“你为何在此？”裴玉眼神慌乱,似是对萧凛的出现很是意外，他今日不是明明不在衙内吗？
“这里是殿前司，裴参军见到本侯很意外吗？”
裴玉眼神闪烁：“那倒也不是……”
萧凛压下眼帘,状似不经意自二人中间掠过一眼,最终视线落在裴玉脸上：“那裴参军呢？又是为何在此？”
叶霜侧首，恰与一双幽深眸子在半空相撞。
感应到叶霜看过来，萧凛又将视线滑向叶霜：“可是本侯打扰到二位了？”
萧凛这话没头没脑的,不知究竟在问谁！叶霜心中莫名有一丝烦闷。
听见萧凛如此说,裴玉这才后退开，和叶霜拉开距离，叶霜也连忙往旁边挪了挪,这才感觉自在些了……
“叶姑娘过来找主簿，我刚好顺路,就替叶姑娘带路，难不成这也要跟侯爷禀报吗？”
萧凛也不看他，只问叶霜：“是他说的那样吗？”
叶霜理了理衣袖，“嗯”了一声。
萧凛语气瞬间缓和下来，轻声道：“主簿在后堂,我带你过去吧！”
裴玉上前一步,挡开萧凛：“这种小事怎好劳烦侯爷，下官本就要去找主簿,只不过顺手的事。侯爷日理万机，还是去忙吧！”
萧凛瞥了他一眼,没接茬,只向叶霜伸出手：“你觉得呢？”
裴玉也笑看向她，伸出另一只手：“既然如此，那就由叶姑娘定夺吧！”
叶霜视线在二只手之间来回切换,煞是无奈，更是气得不知说什么好，转头看向院中，这半天了竟连一个路过的衙役都没有。
就在叶霜失神的当口，手腕忽然被人一把抓住，叶霜错愕抬眸，只见萧凛正隔着衣袖握住她手腕：“我带你去！”
指尖的温暖一如昨日，她竟生出些恍惚，他曾这般握住她的手腕吗？
一只骨节分明的手横过来，不由分说抓住萧凛的手。
萧凛抬眼。
裴玉笑容挑衅：“侯爷这般行为是否不太妥当？”
“你独自带着女子入内就妥当吗？”
二人剑拔弩张，无声对峙，叶霜对此很是不耐，只想离开。
萧凛用了些力道，但抓得不紧，她一抬手便挣脱了：“看来今日来的不是时候，我就先告辞了。二位大人请便！”
叶霜匆匆行了礼，扭头便走。
其实她不过随便找了个方向，因为不熟悉路况，对来时路毫无印象，但她此刻只想逃离此处，实在不行晚点再找个衙役问路便是。
萧凛三两步追上来：“那不是出去的路。”
叶霜不管不顾地走着：“怎的侯爷如今很清闲吗？”
萧凛沉声走在她身侧，低头瞥了她颈间一眼：“上次，让萧隐送去的玉露膏可用了？”
想到之前萧凛帮了她，叶霜脚下到底慢了下来：“上次的事还未当面谢过你，害你罚了俸禄，实在抱歉。”
“不过几个月月俸，也不妨事。”
叶霜不置可否，还是坚持要还。
“霜儿，你一定要同我算得如此清楚吗？”
萧凛眼中含着深深的痛心。
叶霜神色未变，像是没看到他眼里的伤感，冷冷开口：“需要我再提醒侯爷一遍吗？你我已经和离，自然是要算清楚的。”
语气平静，但很坚决。
不知为何，萧凛的心口狠狠抽痛了一下。
他一怔，张了张嘴，却一时说不出什么，似乎说什么都没用了。
他再次伸出手去，这一次，叶霜避开了。
只有一袭衣角自他手中划过，什么也没留下。
手心空荡荡的，一股深深的挫败感裹挟着他，让他想起很多年前，带领他的教头战死在他眼前，可他却无能为力，还有当年父亲被诬，愤恨离世时，也是如此。
这一次也如同当年一般，叶霜分明站在他眼前，却是那么遥远。
可那时的他太过弱小，才无力阻止一切发生，如今，他自认为已经足够强大，认为没有什么事情是他掌控不了的，甚至当叶霜再次出现在他眼前时，他还以为这是一次机会，如今想来只觉可笑，他太高估自己了。
萧凛失神间，二人已至后堂，叶霜已先一步入内，萧凛收起思绪，也随后进去了。
罢了，事已至此，走一步看一步吧，好歹人还在眼前，就出不了大事！
主簿崔骞是个长袖善舞之人，约莫不惑之年，中等身量，八字胡，正坐在案牍后，见到萧凛来，当即起身，笑呵呵拱手相迎：“侯爷今日怎么有空到后堂来？”
萧凛颔首，未及开口，崔主簿又看向他身后：“裴参军也来了，今儿个这是怎么了？你俩怎么一起来了？”
裴玉一直跟在他们后面
此时崔主簿又看到一旁的叶霜，一时分不清这三人的关系，视线谨慎地从三人脸上划过，“这位是？”
“……”萧凛侧身刚准备介绍。
裴玉上前一步道：“这位是叶霜叶姑娘。”
崔主簿拧眉看了一会儿，努力在记忆里搜寻叶霜这个名字。
“……”萧凛又转向另一边，欲向叶霜介绍崔主簿。
“这位是崔主簿。”总有人抢先一步。
叶霜顺势行礼：“见过崔主簿。”
萧凛横了裴玉一眼，对方也不甘示弱回视过来。
硝烟无声漫开。
崔骞看得胆战心惊，赶紧一拍大腿，做豁然开朗状：“哦！叶姑娘，下官想起来了，是来拿文书的对吧！”
叶霜颔首：“正是。”
“刚好啊，你再来晚一点我都出去了。”崔骞拉开桌子下方的抽屉，取出一封文书，正面居中四个大字：刻书公凭，里面注明了书坊名称、刻印范围和数量，还加盖了官府的印章。
“今日一早刚从礼部送来，恭喜你啊，叶姑娘。”
叶霜谢过主簿，强抑内心欣喜，郑重接过。
“你要这文书做什么？”萧凛也凑上来。
叶霜懒得理他。
倒是给裴玉得了机会，大肆嘲讽：“拿了文书自然是要开书坊，难不成开酒楼啊！侯爷连这都不知道吗？”
萧凛警告地盯了他一眼，怎么每次跟叶霜在一起，总会有这个
人在啊！
裴玉不为所动。
“既然文书拿到了，那叶霜就告辞了。”事情办完了，此刻叶霜只想尽快远离这里。
辞了崔主簿，又转身略微福了福就走了。
眼见着这两尊大佛快要将他这小后堂给拆了，崔主簿巴不得赶紧他们走，忙不迭起身：“既然这样，侯爷和裴参军若是无事，下官也要告辞了，今日还要去礼部送些文书！”
崔主簿话说很漂亮，但赶人的意思已经很明显了。
便是再迟钝的人也听明白了，萧凛和裴玉也都双双告辞了。
叶霜走了一段路，明显能感觉到身后有两个人，而且两个人还是各走各的。但她并没有回头。走到一半，叶霜突然停下了，正踌躇间，萧凛在后面说了句：“往左拐，再直走就可以了。”
叶霜侧了侧脑袋没有说什么，但脚下的方向还是往左边转了。
经过刚才的事情，裴玉也没有上前来找叶霜说话了，加上萧凛就这么走在他和叶霜中间，他要上前还需经过萧凛，想想也知道这人是不可能让路的。
想起萧凛方才率先冲出去的样子，裴玉不禁冷笑。
看你守得住一时，还能守得住一世吗？
三个人就这么各怀心思，沉默着走出了衙门。
到了门口叶霜也没停下，径直上了来时的马车，一来此时她同这二人都没什么话好说，二来她也确实要赶着去签赁约，便顾不得许多了。
马车一路摇摇晃晃往丰乐桥的方向去了。
萧凛和裴玉站在门口，望着马车走远，裴玉又端起笑意，依礼同萧凛拱手作揖：“那下官也先行告辞了。”
转身那一瞬间，宛如刻在脸上的笑容瞬间荡然无存。
“裴玉！”
萧凛叫住他。
裴玉驻足，背对着萧凛。
“你这已经是第二次了。”
裴玉嘴角缓缓扬起一个细微的弧度，眼底浮现一抹快意：“侯爷说错了吧！加上春日宴那次，已经三次了。”
“你！”这句提醒大有示威之意，萧凛怒不可遏，简直想直接拔剑相向了。
相比之下，裴玉显得从容许多，施然转身，一副胜券在握的样子：“侯爷是想在衙门外动手？听闻侯爷不日刚遭圣上训斥，如今若再传出和同僚在衙门外大打出手，怕是对侯爷很不利，我劝你还是谨言慎行为好。”
萧凛怒极反笑，他已看透裴玉的小伎俩，无非就是嘴皮子厉害，他如今也不会轻易被激怒了。
萧凛轻哼一声，低头转动着手上的扳指，好整以暇地一抬眼：“人都已经走远了，你也不必拿话激我，你只需要记住一点，本侯的人，你最好离远点，别动歪心思，否则休怪我不留情面。”
“侯爷莫不是忘了，叶姑娘如今是一人之身，若真要论起来，我这个有点交情的好友，总比某位险些害了她性命的人，更有胜算吧！”
“裴玉！”萧凛脸色铁青，自上而下睥睨着他，“本侯是念在裴侍郎夫妇的面上才对你一再容忍，今日本侯言尽于此，你好自为之。”
萧凛不再多言，拂袖而去。
“萧凛！”裴玉提高了声调，“我是真心倾慕叶姑娘，你敢不敢跟我公平竞争！”
萧凛脚步一顿，微微侧首，视线自眼尾掠出去，甚至未将那人看在眼里。
裴玉见萧凛似是在思索他的提议，便耐心等着。
末了，三个字自萧凛口中轻轻飘出：“你也配！”
言罢，扬长而去。
裴玉站在殿前司大门外，拳头紧握，目眦欲裂，这些年的愤恨和屈辱瞬间漫上心头。
萧凛，为什么你总是这副样子！分明将什么都夺了去，却要摆出一副不屑同任何人争抢的模样。
等着吧！早晚有一天，也教你尝尝被人夺去心爱之物的滋味！
第42章
叶霜一路驱车来到丰乐桥,下车时闻香已在这边了，她是一早就让闻香过来等候的，怕出什么岔子。
“怎样？可有见到铺子的东家？”叶霜撩开帷裳,探着身子问。
闻香上前一步,小心地扶叶霜下车：“奴婢一早就来候着了，只是还没见到人。”
“不打紧，说好是未时,估摸着是咱们到早了,再等等。”
叶霜由闻香扶着下了马车，折腾了一早上，她也渴了,眼见快到晌午，二人便在沿街寻了处茶楼,又一人吃了一份胡饼，大约未时左右，人来了。
可那房主却不愿租了。
“这位姑娘，实在抱歉，恐怕我不能将铺子租给你了。”
铺子的房主大约三十多岁,看着挺和气,叶霜看他一脑门子汗，估摸着是一路跑来的。
“为何,不是都说好了吗？银钱我都带来了，租一整年的,如果你有顾虑,我们还可以再谈。”房主看着不像是会临时加价的人，但叶霜一时也想不出别的原因。
“不是因为这个，实在是另有隐情,您就别再问了，原本我都不打算来，见这天挺热的，不想你一直在此处等着，就想着还是过来同姑娘说一声，免得姑娘白等。”
“究竟为何啊！你拒租也要说个明白，否则你同我一同去衙门评理。”闻香拉着那房主，不让他走。
“实在是我惹不起你们啊！之前小的不知姑娘是何身份，如今谁人不知，那衙门不就跟姑娘开的一样吗？咱们都是小本买卖，实在不想搅合进去，您再看看其他铺子吧！”
说完甩开闻香，逃也似的走了，任凭怎么喊都不回头。
“小姐，这可怎么办？”闻香没了主意。
叶霜咬咬牙：“再找，大不了添些银子。”
“好。”
主仆二人一下午又找了好几处铺子，皆是无功而返，没人愿意租给她们，有的是知道之前的事情，有的则是单纯不想租给女子。
眼见天色已晚，叶霜便决定先回书肆。
此番出师不利，叶霜虽不意外，但也感到有些挫败，回到书肆径直上了楼。
闻香耷拉着脑袋，给叶霜倒茶：“小姐，怎么会这样，我们接下来该怎么办？”
“容我想想，”叶霜一口饮尽茶水，稍微缓过来了一点，思路也清晰了，“今日暂且如此，当务之急还是要先弄清楚，究竟是何人在背后捣鬼，我总觉得事情没那么简单。”
“是啊，这些掌柜都跟商量好了似的。是不是有人事先得了消息，故意为难小姐啊！”
“兴许有这种可能，只是我打算开书坊这件事，还有谁知道？”
萧凛，但他看起来像是今天才知道的样子，而且叶霜也不认为他会在背后动手脚。
要么就是能拿到文书的人。
礼部！
文书最后是送去礼部审查的！
“闻香，你可知礼部侍郎可有儿女，又与何人交好啊！”
闻香托着腮思索了一会儿：“礼部侍郎似乎只有个嫡子，但只有八岁。”
“这……”
“难不成真的如那位房主所说，就是因为之前庆祥楼的事？”
“等等，这位礼部侍郎多大？”
闻香沉吟片刻：“应该，跟侯爷差不多大，比侯爷年长几岁吧！”
“你这两日去打听一下礼部侍郎素日可有和谁交好，近来有无同永定侯府有过龃龉。”
闻香应下：“是，小姐你是怀疑……”
叶霜搁下茶杯，恢复了冷静：“也不一定，你先打听清楚。”
“奴婢记下了。”闻香眨巴着大眼睛，用力点头。
“好在文书总归是拿到了，这一日也不算无功而返。”
闻香惊喜道：“当真？”
叶霜从怀中取出文书，递给闻香。
“这什么什么文书，原来长这样啊！”闻香拿着文书左看右看，很是新奇。
叶霜目光柔和下来，抬了抬下巴：“拿去收好。”
闻香应了是，从柜子里取出一个带锁的多宝盒，将文书妥善放好，又将木盒放回去。
没过几日，闻香就打听出礼部侍郎的消息。
“这位礼
部侍郎是前礼部侍郎之子，姓魏，叫魏明，八年前，他的祖父魏庸致仕，便由他接替了礼部侍郎的职位，他的嫡子也是那一年出生的，可谓是双喜临门，他这些年也都很尽职，将礼部打理得井井有条，人人交口称赞。”
叶霜：“祖父？魏侍郎的父亲呢？”
“他的父亲在他很小的时候就不在了，魏侍郎是由祖父养大的，不过据说这魏侍郎不是魏家的血脉，是从旁支过继过来的，为了延续香火。”
叶霜若有所思：“原来还有这一层关系。”
闻香兴致很高，一时又滔滔不绝：“小姐你是不知道，这些话奴婢这两日都听了一箩筐了，都说这魏侍郎真是个君子，清正端方，克己慎独，很少和人起冲突，不仅如此，他对侍郎夫人也很好！”
“如此之人，怕是不会泄露文书之事吧！”叶霜越听越不确定。
闻香仔细回想了一下：“目前看来……好像是如此。”
如此一来，线索又断了。
“兴许是我想多了。”
闻香咬着嘴唇，也跟着犯难。
这时敲门声响起，掌柜老陈在门外说：“叶姑娘，楼下有人找。”
叶霜问：“是谁，可是上次来的那位？”
“不是侯爷，是个官差模样的。”
闻香一惊：“官差来找小姐做什么？”
叶霜眉头皱了一下，上前打开门：“官差？可有说所为何事？”
老陈：“没说，只说是找姑娘你的。”
叶霜远远往楼下看了一眼，果然看到一个官差，只是衣着样式有些眼生，是灰褐色的，不像她在衙门见到的黑红色，且没配刀。
叶霜叫来闻香：“我对临安的官差服制不太了解，你帮我看看，这是官差吗？”
闻香仔细辨认，也是茫然：“奴婢也不知，总感觉没见过这样的。”
老陈说出他的推测：“难不成是冒充的？”
“这光天化日，应该不可能，也罢，下去看看便是。”
叶霜带着闻香下了楼，对方见她来了，问：“可是叶霜姑娘。”
“正是，你是？”
“下官是店宅务内专知官，今日是来给姑娘送赁约的。”他说着自袖中掏出一张折叠妥当的纸。
“赁约？”
“正是。”
叶霜接过，展开一看，果然是店铺赁约：“这是给我的？”
“那是自然，上面还写了姑娘的名字呢！”
这位官员是位年轻男子，面容清秀，中等身量，言语温和，但行事干练，能看出是长年和各色人等打交道的。
叶霜重又仔细看了一遍，果然在承租人的位置看到了自己的名字。
“还真是！”闻香也看到了，“小姐，是不是那位房主改主意了啊？”
专知官略带疑惑看向闻香：“什么房主？”
叶霜果断否认：“不是他，那处铺子是私宅，而店宅务里的铺子都是由官府负责的。”
专知官眯起眼笑：“看来姑娘很是了解。”
“之前特意了解过一些，只是没想到今日大人会亲自上门，叶霜实在不敢当，只是有一事不解，敢问大人这处铺子是何人出面租的？”
专知官眼中精光一轮，笑了笑：“实不相瞒，是侯爷派人租的。”
第43章
叶霜一时不意,脱口问：“哪个侯爷？”
专知官又笑了：“还能是哪个侯爷，这临安城不就一个永定侯吗？”
叶霜愣了一下：“是我糊涂了。”
专知官觑着叶霜的神色，想着方才一时嘴快,又缓和了语气：“姑娘大概是没想到,一时高兴得过了头，才会如此吧！想来也是情有可原，这可是临安城位置最好的铺子,店主原本是不打算租的,若不是侯爷出面，旁人轻易可是租不到的。”
这位专知官是今年才升迁到临安的，对之前的事情并不了解,以为永定侯又看上了谁家姑娘，没想到会是前任永定侯夫人。
叶霜心中一沉,仔细查看了赁约，果然在左起第二行看到了租赁地址。
“小姐，是清河坊的铺子！”闻香轻呼出声。
叶霜没什么反应，她将赁约收起：“劳烦大人跑一趟了。”
专知官也察觉到叶霜反应淡淡的，生怕弄巧成拙,也就不久留了：“那下官就先告辞了。”
“小姐,你不高兴吗？”闻香不明白叶霜为何这般反应，刚才她没敢问。
“闻香,你随我出去一趟。”
“是要去找侯爷吗？”
叶霜点了点头。
闻香面露欣喜，毫不掩饰喜悦之情：“侯爷帮了这么大的忙,小姐是该去谢过侯爷。”
叶霜没有多言,拿出一贯钱交给闻香：“去找掌柜老陈，让他安排一辆马车。”
闻香拿了钱去了，很快马车备好了,叶霜和闻香上了车。
在车上，闻香踌躇着开口：“小姐，咱们是去衙门还是去侯府啊？”
叶霜想了想：“去侯府吧！衙门人多眼杂，总归不太好。”
闻香眼底绽放一丝光彩，小心地问：“小姐总算肯去侯府了？”
“我从没刻意回避，只不过没什么去的必要罢了，如今有事找他，该去还是得去。再说我只是去找他，又不是要回去住了。”
“怎么都好，侯爷不也说了吗？只要小姐高兴就好。”闻香即刻命令车夫启程，生怕晚了叶霜就改了主意。
侯府离得不远，马车一路驶去，不出一炷香的时间便到了。
叶霜下了马车，正撞上萧隐从内出来。
见到叶霜出现在侯府外，萧隐着实愣住了，反应过来立马迎上去：“叶姑娘来了！侯爷这会儿不在府上，要不你们先进去等吧！我去衙门知会侯爷一声。”
叶霜犹豫道：“要不我还是在外面等吧！”
萧隐当即阻止：“那怎么行，要是侯爷回来看见我们让叶姑娘你在门口等，只怕不会轻饶了我们啊！”
闻香也劝了两句：“是啊，小姐，侯爷那性子您还不清楚吗？”
叶霜不想生事，也就不坚持了：“那带我去堂屋即可。”
萧隐神色一松：“都依姑娘，你只管随意便是。”
随手招来萧寒，将他拉到一旁殷切嘱咐。
“我去衙门找侯爷，你带夫人进去！切记，一定要替侯爷留下夫人！”
萧寒眼神坚定：“放心，交给我！”
萧隐不放心地打量了他两眼，想着要不和他换一下，让他去找侯爷，又怕萧寒说不清楚，没的再让侯爷急了。再一想，总归只是看着人，应是没什么问题，他快去快回就是了，便让萧寒领人进去了。
叶霜原本是考虑到衙门人多眼杂，便想着来侯府找人，可这会儿又后悔了，她好像不该回来。
不过既已来了，也就如此吧，她只待在会客的堂屋便是。
萧寒将她领进前院，问：“叶姑娘是要去书房等，还是在堂屋坐会儿？”
“就在堂屋坐着便好。”
萧寒别无他话，招来丫鬟奉茶。
叶霜定睛一看，竟是春桃。
春桃见了叶霜，很是激动，当即跪下：“夫人！您终于肯回来了！”
叶霜轻叹一声，赶紧让春桃起来。
春桃梨花带雨，一边哭一边说：“春桃终于见着您了，先前听说您回临安了，奴婢还不信，后来听闻侯爷要派人去伺候夫人，奴婢这才知道传言是真的，原也想去的，但侯爷怕人多扰了夫人清净，就只派了闻香姐姐一人，但又听说夫人不愿回来，奴婢想着不知何时才能见到夫人，没想到今日夫人竟然回府了。”
叶霜又劝了两句，春桃总算将将止住哭。
“我今日是有事来找侯爷，不是要回来，你别误会，况且，你要想见我，总是有机会的。”
叶霜原本不想说什么，但打量着春桃似乎比当年丰腴了，而且打扮也比之前好了，不免状似无意地提了一句：“你如今打扮比当年像是要好
上许多，看来侯爷没有亏待你们，那我也就放心了。”
春桃怔了一会儿，依旧用帕子拭泪，又道：“可惜刘妈妈昨日回老家省亲了，没能见上夫人。”
叶霜在右首的楠木交椅上坐着，随手端起茶盏，垂眸抿了一口。
“无妨，我会在临安待上一阵子，等日后再见也是一样。”
春桃怔怔问：“夫人是打算回府了吗？”
她虽面带泪痕，但眼神闪烁了一瞬。
叶霜将这点看在眼里，并不发作，只说：“是否回府这个不好说，但待一阵子是肯定的。”
又问一旁的萧寒，“你家侯爷说了什么时候回了吗？”
萧寒：“萧隐去通知侯爷了，想来很快便到。”
叶霜点点头，又向春桃道：“说起来我还真缺人手，你若真想跟着我，我待会儿便跟侯爷提了，让你今日跟我回去便是。”
春桃支支吾吾：“今……今天吗？”
“不错，你点头便是，想来这点情面我还是有的。”叶霜含笑看着她，等着她的回复。
春桃这会儿倒不哭了，脸色有些苍白：“今日会不会太匆忙了，奴婢还要收拾包裹，还没等刘妈妈回来，和她辞行。”
叶霜笑出声：“不必紧张，我不过同你说笑罢了。”
春桃又跪下了：“夫人莫怪，非是春桃不愿，实在是春桃粗笨，怕惹了夫人不快。而且……而且侯爷身边也需要人伺候。”
最后一句，春桃说的很小声。叶霜心知肚明，不再逼迫她。
“我知晓的，你快起来吧！”
闻香一直在边上看着，这会儿也上前扶起春桃。转身时，和叶霜对视了一眼，二人心领神会。
叶霜见春桃哭得妆容损毁，便让春桃先下去重新梳洗。
春桃便下去了。
叶霜自然能理解春桃，不管从哪个方面，待在侯府都是更好的选择，但她的眼泪也未必全然是装的，只是也有愧疚在其中。
叶霜倒不认为有什么，如今闻香跟了她，春桃便自然成了侯府的大丫鬟，按理也没有要走的必要，况且萧凛多年未娶，日后若留她做个通房，也未可知。
人总是要为自己而活。
叶霜又让萧寒去门口看看侯爷回来没，萧寒去了一趟，说是还没见人回来。
她又耐心等了一会儿，茶都喝完了，也没等到萧凛。
衙门离侯府也不算远，按理很快便能到，怎么等了这么久也没消息，既然如此，她只好去衙门找他了。
叶霜果断起身。
萧寒这才想起萧隐那句“一定替侯爷留住夫人”，拔腿就冲出去，一路跟在叶霜后面劝她再等等，总算在门口遇见了刚回府的萧凛。
萧寒猛地松了一大口气，这下总算不用被加训了。
萧凛风尘仆仆赶到，叶霜险些就要离开，心中庆幸幸好赶上了。
“听说你找我？抱歉，适才有点事耽搁了，柳之昂来找我，说了些事……”萧凛声音减弱。
萧隐在身后给萧寒使眼色，眼带询问，萧寒信心满满，扬了扬下巴，表示一切顺利。
萧隐半信半疑，不过看叶霜神色如常，想来应该没有出岔子，又提醒萧凛：“侯爷要不还是进去说吧！”
“是是是！”萧凛赞同地点头，胸口还上下起伏着，可以看出赶过来时很仓促。
听完萧凛方才所言，叶霜心中一沉，没想到他还跟柳之昂有来往，那自然还跟柳府其他人有来往，想来也是，殿前司隔段时间便要向枢密院汇报兵力部署情况，还有诸多牵制，想来避也避不过。
叶霜后退一步：“不必了，也没什么大事。”
萧隐转头看了看萧寒，萧寒一脸茫然，他也不清楚状况。
萧凛挠了挠头，搜肠刮肚地想出来一句：“进去坐会儿也行。”
叶霜始终低垂着眸子，回避萧凛的眼神，视线所及只有萧凛藏青色的官服，他来得匆忙，没来得及换衣服。
这会儿倒看清了他佩戴的禁步，和当初他陪着柳依依逛兵器铺时是同一个，叶霜只觉一时心口堵得慌，从牙缝中挤出两个字：“不了。”
以后她也不会来了。
心中莫名升起一股屈辱感。
她再难停留，提步离开。
“闻香，我们走。”
闻香还愣在原地，听到叶霜喊她才回过神：“来了！”
路过时萧隐还问了她一句：“怎么了？”
闻香看了他一眼，没说话，也走了。
萧隐一头雾水，看向萧寒：“是不是你说了什么？”
萧寒仔细回想着：“没有啊！奇怪了，到底哪儿不对？”
又赶紧跟萧凛请罪：“侯爷，我真的什么也没说，你可别罚我。”
萧凛这回一反常态，既没罚萧寒，也没追上去，只是站在原地看着叶霜的马车走远。
萧寒忍不住小声问萧隐：“侯爷这是怎么了，别是傻了吧！”
萧隐横了他一眼，没吭声，二人一同边上安静候着。
回去路上，叶霜的手控制不住发抖，她不明白自己为何会如此，理智告诉她，她没有生气的资格，可她就是控制不住。
原本她还想着，这段时间，萧凛做了这么多，至少心里是有她的，她虽然没想过原谅他，或是接受他的好意，但也是要同他道谢的，再将赁约还给他，告诉他恩怨尽销，也不必总想着从前的事了。
原来还是她太傻了，如今她真不确定萧凛这些日子的所作所为，究竟是为了弥补她，还是为了他自己心里好过一点。
她又一次高估了她在萧凛心中的分量，对她来说无比重要的赁约，或许不过是他随手施舍罢了。
闻香在边上一句话也没说，只默默陪着叶霜。
一滴温热的泪自眼角滑落，叶霜抬手拭去，嘲弄一笑。
本来以为她再也不会为他流泪了。
第44章
车轮辘辘在官道上行驶,一顶略显简朴的青顶马车停在识君书肆门口，从车上下来一位身着鸦青罗裙的女子，边上跟着位衣着考究的丫鬟随侍,一看便知身份不凡。
那女子容色绝佳,只是脸色似乎不太好，下车后一直低着头，苍白的唇紧抿,脸上犹带泪痕,被丫鬟一路扶进书肆了。
回到书肆，叶霜已经平静下来了，恢复理智后,她开始慢慢梳理这段时间发生的事。
闻香端来热茶：“小姐，方才心绪激荡,如今又想这些伤神的事，先歇歇吧！”
叶霜伏案执笔，在纸上写着什么，头也不抬：“如今书肆不宜再住，又没租到合适的铺子,还是要想想办法。”
“侯爷不是给小姐租了？小姐这是……不打算去吗？”
叶霜摇摇头,道出心底的顾虑：“虽是他出面租的，但真住进去,租金我是定要还他的，这铺子比我当初看的位置还要好,一年只怕要六百两朝上。且不说我是否承担得起,日后真用了这铺子，定会和他有更多来往，只怕又要牵扯不清。”
其实她只要还在临安,就免不了会和萧凛有牵扯，对此叶霜也早有预料。但她还是想尽可能减少接触，尤其还是和钱财有关，情债难偿，人情债更难还。
“六百两？”闻香暗暗心惊，“难怪小姐会有顾虑，奴婢也明白小姐的想法，只是也不急于这一时。”
叶霜却不赞同：“不，我要尽快做决断了，若此路不通，就该另寻他路了。”
原本实在不行，她还可以再次离开临安，可现在又刚应承下公主教习一职，一时半会是没法脱身了。
叶霜哑然失笑，一切竟
是这般巧合，像是老天在戏弄她一般。
闻香也知道劝不动，也明白叶霜如今仍未平复心绪，借着这些事忙碌起来也好，省得空闲了反而多思，也就不再劝了。
没多久老陈过来敲门。
闻香看了眼叶霜，见她没反应，像是没听见，她便默然出去开了门。
“侯爷来了，说是要见叶姑娘，之前叶姑娘说，若是永定侯再来找她，让我不必再拦，是以我特来问一下。”
闻香将老陈拉到外面：“小姐这会儿不便见客，你让侯爷回吧！”
老陈往楼下看了看，面露犹豫：“我不敢去啊！”
闻香也看过去，只见萧凛背对着他们坐在楼下大堂，也不知是什么架势，门口路过的人都不敢进来，原本在里面的也都一溜烟跑出去了。
“姑娘您也看见了，这侯爷往这一坐，谁敢进来，再折腾两回，我这书肆怕是又要关门歇业了。”老陈苦着一张脸，眉心深深皱着。
闻香也很为难：“这我也不知该如何是好啊！”
这时房门开了，叶霜走出来：“老陈你别急，我下去便是。”
闻香迎上前：“小姐，你都听到了？”
“我去跟他说吧！他这样一直坐着也不是个办法。”
闻香这下终于知道，叶霜为何说这里不能再住了，再折腾两回，不是她们被赶出门，就是书肆直接歇业。
闻香伸手去扶叶霜，叶霜却摆摆手：“你就待在楼上，我一个人下去就行。”
闻香往楼下看了眼，不太放心：“小姐，你可以吗？侯爷这来势汹汹，不知所为何事，要不还是奴婢去吧！”
叶霜弯了弯嘴角：“你也知道他是什么性子，没的拿旁人撒气，若你们去，只怕没个好脸，也解决不了事情，到头来还是要我出面。”
闻香想想也是。
叶霜挤出笑意，安抚地拍了拍闻香的手背。
“眼见着要用晚膳了，侯爷这时候过来，有什么事吗？”
萧凛抬眼回首，就见叶霜拎着裙摆从楼梯上走下，巧笑晏晏，眼神疏离。
他心中一沉，不知是不是错觉，他觉得叶霜似乎又离他远了些。
萧凛叹了口气，柔声问：“今日你来寻我可是有要事？怎么什么也没说就走了？”
叶霜施施然上前，和萧凛保持着恰好的距离，从袖中掏出一物：“今日叶霜冒昧叨扰，本是要将此物交还给侯爷。”
萧凛紧接着问：“那怎么没拿出来就走了？”
叶霜神情僵了僵，扯动嘴角，随口编了个谎：“因为我到了侯府才发现东西没带，不想惹怒侯爷，就没说出实情。”
“你没说实话！”萧凛眼眸深邃，逼近两步。
叶霜退开一步，冷了语气：“侯爷自重，这人来人往的，侯爷还是注意些为好。”
“你是我夫人，我有什么好注意的！”萧凛急得脱口而出。
“你我已经和离。”叶霜平静地回视他。
“我不同意！”
萧凛眼尾泛红，将叶霜逼到楼梯下，叶霜后背抵住扶手，退无可退，只微微侧首躲过萧凛的灼灼目光。
“本侯没同意，你就还是我永定侯的夫人！”
“和离书已加盖坤宁宫宝玺！”叶霜迎上萧凛的目光，语气不自觉加重了。
“那也不作数！”萧凛哑着嗓子，像是自语一般喃喃重复了一遍，“不作数，通通不作数。”
掌柜老陈早在二人刚吵起来的时候，就躲到后厨去了，闻香也进了房间，萧隐原本在进门处，叶霜下来后，他便也退到门外守着了。
听到动静，闻香很想下去查看，但不知会不会惹怒萧凛，让叶霜处境更被动，萧隐候在门口，未经通传他也不好直接闯进去。
叶霜不欲纠缠，想侧身离开，被萧凛伸手挡住去路。
“你分明还是在意我的，否则你为何回来？”
“侯爷误会了，我回来自有用意，但绝对与侯爷无关。”
“我不信！你敢不敢看着我的眼睛，告诉我，你心里已经完全没有我一席之地了。”
叶霜不再闪躲，抬头直视萧凛，深吸一口气：“如果你是因为之前那些事觉得亏欠要补偿我，那就大可不必，我已经不在乎了，也不是为了你回来的，你明白吗？”
萧凛错愕，眼神终于慌乱：“但不管怎么说，我到底还记着你我一起长大的情分。”
“若是为了如此，那更没必要了，本也不算什么，何况如今你我都已长大了，小时候能有什么情分，侯爷不必放在心上，也不用为了这个对我有所优待。”叶霜再次将赁约拍在萧凛胸口，“这份恩情我担不起，侯爷还是拿去自己用吧！”
萧凛怔住，一时不知如何反应，连拦都忘了拦，任由叶霜推开他离去了。
萧凛的手颓然垂下。
“我只是想能帮到你，你就给我个机会弥补你好吗？我只是想照顾你，帮衬你，哪怕只是陪着你也行。”萧凛的语气几近祈求。
叶霜脚步一顿，侧了侧身：“不必了。”
“霜儿……”萧凛唤她。
“我说了不必！”叶霜忽的提高了声调，愤然一拂袖，冲回萧凛面前，“萧凛！当初你在哪，当初我需要你的时候，你在哪？曾经我念着当初的情谊，你又是如何做的，你从来也没说过，甚至没人知道当初的事，怎么如今肯承认了？我需要你的时候你不在，如今我已经不需要了。”
萧凛被叶霜吼懵了，怔怔看她：“……”
叶霜自己也懵了，一番话说得毫无章法，只一股脑想将这些年胸中的郁气尽数吐出。
这口气压得太久，太深了，以至于她都不知这团郁气被掩埋到了身体何处，如今一朝说出，她也震惊于自己的隐忍和直白。
她怔了怔，转身欲走。
萧凛一把抓住她的手。
叶霜奋力甩开萧凛的手：“别碰我！”
萧凛抓得很紧，这一下竟没甩脱。
叶霜背着身子低着头，也不回头看他。
“萧凛，我如今只想安静地生活，你能不能放过我？”
“放过你……什么叫放过你……”
“我不是因为你回来的，你既因此误会我，那我今日就把话说清楚，我回来只是因为我想回来，和你半分关系也没有，当初我既然走了，你我的情分也就断了。不管你同不同意，和离已是事实！”
“那我就再请圣上赐婚便是！”萧凛几乎是无理取闹地说。
“你离我远点好吗？我们各自过自己的日子，互不干扰不好吗？就算你有什么念想，也该让我好好想清楚才是，你如今紧追不放又是何意！”
萧凛彻底爆发了：“你休想，我绝不会给你时间想清楚的，我要你明白，当初离开是多么错误的决定。”
“我不需要你做的这些，你以为我是恨你，或者爱你，气你，但其实我是怕你，这三年无数个夜晚，我都曾梦见你，梦见你眼中全是恨意，或拿刀或执剑，对我苦苦相逼，自然，梦到最多的，还是你用箭指着我。”
萧凛终于震住了：“你说什么，你再说一遍？”
叶霜抬手不经意拭去泪痕，转过身，笑容苦涩。
“我说不是恨你，是怕。其实之前在春日宴上重逢，你拿着弓接近之时，我的手都在抖，如果当初支撑我的是当年和我一起长大的关于你的记忆，这三年我的记忆里，只有愤怒的，陌生的，让我不寒而栗的你。你让我怎么再和你相处？”
萧凛怔怔看着她，眉心因痛苦而深深拧着，眼中尽是不敢置信。
“罢了，既然你如此误会，我还是尽早禀明了皇后，辞去教习一职，尽快离开临安城。这个租的铺子我是不会去的，我知道你永定侯手眼通天，让所有的掌柜都不租铺子给我，你再施舍我一纸租约，便以为我要对此感激涕零，那你便算错了。”
萧凛眉头拧得更深：“什么手眼通天，我什么时候不让你租铺子了？”
“侯爷你就别装了，这临安城除了你还有谁能让所有的掌柜都不租铺子给我？这么好的铺子我担当不起，也不愿欠你这么大的人情。租约你收
回去，我的事我会自己想办法，如果你不能做到，那我就离开临安。”
“你是在威胁我吗？”
叶霜定定看着他，嘴角轻勾，带着嘲弄。
“对，是我忘了，你永定侯平生最恨别人威胁你。”叶霜一字一顿地看着萧凛说。
萧凛：“你还在怪我？当初的事我可以解释的，我当时实在是不得已。”
“萧凛，你总是有那么多的不得已，但我现在已经不想再等了，也不想再听你解释。就此作罢吧！”
叶霜转身准备上楼。
萧凛在原地站了一会儿，忽然沉声对身后喊道：“萧隐，把人带上来。”
门外传来回应：“是，侯爷！”
门外隐隐传来哭泣声，叶霜不由停下，回身看去。
只见春桃满面泪痕被萧隐带进来，一进来就冲到叶霜脚边，连声哭诉：“夫人，夫人，春桃知道错了，都怪奴婢只是一时鬼迷了心窍，才冲撞了夫人，您就看在春桃曾经伺候还算尽心的份上，饶了春桃这回吧！”
叶霜看着发髻散乱，伏在她脚边的春桃，只觉喉咙发紧。
萧凛看了叶霜一眼，回到桌旁坐下：“你既得罪了夫人，侯府也留你不得了，若是夫人不愿宽恕于你，那本侯也不会轻饶了你。”
春桃这下连哭都不敢哭了。
第45章
萧凛施施然在桌旁坐下,垂眸敛目，视线虚虚掠过叶霜，落在春桃身上。
“你既然得罪了夫人,若是夫人不发话,那本侯也没法宽恕你了。”
春桃哭诉着上前，抱住叶霜的衣角，连声哀求：“夫人你行行好,是春桃鬼迷了心窍,竟敢在夫人面前卖弄，哪怕是不在侯府待着，春桃也是愿意的,春桃可以来伺候夫人，只要夫人高抬贵手,宽恕奴婢！”
叶霜也不避开，扫了一圈，看着这三人的反应，心中已有计较，她一搭眼帘问萧凛：“你想我怎么做？”
“很简单,你今日跟我回侯府,春桃便是你院子里的人，自然也就随你处置,本侯绝不干涉。”
春桃哭声渐止，抬眼对上萧隐的视线,面色犹豫,眼带询问。
叶霜将这一幕看在眼里，嘴角泛起一抹冷笑。
萧隐重重咳了一声。
春桃如梦方醒，又提高声调哭起来：“奴婢但凭夫人处置。”
叶霜唇角轻勾,侧身走开一步，春桃方才失了神，一时忘了抓住叶霜的衣角，叶霜轻易就走脱了。
移开时，春桃才反应过来，一伸手，抓了个空。
叶霜垂眸扫了她一眼，眼底寒意更深。
萧凛见状也很震惊，险些要站起身，被萧隐提醒了，才重新坐回去，勉强没露出马脚。
叶霜施施然在桌旁坐下，抓起茶壶，给自己添了杯茶，还问萧凛要不要。
萧凛懵了，慌乱地跟萧隐交换了个眼神，萧隐冲他摇头，示意他稍安勿躁。
看着叶霜倒茶的动作，萧凛怔怔道：“不必了。”
春桃也不知如何是好了，茫然地看了看其他三人，萧隐上前一步，将她先扶起来了。
叶霜低头倒茶，似乎好像完全没看到这一幕，但嘴角却轻勾了一下，发出一声意料之中的冷笑。
“既然是侯爷的家事，我就不插手了，还请侯爷自便。只是有个忠告，最好是带回侯府处置，若在这大庭广众之下发落下人，怕会给侯爷惹上非议，影响了侯爷的面子，侯爷不是最重面子的吗？”
萧凛被噎得说不出话。
春桃看了眼萧隐，又低声哭起来：“夫人，是奴婢不好，还请夫人念在奴婢当初伺候还算尽心的份上，让侯爷宽恕了奴婢吧！”
眼见叶霜不为所动，萧凛沉声开口：“你这是不打算管了？”
叶霜少见多怪：“我说放人你就放人，你萧凛什么时候这么听我的话了？”
春桃立刻有眼力见的在边上哭诉：“夫人不要不管春桃，春桃知道错了！您就饶了春桃这回吧！夫人你不能见死不救啊！”
叶霜往里侧了侧身，纳罕道：“我有什么资格管？难不成侯爷每处置一个人，都要我来求情不成？那我不在这几年，侯爷处置的人，你都要算在我头上？我还真不知，这世上的账还有这种算法。”
“侯爷不是说了，你不会伤害旁人性命吗，还说这临安城没有你做不到的事情，怎么如今竟连处置个丫鬟也要听旁人的意见，受制于旁人，究竟是无法随意处置丫鬟，还是无法让人跟你回府，你到底是用哪件事做筹码，又要威胁何人呢？”
一番话说得萧凛哑口无言，他感觉眼前的叶霜好像变得很陌生。他从来没见过这般咄咄逼人的她，记忆中的她总是很温婉娴静，从未高声同他说话，只要他提出的事，她没有不顺从的。
之前兵器铺的伙计与她毫无干系，她尚且会替他们说一句话，这春桃虽是侯府的丫鬟，但也伺候了她将近一年，怎么一句话也不替她说？
叶霜低头喝茶，氤氲的雾气遮挡住她的眉眼：“侯爷要打杀下人还是回去打杀，别在这影响人家做生意。”
萧凛进也不是退也不是。
眼见萧凛没有要走的意思，叶霜干脆自己先起来：“行了，我要上楼歇息了，侯爷请自便。对了，那赁约侯爷切记要带走。”
萧凛就这么眼睁睁看着叶霜上楼了。
上楼后，闻香第一时间迎上来：“小姐，怎么样了？方才发生了何事，奴婢怎么听见春桃的声音了？”
“不必理会。”叶霜气都气不出来了，感觉心口堵得慌，闻香连忙替她倒了杯热茶，让她缓缓。
“看样子小姐被气得不轻。”
“真是高看他了，还以为三年了他能有所改变，没想到非但没有，还变本加厉了。”
叶霜喝了点热茶，才感觉好些了。
闻香替她抚着心口：“小姐莫要动怒，仔细气坏了身子。”
叶霜搁下杯子：“为这种人生气的确不值，不过也好，也算点醒了我，前段时间我刚回来，险些被他迷惑，好在没完全相信他。”
原本她是打算和他好好相处，至少求个相安无事，今日他竟来了这么一出，押着春桃来见她，三人在她面前打着眉眼官司，打量她是睁眼瞎的傻子不成？
不，她还真是，她当年就是睁眼瞎，硬是让萧凛拿捏了她那么多次，每次和她闹了别扭，他又不愿自降身段同她赔礼，就会在她面前故意发落别人，叶霜看不过眼，每每替人求情，他再装模作样地饶恕了。分明是他理亏，最后竟变成叶霜欠了他人情！
她并非看不出来，只是总是心软，又怕萧凛真的动手，她于心不忍。可如今，她早就看清了，她处处隐忍，为他人着想，可当她有了难处，那些她曾帮助过的人，却不会站在她这边。
没了永定侯夫人这个身份，她看清了很多事。
春桃虽不是她的心腹，但她们几个人当年也算相处得不错，叶霜自认为从未苛待下人，偶有犯错也是轻轻揭过，甚少追究，她待春桃和闻香都是一样的，也算将她们当成姐妹相处，可她走了这几年，回来时见到春桃的眼神，竟生出一种陌生的感觉，就好像她是个外人一般，曾经的真情实意，落在眼里也多了几分拙劣的伪装。
她甚至在想，她们待她好，到底是因为她这个人，还是只是因为她是永定侯夫人。
脑中一时思绪繁杂，有些事情不能细究，否则只怕都会失望。
一旁的闻香连着唤了好几声，叶霜才回过神。
闻香不知道叶霜一时想了这么多，以为叶霜又在为萧凛伤心，不免又劝了她几句，又道：“小姐近来一直为铺子的事情忧心，如今既然赁约已经还回去了，不如暂时搁置此事，趁着春光正好出去走走。”
叶霜定了定神，看了闻香一眼，好在闻香还是陪着她的，或许是她太贪心了吧！总是对旁人抱有期待，以为真心待人，对方也能同等对待她。当初她不愿离开萧凛，又何尝不是如此，越是从萧凛身上得不到肯定，她就越努力，越想得他高看一眼。
直到最后她都没有得到。
她才算明白，有些东西注定是得不到的，那她干脆就不要了。
可讽刺的是，当她不想要了，老天又将一切一股脑地塞给她，当她得
到了当初殷切想要的那些后，又觉索然无味。
如今她只想按自己的心意活。
“不了，”叶霜拒绝了闻香的提议，“事情千头万绪，我没什么心思散心，临安说大不大，说小不小，出去逛难免又碰上不该碰上的人，没的让人心烦，不如好好琢磨下铺子的事。”
“小姐有何打算？”
叶霜眼眸流转，目光灼灼：“原本这件事我可做可不做，如今我还偏要好好钻研一番，定要将此事办成。”
原本她只是有点想法，想尝试一下，这些时日研究下来，竟发现其乐无穷，尤其是拿到资质文书的时候，她内心是前所未有的感觉，像是被什么东西填满，很踏实，很满足。
“而且如今还有人不想我顺利租到铺子，那我更要开成这个书坊给他们看看！”
闻香也激动了：“小姐知道是谁在背后动手脚了？”
“暂时还不知道，但能排除是萧凛了，方才我拿话激他，看他的反应不像是装的，应该是真不知情，替我租铺子则是他得知这件事之后才安排的。”
闻香赞同地点头：“侯爷确实不是这种人。”
“那倒是，他行事绝不会如此迂回，只会像今天这样，冲到我面前，大喊着绝不会放过我！”
闻香：“……”
叶霜深吸一口气，揉了揉吃痛的脑仁：“罢了，不去想了，折腾这许久，还真是累坏了，早些安置吧，后面要办的事情还有很多。”
方才和萧凛大吵一架，现在安静下来，只觉得脑子嗡嗡的。
“可是侯爷会就这么罢休吗？”
“不必管他，他要待着就随他，是走是留都跟我无关。”
她都想好了，她不会再逃避了，也不会刻意避开任何人，她只按照自己的计划行事便是。
见闻香在边上欲言又止，叶霜便问她：“你是觉得我不该这么对春桃吗？”
闻香抿唇，忽然跪下了。
叶霜眉心一跳。
“奴婢有错，这些日子奴婢有事瞒着小姐。”
闻香脑袋重重磕在木地板上，发出砰的一声。
第46章
叶霜垂眸看着闻香,没有立即让她起来。
“你有何事瞒着我？”
叶霜语气倒是出奇的平静。
“之前侯爷让闻香来伺候小姐，虽然没有明示，但闻香知道侯爷的用意,这段时日也有意帮着侯爷挽留小姐,但奴婢绝没有泄露小姐的行踪。”
叶霜的眉头松了下来。
“是奴婢迷了心窍，奴婢是小姐的家生丫鬟，就应该无条件地站在小姐这边,如今知道小姐的心思,奴婢才明白，是奴婢想错了，之前就不该帮他们。”
“你都做了什么？”
闻香顿了顿,抿唇道：“倒也没做什么，萧隐送药那回,奴婢其实也存了心思想帮侯爷，完全没有顾及小姐的感受，以为这样是为小姐好，如今才知道，是奴婢想错了,不该把心思偏了那边。”
叶霜眼中的神色淡下来,轻叹一声，上前扶起闻香：“我大抵明白了,你先起来。”
闻香方才都没哭，这会儿却止不住掉了泪：“奴婢该死,竟然没察觉小姐的心思,三年后再见，也没有跟小姐一心，还偏帮了外人。”
闻香越说越伤心,叶霜拉了她在床沿坐下，用帕子替她拭去脸上滚落的泪珠。
“原也不是什么大事，说出来也就是了。”
闻香怔住，抬眸看着叶霜：“小姐不怪奴婢吗？”
“你自小同我一起长大，咱们俩人也算半个姐妹，在国公府的日子那么难捱，我们都一起过来了，这些倒不算什么。”
“说到底也是闻香的不是，没能和小姐一心，小姐尽管惩罚奴婢！奴婢绝无怨言！”
“那就罚你……好好跟我学习怎么经营铺子！”
闻香一张脸顿时失了颜色：“啊？奴婢不行的。”
“还没开始怎么就说不行？而且你不是想替我分忧吗？你多学一点，日后也好替我分担，有事也可以帮我想想法子。”
闻香一咬牙，起身又行了一礼：“是，闻香是该替小姐分忧，也应该多学学，小姐让闻香学什么，闻香就学什么！”
叶霜拉着闻香的手：“你今日能同我说这些，我很高兴，日后有什么都要同我说，日子已经这么难了，若是身边人都不能一心，要如何在临安城立足。”
“闻香明白了，只是闻香担心自己愚笨，学不会。”
“不妨事，咱们都是这么过来的，这些日子我也想过了，之前是我操之过急了，才露了破绽让人抓到时机给我使绊子，是我想简单了。”
“小姐的意思是？”
“在临安做事，本事只是一方面，人情，关窍，官府，行会这些都有诸多牵扯。”
“小姐想到是谁动的手脚了？”
“明日你同我去一趟行会，便可知晓。这么多掌柜定有互通有无之所，背后之人也不可能一一打点，最可能的便是通过行会，是我想错了，一开始就该去拜访书籍行行首才是。”
“闻香明白了。”
书籍行会行首杜茂才，是城中有名的书行商人，城内最大的书肆，便是他家开的。两年前杜茂才被推举为书籍行行首，处事也算公正，颇得人心。
“如今这番，只怕全因着我没去拜访他，这才给了一个下马威。我跟老陈打听过了，杜府就在清河坊附近，明日你便同我去吧！”
“是。”
次日一早，叶霜就去拜访了杜茂才，在杜府外等了很久，杜茂才却迟迟不肯见她，只派了李管家出来打发她。
管家姓李，上来先表明了身份，才道：“这位姑娘，实在是不巧，我们老爷今日有贵客上门，没法见姑娘了，还请回吧！”
叶霜又争取了两句，管家仍旧不肯松口，直接转身进去，砰地一声关上门了。
闻香：“小姐，这可如何是好？”
叶霜思忖片刻：“想来是一开始没立即来找他，如今想见怕是没这么容易了。”
“姑娘是觉得方才管家说的是托词吗？”
“不排除这个可能，我总觉得，咱们似乎忽略了最重要的地方。”
叶霜一时没了头绪。
“今日先这样吧，等回去商议过后再作打算。”
叶霜转身欲走，一个熟悉的声音在身后响起：“叶姑娘这是要来见杜行首？”
一身皓白长袍如霜雪落树梢，裴玉站在她身后不远处，一把玉骨折扇在胸前轻轻扇着。
“裴参军，是你，你怎么会来此？”
“临安府与各大行会都有诸多往来，恰逢今日要来杜府送名录，没想到会遇到姑娘。”
“看来杜茂才方才说约了人，是真的。”
“姑娘这是来找杜行首？”
叶霜：“正是。”
裴玉看了眼手中的名录：“看来姑娘这是打定主意要开书坊了？我还以为你是一时兴起呢！”
“那是自然，只是现在连行首的面都见不到。”
裴玉凝视她片刻，眼中暗光流转，未几，一收折扇：“姑娘不必忧心，待会随我一同进去便是。”
“这样不好吧！”
叶霜正说着，门从内开了，一位身着石青色交领澜杉的男子从内走出，来者约莫不惑之年，步伐坚定，衣袖生风，目光炯炯有神，鬓边两缕发丝随风飘荡，颇有文人风骨。
叶霜见他身后跟着方才那位李管家，便知这是杜茂才。
杜茂才一脸笑意地迎上来：“裴参军您来了，老夫已经恭候多时了。”
裴玉笑道：“杜行首竟亲自出来相迎，别来无恙。”
“托参军的福，一切都好。”
叶霜在旁沉默打量着，杜茂才跟她想象中很不同。
裴玉看了她一眼，向杜茂才介绍：“这位叶姑娘是与我一同来的，不知可否随裴某一同入内。”
杜茂才拧眉看了叶霜一眼，眼神疑惑，身后的李管家附耳上来与他解释，杜茂才神情立马缓和了，一改
之前的态度：“原来是跟裴参军一同来的，姑娘您也不早说，早知道就该先请进去喝茶，白在这日头底下站这么久。”
叶霜作了个揖：“杜行首好，今日原是叶霜冒昧打扰，本该早一日递来拜帖的。”
杜茂才的眼神有一瞬间的阴沉，打量了叶霜一眼，转瞬恢复如常，笑道：“别在外面站着了，二人请进去喝杯茶，坐下聊吧！”
说着侧身做请，示意裴玉入内，裴玉没动，看了眼叶霜，伸手一抬折扇：“叶姑娘先请。”
杜茂才和李管家见状，眼中都有震惊之色。
叶霜知道裴玉这是有意在杜茂才面前抬举她，她也不好拂了裴玉的面子，就领了他的好意，率先进去了，裴玉随后跟上，走在她右侧，与她同行。
叶霜趁机小声与他道谢：“今日多谢了。”
裴玉轻笑：“些许小事，不足挂齿。”
二人被请到偏厅，杜茂才和裴玉互相让了半天，最终裴玉在左首，杜茂才在右首落座，叶霜则坐在左首下方的位置，闻香则候在叶霜身后。
叶霜坐下后打量了一圈，见屋内多悬挂珍贵字画，其中多以花鸟山水为主，间或几副字画，其中有两幅还是孤品，都便知这杜茂才素日所爱。
闻香附耳上来唤她：“姑娘。”
同时做了个从袖中拿东西的动作。
叶霜按住她的手：“先不用。”
这时茶上来了。
叶霜拿起喝了一口，没有急着开口，而是先听杜茂才和裴玉交谈。
裴玉一揽袖子，将名录递上：“这时这个月新增的几处在籍书坊，行首看看。”
杜茂才接过后打开看了一会儿，视线忽然停在其中一处：“文思坊，坊主叶霜……”
【……安国公嫡长女，适永定侯萧凛，今归宗。】
杜茂才脸色变了又变，抬眼看了叶霜好几眼，又琢磨了一会儿，才将名录举到裴玉面前：“裴参军，敢问这文思坊的坊主，和眼前这位……”
“便是这位叶姑娘。”
叶霜顺势道：“正是，今日我也是为了此事而来的。”
杜茂才坐了回去，低头看着名录，并未接话。
叶霜很尴尬，但还是继续说：“早该来拜访行首，只是一直脱不开身，如今书坊遇到了一点小问题，想来问问行首。”
“你先不忙。”杜茂才打断她，头也不抬。
叶霜再次被无视，自然有些不悦，但如今是她有求于人，也没办法。
闻香气得要上前骂他，叶霜侧首示意她稍安。
裴玉也跟叶霜对视了一眼，温和地笑笑，带着几分歉意，想来这杜茂才性子执拗，裴玉也不好开口。
叶霜颔首，表示她无妨。
“你这资质是怎么拿到的？”杜茂才终于开口，语气却不怎么友好。
“是向临安府申请……”
“你铺子的赁约呢！拿来给我。”杜茂才抬眼，面色不善地看着叶霜。
“赁约……我还没拿到……今日我就是为此事而来的。”
杜茂才举手打断她：“不必再说了，请回吧！我杜府不欢迎你。”
闻香终于忍不住了：“你这人怎么这样说话，态度轻慢，还三番两次打断我家小姐。”
“偷奸耍滑之辈，配让我好好说话吗？”
裴玉也很意外，他知道杜茂才性格偏执，但也很少当着他的面发火：“行首此言何意，可是有什么误会？”
“裴参军，你莫要被这女子蒙蔽了。”
裴玉也懵了，茫然地看向叶霜。
闻香还欲再分辨，叶霜摆摆手让她退下：“若是我没记错，今日是我与杜行首初次相见，为何行首会如此看我？”
“哼，”杜茂才将名录一摔，“这刻印资质需得有固定经营场所才能申请下来，你连铺子的赁约都没有，就拿到了资质，还说不是偷奸耍滑吗？”
“什么？”叶霜猛地站起，“要先租铺子？我不清楚啊！”
裴玉也很惊讶，往前一倾身：“你没有租下铺子？”
叶霜彻底迷茫了。
若真如杜茂才所言，那为何她能拿到资质呢！
第47章
这到底是怎么回事？看杜茂才这愤怒的样子也不像装的,可若她没有租铺子就不能申请下来资质，那这资质又是为何会批下来呢？
难不成有人暗中替她动了关窍？
莫非是萧凛？
这不让租铺子的原因还没找到，如今又出了这档子事,叶霜觉得暗处好像有人一直在阻碍她。
不,应该不是萧凛，叶霜很快又否认了这个想法，萧凛是在她拿到文书的当日才得知此事,他当时惊讶的样子不像装的,他没必要骗她。
之前她也简单梳理过，她回来后没跟任何人提起，就只跟闻香说过,但闻香是不可能泄露消息的，那么就只能是申请资质时能接触到文书的人,如今又得知资质申请必须要先租铺子才能申请，可申请的时候并没人告诉她，也没有人要她提供赁约证明，直接给她通过了。又兴师动众地不让旁人租给她铺子，弄得人尽皆知,这两件事的背后势必有所关联,此人不仅与行会、官府都有来往，还跟她有很深的过节,这明摆着是想要置她于死地，至少也是要让她没法翻身。
能同时满足以上这些条件的人并不多,叶霜心中已大概有了计较。
只是没想到对方真的能做到这种地步,丝毫不给她活路。
“杜行首，这其中有误会，我可以解释的。”
杜茂才性子执拗,丝毫不听叶霜分辨：“解释什么，文书你已到手，还有什么可说的。”
叶霜也不知如何是好，现在说什么都显得是在找托词。
“我知道我现在说什么也没用了，既然事情已经如此，那请问行首，可否有什么办法可以弥补？”
杜茂才冷着一张脸，不说话。
叶霜又转而看向裴玉。
裴玉也很为难，嘴唇嗫嚅了一会儿，终是没有开口。
“难道没有别的法子了？那我这资质还能作数吗？”
裴玉轻咳一声，出言提醒：“叶姑娘，这事说大可大，说小可小，只怕是不好办了。”
叶霜：“这是何意？”
“你这说是缺资料也可，若说是贿赂官员，违规行事也可。”
“那这两种情况有什么不同呢？”
“若是资料有所遗漏，回头补上也就是了。”
叶霜：“若是另一种呢？按大齐律法又该如何？”
裴玉顿了顿，迟疑地看了眼叶霜，“私自买通官员，按大齐律，要处仗刑八十，如今圣上正在严查官商勾结之事，只怕……”
“可是这根本就是子虚乌有的事情啊！”叶霜也没遇到过这种情况，语气不免有些急切。
“叶姑娘你也不要太着急，这件事现在还没完全弄清楚，其中肯定是有什么误会。”
杜茂才见她这般，神色越发鄙夷：“左右如今资质都已拿到手，还不是随你怎么说。”
叶霜虽然不喜杜茂才的态度，但没有再反驳，如今不是争执的时候，最紧要的还是要弄清楚此事的始末。
若按裴玉所言，此事真涉及官商勾结，那不仅她要受罚，经手的官员更是会被革职查办，谁会冒着这个风险替她违规通过呢？
裴玉起身向杜茂才道：“杜公稍安，此事还未明了，莫要妄下断言，裴某还是相信叶姑娘的人品的，可否容裴某与叶姑娘说几句话。”
杜茂才没言语，算是默许了。
裴玉一抬折扇：“叶姑娘，可否借一步说话？”
叶霜便
随他到一旁。
“此事其实也简单，这种事原本也是民不举官不究，如今只有我们三人知道，我自然不会追究，若是杜行首不上报，回头你找个机会把赁约补上也就是了。”
“这样可以吗？”
“其实此类事情也没那么严重，之前不是没发生过，有人为了缩短前期筹措铺子的时间，也会在租约签下之前就来申请资质，等资质文书到手，租约也拿到了，也就是了。今日这事也是遇上杜行首了，他这人刚正不阿，行事不懂变通，但本心是不坏的，你若与他好好说说，他不上报，也不会有人追究，不过你这个铺子也的确是租的太慢了，资质审核少说也要半个月，你竟还没拿到赁约，不然也没有今日这番波折。”
叶霜点点头：“感谢你跟我说这些，我之前不清楚，想着资质万一拿不下来，铺子却租到了，到时又是一笔银钱损失，谁能想到没有赁约，还是拿到文书了。”
裴玉也拧起眉头：“此事说来也奇怪，按理都是会打回来，至少也要通知申请人补上的。这个先不急着弄清楚，眼下和杜行首商议好才是正事，不说此事，日后你这书坊若想在临安站稳脚跟，少不得要书籍行的支持。”
叶霜：“我省得的。只是今日我初次见杜行首，也不知何处惹了他不快，他似乎对我很有敌意。你可知是为何？”
裴玉回身看了一眼，杜茂才今日确实奇怪，少见地在他面前冷了脸。
“这个，我也不清楚。”
叶霜眼光暗转，问：“我看进府后到现在也没见到旁人，这杜行首这般年岁，莫不是还未成亲？”
脾气这么差，没成亲也不是没可能。
裴玉笑了：“哪能呢！杜行首的嫡子都快跟你我差不多大了，今日在府上没见到，多半是在书籍行替杜公打理行会事宜。”
叶霜若有所思：“原来如此。”
裴玉又像想起来什么似的：“说起来，这杜行首的夫人还是柳大人的姐姐呢！”
叶霜眸色一紧：“哪个柳大人？”
“还能哪位，枢密使柳文宣柳大人啊！”
“也就是说，杜行首是柳依依的亲舅舅？”
“的确如此，只是杜夫人甚少露面，有些时候会让人忽略此事。”
叶霜顿时什么都明白了。
看来一切的症结都在柳依依身上，从之前延误她租铺子，让她无法尽快拿到赁约，到让她在资料不足的情况下违规拿到文书，只怕都是柳依依的手笔。至于如今杜茂才对她如此这般，则是因为她惹了他的外甥女不快。
如此，一切就都说得通了。
裴玉见她这般，唤了她两声：“叶姑娘，可是想到法子了？”
叶霜挤出一个微笑：“还没有。”
问题是找到了，但她确实没有想好应对之法。
那边杜茂才已经不耐烦了，直接站起身：“杜某还有事，二位若是还没说完，不如到府外去说。”
叶霜和裴玉互看了一眼，心照不宣一笑。
这是连累裴玉也被迁怒了，看来杜茂才待他的外甥女很是亲厚。此事怕是不好办，杜茂才不像其他人，一般的钱财打动不了他，甚至可能适得其反，更让他觉得叶霜是个投机取巧之辈。
叶霜思忖片刻，走上前，挡住杜茂才的去路。
“杜行首稍安，不知可否听叶霜一言。”
杜茂才依然像之前那般，粗暴地打断叶霜：“不必说了，若要我不上报此事，除非你滚出临安。”
叶霜嘴角泛起一抹冷笑：“若我不走呢？”
“那便等着仗刑八十吧！”
“杜行首如此笃定，想必是已知晓临安城所有的铺子都不肯租给我一事，断定我拿不出赁约吧！”
杜茂才一愣，也不否认：“不错，那些铺子的东家都是我的旧识，有几个之前也开过书坊。”
叶霜脸色一沉：“所以你们早就串通好了，联手将我逼迫至此，我好歹也是一介女子，你们这么多男东家联手欺负我一人，未免也太过分了吧！就算你我有私人恩怨，就一定要如此赶尽杀绝吗？”
杜茂才睨了她一眼，丝毫没有愧疚之意：“你我何来私人恩怨，我不过是看不惯你有如此行径罢了。”
此言一出，叶霜便知，杜茂才这是打定主意不承认他有私心了。
杜茂才双手笼在袖中，神情倨傲：“你一介侯门下堂妇，还想开书肆，老老实实找个人嫁了不好吗？”
“你个老学究！怎的满嘴喷粪！”闻香两三步冲上来，指着杜茂才的鼻子骂。
裴玉也正了神色：“先生慎言！”
杜茂才稍有收敛，仍是不松口：“就算我让你补上赁约，你也开不成。”
叶霜：“铺子的事我会想办法的。”
杜茂才理了理衣袖：“租到铺子也无用，按大齐律，女子若要开设店铺，需有男子作保人。没有保人，可是违反户律的，要处笞刑。”
闻香提高了声调：“你少吓唬人了！”
“不信你们可以问裴参军，参军，你掌管户曹，应该知晓此事吧！”
裴玉为难地点头：“确有此条律法。”
闻香大咧咧道：“那裴公子你给我家小姐作保便是了。”
裴玉没说话，脸却慢慢红了起来。
杜茂才又冷哼一声，在一旁骂了句：“不知廉耻！”
不等闻香发作，裴玉又道：“叶姑娘有所不知，这保人并非寻常男子都能作保，需得是店主的亲属才行，若是随便是个男子都可作保，岂不是乱了套了，也有诸多隐患，不利于日后管理。”
闻香：“小姐，这……”
叶霜也明白了，只是男子亲属……一来她没有兄弟，目前唯一合适的人选只有叶鸿远，但叶鸿远多半不会帮她，就算他愿意，徐氏也不可能轻易答应。眼下她又已和离，若想有符合条件的保人，除非她再成一次亲……可这是否有些得不偿失？
叶霜重重叹了口气，真没想到在临安开个书坊竟如此艰难。
“要我说，你就老老实实找个人嫁了，一个女子，不在家相夫教子，整日在外抛头露面，难不成还想翻了天？”杜茂才话还没说完，李管家忽然进来禀报。
“老爷，有人在门外求见。”
杜茂才走出去两步，往院门处张望了两眼：“怎么又有人？今日这是怎么了，我杜府一时竟如此热闹，来者是何人。”
李管家面色难看地看了眼一旁的叶霜几人，与杜茂才附耳了几句。
杜茂才脸色大变，口中连声道：“快！快请进来！”
李管家应了声，转身又被叫住。
杜茂才哆哆嗦嗦摆手：“不，我亲自去迎！”
言罢踉跄着往外走，走出门时险些一脚踩空，李管家在后面一个劲劝他慢些，杜茂才丝毫不敢停下，脚步反倒更急了，简直与方才判若两人。
这让叶霜几人都不免好奇，不知来了个什么大人物。
第48章
叶霜随着众人一同迎出杜府,只见一袭青灰澜杉背对众人立于槛外，长袖盈风，凌然而立,如雪后孤松。
杜茂才远远定住,细细分辨，认出来人身份，一撩衣摆,走得比刚才又快了几分。
来者循声回转身来,露出一张沾染了些许风霜的面容，年逾六旬，身量清癯,发须银白，用一镂空银冠扣了,发间只用一枝竹节青玉簪固定，眉间两道深纹，双目却透着精光，腰间悬着一枚铜印，看不清样式。
“沈文宗,什么风把您吹来了？”杜茂才一改方才的倨傲,语气极尽谦逊。
“这位是？”叶霜轻声问裴玉。
“这是沈清源沈文宗，如今的国子监祭酒,也是临安文学大家，门生遍朝野,学子儒商皆尊称他一声文宗,他腰间的铜印便是国子监祭酒的官印。”裴玉措辞谨慎，语气不自觉带了点恭敬。
叶霜也不自觉正了神色。
“裴贤侄也在？”许是听到他二人的谈话，沈清源往他们这边看过来。
裴玉顿时一凛,深揖至膝：“学生裴玉见过祭酒公。”
叶霜也跟着行了礼：“见过祭酒公。”
“不必多礼，”沈清源随手免了他们的礼，转头对杜茂才道，“贸然来访，杜行首不会怪我不请自来吧！”
话虽说的很客气，言语间却丝毫没有愧疚之意。
杜茂才笑得见眉不见眼：“怎么会呢！您能来小人真是求之不得，小人曾多次呈拜帖与
文宗门下，只是一直不得祭酒公一见，不曾想祭酒公今日竟亲自来了。”
“本是路过，恰好想起一事，就绕道至此了。”沈清源又看了裴玉他们一眼，“看来府上今日有客，若是不便，那我改日再来。”
杜茂才连连说：“没有没有，丝毫没有不便，沈公快请进府内用茶。”
沈清源视线从裴玉和叶霜脸上掠过，率先走了进去：“既如此，那便恭敬不如从命了。”
裴玉和叶霜跟在后面。
叶霜察觉到裴玉似乎比之前紧张了，细想之下也能理解，裴玉也曾在国子监求学，见到沈清源这种级别的人物，难免会紧张，杜茂才都恨不得整个人贴上去。
再次坐下后，杜茂才又命人重新看了茶，这次的茶明显比之前给叶霜他们备的好上许多。
“沈公，这次来可是之前跟您说的事有了眉目，小人这还有一些新的刻文，想请沈公斧正。”
杜茂才忙不迭说着，还想让人下去拿东西。
“不忙。”沈清源一摆手，举手投足间自带文人风骨，杜茂才在旁边相形见绌。
李管家东西都快拿出来了，杜茂才一把将其塞回去，收起轻浮的笑意：“沈公来访有何要事？”
“也没什么大事，只是送一纸诏令来。”
沈清源拿出一个折子，杜茂才忙半起身双手接过。
“圣上近来有大兴坊市之意，放宽书籍审查，敕令减免商税，鼓励女子经商，允许特地区域自由设市等举措，我一时忙，没顾得上转告各行会，今日路过想起此事，怕耽误了你们在籍书坊名录的审查，特来告知。正好裴贤侄也在，也省得我再跑一趟临安府了。”
叶霜面色如常，但心中已抑制不住地欣喜，屏息等着结果。
杜茂才拿到折子看了半晌，又抬眼看向叶霜：“这……”
沈清源见他迟疑，随口问：“怎么？可有不妥？”
杜茂才一个激灵，连忙回道：“没有。”
杜茂才徐徐合上折子，脸色极其不自然，最终还是躬身应道：“小人记下了。”
裴玉也道：“学生也知晓了。”
“那便好，既如此，老夫就告辞了。”事情交代完，沈清源不再逗留，起身便走。
杜茂才一骨碌站起身：“小人送您！”
叶霜和裴玉也随即起身。
沈清源视线掠过叶霜，最终落在裴玉身上：“不必了，裴贤侄送我便是。”
裴玉一怔，旋即应下：“是。”
沈清源却没急着走，拧眉盯着叶霜思索片刻：“这位是？”
叶霜忙自报家门：“安国公嫡女叶霜见过沈文宗。”
沈清源赞许地应了一声：“原来是国公府的，听闻你如今在筹措书坊开业事宜，可还顺利？”
叶霜没想到沈清源竟连这个都知晓，愣了片刻才回：“都……顺利。”
说着她下意识看了眼杜茂才的方向，他站在原地，脸色已惨白如纸。
沈清源满意地点点头：“若遇到什么困难，大可来找我。你能有这份心很是不错，倒是有几分你母亲当年的风范。”
“沈公认识我母亲？”
“你母亲林婉当年可是我最得意的门生，只是后来嫁给了你父亲，又随你父亲迁居禹州，便不得见了。”提起叶霜的母亲，沈清源眉宇间好似蒙上一层淡淡的阴翳，转瞬又隐去了，“说到你父亲，我倒想起一事。”
沈清源从另一只袖中取出一物，交给叶霜：“这是你父亲托我带给你的，原本还想着派人送去，只是一时不知你的住处，所以耽搁了，今日正好遇上，一并给了你便罢。”
叶鸿远给她的？
叶霜狐疑地接过：“这是？”
“这是你父亲写的保书，他知你如今所筹事宜，特特写下这份保书，替你作保，想来他还是支持你的。”
叶霜脑子已经一片空白了，看着眼前的保书，心中一下子空落落的。
愣了一会儿才想起来道谢：“多谢沈公。”
沈清源微微颔首，不再多说，径直出府去了。
裴玉又提醒叶霜：“既然事情都办完了，你也随我一同离去吧！”
叶霜推脱：“不妨事，我自行离开便是。”
沈清源在前面不远处停下，轻咳两声提醒裴玉，裴玉不好再耽搁，跟叶霜辞了行便追上去了。
眼见沈清源走远，杜茂才这才长长出了一口气，用袖子擦着鬓边的汗珠。
叶霜站在原地，看着手中的保书出神，待人走远才意识到，她都没多问几句关于母亲的事情。
那边杜茂才一改之前的态度，笑呵呵迎上来：“叶姑娘竟与沈公相识，怎么不早说，平白惹了这一场误会！”
沈清源方才只同她说了几句话，但已经足够了。
叶霜睨了他一眼，将保书递上：“如今手续可算齐了？”
“齐了齐了。”杜茂才双手接过保书。
“那还要追究我的责任吗？”
杜茂才笑容僵硬：“既然圣上都下诏令了，沈公也发了话，小人哪儿还能越过去？只需姑娘尽早将赁约补上也就罢了。”
“你要不打开看看，免得又说我偷奸耍滑！”
杜茂才一怔，连连赔笑：“哪能呢，这可是沈公亲自交给姑娘的，都是我小人之心了。日后同在书籍行，还望姑娘多多照拂才是！”
叶霜实在看不得他这嘴脸，随口敷衍了几句，便带着闻香离开了。
回到书肆后，叶霜越想越气：“没想到我这平白惹的一桩祸事，竟是由柳依依引起的！”
叶霜重重将茶杯搁在桌上，发出一声脆响。
“小姐如何知道是柳家二小姐干的？”
“裴玉都跟我说了，这杜茂才是柳依依的亲娘舅，不是她还能是谁？”
闻香恍然大悟：“难怪这姓杜的先前那么针对小姐，我还以为他只是冥顽不灵呢！”
叶霜握紧拳头，做了个挥拳的动作：“说到底还是因为萧凛，我看啊，他何时娶了柳依依，我何时才能得几日消停！你说他怎么不娶她呢？”
闻香：“这个……奴婢也不知。”
“他都能将春桃当通房养着，却不肯娶柳依依，我看不过是做戏罢了！”
先前她在禹州听说萧凛没有娶柳依依的时候，心中的确有几分窃喜，也曾想过或许萧凛心中还有她，但如今她可算彻底清醒了，他娶或是不娶，都是有他自己的考量，绝不会因为旁人，尤其不会因为她。
“小姐……”闻香难得见叶霜这般直言不讳，一时也不知该说什么。
这时她忽然想起一事，高兴不已，正好趁机岔开话题：“对了，小姐，这是方才上楼的时候，掌柜老陈交给我的。”
闻香拿出一物。
叶霜低头一看：“这是？”
“是国公爷给您的家书。”
“叶鸿远这是怎么了？没的忽然转了性子不成？是他转性了还是徐氏转性了，还是我傻了？里面写的什么？”
“闻香也不知，小姐您先看看吧！”
叶霜拆开信封，刚看了两眼，手就控制不住发抖，狠狠将信纸攥成一团。
闻香吓坏了：“国公爷说了什么？小姐怎么气成这样？”
“我就说他怎么忽然像变了个人，合着还是为了他的宝贝女儿！”叶霜的声音都快变了调，“信上说，叶晟许了一门亲事，要在下月初下聘，让我务必要到场！还让我给她送嫁！”
“二小姐要议亲了？这么快就要下聘？”
“信中提了，许的是新任大理寺少卿刘衍，此人曾是萧凛的副将，想必这门亲事便是萧凛介绍的。”
闻香瞬间明白了：“那便是国公爷拜托侯爷帮二小姐找的亲事？”
“想必是徐氏找的萧凛，萧凛承诺会替叶晟谋一门好亲事，作为交换，徐氏便让叶鸿远写下这保书，但他们又怎肯做赔本
的买卖，所以又写信给我，让我知晓此事，还要我帮忙操持婚事。”叶霜膈应得很，撑着桌子，勉强没有吐出来。
“国公府上下这群人，全都令人恶心！”
闻香赶紧扶叶霜坐下：“小姐先消消气，好在今日的事进行的还算顺利，不管因为什么，国公爷的保书也算是写下了。”
叶霜一想也是：“我反倒感谢他们这么做，也好教我少些愧疚，原本还觉得一直不回府心中有愧，如今想想，我丝毫不需要愧疚，他们才是一家人，我回去也是平白给别人添堵，恶心别人也恶心自己。”
闻香给叶霜倒了杯茶，又轻抚着她的后背替她顺气：“小姐也别这么想，奴婢看国公爷也是想着小姐的，只是拉不下脸面罢了！小姐何不趁此机会回去看看？”
“你太天真了，你以为只是我不愿回去吗？我如今回去，又是和离过的，国公府还能有我的容身之处吗？只怕连我当初住的房间，都早被徐氏母女占了去了。”
闻香怔住，也不知如何劝了，她知道事情很可能就正如叶霜所言。
第49章
“罢了,日后再说吧！接下来最要紧的是尽快租下铺子。如今有沈清源出面，想必行事要比之前容易了，估计很快就能租到铺子。”
裴玉送沈清源出了杜府,沈清源却没有立即走开,而是问他如何过来的，得知裴玉是乘马车来的，便让裴玉顺路捎他一程,裴玉便知沈清源这是有话要说。
“听闻你如今在临安府任户曹参军？”
“正是。”马车中,裴玉正襟危坐，分明是自家马车，他却显得很不自在。
沈清源微微颔首,脸上分明是笑着的，但仍难掩浑身迫人气势,许是常年主持国中重大祭祀，威严天成，又是三朝元老，何况裴玉自幼便在他门下受教，在他面前难免露怯。
“你这资质,当个参军也是很好。这么说来,怀璋也和你同在临安府共事，你要好好辅助他才是。”
怀璋是萧凛的表字。
“是。”裴玉一手捏紧袖口暗纹金线,指节攥得发白，但又不敢表露。
“你当这户曹参军,也很适宜,日后子承父业，也是个好路子。也不需要太拼命。当年在国子监你就事事要跟怀璋争个高低，如今同朝为官,还是要互相扶持才是。”
裴玉咬牙：“谨遵沈公教诲。”
“我当初就很看重你，如今也算不辜负你父亲的期望。若与怀璋有何困难，尽管来找我。”
“不敢叨扰沈公！”
沈清源见裴玉这般，不禁大笑两声：“这点怀璋就跟你很是不同，他那人我都不需要客套，有事便直接来找我，我虽年事已高，但你可别把我当成那路都走不了的老骨头啊！”
“学生不敢，沈公发话，学生自当遵从。”裴玉脸色难看极了，尽管沈清源这么说，但他还是守着规矩，不敢逾越。
沈清源拍了拍裴玉的肩膀，无奈地摇头：“你啊就是心思太重，有什么事也该跟怀璋多聊聊，他与你年岁相仿，该是能聊得来的。我这老朽木说的话怕是你们不爱听了。”
沈清源撩开车窗的竹帘，看了眼外头：“行了，就到这吧！我正好有事要办，就送到此吧！”
马车在街边停下，裴玉欲起身相送，沈清源按住他的手，轻拍两下示意不必起身，自己径直下了车。
“有空别忘了跟怀璋一同来看看老朽，他时不时还来陪我逗闷子，你这几年连个面也见不到，没事也可以去国子监看看。”
“学生谨记。”裴玉打起一半车帘，半躬身着向车外的人行礼。
沈清源一拂袖，洒脱转身。
裴玉在他看不见的地方还拘着礼：“恭送沈公。”
抬头却发现，沈清源所去正是永定侯府方向。
裴玉狠狠一拳砸在车门上，双眼猩红，像是渗血一般。
当初他那么日夜苦学，就为了能让沈清源高看一眼，可到头来，他甚至都不曾入过人家的眼，沈清源眼里只有他的宝贝弟子萧凛。
“怀璋怀璋！什么都是怀璋！！！”
裴玉忍不住骂了两句，还不敢高声，怕沈清源没走远听见了。
驾车的是裴玉的书童，被这阵仗吓到，结结巴巴地问：“公，公子……咱们接下来去哪儿？”
“没听到沈老师说的吗？去临安府！给他的怀璋建功立业！”
车夫：“啊？”
裴玉啧了一声，用折扇狠狠敲了车夫的脑袋：“蠢货！自然是打道回府了！白跟了我这么久！”
裴玉一甩车帘，退回车内。
等着吧，萧凛，早晚让你哭不出来！
叶霜这一日早早起来，用毕早饭，便和闻香一同出去看铺子。
这一回和之前截然不同，顺利得出奇。
连闻香都忍不住感叹：“多亏了祭酒公出面，替小姐撑腰，那些铺子的东家如今的态度，和之前可谓是天差地别！奴婢看着都觉得解气！”
二人在茶楼找了处雅座，叶霜给自己和闻香都倒了杯茶：“这些人的态度倒是其次，最要紧的还是租到合适的铺子。”
“上午看的这些，小姐竟没一个满意的吗？”
“不是我没有满意的，实在是我想租个大一点的，做成前店后坊的形式，别的不说，至少能放两台雕版吧！否则另寻刻印坊，又是一笔不小的费用。更别提还有那么多材料要放置！上午看的这些价格倒还合适，只是都太小了，也不便住人，到时还要另租宅子，不如租个大点的能住人的铺子。”
闻香打量着叶霜的神色，踌躇着开口：“我看小姐不如就用侯爷租的铺子，你跟侯爷置气，但别跟银子过不去啊！”
“坚决不行，难不成没了他，我连个铺子都租不到了？”
叶霜虽然还是不肯，但语气比之前软了几分。
闻香：“话虽如此，可小姐您想啊，如果今日不是侯爷替你租的铺子，而是其他人，你会如此抵触吗？”
“侯爷纵有不是，但铺子是无辜的啊，大不了日后书坊盈利了，将银钱还给他便是。你就当他是个……是个二道贩子！”
听到最后一句，叶霜忍不住噗嗤一声笑了：“侯爷知道你这么说他吗？”
闻香连忙澄清：“闻香所言皆是为小姐着想，可半点没有偏帮侯爷的心思！”
叶霜屈指轻轻刮了闻香的鼻子：“知道啦！”
二人正说着话，从楼下传来脚步声，还有依旧刺耳的说笑声，叶霜轻拧眉头，循声望去，果然见几个熟悉的身影一前一后上楼来。
叶霜冷笑一声，扭头面向窗外，她说什么来着，这临安城说大不大，到哪儿都能遇见熟人。
来的是柳依依和淑宁县主，身后两位都是素日常和柳依依一处的，枢密副使之女李淑兰，太常少卿的外甥女王蕴真。
王蕴真一眼瞧见叶霜，直接走上前来：“哟，这不是叶家大小姐吗？怎地只身在此？身边只有个丫鬟陪伴，如此凄凉。”
李淑兰也在一旁讥讽：“也不想想有谁愿跟她一起，听说前阵子因为她还连累咱们淑宁县主被禁足，真是好手段！”
王蕴真叹道：“一回来就闹得鸡犬不宁的，听说你还想在临安开书坊呢！”
淑宁这次倒比之前话少很多，只听得王李二人你一言我一语的。
李淑兰：“何止啊，人家如今得了公主赏识，已在宫中挂职当教习了。”
“教习？”王蕴真脸色变了变，“那岂不是和……一般了。”
说着看了眼柳依依。
李淑兰也自知失言，噤了声。
柳依依自始至终冷着脸，这会儿才开口：“你们先带着县主进雅间坐，我跟叶家大小姐有话要说。”
淑宁一直盯着叶霜，许是忌惮她和公主的关系，到底是没说什么，和另外两位一同进去了。
闻香早已起身，柳依依便在叶霜对面落座。
“还未恭喜令妹定亲之喜。”柳依依今日还是一身淡绿色宽袖襦裙，梳朝天髻
，斜簪一支碧玉步摇，坐下后理了理袖子，也不看她。
“你消息倒是灵通。”叶霜垂眸抿了口茶，也客套回去。
“你该不会以为自己真能做成什么事吧！”柳依依拨开鬓边垂落的发丝，挽到耳后，“那么精密的连环设计都被你躲过了，你还真是命大。”
“不及妹妹你在临安手眼通天。”
柳依依很是受用，嘴角微微扬起一个弧度：“知道就好。”
“只是有句话，我这个做姐姐的还是要提醒你，一山还有一山高，玩弄权术之人，势必会遭权术反噬。妹妹还年轻，还是应当爱惜自身啊！”
柳依依急了，提高了声调：“你懂什么，我的时间不多了，我等不得，不拘什么法子，只要管用就好。”
周围几人纷纷侧目，柳依依这才低了声：“总之，你既然已经跟萧凛和离，那就离他远一点，别再来招惹他。”
“我可没功夫招惹旁人，不过是想做点旁的事打发时间，可你却不依不饶，反倒惹出这许多事来。这次的事我就不跟你计较了，日后你若还是如此胡搅蛮缠，我也不介意同你周旋周旋。”
柳依依脸色一沉：“什么意思？”
“你有你的张良计，我有我的过桥梯。耍心眼扮可怜，临安贵女这些勾当又不止你一人会使。我这人素来好性子，从前睁一只眼闭一只眼也就罢了，若我真与你一一计较，你确定有十足的把握能赢我？”
柳依依惊疑不定，一时倒没了底气。
“莫说我比你痴长两岁，单论如今你背后动的这些手脚，可有哪样成了的？”
柳依依欲待反驳，转念一想似乎真如叶霜所言，顿时噎住了。
闻香听得好笑，忍不住噗嗤一声笑出声。
柳依依登时怒火中烧，一扬手就要将面前杯中的茶水往闻香身上泼。
闻香大惊失色。
躲在雅间门口看戏的李淑兰三人也是一惊。
叶霜神色未变，一手抓过闻香，闻香一个踉跄，堪堪避过茶水，叶霜另一手一扬，举起自己那杯茶，泼了柳依依一身。
“叶霜你干什么！”柳依依大叫着起身，急急用帕子擦拭，语气都变了调，“你疯了不成？”
“当初你在我面前打我的婢女也就罢了，如今还想动手，真当我是好欺负的！”叶霜也不再客气。
李淑兰几人连忙围了上来，替柳依依擦拭茶水。
一群人手忙脚乱，柳依依气得不行：“这可是我新做的衣裳！今日头一回穿。”
“当日你用马鞭伤了我，还弄断了……”叶霜停了停，“如今毁你一身衣裳，也算是抵消了，你好自为之吧！”
“闻香，我们走！”
叶霜带着闻香离开，走到楼梯口还听到柳依依的声音：“叶霜，我跟你没完！”
第50章
回去的车上,闻香跟叶霜说：“小姐不必为了我得罪柳小姐的。”
叶霜却摇摇头：“我维护你也是维护我自己，她打你，其实是在打我的脸,如果我连自己的婢女都护不了的话,那岂不是任人拿捏吗？”
闻香这才明白：“小姐说的有道理。”
回去之后，叶霜刚进识君书肆的门，就见楼下坐着一位身着鹅黄色翻领窄袖杉的女子,叶霜眼睛亮了亮,紧走两步跨过门槛，方才的阴郁情绪一扫而空。
“终于舍得来看我啦！”叶霜上前拉着宋云的手，佯装嗔怪。
“实在是前些日子太忙了,这不，一得了空就巴巴儿地赶来看你,你竟还这般说我。”宋云拉着叶霜的手，反手握了握。
“是是是，知道你最惦记我了，快些上楼说话！”叶霜拉着宋云的手上了楼。
闻香端来茶具，叶霜接过,开始摆弄：“这次回来没带什么好茶,你凑合吃。”
宋云单手搭在桌边，掸了掸衣摆：“无妨,你点的茶我都爱喝，况且你的手艺还挑茶吗？”
叶霜抿嘴一笑：“也就你爱喝罢了。”
宋云一摆手：“那倒不是,我虽不善制茶,但喝过的茶也不少，你这手茶艺在临安也算数一数二的了，只是旁人不知罢了。”
闻香也在一旁笑道：“咱家小姐打的茶旁人可轻易喝不着,还是宋小姐有口福。”
宋云含笑，定定看了叶霜一眼，又盯着她摆弄，熁盏、调膏、注水：“那些贵女还整日笑话你这不会那不会，其实你会的比她们只多不少，而且样样都算得上拔尖的。为何你从不轻易示人？”
叶霜垂眸，专注击拂着茶汤，直到点茶完成，将茶推到宋云面前，做了个请的手势，才道：“非是我自命清高，柳依依这些人，原本就时时等着抓我的错处，就这样还整日无事生非，若让她们知道我会什么不会什么，岂非更被动了。”
宋云若有所思地点着头，单手拿起茶喝了一口：“入口绵密，茶汤细腻，你这手艺更盛从前了啊！”
叶霜莞尔一笑。
宋云搁下建盏：“怎样？最近可还好？我不在的这段时间，那群贵女没为难你吧！”
不等叶霜回应，闻香就忍不住开口了：“还说呢！方才在外面还遇上了柳小姐和县主她们，又受了一肚子气！”
宋云忙问：“没怎么样吧！”
叶霜摇头：“别听闻香说的，她就是担心我，柳依依就算再看不惯我，也不能把我怎么样！”
宋云这才放下心：“倒也是，你现在好歹有皇后和公主撑腰，谅她们也不会太为难你。”
闻香一听顿时来了劲头：“那可不，今日小姐就用茶泼了柳小姐一身呢！”
“当真？”
“实在是事出突然，我一时没控制住脾气。”
宋云一拍桌子：“好啊，早该这样了！她们这群人看着厉害，其实也不过是欺软怕硬，你看她们何时为难过我？”
叶霜一想倒也是：“只是今日这梁子算结下了，之前还勉强面子上过得去，如今可算是撕破脸了，我担心真将她们惹急了，会出什么祸事。”
“出了气就好，没工夫想那许多！”宋云大手一挥，一仰头喝完了茶，又一拍脑袋，像是想起什么，“差点忘了。”
说着准备从怀里拿什么东西，手伸到一半却停了，看了一旁的闻香一眼。
叶霜会意，吩咐闻香：“你先出去看看今天晚饭备了什么，我和宋小姐有话要说。”
闻香视线在叶霜和宋云之间逡巡片刻，应下：“是。”
拿着托盘出去了，反手将房门掩上。
房门关上，铜锁和木质碰撞发出一阵脆响，宋云还不放心，起身将门从内栓上，这才重新回来坐下。
叶霜往前倾着身子：“可是溧阳来信了？”
宋云应了声，从怀中取出一封信，上面的蜡封完好无损，信封上写着三个大字：“宋云亲启。”
“我没看，但应该是溧阳来的信，除此之外，没人会给我寄信。而且信封上有特殊的印记，和你当时定好的一样。”
叶霜细细分辨，果然见蜡封上印着叶氏的暗戳，信封一角还用朱笔染红了。
“应是没错。”
宋云：“快打开看看！”
叶霜取出信一看，果然是溧阳寄来的。
“不是约定了三月之期，姑母怎么这么快就来信了？”
宋云：“快看看写了什么？”
[叶霜贤侄女汝次：展信安……]
叶霜眉头渐深，宋云焦急不已，不住追问：“如何？信中说了何事？”
叶霜将信纸递上：“是茹茹。”
[……季春一别，体中安和否？稚女自腊月托养，饮食尚安。今值花朝前后，始见羹汤少进……或遣仆送其先返，惟汝裁之。姑王氏于三月初九书]
宋云看完信，一时没有说话，思忖良久，斟酌了一下字句。
“你想好怎么办了吗？”
“姑母一向稳妥，如果不是实在招架不住，也不会贸然来信，如今是三月二十三，姑母写下这封信是三月初九，这溧阳到临安一般书信都要二十日才能到，如今提前了，想必是四百里加急送来的。”
宋云也深以为然：“是啊，茹茹毕竟还小。”
叶霜一时又沉默了。
宋云在一旁踌躇着开
了口：“我多嘴问一句，此事你可曾想好？”
“想好了，定是要接过来的，原本是想着等我安顿好了再将她接到身边，如今只怕要加快进度了。”
“你真的不打算让萧凛知道？这毕竟是他的……”
宋云没说下去，始终观察着叶霜的反应。
“我也没刻意瞒他，之前不过是觉得没有提起的必要，如今把茹茹接到身边，他自然也会见到。”
“我的意思是，你不打算提前跟他说一声？等接来了再见到，我怕他一时承受不住，会怪你隐瞒。”
“我顾不上他如何想了，茹茹是一定要接来的，况且我也是为此才回来。”
“也是。你的户籍还在临安，她回来也好。”宋云也不再劝，只说，“你想好了便是，如有什么需要帮忙的尽管找我。”
叶霜将信收好，又取出纸笔：“好，那我便写封回信让姑母提前动身。等姑母收到信再赶来临安，也还有些时日，到时应该能安顿得差不多了。”
宋云应了一声，替她将澄心堂纸展平。
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