陈蝉正在打算盘, 经过几个月不遗余力的宣传，又按期足息付给存款的百姓，因此吸引到了不少人来存钱, 尤其各郡县及村族, 账上的数字相当漂亮，因此，阳朋那头一开局, 他便提点邝恒，提前把会稽王那份本钱与阳家做个假契书借出去, 若几家派人私下来查账划款, 只需睁一只眼闭一只眼。
等他们钻完空子，账上开始亏空, 就该召集人行动。
想到这儿, 他把账册放下, 起身去桌案前捉笔, 然而刚摸到案头，余光便晃见窗外有人影闪过, 可当他拉开门四望, 却什么也不见。
陈蝉疑惑地合上门，一回头，就被崔俨抱了个满怀。
陈蝉骂他：“这是什么时候！不是叫你别乱来吗, 像什么样子！”
崔俨恬不知耻地说：“像偷情的样子。”
陈蝉抿唇，冷眼烦他。
崔俨却凑过去挨了一下他的脸蛋，看能不能将那冷若冰霜的脸颊给蹭热：“假扮成范公子的陈王来和我这个朝廷张榜捉拿的叛党私会, 让你们家成大将军知道了会怎么想呢？”
话刚说完，陈蝉脸噌地一下烧热起来。
崔俨痴笑：“这可不是我说的，你猜江南那些个簪缨望族做甚非要留下我, 除了跟老温分庭抗礼，分权打压他以外，也是因为他们这两代都没出一个能打的武将。”他指了指自己：“这不就是现成的便宜。况且这些老东西们，全还是那副旧思想，自己不想当皇帝，又想骑在皇帝头上，还不许这地头上的别家出头，须得找个外人来平衡来欺负。”
“那你……”
“他们不过是觉得，军队靠钱粮供养，他们掌握了军资，就把控了军队的命脉，所以不怕我，等你这盘棋吸干了他们的钱，江南的经营全线崩盘后，我会立刻煽动军队哗变，到时候老温也会直接出手。”
听他提到温世澹，陈蝉脸色不迭复杂起来，也不知道是谁，前两天狠吃了一通飞醋，还扬言清兄弟也要明算账，觊觎了不该觊觎的东西，会稽王他也照常干掉无误呢！
陈蝉拉着他，小声问：“你们俩现在到底怎么个情况？”
“都说开了。”崔俨别过脸，手上小动作奇多，一会挠头，一会抓脸，要知道那天回去后，他可是借着药劲，饱餐了一顿，后来又常搬出这破事，晚上偷偷跑来霸占着陈蝉，如今怎么敢露底，只含含糊糊地说：“那，那什么，我们已经说开了，我也是说着玩的。”
陈蝉别了他一眼，看破不说破。
崔俨平时虽然气急败坏口不择言，但陈蝉并不觉得他对老朋友会下得了狠手，相反，他这个人重情重义，很有可能会在意想不到的地方做出惊人的举措，陈蝉不禁有些担忧，追问了一句：“那你现在怎么想？”
“无论如何，我都不会让他影响我们的大业。”崔俨拍了拍他的肩膀，眼里闪烁着坚定的光芒：“我相信他。”
陈蝉默了一瞬，沉下声道：“我也相信他，不过我还是要发起挤兑，如果他有异动，正好可以借机连他一块打压，最坏的情况是将所有的一切都扣在他头上，让他失信于众，借刀杀人，如果没有，就借这个机会让他代表江南来与我们议和。”
崔俨张了张嘴：“你已经下定决心要吞并江南了吗？”
“此乃大势所趋，就看是文统还是武统了。”陈蝉拍了拍他的脸，狡黠道：“在商言商，我现在可是个商人。”
这也是他希望温世澹不要左右摇摆，严明立场的原因。
在不建立新秩序以前，谈感情，谈道义都是空头支票，最终必然会走到令人尴尬的局面，不如先小人后君子。
“你放心，他是我兄弟。”崔俨看陈蝉始终在为自己考虑，两人之间又确是君子之交，不禁为那日自己对温世澹的指摘和怀疑感到内疚。
他此番独身下江南，就是怕陈蝉直接面对温世澹，他不希望昔日兄弟与自己的心上人兵戎相见，想要提前寻求化解之法。
陈蝉瞧出了他内心的变化，一直没吭声，良久后，崔俨忐忑问道：“……那你就是不放心我了？”
“我没有不放心你，”陈蝉忽然抬头，“杀人是为了救人。”
崔俨愣了一下：“对，杀人是为了救人。”
这是当年他们在雅集上所争辩的论题。
“你当时说这句话，是出于什么目的呢？你想要创造一个理想的国度，一个新的世界，对于你这样饱经战乱的人，应该最想要停止战争，停止悲剧吧，所以你才会说不希望一代一代陷入轮回。”
“你懂我，你终于懂我了。”崔俨扣住陈蝉的手臂，不断亲吻他的额头，时不时低头看他：“但我这些日子也在反思，我说得也不对，我这想法也是极端的。你看，平定江南，也不一定需要杀人，所以，还是有别的更合适的路可以走。”
陈蝉凝视着他：“……只要殊途同归就够了。”
“对，殊途同归！”崔俨用力复述。
陈蝉回抱住他，把头轻轻靠在他肩上：“其实我在建康的时候，没来得及和你说，你真的，真的，特别不一样！你是顶天立地的大丈夫，从某种意义上来说你超越了时代的局限性，这是你的过人之处。”
挨了夸，崔俨尾巴又翘了起来：“再夸夸？我都被你夸得上天入地了，没点实质性的奖励。”
陈蝉一肘子捅在他肋下。
“别走别走！”崔俨死皮赖脸把人捞回来：“说起来还有一件事，前些日子我上军中调查，给你下毒之人已有眉目。”
陈蝉却显得兴致缺缺，静默许久后，方才开口：“我已经知道了。”
“你已经知道了？”诧异一闪而逝，崔俨脸上恢复正经的冷峻：“陈稚留不得。”
陈蝉没有接话。
“这次在会稽王府，给你下迷烟的恐怕也是他。”崔俨气急败坏：“连老温都说会给你个交代，难道你就这么放过他！”
陈蝉蓦然抬头：“你想我杀了他吗？”
“难道不该杀？”崔俨杀气腾腾地反问。
陈蝉心底生出一股隐秘的纠结，陈稚对他的敌意，来源于当初改革时对陈家的不留情面，也因目下他们各为其主，陈稚除掉他，不只是为了杀一个陈蝉，亦是颍川陈氏现任家主，更是坐断长江的陈王。
穿越前后对亲情的眷恋，大哥的死亡以及没能遵照他的遗命庇护陈家一直叫他深感愧疚，他不想赶尽杀绝。
“不到万不得已，我不会要他性命，当然你放心，我也不会就这么让他好过。摧毁一个人，只要对准他珍视之物即可，杀他不如动会稽王，无论最后是以什么方式统一，只要目的达到了，他就再不成气候。”
崔俨明白过来，陈蝉是心软了，这一路走来，他间接或是直接杀死了许多人，有为自保反击的，有主动动手除去的，这些人他并不一定全想索了性命，但雪球越滚越大，容不得他留情。
当下也是如此，他可以在私人层面上宽恕陈稚，但却无法在大局上直接赦免他，因而矛盾煎熬。
崔俨没有在嘴上和他争，但心里却持保留意见，陈蝉可以不主动对付陈稚，但他只要有异动，自己务必会拧断他的脖子。
陈蝉拉着崔俨坐下来，烛光在他俩的脸上跳跃。
“还记得在荆州，你们不是怀疑我是神仙吗？我不是神仙，但我也不是这个世界的人，这是我最大的秘密。”陈蝉直视着他。
“你知道来到这里，对我来说最艰难的是什么吗？”
“什么？”
“不是适应这个没有电没有科技没有一切先进技术的世界，也不是奔波生存，”陈蝉苦笑一声，“大概我比较幸运，穿越到了陈家，除了病痛，几乎没吃过什么苦头，所以对我来说，最大的挑战是思想。”
“我需要像古代人一样思考。”
“然后呢？”
崔俨认真地听着，努力站在他的角度去琢磨，脸上的表情一丝不苟。
“否则，这个世界对我来说，就没有一个好人了，或者说，没有一个正常人。”陈蝉叹息。
崔俨身子一僵。
“在兖州的那段时光，我总是叫你崔将军，总是强调自己是你的俘虏，所以你可以为所欲为，我不是说给你听，我是说给我自己听，因为用我们那里的眼光来看，你加诸在我身上的暴行是犯罪，但你们这个时代的人依然奉行兵强马壮者为天子的强权铁律，所以为了让自己自洽，我只能在反抗中一遍一遍借你的口给自己洗脑，否则我会疯掉的。”
崔俨害怕地一把拥住陈蝉，心里的后悔一浪高过一浪，一想到曾经的自己差点为此而彻底失去他，就感到心如刀割。
陈蝉用指腹轻轻描摹他的脸：“既然咱俩都能从怨怼到互相欣赏，再到相知相许，那为什么不可以继续尝试？小稚骨子里并不是一个坏人，他不理解我的做法，因此心怀憎恨，完全是合乎逻辑的，但就像雁子一样，环境对一个人的影响超乎想象，如果我不拉他一把，眼睁睁看着他钻进死胡同，才是真的对不起祖母的付出，对不起大哥的嘱托。”
游方雁的死不是呼天抢地的剧痛，而是绵绵不绝的阵痛，始终在影响着他，即便陈稚利用剡叔对他下毒后，他对他、对陈家、对祖母、对大哥那点愧疚已近消弥，但仍然有个念头在敦促他去挽回。
陈蝉努力克制着心里难言的情绪，手指骤然一收：“现在，是得下一剂猛药了。”
第302章
邝恒等人利用范家在市井的消息网散播消息, 制造恐慌，又找了几个托，声称目睹了银号秘密将钱粮偷偷运出三吴, 说得那叫一个绘声绘色, 有板有眼，于是不日，江南几郡便纷纷开始出现挤兑。
银号拿不出钱, 百姓便找到官府，陈蝉揣着明白装糊涂, 立刻站出来要求清账调查。
各大世家安排打点的人瞬间便慌了。
他们可以对会稽王先发制人, 但在还没有找好下家时，会稽王仍是名义上的共主, 若被查出购买战马, 不仅会遭到猜忌, 只怕人家还能名正言顺动刀杀人。
思来想去, 得两手准备。
由是朱、沈提议，各家筹集到的尾款, 先拿去应付挤兑, 填补空账。
然而他们前脚刚动，后脚阳朋就开始催款，他们已经交了一大笔定金, 阳朋业已揣着定金，拿着抵押的粮食出城，如果此时反悔, 他们什么都要不回来，是赔了夫人又折兵，可如果硬着头皮付款, 不贩卖家私的情况下根本周转不出那么多钱。
情急之下，有人提出挪用军粮，毕竟离发饷银还有一段时间。但部曲稳定在于粮秣，是万万动不得的，一动，便伤军心。此言一出，立即便引起了反对。
几家当家的争得面红耳赤，却也拿不出更好的办法，只能壮士断腕，先找阳朋把钱退回来，等这段时间的挤兑风波过后，再做打算，大不了到时候再提提价格，少不了阳家和巴蜀的。
于是，他们信心满满找到阳朋，然而阳朋却给他们泼了一盆冷水。
“不是我不想退，定金全给了西蜀那边打点，现在已经退不回来了，总不能我自个掏钱吧！”
众人大惊，不管是不是黑吃黑，他们俱是有苦说不出，毕竟想毁约的是他们，怎么说都站不住脚，于是朱家的一激灵，率先挽回，表示他们并不是想要中止买卖，只是想把生意推后，希望阳朋把先前抵押的粮食给他们救急，到时候江南贸易往来，一定多补偿阳家的车马队伍。
阳朋看在几大家族的面子上，大度地欣然接受：“咱们之间，好说，好……哎哟！”
他忽然大叫一声，继而捶胸顿足：“我怎么把这茬给忘了，就前天，咱家有镖队从建康过来，京畿附近不安定，白白损失了一批好货，我看他们空着手，就让他们把粮先运回了庐陵，欸，你们别急，才走两天，不远，我马上派人去追。”
阳朋撂下话，收拾东西，亲自去。
银号将先来的人打发了去，以防百姓暴|动，但没两天，消息经过不断发酵，是越来越夸张，各郡有并发的势头，会稽的问题还能摁下去，可各地情况不一，没法一概摆平，尤其是地方上有人见钱眼开，见银号有利可图，为了贪钱，大笔放贷，就算替上军粮，也不足以把所有人的钱都还上。
这时又有人提议，让崔俨带着崔家旧部，领着他们几家的部曲，以武力帮他们控制乱象，事成之后，把从西蜀获得的马匹分给他一些。
崔俨装模作样去谈判，搬出自己过往的功绩震慑住几人，又趁机敲诈了一批绢布棉衣，随后指天对地发誓，谁要闹事，先问过他，谁敢闹事，先踏过他！至于会稽王，只要他们有这方面的打算，他也不是对付不得，江南直系，还能比燕国铁骑更难打么？是绝对守得住的。
至于乡绅来要，就让崔俨直接带兵过去，坐着陪他们喝茶，对方畏于精兵，勉强糊弄过去。
不久后，阳朋的人“及时”送回了抵押的粮食，偏偏就在这时，会稽王发布政令，先前的通胀扰乱了江南市场，金秋产粮，将由官府征购后放入市场以平准，同时对江南多种货币集中收归重新铸造。
这下子，涨价得以控制，但粮食却又不再值价，几大世家不仅倒欠人情，拿到的粮米刚刚够填窟窿。
没过两天，阳朋又火急火燎地找上门来，说西蜀那边已经把马运了过来，要他们赶紧给钱，不然就拉去岭南卖给雷璋或者直接卖给陈王。
这是要黑吃黑啊。
可惜江南世家实在拿不出钱来给付尾款，厚着脸皮一拖再拖，阳朋起初还客客气气，替他们周旋，见他们也要昧良心，便也顾不得面子兴师问罪。
“这桩生意既然黄了，看在昔日同朝的份上，别的也不说，只要把我垫付的部分赔出来，大家一拍两散，若是赔不出，可别怪我大肆宣传。”
隔天，陈蝉便让人造势，各家亏空吃紧，发不出军饷。
那些个世家豪富养的部曲一听，可不就急了，他们都是重赏下前来投诚的，和捆绑在土地上，人身自由都归世家的佃客乐属可不同，没钱心就浮动了起来。
终于，崔俨上门要债，问他们索取许诺的马匹，还有办事的报酬，成了压垮骆驼的最后一根稻草。
除了温世澹，所有牵涉进这场官司的人都纷纷推说没有马，钱也给不出来。
于是哗变骤生。
部曲倒戈生变，会稽及附近几郡都乱了起来，温世澹出兵平乱，世家见他还有钱发饷，就知道他投的那部分官营的钱已经提前从银号划走，根本没被套牢。
他们以为自己做假账，钻了空子，没想到人家才是做了一本滴水不漏的账册引他们跳进圈套。
再说回平叛，不过走个过场，江南这几十年就没打过几场仗，领兵的也不是鱼死网破狠戾的主儿，如今见会稽王有钱，又是江南正统，稍一招安，便纷纷投奔。
没了部曲的世家就像失了爪牙的虎狼，再也翻不出浪子，顶多联合文人，喷一喷唾沫星子。
从始至终，西蜀都没有战马要出售，而阳朋和陈蝉却空手套白狼，套得五百两金，他们再将这些钱拿出来，投入市场平准和乱后修复中，用以安抚百姓。
世家被挖空掏干后，是一落千丈，即便他们在府衙里还有盘根错节的关系，没钱没利，怎么可能同心，倒不如现在向着会稽王，未来还有翻身的可能。
——他们自始至终都不知道陈王在此间搅浑水，还以为只是会稽王想要巩固自己的地位，将江南的权利全部握在手中。
几大家族中，要数朱家最惨，和阳家撕破了脸，失信坊间坏了生意，挤兑的债主轮番上门要求他履约，没了部曲的保护，又在哗变中遭到洗劫。
朱家失势，陈稚来看朱勐，见庭前罗雀，枯草过膝，不过短短月余便换了光景，心中也是五味杂陈。
毕竟是多年的朋友，陈稚不愿再沾血，像杀魏子蹇一样牺牲他，他心里怀着沉重的愧疚，这一系列的计划虽是陈蝉提出来的，但好处却让他的华大哥得了却，此行他只求朱勐好好活着，只要不与会稽王作对，还能许他后半生的荣华。
“终于轮到我了吗？”朱勐睁开迷离的醉眼，将手中的酒杯拂到地上：“子蹇提醒我的时候我还不信，你见色忘义，哪里算得上朋友？”
“如果我说我是来保你性命的呢？”
“保我？哈哈哈哈！你还成菩萨了不是？”朱勐又打又骂，把手边的器皿全扔了出去，一只青瓷酒壶正好砸在陈稚的额头上，美酒泼了他一头，肌肤顿时一片乌青；更有一只酒杯，摔在柱子上，溅起的碎片直接划破了陈稚的脸颊，鲜血飞起，如乱红，打透芭蕉。
“你还来做什么！我问你还来做什么！”
陈稚任由他骂，木头一样不躲不闪不还口，朱勐更加生气，拍案叫嚣着：“我说错了吗！当初陈家失势，被捕建康，你想要劫狱，又担心失败，我们是怎么跟你说的？”
陈稚上头两个姐姐，分别嫁进魏家和朱家，而他本人作为本家长房嫡子，从小被寄予厚望，在陈岱兄弟来到颍川之前，家中对他一直着重培养。
因此，他和华家公子华灵璧，会稽魏家魏子蹇，上虞朱家朱勐，可谓青梅竹马。
在东海边与陈蝉重逢后，论及救人，他曾提议向魏朱两家借兵，但江南局势不清，陈蝉当时并没有同意，只觉得他的想法过于天真，自家这个情况，一般人是救不得也不敢淌这趟浑水的。
后来，南下至建康的路上他吃尽苦头，怕费得一番功夫，最后大事不成，落个竹篮打水一场空，于是心里又起了念头。
这一次，他偷偷写信，送往江南。
魏子蹇当即表示，如他们成功劫囚，又无处可去，他便派人接应，继续南下，江南地头上藏他们几个人，并没多大问题。
上虞朱家那头，却有几分推诿，意思是要观望，但隔天朱勐心里过意不去，又给他回了一封信，说藏在江南不万全，来得来，实在不行，就想办法送他们坐船出海，届时去崖州琼海，或者周转南方隐姓埋名。
再往后，他离开荆州，路上为乱匪马贼所劫，幸遇温世澹而获救，跟随他返回会稽，逐渐与魏子蹇和朱勐恢复往来。
在江南的这段日子里，他们经常一起喝酒叙旧，言谈间，魏子蹇对陈稚颇有一副恨铁不成钢的意气，在知道他为陈蝉所驱赶，几乎是两袖空空逃到东面后，多次明里暗里冷嘲热讽。
但尽管如此，魏子蹇却从来没有把他的行踪告诉过陈蝉，甚至替他隐瞒得严严实实。
这些事，都是陈稚后来才看透的。
温世澹恢复华家公子的名号立身三吴，有人支持就有人反对，偏巧他这两位朋友都不怎么友善，随着这两年会稽王的发展壮大，在陈蝉来之前便动了架空的心思，如果不是他们非要朝他的华大哥动手，他也不会在范家二公子提议设计时积极推进，先下手杀了魏子蹇，分化各家。
走到如今这一步，遭到朋友声嘶力竭地质问，他心里亦是肝肠寸断。
有那么一瞬间，他忽然有些理解陈蝉，什么叫做与全天下为敌，阿蝉哥哥当时面对陈家，是否和自己现在面对朱勐和魏子蹇一样？他是不是也因为某种无法背弃无法割舍的原因才这样狠心呢？
朱勐走过来，用手把住陈稚的肩膀，攥着袖口替他抹去脸上的酒水，长叹一声：“稚儿啊！”然后出其不意，扇了陈稚一巴掌，说：“你做了这么多，可他会像我们这样待你么？”
公事上，陈稚为了维护会稽王，处处和他们唱反调，好几次和魏子蹇闹红脸，而朱勐则常做好人，攒局劝和。
有一次，他们在公干时遇刺，陈稚几乎不假思索，飞身去救会稽王，而那时周围能活动的只有他们几个，再无旁人，这傻瓜怕他们趁机下黑手谋害华家那小子，居然抛下了他们。
事后虽是又赔礼又道歉，又许诺又发誓的，最后还是受了魏子蹇三月的白眼和嘲讽。
也不知道会稽王给他灌了什么迷魂汤，要他如此俯首帖耳。
陈稚耳蜗里嗡嗡作响，不禁也惶然起来，回想到前些时候和华清白的争吵，忽然难以抑制地扶着廊柱干呕。
是啊，他做了这么多事，然而华大哥却根本不理解他，还觉得他手太黑，觉得他不择手段！
陈稚委屈至极，捂着脸失声痛哭，他为了他的华大哥杀害朋友受尽煎熬，可是他还认定自己占尽便宜！明明他也失去了朋友，付出了惨重的代价啊！
陈蝉好歹还有个成羽，一心向着他的成羽，可自己呢？
……究竟要他怎么做？
陈蝉能做的他确实做不到，他既不够豁达，坦然去接受陈蝉的政治手段，也没法放下祖母和族人的死。
朱勐倾身抱着他，轻轻拍打他的背，陈稚垂眸，从地上的碎片里觑到反射的冷光，他目光一沉，突然暴起，杀向朱勐！
“阿勐啊——”
叮铃一声，一根银色的簪子落到了地上。
陈稚无言地盯着地下，那并不是匕首，真正的匕首握在他的手里，而温热的鲜血涌了他一身。
朱勐向后倒去，血漫过唇齿，随他大笑而在衣服上绽放出朵朵红花：“稚儿，你这样才算有点本事。”
“这是送你的及冠礼，那年发生了太多事，陈家满门抄斩，我被家族勒令作壁上观，再后来你们在司州建制，我也没那个身份立场去看你，去岁想起来，魏子蹇那家伙嫌我做得太花哨了，说你铁定看不上，再加上我心里负气，就一直没给你。”
两人相顾，无言唏嘘，不禁都回忆起曾经。
陈稚捧着他的脸，喃喃道：“那个时候我阿姊刚刚嫁到你们家，我来上虞送嫁，就好像还在昨日一样。岱哥入朝后，我其实很害怕，我怕我的好日子到头了。”他是本家这一代的嫡长子，本应是天之骄子，但他知道自己那几斤几两，所以聪明地避其锋芒，可这不代表，他就坦然甘心。
朱勐毫不意外，为此嗤之以鼻：“哪个不怕呢？”他用力压着伤口，期望血流得慢一些，好把话说完。朱家不是没有兄弟叔伯在朝为官，那时候陈岱出仕中书监，所有政令都出自他手，他们都是见识过陈岱的治国手段。
真要论起来，他们这些人对陈岱的本事还是相当信服的，也觉得后来他先下手为强对付朝中以自立也是无可奈何，如果被逼到这份上，他们也未尝不会揭竿而起。
反而是陈蝉在荆州的一系列改革，令他们大为费解。
陈岱出身旁支，但对本家从没有过打压，两者天然地拧成一股绳，互利互惠，而陈蝉却是在自毁长城，就这样，陈稚竟然毫无办法，还给人狼狈地驱逐出荆州，所以那时他们才会看不起他的软弱。
……
“你这么蠢，若不是陈家公子谁会和你结交。”去岁上元节，几人又约着喝酒，朱勐心里有怨，嗤了一声：“你没发现陈岱去了建康以后，大家都去结交他了。”
“还是有的。”陈稚脱口而出。
朱勐不迭看向他。
“不是还有你吗？”陈稚垂眸，盯着地上织金的毯子：“还有魏子蹇。”
朱勐哼哼，死不承认：“那还不是为了照顾你，你说陈岱那个时候把他弟弟留在本家，是不是为了监视你？明明你才是本家的长子长孙。”
“陈蝉哥哥他……”
陈稚醉得张口就要反驳，名字挂在嘴边，却又堪堪咽下去，可无论说不说出口，都无法改变，陈蝉当年对他好的事实，不是出于任何利益，只是纯粹地将他当作兄弟。
……
现今回想起往事，他不免彷徨伤感，监视倒不至于，但陈蝉过去对他那么好，难道就真的没有一点出于愧疚？也觉得岱哥的到来，占有了本该属于他的一切？
……
“喂，勐子，你为什么不出卖我呢？”
“我乐意。”朱勐扯了一下嘴角，目光逐渐变得温柔，说：“算了，谁不喜欢傻瓜呢，大家城府那么深，都活得太累了。不过此一时彼一时，现在你不是傻瓜了，我不喜欢你了。”
此一时彼一时吗？
陈稚垂首坐着，脑子乱得不行，一会想起他被抓去下邳修河堤，一会想起自己在江淮战场和陈蝉等人失散，独自穿行乱军之中，一会又想起自己在兖州被追杀陈蝉拼命救他，或许也不是没有一点感情的，可他们都长大了，再也不能像以前一样，只在一方小天地里，任性妄为了。
朱勐伸出手，在陈稚额头上点了点：“你说你还不是傻瓜，比起你的阿蝉哥哥，会稽王或许才是你最大威胁。”他早就看不惯陈稚帮着华清白，如今弥留之际，也算最后的忠告：“你可别到最后，朋友没了，亲人没了，什么都没有得到。”
他本意是提醒陈稚小心华清白利用完他翻脸不认人，但陈稚却会错了意，把事情都归咎到了陈蝉头上，想到虽然一时占尽上风，但最后所有的一切都会作他人嫁衣，他就恨！自己付出了全部替华清白争来的东西，却要被他送给他真正的心上人，他怎么不恨？
刚才，他甚至已经快要原谅陈蝉，但这一刻，恨意却无孔不入，肆意生长，如果没有陈蝉就好了，就算华清白不是他的，他们至少也能回到陈蝉来到江南之前的时光。
第303章
“去。”
陈稚踢了身边人一脚, 亲信惊惶地看着他，捡起地上的刀，在手上抹了一把, 把朱勐的血染到自己的脸上, 一时骇得不敢说话。
陈稚乜斜一眼，对方才回过神来，惊恐拜服：“陈大人。”
陈稚没有看他, 淡淡吩咐道：“你亲自往若耶溪布置，再着人前去禀告殿下, 就说我被朱勐挟持, 现今正在城外。”
等人一走，陈稚立刻带着人返回会稽府衙, 陈蝉此刻正在衙门参与善后, 在确认会稽王得信往城门方向去后, 他便派亲信将整个官署控制起来, 预备伏杀陈蝉。
前日，崔俨领着崔家军旧部和新收编的部曲, 去往县里镇压此次哗变引发的连锁动乱, 一时半刻回不来，他算准了陈蝉既然想来江南分一杯羹，不可能不防备会稽王, 大事势必会让崔俨参与，才会提前准备人手，如今得到验证, 心里满是鄙夷，更加坚信自己没有猜错陈蝉的用心。
如今天时地利人和具备，终于到了一决雌雄的时机。
“你来了？”
泥炉上的水刚刚烧沸, 陈蝉正用分茶器往青色的五碗盘中盛茶，听到甲胄与兵器摩擦的簌簌声，也没有抬头。
陈稚冷笑道：“哼，你知道我会来？”他换了一身黑色的武袍，极为罕见地在腰上挂了金刀，那张稚嫩的娃娃脸终于也显露出沧桑的神貌，几根稀罕的华发竟从鬓角落下，岁月终究还是没有放过任何一个人。
“你这么神通广大，既然知道我要来，难道不知道我来做什么？”
——
半个时辰前。
“主公，若耶溪附近俱已搜过，没见着人，不过找到了这个。”
武卫呈上带血的箭头和衣衫碎片。
温世澹抢来一看，那布上的花纹是今年才织就的雪缎，裁了几身常服，陈稚爱不释手，平日里总穿着到他眼前晃荡，即便烧成灰，他也能认得出来，至于箭头上的血，他手指用力一攥，眉宇间更加凝重。
即便对待自己的朋友，陈稚也是狠辣果决，说动手便动手，这无异于对情义的背叛，会遭到反扑乃是意料之中的结果，但一想到他做的种种事，又确实是为了维护自己的利益，如果自己一直犹豫摇摆，魏、朱、沈等世家大族也迟早会架空自己，因此虽是不赞成他的那些个手段，但思前想后，自己也没有那个立场在这件事上指责他。
当务之急还是找到人再说。
“东西在哪里发现的？”
温世澹一开口，手下立刻领他到现场，指着溪边滩涂上几块布满青苔的滑石缝隙交代，军中几名擅长追踪的老兵勘察过痕迹，再三确认，符合挣扎落水的征兆。
如此一来，温世澹心里更加忐忑。
唯一令人费解的便是，朱勐具备一切纨绔特有的习性，且不擅长武斗，陈稚亦然，两个不会武功的人是如何从城里挣扎至此，尤其是一个人挟持另一个人，而被挟持者处于清醒且可反抗的状态，不被人发现或者说在被发现后及时脱身的呢？
若说有帮手，那两个不会武功的少爷在水边推搡动手，难道这些人就在一边干看着人落水？他可不相信陈稚这个娇生惯养，吃最好的用最好的，冷不得热不得的人忽然如西楚霸王附身，能干翻行伍出身的成年男子，这不符合常理。
最关键的一点，朱勐是上虞人，朱家的核心势力俱在上虞，而上虞在会稽东面，若耶溪却在会稽以南，朱勐应当往东去与人汇合而不该往南走，穷途末路的他只有联络到自己人才能真正安全。
即便最开始慌不择路走南城，也该想办法折返才是。
难不成是朱家故意设计？
若耶溪经龙舌嘴过禹陵流入东海，这一路追去便远了，极有可能是调虎离山之计。
想到这里，温世澹骤然转身，身后的武卫眼尖地就要跟着他一道勒马转向，却骤然瞥见他攥紧拳头，始终迈不开步子下不定决心。
万一呢？万一陈稚真的被朱勐挟持顺流而下呢？这世上再也没有一个人，可以弃生死于不顾地一心为他！他确实一直在为自己着想，甘愿与江南为敌，甚至敢冒天下之大不韪！而溪水石间的反抗痕迹，恰恰说明他有性命之忧，如果自己不找到他，或许他就真的死了。
温世澹低下头，盯着跳跃的雪白的水花。
那年三月三，兰亭修禊，从小锦衣玉食，没吃过苦头的少年意气用事，离家出走，在路上遭遇马匪、强盗、骗子，和乱兵一道流落江南。阳光下，衣衫褴褛的他渡水而来，一把将自己抱住，像抱住了生命里最重要的宝贝——
“华大哥！”
那可怜兮兮的小子说他姓陈，出身颍川陈氏，那双形似却神不似陈蝉的眼睛，竟然迷惑住了他，他做了一个这辈子都不像他会做的决定。
温世澹闭了闭眼，半晌后，抓紧马缰，命令道：“你们继续往东去，下游镜湖，还有三江闸都不要放过，活要见人，死要见尸。”
说罢，便独自骑马往回赶。
——
会稽府衙。
陈蝉掀起眼皮，瞭了一眼他身上的血迹。
“我不想你死。”陈稚锵啷一声抽出腰刀，两指擦过锃亮的刀身，利器映出他发红的眼睛和散乱的衣冠，随着他眉毛倒吊，吹毛断发的锋刃瞬间对准身前的人：“可是你一直在逼我！我避你锋芒，一退在退，可都退到江南了，你还是不放过我，你甚至还要和我抢华大哥！”
“我和你抢……华清白？”
“你知道我有多在乎他吗？”又是这样一副无辜的表情，好像他才是受到迫害的那一个，陈稚看不惯陈蝉置身事外的模样，愤怒地吼了出来：“他是我走投无路之时对我最好的人，无论是朱勐还是魏子蹇，即便我们从小一起长大，但事关家族，对我始终忌惮三分，永远也无法做到毫无保留。”
“都是因为你！因为你那位好大哥，拉着陈家走向深渊，我们永远被分隔在了世事之外，他们不再是我的朋友！而你，转头又成了全天下响当当的陈王，我失权失意离开荆州，他们也做不得，更不敢当着全天下做我的朋友，只有华大哥……一直照顾我。”
“可你狼子野心，还要来夺他的势！”
陈稚狞笑：“你别否认！你跟崔俨是什么关系？你忘了我们从兖州逃出来的时候他是怎么追杀你的？你居然隐瞒他的身份，让他留在身边，留在荆州，甚至让他给你带兵，你们，你们俩……呵，他来到会稽，不损一分一毫，就收服了早已归属华大哥的军队，还不时帮着其他家的和华大哥作对，紧接着，你也来了，你别和我说什么巧合，我看你们就是私下算计，想要并吞江南。”
陈蝉叫他劈头盖脸地指摘，本想反击，但冷静下来，却又觉得因果不对，但大方向却也没错，他不是冲着范家来的，他要一统天下，那么收复江南是必经之路，而江南大定之后，不仅要打击豪绅地主，会稽王这一分封也自当不存在，等往后改制，或许连王侯将相都会一并摒除，那么落在古人眼里，这不是夺权又是什么。
想到这儿，陈蝉感到无比头痛，就像当初自己不得不对付陈家，理解他的人，无需多言也能理解，不理解他的人，如今依然拿着刀，站在他的对立面。
他发现，他使出浑身解数，依然无法说服陈稚。
“那等他回来，让他自己跟你说吧。”陈蝉把茶碗往他身前重重一搁。
陈稚挥手拂开：“我会跟他说的，但是现在，你必须得死。”瓷碗击打在柱子上，炸裂的声音，惊飞了檐上的归鸟，陈稚暴喝一声，持刀向前一劈，而埋伏的刀手在听到摔杯为号时，纷纷涌了进来。
陈蝉将长案往前一推，翻身滚入屏风，陈稚追去，后方却忽然杀出一队带甲的武士，将他手中的尖刀被一击震落。
骇了一跳的陈稚甩动发麻的虎口向外退，绕到柱子之后，而亲信与死士与他逆向擦肩，在屋内及檐下鏖战起来。
这些人是什么时候进来了？
今日的会稽府一只苍蝇都没法出入，那么只有一种可能，陈蝉早先便在衙门伏兵，他能如此从容的面对杀气腾腾前来质问的自己，是因为他早已经算出了一切。
陈稚不禁打了个寒颤。
他自问从前与阿蝉哥哥要好，可打他在荆州变法后，他越发觉得自己从未有看透过他，会不会，自己连自己的布局，都是他计划的一环。
陈稚慌了神，应激般地朝四下里看，明明华大哥已经被他调走，可他却如何也不能安心。
不能再等了，今日必须得分个死活。
亲信向他靠过来，要护他安危，他却忽然生出豹子胆，悍勇无畏地捡起地上的刀子，一手一把，越过窗户，寻找陈蝉的身影。
就在他身影跃下窗棂的一瞬间，公廨的大门被温世澹一脚踢开，不至后院，便听见刀剑相击的锐声，披风在疾奔的狂风中瞬间拉成了一条线。
谁在动一步，立斩不赦。
院外交手的人各自一滞，却没有完全停下，他抽出腰上软剑，两方人马各绞住一人，抽出腰带捆扎起来，方才纷纷缴械，然而屋内的人却是杀红了眼，尚未听到他的命令，他将人往庭下一踹，破门而入。
刀光剑影迷人眼，但他还是一眼便注意到了躲在屏风后的陈蝉，几乎瞬间明白当下的因果，一个腾身飞落其间，扶着陈蝉的手臂，亮出会稽王符节：“都给本王住手！擅动者……”
陈稚听见他的声音，猝然回头，恍惚失魂间，差点被人一刀斩下手臂。
“你，你救他？你这个傻子！”
第304章
“主, 主公。”
门外，一名参军探头，方才衙内斗得你死我活, 他不敢现身, 如今见有了主心骨，方才畏缩地从廊下滚进来：“军，军报, 会稽城已被军队围困，西南面几处郡县, 俱已失去消息。”
“西南面, 那不是……”
“江州。”陈稚嘴里缓缓吐出两个字，雷骑南去五岭时秘密行军, 但几个月过去, 都知道雷璋已夺回昔日江州广州数郡, 他只以为, 是雷骑来了接应，懊丧自己只顾防备接壤的司州及北面建康, 却仍是被陈蝉钻了空子。
眼看失势, 陈稚更是气不打一处来：“我就说留你不得！”
陈蝉平静回视：“你们埋伏我，难道我就没有后手。”他的声音是那样冷酷，回头冲温世澹颔首, 谢他护卫之时也显得那般不通人情，温世澹眉宇间显出难以接受的复杂，身份立场上总要分个胜负, 是他早有预料的，但他无法直面陈蝉的无情和戒备。
陈稚从他的眼神里读出了不知情，也明白过来, 这一次的变故他们之间并没有互相通气，只能说每一步都在陈蝉的精心计算之内，他心疼自己，心疼温世澹，也为此怄气难以放下，冷言讥讽道：“这下你如意了吧，你就是活该，让你轻信他！”
陈蝉却眼光如刀，落在温世澹脸上：“世澹，我上次问你的问题，你想清楚了吗？”
不等温世澹说话，陈稚猝然抢白：“你听到了吧，这样，你还要救他？他需要你救吗？”一滴热泪随着他的仰天长啸，甩在了温世澹的手背上，陈稚把手伸到衣襟里，拿出一只火折子，随后倒提长刀，向着墙壁内狠狠一扎。
墙皮脱落，露出黑色的引线。
“阿蝉哥哥，这个东西我想你应该不陌生吧。”
附近的士兵惊惶地交头接耳，陈蝉和温世澹脸色大变，后者的声音几乎止不住颤抖：“你，你在府衙里埋了火药。”
陈稚要哭不哭，要笑难笑：“阿蝉哥哥，谁让你那么厉害呢，我也没有十成的把握，我只能，我只能赌上我自己的性命，和你同归于尽。”他眷恋地瞥了一眼温世澹：“你为什么要回来呢？为什么要回来！我已经为你做好了一……”
“够了。”
“不够！不够！”
“我说够了。”温世澹显出怒色：“府衙里那么多无辜的人，还有跟随你的士兵，就为了杀一个陈王，让他们跟你一起送命。”
尖锐之后，是残花一样的温柔。
“你还不明白吗，杀陈王，不足以改变如今的天下格局，这就是陈王为什么站在这里，亲自与你对峙的原因。”他像是说给陈稚听，又像是说给心里那个充满野心的灵魂听：“我到现在才真正明白荆州的改革，那是王权的变革，也是百姓的变革。”
陈蝉可以亲赴北线抗击燕国人，可以在江淮流浪，可以只身入建康斡旋桂阳王，可以坦然地帮助范家。
这就说明他重要，但也没有那么重要，所以才敢将自己的生命置之度外。
那句千金之子坐不垂堂，终于要在他的身上失效，古来皇权，哪一个敢如此，当权者只要圣躬不豫，天下立刻动荡，但陈蝉今日就算死在这里，他身边的人，坐镇荆州的苏傕，征伐岭南的雷璋，甚至是就在江南的崔俨，都会沿着他的精神往前走。
他让自己想清楚立场，不只是要坚定自身，更是要他在新世界和旧野心中做一个抉择，在会稽王和温世澹之间做一个选择。
陈蝉会心一笑。
温世澹却不知该以什么样的表情来面对他。
陈稚却是万万没想透的，在他看来，华清白连争都不争，就要拱手相让：“不然呢？你要让给他们。”
温世澹深吸一口气：“让。”
陈稚猝然大笑：“哈哈哈哈……”
温世澹柔声说：“阿稚，让他们。”
“你真是，真是……”陈稚又哭又笑：“你真是什么都要让，连喜欢的人也要让，你个孬种！我是在帮你啊！你的地盘凭什么让给他，你们甚至都没有打过一仗，如果他使这些鬼蜮伎俩便对付了你，叫你献上土地，那我使用同样见不得光的手段对付他就叫礼尚往来，你凭什么骂我！”
“只有我对你才是真心的。”
心底隐秘的感情被叫破，温世澹难堪地看向陈蝉。
可陈蝉又不是睁眼瞎，怎么会一点看不出来呢，在瑕丘的时候，温世澹每每注视着他，那眼神里写透了意味深长，不过那时候他确实可耻了一点，一心想着逃跑，所以会在需要他的时候，引导他帮助自己，知道自己拒绝不了他，但不需要又不愿意发展这段感情，于是总在失控的边缘聪明地装糊涂。
对于温世澹来说，那天他和崔俨说的都是真心话，他不会争，不会和兄弟争，至少现在是，至少崔俨活着的时候时，但直面陈蝉对自己的不留情，为了大局对自己的决绝，对自己有所保留，还是有些垂头丧气。
“温长史，对不起。”
陈蝉按住温世澹的手，语气那样诚恳，但眨眼之后，他袖中便抖出白虹，抵在了温世澹的脖子上：“阿稚，他怎么会喜欢我呢，他喜欢我，就不会听到你被劫持的消息立刻便带人出城，不在乎的人他根本不会着急。”
无论是温世澹还是陈稚，和蔡勉、裴广宗、桂阳王这样同他毫无干系的人不一样，要解开心结，能顺利坐下来谈国家大事，就必须下一剂猛药，要救陈稚，就得从温世澹身上下手。
陈蝉笑道：“是你沉不住气，害了他，你如果不动手，我也不会动手。”
陈稚愣住了，温世澹也愣住了，以他的武功，陈蝉若无后手，他至少有九成的把握反制陈蝉，陈蝉根本挟持不了他，但他就这么定在原地，一动不动。
何况，陈蝉说的难道不是实话？自己怎么就这么一股脑地冲了过来，甚至因为担心朱勐把人质转移去别的地方，将近卫全都派出去搜索，如今才会只身一人陷于此间。
但陈稚和陈蝉完全不同啊，若是移情，他们不仅相貌有别，陈稚还刁蛮，娇气，横冲直撞不加掩饰，对喜欢的人总是黏糊糊的，像刚蒸出锅的热糍粑。
自己怎么会喜欢他呢？
做什么都要在他跟前显摆，做什么都要缠着他，心眼小又爱吃醋，一遇上困难就哭，自己又怎么会喜欢上他呢？
为什么……
……
“温大哥，你还有我，你不是一个人。”
他的爱炽热得像燎原的火，随时能把人烧死，却又让极度孤独寒冷的他活过来。
自母亲死后，他一直都是独身一人，如今有人全心全意依靠他，爱他，除了不符合他的想象，一切都好。
这种不符合，并不代表他不好，恰恰相反，陈稚自由简单，只要和他在一起就快乐，直到当下，温世澹才意识到，正是因为陈稚的弱小，显得他格外有用。
比崔俨有用。
不只是因为崔俨太过于强大，更重要的是，陈蝉从不等待别人的帮助，哪怕他确实要人替他做事，他也始终站在主导的位置，他有强大的精神支撑，他不需要温世澹，甚至某种程度上来说，他也不需要崔俨，有他自己就够了，但这样的陈蝉，会让温世澹觉得自己没有任何价值和意义，尤其在瑕丘的那段日子。
毕竟，从小到大，他的价值和意义一直都是被别人赋予的，从华云贞死后到华家重建，他做到了一些，对另一些力有不逮，在亲朋旧友逐渐“故去”之后，生活处于一片混沌之中。
直到陈稚的出现。
陈稚投鼠忌器，颤声道：“你别动他。”
“配合我一下吧。”陈蝉贴近温世澹的耳廓，然后话音刚落，对面的屋脊上忽然掠过一道黑影，口中吹箭连发，直射向温世澹面门。
陈蝉可没有安排这一手，看陈稚的模样也是措手不及，他可没有办法能够空手接暗器，不得不放手，将温世澹推了开去。
温世澹立刻抢得身边人的长枪，向着房顶投掷，又拔出软剑，飞上屋檐，陈稚却在这时，握着尖刀飞扑上去，要与陈蝉要同归于尽。
火石电光之间，崔俨赶到，□□劈了过来，刀风扫落他手里的火折子，白刃直索他的咽喉，眼看他就要丧命，温世澹沿着瓦片一滑，冲上去挡下一刀。
“阿俨！”
“华大哥！”
他知道，崔俨会顾及自己这个兄弟，但不会顾及陈稚。
“你这个傻子！”
陈蝉哭骂，行动却比狠心来得更快，扔下刀连滚带爬赶去想将他推开。
崔俨瞥了陈蝉一眼，收刀，划断了陈稚的发髻与那一头乌青的长发，陈稚也就算了，他终归不愿与温世澹见血。
陈稚却昂起脖子，不甘心地嘶吼：“杀了我吧，放过他！”
温世澹按着他的手，将他搂在怀里，头靠着头，喃喃道：“如果你想死，就带我一起走，这样活着似乎也没什么意义。”
“你……”
“你都说我是傻子，我为什么不会喜欢上你？”
陈稚伸手去触碰，明明是真的，却又觉得那样不真实。
“华大哥。”
最终，他伏在温世澹怀里嚎啕大哭，末了，不忘再剜陈蝉一眼：“我不是输给你，我是输给了他。”
“谁在乎输赢，既然咱们的恩怨厘清，是不是该谈正事了？”
陈蝉终于长出了一口气，开始善后，着手安排刚才负伤的士兵进行救治，幸好双方都是亲信，倒不至于难以安抚。
陈稚恶狠狠瞪着他：“你说不重要，那你认输！”
陈蝉立刻端正身姿，环顾四下：“怎么着还是得打一下？我这就传信雷骑，先围城三月。”陈蝉走到他跟前，拿出先前他给温世澹看过的那份论状。
“你得想清楚，那样的话你拟定的条陈可就作废了。”
陈稚恨温世澹把自己的东西给陈蝉，一把抢过来护在怀里，却不小心乱了纸片，看见上面密密麻麻全是批注。
谁写的，不言而喻。
“你都考虑到平准后各家的处置以及下放百姓的补贴，你也不希望再遭涂炭吧，这是我只身来此的目的，也是会稽王做下这番承诺的真正原因，既然不是为了我，是不是要好受一些？”陈蝉看了崔俨一眼：“既然大家殊途同归，为什么不携手共济？”
虽然不想承认，但陈稚不得不承认，陈蝉把他吃得死死的，而他也确实没到要跟陈蝉拼命的地步，幸福即在眼前，如何能不贪恋红尘。
“我以为你会杀了我呢，毕竟是我利用剡叔……”
“不看僧面也要看佛面，这下算是握手言和了？”陈蝉伸手去拉他，板着脸：“我是无所谓，但你必须给剡叔和二姐道歉。”
陈稚忽然低头，在陈蝉虎口上咬了一口，崔俨嘶了一声，举刀要打，陈稚从温世澹怀里跳出来，撒腿就跑，极其嚣张地回头：
“要，你，管！”
陈蝉无奈地摇头，果然还是小孩子心性。
第305章
江南向陈王称臣, 不是会稽王一人一话便能完全决定的，上层的态度很重要，下层的交割也很重要, 好在他们同仇敌忾拖垮了虎视眈眈的江南世家后, 阻力少了一半。
江州的兵并没有立刻撤走，用陈蝉的话来说，不是因为害怕温世澹和陈稚反悔, 而是为了给外界足够的威压。
因此，当会稽王和秘密下江南的陈王坐到一张案前连谈七日, 商定纳土政策时, 从上到下所有人都为不用打仗，不用直面北燕战场上那种杀人于无形的利器而松了一口气。
和平富庶不易, 不论是乡绅还是百姓, 不是没见过北下的流民, 江淮经历两场大战, 山林田桑尽作焦土，饿殍载道, 若想恢复至从前的光景, 还不知道要多少年，在尝过钱不值钱，勒紧裤腰带过日子的滋味后, 对平稳的政权过渡，无一人提出异议。
只是在荆州分农田，削兵户等传闻传至江南时, 从前的豪富们人人自危。
不过他们比荆州那群人聪明些，又或者有了前车之鉴，见大势将定, 有钱出钱，有力出力，极力促成天下统一，希望从另一个方向来保住家族的昌荣。
连陈蝉都不得不为这群商人的政治敏感度感叹。
江南平定后不久，陈蝉接到苏傕病重的消息，长江以南，涉百越百濮，地势复杂，虽说已经收服，但还需重兵坐镇一段时间，雷骑至江州不敢逗留，他便把江南暂时交给崔俨和温世澹，处理后续军政事务，自己则联系上在京畿附近搜寻自己，后又至江州等候的陈剡等人，急急忙忙往江陵赶。
陈蝉痛心疾首，将这事视作自己的疏忽，心里更是懊丧至极，平定江陵暴|乱的第二年，苏傕便已染上风寒，一直咳嗽，咳嗽到来年春天。但那时有仇道微在，他心里至少是安定的，后来急于援北，这事也就抛诸脑后。
可他忘了，世界卫生组织曾经发布过疾病分类，人类已知的疾病有五万多种，能够通过临床手段治愈的只有百分之三十，这数据的得来还是在医疗手段更为先进的未来，放在条件不佳的古代，只怕比率更低。
等他到了徐州，对荆州的情况便知之甚少，苏傕又是个报喜不报忧之人，除了政务及战报往来，一个字也不曾吐露，还不许旁人提，若这一年来他风寒始终未愈且反复加重，那的确会要人性命，何况他们与北燕一战至后期，仇道微也被调了过来。
别自己这个打娘胎里出来的病人还没死，身强力壮的却因为疾病垂危。
陈蝉坐着马车至长江，马换船，船换马，溯游而上，十日而至江陵。
城中一如往昔，但平静中却透出死气沉沉，这种沉闷的气氛一部分来自于战时经济紧张，百姓需要节衣缩食，一部分则来自于内部整顿。
目下战事已平，阳朋抄底的那批粮食可以运往荆州，以替战事中的消耗，而江南已近秋收，在进行人为平准后，市场回归均衡，压力也在逐步减轻。
一切向好发展，唯有人死不能复生。
车至苏宅，陈蝉跳车推门，急急忙忙穿过前庭，脑子里全是和苏傕相遇的点点滴滴。
他想，自己真该死啊，明明是自己的责任，却让苏傕来背，他既要处理内政，又要安定边防，还要防备内鬼，可把身体熬坏了。
想到自己离开荆州前，苏傕只让自己叫一叫他的名字，他就愿意替自己鞠躬尽瘁死而后已，陈蝉心口绞痛，跑三步歇一步，却不敢久停。
“苏傕！苏傕！”
苏傕清贫，府中几乎没有闲人，因此一路过来无人拦他，他心里空落落的，甚至开始疑神疑鬼。
无论嘴上承不承认，事实上他早已在心中将苏傕当兄长敬重，难道他这辈子是什么天煞的命格，没有兄弟缘分，所有实质或是明义上当他大哥的人都得死吗？
“大哥——”
帘子后飘来一阵浓重苦闷的药味，陈蝉终于力竭，在门槛上绊了一跤，仇道微哎哟一声将他扶住，他腰还没站直，眼泪就涌了出来。
若不是此刻听见脚步走动，他只以为此地乃死宅一座，而相比于陈家人丁兴旺，热闹的光景，如此死寂一片的景象他只在一种情况下见过。
——难道还是没来得及？
直到里间飘来一道微弱的声音。
“哭什么，还没有埋呢！”
陈蝉忘了呼吸，抬头望去，就见苏傕坐在竹榻上，后背靠着个棉织的隐囊，正把一勺药往嘴里送。
见他呆呆支在门口，忍不住放下勺子招手：“你这么不叫人省心，我当然不能死了，怎么都要撑到一统的那天。哦，你说那封信啊，那是他们非要写，我都说了我没事了。”
仇道微欲言又止，朝一旁叹了口气，现今是没事，可前一阵却不是这么回事。
算了，让他们自个说去。
陈蝉近前，苏傕抓着他的手，反复摩挲，好像确定是活生生的人而非幻觉，才定了心，眼里多了星光。他嘴唇发白肌肤黯淡，但精神头却还不错，扭着陈蝉说话：“你看，仇大夫还在不断研究新的方子呢，用你的话说，我们总是在进步的，所以可以人定胜天。”
苏傕揉了揉陈蝉的头，话语间露出笑意。
陈蝉忍不住掉眼泪。
“听说你又受累了，剡叔在江州一有你的消息，就给我连写了三封信，我还听说你又打了一场漂亮的仗——”
陈王的势力达到了前所未有的高峰，领土亦然，江南昭告天下时，益州宁州等地也动了归附的心，即便他们不动，灭蜀争宁也是必然结果。
“先主在天之灵也会欣慰。”苏傕用拇指腹替他擦掉眼泪。
“别这么说，你也是我大哥，”陈蝉轻声说，“苏大哥。”
“你叫我什么？”苏傕愣怔，双手无措地摸向两侧，差点拂落了药碗。
陈蝉说：“我早就想叫你一声哥哥，大哥死后，我一直把你当作我的亲人，我的兄长，我认了仇姊姊做姊姊，也想认你做兄弟，但是我又怕，二哥自尽，大哥尸骨无存，结拜的义兄最后也……”
他这个自小被大夫判了死刑的没死成，那些比他健康百倍的人，反而因为各种原因英年早逝。
“你一个不信神佛的人都因为我，相信了方士的胡说八道，”苏傕红了眼睛，剧烈地咳嗽起来，“咳咳……是我何……德何能……”
“能，能。”
陈蝉从怀里拿出一份名单和一卷证据，入城时来的捷报，苏傕已经把最后一个趁虚作乱的人抓获，至此，荆州内鬼之乱也几乎平定。
苏傕接过来看了一眼，了然于心，说起当时。
建康事变后，你的命令一到，我便让雷璋起行，准备收复长江以南，曾颜那时已经撤回至司州，可以至江陵坐镇。
“你未归，雷璋和成……崔俨皆不在，正是内斗的好时机，待我察觉端倪，便故意露出马脚，诱他们进圈套，只为了等待机会，进行最后的大清洗。”
“阿蝉，请原谅我未称臣，只以苏傕的身份托问，如果是我非要认你这个弟弟呢？都说了人定胜天，倒不如我们一起来打破所谓的命运。”苏傕向他伸出手：“五柳先生有一首诗写得好——”
“人生无根蒂，飘如陌上尘。
分散逐风转，此已非常身。
落地为兄弟，何必骨肉亲（注）。”
“阿蝉，好吗？”
陈蝉不假思索，郑重地握了上去。
——
仇道微把药碗收走，又替苏傕把过脉，继而交代道：“行了你们俩，两个大男人还要抱头痛哭一场吗？”
她看向陈蝉，左眉高挑：“你对谁没信心呢，有我治不好的病吗？”说着又看了看苏傕：“咱们这个大家庭是越来越壮大了，既然都是兄弟姊妹，按年龄排资论辈，你俩都得听我的，我知道你俩有话要谈，也知道现在外头什么情况，但病人要休息，所以长话短说，不要超过一炷香的时间。”
陈蝉赶紧起身拱手，恭送大家长。
等她一走，苏傕忙道：“刚才说到哪里了？哦，荆州内部安排妥当，已顺利捉到和郑家联合的内贼，”他的眼中浮出几许失望，“名单你看了吧？”
陈蝉点头，摩挲着纸片上的名字，田曹参军余宛等人赫然在列。
苏傕沉声道：“已经发生的事我就不多说了，只说当下，他们发动政变的时候，我将计就计，钓出了郑钦，目下他被困襄阳以南的伏龙山，主公，我们要乘胜追击。”
“曾颜在领兵？”
“是。”
“不行，他不熟悉郑泉之的作战风格，要吃大亏的！郑泉之驻守雍州，若来驰援他必然抵挡不了，我得把崔俨调回……”
“郑泉之来不了，”苏傕神秘兮兮道，“你入城后没有发现，江陵少了一个人。”
陈蝉略一思忖，讶然道：“对了，郑筠呢？”
——
几个月前。
就在江南因为剪轮钱及银号开办而翻天覆地时，荆州也是一派动荡。
那时，苏傕暗中调查，顺藤摸瓜查到余宛等人后，十分震惊，他着实想不明白，长期和陈蝉政见相左，同陈家本家交好，还曾公开帮陈茂周旋的户曹参军胡沅没有反水，反而一直看起来老老实实的余宛被郑钦买通。
为了不打草惊蛇，能放长线钓大鱼，苏傕只私下找过一次机会试探余宛的口风。
余宛预感事不竟，准备举家逃往雍州襄阳，最后在途中被捉。
他畏罪服毒自尽前，自言对不起陈王，说他其实相当尊敬陈王，入仕以来，他从未见过一人如陈蝉这般为百姓考量，他任职田曹，史书中历朝历代的食货记他几乎倒背如流，但没有哪一朝的产量能有现今的荆州，遭逢大乱过后的荆州这般丰茂。
种田的农民历来靠老天爷赏饭吃，陈蝉凭一己之力扭转这种听天由命的局面，他打心眼里佩服。
可陈蝉对百姓好，对底层的官吏好，但对于有野心向往上爬的人来说，却是不折不扣的阻碍。
“苏大人，那样的理想固然美好，可当世又有几个人能成圣贤呢？你我皆是凡人，肉骨凡胎即有欲望，自然不甘贫贱，想过富贵的生活，想拥有显赫的地位。”
余宛在国子学读书时认识的一干朋友，于各地方镇出仕，江南那时候还没归附，去往三吴的如今妻妾成群，富得流油，去到豫州为郑王效忠的，则高官厚礼，得意至极，就自己，当个不大不小的官，挣那么一点俸禄，以民为本的高帽子一扣，更没什么油水可捞。
是，能得百姓的爱戴，可爱戴有什么用？
“我死了，陈王殿下的斗争也不会结束，不会……”余宛咽气，他的家人被捉了回来，一直关在大牢里，还没有处置。
余宛背主，不忠不义，但他在荆州这些日子兢兢业业，没有功劳也有苦劳，乱世以来，改投他人门下之事屡见不鲜，论投敌，他罪无可恕，但余宛乃一家之主，行一人之言，家人是否有过还待商榷。
苏傕便擅自做主，给了其遗孀寡母一个将功折罪的机会，利用她们，试图钓出更多藏在暗处的人，最好能抓到郑钦的细作，等陈王回来，也能顺势大赦。
不久，他们联系上了陈蝉，知道他在江南筹谋后而改定了主意。
桂阳王于建康暴毙，郑钦急着南下，意图从淮北直抵长江，但遭到了冯箐的激烈反抗，苏傕想着，得在后方拉住郑钦，不能白白便宜那头老狐狸，叫他先一步去建康摘桃子。
也没想过真能叫郑钦伤筋动骨，却没想到郑王居然亲自发兵雍州，非但如此，还中计被困！结果超出预料，曾颜在前线火烧屁股，他在后方如坐针毡。
这打又吃不下，不打又可惜。
最关键的是，郑钦怎么会这么轻易就中计呢？为了能够牵制他，他们安排了一连串的后手，结果却是一个都没派上用场，军中上下争来争去，也没琢磨明白，他这般经验老道的将领，为何会中这么简单圈套，把自己套死在雍州？
就在苏傕拿着军报，百思不得其解的时候，郑筠来了。
“苏大人，出事了，”郑筠面色凝重，“郑家，不，泉之出事了。”
陈蝉和崔俨自北部战场失踪后，曾颜等人归来荆州报信，众人才知遭到了郑家袭击，白秋川虽然留在江淮搜救，但郑筠担心陈蝉落在郑家的手里，于是私下去书郑泉之，待其回信，才了解到当时的情况。
陈剡口中提到的内鬼，皆为郑钦买通安插，苏傕的将计就计和余宛的出奔被劫，彻底锁住了江陵的消息，以至于郑钦所获，尽是烟雾弹，导致他信心急剧膨胀。
他想亲征东线，就叫郑泉之领兵攻打荆州，趁陈王未归，与他两头并进，但郑泉之不肯，并在得知余宛的消息后劝诫郑钦不要中计，但那时郑钦因为郑绥之的死，以及追击中郑泉之不愿射杀陈王而起猜忌，于是他打了郑泉之五十军棍，祖宗排位前罚跪三日，勒令他交出兵权。
被当众顶撞的郑钦颜面扫地，一怒之下，他将在豫州衙署里任别驾从事使的儿子郑敏之调任咨议参军，再调前将军林仁安为主将，发兵荆州。
别驾从事使是府衙内官，手下西曹官吏主吏及选举事，郑钦还是习惯沿用世族那一套，把铨选掌握在自己人的手里，因此此官权利极大。但在衙门里头说话分量重，不代表上战场就能堪大用，让一个连刀枪都没摸过的外行去做将帅的幕僚对军事裁决，这等赌气的行为，并非明智之举。
“让她交她就交了？”陈蝉问。
苏傕点头：“是，郑敏之和林仁安一开拔，他自己便去和冯箐较劲，果不其然，雍州告急，曾将军只用了一半的人，便将他们打了个落花流水，冯箐又是块硬骨头，皇帝宾天，桂阳王又暴毙，他还坚持不反，就死守着彭城江淮，郑钦便只有两条路可走，要么重新启用郑泉之，要么自己亲自撤兵去救雍州。”
“阿筠也去了？”
“她担心你啊。”郑筠做事实在，不偏不倚，往昔苏傕便很看重她，如今陈蝉视他为兄长，他亦视郑筠如亲妹，说话间不经意流露出担忧：“她也担心郑泉之违逆父亲会引火烧身，所以向我请命，要亲自出使，万一郑钦说动了郑泉之，她也想劝他莫攻打荆州，他家还欠着你一条命。”
没过多久，郑钦果然试探郑泉之，但郑泉之态度坚决，她虽然一直想要那世子之位，继承郑钦之衣钵，但绝不想以这等不正当手段对付救国的英雄，最后，她只回了郑钦四个字——
此战必败。
陈蝉一面听他说，一面翻阅近来的军报，后面的事情也大致清楚了，无非是郑钦气急攻心，想要退兵，但无奈深陷泥淖，最终被围困在襄阳附近的山中——
作者有话说：还有两章就完结啦
注：引用自东晋陶渊明杂诗
第306章
战事陷入胶着, 曾颜拿不下郑钦，郑钦也不甘就此败走，期间, 郑钦连发了三道教令, 让郑泉之前来救驾，郑泉之不应，郑敏之战死。
陈蝉亲自前去督战施压, 郑钦虽不知道江南的情况，但陈蝉完好无缺归来, 便明白大事不妙。
让出雍州, 他不肯，本为他占领的兖州和青州在北燕铁骑南下时就丢了, 冯箐那个死疙瘩又老是带兵骚扰他, 真正能供他轴转的只剩下豫州。
一旦让出襄阳, 往后再想下荆州就困难了, 即便拿下徐州和江淮，陈蝉土地及人口倍之于他, 等这段时日休养生息, 恢复元气，只怕再难与之争锋。
那便只能叫人前来支援，徐州前线的人马现今动不得, 能来的也只有郑泉之一个。
郑钦恨啊，如果不是郑泉之不肯领兵攻打荆州，怎会叫雷璋有机会安安稳稳收服岭南。
由是他憋着一口气, 迟迟没有下决定，他背后足足还有两万大军，能打的精兵少说三千, 若非断路被围陷于奇境，绝不会如此狼狈。
于是他咬牙挺，硬是挺到终于挺不下。
他想，他这个儿子不得自己喜欢，除了有华家血脉的缘故，恐怕也因他的胆识，他的军事素养以及脾气都酷似自己，看到郑泉之就像看到了从前野心勃勃，不择手段的那个他。
两鬓斑白，华发丛生的老将，无力叹了口气，他有二十几个儿子，却没一个成器。
给他吧，都给他吧，他不就是翅膀硬了，想要世子之位，想要自己这份家业，不论借机除他兄弟也好，无心之过也罢，他总不能不管他这个爹！君臣父子，违逆父纲，就算他得到自己的兵也终归得位不正。
想他郑钦威风了一生，如今还得放下身段恳求自己的儿子领兵，他便郁结于心，写信措辞时依旧心高气傲，想先各退一步，等自己获救，届时再来找小兔崽子算账。
不曾想，郑泉之相当沉得住气。
他能拖，自己不能拖，煎熬之中，郑钦不得不低头，言辞恳切委婉，声称郑泉之乃嫡长子，无论祖制家法，郑家的一切往后都是他的，如今他的亲兄弟敏之也已战死牺牲，难道他还要老父马革裹尸，这是不孝！不孝！
郑泉之一想，不作为确实不孝，当即沙场点兵，披星戴月往东去，并给郑钦留了一封家书。
信上说：
“八百里加急，右将军钱振业为冯箐所逐，儿当东去徐州，替父铲除此一劲敌，免其以遗命所顾，与陈王联手。”
“陈王手里握有传国玉玺，自言桂阳王起兵谋反，他受命勤王，在洪泽遇到桂阳王派兵追杀先帝，临死前，先帝外禅于他……”
信还没有看完，郑钦就忍不住骂了一句：“放你娘的狗臭屁！”
陆家人什么性子他不知道，就算是死也不会让他们这些方镇刺史占便宜，保不齐就是那姓陈的杀人弑君，就算不是他动的手，真是桂阳王追杀所致，外禅也不过信口胡诌，是他欲空手套白狼，给自己正名。
“息怒！主公息怒。”
部将宽慰，郑钦强压着怒火往下看，只见郑泉之又写到：“……冯箐是个只认正统的死脑筋，在孔昼遗物和传国玉玺加持下，很可能会倒戈相向，而桂阳王入建康后未加约束，大肆劫掠，其手下滥杀太多官吏、世家子弟以及百姓，引发士大夫们的不满，痛失民心，相较之下，陈王在荆州变法，号召力空前绝后，又有援北攘外之功加身，在民间深负时望，恐失淮北……”
以上言之种种，总结起来不过一句话，东线如何如何危急，自己得去帮忙，而荆州只有个曾颜，父亲身经百战，神勇冠世，努把力就能拖住他们。
读完信，郑钦心已死，他忽然发现，自己交不交兵权，百年之后，兵权都是他郑泉之的——他这个儿子，该狠辣时绝不心慈手软，又要武功有武功，要战功有战功，手底下那批随他反出来的狼崽子们就服这样的。
哎，他老了，他这个儿子已经不再受他的控制。
他防了一辈子，怨了一辈子，恨了一辈子，得不到的最后通通都要还回去。
“云怜啊，你可真是培养了个好孩子！好孩子——”
郑钦将信纸揉皱，奋力砸出去，已近五十的他，手臂肌肉遒劲狰狞，挥动时甚至打灭了一旁的火焰。
郑钦并非出身荥阳郑氏最厉害的那一房，幼时不受重视，父母又相继离世，孤苦无依的他是被庶姐养大的。
庶姐郑葭被先太后选中，立为皇后，华家为了安排华云贞进宫，于是构陷郑家女与人有染，害死郑葭。
华家势力大，看不起中原南迁的旧公卿，而郑钦彼时势弱，只能忍气吞声，转而去谋华家小姐华云怜的喜欢，华家看他没有为自家姐姐出头，可以轻易拿捏，又确实财貌出众，且考虑到驻边的军权，于是把女儿许配给他。
靠夫人娘家翻身掌权郑家的郑钦，一直觉得华君义压他一头，后来华家倾覆，郑钦厌恶华云怜，又因为华太后当政，不敢明面上休妻，索性冷落她。
如今想起过往的一切，郑钦只觉得心寒，郑泉之这个孩子，果然和他娘一样。
“咳咳……这个小白眼狼……”
“咳咳！”
“主公！主公！”
候在营帐外的牙将、参军和各校尉们，闻声纷纷冲了进来，就见他们心中的高山赫然崩折，再也顶不住豫州的天倾。
苍老的郑王被无数双伸出的手托住，两眼血红，昏花地望着帐顶，隐隐中似乎看到一袭倩影，低头凝视着他。
“主公！”
“主公你怎么样？”
……
众将关切的询问和女子说着吴侬软语的声音重合在一起。
“……这位公子，你没事吧？是妾累你受伤，你快随妾来。”
“阿怜，你是来接我的吗？”
他伸出手，遥想当年自己从山匪手下救出她，因此负伤，她焦急地拉着他要去寻大夫治伤，但浑噩间，似乎又意识到现在已不再是当年，于是在虚空中骤然挥手：“我不走！不走！”
虚无中的女子叹了口气，无声地摇了摇头，郑钦眼中含着热泪，惨然大笑，他官至镇西将军，持节，督诸军事，雍州刺史，封郑王，虽出身世家年轻时却一贫如洗，好不容易才挣到如今的家业，还没坐到那个位置，怎么能就这么窝囊地死去！
“拿我的长槊来！”
郑钦慢慢站了起来，推开一旁的部将，幽幽道：“魏武诗言，老骥伏枥，志在千里，他可横槊赋诗，我也可！也可！”
郑钦不愧为老将，带病带伤，坚持死守，一直守到白秋川从淮北返回司州，再带人北上上明回援，也没有倒下，若是郑家父子和睦，说不得还真能守到郑泉之拿下冯箐。
但毕竟这是一条没有希望的路，因为郑泉之铁了心不会去，而冯箐这块硬骨头也不是那么好啃下来的，否则他也就无法在两次江淮大战中，起到中流砥柱的作用。
若不死，假以时日，这位徐州军右将军，必然能成一方大将。
至于郑泉之不去的原因，陈蝉起初不解，直到——
郑钦死在伏龙山的那一日，陈蝉让曾颜以长射重弓，给郑钦去了一封书信，信是郑筠带来的，由郑泉之亲自手书。
好消息是，他即将拿下冯箐。
坏消息是：
——“父王，我知道我娘根本不是病逝的，而是死在你的手里，你亲手打死了她，乃我亲眼目睹！自小你便厌弃我，旁人都说是因为我先天有缺，不会说话，无法成大才，只有我知道，你其实惜我之才，但恨我之身。”
“我一直在等这一天，起初我站在娘的墓前，发誓定要将你千刀万剐，方才解气，所以我拼命习武，拼命往上爬，在战场上奋勇争先，为了锻练筋骨，有朝一日能有与你一较高下的本事，但现在我觉得，把你想要的东西拱手让人最为解气。”
郑钦一死，郑泉之便会接手他的一切，这个他最痛恨，最厌恶，流着华家血脉的儿子，即将接手他的一切！
郑钦几乎没有读完信，嘴里喊着孽子，孽子，两眼一眦，往后仰倒，几位将军上前将人接住，书信从空中飘落，林仁安伸手抓取，只见最后一行赫然写着：
“恭请父王上路。”——
作者有话说：下一章正文大结局~目前写了五章番外
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