◎“以后咱们就是搭档了。明白么？”◎
大约是职业附赠的警惕心, 哪怕房间的门反锁、帘拉好，亚瑟的左轮和猎刀仍放在触手可及的地方。
但这毕竟也是睡觉时间，于是, 那条很能强调臀线的长裤和马甲一起挂去了椅背，亚瑟身上只剩下条及膝的棉衬裤, 外加一件松开了领口袖口的白衬衫。因他正侧躺，两块饱满的胸肌一块压着另一块, 在衬衫半敞的缝隙间现出一道线条明显的弧。
古斯很想正直地望向那双蓝眼睛, 但视线就是很没出息地往那处坠。亚瑟等了一会儿，奇怪地低下头——
“……呵。”
男人喉咙里溢出声低沉冷哼，干脆地撑起上身坐直了。这还不够。一颗接一颗, 那些散开的扣也被麻利地扣起：
“得了。小子。”他不咸不淡地警告。“明天还有场硬仗要打。”
古斯遗憾地注视着那段迷人的线条被一点点掩盖, 忍不住尝试进行一番迂回：【你太紧张了宝贝，反正我们现在已经解决了我看不全的问题——】
“胡扯。不是‘我们’。只有‘我’。”亚瑟冷笑, 被子堆在他腰间，反倒显出几分坦荡。“在你能解决好你那该死的毛病前, 最好给我安分点。”
古斯啧了声。
【只是‘我’的毛病？】他重复，慢条斯理地推近镜头：【我以为我们现在已经是一体的……毕竟, 你说的, 我们订婚了。】
“省省吧, 小子。脑袋上顶着赏金的不是你。”
【说的好像我能离得开你似的，甜心。你被悬赏, 那不就等于同时悬赏我吗——】
“——少来这套。你真以为那个格雷能信得过？”
【可是，甜心，他根本不需要可信, 甚至都不需要信任我们。】古斯语气轻快, 【你还记得这位晚餐时说的么？格雷家和另一个敌对家族——布雷斯韦特家——在这扎根超过了一百年。】
亚瑟若有所思。
“所以……你是打算利用格雷家的地位？”他问着, 顿了顿，似乎是在思考什么，突然冷笑一声：“跟达奇那套倒是挺像。”
古斯也笑了。
【不，甜心。达奇想的只是一锤子买卖，我可不一样。我关心的、规划的都是我们的未来……想想看，你要是真当上了治安官，格雷家的关系网不就都是你的耳目？】
此时镜头已经凑得极近，但男人大约是在思考，没有半分闪躲的迹象。于是，古斯心安理得地贴上那张绷紧的脸，语调暧昧：
【这地方离圣丹尼斯这么近，还有火车站，各路风吹草动都得经过。掌握了消息，无论是想做点副业，打听些什么，还是避开什么，不都容易多了？】
这全是摆在明面上的实情，不需要过多思索也能理清。亚瑟的眉头随之蹙起。他的喉结滚动，脑袋也微微偏过，不知是源自职业的疑虑，还是想逃离他们间过分亲密的接触。但他终究没真的躲开，只是重新靠回床头，蓝眼睛盯向古斯的位置：
“要是我说不呢？要是我说，我宁愿回帮派的地盘待着？”
这话里颇有股挑衅意味。古斯猜测，这家伙八成已经察觉到了什么，奈何平日锻炼方向更多是肉體，一时半会间想不出合适的疑点，只好这样拐弯抹角地试探他的反应——古斯假意叹了口气，故意拉开了些距离：
【这不都随你高兴么，甜心？我又不会强迫你——而且这事得经常用枪，我们现在全是你先标记目标我才能捡便宜。要是你不愿意配合，我也没办法啊，是吧？】
【我只是在想，你既然都编好了一整套身份，干嘛不真演一演？毕竟你可是说过，要跟‘家里人’商量。】
亚瑟当即瞪了过来。
“闭嘴。”他压低嗓音，右手撑住床沿，整个人向前倾身，活像头蓄势待发的狼：
“那他*就是个该死的借口。你非得这样揪着不放？”
【哦？就只是个借口？】古斯强忍着笑，不依不饶：【那你编得可真够仔细的，我亲爱的……老实说，我更想从药剂师开始。但既然为了你，我怎么也得弄张行医执照。】
【唉，这下可好，又要养家，又要重拾考试。】古斯长吁短叹，重新贴回那张故作冷淡的侧脸。【谁让我的好爱人在外面把话说得那么满……】
“去你的。离我远点。”亚瑟低声咒骂，另一条胳膊也后退，那架势既像是要摸向一边的备用左轮，又像要抄起些什么砸过来。但最终，这个致命的枪手只是一把扯过被子，把自己裹得严实。
“睡觉。”他语气冷硬，带着股不容商量的威胁。“明天还有正经活要干。”
客房里只亮着一盏调暗的煤油灯。昏黄的光线中，那双锐利的蓝眼睛虽然闭上了，但所有的情绪都被脸颊和耳根出卖了个彻底。古斯悄悄探入现实，伸出爪子——
亚瑟啪地翻过来，带枪茧的手猛地攥住他的腕。皮肤与意识体相接的那刹，连亚瑟自己也滞了一下。紧接着，这家伙撑高了点，顺带着又捏他一把。
“见鬼，”亚瑟盯着空气咕哝，“你这鬼魂还挺实在。”
【啊，你很清楚，】古斯玩味地反扣过去，【我可以非常实在……】
“……管好你的嘴。小子。”
【让我满足一下好奇心，亚瑟，你是以什么方式看到我的？】
亚瑟皱起眉。
“说不上来。”他嘀咕，“就跟……见鬼，就像做梦似的，我知道是你这玩意，但要看清你，还得特意去想。”他不自在地挪了挪肩膀，带着几分烦躁，“最见鬼的是，你居然还能挤着我。”
古斯不理他的抱怨：【那么，你现在想看清我么？】
“……”
【……】
“有什么好看的。”亚瑟一嗤，手松开，胳膊也塌下，一副要撤进被窝的架势。古斯一点也不打算放过这家伙，一个猛扑，隔着薄被结结实实压在亚瑟身上：
【晚安吻？】
亚瑟一言不发地怒视过来。
没直接说不，那就等同于默许了。古斯怪笑着挑选角度，摩拳擦掌，打算亲个够本，但意识里砰地一声，黄昏的光芒点亮世界，死神之眼开启。
亚瑟锁定他的位置，霍地抓过他的另一只手，嘴唇草草一印，利落得像完成一项任务。下一秒，死神之眼结束，亚瑟夺回被子，把自己裹成一个茧。
“到此为止。”亚瑟背过身，声音粗砺，不容反驳。“睡觉。小子。”
【啧，】古斯故意叹气，【亲了就跑，摩根先生，这可不够绅士。】
回应他的是一片沉默。那团茧纹丝不动，连个哼声都懒得给他。但那个完美的倒三角背是侧着的……众所周知，男人若是肩和背练得太好，侧着通常睡不着。
【睡了？】古斯明知故问，【这么快？】
亚瑟一声不吭，翻成平躺。
……
第二天，晨光初现，亚瑟醒来，一如既往地先把武器调到了最佳状态。
接着，清洁，修整胡须，打理头发和衣物……娴熟得像在完成一个再普通不过的清晨。古斯朝他吹了声口哨：
【早安，我英俊的治安官先生。有没有在梦里想你的未婚夫？】
“早上好，古斯。”亚瑟面无表情地卷起袖口。“我以为我们说好了什么事？”
【嗯哼，你是说你答应任务完成之后就随我……咳。】古斯识相地改口：【打算一些长远事项。】
亚瑟没接话，只专注于把子弹带调整到一个舒适的位置，看起来连个眼神都懒得丢过来。不过，这家伙没拒绝……古斯愉快地转移话题：
【那么，亲爱的准治安官，我们要怎么收拾那帮酿私酒的？】
“你倒是积极得很。”亚瑟没好气地说着，终于抬起头，“别急着套进那身官皮里。”
【怎么，开始担心这活的风险了？】
“呵。”亚瑟斜他一眼，“我只是清楚，格雷这种人开出的条件，通常不会太干净。”
【听起来你经历过不少？】
“每个镇子都一个样。”亚瑟语气平淡。他拉开窗帘，审视远处已经开始喧闹起来的街道：“这些地头蛇都想利用我们这种亡命徒给他们擦屁股。”
那双带金环的蓝眼睛转过来：“说说看，普莱尔先生。既然你想让我留在这，那就把你那套计划说清楚。”
古斯差点怀疑自己听错了——亚瑟在询问意见？居然还从“邪祟”直接升级成了“普莱尔先生”？
【这是个考验？】
“这是场考试，普莱尔先生。”亚瑟环起胳膊，干脆地往墙边一靠，摆出一副上下打量的姿态：“告诉我，你有什么安排？”
【哇哦哦……我得说，我以为你早就习惯了我在你耳边指手画脚？】
亚瑟摸出怀表：“你浪费了五秒。”
【别急，摩根先生。】古斯赶紧回忆任务内容，顺带回忆昨晚餐桌上的交谈——【让我想想。既然格雷警长派你去查私酿，他家又和布雷斯韦特家有世仇，那么显而易见，这一带的私酿生意肯定都归那家。】
【按那些体面人的做派，布雷斯韦特家不可能亲自下场——目标太大，还容易被格雷这个执法者抓住把柄。所以，莱莫恩掠夺者就是他们的替罪羊。至于具体是打手还是合作伙伴，这个还得查……】
“够了。”亚瑟不耐烦地打断，“我不是来听你在这卖弄的，邪祟。我要更具体的。”
【我懂了，亲爱的，你想了解我的战术部署能力？】
“我想知道你是不是像达奇一样，总有个该死的计划。” 亚瑟冷冷地说，“无论走哪条道，都得先活着回来。所以——”他竖起被手套包裹的手指，“第一，那地方在哪；第二，他们有什么枪，架在什么位置；第三，到底有多少人把守；第四，怎么撤退。”
他反过手腕，怀表在晨光中一闪：“给你五分钟，普莱尔先——唔嗯唔！”
古斯一口啃上那张开开合合的嘴唇，亚瑟浑身一僵，像极了要一把推开，但最终，他还是缓缓放松下来。等这个亲吻结束，亚瑟粗鲁地擦过嘴角，瞥向怀表：
“别耍花招。小子。你还有一分二十五秒。”
【真严格啊。】古斯愉快地笑起来。【关于具体位置，格雷家的人会带你过去的。如果警长上午有活，那么就是他的副手，那个阿什么的。】
【这一带不是森林就是沼泽地。我敢打赌他们在沼泽附近——为了方便运货，位置也不会太深。】古斯确认地看过地图。【至于火力，肯定有驳壳枪，说不定还有半自动步枪。毕竟有布雷斯韦特家给他们撑腰。】
亚瑟不置可否：“继续。”
【人员构成方面……考虑到这伙人能让警长都忌惮，至少得有二十号人。不过，都是人，谁愿意整天窝在又臭又潮、蚊蝇乱飞的沼泽里？所以，我猜，他们的营地和生产区肯定是分开的，方便轮班。再说了，既然是警长派来的活，那他多半会想要活口，好给绞刑架上新。】
【综上所述，蒸馏器附近四到五个当值生产人员，营区十几个躺着的和干其他活的。】
亚瑟轻哼了声：“时间快到了，小子。”
古斯饶有兴致地贴近他：【但我猜我已经及格了，嗯？】
“说不准。”亚瑟合上表盖，沉吟道：“比起比尔那个蠢货，你的脑子稍微好使那么一点。”
【你伤我的心了甜心……只是‘稍微好使一点’？】
“行吧。也许多过被狼啃后的约翰·马斯顿？”
【啧。那跟你比呢？】
男人当即朝镜头做了个驱赶手势。
“省省吧。我就是个拿枪的。”
【我不这么想，甜心。你可聪明了，你既能在野外过得舒舒服服，还能一到新地方就摸清哪里安全、哪里能做买卖。我敢说一些当地长大的都比不了你——】
第二个驱赶手势。
“小子。别太过头了。”亚瑟警告。“你的问题还没答完——”
【让我先陈述事实，摩根先生。】古斯低笑，【你画画好看，而且学什么都快。查尔斯才演示几次，你就能用猎弓了。我才试几次，你就明白了怎么从你那边开死神之眼——】
这回亚瑟背过了身。
“不是……几次。我花了不少功夫才弄明白。”他含糊地嘟囔，接着清了清嗓子：
“别在这浪费时间。说正事——你那该死的计划是什么？”
他今天穿的还是那条游戏背包提供的深色长裤，磨得发亮的子弹带从腰侧斜至臀上，完全能说是靠臀大肌顶起。古斯没忍住过去确认了一下——
……赶在亚瑟暴起前，古斯及时上挪至那段收窄的腰，装作无比正直地顺了顺布料的褶皱：
【第一步，先喂饱你——我是说，我们下楼吃点东西。正好等警长的人过来。】
【既然是收缴私酿……格雷肯定会弄辆马车来，不会让咱们走着去。】
【而这一车的好东西，就是咱们这趟活的报酬。】
古斯说完，亚瑟却站在原地。光线透过欢愉宫的窗户斜进，那双蓝眼睛直视镜头。
“城里来的乖宝宝。”男人嘲笑着摇摇头，“小子。你漏了最重要的事。”
【呃？】
“销赃。”亚瑟似笑非笑。“既然那是我们的报酬……整整一车的私酿，你准备怎么办？让我像个白痴一样，赶着马车满大街叫卖？还是跟你上次发疯似的，找个僻静地方，一把火烧了完事？”
【我们有背包。】古斯指出，【只要我们进城，租个库房……】
“一整车私酿，小子。”亚瑟叹口气，“你知道那些大篷车是什么样子么？一车能装他*的五六百瓶……就算你那邪门的魔法背包真能全装下，我们一回也只能放一瓶。”
“你是打算让我在这儿耗上一整天，一瓶瓶地往里塞，再花上见鬼的另一天，把它们一瓶一瓶地往外掏？”
有点不对劲。
穿越至今，亚瑟·摩根通常是个勤勤恳恳的执行者，任劳任怨的好骡马，被帮派成员使唤来使唤去……不过，让这家伙独自装卸五百瓶酒，期间还要提防路人和可能寻上门来的受害方，这确实有点过分。古斯思忖着，却见亚瑟朝镜头昂了昂下巴，眉眼间闪过一丝笑。
“但你还不是很蠢……”亚瑟的语气突然缓和下来，“行吧。算你入伙了。”
古斯：【……等会儿，啥？？？】
“不是帮派。”亚瑟跟看出什么似的，不紧不慢地补充，“以后咱们就是搭档了。明白么？”
42 ? 教学
◎【想要我当个好学生，这需要点奖励。】◎
古斯有点懵。
能做亚瑟的搭档, 毫无疑问，这是引人遐想的，必须同意的, 值得出去放烟花的……但，不可否认的是, 此时的亚瑟，依然是忠于范德林德帮的。
四舍五入一下……对不起了, 异界的母亲大人, 你最不成器的儿子仍在辜负你的教诲和家族的荣光，在得到第二次生命后，不仅还是没去谋求公职、没去投身科研, 而是继干男人之后更堕落一步, 成了个小型帮派组织的编外成员——
【——等会儿？】古斯忽然反应过来，【亚瑟, 如果我现在才是你的搭档，那我之前算什么？】
亚瑟凑前半步, 双眼微眯。
“以前？”他缓缓咀嚼着这个词，嗓音低沉得几乎是在威胁, “你不过是个甩都甩不掉的眼瞎邪祟罢了。”
【所以, 今天荣升邪祟搭档？】
“怎么着, 普莱尔先生，对这升职不大满意？”
【不。】古斯贴近他, 【我只是在想，继搭档之后，还有没有下一级？】
亚瑟冷哼一声。
“有这闲工夫, 不如多想想眼前的活。”
镜头里, 男人那对暗金的浓眉下压, 蓝眼里透出股警告意味，两条长腿却又往前迈过一步。古斯饶有兴致地等着下文，但这家伙只是转身走到窗边——
“镇口好像闹起来了？”
……
如古斯猜测的那样，即便前一天才刚刚登记了十个火车劫匪的尸体，格雷警长的早晨仍然相当热闹：一群刚被押上囚车的匪徒正在脱逃。
几分钟之内，马匹惊嘶，行人惊叫，刚开张的商铺连忙关门关窗——直到一声沉闷的左轮槍响，与一声更沉闷的重物倒地。
然后第二声，第三声——古斯瞄准第四个时，格雷警长终于反应过来，及时大喊：“别开枪！去抓活口！”
亚瑟闻声悠悠转过头，随手拽过路边一匹拴着的马：“您该多留意自家后院了，警长。”
这番不客气的建议显然让格雷有些挂不住面子，他干咳一声，赶紧指挥手下收拾残局。古斯也叹出口气：
【甜心，如果你还要利用他，你就不该嘲笑他。】
“怎么？”亚瑟策马往前，压低声音，“我的搭档这就要去给格雷老爷擦屁股了？”
【省省吧。】古斯没好气地顶回去，【我真要这么搞，早会让你切到苏格兰腔跟他扯家常。】
罗兹镇两个百年家族，布雷斯韦特属于英国移民，而格雷家则自称为苏格兰高地的流放者、光荣的起义军之后。亚瑟若有所思：
“你和达奇还真是像……”
古斯顿时大怒：【摩根先生，注意你的比喻方式。】
“噢？”马背上的男人斜来一眼：“乖宝宝是要罚我抄写了？”
古斯：【……】
可以确定，这家伙完全不懂自己为什么气 ，但这完全不妨碍这家伙进行个日常激怒——
久违了。今日份想踢亚瑟·摩根屁股的冲动，1/1。
越狱的匪徒们一路朝车站方向逃窜。亚瑟骑术了得，临时征用的马匹争气，古斯对套索也算练了出来。清晨第一班客运火车进站前，他们便利落地结束整场追捕。这一回，格雷的副手阿奇伯德·麦格雷戈亲自前来接应，利·格雷本人的态度也更加友善。
他们享用了一顿相当丰盛的早餐。格雷坚持要请，就在罗兹车站不远新开的餐馆——根据老板娘数落这位一大早就来喝酒的语气，古斯怀疑这也是格雷家的控股产业。不过，不管这位是否为股东，食物的品质和分量都实在。
炖肉、煎蛋、炸鲇鱼，配随要随添的饮料和面包。一顿饱餐下来，亚瑟的三个状态标都补成了满溢的金黄。而待他们走出餐馆，亚瑟的左胸也多了枚警徽。
当然，即使亚瑟已展现出两天收割十三条人命的致命武力，格雷也不会让他单独行动。又或者说，正是因此，格雷才要多派些人，好生提振一番镇民对警局的观感——罗兹警局后方的空地，包括副警长阿奇伯德在内，好几位警员来回穿梭，检查镣铐，准备囚车，为即将展开的行动做最后部署。
这场面显然让亚瑟浑身不习惯。每当有人经过或招呼，他就会下意识地挺直脊背，悄悄地后移重心，或装作刚回神似的调一下帽子……活像头混进犬群里的狼，连影子都透出股无声的拘谨。
【瞧瞧，】古斯悠悠地从背后抚上那截紧绷的腰，【原来一顿早餐就能让亚瑟·摩根从亡命之徒变成执法者。要是让达奇知道了，那该多伤心。】
“闭嘴。”亚瑟的音量压得几乎是唇语。“这烂摊子还不是你惹出来的。”
【怪了啊。我依稀记得，我是想让某人去圣丹尼斯，结果倒好，那位自己留在罗兹。】
“呵。你以为你那些花哨玩意能像草一样自己长出来？”
【关我什——嗯？】
古斯若有所思地调转镜头，正对亚瑟的脸：【说说看，摩根先生，什么花哨玩意？】
亚瑟一言不发，赶苍蝇似的挥了下手，但沉默比任何解释都更能说明问题。古斯似有所悟：【我的实验器材？】
亚瑟当即收紧下颌盯回来：“哪都要钱。”
这会儿太阳已经完全升起，男人站在光下，维持在最短程度的小胡子染上了温暖的金，显得毛茸茸。古斯上下打量，忽然发现，自从上次按自己要求修成邓德里式胡茬后，这家伙胡须的长度就跟自动保存了似的，一直没变。
但现实不是游戏。所以，每天早上，亚瑟都在认认真真地——
【噢，甜心。】古斯干脆地扑过去，【我又想亲你了——】
“——你他*！”
这是公众场合，甚至就在警局后院！亚瑟踉跄后退，险些撞上身后栅栏。所幸警员都在忙，周围杂声也够嘈杂，没谁注意到这点异常。亚瑟装作整理领子，咬牙切齿地从牙缝里骂出声：
“你是嫌我死得不够——唔！”
古斯倏地拉近，猛地啃上，亚瑟那头排斥和警惕瞬间拉满，整个人也在原地绷紧。
不像早上那样随着嘴唇的磨蹭慢慢放松，男人此刻像头被钉住的猛兽，呼吸粗重，喉结滚动，戴半指手套的手抵在胸前，颈侧与手臂的青筋接连蹦起。哪怕面前堵了头熊，大概都有一战之力。
但他终究顾忌着场合，既不敢放开力道，也不敢移开视线。这种强忍着无法发作的样子反倒更让人兴奋。古斯坏心眼地再构想一个【D】-后退，亚瑟的马靴跟即刻踢到后方木板。于是那双蓝眼瞪得更大，连推拒的手都带了些微妙的抖——
“卡拉汉先生。”
格雷警长的另一个副手，哈蒙·托马斯，扬起声音，奇怪道：“你还好？你的脸色看起来不对劲。”
古斯不情不愿地放开亚瑟，亚瑟用力抹过一把脸，声音都哑过几分：“烟……”
“呃？”哈蒙疑惑地走近来，伸手要掏腰间烟盒：“来一支？”
亚瑟两眼茫然，胳膊提起，眼看着就要去接，古斯亲昵地蹭蹭他：【要是你敢接，我就继续亲你。】
【你可以说是你烟瘾发作……】
亚瑟猛地一声干咳，生硬地清了清嗓子。
“该死的……抱歉，伙计。不是说你。”他说着，又抹过把嘴。“犯了烟瘾……”
“烟瘾？”哈蒙重复，额头皱得更深了：“这倒……从没听说过这个说法？”
【烟会让人上瘾。越是嗜烟如命，戒断反应就越剧烈。】
“……这是个新词。”亚瑟啐出一口，泄愤意味明显。“该死的混账医生编出来折磨人的玩意……意思就是，爱抽烟的人不抽时会遭罪。”
“呵呵，那些有钱人，整天编些稀奇古怪的。”哈蒙摇头道，“我看报纸上说得对，烟草是上帝赐给我们的礼物，抽烟能让人更精神。卡拉汉先生，你真的不来一根？”*
亚瑟没说话，蓝眼睛盯着哈蒙手里那个磨旧的皮制烟盒。古斯警告地摸上他的背。亚瑟终于咕哝一声：
“戒了。”
“唔……”哈蒙倒也不再劝。他给自己点上一支，把盒子塞进口袋。“那么，卡拉汉先生，咱镇上酒吧的烈酒可不错。回头要不要来一杯？等等——”他咧嘴笑了，露出几颗泛黄的牙齿：
“你不会连这个也……？”
亚瑟无声地磨了磨牙。
“戒了。”他恼火地说，粗暴地摩过下巴上的疤痕。“我每天都在后悔……那该死的医生，把我害惨了。”
“老天爷。卡拉汉先生，”哈蒙吐出一口烟，露出个意味深长的笑：“既不能抽烟又不能碰酒，那……这是为了成家？”
亚瑟呛住了。
这反应似乎有些过激，却刚好坐实了哈蒙的猜想。待罗兹警局一行启程，亚瑟·卡拉汉在作为神枪手之外，也成了一个标准的为了婚事改过自新的好男人，亦或一个为了能进豪门牺牲良多的投机者。
古斯猜测两种都有，而亚瑟恼羞成怒，亚瑟无从辩驳，亚瑟还得继续维护好当前的伪装身份……多重要素一叠，当古斯切入死神之眼，总觉得熟悉的昏黄滤镜里都蛰伏着一股杀意蓬勃的红。
但，不论如何，这年代的美国，一个即将成家的男人就是比一个单身汉更值得信任。待到一块跋涉过沼泽浅滩，扛回被击晕的私酒贩，再对付过一打被蒸馏区爆炸惊动的守卫，把私酒贩的马车开出，这份信任更是水涨船高——警员们心照不宣地各自提了一两坛酒，把还相当满的马车留了下来。
当马蹄声和囚车的辘辘声逐渐消失在泥泞的道路尽头，古斯让镜头绕着那辆改装过的大蓬车转过几周，颇有些乍舌：
【亚瑟，这里有夹层唉？哇哦，还有暗格？这简直就是个移动的酒窖，就差个酒保——】
亚瑟终于哼笑一声。
“城里佬。”男人嘀咕着，满意地审视着这一趟的收获：“要是何西阿在就好办了，他最懂得给这些好东西找买家。达奇肯定也会感兴趣……”
话说到一半，他忽而一顿，似乎是想起来自己还在生气，相当不善地瞪向镜头：
“够了。别再磨蹭。动起来。在更多杂碎找来之前赶紧走。”
【收到，我亲爱的摩根先生。】古斯愉快地构想键位，让亚瑟登上马车：【我们去哪？】
“我们现在在哪？”
【M】键构想，地图展开，古斯研究一番，报道：【科马萨河对岸，麦科姆据点北边——】
亚瑟眼神陡然一凛：“据点？”
【嗯？怎么？】
“你刚才在说，这附近，有个叫麦科姆的帮派据点？”亚瑟追问，上身前倾：“有多少人？多少条枪？”
古斯非常诚实：【我不知道。】
亚瑟奇怪地盯着镜头：“那你怎么知道那儿有据点？以前来过？”
古斯犹豫两秒，决定实话实说：【我有地图。】
“你的意思是，你还记得一部分地图……”
【不，甜心，我说的是我意识里有张地图。我知道我们在哪，也能规划路线，但具体路上会遇到什么，还得亲自去看看。】
亚瑟神色更加怪异：“所以，你不认路？”
【我认啊？】
“呵。”亚瑟冷笑，“哪边是北？”
【呃……】
古斯条件反射地瞟向小地图，但这玩意只显示附近地形*。等唤出大地图再切回，亚瑟脸上已经展开了一个相当复杂的表情——三分嘲讽，两分嫌弃，五分不可置信，活脱脱一副“我究竟在跟什么人搭伙”的扇形统计图。
“北边在那。”亚瑟指向另一个方向，摇摇头：“老天……古斯，等你弄到你那真身，还打算整天盯着你那破地图？”
这确实是个问题，不过不怎么大。反正这年头普通人出门也得靠地图指路……古斯乐观道：【到时候问你？】
亚瑟嗤笑一声。
“有了实体，你以为你还能这么烦我？”
【说得对。】古斯沉吟着，镜头调转，重新搂上亚瑟的腰：【那我们得在此之前先玩点——】
亚瑟一把摁住子弹带，恼火地侧过半个脑袋：“放开。”
【我不。】
“放开我。”亚瑟语气坚决，“让我教你点有用的。”
【关于怎么在野外找北？】
“关于怎么更好地过活。小子。”亚瑟冷哼，“你以为进了城就不用分辨方向了？”
他的话很有道理。但他同时还坐在马车驾驶位——地方狭小，离地面有段高度，挣扎的空间也有限。古斯不打算这么轻易放过到手的地利：
【我可好久没学新东西了，摩根先生……想要我当个好学生，这需要点奖励。】
这回亚瑟笑了声，手松开缰绳，结实的腰也拧过：“说说看，你想要什么奖励？”
古斯上上下下打量他：【你能给出什么？】
亚瑟挑起眉梢：
“我？”
【📢作者有话说】
*1899年烟瘾词组尚未传开，报纸和广告也确实写着抽烟可以治病
*游戏小地图其实带指北，目前因剧透原因未显示
43 ? 沼泽
◎什么情况。好像退不回去了。◎
亚瑟·摩根是个有能力的老师, 但完全不是个宽容的老师。
满载私酿的马车在泥沼区艰难前行，车轮不时碾过落羽杉凸起的膝根——这些从淤泥间探出的木质瘤节，活像溺亡者渴盼生人气息的手指。当马车第一次因此颠簸时, 那张亲起来很软和的嘴便斜成一道讥诮的弧：
“稳住了，小子。让马自己找路, 它们的蹄子可比你的眼珠子管用。”
古斯拒绝回应。穿越前破游戏的马车驾驶体验就足够糟，更别提他们行进在现实中的黑沼泽。哪怕驾驶位的亚瑟坐得相当稳, 挽马的蹄子每次拔起依然带着可观的泥浆。
路也没隔着屏幕时清晰, 甚至能说根本不存在——行人留下的小道能跑单骑，承载马车却相当勉强。满地的杂草、苔藓和水洼共同掩盖着真实地形，大大小小的蝇虫嗡嗡嗡地路过镜头……反正能赶跑所有被最终奖励吊出的绮念。
而每当他试图加速, 亚瑟会指责“你在跟马脖子较什么劲”；每当他收拢缰绳, 这家伙又会反问是不是“等着给泥潭当肥料”……
如此这般多重压迫，马车晃晃悠悠, 亚瑟语句间文明和素质的含量也越来越低。待到又一个险些侧翻的颠簸，古斯忍无可忍, 破罐破摔，悄悄地构想起按键【M】——
亚瑟随之一正, 并冷笑一声。
“我还在想你什么时候耍花招。”他啧声道。“把你那些邪祟把戏收起来, 小子。用活人的眼睛去看, 用自然的耳朵去听。”
反正开都已经开了，古斯厚颜无耻地看过坐标, 解除控制：【但是甜心，我已经乖乖听话学了一整个下午……天都快黑了，咱们睡哪？】
亚瑟一把提起马缰, 拨转方向。
“少转你那些下流念头。”他冷哼, 手也不紧不慢地朝前一抖。“今晚就在这儿扎营。去找块干地。不准看地图。”
【收到——等会, 啥？】
古斯不可置信，先抬起镜头转过一圈：已是傍晚，暮色从树冠层渗下，车轮碾过的沟壑正被泥浆以肉眼可见的速度回填。不远处，水潭浮着油亮的藻膜，时不时传出不知名生物的扑腾。还有成团的蚊蚋，更远处甚至还隐约亮着些磷火——
【你在这睡？！】
“不然呢？尊敬的邪祟大人，你能把圣丹尼斯那些该死的旅馆搬到这儿来？”
明明是你要教……不对。也怪我想学。古斯硬着头皮询问成果：【……我学得怎么样？】
亚瑟要笑不笑地瞥来一眼：“你是个文明人。”
【那我就当是及格了。关于奖励——】
“奖励？你离活命都远。”亚瑟满脸嫌弃，毫不留情：“小子，你这种人就不能来野地。你该去城里找特里劳尼，让他教你怎么擦赌桌；或者去听达奇的话——”
【闭嘴！】古斯当即大怒，【我还能学！】
亚瑟的眼神变得意味深长。
“第二次了，小子。怎么，你是不喜欢特里劳尼？还是达奇？”
【我只喜欢你。】古斯气哼哼地，【所以，继续教我吧——我尊敬的摩根老师，为什么你非要在黑沼泽扎营？】
亚瑟倒没再纠缠。“快天黑了。”他解释道，“布雷斯韦特和他们养的狗追不到这来，还有那些别着黄铜星章的杂碎。”
【可有这样一个小问题，你胸口也别着个警徽呢，卡拉汉副警长？】
“我说的是那群嗅着私酿味儿来的税警，你个混账。”亚瑟没好气地说着，朝车厢扬了扬下巴：“瞧瞧咱们这车货，够那帮吸血鬼喝到把脑浆都吐出来。”
古斯一噎。确实。任何时代，任何地区，酒税对当局来说都是一笔大收入，更别提这好处还能直接进自己口袋。不过具体——
【现在酒税是多少？】
“一加仑酒，加上税，够买另一加仑的酒。”亚瑟舔了舔牙齿。“该死。你提醒我了，邪祟……过去这些天了，我到底什么时候才能再喝上一口？”
古斯默默调转镜头。
【这取决于你对我说了多少实话，甜心。你当时如何对待的唐斯？】
亚瑟不善地盯回来。
“你想听什么？我跟他说过两句，没动手。满意了？”
古斯叹口气。这算什么？这破事本该规避掉——
【并不。亚瑟，这是我的疏忽。我的错。我没有早告诉你传染的事，导致你冒了不必要的风险……】
“呵。”亚瑟喉咙间滚出声低沉的笑。“找唐斯是我自己犯蠢。用不着你……行了，就告诉我什么时候能喝酒？”
相当明显的掩饰。古斯放缓语气：【那你当时干了些什么？】
这回亚瑟沉默得久了些。
“我就……听着他在大街上叨叨什么给孤儿筹钱。没人理他。后来……施特劳斯凑过去了。”
“那账簿精想放高利贷。我就去把唐斯拽开，警告他，要是欠了钱还不上，那得跟我打交道。”
“结果，那痨鬼哭起来了，说些什么孩子们等着他救命。我就……给了他根烟，由着他唠叨了会。”男人烦躁地挠挠下巴。“操。我也好久没抽烟了。”
古斯叹了第二口气。
跟原剧情的因催债而染病不一样，甚至能说在做好事。但病菌可从不管好坏善恶：【我第一回问你时，你怎么不把话说全？】
亚瑟收紧下颌：“现在你听全了。”
【是。】古斯注视他。【甜心，这可比‘聊几句、借了火’复杂得多。你们构成了很标准的近距离接触。】
【不过，事情还没那么糟。半年到两年内，九成的原发性感染者有机会自然痊愈。所以，甜心，不能喝酒，别想碰烟。我会一直盯着你——】
亚瑟顿时嗤笑。
“‘会’盯着我。”他重复，“什么时候不是你他*的盯着我？我画个该死的仙人掌你都指指点点，我洗个澡你他*还要吹口哨，你个混账玩意从来就没消停过——”
古斯当场又吹了声流氓哨：【但你习惯了，不是么？】
亚瑟的手指危险地敲了敲枪套。
“少废话，小子。”他做了个驱赶手势，“赶紧告诉我，你看中了哪块地方。”
【呃……】
古斯赶紧回忆过亚瑟的教学：让马匹愿意喝水、让枪管不生锈、最好还能让自己看见敌人的火把先于他们看见营地的烟——【看那片空地？】
“哪片？”
【东北方向，有树围着，地势挺好？】
“那叫做水松，小子。最爱和落羽杉搭伙。底下那些是铁兰草。觉着适合做窗帘是吧？鳄鱼也这么想。它们晚上一准来找你问好。”
【真可怕，摩根先生，你可得救救我——】
“再废话，明晚你还在这转悠。”
【好吧好吧。那么，再边上一点，有棵歪脖子树——我是说，柳树，好像。】
亚瑟站起身，皱眉打量了会：“地太潮，马会陷进去。”
【比上一个好？】
“强不了多少。除非你那驱虫巫术能一直管用，不然蚊子能把你活吞了。”
这可能得感谢游戏开发团队没有闲到做蚊子……古斯识相地继续找：【我们左边不远，那个缓坡？】
“离兽径太近。”亚瑟抬起手臂。“注意看，那些树和草乱七八糟的，是野兽压过去的。再看前面——人走的路是直的，又宽又平。”
【那么靠近人的地方……？】
“这是黑沼泽。小子。离得太近，要么跟幽灵作伴，要么就是遇上跟我们一样想避开条子的人。”
【我感觉你对哪都不满意。】古斯嘀咕，【甜心，我没辙了，来点提示？】
“想活着过沼泽，就得靠这些技巧，伙计。”亚瑟哼笑，“记好，要能看见火把，却不被火把照到；要挨着水，但得提防那些该死的爬行动物来挨着你……”
铁箍车轮碾过一片丛生香蒲，月色已至，潮气更重。镜头中的一切都像蒙起了雾，选露营地的难度也相应变得更大。古斯越转镜头越绝望，正想着要不要径自把锅扣给亚瑟的选路品味，车架突然传来两记闷响。亚瑟的指节叩在马车挡板上——
“抬头。”
【……啊？】
“不是那边。”亚瑟闷笑，像是才出门就追到了蹄印。“邪祟，往天边看。”
不知多少码外，深浅不一的棕、黑与绿豁然开裂，铁路桥的深灰铆钉结构刺下来，仿佛一枚被沼泽含在齿间的锈蚀胸针。在这片到处是泥的鬼地方跋涉这么久，终于见着些规整的人造物件，古斯简直热泪盈眶：
【啊，我亲爱的文明世界——】
“想不想干一票？”
【……】
“……”
【亚瑟，你想抢火车？】古斯默默转回来：【一个人？】
亚瑟翻了个白眼。
“别犯蠢，小子。上回想一个人干票大的是个瓦伦丁的醉鬼。那白痴缺了枪手，缺了炸药，最后就剩一地碎肉……昨天莱莫恩的抢火车都来了十个，现在咱们有哪样？”
【呃，一辆能横在铁轨上的私酿酒马车？】
“太矮。太轻。火车能把它撞成木片。”亚瑟干脆地否定，继续驱车，胳膊指前：“那边。瞧见那几根水松了么？大小能放马车，地面发黑，说明不会积水。”
扪心自问，古斯只觉得哪哪都黑，而亚瑟选中的地点跟自己先前那几个比也看不出多少差别。但不用继续写作业就是好。趁亚瑟跳下马车，古斯再开大地图——
古斯：【……？】
古斯退出所有地图，回到自由视角，再重启。
【呃……亚瑟？甜心？】
“说。”
【你记不记得，我跟你说过一间奇怪小屋？】
正在捡柴火的亚瑟闻言直起身。
“那间鬼屋就在附近？”
【我也不确定是不是鬼屋……】
“……”
【……】
“多远？”亚瑟问。
【你想去看？】
“来都来了。”亚瑟耸耸肩，继续干活：“天亮透后出发。先说好，看见不对头的就跑。”
这是个合理的选择，古斯没什么意见。亚瑟利用马车里的防水布搭了个铺位，还搬出几箱酒作为碰着万一时的掩体。防蚊防虫这点游戏系统自带，有背包加成，晚餐也荤素齐全。
火光穿透夜雾，亚瑟合拢日记——今天这家伙没写，只是画，画的还是身上的六角警徽。要是没有下午的学习，古斯会选择揪住这点调戏他，再就奖学金支付问题进行一番探讨。但一整个下午，学成那样……古斯决定悄悄地、若无其事地：
【睡吗，甜心？】古斯语调平稳地问，【明天还有活。】
“唔。”亚瑟不置可否。“过来。邪祟。”
古斯谨慎地让镜头平移半寸：【过多来？】
亚瑟没吭声，喉结却动了动。突然间他扭过头，篝火几乎给那双蓝眼淬出鎏金裂痕：“今天……车没散架。”
【呃。】古斯尴尬道，【应该的？】
“马也没瘸。”亚瑟继续说。
【呃呵呵，我真棒。】
“你还……凑合。”
古斯：【……】
古斯：？！
夜雾仿佛有了黏稠质感。某种直觉驱使古斯猛地凑近，而亚瑟也正好脱下手套，站起了身。他没开死神之眼，古斯看着那双带枪茧的手缓缓划过空气，隔空勾勒出自己轮廓：额角、鼻梁、下颚线，最后停在唇齿交界。亚瑟的指尖在模拟触碰时微微蜷曲，仿佛真能穿透虚空，撷往意识本身。
“今天表现不错，小子。”亚瑟的呼吸喷吐在夜间的潮气里，声音绷得很紧，“值得一点……奖励。”
男人毫无预兆地探身，古斯火速深入现实。但晚了半秒——昏黄滤镜自另一头开启。亚瑟的奖励精准地略过他的唇角，啪地印在他的侧脸。
噼啪。
火堆中一声爆裂，亚瑟的嘴唇飞快撤离。这个纯结又克制的颊吻比任何调情都致命。古斯追着想再要一个，但亚瑟已三步并作两步退回了铺盖里。
“睡觉。”亚瑟闷声砸来一句，好像刚刚什么都没发生。“还是说你们邪祟也需要摇篮曲？”
【摩根老师，你想唱，我不会介意的。】
“……”
【没有曲……那来个晚安吻？】
亚瑟一言不发地背过身。完全的装模作样。古斯憋着笑，眼睁睁地望着这家伙卷成个倔强的茧。
明天还要决定敲不敲那神秘小屋的门。古斯不打算继续骚扰。渐渐地，亚瑟那头的睡意缠绕过来，篝火跃动的金边也晕染成潮湿光斑。古斯微笑着，准备退往熟悉的冰冷虚空——
古斯：【……】
古斯：【…………】
什么情况。好像退不回去了。
44 ? 显影
◎“我会慢慢来。”◎
课本曾举例, 回归虚空的感觉当如鱼回大海。
要让对重力的眷恋消散，意识与记忆彻底舒展，无尽的辽阔中连形体也渐渐化开——但此刻, 过不了，化不动。
没有熟悉的脱离感, 意识像被某种粘稠的蜂蜜黏在现实，蜂蜜的源头正窝在篝火边呼呼大睡。那声音是某种从喉管里挤出来的含混咕噜, 像是在梦里解决现实被强迫戒酒的渴意, 也像张悄然漫开的网，将他困在虚空边缘。
古斯屏蔽听觉，再次尝试后退, 这次将他推回的却是气味：土腥, 马膻，沼泽地的酸败, 私酿酒的馥郁醇香，草木呼吸的甜涩, 混合着篝火堆里时隐时现的木脂焦香……
当然，还有亚瑟。
罗兹镇旅馆残存的皂角香正从羊毛毯里偷溜, 挟着枪油、火药、皮革和一点汗味。像暴雨前的铸铁, 像咬开野薄荷根茎的刹那——于是, 古斯记起，自己终究不是什么鱼, 虚空也永远不会重新将他收纳。
“……你他*是在闻我？”
含混的咕哝裹着热气溢出，亚瑟的睫毛突然掀起一线，一点蓝芒反着火光与月光, 几乎能割破这片黑暗：
“睡。明天有活……”
和神情间惯性凑出的威胁不同, 最后的单词音节浑浊地消失在唇齿间, 半阖的眼皮随之垂落。亚瑟根本没醒全，呼吸在短暂收紧后重新变得绵长。但那薄毯下的两条长腿艰难地斜支起来，马靴跟蹬地，腰肢挪动，堪称极不情愿地让出了点小小的空间。
现在这家伙半个身子都在铺盖外了。
【我觉得我们以后得自己做张床。】古斯诚实地评价。
亚瑟没应声，露在毯外的左臂却往空着的位置捞了一把，一副要把他卷走的模样。篝火将熄未熄的光里，古斯看见自己雾状的躯体正被对方体温蒸出一圈淡金的轮廓。
……那句老话怎么说的来着？碰到困难睡大觉？
古斯毫不客气地挤进那方窄地，仿佛这就是世间唯一的归处。
次日，汽笛声撕裂黑沼泽的黎明。
这玩意的穿透力强过世间所有闹钟。第一声尚在不知多少里外吞食铁轨，第二声已刺穿晨雾刺进脑仁。古斯痛苦地咒骂一声，本能地想要揪过一个枕头护住睡意，指尖却陷进一片温热的起伏。
“……该死的破铁皮。”
亚瑟闭着眼诅咒，声音里带着浓重的睡意：“还有你，邪祟。别跟头发躁公鹿似的乱拱。”
他懒洋洋地打了个哈欠，伸出胳膊——“老实睡你的。”
床都主动这么说了，古斯便愉快地把这抱枕扒回被窝：“我很高兴我们达成一——嗯？”
斥力。
并不如完全是意识体时那么直接，但依然存在。古斯睁开眼，撞进一双同样困倦的眼瞳。下一秒，这片弥着水光的蓝骤然大睁。亚瑟猛地半撑起身，羊毛毯滑落腰际。
为防夜间意外，亚瑟是穿着衬衫和马甲睡的。又出于舒适考虑，那些纽扣一路开到底。于是晨光里一道慷慨深沟，荒野锤炼出的肌肉腾腾地蒸出热气。
古斯吹了声口哨。
“早上好，亲爱的摩根先生。我算理解了你怎么上的通缉，你的身材可比淘金热还火辣。”
“滚蛋。”
亚瑟当即啐出一口，蓝眼睛却死死盯过来，整个人也像上了发条——肩绷着，右胳膊微屈，左手撑地，两条盘起来确实很有力的腿似乎在毛毯下蓄势，连带那些漂亮的腹肌跟着收缩，仿佛是想用目光给他上膛。
但这家伙又没有真的动作，只是维持着这个攻击前兆似的姿态，仿佛一头犹豫要进攻还是逃跑的野兽。古斯趁机往毛毯的凹陷挤进个膝盖……
……亚瑟微微后仰，却依然没有真往后退。
“我以为在做梦。”他嘶声说着，嗓音沙哑。
古斯把膝盖又往前蹭了蹭：“要确认我是真的么？”
亚瑟没吭声。也不动弹。这家伙要是真不乐意，早就已经踹过来了。然而现在，他就维持着这个凝固的模样，像打算把自己当成一尊雕像。山不来就我，我就去就山。古斯心安理得地凑过去，啃上那张紧抿的嘴——
亚瑟喉头吞咽，躯体更僵，右手也动了——不是推拒。那只满是枪茧的手试探地环过来，在接触时一顿，在落到实处时好奇地一摸。
“你真是个鬼魂。”他评价，错开脑袋，又试探地抓了抓，喉咙里挤出声低笑。
“你这鬼东西摸着倒是实打实……怎么看着就像团鬼火。”
“说得我好像该带你去找点宝藏？”古斯也笑，趁机叼住那只染上绯红的耳朵。亚瑟闷哼一声，本能后仰。可他本来就坐着，这一下，带着古斯，他们一起倒在铺盖里。
晨雾里，毛毯未散的暖意缠绕过来，那件本来就没扣好的衬衫也彻底敞开。古斯顺着领口的弧度往下品尝，但才到喉结，一只满是枪茧的手先抵过来。这倒是明确的拒绝了。古斯抬眼，另一只也跟着抵上他的肩。
“——见鬼。不行。”亚瑟喘息着，力道不大，却相当坚决：“我说了这该死的病——操！”
古斯毫不客气地咬下一口。
“异烟肼。我还记得它的分子式。”
“——说点人能听懂的。”
“制药。甜心。”古斯抵着他的唇齿低语，“我需要橡胶手套，通风橱，煤焦油，在圣丹尼斯的化工商店……唔？”
古斯暂停亲吻，饶有兴致地审视亚瑟——每念出个陌生的专业词汇，男人的呼吸就似乎随之更紧一分：
“怎么，甜心，这些词烫着你了？”
“你他*就像在念咒。”亚瑟冷笑着反击，声音却暗哑得毫无威慑力。古斯试探着想继续往下，那股拒绝却更坚定，那张散着胡茬的脸也浮出抹不自在：
“东西……不太够。”
古斯动作一滞。那药瓶里具体还有多少他没怎么关注，但包里似乎还有些可作替代的——
亚瑟支起身，扳正他的脸。晨光里，那双锐利的晶蓝双眼危险地眯着，像头正在研判局势的山狮。
“省着点用。”亚瑟声音紧绷，那只被火药与缰绳重塑过的手轻柔地摩过他的下巴，硫磺、马鞍油与草木汁液混合的气息钻入鼻端——“还要进城。”
这是个邀请，同时也是个要求。发出邀请的那方神态强硬，刨除姿态和颊边那点温度，完全能说是个威胁。古斯挑起眉。
“好啊。”他侧过头，亲吻这头野兽的前爪，温和地笑起来：
“我会慢慢来。”
……
古斯很好地实践了自己的许诺。
亚瑟估算得很对。多年的西部生活让他善于忍耐，也擅长计算——关于枪管何时过热，弹仓深处的子弹能支撑几次，以及当前的状态还能维持多久。
但这位身价七千五百克黄金的要犯却不大熟悉被表扬，被赞美。他能顶着乱飞的弹片前冲，能在暴风雨中稳稳控住缰绳，简简单单的“你很好看”却能轻松激出从牙缝里挤出的闭嘴。
误差在越来越亮的光线中发酵。很快，古斯又在实践中再度确认，亚瑟相当惯于执行明确的指令，“抓紧”和“打开”这样的要求总能得到干脆利落的回应。可一在执行间隙掺入肯定，添加鼓励，那双蓝眼便会开始躲闪，附赠一阵警觉似的收紧。仿佛一头未经驯化的野物，在沉溺的边缘徒劳地绷紧神经。
日光漫过篝火。
余烬在微风里消散，亚瑟披着毛毯靠在马车边，皱眉确定需要新添的东西：
盖毯得换成双人尺寸，但混账睡觉不老实，大概还是张结实的单人毯更实在；食物倒还够吃，但万一混账也要吃，那绝对是个挑剔鬼，得额外多备些；衬衫衣裤都得有多余的，不过，混账力气虽大，看着摸着却似乎比自己瘦些——
亚瑟抬头，视线掠过营地，正巧看见青年搬下马车里的燕麦。阳光穿透那道身形，轮廓朦胧，像水洗过的画作。
“小子，先让马喝水——不是沼泽里的脏水。”他下意识提醒，“桶在马车右轮后头。”
“知道了，亲爱的摩根老师。”青年拖长声调应着，倒是干脆地去拿水桶。转身的瞬间，光线穿透他的肩，往潮湿的草地上投下一片溶解的影。那影子时而清晰时而模糊，像被风扰乱的水面，却又实实在在地印在地上。
亚瑟看得入了神，不自觉翻过账本，笔尖追着那道介于实体与雾气之间的轮廓，这种光影效果他还从没画过——
亚瑟砰地合上日记本，霍地站起身——
“……该死。”
“怎么了？”古斯回过头，正见视野中小地图上方，亚瑟的三个状态标同时一闪，代表核心值的图标处泛起几道不适的褶皱。
但男人已经抖落毛毯，大步走过来。半敞的领口里，先前留下的印记若隐若现。古斯心虚地站直，顺带茫然地环顾过一周：
地图在，周围既没敌对的红点，也没表示事件的灰点；背包和键位先前试过，依然起效，自己也不过是从能乱转的无形镜头变成了受限魂体……可能也不叫做魂体。不过这还挺好，隔着屏幕时亚瑟的套索能套着幽灵，穿过来后那双满是枪茧的手能环上自己的背——
亚瑟的手掌又按上他的肩。
老练猎手的力道，简直是在检查受潮的火药袋。古斯夸张地嗷出一声，换来那只手更重地钳住。
跟头巡视地盘的大猫似的，亚瑟紧贴着他，转过一圈：
“所以，那些杂碎的命真有点用。”
“当然，多亏你。”古斯歪头，“多谢了甜心？”
“闭嘴，小子。”亚瑟烦躁地嗤声，暗金的浓眉拧成结：“我们还得进城。但你这样，跟把通缉令贴脸上有什么区别？”
45 ? 文明
◎“要是你想回那种地方去……”◎
虽然以写实著称, 可《荒野大镖客2》里其实存在幽灵。
还有幽灵列车，吸血鬼，UFO等等一系列彩蛋——而其中这些, 玩家能用枪去打，能用套索去捆, 甚至还能从它们身上搜刮出现金和值钱的东西。
古斯举起手，阳光从半透明的肢体穿下, 像是穿过冰层或融化重组的玻璃。影子也被折散, 干脆就是些光斑——除开这项，单论外观，几乎就是游戏同款半透明发光鬼魂。
但现实体验, 自己又能确切地碰到亚瑟, 感知到亚瑟的温度、颤抖和紧绷。
“得给你搞些像样的穿的。”亚瑟在嘀咕，那双蓝眼睛目不转睛地盯过来。“你这样活像刚从监狱逃出来。达奇见了你, 准得问你是不是把袖子啃了充饥。”
又是达奇。古斯克制着翻白眼冲动：“怎么，甜心, 准备好把我介绍给他了？”
亚瑟却不吭声了，古斯几乎能听到那双蓝眼睛后的脑子加速运转的声响。半晌, 亚瑟惊醒似的眨眨眼。
“我得想想。”他咕哝, “还有, 小子，做了人就管好你的嘴。”
“现在起, 有别人在不准这么叫，把你那双下流的爪子也收好——”
古斯若有所思。
“也就是说，私下里可以继续。”他总结着, 惯性先摸上那截紧实的腰, “奇怪, 怎么感觉待遇反倒有点降……”
亚瑟一言不发地瞪着他。
古斯老老实实地收回爪子。
亚瑟哼笑一声，反倒伸过了手，拇指勾上他的领口，又好奇地扒拉几下：“这料子倒是软和……但连个口袋都没做？你从来不用装子弹？”
“这是睡衣，甜心，”古斯解释，“不需要口袋——”
他忽然一顿，低下头，拉起自己身上的短袖T恤。阳光底下，它也是半透明的，泛着珍珠白的光晕。
如果要凑启动资金的话……
古斯灵机一动：“亚瑟，在你们这，一件会发光的衣服能卖多少？”
男人一声嗤笑。
“少打这个主意，小子，我还不至于让你去卖衣服。”他摇着头，手也松开：“过来。这边还有些帆布，得把你这身鬼火遮严实了。”
亚瑟往马车走，古斯却不死心：“这跟至不至于没关系甜心。一些神棍可巴不得见到个发光神迹，咱们完全可以包装一下去诓他们，你不知道他们有多肥——”
他一边说，一边扯着自己的后领，飞快把T恤衫脱下。但布料离开躯体的瞬间，一阵灼目的辉晕闪烁，像是水珠落进沸油，转眼就消散在空气里。
古斯的指节茫然地抓了抓：“呃……”
亚瑟挑起眉。
“看来你那天才生意就这么完了。”他慢悠悠地说，“还是说，你打算亲自充当这个神迹，圣·奥古斯图斯大人？”
“见鬼，闭嘴，这一点也不科——一点也不神秘学啊？”古斯大惑不解，又往空气里捞了捞：“这到底什么原理？明明我能留在你里——”
一块帆布糊向他的脸。
……
这趟前往圣丹尼斯的旅程纯属临时起意。而自从和古斯共享起游戏背包，亚瑟虽然嘴上仍警惕着邪门货色，身体却早已诚实地接纳了这款邪门的便捷。
毕竟，当食物可以储存，子弹约等于无限，野外采集和猎获的物资不必再担心腐坏变质，进趟房间摸到衣箱就能换上干净衣物，即便自律如亚瑟·摩根，也难免被养得散漫——手头除了必需的武器、惯性留下的一人份给养，其它能不带就不带。
而游戏背包又细分出三个区域：马鞍包，营地箱子，亚瑟身上的斜挎包。
多余的衣物和武器全在前两项。私酿酒马车里只有些保护货物和伪装用的东西。他们搜罗半天，最终，古斯以头顶麻袋、腰扎麻绳、身披帆布的造型完成伪装，活生生一个刚从货船底舱爬出来的偷渡客。
亚瑟抱着手臂，上下打量，大声嘲笑。
“好歹挡住了。先坐我边上，进了城就躺后边装死，免得让人以为我在抛尸。”
“呵。真风趣。”古斯冷哼。“要是被发现，我就一不做二不休，先灭了那蠢货的口，再去把银行给抢了。”
亚瑟鼻腔里滚出半声短促的笑，头顶的帽子摘下，啪地扣在他头上：
“你要真想干点什么，等哪天我带你去。现在安分点，先去看看那屋子里有什么你能用的。”
古斯：“呃……”
坏了。这家伙好像当真了。该怎么向一个1899年的悍匪解释，自己嘴里的抢银行通常只是玩笑话……
不过，反正有亚瑟在，抢一抢，好像也是个不错的约会项目……
古斯纠结地扭过头，但私酒马车已经晃晃悠悠，碾着软泥往前开跑。太阳已升得老高，最后几缕沼雾缠在秃柏树的瘤节间，被阳光烫得蜷缩成珠。更远处，几只长腿的鹭科鸟类被车轮声惊起，扑腾着翅膀消失在沼泽深处。
哪怕古斯再不愿意，也必须承认，没了自己拖累，亚瑟驾车的本事确实能发挥得更好。马车在泥泞的沼地里几乎飞驰。穿过一道铁路桥，再往里斜去一阵，一座不起眼的木屋便在前方显出。
它显然已经在这片潮湿的土地上伫立了好些日子，整体泛绿，偶见发黑。模样和游戏建模相差不大，甚至能说更破败些。古斯去摸亚瑟的望远镜，亚瑟的手肘倒先拐过来。
“就是个烂屋子。”亚瑟压低声音，马车依然保持着速度，“看着像块发霉的硬饼干……你确定这真是个鬼屋？”
古斯更纠结了。
“不是那种吓唬小孩的鬼屋，亚瑟。是那种，怎么说呢——一种有点讲规矩的神秘存在。理论上，进去还能给你免费算命一卦，内容可能跟你的命运……嘿，你等等！”
亚瑟大步流星，沼泽地的软泥在他马靴底下嘎吱作响。古斯才跳下马车，男人已在门前站定，一手叩上门板，另一手拇指无声地顶开左轮击锤。
没人应答。
亚瑟眯起眼睛，又敲了一次，力道比先前更重，响得像往铁皮桶里扔哑弹。古斯咒骂一声，拎起酒瓶赶上，还没过门廊，亚瑟却已经推开了那扇没上锁的门。
屋内光线昏暗，发霉纸张与融化蜡烛的气味相混，不过倒能看清是个简单的单间布局：暗红的窗帘，横在窗前的木桌，几本摊开的厚重皮面书，散落各处的蜡烛。角落里孤零零地立着个衣帽架，一顶黑色高礼帽歪歪斜斜地挂在最上端。
还真和穿越前见的布景差不多。
“怪。”亚瑟压低声音嘀咕，左轮手槍始终没有放下，“这儿明明没人，但我总觉得有双眼睛在盯着看。”
古斯干笑，抢在亚瑟戳向书本前截住那只爪子，塞进匆忙拎来的私酿。
游戏里，这间屋子里画像中的动物，将昭示当前存档中亚瑟最后的命运。进屋前，古斯有过犹豫，有过好奇，也有过紧张——
眼前墙壁空空如也。不光没有那些关于亚瑟的预言，那幅只有亚瑟死后，玩家操作约翰重访此处才能看全的屋主肖像，同样不见踪影。蜡烛仍在跳动，仿佛那位神秘存在刚离开不久。
但这反倒是最好的结果。
最好别去赌这是不是没加载出来。
哪怕一开始，古斯还真想看看这地方会显现什么。
谁能不心痒呢？要是这屋子真有点什么，要是它真能预示点命运……那画会画出什么？是鹿，是狼，还是传说中因经费不够而砍掉的鹰和秃鹫？
可气氛不太对。
这里的空虚不是缺失，更像某种压抑。某种机制，某条法则，已经在运行，只等有人踩中它设下的阈。
也许是他，也许是亚瑟。
古斯盯着空空的墙，忽然意识到：
我不需要它给我看未来了。
我不是来打探“亚瑟会成为什么”的。
我已经知道我要做什么。预言也好、命运也好，都不如我亲自去改写它。
古斯深吸一口气，向那衣架看了一眼。
神秘学的地盘，能上的也只有更古老更神秘的东西。他曾在那本奇怪的选拔教材里读到过它——存在于神话时代，古文明与蛮荒之间的习俗，一条比法律更早、比契约更旧的规矩：
宾客法则。
“敬古老的规矩。敬那些懂得守望边界的存在。作为过路人，我们带来礼物。”古斯抬高声音，将自己的酒瓶重重磕在亚瑟瓶口，顺势把亚瑟的枪管一并压下：
“这两瓶酒，献给门槛的主人。”
亚瑟的眉毛扬了起来，显然对这突如其来的言语和仪式感到莫名其妙，但还是任由他拽着带着，把私酿放去了该放的位置。
烛火仍在明灭摇曳，房间依旧安安静静。古斯抓着亚瑟就往外走。这家伙倒也相当配合，既没开口问，也没去碰任何东西，连脚步都放得很轻。
走到门边时，古斯忍不住回头看了眼，忽然一愣。
角落里，那个挂着礼帽的衣帽架不见了，一面一尘不染的穿衣镜取而代之。
镜中倒映的根本不是他们当前所在的木屋。
仍是关着的窗，拉着的帘，但烛火的颜色变了——幽蓝、冷寂，像烧尽前的灯油。不远处隐约浮现画框的一角，某种树脂燃烧的腥甜气息正从镜面渗出来。
——回应到了。
不是言语，不是手势，而是它的方式。
古斯眯起眼，按上亚瑟的背。男人步伐一滞，手已去摁枪。古斯拽住他，再拉住。
“在红河两岸，远在拓荒者的篝火还没烧开的时候……”
古斯缓缓开口，声音低沉清晰，“拿着酒囊的客人能走进任何部族的营地，就像带着盐的旅人能在迦南地得到保护。”
“我们带来了酒水，并非子弹。所有传统，所有古老法则为证——这个世界，献上酒水的客人受到庇护。这是比枪和法典更古老的规矩。”
镜中烛焰倏然熄灭，那点未成形的预兆如这年代被曝光的胶片般褪去。画框隐退，帘幕归位，衣帽架立在墙角，礼帽耷拉着，仿佛那面镜子从未存在。
古斯没有再看。他转身，直接推门。
阳光劈头盖脸砸下来，灼得人几乎睁不开眼。
亚瑟一言不发，只是一把钳住古斯的胳膊，闷头往马车走。这家伙腿长步子大，力道大得像打劫。等亲眼看着那座木屋在颠簸中化作一个模糊的影子，男人才长出一口气，皱眉回望过来：
“你是在跟谁谈买卖？”
“一种超自然实体，甜心。不用管祂。”古斯笑眯眯地，反扣住亚瑟的手，“蛮荒在退潮，未来终究属于钢铁、电磁……还有，两个聪明人选的同一条路。”
亚瑟的脑袋迅速扭回去了。
“我在驾车呢，小子。”他咬着重音，哼出一声，“我是没你聪明，但我清楚得很，什么世道都只认两样东西，要么是能掀头盖骨的铅弹，要么是能塞进钱袋的金子。”
“至于其他那些……比枪和金子更古老的玩意儿？”他冷笑，“早晚他*拖人进棺材。”
这倒是个和警告混着的劝告了。古斯低笑：“放心，我亲爱的，就是打声招呼，不会再有别的了——总得让本地势力知道，你戴着我的戒指。”
亚瑟不置可否。
“呵，‘招呼’，‘戒指’……前面路还行，要是你闲得慌，就滚到后面去，把酒给数了。”
“这还用数吗？”
“一瓶好的至少一块。有你一半。”
古斯：“……”
古斯回头望望，决定先把这笔装进口袋。
私酒马车正在放缓，古斯撑住篷布木架，才落到货仓，前方的亚瑟却又开了口。
“听着，古斯……”他的声音多出些不自在，“你有没想过……在这边念书？”
“今天你说话的那股子腔调，跟那些读过书的体面人一模一样……我在想，等这些破事完事了，”他顿了顿，“要是你想回那种地方去……”
古斯错愕：“……呃？”
“听说进那书呆子堆要一大笔钱。”亚瑟却还在说，“等这批货脱完手……咱们去银行看看？”
【📢作者有话说】
*本章中小屋是游戏彩蛋：一个不给血条的高帽男NPC，游戏设定为超自然实体，真身未直接揭示，剧情暗示为魔鬼或观察者。在游戏1代过场动画做谜语人暗示1代主角最终命运，2代也即本作，只在这个小屋以画像形式出现，且画像完成度即表示玩家该档进度。
屋子里还有其它画作，随玩家该档荣誉值高低发生变化：高荣誉亚瑟进屋看到的是鹿画，鹰画，低荣誉亚瑟进屋看到狼画，秃鹫画。
本文中，因古斯存在，小屋里没有任何画作。镜子可能加载，被古斯利用宾客权利规则对冲打断
*本章已补完。新增字数是新年礼物，刷新可见，先买的不用再买[垂耳兔头]大家新年快乐[垂耳兔头]
46 ? 计算
◎现在，他凑够了那匹土库曼战马的十分之一。◎
再一次, 古斯瞠目结舌。
亚瑟行动力向来极强，只要前一晚没被折腾太过，天刚泛白准已裹着外套起身。正午日头还没到顶, 一切户外活计基本都收拾得妥妥帖帖……不过，这是不是过于积极了？篷车轮子还没沾着圣丹尼斯的泥, 银行都似乎已经被考虑过两遍了？
倒不是说不打算陪这家伙去踩点，而是这种手头紧就抢一票的思维方式不大适合可持续发展……
而且, 为什么都穿到1899了, 还没摆脱考试？难不成——
“亚瑟，甜心，我有一个严肃的问题。”古斯只觉后脖颈直发凉：“你对学位、学历这些, 没有特别的偏好吧？”
亚瑟哼笑一声。
“也许你念的书够填满几节火车厢, 但你连赶车都走不来直线……说吧，去还是不去。”
“不, 甜心，你还没说你喜不喜欢？”
“少拿我当借口, 小子。问的是你。”
古斯长长叹出口气。
“我？我有兴趣，但不是现在, 甜心。一两年后再说吧。跟钱没关系, 主要我有点心理阴影。”
“老天, 一两年后？”亚瑟啧声道，“你们这些乖宝宝都是考砸一次要嚎三年？”
“呵, 你懂什么，你从没被绩点折磨过，也没被女同包围过。”
“我确实不懂你说的那些古怪玩意。”亚瑟沉吟, “但你听起来完全就是——”他清了清嗓子, “小奥古斯图斯·普莱尔, 风靡万千女性，但考试方面不太擅长。二十六了还为一张考卷哭哭啼啼不愿上学——”
“够了。早说过我们的世界不一样。”古斯翻出个白眼，“我那老家是女人管事，她们挂起学院绶带像挂勋章……我妈就有五条。”
这回，车轮碾过泥路的吱呀声里，亚瑟半晌才找回声音：
“好吧，听起来得在后背钉个木桩……她是被关在学校里了？”
“你是头一个敢这么说的。”古斯闷笑，“不过，我手里也有两个。要是你也好这口，我不介意再加几个。”
“呵，‘不介意’？我以为喜欢被纸片折磨的是你。”
“不知是谁刚刚夸我，‘读过书的腔调倒像个体面人’——”
“酒馆里会背菜单的鹦鹉也像个体面人，而你他*刚刚在跟鬼屋里的玩意儿念《圣经》。”
“那叫做宾客权利，我亲爱的，是比十诫更古老的传统。”古斯不以为意，“伤害带来礼物的客人必遭厄运。那位想拿命运的切片往我们脑仁里种隐喻，所以我才这样提示祂。”
“我没懂。”亚瑟直截了当道，“照你的说法，我拎瓶威士忌进银行，那帮蠢货就得跪着捧出金库钥匙？”
“不。按我们那的说法，信什么用什么。鹦鹉有爪子、喙和翅膀，我信我学到的东西，你呢？”
“我信这个。”男人拍拍腰间枪套，甩了记漂亮响鞭，“还信你该在点货了，小子。活都搞定了？”
古斯：“……”
古斯赶紧开始，顺口问道：“马车怎么处理？直接赶进城？”
“先去码头，那儿有的是收脏货的蠢驴。”
“我知道，亚瑟，我是在问，这边会存在检查站吗？”
这回顿住的成了亚瑟。
“……该死。你怎么不早点提醒我？”
“那么我提醒你，甜心，是你先问我的。”古斯当即嘲笑，“还有，我以为你才是我们中的那个本地人？”
“……看前面，圣丹尼斯。”
话题转得颇有些生硬，古斯憋着笑扭头。果然，远远地，圣丹尼斯的边角现出轮廓。不像梦里整洁漂亮的中心城区，林立的烟囱将天空扎出窟窿，尖塔几乎和煤灰一起升腾。
路面上，砂石和碎砖越来越多，一直延向那座新落成的铁路桥。泛着金属光泽的铆钉和横梁横跨过浑浊的河水，宛如这座新兴之城伸向荒野的臂膀。靠近城区的那端零星几个巡警，正在懒散地盘问着几辆运货的车。
亚瑟将马车停在岸边一片灌木后，摸出望远镜。过了好一会儿，他跳下车。
“老实呆着，小子。”他说着，甩下那只磨得发亮的背包，“我回来前别让鬣狗给叼走了。夹层有罐头，别翻乱我的弹药。”
现在，他身边没包，头顶没帽。午后斜照里，那头失去帽檐遮挡的暗金短发被照得像流动的琥珀，几绺汗湿的部分倔强地支棱着，还因他们先前干的事沾了些草屑。恍惚间，古斯只觉看到一头正把猎物往脚边推的美洲狮。
这头大猫甚至还在严肃教育饲主不要擅自离开这片临时领地。
“我不确定能不能——等等？”
手伸进包，一切依然遵循物理定律，该是什么就是什么。但同时构想按键【B】，游戏界面同时展开。古斯猛地起身——“亚瑟，等会儿！”
亚瑟回过头。古斯盯着他，【S】-后退构想，男人立即如被按下倒退键的录像，精确地退回马车旁边。古斯移开目光，精神集中于自己，【W】-前进！
步伐前移，贴上了亚瑟，亚瑟也立即开始不自在：“你他*现在发什么疯？”
“别想太多，甜心。”古斯低笑，拇指抹过男人暗金的胡茬。“我有个主意，你继续赶车，我引开巡逻队，之后我再来找你。”
男人满脸疑虑，眉弓压下来，连眼皮都像有点抽：
“……你？”
古斯得意洋洋：“甜心，就算你信不过我，那也该信你自己挑搭档的眼光。”
——什么鬼搭档。
亚瑟本能地就想啐出一口。但这话的确是自己先出的口，此刻再改，妥妥会被混账玩意笑到明年。正想骂出声，眼前那个罩着麻布袋的鬼火脑袋却突地贴近来——
这他*可是在圣丹尼斯边上！
亚瑟瞳孔骤缩，只觉浑身寒毛都炸了起来，手下意识往枪套去挨，靴跟也蹬住松软的河岸泥准备后撤。可午后的阳光底下，麻布袋那股被酒气和谷物发酵酸气浸透的味道扑过来，粗糙的布料贴上他的脸。
麻布袋头心满意足地退开，亚瑟呸掉嘴边粘上的草籽，眼看着混账欢快地摸出日记本和子弹递回，又凑去车厢边。
“统共518瓶，甜心。300瓶粗货，100漂亮瓶子——绝对是假冒；80中货，38瓶特调——本来有40，我用了俩。晚点见？”
“见鬼的邪祟。”亚瑟低声咒骂，赶紧去记——“遇到麻烦就他*跑快点！”
没回应。亚瑟抬头，发现古斯已冲出灌木丛，健步如飞地往桥头去。这混账明明比他高去大概半英寸，体格也不是那种挨过饿似的枯玉米杆款，偏偏跑起来的动静轻得可疑，简直能说是在被风推着走。单论这点，倒也不必担心在哪个暗巷被割了喉咙——
哗啦。
亚瑟茫然地眨了眨眼，看着那道像匹撂缰野马一样欢快的身影一头扎进河里。浑浊的河水炸开一圈涟漪，惊飞一群觅食的水鸟。
这跟一个多月前害他栽进冰河的路线一模一样。而紧接着，也跟那时一样，混账玩意带着诡异的精准，一步不差地踩着原路退回，好像方才那一扎根本不存在。
亚瑟：“……”
该死。多亏帮派事多，没谁注意到自己也变成了这副邪门德行。
但，这片区域人来人往，哪怕混账裹得严严实实……
亚瑟逡巡一周，莫名心虚，悄无声息地退回马车。车轮碾过河岸，古斯也重新沿着桥头小径行动，那步伐轻快，那姿态优雅，完全能说是个赶着进城喝下午茶的体面人。
前提是能忽略那一身浸透了酒气的帆布。
一些路人注意到了古斯。几匹马的脑袋被拨转，妇人拽着孩子往回躲。桥头并不拥挤，于是这般躲闪更显眼——几个骑警也注意到了这边的异状，正慢悠悠地从街角转出来。
然后，古斯停下脚步。
亚瑟陡然冒出股不祥预感，但私酒马车已然上桥，贸然掉头只会引来更多目光。车轱辘的咯吱声里，那套着麻布袋的混账转向桥面，手指点在嘴边，竟然比出个飞吻。
这疯子。亚瑟硬生生咽下声咒骂，却见前方一个路人不安地勒住马——又不是冲着他，也不知道慌什么。亚瑟马鞭一扬，马车从侧边超过。
更前方，古斯再次动了，那速度让亚瑟想起扑击的鹰、离弦的箭，反正不会是正常人能有的速度和爆发力：古斯蹿到最边上的骑警身旁，一把将那人扯下。被拽落的倒霉鬼甚至来不及惊呼，古斯已撑着马鞍翻上。受惊的马长嘶一声，在新主人的驾驭下冲进小巷——
咻————！
一声尖利警哨划破空气，紧接着是更多哨声和马蹄声，这下连巡警都顾不上注意通往码头区的路径了。大路上行人避让的避让，看热闹的看热闹，一条宽敞小道顿时空了出来。
……还不错。
亚瑟舌尖顶着腮帮子啧了声，毫不客气地一抖缰绳。
他的时间赶得好，收工的汽笛声和钟声里，辛苦了一天的人们钱袋很松，店主们也乐于为那些干渴的喉咙备下解药。水手酒馆和工人小店收走了大部分便宜货，一群爱尔兰码头工唱着跑调的歌搬走了剩下的。中货、特调和贴着漂亮标签的假货分散进几家体面餐厅和酒行，老板们还抱怨他来得太晚，店里零钱不够找。
煤气灯拿黄澄澄的眼珠子瞪起往来行人的时候，亚瑟沿着小路往内城走，口袋里也多了三百来块——不全是私酒。一个满脸横肉的仓库管事贴着私酒车的轮子和轴承看了半天，又掰开挽马牙槽确认齿龄，心满意足地掏出了六十五块。
总体数字很不赖，扣掉混账的那半，再扣掉给营地的那半，他还能余下七十五块。混账既然暂时不考虑念书，那么这笔足够在这边混个一两月……
……不。混账是那种会往包里备水果的讲究鬼。亚瑟嫌弃地修正。七十五块恐怕只够糟践一月。
但，无论住哪，那身鬼火终究是件麻烦事，或许他们更该选个僻静安全的野外营地，某个被野草和灌木环绕的偏僻农舍。这样一来，这七十五块就能换来一匹可靠的阿帕卢萨马，那种长着有趣斑点、步伐稳重的好马……
或翡翠牧场那匹年轻的匈牙利混种马？它那身量最少值一百，因爱咬人才折了价。不过，他对付过脾气更暴烈的。如果混账想要这款，只消几周耐心，它就能低下头。
又或者……他先前路过马厩瞄到的那匹土库曼战马。何西阿那匹银黑“银元”的沙金色亲戚，但更高，更大，更骄傲，有阳光时那身皮毛仿佛金条，身价同样相当黄金。亚瑟算了算，七十五块刚好够这匹野兽身价的十三分之一——
“嘿，先生。先生？”
亚瑟回头，瞥向街边阴影。一个戴灰帽的男人朝他咧开嘴，黄牙间卡着烟草渣：“先生，您想不想赚点快钱？”
这嗅觉倒是灵敏。亚瑟停下脚步：“我？”
“正是，先生。”灰帽男搓着手，往前凑了凑，“您瞧着就是个明白人，您看这人多眼杂，不如跟我来，我们边走边聊？”*
“我约了人。”亚瑟说。
“哎呀，就耽误您一会儿？”灰帽男殷勤地比划，“保准让您不虚此行。”*
夜色正一点点浸透街道。亚瑟跟着拐进暗巷。春已至，风不冷，拂面而来的暖意里搅拌着煤渣味、水腥味和面包焦香，还有腐鱼和牲畜的臭，烟草燃过的躁……
随着那股被鼻腔捕获的细微烟气，混账念叨过的戒断反应化作蚂蚁，自喉管爬到指尖，前头带路的灰帽男也突然反身：
“好了，我是这样想——”*
亚瑟一个横跨，马靴旋过半圈，在身后黑影扑来前先扼住了那根喉管。脑壳和砖墙相击的闷响里，左轮已滑入右手——
砰！
第二个人应声倒地。砰。楼上某扇窗惊恐合拢。
反正注意已经引起，后面的就都没所谓了。亚瑟继续开枪，继而开始搜刮。
四枚子弹，四具尸体——他逐一摸过，两个怀表，铜的，共三块；一个银皮带扣，两块；一沓零钞，十九块三毛。扣掉两毛钱弹药费，净收入二十四块一。
刺耳的警哨声里，亚瑟没起身。
必须承认，穿着混账送的这些体面行头，除了最开始有些拉着扯着，放在靠近城镇的地方，确实能省下不少麻烦——
“怎么回事？”
一个年长的警察举着提灯走进巷子，身边还跟着个年轻的。“先生，发生了什么事？”
“稍等，警官。”亚瑟说着，把铅笔别回日记。煤油灯晃荡的光线下，他最后瞄眼算出的数字。
现在，他凑够了那匹土库曼战马的十分之一。
【📢作者有话说】
*本章中，“耽误您一会儿……”到“好了，我是这样想”部分出自圣丹尼斯陌生人事件，因记得不一定准存在出入
*圣丹尼斯马厩那匹马是金色，考虑到现实马匹毛色修订成沙金
47 ? 伪装
◎“甜心，在平克顿嗅过来之前，这就是你的合法身份。”◎
夜晚。暗巷。四对一。年长警察懒洋洋地用警棍尖点过尸体, 甚至懒得蹲身查验。沿海城市的阴沟总会养出老鼠，这种有预谋的伏击在圣丹尼斯不算新鲜事。唯一有点意思的是四个死者一人一颗子弹，干脆利落, 随身物品也被翻了个彻底。
“赏金猎人？”年长警察漫不经心地问。
“如您所见，警官。刚下火车。”亚瑟故作无奈地摊手, 拿马靴踢了踢仆地的灰帽：“这位热心人说能给我介绍份活计，谁能想到介绍的是自己？”
“哈！欢迎来到圣丹尼斯, 先生。”年长警察笑了, “最近报纸的悬赏栏比剧院的节目单还精彩，也许您可以多多留意。”
警察们草草做过记录，直接放行, 甚至还友好地指出哪个方向有干净旅馆。亚瑟礼貌致谢, 继续沿着排水管投下的阴影前行。暗自期待着更多送上门的猎物，但越往城里, 那些铸铁煤气灯越密，暗处窥视的视线也越发隐蔽。
几个拐弯间像是存在某种看不到的界限, 一旦跨过，蒸汽船的汽笛声和码头区装卸工的号子声便瞬间远去, 取而代之的是砖石构成的峡谷里陌生的喧嚣——一辆蓝色的有轨电车叮当着从拐角滑出, 车门大敞。
速度没黑朗姆快, 但车窗里每个男女都像至少装着二十块——只要抓着扶手一跃而上。不过，初来乍到, 路况不熟，为一两百块耽搁查探银行不值当。亚瑟遗憾地收回目光，余光却又注意到街对面一个戴圆顶礼帽的胖子。
这人穿着丝绒, 拄着手杖, 帽上缎带颜色和混账送的那条差不多, 想必腰包也跟混账一样松。六十块到八十块。亚瑟本能估算。唯一的问题是，不像暗巷他开枪后才到，这地方不时晃过身着蓝色制服的巡警，配枪和警棍在皮带上一晃一晃。
如果到处都是眼睛，混账怕是不好来碰头。亚瑟在裁缝店的橱窗前放缓脚步，玻璃倒影里除了他自己，还有纵横交错的几条小路，街角一个不住踮脚张望的少年。亚瑟多看一眼，准备拐弯，那少年却突然跑过来——
“普莱尔先生吗？”
混账的新把戏？亚瑟挑起眉：“什么事？”
“摩根先生找你。”
亚瑟：“……”
感觉有点怪。亚瑟下意识想压帽子，但指头捞了个空。只得硬着头皮问：“在哪？”
“跟我来。”
少年当先穿过街，鳗鱼似的钻进人群，却不是滑往贫民区发霉的板房堆，而是游向更豪华的橱窗，更亮堂的街区。脚下压实的煤渣路也渐渐变为碎石，砖块，直到成块的石板。
擦肩而过的路人衣着愈发考究。亚瑟的余光不受控制地留意起那些晃动的表链：银，金，银，铂金……在连过好几条黄金后，耳边的交谈声里也逐渐混进股陌生腔调，含着什么似的，又圆又矫。
应该是法语。可惜听不懂。还有这里的味道……亚瑟不动声色地抽了抽鼻子，城市底味似的燃煤与马粪气味中，渐渐多出股复杂的香。比真正的花香浓，但没它们好闻。香水味。大半来自那些衣着光鲜的路人身上。
“就在这儿。”少年在一扇看起来很贵的门前站定。“请进吧，普莱尔先生。摩根先生说，晚餐点好了，报名字就行。”
亚瑟：“…………”
感觉更怪了。亚瑟抬头。这是家豪华酒店，把守着一个路口，招牌是铸铜的，大门不远立着当日菜单，门里飘来悠扬的钢琴声和诱人的食物香。奇怪的是，他明明是第一次来这种地方，却感到一阵莫名的熟悉——从那些漆红的廊柱，到红底烫金的装饰，还有那个拗口的法语店名。
亚瑟往后退了两步，猛然一怔：这路口，似乎就是梦里那个？
但这里没有那头鹿，到处都是阔佬和贵妇，自己在这……好吧，又是混账给的衣服的功劳。
“先生不进去吗？”少年问。
“叫你来找我的混——那位先生长什么样？”亚瑟问。
“摩根先生戴着头套。”少年摊手，“对了，摩根先生说您会赏我五块钱。”
混账倒是出手阔绰。亚瑟冷哼一声，才摸向怀里，忽然又眯眼：
“五-块？”他慢条斯理地重复，“孩子，他真这么说的？”
“对不起先生，我记错了，是一块钱……”
“他付过了。你个狡诈小鬼。”亚瑟嗤笑，“下回别打这主意。”
欺骗不值一块，五毛也好像太多，亚瑟弹过枚一毛硬币，那孩子迅速去接，一句普莱尔家的穷酸佬也跑出嘴边。亚瑟一个跨步，一把拎住他的领子，冷笑：
“小鬼，你在说什么？”
少年干笑：“谢谢普莱尔先生！”
亚瑟松手整理衣领，目送那小鬼逃一般跑远，但某个大鬼还不知在哪盯着他。亚瑟回头审视酒店，犹豫半秒，还是去推开了门——
门里很吵。
没有那混账玩意，只有迎面撞来的钢琴声、笑声、杯盘碰撞声与烟酒气。客人三三两两，个个闪闪发光。要是电车乘客每个都像兜里装着二十块，那这里看起来就像是三十……不，至少五十。
亚瑟扫视全场，瞥见大门右边赌桌上一枚闪耀的血红。三分之一匹土库曼战马。大概。吧台有整套金子，窗边闪着根宝石表链，混账的那匹马几乎就能在这酒吧的一层成形——
“晚上好，先生。”侍者迎上来，纤尘不染的白手套比马掌望台每个人的领子都干净。“需要寄存外套么？”
“不了。带我去摩根先生定的位。”亚瑟生硬地说。暗自希冀自己的伪装到位。见鬼，他真的不擅长这个。好在那侍者立即娴熟地半鞠躬，像对着每一个再正常不过的顾客：“请跟我来。”
酒店有两层，混账选的座位是一层角落靠窗。裹着丝绒的椅背抵上后腰时，亚瑟悄悄松了半口气——背后是墙，能看清大厅每个出口，还能数清大厅里那帮阔佬怀表链的节数。可惜侍者又递来张卡片：
“普莱尔先生，这是摩根先生预定的菜品，请过目。”
……花里胡哨的小混账。
亚瑟瞪着那张加厚纸片，大堆的法语花体字，爬得活像蜘蛛腿，偶尔蹦出几个勉强认得的单词，还长长地拉出一列——与其把钱浪费在这上头，真不如去挑把可靠的枪，再多屯几盒子弹。
“就这些。”亚瑟咕哝。
古斯依然不在，晚餐倒开始上了。第一道是牡蛎拼出的星星，在港口区几毛钱一大兜的烤贝壳，此刻撒了奶酪、香料和黄油，躺在冰一样晶莹的大盘子里，头对着头整齐地拼出来。亚瑟数了数，六个。
“焗牡蛎。”侍者的舌头卷得能打水漂。
亚瑟强忍着不冷哼出声。去野外随便打只兔子都比这实在，至少肉就是肉。他让勺子挖进去，第二道也端上来，银盖子掀开时雾气扑他一脸——一碗浓汤，淡金红色，漂着拇指大小的一点虾肉。
平心而论，营地里就有炖菜，混账非让他坐这到底吃什么？亚瑟狐疑地尝了一口，一口之后又是一口。要是皮尔逊能把鱼虾炖出这滋味，他愿为此天天去河边摸虾、捞鱼，随便什么。只是营地那口铁锅永远煮着乱糟糟的杂烩，而这汤碗里终究少了些肉——
“顶级肋排，先生。选用小牛最嫩的部位，配迷迭香和百里香，搭红酒酱汁。”
亚瑟：“……”
亚瑟没话说了。虽然这些焦糖色肉块比拳头还小，虽然和查尔斯打头野牛回去足够整个帮派围着篝火撕咬，但这焦脆外皮下渗出的肉汁确实该死地香。
要是古斯惯常过的是这种日子，那么，七十五块大概只够这混账挥霍一两周。亚瑟拿余光扫过餐厅，吊灯在每张桌上投下温暖的光晕，酒杯和银器闪着细碎的光。有钱人的地方。一百块的项链耳坠在下楼梯，八十的怀表链和七十的袖扣戒指在那大笑……
“只要再来票大的……”达奇的声音响在耳边。银行应该就在这附近不远。混账既然有闲心请客，说明还没被逮住，说不定有些天分，正好去观察警力部署，以及设计撤离路线？亚瑟思忖着，一只通红的龙虾恰好被端来。裹着黄油的虾肉弹进嘴里时，他险些哼出露营时常哼的小调，又硬生生拧成一声咳嗽。
“您要续茶吗，先生？”侍者突然走上前。亚瑟含糊一应。混账这顿配的是红茶，但反正混账一时不在……
对哦？亚瑟忽然一愣。现在混账玩意没盯着看了。
——不，还要更早一点，是在过黑沼泽那会儿，那鬼东西竟还真有了点人样。
“先生？”侍者问。
“加奶。”亚瑟听见自己说。
这是信守承诺。亚瑟恨恨地想。既然混账玩意说的是实话，自己也得说到做到。
侍者走向橡木吧台。不远处一对六十块也正好起身离开，餐桌边角留下几张纸钞，那收盘子的年轻人顺手装它进兜。
小费。亚瑟嚼面包的嘴一滞。一点遥远的记忆涌起来。这还是玛丽教的：高档餐厅不能像平民餐馆那样随便扔点零钱，这地方有规矩，要付总账单的几成几，那么，眼前这顿——
砰！
酒店门轰然洞开。闯入者收回腿，亚瑟瞪起眼——这人身上裹着巡警的蓝大衣，背着步枪，戴着手套，蹬着长靴，但头顶一个非常眼熟的麻袋——
砰！
闯入者击中天花板的煤气灯，碎玻璃雨一样砸下来。破碎的管道尖锐嘶鸣。浓重的煤气味和乱七八糟的尖叫声里，灯具周围腾起一圈幽蓝的火。
“都把手举起来！谁敢乱动，下一枪就不是打灯了！”
见鬼的蠢货。亚瑟勉强嚼碎半声咒骂。混账小子虽然不知怎的变了声，却忘了最基本的——进门就该要钱。更蠢的是混账居然单枪匹马，连个望风的都没带。这条街上的巡警比苍蝇还多，被招来也就这一会的事。
一派混乱中没谁注意到这头，亚瑟揪起餐巾，还没系上脸，却见古斯的胳膊一个下压——约好的静止手势之一。这混账玩意究竟是什么盘算？不过，桌上汤没喝完，肋排也没啃完。亚瑟抓紧时间端起碗，眼看着混账一枪托砸向那个戴红宝石戒指的阔佬：
“都聋了吗，交钱！”
——他们可没聋。倒是你蠢到现在才补。这一耽搁又白白浪费十几秒。还有吧台那个眼神鬼祟的侍者，枪八成就藏在下面。亚瑟把脏话和龙虾汤一起咽下，麻利地包好方便包的食物。眼见着古斯弄到几个戒指、怀表和零钱夹，莫名其妙地在原地转了一圈，抬腿就往二楼跑。
为这点零碎玩意闹出这么大动静，完全能说毫无长进。不过，巡警的哨声已经逼近，这时开溜倒还不算蠢到家——前提是先熟悉这鬼地方的每条巷子。亚瑟皱眉盯着那麻布袋头三步并作两步蹿上楼梯，速度快得能说在飞，再度确认了这就是自家那混账。
楼上传来几声惊叫，接着是重物撞击和玻璃碎裂的声响。砰地一声警察撞开门，又是砰地一声——
“赏金五十！”那鼻子挨了枪托的阔佬拍桌而起，镶金牙的嘴喷出血沫，“抓住那该死的强盗！”
没人搭理他。大厅里一群人要么吓得抖，要么忙着把值钱玩意往衣领和袖口里藏。两个警察冲进门来，第一个差点被地上的玻璃碎片绊倒，第二个扶了把同伴，又跌跌撞撞地往楼上追。
晚了。亚瑟差点笑出声。混账是愣头青，这帮人也不遑多让——这种时候该派人守在街上，骑马放枪，堵死所有路口。他趁乱跟着警察冲上二楼，一群穿得人模狗样的家伙正挤在墙角鹌鹑似的发抖。
没有混账的鬼影，也没有混账吃亏的迹象。走廊尽头是扇通往露台的门，大敞着，先到的警察扯着嗓子在喊，楼下的警察也在扯着嗓子回应。亚瑟故作镇定地跟着吼了声“赏金猎人”，趁他们愣神的工夫推开挡路的，随便找了条路翻了上去。
圣丹尼斯的夜晚在脚下铺展，明黄的煤气路灯串成蜿蜒的光河，沿着街道起伏延伸。近处奔马的蹄声和电车声、远方码头的汽笛声相混。街道的另一边，几个一无所知的富人正懒洋洋地招手打马车，更远处工厂区烟囱黑烟滚滚，遮住了大半星空。
要他是混账，肯定会拐去码头。那边光线黯淡，岔路还多，但警察也会这么想，何况混账那身鬼火太扎眼。亚瑟扫向更明亮的地带——剧院在那头，装饰物和雨棚便于攀爬和藏人，可惜巡警也像蚂蚁一样爬满了每个角落。
得能快速逃窜，便于藏身，睁着的眼睛少……亚瑟环视一圈，悄无声息地翻过几处屋顶，摸往工厂的方位。果然，没绕出几条巷子，一处露台的阴影传来声熟悉的流氓哨。
“晚上好，普莱尔先生，晚餐还合胃口吗？”古斯歪靠在墙边，“据说圣丹尼斯最好的厨子都在那儿了。”
男人塑像似的侧影在夜色中凝固。接着，这家伙没直接翻来，而是像头放哨的狼似的，贴着边缘转了两圈，确认四周无人，这才轻巧落地，怒视过来。
“我要一半。”亚瑟冷哼，“不然，我这就去领了那白痴的五十块赏金。”
古斯夸张地按住心口，配合地发出惊呼：“天哪，我值五十了？”
“蠢货。”亚瑟顿时咬牙切齿，“警局马上会加码，等你完整赏格一出，整个圣丹尼斯的赏金猎人都会闻着味儿来。”
他一边说，一边快步靠近栏杆，锐利的蓝眼飞快审视过楼下：“趁天黑赶紧走，我拖住他们——”
“停。停。停。甜心。别急。”古斯一口打断，顺手搭过条胳膊，强行扳过那张紧绷的脸：“我真怕你后面跟着一句‘这对我来说意义重大’——”
亚瑟的眼神活像瞥见响尾蛇在跳华尔兹。
“你他*发什么疯？别在这耽误功夫——”
“冷静，甜心，我没红名——我是说，他们现在还没追过来，我们是安全的。”古斯笑眯眯地，“计划不是你想的那样，不是干完就跑，不是。”
“听着，我们需要再抓个人渣，然后，你拿着戒指、警服和麻袋回去。”
古斯故意一停，欣赏着那双蓝眼里腾起的惊诧与恍然大悟，满意地笑起来。
“忘了么？甜心，你是罗兹镇来探亲的副警长。今天，或者明天，随便吧。反正你碰巧撞见了一个坏蛋，英勇地将其一举拿下。接着，你发现，这人似乎就是这几天那闹得很凶的麻袋头匪徒，简称麻匪。”
“这样一来，罗兹镇的格雷家就会认定，你是圣丹尼斯的赏金猎人；而圣丹尼斯呢，也将确定，你是罗兹镇的副警长。”
古斯向前倾身，放低声音：“甜心，在平克顿嗅过来之前，这就是你的合法身份。”
48 ? 约会
◎“你要给我补课吗，普莱尔先生？”◎
夜风掠过, 带来水腥气和工厂区的煤灰味，也吹动了楼边攀爬的枯萎藤蔓。亚瑟一言不发，只别开他的胳膊, 要往屋里张望。
这是在确认周围确实没人，但这模样活脱脱一头误入人类领地的野狼。古斯笑起来, 索性攥住亚瑟的手腕，不由分说地把人往屋顶拽。
“放轻松, 甜心。这儿我早摸透了, 干干净净的。”
攀铸铁防火梯到顶，过沉默的通风口和烟囱，有个巨大的木质水箱, 既能挡风, 又能挡视线。几十英尺下的巷子流淌着煤气灯的碎金，古斯摘下头顶麻袋, 夸张地半躬下身，示意前方蒸汽与星光的交界：
“摩根先生, 容我为您介绍，圣丹尼斯的隐藏观景台。”
“呵。”亚瑟鼻腔里哼出声短促气音, “你倒是熟悉这地方。连排水沟都闻过了？”
“只为了你, 甜心。”
“少来。”亚瑟满眼怀疑, 但还是坐下了：“你怎么点的菜？还是找那带路的小鬼？”
“咦。”古斯感兴趣地凑近，“他敲诈你了？”
“那小鬼开口就要五块, 我扔给他一毛。”
“你亏了甜心，我付过一块，还搭盒巧克力棒。”古斯摇摇头, “别太纵容那帮小鬼, 见过他们怎么分工吗？戴帽的矮个在前引开注意, 红衣服的高个在后割人的包。”
亚瑟挑起眉：“你坐着看？”
要是在屏幕前，那除了坐着，还要挂打开，自由开火Mod装上，不然整个圣丹尼斯都会为此付出代价。古斯笑起来，干脆转过一圈：
“要不然呢？我这闪亮一身，点个菜要先借别人房间，小费都额外搭出好几份——等等，差点忘了。”
【B】-背包开启，新增物品选中，古斯摸出个卷口纸袋，纸面泛黄，一角印着个模糊的圆形印记：“为你准备的小礼物，甜心。意大利黒帮都会光顾的甜品店出品的阿玛瑞提——意式杏仁饼。”
袋口展开，圆顶形金褐色的小饼垒成小金字塔。亚瑟好奇接过，两眼却斜睨过来：“这也是你在房里点的？”
“跑路时顺的，但我有付钱。放心，一炉出的现货，不会有毒，也没有愤怒的厨师在后面喷唾沫。”
亚瑟摸出一块，跟检查货物成色似的对着光瞧了瞧，继而，像试探陌生领地般，先犹豫着啃下半口，接着，大约是满意了，一整个都进了嘴。
“哦对。”亚瑟含糊地说，“给你。”
一卷白餐巾展开，里面裹着巴士底狱酒吧的顶级肋排，居然还配着面包丁和烤洋葱。古斯懊恼地一拍头：“我该等你吃完再进来。”
“你吃不吃？”亚瑟已经摸出了第二块杏仁饼，“不吃我当早餐。”
不需再催，古斯高高兴兴地接过。一时间没谁说话，只有纸袋沙沙，面包屑簌簌。当餐巾揩过汁水，他们同时缩进水箱的阴影，像春夜里分享完猎物的两匹狼。
“你特别像个骗子。”亚瑟忽然没头没尾地说。
“……？”
古斯瞪大眼，但还没等他把嘴擦干净，男人却又突然低笑一声：“但你现在可信点了。伙计。喜欢圣丹尼斯？”
“这要看你，甜心。”古斯谨慎道，“你喜欢这儿的铸铁路灯还是罗兹镇的红土地？”
“红土地不收费。”亚瑟慢悠悠地说，“不像这，连个街头崽子都敢开口要五块带路费。”
“不，甜心，那里可不免费。”古斯轻笑，“整个镇子都是夹在两条毒蛇之间的青蛙。既然格雷已经给出诚意，那么我们就得向他交保护费。”
亚瑟明显一怔。
他本来是副望着远处街灯碎影出神的状态，这会却蓦地站直，眉头也纠结地皱起：
“操。”他咕哝，“看来这世道，连放个屁都得先问问谁家地盘……还不如达奇念叨的塔希堤。”
古斯：“……”
——不！这真的不如窝在罗兹镇算了！
但现在根本不适合提，亚瑟肯定不信。纠结一番，古斯不动声色道：“那么，达奇许诺的芒果农场有没有给我留扇窗？”
亚瑟哼出一声。
“达奇说那是‘我们的’。”他重新靠回原位，“所以你得自己找块地方搭帐篷。要是运气好，说不定能蹭到片阴凉地。”
“真狠心。”古斯啧了声，试探地伸出手，慢吞吞地顺着背心接缝摸上亚瑟的后腰。温热的肌肉在掌下收紧，亚瑟也跟着瞥过一眼，却没其他动作。经此鼓舞，古斯果断伸出另一只手，打算帮着托一托那对沉重的胸肌，这回亚瑟一把摁住。
“别总想着蹭我的……不对。”男人皱起眉，“你今晚打算窝哪儿？”
“这要看你，甜心。”古斯眨眼，“你想睡了么？”
亚瑟又是一顿，紧接着，略有些迟疑地，他抱着那袋没吃完的杏仁饼，左右转了转头。
“这里有风。”亚瑟声音紧绷，“街拐角有家旅店……”
他的音量还是平常那样，那喉结却在无意识地吞。又似乎是意识到了什么，飞快拿手掌抹了把脸——这状态就像荒野里舔盐的鹿，舌头还在动，但耳朵已然锁定了异响源头，随时准备跳起来逃。
他误会了。他不自在。但他在努力习惯。古斯的心忽然软得一塌糊涂，干脆结结实实地抱过去。亚瑟猝不及防，胸腔间震荡出一声闷哼，手也着急忙慌地往外拽：“见鬼，你要把吃的压坏了！”
“好好好。”古斯满口答应，一点不松，把脸也埋进亚瑟颈窝。惯常的火药、皮革与汗水味外多了点餐厅染上的食物味道。亚瑟默不作声地由他抱着，心脏却跳得飞快。
过了好一会，古斯只觉背后一沉，亚瑟伸过一条胳膊，回抱住他。那条胳膊有些僵硬，却又稳稳地固在他背上：
“……怎么回事？”
古斯松开手，想想觉得不甘心，又迅速凑上前追着亲了一口。
现在亚瑟看他更像在琢磨一个可疑的赏金目标了：“你今天不太对劲。”
“我高兴。”古斯实事求是，“我说过我会治好你，甜心。你认识钢铁厂的焦炉吗？”
“……什么？”亚瑟的神情更怀疑了，甚至还侧头用力闻了闻：“你喝了多少？”
“听着甜心，我说真的。我得弄点煤焦油。这东西会从焦炉那边，在冷却过程中自然沉下来……大概就在个简单的沉淀池里头。呃，就是说，等我们进了工厂，会发现一座黑乎乎的大铁塔，它下面会有个水池一样的地方，底下又呛又臭又黑。”
“你是说，”亚瑟若有所思，“一个像是露天粪坑的地方？”
“……说得好啊甜心，但我非常建议你换个比喻。这是你那药的原材料之一。”
“我还说对了？”亚瑟诧异道，“那种鬼地方能泡出什么治病玩意？”
“不是现成的药，是原料。我还得分馏，提取，混点别的进去……”
“用不着跟我解释这套，小子。”亚瑟沉沉地笑了声，“告诉我，在哪，怎么弄，具体弄多少？”
“得弄个大木桶来。”古斯快速估算，“至少装满三大桶。那边应该有工人用的长柄大勺……”
“唔。”亚瑟跟着沉吟，“你觉不觉得更像了？”
“老天。别提这个。你怎么看？”
“我得想想。”亚瑟沉吟得更久了些，“这东西很贵么？”
古斯一顿，继而一巴掌拍上后脑勺。
“操。”古斯难以置信道，“我忘了。我们只需要租个通风好的仓库——”
“老毛病又犯了，小子。”亚瑟嗤笑，“你要的可不止是个仓库——”
“嘿，虽然我只能说肄业，那我也念了俩硕——”
“——跟你最早那笔买卖一样。”
这是那个换衣服的交易，古斯乐了：“我得提醒你，摩根先生，这项交易还在有效期内。”
“行了。”亚瑟掏出日记本：“一项项说清楚。多大的仓库？”
“通风非常好的仓库，至少能放下一个大桶和一张长工作台。”古斯赶紧推算，“能避人。最好有个烟囱，要是没有，也得能开个窗子——你知道，就跟酿酒作坊那样味大。”
“私酒会招税警，小子。”亚瑟简短地说，“还有黒帮。”
“可酿酒是香的啊，这玩意臭的。”
亚瑟挑起眉：“就像——”
“——亚瑟我提醒你，这东西真的是你吃的啊？！”
亚瑟哼笑一声，不置可否，心底却迅速有了些盘算：异味这么大，得找个连郊狼都嫌背风的破洞。或者工厂区外头那片？私酒马车路过时他瞥见过破厂房。肯定是废工厂，那附近的倒霉工人也早习惯了各种鬼味道；得有连着荒地的小路，可以藏马。就是可能有帮派也相中，可能真得跟格雷打招呼，也省得被巡警找麻烦……
……等等，这还真只能走混账计划的路子？
亚瑟皱眉盯向古斯。煤气灯与星空的碎影下年轻人还在比比划划，半透明的手指搅得星幕都泛起涟漪。那些破碎的星光在那指缝间流淌，像极了酒保推过的那些流光。亚瑟下意识摸向烟盒——但混账毁了酒，也毁了烟，只得泄恨地拿靴尖碾过碎砖。
眼前这混账分明就是约翰那个年纪，可约翰已经在泥地里滚过十几年，枪油味都腌进骨头缝里，混账却连说话都带着东部佬拿银勺吃饭的腔调，那些陌生的复杂单词一个接一个地蹦出来，活像赌场轮盘上的钢珠，叮叮当当撞得他太阳穴直跳。
这样的人怎么就愿意和个脑袋值五千的亡命徒纠缠在一起？甚至于说，还愿意等，愿意盘算，愿意认真计划些……共同的未来？要说尝个新鲜，这几天也算新鲜过了。现在进了圣丹尼斯，金条一换，绸缎窝里不比滚在野外舒坦？要说被什么邪门毛病捆在一起，眼下也算是能自由分开了。
但，依然和能感觉到那道视线时一样，每次那张脸转过，那双眼望来，都像子弹打进煤油灯，炸开一团不管不顾的光——
不，这邪祟玩意就是在发光。更要命的是这混账完全能说是被他的子弹喂出型的。仿佛是他亲手捏出了个会发光的麻烦，还被这麻烦搞得浑身不自在。
“甜心。”半透明的年轻人突地贴近，“你在想什么？”
“没什么。”亚瑟粗声辩解，这理由太欲盖弥彰。他赶紧又补上一条——“说够了吗？”
“嗯哼。”古斯怀疑地伸出手，一左一右，捏起亚瑟的脸：“摩根先生，我说了这么多，你都记完了？”
亚瑟猛地拍开。
“没记完。”男人盯着他，嗓音极暗极哑，“所以，你要给我补课吗，普莱尔先生？”
49 ? 日记
◎【不过混账在这很高兴。】【我想……我也是。】◎
云是从河湾方向漫过来的, 起初仅仅是夜幕边缘的一抹浓灰。不过维护盏煤油灯的功夫，就如渡鸦群掠过天际，将半个夜空吞食殆尽。旅店值夜的员工抬头望过窗外, 暗骂声糟糕，抹布一甩就往后院跑。
雨前特有的沉闷感已起, 可床单仍软塌塌地挂在晾衣绳上——虽说圣丹尼斯早有了洗衣厂，但一家旅店总得备些应急的。服务生胡乱地拽下床单往推车上堆, 还没收到一半, 前厅铜铃骤响。
“上帝保佑，可别再有乱子了。”服务生用袖口抹了把脸，匆匆又往回赶。这个时间点, 正门早已挂上铁链, 按铃的在侧门外：
一个身材高大的男人，头上压着顶牛仔们爱戴的皮革帽, 嘴唇泛红，领口大敞, 腰两边各挂着枪，但胡子修得很好, 外套整洁干净, 手里还提着个纸袋, 像是哪家甜品店的。
不像是抢劫犯。服务生慎重地吸过一口气——没有酒味，也不像是来撒酒疯闹事的。
“您是需要住店吗, 先生？”服务生问。
“嗯。”男人嗓音低沉，“一间单人房。”他顿了顿，“不, 要双人的。”
“是还有别的客人要来吗, 先生？”服务生谨慎地问。
“就我自己。”男人说着, 忽然向前半步，下颌掠过窥视窗漏出的煤油灯光：“怎么，要量肩宽？”
他确实更适合双人床——被深色外套勒着的腰线流畅得像山狮，往上是橡树般宽阔结实的肩背，立在那简直能说填满大半门框。服务生缩了缩脖子：
“明白了先生，请随我来……双人房在二层。如果您想要更宽敞些，顶层还有空房。”
门打开，男人却没立即进来。服务生看着他退后两步仰头，目光直奔屋顶，还额外瞟过侧面。不过很快，男人迈进屋里：“顶楼多少？”
大概是在看房间视野？服务生咽下莫名的紧张，报道：“三块钱一晚，带早餐，有咖啡、炒蛋、熏肉和新鲜面包。”
男人啧了声：“还有热水么？”
“锅炉刚关不久，您要用的话得加五毛，等二十来分钟。”
男人又啧了声，登记了个“亚瑟·卡拉汉”的名字，倒是慷慨地掏了四块钱。服务生收好现金，顺口问：“需要助浴么？”
“只要热水。”
看来是个雷厉风行的主顾，不知是赏金猎人、牧场主、还是哪的商人。服务生赶紧找钥匙拿提灯，男人静静地等在那，突然间偏了下脑袋：
“灯给我，你去忙你的。”
那道嗓音有股铸铁般的重量，还自带远比自家老板多得多的威慑感。等服务生反应过来时，房间钥匙已经躺在对方摊开的手掌——
——一只满是枪茧的手，却意外保持着绅士持杯似的弧度，还戴了枚订婚金戒。而顺着男人下巴扬起的角度望去，通往后院的门开着，堆着床单的推车就横在走廊上。
“我这就去开锅炉，先生。”服务生顿时尴尬：“您若需要毛巾或者……”
“顶层右转第二间？”男人打断他，声音里带了点砂纸打磨似的粗粝笑意，“雨要砸下来了，伙计，先顾好你的活。”
不管这位客人究竟是什么人，至少现在绝对是个好心人。服务生松了一大口气，赶忙冲回院里。这种天气，能少挨一顿训斥总是好的。他手忙脚乱地继续收着，余光却瞥见对面楼顶一道微光，像是团发着光的影子，鸟一样飞快地掠过去了。等他揉过眼睛再看，那里只余下一大团浓云。
无论那是什么，锅炉不会自己亮起来。服务生定了定神，推着车赶回檐下，又匆忙去找火钳和煤。等锅炉烧得差不多了，服务生爬上三楼准备浴室。还没碰着阀门，突然听到声隐约闷响。
三楼全是套房，平时就卖得少，今晚的住客更是只有自己接待的那位亚瑟·卡拉汉。服务生疑惑地退出浴室，探头一看，就见壁灯昏黄的光晕里，卡拉汉正站在走廊尽头的窗前，双手撑着窗框。
“……卡拉汉先生？没事吧？”
“这里太闷。”男人头也不回地摆摆手，“热水好了？”
“稍等！还差毛巾！”
服务生风风火火地跑下楼，亚瑟探出脑袋，就见古斯猴子似地跳进窗——
“你的课可还没上完，摩根先生。”
“我不学跳火圈。”亚瑟嫌弃地转身开房门，“进去。”
古斯得寸进尺地从背后抱住那截结实的腰：“进哪？”
光线昏暗，亚瑟一言不发，只是扭身尝试挣出来，那力气却又收着。走廊壁灯将他们的影子钉成同一片，拉拉扯扯间楼梯下传出脚步声，这下亚瑟一顿，一把攥过来——
“呃，先生？”
服务生奇怪地盯着门，下楼前他才大致调好水温，还有些收尾没干，完全不知这个单身男客为什么这么着急：“给您放门外了？”
“唔……”
“您需要夜宵吗？”
“不用。”
应答声比先前浑浊许多，仿佛醇厚的威士忌里掺了把粗盐。浴缸注水的声音哗哗地响着，蒸腾的水汽从门缝里渗出来，被走廊的煤油灯光映成层薄雾。
服务生犹豫两秒，最终还是被走廊穿来的风推着下了楼。管这门边后是在浴缸里擦枪还是做别的呢，反正房钱和小费都到了手，该干的活却还有很多。
回到前厅，油脂罐掏出并拧开。是杂货店入手的新货，还不知具体效果。服务生半跪下去，面对柜台下的耶鲁锁。
地方不大好施展，但全靠这可靠的同事保管收入，打开前多些准备也无可厚非：先得用细的，把油脂导入，充分润过孔道，然后才到推进钥匙。
上午不忙时他润护过一次，只是显然还不够充分，锁依然紧涩。需要把钥匙往上抬点，去够到那个松开的角度。几次试探后，锁舌抵抗的震颤越来越弱，内里的齿轮终于开始响应，细微的摩擦声后是更深处的颤动，锁扣终于层层松动。
这之后一切便顺滑起来，毕竟钥匙和锁配套，机械退让的节奏与掌心纹路早已彼此熟稔，操作者更是相当了解该用多大力道，该往哪个方向，该在什么时候稍作停顿。终于，锁头一跳，所有关隘彻底敞开。服务生呼出口气，把今天的收入交入。
窗外，风渐渐大了，树影在风中摇晃，枝条柔软地相互磨蹭，发出细碎的响。一团乌云撞进另一团，交缠翻滚，愈发浓重，直到水汽的喘息再也无法压抑，挣破云层。
西部早春的第一场雨，终于落了下来。
……
【奥古斯图斯·普莱尔日记】
【圣丹尼斯第二天。】
虽有老话说哪个正经人写日记，但我本来就不是正经人。而且看亚瑟写了这么久，自己写写似乎也很有趣，所以托他购回这个本子。
今天依然是限定款发光幽灵皮肤。中午逮到亚瑟在画我，我想看，亚瑟不给。提议可以交换日记，同样遭拒。昨晚我被勾得太激动，连换几个地点，他出得又相当多，再用键位强制怕要生气，先在这记上一笔。唉，这算是有实体的一个小缺陷。
煤焦油采购测算：理论需求量三百公斤；保险起见，这个数字调整为五百公斤。
亚瑟打听回来的价格是十块钱。说这事时他的表情不是很高兴，后来问出他曾经的妻子和儿子就是因为十块钱遇害。我说，这次十块钱可以救他，也可以救到更多人。
他应该有被安慰到，反正是给摸给抱也给亲，除了依然拒绝坐我腿上。
【圣丹尼斯第三天。】
续住顶层套房。今天任务是查探合适的分馏地点。为了掩人耳目，换了公羊头骨面具和一身反正要扔的伪装。就不知伪装得太成功，还是触发了游戏系统的诅咒，惊动半个圣丹尼斯的警力，绕城两圈才跑掉。
附注：跑到第一圈半时，碰到了在码头区踩点的亚瑟。此人仅迟疑三秒，即亮出副警长徽章加入追捕。虽然此计出自我手，虽然算是和圣丹尼斯的警察搭上了线，但这笔仇我先记下了。
亚瑟的效率比我高，这一天剩下的时间我全消耗在工厂区，这家伙抓了个小偷，还救了一对被打劫的夫妻。出于我的限定款皮肤自带光晕似乎又消退了一点，我没问那抢劫犯的结局。
吡啶的获取最终确定四个方向：一，染料厂和化工厂，直接派单或贿赂夜班工人；二，杀回黑沼泽北边私酒工坊；三，租个仓库自己搭分馏塔；四，从欧洲进口。
考虑到用药时间问题，我询问亚瑟身体状况，他说好得很。问他意见，他说听我的。我讲解提取步骤，这家伙开始还能摆个姿势，后来明显两眼在转圈。最后，他干脆倒床上，我追问，他建议我去抢。
由于之后在警逮匪的游戏里我是那个对任务目标下手的坏警察，我没立场教育他。
【圣丹尼斯第四天。】
今天仍在勘察工厂。住所换到一处郊区房屋。亚瑟有点担心我住不惯。确实。但这里空气比城里好得多，周围人少，也能避开不必要的注意。
回市内时，亚瑟顺手解决了几个抢劫的，和圣丹尼斯警局混得更熟，胸前的警徽也因此更闪亮了。
当然，鉴于这徽章是罗兹镇发的，我建议亚瑟抽些处理私酒的收入，分享给上次一块行动的格雷手下。他对此似乎不大高兴？想来是不愿动用入袋的钞票。正好我在整理背包，干脆把一些占格子数的零碎，皮带扣、铜怀表之类，掏出来让他去黑市出手。但他回来时东西也回来了，还额外分我一笔。
原来那个黑市老板还暗中经营奴隶买卖？这点倒是和某个任务一样。不同的是亚瑟根本不需要打听后再动手，摸排线索到此的摩根副警长直接天降正义，解救了被囚禁的奴隶，清空了对方的收银台。唯一的遗憾是最近没法去那片地方卖垃圾了。
我的状态依然不适合直接暴露，但亚瑟接了一大堆悬赏。他提出延缓我们原先的计划——他先回翡翠牧场接黑朗姆，再往马掌望台联系帮派，等那帮人迁移到罗兹镇，再回来找我，并让麻匪归案。
很理智。但我敢打赌，这头好牛马正试图在警徽和帮派身份间找平衡点。不过，他出来得太久，达奇那个吸血鬼肯定得催账。考虑再三，除了先前说好的那一根半金条，我又给他加了半根。他神色放松了些，还问我喜欢什么样的马，如果他回来时我还活着，就奖励我一匹。
我说我只爱他这款，高大结实，威风凛凛，聪明可靠，又美又野性。他要求我闭嘴，我不闭。他开始强行揭我短，说我视力有问题。
看来摩根先生完全不经夸。
不过摩根马给骑。
……
【亚瑟·摩根日记】
副警长。该死的荒谬。我这辈子从没想过有朝一日会在另一边站稳脚跟。这枚警徽别在胸前还是不太习惯，但至少能让我少些麻烦。
这都是古斯的主意。这混账的方案比达奇的精巧，比何西阿的简单，最诡异的是，这疯狂的点子居然真能管用？
我不知道相信他是不是这辈子最蠢的决定，也分不清我到底更喜欢哪个。是罗兹镇那片草甸子，还是圣丹尼斯这个烟雾缭绕的地方？
最近这些日子过得太荒唐了。我现在在自己熟悉的地界以东好几百英里，离那片真正自由的土地还远得很。见鬼，听混账的话听多了，我也不确定那地方是不是真的存在了。*
不过混账在这很高兴。
我想……我也是。
【📢作者有话说】
*我现在在自己熟悉的地界以东好几百英里，离那片真正自由的土地还远得很。→引自第4章某任务中亚瑟对圣丹尼斯印象自述
50 ? 清单
◎破产小情侣◎
【奥古斯图斯·普莱尔日记】
【圣丹尼斯第五天。】
胡天胡地四天, 终于记起测试最新情况。首先是最重要的回血机制：以一道浅擦伤为例，亚瑟自己嚼，无效。我喂亚瑟吃, 无效。我控制亚瑟吃，起效。一切和我无形时一样, 伤口快速愈合，除了昨晚我嘬的印子。
附注, 亚瑟反馈痕迹比我没影、是纯鬼影时颜色浅, 以及修复后的皮肤有残留感觉。我追问细节，他转移话题。暂且猜测，完全实体化后这问题将改善。至于残余触感, 我有个大胆的想法……嗯, 先记一下。
背包实验更有趣：如果亚瑟把包挎肩上，我去摸, 达成存档里完整东部传说背包效果：99格空间，同时可叠99个物品。可一旦由我挎包, 能普通地放，能拿格子里的, 没法入格。他自己单独背单独拿, 干脆就是个普通旧挎包。
换三四个款式测试, 最终确认核心规律：只要这个犟种潜意识认为这是他的所有物，哪怕是我当场表示送给他, 这个效果就会出现。
可惜这奇迹仅限单件，不然我俩完全能玩荒野大物流。
亚瑟对此很困惑，我也很困惑, 但不妨碍我调戏他, 说这是命运在催促我们共享体温和财产。他启用了一招新技术：直接捂嘴。我顺势亲他手掌, 他迅速缩手，指责我得寸进尺。我说我不这样，我们现在没法这样。他反应了好几秒，恼羞成怒，声称那我得感谢肺结核。
这回换我反应了几秒，回过味来之后，我挺想追问，要是没这病推着，他是不是也正在考虑我？不过，以这家伙的嘴硬，就算订婚戒指换到结婚那只手都不会认的，我现在可算看透了。
所以，我正经提议，得留点恩人-（写错）“恩菌”备用，好方便后续实验。他满脸怀疑，问怎么留，我亲自用舌头示范了采样流程，他愣了两三秒才想起来反抗，力气也没怎么收，咬人力度堪比被套住的郊狼。
我得反思一秒，他越反抗我越兴奋……最后他差点没赶上火车。
总之我得先过几天单身汉的日子。正好把附近地图全点亮。
再附注，虽说衬衫马甲最能衬托亚瑟的身材，但霰弹槍外套也跟他非常适配。我给他换了身西装暴徒大全套，那叫一个低调奢华有内涵，可比达奇那老东西体面几十倍。真想亲眼看看帮派那帮人瞧见他时的蠢样。
【圣丹尼斯第六天。】
亚瑟不在，没网、没电视、连本书都没有，索性昨晚六点倒头就睡，凌晨两点摸黑起床，总算溜进了化工厂。途中偶遇肥美斑纹猫一只，用中文喊咪咪它甩尾巴，改伦敦腔喊凯蒂也不理。看来是其他国来的移民。
之后，我就被化工厂的煤焦油臭到了。
更准确地说，在闻到那股恶臭的时候，我就被自己的蠢惊呆了。
1899！这是个工业时代！
真的，爱情果然让人盲目又文盲。被通缉的是亚瑟！我又不抢这破厂子！为什么我要在外面研究围墙高度，为什么我要画地形图、计算守卫换班时间、研究逃跑路线？就因为亚瑟那句不要引起注意？
但凡我不在外面用望远镜，直接翻墙进来闻闻……这么重的臭鸡蛋拌沥青味，他们早就在搞分馏了！产物里绝对有吡啶！我为啥要费劲拉煤焦油过来？直接买就行了啊！
异烟肼的主原料就吡啶和肼，吡啶有了，肼这玩意是氨和联氨之后的产物，这年头最主要的用途应该是做染料。吸取上一轮的教训，我直接跑了趟染料厂，果然又被臭到了：死鱼和氨气的混合味。肼。毫无疑问。
还需要些氧化剂，但全是大路货，器材也没特别复杂的，我能救亚瑟了！
附注：凌晨三点起，视野右上角冒出一行带美元标记的四位数，后两位数字不断闪，到早上六点，一笔三位数进账，统共增加两百出头，共计1576.45。
要是我没猜错，这就是亚瑟存款的实时播报。原来他单独带背包走，会附赠余额提醒？
附注的附注，他上火车时兜里应该在一千二，扣掉两根金条的千来块，三小时内搞到三百多，怪不得死心塌地跟着帮派混。要拐跑他，得亮出点生财之道才行。
【圣丹尼斯第七天。】
这就是为什么我只给亚瑟两根金条。一觉醒来，亚瑟的存款数蒸发到五百块。如此精准到美分的收割，不可能是遭了抢劫，只可能是主动献血。真见鬼。达奇该改名达吸血，把名字刻去剥皮帮的图腾柱上，他的爪子伸进亚瑟钱包比亚瑟剥鹿皮还利索。
下午……我猜是亚瑟在做那个拜访奥德里斯科帮营地的任务？总不能是草莓镇的任务吧？传说老鼠就该烂死在监狱里。总之，我正在吃罐头，突然发现我似乎没那么亮了。找镜子一看，我的嘴率先突破那层光晕，完成叛逃。
这情形非常诡异，又诡异又好笑，我想我永远忘不掉：半透明的发光幽灵，长了张实体的嘴。不过很快，鼻子也冒出来了。等我午觉醒来再看，脸能出门，头发倒还在发光。我是个什么被画到一半的CG人物吗？还是渲染到一半卡死的游戏模型？
“咔嗒。”
门锁转动，然后砰地一声，门板裹着劲风撞向墙。
汤姆端着左轮抢步进屋。他是四天前盯上这房子的：晚上亮灯晚，早上起得早，眼下似乎只住了一个人。更妙的是，圣丹尼斯警局巡逻路线恰好绕过了这片区域。
屋里很安静。也许那人下午出门了？他朝身后甩了个响指，让比利也跟进。
客厅桌上摊着翻开的皮面笔记本，墨水瓶还没盖，但椅子是空的。窗台一个篮子，满是新鲜水果。桌上几个肉罐头，还有甜品店烫金纸袋。汤姆咧嘴笑了。绝对是城里来的阔佬，绝对有油水可捞。
“谁去看卧室？”比利问。
“归你。”汤姆说着，凑近去看那本笔记。墨水还没干透，古怪的方块符号堆在纸上，像是某种瓶颈倒扣的图案，又像是扭曲的蛇形，看得他眼晕。这到底是什么文字？不过，这纸很好，这阔佬必然相当肥——
“虽然两位大概率不认得汉字，但这不代表我同意你们看我日记。”一道男声说。
汤姆猛地抬头，发现不知何时，门边倚了个年轻人，个头很高，身形结实，一顶深蓝礼帽，一身考究西装。鬓角有点怪，但反正那双手绕在胳膊里——这姿势绝无可能快速拔枪。汤姆稳了稳心神，抬起手里左轮：
“瞧瞧，这不是今天运气好？有钱人家就该给咱们这些穷邻居分点。不然，谁知道你在这搞什么巫术？”
年轻人挑起眉毛，脸上露出股古怪的笑：“开个价？”
他的眼睛颜色很深，让汤姆想起黑沼泽的泥炭，眼神却直勾勾的，盯得汤姆很不舒服。但比利已经举着枪走近两步：“一百块！”
“一百？”年轻人发出一声惊呼，“码头搬运工周薪才五块，先生们，这是要断我生路啊。”
“少装蒜，先生。”汤姆嗤笑，抓起桌上吃空的包装纸：“你恐怕一个面包都要一块钱。交钱，我们就走。”
“我为什么要骗你们？钱都在我老婆手里，要不然我怎么躲城外来了？”年轻人义愤填膺，“我为了订婚，给了两根金条，两根啊！想着老婆好歹用个半根？结果全被拿去孝敬岳父——”
“够了！”比利打断他，枪口顶上前，“你他*当我们是来听故事的？要么给钱，要么——”
“你不想听？”年轻人歪了歪头。
“谁他*——”
比利的声音忽然消失了。
他仍然站着，眼睛瞪得滚圆，嘴巴大张，却发不出任何声音。汤姆眼睁睁地看着，比利的鼻孔流出两道血线，啪嗒一声，左轮从他手里掉落。砰的一声，比利摔在地板上——
“你想听我的故事吗？”古斯友好地问。
“巫……巫术！”匪徒一声尖叫，眼看着就要清空弹匣。伤能愈，但衣服不行。古斯及时一凝神——
砰！
【圣丹尼斯第七天。夜。补录。】
又搞砸了！本想着爆脑子不爆头，结果力道没收住。这下地板和墙毁了，外套也毁了。亚瑟交房租时好像押了两月订金，照这情形，房东能把钞票嚼碎了吞下去。那两个杂碎兜里扒出不到五块，都不够损失的一半。
补枪时特意掏了把没良心枪背着，装得像被吓得手抖。警察来得倒快，但，连弹孔都懒得数，直接拽着死人脚脖子拖走！见鬼，那我打的算什么？地板成漏勺了，还痛失子弹十枚。
围观的一个女邻居倒是机灵，看我对着血迹发愁，抄起水桶就来谈买卖。一块钱成交，她擦地擦得红光满面，估计在盘算怎么回去炫耀这份刺激兼职，暗地还问前天出门的是不是我保镖。敷衍过去了。不过这个角色扮演还没玩过，记一下。
真想搬去城里住酒店，可亚瑟回来看着空屋准得多想。报警前还琢磨要不要在门廊立个十字架吓唬他，转念……好吧，没有转念。我爱他。我舍不得。
睡前记录，亚瑟的存款又开始闪，这回涨到七百七十五，我的手也开始不发光了？这个数目这个情况，应该是劫农庄的任务？皇天后土，上帝，犹格，随便哪位，千万保佑别是达奇那个瓦伦丁漫步，更别是传说老鼠草莓镇屠镇那单——做完那两票他赏金能再加四位数。
很好奇，为什么连手都正常了，头发倒还有光？这顺序到底什么原理？难不成是按亚瑟对我的印象来？要真是这样，那我应该还有个地方——
补录：还真是。啧。闷骚的摩根先生。
【圣丹尼斯第八天。早晨。】
每天睁眼第一件事，偷窥亚瑟账户。今天比昨天少十块，唉，这个数目，捐就捐吧，就当给马掌望台的老伙计们加餐了——
等会儿，有没有一种可能，他在瓦伦丁，买了张来圣丹尼斯的火车票？
不过，不管怎样，今天得订器材，补充食物……好吧，再花一块钱请那位邻居夫人收拾收拾。
【中午。】
记录，我订购吡啶和肼的身份和理由是想研究染料。但两家商铺的玻璃器皿存在严重缺陷，要么厚度不均，要么有容量差异。我有种不祥的预感。
附注，亚瑟应该不是买火车票。除了没留意的零碎支出，又少了五十来块。他总不能是在火车上被抢劫了。
好的，才想起能看地图。他在翡翠牧场。
他今天不到我完全可以自己收拾。咳。浪费一块钱:( 。
现金余额……亚瑟给我一百。昨天进账四块，今天订完货还剩六十多。
【圣丹尼斯第九天。傍晚。】
不祥预感成真。我可能还需要解决，器材密闭性，精确温度计，以及恒温装置。最关键的是温度控制——过高会让产物分解，过低又没法完成反应。
普通温度计误差太大，根本看不出那几度的关键差别，精密点的要七块，进口更贵。问了玻璃匠，定制分馏管十二块，别的要求得再加三块手工费。剩下的，先前假药贩子的货可以顶一部分。但，最大问题在于，我无法保证器材不在实验过程中损坏，那么，至少得备三套。
四舍五入，我的现金还有……五块钱？
五块钱？
操。突然发现我没那么排斥加入范德林德帮了。
附注，不知亚瑟是在把新汉诺威州的悬赏犯套着玩，还是在大卖垃圾？午饭前后陆续有进账。好可怕的效率。我才出市场，他账户居然有九百多了？而我一直在花钱。
【圣丹尼斯第十天。】
我收回昨天记的话，为什么我一睁眼，亚瑟那九百多没了？余额两块？两块？？？
二十四小时不到里发生了什么？？？
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