上书房外,程胜停步，扭头看看几近望穿门扇的崔介，皮笑肉不笑道：“那崔大人,奴才进去通传一下,您且稍候。”
崔介容色凝重，口吻肃穆：“烦公公向陛下多带一句：今日，微臣无论如何都要见陛下一面。”
好生轻狂,活脱脱那十公主的样儿,真是一个被窝里睡不出两种人来！
程胜万般嫌恶,假模假样笑一笑：“奴才记着。”
而后推门入内。
计划成型之日,薛怀义便料到崔介会奋不顾身进宫来了，但他仍旧耐心听程胜汇报完毕，合起手中奏折,闲闲道：“让他进来说话。”
大门一敞，炽白的天光倾泻而入，崔介便逆光走进,睫毛轻垂，拱手说：“微臣参见陛下。”
世家大族出来的公子就是不一样，临到这份上，还谨记恪守礼数,薛柔心地不怎么样，看人的眼光却是没
得指摘。
薛怀义暗笑，这次没故意晾着他，问：“才下了旨你就找来了。说吧，所为何事。”
薛怀义是在揣着明白装糊涂，刻意让崔介自己一层层揭开那难以言说的痛处，偏又无能为力。
他就是要崔介认清楚,所谓美名遍天下的正人君子，在绝对的权力面前，与蝼蚁无异。
“回陛下，”崔介慢慢端正视线，正面回应来自薛怀义的嘲弄傲视，“阿柔究竟是微臣的结发妻子，长久在宫里不成体统，请陛下准许微臣接她回家。”
结发妻子。
薛怀义幽幽一笑：“不错，十妹妹是你的发妻，可同样是朕的妹妹。朕的妹妹身体不好，养在朕身边恢复，怎么到你崔大人的嘴里，就成了不成体统？”
崔介有理有据，不卑不亢道：“阿柔入了崔家的族谱，现在是崔家人——她先是微臣的妻子，才是陛下您的妹妹。”
崔介以往不敢妄自揣测，但经历一系列啼笑皆非的阻碍与刁难后，他大彻大悟：座上那位对薛柔，有着不该在兄妹之间出现的占有欲，那种情愫，是男人对女人的。
薛怀义微微后仰，下巴扬得更高，眼皮子放得更低，完全彰显着至尊者的不可一世：“哦？那依你之见，理该使薛姓让后，以你崔姓为首，以后外人唤朕的妹妹，非公主殿下，而是你崔家媳妇崔薛氏了？”
这番话很重，崔介若回答得不妥当，极有可能被打成意欲篡权夺位的乱臣贼子。
程胜鬼灵精，听话风不对，积极进谗言，火上浇油：“陛下，刚刚宣旨的时候，崔大人好半晌没动作，奴才前后提醒了好几回，这才接了呢。”
程胜藏匿着哪门子心思，薛怀义一清二楚，权且斜睨一下贼兮兮的程胜，推波助澜道：“哦？崔大人，果真有这等事？”
崔介不假思索，坦诚接言：“回陛下，确有此事——微臣家中遭变，尚未得到有效处理，微臣的妻子又与臣相隔两处，见不得面，眼见地成了微臣的心结，微臣委实放不下。”
倒是坦荡磊落。
薛怀义不吝啬去欣赏他这份光明正气，但他口口声声称呼薛柔为他的妻子，顽固地同一国之君宣示主权，未免妄自尊大，不识抬举。
“却是个痴情种呢。”薛怀义阴阳怪气道，旋即口径急转：“先有国才有家，此乃为臣之道，崔大人以君子自居多年，莫非有心为一己私欲而枉顾大局么？”
崔介不认输，咬紧牙关道：“微臣只是想接自己的妻子回家，如若这算一己私欲，”他直盯着对面两只黑洞洞的眼，“那陛下无视她的意愿，终日将她拘在身边，又算什么？”
程胜怒斥：“大胆！竟敢数落陛下的不是，崔大人，你好生放肆！”
长到二十岁，崔介向来检点自身，从未有逾矩之处，今日是初次，大抵也是最惊心动魄的一次——当堂与天子辩论，乃至问责天子。
“臣不敢。”崔介意识到失态，低眉顺眼作揖，赔完罪，又死咬着薛柔不松：“如若臣提出接家妻还家，算作无礼，从而冒撞了陛下，那臣任陛下责罚，但，臣的想法，不会因此更改。”
古有傅介子不破楼兰终不还，今有崔介不迎妻归终不退，好一个痴情种子。
薛怀义突然想笑，也顺势笑了：“原就久闻崔大人的君子做派，今儿竟叫朕刮目相看了。”
崔介的脊梁绷得直溜溜的，一眼像鹅毛大雪里挺拔的青松，劲节不屈。
一时，一个内侍躬身悄步进来报告：“陛下，崔家二爷携其夫人在外求见。”
时间倒回一个时辰前。
崔介几度恍惚不愿领旨，险些酿成大祸，其母余夫人一览无遗，又有母子连心一说，余夫人一动脑筋，推断崔介种种反常，准保是因牵挂薛柔所致。
结果不出所料，崔介撇下乱成一锅粥的崔家，毫无犹豫地入了宫。
余夫人心里堵得慌，加上这段时日崔介时而心不在焉，生恐他一时脑子不清醒，进宫惹出什么意外，忙忙同丈夫崔寿商量着追入宫来，尽可能阻止闹剧发生。
崔介是个孝顺的孩子，他们当父母的在场，他总会往正经地方思忖些。
崔介心下一动，真有些沉不住气了。
他熟谙父母的为人，前后脚赶来，必定是担心他和皇帝为薛柔的来去而抬杠，前来拦阻了。
有他们在，他得处处考量、忌惮，还拿什么同皇帝相持，凭什么带薛柔离开这座狼窟。
崔介深谙的，薛怀义同样熟知，抬抬嘴角，示下：“宣他们进来。”
少顷，崔寿率余夫人伏地叩见，薛怀义懒怠摆手叫他们平身，光就口头上表示：“二位且起来吧。”
崔寿暗暗扶一把余夫人，薛怀义却真真切切看见了，不合时宜地生发出良多感触：难怪崔介有胆量逼问他，合着是叫一个幸福美满的家庭给惯傻了，想当然底气十足，有恃无恐，妄想蚍蜉撼树。
余夫人捉住崔介的袖子，上下打量，确认毫发无损，那股子揪心感得以消退些许。
人松快了，嘴巴便管不住，一个劲埋怨崔介：“当着陛下的面，你让我说你什么合适……你可真是痰迷心窍，居然干出这等鲁莽事来！”
候在外头等觐见时，余夫人从一个太监口里打听来七八成上书房之内的动静，剩余的几成，靠对崔介秉性的了解，大致串联起来，差点两眼一翻原地晕死，万幸经崔寿及时搀扶，并予以慰藉，方强打起精神。
崔寿也急得厉害，跟着搭腔：“起初你母亲跟我哭诉，我还道不必多虑，你最知进退，结果你竟真的不管不顾到这儿来……”
“以下犯上”一词堪堪咽了回去，继而哀叹道：“明夷，你太叫我失望了。”
薛怀义乐得见崔寿夫妇谴责崔介的光景，挂着微笑，不去打断，万分悠闲地旁观。
父母不理解自己，崔介是可以体谅的，而设身处地思量是一回事，放不放弃又是另一回事。
“父亲，母亲，原谅儿子不孝——”崔介转眼直视薛怀义，“今日迎不回阿柔，儿子断乎不能离开。”
这已经是他不知几次来表明自己务必领回薛柔的决心了，对薛怀义的，对父母的。
他不厌其烦，三番五次强调着。
余夫人忍不住偷偷抱怨新皇帝：那薛柔已然是崔家的一份子，老被留在宫里成什么样子，竟也猜不透那位打的什么算盘，搅得别人一家子不得安生，真是儿戏！
“那你大可以冷冷静静地讲呀，陛下是明君，指定会同意的。”
余夫人心疼儿子，便站到了崔介这边。
崔寿是个办实事的，直接面朝薛怀义，深深作揖道：“犬子不日将踏上南下之旅，不知几时能归家，请陛下念在人之常情上，恩准公主随我们回家，许他们夫妻最后团圆几日。陛下疼爱公主，草民知道，草民在此保证，寒舍虽远不及皇宫，但家里人一定会竭力照顾好公主的，绝不让公主受一丝一毫的委屈。”
一篇话，既点明了薛柔与崔介不可分割的关系，维护了崔介，又考虑到皇帝的脸面，替皇帝强留薛柔在身侧寻好理由——皇帝疼爱妹妹；此外不惜贬低自己，无限抬高皇帝，确保了皇权至上——真真滴水不漏，令人无从反驳。
薛怀义笑得深了，不觉眯缝着眼：“朕若不答应，倒是显得过分不近人情了。”
听其口风似有转圜之地，一束阳光随即照入崔介的心房，使他丛生欢喜，拱手说：“微臣谢陛下隆恩。”
打眼一瞧崔介已有按捺不住之势，薛怀义端起头颅，呈睥睨之态：“崔家现今乱成了一团，属实泥菩萨过河，任十妹妹过去，惶惶度日，朕于心不忍。”
崔寿不由自主和余夫人对上视线，两人却难得心意相通——无端撂这通冠冕堂皇的说辞，也不痛痛快快松口让把人接走，又在搞哪出名堂？
崔介墨色的眼眸里，宛如掉入了一个石子，惊破了素日的自矜。
他举目，安安静静朝那上位者投去凝视。
薛怀义很是享受见证他人心愿幻灭时残忍，上挑的眉峰流露着自负：“朕给你一个时辰，去和十妹妹好生道个别吧。”
最后一次以薛柔驸马的身份，道个别。
第32章
薛柔和崔介重逢在一个阴雨连绵的上午。
薛柔不久前才服了药,三喜知她最怕苦，备下新鲜蜜饯给她润喉，可她拒绝了——只有纯粹的辛苦,方能起到警醒她牢记现下束手束脚、任人宰割的作用,如若再添蜜饯，她会忍不住陷入那回味无穷的甘甜之中，从而逃避现实的。
“崔……介？”
崔介悄无声息而来,薛柔是从面前的铜镜里看见他的,猝不及防地,久违地。
在望见她的脸以前,崔介注意到了她如蝶翼般的肩背，一触即碎。
他的目光，便被钉在了她的背影上。
“你,又清减了。”
崔介分明听见，他自己的声音在发颤，明确感知到,自己的心在不断收紧。
他离开她的日子里，她究竟吃了多少苦，遭了多少罪，他没勇气深究。
上一瞬仍在牵肠挂肚之人,活生生降临眼前，本应立马窜起身撞到他怀里，喋喋不休诉说连日思念，但薛柔，偏偏做不到，一直透过面前的镜子和他对视。
“是吗？”薛柔出奇地平静，平静到一定程度,流入了死寂——她的灵气不知不觉被这座金碧辉煌的牢笼耗尽了，“你也是，瘦了，憔悴了。”
崔老夫人的离世，对他的打击很大吧。
若将现在的她比作秋日枯萎的柳枝，那他则是冬日结冰的池水，生气全无。
崔介慢慢向前，站在她单薄的背后，低垂的手无数次想要抬起来去抚摸她的发丝，然而好似断了线的风筝，根本不由他自主，始终难以得偿所愿，总是差那么一点。
“你怎么说服薛怀义的。”
崔介的声音清朗悦耳，每每听了，心情会变好，薛柔郁郁寡欢久了，也想重温一下开心的感觉。
终有这么一刻的，当余夫人死拉着他的衣袖，崔寿拧眉，满含希冀地看着他，他几经犹豫，指甲生生掐在掌心下，做出妥协的时候，崔介便清楚预见，现下面对薛柔随口一问时的愧疚与不堪了。
“他是不是使卑鄙手段威胁你什么了？”许久等不来崔介的答复，薛柔眉心一跳，快速转身，直上手抓住崔介的袖子，“你告诉我，薛怀义做了什么？”
崔介沉默不语，眼里翻滚过无数情绪。
他皱眉，薛柔便随着皱眉，他翕动嘴唇，薛柔便跟着翕动嘴唇，当他终于肯开口之际，换她缄默了。
“陛下命我随军下西南，平定边陲……我，没理由拒绝。”
他要去西南，那她呢？
她该怎么办？
崔介眼尾流下的泪，猛然刺醒了薛柔，她攥他更紧，语无伦次道：“那我呢？崔介，你告诉我，你走了，我如何自处？”
问到后面，赫然成了咄咄逼问。
过了二十年优渥生活，崔介头一次尝到了无能为力的滋味，如鲠在喉，也不敢继续直视她，去面对她字字锥心的质问。
他不言语，薛柔便用力摇撼他的胳膊，他眼神躲闪，她便四处围堵他的目光。总之，不得到回答誓不罢休。
“你承诺过我，要来带我回去的，那你又说你要去南边……你是要食言了吗？”
似乎有一双手伸入心窝，狠狠捏住了心脏，叫崔介抽离不得。
“……是我出尔反尔，我不是人，我该死，我真该死！”
崔介忽然扬手，照自己的脸打下去，一下接一下，一下比一下狠厉，仿佛使上了毕生的力气。
“你住手！”
他折磨的是自己，疼的人不单是他，还有薛柔。
除却自扇巴掌，将那可笑的尊严踩在脚底之外，崔介做不到别的，所以，他不能停手，不能轻飘飘放过自己。
薛柔一把拖住他的手臂，抱在怀里不肯松，眼睛像被洪水淹了：“我不接受这样的结果，我只要你履行诺言，带我走……崔介，你听明白了吗，我要你带我一起走。”
拴在这方天地，日日面对薛怀义丑恶的嘴脸……她生不如死。
崔介去南边，她也可以随他去，吃糠咽菜也好，颠沛流离也罢，但凡能彻底甩开薛怀义，她通通可以忍受。
崔介就是恼恨自己无法义无反顾地带她走，他的身上系着崔氏一族的未来，他若任性，族人性命难保。
他，不能随心所欲。
“对不起，对不起，你恨我吧……”
薛柔忽然笑了，混着满容泪水绽放笑颜，缓缓张开五指，由光滑的绸缎划过掌心，如一场春雨，从空中落下来，被厚厚的泥土所吞灭，什么都不剩，干干净净。
“骗子，崔介，你是个大骗子。”没有歇斯底里，没有痛哭流涕，她一直笑着，灿若星辰，“我以为，你是值得信任的。原来，是我自作多情、一厢情愿啊。”
难怪薛怀义每次来寻晦气都是笑容满面的，合着是旁观者清，他早已看破她会沦为一个彻头彻尾的笑话的结局了。
崔介无颜用家族使命来替自己开脱，更无颜去奢求她的原宥，错就是错了，过程不重要，没能兑现当初的诺言，玩弄了她的真心，就是罪大恶极。
“全决定了的事，你又来做什么，专门看我这副狼狈样子吗？”
薛柔胡乱揩干泪痕，倒后两步，与崔介之间相隔一把椅子，却像隔了一条鸿沟，不可逾越。
崔介不知理智为何物，只凭本能摇头否认。
她在等他的解释，他肯说，她就相信，而他选择了缄口不言。
“所以，是专程与我告别的。”因重聚而热起来的心血，渐渐冷了，薛柔径去床前，自枕头下取出一块翠绿的玉，随后向崔介摊开手心，“我不需要了，还给你。”
玉承载着对他的期望，如今落空了，便没有用处了。
天际忽然劈开一道闪电，炸雷紧随其后，雨势见猛，黄豆大的雨滴敲打在门窗上，很响，很吵。
透亮的玉躺在瓷白的掌心，颜色单调，却刺痛了崔介的双目。
她将玉物归原主，她不需要玉了，也不需要他了。
他可恶地伤透了她的心。
“薛怀义给了你多少时辰来这一遭，”薛柔笑问，“半个时辰？一个时辰？”
薛怀义是个睚眦必报的，既不顾风言风语囚了她，那便绝对不会允许崔介与她待太久，一个时辰是他的极限。
话音落下的刹那，窗外经过几道人影，俄而，门开了。
三喜四庆守在门口，纷纷低头屈膝：“陛下。”
掐指粗略一算，崔介进来有小一个时辰了。
薛柔心里眼里俱起了雾。
这之后，她注定与崔介背道而驰了。
薛怀义款款于薛柔身边站定，衣裳擦着衣裳。
“谈得如何？”
他在崔、薛二人之间睃一圈，心中已有八成明白，却纵容明知故问的恶趣味愈演愈烈。
跟他并排站立，薛柔已觉心烦，刚有意躲远些，肩膀蓦地被人按住了，是薛怀义在作妖：“妹妹手里攥着什么，让朕看看。”
即便与崔介生了嫌隙，但崔介的东西，仍远远轮不到一介下流种子触碰。
薛柔死死护着，将玉的边边角角亦包裹严实，提防被薛怀义偷看了去，一面冷笑怼他：“你这皇帝当得未免太清闲了，不把工夫用在朝政上，专门探听别人的家事，传出去也不怕遭世人耻笑。”
“家事”一词，顺理成章地和他划清了界限。
“你是朕最亲最爱的妹妹，朕花时间在你身上，谁敢置喙？”薛怀义不屑遮掩过多，直白而露骨地盯住薛柔，“崔大人，你说是也不是。”
崔介感受到了浓浓的恶意——明晃晃踢开他这个驸马，将薛柔剥离开来，归属为皇帝最亲近宠溺的妹妹；
与其打着妹妹的幌子，不如直接说是皇帝的人。
薛怀义在对他宣示主权。
“你脸皮厚，不介意名声，我却要脸。”耳畔的挑衅，终于把薛柔逼疯了，不管崔介如何看待，冷脸贬损薛怀义，“父皇若在，岂能容你这副小人得志的面目！”
薛怀义在笑。
他等候多日的，一身反骨的薛柔回来了。
崔介强烈意识到，薛怀义很危险。
恐薛柔深受其害，他下意识上前，以身躯掩住薛柔，手自动寻上那纤纤手腕，想用力却害怕她会疼，便收敛手劲握住。
“你起开，我不怕他。”崔介诓骗她，使她万念俱灰，她再不愿安然接受他所谓的庇护，咬牙摔开他的手，后将玉塞入他怀，“你走吧，莫在此添乱了。”
崔介捂着玉，上面残存着一丝丝温度，是她染上的，心如一座深谷，空落落的，仅有他自己悔恨不及的声音在回荡。
薛怀义瞟眼窗外，但见电闪雷鸣，大雨如注，贴心地嘱咐程胜：“崔大人走得急，没带伞，你速备马车，送人出宫。”
距离崔介踏入这间屋子，不多不少，恰好一个时辰。
薛怀义是个守时之人。
这一去，就彻彻底底失去薛柔了，崔介无比清楚。
双腿如千斤重，他拿不开脚步。
薛柔逃开斜对过充满眷恋的凝视，板着面孔冷冰冰道：“快走吧，别耽误了你的大事。”
她知晓薛怀义的逼迫及崔介的无奈。
崔介有一家老小要照管，进退维艰，所以做出了牺牲她的抉择，反正她在薛怀义身边又不会有性命之忧。
可以理解，如果换做是她，她也会重复他的老路，但不意味着原谅，她不会原谅他，至少现在不会。
崔介是被程胜半拽出去的，到最后一刻，他都未能得到薛柔回头一顾。
第33章
六月二十,是王媖十八岁的生辰，也是她入宫以来过的第一个生辰，热闹,隆重,却缺了最重要的一个人。
“娘娘，您不胜酒力，别再喝了吧……”银杏皱眉,斗胆按住王媖斟酒的手,殷殷切切道,“大家伙都在,娘娘若是醉了，指不定传出什么来。”
劝是劝，银杏实在压着火气呢。
皇后娘娘过生日,普天同庆，偏偏十公主又丧声歪气地给自己折腾病了，引得陛下心急,一刻也坐不住，接信儿就走，全然不管殿内坐着众人，硬生生置皇后无地自容。
对妹妹,还是半路相认的妹妹，竟赛过正宫娘娘上心，这叫人上哪说理去。
银杏为主忿忿不平，王媖这个主子倒没有气愤，只有话不尽地酸楚。
陛下待她冷漠，她待陛下亦无情，貌合神离的两个人,因为种种不可抗力的因素凑在了一起，会有什么好果子。
假如她不是家世煊赫的王家之女，而托生在一个小门小户下，那以如今这个年岁应当自由许多吧——不用遵守那一条条繁文缛节，尽情满足自己的口腹之欲，到了年纪，相看一个自己欢心的人，与他做一对平凡夫妻，相守到老……
醉了，当真醉了，不然怎么多愁善感起来。
王媖摇摇脑袋，将黏在头上的恍惚感甩开，逐渐耳清目明。
放下空了一半的酒瓶，右手边有一道幽深沉静的目光，越过幢幢人影，爬上她的面门，渐渐长在了她的眼里。
是他，是谢琰。
死去的记忆势不可挡地活了起来。
他是父亲的学生，同是父亲最得意的门生，与崔介共同殿试，摘得探花荣誉，随后入职翰林苑。
嫁入东宫后，一心只闻东宫事，他在翰林院如何，是否定下良姻，通通被她闭目塞听在外。
一年有余，金碧辉煌的大殿上，再度重逢，明明只隔几个人几张桌子，竟如隔山隔海，遥不可及。
银杏心细如发，早打听见今日皇后寿宴谢琰也会参与——他凭借超凡才华，及国丈学生的不俗身份，得陛下赏识，扶摇直上，连升两级，戴上了从五品侍讲学士的乌纱帽，自然有资格出席。
银杏就怕皇后、谢琰二人不经意对上视线，两人毕竟有过那么一段，固然发乎情止乎礼，谁都没挑明，但银杏看得出，皇后一直没放下，素日不打照面尚可，一见上面，保不齐死灰复燃。
那可是暗通款曲、秽乱宫闱的重罪，绝对不能出差池！
思及这层，银杏忙倒杯清水奉与王媖：“娘娘，您脸红得厉害，喝点水冷静冷静吧。”
冷静想想现今的处境，切莫覆车继轨，牢记“当断不断，反受其乱”的道理。
王媖久梦乍回，艰涩转眸，伸手接了银杏的温水，逼着自己一口又一口饮用，逼着自己心无旁骛。
这份暗地里萌生的情缘，打一开始就是个错误；亡羊补牢，为时不晚，她跟他，皆不可执迷不悟下去了。
王媖狠心切断对视后，谢琰低垂了眼皮，看着未开口的玉瓶，沉思良久，动手拔出酒塞，白得透亮的浆液泻入青花瓷酒盅内，隐隐散着香醇之气。
琼浆玉液滚滚流入谢琰腹中，但觉有人在拿刀子一下下割他的喉咙，火辣感沿食道，一直拖曳至胃里，又热又辣，可远不及心脏难受。
心疼。
他心疼她。
谢琰心疼王媖。
同一时间，乾清宫暖阁。
青纱帐内，薛柔闭眼侧卧，她没入睡，是眼疾复发，眼里白茫茫一片，好似下雪，什么都看不见了。
“为崔介伤心？”薛怀义就在床边高高地立着，暗红的烛光将他微微俯视的轮廓镀上一层朦胧的光边，幽微，神秘，高深莫测，“妹妹铁石心肠，倒为一个弃你如敝履的男人吃尽苦头，叫朕十分意外呢。”
南征军明日开拔，南地凶险，归家无期，崔介、九哥哥，她在意之人，均被薛怀义捏在手心摆布……
他是冲她来的。
“崔介没有，”薛柔一动不动，维持背对人的姿势，“他没有弃我如敝履。是你，是你在背后搞鬼，是你在报复我。”
薛怀义笑了：“崔介非池中之物，朕只是给他一个实现抱负的机会，况且，朕为主，他为臣，朕调遣他，何错之有？是妹妹你是非不分，不识时务，自作自受而已。”
当初欺他辱他之时，就应做好多行不义必自毙的准备。
薛柔冷声讥讽：“我不悔我当初的作为，要悔只悔那时下手太轻，留你一条贱命苟且至今……我错了，我真的错得离谱，居然对你手软！”
薛柔是块硬骨头，不好啃，但薛怀义有一点一点磨碎她的耐心与决心，当下笑说：“你一再骂朕贱种，那你身为朕的妹妹，你又是什么？”
薛柔总是学不会忍耐，勃然大怒，费力坐直身子，强忍双目不适，张开空洞洞的眼：“我从来都没承认过你是我的哥哥，我与你，八竿子打不着。你以后少说妹妹两个字，你不配！”
“是么。”迎着她死寂的怒视，薛怀义伸手捞起她的下巴，指尖的温意同她皮肤的凉意碰撞，厮缠，最终融为一体，“可巧，朕也没只把你当妹妹看。”
薛怀义是薛柔名副其实的哥哥，岑熠不是。
薛柔盲目打开禁制了下颔的重量，咬牙切齿道：“你滚开，我嫌你脏！”
一面呼唤三喜四庆。
“别白费力气了，”做戏做久了，是会累的，薛怀义也不例外，他索性放任冷血无情的一面，“她们怕死，不敢擅闯。”
薛柔连身带心一凛，佯装镇定：“你干了什么？”
头顶的声音悠悠的、闲闲的：“她们是衷心不假，只是衷心用错了地方——”
声音慢慢低了，近了，巧妙地落在右耳膜上：“私自往外传递消息，视为私通，理应重罚。”
是了，是她不死心被锁在这鬼地方，抓着三喜的手，凝重交代她用妆奁里的首饰收买门口看守的禁军，试图向母后求救。
看来，失败了。
“是我一个人的主意，她们是授我的意，你觉得不满，尽管对我来啊，欺负两个宫女算什么本事！”
薛柔自私且护短，自己不吃亏，自己的婢女也
不能吃亏，哪怕今朝失势，亦不会坐视不管。
“当然。”与喑哑的回应同时落下的，是脸颊优柔的抚摸，每拂过一点，身上的鸡皮疙瘩便多冒一茬，“朕不昏聩，略施惩戒罢了，闹不出人命来。”
略施惩戒——把三喜四庆拖去了浣衣局做苦力，既起到了杀鸡儆猴的作用，又拆掉了薛柔的臂膀，叫她彻底死心，安安分分待在乾清宫赎罪。
薛柔恍而升腾起一种不详的预感，灰黑的瞳仁暗藏戒备：“什么叫略施惩戒，你给我说清楚了。”
指腹一路摩挲，擦过鬓发，直抵耳垂。
薛柔猛地僵住，因为自己的耳垂被人捏住了，还在孜孜不倦地揉捻。
真是……卑劣至极。
“她们两个不老实，始终靠不住，不如换两个乖巧的来伺候你。”
耳垂脱离魔掌，紧接着响起两下拍手声，然后是如猫一般轻盈的走路声。
“奴婢青萍。”
“奴婢霁蓝。”
“参见公主。”
正前面，平添两道柔和轻细的声线。
静默半晌，薛柔了悟现状，不觉咬紧牙关：“你把她们两个弄哪去了，你最好给我全须全尾地送回来，否则我不会饶了你的！”
青萍霁蓝受过严酷的训练，明白该听的听，不该听的则装傻的真理，适时默契垂眼，与空气合为一体。
薛怀义站直，俯瞰着床上那眼神漫无目的，尽显迷茫无助的人，尽情嘲笑：“你连最起码的视物且做不到，拿什么筹码来给朕好看？”
那对为崔介哭瞎的眼循声望过来，当中淬有人间百味，复杂万千，薛怀义摸不透。
他痛恨自己摸不透，尤恨看久了，自己会情不自禁地沉溺其中。
“看好公主，若出了岔子，唯你们是问。”
必须抽身了。
于是乎，薛怀义迈开腿，大步流星去了。
青萍霁蓝双双抬头。
霁蓝接管四庆的营生，外出预备薛柔沐浴的热水，青萍则近薛柔身，温声说：“公主，天黑了，该用药了。”
薛柔就此失明，薛怀义绝不能容忍，来之前传召过吴院判，重新配了药方，外敷的内服的，先用一个疗程看效果。
薛柔窝着悲愤之气，盲指着门口，冷脸说：“给我滚。”
薛怀义安插进来的眼线，不配得到她的好脸色。
霁蓝身兼料理好薛柔日常起居的使命，不可顺应着撤走，便不退反进，操着如死水般平和的嗓音说：“奴婢来就是服侍公主的，奴婢不能走。请公主上药。”
漫漫怒火悉数倾注于丢下地的枕头上，薛柔冷硬复述：“我叫你滚。”
霁蓝镇静自若，拾起枕头，放回原处，稳稳道：“请公主多考虑考虑自己的健康，不要任性了。”
“你是什么玩意，也敢支使我？”薛柔气极反笑，“不滚是吧？好啊。你既成了我的奴才，那便要有奴才的自觉。”
霁蓝平静聆听。
“跪下，掌嘴二十。”
霁蓝诡异地顺从，当即跪倒，挥手自己掌嘴，响亮，清脆，豪不糊弄。
够二十以后，霁蓝悉心说：“只要公主不拿自己的身子赌气，奴婢赴汤蹈火，万死不辞。”
犹如一拳打在了棉花上。
这些天默默泪流成河，薛柔确实累了，疲于和霁蓝耗下去，随便揭揭嘴皮子：“把药端来，你们麻溜滚。”
霁蓝说：“怕是不成，另有敷眼的，您自个弄不了。”
薛柔沉默以对。
霁蓝脑子灵光，知道她这属于默许了，托着衣摆起身取药过来，稳当着动作服侍。
“三喜四庆，现在何处？”
心力交瘁之际，薛柔依然关心她们俩的情况。
三喜四庆去浣衣局，不是秘密，没必要隐瞒，霁蓝如实告知。
薛柔手指成拳，沉沉打在被褥上，惊起一声闷响。
他薛怀义真够小人的！浣衣局那是犯了大错的宫人呆的地儿，全年干不完的活，受不完的罪，简直是无边苦海。三喜四庆跟着她没挨过打骂，连句重话也不曾有，如何撑得下去！
不行，必得想法子将她们解救出来。
第34章
十八岁的王媖,做过两件出格的事：喜欢谢琰和在自己的生日宴上酩酊大醉。
她撑开发沉的眼皮，偏眼看着窗台上的一缕金光，清一清浑浊的嗓子,启齿：“什么时辰了？”
银杏守在寝殿里侍候,倒了温水端过去，空着的手取了软枕塞到王媖背后好叫她靠坐，不慌不忙安顿完,方才回答：“回娘娘,快巳时了。”
王媖谨守礼节,每天鸡鸣时分准时起床,贪睡至巳时，简直破天荒。
王媖非常懊恼，两弯细柳眉将将压住了眼皮：“昨晚,一切都好吧？”
她没醉到神志不清过，不能保证那时的自己会有像清醒时一样墨守成规、八面玲珑的自信。
银杏知道她所关注的，不吐不快：“娘娘,您跟那人，自从您被钦定为太子妃那刻起，就没任何可能了，您总该放下了,别再胡思乱想了……昨晚幸好这屋子里没外人，若不然，指定有一场腥风血雨。”
循规蹈矩十几年的千金小姐，遇上酒，彻底失控了——在空荡荡的屋子里，看见了无数个谢琰，一遍又一遍地质问他,为什么那么胆小，为什么眼睁睁看她拴上太子妃的枷锁，为什么不来王家提亲……太多太多的不甘，在静谧的空气、萧瑟的月光下流转着，经久不息。
问了，笑了，哭了，做了噩梦，梦里也在垂泪。
银杏终于意识到，端庄大气的凤袍下，长满了爱而不得的遗憾。
烈酒的作用下，昨夜的王媖得到了入骨的麻痹，她脑袋空空，对不久前的撕心裂肺全无印象。
“我明白……”银杏一阵见血的话，令王媖有些羞愧，不由得抓住了身下的褥子，“我明白的，不会了，再也不会了。”
与其是向银杏表决心，不若说是喃喃自语，字字敲打自己。
银杏心疼她，尽管忠言逆耳，但不忍继续，拣了些家常话缓和气氛。
正絮叨着，打外边走进一个宫女，银杏定睛认了认，不觉讶异：“青萍？”
乾清宫的宫女，青天白日的，不在乾清宫好好当差，来坤宁宫走动做什么？
宿醉后，王媖脸色不大好看，偏她十分注重仪容仪表，不愿邋里邋遢的落人口实，转过脸去，心不在焉地听屋子里的对话。
青萍先向王媖福身，后对银杏点点头，说明来意：“陛下请皇后娘娘过去瞧一瞧十公主，陪着说说话。”
今早，薛柔说身边空空的，也没个人说话解闷，让青萍霁蓝上坤宁宫请一请皇后；毕竟是姑嫂两个，在一处谈谈讲讲很正常，两人便没支吾，由青萍出面，首先去御前，取得皇帝首肯，之后就造访了坤宁宫。
银杏相当诧异，甚至觉得诡异。
那十公主眼高于顶，与皇后不对盘，少得可怜的几次碰面里，或是翻白眼，或是嘴里嗤笑，很是不耐烦，如此讨厌的一个人，主动请皇后前去作伴？
……黄鼠狼给鸡拜年，准没好事！
王媖何尝不奇怪，但皇帝张嘴了，总不好推三阻四，便略施粉黛出门了。
薛柔放弃作践自己，慢慢恢复一日三餐，药剂药膏也正常使着，不为旁的，全为了给她卖命而遭殃的三喜四庆，她千万要救她们脱身。
王媖来时，薛柔以素纱蔽目，端坐于梳妆镜前，她特别要求霁蓝给自己盘了发髻，点了红妆。
见王媖，即薛怀义的妻子，她自然要体体面面的，即便而今困顿，亦磨灭不了她是大周最尊贵的公主的傲骨。
因是私事，薛柔便打发走了下人，稍作酝酿，气息下沉道：“三喜四庆被弄去浣衣局了，我很担心。”
王媖是皇后，但她不承认，索性省去称呼，直抒胸臆了。
王媖善解人意，体谅薛柔娇纵成性，不追究她的
失礼，自行就座，道：“那妹妹的意思是？”
追随声源，薛柔朝王媖的方位转头，头颅端得很正：“皇帝面前，你说话比我好使，所以……”
她从来没求过谁，况且今朝有所托的对象是王媖，和薛怀义一条船上的人，她真的低不下头，开不了口。
她半含半露的说辞，王媖领会到了，巧笑嫣然道：“妹妹何以笃定陛下能听我的呢？”
明明，她才是牵动他神思的人啊。
薛柔预想过王媖会加以为难，谁让她虎落平阳，人人可欺了呢。
“你是皇帝明媒正娶的，执掌凤印，你的话，皇帝得听。”
脑海里闪过过往的喜怒哀乐，恍如隔世，何止悲凉！
她看不见王媖，无从得知王媖直射过来的视线，有艳羡，有探究，有嘲弄，仿佛盛满了世间百态。
“那妹妹又何以认定我不会拒绝呢？”
王媖是个人，有着爱恨嗔痴的凡人，固然以贤淑大方示人，可这不等于她来者不拒，尤其是薛柔——明目张胆夺走她的丈夫关注的人。
他是皇帝，重重红墙青瓦的主人，主宰一切，薛柔在他的羽翼下，可以不计后果，恣意妄为。不像她，连直面真心也不能够。
乖顺如王媖，也会抱怨，偶尔也会嫉妒。
掺着笑意的反问敲打在耳膜上，轻悄，温柔，薛柔自然联想到王媖那张纯良无辜的粉脸。
所有人都会向着王媖，无理取闹的唯有臭名昭著的十公主薛柔罢了。
对答如流的本事仿佛随着这遭巨变而丧失了，薛柔无言以对。
是啊，王媖是薛怀义那头的，有什么立场帮她？
薛柔抻直的脖颈渐渐弯折了，盛气不复，但王媖并无雪耻后的畅意，胸口好似塞了一团棉花，堵得她透不过气来。
“我会找时间劝一劝的。”王媖起身，“但究竟成不成，且看她们两个的造化吧。”
应当独善其身的，然而她没办到。
被围在皇帝丰满的羽翼之下，薛柔不开心，她看得出来。
她自己何尝不是呢。
同是天涯沦落人，帮便帮了吧。
薛柔不感激王媖，一点都不。
她是薛怀义的人，他们联手霸占了大周江山，十恶不赦。
今儿是十五，照理，皇帝须摆驾坤宁宫，陪皇后用晚膳，而后留宿坤宁宫。
但规矩是死的，人是活的。薛怀义继承皇位两月有余，向来止步于同进晚膳。
王媖却也逆来顺受，笑盈盈恭送他离开，笑盈盈回屋吹灯就寝。
“这么好的月亮，一月也只一次。”王媖在仰头看月亮，银杏有话说，慢慢站过去，举高双目，“娘娘，您给十公主求情，奴婢不敢插嘴，但有些话，奴婢憋了好久了，今儿实在忍不下去了。”
满月，月色明媚，映在王媖仰起的面庞上。
“你说，我听着。”
接下来的话，银杏在肚子里过了无数遍，只欠东风，眼下东风已至，不消耗时斟酌，流利脱口：“老爷老夫人一直牵挂着您，希望您早日有个自己的孩子，前儿个还差人来问了。娘娘，今晚陛下过来，您就挽留一下吧……这个坎，总得往过跨的呀。”
王媖静静听罢，声音淡如杯中温水：“改日吧，今天我不太舒服。”
头重脚轻，心情酸涩，不舒服，处处不舒服。
银杏还打算劝谏，却闻外面通知御驾到了，无法，将就按下，随王媖出门迎驾。
饭桌上，一如既往静悄悄，不像夫妻间难得的团圆，反像不得不完成的任务，索然乏味。
饭后漱口完毕，王媖先一步站起留下打算离去的薛怀义：“陛下请留步，臣妾有些话，想单独说与陛下听。”
程胜不觉两眼放光，银杏捎带瞥见，暗中牢骚不断：想错了不是？皇后才不是为自己谋算，是一心为那十公主出面呢。
薛怀义不见意外之色，摆手屏退众人，背手逆向月辉站立，脸面模糊不清：“若是替那两个奴婢求情，皇后便就此打住吧。罚她们去浣衣局，已然是朕法外容情的结果。”
王媖猜不透薛怀义，反过来，薛怀义要了解王媖，简直到了目无全牛的境界。
王媖好似被深深的无力感裹挟了，吐出来的音节摇摇欲坠：“陛下不是分外在意十妹妹吗，何故咄咄相逼，就放那两个宫女一条活路，让十妹妹踏实养病不好吗？”
或许是因为今晚的月亮太完美，而她的心残缺不全，又无从填补的缘故，她开始烦恼，开始沮丧，开始失控。
月亮缓缓爬升，在薛怀义的脸上留下足迹，明暗交替，神妙难言。
“打抱不平不是中宫之责。”他哧的一笑，“皇后，你越界了。”
薛柔是根毒刺，长在他的眼睛里，拔或不拔，如何拔之而后快，全凭他做主。
越界吗？越界啊。
王媖跟着袒露笑容，月光未眷顾于她，她的容色惨白如霜：“先不论臣妾与陛下夫妻一体，您的妹妹便是臣妾的妹妹，臣妾多多关照她，乃分内之事；”王媖将腰肢挺得笔直，大家闺秀是她，母仪天下也是她，“光看事实，当初太后将十妹妹托付给的人，是臣妾，并非陛下。”
“皇后，你失言了。”
月色如练，一段段勾勒出一个瘦高的轮廓，从头到脚，从躯干到四肢，神秘而危险。
“陛下是在警告臣妾吗？”压抑已久的情思，轰然冲破禁忌，以排山倒海之势席卷着王媖的头脑——她逾越了大家闺秀笑不露齿的规定，开怀大笑起来，“臣妾一直好奇，从嫁入东宫的第一日起就好奇——陛下拿臣妾当什么，是您遮掩有辱人伦的遮羞布吗？”
当初的太子与十公主，现今的皇帝与薛柔。
不三不四，不伦不类。
第35章
月圆之夜,王媖与薛怀义，有名无实的夫妻，冷漠疏离的帝后,面对面,僵持不下。
王媖想，自己大约是疯了，竟敢给当朝皇帝扣有辱人伦的帽子。
月光亮白,薛怀义的眼珠黑不见底,似深渊,一旦掉进去,将万劫不复。
“说什么，皇后不妨再说一遍。”
若他的眼神好比深渊，那他的声音则如漩涡,深沉而致命。
薛怀义鲜少将情感流露在外，他压抑惯了，可现在,水墨画般的眉眼间，迸起点点星火，瞬息燎原。
王媖一览无遗，大骇,广袖之下的素手止不住震颤，一路牵扯到了脸庞——她不敢同他继续对视，或者说，不敢再接受他的审视。
“陛下明明听见了，臣妾没有重复的必要了。”
薛怀义生得高，却不壮，白日龙袍加身,尚可道一句气宇轩昂，眼前头顶月亮，背靠夜色，身上那股子阴郁之气便猖獗起来，活似一个嗜血鬼魅，不苟言笑像，微微一笑更像。
于是，王媖在胆寒，薛怀义在浅笑：“哦，就算朕有悖人伦，那又如何？”
他承认了，大大方方地承认了，侧面佐证了，在他心目中，王媖以及整个王家，好似脚下的烂泥，欺便欺了，辱便辱了，不值一提。
“她姓薛，是你的妹妹。”莫名地，王媖笑了，“兄妹逾墙，陛下觉得合适吗？”
这种丑事，如果被发现张扬出去，整个皇室的脸面就都丢完了。
兄妹逾墙？她可是从未把他看作兄长，而他亦从未把她当作妹妹，这何尝不算一种默契呢。
“这天下归朕，朕说合适，就一定合适。”
薛怀义眉尾高扬，极致自负。
王媖受到了极大的冲击，根本难以置信：“这算什么，这算什么？你们简直无可救药了……”
兄妹之间，失了界限，不嫌膈应，不嫌恶心吗？
“皇后，你是个聪明人，”薛怀义毫无征兆地冷下脸来，“理当知晓朕最不喜欢有人试图左右朕的心思。”
王媖终于辨别出在他眉宇间星火燎原的是什么了——愠怒，是愠怒。
“臣妾……恭送陛下。”
天子一怒，血流成河，王媖深刻明白这个道理，逼迫自己弯曲脊背，向皇权服输。
丢弃王家乃计划中的一环，但不是现在，薛怀义乐得睁一只眼闭一只眼，洋洋洒洒离去。
借酒浇愁也是会上瘾的，正如今晚的王媖，撇走所有下人，自顾自抱着一坛酒往喉咙深处浇灌。
她有心斩断情缘，回归正轨，奈何树欲静而风不止。
是她异想天开，自作多情……真是个彻头彻尾的笑柄。
听闻薛怀义去了王媖宫里，薛柔一夜没合眼，操心到早上，迫不及待推青萍前去邀请王媖到此一叙。
王媖头痛欲裂，面目浮肿，贸然出门有毁形象，果断回绝，并交代给青萍一句话：仁至义尽，爱莫能助。
昨夜坤宁宫对峙，仅有限的几个人目睹，这些人口风严谨，没外传半点，薛柔当然不知情，当王媖是惺惺作态，敷衍了事，心里存着气，顺手砸了漱口中药味的清茶，呵斥所有人都滚出去。
青萍霁蓝不愧是薛怀义的得力帮手，一丝一毫不带慌的，低身拾掇好狼藉，款款问起她中午想吃点什么，好传令下去。
薛柔牙关咬得死死的，一言不发。
她们俩有经验，兀自报了几样菜名，在沉默的空气下，约着出去。
下月初大军开拔，朝廷上下一片忙碌，不过薛怀义很善于一心多用，常常是一面批阅奏折，一面召见大臣，同时不落下听左右报告薛柔的日常起居。
十公主被软禁在乾清宫的风儿，近来吹到了前朝，招引来不少言论，消极的居多，纷纷传皇帝这是效仿当年的唐明皇，只是唐明皇是对儿媳，他是对自个儿的妹妹。
新皇帝年轻，手腕可不青涩，上位几个月，由上自下一顿大刀阔斧，朝廷日新月异。众人实际看在眼里，不禁人人自危，自无暇管皇帝的家事，唯私下里嘀咕几句算了。
一忙就忙到了出征前夕，薛怀义搁置手头上一应事务，款款行至薛柔住处。
多日未见，她气色好多了，脸也圆润了些。他向一旁垂头躬身的青萍霁蓝侧目，懒声懒气道：“干得不错，下去领赏吧。”
薛柔刻薄的话音自青萍霁蓝的身形间穿过，直抵薛怀义耳际：“你还真是赏罚分明的好皇帝呢。”
后边走的霁蓝把门带上了。
一瞬间，门里门外被隔绝成了两个世界。
她眼疾不好，看不见，薛怀义便海纳百川，近她身侧，解下眼纱，以指尖蘸取预先调制完成的棕褐色药膏，纡尊降贵，替她涂抹均匀。
“抬头。”
丝丝缕缕龙涎香钻入鼻腔，刺激着嗅觉。
往昔父皇也爱熏龙涎香，那时薛柔可喜欢闻了，但此时此刻，龙涎香移去了薛怀义的身上，十足变了味，多嗅一丝都令人反胃。
“这是咱们之间的恩怨，你休牵扯旁人。”薛柔是朵玫瑰，带刺，谁采撷谁扎手，“薛怀义，别让我看不起你。”
药膏暴露在空气中时间长了，会干的，到时白白脏了手。徒劳用功，薛怀义不允许。
他略微用力，扶起那尖俏而固执的下巴，湿漉漉的指尖在薛柔眼周碾磨，打转；所过之处，水光潋滟，别有风情。
“明日大军启程，朕会上承安门饯行，妹妹随朕一起吧。”于他身边，光明正大地送走崔介，斩断情丝。
他不理会她的抗议。
大军明日离京，薛柔听说了，打这院子里扎堆交头接耳的宫人们那得知的。
此地守卫森严，同处一座宫闱的母后的信儿且传不进来，偏偏前朝之事被议论得热火朝天……到底是谁从中操纵，她一清二楚。
“龌龊。”
眼周密密麻麻地发痒，心里则绵绵密密地作痛。前者是由薛怀义指腹的薄茧引起的，后者是与即将崔介分道扬镳、恩断义绝带来的。
她说他龌龊，薛怀义不否认。
他将她的下巴抬得更高，而他稍稍弯着腰，目光牢牢摄住她微张的嘴唇，姿势很是暧昧，仿佛下一刻他就要吻她。
他们好像一对缠绵悱恻的恋人。
“如此静好的时光，还是不提那些不愉快的事了，便说说你的那两个婢女如何？”
薛怀义的呼吸吐在薛柔的唇畔，双方的唇挨得极近，咫尺之距，倘若谁动一下，一定会贴上去的。
视觉不济事，其他的感觉便敏锐起来，薛柔无比确切地感知到鼻端所萦绕的气息，如苔藓，湿湿润润。
“你若尚存一点良知，你就趁早放人，其余的七七八八，我没兴趣陪你消遣。”
她首先承受不住，忍着下颌骨的疼痛，转过头，避开正上方的耽耽虎视。
她躲，那是她的一厢情愿，薛怀义复把她的脸掰回来，力道蛮横，手法绝情，不照顾她因痛楚而颦蹙的眉头。
“朕且给你一个拯救她们的机会好了——”他慢条斯理道，“你求求朕，朕便考虑施舍她们一条生路。嗯？”
求，施舍，一个胜一个自满的词，他真是把自己当主宰天地的神明了，够无耻的。
“你做梦，”薛柔斩钉截铁道，“要我求你这个贱胚子，我宁肯死了去。”
普天之下，数次怒骂皇帝以后平安无事的，怕仅有薛柔一人了。
薛怀义挑眉笑道：“也对，区区两个奴婢，两条贱命，倘不小心残了死了，几两银子打发的事。”
薛柔抓住关键，无神的双目一眨不眨：“就是贱命，那也是归到我手底下的贱命，要杀要剐，轮不到你越俎代庖！”
人尽皆知薛柔心狠手辣，教训起奴才来毫不手软，可这些年来，她打骂是打骂，目的只是为了出气，绝不会干出草菅人命的勾当来。
薛怀义假仁假义地装了十来年，属于是笑里藏刀，杀人于无形，他若起了杀心，那必然见血。
简言之，薛柔是纸老虎，花拳绣腿不足为惧，薛怀义才是真阎罗，一击毙命。
薛怀义挠挠她的下巴，恍惚就像她以前挠爱宠的光景：“是么？俗话说打狗看主人，你这个主人且自身难保，你的狗自然是软柿子，软弱可欺了。”
薛柔竭力扭动脖颈，终敌不过薛怀义的魔掌，下半张脸稳固地困在他的禁锢之下。
她气笑了：“堂堂皇帝，难道就这点花样吗？有能耐，你掐死我，算报当年在我脚下当癞皮狗的仇，而不是借无辜之人耍威风！”
薛柔没来由地断定，薛怀义不会手下一用力掐死她。
可巧，薛怀义与薛柔，另类地心有灵犀，薛柔看似无端的笃定，其实蕴含着无穷底气——薛怀义会选择蹂躏她的身，践踏她的心，独独不会选择杀了她。
“妹妹心地歹毒，脑子却蠢钝如猪呢。”鬼使神差地，薛怀义用手指撬开她的唇齿，任由指纹同那柔软的舌尖及透明的津液不分畛域，他细细观察她因不适而晕红的脸庞，这让他忍不住发散思维，想到了她同崔介春宵依偎时的场面，情欲满面，孟浪淫|贱，“罢了，谁让妹妹这副蠢相儿，偏偏深得朕心呢。十妹妹，朕予你仔细思量的时间，几时想通彻了，告诉朕。那两个奴婢的死活，全在你的一念之间。”
薛怀义抽手，倒不急着擦指尖混沌不明的水渍，低眸瞧了阵子，吃吃一笑，方以帕子揩干。
那帕子顺势成了无用之物，如敝履般，被随意一丢，然后，朝上的一面烙上了一个大大的脚印。
门一开一合，薛怀义走了。
第36章
翌日天不亮,薛柔便被摁在菱花镜前盛装打扮一通，隆重程度不亚于大喜那日。
过后，由宫女搀扶,出乾清宫,手再次辗转至一个硬得硌人的手掌中。
她知道，这手的主人为薛怀义。
薛怀义攥着她，不如说是擒着她,上了马车。承安门离此且有一段路,步行前去显然侮辱了他皇帝的身份。
薛柔十分庆幸自己现在看不见,既隔绝了薛怀义的下流嘴脸,又躲避了一会儿与崔介的遥遥对
望。
都说时间是抚平一切创伤的良药，可放到她身上，完全不抵用,时间的流逝，只会不厌其烦地提醒她，今日过后,她和崔介真的有缘无分了。如此，叫她怎能安然无恙呢。
伴随着车轮碾过路面的声音，面前响起一个懒洋洋的人声：“开心些，毕竟这是妹妹最后一次出现在崔介眼里了,妹妹总不希望他到了沙场上与敌人硬碰硬时，因为忘不掉你而分心走神，最后——”
“说够了没？”他的后文，薛柔一点也不感兴趣，冷冷打断，“他是天之骄子，上天永远眷顾他,哪里像你这等小人，自以为坐上皇位就从此高枕无忧了？哼……早晚有你跌得头破血流的时候！”
“哦？”薛怀义口上玩味，嘴角却不由自主地压低了，他很不悦，“那妹妹就日日在朕身边祈祷上苍一直眷顾崔介吧，千万不要懈怠，战场瞬息万变，万事皆有可能。”
薛柔恨不能就地踩死他：“你把这江山当什么了，取悦自己功利心的工具吗？还有，崔介是为谁卖的命，是你，你反倒张着一张嘴胡说八道！你还是人吗？”
她怒火滔天，薛怀义怡然自得，眼梢瞥过车窗外，一笑而过：“到了。”
薛柔兜不住愤恨，从下车到登上城楼，上下牙紧紧咬合着。
城楼下，风声卷着兵器、盔甲冷的冷硬碰撞声于耳畔呼啸而过，炽热的火把，乌泱泱的士兵，昂首挺胸的烈马，以及阵前披盔戴甲、意气风发的薛通崔介，逐一在黑漆漆的世界显现。
薛柔捂住心口，拼命护住那颗沉沉浮浮的心脏，尽可能装得云淡风轻。
“可惜了，”肩膀忽然跌入一团温意，薛怀义自作主张搂住了她的肩，迎着楼下阵前崔介的仰望，“他在看你，多么依依不舍，而你依偎在朕的怀里，浑然不觉。好妹妹，你猜猜，他的心里是何种滋味，伤心，悔恨，亦或是嫉妒？”
薛柔在抖，由肩膀至整个躯体，甚至上下嘴唇：“你究竟，打的什么算盘……”
拆散她和崔介，棒打鸳鸯，看她爱而不得吗？他已经做到了。可，仅仅这样吗？
大军在做最后整备，独独崔介身骑大马，举目仰视城楼顶端的两抹颜色，犹如谁家府邸大门口蹲着的石狮子，一动不动。
薛怀义要的就是这种结果。
他搂她搂得更紧，肆无忌惮地毁了兄妹边界，向崔介，向所有人，宣告他对薛柔的支配权。
“弃了崔介，来讨好朕，如何？”
她问他打的什么算盘，这便是他的回答。
上面的风景过分刺眼，多看一眼都是折磨，但崔介死也挪不开眼，他生了贪念，贪念在一步步扩张，蛊惑他把双眼睁得尽量大，将今日夺妻之辱牢牢印在心里。
一时，薛通提醒该出发了，崔介没接茬，也没收回意味深长的视线。
薛通又说刻不容缓，必须走了，崔介终于舍得眨眼，勒紧缰绳，腿夹马腹，调转方向，踏上茫茫征途。
崔介走了，眼中钉除了，薛怀义勾唇扬眉，暂时忘却适才抛出去的问题无果，畅意鸟瞰这恢宏城池、万里山河。
他得意忘形，薛柔没有，反反复复咀嚼过他的话，骤然寒毛直竖，奋力推搡包围自己的这堵人墙：“你怎么敢……怎么敢垂涎我？你不止卑鄙，你是下流！你真恶心！”
她已经语无伦次了。
她不认薛怀义是兄长，可抹不去他体内确实流着父皇的血的事实。
同有一个父亲，怎么可以……他果真是疯了，不惜违反人伦道德来拖她下地狱！
男女力量悬殊，薛柔的抵死反抗，于薛怀义不过是中看不中用，他都不必使力，只消维持原状即可将这个搂抱推上牢不可破的境地。
“妹妹不觉得，兄妹逾墙才更刺激么？”黎明之际的空气混杂着他周身清淡的龙涎香，向颈窝洒下来，一枚潮气满满的吻覆上了薛柔侧颈上缀的黑痣，“押上你，赔上朕，不死不休——听起来就挺令人心动的呢。”
这枚吻相当有存在感，迟迟不肯离开她的皮肤，仿佛有更深一步的想法。
嘶……凉意卷着痛感来袭，薛柔倒吸一口凉气——这家伙竟然生生咬破了她的脖子！
“妹妹，你走神了。”
以她的鲜血惩罚她的不专心，薛怀义实在做出来了。
薛柔猛抬手按住脖子上的口子，费力地抽离他的环抱，靠感觉甩出去一巴掌，未及落在实处，手腕被当空扼住，随即听见了一道填满戏弄意味的语音：“乖一点，朕并不喜欢叫外人窥见妹妹红着脸却宁死不屈的样子。”
给他一人看就足够了，多余人瞧见，他会忍不住命人挖出那些人的眼珠子的。
他并不想做个暴君。
“呸！混蛋，无耻！”摆在眼前的现实：以薛柔现今的落魄处境，根本无力与他对抗，唯一能做的，无非拣些翻来覆去用过的词痛骂他而已，她当真被拨不开的绝望围堵了，“要我委身于你，除非我死了，否则，想都别想！”
她生而高傲，征服她，并不轻松，薛怀义早有心理预期，但他最不缺的就是耐性，足以耗到她输得一败涂地那日。
他坚信，首先求饶的人，一定是她。
“无妨，”他舔一舔唇边沾染的血迹，咸而涩，意外地不反感，“你我，你来日方长。”
来日方长这四个字，如同一道惊雷，狠狠劈醒了薛柔。
她才不要和他来日方长，他愿意发烂发臭，随他，她要逃，不顾一切地逃，逃得远远的！
深夜，王媖又在对月酌酒，一杯又一杯，一瓶接一瓶，而白日城楼上那亲昵拥抱的人影始终清晰。
酒不起作用了。
银杏放心不下，枉顾王媖禁止入内的命令，推门进来，一把抱住王媖新开封的酒瓶子，苦苦哀求：“娘娘，别喝了，很伤身子的！”
争不过，王媖索性伏在小几上呜咽不休，素日引以为傲的仪态万千抛诸脑后，颠三倒四地诉说：“伤身子，伤的是我自己的身子，无人在意，无人在意的……”
银杏跟着心痛，抱住王媖的胳膊热切道：“娘娘，有人在意，有人在意的……”
“家里人只关心我能不能坐稳中宫，至于我高不高兴、如不如意，他们不闻不问……”王媖坚强的外壳在日复一日的残酷摧残下，裂开一条沟壑，弥补不及，“他也是，只顾自己的前程，冷眼看我在这红墙内浑浑噩噩……他们，都是一样的，狠心，薄情。”
他指谁，王媖自己有数，银杏亦有人选。
“既然如此，”既然日子过得一团糟，使上九牛二虎之力也圆不好，“那我何必死守着那些书本上的禁忌，去自欺欺人呢。”
这一时刻，王媖想见谢琰的冲动达到了顶峰，无法自控，无可救药。
银杏闪着两团泪光，大惊失色道：“娘娘，您可别意气用事，万一铸成大错，就全完了呀！”
王媖噗嗤一笑：“错？皇帝且欲染指自己的亲妹妹，我不过是忘不掉一个人，想见一见他，何错之有？”
忠于真心，忠于欲望——如不能酣畅淋漓地疯一次，人世间这遭，岂不白来了。
王媖就着梦魇艰难入睡了，银杏手握一支百合花翠玉簪，持凝重之色，踱出门外。
谢琰爱花，独爱百合，王媖仰慕他，渐渐对百合花青眼相加，因特叫工匠打磨了那百合玉簪，天晴了戴，天阴了也戴。
王媖曾说：虽然他不一定看得见我佩戴时的模样，也一定不知我的倾慕之心，但能日日戴着他钟意的花儿，好似同他有了交集，不再只是我一个人的单相思了。
其实，谢琰遥遥见过王媖头戴百合花簪子的倩影，也后悔万分当时没有鼓起勇气当面对她道一句：它很衬你。
某日散朝，谢琰被一个小太监迎面撞到，谢琰秉性温和，不予苛责，反俯身拾起他的帽子，物归原主，并浅笑询问其有无磕着碰着。
那小太监毕恭毕敬接来帽子，颇有深意地看看谢琰的右侧腰身悬挂的香囊，说：“咱们娘娘欲往家中寄封
家书，有些字句拿捏不定，而大人文采飘逸，又是国丈的学生，和咱们娘娘熟稔，娘娘有意向大人请教一番。今日傍晚，娘娘有空，届时娘娘会于坤宁宫静候大人。”
薛怀义成日或是在金銮殿上朝，或是在上书房日理万机，或是到回乾清宫和薛柔死磕，除这三个地儿以外，东西六宫活活成了冷宫。
所以，王媖不怕将谢琰请去坤宁宫说话。
香袋子里陡然变得沉沉的，加上小太监点到的这码子事，谢琰当时就有了论断，干涸的心突然涌入一股活水，焕发起无限生机。
他又是个有血有肉的人了。
“……好。”
第37章
黄昏,当谢琰同王媖久别重逢时，薛柔正被薛怀义逼仄于书案前，为一封和离书而口角不断。
“名存实亡的婚姻,留着有何用,不如早做了断。”薛怀义亲自研好墨，狼毫业已蘸匀墨水转移至薛柔掌中，只待她点下笔尖,“妹妹,莫负隅顽抗了,嗯？”
薛怀义不是个完美的猎人,做不到对猎物一视同仁，忍耐力时有时无，或者说,不疾不徐的一面只为薛柔开放。
比如眼下，因此迟迟未有决断的和离书，他已跟薛柔费了许多口舌,浪费了忙里偷来的一炷香。
薛柔浑身绷紧，尤属示人的一张面皮，光光滑滑，一丝情绪的波动起伏也不见,宛若一尊被抽干灵魂的木雕。
“我不，”她说，“我不了断，不和离。”
薛怀义向不打无准备的仗，此番为有备而来，力求快准狠，万无一失。
“宣人进来回话。”
他打个响指,程胜会意，引一溜人进屋。
“二嫂嫂……”
“弟妹……”
“十公主。”
最后的声音很冷漠，搅和在里头异常突兀。
薛柔辨别出来，适才呼唤的，逐一为崔家三房的小女儿崔斓、崔家长孙崔碌，以及她久未谋面的婆母余夫人。
薛柔嗓子里哼出一声凄惨的笑：“来得挺齐全。”
快赶上她和崔介成婚那日的排场了。
薛怀义似不经意般掠一眼脸色比其身上素缟更惨白的余夫人，悠哉悠哉道：“妹妹公主之身，自然受众人敬仰，便是把整个崔家的人召进宫来回话亦合情合理。”
她现今的境遇，怕是都不如街上叫卖的摊贩吧！薛柔掷了笔，正正好掷入了砚台中，墨水顿时四溅，斑斑点点沁在她烟柳色的衣裙上，十分醒目。
“你大费周章叫他们来，意欲何为啊？”
同薛柔愤慨的模样大相径庭，薛怀义全程春风满面，举手投足间，依稀有先帝和蔼宽柔的影子，旁观者来看，不禁会怪罪薛柔不知天高地厚。
余夫人明事理，赶忙前进半步说：“是我有话对公主说。”
并不是担忧薛柔屡屡口出狂言触怒皇帝而遭罪，皇帝不会冲她发火的，若怒，那么最后也是崔家倒霉。
皇帝对薛柔心存不轨，前有扣下薛柔之举，后有逼走崔介之实，自那日城楼上二人旁若无人拥抱低语起，余夫人便一颗心分明了。
这会程胜轻步进来，向薛怀义耳语两句，薛怀义颔首，目光于余夫人、薛柔转了个来回，说：“朕有事处理，你们……慢慢聊。”
言下，昂扬而去。
崔碌胆小，害怕薛怀义，刚刚一直埋头偷摸着察言观色，薛怀义一走，脖子可算敢伸直了，藏在袖子里的手也敢抬起来抹脑门上的冷汗了。
“……弟妹啊，你……你真的是受苦了。”
崔碌心眼子不坏，想起自个儿只跟皇帝呆了一小会便吓个半死，那薛柔日日夜夜被囚在这鬼地方，可想而知有多煎熬。
这么久以来，崔碌是第一个设身处地替她着想的人，薛柔不禁失笑，遥想当初，她还特瞧不上崔碌来着。
“你们来，也是准备劝我与崔介和离吗？”
她粗枝大叶，但该明晰的糊涂不了，薛怀义大张旗鼓搞这出，不正是人多势众来给她施压，逼她与崔介划清界限么。
崔碌藏不住事，抢白：“弟妹啊，那位逼得紧，非要你……我们也是走投无路了。”
对不同人，薛怀义采取了不同手段：以薛嘉要挟崔碌，以崔介威逼余夫人、崔斓，成效显著。
拿捏不得薛柔，那还拿捏不了崔家几个小喽啰么？
余夫人喟叹一声，晓之以理，动之以情：“明夷的命攥在那位手里，而明夷是我和老爷的命根子，全指望他苟活，不能有任何闪失……十公主，你行行好，放明夷一条活路吧！”
活路……呵。
薛柔隔一层眼纱望天，可惜天空是什么颜色，有没有鸟群飞过，她一概不得而见。
她的世界，荒凉、恓惶，没人会来救赎她的。
“你们真的以为，我与崔介一别两宽后，崔家就能安然如故了吗？”
薛怀义步步为营，薛柔也不痴不傻——崔家效忠父皇，薛怀义容不下，必然寻个由头将崔家击垮，早一日晚一日的事罢了。
那些深明大义，余夫人不懂，更不想管，她眼皮子浅，只要自己的心肝肉平平安安的。
“以后的事以后再说。公主若体体面面放手，起码现在明夷的安全有保障了。”
崔碌心系薛嘉，双手合十跟着恳求：“是啊，是啊！弟妹，你和二弟伉俪情深，指定舍不得推他入火坑的。另外，八公主也是你的姐姐，你们姊妹，打断骨头连着筋……你委屈些，大家就都有救了。弟妹，算我求你了！”
牺牲薛柔一人，以息事宁人，始作俑者薛怀义赞成，崔介及崔家人也同意，可有谁尊重过薛柔的意愿吗？
……没有。
连她自己也开始动摇了。
“你们果真打得一手如意算盘呢。”薛柔哭了，泪水洇湿了纱巾，但在场几人默契十足，皆选择视而不见，“余夫人，你一口一个为明夷考虑，那和离这事，你有询问过他的意思么？”
崔介愿意同她一刀两断么？他应当是被瞒着的。
假设他知情，应该是拒绝的吧。可拒绝有用的话，他便不会放弃她远赴西南了。
余夫人哑口无言。
此事关系重大，崔介那孩子又是个倔驴脾气，知道了保不齐头脑一热原路返回，那可真真儿是天塌了。
薛柔就没想着要个结果，她爱慕崔介，即便他背弃于她，她亦不愿让他涉险。
“和离书，我会写的。”她的声音没有一点重量，几乎与空气不分你我，“你们可以走了。”
走吧，留她一人和龙椅上那个疯狗斗智斗勇好了，看看是他的手腕硬，还是她的骨头硬。
临来前，余夫人本以为薛柔那般胡搅蛮缠，绝不会轻易接受牺牲小我换取大义的提议，遂打定了死缠烂打磨到她缴械投降的决心，孰料，三言两语间，她竟答应了……
余夫人心里莫名堵得慌，是哪种心情一时半会说不上来，单是难受，特别是看见她裹着眼纱，摇摇晃晃坐到椅子上，四处摩挲那根才被她愤然丢弃的笔时，难以言说的感觉到达巅峰——余夫人将将要窒息了。
余夫人见识过曾经的十公主，大摇大摆，嚣张跋扈，然短短几个月，再没了公主的架子，说起话来飘飘浮浮，比那寻常人家的女子也不如了。
以前的她为天上云，现今的她，简直和地上泥没两样了。
怎么不叫人唏嘘呢。
崔碌和薛柔交情浅，不信她如此爽快，再三确认：“公主，你没诓大家玩吧？这事可太要紧了，马虎不得的！”
刚刚还弟妹挂嘴边，一转眼将界限划得清楚……薛柔自嘲，亏她生发感慨，觉得从前不该草率地把崔碌看扁了，他脑子蠢，人却是个实心眼。
多讽刺啊。
“不信吗？”薛柔摸到了笔，因笔尖朝向手心，半干的墨水戳了满掌，
很黏，很腥，实在恶心，但远不及屋子里这几个崔家人道貌岸然的面目恶心，“那你一头撞死吧，好早日为崔家陪葬，也表表你作为崔家长孙的孝心。”
这群人是不是忘了，薛柔是个刻薄成性的人，居然一而再再而三地要她舍生取义！
如不是崔介，凭薛怀义把崔家扬成灰，她眼皮子亦不会眨一下的。
崔碌恼羞成怒，作势硬气起来同薛柔对骂，余夫人及时拦下，缓了缓，说：“万望公主一诺千金，我在此先替明夷及崔家上下几百口人谢过公主的大恩大德了。”
薛柔不语，素纱之下的脸似盖了一层密不透光的黑布，阴极。
余夫人等人悻悻的，相约着出去。
崔碌兴冲冲的话音隔窗传来：“二叔母，您只管拉我作甚！这事儿牵扯广，我问清楚了，又不止我一个人受益，咱们家……”
声儿渐渐缥缈了。
说无所谓那是假的，薛柔挺心寒的，归根结底叫自己千挑万选的驸马一家子给摆了一道。
青萍霁蓝见缝插针，盈盈进来伺候笔墨，全睁着眼看见薛柔满手的墨迹，偏生连句场面话都不肯应付，两个人一左一右地立着，把薛柔夹在中间，称职地敦促她尽快写就和离书。
虎落平阳被犬欺的滋味，这程子，薛柔切身领受过了，发火的意气也使不出，管她们催不催，就握着笔杆在脑子里斟酌遣词造句。
作为了结这段婚姻的凭证，她会像彼时择选缔结良缘时赠崔介的信物一样慎重，方不负夫妻一场。
与此同时，坤宁宫偏殿。
王媖斜坐在外间的矮炕上，面前的炕桌上平铺一张信纸，上头空空如也，按理，她投往来人的眼神里也应空洞，哪怕未必，好歹得清清白白的，但她抬眸望过去，一直望入来人眼底，笑靥如花，仿佛在饱满而热烈地诉说着这些年压抑的爱意。
见面的第一眼，谢琰的心便动荡不安了，她再一笑，冲他甜美热情地一笑，所有的镇定自持就一去不复返了。
谢琰徘徊在失控边缘，他想，她一出声，他一定会一往无前地奔赴于她的。
“谢公子，久违了。”王媖起身，含笑道。
谢琰的心防，刹那间坍塌，他已然溃不成军。
“娘娘……”
无数个梦醒之后，他都会擅自唤她阿媖，情难自禁地回味那一幕幕羞于启齿的梦境。
王媖在靠近，谢琰也在靠近，终是王媖突破底线，往他宽大的手背上落下柔荑：“别叫我娘娘，我不想做娘娘，琰……哥哥。”
她早就想喊出这三个字了，很早很早以前。
谢琰闭上眼，陷入天人交战中。
他心悦于她，可她是皇后，不允许藏匿任何私情的皇后……
“琰哥哥，”王媖驱身更前进了些，抓起他的手，轻轻放在心口，“别拒绝我，好不好？”
第38章
三喜四庆仍在浣衣局受难,薛柔没忘，她很清醒，胜过亲笔写下那封和离书之时。
寤寐难眠了三个夜晚,她差霁蓝,向薛怀义投去橄榄枝。
她得救她们两个出来，一定。
薛怀义大驾光临之际，天色将晚,屋里廊下尽掌起了明灯,亮如白昼。
薛柔双目闭合,端着脖子挺着脊梁于床沿坐定,双手交叠安放大腿上，自成一派贵气。
她即便跌落云端，那也是万众瞩目、不可亵渎的存在。
“薛怀义,”盲目的日子长了，眼睛逐渐适应了黑暗，薛柔慢慢练就了调动其他感官察觉周遭动静的本事,此刻薛怀义就在她眼跟前站立，大约是带着玩味的笑俯视她的脸呢，“你放人，有什么条件,我一个人承担。”
权宜之计，只此一次。
薛柔不停安慰自己。
一份重量倏然压在她肩头，是薛怀义的手：“这便撑不住了？原来妹妹远比朕所预料的不堪一击啊。”
薛柔真想一巴掌拍开他，无奈把柄在他手里，只得忍气吞声说：“省去拐弯抹角的劲儿吧，给个痛快，放人的条件是什么。”
肩头忽而传来轻缓的点触。
薛怀义翘起食指,随意地敲打她瘦削的肩膀，语调也很随心：“先喊一声皇兄听听。”
薛柔是个吝啬鬼，十数年光阴，无数次碰面，一次都没有以“皇兄”二字指代过薛怀义。
薛怀义呢，愈是棘手的事物，愈能激发他的勃勃兴致。
她是一毛不拔的铁公鸡，不要紧，他会让她慷慨起来的，一声接一声的皇兄，就是开端。
他在羞辱她。
薛柔暗中握紧拳头，无法打他，则闷闷磋磨自己——手指更用力，尖锐的指甲深陷掌心，切出一排红痕。
“这样，妹妹的心还是不够诚啊。”薛怀义审视着她，坚决不给她任何细微的表现从眼皮子底下溜走的空子。
并非出于本意，薛柔一阵毛骨悚然，声音很细很低：“你发誓，我若按你说的做，你即刻放人。”
薛怀义付之一笑：“妹妹似乎没有与朕讨价还价的资格呢。”
短短一句话，如当头一棒，薛柔沉默了。
“看样子，妹妹尚未想清楚。”薛怀义手里提着一根鱼线，线的另一端钓的正是薛柔，他是操控全局之人，所以而今，他不打算继续惯着她了，“如此，妹妹慢慢地考虑，左右浣衣局没长着腿，跑不掉。”
他欲转身离开。
浣衣局一直存在，可三喜四庆就未必了。
薛柔给逼急了，扬声说：“我想清楚了，我想清楚了！……皇兄。”
尾音收束，她倍感悲凉。
就这么被薛怀义玩弄于股掌之间……
薛怀义两腮漾出心满意足的笑弧，侧身乜斜她，见她略垂着脸，说不完地灰心，笑得更开：“朕没听清，再说一遍。”
一声，远远不够填补欲壑的。
自叫出那个称呼起，一切就不可挽回了，这是薛柔自己的抉择。
“我说，皇兄，”脊背弯了，她复挺直，维护最后的尊严，“你什么时候放人。”
老实说，她身上这股傲气真够令人生厌的，可怎生是好，她那张可憎的面目早在多年前就已经于眼里心里生根发芽，至今已然长成苍天大树，郁郁葱葱，坚不可摧，再也除不干净了。
他当真病入膏肓了。
“不够。”
接到邀约后，薛怀义直直出门，金銮殿上依序排列的文武大臣毅然叫他舍弃，他全心全意装着薛柔。
薛怀义紧挨着薛柔站定，多进一寸，膝盖便会贴上她的膝盖。
感到迎面而来的压迫，薛柔的左右手不由厮缠起来，难舍难分：“还存着什么龌龊，且别藏掖了，一码露了吧。反正你有何等丑陋下流，你知我知。”
那日城楼上，他无耻的话语与行径，她永世难忘——
“弃了崔介，来讨好朕。”
“兄妹逾墙，才更刺激。”
“押上你，赔上朕，不死不休。”
……
他待何如，呼之欲出。
该收线了。
薛怀义降下眼光，垂怜那芙蓉面，而他的手，亦不消停，悠然爱抚那片薄厚适中的粉唇。
“还记得小舟上那个吻么？”
薛柔毫无记忆，即便有，亦抵触回忆。
她绷紧脸皮，沉默是金。
“没印象也没关系，”没关系，他记得，潮湿的，微热的，血腥的，“再来一次，你知，我知，我们共同铭记。”
重点落在“我们”上。
薛柔想痛骂他，但自己的嘴巴正为他所冒犯着，她不敢贸然启唇，万一他趁虚而入……那她将无颜苟活于世！
“不愿意也没关系，朕不摘强扭的瓜。”
薛怀义在一步步进犯她的底线，横竖他捏着两个棋子，她会自投罗网的。
失去父皇母后的庇护，薛柔可谓四
面楚歌，退无可退。
出卖皮囊，换取三喜四庆平安，抑或是冷心冷情，明哲保身……
怎么办？
她在动摇，自荐枕席只在一念之间，薛怀义乐得推波助澜，幽幽道：“朕的耐心是有限的，机会也不是次次都有的，妹妹。”
千钧一发之际，三喜四庆的脸接连涌现，她们在流泪，嘴皮子一张一张的，她听不见，因为头顶可恨的声音将其盖过了：“程胜，去浣衣局，把那两个奴婢的手剁下来，一左一右凑一双，装盒子里拿过来。动作要快，毕竟妹妹亲眼看不到，只能上手摸，放凉就不好了。”
分明唾手可得的东西，怎么能任之逍遥呢。
他后悔了。
程胜候于门外，原地转了不下几十圈，有心提醒皇帝赶紧回去议事，可别一直晾着那些大臣们，免得最后不好收场，然则窥得里头唇枪舌战的，自觉胆怯不已，顺势打了退堂鼓。
刚得喘息之机，又闻里面吩咐剁手，当即魂不附体，呆愣原地不知所措。
“愣着做什么？还是说你可怜她们，欲代她们受过？”
一记眼刀子不偏不倚飞向程胜，惊得他赶忙领命，就去办。
“不，不行！”薛柔自震慑中抽离，厉声大喊。
程胜猛刹脚步。
“妹妹可是想完了？”薛怀义闲散道。
薛柔滴下憎恨的泪水，每一个字皆担负着千斤重量：“我依你，你让他滚！”
程胜巴不得逃开这是非之地，接下薛怀义允准的眼色后，一阵疾风似的溜之大吉。
薛怀义关了门，步履轻盈，款款于床帐前站定，一双墨玉般的眼眸为薛柔调整至一个合适的方位。
薛柔想，不必万夫所指，她自己头一个唾弃自己，顺风顺水的日子过得这等惨败，九泉之下的父皇还能闭得了眼吗？
“我恨你。”
伴随此椎心泣血之言，薛柔起身，嗅着那缕龙涎香，抓住一片衣料子，顺滑中粒粒凸起，有些粗糙，大抵是袖口上的云纹。
手指一蜷，果然抓住了一节手臂，很烫，比她此时流注于心脏的血更烫。
薛柔踮起脚，眼睑处持续拂来腻腻的气息。
真是……失算了啊，当年骨瘦如柴的薛怀义竟生得如此之高，踮起脚亦做不到同他平视。
他是一头披着羊皮的狼，窥伺这么多年，只待今日一雪前耻了。
后腰乍然被人一推，紧接着结结实实撞到一个怀里，干脆利落地掐灭了懊悔之意。
“那妹妹可务必把这份恨意延续到你断气那日，多一天不嫌多，少一天不准许。”
后脑勺被牢牢扣住，有什么东西衔住了嘴巴，蚕食鲸吞口内的空气，薛柔欲惊呼，猛觉一个手扼住了脖子，力量不算大，但足以控制自由。
面门而来的攻势随之加剧，一下较一下深，残忍剥夺了她的招架之力。
像溺水的人，薛柔渐渐迷糊了，身子软绵绵，浑然不知进退。
侧颈冷不防一疼，她一激灵，才觉察到嘴巴能动了，未及庆幸劫后余生，右肩膀忽冷忽热起来——冷的是从窗户钻入的空气，热的则是上下游走的一只手。
薛柔的衣裳坏了，叫薛怀义撕坏的，他高估了自己的耐力，更低估了薛柔的魅惑力。
山雨欲来风满楼，身体内的那头困兽，即将失控了。
“薛……怀义，停下！”
薛柔寻回理智，殊死挣扎，然而无济于事，一个人一旦为欲念染指，什么伦理道德，通通踢到一边去了——薛怀义越欺越深，两人双双跌入床铺，勾得两边扎起来的纱帐摇摇荡荡。
后背有些疼。
薛柔哭了，并非疼痛引起，是怕。
“不可以……不可以……”
身上的人走火入魔般，湿哒哒的啃咬遍布每一处暴露在外的皮肤，她整个人，已经被他围堵得插翅难飞了。
外衫的口子一裂再裂，赫然面目全非，下一个得见天光的，便是守住她最后一丝尊严的小衣。
仅需轻轻一扯，完整而真实的薛柔将映入眼帘，这意味着，薛怀义再也不需要从每一个难以启齿的梦境中去认识、感受她了。
多么诱人的好处。
薛怀义原先是笑着的，当他用手指接下自她眼尾溢出的一滴泪时，他不笑了。
果真……难办啊。
“那两个奴婢，明日会有人送出宫的。”
才宁静下来的纱帐，随着床上一轻，再度摇曳出幢幢影子。
薛怀义走了。
第39章
翌日,“皇恩浩荡”，三喜四庆有机会同薛柔拜别。
具体说了什么，薛柔已经记不太清了,光临别前,她自己咬牙说的那句“我不会坐以待毙的”，萦绕不绝。
是的，即使逆水行舟,她也要百折不挠。
她绝对要争得一具自由身！
后来霁蓝告诉薛柔,程胜给了三喜四庆丰厚的盘缠,要求她们或是回老家,或是去天南海北，哪里都好，就是不能继续呆在京城,倘若使那两面三刀的伎俩，自有好果子吃。
也是凑巧，三喜四庆是同乡,当年逢饥荒，家里人活不下去了，没办法才把她们卖给人牙子，得了些银子救济,阴差阳错地就进了宫，到薛柔身边当差。
十多年了，她们能回家去和家人团聚也是幸事，总强过跟着她朝不保夕的日子。
营救出她们两个，了却了一桩心事，接下来，薛柔可以心无旁骛地筹谋下一步了：养好身子,然后伺机离开这乾清宫，去慈宁宫寻求母后的庇佑；再不济，则上仁寿宫，求皇祖母垂怜——皇祖母位高权重，但凡她肯出手相帮，薛怀义就拿薛柔没辙。
拿定主意，开始付诸行动，于是乎，众人眼里，仅仅一夕之间，薛柔便移了性情，不哭不闹，按时用餐服药，还会主动和青萍霁蓝搭话，前所未有地随和，搞得二人疑窦丛生，私下讨论了好几回，究竟没个所以然。
薛柔性情大变，薛怀义一早听说了，她乖巧柔顺到不像话，论理，他必得过来探一探虚实，但微妙的是，自从上次爆发的长吻后，他开始抵触同她相关的事物，不愿耳闻她的消息，不愿看见她的人，偏偏心意和他对着干，每一个辗转反侧的夜晚，总有她白腻的身体以及她凄哀绵长的哭音作伴。
想来，他真是药石无医了。
一日，程胜瞻前顾后、鬼鬼祟祟来找薛怀义，操着煞有介事的腔调说：“陛下，才刚一个小黄门来和奴才说，远远瞧见银杏引着谢大人进了坤宁宫，走的侧门。”
朝里众多谢姓官员，薛怀义日理万机，哪有闲工夫一个个操心，便问：“哪个谢大人？”
程胜说：“就是王中书令的学生，单名一琰字，现在翰林院任职。”
皇帝不喜人称王中书令为国丈，左右掂量轻重，统一口径，仍照其官职称呼。
王家及其干连的是非，薛怀义上心又敷衍。
上心在，恐王家自恃外戚的身份怀揣不臣之心，这就须要无时不刻地留意其动向；敷衍在，跟王家的瓜葛，不过是逢场作戏，只待过河拆桥、鸟尽弓藏那日来临，至于无辜的王家人，一颗废棋，不值得他多心考虑。
“今儿什么日子了？”薛怀义像是随口一提。
“三十了。”
“嗯。”薛怀义眼光渐渐深邃，不可捉摸，“明晚记得提醒朕去坤宁宫陪皇后用晚膳。”
名义上乃吃饭，实际上，或可称之为兴师问罪：他待审一审，这位义愤填膺指责他有悖人伦的皇后，到底不安分多少时日了。
新月伊始。
银杏围在方桌外布菜，余光依次转过缄默的帝后，心底无端发怵。
近来，王媖被情爱的雨露滋养灌溉着，无心其他，整个人钝了不少，一星半点也没发觉今夜饭桌上的氛围和其余时候有何不同，倒是在一心两用，思忖下一次待月西厢的日子。
“都退下。”
薛怀义不耐，放了碗筷，背往后仰仰。
一众宫女唯唯诺诺，单是银杏，心惊，碰掉了一个空碟子，正正好粉碎在薛怀义脚边。
“奴
婢……奴婢这就打扫干净……”
银杏着急忙慌蹲下，徒手去捡碎片。
骨肉匀称的手上，蓦然踩上一只靴子，没有很用力。
“别人都乖乖走了，你却在这六神无主的，莫不是……”薛怀义斜低着眼，“心怀鬼胎？”
将王媖的发簪传递出去以前，银杏没做过一件伤天害理之事，她不会欲盖弥彰；一切又来得太突然，没给她钻研撒谎的真谛的时间；她欲哭无泪，纸终究是包不住火的呀！
鬼胎是王媖怀的，她尚且沉得住气，牵出几分笑打圆场：“这丫头就是笨手笨脚的，前儿剪坏了一盆花，臣妾还说她来着。银杏，你快出去叫个人来收拾利索，你就别再进来伺候了，洗把脸梳个头清醒清醒。”
期间不断给银杏使眼色。
银杏何尝不愿走，奈何自己这头一抽手，手背上蹬着的脚便更使劲，她疼得不敢轻举妄动啊。
“哦？”薛怀义怡然欣赏着银杏因疼痛而扭曲的脸，“她帮皇后鞍前马后时，可和笨手笨脚挂不上钩呢。”
他说得含蓄，扫过皇后银杏的眼神也暗昧，其实，就看她们主仆谁先撑不住露马脚了。
秽乱后宫是杀头的营生，银杏万万不敢轻易交代，额头同别得发硬的胳膊一同塌在地上，死咬牙关。
银杏坚持得下去，王媖就能挺住，冷静中暗含讽刺：“陛下是从哪吃了炮仗，到臣妾这儿来败火了，揪着一个宫女开刀。”
与其说王媖是胆肥了，非但有在皇帝眼皮子底下与人暗度陈仓的能耐，且事到如今还敢讥讽皇帝，倒不如说她一直有颗叛逆的心，只是被前十几年的森严礼教压住了，等时机一成熟，宣泄与爆发如期而至。
反叛心太重的人，薛怀义不喜欢。
显然，王媖在玩火自焚。
“朕竟不知，皇后伶牙俐齿至此。”眼睛一眯，脚下一使力，“嘎达”一声，银杏的手指骨断裂了，旋即，凄厉哀嚎响彻正殿。
薛怀义一掀脚，冷眼相看那个滚成一团撕心裂肺的人，薄薄的唇承载着寡淡的笑：“欺君罔上，千刀万剐——你们，是在找死么？”
当他残忍地踩断银杏的手骨那瞬，东窗事发已成定局——王媖腿肚子一软，瘫坐在地，旁边是惨叫不绝的银杏。
错了吗？
她与谢琰，错了吗？
……她不知道。
真的，不知道。
薛怀义掸掸衣摆，此处挨过银杏，他嫌脏。
“来人，把谢琰叫过来，不要惊动其他人。”
生气之余，他看到了更具价值的东西：欲除掉王家，然苦于一时寻不到合适把柄，而皇后的背叛，恰如久旱逢甘霖，如若对此做一做文章……妙极了。
程胜办事得力，神不知鬼不觉地领来了谢琰，以至于进门看见王媖及银杏的惨状之前，谢琰都始料未及是图穷匕见了。
银杏疼晕过去，王媖也麻木不仁，脸上一会哭一会笑。
谢琰的心顿时碎成了一瓣瓣，心灵的痛苦映现到面部，他的两条乌黑剑眉低低地压在眼睛上，无限哀伤。
“心疼了？”
谢琰堂而皇之地眉目传情，薛怀义一览无余，碍眼，不为他染指皇后，实为这对男女公然挑衅他手中的皇权。
谢琰被慑住了，顿了顿，摇摇坠到地板上。
求饶？不，到这节骨眼上，求饶是最没出息的。当初既承了她的情，现在便该护着她，哪怕折了这条命！
“是臣一人肖想，陛下要杀要剐，尽冲臣来吧！”
这话，有些耳熟，对了，薛柔曾发表过。
“好一个痴情种，朕若不成全谢爱卿的一片痴心，不免显得朕铁石心肠了。”薛怀义拍手叫好，神态口气却急转：“来呀，把谢爱卿的眼珠子剜了。”
谢琰认了，深深望过失魂落魄的王媖后，以额贴地，叩谢隆恩：“臣谢陛下的大恩大德。”
门外鱼贯而入三个内侍，一个拿尖刀，一个捧漆盒，一个抱绳子。
一幕惊醒梦中人，王媖手脚并用，爬去薛怀义脚下，含泪求：“陛下，陛下，是臣妾引诱的他，他是受臣妾所迫……要罚，只罚臣妾吧！打入冷宫、白绫赐死、毒酒鸩杀……臣妾通通接受，求陛下，饶了王家，饶了谢琰！”
薛怀义满面傲然：“不然你以为，这个皇后之位你依然能稳坐么？”
凄厉哀鸣惊飞屋檐上停栖的几只鸟雀，鸟雀振翅，躲去乾清宫，竟觉哀嚎依旧，吱吱叫唤两声，展翅飞往更远处。
薛柔正准备就寝——因决定养身体，平时在吃睡上花的心思就多了，务必好吃好睡，今忽闻屋外尖叫不住，心里纳闷，遂叫青萍进屋来询问：“哪里的动静，怎么回事？”
青萍今晚当值守夜，才在廊下铺好铺盖，就被远处的哭叫吵怔住了，细细分辨一阵子，隐约是从东边传过来的声响，具体是哪处，不得而知。
“公主别管了，歇吧，奴婢守着您。”
薛怀义教给青萍霁蓝的第一个道理是，探究欲不可有，故此，无论发生什么惊天地泣鬼神的事儿，她们须要操心的，仅安分守己。
青萍霁蓝犹如两个死人，多的话套不出来，薛柔习以为常，摆摆手命青萍出去。
那悲啸，来得猛去得疾，约摸一炷香，消停了。
薛柔将胸前的被子整平些，瞑目入睡。
经历一桩桩一件件惨痛的变故，薛柔学会了事不关己高高挂起，她得保存精力，为将来的计划铺路，至于今夜是谁死去活来，明夜又是谁痛不欲生，皆和她无关；若非要怪，只怪那些人时运不济吧。
第40章
谢琰的眼睛被挖了,装在精致的木匣子里，王媖抱着它，鲜血从四周的缝隙钻出来,滴滴答答,淋满了她的双手。
东方熹微，一切都结束了，一切又好像刚开始。
遵圣意,两个太监合力抬生生疼晕过去的谢琰下去医治,后有人迅速将遍地狼藉清扫干净,但仍旧弥漫着血腥气。
王媖想吐,可萦绕鼻端的气息出自谢琰，她心上人的血气，她不能吐。
晨光洒进窗棂,薛怀义半偏着身子，迎着光明，迎着乾清宫的去向——昨晚闹得不安宁,她应当被吵着了吧。
“哐当——”
盒子滚落，王媖伏地，张嘴狂呕，纯粹有些粘稠的黄水,没别的，因为这一夜她已吐过好几回，胃已挖空了，生气也榨干了。
“想不想去陪着他？”
她肯定叫吵到了，那么，她害怕吗？
薛怀义一边哂然思忖，一边展开这场迟来的宣判。
耳朵里嗡鸣不止,王媖的世界，好似退化成了一条线，一条没有尽头的线，不知从何处生发，也不知会向何处延伸。
薛怀义的审判太迟了，王媖听不见。
“朕在问你话。”
那条无趣的线，渐渐有了起伏，一上一下，奔腾不息，然后向王媖张牙舞爪地扑过来。
皇帝在问她想不想去陪谢琰，她听清了。
“别动他，别杀他！”
想，铺天盖地地想，但她去了，他会死，王家也会遭受灭顶之灾，她……不能。
惊恐万状的咆哮中，薛怀义转头，优雅从容，并且孵出轻薄的一点笑意，却充满操纵风云的恶意：“放心，朕不杀他，也不杀你。”
两个可有可无的棋子凑成一对，倒碰撞出了不可替代的火花，他怎么舍得取了他们的性命。
泪夺眶而出，掀起两行凉意。王媖问：“那，你想做什么？”
死罪可免，活罪难逃，她还没准备好。
好看的嘴唇一开一合，薛怀义说：“朕不介意成人之美。来，告诉朕，想不想和谢琰双宿双飞？”
极致蛊惑。
王媖猛一哆嗦，泪流得更凶。皇帝当真会轻拿轻放吗？
“想必，你的心里已经有答案了。”他暂停话锋，俯看王媖。他在等羊入虎口，心甘情愿地。
掌控人性，操控欲望，薛怀义一贯精通，胸有成竹的意气自面容洋溢开来。
一再为谢琰冲昏头脑的，是王媖。他是她的软肋，二人之
间的感情是她一生的期许……如果可以，她想再自私一次，仅此一次。
“那王家……”
旭日东升，朝阳慷慨地眷顾着薛怀义。
“王家若有功成身退的觉悟，朕自然不会加以为难。”
所谓“不会为难”，指留王家族人一条命，仅此而已。
“只要王家……识相，陛下就绝不动干戈，我可以这样理解，对吗？”
昨夜之血色阴霾历历在目，王媖不敢轻易相信皇帝会不以见血收场。
慷慨的天光下，薛怀义似乎也变得慷慨起来，爽朗道：“当然。血，腥秽之物，黎明百姓忌讳，万里山河亦忌讳。”
血光于江山百姓无益，他立志励精图治，名垂青史，权衡利弊，嗜血本性倒可抑制得住了。
王媖仍抱有质疑，但沦落如今，伸头是一刀，缩头也是一刀，她没得选，只能听任皇帝的安排，圈在这座美梦崩塌的宫殿内，与日出日落大眼瞪小眼。
记不清过了多少个日夜，程胜到访，附上一碗黑不见底的浓汤，不咸不淡道：“陛下有令，叫您喝了它，沉沉地睡上一觉，再睁眼，就好同谢公子重聚了。”
毫无音讯前心焦，有确切消息后，反而胆怯了。
王媖犹豫不决，恐这碗来路不明的汤水下肚后，迎来的并非欢喜团圆，而是一命呜呼。
程胜大大方方展露鄙夷：“过了这村可没这店了。再说，王家那边都快安顿妥当了，您如果临阵反水，啧啧啧，那后果可不堪设想啊。”
时至今日，对外放出的消息是，皇后突感恶疾，太医院上下正竭力施救中，但情况不大乐观；王媖父亲那头，也已见过皇帝，彻夜长谈后，王父遣散家仆，以“爱女身患恶疾时日无多，深感痛心无力朝政”为由，递上辞呈，皇帝拒而不受，王父再递，皇帝再拒……现已进行到第三个回合。
箭在弦上，不得不发，王媖势必成为一个弃子——婚姻上，亲情上。
程胜慨然告知一切，笑看王媖承受命运的作践。
“那我可以安心做我自己的事了……”王媖泪眼婆娑，端起碗一饮而尽。
谢谢，谢谢父亲的绝情，让她对这段满是虚情假意的亲情彻底死心。
深秋，万物萧瑟。
薛柔久违地做梦了。
梦里，父皇执狼毫，墨迹潇洒，仿佛是察觉她来了，抬脸欢笑着朝她招手说：“小十，快来，瞧瞧朕新写的字。”
她依言移过去，却发觉那桌子很高，和双目齐平，即使她努力踮脚伸脖子，依然看不见父皇所指的字。
她急了，牵着父皇的袖口摇撼：“父皇，儿臣看不到，怎么也看不到。”
头顶塌下来一个手掌，划圈揉着，父皇的声音也好温柔：“是朕疏忽了，你个头小，够不着桌子，自然不好看。”
肋下伸进来一双手，双足随之离地，她坐在了一双臂弯里。
“好了，小十，你再看看朕的字。”
视野油然清澈，金丝楠木方桌上，平展一大张宣纸，上书四个大字，铿锵有力：正大光明。
梦境戛然而止，薛柔缓缓睁眼，一束金光直打下来，刺得她忙举手挡在额前。
还处在梦里吗？
她咬一下舌尖，是痛的……
梦中父皇的话适时回荡：小十，你看见了吗？
——看见了，全都看见了。
薛柔拿下手，半眯着眼感受阳光的照耀。
这般澄澈的天光，真的是恍如隔世……不枉她忍耻发奋的辛苦。
眼角一片冰凉。
是父皇重新给她带来了光明，父皇一直在九泉之下守护着她……父皇，从未远离。
霁蓝打热水进来，照惯例服侍梳洗，见薛柔眼睛欲闭不闭，以为是眼疾又犯了，忙搁下脸盆凑去细问：“公主可是眼睛不舒服？要不要请吴太医过来看一看？”
昔日，薛柔大概会回绝，吴中为薛怀义鞍前马后，跟这种人接触，倒她胃口；而今日，她一改常态，欣然表态：“嗯，去吧。”
仔细查一查这失而复得的光明能维持多久，一天，一月，一年，还是永无后患。待查清楚了，她好制定相应的计策。
有皇帝罩着，吴中不敢慢待薛柔，提上药箱速至现场。
经过详尽的检查，吴中喜不自胜，连叹连笑：“奇迹啊，真乃奇迹啊！”
既是奇迹，怎么少得了那个人——薛怀义快步赶来分享喜悦。
吴中嘱咐了一条条注意事项，薛柔认真聆听，薛怀义更加上心，肃着一张脸听完。
霁蓝送吴中出去，屋里又剩下两个相对无言的影子。
“我母后怎么样了？”薛柔问，问毕转开视线。
那一天的强迫与疯狂，像恶鬼般缠了她数十个昼夜，好不容易淡忘，他又出现在面前，不是记忆幻影，是真真实实的薛怀义，被她从小到大作贱却一朝东山再起的薛怀义……她不能直视下去，不能让他的样子荼毒心目，否则，那窒息的片段就摆脱不掉了。
天知道她重见光明这刻，薛怀义等了多久。
他厌倦目光空洞的她，因为她瞧不见他，一番纠葛下来，却只有他自己如痴如醉、逼近癫狂的注视。
那怎么行？
好了，现今她能视物了，又急不可耐地躲？
“看着朕，薛柔。”
薛怀义并不动手掰她，有前车之鉴，她会示弱的。
另外，他没叫她妹妹，是叫了她的名字，其中蕴含深意的：
几大世家里，王家倒了，崔家也岌岌可危了，此二者拔尖，将它们釜底抽薪，剩余的何足挂齿，那距离他恢复真实身份，改朝换代的目标，仅仅一步之遥。
届时，他要薛柔以妃子的名义，堂堂正正地承他的欢与恨，现在的直呼其名，算作令她提前适应来日生活的恩赐。
果然，薛柔一点点扭正面孔，承接他不可一世的注视。
“很好。”薛怀义夸她，今天的她，的确比上次讨喜，“以后，眼里须时时刻刻装着朕，没朕的允许，不可看别处，看别人，懂了么？”
为何不要求她的心中也只装他呢？
他有数，崔介在她心中扎了根，一时铲不掉。
无碍，一个人的心是千变万化的，届时她的眼里全是他的痕迹，自然而然渗透内心。
“矢志不渝”这词，不适合恶贯满盈的薛柔，见异思迁才是她的本色。
薛柔答非所问：“我母后的病好了没有？”
“想知道的话——”薛怀义负手站立，窗户洒进来的光芒不够去中和他眉目间的凌厉之气，“过来，吻朕。”
看着彼此瞳仁内逐渐放大的自己的容颜，是羞愤，是忿恨，是动情，细致地、清醒地感应唇齿依恋的滋味。
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