薛柔问三喜,问四庆，问身边所有人，九哥哥去了哪里,他们都是一样的措辞,劝她不别多心，九哥哥会全须全尾地回来的。
兀自惴惴不安的五日后，四庆不打招呼,跑进屋来,一脸惊慌失措。三喜忙搭把手扶她起来,问：“怎的了,这个样子？”
四庆的脸频频向背后扭动，话却迟迟说不完整。而顺着她恐慌的视线，薛柔看见了一个熟面孔——冯秀撩起衣摆,不紧不慢跨过门槛，近她面前，哈腰道：“奴才参见公主。”
三喜脱口而出：“怎么是你？！“
薛柔噌一下站直,一步步倒退，不留神被椅子腿绊住脚，靠手心及时撑住桌桌子才没摔倒。“你，你……”
冯秀不比以前的程胜,始终牢记自己奴才的身份，对主子们一向卑微，眼下立即躬身解释：“奴才是奉陛下之意，转交给您一个东西。”
他高擎一物，看清的瞬间，薛柔一把抢过来，惶急道：“是崔介的玉佩！岑熠把他怎么样了？！”
冯秀道：“殿下放心,崔大人很好，您的哥哥九殿下也是。”
薛柔先是一怔，及转过弯来，立时炸了：“你给我说清楚，我九哥哥究竟怎么了！”
冯秀将姿态放得更低，有问
有答：“九皇子率兵偷袭皇宫，却没能识破陛下的空城计，如今关押在天牢里。”
事情发生在昨夜。
岑熠故意派兵追打那些“穷寇”，并为了消除薛通的疑心，大下血本，前后动用足足十万兵力。果然，薛通中计了，骑马挥剑硬闯城门。岑熠做戏做得以假乱真，令手下兵士且战且退，一路引诱薛通深入皇宫永安门下。那处危机四伏，一旦踩进来，即四面楚歌，再难逃被天罗地网笼住的命运。
生擒薛通后，岑熠去见了他，比之前见崔介时更为剑拔弩张。
“既然你执迷不悟，那朕便无需斯文下去了。”岑熠一摆手，登时有人搜薛通的身，不多会，搜出一块通体乳白的玉，俨然是日前从崔介身上夺来的那个，“朕的人，朕自去接。”
玉稍后转手至冯秀囊中，昼夜兼程带给薛柔过目，同岑熠的话一起——“陛下说，当时跟您的诺言还作数，陛下一直等着您。”
冯秀卑下的强调同这处处是傲慢与施舍的话格格不入，薛柔哑然失笑，旋即不留情面戳穿他伪善的面具：“以我最亲近的人来要挟我，他管这叫兑现诺言？简直滑天下之大稽！”
冯秀早有挨骂的觉悟，腰一弯再弯，头一低再低：“公主息怒……”
“息怒？不如你教教我，我该怎么息怒！”薛柔顺手抄起茶杯，摔了个稀巴烂，跟她的人生一样。
一个时辰后，合阳县的城楼映入眼帘，又缓然倒退，同来时的画面相似，但目的地截然相反。那座鎏金的牢笼，正张开大门，静候她归来，好将她彻底锢死在坚不可摧的四方顶之下。
岑熠再次走对了一步棋，薛柔认输了，输得一塌糊涂。
擦着夜幕，马车驰骋跨越永安门，红墙绿瓦、琉璃飞檐，近在眼前。
“殿下感觉好些了吗？”相隔一张厚毯子，三喜紧紧搂住那觳觫不休的削肩。天一黑，月亮一出来，那蛊毒就开始熬煎人了。因有一挨近岑熠就好转的先例，三喜盼啊盼，总算是进了皇宫。
窝在三喜拥抱下的身躯，肉眼可见地安定下来。三喜忌讳着，不敢多动多问，眼神示意四庆递水壶过来。
“不渴，不必。”略微舒缓些，薛柔离开三喜，叫四庆推开车窗。一草一木、一砖一瓦，均是熟悉的样子，不出半个时辰，熟悉的人也会触手可及，不出意外还会有令她避之不及的亲吻与触摸。
兜兜转转，依然是这个地方，依然是那个人……她果然要一败涂地了吧。
马车停在乾清宫外。迎面出来个宫女，向薛柔福身见礼：“陛下已在寝殿等公主多时了。”
寥寥几字，勾起无数遐想。在寝殿里等她，能为什么，不言自明。
真是相当逆耳的一句话啊。
薛柔面无表情道：“我想先回承乾宫一趟。”亲眼看一看，当夜那把火，到底烧到了何等地步。
宫女说：“陛下正命人加紧重建呢，少说两三个月进不去人，万望殿下见谅。”
那时她是奔着不殃及其他人的目的，仔细算计着点的火，猜测最严重莫过于把她所住的主殿焚毁，按理不至于到重建的程度。薛柔面露讶异之色，宫女瞧出名堂，可这话长，为节省时间，便伸胳膊比画道：“恐陛下等不耐烦，殿下还是先随奴婢进去，边走奴婢边跟您解释。”
今日是注定在劫难逃，况且，今番回来，本就是解决问题来的。薛柔昂首举步入宫门。
“殿下有所不晓，那次火厉害是厉害，却只限于主殿这一片，现今推翻重建，其实是陛下的缘故。”岑熠是她的逆鳞，宫女当心触怒她，偷摸观察她的神情，见其面色如止水，方继续娓娓道来，“陛下坚决不信您……下令将承乾宫夷为平地，一定要找着您人，所以才大修大建的。”
薛柔只觉得讽刺。他果真是个恶鬼，生要霸占她的人，连她死了，都要大动干戈，扰得她魂飞魄散。
不觉，寝宫矗立眼前。任务完成，宫女侧身屈脚，隐退暗夜。
柔密的窗纱上，铺就着满月的光辉，而这流光溢彩之下，凿出一个端坐的影子，不必考虑，就是在她恨海中屹立不倒的人。越看下去，鼻端的空气越稀薄，她转开视线，周身空寂无人，因为他指定见她一人。也好，他的新仇旧恨全系在她身上，要报复，针对她即可。
打开门，人未见声先至：“把门锁上。”
薛柔习惯性唱反调：“不锁，又怎样？”
危坐之人直腿站立，目光恣意侵略着她，从头到脚。“有一瞬间，朕真的以为你死了。”
“我也以为，我的死会骗过你。”薛柔坦然面对失败。
他忽然起步，眼似鹰隼，她则是被窥伺的猎物。“你猜猜，朕现在是什么心情。”
她张开嘴唇之际，他的五官在她的世界里，铺天盖地。唇缠着唇，齿勾着齿。他叫她猜，却不给她启齿的机会。
“朕宁愿相信你会离朕而去，也不能相信你葬身火海。”他离开她，然而只退让至眼睛能全部装下她脸庞的距离，这是他的极限。他抬高她的下巴，促成彼此的对视：“不能相信，也不敢相信。”
“不能我理解，不敢又是为什么，怕我化作厉鬼回来索你的命么？”他托着后脑勺，薛柔远离不了他。和他四目相对，她别无选择。
“朕，不能没有你。”他眼里全是她，没有一丝杂质，“巫医说，这叫爱。朕，大抵是爱你的。”
在薛柔的认知里，有两件事最为荒谬可笑，一件是岑熠谈情说爱，另一件是他情爱的对象是她。
薛柔忍俊不禁，嗤笑道：“哪个巫医，你怎么不杀了他。”
“朕，是爱你的。”她的反讽，他充耳不闻，且扣住她的脑勺，将她送往他的面前，以唇来描摹她的唇，一次次勾画出他所欲求的形状。
薛柔受够了，盲目而狠辣地咬开彼此之间难舍难分的空气，扬手抽了他一巴掌：“你恨我，我恨你，有来有往，何必扯些鬼话来恶心人？”
红痕迅速在他右脸浮起，他却笑了，拇指蹭过她发颤的唇角。他的指腹带着薄茧，擦过下颌时，她像被烫到般瑟缩，不想被他箍得更紧。
“你说爱是吗？”薛柔的声音碎在齿间，“你把九哥哥关在天牢，拿崔介的玉佩要挟我回来，更害我国破家亡……现在说爱我？岑熠，你怎么有脸提‘爱’这个字的？”
他忽然俯身将她打横抱起，龙涎香混着淡淡的血腥气裹住她。薛柔在他臂弯里挣扎，发钗坠在青砖上叮当作响：“你滚，滚开！”
寝殿的梁柱在视野里旋转，薛柔被重重按在床榻上。锦被翻涌间，岑熠扯开她的裙带，指尖一寸寸划过她腰际，浑身的汗毛骤然竖了起来。那触感不是温存，是带着獠牙的掠夺，可皮肤下的血液却在莫名发烫。
“你看，你的身体比你诚实。”他咬住她的耳垂，声音喑哑，“你也需要朕。”
薛柔偏过头撞向他的肩，却被他轻易制住手腕按在头顶。床柱硌得她骨头生疼，可腰腹间传来的温度正一点点瓦解她的抵抗。她恨极了这种失控——理智在怂恿着让她去死，身体却在他的触碰下泛起战栗。
“别碰我……”她的声音软得像棉花，连自己都觉得无力。
岑熠吻着她的颈窝，一路向下，带着不容拒绝的强势，却又在某个瞬间轻得像叹息。
“你的爱，跟你一般，令人作呕。”她的眼泪砸在他手背上，烫得他动作一滞。
“是么。”他抬起头，眼里有红丝，“只要你在朕身边，令人作呕又如何，不择手段又如何，背负千秋骂名又如何！”他低头吻去她的眼泪，咸涩的滋味漫在舌尖，“这就是朕的爱，薛柔，你不要也得要。”
薛柔忽然笑出声，笑得肩膀发抖。她望着飘动的帐曼，深觉这一切是个怪诞的梦魇。如果不是梦，身体为何会背叛磐石般的心？——腰身不自觉弓起，呼吸也乱得不成样子。
“迷离至此，还不能代表你也想朕了么？”岑熠俯看她晕红的脸，声音里带着得逞的
喟叹。
心下一阵钝痛。薛柔猛地偏过头，咬住自己的手臂。疼痛让她稍微清醒，然身体的战栗竟愈演愈烈。
他提起她的手腕，亲上她渗血的伤口。
“别咬自己。”他掰开她的嘴，指尖被她咬出深深的牙印，“疼的话，咬朕。”
薛柔死死盯着他颈侧的动脉，有那么一刹那真想咬下去，同这荒唐的一幕同归于尽。但当他的吻再次落下时，所有的力气都顺着血液流走了。她像被潮水淹没的船，只能任由浪涛将她卷向不知名的地方。
意识模糊间，她听见岑熠在她耳边反复说“朕爱你”，那声音像咒语，缠得她透不过气。她想反驳，想尖叫，喉咙里却只能发出破碎的呜咽。身体在情欲里浮沉，心里却像被冰锥刺穿，原来最绝望的不是被强迫，是连自己的身体都在迎合这场屈辱。
窗外的月光透过窗纱照进来，在他背上投下明明灭灭的光影。薛柔闭上眼，忍下来势汹汹的泪意。
回来面对他，承受他的侵害，是她自己选的路，再以泪洗面，未免太过矫情了。
第72章
天光透过窗棂漫进来时,薛柔的睫毛颤了颤。身侧的人呼吸均匀，龙涎香的气息裹着晨起的微凉，像一张密不透风的网,朝她盖下来。她欲坐起身,腰忽被一只手臂牢牢圈住——岑熠没醒，指尖却无意识地收紧，仿佛怕她像从前那样,在天亮前消失。
薛柔僵着脊背,不敢回头。昨夜的触感仍残留在皮肤上,每一寸都残留着屈辱的意味,而身体的酸软又在提醒那无法否认的亲密。她闭了闭眼，果断将那些翻涌的情绪按下去，才哑着嗓子开口：“我要见他们。”
身后的人动了动,温热的呼吸扫过她后颈。
“醒了？”他的声音带着初醒的沙哑，可不见半分睡意，“想见谁？”
“九哥哥,还有……崔介。”薛柔没回头，指尖攥皱了锦被，“你既然拿他们要挟我回来，总该让我看看他们是不是真的‘全须全尾’,才公平，不是吗？”
岑熠从身后拥住她，下巴抵在她发顶：“有何不可？”他话锋一转：“但，有条件。”
他一直是个锱铢必较的人，从不做亏本的买卖，从他嘴里得到肯定的答复，必然要相应地割舍什么,譬如是那所谓的“爱”，本质还是一场赤.裸.裸的交易。薛柔漠然以对：“什么条件，你提好了。”
“朕跟你一起去。”他的指尖轻轻摩挲她的腰侧，“朕今日特意罢了早朝，有的是时间。”
薛柔终于肯回头看他。晨光落在他脸上，中和了几分平日的凌厉，可那双眼睛里的掌控欲从未变过。她别开视线，声音冷得像冰：“好。”
去天牢的马车里一路无话。
薛柔望着窗外飞逝的宫墙，指尖反复揉捏着那枚崔介的玉佩——那是她从冯秀手里抢来的，昨夜被她攥了半宿，边缘都磨得发烫。岑熠坐在她身侧，目光时不时落在她身上——一种近乎不知魇足的注视，仿佛真的把她当成了猎物，一不留神就会被他吞入口内，一点一点地嚼碎。
“吱呀”一声，牢门开启，潮湿的气味扑面而来。
薛柔刚要迈步，手腕就被人握住，力道不容挣脱，显然在向所有人宣告她的归属。
“就在最里面的牢房，陛下请。”狱卒低着头引路，不敢看以前朝公主和当朝皇帝的身份，诡异地凑在一起的男女。
牢房里光线昏暗，薛柔一眼就看见了角落里的两个人：九哥哥穿着囚服，头发有些散乱，却依旧挺直着脊背，看见她和岑熠成双成对，眼里瞬间燃起恼恨，很快又被强行压下去，化作深深的痛惜；崔介则靠墙席地而坐，左边胳膊不自然荡下来，容色苍白，眼内无光，甚至连她过来，都不曾发觉。
“九哥哥！崔介！”薛柔想挣脱桎梏冲过去，奈何越挣越紧。
岑熠慢悠悠地开口，声音在空旷的环境下格外清晰：“想近距离看他二人，可以，但得先让朕高兴。”他的目光依次扫过牢里的两个身影，最终停落在薛柔身上，底色是毫不掩饰的挑衅：“你知道的，怎么做才能讨朕欢心。”
“岑贼！”薛通猛地撞向铁栏，发出哐当巨响，“有什么冲我来！别欺负她！”
崔介总算从忧郁中抽离出来，怒然起身，眼风如刀，口条如剑：“造你反的人是我，冤有头，债有主，你大可剐了我，何必拿一个女子来作威作福？小人嘴脸，卑鄙行径，可耻至极！”
看看铁栏后两个百般维护自己的人，再看看向身边这个以羞辱她为乐的男人，薛柔的喉咙里宛如堵了块石头，憋屈得她恨不得立即触柱而死。可她深知，有他在，非但死不成也罢，还会葬送了九哥哥和崔介……得不偿失的事，她绝不能做。
她深吸一口气，踮起脚尖，在他含笑的注视下，将自己的唇印在他的唇角，前者是温的，后者是凉的，冷热交集，交织，恰如他们之间的关系，矛盾而暧昧。
“很好。”岑熠一笑，抬手抚摸着被她吻过的地方，似乎意犹未尽。
“半个时辰，”他眉毛一扬，“朕守信，你守时。”语毕，松开十指相扣的手，给她短暂的喘息之机。
铁门再度合上，隔绝了外面的光线，一时牢房里单剩下他们三个人。
“都怨我轻敌，中了岑贼的计……都怨我！”薛通一拳捶在墙上，用了十成的力，墙面的霉斑即刻蒙上一层鲜艳的猩红，“不能保护亲人，不能手刃仇敌，不能夺回江山，那我这条命，留作何用！”
“九哥哥！”薛柔冲将过来，手抓着两根铁栅栏，“你千万不要想不开做傻事！”
自己的妹妹，蒙受奇耻大辱，只为了来牢里见自己一面，终于争取来半个时辰，好话没说上，竟一直在安慰自己。愧疚在心里郁结，把薛通绞得良心难安，他堪堪收回拳头，伸手穿过围栏，有意摸一摸她的脸，表示安抚，像小时候那样，怎奈血污满手，恐怕玷污了她，到底放下了手。
“我死了，何以对得起那些因我轻率行事而牺牲的兄弟们，何以对得起故去的父皇和娘娘，何以对得起妹妹你……我不能死，至少在砍下岑贼狗头之前，不能死。”语气既艰涩又悲壮。
“……九哥哥，”薛柔蓦然垂低视线，是为下文而心虚，“要不然，算了吧。”
她开始有私心了，害怕身边的人一个接一个地丢命。要不然就算了，别跟岑熠作对了，起码命是在的。她知道这是一个大逆不道的想法，可事到如今，敌我实力悬殊……是真的无路可走了。
“妹妹，你知道你在说什么吗？”薛通惊愕道，“国仇家恨，如何算得了！”意识到话重了，略微定一定激荡的心魄，又说：“我是薛周的皇子，为国为家抛头颅洒热血，是我的责任，也是我毕生的信仰。妹妹，我不怕，你也别怕。”
旁观多时，崔介适时出声：“捐躯赴死、粉骨碎身，不可怕，认贼作父、苟且偷生才可怕。”
薛柔完全被击垮了，抽噎不止：“我自己不怕死，我独独怕你们……说我自私我也认，我只是想让你们活着……”
薛通中途放弃的想法，崔介捡起来，延续下去，探手到她的脸颊，替她擦泪：“公主想哭就哭吧，哭出来就没那么难受了，臣给您擦眼泪。”
薛通不忍观望，扭头不语。
“不要，不要……”薛柔躲开崔介的手，自己胡乱擦抹的同时，眼光飞速闪烁，口中小声咕唧：“一定有办法的，一定有……”
乍然，她眼神落定，嘴角孵出柳暗花明的笑意来。先下手为强，只消取了岑熠的命，那九哥哥、崔介……所有无辜的人，就有救了。而他昨晚要求她搬去乾清宫和他同吃同住，万事小
心谨慎些，她是有机会的下手的。
恰逢其时，牢门再度开启，一个狱卒进来提醒：“公主，半个时辰到了，您该走了。”
薛柔本来也没打算把自己冥思苦想出来的办法告知给九哥哥和崔介，事关重大，必须秘密筹备，严密进行，故而，半个时辰戛然而止也无所谓。
手心薄薄地出了一层冷汗，及欲擦手，这才发觉仍捏着崔介的玉，薛柔便晾着狱卒，向崔介递玉：“你的玉，我完好无损地给你带回来了，你好好收着。”继而扩充视线，把薛通一并装入眼底：“你们照顾好自己，我会再过来的，等我。”
崔介迟迟未接玉，而狱卒的催促反复灌入耳内。
岑熠心胸狭隘，说半个时辰就是半个时辰，多一息也不会通融，再耽搁下去，他一准回来提溜她。思及此，薛柔率先打破沉寂：“崔介，你拿着。”
对她一字一言的重视，是本能。崔介听话，举手接下那玉，亲眼目睹她的背影越来越不可捉摸。
岑熠长身鹤立，身后乃万丈清光。他擅自牵起她的手，以自己居高不下的手温，暖和她冰凉的手掌。
在十六岁以前，也就是被他缠上以前，她的手是热的，心也是热的。
“晚了半盏茶。”他一边携她步行，一边清算适才的账。
“这样啊，那你处置我好了。”薛柔几次尝试夺手，均以失败告终，如此，索性破罐子破摔，由他团住手，亦由他为半盏茶的延误施以惩罚。
岑熠不客气道：“那就罚你从今天起，至封后大典前，每日把朕的名字写十遍，工工整整的。写完拿给朕检查，哪处不合格，回去重写。”
薛通崔介的落网，昭示着反邺风波的平息，岑熠未失信，当真使得“至多三个月，重还大邺一个太平世道”的预言成真。世道和平，万象始新，搁置良久的封后大典，自然可以重新提上日程。
坦白说，对真正同薛柔以夫妻相称的这一天，他已然急不可待了。
“册封一个前朝公主作新朝皇后，你也算千古第一人了。”
他勾唇到一个自满的弧度：“是流芳千古，或是遗臭万年，朕没兴趣，朕只要你是朕的——名正言顺的，光明正大的。”
他高低有致的侧脸，在光影的移动下，变幻莫测，然而不论如何变化，那可恨可憎的劲儿，一成不变。
第73章
岑熠心情愉悦,带薛柔在宫里四处逛了半日，从御花园到桐花台，从承乾宫到坤宁宫。
“想进去看看么？”岑熠拿走她附在外墙上的手,揣于自己掌中。
薛柔敛好怅然之色,重归往日的清冷之态：“这不是我的家了，我还进去做什么。”
她至今没忘却后面住入坤宁宫的那个女人，那他呢？他还记得曾经共同拜过太庙的“亡妻”吗？
“有朕在的地方,就是你的家。”她的心迹,岑熠有先见之明,另外,他也想进里面东瞧瞧西看看，重温一下往昔，于是命守宫太监打开大门,揽她入内。
他的脚步款款停在正殿中央。花架上摆着几样瓷瓶，当中插有干枯的花枝，依稀分辨得出,全是百合花，依然是太后常年的摆设手法，插瓶的花卉却并非太后的喜好。他伸手拈起一支枯百合，记忆里徐徐浮现出许久之前的一个深夜——同样的地点,不同的人。
“王媖钟爱百合花。”跟那个女人为数不多的几次碰面下，不论她是浓妆或是艳抹，头上必然斜簪一支百合花发钗。薛柔转头，直视身边的男人，一字一句道：“王家独女，东宫太子妃，周朝的最后一任皇后——对你而言,是陌生还是熟悉呢？”
“为何突然问她，”岑熠接住她的目光，“你很在意？”
薛柔嘲笑道：“纸包不住火，你对王媖以及王家人做了什么事，我已有数了。”
是纵火焚宫前，偶然从底下人那听来的。
“明人不说暗话，你把王媖和那谢琰，弄往何处去了？”实在话，对他会好心放王媖与姘头谢琰双宿双飞这件事上，薛柔持怀疑态度。
这档子事，岑熠不屑于藏掖，轻轻弹出一串音节：“别担心，朕若要杀她，当时就杀了，犯不着事后暗箭伤人。现如今，她是一家三口，一日三餐，一年四季——平淡度日，岁月静好，不必因为王家女的身份而事事勉强。朕固然端了王家，却也帮了她，各取所需而已。”
岑熠的确没耍阴招。那时秘密安排人送王媖南下徽州，另舍下足够她和心上人后半辈子衣食无忧的银两。
对可有可无的人，他向来理性，极端的占有欲，仅仅存在于薛柔身上。
薛柔又一次为他理所当然的厚脸皮气笑了：“所以，这就是你对她的情意？”
虽然我害你流离失所、亡命天涯，但我是爱你的。——他引以为傲的“爱”。
“别混为一谈。”岑熠一个拉扯，箍她在怀，头微微放低，“你是例外，旁人不是。”他以旁人指代王媖，甚至都吝啬于叫一声她的名字，可见过去那段夫妻情分，于他来说简直不值一提。
“哦？”一时兴起，薛柔想试一试这个例外有何特殊之处，“话说你不是爱我吗？戏文里杜丽娘可以为情而死，那你呢，你又能为这份情做什么？”
岑熠罕见地沉默了。
“看来你宣称的情爱，不过尔尔。”薛柔忽然大力甩开他，“廉价的情意，根本不配叫情意，那叫自以为是。”
岑熠的指节骤然攥紧，骨相在廊下漏进来的日光里泛出青白。他盯着薛柔转身要走的背影，喉结滚了两滚，突然伸手攥住她的后领，不是温柔的拉扯，是带着蛮力的禁锢，将她硬生生拽回怀里。
“杜丽娘为情而死？”他的声音像阴寒刺骨，却又炙热灼人，“朕不会死。”他捏住她的下巴，逼她抬头看自己，眼底翻涌着她看不懂的狂躁：“朕死了，谁看住你？谁把你锁在身边？”
薛柔被他捏得下颌生疼，却偏要笑：“所以你的‘爱’，就是把我锁起来？”
“不然呢？”岑熠突然松了手，力道却没收，任由她踉跄着后退半步。他缓步逼近，龙袍下摆扫过地上的枯花瓣，“你以为朕愿意看着你对着薛通掉眼泪？愿意让崔介的名字屡屡从你嘴里说出来？若不是怕你恨朕恨到真去死，你以为他们能活到现在？”
他突然抬手，指尖狠狠戳在她心口：“薛柔，你听好，朕为你留着薛通的命，留着崔介的命，这就是朕的情。”
薛柔被他戳得心口发闷，骤然想起一些话：“届时兵临城下，便是朕给他们最后的机会。”——九哥哥他们宁死不屈，按他的计划，当场必将乱箭齐发，置他们于死地，可他没有这么做。这便是他以她为前提，而赋予他们的宽容。
“这不是情，是交易。”她退到花架边，指尖攥住一支枯百合，花瓣簌簌往下掉，“你用他们的命换我留下，用我的顺从换他们平安……算得如此泾渭分明的，不是爱。任你说破天，也不是。”
“不算清楚，你又要抛弃朕了。”岑熠的声音沉下来，随即伸手，将她逼在花架上。枯百合被挤得折了腰，碎瓣落了她满身。他的吻砸下来，饱含不容置疑的侵略，却在触到她睫毛的瞬间，突然轻了。
“朕若死了，你也得死，所以朕会好好活着，为你活着——”他贴着她的唇，声音发颤，“活着把你捆在身边，活着看你恨朕，活着等你心甘情愿地承受朕的情意那一天。”
薛柔的指尖抵在他胸口，能摸到龙袍下温热的心跳，那心跳很猛，像要从胸腔里撞出来，竟和她此刻擂鼓般的心跳，有几分相似。
可这相似是不是太荒谬了。
她猛地偏头躲开他的吻，枯百合的碎瓣粘在她唇角，像未干的血。
“岑熠，你连‘爱’的边都没摸到。”她举手擦掉唇角的花
瓣，“你以为把人困住就是拥有？你以为用旁人的命要挟就是在意？实话说吧，你就是自私自利，还恬不知耻地拿真情实意来伪装自己。你这种人，根本不配谈情说爱，也不配被人真心对待！”
他的双目急遽翻红，一把捞她进臂弯，花架被撞得晃了晃，最后一支枯百合坠在地上，被他的靴底碾成了粉。
“你说什么都好，”他抱着她往殿外走，声音冷得像殿外的石阶，“反正你现在朕怀里，这就够了。”
靠在他肩头，薛柔亲眼目睹层层叠叠的青瓦一点点后退，最终遥不可及。
是夜，薛柔暗暗盯着身侧瞑目入睡的男人，陷入沉思。
白日在坤宁宫，他说，他死了，她也得死，所以他要为她好好活着，彼时心境压抑，顾不上深思熟虑，现在品味起来，处处透着古怪：他今身居高位，行动处事皆可随心所欲，没必要编谎话。既如此，那他会下此论断，绝对是有理有据的。
能将彼此的生死绑在一块的理由……她猛然摸上心口。她与他之间的联系，除了那个孩子以外，便只有体内这阴毒的情蛊了。莫非，这情蛊还有她所不了解的作用？
倘若果真应了她的猜测，那……她死了，他也活不了，岂非皆大欢喜？
默默流动的血液，在此刻澎湃起来。她清楚听见自己的心跳，声音大到盖过了他的呼吸。
此人戒心重，夜夜浅眠，继续纵容心脏狂跳的话，一定会惊动他的。薛柔屏气凝神，尽量悄无声息地翻身背对他，才吁出半口心有余悸的气，肩膀陡然被道力量掰了大半圈。一转眼，正对上一双清凌凌的眼睛。
“睡不着是么？”声音间裹挟着浓重却心照不宣的挑.逗。
床幔里的交锋结束不过一个时辰，这中间还包括洗澡更衣的半个时辰。那片硝烟之下，他如何一鼓作气、越战越勇的，自己又如何冲锋陷阵、狼狈败北的，历历在目。薛柔忙搂着被子挪动退后，有限的空间中，脊背结结实实抵上墙壁。
“有意思吗？”她浑身写满防备二字。
“朕有说什么了吗？”他死皮赖脸，倒打一耙，“朕只是听到你闷雷般的心跳和错乱的呼吸，尽你夫君的义务，关心你罢了，何故引得你退避三舍，锋芒毕露？”他口头上冠冕堂皇，习惯成自然的恶趣味却是掩饰不住的——他侧身，手肘支起来，五指弯曲，任下颌停靠其上，笑意隐晦：“看你误会成这副模样，莫不是你自己想了不该想的，心思也跟着长歪了？”
“恶俗！”薛柔挺坐起来，抱起枕头朝他丢过去，自个儿则趁势跨过他，半趿鞋子准备闪人。
岑熠反应机敏，出手迅速，一把扯她回来，按到身边，轻哄：“朕知道你在为何而辗转难眠。你听话陪朕睡下，朕不妨解答你的疑惑。”
对她的一切，他了如指掌，并引以为豪。
在他的魔爪下，休想逃之夭夭。薛柔权衡利弊，不给自己添堵，顺从躺下，且将被子更多地往自己身上扯。岑熠容她小打小闹，半个身子暴露在残秋的凉意下。
薛柔不敢表现得太过急切，生恐惹他起疑，便套用以往恶言相向的壳子说：“你死你的，因何咒我也活不成？有意思吗？”
由于刚刚的争执，她一头青丝散落开来，在她的脸颊上，在枕头上，在岑熠的颈窝里……但他光关注她脸上的那些，遂动手拨开那根根发丝，露出她完整的容颜，以承载他贪婪的凝视。
面对她，他总是贪得无厌，看了就忍不住上手抚摸，抚摸了就忍不住欺身索吻，吻了就忍不住拉她共堕欲河。他以指腹，慢慢勾勒她的眉眼，悠悠而幽幽道：“又想要朕的命？”
第74章
她杀他的心一直狂热,岑熠一清二楚。如果他没失算的话，她大约是对他白日那句“朕死了，你也得死”而心潮澎湃。
“朕不介意对你坦白——”瞧着她忽闪的眼睫,岑熠笑道,“情蛊的作用发生了一些改变，如果发作，死去活来的不止是你,还有朕。你生,朕生,你亡,朕亡。现在，朕和你同享一条命。”视线自上而下，他打量起她微张的嘴唇,道：“你不若猜一猜，好端端的情蛊，为何会有此变化。”
薛柔顿觉脸颊如火烧一般,他抚捏过的每一寸肌肤，尽勃勃跳动着，彰显出无限活力。
“你，没有骗我？”她不好奇起因与过程,只看中结果。毫无疑问，她是个肤浅的人。
“不愿猜也没关系，横竖朕不会隐瞒你。”岑熠表面善解人意，加诸于指头上的力气却加重了，围绕着她的嘴巴予以蹂躏，“因为由恨生爱，朕该死地爱上了你,故而情蛊将你我彻彻底底捆到了一起。”
她顺滑地翻了个白眼，俨然不以为然。岑熠一览无遗，不恼而笑，越笑越深：“不信对吧？巧了，朕一开始也不信，甚至想骂：这是哪门子狗屁逻辑，简直是不把朕放在眼里。”
他包住她的腕骨，稳稳放到自己的左胸口前，彼此纠缠的手，均感受到了一声声急速的闷响，砰，砰，砰……心脏在心房里撞击，犹如隔墙不间歇捶打的榔头，强有力。
“但当朕瞭望那冲天大火，当朕奋不顾身冲进去四处找你，没完没了地找，天亮了也浑然不觉，而最后一无所获那刻，它就这么跳着，比以往任何一个瞬间都快，都用力。”
薛柔无所适从的手，准确地被他禁制住，手背上是他的掌心，手心下是他的心跳，她逼不得已去体验一把前后夹击的狼狈与潦倒。
“又当朕煞费苦心得知那火仅仅是你的一场骗局——为了逃离朕、为了和崔介你侬我侬的一场骗局后，朕第一反应竟然不是恼怒，反而是庆幸，因你好好活着而庆幸……从那个时候起，朕对所谓的恨中情，就一发不可收拾地深信不疑了。”
薛柔只认为他在强词夺理，刻薄他：“你遍地问问去，有哪个好人的心是不跳的，或是跳得没劲儿的。你怎么着也在龙椅上坐了这许久，怎么还能说出这般鬼话来？不觉得幼稚，不觉得赧颜么？”
岑熠哧出短短的一声笑：“何止是幼稚跟赧颜，朕一度恨透了自己——为什么会对一个欺辱过自己的人，产生除恨之外的情愫？朕甚至怀疑，朕是否依你所言，天生便是个贱种，否则怎么会将‘爱’这个字用到你身上去。”
从他嘴里听情听爱，薛柔无以复加地烦躁，又开始扯动胳膊：“你既恨透了你自己的低贱，那你怎么不去死？你一死，你解脱，我舒心，大家拍手称快，何乐而不为？”
“三句五句不离死，看来，在你心目中，朕真是个十恶不赦的烂人。”他手下一松，眼看属于她的触感匆匆流走，然后微微一笑：“念念不忘要杀朕是吗？好啊，朕不妨给你一次机会。”
扭动手腕缓解酸困的动作戛然而止，薛柔第一次解开心结，毫无避讳地坠入他堪比万丈深渊的注视下，讽刺中带着谨慎：“你又在耍什么阴招？”
历数过往每一次同他的斗智斗勇，她非但一丁点好处没捞着，且把老本赔得精光。此人满腹阴谋诡计，看似无害的一个抬眼一次勾唇下，却俱是算计。吃一堑长一智，何况，以现今的境地，她已没有试错后重新再来的资本了。
岑熠但笑不语，随即从容下地。屋里未曾留灯，天上也没有月亮，整个屋子黑洞洞的，薛柔看不起他的去向，又不肯贸然挪地，便竖起耳朵细细察听。正是全神贯注之际，帐子被大大地扯开来，一个长长的影子赫然伫立着，发出命令：“伸出手。”
他来去如鬼魅，薛柔不得已提防着，手悄悄藏至身后：“做什么？”
对面的人笑叹道：“你不是想杀朕？两手空空，如何下手？”
语毕，肩膀一紧，牵一发而动全身，眨眼之间，整个人前扑到他怀里，鬼鬼祟祟的胳膊随之无处遁形，原形毕露。
“拿稳了。”手中猝
不及防多了一个坚硬而粗糙的东西，薛柔低头辨认——是一把匕首！长这么大，她没握过刀子，真真惊吓不已，手腕一歪，那匕首即将脱手，忽而一只手托底，力挽狂澜，将倾斜过半的匕首一点点塞回她手。
“连刀且握不住，还谈何杀人。”岑熠支援了她的困顿，却也不忘挖苦她，“这次可攥紧了，再掉下去，容你杀朕的机会自此作废。”
他的讥讽，倒令她寻回几分现实感，得以瞪大眼睛看真儿手中那物的样貌——糙而坚的刀柄、冷而硬的剑鞘，至少从外观来看，跟精良完全不沾边，直说寒酸也不过分。
“别小看了它。”岑熠洞悉她嫌弃之心，“人不可貌相，匕首亦然。会抽刀么？”
他问到点子上了，薛柔从未见过这等利器，一来不会捣鼓，二来心中有怯，不敢动它。
岑熠笑出声，继而附上她纹丝不敢晃动的素手，手把手教她怎样持刃安全，又该怎样拔刃出鞘。
“看准了，往这刺。”他将刀尖冲向自己的心脏，他刚刚拉她感受过悸动的位置，“出刀要快准狠，争取一击毙命。”
他居然大方到教授她刺杀自己的方法，以及如何才能更快更有效地带走他的生命。薛柔暗暗想，他要么昏聩了，要么是阴险，在故意诈她，等她听信出手，再给她好看。
覆于掌下的一双手，哆嗦得厉害，岑熠不觉轻笑起来：“不是发誓赌咒要取朕性命么，抖什么？”
薛柔故作坚强道：“你果然在诓我吧？”
岑熠不作声，带着她手下的短刀，向心口慢慢靠近：“机不容失，失不再来。薛柔，你若有本事一刀捅死朕，朕认了；然一旦失手叫朕活过来，朕，绝对不会再放过你。”分明锋芒直逼命脉，他却笑吟吟的：“来吧，你有多大的本事，朕拭目以待。”
允许她杀心的泛滥，对她坦诚相待，这也是岑熠所认知的爱。
临危而生的惨笑在心里积攒至极限，最终全溢了出来，岑熠降下的目光里，映出一张笑靥如花的面孔：“你以为我会因为忌惮那情蛊而不敢下手吗？少自以为是了。”
当一切分崩离析那刻，她的求生欲就已支离破碎了，堪堪撑到现今，皆为他再三胁迫使然。
她早就不想活了。
依照适才他的“倾囊相授”，薛柔猛推动刀尖，向着他指点过的地方扎入——快准狠，样样俱全，堪称青出于蓝而胜于蓝。
刀刃锋利，刺破衣料，一路畅通无阻，直抵血肉之下。岑熠闷哼一声，额角立时沁出冷汗，但他无动于衷，一味盯着薛柔的脸，始终没松动半分扶着她的手。
几乎是同时，薛柔的心口像是被一只无形的手狠狠捏住，剧痛之外，又仿佛有烧红的烙铁在里面翻滚不休。她浑身一颤，脸色霎时惨白如纸，握刀的手不受控制地痉挛起来。
“啊……”她痛呼出声，冷汗顺着鬓角滑落，视线开始模糊。那痛楚来得太猛太烈，比她以往受过的任何伤都要难熬，直击灵魂深处。
垂看她骤然失色的脸，体会着心口与她同频的剧痛，岑熠的嘴角依稀勾了起来。他早知道会这样，情蛊早已将两人的痛觉相连，她刺向他的每一分力道，都会原封不动地回馈到自己身上。她支撑不住的。
剧痛侵袭着四肢百骸，通过一个个毛孔叫嚣着，震聋听觉之余，侵害起视觉来，子夜的一缕幽光对她避之不及，自视线里渐渐逃逸开来。薛柔到底坚持不住，手指朝外张开，匕首哐当一声落在地上，这无疑是压垮骆驼的最后一根稻草——她头朝前，软软地栽了下去。
强忍撕心裂之感，岑熠伸手接住她，依然牢靠，由她的额头抵着他渗血的衣襟。他垂头，看着怀中濒临昏迷的人，声音因忍痛而有些沙哑，却暗含丝丝满足，逐字逐句道：“看吧，到底是朕赢了。”
赢了这场以命相搏的赌局，赢了她终究无法对他下死手的事实，哪怕她口口声声说恨，哪怕她握着刀刺了下去，这痛觉相连的羁绊，终究成了她逃不开的枷锁。
心头血源源不断往外渗，与她传递过来的痛意交织在一起，形成一种近乎病态的亲密。
“薛柔，”他的声音很轻，血腥味的气息拂过她的耳畔，“你看，我们果然分不开。”
怀中的人动了动，似乎想反驳，却只发出一声细碎的呜咽，便彻底坠入了昏迷。岑熠抱着她，身贴身心贴心地感受她微弱的呼吸拂过自己的颈侧。
痛吗？自然是痛的。可这痛，让他无比清晰地感受到，他们是真的同生共死了。这认知，竟让他觉得那锥心刺骨的痛楚里，混杂了一星儿隐秘的甜。
“来……人……”伤痛蚕食着意志，勒令岑熠闭眼，他着实无力招架了。
第75章
闻讯赶来的冯秀,明晃晃目睹床上地上鲜血淋漓，皇帝胸前树着一把刀，大半刀刃埋入了他肉里的画面,当场魂飞魄散,破声呐喊帮手。
一群人围着血泊里相拥晕死的两个人，再三尝试去分离二人，谁知皇帝虽昏迷着,搂薛柔的手却力大无穷,掰也掰不开。众人面面相觑,均束手无策。
冯秀急得团团转：“掰不开就一块挪到床上去！不要干站着了,那血都流成什么样子了！”
三喜四庆也来了。急归急，三喜考虑周全，早把浸血的被褥卷走,另换床干净的。众人听信冯秀的主意，齐心合力，小心翼翼将岑薛二人端上床。饶是这个时候,岑熠的手还烙在薛柔肩膀上，可见他对她的执念之深。
皇帝遇刺生死难料，特别是刚平定叛乱的时期，万万不可传扬出去。冯秀是个办实事的,当即封锁消息，对外宣称皇帝日夜劳累，导致旧疾复发，需静心疗养。由此，接下来一段时间的早朝也免了，朝中一切事务交由各部几个尚书共同打理——这些人俱是皇帝的心腹，靠得住。
前朝安排得有条不紊,岑薛两人这头也经太医院上下诊断后，谨慎给出“凶器偏离心脏半寸，万幸还有救”的定论。
话里话外只提及皇帝，四庆万分焦心，含泪问：“那我们公主呢？公主怎么样，有没有事？”
薛柔的晕厥，涉及蛊毒，正经太医不懂这路数，自然轮到那南疆巫医来解释：“他们二位现下是同生共死的命格，皇帝陛下不打紧，公主殿下也就没大碍。”
始终向着薛柔的两个人，闻言，终归放下心来。
突发意外的第三日，冯秀正拿清水绞妥一块手巾，一丝不苟替皇帝擦脸。本来这事还轮不到他，实在是三喜四庆两个衣不解带、目不交睫在病榻前连守了两天两夜，榨干了心力，而两位病人，一个是皇帝，一个公主，一点马虎不得，所以她们俩只好心不甘情不愿地回去歇息，这才排到他过来照料。
擦完脸和脖子，冯秀重新洗过手巾，盘算着也给皇帝擦擦手，毕竟那手上全是干涸的血迹。据三喜四庆说，她们也想擦拭来着，无奈用尽浑身解数都难把那手掌从薛柔肩头扒拉下来；冯秀心里不以为然，便亲自伸手去慢慢拉扯皇帝的手，不动尚可，一动，竟越收越紧，指节硬是在衣料子下陷出几道沟壑来。冯秀讪讪抽手，忙道罪过，老老实实端水出去了。
一出来，却迎面碰见一个几岁大的小姑娘，吵嚷着：“柔姨母是在里面对不对？我要进去看柔姨母！”
冯秀认得这小女娃，略弯下腰来，亲切道：“你是叫相宜是吧？相宜啊，你柔姨母睡着呢，没法见你，你先回家去吧。不想回的话，就
到处转转。”一面轻声轻气地哄，一面扫视四周，找寻看相宜的人。
“我不！”相宜一推冯秀，冯秀手捧水盆，没站定，水稀里哗啦洒了一地。相宜趁机就往屋里走，边愤愤道：“我要把那个坏人赶走，这样柔姨母才能歇好！”
原来相宜打听好了薛柔跟岑熠，即所谓的坏蛋在一起，担心她被坏蛋欺负，方才雄赳赳气昂昂闯进来替天行道。
冯秀不管水盆，直前去阻拦相宜：“哎呦小祖宗，你就别添乱了！你……”
一语未尽，一个胖嬷嬷跑过来，蹲下来一把拖住相宜的胳膊，气喘吁吁道：“姑娘可叫我好找！快随我出去，这里不是咱们能踏足的地儿……”
相宜拍打着嬷嬷，两条眉毛倔强地飞扬起来：“我才不走！我不能眼睁睁看柔姨母被——”
门冷不防开了。
冯秀吃惊道：“公主？您……醒了？”
相宜拧开嬷嬷，飞扑上去，手抓血印子斑驳的衣袖，仰头巴巴儿道：“姨母，你还疼不疼了？”
六公主对相宜说，柔姨母又受伤了，相宜当时没说话，心里却不住地在想，姨母肯定很疼，很难受。
“姨母不疼，一点都不疼。”薛柔将手落在相宜头顶，轻轻拍一拍。她其实是想蹲下来和安慰相宜的，叵耐体内仍留有那肝肠寸断的余感，直着身子说话已是勉强为之的结果。
亲眼见薛柔活生生的样子，冯秀立即联想到另外一个人，急匆匆推门进屋。
“陛下！陛下……”声音由激动转为失落。
薛柔为自己不自禁关注屋里的情况而冷冷一笑。相宜误以为姨母在怪她喋喋不休，撇撇嘴掩起低落道：“那姨母好好休息，我先和嬷嬷回家了。”
薛柔慧眼捕捉到她的失意，猜测八成是自己才刚的态度过于冷淡了，有心开解一番，怎奈兴致怏怏，到底勉生欢喜，目送嬷嬷牵相宜离开。
那个屋子，令她窒息。去哪里都行，只别再回去受煎熬。于是乎，她悠悠逛了出去。
几乎前后脚，冯秀打起帘栊撞出来，放眼四顾，只零星几个洒扫的宫女，不见了薛柔，便随便叫住个人问她去了何处。
宫女有点吓到了，磕磕绊绊道：“只瞧见往外面走了，究竟上哪去……”开始摇头。
冯秀懊恼不已，回头望一眼屋子，脑袋里闪过适才皇帝转醒后即摸索身边的画面，同时嗡鸣过干摸一通但两手空空后，皇帝不因虚弱而减少戾气的命令：“把她给朕找回来。”
冯秀稀里糊涂，搞不明白他急到抛开自个儿病体不闻不问，而只管寻薛柔的用意，但也硬着头皮听令，带上一干人，兵分各路寻觅薛柔。
他们闹得风风火火，薛柔这头一无所知。漫漫转悠着，举目竟见牌匾高挂，上镌三个大字：咸福宫。
自开国，咸福宫一直是安顿先皇帝后妃的居所，上次薛嘉出嫁，她生母舒太嫔不能随着出去，现依然居住于此。
舒太嫔和薛嘉这对唯利是图的母女，薛柔一个也不想看见，转身开步，打算离去。
“呦！这不是准皇后么？”风声卷来一个耳熟的声音，情知躲不过，薛柔扭转身躯，坦坦荡荡对前面的女人说：“我不喜欢这个称呼。念在你服侍过父皇的情面上，劝你闭嘴，不然撕烂你的嘴。”
舒太嫔将准备好的银子仍旧塞给侍卫，用作照拂日常开销的资金。之后缓步逼近，笑得前仰后合：“我们这些人穷困潦倒，朝不保夕，属你有能耐，勾引得皇帝神魂颠倒，求着你当皇后，就差设个神龛把你供起来了。”
薛柔两眼通红，一把揪住她的衣领：“不是警告过你，要管好自己的嘴么？明知故犯，我看你是欠抽。”
舒太嫔算什么东西！她和她女儿作妖这么些年，岑熠谋权篡位以后，她们母女又自轻自贱依附于岑熠，有什么脸面对她阴阳怪气？薛柔早想好好教训她们一顿了。
“就你这病秧子样，也想抽我？”舒太嫔肆意讥笑她憔悴的神容，并一个伸手，推得她脚步踉跄，“你威胁我闭嘴，看来你也认为和皇帝沆瀣一气是为颜面扫地。你既有廉耻心，你就应当以死谢罪，否则一人一点唾沫星子也能把你淹死喽！”
薛柔堪堪站稳，嗤之以鼻：“你以为我愿意跟你和薛嘉一样苟活？我又不像你们，若哪日良心发现，大可以死明志，痛痛快快的，我却是不行，连死都由不得我做主。”
暂不说牢里的九哥哥和崔介如何，便是她求死，手边都找不出一样堪用之物——岑熠防她防到了没收各种有可能伤及她性命的东西的份上。
舒太嫔将嘴一咧，咯咯发笑：“求生不容易，求死还不容易？割不成手腕，上不成吊，吞金总成。再不济，一头撞死。多的是路子。你说得身不由己，实际上就是贪生怕死啊。”
吞……金？倒是提醒她了。
瞅她默然，舒太嫔蹬鼻子上脸，叉着腰在那嘲讽个没完。
“公主！”喊声由远及近，舒太嫔猝然哽住，悻悻地想，难怪那会薛柔气焰嚣张得不得了，敢情是带帮手来了。
冯秀引领几个侍卫，后面追着三喜四庆，蜂拥而至。
“公主感觉怎么样？哪里不舒坦？”三喜第一时间搀好六神无主的薛柔，殷勤关切。
四庆则注意到舒太嫔的存在，一脸不善道：“是不是你乱嚼舌根子，怄公主的气了？”
舒太嫔欺软怕硬，狡辩道：“是她自己心窄，少给好人泼脏水。”
着急带薛柔回去见皇帝，冯秀出声喝止：“行了，都少说两句吧！”
四庆心存不服气，但以大局为重，回身扶住薛柔的另一边胳膊，意外听见她幽幽道：“四庆，我的妆奁一贯由你保管，你可记得，以前岑熠给我的那个金锁放哪了。”
四庆思索一阵，回：“因为您不喜，奴婢就另拿个匣子锁上了。您突然问这个做什么？”
“……你待会把它找出来，你先收好，别惹人注意，我要的时候你再给我。”
四庆虽心怀疑虑，却没追问，点头答应。
冯秀是预备了轿辇的。薛柔搭三喜的手登上辇时，发现三喜的手在颤抖，回眸一看，这丫头眼里雾蒙蒙的。因说：“看好路，当心摔跤。”
三喜咬着下嘴唇，委委屈屈道：“殿下……”
辇车悠然抬高。微微的颠簸中，旭日冉冉升起。
第76章
四庆牢记薛柔的话,一回来就插上门栓，翻箱倒柜地寻出那把金锁，掂在手心里左右观望,最后瞄上床榻,将它藏到枕头底下。
经岑熠亲口提点，惊蛰从薛柔主仆踏进乾清宫开始，便处处留意,而四庆形迹可疑,碰触到了惊蛰敏锐的神经,便蹑手蹑脚,一路尾随至窗外，看清楚四庆藏东西的始末，并不打草惊蛇,悄然退走，等个时机向主子汇报。
另一边，薛柔是提前洗刷清爽才去见的岑熠,并不为他而精致形容，是她自己受不了从头到脚这股若有若无的馊味与血腥味。
可巧，岑熠也强撑病体，认认真真地洗漱过,身上焕然一新。他关注着门口，及时发现她显露的一张冷脸，硬气道：“你过来。”
薛柔原来就没打算躲藏，径直前去，俯视他血红出外衣的胸口，冷笑道：“我真后悔下手轻了，容你捡回一条命来,对我颐指气使。”
追循她目光的走向，岑熠所见自己被献血淌红的胸膛，倒不以为意，反而伸手拽她跌坐下来，紧紧挨着自己，格外地不知轻重。
薛柔现在信彼此是痛觉共享、生死与共的话了，因为当他扯裂伤口时，同样的地方，她也会痛。
“朕一醒来，不见你人。朕很担心你。”岑熠浅笑着抚平她蹙起的眉头，他知道，她在分享着自己的痛楚，这让他挺满足的，“你去哪了？”
他纵然负伤，半死不活的，从他手里挣脱开来也还是一件棘手的事。薛柔面如死灰，不看他的脸：“关你什么事？再说了，我又跑不掉，你还多问这一嘴做什么？”
她亲口承认她跑不掉，令岑熠闻之欣喜，扯她的手劲跟着松弛几分，却将话题一转：“朕是为你卧床不起，你要照顾朕的起居。”
薛柔带刺道：“怎么照顾？再把刀子戳你心里是么？”
他唇畔化开胸有成竹的笑：“机会给过你了，是你自己不中用。”他摇摇头，“另外，你自己亲身体会，那个时候，你是杀不动朕的。”
岑熠可恨，所言却一阵见血。是她高估了自己的意志力，同样低估了这情蛊的威力。但那又怎样，杀不得他，还杀不得自己么。
薛柔将下巴一扬，不跟他掰扯过去的失败，只就适才他要求端茶递水照料他而铮铮道：“是你把刀送我手里的，我朝你下手，乃顺势而为。至于你现半死不活，是你自作自受，休想攀扯我。”
为他的衣来伸手饭来张口而劳碌她？痴心妄想！
岑熠笑得深邃：“你早日把朕照顾痊愈了，朕就早日放薛通崔介出天牢。”
薛柔猛瞠目，半惊半疑。
“朕答应过你，不动他们，朕言而有信。”岑熠对她目不转睛，对她的惊诧很是气定神闲，“你意下如何？”
岑熠心如明镜，薛柔肯呆在他身边，全赖那两个人，他们是他强求她的资本，他得对他们好一些。
以薛通崔介来撩逗她，是很明智的选择，她果然两眼放光，兴致盎然：“你说到做到，当真放他们出去？”
岑熠语调悠扬：“天牢可以出，宫门不可出。朕会派人将兰台收拾出来给他们住，日常所需，一并按他们俩以前的待遇来。朕不会亏待他们的，看在你的情面上。”
呵，他那么个精打细算的人，早不该抱有期待的。不过转念一想，兰台总比天牢强。薛柔闭闭眼，咬牙道：“你让我贴身照应你，难不成你就不怕我趁你不备给你下毒？”
岑熠又是一笑，掀眼皮看她：“那你不妨试试，在朕不给你机会杀朕的前提下，你的手段能否骗过朕的眼睛。”
她的谋划，没有一次不被他识破的。天衣无缝，尽是她自以为的。薛柔收敛气馁，自他手下扯动手腕：“松手，我手麻了。”
岑熠意外地好说话，顺她的意愿放她远离，闲闲道：“朕肚子饿了，想尝尝你的手艺。”
薛柔正轻柔腕骨，疏解酸困，闻言顿时摔手摆脸：“你算什么，你在作践谁？”
岑熠满面无辜：“朕是病人，万事不应以朕为先么？”
薛柔对他的厚颜无耻无语凝噎半晌，冷笑着出了门，直接呼唤三喜，交代：“告诉御膳房传膳。你再去一趟太医院，多称些黄连，把黄连全倒到膳食里。”吃吃吃，苦不死他！
薛柔心烦，趁这工夫到外头散心去了。
惊蛰藏身暗中，待她走远，快步入寝殿。垂首见过礼，把不久前在四庆窗外监视所见的一一禀告。
岑熠仰面平躺，神色莫测，单说：“找个机会，把那物弄到手，越快越好。”末了又问是从何地找着薛柔的，得知咸福宫外舒太嫔大放厥词一事后，隐晦难测的神态骤然明朗——他眯眼压唇，显而易见是为不悦：“送皇陵去吧，现在就办。”
惊蛰称是，躬身轻盈退下。
殿中恢复宁寂，唯剩岑熠悠长的吐息声。
华灯初上，用过晚膳，薛柔派下一个差使，四庆接过手操办，上库房精挑细选一架屏风，指挥几个人抬往寝殿，端正设于床榻外侧；四庆自己也有事做，怀抱一床被褥跪地细心铺展。
薛柔在一旁看，胸中颇为不平。她不愿意跟岑熠同住一屋，坚决往偏殿去，他自然不同意；双方各执一词，僵持不下，最后各退一步：他许她另外打地铺睡，她拗不过，默默安慰自己，好歹不必和他躺一张榻上，于是勉为其难答应了。
这屋子里烧着地龙，一进来迎着脑门一股热气，睡地上反倒暖和，犯不着担心受凉，但四庆心疼她，整整垫了三张毛毯在褥子底下，若不是碍于岑熠在场，指定控诉狗皇帝不当人，想一出是一出地折腾人。
眼瞅床铺越垫越厚，薛柔无奈叫停，后执四庆的手，含笑道：“我这儿没事了，你和三喜早点回去休息。”一面说，一面捏一把她手背，暗含用意。
四庆接收到信号，不敢大意，忙忙告退，疾步回住处查看金锁现状。及手向枕头底下一摸，却空落落的一片，急搬起枕头看，居然一无所有！
赶巧三喜忙活完回来，一眼见四庆疯了似的在床上乱掀乱刨，便出言阻止：“别翻了，你看这弄的。你在找什么，你告我，我跟你一块找。”
四庆充耳不闻，直把被褥翻了个底朝天，随后沉沉跌坐在乱如麻的床上，急哭了：“殿下叮嘱我好好保管，我偏偏给弄没了！我真是蠢到家了！”
听口风，三喜恍然大悟。踱步两圈，上前拉住四庆，笃定道：“我才半路上碰见了惊蛰，行色匆匆……殿下那金锁，一定是她偷走了！”
四庆更觉天塌了，一整晚没敢合眼，三喜在旁宽慰一宿。
老实说，比起金锁被偷的不安，三喜更多的是侥幸：薛柔取金锁有何用处，她隐约揣测到了；她一万个不想薛柔牺牲自己，所以那东西丢了倒好。
四庆脑子不如三喜灵活，全然不知薛柔所思所想，只认既然东西托付给她，理应用心保管的死理，眼下物品不翼而飞，委实忐忑，便趁薛柔早饭后散步消食时，通通坦白。
恰行经一片池塘，薛柔窝着气，随手捡起石子来就朝池子里抛，口下痛骂：“居然使唤人偷东西，下流，龌龊！”
四庆极其自责，眼泪啪嗒啪嗒掉落：“都怨奴婢蠢钝，没看住……”
“……不怨你，怨我。”薛柔两手一摊，水面波澜渐小，一如她因恼恨而激荡的心，“他比狐狸还狡猾，最擅长使阴谋诡计，想在他跟前耍滑头，我真真儿是异想天开。”
薛柔心如止水而返，心如死灰地面对榻上懒坐的男人。
“一脸苦大仇深，谁惹你不开心了？”岑熠端详着她，明知故问。
薛柔按捺不了那股子窝囊气，瞪他：“还能有谁？便是指使人进我丫鬟屋子里偷偷摸摸的贼啊。”
岑熠泰然自若道：“丢什么东西了？”
“你知我知的事，你还在演什么？”薛柔最看不惯他这副小人得志的嘴脸，一步步逼近他，气急败坏道：“你是怎么吩咐惊蛰的，你自己有数！”
她主动捅破窗户纸，那岑熠不妨开门见山，自袖中掏出一把金光四射的锁，捏起来晃给她看：“朕竟不知，你如此重视朕予你的东西。”
薛柔伸手抢夺，不但扑了个空，身子还闪到了他怀里，同他四目相对。
“为了它，又是动手抢，又是对朕投怀送抱的。”他的睫毛悠悠扑闪着，模糊了瞳仁中潜藏的情绪，“薛柔，适可而止，在朕尚且和颜悦色以前。”
被模糊不清的，并不陌生，正是她一次次为之束手束脚，最终沦为手下败将的“威胁”。
“这般卑劣的伎俩，你究竟打算用多久？”金锁高高地举在她头顶，偏是她无法触及的高度。
“到你认清形势，死心塌地陪朕生，陪朕死那日。”倘如金锁不是寓意她长命百岁的话，丢弃亦不可惜——岑熠轻飘飘一摆胳膊，金锁落地，砸在地砖上，叮当作响。
力气好似被抽干了，薛柔豁然软瘫在他身旁，一言不发。
遇上岑熠，什么天无绝人之路，什么办法总比困难多，通通成了一纸废话。
第77章
一日,冯秀接引来一个老妪，正往寝殿里走，赶巧碰上出来晒太阳的薛柔,她定睛一认,容色讶异：“这不是……？”
冯秀接过话头笑说：“是了，后儿就是陛下生辰，芳姨记着,亲手绣了香袋子,进宫来赠给陛下。”
芳姨冲她眉开眼笑,很是和蔼：“上次姑娘走得匆忙,也没来得及问姑娘，姑娘的身子可大安了？”
相隔不多久，薛柔却对那次的记忆相当模糊,刻意去思量，终归只浮现出个轮廓来。她皮笑肉不笑道：“已经没事了。”然后看向冯秀道：“他就在里面，无所事事,你们进去吧。”
冯秀点头称是，笑引芳姨上台阶，立有宫女掀开门帘，让进二人。
三喜端着一杯热茶过来,眼神不住朝门里偏斜，纳闷道：“奴婢上回就好奇，那老妈妈是什么人呐，和那位有说有笑的，关系实在不一般呢。”
薛柔也拿不准，手捧过茶杯，似不经意状：“你要奇怪,去那窗户底下听一听不就真相大白了。”
三喜挠头撇嘴，讪讪道：“奴婢才不去惹是生非，奴婢只在殿下身边听候殿下差遣。”
门内隐约有说话声，薛柔听着烦，起身躲走。
屋里则是另一番光景。
冯秀殷勤给芳姨搬了椅子在床前，又小心搀
扶芳姨坐定，还不忘询问芳姨喝什么茶。芳姨惭愧笑道：“我这一把老骨头，偏是品不来茶，劳烦小郎君倒杯清水就好。”
冯秀应声倒好，笑眯眯呈与芳姨。
岑熠断定，薛柔不自在避开了，而对她的掌控欲，只增不减，便说：“你别在眼前晃荡了，出去瞧瞧她去哪了。”
冯秀唯唯诺诺告退。
芳姨静静旁观，还是忍不住开口：“老身刚刚遇着薛姑娘，看她愁色深深……陛下和薛姑娘是不是又闹矛盾了？”
岑熠和颜悦色道：“不必唤陛下，芳姨还是同以前那样称呼就是。”
他领薛柔去家里那次，芳姨对他登临帝位之事一无所知，便照过去在行宫时的称谓来了。然今非昔比，当年一受委屈就跑来诉苦的小殿下不复存在，于面前的，是至高无上的天子，芳姨不敢僭越。
芳姨摆出以往当宫女时的姿态，低眉顺眼道：“陛下是君，老身是奴，陛下许老身出入这皇宫，已是恩典，不可再乱了规矩。”
芳姨瘦瘦小小，于大是大非上可拎得清楚，主意也正，小时候岑熠就说不过她，现今独当一面，君临天下，当然能下命令，但他不愿，遂不再纠结于此，倒回去回答她适才的提问：“朕与她，一向恶言相向，不算稀奇事。”
起初拿薛通崔介逼她就范，他心满意足，颇有成就感，觉得拿捏准了她的意愿，她尽在他的掌控之中。可不知从几时起，成就感一点点下降，到近一回迫她之后，她挫败颓丧的表现，前所未有地刺眼，连带未曾触碰到的心头伤，亦隐隐作痛。过后他搜肠刮肚，试图探明这反常感觉产生的因由，竟一无所得，到底是徒劳用功。
芳姨慨叹道：“那陛下对薛姑娘，是怎么个看法呢？”
十岁以前，芳姨给了岑熠许多关怀，甚至比他的母亲更体贴他，他由衷认可芳姨这个长辈，心里那些弯弯绕绕在芳姨面前，甘愿收起来，简单而率真地面对芳姨：“朕本应恨她，偏生这恨不声不响变得不纯粹了。有人说是爱，但她矢口否认。朕，也不知道了。”
自他被接回宫养着，有关他的音信，行宫里的人真真假假地传，芳姨便只言片语地听，总结下来，都是他在宫里多么不如意：虽贵为太子，然有个十公主，活活儿是个大魔王，三天两头给他难堪。
芳姨现在了解了，那位十公主正是薛姑娘。
“或是爱或是恨，总归陛下都是在意薛姑娘的。”岑熠当局者迷，芳姨旁观者清，“不知陛下可还记得，您七岁上迷上了蛐蛐儿，天天钻在草里捉，捉起来收在琉璃罐子里，生怕别人发现抢夺了去。可罐子里太闷，蛐蛐儿活不住，没几天就死完了，您哭了好一场。”
“不错，母亲怕虫子，朕不敢对着母亲哭，只好藏在你那儿，涕泗横流。”岑熠在看芳姨，却又像透过芳姨凝望更深的事物。
芳姨老眼昏花，不大瞅得真他的眼色，光觉玄虚不可测。“其实，有些时候，越抓着一样东西，反而是弄巧成拙。陛下细想想，是不是这个理？”
岑熠的指尖在锦被上碾过，指腹碾出细微的褶皱。芳姨那番话像檐角滴落的雨珠，砸在青石板上明明响了一声，却没能在他心里洇开半分湿痕。
“芳姨，你不懂。”他忽然开口，声音里裹着浓重的偏执，“蛐蛐儿死了，再捉便是。可她不一样。”
这世上只有一个她，无可替代，而他所追求的，独独一个她。
说他执迷不悟也好，骂他疯癫败类也罢，他就是不想退一步海阔天空。
芳姨握着水杯的手紧了紧，杯沿的凉意透过粗布衣袖渗进皮肉。她望着眼前龙袍加身的年轻人，眉眼间依稀还能寻见当年躲在行宫梨树下哭鼻子的模样，可那双眼眸里的东西早已变了，像被失控的占有欲镀了层冰晶，冷得能冻伤人。
“陛下要的，究竟是薛姑娘，还是听话的薛姑娘？”她忍不住追问，话音刚落又觉失言，深为懊悔，慌忙垂眼，“老身多嘴了。”
岑熠没接话，目光掠过高悬的明黄色帐幔，帐角缀着的珍珠流苏轻轻晃着，晃得人眼晕。
“朕要她在身边，”他说得斩钉截铁，仿佛这五个字便能定了薛柔的生死，“无论用什么法子。朕，离不开她。”
迷途知返、回头是岸，对别人管用，对他犹如敝履，他从来都不需要。
芳姨长长叹了口气，从怀里摸出个巴掌大的锦囊，青灰色缎面上绣着株半开的玉兰，针脚精细，做工精巧，看得出来绣时极用心。她把锦囊往岑熠面前推了推：“陛下生辰的礼，老身也没什么好东西，这香袋子绣了些日子，想着玉兰花干净，配陛下正好。”
岑熠捏起香袋子，触及那无可挑剔的绣样，为执念湮没的温情重新焕发生机。
“留下住些日子吧。”把香袋子揣进袖中，他的声音软了些，“宫里虽不比外面自在，却胜在有人服侍，也清净。”
芳姨愣了愣，随即笑道：“老身正有此意，想多看看陛下如今的光景。”
夜色漫过宫墙时，薛柔正坐在廊下的石阶上。阵阵朔风吹得廊前的宫灯轻轻摇晃，把她的影子在青砖上拉得忽长忽短。天上的星星稀稀拉拉的，远不如她小时候在坤宁宫的院子里看到的繁密。
“夜里风凉，薛姑娘怎么不多穿件衣裳？”
薛柔回头，见芳姨端着盏油灯站在廊庑下，昏黄的光晕把老人的影子拓在墙上，瘦瘦的，矮矮的。她没起身，只淡淡道：“睡不着，出来透透气。”
芳姨走近了些，把油灯放在栏杆上，挨着她佝偻坐下。老人身上有股淡淡的皂角香，和宫里惯闻的龙涎香、熏香都不同，是一种让人莫名安心的气息。
“老身也睡不惯宫里的床，太软了，不如家里的硬板床踏实。”芳姨望着天上的星星，忽然笑了，“陛下小时候也爱望星星，一望就是大半宿。”
薛柔不语，指尖无意识地抠着石阶的缝隙。“那他小时候也像现在这样，阴险狡诈、表里不一么？”
初见十岁的他，她便认定他是个同她母亲一样不省心的东西，坏种的印象自那时便根植于心，即便后来他挑明身份，字字分明地述说“他母亲没有勾引父皇，皆是父皇见色起意，坑惨了他们母子”的往事，亦改变不了他在她心目的腌臜印象。
摸着良心说，除非父皇死而复生，亲口承认是他强迫的那女人，否则任凭玉皇大帝来，也撼动不得她认知中父皇明君慈父的地位。
“陛下从前……不是这样的。”芳姨望着远处宫殿的剪影，声音里带着惋惜，“那时候他见了蚂蚁都怕踩死，给花浇水都怕捏坏了花瓣，受了别人的欺负，也只是自己忍着，想哭，也不敢对着人，等到夜深人静，找个偏僻的角落，才孤零零地抹泪……是个可怜的孩子。”
风渐渐地大了，薛柔抱紧肩膀，嘴里吐出来笑竟比冬夜的风更阴冷：“所以你认为我应当同情他，可怜他，对吗？”
芳姨苦笑道：“老身不敢，老身只是实话实说罢了。”以前的小殿下，的的确确是个苦命的孩子，和当今杀伐果断的帝王，判若两人。
“他叫你芳姨，你自然向着他。”薛柔有些后悔和这老妇人搭话了，不好过分刻薄她，未免显得自己欺凌老弱，而不讽刺几句，心里又堵得慌，于是索性起身，傲然睥睨她：“你搞清楚，我乃十公主，并非岑熠胡诌的他之妻，你理应尊我一声殿下，而非薛姑娘。”
言尽于此，昂首挺胸而去。
第78章
岑熠生辰这天,赶巧他的伤势也大有起色，可以下地走动，不用人搀扶,这倒是件好事,起码解放了薛柔，不必上刑似的在他身边跑腿，况且他应承过,什么时候好利索,什么时候安排九哥哥他们出来。九哥哥他们少吃些苦头,
她便高兴,发自肺腑地。
芳姨忙了个大早，做了一桌子菜给岑熠庆生，薛柔躲不开,则一脸漠然地围着饭桌坐定。
不可思议的是，奶娘竟抱着令仪，堆笑现身；满三个月的令仪较之从前懂事不少,不哭不闹，见了人就咧开粉嘴笑嘻嘻，逗得个芳姨心花怒放，满口说乖,说好。
这屋子里的人，全是岑熠那边的，花言巧语吹捧他，乃人之常情，薛柔看在眼底，心中不屑，全程冷脸。
亲生骨肉在场,敬重的长辈也在场，岑熠却只关注薛柔，见她不耐烦溢于表面，从桌子下一伸手，不偏不倚抓住她的手，笑说：“令仪是你我的女儿，见你我的次数却屈指可数，如此为人父母，太不称职。笑一笑，她才三个月，别让她从小就看尽冷眼。”
不合时宜地，脑子里飘过前天夜里在廊下芳姨的话：“……受了欺负，也只是自己忍着，想哭，也不敢对着人……是个苦命的孩子。”
又涌现出很多年前在坤宁宫初见的情景：彼时他的胳膊埋在父皇又大又厚的手掌里，略微露出来的一点皮肤，煞白如纸，然他的脸色更甚，真像午夜游荡的一个野鬼，还是个小鬼，明明十岁的年纪，还不如八岁的九哥哥高，任谁见了都免不得在心里骂一句晦气。
后来记到母后名下，端进东宫，无数人环绕簇拥，固然有她时不时欺辱，但到底是把生气补了回来，好歹像个活人了。
今时今日，薛柔才意识到，他在行宫时的惨和在东宫时挨她磋磨的惨，根本不是一个等级的。如若父皇当年没想起来他来，他死在行宫里也未可知。
“你也知道她小。”薛柔夺走手，而语气克制了些，“天儿这么冷，她那么大点，你我行我素把她折腾过来——你的居心，不比我高明多少。”
听他们俩又有吵嘴的苗头，奶娘抱着令仪退后些，眼盯不谙世事一派乐呵呵的令仪，默默感叹这孩子空有个皇太女的身份，在亲情关爱上却连贫苦人家的小孩都差一大截。
可奶娘错料，岑熠不接薛柔字字刀枪般的嘲讽，反倒凑近她些，眉开眼笑道：“你骂朕不假，但恰恰证实，你在替令仪考虑。朕心甚慰。”
薛柔怔怔然一阵，心里颇不是滋味，也懒得再搭理他。
岑熠冲奶娘招手，奶娘巴巴儿过去，矮身使他更好看清令仪。
“朕好些日子没看令仪了，她似乎是胖了些。”他留意到令仪圆嘟嘟的腮帮子，油然忆起刚出生时那个浑身皱皱巴巴，连哭都哭不起来的婴孩，养到今天，皮肤变得细腻滑嫩，面容渐渐显出美人胚子来，像她，不觉心上一软，伸出手指头轻轻戳孩子的脸蛋儿。
“不咬人，也不挠人，真乖。”他说这话之时眼睛可是朝向薛柔的，“是不是比你乖巧许多？”
薛柔将才拿到手里的筷子往空碟子上一撇，敲出清脆的叮叮声：“你要逗孩子去一边逗，别人还得吃饭呢。”
三句五句不放弃点拨她，多讨人厌的嘴脸！
她这一撂筷子，动静不小，惊得令仪张嘴大哭。
岑熠收手，哪里还有刚刚疼爱女儿的慈父模样：“带皇太女回去吧。”对薛柔以外的人，纵然是自个儿的骨肉，他的耐心依然有限。
伴随着关门声，哭音逐渐缥缈。
“上次你生日，被意外搅黄，没吃上长寿面，今儿一同补上吧。”岑熠向芳姨注目，“有劳芳姨了。”
母亲的原话，过生辰不吃长寿面，终归不圆满，这么多年来，他铭记于心，每每生日，不管白日受了多大的委屈，总会赶在亥时前吃上一碗热腾腾的寿面。嘴巴里热了，心窝里跟着暖和，他便又有在吃人不吐骨头的东宫里，忍辱负重、韬光养晦的动力了。
“我向来是不爱吃面的，不用劳动了。”如果是跟他绑在一起，薛柔不愿长寿。
“芳姨你去吧。”岑熠扣住她垂在桌子下的手，一双乌黑的丹凤眼温情脉脉：“芳姨的手艺很好的，会合你的口味的。”
他低声细语哄着她，一如深沉夜色下，摇曳纱幔内，密匝匝的呜唼渐次盛开在唇瓣上时：“朕感受得到，你也需要朕，比你的言辞千倍万倍地渴求朕。如是的你，当真对朕没有情意？哪怕一丝一毫。”
“明摆着的事实，有必要一遍遍问吗？”薛柔支持思想，磨炼思想，坚固思想，同脆弱但离经叛道的躯体作对。
“你的每一次脸红，每一次闭眼，每一次吟哦，乃因朕而起，如果这不算爱，那么朕可以理解为，你对朕的恨，比寻常人的情爱更加缠绵悱恻。”下位者跟上位者同频，他勾住她的手，缱绻缠绕，至少在这一刻，难舍难分，“要不要，你自己说。”
他的话，如一条绳索，将她圈紧，意识被拉扯得扭曲变形，一次次在四分五裂的边缘试探着。他就那么站着，不动如山，玩味地等她被逼到走投无路，从而心甘情愿地示弱。
“我说不要……你就滚吗……？”天性中的一段情韵，尤为难熬，薛柔是凭着一股韧劲才表以抗拒的。
“朕会给你机会，”甘霖不期而落，势头缓慢，给足了彼此磨合的时间，“一次不要，就两次，再不行就三次……只要朕愿意，千次万次都可以给你。”
他欺压上来，将她的呜咽衔入口中：“薛柔，试着接受朕给你的机会，试着爱朕，好不好？”
恨里可以长出爱来的，他就是个切实的例证。
可惜，欲网恢恢，疏而不漏，薛柔终究为之吞灭，可耻地乐不思蜀，他的请求，一字未放在心上。
即便听进耳朵里，最后回答他的，毫无疑问是坚毅的拒绝，以及辛辣的嘲弄。
尽管全是耗损心力的事，爱他，可比恨他要难多了。
第79章
芳姨在宫里住了五日,临走前，岑熠很是重视，亲自送到承安门外,薛柔也被要求同行。
“朕已命人另置了一座宅院,在平安街，原来院子里的东西也搬了过去，芳姨以后便在新家安心住下吧。”芳姨身形矮小,加上上了年纪体态也见佝偻,而岑熠挺拔如松,跟她说话便特意俯低身姿,表示对她的尊重。
芳姨一定睛，却见他的腰带上悬了一个玉兰花香袋子，恰是几天前自己送的那个,既欣慰又感慨，可谓五味杂陈。
“嗳……老身恭谢陛下照拂，万望陛下保重身体,同公主殿下，同小殿下，好好的。”之前薛柔强调她是公主，不是薛姑娘,芳姨搁在心上。
芳姨又从怀里掏出一个水上芙蓉样式的香囊，里头鼓鼓囊囊的，双手捧给薛柔：“这里边是些止咳安神的药草，不值几个钱，但胜在对公主殿下的咳嗽有好处，还请公主不要嫌弃。”
之前在廊芜下，薛柔咳嗽了两声,芳姨心细如发，留意在心，便赶工几个昼夜，制成这别样作用的香囊。
毋庸置疑，芳姨的绣工出类拔萃，不亚于尚衣局里精挑细选出来的绣娘，可这并非薛柔收受的理由。她唇线抿得直直的：“我使不上，不必了。”
芳姨来不及怎的，岑熠一手托起香囊，越俎代庖，替她谢过芳姨的好意。众目睽睽，薛柔不好多说，姑且忍将下来。
送走芳姨，岑熠牵薛柔上马车，后交代驾车的冯秀：“去兰台。”
实际上，昨儿他就下令开牢门，放薛通崔介去兰台安置。当时
冯秀领口谕去办，险些挨了薛通的揍，多亏带的人手够充裕，及时押住薛通，方才有惊无险。
当然这事是瞒着薛柔的，于是造就了眼下她狐疑满满的表现：“干嘛去兰台？”
天一天较一天寒冷，车子里厚毯子、手炉等取暖的物件一应俱全。薛柔上来便被一个兰台吸引注意力，忘记盖毯子抱手炉暖和，然岑熠挂心着，为她苫上毛毯，又把手炉塞至她掌心，倒也不急于答疑解惑，竟问：“你又咳嗽了？”
薛柔哪有婆婆妈妈的心情，直说：“跟你无关。你只需要告诉我，去兰台做什么，我九哥哥他们又如何了。”
岑熠起身，索性坐她身边，揽她的肩，向外面的冯秀吩咐：“掉头，回乾清宫。”
“你是有什么毛病，怎的想一出是一出？”薛柔忍不得他出尔反尔，往远挪动，到底是身不由己，重重摔入他的怀抱。更糟心了。
“你的身子最要紧，先回去传太医看了，其他容后再说。”别人咳嗽，无所谓，她咳嗽，必得打起十二分精神来应对，因为他承受不起她再有一星半点的闪失。
北风飞扬，马蹄密集。乾清宫到了。
郑院判守召而来，凝神把过脉，神情有些严肃：“回陛下，公主向前元气大损，十分孱弱，今值冬日，邪气侵体，是以咳嗽气喘，这且无大碍，按时服药，静心修养即可，只是……”郑院判忽然拱手作揖道：“只是在房事上还需多多节制，张弛有度才是长久之计。”
隔一层纱帐，薛柔面皮紫胀，多余扫一眼岑熠，发现他亦面色透青：“朕知道了，你自去吧。”
四庆引郑院判出去开方子抓药，剩下两张不大好看的脸隔纱对望。
“……我来日有个三长两短，你就是罪魁祸首。”薛柔抱着胳膊卧到床里侧。
纱幔外响起一声地低咳：“是朕欠考虑。朕，以后不碰你了，你放心。”
薛柔冷笑：“你干了那么多混账事，现在一句要我放心就一笔勾销了？你觉得可能吗？”
另一端的人缄默片时，才说：“朕绝不会叫你有三长两短，朕会保你长命百岁。这是朕给你的保证，你可以相信。”
他这个人卑劣就卑劣在，明明是个刽子手，却一厢情愿地赋予自己救世主的身份，不断令薛柔这个受害者对他冠冕堂皇的说辞深信不疑。
“要我信也可以，”一方面受够了对牛弹琴的无奈，一方面薛柔实在懒得跟他争执，“要么你搬出去，要么我搬出去——总之，我和你不能处在同一个屋檐下。”
真正和她同床共寝后，岑熠方惊觉，自己对她的爱欲远超沉淀多年的理智；食髓知味不知餍足的真谛，是她教给他的。她是他体察人情冷暖根本，是他爱恨贪痴的根源，有她的存在，他永远无法隐忍克制。
“你别走，朕走。”跟她的命比起来，欲不过尔尔，“朕去书房住。朕不碰你。”
岑熠说到做到，当即传唤下人把贴身物品腾挪至上书房，当晚便宿于彼处。薛柔疑神疑鬼，往后好几日都专门叫来三喜四庆打地铺作伴，门一来反锁，二来拿茶几椅子抵死，双管齐下，防止他反复无常，夜闯来犯下禽兽之举。
*
寒风卷着细碎的雪花，拍在兰台的朱漆门扉上，发出呜呜的声响。这是今年的第一场雪。
薛柔裹紧了身上的貂裘，望着门前密密麻麻的禁军，指节因用力而泛白。车刚停稳，便有侍卫上前拱手让礼。冯秀在一旁低声道：“公主，陛下吩咐过，您可随意出入，但随行人员需在此等候。”
薛柔没应声，只掀开车帘迈步而下。禁军们垂首而立，甲胄上落满了雪花，可那挺直的身姿如铁铸一般，将兰台围得密不透风。
穿过两道关卡，终于在兰台西侧的暖阁见到了薛通。不过几日未见，他鬓边竟添了些白发，身上那件藏青色锦袍沾着些许褶皱。见她进来，猛地从榻上站起，膝盖撞到矮几发出闷响也浑然不觉。
“小十！”薛通快步上前，从头到脚打量她。前段日子薛柔自尽未遂的事，宫里传得沸沸扬扬，薛通自然有所耳闻，为无能保护她而深感痛心。他喉结滚动着，眼眶里依稀闪烁着泪光：“你……你怎能如此糊涂！”
薛柔眼圈顿时红了，不忍惹他心伤，只垂眸轻声道：“九哥哥，我没事。”
她的报喜不报忧，令薛通痛恨极了自己，“咚”的一下，一拳砸在桌子上。
“九哥哥！”薛柔吓坏了，忙拉他的手检查，但见闷青一块，艰难憋回去的眼泪豁然决堤，“我知道你是为我鸣不平，可九哥哥，我最期望的，是你能安安全全的……九哥哥，不要自责，更不要伤害自己，就算我求你了，好吗？”
炉火噼啪作响，映着兄妹二人沉默的身影。许久，薛通抬手擦掉糊她满脸的泪水，千言万语化作一个字：“好。”
时间有限，薛柔未久留，从薛通那里出来，沿着回廊往东侧走去。雪越下越大，落在廊下的红梅上，红白相映，煞是好看，可她却没半分赏景的心思。廊角的阴影里，总有目光若有似无地落在她身上，提醒着她此刻的处境。
崔介住的屋子比薛通那里更简陋些，推门进去时，他正临窗而立，望着窗外的飞雪出神。听见动静，他缓缓转过身，玄色囚服早已换成了素色长衫，可眉宇间的郁色却未减分毫。
“……公主。”他轻唤一声，声音平静得像一潭深水。
薛柔站在门口，看着这个曾与自己结发为夫妻，恩爱两不疑的男子，心头百感交集。“崔……崔大人。”
这声生分的称呼让崔介如鲠在喉，他侧身让她进来：“公主不必同臣客气。公主……请坐下说话吧。”
言下，窗外传来一阵极轻的衣袂声。两人都没抬头，皆心知肚明，那些眼线就藏在暗处。
薛柔在桌旁坐下，指尖无意识地摩挲着袖口的刺绣：“那天，你答应我，待出城后，对我知无不言言无不尽……”她举目，正对上一道哀愁的凝注，不觉喉咙一痒，掩嘴咳嗽了两下。
“公主……”她容色苍白，身形清瘦，兼之衣领下若隐若现的紫印子，崔介何其聪明，瞬间明了一切，茶几下的手，不由绷成拳头，隐隐颤抖着。
察觉到他落在脖子上的不经意一眼，薛柔羞愤欲死，忙举手按下领口，遮掩受辱的证据。后将事先准备妥当的金疮药，顺木质案几的纹路推出去：“这药对治疗刀剑之伤有奇效，你定按时上药。你以后还要执笔，切不能疏忽。”
崔介垂首，眼光掠过僵直的左臂，无尽悲凉。假若这手来日不是为薛周而执笔，真不如剁了干净。
“我不怨你了，你也别怨自己。所有的，都过去了。”薛柔端正脸庞，直视他的眼睛，释然在双眼中流转，“你如今只需安心在此处休养，莫要再想那些烦心事。”
他当初的举步维艰，恰如她今夕的迫不得已。设身处地，她谅解了。
两人沉默对坐，漫天雪光在双方的瞳底，一闪一闪。
绵长的静默由崔介打破：“当年，臣走得匆忙，未能带上公主曾馈赠于臣两样信物。臣知道这个请求很冒昧，可臣还是想恳求公主，若有机会，能否去一趟崔家，帮臣找找它们？臣希望……留个念想。”
那年的言而无信，是崔介终其一生都难以补救的错误。他与薛柔的缘分终是尽了。
两样信物：一把湘妃竹扇，一幅《春山行》画作。时隔几年，他未曾忘怀，薛柔亦记忆犹新。“好，我帮你去看看。”
崔介起立朝她深深一揖：“臣多谢公主。”
走出兰台时，雪花栖在睫毛上，带来一阵冰凉的刺痛。薛柔抬头仰望灰蒙蒙的天空，心思同天色截然相反——万里无云，一清二楚：前去崔家绝非易事，而从重重把守的崔家顺东西出来，更难如登天，可她答
应了崔介，就一定要做到。
同时不同地，乾清宫。
“公主与薛通谈及自尽之事，薛通颇为激动，公主劝慰多时。后公主去见崔介，两人相谈甚久，崔介拜托公主前往崔家，取回两样信物，公主已应允。”
听毕禀报，崔介轻轻转动着拇指的玉扳指，嘴角勾起一抹意味深长的笑。他侧目而视侍立一旁的冯秀，冯秀心领神会，躬身呈上一本厚册子：“崔家抄家来的东西，一应登记在册，请陛下过目。”
岑熠颔首，却不动手接那册子，单说：“一把湘妃竹扇子，一幅名为《春山行》的画儿，立刻给朕找出来。”
冯秀应声退下。
书房里独留岑熠一人，他走到窗边，放眼眺望这银装素裹的景致，指尖轻轻敲击着窗棂。
兴冲冲跑去见崔介也罢，偏偏对他央求的事那等上心，一口答应下来……仍对他念念不忘是吗？
呵，果然自己的让步只会让她向崔介的心益加蠢蠢欲动。
真的，就不应该给她自由，合该不近人情，踏实做个混蛋败类，牢牢地把她锁死在身边。
第80章
出宫、入崔宅,异乎寻常地顺利，彼时薛柔尚未深思，只是庆幸；当崔家人指着她的鼻子说,崔家早就被抄了,抄没的东西全笼到了宫里之时，如同当头一棒，重重敲醒了她。难怪出入畅通无阻,合着是又被人戏耍了。
冷脸从崔家出来,一路扬尘,车子直接在乾清宫外站定。甫一进门,冯秀就露头接引，有道是：“陛下在上书房，等您多时了。”
薛柔几乎是冲进上书房的,貂裘上的雪粒子撞在门槛上，簌簌落了一地。岑熠正临窗翻览一卷兵书，听见动静也没回头,只慢悠悠道：“外面雪这样大，怎么不多穿些？”
那语气平淡得如问候起居三餐，薛柔听得心头火起，几步跨到他案前,掌心攥得发疼：“你倒是清闲。”
岑熠这才掀起眼皮子，目光扫过她冻得发红的鼻尖，伸手便要去碰她的脸。薛柔猛地偏头躲开，袖摆扫过案上的折子，哗啦啦滚下来几本，正好掉在他的脚边。
“从崔家抄来的东西，你放哪了？”她咬着牙问。
岑熠慢条斯理地合上书卷,指尖在封皮上轻轻敲着，坦然无视了脚下的奏折：“哦？你去崔家了。”
被疑问包装成的戏弄，尤为可恨！
“别装了。”她不想跟他多费口舌，单刀直入道：“崔介的东西，定在你手里吧？交出来。”
岑熠的指尖停住，眼色里尽是阴郁：“是在朕手里不假，可朕凭什么给你？凭你身在曹营心在汉，凭你想和他旧情复燃么？”
“我没有……我没有想旧情复燃。”凌人的气势一下子矮了下来，“我只是在做物归原主的事而已。”
岑熠忽然起身，绕到她面前。他比她高出一个头，阴影沉沉压下来，冷冽的气息将她笼住。薛柔下意识后退，后腰却抵上了窗棂，退无可退。
“你嘴上说没有，你的心却很是向着他：关心他日后能否执笔，冒雪去送金疮药，甚至一口去崔家寻物的差使——”他垂眸看着她，睫毛在眼下投出淡淡的阴影，“你知道么，看着你为他四处奔忙，朕很生气，很嫉妒，很……伤心。”
“所以，”薛柔油盐不进，梗起脖子瞪他，“你生气，你嫉妒，你伤心，与我何干？”
她若是爱他，才会因为他的喜怒哀乐而动容，可她恨他，他如何，与她何干？
“与你何干？”这四个字像淬了毒的针，狠狠扎进岑熠心口。他猛地攥紧拳头，毫无征兆打在她背后的墙体上，眼底翻涌的戾气几乎要溢出来。
“与你何干？”他低笑一声，笑声里满是暴戾，“薛柔，你真当朕的容忍是没有底线的么？”
话音未落，他转身大步走向角落的书架，从中抽出一个盒子来，掷到书案上。揭开盒子，只见里面静静躺着一把湘妃竹扇子，扇面上题着崔介的笔迹，旁边还有一幅画作，正是从她苦苦寻觅之物。
“你不是要物归原主么？”岑熠抓起扇子和画卷，大步走到炭盆边，眼风带煞，“朕偏不如你意！”
薛柔瞳孔骤缩，惊声叫喊：“不要！”
然为时已晚，岑熠扬手便将扇子和画卷扔进了熊熊燃烧的炭盆里。火苗瞬间窜起，贪婪地舔舐着竹扇的纹路，画卷上的青山绿水须臾便被焦黑吞噬。
“不——！”薛柔目眦欲裂，想也没想便要伸手去火盆里抢。那是她和崔介之间仅存的一丝羁绊，也是崔介身陷囹圄下的念想……不能毁了！
“手不要了是不是！”岑熠眼疾手快，一把揪住她的手腕。他的力气极大，薛柔被拽得一个趔趄，跌进他怀里，手腕上传来的剧痛让她热泪盈眶。
“放开我！岑熠，你放开我！”她拼命挣扎，可腕骨上套着一把铁钳，任由她怎么扭动都难以松动分毫。
那把湘妃竹扇渐渐蜷曲、碳化，扇骨发出“噼啪”的碎裂声，那画儿上的墨迹晕开、焦黑，最后化为一堆灰烬，被炭火彻底吞没。世界仿佛安静了。
手腕仍落陷在岑熠手里，而她已经感觉不到疼了。同那饱餐一顿后趋于平静的火舌同频，她停止挣扎，身子慢慢地软绵下来；眼神如同深不见底的寒潭，没有一丝光亮——整个人都从里到外透着一股死气。
很久很久，她都没有再说话，甚至连呼吸都变得微弱而缓慢，犹如一尊没有灵魂的木雕。
目睹她这副心如死灰的模样，岑熠心中的妒火不但没有平息，反而更添一层热油，有冲天之势。
为了两样死物，不惜出言顶撞他，乃至不惜以身涉险……崔介是她的命，崔介的东西是她的宝贝。好，很好。
一股邪火直冲头顶，冲毁了所有的理智，令他将太医苦心叮嘱的话抛到了九霄云外。他猛地低下头，以吻堵住她的唇，来势凶狠而霸道，仿佛要将她生吞活剥了去。而她，不反抗，不回应。
岑熠将她打横抱起，且吻且靠向书案。他一把扫开案上的兵书和奏折，“哗啦”一声，东西散落一地。然后，将她摁倒，由她后背同冷硬的案面贴合。吮.咂与啃咬此消彼长，于白皙的脖颈间铺陈开来。
薛柔依然一动不动，只管望着头顶的横梁，灵魂早已飘离了这具身体。心已经死了，身体又有什么所谓呢？
他在她身上肆意发泄着心中的嫉妒、愤怒和占有欲，如洪水猛兽，将将把她拆散了。支离破碎下，疼痛和麻木交织，前者反应在生理上，后者反应在心理上，哪个都没饶过她。
“你的爱属于朕，爱屋及乌，亦属于朕。”他的话音打碎了凝固的时间，使之重新流淌起来。他喘着粗气，俯视身下面如止水的人，心中忽然涌上一丝慌乱和悔意，但终究不过是昙花一现。他冷哼一声，整理好自己的衣衫，拉她起来：“你说，你爱朕。”
薛柔呆呆面对他，承受他摧人的审视，一言不发。
“你爱朕，薛柔爱岑熠，爱到无可救药——”她的眼里填满了他的面孔，执拗到痴狂——明明是他爱她爱到无可救药，“大声说出来，朕想听。”
是不是说出来，他就会消停一阵了……？涣散的瞳孔渐渐聚焦，凝聚出一个充满期待的人脸。薛柔张口，一个字一个字往外蹦：“我爱你，爱到无法自拔。”
肩膀突然被抓住：“你爱谁？”
“爱，你。”
“‘你’是谁，说出名字来。”
“岑，熠。”
“谁爱岑熠？”
“薛，柔。”
“……连起来，从头说一遍。”
“……我爱你，薛柔爱岑熠，爱到无法自拔。”
后来，岑熠放手，许薛柔一步步走出上书房。
这场初
雪，连绵三日，尤属今日壮观：鹅毛大雪，纷飞飘扬，天地万物尽在这件雪衣之下，苟延残喘。
寒风如刀，一下下刮在脸上，生疼。薛柔深一脚浅一脚地在雪地里走着，足迹绵延，漫无尽头。
压抑的痒意不甘落败，奋起抵抗，钝钝地磨着喉管。残破如薛柔，支撑不住，弯折腰身，喘嗽不止。
“咳……呃……”倏尔一口血痰自口中呕出，滴落在洁白的雪地上，竟比园子里的红梅更耀眼。
舒缓半晌，喘嗽平息，薛柔撑着膝盖直起身。用帕子擦过口角的血迹，她若无其事，继续在皑皑白雪中印下沉默的足迹。
而那抹鲜亮的红，很快就被新落下的雪花覆盖，仿佛从未存在过。
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