明珠
经营执照
哈尔滨市道外
明珠毛织厂
十一月末, 天越来越短。工商局的大厅的西洋表上，指针走到八点，太阳却刚刚升起不久。
隔着手套, 褚莲的手指扫过“明珠”两个字，看了又看。直到柜台后的办事员招呼他：“取完了就走吧？后面还排队呢！”他这才如梦方醒, 点了点头, 仍看着手中那“明珠”两个字, 走出柜台前长长的队伍, 走到大厅正中。
光可鉴人的地面上映出他手中方方正正的一张纸, 这是毛织厂的营业执照。
又看了一会儿，他才把那张执照珍而重之地放进空荡荡的公文包里。他之所以带着公文包来，就是为了这一桩事, 现在它已经满了。夹着这么一个满当当的公文包, 他推门出去，就近找了一个商店，往柜台上拍下一块大洋：“打个电话。”
电话先是往道胜银行打的, 接线的是个毛子人，叽里咕噜说什么他也听不懂, 但是这一点儿没有破坏褚莲的心情, 只有不管不顾地对着电话话筒喊道：“济兰！我找罗济兰！叫罗济兰来接电话！”
电话被丢开了，不知道对方到底听懂没有。他揣着手，在柜台前面等，柜台后的伙计向他投来奇异的目光, 他不为所动。直到电话那一头响起一个此刻他最想听到的声音。
“喂？”济兰的声音，带着笑意。他肯定知道他要说什么，但是他还是要说。
“是我！”
“废话。除了你还有谁？”济兰嗔道。他的声音经过电流的扭曲，带着一点不甚清晰的嗞啦声音, 听起来又陌生又熟悉，“你拿到了？”
“拿到了。”褚莲说，想要从公文包里把那张纸拿出来，照着念，念给济兰听，到底也没有这么做，那样有点儿傻，“很、很漂亮。”
“你高兴傻了吧。”济兰的声音听起来美滋滋的，“那玩意儿有什么好漂亮的？”
“就是……漂亮。”
纸张很漂亮，纸张边缘的花纹很漂亮，字体很漂亮，上面毛织厂的名字漂亮，鲜章也那么漂亮。除此之外，他不知道还能说点儿什么。
“好，你说漂亮那就漂亮。”济兰哄小孩儿似的说，那边的声音又嘈杂起来，接着他急急地说，“啊我这头又要忙了。嗯……你带名片了吧？给周四小姐打个电话过去吧？”
“还用说？人家帮这么大忙。”
昨天接到了工商局的电话，两个人都想，要么是周二还了那一枪，由此高抬贵手，不卡着他们的手续了；要么就是周楚婴在里头斡旋，毕竟她和周楚莘都是周家人。想来想去，看周楚莘那小心眼儿的样儿，前者不太可能——那就是后者咯？
电话挂下去，又拿起来，褚莲的手指戳进拨号盘上的窟窿眼儿里，继续转下一个号码。伙计又看了他一眼。
“喂？你好……是周董事家吗？我找周四小姐……对，我找周楚婴。”
这个电话比刚才的电话声音小多了。而且礼貌矜持。周楚婴的声音从电话那一头活泼地传来，直到她听见这一头说话的是褚莲，她的音调稍稍降下来了一些，但还是带着笑。
“怎么想起来给我打电话啦？有什么事吗？”
“啊，四小姐——”这个称呼有点儿绕口，要是在以前，他会直接叫对方四妹子，“打扰你了！我刚取回来营业执照……真是太感谢你了。给你添麻烦了吧。”
“营业执照？是……是好事啊！恭喜你们！”周楚婴的声音带上了迟疑的电流，听起来不甚真切，“不过，这件事好像不是我的功劳……对不起呀，我去求爸爸，他……总之不是我！”
褚莲又说了一些客气话，一头雾水地挂断了电话。
不是周四小姐，那能是谁？本来找周四小姐，是本着一个周家人劝周家人的想法，走个捷径。现在周楚婴却不领这个功劳。他和济兰在哈尔滨没有任何亲戚朋友，又是刚刚站稳脚跟，谁会费这么大的力气，冒着得罪周家二公子的风险，替他们出头？
他思索出神之际，伙计的咂嘴声唤回了他。
“你打俩电话，还那么长时间。”伙计的手指头点了点柜台，笃笃两声闷响，褚莲似笑非笑地横他一眼，又摸出一块大洋，拍在桌面上，夹着他宝贝一般的公文包，推门走了出去。
傍晚时分，天彻底黑了下来，济兰才回到了家。
门厅没有人。转头看去，客厅里的枝型吊灯散发出昏黄色的暖光，壁炉前的白色地毯上，褚莲盘腿坐着，他对面是一脸茫然的牙答汗。
“这俩字儿，跟我念——明，珠。”褚莲说。牙答汗没注意到济兰，居然学得很认真，笨嘴拙舌地跟着念：“明、珠。”
“欸，对了。你还是挺聪明的。”
“意思，啥？”牙答汗问。
“意思就是……”褚莲摸着下巴，济兰看不清他的脸，只看见他宽阔的背脊，包裹在他为他挑选的衣服里，半边身子被镀上炉火的光辉，使得那光影边缘显得格外柔和，“你知道‘掌上明珠’不？就那个意思。”
显而易见，用一个成语去解释一个词语让牙答汗更茫然了。
“‘掌上明珠’，就是说父母稀罕孩子，知道吧？”褚莲说，低下头去，像是又看了一眼那两个字，把一撇一捺都记住了，“这厂子，就像是……就像是孩子。”
说完，他“哈”地干笑了一声。
“我跟你说这个干啥！”
说罢，他就站起身来，手里拿着那张纸，纸面平整，四角尖尖，就像刚发下来的时候那样新；一转头，他看见济兰就站在他身后不远的门厅，一声不吭，只有脸上带着微笑，眼底里似乎闪动着某种晶莹。原来他一直就沉默地站在这里看，不知道看了有多久。
为了简单地庆祝一下，今晚的菜色也很丰富。最好吃的那个当然是锅包肉，还有一只曲米酱鸭，最奢侈的是桔子烟香飞龙，据说是狍子肉，在山上的时候，他们也吃狍子，就是做法不同……还有一道熏虾籽火腿。素菜是鲜蛏子拌黄瓜，拌三丝，雪花海参。牙答汗沾了褚莲的光，因为他说什么都让牙答汗也来一起吃。
规矩。济兰想。算了。
饭吃得满意，褚莲却终于想起来今天白天那个打得他莫名其妙的电话。
“我今天上午给周四小姐去电话来着。”他说，嘴巴里还叼着一根啃净了的鸭骨头，手边放着一盅小酒，“她说，不是她。”
“你说执照？”济兰的眉头也皱了起来，“不是她说动了她二哥？”
“这里面就没有周家的事儿。”鸭骨头在嘴里嚼啊嚼，褚莲雪白的牙齿用力一咬，把那根可怜的骨头敲骨吸髓，“她说她去找了她爹，但是没用。你在工商局的人呢？不然问问他们？”
济兰看了一眼客厅的座钟。
“太晚了，他们都下班了。”济兰摇摇头，眼睛又转回来，警惕地看着褚莲的小酒壶，“不能再添了，就这一杯。”
“今天高兴……”褚莲嘀咕一声，济兰狠狠瞪了他一眼，他只好偃旗息鼓，把话题掰回到这匿名的“好心人”身上来，“你在哈尔滨还认识谁？啊……不能是那个毛子吧？我膈应他。”
“不会是他。”济兰冷静地说，“他是一个有分寸的人。我不说，他怎么会知道我们的执照被卡着呢？”
这顿晚饭太过丰盛，丰盛到褚莲的脑筋也跟着转不动了。
他甚至有点儿发困，脑子里不由想道：没准儿就是工商局的谁看见他们的厂子，慧眼识珠，觉得很有前途，就抬了抬手，放了厂子一马呢？哈尔滨的生活果然还是太过复杂，满是他不能理解的弯弯绕绕。
“别在这儿睡。”济兰的声音显得很遥远，很模糊，“我先去洗澡。一会儿上去睡吧？”
他似有若无地“唔”了一声，权作应答。
明珠。执照。周记。好心人。
电话铃声在他的脑海里响了起来——他晃了晃头，半梦半醒中想道，我今天打了太多电话了，这玩意儿真挺有意思，要是香炉山也有一个，那邵小飞就得没活儿干了。
他被自己荒谬的幻梦逗笑了，然后铃声越来越响、越来越响，盥洗室里济兰喊道“接一下！”，牙答汗站了起来。褚莲猛地一个点头，终于清醒了过来，抹了把脸，拦住了牙答汗：“我去吧……你这汉语，还挺愁人的。”
他拖着步子，心满意足又满心疑惑，电话接起来了。
一片寂静。
“喂？”褚莲说，听筒里，只有电流滋滋啦啦的声音回应着他，于是他又“喂”了一声。
就在他以为是谁打错了什么的，想要挂掉的前一秒，电话那头终于有人说话了。
“……喜……吗？”
电流声。他只好问。
“你说啥？你哪位？”
“喜、欢、吗？”
那边的声音一字一顿，像是一个牙牙学语的孩童，带着奇特的口音，好像长着一根跟他们所有人都不一样的不听话的舌头。但是去除掉电流的影响，那声音的质地清亮干净，带着一种执拗的笨拙。褚莲的眉头皱起来了。
“经营……许、可……喜欢、吗？高兴……吗？”
“……你是谁？”褚莲追问道，“你……你帮我们办了执照的事？”
久久的沉默。
那头的呼吸声变重了，似乎要开口回答。恰在此时，济兰终于洗完澡，裹挟着一身温暖的水汽，推门而出，口中问道：“谁啊？说什么这么久——”
只听“咔”的一声，紧接着听筒里传来“嘟——”的忙音。褚莲握着听筒，转过来看着围着浴巾正在擦头发的济兰，脸上一片空白。
济兰擦头发的手放了下来。
“好像是那个……‘好心人’。”褚莲说。
*
无论如何，明珠毛织厂，仍然按照原计划顺利开业了。
厂子坐落于道外江边，一大早天刚亮，就时常有些老百姓出于看热闹的心态，三三两两地过来看上一眼，问问这厂子是做啥的，再说两句吉祥话，这时候褚莲就会从口袋里掏出一个或者两个萝卜片，散给他们。所以来的人越来越多，最后他只好一只手一个裤兜，把两个裤兜都反掏出来，空空荡荡，人群才终于一哄而散。
“没有了，没了。都家去吧！”他说。
天边的太阳挂得愈高了，赶跑了孩子们，褚莲跟济兰站在门口迎客。第一个来的是瓦莱里扬，以济兰朋友的身份，但是他跟褚莲是相看两厌，两个人一致避开了握手。第二个来的是一辆黑色小轿车，车门打开，里头走出来一个姑娘——是周楚婴。
“恭喜呀恭喜！”她兴高采烈地说，和褚莲握了手，这只手温暖而干燥，满是茧子，饶是对方不是她喜欢的类型，也足够让她的手和她的心为之一颤，“我……我二哥又去忙了，他让我代他问好。”
周楚莘不来，在场的人不约而同都松了一口气。
打那件“还子弹”的事儿以后，褚莲跟周二再没有见过了。这人性情阴晴不定，不好相处得很，这时候，见了莫如不见。
周楚婴脸上还是那种喜滋滋的表情，看了济兰一眼，才带着点儿赧然地跟济兰握了手。褚莲问她：“牌照的事儿，真不是你帮我们？”
周楚婴说：“真不是。那天你给我打电话，我还去问了我二哥，我二哥说‘这不是你该管的事儿’，把我打发走了！你看这个人，一点儿也不讲理！”
济兰和褚莲对视了一眼，两个人都没说那个电话的事儿。
来参加剪彩的陆续来了。人数不多，都是些做生意的，有不少都在哈尔滨总商会挂着名儿——这么几个人一来，褚莲就知道，周楚莘大约是不再和他们过不去了。里头还有个年轻人，周楚婴认得的，在济兰耳边说，那是她二哥的好朋友，叫印景胜的，家里头做点面粉厂生意。印景胜同他们客气地打了个招呼，又去跟其他人凑堆儿说话了。
数着人头，人来得差不多，到了主人家致辞讲话的时候。褚莲只是笑，手里夹着一根瓦莱里扬给他的，老巴夺的卷烟。济兰直推他的后背，一直把他推到人群面前才算完。“剪彩得大掌柜的说话，你缩着干啥！”
一段长长的红绸子，绸子中间甚至还有一个大红花。站在大红花后头，褚莲看着不像个胡子，也不像个寻常的大掌柜，竟像个刚娶亲的新郎倌儿。连那一分似有若无的腼腆也像。
他面前站着的人都静了。这些人跟他手底下的崽子们不一样，都西服革履，有的笑着，有的上下打量他，然后跟身旁的人窃窃私语，褚莲直觉他们说的不会是什么好话。但是这些都不重要，重要的是今天，明珠毛织厂要开业了。往后，他在哈尔滨，也有了不输香炉山上的一番事业。
“咳咳。”他清了清嗓子，还是觉得喉头发紧，“谢谢大伙儿百忙之中，抽空过来参加明珠毛织厂的开业剪彩。”
他环视一周，几十张脸孔都朝着他。然而他的声音里有一种缓和安定的氛围。前一天晚上，济兰问过他，要不要给他准备一份讲稿，他大言不惭地说不用。
“今天很多来参加剪彩的同仁都是第一次认识我。跟大伙儿自我介绍一下，我姓褚，叫褚莲，初来乍到哈尔滨没有多久，攒了一点儿小本钱，和朋友一块儿，办起来这个毛织厂。
“这年头儿，在哈埠做生意的不少，可是大伙儿心里都明白，哈埠做生意最多的，不是山东人，不是热河人，不是河北人，也不是本地人——是外国人。”
他一说完，大伙儿都嘿嘿干笑了起来，笑声里有几句赞同的附和。瓦莱里扬抱着手臂，似笑非笑地看着他。
褚莲继续道：“我原先是一个庄户人，也做过一点儿山货生意，可说是什么人都见过了。我父母是从河北逃难过来的，是关东接纳了他们，让他们不致于在饥荒里饿死！可以说，咱们大伙儿来到这地界，都是受了她的恩惠，也是大伙儿一把手搭着一把手，这么活下来、熬过去的。
“前阵子，我跟我一块儿开厂子的这位朋友，到江沿那条什么果戈里大街上去溜达。多好的街道啊，咱松花江配得上这么好的街道。可是这条街，是谁建的？俄国人建的！秦家岗上那个大教堂，洋气呀，漂亮，可那是谁家的？还是俄国人家的！中国大街上那个五层小楼，叫松浦洋行的，真气派，那是谁家的，日本人的。
“我是乡下土包子进城，到了这儿来，两只眼睛都不够使的。可是我越看，心里头就越不是滋味儿。既然是这片土地养活了爹娘、养活了咱们，怎么这些东西，都不是咱们造的呢？”
台下鸦雀无声，没人说话。只有褚莲一个人的声音，回荡在这片崭新的厂房大院里。
“所以我就想啊，咱们也干点儿他外国人能干的事儿，造点儿他外国人能造的东西！而且咱们造的东西，一定也不比他们外国人的差！”
他撂下最后一句话，掷地有声，台下突然掌声雷动。济兰第一个上来了，口中招呼道：“可以剪彩了！”就是应着他的声音，门外的鞭炮声劈里啪啦地响了起来——随着剪刀“咔嚓”一下，红绸子落了下来。写着“明珠毛织厂”五个大字的匾额也挂上去了，连着挂在上头的红布一块儿。
“照相师到了！大伙儿来拍个照吧。”周楚婴招着手，招呼在台下的大伙儿都上来，印景胜第一个响应了她，嬉皮笑脸地蹭了上来，周楚婴立刻躲到了褚莲和济兰的中间。
“都站好了没有啊？”照相师也是个中国人，摆弄起设备来却很熟练，照相机上的布帘一掀开，露出那锃亮的镜头来。大伙儿都肩膀挨着肩膀地站在一块儿，褚莲左手边是柴学真、于天瑞还有林会计他们，右手边是周楚婴和济兰。他有心去看一看济兰——都说照相机照下来的人，就被这玩意儿把魂魄给摄走了！
这当然是迷信，不值一提的。可是周楚婴头上的蛋卷们阻碍着褚莲的视线，饶是他比对方高上一头，也总不好扭着个头，引人注目地去瞧。他心道，我决不是害怕这东西。于是就伸出手去，在周楚婴的背后，去够济兰的手——够到了，因为济兰动了一下。
“好！看镜头！”照相师说。
济兰的手抓住了他的手，因为隔着一个人，距离尚且遥远，两个人的手只好是手指头勾着手指头。济兰的手指尖沁凉凉的，摸着褚莲指头上的茧子。褚莲看向镜头，照相师已经蹲到了他相机上的红布下头。所有人都听见他大声地说——
“要笑啊大伙儿，三、二、一——！”
作者有话说：
无奖竞猜：午夜凶铃到底是谁？
第82章 摇篮曲 月儿明，风儿静
机器开始轰鸣, 羊毛开松洗净。按照褚莲在道里、埠头成衣店的调查和济兰给出的了解参考，他们首先定下：先产出一批人字呢和制服呢。产量无需太大，先产出来试试水。
神秘电话想不通, 褚莲只好把它抛之脑后。如果这个鬼一样的“好心人”对他们有什么所图，他早晚还会自己冒出来的。毕竟当下最紧要的事情就是明珠, 除此之外, 他什么也没时间操心。
现在他反而变得比济兰还忙了。
给人打工跟自己当老板果真不同。今天是厂子里的规章制度不全面, 工人之间起冲突, 明天就是产品质量的检收——第一批产品良莠不齐, 但就算是最差的次品，也是全哈尔滨的第一批，此前在国内绝无仅有。
“……不光是上下班的时间, 禁止偷盗、争吵什么的……最重要的还有防火。一方面要规定不能在厂房抽烟、易燃物分开储存……另一方面……”柴学真端着一个极厚的纸本子, 一边说一边走，一边还在本子上划拉。他跟在褚莲身后，穿行在轰隆隆的机器中间, 因为疲惫不堪而有气无力。
“啥？听不见！”褚莲说。
“我说！防火！防火！”柴学真吼道，这回褚莲听清楚了, “要请消防局的！趁早！机器烧了就悔之晚矣了！”
“行, 行，请！都请！我去打电话！”
褚莲喊了回去，紧接着，会计在机器的另一头看见了他, 挥舞着手臂叫他。他心中大呼不好，长叹了一口气。
今晚又回不去家了。
上次冬天，他在仓库用木板子拼成一个床，将就睡。这次冬天, 他还是在仓库用废木板子拼成一个床，将就睡。
不同的是，上一次他在海伦。这一次，他明明在哈尔滨，却不在家里。
做厂子跟在绺子好像也不是那么天差地别。褚莲想。都是一样的，手底下人都在这儿操心，哪有他一个人跑回家的道理？绺子出去办差也是这样，大掌柜的是绝不能后跑（临阵脱逃）的。
工人们都走了。只剩下简陋办公室里的三人：褚莲、会计和柴学真。
对于规章条款的补充，会计又有会计的意见；还有这一批呢子的产品质量，要从哪里去改良……一张小桌边缘，挤挤挨挨地坐着三个大男人，屋子里烧着炉子，需要看着点火，要是它烧得太旺，他们也就不用研究防火的必要性了。
一阵谈话声过去，屋内又只剩下炉火燃烧的噼啪声，和柴学真写劈了叉的钢笔在纸上划拉的沙沙声。褚莲托着下巴，望着那炉火出神。
不知道又过了多久，天早就黑透了。冬日的浓夜里，连星星都是那么冷。现在柴学真写的字除了他自己谁都看不懂了。
“褚先生！来人了——”
打更的老头子远远地叫起来，褚莲从小马扎上站起来，喊一声“知道了！”，往门外走去。那人显然也在往他的方向走来，院子里传来踩雪的声音，他心头倏然一跳，打开门，这老厂子的大门合页发出锈蚀的声响。
今晚仍有很好的月亮。
济兰站住了，停在院子里，手里拎着一个巨大的食盒。他微微喘着气，雾气从他的嘴角和鼻子里冒出来，向上升腾，直到打湿了他的睫毛，在上面结成一簇簇小小的冰晶。
“歇会儿吧都！来吃宵夜！”
褚莲接过食盒，和济兰一块儿走进了办公室，招呼会计和柴学真。柴学真长出一口气，这才发现他和会计都饿得厉害，几个人动手把桌面上的纸页、账本和算盘都清干净了，打开食盒，把里头的菜一盘盘摆上来，盘子摸上去仍是温热的。
“让牙答汗来送就好了，大冷天的，自己跑出来干啥？”趁着那前心贴后心的俩人摆桌子的工夫偷偷跟济兰咬耳朵，“不是给你打了电话，说晚上不回去吗？”
济兰看了他一眼，好像褚莲问了一个多不该问的问题！他笑着不说话，一根小指头却在袖子下头悄悄伸过来，勾住了褚莲的小手指头。
“褚先生，罗先生，一块儿吃啊？”会计叫道，那小指头就“嗖”地一下从褚莲的手里溜走了，徒留一丝摩擦带来的微痒。
褚莲清咳一下，应道：“来了！”
关东的冬夜冷而寂静。仓房里有一股尘土和毛皮混合起来的气味。济兰刚一进来，就打了两个喷嚏。他刁钻的目光在屋子里看了一圈，很嫌弃地说：“你就睡这儿？”
“咋了？后悔了？我就说你别来吧。”褚莲笑吟吟的，他已经脱了外衣，侧躺在在那“硬板床”上，一只手撑着下颌，现在这床又勉强添上一个板子，宽了一掌多长，他拍拍这床说，“今晚咱俩就睡这儿，看你明天腰疼。”
“那我就不去上班了。”济兰躺了下来，也是侧着身子，只是脸对着褚莲，这床到底还是窄，两个人几乎是鼻子贴着鼻子，于是他就用那种又小又低又孩子气的声音说，“我辞职不干……让你养我……我在家里好吃懒做……”
“那也不难……”褚莲说，济兰感到他的呼吸拂过自己的面颊，微微阖上双眼，这天他在银行实在是很累了，可是似乎一点儿困意也没有，“毕竟我是大掌柜的，你是压掌柜的……”
褚莲的一只手搭在济兰的腰上，搂着他，好像不这样，他睡着了以后，一个翻身就会滚下去一样。济兰在他的怀里动了动，又说：“这也太硬了，我睡不着！”
褚莲就要起身：“我叫人送你回去吧。”
“拉倒。叫啥人？林会计和柴学真哪个会开车？”济兰又把他拉下来，窝进那个暖呼呼的怀抱里去，撒娇说，“你会不会疼人？你就不能哄哄我，哄我睡觉？”
褚莲哭笑不得，可是济兰贴得紧紧的，用那么一双眼睛看着他，睫毛长而微卷，眼珠像是两颗黑色的漂亮玻璃。
“行，行。”隔着棉衣，褚莲的手轻轻地拍着济兰的背，“哄你睡觉……把眼睛闭上。”
济兰闭上眼睛，耳朵里听见褚莲又沉又温柔的沙哑声音。
“月儿明，风儿静
树叶儿遮窗棂
蛐蛐儿叫铮铮
好比那琴弦儿声
琴声儿轻，调儿动听
摇篮轻摆动
娘的宝宝，闭上眼睛
睡了那个，睡在梦中
……”
那摇篮曲越唱声音越低，最后化成一声含混的咕哝。济兰睁开眼睛，只见褚莲枕着他当作枕头的外衣，口唇仍微微张着，已经沉沉睡去了。他睡着了，手也就停止了拍动，只是仍牢牢地搂着济兰不放。
“……傻瓜。”济兰嘀咕一声，往那张干裂起皮的嘴唇上轻轻、轻轻地吻了一下。
在日以继夜的努力之下，明珠毛织厂的第一批人字呢终于面世。
一开始只是零星几家裁缝店来订购，但是很快，随着“国产呢子”的名声传出去，订单一笔又一笔地传到厂子里那个小小的办公室里来，为此，褚莲特意花钱拉了电话线，弄了一个新潮的电话机放在办公桌上。以往他从来不太管钱的事儿，在山上，这是郝粮作为粮台的活儿；初来乍到哈尔滨的时候，又是投奔济兰，诸多花项，自然而然由济兰主持。现在他当上厂子的大掌柜，就得从头学着看帐、管钱了。
定金一进来，这间小小的、简陋的办公室也得以休憩，除了成套桌椅台灯档案柜，还买了一个保险箱，使得这地方乍一看还挺气派，像个新式老板的落脚处了。
柴学真和林会计渐渐适应了他们的工作和厂子的情况。褚莲的办公室加了一张简易折叠床，可是打那以后却一直没能用上。
订单很多，这一天还是要加班加点，工人们是按照时间来算钱，晚上加急就要加钱，因此也都不大有异议。但是褚莲已经不再需要日日紧盯了。他关掉办公室的灯，从明珠毛织厂走出来，忽然发觉现在已经是十二月末，冬至了。
冬至往后，天就会越来越长。
尽管如此，褚莲离开厂子的时候，天色仍然已经黑透了，路灯的光反射在雪地上，仍给人以一种温暖的错觉。这条路走的人多了，雪地就就是一片柔软的凌乱。他深一脚浅一脚走在这条路上，低头看了看济兰新给他买的一块表。
五点钟，这时候家里应该备好了热腾腾的饭菜了，济兰也应该要到家了。
这条路他一个人也走得轻车熟路。一年以来，他已经习惯了自己缺少了两根脚趾的事实，只是走得慢一点——这是他一年间养成的习惯。然而不知道是不是他的幻觉——他一开始以为是。
往前再数，第四个路灯下，好像站着一个穿得雪白的人。
那人并不很高，大约比他还矮上一个头还要多点，穿一身雪白的西装和外套——这一身也得是订做的，一眼就知道价值不菲；路灯的光从他头顶照射下来，把他整个人照得白莹莹的，仿佛扎根在雪地里，本身就和雪地融为一体。他站在那里，就像一具雪雕。
怪人。
褚莲心里好奇，这条路总归是要回家的路，因此他继续向前走去——胡子都有一点儿迷信，尽管他不做胡子以后，这种迷信渐渐消失在了他的生活里。但是见到这么一个人，他难免也犯点儿嘀咕。不，不能是。鬼都是穿得破衣烂衫的，大概不会穿西装。……难不成是外国鬼？
走到第二个路灯的时候，那外国鬼动了一下，褚莲的手立刻放到了腰间——然而他只动了那一下；褚莲继续向前走，一直走到第三个路灯，那雪雕一样的外国鬼终于迈开步子——就朝着褚莲走了过来！
走得越近，褚莲的脚步越慢。他看清路灯之下，这外国鬼有脚也有影子，走起路来，是一个活人的样子。两个人愈发近了，那是一张活人的脸，只是皮肤苍白，看起来久在室内，而不受太阳的照射似的。褚莲的眼睛一扫，看清了他的五官——一个鬼怎么会叫你看清他的五官？尤其是那五官看起来很平淡，缺少鬼怪特有的惊世骇俗，是两只眼睛一个鼻子。只有那双眼睛很奇怪，黑眼仁很大，而眼白略少，显出一种执拗而又空洞的专注来。
雪一样的怪人。褚莲的目光一扫而过，同那人擦肩而过。
作者有话说：
甜甜
第83章 赛马（上）
明珠厂的第一批呢子交货的时候, 正是春天了。还有半个月就到五月节，家家门口都挂起了葫芦，真的有, 纸做的也有。褚莲拎着两个小葫芦回家，这是厂子里的女工送他的, 说是自家亲戚地里种的, 长得圆头圆脑, 很饱满, 讨人喜欢；女工们手巧, 用绳子打的络子，把葫芦穿起来好挂。
因此难得不算繁忙的这一天，褚莲早早地离开了明珠厂, 手里拎着两个漂亮的小葫芦, 到家门口的时候，天才刚擦黑。
济兰居然也在家，牙答汗接过来那两只小葫芦, 这么小的葫芦，放在他大蒲扇似的两只手里, 简直就只有那么一小点, 他拿去挂了。褚莲换了鞋，听着济兰的声音从楼上传来，像是在打电话。由是他轻手轻脚地走上了楼，再轻手轻脚地推开门, 果然济兰正在打电话。
他说的是俄文，褚莲一个字也听不懂。
但这是无碍的，他又一屁股坐上书桌，自己的屁股挨着桌面上的电话机, 济兰瞪了他一眼。
直到电话打完了，电话筒挂回到电话机上，济兰才长出了一大口气，猛地把自己的额头砸到了褚莲皮肉坚韧的大腿上，蹭啊蹭的。微凉的脸颊肉贴着褚莲的西裤，那料子很舒适，隔着布料，褚莲大腿的温度浸染上来，他的手就从裤腿里钻进去了。
“干啥？”褚莲横他一眼，仍懒洋洋地坐着桌子上，济兰的手还是凉沁沁的，像一尾蛇游上他的大腿内侧。
“我不干了，你养我吧！我给你当小老婆。”济兰半真半假地抱怨，花瓣似的两瓣嘴唇微微撅起来，“仗打得这么久，这些毛子人一个劲儿地印钱，羌帖马上就要变得跟废纸一样了。”
“所以你觉得银行……”褚莲用他仅有的一勺金融知识思索了一阵，手指头揉着济兰的后脑勺，济兰叹息一声。
“我觉得道胜银行是兔子尾巴——长不了了。沙俄外头打着仗，听瓦莱里扬那意思，俄国国内怨声载道，他们就在这儿一个劲儿地发钱。”由是这几天的羌帖生意才叫他这么的心力交瘁，“钱这种东西，发得越多就越贱，钱越贱，银行就越没信誉。银行没信誉，那还干什么？关门得了。”
“行啊。”褚莲的手拨弄着济兰白玉似的耳垂，“厂子应该也定下来了，你当压掌柜的，老板娘。”
济兰的脸越靠越向上了，他的呼吸喷吐之处，都变得愈发的热了。眼见着晚饭又要晚吃——突然间，电话铃响了。
济兰把通红的脸面拔了出来，仍是一脸茫然，很快地，茫然又变成了恼恨。褚莲喘了两口气，倾身过去，抓起来话筒放在耳边。出人意料，听筒里传来的是周楚婴活泼的声音。
“褚大哥？我是周楚婴。这么久没联系了，你和罗先生都还好啊？”
“都好，劳你挂心。”褚莲说，眼睛瞄见济兰那双黑黝黝的眼珠子一错不错地、幽怨地盯着他，心里觉得好笑，可是突然想起周楚婴对济兰那点儿司马昭之心，又笑不出来了，口中却仍温声道，“几个月没见了，你也还好吧？”
“除了爸爸总是让我相亲以外，都挺好的。不说这个，扫兴。”周楚婴说，“我给你们打电话，是想……想问问你们，过两天马家沟赛马场有马赛，你们来看吗？”
“马赛？”
“是呀！褚大哥你不知道吧？中东铁路局的毛子人搞了一个什么‘满洲赛马会’！这两年开春以后，都会开始比马赛！还能下注赌马，可好玩儿了！”
“是吗……”听她这么说，褚莲想起自己的马，也有几分心痒，又瞅了瞅济兰——济兰正托着下巴，侧耳倾听，“听着挺有意思的！”
“可不是嘛！”周楚婴热络道，“如果你们想来看看的话，大后天咱们就赛马场见，怎么样？我爸爸也来——他对你们厂子很有兴趣……唉，其实所有人都挺有兴趣的！怎么样？来了哈尔滨，怎么能不看赛马呢！”
褚莲不禁动了心思，胡子们娱乐不多，驯马就是其中一样——不是他吹牛，一个合格的大柜必须有整个儿绺子里头最好的马术，不单是骑得好，还在于什么样的烈马都敢于照量……万山雪的白马，就是他自己驯出来的。转头一看，济兰此刻正对他做着口型：想去就去。
褚莲顿时眉开眼笑，对着话筒说：“好，那我们去。大后天见吧。谢谢你，四妹子。”
“好！那……那一言为定！不见不散！替我给济兰先生带个好！”
由是在这个周末，济兰和褚莲两个人坐上薛弘若开着的小汽车，沿着以中东铁路局局长霍尔瓦特命名的霍尔瓦特大街，一路向南，过了马家沟河，到达了那个毛子人所建的赛马场。他们还问过瓦莱里扬去不去，瓦莱里扬却显得兴致寥寥：“我已经去过太多次了……每次都输。记住，赌马，你永远不知道哪个会赢。”
马家沟赛马场，同样由霍尔瓦特把持，作为满洲赛马会的会长，他主办的一场又一场赛马，总是招引来源源不绝的赌客，其中大部分都是阔绰的俄国人、日本人甚或是朝鲜人。华人的面孔在此处反而显得格外新奇。
赛马场果然人头攒动，人声鼎沸。褚莲跟济兰在看台的人群里穿行，发觉他们来的还算是晚的。
“四妹子说……他们就在，在北面第二排！”褚莲说，不得不拔高调门儿，济兰跟在他身后，亦步亦趋，直到走在前头的褚莲伸出他的手臂用力挥舞，济兰才远远看见，一个穿着浅粉色套装的女人站了起来，也向他们挥手，不是周楚婴，还会是谁？
她右手边坐着一个大腹便便的中年男人，也穿一身新式衣裳，这西装是订做的，这才能够恰好地包容他的肚子，见他们来了，那中年男人隐隐露出一点微笑来；周楚婴左手边坐着的人，济兰跟褚莲都是再熟悉不过了——一个皮肤苍白、戴着眼镜的青年，仍坐在他的位子上，好像没看见他们两个，一个眼神也没有投来。
“老远就看见你们了。”周楚婴笑着说，她这身套装颜色很大胆，很敢穿，但把她的气色衬托得不错，“这位是我爸爸，周雍平，你们知道他的。”
“周先生。”济兰和褚莲轮番跟中年男人握了手，握手的时候，他仍坐着，不过也能体谅——毕竟以他的体型来说，站起来也是一种消耗。周雍平笑容和善，有一只宽大粗糙的手掌。
“久仰你们这两个敢想敢干的年轻人了。楚婴回来总是夸你们。我听说明珠的呢子已经行销整个儿哈尔滨了，真是年少有为啊！”
“不敢当。”褚莲是法人，只好应着他，笑了一下，“就是运气好，做点儿小生意呗。”
“欸——”周雍平仍握着褚莲的手，他的手比褚莲大得多，能牢牢地包住他，闻言很是意味深长地笑道，“你们做的可不是什么小生意啊！”
“爹，人家从来都是做大生意的。”周雍平的身后传来一道凉凉的声音，周楚莘慢步转了出来，仍带着一副冷冰冰的揶揄样态，“从前做‘山货生意’，做得也大得很呢。”
周雍平瞪了他一眼，他笑一笑，不说话了。
“对不住啊，褚老板。”周雍平拍拍褚莲的手臂，“我听说了，这活兽给你们厂子捣乱，往你们大门上泼红漆——真不知道跟什么下三滥学的！周楚莘，你自己说，我平时在家是这么教你的吗！”
他越说越是疾言厉色，两只眼睛紧盯着他的二儿子。现在周楚莘的脸上一片冷白，嘴唇抿得紧紧的。
周楚莘彻底沉默了，周雍平仍狠狠瞪了他一眼，那一眼就跟一颗子弹似的。周楚婴在旁边眼观鼻，鼻观心。
“唉，没出息。”周雍平又转向褚莲，“犬子无状，小褚兄弟，你可别往心里去。我已经教训过他了，我跟你保证，泼红漆这样的事儿，他绝不会再犯了……”
“那他要是再犯了呢？”恰在此时，济兰忽然问道。
“再犯？再犯我打断他的狗腿！”周雍平眼睛一竖，紧接着又呵呵地笑了，“所幸还没给你们造成太大的损失。小褚，你年轻有为，又义薄云天，你会有好报的。”
“欸呀，爸爸，快别说了！”周楚婴“啪啪”两下，拍着她父亲的胳膊，“驾车赛马要开始了！该填彩票了！”
她说得没错，穿着制服的侍者已经开始从看台的两边开始，沿着看台分发彩票。她接过一张，两只手捏着，又开始焦虑地张望赛场边缘热身的马。济兰和褚莲也各自分得了一张，两个人坐下来，济兰在褚莲的右边，周楚莘在褚莲的左边。
“这玩意儿咋填啊？”褚莲跟济兰咬耳朵，济兰难得有点儿摸不准：因着自打他到哈尔滨来，还真的没有来看过赛马。冷不丁的，周楚莘的声音从左边传来——
“笨死了。这不是有个框吗？把你选中的马的号码填进去。押注多少，你自己定。前面的小黑板看见了吗？那上头写着赔率呢。一会儿，比赛的结果和得分也会写上去。”
他一口气说了许多话，只是音调平板，目视前方，不肯看上褚莲一眼，就像是对着空气说话似的。
“哦——”褚莲恍然大悟，又转过头去，跟济兰咬耳朵，“那我押多少……”
两个人说了一会儿话，也都抱着玩闹的心态，填了个最小的数上去——今时不同往日，有一个厂子摆在眼前，他们的钱还是要省着花的。
“我看这儿的马，好像都是洋马啊。”褚莲说。
周楚莘的声音又一次适时地响了起来。
“俄国马居多。当然也有蒙古马，或者关东的马。只不过大家还是更喜欢投洋马多一些。”周楚莘说，“比赛之前，本来会有小卡片对驭手和他们的赛马进行宣传的。你们来得太晚了。喏，场边的那些，你们选吧。比赛就要开始了。”
作者有话说：
今天是被老爸收拾到眼神清澈的周二哈哈哈
祝大家元旦快乐！
第84章 赛马（中）
周楚婴口中的“驾车赛马”, 就是给马套上双轮车，驭手就坐在那辆小推车似的双轮车里头，驾驭他的马。
现在马和人已经都在起跑线上了, 济兰和褚莲只得匆匆在彩票上填上数字和押注，交给了侍者, 又摸出来他们压的钱, 塞进侍者带着的纸箱子里。没一会儿, 比赛就开始了。
发令枪“砰！”地一声, 起跑线上的所有马匹都撒开四蹄, 在响亮的鞭声里奔跑起来！褚莲猛地坐直了，上半身微微前倾，去看那些马。一只望远镜又从左边递了过来, 碰了碰他的手臂。
“啊——谢谢。”褚莲对周楚莘一笑, 但还没等周楚莘说什么，接过了那只小巧的望远镜，他随手就往右一递——递给了济兰, “你用吧，你那枪——咳, 你眼神没我好。”
说罢, 他又全神贯注地投入进比赛的观赏里去了。
马是胡子腿，是胡子最珍贵的战略资源。没有一个胡子是不爱马、不伺候马的。还有的胡子甚至有一手骟马的绝活，在十里八乡都出了名。褚莲看着那些赛马，高大、健壮, 在奔跑之中，它们汗湿的肌肉显出一种缎子般的光泽——这里没有一匹马是孬的。而被他写在彩票上的那个，就是里头最不孬的那个。
他万山雪相马，还没有过看走眼的时候。
一组五匹马, 总共四组，结束了这一项目的比赛。
济兰放下望远镜，看台下不远处的小黑板上，侍者用粉笔写下了最后的结果——
“你押的输了。”周楚莘说，说不好他的声音里是不是有那么一点儿幸灾乐祸，“不过新手嘛，也正常。不到最后一刻，谁也不知道哪匹马会赢。”
“不对。”褚莲微微摇了摇头，眯起眼睛，以他的视力和经验，结果本来是尽在掌握的，“那马不对。”
“哪儿不对？”济兰问道。
“赢的那匹马，它不正常。”褚莲拿过了济兰的望远镜，看了看，这小东西帮助他确定了自己的猜测，“你看它的口鼻，直吐沫子。他们给它喂药了。就差一个马鼻子。”
济兰抓过望远镜看去，口中说：“也正常，赌博从来是庄家赢。一个比赛，不必太当真。”
他这么说，本来是存着安慰褚莲的心思。但是褚莲并不答话，仍看着那匹马，济兰心里知道，他是有点儿心疼那马了。
驾车赛马的参赛马匹和驭手们都下去了。赛马场的大喇叭里传来主持人的声音，他先是说俄语，然后说了遍日语，最后才说汉语：“女士们，先生们，今天是满洲赛马会成立十周年纪念日！为了庆祝这个日子，我们特意准备了一个新的项目！”
场上的人从刚才主持人说完第一遍俄语的时候就开始交头接耳，现在那嗡鸣声变得更广而更大了，主持人喜滋滋地继续说道：“大家都知道，我们一直有东北马的比赛项目，允许一些不那么专业的驭手参与进来。今天，我们将扩大这一挑选范围，在我们的现场，选择一组客人，进行东北马的比赛！”
场下一片哗然。周楚婴的声音隔着周雍平巨大的身体尖锐地传了过来：“这不是很危险吗？”
济兰却没工夫去回答她，他的眼睛立刻转向了褚莲，果不其然，褚莲的眼睛“腾”地亮了起来，比他说要开毛织厂的时候还要亮得多！
他张了张嘴，可是却什么也没说出来。褚莲已经站了起来，两只手举在嘴边，对着主持人的方向喊道：“我报名！”
场上响起一片快活的笑声，间或混杂着赌客们的抱怨和咕哝，人们都扭过头来，看这个毛遂自荐的愣头青。主持人显然听见了，他的声音很兴奋：“已经有人报名了！一组五人，那么还有四个名额！这位先生，请你到场地边缘来！”
周楚婴前倾身子，转过来看褚莲，对着济兰喊道：“褚哥真要上？”然而不等济兰回答她，褚莲已经转向了他，高大挺拔的身影，从济兰的头顶笼罩下来。恍惚间，济兰感到自己仍在关东山上，在胡子的风与雪里。
万山雪的手伸了出来，粗糙的食指，满是茧子和伤痕，逗孩子一样，兜了兜济兰精致的下巴颏，几乎让他感到那处皮肤微微的刺痛，还有麻痒。
“一会儿押我。”褚莲说，声音很淡，带着一点轻佻的笑意，“把咱们刚才输的赢个十倍回来。”
忽然间，周楚莘也站了起来，在看台上格外显眼。
周雍平和周楚婴都惊异地看着他，而他则甩下自己的望远镜，追着褚莲的背影而去，主持人的声音又兴奋地响起来了：“第二位报名的男士！还有三个名额！”
周楚婴张大了嘴巴，看看周雍平，又看看济兰，说：“我二哥怎么也……”见济兰也是一副目瞪口呆的样子，她不禁又说，“别看我二哥性格很特，他可要强呢！骑马是不错的，连大哥也比不上他！”
济兰的视野之中，周楚莘已经追上了褚莲，两个人并肩往场地边缘去了。
赛马场的风没有看台上那么大了，褚莲用眼睛扫着周楚莘。
“看来你是打定主意了要跟我过不去啊？”褚莲笑了。
“只是报个名而已，咋的，你怕了？”周楚莘一扬下巴，穿着制服的侍者们从场地边缘小跑过来，手里拿着他们要穿的号坎，“赛马是不会死人的。”
“那可说不好。”褚莲穿上号坎。红色的号坎，十分醒目。就算是在看台上，济兰肯定也能一眼就看见他。低头一瞧，胸前写着一个硕大的“4”。褚莲笑了，他发自内心地感到自己的阿拉伯数字学得不错。
“既然要比，要不要噶点儿啥？”褚莲忽然问。
“噶啥？他们不是要押注吗？”周楚莘警惕地看着他。
“他们押的是他们的。咱们俩押的是咱们俩的。”
周楚莘也穿好了他的号坎，一个“3”，黄色的，转过来对着褚莲。
“这有啥不敢的？你要跟我噶啥？”
“就噶三成干股。”褚莲突然说，眼见着周楚莘眼睛瞪大了，不由感到有几分好笑，“你赢了我，我把这三成干股送给你，你输了我，你就花钱来买，咋样？”
明珠的第一批订单发出以来，赞誉声不绝于耳——毕竟关东的羊毛，到本地来产呢子，远比从外国进口的市价要便宜得多。他们的呢子质量又不差，简直是立刻打破了洋呢子在市场上的垄断。眼见着可以乘胜追击、扩大规模，这时候不开放入股，什么时候开放呢？周记洋行实力雄厚，让他们入股，又能拓开新的销路，何乐而不为？
只不过这事儿在周楚莘的耳朵里，简直就跟天上掉馅饼一样了。
镜片后的丹凤眼定定地看着褚莲，过了一会儿，他说：“这可是你说的。”
“我说的。”褚莲一笑，忽然凑近了他的耳朵，一只手按在周楚莘的肩膀上，压低了声音，周楚莘只觉得耳廓上那道万山雪给他的旧伤被热得发痒，“我万山雪说的话，一口唾沫一个钉。”
该挑马了。
褚莲是第一个踊跃响应的，因此也由他第一个挑选马匹。
比起洋马，东北马的质量略有些良莠不齐。不仅仅是矮了一些，还有几匹是用来凑数的——这也是种不错的考虑。毕竟只是赌客玩儿票，赌的是马，而不是命。太高大、速度太快的马，对那些非职业的驭手来说，几乎是可以致命的。
这种非职业赛，唯一的好处是，庄家没有必要操控赌客们友谊赛的结果，因此这些马都很健康。大约也不会有谁当场摔断脖子。
褚莲走过这一排五匹马，从中选出了一匹在他眼里最有潜力的。
“就它了。”他说。
这匹马没骟过，正用前蹄刨着地，从鼻孔里吐出急促的吐息。
褚莲的手放在它长长的鼻子上，它便暴躁地把头甩开。
“真要这个？”侍者见了，忍不住再向他确认。
“有点儿犟，正好。”褚莲笑道，拉起马缰，这匹马便不情不愿地跟着他的步子，走了出来，主持人还在大肆渲染紧张的气氛，好像这场票友赛里，最好有个倒霉蛋从马背上摔下来，摔断脖子。褚莲不否认，有这种可能。在他旁边不远处，周楚莘正盯着他，看见他选了这样一匹马，似乎对着他微微地摇了摇头。
主持人又断断续续地从观众里选出了其他三个人。这简直是开玩笑。侍者把驭手的号码都写上了小黑板——这样，赛马场还能赚上一笔。
褚莲拍了拍马脖子，翻身上马。
这马反应比他想得激烈一些，正趁着他刚一脚踩进马镫的时候长嘶而起！观众席传来惊叫声，褚莲却丝毫不乱，缺了两根脚趾的左脚还牢牢地踩在马镫里，两只手紧抓着缰绳！它没办法把他甩下去，一时间更添烦躁，放下前蹄，就尥后蹶子，褚莲两条腿夹着马腹，仍牢牢地坐在马上——要是从望远镜里看，还能看见他脸上带着点儿笑影儿呢！好像这马多能让他高兴似的……他也确实很高兴，这高兴是久违了的，让他全身的每个毛孔都舒张，畅快地吐气。
“好了，好了。”他安抚似的拍着马脖子，马正在无可奈何地平静下来，于是他拍得几乎有点儿懒散，“等会儿跑完了，你就休息了。”
障碍赛马对非专业骑手来说有点儿为难了，而且危险。因此他们的马赛，是最单纯直接的速度赛。
褚莲骑着马，走到起跑线上。那马显得有点儿闷闷不乐，他笑着捋了捋它的鬃毛。
其他四个人也走了上来，他们的马都矮小、温驯一些。周楚莘就在他左边，他选了一匹骟过的公马，个头不那么高，因此也显得不那么危险。褚莲转头望去，想在看台烟海般的看客之中找一找济兰的身影，但是，一个更醒目的身影先一步攫住了他的目光——
那不是他的幻觉。
第一排的人群里，站着一个雪白的人影。他还是穿一身白西装，只不过薄一些，是春夏的款式。但是……这人就是去年冬天，他见到的那个外国鬼！
褚莲看着他，心底里浮起一种莫名其妙的冷意。那白色的影子，好像把周围的一切都染凉了。他望着那白影出神之际，发令员的枪已经举了起来——
砰！
五匹马，有先有后，都撒开四蹄，奔驰而出！
作者有话说：
大柜又开始四处散发他的魅力……受不鸟了……
过节真好啊……有一种懒洋洋的气氛……
第85章 赛马（下）
“大家可以看到, 我们五位英勇的驭手都出发了！”
欢呼声里，主持人不得不大声地喊起来。济兰坐在观众席，左边原本属于褚莲的那个位置上, 现在坐着周楚婴，她的两只手死死地抓着济兰的胳膊, 指甲几乎陷进他的肉里, 不知道到底是担忧还是兴奋的缘故, 还是二者兼而有之。当然也有她和周二的兄妹感情在里面, 毕竟济兰押给褚莲的时候, 她可是得意洋洋地说，她全都押给了周楚莘。
“二哥！二哥加油！”然后她已经站了起来，用手掌围在嘴边大喊大叫, 济兰却岿然不动地坐在原地, 好似多么不屑一顾一般。
和专业的驭手们不同，友谊赛的选手们简直是良莠不齐，主持人的话音刚落, 就有一匹马尥了蹶子，那可怜的男人四肢并用, 扒在马上, 大声嚎叫了起来。已经有侍者朝他跑了过去。但周楚莘和褚莲都无心看他人的热闹。褚莲的鞭子高高扬起，重重落下！那匹马就像是跟他心灵相通一般，撒开四蹄，连同它自己的鬃毛和褚莲的头发, 都逆风笔直地向后飞去！
为着他们这群业余驭手的生命安全，终点并不很远。褚莲想起了自己的那匹马，他叫它亮子；那匹跟他出生入死那么多年的大白马，打从香炉山上下来, 他便不得已抛弃了它。亮子又去哪儿了呢？或许被哪个农家拣去了。
现在，这匹赛马在拼了命地狂奔，恍然间，就好像多年以前，亮子带着他在林子里奔逃一般。只不过他现在所在的是一片西洋人造来的赛马场，被看台和喊叫欢呼声包围，没有枪林弹雨，也没有跳子的喊话。
他已经再也听不见其他驭手的声音，他们被他远远地抛在了后面，而且再也不能追上来了。
跑道变作一片模糊不清的颜色，然而他的目光也无需在那上面停留太久，因为终点已经清晰可见。周楚莘到哪里了？这念头也挤不进他的脑子里去，只要再大约二十码——
“——夺冠了！4号驭手和他的马第一个冲破终点！”震耳欲聋的欢呼，褚莲勒住马缰，这匹马只好转过来，仿佛惯性一般地激动地打着圈，有人在看台上跳了起来，看颜色，应该是周楚婴。他用他粗糙的手心顺着这匹马汗湿的脖颈，一下又一下地捋着，额头上的汗水吹冷了，落下来，落在他自己的睫毛上，他低下头，用自己的额头贴了贴这匹马的头顶：“跑得好啊，你跑得好，你知道吗？”
马儿打圈的速度慢下来了，回过头，他看见周楚莘早已经下了马，手里牵着缰绳，朝他走了过来，满脸是汗，头发也被风吹得乱七八糟，眼镜歪歪地架在鼻梁上。现在他可没有在海伦的时候那么白净了，双颊都变得红扑扑、热腾腾的。
周楚莘看起来又高兴、又生气。
“我就是得输给你是吧？你就是故意的，用干股来诱惑我！现在……现在就来看我的洋相！”他脸上带着薄怒，可是说着说着，表情又起伏了，像是有点儿忍不住要笑似的，“现在我是大笨蛋啦，我上了钩，还要给你钱！要不你才是胡子，我不是呢？”
“别说得你多冤枉似的啊。”褚莲笑了，仍坐在马背上，这匹马经过这一回，似乎同他有了感情，小步地、惬意地绕着圈，甩动着它的鬃毛，“我不是抢钱。你买了干股不会后悔的，年底的分红，少不了你的！”
周楚莘这才真的笑了。这是他第一次在褚莲眼前笑得这么放松，不是冷笑，也不是嘲讽的笑，而是一种又带着无奈，又带着高兴的笑。
欢呼声中，两个人交还了马，一块儿往看台济兰他们那里走去。
“我还有一个问题要问你。”周楚莘说。周楚婴正在不远处跳上跳下，跟他们挥手。
“啥？”
“那天在警察局，我拿枪对着你，你怎么不害怕？”
这下，褚莲挺住了脚步，转头看着周楚莘。周楚莘的脸上一片纯然的好奇，褚莲终于被他逗笑了。
“你不知道？”
周楚莘摇了摇头。
“那是室内呀！”褚莲笑着说，“开枪要跳弹的！一个人在我面前找死，我怕个什么劲呢？”
他说完，无可奈何地拍了拍周楚莘的手臂，说：“其实你小子命挺大的，你知道吗？”
在周楚莘的错愕之中，他笑着先一步朝济兰走去。
哗啦啦一筐萝卜片，如同银色的小型瀑布，从装着它们的筐子里倾泻而下。
灰色的西装外套，本来有着丝般的垂坠质感，此刻却被横向展开，如同一个网兜，把这银色的哗哗作响的瀑布全部兜进了怀里。济兰提着两边，往上一搂，就把外套当作一个包袱皮，卷起了所有的大洋。
赛马场的钱居然是用的大洋，因此这种兑现成果的行为是那么的引人注目。周楚婴站在一边艳羡地看着，她输了，幸好她押给她二哥的实在不多，不知道是不是她对周楚莘信任有限的缘故。
侍者收起筐子，对济兰鞠了一躬，转身离开。看台上的寂静很快又被笑声和说话声打破，济兰把一外套的大洋抱在膝上，看着马场上，褚莲下了马，把那匹精疲力竭的公马的缰绳交还到侍者手上，正朝着他快步走来。
看台上还是有很多人在看褚莲，其中不乏一些大姑娘小媳妇。但是褚莲谁也不看，他径直走到看台前，轻巧地跃起，翻身上来，就这么一直走到济兰跟前，笑着看了看他膝盖上满满当当的外套。
但是没等他说什么，周楚婴的声音插了进来，她看起来又激动、又高兴：“褚哥！你！你太帅了！那个，那个词叫什么来着？”周雍平无奈地看着她，好像对这个小女儿一点儿办法也没有，因此放任自流，周楚莘黑着脸从看台下头走上来了，不知道他们到底在说些什么。周楚婴看看她的两个家人，发现他们都沉默不语，扫兴地大叹一声，“欸呀！你们都不看报纸的？那个词儿叫……叫……”
她忽然福至心灵，一拍巴掌。
“对！褚哥，你是个‘白马王子’啊！”
周楚婴在这儿笑闹的时候，褚莲的余光之中，一抹白影正在靠近。
他微微怔住，嘴唇启张。周楚莘却站了起来，不，不光是周楚莘，周雍平居然也站了起来！周楚婴看看她的爸爸，又看看她的二哥，这才转过头，看见了这个穿着白西装的少年。他不知何时已经走到了他们近前。
周楚莘脸上露出一点不安，说了一句叽里咕噜的日语。
那少年微微地笑了，日光下，他看起来有了一些血色，不像是褚莲第一次看见他时那样的苍白。他长着一张很小巧的瓜子脸，苍白的鼻梁上散落着几颗小小的浅色斑点——那双眼睛很独特。眼裂很大，黑眼仁的部分占据的比例也很大，因此他看人的时候，就显出一种执拗的专注。
“你们、好。”他说的却是汉语，目光略带腼腆地扫过三个周家人，然后转向了褚莲，他略一歪头，好像还带着一点羞赧，他说话时不同寻常的断续，终于让褚莲想起了什么，那种非同寻常的艰难和认真——
“你的，骑马，很好。很……帅气。”
他的声音跟那一晚的电话重合在一起，去除了电流的交杂，显出了本来的纯粹音色。
见褚莲怔怔地看着他，他的脸微微红了，看看周楚莘，叽里咕噜地又说了一段日语。周楚莘抬起眼皮，不情不愿地翻译道：“他是谷原洋行的公子，他说其实你们早就认识了，他叫……”
“——谷、谷原，孝、行。”他急切地接上了话头，因为身高略矮，看着褚莲说话的时候，总是微微仰起脸，显出一种莫名其妙、全心全意的热切，这热切更让他不那么苍白了，也让褚莲终于承认——这是个活人！
褚莲这二十多年，只和一个日本人打过交道。
他的记忆慢慢松动，露出恍然的神色，眼前的谷原孝行脸上的笑容越来越大，终于说：“肉包子、那天，包子，钱！”因为说得急迫，这都说不上是一个完整的句子，但是褚莲听懂了。隐隐约约地，他听见身旁的济兰轻轻“哼”了一声，他只能暂时当作没听见，对谷原孝行笑道：“是你啊！你是去年那个……日本小孩儿？我真没认出来。一年多了，你个子蹿得挺快啊！”
也不知道谷原孝行到底听懂没有，只是一个劲儿地点头。
“所以……你们认识？你们两家还都是开洋行的。”济兰说。
周楚莘抬起眼皮，看了济兰一眼，口中“嗯”了一声；褚莲觑到他的脸色，心想，周楚莘大约很不喜欢谷原孝行。与此同时，褚莲把这几件事儿彻底在脑子里都串起来了：周二是想要为难他们不假，甚至不惜跟工商局去打通场（收买），可是不知道怎么回事，谷原孝行跟他家有点儿关联，而且看样子，说话还非常好使……就是这个日本小孩儿对工商局施压，把他们的牌照批下来的。
“谷原公子也来了，”周雍平适时接口道，他一笑，两只眼睛都跟着眯起来了，和蔼里带着一点儿十分谦卑的客气，“刚才友谊赛，您押的是谁啊？”
周楚莘把这句话翻译成了日语。谷原孝行的脸微微红了。
“4号。”他轻轻说。
所有人的目光又集中到褚莲脸上——除了一个人，那就是济兰。济兰抱着外套，眼睛仍旧盯在谷原孝行身上，不知道在想什么。周楚婴突然说：“欸呀，现在风还凉呢，罗先生你冷不冷呀？”
“不冷。”济兰用跟初春的风一样冷的语气说，恐怕一块冰块放在他身上也不会化掉了。他站在外侧，还是风口，身上却只有一件薄薄的羊绒衫，怀里抱着西装外套包裹着的，赌赢的大洋。他用眼睛扫视着谷原孝行，没找到他身上任何一个能藏下这么多钱的地方。他突然觉得抱着外套的自己像个大傻子。
“那您真是大赚了一笔啊。”周雍平笑着说，一只手拍了拍周楚莘的后背，让周楚莘给他翻译，“怎么说来着，中国话叫‘慧眼识珠’！”
谷原孝行腼腆地抿了抿嘴，黑沉沉的眼珠子瞄着褚莲：“不是、为了……钱。是……相信，他。”
作者有话说：
情敌登场！
算半个情敌吧毕竟大柜不喜欢他……
第86章 谷原孝行（上）
下午的赛马, 褚莲和济兰都看得心不在焉。
谷原孝行占据了周楚莘的位子，周楚莘只好去跟他妹妹坐在一起。谷原孝行的中文听起来像是学过，但毕竟能力有限, 说起来有点儿吃力，褚莲几次不得不问他“你说啥？”, 跑马场又人声鼎沸, 只好把耳朵凑过去听。但褚莲自己终究有好奇的事情, 不由得问道：“才见着你, 刚找不到机会问……原来你是日本大洋行家的公子啊？”
谷原点了点头, 笑起来，露出一侧小小的酒窝。
“那天，我从厂里出来, 好像看见你了, 你怎么不叫我呢？我还以为是陌生人。知道是你，就带你到家里边坐坐了。”
谷原孝行眨巴了两下眼睛，他不笑的时候, 最引人瞩目的是他的黑眼仁，他笑起来的时候, 才有了几分腼腆的活气, 像个寻常孩子了：“我……中文、太差！羞……打招呼……”
“那有啥的？你说得挺好的。”褚莲又问，“那么你预备在哈尔滨做生意咯？”
“不……知道。”谷原孝行微微低下头，露出他柔软苍白的后颈，“爸爸, 有……安排。可能，回日本。”
他身形略显纤薄，十分白净清瘦，在风中, 似乎还要微微地打着抖。虽说一年多过去，他长高了不少，可是跟褚莲比起来，还像一个青涩的孩子。因而说起父亲，他显得乖觉而孝顺，全然任由安排，如同在水中飘着的一片嫩绿色的落叶。
褚莲心中倏然一动，不由得放柔了语气：“回家好啊，谁回家不高兴的？我真要谢谢你，不是你，我们的厂子没有牌照，开不起来。”
“不要客气！”谷原孝行的声音紧张而高兴地拔高了，“你喜欢，就……”
“真不知道该怎么谢谢你。”
褚莲话音刚落，谷原孝行的眼睛猛地亮了起来：“可、可以吗？”
“什么？”
“要谢谢、我？”
“是呀！你提！我都给你办到。”
“那——我回、日本、之前。可，可以，陪我？”
褚莲顿了一下，笑着说：“可以啊！有空的话，就来厂子找我玩儿吧！”
下午的赛马项目结束时天色已近黄昏。
周雍平被他生意场上的朋友拦下来说话，几个年轻人先一步走了出来。他们走出赛马场的时候，一辆崭新锃亮的雪白色的小汽车也到了，是来接谷原的。谷原的脸颊仍红扑扑的，仿佛刚和褚莲说的话能让他高兴很久。他坐进小汽车，隔着车窗，还对着褚莲轻轻挥了挥手。他想要说点儿什么，可能是想要说“再见”或者“下次见”，可是小汽车不容他再绞尽脑汁地想出什么汉语词汇，“突突突”地启动了。
小汽车开远了。
“终于走了。”周楚莘叹了口气，好像翻译几句日语把他累坏了似的，周楚婴戳戳他：“说什么呢，二哥。”
“本来就是。”周楚莘冷冷地注视着小汽车的远去的影子，“真是个莫名其妙的日本人。”
“他只是不太会说中文嘛。”周楚婴说。
“听说你救了他。”周楚莘扫了眼褚莲，咂着嘴笑了，“你还挺会救的。毕竟他爹的儿子刚死，他就跑回了家。现在他是独生子了，这不，眼看着谷原家的生意就要归他了。”
“……跑回家？那他是怎么跑出来的？”
周楚莘的表情古怪起来。
“跑出来？他就不是出生在谷原家的人。”
这回济兰也开始听他们说话了。周楚莘笑了。
“他是谷原家的私生子——据说还是个日本妓女的儿子呢！”
明珠厂在磕磕绊绊中渐渐走上了正轨，等褚莲他们再见到周楚莘的时候，是五月份的一天，周楚莘自己一个人到厂子里来，拿着购买明珠厂三成干股的合同。
“这是我输给你的东西。”周楚莘说，一条眉毛挑得高高的，褚莲的办公室隔着一扇门，仍能隐约听见机器辛勤的轰鸣声，他在桌面上拍下一份合同，“都是真金白银，赶快看看。”
褚莲看看文件，再看看周楚莘：“买干股的钱都是你自己的？”
“不然还能是谁？”周楚莘抱起手臂，镜片一闪，折射出一点儿傲慢的神气，“不过，你要是想把这些钱算作是周家出的，也不是不行。”
褚莲笑道：“那我得问问济兰的意思。”
周楚莘几乎是立刻就恼了，冷笑着说：“这你也要问？你到底能不能作主啊？”说着，他走到办公室一角的扶手椅上坐下，随手拿起一份散落在旁边的报刊来看，“问吧问吧！一点儿主心骨也没有，难怪你没文化！到底是怎么把厂子开起来的！”
褚莲正在转拨号盘，闻言一边转、一边说：“本来也是开不起来的——是吧？要不是那个谁……谷原孝行，你也不会让明珠开门营业。”
周楚莘脸上有点儿挂不住了，口中却说：“只是给你个小教训罢了！谁让你……哼。你快问吧，小心我一会儿后悔。”
他当然不会后悔，他最该后悔的是，不该为了一个答案坐在这里等，显得他傻极了，也显得那个电话长得极了。报纸非常无聊，他扫了几眼，无非都是日人、俄人和中国人的冲突；于是不禁竖起耳朵来，去听褚莲说电话。
“……三成。嗯。是啊，给的价格可是不低。”褚莲说，周楚莘不知道是不是自己的错觉，似乎还看见他撩起眼皮，短暂地看了他一眼，他立刻用报纸把自己遮了起来，好像在上头发现了什么大新闻似的，“嗯，他现在还坐在这儿呢。”
“你怎么说？”褚莲低低地笑了起来，“……行吧，既然你都发话了。嗯，今儿晚上没啥事儿。大概……大概六点钟吧，六点钟到家，等我吃饭。”
电话结束了。久久的安静。
安静得周楚莘都沉不住气了，他只好把报纸略略往下一点，好让自己的眼睛从报纸上方冒出来偷窥——
褚莲正看着他呢！
他手里的报纸几乎是飞了出去，这一下给周楚莘吓出了一身白毛汗，止不住地骂道：“你打完电话不吱声！”
“我想看看你看什么新闻那么入神。”褚莲指了指那张报纸。
“……大新闻，咋的了！”
“啊……”褚莲忍俊不禁，“去年六月份的报纸有什么大新闻吗？”
从脖颈开始，一直往上，周楚莘的脸“唰”地红了。
“你管我！”
“我不管。”褚莲摇了摇头，把桌面上的文件拉过来，读了读，又翻了几页，倒没有急着签，这肯定要带回家去给济兰看一眼的，“我看没什么大问题，等签好了，过几天给你送到商店去吧。”
“……你现在不签，那我在这儿等的什么？！”
“我没要你等啊。”褚莲好笑道，指了指桌面上的电话，“不过济兰说了，可以签，还有一些条文，我们要看看，如果要改，我再告诉你。”
周楚莘被他噎了个哑口无言：他怎么就没想到，这个胡子日渐变得能说会道起来了呢？！一个动不动就割自己肉的野蛮人，居然在这里挑他的错了！说得好像是他非要等不可似的……笑话……土包子，胡子……
他转身就要走。
冷不丁地，褚莲在他身后叫住了他。
道歉？他可不一定会接受……周楚莘这么想着，转过身来，等着褚莲先说。
“你们家跟那个……谷原孝行，很熟吗？”
周楚莘压着火，忍耐道：“你问他干啥？”
“好奇。”褚莲指了指办公桌前的扶手椅，意思是请坐，周楚莘忍气吞声地坐了下来，“你妹妹说话都不好使，能让你周二公子松口的人，肯定不多。”
周二公子用鼻子出气儿，“哼”的一声。
“也不算很熟什么的吧——”他不耐烦地拧起眉头，抱着手臂，好像陷入了并不愉快的回忆里，“谷原在我家也有股份……你那是啥表情？不然你以为我家为什么叫‘洋行’，卖的都是洋货？我家的生意，他们谷原家出资很大。就这么简单。”
说到这里，他几乎像是有点儿受辱似的，转过头，不看褚莲。
“我爸爸他并不把这件事当回事。他觉得这就叫‘做生意’。横竖不跟着俄国人干，就跟着日本人干……毕竟，谁有钱谁才是大爷！”
褚莲忽然想起他第一次见到周楚莘的那天。周楚莘知道了他是给华俄道胜银行跑腿，脸上那种轻蔑的表情……他还记得他说：“原来是毛子人的狗。”
“谷原孝行这个人呢……有点儿怪。”周楚莘烦躁地说，“看起来挺内向，就算说日语的时候也是。我也有点儿想不明白，可能确实是无人可用吧，不然谷原老头子也不会让他来接管洋行生意……”
看来在生意问题上，他们的相处不怎么愉快：至少是周楚莘一个人很不愉快。
“不过，既然你是他的救命恩人……他应该不会对你怎么样。他看起来崇拜死你了……我就想不通你到底有什么值得崇拜的……”周楚莘最后做了一个总结，话锋一转，忽然问道，“都开厂子了，你和罗济兰还住在一起？”
“是啊。”褚莲点点头，“住一块儿挺方便的。”
周楚莘微妙地看着他，看了一会儿，忽然嘀咕一句。
“老跟他腻在一块儿干什么。”
“你说啥？”褚莲没听清。
“没啥。我走了。”周楚莘站起身来，走出一段儿，又回过身，警告地指了指褚莲和他手里的文件，“有问题可以谈，没问题就快点儿签！我还等着呢，过时不候！”
第87章 谷原孝行（下）
没有等太久, 六月份的时候，褚莲又一次见到了谷原孝行。
这天他在厂子里，门口有人叫他, 说有客人来找，叽里咕噜的也说不明白。他只好抛下喋喋不休的柴学真, 走出轰鸣的厂房, 到院子里来了。
六月份已经渐渐热起来了。但是谷原孝行仍穿着一身白色的西装, 褚莲记不清是不是上一次的款式, 但总归都是一样的白色。他好像永远都是白惨惨的, 站在那里，一眼就看到了。
见到褚莲出来，谷原孝行苍白的脸, 腼腆地微微笑了。
“孝行……？”褚莲惊讶道, “来之前咋不说一声！”
谷原孝行脸上仍是那种腼腆的笑容，褚莲甚至怀疑他能不能听得懂，但是很快, 谷原孝行就张开口，略带吃力地道：“突然, 想, 见面。就来了。”
褚莲看了看他，又看了看自己满身的羊毛，笑道：“那你等我一会儿，我带你去吃饭？”他脑海里对谷原孝行的印象, 仍然停留在那个挂在他手臂上挣扎抓挠的孩子身上，因此一见了孩子，就想着要管饭。没想到谷原孝行摇了摇头，他以为对方没听懂, 绞尽脑汁想出来一句日语，“米西？是吧，我们去米西米西？”
谷原孝行扑哧笑了，使劲又摇了摇头，伸出一根苍白的手指头，指了指褚莲身后的厂房：“我、吃饭了。你，带我去，好不好？”
褚莲还能说什么？他心里想，大概是谷原孝行很体贴他这一身衣裳出门不太方便——他一直还当谷原孝行是去年那个瘦猫似的孩子，现在他长大了，衣冠楚楚的，让他有几分刮目相看式的不适应。说来，他和谷原孝行不算熟悉，只是萍水相逢，这孩子却很自来熟的。
因此他甚至带着几分慈爱地，把谷原孝行领进了厂房：“那有啥的？没有你，这厂子还开不了业呢！”
厂房里头的机器仍在运作，工人三班倒地工作，产出一段又一段的呢子。谷原孝行并不说话，只有在褚莲对他介绍机器和厂区的时候才点一点头，笑一下，也不知道到底听懂没有。一直走到厂房尽头，又有几台机器，用途显然与大部分机器不同。
这时候，谷原孝行才说话了：“……毯？”
褚莲看了看机器，笑道：“是啊，毛毯。”说着，他甚至从旁边的箱子里抽出来一条，给谷原孝行看，“你瞅瞅这个毯子，还上不了市呢。五月份我们产了一批，量很小，这就是。太硬了，又粗。”
果然，那毛毯在他手里显出一种宁折不弯的气势，褚莲使劲一折！那毯子才不情不愿地弯折下来，一松手，它又缓缓地张开来了，一副半死不活的样子。
“技术……不行。”谷原孝行摇了摇头，因为机器的轰鸣，不得不大声地、一字一顿地说，“卖不、出去。”
他们两个说话的时候，柴学真终于发现了褚莲的踪迹，抱着他的厚本子追杀而来，一眼就看见了褚莲手里的毯子和谷原孝行。他的脸几乎是立刻就红了。
“毯子……怎、怎么？”
他本来是被褚莲给人看毯子这事儿弄得羞愧不堪，想要问这是怎么一回事；可是谷原孝行对中文的意味理解得可不那么透彻，闻言认真地点了点头，对柴学真说：“是的，很、很差，最恶！”
柴学真的脸红得不能更红了，然后他一把就把褚莲手里的毯子抢了回来，抱在怀里不撒手。
“还还还有待改进！不不不不不是最终……结果！”
褚莲只好对着他的耳朵大声说：“不是要笑话你！就是给他看看，参观！”
“那去别的地方参！”柴学真抱着毯子，警惕地看着这个陌生人。
但是谷原孝行已经无需再看，显然，他对这毯子的质量已经有了公允的判断。
“我们出去说！这儿太吵！”
褚莲说，谷原孝行露出困惑的表情，他干脆一把揽过这日本小孩儿的肩膀，带着他往外走去；谷原的肩膀在褚莲的手臂下微微一动，然后就顺着他的力道，跟他一块儿走了出去。
谷原孝行的参观结束了，褚莲送他到门口，略带不好意思地挠了挠后脑勺：“真不米西一下子？你来了，就看看厂子，哪能空着肚子走？”
“吃了。”谷原孝行笑着说，脸蛋红扑扑的，这给他满身的苍白增加了一丝活气，“你的，厂，很好。”
“是吧？”褚莲笑着说，“我也这么觉着。我们的呢子不愁卖。就是毯子有点儿费劲。”
他伸手指着门脸上的几个字，指给谷原看。
“明珠。认识么？”
“明、珠——”谷原孝行吃力地跟读了一遍，也笑了，露出一侧嘴角的单边酒窝，“可爱。”
第二天一大早，褚莲前脚刚到厂子他的办公室里，后脚，一个又一个的送货伙计就排在了门口。
打更老头的眼睛都瞪大了。第一个伙计是中国大街上秋林洋行的，一个金发碧眼的毛子人，怀里抱着一卷毛毯，他留下毛毯，笑了一下，走了；第二个伙计也是中国大街上的，来自松浦洋行，也抱着一卷毛毯，这是日本毛毯，留下毛毯走了；第三个伙计是市场街“灭力林古”的，是个小店，但是他带来的是一卷波兰毛毯，放下毛毯，他也走了。剩下还有一些七七八八的杂牌洋行、商店，伙计们面面相觑，都对这么多种毛毯汇聚在这里感到新奇：日本的、德国的、波兰的、美国的……但是他们都有不少活儿要做，都是无一例外，留下毛毯，很快就走了。
“这是……啥意思？”柴学真指着这堆发了灾的毛毯颤抖地问道。
褚莲脸上反倒是喜气洋洋的：“我看，这是谷原孝行送来的，就是昨儿那个日本小伙子。”
“他他他他是在羞辱我！”柴学真一蹦三尺高，骂道，“市面上这么多毯子，他是不是全都搜罗来了？说说说说我们的毛毯不好！”
褚莲嘘他道：“哪有那么坏。没有学习，哪有进步！”他又指了指花色各样的毯子，这些毛毯都打开，能铺满半个院子，“人家是万国洋行，咱们现在万国毛毯都在这儿了，技术顾问，你研究研究吧？”
柴学真于是开始了废寝忘食的钻研。
他摸了几乎一整天，终于从这么多不同的、能让人看花眼的毯子里找出了最好的那一条——就是那条波兰的毛毯。柔软、温暖、手感顺滑。他眼红得都快流血了。
“就是、就就就就是这个毯子！”
他把这张波兰毛毯高举起来，像一个大太监举着一道圣旨，让褚莲啼笑皆非。果不其然，这是市面上最好的毛毯，在市场份额上，波兰毛毯也占据着最大的那一块。
“怎么说？……有搞头？”
柴学真又肉眼可见地萎靡下来。
“光是摸，可没办法……”
“我不管你咋办，你得有个办法。”褚莲说，声音很平静，但是柴学真已经绝望地战栗起来，“你都没办法，其他人咋整？你可是咱们厂的技术顾问啊！”
“所以说，你让柴学真研究波兰毛毯了？”济兰一边盛罗宋汤，一边问褚莲。
“是啊，不研究不行啊。”褚莲大口大口地咬着馒头，这几天他养成了一个坏习惯，那就是快速地吃饭，因为他需要赶紧去办厂子的事儿，但是现在他是在家里，“不然咱那个毛毯跟个石板子似的，那么硬，谁买啊？”
济兰要笑不笑的，褚莲把汤碗接过来，“嗞溜滋溜”地喝，济兰仍站着，乜着他说：“我可听说了，送到明珠厂的毯子都展开了，能铺满一整个院子。”
褚莲喝着汤，在汤碗上眨巴着眼。
“好像是那个叫谷原的——给你买的？”
褚莲轻轻呛了一下，放下汤碗说：“这、这孩子挺实心眼儿的。我就是带他参观了一下咱厂子！也，也没说啥，他看见咱们那个毛毯，就，就给买了那么多……也不是给我买的，是给厂子买的……”
“是吗。”济兰轻飘飘的声音从头顶传来，褚莲瞪着碗里漂浮的一块残破的柿子，“就因为你替他结了俩包子的账？”
“那、那人家知恩图报……”一抬头，看见济兰的脸色，褚莲明智地决定结束这个话题，“你以为谁都跟咱俩似的？”
“咱俩？咱俩怎么？什么‘似的’？”济兰的眉毛高高地挑了起来。
褚莲放下碗，脑海中，那尖锐的、撕心裂肺的女声忽然回荡——二椅子。
他心头一绞，叹气说：“咱跟人家不一样，别那么想别人。”
济兰的脸一下子就拉下来了，褚莲心里知道他不高兴，只是默默的。过了一会儿，济兰才说：“你什么意思？”
褚莲不吱声。济兰却带着一股子刨根问底儿的劲儿。
“你觉得咱俩这样怎么，不好么？”
褚莲哭笑不得：“我没说不好啊！你以为我是个香饽饽，谁看了都想咬一口？”
济兰瞪着眼珠子：“就是！就是谁都想咬一口！在山上的时候就是，郝粮都有人儿了，还抓着你不放！现在到了哈尔滨，人家怎么看你……你还不觉味儿呢！你就是个香饽饽——不对，你是个肉包子！让你去办什么事儿，就是肉包子打狗，一去不回了！”
褚莲听着他说，越听，脸上的表情就越古怪。最终还是忍不住，哈哈大笑起来。
“你笑啥！”济兰恼了，脸也红了，简直拿出了撒泼耍赖的架势，凑上来，一屁股坐在地板上，两只手抱着褚莲的小腿不撒开，“你就是这样的！你自己不知道，我还不知道吗？你就是这样，你自己以为自己是个臭石头，可是你就是个肉包子。”
济兰就这么执拗地抱了一会儿，才撒开手，靠在褚莲的腿上，说：“不成。你一点儿也不明白。我不得不来管管了。”——是了，他稍微松一松手，不去管褚莲的事儿，就有别的爪子伸上来，“柴学真研究不出来没关系，我们去请波兰人就好了！”
作者有话说：
很好，进发寻找野生波兰人[狗头]（不是
第88章 庆功宴
如果说世界上还有什么事情比赌博更能令柴学真兴奋, 那当然只有机器和技术。
波兰顾问于七月份到达哈尔滨，数上的蝉开始叫了，哈尔滨的夏天湿润炎热, 柴学真顶着一脑门子的热汗，打头走在工厂里——
“这是我们的厂房、机器。”他搓着汗湿的双手, 好像正在给一个眼高于顶的老师介绍自己愚笨的孩子, “呢子什么的都没问题。只有, 只有提花毛毯, 还没有、还没有攻克……”
厂房里的工人们都对他们一行人投来好奇的目光, 柴学真顾不上去管他们，腋下夹着他的本子，听翻译把他说的话全都翻译给那个大胡子的波兰人, 然后他就领着波兰人去看那些跟钢板一样硬的毯子。在此之前, 柴学真已经尝试过很多办法，包括手工捶打、加火碱等种种办法，只是都效果不佳, 现在他有一肚子的疑问想要问这个大胡子洋人——而且最好把他知道的全都学到手。
波兰专家的年俸很快就定下来了。一万七千块。
这是波兰大胡子跟济兰谈成的条件，他们谈了两小时, 还算爽快, 两个人走出来，握了握手。门外的人全都悄悄长出了一口气。在哈埠这个洋人比中国人还多的地方，开厂的洋人多见，开厂还高薪雇佣外国人的中国人, 少见。所以多多少少的工人，都抻长了脖子看热闹。
“所以……这是谈成了？”周楚莘微微向侧面歪去，在褚莲耳边轻声问道。
褚莲惊奇地看了他一眼，好像才发现他在这儿似的。
“你啥时候来的？”
“……我早就来了。你瞎啊？”他看见青筋在周楚莘的额角上跳动, “所以这事儿能解决了——我还真是小瞧了你们厂和罗济兰。我以为还得仰仗谷原呢。”
褚莲跟着众人一起拍起了巴掌，眼睛仍注视着眉开眼笑的波兰大胡子和济兰，那种神情让周楚莘起了一身的鸡皮疙瘩——褚莲鼓完了掌，在大伙的祝贺声里，抛给周楚莘一个眼神，几乎是有些眉飞色舞的；他腰板挺直，微微带笑，眼睛里写着一句无需言说的：
这有什么值得惊讶的？
波兰顾问很快和毛织厂达成了合作。除了翻译以外，波兰顾问懂一点德语，和柴学真还兼用手舞足蹈的方式来沟通。夏日炎炎，而烧制的机器还在运作，柴学真在工厂里席地盘腿而坐，汗水在他的衣服里面流淌，差点把他的衬衫都打透了。
“所以说，要做毯子，缩洗后就得加药剂，就是从蓖麻油里面练出来的土耳其红油。然后……然后……”柴学真翻着他记得乱七八糟谁也看不懂的本子，念道，“在烧前用手敲打毯面，使之立绒光亮……”
褚莲也盘腿坐着，闻言咧嘴笑了，用自己的巴掌去拍柴学真单薄得硌手的后背：“你学会了，咱们就都学会了。今年再多学他几手，给咱厂省几年钱。”
柴学真汗水淋漓的脸上露出一个赧然又高兴的笑容。
“所以这是你们提花毛毯的广告？”周楚莘丢下一卷报纸，报纸第一版，一张硕大的招贴画宛然其上，画着吉祥花样，写着“明珠毛毯”四个花体大字。
“是啊。”褚莲抬起眼皮看了他一眼，又低头继续在纸上划拉着十个阿拉伯数字，“你咋又来了？”
“我是明珠的大股东！我咋就不能来？”周楚莘开始对着那张报纸第一版指指点点，“这是谁画的？太丑了，下次再也别用他。拉低我们毛毯的格调。”
褚莲似笑非笑地看着他。
“现在是‘我们’了？”
周楚莘装作没听见。过了一会儿，他又说：“我听说你给柴学真分了一成干股？”
“是啊。济兰也同意。”褚莲把纸翻了个面，继续写阿拉伯数字，“他都快住到厂子里了。人家既然卖力气，难道让人家空手而归吗？提花毛毯卖得也好，现在在市面上，我们的毯子跟波兰毛毯五五分。”
“你小心他活了心，带着技术跑了。”周楚莘警告道。
褚莲似乎觉得他说的话很好笑。不过他也承认，他有心培养柴学真。只要肯干，柴学真肯定会有出息。
“研究毛毯，柴学真出了不小的力气。而且……全哈尔滨，再找出来第二个毛织厂给我看看来，他就算想跑，跑到哪儿去？”褚莲摇摇头，“何况柴学真不是那样人。”
周楚莘的丹凤眼眯了起来：“你对我怎么没有这种判断？”
褚莲唯有一个字。
“滚。”
周楚莘走后，褚莲又接到一个电话。是谷原孝行打来的。
“恭喜、你。”听筒里传来他带着电流的声音，咬字显得不那么吃力了，虽然也好不到哪儿去，“现在，都在卖，你们的，毯子。”
“谢谢你啊，孝行。”褚莲说，把阿拉伯数字抛开不练了，又开始练自己的名字，至少签合同的时候不能太丑，“多亏了你，居然送了那么多毯子给我！”
电话那头只有呼吸声。他猜测，那日本小孩儿肯定正抿着嘴，腼腆地笑了。
“所以，今晚，庆祝。我，请客。”
“不用了吧？”褚莲笑道，钢笔在纸面上写到“莲”字的草字头，有些心不在焉地说，“哪能这么麻烦你呢？你已经帮了我们很多了。”
“不、不麻烦……”电话那头很快地说，“我，高兴。我想……报答，你。”
“又是执照，又是毯子……你已经报答了太多了。”褚莲说，心下想着，济兰本就因为这个日本小孩儿的事儿疑神疑鬼的，要是真去了，肯定又要伤心，一个是他不愿意济兰伤心，一个是济兰一伤心，肯定就要黑天白夜地折腾他。但是即使谷原孝行是日本人，这么三番五次地推拒，好像也不甚礼貌：毕竟真要论起来呢，还是他欠谷原孝行的多一点儿。两个包子换一个厂子的营业许可，多划算的买卖。于是只好说：
“毛毯卖得好，这是大伙儿的功劳……我算不上啥。”
那头响起谷原孝行笑起来的气音。
“大家、都、都来。都来。我请大家，米西。”
这就是调侃他来参观那天褚莲那句蹩脚的日语了，褚莲不禁笑了。
“真的？我带上一群人过去，吃穷你。”
“吃、不穷的。”微微的电流声里，谷原孝行认真地说，“吃不、穷。”
“好吧。”沉吟片刻，褚莲说。想到也是个给柴学真和波兰专家庆功的机会，不如就此抓住吧。虽然这很有点儿借花献佛的嫌疑。只不过那一成干股，真是实打实的好处。
挂断电话，思索了一下，他终于又给道胜银行打去了一个电话。
晚上七点，薛弘若准时来到了明珠厂门口，他是来接波兰顾问、柴学真，还有褚莲的。小轿车空间不大，驾驶位上坐着薛弘若，他摇下车窗，殷勤说道：“褚先生，少爷让我来接你们。”
褚莲的眼睛在车内一扫，空空荡荡，心里有几分不是滋味儿，问道：“济兰不去？”
薛弘若说：“去啊！少爷离得近，他说自己叫个黄包车过去，让我来接你们。”
褚莲坐在副驾驶，留下柴学真和波兰顾问在后座上用手势和零散的单词交流。他听不懂，当然也没听进去，也没那个心思听。他心里就全转着一件事儿，想了想，又问薛弘若：“济兰亲自吩咐你的？”
“是啊。”薛弘若点点头。他开车已经开得越来越好了，这是以生命安全相威胁才带来的成果。
“他吩咐的你的时候……啥样儿？啥表情？”
后视镜里，薛弘若的眉头为难地皱了起来。
“表情……我还真没太注意……就跟平时一样吧？”他从后视镜里看了一眼，褚莲的脸庞在后视镜的边缘，模糊不清，“咋的了，褚先生？”
褚莲没回答。
完了，完了完了完了……
以他对济兰的了解，要是发发脾气，那尚且可以哄好，大不了说几句软话；可是济兰“跟平时一样”？那反而应该琢磨琢磨了。他寻思着，刚才给济兰打电话的时候，他可是说得很清楚了：谷原孝行请客，盛情难却，带着大伙儿，也带上济兰——没错儿啊？
“他就没说啥别的？”褚莲又问。
“……没有。就叮嘱我好好开车吧。”后视镜里，薛弘若的眼睛一直往左瞄，褚莲也没心思搭理他，“咋了？”
“没咋的。你开车吧。”褚莲说。
小轿车一直驶到道里，天色渐晚，路灯还没有亮起来，只有粉紫色的云霞映着中国大街光滑的石砖。推开车门，一股夏日晚风拂过褚莲的面颊，各色的饭庄要么点起灯笼，要么亮着电灯。几乎是同时，他听见有人叫他。
“褚、莲！”那声音不大，但是这种特有的吃力和断句让褚莲听清了。是谷原孝行，站在一家饭庄门口跟他们招手，身旁站着济兰。褚莲也抬手挥了挥，回身招呼柴学真和波兰顾问，一块儿走到了饭庄门前。薛弘若正在停车，慢了半步，才小跑着追上来。
“久等了吧。”褚莲笑道，余光里，济兰居然笑意盈盈的，这简直让褚莲自己的客套笑容都差点儿挂不住，谷原孝行连连摇头。
“没有，没有。进来。请。”
褚莲客套着、客套着，跟济兰一块儿落到最后。谷原孝行似乎想要找他说话，但是一回头，只见到柴学真和波兰顾问在他身后争执，只好走在最前面进去了。
“你是不是不高兴了。”褚莲微微凑近济兰的耳朵，用气声说。
“我没有啊。”济兰一挑眉毛，任由褚莲的眼睛在他脸上扫视，他甚至有点儿忍俊不禁，于是同样地凑近了，也用气声说，“一点儿也没有。我高兴得很。”
褚莲古怪地瞪着他。
济兰却笑而不语，又站直了身体，先一步走了进去。褚莲抬头一看，终于发现这是一家日本饭庄，纸面的拉门打开，哗哗作响；室内的灯光映在济兰的侧脸上，把那挺秀优美的线条照得纤毫毕现，却仍旧找不出一丝一毫的缺陷。他的肩背挺得直直的，而下巴微微抬起，露出几分他打娘胎里出来就带着的气派。路过的侍者都穿着日本衣裳，一见了他，都不敢抬头看，只把头埋得低低地行礼。
褚莲终于证实了心中的猜想，暗道不好，同时哭笑不得——
这顿饭，肯定要比十个硬窑还难打了！
第89章 日本菜
日本人请客, 当然请日本菜。
意料之外，情理之中。跟事事追求新潮的济兰相比起来，谷原孝行似乎没有那么喜欢洋玩意儿。他们走过窄窄的过道, 冷不丁的，身侧就会有一扇纸拉门拉开, 从里面传来醉醺醺的日语说话声, 这时候, 跪在门口的日本女人就俯下身, 笑容可掬地问里面需要些什么, 当然，还是说日语。
叽里咕噜的。
褚莲收回目光，想要跟济兰咬耳朵, 说日本女人怎么就一直跪着, 膝盖不疼吗？结果一转头，扑了个空，济兰不知道什么时候已经追上了柴学真他们, 离他已经有三步远了。
侍者把他们带到了谷原孝行早已订好的包厢。
吃日本菜，最古怪的是：吃饭之前居然要先脱鞋。
拉门打开, 柴学真和波兰顾问先进去；谷原孝行站在门口, 一直等到济兰和褚莲走上来，笑着说：“请，请。”济兰居然也微微笑了一下，脱下鞋子, 走了进去。
谷原孝行露出仿佛深受感动的神情。褚莲不由得狠捏了一把汗。
跟别人一样，他们的房间门口，当然也有一个殷勤相候的日本女人。她跪在门边，此刻正低垂着发髻整齐的头颅, 露出雪白的、柔软的后颈，用她素白的手将他们的鞋子一双双地整齐摆好。褚莲只看了一眼，也走了进去，谷原孝行跟在他身后，拉门“哗啦啦”地关上了。
“坐。大家。”谷原孝行说。
这条长桌一端的主位，当然是留给请客的谷原孝行的。关东的规矩极少，但是这一点还是懂的。谷原孝行坐主位，右手边第一个，当然就应该坐着褚莲。然而——
“这，这咋坐啊？”柴学真不好意思地笑了，目光扫向桌子边缘榻榻米上散落着的小蒲团，又不是上香，难道还要跪着？
谷原孝行笑了一下，率先在主位的小蒲团上跪坐下来，然后仰起脸，笑着看着大伙儿。
几个人面面相觑，没办法。柴学真学着谷原孝行的样子，也跪坐在蒲团上——或者说，是跪坐在自己的小腿上。波兰顾问觉得新鲜，却只是屁股着地坐了下来。褚莲和济兰就更不用提了——这就像是在炕头，面对着炕桌，于是都盘腿坐着，把那蒲团当成了个椅垫。
好好的一个日本菜的饭局，大伙儿都坐得各有特色的。
但是谷原仍旧腼腆地微笑着。人到齐了，外面的和服女人就开始传菜。一盘盘地摆上桌，乍一看全是冷盘，量不大的一盘盘卷子，济兰在耳边告诉褚莲那叫寿司；还有几个小白瓷瓶装的清酒，放在托盘里。
“大家，别客气。”谷原孝行说，率先举起了小酒盅。他中文不好，人又腼腆，因此只说了这一句话，就说不下去了，只把求救一般的目光望向褚莲。
褚莲清了清嗓子，也把酒杯拿了起来。
“今天是孝行请客，我就借花献佛，当作给咱们学真和波兰专家的庆功宴，一块儿热闹热闹。”他说着话，大伙儿都看着他，包括一脸崇拜的东道主谷原孝行，“首先，我代表明珠，谢谢咱们远道而来的波兰专家，为咱们提花毛毯的生产出了大力。我先干为敬。”
他说着，柴学真就在一旁跟波兰人比比划划，嘀嘀咕咕，大约传达了他的意思。褚莲说完，一口饮尽了杯中的清酒，波兰专家也一口闷了。第二杯酒是由济兰给褚莲满上的。
“第二个，我代表明珠，谢谢咱学真。”柴学真跪在小腿上的屁股开始不安地挪动，但他的脸上是笑着的，仍带着一种过度劳累后的疲惫和紧张，“你为了厂子付出多少心血，大伙儿都看在眼里，也为提花毛毯提出了不少意见，没有你，就没有明珠的提花毛毯。你这学没白留！”
褚莲说得很慢，而且认真。柴学真的眼睛里蒙上一层淡淡的水汽，他连忙低下头，借此眨去眼眶里的泪意。
“所以这第二杯酒，我敬你了。”褚莲说，又是一饮而尽。柴学真一个字也说不出来，一口喝掉小酒盅里的酒，连连呛咳起来，波兰专家在旁边大笑着拍着他的背。济兰再一次给褚莲满上酒杯。
“第三杯，要敬这次请客的东道主。”褚莲说，谷原孝行眸光闪烁，雪白色的手指捏起那小小的酒杯，“没有你帮忙，明珠厂开不了业。还有那么多毛毯。我谢谢你。”
他这一番话说出来，还没等他先干杯，谷原孝行的酒已经猛地进肚了，令褚莲哑然失笑。谷原孝行甚至还咳嗽了两下，然后口中磕磕绊绊地说“不用谢、不用谢”，好像光是这一段话就让他招架不住了。济兰在一旁冷眼看着，脸上甚至还是笑盈盈的，也端起酒杯，说道：“我也敬谷原先生一杯。”谷原孝行于是又喝了一杯，脸几乎是立刻就红了起来，几乎显得有几分可怜了。
“大家，吃，吃呀。”谷原孝行说，眼皮上浮起一层浅浅的粉红色，显出几分不合身份的稚气来，“不要，客气。”
众人于是都开始动筷。日本菜，大约都是一团米粒子加上一片鱼肉，放到舌头上，一种冷冰冰的鲜。褚莲说：“咱都是沾了孝行的光啊，真是头一回吃日本菜，原来是这个味儿！”柴学真吃得倒很习惯的样子，咬着筷子连连点头，笑得眼睛都弯了。
“明珠，很厉害。”谷原孝行说，脸上浮着两团热情的嫣红，眼睛变得亮晶晶的，“你们，很厉害。我很，佩服！”
褚莲略略偏过头，笑着看看他。济兰却不紧不慢，言道：“比不上谷原洋行的生意大呀。”
谷原孝行却认真地摇了摇头。
“不一样。洋行，卖东西。明珠，产东西。一个是，中间人，一个是，发明人。”虽然有些用词不当，大家也都听懂了个大概，柴学真一面吃，一面继续点头，明珠是他这潦倒的半生里为数不多的值得自豪的东西。
“柴顾问，也，这么觉得吧。”谷原孝行笑眯眯的转向柴学真，亲自给他斟酒，柴学真受宠若惊，两手接过酒盅，“你们做，大事情，很好。”
济兰笑了，也跟大家伙儿一块儿举了举杯，抿了一口，面不改色地道：“谷原洋行也是资本不菲。上次见到谷原先生，还是在去年。今年再见到谷原先生，您就已经开始主事了，年少有为呀。”
这话长得似乎有点儿复杂，谷原歪着头思索了片刻，才略带犹疑地说：“我，帮爸爸的忙。不是，很厉害。有些事情，困难。慢慢学。”
“谷原先生谦虚了——”济兰拿起白瓷小酒瓶，正要给谷原孝行倒酒，酒瓶内却空无一物，谷原孝行见状，扬声叫纸拉门外的女人，一句谁也听不懂的日语，女人应答的声音透过薄薄的纸质门板传来，接着是她离开的小碎步。
“日语真好玩儿啊，”褚莲笑道，“‘害’‘害’的，这是要害谁啊？”
谁知谷原孝行转过头来，很认真地看着他：“不是害。哈伊！”大伙儿都笑了，可他的表情还是很严肃，合着他一字一顿的声调，略带执拗地，“日语，是，‘是的’‘好的’，的意思！是很，恭敬，的意思。”
“好，好。”褚莲应道，往嘴里填了一个沾满鱼籽的饭团子，那玩意儿不大，他一口就吃掉了。恰在此时，门外又传来木头鞋子的碎响，那日本女人穿着她直筒似的衣裳，拉开拉门，托着托盘走了进来，上面足足有五小瓶烧酒，她跪下来，面带微笑地把酒瓶一个一个摆到桌面上，又踩着小碎步离开，到门口跪着去了，灯光映出她残缺的剪影，朦朦胧胧。谷原看着那女人的侧影，依稀有些戚戚然的样子。
济兰吃的不多，这东西没滋没味儿，算不上特别合他的胃口，只是又给谷原孝行倒酒：“令尊哪一年来关东做生意的？现下哈埠有不少日商，你们一家也要在哈尔滨常驻了？”
谷原孝行的脸因为酒精的作用显得更红了，可是他本来是一个像雪一样苍白的人，于是两颊上的两团嫣红，就像是纸扎人涂的红脸蛋儿，格外醒目。他的眼皮跳了一下，淡淡地说：“是啊，做，生意。跟罗先生、一样。大家都来，赚钱罢了。”
济兰“唔”了一声，一点儿也不恼。几个人沉默地吃了几口日本饭，济兰笑道：“我听说，日本有种唱歌跳舞的女人，叫做‘艺妓’。这里也有么？”
谷原孝行沉默片刻，道：“有的。”
济兰托着腮，笑盈盈地看着他。
谷原孝行深吸一口气，张口用日语把门口那个女人叫了进来，叽里咕噜地吩咐下去，和服女人“害、害”地答应了，走了出去。
褚莲在桌子底下用手去扒拉济兰，济兰却轻轻躲开，看也不看他一眼。
没一会儿，纸门上投下一列女人的侧影，门开了，女人们走了进来；她们都踩着一样的小碎步，穿着颜色更为艳丽的和服，发型做得很大，插着钗子，因此显得很隆重。和侍应的女人不同的是，她们的和服后领子都放得低低的，因此后颈露出的部分也就更大了，似乎还扑了粉，显得细腻而又雪白。日本乐并不热闹，拨弦声回荡在室内，显出几分空荡的孤寂，女人们开始翩翩起舞，偶尔背对他们，露出那一截后脖子来。
“我听说，日本男人最喜欢看的，就是那一截女人的后颈了。”济兰笑道，谷原孝行出奇的沉默，可是谷原越沉默，济兰的笑容就越漂亮；他也喝了酒，即使酒劲儿不大，他脸上的飞红也使他更美丽得令人不敢逼视，就算是谈到这么淫猥不上台面的话题，也并不显得下流，“平时觉得不可理喻，现在看，倒有点儿意思。”
谷原孝行沉默着。现在他完全不笑了，跪坐在那里，几乎有几分可怜。
“咦？我怎么觉得——”济兰一只手点着自己鲜艳欲滴的下嘴唇，眼睛在起舞的艺妓身上和谷原孝行脸上来回扫视，“谷原先生和这些人，有点儿连相呢？”
褚莲的脸色蓦地变了，一个劲儿地去掐济兰的大腿，济兰纹丝不动，脸色都没有变一下，还是笑吟吟的，两只寒星似的眸子里有着两只小勾子，闪着淬过毒的光。
“谷原先生不知道啥意思？连相，是土话，意思是说——长得像。”
作者有话说：
格格喷毒液ing
第90章 拜访
这顿饭最后在一片死寂中结束了。
济兰说完那句话, 就好似忘记了他的大腿现在应该已经被褚莲掐得青一块紫一块，笑容里含着快意，仍看着沉默的谷原孝行, 仿佛要把对方脸上的每一丝表情都收进眼底；而谷原孝行一直跪坐在那个小小的蒲团上，犹如一个冰雕一般一动不动。直到在桌上众人的沉默中, 乐声渐小, 然后停止, 陷入寂静。乐师跟艺妓们面面相觑, 没人说话, 于是他们只好深施一礼，踩着“咔哒咔哒”的小碎步鱼贯离去。
褚莲自己都不知道自己在这场饭局的结尾说了些什么，总之应该都是一些胡话。谷原孝行看起来更苍白了, 几乎到了一种毫无人色的地步。想来也是, 他毕竟遭受了这么狠的羞辱！他没有当场昏过去，以他留给褚莲的纤弱印象来看，已经算得上是坚强。
总之, 最后，谷原孝行甚至对褚莲虚弱地笑了一下。褚莲都担心他会吐出来。
但是谷原孝行摆了摆手, 送他们出门, 一直送到门口，口中还说：“对不起，招待、不周……”
褚莲想要说点儿什么，可是终于还是没有脸说, 只好拍了拍他的肩膀；仿佛是他的温度给谷原孝行带去了一点儿活气，他虚弱地微笑了一下。济兰冷眼看着，并不作声。
似乎摄于济兰的冷眼，谷原孝行愈发显得畏畏缩缩, 楚楚可怜，好像一只羽毛被暴雨所打湿的小鸟。他欲言又止，看了看济兰，又看了看褚莲。在褚莲眼里，这日本小孩儿仿佛是努力汇聚起全身的力气来了，胸膛鼓了又鼓，终于张口说：“下周……我，就走了。回，日本。”
说着说着，他那双眼白过少的眼中蓄起泪水。
“不知道什么时候……所以，你，记得我，好吗？”
*
他们给波兰专家和柴学真各叫了一个黄包车，薛弘若还有一会儿才会开车过来，褚莲感觉实在是尴尬，只好告别了谷原孝行，带着济兰先往家的方向走，能走出多远是多远。大不了等薛弘若来了，他们再走回去。
他走在前面，济兰默默跟在后面，就一直这么一前一后，走出了有一百多米，褚莲终于站住了脚。
他回过头，济兰平静地站在那里，似乎早有准备，就等着褚莲兴师问罪了。
然而平静里，似乎还有那么一丝的倔强。
“我知道你要说啥。”济兰静静地说，眉梢眼角又锋利又讥嘲，“他对明珠有恩，我知道。你没跟他有事儿，我知道。他要请客，你也告诉我了。为了避嫌，你还带着大伙儿一块儿过去。我都知道。
“可是我就是看不惯他！我就是要刺他，让他看看自己是个什么身份。”那美丽的眉眼之间几乎笼罩着一股子狰狞恶气，“他算是什么东西，一个妓女的儿子，下三滥的倭人……敢肖想我的男人！”
济兰说完了，喘息几许，梗着他的脖子，半晌，转开脸不去看褚莲了。
褚莲叹了口气，上前两步，突然按住那僵硬的后脖颈子，很是使了几分力道，这才让济兰顺从他，让他面对面，靠在了他的肩膀上。
济兰的额头抵着褚莲的颈窝，慢慢的，他的身体终于松懈下来。褚莲捋着他的后颈，轻轻地揉捏，直到那些肌肉重新变得温热柔软。
又过了一会儿，济兰说：“……我有点儿后悔到哈尔滨来了。”
至少济兰没哭。他温热的呼吸和褚莲身上的气味混杂在一起。
“而且，我现在都有点儿想念香炉山了……”他说，最后的尾音里，带着一点似有若无的哽咽，仿若幻觉，一开始好似是有，再去捉摸的时候，又好似没有。褚莲抚摸着他，从后脑勺一路顺到脖子根。
男人三妻四妾……都是正常的，这是男人的天性。济兰明白这一点。就说他那个刚死不久的阿玛吧，他一共就有十二房姨太太，有时候他都会把这些姨太太弄混，当着人的面儿就叫错名字，弄得很尴尬。所以褚莲有老婆，或者有情人，好像都是正常的事情。只有他一个人不正常。虽然褚莲目前没有，但是他总疑心他要有。
要是他那时候，聪明一点、冷静一点，和褚莲一起留在香炉山上就好了。死也死在一块儿。
就死在一块儿就好了。
可是当褚莲的手臂抬起来，把他抱住的时候，他又不那么想跟对方一起死了。
他的声音还是很温柔，当然很无奈，也有点儿生气。
“咋的，那咱们把厂子关了，滚回去当胡子？”
济兰缓缓地摇头，头发在褚莲的颈窝里蹭乱了。
“或者开着厂子，把谷原孝行给杀了？”
济兰立刻点点头，头发因为摩擦而沙沙作响。褚莲给了他一个脑瓜崩。他轻哼一声，只好又摇摇头。
“这不就对了？”褚莲拍拍他的后背，两个人在街面上，谁也不管，就这么抱着；褚莲抱着济兰，像是哄孩子一样轻轻地左右摇晃，“你不是我的翻垛的吗？你这么聪明、这么能干，怎么偏偏就做傻事呢？”
济兰一声不吭。褚莲又说。
“女人就算了，男人你还不放心？你到底是不放心人家，还是不放心我？这样吧，我搓个绳儿，一头做个圈儿，栓我自己脖子上，另一头给你牵着。”
济兰闷闷的声音从他脖子那里传来：“行。”
“呸。”褚莲笑骂一声，“那成啥了。”
济兰在他怀里动了动，他心里一片酸涩的柔软，趁着行人不多，低头亲了亲那玉白的耳朵。
“我这辈子就你一个人，行不行？谁也没有，谁也不会有，谁也不能有。就你一个人。我可说真的，除你以外，我一个人儿也没稀罕过。”
过了一会儿，他终于感觉到脖子里潮湿一片。
“……行。”
这一回，需要登门道歉的人，又多了一个。
虽然济兰“发自内心”地知道错了，但是要勉强他来道歉，那也真是天方夜谭。褚莲拎着一盒礼物，带着薛弘若站在了谷原公馆的门前。
薛弘若跟他一块儿下的车，就站在褚莲身边。毕竟济兰的原话是：寸步不离！
谷原公馆坐落在道里区的繁华地段上；这座三层小楼大约是日本建筑师的手笔，当然似乎也折衷了一点儿毛子人的风格，褚莲不懂欣赏，看不大明白，只知道仍是一种怪模怪样的好看。门前甚至还有一个电铃。他伸出一根手指头，按下去，铃声在院子里响起来，没一会儿，一个女人踩着木屐，“咔哒咔哒”地碎步跑了出来。
她只会一点中文，水平比谷原孝行还要差：“褚，先生？”
“是我。”褚莲笑了一下，那日本女人也笑了，她年纪不轻，一笑眼角就炸开几条鱼尾纹。
“来、来！”
她为他们打开了院前的铁门，紧接着，她又“咔哒咔哒”地往开着门的屋里跑，口中喊着一串日语，褚莲想，那应该是谷原孝行的名字。因为紧接着，里面就传来谷原孝行的声音。他和薛弘若跟着日本女人木屐的哒哒声，走进了谷原公馆的大厅。
不知道是不是日本人房子的缘故，天花板显得格外的低。对褚莲来说，仿佛是一伸手就能碰到的高度。低，所以压抑。深色的木地板、木墙壁，鼻子里都是实木的气味。同样是洋馆，比起家里，这里显得幽暗而静谧。几个日本女人正跪着用手巾擦地，看了他们一眼，又很快低下头去用力地擦，但是没有一点儿声音。
褚莲感到自己的鸡皮疙瘩悄悄浮了上来。
刚才开门迎接的那个日本女人不见了，他和薛弘若不敢妄动，只站在门口——要像去吃日本菜那时候一样脱鞋吗？他拿不准主意。
幸好，一个人从楼梯上咔哒咔哒地下来了，是谷原孝行——他穿着一身日本衣裳，颜色深而素净，像是烟色——褚莲想。看见褚莲，谷原孝行的脸上忽然绽放出一种快乐的光彩，把几乎和这宅子融为一体的他自己给照亮了。
他从楼梯上跑下来，木屐声回荡在这座宅子里，然后他笑了，用力地说：“你、来了！”
褚莲抬了抬手里的礼盒，笑道：“不是要回日本了吗？来看看你。”
谷原孝行用日语叫来一个人，把礼盒交给了他，又对着褚莲说：“我们，到，院子里去。”
对褚莲来说，这当然是求之不得。
可以看出，谷原公馆的院子也尽量仿照了日本风格；后院里有白色的沙土和黑色的石头。当然，还有一个小池塘，这大概是地皮自带的了，由此，褚莲在心里给这栋房子又提了一个估价。
“屋子里，太，闷。”谷原解释道，他走在院子里，除了他们说话和走路的声音，别无其他响动。褚莲走在他身侧，而薛弘若在三步远跟着褚莲。
放眼望去，院子不算特别大，但是每一处都修整得非常精致，好像一朵花、一棵草都种在它们被规定好的位置上。
“我有，东西要，给你看！”谷原说，紧接着，他拉起褚莲的袖子，快步小跑起来，褚莲惊讶于他穿着那么不方便的木头鞋子，还能跑起来，薛弘若在后头追。一直到他们跑到院子的一个小角落里。
“看！”谷原孝行的手指头指着那个角落，小小的一方泥土。两个人都蹲下来，只见泥土之中，有一个小小的蚁穴。但是不见蚂蚁。
“你要给我看啥？”褚莲问。
“看，这个。”谷原孝行眨了眨眼，不知道从身上的哪个口袋里摸出来一块糖，剥去糖纸，丢到了蚁穴前，然后他屏住呼吸，极为专注地看着那里。渐渐地，一只、两只、三只蚂蚁爬了出来——然后是一队蚂蚁。谷原孝行津津有味地看着这一切，几乎把他身旁的褚莲也遗忘了。
第一批蚂蚁出来得太少，根本抬不动那么大的糖块；于是它们不得不回去报信，再派出更多的蚂蚁来。就这么反复折腾了四次，终于，糖块动了。细细密密的蚂蚁群，像是一条黑色的河流，密密麻麻地流淌蠕动，糖块在其上漂浮。
褚莲忽然感到这孩子很可怜。
谷原孝行心满意足地拍了拍手，转过头来看着褚莲，两只黑眼仁占比很大的眼睛里闪动着兴奋的光芒，仿佛正等着褚莲给出评价。
褚莲只好张开嘴：“是挺好玩儿的……我小时候也爱看蚂蚁搬糖。”
谷原孝行笑弯了眼睛。
“是吧！我、我也喜欢，看。非常喜欢！”他说，两只手捧着下巴，又开始专注地观看蚂蚁搬糖，“这些蚂蚁，就像、像zhi/那人、一样。”
风吹过这座死寂的庭院。角落里，蚂蚁仍在勤恳地搬运它们的口粮。
“投下一点，吃的。它们就，搬啊、搬啊。它们很笨的。笨，可怜。”
在褚莲讶然的沉默里，他粲然一笑。
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