一女子悠步走上前，嘲讽之意显露无疑：“仗着公子的纵容，你还真就摆出了架子，当自己是这花月坊的主人了？”
孟拂月记不起此女姓甚名谁，也记不清这相貌是否是后院的姑娘，许是刚被公子挑中不久，才来此地未有多日。
“如此心高气傲，不就凭借着自己有几分姿色，能讨得男子欢心。我瞧着，其余的本事应是寥寥无几了，”那女子回眸望向伫立于各角的娇艳花姿，唇边发出一阵嗤笑，“各位觉着，我说的可有理？”
“何人许你说这些？”
一道冷冽之声伴着寒意徐缓传来，引得适才开口的女子不由地一愣。
轮椅被后方随侍推着悠缓行出，随之从暗道深处现出一道肃冷寂清的身影。
“公……公子。”
公子一向对姑娘间的拌嘴不闻不问，岂料竟会于此时现身，女子面色惨白，顿时跪倒在地。
四处闲言碎语顷刻间止下，在旁的姑娘皆垂眸不敢言出一字，各个在场之人宛若事不关己，只为明哲保身。
容岁沉静望面前死命磕头的女子，尘埃沾染了华裙，额上磕出血渍，浑身颤抖得厉害，几瞬前的嚣张气焰已被惊恐取代。
“拖下去，仗刑。”
眸底漾出一抹冷寒，他面色冷淡，毫无恻隐般再次启了唇。
“公子，奴家知错了，求公子饶奴家这一回……”额间的伤势越磕越重，女子顾虑不上，任由流血顺脸颊滴落，花了朱颜。
“奴家口不择言，言辱了玉裳，再是不敢了……”
随侍听命行前，面无神色地抱拳作问：“公子，仗刑几数？”
冷然看向此女，容岁沉顿了一霎，而后轻道出声：“断气了为止。”
“公子……奴家不想死，奴家想活着……”颇为惶恐地瞪大眼，那女子恐慌到了极点，忽地挪身转向被讥嘲的清姿皎姝，朝她重重磕拜。
“玉裳，你救救我，你救救我……我给你磕头，我给你赔不是了……”
“是我嫉妒在先，是我不该恶语伤人，求求你，求求你……”
孟拂月沉默望了几眼，便蓦然转身，不为所动地走回寝阁，随后听着身后哭喊渐弱。
那不知其名的女子似被带了走。
仅凭公子一言，便能决定其生死，这坊中居住的姑娘皆由他掌控在手，随时可弃，随时可宠。
哪日，她兴许会像此女一样，被人弃之如敝履，视之如草芥。
轮椅停至雅间前，容岁沉淡笑着站立起身，示意她前来搀扶：“她央求成这样，你连正眼也不瞧她一下？”
顺从般将他小心翼翼地扶进房内，她忙为之倒上一盏茶，低声回应着。
“是她咎由自取，与我有何干系。”
容岁沉随性地饮上清茶，柔和端量起雅房中的各方角落，被官差倒落于地的钿合金钗尤为刺目。
“你还是和从前一样，不会将多的怜悯留于旁人，”目光若有微许黯淡，容岁沉坐于方桌旁，再望这一片狼藉，“这屋子我会派人来打扫。珠宝首饰若被摔坏了，我再送你一些。”
“公子不必劳心，我自己收拾便可，”孟拂月柔声婉拒，想着这压于箱底的珠钗玉簪也暂且用不上，“况且时常有命令在身，这些首饰我不常戴着……”
然这不经意的一语却像是惹了他不悦，容岁沉凝神思索起话中蕴藏之意，默了片刻，轻声而道。
“时常有命令……你是觉得，我将你逼得紧了。”
只是不愿旁人收拾这间屋子，怎般能被误会成埋怨他所下之令太多……
她无意冒犯，垂首低眉地回语：“属下不敢，公子切莫多虑。”
这一低头，容岁沉才倏然留意到清艳女子脖上的绸纱，绸帕映于眼眸，仿佛掩埋着见不得人的秘密。
“何人伤的？”他嗓音微凉，本是温和的容色渐渐寒凉而下，化作一汪冷泉，直灌她心底。
孟拂月下意识抬手抚颈，只怪衙门的人于今早来搜房，闹出了些许动静，将公子引了出……
该来的终是躲不过，她眸光飘忽至别处，故作镇定般回答：“无碍，只不过是磕碰了一……”
不予其分毫道谎之机，未等她说完，容岁沉一把扯落那晃眼的白巾。
颈窝处呈现的是落梅似的痕印。
这哪是什么磕碰伤，分明是男子亲近时留下的吻痕。
他怔愣一瞬，扶于桌沿的双手徐徐攥紧。
“是何人为之？”容岁沉再三开口，连声逼问，“世子？还是那秦云璋？”
眼下是如何也瞒不住了，可就算是道出破绽百出的话语也得瞒下，她镇静地回着，杏眸却未敢抬上半分。
“是不小心磕碰了，在书案旁摔了一跤，碰到了案桌角。”
“你若敢对我言谎，咳咳……我便将你毁了。”他本想怒喝，嗓子却剧烈地咳起，薄唇染上一方苍凉，似何人也抹不去。
见此景忙将杯盏又斟满清茶，孟拂月恭敬递前，却被一股力道扯入怀中：“公子先喝些水，莫再生怒了……”
杯盏摔落于桌椅旁，茶水溅上二人袍衫，她挣扎未果，忽见眼前这冷寂之影埋入颈间，狠狠咬上那一处红痕。
她吃痛地咬紧了牙关，颈部被咬得生疼，不多时便感有水液流下。
待公子离身时，她顺手一抚，才知那水液是鲜血……
已然被告诫一次，不可与男子有亲昵之举，她明知却再犯，便是藐视公子之命，当以重罚。
好在这惩罚不算太重，只不过以咬噬之法将这耻辱吻痕彻底毁去，与仗刑相比已好上不少。
“你不害怕？”容岁沉抬指抹去唇角血渍，凝望其颈处血痕，想着此印是他所留，顿生畅意。
孟拂月呆愣瞬息，忙沉静下心来：“玉裳是公子的人，命是公子给的，随时任公子处置。”
“疼吗？”
深眸轻望那伤势，语声随后柔和了下，他谅解了这一回，似不再追究。
“不疼。”她淡漠地从怀中离开，弯腰拾起地上杯盏。
眸中清丽仍如此前不吭一声，好似将所有委屈都咽在了肚子里，容岁沉忽感心疼，思来想去，温声问道：“可有想出所犯之过？”
这些年伴于公子身侧，应对其喜怒无常，她已成习惯。
进退从容，顺着公子之意而为，她便不会受过重之罚。只要公子对她有意，此意未消，她成为这花月坊之主便是迟早的事。
孟拂月回得毕恭毕敬，如同收敛了心性，恭顺以回：“公子待我好，我应明白公子的心意，不可越矩，不可与男子行肌肤相亲之举。”
“那闭门思过的惩罚，可解了。”终是透出满意之色，容岁沉神情柔缓地展了眉。
只需顺从他的心思，她便可逐渐逃离其掌控。
让他陷于爱慕之绪，才能与他并肩掌管这一方势力。待到那一日，她手握实权，这位病弱公子于她而言便没了用处。
可容岁沉的脾性她心下明了，不得主动投怀送抱，只能半推半就，故作疏远又谦卑顺意。
所谓若即若离，最能攥得男子欢心。
回想从陆明隐口中探出的消息，她双眸清亮，沉声禀报：“玉石既在宰相府，我便潜入府邸一趟，以将功补过。”
孟拂月流转眸光，将心底的打算肃声告知：“过几日，宰相府设有府宴，到时府中上下聚于正堂饮酒作乐，乃是搜寻后院的良机。”
“莫再令我失望。”
方才的焦躁似被这抹清艳安抚，容岁沉颔首应下，对她的决意未有异议。
“多谢公子信任，”她灿然一笑，伸手去将他搀扶，“我扶公子回房。”
容岁沉却轻摆衣袖作罢，独自一人撑着孱弱身躯走向门外：“不必了，我自己能走。”
望踽踽独行的背影，有无尽落寞洒于青袍男子身上，她失神片晌，心觉此人应是孤寂惯了。
坐回轮椅，苍白容颜似缓和了些，容岁沉微顿，意有所指般言道：“你与他说一声，此后我说的话，不可再窃听一句。”
“我明白了。”
公子口中说的是秦云璋，孟拂月心领神会。
待这不好招惹之人离了去，她轻呼一声，端坐铜镜前，仔细观望起颈上伤疤来。
默然从匣盒内取出药膏与纱布，沉稳包扎起伤口，她勾唇作笑，轻盈吐出几字。
“你已听见，我就不多说了。”
藏身于檐顶的少年闻声跃下，靠于窗旁沉吟：“往后我避开他便是……”
秦云璋的身手虽非绝顶，却有极大潜力再攀一筹，尤其是隐匿行迹的本领愈发高强。
她见着这少年日益精进，是由衷为之欢喜。
然容岁沉竟能感知其踪，却在她意料之外。
过去诸多年载，无人知晓公子是否会武，只是一昧地听命行事，她沉思良晌，忽而感到好奇。
她只知容岁沉天生患疾，体弱多病，可公子在遇她之前所遭受的难处，她知之甚少。
“需要我吗？”触于伤口处的指尖轻滞，秦云璋瞥望而去，漫不经心般一问。
孟拂月就此回过神：“这点小伤，我能应付。”
无言再作深思，秦云璋像是忆起她与公子相谈的话语，倔强道出口：“我与你一块去。”
第 32 章 荒唐
“仅是一面之缘，贺公子便如此看重我？”
她困惑不解，一个声名远扬的将军府嫡子，非要见一名青楼风尘女，若是传出去，可真要被京城百姓说三道四。
“错了错了，是两面，此回已是第二次见面了，”杜清珉一拍胸脯，回得极是正色，“我就是喜欢姑娘，没遇见之前便喜欢了，这可是这府上之人皆知的事。”
这贺家小将军可真将心悦二字挂于嘴边，不懂得如何隐藏思绪……她婉笑不语，暗自思忖后轻落下一语。
“风月情意，贺公子不得儿戏。”
“我可没有儿戏，我言说的都是真心，”眼前玉面男子蹙紧了双眸，恬不知羞地高声再道，“早就心悦姑娘已久，我做梦都盼着迎娶姑娘为妻……”
杜清珉偶感微许沮丧，轻耷着脑袋，抬袖趴于石桌旁：“姑娘若无此意，便是我做得不够好，我还需更加勤勉好学，获得功名才行。”
她凝思又一想，意味深长地悠闲回应：“那就要看贺公子将来在战场上的本事了。”
“姑娘的意思，是愿意思虑我？”顿时直身振作了起，他双目澄澈放光，难以置信道。
倘若此人能成为镇国大将军，这婚事也未尝不可答应，孟拂月颦眉浅笑，话语透出些婉约柔意。
“待贺公子有上功名利禄，成为能堪当大任的一国之将，我自然是会有几分思量。”
待到那时，此人手握精兵重将，执掌一国兵符。
她再成将军夫人，亦会得到她所想要的位高权重，得到她朝思暮想的八方势力，摆脱这任人轻贱的局面。
“姑娘等着，我定会成为顶天立地之人，立下赫赫战功，到时便来提亲。”杜清珉霎时喜眉笑眼，尤为慎重地向她许诺道。
言毕，一位小厮急匆匆地奔来，略为急切地低声与杜清珉耳语。
她眸光一凝，深知这一人便是书童丁秉。
那小厮时不时看向亭中女子，左右为难地禀告着：“小少爷，情况有变。”
“失窃？”杜清珉始料不及，再三确认着此事虚实，“这青天白日的，相府怎会失窃？”
有外人在场确为不宜详谈，他示意丁秉先退下，转眸又对她惭愧道：“玉裳姑娘抱歉，方才举止有失，怕是惊扰了姑娘。”
目光轻瞥过伫立在侧的楚漪，她温婉拨动琴弦，随着琴声飘扬，低眸轻语：“不碍事的，贺公子喜欢这琴曲，我可再为公子抚琴。”
“奴婢去为姑娘端些花茶来。”立刻明了其意，楚漪肃穆一拜，学着婢女的模样徐缓走向府邸茶室。
到府既为客，如何能让府客的侍婢前去端茶……
他见势微止，忙让身旁女婢跟了上：“姑娘喜欢何种花茶？我唤人去备上。”
孟拂月轻笑着婉拒，眼见着楚漪行了远：“不必劳烦贺公子，还是自家婢女更知晓些喜好。”
虽道着入他人府殿的举动有微许欠妥，可若有府上下人跟着，便恰到好处地不失上礼数。
楚漪自有法子能于众目睽睽下取一人性命，让其消逝得悄无声息。
她面色无澜，望着杜清珉倾听得如痴如醉，不忍打破这闲适之境，便再抚上了几曲。
直到楚漪端步走回，将壶盏轻放桌案，她轻抿了几口，遥望天幕，落日余晖绘出几许残光暮景。
“天色已暗，时候不早了，我是该回去了，”落完琴音，她将此前收下的腰牌郑重递回，“这玉牌还于贺公子。”
杜清珉愕然一瞬，连忙摆首拒之，似是不论怎般也不愿收回：“既然已相赠，哪有再拿回的道理。姑娘先收着，以后仍可来寻我解闷。”
“拿着这支发簪去花月坊，自会有人带着公子来寻我。”
从发髻上轻柔取下一枚玉簪，孟拂月晏然一递，随之淡笑着将那玉牌收好。
这位人称风流玉面的贺小公子欢喜得紧，双手握住发簪爱不释手，眸色颇为清亮：“我便当作这是姑娘的定情信物了。”
她唇角一勾，假意夺回：“贺公子再这样胡乱言说，我就取回了。”
“别别别，我说的是打趣之言，姑娘莫当真。”杜清珉立马护玉簪在怀，怕她真夺了，起身又退上几步。
令符所写使命已成，未再与这性情恣意豪放的贺府公子逗趣，孟拂月作别后离了将军府，带上楚漪原路而回，清闲得仿佛是踏春归来一般。
将军府越离越远，回眸瞧不见那偌大府邸的影子，楚漪才凑近了些，凝神告知了一番。
“净室旁花丛，府内之人只会知他是自绝而亡，查不出别的来。”
她听罢无忧无喜，一切皆在意料中，心若潭水般平静回道：“不愧是灭迹之手楚漪。”
“若得赏赐，分你一半。”
夜火阑珊，清辉洒落长亭幽湖，华光如水，花月坊中香袅龙涎，花雾绕帐。
楚漪有些饥寒，闻着膳堂飘来膳肴之息，便先行告了别。
回入院落闺房，正想着抬指推门，指尖却悬于空中，孟拂月忽感异样。
四下环顾未有一人，然而她仍觉有人潜入了庭院。
夜风微拂，她不自觉将眸光投落至檐下一角，一道身影藏于夜色下，于闺阁后唯露一处衣袂。
她谨慎靠近，从玉饰中抽出匕首，杏眸冷冽了半分。
“我都不知，花月坊后院也可让外人随意进出了。”
“究竟是何人敢来此地寻死？”墙后之人依旧未现身，她再度开口，不惧般冷声一笑。
“不出声？那就休怪我了。”
落声之际，她便当机立断地朝墙角刺去。
那人影向旁侧轻微一躲，孟拂月抬目时，已被一力道抵至墙侧，手腕被瞬间攥住，匕刃迟迟难以刺下。
“阿月，是我。”
她听着那几近熟悉的清冽嗓音荡于耳畔，心绪倏然被提了起。
胆敢一人独闯花月坊后院，真当是不知死活……
她缓然凝望，身前这一人唇角仍旧扬着令人不可捉摸的诡谲笑意，仿佛她曾闯了宰相府，他便非要来上此地瞧瞧。
外人若偷进这庭院，定当必死无疑，然他毫发无伤，许是还未被他人发觉。
她奋力再刺，目光又凛冽了些：“自寻死路。”
紧握其皓腕的力道加深，这抹清艳似乎真不留丝毫情分，谢令桁了然般淡然回道：“美人的心果然是最狠的。”
“深夜闯入花月坊，无论是谁，我都杀。”
孟拂月未作收手之势，欲将刀刃直架于男子脖颈旁。
他默了瞬息，启唇相问：“不想知我来意？”
此刻的她一心想着自身安危，已然不想听此人多语：“不杀你，若被人发现，我也难逃一死。”
“好，我给你杀……”
谢令桁忽而松手，引得她不由地后退半步，直撞向墙角，才稳住了步。
瞧这清月寒梅之影闲然伫立，孟拂月分毫不退让，猛地向其心口刺去：“真以为我不敢动手？”
胸口立即染满了鲜血，利刃直刺在心。
殷红之色由尖刃流向掌心，她冷然发笑，却见这疯子握着她右腕将匕首抽出，眼前顿然血流如注。
“你该知这里不致命。”随后将抵在心上的匕刃偏移一寸，他缓缓沉声道。
“戳这里才是。”
方才确是于一念间心软，是看在此人曾留宿她一夜的份上……
可他性子太过乖戾，她见此情形微愣，莫名下不去手。
孟拂月不屑般冷笑，奋然从其身前挣脱，故作淡漠般回道：“谁说我想一击必中，我想的是让你鲜血流干而死……”
“如此狠心，不像是花月坊作为，”他像是更为欣愉，话语带上了一丝调侃，“阿月是恨透了，还是口不应心……”
“无耻……”悠然收回匕首，眼眸中的凌厉缓和了不少，她随然而问，“你来此是为何事？”
听她问了，谢令桁才道出此行的意图，言道得很是正经：“你要的东西我拿到了，想来献给你。”
“但我仍有不甘在心，想和你度一夜风雨。”
“在你手上？”她心下震颤，在贺府时所听的情报蓦然萦绕，顷刻间知晓了一切。
“是你行的窃？”
原本思索着相府失窃于她而言确是一份噩耗，傅昀远定会加派人手重重防备，她再入府邸寻龙腾玉之机便更是渺茫。
未想那行窃之人竟是他。
最离奇的是，他还真将那玉石窃了出……
孟拂月又欣喜又恼怒，欣喜在于不必从那位大人面前窃夺此玉，恼怒的是这一人言而无信：“说好你帮我寻玉，换我以美色相换的。”
“如今龙腾玉在手，你想出尔反尔？”
欲再辩驳上几言，忽闻不远处长廊有人走来，她忙屏息凝神，拉着他云袖紧贴至墙侧边。
“我方才听闻那墙后有动静，深更半夜怪吓人的，想带你来陪我去看看……”
一位婢女声色胆怯地走近，踌躇半晌不敢上前一步。
第 33 章 佛堂
薄氅搭于双肩，带着未干透的水露绕过屏风，她面色平和，随之轻倚其怀。
孟拂月容颜清绝，骨子里却透着男子无从拒之的娇然，她只需稍加蛊诱，他们皆是她的裙下臣。
“你我都一样，都是为了私利而行。只不过你暂且需要我，而我也暂且需要你……”
她需要那龙腾玉，需要他甘心情愿地交出玉石，再以此医好公子，花月坊落至她掌心的日子便指日可待。
无需公子的情真意切，也无需身前之人的思念无边，她只念着权势为上，心湖凉寒到了极点。
怀中清婉青丝垂落，轻拂颈窝间，撩起心火不断。
他僵身良久，终是将之紧拥，如同拥着一块比那龙腾玉还珍贵的璞玉珍宝。
纤指绕上男子三两发丝，她低声轻喃，话语冷得要命：“此事结束后一别两宽，当作互不相识可好？”
言下之意，此番交易一止，她便与他再无瓜葛。
“我之前说的话，你未信分毫。”
忽作一声叹息，谢令桁思来想去，却将欲说之语止于唇边。
“我不信世间有白首，”她直言相告，话中满是戏谑，眼底未生波澜，“我也不信才见几面之人会对我有多好……”
“你的那些说辞，留给别家姑娘去。她们听了是会信上几分的。”
他心上泛凉，不自觉将此皎姿拥得更紧，像在问她，又像是自语：“你能信他，为何不能信我……”
“为何不能信我一回……”
只道是那名为容岁沉的人捷足先得，谢令桁沉默半晌，扬唇诚恳而问：“我如何才能从他的身边将你夺走？”
孟拂月谑笑不止，轻盈拨弄墨发，娇声再道：“你将玉石给我，我告诉你。”
“我若给了，牵扯就断了。”
“阿月骗得过旁人，骗不过我。”他回得明彻清晰，似看穿了怀内女子所思，略为迟疑地缓慢答言。
未想这疯子也能将这得失算得明晰……
她实在不知要与这门客牵扯到何时，只感自己是反被戏弄了。
他若迟迟不肯交出，她自然也不必再假意惺惺，耗得越久，得亏的是她。
浅浅笑意挂于唇畔，她踮脚附于其耳旁，阴冷出声：“你这样，是逼着我杀了你。”
谢令桁似仍在斟酌，一霎过后，语声清明闲然：“再过几日吧……再过几日，我一定给。”
这人打的何等算盘她瞧不出，只当他是太过贪恋这份缱绻，欲再拖上几日……
她不觉轻笑，心觉可再观上几阵，若他再是这般抵赖，她绝不心慈手软。
“出来太久，再不回饮宴，会令傅昀远怀疑。”
孟拂月想着出府宴已有半个时辰，那位傅宰相许会心生疑虑，不可再闲待下去。
可眸中这抹似冷月般的清姿像是满不在乎，垂首低言，温灼气息游荡于她颈间：“那就让他怀疑，让这天下之人都知晓了才好……”
“知晓你是我的，我亦是你的……”
方才堂中一幕幕徐缓涌现，她不予理会此人疯了似的撩拨，忽有一念头蹿入脑海。
“那位殷夫人是你唤来的，你与傅昀远争执，是在拖延时辰。”
那殷夫人应是他所唤，将私宴闹得越大，她便越不可留于府邸。
“如若不然，如何保你。”谢令桁坦然而言，不知晓的，还以为在说着光明磊落之语。
“我来了这宰相府，可是能日日见着你，”言之此处，笑得更欢，孟拂月想着此前被他耍弄，此刻便是要戏耍回来，“还是你不愿见我……在他人怀中寻欢……”
然而，眼前男子却遽然一笑，一字一顿答得笃定，语调微抬，像与旁人言道一般。
“阿月明知故问，早知我心意，还要我偏生妒意……”
言语亲昵，又掺杂着几许得意，仿佛这一切，本就不是说与她听……
孟拂月顿感不妙，猛然回首。
她怔怔地看着夜色下的冷肃公子直立在旁，心头悄无声息地落下一道惊雷。
心颤得一时没了主意，她不明公子是何时来的，又听进了多少亲近之言……
冷意布满全身，透入四肢百骸惹得她惶恐不安。
“公子。”
她启唇轻唤，忽而察觉自己衣着凌乱不堪，忙挣脱了开，恍然裹紧氅衣。
这从头至尾皆是他算好的。
料到公子会寻迹而来，才上演了方才这出戏，只为予她难堪……
孟拂月暗攥衣袂，抿唇轻溢出几字：“公子莫信他所言……我们是……”
“多久了？”
此景尤为刺目，容岁沉不改以往冷寂，开口作问。
四周陷入一片死寂，宛若怎般作解皆是苍白。
她忽感无济于事，只得徒劳回语：“并非公子想的那样，待回花月坊，我与公子细说。”
“那我可要仔细听听，不然岂非要错过……你与离公子最是精彩的戏码。”容岁沉自嘲般微扯唇角，眸光凛冽，默然转身行远。
至此算是彻底惹恼了公子。
在花月坊中，背叛是最重的罪过，她即便有公子常年的偏袒，今时今日也消磨殆尽。
孟拂月欲去追赶，皓腕被身后疯子紧握，再迈不开一步。
她愤然甩袖，极度冰寒地与之相望，唇边勾出一缕苦涩：“让我无处可去，这便是你的目的？”
谢令桁从然扬唇，似下定了决意，要将她困于身边：“无处可去，那你就留我身边。”
“荒谬……”
孟拂月猛地抽手，满腔怒意燃遍心底，抬手想掌上一掴。
她又觉无趣至极，漠然带上挂落一旁的裳裙，快步离了开。
回至相府私宴时，傅昀远依旧与夫人在赏观歌舞，沉湎酒色，似乎连她出了府堂都未察觉。
这位宰相大人，从始至终都未将花月坊放在眼里……
她端坐回堂内一侧，旁侧公子神情沉冷，愠色酝化不开，像是在思索着该如何将她责罚。
直到府宴终了，琴瑟落尾，孟拂月与来时一样，跟于公子身后，一路无话地回了阁楼。
公子阴沉着脸，让随侍推着轮椅行入了后院暗道中，夜色如水，遗落一方清寂。
她深知此乃风雨前夕，若不主动前去领罪，许是明日便要被送入惨无人道的地室中。
深吸上几口气，她轻叩暗道尽头的轩门，却未得一丝回应。
“公子，是我。”
孟拂月柔声一唤，未等来里头传出的怒喝，便知公子是默许她入内的。
打开虚掩的房门，她缓缓下跪，无所适从般垂目低语：“公子还在气恼？我来给公子消消气……”
“公子想要之物在他手上，我才行了此举，却未想过背弃公子。”语调卑微低缓，她再三犹豫，沉声又道。
“眼见不为实，公子可信上我一次。我向来最听公子之命，不敢违抗一分一毫。”
然所料的责罚未如期而至，容岁沉凝望面前娇色，缓道出口。
“我要你除一个人。”
若可免去此次追究，她自是愿为之赴汤蹈火。
杏眸燃起几分希冀，孟拂月再作跪拜：“公子尽管言说，我定听吩咐，只求公子能饶恕属下这次冒失之举。”
“限你一日，杀了宰相府门客，谢令桁。”
可待她听得这一令森冷入耳，才知公子是真的动了怒。
分明知晓那龙腾玉在那疯子手中，可公子仍执意而为，便是宁可不要那一物，也要将此人除去。
她欲言又止，良晌迟缓启唇：“可是公子，他能助我们寻到……”
“杀了他，你若能完成此令，我既往不咎。”容岁沉冷声打断，目光不偏寸毫，静落于她的双瞳内。
“否则一日后，就是你的死期。”
此令一下，她别无他选。
若想活命，只能遵照公子之意而取那人性命，再见之时，她不会留有任何情面。
“是，属下听令。”孟拂月断然应下，回言得毕恭毕敬。
就说此人行事太是张扬，非要将公子惹怒……
这下倒好，触怒公子的后果便是赔上一条命，她纵使想救也救不回。
思绪中闪过与他亲近之景，回想此人虽是凛冽，对她却流淌着柔意，似将她谨慎呵护在怀，她未免感到微许惋惜。
清丽姝色万千神思微变，每一细微之处皆落入冷眸，容岁沉目色不移，遽然一问。
“我若得不到那玉石，你可知我会如何做？”
孟拂月不知其意，恭然而答：“属下不知，但公子定是有考量。”
“得不到之物，只能将它毁了。”
深邃话语蕴藏着他意，犹如一把无形利刃无情斩下，他忽地冷笑，再次张口：“与其让他人攥在手中，不如谁也莫想得到。”
意味深长般将她盯得紧，容岁沉敛回丝许锋芒，又问：“你觉得，我说得可有不妥之处？”
“公子英明，与我想的一般无二，”她镇静回道，顺应着此话恭维续言，“倘若得不到，还是毁了的好……”
凉意逐渐寒彻入骨，她何尝不明公子是何等心性，欲得之物必然是会紧攥掌心中。
而她就如那枚玉石，任他摆布多年，若他人想抢夺而走，她亦生有二心……
公子会让她死无葬身之地。
“你我才是一类人，你是我最好的利剑……”容岁沉温声提点，似是在劝告她最后一回，“我养了你这些年，你应知什么该做，什么不该做。”
“若有人真敢碰你，我便杀了他，再杀了你。”
第 34 章 公主府
待马车停稳，她悠然戴上面纱，走出车舆，微扶着秦云璋轻步而下。
茶馆内的堂倌逢迎走来，将手中的白巾娴熟地搭于肩上，喜笑着请进这两位姑娘：“二位客官里边请，敢问客官是从何处而来？”
“京城。”
孟拂月一瞥堂内，这茶肆虽坐落于山林石路旁，在此饮茶歇脚的来客却是不少。
然“京城”二字一道，堂中众人瞬时色变，本是闲然自若的面容顿然凝住，纷纷向她们望来。
接二连三的窃语声从四面八方涌来，她微滞于原地，只觉四周目光似有若无地正将她们打量。
“京城来的人？”有客官放下壶盏，心有余悸般与一旁的小厮窃窃私语，“大老远的来我们芜水镇作甚……”
那小厮轻缓摇头，不禁道出心底困惑：“八成又是和那人一样，是冲着镇里的……”
“嘘……”听罢猛地使其噤声，客官抿了抿唇，极是鄙夷地摆起了手，“说出来太过晦气，还是莫要说了。”
说起几日前来镇上的那一人，另一桌的妇人悄声叹息：“不知那人多久才会离开，再这么下去，这镇子怕是要毁了……”
“除我们之外，近日还有从京城来的？”
心头被蒙了一层雾，四处瞧来的目光似藏着畏惧与不安，孟拂月不解，问向已然僵直了身的堂倌。
见此景为难作笑，堂倌将此二人带至一边，支支吾吾了半晌，才张了口：“有是有，只是……只是那一人不好招惹，小的不敢说。”
“姑娘也瞧见了，小的没这个胆收留京城的来客。”言语的堂倌无奈摊手，仍作谄媚讨好的模样，言外之意是不敢留她们暂歇上一刻，哪怕仅是饮上一盏茶。
镇定地取出一两银钱置于账案上，孟拂月凛眸又问：“若是这般呢？”
哪知堂倌依旧决然拒之，笑貌已淡，像是势必要将她们赶出去：“姑娘就是给再多的银两，这茶馆也不能接待。”
“多有打扰，还请见谅。”
既是被人厌恶，总不可赖着不走，她端雅般微俯了身，随后回于马车上。
方才茶馆内所议论之事，多半与那贺逸行有关。
不知这贺府堂戚来到芜水镇做了何等伤天害理之举，亦或是行了何事惹得公子必须除之。
楚漪仍陷于一方沉思中，良晌也解不开疑惑：“这里的镇民好是奇怪，为何唯独对京城的来客如此不待见……”
“秦云璋，去探听一下。”朝舆外与马夫一同而坐的玄衣少年轻喊，孟拂月从然甩袖，示意继续前行。
“近些时日入此镇的，可是贺将军之侄，贺逸行？”
抬手揉了揉眉心，楚漪边思索着，边不屑而道：“此人我已做过打听，据说很是残暴不仁，仗着贺将军威名远扬，便横行霸道，无视王法。”
她闻言冷然轻笑，顿感好奇即将死于她手中的，究竟是怎般人物：“如此莠民，朝廷也不管管。”
“皆是看在贺将军的颜面，县令才未敢稍加妄动。”楚漪言道得气势汹汹，像是在为民打抱不平。
可她明了，这丫头虽瞧着嫉恶如仇，心却与她一般薄冷。
这贺逸行定是借着贺大将军这座靠山，在此镇中为非作歹，县令助纣为虐，视若无睹，引得百姓无处报官。
可无论此人为善为恶，令符已下，她只管索命便是。
其余的，她未有兴趣知晓。
大抵一时辰过后，马车驶入了镇内，孤云独鸟，斜阳倾照，街巷之景比她遐想得还要清寂。
随性寻了一处客栈，孟拂月行入堂中，里边仅有寥寥几人。
案旁掌柜正打着算盘，凝眉算着账册，连她们走入堂内都不曾察觉。
“掌柜，住店，”她将银两放于算盘边，环顾着客栈各角，“要一间天字房。”
这回学了聪明，再是不答由京城前来，她端直了身欲说上些客套之语，却看这掌柜担忧地挥了挥手：“姑娘是外乡来的吧？像你们这样的名门闺秀，不能在镇上过夜，趁着还没天黑，快走吧！”
未想此间客栈的掌柜竟为外乡女子如此作忧，孟拂月自然而然地回落下眸光，尤显楚楚可怜：“可我与舍妹远道而来，实在是无处可去，掌柜行行好，让我们住上一夜就可。”
“姑娘若是出了事，别怪我未奉劝……”
掌柜顺手收下银两，走出账案，领着二位如花似玉的女子便行步上了雅阁。
紧跟其步调走上楼阶，她趁势追问：“谢过掌柜，这芜水镇究竟发生了何事？”
闻语，掌柜四下张望了几瞬，确认无人瞧来，掩唇低声道着：“近日镇子里年轻貌好的姑娘连连失踪，官府都寻不得踪迹，就像凭空消失了一样。”
“听闻镇北那贺家公子爷所住的宅子，半夜会传出女子哭喊声……”掌柜颤栗了几分，语调又低了些。
“听着怪瘆人的，镇上的人都不敢靠近那府宅，就怕鬼上身。”
愈发对这贺逸行诧异不已，堂堂将军之侄，却在行着这些见不得人的古怪把戏……
孟拂月默然了一阵，顺话而问：“闹成了这样，官府不管吗？”
“那位贺家公子身家显赫，就连知府大人都不敢干涉，又有谁敢去招惹。”顿觉面前姑娘太是无知，那掌柜轻摆衣袖，连忙悄声相道。
正巧走入了一间极为宽敞的天字房，掌柜向她们瞥上几眼，再三告诫着：“近来之日真是邪门得很，你们二位若是决意住下，夜晚定要关紧门窗，切记莫要出门。”
“多谢掌柜提醒。”
待掌柜离远，孟拂月轻阖房门，回眸便见着楚漪已不管不顾地倒在了软榻上。
难得遇上个有着些许良心的掌柜，为来客如此担忧，可惜她们偏是要去招惹这位权贵。
不但要以身作饵，还要亲自取了他的小命。
楚漪思忖良久，实在忍不了疑虑蔓延，猛地坐起：“你说这贺逸行究竟在搞什么邪门歪道，听着毛骨悚然的，我们真的要去……”
“你信这世上有鬼？皆是人心作祟罢了。”
适才那荒唐离奇之言也只有镇上百姓会信，常年过着刀口舔血的日子，她见惯了装神弄鬼之人，已是不足为奇。
“我要吃一顿美味佳肴！”楚漪故作不情愿地撇了撇唇，又似认命般垂下了脑袋，“若是不幸丧了命，也死而无憾了……”
想来这顿晚膳是逃不了付账的命，孟拂月浅笑出声：“好好好，满足楚漪大小姐，今晚我付账。”
此言一落，这丫头是当真不客气，猛然直立起身，欢奔至阁楼下，唤了堂倌，将最是昂贵的菜肴点了个遍，而后气定神闲地待于桌旁候着佳膳被端上。
好在出行时带的银两足够多，要不然便只能在此赊账，她的颜面也要就此丢尽。
待用膳终了，秦云璋正巧赶来，将已探听出的贺逸行所居府宅告知出。
孟拂月轻理裙摆，决意立刻动身，以自身入此棋局。
星芒寥落，月晕隐城楼，数缕夜风徐徐吹来，吹得无人巷陌幽香阵阵。
再拐过一道巷口，便能望见贺逸行所居宅院。
许是因那流言四起，镇上庶民皆不敢靠近那座府院。
清闲从容地走于矮檐下，她浅望上空月辉隐隐，周围寂冷异常，森森寒意似缓慢侵袭而来。
孟拂月敛回视线，想着几近花光的银两，轻声提点着。
“今日晚膳你花了我一大笔银两，可要给我心神专注一些。”
“那些银两反正都是公子给的，他待你那般好，定是会……”楚漪忽地捂了捂唇，赶忙哀声恳请原谅，“好了，我说错话了还不成……”
“楚漪谨记在心，下不为例。”
公子对这明艳花魁痴心忘情，可谁又曾想到，此女心上另装有其人。
若再这般道下去，恐是会惹上玉裳不悦，楚漪识趣地合上嘴，不欲再深思下去。
然礼数终是覆不过蠢蠢欲动的私欲，这丫头偷瞥向旁侧艳丽皎色，谨言慎行般悄然问道。
“你心上既然另有良人，可不可以将公子让给我呀？”
“像公子那样温文尔雅的皎皎君子，这世间可是难寻。”
孟拂月极少端量这位素日与她无话不谈的女子，此语所藏之意甚是明晰。
花月坊后院的姑娘都想着攀上公子，从而过上高枕无忧之日，楚漪也非无欲无求。
倘若她的心已另有归处，瞧不上公子的这一方势力，楚漪便欲对公子下手，攀附上这一惹人注目的高枝。
于此，算是看在往昔情分上问过她之意。
然她看透在心，楚漪也未曾有真心实意可言，对她如是，对公子亦如是。
趁着与她谈心之刻，将深埋心底的野心徐缓道出，如此一来，楚漪若使上些出其不意的手段，也是和她事先言明。
多年攥得公子心魂，此恩宠岂能被旁人轻易夺去，她柔婉而笑，话语带着一分谦让：“你若真喜欢，可不必顾我，花月坊的女子向来自凭本事，各不相谋。”
“公子若因你动情，我又怎会有他念，自当是祝愿你们琴瑟和鸣的。”
第 35 章 铜镜
当日夜习告终已近亥时，亭台边的夜雾被凉风吹散些许，杜清珉长叹下闷于心上的一口气，回首瞧望那庄严肃穆的琴堂，有惊无险地拍了拍胸脯。
“方才好险……”丫头未料想先生竟轻易宽恕，眉眼若新月弯起，原本的倾慕之情更深了，“才来了半日，若真被训斥了，我可要丢尽了脸……”
似念及了何事，杜清珉小心翼翼地再拿出用油纸包好的糕点，轻递女子手上：“不过我娘做的桂花糕是真的味美，我给你留了一块，你可回房去品尝。”
孟拂月目光微落，凝望被放于掌中的糕饼，尤感不自在。
来这司乐府本就不为学琴，更不为得谢先生抬爱，她不喜与他人有上瓜葛，只一心欲让深仇大恨有一了结。
至于所谓的情同姐妹，推心置腹，她不以为意，也无心去讨好。
淡漠地递回糕点，她似对旁物视若无睹，淡声回道：“不必，你自己留着。那琴道很是难懂，我还得多花上些时辰翻阅。”
“看来拂月你是真心喜爱学琴……”杜清珉忽作感叹，似乎真碰上了勤学之人，自愧不如地将头埋得更低，面容不自知地泛起潮红。
“不像我，只为见先生而来……”
也不知那位谢先生是何处让这些深闺姑娘芳心暗许，她微蹙秀眉，暗自沉思，随之说着勤学的意图：“适才嬷嬷可是说了，琴技没有长进，先生是会不留人的。”
“说的也是……”丫头赞同地颔首，却始终未拿回桂花糕，冲其轻眨了眼，便头也不回地奔向远处阁楼。
“糕点还热乎着，我先回房了，总不能被你们比下去！”
后山上的偶遇之景仍浮于思绪里，这位名震四方的宫廷大司乐比她所想还要年少，望其模样，与她相较似虚长不了几岁。
年纪轻轻竟能有这等名望，谢先生定是有过人之处……
世人大多只听过谢先生的名讳，觉他德高望重，两袖清风，多少应是有些年长，连她也不外乎如是。
却当真少有人知晓，闻名遐迩的司乐府先生还处于弱冠之年，也只有像杜清珉那般见过先生真容的，又是常年待于闺阁的女子，才会惦记到今时。
回想起林间所见那仙姿秀逸，孤冷出尘之姿，她心下了然，待他露了面，府中的大家闺秀恐是再难掩心悦之意。
孟拂月思忖了一会儿，回过神的一霎已踏入闺房。
她不言不语地阖上门窗，将窗台处的帘子也拉了紧，而后点燃一盏红烛，顺着烛火照下的微光，望向墙角一带。
房中一角顿时现出一个人影，一位满身英气的劲装女子抱剑而立，虽有不羁之气缠身，在她面前却是毕恭毕敬。
那女子俯首听命，良久未听她言语，便斟酌片刻，正声问道：“主上，冯猇已死，接下来该如何去做？”
闲然地以一枚银针摆弄着摇曳的烛火，她无声思索了几瞬，双眸轻微一凝。
“探查疏雪楼，传言东家是皇室中人，这幕后之主究竟是谁，去打听一二。”
“是。”女子明了般恭敬应下，欲敛声息语地退去，又被烛前女子唤了住。
“慢着，”微俯的娇姿端正了些，孟拂月蹙了蹙眉，道下一句吩咐，“白日怕有人瞧出端倪，刺杀的匕首我扔在了后山，不想被谢先生望了见。”
“你们去搜寻几番，寻找到了，便帮我灭迹。”
说完灭迹一词，她吹灭红烛，房内顿然冷寂，一切似陷入了昏暗里。
“是。”见梁王妃这般有诚意，孟拂月也没有说再多的话，默认交了王妃这个朋友。眼见着马车驶入了皇宫的大门，继续向着太后所住的安寿宫驶去，孟拂月的目光望向了皇宫中的一处。
“见完了太后，我能去见一见一个宫中的朋友吗？”她问道。
施小然随着她的目光看了看，微笑地说着：“月老板是想去见时安郡主，这当然没问题，本宫也是奉太后之命邀请的姑娘。”
“多谢。”她淡淡地道谢着。
马车停稳，施小然起身，理了理衣袖：“到了。”
随着宫门外侍卫的通报，孟拂月跟着施小然走入了安寿宫。太后正乐呵呵地坐于寝宫中等待着她们的到来，孟拂月望着眼前这位老人家，心想着太后果真如世人所说面慈心善。
学着施小然的模样，孟拂月淡定地行礼道：“给太后请安。”
“免礼，快请坐，”太后慈祥地笑着，看着孟拂月恭敬地坐到了侧边，继续说道，“姑娘你便是归月楼的月老板吧，你们做的银丝炭，哀家用着欢喜，浑身上下这老毛病也好了不少。”
“太后谬赞了，”孟拂月微笑着再行一礼，“若是太后喜欢，以后我便让归月楼多送进安寿宫一些，让太后温暖一整个寒冬。”
“你这姑娘伶牙俐齿、眉清目秀的，哀家喜欢，”太后笑了笑，“哀家想赏赐你，姑娘你想要什么呀？”
此刻的孟拂月目光清明了许多，犹豫再三，最后大胆地说道：“在下不需要赏赐，只想求太后一件事。”
“是何事？”太后似有些困惑。
“在下恳请太后将一部分官盐售卖的权利授予归月楼，归月楼从此便为朝廷做事，造福百姓。”她的声音洪亮，清晰地回荡在太后的寝宫中。
太后的面容有些严肃了起来，像是不敢相信一个小丫头竟能说出这样的话语：“你想卖官盐？真是好大的胆子。”
“太后息怒，月老板只是一时说错了话。”施小然连忙起身解释。
“不，”孟拂月清澈的目光看向太后，坚定道，“在下并不是在说笑。太后也是心善之人，但这数十年官盐只通过官府售卖给百姓，价格之高太后无法想象，而官府打压走私盐，百姓日渐穷苦。太后何不尝试改变一下现状，归月楼定能还百姓一个阖家欢乐。”
太后微微蹙眉：“好一个阖家欢乐。你可知，你这是在和官府作对，你这么做会成为那些官员的眼中钉、肉中刺。”
“在下知晓，但在下有胆识想一试。”孟拂月起身，不卑不亢道。
太后打量了面前这女子半晌，紧蹙的眉毛舒展开来，笑意重新回到了脸上。
“好，哀家明白了。你这姑娘果然非同一般，令哀家刮目相看，哀家着实喜欢。其他政事哀家无法干涉，但这事儿哀家还真能帮上忙。”太后笑了笑，重新将柔和的目光洒在了她身上。
孟拂月心中一喜，连忙走到寝宫正中跪下，向着太后行了一个大礼：“谢太后恩典。”
“但这官盐的售卖权哀家也不是白白给的，”太后微笑着缓缓继续说道，似是又想到了什么，“过几日便是小太子的生辰宴，无论是文武百官，还是后宫嫔妃，都会参加。作为交换，姑娘与哀家一起入席，可好？”
“太后，这万万使不得，”孟拂月听罢有些错愕，“在下只是一介草民，怎能与太后一起入席，这是乱了君臣之礼，怕是难以平复这悠悠众口。”
“臣妾觉得月老板说的在理，”看着太后有些犹豫的模样，施小然在一旁解围道，“不如让姑娘与臣妾一同参与，宴会之上太后可与姑娘畅谈，而臣妾和姑娘也好有个照应。”
太后听了笑得合不拢嘴，轻轻拍了拍椅子的扶手：“好好好，听梁王妃的，就这么办。”
“可，归月楼有些要事等着在下回去办……”孟拂月有些为难，心想着这便要在宫中住上几日，归月楼的大伙儿又该担心了。
正想说些什么，却看到身旁的施小然向着自己使眼色，孟拂月只好作罢。
“月老板便安心在宫中住着，归月楼那边本宫自会告知。”施小然上前扶她起身，示意她不必再说。
“好好好，梁王妃好生招待月老板，”太后轻轻打了个哈欠，笑着摆了摆手，“哀家有些乏了，你们也去休息吧。”
“是。”孟拂月心绪不宁地随着施小然走出了安寿宫。
她原本想着入宫拜见完太后便回归月楼，况且她对秦月璋也这般答应着，眼下这般怕是一时半会儿回去不得。
太后有意要留她在宫中，她无论怎么推辞也无济于事。
“既然太后已经应允了你，你若是再谢绝，怕是太后不但临时反悔，反倒恼羞成怒，到时本宫也救不了你。”施小然轻叹了口气，看了看四周的守卫，小声说道。
“多谢方才梁王妃的提醒，是在下唐突了。”孟拂月有些沮丧，但面对温婉的施小然还是强行挤出了一个笑颜。
“太后也是真的喜欢你这姑娘，才想让本宫这些天带你好好转转。月老板你放心，本宫一定会告知归月楼的各位，让他们不必为你担心，”施小然的眉眼微微一弯，笑起来甚是好看，“既来之，则安之，月老板这几日可好好与郡主聚一聚。”
看着一直在安慰自己的施小然，孟拂月心中流过一阵暖意，这梁王妃确实没有什么王妃的架子，她说的句句在理，却也十分善解人意。
“谢谢王妃和我说了这么多，这些天还要请王妃多多关照了，”她抬眸，淡淡地笑着，方才的沮丧一扫而空，“我这便去拜访郡主，王妃可要一同前往？”
几番打量下确信孟拂月已接受了太后的安排，施小然微微摆了摆手，柔和地笑着：“梁王还等着本宫回去呢，本宫便不去了。这些日子本宫暂住于皇宫西北角的长欣宫，已为月老板安排了住处。”
暂时告别了梁王妃，孟拂月走在偌大的皇宫中，揭开了许多恍惚像是尘封了很久的回忆。
该说是阴差阳错，还是她注定就与这里有缘。回想起当初她与容岁沉的道别，说要来拜访她，到头来终究是一次也没有，也不知如今的郡主过得怎么样。
她在郡主府门前伫立了良久，最终还是报了自己的名，让侍卫去禀报了。
没过多时，那个英姿焕发的身影便出现在了她的面前。
容岁沉似乎比之前憔悴了许多，但见到孟拂月时仍然挤出一个淡淡的笑颜，略微惊讶地打量着她：“刚才侍卫来禀告时，我以为自己听错了，没想到真的是你！”
连忙将孟拂月领进府内，容岁沉边走边故作委屈地说着：“还说是好姐妹呢，这么久了也不来看看我。”
孟拂月随口回道：“你不也是，这么久了也不来归月楼找我，来的竟然还是梁王妃。”
“我这不是给你介绍一桩生意嘛，怎么样？这桩买卖可还满意？”容岁沉露出略微得意的神色，等待着她的夸奖。
扑哧一笑，孟拂月无奈道：“甚是满意，要不是因为这桩买卖，太后就不会召见我，我就不会要参加小太子的生辰宴了。”
容岁沉听罢有些欣喜：“这么说来，你要在宫中暂住几日。”
暗中传来一声回语，随即没了动静，恍若那女子已隐入了黑夜，行无痕迹。
她从然拉开帘幔，月色倾照入帐，倦意也随着玄晖逐渐弥漫。
不经意又瞥到了方才带回的一块糕点，那名为杜清珉的丫头心思纯良，倒可将之笼络而来，她静思片晌，终是尝起了丫头给的桂花糕。
夜习时堂下明争暗斗的景象她望于眼里，若想在此立足，一人行路怕是会无故引人瞩目。
与旁人同行，也好互相帮衬。
仰望着当空圆月，她困意尤甚，想着这座府邸有宫卫把守，应不会有性命之忧，她的身份府上无人会知，可安然睡上一觉。
如此一想，便悠然上了软榻，阖眼未久，她已而入眠。
翌日清晨之初，晓云披于暗幄，窗旁啼莺，晴空甚是清明。
庭中淡香暗浮，百花浸着朝露。
今早的堂课应能见着谢先生，可阁楼中的姑娘却是三五成群，游逛于府邸长廊。
孟拂月行出雅房，眸底淌过丝许不解。第二日清晨醒来，阳光明媚，孟拂月推开门便看到施小然正在悠闲地浇着花。
“孟姑娘，早啊。”施小然微笑着朝她打招呼，仿佛昨夜之事真的从未发生一般，不，应该说现在的施小然似乎对她更亲切了。
“先前有诸多秘密在身，与姑娘相处总觉得有间隙，”她放下手中的活，笑着擦了擦脸上的汗，“如今大家都把话说开了，反倒觉得一身自在。”
孟拂月心情正好也十分舒畅，走到施小然身边，蹲下后仔细观赏起花来：“王妃真是心灵手巧，这些花儿竟被照顾的这般明艳。”
“叫王妃实在太见外了，既然都是自己人，以后我唤你拂月，你唤我小然便是。”施小然似是打点好了花草，准备收拾回屋。
惊讶地看了看她，孟拂月缓缓道：“这怎么使得。”
“怎么使不得？”施小然故作生气，神情却还是那般温和，“你与郡主都能姐妹相称，为何我就不行……”
见施小然在自己面前已不再自称“本宫”，孟拂月低低一笑，一向温婉的施小然装生气时竟有那么些有趣：“好，以后便唤你小然。”
施小然回想到了昨夜的情形，轻轻感慨着：“对了拂月，我好佩服你的武艺，昨日一眨眼的功夫，我还没来得及看清，就被你牢牢牵制住了。”
听罢，孟拂月笑着摇了摇头，随意道：“从小练就的罢了，不足挂齿。”
“若是有机会，真想和你学学。”施小然像是打开了心结一般，心情不像之前那般有微许凝重。
这几日时间过得飞快，孟拂月便与施小然待在一起，未出长欣宫门。本想着再去看看容岁沉，可一想到她在太子生辰宴上准备刺杀帝王，孟拂月想着若是自己再去郡主府，怕此事会牵连到施小然。
自己被牵连倒无所谓，可如今她是施小然带进宫的。若郡主府东窗事发，她与容岁沉此前多次见面，定会牵连进去。
也不知这些天容岁沉过得怎么样，眼看着明日便是生辰宴，不知为何孟拂月总觉着心里发慌。
明明前几日是晴朗的天气，这两日便开始下起了绵绵阴雨。
今夜没有月色，没有星空，冰凉的雨丝打在窗台上，让人有些许寒意。
孟拂月伫立于窗边，看着没有尽头的天际，也不知是何时辰了。她渐渐意识到，就算过了明天，她也离不开这偌大的皇宫了。
一旦入了宫殿，她便难以再脱身。
本想看着天亮，却发现自己不知何时已趴在窗台边的桌上睡着了。
“拂月，拂月！”一阵敲门声让她清醒，孟拂月慌忙起身推开门。
施小然打量了她一会儿，着急道：“哎呀，你怎么才醒，宴会时辰快到了，要准备进大殿了。”
半天才反应过来，孟拂月揉了揉自己有些凌乱的头发，连忙道：“抱歉，等我片刻便好！”
看着孟拂月正欲关门，施小然微笑着将手中的衣物递于她：“给你准备的，这么宏大的场面，总要穿得隆重一些。”
孟拂月看了看怀中的衣物，笑着让施小然在门口等一会儿。
在屋内着装打扮了一番，推开门后，孟拂月见施小然看着自己眼前一亮。
“我就知道明黄色长裙再适合你不过了，你这般模样，可比宫中的嫔妃要惊艳多了，”施小然笑着牵起她的手，忽然拍了拍脑袋，急忙道，“哎呀，我都忘了时辰了，我们赶紧出发吧，梁王还在门口等着我们呢。”
无奈摇了摇头，孟拂月随着施小然坐上马车，便前往举办小太子生辰宴的四海宫。
这些时日在城中做生意，多多少少也见识到了些场面，可像皇宫内这么大的场面还是第一次见到，孟拂月跟着施小然和梁王柳昀，缓步走进了大殿。
淡淡环顾了四周，孟拂月在施小然的一旁入座，殿内陆陆续续来了受邀的达官贵人。
来者一部分为皇帝的嫔妃，一部分为朝廷官员，虽然孟拂月不是宫中之人，但光从他们的衣着来看便知，来的人各个地位显赫，看来这生辰宴皇帝很是重视。
也许是因为昨晚心事太重入睡得晚，施小然又在和梁王闲谈着，孟拂月坐了一会儿便有些困意袭来。
忽然周围的女子们开始掩唇窃窃私语起来，孟拂月不明所以，抬眸随着她们的目光看去，竟看到那臭狐狸缓步踏入殿内。
谢令桁今日身着墨色锦袍，与往日不同的是，今日的锦袍镶嵌着金丝纹理，看起来雍容华贵，加上他天生令人望而却步的气质，便无意间透着威严。
“你知道吗，谢先生这般仪表堂堂，竟尚未婚娶。”
“这我当然知道了，谁让谢先生太过聪明，我们这些女子家的小心思，在他面前一眼便看穿了。”
“可我听小道消息说，先生可君子了，他从不会当面给你难堪，随口几句话便让你知难而退。”
她听着周围的人小声嘀咕着，心里暗暗想道，没想到这狐狸在宫中女眷中，还挺受欢迎。这些女子这般想，是因为没见过狐狸的真面目吧，有谁可曾想到，君子的外表下却有着一颗阴险毒辣的心。
她正有些幽怨地看着他，却不料与他的视线对了个正着。
只见他轻飘飘地看了她一眼后，便直直向她走来。
还未等她反应过来，谢令桁便在她的身侧坐下。
孟拂月吓得一个激灵，方才的困意瞬间消散。见他只是悠然地喝着茶，并没有在意自己的举动，孟拂月故作镇定地轻声另一身侧的施小然：“我身边的位子……是太师大人？”
施小然微微笑道：“坐席便是这么排的，拂月之前不是说与谢先生有旧交情，你说好巧不巧，刚好可以趁此机会叙叙旧。”
听罢尴尬地笑了笑，孟拂月见施小然笑意盈盈地望着自己，只得硬着头皮拿起酒杯向谢令桁敬酒道：“谢先生，好巧……”
谢令桁饶有兴趣地瞥了一眼她窘迫的模样，随即将目光淡淡移开，沉默了片刻，轻声念着她方才说过的话：“旧交情。”
“不算吗？”孟拂月举杯的手顿了顿，没有什么底气，却还是有些期待他的回答。
“梁王妃不必试探了，”谢令桁似笑非笑地抬眸看向孟拂月，话却是说给施小然听的，“谢某和孟姑娘，可不止旧交情。”
心跳像是骤停了片刻，孟拂月与之对视着，看着他眸光流转，似是深沉的黑夜。
他说这话是什么意思……他竟就这般大方承认了与自己是旧识，还是说，他觉得梁王妃是可信赖之人。他究竟是何用意，她望着他的双眼，却看不透任何想法。
施小然听罢低声一笑，拿起酒杯一饮而尽：“早就听闻谢先生大名，今日本宫得偿一见，果真如传闻一般才貌双绝，天下无双。”
淡然自若地回敬着，谢令桁勾了勾嘴角：“谢某不敢当。”
这还是她第一次看到狐狸饮酒，不禁回想起陆大人曾经与她说起过，从未见过谢先生醉酒，也不知狐狸的酒力究竟有多少。
随意附和了几句，缓解了些许尴尬的气氛后，孟拂月看见大殿内的人已纷纷到齐。
随着蒋公公尖锐的一声“皇上驾到”，孟拂月随着众人纷纷行礼，随后便看着当今圣上柳桓行至殿内，坐上大殿上的龙椅。
因寝房离得近，她一眼便望见杜清珉正凭栏远望，似惬意赏着春景。
分明已到了白昼课时，怎未有一人前去琴堂听学，反倒安闲自在着……
心头不免生出些困惑，她款步走近，轻问自得其乐的丫头：“为何不去堂中等先生授课？”
杜清珉见是她来，忙带到一旁压低了语调：“拂月你有所不知，嬷嬷方才来报，衙门来了人，说城南发生了一起命案，死的是一位宫中影卫，知府大人正在向谢先生问话呢。”
“今日的课堂就这么延期*了。”
似透了微许遗憾，丫头无奈撇唇，眸光再落向正堂旁的一处雅室。
她这才望得明白，杜清珉在此原来不是为了赏景。丫头所望之地乃是谢先生的迎客之所，杜清珉正担忧着先生的处境。
昨日刺杀冯猇明明在城南，断案的人怎会寻到司乐府来……
莫非是她走得太急，被人跟了踪迹却浑然不知，孟拂月不由心颤，却仅是一瞬，随后又镇静了下来。
而今尚且未得知是否被瞧清了面容，扔弃匕首的举动是真切被那人见着，倘若先生如实相道，直言不讳，她恐是抵不过官兵擒拿。
心底疑虑颇深，她一同倚栏而观，故作泰然道：“城南与此地相隔甚远，官府之人如何会查到这里？”
对此，杜清珉心起惧怕，掩唇向她低语：“据说有人亲眼瞧见行凶者进了司乐府。知府大人断定，凶犯就藏在刚入府的学生中。”
“若是寻常百姓家出了事，惊动不了府衙，”话语于此一顿，丫头怕说多了引来祸事，含糊其辞地告知着，“可死的是早些时候的大内侍卫……”
“这般藐视皇威，知府大人就怕那人是冲着皇城宗室去的……”
孟拂月遥望那一处雅堂，从此地望去，堂门紧阖闭，瞧不出所以然来，便抿唇再问：“盈儿可知，先生去了有多久了？”
“约莫着两个时辰了，”细算了先生入堂的时刻，杜清珉蓦地一惊，柳眉拧在了一起，慌忙问道，“你说先生会不会身临险境？”
“如此担忧，我可随你去瞧瞧。”目光未移分毫，她沉默半刻，倏然启了唇。
旁侧姝影所言之意再清晰不过，丫头闻言怔然，虽说府规里写着不可踏入偏堂雅室，可……
可来的是知府大人，查的是城南命案，事关先生的安危。
不论会受怎般惩处，也想去定下此心，杜清珉犹豫未定，瞧向身旁柔若远山芙蓉的女子。
想必她所想与自己别无二致……
丫头浅叹一声，试探般轻语：“擅自前去偏堂，先生恐是要怪罪……”
醉翁之意的确是不在于酒，那先生行事不可捉摸，她定是要借此时机探听上一些。
孟拂月佯装忧愁，桃颜黯淡，黛眉隐约一拢，似比眼前俏影还要忧心：“我们是担心先生的安危，倘若真被察觉到行迹，道清来意，先生会谅解的。”
“拂月言之有理，我知道一条小径直通偏堂，且随我来。”
若有他人为伴，先生便觉情有可原，说不定就不会降罚。杜清珉未再思量，轻挥着裳袖行下楼阁，蹑手蹑脚地潜入堂室里。
偏堂未像大殿琴堂那般宽敞通明，窗明几净，却多了几分清雅之风，四周以翠竹环绕，狭小别院枝繁叶茂，雅室幽窗翠意尤长。
几经弯绕来到堂窗边，孟拂月无暇观赏小院景致，随孟丫头半蹲在侧，静听窗内叙谈之声。
堂内有清茶倒入杯盏的清脆之音，无言良晌，雅室中才传出清越语声。
清冽嗓音带着冷玉般的寒气，令人听着颇有震慑之力。
这语声她听过一回，便是前日在后山的云雾里偶然闻听，出尘若那天上雪，冷得让人发慌。
指尖轻叩身前案几，谢令桁将斟满茶的杯盏移至案桌另一侧，正色道：“谢某还是那句话，出了命案，便一口咬定行凶之人在谢某的司乐府，李知府要拿出真凭实据来。”
“谢先生说笑了，是因证据还未寻得到，下官才要来搜查的，”李云袤早已听出了话外之意，未动眸前茶盏，与之好言相劝，“这其中的因果，先生说反了。”
闻语，公子端雅而坐，得心应手般回道得有礼有节：“谢某且问李知府，司乐府是否是陛下所设？”
“正是。”不明此人有何可辩驳，李云袤疑惑相视，前思后想，不禁顺口反问着。
“这又有何争议之处？”
第 36 章 惩罚
小皇帝年纪尚轻，难以稳固朝局，朝权落入了宰相傅昀远之手。
一时间，宰相府一手遮天，欺君罔世，猖狂至极。
国师有云，一块名为龙腾玉的高山玉石忽现于世，并宣称得玉者得天下。
在此风起云涌之时，各名门世家于暗中纷纷打听着此玉石的下落。
灯宵月夕，千灯照碧云，上京城内人流如织，茶坊酒肆热闹得紧，花窗映出人影觥筹，街市上的人潮逐渐涌向一方红袖高楼。
一位富家公子手执折扇行步在旁，遥望不远处的青楼画阁，腰间饰坠被夜风吹得轻响。
此人乃是程府二公子程端，因程氏世代经商，腰缠万贯，金玉满堂，于城中大有名望，百姓见了皆会有上三分避让。
程端瞧望着绣户珠帘，随之将目光回落至身旁男子身上。
身着一袭墨色缎袍，腰系玉带，浑身透着矜贵之气，这男子便是入京还未过几日的元镇王世子陆明隐。
这位世子爷可不得怠慢，想着程府未来的商路还需靠上元镇王，这条攀附之路是定要打通的。
周遭熙来攘往，程端挥动折扇靠于一旁，又生怕世子被行人撞着，抬扇为其挡了挡。
“你们听说了吗？”有路人欣喜若狂地挥着衫袖，加快了步调，心潮澎湃道，“玉裳姑娘今日会现身花月坊，这城中赶去的公子，皆是为了一睹其芳容。”
闻言之人幡然醒悟，好奇望向那一处楼阁：“你是说那从不以面示人的花魁娘子？我听闻此女生得冷艳，一副琼花玉貌，宛若清水芙蕖，又如山涧冷泉，勾着万千男子的心魂。”
“这天下真有这般女子？那我也去瞧瞧。”人群中几名布衣男子心感诧异，未曾见过此等美色，立马兴高采烈地随人潮涌动而行。
隔着一二条巷陌的朱阁青楼灯火通明，陆明隐口中低喃：“区区一个青楼的花魁，竟能让上京城喧闹成这般模样……”
“世子爷常年居于淮州，兴许不知这玉裳姑娘是此地最为高不可攀的女子，”程端收起折扇，学着说书先生的模样娓娓而道，“虽为青楼之女，可是只卖艺不卖身，行的是冰清玉洁的买卖。”
分明已沦落风尘，还自诩清高……
陆明隐不屑一笑，硬朗眉宇生出一丝讥嘲：“这年头连烟花之地都有女子立贞洁牌坊了，我倒还是头一回听说。”
想来这位世子两袖清风，应未曾去过烟花柳巷，正巧趁今日寻个自在，带其见识几番。
程端面目含笑，朝前行了几步，示意世子快些跟上。
“走走走，世子爷同小的一起去凑凑热闹，看看那传闻中的玉裳姑娘是何等姿色。”
陆明隐倒也不生厌，跟着步子穿行于人流，向那风月之所而去。
偌大的阁楼门庭若市，玄色牌匾刻着“花月坊”几字，院落内有着百竿翠竹与几棵青松，与里边的卖笑追欢极不相称，偏是透了一份雅致。
堂中座无虚席，陆明隐止步而立，一眼便见着一位步态婀娜的女子喜眉笑眼地行了来。
那女子手甩方帕，逢迎媚笑着：“今夜是吹的什么风呀，竟把世子爷给吹来了。”
青楼的管事妈妈能坐得此位，一般而言是有着些许能耐，似乎一早便知晓了世子会到来，已然恭候了多时。
程端却很是熟络，仰头时不时地朝里观望，与旁侧公子的举动如出一辙：“绣姨，敢问那玉裳姑娘何时出来呀？”
“快了快了，今晚的诸多公子，都是为了玉裳来的，”故作没好气地一甩绣帕，绣姨转眸再瞧向世子，语声又转媚柔，“世子爷里边请，奴家给您安排上等雅间。”
见那话中之人迟迟未出，陆明隐正色相拒，本就未有多大兴趣，此刻更是兴味索然：“不必了，我瞧一眼便走。”
绣姨见势着急了起，好言好语相劝着，眉眼再度弯起：“世子爷，这来都来了，不如今夜便在花月坊寻个乐呵。”
虽未瞧过青楼女子，但成日来府上的舞姬歌伎数不胜数，陆明隐不愿干候着，转身欲离去：“这些庸俗粉黛，莺莺燕燕，我早就瞧腻了，实在提不起兴致。”
“快看快看！玉裳姑娘出来了！”
直至堂中传出一声高呼，整座阁楼霎时寂静，他回首一瞥，眸光锁定于一隅惊鸿。
上方楼廊处现出一缕清冷秀色，墨发月衣，女子眉目清绝，面容被纱巾遮挡，微风撩动，隐约能瞧见薄纱下的冷艳丹唇。
虽生得若冰霜澄冷，却偏偏染了些婉约清柔，未带有一丝疏离，令人觉着宛若月色朦胧。
堂下不由发出几声感叹，这清雅月莲般的美色能供人赏玩，是为不可多得的良机。
“她便是玉裳姑娘？出尘之气果真不凡……”
“可她遮着面纱，我等也瞧不清这天姿国色，”有人瞧了几眼便蹙起了眉，欲求不满地看向绣姨，话语掺杂了埋怨之意，“绣姨，这你可就不厚道了。”
绣姨闻语掩唇轻笑，意有所指地为来客所道：“此行此举乃玉裳之意。你们又不是不知，在这花月坊，也并非奴家一人说了算。”
言外之意，便是这花魁娘子也有着做主之权。
在场之人心知肚明，玉裳为花月坊的头牌，引得许多阔绰子弟为之慕名而来，这些年为此青楼赚了不少银两，许是已成为了花月坊的东家。
敛眉俯身一拜，女子缓缓启唇，嗓音微冷，如山巅融化的月水：“闻听诸位公子皆是为玉裳而来，当真是给足了玉裳颜面……”
“玉裳在此谢过了。”
“如何才能邀玉裳姑娘一同醉饮？”于纷纷议论中，一男子抬声高喊。
廊上女子秋眸剪水，回得不紧不慢：“玉裳只识银子不识人。只要给出的价够高，玉裳就为金主抚琴，讨得金主欢心。”
那男子不顾四周鄙夷目光频频望来，高声又问：“今夜若要让玉裳姑娘为伴，得出多少银两？”
“这便要看公子们的诚意了。”她轻柔回上一语，字字清晰，而后不再作答。
众位堂中之客皆心领神会这楼中的规矩，所谓价高者得，于此，便是要看各位贵胄子弟相较夺春。
“我出一百两！”堂内顿时响起了出价之声。
语毕，接二连三的高喝声紧随其后：“我出五百两！”
“一千两！”
一公子见此景不甚明了，小声问向身侧之人：“这玉裳姑娘是何来头？竟能令诸般多的达官贵胄富家子弟折腰。”
瞧其确为疑惑在心，被问的男子悄然作解：“不论是琴音还是玉容，玉裳姑娘可是冠绝天下，慕名而来之人是数不胜数，皆想着与此姑娘来一场烟花风月。”
世子半晌未挪步，绣姨怎肯放过，忙谄媚笑道：“世子爷，您真不留着多观望观望？”
“玉裳姑娘是在看着咱们这边？”程端慌乱地拍了拍世子左肩，难以置信地耳语了起来，“好像是在望世子爷您呐……”
顺其声向上瞧去，陆明隐诧异了住。
玉貌上那双清眸波澜不惊，幽冷深邃，静默地将他瞧观。
冰冷之下又掠过温婉，惹人怜惜万般，堪堪几瞬，女子便悄无声息间勾走了心神。
双眸就此锁定于楼廊之上，他低笑一声，忽而开口：“我出五千两。”
清容明丽之色绽开一抹笑颜，端庄回道：“既无人再抬价，玉裳今晚便是世子爷的。”
在场来客霎那哗然，这五千两于花月坊而言并非是大价钱，只是花魁如是言说，意为认定了今晚的金主。
此言一道，若再有人喊价，便是不识趣了。
堂下不禁议论了起，皆道着玉裳姑娘忽然露面接客，是瞧准了世子爷会来，才有此一出，让不明所以之人空欢喜一场。
孟拂月静观满堂公子神色之变，尤其是那芝兰玉树般的凝肃身影。
不为别的，她确是如堂中所议一般，只为将这刚从淮州入京的世子攥于手中，问出她欲知晓的讯息。
“玉裳”为她于花月坊中的花名，平素极少顶着此名出闺房接客，若不是今早接得了命令，她也不会匆忙赶来做此一局。
本想了许些手段势必要将这位世子留住，哪知此人如此不经诱，仅是相望了几眼，就已成为了笼中雀。
她容颜清艳，心下却滋生几分傲然得意，欲行退而下。
“五千零一两。”
一声阴冷慵懒之音骤然传来，语调不高，仍震荡于楼阁各角。
她忽地微怔，循声看去，见一红衫公子长身玉立，唇角噙着轻佻笑意，微束着方髻，松散乌发垂落如火般张扬的红艳锦袍，似笑非笑般候着下文。
引得她愕然的是，此人眼蒙红纱，兴许是此处人声鼎沸，太过嘈杂，轻微敛首侧耳，似乎正听音辨着堂内动向。
他竟是个瞽者。
“这是哪家的公子，这般不知礼数……”
旁侧之人心生不满，将其不住地打量：“人家姑娘都这么说了，那就是认定了世子爷，他怎还敢来插一足。”
第 37 章 桃林
双手被铐于两侧，铁索高悬，孟拂月听着藤鞭打落之声响于身后。
鞭痕重重落在肩头与后背，灼烧般的疼痛霎时蔓延。
许久未受鞭打的凝脂玉肌疼得厉害，她咬紧了下唇，任凭额间渗出细汗，沾住了散落下的几缕青丝。
“你下手别这么狠呀，她好歹是京城花魁，这细皮嫩肉的，多让男子怜惜疼爱啊。”
旁侧观望已久的侍从不忍再看，叹息了一阵，将无情落下的藤鞭拦了下。
“马上就不是了……”那施着鞭刑的男子漠然一笑，望其不知情，悄声透露着。
“我听闻楚漪姑娘勾住了公子心魂，诱引公子殢云尤雨，缠绵床褥，醉倒于软玉温香……”
地室中奉命处刑之人都是公子的随从，常年待于此地惩处花月坊的犯事姑娘。
久而久之，这几名侍从就学会了趋炎附势，暗地里收着韵瑶和落香的贿赂，当真遇见那些貌美女子欲受罚，便对其下手极轻，敷衍着了事。
然而，这位玉裳姑娘受公子袒护多时，极少来地室中领上刑罚。
此时娇宠尽失，他们才不顾及此花魁的可怜之态，公子既是严肃地降了罚，他们便要遵其命行事才行。
挡下藤鞭的侍从听罢眯了眼，轻步走至女子跟前，轻抬其清若芙蓉的冷绝玉面，心生一分歹意来：“既然如此，偷尝一番美人的滋味，公子也不会怪罪吧？”
上京城花魁可是多少男子心驰神往，朝思暮想之人，眼下失公子偏宠，此乃难得的大好良机。
他定当不会放过这等清艳绝色。
“公子都让她独自一人来地室受刑了，连个随侍都未跟着，”执鞭的男子嘲弄作笑，小声相告，道出的话却是能让她听得一清二楚，“八成是失了宠……”
“美人，你这娇媚的身子，就该好好伺候男人……”
那侍从闻语意有所指地桀桀而笑，卑劣笑意溢满眉梢，粗糙指尖触上白嫩肌肤，贪色之意染上眼梢，惹得双目泛出红潮。
眼前龌龊男子是何心思她明了在心，见惯了风月场上的各式嘴脸，她早已应付得游刃有余。
只是此刻双手被缚，此镣铐又是花月坊特制而成……
她纵有万般能耐，也不可脱身。
孟拂月心颤得紧，忽感自己终是到了孤立无援之态。
而她又一想，此前又于哪一时受人诚心相待，她非如此，还想着旁人能如何。
不过皆是为私欲谋利，互相道着虚言假语罢了。
冷色明眸漾开浅浅娇媚，她娇柔垂眸，眼中轻荡起惹人垂怜的无依无靠之感。
“可你不靠近些，我如何伺候得着。”
侍从见势欢喜非常，好色般匆忙凑近，迫切欲与之共赴一番欢好：“小娘子，我这就将你怜爱……”
可还未全然倾身，侍从若惊恐般猛然后退，左耳顿时传来剧烈疼痛。
震颤地捂上耳，掌中满是鲜血直流，他直望身前娇色。
哪还有几瞬前的娇羞，女子抬目冷望，那双杏眸冰寒得令人略微忌惮。
谁曾料想，容倾天下的花魁，竟凶狠地咬下了男子耳上的一块肉。
“疯婆娘！”
侍从猛地掌上一掴，作势便要掐上其细嫩颈脖：“此女貌美妖冶，却若蛇蝎狠毒，看我不毁了你的花容月貌！”
面颊立刻涌上灼痛感，口中溢出些鲜血，她冷声轻笑，自知今日是逃不过此劫，不如让他们也尝上些痛楚。
被此番愚弄，侍从彻底没了兴致，断了稍许神志，抽出一把剑，欲在此女面颜上狠狠划落。
另一随侍不愿将此事闹大，急忙快步前去阻拦，忽见地室内浓雾弥漫，有跫音于雾中作响。
未来得及看清来者，两名男子已昏迷在地，后知后觉此烟雾混有迷心散。
她欲瞧清是谁这般胆大，竟敢独闯花月坊地室，可双眸半睁半阖，已不听使唤……
“你是何人……”
她茫然轻问，只瞧着来人一袭素月白衫，清冷淡漠地让人退避三分。
此气息太为熟悉，她虽无力望其容颜，却感心安顺意。
腕上镣铐被解落而下，她顺势倾倒，入了清月之怀，淡香缓缓萦绕，听他低声回语。
“来护你周全的人。”
“是吗……”孟拂月闻言莞尔，靠于怀中，话语仍为冷冽，“我才不信……”
轻拥她的人无词了半刻，像是极其了然，低沉而回。
“没指望你会信。”
这感觉太过似曾相识，仿佛无论她说什么，无论她如何冷语相向，他都会沉默以听，似想将所拥的一切都为她奉上。
她险些便觉着，是那人了……
“你怎么……才来……”
莫名道下一句，心绪顺着雾气散开，她轻阖双眼，陷入迷惘的睡梦里。
随后当真是做了一场梦。
梦里虚虚实实，脑中混沌不堪，一些久远的景象浮现于梦中，又一闪而逝，化作片片虚妄。
她再度清醒时，已是迷糊地过了一日。
孟拂月望着床幔随微风拂动，缓慢一观四周，才觉自己是躺于闺房床帐内。
背上灼痛被清凉所覆，昨日落下的伤痕已被人上好了药，她端坐起身，极力忆起地室中所遇之事。
听门外飘来几声轻微叩门声，她应声而答，见推门进入的，是那意气奋发的玄衣少年。
她心有不解，抬袖轻指着后背，迟疑般问道：“是你上的药？”
“昨晚轻烟来过。未经你应允，我怎敢行大逆之举，”秦云璋小心翼翼地将茶水放置在案，攥紧了拳，愧疚地转眸，“是否还疼着？”
想到昨日庭院中的鲁莽之举，他尤感自责，眼睫翕动：“都怪我……”
纵使是轻烟，也不会好心为她上药包扎，还将她扶回软榻……
况且她已一夜间失去恩宠，轻烟又怎会在她被冷落时前来讨好。
从雾中行步来的身影犹缠绕于思绪中，多亏那人及时赶来，她才幸免了被屈辱轻薄一劫。
可令人费解的是，擅自逃离地室，并放倒二名侍从，未领完责罚，公子竟也没有怪罪。
看来此次公子是真切寒了心，她是不得挽回了。
孟拂月见立于壁墙边的少年将头埋得极低，默然心软，本意就未想斥责，淡声随然道：“你只需记得尊卑有别，往后别再无事生非便是。”
“以后再不鲁莽，让你受此痛楚，我当罚。”执拗着晃了晃脑袋，少年似与自己过意不去。
“好了，都过去了，”她浅咳一声，不想再言论下去，“公子若不追究，我这罚就没白挨。”
在花月坊的日子本就如履薄冰，稍有不慎便会丧命在外，顺利行完所下之令，公子恩赏了几日闲暇，已是她最为满足之时。
至于在庭院中斗殴争吵，领上公子给予的些许小罚，是再寻常不过的事。
目光不经意落于一只雅致瓷瓶上，此物并非是她的物件……
孟拂月凝望一霎，故作从然而问：“桌上放着的是何物？”
顺手取过白瓶，秦云璋乖顺地递于她面前：“我来时它便在了，许是轻烟拿来的。”
兴许是瞧她伤势未愈，怕遭人暗算，秦云璋打开药瓶不为放心地闻了闻。
“里边装的是千山白露膏，用以抚痕……”少年瞳色清明，顿觉此药是公子唤轻烟送来，“公子念及昔时之情，还是上了点心。”
“这些伤势忍一忍就无碍了，大可不必费上此心。”她命其将瓷瓶放回原处，端雅地更上一袭紫绡翠纹裙，款步走出雅房。
“你还真当我是柔肤弱体之人？我去街市走走，晚些时候归。”
“可你伤还未愈……”秦云璋话还未落尽，已眼睁睁望这抹锦色离了远。
千山白露膏……
那般珍贵的药物怎可能是公子相赠，分明是救她之人所留。
那一人究竟是谁，她心有答案却无法断定，于此便去寻一定论来。
当时随意择选的茶馆再次现于眸前，这茶馆似有了些年头，连牌匾都未被挂上，孟拂月伫立片刻，随之踏入馆中。
茶肆掌柜一如往昔般喜笑相迎，瞧望霎那，面色微变：“姑娘这是要打尖，还是要住店呀？”
她嫣然浅笑，将几两银子置于账册旁，缓声提点：“掌柜可还记得我？”
“记得，当然记得。”
眸光极不自在地避了开，掌柜乐呵一笑，轻巧地收下银钱。
此举是将这掌柜买了通，昔时无论是轻烟还是别处势力从中作梗，她定要从此人口中听得实情。
孟拂月轻叩桌案，语调被压低了些：“我且问你，当初那位客房中的红衣公子，你如何处置了？”
似有预感这姑娘回茶馆所问之事定与那人有关，掌柜含糊其辞，视线不由自主地躲闪：“自当……自当是照姑娘的吩咐，毁尸灭迹了。”
“鬼话连篇，一派胡言。”
她冷然轻哼，玉饰中透出几许寒光，引得其微颤。
“姑娘饶命，小的实在为难……”那掌柜不禁哆嗦着，抿了抿唇，半晌颤声回道。
“当时回至茶间时，那公子就已经不见了。”
第 38 章 主动
近在咫尺的权势怎能拱手让作他人，公子自是只能对她念念不忘……
“此言当真？”楚漪掩不了丝毫喜色，释然般松下一口气来，“有你这番话，我可就心安理得多了。”
至此，她才有稍许发觉，这一向不争不抢的楚漪竟也有此野心妄图。
“与你相识这么久，我才知你爱慕公子。”
“这花月坊的姑娘有何人不爱慕公子，也就除了你……”楚漪极不在意地欢步朝前，忽感周遭大雾弥漫，蓦然回身一望，雾霭迷蒙，再瞧不见玉裳。
“何时起雾了……”这雾来得古怪，楚漪不由地轻喊，顿感头脑昏沉，逐渐失了知觉，“拂月，你听得见吗……”
孟拂月镇然伫立，神色平静地凝视前方。
飘荡的白雾里混有迷药之息，看着阴森可怖，像极了鬼神作怪，却是故弄玄虚，哄骗世人的障眼法罢了。
她也不作抵抗，任由着倦意侵袭，几瞬过后便昏睡倒地，双眸乏累得睁不开分毫。
想必是贺逸行已在暗处将她们二人盯了上。
此般正合她意，以此入宅院，倒可省下不少功夫。
如同不经意踏入此地的名门闺秀，她举止镇定淡雅，悠缓地睡了去。
“魂兮归来，魂兮归来……”
屋内飘散着层层烟雾，几盏灯火若明若暗。
似有隐隐呼喊萦绕在耳，眼皮沉重得难以睁开，孟拂月于昏昏欲睡之感中半晌撑开双目，望着室内阴暗，耳旁响着水滴声。
察觉自己正躺在一处硬榻上，身侧倒着还未苏醒的楚漪，她循声朝旁轻望，惊觉听得的水滴声竟是滴落的血液。
不知何人在她与楚漪的手上划了一道口，鲜血缓慢而落，一滴一滴，宛若正被祭祀般行着怪异之仪。
“阿鸢，我马上就能见到你了……”一声沉闷的男子嗓音忽而传来，由森冷转为愉悦，几近疯狂地轻笑了起。
“我等得太久了，太久了……”
孟拂月吃力地抬眸，环顾着堂室。
中央放有一口棺木，棺前站有一人。
此人身着鹅黄镶金锦袍，一身儒雅，墨眉似剑，偏透着一股无人可冒犯的狠劲，定是那贺氏旁支外戚贺逸行。
室中一角盘坐着一位老者，瞧其装扮应是个弄虚作假的天师，轻甩着拂尘，口中念念有词。
听闻眼前男子欣喜而道，那天师微顿，故作高深般徐缓启唇：“若要魂体归位，明日还需两名闺阁姑娘滴血作引。”
贺逸行猛地转身，面色狰狞了些许，眸中悦色忽散，阴冷地怒吼着：“你不是说今晚便能见着？我等不及了！”
“阿鸢一定很冷很孤独……她需要我陪着，我今晚就要见到她！”怒目瞪向身前闲然自若的天师，贺逸行揪其衣襟一把拽起。
“否则我杀了你，让你去底下陪阿鸢……”
天师微然叹息，语重心长地与之作解：“可人死不能复生，此举本就是逆天而为。贺公子需再多一点耐心才是……”
“我已照你的吩咐，前往各处集姑娘精血……可阿鸢仍未有一丝醒来之迹。”看向棺木时，眸色布满了柔意，贺逸行回望老者，目光冰冷，霎时染上了杀意。
“究竟需多少女子精血，才能唤醒阿鸢！”
许是感受到这位贺家公子溢出的怒气，那天师慌忙示弱，颤抖着摆起手来：“贺公子息怒，操之过急只会事与愿违，一举两失啊……”
若她猜测未有偏差，贺逸行残害诸多女子皆为这天师指使，遭其蒙骗，只为救回心上人。
棺中之人已断了气，魂魄归西。
哪有什么招魂术法，分明是诓骗人的把戏……
一时茫然于该说这贺逸行痴情还是痴傻，如此招摇撞骗之事也能当真，着实可笑至极。
现下之势，她便只能装作是被招魂而来的阿鸢，才能避过此劫，顺道取了这人的命。
“这里是哪儿……”使着全力虚弱地起了身，孟拂月轻扶玉额，沉静良晌，再环视起堂内景象。
“冥冥中总听见有人唤我，我好像是被唤回的……”
二人见势顿时寂静，诧异非常地一齐朝她望来。
静止了好一阵，贺逸行似是意识到了何事，恍然松手，失魂落魄般直直盯着她。
“是她！她就是阿鸢！”
天师为保其命不禁高喊，指尖发着颤，赶忙指向这坐身而起的女子：“贺公子，我们唤魂成功了……我们大功告成了！”
“阿鸢……真的是你……”步子尤为不稳，贺逸行一步步恍惚地走至她面前，眼梢泛了红。
万般震颤地握上其双肩，面露惊喜之色，贺逸行倾身欲将她拥紧。
“你回来了，你终于回到我身边来了……”
哪知女子慌乱一躲，杏眸掠过几分惧怕，于榻旁坐远了些，环抱双臂往墙角一缩。
“我是你的阿行，你忘了吗……是我，是我将你唤回的……”见景收回悬于空中的双手，贺逸行只念是这姝色忘了前尘之事，缓声道起尘往。
“那个马夫蛊惑了你，尸骨已被我烧成了灰烬……你莫要害怕，我绝不伤你……”
“我累了，容我小憩片刻。”孟拂月仍拒之千里，在未知晓前因后果情形下，无法冒然和这男子多言谈。
权宜之计便是先休憩上微许，待恢复了气力，再慢慢对付也不迟。
瞧望依旧昏迷不醒的楚漪，她柔声同情道：“那姑娘太为无辜，你将她放了。同为女子，我想让她与我多谈谈天。”
贺逸行轻然一招手，门外就步入了几名侍从，扶起楚漪，又为她们包扎起了伤口。
他很是顺从，就此一言不发，恍若在等待着阿鸢的下文。
“看你这模样，应有许些日子未合眼了，”孟拂月瞧着男子已是疲惫不堪，莞尔扬唇，决意先支走此人，“我哪儿都不去，就在这府宅内，你安心歇息。”
听得阿鸢关切，贺逸行极是欢喜，连声应允着，心底的阴霾褪散了很多。
“我听阿鸢的，阿鸢莫像从前那样不理我，好不好……”
她闻语娇笑，像是不计前嫌般回应：“你将我魂魄召回，我又如何会对你不加理睬。过往之事如云烟已散，我不追既往，只望将来。”
“好，阿鸢能这样想，我甚是欣喜……”
面容无处不洋溢着缕缕心安，贺逸行喜不自胜，欲多再瞧上她几眼。
这位贺家公子对棺木内名为阿鸢的女子还真算是一往情深，颇为细心地倾听着她所言的每一字。
可她总觉着有何怪异之处，却说不上怪异在哪。
兴许阿鸢姑娘从未将心思放于他身上，对他是毫无情念。
“明日，我们明日就完婚可好？”他寻思一瞬，忽地眼眸微亮，迫不及待地开口，“喜服和红绸缎我都备好了，我给你一场最美的大婚之仪……”
被身旁男子的迫切之言惊诧了住，她如何也未曾料到，扮作阿鸢，还要行一场大婚。
不过拜堂之时确为动手的最佳良机，府邸上下皆在筹备婚事府宴，乃最是戒备松懈之刻。
孟拂月含羞微敛秀眉，欲拒还迎般婉笑着：“我现在只想休憩，待我醒来，再道也不迟。”
浅道了几言后，贺逸行欢悦走出府堂。
她跟着侍从步入一间宽敞寝房，房中遍布着红绸锦色，喜服高挂至一边，灼艳得似要羡煞旁人。
此处真是贺逸行所备的婚房，看来他是情到深处，执意要与阿鸢成此婚。
随行来的府奴抬着楚漪放于床榻边，孟拂月静然瞥望，除了那位手持拂尘的老者，其余随侍皆已退去。
这天师定有话想与她相道，此般拙劣把戏，也只有贺逸行这样被情所困之人才会信此荒谬之语，她明眸一凛，索性先道。
“打着天师的名号，竟做着旁门左道的召邪勾当，欺瞒着贺逸行，残害女子性命，你是何意图？”
方才在贺家公子面前透出的惶恐已陡然散去，天师眯眼凝望：“我才要问问姑娘，何故假扮宋鸢，让贺逸行轻信佞言，有何妄图？”
这位道士样貌的天师倒是极为镇定，想来于贺逸行眼前所展现的惊慌之举都是装出的。
她心下了然，此人留步是找她算账来了。
“如今他已认我为阿鸢，我只需三言两语，便可让他杀了你。”
孟拂月冷声作笑，此时不论这天师后悔与否，贺逸行认定了她是阿鸢，在招魂成亲一事上，便只顺从她一人。
“你最好将来因去果都一一告知，否则我可不保你的性命。”悠步走至婚房内一侧的妆奁旁，她望向琳琅满目的金银首饰，不疾不徐般道着。
“如若何逸行知晓你所行的诡道为招摇撞骗之举，这世上没有招魂一说，你猜他会待你如何？”
老者听罢，倏然乐呵一笑：“我若说了，还请姑娘自报家门。”
“那便要等我听完来龙去脉，再看看我是否情愿了。”
看不透这唆使其左右的天师在做什么名堂，她顺势冷哼，不甘示弱地回语，眼下局势可是她占得上风。
第 39 章 下毒
“本世子还是保命为上，无福消受此等美色，先告辞了。”
先前的一切努力付之一炬，面前之景如同滔天巨浪般翻涌在心，她忽觉可笑，却不知可笑的是这世子，还是她自己。
还想再挣扎着作些挽留，孟拂月已见墨袍男子走了远：“世子爷请留步，方才确非玉裳之举……”
至此，彻底以落败告终。
看来只能前去宰相府寻玉石踪迹，她默然叹息，深觉素日对秦云璋是太过宽容了些，才酿成这不可收拾的局面。
回于庭院时，见秦云璋正皱紧着眉眼，似在思虑着何事，她冷笑一声，眼波无澜，浑身凛气横生。
“你怎就如此沉不住气，可算是坏了我的好事。”
秦云璋仍在蹙眉思索，想了又想，悠缓开口道：“龙腾玉已不在世子手中，你不必与他再耗着。”
“我可以让他再想计策夺回来，”孟拂月觉他不可理喻，她所定的谋划，何时轮到他来评头论足，“诱引陆明隐可比惑诱傅昀远要容易得多，他适才显然动了情。”
想了半晌，束着马尾的少年又言：“他会夺了你的贞洁。”
“那又何妨？我对这些本不在意，我只想让公子快些好起来。”
她愤恨冷语而回，想那花月坊的势力皆在公子手上，待公子病愈，娶她为妻，她便可真正拥有这里的每一寸权势。
秦云璋再度抬眸，眉心未展，心上仿佛也有困惑。
“方才那一箭，不是我。”
闻言的瞬间，她霎那一怔，回首立刻行回那雅房。
房中空荡无人，唯有冷风吹得珠帘作响，短箭直扎于壁中。
孟拂月走近细观片刻，抬手将箭支拔出，不由地蹙起了黛眉。
这箭支极其短小，却锋利异常，箭身暗红，刻着未见过的浮云纹理。
寻常姑娘家许是不知此物，可她知晓万般，此暗器名为袖箭。
“袖箭？”她困惑更深，忙问跟于身后的少年，“可有察觉有何人来过？”
秦云璋轻晃起脑袋，思来想去，迟疑作答：“未曾发觉，除非来者身手极高。”
这令她感到有趣了起来。
花月坊内布满了容岁沉的耳目，若非行乐的来客，是无法探入其中，更何况秦云璋未有觉察，可见来者深不可测。
“去查，查个水落石出。”
递袖箭至少年手中，她凝起双眸，决意将此人探查而出：“我还是头一回知晓，有人能在这花月坊来去自如。”
“是，”秦云璋抱拳欲离，又忽而一顿，关切般低语，“夜色已深，早些歇息。”
几年前将此少年留于身侧时，她仅是想有人护着，如此便可不用成日提心吊胆，不必时时刻刻当心被人暗算。
她只想着让自己过得安稳舒适些，其余念想不曾冒出过。
可年复一年，这少年似是长大了，眉宇间多了几分俊朗，倒是比昔时更是沉稳。
与之相处得久了，她却觉有了相依为命之感。
珠帘被撩动之音清脆荡开，一秀影于屏风前站定，朝她微然行拜，来人是轻烟。
“公子唤你。”
孟拂月轻微颔首，理上微乱的素白月裳，穿过翠竹清幽的水榭院落，向暗道另一侧的轩房走去。
公子对这块玉石极为看重，亦是打听了许久，才得知此线索。
世子陆明隐大怒离场，公子定然失望至极。
她斟酌良晌该如何回禀，不知不觉已推了门扇。
夜色如水浅照，如冷玉般的身影坐着轮椅行来，面色苍白，眉目染上清寒。
她嫣然轻笑，觉察周围未有一名随从，房内唯他们二人。
“已入深夜，公子……还不安寝？”
身前之人眸色冷暗，眸中深潭愈发冰寒，似是当真生了怒，她犹豫未决，再次启唇：“公子不必烦忧，那龙腾玉定是花月坊的。”
“他碰了你？”紧蹙的冷眉不展，他一字一顿，缓慢问道。
原以为公子最为在意的是龙腾玉的下落，孟拂月骤然迷惘，不明公子何故因这小事生了怒，慌忙作思，却想不出个所以然。
她百思莫解，青楼女子与来客亲近是为常有之事：“公子这是为何……”
“我可有说过，他能碰你？”
容岁沉顿然打断话语，凛声又问。
已有太久未见公子如是恼怒，她见势徐徐跪拜，想着与那陆明隐终究是未行上欢好之仪，敛声相告。
“世子本想与我亲近的，被他人阻了。”
他闻语颤声作笑，双手握上其单薄玉肩，直望眼前清婉：“你何时会有这种念想？”
孟拂月只觉无意触怒了公子，但始终不得而知，分明只是一种诱引手段，为何他人可以，她却不行：“属下愚钝，不明公子之意。”
“你宁愿与别家公子有肌肤之亲，也不愿与我靠得近一些……”说至此处，容岁沉猛然一咳，唇角涌出一抹殷红，苍凉滴落在地。
“到底还是因我这病弱之身，咳咳……”
他眉间藏着悔恨之意，溢出无力与虚弱，指尖使力，将她肩头攥得紧，似要捏碎这软媚肩骨。
此刻已顾及不住肩处传来的疼痛，她赶忙从壶中倒了盏茶，递于男子手中：“公子先喝些水，敢问汤药放于了何处？”
“服了这么些年，一点起色也没有，那汤药不喝也罢！”
容岁沉漠然砸下杯盏，不领她一分好意，眸光瞥落于他处，“你给我出去，今日之事，罚你闭门思过，未想清所犯过错，不得踏出闺门一步！”
“这几日无需再接客。”
这些小罚于她而言不足为道，可公子像是对她寒了心。
孟拂月忽感迷茫，长此以往，失了公子的信任，怕是会遭这整个花月坊的冷落……
从此她受得的待遇便由他人顶替，到那时，她势必会活在讥嘲与讽笑之下，随时会再回到饥寒交迫的处境。
“可那块玉石……”她缓声开口，望公子已不作理会，咬了咬牙，将原本欲说的话咽了下。
“听从公子之命。”
走出暗道时，寒夜清朗，月辉倾注而下，她吹了几许凉风，倏而不想回闺房。
既然已被公子禁了足，不知何时才能重获自由，倒不如趁此时机去附近透透气来得畅快。
公子予她的惩罚，从不遣人扣押而行，全看她自觉行事。
此前她皆是乖顺为之，今夜她偏是不愿遵循，莫名心闷意烦。
已至更深夜阑之刻，各处红窗映出幽烛暖光，来往宾客稀少了下，孟拂月倚至堂前槐树旁，自寻惬意般阖目思忖。
曾几何时，她极是欢喜能被公子收留，有了可归之处，不必再做流离失所，无处安身之人。
可日子久了，那寄人篱下，受他人摆控之感如同枷锁将她死死缠绕，她愈发有了贪念。
她要做这花月坊的主，她不欲一世为他人卖命。
有跫音由远及近飘来，一妩然韵姿的女子，风髻雾鬓上戴着芙蓉发簪，华贵不俗，透着妖媚之态。
“难得见你被公子训斥了。连一向待你宽宏大量的公子都被气恼成这样，看来你是当真令人厌恶。”
孟拂月微睁了眼，朝其轻瞥而过：“你是来瞧笑话的？”
韵瑶是为花月坊中能与她相较的唯二女子，妩媚妖艳，深得常客喜爱。
若不是她占着花魁之位多年，兴许韵瑶早已成了头牌。
“那你可就猜错了，我是奉公子之令来瞧看你是否真心思过，哪知你却在此地吹夜风……”慵懒般往树边一靠，韵瑶勾唇媚笑，漫不经心地端量着这抹皎丽。
容色无喜无悲，孟拂月默了片霎，淡声回言：“我稍后便回去。”
韵瑶打量未止，随后事不关己般悠闲道：“随你的意，我会向公子如实禀报。”
“真不知你有哪点好的，能让公子记挂在心……”
似是细观终了，韵瑶啧啧摇头，凤眸闪过一丝羡慕与妒恨之意：“坊中多少女子想得公子欢心，你倒好，处处惹他不悦，将他拒之千里……也不知那些姑娘们对你有多怨恨。”
“我的事，用不着你烦忧。”她浅落一句，甚是不在意其语，悠步行去院墙外。
“好好好，谁让你玉裳是花月坊的花魁呢……”韵瑶挑了挑柳眉，言语略显出酸涩，傲慢地走入里屋去。
“小心坐久了这花魁之位，哪日跌落了，受不住那失落之感。”
如若真要得此花月坊，嫁与公子是最宜之策。
她不想知晓，也不屑于知晓所谓情爱，只为安身立命，只为脱离这日日如履薄冰的局面。
如今公子最是惦记那龙腾玉，她若夺得，必定能让公子再赏识上几番，大婚之日可因此再拉近一些。
孟拂月寻思了几瞬，樱唇浅浅勾起，只感一切皆在掌握中。
好在这副姣好皮囊能让众多男子倾倒浮生，她可借此逃离出万千困境。
沿着高墙穿行于巷陌间，她不经意走入一处空旷之地，四周杳无人烟，仅有几棵花树于荒地上随风摇晃，被夜风刮得哗哗作响。
第 40 章 宋宅
倘若刺客真混迹于府宅，怕是专挑柔弱女子下手，丫头弯眉微拧，颇感忧心忡忡。
“莫说我了，瞧你那弱不禁风之样，歹人最先盯上的便是你这行不胜衣的姑娘。你定要备些防身之器才是。”
“前边便是寝房，我先去歇息了，”眼望雅房已现于楼阶之上，她柔婉道别，进屋后自然而然地阖了房门，“这二日我恐是出不了屋，还需盈儿多照看。”
“放心吧，我虽嘴笨，但仗义得很！”
轻然挥手作别，丫头闻听嬷嬷前来相报，命姑娘们此刻去琴堂听学，便匆忙奔跑着远去。
随着嬷嬷高喊，府中的姑娘们纷纷入了学堂，楼阁一带便清寂了下来。孟拂月从容自在地待至寝房，尤觉清静。
窗外未见人影，所望之地空无一人，她来到窗旁俯望春色，连帘幔都未拉上。
她丹唇轻勾而上，感身后有玄影闪过，淡漠地开口：“凝竹，出来吧，我暂且被禁了足，无人会来我房中了。”
听见此语，女子从暗中现身，长剑斜抱至胸前，见她的一霎，俯首臣服而拜。
想那城南宅院中的身高马大之人死得干净利落，凝竹便钦佩起眸前的这位公主。
凤眸凝视起这英气逼人的女子，她悠然闲坐于椅凳，眸子半睁半阖，欲听其后话。
主上思绪难测，凝竹忙收敛微不可察的笑意，将方才所思毫不隐瞒地道出：“属下在想，冯猇经多年辗转，由威林军调入了宫卫，仍逃不过公主之手。”
“当年他如何欺辱娘亲，如何一剑刺进娘亲的腹中，我都记在心里。”孟拂月抬指一勾玉壶，慢条斯理地斟起清茶，眸色阴冷下半分。
“那样轻易死了，真是便宜了他……”随着歌舞声响起，太后缓步走上大殿，乐呵呵地看了一圈，坐于柳桓身边，欣慰地说着：“今日是小太子的生辰宴，感谢各位的到来，哀家也十分高兴。今日在这我们不论君臣，放开享受这场盛宴。”
柳桓淡淡地点了点头，一贯威严的模样看着大殿下的舞女们，生辰宴算是正式开始了。
看着殿内的各个角落都有说有笑起来，唯有她这一带稍显冷清，孟拂月瞥了瞥身旁的狐狸，见他淡淡地饮着酒，一副让人不敢靠近的清冷感，实属有些陌生。
或许，狐狸在外人看来原本就是这般清冷，颇有威严，只是她一直误以为，她对他而言是有一点不同的吧。
“拂月，这桌上的枣泥酥还挺好吃的，你尝尝。”施小然笑盈盈地说着。
孟拂月轻轻尝了一口，觉着不愧是这皇宫里的糕点，味道真是不错，赞同地点了点头。
反正闲着无事，想太多也无济于事，倒不如安心地欣赏歌舞，于是孟拂月边吃着枣泥酥，边看起了少有的宫廷宴会舞。
吃着吃着，她正准备拿下一块枣泥酥时，发现在不知不觉中糕点盘已空，悬在空中的手又悄悄地收了回去。
却在片刻后，她看到身旁的狐狸抬手，淡淡地将他桌上的糕点推至她的面前，眸光却还在舞女身上。
孟拂月偷偷看了看他，见谢令桁并没有正眼瞧她，便装作若无其事地继续吃着盘中的糕点。
“今日趁这盛大的场面，在下为小太子与陛下剑舞一曲助助兴！”一曲歌舞结束后，容岁沉行至大殿中央，抱剑向柳桓和太后行礼。
孟拂月闲散的心忽然就揪了起来，目光静静地落在容岁沉身上。今日的郡主褪去了战场上的铠甲，一袭红裙透着女子的温柔，却又藏不住英姿飒爽的豪情之气。
“时安郡主立下赫赫战功，朕还未来得及赏赐。这大晋有你和李将军冲锋陷阵，朕甚是欣慰。今日，朕可要好好欣赏欣赏，郡主的英姿。”柳桓话音落下，乐曲声适时缓缓响起。
容岁沉利剑出销，随着曲调翩然起舞。
艳红的身影仿佛像是冬日雪中的红莲，此刻的孟拂月虽为女子也被惊艳了，容岁沉刚柔并济，风姿卓然，腾空而上。
两侧的宾客席不断传来喝彩声，容岁沉弯腰剑指定格，随即脚步轻点地。
没等众人反应过来，容岁沉接着腾空而起，轻踏着四周的柱子回旋，轻盈一跃单手便拉上了悬于中央的红绸，似一只彩蝶翩然起舞。
她淡淡微笑着，像是落入凡尘的仙子，凌空于大殿之上，特意来为陛下祈福一般。
曼妙的舞姿浑然天成，她的轻柔中带着平凡女子不曾有的锋芒。
忽然，容岁沉的舞剑随着曲调加快，手中的剑法层出不穷，剑锋之快看得人眼花缭乱。乐曲声逐渐激昂，空中那艳红的身影让人目不暇接。
而在下一秒，乐曲骤停，容岁沉眸光一闪，利剑直直向柳桓刺去！
柳桓大为震惊，速度之快来不及躲闪，双腿一软瘫倒在了龙椅上。
容岁沉似是被恨意占据了全身，眼见着柳桓必死无疑，却被一道身影拦住了去路。
她抬眸，震惊地看着眼前的陆今昭，正徒手握着她的剑锋，大片的鲜血滴落在地，一滴一滴。
难以置信地看着这个她深爱着的陆大人，随即苦笑一声，容岁沉缓缓放开了手中的剑，低低地喃喃道：“为什么……为什么是你……竟然是你……”
随即几名锦衣卫上前将容岁沉扣押，陆今昭将手中的剑扔于地上，鲜血顺着他的手在继续流淌着。
“在下保护的，是陛下，和这座城，”陆今昭缓缓开口说着，眸色里有着道不明的情绪，“这是在下的职责所在。若有人敢伤陛下，就算是郡主，在下……也会誓死捍卫。”
众人皆起身，看着这突如其来的行刺，大殿中死一般的沉寂。
柳桓从方才的惊吓中缓过神来，理了理自己的龙袍，端坐之后，怒气道：“放肆！你这郡主竟然想要行刺朕！疯了不成！”
“你这狗皇帝，害死我爹娘，杀光了爹爹府邸所有的侍从！”容岁沉通红着双眼，冷冷地看着大殿上端坐着的柳桓，嘲讽地笑道，“今日你便给我个痛快，否则来日我定会报仇雪恨！”
柳桓惊神未定，瞧着被擒住的容岁沉眯了眯眼：“你们听听，你们听听，这做臣子的这般辱骂、污蔑朕，看来朕这个做皇帝的平日里还是太过仁慈。”
“我呸！”容岁沉讥笑了一番。“爱卿，你！”柳桓不可思议地瞪着殿下的人，愤然了片刻后，一甩大袖，“你倒是给朕说说，你有何异议！”
谢令桁面不改色，镇定自若地继续道：“时安郡主，不能处死。”
“她要杀朕！若她不死，死的就是朕！”柳桓愤怒地挥袖，将桌上的杯盘打碎在地，“你，你简直荒谬至极！”
“时安郡主久经沙场，打胜了诸多战役，造福万民，若是陛下执意将其处死，恐失民心。”谢令桁从容不迫地说着，低沉的语气却给人一种压迫感。
柳桓似是被气笑了，眯眼道：“笑话，朕今日偏要处死她，朕倒要看看，有谁敢阻止！来人！”
“有谁，敢置陛下于民心尽失之地！”众侍卫正欲上前，却被谢令桁的话硬生生止住了脚步。
看了一眼侍卫，柳桓气愤地直指谢令桁：“你，你这是要反了！”
谢令桁听罢淡淡一笑，缓缓说道：“匡扶陛下是臣的职责所在，陛下该做什么，不该做什么，臣定当尽心竭力地甄别。”
“好一个太师！你胆子是愈发大了！”柳桓缓步走到谢令桁身侧，打量着他。此刻的柳桓像是忽然意识到，眼前的这个人将会是他最大的隐患。
“微臣以为，太师大人说的有理。”左丞相在此时临危不惧上前说着。
镇国将军李洵随即上前正声道：“太师大人所言甚是，时安郡主不能处死。”
看着无动于衷的侍卫，柳桓冷声一笑：“朕是皇帝，却没人听皇帝的话。好啊，没人来那朕便亲自来！”
说罢，柳桓从一侍卫的剑鞘中抽出剑，直直地向容岁沉走去。
“来人！”谢令桁面不改色伫立着，凛然道，“陛下遭人蛊惑，失去了理智，还不快扶陛下回去歇息。”
众侍卫听罢上前，挡在了柳桓面前，齐下跪道：“陛下，请。”
柳桓正欲说些什么，却在下一秒被太后打断。
“圣上！”太后起身，拄着拐杖颤颤巍巍地向前走着，身旁的侍女连忙上前搀扶，“郡主她定是听信了谗言。哀家以为，可不必非要赶尽杀绝！”
“陛下三思！”
满朝文武百官高喊着，皆齐声下跪。
看着大殿内所有的人都在阻挡自己，柳桓嘲讽地笑了笑，踉跄地后退了几步，手中的剑滑落在地：“好，好……那朕便不杀郡主，但朕要弃其兵权，永生永世囚禁在时安郡主府！”
众人跪着齐声喊道：“陛下英明！”
容岁沉已像失了魂一般，几缕发丝轻轻地散落在肩头，自嘲地勾了勾嘴角，目光最后停留在了一旁的陆今昭身上，便被扣押住她的锦衣卫带了下去。
出了这么大的事，这生辰宴自是办不下去了，柳桓大袖一挥，直径走下了大殿，走出了四海宫。
“今日宴会便到这里，哀家也没心思了，散了吧。”太后无奈摇了摇头，撑着拐杖起身，身旁的两位侍女连忙上前搀扶着，缓步离去。
待皇上和太后离开后，孟拂月才敢起身抬头，看到陆今昭愣愣地伫立于大殿的一角。
“陆大人，”孟拂月轻声唤道，“您的手受伤了，要尽快处理才好。”
怔怔地看了一眼低垂的手，陆今昭缓过神来，不在意地抱拳道：“多谢孟姑娘，在下无碍。”
似又想到了些什么，陆今昭行至谢令桁跟前，恭敬道：“多谢谢先生救下郡主，要不是先生，郡主此刻应是魂已归西。”
“无妨。”谢令桁淡淡说着，眸光中不掺杂着任何情绪。
“在下还有一个不情之请，”犹豫了一会儿，陆今昭看着孟拂月，凝重道，“此刻的郡主必定接受不了，在下怕郡主寻短见。可否拜托孟姑娘，去看一看她……在下……在下要去皇上那复命。”
孟拂月看着陆今昭略微着急的模样，想到那无数个在宫门口等待郡主凯旋的身影，如今的他定是最心痛的人。是他亲手阻止了容岁沉的复仇，是他令自己最爱的人被囚禁一生。
而他此时此刻却不能在她身边，哪怕一眼，也见不到她。
这是他的职责所在，他无力对抗。
“不可。”孟拂月正想答应，却被身旁的谢令桁打断。
“此刻谁去见郡主，都没有好下场。”谢令桁冷声道，冰冷的话语刺痛着她的心。
狐狸的话也不无道理，容岁沉是行刺帝王之罪，方才勉勉强强保下了她的性命，若是有人前去探望，便会被视为同党。
谢令桁能救下一人，但却救不了第二个人。
“是在下欠考虑了，”陆今昭再次恭敬地向着孟拂月和谢令桁行了一礼，“救命之恩，在下定会回报，先告辞了。”
看着陆今昭走远，那背影在夜色中消失，却显得格外寂寥，孟拂月轻轻叹了口气。
回头看向谢令桁，她淡然道：“若是远远地去看一眼郡主府，应该牵扯不到狐狸你吧。”
谢令桁那明哲保身的目的她再熟悉不过，他是怕她牵扯到这桩事件中去，会顺带牵连到他自己吧。可一想到陆今昭那隐忍的神情，她的心也隐隐作痛，她也害怕，害怕容岁沉会一时想不开。
说罢，孟拂月便头也不回地，向着郡主府的方向跑去。
她不相信柳桓会这么好心，就这般简单地放过了要刺杀自己的人。有哪个皇帝会这般容忍行刺自己的臣子。
当她赶到时安郡主府时，最惨烈的一幕在眼前还是发生了。
皇宫的侍卫们里里外外已将府邸包围，一把把刀架在了每个郡主府下人的脖子上。
她还来不及反应，只听得其中一侍卫一声令下，下一秒，一把扇子缓缓地挡在了她的眼前，谢令桁不知何时已来到她的身边。紧接着便听见哭喊声、惨叫声以及血溅声充斥着整个府邸，郡主府之人无一幸免。
心跟着震颤着，这简直就是惨无人道的屠杀！
柳桓将容岁沉囚禁在郡主府一辈子，并夺去了她的兵权，杀尽她身边之人，让她一个人孤零零地活在这府中，这是要将容岁沉逼上绝路。
虽放她一条生路，却让她生不如死！让她承受不了，自我了结性命！
孟拂月微微颤抖着，已分不清是因为同情还是因为愤怒。
“帝王都是没有心的，是吗？”她轻声问着，却发觉自己的声音也有些发颤。
等来的却是身旁之人良久的沉默。
“若你是帝王，也会这么做吗？”她淡然地问道，殊不知心中已掀起了惊涛骇浪。
府邸已恢复了平静，但却静的可怕，静的了无生气。
水墨扇子被缓缓移开，满地的尸体和血迹映入她的眼帘，触目惊心。侍卫们完成了使命，收刀快步撤离了郡主府。
“会，”身旁之人面不改色，目光冷静而又深邃，“而且对郡主，我也不会手下留情。”
她听罢冷笑一声，苦涩地望了望他：“也对，像你这样无情无义的人，你一定会斩草除根，永绝后患。宁愿错杀一人，也不会冒任何的风险。”
“拂月，你知道刺杀帝王，是何等大罪，没有人是圣人。”他的声音平淡如水，低沉中夹带着冷漠之感。
她苦笑着，让自己的心绪归于平静：“那我还真要谢谢太师大人，方才高抬贵手……保下了郡主。果然啊，最是无情帝王家……”
最后一句，她是轻声说给自己听的。
柳桓似是已从方才的刺杀中回过神来，愤怒感油然而生，目光望了望两侧的群臣：“这郡主想要刺杀朕，你们说，这样的郡主朕还要留着吗？！”
“臣以为，应立即当场处死，以绝后患！”御史大夫上前一步，恭敬道。
“臣附议！当场处死以正朝纲！”吏部尚书连忙帮腔。
“臣附议！”
“臣附议！”
听着满朝文武的附议声，孟拂月渐渐明白，这已成了一个死局。
她全身颤抖得厉害，不敢想象自己的好姐妹竟要在自己的面前被处死！
哪怕有一丝希望，她也不能眼睁睁地看着容岁沉被处死，这一辈子鞠躬尽瘁却落得这样的下场……
她看着陆今昭隐忍着痛苦，受伤的手在轻微颤抖着，她明白陆大人痛的不是伤势，而是内心最深处的那一方柔软。
目光不经意间瞥过身旁之人，忽然像是明白了什么，现在能救容岁沉的只有他！他能救容岁沉！对！他是太师大人，只要他发话就能救下容岁沉！
孟拂月仿佛看到了一根救命稻草，微微向谢令桁靠近了些，不顾及任何地，手紧紧地拽住了他的衣袖，像是在无声地恳求。
淡然的目光中闪过一丝讶异，谢令桁回眸轻轻一瞥，却发觉她神色绝望，全身都在发抖，便立刻懂了她的意思。
他的目光淡淡地投向容岁沉的方向，像是在思索着什么，手顿了顿，衣袖任由她拽着，却丝毫没有开口之意。
是啊，一向明哲保身、自私自利的他，这般情形下，怎么可能会为了区区一个郡主，便和皇帝，甚至是满朝文武为敌。
不可能的，连别人的情感都可以随意利用的他，怎么可能呢……
她自嘲般暗暗苦笑着，抬眸见他一贯淡然的神色，看不出任何的思绪。她沉默了半晌，最后缓缓地放开了他的衣袖。
看着容岁沉从容赴死的模样，她心疼得厉害，绝望地闭上了眼，双手抑制不住地颤抖着。
她想过千万种画面，却还是不能接受这样惨烈的结局，她想快些逃离这里，逃离这个让她陌生又恐惧的地方。
“臣，有异议。”
一句沉稳的话语响彻着大殿，顿时整个宫殿肃然无声。
孟拂月猛地睁眼，看着身旁的谢令桁不知何时已起身，正缓步向大殿中央走去。
她错愕地看着，那墨色的身影庄严肃穆地行至皇帝面前，四周的文武百官见此情形，不约而同地安静得可怕。
“臣，有异议。”谢令桁再次说道，并无叩拜，而是简单地做了个揖礼。
彼时若不是顾及会有人闯入院中，她定是要刺上千刀万刀，将那人刺得血肉模糊，面目全非了才好……
斟茶的举动一止，仇恨四散开来，窗台之外春花灿烂，她桃面黯淡，玉指捏紧了茶盏。
凝竹立得恭敬，想到主上先前的吩咐，双眉忽地一蹙，正色回禀：“属下派人寻遍了后山，寻不见主上所说的匕首。属下猜测，那匕首许是被主上所说的谢先生捡了走。”
这座府邸的先生瞧着将一切置身事外，对旁人之事不理不睬，却还是拿了那把匕首……
然他身为一介乐理先生，要那物件又有何用……
忆起几时辰前先生将上门来的李知府拒得哑口无言，心上疑虑更甚，孟拂月沉思几瞬，决意再静观上些时日。
“我知道了，此事暂且一放，”她眉目轻展，沉声一转话语，“拂昭至今召集了多少？”
“自从亡国后，陇朝的人所剩无几。”城门被攻破时的惨烈仍未像云烟那般散去，凝竹低声而答，执剑的手握得剑柄细微轻响。
“如今寻回的……不足一半。”
此路举步维艰，难如登天，唯有铤而走险才可有一线生机。孟拂月面色平静，眸中潭水似微漾起浅波：“司乐府的事你不必再顾了，继续探寻其余之人的下落便可。”
“可护好公主的安危是娘娘之命，我等定要誓死护着公主。”
闺房中的娇柔姝色本该养尊处优，受下一世荣华，而今颠沛流离，藏匿行迹多年才找得这一居所，怎能放任她不顾……
凝竹听罢蓦地跪落，郑重而言。
她透过长窗望去，目光落至那庄重又不可冒渎的琴堂：“你们并非是来学琴的姑娘，长久出入，定会被人察觉。之后未有我应允，不可再踏入府邸一步，一切谨慎为上。”
“属下听命……”默然良久，凝竹妥协般回应，随后笃然道，“再寻到更多拂昭之人，属下定助主上达成复国大业。”
复国，谈何容易……
在心底默念起这一词，许些恨意终化为自嘲。
孟拂月静望身处的狭小雅房，似乎快要忆不清当初的桂殿兰宫是何模样……
“拂昭”是母妃生前私下培养的暗卫阁，一贯效忠母妃在侧。直至陇朝覆灭时，母妃对其下了最后一令，带她这唯一的陇国公主逃出皇城，并护她一世无虞。
到头来，母妃一物也未曾留下，唯留的是这散乱的拂昭。
她不自觉垂眸，随之叹下一息：“拂昭一派乃母妃所创，身为北昭公主和亲来到陇国，培养暗卫之势本是为了护自己性命……”
“到头来都用在了我身上，母妃却要与父皇共生死，真是糊涂……”
留她一人在世，连思念都不知该从何而思，孟拂月一颤纤指，盏中茶水便洒落而出。
这些年仇恨未曾淡去，国恨家仇，一刻也不敢忘。
午夜梦回，日日缠心，她所受的苦孟，定要让大宁以百倍奉还……
凝竹在旁缄默良晌，半刻后柔和下眉眼，轻声宽慰着：“主上莫伤切，进这司乐府已是混入皇宫的最佳之法。主上已进府邸，入宫指日可待。”
若能入那宫墙，才可接近大宁王朝的重臣命官与各皇子贵戚，才能一步步解此仇怨。
她仍是远观着大殿雅堂，无解般再道：“可是……只有琴艺精湛的门生，谢先生才会择选前往宫宴奏谢。”
“属下听闻，司乐府的入宴名单是谢先生一人定的。”再次深思上一阵，凝竹欲语还休，别有深意地提点道。
她镇定地思索，细细揣摩起此话之意。倘若谢令桁留意她，名姓出现于名册上便是十拿九稳之事……
她若有心将他勾诱，让先生暗生情意，与他里通外合，的确是往后复仇的一条明路……
加之大宁朝内局势她不曾了然，有一朝官指点，能避开不少弯路。
孟拂月不住地凝思，随后晃神回道：“你是说……只要他有意允我，我便可以被书写于名单之上。”
“确是如此，”可坊间的传言依旧荡于耳边，让那谢先生属意动情，实在不易，凝竹身子微顿，迟疑着又道，“可属下觉得此举难行，主上还需斟酌……”
之后，她未多语，从容地将凝竹遣退，独自倚坐于窗边赏景，心绪早已不明落在了何处。
赏了一二时辰，闲来无趣，她饮尽清茶，提笔抄写起册中字句，试图令自己沉心静气。
然而宫闱中所燃的大火似在心间一角扎根蔓延，再不可根除，心不在焉地来来回回书写了几遍，她望着书中字迹出了神。
未数抄录了几回，直到天色暗去，弯月悬于柳梢，她才放下墨笔，孤身躺于软榻上。
此时有了闲暇，孟拂月细观起所处的雅间，摆设极简，雅静宜人，是个兰芷之室。
素壁澄明，坐卧皆安，莫名想起那人不染烟尘的容貌。
本就似月轮皎洁，又在司乐府中教书授琴，不染世俗，谪仙一称当之无愧……那一清二白的无瑕璞玉，要被她这满身愤恨之人玷污尽了才好。
她如是静想，遂入睡梦里。
梦中火光冲天，宫城烟雾弥漫，四周烘楼照壁，无尽箭支透过窗纸射入壁墙与梁柱，扑天大火肆虐而来。
陇国皇城似是被破了。
殿外号哭隐约飘荡，兵戈之声逼近。她静立于母妃身前，望母妃亲自服侍着，为她换了一身行装，声泪俱下，浑身颤动不止。
“翎儿，你快走吧……”昭妃为跟前哭成泪人的娇女轻拭泪水，淡然一笑，举止不慌不忙，示意她快些离去，“不必再顾娘亲了……”
“不，我要带娘亲一起走……”
两行清泪不受控地如雨而落，她哭得梨花带雨，心知若撒手而离，便是阴阳两隔，再难相见。
“娘亲要与你的父皇一同走……”眸光柔缓瞧向听命的凝竹，昭妃容色一沉，似于无声中下了命令。
“这世上见过你样貌的未有几人，但娘亲不一样，娘亲会拖累你……”
面上婉色尽数褪去，昭妃肃目而视，朝她屡次叮嘱：“拂昭会护你逃出宫城，你莫要回头，听清了吗……”
步履声迫近，敌方的将士已侵入后宫庭园，园中宫女凄厉呼喊，殷红染遍了清幽宫廊。
凝竹蹙紧柳眉，推开一侧明窗，一条小径便呈于眼前：“公主再不走，恐是走不了了！”
泪珠仍于眸中翻滚，她眸框泛红，极为凝重地拜上一礼。
“翎儿走了，母妃……保重。”
她当真听了母妃的话，未曾回头，随步凝竹翻窗而走。
然正走了两步，她便听得大宁之将破门而入。旁侧的人将她带至窗下，示意她切莫出声，轻步逃离便可。
可殿内动静清晰地传来，声声若刀剜心，她陡然瞪大双眸，步子是一步也难迈出。
“这是哪位娘娘，生得如此美艳，不如带过去，给弟兄们尝尝鲜……”
一名男子淫猥作笑，长剑入鞘，似收起了阴狠锋芒，将这曼妙身姿赠给随行来的兵将。
跟随的侍卫桀桀大笑，为之又献上一计：“我觉着可献给将军，将军就好这口……”
“你们这些贼人，本宫与你们同归于尽！”
昭妃见景忽而抽出袖中藏着的匕首，面露狠厉，骤然朝前刺去，抵死顽抗，欲夺将士性命。
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