赵敬时的身影闻言一顿，突然笑了。
靳怀霁也随着他一同笑，听见他说：“靳怀霁，你是第一个连问我是谁都不问，就敢这样笃定叫出我名字的人。”
赵敬时深深叹了口气：“就连靳怀霄，都到死没有认出我。”
“没办法，谁让我恨你入骨，只要我闭上眼睛，你的那张脸就会在我面前转啊转。”靳怀霁嗓音喑哑，将自己从椅子上撑起来，“那副伪善的面孔，见到谁都先露三分笑意，好像不知道这世间到底有多丑恶——凭什么？”
他缓步绕着赵敬时走了一圈，恶狠狠道：“大家都这么不堪，你一个人清清白白，合适吗？”
赵敬时道：“所以你把我拉下来了。”
“对。你这张脸比起你之前的要顺眼得多得多得多！”
靳怀霁猛地攥紧了赵敬时的领口，张开虎口将他的脸颊抓在掌心，粗糙的指腹刮下一道道红痕，他看着那些红痕，像是满腔恨意终于有了归处。
“看啊，你不也是满手鲜血，恶贯满盈。”靳怀霁压着他，用虎口的茧磨着他，“都是靳氏子，谁也别嫌谁脏，大家烂在一块儿，这样才叫公平。”
下半张脸被捏得发痛，被揉按的下颚已经发出了酸痛的叫嚣，那癫狂的眼神里饱含快意，靳怀霁像是捏出了瘾。
哭啊，求饶啊！
靳怀霜，就像你曾经那样，告诉我，告诉我让我放过你！
说话啊！说话啊！！！
靳怀霁的手指用力得发抖，赵敬时依旧一片平静，淡声道：“闹了这么大一出，你就是为了公平。”
钳在下巴上的力道倏然松了。
靳怀霁怔怔地看着他，跌了两步，像是不懂他在说什么。
“那我再说得清楚些。”
赵敬时两颊犹有指痕，像是靳怀霁抹不去的罪证，他带着这些罪证一步步地向靳怀霁逼近。
“林禄铎为了丞相之位，你为了太子之位，一拍即合，狼狈为奸，看准了皇帝对郑氏赵氏的忌惮之心，共同策划了怀霜案冤案。”
赵敬时步步逼近，靳怀霁就步步倒退：“从林鹤笙嫁给你的那一日起，你们的计划就开始了。先是发现了拓跋绥为了靳怀霄暗中给皇帝下毒，你早就发现，假意拆穿，美其名曰给次机会，其实早就想把那罪名推到我头上。”
“趁着皇帝病重，你接任监国，与漠北勾结，将阙州布防图交给了陆诉桓，让陆南钩能够有机会从后包抄，将阙州城打穿，让定远将军防不胜防，吃了败仗。再加上派去的监军冯际良一向贪财，你看准了赵平川不可能允许他贪污军饷，此番一石二鸟，钱进冯际良的私库，罪扣定远军的尸骨。”
“最后倒打一耙，将赵平川所有的动机都归结于东宫身上。”
靳怀霁退无可退，跌坐在椅子上。
“砰”，赵敬时一只手拍在桌上，居高临下地看着他。
“此时病榻上的皇帝对赵家、郑家还有东宫的不满已经到达了极点，你还担心我们有翻身之日，遂与林禄铎共同策划了一手伪造信，将谋反之事板上钉钉，至此，怀霜案成，十万定远军，赵氏郑氏五百六十八人，皆万劫不复。”
靳怀霁手指渐渐蜷缩起来，攥成一只冷硬的拳。
“你连兰儿都不曾放过。”赵敬时双手猛地薅起他，对着他的脸就是重重一拳，“我都这样了，我们都这样了！！！我娘死了，外祖死了，小姨死了，姨父死了，我什么都没了！哪怕你亲自递进来一碗毒药我都认了！可你——！！！”
哗啦——靳怀霁撞翻了桌椅，摔在一片狼藉之中，眼瞧着赵敬时怒不可遏地向他走来，再度拎着他的领口将他拖起来。
“曾经年少时你我比骑射，当时皇帝就说过你武术一道比我高出许多，要我勤加练习。可我当时当着你的面我是怎么说的！”
赵敬时声嘶力竭地吼道：“我说太子之位贤人任之！若皇兄比我合适，这东宫换人做又有何妨！！靳怀霁，自始至终我都从未贪图过这个位子，是你偏要逼我！你们偏要逼我！！！”
“你说得好听！！！”
靳怀霁不知被触怒了哪根弦，猛地伸手推开他，怒吼道：“靳怀霜，你当年就天真，现在还天真！你现在居然还觉得如果我真的比你强，那太子之位就是我的！！”
“那你现在坐的不是太子之位吗！？”
“不是！！！”靳怀霁暴怒，“从来都不是！！！那是因为没有了你，没有了你！！！”
如两头困兽，彼此对彼此的恨意都攀至顶峰，两人猩红着眼怒视对方，却双双都在这一句话后没了动作。
“老二，你从来都没看明白过父皇，你也没看明白过这个朝堂。”
靳怀霁伸出手，重重敲在自己心口：“这个太子之位你以为我坐的有多安顺？如果不是因为老三太蠢、老四太小，你以为轮得到我吗？这些年唯有我能够在前朝助力一二，父皇不给我这个太子已经服不了众，他是为了平衡各方势力才把这个位子给我的。”
他擦了把眼，咬牙切齿道：“但和你不一样。你的太子是被寄予了大梁的厚望，他把你当成未来的君王，而我的太子只是一个官职，一个臣子，仅此而已。”
“如果他真的把我当成一个名副其实的储君，他不可能明里暗里扶持那般蠢的老三来制衡我，说到底，他从来都没有真正想把江山交给我。”
“你自己听听……”赵敬时只觉得好笑，“你是太子，你是东宫，皇帝驾崩位子自然而然就是——”
“从来都没有什么自然而然，从来都没有！这就是事实，你不是我，你从来都不是我！你也不是老三，所以你从来都不可能理解我们的痛苦，你也从来都不知道我们过的是什么日子！因为你一直都是父皇的儿子，而我们从来都不是！”
“从来都不是……从来都……”
靳怀霁的崩溃突如其来，方才控诉他罪行的时候他没有哭，看到那封和离书时他也没有哭，反倒是在他已经拿到手的东宫之位上，他的泪水淋漓而落、泣不成声。
他缓缓蹲下，捂着眼睛，也拦不住满掌湿痕，像一只迷路的兽。
“你还记得我们的第一次见面吗？你四岁的生辰宴，延宁宫里好热闹，我站在来来往往的宫人身边，没有人注意到我，只有你看到了我。”他的声音在泪水后显得那般低沉，“你当时被宫女带着从外面折梅回来，你多聪明啊，见到我的第一眼就知道，我是你哥哥。”
赵敬时的手微不可察地一颤。
“可是你不知道，你一直都不知道，那次生辰宴，不仅是你第一次见到我，也是我第一次见到父皇。”靳怀霁抬起头，苦笑道，“好笑吗？你四岁时我九岁了，第一次见到自己亲爹，还是你带我去的。”
“我至今都记得父皇看我的眼神，和看这宫中的一个摆件一个物品没有区别，只是随便地安排我入席坐下，然后他抱着你，揽着孝成皇后，你们一家三口其乐融融，共享天伦之乐。”
靳怀霁的嘴唇颤抖起来：“你的生辰是年下，大雪纷飞，他甚至都不关心我为什么会在那个时候冒雪赶来——因为我母妃生病了，病得很重，嘴里发苦，想吃些甜羹，可宫里人惯会拜高踩低，锦宁宫内根本没有，我就想着你过生辰，那样的东西应该很多，所以只是想来讨一碗甜羹，回去给我的母亲。”
一些散落在回忆尽头的碎片就这样被翻了出来，赵敬时记得当时宴会正酣，他年纪又小，注意力很快就被好吃的夺去，等回过神来时，靳怀霁的身影已经不在宴席中了。
他当时问靳明祈：“爹爹，哥哥呢？”
靳明祈目光专注地落在歌舞上，只是随意地挥了挥手：“什么哥哥，好好过生辰，别看那无关紧要的人，看！爹爹给你准备了什么礼物？”
“想起来了吗？有印象了吗？”靳怀霁勾了勾唇，“靳怀霜，你那时候的好带着一种不谙世事的残忍，那样其乐融融的场面，属于你们一家三口的场面，你不该拖我进来。”
赵敬时唇角微颤，一言不发。
“你拖我进来，只一眼，就让我生了心魔。”
靳怀霁索性盘腿坐了，幽幽道：“心魔啊。我就想起锦宁宫里宫女嚼舌根，说我母亲不过是一个小小侍婢，若不是念在是父皇第一个女人，凭她的出身与根本不存在的恩宠，是不可能被封为贵妃的。”
“她们还说，当年我母妃怀我的时候，漠北风雪中，父皇第一次遇见了孝成皇后，一见钟情，自此帝后恩爱的佳话传遍了大街小巷，十里红妆迎娶她回宫的时候，我母亲正在产床上痛苦辗转，千辛万苦才生下了我。”
“她们也说，除了名字能在父皇那里得了一瞬注意之外，我再也无足轻重。”靳怀霁在冰凉的砖石上写下自己的名字，“可是——‘霁’，云销雨霁，彩彻区明。那个月连日下雨，唯有帝后大婚当日万里晴空，就连我的名字，也是孝成皇后的恩宠，与我和母亲无关。”
地上落了碎屑，压在指腹上出了血，靳怀霁不动声色地捻了捻伤痕，再度望向赵敬时。
“孝成皇后到底是不同的，在父皇眼中，你们是一家人，你是他的嫡长子，也是唯一的儿子。我不是，老三更不是，我母亲不是个落入他眼中的女人，贤妃也不是。”
靳怀霁道：“人人都说咱们陛下是个情种，可是，若真是情种，何苦招惹我母亲，又何苦要生下我。他对孝成皇后爱得越深，背后另一个女人的悲凉就越重。同样的，他对你的爱越甚，我对你的恨就越多。”
“你不会是想告诉我，”赵敬时不可思议道，“你通敌叛国、费尽心机，甚至连登上太子位也是因为……”
“因为，爱。”靳怀霁自嘲地笑了，“我做这么多的事，我只是想让我的父亲……看到我。或者说，不止是我的父亲，他日史书上、庙堂中，与父亲的名字紧紧相依的人是我，年号相连的人是我，能够跪在他灵前正中央的人还是我。”
“我是长子，我才是长子，我才是他的第一个儿子！！他必须看到我，他只能看到我！！！”
靳怀霁抬起鲜血淋漓的指尖，遥遥地指住赵敬时：“只要有你，他就看不到我。没了你，他就可以好好地看看我了。待我继承大统，我的母亲也会是皇后，庙堂之上共享香火，我们一家人就可以团聚了。”
赵敬时按捺不住地笑出声。
荒谬，荒谬，太荒谬了！
“你都知道靳明祈的薄情寡义，居然还对他有所希冀，哪怕做这么多事为了权我都能理解，可你居然要他爱你。”赵敬时连连摇头，“父爱？他有这种东西吗？”
“如果不是你，他是有的。”靳怀霁厉声反驳，“我亲眼看到他给过你！他是有的！！”
在明懿宫冻到失温，在风雪中被掣巴掌，赵敬时实在不懂靳怀霁如此笃定的父爱到底有多深。
“好，好。”他懒得分辩，只道，“就算有，就算是。你冲我来就好！我母亲何辜？赵氏郑氏何辜？定远军何辜？！”
“何辜？”靳怀霁一咧唇角，露出一口白牙，“你又说错了，靳怀霜，这里所有人，最不无辜的就是你母亲！比起你，我更恨的是你母亲。”
“我母亲当年对你也算照顾，在贵妃娘娘过世后——”
“她还有脸来见我！！”靳怀霁勃然大怒，突然跳起，“就是她杀死了我娘！”
赵敬时惊愕地瞪大眼，靳怀霁眼珠子都快要瞪出来：“你到现在都不知道，是你娘杀了我娘！我娘根本不是病重暴毙，她是为了保护我才死的！！”
靳怀霁言之凿凿：“虽然父皇向来看不到我，但你母亲依旧有恨，她恨后宫还有我这么个庶长子的存在，所以她想毒杀我，是我娘拦下了那碗汤，自己饮下，才救了我一命。你娘她一击不成，害怕露馅，这才对我关怀有加，要不然、要不然你以为——”
赵敬时蓦地打断他：“你凭什么这么笃定，那碗汤是我母亲送给你的？”
“那年酷暑，孝成皇后吩咐了每宫午后一碗绿豆汤，当年贤妃已死，淑妃尚未入宫，我母亲默默无闻，整个后宫都是她的，能够对我下手的，除了她，还有谁？御膳房能够听从的，除了她，还有谁！？谁！？”
赵敬时一瞬不瞬地看着他，眼中渐渐溢满了悲哀和怜悯。
他在这样的目光中一寸寸恢复理智，冷静，然后又将那句话自顾自地念了一遍，又念了一遍。
“还有谁？”赵敬时替他问出口，“你说还有谁？”
靳怀霁抬头：“不可能！”
“正如你所说，整个后宫都是我母亲的，我的东宫位稳如泰山，而你与贵妃娘娘在后宫安然度日，她何苦要突然对付你？对付你母亲？”
靳怀霁在赵敬时平静的质问中一点一点地回忆起当年的景象。
郑念婉平时在吃住上多加挂怀，但文武一道上不大过问，顶多关心关心靳怀霜便罢了。
倒是靳明祈，总会叫兄弟几个去比赛骑射，靳怀霁在文道上比靳怀霜略逊一筹，但在骑射上次次碾压，他又铁了心要让父亲看到自己的优秀，于是便更加刻苦卖力，每次都能比靳怀霜先射中目标，所能拿到的奖励也越来越多。
但是当兄弟几个重新回到靳明祈身边时，靳明祈从来不表扬他，只是告诉靳怀霜，看看你大哥的能力，要有危机意识，好好努力才是。
或许他低头暗自神伤父亲没有对自己多加赞扬的同时，也忽略了那双神情复杂的眼睛。
“哈哈哈，哈哈哈哈哈哈！”
靳怀霁跌跌撞撞地笑起来。
没想到，没想到！
他汲汲营营了一辈子，换来的是居然是来自亲生父亲的杀意和厌弃。他苦苦求取的父爱，从他出生的那一刻起，或许就注定，只能如镜中花水中月。
枉费力气，皆是一场空。
哪怕他住到延宁宫，哪怕靳怀霜已经不在，他也无法抹去，原来自己曾被父亲谋杀的事实。
那么他苦苦追寻的到底是什么，枉费心机所求的到底是什么，来这世上一遭又到底是为什么？
他笑累了，重重摔在一地残渣中：“靳怀霜。”
赵敬时应了一句：“嗯。”
他颓唐笑道：“要是早几年就好了。”
“什么？”
“要是父皇，早几年遇到孝成皇后就好了。这样就没有母妃，也没有我了。”
我也不必知道，原来一个人爱与不爱的分别，居然会这般明显。
原来在这深宫中最痛苦的事，不是恨意，而是漠然，在他的眼里，连恨都不必，因为我从来、从来、从来都不曾存在于他的眼中。
第82章 顺华“是为了孝成皇后么？”
“延宁宫真的好冷啊。”
这座东宫困死过一个太子，如今，又要送走一位太子。
靳怀霁叹道：“我记得你第一次叫我哥哥的样子，我也记得我第一次叫你二弟的样子。我们本来也可以做一对好兄弟的，是我毁了一切。”
“但我不后悔。”
赵敬时对于他的死不悔改并无意外，甚至早就在意料之中。
这才是靳怀霁，极度自负又极度自卑，孤注一掷又不撞南墙不回头，倔强的、不被人看见也不被人喜欢的皇长子。
“靳怀霜，在这深宫里，第一缕温暖是你给我的。可我不甘心，我不甘心只做被太阳温暖的人。与其让他温暖我，不如取而代之，成为新的太阳。”靳怀霁紧紧抓住双臂，“成为他，就再也不会冷了吧。”
会吗？会吧。
赵敬时抬头环视一圈，靳怀霁已经开府封王，在延宁宫里居住的机会少之又少，这里大部分东西还保留着他熟悉的模样。
可他原来也不觉得延宁宫很冷，但今天，他觉得了。
赵敬时问完了自己想问的话，用脚尖踢了踢靳怀霁：“和离书签了，我走。”
靳怀霁有些怔愣：“你不杀我？”
“你自然有话要和皇帝说。”赵敬时微微一勾唇角，“你的命还要留一留。”
“你不怕我——”
“我怕什么？”赵敬时一掀眼帘，眸子里的视线如冰似雪，“皇帝那个样子，你觉得他还能活多久，知道了又如何。”
靳怀霁顿了顿，笑了：“是啊，还能如何，大局已定，胜负已分。只不过，老二，辛苦了一辈子，到头来江山社稷都拱手让给老四那个乳臭未干的毛小子，不可惜吗？别忘了，要不是他娘，你娘也不会失宠。”
靳怀霁还是看不开，他自始至终都不明白，失宠与否并不取决于皇帝身边是否有女人，只取决于皇帝自己。
负心汉都是皇帝一人做的，要那些无辜的女子当借口作甚。
但这些话没有必要再与他解释，所以赵敬时没有回答，只是催促道：“快签。”
靳怀霁耸耸肩：“我不会告诉父皇你还活着的，既如你说的没必要，也担心，万一这老头儿垂死病中惊坐起，又认回了你，把皇位传给你，还是通过我的嘴认回的，我多亏。”
赵敬时冷冷一笑。
毛笔舔足了墨，靳怀霁笔锋停了停，声音也低落下来：“鹤笙她……”
话尾拖得很长，到头来皆化成一句叹息，毛笔滴落，写下一个“靳”字。
“罢了。”
一世夫妻，到最后居然只有一句“罢了”。
靳怀霁狂草般写完名字，将和离书丢给赵敬时，赵敬时没多言，转身就走。
“最后一个问题。”
晦暗的宫殿里，靳怀霁与赵敬时互相背对，谁都没有看谁。
“郑丞相的那封信，你到底是怎么知道的内容？你之前看过这封信了？”
赵敬时嘴角缓缓地绷成了一条直线。
“我没有看过这封信，从来都没有。可他是我的外祖父。”
所以，我会想，如果我是他在那个时刻要写信给小姨父的话，我会说什么。
想必就是，我相信你，也请你不要忘记。
“汝虽为东府之亲眷，然终为大梁之将首，切勿因一家之姓，致使万家罹难也。”
赵敬时扬长而去。
*
赵敬时本想神不知鬼不觉地走完这一趟，却不料刚从延宁宫后门绕出，就被一个小宫女堵了个正着。
那宫女垂着眼，像是等他许久了：“公子，我家娘娘请你到顺华宫一叙。”
赵敬时闻言调整了表情，将那封和离书揣进怀里：“之前事发突然，本来也一直想向淑妃娘娘道谢，如此，便择日不如撞日了。”
宫女摊开手：“请。”
赵敬时一直对江璧晗的身份抱有好奇，但自从在乾安宫中看到她，之前所有的线索都连成了线，他似乎明白过来面前的人是谁。
江璧晗那一双峨眉刺簪在发间，像是两把再寻常不过的发钗。
她手捧绣绷，织线翻飞，一双蝴蝶在花丛间飞舞，一紫一粉，栩栩如生。
赵敬时站在远处，静静地看着她。
一双蝴蝶绣完，江璧晗清冷道：“殿下，自己坐吧，我就不请你了。”
赵敬时没动：“淑妃娘娘客气了，小人愧不敢受。”
江璧晗不解地看了他一眼。
“这世间早就没了殿下，也没了皇后，娘娘是一宫主位，也是后宫第一人，即将更要成为大梁最尊贵的女人，小人身如飘蓬，何德何能，敢僭越如此。”
江璧晗这次是真正地把东西放下了，转过来认认真真地看着他：“我本无意于太后之位，如今怀霜案将要平反，错乱的轨迹也改回归正位。”
“娘娘想要怎么做？”
“以皇帝的名义下发诏书，从清思宫灰烬里扒出线索，告知全天下，靳怀霜未死，当年俱是冤假错案，坐在皇位上的人还是你。”
赵敬时缓缓攥住了拳，轻声问：“娘娘这么做，是为了孝成皇后么？”
这次轮到江璧晗愣住了。
赵敬时温柔地看向她怔忡的面庞，半晌，江璧晗摆了摆手，示意所有人都下去，一时间顺华宫静极，江璧晗缓缓从位子上走下来。
“殿下比我想的还要更聪明。”
“我其实一直有个疑惑，拘魂道是大梁第一杀手组织，按理来说，能够招揽的杀手不计其数，天下高手如过江之鲫，却偏偏在一个不起眼的青楼里，荆慈将我救了，还授我武艺、叫我接替了门主之责。”
赵敬时低笑一声：“我自小就不是练武的苗子，娇气，喜欢偷懒看书，自知没那份天赋，若不是被逼到绝境，也是扛不起这份辛苦的。但他偏偏选中我，所以我愈发觉得，背后应该另有原因。”
江璧晗微微点头：“说下去。”
“一如娘娘你，你有儿子，靳怀霁一死，皇子唯有靳怀霖一人，这孩子脾性好，文治武功都不差，再由您一位聪慧的母亲辅佐，定是大梁贤德之君。如此这般双赢的局面，却在此时此刻要急流勇退，除了有隐情以外，没有别的可能性。”
“而我的年纪……说与淑妃娘娘之间有渊源，怕是有些困难。”赵敬时笃定道，“所以，现在可以同我讲讲你与我母后的故事了吗？淑母妃。”
江璧晗不置可否地一笑：“殿下，我自始至终都觉得，靳怀霜的死，是大梁抹不去的一道伤痕。”
赵敬时眼睫一颤。
“真的很想看看，如果是你登上那个位子，会让天下人过上何等平和幸福的日子。”江璧晗转过头，目光缓缓放空，“如同你的母亲是那样一位爱民如子的国母一般。”
隆和十五年，江州大旱，民不聊生。
为避免层层克扣、官员贪腐，郑念婉以皇后身份亲自巡查灾区，带着足足的粮食与银票，三下江州。
百姓们都挤在大道上迎接，伸出占满了泥土的双手，可怜地乞求着国母能够低下悲悯的目光，给予他们一丝垂怜。
然而江州官员对此大为不满，担心百姓这般可怜模样会让朝廷动怒，自己官帽不保，于是派遣士兵对大道两侧的百姓百般阻挠，推之搡之，也不管百姓多日饥饿虚弱无力，拖着就往外走。
皇后的车驾就是这时突然出现在官道上的。
官员们慌了神，被推搡的百姓仿佛看到了天神，一拥而上冲着皇后的车驾扑去，士兵唯恐皇后受伤，纷纷提起长矛阻拦，一来二去，一个瘦小的身影被挤出人群，正趴在皇后的车驾前头。
官员急疯了：“那是谁家女儿！？竟然惊扰皇后车驾，不要命了！！”
人群中又挤出一个汉子，一把将女儿揽在怀里，不住地给车驾叩头，请皇后原谅他们的粗鄙冲撞之罪。
“天降大灾，百姓无非是想要早吃一口饭，何罪之有？”
一只素手从车轿中伸出来，侍女立刻扶住她的手腕，郑念婉一低头，也不顾那官道上尘土飞扬、和官员们惊慌失措的眼神，直直地走到那双父女面前，伸手将他们扶了起来。
那汉子十分惊慌：“皇……皇后娘娘，小人身上脏……”
郑念婉一笑：“我身为国母，天下万民都是我的子民，何来脏污之说？”
话毕，她转头望向被揽在父亲怀里的姑娘，眸色自她那双杏眼划过，掠起一丝笑意：“你这丫头长的，倒有几分像我。我有个亲生妹妹，与她比起来，我俩倒像一双亲姐妹。”
那汉子一听，慌张地要揽着女儿跪下：“小人何德何能……”
“不必。”郑念婉一把托住他们，“不必，我喜欢你这小丫头，待天灾过去，日子好些，如果你家女儿没有谋生之处，叫她来京城找我吧。”
郑念婉翻出来的荷包犹有幽香，被她亲手系在小丫头的脖子上，伸手一摸她的脸蛋儿，那一笑深深地印在小丫头眼瞳心底：“我与你有缘。”
“皇后娘娘救了江州所有人，包括我。”江璧晗从领口掏出一枚小荷包，幽香已经散去，针脚都显得有些旧了，但还一直在她颈间挂着，就贴在心口的位置，“没有克扣过的粮食和银两，若不是她，江州的灾害还会多上数万亡魂。”
“可我没想到，我还没有去京城找她，却先被靳明祈带进了宫。”江璧晗眼中划过一丝恨意，“他竟然让皇后娘娘那么伤心。”
封淑妃的当天，江璧晗战战兢兢地去拜见了郑念婉，一席华服的皇后端坐中宫，可脸上早已没了昔日那般明艳动人。
江璧晗心底疼得发酸，柔柔跪在郑念婉面前，扬起自己的脸：“娘娘……你还记得我吗？”
郑念婉定定地看了她好一会儿，眸子慢慢放大了。
就在江璧晗以为她会斥责自己分走了丈夫的宠爱时，郑念婉笑了。
她伸手将江璧晗拉起来，展开她的手臂，仔仔细细地打量着她的眉眼：“你长大了。”
“娘娘……”
“你看，我说过的，我们有缘。”郑念婉替她扶正金步摇，“以后，你要总来和我说说话呀。”
“靳明祈不配拥有这么好的妻子，这么好的皇后。”江璧晗恨声道，“是他害死了皇后娘娘，我当时就发誓，今生今世，我拼尽全力也要还娘娘一个公道，所以当父亲告诉我他找到了你时，你知道我有多激动吗？”
赵敬时眸色闪烁，在江璧晗说完这些后，轻声反问道：“可是，淑母妃，你有没有想过。”
“或许没有我，就没有我母后的今天了。”
江璧晗眉心一蹙：“你说什么？”
“我说，导致我母亲死亡的，不止是皇帝的多疑多心与薄情寡义。”赵敬时垂下眼，“还有我自己当年的胆怯、懦弱，和不合时宜的天真。”
第83章 酣畅“我想要。”
江璧晗听懂了他的言外之意，渐渐抿紧了唇。
赵敬时自嘲道：“所以，淑母妃，你若真是为了我娘，除了靳明祈之外，还有另一个凶手，此时此刻，就站在你的面前。”
江璧晗定定地看着他，赵敬时坦荡又冷静地回望，甚至微微摊开双手，引颈受戮一般的姿势。
蓦地，江璧晗拔下峨眉刺，将尖端抵上赵敬时颈侧，一颗血珠渗出，沿着银白修长的利刃滑落。
她突然反问：“所以你今天是想好了，来向我讨一份死亡的？”
“对。”赵敬时掀起眼帘，“只是我任务没有完成，还有最后一个人，待我了结了所有的仇怨，淑母妃，你可以亲自送我上路。”
“你本就是荆慈之女、拘魂之后，我的命归你，临云阁也完璧归赵，这才是真正的拨乱反正、正本清源。”
江璧晗意味不明道：“原来在你的计划里，最后一个死的人居然不是靳明祈。”
“罪孽深重，积重难返。”赵敬时眉宇间一片疲惫，“就当成全我，也成全你自己了。”
江璧晗没有说话，峨眉刺依旧冰凉地抵在喉口，每次吞咽都是满腔冰凉。
“娘娘。”门外宫女突然敲门，“乾安宫传来急报，陛下醒了。”
*
靳明祈仿佛瞬间苍老了十岁。
太医在龙榻前跪了一地，太医院院使给他切脉，死里逃生的帝王眼睛里没有劫后余生的侥幸，只有无穷无尽的疲惫。
他干裂的嘴唇翕动着，气音短促地发出来，太监附耳过去听，好半天才将那些断裂的字音拼凑成完整的句子。
“霁……靳怀霁……传……”靳明祈用力地揪住了被角，“朕……立刻……见……”
院使手一抖，居然切出了比当年中红纱毒病重还要枯竭的脉象。
他忙劝：“陛下，您的身体还以静养为宜，实在是……”
最后一丝力气攥紧了拳，靳明祈捶了下床，眼珠都凸出来了：“传！！！”
事到如今，既然皇帝决心已定，下面的人默默对视一眼，开药的开药，抓人的抓人，因提心吊胆而寂静多日的乾安宫终于再度喧闹了起来。
靳明祈被支撑着换好衣服，颤颤巍巍地摸到龙椅上，靳怀霁早已在前殿里恭候多时，他一身蟒袍被剥去，唯有一身素衣，长发散乱，连一向明亮的眼睛都窥不见光影。
父子二人一坐一跪，一个气若游丝，一个目如枯井，倒比不出谁比谁更悲惨。
靳明祈说话都没有力气，咳嗽了好几次，才终于拼出一句：“为什么？”
靳怀霁缓缓抬起头，答非所问道：“您想过要杀我，是不是？”
靳明祈握紧了金龙龙首：“为什么，叛国？”
靳怀霁再问了一遍：“您想杀了我，是不是？”
“朕在问你为什么要叛国！？”
“您从来就没把我当过儿子是不是！？”
靳明祈怒不可遏，抓着手头的东西就砸了下去，靳怀霁不闪不避，被一方砚台正中额角，血流如注，他隔着血污，依旧固执地昂着头：“为什么要生下我？我不是你的儿子吗？我不是你的孩子吗？为什么要这么对我？”
靳明祈抖着手：“这都不是你叛国的借口！”
“这不是借口，是事实！父亲！！！”靳怀霁几乎要站起身，可他腰间拴着铁球，一动就被千钧之力重重拉回，他跌坐在原地，声嘶力竭道，“既然只喜欢靳怀霜，何苦要我们这些累赘，还是你非要在我们眼底看到你一家三口幸福美满才算痛快！你说话！！！”
“你说什么？”靳明祈气狠了，火冒三丈道，“你再说一遍！？”
“难道不是吗？你不是一向只疼爱靳怀霜吗？！”靳怀霁掷地有声道，“八年了父亲，没人敢在你面前提靳怀霜这个名字，但是我敢，你不是最疼爱他吗？怎么连听到他的名字都不肯了！？你现在不是知道怀霜案是冤案一桩了吗？你不是已经知道你的宝贝儿子没有谋反了吗！？”
“闭嘴！你给朕闭嘴！！！”
“还要我闭嘴吗？这不是事实吗？还是说你接受不了，接受不了怀霜案是冤案，接受不了你最喜欢的儿子就这样死在你的手上！？”
靳怀霁痛快极了，出生至今三十年，他从未如此酣畅淋漓地将心中积郁和盘托出，如今生死一线，他活不了多久了，那倒不如全都说出来，说他个痛痛快快！
礼法、孝义、君臣，他统统都不要了，反正老子也要死了！！
“父亲啊，这就是你对靳怀霜的父爱，到头来也不过如此么。”
靳怀霁看着靳明祈面庞都气成了猪肝色，终于酣畅淋漓地笑起来：“你对他的爱，就是把他养成你渴望的模样，你与皇叔们争龙椅，于是就想让你的儿子顺风顺水继位，你自己满腹算计，所以才想要一个纯善的太子殿下，靳怀霜不正如你的意吗？”
“可随着他的长大，你又不满意了。你不满意这个治国之道与你处处相悖的儿子，你更不满意这个背后拥有着赵氏与郑氏扶持的孩子，所以你又毁了他，你放任我们毁了他，然后给自己一个顺理成章的借口，完完全全地毁了他。”
“不就是这样吗？父亲，我们才是一丘之貉，你为什么又不说话？”
靳明祈本就口齿不利，如今更被气得一口气都倒不上来，急得眼白直翻，从窒息中喋喋咆哮出二字：“逆子！你这个逆子！！！”
“靳怀霜倒是乖，不也被你抛弃了吗？”靳怀霁一刀见血，“说到底，父亲，你的儿子有四个，哪个又真的如你意了呢？就连老四，你看他的时候，到底是想着这是你最小的儿子，还是你的怀霜又活了一次？”
哗啦——桌案上的东西被一扫而空，靳明祈伏在案上，痛苦又艰难地喘息：“滚！！！滚出去！！！”
外头的太监听到动静，再也不敢耽搁，急吼吼地冲进来扶住了皇帝摇摇欲坠的身型，靳明祈的声音在整个人的身体里回荡，握着他的双肩都能感受到骨骼的震响。
“贬为庶人，赐死！赐死！！！朕再也不想见到他，滚！！！！”
靳怀霁看着癫狂的父亲，悠悠地笑了。
宫卫来捆缚他的手脚，禁锢他的身躯，他在皇帝的咆哮与震怒中哈哈大笑，扬声道：“爹！这是儿子最后一次叫你爹了，从此以后，你我父子，形同陌路，再无瓜葛。”
“总好过痴梦一场，汲汲营营，到头来不过是一场笑话，一场笑话！！！”靳怀霁以头抢地，重重地磕了三个响头，“左右儿臣也不想再见到你了。这一条命你给我的，我还给你！我们再不相欠了哈哈哈哈哈哈！！”
靳怀霁像是真的痛快舒坦了，自乾安宫出来他便一直在笑，张狂的笑声引得宫人频频侧目，又不敢再多看，就这么一路被押进了刑部大牢。
他前脚刚被塞进囚笼，后脚匕首就送到了，笑出的眼泪还挂在眼角，靳怀霁一抬眼，赵敬时就站在他眼前。
“我把他骂了。”赵敬时手中利刃泛着寒光，靳怀霁非但不惧，还得意洋洋道，“痛快，痛快，真痛快！有朝一日我居然还能这样把皇帝骂一顿，这辈子也算值了。”
赵敬时垂眸摆弄着手里的寒光，嗤笑一声：“就这些追求？”
“还有很多。”靳怀霁长叹一声，后脑敲在墙砖上，“其实我也想过当个好太子，将来当个好皇帝。但是不可能了，我什么都做不到，因为从一开始我就不配坐在那个位置上，于是一步错步步错，积重难返，宿罪难偿。太晚了，一切都太晚了。”
赵敬时点点头：“是，一切都太晚了。”
“你不会留着我，就是想让我骂一顿靳明祈吧？”靳怀霁眼睛讥诮地一眯，“要不然你怎么这么快就找过来。”
“不全是，也想听听看，他对当年要毒杀你的事有什么解释。”赵敬时好笑道，“不过他病得太重，话都说不利索了，既然如此，也不用问了。有时候没有回答，就是最好的回答。”
“那你呢？”靳怀霁问道，“我、林禄铎、韦颂塘、冯际良、靳怀霄、拓跋绥都死了，你还有什么愿望没有实现么？”
赵敬时深深吸了一口气：“我啊……”
“刷——”
靳怀霁缓缓睁大眼，手起刀落，赵敬时手里的寒光晃成了一道残影，在他自己还没有意识到的时候，喉头鲜血狂飙，半身素衣皆成血色。
他说不出话，只能艰难地“嗬嗬”着，死死地盯住了赵敬时。
赵敬时松手，铁花瓣在他的二指间跌落。
“我说了，有时候没有回答，就是最好的回答。”
赵敬时染血的指尖抵在唇边，那双艳丽的凤眼一眯，昳丽又凄美。
“死人就不必知道我的答案了。”
*
纪凛踩着夜色回家时，赵敬时正在洗澡。
靳明祈醒了，林禄铎被杀，靳怀霁自尽而亡，此事已经步入收尾，皇帝要求立刻整理关于靳怀霁与林禄铎谋反案的线索卷宗，三法司忙得脚不沾地，纪凛担忧赵敬时的状态，急匆匆理了理手头上的事便往回赶。
北渚指了指浴堂，轻手轻脚地走了。
纪凛深吸一口气，缓缓推开门扉。
水汽从门缝中飘出，赵敬时背对着他，像是在水里睡熟了。
纪凛贴着缝隙进来，没让外头一丝凉气跑进来：“阿时？”
赵敬时动了动，黑发在裸。露的肩头蜿蜒成墨色的河，汇入蒸腾着热气的池水中：“回来了。”
“怎么大晚上泡澡。”纪凛探手进去试了试水温，“你身子还未彻底恢复，别泡太久。”
赵敬时大半身体都藏在水底，唯有肩头露在水面上，水珠沿着他的下巴一路滑下，在喉结上打了个不顺滑的弯，滴落在锁骨上，啪嗒一声。
是水珠滴落，也是赵敬时伸出手抓住了纪凛的手腕。
纪凛一怔，但看赵敬时眼中情绪翻涌，眼尾略略发红：“惟春。”
“我想要。”
第84章 问罪“臣替废太子怀霜向天子问罪！”……
纪凛刚想开口，就被赵敬时猛地一拽，扑通一声摔进浴池中。
热水争先恐后地裹缠上来，纪凛睁开眼，赵敬时已经钻进了水底，双手捧住他的脸，将自己的唇烙印上来。
两人在水里交换了个缠绵的吻。
纪凛揽住赵敬时纤细的腰，托着人浮上水面，他浑身都湿透了，但看赵敬时死死攥着自己领口的倔强模样，推拒的话就在唇边，却怎么也说不出来了。
“纪凛。”赵敬时如一尾游鱼缠了上来，用唇去啄纪凛刹那间红透的耳根，呵气如兰，“我想要。”
“给我吧。”
纪凛忍无可忍地抓住他湿滑的后颈，压着他的唇又凶又重地吻了下来。
赵敬时在水里泡久了，整个人粉得发红，如一块上好的羊脂玉，握在手里细腻光滑，触之升温，纪凛一身湿衣，将赵敬时抵在池边深吻，肩颈被抓得发疼，他一边凶狠地吻着，一边听赵敬时难耐又无助地轻吟。
终于结束了那窒息一样的缠绵，纪凛抓着赵敬时的手放在领口，哑声道：“自己拿。”
赵敬时手指发软，在纪凛细密的啄吻下一颗一颗地解开扣子，衣裳如朵朵莲叶轻落于水面，又随着水波一荡，忽悠地飘远了。
纪凛隔着水雾看赵敬时那副妖艳到极致的面庞，眼尾飞红，双目含情，唇色潋滟，像是勾魂摄魄的妖精。
他一把按住赵敬时两条腿，警示意味地暗指他不许动，手指抚着他的轮廓，一个猛子扎下水中。
阵阵水波荡漾，赵敬时蓦地仰头，喉结滚动，簌簌水珠掉落。
水底纪凛的五指抓得紧，他挣扎几次均无果，只能被迫承受着那阵阵迷蒙与跌宕，终于在纪凛伸手扶住他腰身的那一刻溃不成军。
他喉头舒出一口难耐的气，纪凛从水面冒出，鬓发尽湿，唯有那一双眼睛沉着雪亮的光，映着赵敬时涣散的瞳色，居然撞出几分悲壮。
不等被那情绪淹没，纪凛扳住他的肩膀，压着人撞上池壁。
胸骨和微凉的砖碰在一起，赵敬时还没从方才缓过一口气，霎时避不可免地打了个寒噤。
“如果这就是你想要的，我什么都可以给。”
纪凛掐住他的腰窝，张口狠狠咬在他的肩膀上。
赵敬时发出一声含糊的呜咽，纪凛却已经收了利齿，转而用啄吻取代方才的疼痛：“什么都给，只要你想要，什么都可以给。”
“但是，阿时……”
那一瞬间，赵敬时的眼眸遏制不住地放大、涣散，纪凛将手臂伸到他唇边，那颗小痣在水雾中更显灼灼，被赵敬时启齿咬进口中。
水波晃荡得更厉害，纪凛一手捂住赵敬时的眼，满掌皆是温热的潮湿。
他哭了。
灼灼泪痕落在赵敬时的背上，竟分不清到底哪个更烫人。
“阿时，不要用这种方式跟我告别。”
赵敬时霎时从迷梦中苏醒，连咬住那颗小痣的力道都弱了三分。
但清醒稍纵即逝，纪凛不许他分心，又抓着他重新跌回三千红尘编织成的幻梦里。
你清醒太久了，阿时。
纪凛将额抵在他光洁的背上，用力地闭上眼。
痛苦的人只有我一个就够了。
好好歇一歇吧。
水声直到后半夜才渐渐止息。
吱呀——浴堂门开了，守得老远的北渚终于听到了出来的动静，连忙跑出来。
“大人。”
纪凛抱着赵敬时出来，他只换了一身中衣，怀中赵敬时反倒被裹了好几层，唯有一张素净的脸靠在他的胸口安睡，饶是如此，那人抱在怀中依旧细细长长的一道影子，实在太瘦。
纪凛瞥了北渚一眼，示意他低声些。
“赵公子睡了。”北渚跟纪凛做口型，“夏大人刚刚才回家，问大人‘那件事’当真要明天就做吗？”
“宜早不宜晚，再过几日，靳相月红纱毒下多了，只怕脑子就真的坏了。”纪凛爱怜地垂眸，深深望了一眼怀里的人，“我答应过阿时，会替他在朝堂上说出他想说的话，如今他想说不想说的，我都要帮他说，我答应过的。”
“大人就不怕被陛下忌惮、迁怒，甚至……”
纪凛没有即刻回答。
赵敬时清浅的呼吸拂在他心口，一道、一道、一道，心下酸涩与疼痛交融，他盯着这张陌生又熟悉的面容，把人抱得更紧。
“北渚，你知道雁丘吗？”
北渚一怔，还不等回答，纪凛已经提步离开了。
“皇帝如今病重，早朝也要放到辰时末，阿时休息到那个时辰足够了，”纪凛和赵敬时一双影子伴着晚风渐行渐远，“替他准备一套御史台的衣服。”
*
赵敬时迷迷糊糊醒来时，纪凛已经换好了官袍，正坐在床边专注地看着他。
另一套崭新的官袍搭在床头，赵敬时还没说话，就被纪凛扶了起来。
“有没有哪里不舒服？”
赵敬时抿了口水，摇了摇头。
昨夜纪凛真的凶但也真的细致，他没有受伤没有痛，只有爽。
“那就好。”纪凛抚了抚他微乱的额发，“换上衣服，跟我去一个地方。”
赵敬时尚未从困顿中清醒过来：“什么？”
“去兑现承诺。”纪凛接过他的水碗，转而直接握住他的手，额抵着额，“从现在开始，无论发生什么，你都不用管，你只需要看着、听着，其余的交给我。”
赵敬时心下一沉：“纪凛……”
“不说话。”纪凛闭了闭眼，“相信我。”
靳明祈身体江河日下，每一天都要比前一天虚弱几分，太医院无数次地叮嘱，万万要平心静气，不可再妄自动怒，才能保证陛下龙体缓慢恢复。
江璧晗应下，默不作声地将靳怀霁与林禄铎谋反的相关卷宗照旧送到乾安宫，靳明祈昨日夜间咳了血，导致辰时末上朝时整个人都恹恹的。
但他必须来，因为纪凛上奏，三法司已经将靳怀霁与林禄铎的罪状梳理完毕，只待陛下首肯定论，此事便可盖下终章。
所以他必须来。
他扶着太监的手，颤颤巍巍走到龙椅上，底下的臣子整整齐齐地一跪，口中麻木地念道“陛下万岁万岁万万岁”。
万万岁他已经不奢望了，靳明祈比任何人都清楚自己的身体状态，就连平身都说不出口，只能摆了摆手，由太监高声唱和：“起——”
靳明祈眯着不甚利落的眼，问道：“纪凛何在？”
“禀陛下，纪大人与夏大人带着罪状候在殿外，只等陛下通传。”
靳明祈没有搞那些弯弯绕绕的力气，遂点头：“传。”
大殿的门在太监尖声长调的“传”中缓缓拉开。
纪凛、夏渊还有一个御史台打扮的年轻人一同站在门口，三人逆光而来，靳明祈下意识闭了闭眼，心跳猝然快了几分。
纪凛与夏渊站定后，方才那三道身影又变成两个人，靳明祈眨了眨眼，还以为是自己看错。
但纪凛没给他仔细辨别的机会，他手中捧着一只托盘，上头盖着布料，让人看不出里头到底有什么。
“臣纪凛叩见陛下。”纪凛朗声道，“三法司奉命追查靳怀霁、林禄铎谋反案，如今证据确凿，人赃并获，只待陛下示下。”
靳明祈闷咳了两声，喉头腥甜味儿翻涌：“讲。”
“陛下容秉，在讲述之前，臣有话要先说在前头，靳怀霁与林禄铎谋反之心良久，讲述起来会很长，证据也很繁琐，请陛下耐心听完，也请诸位同袍耐心听完。”
“但说便是。”
“是。”
纪凛略一欠身，再抬起头时，眼中那最后一丝恭谨的伪装消散于无形，三法司的官员鱼贯而入，各个手捧着一只托盘。
“此事，要从大梁隆和十六年开始讲起。”
靳明祈拿着帕子抵着嘴闷咳，闻言咳嗽一停，整个人像是僵住了。
纪凛只当没看见，将第一只托盘抽出，是一封合婚庚帖。
“大梁隆和十六年十月，靳怀霁生母贵妃许氏在后宫暴毙，靳怀霁误以为是孝成皇后不满其诞下长子才痛下杀手，遂生出夺嫡之心。时任御史大夫的林禄铎对丞相之位虎视眈眈，看中靳怀霁野心，与之结为同党，并将女儿嫁给靳怀霁，以此稳固二人盟谊。”
第二只托盘抽出，是吏部官员调令。
“隆和十七年三月，赵平洋擢升为户部尚书，一时间，郑、赵两家势大，文武两路皆通，风头无量，功高盖主，靳怀霁与林禄铎二人抓住郑赵弱点，知晓时机已至，开始谋划构陷。”
第三只托盘抽出，是一盒漠北红纱毒。
“隆和二十四年四月，拓跋绥为了接回靳怀霄，也为了打探大梁情报，暗中给陛下下红纱毒，此事被靳怀霁发现，假意帮靳怀霄与拓跋绥脱罪，拿捏把柄，并指使二人将罪过都推到废太子靳怀霜身上。”
第四只托盘抽出，是青铜门背后埋藏的军饷。
“隆和二十四年六月，陛下病重，靳怀霁监国，阙州漠北再犯兵戈，冯际良为督军，实则靳怀霁早与冯际良达成协议，联手陷害定远将军赵平川，罪名落于东宫头上，金银流进冯际良私库。”
第五只托盘抽出，是一面残破的定远军军旗。
“隆和二十四年十月，靳怀霁与漠北勾结，出卖边塞布防图，让漠北将军陆南钩带兵包抄阙州城，十八岁的赵敛晴战死；定远军苦熬半月守城，打掉大半敌军主力，定远将军赵平川战死；为了解决剩余残兵，有孕在身的郑思婵以身引雪崩战死。”
第六只托盘抽出，是一套染血的素衣。
“隆和二十四年十一月，赵氏主母因赵平川涉嫌谋反下狱，林禄铎指使韦颂塘严刑拷打，枉顾秦氏意愿强迫画押，认定了赵郑两家的罪名。”
第七只托盘抽出，是清思宫烧毁的匾额。
“隆和二十四年腊月，朱砂案发，皇后自尽、太子被废，郑赵两家九族抄斩，户部尚书赵平洋带着幼子于江南查田税，林禄铎为斩草除根，买凶杀人，迫害赵氏父子致死，并伪装成自尽假象。而靳怀霁担忧废太子死灰复燃，哄骗只有十岁的懿宁公主靳相月，放火烧了清思宫，废太子死于火中，怀霜案结案。”
纪凛说完了，整个大殿上鸦雀无声，文武百官面面相觑，没有一个人敢说话。
纪凛仿佛看不懂靳明祈起伏不定的胸膛下埋藏的是什么，他将七个托盘伸手一挥，悉数捧在皇帝面前。
“陛下，这就是靳怀霁与林禄铎的所有罪证，三法司清查卷宗，皆在于此了。”
靳明祈呼吸粗重，手指蜷缩又伸开、伸开又蜷缩，如此往来数次，才换得一息平静。
“……朕知道了。”他沉声道，“下去吧。”
纪凛却并不打算缄口：“陛下，你不要说些什么吗？”
靳明祈的手指再度合拢：“靳怀霁狼子野心，不配为东宫太子，扶他上位是朕错了，如今既已伏诛，该怎么办便怎么办吧。”
他顿了顿：“为保万全，朕决意生前再不立东宫。”
文武百官闻言悉数跪下，高呼英明，唯有纪凛站在原地，不卑不亢、不喜不怒，只是平静地瞧着靳明祈。
再问：“陛下，还有呢？”
靳明祈的手指攥住就没再松开：“纪凛，林禄铎已死，你是百官之首，还有许多事情要商榷，待万事落定，朕会赏你的。”
纪凛定定道：“没了吗？”
靳明祈耐心终于告罄：“朕罚也罚了，赏也赏了，你还要怎么样！？”
“陛下不该再说一句怀霜案吗？”
帝王之怒扑面而来，纪凛不闪不避，反而直面道：“怀霜案呢？陛下难道不说一句公道话吗？”
“那已经是猴年马月的事情了，你还要朕说什么！？”
“但那么多的人就这么冤枉地去了，至今郑思婵的尸骨都压在雪山底下没有找到，至今赵敛晴的尸骨也没能回归故土，至今赵平川还背负着谋反之人的骂名，至今郑尚舟还在谋逆叛臣的耻辱柱上，至今靳怀霜还——”
他嘴唇翕动着，双手抓紧了托盘的把手，猛地上前一步：“陛下，这一切固然是靳怀霁与林禄铎步步算计，但平心而论，你，就没有错吗！？”
“纪凛！你放肆！！”
“放肆？臣还没有说完！！”
他猛地扯下托盘上的幕布，在当中平放的，赫然是靳怀霜的牌位！
“陛下，臣身在御史大夫之位，上要为天子监察百官，下要为百姓监察天子。如今，天子有失，臣身为御史大夫，要替天下百姓、阙州军民、文武百官、废太子怀霜——
向天子问罪！”
第85章 放手“如果生而无望，死得解脱。我不……
靳明祈惊恐又震怒地盯着那块牌位。
满堂哗然中，纪凛上前一步，迎上天子之怒，靳怀霜的牌位就这样直白地撞进靳明祈眼帘。
他直直跪下，那样谦卑的姿态却配上了一双桀骜快意的眼睛，眼底的墨绿色如风云般涌动翻滚，他掷地有声、一字一顿道：“请陛下，下罪己诏。”
靳明祈一把抓起龙椅上的玉如意，顷刻间就要对着纪凛与那块牌位砸下去！
但他顿住了。
玉如意悬在半空，一如满朝文武百官悬着的那颗心脏，一时间大殿上静极，连根针掉地上的声音都听得见。
为什么顿住呢？
靳明祈沉重地呼吸着，脑海中一片混沌。
那是谁的声音，叠声在他耳畔轻唤：“爹爹、爹爹！”
他如梦初醒地抬起头，发现自己正坐在乾安宫的龙案边，以手支颐，似乎身体不大舒坦。
身边蓦地冒出一个小小的身影，穿着小太监的衣服，结果帽子一掀头一抬，赫然是靳怀霜那双明亮的眼睛。
小小的身影依偎在靳明祈的胳膊上，脆声道：“爹爹！我听娘说，您近日龙体欠安，还不让我来照顾您，我就只好寻了个法子，偷偷来乾安宫了。”
彼时尚未变声的靳怀霜嗓音稚嫩，带着一副让人疼爱的天真：“爹爹，怀霜想您了。”
“从小到大，就没有那么长时间没有见过爹爹，这都五天了，我挂心您，您不要生小太监的气啊，是我命令他跟我换衣服的。”
“我有听娘的话，会好好努力，将来为爹爹分忧，为大梁谋福祉，为百姓开太平。这样爹爹就不用那么辛苦了。”
“我给爹爹做了个平安扣，去祈福寺开了光的。爹爹贴身揣着，病很快就会好了！”
“爹爹——”
稚嫩的童声远去。
“爹……”
青涩的少年音变得飘忽。
“爹！！！”
悲啸惊落他的灵魂。
靳明祈猛地一抖，寒冷的霜雪将他裹挟，怀中的幼童早已长大，褪去稚嫩，换下纯真，唯有那一双眼睛依然清澈明亮，含着泪光时像是被揉碎了心肠。
“爹爹！让我看看娘，让我再见娘一面，求您了，爹爹，爹爹——”
“儿臣真的没有要害您！”
“儿臣冤枉！！！！”
玉如意脱手掉落，啪地一声在脚边四分五裂，靳明祈茫然地望向群臣，仿佛想在那样形色各异的面庞上找到些什么，以此便能证明什么。
可是他逡巡半晌，突然发现，自己好像忘记了靳怀霜长大后的模样。
眼睛仿佛被人蒙蔽，只有听觉尚能留存，于是那夜呼啸的冷风和破碎的嗓音犹在萦绕。
靳怀霁说，你只喜欢靳怀霜。
靳怀霄说，就算红纱毒是二哥做的，父皇也不会对他怎么样的。
那样笃定的偏爱与疼宠，什么时候就没有了呢？
靳明祈退了两步，伸出手撑住龙椅，才没让自己跌坐在地上。
什么时候，怀霜就没有了呢？
滴答、滴答。
众人愕然抬头，又惊慌失措地低下头去，不敢窥探属于一位帝王的心事。
靳明祈哭了。
隆和七年，腊月二十日，辰时，皇后郑念婉妊娠，生二皇子，赐名靳怀霜。
因为那日清晨冰雪消融，明懿宫内树上挂满了霜花，晶莹剔透，映着晨光熠熠生辉。
霜者，高洁清白也。
靳明祈将脸埋进粗粝的掌心，发出一声遏制不住的悲鸣。
靳怀霜生于清白，死于清白。
靳明祈爱其清白，恨其清白。
半晌，高位上才终于再度传出属于这位帝王哽咽的回响。
“拿纸笔。”靳明祈的声音堵在喉头，“朕下罪己诏。”
纪凛喉头一松，难以遏制的酸楚涌上鼻腔眼眶。
“隆和二十四年，朕以无德，听信谗言。废太子靳怀霜，受人构陷，惨死宫墙。先丞相郑尚舟，身陷牢狱，含冤而斩。定远将军赵平川，以身殉国，战死沙场……”
他的声音低沉，像是被抽干了最后一丝灵魂，一个一个清点，一个一个道歉，末了，就在翰林郎颤颤巍巍盖下印章时，靳明祈又深深吸了一口气。
“怀霜。”
印章一抖。
靳明祈的目光落进虚空：“是你在看着朕吗？”
鸦雀无声，靳明祈顿了顿，缓缓低下了头：“是爹爹……对不住你。”
话音未落，一口鲜血猛地喷出，朝堂霎时乱作一团，在惊慌失措的“陛下”声中，靳明祈双眼一翻，自龙椅上一头栽下！
官员们慌张地忙乱着，像是预兆不祥时天际暗潮汹涌的浓云，唯有一束天光冷冷清清地洒下来，落在大殿的角落，投在一道一动不动的身影上。
纪凛接过罪己诏，隔着人潮遥遥相望，刹那间彼此都红了眼眶。
赵敬时松开手，掌心已经掐红了指痕。
他无动于衷地看着那个男人被抬走，被簇拥，鲜血溢满了口鼻，憔悴得早不似年少时他心底那座可望不可即的高山。
对不起？
太晚了。
赵敬时转头离开，伸手向上抹，一滴泪晕进鬓发，像是晨露滴落在耳畔。
虽然当面能够听到这句话很痛快，但是——
我早就没有父亲了。
*
巳时三刻，纪凛才终于回了府上。
纪府静得出奇，就连北渚他们都不见踪影，纪凛心下一突，连换衣服都顾不得，急急忙忙地冲到后院。
赵敬时听到脚步声回头，笑了：“回来了。”
纪凛慢慢站下了。
过新年时后院扎了个秋千，落在花红柳绿的园子深处，一树栀子低垂，风一吹，秋千与栀子一同摇晃。
赵敬时就坐在秋千上，悠闲地、轻轻地荡。
纪凛“嗯”了一声，竟然不敢上前：“……回来了。”
“事情处理得怎么样了？”
“靳明祈病重昏迷，这下是再也不用上朝了。”纪凛想了想，“趁着他最后的清醒，也算是把怀霜案了结了。”
这桩案子必须由靳明祈亲口来翻，亲口承认自己的错，他们这些人才能真正得到清白。
赵敬时知道，所以他笑了：“谢谢，纪凛。真的很谢谢你。”
“但是还不够，对吗？”纪凛将罪己诏从怀里抽出，上面还残留着靳明祈的血迹，仿佛镌刻着一代帝王毕生的悔恨，“这些，远远都不够。”
“如果说你该做的事，远远都够了，你已经做了许多本不用做的事。”赵敬时刹住秋千，目光落在一池荷花上，“……但如果说想要抹去我的悔恨，让我放下，不够的。”
果然。
纪凛低低地笑了一声，也不知是在自嘲还是在自苦：“瞒不过你。”
“道歉非我唯一所愿，洗刷清白也不过是自欺欺人，就算身后名干干净净又怎样，落在史书上也不过是一句话，可那些人，再也不能活过来了。”赵敬时语调轻轻，“破镜难圆，覆水难收。”
“所以你一定要血债血偿。”
“是。”
“所以你也不会放过你自己。”
“……是。”
纪凛说：“好。”
赵敬时一愣，缓缓转过头。
“怎么了？”纪凛勾了勾唇，在笑，可眼睛却一点点红了，“我说，好。”
赵敬时怔怔地望着他。
纪凛走过来，俯身捞过他的手，将罪己诏放进他的手心：“我早就看见了，七瓣血莲，说是七个人，但最里头的花芯也是一把匕首，那是你留给你自己的。如今最后一瓣花瓣剥落，图穷匕见，你要走了。”
赵敬时喉头一滚，不知该如何回答他的坦荡。
“不用，不用摆出这幅表情。”纪凛握住他的手，看完掌心看手背，然后再翻过来，像那是什么稀世奇珍，用指腹缓缓地搓动，“我是想过要留住你，不过好像，都失败了。我也的确舍不得你，阿时，你不知道祈福寺那天，我有多感谢、感谢老天饶了你一命。”
“但我也明白，你活着很痛苦。”
纪凛牵着他，另一只手拨开他微乱的额发，沿着额角一路滑下，摸到他飞扬狭长的眼尾，摸到他高挺的鼻梁，摸到他淡色的嘴唇。
“我的殿下，从来都是清清白白的，沾染了一身的泥灰，当然很痛苦。而我最看不得的，就是你痛苦。”
“所以这次，我不留你了。”
赵敬时手心一颤，一颗滚烫的泪砸进来，如有千钧之重。
“如果生而无望，死得解脱。我不强留你。”
纪凛抬起眼，明明已经那么不舍，但还是努力地笑了下：“所以这次，好好道个别。别让我看着你走，换你送送我，行吗？”
罪己诏被一只颤抖的手握到发烫，赵敬时攥了攥拳，张开双臂用力地抱住了纪凛。
“谢谢……”赵敬时只能道，“……对不起。谢谢。对不起。”
纪凛狠狠地搂住他，像是要把他揉入骨血。
这么个人，他爱了一辈子的人，失去过的人，失而复得过的人，如今又要走了。
“阿时。”纪凛贪婪地汲取着他的气息，“怀霜。怀霜。”
栀子花瓣砸进池中，涟漪朵朵，如一场仲夏急雨。
纪凛一点一点松开赵敬时，伸手在他潮湿的眼尾摸了摸：“都准备好了是吗？”
赵敬时点点头：“嗯。”
“那走吧。”纪凛一遍又一遍地用目光描摹他的面目，“我只能陪你到这儿了。”
“纪惟春。”赵敬时攒出一个笑，“好好过。”
“真要我好好过，先送我回屋吧。”纪凛状似轻松道，“说好了的，这次，你送我。”
两人肩并着肩，一路从园子走回卧房，期间阳光轻洒，二人一路默默无话，像极了平时饭后闲庭信步，只不过是去园中赏了此花。
只不过这次，赵敬时脚步停在门外。
“待事情落定，我会去把秦黯找回来。”纪凛撑着门，“你放心。”
赵敬时淡笑：“我放心。对于你，我一直都放心。”
“那我……去休息一会儿了。忙了这么些日子，有点累了。”纪凛伸出手，在他发顶揉了揉，那句告别哽在喉头，怎么也说不出口，“你也……去吧。”
“嗯。”赵敬时站在阳光下，笑起来时一如从前，“惟春，午安。”
“午安。”
“砰”。赵敬时的面庞消失在门后，旋即脚步声由近及远，渐渐淡去了。
纪凛这才发现自己的手一直在颤抖。
他将自己蜷缩在门扉阴影后，脱力地滑下，那些伪装的坦荡大气支离破碎，痛苦的嚎啕这才迸发而出，几乎要震碎肺腑。
原来肝肠寸断不是空话，原来难过到极致，是真的会令人腹腔绞痛，生不如死。
我的殿下，我的怀霜，我的……阿时。
是我求遍漫天神佛，都留不住的人。
是我求遍漫天神佛，都放不下的人。
中洲之上，也再也盼不来故人了。
第86章 乾安“我是你的嫡长子！”
夏季多雨，眨眼间就变了天色。
江璧晗派来的人在宫门口等候赵敬时，接上他一路往顺华宫走，整个宫城被浓云笼罩，黑压压得令人喘不过气，像是要酝酿一场磅礴大雨。
宫人低声向他道：“陛下自从早朝吐血昏迷后，整个人就有些神志不清了。方才休息过后把四殿下叫了过去，不知在做什么，淑妃娘娘让奴婢转告公子，如果可以，避着些四殿下。”
“这是自然。”
赵敬时对靳怀霖总是有一丝恻隐之心，更何况他是淑妃之子、也是大梁后宫中唯一的皇子，若是赵敬时想赶尽杀绝，总不至于要在这个关头才杀一个手无缚鸡之力的四殿下。
顺华宫内，江璧晗屏退左右，将重新打磨过的孤鸿剑交给赵敬时：“一切都准备好了，乾安宫也都换上了我的人，至于后面，我能拖一炷香的时间。我知道你此行没有给自己留退路，但怎么死还是有区别的。如果你不想成为皇宫卫的刀下亡魂，那就办完了事，快些离开。”
孤鸿剑经过江璧晗的打磨，变得愈发锐利不可直视，他抽出三寸剑锋，凛冽的寒光一闪，又拢于剑鞘。
“多谢淑妃娘娘。我明白。”
江璧晗顿了顿：“所以，还是要我动手？”
“如果可以的话。”赵敬时攥住孤鸿，“死在同样为怀霜案亡魂而悲伤的人手上，也算赎罪了。”
江璧晗点点头，没有拒绝却也没有答应：“好吧，但愿一切……如你所愿。”
赵敬时有些疑惑地偏了偏头。
江璧晗道：“我是说，但愿你了却了心中事后，能找到真正的解脱。”
*
乾安宫中间或有笑音传来。
换上内侍衣裳的赵敬时不免微微一顿，里头靳明祈的笑声爽朗，比起在大殿上如此狼狈仓皇道歉的君王，这声音倒是更像他身体硬朗的时候发出来的，连笑声都十分开怀。
他的迟疑被宫女看在眼中，她轻轻地摇了摇头，先一步踏进去，福了福身：“陛下，淑妃娘娘派奴婢来接四殿下了。”
赵敬时就是在这个时候抬眸，正和屋内的帝王四目相对。
目光相触间，藏在衣袍中的孤鸿剑险些脱手而出，靳明祈却率先收回了目光，揽着靳怀霖的手臂又紧了紧。
“接回去？不接，不接回去。”
他语气仿若痴儿，连目光都是呆滞麻木的：“还没陪够，再、再待一会儿。”
倒是靳怀霖有几分推拒：“父皇，该到回去读书的时辰了，再不回去母妃要着急了，父皇……”
靳明祈眼神一沉，仿佛生气了：“母妃？没规没矩的东西，圣贤书都读到狗肚子里去了？你该叫母后！”
靳怀霖被吓了一跳，缩在靳明祈怀里，讷讷不敢言。
所幸靳明祈这脾气来得快去得也快，他仿佛真的变成了一个孩童，高兴与生气都摆在脸上，又把靳怀霖抱了又抱，亲昵道：“读书是好事，但不能只读书，我们要文武兼修，对不对？你师傅总来跟朕告状，说你偷懒，下次可不许这样了。”
靳怀霖似乎想反驳，又不敢，默默地缩了回去。
“陛下，”宫女仿佛担心赵敬时会突然暴起，只好再劝，“娘娘嘱咐了多次，陛下要安心静养，不能让四殿下打扰您太久，陛下……”
“知道了知道了！滚滚滚！！”
靳明祈猝然一推，靳怀霖摔了个趔趄，被一旁的内侍眼疾手快地接住了。
“说什么打扰不打扰，朕想念儿子，还不许朕见见吗？朕病了多日，要不是他来看看朕，朕还能偷偷去看他吗？”靳明祈说着说着居然红了眼眶，“去吧去吧，找你母后去吧，等朕身体好些，再去看你。”
靳怀霖惊魂未定地擦了擦手：“儿臣告退。”
“照顾好你母后，也对自己的事情上点儿心，不能只读书不学武，将来朕的江山都要交给你，你这般任性又天真可怎么好，合该长些心计谋算，知不知道啊？说话啊？怀霜！”
那两个字落下的一瞬间，整座乾安宫好像被冰冻了。
靳怀霖的耳朵被宫女捂住，与赵敬时擦肩而过的一瞬间，看见了那双熟悉的眼睛。
“哥……”他还没打招呼，就被捂住了唇，于是后头那句关切的“你眼睛怎么了”也被湮灭在喉舌中。
“砰”，所有人都走了。
靳明祈搓了搓手，又摸了摸龙椅上的金龙，念叨着：“怎么突然这么冷？方才看他穿得那般单薄，也不知道他冷不冷，念婉怎么管的孩子，也不知道加件衣服。”
“不对，民间都说，腊月的孩子不怕冷。”
“现在已经是腊月了吗？”靳明祈迷惘地抬起眼，“那快到怀霜的生辰了啊。”
赵敬时终于开了口：“你在叫谁？”
靳明祈仿佛才发现屋子里还有一个人。
那青年身姿高挑、清瘦，还带着些熟悉的轮廓，靳明祈眼睛眯了又眯，褶皱里都充斥着怀疑与困顿。
“你是谁？”他颤颤巍巍地扶着桌案站起来，像是个年逾七十的老者，步履蹒跚又垂垂老矣，“你方才问我什么？”
赵敬时伸手揭下内侍的帽子：“我是谁？是啊，如果他是你的怀霜，我是谁呢？”
靳明祈浑浊的眼睛几乎已经要凑到了他的跟前，他的轮廓才能聚焦于那双不甚明亮的眼，一遍又一遍，靳明祈像是突然反应过来，下意识往后退了一大步。
“你、你你……不、不对，不对。”
靳明祈抱住头，纷杂的片段在他头脑中胡乱上演，一时是年少时臂弯里的孩童，一时又是风雪中恳求的少年。
“不对，不对！！”他疯癫般凿着自己的头颅，嘶吼道，“我的怀霜明明才那么小，怎么会、怎么会……”
“你的怀霜。”赵敬时将这句话重复了两遍，突然一把薅过靳明祈的龙袍，曾经伟岸的陛下已经不比他高，足以让他居高临下地俯视、声嘶力竭地质问，“你的怀霜？！不是已经被你亲手扼杀在风雪里了吗？！哪里还有怀霜，哪里还有靳怀霜！”
靳明祈目光愕然，像是被他吓傻了。
“八年了，整整八年了！！他的尸骨被埋在清思宫下已经八年了！！！你如今做这副父子情深的模样又要给谁看！！！！”
尸骨两字触碰到靳明祈不敢碰又不忍碰的伤痕，他喉中发出不堪忍受的呻吟声，没等几分脆弱流露，赵敬时猛地一搡，将他重重推倒在地。
下一刻寒光一现，赵敬时拔出孤鸿剑，恨意与冤屈攀至顶峰。
“我是你的嫡长子！为什么不听我解释？为什么不相信我？不让我见我娘最后一面？为什么！！！”
“是你逼死了娘，你知道吗！？因为娘早就知道怀霜案的一切都是你的默许、你的放纵，才导致的这一切！她对你心灰意冷，她不屑与你解释！你就是这样回报她的一往情深，你就是这样做你们的年少夫妻，这就是你的帝后恩爱，这就是你的王道坦途，这就是你的帝王心术！！！”
“你哪来的脸为她上谥号为孝成？又哪来的脸来念我的名字？你配吗？你配吗！你配吗？！”
孤鸿剑一剑刺出，靳明祈贴地一滚，慌乱地躲开了，赵敬时目光猩红，追过去又刺了第二剑、第三剑，剑剑皆落空。
“怀霜……”靳明祈痛苦地呓语，“靳怀霜。”
“他不是靳怀霜，他是靳怀霖，是四殿下！你看看清楚！！”
四殿下？
仓促间掌心抹开红痕，靳明祈下意识抬起双手，看到十指犹在颤抖。
四殿下是谁？他崩溃的精神在想。
方才他抱的人，那双眼，那张脸，明明是他的怀霜。
是他从小捧在手心的怀霜，是他深爱的怀霜。
是他不会长大的怀霜。
“而你所谓的怀霜，你看看他已经变成了什么样子！你看看我已经变成了什么样子！”孤鸿剑已经全无章法，赵敬时完全是提剑胡乱劈砍，靳明祈东躲西藏，东西碎了一地，“你看看我，你好好看看我！！！”
恨就恨了，怪就怪了。
做这些欲盖弥彰又父子情深的戏码做什么？
这不是追悔莫及的父爱，而是一种彻头彻尾的……羞辱。
“咣——”龙案从中被一剑劈断，碎屑飞扬，靳明祈狼狈地摔在龙椅上，赵敬时杀红了眼，提着剑一跃而上，将靳明祈狠狠踩在脚下。
“你把靳怀霖当什么，又把我当什么？你把我娘当什么，又把淑妃当什么？这么些年你不过是在演一场夫妻情深、父慈子孝！醒醒，你该醒醒了！！”
孤鸿剑蓄力刺出，一剑捅穿了靳明祈的肩胛骨，利刃与骨骼交错发出令人胆寒的声响，靳明祈一声惨叫响彻大殿。
“父皇。”赵敬时深深地望着他，鼻尖有水珠滴落，坠在靳明祈惨白的面容上，“你的怀霜早死了，听清了吗？他早就死了。尸骨在清思宫下烂成了一团泥，你再也找不到他了。”
蓦地，靳明祈眼中划过一丝雪亮的光。
疼痛好像唤回了他的几分神智，那双麻木又混沌的眼睛缓缓聚焦，落在赵敬时那似曾相识却又全然不同的面貌上。
靳明祈颤抖着手，似乎想伸出来，摸一摸眼前这张面孔。
下一刻，孤鸿剑再度入体三寸，长剑捅穿了靳明祈佝偻的身躯，剑尖自他身后探出，带着一串洋洋洒洒的血珠。
靳明祈痛得闷哼一声，只在赵敬时眼底看到了汹涌澎湃的仇恨与快意。
“怀……霜……”
一只手突然抓住了赵敬时。
像是回光返照，靳明祈拼尽最后一丝力量抓住了赵敬时的手腕，双手交叠，在赵敬时来不及反应的错愕中，孤鸿剑在靳明祈的体内斩落，硬生生切断了靳明祈的心脉！
血液与剧痛袭来，靳明祈反倒释出解脱的笑意。
“为什么……要长大呢，怀霜。”
他破碎的喉咙里咳出鲜血：“为什么……时光要流逝呢，阿婉。”
龙案上的金色幕布随风摇曳，落在靳明祈逐渐涣散的眼瞳中，渐渐褪色成白色的纱衣。
七年前，郑念婉正是穿着这样一袭白纱将自己悬上了房梁。
浑浊的泪自眼角滴落，将那白纱化成一场并不寒冷的雪。
那是他此生去过仅有一次的朔阳关，彼时他刚刚登基，一切都没有发生。
朔阳关的天那么高、那么蓝，雪那么大、又那么松软。
他还有雄心壮志，还能雄姿英发，还能跨上战马指点江山，还能与定北军的将士们痛饮美酒。
回过头，他又望见了那个在雪堆后偷看他的、名叫郑念婉的姑娘。
靳明祈喉头一滚，将此生的遗憾与幸福和着性命悉数吞下，跌在他守了一辈子的明黄色龙椅软垫上。
赵敬时抵在那里，半晌都没有动作。
……死了？
结束了？
孤鸿剑从帝王的尸体上抽出，赵敬时一步步后退，跌坐在地上。
结束了，彻底结束了。
拓跋绥、靳怀霄、冯际良、韦颂塘、林禄铎、靳怀霄、靳明祈。
七个人，七条命，七场罪孽，都结束了。
他本以为等到仇恨了结，万事落定，他会迸发出酣畅淋漓的笑声。
他要用笑声唤回枉死之人的魂灵，让他们都能够在九泉之下看清楚，看清楚，血债血偿，因果轮回，报应不爽，所有有罪的人，终于都得到了他们应该有的惩罚。
可是真到了这一步，他守着那一具帝王尸骨，怎么也笑不出来。
他只能呆呆地坐在那儿，眼瞧着鲜血自靳明祈的尸首下蜿蜒流淌，染红了龙椅，染红了长阶，也染红了自己的衣袂。
那一刻，他迟缓地将脸埋进掌纹分明的双手，突然泣不成声。
原来大仇得报的那一瞬，不是快意，不是解脱。
而是孤独与委屈。
赵敬时从未哭得如此撕心裂肺又伤心欲绝。
母后、外祖、小姨、姨父，你们看到了吗？
我让他们赎罪了，我做到了。
但是、但是，哪怕他们死了几千次几万次，你们……再也回不来了。
第87章 延宁“请你，留下来。”
孤鸿剑支起身体，赵敬时退了一步、又退了一步，然后头也不回地跑出了乾安宫。
门外江璧晗派来的人都在等他，见到他出来时，哪怕心里早有准备，但眼睛还是抑制不住地瞪大了。
我现在的样子应该很狼狈。
赵敬时想，却已经没有心力再去收拾残局。
他茫然地自角门走出，走了许久，才发现整条长街上空无一人，天地间寂静得仿佛只有他一道孤零零的影子。
“你要去哪里？”
赵敬时猛地刹住脚步。
身后那道声音再度问了一遍：“你要去哪里？”
“去顺华宫，我与淑妃娘娘约好了，请她给予我梦寐以求的赎罪与解脱。”赵敬时轻轻叹了口气，“都结束了，我也……没有活下去的意义。事到如今，该赎罪了。”
他顿了顿，微微偏过头去：“……你是来阻止我的吗？”
“自然……不是。”
身后那人抬眼，一双杏眼撞进赵敬时的视野，惹得他低笑一声：“居然都看见你了，看来我真的是快要解脱了。不，是我们，都快要解脱了。”
“你说是不是，靳怀霜。”
“靳怀霜”缓缓走向他，未经摧毁的容颜依旧带着天真的神色，身上的四爪蟒袍金光熠熠，是那样意气风发的太子殿下，但那双杏眼里却像是沉了块千年不化的的寒冰。
他们四目相对，赵敬时听见他说：“是啊。回到阙州，死在寒风簌簌的雪山上，那里头埋着你的至亲。或者是死在皇宫中，如娘一样，在哪里惹出来的罪孽，就在哪里消融。”
赵敬时不语，像是默认。
“这就是你给自己计划的归宿，这就是你苦苦寻求了多年的安宁和沉眠。你的尸骨烂过一次又一次，于是不介意它会曝尸荒野，但你的灵魂会随着那七条罪孽深重的性命一同归于黄泉，得到真正的自在。”
“所以，那个问题你有答案了吗？”靳怀霜轻声问他，“你究竟，是谁呢？”
是啊，我是谁呢？
赵敬时仰起脸，看向阴云密布的天空。
他不再是靳怀霜，他没有入主延宁宫、登上金銮殿龙椅的资格。
他不再是赵敬时，他无法进入定远军、没有扛起赵家旗的权利。
他只是一抹自清思宫里挣扎出的魂，被恨意淬成了一把不得不战无不胜的刀，只为了刺向遮蔽了晴朗天空的阴霾。
当阴霾散去，阳光倾泻，他这把刀也卷起了刃、遍体鳞伤，于是就该到了归鞘退场的时刻。
临云临云，心懔懔以怀霜，志眇眇而临云。
——我有临渊身，却处青云端。
他眼底有深深的茫然，杀手非我愿，孤鸿只为复仇生，于是此时，孤鸿也要被埋葬了。
“我还能是谁呢？”赵敬时自嘲地笑了一声，望向靳怀霜平静的眼，“我们早就谁都不是了。”
“所以这天底下，就没有了我们存在的理由。”
靳怀霜问：“是吗？”
赵敬时反问：“难道这一世，还有我们活下去的意义吗？”
静谧。
两人双双沉默，对这已有既定答案的问题无话可说。
直到——
“有的。”
仿佛投石入水，涟漪朵朵，赵敬时和靳怀霜同时询声望去，刹那间宫墙消散，天地溃败，唯有一片彻头彻尾的白。
在那片白的尽头，是纪凛的身影。
他身穿文官袍服，还是告别时候的模样，只是垂落的手腕间丝丝缕缕，缠绕着一根红线。
那红线蜿蜒成河，一路奔涌到赵敬时脚边，沿着他的袍裾爬上来，轻巧地系在他的手腕上。
纪凛的手掌虚虚摊着，那缕红线似乎随时都能自他手中剥离，只要赵敬时轻轻一扯，便会悉数斩断。
赵敬时没有动，纪凛没有说话。
就这样默默相望，千言万语奔涌此间，化成一场震耳欲聋的沉默。
纪凛坚守着自己的诺言，那条红线在他指缝间淋漓缠绵，他也没有勾勾手指，将其紧紧抓住。
一如所言。
若真觉生而无望、死得解脱，他不愿强留。
靳怀霜，我不逼你了。
哪怕这是他此生唯一的痴恋，给予了他生的希望，又引他共赴黄泉深渊。
哪怕他想告诉他，你可以谁都不是，只是阿时。
只要你存在，你就是全部的意义。
但他不强留。
所以他只站在那里，静静地、静静地看，看着赵敬时于天地间的残留一双倒影，面带微笑。
可是为什么。
赵敬时眼睛一眨，一颗泪就自左眼落了下来。
为什么他的动作那样坦荡从容，他的眼睛却那么悲伤。
那双墨绿色为衬的眸子里曾经有天地万象，赵敬时在那双眼眸中看过四时四景。
而此刻，微红的眼眶里满满的只有哀求。
有些话，原来不用唇舌言说，一双眼睛就可以出卖所有的心事，代替所有的哀求。
哀求着、哀求着，他的眼睛在无声地说。
“请你，留下来。”
*
靳明祈的死讯随着一场滂沱暴雨一同席卷了整个京城。
宫中对外声称的是病故，然而收拾乾安宫的内侍才知，那帝王的死状何等凄惨，还带着些诡异，因为那冰凉的面颊上居然挂着一抹微笑。
不过那些逸闻没能够传出乾安宫的大门，被悄无声息地掐死在萌芽中。
倒是一向不声不响的淑妃迅速站出来主持大局，靳明祈子嗣凋零，唯有靳怀霖一人，没什么悬念地被推上了皇位，以定天下臣民之心。
纪凛作为帝师，又为副相，也顺理成章地被钦点为辅政大臣，甚至淑妃抛下了宫里的烂摊子，亲自带着诏书赶赴纪府。
府中一派萧条，纪凛不在正厅。
江璧晗来不及等下人通传，提着裙摆雷厉风行地将纪府搜罗了个遍，才终于在卧房外头截住了将要远行的纪凛。
“淑妃娘娘。”纪凛的眼底没什么起伏，像是并不意外江璧晗的到来，“皇帝崩逝一事臣已听说，也自然知道您来这一趟是为了什么，但，恕臣难以从命。”
江璧晗跑得上气不接下气，一句话还没来得及说出口，就被纪凛打断。
“臣已拟好辞呈，无论是御史大夫还是丞相，臣都不想做了，”纪凛释然一笑，“就连府上下人，臣也已经拟好了遣散书，踏出这个门，我就不再是什么纪大人，只是纪凛。”
江璧晗张了张口，又被纪凛哽住。
“我要去阙州，阿时说过，他说如果能够选择，他希望能够魂归朔阳关，那里的冰雪下有他的亲人，那里的风雪中，有他的母亲。既然他不愿留下，那我就去找他。”
渺万里层云，千山暮雪，只影向谁去？
纪凛低笑一声：“都是一样的。”
“一样什么一样！”江璧晗终于喘上了那口气，厉声打断道，“纪凛，赵敬时走了。”
在纪凛波澜不惊的目光中，江璧晗给这句有所歧义的话补充完整：“不是死了，是走了。他没有死，也不去死了。”
“他留下了。”
“砰”，包袱重重坠地，那一刻纪凛什么也听不到，也什么都想不起来了，等到他回过神来时，早已飞身跑出好远，惹得江璧晗险些没有追上他。
“但是——”江璧晗用力扯住他的衣袖，“但是，你还要给他一些时间，让他再想一想，冷静冷静。”
纪凛的心脏猛烈跳动：“他去了哪里？”
“江州，亦或是别的地方。这山川万里辽阔，去看一看没什么不好。”江璧晗平复了呼吸，想起告别时赵敬时一双眼，微微叹了口气，“作为靳怀霜，他一生受尽算计，处境悲凉；作为赵敬时，他一生只为复仇而活，从无心魂。如今他彻底剥离了过去，你总要给他些时间，让他明白，他这一生，到底是为了什么。”
纪凛眨了眨眼，才发现自己早已泪流满面。
“纪大人，你若是想去阙州蹲他，我不拦你，但有可能你蹲不到。”江璧晗将染了尘灰的包袱往他怀里一甩，“你要等他吗？”
“等。”
怎么会不等。
“哪怕要等一辈子，也等。”
*
隆和三十二年五月初二，靳明祈驾崩，享年五十二岁，谥号曰“昭”，庙号宣宗。
皇四子靳怀霖继承大统，改元建宁。因新帝年幼，由丞相纪凛辅政，太后江璧晗垂帘听政。
靳明祈留下的事情太多太杂，等到正式安排靳怀霖登基，已经到了五月末。
五月廿七日，黄道吉日，新帝登基。
仲夏天气愈发潮热，靳怀霖的登基大典忙了一上午，所有人早已汗水涔涔，纪凛身为辅政大臣，忙得连口水都没有空闲喝上一口。
好不容易挨到结束，他前脚刚回纪府，后脚就被人找上了门。
纪凛悻悻地收回还没碰到茶杯的手：“有何……”
来者是靳相月。
纪凛下意识后退一步，果不其然，懿宁长公主开口便是：“我哥哥呢！！”
“长公主殿下，稍安勿躁。”
纪凛揉了揉额角，连日的繁忙强迫他能够不去揣测赵敬时如今已经走到了何方。
或许是在一望无际的草原上，也或许是汹涌澎湃的汪洋边，但无论哪里，他都明白，在这世上的某一个角落，赵敬时还好好地活着。
他太了解赵敬时，如果留下那便是真的留下，不会再寻死路，那么他只要足够耐心，就终有再相见的那一日。
纪凛最不缺的就是耐心。
他曾经用耐心等到了从泥潭中拉他出来的那只手，也曾经用耐心等到了祈福寺中的红绸，更曾经用耐心等到了那个人人都道已经故去、却迟迟不肯入他夜梦的魂魄。
所以他坚信，只要他耐住性子，终有能够接赵敬时回家的那一日。
但显然靳相月不信这个：“稍安勿躁？自从靳明祈崩逝，哥哥就失去了下落，我问夏渊，夏渊不告诉我，我问淑母妃，淑母妃也不说话，现在还有你，你们怎么都不着急呢？！”
靳相月眼珠一转，声音骤然尖锐：“纪凛，如果你敢变心，我就……”
“殿下。”纪凛无奈地压了压手掌，“纪某此生唯有你兄长一人，这一点你放心。”
“那你怎么不去找？失了下落你不着急吗？！”
“不着急。”纪凛终于可以拿起茶杯喝了一口，“因为我自始至终都相信他，也会给予他足够的自由，让他能够在被折断翅膀后一次次地生出属于自己的羽翼，再度展翅翱翔。”
“兰儿。”他学赵敬时那般唤她，如靳怀霜那般哄她，“你要相信，你哥哥从来都不是需要被保护的金丝雀，他是翱翔的鹰，是雄鹰，就该在蓝天下自由自在地飞翔。”
“而我，会是他永远的窠臼。”
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