仲春时节,莺飞草长。
皇后娘娘举办的春日宴是如今第一大盛事，人人乐道，世家贵女更是以受邀为荣,据说这次永定侯也会出席。
昔日的永定侯早已大权在握,与静王分庭抗礼，权势滔天。只是一直没有侯夫人，自从当初侯夫人走后,永定侯就像变了一个人,不仅不遮掩锋芒，行事还愈加狠厉，但对于庶务十分勤勉,事事亲力亲为，几乎没有休息,像是跟谁赌气似的，更像是自我惩罚。
当时侯夫人和离出走，永定侯连夜命人封锁城门，欲将整个临安城翻过来找一遍，大过年的扰得百姓不能安宁,怨声载道,圣上得知后勃然大怒，狠狠训斥了他,永定侯并不辩驳，还自罚巡逻长街半月,为临安百姓赔礼。圣上应允了,此后不到十日，永定侯就将临安城防尽数替换，全换成自己手下,几乎将整座城掌控在手中，如此也更方便了他寻人，圣上气得病了半个月，永定侯亲自侍疾，待圣上病好之后，朝堂局势就变了。
圣上无力地发现，曾经忌惮之人，一旦不愿再受制于他，他竟也束手无策。
好在永定侯并未有更进一步的动作，圣上便对他之前的罪过睁一只眼闭一只眼，并不再过多介入他与静王的博弈，让二人互相牵制，藉此多得片刻喘息。
但明眼人都能看懂，这种制衡之下的安稳其实很脆弱，政变如今还没发生，只是因为永定侯没有动手，只要他想，那便是腥风血雨，改天换地。
而一切最开始发生变化之时，便是永定侯夫人离开之日，皇后便想着给永定侯再张罗一门亲事，只是迟迟没有合适的人选，一开始曾提及的枢密使之女和永定侯二人的婚约，之后竟也
没被提及。连永定侯的亲信都认为他近来性子越发难以琢磨，当然主要还是萧寒琢磨不透，不止一次跟萧隐抱怨。
“侯爷如今也真是奇怪，营中也不去，衙门也不去，日日只知守在西跨院，望着院门方向出神。夫人的东西也是一应不许动，吃饭时还要自言自语，旁人不知道还以为夫人不是跑了，是走了呢！”
萧隐看傻子一样看他：“管管你那张嘴吧！回头侯爷听到了又要罚你！”
萧寒得意一笑，冲他眨眨眼：“放心吧，侯爷今日不在府上。”
萧隐：“今日是……春日宴？侯爷进宫了？”-
惊蛰刚过，园子里各处争先恐后开了花，其中不乏许多名贵品种，春日就这般踩着她的脚步降临了，将园子装点一新。
园中多种桃花，常开的还有牡丹、芍药、绣球花，另有棠梨、蔷薇、梨花、海棠等等。
此次春日宴一早就预备下了，除了永定侯还邀请了皇亲、世家贵族子弟以及适龄未婚男女，除了赏花，也有为国祈福之意，并由皇后带头募捐军饷，另有文武技艺，骑射、蹴鞠、诗词、射覆，用过午宴，便可自行活动，与情投意合之人交流，三两相约游园。
院中各处设有亭子，内有茶点，供人小憩闲谈。
上午募捐结束，离开席尚早，皇后便让众人在园内随意游玩。
珺娴公主年龄也快到了，皇后便也邀了公主出席，淑贵妃作陪。几人坐在亭中吃茶说笑，不远处一袭青衣伫立须臾，提步朝她们走去。
但裙摆迤逦曳地，一路又有宫人来回侍茶，女子边走边让，一时不备，踩住裙摆，身形猛然踉跄。
一双手扶住了她。
“小心！”
视线顺着往上，是一张倾国倾城的脸，女子巧笑嫣然，冲对方感激一笑-
萧凛不知何时来了，站在暗处看着眼前这一幕，目眦欲裂。
他先是看见了女子的脸，心下一喜，前所未有地雀跃，一种失而复得的喜悦瞬间裹满了他心口，但他还没来得及欢喜，就看见边上的人。
裴玉牢牢扶着叶霜，轻声询问她可曾有事。
“多谢。”叶霜莞尔一笑，欠身道谢，大大方方将手抽出。
“那便好，许久不见。”
叶霜也颔首：“许久不见，裴公子一切安好。”
二人寒暄了几句，忽然传来“碰——”的一声闷响。
萧凛一拳打在海棠树上，惹来众人侧目，也惊扰了皇后。
皇后怒斥他：“萧凛，来了不现身，毁本宫的海棠树做什么！”
萧凛黑着一张脸，冷冷说了一句：“臣加倍赔给娘娘。”说着大踏步过来，一把抓起叶霜的手，强行将她拉走。
“这才过了多久，夫人就这么急着另觅新婿了？”萧凛几乎是从齿缝间挤出这句话。
下一刻却怔住，抬手欲轻抚叶霜颈间。
叶霜趁势退开一大步，语气冰冷：“你我早已和离，还请侯爷自重！”
萧凛怔怔放下手，自嘲一笑，并不在意：“那又如何，既然今日在此见了，本侯再请娘娘赐婚便是。”
“萧凛！”叶霜第一次直呼其名，“你别闹了，我们都已经和离这么久了。既然今日你出现在此，想必也是想明白了，至于我所为何来，也不需多言了吧！”
“我不信你对我一点情意也没有。”
“侯爷呢？新欢不合侯爷心意？怎的今日也出现在此？”
“霜儿，你还气我吗？我再没定下任何婚约。”
“那是如何？难不成我还要感谢侯爷吗？侯爷若想表现得情深似海，矢志不渝，今日就不该出现在这儿。”
萧凛又看见那条伤口，怔怔问：“你的伤……”
“劳侯爷挂心，都已全好了。”叶霜没什么表情。
“当初的事……是我对不住你。”
“侯爷不必说了，都过去这么久了，不必再提。”
萧凛急急道：“可是这才多久，你就来参加春日宴了？”
叶霜气笑了：“侯爷莫不是忘了，你我已经和离三年了。”
萧凛彻底呆在原地。
三年……原来她已经离开了三年。
“时间过得真快，为何本侯却觉得，一切仿若昨日。”
“侯爷养尊处优，日子自然过得快，不比他人度日艰难，才会感觉度日如年。”
萧凛讽刺地勾了勾嘴角：“这些年你去哪儿了？”
叶霜蓦地抬眸，眼神冷了几分：“侯爷如今这是做什么？是想得知我过得不好，心里才能舒服些？”
“我不是这个意思。”
“那便好，我还要去见过皇后娘娘，侯爷请便！”叶霜不欲停留，敷衍行了礼，转身进了亭子。
只留萧凛独自站在原地。
不意对上另一双似笑非笑的眼眸，萧凛瞬间收敛了伤怀，充满戒备地盯着对方。
裴玉也不躲避，挑衅地回视，气得萧凛牙痒痒。提着剑也往亭子去，却被裴玉半路拦下。
萧凛强抑怒火，低喝道：“让开！”
裴玉含着笑意，眼神却很冷：“若我是你，此刻就不会如此步步紧逼。”
萧凛一把挥开他的手：“本侯的事，还轮不到别人插手。”
“当初你就是这般吧！才将人逼走了。如今你还要如此？若你不想着改掉这性子，就算你们一次次遇见，结果也是一样的。”裴玉轻叹了口气，“萧凛，你不适合她。”
萧凛怔在原地，终是没有多言，提步离去-
亭中，叶霜跟皇后、贵妃以及公主行了礼。
皇后很高兴，招呼她一同坐下。
淑贵妃见到叶霜很是意外，又见皇后是这般反应，当下明白了大半，想来皇后是知道叶霜回来的，毕竟春日宴是皇后举办，叶霜也应是受她相邀才来的。只是皇后此举用意为何，她尚不明白。
皇后向叶霜介绍：“这位是珺娴公主，你应是见过的。”
叶霜又坐着向公主行了礼：“三年不见，公主出落得越发亭亭玉立了。”
珺娴公主弯了弯眼睛：“叶姐姐不必客气，叶姐姐同娴儿之前见过的，要我说，叶姐姐才是容光焕发，比当年宫宴上更美了。”
叶霜不好意思地笑笑：“公主谬赞。”
淑贵妃也颔首：“嫔妾也见过，如今看来，的确是比当日更有气色了。”
叶霜忙又起身行礼：“劳贵妃娘娘记挂，叶霜受宠若惊。”
淑贵妃虚扶她一把，让她赶紧坐下：“今日权当是姐妹间说话，不必如此多礼。”
皇后笑得很开心：“何止啊！行为处事也比之前大方了，也敢说话了，本宫认为甚好，你就该如此。以后没事别在本宫身边待着了，多去外面走动走动。”
叶霜乖顺应下：“都听娘娘的。”
淑贵妃从二人的对话中看出皇后待叶霜较之旁人有所不同，虽不解，但还是暗暗记下了。
饮了口茶水，笑容更甚，又让珺娴多跟叶霜聊聊。
珺娴早有心同叶霜交好，闻言忙不迭点头，直接拉起叶霜的手：“娴儿一见姐姐就喜欢，姐姐如今在忙什么，可要来当娴儿的教习？”
叶霜错愕，看向皇后。
淑贵妃打断她：“你不是已有两位教习，怎的还要教习，一天天的，也没见你学出个什么来。”
珺娴恼的恨，撒起娇来：“现在这两个教习娴儿都不喜欢！尤其是那个柳姐姐，什么都教不了娴儿，还只一味斥责。”
叶霜喝茶的手一顿，抬眸看向园子里。
她倒忘了，今日竟没见柳依依，往日不是萧凛到哪儿她便跟到哪儿的吗？而且如今柳依依已经出了孝期，二人的婚事竟还没点动静，也是奇了，转念一想，这些又与她何干，连忙摇摇头将这些念头挥去，继续喝茶。
几人正聊着，不远处传来欢呼声，珺娴瞬间忘了自己的烦恼，转头望去，喜道：“他们在玩射箭！霜姐姐，咱们也去吧！”
几句话间，珺娴对叶霜的称呼已亲昵起来，不由分说拉起叶霜就要过去看热闹。
叶霜询问地看向皇后，得了允准
才跟着珺娴离去。
第32章
射箭的地方围了好多人,见到叶霜和珺娴来了纷纷让路，随着人群散开，叶霜看见众人簇拥的中心,萧凛正搭箭引弓瞄准靶心,姿势一如三年前那晚。他眼里的阴鸷一闪而过，比之前更甚。
叶霜唇角讽刺地勾了勾，她就知道萧凛是不会改变的。
珺娴摇着叶霜的手臂：“叶姐姐你要不要试试？”
叶霜摆手：“不了,公主若是喜欢,可自行一试。”
珺娴公主有些失落地低下头：“我不会。”
叶霜微微惊讶：“柳依依，连射箭都不曾教公主吗？”
珺娴公主失落地摇摇头。
这柳依依一天到晚都在干嘛？
“柳姐姐进宫多半是想见到永定侯，父皇和母妃在的时候,她还会认真教我，没人在的时候,她要么就让我抄书，要么就让另一位教习吴敏姐姐教我，她自己不教的东西，也不许别人教，那位吴敏姐姐也是受不了她,才借着成亲的机会辞了教习一职,其实成亲根本不影响，而且她夫家也不阻拦她。”
叶霜恍然大悟：“原来如此。”
萧凛这才注意到叶霜在场,悻悻放下弓箭，面上有些不自然,“叶霜……我……”
他懊恼地看着手里的弓箭,拿起来也不是，放下也不是，他已经三年没碰弓箭了,方才见裴玉在此射箭，欲同他一较高下，一时竟忘了，偏偏还被叶霜看到了。
“看来侯爷的箭术又精进了，这几年怕是日夜苦练，怎么？是觉得当初箭法不准，没能一箭双雕吗？那还真是让侯爷失望了。”
萧凛：“不是你想的那样，我这几年都没碰过弓箭。”
“哦？那怎的今日无端端拿起了？莫不是见我还活着你心有不甘，还想再补一箭不成。”
萧凛百口莫辩：“霜儿，不是你想的那样。”
叶霜懒得听他废话，转身就走。
萧凛上前拦住叶霜的去路，语气急切：“霜儿，你相信我，我当初真的是不得已，绝不是置你性命于不顾，我的箭法很准的，绝不会伤到你，你相信我。”
叶霜无语地看了他一眼，气笑了：“侯爷还真是对自己有信心，看这意思，我还要感谢侯爷手下留情不成？”
萧凛：“……”
叶霜绕开他继续走。
萧凛紧走两步追上，没头没脑地说起：“你可知今日是什么日子？二月初八。”
叶霜一怔。
二月初八……
“是四年前我们成亲的日子。”
叶霜神色微动，很快又恢复了正常，笑问：“那又如何？”
“你一定要选在今日参加这个宴会吗？”萧凛眉头痛苦拧着，语气带着质问。
叶霜移开视线，神色平静，心中没有半分波澜：“侯爷这话说的好没道理，这日子又不是我定的，再说了，就算如此那又怎样呢，难不成每年都这一日我都要给你敬酒三杯，祭奠我们死去的婚事吗？”
“你……”萧凛不知该说什么了，“我知道你还在怨我，你若是不解气，也可射我一箭出气，我绝无怨言。”
叶霜抬眸，眼中一亮：“当真？”
萧凛大踏步走回，重又拿了一箭，将弓箭一一交到叶霜手里。
这下整个园子的人都围过来了，原本在暗处的也全拥了过来，围着二人站了一圈。
叶霜看着那弓箭，嘴角露出一抹戏谑的笑：“侯爷这是何意？”
“今日你只管射，若伤了残了，算我自认倒霉。”
“侯爷别开玩笑了，如今这么说，出了事又另当别论了。”
萧凛目光坚定：“不会，你只要能出气，今日这么多人看着我不会说了不算。”
叶霜也不矫情，直接接过来：“好。”又问，“就给一箭吗？”
萧凛一怔，旋即拉过一旁的箭篓子塞到她怀里：“全给你，射到你出气为止。”
珺娴在边上张大了嘴。
暗处有人议论：这么多，全射出去侯爷不成刺猬了？
叶霜轻笑搁下箭筒，摇头而笑：“我先来一箭，侯爷还是看过之后再做决断吧！”
叶霜提着弓箭前行至射靶处，拉弓如满月。
园中有风乍起，吹拂着她的鬓边几缕散落的头发，衣袖扬起，满袖盈香。
裴玉也起了兴致，走了过来。
叶霜紧盯靶心，利落出箭。
箭矢簌地向前飞去，迎着风势，直直击中红心。
人群瞬间沉默了，萧凛也呆住了。
叶霜意犹未尽，复又低头取箭，手指拂过翎毛，手腕一转，四指并用，单手取了三箭，搭箭上弓，三支箭一齐抵住弓弦，大臂带动小臂引弓拉满。
三箭齐出，皆中靶心，还将上一箭击落了。
众人这才发现，原本萧凛射出的那一箭，不知何时已经被击落了。
……
围观的人都沉默了，萧凛也傻了，一时不知是喜是忧：“你是什么时候学的射箭，是这三年学的吗？没想到这么短的时间，你竟能练到如此境地！”
珺娴也是一脸崇拜：“霜姐姐，你果然厉害，要是由你来当我的教习该多好，我箭术肯定突飞猛进！”
“这不可能！”裴姝在人群里喊，“谁知道你使了什么障眼法！”
叶霜睨了她一眼，恰好看到叶晟也在一旁。
叶晟冷哼一声：“耍宝也得有个限度。”
叶霜也不生气，又拿了一支转头对着叶晟，人群立刻往两边散开。
“你你你，你干什么……”叶晟结结巴巴往后退。
裴姝想替她挡着又有点不敢。
叶霜迷了眯眼做出瞄准的样子：“你说呢！”
“你别乱来啊！”叶晟声音都变了调，“你敢伤我，爹爹不会放过你的。”
叶霜眼神一暗，语气冷了几分：“其实你说的对，我的箭法忽上忽下，不是很稳定，刚刚不过是碰巧，接下来就不一定了，你要不要试试看。”
叶晟吓得不敢动，紧紧拉着裴姝，裴姝也快哭了，大声喊着裴玉：“哥，你快过来啊！快救我们！”
裴玉走了上来：“叶姑娘果真箭术了得，就别跟她们一般计较了，小孩子不懂事。”
“叶姑娘这箭术一看便知不是一天两天就能练成的，不过这射箭呢，除了时间其实也需要悟性，看来叶姑娘在射箭上的悟性很高啊！舍妹失礼，冲撞了姑娘，裴某在此替她赔礼了。”
叶霜忽然觉得很无趣，懒懒地将东西放下：“公子不必如此，不过是些把戏罢了，供人赏玩而已，没有什么实质性的作用，今天也是一时手痒。”
叶晟如获大赦，拉着裴姝跑开了。
叶霜将东西收好，转身像是吓了一跳：“唉呀，都忘了侯爷还在这！侯爷怎么说，还要我接着拿您当靶子出气吗？”
萧凛脸色尴尬，支支吾吾：“我……”
叶霜迅速笑了一下：“算了，我同侯爷开玩笑呢！”
萧凛脸色难看极了，裴玉则在一旁强忍笑意。
这时候叶霜远远看到了宋云，就不打算再跟萧凛纠缠了。
她转头和珺娴公主说：“公主请随我来，叶霜带公主去见一个人。”
珺娴早已被叶霜射箭的风姿折服，毫不犹豫就答应了。
二人到了宋云处坐下。
宋云：“怎么样？跟皇后娘娘请过安了吗？”
叶霜颔首，又道：“这位是珺娴公主。公主，这位是宋远山宋将军的女儿宋云。”
宋云向公主行了礼，二人正式见过后，便坐下来一同喝茶吃点心。
喝茶的时候，珺娴又说：“霜姐姐，你刚刚真的太厉害了，你就答应来当我的教习吧！我本来有两个教习，但是另一位吴教习前些日子成亲了，马上就只有柳姐姐一个人教我了。我真的不想让她一个人交我，但是不管我怎么说，父皇他都不愿把她辞了，不过他答应了我，可以再选一个自己喜欢的。”
叶霜无奈一笑：“多谢公主厚爱，非是叶霜不愿当公主的
教习，实在是我刚回临安，暂时还没有打算清楚。”
珺娴眨巴着眼：“你是还要离去吗？”
“我暂时还没有想好。”
公主有点失落：“那好吧！”
叶霜思忖了一下，“公主稍坐，我跟宋小姐说几句话。”又拍了拍宋云：“你过来我有话跟你说。”
叶霜将宋云拉至一旁：“你之前说想要当教习，如今你还愿不愿意，如果愿意的话，我替你问一下公主。”
宋云：“你忘了，我现在已经有旁的事情干了。”
“我倒差点忘了。”
宋云：“我看公主更想让你去，你还是再多考虑一下吧！”
叶霜很犹豫：“其实我如今只是暂时回来一趟。本没想要见萧凛，但想来也是难以避免。”
宋云偷笑：“刚才我都看见了，他还让你来射箭。你十六岁的时候，就能够猎一只成年狍子了，十七岁便能射中飞靶，这对你来说不过小菜一碟，原本我还担心你几年没碰，技艺会生疏。不错，没让我失望。看来离开这几年你过得很是恣意啊！”
叶霜不好意思地笑笑：“我那就是爱玩罢了。”
“你可别来这套，当初我以为我是整个临安城箭术最好的。你来了之后我才有了对手，他们竟然还在你面前卖弄。”
“他二人自也是不差的。”
宋云：“但他们没料到你也会，还不是轻看了人！让你上场也不是成心想看你吃瘪吗？没想到遇见个女后羿。”
叶霜无奈摇头：“我也不想要如此出风头的，但我觉得娘娘说的对，何必想那么多呢？一时技痒，卖弄了也没什么。”
宋云赞许地看着她：“不错呀，三年过去了，你比之前要通透许多。上次见你还是一年多以前，到时候我就问过你是不是要回来？但你没给我个准话。”
“那时候我以为永远都不会回来。后来一想，我为何要避着呢？倒好像是我对不起谁似的。如今都无所谓了，总不能为了讨厌的人而辜负在意之人吧！你和娘娘都对我很重要，娘娘对我那么好，一直牵挂于我，多番邀请我，我自然是要回临安看她的。”
宋云说出心中的担忧：“我就怕娘娘会劝你跟萧凛重修旧好。”
叶霜笃定：“不会，娘娘是明白人，她当年就已经跟我说过，这件事情只能我们自己解决，她是不会插手的。”
宋云这才放心：“那便好。”
“所以你不打算当教习了？”
“你就别举荐我了，我可不想整天对着柳依依。”
叶霜一笑：“也是，就是苦了公主了。”
“没办法，圣上如今最得力的也只有柳文宣了，圣上如今不可能得罪柳家。”
叶霜若有所思点头：“原来如此。”
宋云狡黠地眨眨眼，碰了碰叶霜：“你今日可有什么新的想法？我看那个裴玉似乎对你还不错。”
叶霜表情淡淡的：“我对他没什么兴趣，而且我今日就只是来看娘娘的，没别的想法。”
宋云意味深长地看了眼叶霜：“你没有不代表别人没有。”
叶霜抬眸望去，不远处的裴玉正和萧凛说着什么，二人之间气场微妙，裴玉先看见她，远远冲她一笑，点头示意，叶霜和宋云点头回礼。
下一刻，萧凛猛地转头看过来，视线在叶霜和裴玉二人之间打了几个来回，最后狠狠瞪了裴玉一眼。
第33章
叶霜垂下眼眸：“走吧,过去跟珺娴公主聊聊。”
言罢拉着宋云回去坐下。
“让公主久等了。”叶霜欠身向珺娴赔礼。
珺娴并不介意：“不打紧，霜姐姐、宋姐姐，快来坐。”
叶霜整了整裙摆坐下,宋云也在她左侧落座,因着珺娴在，有些事情她们不好继续谈论，便只同公主简单聊了两句无伤大雅的闲话,在聊天的过程中,叶霜能感觉到，公主虽然年纪小，但是教养很好,一点也没有公主的架子。
而且公主和淑贵妃都属于性子比较软的类型，难怪遇上柳依依会如此叫苦不迭,曾经她也是不知如何招架，不过如今可就不一定了。叶霜有些动摇，不知是否应该答应让她担任教习的请求，尽管她并不想和柳依依过多接触。
这个念头刚起，宋云就扬了扬下巴示意她。叶霜顺着她指的方向望去,只见柳依依不知何时出现在了园子里。
“她不是不来吗？”宋云从漆盒里拿了颗香榧剥着吃。
叶霜收回视线,拿起茶杯抿了一口：“不管她。”
珺娴公主坐不住了，当即站起身：“我……我还是去找母妃吧！”
想也知道是不想见到柳依依。
叶霜和宋云起身向公主行辞礼。
“完了,她过来了，该不会是要考较为我功课吧！”公主扭头就走,丝毫不犹豫。
柳依依进园后扫了一圈,看见了位于东南角的萧凛，本想过去，没想到叶霜也在,便直接冲进叶霜所在的亭子。
“你竟然还敢回来？”柳依依居高临下看着叶霜。
她的声音本不算大，但嗓音尖锐，语调上扬，还是引来一小部分人的侧目。
叶霜仰头看她，发现柳依依的眼睛红肿，似乎是刚哭过，虽然仔细用脂粉盖了，但还是能看出眼神有些憔悴，叶霜不由得盯着看了两眼。
“看什么看！”柳依依侧头避开叶霜的视线，抬手碰了碰眼睛。
叶霜心中虽有疑惑，但对此只作不觉，轻笑一声：“妹妹这话说得稀奇，我为何不敢回来？还是说这临安城已由妹妹掌管，我回来还需跟你报备？”
柳依依急得涨红了脸：“你……你胡说什么！你不是已经离开了，怎的今日回来了，还来这春日宴，难不成还对凛哥哥余情未了吗？”
宋云气得将手里的香榧用力一扔，砸在石桌上，又弹在柳依依的裙摆上，柳依依退开半步，一边掸着裙摆一边瞪宋云：“宋云你干什么？”
“这果子着实难剥，我这才一时不小心让它飞了出去，没想到会如此，若弄脏了，回头赔你一身便是。”
今日皇后和淑贵妃都在，又要如此多的世家子弟在场，柳依依不意为了这点小事闹起来，便匆匆掸了两下裙摆：“罢了罢了。”
适才听见柳依依如此说，叶霜也不生气，反而问柳依依：“柳小姐方才所言，莫不是你如今已是新的永定侯夫人了？”
柳依依面色悻悻，一时无话可说。
“若没有，那柳小姐一个未出阁的姑娘，整日插手外男的事，怕是不太妥当吧！”叶霜掀起眼皮看了她一眼，笑容戏谑，“还是说，你二人已经私相授受，暗通款曲了。”
柳依依气得胸口剧烈起伏：“你！你……别以为你回来凛哥哥就会心软，识相的就离凛哥哥远一点，我和他的事用不着你操心！”
叶霜立即道：“一样，同样的话我也送给你，不管是从前还是如今，我的事也不劳柳妹妹费心。”
柳依依一拂袖，转身欲走。
叶霜提高了声调：“有句话想送给柳妹妹，与其总把心思花在别人身上，不如多用点心想想自己。”
柳依依脚步一顿，又转过头来：“别一副过来人的模样教训我，我好得很！”
叶霜抿了口茶，不再多言。
这时柳依依忽然一改咄咄逼人的模样，语气也变得委屈了：“叶霜姐姐可是还在怪我。”
这番转变将宋云看得一愣一愣的，反观叶霜已对此见怪不怪，轻勾嘴角，已大致猜到是谁来了。
果然，下一刻萧凛就进了亭子。
柳依依自然不肯放过这个绝佳的表演机会，拉着萧凛梨花带雨，语无伦次地解释：“凛哥哥你来了，你快帮我跟叶霜姐姐说说，当初我真不是有意的，宫宴那晚我真的是怕急了，凛哥哥你也知道我最怕血，胆子又小，直接吓晕了，都不知道后来发生了什么，哪成想醒来就听说叶
霜姐姐连夜写下和离书出走了，对此我心中一直过意不去，今日在春日宴上得见姐姐，便过来赔礼，可姐姐许是误会我了，也不听我解释。”
萧凛脸色一阵青一阵白，只想让柳依依快些说完：“好了，过去的事不要再说了。”
宋云在叶霜耳边小声嘀咕：“柳依依这做派到底是跟谁学的？”
叶霜但笑不语，只顾喝茶。这做派她可没少看，之前她总觉得柳依依这行事方式很是熟悉，如今想来，原是和徐氏当年一样，她这些年在府里可没少看，难怪每次柳依依跟萧凛如此这般的时候，她总觉得似曾相识。
怕是接下来萧凛就要替柳依依出头了。叶霜讽刺地想，三年过去了，还是这些把戏，她都看累了。
只是这次萧凛似乎没有纵着柳依依。
眼见柳依依没有作罢的意思，萧凛眉头紧蹙，加重了语气：“好了，娘娘和贵妃还在，不要失了分寸。”
柳依依听出萧凛话中的责备，吃惊地看着萧凛，连委屈都忘了，其实这两年她已极少见能见到萧凛了，得知他今日参加春日宴，这才不管怎样都一定要赶过来，想到不久前发生的事，柳依依不由得眼神一暗。
宋云见无人说话，趁势劝起柳依依：“我看柳妹妹就是见的人少了，这才总是记着从前的事，今日来的人多，世家中适龄男子大多都在，你可以上去攀谈一二，指不定会有心仪之人呢！”
萧凛听完并无他话。
柳依依不敢置信地看着他：“凛哥哥，你也是如此认为的吗？”
萧凛没有否认。
柳依依杏眼圆睁，神情逐渐失望，她强忍泪意，一边点头一边连声说着“好”，在眼泪即将流下之前转身离去。
见此情形，叶霜虽然意外，但也颇为唏嘘，本以为看到柳依依如此，她会有报复的快意，但真的见到这一幕，她却一点开心也没有，反而生出几分厌倦。
柳依依走后，眼见萧凛没有要走的意思，叶霜便起身要跟宋云先离开，不意被萧凛叫住了：“霜儿，你等等，我有话跟你说！”
萧凛又问宋云能不能让他跟叶霜单独交谈。
宋云询问地看向叶霜。
叶霜无奈，看这架势，不让萧凛说清楚他是不肯作罢的，便向宋云道：“你去罢，左右都在园子里，也不会有什么事。”
宋云一想也是，便离开了。
萧凛甫一坐下，便有宫人前来重新换了茶水。
萧凛替叶霜斟了茶，让她过去坐下。
叶霜没动：“不必，坐了许久正好走动走动，有什么话站着说便是。”
“你如今总该消气了吧！”
有那么一瞬间，叶霜怀疑自己听错了：“你的意思是，方才是在替我出气？你该不会以为你如此做我会高兴吧，萧凛，你还是这么自以为是。”
萧凛拧眉望着叶霜：“你不就是因为之前我总帮着柳依依，才如此生我的气吗？”
“之前或许是有，但那都已经过去了，如今你们如何都与我不相干。”
叶霜懒得跟萧凛多费口舌，转身就走。
“那你这次回来又是为何？”
叶霜脚步一顿，回过身去：“我的事就不劳侯爷费心了，侯爷还是好好想想该如何哄人吧！”
叶霜不再多言，加快脚步离去-
午宴是在园子里用，男女分别列席，皇后娘娘和淑贵妃、珺娴公主三人单列一桌。
开席前，皇后娘娘简单说了几句话，提及午膳间隙，宫人会奉上花笺，众人可在花笺上题词，将自己的心意写于其上，赠予中意之人；又宣布稍晚些时候她会先行离去，其余人可自行游园，也可离去。
叶霜收到了两张花笺，至于柳依依，则是一张都没收到。她跟萧凛的婚约闹得沸沸扬扬，如今也没人敢对她示好。
看着其他人互赠花笺，浓情蜜意，柳依依心头泛起一阵酸楚，不禁想到今日上午发生的事。
柳文宣得知她要来参加春日宴，发了好一通脾气，问她为何萧凛迟迟不下庚帖，又像以往无数次那般旧事重提。
当年柳文宣看出平阳王有继位的可能，便由着柳依依跟着她哥哥出入平阳王府，本意是想让柳依依和静王多多亲近，谁承想郎无情妾无意，加上没多久静王便迎娶了静王妃，柳文宣也没了法子，这些年也没再逼过柳依依了。
可如今她和萧凛的婚事不上不下，旁人又忌惮萧凛的势力，这些年柳府连个登门求娶之人都没了。眼见柳依依一年年地蹉跎下去，他怎能不焦心？
“小时候就不应该让你整日跟在你哥哥后面，原本是看当初圣上有继位的可能，想让你和静王殿下培养感情，你可倒好，喜欢上了旁人，义子再好，有亲儿子在，这江山还能轮到他手里吗？”
柳依依情绪激动：“你整日做着当国丈的梦，根本就没有真的在乎过我的感受，也不在意我喜欢谁，都怪我把你骄纵坏了如今才整日把喜欢挂嘴上，成亲难道光有感情就行吗？嫁一个有权有势的人，将来后半辈子福泽全家才是最好的。实在不行我就求圣上将你收进后宫当个妃子算了。”
柳依依震惊不已：“入宫为妃？爹爹你是想逼死女儿吗？圣上如今都快五十了。”
“休的多言，你今年十九了，再拖下去入宫就晚了，最晚年底之前，到时若还没成婚，我就去求圣上将你纳入后宫当贵人。”
柳依依看出柳文宣说的是真的，也不敢任性了，低声下气求柳文宣：“父亲，女儿知道错了，女儿不要入宫。”
柳文宣见她这样，眉心轻皱了一下，但并没有改口，推开她，说：“还剩将近十个月，最晚要在今年冬天之前定下，你尽快决断吧！是嫁个世家子弟还是入宫，就看你怎么选了。”
言罢拂袖离去，任由柳依依在身后怎么呼唤，他也没回头。
柳依依收回思绪，心中很是绝望，她没想到，一直对她宠爱有加的父亲，如今竟会这样对她，这一切都怪叶霜，若不是她一直横在她跟萧凛之间，她也不至于到如今还没跟萧凛成婚。
柳依依暗暗下定决心，她一定要尽快嫁给萧凛，必要时，她不介意用点手段，若是叶霜胆敢阻挠，就别怪她不客气了-
午宴结束后，叶霜跟宋云道了别，便随着皇后一同离去了。
叶霜一路扶着皇后娘娘上了马车。
娘娘很诧异，路上忍不住问她：“怎么不多待会儿。”
叶霜笑笑：“娘娘这是不喜欢叶霜陪着吗？”
“你陪着我自然是好，只是今日你难得出来，这么早回去岂不可惜。”
叶霜一时不知该如何说。
“难不成是因为某些人？”
叶霜挤出笑意，“娘娘面前，霜儿就不找借口了，的确是有这部分的原因，本以为已经做好了十足的准备，没想到再次见到，还是会牵动心绪，看来我还是不擅应付这些。”
“本宫明白，总要有个过程。”娘娘安抚地拍了拍叶霜手背，叶霜感激一笑。
皇后又问她如今住在哪里，要不要住在坤宁宫。
“怎好叨扰娘娘，我如今住在临安城的书肆中，管吃管住，又能看话本，很是不错。”
皇后微微点着头：“本宫也听闻了，如今临安新开了一间书肆，倒和往常的茶楼酒肆不同，不仅能借书，还能住宿，听说还雇了说书先生，只可惜本宫没法
前去。”
“娘娘若是喜欢，下次霜儿进宫就给娘娘带几本如今很受欢迎的话本。”
“可惜单纯看话本也有些枯燥无趣，那些戏折子又听腻了。”
叶霜沉吟片刻：“那娘娘若是不嫌弃，下次霜儿进宫时再读话本给娘娘听。”
皇后很是开心：“对了，教习一事你怎么想的，”
叶霜坐着欠了欠身道：“很感谢娘娘和贵妃的信任，也很感激公主的错爱，只是霜儿暂时还不想当这个教习。”
“看来这三年你过得很是肆意，真让本宫羡慕，宫里什么都好，就是不能经常出去看看。”
叶霜忙宽慰两句：“娘娘莫要不高兴，娘娘是一国之母身份尊贵非常，谁人都没有娘娘您的福气！”
“行吧，本宫知道，是本宫想太多了，不够知足，你和你母亲很像，你母亲当年也说过类似的话。”
此言一出，叶霜立马察觉失言：“是霜儿僭越了，不该妄议娘娘。”
皇后倒是无所谓：“无妨，你说的本也是实情。”
叶霜第一次听皇后提起她的母亲，忍不住问：“您认识我的母亲？”
“不错。你母亲当年唯一的遗憾，就是不曾自由自在地活一回，本宫希望你能替她做到。”
叶霜第一次听到这番话，新奇又陌生，还有一丝忧虑：“但愿霜儿没让母亲失望。”
“你已经做的很好了，她看到你如此，定会欣慰的。”
“您能跟我说说我的母亲是个什么样的人吗？”
之后叶霜便从皇后口中听到了她母亲的过去。
“记得当初她在禹州家中于我相识，她本有意中人，但你外祖父看中了你的父亲，替你母亲定下来婚约，你母亲没有办法，只好嫁给了你父亲，原本也安稳了几年，只是后来，你母亲当初的心上人征战沙场，战败而亡，你母亲得知后痛不欲生，心力交瘁，最终郁郁而终。”
这个事叶霜也是有所耳闻的，她一直都知道自己的母亲不喜欢叶鸿远，后来，叶鸿远因为母亲离世，认为母亲抛弃了他，连带着也不喜欢叶霜，加上后面徐氏进门，她在叶府就更无立足之地了，那个时候萧凛也跟家中闹不合，两人经常一起跑出去玩，散学后叶霜还带萧凛回叶府待过，后来被萧老侯爷提着耳朵拎走了。
思绪信马由缰，不知怎的又想到了当年，叶霜赶紧摇摇头，阻止自己再想下去。
将皇后送回宫，叶霜便赶回书肆休息。不料萧凛已经打探到了她的住所，提前在门口守着，见叶霜来了，不由分说便拉着叶霜回侯府。
叶霜气笑了：“侯爷是不是忘了，你我已经和离，我连国公府都没回，难道还会回侯府吗？”
“我知道你还在生我的气，既然你也会箭术，应该知道我那样肯定是伤不到你的，而且你也应该知道，那种时候我就需要迅速作出决定，越拖越不好，万一他手上力道不稳，时间长了拿不准那个刀伤到你怎么办？”
叶霜一怔，旋即笑出声：“侯爷话说的很好听，可惜你到现在都搞不明白，这是你箭术准不准的事吗？”
萧凛似乎还不明白。
叶霜叹了口气，耐着性子多说了两句：“你也看到我的箭术很准，那你愿意站在那里给我当靶子吗？多说无益，侯爷请回吧！”
萧凛不依不饶：“霜儿，当初是我的错，太忙了没有时间顾得上你，我特地请了禹州的厨子来做了你很多你爱吃的东西，我也跟着他学了很多吃的你要是喜欢，你跟我回府，我一一做给你吃。”
“萧凛，曾经你身不由己，没有办法才要娶我，如今既然一切都已经合你的心意你的权势也已经稳固大可不必，在我这里做出这番样子，若是你怕我的出现会让人对你有所闲话，你大可放心，我会说是因为我自己的原因，不会连累你侯爷的名声的。”
萧凛一句都没听进去，只问：“你是真的决定不回去了吗？”
“不错。”
萧凛点点头：“你既然你要住在这，那我也在此住下陪你。”言罢一掀袍子进了书肆。
叶霜：“？？？”
第34章
萧凛大步流星走进书肆大堂,玄铁长刀啪地往桌上一搁，店内的客人顿时作鸟兽散，掌柜的吓得躲在柜台后。
叶霜闭了闭眼,走进去。路过萧凛身边,“侯爷高兴就好。”
她也懒得管了，萧凛讨了没趣，自会离开。
萧隐招呼两声,掌柜苦着一张脸从柜台后走出来,萧隐递上一锭银子，让掌柜的替萧凛安排一间上房。
掌柜的接过银子，却没有立即安排。
“很为难吗？若是没有空房,我们侯爷可以跟对方商量，买下他的房间。”
掌柜的赔着小心：“侯爷见谅,非是小的不肯替侯爷安排，实在是我们这里是书肆，只供借阅话本吃茶听说书，没有住宿。”
萧隐看着黑着一张脸坐着的萧凛，又问：“那侯夫人怎么能在这儿住？”
掌柜的没反应过来,呆呆看着他二人。
萧隐解释道：“就是刚上去的那位。”
掌柜茫然往楼上看去,低头思索片刻，恍然大悟：“哦,方才那位吗？”
“不错。”
“那位姑娘有所不同，她是我们书肆的老主顾,为我们书肆捐献了很多珍稀孤本,又与我们东家相识，这才在楼上给她安排了住处。”
“你们东家是何人？”
“这个，小的也不知。”
“怎么可能连自己东家都不认识,我看你就是刻意隐瞒！”
萧凛整了整衣袖，出言阻止：“萧隐。”
萧隐会意，又拿出一沓银票：“这些够买你们十个书肆了，你再给侯爷安排一间客房。”
掌柜的还是很为难，不是我不答应，实在是没有多余的房间了。
萧隐还是第一次见到这般固执的掌柜，举了举手里的刀：“这可是侯爷，你想清楚了再答。”
掌柜哆哆嗦嗦将银子还了：“侯爷见谅，这条街客栈众多，侯爷要不再去别处问问。”
“你！许久没见过你这么不懂变通之人了。”萧隐又不能跟手无缚鸡之力的人动手，一时都不知如何是好。
“罢了，走吧！”萧凛居然起身离开了。
走到门外又回头看了一眼书肆的牌匾，识君书肆，视线略一停顿，又越过大堂看向二楼紧闭的房门，最后带着萧隐走了。
萧凛上了轿。
萧隐在轿外请示：“侯爷，咱这就回了吗？”
“不回又能如何？从前我还不知她性子竟这般倔强。”萧凛掀开窗帘往外看了一眼，“先回府，明日再来。”
叶霜支开一点窗格，从缝隙里看到萧凛的马车离去，夕阳余晖下，马车逐渐消失在长街尽头。
她叹了口气，放下窗子，将一切喧嚣阻隔在外。
其实她能感觉到萧凛身上坚硬的壳有所剥落，但她已不想再介入其中了。他是好是坏，都与她无关。
她是大约半个月前回来的，回来后没有即刻露面，也是因为不想惊扰太多人，更没打算回国公府。原本也是打算悄悄入宫见娘娘一面便罢，没成想娘娘连着几日邀她陪着，还让她参加春日宴，她推脱不过，只得从命。
不过如今想来，也不是什么坏事，毕竟她总是要露面的，与其偷偷摸摸的，倒不如在春日宴当众露面，这样也利于她行事。
此来临安是有几件事要办的，一是回来看看宋云、皇后娘娘等人，二是要去祭拜母亲，三是处理一些事务。
如今第一件事已经完成，至于第二件事，如今已是二月里，又眼见着快到清明，她便打算到时再去祭拜母亲，反正她也要在临安停留一段时间，此事便不急着办了。就只剩一些要处理的杂务，叶霜拿出书箱，打算将要办之事尽数写下，藉此厘清思绪。
方才摆好笔墨，门外响起敲门声，叶霜问了是谁，掌柜的声音在外响起：“姑娘，已将侯爷打发走了。”
“劳烦你了，老陈。”叶霜走过
去打开门，果然见老陈侯在门外。
老陈的嗓音略带沙哑：“姑娘不必如此说，若非有姑娘相助，这间书肆早就关张大吉了，我老陈的饭碗也早没了，我一家老小都指着这份工钱过活呢！当年多亏有姑娘倾囊相助，买下一半藏书，才让书肆渡过最艰难的时期，也保全了我全家性命，只要您吩咐，我老陈赴汤蹈火也在所不惜。”
“不必如此说，我也没有帮上什么忙，当初我也是百无聊赖，全靠看话本打发时间，不想日后没处借阅话本罢了。”叶霜没有出去，隔着半开的房门同老陈说话。
老陈笑着摆摆手，但还是接受了叶霜的说法，态度也没有过度谦卑了。
“至于永定侯，今日你替我挡下这回便罢了，日后他若是要来，便由他去罢！若是多番阻挠，只怕会迁怒于你。”
老陈点点头：“明白了。那没什么事，我先下去了，姑娘有事随时唤我。”
叶霜颔首，待老陈走后，便关上门重又回桌边坐下。
从书箱中取出一本册子，摊开空白一页，提笔写下来时所有要办之事——
看望皇后娘娘、赴春日宴；
见宋云；
祭拜母亲林婉；
……
写完又将前两件事勾去。
在第三行前划了个圈，又在余下的其中一条事务左侧划了一条竖线，按轻重缓急将近几日的行程安排好，又在末尾添了一件——公主有意令霜入宫任教习，需熟虑。
本还想再添几句，落笔之前却停下了，犹豫片刻，搁下笔作罢了。
其余倒没有什么要紧事需要计入册子的。
将东西收好，简单用过晚饭，叶霜看了会儿话本打发了时间，便打算沐浴歇息。
宽衣的时候，有东西自袖中飘落，叶霜这才想起，今日曾收到两张花笺，捡起来又看了一遍，其中一张叶霜一眼便认出是萧凛的字，当时匆匆一眼，如今仔细一看，果然见落款处有个凛字。
单看这字龙飞凤舞苍劲有力，虽欲求和，却仍带着孤傲之意，用的又是洒金冷金笺，更添几分自矜身份之感。
上写——
【记得小蘋初见，两重心字罗衣。琵琶弦上说相思。当时明月在，曾照彩云归。】
看到两重心字一句时，叶霜眸色一暗，愤然将花笺一掷。
另一张是砑花冰纹笺，也是两句词——
【人间纵有千红媚，不若寒潭一萼娇。】
字迹娟秀，是极规整的蝇头小楷，只是没有署名，不知是何人。
叶霜也觉奇了，此人送了花笺却不署名，所谓何来。
好在自从三年前离开临安，叶霜就已决定，再也不在猜测他人心意这种事情上伤神。随手拿了本书册，将两张花笺一同夹了进去，便将此事暂且忘了。
翌日，叶霜到书肆楼下用过早饭，便早早出门了。
宋云今日有事，她便一人出行，上午跑了几处地方，虽然雇了马车，但还是累得很，口干舌燥，眼看将近晌午，恰好离庆祥楼不远，叶霜便打算去喝点茶顺带解决午饭。
因还未至正午，此时庆祥楼人还不多，叶霜挑了大堂的一处雅座，点了盏七宝擂茶，外加一份蜜煎雕花。
小二又问还要吃点什么，叶霜想着一个人吃不了什么，便暂时没点，打算等茶上来再说。不料一杯茶喝完，竟有了些许饱意。她便一面吃着蜜煎一面打量着来往之人。
随着离晌午越来越近，来往的人也多了起来。方才她特意挑了这个位置，能看到大门方向，不管是进出酒楼的，还是在门外路过的人，都能第一时间看到。
庆祥楼地势上佳，用的又是曾进宫烧过御宴的名厨，菜品自是一流，囊括各式菜系，离衙门又近，官差衙役下衙后时常来此小聚，贵女名妇也多爱来此处，不过大多都在楼上的包间内，庆祥楼当初开业不过半年，就成了临安规模最大的酒楼，若遇上年节，更是一桌难求。
眼见着人多了起来，叶霜不欲久留，打算点一份面，速速吃完离去。
刚招了小二过来，就见从外进来三位女子，皆以帷帽遮面，叶霜不由多看了两眼，三人皆衣着不凡，想来是几位贵女命妇。
其中一人也朝她看过来，叶霜心下一紧，点了一份盐煎面，便让小二赶紧去了。
那三名女子仍在门口驻足，叶霜虽不知是否相识，但为免事端，还是尽量低着头，避免被认出。
只是那三人还是朝她这边走来了。
叶霜心道不好，看那架势，怕是来者不善。
正纠结起身离去，还是继续坐着，为首那位已经摇着扇子到了跟前。
“这不是永定侯夫人吗？怎么在大堂这儿坐着？”
叶霜抬眸，看见她腰间若隐若现的青玉双鱼纹禁步，还有鎏金镂花香球，微不可查地一皱眉。
“你是？”
“这可是郡王府的人，淑宁县主。”左后那位替她开口了，又道，“县主，您忘了，她早已不是永定侯夫人了。”
“原来是淑宁县主，叶霜见过县主。”叶霜忙起身见礼。
淑宁拨开帷帽，将紫罗垂纱翻上去，露出姣好的容颜，眉眼间带着不加掩饰的骄矜：“我都忘了，你已不是永定侯夫人了，本以为去过春日宴，也该重回往日荣光，怎么如今落得这副田地？”
另一位终于开了口，语气极尽刻薄：“到底是弃妇，皇后娘娘再怎么抬举她，也是无用的。”
叶霜不欲作无谓的争辩，匆匆行了个礼，便要直接离去。可淑宁哪里肯放过这绝佳的机会，自然拦着不让叶霜走。
“淑宁县主这是何意？叶霜不曾开罪于县主吧！”
“柳家二小姐乃是我的闺中密友，你说呢？”
叶霜瞬间了然。
“那也都是过去的事了，县主何必为难。”叶霜又试着换了个方向，又被另一位拦住了。
“过去？因为你，依依如今都快成临安城的笑柄了，况且，就算不为了她，本县主想为难你，难道还需要理由吗？”
“你！”叶霜怒视着淑宁。
淑宁震怒：“大胆！”
“好你个叶霜，竟敢冒犯县主，还不快快磕头赔罪！”
叶霜扫了四周一眼，店内几乎已经坐满了人，有不少人都在侧目看着她们，但没有一人敢上前，有些甚至暗暗等着看笑话。
拐角处小二刚端了面出来，一见这情形，转个头又将面端了回去。
叶霜无奈苦笑。
“还不跪！难不成还以为自己是永定侯夫人啊？如今可没人会护着你了。给我按住她，今日她不跪也得跪。”
淑宁一发话，另外两位便要一齐上来按住叶霜。
叶霜往后退开，大声呵斥：“你们敢！光天化日，也不怕落人口实吗？”
淑宁似乎被说动了，一抬手：“等等，我觉得你说得有道理……那就带上楼去收拾，本县主在楼上有个长年的包间，最适合邀姐妹们一起喝茶了。”
淑宁用眼神示意另外二人动手，眼看要被逼至墙角，叶霜扫了一眼桌上，当即拿过茶盏，一把砸在桌上，捡了块碎瓷片捏在手里。
淑宁县主虽然刁蛮，但到底还是个闺阁女子，另外二人也是名门贵女，都被叶霜此举吓到，尖叫地退开，紧紧挨在一起。
叶霜方才拿捏着力道，碎瓷片尽数落在座位上，不会伤到她们，她也不想多生事端。
几人见她拿着碎瓷片，吓得语无伦次。
淑宁：“你你你……你想做什么？”
叶霜语气平静：“我今日来此只是想简单吃顿饭，还望县主莫要与我为难。”
淑宁没有那么轻易作罢，指着叶霜期期艾艾地放话：“你有本事……就动手，我警告你……敢伤本县主，我王父不会放过你的。”
“我看她也就是做做样子罢了，她哪敢真伤了谁啊！难道现在还有人替她撑腰吗？”另一位听完淑宁的话，胆子也大了起来。
叶霜真有些不知如何是好，她的确也没想过真的伤了淑宁，可惜今日宋云不在，她怕是不好脱身了。
大堂内的人都被方才的动静惊扰，已经围了过来，淑宁眼神示意，其中一位贵女便大肆宣扬起来：“大家快来看啊，这是前永定侯夫人，三年前被侯爷休弃，赶出临安，如今竟然回来了，还在此抛头露面，我
要是当了弃妇，早就一头撞死了。”
这番言论叶霜着实没想到，人群也议论纷纷，不少不明真相之人甚至已经相信了这个说法。
“是啊，你回来又能如何呢，难不成见永定侯这些年一直未娶，又动了心思，我劝你还是别做梦了。临安也是你这等人能来的，还是尽快离去吧！随便寻一处穷乡僻壤，找个乡野村夫嫁了便是，何苦回来？”
淑宁啧啧摇头：“实不相瞒，今日午后在庆祥楼有一场雅集，可惜你都不在受邀之列，临安贵女们也都不待见你，夫家又容不下你，如今只能在这大堂坐着，真替你悲哀。”
见叶霜迟迟不动手，几人越说越大胆。
淑宁最后干脆说：“要我是你，就用你手里的瓷片结果了自己，一了百了。”
叶霜闻言，还真盯着手中的碎片出了会儿子神，像是在考虑淑宁的话。
“结果了自己，一了百了？”
淑宁一喜，趁势劝说：“是啊，后半生都要顶着弃妇的名头活着，有什么指望？不如死了干脆。”
说这话时，淑宁眼中有一闪而过的癫狂。
第35章
叶霜盯着手中的碎瓷片看了一会儿,忽然抬手将其往淑宁县主面前递了递。
淑宁唬了一跳，举袖挡了挡脸，拧眉盯着瓷片：“你干什么？”
“要不县主先来吧！”
其中那位粉衣贵女当即喝道：“大胆！”
淑宁倒是起了兴趣,问：“我为何先来？”
“县主不是说觉得和离太让人羞愧,才让叶霜动手吗？”
淑宁疑惑地打量着她，嘴上说着：“没错。”
叶霜又转向另外两位：“你们也是这么想的对吗？”
粉衣贵女：“自然，若我是你……”她便是方才让叶霜一头碰死的那位。
叶霜打断她：“可我并不这么想。”
三人茫然地交换了眼神。
另一位绿衣贵女站出来：“别故弄玄虚了,快快动手,莫误了我们县主的雅集。”
“既然你们都觉得和离如此屈辱，当自戕谢罪，不如县主和二位先来。”
粉衣：“放肆！竟敢冒犯县主！”
“我说的是实话,认为和离归家没脸见人的是你们，我又不这么觉得,我为何要动手，反倒是你们几位，我真是替几位妹妹担心啊，妹妹们脾气秉性如此差劲，将来保不齐也是要被休弃出门,与其活着日后受辱,不如趁现在早早了解罢了，还能保全个贤良的名声。”
淑宁气得话都说不出来了,捂着心口指着叶霜：“你……你！你怎么敢！”
叶霜顺势去拉淑宁，要将瓷片交到她手里：“来来来,别客气,这个我就送给县主了，就当是叶霜为县主的名声略尽绵薄之力吧！”
淑女柳眉倒竖，脸气得涨红,身后围观之人中还发出两声低笑，淑宁愤然呵斥：“不许笑！我看谁敢笑！”
叶霜强忍笑意，眼神诚恳，眨巴着眼看着淑宁。
淑宁气得不行，又无法发作，只能放话警告：“叶霜，你给我等着！”
说完便拉着另外两位上楼。
叶霜冷笑一声，噔地一声将瓷片随手掷在地上，刚想招小二过来打扫，就听方才其中一位贵女的声音在身后响起。
“裴……裴参军，你怎么在此？”
叶霜回头，便看见裴玉从楼上下来，正好跟淑宁县主几人打了照面。
裴玉也看到了叶霜，他和淑宁互相见了礼，便朝叶霜走来。
叶霜垂眸欠身，也跟着她们喊：“裴参军。”
裴玉含笑问：“昨日春日宴上的花笺你可收到了？”
叶霜错愕抬眼：“是你？”
淑宁此时正站在楼梯上看他们，围观的人也没完全散去，都听到了裴玉的话。
裴玉笑意更甚：“正是。”
“你为何没有署名？”
裴玉饶有趣味地一哂：“当时没有署名，一来是怕让叶小姐为难，二来，也是怕有人看见了，替我扔了可怎么好？”
不用想也知道有人说的是谁……
“叶小姐不必有压力，裴某只是很欣赏叶小姐的魄力，若让叶小姐徒增烦恼，就当从未收到那张花笺便好。”
叶霜感激一笑。
裴玉眸色暗了暗，嘴角笑意淡去几分，很快又恢复了正常。
淑宁大步赶过来，委屈地质问：“裴哥哥你刚说什么？你昨日给叶霜花笺了！”
此时门外进来一人，淑宁这话刚好飘进他耳中，来人顿时气得握紧拳头，恨恨盯着裴玉。
裴玉坦然：“不错。”
淑宁急得一跺脚：“昨日我也在，你怎么不给我！”
裴玉一脸茫然，一时不知该如何反应。
淑宁似是意识到失言，冲着围观之人撒气：“看什么看，再看让我王父将你们都抓起来！”
围观之人有所忌惮，小声嘀咕着散了。
淑宁红着眼委屈地看了裴玉一眼，又狠狠瞪了叶霜，转身走了。
裴玉愣了一会儿，一直到淑宁上了楼才回过神来。
叶霜：“你和淑宁县主相识啊？”
“此事说来话长，”裴玉回过神来，正了神色，“适才我在楼上听到了一点动静，出来后见你被人围着，听了一会儿才明白所为何事，但没有立即出面阻止，还请叶小姐见谅。”
叶霜颔首：“无妨，再说方才你不也帮我出气了吗？”
裴玉放下心来，又解释道：“我方才所言也并非全是为了替叶小姐出气，我说的也是实话。”
叶霜笑笑没有表态，只说：“我明白的。”
裴玉也不逼她，招来小二，将一锭银子塞到他手里：“这位小姐打碎的杯盏，我来替她赔付。”
叶霜连忙拒绝：“不必了！”
裴玉拂开她的手：“跟我客气什么。”
二人正来回推搡着，一只手从旁伸过来，从小二手中拿走银子，又放了个更大的银锭，反手将银子塞回裴玉腰间。
小二两眼放光，收好银子，乖觉又迅速地打扫了碎片，又擦好了桌子。
一道声音响起，带着难抑的愠怒：“她说不必了！你听不明白吗？”
萧凛抓住裴玉的手，二人无声对峙着，叶霜暗暗摇头，先行坐下了。
萧凛哼了一声，松开裴玉，在叶霜对面坐下，一改方才的态度，柔声问她：“我一早去书肆找你，掌柜的跟我说你出门了，没想到竟是来这儿了，你可曾吃过，想吃些什么？我来点。”
叶霜整理着裙摆，垂眸不言。
萧凛毫不气馁，放缓了声音，耐着性子问：“方才可是有人为难你？告诉我，我去替你收拾他！”
叶霜终于抬眼，目光如炬：“侯爷，做不到的话，就别随口说了。”
萧凛一拍胸脯：“你只管说，我一定做到！”
裴玉轻笑一声，也坐下了。
萧凛脸色瞬间变了：“你笑什么？”
裴玉：“侯爷，方才与叶小姐为难的是县主和两位朝中大臣之女，你确定吗？”
萧凛还真难住了，这还真不好处理，上阵杀敌铲除奸佞他很拿手，可内宅之事他实在束手无策，嗫嚅了半天也说不出一句话。
叶霜也懒得纠结此事：“罢了，侯爷只需记得下次别这么急着说漂亮话了。不一味给人希望，就不会让人失望。”
萧凛软了语气，带着祈求地唤她：“霜儿……”
几次想开口哄哄叶霜，忽觉边上有什么东西甚是碍眼。
萧凛拧眉看向裴玉：“谁让你坐下的！”
第36章
裴玉看着萧凛,作出恍然大悟的样子：“裴某实在不知，这席位竟是侯爷的？”
又看向叶霜：“不然我们换个位子吧！此地留给侯爷独享。”
叶霜深以为然：“好。”
两人作势要起身。
萧凛急了：“罢了，都坐下吧！”
裴玉似乎真的不明白,一脸真诚地问萧凛：“侯爷不是要我们走吗？”
叶霜也歪着脑袋看他。
萧凛搜肠刮肚半天,扫了一眼大堂，有了应对：“别处都坐满了。”
裴玉只道：“无妨，我看那边有一桌快要吃完了,稍等片刻便是。”
叶霜颔首,依旧要跟裴玉一同离开。
萧凛直接站起来拉她衣袖，将她拉回座位，另一手停顿片刻,终究也伸手碰了裴玉一下。
“就在这儿吃吧，还去哪儿？你怎么知道人家快吃完了,万一他们想加菜呢！”
裴玉：“可……”
萧凛拉他：“快坐下吧！”
“侯爷不介意我坐下了？”
萧凛连声道：“不介意了不介意了，坐吧！”
裴玉强忍笑意：“那裴某就恭敬不如从命了！”
萧凛以手扶额，敷衍地点了点头算是回应。
“今日这顿我来请。”裴玉甫一坐下，又提出要请客。
萧凛哪里肯让：“我来吧！你不知道霜儿的口味。”
裴玉很惊奇：“哦？这么说侯爷知道了。”
言罢不动声色观察着叶霜的反应。
萧凛没有回应这个话题，瞥见角落的小二,朝他招招手。
小二一个激灵,不情不愿地上前，这三人之间的气氛实在太过诡异。
楼下萧凛还在点菜,先问了小二有没有禹州菜，又问臭鳜鱼、毛豆腐有没有,小二说还真有,萧凛似是很高兴，笑看了叶霜一眼。
叶霜轻轻避过他的眼，神色淡淡,并没什么反应。
萧凛也不介意，兴冲冲地点了五六个菜，还没有要停的意思。
叶霜赶紧打住：“这家菜量很足，三个人吃不了许多。”
萧凛怔怔看着叶霜，迟疑地点头，斟酌了一下，还是问叶霜：“你可有什么想吃的？”
叶霜扯了扯嘴角：“我都行！”
萧凛悻悻地点头，最后点了三菜一汤，外加一壶米酒酿。
很快菜送上来，臭鳜鱼，清炒红苋菜，毛豆腐，荠菜肉圆汤，三只挞馃。
萧凛又跟裴玉说，我也不知道你什么口味，应该能吃辣吧？
裴玉表示能吃辣。
萧凛便给裴玉夹了臭鳜鱼，裴玉面色沉重地吃了一口。
萧凛又给他夹了一块毛豆腐。
裴玉面色更复杂了，看了看盘子里的毛豆腐，又看看萧凛和叶霜，一闭眼，豁出去夹了一整块塞进嘴里，吃的时候，眉头就没松开过，一副慷慨赴死的模样。
萧凛存着坏心，故意问他：“好吃吗？”
裴玉刚想开口，又被呛到，眼泪都差点咳出来，只得摆手示意还行。
见裴玉这副吃瘪的模样，萧凛总算气顺了些，这裴玉连叶霜爱吃的东西都吃不惯，叶霜总该不喜欢他了。
还没来得及得意，叶霜已关切地上前查看：“裴公子，可还要紧？”
“？？！”萧凛嘴角的笑意僵住了-
此时三人在楼下用着饭，二楼有人正往下瞧着，便是不久前上去的淑宁县主等人。
至于跟着她的二人，粉衣是翰林学士李昉曾孙女李柔嘉，绿衣则是太常寺少卿嫡次女赵玉蘅。
赵玉蘅看着下方的情况，略有不解：“那不是永宁侯吗？他怎么和叶霜一同坐下吃饭，他们不是和离了吗？”
李柔嘉哼了一声，语气刻薄：“谁知道呢！这叶霜也是厉害，那边吊着永定侯，这边又跟裴参军纠缠不清，真是有手段！”
淑宁县主睨了她一眼：“不会说话就闭嘴。”
李柔嘉不情不愿地打住，小声嘀咕着：“我也没说错啊！”
赵玉蘅用胳膊捅了捅她，暗暗冲她摇头。
李柔嘉这才识趣不言。
淑宁死死盯着叶霜：“毁了依依的婚事不算，现在还敢打裴参军的主意，等着吧，叶霜，我迟早要好好收拾你！”-
裴玉侧首掩唇胡乱咳着，萧凛拿起一旁越窑白瓷瓜棱执壶，欲倒一杯酒酿尝尝，谁料半路被叶霜劈手夺了。
“裴公子，喝点酒酿解解辣。”
裴玉感激接过，喝了两杯方才缓过劲来。
叶霜这才放心，坐了回去。
萧凛又意欲去接，却扑了空，眼睁睁看着叶霜也给自己倒了一杯，又将执壶放了回去。
萧凛的手停在半空，看着眼前空空如也的玉兰盏，感觉心里也空落落。
又听叶霜说：“实在对不住，没考虑你的口味，要不再点两个菜。”
萧凛听出这话是对裴玉说的，嘴角瞬间垮了，怨念颇深地看着叶霜对裴玉殷切关照，心口像被人拧了一把，酸涩不已。
裴玉推拒着，只说吃另外两样菜便好，叶霜也不强求。
叶霜这时见萧凛不怎么高兴，以为他惦记那点酒酿，便劝他：“侯爷下午还有公干，就别喝了。”
萧凛一喜。
“正好还剩一点，就留着给裴公子一会儿解辣吧！”
萧凛：“……”
几人又吃了点菜。
裴玉问起：“对了，听闻公主有意要让你进宫当教习？”
叶霜吃了口苋菜，鲜甜的味道在口中蔓延：“正是。”
“你没答应吗？”
“我正在考虑。”
“这样啊，原本我还想着如果你能来的话，我们还能共事。”
萧凛：“你要进宫？”
叶霜安静看他一眼，又问裴玉：“裴公子，你也在宫中当教习吗？”
“正是。”裴玉看到了叶霜的表现，眼中含着笑意扫了萧凛一眼。
“适才我见淑宁县主对裴公子礼待有加，也是因着此事的缘故？”
裴玉：“不错，淑宁县主得圣上恩准，特许她入宫与公主皇子们一共上课，县主如今算是珺娴公主的陪读。”
叶霜若有所思：“原来是这样。”
“叶小姐不知吗？”
“我原以为公主是独自上课的。”叶霜说着想起一事，又问裴玉，“怎么方才我听闻淑宁县主称呼您为裴参军？”
“我如今是在临安府任职户曹参军。”
“户曹参军？那是做什么的？”
“主要是管理户籍和赋税，叶小姐，若有何事需要帮忙，可以随时来找我。”
叶霜轻声谢过。
萧凛往玉兰盏内倒完最后一滴酒酿，还悬停了片刻，待最后一滴落下，才抬眼看向裴玉，语气不屑：“一个小小的参军，也好意思来卖人情。”
裴玉也不恼，只说：“那自然不及侯爷。”轻飘飘地将话挡了回去。
叶霜顺势道：“参军虽不是什么高官，但户籍赋税皆事关百姓生计，对于百姓来说，一饮一食皆是大事，我指不定还真有事要劳烦裴参军。”
“叶姑娘只管开口。”
二人你来我往又说了几句。
萧凛不发一言，慢慢握紧拳头，手背青筋暴起，忽然他猛地一锤桌子，吓得叶霜差点跳上去按着他：“萧凛，你干什么？”
萧凛眼神凶狠，在他们二人之间逡巡片刻，接着端起玉兰盏，仰头将盏中酒酿一饮而尽。
叶霜和裴玉交换了眼神，又坐了回去。
……
直到这顿饭吃完，叶霜都没明白，她是怎么跟萧凛裴玉三人坐在一起，还心平气和地吃完一顿饭的——自然，心平气和之人不包括萧凛。
三人门口道别，萧凛说要送叶霜，叶霜拒绝了：“侯爷事务繁忙，就不必送我了，我可不敢耽误了侯爷的公事。”
裴玉也拱手作揖：“今日劳侯爷破费，改日我做东，还请侯爷赏光。”
萧凛冷着脸没说话，他怕控制不住说出什么难听的话来。
裴玉始终眼含笑意，仿佛浸润了春日的雪水。他笑看向叶霜：“裴府的马车就在不远处，可需裴某送叶姑娘一程？”
叶霜也没答应：“书肆就在不远处，我走两步便到了，正好也能消消食。”
裴玉不再强求。
叶霜跟他们二人点头致意，眼神别有深意地在萧凛身上多停留了片刻，转身朝东去了。
叶霜走后，裴玉和萧凛眼神短兵相接，气氛无声剑拔弩张。
裴玉不欲与他多作纠缠
，颔首示意，上了马车，朝相反的方向去了。
独留萧凛一人在原地，看着叶霜渐行渐远。
直到这一刻，他才实实在在感觉到，她是真的回来了。
至于其他事，皆可徐徐图之，他坚信，只要他努力，叶霜终会原谅他回到他身边的。
此时萧隐不动声色走到萧凛身边：“侯爷。”
萧凛敛了神色，仍望着叶霜：“查到了吗？”
萧隐顺着萧凛的视线一同目送叶霜：“查到了，是郡王府的人。”
“去郡王府打声招呼，说近来临安城中有流寇作乱，县主不宜出门。另外，如今太后祭日将近，近日城中禁一切雅集。”
萧隐心照不宣：“是，小的这就去办，书肆那边也都安排好了。”
“嗯。”萧凛满意地应了。
萧隐等了一会儿，不见萧凛有其他话，便领了命令去了-
叶霜回到书肆时，见到了一个故人。
闻香正坐在大堂的长条凳上等她，桌子上摆着很多话本，两个大包袱，还有几个多宝盒，一个紫檀雕花八方食盒。
“小姐！你可算回来了！”一见叶霜，闻香再也止不住眼泪，扑到叶霜怀里哭了起来。
“闻香，怎么是你？你这些年过得怎么样？”叶霜拉开闻香，伸手替她拭泪。
“小姐，看到你没事真是太好了，我一切都好，侯爷待我们很好，你走之后，侯爷还仍留了我们在西跨院伺候，刘妈妈、春桃她们都在，今天萧隐来告诉我，让我过来服侍小姐的时候，我都不敢相信。”闻香用手背擦着眼泪。
叶霜看着桌上的东西有些眼熟：“这些是？”
“这些是侯爷派人送来的，是您最喜欢的那套话本，还有一些衣裳首饰，还有几样小姐最爱吃的点心。”
叶霜看了一眼：“这么多东西，先拿上去再说吧！”
闻香领会，叫来几个店里的伙计帮忙把东西抬上去，叶霜又让人重新沏了壶茶，拉着闻香先坐下。
“先别忙着收拾，有些东西还要退回去，先过来吃些点心。”
闻香一开始不愿意坐，但她是叶霜的陪嫁，关系自然比其他人亲近，从前也时常一同坐下吃东西，加上叶霜坚持，闻香也不再推拒。
叶霜喝了口茶，又问她吃过没有。
闻香说是吃过了，又说点心是给叶霜的，她不敢动，叶霜劝了几句，她才拿了一块芙蓉糕吃。
“小姐既然回来了，为何不回国公府住呢？”闻香吃着芙蓉糕问叶霜。
叶霜抿了一口茶，淡淡的苦涩在舌尖蔓延，书肆里没什么好茶，但用来消食提神倒是不错的，叶霜也不懂茶。她端详着手中的杯子，过了会才回答闻香的问题。
“我这次回来本就没想过待很久，也不想跟国公府的人有什么牵扯，再说了，只怕他们也对我避之不及吧！”
闻香没回去过，也不知道国公府的近况，但还是宽慰了叶霜几句：“不会的，老爷到底是小姐的父亲，况且年纪也越发大了，听闻去年秋天还病了一场。”
叶霜眉心一跳，犹豫片刻，到底是问了句：“他现在如何？”
闻香笑起来：“自然是好了，侯爷还派了太医过去，从那之后一直都派人每个月去给老爷诊平安脉。”
“他倒是有心了。”叶霜依旧淡淡的。
闻香觑着叶霜的脸色，试探地开口：“小姐……真不打算回侯府了吗？”
叶霜怔了会，摇摇头：“不了，你能来看我，我很开心，等吃了点心，就派人把这些东西送回去，你也一同回侯府吧！”
闻香嘴里塞着芙蓉糕还没咽下，听到这话直接呆住了，怔怔看着叶霜，眼泪大颗滚落。
“小姐……是铁了心不要闻香了吗？这三年，闻香没有一天不担心小姐的，怕小姐吃不好，穿不好，可曾安顿好？闻香最后悔当初没跟着小姐离开，这次无论小姐说什么闻香都不走，小姐要去哪儿闻香就跟去哪！”闻香含混不清地哭诉着。
叶霜手忙脚乱替她擦眼泪：“好了好了，我不过随口一说，你怎么又哭上了，一张小脸哭花了可就不好看了。”
劝了好一会，闻香才将将止住哭。
“也罢，你来也好，正好我也需要人帮忙。”
闻香方才哭的狠了，还没缓过劲来，听叶霜说这话还有些懵：“小姐是说真的？不是哄闻香吧！”
“自然当真，原本我是打算回来看看便走，不过今日发生了一些事，倒是让我改了主意。”
“小姐的意思是……”
“这个日后我再慢慢跟你说，现下另有事情要办，我打算在临安开一间书坊。”
闻香懵懂地重复：“书坊？”
“正是。”
“和这间书肆一样吗？”
“差不多，但是规格上可能会有些差异，今日我已去看过铺子，还没想好具体定在哪个位置，目前有三处待选，东街有间学馆，位于城东丰乐桥附近，是城中子女上学之所，人流中规中矩，出入的官宦人家子女多些，另一个是庆祥楼附近的棚北大街，闹市，人流量大，但是相对来说，铺面租金自然也更贵。”
闻香虽然听不懂，但还是很努力地听着，听叶霜说完两处，又问：“那还有一处呢？”
“还有一处在御街出口，毗邻太学，出入多为世族子弟。”
“听起来都挺不错，那第三处的租金贵吗？”
“第三处不是租金是否昂贵的问题，这个位置的铺面只怕不是轻易能够租下的，而且，还有一点……那边离衙门很近。”
闻香似懂非懂地点点头：“闻香大概听明白了，小姐好厉害，如今竟然能一个人做这么多事，只可惜闻香不懂，没办法替小姐分忧。”
叶霜摸了摸她的头发，安抚一笑：“无妨，等之后有空再找宋云商议一下，听听她的建议，其实我这两年在外面也开过铺子，不过都是一些小本买卖，都是摸着石头过河，赔了赚了都不知为何，所以对于这些，我也是只略懂一些皮毛罢了。”
闻香还是满眼崇拜：“小姐竟然还开过铺子，太厉害了，没想到小姐不仅能在外面待这么久，还能有能力谋生，哪像我们，离了侯府都不知能活多久。”
叶霜拍了拍她的手：“不会的，我能做到，你自然也可以。”
闻香眼睛亮了亮：“当真。”
叶霜诚恳道：“自然，原本我都是一个人办这些事，只是临安不比外面，事情多地方也大，原本我还担心该怎么办呢，如今你来了，我也能轻松一些。”
闻香很高兴：“小姐有什么事尽管吩咐闻香便是。”
“那好，那今晚我们再去看一趟。”
闻香不解：“今晚？”
“不错，白天看一遍，晚上再看一遍，今日我已看过晌午时分的人流情况，等夜市开了，还需要再去看一趟夜里的人流情况。”
闻香点头如捣蒜，说来说去还是那一句：“小姐好厉害！”
叶霜直摇头：“要办的事情还很多，我心里还没底呢！租铺子要需要什么材料我也不知道，而且我还在想，是租一间大点的铺子，做成前店后坊，人就住在铺子里呢，还是在附近另租一间宅子，这样能省一点银子，毕竟不用租很近的宅子，租金也会相对来说便宜很多。”
闻香歪着脑袋听着，实在插不上话。
叶霜见她这般，笑了一下：“罢了，走一步看一步吧！”
二人吃了点东西，闻香又帮着叶霜把送来的东西都归置好了，到了夜里，主仆二人换了便装又出门了。
这一次出行特别顺利，叶霜将白天几处
铺子的情况重新摸了一遍，心里已经有了大致的想法。
之后几日叶霜都在忙着这件事，萧凛大约也是有事要忙，很久都没有出现。叶霜也懒得管他。
大约过了十几日，按照之前的约定，叶霜带上话本又进宫去见了皇后。
叶霜之前喜欢看的那套话本虽然很好，但这两年已经不流行了，她特地挑了一套时兴的话本子带进宫，皇后娘娘少见地十分高兴。趁着娘娘心情不错，叶霜又提起之前说的教习一事。
“你想好了？”
“想好了，霜儿愿意暂时担任公主的教习，春日宴那日与公主相谈甚欢，很是投缘，而且娘娘不是要让霜儿给您读话本吗？这样一来霜儿还能够时时进宫，还能多陪陪娘娘。”
皇后娘娘很是高兴：“这便是了，本宫见到你也很高兴，我这边安排一下，你回头找个时间，直接去报到即可。”
叶霜恭谨应是：“只是霜儿还有其他要是，怕是不能日日进宫来给公主授课。”
皇后摆摆手：“这个都好说，原本的教习也不是每日都上课，的而且不是有好几个教习吗？你们也可以轮流上课，不冲突的。再说了珺娴公主那个样子，你让她整日拘在屋子里也是不可能的，怕是要把她闷坏了。”
叶霜这才放心：“如此便多谢娘娘了。”
三日后，叶霜带着书本去了公主的宫里报道。
不出意外，在课堂上见到了熟悉的面孔。
“叶霜见过珺娴公主。”
叶霜扫了一眼下面，三个熟悉的面孔已经吓得惨白。
“霜姐姐，你终于来了，可把你盼来了，我还担心你会拒绝我呢！”珺娴公主亲切地挽着叶霜，说个不停。
“公主既然有意相约，叶霜怎好扶了公主的面子，好了，今日先上课吧，待散了课叶霜再去公主宫里，跟公主好好聊天。”
珺娴公主很是高兴，乖巧地坐了回去。
叶霜拿着戒尺回到上面，扫了一眼下方，笑了笑：“叶霜久不在临安，很多人不认识了，还请公主恕罪。”
珺娴公主摆摆手：“这有什么要紧，让她们给你介绍一下自己就好了。”
说着回头：“这位是叶霜姐姐，你们几人怕是第一次见，就跟她做一下自我介绍吧！”
没人率先开口。
珺娴随手一指前面那位身着月白对襟纱褙子的女子：“淑宁，你先来吧！”
淑宁县主脸色惨白，早已愣在当场。
第37章
“淑宁……淑宁？”珺娴连喊了几声,淑宁才回过神来。
“公主。”
“愣着干啥，给霜姐姐做自我介绍啊！”
淑宁抬头，正对上叶霜似笑非笑的眼神：“我……我……”
珺娴眼神冷了几分,语气不悦：“磨蹭什么呢？”
淑宁细声细气地问：“怎的不是吴敏姐姐来教了？”
“吴敏姐姐,上个月就已不再担任教习了，你难道不知道吗？”到此，珺娴已经很不高兴了。
“我,我……想起来了……”淑宁眼神闪躲,支支吾吾地应了。
“你平日里上课都是在干嘛？难不成你进宫就只是陪我念书吗？你自己一点都不听的吗？”
“淑宁不敢，公主息怒。”淑宁急忙起身认错，另外两位伴读也随之起身。
淑宁暗暗咬紧牙关,她本不想让叶霜白白看笑话，可珺娴公主动了怒,她还是要先跟公主认错才是。
珺娴一拂袖：“罢了，你们先跟霜姐姐见礼吧！”
淑宁还是没有立即动作。
珺娴纳罕地看着她：“你今日这是怎么了？这是把魂儿落在家里了？”
叶霜及时开口劝阻：“公主稍安勿躁，这位贵人只怕是见过霜儿，所以认为不必同霜儿见礼了吧！”
珺娴转头询问淑宁：“有这回事？”
不等淑宁开口，叶霜又道：“只是我近来年岁见长,记性欠佳,不记得曾在哪里见过，还要请这位贵人提点一二。”
珺娴“哦”了一声,不疑有他，还让淑宁说说到底什么情况？
“竟有此事,你何时见过霜姐姐？都不曾同我说起。”
淑宁顿时慌了神,提高了声调：“你不要乱说，没有的事！公主你别听她一面之词！”
叶霜嘴角露出一抹笑意，带着几分戏弄的快感：“难道不是那日在春日宴上见过吗？县主贵人多忘事,怎么这么快就忘了？”
淑宁顿时松了一口气，此时后知后觉，额角早已渗出冷汗。
珺娴半信半疑地看向淑宁：“是这样吗？”
淑宁连声称是：“对对！就是那日春日宴！隔了些时日，我都给忘了。”
珺娴却拧眉细细想着：“我怎么不记得那日你跟霜姐姐说过话？”
淑宁：“我……”
叶霜温婉一笑：“是在见公主之前，我去跟皇后娘娘请安前，曾和淑宁县主攀谈了几句，公主大概没有注意，县主你说是吧！”
淑宁连声说“是”。
珺娴将信将疑地点头：“那兴许是我没注意吧！”
淑宁这才放下心来，一屁股跌坐了回去。
目的达到了，叶霜也不多耽搁，免去另外两位的介绍环节，只说日后批阅课业的时候再一一了解。
之后便开始上课，叶霜大致了解了一下，她们负责的没有什么特别复杂的课程。
诗书礼义，这些都是有正经大儒来教的，叶霜他们主要还是教一些雅趣，吟诗作赋、抚琴蹴鞠、骑射女工等等，不指望真能教公主一些东西，主要就是帮公主解解闷，不然就柳依依那个样子，只怕早就要被问罪了。
经过方才这一番波折，淑宁整节课都很是安分。
第一日课程不算繁重，只上了一个时辰就散学了。淑宁县主本来想找叶霜说些什么，但是公主一直拉着叶霜说话，淑宁没有办法，只在边上恶狠狠的瞪着叶霜，另外两个正是那日跟着淑宁的二人，怕再闹出什么乱子来，二人合力将淑宁拉走了。
公主对叶霜这几年的经历很是好奇，一个劲拉着叶霜要听她说外头的事情，叶霜简单说了一些，又留了两本话本，公主才肯放她离开，还要她下回进宫提前点来，跟她接着说那些经历，叶霜无奈答应了，又陪公主说了一会子话，也离开了。
出宫路上又遇到了淑宁县主几人，不由分说挡出了她的去路。
淑宁将她拉至一旁，压低声音质问：“你到底想干嘛，如今这样你得意了！”
叶霜哑然失笑：“你真不愧和柳依依是姐妹，说出的话都那么相似。”
淑宁县主不理解：“什么意思？”
“没什么。”
“你要报复我，难道还不算完吗？我定要禀明了皇后娘娘，说你蓄意进宫，实则挟私报复！”
“淑宁县主慎言，县主大可找人问问我是如何进宫的，让我进宫当教习是公主的意思，也是公主百般劝我进宫陪伴，你怎么能这么说呢！按你的意思，珺娴公主是与我合谋了？此事皇后娘娘也曾极力劝我进宫，难道连娘娘也是同谋？”
淑宁县主登时吓得话都说不清了：“你不要乱说啊！我没有那个意思，你这是恶意曲解！”
“县主都能够随口诬陷我对你挟私报复，我怎么不能以其人之道还治其人之身呢！”
淑宁县主急了：“叶霜你别敢做不敢认！不错，我那日的确是故意找你麻烦，你也出气了，也让王父将我关在府里大半个月了，也该可以了吧！我此番解禁后初次进宫，又遇上你，你就这么步步紧逼吗？”
叶酸倒是糊涂了：“什么报复，什么关在府上？”
“你别装了，我那日回府之后，
王父便让我暂时不要出门，我原以为他是嫌我近日在外逗留的时间太长了，便说之后每日早些回来，但是王父说不是那样，还勒令我这段时间都不要出门，问他什么缘由他也不肯说，反而将我骂了一顿，关在房中，还说我惹了不该惹的人，临安城敢让我不痛快的能有几人，不是你还能是谁！”
淑宁县主越说越气，委屈得直要掉下泪来。
见淑宁县主这副样子不像是假的，叶霜愈发不解，难道是有人替她动手了，那日知道此事的，还有萧凛和裴玉，莫不是他们中的哪位……不应该吧！
淑宁还在哭个不停，叶霜不想被人看见，只好安抚她几句：“罢了，既然我今日也出过气了，往后日子还长，总这样也不是个事，你我之间的事情便就此揭过，就当什么也没发生，我也不会在公主面前提起。”
淑宁怔住，不敢置信地看着叶霜：“当真？”
“自然当真，只是若你还是不知悔改，要与我为难，我也不会轻易饶过你，想来如今我暂代这教习之位，想处罚你应是便利得多。”
“那便这么说定了，只要你不与我为难，我就不招惹你。”淑宁说完，领着另外两位走了。
对于她今日这番话，叶霜也是不太相信的，不过是为了彼此脸面上过得去罢了，但也正如她所言，若是淑宁继续兴风作浪，她也自会履行教习之责，好好管教她。
出宫后叶霜又去了庆祥楼，要了份燠面，准备简单对付一顿，又给闻香打包了一份角子，外加一小碟酒楼自制的茱萸酱。
等餐的时候，叶霜总感觉酒楼比往日冷清许多，以为不是人流最多的时刻，便没多在意。
直到掌柜的亲自将燠面端上来，叶霜更觉奇怪：“怎的掌柜的亲自上菜，店里的伙计呢？此时人也不多啊！”
掌柜的不仅亲自上菜，还奉上一个小陶罐。
叶霜：“这是何意？”
掌柜地赔着笑：“这是小店自家酿制的茱萸酱，方才听见姑娘点了，想必是爱吃这个。”
叶霜顿了顿，明白过来：“多少文，我付给你。”
掌柜连连摆手：“不必不必，这罐酱是小店一点心意，姑娘只管拿去便是。”
“那怎么行？”叶霜自行放了几文钱在桌上。
掌柜的仍没有要收的意思。
叶霜迟疑片刻，问：“掌柜的是有何事要我帮忙？”
掌柜的抚掌展颜：“姑娘果然心思通透，一眼便看穿了。”
“不为银子，自然就是为别的，总不能无缘无故送我东西吧！我可没听说过庆祥楼有这么大方。”
掌柜的悻悻一笑：“什么都瞒不过姑娘，姑娘您看，我这店里如今的生意您觉得如何。”
叶霜顺着他的身后看去，大堂内坐了寥寥几桌，楼上似乎更是安静。
“还行吧，感觉不如上次来时热闹了，不过也挺清净的。”
掌柜的苦着一张脸，几乎要哭出来：“何止是清净，简直是凄凉啊，一两日也罢了，若是日日如此，小的这酒楼只怕迟早要关张大吉了。”
“怎会如此？你这不是临安如今最大的酒楼吗？”
“实不相瞒，自从那日姑娘走后，这城中一应雅集尽数停了，我这酒楼生意一半是靠着前来参加雅集的人，如今骤然少了一大半人，这还不止，那日的其他食客有不少都已莫名被衙门抓去，此事如今城中都已传遍，大部分人已不敢再踏足庆祥楼。”
难怪方才她进来的时候，总觉得门外有人用怪异的眼神看她，有几个还有着莫名的钦佩之感。
叶霜扬了扬下巴：“那你这不是还有不少人吗？”
掌柜小心往后看了一眼，恰好与其中一人对视，吓得一个激灵，腿一软，直接跪下了：“求求姑娘高抬贵手，让这些人也早些离去吧！”
吓得叶霜赶紧起身往边上站。
店里几个伙计也都围过来跪下，叶霜拉了一个又跪倒一片，越发恼火，最后干脆坐下。
“你们先别急着求我，谁能跟我说说，到底发生了何事？”和她又有什么干系？
离叶霜最近的一个伙计压着声音说：“这些都是衙门的官差，他们倒是日日都来，就是要看着这里来往的人，不让他们生事。”
“既然是衙门的人，那你们求我干什么？此事与我何干。”
叶霜忽然想到了什么，一把拉着掌柜：“你方才说，之前的食客都被抓哪儿去了？”
第38章
夕阳的余晖洒进天井的时候,萧凛停下了手中的批注，简单收拾好公文，将已批改的放在左侧等着押司来取,拿上官帽预备下衙回府。
出门时萧隐迎了上来,同他禀报：“夫人来了。”
萧凛大喜过望：“当真？”
萧隐点头：“只是脸色不是很好，怕是来问罪的。”
萧凛像是没听到后半句似的，自言自语：“她竟然来找我了？”
正想着,门外光影一暗,进来一人，萧凛抬眸望去，叶霜已跨过府衙门槛进得内来,金橙色的余晖笼在她周身，为她镀上了一层朦胧的光晕。
萧凛一个恍惚,不觉看得痴了，直到那人走到近前，还没缓过神来。
“怎么来这儿了？”他的语气里有自己都未察觉的欣喜。
叶霜神色紧绷，质问他：“萧凛，你为什么要把那日进店的人都抓起来？”
“什么……我抓了谁？”
“别装了,除了你还能是谁？城中的雅集也是你下令停的,如今庆祥楼生意惨淡，他们掌柜的和几个伙计马上都要吃不上饭了,这件事也祸不及他们啊！”
冷不防被叶霜劈头盖脸一顿问责，萧凛一时不知如何应对,茫然地看向一旁的萧隐。
萧隐轻咳一声,压低声音：“最近是抓一些人。”
萧凛猛然记起：“确有此事。”
“你为什么要这么做？就算当时他们确实做的不对，可你也不应该滥用职权啊！听说还有一位不足十岁的小女孩，也被传了过来,回去后连做了好几日噩梦，至今都不敢出门，这可全是拜侯爷所赐啊！还有淑宁县主被禁足一事，只怕也是侯爷的手笔吧！”
萧隐想挺身而出，被萧凛轻轻按住肩头。
萧凛一笑，上前半步，叶霜似未察觉，并未往后退让，萧凛搭下眼帘，迅速扫了一眼叶霜脚下，嘴角扬起一个细微的弧度，面上却尽量不显，语气平常：“近来是传召了不少人，可并非全然因为当日之事，况且大多只是传来问话，不过半日便放他们回去了，另有几日暂时关押，也是事出有因，况且殿前司近日也没有什么重大案件，更不会严刑逼供，这点你无须担心。”
“放回去？不错，你是半日就放了，可他们在半日要承受如何的折磨，进入衙门、接受盘问期间，遭受的恐惧与担忧更是实实在在的，岂不更说明了，这些人都是无辜的，此举就是为了震慑他们，况且就算是清白的，也会被人认为是进过衙门的，往后又要承受怎样的流言侵扰，这些你都想过吗？”
“是我欠考虑了，但我也是奉命行事，况且本侯相信，身居都城的子民，应是不会如此怯弱。”
“你又如何知道呢？这些人是住在都城不错，可他们顶多也就是见过的权贵多一些，见识大一点，并不代表他们能经受得住牢狱之苦，这些百姓过的都是平常的日子，又刚过了两年安稳日子，最怕突遭灾祸，你怎么能利用职务之便如此折腾他们呢！”叶霜说到这，短暂停顿了一下，稍稍平复心绪，正了神色，“萧凛，不是所有人都像你一样，能经受诸多变故的。”
此言一出，萧凛脸色微变，眸色骤然一缩。
“夫人！”萧隐出言提醒，立时查看萧凛的反应。
叶霜自知一时失言，缓了语气：“抱歉，我不是这个意思。”
萧凛眉头一松，眼中阴鸷褪去，又恢复了之前的神色：“无妨，今日之事我大抵知道了，这便安排下去，将人都放了。你看可好？至于暂停城中雅集一事，只是因太后祭日将近，故而暂停举办一应玩乐事宜，除了雅集，几处歌舞坊也都暂时停了歌舞，只能供应
食宿酒水。”
“当真？”叶霜盯着萧凛看了一会儿，似乎在判断他所言虚实。
“自然，夫……叶姑娘若还是不行，可要查看殿前司执事薄？”
叶霜连忙摆手：“那倒不必！既如此，那我便代被关押的百姓谢过侯爷了。”
萧凛只含笑看着她：“至于县主，在都城生事本就该略施惩戒，不全是为了叶姑娘，况且如今她禁足也解了，想来也是知道悔过了。”
叶霜缓缓点着头，眼中眸色流转，看了一旁的萧隐一眼：“还有一事，叶霜思来想去还是要向侯爷说明，在那之前，我想先问问萧侍卫，方才对我的称呼是否有所不妥？”
萧隐这是三年后第一次正式和叶霜见面，就遭她如此直接问责，不禁惊讶于她的变化，一时连回话都忘了。
“萧隐，还不快向叶姑娘赔礼。”
萧隐这才回过神来，抱剑拱手：“是属下失言，冒犯了叶姑娘，萧隐在此向姑娘赔罪。”
叶霜受了他的礼，颔首道：“日后注意便是。”
一番言论让萧隐都不知如何反应，他只好又躬身行了一礼，起身后视线在叶霜和萧凛之间逡巡片刻，默默往边上站了站。
萧凛又问叶霜：“方才说还有一事，是什么？”
萧隐出言提醒：“侯爷，可要请叶姑娘进衙门坐坐？”
萧凛猛然意识到他们一直站着说话：“对，要不进去说？”
叶霜没动：“不必了，我还有两句话，说完便走。”
萧隐往前凑了凑：“如今正是下衙的时候，这里人来人往，只怕不妥。”
叶霜这才注意到从里面出来的人多了起来。
萧凛带着几分戏弄的笑意，说：“我倒是无妨，明日若传出什么重修旧好的流言，就怕叶姑娘会介意。”
她要说的话也的确不适合在这里说，叶霜也就不再坚持：“那好吧！”
萧凛眼神亮了亮，侧了侧身，做了个请的动作：“那便进去罢！”
谁料叶霜话锋一转：“不必，就这样吧，也不是什么要紧事，没什么好说的。叶霜便告辞了，今日侯爷所言，还希望能够尽快安排。”
说完头也不回地离去了。
看着叶霜走远了些，萧隐终于忍不住说：“侯爷，那件事情明明不是你做的，是裴参军连着好几日用查问户籍的名义将那些人拘了来的，你方才为何不跟夫人解释呢？”
萧凛视线紧紧跟随着那一抹倩影，眸色凝聚，晦暗不明：“我知道这个事情是谁动的手脚，但是如果我说出实情，她会相信吗？指不定还会觉得我有意攀诬，推卸责任，倒不如承认下来。毕竟是我下令取消雅集，也是我不让郡王府的人出门不能出门，这两件事都出自我手，若说不是我传召百姓，借机威慑，也没有人会相信。”
萧隐恍然大悟：“确实如此，夫人心中已是带着答案来的，不管侯爷怎么说，她大概都只会相信自己的判断。”
听到这萧凛不禁苦笑着摇头。
萧隐：“侯爷为何发笑？”
“没什么，只是忽然觉得，我好像终于能够体会她当时的感觉了。”
萧凛望着叶霜离去的方向，眸色渐深，目之所及暮色沉沉，方才那点橙黄色的光亮已悄然散去，薄雾带着冷意曼了上来，仿佛那人将余晖的暖意一同带走了。
萧凛艰涩地开口：“萧隐，回府。”
萧隐的声音也忍不住放低了：“是。”
主仆二人一前一后往外走，跨过门槛前，萧凛忽然驻足，朝身后忘了一眼。
一袭月白袍子立在檐下，正似笑非笑地看着他。
萧凛似乎早就预料到会如此，他不愠不恼，颔首示意。
裴玉眼底的笑意淡去几分，敛了神色，走上前若无其事问萧凛：“方才是叶姑娘来了吗？不知她此来所为何事？”
萧隐怒不可遏：“你明知故问！”
裴玉见他这般，笑意更甚。
萧凛沉声喊了萧隐一声，提醒他退下。
“裴参军应该早就料到会有今日之事吧！又何须在本侯面前演戏？”
裴玉眯起眼睛，带着威慑之意凑近几分：“恕下官愚笨，侯爷这话下官听不明白，还请侯爷明示。”
萧凛往后一仰避开裴玉。
“可是下官近来重新整理户籍一事，给侯爷带来了不必要的麻烦？若是如此，下官自当给侯爷赔罪。”
萧凛听着却笑了：“今日之事本侯不会同你计较，反而还要感谢裴参军。”
“谢我？”裴玉眼底划过一丝不解。
“若非如此，叶姑娘今日又怎么会到衙门来寻本侯呢？况且尽管她与本侯之间有误会，但到底还是没责怪本侯不是吗？”
裴玉眼中的笑意顿时荡然无存。
倒是萧隐一时没忍住笑出了声，忙低头抿着嘴，竭力收敛笑意。
裴玉瞬间涨红了脸，指着萧凛，气得半天说不出话。
“还要多谢裴公子相助，也算是阴差阳错帮到了本侯，有些误会本侯迟早会跟她慢慢解释清楚，但今日这一面却是实打实见了，来日又能借机再登门几回，一来二去，不就成习惯了，只怕不日便能听到本侯的喜事了，到时若我二人重归于好，裴公子怕是功不可没！”
“你！”裴玉脸色铁青，又无法发作。
萧凛面色一沉，眼中带着狠意：“你若安分守己，不染指不该染指之人，本侯就当此事从未发生，若你胆敢伤了霜儿，或是妄想其他，就别怪本侯不讲同僚情分了。”
裴玉也不躲闪，迎上萧凛的目光，二人互不相让。
气氛僵持片刻，裴玉最终愤然拂袖而去。
萧凛原地站了一会儿，也往相反的方向去了。
裴玉走出去几步，停下来回头盯着萧凛离开的背影，咬牙切齿道：“萧凛你等着，早晚有一天，你会输在我手里，到时我定要叫你身败名裂，埋骨黄沙。”
第39章
三日后,识君书肆。
此后几日，叶霜仍旧忙着四处奔走，一时也顾不上庆祥楼的事情,便暂且忘了。
这一日因着有雨,叶霜晨起后便没有出门，在书肆一楼寻了处靠窗的位置，续读一本之前没读完的书册。
是那本《梦溪笔谈》,其中提及的隙积术甚是艰涩,她已研读数次，仍是一知半解，便想趁这日得了空重读,可不知是起早了，还是许久不曾静心,没看两行字就开始呵欠连天，叶霜用帕子揩了揩眼角挤出的泪花，起身支起一半窗格。雨丝带着凉意飘进屋内，驱散一点困意，叶霜索性将书册挪远了些,倚着窗边出神。
眼见着到了二月底,但春雨还是呈延绵之势，前一日下了小半晌雨,今日一早又开始下雨，看这淅沥不绝的架势,估摸着要下上一日了,只怕下月就要开始倒春寒了。
闻香从外归来，将油纸伞倚在门边沥水，她则用帕子掸着身上的水汽。
叶霜抬手招呼她过来。
闻香立时停下动作,朝这边看了一眼。
今日有雨，也没人来书肆看书，是以一楼只有叶霜一人。闻香一眼便看到了叶霜，漆黑的瞳仁一亮，快步走上前来。
还没走到近前，就见到支起的窗格，忍不住直接上手关上：“如今虽是二月里，但还是挺冷的，小姐仔细沾染了寒气，还是将窗子关上罢！”
叶霜也不阻拦，拎起一旁炉子上的铜壶，自顾自给她倒了一杯热茶。
“是有些冷，那便关上罢，你路上可淋了雨？快坐下喝点茶驱驱寒。”
闻香辞了辞，才在叶霜对面坐下。
捧着热茶喝了两口，果真觉得寒气散了不少。
叶霜又将糕点往前推了推：“衣裳可湿了？可要上楼换一身？”
“不必，热茶下肚已觉好多了，又有炉子烘着，想来不妨事。”
叶霜便让她靠炉子近些，闻香依言往外挪了挪，才道：“已经打探过了，之前被殿前司传唤的人都已经放了，每人还给了银钱安抚，其中姑娘和孩童更是由衙役亲自护送到家，没人敢说他们闲话，更有人眼红贴补的银子，懊
恼自己怎么没被关进去呢！”
叶霜端着杯子的手一顿：“这也太……让人出乎意料了。”
闻香一拍大腿，愤愤道：“是啊！原本见有人被抓去，一个个都心惊胆战，如今见着没事，还白得了银钱，一个个又眼红起来，说些便宜话，这些人变脸也太快了！”
“不过我倒是没想到他会这么处理。”
闻香见叶霜神色有所缓和，踌躇着开口：“其实侯爷也挺不容易的，听闻此次安抚的银钱是从他俸禄里扣的，而且为了此时还开罪了不少人，说起来这些人被扣押，原本也是为了重查户籍一事，如今侯爷算是明着跟提刑司的人对着干了。”
叶霜神色一凛：“当真如此严重？”
“自然是啊，闻香我虽然不懂这些，不过想想也能知道私放囚犯肯定是大罪，就算是侯爷也不能如此行事。况且奴婢听闻被扣押的都是些户籍不明之人，所以留案待审的。”
“难道我真的误会他了？”
闻香在对面偷偷观察叶霜的反应，她说的是实情，但也是有意说的严重一些。
见叶霜面露担忧，忍不住弯了弯嘴角，转瞬又压住笑意，正色道：“不过据萧隐所说，侯爷已经请示过圣上，也拿到文书了，小姐不必担心。”
叶霜这才松了口气：“那便好。”
闻香举起茶杯，状似无意道：“没想到小姐还是挺关心侯爷的嘛！”
“我没有，我只是不想他因为我惹上麻烦，到时又要同他牵扯不清。”
闻香撇了撇嘴角，咕哝了句：“我看未必……”
叶霜这时才反应过来，抬手轻拍了闻香手背，佯装恼怒：“你这小蹄子，越发没大没小了，都敢说胡话诓我了！仔细明日不给你吃爱吃的桃花羹。”
闻香连声讨饶：“小姐真真是错怪奴婢了，奴婢说的都是实情，虽说侯爷拿到了文书，但还是在圣上那里挨了通训诫，说他越权行事，加上朝中文官这些年多对侯爷颇有微词，如今更是联名上书，要让圣上严惩侯爷，圣上没办法，最后罚了侯爷三个月的月俸，此事才算了了。”
“我当时真没想这许多。”
闻香见叶霜吃了心，又多劝了两句：“此事也不全怪小姐，小姐虽然去找了侯爷，可放不放人还是由侯爷自己定的，想来他也是知晓其中利害的。”
“说到底还是因我而起，”叶霜叹了口气，“好在人没事，不过这人情还是欠下了，我如今要用钱的地方多，手头也不宽裕，只能等日后铺子开起来了，再寻机会还给他了。”
闻香不以为然地摇摇头：“依奴婢看，侯爷是不会要小姐这笔钱的。”
叶霜抬眼看她一眼，搭下眼帘，略一思忖：“罢了，日后再说吧！”
又问：“让你去找宋小姐，可见到人了？”
闻香沮丧地摇了摇头：“不曾。宋小姐如今在衙门当差，似是很忙，奴婢托人递了话，让宋小姐得了空来识君书肆一趟。”
叶霜颔首：“她这些日子没露面，我也早有预料，原本是想问问她开铺子需要哪些文书，也罢，你既递了话，她得空自会来的，左右铺子还没定下，况且还要购置雕刻工具，雇佣人员，提交刻书资质申请，事务繁杂，咱们也不能这么干等着。”
闻香托着下巴，听得入神，眼中满是仰慕：“感觉每次听小姐说起这些，都像是变了一个人。”
叶霜方才拿了纸笔演算隙积术，这会儿顺手拿起笔，用笔杆敲了敲闻香的额头：“你别一副事不关己的样子，你如今既跟着我，日后铺子开起来，你自是要费心操持的，还不趁现在多学一些！”
闻香如临大敌：“啊？奴婢端茶倒水还行，打理铺子奴婢不行的，小姐您就饶了奴婢吧！”
叶霜虎着脸，态度坚决：“不行！”
闻香顿时泄了气，直接趴在了桌上。
这时门外传来扣门声，叶霜的位置刚好能看到门口，只见店门大开，萧隐一身蓑衣，头戴斗笠，立在门前，用剑柄轻扣了两下门扉。
见叶霜看过来，连忙遥遥抱剑行礼：“见过……叶姑娘！”
叶霜颔首示意，起身上前，闻香也爬起来，紧随其后。
叶霜走到门边，瞥见檐下拴着一匹青骢，便知萧隐是骑马前来。
她不自觉松了口气，如此看来，萧隐应是只身前来。
“萧侍卫可要进来坐会儿？”
萧隐微微躬身：“不必了，小的说两句话就走。当日姑娘托付之事已了，我家侯爷命我来说一声。”
叶霜：“替我谢过你家侯爷，不如改日由我做东，在庆祥楼设宴款待，请他赏光，算是我谢谢他。”
“侯爷说了，举手之劳，不必言谢，让姑娘不用放在心上。”
叶霜微一垂眸，没再多言。
“另外，还有一物侯爷让我交给姑娘，万望姑娘能够收下。”萧隐从怀里掏出一个白瓷瓶，双手递上。
叶霜眉心轻蹙，打量着此物，没有立即接过：“这是何物？”
萧隐一怔，眼眸半抬，复又垂下：“此乃玉露膏，有舒表化瘀、润泽肌理之功效，每日早晚取一指涂于患处，不出七日便可见效，坚持半月，则能令肌肤恢复如初。”
叶霜半晌都没有出声。
闻香屏息等在一旁，小心觑着叶霜的神色，萧隐更是头也不敢抬。
“知晓了，替我谢过你家侯爷的美意，闻香，收起来吧！”
“是！”闻香重重松了口气，上前接过，拿到瓷瓶后，迅速和萧隐交换了眼神。
闻香往旁边示意了一眼。
萧隐顺着眼神望去，叶霜已经转过身。萧隐会意，微一点头。
“侯爷还吩咐小的，让姑娘日后若有需要尽管开口。”萧隐说到这停顿片刻，见叶霜没有反应，带着求助的眼神看向闻香。
闻香用力点了点头，示意他继续说。
萧隐深吸一口气，沉痛一闭眼，索性提高声调一口气说完：“侯爷还说，侯府的大门永远为姑娘敞开，西跨院也一直替姑娘备着，姑娘随时都能入内，不需要经过任何人的同意，以及侯府的侍卫和下人也随姑娘调度。”
眼见叶霜有话要说，萧隐加快了语速：“自然！若是姑娘不愿回去，谁也不能逼迫姑娘，总之万事由姑娘高兴，旁的事无需姑娘操心。”
叶霜一掀眼尾，横了萧隐一眼。
萧隐一脸悲壮站在那里，内心已将今日寻了借口躲懒的萧寒痛骂一万遍。
好在叶霜倒是没发作，只淡淡说了句：“知道了。”
萧隐不敢松懈，屏着一口气：“那小的便告辞了。”
萧隐转身欲走，叶霜喊住他：“等等！”
萧隐顿时一口气提到嗓子眼。
叶霜看向闻香，闻香脸色也有些不自然：“小姐……怎，怎么了？”
“去把桌上的点心装好，让萧侍卫带回去。”
“是。”闻香深吸一口气，走上前将点心包好，交到萧隐手里。
萧隐接过点心：“小的替侯爷谢过姑娘。”
叶霜怪异地看他一眼：“这不是给你家侯爷的。”
“啊？”
“这是给你的，劳烦你跑这一趟，还下着雨。”叶霜说完便往楼上走，走到一半，微微侧首说道，“再说了，你家侯爷不是说不用我感谢吗？”
萧隐：“……”
萧隐和闻香对视一眼，二人的笑容都僵在了嘴角。
第40章
萧隐骑马回了侯府,进门后径直往书房去了，走进侯爷所在的院子，远远就见萧寒抱剑靠坐在廊下,单腿架在栏杆上,正对着廊下的竹质帘栊出神，显然在等他。
一见萧隐，对方眼神一亮,猴儿一样地翻身下来。
萧隐轻叹一声,进了廊下，除去斗笠和蓑衣。
“如何了？”萧寒蹑手蹑脚地凑过来，捏着嗓子用气声问他。
萧隐将斗笠立在柱子边,任其上的雨水顺着台阶流入院中的青石砖上，头也不抬：“妥了。”
萧寒长呼一口气,抚着心口
：“幸好幸好，看来今日不用受罚了，要我说这事就该你去办，否则你我都要成了那被殃及的池鱼。”
见萧隐没什么兴致，他凑上前：“怎么？可是在夫人那受了气？夫人不像是这样的人啊！”
萧隐默默横了他一眼,一副“你真的不清楚发生什么吗”的神情。
萧寒嘴唇紧抿按捺笑意：“好了,别气了，这次算我欠你的。”
一滴雨水沿着鬓边滑落,萧隐抬手用袖口胡乱擦了擦。虽然带了斗笠，但春雨细密,还是打湿了发梢。
萧寒眼神一闪,立马从怀里掏出一方帕子，笑容乖觉：“来，赶紧擦擦,我可是特意在这儿等你的，怎么样，感不感动？”
萧隐似笑非笑看了他一眼，接过帕子擦着额前潮湿的碎发。
“侯爷在里面？”
萧寒扬了扬下巴：“在看公文呢！”
里面的人大约是听到动静了，话音刚落，低沉的嗓音从内传来：“是萧隐吗？”
“正是属下！”萧隐顾不得擦干，将帕子扔还给萧寒，两三步进了书房。
萧凛拿着本闲书正来回踱步看着，听到动静，他掀起眼皮扫了一眼：“事情办的怎么样了？”
语气寻常，像是在询问今晚吃什么。
“都办妥了。”萧隐不经意瞥见侯爷手里的那卷书，见书封上的几个大字似乎是倒着的，不由疑惑地皱眉。
“那便好，她可还说了什么？”萧凛仍旧看着书，像是对此毫无所觉。
萧隐收回心思，从怀中取出一包点心，点心用牛皮纸包着，一个角微微沾湿了：“这是夫人给的，不慎被属下打湿了，不过里面还是好的。”
萧凛用书挡着脸，伸长脖子看过去，果然见一包点心放在桌上，他心下一喜，放下书，拿起点心翻来覆去地看，又贴近鼻尖闻了闻：“这是她答谢我的吗？确是我爱吃的，她竟然还记得，看来她还是在意我的。”
萧隐期期艾艾道：“这是……夫人送属下的。”
萧凛嘴角的笑意蓦地一滞。
萧隐将方才所遇之事尽数讲了一遍。
“叶姑娘……夫人说，想宴请侯爷，以示感谢，属下想到侯爷的嘱咐，便拒绝了。不知是否因此开罪了夫人，总之后来夫人就生气了，属下也不知为何。”
萧凛越听越沉默，最后他轻轻搁下点心，脸色晦暗不明：“既然是给你的，你便拿去分了吧！”
萧寒乐呵呵地伸出手，被萧隐用眼神制止了。
萧隐躬身：“属下不敢！”
萧凛深深看了一眼那包点心，什么也没说就离开了。
萧寒茫然地看来看去：“这到底怎么回事？”
萧隐直起身，摇头，他也想问……
萧寒上前将点心拿在手里：“侯爷这是不要了吗？扔了怪可惜的，正好我饿了，要不咱俩分了吧！”
萧隐一个劲给他使眼色。
萧寒一时难以领会，张着嘴无声地问他：“啊？咋了？”
这时萧凛声音幽幽传来：“想死就吃！”
萧寒：“……”
他立马像拿了烫手山芋一般将点心放下，回头看了看外面，确定已经见不到萧凛了，这才松了口气，一手搁在萧隐的肩膀上感叹：“侯爷现在的性子真是越来越难琢磨了。”
萧凛的声音又飘来：“萧寒，你这个月俸禄减半！”
萧隐叹口老气，将他的手从肩膀拿下，苦口婆心道：“侯爷被扣了三个月俸禄，现在又被夫人冷落拒绝，你还敢惹他？”
萧寒似懂非懂点点头，不等萧隐欣慰，下一刻又问：“夫人这是拒绝侯爷了？”
愠怒的声音响起：“去教场加练半个时辰，现在就去！”
萧寒看了眼外面，雨丝细密，眼瞅着是要下个没完没了：“现在吗？侯爷，外面还在下雨，能晚点吗？”
“一个时辰！”
萧寒：“可是……”
萧隐一把按住他：“好的侯爷，我这就带他去。”
终是将萧寒连拖带拽弄走了。
萧凛立在廊下，看着二人消失在拐角，抬手扶额。
叶霜坐在妆台前闭目养神，闻香正用薄荷脑油替她按着吃痛的额角。
察觉到叶霜从刚才上楼后就一直没说话，闻香斟酌片刻，轻声问：“小姐可是不高兴了？”
叶霜长舒一口气，调整了姿势：“没有，只是今日起早了，现下有些困了，你替我按了这么会儿，我觉得好多了。”
说着拂开闻香的手，示意她可以了。
闻香拿出方才替叶霜收着的白瓷瓶，询问叶霜意见：“这药膏小姐想怎么处置？”
叶霜看也不看：“你拿去用吧！”
闻香：“可是奴婢用不到啊！”
“用不到就拿去换点银钱。”
“啊？”
“丰乐桥那处铺子我打听过了，年租需要六十两，我这还差一点，将这药膏当了应该够了。”
饶是闻香素日再机灵，这会儿也不知如何是好了，只好痴痴站着。
叶霜叹了口气：“总之你处理就好。”
“小姐你真的不用吗？”闻香仔细看了看叶霜的脖颈，那道伤疤呈粉色，约一寸长，倒是并不显眼，只是叶霜肌肤白皙，离得近了就会看见了。
叶霜看了眼镜子：“我倒觉得没什么，也懒得用东西遮掩。”
闻香欲言又止，像是有话要说。
叶霜从镜子里盯了她一会儿，改了主意：“罢了，放着吧，指不定哪天我又想用了。”
“好的，小姐。”闻香喜滋滋地将瓷瓶放在妆台上，甚是满意。
总算是不负众望，闻香了了一桩大心事，这才又想起叶霜方才说的：“小姐，你想好要租哪一处铺子啦！”
“大致定下了，棚北大街那处铺子虽然离庆祥楼近，人流量大，但也正因身处闹市，租金昂贵。”
“多少啊？”闻香忍不住好奇。
“我现在打听到的价格是年租二百两。”
“二百两？奴婢一个月的月例才二两银子，这得不吃不喝多久啊！”
“只怕来年还要涨价，到时搬迁也麻烦，而且那附近书坊众多，前期怕是会经营艰难，加上如今又出了这事，我也不想总和庆祥楼打交道，这一处就不考虑了。”
“那小姐是想从另外两处中选一处？”
“其实也没选择的余地，御街清河坊的铺子需要有三年书坊经营经验，而且银钱也不够，这间比上一处还贵，年租金三百五十两，我手头上倒是有，但也不能全用来租铺子，还要留着雇伙计，购置书册和其他一些用处，第一年估计是没法盈利的，还要预留一年的吃穿用度的费用。”
闻香眨巴着大眼睛听着，不时点点头。
“其实我是最中意清河坊的，但目前看来，丰乐桥沿河那间铺子是最合适的，手续已经办得差不多了，保证金也交了，就等刻书资质下来，便能租下这间铺子了。”
闻香不禁鼓掌欢呼：“太好了！那小姐打算给书坊取个什么名字呢？”
“我都想好了。”叶霜取过纸笔，行云流水写下三个大字。
“文思坊？”
“不错，取的文思泉涌之意。”
“文思坊……”闻香又慢下来念了几遍，“听起来像闻四方，闻名四方，果真是极好。”
叶霜怔了怔：“我倒是没想那么多，不过你这个说法也不错，我已请人刻了牌匾，争取赶在开业前挂上。”
铺子定下，算是了了一桩大事，其他的都是小节，一点点处理着也就是了。
不知是一件心事落了地，还是下了雨的缘故，当晚叶霜破天荒睡了个好觉。距离她当初入临安城已经一个月了，这一个月她看着气定神闲，实则心中时时绷紧一根弦，她自己竟都没发觉。
此后大约过了十几日，算着日子，刻印资质应该下来了，叶霜索性带着银子出门，先去府衙拿了资质文书，直接去租下铺子，相比其他两处，年租六十两的价格简直太实惠了，这让原本犹豫的叶霜果断舍弃了其他两处。
刚进衙门，迎面就遇见了裴玉，听闻她是来取文书的，当即就要给她带路，叶霜推拒不过，便由着他了。
“之前听闻最近有一处新开的书坊要审理资质，没想到竟然是你，”裴玉语气热络，“主簿今日应在衙内，我领你过去，正好我也有事要找他。”
叶霜回想了一下，她分明是迎面遇上的裴玉，按理说他是要出去的，不禁疑惑道：“方才你不是要出去吗？”
裴玉一怔：“没……没啊，你记错了吧！”
叶霜微微眯眼：“是吗？”
裴玉眼中精光一轮，一拍脑门：“嗐，方才我是要出去，这不是想起有事要找主簿吗？说来也是巧了，看来我同叶姑娘颇有缘分。”
“是啊，似乎每次遇见你，你都在给我带路，之前在裴府一次，御花园一次，如今这已是第三……次了……”
叶霜不假思索，说完才发觉裴玉不知何时停下了，她一时无措，怔怔抬头，迎上他的目光。
裴玉也转头看她，似乎有一种陌生的东西在他眼中弥漫，她看不分明。
气氛悄然微妙起来。
裴玉忽然抬脚上前一步。
叶霜下意识后退，可她在走廊内侧，身后已抵着墙，退无可退。
裴玉的喉结上下滚动了一下，似是有话要说。
叶霜扫了一圈四周，惊讶发现此处竟只有他二人，万分懊悔，早知就该带上闻香，更不该任由裴玉为她带路，说起来他二人交情也不算深。
裴玉目光灼灼，望着叶霜，眼见又要逼近。
叶霜脑中一片空白。
千钧一发之际，叶霜听见一个熟悉的声音。
萧凛不知何时出现在拐角处，低沉的嗓音带着难抑的怒气：“你再往前走试试？”
那一刻，叶霜心中竟然生出一丝庆幸。
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