1917年11月, 俄国苏维埃武装起义，推翻临时政府，沙俄贵族人人自危, 纷纷出逃；在哈尔滨的沙俄侨民进退维谷，无法回国, 乱作一团。华俄道胜银行和许多商户不得不将羌帖大额抛售, 但因俄国参加一战, 银行超发羌帖已半年有余, 羌帖早在前几个月便变为废纸, 银行自己如竟到了要被俄国新政府关闭的地步。关东地区不少商户损失惨重，更有甚者，损失超过二十万元, 倒闭者众多。
1920年, 中东铁路局局长霍尔瓦特受到弹劾，面临免职。沙俄在哈尔滨的掌控力日减消退的同时，从俄国境内而来的沙俄难民反而日渐增多。
“不管什么价格……”瓦莱里扬把听筒夹在侧脸与肩膀之间, 飞快地说，两只手仍在沙发边叠着自己的衣裳, 隔着一层楼, 他听见女仆在楼上快速走路时鞋跟笃笃的声音，“总之要最近的，最近的机票，知道吗？我不管, 我不管，只要有机票，什么价格都行。”
他心烦意乱，挂断电话, 飞速地叠好那件满是蕾丝花边的衬衫——从俄国带来满洲以后，这件衣服再没有穿过一次。他开始大声叫女仆的名字，还不等女仆应答，第二个电话响了起来，他一把将听筒抓起来，粗暴地贴到自己的脸上。
“喂？别找我，我不管这件事儿。好吗？卖出去就是卖出去了，这和我一点儿关系也没有了……你是不是神经病？你听不懂啊？”
电话又挂断了。
女仆从楼梯上跑下来，拖着瓦莱里扬的皮箱子，里头塞满了他放在楼上的、现在准备带走的东西，那皮箱太大而又太沉，每下一阶台阶都击打在她的小腿上，瓦莱里扬深呼吸了两下，刚要说话——
第三个电话来了。
他抓起电话，不管不顾地对着话筒喊了起来。
“如果不是机票，也不是火车，更不是牛车，就不要跟我说话！你自己挂掉电话去吃屎吧！”
电话那头沉默了一会儿。
然后他说：“看来是真的了，瓦莱里扬，你要走了？”
瓦莱里扬愣住了。女仆走下楼梯，放下皮箱，“咣当”一声，他对她摆摆手，示意她不用管了，舔了舔嘴唇，对着电话说：“亚历克谢？”
“很不巧，是我。不是卖机票、火车票，牛车……票的。”亚历克谢的声音低沉而缓慢，不知道是不是存着给他这个急性子捣乱的心，“我听说你要回……回俄国。”
瓦莱里扬在自己皱皱巴巴的外套里掏出一盒卷烟。老巴夺，烟盒上绘着一个头戴花环的俄国女人，她安恬地在花纹复杂的相框里微笑，他却笑不出来。
“唔——”他抽出一根，点着了，放在口中，不耐烦的怒气渐渐平息下来，但立刻带上了防备，“你还想给我使什么坏？”
电话那头不屑地笑了一下。
“不用我给你使坏了，瓦莱里扬，你回去送死，我应该替你找车来送送你。机票你还是别想了，坐火车吧。”
瓦莱里扬翻了个白眼，然后想起亚历克谢看不见，顿时感到索然无味起来：“那你打电话来干什么？”
久久的沉默。
“我来劝你不要回俄国。”亚历克谢说，但是紧接着，他仿佛是自嘲般地笑了一声，“其实根本没有这个必要。”
“你知道就好。”瓦莱里扬干脆地说，最后吸了一口卷烟，把它丢在地板上踩灭了，马上就要挂电话，但是电话那头的人显然也听出来了。
“先别挂！”因此他的语速也变快了，“这时候回去，你是找死。你什么时候变成保王党了？我们到底为什么来到满洲，你忘了吗？是为了建功立业或者大发横财！现在你回去，这两个就都没有了！”
“不行……我……我爸爸还在家里，不管怎么样，我都得回去。何况……”瓦莱里扬摇摇头，“亚历克谢，你心里没有国家。”
说完，他彻底挂断了电话。
他又和女仆一起收拾了一会儿东西，收拾到一半，门铃又响了。女仆只好丢下手里的东西去开门。瓦莱里扬还在用俄语快速地嘱咐她：“讨债的不要放进来！羌帖我全都抛售了，这是不能退的！”
“——看来你真的要走啊。”
瓦莱里扬抬起头，只见女仆已经笑着退开了，然后继续去收拾摆得满地、乱七八糟的东西；他的满洲朋友抬起脚，跨过了一个玻璃烟灰缸，走了进来。
他长出了一口气，刚要说话，紧接着他就看见，从他朋友的身后又走进来一个人，他立刻犯了个白眼，叹气道：“还有什么能把你们两个分开？”
济兰耸了耸肩，嘴角微微一勾，瓦莱里扬知道，这句话是搔到了济兰的痒处，问到了济兰的心坎里，他忍不住翻了一个巨大的白眼。
“这么乱。”济兰说，眼睛四下扫视着，忽然转身对他旁边那个男人说，“这房子你相中了没有？不然我们把它买下来——”
“别以为说满洲话我就听不懂！”瓦莱里扬警告道，“把房子卖给你们这对……奇怪的‘朋友’，我死后会下地狱。”
济兰身边那男人听不懂俄语，却微微笑着，仍是那个侧身倾听济兰说话的姿势，怕济兰被满地零碎绊倒，还扶了一下他的腰。
“我开玩笑的。”济兰淡淡一笑，“前几天厂子刚刚翻新，购了一大批设备进来，道胜银行又完蛋了，我们也没有闲钱了。”
“所以说，开什么不好，非要开个毛织厂不可。”瓦莱里扬坐在地板上，从一堆咸菜疙瘩似的东西里努力抽出一条毛巾，看了看，又丢到一边，去找另一堆垃圾，“现在生意不好做。”
“所以你要走了？”这回是褚莲在问他，也不用济兰翻译，瓦莱里扬听懂了，“走”这个字，是他近几日听到的最多的一个汉语词，“回俄国？”
“对，回俄国。”
“不再考虑考虑了？”济兰在客厅里走了一圈，瓦莱里扬总疑心他还是想要买这栋房子，警惕地看着他，“你知道现在回去是找死。”
“我知道。”瓦莱里扬点点头，济兰忽然回过身来，用一双略带惊讶的眼睛望着他，看来济兰是以为他这时候回去，是因为新政府里有人、他有利可图，他苦笑了一下，“你以为我是回去发财的？”
“如果不是为了发财，我不认为有什么必要。”济兰冷静地说，又从客厅的那一头背手走了回来，“你来哈尔滨就是为了这些东西，何苦把这些都抛下，去找死呢？”
瓦莱里扬失望地看着他。
“你根本就不明白，是不是？”
济兰的表情正赞同地说“是的”。
他们结识以来的第一次，瓦莱里扬不再认为济兰是他的“同类人”。刚认识的时候，他知道济兰是一个满族贵族，又身在异乡，简直就是他自己的翻版！在对很多事物的看法上，他们是一致的。他们有着近似的审美和品味；在金融上，济兰上手是那么的快，他聪慧又冷静——有时候确实比他冷静，但那只是一点恰到好处的差别和互补……
好几年过去了，直到今天，他才发觉他们本质上完全不同。
亚历克谢可以不明白，他毫无所谓。但是济兰不明白，他就像是从楼梯上走下来时踏空了一阶。一瞬间的失重感。
“好吧。”他开始继续收拾自己的东西，口中咕哝着说，“好吧。”
房子里安静下来，只有厨房那里隐约传来女仆收拾的响动。过了一会儿，褚莲终于开口了：“回去看看……也挺好的。”
这下有两双眼睛都惊讶地看着他了。
他鲜少对什么事情发表自己的观点，济兰的眼珠转向褚莲，老虎窗外的日光正好打在他的侧脸上，把他略带刚硬的线条照得柔软下来。
“那可是你家啊。不管走到哪儿了，心里都惦记。”他说，说完了这一句，他就再也不发表意见了，就好像给这件事儿定了什么性一样。济兰默默地不说话，瓦莱里扬又开始收拾他的东西。直到最后济兰也站起来说：“那……那你抓紧吧。我帮你问问火车票……虽然铁路局的人你应该比我更熟。我们走了，本来应该吃顿饭的……”
瓦莱里扬不抬头，手里抓着一件破抹布似的裤子。应该不会吃饭了。一旦有任何消息、任何一张票，他都会立刻离开这里，回到俄国。说不定他们前脚刚走，他后脚就要离开。所以如果这就是最后一次见面，那他……
他抬起头。
他这位满洲朋友真的是很漂亮的一个人。
那时候他向还在土匪窝里的济兰抛出橄榄枝，当然有一种无可救药的弥赛□□结；济兰出身很高、长得很漂亮、脑袋也很聪明，和他相处很愉快……嗯，也不是时时刻刻都很愉快，但是至少很养眼。
——他到底怎么看他这位漂亮朋友呢？他自己也说不清楚。但是有一点他知道得很清楚：他最终还是要回俄国。并且，在死后，他会和他未来的妻子穿过坟墓，一同回到上帝的怀抱里。
他笑了一下。
“好了。你们走吧。再见了，朋友。”
*
走出瓦莱里扬乱七八糟的小房子，褚莲和济兰并肩向家里走去。
他们住的地方和瓦莱里扬并不远，都是在道里埠头，走在街上，到处都是金发碧眼的毛子人。瓦莱里扬要走一条和他的同胞相反的道路，济兰认为那是一种愚蠢。
走过春日的果戈里大街，春风依旧刮着行人的脸。江面上的冰一片清凌凌的粼粼光辉，看样子，今年开江恐怕会早上一些。
这么静静走了一会儿，褚莲说：“你要是不想他走，就多劝劝他。”
“没有那个必要。”济兰轻轻地说。他的世界毕竟很小，除了褚莲，没有很多闲杂人等，以前有半个绺子，现在有一个明珠，除此之外，他都关心得不多。
褚莲用一种不赞同的目光看着他。他不以为意。
“好言难劝该死的鬼……”济兰说，转过头去看那平静的江面，自古以来，这片大地上从来都是你方唱罢我登场，并没有什么永恒的主宰；瓦莱里扬或许正是知道这一点，才要回去的，“他想回去，就让他回去吧。”
“俄国人来了又走，霍尔瓦特眼见着就不行了。现在在哈尔滨最有势力的，就只剩下日本人了。我听说他们想要北满铁路。”济兰的声音略带沉重，褚莲拉了拉他的帽子，遮住济兰半只冻得通红的耳朵，“往后做生意，还不知道怎么样呢。”
“咋了？那再学门日语吧。”褚莲逗他，济兰翻了个嗔怪的白眼。
“你说啥我就会啥？”
“你在我这儿，除了生孩子，啥都会。”
“可就吹吧。”济兰从眼尾看了褚莲一眼，脸上却是笑吟吟的，“我可不会洗衣做饭，也不会茶余饭后地伺候你。”
“欸欸欸，别放那没味儿的屁啊。”褚莲笑骂道，猛地拍了一下济兰的屁股，济兰瞪他一眼，“说得你多可怜呢！”
这么插科打诨着，两个人一块儿回了家。除了瓦莱里扬的离去，这本来是十分平静的，初春的一天。
直到夜里，褚莲被一阵轰鸣的雷声惊醒了。
他从温暖的被窝里坐起身来，向窗外望去；济兰为他所惊动，半梦半醒地咕哝了一声。窗外无风无雨，深蓝色的天空平静安详，可是那轰隆隆的声音还是一阵接着一阵，并且有愈来愈响的架势。济兰也从梦中醒来了，拥着被坐了起来。
褚莲已经翻身下床，打开了窗子。没有狂风暴雨扑上他赤裸的胸膛，但是隐隐约约地，他听见人们的哭声。他的脸色越来越白、越来越白，猛地转回身来，拾掇床边的衣裳，一件一件地飞快地往身上套——
“这是咋了？”济兰问，睡眼惺忪，脸上一片茫然无措。
褚莲喘着气，济兰从他的眼睛里看见了陌生的恐惧。
“开江了。”他说。
作者有话说：
终于又进主线了！爽！
第92章 武开江
松花江, 这条关东的母亲河，每年春汛来临之际，都悬着为她所养育的孩子们的心。
关东人管江水开化叫做“开江”, 而开江还要分为“文开江”和“武开江”。顾名思义，文开江听起来算不得什么, 就是细水长流地化冻, 春汛会润物无声地流进田野和关东人的庄稼地, 带来新一年的好收成。武开江则不同, 冰面开裂, 随着轰隆隆的巨响，形成厚重又肮脏的冰排，跟着咆哮的江水一路扑到岸边, 乃至于层层撞击滩涂上的民房, 直到最后在岸边形成又高又硬的冰坝。
褚莲奔在街上，身后遥遥传来济兰的呼喊，但是他无心再去等他。他逆着人流, 给无数个肩膀撞来撞去，但是他仍朝着江边的方向走去。那声音愈发近了, 大地惊雷一般, 让他的心也跟着一起紧张地搏动。
人们在往地势更高的秦家岗狂奔，到处都是孩子的哭声，他们给自己的母亲抱着、背着、挑在担子里，手里抓着只来得及拿上一个的棉花娃娃或者木头小人儿。“借过、借过……”朝阳正在升起, 照亮哭喊的惨淡的绝望，他一边说，一边如同一粒石子卷进浪涛，钻进人群, 让身后追着的济兰和牙答汗再寻不见了。
明珠厂坐落于道外江边，地势较低，因此这一次春汛水灾来时，首当其冲，给淹了个七七八八。
黑色的江水没过机器和人的膝盖，上头还浮着细小的冰块，厂房的天花板上倒映着水的波光；褚莲吃力地拨着水，用脚步和手去试探一些小型机器的下落。工人们同样如此。纵使是突然升温导致的春汛水灾，江水仍然冰冷刺骨，从人身上的每条骨头缝往里钻。
江面上的冰排块块相撞，发出巨大的轰响，灰色的冰、雪、水，混杂着，奔涌着，撞在厂房和老百姓的居所墙壁上，有如平地惊雷，一道道地炸开。
“这儿！这儿有一台！”褚莲踢到一脚，倾下身去，仰起脸来，让口鼻留在水面之上呼吸，肩膀则沉下去，用两只冻得发木的手去够。身后传来划水的声音，来了几个工人，跟他一起把那台机器拖起来，几个人在水中艰难挪动，一直把它拉出来，拉到厂房外的高地上。柴学真正在那里，一台台地仔细辨认，头上脸上全都是汗，这最后一台送到他的面前，几个人都瘫倒在地，大口地喘气，全都浑身湿透。
“不成了……这台也……这都泡了水……就算通上电……”柴学真的身前也湿了一大片，大口喘着气，如同这台机器是他自己捞上来的一般，说着说着就满面泪水，“就算通了电，十有八九也开不起来了……造孽啊！这都是花了大价钱刚买的……造孽啊！”
柴学真的哭声回荡在水淹的厂房里。褚莲坐在地上，胸膛随着喘息而一起、一伏，布料湿透了，衬衫和裤子都紧紧地贴着他冰冷的皮肤。为了下水，他脱了鞋子，现在从左脚的旧伤处，尖锐而冰冷的刺痛扎着他的肉，就好像他早就失却了的那两根脚趾头正给牙签儿扎着似的！众人都不说话了，哭丧着脸。
冷。而且疼。
褚莲把脸埋进冰冷的双手里，让额头的热度随之消退，只剩下一片绝望的清凉。
只有一瞬间，他又把脸抬了起来，对着都翘首看着他的、跟他一样疲惫不堪又浑身湿透的人们说：“大伙儿都歇歇吧。到没淹的后院去，炉子还能用，烤烤火和衣裳。”
说完，他就站起来，水流顺着他的衣裳和身体往下淌，流过残缺的左脚。他还是毫无变色，谁也不知道他冷得牙齿打战：“大伙儿都饿了，烤烤火，一会儿我去叫点儿吃的送过来。”
其实这已经出乎他的意料，毕竟有这么多的工人都来了，来为这个厂子做徒劳无功的努力。
褚莲从唯一一个称得上是干燥温暖的人——于天瑞手里接过公文包，从里头数出来几张官帖交给于天瑞，让于天瑞去跑腿。工人们散开了，陆陆续续地往后院走，去烤火。柴学真却还坐在原地，欲哭无泪地看着这些报废了的机器。
褚莲没急着去烤火，走到他身边，也坐下了。
“大掌柜的，这可怎么办啊。”柴学真伤心过度，两条胳膊还扑在一台机器上，“咱们的机器这样……咱们的订单还没交……”
褚莲把他从机器上撕下来，把他的胳膊放上自己的肩膀，架着他站了起来，口中仍是不容置疑的话：“走吧，先啥也别想。去跟大伙儿烤烤火，不然感冒。”
就这么着，把柴学真也安顿好了，褚莲才顾得上自己。他站在后院的后门口，衣服沉沉地把他往下拖，就跟这个他看得掌上明珠一般的厂子一样。他只感到自己越来越沉、越来越沉，可是他终于没有沉到底——一只手把他给托住了。他一回头，看见了风尘仆仆赶来的济兰。
他脸上这才现出疲惫的笑影：“你咋来了？别碰我了，身上埋汰。”
门外薛弘若正从小汽车上下来，开始从后备箱里拿出食盒和一件件的干衣裳。济兰注视着他的男人，万语千言，却一句也没有说。透过后门，褚莲看见街面上的人群，倒是没有太多看热闹的，住在江边的，全都给淹了，人们手里头都拿着盆、拿着瓢，是为了把水从自己的小房子里一瓢一瓢地擓出去。这还算好的，毕竟还有那么多的民居，早已化作一片废墟。各人有各人的苦难要去哭。
济兰注视着那双他再熟悉不过的、水水的眼睛，仿佛其中也有泪一般，又仿佛那只是他爱屋及乌的错觉。他喉头哽住，巧舌如簧在褚莲和这种事情上毫无用武之地，他就只能开口说：“给你带了衣服，把衣服换下来吧。”
“啊……我都给忘了。”褚莲疲惫地说，就在后院这里把上衣脱了下来，他给冻透了，人现在又有点儿不灵光，都不知道除了安顿别人自己要干嘛。济兰赶紧从薛弘若手里接过来一条大毛巾给他擦，又披上一件法兰绒的冬季睡衣，推着他往后院的小屋里走：“回屋再换呀！说别人的时候头头是道，到了自己怎么就……你去烤火吧，其他的都交给我。我你还能不放心吗？”
褚莲只好点点头，到屋子里去了。为了不叫人打扰他，济兰只把这屋子安排给他一个人，单独享用一个小火炉——谁知道他从哪儿翻出来的。又让于天瑞在门口守着，谁来也不让进，紧跟着就安排工厂的事儿去了。
等他忙活完了，蹑手蹑脚地走进这间小屋的时候，只看见褚莲蜷缩在一张窄小的木板床上，身上盖着一条硬邦邦的提花毛毯，早已经沉沉地睡着了。
*
厂房被淹、机器损坏，年前早早就定下来的一大批订单注定不能交货了。工人们全都无限期放假回家，回家之前，褚莲向他们保证，一定会把厂子重新拾掇好，再让他们过来的。工人们信了多少，他心里不清楚，也没工夫去想。因为很快，他和济兰的家二楼的小书房就成为了明珠厂的新办公室。电话不是这头打过去，就是那一头打过来；打过去的往往是低三下四地求人通融时间，打过来的常常是要求立刻退给定金，不然就把他们告上法庭。
态度坚决的，劝两句劝不动，当然只好答应下来，记在本子上，记得要去拨款；听起来有缓儿的呢，就只能让济兰去发挥他的生意人天赋，不管是用减尾款还是多给交货的承诺，总之先糊弄过去——要是个个儿都给退，甚至不用明天，今晚上，明珠厂就得倒闭，不光倒闭，还得拉一屁股饥荒。
两个人一直守在电话机旁边，寸步也离不开。夜半时分的小洋馆里，除了硬撑着热络的说话声、电话铃声，就只有牙答汗为了给他们送咖啡，在楼梯上走路的咚咚声，来来回回，简直有冰排撞在岸边的声音那么响。到了后半夜两点钟，电话眼见着变少了，电话和电话中间有了给褚莲和济兰两个人喘气儿的间隙，一翻用来记退款的本子，已经满了整本的一半。
“你先去睡吧。”济兰摇头道，抿了一口咖啡，嘴里已经苦得喝不出什么味儿了，“这儿先交给我。”
“那哪儿行啊？”褚莲立刻说，“咱俩刚才合作得挺好的。”
“行了吧。你今天刚泡过冷水，熬穿了就得病。现在病了，这几天咋办？”济兰知道他什么德性，专找这样的话说。果不其然，效果立竿见影，褚莲还披着家里的一条波兰毛毯，这条是软而温暖的，闻言摇摇晃晃地站了起来——他的旧伤经过这么一冻，一直丝丝拉拉地作痛，站也站不稳了。
“你一个人能行？”
“能行。”济兰笑了，指了指现在还安静着的电话机，“再等一会儿我就去睡觉，我看没有别的电话了。好吧？”
褚莲晃晃悠悠地去睡觉了。济兰一直看着他，直到看见他进了卧室，关上门为止。他这才转过身来，对着乱七八糟的桌面，拄着下巴，在心里数着数，等着下一个不知道会不会来的电话——当然最好是别来了。一、二、三、四、五……
数到二十九这个数字，电话响了。
他接起来，熟练地脱口而出：“现在要退定金有点儿困难了……我们才遭了水灾，您要是通融一下，您看到时候我们交了货，尾款给您打个折怎么样？”
电话那头传来一个爽朗的笑声，乍一听让人感到十分耳熟，一时间，济兰又想不起在哪里听见过：“我要是没订过明珠的毛毯和呢子，还能给我打折吗？”
他怔愣的这么几秒钟后，那头立刻体贴周到地说道：“是我呀，周雍平，楚婴和楚莘的父亲，你们周大叔。”
“啊，周叔——”济兰叫了一声，仍感到这称呼有些别嘴，可是现在，他们真是谁也得罪不起的，他心里暗暗盘算，难道是他也听说了发水的事儿，要作主让周楚莘退股？于是更加口蜜腹剑地说，“这么晚了，您怎么有空给我们打电话呢？”
“我倒是想早一点打呀。”周雍平悠悠地说，声音里仍笑着似的，显得很亲切，“可是你们的电话一直占线，看来这麻烦不小吧？真是苦了你们两个年轻人。”
济兰唯有苦笑一声。
“我这个电话不是来找你们退钱的。”周雍平促狭地说，话锋一转，“我是来请你们到家里做客的。”
“做客……？”
“是啊！欸呀，先别急着客气！我知道你们这几天肯定忙得脚打后脑勺，”周雍平说，“不过，归根结底，终究还是资金的问题，我说得对不对？”
济兰沉默了。听着这样的沉默，周雍平继续说：“楚莘也是你们的大股东，厂子的决策，就算他不能拍板，也有权利给你们出出主意吧？周末怎么样？等你们电话都接完了，来家里吃饭吧！说实在的，除了楚莘，就是我这个老头子，也想为你们两个年轻人的大事业略尽绵力呀！”
第93章 鸿门宴
对于周雍平, 褚莲并不认为自己很了解他。
比起看起来别扭但熟悉了就很好猜的周楚莘，和什么心情都写在脸上的活泼外向的周楚婴，他们的父亲看起来不失为一个严父, 对外人又很客气有礼的，看起来很好相处。可是一个拖家带口闯关东而来的男人, 能在洋人更多的哈埠站住脚、扎下根, 难道能是什么等闲之辈？
可是在济兰的复述里头, 周雍平听起来又是那么亲切, 还说要帮他们的厂子, 这却是出乎褚莲的意料的。
然而不管怎么样，既然人家相邀，没有不去的道理。济兰把电话托付给了于天瑞, 让他坐在家里书房接电话。他们走之前, 于天瑞的脸都是紫的。
*
比起济兰和褚莲的黄色小洋馆、色调沉闷的谷原公馆，周家大院是一个更符合中国本土风格的大院，看来其实很朴素, 不高调，不特殊, 大院门口挂着两个大红灯笼, 很有生活气息。
敲了敲大门上的门环后，来开门的是一个中年女佣，长着一张团团脸，很有些慈眉善目的意味, 打开门看见门垫上站着两个气宇轩昂的年轻人，她几乎是立刻就知道了他们是谁，口中笑道：“是褚先生和罗先生啊，快进来快进来——老爷, 褚先生和罗先生到了！”
穿过院子，走上楼梯，大屋门口，褚莲第一个迈过门槛，女佣嘴里说：“不用换鞋、不用换鞋，您两位请进请进。”这地板也是干干净净，打了蜡的，踩在上头，还有点儿难为情呢。
“长得真俊啊，怪不得老爷——”
“——欸呀，刘阿姨！你就别说了！”先出来迎接的不是周雍平本人，不见其人先闻其声，是周楚婴，她急急地从客厅里跑了过来，刘阿姨住了嘴，十分宠爱地笑着看着她，“这都哪儿跟哪儿啊！褚大哥，济兰，我们不理她，走，进来坐！”
说罢，她大大方方地拉起来褚莲的手腕，带着两个人一直走到了周家窗明几净的客厅里：“爸爸还在楼上呢——刮胡子！要我说，他根本不长那么几根……”
几声清咳打断了她，她立刻摆出一副温柔恬静的假面——从楼梯上走下来肚子在前人在后的周雍平，然后是周楚莘：周雍平瞪了周楚婴一眼，周楚莘则对着褚莲二人眨了眨眼睛。
“褚老板，罗老板，欸呀，你们来啦！”周雍平招呼他们，已经颠着肚子走了下来，下巴光光的，不知道是不是真的像周楚婴说的，是特意刮过的，“快坐快坐。刘姐啊，饭好了没有？”
“好了，好了。早都好了，就等人到齐好上菜了。”刘阿姨笑眯眯的，在围裙上擦了擦手，出去端菜了。
他们的灶台可不像是小洋馆那种精致的煤气灶，而是自家用砖瓦砌起来的大灶。餐厅也很宽敞，是客厅后令开辟的一个单间，里头摆着一张大圆桌，够坐十人有余。
“我大哥和三弟都不在家。忙着家里的货栈。”周楚莘凑过来，在褚莲耳朵边上说，身后传来济兰的一声清咳，他余光看了一眼，仿佛故意似的，又往前凑了凑，“不过这可是顿鸿门宴——”
“楚莘！在那儿抓抓什么呢，来给客人倒酒。”周雍平一发话，周楚莘立刻就成了乖儿子，顺从地走过去倒酒了，恰在此时，刘阿姨也端着盘子进来，开始布菜。
“都是些家常菜，你们别嫌弃。”周雍平笑道，“坐啊，快坐，别跟我们客气。”
周楚莘坐在褚莲的左手边，济兰坐在褚莲的右手边，对面是周雍平和周楚婴父女俩；刘阿姨做的都是鲁菜，有神仙鸭子、乌鱼蛋汤、芥末鸡、糖醋鲤鱼……不一而足，甚至还有一道葱烧海参。
“吃呀！”周雍平又招呼起来，“这道神仙鸭子，可是给神仙做也不换的！”
他有心在这里卖关子，褚莲当然也不急着催，只是夹了一筷子鸭肉放在嘴里，确实非常独特鲜美，不是关东风味。周雍平看着他们两个人吃菜，脸上仿佛很慈爱似的：“眼见着你俩好像都瘦了。上次见面都啥时候了，好像几年前在马家沟，是吧？”
“是啊。一晃我都三十了。”褚莲笑道，举杯敬酒，“周大叔还是这么精神，一点儿不见老。”
“哪呀！你别哄我这个老头子了。”周雍平叹气道，“岁月不饶人啊。这几年，我总觉着自己力不从心，快要去见我们楚婴早死的娘去了。”
“爸爸！”周楚婴立刻皱起了眉头，“好好儿的，说啥要死要活的。”
眼见着周楚婴不高兴了，周雍平忙说“不说、不说”，又亲自给褚莲和济兰倒酒。他们喝的是关东的烧酒，这很老派，毕竟现下在哈尔滨，年轻人都爱喝上一两口啤酒，那才时兴。
“一直听说咱哈尔滨春汛凶险，没想到是这个样子！”周雍平抿了口酒，啧啧道，“我听说住在道外的都给淹啦！你们也别太上火了，这种天灾，谁又能预料到呢？”
济兰在一旁沉默地作陪，眼睛扫着周雍平，心里预料他到底想说什么；低头夹菜的工夫，余光里，他看见周楚婴正在看他，抬起脸对上眼神，周楚婴的脸猛地红了。
“说得是。”褚莲苦笑一声，筷子尖儿轻轻拨弄着碗里的米饭，那大米粒晶莹剔透，是在这片包容了他们又几乎毁灭他们的黑土地上种出来的，再没有比这里更好的大米饭了，“要是有订单的大伙儿都跟您这么开明就好了。”
饭桌上静了一会儿，都在喝酒吃菜。
“爹，您不是要说正经事儿吗。”周楚莘适时地打破了沉默，饶是他显得很孝顺、很乖觉，褚莲还是从他的脸上看到了一点儿“唯恐天下不乱”的意思，他看向周楚莘，周楚莘给了他一个“你就瞧好儿”的眼神，并没有让褚莲感觉心中有底。
“欸呀，你看我，人老了，都不知道咋说话了。”周雍平放下筷子，还擦了擦嘴，褚莲跟济兰飞快地交换了一个眼神，彼此都知道这是要进入正题了，“今天请你们来，一个是好久没见，咱们爷几个叙叙旧。这另一个嘛……”
他看了一眼不知何时已经满面羞红的周楚婴。
“咱关东不是有句话叫，‘姑娘丢了别着急’么！楚婴也到了岁数了，你们肯定听她抱怨了，说我总给她张罗婚事。你们瞅瞅，她都二十好几了，不张罗能行吗？当初她娘嫁给我，也就是十六岁！可是这几年张罗来，张罗去，她一个也相不中哇！”
褚莲怔住了，他手中还抓着筷子，一动不动。周楚莘正朝着他猛抛眼神，他浑然未觉。
“我这闺女真是谁也相不中！她娘死得早，被我给惯坏了。她真要‘丢’，那得找个合她眼光的，才能‘丢’哇！”周雍平笑眯眯的，眼睛扫过这几个年轻人，好像等着谁突然站起来，大叫一声“好！”似的，“她岁数不小啦！我怎么也得替她张罗好了，才能安心蹬腿儿，去见她娘啊！”
饭桌上，众人脸色各异。周楚莘笑嘻嘻的，周楚婴的眼眶红了，济兰张口结舌，而褚莲宛若雕像，一动不动。
“要我说，这厂子遭了灾，急也是急不得的。我在哈尔滨总商会有几个熟人，更何况，楚莘也有股份在你们那儿，我们周家哪有坐视不理的道理？你们都放宽心吧。先说说——”周雍平说得渴了，拿起酒杯抿了一口。
“罗先生——”仿若被阎王点卯了一般，济兰抬起眼来，看见周雍平精光四射的眼睛，“你觉着我们楚婴咋样啊？”
*
走出周家大院的大门时，天色已经完全黑透了。
两个人都沉默着，路灯将他们的影子拉得长长的，因为并肩的缘故，两条影子平行而同等地伫立着。
褚莲心烦意乱。
“周楚莘个瘪犊子，早知道是这种事儿，早他咋不说呢？现在措手不及，也没个准备！”先开口怪周楚莘，然后又是周楚婴，“四妹子也是的！她就不知道强扭的瓜不甜吗？你啥时候表达过你稀罕她么？你没有吧！挺精灵一个姑娘，这时候怎么犯傻呢！”
济兰不说话，褚莲仍自顾说道：“刚才就该跟周雍平说清楚！你干啥一个劲儿地掐我？他要拿你来换厂子！反正咋样都不能答应他……”
说着说着，他终于发现身旁的济兰出奇的静默，怀着蹊跷的心情，他住了口，又后知后觉地感到脸红耳热——正如饭桌上说的，他今年已经三十了，鲜少再有那么喜怒形于色的时候，几乎是有点儿手足无措了。
济兰静静地看着他，脸上是一种似笑非笑的奇特表情。
“……咋的了？”
“我还以为……”济兰开口了，“为了厂子，你要把我给舍出去呢。”
“放屁！”褚莲骂道，突然意识到俩人还没走出这条街呢，看了看身后的周家大院，把嗓子压了下来，嘴上狠叨叨的，眼睛里却好像在笑似的，凑近了，济兰几乎闻到他的呼吸，“也不知道是谁，看着我跟看孙子似的，女的不让近，男的也看不惯，现在咋的了，转了性了，要撒开手自己跟人结婚去了？”
济兰也笑了。
“那又咋样？你不是就结过婚吗？万一我也想结个婚，新鲜新鲜呢，还一举两得、一石二鸟。”
“什么得，什么鸟的？”褚莲冷笑道，露出嘴角那颗虎牙来，“那我就现在回去，跟周雍平说，你同意了，明儿就结婚！我说刚才在席上，你怎么横扒拉竖挡着不让我说话……”
“欸呀！瞅你那德性！”济兰终于心满意足，眉开眼笑了，拉住褚莲的手，不顾人家的挣扎，强行分开了五根手指头，十指相扣，牢牢攥紧了，真是不知道他哪儿来的这股子得意洋洋的劲儿，“我拦着你是因为现在这个情况，得罪谁也不能得罪他啊！要是把话说死了，哪还有咱们好果子吃？”
他流露出成竹在胸的骄傲神气，笑道：“这事儿总得有个缓儿，咱们干咱们该干的，一个‘拖’字诀。”
作者有话说：
恭喜上章猜对的友友，奖励作者香吻一枚（不是这样
第94章 摆摊
明珠毛织厂的救灾行动在三天之内断断续续地完成了。
松花江的水在开江后的第二天缓缓退去, 留下滩涂上破碎而又肮脏的冰排，还有民居和厂房的废墟，间或有一些冲刷得破碎的杂物。陆陆续续回来的老百姓们走在这片废墟之上, 还要留心不要被什么东西的碎片扎破了脚。
柴学真一直没有走，他和波兰专家在厂房里不眠不休地排查和抢救那些天价的机器, 直到最后得出结论：有三台修修还可以用, 剩下的则都完全无可救药了。
褚莲和周楚莘赶到的时候, 太阳刚刚升起来, 周楚莘的嘴里还叼着半只油条, 因此说话的时候含混不清：“……实在不行，今年年末我就不要分红了，好了吧？瞅瞅你那什么表情啊。”
“……我表情不好吗？”褚莲问道, 周楚莘点了点头, 于是他用粗糙干燥的手掌心，一左一右，狠狠搓了搓脸, 把僵硬的肌肉都揉得软化下来，笑了一笑, 周楚莘这才说：“现在好多了。”
这种时候, 厂子已经不需要更多的丧气了。那根本于事无补。
两个人走进湿哒哒的厂房里头，都表现得十分轻松，好像区区水灾，他们一点儿也不犯难似的。冰冷的潮气从二人的脚底心往里钻去, 褚莲的左脚又开始疼了。他突然想起，其实济兰把他照顾得很好，他从来没有为这两根已经不存在了的脚趾头烦心过，这回算是第一次。
“大掌柜的！”柴学真满面疲惫, 脸色惨白地从机器后头站了起来，他脚步虚浮，如丧考妣，“你来了，我昨天给你打电话了……咱们的机器……”
“我都知道了。”褚莲宽慰似的拍了拍他的肩膀，柴学真的眼圈立刻又红了，“你和波兰专家都累坏了，回家休息吧，你们都尽力了。”
柴学真伏在他的肩膀上抽泣了起来。
褚莲对他这副样子几乎是熟悉极了，开始熟练地拍着柴学真的后背，周楚莘在一旁用一种古怪的眼光看着。
把柴学真哄回家，让留下来值班收拾的几个工人也回去休息了，厂房里又只剩下褚莲和周楚莘两个人。
当年刚盘下这块地方，带着德国人来看厂房，偌大的建筑物里，只有灰扑扑的承重柱立着，显得他们几个人是那么的渺小。后来这片空间被更多、更好的机器和工人们所填满，满是轰鸣声和飞舞的羊毛纤维。现在，只有满地的垃圾和残片，还有被打得湿透，再也飞舞不起来的羊毛，灰色的承重柱又显得高大起来，衬托得俩人身板单薄，根本不堪一击。
“现在也就一个办法了。”在厂房里走了一圈，褚莲拖过来两个还算干燥的小马扎，和周楚莘勉强坐下来了，周楚莘沉吟道，“集资。”
褚莲眉头一动：“借贷？……道胜银行的款还没还上呢！你别看毛子人走了，挂法国旗了，昨天还上门来催还款呢！”
周楚莘一摊手：“不找银行，也有别的法子。”
他一说到这里，褚莲只感到自己的胃里好像滑进了一块铅——他知道周楚莘要说什么。
果不其然——
“我们家是还有点儿闲钱。”周楚莘说，几乎有点儿眉飞色舞，“罗济兰到底考虑得咋样了？我爹虽然很独断专行，可是他说的话是保准的。我娘是为了楚婴死的，不管楚婴要什么，星星还是月亮，龙肝还是凤胆，他都能给弄来！何况就是一笔款子呢？”
褚莲沉默不语，从自己的裤兜里摸索出老巴夺的烟盒来，打开来，抽出一根；周楚莘眼疾手快，也抽了一根，不过他似乎很乐见这桩婚事，说起来就喜气洋洋，还用自己的打火机给褚莲打火。火星在褚莲的指尖闪闪地亮了，他深深吸了一口。这才能压住他给周楚莘一拳头的欲望。
“……济兰不喜欢四妹子。”他缓缓地说。
“你咋知道他不喜欢？”周楚莘说，理所当然地，“你俩倒是挺铁的，可是又不睡一个被窝，你咋知道他不喜欢？再说了，结婚不就是那样儿，总会处出感情的。他一结婚，你俩就分开住了……没地方去的话，你就来我这儿，我给你找房子。”
褚莲看了他一眼。
周楚莘没来由地，忽然感觉自己的耳朵隐隐作痛起来，他的脸也冷下来了。
“咋了？不识好歹是吧？我告诉你，我们老周家的闺女，是你打着灯笼也找不着的好闺女！”
“那么……退一万步说，就算济兰也喜欢上四妹子了，俩人要结婚了，”褚莲慢慢地说，又吸了一口烟，“周家以什么形式来注资呢？”
周楚莘顿了一下，笑道：“当然是入股了。还有什么法子？”
褚莲撩开眼皮瞧着他，不说话。
经济上的事儿，他懂得肯定不如济兰那么多。可是他心里头知道一条：股份要是丢出去五成以上在人家手里，这厂子也就成了人家的，再不是他和济兰的了！
“咋样？你给说和说和么！”周楚莘说，“成了这一桩美事？”
褚莲还是不说话，周楚莘一下子大为扫兴，又感到自己实在是热脸去贴冷屁股，从小马扎上站了起来，冷冷道：“行了，情况也看了，都知道了。我这就回去了。”
褚莲的屁股还安安稳稳地坐在小马扎上，一点儿要送他的意思也没有。周楚莘的胸膛起伏了一下，似乎还是觉得为了这事儿跟他动气不值得，冷哼一声，摔袖走了。
现下，又得向别处去找钱了。
济兰又开始早出晚归。其实自打毛子人在哈尔滨式微之后，他在道胜银行上用的心愈发地少了，现在早出晚归的，不知道是不是又回去跟道胜银行斡旋贷款的事儿了。时常是夜半时分才满脸疲惫地回来，问他的时候，他又笑着说，不用褚莲担心，一切都很顺利，从他的工作里还能榨出点儿钱来，先把最要紧的窟窿填上。可是，还了一家的钱，就有第二家紧随其后来要钱：你还了第一个，怎么就不能还我这个第二个呢？
道胜银行的款还可以拖，周家的橄榄枝可以拖，可是那些寸步不让的客户的预付款，是不能再拖了。
要么……卖房子？褚莲心里一动，抬起头，眼睛打量着周遭，可是随后又想起来，名义上，这是济兰和他的家——但是，这座小洋馆，是济兰在哈尔滨一点一滴亲手打拼出来的呀！是他喝出胃出血换来的……
深更半夜，牙答汗去睡了，济兰还没有回来。只有他起夜，独个儿一人站在厕所里发呆。
呆了一会儿，他猛地给了自己一个嘴巴。
*
最近几天，朱老三又推着板车到道里来了。
夏天是没有人买烤地瓜的。俗话说晴天卖扇，雨天卖伞，这就是做生意。趁着这阵子闹水灾，人总得吃喝拉撒吧？他又开始卖些杂货：洋胰子啦，牙刷啦，旧被子啦，手巾啦，铜脸盆啦……道外卖了一波，又走过秦家岗，最后到了道里。
他这点儿东西，在道里的有钱人这儿，可真是不够看的。说不好，他还是希图那点儿金碧辉煌的稀罕劲儿，才过来的。
他选准地方，停下脚步，开始打量这条街上的行人，他们无一例外，都穿着体面，带着香味儿，有不少都是金发碧眼的外国人。
然而，没等他欣赏多久，他身旁又传来辘轳的板车声，循声望去，又一辆板车过来了——朱老三瞪大了眼睛，眼见着那大塔子个儿的男人把板车的把手放下了，从他身后，从板车上又跳下来另一个男人，那长相英俊得令朱老三感到眼熟，可他就是想不起来在哪儿见过——可能是什么时候就在这条街上见过的吧？
他就这么呆呆地看着，直到那英俊的男人下了车，跟他的同伴一块儿把板车上的毛毯拿了下来，一块又一块地铺开了，然后他脱了鞋，穿着袜子，站在了毯子上。朱老三看到，那男人的左脚缺了一块。
紧接着，他就听见男人张口吆喝起来。
“明珠毛毯，明珠毛毯！毛毯嘞毛毯！”他的伙伴沉默地站在他身旁，站在地上，毯子旁边，像一个忠诚的侍卫，“您来看看我们家这个毯，没事儿，上手摸摸吧？要不然跟我一样，来踩踩！是不是又软乎，又顺溜？”
他嘴皮子一动，那张本来英俊得几乎有几分沉郁的脸孔一下子活泛起来，显出一种混不吝的魅力光彩，引得几位女士为他驻足，真如他说的一样，蹲下身来去摸那些毯子，然后娇笑着说：“是好啊，真软乎！这是什么牌子呀？”
按照朱老三丰富的摆摊经验，只要一个摊位上多了几个女人，这个摊子就会立刻吸引来更多的女人和男人——人都是爱扎堆儿的么！扎堆儿的地方，不是有热闹，就是有好东西。
他预料得没错，没一会儿，这摊位上就聚集了不少人。朱老三抻着脖子张望，心底里微微泛起酸来。他听见那男人的声音从人群里传来。
“怎么样？这是咱哈尔滨明珠的毯子，不是波兰的，也不是日本的。”
朱老三又听见有人问了：“怎么卖呀？”
“六十块——”那男人笑吟吟地说，“你可别嫌贵，本来是比波兰货便宜不老少的。可是这是最后一批尾货了，物以稀为贵，没办法了。”
“最后一批？咋了，你们不干了？”
“想干也干不成咯！”不知道什么时候，朱老三已经离开了自己的板车，凑到人群里去看热闹了；那男人已经盘腿坐了下来，俨然要卖他的关子，但仍有人愿意捧这个场，就像是茶馆里头起哄的那帮人似的。
“咋不干了？咋就干不成了？”
那男人哼笑一声，从下往上地瞧着那问话的女学生，直把人看得脸通红，他才慢悠悠地开口了。
“前几天开江，厂子被水淹了啊！掌柜的说不干了，就这点儿尾货，都给我了，就在这儿了。”
作者有话说：
周二：我是小红娘（美滋滋
第95章 李逵与李鬼
褚莲上街摆摊的第五天, 陆陆续续地，又有了一些过路人来问价。他又提了一个比第一天更贵的价格，问价的人咂着舌头走开了。
当然, 也有几个生脸，带着点儿好信儿的意思, 说道：“掌柜的, 你这毯子是真的假的呀？明珠的毯子我可是听说过的, 还上过报纸打广告呢！”
“是真的啊。”
“我咋听说, 最近一大帮洋行跟商店, 还有摆摊儿的，都说他们卖的毛毯是最后一批明珠毯呢？”
褚莲的两条眉毛都挑高了，惊笑道：“还有这种事儿？”
“有啊——”那好信儿的眉飞色舞地继续说, “我看你才是假的吧？那么大的厂子不干了, 就把存货全给你这么个摆摊的了？人家是有头有脸的商店，拍着胸脯担保的。”
“是么。”褚莲仍是似笑非笑的样子，屁股还稳稳地坐在毯子上, 伸出手去摸那毯子，依旧是顺滑、柔软, 在他粗糙的掌心里缓慢地流过, 这么好的毯子，于是他说，“你来摸摸，你看看到底谁是李逵, 谁是李鬼？”
“我不摸。”那人笑起来，挤着眼睛，“我知道你们这种摆摊的，货让人摸一下, 就嚷嚷说摸坏了，非得让人买不可，我不上你的当！”
不等褚莲说什么，他立刻直起身，摇着头走开了，好像因为自以为戳破了一桩惊天骗局而志得意满、得意洋洋起来。褚莲的摊前再次冷落下来。
不知怎的，把这一切都看在眼里的朱老三有点儿幸灾乐祸。他摆弄着手里的一条毛巾，好似刚才褚莲的手抚过毛毯一样，只是没有那么疼惜，毕竟那就是一条毛巾。他咳嗽一声，说：“今天卖不出去了？”
本来的嘛，讨生活是那么容易的事儿吗？
褚莲并不答话，仍低着头。在幸灾乐祸过后，朱老三的心里又忍不住生出几分同情来，因此也放软了语气说：“这都常事儿。我知道，你是新来的，不明白这里头的道道。你瞅瞅，咱们都是摆摊儿的！挑货才是买货人，那个人刚才明明就是要砍价的！你咋不搭茬？你提个那么高的价，不就是给人砍的么！真真假假也不要紧，人家也不在乎！”
“是真的。”褚莲说。朱老三大叹一声。
“你这人可真轴。我看你卖不卖得出去！”朱老三打定主意，要看他吃教训，于是也不说话了，跟他一块儿等着。等着偶尔有几个人过来，买走了朱老三的两把梳子、一个烟荷包、还有一条新毛巾；朱老三卖了出去，点头哈腰一阵，嘴里说“再来再来”，一边说，一边用眼尾乜着褚莲。
褚莲还是老神在在，盘腿坐在毯子上，偶尔起兴了，吆喝一声明珠毯，明珠毯，八十一条嘞！
八十！
朱老三差点儿咬了自己的舌头。
这比最早问来的那个价还高二十了！这人真疯了呀。几条毯子而已，就算说是明珠产的，还真当奇货可居了？这价格一喊出去，几乎是立刻就有行人朝他看了过来，带着一种诧异的，和朱老三一样的“你疯了吧”的眼色，可是这个傻子居然熟视无睹，仍旧亮出他的嗓子，吆喝道：“真正的明珠毯，明珠毯，甩货，八十一条！”
这下，朱老三真是一点儿也不想管他了。
街上的行人稀疏起来，两个人百无聊赖了一阵子。褚莲的把戏完全失败了，八十一条的毯子，傻子才会买。朱老三终于对他失去了兴趣，靠在自己的板车上，下巴一点一点地，开始点起头来。
正在他昏昏欲睡之时，从街面上的另一头，走来一个长身玉立的青年，他走得气势汹汹，是一条直线，直奔着朱老三和褚莲面前走来，朱老三几乎是被他的声音吓醒的。
“你在这儿干啥？！”
“谁？……我？”他嘟哝一声，掀起眼皮来，只看见那青年正站在他旁边，那傻子的毛毯前，皱着眉头，瞪着镜片后的丹凤眼看着那傻子。朱老三心想，幸好他没听见。
周楚莘当然没听见。
因为他的全部注意力和怒火，全都在褚莲身上。
“你是不是有毛病啊？你故意气我？”周楚莘骂道，四下里有人投来目光，他压了一下声音，“既然有尾货，为啥不留下来，应付要货的客户？我还是不是明珠的股东！就算你卖八十一条，你卖出多少条了？够填窟窿吗？你犯浑啊你！”
褚莲坐在毯子上，改了个舒服一点儿的姿势，一条腿横放着，一条腿立起来，小臂就搭在膝盖上：“一条也没卖出去，所以你急啥？”
“我！我说你有病！”
褚莲摇摇头，失笑道：“先别急着骂我。你都知道我在这儿卖毛毯了？”
“废话！你知道，你知道他们说你什么？”周楚莘咬牙切齿，声音压得更低了，朱老三不得不竖起耳朵全神贯注地偷听，“消息都传开了，说明珠毛织厂给大水淹了，大掌柜的发了疯，在大街上八十一条地卖毯子！”
褚莲笑了笑，朱老三莫名觉得他从眼尾乜了自己一眼，立刻继续闭上眼装睡。
“我还以为大家都不认得我呢。”
“……傻——”看周楚莘的样子，很明显地憋住了一个脏字儿，“剪彩照片还上过报纸呢，那时候说得那么威武，你以为没人认识你啊！”
褚莲说：“那可也不错。”好像还嫌周楚莘气得不够，存心要把他气昏过去似的，他指了指那一摞毛毯，“你来一条？”
“你……你不可理喻！不可理喻！”周楚莘果然看起来要昏过去了，但是他毕竟还很坚强，因此只是掐着腰，转过头深呼吸了几口气，又转过来说，“我不管你了，我只是觉得他们……他们胡说八道，造你的谣！现在看来你确实……确实……算了。本来也不全指着你！我来还是要告诉你，你别搁这儿发疯了，罗济兰正和我妹约会呢，我就说了，我是厂子的股东，我也不可能眼见着明珠去死！他既然有这个心，你就别操那份儿——”
他说到一半，眼见着褚莲站了起来。褚莲刚才坐着听训倒还好，这一站起来，比周楚莘还高半个头，肩宽腿长，气宇轩昂的，周楚莘几乎是立刻就结巴了起来。
“你、你、你要干嘛？你还想打我？！你！”
褚莲的脸色是那么严肃，他从没见过褚莲这样。
“你说啥？你再说一遍。”
“……我说你有病……咋、咋了……”
“你说济兰这几天在……干啥？”褚莲又问了一遍。
“……在跟我妹喝咖啡、看电影、吃西餐，行不行？我哪知道他们具体干啥？”周楚莘说，眼神渐渐变了，“你咋了？这有啥的……人家郎才女貌，情投意合的……”
“他们现在在哪儿？”褚莲不由分说地问。
“……楚婴出门之前说，要去马迭尔吃西餐……应该就是和罗济兰吧。你咋了？我咋觉得你比刚才还疯？你——”
褚莲突然蹬上鞋子，然后指了指这一摞毛毯：“交给你了，给我带回去。”
“啥啊？带到哪儿去啊！诶你去哪儿啊！万——褚莲！！”
然而褚莲已经叫了一个黄包车，飞身上去，周楚莘听见一声清晰的“马迭尔”，那车老板子也是个快腿，几乎是立刻就拉起车跑了起来。
“你等会儿！褚莲！”周楚莘一边喊，一边想追，可是这一大堆毛毯和板车呢？他迈出几步，进退维谷，几秒钟后，一咬牙，转过身蹲了下来，开始一条一条地捡毛毯，捡起来抱在怀里，口中还大呼“黄包车！黄包车！”，就好像指望着从天而降一辆黄包车似的。朱老三跟看褚莲一样地看着他，他无暇他顾。真有黄包车停下来了，他把所有的毯子都塞了上去，自己坐到上面，如同坐在小山包上一般，眼镜歪了，但没时间扶，口中喊道：“追前面那辆黄包车！给我追呀！”
黄包车一前一后，奔驰过道里的街道，往中国大街一路飞奔。周楚莘怀里还抱着几条毯子，热得他直出汗，可是等黄包车停了下来的时候，他已经看见，在透明玻璃窗外的褚莲——他就站在那里，很高大、很英俊的一个男人，却只是呆呆地看着窗内，一语不发。
“你——欸呀，不用找了！”周楚莘满头大汗，不知道自己塞给了黄包车夫多少钱，连同褚莲的那一份，他也给结了；他心中很怨恨，感到自己现在几乎比褚莲给他一枪的那时候还要狼狈！
他抱着毯子，吃力地走到橱窗跟前。褚莲好像一点儿也没发觉他已经追上来了。他呼哧带喘，骂道：“你发瘟啊！你要吓死我了，你到底要干啥啊？”
褚莲还是不搭理他。他只好顺着褚莲发痴的目光看去，隔着一扇玻璃窗，透过他和褚莲的倒影，他看见了济兰和周楚婴，都目瞪口呆地望着。罗济兰的脸上，只有一片空荡的惨白。
作者有话说：
感情大危机！（大雾
第96章 天大的误会
济兰呆呆地望着。
玻璃窗外, 站着两个男人。一个面无表情，可是他知道他失魂落魄；另一个给毯子埋着，看不清楚。然而他一个字也说不出来。
那两个人走了。是褚莲先走的, 紧接着，毯子山跌跌撞撞地跟上了他, 拽着差点把自己绊倒的毯子。济兰一动不动, 恍惚给什么东西魇住了似的, 无论如何也醒转不过来。周楚婴一直在叫他的名字, 她以为他是给吓坏了。
“济兰！济兰！”她好不容易唤回了他, 他的脸色还是很差，她搅动了一下咖啡，显得心烦意乱, “欸呀, 我哥真是的，怎么带褚大哥过来呢？”
济兰恍恍惚惚，沉默着。
“我知道……褚大哥他, 他对我有点儿……”她又开始拨弄头上的蛋卷们，好像这件事让她有点儿受不了了, “我二哥这样, 多伤褚大哥的心哪！”
听见她这么说，济兰悠悠荡荡地半回过神，仿佛仍有些恍惚，轻声问：“你说什么……？他……”
周楚婴半是尴尬, 半是羞赧：“你……你看不出来？好吧，我，我也只是猜测。你千万不要因为这个不高兴，好不好？你不是想要我爸爸尽早给明珠注资么？我回去就跟他说！只不过我可以对天发誓, 虽然褚大哥对我……可是我对他，是半分意思也没有的！”
济兰终于彻底醒过来了，他有些骇异地笑了一下，忽然轻柔地说：“你这是什么意思？”
周楚婴更害羞了，笑起来：“你真要我把话说得那么明白啊？”
褚莲走在前面，移动的毯子山跟在后面。
他走得奇快无比，加上这几天他脚上的旧伤一直隐隐作痛，他快得对自己很残忍。周楚莘眼见着就要被他落下了，简直忍无可忍，把手里的毯子一放，大喊道：“你能不能别走了！说句话就这么难？！”
褚莲居然停了下来。他晃了一下，然后慢慢蹲下，坐在了道牙子上。他脸上没有一点表情，周楚莘看得又气又怕，费劲吧啦地凑了上来。
“这到底是怎么一回事啊！”
褚莲开始在口袋里摸烟，他的手在抖，奇怪，他的手从不会抖的；他拿出烟盒，西洋女人丰满红润的脸在画框里安放着，用那双似出神而非出神的眼睛望着他。
他打开烟盒，里面空无一物。最后一支，不知道什么时候抽没了。
“你，你这是……”周楚莘焦头烂额，又一头雾水，“刚才还好好儿的，还能气我，现在谁又气着你了？”
褚莲不说话，掌心里放着那空空的烟盒。
“你不会是……喜欢我妹吧？”周楚莘叹了口气，忽然恍然大悟，怪不得，这就说得通了，这人怎么突然失魂落魄这件事，“你……可是我妹不喜欢你呀！这是强求不来的！大老爷们，为了这件事儿，至于闹这样吗？”
他终于全都懂了，也在道牙子上坐了下来，跟褚莲肩并着肩：“大不了今晚上，我陪你喝几盅……诶呀，多大点儿事儿！天涯何处无芳草……”他自觉十分的唏嘘和体贴，没想到万山雪这样对着枪口面不改色的人物，居然有百炼钢化为绕指柔的一天，他忽然觉得他刚才对他态度太差了，这不好。他放柔了声音。
“你知道吗？其实你人挺好的……”
“你有病吧？”
褚莲转过头来看着他。
周楚莘的脸白了，然后又红了，可是不等他急头白脸地发作，褚莲已经站了起来，抛下他，沿着街走了。
“不是……咱俩到底谁有病啊！！你才有病呢！！”
马迭尔餐厅里，周楚婴还在等待那个答案。
可别看她平时大大咧咧的，终归还是个女孩子，有些话，她还是想要对方先说出口。她感到是时候了。济兰这几天一直忧心忡忡的，她知道他是心里担忧着明珠。爸爸教育她，这婚事要先定下来，再说注资的事儿……可是……她并不想让他秀丽的眉头一直紧皱着。
济兰似乎活过来了，他刚才真是把她也有点吓着了。雪白的手指头拈着那小小的瓷勺，很赏心悦目的。
在周楚婴羞涩的期待中，济兰开了口：“褚莲一点儿也不喜欢你。”
“……是、是吗？”周楚婴失笑，挠挠头，“我……也可能是我多心啦！不过这又能怎么样呢？”
“他喜欢的是我。”
周楚婴傻住了，她有点不明白济兰的意思，可是没等她组织好语言，济兰就看着她，那眼神，给她一种被毒蛇盯上的错觉。济兰笑了，露出雪白的牙齿。
“他是我的男人。他不喜欢你。”
周楚婴的脸色彻底变了。
“哗”地一声，周楚婴颤抖地扔下高脚杯，没忘了拎起自己的串珠小包，离席而去。
红色的葡萄酒在济兰的脸上流淌，顺着他雪白的皮肤和挺秀的鼻子，一直流到他体面的浅色西装上。他一动不动，仿佛被谁施了什么法术，变成一个永不会复活的雕像。
他不知道在这里坐了多久，也没去管餐厅里向他投来的目光和窃窃私语声。
他从桌上拽过餐巾，开始擦脸，擦得很重，而且很慢。
“你这边又怎么惹着她了？”周楚莘不知道什么时候走进了餐厅，现在他拜托侍者帮他收拾那一大堆毯子了，显得轻松了不少，声音里流露出一点幸灾乐祸的意味。
他以为罗济兰很快就要哀求他，不要让周楚婴放弃婚约，这样，他就可以作为未来的大舅哥，狠狠地杀一杀罗济兰的锐气！
罗济兰擦了脸，又擦了擦西装，周楚莘看见他深吸了一口气——
“褚莲呢？”
“……走了啊！”
“走哪儿去了。”
“我怎么知道他走哪儿去了！一个两个的，你们都有病吧！他……他回家呗，能去哪儿？？”
济兰站了起来，他身上的西装简直是惨不忍睹，鬓角还有一点没擦干净的酒渍。周楚莘终于发现，这件事比他想得还要复杂得多！罗济兰一眼也没有看他，越过他，在众人的窃窃私语里走出了餐厅。
“……这仨人今天都有点儿毛病。”周楚莘目瞪口呆地站在原地，喃喃自语着下定了断言。
深夜时分，褚莲才回到小洋馆。
小洋馆的灯一直亮着。他酩酊大醉，满身酒气，只顾着擂门，只擂了一下，门开了，他睁开醉眼，门内站着的却不是牙答汗。
是济兰。
“……牙答汗呢……牙答汗！”他喊了一声，自己也不知道为什么要喊。济兰看着他，轻轻说：“我给他放了一天假，要他到外面去住了。”
褚莲的鼻子喘着酒气，明明是济兰站在门口，他站在门外，却感到济兰连同这整个房子都在逼迫着他一样，令他喘不上气！
可是门外的夜里黑漆漆的。
他只好越过济兰，往屋里走，出乎他的意料，济兰并没有拦着他，但是跟在他的背后。他不用回头，都能感受到济兰的目光。他喝酒就是为了不要看到这种目光。
“……我煮了醒酒汤，你喝点儿吧？”济兰说。
褚莲想要当做没听见，想要大吼大叫，但是他只是摇了摇头，摇得他自己头昏。
他在沙发上坐了下来，然后软绵绵地陷了进去。
济兰沙沙的脚步声离开了，没一会儿，又沙沙地过来了，一碗醒酒汤，端到褚莲面前。他闻到热乎乎的那种气味，睁开眼睛。
“刚煮出来的，好歹喝一点儿。”济兰说。
褚莲猛地喘息了一下，济兰几乎以为他要破口大骂，但是他却只是转开了头，就像个孩子不愿意吃苦水汤子似的。
“喝一点儿吧。你醒一醒酒，我和你说今天的事情。”
今天的事情。这句话好像突然触动了什么开关！褚莲的手狠狠一拨，那只盛着热乎乎的醒酒汤的瓷碗从济兰的手里飞了出去——然后狠狠砸在了地上！
没有瓷片破裂的声响。汤流了出去，碗却骨碌碌地在地板上滚远了。
济兰两手空空，站在他面前。
“你想听吗？为什么我……”
“我不想听！”褚莲喊道。
“那你也得听！”济兰的呼吸也变得不稳当起来，褚莲发现他的阴影是那么的高，拦在他面前，他甚至没办法起身，因为济兰的腿卡在他的双腿之间，他感到羞耻，然后就开始挣扎，济兰不让他站起来，也不让他逃到楼上去，直到“啪！”地一声脆响，两人的动作都停了下来。济兰的脸被打得转过去，从雪白的侧颊上，渐渐浮起红痕。
安静。
济兰动了一下。褚莲看见他的腮帮凸起了一下，是济兰在口腔里用舌头顶了顶腮帮。
“为什么打我？”他说完了这句话，慢慢转过头来，“为了谁？为了周楚婴？为了你的良心？还是为了……”
他顿住了。他发现自己一早就知道这个答案。
“为了郝粮？”
褚莲愣住了。
然后是一声长长的叹息，他第一次什么都无法面对，也什么都不敢面对。他把脸埋进了手掌心里，耳朵里还响着那句“二椅子！”这让他几乎想要发疯，猛地抬起头，大喊道：“对！对！！我不想再看见一个粮了！我不想！你……你……你为了厂子，跟她，跟她……那跟我有什么分别？！无非是再欠下一个女人一辈子！你明不明白什么叫一辈子？你明不明白什么叫被戳着脊梁骨的感觉？你想要这种感觉吗？！我不想你被人戳脊梁骨！我不想！我也不想你被人指着鼻子骂‘二椅子’——你瞒得再好，她总有一天会发现！那时候你就欠债了，你一辈子也摆脱不了！！”
作者有话说：
终于写到我超爱的败犬兄妹了嘿嘿嘿……兄妹俩，惨！
第97章 抵押
一幢黄色的小洋房, 一个家，里面站着两个说不出话的男人。
一个瘫在沙发上，一个站在沙发前, 都喘着气，瞪着眼, 犹如受了伤一般。济兰的脸微微地肿了, 这不是褚莲有意打痛的他的缘故, 可是他的心里头一点儿也没有好过。
“……我没有真的要跟她结婚。”济兰说, 感觉自己一边脸颊火辣辣地疼——就算褚莲不是存心打疼他, 这只手的手劲儿可也不容小觑，他忍不住又舔了舔腮帮内侧，“我正在劝说她, 让周雍平给明珠提前注资。”
褚莲扶着自己的额头, 平定了一下自己的喘息，半晌才说：“有啥区别？”
“当然有区别。”济兰的声音里带着细小的颤抖，“我没有亲她、没有碰她, 也没有拉过她的手……也没有……也没有喜欢她，没有爱过她……”
褚莲不说话, 也不看他, 他好像完全醒酒了，又好像是完全醉倒了。他知道自己现在一定狼狈极了，他从没有喝过这么多的酒，也没有这么样失态过。
“但你还是骗她, 让她以为你喜欢她，是不是？”
“……是。”
褚莲摇了摇头：“不管咋样，你不能再……不能再这样下去了。你自己的心，谁也伤不得！谁得罪了你, 你恨不得要他的命。现在别人的心，你就放手去伤它，你……”
“我没有了！”济兰失声道，然后是苦笑，“我……我看见你在窗户外头看我，我吓坏了……我告诉她，她……”
褚莲看着他，他也怔怔地看着褚莲。
“我告诉她……咱俩才是……”他说到一半，说不下去了，褚莲的两只眼睛眼眶通红地看着他，他终于说，“一对儿。”
褚莲彻底说不出话了。
他的心头漫上一种奇异的感受——解脱么？不全是，解脱总该是轻盈的，高兴的，可是他的心头只有重重的一道阴影，可是影子本该是没有重量的呀！他捂着自己的脸，几乎是笑了起来。
济兰咬着牙关道：“现在就算是想要回头去骗她，也什么都骗不来了。所以，我一直等你到家来，跟你说这件事……”
他从茶几上拿起来一沓装订好了的文件，褚莲这才发觉，这文件刚刚一直放在那里的，他竟然无暇顾及；济兰把文件捧来，递给他。
“这是……”
抵押合同。
褚莲看懂了，他认得这几个字。他翻开一页，两只手捧着这沓文件，可是这纸做的东西，居然像是烧手一般，让他托不住。
“周雍平那里走不通了。”济兰说，说到这件事，他的声音冷静了不少，“明珠现在最好不要动……于是我只能把房子抵押出去……汇丰银行还愿意借我们贷款……”
“不……不行。”褚莲突然把合同攥住，站了起来，“明天……明天去汇丰银行，把这个退回去……不能抵押房子。”
“合同签了，是不能反悔的！”济兰说。
“你……！”褚莲哽住了，“你咋就……你咋就不跟我商量商量？”
“这是我的房子，我说了算。”济兰冷静道。
“……你个倔种！犟驴！”褚莲几乎又想打他一巴掌，可其实他是想打自己的巴掌，“你……你以为自己赚下来这个房子很容易？你怎么就……”
“能赚来一次的东西，还能赚来第二次。”济兰摇了摇头，“又不是马上就要收走，露宿街头了。只要能还上，这就还是我们的房子……我知道，填窟窿，还差一点儿……可是有就比没有强，把最要紧的那些先还上，之后的再计较……”
褚莲一个字也吐不出来，他要说的话，好像全变成了石头，卡在自己的嗓子眼儿里。
“明珠是千万要攥在自己手里的。”济兰说，这几天，他头发见长，几缕碎发柔顺地垂落下来，“之前觉得，周雍平就算打着明珠厂的主意，总要顾及一点周二跟周四，但是现在么……”
他苦笑了一下。
“现在已经把他们得罪死了，人家不给咱们使绊子就不错了。”
“使绊子又咋啦？”沉默了一会儿，褚莲开口反问道，“他能把你、把我，都给弄死吗？都给拉出去枪毙吗？既然不能，那就总有希望……就算你男人我没本事……让你出去押房子！可是不管咋样，这房子必须留下来……”
说完了，他闭上嘴。济兰也跟着默默了一会儿。
两个人都不说话，褚莲忽然起身，去卫生间拿了条干毛巾回来，又去餐厅厨房的冰箱里拿冰块——这是之前喝咖啡的时候偶尔一次冻的，没想到这个时候能派上用场；褚莲把冰块包在毛巾里，递给了济兰。
“拿着，放脸上敷。”
济兰接过来，仿佛仍有几分小心翼翼地，却是要笑的意思，可是一要笑，牵累到他肿起来的左脸，又吃痛了：“你不生我的气了？”
褚莲哼了一声，没有答话。可是他也坐了下来，就挨着济兰。
济兰往他身上靠了靠。
没来由，济兰总觉得自己梦见过这种场景似的，说不出的熟悉，他挨了打，心里头又不甘心，于是问道：“你打我这一巴掌里，有没有吃醋的成分？”
褚莲像是看神经病似的看了他一眼。
“有没有啊！”
过了很久，褚莲都没有说话。济兰等得失望了，又不敢逼问他，心底里暗自气馁，毛巾里的冰块发出摩擦的碎响，他张开口，准备给自己一个台阶——
“有。”
他一下愣住了，去看褚莲的侧脸：现今，或许是因为醉酒，或许是因为发愁，他显得很憔悴，下巴上冒出短短的胡茬来。英俊还是英俊，可是憔悴。褚莲今年三十岁了，而立之年，突然一夕之间，什么都没有了。风光是一种短暂的幻觉。它在的时候，人就会以为自己可以拥有一切，乃至整个世界；它离开以后，幻觉背后的阴影就爬上人的眉宇。
或者——我不该告诉周楚婴，我们两个是一对儿？济兰想道。可是那时候话都到嘴边儿了，不说也是不行的了！再说，说了又怎么样？说了大家都清净……
想到这里，他心头上那点不安的酸涩就散去了，他靠在褚莲肩膀上，忽然说：“好了。咱们去睡觉吧。你肯定累坏了。”他看了看褚莲的侧脸，褚莲从眼尾乜着他，“当家的，这种时候，你可得挺住腰子呀。不过……就算房子没有了也没关系。哪怕去街上要饭，我都跟着你。”
*
济兰说得没错。
第二天，褚莲再想要故技重施，去街上卖毯子的时候，地痞流氓就跟了上来。
“这摊位你不能占你不知道啊？”为首的长着一张令人作呕的麻子脸，还一脸横肉，真是所有的坏事儿都在他脸上占全了，“你挡着爷的道儿了！”
褚莲抬起头，看着他们。现在，他的腰上没有枪。
可是就算有枪，难道光天化日，就在这里杀人么？
“我看这路宽得很哪。”他挑了挑眉。
“滚！听不懂人话是不是？老子就要走这条道！滚到别处去卖！”
不错。忍住了。褚莲站起来，点点头，把这几个人的脸全都记到心里头去，这才又推起来他的板车，走出去十米开外，这才停下来。
“明珠毯，八十一条！”
他又开始叫卖，叫了几声，引来几个好信儿的顾客，尔后又摇着头离去。他们走了，那帮小地痞们却又回来了。
“不是说了让你滚吗！你听不懂话啊？”那几个人又问，这下比上一次碰面激烈，麻子脸后头的几个小喽啰晃着肩膀走上来，推一下、搡一下的，可是褚莲纹丝不动。
“诶哟！还挺倔！”麻子脸笑起来，他的喽啰们也就跟着笑，“咋的，让你滚，你不服气啊？”
褚莲看着他们，心里头知道他们就是得罪周家的后果之一。昨天，他本来应该给周楚莘打一个电话的。可是听筒都拿起来了，他却打不出去。怎么跟周楚莘解释？我跟济兰，是一对儿的二椅子，他去勾搭楚婴，是为着这个厂子……
他一下子感到无话可说，无颜见人。于是，只好对着这么一群他从前从来也看不上眼的鬣狗。
“这条街，以后都别让我见着你，你明不明白？”
麻子脸伸出一只手来，轻慢地在褚莲的脸上拍了拍——他突然庆幸自己还没带枪，因为如果带了，在麻子脸伸手之前，这麻子脸的脑门就要开花了。
“明白了。”褚莲忽然很轻地说，又推上了他的板车。他骑过马，走过足以没过膝盖的雪地，现在当然也能够推板车。一步、两步、三步。
这板车已经很旧了，是从明珠厂的仓库里抢救出来的；泡了水，推起来吱嘎作响。他数着自己的步子，计算着他走出去的距离，回头一望，那些人还站在原处，死死地盯着他。
他们站在一片日光下，巍峨的建筑拱卫着街道，打扮体面的行人穿行其上，这群小混混融入其中，居然浑然一体，像是一个珍奇宝物上用银子做的花样儿氧化发黑，是一种能够证明其价值的装饰。
他转回身，用力一推，把板车推离了这里。
作者有话说：
加入一点儿虐待大柜……
第98章 猩红热
道里的街上卖不得, 其他的地方也没必要去了。
房子押了出去，款子却还要等上几天。不知道是不是因为这几天上了火，济兰说自己的嗓子不太舒服, 说话的时候好像有刀片儿割着。因而褚莲让他在家里休息，牙答汗也留在家里, 还能照顾照顾济兰什么的。不论是银行的手续还是登门去给主顾道歉, 褚莲全都自己一个人来做, 于是这一天到家的时候, 天也擦黑了。
他本来是坐着黄包车回来的, 掏钥匙开门的时候，心头忽然一动，转过身去。
小洋馆门口的壁灯散发出柔和的昏黄光晕, 在光晕无法抵达的地方, 只有一片寂静的黑暗。但是他握着钥匙的手收回来了，问道：“谁？”
没人答话。刚刚仿佛只是一阵风声，是他的幻听。
他仍半信半疑着, 又环视了一圈，这才开门走了进去。
牙答汗不在门厅, 也不在客厅。难道是被济兰派去跑腿了？或者在自己的房间里？屋子里一点儿声音都没有, 只有褚莲换鞋进门，走到厨房去倒水喝的动静。今天济兰不舒服，或许已经睡了。他跑了一整天，跑得鞋底磨破, 喉咙发干，只咕咚咕咚往嘴里灌水，直到“啪”地一声！他身后的玻璃猛然炸裂，无数玻璃碎片, 如同一场大雨一般，哗啦啦地落进了屋里！
“谁！”他厉声喝道，转过身去，一颗石子落在厨房的台面上，可是还不等真的听到什么应答，就又有第二颗、第三颗，乃至第四颗石头朝小洋馆的窗子抛来！玻璃碎成无数片，在这将夜的寂静里格外尖锐，玻璃碴子飞溅而来，他不得不微微眯起眼睛，用一只手护着脸，紧接着，他听见牙答汗下楼时显得格外沉重而快速的脚步声。
“怎么了！”牙答汗叫道，这时候他的汉话可算是顺当了。像是为着回应他的疑惑，从破碎的窗外传来年轻人们的骂声和嬉笑声。
“罗济兰！二椅子！罗济兰！二椅子！”牙答汗还想不明白这个词的意思，外面又嘻嘻哈哈地笑成一团了，然后又是一阵骂声，“骗人姑娘，不要脸！”
牙答汗本来就说不明白话，求助似的望向褚莲，却只见他面沉如水，一言不发。晚风从破碎的窗子外吹进来，紧接着是一阵飞快的脚步声，门前的壁灯照出几条奔来的影子，只有一瞬，然后是狂乱的砸门声！牙答汗终于上来火气了，可是他刚刚卖出一步，就被褚莲厉声喝住。
“别去管他们！”
“可、是——”
“别管。”褚莲又说了一遍，仍站在原处一动不动，只是脸色极沉，仿佛也怒极，就在忍耐到头的边缘，砸门声越来越大了，仿佛就是打算把他们的门板砸穿！牙答汗和褚莲就站在客厅里，沉默地等待着、等待着，直到“哐啷！”一声，这结实的实木门板终于给砸出了一个大窟窿，从窟窿里露出一张年轻的脸孔，这脸孔背后，又有他其他的同伴：“操屁/眼的！滚出哈尔滨，别再让我们见着你们这对二椅子！听见没有！”
他们撂下几句狠话，趁着巡夜的警察没来，又成群结队，嬉笑着跑走了。只剩下牙答汗和褚莲，站在满地的玻璃碎片和木头茬子之中。
“褚先生……”牙答汗愣愣的，他虽然个子很大，很英武，却好像被刚才这帮人这种狂暴的气势吓坏了，更让他困惑和害怕的，还是褚莲的态度。毕竟他是看过褚莲开枪的。
但是现在的褚莲两手空空，连掏枪的意思都没有。他看起来很愤怒、很疲惫。
“咋了。”他说。
“……不行咱就、报警吧……”
“报什么警！”褚莲突然厉声道，两只眼睛恶狠狠地瞪了起来，牙答汗嗫嚅着，他看见褚莲的后槽牙也跟着咬紧了，灯光照在他脸上，却是一片的惨白，“就许咱们去耍弄人家、骗人家，不许人家来砸咱们家？没有这样儿的道理！”
牙答汗不敢作声了。褚莲仍兀自喘着粗气，仿佛刚才那些石头，不是砸在房子上、玻璃上，而是砸进了他的心里头。他单手搭在腰上，转过头，凝视着客厅熄灭的壁炉，这么平静了一会儿，感觉自己都被夜风给打透了，终于才问道：“济兰呢？”
“罗先生、难受，睡觉。”
褚莲的脑子略略冷静了下来。这么早就睡了？真是病了？不过刚才这么大的动静，牙答汗都下来了，咋也没惊动济兰？他感到蹊跷。跨过一地狼藉的玻璃渣，他往楼上走去。留下牙答汗一个人在客厅收拾。
玻璃渣子的碰撞声渐渐远去了，二楼仍很安静。走廊的灯关着，褚莲摸黑走到卧室，轻轻推开门去，屋里也是一片黑暗。窗帘没有拉上，窗外的月光透进来，勾勒出床上睡着的隆起的人影，仿佛仍睡得很熟，刚才那番动静，一点儿也没有惊动他。
睡得这样沉？会不会是发烧了？
褚莲心里不知道是什么滋味，好像有一半是担忧，又有一半是“这样也好”的感受：若是济兰病了，睡得沉沉的，那些难听的话，也到不了他的耳朵里去了。
褚莲轻手轻脚地走进卧房，济兰沉沉地睡着，连褚莲走进来也没听见。褚莲倒想要问问他有没有吃晚饭，可是又想，现在把他叫起来也不好。于是走到床前，想要给他掖一掖被角。
济兰侧身躺着，面色潮红。他身上盖着五斤的棉被，却仍微微地打着哆嗦；他眉头紧皱，原本花瓣似的水红色的嘴唇却如同枯萎，纸一样的苍白……从他的脖颈上，不知什么时候浮起了一颗颗细小的红疹子，似乎是痒，他口中偶尔发出一声浅浅的低吟，想是极为难受。
褚莲伸手一摸，济兰的额头火烫火烫，简直就像是一块碳那么烫！褚莲浑身发冷，紧接着走了出来，将门微微掩上了。他冷静了两秒钟，又飞奔到对面的书房去打电话，电话本翻得刷拉拉地作响，终于让他找到了那一行——申翰医生。
电话打过去，等、等、等了好像有一个世纪那么长。他抬头一看，书房的挂钟上指针宛然，九点钟。申翰应该不至于睡得那么早吧？连电话铃都听不见？
谢天谢地，电话“咔”一声，被人接了起来。
“……喂？大半夜的打电话过来……是济兰吗？”
褚莲心想，我还巴不得是他，而不是我来打这个电话。他张口说话，听见自己的声音带着颤抖——
“申大夫。你可能得带着口罩什么的过来……我也不清楚。济兰发烧了，昨天他说嗓子疼，但是我看不好……像，像烂喉痧……”
申翰很快说：“知道了。马上就到。”
电话挂了。褚莲在书房里深深地呼吸。他坐在济兰最常坐的这把皮面椅子上，等。他听见牙答汗的脚步声，立刻出声道：“我在书房。”
牙答汗果然推开门，站在门口，说：“收拾、完了。”
褚莲咽了口唾沫，喉结慢慢滑动了一下，温声说：“那就下楼去吧，一会儿申大夫要来，你给人家开门。不要你上来的时候，你就别上来。卧室也别进，明白吗？”
牙答汗显得有些茫然，但还是点了点头，乖乖地下去等人了。
十一点半，申翰到了。
还是拎着他的小药箱，只不过戴着口罩和护目镜，算得上是全副武装。楼下传来隐约的说话声，没一会儿，申翰就走了上来，褚莲站在书房门口等他。见了褚莲，他也很干脆：“卧室？”得到了肯定的答复，他又说，“我进去看看，你别进来了。”
过了一会儿，申翰走了出来。没拎着他的小箱子，戴着医用手套的手却抓着两个缝得很厚的口罩。褚莲的心猛地沉了下去。
“是烂喉痧……？”
这种病只在褚莲的记忆里，在母亲的只言片语里出现过。他并未真正见过得这种病的人，只知道是隔壁围子那个叫二丫的小姑娘刚刚十岁，得了就死了。他感到由内而外的冷，眼前忽然又闪出济兰潮红的双颊和惨白色的嘴唇——他不动声色地扶住了门框，稳住了身形。
“是。学名叫猩红热。”申翰说，把口罩递给他，“哈埠这几天有俄国难民过来，带了病。不少人都给传染了，每天得死个三四十的……”
褚莲眼前一黑，一时间天旋地转，好像所有的声音都跑远了，但是那是他的幻觉，因为他还稳稳地站在地板上，两条腿像是扎了根！
“大夫，你说怎么治。需要什么？”褚莲问。
申翰说：“跟你上次一样。需要磺胺。”
“好。我买，需要多少，买多少。”
申翰抬起眼睛看着他，缓缓摇了摇头。
“……什么意思？”褚莲强笑道，“钱不是问题。只要有个数。”
“问题就是……没有。”申翰说，声音低低的，“刚才也说了，这几天感染者众，不管是医院的还是……门路的，磺胺都没有了！”
又来了，那种天旋地转的感觉，让他想吐——
“没关系，没关系……磺胺我去找，不管什么办法，我去找。其他的还有什么需要注意的，你先都告诉我吧。”
申翰的叹息声轻轻的：“现在也只能采取物理降温的方法了……你们进去的时候，要戴口罩，以免呼吸和飞沫传染。还有就是，长的红疹子会痒，最好看着点儿，别让他挠。”
走之前，申翰似乎欲言又止，但是他仍说了出来，他看着褚莲的眼睛说的：“磺胺非常重要。有些人靠着自己能扛过去，但是……所以你必须尽快，明白吗？找到磺胺了，就立刻联系我。”
第99章 求人办事
今天是三月份的最后一天, 自从武开江之后，天气暖得出奇的早。现在出门，街面上有穿棉袍的、穿大衣的, 什么都有。还有一些时髦男女，只靠一件立挺的西洋大衣来抗风。
陈元恺走下电车, 在街巷里穿行。这是他今天一上午跑的第六条街, 从步履匆匆的行人之中穿过, 四处张望着。这条街上依稀散落着一些小摊贩, 他走在街上, 一一看过去，每一张脸都不是他想要找的，更别提那些乱七八糟的东西了。他走得累了, 停下脚步, 只感到原来在一座城市里找一个人是这么难的事情。
难道是已经卖光了，走了？他心头失望，正站在原地, 不知道何去何从之时，忽然听见有人问道：“先生, 买几条毛巾, 擦擦汗？”
他转过头去，一个肤色很深的中年男人正殷勤笑着，给他递来一条毛巾；他这才发现自己已经出了一脑门子的热汗。他一只手接过来擦汗，另一只手从兜里掏出一个萝卜片递了过去。
“谢谢, 谢谢先生啊。”那男人笑得见牙不见眼，粗糙的指腹摩挲着那块萝卜片上的纹路，尔后十分爱惜地将它收了起来。
陈元恺心头一动，忽然问道：“老哥, 你见没见过一个卖毯子的男人？”
那男人咂吧着嘴：“卖毯子的男人……？”
“对！卖毯子的男人，说是一百一条呢！卖明珠毯。”
男人这下又笑了，他看见他发黄的参差的牙齿。
“诶哟！那您可是问对人了。前几天，他就在我旁边卖！吆喝他那个‘明珠的毯子’”朱老三点头哈腰地说，可是说着说着，眼睛又眯了起来，“就是我这个记性……”
陈元恺微微一笑，从怀里又掏出两片萝卜片，递给他。
朱老三粗糙的手指头又有得摩挲了，他终于打开了话匣子。
“几天以前，大概五六天吧，他过来卖毯子，我走街串巷这么多年，还真没见过这么个小贩。——要我说，他那什么‘明珠毛毯’肯定是假的！人家那么大的厂子，就算不干了，也不会把尾货都给他呀！”说到这儿，朱老三不以为然地撇了撇嘴，又想到眼前这个打听怪人的年轻人也很奇怪，不由得收敛了一下，又笑起来，“也不知道他到底咋想的，那么多毯子，一条也卖不出去。人家来问价，他第一天还说六十，没几天就说八十，要不是他走了，我看今天就得说一百了！”
“他这么说啊……”陈元恺不禁失笑，摇了摇头，嘀咕说，“怪不得人人都说他受了刺激疯了……”
朱老三观察着他的神色，陈元恺回过神来，朱老三立刻收回了眼神，又是笑得见牙不见眼的：“剩下的我可……可不清楚啦！”
“他今天没来？那他昨天来了么？”
“昨天也没来！”朱老三翻着眼睛回忆，一边回忆一边掰着手指头算数，“这么一算，两天没来了。不过想想也是，他那假毯子卖不出去，来也没用。”
*
周楚婴病了。
自打那天那一场失败的约会之后回到家，第二天，她就大病一场。先是嗓子疼，然后是发烧，浑身起疹子，因此这几天，一直是周楚莘在家里照顾她。
说句实在话，他打小就不喜欢这个妹妹。
娘怀孕的时候，他天天陪在娘身边，盼着她给他生一个弟弟出来。他的个子长得不高，总是受大哥的欺负：他喜欢一边叫着“拔萝卜”，一边两只手抓住他的脑袋，把他往上拔去。等真给他欺负哭了，又骗他说，这样能长个儿，长大了，比他还高。他半信半疑。等娘又有了小宝宝，他就不禁想道，要是个弟弟，他也可以拔弟弟的“萝卜”，借此来看看，这事儿到底是不是真的。
彼时大哥已经开始跟着爹学徒，已经很久没有拔他的“萝卜”了；三弟又脸皮薄，欺负一下就哭。他想要一个新的玩伴。
然而，还没等到新的玩伴，娘就为了这个孩子难产死了。
他讨厌这个孩子。
他见到了刚出生的周楚婴，皱皱巴巴、浑身发红，像是一只小耗子，抱在满面泪水的父亲的怀里。他近乎怨恨地看着，想道，这么丑的一只小耗子，也能钻破了娘的肚子，就这么把娘给害死了么？
没人理会他的怨恨。而之后的事情更是让人恼火。
爹老来得女，又因为娘为了她死了，这新出来的老四，打从到人世间来的第一声啼哭，就注定得到爹的偏疼；三岁的时候，她就能骑在周雍平的后背上“骑大马”，那可是爹啊，谁看他跪过？再大一点儿，更是要星星不给月亮，惯得她无法无天……今天要去做新衣服新鞋子，明天又要去看电气影戏，不光是花钱如流水，眼睛里也根本没有什么长幼尊卑，天天对他这个二哥呼来喝去的！好像他成了她的跑腿似的！
现在也是这样。
周楚婴的病来势汹汹，而且传染，他又成了那个万般无奈的跑腿跟班，到处去给她张罗磺胺之类的药品——这病实在太凶险了。爹一夜之间霜白了两鬓。
唯一的幸运是，通过人脉和关系，他们还能在军队里找到门路，用十倍于黑市的价格，买上几支磺胺嘧啶来。
周楚婴渐渐地退了烧了，浑身起着疹子，痒得厉害，总是要挠。周楚莘只好虎着脸说：“不许挠！再挠给你捆起来！”她一扁嘴要哭，他就又说，“挠坏了留疤瘌，看你以后咋嫁人！”然后就被飞来的枕头打出房去了。
看她这个精神头，周楚莘略略放下心来。
下午三点多，他甚至有心情吃了个“下午茶”，给爹和大哥还有三弟打了电话，说楚婴没事儿了，壮得跟牛犊子似的，还有力气打他，让他们不要担心，晚上也不用急着回来。这程子商行事忙，他们就不用赶着回家了。
吃过了下午茶，刘姨进来说，外头有人叩门。
“谁啊？”他问。
“一个挺高个儿的男的，长得怪俊的。”刘姨岁数大了，又寻思一会儿，终于一拍巴掌，“就是前几天，来家里做客的那俩人里的一个！”
褚莲站在周家大院的大门外。
周楚莘从院子里的楼梯上看见了他。第一眼看见他，心里头想，这人怎么还敢上门来？第二眼，那种恨意从心头里漫上来，让他咬牙切齿：他就这么不要脸？！
但是他深吸一口气，仍绷着脸，显出一种冷冰冰的气魄，没有直接扑上去厮打他。
“你来干啥？”周楚莘甚至没有走下楼梯。他站在拐角的地方，居高临下地看着这个不速之客。他的朋友。他曾经的朋友。
“我来看看四妹子。”褚莲说。他显得憔悴而疲惫，手里拎着大大小小的纸箱，或许装着酒，或许装着补品，“家里有根老参我带来了……四妹子病了，给她补补身子。”
“用不着。”冷光在周楚莘的眼镜片上一闪而过，“你走吧。”
他如愿在褚莲的脸上见到了一种无措的尴尬：对方的嘴唇微微张开，又抿紧。只是那一瞬间的动作，很快他脸部的英挺的线条重新变得坚硬起来，又变回了那个他所熟知的匪头子。
“要是四妹子还病着……我把东西留下。”
“带着你的东西滚！”周楚莘厉声道。他一点儿也不怕他，“滚！”
然而褚莲的两条腿，就像是在地上生了根，他一动不动。周楚莘不由得扬声喊道：“刘姨，咱关门！”
刘姨觑着他的脸色，又转向褚莲，口中还说：“小伙子，你走吧……有啥事儿，之后再说，啊。”说着要往外推他。可是她终究是一个中年女人，推不动这铁塔似的汉子。她求助一般地望向周楚莘。周楚莘几乎是同时“咚咚咚”地从楼梯上走下来了，走到了褚莲跟前！他一把攥住了他的领子，褚莲一动不动，他发现自己比对方还要矮上半个头。
“叫你滚，你个二椅子，听不懂？！”
他心里头指望着这句话能扎褚莲的心，让褚莲痛苦万分，痛苦到在他眼前跪下！可是没有，褚莲仍一动不动，任由他抓着自己的领子。刘姨在两个人身边直拍大腿，口中嚷道：“这是干什么呀，这是干什么呀！”
“我不信你是为了看我妹来的。”周楚莘一字一顿地说，两个人挨得极近，“你来干啥？来看她笑话？还是你现在知道了，得罪我们家，是什么样的下场，来求饶了？！”
褚莲的双唇紧闭着。离得太近了，周楚莘几乎看得清那上头干涸的唇纹。
“不是。”他说，“我是来道歉的。还有求你的。”
“求我？”
褚莲的眼神转过去，看了看周家的楼梯和房子，仿佛透过墙壁，已经看见了周楚婴的房间似的。
“看来我没猜错，四妹子也病了。”他轻轻地说，眼神又扫回来，扫在周楚莘的脸上，“你们绝不会放任她病着的。因为她得的是猩红热。”
一旁的刘姨捂住了自己的一声惊呼。
“……那又怎么样！”周楚莘咬牙切齿道。
“我想来问问你，哪儿能买到磺胺……”褚莲说到一半，一只拳头猛地砸在了他的脸上！他一下子站不稳，往后退了退，刘姨尖叫起来，他踉跄几步，到底还是站住了，周楚莘刚刚打到了他的颧骨。
“滚！滚出我家！”周楚莘终于破口大骂，几乎是跳着脚地骂，他镜片后的一双丹凤眼因为愤怒而睁大了，同时盈满了泪水，“滚！别再让我见着你！”
作者有话说：
今天又是憋屈大柜……
第100章 雪中送炭
“我只求你这一件事——”褚莲不禁喊道。可是周楚莘的脸, 立刻就让他把剩下的话噎在了嗓子眼儿里。
这是褚莲第一次看见周楚莘这个样子。
哪怕是第一次见面的时候，他拔枪就射，把对方吓了个半死, 周楚莘也没有这么样的暴怒过。他知道周楚莘是个自恃身份的知识分子，十分的好面子, 从不露出那种暴跳如雷的粗野样子。此刻, 褚莲左侧的颧骨一跳一跳地钝痛着。然而这一拳, 他却只能受着。他的胳膊都没有抬起来过, 他无法反抗现在的周楚莘。
“滚！滚！”周楚莘喊道, 好像下一秒，他的眼泪就会夺眶而出，于是他只好紧着吩咐刘姨, “……刘姨关门！”
两扇漆成朱红色的铁门在褚莲的面前合拢。门缝渐渐地缩小, 直到成为一线，周楚莘怨恨的眼睛渐渐消失在了门后。大门关上了。
褚莲一个人站在门外，手上仍拎着那不受待见的礼物。今天下午, 他一个人过来，难道又要一个人走回去？回去的路上, 他的心里会装着沉甸甸的绝望……不, 这绝望一早就在他心里头，让他一步也走不动。但是他还是得回去，回去看看济兰到底怎么样了……
回家之前，他先去了一次汇丰银行, 今天是银行拨款的日子——这用房子的抵押换来的钱，今天就到了他们账上了。柜台前，那收银员看了他好几眼，给开了票子, 最后终于忍不住说：“先生，您的脸——”
褚莲摸了摸自己肿起来的颧骨，想要笑一下，只是实在笑不出来，于是只好吃痛地咧了一下嘴，收银员立刻收回了目光。
他没急着立刻汇给那些催得死紧的客户，只是拿着汇票，告别了收银员，往家里走去。天色擦黑，夕阳把他的背影拖得极长，像是一条沉重的尾巴，因此也拖着他的脚步。等他走到家，天色已经完全黑了下来。
现在的小洋馆再不像往常那样光鲜漂亮了。
他突然发现，自己和济兰已在这个地方度过了五年的光阴。尽管这座小洋馆的形态和雕花还是那么洋气，还有着漂亮柔婉的女儿墙。可是此刻，它的窗子全都碎了，门板也破了一个大洞，都用纸糊着，显得不伦不类，又饱受蹂躏、满是伤痕。门口的台阶上，不知道什么时候有人泼了红漆，在雨后变成了浅红色，像是这房子流出来的血水。
一瞬间，褚莲感到心痛已极。
他停在门口，深深地吸气、又长长地吐出来，一个人站着，反复吐息，平静了片刻。然后他才掏出钥匙，十分没有必要地开锁进门。下了香炉山后的无数个日夜，他都是这样回家的。那么现在也应如此。
牙答汗在家里，一楼却没有人影。他放下东西，走上二楼，从书房拿了口罩戴上，正看见从卧房里出来的牙答汗。牙答汗用食指比了一个“嘘”在嘴唇上。
“还睡着？”褚莲轻声问道。
“中午。醒过来，问你。”牙答汗说，摘掉了自己脸上的口罩，“吃了，饭。还可以！又睡了。”
“还烧着？”褚莲又问。
牙答汗点点头。
一会儿叫济兰起来吃点东西吧，晚上也不能饿着啊。褚莲想道。他摸了摸自己裤兜，他知道，那里头装着一张热乎乎的汇票。现在，天平的两端放着两样东西：一个是明珠，一个是济兰。他之所以没有立刻给客户汇款，全是因为他准备留着这笔款子，买现在正有价无市的磺胺。可惜，周楚莘没有给他提供任何门路。世界上居然有想花却花不出去的钱！
他刚刚张了张嘴，书房里的电话响了，褚莲跟牙答汗点了点头，到书房去接电话。
他本以为还是这几天催得最紧的那个客户，于是接起来，如同条件反射一般地，他说：“王掌柜的么？您再宽容我几天吧，款子还没到——”
听筒对面是一片沉默的安静，褚莲的那一套话停了下来，两个人都默默的。过了几秒钟，他忽然问：“楚莘？”
电话那头终于传来了声音，只不过，是一个陌生男人的声音：“不好意思。我是谷原洋行的伙计。您是褚先生吗？”
*
第二次站在谷原公馆的门前。这次只有褚莲自己，一个人。
上次为了替济兰赔罪，他拎了一盒礼品。但是这一次，他两手空空，什么也没带。裤兜里揣着一张汇票，但他怀疑，上面究竟要添上多少数额，才能挽回济兰的性命。他抬头望去——上一次，他嫌这栋屋宅低矮压抑，现在再看，却感觉这屋子好像拔地而起，铺天盖地地朝他压来，几乎令他喘不上气。
他按响了门铃。
这次来应门的不再是那个年老的日本女人了，而是一个小伙子，话很少，但中文说得不错，应该就是昨天打电话的那个人，看见他来，只是说了一句“您来了！快请进！”，褚莲跟在他身后，三年后第二次踏进了这栋房子。
“谷原先生走之前，交代我一定要帮助您……不管是什么事情。”那小伙子说，笑容十分得体，褚莲甚至有点儿分不清他到底是中国人还是日本人了。为了缓解这种尴尬，他只好寒暄道：“真是麻烦你了……谷原回日本有几年了吧？一直没有听说他的消息……”
据传，谷原孝行和其父亲回到日本，是因为他父亲在某一天突然产生了自己大限将至的预料，加上自从他的大儿子死后，他的身体确实一天不如一天，干脆带着这个新认祖归宗的私生子回到日本，以处理后事。
——这当然是对外的说法。另一个说法来源于周楚莘：就是因为谷原孝行的母亲是一名日本妓女，他自小就在日本妓馆里长大，说一口地道的京都话，他父亲为此事一直大为光火，再不能忍受听着儿子像妓女一样说话了，于是带着儿子回日本去，学“正宗”的日本话。更别提那些日本人繁琐的规矩、走路姿势、跪坐姿势……还有俄语和英文……
那人仍带着一副假面般的笑脸，但是褚莲知道他没有恶意。
“是。谷原先生父子二人，回去日本两年多了。”他一边说，一边引褚莲在客厅里坐下来。客厅十分安静，那些沉默地擦着地板的日本女人消失不见了。只有低矮的天花板，罩着他们两个局促的男人。这座房子空空荡荡，却依旧整洁如新。
“什么时候回来？”
“……对不起，我不知道。”这男人个子不高，垂下头去，通过这个恭谨到夸张的动作，褚莲最终判断他是个日本人，“昨天，我接到电话，说您需要磺胺。”
褚莲愣住了。
紧接着，一种格外酸涩的感受在他心口流淌开来——会是谁打的这个电话呢？他问了出来，可是他心底里已经知道了那个答案。伙计脸上露出为难的微笑：“……是个匿名的好心人。我答应了不能说，对不起。”
褚莲默默了一会儿。那伙计起身，从客厅一角的小柜子里翻找出一个小盒子来，拨开锁头，他打开盒子，精心铺好的红丝绒上，摆着几支透明无色的注射液，这就是——
“磺胺。”伙计说，两只手托着这只盒子，几乎是把它举到了褚莲的眼前，那几支价值千金的消炎药，就静静地躺在盒子里面，触手可得，真实到无以复加。褚莲接了过来，心头上的那片阴影缓缓淡去了，他感觉自己的双肩跟着松弛下来。沉默了片刻，感到自己的呼吸逐渐平稳下来，他问道：“多少钱？”
“不，不需要钱。”那人说，那笑容就像是焊在他的脸上，“这是，送给您的。”
“怎么会不需要钱呢？”褚莲问道，“这肯定用了你们洋行一大笔钱。”
“一点小钱，何足挂齿。”那人说，看见褚莲的表情，又立刻补充道，“我没有骗您。我们有我们自己的方法。”
眼下这种东西，连申翰都搞不到，医院也告罄，那就只能是来自黑市，或者……干脆来源于军队。
关东军。
真奇怪，这小盒子只有这么大一丁点，在褚莲手中，却重逾千斤。过了一会儿，他摇了摇头，掏出了那张汇票，它一直放在他的裤兜里，贴着他的大腿，这么一摸，甚至还是温热的：“给你，拿去吧，其实没多少。我不能……让你们垫付这么大一笔钱。”
“您太客气了。”伙计说。
“拿着吧。”褚莲坚持道。世界上有些人情，是欠了莫如不欠的。就算他出身草莽，也知道这个道理。尤其是现在……尤其是……日本人。他心里有一种古怪的感受，但无法言说。
伙计终于没有勉强他，双手收下了那张汇票。然后他仍是那副恭谨的样态，一直将褚莲送到门口：“下次有什么需要，请直接到这里来，或者给谷原洋行去电话。我们一定会帮助您的。”
握着这个小盒子，褚莲不由得想道，谷原孝行究竟知不知道，他留下的这句话，救的是谁的性命？他不在这里，或许真是一件好事，如果他在这里，知道他要救的是济兰呢？毕竟济兰给过他那么大的羞辱！
但是那又怎么样？济兰终于是有救了啊！
走出老远，褚莲手里握着那只小盒子，回头望去，只见那伙计仍保持着鞠躬的姿态相送；他看见他乌黑的头顶，终于只是一瞥，叫了一辆黄包车，心事重重又归心似箭地回家去了。
作者有话说：
我来了我来了
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