人影被拉得很长, 在墙上晃来晃去。
赵炎拉大了一点门缝，只见一个蒙面的瘦条的黑衣人在锻炉旁打转，打铁的工具最值钱, 蒙面人竟然拿起看了两眼便放下了。
蒙面人蹑手蹑脚走到一边, 站在摆着农具的架子前, 挑挑拣拣, 似乎在想偷什么。
赵炎退到灶房, 拿了跟称手的木棍，回到小门边, 屏住呼吸小心拉开门, 无声走过去。
贼子翻找一番，忽地不动了, 他余光瞟到墙上的黑影, 一根长棍甩来，他猛地扭身跳开。
蒙面人手脚灵活，速度极快, 赵炎一下没击中, 反手甩出第二下, 一下刮到贼子的小腿上, 那贼子咬着牙没有叫出来，只有重重的抽气声。
他趁机扬棍打去，贼子反应过来，随手抓起一旁未开刃的柴刀往赵炎扔去。
赵炎不得已闪身避开，这一避，叫蒙面人得了机会。
蒙面人一脚踹翻蜡烛，猫身往门口跑去，低声吼道：“快进来！”
话音刚落, 外头又冲进来一人，这人比另一人要胖，手里拿着长柴刀，对着赵炎的方向挥了几下，“先走先走！”
瘦条的蒙面人率先跑了出去，拿柴刀的胖子紧随其后，赵炎见状抓过一旁的铁器朝他们丢去，打中了胖子的后背，胖子拐到门槛一个踉跄险些摔倒，被瘦条的蒙面人捞住。
赵炎抓起一旁的镰刀追出去，只见那两人分开两路往街市各一头跑，他毫不犹豫跟上那瘦条的蒙面人。
瘦条的蒙面人小腿受了伤，应当跑不快，抓这人更容易些。
赵炎想到县里晚上会有衙役巡街，登时大喊：“抓贼！”
他奋起直追，那蒙面人几次回头，忽地拐进另一条巷子。
那巷子逼仄，一片漆黑，跑进去不远就是一条岔路，赵炎看到那蒙面人从岔路拐角跑过去的身影，连忙追上，一边追一边高喊。
巷子一拐，又是三条巷子，他停下脚步，仔细听了一下，朝着另一条巷子追去，这一条巷子的路很曲折，赵炎对这路不熟悉，绕来绕去反倒让那人失了踪影。
他在这条巷子来回找了一下，一片衣袂都没看到，更别说那么大个人。
这人小腿受了伤，理应跑不远才对，巷子深，铺子和住宅院子多，真要偷摸躲进某一家院子里，他还真难找。
赵炎没在巷子停留太久，一见那人没了踪影，转身跑回铺子。
铺子只有小夫郎一人在，他不放心。
从小巷往铺子跑时，遇到了巡街的一队衙役，领头的正好是狄越。
狄越举着火把，见到前方人影，大喝一声：“站住！何人在此逗留？”
“赵炎！”赵炎高声回道。
狄越一愣：“方才喊抓贼的是你？”
“对，有贼人来铺子偷东西。”赵炎说。
“可有什么特征？”狄越问：“偷了何物？”
赵炎指了指方才的巷子：“一个瘦矮蒙面的黑衣人往这边跑了，还有一个胖一些的黑衣人从前面的巷子跑走，偷了什么还不知道。”
狄越闻言，转头让巡街的衙役分成两队，“以这两条巷子往外一里，挨家挨户盘查，务必抓到两个贼人。”
“是！”衙役分头找人，狄越跟着赵炎回铺子查看。
赵炎点起全部蜡烛，回院子找青木儿。
他拍了拍门，“木儿，是我。”
躲在门后的青木儿连忙把门打开，他看到赵炎回来，手里的菜刀一丢，紧紧抱住人。
他方才听到铁器落地的动静，急忙跑出去，谁料出去一看，铺子两道门都开着，里头一个人都没有，他听到外头传来赵炎的喊声，便知赵炎追人去了，当机立断去灶房拿了把菜刀回房。
贼子若是逃走还好，若是反身回铺子，光是他一人，只怕敌不过。
“你没事吧？可有受伤？”青木儿一颗心惊魂未定，颤抖着手来回摸。
“没事没事。”赵炎搂着他，轻拍几下，安抚道：“那两人没打到我。”
青木儿长长地松了一口气，方才他不知赵炎的情况，拿着菜刀的手一直在发抖，此刻才缓过神，抱紧赵炎，“吓死我……”
赵炎亲了他一下，低声道：“没事了，放心吧。”
赵炎和青木儿回到铺子里清点东西，狄越在铺子外面察看。
巡街的衙役举着火把挨个敲开院门，没多一会儿，一盏两盏灯笼亮起，被吵醒的人满脸怒气，一见是衙役盘问，顿时开门放行。
平常百姓最厌恶的便是盗贼，特别是家里有点银钱的，都得放到自己床板下藏着才敢安睡，而且贼子难抓，一溜烟就不见了，丢掉的东西大多时候只能自己吃亏。
“可有丢了什么重要的东西？”狄越回到铺子问。
铁匠铺每天下工前，都会清点一遍铺子里的铁器和钱财，赵炎没发现有铁器农具丢失，柜台后边放钱的抽屉亦是完好无损。
虽说里头只放了几十枚铜钱，但贼子要是来，岂会放过？
可那个蒙面贼子只一心在锻炉这边查找，似乎是在找什么东西。
赵炎细想了一下，走到锻炉旁，翻找了一下，打铁的工具一样没少。
“怎么了？”青木儿走过去，和他一起察看工具：“这里没少东西。”
“一件都没丢？”狄越疑惑道。
“没有。”赵炎蹙眉道。
“阿炎去得快，很可能那两个贼子没来得及偷。”青木儿说。
赵炎回想了一下，那贼人不像是没来得及偷，而是在琢磨偷什么。
狄越过来看了一眼，“若是没丢东西，那这贼子可就难抓了。”
就算抓到了，空口无凭，也只能放人，而且看那两个贼子的身手，一看就知是惯偷。
“想必是你们刚开铺子，被惯偷盯上了，铁器价高，偷几个大件转卖能赚不少银子。”狄越说：“不过也不用担心，这几日我会多派人来附近巡街。”
“多谢狄大人。”赵炎说。
“职责所在，无需言谢。”狄越摆了摆手，他走出去放了个信号，把巡查的衙役唤回，叮嘱他们多多在这边巡街。
狄越走后，赵炎关上铺子大门，发现门锁被撬坏，他从墙上拿了把新锁过来，说：“明日我打一把新锁，做复杂一些，防撬。”
“长桌抵一下门吧。”青木儿说：“这锁和上一把一样，再来一回还是能撬。”
“好。”赵炎把长桌拖过来抵在门后，门弄结实了才回去睡觉。
次日二万和钱照听闻了此事，二万说：“要不这几日我和钱师傅在铺子里守夜？”
“是啊，免得贼人再来一回。”钱照说。
一般铁匠铺金银铺这类的铺子都会有伙计守夜，但赵炎和青木儿本就住在铺子后边，用不到守夜人。
赵炎没让他们守，只有千日做贼，没有千日防贼，总不能贼子一日不来，二万和钱照就得日日轮流睡在铺子里。
再者还有巡街的衙役，想必那贼子也不敢再来。
“不管这两个贼子，先摆摊吧。”赵炎说。
“好。”二万和钱照去把摊子摆出去。
青木儿拿着扫帚扫了扫铺子门口，晚上吹夜风，经常吹来些草屑树叶，每日都得扫干净。
他把树叶草屑扫进簸箕里，转过身看到隔壁马车行的八字胡时不时探头看着这边，那八字胡发现他的目光，讪笑了一声。
“听闻昨夜你家出了贼子？”八字胡打听道：“可丢失了什么物件啊？”
青木儿看着他，“你从何得知？”
八字胡一顿，看青木儿目光不善，皱起眉道：“哎哟，您这是什么眼神，昨夜巡夜的衙役挨家挨户问的，周边铺子谁不知道？”
“都知道了，怎么还问？”青木儿说：“作何如此关心我家铺子？”
“这不……随口问问，好奇呗，不说便是了。”八字胡撇撇嘴。
青木儿没理他，转身回铺子干活儿去了。
因着贼子来了一回，夜里巡街的衙役的确多了不少，青木儿有时晚上睡得晚，时不时都能听到他们巡街的脚步声。
兴许是戒备森严，贼子不敢再来。
直至整月过去，巡夜的衙役才恢复往常。
铁匠铺的生意依旧红火，隔壁马车行的两兄弟没再出现过任何捣乱生意的事情。
夏日渐渐走过，秋日来临前，青木儿去街市上买了不少娃娃用的东西。
再过不久，田柳就要生娃了，青木儿心里一直惦记着这个事儿，算好了日子回去一趟。
赵炎得忙铺子里的活儿，没法和小夫郎一起回，但小夫郎一人回去他不放心，想着县里离镇上不算远，天不亮他送回去，到了镇上，他再回县里，时间充裕。
不过青木儿没让他送，“你这般来回多累？不用这般折腾，子玉陪我去一趟。”
“嗯？”赵炎微微一愣：“子玉怎的想到去三凤镇？”
“我同子玉说了避子药有毒，想让他和我一起回去找林哥看看，即便不为了孩子，也要为了身子着想。”青木儿说：“身上留着毒，怎样都不会好。”
赵炎闻言，点了点头说：“那便好，这毒是该解。”
“所以不用担心，到时柳哥儿生了孩子，我再回来。”青木儿笑道。
第122章 回村
入秋后, 无风的闷热渐渐散去，清风徐徐。
赵炎将青木儿和子玉送到县路口的马车租赁处，这处的马车租赁常在周边县镇来回跑, 路很熟悉。
他找了个常跑三凤镇的车夫, 那车夫笑道：“前几日我刚从那儿回来, 您三位放心吧！”
赵炎点了点头, 给了那车夫五十文, 他把青木儿扶上马车，行李放上去, 把手里的竹筒水递过去, 说：“回来前托人带个口信，到时我来路口茶水摊接。”
“知道了。”青木儿把行李推车厢内, 竹筒给子玉。
赵炎捏了捏小夫郎的手, 低声道：“进去吧。”
“嗯。”青木儿咬着下唇笑了笑，往周边看了一眼，低头在赵炎的手腕处亲了一口, 然后飞快钻进马车里。
子玉瞧他们这黏糊劲儿, 连啧好几下, 啧得青木儿脸都红了。
青木儿没好意思看子玉, 坐在马车里挠了挠脸。
离家这么久，从夏日到秋日，路边的小野花都换了颜色，山林间绿叶渐渐发红泛黄，路边稻田簇簇金灿灿，过不久便是秋收时节。
颠簸半日，马车回到三凤镇，眼前的景象丝毫没有变化, 街市一如既往喧闹繁华。
从三凤镇回吉山村还有一段路，青木儿心里迫切，拉起车帘和子玉说起了村子周边座座高山，包括那座万青山。
子玉挑眉看了他一眼，没说什么，笑着听青木儿絮叨。
前面还没到村口，就看到周竹和玲儿湛儿站在路边招手。
“阿爹！玲儿湛儿！”马车刚停，青木儿迫不及待跳下，扑到三人面前抱了抱。
“哥夫郎！”玲儿湛儿喊：“勒得好紧呀！”
“饿了不？”周竹笑着拍了拍他：“瞧着都瘦了，家里做好了饭菜，先回去，子玉呢？”
“周小嬷，玲儿湛儿。”子玉掀开帘子喊了一声。
“子玉哥哥！”玲儿湛儿叫了人。
“好好。”周竹笑应：“路上累了吧？快到家了。”
子玉摇了摇头，笑道：“不累。”
马车载着子玉和玲儿湛儿先回去，青木儿和周竹走在后面。
青木儿四处看了看，除了田地里的绿意变黄，村子里变化不大，在榕树下聊天的人依旧是那几个。
他们见二人走过，笑着打了声招呼。
打招呼的人里，有几个是刚知道他身份时避他如蛇蝎的人，这才不过几个月，这些人似乎已经忘了他曾经是小倌儿。
“去县里开铺子回来了？那县城大不？铺子生意怎么样啊？”
青木儿看了这人一眼，笑了笑：“还好。”
“哎哟，挣可多钱了吧？就冲你捣鼓簪花卖，我就知道你挣钱厉害！县里头还有啥铺子招人不？我儿子正愁着找个工呢。”
“也还好。”青木儿说：“我也不知道招不招工，没问过。”
“这样啊……”
等周竹和青木儿走过，这群人还在聊开铺子的事儿，大部分人能在铺子里做个账房先生，都是莫大的福气，更别谈开铺子这样的事儿。
可不紧着说上几句么？
还未回到小院，远远就看到小花从远处跑来，小狗子如今长成了大狗子，身上的白黄毛很有光泽，尾巴翘起甩成了虚影。
青木儿搂着小花摸摸抱抱，得到了一脸的口水。
“停停停……”青木儿推开狗头。
小花扬起前腿扒拉青木儿：“汪汪汪！”
“你蹲那儿不就是给它舔的么？”
青木儿闻声抬起头，喜道：“柳哥儿怎么过来了？”他起身走过去，看到田柳肚子比之前又大了许多，忧心道：“难受么？这得多重啊，快回去坐着呀。”
“不碍事。”田柳嘿嘿笑道：“云桦说，就得多走动走动，这样好生，以后你就懂了！”
青木儿都没生过娃自然不会懂，不过以后要是真揣了娃娃，这些都得多问问才是。
“那正好你来了，我在县里买了些东西，晚些让林哥拿回去。”
“买了啥好东西，可有我的？”田柳眼前一亮。
“当然有。”青木儿笑说。
田柳和子玉第一回见面，倒也不生疏，两人都在青木儿口中听说过对方，且年龄相仿，性子大大方方的，一来二去聊了几句就熟稔了。
晚饭是在院子里吃的，赵有德从河里捞了五条肥鱼回来，一条做成鱼汤，剩下四条放到架子上烤。
他还杀了一只鸡做土豆焖鸡，再有田柳带来的卤鸭，大鱼大肉，什么都有。
等林云桦下工回来，一群人在晚霞下吃完这顿热热闹闹的晚饭。
吃过了饭，林云桦给子玉把脉看诊，避子药这事儿家里人都知道，也没避着人，就在院子里看了一下。
来之前，子玉不在乎这什么避子药有没有毒，他在梅花院，见过很多人年纪轻轻死去。
他对于自己能活到三十岁后这件事，压根没有任何念想，甚至觉得，像他们这样的人，二十多岁，就已然是尽头。
可真坐在大夫面前，他蓦地紧张起来。
这么多人在身边，叽叽喳喳你一句我一句吵得人烦死了，可烦归烦，就这么活到三十岁后，似乎也有点意思。
林云桦没有查看子玉的身体，仅仅把了脉，便说：“你身体的毒性比木哥儿的强，得吃一年多的药，身体的毒性方能排出，但能不能怀，得看吃了药之后的效果，现下不好断定。”
青木儿一愣，连忙问：“可会危及性命？”
“毒性排出就不会，只是毕竟伤了身，想要补回来，并不是一朝一夕的事儿。”林云桦温声道。
子玉收回手，满不在乎地说：“能排毒就成，别的无所谓。”
像他这样的人，怎可能找得到如意郎君？家人朋友尚且不在意这些，可枕边的汉子，怎会不在意他那肮脏的从前？
成亲怀孕生子这事儿，于他而言，无异于痴人说梦。
青木儿听出了他的言外之意，抓了一下他的肩膀，轻声道：“性命要紧，往后还有我们呢。”
子玉啧道：“别说的我快死了一般，是好事就给我笑。”
“子玉哥哥，小花笑给你看。”湛儿抱着小花过来，对小花说：“坐。”
小花乖乖坐下，湛儿说：“笑。”
小花龇牙咧嘴，当真笑了一下，看得子玉啧啧称奇。
湛儿摸了摸小花的脑袋：“好小花，一会儿给你骨头吃。”
小花伸舌头舔了舔湛儿的手背，再一次咧开嘴。
在场的人见状全部笑出声。
田柳是在青木儿回家后第三日天微亮生的娃，彼时青木儿刚起床穿好衣服，就听到田柳家请的老婆子过来喊周竹。
他出去一看，爹爹已经赶着牛车去接稳婆了。
周竹见了青木儿，快速道：“木儿你和子玉去柳哥儿家烧热水，多烧几锅。”
“知道了阿爹，我们这就去！”青木儿登时紧张起来，拉着子玉往田柳家跑。
“玲儿湛儿你俩去把纪小嬷田小嬷喊来，就说田柳哥哥生娃了。”周竹吩咐完，快步往田柳家跑。
玲儿湛儿分两路，一人去纪小嬷家，一人去田雨家。
青木儿这才第一次知道生娃是一件极其危险的事，无论烧多少热水都不够用，房里的尖叫声凄厉刺耳，听得人心肝胆都在发颤。
田柳是个多么爽朗大方的小哥儿，到了生娃的时候，如同在生死边缘走了一遭，频频叫着“兔崽子再不出来我就要骂人了”。
林云桦在外头急得来回走，速度快得脚都不跛了。
他是个医术精湛的大夫，田柳身体的一切都是他精心照顾的，临近这时，心里也免不了慌张。
结果听了田柳如此有力的谩骂，升起几分无奈，紧张忽地散去不少。
清晨太阳升起，正值辰时，房内一声有力啼哭传来，青木儿和子玉小跑过去，只闻阿爹在里面高声说了一句：“云桦，是个小汉子！”
林云桦撑着墙，长长地舒了一口气：“小柳儿如何了？”
“挺好的，精神不错呢，一会儿里头收拾好，就能进来了。”周竹笑道。
生孩子流血多，光是清洗就得花不少时间，青木儿烧完了水，便依照阿爹的吩咐做了些吃食。
子玉和玲儿湛儿在一起帮忙，里头忙的事情他们不太懂，只等阿爹说一句便做一句。
稳婆从里边出来，洗干净手，偷偷捏了一下田家给的喜钱，顿时神采奕奕，笑呵呵地去吃饭。
直到午时过后，青木儿才有机会进去看新出生的小崽崽。
他看了一眼，微微睁大双眼，他以为小崽崽都十分可爱呢，谁料像个小泥猴子一般，皱巴巴的。
那眼缝长得，两条眼缝一连上，就横跨了整张脸。
“柳哥儿，娃娃叫什么呀？”青木儿小声问。
田柳靠着床等着林云桦喂食，面上虚弱，浓浓笑意，“田晨舟，先前和云桦定下的，早晨生呢，就叫田晨舟，晚上生呢，就叫田晚舟。”
“小名便叫小舟。”林云桦笑道。
“这名字真好听。”青木儿轻轻喊了一声：“乖乖小舟。”
生了娃的田柳不能出房，只能在床上躺着坐着，林云桦在医馆做工，白日没办法在家里照顾田柳，幸好家里请了洗衣做饭的老婆子。
再者还有周竹在，生过娃的人，懂得多，更知道坐月子的夫郎想要什么。
青木儿每天天一亮就和子玉去田柳家陪田柳说说话，玲儿湛儿围在孩子旁边看，孩子小不用哄轻轻拍几下就能安安稳稳地睡。
人多，田柳只管吃睡看看娃娃，别的啥都不用管。
“再过几日就能下地走走了。”田柳躺着难受极了，他就没有过这么久呆在床上一动不动。
青木儿小心抱起娃娃，放到田柳怀里，“那就看看孩子，兴许没那么难受。”
田柳笑好几声，说：“这娃娃就爱在他爹睡觉的时候哭，小坏蛋。”
“兴许是白日不见爹爹，晚上见到想让爹爹抱抱。”青木儿笑道。
“云桦哄孩子那叫一个得心应手。”田柳把孩子放回床上，轻轻拍了几下，小声问：“你们何时回去？”
“三日后。”子玉说：“我那胭脂店只给了十日假，再多就不肯了。”
“那等我出了月子，到时我带着娃娃去县里找你们玩！”田柳一拍手，说：“县里酒楼大啊，孩子的满月宴就去县城办！”
“半日的车程呢，你不遭罪孩子遭罪啊。”青木儿无奈道：“再大一些吧，两个月？”
“两个月算大了？”子玉皱眉。
“六个月都不算大呢，还想坐半日马车去县城玩。”周竹一人戳一下，“尽胡闹！”
三人挨了阿爹戳抱着脑袋小声笑，唯有小舟肚子饿想喝羊奶，嚎啕大哭。
青木儿和子玉回程之前来田柳家辞行，现下初秋，过不久中秋团圆亦是要回来，倒是没有什么分别的惆怅。
赵有德赶牛车送二人去镇上坐马车，周竹给他们带了一堆米和菜回去，回来的行李多，回去的行李更多。
租马车时，碰巧遇上狄越狄莨两兄弟，一问这两人也要回凤平县。
“巧了！那一块儿吧！”狄莨目光灼灼地看向子玉。
子玉顿了一下，心里颇为不解为何狄莨这般看他，他蹙起眉看了一眼青木儿，青木儿笑说：“也好，省些马车钱。”
四人共乘一辆大马车，行李还有人帮忙搬，着实省事儿。
狄越在山里呆了好些天，赶着要回县衙和知县大人禀告，没来得及换衣裳，他怕自己身上味道重，便和车夫坐在了外边。
他竖耳听到狄莨在里边说：“我家就我和我哥两个人，爹娘早些年就没了，不过我哥不邋遢的，他就是刚从山里赶大虫回来，手底下的兄弟受了伤，得立即回县衙，这才显得乌糟糟，你放心，我哥不是那样的人！”
青木儿和子玉闻言，对视了一眼，这小哥儿年纪小，爱秃噜，三两下把他哥全卖了。
外头的狄越怕他瞎说，回头喊了一声：“莨哥儿，别胡说。”
“没胡说，就随便瞎聊聊嘛。”狄莨掀开车帘，闻到他哥身上浓郁的野草味，又放下了，“哥你是不是又吃了不少野果子？”
“包袱里有，拿水冲一冲再吃。”狄越顿了一下，说：“给赵家小夫郎和子玉小哥儿也尝尝。”
“成！”狄莨从包袱里挖出一把红彤彤的小野果，用竹筒水洗了洗，给了青木儿和子玉一人一把，“吃吧，我哥山里摘的。”
青木儿接了一小把，“多谢莨哥儿，这一把就好了，我和子玉——”
“没事！”狄莨塞了一大把给子玉，“吃！特别好吃！”
子玉挑起眉细细地看了他一眼，轻笑道：“多谢。”
狄莨话多，什么都能讲，半日路程，他已经把他家所有事情都秃噜了一遍，直到了凤平县还意犹未尽。
要不是看到有人来接青木儿和子玉，他都想把人拉回家里继续说。
青木儿和子玉只觉得脑袋嗡嗡响。
赵炎从茶水摊走过去，见着小夫郎心里欢喜不已，谁料小夫郎甩了甩脑袋，神情似乎有些恍惚。
“怎么了？哪里不舒服？”
“没事，坐马车太久了，有些疲累。”青木儿眨了眨眼睛，眼神清明了。
“一会儿就到了，要不要下来走走？”赵炎问他。
“不要紧，先送……狄大人莨哥儿，您二位要往县衙去么？”青木儿问道。
“无妨，回县衙会经过铁匠铺的街市，先去铺子吧，子玉小哥儿的宅院离县衙近，一会儿我送过去就成。”狄越说。
青木儿看了子玉一眼，子玉点了点头说：“好。”
马车进了人来人往的街市，也只能慢步前行，左右就剩一点路，青木儿下了马车和赵炎一块儿走。
青木儿走在赵炎身边，手背碰手背，紧接着就被赵炎攥在了手里。
他偏头看了赵炎一眼，眉眼弯弯，眸中含笑，下一瞬也紧紧攥住了赵炎的手。
走过热闹的街市，回到铁匠铺，远远看到铺子门前围了一圈人，青木儿伸头看了看，“铺子生意这么好？人好多啊。”
不等赵炎回话，忽闻前方高喊了一句：“你们铺子打出来的烂刀，竟然敢不认账！给我赔钱！”
青木儿脚步一顿，和赵炎对视了一眼，匆忙小跑过去。
马车里的子玉和狄莨听到声音下了马车，狄越皱起眉，朝天发了个召集巡街衙役的信号，发完也跟了过去。
青木儿和赵炎挤进去，只见人群中有一个瘦条的汉子，举着一把缺口菜刀，对二万和钱照说：“你们东家是谁！拿的什么怕破铜烂铁做的菜刀？我就砍一下猪骨头，就成这样了！”
“今天你们要是不给我个说法，我便砸了你家的铺子！”
第123章 烂刀
铁匠铺所在街市转眼间围得水泄不通。
热闹谁都爱看, 再者铁器不便宜，砍一刀就出现这么大的缺口，这让旁观的人愤愤不平。
“你们铺子刚开张没几天, 我便来你家订了这把菜刀, 拿回家后, 仅仅砍了一刀, 便成了这副模样。”汉子竖起眉怒道：“乡亲们！你们来看看啊, 这刀还能用么？他家铺子就是来讹钱的！”
“你胡说！”二万气不过，指着他：“你说这刀是我家出的, 你却不让我们验刀, 谁知道是不是你胡乱拿了把刀过来诬陷！”
“你们两个算什么东西？”汉子啐了一口：“我要见你们东家！你们东家来了，我自会给他验！”
“我是赵记铁匠铺的东家。”赵炎走过去, 沉声道：“你是何时来铺子买的刀, 家住何处？且看账簿是否对得上。”
“我是上个月初十来你家订的刀，家住前边的五巷口。”汉子仰起头，不屑道：“你去瞧瞧你那账簿, 可有记录啊！”
青木儿回铺子里把账簿取出来, 翻到上个月的记录, 指尖往下划, 停在倒数第三行上，住址为五巷口的只有这一家：陈八，五巷三弄陈家。
他皱了皱眉头，问道：“你姓甚名谁？”
“陈八！”陈八得意地看着他，“怎么？上面没写老子名号？”
青木儿没理他，转头看向赵炎。
赵炎接过账簿一看，的确对上了，他看着上面写的五巷口, 忽地转过头看了一眼远处街巷。
他合起账簿，说：“且将你的刀给我瞧瞧。”
陈八莫名笑了两声，一刀砍向旁边的木架子，那神态像要搏命似的，吓得后边围观的众人连退几步。
这时狄越持刀走过来，对陈八说：“当街挥刀轻可处杖刑，重可死刑，陈八，将刀拔出来。”
陈八噎了一下，衙役在前，不敢造次，他悻悻地去拔了刀，一把摔在小摊桌上，拍了拍手：“看吧，看看是不是你家的刀！”
赵炎第一时间没有去拿刀，而是看了陈八一眼，那陈八挑衅地看着他，丝毫不怕他验刀。
他转过头拿起菜刀，这把菜刀刀身生了些铁锈，刀口缺面粗糙不平，有明显砂眼，只一眼便知这把刀所用铁矿含大量杂质。
“锤子。”赵炎说。
钱照回铺子拿了把铁锤出来给赵炎。
赵炎接过铁锤轻轻敲击刀身，声音沉闷、短促，不清脆，光是看和听就知这刀所用的铁矿不是他们铺子出的。
但，他翻过面一看，刀身上的标记却是赵记铁匠铺所出。
青木儿见赵炎面有异色，立即看向赵炎手中刀身。
打铁匠金银匠所出器具上，均会刻上铺子的标记，而赵记铁匠铺的标记是“趙”，与普通“趙”字不同的是，标记上的“趙”下面那一撇有意拉长。
而烂刀身上的“趙”，下面那一撇，同样被拉长。
陈八高声道：“赵师傅赵老板，你可瞧仔细了！大家都知道，从铁匠铺出去的东西，都有烙印，你看那刀身上的‘趙’是不是你们赵记铁匠铺的标记？”
赵炎和青木儿的脸色顿时变得十分难看，一时之间，两人不知该如何反驳。
围观的众人看出端倪，顿时哗然。
“还真是他们铺子打出来的刀啊？”
“这不是新开张的铺子么？怎的如此大胆，打这种烂刀出来。”
“上个月我还在他们赵记铁匠铺订了把柴刀，没出现这样的情况啊，还挺好使的呢……”
“是不是没砍过硬骨头啊？回去砍一砍，指不定就是个大缺口了！”马车行八字胡幸灾乐祸地说。
“赵老板，这是不是你家出的刀啊？”陈八抖了抖腿，得意道。
赵炎皱起眉，反复看了几遍，上面的标记的确没错，若不是这刀本身的质量有问题，光看标记，他也会觉得这是从赵记铁匠铺出去的刀。
“赵老板，你还有何话可说！”陈八指着赵炎和青木儿，大声说：“还是刚开张的铺子，就这么迫不及待地打烂刀，为了挣钱，连良心都没有了！”
“哎呀，果然是做生意挣了钱，丢了良心啊。”马车行的八字胡说：“我就知道这般不讲理的人，做的东西都是烂刀烂铁！”
“都是烂刀烂铁！”马车行的黑布巾跟着扬声道：“都是——”
赵炎看向他们，两人声音戛然而止。
“我看看。”狄越伸手拿过那把刀，他看了看刀身，“铺子可有已经打好的铁器？”
“有！我去拿！”二万连忙进去拿了一把打好的菜刀出来，他把菜刀给狄越，“大人，这把刀肯定不是我们铺子出来的。”
“是啊，我做打铁匠这么些年，从未打过这种烂刀！”钱照说：“更别说我们东家，他那手艺如此精湛，又怎么会砸了自己的招牌？”
狄越没说话，比对了两把刀的标记，只得出一个结论——一模一样。
就连拉长那一撇的长度，都分毫不差。
子玉走过来看了一眼，顿时蹙起眉，拉过青木儿，小声问：“你家这个铁印有没有丢失过？”
青木儿闻言，让钱照回去查看，铺子里仅有一个铁印，干活时会放在木架上，夜里下了工，就会锁在小木箱里。
小木箱放得隐蔽，一般人很难找到。
钱照到木架上一看，铁印还在，今早他打铁还用着，没理由这么短时间内就能铸一把烂刀出来。
他回来把消息和青木儿赵炎说了一下。
铁印还在，可那些人，怎么会有如此相像的烙印？
青木儿攥紧了手，猛地看向赵炎，而赵炎也转过头看着他。
他们不约而同想起了那日的盗贼。
盗贼没有偷走铺子里的任何东西，但那贼子定是用了什么手段，将这铁印复刻了，再用复刻的铁印伪造了这把烂刀。
此时他们哑口无言，无从反驳，让围观的众人起了疑心。
“看这样子，好像真是他们家打出的烂刀？”
“之前另外两家铁匠铺，不就因为烂铁充数而输了官司？想必新开这一家也是一样！”
“不用烂铁，怎么能挣那么多钱？铁器有了缺口是不是要修啊，修久了是不是就坏了，坏了可不就买新的了？”
“哎哟，这可真会挣钱呢……”
“赔钱吧！还有什么好说的！”黑布巾吆喝道。
八字胡跟着说：“就是啊！人家苦主找上门，不得赔十倍银钱啊！”
赵炎拿过狄越手里的刀，沉声道：“这刀身生锈，刀口粗糙，如我没有看错的话，用的是未精炼过的褐铁矿，而我铺子里进的铁矿只有赤铁矿，且我赵记铺子进的铁矿出的铁器，每一把刀每一口锅所用的铁矿量，均会记录在册。”
“今日你拿刀过来要说法，那便请狄大人派人仔细查明。”
陈八见状，立即道：“你说那些什么赤的褐的铁矿我不懂！甭费什么功夫查，标记就是铁证！看在你铺子新开张的份儿上，你赔钱就成，我也不追究你的责任。”
“我们没做过的事情，为何要认？”青木儿看着他：“这把刀到底是不是我们赵记铁匠铺打的，还请狄大人明察！”
狄越压了压手，说：“诸位，此事疑点重重，尚需时日查明，万不可妄言下定论，我会禀告知县大人，由知县大人裁决。”
“那正好了！知县大人是个好官，定会查明真相！”
“另外两家铁匠铺之前也是这般说的，结果全都输了赔钱。”
“这家估计也一样！看来县里就没有一家好的铁匠铺。”
“等着赔钱吧！”
“死鸭子嘴硬呢！”马车行黑布巾大声说：“做了错事还不认账！”
“就是啊！赔个钱就是了，一把刀也不过百来文，你们铁匠铺每日入账十几二十两，总不会舍不得这百来文吧？”八字胡说。
“百来文也不少。”子玉抱着臂，轻笑了一声：“这么着急赔钱做什么？查清楚了真是赵记出的，赔你个百来两都没问题。”
“用不到你们那百来两，今日赔个钱了事，我也不追究了！”陈八说。
八字胡却说：“查就查啊！怕什么，刀身上的标记总不会骗人，真真正正的铁证！”
陈八看向他的目光顿时有些不善。
狄越见巡街的衙役过来，立即挥手道：“全都散了，真相如何，等知县大人升堂便知。”
围观的众人见巡街衙役过来，没等他们清退，便自动散开，想着回家说道说道。
马车行的两人见状率先回了铺子，独留陈八一人站在铺子面前。
“这刀为重要证据，需留下查验。”狄越把菜刀给衙役，“你先回吧，这几日莫要出凤平县，知县大人会传唤你去衙门问话。”
陈八一脸嚣张的看了几人一眼，昂起脑袋走了。
狄越转过身问赵炎：“烙印可有蹊跷？”
“应当是那日的盗贼，不知用了什么法子，复刻了铁印，转而用铁印打了这把烂刀。”赵炎说
狄越登时皱起眉，“……那可就难办了。”
赵炎说：“这个陈八与那日瘦弱的贼子身形有些相似，且那日我追去的巷子，正是五巷口，但是不是他不可知。”
“你们同这陈八可有恩怨？”子玉问。
青木儿轻摇头，“不认识，也从未听过这人，每日下单子的人多，也……记不住。”
“那你们和谁，还有过恩怨？”狄莨憋了半天，终于找到机会说话。
青木儿想了想，偏头看来了马车行一眼，“除了这一家，别的铺子从未有过龃龉。”
子玉挑起眉：“怪不得方才这二人如此积极栽赃陷害你们。”
“这陈八，不会是马车行派来的吧？”狄莨冲他哥说：“哥，你可得好好查查这些人的底细。”
“嗯。”狄越点了点头说：“铺子的铁印和账簿都要收走查验，你们亦不可离开凤平县，等候传唤便是。”
“大约什么时候能查验完？”青木儿忙问道。
狄越回道：“不好说，这个印子……也算是你们铺子出去的，光是查这个，就得花不少时日。”
“明白，辛苦狄大人。”赵炎说。
狄越回衙门顺道把子玉送了回去，转眼铺子只剩四人。
发生了这样大的事情，对铺子生意影响甚大，以往这个时候，客人不说很多，但绝不会少，更不会一个人都没有。
门外冷清，门内亦是低迷，二万和钱照干坐着，也不知要做什么，积攒的单子也不知还要不要打。
赵炎看了看二万和钱照，说：“今日先下工，这事儿一时半会儿没法解决。”
二万和钱照对视了一眼，叹了叹气，先下工回院子去了。
赵炎去架子上拿了好几把菜刀镰刀过来，一一比对上面的铁印。
铁印是他亲手刻的，用了很多年，除开在镇上铁匠铺做工时用的是铺子里的铁印，其他时候用的都是这个。
只是看来看去也看不出什么来，烂刀和铁印账簿都被收走，他想自己查一查都没有机会。
这种干等着的感觉太憋闷。
“阿炎，”青木儿坐到他身边，握住他的手，轻声道：“开张以来，日日打铁累了许久，权当歇息了。”
“嗯，我知道。”赵炎转身搂住他，“铁印即便拿回来也不能要了，我明天重新刻一个，之后再问问狄大人，能否让我去查验，复刻的铁印再细致也定会有痕迹。”
青木儿就喜欢赵炎这种哪怕憋闷到极致也不会自怨自艾，只会想方设法去解决问题的性子。
他抱着赵炎的脖子，亲了一口，“那今日早些下工，家里的盐和油不剩多少，正好去买一些，爹爹阿爹装了许多菜和米过来，晚些煮来吃。”
“好。”赵炎拉着人起身，一起回小院整理行李。
第124章 诬陷
烂刀的事情在铺子附近传开, 听闻了此事的人拿着柴刀菜刀各类铁器过来要退单。
“退钱退钱！这烂刀好意思收这般贵！”
“我买铁锄可是花了四十文呢！退我四十文！”
一众人吵嚷得厉害，青木儿敲了一下旁边的铜锣，霎时清净, 他扬声问道：“请问这些铁器哪里出了问题？是砍出了缺口还是生了锈？若是有不妥可退铁器退钱。”
“咋？还要退锄头啊？”
“您这把锄头要真是从我家铺子出去, 且短时间内断裂缺口生锈出了问题, 您拿过来, 我们自然会退钱, 当然，坏锄头得留下。”
“凭啥啊！我花钱了的！那就是我家的！”
“您要退钱, 可就不算花了钱。”
“哪、哪有这般道理……明明是你们做错了事……还要退还铁器才能退钱啊？”
“是的, 若要退，就过来登记一下, 我们会对准账簿和标记核实, 且一一称重，绝不少您一个铜板。”
叫着要退钱的声音渐渐变小，一众人左右问了几句, 见有的人拿着铁器回家, 撇撇嘴, 也跟着走。
“好像也没坏……先用着呗, 其实还挺好用挺锋利的呢……”
“走了走了，不说来了就有钱退么？诓人呢？”
“我也以为，害得我瞎跑一趟。”
人群一散，又有下一波挤过来，是之前下了单子，还没拿到手的人。
这群人说要退，青木儿闻言转过头，“阿炎, 退单子。”
赵炎在里边应了一声，对着账簿给这群人退钱。
全部退完，一个早上过去了。
“赵师傅，这打好的铁器怎么办？”钱照忧心道。
“没事，之后还能卖。”赵炎说：“上了铁印的先留着，之后的铁器一律用新铁印，铁印我这两日雕刻出来。”
“成，那还有些未退的单子，可还继续做？”
“再过两日吧。”
这时二万从小院回来，拿起自己的竹筒灌了大半，他擦了擦下巴上的水，说：“赵师傅，我打听到了，的确有人在附近街市上说可以来铺子退钱。”
青木儿从外面进来听到，问道：“可知道是什么人做的？”
“一个胖子，那胖子在街市嚷嚷几句就走了，旁的人只说这胖子脸上长有黑印，但我没看到这胖子。”二万说。
“那日来的盗贼，亦有一个胖子，陈八和这胖子必然相识。”赵炎沉思片刻，说：“二万，你将此事和狄大人说一下。”
“好！”二万在铺子里歇了一会儿，然后往县衙跑去。
青木儿翻了一下账簿，退的银子差不多是他们一个半月挣的钱，幸好有些铁器还未打，不然还得亏损一部分。
“木儿，这些钱今后还能挣回来，别担心。”赵炎对自己的技艺很自信，“就算铺子生意不好，我还可以去走村，县周边的村子很多，走村同样能挣。”
以前在师傅那边学打铁，也有过走村卖铁器，走街串巷累是累，可挣的一点也不比在铺子少。
“我不担心，再说了，有簪花呢。”青木儿仰起头，眉眼弯弯，“你才是不用担心钱的事儿，你还有我。”
赵炎微微一愣，随即笑起，他摸了摸小夫郎的脸，“是，我有你。”
铺子生意不全然是糟糕的，有的人不知昨日发生的事，也有人听说了但没怎么放在心上，赵记铁匠铺卖出那么多铁器也就只有一把烂的，总不能这么倒霉就是自己那一把吧？陆陆续续也有客人上门下单。
只是对比从前客似云来，到底是冷清了许多。
“哎，真是可惜，挺好的铺子，怎么就成这样了？”隔壁马车行黑布巾和八字胡上门，两人背着手进来，转头看了看铺子。
赵炎沉下脸，刚想绕过柜台把两人丢出去，被青木儿拉了一把，青木儿压下眉头，“为什么这样，想必二位比我们更清楚。”
“哎！哎！话可不能这么说，我们哪知道你们惹了甚么人。”八字胡说：“指不定是碰了甚么不该碰的事儿呢。”
“你们这事儿，可跟我们没关系啊。”黑布巾摊了摊手。
青木儿看着他们，“和你们没关系，那二位来这儿有何事？”
八字胡摸了摸胡子，哼笑道：“明明白白告诉你们，你们这铁匠铺一定开不下去，不如趁着开张没多久，早早变卖了这些铁器，转让铺子，兴许还能赚回来一点钱，不然就得亏完了！”
“而我们呢，在你们隔壁，都是邻居，以前的事儿我们大人有大量不追究，你们这个铁匠铺我们可以接手，八十两，如何？”黑布巾说。
赵炎没吭声，绕过柜台走过去，狠戾的目光钉在二人身上，让两人小腿微颤。
“你、你想做什么？光天化日之下你要是敢——”八字胡瞪大双目，眼睁睁看着黑布巾如同马粪一般被人甩出门外，他往后退了几步刚想跑，结果后背被人狠踹一脚，转眼就趴到了黑布巾身上。
不等他们爬起身，赵炎出去对着两人的脚腕狠狠一踩，痛嚎声引得路人停下脚步，周边铺子的人纷纷探头。
青木儿适时出来喊道：“两个贼人，大白天的竟然敢当面偷铁器，下回再来，就抓你们去县衙！”
“原来是小偷啊……该打！”路人呸了一口，“打死都活该！”
周边铺子的老板伙计心里知晓一二，但也没多说什么，看过了热闹就回铺子干活儿。
临近午时，青木儿回后院做饭，这两日铺子发生这般大事，几人都没什么胃口，他想法子做些好菜，吃好了想想接下来的生意要怎么做。
赵炎重新刻铁印，他对比了之前的烙印，光是一个明显的烙印太容易被复刻，除此之外，得弄一个更为隐蔽的印记，才不会被人学了去。
这事儿让他有了警惕，往后铺子做大，什么样的腌臜事都可能发生，开铺子不仅仅是技术上的问题，还有铺子的名声，各种栽赃陷害层出不穷，得在源头就将这种事给切断。
他翻开上回买的打铁技艺的书，这本书他本以为自己已经翻烂吃透，可再一次看，有一些从前囫囵学过的技法，在此刻却给他不一样的想法。
“钱师傅，以后从铺子出去的铁器，都做一道隐蔽的锤纹。”
钱照愣住，有些没听懂隐蔽锤纹是什么。
赵炎没多说，走到锻炉旁，尝试给已经报废的铁器加隐藏锤纹，锤纹深了容易被发觉，浅了容易看不清，得做一道正面瞧不出，转换了角度方能看清的锤纹。
钱照的打铁技巧日常够用，但要他做这个还不行，得赵炎做出，再告知他技巧，方能刻出。
从县衙回来的二万，还带回来一张纸。
二万说：“赵师傅，您是不是申请了武器打造考核？狄大人说让我将这个给你，三日后到县衙考核。”
青木儿接过纸一看，上面写了考核时间、地址和考核的内容。
“除了本身的打铁技艺，还需考核……铺子？”
赵炎走过来，“铺子考核什么？”
青木儿把纸给他，“铺子的规模，铺子有多少位打铁师傅，出量的时间，还有……名声。”
别的都好说，唯有名声是他们现在最不可能考核成功的一点。
烂刀之事一出，无论其中隐情如何，只要事情未赶在考核前查明，那这个武器打造的资格绝不会通过，下次再想申请考，就得三年后。
武器打造对于铁匠铺而言，可谓是最大头的收入，官府下单铸剑铸刀会自带上好铁矿，成本低，价格高，即便不做农具厨具车马器具，只接武器打造，就能让铁匠铺长长久久，永不衰败。
“那这……还去考么？”钱照迟疑道。
“考。”青木儿斩钉截铁地说：“为何不考？若是不考，岂不是中了别人的计谋？”
“什、什么计谋？”二万一头雾水：“赵小夫郎，您这话是什么意思？”
“意思便是烂刀之事极有可能是为了阻碍考核。”赵炎说：“烂刀和考核前后来到，时间过于巧合。”
“考核过了也不一定就能承接武器打造，他们为何如此着急诬陷我们？”钱照问。
“难不成……是怕我们抢了他们的生意？”二万说：“赵师傅钱师傅你们的打铁技艺好，想必是他们嫉妒！”
青木儿灵光闪过，问：“现下承接官府武器打造的铁匠铺，是哪一家？”
“八巷口的于记铁匠铺。”狄越一脸憔悴，显然这几日忙得不可开交，他引两人进衙门后院，“你们问这个做什么？”
“我们在想是谁故意栽赃陷害。”青木儿把他们猜测的事情和狄越说了一下。
县衙后院有一处小凉亭，三人坐下后，狄越皱起眉想了想：“这可不好下定论，我查到的陈八和石九，石九便是那个胖子，他二人和于记铁匠铺没有任何关系。”
“查案不能靠猜，得讲究实证。”狄越说。
青木儿心里也明白，从头到尾八巷口的于记铁匠铺都未出现过，他们这般猜测确实不妥。
“狄大人，前几日回凤平县时，莨哥儿说您手下一位兄弟受了伤，是因为手中刀刃断了，是不是？”青木儿问。
“是。”狄越叹了叹气：“这便是我近几日忙的原因，要不是刀断了，我那兄弟也不会被大虫抓伤，现在生死未卜。”
青木儿若有所思地点了点头，没再多问。
“那把烂刀，能否让我看一看？”赵炎说：“铁印是我亲手刻出，我比旁人更清楚。”
“按照规定吧……不成。”狄越笑了笑：“不过只要不带回去不破坏，在这儿看一看也无妨。”
烂刀和铁印送来，狄越把东西放到石桌上，说：“不瞒你们说，县衙查验出来的结果对你们十分不利。”
赵炎拿起刀仔细看了那个印记，又对比了铁印，不得不说，即便是他自己，也很难看出端倪。
青木儿从怀里掏出一只小铁勺放到赵炎手边，赵炎愣了一下，看向他。
青木儿冲他笑了一下，小声说：“你要对比，肯定得对比从铺子打出的铁器，这个是今早退了单的小铁勺，一起看看哪里不对。”
赵炎拿起小铁勺，看了看小夫郎，又瞧了一眼旁边的狄越，打住了想亲一口小夫郎的想法，“好。”
天渐渐变暗，赵炎和青木儿回铺子顺道去老饭馆买了晚饭。
中午还剩一些菜，青木儿热了热，炒好了菜便去叫三人。
吃过了晚饭，铺子没什么客人光顾，索性关了铺子早早回去歇息。
三日后清晨，秋天细雨蒙蒙，带着些许凉意。
青木儿早早起来忙活儿早饭，他拿铁铲刮了一勺猪油沿着铁锅壁转了一圈，待油烧热，便将韭菜大馅饼放下去。
油滋滋的大馅饼煎得金黄，香味飘远。
一旁的水沸了，他挪开锅盖，留了一条小缝，里边熬了稀粥，还蒸着水鸡蛋。
今日是赵炎武器打造文试考核的日子，早饭得吃饱吃好。
赵炎收拾好出来，搂了一下小夫郎，然后被小夫郎催着去洗漱，他笑了笑，端着水去了。
洗完脸漱完口，早饭也做好了。
青木儿正要去喊人吃早饭，便看到赵炎在折腾自己的头发，他走过去拍了一下，笑道：“坐着，我来。”
赵炎长得俊朗，剑眉星目，头发梳起露出眉眼最合适。
青木儿撩起他耳旁硬翘的头发，扎了个半披发的发髻，“站起来看看。”
“好。”赵炎站起身给他看。
青木儿踮起脚，帮他又整理了一下耳旁的头发，满意地点了点头，说：“一会儿我在外边等你。”
“嗯。”赵炎喉结动了一下，垂眸看着小夫郎，双手揽着人，说：“我定会考过。”
“那是自然。”青木儿眉目间俱是笑意，他摸了摸赵炎的脸，蓦地想起，入了秋，他们成亲已然一年。
这一年发生了许多许多事，但无论多少事，他们都会在一起，日夜相伴。
赵炎捏了一下小夫郎的后颈，弯下腰咬上小夫郎带笑的双唇。
两人在朦胧的雨幕后，安安静静地接了个温情的吻。
二万和钱照看铺子，青木儿送赵炎去考试。
青木儿撑着油纸伞等在门外，他看着天上飘飞的细雨，出门前的紧张渐渐消散。
文试只用考一个上午，考试还未结束时，钱照带着狄越匆匆赶来，青木儿愣了一下，走上前问：“怎么了？”
“那陈八今早击鼓要升堂。”钱照快速道：“狄大人来叫赵师傅过去。”
“可是，阿炎还在考试。”青木儿皱起眉，对狄越说：“狄大人能否等一等？午时考试便能结束。”
“知县大人传唤，按理不能等。”狄越有些为难，他往里边看了一眼，“再等两刻钟，若是还未出来，只能进去带人了。”
两刻钟离午时还有很远，青木儿心里焦急，他说：“我去吧，铺子里，我才是掌柜。”
“掌柜和打铁师傅都得去。”狄越说。
青木儿闭了闭眼，说：“好，便等两刻钟。”
他祈祷赵炎能在两刻钟时考完，然而心里的默念并未起效，时间一到，狄越说了句“抱歉”，便进去带人。
“赵小夫郎，这……这怎么办？”钱照急道。
“……不过就再等三年罢。”青木儿也没有更好的法子，“不过是三年，等得起。”
钱照叹了叹气，没说什么。
人一出来，青木儿赶忙上前，话还没说，赵炎便拍了拍他，“没事，别担心。”
“嗯。”青木儿见赵炎眉间无郁色，心下一松，笑道：“走吧。”
上一次来，是为了许家一案，这一次，为了铺子的事儿，半年时间，连续两次升堂。
就连知县大人都不禁侧目，时不时朝堂下小两口瞟一眼。
“赵炎，堂下陈八状告你打造烂刀，可有其事？”
赵炎拱手道：“大人明察，这把烂刀并不是赵记铁匠铺所出。”
“你胡说，就是从你那边买的烂刀！”陈八指着他：“你不认也得认！”
青木儿转头看过去，这陈八故意在今日击鼓，为的就是不让赵炎考试，其目的十分明显，但不知为何查不出陈八和于记铁匠铺的关系。
陈八察觉到青木儿的目光，得意地歪了歪嘴，哼笑了一声。
青木儿皱了皱眉，收回目光。
赵炎道：“回禀大人，这把刀用的铁矿和铺子中用的赤铁矿对不上，且锤法淬炼方式亦是不同，请大人明鉴。”
“那便当场铸刀，请铁匠老师傅查验。”知县大人一声令下，狄越朝一旁的衙役挥了挥手。
准备好的火炉打铁工具一应俱全，在一旁等候已久的三位打铁老师傅站到了火炉旁。
赵炎看了一眼，发现那些打铁工具，竟然还是他自己的。
狄越说：“这是从赵师傅铺子取来的工具，赵师傅请。”
“啥？还有打铁看啊？”
“这得打多久啊？别一下午都在打铁啊！”
“打铁我们也看不懂，咋知道真假？”
“那不是有老师傅么？老师傅看得懂就是了。”
“阿炎，”青木儿给赵炎的袖子绑上红带子，手指翻飞，打了个漂亮的花结，“你一定没问题。”
赵炎顿了一下，嘴角轻扬：“嗯。”
“去吧。”青木儿眉眼弯弯。
即便青木儿看过很多次赵炎打铁，但每一回看，他都觉得这汉子手上的功夫非常利落干脆。
铁器淬炼的声音很特别，铁块敲打的声音也很清脆，每一下都经过多年的沉淀，方有今日的精准。
红铁在这汉子手中，像是夜晚璀璨的烟火，捶打一下，火星盛开。
堂下众人第一次认真看打铁，浮躁的一颗心在清脆悦耳的打铁声下，渐渐平静。
一旁观看的三位老师傅暗叹其技法，纷纷悄声说：“有这个技法，即便用了含杂质的铁矿，亦能练出精铁。”
“我看怎么打，都不像能打出这把烂刀，锤法不同，淬炼的方式更是精妙，我打铁这么多年都不敢说能与其相比。”
哐哐当当的敲打声响了近一个时辰，一把未开刃的短刀便成了型，赵炎拿起一旁的铁印，当场烙了印。
三位老铁匠不用吩咐，一起探头看去，他们拿火钳来回看了许多边，互相商量了一下，其中一位老师傅说：“回禀大人，此铸刀手法的确与烂刀不同，且比烂刀精妙许多。”
“敢问赵师傅，师从何处？”
赵炎回道：“师傅姓杨，是上水县杨记铁匠铺的打铁师傅。”
“杨师傅！”老铁匠一惊：“可是从军器监出来的杨师傅？”
“是。”赵炎说。
“哎呀！果不其然！”老铁匠抚须道：“后生可畏，后生可畏啊！”
另一位老铁匠说：“私以为，能锻造出这般刀刃的铁匠，断不会打出这样的烂刀。”
陈八闻言，立即跳出，大声叫嚷：“谁说不会？现在当着大人的面他们自然会打出好东西，平日里他们就为了省时间省事儿，故意打了烂刀，那烂刀上面的标记如何解释？”
三位打铁老师傅愣了一下，又想起上面的标记来，拿起烂刀再一次查验。
这三人在之前已经查过多次，此时再看也确实看不出端倪，其中一位老师傅拱手回道：“回禀大人，此标记，的确没看出差别来。”
此言一出，堂外众人哗然。
“真是打了烂刀啊？”
“果然又是用烂铁的铺子，还好我没去他家打。”
“另外两家之前不也是因为这种事惹了官司？不跌个跟头，压根不知道好好经营，就会用些见不得人的手段。”
“赵炎，你还有何话可说？”知县大人问。
赵炎恭敬回道：“大人，几位老师傅对铁印不熟悉，并未察觉铁印上有一点磨损得厉害，老师傅可比对方才打出的铁器，再看一眼右上的点。”
三位老铁匠经提醒，还真看出了不同，烂刀上这一点和别的凹陷一样深，但新打出的铁器，这一点却是浅了一些，若是换角度不仔细看确实看不出痕迹。
“大人，不一样！当真是不一样！”
陈八瞪大眼睛，叫道：“什么不一样！不可能不一样！就是他们家的铁印！”
“呈上来。”知县大人说。
狄越将两件铁器呈上去，知县大人对比着看了一下，确实看出了不同。
“大人，还有铺子里已经打出的铁器。”狄越把其他铁器摆在知县大人面前。
真真假假，一目了然。
“陈八！”知县大人拍响惊堂木，“你还有何话可说！”
陈八见事情瞒不过，当场跪下：“大人……可能是小的拿错了刀……请大人开恩，小的就是看到烂刀心里着急了，所以才急着要说法……”
青木儿眯起眼，察觉到不对，这陈八认罪得太快，全然没了之前胡搅蛮缠的态度。
“那你的铁印从何而来？”
赵炎拱手道：“大人，前不久，铺子遭了贼，想必这是被这贼子偷走了铁印，意图诬陷，狄大人可为证。”
狄越说：“大人，确有此事，只是贼子尚未抓到。”
“不是我！”陈八急忙辩解：“这刀是、是我捡的！我就是想……想讹点钱，我没做贼！”
“诬陷亦是重罪，你想好了再说！”青木儿看着他。
“那我不是知错了么！”陈八直起身，“我也不是故意的，我就是……手里边没钱了，一时鬼迷心窍。”
如此不要脸皮的人，让堂下一众人瞠目结舌。
知县大人肃然道：“陈八，你是从何处得来赵记铁印？从实招来！”
陈八依旧是原先的说辞，丝毫未改，他只认是捡的，不认自己偷来。
青木儿靠近赵炎，拉了一下赵炎的袖子，赵炎知意，走到狄越身边，低声说：“狄大人，可否将您兄弟的断刀借来看看。”
“断刀？”狄越疑惑道：“与本案有关？”
“有没有，拿来便知。”赵炎说。
狄越点了点头，上前和知县大人小声说了几句，知县大人一点头，狄越朝旁边另一个衙役偏了偏头。
衙役取来断刀那一刻，陈八的双眼蓦地睁大，面上的慌张险些遮掩不住。
青木儿一直盯着他，没放过他这一瞬间的失态。
狄越把断刀递给赵炎，说：“断的就是这一把刀。”
赵炎接过一看，屈指轻敲，声音偏闷，再看断口，局部含有闪光，可见其粗糙不平整，但这刀并非纯粹含杂的铁矿打造而成。
“如何？”青木儿问。
“应当是用赤铁矿混磁铁矿一起打造，若是经过充分锻打，经验丰富的匠人可将二者混合，但打不好，硬则易断，软则易弯。”
“但……”赵炎顿了顿，说：“按理说县衙的武器打造应当用官营矿场的赤铁矿，赤铁矿韧性好，少有这样断刀的情况。”
狄越闻言绷紧下颌，接过赵炎手里的刀刃看了一眼，咬牙道：“混账东西！”
“三位老师傅，可否看一下，这把断刀的铸造方式和烂刀，是否一致？”赵炎说。
三位铁匠老师傅用油布擦拭，又放至水中，来回查验了许多遍，无论是捶打的纹路方向，还是微小砂眼的位置，都出奇一致。
“回禀大人，经我三人查验，两种刀，确切是同一锻造方式。”
“什么！烂刀是于记铁匠铺打的？”
“于记铁匠铺故意诬陷赵记铁匠铺？为什么？”
“还能是为什么？看别人技艺好，想借机让人家关铺子呗！没看人赵师傅手艺多好！”
“肃静！”知县大人抬起手，“传于记上堂！”
“是。”狄越带着一队衙役把于记东家和打铁师傅带来。
没过多久，于记铁匠铺的东家兼掌柜和打铁师傅上堂，青木儿和赵炎曾经去过他们铁匠铺买过一口锅，认得他们。
“于记，你可认得此人？”知县大人指了指陈八。
于记东家敛眉道：“不认得。”
“那这烂刀，你作何解释？”
“这把烂刀我也不认得，不是我们铺子出去的。”
老铁匠说：“锻造方式一样，怎可能不是你们铺子出去的？”
“老师傅眼拙了吧？光凭这锻造方式，就能断定是我们铺子出去的？”
“锤纹，与砂眼暗记一致，打铁多年的人均能看出，岂能容你说不是就不是？”老铁匠怒道：“大人，他们不肯认，便叫于记铺子的所有打铁师傅现场锻造一遍！”
于记恼恨地看了那老铁匠一眼，咬牙没吭声。
“那便锻造一番，狄越，去将于记铺子的打铁工具取来，如有谎言，杖刑五十！”
知县大人话音刚落，便见于记一位打铁师傅跪下，指着于记东家说：“大人！这都是东家指使我打的，这和我没有关系啊大人！”
“胡说！”于记一急，喊道：“大人！他说谎！”
“肃静！”知县大人说：“你且说来。”
那铁匠师傅说：“上个月东家突然拿了一张印着‘趙’字的纹样，叫我按照纹样造铁印，造出后，又打了这把烂刀，大人若是不信，铁印还在铺子里……”
知县大人往狄越那边看了一眼，狄越速速跑去。
铁印拿来，铁证如山。
知县大人怒拍惊堂木，于记一众人和陈八跪倒在地。
“陈八，是否于记指使你诬陷？”
陈八颤颤巍巍道：“回、回大人……于记、于记是让马车行的人指使的我和石九……大人，我知错了，求大人饶命啊！”
“传马车行和石九！”狄越又一次往外跑。
“怎么这么多人诬陷赵记铁匠铺啊？”
“这这这……这要不是赵记赵师傅技艺更上一层，真要被这些人给陷害了啊！”
“方才说赵师傅的师傅是从军器监出来的，军器监又是什么地方？”
“便是给皇上打兵器的地方啊！他师傅能给皇上打兵器，那带出来的徒弟，手艺肯定好啊！”
“嚯！这也太厉害了吧！不成，一会儿我一定要去他们铺子打菜刀柴刀镰刀，甭管啥，先打几个再说！”
“一会等等我，我也去！前阵子开张我就没去，亏死我了！”
马车行的黑布巾、八字胡还有石九一到，看着架势，不等知县大人问话，便一一招来。
“都是他让我们诬陷的！”八字胡指着于记说：“他说只要我们诬陷成了，那赵记的铺子就是我们的，我们真是鬼迷心窍，所以找了陈八……大人饶命啊！”
“大人饶命啊大人！”黑布巾连连磕头。
石九：“大人！我、我就是去偷了点东西，我没有诬陷啊！求大人宽恕！”
“大人，”狄越拱手道：“还有断刀一事，恳请大人彻查于记铁匠铺武器锻造的账簿和铁矿来源，此断刀出现并非偶然。”
“此言何意？”
赵炎道：“大人，断刀所用铁矿为赤铁矿混合磁铁矿，因锻造技艺不够精湛导致刀断，据我所知，官府所出铁矿均为赤铁矿，一般的打铁师傅用赤铁矿也不会打出如此容易断裂的刀具。”
知县大人拿起令签一扔，“于记铁匠铺意图诬陷，以次充好，罪大恶极，即日起，查封于记铁匠铺，剥夺于记武器打造资格，于记一干人等押入牢内，等候发落！”
“马车行二人指使他人诬陷赵记，依律法，笞杖五十，赔偿赵记铁匠铺所有损失！”
“陈八偷窃诬陷两罪并罚，笞杖五十，徒刑一年！”
“石九偷窃，徒刑一年！”
令签落地，即可行刑。
青木儿看着一群人被押下去，长长地舒了一口气，这一次诬陷太缜密，若不是太过凑巧，他们还真有可能吞下这个暗亏，想至此，他转头看向赵炎。
赵炎一直在看他，目光所及皆是他，“没事了。”
青木儿走近他，解开他臂膀上的红带子，笑意盈盈，“阿炎，文试考核，你可写完了？”
赵炎不禁挑起眉，垂眸笑看着他，低低地应了一声：“写完了。”
“我就知道。”青木儿一脸自豪：“你一定没问题。”
第125章 喝酒
铺子的生意肉眼可见的好起来, 坚持用好铁矿、师傅的好技艺当众得到认可让赵记铁匠铺名声大振，铺子门槛差点被踏破。
之前退单的客人又紧着来下单，谁料一问, 排到年后去了, 顿时拍着大腿后悔不已。
青木儿和每位客人说明了可以拿到铁器的时间, 然而客人都在问：“为何不多招几位打铁师傅？”
青木儿笑了笑：“铺子小, 再多来几位可容不下, 往后铺子大了，再招人罢。”
结案半个月后, 马车行的人终于将赔偿的损失送了过来, 退单银子加每日误工费拢共二百七十八两三钱。
看着这么一大笔钱入账，青木儿乐了好些天, 前阵子被诬陷的憋闷统统散去, 只剩下摸银子的快乐。
赵炎看着财迷小夫郎，心里痒痒，搂着人疯狂滚厚板大木床。
于记铁匠铺在一个半月后倒闭关门, 凤平县三家铁匠铺又回归到了两家, 而另一家见赵记铁匠铺用好铁矿, 自己也不好再用次铁矿, 为了长久生意，咬牙用起了赤铁矿。
两家铁匠铺免不了竞争，好在这一家铁匠铺的东家没那些龌龊心思，即使比也是比比技术，偶尔一时兴起压压价格也不会太离谱。
秋收结束没两天，赵有德赶着牛车载周竹和玲儿湛儿来县里送米送菜。
他们是在案子结束后，从赵炎找人带回的口信中知道了铺子被人诬陷的事儿，那时事情已经结束, 他们就没过来，等秋收一过，正好来一趟。
上次来过，熟门熟路，他们赶着牛车直接到了小院后门。
青木儿听到后门的敲门声还觉得奇怪呢，打开一看，顿时喜笑颜开。
“爹爹阿爹，玲儿湛儿，你们怎么来了？快些进来！”他拉开木门，让赵有德方便卸下牛车上的菜米瓜。
“这不家里田地收了，给你们送些过来，县里吃米贵，还没有家里的好吃呢。”周竹笑道：“有一袋是给子玉的，晚些时候给他送去。”
青木儿连忙点头：“知道了阿爹，一会儿我和阿炎送过去。”
“哥夫郎，我和阿爹弟弟摘的野山椒，做成了野山椒酱，满满三罐呢，你看！”玲儿抱起板车上的瓦罐放到哥夫郎手里。
湛儿拎起小篓子，掀开给哥夫郎看，“还摘很多的野桂花，都晒干了。”
青木儿愣了愣，想起去年，他刚到家里没多久，和阿爹玲儿湛儿进山摘野山椒野桂花，他们摘了两个背篓，却被老赵家踩烂，烂在泥里吃不到。
那时没人敢反抗，只得咬牙忍下，今时不同往日，现在要是有人敢来家里抢鸡鸭，就得掂量掂量自己能不能受得住！
“一会儿哥夫郎去买几份面回来拌着野山椒吃吧！”青木儿一直没尝到野山椒酱到底是什么味，想起辣椒的味道，口中涎水不断。
他吸溜了一下，双眼亮晶晶地看着周竹，“阿爹，再做点桂花米酿？”
“行啊，这有何难？”周竹笑着说：“今年田里收成好，做多少都没问题呢。”
铺子生意好，卸完了板车，赵有德和周竹去铺子里帮着招揽客人，玲儿湛儿在柜台后面坐着。
青木儿放了个算盘给湛儿，让他给帮忙算算今早的帐。
湛儿一开始有些腼腆，不敢上手。
“不怕，你算完了，哥夫郎会再对一次账，不用有压力。”青木儿说。
玲儿在一旁拍手鼓励，惹得湛儿脸颊通红，他看了一眼姐姐和哥夫郎，左手放上去小心翼翼地打起了算盘。
没多久，湛儿把账算好，略微羞涩地推到青木儿面前，“哥夫郎，你看看对不对。”
“好，哥夫郎看一看。”青木儿对着账簿算了两遍，喜道：“湛儿，是对的！”
“真的？”湛儿凑过去一看，果然是一样的，他拉了拉玲儿，“姐姐，我算对了。”
“弟弟，你好厉害啊！”玲儿惊呼：“你是最厉害的弟弟！又聪明又好看，还会算数，太厉害了！”
湛儿脸一红，羞赧道：“姐姐也很厉害。”
“那我们就是最厉害的姐弟！”玲儿和湛儿一起击掌，然后转头跟哥夫郎又拍了一下。
日渐西斜，青木儿瞅了眼天色，家里人来了，吃饭的人多，今早买的菜不够，得再去买一些。
他回去和赵炎说了一声：“阿炎，我和阿爹去买菜，有客人来你写一下单子。”
“好。”赵炎抬起头，笑道：“再买壶酒？”
“行，还有什么想买的？”青木儿问。
“这个就成。”赵炎倒没什么别的想买，买酒主要是爹来了，他自己对酒的兴趣不大，但可以让钱照和二万可以和爹一起喝点儿。
青木儿想了想，又说：“上回路过肉铺有卖兔子的，买一只回来？还没吃过呢。”
“好，听你的。”赵炎说。
青木儿和周竹带着玲儿湛儿去另一条街市买菜，这边是固定的卖菜大街，菜摊子摆了长长一路，街边铺子多是各种肉铺和米粮铺。
青菜瓜果不用买，只需要买些肉。
来到卖兔子的肉铺，青木儿看了看摊子上挂的半边兔子，问道：“老板，可还有活兔选？”
“有的，您从旁边进来便是。”老板笑呵呵道：“随意挑！”
四人从摊子旁边走进去，一只只兔子被养在木笼里，瘦的肥的分开放，一目了然。
青木儿看了一眼，也不懂怎么选，“阿爹，你会挑不？”
“从前也没买过呢……”周竹也不会看哪只好，以前哪有兔子吃啊，有只鸡吃都不错了。
玲儿湛儿在旁边更是一脸懵。
“您家里人多的话，便挑只肥的，这些兔子都是放养在村里，肉很嫩。”老板从笼子里抓了一只又大又肥的出来，“这只如何？”
“行，就这只吧。”青木儿说。
“要剥皮宰杀么？”老板问。
“要的，这个我们也不会杀。”青木儿说。
“好嘞！”老板手脚麻利，不用多久便处理好了，他收拾了一下剥下的兔毛，问道：“兔毛您要留么？”
“不用。”青木儿连忙说，这个他和周竹都不会处理，单要兔肉是四十文。
除了兔肉，还买了点儿卤大肠卤猪耳朵，这个当下酒菜最是美味，再有就是焖猪大排，阿爹和玲儿湛儿最爱啃肉排，也得买上。
只要家里人过来，青木儿就想让他们吃好喝好，只要看到他们脸上洋溢着幸福，他的心就被塞得满满的。
回去路上，四人挎着竹篮有说有笑，前方发了狂的马儿冲过来时，要不是铺子有人喊了一声，他们险些被撞。
青木儿和周竹一人拉着一个孩子往铺子里跑，堪堪避开了焦躁胡跑的马儿。
马儿撞翻不少街边的摊子，商贩们尖叫着躲开，有些行人来不及躲，被马儿一脚踢倒，躺在地上不停哀嚎。
街市上菜叶满天飞，瓦罐碎了一地，霎时间一片混乱。
“谁家的马啊！”
“发疯了发疯了快躲开！”
“快快快！拉开那人啊！”
“快去喊衙役！”
巡街衙役正好来到这条街，见状赶忙冲上前制止，发狂的马儿有五匹，衙役人手不足，还是街上的人一起上前拉扯才将这几匹马拉停。
“木儿！阿爹！”前方传来声音，是赵炎，“玲儿湛儿！”
青木儿闻声急忙回道：“我们在这里！”
赵炎和赵有德听到声音跑过来，见他们四人毫发无伤，松了一口气。
“怎么回事儿啊？”青木儿问：“这些马儿哪里来的？”
“隔壁马车行的马，刚刚他们把马牵出来放在外边，不知为什么这些马突然焦躁起来，有几匹往街市上冲。”赵炎道。
青木儿皱起眉看向那些马，马儿被拉停的时候，四个蹄子还在不停踢，似乎是马腿不适。
“先回吧，这边乱糟糟的，太危险了。”赵有德说。
“走走，先回家去。”周竹说。
回到铺子，青木儿看到旁边马车行门前还有几匹，亦是一样在不停踢马腿，只是不像那五匹一般焦躁。
他看了几眼就没看了，左右这事儿和他们无关。
晚饭是周竹操持，青木儿在一旁打下手，玲儿湛儿洗完了菜就被青木儿叫去柜台玩了。
灶房窄，用不到这么多人忙活儿，再说俩孩子难得出来玩，哪能整日围在院子干活儿？
他们乖乖坐在柜台后面，翻看哥夫郎买回的故事书。
因着马匹发狂，街市上着实热闹了好一阵儿，不用出铺子都能听到外面的吵嚷，全都在指责马车行不看好自家的马，纷纷说着要上门算账。
二万在外边打听了一圈，吃饭时和其他人说：“不少人受伤，都在找马车行赔钱，还有摊子的货物损失，所有商贩都挤在外边呢，全部算下来要赔的钱肯定不少。”
“那马为啥发狂？”赵有德问。
“听说是马蹄铁没做好，上边有尖刺，巡街的衙役当场查的。”二万说。
钱照一听，忽地想到之前的事儿，“他们的马铁蹄不会是于记做的吧？弄些烂铁上去，那马不发狂才怪呢！”
“他们和于记这般好，定不会找别家做。”青木儿说。
“马蹄铁耗损大，每隔一个半月就得修缮一次，是个不小的活儿。”赵炎说：“若是用些不太好的铁矿，修缮的次数会更多，自然挣得也更多。”
周竹皱起眉，“这于记挣钱也太不讲良心了。”
于记讲良心的话，不会连要好的马车行都一起坑，现下于记被查封，于家的人都在牢里等候判决，这笔钱马车行还不一定能找到于记算，要是让他们自己咽下，只怕是伤筋动骨了。
“不管他们，玲儿湛儿快尝尝兔肉。”青木儿笑道：“阿爹炒得特别嫩！”
“好。”湛儿夹了一小块进碗里，玲儿吃完嘴里的，也夹了一块。
细嫩的兔肉用喷香的调料焖过，酱汁入味，肉质鲜嫩，吃了一块儿又是一块儿，香得舌头都收不回去。
赵有德和钱照二万一起喝小酒，烧辣的酒下肚，再来一块儿卤耳朵卤大肠，堪称人间美味。
赵炎不好喝酒，但也倒了一杯，时不时喝一口。
青木儿凑过去，小声问：“这酒什么味道？”
赵炎偏过头笑道：“要不要试试？”
青木儿抿了抿唇，悄声说：“我试试，一点点。”
“好。”赵炎刚要给他倒，青木儿便说：“不用，我就吃一小口。”说完拿起赵炎的酒杯，灌下半杯。
青木儿喝酒可不生疏，再辣的酒他都喝过，这一壶辣味重，但是回味清甜，好酒！
“如何？”赵炎低声问他。
“好喝，再给我来一点。”青木儿咬着下唇笑了一下。
“好。”赵炎把酒杯满上，给小夫郎又来了一杯，“别喝太急。”
青木儿瞥了他一眼，哼道：“我可不会醉。”
赵炎知道小夫郎酒量好，喝一壶都不会醉，“喜欢喝的话，下回再买。”
“好！”青木儿笑回。
第126章 结果
秋收过去, 林间红叶黄叶渐渐变多，枯黄的秸秆一收，各家各户种起了油菜花。
赵家也不例外, 四亩地的油菜花种下, 冬日的脚步踏着油菜小苗悄然而至。
傲然生长的绿苗一片连着一片, 从山这头跨到山那头, 从吉山村一路铺到了凤平县。
县里街市人声鼎沸, 红布头红绸带红纸红灯笼，挂满了整条街巷, 年味逐渐浓郁。
每家铺子都想赶在年关前多接点活儿, 多挣点钱，过个好年。
赵记铁匠铺的二万也不例外, 平日里他吆喝尽心尽力, 现下更是拼命，年前多接些订单，他也能拿多点儿红利钱。
直到腊月初九那日, 他早早侯在铺子里, 等着东家发钱, 一起的还有钱照钱师傅。
青木儿从小院进来, 见二人一脸期待地望着他，忍不住笑了笑，“从明天起铺子休沐回家过年，从腊月初十到年十六，年十七那日正式上工，可别忘了。”
二万登时扬起笑：“放心吧赵小夫郎，绝不会忘！”
“十六就回到了，定不会误工！”钱照笑说。
“好。”青木儿笑了一下, 走到柜台后面，拿出两个红色的钱袋，放到柜台上，“那就发工钱吧，今年好好回家过年！”
“好！多谢赵小夫郎赵师傅！”二万喜气洋洋地走过去。
钱照紧随其后，扬声道：“多谢赵小夫郎赵师傅！”
“这是二万你的。”青木儿给了一个二万，另一个给钱照：“这是钱师傅的，今年辛苦二位了。”
“赵小夫郎甭客气，这都是应该的！”
二万喜滋滋地捧起钱袋子，当着东家的面儿，他没好意思捏钱袋，想着今夜下工回去再仔细看。
钱照亦是如此，拿过钱袋便放入怀中。
“二万，你明日可要跟我们同行回三凤镇？”赵炎问。
二万笑着摇了摇头：“县里有与我同乡的朋友，我同他约好了一道回，就不麻烦赵师傅赵小夫郎了。”
“行。”赵炎说：“回去路上小心。”
年前最后一日上工，二人也没有懈怠，平日该是如此，今日亦是如此，甚至因为街巷热闹，吆喝得更是卖力。
到了夜里，二万悄悄打开钱袋，数了数红利钱，竟有一两银子！加上每月一两的工钱，那就是二两！
他在三凤镇铁匠铺干伙计这么多年，拿过最多的才三钱，没想到现在竟然有一两！
另一头的钱照也在数银子，他把银子倒出来，三两二钱的银子掉落在床铺上，当即愣住了。
他原以为能有五钱红利钱就满足了，没想到竟有一两二钱！有了这些钱，他就能给家里媳妇孩子买新的冬衣，买多多的肉。
今年当真能过个好年了！
初十一早，赵炎来回检查了三遍铺子，确保铺子里没有一点火星，火炉的炭灰除干净，铁器放置整齐，才关上小木门上了锁。
“账簿和铁印装好了？”青木儿正收拾行李，清点了一下要带回家的东西。
赵炎翻找了一下，拿出一个小包袱，说：“都放在这儿了。”
“好。”没遗漏东西，青木儿拍了拍手，这时院门外传来马蹄声，他扬起眉笑道：“子玉来了！”
腊月初八那天，青木儿熬了腊八粥叫子玉过来吃，顺道问问他要不要一起回吉山村过年，也有个伴儿，要不一个人过年多冷清啊。
子玉一开始是拒绝的，他一个人过年也挺好，反正总要习惯独自一人的日子，总不能年年都去青木儿家过年吧？这多讨人嫌。
但扛不住青木儿来来回回念叨，勉勉强强应下，又勉为其难地期待了一下。
总之，子玉从马车上下来的时候，难得没有跟青木儿呛声。
所有行李搬上马车，赵炎把小院锁好，转身跳上车辕，“师傅，可以了，走吧。”
“好嘞！您几位坐好了！”车夫扬鞭一甩，马蹄踢踏，车轮滚动。
车轮朝前，日子也随之滚动。
腊月二九那日，赵炎从镇上牵了头野鹿回来，野鹿小腿有箭伤，好在捕猎的猎户手上功夫好，伤不重，养一个晚上没问题。
年三十那日，周竹烧了几锅水，赵有德和赵炎一起在院子里宰杀野鹿。
野鹿稀罕，寻常人家吃不着，有些小钱的想尝尝，也只会去肉铺买个一两斤试试味儿，就赵家这般买一头回来宰杀的，那真是少之又少。
难得的热闹，村里人怎能放过？
牵回来那日就问准了赵炎什么时候杀，一听年三十当天，就想着过来看看。
村里杀猪都没围过这么多人，挤得小院差点站不下。
上一回围了这么多人，还是何清拿着婚书来赵家揭穿假夫郎的时候，想至此，他们转头看了看赵家小夫郎。
假夫郎又如何，小倌儿又如何，能挣钱才是真本事。
恰逢过年，簪花生意最是红火，去镇上看到田雨摆的簪花摊子里三层外三层围满了人，就知道这生意是真的好。
羡慕是羡慕不来的，只叹自己没那么好的手艺。
杀鹿不像杀猪那般动静大，赵炎和赵有德对宰杀这般大的活物没经验，还叫了大顺过来帮忙。
大顺杀猪是把好手，宰鹿也不在话下，有他在，这一头鹿没花多少时间便杀完了。
村里人一看热闹散去，不久也回家杀鸡杀鸭，鹿他们没有，杀只鸡总能舍得吧？再不济去大顺家买条猪肉，也能沾个荤腥。
老赵家便是来张大顺家买了条猪肉，回去路上碰上张大顺，张大顺手里拎着一块肉，脸上笑呵呵。
“大顺啊，咋这么乐？”赵家阿爷问了一句。
张大顺笑得更欢了：“去阿炎家杀鹿，他送了我一块，哎，这么一块鹿肉得两斤呢，阿炎大方，没要我花钱，这不，我得回家拿块漂亮的大五花送过去。”
赵家阿爷闻言，脑袋猛地后仰，一口气差点上不来，他“啪”的一下关了门。
张大顺嘿嘿笑了两声，拎着肉高高兴兴回家去。
一半鹿肉留着烤，一半切块炒，所有人都在为今晚的年夜饭忙活儿。
田柳和林云桦也早早过来了，今年两家一块儿吃，就图一个喜庆。
青木儿见了小舟舟，喊着要抱。
田柳在家抱娃抱得手酸，巴不得有人抱，闻言直接把儿子往青木儿手里一放，催道：“快快快，个大胖小子累坏人。”
“大胖小子多可爱呀！是吧小舟舟？”青木儿小心捏了捏小舟舟的肉手，软和极了，他眯起眼忍不住捏了又捏，捏完了还偷偷叫赵炎捏。
赵炎看了一眼小夫郎，伸手戳了一下，戳的是小夫郎软嫩的小脸蛋，手感真好。
“捏小舟舟！你戳我作甚……”青木儿踢了他一脚，哼道：“不给你捏了。”
说完抱着小舟舟去找子玉，让子玉捏捏。
赵炎看着小夫郎愤然离去的背影，唇角轻扬。
年夜饭吃得早，天边晚霞正当红，赵家小院两张四方桌并起，坐了十几人，说说笑笑，欢欢喜喜。
小花得了好多骨头，一顿吃不完，偷偷埋到了桂花树下，第二顿挖出来继续大快朵颐。
赵炎拿起筷子，首先给小夫郎夹了一块红烧肉。
青木儿愣了一下，他看着冒热乎气的红烧肉，眼眶蓦地发酸。
红烧肉果然得刚出锅，最热最烫的时候吃，最好吃。
青木儿眼里闪着细碎的光，小小的声音带着鼻音，“你也吃。”
“好。”赵炎另一手放到小夫郎的后背，轻轻地碰了一下。
入了夜，天渐凉。
半边鹿肉架到火堆上烤，一群人边聊边吃，赵炎把炮仗拿出来放。
玲儿湛儿一人抓了一盒，站在小院外丢，青木儿子玉和田柳也跟着一起丢。
炮仗声儿大，丢出去的一瞬间五人不约而同捂起耳朵，待到响声过去，又拿香点了一根继续丢。
小花当场吓得叮当跳，惹得众人连连发笑。
青木儿望着璀璨夜星，脸上松泛，心里松快。
当初那些扎根血肉的荆棘在不知不觉中断开，断得四分五裂，被尖刺扎出的血孔已然愈合，他还能回忆起那时的疼痛与恐惧，却不会深陷其中。
他在往前走，踏踏实实地、头也不回地往前走。
年味散去，青木儿赵炎和子玉进山祭拜了美夫郎，次日清晨，收拾行李，回凤平县开工。
开了年没多久，武器考核的结果被狄越送了过来，盖了印的红纸刚放到赵炎手中，紧接着就是十几把刀。
“辛苦赵师傅，重新给打一下吧。”狄越说：“断刀实在是危险。”
有了许可，赵炎欣然接过刀刃，回炉重造。
青木儿提笔把单子写下，然后在后面画了一朵惟妙惟肖的小花。
他刚放下笔，铺子外便走进来两个人，竟是簪花小作坊的管事和伙计小张哥。
“您二位怎么来了？”青木儿很是意外，连忙引二人去后院坐下。
赵炎见状，放下手里的活计去后院泡茶。
管事笑了笑，说：“少东家想在县里开作坊的事儿，想必你已经知道了？”
“是，年前小张哥说过了。”青木儿点了点头，“作坊开起来了？”
“还没那么快，今天来呢，主要想和你谈谈新的合作。”
“嗯？什么新的合作？”
“便是新的契书。”管事掏出一张纸，摆在青木儿和赵炎面前，说：“去年签的契书仅有一年，眼下契书时间将近，少东家便让我来签新的。”
青木儿去年还不认字呢，哪里记得契书签了多久，他拿起新的契书看了一眼，愣住了。
赵炎转头看去，微微挑起眉。
“少东家打算在新作坊做各类型的发饰，簪子发钗簪花发带步摇花钿等等，希望赵小夫郎能来合作，这些发饰不仅仅会送去江南，更有甚者，还会从水路送去京城。”管事说。
京城……那是天底下最繁华的地方，金砖铺路，玉石修墙，白银做顶。
“六成利……我每月得做多少样式？”青木儿心知钱不好挣，没有看到分账高而昏了头。
管事笑了笑：“放心，只是分账方式不同，做多做少，看赵小夫郎的想法，当然，做得多，是不是挣得也多了？”
“管事，应当还有别的要求？”赵炎问。
“不是别的要求。”管事说：“就和从前一样，赵小夫郎做的样式，五年内独我一家。”
青木儿闻言，看向赵炎，赵炎的话从未改变：“只管选你想做的。”
青木儿眉眼笑开，他家相公都这般说了，那便不再犹豫。
将管事和小张哥送出铺子，青木儿原地蹦了一下，他眉眼弯弯地看着赵炎，“我厉害吧？”
“那是自然。”赵炎笑着回。
厉害的青木儿和不吝夸奖自家小夫郎的赵炎相视一笑，转身回铺子继续干活儿。
四季轮转，树上小叶儿绿了红红了黄，飘落到山涧，走过一年又一年。
赵家小院外的柿子树长成大树，终于结了第一次果。
青木儿和赵炎坐在赵家小院串红红的柿子。
第一年长出的红柿子没有那么大也没那么多，但胜在甜，吃了一个还想第二个，要不是吃多了柿子不好，他还想吃第三个。
青木儿拎起一串：“串好的挂屋檐下吧，红红火火，特别好看！”
“好。”赵炎接过柿子，踩着木凳挂到了屋檐下。
一排的红柿子十分诱人，青木儿收了收涎水，转过身时，遇到周竹从灶房出来。
周竹拎着一条鱼，正打算给纪云家送去。
青木儿走过去，一句话还未说，闻着腥味，忽地往旁边干呕了几声。
一下又一下，胃里翻滚得厉害。
赵炎连忙过来扶住他，“哪里不舒服？先坐下。”
“就是突然有些反胃，是不是柿子吃多了啊？”青木儿皱着眉，“没事，缓一缓就好了。”
一旁的周竹见状，猛地顿住了，他拎着鱼问道：“闻着鱼反胃？”
“是啊。”青木儿点点头。
周竹脸上忽地笑开颜，他一拍赵炎，高声道：“快！带木儿去找云桦！”
第127章 怀孕
赵炎被阿爹重重地拍了一巴掌, 错过了阿爹脸上的喜色，他以为小夫郎生了重病，二话不说抱起人就往田柳家跑。
周竹懵了一瞬, 连忙喊道：“慢点慢点！你跑这么快作甚！仔细颠着！”
赵炎心里着急, 两耳不闻, 要不是被小夫郎扯了一下耳朵, 现下他已经在田柳家了。
青木儿揽着赵炎的脖子, 脸上红了一片，他偷瞄了一眼周围目瞪口呆的几个妇人夫郎阿叔阿伯, 小声羞愤道：“快放我下来！”
赵炎回了神, 他没把人放下反而抱着更紧了，“我慢些走, 现在有没有哪里不舒服？”
他眉头皱得死紧, 十分懊恼自己没照顾好小夫郎，连小夫郎生了病都没察觉……他绷紧下颌，一脸阴沉。
一旁呆愣的村中人见赵炎凶狠如煞的脸色, 吓得连退好几步。
青木儿脸更红了, 他索性把脸埋进赵炎的肩上, 当自己是只鹌鹑, “……你抓太紧了。”
赵炎闻言立即松了松手，他速度是放慢了，然而步子跨得极大，转眼就到了田柳家，他伸手拍了拍门。
后头周竹终于追了上来，他喘了好几下，无奈道：“急什么呢。”
不等赵炎说话，门一开, 田柳站在门后，看着一脸沉重的赵炎，气喘吁吁的周小嬷，还有被赵炎横抱在怀里面红耳赤的木哥儿，他眨了眨眼睛，一脸茫然。
田柳疑惑道：“……这是咋了？”
赵炎刚要说话，就被周竹狠狠拍了一掌，周竹挥了挥手说：“云桦可在家？”
“在里头给舟舟喂羊奶呢，先进来。”田柳侧过身往屋里喊了一声：“云桦，周小嬷找你。”
喊完关上门，跑进房里抱孩子。
林云桦从房里出来，见了几人的架势，也愣了愣，但他看病遇见的人多了，愣神不过一瞬，便微笑道：“先坐下，木哥儿可有不适？”
“反胃，呕吐。”赵炎把人安稳放到椅子上，转头问小夫郎：“还有哪里不舒服？”
青木儿脸色红润，压根没有哪里不舒服，方才的反胃恶心被赵炎这一惊一乍弄得都没了，只是刚刚阿爹那一声叫喊，让他也懵懵的。
“……我应该没有哪里不舒服？”他抬起头看向周竹，犹豫道：“阿爹，我……有没有啊？”
周竹看着这两人无言半响，摆了摆手，说：“怪我没说清，云桦你先给瞧瞧，要是我想岔了，怕是要丢人。”
林云桦闻言，反倒是笑了一下，他让青木儿把手放到桌上，把了把脉。
没多久，他收回手，笑道：“周小嬷没想岔，恭喜。”
“恭喜？”赵炎一愣，没有反应过来。
青木儿不知想到了什么，猛地睁大双眼，难以置信地看着林云桦，“林、林哥？”
林云桦笑而不语，青木儿又转头看向周竹。
周竹喜不胜收，点点他的额头说：“要做阿爹了，可得仔细些。”
说完又打了赵炎一下，佯怒道：“你个混小子，比木儿大这么多，也不知稳重些，方才颠着人可怎么好？”
一巴掌总算把赵炎拍醒，他难得呆愣，双手放在小夫郎身侧，都不知要不要揽过去，直到小夫郎眉眼扬起笑，他才跟着傻愣愣地笑出来。
青木儿一颗心仿佛飘在云端，晕晕乎乎，如同做了美梦一般让人失神。
刚吃完药那会，他就期待着什么时候能怀上，可等了一年、两年，肚子都没有动静，有时他也会想，是不是避子药伤了身，即便毒排出去了，他还是不能怀。
但家里人都让他放宽心，阿爹时常说他年纪还小，再等个几年正正好，他家相公更是一次都不曾和他说要娃娃的事。
他放宽了心，想啊念啊这么久，如今终于揣上了娃娃，怎能不叫人高兴？
青木儿笑着仰起脸，眼眶蓦地发酸发涨，他咬了咬唇，颤着声儿说：“我揣娃娃了。”
“是啊。”赵炎揽过小夫郎，给他擦了擦泪水：“揣娃娃了。”
“哎哟……”周竹看不得这个，偏过头揩去眼角的泪，他知道青木儿一直都想要个孩子，只是不知是缘分不够，还是那狗屁避子药有问题，这一两年都不得实现。
他担心这事儿会成为青木儿的心疾，时常宽慰一二，但再多的宽慰，都不如现下，真真切切地怀上娃娃。
“咋了啊？”田柳抱着小舟舟从房里出来，看到赵家三人眼角泛红流泪，还以为青木儿得了什么重病，连忙说：“没事的！云桦医术好，定能痊愈的！别担心！云桦，是吧？”然后朝云桦眨了眨眼。
林云桦无奈地笑了笑，起身抱过小舟舟，说：“喜事儿，舟舟要有弟弟妹妹了。”
“啊？”田柳瞪大双眼，“真的啊！”他猛地转头看向青木儿，惊喜道：“怀了？”
“嗯。”青木儿点点头，咧开嘴笑得有些呆。
“太好了！”田柳原地蹦了一下，“这么大的喜事儿，哭啥呢！吓得我……哎真是！不许哭，晚上做好吃的庆祝一番吧！”
“可不是嘛。”周竹笑道：“想吃什么？阿爹给你做。”
青木儿想了想，笑说：“想喝白萝卜汤。”
白萝卜炖大棒骨，这是他最喜欢喝的汤，熬好的大棒骨沾点儿酱汁，清清爽爽不油腻。
“行，没问题。”周竹回道。
从田柳家出来，周竹喜气洋洋地去大顺家买大棒骨，人逢喜事精神爽，一路上他那嘴角愣是没下来过。
村里人看他那不含蓄的模样，好奇问道：“有德家的，有啥好事儿啊？笑这么开心。”
“家里有喜事儿，可不就是开心么？”周竹笑回。
一旁的王冬子听到，不禁多问了一句：“啥好事啊？”
因着周竹心里高兴，见是王冬子问话，也没有冷脸不回，“我家木儿，怀了！”
王冬子一顿，有些难以相信，这赵家真是越过越好，喜事连连啊。
“真怀了啊？”另一妇人回道。
“怀孕还能有假不成？”周竹说：“云桦诊的，他的医术，镇上都是出了名儿的。”
“哎哟恭喜恭喜，好事儿啊！你们赵家真是福气好！”妇人笑道。
周竹面上笑得更欢了，他摆了摆手，说：“不说了，我要去大顺家买点大棒骨回去煲汤。”
剩下几人看着周竹喜滋滋地走过去，感慨了几声。
一开始说赵家小夫郎能怀，但两年多过去了，也没见动静，一问周竹，人都说儿夫郎还小不着急过几年再说，听了还以为这赵家为了面子胡说呢。
谁料是真的不着急，说过几年怀，还就真是过几年，一点儿也不诓人。
赵炎抱着小夫郎去，抱着小夫郎回。
青木儿拗不过他，由着去了，而且，他耳朵贴在这汉子的胸膛上，喜悦随着有力的跳动声传入耳里，连同他的心也在砰砰跳。
回了家，玲儿和湛儿也从河边回来了，他们带着小花和周春妮一起去看村里人捞鱼。
两人看到哥哥抱着哥夫郎回来，都愣了一下。
小花尾巴都不摇了，围在赵炎脚边打转。
玲儿忙问道：“哥夫郎怎么了？脚伤着了？”
湛儿去堂屋搬了张长椅过来，“哥夫郎坐这儿。”
青木儿的脸泛起红晕，他让赵炎松手，赵炎没松，把人抱到长椅上坐下才松开。
这下让玲儿湛儿更是紧张，生怕哥夫郎伤得重。
“我没事，就是……”青木儿看了赵炎一眼，转回头和他们笑说：“你们要有侄子或是侄女了。”
玲儿湛儿闻言，立即蹲到青木儿脚边，玲儿喜道：“我要当姑姑了么？”
湛儿歪了歪脑袋：“那我当叔叔了？小花，你要当哥哥了。”
小花听不懂，但是它看懂了湛儿的笑，方才耷拉的尾巴猛地竖起，飞快摇起来。
周竹买完肉，遇到赵有德从田里回来，把喜事一说，赵有德笑得褶子都深了好几道，连连说着：“好，好好好。”
他们要当爷爷阿爷了，周竹笑着看了一眼赵有德，而赵有德同样看着他，两人相依相伴多年，只消一个眼神便知对方心里在想什么。
晚上这一顿饭，一家子都是咧着嘴吃完的，就连小花也挖出桂花树下的大骨头，坐在堂屋里慢慢啃。
夜里，赵炎把汤婆子灌上热水，放入被窝里，一连放了三个，没一会儿被窝暖起，他把汤婆子挪到床尾，转身抱起小夫郎进被窝。
青木儿半张脸缩进被窝里，笑眯眯地看着赵炎端着洗脚水出门又进门，等人来到床边，他掀开被子一角，说：“快进来。”
赵炎偏过头吹灭蜡烛，掀开被子躺进去，他身上还有些凉意，想着暖一暖再去抱小夫郎，谁知小夫郎已经贴了过来。
青木儿枕上熟悉的肩膀，捞过赵炎的手搂着自己，然后闭上眼舒舒服服地叹息一声。
“阿爹让我们年后再去县里，铺子里有二万不用担心。”
赵炎偏过头蹭了蹭小夫郎的脑袋，低声道：“木儿，在县里买一座宅子吧？”
“嗯？”青木儿仰起头，不解道：“怎的想起买宅子了？”
“如今铺子大，打铁声也大，有时夜里还得赶工，耳朵吵嚷怕是休息不好，再者说，日后显怀多有不便。”赵炎说。
青木儿一想也是，铁匠铺经过两年多时间，又扩大了一倍，旁边的马车行因经营不善关门后，他们就去买下了马车行的铺子，两间铺子一合并，生意更大了。
现在月份不显倒是没什么，等月份大一点，势必要请人洗衣做饭，而且那时家里人肯定也会过来。
他们那个小院住不下那么多人，与其去住客栈，不如在县里买座大宅子，这样就方便很多。
“就在子玉家附近买一座吧？离他近些，也有个伴儿，不然狄大人总是往外跑，他一人在家里想必无聊得很。”青木儿说。
小夫郎说了，赵炎哪有不答应，“好，听你的。”
第128章 买房
自从有了娃娃, 青木儿便时不时摸一下肚子，平平软软的，什么都摸不出。
不过他看过田柳怀孕, 日子长了, 肚子就会慢慢鼓起来, 现在月份小, 当然摸不出什么来。
揣娃娃的喜悦延续了好些天才慢慢平静下来, 说是揣了娃娃，但跟以往没太多区别, 他舒展了一下双手, 想着今日的柿子还没吃，便去削了一个。
今年过年和往年差不多, 年夜饭依旧是和田柳家一起吃。
舟舟如今两岁多, 能说不少话，整日咿咿呀呀，胆子大, 喜欢到处跑跳, 吵得田柳林云桦两人的耳朵一刻不得安宁。
唯有赵炎出现时, 他才会捂起嘴巴, 睁着大眼睛看着这个高大健壮的凶伯伯走过去，等这个凶伯伯一走，他就跳着跑到青木儿面前。
“嬷~”他还不太会念青木儿的名字，就记得一个“嬷”，回回都这般叫。
青木儿蹲下身摸摸舟舟的小脸蛋，笑回道：“舟舟过来了呀？”
舟舟遇到自己会念的，便放大了音量：“来了呀！”
“哎哟，这声儿, ”周竹端着菜路过，笑道：“以后铁定没人敢跟你吵架。”
“腿腿！”舟舟闻着香，跟在周竹后边跑，“吃腿腿。”
青木儿在后头看着舟舟迈着小短腿噔噔跑过去。
堂屋的门槛对舟舟来说有点高，他抬起腿，几次跨不过去，一旁的玲儿湛儿刚想抱他过去，只见舟舟侧过身一下趴到了门槛上。
他一条腿抬起挪过去，紧接着是另一条腿，起身时还有模有样地拍了拍手和衣裳，然后转身朝周竹跑去。
田柳捂着脸没眼看，“这小子在家就没自己走过门槛，今天为了吃鸡腿，竟然自己爬过去了。”
林云桦在一旁笑得十分无奈。
青木儿笑了笑，说：“鸡腿香呢。”
特别是周竹用油菜花油炒的鸡腿，更是香，他没放太多佐料，倒了点米酒，香味瞬间就不一样了。
舟舟仰着小脑袋吸口水，他扯了扯周竹的裤脚，“周阿爷，腿腿。”
“来，我们舟舟的大鸡腿。”周竹把鸡腿放在木碗里，然后放到舟舟手上，“小心拿稳呀。”
“稳呀！”舟舟咂巴咂巴嘴，端着木碗高高兴兴转身回去，谁料他再一次遇到高高的门槛，他低头看了看手中的木碗，这下苦恼了。
“不稳呀！”舟舟说。
“知道不稳了？”田柳走过去，“在屋里坐着吃。”
舟舟鼓起脸摇了摇头。
“怎么，还想跟小花一块儿吃呢？”田柳戳了一下他的脑袋，正打算把他拉回去，哪知舟舟歪了歪脑袋，大声喊：“嬷！”
“哎？”青木儿起身走过去蹲下，笑道：“怎么了呀？不想在屋里吃？”
舟舟摇着头，把木碗抵到青木儿手边，奶声奶气地说：“嬷，吃腿腿。”
“嗯？”青木儿愣了一下，一旁听到的人同样都停下了动作。
舟舟小手指戳了一下青木儿的肚子，“弟弟，吃腿腿，腿腿香香，长大大，舟舟玩。”
这下所有人都听明白了，顿时笑得了起来。
青木儿笑得不行，“谢谢舟舟呀，不过弟弟也有鸡腿吃呢，舟舟吃吧。”
这段话有点长，舟舟听不太懂，不过他听懂了后面一句，顿时拿起大鸡腿咬了一口，吃得喷喷香。
吃了饭，赵有德在小院放起了烟火，这是赵炎年前去买的，庆祝小夫郎揣了小娃娃。
烟花灿烂，照亮了一整片天。
吉山村的人听到响声，大人小孩老人跑出门外看烟花。
托赵家人的福气，他们不用出门，便能看到如此美景。
过了年没多久，青木儿和赵炎便启程去凤平县，赵炎怕路上马车颠簸，给小夫郎垫了一层厚厚的棉被。
青木儿坐下去后，感觉整个人都窝进去了，丝毫没有颠簸的感觉。
到了铺子，二万已经早早过来开工了，如今二万成了铺子的掌柜，万事有他在，青木儿和赵炎不用担心铺子的事情。
青木儿也有了更多时间画画，现下他已经不用拼出每一种发饰，大多时候他画在纸上，把画纸交给簪花管事，管事一看便知怎么做。
发簪簪花步摇花钿，他都能画出新意来。
年前他交了一摞画纸给簪花管事，现下大作坊里估计在忙着做新样式，短时间内，管事应当不会上门要画纸。
“明日就去看院子吧，早些弄好，也能早点搬过去。”
“行。”赵炎把行李搬进小院，“身体可有不适？”
“没有，别紧张，一路上坐得很舒服。”青木儿笑了笑，“对了，我们搬走之后，这处院子就给钱师傅一家住吧？这样钱娘子做饭也方便了。”
“好。”赵炎点了点头：“我同钱师傅说一声。”
铺子扩大之后，赵炎觉得小夫郎做饭辛苦，不愿让他给那么多人做饭，便想找个厨娘，正好钱师傅的媳妇儿手艺不错，就请了钱娘子做饭。
钱娘子一来，家里的孩子没人带也跟着来，钱照不得已出去租了间小院，住在县里花销大，哪怕钱师傅和钱娘子加起来的工钱都不错，但农家子挣了钱一心想攒钱，能少花些还是很高兴的。
翌日清晨。
青木儿和赵炎跟着牙郎去了北堂街。
子玉早早等在街巷口，等他们走近，便问：“你们怎么想起要买宅子了？”
青木儿神秘兮兮地拉过他的手，放到了自己的肚子上，笑着不说话。
子玉挑起眉，“怪不得，是该买宅子。”说完，他顿了一下，眉眼含笑：“恭喜啊小木儿。”
青木儿声音带着轻快，“谢谢呀小玉儿。”
子玉瞥了他一眼，啧了一声。
“三位，这处是个三进的院子，后院小了些，不过放牛车是没问题的，前院内院都大，家里有孩子的在这儿玩耍，都能玩得开，而且啊，这院子是房主刚建没多久的，里边都新着呢，您几位瞧瞧？”牙郎开了门。
三人走进去一看，后院确实有点儿小，不过也就家里人赶牛车过来时放一放，平时放一些杂物，够用了。
最主要是前院和内院大，地方宽敞，阳关充足，看着就舒坦，并且离子玉家也就半刻钟的路，近得很，往后走动可就方便了。
想至此，青木儿转头问子玉：“狄大人近日不在县里？”
“又不知跑哪座山头猫着了。”子玉说：“前几日刚去，估计下个月才能回。”
“狄大人何时能调回县里？”赵炎问。
子玉说：“还有个半年吧，周边乡镇野兽多，赶了这么多年，总算赶回深山去了。”
半年时间不算太久，调回县里后，就不用常常往外跑了。
三人看完这一座院子，牙郎又带了他们看了几处二进和三进的宅院，看来看去，最后定了第一家。
三进的院子贵，更何况是新建的，牙郎叫价二百五十两，赵炎压了压，压到了二百二十两。
钱货两讫，房契地契一到手，赵炎和青木儿就收拾家当搬过去。
赵炎找木匠师傅订了张大长桌放到书房里，方便小夫郎作画，书房里还摆了一张床榻放上软枕薄被，画累了能歇息。
书架也是新做的，上面的书多是近些年攒下的画本和故事书。
青木儿坐着看赵炎摆书，笑道：“等孩子大了，便给他念小故事。”
赵炎偏过头笑了一下，“好，往后书坊里有了新的，便多买些回来。”
这种小故事书很薄，一本十几二十文，不算贵，月月买都不花什么钱，赵炎想着干脆去书坊按月订，这样有了新的，便能让小夫郎第一时间看到。
“这些画挂墙上？”赵炎抱起一摞画卷，走到长桌前，一一打开。
青木儿走过去一看，竟是他刚学画时，画得那些丑得不行的画，他以为这些都扔了呢，结果被赵炎好好地留了下来。
“这丑画挂上去，怕是要被人笑话，不许挂！”青木儿哼了一声，想把画卷起来，被赵炎按住了。
“不丑，很可爱。”赵炎眼里充满了自豪，他拿起一张画，说：“这是木儿第一次没看着书临摹而画出的木兰花。”
“嗯？”青木儿愣了愣，时间过了这么久，后面画了这么多画，他都忘了自己第一次画的花，竟是木兰花么？
画上的木兰花远远没有如今画的这些生动，线条粗细不均匀，但这朵木兰花的颜色，很干净，通体的白色。
与其说像一朵花，不如说像做成了点心的木兰花。
圆润可爱，洁白无暇。
他蓦地想起来为什么要画这朵花了。
两年前的一日，簪花大作坊开张，许多来找工作的簪花簪郎在大作坊里试做簪花，手艺好的留下，手艺不好但手上干干净净的也留下。
他在那一群人里，看到了当初给他送点心的小哥儿，那小哥儿手艺一般，但一双手干干净净，做出的簪花被管事留下，这意味着小哥儿也能留下。
那一刻，他看着小哥儿露出轻松自然的笑容，彷佛心里也盛开了一朵木兰花。
也就是那日回了家，他提笔画下了这一朵像点心一般的木兰花。
青木儿拿过那幅画，指尖轻拂，仰起头笑道：“挂吧，就挂在那里。”
赵炎转过头一看，小夫郎指的位置，正好是窗台不远处，而窗外正好有一棵树，这幅画挂上去，就像是从树上长出的花，常年盛开，永不凋零。
“好，我挂上去。”赵炎找了一枚铁钉，几下钉在墙上，拎起画挂上去，他退后几步，回过头笑道：“如何？”
“好看。”青木儿抬起下巴，得意地说：“我画的，自然好看。”
赵炎揽过人，低头亲了一口，笑道：“极是。”
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