莫玲珑给韩元准备了两种锅底。
鸡汤锅底和麻辣锅底,涮菜按大众口味搭配，烫了一些浸在辣锅里作为示意。
再配上店里今日卖的卤味和小点心，另送了几个玉酪和酥酪。
离开上京后，她已经很久没做这道甜品,但店里现在卖的饮品桂花米酒,会留下不少酒酿汁,她便随手做了几个。
阿威东看西看,觉着哪哪都稀奇：“莫娘子，你这饮品看着怪好看的,还有这白白的是什么？”
“那饮品叫桂花米酒，点心是两种酪,都是用奶做的,我给你写下来。”
她掏出围裙里的纸本正要低头落笔,一只指骨修长的大手伸到面前,掌心里有一张纸,竟已经她刚才口述的内容，都写在了上面。
她抬头看向杜琛,有些讶异他的及时。
她写繁体字还是不太熟练，一笔一划像文盲。
于是便用杜琛的纸条,直接递给阿威。
阿威看着透亮的米酒汤,桂花竟然悬浮其中,并不会沉下去,与圆圆的糯米颗粒交织在一起很有些妙趣。
他忍不住好奇：“这米酒怎是稠的？”
金安本地的米酒，只饮那层酒汁，且要发酵到微酸时才算有酒劲。
“这是甜米酒，若吃麻辣锅子觉得太辣，喝一口米酒就不辣了。”
这种米酒是湖北人民爱吃的早餐,也是日常爱喝的饮品。
用藕粉勾了薄芡，桂花悬在里面，生来就是一副艺术品。
“还得是莫娘子，真有巧思！”
他琢磨完米酒，扭头一看，桌上已摆得满满当当，顿时瞳孔一缩，“这，这也太多了点吧！”
两口铜锅，还有整整两提篮的配菜饮品！
“其实不多，里面装了三种蘸料碟，吃法在这里。”说着，她递过去刚让杜琛写的纸条。
阿威心思急转，急得像热锅上的蚂蚁。
要死啊，该怎么让公子相信，他不是故意要点这么多的！
莫玲珑
见他惊讶，说：“我家杜琛替你送过去，放心，他力气很大。”
阿威看他毫不费力地一手拎起一口铜锅，已大步往铺子门走去，只好咬牙拎起提篮跟上。
罚就罚吧，吃上这么一口也值了！
“公子，我回来了！”
韩元在马车上已等得有些火气。
他忍住不去给她添麻烦，自己的侍从却如此不识大体，不像话，太不像话！
“还不快些上车！”他动了气。
或许，该好好整饬整饬下人的规矩了。
然而下一瞬传来的却是莫玲珑的声音：“抱歉让韩郎君久等，今日店里生意忙，好不容易刚才做好给郎君的锅子。”
韩元：“……”
唰一下，马车门打开，露出韩元绷紧又复杂的神色。
他连忙起身，垂首走到马车前伸手一揖：“某无状了！”
莫玲珑上前一福：“多谢韩郎君年前送来的屠苏酒，实在太客气了。我准备了两种锅子，配了些不大会错的涮菜和小菜，祝韩郎君新年大吉，事事如意。”
她说完，笑着补了一句，“眼下没过十五，不算迟到吧？”
韩元占着高度优势，大胆将视线落在她唇角眉梢，不自觉中自己也放松下来，带上了一抹笑：“自是不算。今日生意可好？”
“托韩郎君的福，今日应能翻一次台。”
看两人有来有往，一问一答，贺琛耐心告罄，上前一步挡在两人中间，将两口铜锅放在马车架上，发出“当”的两声。
心口不一的狗东西，刚才不还催着要走么？
赶紧滚！
他放下后退一步，垂目站在莫玲珑身侧。
这时，韩元才注意到这个男人。
虽然衣着朴素，对莫玲珑姿态也恭敬，但他站在那里，莫名有一种让人无法忽略的乖张。
他心底有些不悦。
但转而又想，她自小当做独女养大，母亲去世又早，自然无人教她管御下人的办法跟心计。
等日后……嗯，自然就会了。
祖母亦说过，她入宫当女官前，并不懂这些人情世故和驭人之术，看得多了，自然而然就会了。
心思回转瞬间，他眼神变了变，最终化作温和笑意，抬手一揖：“那某不耽搁莫娘子生意了，祝生意兴隆。”
阿威把两个提篮也提上马车，从另一侧爬上。
莫玲珑后退一步让开道路，颔首道：“慢走。”
马车嘚嘚行过长街，莫玲珑转身往回走，走了几步停住脚步，偏过头：“多谢你，杜琛。”
说完，她忽然发现，最近跟他道谢的频率，好像有点太高了。
贺琛跟在她身后，走了没几步，看见铺子门口一个向内张望的身影，加快几步走上前，挡在莫玲珑身后。
“主……”夜鸢下意识就要单膝跪下去，被男人脚一踢，堪堪没跪下去。
他连忙收声，继续听等位的客人交流，这锅子该怎样点最好吃。
嗅着铺子里氤氲的辛香味，夜鸢终于知道那一夜自己闻到的东西是什么。
目送男人的背影走进后厨，他心里暗暗感叹：到底是主子，晚上跟这样香的吃食睡一间，竟然能忍住不偷吃……
“这位郎君，请问你要吃点什么？”林巧打断他的发呆。
等了约莫一炷香时辰，终于轮到夜鸢。
他牢记着自家主子的话，看着那菜单上的菜品和标价，闭着眼说：“贵的，都来一遍。”
又是一个“都来一遍”的客人！
林巧在后厨听霍娇讲了，因有客人把今日出菜的品种都点了一遍，自家姑娘亲自接待，把锅子送到对方马车上，还没收人银子。
自家店小，可做不到每个客人都这么招待。
再说，他要是没吃完，留下一堆，岂不显得味道不好？
于是她严肃道：“这位郎君，你可能有所不知，不一定贵才好吃，比如你就一人，若想吃到本店特色，那推荐你不如点个鸳鸯锅，那样就能吃到不同味道了，这次没吃过瘾的，下次再来也可。本店提倡光盘，莫要浪费食材。”
夜鸢看着菜单，能感受到一束无法忽略的视线。
长期身为暗卫的个人修养，令他立刻敏锐捕捉到来自贺琛的盯视。
他匆匆对视了一眼，抬起头看着林巧，嗫嚅半天，憋出来一句：“那你帮我点。”
林巧如临大敌般瞳孔一缩。
这是姑娘说的点单大忌啊，点得合口味了自然无碍，若点得不合口味，坏的是自家口碑。
她不禁细细打量这个人。
目光躲闪，皮肤异常得白，手上，下巴上还有些陈旧的疤痕……
他该不会又是别人雇来捣乱的吧？！
还有没有王法了，那申明亭这么好上啊？
刚经历过梁图安半夜行窃的林巧眼神一冷，声音也带上了寒霜：“那还是您自己点吧。”
说完，她转身去给下一桌点菜，末了阴阳地添了一句，“忘了说，本店用餐高峰时段，桌子只保留一刻，您要是不点菜，建议您把座位让给其他客人呢！”
夜鸢：“……”
他只是除了杀人不会干别的，以至于看到生人不知道该怎么打交道。
何至于就这么遭人厌烦了？
他看着自己新买的常服，张了张嘴想要辩解。
忽地，头上出现一片阴影，男人拿起他桌上的纸，哗哗一阵勾选，塞回到他手里。
哦，这样点菜啊……
他搔搔头，将那张纸递给林巧：“你……这样行吗？”
林巧正在跟邻桌逐个确认菜单，直到点完直起身，才看向他手里的点单纸。
“您点好了？”声音依然是冷的。
夜鸢点点头。
“确定是您自己点的？”
夜鸢哪敢说不是，又点点头。
林巧当然看到了这份单子，是杜琛给他勾的，上面全是本店最贵的菜。
她刚才心里那份憋闷彻底烟消云散，恶人还是要恶人磨啊。
呸，杜琛不是恶人。
这叫东风压倒西风！
林巧心里，又给杜琛加了大分。
林巧露出程式化的笑容：“那您稍等，马上就好！”
单子送到后厨，霍娇飞快开锅，而杜琛监视着临工把菜按量分装到小碟和小篓里。
“东家，咱们店的午市做到什么时辰？”临工苦不堪言，忍不住问。
霍娇顾不上答他，过来下单的莫玲珑听见了，便说：“未时一刻。怎么？”
临工苦着脸想辞工，但一触到贺琛的眼神，又忍住：“没事，我就问问。”
他一向混日子，结果来了这里，一双手就没有停过。
做得不好还要被打，他肩上的淤青这么几天都没见好。
这份工真是谁爱做谁做！
那孟婆子就爱糊弄人，说什么过来混上几日，回头给他一份好工……谁他娘的要好工啊？
莫玲珑看他皱着眉，心下了然，今天生意不错，后厨的确是忙了点：“这几日，除了你应得的日钱，我额外多给你50
文。”
50文？50文！
临工脑子一热。
居然还有主动给多加工钱的好事？！
那也不是不能继续干。
“哎，东家放心吧，我……”他刚要表达一番，那罗刹鬼一样的男人轻轻动了下指骨，发出“咔”的一声。
肩上的伤，仿佛又隐隐疼起来。
他噎了一会儿，心头一转，苦涩地说，“东家给的饭食好，小人哪敢多要工钱？绝对不能要的！”
林巧听见了，小声对莫玲珑耳语：“孟婆子手里，居然也有合用的人。”
夜鸢坐在人声鼎沸的饭馆厅堂里，脸上有些不自然。
日复一日的严苛训练下，他的耳力较常人要敏锐不少，如此嘈杂的声音，对他来说有些煎熬。
“当”一声，铜锅坐到他面前的小炭炉上，呲地火化一闪，锅子燃了起来。
勾人食欲的锅子翻滚起来，那股熟悉的香味扑面而来。
他顺着那骨节分明的手往上一看，筷子一落，狼狈地抓起来。
吃吧，还能咋的？
他学着莫玲珑教的那样，夹起红润的牛肉片丢进红彤彤烧滚了的麻辣锅里。
肉片很快在红汤里变色，卷曲，夹起来放进麻油碟里一裹，再搁进嘴里。
香，麻，辣，这些味道一下子组合在一起，冲击上了天灵盖。
怎么能这么好吃啊？！
夜鸢眼神一变，恍如进入无人之境，忽略掉自家主子威压的眼神，一筷接一筷地涮，根本停不下来。
那些吆喝声和说话声仿佛都消失，夜鸢全神贯注，鼻尖冒出颗颗小汗珠，奋斗在辣锅面前，连贺琛上来收空碗，都没注意到。
等神智回体，他后知后觉地发现眼前堆了一叠空碗，而他，已经吃到腹撑！
身为杀手和暗卫，吃饱是大忌。
意味着犯困，意味着动作迟缓，逃命都跑不动。
他虽今日没有任务在身，也断断不能如此放纵。
“嗝——”夜鸢打了个巨大的饱嗝，丢脸地捂着脸飞快奔下楼去付账。
与此同时，韩府的厅堂里。
韩元让阿威把两只锅子摆开，将提篮里的料碟和配菜都取出来。
这才吃惊地发现，一张饭桌居然摆不下。
除了两只锅子，配的涮菜，卤味小菜，另有点心，汤品和甜点。
不同的菜用不同的碟子盛放，端的是精巧别致。
韩元知道她能干，于厨艺上有些造诣。
但看到这样一桌，依然意外而震撼。
目光梭巡完碗碟，他意外看到一张纸，正压在辣锅下面。
她用的炭笔，笔迹也潦草，但看完她匆匆写就的内容之后，那份震撼却更强烈了。
她竟连这锅子的涮菜次序，不同料碟该如何搭配，都写了下来。
韩元眸光闪动：“这些一共多少银子？这么多餐盘碗碟，可要归还？”
来了！
阿威心跳如鼓，垂着头声如蚊蚋：“莫娘子不肯要银两，说吃完后将这些锅碗如数归还便是了。”
“没付银子？”韩元声音一重。
阿威：“公子你听我解释，莫娘子怎么都不肯收……”
韩元眼前浮现她礼貌又带着距离的样子，想象她推回银子的笑容，忽地有些挫败，一摆手：“罢了。这里吃的太多，你且去父亲院子里请他过来，我去请祖母她老人家。”
阿威逃过一劫，脚步发软：“是！”
很快，韩元的两个庶弟和庶妹先到。
各自先打量了一番桌上的暖锅，韩娴稀奇道：“呀，这是大哥买的吗？大哥居然还会买吃的回家？”
她凑进了一闻，眼神一亮，“好香啊！”
韩达把妹妹一拉：“仔细大哥训！祖母还未来呢。”
韩府上下有个共识，这府里最尊贵的是老夫人，接下来金贵的，便是他们这位广受关注的嫡兄韩元。
“可是，大哥怎么买锅子回家？祖母好像不喜欢吃锅子吧？”韩娴嘀咕。
有一年冬天，金安格外冷。
厨子便做了个羊肉暖锅，香浓的羊肉汤涮菜吃。
老太太进来看了一眼便转身，说不成体统。
你的筷子我的筷子，别人的筷子，在这汤里上上下下的，难看至极。
韩达眼神幽深：“你当大哥不知道？”
“他是不知道吧，那年他去上京国子监来着。”韩娴嘀嘀咕咕，“你说我要不要卖个好，把这话跟大哥说？”
“不要。”韩达拉她坐下，“不要多事。”
韩老夫人每日早起早睡，吃完饭有歇晌的习惯。
韩元来请的时候，她刚起床。
“祖母，孙子买了好吃的回来，滋味特别，您定没尝过，一起尝尝吧？”
老太太看见他就高兴：“亏得你惦记我，还真有些饿了。什么好吃的？”
“锅子，两种不同锅底的锅子。还有些卤味小菜，汤品甜点，您一定有喜欢的。”
听到锅子，老太太不想吃，但看着孙子力邀，又说还有汤品甜点，便不忍拂了他意，勉强点点头。
韩元搀着老太太到厅堂的时候，韩家上下几个主子都已坐着了。
那两个暖锅，也咕嘟嘟刚热了起来。
阿威闻着熟悉的香味飘散开来，狠狠咽了下口水。
——忙活一通，自己还是没捞着一口吃的。
韩元给父亲和庶母行了个礼，将韩老夫人请坐下来。
韩娴和韩达互看了一眼，各自有些惊诧。
“祖母您看，这两个锅子，一个麻辣锅，另一个鸡汤锅，先涮肉，后下菜，人人用公筷公勺来涮。三种料碟，各有适合的搭配，碟子上有写，挑选合适的蘸滋味最佳。”
他演示了一番次序，给老太太盛了一碗鸡汤：“祖母，这鸡汤是人家的招牌，用了老母鸡和火腿，添上枸杞红枣桂圆慢炖出来的，补气养血，助眠安神。”
众人哪敢动手，看着他给老太太涮了一碗肉，一碗菇子，又拿了个松软露馅的小包子，最后，拿起一只描了金边的小碗，“祖母，这两碗是酪，您尝尝，看跟您以前宫里尝的酪子比，像不像？”
听到有酪，老太太眼神明显一亮。
出宫后她就回金安成亲，算算已是几十年没尝过像样的酪啦。
韩娴拉了拉兄长的袖子，眼神里意思很清楚：你瞧，祖母才不是不喜欢锅子，只要是大哥买的就喜欢。
韩达微微一笑，眼底却平淡。
韩老夫人先喝了口鸡汤。
她歇完晌还未来得及喝茶，正有些渴。
这汤水炖得很浓，鸡骨和皮肉间的胶质像都融于其中，厚墩墩的，一口便觉甚是滋润。
“这汤好！”她品完觉得难得香浓到这程度，却不觉滋腻，“我再尝尝这酪。”
她推开那几小碗肉和菜，先不急着吃，但很满意孙子给她单独涮过，这才像样，讲究。
接着，视线便落在了那两只小小带盖小碗上。
先太后爱吃酪，各种酪。
草原那边的做法是取大量牛乳静置后沥去水分，酸而浓。
御膳房的做法就更甜口，用了醪糟汁来做，手艺好的师傅，能做得明镜般光滑，入口香甜不腻。
韩元打开碗盖，两碗略有差异的酪便露出真容。
其中一碗，色泽白润光滑，跟她尝过的宫里那些酪，如出一辙。
老太太眼里泪花涌现。
多少年了啊，上回吃的时候，她还年华正好。
她拿起碗边小勺轻轻一挖，放进口中。
淡淡的醪糟香，甜味恰到好处，一抿便滑进了咽喉。
跟记忆中的一样。
甚至连这点微醺的甜都一样。
她追忆着年华，眼睫轻颤：“好，好！”
众人屏息中，她又端起另一碗酪。
这一碗颜色略沉，表面微微起皱，似有一层奶皮。
老太太舀了一口，清甜的酪入口即化，醇厚的奶味散发开来。
“这个酪我竟没吃过——”她眼睛微微睁大，随即望空哀伤，低不可闻地说，“若是太后她老人家尝过，该当爱吃的。”
家里虽然知道她曾经身份，但鲜少听她说起宫里的往事，俱都表情肃然，不敢插嘴应声。
说完，她低头一口一口，小口地把这一碗酪吃完。
良久，才抬起有些发红的眼睛：“好，这酪好，叫什么？”
韩元恭敬：“这一碗是玉酪。祖母若是爱吃，孙儿再去买来便是。”
“好！”老太太抬眼，见小辈都瞧着她，摆手说，“你们快吃啊，都是子初这孩子的心意嘛。”
“您尝尝这涮的牛肉和菇子。”韩元看着料碟，分别蘸了两种酱汁，放到老太太碗碟上，又看向父亲，“爹，书院散学年饭那道辣卤您说好，不如尝尝这辣锅。”
“哟，这料碟有点儿意思嘛。”韩山长已端详许久，推开鼻梁上起了雾的叆叇凑近。
装着蘸料的小碟形状俱都是小圆碗，只不同颜色。
白色的上面写着麻油碟，另一侧写有：烫过的肉片请蘸我！
黑色的则是白色字：豉油碟，另一侧写着：烫软了的菜菜请蘸我！
花篮色的最是豪奢，用金色烫着：麻酱碟，对侧则写：辣锅煮熟
的下水请蘸我！
最后还随着一只空碗，底部圆乎乎的字体写着：酱料随心搭配。
巧思，有巧思！
韩山长闻着辣锅的滋味，早已馋了。
说来也怪，自打上回招待那陆家族长尝过那辣卤之后，发现自己颇能吃辣，几日不吃竟有些想！
“我来尝尝。”揭起一片片得极薄的肉片看着辣锅里，正要丢进去，看到那盆上插了根小竹棍，黏着的纸上写着：
嫩嫩的才好吃，不要烫老咯！
一筷子辣锅里捞出来的嫩牛肉，裹上芝麻香油，一入口如登仙界。
韩山长赞叹道：“妙啊！”
他一看左右，“你们怎的不吃？怎能忍住不吃？”
韩娴和韩达才拿筷子：“这就吃，父亲。”
兄妹俩默默对视一眼：你们不吃，我们哪敢？
玲珑记晚上的生意依然火爆，午市没吃上的客人，晚上都来排队，翻了两次台才结束第一日的营业。
挂上打烊的幡子，关了铺子大门，除了贺琛，所有人都累趴了。
但即便这么累，每个人脸上都跃动着兴奋。
“师父！”
“姑娘——”
“我们今天挣了多少钱？”两人异口同声
莫玲珑抱着钱匣晃了晃，悦耳动听的碎银碰撞声零零碎碎传来。
“来，一起数钱！”
第52章
中午除去一张桌子,其余都翻了一遍台，一共23桌客人。
傍晚几人适应了节奏，一直到酉时共接待25桌客人。
开业首日，玲珑记所有菜品打八折,每盆肉片都是份量十足七两的好肉,除少数是两人桌外,大部分客人都有四人以上。
这样下来,平均每桌收230文。
当林巧一笔笔记下的明细，最终算出来11两银子,而莫玲珑正正巧巧数完念出来：“十一两。”
霍娇原地蹦起来：“天呐，我们一天赚了这么多？！我不累了,我我我还能再干！”
“傻丫头,这只是收回来的银子,像姑娘说的,咱们还有本钱呐！这些锅底的香料不便宜,所有的菜品咱们也都是最好的……”
林巧念念有词，“我来算算大概多少利银嗷。”
莫玲珑心里已算了一版毛利,看她咬着笔杆子算，笑着给自己松了松肩。
今天跑上跑下的,加上招待客人,讲解吃法,真的有些累了。
林巧翻来覆去地算,笔杆子咬出了印还未算出结果。
“你行不行啊巧姐？”霍娇急得扒拉她的演算纸，“要不我来算！”
两人交手打闹中，贺琛递过来一张纸，霍娇抓过去念道：“五两……零十文，五两,五两？”
小丫头睁大了眼睛，露出些许茫然，看着莫玲珑呆呆说，“师父，有五两啊？”
五两是多少银子？
霍娇对用“两”来计的银子不太有概念，跟在莫玲珑身边才接触到银钱，她知道一条好的火腿要价800文，一斤上好的牛里脊20文……
在此之前，她只知道从安麓逃出来的路上，一个七八岁的健康小孩卖一两银子。
所以，五两银子是很大一笔钱吧？
“是的，我们今天毛估估赚了五两，当然了，还没算前期投进去的装潢这些。”她笑起来，“是个好的开始，但也不代表以后日日这样红火，晚上好好休息，明日继续。”
“好！”
“嗯！”
莫玲珑抽空看了男人一眼，他安安静静地坐在那里，还在拿炭笔演算，烛火在他眼窝出打下一小片阴影，令人看不透。
她又看向那张纸，算的是扣除固定成本摊销后的净利。
这份素质，要是换作在现代，他可能原地就要被提拔升职了。
林巧回正房去准备洗漱的东西，霍娇找了些剩菜叶子和米饭，拌拌匀拿去奖励给大鹅作宵夜：“你可别吃太肥啊，我怕你太肥之后都不好好看家护院了……”
莫玲珑指着他纸上支出那一行：“这里多一项薪金支出，你的。”
她递过去一两银子，“金安这里，大酒楼的账房先生月银不低于三两，我不知你什么时候想走，这是十日的月银。”
贺琛视线落在那两银子上，片刻，又抬眼看向她，露出微微意外的表情。
他很少同她直视，莫玲珑淡然一笑，“你先前说过，流落此地是意外，想攒点银子回乡不是吗？”
见他不动，她又问：“可是觉得太少？”
贺琛摇头，写下：谢谢。
他收起那块银子，贴身放好。
小院里很快安静下来。
除了大鹅摇摆着巡逻，莫玲珑几人烫完脚，早早上床歇下。
一道院墙之隔的卢家，卢掌柜从楼上遥遥望向莫家小院，感叹道：“莫家这丫头手艺真好啊，我留意着呢，今儿少说有大几十号客人，按小山说的，她那价格不高不低，毛估估一算至少有这个数。”
他翻了翻手掌，意思是十两。
这条街上，许多铺子一个月的净利不过这个数。
他家布庄经营多年，有不少老客帮衬，也很难超过十五两。
甚至看着豪奢的如意楼，一个月下来可能不过百两银的赚头，但人家得下多大的本啊，上下这么多人雇着。
若要日日如此，莫玲珑挣的，可能都不比女婿少。
“老婆子，你眼光不错，这铺子换个生意做，立马就旺起来了。”
他转瞬又想到了自家女婿，“劲松眼光更是好，一眼就断定这锅子生意有得做。只可惜……”
他说到这里，看着侧卧在床里面的婆娘，忍不住要絮叨：“你说你应了女婿的托，也不上门去谈？！人家还没开业的时候好谈，现在生意这般好，还哪肯卖方子？这不摇钱树，金疙瘩嘛！我还是早点去递个话，让女婿另找别人来谈的好，免得耽误事！”
卢大娘充耳不闻，她睁着惊恐的双眼，脑子里走马灯一样停不下来。
她一遍遍想象，官府要是来抓人，她该怎么办。
“怎么办……怎么办？那混蛋小子到底会不会把我供出去……”
她揪着枕头，眼睛涩得发疼，脑子里却无法平静下来入睡。
卢掌柜上床来，见她睁着眼还是没睡，又不吭声，脸上掠过一丝厌烦。
“你要睡不好，还是去配一副安神汤来喝，明儿去张家药铺抓药去，再这么不睡，我都得给你请道士了！”
药是医不好她的。
但卢大娘听到道士两字，眼乌珠动了动。
好，她去找道士。
第二日一早，卢家铺子开张后，卢掌柜让小山留下好好看铺子，自己换了一身出去见客的衣裳出门。
路过莫家铺子，见已有客人在往里张望。
生意真好啊。
卢掌柜心里默默感叹。
旁边一个背了个刨子的男子直接说出了声：“莫娘子生意真不错啊！”
他低头看向身侧的女子，“咱们做完工，晚上来吃行不？”
“好嘛！”女子甜丝丝笑起来，“那赶紧走吧，快些给那簪花娘子的门头修整好，我好回家换身衣服！”
“好，咱还得谢谢莫娘子的主意了，这块招牌一挂，倒是给我多招了两单生意。”
“嗯呢，所以这可不算照顾她生意，是咱们该有的礼数……”
瞧着这对夫妇走远，卢掌柜心里有些不是滋味。
曾几何时，他跟自家婆娘也有过如此举案齐眉的时候，咋就越来越疏远了呢？
卢大娘张望了一会儿，见自家男人走远后，紧随其后出门。
她破天荒花银子赁了辆驴车，嘚嘚往城外的山上去。
莫家饭馆的生意这般红火，一定有什么古怪，她要请道士把这古怪给抓出来！
玲珑记第二日的生意，果然如莫玲珑估计的那样要淡一些，但中午还是几乎又翻了一遍台。
洗碗洗菜的小工已经在崩溃边缘，他真是，把这辈子没洗的碗和菜都洗了！
好不容易洗完菜，脏碗就跟着来了。
他就像被凿在水井边上，手都没有干的时候。
偏偏他苦说不出。
东家没有亏待他，热水管够地使，洗了快十天没长冻疮。
两顿饭都有肉有菜，管饱又好吃。
他只是个混子，受不了这份累啊！
偏偏旁边还有个罗刹一样的男人盯着，丝毫不敢偷懒，一偷懒就要被打。
这男人不会说话，专挑他身上不露肉的地方打。
十天，他肩上已经一块好肉都没有了，俱是乌青淤血。
苍天啊！
他宁愿回金安府衙的牢里呆着去，牢里的狱卒都不带这么对犯人的！
午市结束后，贺琛写了张条子递到莫玲珑面前：
再雇个临工，轮流替换一下。
莫玲珑看了眼院子，那临工正两眼空洞地蹲在檐下抱着碗扒饭，像是很累的样子，心下有些过意不去：
“好，可好不容易这个用得还不错，新来一个又要你重新教起。”
他写下：
无碍，交给我就好。
贺琛带着银子去了一趟牙行。
他特意走远些，去了城西的牙行。
进门扫了一遍，开门见山地说：“要官府送来的改造犯，年轻的，力气大。”
说完，又添上一句，“要丑的，不要俊的。”
身为巡按的时候，他查过金安府衙的文书。
这个将刑满释放的犯人送去牙行进行劳动改造的提案，是金安上一任知府考评得优的一项创举，一直沿用至今。
这些改造犯身份文书，田产地契等家产全被扣押在官府，改造合格后发还。
故而，没人敢逃。
对于牙行来说白得一批劳力，只需给少少本钱，而雇主所付的银两却是一样。
利润多了，自然没有什么不愿意的。
他们形成心照不宣的规矩，不会主动告诉雇主，这些临工是改造犯。
贺琛上次已看出，孟婆子给莫玲珑挑选的临工，全是这样来的。
只不过，每个都是偷奸耍滑的混子。
闻言，牙行经纪一凛，知道来了个懂行的，当下不敢糊弄，带出来八个让他挑。
态度更是恭恭敬敬：“这位爷，现有的都在这里了。”
贺琛扫了一遍，两个身体有残疾，洗不了碗，三个脸上有疤，仪容不整，剩下几个……全都是尖嘴猴腮的浪荡子模样。
他不悦道：“不行，再找。”
经纪脸色一苦：“年前雇出去的还未收工回来，其他牙行也这副光景，得等府衙再送来才有。”
说到这里，他一拍脑门，“你等等，还真有一个新来的，就是……嗐，你看了就知道了，你不会要的。”
很快，经纪带进来一个衣衫破烂的半大小子，还未抽条的个子，看起来瘦得跟个豆芽菜一般，偏生长了一张桀骜的脸。
“这位爷，这个是昨日刚送来的，力气贼大，一脚把我们后院门都踹烂了，长得也不俊，怎么样？”
贺琛和那男孩视线一触即分，眸光幽深地眯了起来。
大意了啊……
梁图安眼睛瞪大，指着他：“你，你他大爷的会说话？”
只好今晚让夜鸢跑一趟，把他毒哑了。
贺琛想。
经纪踢了他一下：“怎么说话呢？！”
然后捧着笑脸问道，“爷，这个怎么样？”
贺琛逼视着经纪，声音冷厉，咄咄逼人：“他几日前才下的狱，怎么会在这里？金安府衙是纸糊的吗，还是说官商勾结至此地步？”
入宅行窃，按《大安律》理应判入狱一年。
经纪心里一突突，恍如在官府接受审问盘查，冷汗直下。
他立刻翻出官府送来的这批改造犯文书，飞速扫了一遍，忙答道：
“这位爷，我查了，他上交了赃银，且核验身份乃是三年前安麓灾民无误。念他卖身葬母，抚养幼弟，秉性纯良，府衙大人网开一面，改关押七日，改造合格后发还本地身份文书。”
卖身葬母，抚养幼弟，八个字砸下来，贺琛冷厉的唇角缓缓拉平，深深看了这桀骜的少年一眼。
罢了，先不毒哑他。
“就他了，准备契书。”他说完，掏出怀中莫玲珑给他的荷包，数出银钱。
经纪见梁图安一脸不驯，训斥道：“你就知足吧，除了这位客人，谁敢要你？！切记咱家规矩，若是闯祸，毁坏东家物品，偷奸耍滑被退回，你就得重回牢里去！”
梁图安看着贺琛，眼里恨恨，梗着脖子说：“我有个条件！”
“臭小子你还敢提条件？！”经纪气急败坏，生怕已经到手的银子飞了，这个不好管的改造犯砸手里。
“我要带弟弟一起去！不同意就拉倒，听凭你们送我回去！”
贺琛看他一眼，却意外地应：“可。”
那牙行经纪手续交割完毕，转身安排人去把拖油瓶弟弟接出来。
“跟上。”男人偏过头吩咐道。
梁图安就这么满脸不可置信地跟在他身后走了。
他抬眼打量这个男人。
当时就是因为他，自己才会被捉住。
他还记得当时这男人身上浓重的血腥味，和令人恐惧的力气。
他的力气在那些改造犯人里，算是大的，但在他面前实在不值一提。
可……
想到在府衙堂里审案的时候，他装出的那副身弱模样，却令人觉得恐惧。
这个人到底哪一面才是真的？
哦，更别提他明明会说话，却在东家面前假装哑巴。
梁图安心里想着事，猛地撞到前面的背，鼻梁疼得他掉眼泪。
“我也有个条件。”贺琛转身，淡淡开口。
梁图安后退一步，眨着疼出来的泪花，防备地看着他：“什么条件？”
“闭紧你的嘴。”
“什么叫闭紧我的嘴……”他恍然大悟，“你还要继续装哑巴？”
“做不到的话，这世上多两个哑巴也不要紧。”男人慢慢说完看着他。
平淡的眼神透着冷冽，让人明明站在太阳底下，却觉后背汗毛直竖。
“哥！哥——”
小孩儿从牙行铺子旁的夹巷里奔出来，糟烂的鞋子开了口，跑起来哒哒哒的，一把抱住梁图安的大腿，紧紧搂住，“外面好冷啊，我们要回庙里去吗？”
破庙不会比外面好多少。
梁图安将弟弟紧紧抱在怀里，咬牙看着他：“成交！”
贺琛唇角勾起一抹没有温度的笑意，掏出怀里的纸笔写下：“你错了，你没有跟我谈的本钱。”
梁图安：“……”
“哥，我们去哪？”小孩儿细细地问。
“哥要去别人家里帮工了，等挣了钱给小宁买馒头吃。”梁图安哄道。
小孩儿眼睛睁大：“真的吗？那我不要一个人吃……”
贺琛听着两兄弟有问有答，抿唇放慢了些些脚步。
申时一刻，他带着人站在了小院门前，叩了下去。
梁图安认出这扇门，惊恐地说：“你怎么没说是来这儿？我不进去！”
林巧来开门，见是他：“杜大哥，姑娘说你去聘临工了……”
她往后一看，认出梁图安，啪一下把门关上，“杜大哥，怎么是他呀？”
上回虽然没什么实际损失，但她吓破了胆，乍见又是他下意识就把门关上。
贺琛又叩门，林巧打开门缝后，他递进去一张纸，上面写着：
是官府送他来改造的，只要一半工钱。
林巧开了门，脸色紧绷：“那，那我给姑娘看看。杜大哥，你可看好了这个人，别让他乱动！”
她多看了一眼，发现那小贼倒是规矩，只抱着怀里的小孩儿不做声。
后厨，莫玲珑刚小憩完，看霍娇准备晚上的菜和锅底。
听她说完，意外地看向后院。
男人站在那里，低头审视着怀抱小孩的梁图安。
若说把自己认识的人按理性到感性分类，杜琛或许可以算作最理智冷面的那一类。
他不是烂好人。
她看向炉灶边，那个洗碗的临工蜷缩在柴火堆上，已经四仰八叉睡着。
莫玲珑微微皱眉，心下不喜。
这人似乎不在杜琛面前，就是一幅老油条模样。
她解下围裙往外走：“我先问问怎么回事。”
“好的姑娘，那我把这人喊起来，该洗菜了。”
林巧大声喊了两下，那临工睡得纹丝不动，还咂咂嘴像在梦境中。
贺琛见状，给莫玲珑比了个稍等的手势，大步进来，一把将人拎起来。
“哎——”睡懵了的临工先是暴躁，待看清是他立刻安分，咽了下口水，“我就是，刚才有点儿困，这就起来了！”
他擦干口水一个箭步冲到院子的水井边上，麻溜撸起袖子，把已经理好的菜泡进大盆里洗起来。
梁图安远远看着，心情有些复杂。
原来真的是让自己过来干活。
刚才牙行的人说他找力气大的杂工，洗碗洗菜搬动重物。
一路过来的时候，他想了很多可能。
猜测或许会折辱他——他也无话可说，毕竟半夜摸进这屋子的确是自己干的。
猜测可能会打他——只要给银子给饭，够他和小宁两人吃饱，也就忍了，毕竟牢饭不好吃，而且太潮了对小宁的身体不好。
却没猜到，在知道他底细后，还是不变。
此时还不到开门迎客的时辰，铺子里无人。
莫玲珑和贺琛面对面在桌上坐下：“你在牙行找的梁图安？”
贺琛点头，拿纸写下：“他力气大，要养孩子，身份文书在衙门押着，他不敢。”
然后指指自己，又写，“我会看着他们。”
“你怎么会一时心软？”
莫玲珑还清楚记得，那日在厢房杜琛死死扼住那小贼的样子，包括在府衙堂上，都不曾手下留情。
贺琛沉吟片刻，写下：
“他为人重诺，误入歧途是为了养弟弟，且他——”
他抬眼看着她，眼神里有莫名的复杂，“能卖身葬母的人，坏不到哪里去。最后，留他说不定有用，总要抓住那想偷锅底的人。”
莫玲珑的顾虑依然无法打消，眉尖微皱：“你在的话，我自然不怕，可你随时会离开。”
只是一句寻常的话，但听在耳里，却有一阵陌生的战栗从后背一直延伸到头皮。
他呼吸乱了一瞬，借着要低头写字掩饰住异样：
“不会。”
笔尖在纸上停顿，印子透过纸背，在戳破的瞬间，他才重新提起继续，“即便离开，也会把一切给你安排好。”
莫玲珑看着那行字，终于点头：“那好。”
梁图安拿到了两套旧棉衣，终于能跟弟弟不再挨冻。
衣服是林巧去胖婶家借的，小胖穿过的旧衣，有几个不起眼的补丁，但已经是他们几年来穿过的最好的衣服。
梁图安感受着暖意，红着脸低下头干巴巴说：“我会好好洗的。”
他不会说漂亮话，只把那大盆里的菜一叶一叶洗干净。
先前的临工低声叫嚷起来：“哥们儿，道上的规矩你不懂吗？差不多得了，你这样我还咋混啊？”
梁图安扭头看了眼坐在灶房门口，捧着大馒头吃的弟弟，并不管他说什么，低头加快速度。
很快，日头西垂，玲珑记最忙的时候来了。
姜师傅跟媳妇俩，换上了出客衣服，排在第一桌。
林巧笑吟吟把两人引到座位坐下，点菜时，他眼见地瞧见隔壁桌上摆着一张“留位”的木牌子。
那木牌他认出来，还是自己给莫娘子做数字牌子时，剩下那几片还未割开的木片。
上面“留位”二字，笔迹狂放而洞达。
“咦，这牌子是莫娘子的主意？”
他拿在手上欣赏，发现边缘重新打磨过边角，而字迹明显同菜单那批的不同，更为潇洒大胆。
林巧：“是啊，我家姑娘说，给留位的客人摆上，免得不好安排。”
“成，我回头给莫娘子做成一套的！这个没镂刻，时间一长就淡啦。”
“那可太好了！”
林巧正要喊莫玲珑过来，见韩元推门进来，后面的侍从捧着两个锅子，并两个提篮，忙说，“您稍坐，一会儿就上锅！”
她把姜师傅这一桌的单送进后厨后，小声对莫玲珑说：“姑娘，韩郎君来了！”
莫玲珑点点头，把点单的活儿都交给她，摘下腰间的围裙推门出去。
贺琛耳力过人，听到这一句后，抓起灶台上的锅子，尾随在她身后。
今日韩元身穿鸦青色常服，显得英俊倜傥，看见她忙迎上前伸手一揖：“某来还铺子的锅子。昨日下人没有规矩，竟没付银钱，委实不像话！某的家人都很喜欢莫娘子的手艺。”
莫玲珑一福：“不当谢，韩郎君客气了。”
贺琛从两人中间穿过，微微背身，手上滚烫的锅子往前微不可查地一晃，逼得韩元后退一步。
韩元狼狈站定，抬头看着他的背影。
第二次了。
他抿着唇，心中既对此人行为无状不悦，又无从发作。
莫玲珑见状，忙歉然地将他请到一旁——此处正是后厨到前厅的过道，进出实在不便，若是烫伤就麻烦了。
但还未来得及开口解释，姜师傅乐乐呵呵上前来：“莫娘子，好生意啊！小人刚看到你那‘留位’的牌子了，不如我得空了替你做几个？您找之前题字的人再写那几个字给我，不出一日就能做好。”
“那自然好极了。”她的确是来不及找姜师傅做，目前将就用的。
韩元闻言，上前一步：“能给莫娘子题字，某自然荣幸之至。”
贺琛转身，眼睛危险眯起。
这人，好贱。
第53章
韩元让阿威把锅子和提篮交还,对着莫玲珑双手一揖：“某既来了，需写什么，莫娘子交代便是。”
闻言，姜师傅便知菜单上那些字是这位青年的手笔。
但观其衣着,只他家世必然不凡,不禁和媳妇交换了一下意外又玩味的眼神。
然而,莫玲珑笑意歉然,说：“这会儿店里没空桌了，也暂时不急用,韩郎君得空写了就行。”
她想起来方大娘提过，年十六起恢复送菜,又说,“我去书院送菜时来取就行,不麻烦你再特意送一趟。”
韩元心知正是饭馆生意忙的时候,听她这样说,心里有些没来由的失望。
但面上不显，依然得体：“可是后院也不方便？”
莫玲珑微微颔首：“确实,现在后院厢房也有人住了。”
眼见那令人不悦的男人又要过来，韩元提前向前一步,距她一臂远处时停下：“那,莫娘子给某安排一张桌子吧,我今日想尝尝那猪骨汤锅子。”
“好。”她亲自将韩元带去二楼雅座,顺便帮他点了单。
阿威收
到韩元让他回去的眼神，摸摸鼻子转身下楼，驾了马车回去，把他不回家用饭的消息带回府里。
“你是说，他主动要给那小饭馆题字,但是人家姑娘……婉拒了？”韩老夫人问。
阿威低头：“小的不敢撒谎。”
又补上，“莫娘子说店里没有空桌，后来公子说去后院写，莫娘子才说厢房已有人住。”
老太太冷笑：“那不就是婉拒了吗？瞧他急得，连礼仪斯文都忘了，居然敢直接说去人家后院。哦，可要这么说，岂不是证明他去过？”
阿威：“这个小的知道，玲珑记的后院，莫娘子当做库房用的。公子没有不顾体面……”
“行了行了，你回去当差吧。”
韩老夫人把人打发走后，良久，交代婢女，“替我安排，正月十六，我要出府，去尝尝这玲珑记。”
“是。”
玲珑记延续了昨天的火爆，店外开始排队。
林巧按莫玲珑说的，将先前卖卤味时用过的数字牌，分发给排队的客人，以维持队伍纪律。
“天气冷，小店准备了姜枣茶，喝点暖暖身子，再尝尝我家的卤味。”
发完牌子，她又挨个挎着提篮送茶饮和卤味。
天冷，排着队的人本有怨言，这下牢骚全无：
“这也太周到了！”
“茶好香，你别说，过了一个年我还有点想你家卤味了！”
“闻这味儿就知道不差，昨天就想吃了。”
队伍里昨日已经吃过的回头客当即开腔：
“何止是不差啊，我敢说玲珑记的锅子就是金安独一份！但凡你不是一点儿辣不能上嘴，一定要试试辣锅，咱看不上也做不好的那些下水，什么毛肚啊，鸭肠啊，往里头一涮，再用那麻油蘸碟一裹，滋味绝了，辣中带香，鲜得我眉毛掉。你看这不我就又来了？挣点儿碎银全折腾这张嘴了！”
听着食客的溢美之词，林巧笑吟吟地无比满足，更有干劲了。
一路分茶到队伍最后，对上一张有些熟悉的黑脸庞。
她打量了两眼，忽然惊喜地低叫起来：“您是……去年给我送银子那位兵爷！”
他穿着常服，险些没认出来。
黑脸庞张顺嘘了一声：“小点儿声！”
林巧看看他身后：“您就一位吗？”
“昂，一位咋的？你们这锅子还不能一个人吃？”
林巧忙摆手：“不是的不是的。我家锅子量大，您要是一个人很多菜就尝不到了。”
听到量大，他咧嘴露出白牙：“那感情好！我害怕你家菜少嘞！给我来个牌儿拿着。”
谁懂啊，他好不容易进一趟城，走了几家看那菜码都小气巴巴的，不够带劲。
好容易找着一家排队的，菜量还大。
“那您得等一会儿，里面这批客人刚开始吃。”林巧歉然地给他多分了一些卤味，“辣的和不辣的您都尝尝。”
张顺也不客气，接了过来，挑了一块塞进嘴里。
一入口，鲜香麻辣的滋味冲向天灵盖，他连骨头渣子带肉，加快了咀嚼的速度。
“真他娘好吃！”他吃完眼神都亮了，腹内空空想要大吃一顿的感觉愈发强烈。
后头又来了新客，一见他吃得欢，主动往前去找林巧要吃的。
回来小声指点他：“你快尝尝那块鸭胗，我告诉你，贼香贼好吃，这鸭胗别处单买还贵呢！”
张顺浑不在意：“待会儿全部点上！”
“全点上可不便宜，但她家分量足，你多带几个人嘛，这样才能都尝一遍。”
“没事，老子有的是银子！”
等了约莫两刻钟，里面的小桌空了出来，林巧开始唱桌号。
张顺看着自己手里的牌子，声如洪钟：“8号在这！”
众人目送中，黑塔般魁梧的张顺大步走进铺子，跟着林巧进到里面。
到了里面，他只觉眼前一亮。
原先印象中灰扑扑的杂货铺，如今变得明亮整洁。
他是个粗人，说不出哪好，只觉一看就让人信赖这家食店一定干净又好吃。
林巧拿着点菜的单子给他介绍：“您先看下锅底，有鸳鸯锅和单口锅，辣的有两种辣度，您要是第一次吃，建议先试试微辣的，不辣的有鸡汤锅，猪骨汤锅，还有清汤。”
张顺扭头看了下邻桌：“别墨迹了，给我来那种两个汤拼的，一半要辣的，另一半给我来个猪骨汤。”
“那涮菜您看看，这些都可以点，肉的份量有七两，您要是吃不完，可以点半份……”
林巧还未介绍完，张顺麻溜一通勾选：“都上吧，能吃完。”
林巧有些吃惊，但看他体型又觉合理。
算了，吃不完可以让他打包。
“您慢坐，先尝尝赠送的小菜。”她放下一小碟泡菜。
这泡菜是莫玲珑前天做下的。
她对素材的选品要求高，一天下来店里剩下不少卖相略差一些的菜。
小白吃不了这么多，丢了自然可惜。
莫玲珑便挑了合适的留下来，一些做成跳水泡菜，一些做成传统泡菜，剩下品相差的则腌起来做成咸菜。
如今这跳水泡菜已经成了，今日刚开始供应。
辣乎乎的暖锅很开胃，常让人忽略吃下去的份量，等意识到的时候，已经吃撑了。
这时候，酸爽的跳水泡菜就非常解腻啦。
邻桌客人出声：“姑娘，你们这泡菜可以单点吗？”
“暂时没有添进菜单呢，我……”
莫玲珑上前接住话，笑着说：“她想说单点暂时没有，但她可以送您一份。”
客人惊喜：“那怎么好意思……那，给我来一份辣卤鸭脖吧，我待会儿结账了带回家去，泡菜不错，爽口开胃啊。”
林巧惊讶地看向自家姑娘。
莫玲珑眨眨眼：说了前厅交给你，你当然有权利送啊。
林巧领会到她意思，点了下头：“我知道了！”
张顺点的单很快上了桌。
鸳鸯锅里汤底沸腾，麻辣鲜香扑面而来。
三个料碟一字排开，另有他点的叉烧包和卤味摆在桌上
点的肉和菜则在小推车上，看着挺宽大的三层小车，也摆得满满当当。
他先抓起个包子，心里嘀咕恁小的包子也好叫包子。
但经历过上京物价飞升，只觉这家饭馆什么都便宜。
他对南方的包子不存期待，随意丢进嘴里。
但嚼了两下后，他停住了动作。
细细尝到了嘴里的味后，咀嚼速度明显加快，三口两口咽下去。
包子松软，内馅儿肉喷香，带一点他特别喜欢的甜口。
他又拿起一个包子掰开一看，肥瘦相间的肉粒均匀裹着浓郁丰稠的酱汁，均匀地染在包子皮上。
好吃！
他没吃过上京那出名的茶楼包子，但要比的话，这个绝对不输！
顺带点的小包子都这么好吃，张顺迫不及待地准备好涮肉。
肉片切得极薄，一片片码在盘上，他挑了两片投进辣锅里。
按照排队时那食客说的涮法，等烫熟后张顺一筷子捞起裹了麻油，再搁进嘴里一抿。
香！
肉本身的滋味在辣锅的激发下，不仅没有丧失，反而多了一丝浓郁的牛奶味。
张顺吃得带劲，脱了外面披的毛服，撒开膀子吃起来。
吃完了一盘肉，只剩下一堆素菜的时候，他霍然站起身，喊了林巧过来：“姑娘，我先出去一会儿，这锅可别撤啊，我回来还吃！”
林巧惊了一下。她还从来没碰到过这种情况，吃到一半离开，还得给他留桌子？
她下意识想去找莫玲珑问该怎么办。
可一想到刚才的情景，她咬了牙一福身：“您要想留位的话，得先把现在的帐给结了，可以给您留一刻钟的桌，够吗？”
张顺哈哈一笑，从怀里掏出银子放在桌上：“够，怎么不够？银子先押你这儿了，待会儿还得点！”
竟然……可以？
看着这位兵爷很是凶狠，居然接受了她提的条件。
张顺拎起毛服，走
了几步又转身，“哦，也别您啊您的，叫张大哥！你家姑娘是咱姑奶奶介绍的，别恁生分了！”
林巧拿起银子，笑起来：“好的，张大哥。那您可要尽快！”
“放心，快得很！”
要是撒开了腿跑，整条街都不够给他们尖刀营加速的。
那帮兔崽子要是腿脚慢赶不上趟，活该饿着！
张顺呼啦啦带过来十个人，个个身材魁梧，看见吃食的眼神透着绿幽幽的光。
他那桌坐下四人后，剩下的等了一刻钟才轮到上桌。
十几个人，这一顿创下了开业至今的记录，吃掉20盘牛肉，15份毛肚，30份叉烧包……
一直吃到其他桌翻台结束，才最后扶着墙走出店门。
林巧只觉自己一直在为这两桌来回送菜。
但这一单做出了开业最高记录，他们足足吃掉一两又210文银子！
结账离开的时候还意犹未尽地打包了30个包子带走。
林巧累瘫了，但也高兴坏了。
晚上盘账，当莫玲珑报出今天收入12两的时候，林巧和霍娇抱着原地跳起来。
“十二两！”
“发财了发财了！”
“要是每天都赚十二两，那一年可以赚……”
不怎么会算术的霍娇卡住，林巧用纸演算出来了结果，只是有些不敢相信：“姑娘，要是天天赚这么多，那岂不是一年可以挣四千多两？”
莫玲珑莞尔：“不会天天这么多的，生意总有起有落，天气不好也影响生意。但你没算错，相信自己。”
要是天天挣十二两，一年就能挣四千多两。
林巧眼睛发亮：“那岂不是都够把那间茶楼铺子给买下来了？”
“理论上可以。”莫玲珑说，“但是你没听那几位军爷说吗？现在上京很乱，还不如金安日子安乐，百姓愿意花钱。”
林巧唏嘘：“还好这些军爷从北边回来了，听说死了好多人……怎么会打起来呢？都是哪里的贼寇啊？”
“别好奇。”
莫玲珑听了几句。或许有因为涉及军密，几个兵头交谈过程，用了许多暗语和缩语，具体发生了什么，其实外人听不明白。
但从这些人的语气中，依然能听懂一点，上京的权利格局已经翻天覆地。
“也不知道何芷她们怎么样。”莫玲珑低声说。
听到这里，贺琛微微抬眼。
莫玲珑注意到他视线，让林巧和霍娇先去休息，顺便安顿好梁图安兄弟俩。
夜色深了。
铺子外面长街寥落，挂在檐下的竹灯笼轻轻摇晃。
愈发衬得屋内温暖，明亮。
“杜琛。”
莫玲珑坐到他对面。
“今天你是不是有些不高兴？”
贺琛抬起头，和她视线隔空相触。
灯火摇晃，一亮一亮印在她眼里。
他提笔顿了顿，写下：是的。
莫玲珑猜到了。
当时姜师傅主动说给她做留位牌，提到笔迹拓印的时候，她就知道，他可能会介意。
现在店里用的牌子，是杜琛手搓的。
木板是他打磨的，字是他写的。
重点就在那字上。
他写过之后，再用刷木料的黑漆细细描过。
对一个业余人士来说，实在算得上难得。
她自然感念这份用心。
若是当时韩元不在场，她有机会好好解释，关于一家铺子的视觉系统需要统一的道理。
如今，却好像她选了韩元，而弃了他一样。
“让韩郎君来写，另有原因，但绝不是你写的不好的意思。”她指着墙上的菜单，说，“你看，这些字全是他写的，如果留位牌的字体一样，会显得比较统一。”
他抬眼看着她，目光轻轻一颤又垂下，写道：
可外面的招牌也不一样，为何这块牌子非要一样？
莫玲珑无可奈何：“我只这两个字能看，若是我能写得好，当然用不着别人写。而且你瞧，已经有两种不同的字体了，再多一种，显得很乱对不对？”
明明人高马大，且是玲珑记的武力值担当，可杜琛此时此刻，像个亟需肯定的孩子。
面对这样的眼神，她有一种近乎罪恶的不忍心，“要是真的能赚多点银子，到时我买个大点的铺子下来，从里到外都请你写。”
男人的眼神终于精神起来。
莫玲珑松了口气，调侃道，“可你到时候或许已经回了家乡，看不到。”
杜琛摇头：
不会看不到，我一定给你写。
“那好，一言为定。”
莫玲珑并没有将这句斩钉截铁的承诺放在心上。
只觉解释完原委，一身轻松。
现在这个阶段，杜琛对她来说是很重要的团队成员。
她不希望他有心结，影响团队向心力。
听后院有些吵嚷，起身说，“我去看看她们安顿好梁图安没有。”
后院里，双方正在对峙。
“我不要！”梁图安倔强地不肯接受霍娇的安置。
同先前的临工不一样，他没有家，无处可去。
霍娇看在老乡份上，腾出自己那间耳房给他们，自己去跟林巧挤挤。
但梁图安坚决不肯：“不用，说了不用，我跟我弟弟在后厨打地铺就行。”
后厨和前厅中间，有一个小空间，那里摆了张桌子专门用来传菜。
梁图安就指着那张桌子下面的空档，颠了颠怀里的稻草，表示要睡在稻草上。
他的弟弟非常听话，靠在他的身侧，一手一个攥着叉烧包。
莫玲珑对这个入室偷窃过的孩子并无好感。
但有杜琛作保，她今天观察过他做事，动作利落，略有改观。
今天晚上生意火爆，这么多菜和碗碟，都是他一人洗的。
原先那个临工，见他不要命干活，脚都没处给他落，只好无奈领了工钱走人。
贺琛上前，把兄弟俩往边上一拎。
梁图安抬头跟他对视，只一眼就低下头去：“我不配。”
他差点因为一两银子，帮人偷走了这家店赚钱的招牌菜。
今天帮了半天工，他可能是最清楚这家店一顿晚饭卖掉的肉和菜有多少的人。
他有什么脸面，还住得舒舒坦坦的？
再说他已经看过了，后厨有一口灶夜里不灭火，通宵小火熬汤。
他们睡在那里，还暖和。
林巧还有气愤：“你欺负小胖，你偷东西，你是不配！”
梁图安闭上眼，把头埋下去。不敢辩解。
忽然，一直躲在他后面，怯怯不敢露面的弟弟站出来，大声说：“你们不要怪哥哥，都是因为我！哥哥要管我，他去做工，别人看他要带着我就不要他，他每次凶别人，不要银子，只要吃的，呜呜呜，都是为了给我吃……上次偷东西是不对，可是银子已经交掉了，就不要再骂我哥哥了，求求了……”
“可你就算讨饭，也不该去欺负别人！”霍娇瞪着两兄弟，晃了晃拳头，“做错了事挨打挨罚不是很正常？不让你睡铺子不是可怜你，是我师父定的规矩，灶房晚上不许留人。”
这的确是莫玲珑定的规矩。
炉子彻夜熬汤，万一一氧化碳中毒后果严重。
而且，她也有意识培养她们上下工交接的秩序。
梁图安垂着脑袋：“下过一次牢以后，我现在知道错了。”
他看着弟弟，“不能让他跟着我遭罪了。”
“一码归一码，林巧，带他们去收拾一下倒座房。”莫玲珑面色平静，“你们先住那吧。”
莫家的后院比左右隔壁都小一些，倒座房就更小，放不了什么东西。
且因为临着后街有些吵，从莫爹生前起就一直荒废着。
梁图安不要林巧帮忙，要了一块抹布，很快打扫干净。
里面很小，也没后厨暖和，可有棉被褥子，垫上厚厚稻草后，已经胜过他们兄弟俩流连过的所有破庙。
他推开后窗，认真擦拭窗框夹缝里的灰尘。
月光洒在巷子里，安静，安稳。
有人从前面慢慢走过来，似乎注意到
这扇从未开启过的窗户，于是停住脚步，打量过来。
“怎么是你？你怎么阴魂不散的！”卢大娘失态地喊，捏在手心里的符纸掉落下来。
她吓得快跑起来，跑进隔壁，“啪”一下关上院门。
“哥……你怎么了？”梁图宁害怕地看着他，看他探出头去，露出狰狞的表情。
梁图安镇定神色，关上窗户，哄道：“没事，睡吧。咱们改过的机会来了。”
说来奇怪，白天在院子里晃悠巡逻的大鹅，到了晚上睡得十分安静，梁图宁依偎在哥哥怀里，睡得很香甜。
“主子，蒙汗药不多了，属下明日去弄。”
夜鸢看着雪白的，肥美的，睡着的大鹅，面露遗憾地擦擦口水，“莫娘子做的鹅应该也很好吃。”
“信。”贺琛伸手。
“哦。”夜鸢从怀里掏出铜环递给他。
贺琛看完上面的消息后捏在掌心里，沉默片刻，忽然问：“如果你很讨厌一个人，会是什么原因？”
夜鸢想了想：“应该是很难杀吧。”
贺琛：“……再想想。”
“主子，除了杀不掉的目标，属下没有讨厌的人。”
夜鸢单膝跪地，忽地哦了一声，“也有的。夜焰抢了我藏的松饼，我讨厌他。阿竹抢了我的粽子糖，我也讨厌他。”
抢了……松饼？糖？
韩元能抢他什么？
怎的只要一想到这人，就很厌烦。
尤其是他那副道貌岸然双手作揖的样子。
那手字很好看？
明明不过如此，区区雕虫小技！
他又展开那张纸，师父在密信里说，韩元或许有用。
呵，只会使劲摆弄尾巴的雄孔雀，有什么用？
第54章
贺琛一下一下,轻轻划拉短刀的利刃，在过于安静的夜里，发出狰狞而冰冷的声音。
他想不明白自己没来由的烦躁，到底是怎么回事。
夜鸢忍受不住这份无声的压力,小心翼翼：“主子,咱们什么时候去上京？”
“暂缓,师父需要我留在金安继续办事。”贺琛收刀入鞘,唇角拉平。
朝廷脆弱至此。
如今金怀远一倒台，他身后的金党已经几乎被司礼监蚕食殆尽。
锦衣卫倒戈不作为,皇权已经形同虚设。
他们只瓦解了金怀远一党，就得到这样局面。
只需再解决司礼监就可兵不血刃拿下上京。
夜鸢：“哦,那阿竹怎么安排？”
贺琛终于看向他：“他怎么来了？”
夜鸢对他的视线很敏感,微微瑟缩：“阿竹从武峰过来呀,他说要来伺候主子。”
贺琛：“让他在江都待着。”
夜鸢：“哦,那下回能带糖宝吗？它见不找主子就拆家,您是怕它要吃外面那头鹅吗？大不了下回我喂饱它嘛……”
贺琛：“我会去看它。趁天黑，走吧。”
“哦。”
夜鸢熟练地翻上屋檐,却很快又翻了回来。
“主子，隔壁院里有人,我躲会儿再走！”
隔壁卢家忙了半夜。
卢大娘天色黑透才回到家,但进门后忽然倒地不起,嘴唇发抖说不出话来。
卢掌柜只好拿翻倍的诊金,去请张家药铺的坐诊大夫上门来看。
老大夫摸了脉，翻开她眼皮看了看，沉吟半天才说：“尊夫人这是风疾啊！怎的会突发这病？她今日受过什么刺激？”
卢掌柜仿佛遭了雷击，可讷讷说不出来前后情况：“她，她今儿出去办事,天黑才回，我也不知道受了啥刺激。”
他有些心虚。
听见院里“扑通”一声时，他正在跟儿子数落自家婆娘：“你娘那张嘴就会得罪人，这下好了，你姐夫托她的事没看办好，白白耽误人家功夫，害你姐夹在里面难做人！以后记住了，佳媳才会旺家宅……”
也不知是不是这句话被听到，刺激得她如今这幅模样。
老大夫拿出医箱：“事已至此，只能试试了。”
行过一遍针，大夫留下方子，交代煎药一二便离开了。
卢家一直忙到子时过半，才消停下来。
莫玲珑是次日才知道这事的。
胖婶一大早过来，把她拉到一边，捂嘴小声说：“玲珑啊，你应该还不知道吧，隔壁那卢老婆子，得风疾了！”
她从坐馆大夫那听到一手消息，掩饰不住笑意：“所以说啊，人在做天在看，这张破嘴给你也添了不少不痛快吧，这下好了，老天要她闭嘴说不了话咯！”
居然得了风疾？
风疾也就是中风，在大安朝治疗手段有限。
“瞧我，过来是跟你说正事儿的。”
胖婶正色道，“过几天就是正月十五了，湘悦坊有灯会，咱们城东街市分到小半条街可以摆摊。也不知咋的，今年给的摊位少了！糖果铺子的沈娘子和簪花铺子都已报了名，我家药铺也准备去报，你要是有意我替你一块儿报了，咱们一起也有伴儿嘛！”
金安的元宵灯会很有名。
这一天夜里不宵禁，满城的年轻男女，男女老少出门逛街。
对商户来说，是难得经营名声的好机会——
平日里来光顾的，多半是附近的乡邻，若要做大名气，势必要吸引各处百姓光顾才行。
故而，这元宵灯会，是商家必争之地。
不指望能挣多少银子，但个个铆足了劲把自家的拿手绝活在灯会上一一展示。
往年莫家都没掺和过，杂货铺实在没甚可以展示的。
但今年不一样了。
若不是胖婶来邀，莫玲珑还真不会想起。
她一高兴，搂着胖婶胳膊说：“多谢婶娘记着我，我当然要去！”
胖婶看着她笑起来眉眼灵动的模样，心里难免怅然若失。
多招人喜欢又能干的姑娘，若是能做自家儿媳，不知道多好啊！
她自己没闺女，真是恨不得把她当闺女疼。
“那行，婶娘这就去把事办了，你且准备准备。”
胖婶索性把会用到的东西一一说给她听，才一步三回头地离开。
既然要摆摊，那一定要把玲珑记的招牌亮出来才有意义。
莫玲珑趁饭馆开张还早，带着杜琛去了四方街。
找到姜师傅家，碰巧夫妻俩都在，还没出门上工。
夫妻俩围坐着烤火，旁边蹲了几只抱窝的母鸡，暖意洋洋。
她开门见山：“姜师傅，我想做些杯子和小碗。东西要得急，也不知你有没有空做？”
姜师傅还未开口，姜婶说：“你且说，没空也给你晚上赶出来！”
姜师傅乐呵呵：“媳妇说了算，莫娘子说吧！这还过着年呢，我活计也不多。”
“我要二十个竹节杯，另二十个竹子或木头做的小碗碟，还有上次您给我做的小叉子，再多做一些，都要刻上玲珑记三个字。”
“这都不难。”姜师傅一思忖，笑道，“莫娘子是要去灯会摆摊呐？还缺什么？”
莫玲珑：“正是。我带会儿去马车铺子看看，租一辆手推车。”
还要去做一面旗子，好多准备工作！
夫妻俩相视一笑，姜婶说：“别的没有，这手推车我家就有，莫娘子你要用直接拿去用就是了。”
说着，姜婶将她带去后院，从柴房里把一辆手扶推车扒拉出来。
虽然落满了灰尘，但依然能分辨出车身上精致的雕刻和圆润的曲线。
姜婶用抹布掸了掸，说：“式样旧了些，莫娘子你别嫌弃。”
莫玲珑哪会嫌弃，按胖婶说的，全城的店铺一窝蜂在准备摊位，她去车行也未必能租到合适的推车。
“就有一点，这车推起来费劲，莫娘子你得找个力气大的人推，但也有好处，你瞧前面那块板子，多宽敞啊，可以放不少东西呢。”
“太谢谢了！”莫玲珑由衷感激，又觉得不解，“婶子，这么好的推车怎么不用呢，其实不用还可以卖给车行，听说价格很不错。”
姜婶忽然羞涩：“那也不行嘛，在我们那里，这推车是男方求亲要送给岳丈的。我爹疼我就让这车陪嫁了，哪好卖掉？”
竟是这样。
莫玲珑顿时觉得手心发烫，她这是握着别人的定情信物啊：“这么有纪念意义的东西，还是别借给我了，万一磕碰了怎么办？”
姜婶忙摇头：“哎哟，这算什么，你看我都随便堆在那里，再说现在不流行这种车了，拿去用拿去用！那些小碗小杯你也放心，我家老姜一定给你做得漂漂亮亮的！”
前面，贺琛看着姜师傅做手里的木工活。
他正在镂刻一张门头店招，凿子一
下下，将笔触表现出来。
姜师傅笑眯眯问：“哥们儿你是新来的吧？以前莫娘子都是带林巧来的。”
贺琛点点头。
姜师傅看着他：“这说明啊，莫娘子把你当自己人看呐。你想想，林巧跟了她多少年？现在带你出来，这可是看重你的意思！”
听见“自己人”三字，贺琛唇角微微一翘。
“哥们儿你运气真的不错，莫娘子是个好东家，我见过的东家多了，没几个能像她一样，自己人能干，还对下面人好的。”
贺琛又点点头。
她一向如此。
不过替她递了状纸的举手之劳——虽然算得上阴差阳错，是夜鸢干的。
她就去求了公主府的提篮，还每日做了好菜好饭送进诏狱。
连在漕船上，对沈家那黏糊又难缠的小子都很好。
姜师傅语重心长：“东家这么好，你可要好好对东家，要珍惜眼前的好日子啊。”
贺琛再次点点头。
他当然会一心一意对她，绝不让别人欺负她，好好珍惜替她干活的日子。
姜师傅絮絮叨叨：“人跟人之间呐，讲个缘分，万一要是哪天这份工做到头，跟莫娘子交情也就没啦……”
贺琛唇角抿起，忽然觉得不悦。
“杜琛，你过来。”莫玲珑对他招手，打断了他脑中发散。
他朝她走过去，见她扶着一辆老式的礼缘车，脚下一顿。
“我们把这辆车推回去，十五那日就用它了。”她说。
她知道这辆车是什么来历吗？
在江都，富裕一些的人家中，几乎都有这么一辆礼缘车。
算是男方求亲的礼数，表达看重女方的诚意。
他上前扶住车把，轻轻松松控制住方向，推到姜家门口。
胸腔里跳得有些块，带起一些古怪的，类似于脚麻了的感觉，只不过麻的是心口。
“果然，这车还得你来推才行，我力气不够。”
莫玲珑抬眼看着他，眼神清澈而信任，以至于贺琛立刻忽略掉了想告诉她车子来历的想法。
“差点忘了，我还在姜师傅这里定了点东西。你等等！”
她转身回去，再回来时，手上多了几根打磨圆润的木棍。
长短有大半根筷子长，顶端还刻了字。
这是什么？
见她收进袋中，贺琛收回目光，牢牢握住推车把手。
回程路上，她顺路又去长街另一头的布庄，定了块红绸，让绣娘干制出玲珑记的小旗。
“玲珑啊，今日晚上能给我家留一桌吗？”布庄东家刘大娘面有喜色。
莫玲珑：“当然行。您把人数跟时间告诉我就好。”
她偏过头还未开口，贺琛已预判一般，将怀中的纸笔掏出来放在她手心。
刘大娘捂嘴一笑：“说来有点不好意思，但是吧，实在是大快人心，必须庆祝！”
她根本忍不住，小声说，“玲珑啊，你知道你家隔壁那个老货风疾了吗？”
居然传得这样快。
莫玲珑点点头。
“活该！那老货心里就没憋什么好心思，现在说不出话活该！我听说还得罪了女婿家，哈哈哈，这叫什么，祸不单行！”
两家是同行。
这么多年，不是东风压倒西风，就是西风压倒东风。
但卢家背靠着姻亲，生意总体还是强过刘家一些。
如今卢大娘得了风疾，那张利嘴固然不再让人不痛快，可卢家布庄也少了个待客利索的东家娘子。
卢小山不是个能顶事的半大孩子，时间一长，生意自然会受影响。
莫玲珑记下刘大娘订桌的时间，抬头微笑：“万一您要是来不了，差人过来说一声就行。这桌我给您留一刻钟。”
“知道你的规矩，放心，大娘忘不了！”
刘大娘满面红光，还在继续八卦，“昨儿我看着卢掌柜进如意楼的，出来脸色不太好看，还能咋滴？肯定是得罪了女婿呀。”
如意楼？
莫玲珑直觉有些怪异，但一时捕捉不到哪里不对。
她把纸笔还给贺琛：“我们回去吧。”
回到自家铺子，霍娇和林巧在后厨核对今日的备菜情况，梁图安手里攥着块抹布，正上上下下擦拭桌椅门窗。
见两人一前一后进门，他唰地一下贴墙站好，口吃地说：“东家好，我，我在擦桌子。”
“嗯。”莫玲珑颔首。
平心而论，这孩子比之前雇的那个临工要眼里有活，除了洗碗洗菜，连桌椅都擦了。
“哥，这块我洗干净了！”梁图宁像个小炮一样奔进来，双手举着一块投洗得雪白的抹布。
他奔进看到他们两人，立刻跟他哥一样变成哑炮，战战兢兢贴墙站好。
这孩子实在太瘦，不像牙行说的八岁，像是只有五六岁大小。
梁图安急忙上前，把弟弟扯到自己背后：“东，东家，我弟弟很乖的，他不会弄坏店里的东西。”
牙行经纪三令五申过，他带弟弟去做工是大忌，东家怕小孩子弄坏自家铺子里的货品。
但没想到，莫玲珑只说了一句：“后厨别让他过去，容易烫到。”
这不是……讨厌他弟弟的意思吧？
梁图安攥着手里的抹布，垂首用力保证：“是！小人一定管好弟弟。”
再抬起头，莫玲珑已经进了后厨。
那令人生畏的男人，跟在她身后，姿态顺从。
“没事了，东家让你留下帮哥哥了。”他小声说。
“好！我要帮哥哥洗抹布！”
见莫玲珑回来，林巧一脸容光焕发：“姑娘，今天中午有三桌订位！”
这种还没开张，银钱就等着要送来的感觉，用那些军爷的话说，就是倍儿爽！
“晚上还有一桌。”她从袖袋里掏出刚才刘大娘的订桌，递过去。
“太好了！”
林巧喜滋滋接过去记下。
“来，暂停手上的工作，我们分个东西。”
她拿出从姜师傅那里拿回来的东西，一人分了一个。
“呀，这是……笔吗？”
林巧把玩着打磨得油光润滑的木杆，惊讶地发现，除了笔杆上还刻了个巧字，底下有个机括可以夹住粗细适宜的炭条。
她惊喜抬头，“姑娘，这是你给我做的？！这个巧字，是你写的？”
莫玲珑笑着说：“对，我写的字，丑是丑了点。有了这根笔，我们记客人点菜就要方便许多了。”
她琢磨了许久，想出这个简易的铅笔做法。
也没想到姜师傅能做得这么精致，比她想象的更接近铅笔。
“师父，我也有啊？”霍娇拿着刻着“娇”字的笔杆，把玩得爱不释手。
林巧嗤笑：“姑娘是看你这辈子写不了好字了，给你这根笔用。”
“巧姐！你找打！”
两人扭在一起，嬉闹起来。
莫玲珑拿出最后的那支递给男人：“杜琛，这是你的。”
笔杆顶部的“琛”字，她没有献丑，而是直接用了他抵押给她那个金坠子上的字。
用印泥拓下来后，拿给姜师傅刻的。
挑选木料的时候，她一眼看中了最贵的酸枝木。
毕竟，她们不那么依赖用笔，他却几乎只有这个方式同人交谈。
他已经帮了很多忙，值得多花点银子给他做根好笔。
用得久的东西，就要用好的。
这是奶奶教她的，这么多年以来她也的确如此在做。
然而，贺琛却没有她想象中高兴，铺开纸写下：
为何我的笔不是你写的字？
“因为我的字丑啊。”莫玲珑耐心再次解释。
他又写：
可我想要你写的，这样才像你说的“团队”。
他视线落在莫玲珑剩下的那支笔上，手摊开向她伸出。
莫玲珑惊讶：“你要我这支？这支不如你手里那支好。”
她们几人的都是檀木，价格要低不少。
贺琛坚定摇头。
莫玲珑拗不过他，便给了他。
想想也无所谓，她自留的那支，笔杆上刻的字跟店招牌如出一辙，也是玲珑两字。
梁图安和弟弟擦完了楼下的桌子，爬楼梯去擦楼上的。
他趴
在扶手上，听见了她们传出来的嬉闹声。
心里有一丝难言的羡慕。
真好啊。
如果他没有偷过东家的东西就好了。
那样，他或许也可以得到一支笔，可以继续去书肆抄书。
他收回思绪，攥紧了手里的抹布：“走，我们擦完桌子就去洗菜，你在旁边跟大鹅玩，别让它过来偷菜吃，能行吗？”
梁图宁格外认真地点头：“阿宁行的！我能把大鹅看好，它打不过我！”
晚上，掌灯时分，刘大娘准时带着一家人上玲珑记来。
巧合的是，居然在门口遇见了隔壁卢掌柜。
“哟，这不老卢嘛！”刘大娘无法压下嘴角，脸上的悲痛有些扭曲，“您家那口子好些没？”
卢掌柜有些尴尬：“劳您记挂，她……她还好，吃了药睡下了。”
刘大娘：“那您这是……”
她上下打量一番。
卢掌柜身上这身衣服，虽然旧了些，但从里到外都是好料子。
外行人看来是素布，实则是一种贵价的绢丝。
她不禁看向他作陪的人，脸生，没见过。
卢掌柜面露尴尬：“生意上的朋友，吃个便饭。”
您家吃个便饭穿恁好的衣裳？
刘大娘也不点破，点点头：“那我先进去了哈，玲珑给我留了桌，再晚就迟了。”
从卢掌柜面前趾高气扬走过，短短几步路，走得刘大娘心情愉悦。
这顿饭还没吃，就已经满足了。
人进去后，卢掌柜才尴尬地对着那人笑笑：“都是老街坊，您见笑了。”
对方根本没放在心上：“无碍。待会儿我会把她家铺子里的热销菜品都点一遍，趁现在还未轮到，劳亲家出去打听一番。”
卢掌柜能怎么办？对方是女婿的舅舅，名叫伍伟。
此人虽不是如意楼股东，从不出面，却因为手里捏着几道招牌菜的调料方子，隐隐控制着小半个如意楼的后厨。
他苦哈哈地踮脚看后头的食客，终于找到面熟的客人，上前寒暄打听。
林巧如常送出姜枣茶来，伍伟只尝了尝，就觉得这家小饭馆灶上的功夫不简单。
姜枣的比例搭配很妙，多一分姜就嫌辣，而少一分枣则嫌淡。
看了眼卢掌柜手里的小碟卤味，不用尝，他已闻出厨子是位行家。
只有行家知道，卤汤的底至关重要，绝不是一味加香料就万事大吉的，她甚至豪奢地用了火腿勾出腌腊的厚味。
简直是不惜血本！
队伍慢慢挪近饭馆门口，厅堂里扑面而来的辛香，和夹杂其中丰润鲜美的汤味，伍伟表情凝重起来。
这汤底，很复杂，很难琢磨出配比。
待两人坐下，不等卢掌柜报，他看着隔壁的回头客，飞快勾出招牌菜。
卢掌柜有些悻悻，僵硬吹捧道：“亲家果然如劲松说的那样，闻一下就知道什么好吃。”
伍伟没搭理他，表情严肃地观察着其他食客的大快朵颐。
前后桌都已上菜。
看着那鲜红热辣的辣锅，汤色清醇但汤味又浓郁的鸡汤锅，每一种都需要极有经验的厨子，经年累月的尝试，才能熬出来。
那肉片的切功，看出有些些稚嫩，但进刀的方位，一点错处都找不出来。
还有那包子，极小个头，但面皮松软，酱汁浓郁。
点包子吃的食客，甚至在吃肉和吃包子之间，果断选择了吃包子！
伍伟心情复杂地夹了口泡菜，来掩饰表情。
但没想到，这泡菜居然该死的爽口！
金安本地多腌咸菜，这泡菜还是他行商到西南地界上尝过。
这厨子竟然做得一点不错，究竟什么出身？！
纵横这个行当多年的伍伟，燃起了斗志。
“您二位点的鸳鸯锅来咯！”林巧端来锅子，点燃了桌上小炭炉，“配菜也都配齐了，我看两位点得有些多，若是吃不完可以交了锅子押金带回去吃。”
卢掌柜笑容僵硬：“好林巧，真周到。”
林巧：“两位慢慢吃。”
她困惑地看了眼摆得满满的桌子。
卢掌柜一向节俭，今日也不知请什么客人，这么铺张！
卢掌柜应付完林巧，扭头惊讶地看伍伟竟然一口接一口地在品那辣锅。
“亲……亲家，这好像挺辣的，您喝点米酒。”
伍伟伸手挡住瓷杯，眼神灼亮：“不用，我大概够了！”
他尝出来了。
这锅子辣中带麻，显然是产自西南的花椒和茱萸搭配出的味道。
破解了麻辣，锅子的汤底就简单了。
这么好的生意，无非是这饭馆新开，优惠让利——如意楼还怕让不起利吗？
至于卤味和包子这些，虽然得承认厨子功底不凡，但，始终是雕虫小技而已。
他定要帮着外甥在如意楼站稳脚跟！
区区一家小馆子，不过是颗挡路的小石子，毁就毁了，要怪——只能怪你怀璧其罪。
第55章
伍伟把食材挨个用不同锅底涮过,浅尝过一遍，便要起身离开：“劳烦亲家，我这便赶回去试味道了。”
“……那要不您把锅带回去吃？”卢掌柜心在滴血。
对方点的都是菜单上贵价的东西，这一桌粗算下来都够他家买半个月肉了！
伍伟明显停顿了一下,瞧了瞧外面天色：“不了,亲家离得近,您带回去慢慢吃。改日来楼里找我,招待您听曲儿喝酒啊！”
卢掌柜还能怎么办？
只能花400多文结账，另付200文作押金,直接打包回家去了。
一回家，卢小山闻到味看向他手里的锅子,直直扑过来,两眼放光：“爹,您可真是我好爹爹！我馋这锅子好几天了,天天闻这香味儿,勾得我做梦都想，娘非不肯去光顾隔壁生意,这下好了，娘终于管不着了！”
“混账东西！”
当了一晚上孙子的卢掌柜急怒攻心。
他放下东西,甩过去一巴掌,抽得卢小山摔倒在地上。
卢小山摔懵了,乐极生悲,疼得龇牙咧嘴：“爹，干嘛呀？”
“太惯着你了是吧？！你娘再怎有不是，也是你娘，把你养大，给你吃喝,别人可以编排你娘，就你不行！”
今日这种招待男方亲眷的活儿，以往要不是他婆娘自己上，要不她陪着一块儿来。
他几乎不用动嘴动心思。
经历过这一遭，他才知道老妻的用处，也才知道她虽为人乖张又刻薄，但为这个家做了不知多少。
“去，把这锅子热一下，让你娘先吃。我上楼去看看她。”
卢掌柜有些疲惫，起身上楼，推开房门。
昏暗的屋子里有股恶臭气味，他婆娘在被子底下扭着身子，像是很难受。
看见他，她一脸焦急，歪斜的嘴裂开，呜呜地说不清楚。
“你……”他掀开被子，看到已经溺了一床的黄白之物。
糟了！
大夫说过她身边不能缺了人，竟会这样……
卢掌柜一个头仿佛有两个大。
当下把她抱起来放到榻上，撤换了床上被褥，再给她换掉身上衣服。
忙完已是一身的汗。
以后的日子怎么过？
这念头浮上心头的时候，让他悲从中来。
锅子的香味从楼下徐徐飘荡上来，卢大娘嗅了嗅，嘴里呜呜了两声。
卢掌柜苦中作乐：“还好你只是说不出话，不耽误吃喝
，咱今天尝尝好吃的吧。”
卢大娘：“呜呜呜……死孩子……”
她一急，口齿陡然清楚。
“我已训了小山，你且先吃点东西，想要便溺了就……”
他想到家里还有个铃铛，以前家里养过小狗，挂狗脖子上的。
当下也顾不上体面与否，奔下楼去找了来，用布条扎在床边，“你就碰一下这铃铛，记着了？”
卢大娘心里哪顾得上铃铛，她想让自家夫君去找隔壁那个死孩子，让他千万不要说出去！
还有那张符。
对了，那张符掉了她才会这样的！
“爹，热好了！”卢小山在楼下喊。
“你躺着，我给你拿吃的来。”
一会儿，卢掌柜端上来两只碗。
一只盛着辣锅的汤底，里面满是肉片，另一碗是猪骨汤锅底，菘菜嫩黄的芯子酥烂了，软软卧在香醇浓白的汤里。
闻起来香得让人流口水，即便卢大娘身子不听使唤，也不由自主咽了咽口水。
“你先尝尝这汤，我再给你夹点菘菜，你最爱吃软烂的菘菜了。”
汤入口鲜醇，一口下去浑身暖和，卢大娘歪斜着口鼻，努力吞咽。
卢掌柜用筷子将炖烂的菘菜夹碎了，一口口喂给她，“我还没尝，但看着就好吃，是不是？”
也不用她答，越吃越快已是答案。
他略感欣慰。
今日诸事不顺，也只此时心情放松。
他又喂了一口辣锅的肉片给她，“这有点儿辣，但你一向爱吃茱萸，应该能吃。”
麻辣鲜香的肉片，裹挟着红油，辛辣滋味入喉，卢大娘眼睛睁大，发出急促的声音。
“别急，辣的吃急了容易呛着，这碗都是你的。”
卢掌柜看她吃得欢快，语重心长，“你说你闹什么？我看她家铺子生意能起来不是因为风水，是因为人家锅子做得好吃，好就好呗，又碍不着咱们，还能隔三差五去上门尝尝。”
这是……那死丫头做的？
卢大娘虽然说不出话，但脸上的表情不言而喻。
她别开脸，赌气再也不肯吃了。
“抄……抄……方！”她用还能动的左手用力地捶打床板，就算偷不到方子，抄这锅子不行吗？
卢掌柜：“行了，你就别赌气了，医生说的你就是气多了才会这样。”
榆木疙瘩听不明白。
卢大娘气死了。
月华如练，洒在小院地面上。
大鹅嘎嘎一天累了，终于回自己窝里躺下。
梁图宁用一块木板卡在它窝棚的门口，小声说：“我给你关上门，这才暖和。”
“阿宁，小白要看院子，不能关着它。过来，我们洗洗睡了。”
梁图安打了热水回屋，过来喊弟弟，顺手把木板撤掉。
“好哎！”他最喜欢热水洗脚了，躺下去被窝都是暖暖的。
梁图安洗完，给自己手上涂抹好油膏。
这样第二天干活的时候，手就不会裂了。
油膏是霍娇给他的。
涂上去会慢慢渗透进皮肤，让那些泡了一天有些发皱的坑洼舒展开来。
她虽然很凶，老要动手打他，还逼他用亡母的名义发誓一定不背叛，要好好干。
但他奇怪地好像有了一种书上说的，“心无滞碍，自得坦荡”。
很踏实。
他给弟弟擦干脚，说：“阿宁，过几日东家要去灯会上摆摊，我想让你跟过去帮忙。你能跟着去叫卖吗？”
弟弟以前身体不好，但现在好多了。
虽然有些胆小，但从小嘴就比自己甜。
“我，我能行吗？”
“能行！你大着胆子吆喝就行了！我想着这活省力些，我留下洗碗洗菜，你机灵点，嘴甜一点，咱们不能白吃白住对吧？”
梁图宁重重点头。
来了这里以后，没有受过冻，不光能吃饱，店里的吃食东家大大方方让他们吃，他不能白吃也要干活！
堂屋里，烛火摇曳，炭炉散发暖意。
几人围坐，正在商量元宵灯会的分工。
莫玲珑在墙上的大白纸上，画了一道竖线，左边写着霍娇和林巧，右边写着贺琛，和她自己。
那日灯会，饭馆生意势必会淡一些。
店里有霍娇和林巧，应当足够应付。
按胖婶说的，在灯会上摆摊，人得多配一点。
到那日人山人海，若是不吆喝只顾守摊，只怕没什么效果。
杜琛负责推车，收银，她负责介绍，推荐，还缺一个吆喝揽客的。
……罢了，就当酒香不怕巷子深吧！
“那就这样定了。接下去几天晚上，我要做些适合在灯会上卖的吃食，娇宝旁边看着学，顺便给我打下手。”
“好咧，师父！咱们做什么？”
莫玲珑轻轻一笑：“卖个关子。”
灯会上重头戏是各种节目，观灯赏灯之外，猜灯谜，看杂耍，吃吃喝喝，跟现代的创意市集也没啥差别。
创意市集上什么吃食最好卖？
那当然是方便带走，边走边吃的东西啊！
奶茶、咖啡、烧仙草，烧烤、炸串、淀粉肠，卤味，肉脯、臭豆腐，还有那各种用一个小碗能装着带走的地方碳水。
她们现在卖的吃食里，就有适合照搬的品类，比如卤味。
还有改一改就能适合的东西，比如桂花糊米酒。
现在玲珑记的招牌是麻辣锅子，可明显不适合外带。
但她有办法做出不同形式，却能还原这种滋味的吃食——那就是烧烤啊！
选择烧烤，有莫玲珑的考量。
除了用麻辣辛香的味觉即时体验，宣传自家锅子之外，还能给夏天的宵夜市场提前预热。
“杜琛，明日你去富贵肉铺，多买些牛羊肉回来，要肥瘦合适的腩肉，再多买些猪梅肉和鸡胸肉。”
贺琛点头：放心，交给我。
正月十五，元宵夜。
湘悦坊灯会以城中心的湘竹河为合围，两纵两横的四条街市，一片片亮起的灯笼，点亮了夜空。
长街一片车轱辘声，几乎每隔几家铺子，便有装扮一新的推车沿着石板路往湘悦坊去。
从街头到街尾绵延的摊位，吃的喝的玩的都有，最多的则是卖花灯的。
莫玲珑的推车，在其中别具一格。
一溜沉稳的推车中，独独她这辆，挂了一串小灯笼，将推车上绣有“玲珑记”的红色绸子横幅照得波光粼粼，醒目别致，吸引了众多目光。
“玲珑啊，你说你是怎么想出来的，这主意真好！大老远都能看见！”胖婶摸了摸这一连串的小灯笼，爱不释手，啧啧称赞。
莫玲珑：“我是怕这儿暗，没什么灯笼，客人瞧不见铺子名才挂的。”
她环顾了一圈，“但其实还挺亮堂的。”
只不过，招牌上多了一圈小灯笼，总能更吸睛一些。
胖婶摇头：“这才哪到哪？去年，前年那都亮堂多了，跟白天似的。”
她压低声音，“听说因为外边不太平，不敢往铺张了安排。”
即便如此，依然能看出此地的富庶和热闹。
游人如织，湘悦坊的灯节刚刚启程。
她们的摊位算是靠里的，还没多少游人经过。
小胖垂涎地看着她推车上的精致小碟和小杯，更垂涎里面盛放的小食：“玲珑姐，你这肉脯干，啥时候在店里卖呀？上回我娘给我吃了一块，我惦记到现在。还有那些都是啥？我咋没在你店里见过？”
“回头吧，天冷卖锅子，等天气暖和了，会一样一样卖的。”莫玲珑笑着递过去一小碗肉脯，“拿去尝吧！”
“哎哟，你待会儿还卖呢，别给他，给多少吃多少的！咦，玲珑啊，你这些炉子是干啥用的？”胖婶早就注意到她推车上的新鲜家伙什了，指着她长条小炭炉问。
“是个烤炉，婶娘你看。”
莫玲珑顺手拿出两串已腌制好，出门前预烤到半熟的肉串，洒上她自己配的腌料。
很快，肉串散发出强烈的香味。
牛羊肉在明火上滋滋冒油，很快炙烤出金黄的色泽，在辛香的调料搭配下，形成了无与伦比的诱人香味。
这口炉子是从杂货铺子现成的库存里扒拉出来的，请了铁匠铺师傅按她的设想改过，上下腾空，增加空气循环，炭燃烧效率更高。
为了在推车上安全使用，底下衬了一整块花岗岩。
也亏得有杜琛在，换个人根本推不动。
“好香啊，好香好香啊！”小胖嚼着肉干，视线紧紧黏在那油滋滋香喷喷的肉串上，顿时想吃得要哭出来。
但莫玲珑递过来的瞬间，被胖婶一把抢过去：“你休想！刚不是已经吃了肉脯了吗？你得学会孝顺，怎么还跟娘抢上肉了呢？”
胖婶毫不留情一口咬住肉块，从钎子上撕下来。
烤肉的香味是最好的招牌。
瞬间，有游人循着味开始寻找：
“刚刚那肉味儿是哪家铺子？”
“哎，我刚闻到肉香了，是您家的吗？”
这一条街上，摆食摊的有好几家。
可没有这么香的肉，不好意思应声呐。
低头还在烤肉的莫玲珑有些分身乏术，正要放下手里的肉串上前招呼客人，突然，一道灵活如泥鳅的身影从推车下出溜出去，接着，清澈可爱的童声大声说：
“是玲珑记的烤肉，大家过来尝呀！”
“玲珑记，是那做锅子的玲珑记吗？”
“我吃过她家的辣锅，贼带劲儿，跟这肉味儿是有点儿像！”
“来了来了！等着给我留一份啊！”
竟然是梁图宁！
莫玲珑惊讶地和男人对视了一眼，这孩子居然趴在推车底下，悄悄跟了出来。
贺琛打了个手势，让她不要慌，教给他来管。
莫玲珑点点头，眼下也没有别的办法了。
只能注意着这孩子别让人群冲散了。
不过，这孩子真的解了她燃眉之急。
她既要烤肉，还要向客人介绍，真多不出嘴来吆喝了。
小胖看着那孩子卖力吆喝，也学着冲到前面去招徕客人：
“来看看张记药铺的药茶咯，降火茶，润肠茶，好喝又有效咯！”
急促的脚步声接连传来。
湘悦坊每条街道都宽阔平整，但架不住人多，各家铺子的摊位摆上后，留给游人走的道便不宽了。
一股脑的游人挤过来，顿时拥堵起来。
很快，她的推车前，围起了客人。
“我瞅瞅，这是怎么个吃法？”
众人眼中，她这烤肉的法子实在新鲜。
直接将肉穿在竹签上，两头一搁，中间的肉便悬在了炭火上。
莫玲珑这一把足足上了有二十多串，等熟成的间隙，游人们打量起这量推车上其他吃食。
精致的小瓷碗，小瓷杯一摞摞地垒在两侧。
之间中间摆出来的，支着小纸片，上面写了一排价格：
牛肉烤串，10文一串；
羊肉烤串：10文一串；
里脊肉烤串：5文一串；
蜜汁肉脯干，一份10文；
玲珑辣卤鸭脖，一份5文；
玲珑卤鸭舌/鸭胗，一份8文；
桂花糊米酒，一杯3文；
养颜杏汁，一杯5文；
补脑核桃酪，一杯5文。
外带小竹碗，一个5文，推荐使用油纸包，免费。
试吃也免费。
“这价也不贵嘛！”众人看着她烤炉上个顶个扎实的肉串，发出由衷评价。
“我要五串牛肉！”
“我要三串里脊！”
“我，我，我要五串牛肉五串羊肉！”
还未等莫玲珑安排，贺琛从旁递过去一人一块等位牌一一用手势确认他们点的数量。
然后偏过头，对莫玲珑比划了一下总数。
彩排过的流程用上了！
有他配合，莫玲珑心里大定，抬起头微笑着对排队的众人说：“烤串马上就好！”
好在所有的肉串都是出门前刚刚预烤过的，稍等片刻刷上料就好。
“您的五串。”
“您的三串。”
“您的十串。”
“……”
很快，后面一轮客人又已凑来，莫玲珑马不停蹄继续递串子。
而贺琛在她身后，丝毫不用她提醒，收银找零一气呵成。
买完了烤串的客人，有的没走，琢磨起她推车上其他吃食：
“嚯，这价不贵呀，品种还挺多。”
梁图宁捧着小碟，仰头卖力兜售：“叔叔，您要尝尝肉脯干吗？是我东家用最好的猪梅肉，再用最好的银丝炭慢慢烤出来的，好多肉才能出一点点肉干呢！”
那人不好意思从孩子手里多拿，只拿了一小块，嚼了嚼，表情瞬间凝住，大手一挥：
“这肉干滋味好！一份是多少？算了，给我来上一斤！”
莫玲珑马上报价：“一斤肉干50文。”
那人痛快掏钱买了一斤。
她称重，贺琛在她伸手收银，一气呵成。
有客人没舍得走，闻着肉香站在推车前，就这么吃完了串串。
嘴巴一抹有点干了，眼睛注意到她推车上的饮子。
“东家，哪个饮子最好喝？”
莫玲珑记得他是额外洒了麻辣粉的食客，推荐道：“都好喝，但您若要解渴解辣，推荐您试试桂花糊米酒。”
这个饮品，在她上辈子去交流过的城市中，能霸占住宵夜市场一席之地，有它独特的魅力在。
清甜而不甜腻，淡淡的酒香和桂花香能中和掉辣味。
那人当即爽快点了一杯。
莫玲珑：“您是在这儿吃，还是带走？”
“在这儿吃，我还没吃过瘾呢。”
梁图宁立刻捧了试吃盘子过来，仰头问：“叔叔，您这么能吃辣，要不要尝尝我们家的辣卤鸭脖呀？买回去可以慢慢吃呢！”
客人接过莫玲珑递过来的瓷杯，闻言发笑：“东家，你们店这个小孩儿可不得了啊，小小年纪不怯生，是块好材料。”
“您客气！的确是好材料。”
听见这话，梁图宁含着期待，偷偷向莫玲珑看过去。
东家夸他了！
其实他可怕生了，以前，什么事都是哥哥挡在前面。
现在，他都能帮东家做事了！
他不是拖油瓶了！
梁图宁觉得自己浑身是劲。
“好喝！”那人喝完，点着推车上的菜牌，逗着梁图宁说，“看你能不能记住，记住我才给银子嗷！给我来六串牛肉，六串……嗐，每样都来六串吧，两份儿肉脯干，两份儿辣鸭脖，再给我拿俩竹杯，一杯给我装这核桃酪，一杯装杏汁儿。”
好多啊！
梁图宁激动地扑到贺琛面前，掰着细瘦的手指报菜名。
莫玲珑听到的同时已经打包完毕，今日的玲珑记外带杯出单了！
那边贺琛早已算好价，但还是听完梁图宁报完才给他比划数字。
梁图宁转身：“叔叔，您一共是125文！”
“好，给。”那人和和气气把碎银和铜板放进他手心里。
攥着这点份量，梁图宁嘴角高高翘起，转身跑到贺琛跟前，交到他手里。
那人看着贺琛收进荷包，又多看了一眼灯影飘摇下的玲珑记招牌，转身走了。
他一手举着烤串，胳膊下面夹着油纸包，另一只手拿着两杯饮子，顺着人潮走进了湘悦坊一处亭台的高处。
“将军，尝尝这肉串。您猜我刚见到谁了？”他将几样吃食放在桌上，
身材魁梧的男人觑了一眼，顺手抓起肉串，抬眼看向身侧的人：“爱说说，卖关子滚！”
“贺琛。总算见着他了！”
“哦？”范威嚼了嚼，飞快吃完一串，拿起饮子啜了一口，“这串烤得不错。他怎么会在这儿逛灯会？据说性子冷得很，不好接近，咱们想通过他改投明主，难啊！”
来人面色古怪：“是吗？他守着小摊儿给人当账房呢。”
“噗——”范将军嘴里的杏汁喷了满地。
他慌忙站起，弯腰作揖：“属下该死。不过，属下不会认错的，他先前巡查卢常的时候，打过交道。虽然脸上多了两道伤，肤色也染了，但那双眼睛，不可能错。”
“你说的是人，是兵不血刃把金党连根拔起，折损了司礼监江南势力的那个贺琛？”
“属下不敢撒谎。”
“艹！去想办法，老子十日内，哦不，七日内，要跟他搭上话！”
“是！”
约莫小半个时辰后，一阵叮叮咣咣敲锣声响，随后接连几声鞭炮，人头攒动起来，齐齐往同一个方向涌去。
小胖已是顾不上亲娘了，冲出去汇入人群。
“臭小子！”胖婶恨恨跺脚，指着梁图宁：“瞧瞧人家多乖，留着帮忙干活！”
“这是怎么了？”莫玲珑问。
胖婶说：“嗐，灯会点灯呗！每年都这时候最热闹，年轻人都去看，还有大酒楼在那开灯谜宴呢！”
她偏过头看了一眼玲珑记的推车，“你这都卖完了，灭了炉子去玩玩儿呗！带你家账房和小伙计去看看去。”
莫玲珑准备的食材已经售罄，带着玲珑记logo的小杯小碟和小叉子，也随着客人散去，分发到了四面八方。
她扭过头去，和她的账房先生视线相触。
“今日挣钱了，我请你们买灯笼，好吗？”
第56章
…
贺琛先是一愣,随即唇角微微翘起来。
梁图宁却一脸惊慌，两手摇得像蒲扇，生怕莫玲珑花银子在他身上：“不不不，东家我不要灯笼。我什么都不要……”
这时,身后伸来一只手掌,扣在他肩上一压。
这是什么意思？
短短的一瞬功夫里,梁图宁小脑袋快转晕了。
哥说过,出来千万不能触了这位爷的霉头，一定一定要听他的话。
他这是不同意的意思吗？
梁图宁小心翼翼抬头看向男人,端详着他的神色，小声改口道：“那,那好吧。”
莫玲珑：“那我们把车送回去,索性今天店里早点打样,让她们俩也过来凑凑热闹！”
“哎哟,可别了,你没看前面全是人呢？咱们推车得从另一条道撤走，每年总要亥时才能走,现在根本动不了！后头有锁链，你把车锁好,我帮你看着些就行了。”胖婶催促她去玩。
“多谢婶娘。”莫玲珑摘下腰间的围裙,打量自己这身还算得体,对身后一大一小招招手,“走吧。”
湘悦坊合围起来的街道两旁，有些店铺还开着，但人们走走停停，还是更多光顾沿途摆出来的摊位。
时不时能从夹巷里看见有孩童在放地老鼠，成群结队地追逐嬉闹,当然更多的，是三三两两的青年男女。
金安民风开放，未婚男女在婚前也有机会接触对方。
元宵灯会，七夕灯会，上元灯会，这三个灯会，便是光明正大的活动。
故而，准备相看的男女衣着都光鲜亮丽，生生拔高了百姓的衣品水平。
梁图宁看了眼看不出喜怒脸色的男人，又看了看正打量街上行人，神情淡而温和的东家，果断选择了跟在东家身后。
三人一行，莫玲珑走在最前，梁图宁紧随其后，贺琛跟在最后，鹤立鸡群的身高牢牢将后头的游人挡在身后。
但走了没几步，亦步亦趋的梁图宁险些踩上东家后脚跟，瞬间被拎起往后一丢。
他抬眼看了一下，对上男人冷淡的眼眸，瑟缩着放慢了脚步。
终于走到点灯之处。
只见湘悦坊正中的湖面上，蜿蜒盘旋的金色巨龙腾空而起，伴着栩栩如生的莲花童子，白马祥云。
梁图宁震惊地睁大了眼睛：“这……这么大！真好看！”
莫玲珑上辈子没逛过灯会。
往往越是热闹的节日，越是她忙碌的时候。
记忆中唯一一次看灯，还是小时候奶奶带她去的。
那年过年奶奶捡了足足一卡车烟花纸壳，可以赚不少钱。
看完灯回来，已过了末班车时间，奶奶第一次打了辆出租车。
坐在微微颠簸的车上，依偎在温暖的，带着柴火味的怀里，她做了个很好的梦。
莫玲珑抬头看了眼明月朗朗，星辰点点的澄净夜空，牵了牵嘴角。
两个时空，好像在这一刻重叠了。
这个时空里没有奶奶，但奶奶化作宇宙中的原子，一定也陪着她，看她一天天把日子过好。
“走啊，去桥那边瞧瞧，那有猜灯谜送彩灯！”
一个提着大红鲤鱼灯的姑娘踮起了脚招呼同伴，往莫玲珑靠过来。
贺琛一伸手，将她揽到身后，避过了陌生人的擦碰。
莫玲珑鼻子撞上他坚实的后背，揉了揉，低头对上梁图宁探究的小眼睛，他小心翼翼问：
“东家，要不咱们也去猜灯谜吧？那样就不用花银子买了。”
灯笼这么好看，他有点想要。
“好。”她看向远处桥头，一大簇灯笼扎在桥栏杆上，已围了不少人。
走近了才看分明，高悬的红绳上，挂着一个个红封，面上或写有“物”，或写有“字”。
想来，其中封着的便是谜面。
灯笼前坐着个老人，任凭围观者众多，低头不徐不疾地糊着灯笼。
规则贴在桥头栏杆上：
“随机抽取，答对者可选灯笼一个，答错者罚银十文。”
答错的竟然还要罚银！
但看那些栩栩如生的灯笼，有的绢制，有的手工绘了精美的画，单看做工也值二三十文，这十文算得上以小博大。
因此，跃跃欲试者不少。
但眼看着一连两个青年男子都答错，面露羞恼之色，梁图宁有些退却了。
哥哥一天下来，从牙行能分到手的工钱好像也才二三十文。
“东家，要不，要不算了吧。”
莫玲珑觉得新鲜，随手挑了一个递给他：“没事，本就是玩的。你今日帮忙挣了很多银子，放心管够你猜上十个八个的。”
梁图宁拿着手里的红封，只觉重如千钧。
东家的意思是，他挣钱了。
他低头看着，竟舍不得打开。
莫玲珑自己也挑了一个，仰头问身后：“杜琛，你也选。”
男人摇摇头，指着她手里的红封，意思是她只管挑，他来帮她猜。
“行吧，倒是叫你猜着了，我一点儿也不会猜谜。”
她挑的是个猜物谜，展开了谜面给他看：
解落三秋叶，能开二月花。
过江千尺浪，入竹万竿斜。[注1]
贺琛几乎没有思考，掏出怀中炭笔，在上面写下：风。
莫玲珑上前，弯腰将谜面递给低头做灯笼的老人：“老伯，这灯谜的谜底，可是‘风’？”
老人看着她手里的谜面，顿了片刻，起身走到桥栏杆处，指着那挨挨挤挤的灯笼问：“要哪个？”
答对了！
围观人群爆发出一阵叫好声，上前挑选谜面的人也多了起来。
莫玲珑挑了个月宫捣药兔灯笼。
这是个圆肚灯笼，拿在手上个头合适，浅米色的绢布上，勾线绣了一只巴掌大小的兔子。
兔子手里握着药杵，正在捣药。
捣药的兔子——跟她这几天，日日研磨腌料和烧烤撒料，不是很相似吗？
她心满意足拎在手上。
“姑娘好眼力，这灯笼用料好，卖价不少于40文。”老人肯定她的识货。
“多谢您。”
她分文没花，捡了个便宜。
梁图宁见她真拿到灯笼，终于舍得打开红封，一看有些傻眼。
这是个字谜：
“正字少一横，不作止字猜。”[注2]
他抓耳挠腮地急，他识的字本来就不多，根本猜不出来！
手上的纸被劈手拿走，他急忙仰头一看，见杜琛在他那张谜面上飞速写了个字。
谜面被塞回他手里，梁图宁急忙看去，上面写了个“步”字。
他眼睛一亮，可不就是步嘛！
梁图宁大声说：“爷爷，这是个‘步’字！”
“嗯。”老人应完声，随即眼神锐利地看了贺琛一眼，指了指自己贴着的那张规则，“最多两猜。”
贺琛双手一揖。
但老人依言还是兑换了奖赏，梁图宁得到了一盏栩栩如生的鱼跃龙门灯。
见莫玲珑欲掏荷包，贺琛轻轻摇了摇头，护着她往外。
随即在背后以迅雷不及掩耳的动作，朝着老人怀里弹了块碎银。
她微微一想，也明白了他的用意。
老人设计的谜语有一定难度，她们一连猜对两个，等同于给他做了宣传，后面源源不断的韭菜会把成本打下来。
“不过，你真的很会猜。”莫玲珑夸赞道。
男人唇角一弯，轻轻摇头。
他们挤出人潮
，很快有别处来的人涌上前。
再走几步，接连都是灯笼摊子，风格各异。
有的都是水墨画灯笼面，有的全是走马灯，精彩纷呈，令人挪不开眼。
梁图宁两只眼睛都要看不过来，忍不住伸手攥住了男人的衣裳。
“姜婶，你们也来了？”忽然，莫玲珑加快几步。
姜师傅和姜婶两口子，正在一个面具摊上挑选。
“呀，是莫娘子！”姜婶打量了一番，见她手上的灯笼别致，戳戳自家夫君，“你瞧这个好看！”
姜师傅笑着说：“那待会儿你也买一个去。”
这时，贺琛走上前，向两人颔首问好。
姜婶看了看他，又看了看莫玲珑手上的灯笼把手，眼神一动，掩嘴笑道：“这个我们可买不着，那是灯笼薛的手艺，这老头每年灯会不卖灯笼，猜对灯谜才给呢。”
姜师傅一尴尬：“那就算了，你夫君我脑子不行，从来都猜不对。”
“那你给我做这面具！”姜婶饶过他，笑眯眯对莫玲珑说，“你们逛，我俩该回去了。”
道别了姜师傅夫妻俩，莫玲珑继续找灯谜宴。
她好奇那家酒楼怎么入围这次活动的，按今晚的人流量来说，算得上是一次成功的营销。
她们的身后，姜师傅不解地问：“咱们这就回了吗？这不刚来，你连个花糕都还没买。”
姜婶瞪他：“你傻呀！没看人家小两口那样！我们要是不说要走，人家不会害臊吗？”
姜师傅：“……你是说，他俩这是在……”
“对咯！榆木疙瘩一个！怪不得猜不出灯谜！”
人声鼎沸，莫玲珑自然听不见这番对话，但对于耳力非凡的贺琛来说，清晰得跟在耳边说的那样。
为何姜婶会说他们是“小两口”？
他隐隐觉得这话对莫玲珑是唐突，可听在自己耳中，却不觉唐突。
贺琛陷入沉思。
走过一道路口，人似乎更多了。
梁图宁攥着贺琛衣裳，才堪堪没被挤到一边去。
贺琛拉开孩子的手，抓着他后背往旁边一提。
错身时，一个年轻姑娘正在埋怨身边的男子：
“你瞧人家，多会哄未婚妻高兴？不光给她赢了一盏，还给未来小舅子也赢了一盏。你在梅鹤书院念了这么多年书，怎的一个都不行？！”
“好舒兰，我，我只是今日状态不佳，且你挑的谜面有些难……”
“状态不佳，你日日状态不佳，银样镴枪头一个！气死了，那你去给我买！”
“买，买两个，比他多行吗？我比他会笑吧，你瞧那人都不笑……”
“……”
莫玲珑没听到这番对话，她的注意力全在找那个悬赏灯谜宴的酒楼。
但这番对话，一字不落地被贺琛收入耳中。
把这对年轻未婚男女的打情骂俏，听了个完整。
当听到：
“我俩当然比他们更好，你瞧他们俩连手都没牵，这男的，估摸着还在求亲呢！”
“求亲？我看不像，哪有还在求亲，就这样护着人的？刚刚有人挤过去，被他一下子弹开了！还有那双眼睛，他就没看别人，一直一直都看着那姑娘，这才叫喜欢得发狂了懂吗？”
接着又听到：
“什么银样镴枪头，等我们成亲那天，我让你知道什么叫银枪，非让你讨饶不成！”
“死样！你当这里是哪里啊？说这种话羞死人了！”
“怎的，你不想？上回是谁说夜里做梦都梦见了我，梦见我对你做什么事了？我真是……一点也不想等了，还有一个月，我娶了你日日日你……”
这话露骨到贺琛听不下去，但紧接着心头震撼，顿在原地。
师父曾经喝多后说过的一番话忽然在脑中浮现出来。
他当时说，心悦一个人，是藏不住的。
在旁人眼中，他是心悦莫娘子吗？
这个念头让他如遭雷击。
不对，他只是因为感恩莫娘子对他的照拂才留下来的，这想法实在唐突！
可下一秒，脑中像有另一个小人一样，立刻粉碎了这个结论。
怎么不对，若不是如此，如何解释你对韩元的敌视？
怎么就对他百般不顺眼？
以男人的敏锐，是不是能看出韩元对她的情谊？
那自己讨厌他，不恰好说明了你的心思吗？
心还在猛跳，但接连的内省自问，让答案也不言而喻。
他艰难地将视线移到莫玲珑身上。
她正站在桥头，身后正是绵延的灯笼，火光透过大红色的灯笼纸打在她脸上，平添了一分浓艳。
他知道她长得美，但还是头一次如此细致地打量她。
乌发如云，雪肤红唇，看身姿弱柳扶风，像是一阵风能把她吹跑，但她比谁都坚韧有力量。
婚事上吃过亏的姑娘不知凡几，但像她那样能千里告到上京，坚持不懈日日去官府告的，能有几人？
眼看着告状难如登天，她曲线救国去接触那狗探花想高攀的女子，这份心计，能有几人？
但凡能窥探到她为人的，都忍不住倾慕于她。
林巧是，霍娇是，隔壁的张闯是，连新来的梁图安兄弟俩也是。
韩元是，而他自己……亦然。
贺琛一向是个认清目标后干脆利落的人。
那年按师父的计划，他参加武举，拿到官位后，运作到武峰之外的塞北，囤兵练兵，以助主上起事。
但他终于打听到金怀远消息后，几乎没有犹豫，改武举为科举，二甲中第。
拒绝了进翰林院的机会，而选择去了都察院。
他要先干掉金怀远，才能心无旁碍地去做剩下的事。
他做到了。
那么，如今……
他看着桥上的女子，手不自觉微微攥紧。
贺琛眼中掠过一丝罕见的柔和，又随即恢复成他一贯的坚定冷静。
他对于自己渴求什么，一向都很清楚。
“杜琛，灯谜宴好像在那里，我们过去看看！”莫玲珑终于在人群中找到男人，招招手叫他。
梁图宁亦步亦趋地跟在他身旁，手里紧紧攥着灯笼。
他朝她点点头，跟上。
忽地想到什么，停下来掏出怀中纸笔，飞快写了一句话：
小孩累了，想给他哥买个灯笼就回家。
莫玲珑看着梁图宁：“你想给你哥买个灯笼？”
梁图宁迟疑地点点头，又很快摇摇头：“我把我的给哥哥就行了，东家不用破费。”
“那行。”莫玲珑转身，指着已经路过的灯笼摊头，“去挑一个。”
她正要走过去，贺琛抬手拦住她，摆摆手让她靠街巷等好，又指了指自己，表示那边太挤，他带着去就好。
“那好。”莫玲珑笑了下，“待会儿灯谜宴还需要你，别挑太久了。”
贺琛看着她，灯下的她似乎褪去了身为东家的干练，多了几分属于她本性的活泼，很反差，也很生动。
他点点头，拎起孩子逆着人潮往后去。
此时，恰好一支高跷队穿过人群，挡住了贺琛的背影。
莫玲珑没看见，他以匪夷所思的速度，穿过人群，进入旁边的窄巷，一跃而上。
梁图宁在他背上，吓得连喊叫都忘了，张着嘴发不出声。
只顾得上紧紧抓住灯笼把手。
似是感觉到颊边的温度，他猛然顿住脚步，又原路返回那条街上。
攀在檐上，从最近的一处摊位的高处，解了一只灯笼交给孩子，同时弹了块碎银进那摊主放铜板的匣子里。
“杜，杜大哥……”梁图宁屏息吭声，“你是大侠吗？”
他的心怦怦跳，飞檐走壁的感觉实在说不出来的紧张又好玩。
贺琛不答，把小孩继续往肩上一甩，几个起跃后，落到城东长街的夹巷里。
夹巷和长街上都很安静。
他几乎不用注意避让行人，便以非常快的速度接近了莫家小院。
敲开门，林巧还未注意到梁图宁：“呀，杜大哥你怎么先回来了？姑娘呢？”
贺琛把孩子往里一推，又比划了一番动作。
“哦
，你是说姑娘在那里还等你，行吧，那你快去！”她关上门，训斥梁图宁，“你胆子怎么这么大！娇宝说你不见了，我还寻思你哥怎么不着急，合着你躲车上了！”
梁图宁还未从刚才的头晕目眩中清醒，木木地说：“我，我帮东家卖东西了。”
接着傻乎乎举起两个灯笼，“东家给我买的。”
贺琛少了拖油瓶，回程速度更快。
当他从屋檐上落下，平复好呼吸走到莫玲珑身边，她也才感觉才过去一会会儿时间而已。
见他只一个人回来，她惊讶道：“你把梁图宁送回去了？”
贺琛点点头，指着前方人群最密集的一处，替她挡住后面来的人潮。
之前未想明白，此时此刻，看她手里拿着他猜灯谜赢得的灯笼，他心里有了新的感受。
就好像，恨不得将她想要的东西，都赢来堆在她脚下。
“就在那，你长得高，快看一下那张告示上写得什么？是什么酒楼”
这么多人聚集在此处，感觉金安爱凑热闹的人都来了。
贺琛抬头看去，前方水榭的檐上，倒挂着一卷红色卷轴。
那卷轴展开，上书“如意楼灯谜宴”六个字，下面内容有三行：
猜对一个灯谜，可免费获赠一道如意楼招牌松鼠鳜鱼；
猜对三个灯谜，可免费获赠一桌价值400文的麻辣锅子，限量50桌；
猜对灯谜最多的客人，今年都可免费在如意楼吃锅子！
看到麻辣锅子四字，他眼睛危险眯起。
虽然旁边的人已在兴高采烈地尖叫，莫玲珑一定能听明白来龙去脉，贺琛还是掏出怀中纸笔，飞快地将重要信息写下给她。
“如意楼，猜对三个灯谜赢麻辣锅子一桌，猜对最多的可全年免费吃锅子。”
莫玲珑抬头，对上他的眼睛。
这一瞬间，她又从那个年轻姑娘，变回了冷静沉着的玲珑记东家。
“杜琛，我要你赢三次，行吗？”
其实莫玲珑没有他想象中的那样气急。
开饭馆的，多少都有这样的时刻——当你生意很好，就会有无数人模仿你，抄袭你，用更低的价格打压你。
不喜欢吗？
当然不喜欢，可这就是生活，她能做的就是把味道做到能力范围内的无可挑剔，保证品质。
如果别人做得更好，她认栽。
她会将它放下，然后再一次投入全部热情，直到另一道招牌成功，直到把客人重新吸引回来。
但如果不是，她一定不遗余力对刚。
贺琛对她点点头，分开人群，稳稳带她穿过人潮，走到一整面灯谜面前。
那里有人维持秩序，口中吆喝着：
“如意楼灯谜宴，货真价实，童叟无欺！猜对有奖，猜错无罚！一个一个来，答对一个才能继续下一个嗷……”
莫玲珑上前，含笑问道：“劳驾，今日已有多少灯谜解出？”
那人见她斯文，乐呵答道：“今日已有三位解出三个灯谜的了，其中最多的一位公子解出7个，但风度极好地只要了一桌。”
她退回贺琛身边，耳语道：“我们猜出三个就好了。”
音量很低，她也是最近才发现，杜琛的耳力非常好，可能不会说话的人，听力往往格外好一些。
贺琛点点头，长臂一伸，从墙上摘下一个，立刻掏笔写下风筝二字，递给她。
莫玲珑将谜面递给那人：“可是风筝？”
对方看了看她，又看了看贺琛，点头说：“对了，姑娘是要松鼠鳜鱼，还是再答对了拿锅子？若是后面答错，松鼠鳜鱼可也没了哦。”
“再来。”
贺琛又一探手，看完即写：猴子。
莫玲珑笑眯眯：“这个谜底，可是猴子？”
那人表情一凛，看向贺琛的眼神认真起来：“答对了。”
此时围观的人激动起来。
今年的灯谜宴难度不低，刚才已经铩羽而归了好几人，这对情侣一出手就让人觉得不凡，那负责猜谜的男人实在猜得太快，几乎看一眼就得出结论。
“姑娘还要继续吗？”
莫玲珑笑容不变：“当然。”
她看向杜琛，稳稳道，“继续。”
贺琛不负众望，接连猜出了几个，直到他伸向第七个灯谜。
那人喊停：“两位若是答对七个，那小人要去请方才那位答对七个的公子，两方对比胜出者保留资格。”
贺琛面色无波，点了点头，直接打开谜面，将谜底写给莫玲珑。
片刻后，水榭中。
韩元不想听孟欢呱噪，在一旁默默喝茶，如意楼堂倌上前来，双手一抱拳：“公子，楼下已有一对客人解出七个谜语，烦劳公子解围。”
楼下欢声雷动，孟欢扒在窗口，忽然喊道：“呀，那不是莫娘子嘛！她今儿也来玩儿啦！”
听见她的名字，韩元倏然起身，走到窗前向下一望。
那里，高大的男人正低头看向莫玲珑，而她双眸映着月色，异样明亮动人。
第57章
水榭外掌声雷动。
位于这声浪中央的男女,看起来默契异常，又情意绵绵。
但这份默契和情意，在韩元眼里，却是无比刺眼！
能解释通了。
为何此人要次次找茬,次次给自己不痛快！
他不过是她雇的杂工,他凭什么敢肖想东家？
韩元握起的拳头松了又紧,紧了又松。
“他解出了七个？”良久,韩元问。
堂倌垂首恭敬作答：“是的，公子。”
韩元的指甲掐进掌心,拳头都绷得发白，却丝毫没有痛的感觉：“好,我且下去看看！”
那堂倌巴不得他同意,在前面一溜烟给他打门。
孟欢已回了牌桌,正和几个同辈子侄玩牌。
这两人的对话也只听了个大概,见他要下去,扔下牌和一点碎银：“算我输了，你们拿去买糖吃！”
然后嘚嘚地跟着下去。
他可太喜欢吃莫娘子做的卤味了,打发下人已经买过两回。
水榭楼下，莫玲珑等了一会儿,已有些不快：“你们什么时候可以请来那位公子继续比？”
这种营销的把戏,她也见过。
看样子,这“答对七个的公子”纯系子虚乌有,就是个幌子。
如意楼，到底玩不玩得起？
“马上就到，姑娘稍等！”负责管灯谜的那人额头已是有了薄汗。
莫玲珑似笑非笑：“你们的规则可没有写，答对均等的情况下，必须等前一位到场才可继续往下。”
看热闹的人群不嫌事大：
“就是,如意楼这么大一家酒楼，玩不起吗？”
“继续继续，我们要看解谜！”
负责灯谜的跑堂双手虚按：“大家稍安勿躁，马上就到。”
随着水榭门开，他如蒙大赦般松了口气，“来了！”
贺琛往后看去，在点头哈腰的堂倌簇拥下款步而出的，不是那花孔雀还是谁？
贱人！
男人眼睛微眯，无声冷哼。
胸腔随之微震，发出低低的气息拂动声。
莫玲珑心有所感一般，顺着他的视线也看过去。
……竟是韩元？
她有些意外。
可转念一想，又何必意外？自己对此意外倒是有些不该。
此前韩元多次慷慨热诚的帮助，让她对这位客人的感受已近乎朋友。
金额干餐饮这行的，最忌讳将客人当成朋友。
客人今日来自家店里吃，明日去其他店里吃，实在平常得很。
她怎可认为，店里的常客，不会去其他酒楼吃饭？
想到此处，她微微讪笑，对他福了福：“韩郎君，夜安。”
韩元绷着的神经，在看到她笑容的瞬间，松泛下来。
可随即又觉得，她今日笑得多了一分疏离。
他深深看着她，双手一揖：“莫娘子好。”
随即，又深深看了一眼她身侧的男人一眼，仿佛用眼神在对其审讯。
莫玲珑笑着看向谜面墙前的人：“可以继续了吗？”
那人跟堂倌对视了一眼，点点头：“可，姑娘请挑选下一个谜面。”
她对贺琛轻点了下头，男人随手一抓，打开看过，随即写下谜底递给她。
莫玲珑：“筷子。”
那人凛然抬头：“对！”
堂倌邀请韩元：“公子，轮到你了。”
韩元见他确有些实力，不敢小觑。
她若想要今日的灯谜宴的彩头，他也可赢了送她。
于是背手面向已经零零落落的谜面墙，问道：“现在的彩头是什么？”
堂倌垂首，恭敬答道：“
现下比的，是如意楼一年的麻辣锅子畅吃。”
麻辣锅子？
韩元忽然转身看向莫玲珑，一下子懂了刚才她笑容里的异样。
他居然帮着该死的如意楼作伪，用另一家酒楼的麻辣锅子，和她作比！
怪不得这男人胆敢如此挑衅！
他怎会如此愚蠢，不多问一句就帮忙解谜？
韩元脑子嗡嗡的，此时什么也不顾上，只厉声喝问：“谁想出来的彩头？”
堂倌吓了一跳，努力镇定：“这……小的也不知。”
“竟敢如此蒙骗于我！去喊你们掌柜来说话！”
无论他是否事先知情，背刺她至此，岂不跟小人无异？！
那人忙给旁边打了个眼色。
韩元三步并作两步，走到莫玲珑面前，抬手至额前郑重作揖，咬牙说，“某不知如意楼打算，没想到他们竟敢剽窃莫娘子自创的招牌菜。”
韩府过年的规矩大，一直到年十五，日日都有固定安排，他脱不开身去她店里。
竟不知她受同行的倾轧至此。
今日只是为了应付庶母的面子。
她一年都求不到他面上一次，便勉为其难答应了给她亲妹家的酒楼解几个谜语，没想到这竟是一把刺向莫玲珑的软刀！
他转而怒不可遏对堂倌说：“某弃比！”
一句弃比，震惊了如意楼的堂倌，张着嘴说不出话来。
但围观看热闹的百姓注意到了重点：
“我说刚才一直觉得这位姑娘面善，可不就是玲珑记的东家吗？她家才是第一家做麻辣锅子的！”
“我吃过！那味儿真好，所以如意楼这个麻辣锅子是怎么回事，你们有谁吃过吗？”
“哎，伙计，你们都是如意楼的吧，你们家是学人家的，还是把人家方子给剽窃过来了？”
“剽窃我看不至于，如意楼怎么着都是老字号了，应该是人家自己琢磨出来的。”
“……”
堂倌面色涨成了猪肝色，他自己都没吃过，怎好夸口？
“这……本店明日开卖，欢迎新老顾客赏脸。”
说完，麻溜回了水榭中，去找此次灯谜宴的管事二公子去。
看客议论纷纷，但莫玲珑像没听见一样，丝毫不受影响，对贺琛说：“我们继续。”
贺琛又接连猜对三个。
没有韩元作比，胜局很明显，但身为擂主还需留到最后。
韩元摆手邀请：“莫娘子，不如先去对面喝茶休息一下。”
他看着她手里提着的灯笼，视线久久收不回来。
这灯笼，可是他为她所赢？
一时间，心间酸涩难言。
孟欢被眼前急转直下的变化给惊呆了。
这可是他才高八斗，为人清冷的表哥韩元啊！
竟然会不顾体面到从楼里夺门而出。
还有，刚才他对着莫娘子这番话是什么意思？
表哥什么时候同莫娘子有了这番交情，还去吃了麻辣锅子？
他还是今天才从表哥庶妹嘴里听说这吃食，竟是莫娘子店里的，他还想去吃来着。
才过了个年，他已经不了解自家表哥了。
莫玲珑婉言拒绝：“不必了，多谢你好意。”
这水榭里，估计就有如意楼的人，她虽不在乎这种商战，可没得腻味。
“不是这里，是对面湘悦亭。”他指着湖对面，一处临河的亭台，“请莫娘子务必听我解释。”
这场名为灯谜宴的游戏，到了此时此刻，已是尾声。
韩元的解释，她刚才想通了韩元不过是个客人之后，也已不放在心上。
她现在的注意力，已悉数放在了如意楼的麻辣锅子上，她想尝尝对方做得怎么样。
见莫玲珑神色淡淡，韩元急切地说，“某给莫娘子店里写的那些东西，都已准备好了，莫娘子你过去坐坐，我这就安排人回去取。”
他扬声喊：“阿威！”
此时，孟欢终于将出门之前的一个场景对了起来。
他见那毛毡布纸封看着崭新又别致，刚想拿起来看看是哪家铺子的货，被表哥冷喝着让他放下。
当时他还在想，表哥一向不喜别人碰他物件，便也没多想。
现在想来，那一定是给莫娘子写的……
莫娘子，莫娘子，莫娘子，一连串的事，桩桩件件指向的，都是莫娘子。
即便再不通人情世故，孟欢也察觉出了表哥对莫娘子不同一般的情意。
随即，心里涌起对表哥的无限同情——
韩家最重规矩，韩山长身份在那搁着，且老太太那是什么人儿？
韩家唯一的嫡子，若要娶妻，怎可能不是书香门第出身？
莫娘子再好，那也是商户女啊。
金安重商，但商户和官宦大族之间，也几乎没有通婚的可能。
再好也不过像今日请他们来的韩家继室，给人做填房，小妾。
可以表哥的为人，又怎可能舍得让自己心悦的女子做小？
越往下想越觉得心里沉甸甸的。
然而孟欢空前地与表哥达到了精神上的平等。
他念书念得不好，是家中不成器的典范。
而表哥，也即将成为整个家族怒其不争的标杆
“不必麻烦。”莫玲珑莞尔，“今日拿到，和明日拿到，是一样的。”
孟欢心里叹气，上前拉了拉韩元，有些不敢看他失意的神情：“是啊表哥。莫娘子这会儿拿到，最快也要明日才有功夫找师傅做，一样的。”
但韩元坚持邀请：“那去坐坐吧，此处人太多。”
期待的注视中，莫玲珑却仰头看了眼身侧的男人，征询他的意见。
灯谜都是他猜出来的，要不要继续等，怎么等，他自然可以发表意见。
贺琛眯了眯眼，和韩元视线相触。
穷图匕现。
此时此刻，双方对彼此心里那点念头都无比清楚。
他对莫玲珑摇摇头。
不去，凭什么给那孔雀机会解释？
见他表态，莫玲珑垂头福了福：“多谢韩郎君盛情，我们不去了。”
她把她和那男人一起，说“我们”。
韩元一颗心直直下沉。
一时竟然想不出再度挽留的由头。
贺琛却尤嫌不够，掏出怀中纸笔，龙飞凤舞写下：
两面三刀，不是好人，黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。
他这样背后骂人，跟他平时靠谱的样子很割裂。
但……很亲近。
韩元的为人，她从林巧那里有所了解。
名声很好，品性孤高，应当是不屑于给一家酒楼当什么掮客的。
但她又何必在意，一个客人的想法？
莫玲珑笑笑，把那一页折起来推回去。
她忽然不想等了。
其实当杜琛答对三题的时候，她就想停了，只是他答题太快，一眨眼就答对了七个。
不过也亏得如此，才知道这背后的原委。
想到这里，莫玲珑转身对如意楼的堂倌说：“劳驾，我们不想要那一年的麻辣锅子了，只要一桌就行。”
那堂倌巴不得她快些走。
她留在这儿，那些百姓越说越难听，剩下的谜语都没人上来猜了。
要他说，谁也没规定这菜不许别人跟着学，那要如此，家家饭馆还能有几道菜可做？
他当即从自己兜里掏出一张券，双手递给她。
请神容易送神难，走好吧您。
“韩郎君，明日书院见。”莫玲珑说完，转身离开，贺琛紧随其后。
韩元望着两人一高一矮，一纤细一健硕，交错着缓缓走远的背影。
久久站立，耳边嘈杂的人声，一声都未入耳。
他年少有才名，追捧者颇多。
但他生性淡漠，除了经世济用的学问，少有什么世俗欲念，想得到什么。
年近弱冠之年，才得遇这个女子。
谁能知道，一入眼便入了心。
轻易成了执念。
他有种害怕的感觉，她的这次转身，将离他越来越远。
他该怎么办才好？
能写出万字长文的脑袋，此时犹如浆糊。
“表哥！表哥！”孟欢拉住失神的韩元，把人往水榭另一边拉，苦口婆心，“你听我说表哥，从长计
议，咱们从长计议！莫娘子不是说了吗，明日书院见啊！”
韩元目光痴狂：“她说明日书院见？”
“对啊，你别把事儿搞砸了，你好好的，别让人看出来你的想法，行吗？”孟欢有些后悔，今日不该拉他凑这热闹。
韩元眸光动了动：“你看出我心悦她，是吗？”
孟欢：“……”
这位爷，您是一点也不掩饰了是吗？
“嘘！别说出来！”孟欢绷着脸，“你想莫娘子厌烦你吗？你且好好想想，若是你让旁人看出来，对她名声可有好处？”
她的名声。
这四个字让韩元迅速冷静下来。
是了，她的名声。
自从跟陆如冈婚约告吹，即便她赢了官司，可终究对女儿家名声有损。
他现在未有功名在身，也尚无能同家族割席自治的能力，如何让她过上受人仰慕尊重的生活？
至少，不能给她添麻烦。
思及此，他收回了脚步。
“子初，哎呀子初！”蒋劲松从水榭中匆匆赶来，拦在韩元面前，一脸焦急的神色，“误会，都是误会！我来解释一二。”
韩元哪里会有耐心听他解释。
他对旁人的容忍为零，更何况是无形中拿他作筏子，离间了好不容易同莫玲玲建立起来的交情。
他帅开衣袖，避开蒋劲松伸过来的手，大踏步离开了水榭。
蒋劲松在下人面前被下了面子，脸色极不好看，手一挥：
“还愣着干什么？快补上谜面啊！”
“是！”
这五十桌麻辣锅子，他还不信就送不出去了。
丢掉的场子和面子，他要用白花花的银子证明，他蒋劲松绝不是孬种，就凭这双慧眼，一定会帮如意楼找到下一道招牌！
莫玲珑和贺琛回到两人摆摊的位置，胖婶也已收拾得差不多了。
见两人一前一后托着盏灯笼回来，胖婶笑问：“怎么样，还好玩吗？托你们这小灯笼的福，我们药铺今年的药茶，卖得也比去年强，都卖完了！”
“赢了一盏灯笼，能帮到婶娘可真太好了！”莫玲珑将灯笼挂在推车前，男人则弯腰解开锁链。
“那小孩是不是回去了？我家臭孩子早跑回去了！”
“是。”
一前一后排着队，推车从湘悦坊的反方向撤离。
胖婶去截玩脱了的小胖，回到长街的，竟只剩下玲珑记的推车。
贺琛把着车，将怀里的纸笔掏出来递过去。
莫玲珑好奇地接过来。
经过今天晚上，这位本就让她觉得深不可测的男人刷新了她对“聪明”的认知。
也不知他会写什么？
她翻开，龙飞凤舞的字迹显示，是他边走边写出来的：
那人不是好人，莫要信他！
明日我替东家去梅鹤书院，不可让他糊弄东家！
最好把铺子里他写的那些字全换掉，晦气！
一连三个感叹号。
可见这位大哥是极看不惯那位韩郎君了。
这份维护，让莫玲珑有些动容。
她轻轻地笑：“姜师傅手工那么好，换掉的话，他会难过的。至于韩郎君是不是好人，这一点没什么要紧，他愿来玲珑记吃饭我自然欢迎，他想去其他饭馆吃饭，那也是他的自由，他只是客人，你懂吗杜琛？”
“不过你说的，替我去梅鹤书院，那是再好不过，还有，送菜之前，你替我先去一趟肉铺，找李掌柜多要十斤猪梅肉，十斤下五花，我要琢磨个新菜。”
她一个人送菜过去有些吃力，如今店里生意上了轨，一刻也走不脱人。
而且，最近凉菜和小食点心的销路看涨，她也得尽快准备丰富一下菜单了。
贺琛点点头，伸出手生疏地比了个OK，抬眉看着她：这次比对了吗？
偶然看过一次她比给霍娇看，他就记在了心里。
莫玲珑笑出声来：“比得很对。”
随即感叹道，“哎，你真的能帮我做好多事，我都不敢想，哪天你攒够了盘缠要回去，我去哪里找你这么好的帮手。”
她很矛盾。
杜琛的价值，值得翻几倍给他涨工钱，但又怕涨得太多，他盘缠攒得太快，也就离开得越快。
她甚至非常阿Q地想，或许大安朝幅员辽阔，杜琛的家乡远在边疆，跑一趟很不容易。
“我真的有些离不开你了。”
用真金白银维系的彼此需要，是全宇宙都拿得出手的健康关系。
最后的轻叹声，听在贺琛耳中，心跳猛然一颤，一阵酥麻从心底向四肢百骸蔓延，连呼吸都逐渐紊乱。
若不是夜色掩盖，他不敢想此时自己的脸颊是什么颜色。
他想说，那我就不离开你。
可那样会吓坏她。
贺琛深呼吸平复下急乱的呼吸和心跳，让自己的回答无声融汇在夜风里，不敢侵扰她一分一毫。
次日。
贺琛带着莫玲珑给的银两去富贵肉铺，除了额外增加的二十斤肉，其他肉食足足有一百多斤。
他浑身燥热，像有使不完的力气，竟然连李掌柜建议的扁担都没用，两肩一分就扛回去。
昨夜无眠，但他精神亢奋得自己都吃惊。
然而，就在踏进小巷的岔路口时，他忽然停住脚步。
风动，呼吸，心跳，步伐……
有人在跟着他！
贺琛毫无征兆地陡然加速，将近两百斤的肉在身上，却丝毫没有影响脚步。
他绕了几圈后，跳进隔壁卢家院子，再翻过院墙回到莫家后院。
卢家布庄楼上，靠窗看向外面的卢大娘看到这一幕，陡然急促地啊啊叫了两声，却无人听见。
贺琛放下肉，掩去脸上神情，依然担起莫玲珑准备好的卤味，拿上她准备送给方大娘试吃的泡菜和肉脯干出门。
只是，离开院门后，他发了信号烟花喊来夜鸢。
白日的夜鸢穿着常服，肤色染过，平常得丢在人群中找都找不见。
“主子！”
贺琛肃然：“有人跟踪我，你把人找出来解决掉。”
“是！”
“你的马给我，我要去城外。”
“是！”
夜鸢看着自家主子将一大一小两个陶罐用绑绳固定在马背上，然后飞身上马，很快不见了踪迹。
“主子是要运什么机密物件吗，我怎么从没见过？”他默默地在心里揣测。
自己隔三差五见自家主子，却毫无所知，主子，真是深不可测。
梅鹤书院。
第一日复学，许多学生过年期间吃得脑满肠肥，没什么精气神。
也不知是谁嘀咕了一声：“哎，按方大娘说的，今日咱们有卤味吃吧？”
“啊，卤味！我念叨了十几天的卤味！我娘打听不到哪有莫记的铺子，馋得我都瘦了……”
“是城东的玲珑记，记住咯！”
“……”
贺琛纵马上山，将马拴在下马石上，单手提着陶罐上前。
门房早已得了方大娘知会，请他登记完姓名，便将他安顿在门房偏厅内等候。
很快，一阵急促的脚步声由远及近，在门前久久顿住。
来人似乎很是紧张，顿足犹豫许久，才下定决心叩响轻掩的门。
“笃笃”一声，连叩门都叩得小声
贺琛看着半边门上映着的影子，眼神一冷，揣手等待。
韩元艰涩开口：“莫娘子，是我的错，我识人不清遭人利用。你切莫对我生分……可好？”
贺琛冷哼一声。
韩元悚然抬眉，伸手
推开门。
四目相对：“你……”
贺琛根本没看他。
只顾慢条斯理坐下，在纸本上落笔。
那支意定制的木杆炭笔，在斜斜透过窗棂的日光照射下，油润精美。
上面的“玲珑”二字，直直刺入韩元的视野。
第58章
贺琛转动笔杆,全方位展示那支笔的雕刻之特别。
韩元在书法一道颇有造诣，对这“玲珑”二字又格外敏感，不是挂在店招上那俩字，还能是什么？
可写这两字的,是莫娘子本人。
这是莫娘子给他做的？
亦或是莫娘子做了送他的？
韩元呼吸一滞,胸口如针刺般疼。
他深吸一口气,冷声问：“今日怎是你来？莫娘子呢？”
贺琛写完给方大娘的清单和新品介绍,才施施然抬头，露出上位者才有的淡笑。
满意地欣赏完对方的狼狈,才慢条斯理翻到纸本最后一页，写下：
我替她来,自然一样。
韩元被噎住：“你！”
随即毫无风度地低吼,“你有何资格说这种话？！”
花孔雀嘶叫打架,简直是找死。
贺琛笑意加深,提笔又写：
看到吗？这是她送我的。
“你！”韩元厉声,想要扑上去打他。
可贺琛径直起身，掠过他,迎向门口。
方大娘来了。
脚步只离一丈远。
他推开门，迎上去双手一揖。
方大娘：“哟,今日换了人来？我是说莫娘子力气小,送菜最好换个壮劳力！”
一看里面,还站着韩元,“子初也认识这位郎君吗？”
韩元绷着脸：“不认识。”
方大娘便没继续问。
新年伊始，刚复学的学子，还有不少等着家里送物资的。
猜想如此，才会等在这里。
当即便将贺琛请去膳堂。
贺琛稳稳将两边陶罐一提，轻轻松松跟在她身后进了膳堂。
然后双手一揖,把纸本递给方大娘。
她一看，里面竟已写了好几段话：
方大娘，今日送来的卤味按年前商定，一共是六十斤，另给您带了我们东家自己做的泡菜和肉脯干。
她诧异地看向他。
贺琛大大方方指了指自己，表示不会说话。
方大娘着实在心里唏嘘了一会儿，这么一表人才，可惜是个哑巴。
随即心里对莫玲珑又多了一分欣赏，为人心善。
她打开那小陶罐的盖子，一份清新的酸香扑鼻而来，令人口舌生津。
方大娘拿筷子夹出来一些。
晶莹透着水色的萝卜，脆生生的卷心菜透出熟成的嫩黄，伴着几瓣肥白的蒜瓣，看起来格外清爽。
这泡菜跟此地的腌菜看起来极为不同。
金安本地百姓，秋冬吃不完的雪里蕻，会用粗盐腌在咸菜缸里，到次年熟成后洗干净做汤炒菜，咸酸爽口。
可这泡菜，看着真是晶莹透亮啊，倒像是能直接吃一样。
贺琛见她只顾端详，又写了一句递过来：
可以直接吃，您尝尝。
“好，我尝尝！”方大娘夹了一小块卷心菜进嘴里。
菜叶带着些汁水，入口酸爽，嚼起来爽脆。
过年吃多了滋腻的肉食，吃这泡菜真是令人开胃！
她又尝了块萝卜，保留了萝卜的香味同时，一样的咸酸开胃：“真不错，好吃！”
可惜只小小一罐子，只够拿给山长和几个老师尝尝的。
她抬头：“下回让莫娘子多送些来，这多少钱一斤？”
贺琛落笔：
东家说了，承蒙书院赏识，方大娘若是觉得好，每次送菜我们多送几斤泡菜当搭头。
腌泡菜对玲珑记来说只是费点功夫，但成本很低。
那些菜最好看的部分切配了做锅子涮菜，剩下的不做成泡菜也是浪费。
对梅鹤书院这样的大主顾，莫玲珑用小小泡菜搭头维护关系，算是花小钱办大事呢！
但方大娘摇头：“几斤哪里够？我们书院早膳用得着，其他菜也用得着。除了她送的几斤，下回来再给我带十斤。多少钱一斤？”
该收的优惠方大娘不客气，但这泡菜她得多买点。
随夫君去世，早已熄灭了多年的做菜热情，竟被这份泡菜勾得有些蠢蠢欲动。
甚至只这么一尝，她已经想好了怎么做，单吃过粥，跟肉菜一块儿做肯定也好吃。
贺琛报了五文一斤的价，方大娘十分爽快地直接全款跟着这次的卤味一块儿结算给他。
其实莫玲珑做这泡菜，只打算做每桌配菜，并不打算单售。
当配菜做得足够好，且别处没有卖的，就会成为店内不上菜单的招牌。
——为了多要几口，还不得多点几份肉？
韩元脚步沉重地回斋舍，将自己摔在榻上，闭起双眼。
遥遥能听见门外路过的同窗问候声，但他一点也不想回应。
袁佩佳被孟欢抓着匆匆而来，进了房内，把门一关。
“出什么事了？怎的如此失魂落魄！”
两人穿开裆裤起就认识，何曾见过他如此失意的模样？
孟欢轻咳：“嗐，英雄难过那啥关嘛……”
这是害了相思？
袁佩佳眉尖一蹙：“莫娘子要成亲了？”
“噗——”孟欢被口水噎了一下，“没，没听说。”
听见她的名字，韩元终于睁开眼睛。
袁佩佳咦道：“既没有成亲，你还有的是机会，这幅死样做什么？”
既没有成亲，你有的是机会。
韩元忽地坐起：“你说的对。”
他眼神顿时清明，“把你小厮阿鲁借我，进城一趟！”
袁佩佳后仰，借机敲竹杠：“借人可以，马车自备，还有，你得给我题几幅字，还得替我把这一旬的策论……”
“行了，我都答应！”
不平等条约一经签署，即刻生效。
肥圆的阿鲁破天荒头一遭坐了韩元的豪奢马车，嘚嘚进入城内。
他按着自家公子要求，大摇大摆进玲珑记，点了一桌鸳鸯锅子。
点菜的时候，他盯着那女子手里的木杆笔，露出好奇神色：“姑娘，这是什么笔？”
这笔的确好用又便利，已有很多客人打听过了。
林巧灿然一笑：“这是我家姑娘自己想出来的笔，比一般的笔用起来省力些。”
她把笔往他面前一伸，“而且很好看呐，是吧？”
阿鲁憨憨地应声：“好看！这木头也讲究，还有这刻字……”
他歪着脑袋看清，那上面是个“巧”字。
“对，姑娘给我们每个人定制的呢！”林巧笑着收起笔，“您稍等，锅子马上就好，可以先尝尝我们家的泡菜。”
“哎！”
阿鲁夹了一口泡菜，嗯……这味儿真是美滋滋！
这种活儿要是下回还有就好了。
正美不滋滋地准备吃第二口呢，忽地，阿鲁把脑袋一缩。
他瞧见谁了？！
那不是韩府大丫鬟玛瑙嘛！
了不得了，玛瑙怎会来外面吃饭？！
别说韩府那样规矩繁多的门第，就算在袁府，老太太的大丫鬟也轻易不露面的。
紧接着，他看到玛瑙对那女堂倌小声说了一句之后，便转身出去接进来一个富态的老太太。
这……阿鲁顿时紧张得肚子都抽抽起来。
刚刚打开的胃口，转眼就没了。
不言而喻，这位看起来穿着雍容的老太太，便是韩府说一不二的韩老夫人。
乖乖！
不过好在玛瑙搀着老太太，上了楼。
阿鲁虚惊一场，肉上来后，立刻怒涮一半，抚慰吓破了胆的惊慌失措。
楼上雅间，虽然没有门，但每一个隔断口，都挂着一片竹帘，视野不受打扰还显通透。
玛瑙扫了一眼，只觉环境不够雅致，打起竹帘问：“老太太，您看这样行吗？”
“怎么不行？咱们只是来吃东西的，也没挑剔人家的理。”老太太往里一坐，抬眼看着玛瑙和小丫鬟，“
你俩也坐，既出来了，别守那么多规矩。”
小丫鬟紧张得哆嗦，玛瑙一福，拉着小丫头往老太太两边坐下。
莫玲珑看出老太太身份高贵，对林巧打了个手势，自己拿着纸本上前：“老夫人是第一次光顾我们小店，我给您介绍介绍我家店里的锅子品种，可好？”
虽然没来过，但已是吃过。
韩老夫人点头，听她将不同锅子口味，涮菜搭配，和蘸料的品种一一介绍。
她音色虽有江南女子的清甜，但语气透着爽利。
韩老夫人不动声色地打量着她。
姿态不卑不亢，眼神毒辣，体恤下人，这店虽然看着不起眼，但处处巧思，都能反映这姑娘脑子聪明。
抬眼又看挂在墙上的菜单。
毫无意外，是她那金孙的手笔。
可上面竟没有那两道酪。
于是她给玛瑙递了个眼色。
玛瑙按老太太口味点了一个鸳鸯锅子，随即又问道：“您可是掌柜？我家老太太喜欢那道酪，不知店里可还能做？”
那两道酪，玲珑记开张后她只做过两三次，客人中也只送过给韩郎君。
想来，这位老太太跟韩府有亲眷关系。
莫玲珑笑着解释：“玉酪和酥酪需得用到上好的牛乳，今日店里没有，也就没办法做。”
眼见老太太有些失望，她不忍道，“不如留下府上地址，我得空做了给老太太送去。”
她最难拒绝慈眉善目的老太太，总能让她想到自己的奶奶。
老吾老以及人之老，其实是特别朴素的心愿。
她每次对别人的奶奶好，就会想，别人也会这样对自己的奶奶。
即便她已经去世，她依然保留着这个习惯。
她也愿意相信，在另一个时空，会有人善待她善良的奶奶。
玛瑙见老太太眼中掠过一丝微弱的笑意，笑着对莫玲珑说：“那怎好意思这么麻烦你，我们常来吃就是了，说不准能碰上。”
“不碍事的，我去给您几位下单，稍等。”
不一会儿，锅子上来，配菜也都上齐。
一起上桌的，还有一小碟红润的，透着鲜亮色泽的肉片。
见她们意外，莫玲珑浅浅一笑：“今日没能让老太太吃上酪，小女做的新菜蜜炙樱桃肉，请老太太尝尝。”
同时又拿来一小碗碧粳米煮出来的米饭，松松冒尖，顶上还撒了几颗黑芝麻。
玛瑙露出惊艳的神色：“这肉做得真好看，姑娘的名也取得好！”
是呀是呀，这可是茶餐厅粤菜馆扛把子的叉烧哎。
哪家广东酒楼拿出来的叉烧不合格，可是会被开除粤菜菜籍的！
至于这名，倒是得表扬杜琛。
她今天把那二十斤肉都做了，分了两种甜度和烤制的程度，大家尝过后都说好。
就是取名环节颇费脑子，接连想了好几个都不满意。
最后还是等杜琛回来，大笔一挥取了这个名。
蜜炙樱桃肉，看着就让人好奇，关键还格外贴切，这肉的颜色，可不就很像熟透了的樱桃嘛。
连见多识广的韩老夫人也露出一丝惊奇：“的确是好！”
“您慢用。”莫玲珑放下竹帘，转身离开。
此时，店里已是满客状态。
但同一般酒楼不一样，玲珑记店里并不嘈杂，客人都聚精会神在吃锅子。
玛瑙小声：“老夫人，我给您烫点儿菘菜和菇子？”
“先来点儿肉。”韩老夫人看那牛肉片片得很薄，颜色鲜亮，一看就是非常新鲜的肉。
“是。”
“再舀点儿汤润润吧。”老太太又说。
堂食吃起来，肉食更是新鲜，肉片在汤里烫熟后，肥瘦发生皱缩弯曲，咬起来都多一分嚼劲。
菘菜在骨汤里烫得酥软了，扒成小块，只略蘸一蘸那特配的酱油，就是绝顶的美味。
再尝这蜜炙樱桃肉，甜中带着微微酒香，酱汁丰美，肥而不腻，让人险些跟着把舌头都咽下去！
老太太眼大胃小，吃了几口裹着肉汁的米饭，就有些饱了。
看着那条微微晃动的竹帘，对玛瑙说：“去，替我要一碗粥来。”
“是。”
听这衣着比普通富人家小姐还好些的婢女说完，莫玲珑没立刻答应，而是问：“老太太是喜欢软烂一些的粥，还是颗粒分明些的粥？”
“软烂的。”玛瑙答。
莫玲珑却神色一肃：“上了年纪以后，太烂的粥不适宜，容易得消渴症，要是爱喝粥用杂粮做会好些。姐姐要是信得过我，我给老太太做一种粥可好？”
玛瑙知道消渴症的厉害，府里的大夫也曾提过，让老太太少进滋腻甜腻的糕点肉食，却不知道，烂糊粥也会让人得这病。
她微微一想，点头说：“那劳烦姑娘。”
莫玲珑去菜窖里取了一包用冰块镇着的小米，取了个小锅煮开。
“师父，你在煮什么？为什么那米要冻成块啊？”霍娇好奇地问。
“小米粥。”莫玲珑教她，“你看我不止冻了小米，我还冻了红豆，绿豆，玉米这些，对吧？冻过之后煮开就很容易能煮烂了。”
而且低GI，不容易引起血糖激升。
霍娇猛点头。
不一会儿，小锅里的小米粥煮烂了，莫玲珑又取了她炒来准备给自己解馋用的腊味松，装了一小碟。
小米粥散发淳朴的芳香，被香醇的腊味和肉香一激，变得诱人起来。
莫玲珑打起竹帘，放下这两样：“老太太，小米粥配腊味松，长寿又安康！”
老人家都爱听这种好话，哄一哄，这杂粮粥就吃下去了。
韩老夫人早听了玛瑙转述的话，看着金黄的泛着米油的小米粥，有些动容。
她爱吃的东西，多数是从先太后那里成为习惯的。
先太后酷爱喝米粥。
从各地的贡米里挑那边疆上贡的天山米，颗粒晶莹透亮，煮出来的粥，米油丰富，入口香甜。
但后来御医说她得了消渴症，那粥再不能喝。
多少年了，她已经没人说起过这回事。
这年轻的姑娘，居然知道这个！
在玛瑙的好奇中，老太太舀了一勺粥，缓缓送入口中。
小米粥比大米粥要少一分香甜和软烂，但多了一分朴素的气味。
不难喝。
如果想到这粥不会让她得消渴症，甚至觉得跟大米粥没甚区别。
小丫鬟看着玛瑙，手在桌下暗暗地拉她：是不是该问问老夫人，需不需要再叫粥？
但玛瑙给她使了个微不可查的眼神：不用问了，看这表情，老太太喜欢喝！
一口下肚，老太太又舀了一小勺腊味松。
“这叫，腊味松？”
玛瑙恭敬答道：“是。”
这菜看起来平平无奇，甚至有点儿没什么色相。
但闻着浓郁的腊肉香，让人不敢小觑这份滋味。
老太太有些明白了这姑娘如此搭配的用意：
腊味松洒在小米粥上，这粥就有了好滋味。
她将勺子又舀满了粥，送进口中。
切得均匀而细巧的腊肉粒，鲜肉粒，混合在一起，鲜香绝伦，空口吃或许会有一点点咸，但和米饭或粥搭配，就成了绝配。
韩老夫人闭上眼，慢慢享受口中丰富的滋味。
好半天，才睁开眼：“好吃！”
她指着那道蜜炙樱桃肉，吩咐道，“待会儿结账，你问问东家这肉可不可以卖咱们一些？哦，还有腊味松！”
玛瑙顺从应下，又听她说，“以后早膳的粥，给我换成小米粥。”
“是！”
“行了，你俩也别拘束，吃吧。”
老太太擦擦嘴，只觉今日这一餐，无论是滋味还是感受，都满意极了。
松泛下来没一会儿，只听隔壁的人换了一桌，新来的这桌在问那姑娘：“莫娘子，听说如意楼也在卖麻辣锅子了，你尝过没？跟咱们的味道一样好吗？”
如意楼？
老太太知道这家酒楼，儿子的妾娘家人开的，听说生意不错。
莫玲珑笑着答：“还没呢。准备找时间去尝尝。”
旁边有人抢道：“一看你就消息不灵通，昨儿晚上莫娘子赢了人家灯谜宴最大的彩头，但是根本不屑拿！听说最后也没人赢到三个以上的谜。”
“嗬，这岂不是抄莫娘子的吗？”
“人也没说跟玲珑记的辣锅一个味道嘛！”
“……”
韩老太太听明白了。
如意楼有样学样，也弄了个麻辣锅子，还舞到正主眼跟前来，却没成想，正主压根没放眼里！
她有些好奇，这位年轻的东家会怎么答。
但莫玲珑只淡淡一笑：“人外有人天外有天，最终让客人满意的，还得是好味道。如果如意楼做得更好，我得进步，如果做得不好，那只能说明，我家的麻辣锅子算是成功的，只有做得好的味道，才有人学。大家说是不是这个理？”
“莫娘子爽快！”
“还得是我们城东的姑娘，就是敞亮！”
“莫娘子，就算他家卖，我也喜欢吃你家的锅子！”
玛瑙觑着老太太的神色，不禁有些惊讶。
没看错的话，老太太刚刚笑了一下。
她作为大丫鬟，多少能猜出一些来。
老太太这次出府，是为了大公子。
大公子学问好，为人孝顺，除了至今没影的婚事，实在没有其他值得老太太操心的。
可……
她不禁又看了眼莫玲珑。
这位姑娘相貌出众，配公子自然绰绰有余。
可家世上，差得可不是一星半点啊！
在大安，清贵有时候比权贵更稀罕金贵。
韩府可是地地道道的清贵高门。
韩山长是大儒，在国子监任过多年主讲——若不是烦那些俗务，他是当仁不让的祭酒大人。
说一句桃李满天下也不为过，虽然人不为官，可处处有人脉。
韩老夫人就更不用说了，先太后重用的女官，当今皇上见了她都得客客气气喊一声“姑姑”。
老太太刚刚这一笑，莫不是对这姑娘满意？
她不明白，但大为震撼。
结账时，玛瑙提出想买些蜜炙樱桃肉和腊味松回去。
莫玲珑一笑：“这两道菜还没定价呢，暂时不卖。”
正当玛瑙失望，她又说，“但是，承蒙老太太喜欢，我可以送。姑娘你付一下陶罐的押金，改日将罐子送回来给您退便是了。”
玛瑙大为惊喜，哪里在乎这点押金，当即腆着脸要了两罐带走，满载而归。
虽然莫玲珑说得敞亮，但玲珑记今日的生意，还是明显受了如意楼的影响。
中午只翻了两三桌，到晚上，可以预见会更少。
几人围坐盘账时，莫玲珑将昨日赢的券拿出来：“我们抽签，谁抽中了谁负责晚上去如意楼吃他家的麻辣锅子，比较一下跟我们的味道区别。”
林巧摇头：“姑娘，我得看店，我不去。”
霍娇气得发抖：“我不去！这不要脸的臭酒楼，先是找人来偷我们家的锅子底料，偷不着就学！”
门口洗碗的梁图安浑身一僵。
梁图宁抱着大鹅小声问：“哥，她们为啥都不肯去啊？”
梁图安“嘘”了一声：“因为别人手段恶劣。”
“可是不该看看别人能学多少吗？要是根本学不到，就不用怕。”
梁图宁扁着嘴。
他想学杜大哥的本事，可杜大哥压根不搭理他，想学也学不会。
莫玲珑：“知己知彼才行。如果别人做得好，我们也学学。”
贺琛递过去一张纸：
你只管去，带着她俩，店里放心交给我和那兄弟俩。
见她诧异，他又翻过一页：
梁图宁接待客人点单，梁图安负责开锅，我负责收银，替你守好这家店。
不知为何。
看到“替你守好这家店”这几个字，让莫玲珑心里一下子熨帖而踏实起来。
她不习惯将后背交给别人，但如果是他的话，好像可以试试。
第59章
纵使霍娇百般不愿,莫玲珑还是让她教会梁图安。
演示几遍后，梁图安已经能完全按比例添入高汤煮麻辣锅底料，更不要说只需加热的骨汤锅和鸡汤锅了。
霍娇还是不放心：“那蒸包子呢？”
梁图安站姿板正，认真作答：“霍厨做好的叉烧包,蒸一刻钟就得。每次五屉一蒸,蒸好后坐在热水上温着。”
见她白眼横过来,小心翼翼：“没有偷看过,我是听水里的咕嘟声响了这么久。”
霍娇哼着背过身，难掩嘴角一闪而逝的笑容。
这死孩子喊自己“霍厨”,该说不说，听着还有点怪好听的……
莫玲珑宠爱地摸摸她的头发：“满意了？”
其实她也意外。
梁图安每天只是在后厨外面洗碗洗菜,却能留意到霍娇在里面做了什么。
足以证明是个有心人。
先前,真是可惜把心思用在了歧路上。
贺琛竖起他刚写好的纸：
菜提前洗完,碗见缝插针洗,而且我会看着他们,不会出问题。
虽只相处了月余时间，但他已经得到了她们的信任。
莫玲珑虽不信任梁图安,可加上杜琛的作保，竟奇异地放心。
“今天晚上可能只有十桌客人,相信他们能应付得来。”
这就是起步阶段做火锅的好处,容易标准化。
“是,师父。”霍娇咬牙同意,最后还用安麓话对梁图安威胁一番。
三人换了身新衣，在天色略暗时到了如意楼。
如意楼位置得天独厚，开在湘悦坊边上，算是城里烫金地段。
此时，湘悦坊灯会的主题灯笼已拆除,但还留了那些沿着街市布置来照明用的灯笼。
华灯初上时分齐齐亮起，依然恢弘壮丽。
“这么好看！”霍娇瞠目结舌。
林巧：“也就这几日罢了，咱们快些，好像这些人都是去如意楼的！”
她一指临河的那栋三层酒楼，门前已经水泄不通。
走近了发现，举着券的客人已是里三层外三层：
“要等多久啊？”
“能不能快点儿？”
“……”
门口迎宾的伙计有些招架不住，扯着嗓子喊：“大家不要挤，不要挤！”
莫玲珑往里一看，如意楼果然很大，一楼足有八个开间宽，圆台面大大小小约莫摆了有二十桌，中间还留着个舞台供表演。
粗粗一算，加上楼上的雅间，应该能同时供应四十来桌。
她一路南下金安时，吃过不少地方招牌的酒楼。
如意楼这样的规模算得上顶尖水平。
只是，已坐下的客人大多桌上都空空，上锅子的跑堂手忙脚乱。
约莫等了两刻钟，门口的食客才进得门去。
她们三人，被安排到了二楼角落的一桌。
跑堂见她们拿着券来的，也不再多问一句，让她们又等半刻钟后，锅子上了桌。
一同来的，还有搭配的涮菜，悉数堆码在一个小架子上。
霍娇冷哼：“小家子气，要学就学像样点儿，这破架子算怎么个回事？”
说着，她伸手戳了戳那摇摇晃晃的架子。
林巧：“小声点，我的姑奶奶！”
莫玲珑却不气愤，细细观察着一切。
这家锅子跟她定做的几乎一样，只是打磨
略显粗糙。
再看隔壁桌的，明显形状就不太一样。
算算时间线，为了赶上元宵灯会这个绝佳的宣传机会，他们筹备麻辣锅子的时间很短。
估摸着是找了多家供应商，才凑齐这么多锅子。
“你们都尝尝锅底的味道。”说着，莫玲珑舀了一勺辣汤入口。
看锅底颜色，应该跟她一样选用了牛油熬底。色相上几乎没有差异。
但一入口，滋味的差别就能轻易品尝出来。
霍娇尝完，脸色由怒转而平静。
林巧尝过后，则微微皱眉。
这锅底咸鲜味很足，油脂的香气也过关，但是，辛辣缺得有点多了！
莫玲珑一笑：“尝出来了？再尝尝骨汤的锅底。”
骨汤熬得还算香浓，但看起来有些寡淡，而同样的骨汤锅底，玲珑记会预煮进一些难熟的蔬菜，比如笋尖，玉米棒子，且至少会保证有四五块带肉的排骨。
喝过骨汤后，霍娇脸上的神采明显生动了许多。
和林巧互碰的眼神带上了暗自爽快的默契。
价值400文的赠券，包含了牛羊肉片和猪肉丸子等寻常涮菜。
三人吃饱后，还剩下一些。
堂倌挡不住门外食客，已有些等位的客人大喇喇等在一旁，三人便草草起身让了桌出来。
离开如意楼，莫玲珑带她们重走一遍灯会的街市，竟还有三三两两的摊位。
扶着当时杜琛猜灯谜赢彩灯的桥头，她问：“你们觉得如意楼的锅子怎么样？”
霍娇已是憋了一肚子话：
“师父，他们家的辣锅也忒不够辣了，胡椒和茱萸都用得太少不够劲，那锅子吃到最后只剩下点儿花椒的麻味儿。再说那骨汤锅也忒小气，里面的排骨是等着捞出来做别的菜吗？我一块排骨都没捞到！”
“肉片我尝了，肉质跟咱们的不能比，那猪肉丸子吃起来还有筋，塞牙！素菜就不说了，大家都差不多，但蘸料品种有些少吧，还不让我们自己调！就那点麻油酱油，能吃出什么滋味来？”
“出息了啊娇宝！挺能吃出问题的嘛……”林巧揉了揉她气愤地发烫的脸颊，转而认真对莫玲珑说，“姑娘，我说说我看到的情况。我觉着他们最大的问题是，卖锅子拉低了如意楼的档次。”
莫玲珑欣慰一笑，继续听。
“我听胖婶说过，在如意楼吃一桌，少说要五百文，可今日卖的锅子，虽然也标价四百文，不过这吃起来的样子吧，有点儿跌份。我若是今天打算宴客，就觉得丢脸了，哪有店门口这般闹哄哄的？还有，前面客人还没吃完，后面客人已在旁边等着的？咱们小饭馆也没这么不讲究呢！”
“忘了说，还有这放涮菜的架子，做得太粗了，如意楼的圆桌可是上好的木工做的，这么一搭配，岂不跟姑娘说的那样，乱七八糟？”
“至于味道嘛，我不如娇宝舌头灵，能尝出什么多了，什么少了，只觉得不如咱们店里的好吃！”
两人说完，都乖乖看着莫玲珑。
她一边一个搂住，笑眯眯说：“都说到点子上了，如意楼的麻辣锅子不能说难吃，但放在一家高档酒楼里不合适。而且他们赶得太急，锅底的配方还没磨出来，其实从骨汤的味道看，他们厨子是有几分真本事的，最后啊，还是成本的问题。看得出来这400一桌的锅子，送出去50桌，有点儿肉疼了，香料没舍得放足。”
林巧眼睛一亮：“姑娘，那我们该怎么做？难道就这么让他们占咱们便宜吗？”
“当然不能吃这种暗亏。”
莫玲珑笑容微收，“但我们的反击应该是帮他造势。”
“帮他造势？”
“帮他造势？”
霍娇和林巧齐齐惊呼。
莫玲珑淡淡道：“如意楼看准了我们麻辣锅子的人气，可复制不出同样的配方，或者说即便能复制出来，可舍不得像我们一样大量地用胡椒，免费送的，客人自然愿意吃，可过了这阵子，要客人掏真金白银……按如意楼的水准，定价必然要在我们之上，那客人就未必买账了。”
她微微一顿，“他们借我们的势，我们为何不能借他的？接下去，我们要想办法在内城散播消息，就说——如意楼的麻辣锅子比玲珑记的好吃且便宜。”
林巧和霍娇面面相觑，目瞪口呆。
灯笼下，莫玲珑眼眸乌黑而明亮，“你们知道该怎么做吗？”
沉默片刻后——
林巧咽了下口水：“姑娘，交给我试试。”
霍娇大力一把扯开她：“巧姐试什么试？你压根不知道这活儿怎么干最脏！给我两个时辰，我保管这消息传到金安内城角角落落！”
自从如意楼开始卖麻辣锅子后，玲珑记的生意清淡了许多。
一连几日都没有翻台，门口也没了排长队的盛况。
毕竟如意楼是金安城内经营多年的大酒楼，而他家的锅子味道，没吃过玲珑记的人，并不觉得难吃。
一时间，如意楼生意可以用宾客盈门来形容，相比之下，玲珑记简直是惨淡。
梁图安和梁图宁兄弟俩清闲下来，眉头皱得比川字还要多一条。
尤其是，当梁图安在后院门口听见有路人说：“听说了没，如意楼的麻辣锅子比玲珑记的好吃还便宜，咱去试试呗？”
他愈发地恨隔壁那雇过他来行窃的老妇人。
每当卢大娘对着窗户，跟尿湿的被褥一起晒太阳，他便踮脚站在两家院子的夹墙下，对着那说不出话的老妇人怒目而瞪，并做出天打雷劈的动作。
卢大娘丢了心心念念从道长那里求来的平安符，心中又有鬼，被这样吓了几次后，病情愈发地严重。
不光再也说不出清晰的字句，连便溺失禁的频率也大大增加，整个人几乎陷在臭烘烘的黄白之物里。
而她病倒，也很快影响了铺子里的生意。
布庄生意往来女客居多，而女子在挑选布料时，往往需掌柜介绍如何搭配，裁制成衣裳。
卢大娘待客方面经验老道，且常跑裁缝铺子。
如今时兴什么式样的纹样，绣花，什么款式的衣裙，她心里门门清。
少了她，这些散客的生意便一落千丈，仅靠那些大客户支撑着店里的流水，可这些又能撑多久？
而那为她行针的老大夫，已接连好几次暗示卢掌柜，对此回天乏术，要准备后事了。
卢小山苦恼不已：“爹，要不咱把娘送回乡下庄子上去，找个仆妇伺候吧。我实在是拿不上手。”
卢掌柜也很难去苛责儿子。
他毕竟还小，连亲都还没成，拿不上手很正常。
“还有啊爹，咱要不趁娘还没死，把铺子卖掉干些别的营生吧？”
听见“死”字，卢掌柜怒从心起，抽了儿子一巴掌：“混账东西，你娘还有救！”
可看着儿子捂着脸抛开，他自己也颓然而痛苦地捂住脸。
卖掉铺子这个念头，正式扎进了他脑子里。
他想，如果实在太难，还不如趁现在生意没有差到底，把铺子卖了让老婆子过几天好日子。
**
驻扎城外的范家军营地里，爆发出一阵争吵。
一个千卫抱怨道：“你们说的麻辣锅子，也不过那样嘛，而且忒贵，我们四个人，吃了800文！”
“那味儿不够刺激，我们家乡那的辣茱萸才够味嘛，这一点点哪够啊，还好意思说是辣锅！”
“就是就是，而且那肉一盘才那么点儿，我一个人都能吃上好几盘！你们是不是言过其实了点儿？我可不信你们跟顺哥一起十个人，只吃了一两银子多点儿！”
张顺练完新兵回营，听到这么一嘴，暴脾气立刻炸了：
“哪个孙子说那锅子不好吃？他娘的，老子一直没等着旬休进城，你们都给我等着，我去找将军告一天假，带你们去吃！”
“好哎！”
“算我一个，我旬休已攒了三个了！”
“顺哥，也算我一个，我还没吃上呢！”
“有一个算一个，你们有攒了两次旬休没休过的，都可以来，老子就不信了，那么好吃的东西，都一个个不识货！定是因为你们不会点！”
第二日。
呼啦啦，张顺带了十五个饿狼一样的兵，换上常服，浩浩荡荡地进了城。
进了城，那千卫指着岔路的反向说：“顺哥，错了，酒楼在桥那边呢！”
张顺眯着眼看清酒楼招牌，困惑了一瞬，扭头问自己手下：“怎的是这家？我们上回吃的是城东莫记那家啊。”
手下的人搔搔脑袋：“是啊，玲珑记呢嘛！”
千卫坚持：“咱们都听说如意楼的麻辣锅子好吃才去的。不信你找人问去！”
张顺不信邪，指派个人去打听，果然带回如意楼麻辣锅子比玲珑记好吃的信儿。
“玲珑记！我说呢，咱们上次吃的是玲珑记！”
他眯眼瞧着人头攒动的如意楼，“要不今儿试试这家？再贵能贵哪去？爷有的是银子，今儿我付一半，剩下你们分摊！”
“顺哥敞亮！”
“谢顺哥！”
一行人浩浩荡荡摆到酒楼门前，迎宾的堂倌表情复杂地迎上来：“几位爷，可是来吃麻辣锅子的？”
“对，给安排两张大桌！”自有手下上前接洽。
“好咧，麻烦稍等！”他进去嘀咕了几声，回来又问，“几位爷，要是愿意加价，可要坐包间？”
张顺立刻拒绝：“不用。”
多买几盘肉他愿意，包厢？娘们儿兮兮的，不够敞亮。
“哎……那您几位稍等。”
堂倌心里打鼓。
今日掌柜特意交代了，说要是有看起来喧哗呱噪的客人，务必请他们坐包厢，免得吵到大堂其他客人用饭。
也不知怎么的，这麻辣锅子卖得是不错，但客人怎就那般吵！
这几日净是吃锅子的，来吃炒菜的少了许多。
他还听说，这锅子看着生意好，可跟其他菜色比，并不算挣钱。
苦于优惠低价的名声打出去了，先前一批又是免费吃的，如今来的客人虽多，赚得却反而还少了。
这么两相一结合，可不就是看着热闹，实则内里亏着么？
张顺他们人多，一连等了两刻钟，在耐心就要消耗殆尽前，终于被迎了进去。
别的不说，这酒楼的确是宽敞。
张顺扫了一眼，抬手一压，让众人坐下：“点菜！”
堂倌上前：“客官可是要麻辣锅子？”
“嗯，还有什么锅子？菜单拿来看看。”
堂倌：“本店锅子没有菜单，每个桌配的都是固定的涮菜，您要是不够吃，再另点。”
千卫小声：“上次就是这么点的，点了四百文的肉……”
堂倌听见了露出尴尬表情，强作镇定：“本店价格公道，童叟无欺。”
千卫翻了个白眼。
张顺笑着一挥手：“那就先各来一套！”
手下的小兵叨叨：“那指定不够吃啊……”
“先吃，好吃再加，不好吃的话——”张顺看了眼自己手下的兵，中气十足，“咱倒要好好问问，这么不要脸的店，是咋自吹自擂说能比玲珑记的锅子还好吃的！”
他嗓门大，只要不收着声就像要吵架，隔壁两桌有人纷纷侧目看过来，但他浑然不觉，大马金刀地稳稳坐着。
负责这一片几张桌子的跑堂互相对视了一眼，暗暗留心。
锅子上得很快，咕嘟咕嘟的冒着热气儿，散开温暖，却没那麻辣鲜香的味儿。
张顺一瞧，麻辣锅的油都不满整个锅面，再看骨汤那一边，清汤寡水没点儿货，眼神已是一冷。
堂倌上前来：“给客人介绍一下咱家特色的麻辣鸳鸯锅，您看这些毛肚呢，尽量涮在辣锅里，像菘菜啊青菜啊这些最好涮在骨汤锅里。”
然后放下料碟，“这些油碟用来蘸烫好的菜，各有滋味，都可以试试。几位慢用。”
锅子咕嘟咕嘟冒泡，一时间，众兄弟看着张顺，等他先动筷子。
张顺按上次自己吃的顺序，先烫肉片，再烫下水，蘸了他家没什么讲究的味碟后送进嘴里。
一嚼，他整张脸沉下来。
上次在玲珑记吃的滋味，他惦记了好长时间。
那麻辣锅子是麻辣鲜香，勾人口水的，那鸡汤骨汤是喝了还想喝，真材实料的。
更不用说，那牛肉是紧实带着奶味的，那毛肚鸭肠是脆口带着点韧性的，那菘菜烫酥了是带着回甘的……
而不是眼前这辣又不够劲，鲜又不够料的寡汤！
还有这肉，这头牛是死了多久，肉都散了？！
他的兄弟们已甩开膀子吃起来。
“这也不够辣呀，我记得上回吃的，我都出汗！油汪汪香喷喷的！”
“别说汤底了，我觉得是这肉不行。我家娘老子都是养猪的，这肉不是我说，要不是用这辣锅烫的，我都能吃出肉噶气来！”
“不能吧，这么大个酒楼呢？”
“估摸着生意太好，好东西都卖完了？”
忽地，张顺脸色一变，从嘴里吐出来个鱼鳃骨。
这锅子刚开始吃，涮菜里也没有鱼。
这块鱼鳃骨从何而来，不言而喻。
张顺胸膛一起一伏，积蓄着的怒火让他黑黑的脸庞，隐隐涨红。
他蒲扇样的大掌一拍桌子，几个碗碟发出叮当脆声，力拔山兮气盖世地大声喊道：“把你们掌柜，你们东家，你们这儿喘气的能管事的给我找来！”
他的这身骁悍，是刀山血海里拼杀出来的，是杀了无数敌寇养出来的。
这般一声，整个如意楼从上到下，从里到外，都听得清清楚楚！
楼上的散桌和顶楼的包厢，都纷纷有人探头出来，向下张望。
堂倌头皮发麻腿发软，可不敢耽搁，立刻上前：“客官，您这是……”
“我不想再说一遍！”他双眼圆睁，瞪视着堂倌。
“是……”
堂倌转身一踉跄，缓了一会儿才飞快爬上楼去。
今日蒋家坐镇的，是蒋家主母。
蒋劲松为了邀功显摆自己主意好，正在给他娘看锅子的账本。
听到外面嘈杂声，正面露不悦要发作，却听门外急促敲门：“主子，主子出事了，您快来呀！”
“连几张桌子都管不好！”他啐了一口，对蒋夫人弯腰，“娘，您先看着，儿子去看看。”
蒋夫人嗯了一声。
这帐，看得人心烦。
贵价的菜这月下降了五成，多出来的锅子，算上赠送的50桌，也没太挣钱。
里外里一算，总账是亏的！
蒋劲松出了门一听，心知是碰上硬茬子了，赶紧去楼下。
张顺觑着这看起来油头粉面的男人，皮笑肉不笑说：“您家的锅子，据说比玲珑记的还好吃？”
这街头巷尾的传言，蒋劲松自然知道，但此刻不敢露得意：“只是街坊和客人谬赞罢了，至于玲珑记的锅子味道，我也没尝过。”
张顺怒而起身，迅雷不及掩耳地一把抓着他脖颈摁到桌上，指着那块鱼鳃骨：“你给我睁开狗眼看清楚，这骨头怎么在我刚上桌的锅子里？”
接着抓了一把肉到他面前，“就这肉，你敢让我兄弟多花四百文才吃饱？”
蒋劲松要害受制，说不出话来，眼睁睁看着这野蛮人冲着店里其他客人，猖狂地大声说：“大家伙儿，他这锅子不干净，上一锅的骨头还在里头呢！我劝你们啊，要是还没吃的，赶紧走，要是吃了的，少说得要点儿治拉肚子的药钱！”
说完，他嚣张地抬脚踢了踢蒋劲松，声音冷得宛如冰淬过的刀刃，
“如意楼的锅子，跟玲珑记比，屁都不是一个！你敢再卖这种狗都不吃的杂碎，老子非砸了你这店招牌不可！”
第60章
张顺砸了如意楼场子后,大摇大摆地带着十五个兄弟浩浩荡荡改去玲珑记，一文不拔。
他拍拍屁股走了，可如意楼还有几十桌客人正吃着呢。
一时之间，还没吃要退钱的,吃了锅子捞出其他碎渣要拉肚子药钱的,乌泱泱一群人都找上了蒋劲松。
一声声讨银声中,蒋劲松脑袋都要炸了,他何曾应付过这样的局面？
该怎么办？
楼上雅间还有好几桌贵客呢……
他想不到好办法，虚弱地喊来掌柜：“退,给他们退！”
这么大的事，掌柜不敢做主：“二公子,要不这事还是请示一下夫人吧？”
请示娘,他还有好果子吃？！
娘本就偏心大哥,这要是给她知道了,他还在如意楼有一席之地吗？
打这些锅子的钱,还是他自己垫的呢！
本想着一炮而红之后，再问娘要的,可现在……
他转过头看向店里，一楼和二楼已经走得七零八落,只剩下不吃锅子的那几桌客人。
蒋劲松咬牙：“先挂我账上,店门口快挂上锅子售罄的牌子！”
这牌子还是他未雨绸缪做的,想着
万一生意火了就能用上。
可真他娘发讽刺！
陆陆续续处理完退款,晚上客流最旺的时候也过去了。
今日营业额，怕是如意楼十年来最惨淡的一日。
他实在想不通，到底哪个环节出了问题。
明明试菜后，大家都说好，怎么实际卖起来却会这样？
他进了后厨。
舅舅替他配出的底料方子,就在罐子里，凝着厚厚一层金红的油。
他用筷子蘸了一下放在舌尖品尝。
这不是明明很香嘛！
“为什么外面的食客说锅子味道不够？”他厉声问。
主厨回他：“二公子您忘啦？舅老爷配的这料成本高了，按现在的价得亏，我们就加了肉汤和盐，给您试过说可以来着。”
“那为何食客说汤底里能捞出鱼骨头？人家明明没有点鱼！”蒋劲松眼睛发红。
“应该是我们熬的高汤里有鱼骨，不过……”主厨顿了顿，“有时候客人没吃过的那一边辣锅，我们的确会回收。”
蒋劲松双手捂着脸：“……完了。”
他摇了摇头，厉声说，“为什么不早说？！害得今日这般局面！”
主厨不卑不亢：“二公子，实在是成本打不住，现在四百文一桌的搭配，要按三百文卖，就得这样来，否则我们后厨都得吃挂落。下回您定价的时候，也跟咱们透个气。”
一个主厨，竟然也敢这般同他对峙！
蒋劲松最后的困兽之斗：“那为何人家玲珑记能做到这个价？”
他打听过，玲珑记的锅子，一般四人吃才三百多文，而且人家一盘肉有七两！
主厨目光玩味：“这……得看采买的情况，再说人家铺子小，工钱就比咱们少很多了。”
养着这么大一家酒楼，工钱可是很大一笔银子！
再说了，这采买可是你们蒋家人自己把控的。
肉食的采买价跟零着买都快差不多了，怨谁呢？
非要低价，那可不只能拿到不好的肉了呗。
他一个外人都知道，蒋家两兄弟暗中在较劲呢。
采买现在握在大房手里，他这二房想做点什么，没自己的人可是寸步难行。
正对峙着，账房过来请他：“二公子，夫人找您呢。”
听完主厨的话，蒋劲松双脚像灌了铅一样，哪里还走得动？
但不想去也得去，他闭着眼睛，茫然推开了议事房的门，扑通一声跪下。
此时此刻，林巧在前厅接待着没坐满的客人，后厨里，莫玲珑正给霍娇试吃她刚做出来的新菜。
“怎么样？”
霍娇满嘴的酱，香得她立刻来了两口米饭。
等把这香到鸡骨头缝里的肉咽下去，她才擦擦嘴说：“师父，鸡肉很嫩，酱汁儿浓郁，挂得色面鲜亮，炖得胡萝卜也有了肉味，土豆绵软，压碎了和着酱拌米饭吃真是好吃！”
“不过师父，你说的这酱烧鸡肉煲，我咋吃着有些像以前在上京的时候，你做的那叫鸡公煲呢？”
莫玲珑莞尔：“记得倒是牢，就是那道菜我稍改了改。再给杜琛和梁图安他们试试。”
她分了两小碗，递给贺琛，“你也尝尝，还有他俩。哦对了，酱烧鸡肉煲这名儿是不是不够好听，你再帮忙想一个？”
现在，她几乎已经默认梁图安兄弟俩归他管。
他既有眼力能盯住人，又有力气能压得住人。
他一直没说要回去，她便也没再问。
月银依然每十天给，但她现在想一个月给一次——要不然每次发工钱，都好像在提醒他是不是该回去一样。
贺琛接过来，还未吃便知道，这是他在诏狱里吃过的那道鸡肉。
只是她改了配菜，倒是显得更丰富了。
鸡块先煎过定型，再用了极小的火头炖，把鸡肉炖得软烂脱骨，却还能保持形状。
贺琛轻轻一嘬，皮肉裹着酱汁便顺着喉咙咽下肚去。
让他瞬间仿佛回到了诏狱里的时光，他席地而坐，好好享用完那一小罐鸡。
“哥，这好好吃啊！”梁图宁小声惊叹。
梁图安舔舔嘴唇，万分不舍地咽下去，要是这时候来一小碗米饭拌着这酱汁吃，该香死了吧？
贺琛在纸上写下：
鸡肉入味酥软，酱汁下饭，若要雅些，不如叫琥珀鸡？若是通俗些，东家起的名就很好。
莫玲珑当即便决定，这名儿不改了。
忽地，前面厅堂里传来一阵呼啦啦的动静。
林巧提着裙摆一路狂奔，惊喜地说：“姑娘，那位张大哥带着人来了，来吃咱们家的锅子！”
外面随即传来豪迈的声音：“兄弟们，今儿让你们知道什么才是麻辣锅子，什么才是好吃的锅子！都别给我客气，说话算话，吃多少一半儿都算我请！”
来了。
莫玲珑和林巧对了一下眼神，她上前替林巧抚平身上的围裙：“走，好好招待。”
随即又对霍娇点了点头。
霍娇激动地一扬声：“梁图宁，过来给我烧灶！”
她双手握上锅子的把手。
如果说，这是她们的战场。
那么此时，便是乘胜追击的时刻。
林巧将这浩浩荡荡的十几人都迎到二楼，撤掉中间两道隔断，给他们归置出一个更大的隔间。
张顺指着墙上的菜单上，手写的新菜名：“妹子，好像多了新菜？”
林巧给众人倒茶，笑着说：“是，我家姑娘的新菜，蜜炙樱桃肉，有些甜口不知合不合几位大哥的口味？”
“合，怎么不合？”张顺瞅了眼人数，“先给上四盘！然后锅子都上鸳鸯，一半麻辣，另外一半，两个鸡汤，两个骨汤！哦，还多了个菌汤的新锅子？不管了，给我单独来一个！”
林巧飞快记录：“是！”
“涮菜你直接配就行，上回我们吃得就满意。”
“对，上回吃得可好吃了！”
张顺喝了口姜枣茶，舒坦地长吐一口气：“妹子你是不知道啊，刚在一个什么如意楼的地方，吃了一嘴晦气，快快把锅子上来，我要吃个痛快！”
“好的，张大哥，一会儿马上好！先吃点小菜开开胃。”
她阔气地每一桌都上了两小碟泡菜和花生米。
转身，林巧兴奋地想要飞起来，这一单少说又是一两多银子，她得送点喝的表示一下心意。
莫玲珑早已准备好。
大壶的米酒一直温在灶上，此时温度正好。
看了眼点菜单，见是四个锅子，她便添了四份蜜炙樱桃肉，又盛了四小碟酱烧鸡肉煲，帮着一起送上楼。
“张大哥，这是本店送的米酒和小菜，还有我们姑娘今天才试做的新菜。”
好不容易迎来熟客，林巧的嘴角压都压不下来。
“这这这……这怎么好意思！送的倒比咱们点的还多了！”
张顺口中说着不要，手却诚实地握住了筷子。
这不怪他，主要是这道新菜，实在太香了！
嚯，滋味浓郁的鸡肉块，滑嫩得像豆腐似的，连着骨头的筋都炖酥了，变成胶质。
“好吃！”
这时，贺琛一手一个锅子开始上菜，很快四张桌子上，锅子都开始咕嘟冒起来。
“瞧瞧，能一样吗？老子真恨不得把那鳖孙拽过来，让他狗眼好好瞧瞧，什么才是麻辣锅子！”
张顺指着麻辣那一边，“这透亮的油，还有这味儿，你们闻闻是不是够辣够香？”
“是香啊，顺哥你说得对！”
手下的兄弟已经忍不住夹了肉涮起来。
沸腾的锅里，上下几下肉片便变了色，筷子一夹伸进麻油碟里一裹，伸出舌头一接。
肉质紧实有嚼劲，锅底味和麻油香交相辉映。
“香！香死个人了！我家养牛的，我敢说这肉从牛身上下来，不超过一天！”
众人哄堂大笑，也跟着大快朵颐起来：“你家一会儿养猪，一会儿养牛，该不会下次玲珑记卖鱼肉锅子，你家又改成养鱼的了吧？”
“我可没骗你们，是真有两头牛嘛。好了你们，再不吃全给我吃了！”
“滚远点
，这盘肉都是我的！”
“你们都不懂，先喝点汤吧！这鸡汤我敢说外面真买不到这么好的！”
“……”
张顺几人吃起来宛如猛兽出栏，把饭吃出了气吞山河的气魄。
林巧刚送完第二波肉，楼下忽地涌进来一群人：
“掌柜，我们要吃锅子！”
“莫娘子，还有位么？”
“有的，还有五桌。”莫玲珑摆手相迎。
客人争先恐后地进来。
“哎，别挤别挤，莫娘子说了就五桌，多出来的麻溜外面排队等着拿数字牌啊！”自有吃过的食客维持秩序。
于是第六桌开始留在门外，井然有序地等着。
莫玲珑端了姜枣茶，正要送出去。
一条长臂伸过来，接过她手里的托盘，另一手上拎着告示牌和回收茶杯的篮子。
她对着他背影弯了下眼角，随即转身回后厨去准备小菜和点心。
不出意外的话，今天又要开始翻台了。
虽然不清楚如意楼发生了什么，但能猜到，以张顺那个暴脾气定是在如意楼闹出了一番动静。
如果说玲珑记是一艘小船，如意楼的规模不亚于一艘巨轮。
她敢给锅子定这样的价，是因为玲珑记人少，成本低。
如意楼那样的规模，光人力成本就是玲珑记的十倍以上。
这么大的差距，不是采购优势可以拉平的。
而这么多人也意味着他们内部的管理难度，高了不知多少。
上下都不是一条心呢。
她能做到用最好的材料，但如意楼很难做到。
所以，当她尝到对方麻辣锅子的味道，就预知了它势必会反噬。
她让霍娇反向替如意楼宣传，为的是加快反噬的速度。
霍娇打听到金安内城的乞儿聚集地，易容改装后，在梁图安的护送下，每人给点吃的，便将消息迅速地发布出去。
她看过一本讲营销的书，说大脑是会骗人的。
当不断重复一个东西，目标对象会不管三七二十一，先下意识记在脑子里。
那句话也是精心设计过的——
如意楼的麻辣锅子比玲珑记的好吃。
如意楼花了那么大价钱，搭上元宵灯会送出50桌，这相当于给她做市场教育，让更多人知道麻辣锅子。
“比”，这个字就很妙。
这话虽然是夸如意楼，可也带上了玲珑记。
听多了，玲珑记也能和麻辣锅子产生强关联。
等如意楼搞砸了自己的招牌之后，剩下的，便是玲珑记的麻辣锅子了。
**
蒋夫人看着空空如也的如意楼，脸色发青。
今日这番波折，不光来吃麻辣锅子的客人走了个干干净净，还连累楼上雅间和点菜顾客吃得不痛快，最后无奈都给了优惠作为补偿。
这次新菜的推出，失败得彻彻底底。
她捏了捏眉心，对大儿子说：“去，通知后厨和厅堂，明日开始不再供应麻辣锅子，”
“是，母亲。”
门开后又掩上。
“至于劲松你——”
蒋劲松昏昏沉沉抬头，茫然地看向母亲：“娘……”
“你先休息一阵，厅堂待客的事，让你兄长代劳一下。”
“不要啊！娘，这次真的是有人害我！”他抓着蒋夫人的手，“后厨偷工减料，砸的是咱家招牌！这事儿一定要彻查到底啊，娘！”
蒋夫人已疲惫至极，没了耐心：“后厨是你爹亲自管的，为何其他菜没事，偏你撺掇着做的锅子就出问题？”
“娘，他们捞锅底！前一桌客人吃过的渣子都在里头！”蒋劲松失声喊。
蒋夫人露出令他陌生的笑容：“可是儿子，咱们其他热炒凉菜，只要是看不出动过的，都会好好挑出来啊……要不然你以为咱们家这些银子哪来的？”
钱要是这么好赚，那大家都来开酒楼了。
“你先休息阵子，娘回头再想怎么安排你。”她耐心消失殆尽，手背朝外挥了挥，让他离开。
蒋劲松走出如意楼，回头看着这座让他引以为傲的三层酒楼，从未如此陌生。
失魂落魄走了几步，他才想起，自己预支给铁匠铺用来打锅子的银子，还有今日挂账给客人免单的银子……估计是拿不回来了。
该亏进去多少啊？
“二公子！二公子！”身后传来账房的声音。
中年人赶上他，气喘吁吁，“二公子，您看，今日挂的帐什么时候能补上？这账小人只能记一个月，要是下月没能平，小人就得卷铺盖走人了，请公子怜我上有老下有小……”
是啊，人人都有不得已。
却没人替他考虑过。
他扯了下僵硬的嘴角：“放心，少不了。”
账房看他实在不忍。
短短一天功夫里，从管着三层酒楼厅堂，意气风发的蒋家二公子，到如此失意境地。
心下感慨，给他出主意：“不如，您去找大公子商量商量？”
出了这档事，今后很可能是大公子主事了，还不如早点投诚的好。
蒋劲松摆摆手，行尸走肉般往家里去。
他眼神茫然地打量着自己日日经过的街市，只觉一切都叫他陌生。
这怕不是梦吧？
忽地，一群体型剽悍的男人呈纵队从他身后整齐地经过。
蒋劲松一踉跄，撞上了一个人。
那人脸色黝黑，身体强壮，身上的毛服沾染着辛辣刺激的香味。
为什么别人的锅子可以这么香？
他想在如意楼卖怎么就这么难？
“小心！”那人把他扶到旁边面摊椅子上坐下，随即小跑跟上，一边跑一边喊，“怎么不等老子？老子吃饱了跑不动啊！一跑我满肚子的麻辣锅子都要吐出来了！”
麻辣锅子！
滚犊子的麻辣锅子！
他要是过年没陪媳妇回娘家就好了，他就不会闻到隔壁的香味，就不会生出觊觎之心。
蒋劲松失态地仰天大吼了一声。
张顺赶上队伍，瞧了眼几个下属提在手里的陶煲，反复叮咛：“小心可别磕坏了，听见没？”
年轻人小心翼翼提起，抱在胸前：“老大，摔了我也不能摔坏了这独一份儿的酱烧鸡肉煲嘛！放心，煲在我在！”
“老大放心，煲在我在！”
“老大放心，煲在我在！”
“……”
他都有些等不及看将军吃上这口煲的滋味后，露出什么样的表情了！
至少他吃上第一口就失态了。
从来没吃过这么好吃的鸡肉，太他娘好吃了！
看起来平平无奇，但一抿下去就知道不同凡响，肉香酥，皮肉间那一层美妙的胶质，肉汁浸透了滋味，让人忍不住大口吃。
一咬，连骨头都轻松化渣，骨头缝隙里那点筋都香透了！
张顺吃完一块，立刻要了一大碗米饭，配着那点剩下的酱汁吃了个干干净净。
他看了一遍菜单没找到这菜，“穷凶极恶”地问：“东家娘子，你这菜叫啥？我要点了带走！”
莫玲珑：“这道酱烧鸡肉煲是新菜，我今日试做了尝尝，还没定下上菜单呢。”
张顺头摇得跟拨浪鼓一样：“不行，莫娘子你随便开价，我今天必须买了带走！”
莫玲珑哭笑不得：“您赏识已经是对我们莫大的肯定了，还没谢您来光顾我们家锅子呢，这鸡肉煲我请您吃，张大哥付陶煲的押金就行。”
“还有这泡菜，还有樱桃肉，我都
要！这押金你就按多里收，咱不差钱！东家娘子，我真怕你你店不挣钱，你要挣不着钱不开了，我们上哪去找这么好吃的饭馆？”
“是这个道理，跟那如意楼相比，我巴不得玲珑记多挣我银子！”
“……”
张顺深情地抚摸他们几个合力带回军帐的陶煲，时不时揭开盖子深嗅一口。
真香啊！
他摸摸肚子，似乎又有地方可以装了。
这般心痒难耐地等到暮色四合，火头军开始埋锅做饭。
他才鬼鬼祟祟地抱着个陶煲，送进范将军帐里，交代给随侍，待会儿热给将军吃。
末了，他搔搔头，总觉得似乎还该送一个帐。
想半天，终于一拍脑袋，抄起一个煲大步流星走到最中间的一顶小账。
隔着帐门，他问：“何娘子，给您添个菜。”
何芷放下筷子，擦擦手飞快打起帐门，诚惶诚恐地摇头：“已给张大哥添了许多麻烦，万万不能再拿您的菜了。”
她今日在军医帐里帮忙包扎，听说了张顺他们去城里打牙祭。
要知道，驻扎营里的兵丁，每一旬只有半日可以休息，出营还要请示将军。
人家这么麻烦一趟带回来的吃食，自己怎好意思收下？
她现在最想要的，不是吃穿的舒适，而是想何望兰的脚快点好起来，才好进城好去找莫玲珑。
张顺把陶煲往账前一搁：“尽说这么生分的话！你们母女俩可是青翠交代让我好好照顾的人，伙食不好大人还可以忍，孩子怎么行？更何况她还伤了脚，可不得好好补补？吃吧，这菜你张大哥我几乎没花银子，是饭馆东家送的，味儿可好！”
张顺说完就走了，何芷捧起黑亮的陶煲，良久，才转身回里面。
罢了，人情已经欠下，欠一分是欠，欠三分也是欠。
回头再找机会报答便是。
况且，望兰一路水土不服，的确是瘦了不少。
思及此，她打开了盖子。
里面的菜已经凉了，可依然香味扑鼻勾人食欲。
只是，这浓郁酱汁裹着鸡块炖的做法，怎的这样熟悉？
她心跳快了几分，递到闺女面前：“望兰，你说，这菜像不像你莫姨姨做的鸡公煲？”
因这菜名古怪，她记得很牢。
小姑娘捧着她娘揭下来的盖子，当看清釉面下清晰的字迹后，欣喜若狂地含着哭声说：“娘，就是莫姨姨做的！你瞧这盖子上刻着她店名呢，叫玲珑记！”
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