若是有，放进话本里定是活不过第一章。邓夷宁聊得有些饿，自己去小厨下了碗面条, 香得李昭澜没忍住也吃了两口，等收拾好残羹再回来时，李昭澜又喝上了。
窗外月光亮得刺眼, 李昭澜一袭黑衣坐在月下，不过是里衣, 连衣袖都有些松垮, 却自有一股与生俱来的尊贵之气。身形笔挺，腰背不倚, 垂眸举杯的动作都带着天生的从容矜贵, 仿佛天生便是为高位而生。
邓夷宁忽然觉得有些烦躁。
若是早些年，她大概梦里都不会有这样闲散安逸的生活，她给自己设下的只有一个结局, 便是战死沙场。
这天下有几人不想做帝王, 只是有人藏了心思, 有人装了懵懂，有人不甘旁落，有人尚未理清。倘若真是从中挑一句来形容李慎恒, 邓夷宁还真想不出哪条符合, 或者说，他条条都符合。
李慎恒是个极静的人，安静得像一口枯井，外头风平浪静，里面却藏着不知多少的腐枝、腐尸，谁也看不透。按理说, 该是最尴尬的位置，不上不下、进退两难，可偏偏他活得从容。
若说李韶诠不忌惮他是假的，宫中旧臣多是年长之人，一半是太后的人，这另一半便是陛下心腹，是看着各皇子从牙牙学语到官职加身。只是他从不锋芒毕露，太子也就难以下手。
邓夷宁想，李昭澜也许是聪明的，也许只是天生高贵、又无心斗争的贵公子，但若真有一日局势大变，她倒真是愿意他心里藏着一把刀，也比被这群笑面虎生吞了强。
二人聊至天蒙蒙亮才迟迟睡下，还未歇够便被一阵急报吵醒，秋竹在门口急促地唤着两人：“殿下，王妃！周家传来急报！殿下！”
邓夷宁翻了个身，朝着李昭澜的小腿就是一个后踢，他起来松了松脖子，围着披风推开了大门：“何事？”
“周公子传来急报，奴婢一刻不敢耽搁。”秋竹奉上信，欠身告退。
信封上洋洋洒洒写着“周家”二字，却不是周家任何一人的执笔。李昭澜关上门，回到床边坐下，他却不急躺下，也不急拆开信封，而是等着勾着邓夷宁的心思，等她主动开口。
果不其然，身后的男人半晌没有动静，邓夷宁回过头，小脸皱巴着问道：“周家所为何事？”
“不知，还未拆开。”李昭澜如实相告。
邓夷宁支起身子，打了个哈欠：“为何，秋竹说周家急报，为何不拆开，可是周公子遇上难处了？”
“只怕，这并非周肃之的来信。”李昭澜翻看着信封，只见字迹飘逸却不失力道。
“犹豫什么呢，我瞧瞧。”邓夷宁从他手中抢过，只匆匆扫了眼信封上二字，果断拆开。
那信纸薄如蝉翼，落在掌心几欲透光。字迹俊秀清瘦，从头至尾十六列，都是周家近况和周公子近日的所见所闻，连周家老庄添了三头新牛都写了上去。邓夷宁看不出其中的窍门，但她知道信中有加密之事，将信塞回李昭澜手中。
“有防窥一事，殿下可瞧瞧有什么奥秘之处。”
李昭澜起身走向榻处，拿起一枚极薄的青玉片，朝信纸上一拂，随即燃起烛火，在烛火下缓缓翻动。字迹之下隐约透着一道道不同的墨痕，只在特定角度方能得出全貌。
“双密信。”
邓夷宁跪在床上，招呼着李昭澜过来，在余温下可见某些字下轻描一笔，那些细不可见的墨迹，若非识得密法，绝不会察觉。更妙的是，信中每隔三行便藏有一字，有时用错的标点替换，有的是多余笔画，而有的则是看似笔误的讹写。
他依言而数，从头至尾一共九处，将那笔画一一拆出，很快，含义清晰可见：遂陆疑，速归。
五个字被李昭澜抄写在信纸上，邓夷宁拿着信纸，目光冷峻了几分：“遂陆……是遂农与陆英？这是大理寺卿的传信！”
李昭澜微微颔首，神色不动：“怕是季淮书查出了什么，不便直说，借周家之手秘传消息。”
“他能察觉到的，必然不是小事。”邓夷宁下床穿鞋，语气转为利落果断，“我们得立即启程。”
李昭澜看了他一眼，将信纸重新折好，放在烛火上点燃：“不急，如今我们没有光明正大回遂农的理由，若是此时赶去，必会招来祸端。”
邓夷宁不解：“陛下不是已允殿下监察安达乡义仓一事，我们大可借此由头回到遂农，为何不行？”
“父皇允我之事不过几人得知，消息尚未传至沧州各大州府，更不曾传至东宫。东宫只是知晓本王去过陛下寝宫、见过舅父，别的便不敢妄自揣度。今日，我便要同夫人道出这宫中的生存首要之法，静观其变。”
“夫人乃是将军之职，即便未曾涉足沧州重兵之处，也知晓沧州为南下重地。太子不是蠢人，遂农之行已然叫他起了疑心。夫人可还记得前些日子你我从遂农赶回，只为带夫人赶上宣州灯会一事？”
邓夷宁点点头：“记得，可灯会是假，青禁台才是真。说起此事，殿下与那青禁台高僧甚是交好，这倒是令我格外诧异。”
“他救过我一命，皇家甚是感激，我亦是如此。”
邓夷宁没有细究，继续追问：“所以，殿下那日匆匆赶回所为何事？”
“太子身边有一人，武功不输将军，此人那日也在。”
“殿下之意，”邓夷宁目光一凝，已然有所察觉，“太子早已派人盯上了我们？”
李昭澜摇头：“夫人猜错了，那日赶回宣州也并非为了青禁台，而且太子派来的也并非那人。”
邓夷宁已然毫无睡意，搭了件披风在身上，同他坐在桌边细谈：“何意？”
李昭澜没有回答，将那烛火拨了拨，火舌摇曳，照得他面容忽明忽暗。良久，他方才开口：“夫人可知那人的身世？”
邓夷宁拢了拢披风，靠他近了些，摇摇头：“不知，莫非是宫中哪位嫔妃的骨肉？”
李昭澜淡淡一笑，摇了摇头：“还真是异想天开。”
“二十六年前，朝中有位官员名唤刘中梁，时任兵部左侍郎，位高权重，为人谨慎寡言少语，被称之为‘铁面老汉’。后来有一年春，边境军饷亏空，前沿战士断粮三旬，朝廷震怒，兵部为首受责，刘中梁执印署名，自是被第一个推出来问罪。那案子查得快，结得更快，三日之内便已定罪，于是第四日当天，刘中梁便被斩首于承天门外。
“三日？”邓夷宁蹙眉，“饶是快马加鞭也不能一日往返，怎能如此仓促？”
“本王也是前些日子去看卷册才得知此事，刘氏抄家流放，子女贬为庶民，一家老小不过两日便被赶出了宣州。但谁也没料到，当时刘中梁的二房已怀有身孕，在几人流放的一月后，二房因身子不适去医馆看大夫，这才知道自己有了身孕。”
“你是说，太子身边那侍卫，是前兵部左侍郎之子？这未免也太巧合了些。”邓夷宁见他侃侃而谈，脑子一转，“殿下是如何得知此事？还知道人家二房去看了医馆？”
李昭澜抿了口茶：“南雁楼收了钱就得办事，五百黄金不是白送出去的。”
邓夷宁送他四个字：“老奸巨猾。”
“将军先别急着对本王定论，刘中梁当年执掌兵部，任内三次御敌皆以少胜多，深得边军敬仰。而他出事那年，正是太后娘娘胞弟入朝为官，太子册立初定之年。”李昭澜含笑道。
“造孽。”邓夷宁沉默片刻，忽而咬牙低骂，“所以此人为何会被太子寻见，还留在身边。太子难道就不怕有朝一日露了馅，那人察觉出自己的身份，反而成为一把利刃？”
李昭澜挂上得意的表情：“是啊，将军觉得为何？”
“除非太子殿下知道那人的身份，知道他爹是冤死的。”邓夷宁轻轻吸了口气，得出结论，“这般来说，动手的怕是太后，只是为了让那杜氏在朝中站稳脚跟子。”
李昭澜眉头一挑，没有否认。但邓夷宁还是不懂，这件事跟他们现在赶去安达乡有何关系。
“没有关系，只是想同你说一说。”李昭澜起身，“不过将军方才一语中的，如今还得即刻启程，与大理寺卿会合。”
李昭澜变卦极快，邓夷宁摸不着头脑，男人披上外袍，回身替她将备好的衣物取出，出门吩咐秋竹替她梳洗一番，自己则去安排了出宫的车马。
车马一路驶向安达乡，几日的阴沉也没能将山林里的坑洼晒个干净。临抵安达乡乡口，远远便瞧见乌泱泱一群人站在那里，马车刚停，那群人便齐刷地跪在地上，嘴里一口一个冤枉。
“王爷王妃明察！我们安达乡可真是冤枉啊！”
“求王爷还我们一个清白！”
李昭澜面色微凝，摆手示意护卫散开人群，一步步踏过泥泞，目光扫过站在百姓身后的几名官吏，那些人皆低着头，不敢与他对视。
“季寺卿呢？”
一名穿着藏青官服的大理寺属官快步迎上，朝他抱拳行礼：“殿下，大人正在乡署之中，已等候多时。”
李昭澜看向邓夷宁，略一点头：“带路。”
“义仓损毁的消息，是何时传遍的沧州？”
“回王妃，就在两日前。”那大理寺属官低声答道，“落在遂农县的难民越来越多，粮食本就岌岌可危，曲德县、朔县、洪宁乡的百姓都求着官府给粮，他们给不出，就想到了安达乡的义仓。可此时安达乡自身难保，只能搪塞过去，谁知有些百姓不信，半夜溜了进来发现义仓损毁。百姓将怒火撒向官府，官府将责任推给乡民，风声日紧，连沧州知府也亲下了急文，季大人日夜催查，眼下只盼着王爷和王妃亲临安达乡，坐镇指挥。”
入了乡署，只见季淮书面色憔悴地伏案理卷，见他们到来，立刻起身抱拳：“臣见过王爷、王妃。”
“怎么回事？”李昭澜开门见山，“这才几日功夫，义仓之事闹得满城风雨，季淮书，这并非你的行事风格啊。”
“王爷说笑了，此案之所以发酵得快，不止因仓毁，更因百姓早有不满。安达乡义仓隔年修缮，年年检查，每年呈报的修缮银两不在少数，可如今这义仓如此不堪一击，这不恰巧与上呈的文书相悖，说明拨款下放的银两并非用在了义仓之上。百姓也不傻，年年粮税不堪重负，安达乡又得替其他地方补交粮食，他们也有不满。双方对不上话，自然而然就吵了起来。”
李昭澜听罢，不怒反笑：“一桩桩烂账翻出多少蛀虫，还真是摊上浑水了。”
踏扫视一圈屋内，见桌上卷册堆叠，竹签交错，显然是刚从州府紧急送来，便随手抄起一份。他问：“这是哪年的卷册？”
“这是两年前的。”季淮书上前一步，“沧州地势复杂，年年暴雨导致的洪灾不在少数，义仓本就是为了百姓为了生存而做出的被迫之举。除了安达乡，朔县和涿乡也有两座义仓，储粮虽没有安达乡多，但也能解燃眉之急。安达乡地势低，无论如何盘算都不理应成为义仓修建的最佳之地，更何况安达乡只是一个乡。”
邓夷宁粗略翻看，接下了季淮书的话：“可安达乡不是因产粮数量多，最终被选定为建仓之地的吗？按照我在边境多年的所见所闻，粮食越是紧张之地越是要就近而存，这年头劫镖的不在少数，我们军营也救过不少的镖局的人。”
季淮书点头：“王妃所言在理，安达乡确是产粮之地，就近而存也可选择曲德县，有县衙有官府，公职在身也好过一个只有民官看守的安达乡。”
“这事本王略有耳闻。”李昭澜轻咳一声，打断二人的对话，“沧州落在群山之中，若说储粮，整个沧州都不行。定夺建仓之地并非全依地势和实需，更多时候，是依商权势与银钱。”
他话音落下，翻了翻手中卷册，换了另一份纸页泛黄的旧卷，是九年前安达乡修建之时的呈报。他翻过一页又一页，指尖落在其中一行：“你瞧，‘由沧州王氏主协修缮，助银五百两，粮食四十石’，这王氏何许人也？”
季淮书回忆，解释：“沧州商贾王廉之，据他口述，安达乡是他妾室的老家，捐助义仓修建在妾室老家不仅可以讨她欢心，也可让自己名声大噪。”
“商户？什么营生？”邓夷宁站在案桌前，冷不丁问道。
“盐。”
作者有话说：
无
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