长春宫
“吃了药, 你近来身子好些了吗？”
叶知愠叫秋菊上茶，关切地问着季才人。
季才人抿唇一笑：“解药吃的及时，臣妾身子也没什么大碍, 多谢娘娘关心。”
“那便好。待会儿你走时，本宫再叫人给你带些燕窝。”
“娘娘的恩情, 臣……臣妾不知该如何报答。”季才人红了眼。
“你心地纯善，本是你应得的, 不必多放在心上。”叶知愠弯了弯唇角。
那日季才人给她送了个亲手缝制的香囊, 她绣工好，图案也精致，不比宫里的绣娘差, 叶知愠很是喜欢。
只她送出去后神色恍惚, 她瞧她坐立难安，心底沉了沉, 试探着追问两句。
没成想对方扑通一声跪在地上，哭的泣不成声, 断断续续说对不住她。
季才人将韩贵妃指使她一事全道了个遍, 叶知愠与皇帝商量过后, 决定暂且按下，不动声色。她假戏真做，便是为了来个瓮中捉鳖，叫韩贵妃想狡辩，推脱到季才人身上也推脱不得。
韩国公与太后更是不敢保她。
太后听说了皇帝的圣旨，赶到景福宫时已是回天乏力，韩贵妃已自缢而亡。
听说她回去便病倒了，现在还卧床不起，永寿宫日日都煎着药。
叶知愠思绪回笼, 又拍了拍季才人的手。
季才人哽咽着声音：“娘娘待我的好，我都记在心里，自是狠不下那个心。”
况且韩贵妃为人，她不是不知，恐怕事成之日，她也会无故病逝吧。
至于一家团聚，她是不指望了，皇帝金口玉言下达的圣旨，又岂能说收回便收回，她只盼着一家人平安喜乐便好，哪怕天各一方也是好的。
是以还不如将实情道出，拼出一条生路。
眼下来看，
她起码做对了。
一旁的淑妃见两人你侬我侬的，没忍住酸了眼，朝叶知愠瞪去：“好啊，亏我还替你忧心难受，到头来我真是白忙活一场。”
叶知愠晃着淑妃的袖口撒娇，贴了过去：“是陛下说，这事知道的人越少越好的，我便想着待尘埃落定，再说与你听，清姐儿别生我气啦。”
她心虚了一瞬，悄悄将锅全推到皇帝身上。
淑妃咬咬牙，又是皇帝！
她哼了哼，一脸傲娇道：“行吧，这回事出有因，便原谅你了。以后若再让我知晓你还有事瞒着我，绝不轻饶。”
叶知愠心里一咯噔。
她的确还瞒着一个，一个说不出口的惊天大秘密。
“你这么惊讶作甚？莫非心里当真有鬼？”淑妃狐疑地盯着叶知愠左瞧右瞧。
叶知愠：“……”
“都在聊什么？”
帘子掀起，赵缙裹着一身寒气提步入内，长春宫的宫女太监们忙道陛下来了。
“没什么，陛下听错了。”淑妃撇撇嘴，起身见礼。
“外头下初雪了吗？”叶知愠瞧见皇帝肩头的落雪，亮着眼睛扑到他跟前问。
“是呢，娘娘，奴婢正要与您说呢。”趴在窗边的秋菊回眸，一脸喜气。
赵缙颔首：“朕从御书房过来，一路上正下着。”
帝妃两人说着话，淑妃与季才人识趣地起身告辞。
只淑妃那神色，瞧着不情不愿的，叫叶知愠好笑不已。
待内室安静下来，赵缙一把拽过叶知愠，抱着她坐在自己腿上。
“大白日的，陛下做什么呢？”
叶知愠搂着皇帝的脖子，嗔笑出声。
“朕只是抱着你，能做什么？”赵缙低头，来回捏着她的手指把玩。
不知为何，叶知愠扑哧一声笑了出来。
两人在暖阁里缠了一上午，你帮我我帮你的，叶知愠死死按着自己的裙摆，不肯叫皇帝再得寸进尺。
赵缙吻着她雪白的肩头，一只手从她腋下穿过，另一只滚烫的掌心在叶知愠臀上重重揉了两把。
他呼吸粗重，喘着声道：“真不要朕？”
叶知愠捂着自己的唇，不肯发出那羞人的声音。
她摇着头，娇娇喘气：“不成。大白日的叫水，羞都要羞死。”
皇帝的脸皮是愈发厚了，她却做不到视一众宫人熟视无睹。
赵缙掌心下移，覆在叶知愠平坦的小腹上，忽而喟叹一声。
叶知愠知道他在想孩子，她没好气哼了哼：“陛下叹什么气？我至今迟迟未有身孕，可不是我不争气的缘故，不应当问陛下吗？”
赵缙：“……”
他面色沉得如同滴了墨，咬牙：“你是真不怕朕收拾你。”
叶知愠转过身来，盯着皇帝这张俊脸，咯咯笑着。
她蓦地凑到他耳畔，轻轻吹了口气，撩拨：“等晚上啊，我都由着陛下收拾。”
赵缙呼吸一滞。
他伸手去抓叶知愠，反被她轻轻推开，她径自跑到窗边去看雪了。
赵缙低头看眼身下，哑然失笑。
他深深吸了口气，缓了片刻，听见叶知愠兴奋地唤他：“陛下你快来看，雪下大了。”
赵缙走过去，从后抱着她的腰身，两人一同看雪。
他舒着眉目，扬唇道：“瑞雪兆丰年，来年百姓定能有个好收成。”
“一定会的。”叶知愠推开半扇窗户，手探出去。
宫道上的小雪已被宫人扫了一层，现如今又淅淅沥沥铺满一层雪花。
她回眸看向皇帝，眨着眼睛问：“我想堆雪人，陛下要一道吗？”
“你想堆什么？朕叫几个小宫女给你堆。”赵缙几乎是一口回绝：“天寒地冻的，你手碰了冰，回头来了月事，又要与朕哭肚子疼。”
叶知愠：“……”
她气得跺脚，据理力争：“陛下当我傻啊，我又不会直接玩雪，有暖和的手衣啊，戴上就不冷了。况且不是自己堆的，赏起来又有什么乐趣？”
朝皇帝翻个白眼，趁他不备，叶知愠气鼓鼓转身跑出殿外。
赵缙站在窗前，望着她单薄的身影，磨牙道了声冤家。
外头白茫茫的，天地间仿若浑然一体。叶知愠张开双臂，在雪地间转了两圈。
素日在成国公府时，她与秋菊也爱玩雪。只那会儿她屋里炭火不旺，烧的下等炭，每回玩了雪回屋，都冻得缓不过来。
再加之怕将主仆俩冻得生病，大太太也不会好心拿银子给她们请郎中，是以玩雪总是瞻前顾后，玩不尽兴，现下却没那么多顾虑。
叶知愠跑着跑着，撞进一个火热的胸膛里。
她抬眸，叉着腰问：“陛下不是不玩吗？”
赵缙抽了抽唇角，将胳膊上搭着的白色狐毛大氅披在她肩上。
“穿好再玩，省得夜里着凉又发热。”
过了年她也不过是个十七岁的姑娘家，小孩子总是贪玩的。
皇帝嘴硬心软，叶知愠高兴了。
她忽而蹲到地上，抓了把雪，起身便不怀好意地朝皇帝身上砸去。
簌簌雪花顺着他的衣襟口滑落融化，赵缙眉心一跳。他黑着脸朝叶知愠看去，那使坏的姑娘家早跑远了。
“我错了陛下，我真的错了。”被皇帝抓到后，叶知愠眨巴着眼睛，双手合十求饶。
赵缙不置可否：“怕什么？朕堂堂天子，岂会与你计较？”
叶知愠呆住，正想再拍个龙屁，衣襟蓦地被皇帝从后捏起，一只冰凉的掌心覆在她后颈上，冻得她缩起脖子，呲牙咧嘴。
“啊啊啊……”她惊呼出声，气都要气死。
皇帝就会顶着张一本正经的脸捉弄人！就说他今日怎会这般好心？原是在这等着她。
被耍弄了的叶知愠堆了一只奇丑无比的雪人来泄愤，这雪人与素日里见过的不同，不仅有眼睛、鼻子和嘴巴，上半身往下的位置还长了一根削的又短又细的胡萝卜。
叶知愠扬着下巴，指着嘲了一声：“丑东西，又短又小。”
下一瞬，那胡萝卜连带着雪人被皇帝一脚踹飞了。
叶知愠：“……”
－
临近年关，皇帝忙得脚不沾地，入京赶考来年二月里会试的各地举子们都陆陆续续入了京城。
不止于此，镇守边关的将领们也要回京述职，其中便包括淑妃的父亲沈大将军，与德妃的父亲李大将军。
淑妃早已盼着这一日许久了。
她估摸着时辰，又叫宫女打探着消息，早早便在从宫门至御书房的一条小道上等着。
须臾，见到记忆里那道巍峨庄严的身影，淑妃一刻都等不及了，她红着眼，提着裙摆跑过去，一把扑进父亲怀里。
“爹。”
沈大将军愣了一瞬，随后将女儿的身子掰正，他吹胡子瞪眼道：“你你，你这个没规矩的，待会我求了陛下，自有我们父女相见的时候。你说说你，现下跑过来做什么？叫人知道了，定要说你不成体统，爹派人叫你学的规矩都忘到狗肚子里去了？”
淑妃气得直跺脚，狠狠瞪了她父亲一眼。
“三年多不见，爹就丁点都不想女儿吗？我想您想的才没规矩成这般，您可倒好，一见面便先把我这个女儿给骂了一通。”
她哼了哼，顶嘴道：“怎么？莫非爹又与您哪个小妾生了个乖女儿，便不待见我了？”
“胡说八道，整日里口无遮拦。”沈大将军一阵头疼。
他正色道：“瞧你这个冒失的性子，多亏陛下不与你计较。”
“呵呵”淑妃直翻白眼，阴阳怪气：“上梁不正下梁歪。当爹的就不正经，还指望女儿能好到哪里去？”
沈大将军气的胡子又吹了起来。
父女俩拌着嘴，一道浑厚的男声迟疑着出声。
“沈将军，既是令媛，那便是淑妃娘娘了？”
“恕在下有眼无珠，见过淑妃娘娘。”
淑妃高傲扬着下
巴侧目，见一个五大三粗的男人拱手朝她行礼。
沈大将军无奈点头：“是小女，叫王将军见笑了。”
他使了个眼色给女儿。
淑妃“哦”了一声，不情不愿应道：“原是王将军，不必多礼。”
见女儿这态度，沈大将军眼角一抽，他摆摆手，没好气道：“行了，你赶紧回你宫里去。”
老父亲见也见过了，再待下去估计又能吵出一番天来，淑妃撇撇嘴，转身走了。
只身后依稀还能传过父亲的声音：“这女儿被本将娇惯坏了，还望王将军多担待，莫要放在心上。”
“将军多虑，末将不敢。”
“嗤”淑妃轻笑一声，装什么装？
他老实巴交的，反倒显出她的跋扈来。
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第42章
众将相携一道去御书房面圣, 沈大将军算是朝堂中的老人，对宫中繁琐的礼仪虽不喜却也没有任何失礼之处。
只他瞅瞅身边的年轻后生王将军，心中便没忍住生出了爱才之心, 一路上提点不少。
这王骁人如其名，骁勇善战, 战场上杀敌永远是第一个冲在前头的，无畏生死。听说他幼时村里闹饥荒, 爹娘都饿死了, 他没了法子，这才只身北上从军。
靠着一身蛮力，与在军营里渐渐偷师学了一身好功夫, 昭武帝登基之初匈奴来犯, 他便以身犯险立下军功，一路破格提拔至如今的副将之位。
只可惜, 不是他沈大将军的副将，而是那老货姓李的副将。
女儿不喜八面玲珑, 做事面面俱到的德妃, 同样他这个当爹的, 也不喜素日以向韩国公为首的一众文臣溜须拍马讨好为荣的李荣。
文臣有文臣的清高亮节，他武将亦有武将之风骨。
哪来的道理他们文臣就比武将高贵？
若没有一众将士在边关浴血奋杀，奋力抗敌守疆土，他们拿笔杆子的一群小白脸老白脸，岂能安坐内室之中高谈阔论，指点江山？
沈牧没由来长叹一口气，若非他只有一个独女，还被迫送进了宫里，比起酒囊饭袋的权贵子弟, 他更欣赏靠自己打拼军功出人头地的王骁做女婿。
当然，他没有敢嫌弃皇帝的意思，陛下是当之无愧的明君，勤政爱民。只天子到底三宫六院，女儿便是受了委屈，他这个当爹的也不敢如何替她出头做主，到底不是个做女婿的好人选。
“宫里虽规矩多，陛下却也不吃人，你头一回面圣，也莫紧张，没什么好怕的。”
沈牧拍了拍王骁的肩膀，一脸看自家子侄的慈和眼神。
“末将多谢沈将军提点。”王骁连连道谢。
一旁的李荣脸都黑了。
不知情的，还道他苛待底下副将。
李怀安早已在御书房外迎着了，见了一众将领们，忙客客气气将人领进内室。
众将撩过长袍，单膝跪地：“吾皇万岁万岁万万岁。”
赵缙起身，抬了抬手：“众爱卿不必多礼，都起身罢，赐座。”
边关诸事他早在信中便有所了解，只见了一众人等，难免要问得更细致一些。
匈奴人三年前吃了败仗，近些年都在调养生息，没有再战的可能，只一到冬季，匈奴粮草告罄，总是蠢蠢欲动，欲袭边关小镇抢粮过冬。
是以众将回京述职过完年后，便又要重返边关。
熟识的老将们一一过问完，赵缙目光落在王骁身上。
一路破格提拔他，惧是他这个皇帝的旨意。世家大族把持朝政，非一朝一夕能大厦倾倒，似王骁这般只忠于皇室寒门出身的纯臣，他用起来的确放心不少。
君臣俩一问一答，一旁的沈牧都替王骁发愁，好端端的，他竟瞅出一股夫子问学于生来。他便是不会拍皇帝的马屁，也总能说几句好听话吧，偏偏开口就跟村里种地的庄稼汉子似的，老实木讷，直来直去的。
赵缙满意颔首，小心思忒多的那个小冤家，他喜爱的紧。只放在大臣身上，他更喜踏实忠心又有本事的，而不是满嘴溜须拍马不干实事的花架子。
余光瞧见皇帝点了点头，王骁攥紧的拳头才渐渐松开。
昭武帝是他的贵人，他一直都心里门清，更是打心眼里钦佩这位明君。
问过正事，赵缙又看向在场唯一还未成家的王骁，笑道：“王将军年岁也不小了，可有中意的姑娘家？若有但说无妨，朕亲自为你赐婚。”
自古好男儿成家立业，若能了了他的婚事，他也好更加尽心为朝廷效力。
提到婚事，王骁的耳垂红了红，惹得在场一众老臣打趣不已。
到底年轻，还是个新瓜蛋子，堂堂七尺男儿，竟羞成这般。
“臣……臣多谢陛下，只臣一心为国，暂且还未有娶妻之念，恐，恐怕要辜负陛下一番好意，还望陛下见谅。”
王骁红着一张脸，说话都结结巴巴。
他对自己是有自知之明的，他一个从村里出来没甚家世的糙汉子，即便现下做了将军，也全靠陛下赏识，顺天府的贵女们定是瞧不上他。
陛下若好心为他赐婚，娇滴滴的贵女勉强嫁过来，还要跟着他远赴边关，他五大三粗的，也没甚家底，到底是委屈了对方，恐要活成一对怨偶。
边关倒是有小将之女想嫁与他为妻，只那姑娘估摸是碍于家中父亲胁迫，见了他便颤颤巍巍不敢说话，与瞧见清俊读书郎时的笑脸截然不同。
既如此，王骁不愿勉强任何人。
成家有成家的好，单身汉子亦有单身汉子的好，他乐得自在，最起码一人吃饱，全家不饿，更不用顾忌着对方的喜好，怕遭了对方嫌弃。
他匍匐在地，说的情真意切，赵缙示意李怀安将人扶起来，道：“王将军既无意，此事便暂且作罢。”
待一众将领散去，出了御书房的门，沈牧皱着眉头，盯着王骁的眼神尽是怪异。
“沈将军何故如此盯着末将？可是我脸上有东西？”王骁心头一紧。
沈牧连连叹气，王骁见对方的目光从他的脸上移到了下身，他正不明所以，脑子便被惊得嗡嗡作响。
“王将军，切不可讳疾忌医啊。”
王骁倒吸一口冷气，他硬着头皮替自己正名。
“沈将军误会了，末将身体无碍。”
他得到了沈牧几个敷衍的点头。
“哎，哎，你这孩子，老夫都知道，男人家要脸皮。”
沈牧心道真是可惜了，这般大的块头，却是个绣花枕头，否则有皇帝亲自赐婚这般好事，他如何还要再三推脱？
见对方一脸不信，王骁只得沉默寡言，只没由来想到沈将军令媛那一句——当爹的就不正经！
实则不然，当爹的是老不正经！
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“还在想你爹吗？我听陛下说，总也要过了十五，众将才会启程。”
叶知愠贴到沈云清身上，轻轻拍着她的背宽慰。
沈云清没精打采的：“过了十五又能如何？现下离过年也没几日了，况且我被困在宫里，我爹在宫外，那日也不过匆匆说了一刻钟的话，他便又得出宫了。他这一走，还不定何时才能再见？”
除了父亲，他还有一位兄长，母亲在她幼时便身子不好过世了，父亲忙着舞刀弄剑，一直也未再娶。
若母亲尚在，还能递牌子入宫陪她说说话，换成父兄，到底是外男，不便在宫中久留。
沈云清一脸惆怅，她望着窗外扑棱扑棱的鸟雀，都不禁心生羡慕：“连鸟儿都尚能自由自在地飞翔，我却要被困在深宫里，除了吃喝拉撒，便是看话本子解闷，人生好生无趣，哪比得上当初在边关大口吃肉，大口喝酒，肆意跑马来得痛快？”
她又叹口气：“哎，这辈子是出不去了。”
出不去便算了，还要守一辈子活寡，话本子里写的男女情事，yu仙yu死的滋味她是体会不到了。
叶知愠坐立难安，愧疚又将她席卷。
她与沈云清不同，宫外看似有家实则无家，更没有能为自己托举一切的父亲，入宫以来的日子，除去起初太后和韩贵妃为难挑拨，后头都过得不错。
要紧的是，她自私地不愿把皇帝让出去，可细算起来，皇帝也是清姐儿的夫君。
旁人她管不了，清姐儿却是实打实的对她好。
一直蒙蔽她，瞒着她，眼睁睁看着她守活寡，在宫里慢慢枯萎憔悴，叶知愠捂着胸口，心头忽而有座大山压得她喘不上气来。
保守的那个秘密，她快承受不住了。
沈云清扭头，见叶知愠神色凝重，她摆摆手，重新露出笑颜。
“我随口发几句牢骚，瞧把你吓得。宫中还有你陪着我呢，总也比不上以前无聊。”
“清姐儿，我有话问你。”叶知愠忽地抬眸，手心里沁了一层绵密的细汗。
沈云清被她这副正色的模样吓了一跳，她睁着眼道：“你，你有话就问啊，别这么严肃。”
叶知愠深深吸了口气，语气带着几分小心翼翼。
“你……你心悦陛下吗？”
“啊？”沈云清撇撇嘴：“就问这个？”
她给了叶知愠一个看傻子似的眼神，惊掉下巴：“除去年少入宫不懂事那会儿，盼过几分情爱，你瞧我像心悦陛下的样子吗？”
高高在上的冷脸男，她简直不要太唾弃。
呸，男人还是听话些的好。
妄想掌控她，下辈子做梦去。
叶知愠：“……”
听沈云清亲口所言，她悄悄松了口气。
“那，如果能出宫，你想出宫吗？”
叶知愠一字一句道：“不是那种出宫，是能去边关陪着你父兄的那种。”
“做梦都想。”沈云清摇摇头：“不过也只能做做梦罢了。”
入了宫的女人，生是皇家的人，死是皇家的鬼。
“也不一定就是做梦，陛，陛下若放你出宫，总也能有个法子。”叶知愠咬牙。
或许她当真恃宠生娇吧，如今都敢擅自做皇帝的主了。
“你说什么胡话？没发烧啊？”沈云清蹙眉，上前摸了摸叶知愠的额头。
叶知愠无奈：“我说认真的。”
“好啊，那你跟我一道走，我带你去边关跑马。”沈云清捏着她的脸蛋，轻笑出声，也不知信是没信。
“其实，其实你若想我，我们俩可以写信的，我便不走了。”叶知愠咬唇。
左右无人，沈云清脱口而出：“反正在宫中也是守活寡，还要备受折磨，你却总是为了皇帝的颜面，说你无事，我半句都不信，要走一道走啊。”
叶知愠挣扎再挣扎，终究凑到她耳畔，三三两两低语几句。
半响，沈云清尖叫出声，随后两眼发黑，晕了过去。
被掐着人中悠悠转醒，她凶巴巴咬牙瞪着叶知愠，掐了一把她的臀，怒气冲天：“叶、知、愠。”
“好啊你，自个儿吃的满嘴流油，姐妹却饿都要饿死。”
“这就是传说中的旱的旱死，涝的涝死吗？”
“出，必须出宫。”
叶知愠一脸心虚，紧着偷摸躲进屏风后。
作者有话说：淑妃的事下章就解决完了，然后正文不会多写。
肆意明媚满口荤话女X忠犬一撩就脸红糙汉子，
这个副CP会放在番外写一点，喜欢这对CP的宝子们可以番外蹲一下[撒花]
第43章
叶知愠叫沈云清安心, 她提了一笼刚出锅的点心，去御书房求见皇帝。
李怀安方要进去通传，她冲他摇了摇头。
按理说没有皇帝的示意, 任何人都不能随意进出御书房，然李怀安也是个有眼色的, 陛下摆明了就是专宠昭妃娘娘，来日登上凤位也是指日可待。
是以他侧过身, 笑眯眯止住了声。
叶知愠蹑手蹑脚进去, 她抬眸，瞧见皇帝正提笔伏于案前，神情专注。
他的脸廓是硬朗的, 挺高的眉骨亦是深邃, 轻微蹙着眉头不语时，扑面而来的威压叫人不敢直视。
然半敞的窗户缝里溜进一抹柔和的光, 映照在他的侧颜与眉峰上，平添几分柔情, 没由来叫她更加心动。
见皇帝认真到仿若没有察觉到她的存在, 叶知愠更加放轻脚步, 她小心翼翼绕过玉阶，缓缓走到他身后。
食盒被她轻放到一侧，叶知愠蓦地双手朝前捂住皇帝的双眼。
她莞尔一笑，贴到他耳畔问：“陛下猜猜我是谁？”
“朕猜不到。”赵缙扯扯唇角。
叶知愠哼了哼，不依道：“陛下骗人。”
“哪里跑来的小野猫？亦或是哪方幻化成精的小妖？胆子大到竟敢跑来皇宫放肆。”
叶知愠气的跳脚，就知道皇帝在逗弄她。
她收回手，歪着脑袋，故意含住他的喉头，重重咬了一口。
耳畔传过皇帝的一声闷哼, 一只滚烫的大掌覆在她腰间，叶知愠被他带到腿上，她顺势便环上他的脖子。
“我若当真是小妖，早将陛下的龙气都吸干了。”
现下却是反过来，每回房事了后，叶知愠瘫在榻上，累死累活，皇帝却神清气爽，精气神十足，就像吃了道士们研制的药丸一般精力充沛。
“小妖道行不够，还得修炼。”赵缙睨她一眼，嗤笑。
叶知愠嘟着唇，不服气朝皇帝胸口小锤两下。
“有事求朕？”赵缙目光落在一侧的点心上，直言问道。
“什么嘛，我就不能单纯来关心关心陛下？”叶知愠别过脸去，心虚地闪烁着眸。
“有话直说，朕未尝不能满足你。”
赵缙不置可否，神色意味深长。
叶知愠：“……”
有时她都觉得皇帝是她肚子里的蛔虫，总是一眼便能将她看透。
她摊摊手，索性不装了。
只是叫后妃出宫一事到底闻所未闻，又涉及到皇家颜面，叶知愠张了张嘴巴，到底难言。
她已向沈云清保证好，难办也得办。
“欲言又止的，到底想与朕说甚？”赵缙揉着叶知愠的腰，将她的身子都揉软了。
她率先将丑话说在前头：“的确有一桩难办的事要求陛下，只陛下不管应不应的，可不准生气。”
赵缙微挑着眉，愈发好奇。
他淡淡道：“说罢。”
叶知愠阖上眼，彻底豁了出去。
她将头埋在皇帝怀里，支支吾吾的，然赵缙也断断续续听了个清楚。
叶知愠悄悄抬眸，打量着皇帝面容，然对方神色不明，端得一副八风不动。
她心里有些没底了，伸手戳了戳他胸口。
“陛下倒是说句话呀？到底成不成？”
赵缙捏了捏叶知愠的手，沉着脸色问：“淑妃托你来与朕说的？她何时有了这等心思？还是他父沈牧与她提起的？”
见皇帝张口闭口便要往朝事上挂钩，叶知愠气得将自己的手抽了出来，她背过身去，阴阳怪气：“陛下不用往旁人身上扯，是我一个人的心思。”
她没说淑妃误会他不能人道一事，只提了几句自己的念头。
“她掏心掏肺待我，我却只能瞒着她，这愧疚的滋味都快叫我憋出病来了。”
叶知愠转头，一把扑进皇帝怀里，生生挤出几滴泪水呜咽着。
她拉过他的手，放到自己心口上：“不信陛下摸摸，真的很疼，陛下舍得吗？”
赵缙淡淡瞥她两眼，敛目不语。
叶知愠咬牙，无理取闹：“还是说陛下也喜爱人家，舍不得放出宫？亦或是陛下还盼着哪日去洞房呢？”
她越说越委屈，珍珠似的眼泪簌簌掉。
“陛下好多的妃子，当真不公平，那我也多找几个男……”
叶知愠话还未落，身子被皇帝翻了个面，她被迫趴在他腿上。
“啪”地一声，清脆的两巴掌落下来。
赵缙脸色阴沉，冷笑：“你便是死了也是朕的鬼，葬在朕边上，少做你的春秋大梦。”
还多找几个男人，她是真不怕活生生将他给气死。
叶知愠红着脸，臀上不疼，只是羞耻快要将她淹没，她“哇”地一声，哭得更厉害了。
“快来人啊，陛下就是个变态，欺负人都欺负出花来了。”
“快要被他给弄死了！”
“有没有人啊！”
叶知愠的嘴被皇帝捂住了，她挣扎
着两条腿，回眸愤愤瞪向他。
赵缙被气笑了，没忍住又拍了她一巴掌。
他扯了扯衣襟口，冷声道：“胡说甚？”
叫外头伺候的宫女太监们听见，还道他这个皇帝有多荒/淫无度，大白日的还在御书房，便将她给折腾死了。
叶知愠撇撇嘴巴，像是知道皇帝在想什么似的，她呸了一口：“陛下也知道要脸，还怕人说啊？”
“大口口。”
“你再给朕说一遍。”赵缙磨了磨牙。
叶知愠怂了，怂得彻底，她忙讨好地凑过去，亲了亲皇帝的下巴：“陛下是大口口，我是小口口，我们天生一对，绝配！”
赵缙嘴角微抽，他捏着她的后颈问：“谁教你这般说话的？”
“我说我和陛下天生一对，难道不是吗？”叶知愠歪着头，眨巴着眼睛，一脸无辜问着。
她避重就轻，赵缙无奈轻笑。
叶知愠缠着他问：“方才与陛下说的事，您到底应不应？不然我就找……”
皇帝凉嗖嗖的眼神甩过来，她忙将嘴边的话咽回肚子里。
赵缙沉声：“朕知晓了，不日便宣沈牧入宫。”
沈牧入宫时还哼着小曲，待听皇帝细细道来一番话，他惊出一身冷汗，跪地磕头。
“陛下所言，皆叫臣惶恐啊，小女既已入宫，生死便都是皇家的人，臣万万不敢有旁的心思。定是臣近日还朝，叫我那孽女野了心，这才想随臣回边关过活，只臣向陛下保证，此事绝非是臣的示意。”
沈牧咬牙：“她年轻不懂事，还望陛下莫与小女计较，回头臣也会提点她，叫她安安分分伺候陛下，早日为皇家开枝散叶。”
昭武帝登基之初，后妃多半是被太后塞过来的，而他与李荣两个守关大将，皇帝除去要考量他二人是否姓韩，更要考量他们是否会生出反心。
是以两人的女儿进宫为妃是不可避免的事。
如今女儿胆大包天竟想出宫，皇帝心里会如何想他这个老将？
“臣对陛下忠心耿耿，绝无二心啊。”
赵缙淡淡瞥沈牧一眼：“令媛尚是清白之身，出宫也无不可，朕只是问问爱卿的意思。”
沈牧惊在原地。
什……什么意思？难道皇帝也不能人道？
他顾不上多想，琢磨皇帝话中的意思，难道女儿真能出宫？
女儿生性洒脱，被困深宫，惧是他这个做父亲的无能，对不住她。
若皇帝当真愿意放人，自是天大的好事。
只沈牧还没有打仗打的丢了脑子，冷静片刻，他道：“陛下真有此意，臣自是感激涕零，只臣已年迈，不堪重任，受不起这大将军之职，还望陛下准臣告老还乡，携小女一道远离京城。”
家中逆子做得官不大不小，近些年一直都未能往上升一升，若他这个当爹的卸甲归田，女儿不止能出宫，儿子的仕途兴许也会更加顺遂。
他老了，是得为子女考虑一二。
“爹，爹，女儿胡说八道的，我不出宫了，不必您卸甲归田。”
沈云清扯过拦着她的李怀安，闯进内室。
她红着眼看了看老父亲，旋即俯身朝皇帝行礼。
“陛下，您别听我爹胡说，是臣妾昨夜睡觉一时脑子抽了，还道跟做梦似的，才与昭妃乱言一通。”
父亲打小练武，身子骨健朗，瞧着丁点都不老。战场杀敌是他一生之夙愿，如今辞官，不过是为了她这个不孝女罢了！
她怎么忍心！
“你住嘴。陛下面前，怎可如此冒失无礼？”
沈牧眼皮直跳，呵斥道。
“微臣意已决，还望陛下成全。”
赵缙挨个儿看着父女俩，沉默半晌，平静道：“沈将军回京一趟不易，你们父女俩先好生过个年，年后淑妃便随你一道出城。”
“陛下！”沈云清脸色大变，急得跳脚。
“臣，叩谢陛下隆恩。”沈牧行了三叩九拜的大礼，退下时这位老将的脊骨明显弯了几分。
赵缙走到下首，拍了拍他的肩，蓦地出声：“待重返边关后，沈将军务必要替朕守好河山，方能不辜负朕之所信。前朝猛将秦铮，七十尚未言老，沈将军何故自谦？”
沈牧愣住，须臾，老泪纵横。
“谢陛下，臣自当以身报国。”
他不是舍不得手中那点权，而是放不下千千万万的将士与守关的百姓。
君臣俩未提韩氏一族，更无言信任二字，彼此却都明了。
沈牧哭得不能自已，天杀的，陛下终于彻底相信他私下不姓韩了！该死的韩贼，天理难容！
沈云清看着“含情脉脉”的君臣二人：“……”
她暗道皇帝就是皇帝，手段好生厉害，三言两语就恨不得叫他老爹替他抛头颅洒热血！
真成老小孩了。
夜里歇下，安了心的叶知愠如小猫儿般钻进皇帝怀里，眨巴着一双亮晶晶的眼各种夸赞。
“陛下真乃千古明君，英明神武，心动到都快叫我喘不上气了。”
“今日对陛下的喜欢，又深了一层呢。”
……
赵缙没好气：“是谁白日里骂朕是大口口？”
叶知愠：“……”
“是我有眼无珠，陛下宽宏大量，才不会与我计较。”
赵缙哼笑，提醒她：“明日除夕夜，街上有灯会，热闹的很。你早些收拾，朕带你出宫。”
“当真？”叶知愠惊喜万分，她抓着皇帝的肩膀，渐渐直起身来。
“当真。朕知你喜热闹，何时骗过你？”赵缙圈着叶知愠的腰，将人紧紧按到自己怀里，低头狠狠嗅了嗅。
她想出宫，他自会陪着她，却绝不允许她生出与淑妃一般无二的心思。
叶知愠不知道皇帝在想什么，只高兴地亲了亲他的唇，在他怀里沉沉睡了过去。
次日她起个大早，就琢磨出宫时穿的衣裳。
秋菊提议道：“宫外人多眼杂的，娘娘不若扮身男装？”
爱美爱俏的叶知愠二话不说便否决了，好不容易能出宫一趟，她要打扮得漂漂亮亮，最好勾的皇帝魂都没了。
她笑的神神秘秘，叫宫女给她梳个未出阁姑娘家的发髻，又换上做叶六姑娘时的一身绿袄子青裙。
叶知愠提着裙摆转了转，笑着问秋菊：“好看吗？”
秋菊重重点头：“好看，跟娘娘做姑娘时一模一样，好看的紧。”
叶知愠彻底放心了。
今夜她要做叶六姑娘，皇帝便是三爷，被她吃到嘴的三爷。
作者有话说：亲爱的审核大人，求求了，这里不黄，也没有任何其他的意思，求放过[求你了]
第44章
外表朴实内里奢华的一辆马车在喧嚣拥挤的街道上缓缓行进。
宫外的夜, 每一晚都是热闹的，充满了生活气息，只是除夕夜, 街道四角的灯更多更亮。
外头传来小贩们的贩卖吆喝，以及孩童的嬉笑打闹, 叶知愠端正的坐姿不过正经了一刻，随后便迫不及待地挑过车帘, 探出脑袋去, 好奇地张望。
她格外珍惜能出宫的夜晚，一双眼忙不过来，看完这个看那个。
侧目瞧去, 身边的皇帝岿然不动, 叶知愠回眸笑他：“三爷好生无趣，都不知道笑一笑么？”
“三爷？”赵缙抬了抬眼皮。
“是啊。”她凑过去, 仰面看他。
“我穿成这样还不明显吗？好不容易出宫一趟，陛下总不想叫人将我们围成一团吧？到时他们跪来跪去的, 那还有什么玩的意思？”
叶知愠提起自己的裙摆, 给了皇帝一个自己领会的眼神。
赵缙唇角微动, 侧目：“叶六姑娘？”
叶知愠满意地点点头，他拽住皇帝的手，不管不顾拉着人下马车。
“既是逛灯会，合该下来走走，哪有坐在马车上逛的道理？”
车夫尚愣在原地，李怀安扯着两条老腿跟在后头跑。
腰间的荷包沉甸甸的，坠得他愈发大口喘气。
叶知愠知晓皇帝喜静，尤不喜人多的地方，但逛街逛街, 就没有人少的时候。
余光瞥见他微蹙的眉头，她顺势牵过对方的手，根根白皙纤细的玉指挤/进他的指缝，与他十指相扣。
赵缙神色一动，随后将她的手反扣的更紧。
叶知愠抬起两人交叠的手晃了晃，莞尔一笑：“我牵着三爷，三爷定要紧紧挨着我，这样就不会被别人挤到啦。”
暖黄的灯晕染过来，照在她娇憨的笑颜上，赵缙心头敷贴到鼓月长发热。
她这般的姑娘，的确无人会不喜她。
天子亦为她俯首折腰。
“好。”赵缙听见他低低应了一声。
叶知愠高兴极了，一路带着皇帝蹦蹦跳跳，回眸瞧见他面上的狼狈和笨拙，她忍不住抱着肚子大笑，笑到肩膀都在微微发颤。
来往的行人好奇盯着他们瞧，叶知愠还在笑，却被他箍到怀里，空出的一只大掌狠狠堵上她的唇。
叶知愠收敛了，连连嗔着眉眼求饶。
她贪吃，看见什么小玩意都想来两口，偏偏小肚子不争气，装不下那么多美食，是以她吃剩的糖葫芦，粉团，煎堆，红枣糕，无一例外都进了皇帝的腹中。
李怀安看得嘴角抽搐，他甚至都来不及取出银针试毒，便见陛下眼都不眨地将一众甜到发腻的甜食吞了下去。
甜。
的确甜得发腻。
赵缙只觉自己的嗓子被甜津津的糖浆堵住了，然对上叶知愠那双清凌凌的水眸，他今夜并不想扫她的兴。
叶知愠轻轻垫起脚尖，搂住他的脖子，笑意盈盈地看着他，柔声低语：“今夜的陛下，叫我好生欢喜。”
皇宫里时皇帝也待她好，纵容她，只身上仍旧有属于天子的，褪不去的与生俱来的威压与隔阂。
那层隔阂并不是夜里二人，你中有我，我中有你，互相交/合融为一体就能消弭的，那层隔阂时时提醒着叶知愠，他是君，她是妃。
来日百年之后，与他合棺而眠的人也只会是皇后，而不是她这个妃，昭妃。
再好听的封号也改变不了她仍旧是妾，是不能穿正红的妾。
每每想到此，叶知愠总是心情恹恹。
只她不是个爱钻牛角尖，爱较真的人，死后她都化成一捧灰了，还管那些作甚？
是以在皇帝察觉出她情绪，问她是否在出神的时候，叶知愠指了指不远处的灯铺，仰面笑着说：“我喜欢那盏兔子灯，要三爷替我猜灯谜赢回来。”
再朴实不过的愿望，赵缙自会满足她。
摇头晃脑的掌柜已经眯着眼说出谜面。
“半夜归来不点灯，打一药材。”
周围的众人还在绞尽脑汁，赵缙淡淡开口：“熟地。”
头一回见人猜的这般又快又准，掌柜眼角一抽，边赞边叫人去取灯。
“公子学识渊博，实乃叫老夫佩服。”
身旁的叶知愠更是夸张到“哇”了一声，赵缙捏捏她的手指，耳廓微微泛着红。
有年轻气盛的公子不服，要求再比试一番，叶知愠翻个白眼，为他的勇而竖起了大拇指。
这般幼稚行径，赵缙不敢苟同，然叶知愠的胜负欲被挑了起来，一声声三爷唤得他心肠似水。
须臾，叶知愠手里的灯盏实在拿不下了，这项沉重的事务又到了李怀安头上。
掌柜的脸色越来越黑，已然在心里将方才挑衅的公子骂了个狗血喷头。
他咬咬牙，心痛地指着一盏玉兰花灯，言出谜面：“身体伶仃，心地光明。空中来去，不动不行。热处人爱，冷处人憎，打一物。”
谜底越往后越难猜，叶知愠都不由来替皇帝捏了把汗。
赵缙神色不动：“灯笼。”
“灯笼。此物近在眼前，远在天边，掌柜的好巧思。”
身侧有人异口同声。
掌柜苦笑：“小老儿便是再巧思，也架不住两位公子才高八斗，不过班门弄斧罢了。只你二人同时答对了谜底，小老儿不知这盏灯到底该归于谁？”
叶知愠偏头看去，猜谜的是一位清俊斯文的年轻公子，他身后跟着位个头娇小、面容清秀的姑娘——
不对，应当是嫁过人的小妇人罢，她头上梳的发髻是成婚后的。
两人生得好，年岁瞧着也相差无几，身上着布衣，洗得干干净净。
此刻小妇人正姿态亲昵地拉着公子的衣袖，小声劝着他：“我们不要了，去逛逛别处，好不好？”
举止小心谨慎，看起来生怕与旁人起了冲突。
公子却蹙着眉，反问她：“你不是一直想要盏灯吗？”
“我，我现在不喜欢了，我们快走吧。”
公子抿唇，随后叶知愠见他渐渐攥起拳头，朝她与皇帝的方向看过来，问：“公子既与我胜负难分，不若我们再比一场？”
最先黑了脸，软下双腿的人是掌柜：“……”
身边的男人不语，叶知愠却知皇帝是不屑再来一番的，况且她也没那般霸道，是以她接过掌柜手里提的灯，转头笑着塞到小妇人手里：“喏，见你们夫妻伉俪情深，这盏给你。”
叶知愠说着，在对方错愕怔愣的眼神中，抬了抬自己的手：“你看，我已经有很多盏了。”
对方羞涩地朝她一笑，不住的点头道谢，随后红着脸解释：“姑，姑娘误会了，我们不是夫妻，我是他嫂子，还要多谢你与……”
她估摸是不知如何界定她与皇帝的关系，明显顿了顿。
年轻公子转瞬变了脸色，叶知愠看得津津有味，她毫不避讳地挽上皇帝的手臂，眼波转了转：“哦，这是我哥哥。”
她明显察觉出皇帝的身形僵了一瞬。
小妇人低语，点头道：“多谢你们兄妹相让。”
两两分开，叶知愠依稀能听到身后年轻公子的咄咄逼问，将小妇人逼得哑口无言。
啧，这小叔子忒不安分！
“我何时多了个妹妹？”耳畔蓦地响起皇帝低沉的嗓音。
叶知愠凑近些，眨巴着眼睛俏皮一笑：“就现在呀，三爷惊不惊喜意不意外。”
赵缙阖了阖眼，平静问：“你近来又看了什么不正经的话本子？”
“才……才没有。三爷比我年长，我不唤哥哥，难不成唤你弟弟？三爷若喜欢听我这般叫，我也不是不能勉为其难。”叶知愠心虚，嘴上却替自己辩驳。
她是万万不会将清姐儿给卖了的。
若叫皇帝知晓，她看兄妹结合的话本子看得如痴如醉，就算没有真的血缘，也是天理难容，这般有违人/伦的感情，他定然不会轻饶。
叶知愠不知皇帝信没信，她反正新鲜得很，唤了他一路哥哥。
两人夜里歇在了竹园。
她攀着他的脖子，头顶的月亮晃啊晃，身上的皇帝忽而停下。
叶知愠顶着一双湿漉水雾雾的眸，难/耐不解地催促他，好像在问，为什么不继续给她吃？
吃到嘴里的肉骨头，又被他生生剥除，她又馋又渴，还委屈地想掉泪珠子。
赵缙眸色暗沉，他指腹按着她嫣红月中月长的唇珠，哑声道：“不是爱唤朕哥哥，如何不叫了？”
叶知愠神色懵懵，没由来想起清姐儿说的话。
“喔，你也太高看陛下了罢，陛下也是人，是男人，你真给他上演一出兄妹大戏，你看他还能不能忍？便是再能忍，也定是装出来的。”
她缠得更紧了，边亲皇帝边小声道：“哥哥。”
清姐儿说得对，皇帝不能忍。
他猩红的眼尾，粗重的喘息，以及滴到她脖颈处晕染而开的滚烫汗珠，无一不在说，他会将她吞进腹中，揉碎入骨。
叶知愠险些背过气去，她张着唇，大口喘气。
两人还密不可分，她轻轻踹了一下皇帝的月退，示意他出去。
赵缙俯身，掌心抚在她微微隆起的小腹上，沉沉道：“装了哥哥一肚子好东西的妹妹，还贪吃？”
叶知愠：“……”
她两眼瞪大，选择装晕。
须臾，她意识渐渐模糊，也不忘气鼓鼓道：“明日过年，陛下可别忘了我的礼。”
“朕知道了，贪吃鬼，睡罢。”
次日转醒，叶知愠已经身在长春宫，枕头下只有皇帝给的压岁礼，再无旁的。
期望落空，她气得将皇帝在心里狠狠骂了好几回。
谁料用过早膳便峰回路转，李怀安喜气洋洋带着人来传圣旨，叶知愠只抓要紧的听，约莫是说她甚得圣心，如今贵妃之位又空悬，特封她为昭贵妃。
待宣旨的人一走，她狠狠抱着秋菊亲了几口。
她的胃口，好像被昭武帝养大了。
圣旨一下，病气恹恹的太后率先气疯了，她以孝道将皇帝逼过去质问。
“叶氏入宫尚未有半年之久，又无生育之功，现下封她为贵妃，不合祖制规矩。”
赵缙冷眼瞧着：“赵氏祖宗早已长眠地下，如今朕便是规矩。朕喜爱她，封她为贵妃，有何不妥？”
太后被气的浑身发抖，说不出话。
至于朝臣们，虽觉有些不妥，然昭妃自入宫得宠以来，一未为家中子弟以权谋私，二不曾干预朝政，皇帝更是不曾有昏君之态的倾向，他们便不再多言。
叶知愠成了独一无二的昭贵妃，风光无限，成国公府的人心思又活络了起来。
知晓这个孙女（侄女／女儿）的无情，他们先递了封信进去，试图晓之以情，动之以理，唤起她与家人之间的感情。
【愠姐儿啊，你如今做了贵妃，瞧着风头是一时无二，只男人到底有个腻的时候，若赶上陛下大选，宫里又入了许多年轻新鲜的花，你该如何是好啊？这宫里的女人年轻时还能靠着几分好颜色，博得陛下盛宠，待你容颜不在，这看的便是你身后的母家，你的家世了，说到底，咱们毕竟是血浓于水的一家人。如今你若肯提携父兄叔侄，待他们在朝堂上渐渐站稳脚跟，日后成国公府便是你的靠山，如何不比现在强？】
叶知愠冷笑，将信撕了个干净。
她叫秋菊拿纸笔来，提笔。
【就靠家里那几头蠢猪，不拖本宫后月退便是好的，你们好自为之。】
秋菊笑得肚子疼，都能想到家中上至老太太，下到各房的爷们太太们，会被自家娘娘气成什么样。
呸，都是活该。
然几日后，叶知愠收到了叶知橙的信，说是恭喜她荣升贵妃，她想要亲自入宫拜谢一番。
叶知愠思忖片刻，应允了，并没有傻到以为叶知橙这个七妹妹只是来恭喜她一番这么简单。
她叫芳华安排一辆马车，将叶知橙从成国公府接入宫中。
作者有话说：来啦，文章中有的字大家读不懂的，请合起来读，我在避敏感词[爆哭]
第45章
叶知橙头一回入宫, 明显能瞧出她的拘谨与紧张。
“坐吧，素日里也不见你这般，如今倒像是我能吃了你一样？”叶知愠叫秋菊给她看座, 没好气瞪过去。
叶知橙讪讪微笑，打小她便仗着大房的堂姐耀武扬威, 对这位六妹妹冷嘲热讽，哪成想婚事上, 还是她帮了自己。
如今她贵为贵妃, 她自是更加不敢造次。
“我素日无礼，对贵妃娘娘多有冒犯，还望娘娘宽恕。”
“行了, 这些空话便不必说了。今日你入宫, 为的不止说这些吧？”叶知愠瞥她一眼。
“贵妃慧眼。”叶知橙神色一顿。
她欲言又止，须臾终是咬牙将来意道清。
自打她上回使计闹事, 叫叶知婳入韩府给韩崞做妾后，她在府里的日子便愈发不好过了。
眼瞅着又一个年头过去, 她的婚事却迟迟没个定数, 嫡母不会真心为她好, 挑的人家一家比一家难言。至于祖母，更是以年纪大了为由，不肯管事。
思来想去的，除了宫里头做贵妃的六姐姐，她竟再没个指望。
横竖不是第一回求她，叶知橙便彻底豁出了脸皮。
世家权贵子弟那里，她已然看得明白，与其做个任人摆弄的妾，不如挑个寒门书生为夫。
叶知愠微微惊讶：“你当真情愿嫁到寒门？”
叶知橙低头苦笑：“不瞒贵妃娘娘说, 我如今也不过就这一个盼头罢了。”
待三月里殿试揭榜，多的是人榜下捉婿，倒也不稀奇。
她继续道：“我是万万不敢挑的，只要有个进士名头，娘娘与陛下商量过后，替我定个人选便好。”
余光瞥见叶知愠拧着眉，惴惴不安的叶知橙忙道：“娘娘别误会，您觉得可行再与陛下商量，实在不成，便只当我没提过此事，莫要伤了您与陛下的情分。”
她如今心里门清的很，她与叶知愠是没什么感情的，对方帮她是还顾念着姐妹情分，不帮她也是情理之中。
“本宫知晓了，殿试尚早，你便先回府等消息吧。”
叶知愠没一口回绝，只因着叶知橙如今这个好态度，同为庶女，她也曾为婚事忧心过，便想着能帮一把是一把。
若她仍像往日一般理直气壮，她便是日子过得再不如意，叶知愠也不会心软。
白日皇帝忙着朝政，她也不好总往御书房去，便等到夜里，两人用过晚膳才提了一嘴。
赵缙坐在榻上，侧目看向叶知愠，微挑了挑眉：“她想从进士里头挑个夫婿？”
说来此事也能与朝事拐弯抹角挂个钩，然不过挑个夫婿，又是寒门，晾朝臣们也说不出什么嘴。
叶知愠点点头：“是啊。”
见皇帝神色意味深长，她嗔了他一眼：“陛下这般看我是什么意思？难不成以为我在干预朝政？”
赵缙扯着唇角，没好气拍了拍叶知愠嫩生生的脸蛋，力道不重，却没由来叫她红了脸。
“朕看你是做了贵妃，都要骑到朕脖子上来了，专说这话往朕心上刺？”
叶知愠哼哼唧唧两声，朝皇帝下巴上亲了两口。
她仰面问道：“那陛下这般看着我作甚？”
赵缙不置可否：“素日没听你说起过这位七妹妹，若为难不想帮，便只管推到朕身上来，她不敢有甚怨言。”
“我不为难，只看陛下为不为难。陛下还不知我的性子吗？哪会叫自个儿受这委屈？”
赵缙淡声道：“既如此，朕到时将状元郎指给她。”
“陛下？”叶知愠微怔，是实实在在愣了一瞬。
皇帝抬举叶知橙，是看在她的颜面上，可这也太过抬举了些。
赵缙微微喟叹一声，将傻乎乎呆住的叶知愠搂到怀里，他硬挺的下颌搁在她肩头，忽而抬手，将她抱得更紧了些。
“陛下怎不说话？”叶知愠还在懵着，疑惑问道。
“朕年长你八岁。”
“我知道啊。”
见她还未往旁处想，赵缙掰过叶知愠的脸，双手捧着。
他略略垂眸，目光与她相对而视。
半响，他似是不愿承认般，别过脸去。
“终有一天，朕会比你先老去，亦会走在你前头。”
有一股暖流淌过叶知愠的胸口，滚烫的，炙热的，也叫她心慌意乱，分了心神。
后知后觉反应过来的她，明白了皇帝的话中意。
帝王怕自己身故后，她又无母族撑腰，朝臣若对她发难，朝中也没个能帮衬的人，是以趁此将状元郎指给叶知橙。
状元郎便是出身寒门，日后亦大有所为，何况帝王本就有扶持寒门，打压世家贵族之意。
如此一来，叶知橙感念她的好，状元郎也与她这个贵妃攀亲带故，无形中将她与朝臣绑在了一起。
皇帝竟替她思量这般多，叶知愠半响都回不过神来。
须臾，她酸了鼻子。
她还年轻，又爱享乐，生死之事还从未想过，如今乍然一听，忍不住红了眼。
叶知愠环着皇帝的腰身，扑到他怀里，哽咽着：“都说天子万岁万岁万万岁呢，便是虚话，陛下也定能长命百岁。”
“好端端地
，您提这个做甚？没得惹我伤心。况且陛下也不过比我大八岁罢了，算不得什么，说不准是我走在前头呢。”
赵缙轻笑，不以为意：“史书上英年早逝的皇帝数不胜数，就连先帝，也活了不过四十又八。”
叶知愠气的长睫轻颤，她似是在发泄，朝皇帝脖颈处咬了一小口。
赵缙晃了瞬神，他掌心覆在叶知愠小腹上，一脸平静。
知道他在盼着他们的孩子，叶知愠没再折腾他，她也在悄悄盼着。
两人温情过后，叶知愠蓦地想起什么，拧了一把皇帝的腰。
“不成，若状元郎是个年岁大的亦或是早已成家有子呢？”
她可不想莫名再叫叶知橙记恨上。
“那么多进士，总能挑出一个合她心意的来。”
叶知愠闻言：“婚事婚事，合该讲究个你情我愿的，到时还望两人都能看对眼儿才是。”
若对方不愿，她也不会依仗贵妃的身份强求。
－
十五一过，回京述职的大将们便要重返边关。
临行前一夜，叶知愠是与沈云清躺在一张榻上睡的。
沈云清紧紧抱着她，两条腿亦压在她身上，大气都险些喘不上来。
叶知愠故作笑意：“看在你明日便出宫的份上，我不与你计较。”
“怎么，想我啊？”沈云清抬起胳膊肘，推了推她。
她没说煽情的话，只默默递给叶知愠一条手帕。
叶知愠收了，将眼泪逼回去。
“这没什么的，我只是出宫了，又不是我们俩不好了，我会常常给你写信的。”
“呸，谁稀罕你的信？”叶知愠哼了哼。
沈云清没好气：“死鸭子嘴硬。”
趁现在还能摸到，她又摸了把叶知愠的胸，故意调侃道：“要么你随我一道走吧？”
叶知愠：“……”
她挠她痒痒：“有本事你去跟陛下说。”
沈云清：“……”
她没本事。
次日夜里，淑妃宫里无端起了场大火。
淑妃就这么没了，前朝乃至后宫都觉有些意外，她的丧事更是办得匆忙简朴。
然她的父兄都无异议，旁人更是不会没事找事。
宫里少了个作伴的姐妹，叶知愠到底是有几分伤感惆怅，好在季才人与德妃有事没事，便往她宫里坐。
至于姜婕妤和安嫔，韩贵妃倒后，两人许是怕碍到她的眼，只缩在自己殿里，极少出门。
叶知愠也乐得自在。
正月里一过，年假放完，皇帝便又开始忙科举了，她也邀命妇们入宫，办了两场赏花宴。
会试结束，三月中旬揭榜那日，晚间皇宫外的登闻鼓蓦地被人敲响了。
叶知愠坐在宫里听秋菊说，都不免惊了一跳。
敲登闻鼓面圣，此人必得先挨五十大板，想来是受了极大的冤情。
朝上出了这等大事，她也有些坐不住了。
果真，李怀安须臾便来传皇帝的话，叫她今夜早些歇下，不必等着。
叶知愠问了一嘴：“李公公，前头到底出了何事？”
李怀安叹气，这才悄着声道：“是今年的举子，名次出后他心生怀疑，特来直呈陛下科举舞弊。”
科举舞弊？
这般动摇国本的大事，叫叶知愠倒吸一口冷气，皇帝怕是要被气得不轻。
只单凭自己的名次不如意便来判定，未免也太过武断和荒唐，此事定还有得掰扯。
“你可有证据？”
“草民……嘶，草民……”
挨了五十大板的宋子瑜，说话只剩一口气吊着了，然他仍旧撑着身子，不用人扶。
他抹了把头上的汗，穿着血淋淋的衣裳跪在御书房里，叩头咬牙道：“回陛下，草民名次排了十五，然排在我前头几名的考生王成，草民无意间曾在茶馆撞见过他，他连普通诗句都对不上，却大言不惭放话此次下场定能得个好名次。当时草民以为他醉酒说大话，未当回事，然他名次能排在草民前头，其中必有蹊跷。科举是国之根本，草民万万不敢儿戏，是以恳请陛下彻查。”
“抬起头来回话，你叫宋子瑜？”赵缙冷声问道。
“是。”
“童试与乡试中分别拔了头筹？”
“是。”
宋子瑜吸着气，忙道：“草民自知顺天府人外有人，是以并非自傲，不甘心屈居人下，而是王成此人，里头实在有端倪。”
他不敢直视龙颜，然皇帝叫他抬头，他只好照做。
这一看去，两人俱愣了一瞬。
宋子瑜惊出一身冷汗：“草民有眼无珠，那日不曾识得陛下与贵妃娘娘身份，多有冒犯，罪该万死。”
原来除夕夜与他异口同声猜谜的人竟是皇帝，那般通身的气度，他还道是哪家权贵子弟。
至于他身旁的姑娘家，除去如今受宠的昭贵妃，也再无旁人。
赵缙目光沉沉，睨他一眼：“原来是你，倒也的确有几分才华。”
宋子瑜复又叩首，心痛道：“草民所言，句句为真，还望陛下彻查。”
赵缙着人送他出宫，沉重道：“科举一事，若当真被人动了手脚，朕绝不轻饶。”
当夜，御书房的灯亮了一夜，他将刑部，督察院和大理寺的人一同召来。
至于此次涉事中的主考官，一众举子等有关人员，案子没查清楚前，全部关押大牢隔离起来。
三司会审，势在必行，很快便有了结果。
的确有一众考生的考卷中做了不同的标记，事后将名字抽出来挨个查，竟发现惧是世家贵族子弟。
而这王成，更是草包一个，乃安嫔安家的一个远房亲戚，事已至此，事情渐渐明了起来。
排在前头的，要么是世家贵族，要么是早已拜入韩家门下的门生，这里头亦不缺真正的有学之士，真假混杂在一处，若非宋子瑜曾见过王成，恐怕会当真被他们得逞。
帝勃然大怒，至此，揭榜的名单全部作废。
一众涉事官员，不论官职高低，无一幸免，可谓一次性拔了朝堂上不少蛀虫。
皇帝这一忙便是大半个月，安嫔求上门来，叶知愠哪里敢见？
昔日她与父亲靠着韩国公躲过一劫，推了季才人的父亲做替罪羔羊，如今她父亦被韩国公自断一臂，做了弃子。
韩国公忙着撇清自己，哪还顾得上他父？
案子了后，礼部重择吉日开考，朝廷急需涌入新鲜的血液。
此次主考官皆是皇帝新提拔上来的近臣，绝不会再出现舞弊徇私之事。
不出意外，宋子瑜中了会元。
一月后的殿试，赵缙亲点他为状元郎，叶知愠歪着脑袋，打趣道：“我听说厉来皇帝对生得好看的举子，都会点个探花应景。”
赵缙咬牙：“你觉得他生得好看？”
皇帝凉嗖嗖的眼神甩过来，叶知愠扑哧一声笑出来：“自是比不上陛下丰神俊朗。”
榜眼是一位四十岁的老夫子。
至于探花，与状元郎宋子瑜不相上下，是位清俊的少年郎。
事后，皇帝将一众新科进士们暂先留在宫里，叶知愠也派人来将叶知橙接进宫中。
进士们面面相觑，有人已然得了信儿。
对于他们这般的寒门学子来说，根本不会嫌弃叶知橙的庶女身份，更何况陛下与贵妃娘娘亲自做媒，可是天大的福分与脸面。
赵缙对状元郎宋子瑜印象最深，也惜才，
便率先询问他的意思。
宋子瑜不卑不亢，拱手行礼：“学生多谢陛下抬举与厚爱，只心中已有佳人，不敢高攀叶七姑娘。”
赵缙来了兴致，一旁的叶知愠笑问：“可是你那位寡嫂？”
“是，是，叫贵妃娘娘见笑了。”宋子瑜红了红脸。
寡嫂和小叔子？
一众进士们瞪大眼，不愧是状元郎啊！
宋子瑜惊出一头冷汗，趁此机会与皇帝挑明。
大哥在新婚夜被征兵远走，而后战死沙场，年纪轻轻地嫂子守了寡，叔嫂两人相依为命多年，便渐渐生了情愫。
寡嫂胆子小，生怕娶寡嫂一事对他名声不好，耽误了他的仕途，是以两人的事便一直耽搁着。
宋子瑜却打定主意，待他金榜题名，便向天子请旨，任谁再也说不出什么闲话。
赵缙拍拍他的肩膀：“朕准了，不日便下旨赐婚。”
寡妇二嫁，只要出于自愿，也算不得什么。
虽说叔嫂传出去不好听，然臣子的家事，赵缙不欲多管，他只要臣子能尽心为朝廷效力即可。
宋子瑜一听，当即红着眼拜谢。
状元郎既有了姻缘，叶知橙跳过有妻有子的榜眼，看向亦生得俊美的探花。
探花瞬间红了耳垂。
两人看对眼，皇帝又赐了一桩良缘，叶知愠也算松了口气。
作者有话说：来啦，最近事情太多了，有点忙，今天就先更这么多叭[求你了]最近写剧情，大家可能有点不爱看，腻歪的也有点多，不过该写的差不多也快了，有什么爱看的番外，宝子们可以评论区说，不然我就自己看着写点啦
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