李鸿越含笑招呼：“偶然出来逛逛,竟又遇见夫人
，真是稀奇的缘分。”
冯芷凌淡然神色，回身行礼：“臣妇见过二殿下,二殿下万安。”
身后紫苑护卫等人也恭敬下拜。李鸿越不以为然道：“在宫外何必拘礼？快起来罢！”
见冯芷凌一行人从巷子里出来,手中又提着眼熟的包盒,李鸿越道：“原来夫人也知道这一家玉店，真是慧眼。”
冯芷凌谦：“意外逛来罢了。殿下能对宫外的行当也这般了解,才真是见多识广下又洞察于细微。”
李鸿越大笑。
她倒不愧是商人之女,能说会道。
“本王哪有这般体察民情。这铺子是本王府中人管的帐,自然本王就知道。”李鸿越笑道，“本王亦对玉石颇为喜爱，因此吩咐家里人寻那些玉石商人多采买,遇上难得一见的也好自己留着。”
李鸿越这会倒不算冒犯,目光并未紧盯着冯芷凌不放，人也没走到她近前来。可皇子站在那里侃侃而谈,一副不准备走的架势,冯芷凌不知他究竟是何用意,唯有作恭谨状束手细听。
上次她假装不知门外是皇子，才有意反击冒犯。如今对方身份明朗，她便不好无礼地甩开李鸿越就走。
“既是嵇夫人来访，本王怎么好意思收您银钱。”李鸿越摆出一副爽朗做派，倒不似冯芷凌先前在重华宫遇见他时那般怨怒表情，“不知夫人选了块什么料子，让本王叫手下人将银钱退还给您。”
说着,他竟真要踏步往巷子里走。
冯芷凌忙推拒：“多谢殿下慷慨宽厚，只是若真这样，倒叫臣妇不安。请您不必在意银钱,物有买卖，能将这玉料买到手也是臣妇的福气。”
李鸿越倒也不是当真想拉着她回那铺子去拿钱，听了便道：“嵇夫人如此□□，本王可就不客气了。下回再来就请随意挑选。本王这铺子也只为知音人有缘相聚，至于进账如何，是从不在意的。”
后头躬身垂首的紫苑听了这话，心想：说是不在意进账，那玉料一块赛外头四五块的价，可真不便宜！
冯芷凌唯有再俯身行礼：“多谢殿下。”
她累了。
若要圆滑周全些，她还可以有大把讨巧的好话讲来。可李鸿越本就是她近来格外忌惮之人，上回冯芷凌又为泄愤，故意丢酒栈砸了他一回。
即便她这次回话能将皇子哄得开心，又能有什么好处呢？
若李鸿越当真同她在高山寺所听见的那样狡诈阴狠，甚至有意谋害当时在三皇子麾下的嵇燃……却偏偏对她频频示好，究竟是为什么？
将背后那些事儿细细翻来，便显得李鸿越此人行事格外不明不白。
冯芷凌只能陪着小心同他应和。
“对了，今早才从重华宫出来。”李鸿越忽然话锋一转，“听说娘娘身体不适好些日子，叫父皇也担心得很。我这个做儿子的闲着没事，也不用上朝，今日赶早，代父皇去探望了娘娘一番。不知夫人是否近日也要进宫去探探病？”
李鸿越无端端提起冯芷凌姨母，更是叫她心中警惕难安，面上却做担忧状：“多日未见贵妃娘娘，臣妇也正想要进宫看望。”
“择日不如撞日。恰好本王今夜回宫，不如我带夫人进去？”李鸿越笑眯眯道，“早就听说娘娘有个如珠似宝的外甥女儿，疼得眼珠子一般，想必这几日夫人也为担心娘娘而食不下咽。本王见你今日，可比从前在重华宫时消瘦。”
这话便暧昧不当起来，冯芷凌俯首帖耳，只当自己没听见全部：“多谢殿下关照。只是臣妇今日已叫人传信入宫问候，还待贵妃娘娘精神好些后再召见我。贸然去探，唯恐冲撞娘娘玉体。”
真是滴水不漏。
李鸿越饶有兴致：“我今儿去时，娘娘精神看着不错，若一心疼爱的晚辈入宫来看，或许心情好转，这病也好得快些。”
冯芷凌悄然抿紧了嘴。
什么意思……看这架势，李鸿越是非要她今日入宫不可么？
“蒙殿下慷慨盛情邀请，臣妇又着实担忧娘娘。既然如此，就厚颜叨扰殿下一回。”冯芷凌应了下来。
临走前，只带了紫苑与身边两个不起眼些的随从。嵇燃那头留下的几个精要护卫，却是不宜随便入宫去。
这几位哪怕手头没带着兵刃，也能有徒手伤人的本事。他们几人，更是在嵇燃营中有记载的兵士。若在宫中有些许意外纠缠上来，主将嵇燃便无论如何也摘脱不清了。
如此能够牵一发而动全身的破绽，冯芷凌宁可自己以身犯险也不能留。
见冯芷凌低声吩咐几句，只准备带身边几个无甚武艺的下人就要进宫去。李鸿越不由眯起眼睛，真心实意地对她的心思产生了些许兴趣。
她似乎……对他防范得很紧么。
可他只是众人眼中无才无德，不堪大用的皇子罢了，甚至耿直愚钝到不擅长掩饰自己的无能与心机。究竟有什么可值得她这样小心翼翼？
况且，她不是区区商府之女而已？但这样的眼界与心思，着实不像才出阁一年，甚至只在深闺与边城生活过的寻常人家小姐。
哦不止如此，她还曾因闺阁中事，被生母发落去山寺清修养性。
山寺……
李鸿越垂下眼帘，眼中微光一闪。
如果他没记错的话，那夜里似乎有过一些不寻常的动静，当时他只以为是野猫儿罢了。
原来，真正的那只“野猫儿”，近在眼前。
*
跟着二皇子的车驾，冯芷凌轻而易举便能进宫。
可这并不值得如何欢欣……毕竟这日就算不遇上对方，凭她自己也能入宫去的，甚至不论是姨母召见，或夫君同行，都比叫毫无渊源的二皇子亲自送进宫来要好罢？
只是李鸿越的话说到那份上，她强行拒绝便十分不妥。再者，她也想知道李鸿越为何要她此时入宫。
虽然还无法仅凭声音便断定神秘人身份，可连续两次“偶遇”二皇子，冯芷凌绝不会天真地认为这就是巧合而已。
她近来才出府几次？连到如此偏僻地界都能遇见好整以暇的李鸿越，这一切的背后定有推手。
冯芷凌神情冷肃，端坐在自己的马车中凝神沉思。紫苑亦心有顾虑，陪坐在旁边忧心忡忡。
待冯芷凌歇了自己思绪，头疼似的揉了揉太阳穴时，紫苑忙上前来替她按摩一会，边悄声问：“夫人，这怎么回事呀？这位殿下，怎么非要咱同他一起进宫。”
“不必在意，咱们这回只往姨母那去。”冯芷凌轻声安抚她，“马上就要进宫里，料想宫中无人敢造次。等去了重华宫里头，便一切安定了。”
被她打发回府的护卫都是嵇燃手下，自然知道怎么给自家将军及时传信。最迟今晚，谨炎哥哥一定知道她这回出门以后发生了什么。
若是消息去得快，说不定谨炎哥哥这会儿已经知道了。
嵇府的马车进了宫门，行过大道便不能再在宫中驾车而行。除非是皇亲国戚，才有皇宫中自由使用的步辇。冯芷凌下得马车来，准备往重华宫步行而去时，李鸿越却也下来同她一起。
冯芷凌婉谢：“多谢殿下相助。此处去重华路远，不敢劳殿下行动。”
李鸿越却道：“是本王考虑不周，没提前唤了步辇给你用上。自然该一路赔罪的。”
此话更是僭越。冯芷凌脸色愈发冷淡：“殿下关照贵妃娘娘的孝心，真叫臣妇这个亲外甥女自惭不已。”
轻轻巧巧，将话意往皇子仁孝那头拨去。
李鸿越但笑不语，伸手请她先行。
顾不得皇子身份尊贵，冯芷凌冷脸行在前面。
二皇子……究竟想干什么。
从御花园中转向后宫而去时，偏
生又撞见另一个冯芷凌不想遇到的人。
宁煦。
见皇子殿下与陌生美妇同时出现在园中，宁煦身边人等均控制不住地稍稍露出惊讶好奇神色。
虽然众人很快便反应过来，将不妥当的表情都压下去，纷纷向二皇子行礼问安。
李鸿越直爽地亲切道：“免礼免礼！”
宫内新来的文臣向皇子这边行礼，冯芷凌与他一个方向而来，顺道接这些礼并不妥当。于是急忙闪身避让，径自往前走了。
这群人赶紧将二皇子缠在原地才好。再叫他这样跟着自己，原本没影的流言也要喧嚣尘上变出七八分来。
更不要说那里头还有一个她不想看到的宁煦。
宁煦随着众人动作一同向李鸿越行礼，心却跟着仓促离去的佳人背影走远了。
他入朝已有些时日，逐渐打听得了冯芷凌婚配事由的始末。
若若嫁给了前任禁军统领，此人还是一年前曾被贬去西北、无甚世家背景的普通武人而已。
哪怕她这夫君，现今的职权已同过往大不相同，宁煦仍无法接受。
就算升了西北将军，此人也不过是一介平民孤儿，怎么配得上他秀外慧中、才艺双绝的若若。
她能好到什么地步，宁煦一向都知道的。
梦里他也考取了探花……备考时那么多枯燥艰难的时光，都因有她陪伴而变得生动许多。
甚至，她看似出身不显，实际却能陪他剖判策论，答得头头是道。不仅经纶满腹，其人美貌气度亦是超然。
厅堂甚至书室，没有她拿不出手、上不了台的地方。
甚至若若、哦不，冯家大小姐，在成亲当日是如何凛然果断，阻拦一众禁军维护夫君成婚的壮举，宁煦也从旁人耳中听过了好几回。
原本这事儿已经冷落下去，嵇燃回京抛头露面受封赏，还升了比之前更高的官职，这事儿便又被人悄悄拿出来议论。
宁煦每每听一遍，心里头就得酸一遍。
若若看着是极和气不爱发火的人。可她对自己放在心上的人有多护短，他也是见过……体验过的。
宁家满堂宗族，并不是人人都对主家服气，尤其是他这个先前并不大长进的浪子，在考取功名前也曾被宗族旁支长辈明夸暗贬地借机奚落。
若若嫁进来之前，他被奚落也就奚落了。对方再是旁支的亲族，年岁却比自己长太多，当着众亲族的面，他不能不忍让尊长。
功名还未得手，不可再传出不孝不敬的名声去。
若若嫁进来之后……只消过了一个年，满堂被她含笑带刺地一一回敬几遍。从那以后，再没人敢当着他夫人的面，对他阴阳怪气说些不妥的话。
…
众人行礼起身时，二皇子已经追着前头冯芷凌的背影而去。宁煦转眼盯着这一幕，心里只余苦涩。
是不是尊贵如皇子殿下，也会发现他的若若有多好？否则，怎会是方才那般殷勤样子。
众人里头，不识得冯芷凌的人多。等皇子殿下走了，嘴快些的几位才敢稍作议论：“二殿下身旁那人，从前好似没见过，莫不是皇子妃？”
要是这样，他们方才岂不是不讲礼数，懈怠了皇妃殿下？
个别人曾随长辈参加过嵇冯之礼，闻言便偷偷道：“可不要乱说。刚才的人，是朝中那个嵇将军的夫人。二皇子殿下的正妃之位，还空悬着呢！”
“那怎么会同……”有人下意识便想反问，话到一半觉得不妥，赶忙憋在了嘴里。
或许二殿下与将军夫人，只是凑巧走在一路罢……可要是事关皇家的流言蜚语从自己口中传出去，届时惹祸上身就不好了。
人群中一时寂静下来。
第102章 谋位：凭借力夫人合该等等本王
宁煦正回忆梦境点滴,心如刀绞不能自已：“宁某先告辞了。”
言毕，不等诸位同僚关照几句，便匆匆离去。
有那心窍玲珑些的人想起来,此前一行人出宫也偶遇过这位夫人。那次起,宁探花的表现就十分奇怪了。
只是当事人均已离开,再想观察些猫腻出来却是不能。那人唯有将这三分好奇藏在心底。
另一头，冯芷凌忙着往重华宫去,身后李鸿越却大步追上来,笑道：“夫人合该等等本王。”
冯芷凌只好停下,不情不愿地赔礼：“请殿下恕臣妇冒犯。方才见诸多臣子向您行礼，一时不便才急忙避开。”
心里厌烦，面上却不露丝毫。
她赔不赔罪,李鸿越倒不计较。见冯芷凌答得周全,便将她刚才的故意疏忽轻轻揭过：“无妨。夫人心急于贵妃病情，一番孝心本王自然能理解。”
后半程一路沉默。到了重华宫前,冯芷凌便请守卫去代为通报。
重华宫之人没有不认识二皇子与冯芷凌的。见素日无交集的二人竟并行而来,心中俱是讶异。只是两位贵客都在等着,先赶紧告诉娘娘一声才是要紧。
琪贵妃说是抱恙休养，实际与平常状况并无二致。这一会正醒着独自在执子落棋。听说了访客身份后，贵妃惊喜又疑惑，忙叫随身女官先将人迎进来。
不管李鸿越来做什么，先叫她的外甥女儿进来见一面再说。
冯芷凌进得宫殿便拜：“芷凌见过贵妃娘娘。”
琪贵妃知道她是当着外人的面，装作规矩而已。也不拆穿，只满面欢欣去扶：“好孩子,快些起来罢。多日不见，姨母怪想念你。”
又对旁边李鸿越道，“二殿下本是稀客,今儿却来两趟，真叫我重华蓬荜生辉。”
李鸿越拱拱手：“娘娘抬举鸿越。”
抢在他再开口前，冯芷凌先道：“多亏二殿下热心，特地送我进宫与贵妃娘娘相聚，甚至一路护送，实在辛苦。芷凌受之有愧。”
李鸿越特地送若若进宫？
琪贵妃从中听出一些信息，也觉诧异。二皇子从前若不是寻圣上，绝不会往她这处来的。今日早上才来送了一回花果，这会儿又不辞辛苦陪着自家外甥女上门，可未必会是什么好兆头。
但二皇子在诸人心中的印象，本就粗鲁直白又随心所欲。有些事几位皇子自恃身份不会做，他却是未必。早晨那梅花，据说便是他一大早亲自去采来的呢！
有贵妃在场，话势便好把握许多。不消冯芷凌接话，自有久居宫中轻车熟路的姨母替她揽下皇子没事找事的话头。李鸿越见没机会拖着冯芷凌交谈，也没丧气，寒暄一阵后，便找个由头告辞走了。
“真是怪哉。”琪贵妃喃喃，“自从丽妃去世，此人向来不与后宫往来，今儿倒是一反常态。”
又忙关怀冯芷凌，“中午才收着你消息，说叫我过两日得空召你。怎么这会突然就来了？”
冯芷凌撒撒娇：“是若若想姨母了。”
而后，才将今日外出遇见二皇子的过程，与琪贵妃仔仔细细讲了一遍。
“原来他在外头还开着玉铺子。”琪贵妃若有所思，“怪不得先前送过好些美玉给圣上。只是圣上俭朴惯了，不常把玩那些，反倒留了不少在我这宫里。”
冯芷凌闻言，不确定地道：“姨母，我好似听说宫中有一尊青鹤九转玉鼎，不会恰好就在您这吧？”
重华宫赏赐丰厚，琪贵妃自己也记不得这些。正想叫人去拿单子来看，旁边金姑姑道：“确实有一样翡玉云霄鼎，作鹤翱晴空样子的，在库房里呢。”
冯芷凌忙请求：“不知是否方便叫芷凌看一眼。”不知会不会是与谟城玉笔山同石同源的那一件？
“傻孩子，你想看有什么不行？”琪贵妃慈爱道，“喜欢就带去，回头姨母叫人替你搬着。”
叫金姑姑拿好了库房钥匙，琪贵妃干脆同冯芷凌一道进到库房里头
：“若若要是有喜欢的，只管同姨母讲，全拿去都使得，省得在姨母这占着。”
冯芷凌道：“我只想看看，那玉鼎究竟是什么成色的料。”
待金姑姑将障尘布一掀，冯芷凌急忙走上去仔细端详玉鼎。碧鹤展翅欲飞，风起羽梢连云，端是栩栩如生。鼎身是由整块独山玉雕成，玉质匀润，翡韵天成。怪不得二皇子会将此物送进宫里。
虽说第一眼，冯芷凌便肯定了□□成，但本着心细习惯，还是转来转去地研究了半晌。
“如何？”见外甥女一脸严肃神色，库房中万千珍宝无动于衷，却直盯着那玉鼎反复观察，琪贵妃忍不住问道，“若若可是看出来什么不曾？”
“同我先前的设想，确实可以对上。”确认了许蕤庭的情报，冯芷凌反倒更困惑了，“上京的物件流落去外头也不奇怪，但偏偏夹在那趟假镖里头……”
镖是三皇子派人瞒天过海所设置，玉是二皇子有意进献父皇而刻造。这两件原本并没相干的事，却有东西莫名纠缠在一起。
要不是冯芷凌心细，又恰好有人拿着东西去她的当铺换钱，只怕这件事再也不会有人发觉罢？
姨母曾说二殿下无望大宝，因此最不需防备。思及此，冯芷凌忙将琪贵妃拉到一边，悄悄问道：“姨母，先前您无意中同我交过那位殿下的底，可偏偏他近日所为频频叫我看不透。不知您因何才会那样说呢？”
李鸿越莽莽撞撞来重华宫那会，叫冯芷凌第一次撞见他。后来闲聊时，琪贵妃无意中感叹了一会二殿下身世可怜，在宫中从来也没得到皇子应有的脸面。
“这储君之位，老三尚有一搏之力，而老二……”
琪贵妃当时便摇头，“此生无缘。以他那性子，做个闲散王爷反而是最好的结局了。”
琪贵妃也想起这件事，脸上头一回对着外甥女露出为难表情：“涉及些宫里头的私密，姨母倒不方便同你细说。”
琪贵妃待冯芷凌一向尽心，视同亲女。如此为难、要替人隐瞒的表情倒是第一次见。
第103章 倾诉：幻梦痕你也记得，是不是？……
冯芷凌忙道：“宫里的事儿,我不必尽数知晓也无妨。”
姨母连圣上一些私下排布，都能同她提，今日却有意避讳。想必这事儿是当真不宜讲。
见外甥女如斯贴心,琪贵妃才缓和神情,道：“总之,你知道我同你说的句句可靠就是了。至于这一回缘由，姨母便不再为你解释。”
冯芷凌点头。
印证完许蕤庭同她所说的线索,冯芷凌对此处已是失去兴趣。
琪贵妃却颇有兴致地挑出几件珍奇些的首饰,给外甥女比划几下,便叫金姑姑来收去。
当真，是要她连看带拿了才出宫。
金姑姑手中都接不下了。冯芷凌上前帮忙，边好笑：“姨母要替若若将您这库房搬空不成？”
琪贵妃才罢了手。
“眼见着近年关,手上合该多些贵气的样式戴戴。”琪贵妃嗔道,“先前你才成婚，便随郎君离京。一想到喜庆时节你却不得不在荒路上度过,姨母心里总不得劲。既然回来,今儿若能在宫里同姨母一起过年才好。”
“那我到时,再厚着脸来宫里讨压岁。”冯芷凌笑道。
从库房出来，金姑姑才得空将手中几个宝匣交给外头女官端着，又提醒姨甥俩：“老身见姑娘今儿是去外头采买玉石回来，库房里倒还有几件好料子，只是压得深，老身一时半会寻不出来。不若待会叫宫人寻了，拿去给姑娘再挑拣。”
琪贵妃立刻帮腔：“这倒可以,是本宫方才没想着这一出。”
“方才拿的还不够么？”冯芷凌摇头，“我买玉，是想给紫苑刻一对姊妹佩,倒不是自己用。横竖她自个也在铺子里选了合心意的，我这再多拿几块去，也用不上。”
说着，便将紫苑认亲之事，边走边同琪贵妃细细讲来。
只是提到君儿时，冯芷凌不由自主地压低了声音：“君儿姑娘自小与亲妹失散，吃了许多苦头，后来的经历更是离奇。姨母可能猜到，她同哪位殿下有关联么？”
“老二？还是老三？”琪贵妃眨眼间便猜到答案，“太子一向洁身自好，应当不是他，老四也一向文静老实。那想来只有我们三殿下了。”
前阵子三皇子府传出的动静，琪贵妃也略有耳闻。
“是。”冯芷凌道，“我虽有心，将君儿姑娘早些接进府里姊妹团圆，又怕不留神叫三皇子的人发现她的踪迹。如今，只能等年节时送紫苑过去小住一阵，以便亲人团聚了。”
“外人家里头哪有什么年味？”琪贵妃道，“看你对那小婢子挺上心，倒不如问问她是愿意跟你过节，还是愿同家人去。真要说来，你接了她那姐姐回府又何妨，老三难道有胆量借机发作你家郎君么？”
就是给三皇子八百个胆，也不能当着旁人甚至圣上的面，说是地方官送他的美姬跑去了嵇将军府上罢？
只是琪贵妃才将这话讲完，不等冯芷凌仔细考虑，她自己又先否决了去，“罢了，倒也不妥当。明处老三自然不得发难，可暗处手脚你们却不好提防。”
不知那歌姬究竟因何逃走。万一老三一直怀恨在心，知道了人的下落，要使下作手段将那姑娘毒杀了也未可知。
将军府里防范倒不难，琪贵妃怕的是这些小道恩怨，会没来由牵累了冯芷凌。
才坐下歇没多久，冯芷凌便向贵妃告辞出宫。
“天色还早，怎地这样急？”琪贵妃有些舍不得，“好些天没见，留在宫里用了晚膳再走罢。”
冯芷凌道：“今日进宫得突然，家里还不知确切消息，我怕……”
“罢了，只管回去就是。”琪贵妃挥挥手，“先前没心没肺的，如今倒体贴人了。”
姨母的揶揄，冯芷凌唯有受着，但还是不服气道：“先前若若怎么就是‘没心没肺’了？”
她同嵇燃又不是姨母以为的那种夫妻。先前、先前……自然是不惦念的。
琪贵妃一副过来人看透的神情，也不留她，只打发道：“快些走罢，人在有什么用，总归心不在姨母这了。”
冯芷凌大窘。
好一番耍横痴缠，逼着琪贵妃笑改了口冯芷凌才走。
乘步辇虽舒适轻松，却未必比冯芷凌自己行走来得快速。加上进宫时与二皇子同行，已是有意无意地吸引了不少宫中人目光，为免张扬，冯芷凌决定自行出宫。
婉谢了金姑姑要唤步辇的安排，冯芷凌带着紫苑和两个随从匆匆离去。
不知道谨炎哥哥回府没有？若他从卫兵口中听说白日境况，只怕会为自己担忧不已。
正想着，她脚步愈发加快了些，匆忙往宫门去时，却意外被人拦在半路。
“若……冯大小姐。”宁煦压抑着语气里的眷恋，客套唤道。
他方才守在她出宫的必经之路上，远远望见她行来，便隐在树后等着。要是若若看到他在前方，一定不肯从面前经过罢？
她不知他们有另一世的缘分，因此，只会将他当做无礼的登徒子来看待。自己此前所为也确实容易叫人误会，得向她好好解释才是。
冯芷凌停在原地：“大人何事？”
宁煦已是翰林院修撰，今日入宫又穿着官服，她唤一声大人并不奇怪。
只是那语气里刻意的冷淡生疏，仍叫宁煦心里抽疼。
“先前是宁某行事不妥，引起颇多误会，今日特地向您赔礼。”宁煦向她一拜，“斗胆求冯小姐见谅。”
“您客气了。”冯芷凌面无表情，甚至后退一步，“不过在酒栈偶然冲撞，何至于惦记至此，宁大人不必放在心上。”
“妾身出阁一载，早不宜被唤作‘小姐’。”她接着道，“郎君姓嵇，亦在朝为圣上效力，想必宁大人会认识。”
非得提醒他，她已为人妇么？
宁煦脸上笑意挂得勉强，应了一声：“的确认识。”
以他初入朝的资历，还不够格……同为将已久的嵇将军相抗衡。
可他怎么也没法出口唤她“嵇夫人”……
究竟是何处发生变故？为什么所有事态都同他的梦境类似，唯有和“若若”关联的现实却与梦境迥异。
宁煦想要答案，冯芷凌却无意同他纠缠。
她与宁煦本该素不相识的，不知是哪里出了错，偏偏叫他也知晓梦中世曾发生的过往。梦到底能不能算作已发生的现实，冯芷凌无法论断，但她并不想承认自己也记得宁煦。
否则，这事儿愈发无休无止了。
绕开宁煦想走，对方并不肯如她所愿。
“请留步。”宁煦急道
，“不会耽搁……夫人太长时间。宁某于梦中窥见些许天机，或与夫人有关，想求夫人解惑。”
冯芷凌只作没听见。
根据之前撞见宁煦的经验来看，他梦见的大概是同她婚后一些片段而已。况且，宁煦只记得她亲昵小名，却不知大名，想来除了日常那些相处，他也没看着旁的东西。
宁煦后半句话，却将冯芷凌脚步留住。
“夫人是不是有一座翡色的玉笔枕？”宁煦急切道，“是极雅致的高山清雪款样，摆在案头时常用的。”
他本想说些旁的细节，譬如身体何处有个小痣之类。然而他若真这样说，只怕心上人更要避他如蛇蝎。
说错了，仍会当他是登徒子；说对了，更叫人毛骨悚然。此刻又有外人在旁，事关身体私密之语更不适宜讲。
冯芷凌转头盯着他问：“宁大人为何莫名提起这些？”
玉笔枕……是她在谟城偶然带回去的。梦中与宁煦已经成婚，她自然不可能去谟城，那么宁煦又为何能看到这物件呢？
看着宁煦，冯芷凌心里想的却是梦境点滴。从她的视角看见的却只有宁府强撑下来的周全疲惫，与后半生愈来愈冷清的朝起夕落……无论如何也想不起书案前是否真如宁煦所说，依旧放着一尊翡色独山玉的笔枕。
宁煦不知前因后果与个中细节，但见冯芷凌如此发问，哪还有猜不着的道理？
那就是若若案前，当真放着这东西！
他忍着激动道：“那笔枕，你曾送我的！你不喜欢色艳的玉，说韵重反而不如清透含蕴无穷，但因我喜欢，在外出收账回来的那天，便送过我一尊这个。宁某甚至记得第一回遇见夫人时，夫人逛看的那间铺子也卖过类似的笔枕，只是品质次了许多。”
说不定在梦中自己收到新笔枕的那日，若若也正是这样去铺子里替自己挑选罢？
宁煦话才说完，又后悔自己莽撞发言。想必在别人眼里看来，自己贸然说这些话反而像疯子一样。
这才收了声，忐忑去看对面人的反应。只见身后婢女与随从三人，对着自己均是恼怒疑惑神情，当中的冯芷凌神色却与他们不大一样。
她神情冷淡平静，眉头微微拧着，却并非方才不耐烦的不快，而是思索回忆似的……
宁煦哑然……脑海中竟忽冲出一个大胆的猜想。
“你也记得，是不是？”他没头没尾的一句话，叫后面三人更加摸不着头脑，冯芷凌却凝视他良久，并未否认。
第104章 弦惊：琴音落提前嫁给另一个男子……
宁煦踉跄半步。
她竟也……她是从何时起……
如果二人连心同梦,若若又怎么会提前嫁给另一个男子？
连一丝可能也不再给他。
探花郎面色惨白哀切，若叫上京那些爱慕他俊美名声的女子见了，想必会心痛怜惜不已。
可惜,面前只有一个对他软硬不吃的冯芷凌。
若继续藏着掖着,宁煦或许也透露不出太多信息,倒不如趁他此时心神大乱，直接多问几句来得爽快……冯芷凌心想道。
那座小小的笔枕,竟在她不同的人生际遇里,都曾出现。
所以,因她的选择改变，而同样生了变化的事物，便同这笔枕背后所经手的人息息相关？
此人究竟会是琢玉成鼎、献入宫廷的二皇子,还是野心勃勃、必有一反的三皇子……甚至,莫名成为了笔枕主人的宁煦？
“宁大人，于何时收到你所说的礼物呢？”冯芷凌缓缓开口问。
宁煦茫然答：“成亲后一载左右罢。”他此时所受打击,或许比刚知道“若若”已为人妻时更甚。
与宁煦成婚后的一载……那应当比现在还要再晚半年光景。
冯芷凌心中默默计算。
梦中自己去了重华宫躲避亲事风波,同时琪贵妃铆足了劲要给她再找一户儿郎优秀的可靠人家。寻来寻去,寻到了宁府头上。
那时宁煦还未参加科考，只是收心在府中备考而已。但因宁府在上京有些家底，加之宁煦的俊美相貌在上京亦小有名声。琪贵妃看了他的画像后，便十分满意。
“祖上出过官员，有些底蕴，郎君又生得如斯相貌，洁身自持,倒也不算配不上若若。”琪贵妃虽不大喜欢宁府老夫人细谨性格，又是多旁支的家族难免复杂些。但世事难有十全十美，挑来拣去,还是这家看着顺眼。
以冯府商人地位，略需高攀，却并不是不能攀上。
要是若若能同郎君恩爱，将来有能力在府中作主，那这出嫁后的日子，怎么过也差不到哪去。
琪贵妃这样一想，帮忙说亲的媒婆便带着冯芷凌画像，踏入了宁府大门。
冯芷凌也就在嵇府生变后半年左右，同宁煦订婚成亲。
*
与宁煦成亲那日也是大喜之日，却比不上第一次踏进嵇府喜堂的排场。
宁府当下，与前几代相比没落许多，大婚排场若要奢靡，便得强行撑就。好在琪贵妃在深宫，不好插手亦是管不着这许多；另一个冯崧又粗心不大在意家世排场……因此倒也没人挑剔细致。
宁府老夫人深觉自己儿子还未考取功名，理应恭谦。加之这位新媳妇只是商府之女，先前还差点同别的郎君成亲，亲事更不宜铺张。因此布置也只尽本分，不僭丝毫。
冯芷凌素淡惯了不在意，紫苑却忍不住替她的小姐委屈。
婚事不够讲究也就罢了，成婚后宁家这个姑爷还总不来夫人院里。若遣人问候，书童便答复少爷在用心苦读，也不知道一天到晚泡在书海里折腾什么劲儿。
冯芷凌摆手，教她在别人家里要学着谨言慎行。
要是被有心生是非的人听了去，只会给她带来更多刁难麻烦。
好在其后不久，在冯芷凌用心示好下，新婚夫妻俩逐渐意趣相投、琴瑟和鸣，日子美满许多……紫苑这才将对新姑爷的一口郁气散去。
只是同宁煦的过往再是恩爱，冯芷凌都记不起自己何时送过他这样东西。
按理说，那些用作行镖掩饰的珍宝财物都应流落西北，不可能在上京出现，又怎么会被她买去呢？
“妾与宁大人素不相识，您所言‘天机’又为何要向妾身求证？”不顾宁煦苍白脸色，冯芷凌先追问。
宁煦毕竟后来入朝为官多年，或许会知道些她留意不到的朝堂之事，若有线索同新帝登基之前的风波有关，那就再好不过。
探花郎欲言又止。
他原本想说的事，同梦中的先帝与太妃娘娘相关，也就是如今的圣上与贵妃。
贵妃是若若的姨母，要是自己提出与贵妃有关的预兆，想必若若会肯停下来听一听自己所言。
却没想到，竟无意中猜出冯芷凌亦有梦中记忆……那她此前待自己的冷淡与漠视，或许还有旁的缘由，而非仅因自己一时冒犯。
宁煦心神大震也不过那几息功夫，现见冯芷凌肯站在面前主动问话，强打精神思索着答：“宁某所见同宫廷相关联，在此处不便细讲。”
一是的确不便；二是今日他若讲透，恐怕再想见冯芷凌就难了。
他已知道，她是有意避他，而究竟为什么，想必她不会肯轻易交待。个中缘由，只能由他想办法去寻蛛丝马迹。
冯芷凌微微颔首：“此处确实不宜久留，那就请宁大人另择去处。”
“晚些时候，宁某还要去御花园面圣。”宁煦转瞬便拿了个借口，“若夫人不介意，请待宁某得空时，再设法邀约拜访。”
冯芷凌秀眉微蹙。
宁煦哪来的胆量，要上将军府去拜访她？于礼数不合且不说，上回谨炎哥哥见他纠缠，可是直接拔剑出鞘……要是知道宁煦跑去府上，不知会不会当场叫人将宁探花赶出去。
心中如此假设，嘴上却没推拒：“那就等宁大人的消息。”
她在这被宁煦绊住，已耽搁得够久，还是赶紧回去罢。
不然家里那个得了消息，恐怕会匆匆赶来宫里头寻。
草率与宁煦别过，冯芷凌步履匆匆往外走，正想着府上护卫不知有没有将接行的马车驶来宫外候她，就见方才想到的那人，恰好大步向她这处走来。
不等嵇燃开口询问，冯芷凌忙道：“我无事。今日偶遇二殿下，他请我早些来看望姨母而已。”
宫门附近人多嘴杂，她说话也只能留神一些。
嵇燃只点点头：“我知道。”
不止有他的亲兵传信，连陆川那头听说了宫里的动静，也急忙派了个暗哨去给他送信，因此他才会匆忙赶来。
只是目前看来，似乎没什么需要他出面的地方。
嵇燃在这，回府的车马便无需忧心。冯芷凌此刻才有闲情叹道：“谨炎哥哥不知道，我今日在宫中这一路多么尴尬。”
都因二皇子行事随性，心思叵测，险些叫花园里那些年轻文臣误会她的身份。
嵇燃：“哦？”语气恹恹的样子。
这可不像他以往，讲话沉稳又中气十足的状态。冯芷凌撇头去看嵇燃，见他眼神有些闪避，只做看路状却不看她，心里猜到些许答案。
“方才宁煦找我说话时，谨炎哥哥也在场么？”
他看见就看见，故意装作才从宫门方向急匆匆走来的模样做什么？她同宁煦可是清清白白毫无瓜葛。
没想到她这样快就识破，嵇燃尴尬地揉了揉太阳穴：“夫人看见我了？”
怪哉，以他的身手不应该啊！
冯芷凌没好气道：“这还用看见？谨炎哥哥连样子也不肯装一装。”
表面上不想叫她知道，他撞见宁煦与她说话的事儿，人却又满脸酸涩不甚开心模样。
一股子醋味都快飘到皇宫外头去了。
她能怎么办？旁人也就罢了，宁煦……同她的过往实在难以说清。
冯芷凌想想，若将嵇燃与她身份换一换，换作是她得知嵇燃有梦中姻缘，且那女子还出现在夫妻俩面前，想必她也无法高兴得起来。
将心比心，她还是愿意哄他一哄的。
第105章 异梦：探天机还得将短剑拿去床榻上……
嵇燃：“我又何曾在你跟前掩饰过？”
心里头吃味不已,还要在她跟前强颜欢笑？嵇燃实在装不出来这模样。
男人此刻倒是全然忘记，自己心思婉转时，假借花糕来打听宿钰荣的事儿了。
冯芷凌闻言,只将眉尾轻轻一挑。
“先前在谟城,上门来打金子的那位老工匠……请问是哪个西北军同僚给谨炎哥哥介绍的？”她含笑问。
那时他们才去谟城没多久,人生地不熟，谨炎哥哥哪来闲情逸致与同僚闲话这些？
自从他漏了狼尾巴出来,冯芷凌再想从前细节,是越想越不对劲。
这会子故意翻旧账来回嘴,叫嵇燃些微尴尬之下无可奈何，只恨此时两人身在宫中，不便捉着她好生“惩治”一番。
夫人忽然如此发问,必定是胸有成竹了。男人唯有老实承认：“是我主动找邓大人打听来的。”
嵇燃素日在营里,偶然听见过挂念家中妻子的兵卒高谈阔论，究竟送什么物什方得女子欢心,其中便提到了金银首饰。
倒也提了些旁的,譬如替夫人描眉画目之类的恩爱。但以嵇燃那时同冯芷凌生分的关系,这一招是万万不能用的。
那自然只剩另一招能试了。
邓翼见他犹豫半晌，才开口来问谟城哪间首饰铺子做得精细时，还强忍笑意给他好好讲了一道那工匠家怎么走，且叮嘱他要先将账结了去。否则等工匠上门，却要夫人自己当面来交定金之类，收到礼物的喜悦感恐怕会大打折扣。
至于这些细节，嵇燃当然不会再主动补充。
冯芷凌奇道：“那工匠竟是邓大将军告诉你的？”还真是看不出,如邓大人这般肃杀的武人在这些玩意方面也有见识。
“他毕竟在谟城许多年了。”嵇燃道，“从前也给家里人定做过一些小玩意儿。”
邓翼现状，冯芷凌倒也听嵇燃提过几许,闻言心中有些感慨。
邓大将军年轻时家中定然十分和睦美满，只可惜斯人已逝，如今唯老将一人以营为家而已。
等终于走出皇宫，上了马车，冯芷凌这才得空将今日的事细细讲来。
前情嵇燃已从兵卫处知晓。相比李鸿越“一时兴起”带冯芷凌入宫之事，他更想了解的，是宁煦今日主动来拦她的内情。
但比起小情小爱上的吃味，显然还是二皇子这头的事情要紧。男人只得按下心绪，先等冯芷凌将正事说了去。
听她说重华宫中玉鼎，与谟城当铺偶然得到的玉笔山是同样玉材时候，嵇燃拧眉不解。
“据我所知，虽然二殿下与三殿下关系尚可，却远不到会为他冒险筹谋的地步。”嵇燃道，“先前在宫中接管禁军时，几位皇子殿下的关系我还是略知一二的。”
太子殿下为嫡长，明面上对几个异母弟弟一视同仁，实际上关系最为亲近的却只有年纪最小的五皇子而已。至于一向势头不遑多让的三殿下，则是同二殿下、四殿下走得近些。
而这当中，二殿下实在鲁莽，四殿下文弱太过。两位皇子才能不显，上不得圣上偏爱重用，下亦无朝臣声援相助，对储君位置向来毫无威胁。
“或许……正因二殿下知道自己难登大宝，才有意投靠三殿下，叫自己将来的日子能好过些？”冯芷凌想了想，提出一个可能性。
嵇燃却道：“若他真想得从龙之功，赌在三殿下身上，却不如选太子殿下。”
李成哲其人究竟什么心眼，曾随他左右一同回京的嵇燃再是了解不过。冯芷凌虽然同李成哲打交道不多，听嵇燃这样说也不得不赞同。
太子仁厚，待人宽容，三殿下处事可不是这样。
冯芷凌还在思索谟城镖队遇袭同二皇子之间可能的联系，嵇燃却按捺不住，问：“宫里头是怎么一回事？”
他提的是宁探花拦着冯芷凌说话的事。冯芷凌闻言，一时并没反应过来，还以为嵇燃问的是二皇子在众人面前同她刻意贴近这件事儿。
遂道：“我也不知他什么心思。先前在重华宫，几次三番听说这位殿下直爽鲁莽，毫无心机，据我看来，着实不像这么回事儿。”
嵇燃：“哪位殿下？”
夫妻二人四目相对，彼此都愣了几息，才恍然对方的话是什么意思。
冯芷凌：“你问宁煦？”
嵇燃：“他做了什么？”
两道声音同时响起，二人一怔，哭笑不得。
“关于那个姓宁的，我可以晚点再问。”嵇燃长臂一伸，便将马车中另一人捞进自己怀里，故作不虞状，“宫中可曾发生什么我不知的事儿？”
冯芷凌：“倒也没什么……”
眼前郎君虎视眈眈，好似她讲错一句都得被生吞活剥。冯芷凌好笑之余又有些怕他当真胡来，干脆痛快交代了御花园中的那一幕。
“或许是我想多了，总觉二殿下刻意如此叫人误会似的。”事关私下议论皇族，冯芷凌只得再压低声音，“也不知这位到底是真不拘小节，还是有意滋生事端。”
先前陆川叫人传信给嵇燃，
也只说了二皇子要带他夫人进宫的大概，后头发生的事儿却来不及叫嵇燃知道。若不是冯芷凌应错了话，恐怕这事儿他还得过好一阵才听说。
那位“梦中前缘”尚且没法子打发，这又来一个莫名其妙的二皇子？
嵇燃：“下回入宫还是我陪你罢。”
“我要是去姨母那住，你也陪着么？”冯芷凌飞眼波横他，“重华宫可留不得外男。”
夫人在他面前的神情是越来越丰富灵动了，可惜每每都用在和他作对上。
嵇燃摇头叹气，在冯芷凌开口讲下一句话之前，先凑上去将嘴堵了。
横竖在马车里，外头人看不见。
窗牖未阖，唯有布帘虚掩着轻晃。冯芷凌唯恐外面风起时会将帘子吹开，屡屡分神，忍不住想扭头去看车边是否有人经过。
将她整个缚在怀里的嵇燃不乐意了。
她竟还有闲心，去顾及那扇半掩不掩的小窗？想必是他还不够卖力气伺候……
小半程路途过去，车马已至嵇府门外。
车轮声渐息，里头却不见人出来。少顷，才有个微低哑的男声镇定道：“外头风大，叫内院的婢子取件夫人的斗篷过来。”
门口候着的下人领命而去。
马车里头，云鬓微乱的冯芷凌恼怒地在男人虎口上掐了一把。
掐是掐不动甚么的，权当泄愤罢了。
这人亲热了半天才同她讲，寻常路人即便经过这辆马车旁，也够不着那点窗缝的高度。总之，外头人不可能看见里面。
话没讲完，便叫冯芷凌在下巴旁狠狠咬了一口。
位置倒是刚巧，同另一侧脸上的旧疤痕相对。
嵇燃摸了摸牙印，心甘情愿将另一侧脸也递去她跟前：“两边都有，或许还好看些。”
至少看着对称些。
冯芷凌还没喘过来气，闻言才不想搭理他。
待晚间……还得将短剑拿去床榻上。
嵇燃不知她羞恼之下的思量。趁斗篷还没取来，在马车里低声追问：“方才还没来得及说，那探花郎寻你做甚？”
嵇燃匆匆进宫，虽看见了宁煦主动拦住冯芷凌那一幕，但因离得太远，实在听不见两人究竟说了些什么。
关于此事疑虑，还需他夫人来解。
冯芷凌故意扭头不答：“没什么。”
府里婢子已将斗篷取来，紫苑急忙接过，靠近马车轻声道：“主君，夫人，斗篷送来了。”
门还合着，她也没法将斗篷送进去。
冯芷凌听见便想伸手去接，嵇燃却没让：“好若若，说完再走。”
今日没个答案，他可没法子安心下去。
冯芷凌拗不过，只好道：“回房再说。”
宁煦话里头的信息，一时半会恐怕掰扯不清。
嵇燃这才接了斗篷，将冯芷凌浑身严严实实裹着，扶她下了马车。
待进了房内，冯芷凌这才将宁煦主动透露的口风交待一番。
“你信他所说么？”嵇燃道，“若他不过虚晃一枪，我们又何必在他身上浪费时间。”
于公于私，嵇燃都不希望冯芷凌同宁煦再有接触。
新秀文臣之中，这位由探花封作翰林院修撰的年轻才子，近日可是声名鹊起。放榜时，他的俊美相貌与风流气度就已传遍上京，又因几首诗赋更显才华抱负，引得许多世家有意结亲，频频上门。
但所有以结亲为由主动示好的访客，都被探花郎拒绝了。
嵇燃先前听说此事，还未将主人公同小巷偶遇、险些叫自己拔剑伤人的登徒子联想到一块儿。等上朝望见了人，才知对方也已入朝为官。
不仅如此，还逐渐同三皇子那派的人走得近。
听嵇燃问，冯芷凌答道：“本也不想听他妄言，可偏偏他提了玉笔枕的事儿，仔细想来倒有些蹊跷。他又说窥见天机要告知我，自然没法忽视不在意的。”
若宁煦与她做的是同一个梦，想来两人梦见的事情都会在未来发生。如今她已知道李成哲必有反心，那宁煦那头……
看见的又会是什么呢？
第106章 梦境：变数生对梦中那个宁煦生起几分……
“既是你自己选的,那娘也不拦着。”
一位细眉凤目的年长妇人，正于香案边执笔誊抄经卷。见儿子恭恭敬敬地前来询事，也未抬头,只缓缓道：
“娘近些年只盼你一件事儿,便是好生收心,考取功名。叫族里人看看，我们宁家的嫡长孙是个有出息、能兴家立业的就成。至于你的心愿,娘何曾刻意为难过？”
听这话头,就是许可的意思了。
宁煦抑住心底喜悦,面上仍是淡然恭谨状：“多谢母亲，肯体恤儿子多番思虑。”
待宁少爷走了，宁老夫人这才停下笔,转头同身边的婆子说话。
“你瞧,这人的心要是挂在外头，任旁人怎么拉扯也是回不来的。”
婆子忙笑道：“少爷到了年纪,起念头也是寻常。倒不如叫他早些定个好的,将心安了了,日后准能一举高中。”
“你也太看得起他，这功名是那么好考上的？”宁老夫人摇摇头，“能拘他在府里乖巧几年就不错了，头一回就考上，我可不指望。”
“这早早结亲，也不知是好事坏事。”宁老夫人复蘸墨抄经，喃道,“若他早些考中，日后多得是好人家主动上门来结亲，何苦要现在娶一个进过喜堂的商家小姐？早知这事轻易叫他上心,我便不许那媒人进门算了。”
“这位小姐……不是在宫里头有贵人么”婆子劝慰，“看画像，容貌也是极出彩的。光这两点，倒胜外头寻常人家许多，何况少爷一向眼界高，总归不会有差错，您只管放心就是。”
“只怕他一头钻自己心眼子里去了，反而于读书无益，这叫我怎么放心？”宁老夫人叹。
儿子一向不近女色，这回见了那媒人带来的画像，竟是难得的积极起来。先说还是母亲思量得对，早些成家他才有立业之心，又说以宁府如今声势，若真取了富贵些的世家女反倒压不住亲家的势头，不大合宜。
说来说去，不就是看中了那商府之女？
经不住儿子软磨硬泡，加上宁老夫人的确一心盼着宁煦早些成家立业。终于，将此事许可下来。
成亲后不到一年，宁煦竟真一举中了探花，叫宁老夫人喜不自胜。
连带着对入府不久的儿媳妇，也没那么严苛冷淡了。
*
不知几许年去，又逢一日隆冬。
云隐微光，天幕深处却还黯着前夜的黑。这时辰，宁府里除了几个后厨的下人早起忙活外，其余人等也才将起罢了。
内院中却有一位形容端庄的年轻女子，步履匆匆，自庭院小径的雪痕旁无声踏过。
正是日日晨起，要去向宁母问安的宁少夫人。
“老夫人昨儿说心口不大爽利，想必今日会醒得迟。”紫苑跟在冯芷凌身后，声音低低的，“天寒地冻的，您合该多睡一会再起，前头的事儿有我张罗就成。”
“不必。”冯芷凌轻侧一侧头，连髻边的步摇也未见晃动，“若往后也一日早一日晚，哪还有规律规矩可言？娘要是还未醒，正好将昨夜新拿的药方调了来，趁有闲，多煎半个时辰便刚好。”
说话间，行近宁母的住处，二人便不作声了。房门紧阖，不见烛光，宁老夫人果然还没睡醒。冯芷凌便拿了药，自己先往小厨房去。
这药讲究火候得紧，她还是亲自盯着放心些。
自从宁母身子不大好，厨间便常生火煨着热汤。冯芷凌有意领着紫苑同来，刚好叫她能在火边暖一会身子。
“身边几个伺候的都机灵，你也不必天天跟我早起。”小炉内火光跃动，才将冯芷凌脸上冻却的气色染回些许，“有云帘朝露几个就够了。”
旁的婢子还轮流早晨伺候，紫苑却是在她身旁一日日不肯耽搁的。寒冬里起得这样早，数月下来也叫人吃不消。
“她们做事是利索放心的，夫人路上来往，却不会同她们谈闲话。”紫苑将火稍扇得旺一些，笑道，“还是我陪您来更好。”
冯芷凌抿了抿唇。
她嫁入宁府……已然是第九年了。
九年来，深居宅院。身边亲近些的除了夫婿宁煦与贴身侍女紫苑之外，竟再找不出一个新的人。
非要说的话……
宁老夫人或许也能算半个亲人罢。
药还没煎够时辰，外头的婆子已匆忙来招呼：“果然夫人是尽早起的，老夫人今儿醒晚了，见您不在外间，正问起呢！”
话毕，又觉似乎讲得不妥，忙补了一句，“生怕您在外头受了寒气，正催我们唤了您进去烤火。”
冯芷凌笑了笑：“药还差半炷香的功夫，等好了我一并拿去。”
婆子为难状：“您一会子不在跟前，老夫人都心慌得很。药罐这头由我们来看着就成，您还是去罢。”
先前这夫人初嫁进府时，老夫人对新妇多有挑剔不满，待她一向是朝外人那副不苟言笑的面孔。如今数年过去，境况却逐渐大不相同。
哪怕夫人嫁进门多年无子，后来也不见老夫人对她有什么怨怪，反而待她愈发和蔼可亲起来。
婆子的话都说到这份上，冯芷凌也只得抛下手头的汤药先去老夫人房里。一进门，房里的婢子俱忙着摆座端茶，殷勤道：“夫人一路受冻，先喝些温热的缓一缓冷劲儿。”
宁老夫人还半靠在榻上，见冯芷凌来了才掀一掀眼皮：“听说你一早先去厨间煎药。这些琐碎事叫下人去做就是，若我没起，你只管推门进来歇着。”
冯芷凌轻轻点头，却是婉拒的说辞：“这几味药前头的火候格外讲究，下人们不通药理弄不明白，芷凌先看顾几天较好。”
“哪就差这一会火候？她们不会就请医者来府中教，总能学会。”见冯芷凌面上还是苍白中透着点儿冷风吹出来的红晕，不太有气力的样子，宁老夫人忍不住皱眉，“你的身子骨又有多康健？自己先顾着自己去。”
老夫人原还想多叮嘱几句，又觉自己方才的语气太硬，倒好像在找晚辈的茬。况且儿子成亲多年无子，若追着这身子骨的话头来说道，在旁人眼里便成了自己对媳妇的怪罪了。
这才默默忍下多余的话。
等汤药来了，冯芷凌便亲自伺候宁老夫人服用。
说来倒也奇怪。她刚进宁府有意讨好婆母，极殷切小心的时候，也不必亲手侍奉汤药。毕竟比起折腾媳妇，宁老夫人还是更愿意叫身边得心应手的老人来伺候自己。
现在她这宁夫人的地位早已稳固，老夫人待她也与当初不同，正是可以撒了表面功夫叫自己轻快的好时候。冯芷凌却没能习惯。
不踏踏实实地做些什么，便觉得心里空落落的。
“他这月还没正经回家待过罢？”宁老夫人问道，“月头倒是来过我这一趟，应当也回去了你们院子里才是。”
冯芷凌应道：“想必夫君公务繁忙，回府探一探您便急着走了。”
闻言，宁老夫人沉下脸。
儿子成亲数年，仍无所出，宁老夫人原先也急得很，每月总要明里暗里提点几次，敲打几回。时日长了，见夫妻俩嘴上应着话，冯芷凌的肚子却并不见起色，也催得乏了。
府中曾找名医来看过好几回，都说两人身子没大碍，顺其自然即可。没想到一顺下来八九年，房中还是没有动静。期间，宁老夫人不是没想过叫儿子再娶妻妾，只是冯芷凌才进府那几年，夫妻二人蜜里调油，儿子压根听不进自己的要求。
到后来，宁煦忙碌常不在家时，宁母大病一场，倒是仰赖冯芷凌悉心安排照料才得好转。因此待她难得宽容起来，再不催那事儿了。
现今又有一个总不归家的，只靠女子一人怎能怀上？
想到如今不怎么在家久待的儿子宁煦，宁老夫人更是没了脾气，只恨宁家直系血脉单薄。她这辈子也就生了一个宁煦，若能多个一儿半女，或许也不至于是如此局面。
陪了宁老夫人半晌，冯芷凌这才告辞回去自己房里头。
半路上，遇见了刚回家来，正大步踏向宁母院子的宁煦。
见男主子回府，身后婢女纷纷俯身行礼，冯芷凌则是驻足未言。
宁煦在她身边站定：“母亲现况如何了？”
凌晨他才收到府里消息，说宁母身体不适，因此今日下朝便急忙回来看望。
冯芷凌：“母亲已好多了，夫君不必挂念。”
她神色淡然得一如既往，宁煦看不出她面上有分毫对自己归迟的怨怪，也没有丁点多日不见的想念。见冯芷凌拢着雪兔绒的厚围脖，衬得她肩臂更显弱不禁风似的，忍不住心念一动，伸手想去揽她。
冯芷凌却轻悄后倾半步：“母亲才用膳喝药不久，夫君若不快些，只怕人又要歇着了。”
宁煦半伸的手微微尴尬地收回：“那我就先去母亲处。”
他近日忙于公务，又兼陪伴圣上，竟好久没回府来与家人用一顿饭。
今日难得有空些，中午不如同夫人一起度过。他心想着。
等他从宁母处回来，自己院里的婢子却说夫人出门收账去了。
偌大宁府，何曾需当家主母亲自出门收账？
“那便罢了。”宁煦愣神之后，面色显露不快，“恰好还有事要办。”
他阴沉着脸快步往外走，随侍的小厮急忙跟上。
“您这是要去雪薇姑娘那么？”一出宁府大门，小厮便悄声问道。
“不去。”宁煦动怒，“我几时说要去那边了？”
若非小厮提起，他都快忘记了还有桓雪薇这号人物。
雪薇姑娘？
正于梦境中凝视自己的宁煦一怔。
他对这女子的姓名，毫无印象。
惊讶之余，又不由对梦中那个宁煦生起几分嫉恨。
是否……有人曾代他与冯芷凌成婚，又在成亲后数年光阴间与他所爱之人渐行渐远？
第107章 銮殿：乾心鉴才子佳人情投意合
昏昏沉沉中睡意消散,宁煦渐渐从这段梦境里醒转了来。
他倒有意多往后窥探几分，可惜天不遂他心愿，硬要将已入梦的神魂剥离出去。
此刻仍是深夜,周遭悄无人声,万籁俱静。唯宁煦一人坐在床上,怔怔地呆坐到晨光渐起。
贴身小厮端着水进来预备给主子洗漱，见自家少爷竟只着单薄中衣、披头散发地坐着发呆,仿如中了邪似的,不由被唬一跳,半晌才颤巍巍开口问：“少、少爷，是预备出门的时辰了，您可要先起来梳洗？”
少爷平素倒不是刻薄的主子,待他们也算亲厚。可方才乍一见少爷那惨白脸色,在昏暗的房间里犹同鬼附身一般阴冷，叫小厮只觉心惊,不敢如往常那样说笑着伺候了。
“……多端些热水来给我擦身。”闻见人声,宁煦才嘶哑着声音道。
冬夜冷,哪怕卧房内暖着火，那气儿也是凉的。宁煦拢着半截锦被呆坐小半夜，捂着的热气早散没了，回过神才发觉自己浑身冷得出奇。
恐怕要染风寒病症。宁煦已觉自己喉间发痒，身上不适起来。偏偏这几日接连要同官员应酬，不宜缺席，他也只能强撑着先顶住。
自己才获职入朝不久,正是根基浅薄、急需交际的时候，一日机会都不可浪费。
顶
着寒风匆匆出府门时，宁煦分神想着。
他此时的资历权势,确实不能与兵权在手的武臣相比。然而朝中事瞬息万变，不过凭的是局势与圣意摇摆而已，怎知此时位高权重者，将来仍能安然凌于云崖之上？
何况……他宁煦，难道会一辈子只当个无足轻重的小小文官么？
*
宁煦梦中所见变幻，冯芷凌自然无从知晓。只是那日宁煦主动抛出诱饵，却并未如约上门，不由叫她有些介怀。
嵇燃巴不得那人别再出现，对宁煦遮遮掩掩的所谓“天机”更是浑不在意，遂劝夫人：“他装模作样，必有所图谋。如今又迟迟不来交待，恐怕是在耍弄心机，咱们不接招便是。”
这话听来也颇有道理。冯芷凌本就不愿主动与宁煦有更多交集，听嵇燃如此言说，干脆将这事暂且搁在一边。
待嵇燃接连两日上朝，都未见宁煦，才听说了探花郎急病告假的事儿。
嵇将军：“唔，文人这身子骨，确实是不大行。”
一旁的文臣听了这话便不大高兴：“嵇将军所言差矣。要论体格，我等老骨头是力不从心些，可朝中这些年轻新秀个个六艺精通，论身骨未必就比你们武将差。”
开口的这位算是朝中老臣，素来以脾性执拗出名。虽说此人官阶不如嵇燃，年岁与资历却长他太多。若嵇燃当场驳斥老臣，难免失了风度，可不应答作为，又显得武将这头露怯。
趁这会圣上还没到大殿，周围众官员都暗中留意着此处动静。有人等着看热闹，有人则是准备局势不妙的话，就要挺身襄助自己这边的同僚。
这话头却没机会吵下去。只见嵇燃点头道：“齐大人所言甚是。只是宁修撰如此年轻力壮，也会突感风寒一病不起，真论起来或还不如您的身骨青山常在。”
他态度闲散自在，仿佛并未因旁人反驳而恼怒，亦并非针对文人才如此发言，仅因听说宁修撰生病，心生感慨罢了。
青山拟骨之言，哪个文人会不爱听？老文臣方才瞬起的怒气消弭于无形，忍不住赞同地微微颔首：“探花郎生得过于文秀，到底欠缺几分锻炼，待多几年历练才可风霜不侵。”
众文臣：“……齐大人这耳根子也太扛不住了。”
众武官：“……将军发言真是狡诈。”明着是抬高文臣风骨，暗里却讽了一回探花郎孱弱。
跟随嵇燃久矣的副将在旁，见这一幕不由腹诽：嵇将军哪是看不起文人的体格，他单纯针对那位宁探花罢了。
先前在小巷里撞见探花郎纠缠将军夫人，将军可是难得失却了平素冷静，扬手便掷剑示威。若不是将军出手精准有分寸，只怕如今探花之位早换了个人上。
这桩事儿说来戏剧一般，却实在不宜外传。副将唯有憋住与人闲谈的兴致，努力把这段记忆烂在自己肚子里。
朝堂上发生的这一幕，当天晚上便传进了圣上李敬的耳里。
禀报之人将此事经过详细撰下，同旁的些消息一同送到了李敬案前。夜间，李敬正神情专注阅览各处情报，待翻到这一段时，不由微微一笑：
“谨炎素来内敛稳重，难得有如此喜恶外露的时候。”
秦玉阳应道：“正是如此，圣上。可嵇将军与探花郎无甚渊源，今日这遭，倒是稀奇起来。”
李敬颔首不言，只将手头这份读完的，放去旁边那堆一起搁着。当日政务繁杂，他趁此刻阅些不紧要的信报权作休息而已，晚些还要将案上剩余的奏折批复了了，方能就寝安歇。
至于这次小小的武官文臣之争究竟因何而起，秦玉阳自会命人暗中去留意，何须他多吩咐？
朝堂之外的世家恩怨，李敬向来并不关注。只是他忽又想起自家皇子近日那些情仇，不由头疼起来。
他眉头微微一拧，秦玉阳便立即向前，无声地替李敬按摩额边穴位。
“您可是乏了。”秦玉阳恭敬问，“不若饮一口热汤，歇息片刻再批阅？”
圣上若未完成当日政务，是决计不肯听劝去睡的。要是昔日，贵妃娘娘在旁陪得困了，圣上或许还为哄娘娘而去歇下，可如今重华宫那位正同圣上闹着别扭，秦玉阳万万不敢叫人贸然去叨扰她。
“老三的动静还没消停？”李敬只问。
“殿下看着是消停了些，手下人却还没个安生。”秦玉阳一面以内力催热指尖，一面答复，“仍命人在到处打听呢。”
李敬闻言，若有似无地嗤了一声。
“三殿下先前，特地派人销了那女子的奴籍。”见圣上乏累，此刻有意闲聊一阵，秦玉阳便也配合着多说几句，“想必是动了几分真情的。”
“恐怕真情仅不过半分，恼怒却占了十成。”李敬笑道，“你不必给他粉饰仁善，朕亲生的儿子什么德行，朕自己难道不清楚？”
“三殿下同您年轻时，还是颇为肖似的。”秦玉阳按摩穴位的动作不紧不慢，“若非如此，怎令您这般容情？”
李敬闻言沉默。
三儿子的确颇似他年少脾性，却偏生只像了气性最盛的那段而已。
“留意那歌姬去向，若真在近处寻着，便送远些罢。”李敬伸手拿奏折，“虽说留着她，或许叫老三多些破绽……却实在不必。”
主人才歇没多久，便又忙于政务了。
背后的秦玉阳恭敬应是，心里却是暗叹口气。圣上因年轻时的杀伐埋下心病，嘴上虽不说，从这些年行事中却能看出，他或多或少是介怀过的。
只是帝王心念，他揣度了也不能讲。总之对他秦玉阳而言，奉圣命行事即可，至于旁人如何评价当朝所为，他并不在乎。
“顺便也给谨炎的夫人送些合宜的东西去府上。”手上奏折才看一半，李敬又分了心，“先前鸿越冒犯，没人替她计较。朕这个当姨父的，总不能当真假装不知道。”
秦玉阳含笑应下。
以圣上的性子，替儿子感到抱歉恐怕不至于。真要说起来，为贵妃关照关照晚辈还可能些。
秦玉阳随侍圣上多年，办事向来牢靠。次日还未至傍晚，宫中便有一队人马，将大箱赏赐运进了将军府大门。
领着人来的正是秦玉阳自己，见冯芷凌前来迎接时要拜，急忙将袍袖一摆虚扶道：“嵇夫人切莫见外。您在自个家里要这样生分，叫咱家怎么有脸面回宫见娘娘。”
秦公公的手不过虚晃而已，那袍袖摆出的风却切切实实地送出一股力，阻住了冯芷凌欲下拜行礼的动作。旁人见将军夫人腿还没弯下去便站直了身子，心道贵妃外甥女果然受宠得有恃无恐，连对圣上身边公公也这样不客气。
秦玉阳不提“无颜回见圣上”，偏生要说“回宫见娘娘”。冯芷凌心思婉转，知道这话既是同自己近乎些，又在众宫人跟前提点了姨母的面子，遂坦然接受：“既如此，妾身便不同公公客套了。”
秦玉阳温和道：“咱家也是替宫里跑一趟，以全长辈关爱之心。夫人若得空，多去宫中走走，想必有人会欢喜。”
留下满院赏赐，秦玉阳带着宫人浩浩荡荡地走了。
紫苑起身，凑在冯芷凌旁小声惊呼：“宫中怎地送来这么多东西！莫不是贵妃娘娘又惦记您了？”
冯芷凌正思索秦玉阳方才的话，闻言叹：“要是姨母送东西来，哪里会这样大阵仗？来人又是圣上身边亲信，显见是圣上的意思。”
“先收进库房罢。”冯芷凌道，“御赐之物，不可轻慢，吩咐他们小心些就是。”
见秦公公拿来的单子都是厚厚的一卷，冯芷凌忍不住苦笑。
都说无功不受禄。现在圣上予她如此重礼，要怎么回报才好？
待嵇燃回来，冯芷凌便将这事儿讲了个仔细。
“秦公公来府中送赏，竟无圣上口谕转达？”嵇燃想了想道，“往常甚少有这样的例子。”
“哪里是没口谕，圣上想说的，都叫秦公公转达尽了。”冯芷凌摇头，“又说没颜面见姨母，又说叫
我常去宫中有人高兴，这不正暗示我去替圣上解愁么？分明我前几日才从宫中出来，圣上又怎会不知。”
嵇燃笑道：“看来圣上也明白，这活计，唯有你做得了。”
冯芷凌无奈：“……若姨母失宠传言，真是因夫妻恩怨而起，我哪好前去掺和？”
“不过说起这位秦公公，当真是不露相。我见他来访，想必是携着圣意来的，必要行大礼迎接。他不过区区摆袖一晃，便将我整个人都抬起，这礼是拜也拜不下去了。”
嵇燃点头：“此人是世所罕见的内力高手，的确厉害。”
“圣上身边有这样的能人保护，要不是被毒钻了空子……”说着冯芷凌也难受起来，“天下若能长治久安，想来我不必忧心近些年的太平，也无需担心你和姨母的安危了。”
“人事天定。”嵇燃轻声安慰，“但能给你我再多一次机会，便已经是仁慈。”
他话里有话，叫冯芷凌眼神柔和下来：“谨炎哥哥，我时常想，母亲替我求的玉牌就这样灵验么，当真能叫许的愿都成真吗？”
“如今已是成真。”嵇燃轻揽着她回房，“否则，我现下又怎会在此？”
“想来若没有我，谨炎哥哥也会回到上京。”冯芷凌回忆了一番梦境，真心实意道，“有些际遇是谨炎哥哥本就该得的，同我并没有干系。若当初我没有同你成亲，圣上如今仍会重用你，叫你回来。”
“不许作这假设。”嵇燃佯装不快，“不同我还能同谁？”
眼下不过是夫妻间温馨的闲聊情趣，可话头若往这方向走，他难免会不合时宜地想起她梦里的另一个男人。
“明知我不是这意思。”冯芷凌嗔怪，“我是在夸你得圣心，前途无量！”
“我要那个做什么？”嵇燃对她的嘴甜无动于衷，信口开河大逆不道，“比不得你在身边的重要。”
“乱讲！”冯芷凌去捂他的嘴，“哪有人不在乎自己的前途！”
嵇燃无可奈何地将她的手拿下来握住：“府里没耳目，干净得很，说话不必这样小心。”何况他本也不是不敬圣心的意思。
冯芷凌这才微松口气：“前阵子看的话本里头，都说武林高手多么厉害，可隐于三五步内不闻声息，害我总觉着连府里头说话也不够保密安心。”
“三五步便是夸张了。”嵇燃笑道，“三五丈内有障蔽身，发现不了还算合理。若说五步内有人还不能察觉，属实荒唐。”
“你还看话本子？”男人后知后觉地意外起来，“还以为你只爱那些正经的书。”
“看话本怎么就不正经了？”冯芷凌羞恼地揪他一把，又不情不愿地承认，“……不过，市面上那些确实也算不得太正经。”
不外乎才子佳人情投意合，或潇洒郎君风流江湖之类的题材。
“好像有个同僚挺爱看武林传记之类。”嵇燃若有所思，“既是你喜欢，我回头问问他去。”
或许能挑几本有趣的，给夫人解解闷。
冯芷凌：“……你怎么好意思问出口？”一向在外不苟言笑沉稳严肃模样，忽然找同僚讨话本来看？怎么设想，那场景都奇怪。
嵇燃一本正经：“横竖不是我自己看，有什么不好意思的？”
第108章 冰释：托罪名臣妾便带着家里馋嘴猫儿……
“喏,那你去问。”冯芷凌顺水推舟。
横竖不是自己亲自去找人讨要闲书，她有什么不好意思的？
况且，谨炎哥哥随口一说罢了……
她才如此想来,没过两日,就在自己书房的桌案上瞧见了几册封面陌生的话本子。
冯芷凌：“……”
哭笑不得。
信手翻看几页,果然如嵇燃所说，多是江湖义气儿女情长之类故事,想必正是他那位同僚的推荐。冯芷凌见笔者开头文采斐然,埋伏悬念,倒也被勾起几分兴趣。
有空的时候，捧着闲书消遣消遣也不错，眼前却暂且顾不上这。
毕竟圣上的赏赐,她还得进宫去“谢”才是。
恰好身上的入宫令牌还在。冯芷凌便匆匆收拾一番,唤人同自己一道出府，径往皇宫而去了。
禁卫军早识得冯芷凌,一路放行无阻。待人行至重华宫外,琪贵妃早听得宫人传信,喜不自胜来迎：“好若若，今儿这样早来宫里？”
冯芷凌笑道：“姨母，若若可是携着事儿来找您的。”
同自家长辈，也没什么好遮掩委婉。她便将圣上忽然重赏的事情告予琪贵妃听，顺便问道：“圣上乃尊长，他如此有心，作为晚辈自然应进宫谢恩。可我若贸然求见,又不知章法，恐怕还得姨母带着我才好。”
琪贵妃听她讲来，面上笑意反倒淡了两分：“拐弯抹角的地儿去使劲……”
冯芷凌拿余光瞟一眼四周,只见宫中女官纷纷垂首不敢出声。
这话显然也不是说自己……她连忙缓和气氛，接话道：“姨母别放在心上，若若可不会学着同您拐弯抹角的。”
琪贵妃：“你也是个装乖的。”
贵妃抚了抚发髻边的金簪，嗔笑外甥女：“说起来是同姨母不见外，有话儿直说。这不还是偷偷摸摸哄着姨母同你去面圣么？”
可圣上不在她眼前，琪贵妃自己还能狠下心不去想，真要见了面，必定又被那人哄住了。圣上也知她如今正赌气，竟找了若若来重华劝她。
“若若也是担心姨母在先。”冯芷凌倚着琪贵妃袖摆，讨饶，“姨母要是不想去，指点我自己去就成。”
“姨母还能当真不管你？”琪贵妃点了点她的额，转头吩咐女官给自己梳妆，“咱们许多日没出重华宫，也该往外头走走。”
女官忙不迭领命。
*
大殿之上，众臣才禀完朝事，正欲恭敬送圣上离开时，就见有小太监从金銮殿外匆忙赶来，低声对秦公公耳语几句。
不等秦玉阳转禀，在旁耳闻二三的圣上已是蹙紧浓眉，挥手道：“罢了，今日不必来御书房。”
几位皇子忙垂头应是。
父皇神情如此严肃，恐怕小太监带来的……不是什么令人愉快的消息。
唯太子殿下抬头望了上座一眼，心里有了数。
这小太监，一向守在养心殿同重华宫之间负责传信。他能在朝堂未散时贸然进来禀报，想必也只有同贵妃娘娘相关的事儿了。
希望父皇今天收到的，会是好消息罢。
待李敬走了，预备离朝出宫的臣子们才活跃几分。
“宁修撰身体可大好了？”边走边闲聊间，曾与宁煦在同一个书院就读的同僚热心关怀，“正是气候反复时，定要好生疗养固本啊。”
宁煦迟疑着答谢：“……多谢关心，宁某已无大碍。”
他不过是前儿痴缠梦境，恍惚半夜才着凉生病。平素也是身强体健一位好儿郎，怎么好似在同僚口中，他宁煦急需“固本养元”似的？
同僚：“那便好。”长舒一口气。
现任的年轻文官里头，要论最为通习六艺、身姿矫健者，非探花郎莫属。要是连他的身子也撑不住，将来他们文官一派，更要叫武臣们奚落无人了。
嵇燃留意到这边动静，视线一扫而过时，恰巧与宁煦双目相接。
宁煦按下心中万千复杂思绪，面上若无其事地对着嵇燃微微点头示意。
嵇燃身旁副将暗自惊讶。
既有先前龃龉，探花郎应当巴不得避着他家将军才是，如今却泰然自若地当众打招呼，仿佛二人关系十分友好……
嵇燃却未予回应，只顾径自离开金銮殿。
圣上匆匆离开，大约是去重华宫见若若的姨母了罢。与其在这与同僚闲话耽搁，倒不如他早些去宫门处，候着夫人出宫一同归家。
他倒是没料着，自己匆忙往宫外而去时，冯芷凌已陪着琪贵妃来到养心殿外。
*
一下朝，李敬便大步往养心殿走。
其余宫人知道圣上向来不喜身边随侍太多，向来只敢远远儿候命。因此，琪贵妃与冯芷凌一行人见君王来时，身后唯一个秦公公步步紧跟而已。
确有好些日没见。琪贵妃心中度量着：看着瘦了些，精神倒不错的样子。
冯芷凌见圣上来，急忙要俯身行礼。李敬却加快步伐，两手将面前亲眷各自搀住。
“朕先前就说，来宫里如你自家一般，不必隆重。”李敬对冯芷凌笑道。
不及冯芷凌谢恩回话，又柔声问贵妃：“怎的不叫人传信，待朕下朝去重华便是。近日偶发阴雨，御花园道上也潮得很。”
琪贵妃淡淡道：“圣上日理万机，臣妾怎敢劳您大驾。”
李敬身后秦玉阳低眉顺眼，垂头并收紧肩臂状，只当自个儿不存在此处。
唯冯芷凌勉强圆场：“圣上仁慈。芷凌此番入宫是想敬谢圣上赏赐，不肯耽搁。娘娘体恤芷凌心意，才特地叫我来这候的。”
李敬：“不必客套。”
见琪贵妃面色仍然冷淡不说话，只好强行续了半句，“好孩子，有心了。”
李敬头疼。
以往贵妃哪怕有事儿生了脾气，不过三五日便自行消尽，从没有哪回像这次一样，冷战得无声无息，又叫他李敬无处使力。
他倒也明白，是因自己一年来有意隐瞒了伤情严重之程度，才叫琪贵妃这回动了真怒。可
若不是格外在意他的康健，她又怎会如此情绪反常？
由是这般，任他帝王之尊，也拿心里梗着事儿的爱妃毫无办法。天下之主有千万种手段，可以随时随地见到宫中任意他要见的人，偏生没一招能在重华宫那头使出来。
好在还有个外甥女叫贵妃尤为在意照拂，能唤进宫当台阶使一使。否则，照这样僵持，还真不知该如何破冰。
冯芷凌暗暗留意着。
眼下这局面分明得很。哪里如谣传所说的“贵妃失宠”？倒不如说圣上太过爱重，拿姨母毫无办法才是。
她总算放下了心。
她先前见圣上在重华毒发的情状，后又听闻琪贵妃失宠传言，心下里一推敲，便将真相拼凑出六七成。只是自己人不在宫中，究竟如何情况，还需进宫一探才能安心。
来都来了，总要将长辈交待的任务尽力完成罢。
冯芷凌只当自己没看见姨母对圣上刻意冷淡神色，继续开口道：“可芷凌不仅为谢恩而来，亦是为请罪来的。”
琪贵妃这才变了些脸色，欲问又止。
什么罪过？若若可没同她通声气儿。话头一转便说是请罪，叫琪贵妃心里一惊起来。
哪怕她身为贵妃，自恃在圣上面前颇有分量，也未必能什么罪都替外甥女家揽下。
千万别是她家那郎君牵涉进大事里头了罢！
“芷凌不小心毁坏了御赐之物，因此向圣上请罪。”冯芷凌垂眸作羞惭状，“先前圣上曾赐夫君珍稀的白龙南珠，被芷凌当成常见的东珠，拿去切割作了旁的首饰。犯了‘糟蹋珍宝，目不识珠’之过，还望圣上恕罪。”
这事儿，冯芷凌先前就在重华宫同琪贵妃讲过，还是贵妃告知她认错了明珠种类。琪贵妃先前还能继续绷着脸疏离客气，听冯芷凌清算自己这“罪过”也忍不住破功。
“吓姨母一跳。”琪贵妃好气道，“这事儿也值得拿来圣上面前浑说。”
李敬：“自家姨夫姨母面前，有什么话不能讲？”
气氛正好，他顺手轻揽住琪贵妃。人却不往贵妃那边看，只对着冯芷凌道：“女儿家家喜欢这些东西，也是它们的福分。要是不够，朕回头再给你两箱玩去。”
冯芷凌：“谢姨夫关爱！”
外甥女都嘴甜亲近到这份上，琪贵妃也难再对着李敬冷脸。何况多日拒不肯见他，心里到底也在担忧，这才顺了台阶下：“将至午膳时辰，若圣上不嫌弃，臣妾便带着家里馋嘴猫儿来讨些珍馐尝尝。”
冯芷凌：从小到大她何曾馋嘴过？
无法反驳……她今日入宫不就是来当台阶的么，唯有将一切都认下。
养心殿乃帝王居所，御膳房的效率更是高得出奇。一听贵妃来陪圣上用膳，不消一炷香时间，御厨便已将精致餐食奉上。
重华宫琪贵妃日常佳肴，冯芷凌是尝遍了，专属圣上的分例却没见识过，因此难免好奇。只是等宫人将餐食样样摆好，才发觉养心殿的午膳，竟比她在重华宫时所见要简单朴实许多。
“今日不知娘娘来，没得提前吩咐小的们烹饪您喜欢的菜色。”秦公公弯腰，“因此紧着平常给圣上备的先上，您们慢些用才好。”
御膳房效率再高，有些菜色所花的时长也是必须的，急不来。
琪贵妃道：“不必，先前如何今日如何即是。”
去重华宫她吃什么圣上吃什么，来养心殿圣上吃什么她亦随意，多年来早习惯了，哪有这七七八八的讲究。
李敬：“你是习惯的，孩子未必习惯我这的口味。”
第109章 圣眷：得殊待夫君，你既有同僚来访……
冯芷凌忙道：“不必的,芷凌嘴不挑。”
李敬闻言笑笑。
这顿午膳用下来，竟花了将一个时辰。期间琪贵妃并不怎么言语，反而是一向严肃寡言的圣上开口多些,问冯芷凌前儿去西北是否习惯,又问出宫后回嵇府可还喜欢？
冯芷凌不敢怠慢,样样细细讲来。李敬一边听，一边顺手给琪贵妃夹了一筷子菜。
琪贵妃：“圣上再拖着若若说话,她连饭也顾不上吞咽了。”
李敬泰然：“慢用便是,左右今日无事,用膳何必太急。”
他提的那些事儿，具体情况如何早就知道一二，频频同小辈闲谈,不过想叫饭间的气氛活跃些罢了。
何况,贵妃的这个外甥女，他亦是十分欣赏。
先前还未觉得。多见过几次后,李敬才发现冯芷凌竟同琪贵妃五官有少许神似,都是一样修眉挺鼻、极端正标致相貌。只是贵妃面庞柔润些,显得华贵美丽，而她的外甥女轮廓稍显棱角，看起来多几分清冷的英气。
抛开脸型不谈，只看眉眼处，确实有三分相似的。
要是贵妃膝下有公主，或许成年后的相貌也大类于此。
想到这，李敬更多了几分和颜悦色：“尝尝这个,前儿才送来宫里的春笋。”
圣上亲自给自己布菜……冯芷凌犹豫了一下，没有起身，只是点头道谢。
此刻若站起来行大礼谢恩,膳间的氛围恐怕就会疏离冷淡许多。冯芷凌下意识察觉，那局面并非圣上所乐见的。
等宫人将残羹撤下，李敬才问：“朕先前听说，老二老三曾在宫外冒犯了你？”
冯芷凌还没说话，琪贵妃已开口道：“若若不大识得几位殿下面孔，双方误会一场罢了。”
“老二性子鲁莽，时常言语无状，朕这个当父亲的原该有些责任。”李敬却没顾贵妃说辞，“既然若若是宫中常客，出入便不必太见外，吩咐宫卫今后不可拦阻。”
秦玉阳才弯腰应下。李敬沉吟片刻，又道：“朕都不许你行礼，见朕那几个不肖儿更不必拘谨，往后免了礼数就是。”
此乃格外的殊待恩赐，冯芷凌急忙惶恐要起身答谢，琪贵妃却一把拽住她：“长者关照，何用推辞。”
心里总算舒服一些。圣上此番看似抬举若若，实际有一半是为做给她看的。从前他往重华宫赐再多珍宝，琪贵妃也司空见惯，唯今日这一招叫贵妃倍感得意熨帖。
有圣上发话，老二老三再是狂妄放肆，任在宫里宫外也不能随意唐突她的心肝儿。
贵妃姨母拽着，冯芷凌动不大得，唯有屈膝行礼致意。
慢慢说着话，显见帝妃隔阂冰消雪融，氛围如初，也用不上冯芷凌再夹着努力活跃气氛。饭后略坐着饮半盏茶，冯芷凌便乖觉地先行告退。
趁早将时间留给两位长辈，才是正经。
待远远离了养心殿。紫苑才捺着喜悦低声问：“夫人，圣上今日如此说，那岂不是……咱们以后在宫里、甚至上京都尽可横着走了？”
冯芷凌无奈道：“我须是多霸道的人，得些恩赐便要张牙舞爪不成？我有幸受圣上看重些，也是托着姨母的面子，愈是如此，咱们愈应谨言慎行才是。”
紫苑吐了吐舌：“紫苑知道这道理，只是忍不住替您高兴。”能得圣上口谕，入宫见皇亲国戚亦不必行大礼，于寻常臣民而言是多难得的殊荣。
说话间，恰于路上偶遇四皇子一行。
冯芷凌等人停步，其余人均俯身不起，只一个冯芷凌在当中，只微微屈膝问安便站起来。
李迎瀚稀奇地看她一眼。
他虽为皇子，但在朝
中年纪轻资历浅，自小又是软和不张扬的脾性，倒不像他的兄弟三皇子与五皇子那般爱摆架子耍傲气。可他再随和也是一位殿下，寻常人见他都知道要行重礼，缘何这位夫人安然不动？
“起罢。”盯着冯芷凌看了几眼，李迎瀚觉得到底不妥当。遂收回视线，吩咐其余人免礼。
他一向宽宏大量，便不与这失礼之人计较。
等李迎瀚向前行了一段，身后才有宫人小步跑来。李迎瀚见是养心殿内伺候的宫人，停下脚步等他传达消息，那宫人却道：
“四殿下，圣上刚传了口谕，交待嵇夫人出入宫廷无需令牌，也不必大礼。秦公公怕几位殿下还不知情，特地吩咐小的们赶紧传递一声。”
李迎瀚哑然。
难怪那女子明知他身份，却这样不客气，原来是有恃无恐。
她似乎是三哥曾提拔的那位统领之妻？只是如今统领成了将军，也不再为三哥做事了。
李迎瀚想了想，往自家去的脚步一转，转向了李成哲的三皇子府邸。
*
宫门外头，嵇燃还在候着自家夫人。
宫门处三两经过的同僚们早散尽了。嵇燃原以为冯芷凌这次入宫，不过走个过场谢恩而已，想必能很快出得宫来。不料一等小半日过去，佳人仍是不见踪影。
嵇将军抱臂立于巍峨宫门之外，面无表情。宫门附近的守卫个个噤若寒蝉。
当年将军还在上京担任禁军统领时，他们当中可有不少人受过他操练。虽说嵇将军不当统领已久，可余威仍在，他面色又如此冷肃……
下一批轮值的兄弟……若能早些来就好了！
日头西斜，冯芷凌才来到宫门附近。
她一眼便看见外头候着的嵇燃。只是除了长身玉立的这郎君，今日宫门两侧的诸守卫，似乎也站得格外板正。
平素自然是身姿笔挺的，可今天好像气氛有些不同，尤其凝重……
冯芷凌迟疑着向嵇燃靠去：“谨炎哥哥怎么在这儿等我？”她以为他早下朝回家去了。
嵇燃：“闲来无事。”
诸守卫：您一向可是大忙人，哪有升职了反而清闲的道理？
接着了夫人，嵇燃脸色才温和下来：“在娘娘那用膳否？”
“用过。”冯芷凌慢吞吞道，“今日却不是在姨母处布置。”
“莫非圣上？”嵇燃瞬间反应过来，“那倒是难得。”
圣上李敬极少留人在自己殿中用膳，就连诸位皇子也罕有这样待遇。
他心念一动：“你如今出宫不用令牌了？”刚才人出来时候，守卫并未拦阻若若要察看身份。
冯芷凌点头。
“圣上恩典……”她小声道，“回去再说罢。”宫门处人多眼杂，不便讨论。
嵇燃答应。
“谨炎哥哥等我这么久，应当还没用饭。”半路上，冯芷凌忽然想起此时，“不如今日去外头尝尝上京酒楼的菜色？”
“我并不饿。”见她有意迁就，嵇燃反倒摇摇头，“回府歇着，叫厨房随便做点吃的就是。”
今儿在宫里待了这么长时间，只怕她已感到疲倦了。
“不去也罢。”冯芷凌想了想，道，“下回时辰早些出门，还可顺带在上京多逛一阵。”
夫妻二人正腻歪着闲话。等车马到了嵇府大门外，嵇燃先踏下地，欲回身搀扶冯芷凌时，却不凑巧望见了自家门前的不速之客。
见他的手伸到一半僵持未动，马车里的冯芷凌主动探身搭了上去，轻嗔：“这半扶不扶的，谨炎哥哥又要刻意刁难我了。”
这人看着正经，有时忽而捉弄她一回，总叫她招架不来。
可她身子才探出一半，便也看见了家门口那位熟悉又陌生的客人。
是好几日未见的宁煦。
看清来客面容，冯芷凌面上笑意略收了几分。
她轻盈步下马车，淡然道：“夫君，你既有同僚来访，不若快些迎客人进门罢。”
第110章 交锋：换天机桓雪薇是谁？
宁煦苦笑。他也知道自己上门必是自讨没趣。可若不主动,便见不到她。
原是想等病好个几日，再正式递拜帖上嵇府来，可又怕她的夫君会从中阻挠……宁煦下朝后心事满腹,不知不觉竟踱到她家门外。
更不凑巧,与一同归家的二人又遇上。
宁煦忍下心中酸涩,面上却一派从容应对：“先前与您说好要来拜访，只是意外病了几日。耽误许多时间,真是抱歉。”
说这话时,他眼睛只望着冯芷凌,企图在她脸上找到一丝一毫动容。
若若要是得知他前几日病得起不来，会不会稍稍对他心疼关怀些……他如今不敢贪求全部，能得梦中十之一二便足够。
冯芷凌并未言语,反倒是旁边的嵇燃接了话：“宁大人客气。只是既然要来,大可今日下朝时同本将招呼一声，也省得痴痴等候这样久。”
语气倒是很平和沉稳,话里头却仿佛有些别的意思。
宁煦僵着面上的笑：“贸然来访,是宁某太不周全,还望嵇将军……与夫人恕罪。”
还未踏进嵇府，这一番交锋已叫宁煦心酸难言。大庭广众之下，他亦不好说自己只为见冯芷凌而来，旁人只会觉得他是来拜访嵇燃而已。
可他巴不得不要看到这姓嵇的！
待进了嵇府内，宁煦更是浑身不是滋味。
他太了解梦里那个若若了。
因此一进门见到嵇府各处布置，下意识便猜出哪些是园子里本来有的，哪些是因冯芷凌喜欢才添置改造的。
就如眼前曲径,两边本是郁郁葱葱的爬藤。夏日里自然茂盛清凉，可到天寒之季难免枯萎萧条。
若若看着不喜欢，说显得家里不景气没个好兆头,便设法在曲折处错落几树梅花。小枝头的种在角落，高大些的种在墙后教枝头探出来，看上去便雅致极了。
冬日里也能添一番生趣。
这布置的法子，与他梦中三年后的宁府某处，几乎一模一样。
但如今，宁府那处小径不过光秃秃一条道罢了。倒是眼前这武将府邸，处处细致用心，显见有人下足了功夫。
这番涩意，直到宁煦端盏饮茶时都卸不下去。
嵇燃则坐在他对面，长臂支着头漫不经心：“夫人去换身衣裳待客，劳宁大人多等等。”
横竖他也等不出朵花来！
宁煦放下茶盏：“无妨，宁某等多久都可以。”
啧，这话。
嵇燃闻言微微眯眼，压下眸子里一闪而过的冷意。
此人若做一些同张煊一般的事情就好了，那他大可……
回头叫陆川去盯着罢！
某人心里正杀意弥漫时，冯芷凌来了。
走进来时还愣了愣：谨炎哥哥身为主家，好好儿上座不坐，反倒坐宁煦面前作甚？
迟疑间放缓脚步。宁煦见她行来，急忙起身：“若……夫人来了。”
他第一个字脱口而出时，对面的嵇燃腾地起身迎过去：“走过来累了吧，快坐下歇会，尝尝今天的茶喜不喜欢？”
冯芷凌：“几步罢了，将军府哪就大成这样地步？”
拥着夫人落主座，嵇燃这才在她身旁坐下：“为免耽误宁大人时间，有话直说便是。”
趁早说完，趁早滚蛋！
冯芷凌：……谨炎哥哥待客向来寡言，别人不开口他不开口的……今日倒是积极主动。
“妾身就不同您绕弯子了。”冯芷凌向宁煦道，“上回在宫中所说内容，还需大人为我解惑，究竟是甚么天机与我相关？”
宁煦深深望她一眼：“虽有些不妥当，但此事我只能单独同夫人说，不知嵇将军可否避让？”
嵇燃：？
很好，此探花郎在他眼中已如死人。
冯芷凌却道：“我的事情夫君都知道，没什么需对他避讳。”
嵇将军身后的尾巴欢快摇了起来。
宁煦却厚颜坚持：“若有第三人在场，请恕宁某无法直言。”
有些话，他当着外人……尤其是
嵇燃的面问不出口。
冯芷凌这才将面孔转向嵇燃：“谨炎哥哥……”
话不消她说，嵇燃也知道是什么意思。设想了一番夫人与前缘单独相处场景，男人浓眉便忍不住地紧皱。
“行，我走。”
嵇燃言简意赅，“但若有事，宁大人别忘掂量自己项上人头。”
他如今才撤去神色伪装，面孔阴沉起来。大步跨出厅堂之前，嵇燃冷漠地看了宁煦一眼。
宁煦毫不畏惧地目送他离开，嘴里不忘回击：“多谢嵇将军善解人意。”
冯芷凌：“……”你就招他罢！
是不是谨炎哥哥先前在小巷里示威那一剑……太温和了！
从前也没看出宁煦是这么不惜命的人啊！
*
嵇燃走后，二人沉默半晌。
难得有机会与冯芷凌单独处于一室，宁煦不由心潮澎湃。只是他也知道，若他当真有半分冒犯，今日恐怕不能竖着出这将军府。
那武将刚才眼神……他是真的想杀他。
不过，他自然不是那等无礼粗鲁的人，怎会刻意冒犯若若？
他只想一心争取她的心意罢了。
既双方都有梦中前缘记忆，她当真会对自己分毫情意也无么？成亲后相濡以沫，远不止一两年情分啊……
佳人近在眼前，周边又无打搅。正是方便交谈的时机，宁煦却情怯起来。
他至今不知若若为何这样待他，想问也不知从何问起。
“宁大人。”冯芷凌轻抬下巴以示疑惑，“您该说了。”
上回在宫中刻意装作神秘，这回上门总该告诉她。
“说来话长……”宁煦轻声道。
“约是一年多前，我于梦中见到一个从未见过的女子。”他声音极轻极淡，叫主座上的冯芷凌险些听不清晰。
她蹙眉，忍住下意识往声源那处靠近的冲动，岿然端坐：“这与宁大人先前所说‘天机’可有相关？”
宁煦点头，继续：“一开始，我以为不过偶然梦境。可自梦她一次之后，便越来越频繁地在梦中与她相见。”
说话时，他只望着冯芷凌，眼中情意缠绵，几可溢满这厅堂方寸。
冯芷凌：“长话短说。”
她若不打断阻止，只怕宁煦准备将一年的梦境都对她倾诉。
宁煦苦笑着道：“真是绝情。”
显然，若若不会给他慢悠悠一一道来的机会。宁煦娓娓道来以情动人的计划，只能取消。
“是因为桓雪薇吗？”
宁煦忽然开口问。
他着实毫无头绪。梦中所见皆是恩爱，唯那夜梦境有所不同。
里头唯一的变数，就是这个他也没想起来长相如何的“雪薇姑娘”。
冯芷凌不会给他多余机会倾诉情意，想必凭他一厢情愿也难触动她。可他实在想要知道问题究竟出在哪里。
梦境中，婚后明明那般恩爱亲近……为何她宁肯当场下嫁罪臣嵇燃，也不等他？明明只差半年光景啊！
冯芷凌静静看他，诚恳发问：“桓雪薇是谁？”
话虽出口，心里却明镜似的。
恐怕，是那位身上染着栀子花香气的姑娘罢……
但她的确不认得桓雪薇。自从知道宁煦在外头有人，她再没去留意他出门为何。
何必自扰？就连当初许三娘嚷嚷着要替她去追究打听，也被她婉拒了。宁府之外天地，除了姨母，其余事皆与她毫不相干。
冯芷凌的回答叫宁煦颇为意外：“你也不知她是谁？”
冯芷凌：……合着你现在也不知道是吧？
她忍不住扶额闭了闭眼：“我只要知道你所说天机，是否与我夫君生死有关？”
闲杂人等与故事，都别同她提。
冯芷凌睁眼，面上只余鲜明的不耐与冷淡：“若不说此事，旁的事情宁大人也不必再与我说。”
见宁煦怔忪不语，冯芷凌耐心已近乎耗尽。正欲离座喊人送客，宁煦接下来的话打消了她的举动。
“我梦见今上驾崩那年，贵妃生了重病险些无药可医，所幸有宫外一位游医主动揭榜，才入宫治好了娘娘。”
宁煦声音还有些嘶哑：“若若，我梦见的便是这个。我知道你同贵妃情分非比寻常，定会上心她的状况。因此想起这件事，我便一直惦记着告诉你。”
宁煦所言是真的。
虽说梦境中间时断时续，有些场景冯芷凌自己也记不清晰。譬如当今圣上驾崩那年间的事情，在她的梦中就没留下多少印象。
可是宁煦敢大胆说出“圣上驾崩”这样的话……想必他的梦与自己的梦，当真是同一个世界。
“那位游医是谁？”冯芷凌问。
事关姨母，她不敢冒险。梦醒后她一直担忧的事情之一，便是诸事如前，却又偶生变数。
会叫人猝不及防。
“这个我实在不知。”宁煦道。
见冯芷凌神情愈发难看，他急忙补救：“若梦中能再看清晰，一定会告诉你。”
“你可记得事发时什么年间？”冯芷凌再问。
“隐约能知那时，我已在朝中升过职，具体年份却着实难以分辨。”宁煦道，“太子殿下即位后，我才一路腾达。目前仅能确定娘娘重病是殿下初即位后，约半年内的事情。”
“我宁煦不会只是朝中一个小小修撰。”宁煦急切地道，“若若有事尽可同我说，只要是你的心愿，我一定会倾力相助。”
冯芷凌却回答得冷淡：“不必了。”
“宁大人肯告知此事，妾身已十分感激。”她话语生疏客套，像一只无情的手攥紧了宁煦的心脏，“还望宁大人将来有其他线索，能及时提示，于妾身而言便是莫大帮助。”
再不说些什么，只怕今日走了便再难有机会单独见她。
宁煦忍着心痛：“既然我此次上门来，已如约说出我梦中‘天机’。那作为将来再提供线索的交换，嵇夫人是否也该将你的梦境告诉我？”
他脸上终于不再是一味退让哀求神色，倒让冯芷凌多了几分曾见的熟悉：“夫人没有提出异议，想必也知道我说的都是真话。既如此，您在梦中看见了什么，宁某也……十分好奇。”
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