李昭澜沉着脸, 遣散了所有官差，只留下姗姗来迟的两名仵作。
仵作提着一只简陋的工箱缓步上前，蹲在尸体旁仔细观察着。邓夷宁站在一旁, 目光跟随仵作的两只手缓缓而动。
寇瑶的衣裳被仵作解开，胸口血迹斑斑，刀口触目惊心。仵作微微皱眉, 用白布细细擦去血渍，指腹沿着伤口边缘按压探查, 最终沉声道：“致命伤便是胸口这一刀, 伤口极深，下刀利落, 怕是定不想让这姑娘活着。”
说罢, 他取出工具，小心翼翼撬开寇瑶紧握的拳头。
“殿下请看。”仵作一边说，一边用镊子夹起掌心里的那朵小花。邓夷宁凑上前看了眼, 那花不过是寻常品种, 并不稀奇。她转头望向李昭澜, 试图从男人的脸上得到答案。
李昭澜盯着那花凝神片刻，总觉得似曾相识，却一时想不起在哪里见过。
仵作整理着尸体, 准备将其送往殓房。两人站在原地没有挪动, 李昭澜忽然一个转身，目光一扫，瞥见院子墙角成堆的盆栽，灵光乍现，猛地拉住邓夷宁的手，大步朝门外走去。
邓夷宁不明所以：“怎么了？”
“城中小院, 盆栽。”
天光渐明，两人途径琼醉阁旧址，烧毁的痕迹已被抹去，取而代之的是梓人留下的木料和工具。
两人走到小院前，轻轻推开门，院内依旧保持着上次离开前的模样。邓夷宁眼神扫过四周，处处安然，安然得反常，李昭澜站在她身旁，目光一如既往地锐利。
忽然，身后的大门缓缓开启，一道陌生的男人身影从屋内走出。
那男人约莫三十有五，身着朴素，面容清瘦，简单束起的长发与那日在文书阁瞧见的模样一致。男人瞧见两人并无诧异之意，反倒恭敬地走到李昭澜面前，行叩首大礼，道：“草民刘渊，叩拜昭王殿下。”
原本两人神情紧绷，听见这番话，不由自主地上前一步。
“你，你不是半月前已经死了吗？”邓夷宁诧异，“谎报冤情戏耍官府？你们好大的胆子！”
李昭澜冷眼看着他，开口：“死而复生？没想到本王有朝一日竟能在民间瞧见这等稀奇术法，你可否告知本王，你是如何做到的？”
刘渊连忙解释：“草民不敢！这并非草民本意，而是草民深受迫害，不得已出此下策，这才与苏青青谋划了此事。”
“苏青青可是你所杀？”邓夷宁警告他，“你们如何谋划？为何谋划？”
刘渊神色略显复杂，埋着头的声音略显沉闷。空气中静默片刻，他才缓缓开口：“草民手上滴血未沾，王妃若是想要知晓此事，便要从一年前说起——”
刘渊不过是在应中县的一名穷书生，日复一日埋头苦读，只求一朝折桂登第。应中县毗邻遂农，考风颇重，名士遍地，但他出身清贫，无门无第，便只能靠努力，寄希望于万人之中搏得一线功名。
可他如今三十过半，会试落榜两次，本以为是天不怜才，心中仍有不甘。直至今日，听闻遂农与应中两县重金私换试卷之事，这才知晓这官场之中的水有多深。
他试图据理力争，却遭同窗构陷、私塾打压，最后连老家的一方田地都被迫变卖。家中母亲重病难起，他甚至未能见到母亲最后一面。
就在他走投无路之际，苏青青出现了。
那是一日初夏，午后日光慵懒，他从城南废弃的庙观里出来，瞧见了一身粗布素衣的苏青青。本以为这只是一场偶遇，可自那日之后，他无论在何地，总能遇见这姑娘。那姑娘总是不远不近地与他点头交好，却总不主动上前搭话。
两人正式的第一次对话，是在刘渊打算自缢那天。那日他收拾了一捆麻绳走向城郊林中，眼神空洞木然，手指颤抖着一寸寸打结。而苏青青就这样站在一旁，手中捻着一支断枝，静静注视着刘渊脚下逐渐摞起的石块。
她的表情带着低劣的讥笑，那时他想，或许自己这辈子都不会忘记那个眼神，他的确做到了。
“看人寻死，有什么可乐的？”刘渊平淡地开口，手上的动作却未停下。
苏青青没回答，只是目光掠过他那双满是裂口的鞋子，随后抬眸与他对视：“刘渊，两次落榜，你可知是有人换了你的试卷？”
这一句犹如惊雷劈中刘渊，石块从手上脱落，砸得脚尖生疼。他回头望着女子，脑中闪过的念头竟是这女子与那等权贵是一丘之貉，只是换了副皮囊来嘲弄他。
他怒极反笑，口不择言，将毕生所学的恶语向那女子倾泻。苏青青却不以为意，懒散地靠在一棵树下，从怀中掏出一枚蜜枣慢慢啃起来。
她含糊不清：“还能出口羞辱一个女子，看来刘公子并非真的想要寻死。”
刘渊盯着她看了半晌，终是低头一叹，将尊严与不甘一并咽下。脚下用力一踢，好不容易垒起来的石块散落一地，他低头整理好衣物打算离去，岂料那女子竟也同时起身，拍了拍身上的灰，轻笑着跟了上来。
那时刘渊也未曾想到，身后这个看似弱不禁风的女子，竟会搭上自己的性命，只为求得一个不属于自己的公道。
只是刘渊对自己与苏青青的计划闭口不谈，就连李昭澜拿皇子的身份施压于他，也未能撼动半分。两人无计可施，只得将他留在这小院之中，命魏越盯着他，以防异动。
芙仙院就在通往西城寺庙的那条路上，邓夷宁一路走过，见到不少年纪很大的学子，但让她印象最为深刻的，还是一个白发苍苍的人。
邓夷宁坐在芙仙院的二楼叹气，来遂农这段时日她都快被女人的胭脂香腌入味了。本以为两人身份暴露之后能免去来烟花巷子，怎知李昭澜像个没事儿人一样，大大方方带着她光顾一家家青楼，弄得邓夷宁现在哭笑不得。
舞女在中间翩翩起舞，衣袂飘飘，她却无心观赏，只是盯着中间那桌斟酒言笑的李昭澜看了半晌，一饮而尽后转身下了楼。
避开曲折的回廊，邓夷宁绕到一个逼仄的小院，凉风一吹，吹散了身上沾染的浓得发腻的香气，稍觉畅快。
“你是何人？”
邓夷宁循声望去，只见一个女子站在朱红大门前，神色警惕，缓步向她走来。
来人打量一番，警惕地看着她：“此处是姑娘们歇息的后院，娘子可是走错路了？”
邓夷宁点头致歉：“抱歉，我并非有意闯入，这就离开。”
“映冬，兰菱说那昭王来了咱们芙仙院，嬷嬷怎么没叫你去伺候他？”楼上一名女子倚栏探身，高声问。
邓夷宁脚步一顿。
“嬷嬷让花姐去了，说是昭王要跳舞的姑娘。”院中女子抬头对着楼上喊道，转身见到还未离开的邓夷宁，表情不悦，“娘子若是来找你家公子的，还请回楼里，此处是姑娘们闺房。”
邓夷宁转身，试探问道：“你叫映冬？”
映冬没回答，微微往后撤了半步：“娘子到底何事？”
邓夷宁张口欲言，却一时不知从何开口。
这时，一个打扮靓丽的姑娘快步跑来，嘴里还喊着：“映冬，张二郎来了，正——”
这姑娘见到邓夷宁时脚下一顿，有些迟疑的开口：“这位姐姐是？”
映冬摆手：“这位姑娘迷路了，无碍，你说。”
“张二郎在春厢等你，嬷嬷让我来叫你过去。”姑娘忙道，随后压低声音，“他似乎心绪不佳，你今日可得小心些。”
映冬对着姑娘点点头，再转向邓夷宁，语气疏冷：“娘子，后院不留人，还请快些离开吧。”
“映冬姑娘，”邓夷宁上前一步靠近她，“我是来寻你的，可否借一步说话。”
映冬一愣，半晌才道：“娘子可是认错人了？我只是个妓子，娘子寻我作甚？”
“四年前，一桩往事。”
映冬脸色一变，那姑娘瞧着气氛不对，先一步离开小院。
邓夷宁目光紧追着她：“姑娘，我并无恶意，只是想同你聊聊玉春堂的事。”
映冬神色变幻不定，许久才回过神，领着她走到小院角落，低声道：“你到底是谁？衙门的人？”
“姑娘随我来吧。”邓夷宁淡淡扫了她一眼，转身朝着厢阁内走去，也不管身后之人是否跟上。
厢阁里，男人倚在软榻上，酒盏在手，目光似是落在舞姬身上，见邓夷宁进来，只是抬眼瞥了她一眼。
“都下去吧。”邓夷宁吩咐道。
姑娘们齐齐应声，行了礼，瞬间消失在房内，随后映冬走了进来。
“将军这是作何？如今连舞都不让本王欣赏了？”李昭澜语气含笑。
那一句“将军”和“本王”落入耳中，映冬脸色瞬间煞白，转身便想逃走，却被门口守卫拦住了去路。她猛地回头，便见邓夷宁带着微笑注视着自己，双腿立刻软了下去，扑通一声跪倒在地。
“方才姑娘不是问我是何人？”邓夷宁走到她身边，俯视着她，道，“安和公主，西戎将军，昭王妃，姑娘喜欢我哪个名头，便称呼我为什么。但这位不行——”
邓夷宁抬手指向李昭澜：“你得叫声殿下。”
映冬已是魂飞魄散，脸色惨白，战战兢兢爬至中间，对着李昭澜俯身叩首：“草民叩见殿下、王妃，草民有眼不识泰山，还望王妃恕罪。”
李昭澜低头看了她一眼，又抬眸对上邓夷宁的目光：“将军这是从何处寻来的姑娘？又是唱的哪一出？”
邓夷宁反问：“映冬，不知殿下可还记得这个名字？”
李昭澜思索片刻：“将军直言。”
“说来也巧，”邓夷宁转身负手，缓步走到男人身旁，“在衙门见过的玉春堂卷册名单，我方才意外听见姑娘名字，觉得十分熟悉。思来想去，终是有了眉目，这位姑娘便是当年玉春堂大火幸存者之一。”
“映冬。”
作者有话说：
无
第42章 画像 “那是玲蓉
“映冬姐！”
“来了！妹妹稍等, 我再换件衣裳！”映冬在房中左挑右选，衣裳翻了好几遍，连换三套还是不满意。镜前的她咬着红唇, 皱着细枝柳条眉，最后又将一件暗云纹白罗衫扔到床上。
楼下的玲蓉已经喊了她两回，终是耐不住性子, 一边走一边跺脚：“映冬姐！你已经够美了，给我们这些妹妹一条活路成吗？那老鸨就给了一个时辰, 还是芜溪姐好说歹说才求来的, 画师都到了！”
“走吧走吧。”映冬嘴上答应着，手却没闲着, 一边往门外走, 一边重新换了副耳坠，“别扯呀，慢一点啦！姐姐我今天穿的可是锦绣坊的新鞋呢！”
玲蓉回头看了她一眼, 忍笑道：“姐姐你站后面, 画里都看不到鞋子的。”
“你怎么不早说！”映冬一听顿时停住了脚, 低头看看自己那双绣鞋，转身又要上楼，“不行, 这件衣裳不衬肤色, 我得再去换一件。”
玲蓉一把拽住她的手，恳求道：“别去了，真的来不及了！足足两幅画呢，再耽搁下去就真的画不完了。”
“哎哟，好好好！”映冬被拉得脚步虚浮，嘴里不停念叨, “都是你们催得紧，等画像出来要是不好看，看我不收拾你们！”
“那不成，我们玉春堂第一美人儿自是好看的，肯定是那画师画技拙劣，画不出姐姐的半分美。”玲蓉笑着打趣，脚步越来越快。
四人在后院挑了个海棠正盛的景，几只鸟雀在枝头啁啾，添了几分春日闲情。
听闻这画师是宣州来的，年近五旬，落笔颇有章法，曾进宫给许多么主嫔妃都画过像，是芜溪在房事间恳求陆英才得来的。
“姐妹们可好了？”
寇瑶一袭月白长袍，腰间坠着一枚桃花状的白玉，坐姿端庄。玲蓉则站在她后方，她姿容娇俏，面带笑意，露出一截雪白的脖颈，彩珠衬得她越发柔美。
寇瑶一侧是芜溪，一身淡绿长衫，胸前绣着柳枝，衬得她清冷出尘。映冬是最后一个进入画框的，她站得笔直，笑意越发浓烈。
一连几炷香的时辰，画师这才搁下笔，将覆在案上的纸解开。画中女子各具其位，明媚却不张扬。
“这画若是传出去，定会招惹祸端。”
玲蓉凑近一瞧：“怎么，画的不好吗？”
“非也，”画师摇摇头，“而是几位姑娘美若天仙。若画传出，便叫人知晓女子美貌，必是会引起公子们的争夺啊！”
姑娘们被画师逗得发笑，寇瑶盯着手中的画片刻，转头看向芜溪，道：“这两幅画咱们还是装裱妥帖好，挂在屋子里，做个念想吧？”
几人应声点头，画师将两幅画像卷好递上，并为几人推荐了坊间最为出名的南印斋。
三日后，芜溪去南印斋取画时，被告知出了事。
“姑娘，实在对不住。”南印斋的老板满脸愧疚，双手在袖中拧来拧去，站在柜台后频频鞠躬，“那日铺子的装裱师不知怎的，打烊时竟忘了将画收回。遂农这地界的风气姑娘也是知道的，上月那伙盗贼闹得人心惶惶，衙门到现在也没抓住呢。”
芜溪问道：“丢的是哪一幅？”
老板迟疑片刻：“是四位姑娘合绘，有山水的那一幅。”
芜溪默默地叹了口气，那幅画还是她们求了画师许久，又多加了半袋子银子才换来的。
“姑娘，全是小店的过失。”老板说着，将画卷推到芜溪面前，“不过姑娘放心，小店为姑娘所裱，乃是南印斋顶好的料子。这种装裱讲究，每幅画的天头上都有独一无二的印花，外头根本仿不出来。这幅画里的海棠花格外美丽，装裱师傅便在天头为姑娘们印上了几朵海棠花，就算是不慎遗失，也并非无迹可寻。原本丢失的那幅画上，天头印的是群山，很是好看，可惜了……”
芜溪静静地盯着他，未说话。
老板赔笑道：“既是小店过失，这装裱的银子便不收了，权当是小店给姑娘们的赔罪。日后姑娘若是还有画卷需要装裱，小店定会给姑娘用最好的料子，最少的价钱。”
芜溪接过画像，面无表情地道谢，转身离去。回去将这件事告知她们，玲蓉第一个坐不住。
“所以就这么算了？我们花了那么多银子才求了那幅画，怎么能就这么算了！”玲蓉围着画卷，有些忿忿不平，“不行，我得去找那老板算账！”
“好了，不过是一幅画而已，改日再找画师重新为我们画一幅便是。”芜溪安抚道，“快拿去挂上吧。”
玲蓉拎起画卷，挂在房门口正对的位置。画卷上的女子姿态优雅，门只要是开着，画便清清楚楚地映入眼帘，来往的其他姑娘们都会不经意地多看几眼。
那画挂了不过一日，便被鸨母瞧了过去。她眯起眼，盯着画上那几位姑娘，心道原来那日芜溪告假竟是为了这事儿。
她嘴角一翘，忽然灵光一现。
“这倒是个好法子。”鸨母喃喃自语，脚步加快回到了后堂。当天傍晚，鸨母便带了好几个画师入了玉春堂，扬言要给堂内所有的姑娘画上一幅画像。
来这的男子好色又贪财，若是将每位姑娘的画像都挂在楼中各处，不仅能衬出姑娘们的美貌，还能让公子们心中先有期待，再上楼钦点姑娘，不正是锦上添花之计？
想到这，那鸨母脸上笑开了花，对动作稍微慢了点的姑娘都轻言细语的。
短短几日内，玉春堂热闹非凡，画师们进进出出，姑娘们挨个被唤去画了像。娇俏妩媚，温婉可人，画卷被挂在堂内每一处，惹得这几日来的公子纷纷称妙。
几位熟客围着挂画品头论足，笑声不断，鸨母望着那一幅幅画像，笑得满意，眼底满是狡黠精明的光：“多亏了那芜溪，倒是给我想出了这么个法子，不愧是我玉春堂的摇钱树。”
自画像挂上后，玉春堂的生意节节高涨，鸨母在账房笑得合不拢嘴，大发善心免了这月姑娘们的租银。唯一不满的，便是陆英有小半月都没来找过芜溪，她还暗戳戳向芜溪打听过，可芜溪也说不知道。
鸨母以为芜溪是糊弄自己，但芜溪是真不知道，半月前陆英说自己这段时日会忙一些，来玉春堂的次数不会多，她本就不在意，更不会放在心上了。
但有句话说得好，人怕提，鬼怕叫，说谁谁就到。
次日一早，陆英便替芜溪告了假，带着她上了马车，还故作神秘地将她双眼蒙住。
等下了马车才知晓陆英领着她进了一处宅院。宅院不大，一眼便能望到头，院中立着几棵树苗，池中有水，水中有鱼。芜溪站在石阶上打量四周，回头望着他：“这是何处？”
陆英却只道：“往里走。”
穿过院子，入内便是一间修葺完善的堂屋，屋内摆放着许多精致的花瓶。她跟着陆英的脚步，走到了最里头。
“给你看个宝贝。”
芜溪冷冷地看着他走到书架旁，伸手摸上一个玉如意摆件，手指在背后摸索了几分，他眉头一挑，露出一个得意的表情。紧接着，书架旁的柜子往旁边一移，一道石门缓缓开启。
陆英回头冲她笑，一如往常那副吊儿郎当的模样，眼里却满是兴致：“猜猜，对面是哪儿？”
芜溪垂着眼，淡淡道：“陆公子不都打算带我进去了，还让我猜什么？”
语气平平，没有起伏。陆英却像是没听出她疏冷的语气，仍是笑着走回她身侧，自然般的牵住她的手：“不猜也没关系，反正待会儿就知道了。”
芜溪的手被攥得很紧，指节微微蜷了蜷，根本挣脱不了。陆英永远是这副模样，永远只顾自己的兴致。
石门后的通道不长，芜溪跟在他身后，一步一步，尽头的光越发亮堂。映入眼帘的，是一间极为宽敞的卧房，正对着的便是一张檀木雕花床。
她站在原地没动，陆英回头看着她，像是邀功似的，得意洋洋：“这里是陆宅，我的院子，怎么样，惊不惊喜？”
芜溪抬眼看了他一眼，没有惊喜，没有愠怒，她也不说话，低头抹了抹刚被他牵过的那只手，脸上扯起一抹笑。
“是吗？陆公子有心了，只是陆公子将两处宅院打出一条通道，若是被陆老夫人发现了，该如何解释？”
陆英信誓旦旦：“放心吧，这隔壁宅子空了许久，户房那边我已对好说辞，不会露馅的。”
芜溪沉默片刻，这才缓缓开口：“两月后，是你的婚事吧？”
陆英一愣，显然没明白芜溪的本意：“对，怎么了？”
“那你带我来这儿，是想让我亲耳听到洞房的动静？抱歉，我没这个癖好。”
“别这么说，这密道我能双向打开，你只能打开自己的门。”陆英拉着她走到书柜前，指着书柜上一个不明显的洞，“这个孔可以看到房间，若是你想过来，可先查看屋子内有无人，再敲门便可。”
“我不会来的，我也不会过来的。”芜溪转身便要往暗道里走，刚跨出一步，就被陆英拉住了手。
陆英眉头一皱，微微不悦：“你闹什么？今日自见面起你就甩着个脸，你在不满什么？我最近对你是不是太好了？”
被甩开的力度不小，芜溪身子一斜，险些跌进他怀里，却在那瞬间瞥见一旁斗柜上的一卷画，那画露出的天杆和绳带，与南印斋的一模一样。
芜溪低头笑了一下，一句话也没留下，自顾自地进了暗道。
回玉春堂时，鸨母还诧异她今日回来的早，心里盘算着陆英早晨给的那袋银子，笑开了花。
芜溪没搭理她，径直穿过前堂，回到后院的厢房里。映冬正坐在靠窗那张竹椅上，双手抱膝，发呆似的望着窗外，神情怔怔的，不知在想什么。
她唤了映冬一声，对方没有反应，像没听见一般，仍坐着不动。
芜溪眉头一蹙，走过去，抬手轻轻拍了拍她的肩膀，又低声道。
“映冬？”
下一瞬，映冬猛然回头，像是被抽走的魂魄回归身体那般，整个人一抖。
邓夷宁看着她，满是疑惑：“怎么了？”
从厢阁出来后，映冬带着他们去了自己在芙仙院的卧房，与玉春堂不同，芙仙院只有两个姑娘住一间，恰巧同住的那位姑娘今日在接客，屋内便只剩下他们三人。
映冬呼了口气：“没事，只是想到了以前的事。”
“你与芜溪和寇瑶的关系不错？”
映冬点点头，看了眼邓夷宁：“我是后来去的她们房里，以前是另一个姑娘。”
邓夷宁略微沉吟：“蕊音？”
映冬一愣：“王妃连这都知道？”
邓夷宁笑而不语，映冬自嘲似的说道：“也是，王妃既能找上我，便是知晓了许多事。”
她站在一旁的柱子边，自顾自地说：“我和她们不同，我是自己来的玉春堂。家里穷，根本吃不上饭，我也不想死，后来听说青楼管饭还能挣钱，只需要弹琴跳舞就行。可我来了才知道，我们这种卖身的叫红倌，只卖艺的才是清倌。”
李昭澜坐在桌边，静静地听着。
“堂内的姑娘们互相扶持，虽是免不了勾心斗角，但犯不上要命，直到我去了芜溪姐姐的厢房才知，原来姑娘间真的能以姐妹相称。后来我们关系越发的亲近，姐姐张罗着为我们画了两幅画，只可惜，如今她们都不在了。”说到这，她的眼圈有些泛红，急忙垂下头掩饰情绪。
邓夷宁追问：“画？什么画？”
映冬一愣，似是想起什么，抬脚走向自己的木柜，一边翻找一边说道：“是芜溪姐姐找的画师，为我们四个画了画像。说来挺巧，大火前两日那画像的绳带脱落，姐姐拿去裱画的地儿修来着，也亏得如此，这画才躲过了一劫。”
她在柜子里翻了好一阵，拿出一个细长的盒子，小心翼翼地抱在怀里：“避免睹物思人，画被埋在了被褥最底下，久等了。”
映冬缓缓取出画卷，一寸寸展开在三人面前。画像上的姑娘眉眼各异，却都栩栩如生，看得出画师确实有几分才能。
邓夷宁目光一顿，指着画卷左下角的姑娘问：“这是芜溪？”
“那是玲蓉妹妹。”映冬摇了摇头，指向右上方坐在悬崖边的姑娘，“这才是芜溪姐姐。”
作者有话说：
无
第43章 忠心 “七年。”
这几日, 陆英日日都往文书阁里钻，口口声声说是要为进宫之事做打算，实则待不了半晌, 便与徐知宣几人结伴出了门，往青楼里快活去了。
几人刚办完事，这些个姑娘还趴在地上喘气, 衣衫凌乱，连遮掩都来不及。靠门的徐知宣伸手一推, 吱呀一声, 将门推开。
陆英仰头豪饮一壶酒，打了个重重的酒嗝, 面色潮红, 长舒一口气：“舒坦，许久没这么痛快了。”
钱鸿志坐在地上整理着亵裤，随声应和他：“是啊, 最近官府那些人三天两头往我府上跑, 见不着我还来文书阁堵人, 不过咱们为啥要躲？那琼醉阁的大火又不是我们点的，怕他们做甚？”
话音刚落，穿好衣裳的徐知宣过来从背后给了他一巴掌, 笑骂道：“你个蠢货, 那昭王分明就是为了科举舞弊来的，大火案只是个幌子。”
陆英笑得讳莫如深：“今日，他们应该见到映冬了。”
徐知宣眉头一挑，语带揣测：“映冬那姑娘应该知道什么该说，什么不该说吧？”
“自然。”陆英懒懒躺在错层上，扭了扭僵硬的脖子, “我只给了她两颗解药，明日一过，她便会乖乖找上我，跪着求我给解药。届时一问那两人查的如何了，我们便能走下一步棋。”
钱鸿志露出谄媚的笑，恭维道：“还得是陆兄你呀，连王爷都能被你耍得团团转。”
“不过是个纨绔，投了个好胎而已，”陆英嗤笑一声，双手在腹部下端揉了揉，“何必放在心上。给他点甜头尝尝，自会乖乖回去做他的王爷。”
徐知宣靠在一侧墙，眯起眼：“太子殿下那边，可有什么计划？”
“下月进宫，太子便会将我举荐东宫，至于你们——”陆英顿了顿，“都有好差事。”
“陆兄威武！”钱鸿志眼中露出炽热之色，连连拱手，“我与徐兄以后的日子，便要仰仗陆兄和太子殿下了。”
“别拍马屁。”陆英嘴角含笑，掩饰不住的得意，“不过话说回来，那邓夷宁倒是有点东西，一个女人竟能坐上将军之位。”
“可如今不也是成为了宫中内室，沦为一介妇人了。”徐知宣一脚跨过钱鸿志，坐在陆英一侧，“昨日衙门来报，称那邓夷宁查了当年玉春堂大火，那件事会不会——”
陆英端起酒杯的手晃悠了几下：“怕什么，人都死了，难不成还能开口说话？倒是你们，最近可有收到银料？”
“城中管辖严峻，月初从南永州运过来一批料子，算算时日也快到了。”徐知宣抿了一口酒，“太子殿下要这么多的银料作甚？这银价可不便宜，卖我料子那商户死活不肯让一分钱，亏我买了那么多。”
“太子之事不要多问，等下月进了宫，我们便也是东宫之人了。”
钱鸿志躺在地上翻了个身，眯着眼望向屋顶，喃喃道：“东宫之人又如何，能捞到实惠才是真理，前阵子我还看见你家那娘子呢，在外头跟别的男人勾勾搭搭，你不打算休了她？”
陆英酒未入喉，酒液却随着动作一荡，顺着指尖滴落在腹部。徐知宣反手拍了他一下，巴掌声清脆入耳，钱鸿志也一下反应过来，连忙解释道：“陆兄我不是这个意思，我是说——”
徐知宣打断他：“别说了。”
陆英面色阴沉，握着酒杯的手微微用力，只是瞬间，脸上便又是一抹笑容。
房间内一时安静了下来。
徐知宣也不敢再言，默默地给自己斟酒，仰头一口喝下。钱鸿志则悻悻地缩了缩脖子，往徐知宣身后躲了躲，不敢再看陆英神色。
半晌后，陆英才开口为自己挽回面子：“我与她不过是逢场作戏罢了，她的事又与我何干，我要的，只是她父亲在朝廷的名声。至于别的，只要她不杀人放火，与我陆家有何干系。”
徐知宣闻言，垂下眼，没再说话。倒是钱鸿志憋了半天，还是忍不住小声问道：“可若是陆兄与嫂嫂的婚事出了纰漏，东宫那边——”
“不会出纰漏。”陆英打断他，语气斩钉截铁，“她虽是我陆家儿媳，也是长公主远亲之女，太子登基后何愁我陆家入不了重臣之列。更何况，我陆英缺的不是情义，而是她给我的名义。”
言罢，陆英已起身出了门，留下两人面面相觑。
徐知宣瞪了钱鸿志一眼，骂了他两句，后者还觉得不服气，还嘴道：“本来就是，前两日我去陆府还瞧见他书房里挂着的那幅画，除了那芜溪姑娘还能是谁？整整四年了，他还不是没能忘了那姑娘。”
“你俩半斤八两。”
钱鸿志瘪瘪嘴，他的脑子与旁人的不同，总是会想东想西的，饶是三人从小相识，另外两人也有些受不了他的天马行空。但有些时候，他总会说出一些令人醍醐灌顶的话。
“昭王这么积极的接下这个案子，会不会是为了给邓氏翻案？”
—
“殿下，可当初是您推举昭王揽下此事的，会不会……是殿下思虑过重？”司徒桦一身黑衣立于下首，微垂着头，毕恭毕敬道。
李韶诠斜躺在檀木软榻上，案桌前的一卷卷书简未曾翻动，长袍袖下的手指摩挲着腰间玉坠的流苏。殿中香气袅袅，烟雾氤氲在半空中，室内一片静谧。
他闻言轻快一笑，语气却不见半分松快：“孤倒是希望思虑过重，往日他不过是个浪子，可如今娶了邓毅德的女儿，孤不得不防。那邓毅德虽只是个都指挥同知，不也让她爬上了将军之位，李昭澜这废物，连个女人都赶不上，皇室脸面算是被他丢尽了。”
司徒桦思量着，开口：“殿下，那邓夷宁对科举舞弊如此积极，可是想破了此案，借此上书换取翻案之名？”
李韶诠懒懒地瞥了他一眼：“说过多少次了，她既入了皇室，便要称呼她一声王妃。若是你直呼惯了，日后脱口而出，被有心人听了去，孤可不会保你。”
司徒桦拱手道：“是！属下知错！”
李韶诠冷哼一声，眼神收回至案前：“对了，邓夷宁中的毒可解了？”
“属下听闻是魏越去南雁楼求的解药。”司徒桦如实回答。
“南雁楼？”李韶诠眉头一挑，忽然坐直身子，“南雁楼竟给了？倒是好手段，孤想尽办法也未曾见到那南雁楼的楼主，他倒是轻而易举就能得到解药。还未查出是何人下的手，竟比孤还残忍，妄图让她当场暴毙。”
“说来可笑，”司徒桦抬眉看了他一眼，“出手的是黑鲨的隐卫，赏金百两取她项上人头。”
“百两？”李韶诠皱起眉，悬在书简上方的手收了回来。
“是。”司徒桦点头，“银钱是无主赤马驮至黑鲨的，下令之箭也未能查到出处。”
李韶诠沉吟半晌，笑意却越来越深：“她回宣州不过月余，在城内已有此等仇敌，倒真是命硬。不过魏越倒是让孤小瞧了，能搭上南雁楼的人。”
司徒桦眨了眨眼，想起一件事：“属下听南雁楼称，魏越曾救过那楼兰贺荆一命，想来此次便是还了人情，日后再无瓜葛。”
“人情？”李韶诠嗤笑，“他南雁楼何时欠下过人情，不过是对你的托辞罢了。继续查，必须弄清楚他们之间的关系，否则南雁楼出手，事情会越来越复杂。”
司徒桦领命，可殿中久久无声，他也不敢退下，只好站在一侧。
片刻后，李韶诠开了口：“你觉得，出手之人会是谁？邓夷宁常年在外，这邓毅德也是圆滑之人，若说邓毅德结了仇家，惹了哪家大户，孤还真不信。”
“属下愚钝，还请殿下明示。”
“罢了，此事日后再提。”李韶诠眯起眼，提笔在纸上写了些什么，“银坊可有查出那批铜币来源？”
“还未，这铜币与殿下所造几乎别无二致，只是铜渣比我们多上半分，在重量上有细微差别。”
李韶诠撑着腿起身，缓缓走下台阶：“孤的计谋被人抢了先，可是有人泄露出去？”
“属下拙见，银坊可暂缓数日。”司徒桦没回答，低声禀道，“此风声若是再起，难免有朝中老臣察觉，牵扯至银坊。若真有人上书，他们便是那替罪羊。”
李韶诠有些不满他的回答，眯了眯眼，半晌才认同：“朝中那帮老贼只看账面，不过也好，那便先停下半月。等风波过去，再做打算也不迟。”
司徒桦领命，刚要行礼退下，李韶诠忽然转身，在他面前停下，抬手轻轻拍了拍肩：“阿桦，你跟了孤多久了？”
“回殿下，七年。”
他点了点头，嘴角似笑非笑：“七年……孤亲手带大的，你可别辜负了孤的心血。”
司徒桦单膝跪地，拱手道：“属下誓死守护殿下，哪怕千刀万剐，血染山河。”
殿中烛火微颤，影子摇曳，李韶诠的神情落在阴影里，看不真切。司徒桦却觉得，此刻与当年他在河边初醒时瞧见的面孔别无二致。
他忽地弯下身，指尖在司徒桦额头轻点了一下，声音轻得像是自语：“你的命是孤的，你记不记得都无妨……孤替你记着就行。”
说罢，抬手一挥：“退下。”
出宫后，司徒桦穿过安顺街，推门入了一家小酒楼。掌柜抬眼望来，微微颔首，对楼梯旁的小二使了个眼色。小二走到酒柜边，手下拧动，不多时，司徒桦已从后厨没了踪影。
“司徒大人。”管事迎上前来，低声禀报今日成果，“今日新铜已入五百两，杂料两成，模具用的是昨日新刻的样，只在字上加了半笔。”
司徒桦抬手示意，不语，径自走进银坊。炉火炽烈，工匠们赤膊挥锤，火星溅落，角落里两人正合力打剑。他伸手在石台一抹，指尖染了灰，慢慢搓落：“南永州那边，可有异动？”
“未曾听闻，可是出了事？”
司徒桦转过身，环视一周，淡淡开口：“太子有令，停工半月。”
作者有话说：
无
第44章 姻亲 “真是稀奇
从芙仙院带着画像出来后, 李昭澜拎着邓夷宁去了一家老饭馆，早晨下肚的那碗粥早就消化得没了边，他很纳闷, 自己娶回家的这个姑娘，是如何做到三四个时辰不吃不喝，还能精神抖擞的。
魏越抱着手臂守在门前, 周肃之闻着味儿就来了，邓夷宁心里翻江倒海, 还消化着击鼓的人是四年前本就已经死亡的芜溪, 而她化用的“苏青青”这个名字，才是玲蓉的本名。
一块肉被邓夷宁用筷子夹着, 悬在碗上, 迟迟没能落下去。
周肃之的眼神在两人之间来回打转，最后落在了魏越身上，
他给魏越使了个眼神：你家主子们吵架了？
魏越看不懂, 魏越移开眼神。
气氛有些僵, 周肃之故意重咳了两声, 李昭澜贴心地为他添了杯茶，推过去：“润润嗓。”
周肃之看得难受，忍了再忍, 终是没忍住开了口：“不是, 到底怎么了，自打我进来后你俩就一言不发，是出什么事了？”
邓夷宁轻叹了口气，没说话，李昭澜也学着她的模样叹了口气。
周肃之看了两眼，彻底没招。
“吃饭吧。”李昭澜夹了片青菜在周肃之碗里, 又往邓夷宁碗里放了块肉。
“她为什么会死？”邓夷宁冷不丁地冒出一句。
周肃之转头看她，不解：“什么？”
“明明是芜溪放的火，为什么玲蓉会死在那场大火里？”邓夷宁抬头看向李昭澜，“她不想让玲蓉活着？可是为什么，她们不是好友吗？”
“王妃为何会这么想？”周肃之从李昭澜的口中得知，是芙仙院的映冬已经全盘托出，眼见无人回答邓夷宁的问题，他插了句嘴，“玲蓉当真就是死在那场大火里的？”
邓夷宁咀嚼了几下，声音含糊：“周公子这是何意？”
“并无他意，只是从头至尾，不管是寇瑶还是芜溪，或是芙仙院的姑娘，从未亲口承认玲蓉是死在那场大火里的，这一切都只是王妃的猜测而已。”
邓夷宁抬起头，飞快地眨巴着眼睛，似乎这样就能让脑袋思考的更多：“周公子的意思是，有人杀了玲蓉？她不过是个清倌，何来这种深仇大恨。”
“王妃不必苦恼，这打仗和抓凶终归是两回事，阴谋也好阳谋也罢，根本就不是什么厉害的东西，凡是做过，必留痕迹。”周肃之说的轻松，可在邓夷宁耳里就是另外的意思。
“你知道内情？快说！”邓夷宁往前伸了伸脖子，凑近他。
“真的不知，只是——”周肃之顿了顿，挤眉弄眼，“男人的直觉？”
“你个男人能有什么直觉。”邓夷宁鄙夷地看着他，“神神叨叨的，还以为你知道些……”
话还未落地，门外便传来一阵尖锐的女声。
“我倒要看看，是哪个狐狸精敢勾引本姑娘的男人，给我出来！”门口的魏越被这动静吓了一跳，紧接着又是一道气喘吁吁的女声。
“大小姐，您慢点走，别摔着了！”
周肃之哟了一声，嘴角一抽：“这年头捉奸都捉到饭馆子来了，真是稀奇。”
话音刚落，房门被一脚踹开，只见一个双手叉腰，怒气冲冲的女子站在门口，大声嚷嚷着。
“周肃之你个负心汉！给本姑娘出来！”那姑娘往屋内望了一圈，视线落在周肃之身上，眼睛一瞪，直奔他而来，“好啊你，还真在这幽会小姑娘！还带着其他男人？你，你玩的挺花啊？”
周肃之吓得眼睛都瞪大了，立刻一个箭步躲到李昭澜身后，似是被吓得语无伦次：“你，你怎么知道我在这？你冷静点，别乱来啊！”
姑娘根本不理会他，卯着劲就往里走。两人就这么绕着桌子转圈，几个回合下来，姑娘率先停下步子，哼了一声，坐在凳子上。原本那张横眉竖眼的小脸突然一瘪，眼眶瞬间就红了，泪珠说来就来，啪嗒啪嗒地掉。
周肃之最见不得女人在他面前哭哭啼啼，心里一软，跨着大步就上前去了。还没等他开口，那姑娘一把拽住他的手，顺势就锁住了他的脖子。
刚才那副梨花带雨的样子瞬间消失，她咬牙切齿道：“好啊你，勾搭姑娘都勾搭到饭馆子来了。说，这姑娘是从哪儿认识的？”
周肃之拍着她的手，挣扎着脱身：“松开松开！”
“你不说是吧？”姑娘又狠狠勒了几分，往后退了几步，抬眼死死盯着邓夷宁，咄咄逼人，“本姑娘不管你是谁，这是我的夫君。姑娘，我瞧着你模样俊俏，何必缠着他不放，死了这条心吧，我是不会放弃他的。”
“谁、谁是你夫君啊！”周肃之急得直冒汗，声音都变了调，“我堂堂一介清白小公子，你可别胡说八道。这是我兄弟和他娘子，你怎能信口胡诌！”
姑娘却不依不饶，气得胸脯剧烈起伏，咬牙切齿道：“我怎么就胡诌，你身旁那小厮都告诉我了，你院住着一个女人，你敢说没有？”
周肃之一时语塞，嘴巴张了半天，愣是没辨出个所以然。他想转头找李昭澜帮忙，看到这小子一脸坏笑的模样，知道是指望不上了，于是开口向邓夷宁求助，满脸苦相：“嫂嫂，帮我解释解释？”
“那姑娘谁啊？”邓夷宁对着他扬了扬下巴，转头问李昭澜。
“施家大小姐，周肃之从小的娃娃亲。”李昭澜笑道。
邓夷宁闻言有些诧异，她原以为周公子并未婚配。
“本姑娘行不更名坐不改姓，万朔府施家大小姐施茹双，敢问姑娘姓名？”
“宣州都指挥同知邓毅德之女，邓夷宁。”
施茹双卸了力，周肃之顿时挣脱开来，抓起桌上的茶杯就往嘴里灌。
“施茹双，你是真下死手啊！”
施茹双的眼睛在几人之间打转，最后一把将周肃之拽到了里面，小声问道：“这姑娘就是嫁给宫里的那位？不是说被休了，谁家公子胆量这么大，又给娶走了？”
周肃之吓得面容失色，赶紧捂住她的嘴，急忙解释：“你胡说八道什么东西？谁被休了？坐着的就是宫里那位！”
施茹双也被这番言辞吓到了，她哪里见过李昭澜的脸，她长这么大，连宣州都没去过。她手死扣住窗框，险些没站稳，喘了好几口气才缓过情绪，想起方才自己说的那些话，差点没绷住哭了出来。
“我刚刚都干了些什么！”施茹双一巴掌拍在周肃之手臂上，气急败坏地说，“你刚才怎么不说！你故意的吧！”
“大小姐，我都说了，是你自己不信的。而且你一进来就拽着我不放，还怪在我头上了？”周肃之伸手拍了回去，力道不重，但施茹双还是惊叫出声。
“小气鬼！”施茹双气哼哼地骂了他一句，随即整理好面容，回到桌前，带了点郑重其事的味道，“小女见过昭王，王妃，方才小女无意冒犯二位，还望殿下与王妃恕罪。”
邓夷宁挥挥手：“无碍，不过方才听殿下说，施姑娘是周公子未过门的妻子？”
周肃之这才从背后走出来，一听见邓夷宁口出狂言，立马急了：“王妃可别听他胡说，我与施姑娘只是旧交，何来姻亲一说？”
“周肃之你个没良心的，竟敢否认？你偷看本姑娘洗澡，还不想对本姑娘负责，你还是不是男人了？”施茹双气得直跺脚。
“谁偷看你洗澡了，别在这血口喷人！”周肃之瞪圆了眼，“我还说你擅闯本公子浴堂，偷看本公子洗澡呢！”
“就你屁股上那俩大痣，谁稀罕看呢？”施茹双毫不示弱，冷笑一声，“也不瞧瞧自己有没有姿色让本姑娘惦记！”
邓夷宁听得目瞪口呆，一口茶差点没喷出来。她放下茶杯，忍着笑意咳了两声：“既是旧识，那姑娘便坐下来一起吃顿便饭吧。”
周肃之连连摆手，耳根子都红了：“我可不跟这个疯女人一起吃饭，看着就没胃口！”
“那你走啊，王妃赏脸吃饭你还拒绝，小心王妃一声令下把你抓去大牢里关上三年五载的！”施茹双坐在邓夷宁身旁，一副亲近的模样好似两人相识已久，“对了，王妃与殿下可是来查科举舞弊的？”
“都传到万朔府去了？”邓夷宁略显惊讶。
“不是，小女本就在遂农，只是前些日子回了万朔一次，得知这家伙在这便赶了回来。”施茹双嘬了口茶，继续道，“听说前两日琼醉阁也起了大火，说是那里的姑娘也牵扯舞弊，是真是假？”
周肃之嘁了一声：“别胡说八道，吃饭都堵不上你的嘴。”
见两人又要斗嘴，邓夷宁连忙打断施茹双，随口引开话题：“施姑娘，你可知这琼醉阁发生过什么特别的事吗？”
施茹双的思绪瞬间被拉了回来：“特别的事？王妃指的是哪方面？”
“什么都行，你说。”
施茹双微微偏头，眼中闪过一丝狐疑：“王妃若是说这大火之事，还真不知道。不过琼醉阁本就是青楼之地，有些流言蜚语倒也正常。不过百姓都在传是四年前在玉春堂死去的姑娘回来复仇，但这些也只是谣传，鬼神之言不可信的。”
邓夷宁看向李昭澜，后者神色不动，自顾自地吃着饭。
“遂农当地可有什么特别的传言？”
施茹双思索了片刻，摇摇头回答：“我还真不清楚，王妃见谅，小女是十二岁之后才到这遂农来的，当真不清楚有什么传言。”
“十二岁之后？”邓夷宁嘴里念念有词，“那施姑娘可知玉春堂有何传言？”
“王妃说笑了，我一女子怎么知晓此地流言。倘若小女当真知晓一二，王妃去街上随口问一嘴上了年纪的人，他们定也会知晓的。”施茹双解释道，补了一句，“毕竟这地方奇奇怪怪的，我也不会主动打探。”
邓夷宁浅浅叹了口气，原本也没打算能问出什么有用的话，刚想跟李昭澜说两句，就听见施茹双继续说道。
“不过说来奇怪，那段时间遂农莫名其妙死了不少人，之前在玉春堂里也有不少的姑娘突然就没了，知县还特地去宣州寺庙请了僧人来做法，说是特别灵。起初百姓都以为是谣传，谁知自那僧人来了后，还真就没怎么死过人了。”
李昭澜的动作一顿，反问：“为何会死人？”
“殿下，这小女还真的不知，只说是那些死者死的蹊跷，都是瞪着充血的眼珠，嘴巴张得老大了，身上还有不同程度的淤青。但我也没亲眼见过，都是听长辈瞎说的。”
施茹双眨了眨眼，忽然起身望向门口的丫鬟：“红霜，备马车，去沈府上！”
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第45章 蹊跷 “沈姑娘可
等到红霜出了门, 施茹双才不紧不慢地解释起来，还夹了块香糕咬了一口。
“沈家二小姐沈芮宜与我乃闺中密友，好些年前她曾亲眼见到过一具死尸, 我想她或许会知道王妃想知道的事。”
邓夷宁急忙叫住她，既是大户人家的小姐，得见此事怕是不愿反复提及, 心里有些顾虑：“施姑娘，这……不太好吧？”
施茹双被那香糕噎住, 急忙含了一口茶水, 她理解邓夷宁的担忧，笑着安抚道：“王妃不必担心, 芮宜可不是什么娇滴滴的闺阁小娘子, 她与王妃一样，是个习武之人。只是家中对她这个唯一的女眷甚是担忧，没能让她如愿。”
“我吃饱了, 多谢王妃款待。”施茹双擦了擦嘴角, 伸出一只手, “王妃、殿下请——”
几人一道出了饭馆子，魏越和红霜都在门口候着，邓夷宁让施茹双上了他们俩的马车。
施茹双也是第一次见如此华丽的马车, 自坐下后脑袋就转个不停。
“王妃, 这马车好生漂亮、好生宽敞！”施茹双摸着帘子下的流苏，感叹道，“我们施家也算大户，可阿爹在这些方面从不让步，每月给阿娘的银子少得可怜，只够吃穿用度。”
“我年纪比你大, 叫我宁姐姐就好，不必拘礼。”邓夷宁看了看坐在主位的李昭澜，这男人跟个活神仙似的，吃饱就犯困。
“其实我也没见过这么好看的马车，都是仰仗着殿下的面子。不过你若是喜欢，回头我送你一辆。”邓夷宁眉头一挑，把施茹双迷得不行，小嘴一张一合地说个不停。从她与周肃之的相识开始，到她与沈芮宜的相识，李昭澜虽闭着眼，却一字不落地听进了耳里。
邓夷宁听着这些事，心里逐渐放松下来，跟着施茹双一起说笑。李昭澜皱着眉，想开口又插不上姑娘家的话。
不多时，马车便停在了沈家大门前。施茹双先下一步，上前敲响了门。
门口的小厮提前一步收到消息，与魏越一起候在门前。
“这二位是我的朋友，今日与我一同前来，还请行个方便，让他们也进去，可好？”施茹双对着那小厮说。
小厮望向她身后的两人，看衣着打扮倒也不像是什么坏人，犹豫间，施茹双再次开口，微微俯身靠近那小厮：“其实我身后那两位是衙门的人，芮宜前些日子不是在城郊救了个溺水的女子，今日便是替那女子来道谢的。”
小厮一听这话，立刻推开大门：“请进，小的这就去禀报老爷。”
邓夷宁在身后对着小厮微微点头，跟着施茹双七拐八拐进了一个小院。
沈芮宜一身劲装，鬓边几缕发丝随着动作飘逸。握剑的姿势不算标准，脚下步伐略显生涩，但出剑的力道倒是不小，面前的稻草人脚下满是散落的草。
那柄木剑在她手中宛如一把利剑，她呵斥一声，木剑猛然一挑，却还是因下盘不稳，歪在了稻草人的肩膀上。
施茹双在门口看了一会儿，扬声唤道：“芮宜！”
沈芮宜闻声收回木剑，转身看见施茹双和她身后的两位生面孔，快步朝她走去：“你今儿怎么来了，还带着人，也不提前知会我一声。”
“来找你是有点事儿的。”施茹双笑意盈盈地拉过她的手，“给你引荐一下，这是周公子的朋友。”
沈芮宜落落大方地抱拳行礼：“沈芮宜见过两位。”
“沈姑娘，下盘不稳但出手有力，手腕不算灵活，却胜在胆量足够。”邓夷宁微微颔首，眼中带有几分赞赏，“以姑娘之姿，能习得如此剑法，实属不易。”
沈芮宜先是一愣，随即眸光一亮，脸上泛起几分诧异：“姑娘也是习武之人？”
邓夷宁笑着点了点头：“不过今日是来麻烦姑娘另外一件事的。听施姑娘说，沈姑娘曾目睹过好些年前，一具死状诡异的尸首？”
沈芮宜皱了皱眉，眨巴着眼看向施茹双，后者四下张望，不敢与其对视。她对着施茹双挤眉瞪眼，不知说了些什么，抬头收敛了笑意，略一点头：“二位请随我入内。”
三人进入屋内坐下，沈芮宜则自己进了内室。不多时，里屋传来一阵细碎响动，好似在翻动着什么，声音断断续续的，杂着柜门被拉开的轻响。
邓夷宁转头望了一眼，不动声色。施茹双听见响动打算起身往里走去，便见沈芮宜抱着一方漆黑的匣子从内室走了出来。
她将匣子放在桌上，缓缓打开，露出里头的画卷。画卷缓缓展开，一幅青绿山水出现在几人眼前。
施茹双微微皱眉，起身贴着沈芮宜的耳朵，道：“芮宜，这是什么意思？我们是来了解事情的，拿这画出来作甚？”
沈芮宜拍了拍她的手，没有开口，反倒从身后又取出一枚钗子。她托起画轴，低头仔细从画布与画纸上找到一处缝隙，旋即插入钗子小心翼翼挑起缝隙，轻轻剥开。纸张被卷起，这山水画后竟藏着另外一幅画，画布略显粗糙，纸质也泛着黄，显然有些年头了。
那是一幅极其诡异的画，执笔之人显然画技不熟，线条哆哆嗦嗦的，粗细不一。画中只有一名全身赤裸的男子，手脚被布条缠住，张口无声，眼睛瞪得很是惊恐，胸口正中间带着一点红。
邓夷宁眉峰一拧，抬手轻触那红点之处。
“此画是沈姑娘亲手所绘？”
沈芮宜缓缓点头，陷入回忆：“大约是五年前，家中的木剑不慎折断，我避开家中管束，偷偷溜进城郊，想捡一根木枝制剑，谁知在林中便瞧见了这尸首。”
她顿了顿：“我吓得不轻，转身就跑了，跑出二里地才想起去衙门报官。领着衙役回到尸体边后，我本想转身就走，但奈何不住好奇心，就想看清楚那人的模样，可离得太远也没瞧见什么。后来一连几日梦魇不断，父母知晓便觉得我染了不干净的东西，还请了道士来家中做法，可那人的死状牢牢印在我的脑中，怎么也忘不掉，索性我便画了下来，以毒攻毒。”
邓夷宁瞧着那画中人物胸口的红点，问道：“这红点是尸首身上的？”
“对。”沈芮宜点头，“那时遂农莫名其妙死了不少的人，城中都闹得沸沸扬扬，说是遂农来了什么不干净的东西。那段时日家家户户都请了道士作法，连带着药铺的生意都好了许多。我爹那段时日还逼着全家人都喝了符药，说是那道士要求的，为了与家中一些辟邪之物呼应。后来才知道，有些道士就是假的，他们跟药铺联手，就为了贪点银钱。”
邓夷宁点头：“方才听闻施姑娘说，是知县去宣州寺庙请了一位高僧来做法才了结此事，可在此之前，没有一个人想到去哪儿吗？”
沈芮宜抿着唇，想了许久，最后还是摇了摇头：“这我就不知了，听闻青禁台那高僧并非寻常之人，我阿爹本想也请那高僧来家里做法，但怎么都没能请到家中。也不知知县用了什么法子才将那高人请来的，姑娘可以去知县那儿打听打听，说不定能问出什么。”
“多谢沈姑娘今日所言，还望沈姑娘能保密。若是家中有人问起，便说是前几日姑娘路过河边，救下的溺水女子让我们前来替她道谢。”
邓夷宁起身，准备告辞。
“好，我不会说出去的。”沈芮宜有些犹豫，但还是点头应了下来，“敢问姑娘是来查琼醉阁大火案的？”
邓夷宁没有正面回答：“沈姑娘可有线索？”
沈芮宜偷瞄了施茹双好几眼，摸不透眼前两人的身份，也不知说还是不说。但她从两人的衣着打扮来看，硬说是衙门的人确实有些牵强。
邓夷宁瞧出了她的犹豫，也没再多说什么。起身，一副假意离开的模样，说道：“既然沈姑娘不知，我也不勉强。今日之事先谢过沈姑娘，若之后此事查明真相，衙门定会重谢姑娘。便不多叨饶了，告辞。”
几人入屋内不过半炷香的时间，李昭澜始终一言未发，施茹双走在最后面，邓夷宁两步垮上去，追上李昭澜，刚想问他为何走得如此快，就见门口乌泱泱进来一群人，二话不说就跪在地上。
“草民叩见昭王殿下、昭王妃。”
话一出，刚跨出门槛的沈芮宜愣在原地，还是趴在后头的一位老妇努力示意她，姑娘这才小跑至他爹身后趴下，学着他们的样子叩拜。
紧接着，邓夷宁看见了站在最后头的周肃之，他一脸的无奈，耸了耸肩，转身消失在两人的视线里。
李昭澜抬手揉了揉太阳穴，声音里透着无奈：“都起来吧，无须多礼。”
“谢殿下、王妃。”
人群为首的便是沈家家主沈郜，沈郜起身时下意识拍了拍身上的灰，又突然觉得不妥，指尖不断摩挲着衣边，一副神情紧绷的模样。
“殿下、王妃，不知……这是我家小女闺房，殿下与王妃前来所为何事？”
李昭澜绷着个脸，让人见了就害怕，那沈郜本就是生意人，与朝堂几乎没有牵扯，哪能想到这生平第一次见到宫里的人便是在自己小女的闺房小院里。
邓夷宁将他们的无措尽收眼底，伸手拉住李昭澜的手，在李昭澜发愣时趁机开口：“沈老爷不必担心，此次前来只是想向沈姑娘打听一些事罢了。不过方才进来瞧见沈姑娘在院中习武，那身姿倒是与我刚入军营时颇有几分相像，为此，我与沈姑娘可谓是一见如故。”
沈郜拉着身旁的沈芮宜，对着二人又鞠了一躬：“多谢王妃厚爱，能得王妃赏识，是小女的福分。若小女闹了笑话，还望王妃海涵。”
邓夷宁瞧着眼前这副模样，一时半会儿怕是走不掉了，她正愁找不到借口留下来多问些事儿，便再次替李昭澜做了决定。
“我与殿下还有要事同沈姑娘商议，沈老爷可否再给些时辰，让我们聊个畅快？”
沈郜哪能不同意，一个劲点头：“好，好，聊！我吩咐下人送些吃食过来，还有门口那位公子，随周公子一同入内休整。”
待人群散去，沈芮宜还愣在原地没能反应过来，直到邓夷宁拍了拍李昭澜的手，女孩才唯唯诺诺地迈着碎步向前。
“别这么紧张，我年长你们，唤我宁姐姐便好。”
“不可不可。”施茹双连连摆手，“尊卑有别，王妃万万不可。”
邓夷宁将两人推着走，走至院中的石桌前坐下，温声说道：“在我这没有什么尊卑，你我相识是一场意外，既不在宫中，也不在衙门。就那一小饭馆，哪来的什么尊卑。”
沈芮宜还想拒绝，嘴刚张开就被邓夷宁用手指贴住。
“不许拒绝，唤王妃显得我多老似的，叫姐姐。”
作者有话说：
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第46章 君子 “陆英这人
原本在门前静候的魏越, 被周肃之一把拽进了府内。下人们一时不知如何安顿，便将两人一块儿带进了沈小姐的小院内。沈郜有些放心不下，还让两名机灵的丫鬟在门口守着, 生怕怠慢了里头那两尊佛。
沈芮宜瞧着远处拉拉扯扯的两个男子，鼓起勇气开口：“宁姐姐，你们远道而来, 可还是为了登闻鼓一事？”
邓夷宁大方承认：“正是，此事人尽皆知。不过似乎牵扯了两起大火, 看样子麻烦不小。”
“宁姐姐, 不是我胆小，但——陆家有权有势的, 我担心你们会出事。”沈芮宜眉头紧蹙, 话说一半便没再开口。
邓夷宁捕捉到施茹双拍了拍沈芮宜的手，姐妹俩之间似乎有什么说不得的东西，她也不想勉强, 识趣地没有深究, 顺势换了个话题。
“对了, 方才你说是偷偷去林子里捡木材来磨剑，为何不去铁匠铺打一把真的？”
“我是沈家唯一的女娘，阿爹阿娘不让我碰这些东西。宁姐姐有所不知, 我阿兄就是战死沙场的, 所以后来我阿弟提出想要随军入营，阿爹死活都不同意，甚至以命相逼。”沈芮宜叹了口气，继续道。
“不过也算因祸得福，我这个年纪的女娘大多都已出阁，阿爹也曾给我介绍过不少男子。可那些男子一个个阴柔至极, 说是大户人家的读书郎，可懂的道理、识得的字还不如我。后来阿爹每每提及此事，我便以习武相逼。这不，至今都还未婚配呢。”
邓夷宁被她逗笑出声：“你倒是会想法子，算是捏住了沈老爷子的软肋。”
沈芮宜被逗得有些不好意思，腼腆一笑：“宁姐姐说笑了，不过我自小就是阿兄带大的，日日瞧着阿兄在院中习武弄剑很是羡慕，心里就想着有朝一日要同阿兄一样。”
邓夷宁突然问道：“你的剑法都是你阿兄教你的？”
沈芮宜先是摇头，突然又点头：“算不上，小时候只是与阿兄打闹过几次，后来也是凭着记忆中阿兄的姿态模仿。”
“欸对了，”施茹双忽然插嘴，“沈伯父之前是不是与你谈过和陆英的亲事？”
邓夷宁一愣，转头看向沈芮宜：“竟还有这回事？”
“对，双双若是不提这茬，我都快忘了。”沈芮宜一拍桌子，怒气腾腾，“说起这事儿我就来气，那还是阿爹给我说的第一门亲事。那时我都以为板上钉钉非嫁不可了，谁知那陆英就是个烂货，在我爹面前装出一副书生模样，背地里就是个瘾君子！”
“瘾君子？”邓夷宁看了眼李昭澜，再问，“这是何意？”
“陆英这人就是个笑面虎，起初他看中的不过是我二伯在朝廷里的官职，这才眼巴巴凑上来说亲。阿爹最初是不同意的，谁知那陆家送了不少东西给我二伯，我那二伯母又是个贪心的料，收了人家的东西，可不得卯足劲来府上劝我阿爹答应这门亲事。也不知那些人用了什么法子，竟当真说动了阿爹，阿爹阿娘日日劝着我同意，说若是成了，我们家的生意也可仰仗陆家更进一步。”
“对！”施茹双立刻附和上，“那些日子我来沈府找芮宜约着上街，常常瞧见陆老爷子带着媒婆前来说亲，还逼着芮宜与那陆英单独相处。”
“那为何后来没成？”
沈芮宜闻言，眼神闪了闪，偷偷瞄了瞄邓夷宁，又扫了一眼李昭澜，欲言又止。
邓夷宁看出了她的犹豫，猜测是有些话男子在场姑娘会说不出口，便拍了拍李昭澜，让他去跟魏越两人待着。俩人被邓夷宁的举动吓呆了，更令人惊恐的是，那男人真就二话不说，乖乖起身朝着不远处两人走去，闲庭自若地坐下。
“说吧，他走了。”
沈芮宜小声道：“姐姐，那可是昭王殿下，这样指使是不是不妥？”
“姑娘家的悄悄话，男人自然听不得。”邓夷宁神色自若一笑，“他心里有数。”
沈芮宜叹了口气，低头看向桌上被下人送上来的点心，缓缓开了口。
这事儿说来简单，那年沈芮宜刚满十三，家里早早就为她张罗了亲事，话刚撒出去，就有媒婆上来说陆家有意。可沈家与陆家算不上门当户对，沈郜担心女儿嫁过去会受委屈，便拒绝了这门亲事。
沈郜的心思是想招个赘婿，就让女儿住在家里，可这媒婆三番两次上门，沈郜看得出陆家的诚意，便说先看看孩子的意思。那时沈芮宜一门心思扑在习武上，对这突如其来的婚事很是抵触，死活不同意。
后来陆家从沈芮宜的二伯入手，给二伯家送了不少礼，让二伯也加入了劝说的队伍。沈郜逐渐被二伯的劝说和媒婆的忽悠动摇了心，加上那时沈家刚来遂农，家中生意确实需要陆家的扶持，便开始试着打探沈芮宜的想法。可沈芮宜说什么都不听，反倒是激起了沈郜的怒气，也顾不得女儿会不会受委屈，加入劝说的队伍。
沈芮宜被逼的没办法，只好假意应了下来，两家长辈商量着在沈芮宜及笄之时成婚，似乎一切都已尘埃落定。
陆英在两家长辈面前一直是文雅书生模样，弹得一手好琴，有得一手好画技，很是讨人欢心，沈郜对这个未来郎婿越来越满意。
直到来年立春，施茹双一家也来了遂农，两人约着一同上街，正巧撞见陆英与一群男子进入玉春堂。那时施茹双还不懂这玉春堂是何地，被沈芮宜带着在一家茶摊子坐下，告知了事情的原委。
施茹双很生气，便想拉着沈芮宜入内与陆英正面对峙，谁知道那楼不让女子单独入内。俩姑娘没办法，只能又回到茶摊子，等陆英何时出来再行动。
可等来的却是更叫人恶心的画面。
陆英搂着一名半露香肩的女子，大摇大摆地走出来，旁若无人地上了陆家的马车，那女子脸上面无表情，看不出她对陆英的情绪。
车夫御马，马车朝着陆府那边而去。沈芮宜带着施茹双一路抄着小道，紧赶慢赶地瞧见陆英将那女子从侧门领进府中，两个下人还帮着遮掩。他们没敢靠太近，只是远远瞧着，那女子进门时还能走，两个时辰后再出现，便是两个婆子一左一右扶着的。
沈芮宜立马赶回家去同沈郜说了此事，沈郜本还不信，说是沈芮宜的托词。后来双双和她的丫鬟为她说话，沈郜这才动摇了心思，叫人私下查了那陆英一番。
不意外，不过短短几日，沈郜的人便在玉春堂门前将陆英堵了个正着，婚事就此作罢。
“只是我们家的生意也受到了不小的打击，陆家几乎垄断了遂农的各大商户，让他们联合抵制我们沈家。家里的铺子一月内就被查了三次账，还被莫名定了贪污之罪，虽未伤根骨，可也在城中落了不少闲话。”
说到最后，沈芮宜情绪越发低落，她缓了许久才重新开口：“若是我当作那日没瞧见那一幕，就这么嫁给陆英，我们沈家的生意也不会如此艰难，我阿弟也不会独身一人去外地做生意……”
“错了。”邓夷宁抬手打断她的话，“你应该感谢当时自己追了上去，发现了那陆英的真面孔，否则今日在陆家受罪的就是沈姑娘你自己了。”
施茹双频频点点头，赞同邓夷宁的话。
“说起来那陆英还害死过几个姑娘呢。”沈芮宜说道，“宁姐姐说得对，陆英那种人就配不上我，我以后的夫君，一定要英姿飒爽，容貌俊俏，还能教我习武！”
邓夷宁抓住前半句话重点：“害死姑娘？何来一说？”
“日子太久，具体的我也记不太清，那也是我偷听到，不知真假。”
“无妨，说说？”邓夷宁偷偷伸手勾了勾手指，紧接着魏越上前为三人添茶倒水，顺势站到一旁的树下。
“那段时日阿弟身体不好，我便想着去庙里给阿弟烧炷香，想掏出手袋的玉符沾沾气息。谁知手袋里的珍珠滚了出来，我钻进那佛像后头时，正巧听见陆英的声音。他似乎是跟着两人一起来的，陆英嘴里一直念叨着，我听不大清楚。只是最后听见他身旁那朋友说了句‘她们都是吃药死的，跟你没关系’。”言罢，沈芮宜又摇了摇头，再次开口。
“话或许不对，但意思大差不差。当然，极有可能是我听错了，毕竟碰巧在寺庙里遇见陆英就已经很奇怪了，宁姐姐不必当真。”
“好，就当是玩笑话。”邓夷宁转头，似是故意才瞧见魏越在这里，大声问道，“你怎么在此？可是殿下找我有事？”
魏越脑子一转，应了下来：“是，周公子说与殿下还有王妃有要事相商。”
邓夷宁点头，起身作别：“今日谢过两位妹妹，改日来周府，让周公子好生招待你们。”
离开沈府时是沈郜亲自相送，还让家里备了些铺子里新出炉的糕点，而施茹双也跟着三人一起离开。
施茹双对着周肃之死缠烂打，两人上了同一辆马车，而邓夷宁和李昭澜则在后面那辆马车里，两人都难得的没有开口说话，各自闭眼沉默。
马车一路摇摇晃晃停在周府门前，两人刚下马车就见施茹双紧紧攥着周肃之的袖口，似乎在争吵些什么。
“怎么了？吵什么呢？”
施茹双一见她眼眸顿时一亮，忽地松开周肃之，几步冲上前来，拉住邓夷宁的手，语气急促：“姐姐，我方才在马车上想起来一件事，咱们进屋细说。”
她不容分说地将邓夷宁拉了进去，两人直奔周肃之的书房，进屋后还顺手带上了门。
“何事如此慌张？”邓夷宁站定问道。
施茹双压低声音：“姐姐可知青楼的姑娘常常莫名而死？”
她被勾起了兴趣，有些紧张道：“莫名而死？如何个死法？”
“这倒是不太清楚，不过姑娘死的很是突然，最贵的五吊钱便能买命。遂农东头有个村子，村子里有户人家的女儿，就是被人用两吊钱买了命。”施茹双摇摇头，故作神秘道，“但姐姐可知，那姑娘是如何死的？”
邓夷宁眉心微蹙：“别卖关子了，快说说。”
施茹双捂着嘴，几乎是用气声开口：“药丸！”
“药丸？”邓夷宁神色骤变，声音也低了下来，“什么药丸？”
“听闻那姑娘的娘跟人跑了，只留个好赌的爹。他爹听女儿死后便去那青楼闹事，给了两吊钱不够，就去报了官，说是在女儿回家时留下的包裹里发现了几枚药丸。”施茹双顿了顿，继续道，“那爹还挺聪明，先去医馆找大夫瞧了那药，那大夫虽未细说药丸有问题，但那药绝非寻常之物。那爹这才捏住了把柄，去衙门报官，闹上了青楼，赔了足足十吊钱！”
李昭澜一掌推开门，就听见“十吊钱”的事儿。
“将军可是缺钱了？”
“什么钱不钱的？”邓夷宁抬头莫名其妙看了他一眼，又对着施茹双说道，“你为何知晓得如此清楚？”
作者有话说：
无
第47章 猴急 对着邓夷宁
“姐姐可是忘了, 我们施家就是做药材生意的。沾了那假道士的光，施家药材铺那段时间的生意特别火爆，也就是那时, 我阿爹与城中大大小小的医馆有了来往，我也是去铺子听小二说起的。”
“药丸，药材……”邓夷宁露出一个微笑, “好，今日也不早了, 快回家吧, 免得家里人担心了。”
“姐姐，明日我还能来府上找你吗？”
邓夷宁一眼看穿她的小把戏, 挑眉道：“找我？还是找周公子？”
施茹双尴尬地笑了笑：“说什么呢姐姐, 我找他做什么。我先回去了，我阿娘今日也来了遂农，若找不见我会担心的, 宁姐姐再见！”
她匆匆行了个礼, 临走时看了眼立在一侧的李昭澜, 端庄颔首：“殿下，告辞。”
言罢，施茹双一路小跑着出了院子, 远远还能听见她喊着周肃之的声音。邓夷宁抬头望天, 觉得时辰还早，进屋换了身衣裳，拉着李昭澜去了芙仙院。
李昭澜步伐轻快，语气揶揄：“娘子今日好雅兴，竟主动拉着夫君去烟花之地，可是想清楚了？”
邓夷宁皱着眉头看了他一眼, 有些奇怪，李昭澜一噎，干笑两声，自讨没趣地闭上嘴。
入了厢阁，两人本想招呼映冬前来，却被告知映冬今日不得空，被陆公子叫了过去。
李昭澜问道：“陆公子？可是陆英陆公子？”
那姑娘点头：“正是，公子可唤别的姑娘进来，咱们芙仙院的姑娘个个样貌出众、天资卓绝。”
李昭澜招招手：“下去吧。”
等人一走，邓夷宁就迫不及待上前靠近他，语气也有些急切：“怎么办？陆英为何会找上映冬？可是他发现了什么？”
“将军莫急，陆英若是什么都未察觉那才叫一个奇怪。将军就在此待着别乱跑，本王去打探打探。”
邓夷宁拉住李昭澜的袖子，语气生硬：“不行，你若是留我在这，我定会溜出去的，你得带着我一起。”
“不行，你一个女子在这地方乱窜，若是被别的公子当成这里的姑娘如何是好？乖乖待在这里，别乱走动，我很快就回来。”李昭澜抬脚就要离开，又突然想起什么，回头问，“你在我书房顺走的那匕首，可在身上？”
邓夷宁不明所以地点头，于是李昭澜满意地点头，又叮嘱了一次：“不许出这个门。”
李昭澜一走，邓夷宁就在这屋子里来回走动，进屋添茶倒水的丫鬟瞧见她如此模样，都纷纷上前询问可是有何问题。她只是一味地摇头，虽然不知道李昭澜是去做什么，可依旧止不住的担忧。
桌上的那炷香燃了四分之一，邓夷宁思考着是否要推门出去，手刚摸上木门，就被一股外力推开来。
他慌慌张张的样子让邓夷宁更加担忧：“何事如此慌张？可是叫陆英发现了？”
男人没说话，只是一把拽过邓夷宁往床边走去，甚至顾不得脱鞋，连人带着被裹成一团。
邓夷宁的视线一下黑了起来，她戳了戳男人近在咫尺的胸口，心跳飞快，用着气声小声问：“李昭澜，你怎么了，说句话呀。”
她难得软糯的声音在此刻响起，李昭澜却没半点心思与她打闹，他曲着身子脱鞋，将二人的鞋子远远一抛，门在这时猛地被撞开。
邓夷宁下意识就想翻身而起，使了使力却发现整个人被李昭澜死死困在怀里，动弹不得。
两人在被窝里你来我回的，进门之人逐渐靠近，眼看着被褥就要被邓夷宁踢下床去，李昭澜深吸一口气，说了句含糊不清的话，下一瞬，对着邓夷宁的嘴就凑了上去。
她瞪大眼睛，声音全被男人堵住，只能发出细碎的呜咽声，偏偏李昭澜那狗贼还在她腰上扭了一把，疼得险些惊叫出声。
李昭澜急促地喘息着，滚烫的呼吸打在她脸上，不知持续了多久，房中只剩下两人的呼吸声。
等邓夷宁反应过来，用力推开李昭澜后，嘴都麻得没知觉了，脸上还带着红意。她抬头看着衣衫不整的李昭澜，对着他的脸一巴掌就呼了过去。
李昭澜呼吸都停住了，脑子一下没转过来，连带着被打歪的脸都没能转过来。邓夷宁这一巴掌不轻，红痕只是片刻便显现在脸上，她瞧见男人这副模样，后知后觉有些害怕，乱手乱脚爬下床，连鞋子都没来得及穿上就跑出了门外。
李昭澜撑在床上缓着情绪，半边脸红得不自然，心头也是一阵一阵的发烫。等他回过神追出去时，邓夷宁早就没了人影。
但他不知道的是，邓夷宁根本就没离开芙仙院。从房间逃出来后，她迅速打量着四周，瞧见了楼上厢阁刚走出的一位公子，提起裙摆跟逃命似的就往楼上跑，进门前还从路过的一间房门口取了一块“勿入”的牌子。
她靠在门后大喘着气，耳朵里忽然传来股尖锐的声音，不断刺激着她的大脑。邓夷宁抱着头左右晃了晃，慢慢蹲下身子，平复情绪。
屋子里充斥着酒香，桌上的水果四处散乱着，还有倾倒在地的酒壶，地毯被酒水打湿了一片，看得出厢阁里的上一位客人喝的很是尽兴。
邓夷宁挂上门闩，在屋子最里侧坐了下来，她刚闭上眼，就听一墙之隔传来两道慌慌张张的女声。
“映冬，为何来这厢阁里？陆公子没为难你吧？”
她听见映冬回答：“我没事，放心吧。”
邓夷宁腿刚伸到一半，缓缓收回动作，整个人向墙边靠了靠，耳朵分明已贴近墙面，却只能听个模糊。
“映冬，陆公子……”
“嘘！”映冬连忙伸手捂住另外那位姑娘的嘴，低声斥道，“小点声，隔壁可有人？”
“放心吧，隔壁那位公子刚走，兰菱在房内弹的曲儿，我刚瞧见她下楼呢，估计净房的丫鬟正在打扫卫生。”
映冬点了点头，拉过姑娘的手在躺椅上坐下，小声开口：“交代你的事儿可做好了？”
“我是谁啊，这天底下还没有我姬箐办不成的事儿，放心吧。”那姑娘轻哼一声，旋即又低下头小声道，“陆公子当真没有为难你？我瞧着他今日怒气冲冲的模样，好似要把你吃了。”
映冬宽慰一笑：“真的没事，我对他来说还有用，他不会把我怎么样的。”
“对了，上次在院子里与你说话的那位就是王妃？”
映冬点点头：“嗯，昭王明媒正娶的王妃。”
“那为何不去求她？既是王妃，定是能在陛下面前说上两句话的，你又何苦现在这副模样？”
“姬箐，这件事谁也帮不了我，我只能按照计划走下去，别担心了。”映冬摇了摇头，声音似是有些颤抖，“对了，我上次给你的银子还够吗？”
“够的够的，昨日有位公子赏了我一枚玉簪，我拿去当行换了足足两块银子呢，还差六块我们就凑齐了。”姬箐笑着答。
映冬却没笑，缓缓从袖中掏出一个荷包，却因手加剧抖动差点没拿稳：“这是我昨日弹曲儿攒的，零零散散也有二十文了。”
话音刚落，映冬身子一躬，一口黑血喷涌而出，溅在地上。
“映冬！”姬箐惊叫出声，扑上前扶住她，慌乱地擦去她嘴角的血，却越擦越多，越擦越乱。
隔壁的邓夷宁已顾不得自己是在偷听，一把抽开门闩，快步冲向二人厢阁。她一脚踹开房门，引入眼帘的是姬箐正手忙脚乱的藏着荷包。
“你是谁，这里是芙仙院……”姬箐被吓了一跳，语气带着慌乱，起身挡在映冬身前。
映冬虚弱地抬手，将她的手一把拽住，摇了摇头。抬眼望向门前那道熟悉的身影，眉眼弯出一抹笑。
“王妃，”映冬猛地咳了几声，转头望向身侧的那堵白墙，声音虚浮，“王妃可是都听见了？我就说姬箐办事不力，连隔壁有没有人都不知道。”
邓夷宁心头一跳，目光落在她脚边的那摊血迹上：“你故意的？你看见我了。”
映冬扶着胸口点点头，神色明显比刚才好了一些。她缓缓直起身子，在姬箐的搀扶下起了身，缓缓走到邓夷宁面前鞠躬行礼。
“王妃恕罪，民女身子不适，礼数不周到。”
邓夷宁扶着她的手，搭上她的脉，脉象平稳得出奇。
“我身子无碍，只是药效还没起来罢了，那黑血是药效显现的征兆。接下来的十日，我都会安然无恙。”
邓夷宁看了眼地上的血迹，皱眉道：“陆英给你吃了什么？”
映冬摇摇头，眼神飘忽：“民女不知。”
“都这个时候了你还在替他隐瞒？你们到底有什么计划？既不需要我的帮助，又为何三番五次找上我与殿下？”邓夷宁有些恼怒。
“王妃息怒，民女是真的不知，毒是下在酒里的。”映冬停顿了一下，看着身侧一脸担忧的姬箐，长长的叹了口气，“也好，反正我的时日也不多了，也没什么不能说的了。王妃，殿下可在？”
邓夷宁还在气头上，不悦道：“你同我说便可。”
映冬依旧执拗地重复着那句话：“王妃，殿下可在？”
邓夷宁看着她虚弱的模样，半晌憋不出一句狠话，映冬脸上毫无表情，可依旧气息不稳。她害怕映冬再次出事，只好开了口：“殿下他……”
“本王在此，何事？”
邓夷宁猛地回头，只见魏越跟在李昭澜身后，二人背光而立，看不清五官。她尚未开口，李昭澜便大步上前，一手揽住她的腰，将她往内一带，稳稳按在椅子上，自己则立在她身侧。
“有话直说，不必吞吞吐吐。”
映冬笑了笑，侧身贴在姬箐耳边说了些什么，只见姬箐不解的看着她，而映冬只是拍了拍她的手，说道：“小心点，去吧。”
姬箐轻咬着下唇，踌躇片刻终是点了点头。
“魏越，跟上。”邓夷宁见状，对着门外喊了一嗓子，映冬投去一个感激的眼神，撑着身子站在一侧。
邓夷宁闭眼，吩咐道：“既是身子不舒服，便坐下吧。”
屋中落针可闻，李昭澜静静立在邓夷宁身侧，视线却落在映冬身上。邓夷宁侧头看了他一眼，低头不语。
映冬坐在角落，脸色苍白，指节不自觉地相互绞着，眼神时不时望向门口。
墙上的烛火胡乱地跳动，蜡水滴落至盘底，已包裹了蜡烛的三分之一。约莫小半炷香后，门外的脚步声由远及近，姬箐小跑着进来，双手叠在腰间，神色慌张。她还未来得及站稳，映冬便立刻起身，动作有些急，脚勾的椅子发出一阵声响。
映冬接过那东西，姬箐欲上前扶住她，却被映冬轻轻推开。姬箐一愣，下意识地后退半步，眼神落在她紧攥的手上。
映冬深吸一口气，对着二人缓缓打开包裹，邓夷宁还未看清，映冬便将那物护在胸口前。破布滚落在地，带着一点土渣散在地面。她走上前，缓缓摊开手心，露出一枚铜板。
“这是我从陆英身上发现的。”映冬的声音很轻，一字一句却异常清晰。
作者有话说：
无
第48章 妹妹 “阿桦哥哥
宣州的贫瘠之地不多, 但每条街的深巷里总是会藏着一些阴暗的老鼠，它们偶尔从黑洞钻出，大摇大摆地走在街上, 偷吃行人落下的食物残渣。
百姓虽厌恶它们，但也奈何不得，甚至还得靠它们解决更难缠的害虫。等黑洞藏不住了, 它们便会寻一处新的黑洞，占为已有。
司徒桦穿过安顺街, 步伐缓慢, 眼神扫过两旁吆喝叫卖的小贩，不紧不慢拐进一家昨日刚开张的布坊。
“买布。”他跨过门槛, 对着里头说道。
“公子快请进, 公子想要哪种布匹？”店里的伙计连忙迎上，笑容殷勤，“我们新店昨日开张, 今日凡是购买三匹布, 便免除成衣工费, 公子随意挑选。”
司徒桦不在乎那点工钱，手指轻抬，划过木桌上一卷卷布匹, 从胸前摸出一袋银子, 淡声道，“这些都包起来。”
伙计连忙应声，笑开了花：“公子好眼力，这几匹布都是布坊卖得最热的料子，我这就去为公子取新的来。”
在伙计转身的那刻，司徒桦的眼神立刻一沉。从左手袖口中滑出一枚铜扣, 食指轻轻一扣，直奔布坊西侧的那道木门。
木门推开，他探身进去。
小隔间里并无旁人，唯有一墙的布匹。司徒桦定在左侧布架旁，脚尖在地上那抹白色粉末上碾了碾，蹲下身，从架子最底部抽出一张被叠得方正的纸。
纸上不过寥寥两行：黑鲨南支已迁至福茶酒肆后；银料五十，不日入宫。
司徒桦眸色沉了沉，半晌才将纸张收进袖中。
出了隔间，正巧那伙计将包好的布匹放在案桌上，正四处张望着人，见他从隔间那头出来，连忙上前：“公子怎么从那头出来了？布匹已包好，公子可随时来我们布坊量体制衣。”
“嗯。”司徒桦应了一声，接过包裹，“你家掌柜可在？”
伙计一听这话，以为是自己犯了什么错，语气也有些急促：“可是小的做事不周，惹了公子不快？”
司徒桦摆摆手：“无碍，随口一问罢了，告辞。”
伙计望着他出门的背影，嘴里嘀嘀咕咕的，转头就瞧见店里来了两位姑娘，连忙堆着笑迎了上去。
街上人声鼎沸，司徒桦拎着布料在街上晃悠，走走停停。米糕干茶，蜜饯膏药，最后两手满满地进了城西一处不起眼的宅子里。
“阿娘，怎不见小姝今日出来晒太阳？”
为他开门的是一位老妇人，是司徒桦在奴市买来伺候院中那位叫小姝姑娘的。
阿娘低头答道：“回少爷的话，小姐昨日在房里作画，时辰有些晚了，今晨用过早膳后又歇息去了。”
司徒桦将东西放在石桌上，道：“这是在安顺街新开那家布坊买的，阿娘改日有空为小姝量尺，替她做几身新衣裳。墨绿那套料子，是给阿娘的。”
阿娘一惊，连连摆手：“使不得少爷，阿娘受少爷庇护，在此照顾小姐，拿着银子也住着房子，万万不可再接受少爷恩惠。”
“既是恩惠，便拿着吧。”司徒桦不打算与她争辩，“小姝若是瞧见阿娘有新衣裳穿，定是会高兴得手舞足蹈。”
“阿娘谢过少爷。”阿娘眼眶一红，欠身道谢，“少爷可要在此用午膳，我今日刚去屠户里带了块大骨和一些肉回来，打算给小姐补补身子。”
司徒桦垂眼：“那就有劳阿娘了，我去叫小姝起床。”
院子不大，是那种大宅由重新修缮，砌新墙隔开出来的小院。院中种着两棵桂花树，树旁用木头搭了个小亭，亭子里是小姝绘画的工具。几根绳子横在树枝和屋檐下，上头挂着洗净的被褥和姑娘家的衣裳。
院角的棚下堆着许多干柴，一旁晒着药材，药材边是用石头垒起来的灶台，整个小院都充斥着一股药味。
司徒桦迈上石阶，熟门熟路地拐进厢房。
房门虚掩着，一道金光透过缝隙洒在地上，屋内燃着熏香，推门而入，最先映入眼帘的是满地的画纸与颜料。
白坯画纸整齐地摞在木架上，木桌上铺着几张，画架上也摊了一张。屋中一侧的墙面挂着数幅画，有些是山水，有些是人物。
榻前一方的红木案几上摆着一个食盒，里头的盘子已空。
司徒桦的目光落在榻上，粉绸蚕丝被下隆起一处弧度，细听时还有均匀的呼吸声传来。他蹑步走进，在床沿坐下，拍了拍女子背部，低声唤：“小姝？”
一声轻唤，榻上那团被子动了动，随后露出一张小巧白净的脸。她缓缓睁开眼，眼尾还有未散的睡意，待看清眼前之人后，突然“唔”了一声，整个人从被窝里窜出来，扑进司徒桦怀里。
“阿桦哥哥！”女孩声音软糯，带着睡醒时的鼻音。
司徒桦轻笑一声，一只手稳稳扶住她的后背：“慢些，你身子还未好，别乱动。”
小姝才不听，趴在他身上蹭啊蹭，声音也闷闷的：“阿桦哥哥，你都好久没来见小姝了，小姝想你想得都瘦了几分。”
“阿娘说你昨晚作画有些晚，没睡好。”司徒桦抬手替她理了理发丝，将鬓发别到耳后，“我今日给你带了好些东西，有你最喜欢的米糕和蜜饯，还买了布料，要不要起来看看？”
小姝的眼睛一亮，扑闪扑闪的，立刻从他怀里挣开，一边扒着被子往下挪，一边手舞足蹈。
“真的吗阿桦哥哥？我喜欢！我要穿的与前两日树上那只小鸟一样漂亮！”
司徒桦看着她打算光脚下底，一手去拿了搁在床底的布鞋，一手将她拦住：“先穿鞋。”
小姝鼓了鼓腮帮子，不情不愿地坐下穿鞋。
“去吧，就放在院中的石桌上，米糕和蜜饯被阿娘放进了小厨房。哥哥帮你收拾一下屋子，瞧你这乱的，净给阿娘添些麻烦。”
小姝没再回话，自顾自地跑向小院。
小姝全名司徒丽姝，是司徒桦青梅竹马的妹妹，说是妹妹，但二人并无血缘关系。
八岁那年，司徒家被一群贼匪烧杀掠夺，只留下外出贪玩的司徒桦侥幸存活。待他回家时，贼匪早已逃之夭夭，也就是在这时，他发现了昏倒在枯井里的小女孩。
小女孩高烧不退，司徒桦去衙门报官无果，他一个孩童又没有银子，只能去求医馆的好心大夫救她一命。所幸他运气尚好，遇见了从庙里下山施恩的医师，只是小女孩发热太久，伤了脑子，发育也比同龄人迟了许多。
后来他给那女孩取名司徒丽姝，将她视为妹妹，甚至是家人一般的存在。他带着司徒丽姝去街上乞讨，可那些乞儿总是欺负小姝，渐渐的，他为了保护小姝而有了一身功夫。
现如今，他有了一份看起来还不错的差事，能给小姝更好的生活。屋中虽简，却也足够温馨。阿娘能照顾小姝，小姝能惦记自己，对他来说已经很好了。
收拾妥帖屋子，司徒桦起身迈向小院，司徒丽姝正坐在石桌旁吃着米糕。
“小姝，少吃些，晚上茗山堂在临安街要举办灯会，哥哥带你去看好不好？”
司徒丽姝那双大眼睛盯着他，似是在思考这句话的意思——
“灯会？”邓夷宁不解，这遂农怎么隔三岔五就举办灯会。
李昭澜立在一侧，淡淡解释道：“是宣州灯会，我们今晚回去。”
邓夷宁看着正利索收拾行李的魏越，转身拉过李昭澜，问道：“这么突然？为何要回去？”
“想家了。”
邓夷宁奇怪地看了他一眼，不想与他废话，转身进屋找魏越讨个说法，奈何魏越一言不发，一问三不知。
“真不愧是你家殿下的贴身侍卫，跟你家殿下一个模子刻出来的闷葫芦，孺子不可教也。”邓夷宁瘪瘪嘴，也不管李昭澜就在身后，将这话听了个全。
昨日从芙仙院回来后，李昭澜就跟变了个人似的，脑子里也不知道在想些什么，常常是需唤两声才能回应。
映冬交代了陆英让她所做的一切，包括那次在院中的“偶遇”，也包括将画册交给他们查阅。只是那枚铜板，邓夷宁依旧百思不得其解，临走时，邓夷宁将铜板还给了映冬姑娘，映冬虽有一瞬间的诧异，但在听见二人说会继续查下去时，便放宽了心。
遂农离宣州有些路程，若是坐马车得两天一夜，便赶不上今晚的灯会。但后来一听他准备了两匹军马，邓夷宁自是没话说，甚至还有些小兴奋。自打西戎回来后，她便太久没有这么畅快地骑过马，一路奔驰，李昭澜一群人在背后险些没跟上。
等到了宣州，已是戌时。邓夷宁在马背上颠得腰背有些酸软，一行人刚落稳脚跟，便匆匆赶去了灯会。
茗山堂是宣州内的多年老店，以经营杂货为生，时常靠着一些小恩小惠吸引客人入内。今日这场灯会，便是茗山堂新任掌柜举办的。
灯会规模不大，主要在临安街，月桥上还搭了个台子给戏子唱戏，远远便听见锣鼓喧天，这会儿正唱的热闹。
邓夷宁一身骑装，在众多娇俏妩媚的姑娘中格外惹眼，偏偏她还挑了个奇丑无比的面具戴在脸上，李昭澜跟在她身后直摇头。
“夫君，我要这个。”邓夷宁一手端着桂花糕，嘴里叼着一口糖葫芦，一手指着摊位上的木剑，全然忘了两人在芙仙院还未解决的尴尬之事。
李昭澜在后面听得这声一愣，也不管她指的是何物，便对着摊主说道：“包起来。”
等三人将临安街逛了个遍，邓夷宁也吃了个饱，这才想起正事。她摸着肚子，将面具重新挂回脸上，长舒一口气，道：“殿下，千里迢迢赶来灯会到底何事，也没见魏越单独外出。”
李昭澜微微侧目：“无事，明日带你去一个地方，今晚便好好歇息，吃饱了？”
邓夷宁点点头。
李昭澜提议：“那便回家吧。”
邓夷宁站着没动，淡淡道：“殿下先回吧，我想去家中瞧瞧。”
李昭澜知道她口中的家便是被烧毁的邓府，也没说话，默默跟在她身后。
夜色渐沉，离宵禁时辰越来越近，邓夷宁在府前停留不过半刻。她什么也没做，只是盯着大门上的封条出神，在听见更夫的呼号后又缓过神。
“回家吧。”邓夷宁轻声道。
她走在前，李昭澜二人走在后。
魏越不是个多嘴的人，与李昭澜虽称得上是兄弟，但毕竟主仆有别。可自李昭澜成婚后，邓夷宁将三人的关系似乎拉到了一个平等的位置上，于是他今日格外胆大，上前一步与李昭澜并肩而行，还有些八卦。
“殿下，王妃为何瞧着一点也不伤心？”
李昭澜望着她的背影出神，魏越以为自己得不到答案，索性闭嘴不再开口。出了这条街，他看着邓夷宁回头看向自己，那一刻，他心里有了问题的答案。
“她哪是不伤心，分明是伤心过了头，不敢再伤心了。”
作者有话说：
无
第49章 高僧 “你认得我
神青山巍峨险峻, 山势如神龙蜿蜒而上，云海缠绕其间，能隐约望见半山腰处的一处庙宇, 那便是名动一方的青禁台。寺庙依山势而建，山门殿巍峨雄壮，气势磅礴, 檐角悬着铜铃。香火鼎盛，常年香客络绎不绝。
今日天光正好, 邓夷宁一行人拾级而上。李昭澜一身青色长衫, 木簪素发，神色轻淡而肃穆。
寺庙的老僧上前拦住几人, 魏越递上令牌, 老僧见牌躬身作揖，低声说了几句。李昭澜点了点头，又同魏越小声说了些什么, 转身对着她点了个头, 随即便跟着老僧入内。
邓夷宁看着他渐渐走远, 问一旁的魏越：“我们不过去吗？”
“殿下有要事与高僧相商，王妃可在这庙里四处逛逛。”
邓夷宁撅着嘴，盯着男人消失的地方, 半晌才若有所思地点了点头。魏越跟在邓夷宁身后, 漫步而上。时辰过早，香客不多，殿中淡淡的檀香味缭绕其身，叫邓夷宁心中一片宁静。
二人晃晃悠悠来到一处偏僻的小院，邓夷宁正打算入内一瞧，忽然听见身后有一道轻软的女声：“女施主, 此处并非香客入内观赏之地，还请止步。”
邓夷宁闻声回头，见一道身着素衣的清瘦姑娘单手扶着红柱，站在门槛后。那女子瞧着年纪不大，但面色苍白，声音也有些沙哑。
“抱歉，只是姑娘面色不佳，可是身子不适？”
那姑娘摇摇头，并未回话，只是催促二人尽快离开此地。
邓夷宁与那姑娘擦肩而过，三步两回头，便是如此的上心，也叫那姑娘没撑住坐在了地上。
“姑娘！”邓夷宁惊叫一声，上前一把扶住她，对着魏越喊道，“快去叫人！”
那姑娘气息微弱，却执拗地拉住邓夷宁衣袖，缓缓摇着头：“不用，女施主可否扶我进屋？”
邓夷宁小心翼翼扶起那姑娘，姑娘身骨柔弱，几乎使不上力气，靠在邓夷宁肩头，步履踉跄不停。她不敢使劲，也不敢松手，只是紧紧搀着姑娘，跟着她的指引入内。
院落寂静，屋内亦然。一张软榻，一方木几，连木凳都只有一把。邓夷宁刚把那姑娘扶上床，就听门外传来一阵急促的呼叫。
“阿光！”
进门的是一位高壮男子，跟在男子身后的还有另一位小姑娘。二人匆匆上前，邓夷宁起身挪开位置站立一旁。男人似乎是大夫，上前一阵忙活，支使着另外一位姑娘忙前忙后。
等那弱女子服下汤药后，男子才缓缓起身，对她躬身道：“多谢王妃相救。”
邓夷宁微怔：“你认得我？”
男子冷冷答道：“承蒙昭王厚爱，贫僧曾入宫道贺二位新婚。”
“不必多礼。”邓夷宁上下打量着他，目光最后落在他那头乌黑的长发上，“你是这里的僧人？”
“贫僧澄夜，见过王妃。”
邓夷宁心里有些奇怪，打量了他几眼。眼前这男子长发飘飘，五官俊朗，与李昭澜那副皮囊有得一比，却困在这庙宇之中做一个僧人，还是未削发的僧人。
“王妃若是不嫌弃，可在此歇息片刻，殿下还需有些时辰才能出来。”言罢，那僧人回头为姑娘诊脉，又与旁的小姑娘嘱咐了几句，便退出了房门。
“多谢王妃相助，小女有眼无珠，还望王妃见谅。”床上那姑娘撑着起身，笑道，“家父礼部侍郎沈奉天，我是沈家长女沈隽光，这是我的贴身丫鬟彩烟。”
“彩烟拜见王妃，王妃吉祥。”彩烟赶忙上前行礼。
邓夷宁笑了笑：“都说了不必拘礼，澄夜禅师不是吩咐你去烧热水，还不快去？”
“多谢王妃提醒，奴婢这就去。”彩烟应声，转身离去。
丫鬟一走，屋内就剩下她们二人。魏越抱手站在门口，耳朵却用力地向后撇着，妄图能听清。
“沈姑娘可是身子骨不好？”邓夷宁随口问道。
沈隽光笑笑，嗓音还有些沙哑：“自小便是这样，习惯了。”
“这山上不比山下暖和，”邓夷宁打量一圈，发现屋内设施齐全，“沈姑娘可是住在此处？”
沈隽光勾起一个无力的笑：“是的，家父家母担忧小女身子，听闻青禁台的澄夜禅师医术高明，便将小女托付给了此处僧人。小女打小便在此处常住，也算得上是半个僧人了。”
“沈姑娘说笑了。”邓夷宁顿了顿，好奇地问道，“不过那澄夜禅师，为何没有削发？”
“王妃常年不在宣州，有所不知，澄夜他从小便在青禁台长大，幼时与上山的一位神医相识，得此真传，此后便以医师的身份留在此地。说是禅师，其实他根本就不喜欢这些。”
邓夷宁瞧她这副娇羞的模样，一脸八卦：“你跟他很熟？”
“自是，我六岁那年上山便见过澄夜，算来已有十余载。”沈隽光毫不避讳，笑靥盈盈，“澄夜解签算命可厉害了，王妃若是感兴趣，待会儿可让澄夜替王妃算一卦。”
沈隽光话音刚落，门外传来一阵响动，彩烟端着热水进了屋子。邓夷宁借势起身，找了个拙劣的借口离开屋内，领着魏越满寺庙找澄夜禅师，最后在一位老僧的指引下，两人在藏经楼找到了他。
藏经楼内檀香袅袅，木窗半开，卷轴整齐罗列之中，澄夜坐于一侧矮几旁，桌上摞着经书，手里捧着书卷。
邓夷宁站定，淡声开口：“澄夜禅师，可否聊聊？”
澄夜视线移至下页，语气冷冷：“王妃恕罪，贫僧今日有要事缠身，王妃若有愿祈求，还请移步天王殿。”
邓夷宁不理会他的推辞，迈步向前，自顾自地说道：“许是五年前，又或是四年前，澄夜禅师可是去过遂农？”
澄夜指尖一顿，眼睫垂下，淡淡放下手中书卷，转而取了另一卷继续翻阅。
“禅师不回答没关系，听我细说便可。”邓夷宁见状也不恼，换了个称呼，细细道来，“数月前，我从西戎回宫，奉旨与昭王李昭澜成婚。新婚当晚，邓氏一族遭遇谋害，称工部侍郎姜衡思死于我父亲之手，自此，邓氏被扣上逆党之名。我意图为父亲正名，调查姜衡思家中之人时偶遇一妇人，妇人自称遂农小女，却有胆上告遂农陆氏陆英科举舞弊。我心存杂念，妄图解决此案换取正名一事，随后与昭王一同前往遂农，却意外发现两起蹊跷大火、一起走私禁药、百姓莫名枉死以及疑似虐待妇女之事。”
邓夷宁轻踏楼内石阶，每上一层，语气便沉了一分，最终立在澄夜一丈之外。
“只是令我不解，为何百里之外的清修高僧，会因遂农知县一句荒谬的说辞，远去此处解决荒谬之事？”
澄夜不怒不惊，终于是抬眼望向邓夷宁，缓缓道来：“王妃能力出众，殿下德才兼备，贫僧只是佛门高僧，百姓世俗请求自当尽力而为，何况赵知县千里迢迢到此拜访。若贫僧借口拒绝，岂不有悖佛门救人渡己之念。”
“说是救人渡己，可禅师并未做些什么。”
“王妃怎知贫僧并未做些什么？”澄夜合上书卷，静默片刻，从禅垫上起身，“渡人非渡形，亦非渡事。有时止步而为，便是解法；有时道破一言，便是生机。佛家之言不可外泄，天道机缘亦不可道破，王妃若是执意要问道，便是逆天之道。不可，不可。”
邓夷宁听得云里雾里，但面上依旧不为所动。忽而一笑，故作高深道：“我不信佛，亦不畏逆天之道。”
澄夜双手合十，低声一叹：“王妃言重。信与不信，畏与不畏，皆是心念所起。然心起则畏生，畏生则障目，若执意破局，便是以有为之法求无为之果，终是枉然。”
“禅师这是在劝我莫要执意？”邓夷宁轻嗤一声，透过窗框望向外面，“世间冤屈无数，若人人都顺天意，要衙门作甚？要刑部何为？”
澄夜垂眸不语，片刻后方才缓缓而道：“王妃此言说与贫僧便是，冤屈与痴念不同，前者有言而道，后者忘却本性。万事如梦，梦若成真，便是枷锁。”
“若梦亦是真，人亦是坏，便该任由犯案者逍遥法外？”邓夷宁上前一步，直直地盯着他的双眼，“人不能枉死，亦不能超度而生。因源于人，亦果生于人，而我只需要一个解释。”
澄夜移开眼神，不与她对视，目光望向身后的魏越，眼里平静无波：“王妃所言，澄夜不敢妄言。因果循环自有天道，若无，便是时候未到。强行破之，恐将牵连他人。”
“他人？”邓夷宁眼神一利，跨步上前强行与他对视，“禅师莫非是指昭王？禅师连我未出口的话都一并算到，是要说我来此并非只为私情，不为是非？”
“王妃既入局，早已难逃私情。贫僧未卜预知，却知人心。”澄夜拈起香枝，换了炉中香灰，“心无执念便处处清明，王妃若是执意闭目前行，终有一日，这剑所指之人，便是自己。”
邓夷宁仰头一笑：“今日多谢禅师指点，若有朝一日我破了这局，定会不辞万里前来与禅师道谢。”
澄夜未动，只是看着她远去的背影，低声喃喃：“慈悲渡世，夷平尘扰，愿安宁。”
而邓夷宁出了这藏经楼便再也装不下去，袖子一撸，边走边骂：“叽叽喳喳说些什么鬼话，本将军一句也听不懂！还禅师、高僧，莫不是读书读傻了。”
魏越匆匆跟在身侧，她突然停下，对着魏越摊手：“可有带银子？”
魏越不解，但还是将李昭澜的钱袋递到她手中。邓夷宁接过钱袋便去天王殿买了香火，方才澄夜的那番话她听不懂，但澄夜让她来天王殿祈愿倒是听得一清二楚。
出了大殿，邓夷宁将钱袋还给魏越，对着他指了指身后的佛像：“不去拜拜？给你家殿下求个安康？”
魏越接过钱袋未动，邓夷宁以为他不愿去，当即就要抬脚离开，身旁之人忽然向内走去，留下一阵凉风。
邓夷宁笑道：“迂腐。”
作者有话说：
无
第50章 考验 她越是安静
二人在庙里待了大半日才见李昭澜出来, 在瞧见邓夷宁的瞬间换了副面孔，笑意盈盈走了上来。
“娘子可去祈愿了？听闻青禁台燃香不灭，便是长愿。”李昭澜摊开手心, 露出一串檀木手串，“高僧相赠，娘子莫要嫌弃。”
邓夷宁狐疑地看了他一眼, 终是伸手拿了起来，戴进手腕, 讨巧似的向他展示一番：“多谢殿下记挂, 我喜欢。”
顺着台阶向下，邓夷宁这才注意到山门外墙边一圈高耸的竹林, 似乎与二人新房那长青竹一个模子。
“这便是殿下挖去新宅的长青竹？”邓夷宁问道。
李昭澜闻言, 顺着她的视线看去，解释道：“这就是普通的竹子，长青竹在后院。”
“有什么区别, 看着一模一样。”邓夷宁不解道, “直的、绿的, 还长着翠翠的叶子。”
李昭澜被她的解释逗笑：“大有不同，长青竹乃百年而生，长青不倒, 寓意福寿无疆。想来方才娘子已是见过澄夜禅师, 也知他入宫道贺你我新婚，这长青竹便是新婚礼物。”
邓夷宁意味深长地哦了一声，缓缓向前走去：“我记得那时殿下与我说过，是殿下来这青禁台强取豪夺得之，怎的今日又换了说辞？”
李昭澜面不改色地胡说八道：“是吗？许是本王记错了，毕竟新婚道贺礼实在是太多, 本王难免记错，倒是王妃怎记得如此清楚？”
邓夷宁瘪了瘪嘴，在心里鄙夷他一番。二人的交谈被一旁的高僧看在眼里，他低声笑道：“殿下与王妃琴瑟和鸣，实乃佳话，想必宫中不日便会添下一桩喜事。王妃手腕的檀木手串有安神净身之效，对孕育之人亦有奇效。”
邓夷宁尴尬一笑，将手放到胸前，悄无声息地摘下攥在手心。等三人离开青禁台，邓夷宁一把将手串塞进李昭澜怀里，后者一个没站稳，踉跄一步，差点撞着随行的魏越。
“还给你，自己戴吧。”
“别听那老僧瞎说，这就是一普通的手串，没什么特别含义。”李昭澜两步上前，跟上邓夷宁的步伐。
下山的路总归是要轻松些，邓夷宁顺着力道越走越快，将两个男人甩在身后。等一行人的马车停在府邸，门前早有一名身官服，神情肃然的人。
“江公公，何事？”李昭澜站定在男人面前。
“殿下，王妃。”江公公躬身行礼，“陛下得知您二位回了宣州，特遣奴才来传口谕，请殿下与王妃即刻入宫，陛下设宴天和殿候驾。”
李昭澜微微颔首，拉过邓夷宁的手，说道：“劳烦江公公亲自走一遭，待本王与王妃换身衣裳，还请江公公稍等。”
邓夷宁换了一身浅色长袍，长发被簪娘高高挽起，插了只点翠金钗，端庄而又不失优雅，眉心多了一抹花钿，与平日里装扮完全不同。
但要说最好看的，还是她新婚当日的装束。
二人一前一后上了马车，缓缓驶向宫内。
天和殿内红烛高燃，一派太平景象。
御阶之上，李峥身着常服端坐，神色蕴然。邓夷宁与李昭澜正殿入内，身侧的公公低声在李峥耳边说了句话，他这才从文书上抬起头，露出一个笑容。
“昭王许久未归，今日归宫，连带昭王妃一道回来，朕瞧着你们恩爱模样，甚是欣慰。”
李昭澜上前拱手：“谢陛下厚恩，臣今日与王妃一道前往青禁台，为皇嗣之事焚香祷告，求得长青吉兆，归来时又耽搁了一程，还请陛下恕罪。”
李峥眉眼略动，转了转手中扳指，语带宽和：“为皇嗣之事？倒也孝顺，此诏本就是家宴，晚来些也无妨。只是你们新婚燕尔，何不过过二人世界，这么急于求子。昭王，你这般行事倒是让朕意外。”
“臣不敢怠慢圣恩，得王妃为配，乃天赐良缘，臣自当谨记血脉传承之责，不敢有误。”
李峥点头称好，目光落在一言不发的邓夷宁身上，见她一身素色，与往日不同，却藏不住骨子里的英姿，不禁心中微动。
“昭王妃即便穿着这般装束，也丝毫掩藏不住命里的那股凶狠，可是还记恨朕夺了你的兵权，命你嫁给昭王？”
邓夷宁盈盈一拜，姿态得体：“臣妾不敢，嫁与王爷乃圣恩所赐，是臣妾三生有幸。至于兵权，臣妾本就归于朝廷，自当是为国分忧、以社稷为重，不敢妄念。”
李峥凝神细看，眸中多出一分欣赏，但尚未开口，殿外忽然传来一道女音。
“好一个以社稷为重，可妾听闻昭王妃对苏青青一事很是上心，莫非还在谋划着为邓氏翻案？”
随着话音落下，一抹华服倩影步入殿中。李峥直起身子，质问道：“皇后怎来此？”
“不是家宴吗？怎么，陛下不欢迎妾？”皇后神情淡然，将目光移向李昭澜，语带讥讽，“既是家宴，为何不带上太子和靖王，陛下如此偏心昭王，可真叫其他皇子心寒。”
李峥略微沉吟，笑道：“皇后这可就言重了，朕念叨昭王新婚，想来瞧瞧府上可有需要添置的新物。但近年来大宣提倡节衣缩食，昭王的新服都是用的旧料，朕心里有些过意不去。”
殿外忽有宦官宣叫：“太子殿下、靖王殿下觐见。”
“看来皇后替朕做了决定。”
皇后端起茶盏，嘴角含笑：“还请陛下恕罪，只是妾记挂太子与靖王担忧陛下身子，心念家情罢了。”
李昭澜侧头看了眼邓夷宁，她本就不喜这种场面，却要为了他不得已屈坐于此。
不多时，李韶诠与李慎恒齐步入殿。李韶诠一身红袍，仪态端庄，进殿便恭敬作揖：“儿臣叩见父皇母后，见过三弟，三弟妹。”
紧接着便是李慎恒行礼。
“免了，都说是家宴，何必做这些表面功夫。”
李韶诠似笑非笑道：“适逢三弟成婚，新婚之时皇兄公务缠身。未能入宫道贺，还望三弟谅解。”
李昭澜颔首，面色从容：“有劳太子殿下挂念，说来上次与二位皇兄见面，也是父皇下诏。我们兄弟平日里公务缠身，二哥常年镇守枝靖府，难得这段时日常回宫中走动，你我兄弟二人可要好好叙旧。”
李慎恒抬手举杯：“三弟有心了，今日以父皇为重。”
众人落座，李峥一声令下，宫女齐齐入内，佳肴纷纷上桌。
李韶诠一手转着酒杯，似是不经意般开口：“对了，三弟前些日子忙于调查那苏青青一案，不知如今可有眉目了？”
“三弟愚钝，不如二位皇兄天资聪慧，此事恐还需些时日。”
李韶诠唇角一勾，李昭澜的说辞很是悦耳，于是他开口的声调也带了点上扬：“说好五日，三弟怎拖了近一月还未了事，可是遇上棘手的问题了？需要皇兄助你一臂之力？”
“多谢皇兄。”李昭澜闻言拱手，话锋一转，“只是臣弟斗胆一问，皇兄对姜家之事如何定夺，可有打算？”
李韶诠手一顿，擦去手上浪出的酒液，脸上挂出一抹笑：“劳烦三弟挂念，姜家之事我已处理妥当。倒是本王听闻三弟最近走动甚广，竟也关心起兵部事宜了？”
李昭澜不动声色转着手串：“臣弟并无他意，只是最近略有耳闻，况且——不说这个了，丘北军饷吃紧，连粮草也不足月余，臣弟忧心国计民生，不知皇兄可否有解决之策？”
李韶诠神情一滞，拈起一筷酱菜入口，慢条斯理道：“此等要务，需兵部与户部调度，三弟新婚燕尔便带着弟妹四处游历，还是多操心内宅吧。莫非是弟妹管教不易，三弟连宫中要事也要用来分心？”
“皇兄多虑了，臣弟不过是挂着虚名的闲人，如今连一介妇人都需月余才能定夺，朝中大事自是不敢妄议。”
邓夷宁埋头大口朵颐，宫中规矩虽多，可食物算得上是上乘。她自入殿后便未再多言半句，只做昭王妃该做的端庄无害。
然而，她越是安静，就越是显眼。
皇后坐在阶上细细观察着邓夷宁的一举一动，在众人安静的一瞬，见机开了口：“昭王妃怎么不说话？这宫中的饭菜可还对王妃胃口？”
邓夷宁不慌不忙，俯首将嘴里的饭菜咽下，举杯起身，这才笑意盈盈回答：“回皇后娘娘，多谢皇后娘娘关心，臣妾自是没能吃过这等美味佳肴，今日感念陛下挂念臣妾与殿下，臣妾斗胆敬陛下与皇后娘娘一杯。”
她一口饮尽，惹得李峥拍手叫好：“不愧是朕的将军，有胆，真是有胆！”
殿内气氛一时微妙，皇后轻笑几声，眼神在半空与李韶诠对视，只是瞬间便又错过。李昭澜的目光在众人面前来回转动，开口维护邓夷宁：“皇后娘娘多虑了，臣婚后带着王妃去过不少地方，也尝过不少佳肴，虽不能与御膳房的厨子相比，但很是对王妃的心意。”
“说来，臣与王妃的婚事还要感谢皇后娘娘，若不是皇后娘娘游说太后，恐怕臣与王妃自当是有缘无分了。”李昭澜转头看了眼邓夷宁，含情脉脉，“或许皇后娘娘有所不知，王妃回宫那日，与臣并非第一次见面。早在臣幼时出宫贪玩，便在学堂里见过王妃，也是从那时起，臣便一直念念不忘。”
作者有话说：
无
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