“南园？”叶莲矢口问道,末了又觉不妥转而说，“她不是不外出接诊么？”
同芳忽然喜笑颜开地凑到她面前，拖长声量答道：“是不接外诊,不过嘛——李三少爷病入膏肓的热闹,小姐还是不想错过的！”
“什么？”叶莲愕然道。
“你不知道呀？”同芳和她主子同气连枝,对李兰钧的态度可谓是恶劣，“李少爷突然生了好重的病,神仙来了都难救……”
“南园如今名医荟萃,正是扬名天下的好机会,小姐也要去大展身手呢！说不准就打下古今第一圣手的名头了。”
叶莲张着嘴,连笑都笑不出：“怎么会……”
“怎么不会,这是小姐亲口说的,她的医术全城人耳目共睹,定能胜那些顽旧郎中！”
同芳以为她质疑自家小姐的本事，当即就喷着唾沫担保道。
晏雨声安放好药屉，见她怔忪不语,出言安慰说：“飞雪得师父真传,你放心。”
“我竟不知他病得这样重……”她捏着衣角，过后想起自己与南园已无干系,又晃晃脑袋道，“唉，又与我何干。”
“你,如今怎样？”
晏雨声左右打量她，一板一眼地出口问道。
“定是没找到好下家,不然怎么会耷拉着脑袋在街上晃？”同芳依旧没眼力见地说，说完还戳戳她的手臂，挤眉弄眼。
叶莲尴尬地搔搔头：“是,找得有些困难。”
“不如来医馆做女使？”同芳慷慨地表示，“我正愁招不到合适的人，做久了日后还可帮着做司药，怎样？”
“这……还是算了吧。”
叶莲犹豫着道，在青云医馆日后恐怕得跟李兰钧打照面，她心里头一万个不情愿，恨不能躲得远远的才好。
要想真正重新开始，就不能再跟与他有关的旧人旧事沾染太近。
她这样想着，怕同芳误会，又补充道：“我还是想做些与餐厨有关的。”
“你如今有地儿落脚么？”
同芳问。
“在客栈暂住着。”
“怎么不来找我们，医馆后院有间房可住呢！”
叶莲不好意思地垂下头，不知如何作答。
“过几日，慈幼局施粥，你来帮忙？”
晏雨声适时插话，将同芳的思绪带了过去。
同芳尖声叫了一嗓子，接着道：“对对，我给忘了，你去给孩子们做些小食也好呀！”
“那里有地可住，你若无处可去，在那儿帮忙行善就能抵房钱了。”
晏雨声沉吟片刻，又说，“我打听了，缺人手烧饭。”
未等叶莲反应过来，同芳含着笑打量他道：“晏公子如此体贴，难怪前些日子总往外跑……”
叶莲正处病急乱投医的时候，一听能上手做些饭菜，立即答应道：“我今日便能过去！”
“好呀莲儿，我怎么劝你都不肯在医馆住下，晏公子一说，你就答应得如此快！真是偏心眼！”
同芳嬉皮笑脸地嗔着，用手肘推了推她。
“毕竟能上手做些菜，我想去，”叶莲被她戳得心虚，腼腆地笑了笑，见晏雨声也在盯着自己，又颔首道，“晏公子，谢谢你。几日前夸下海口，到头来还是靠你帮忙了，真是不好意思……”
“不必言谢，你初出府第，立足艰难，我能帮的，都会尽量。”
晏雨声垂眸道，牵起嘴角好像是笑了。
门边大步流星踏进一个身影，甫一进门就径直走到叶莲身侧，凑到她脸边出声：“小莲儿，躲我这些天，终于肯露面了？”
叶莲闻言背脊一僵，缓缓转过头细声细气地唤道：“骆姑娘……”
她也不反驳，骆飞雪凡事认定的事，解释再多都不会听，所以叶莲只得默认。
“不，如今得叫你的名讳了，叶，莲。”骆飞雪衣袂翩翩，提着药箱“咚”一声置在柜台上，拍拍手又走过来挽住她的胳膊。
“去后院坐着说。”
便领着叶莲到院中石桌旁坐下，杏树枝繁叶茂，正巧挡住她们头顶的一片艳阳。
“这有了正经身份，就得叫正经名字，才显得与往日割席了。”她抬手斟茶，递给叶莲一杯。
她说的话，不论对错，叶莲听着都很欢喜，连同她这个人，叶莲都是十分景仰的，说是楷模不足为过。
叶莲不识孔孟，骆飞雪这样思想超脱的人物，在她心中几乎奉为圣人。
“那我可否唤你飞雪？”她浅呷一口清茶，有些羞涩地开口询问。
骆飞雪扬起眉毛：“早该这样叫了！”
“哦，你这些日子可得小心些，”她想起什么，突然开口嘱咐道，“南园的风声传到城中了，你如今也算个风口浪尖的奇人，都伸长耳朵要打听你的名号呢！”
“我？”叶莲听罢一阵头晕目眩，“少爷事后要来追我的错处么？”
“他可没那个力气爬起来追你，是不知哪个长舌的传说他为情所伤，与园中下人纠缠不清，被坑害后一病不起，要死了。”
骆飞雪冷笑一声，不咸不淡地说，“幸而没几人见过你的面貌，怪罪起来也难找到人。”
叶莲擦了擦额角的冷汗，干笑着应和道：“是么？我没做什么对不起他的事儿，兴许是讹传……”
“他那芝麻大的心眼，一点小事就要死要活，肯定是被你气坏了。”
骆飞雪看热闹不嫌事大，一边品茶一边说着风凉话。
“飞雪。”站成桩的晏雨声皱着眉唤道，示意她就此打住。
“少爷真的病得不成样了么？”
叶莲还是多嘴问道。
“心病难医啊……”骆飞雪眨眨眼，朝她扬了扬下巴，“说不准你现在回去认个错，他又好了呢？”
同芳提着一提绿豆糕放在桌上，一边解一边没好气地嗔道：“小姐，你怎么净出馊主意呀……”
“我既然放了话，就不会回去了。”
叶莲心知她只是打趣，坐直身子正色回道。
“不过说句实话，”骆飞雪得了她的允诺，放下心来认真道，“李兰钧的确病得不轻。我去给他瞧病这大半天，都没个清醒的时候，看着是损了心脉了。”
“那可有法子医好？”叶莲紧接着问。
“你操心他做甚？”骆飞雪反问道。
“毕竟与我有关，难免良心不太安稳……”
“一报还一报，你们这就算扯平了，别说你还对他有愧，不值当。”
骆飞雪好不高兴地撇撇嘴，兀自塞下两块糕点下肚，吃得太急被噎住咳得够呛，院中又是一通忙活。
因着李兰钧突发恶疾，李骆两家的婚约又推迟到冬月，当事二人倒不着急，两家府上却急成了热锅上的蚂蚁。
骆家生恐李兰钧未婚先死，给骆飞雪安上个克夫的名头，日后再想找良配，恐怕都举步维艰。
退婚的念头越滚越大，递过去的信都快堆积成山，李家那边却没半点回应之意。
李兰钧病得几乎半死，全靠名贵药材吊着一条命，要是退婚的风声又传到他耳朵里，难保他不会就地吐血身亡。
所以李府众人同气连枝，宁愿装聋作哑，也不肯回骆家半句，以防他们得了准信，杀到南园来讨要说法。
南园中一片凄惨景象，走近到北院，更是哀哀戚戚之声不绝于耳。
李兰钧卧于榻上，半睁着眼一动不动地盯着床帷看，榻前围了乌压压一圈人，呜呜咽咽，低声细语。
“钧儿，你又何苦为了个奴婢到如此地步……”张氏跪倒在他榻沿，扯着薄被哽咽着哭诉。
崔氏一听，摇晃着身子扶住床架声泪俱下：“我们已让步到极致，她都不肯知足，分明是个贪心的卑贱奴婢，你怎么就这么上心呢！”
李兰钧只是一味地看着天花板，只字未答。
上心。他在心头默默念着。
养只猫狗都会生感情，他只是有一丝舍不得而已。
李兰钧合上眼，五脏六腑都抖擞着生疼，他混乱地呼吸片刻，又疼得睁开了双目。
他就是气，他就是还未消气。
就如张氏所说，过了一段日子，他就忘了，他只是还没开始淡忘。
侍女喂到嘴边的汤药从嘴角划下，落到他的颈窝，洇湿一片，慢慢黏腻惹得他更加不适。
耳边又有训斥声，那侍女被扯着手臂拖下去，哭声嘹亮，但听到耳中却如同隔绝了一座山脉。
“贱婢……捉回来……死……”
他捕捉到张氏张合的口中吐出的字眼。
“……恨不能……打断……”
崔氏依稀附和着。
恨。
对，他恨死了。
恨死她了！恨死她了！恨她恨得要死！恨她只是攀附，恨她薄情寡义！恨她另寻新欢！
他怎么就这么恨！
一想到叶莲的脸，他就恨得心头隐隐作颤，痛彻心扉。
“咳，咳咳……”李兰钧蜷起身子咳嗽起来。
“兰钧！”
众人见状，扑倒在他榻边，随后又是一阵哭声。
“骗子……”他呢喃着，眼中积起满眶泪。
张氏听罢，立即厉声在他耳边道：“我这就去拿她回来，将她千刀万剐！”
“兰钧正病着，别说这样的话。”崔氏扬手制止她，蹙眉不悦道。
张氏眼里分明有杀心，李兰钧瞥见，不受控制地呵斥道：“不许，不许动她……”
气若游丝，连怒意都模糊。
“那我请她回来，将她拘在你这儿，你看可好？这般，你就能安心养病了吧？”
崔氏虽是恨得牙痒痒，见他失意，却还是把憎恶放在一旁，缓下声来商议道。
害他心脉受损的真正根源义正辞严，他偏头看着眼前一众亲人，向来言辞犀利的他，也被逼得没了话。
她有何错？
李兰钧前后矛盾地为叶莲开脱。
想法方才冒出尖，他又咬着牙将这可笑的心思抛之脑后：全都是她的错，应是我有何错才是！
李兰钧晃晃脑袋，闭上眼不理会他们，明明是养病，寝居却如赶集似的热闹。
周遭人像摊贩，唾沫横飞地给他塞上满满一箩筐压根没用的杂物。
“你到底要什么啊，兰钧！只要你说，我定想法子给你送来！”
崔氏看他摇头，急得扑到他身侧哭着喊道，全然忘了礼数，声量比张氏有过之而无不及。
想当初他也这样声嘶力竭，只不过如今沉默的人变成了自己，竟然也只有哑然的份，开不了口。
李兰钧莫名有些物伤其类，情不自禁想起那个看着他失控，却一如既往沉默的人儿来。
第82章 摊铺“叶掌柜，小女日后还要靠你照料……
“劳驾各位,给我让个位置来。”
骆飞雪匆匆进门，打破一屋哀戚。
崔氏*忙收敛了悲色，站起身给她让出一人宽的空处。
十里八乡的名医大拿都被他们请到南园,没成想最后能派上用场的竟是这个李家满腹鄙夷的未过门儿媳。
李兰钧这一妻一仆,好似有意拿他们当猢狲耍,却又都是啃不得的硬骨头。
骆飞雪掀起裙角就着床踏坐下，随后不甚怜惜地拿起李兰钧的手腕,给他细细把起脉。
“你几日没进食了？”她不情不愿地问道。
李兰钧闭着眼,没搭理她。
张氏如同见了救命稻草般凑到她身旁,赶紧回道：“有些日子了,钧儿吃不下东西,就喝了汤药和水……哎,就是这些也未进多少。”
“先吃吧,不然我不好施针。”
骆飞雪淡淡说道，从药箱里拿出一卷银针铺在床沿上，又一脸无奈地将另一只手上的食盒递给侍女。
侍女恭谨地接过,打开食盒见里头只是一碗粥水、一碟蜜饯果子。
粥水由深大的瓷碗装着,只盛了一半不到，侍女颤巍着拿起瓷碗瓷勺,舀一勺粥送到李兰钧嘴边。
李兰钧被侍从扶着坐起来，半死不活地靠在床栏上，头歪斜倒在一侧,眼皮只掀起一半。
清粥气味鲜美，窝着些许切得细碎的菜末,未见有鱼米，却有鱼虾鲜香。
李兰钧吃力地抬起眼，一动不动地盯着骆飞雪。
骆飞雪一阵牙根发酸,没好气地斥道：“看我做甚？怪渗人的。”
他别开眼，张嘴吞下勺中粥米。
侍女松了口气，又谨慎地舀了粥递到他唇边。
李兰钧还算乖顺地吃完了半碗粥。
“等半个时辰再喝药，”骆飞雪也不给他打声招呼，直接拿起细针没入他脉络之处。
他略微一抖，最终没再动弹，任由她把自己扎成筛子。
病来近一月，已到了入夏时节，屋内置有大小冰盆数十，生恐他受了暑气侵袭。
门前梅树枝头点点青绿，小径旁的石桌上落了几片枯叶。
骆飞雪施完了针，将他体中郁气逼出些许，他吐了几口淤血，心头逐渐没那么疼。
“花呢？”李兰钧望着门前花木，没头没尾地问道。
侍女忙跪下来回他：“少爷，那盆兰花折了茎，恐怕不太好了，如今正由罗氏照料着。”
罗氏即罗月娘，崔氏送来的教习丫鬟之一。
“什么不太好，说什么丧话呢！”张氏听罢，就要上来教训侍女。
骆飞雪一横手，将她拦在身后不让她上前。
张氏瞪着眼瞧她半晌，只得把怨气咽回肚子里。
榻上李兰钧眼眸微颤，缓缓道：“拿过来养……”便没了后话，闭眼沉沉睡去。
骆飞雪不愿久留，怀着满腹不情愿回了青云医馆。
院中倩色身影正拿着苕帚清扫地上落叶，闻到她的动静，回头朝她咧着嘴打招呼：“飞雪！”
叶莲在慈幼局安定了下来，闲暇时会到医馆帮忙做些杂活。
她有心要成就一番事业，但苦于没有头绪，只得在慈幼局中暂住，等有机会再搬出。
骆飞雪没好气地道：“食盒我放在柜台了，你自个去拿吧。”
“少爷如今怎样了？”
“老样子，就吃了几口你送的粥。”
“你没同他多说吧？”
骆飞雪扬眉，拍拍身上灰尘漫不经心地揶揄道：“多说什么，现下想起他那眼神就发毛……你当他病傻了，未曾想他机灵着呢！”
“本来也是我负责他的吃食，尝出来不奇怪。”叶莲道，将扫成一堆的树叶用撮箕铲起来。
“想来你的手艺定是登峰造极了，我平日里吃什么都一个味，尝了你做的鱼鲊竟也能吃出些不同寻常——”
骆飞雪咂咂嘴，似乎在回味叶莲的手艺，她眨巴几下眼睛，转而提议道，“你该去开个馆子，早赚得盆满钵满了！”
“在扬州城买个铺面，我可不敢想！”
叶莲想起城中最纸醉金迷的那几座酒楼食肆，不由得摇起头来。
“我名下有铺子呀，不如送你？”骆飞雪道。
叶莲依旧摇头：“飞雪，你别打趣我了，我怎么能白占你的便宜呢。”
“那你不想自立门户了？”
“想呀，只是我不想拿你一针一线，更愿靠自己做起来。”叶莲垂下眼帘，诚恳地回道。
骆飞雪听罢，眉开眼笑地三两步走到她身侧，挽住她的手臂道：“叶莲啊叶莲，你真是愈发让我佩服起来了——”
“我还没动手做，有什么可佩服的？”叶莲不明所以。
“你有这样的眼界心胸，还愁做不出来么？”骆飞雪笑着打趣说，又扯着嗓子故作扭捏态，“叶掌柜，小女日后还要靠你照料呢～”
叶莲毛骨悚然，耸着肩往一旁退去：“将我夸到天上去了……”
旭日当头，二人在院中嬉笑打闹一阵，又相邀着躲避日头到檐下小叙。
“飞雪，若我要支个小摊铺，卖些糖粥馄饨，选址在何处比较合适呢？”叶莲抬头望天，询问道。
“集云大街不成么？”骆飞雪答。
叶莲思忖片刻，抿唇说：“那边厘金过高，我的身家估计吃不消。”
“选个既便宜，又有人流的地处，城中还有其它吗？”她又问道，手指攥紧衣裙，有些紧张。
骆飞雪欲要慷慨解囊，想到她不肯受禄，到嘴的话又转了个弯，干巴巴地回道：“哎，这个……我还真没打听过。”
二人正一同望着天，不过多时，晏雨声踏入后院，一身汗涔涔，好似从哪里拼搏出来。
“你问问我师兄，他近来又在做役夫的事务，恐怕比我清楚许多。”骆飞雪看着他埋头冲进房中，忽然灵机一动。
“那好，我待会问问，”叶莲也跟着看向她目光所及之处，闻及晏雨声又在做苦工，出言道，“晏公子怎么总做这些苦差事？”
“磨练意志吧，我就习得了师父的医术，他学的比我杂，武功居多，也会些风水术数……”
骆飞雪散漫地答道，末了补上一句，“不过他不爱说话，习惯用力气谋事了，也会代笔写信。”
叶莲想起他支离破碎的言语，十分认同地颔首。
说话间，晏雨声已换了一身干净衣裳走出，见她们盯着自己，又有些不好意思地垂下脑袋，乖巧地走到她们面前，站在太阳底下晒。
他这样的容貌，若生得白净些，就是薄情寡义的面相，幸而他风吹雨打，肤如麦色，这才添了几分老实木讷。
“日头这样烈，你站进来。”骆飞雪发话说。
晏雨声摇头，整整衣摆道：“未沐浴，同乘阴凉不妥。”
他将手中掂着的一叠衣物抬起，犹豫了一会儿才沉声开口：“所以拿了换洗衣物，去……浴肆。”
“你先给叶莲答疑解惑了再去，也不迟吧？”骆飞雪没仔细听便出声说道，话中依旧无任何询问之意。
“不迟——叶姑娘，你说。”
晏雨声目光移向叶莲，平声道。
“哦，晏公子，我想请教你，若是要支摊铺，在哪儿营生才好呢？”叶莲认真地问道，一双杏眼透着水光。
她还未说对地段的要求，晏雨声就如同知道她心中所想般开了口：“想要厘金低些的，去南门码头。脚夫百姓杂多，能赚些铜板，价钱低廉实惠就行。”
“待有了本钱，再往蕃坊码头那边支摊，胡人多，出手阔绰。”
叶莲听得认真，连连点头称是：“那我便去牙行好好商议了。”
“你何时去？”晏雨声即刻问道。
“明日吧。”
“我……”
他还未说出口，骆飞雪就不客气地打断道：“牙行那些牙尖嘴利的，你说不过他们，我同她去。”
晏雨声沉默片刻，颔首应了：“哦。我去浴肆了。”
也不知是不是暗自生了闷气，话中一派淡然，面上却装不住，垮着脸踏出门去。
骆飞雪满不在乎地昂起头，反而闲话道：“他就那臭德行。”
“啊？”叶莲一脸茫然。
“没瞧见么？他生我的气了。”骆飞雪解释说。
叶莲丈二和尚摸不着头脑：晏公子方才神色无异，话语也是无甚怒意，这就是生气了？
果然是亲师兄妹。
叶莲能问出口的话，就说明她早有打算，问适宜地段时她已买好了推车柜台、地布青布伞，待到与牙行签下牙帖、交付厘金，招牌都订做完毕了。
南门码头人流密集，五更天，正是打更人敲锣而过，她拖着同芳和骆飞雪，三人扶着一辆摇摇晃晃的推车招摇过市。
同芳和骆飞雪金贵出身，除了在一旁说些风凉话，几乎帮不上什么忙，叶莲卯足力气推着推车，一步一个脚印从慈幼局走到南门码头。
“怎么不叫师兄来帮忙，看你累得够呛的。”骆飞雪哈欠连天，睁着眯缝眼道。
她怀里揣着青布伞，伞比她高一个头，又大又沉，所以骆飞雪走在最后，慢悠悠地踱步而行。
伞柄底部剐蹭在地上，一路都是“吱吱”的响声。
“晏公子昨日入夜才回医馆，还是让他好好歇息吧。”叶莲体贴地回道。
“我也看了一天的诊，你怎么不心疼心疼我？”骆飞雪没好气地问。
叶莲累得呲牙咧嘴，却还是挤出笑脸转头道：“这不是、不是实在载不下了么？”
“何况我与你们最亲，遇到事了第一个想的就是找你们……”
她又嘴甜地奉承道，两只梨涡深陷。
同芳抱着地布，被她的话策反，帮着她说道：“小姐，叶莲要起早给孩子们烧饭，夜里又准备出摊的食材，辛苦得很呢！”
“我就不辛苦吗？”
“小姐每日睡到日上三竿才起，到医馆都是晌午了……”
同芳出声反驳说。
骆飞雪张牙舞爪地要冲上来掐她，奈何手中抱着个比石头还沉的重物，只得在嘴里逞威风说教几句，便没了后续动作。
虽是五更天出的门，到码头已天光大亮，周遭人潮汹涌，她们好不容易放置好物件，慢吞吞地收拾一番，早就过了船夫下货的时辰，街边仅有百姓走动。
第83章 忮忌话里满是酸溜溜的不在乎
叶莲将汤罐和铁锅放在行灶上,哼哧哼哧生起火热汤锅。
骆飞雪主仆二人收拾了小桌椅，坐在摊后前俯后仰地闲话家常。
“先别管食客了，给我盛一碗来吃,我肚子打鸣呢。”她捶捶腿又捶捶手臂,像是体力透支般吆喝着。
汤罐咕噜噜冒着热气,骨汤素汤的香浓味道慢慢扩散开来，叶莲一边擀着面皮,一边用竹篾片刮肉馅。
“好呀,你们吃了给我个评价好不好？”
她转头笑吟吟地说道,手上不敢停歇。
同芳见她忙碌,凑到一旁跟着上手擦净碗筷。
叶莲本就不指望她俩能帮上忙,光是坐着让她心里安稳就成,不然独身一人经营摊铺,她心底还是有些忐忑的。
两碗鱼肉馄饨端上桌，即便是略有些燥热的天气，也让周遭数人伫足欲要坐下吃碗热乎扁食。
“素汤馄饨要几文？”有人站在摊前问道。
叶莲擦了手,上前微笑着介绍道：“五文钱,客官要不要进伞下纳凉吃点？”
她不敢定价过高，打听了市面上的均价,这才敢小心斟酌，给自己的馄饨定下合适实惠的价格——
素汤馄饨五文，分为韭菜、豆腐、荠菜、野菌等,按季节时令添加新品类。
荤汤馄饨则是猪肉、鱼虾、下水，七文钱。
二者汤底不同,口味也细分有偏差，唯有具放了笋丝、干虾磨成的粉末相同，只为添些鲜香之味。
招呼食客坐下,叶莲就忙活着下锅煮馄饨。
骆飞雪吃饱喝足，优哉游哉站起来给她收钱，一边收一边大着舌头吆喝：“各位，要不要来吃些馄饨啊？本店种类繁多，物美价廉！”
街边路人见她音色清澈、爽快干练，又或许是得她救济的病人，竟有不少到摊前问价递钱。
“神医今日怎的不在医馆坐诊，反倒来街边支起摊铺了？”
食客坐在摊后桌边，吞下一口馄饨问道。
骆飞雪手上飞快数着铜板，回道：“给我的小友帮活呢，若好吃，下次再来啊！”
“的确好味，神医的友人也不是凡人啊……”那人不知是吹嘘拍马还是实话，说得天花乱坠。
日头更甚，摊铺后的青伞下成了纳凉圣地，除了过来用餐，还有不少船夫脚夫停歇在伞下休歇。
叶莲的地皮钱交得高，又有幸捡到个临河的好位置，沾了摊后柳树和遮阳布伞的光，食客比其余摊铺要多不少。
只是街上行人或许停下用餐，码头停靠的船只下来的船夫脚夫却并未落座，仅仅是在躲凉谈天。
叶莲煮好馄饨送上桌，趁着未有新客上桌，有心给他们舀了荤汤递去。
船夫接过她的汤，自然就要回答她的问话。
“几位兄弟，小店馄饨价钱低廉，为何不来上座吃上一碗？”叶莲问道。
“天热，吃馄饨不解暑，我们又是做力气活的，更不管饱。”有人喝完汤水老实回道。
又有人补充说：“姑娘，你的汤炖得香，馄饨定顶好吃！若是能做水饭，我们或许可以来吃上两碗。”
“水饭？”叶莲有些好奇地重复道。
“就是杂粮加冷水泡，再辅以腌菜酸浆拌着吃的，一般卖三文一碗，加辅菜约莫五文。”
船夫喝了汤，好心解释道。
“好，待我钻研几日，学会了一道做来。”叶莲颔首，思索一番后郑重承诺说。
有食客落座，叶莲只好跟他们拜别疾步走到柜台前擀面皮。
她将几个小巧的馄饨扫入锅中，同芳凑上来与她耳语道：“叶莲，你真厉害，那几个船夫也上座要吃你做的馄饨呢！”
她一回头，果然见几人坐在桌前朝她挥挥手。
叶莲笑笑，心里却盘算着许多：日后应季的小食必不可少，还要考虑到食客的身份，最好再带壶茶水来，招揽生意要诚心实意……
随后忙碌半天，待到有空余休憩，方才伸腰就有人站到摊前。
叶莲眼还未睁开，便率先开口招呼道：“客官，吃馄饨么？”
“为何不叫我？”那人闷声作问。
她一睁眼，见晏雨声顶着满头大汗盯着她，若不是他神色平静，这话出口她都要以为他觉得委屈了。
“我看你睡得太沉了，便没叫上。”
叶莲依言答道。
“我，找了你，很久。”他一字一顿地告诉她。
叶莲后知后觉发现他的闷闷不乐，她挽起碎发，眨眨眼道：“啊，抱歉，我不知你来找我了。”
身后瘫坐在椅上的骆飞雪有气无力地招招手，气若游丝：“师兄，过来坐……”
晏雨声充耳不闻，站在太阳底下眼巴巴地盯着她们。
“我明日不来了，不，往后都不要叫我来！”骆飞雪哀嚎着，仰头看天生无可恋。
叶莲前后打量两人，最终无奈叹了口气，走出小摊站在晏雨声身旁。
她脸上凝着细汗，一双眼睛瞪着看他，既不恼怒，也不畏缩，只是像看小孩似的，末了伸手拉住他的衣袖。
她极有分寸地没碰到他任何一块肌肤。
“下回我叫你。”
晏雨声仿若薄纸，一下就被她扯动，由着她将自己拉到桌旁，在骆飞雪对面坐下。
骆飞雪连揶揄的力气都耗没了，双手放在桌上，头枕着手睁眼出神。
“缺人手么？”他坐在椅上，抬头认真地问叶莲。
叶莲一顿，百般不情愿地颔首道：“缺，今日若没有飞雪和同芳，我一定做不好。”
她说罢，见晏雨声张口欲言，福至心灵地打断他道，“你别说你要辞工来帮我！”
果然，晏雨声哑然，局促地反复掐着手指。
“搬货太累，我本就，不打算做了。”
他结巴着解释道，面上竟然有慌张之态。
“叶姑娘，我很便宜的。”
见叶莲沉默着不说话，他又急促地开口道，随后咬着牙，似乎绞尽脑汁，“一日十文，包餐，就可。”
“不行，你这样做我是不会同意的。”
叶莲直接拒绝道。
晏雨声死死看着她，又说不出话来，只是睁着眼，面色憋得绯红。
“哎呀，还要不要人休息了！”骆飞雪一个鲤鱼打挺，起死回生般坐直身板，“叶莲，你看在他这样求你的份上，让他来吧！”
叶莲委实又不知他怎么就“这样”求她了。
“我良心不安。”她垂首道。
“什么安不安的……你不答应，他肯定要像鬼一样在这周遭打转，既不干活，也不休息的，别把食客吓跑了才是。”
骆飞雪白一眼他，好声好气地继续游说着，“他这人死心眼，与其让他无所事事，不如直接占个便宜，这么好养活的帮工哪里找？反正他也喜欢吃亏，不怕！”
“飞雪……”叶莲听她一通说，总觉得有哪里不对劲，却指不出来。
“你莫胡说八道了。”
这下连晏雨声都坐不住了，出声制止道。
“你缺这几文钱吗？再说，这也是历练，”骆飞雪吹胡子瞪眼，生恐她的谋划失算，“你们二人都别推脱了，现下就让师兄帮活，为明日的生意做准备！”
“我正巧有几个药方未开，就先回医馆了，师兄和同芳在这，人手定是够的。”
她拍拍坐皱的衣裙，好整以暇地转了一圈，随后盯上一架轿子，逃也似的蹿进去，递钱跑路了。
余下三人相顾无言，一时无可奈何。
扬州城的另一头，李兰钧卧在榻上，身上盖着厚厚的被褥。
杨遂坐在一旁凳上，一边摇着蒲扇一边同他干瞪眼。
“你到底何时去府衙理事，通判大人。”
他刻意加重称呼，咬牙切齿地说道。
李兰钧自从病后就请了长假，但府衙却不能缺了人手，左思右想，只能由杨遂这个倒霉蛋顶上，作为暂任通判。
榻上之人默然，睁着眼看桌上歪脖子的兰花。
“你说这是什么事，那时还在府衙捣鼓许久，改籍审批、拟放良书，我以为你终于要得偿所愿了，怎么一不留神……那丫鬟就跑了？”
杨遂没眼力见地提道，丝毫不看李兰钧转青的面色。
“你到底做了什么，让人家唯恐避之不及，跑都跑不快？”
李兰钧几乎要翻起白眼，两腿一蹬死在榻上，他仇视地瞪着杨遂，从喉中溢出一声“滚”，势必要将这丧门星驱逐出府。
“让我滚？你起来把公文批好了我就滚，一路滚到佥厅去，再也不来烦你。”杨遂才不理会他的恶言，翘起二郎腿忿忿道。
李兰钧偏过头不看他，闭着眼假寐。
“我去码头巡视见到她了，你猜她在做甚？”
杨遂忍不住开口，引诱他睁眼来求问自己。
“与我何干？”李兰钧立即道，又转身背对着他。
话中早已暴露了在乎，杨遂奸计得逞，嘿嘿笑着凑上前，拖着声量道：“那的确是无关，我是替她高兴啊——”
他睨眼观察李兰钧的反应，见他微微侧过头，附耳来听，才满意地继续说下去，“觅得良人，手艺又不错，夫妇俩开个小摊，日子过得有滋有味呢！”
榻上那人狠狠一抖，却没说什么。
“你说，你就这样放她走了，你真的甘心啊？”杨遂看热闹不嫌事大，一脸八卦地说道。
“区区奴婢，有什么不甘心……！”
李兰钧蜷缩起身子，捂在被褥里恨恨道。
他咬着手指，憋了半天的不在乎又破功，话里满是忮忌：“我……不过是可怜她，不过是看她厌烦了！”
杨遂忍住笑意，咧着嘴继续煽风点火：“哎呀，通判大人这可怜心什么时候再有啊，我也想您可怜可怜我，帮我把公文批了……”
“怎么就光可怜她，不可怜别人呢。”
李兰钧徒然爬起来，厉鬼似的回头注视着他，他方才说完，触及李兰钧的眼神，吓得笑都忘了收，咧着嘴笑成一座活石像。
“来人，”他被说中，怨得失了神智，张口即来，“南园所有奴婢皆可自请离府，即刻开始！”
第84章 木簪他贯彻发乎情止乎礼的原则，一把……
“你疯了？”
杨遂发觉自己闯了祸,忙拉住他喝止道。
李兰钧挣开他的手回道：“我清醒得很！”说完一哆嗦，又闷声咳嗽起来。
“我看你真的是疯了，你若是想求她回来,大可去求,何必这样作态,欲盖弥彰……”杨遂急得满头大汗，又上前去给他掖被子。
他咳得上气不接下气,听到杨遂这句戳他肺管子的话,挣扎着要驳斥,却因咳嗽总开不了口。
“我、我有官职俸禄、高门为靠,去求她？”李兰钧一边咳一边哑声道,“她一介平民,尚无家业收入……怎么想都不可能！”
“那你要死要活的,折腾什么劲？”
杨遂撇撇嘴，揭穿他说。
话方才出口，一道黑影便飞了过来,直直砸在他脑袋上。
“咚”地一声,杨遂捂着脑袋龇牙咧嘴地睁眼，见地上躺着一把蒲扇,再看李兰钧，那人没事人一样躺回榻上，半声不吭。
“你真是没救了！”他扬起发抖的手指,指着他忿忿道。
李兰钧躺在床上，把他的话当作耳旁风。
待到杨遂气哼哼地拂袖离去,他才幽幽爬起来，继续盯着那株兰花。
等到傍晚，兰花枝头染上暮色,也没见骆飞雪的身影进来。
李兰钧皱眉闭上眼，纠结再三还是开了金口：“冬青。”
“奴婢在。”冬青忙不迭疾步走进来，立在榻边颔首听命。
“今日诊脉……她不来么？”他问。
“骆姑娘么，兴许是有事在身，给忘了吧。”冬青恭谨地回道。
李兰钧没了后话，呆坐在榻上。
“少爷，用晚膳吗？李府遣了几位名厨，给您做了好些补汤呢！”
他一日未进食，冬青有些担忧地望着他的面色，蹙眉开口询问。
李兰钧只是坐在那儿，一坐又是半个时辰，恍然回神后，看着艳红的天色，讷讷道：“明日……是七夕了。”
天边大片火烧云，映得他眉眼都泛着橙黄，苍白的脸庞略微有了生气。
冬青仿佛看见他眼中有些期冀，他躬身尽量端起笑脸，附和着说：“是啊，明日是少爷二十有二的生辰了，老爷他们也会过来陪您过生的。”
“到时候南园热热闹闹的，少爷的病也就被喜气冲散了，病气走了，少爷还是少爷，又能和从前一样。”
他本是尽力说些喜庆的好话，可李兰钧却凄凄惨惨地转过头，目光空洞地发问：“什么是和从前一样？”
“净是些哄人的鬼话，说什么永远，什么宠爱名分……我给，又恨我不能给更好，世上哪会有这样的好事！”
“敢情鱼和熊掌，她都要得，我竟没发觉她如此贪心！”
他兀自说着，喃喃自语，全不像同冬青交谈，说话间，心口又隐隐生疼，针扎似的刺痛起来。
桌上那株莲瓣兰垂垂欲死。
第二日，莲瓣兰已没了活气，彻底伏在桌上，剥落的细长叶片泛着黄。
他坐在庭前靠椅上，冬青在椅旁支了布伞，两侧有侍女徐徐扇着风。
院中来往几次，家中亲眷轮番前来祝贺，他权当没听见，坐在小径边的草地上静静看小兔吃草。
“骆飞雪来了么？”
他今日不知多少次问出这个问题。
家人只当他们两厢情愿，以为他忘却了那个低贱丫鬟，更是乐得合不拢嘴，恨不能把婚期提前到明日。
“没呢，骆小姐或许忙着过节。”
他最后一次问，冬青顶着满头细汗回道。
冬青约莫能猜到他在等什么。
他要等的人今日早早收了摊，揣着一钱袋铜板在街上闲逛。
“我的薄荷水饭可算在船夫中打响了名头，今日你想要买什么，我都替你付钱。”
叶莲拍拍鼓囊囊的钱袋，眉眼弯起，含着两只可爱的梨涡同晏雨声夸下海口。
已过晌午，烈日当空，二人为了遮阳，沿着铺面的屋檐下缓缓往青云医馆走。
晏雨声微微勾唇道：“好。”
“那你要什么？”
“没想好，可以先存着吗？”
叶莲踮起脚望向前方热闹的杂戏台，一边打量一边回复道：“好呀，日后别忘了找我抵扣就是。”
街头有情人成双成对，她一晃神，仿佛走在蒲县那条不大宽长的大街上，身旁人还是李兰钧。
转头看去，又让她回过神来。
自己的小生意已有了起色，她带出来那几十两银子终于能如数奉还，一分不少地交还给李兰钧。
这人一忙起来，什么爱恨纠葛、悲欢离合都是浮云，脑中塞不下任何杂念，只有不停地忙碌，不停地在忙碌中打转。
扬州城天宽地广，就算只是经营着小小摊铺，也让她有无限自由。囿于南园时她总是谨小慎微，连喜爱都带着不易发觉的权衡利弊，如今真正挣脱出来，才意识到自己可以有这么多选择。
她不是非依附于李兰钧不可。
“飞雪今日得空么？”叶莲问道。
“她回骆府了，同芳在。”晏雨声言简意赅答道。
“也是，今日还是乞巧……”
叶莲若有所思地说，又停顿了好久才仰头望着晏雨声，“晏公子，你能否陪我去南园一趟？”
“怎么了？”
晏雨声眨眼，神色有些紧绷。
“那时赎银未来得及付，后来为了支摊又花费不少，如今凑齐了，一并给南园还上。”
叶莲细细解释说。
“好，我陪你。”晏雨声没多思忖，即刻便回复道。
挑夫担着一货架的商货路过，满架琳琅，他拉长声量高呼着：“磨喝乐，拨浪鼓，花灯——”
叶莲闻言，踏步上前拍拍他，叫停道：“兄弟，这磨喝乐要多少钱？”
“一百文，我这儿最实惠的价钱了，姑娘，最后一只要不买了去？”货郎放下挑担，朝她咧着嘴推销。
叶莲埋头数起钱袋中的余钱，一个铜板一个铜板数完，她抿唇道：“九十文，卖不卖？”
“这……”货郎伸长脖子看进她的钱袋，见确实无多，便答应道，“行吧，你诚心喜欢便拿去。”
“簪子，多少？”晏雨声看着货架上醒目的桃花雕饰木簪，出言问。
“客官好眼力，这是我从别人那儿收来的玩意儿，听闻是件古物了，你看这花心还是红嵌玉的……”货郎收了叶莲的铜板，赶紧放好给他介绍道。
“送人定是上上佳品，你看，衬得这位姑娘多娇俏啊！”他把簪子拿下来，虚放在叶莲发间比划道，“一两，不还价，你看要是不要？”
晏雨声听罢就要摸索着找钱袋。
叶莲难以置信地瞪大了眼睛，高喝道：“一两？这簪子值这么多钱吗？”
“晏公子，你可别买了，我瞧他就是看你——”
话未说完，晏雨声已将一块碎银放在那货郎的手心，货郎生恐他反悔，塞了簪子就扛着一扁担货物开溜。
“诶！”叶莲提起裙摆就要去追他。
“叶姑娘！”晏雨声难得这样急切地呼唤她，他贯彻发乎情止乎礼的原则，一把拉住她的衣袖，“我，我……”
拉住人却结巴了。
“我送你的。”他捋直了舌头，紧张地说道。
“你送我做什么？晏公子，这簪子如此贵！你怕是被他坑骗了！”叶莲被他拉住，一时不能迈步，只能眼睁睁看着货郎钻进人群。
晏雨声一味地拉着她的衣袖，险些将袖子扯断，让她当街冠上“断袖”的名头。
叶莲深知自己的破衣烂衫经不起摧残，只好站住脚步，长叹一声等他的后话。
“祝你、生意兴隆。”他脑子一热，莫名说道。
“哎呀，这都够我月余的厘金了！”叶莲心疼地看着他递到手中的木簪，怎么看都不满意，“太贵重了，我不能收。”
她推拒着，把簪子送还给晏雨声，没成想晏雨声铁了心要送她，将手一背，不给她还回的机会。
叶莲：“……”
她只好收回手中的簪子，无可奈何道：“好吧，我暂且给你收着。”
“送你。”晏雨声执拗地纠正道。
“哪有这样强硬送人的？”叶莲没好气地嘟囔一句。
“那我要，怎样做？”晏雨声求知若渴，十分诚恳地表示疑问。
叶莲收了簪子放入袖中，同他演示着：“小小薄礼，不成敬意，在下恭祝姑娘首位摊铺落成，日后越来越好，开遍大江南北……”
她学着见过的那些世家权贵的模样，一板一眼地作揖行礼，拱手朝晏雨声弯腰，作奸猾模样朗声诵读。
晏雨声轻轻笑出声来，展露笑颜，面上经年覆盖的霜雪消融殆尽，现出里面柔和的水色。
“你笑什么？”叶莲抬头见他笑，不好意思地别过头埋怨道。
“你说话，很有意思。”晏雨声乖巧答道。
叶莲也笑了，她迈开腿走在前头，朝身后之人扬声道谢：“谢谢，但我还是不能收你的簪子。”
“为何？”晏雨声不解，追上去问。
“太贵啦！我都不知如何还你礼了。”
“我不要你还*。”
艳阳之下，两个黑影一前一后地追逐着，有时重合，有时前头那条影子快步走，把后头的影子甩得远远的。
后头的影子也不着急，亦步亦趋地跟在她身后，一直跟，一直跟。
直到她从南园侧门递进一只小包袱，落日余晖下拉长的影儿终于甩不掉他，叶莲有些局促地转身，飞快眨了几下眼睛。
“走吧。”
她忍不住回头看一眼那道门，门扉紧闭，并未有要再开启的迹象。
第85章 叶莲我后悔了。
那小袋包袱由冬青亲手呈上,稳稳当当地捧到李兰钧面前。
他正在补救那株枯萎的兰花，一众园中花匠聚在花瓶边，满头大汗地给它用细棍支起来,再辅以其余方法。
李兰钧坐在庭前,听到叶莲送物什进来,按耐住心下欢欣，不冷不热地开口道：“嗯。”
她定是在外头吃苦受罪,动了退缩之念,这才假借送物的名义前来示好。
“打开来看看。”
冬青依言将那小巧的包袱打开,他青白着一张脸,踌躇不安地觑着李兰钧,欲言又止。
“一只磨喝乐……”他小心翼翼地念道。
李兰钧登时有了精气,伸出手接过他递上的磨喝乐,颇为满意地拿在手上把玩着：“还有呢？”
“一盒巧果，看装盒应是她自己做的。”
冬青谨慎地回答道，他问一句就答一句,绝不往下多说。
“哦,没有其他的了？”李兰钧问，眼神不住往包袱里的小袋上望。
“有……”冬青生无可恋地拎起那袋银钱,埋着头道，“叶姑娘、还给您送了银两来。”
李兰钧一顿，蹙眉道：“什么意思？”
“一共是五十五两,碎银加上小铤，一分都没少。”冬青闭上眼,豁出去解释道，“少爷，南园赎身的价钱,是五十两，叶姑娘还多给了些……”
李兰钧眼前一黑，他撑住扶手稳了身形，勉强没呵斥出声，颤声问：“她有说什么吗？”
“那日没来得及还清，今日还来，日后两清了。”冬青一字不差地复述门房传来的话。
“两清……？”
李兰钧手里的磨喝乐都成了诀别之物，他盯着那只憨态可掬的玩偶，想从中找寻另一种可能，“怎么就两清了！我没答应过，她就敢说两清？她在哪儿？我要见她，我要她当面同我说，我不信这是她的话！”
他站起来，忍住满目眩晕，一步步要往寝居外奔走，却因病弱只能缓步徐行。
“少爷，她已经走了，送了东西就走了。”冬青忙扶住他，苦口婆心地劝道，“老爷他们就在前厅，等着您去庆生呢，咱们不妨先过了生辰，日后再去同她说清也不迟？”
“迟了！她就要跟人走了！她就要丢下我同别人在一块了！”李兰钧魔怔地朝他吼道，身子随着高喝更是摇摇欲坠。
“少爷，是您亲口放她走的，既然她已经与南园无关了，您又何苦再去寻不痛快呢！”
冬青搀扶住他的胳膊，见他又要发作伤身，几乎声泪俱下地劝说道。
我后悔了。
李兰钧脑中很快蹦出这四个字。
他一阵惊诧，手忙脚乱地向四周看去，像是怕有人听到他的心声似的。
“对，你说得对……”他连连点头，只是一个劲地肯定冬青的话，“对、对，我和她再也没有关系了。”
“是这样的，我也是这样想的……”
他说着，猛地看向手中制作粗糙的玩偶，看着玩偶线缝的眼睛道，“你施舍我，你以为我很可怜吗？我不需要你可怜！”
玩偶无辜地睁着黑溜溜的眼睛。
李兰钧扬手，用力把磨喝乐扔在墙角，让那光鲜的女娃娃陷在杂草泥土当中。
他拂袖，撑着院墙走出别院。
两月的光景，南园天翻地覆。
李兰钧遣散了半数家仆，整日坐在院子里侍弄花草，他一反常态地放缓了急躁脾气，写写画画，围着花园中那些鸟雀珍禽打转。
可惜好景不长，告假的请奏到了末尾阶段，知府大人派遣一众衙役，架着他上了佥厅办事。
前通判兼任代通判杨遂终于功成身退，将案上小山高的文书扔到他面前，拍拍屁股坐在佥厅侧座等候下值。
李兰钧斜倚在高凳上，面色不善地看向他。
“翰林大人怎的还不走？”
杨遂一挑眉，揶揄道：“哟，李大人，您的心病这就好了？能跑能跳的，还能出声呛人了。”
“李某哪来心病可言，不过是例行病程，年年都要在鬼门关里走一遭才行。”
李兰钧冷笑一声道。
“哦——”杨遂故意把这声拖得老长，“杨某心思古怪，以为李大人故作洒脱呢。”
李兰钧嘴角一抽，无力反驳，只得干巴巴地说道：“哪里……”
杨遂眯起眼睛，用敷衍的笑脸回答他的掩饰。
李兰钧装模作样两月的温和谦卑差点破功，他收回目光，把视线投向桌案上的公文中。
不知是否病入慧门，脑子生了锈迹，处理半晌才几本公文，远远不及往日的迅疾。
“夫人！”
杨遂那厮忽然高呼道，随即化作一阵黑风从他身旁蹿了出去。
佥厅门口立着一名女子，提着食盒犹豫再三不敢踏进，听到他的呼唤，抬头从满面羞红里脱出几分欣喜。
杨遂在门边跟她寒暄许久，又乐呵呵地紧着步子送她出府衙。
“杨大人好福气，娶得这样一个贤惠内助。”有人从案牍中抬起头，艳羡着说道。
“如今儿女双全，仕途坦荡，真是叫我们羡慕不来啊！”
“我家那个，只晓得……”
众人趁歇息之际闲话家常。
说的不过妻儿老小，偏偏里边就李兰钧一个独身，笑得脸都僵了都没话可说。
待到杨遂满面喜色地小跑回来，他们才慢慢止住话头，凑到他桌前分食食盒中的几碟好菜。
肚里装了食物，但没装满，他们又见已到晌午，便相邀着往公厨用午膳。
杨遂图省事没跟着去，直接搬开桌上一堆杂物，清理出一片空处来摆放菜碟，随后又不紧不慢地开始擦净筷子用膳。
主座上的李兰钧也没挪屁股。
南园已全数替换成专攻药膳的李府家厨，手艺虽说不上顶尖，于他来说还能下咽。
冬青这会儿还没送食盒来，他也不是很想吃那不知什么怪菜堆积在一起的药膳，索性坐在座上，赶紧多批几道公文。
“李大人，要尝一口么？”杨遂将碟子往他这边推了推，盛情邀请道。
“在忌口，怕是不能了，改天再尝令正的手艺。”李兰钧摆摆手推拒。
杨遂闻言，夹起一筷子鲈鱼放入嘴中，边嚼边说：“我明日不来了，日后你恐怕也吃不到了。”
“也差不多到了赴京的日子……”李兰钧思忖片刻，起身搬起一把凳子坐在他斜对面，“李某破戒陪君子未尝不可。”
杨遂笑笑，擦拭干净碗筷放在他面前，又把杂乱的书纸往其余地方挪了挪。
“李大人性情大变，我还有些不适应。”他低头在盘碟中找寻，悠悠开口道。
“修身养性而已。”李兰钧将一口白米递进嘴里，又用手巾包起一块酥饼慢慢品尝。
杨遂也伸手拿了一块，跟他一起品味，方才咬下半口，就含着满口碎屑道：“如何，跟你府上的厨子比，哪个更胜一筹？”
他说的是升迁宴上叶莲做的那盘，难为他还记到如今，不过李兰钧却愣了一下，眨眨眼低声回道：“吃不出……”
“叶莲”二字已成了南园的禁忌，他好些日子没听人提起过她，果然杨遂这个背运的，一开口就触及他的心坎。
“吃不出？你这刁钻嘴什么时候这样随意了？莫不是怕我介怀，不敢做比较？”
“别说是怕我向你讨要，你舍不得将这等名厨给我做礼吧？”
杨遂一朝踩到他的心事，后面接连几句又是狠狠一脚。
“令正吧……”李兰钧含糊道，生硬地转移话头提及其他，“闺阁女子向来远离庖厨，她做到这个水平，怕是用了不少功夫。”
杨遂本来猴精一个人，提到夫人却也没了心眼，跟着他的话头滔滔不绝说：“她不一样。她闺阁时过得难，什么都要学些，手艺是那时打下的，后来嫁与我，才有空余机会精进……”
“她过得不好，那你们如何相识的？”李兰钧顺嘴问道。
“本是用来相看的诗会上，她随嫡母和姐妹们前来参加。我呢，只是随意逛逛，那时心气高，谁都瞧不起，品性也顽劣了些，对诗时便没世家小姐愿意接我的下阙。”
杨遂说起夫人，目光总是一再温和，连同那张拉长的脸都俊俏了几分，不仔细看勉强算得上翩翩公子。
“当时整个院中至少寂静了半刻，大家都你看我我看你，不肯接下阕，我脸已经黑成锅底了，只记得脑中嗡嗡响，恨不能掀桌走掉，”
他停顿了片刻，咽下口中的青菜，“她就被她的姐妹们推了出来，红着眼睛接下了我的诗，那时候她肯定是不情愿的，毕竟我名声不大好，看着也凶……”
满园飘着花雨，杨遂在一片粉白的落花里看见了她的美好与无助，明明可以趁众人未注意时退下，她却站定了脚跟，结结巴巴念出下阙诗，对得竟格外巧妙。
在这之前，杨遂心中想娶的女子是肆意的、张扬的，能与他把酒言欢，弈棋投壶。
他看着她瑟缩的模样，头脑一热，让家人上门议了亲。本是不计得失的一问，她有拒绝的权利，没想到稀里糊涂，就掀开了她的盖头。
倾盖如故，这一次的不管不顾，一冲动就是举案齐眉。
李兰钧听罢，扯出笑容应和一句：“我以为就是俗套的与众不合挺身解难，没想到还是被迫……”
“阴差阳错，竟也赌对了人。”
“是啊，我夫人母家只是小官，本来身份不相配，父亲总说对我官场没助力，可我总是不信尊卑的，什么身份体面、三六九等的，一旦认定谁又顾得上？”
杨遂如是说，面前一碟鲈鱼脍已只剩鱼骨鱼身，他便置了筷，欲要接着说下去。
身旁李兰钧手脚冰凉，出神间打落面前一双碗筷。
碎瓷迸裂，他几日来端起的面目随之碎成粉末，疯魔病态乍现。
“你那次说，她在何处？”他忽然问道。
“谁？”杨遂被他的失态吓了一跳，一边挽起下摆一边用靴子抹开地上碎瓷。
“叶莲。”
杨遂略微思索一番，终于想起这个名字的主人：“似乎是南门码头——李兰钧，我看你压根没听我说话，你又犯病了？”他反应过来，气急败坏地呵斥道。
李兰钧只是不停地自言自语着，压抑了两月的情绪不减反涨，而且涨得要倾翻所有理智。
第86章 醒悟恨不得当场以头抢地，自戳双目而……
“我、我要把她找回来……”
他手指蜷缩成拳,终于吐出这句还算清晰的话语。
“这又是哪跟哪？”杨遂后知后觉发现，面前这人压根算不上常人，分明是伪装良好的疯子,“你前脚赶她走,后脚又要捉回来,我看你真是病得不轻！”
李兰钧愤然转头盯着他，咬牙切齿道：“不是你说的吗？一旦认定,身份体面、什么都顾不上了……”
厅中一时沉默,门前溜过几只野雀飞鸟,落在柳树梢头歇脚嘤鸣。
杨遂傻眼,大着嗓子指着他道：“我说的是我,哪句提到你了？”
“你平日里阴阳怪气,分明就是借事来点我！”李兰钧回嘴说。
杨遂算是明白了,他的话就是个由头，李兰钧正愁找不到理由拉下脸去找人，他忽然大义凛然说这一通,好巧不巧撞他谋划中了,于是要借着他的话发作。
“好啊，在这等着我呢……那你说,你捉她回来，然后呢？”他甩开衣袖，冷哼一声坐直身板,静听李兰钧的后话。
“还能怎样，留在我身边,恨我也好怨我也罢，我都不会放开她了！”
李兰钧拔高了声量道，出口的话毫无新意,像是他一贯来的做派。
杨遂听后一阵无语，扬眉上下打量他一番，才持着讥讽的口气说：“你对那小丫鬟，真的是爱么？”
“爱……？”李兰钧容色呆滞下来，不等他思索，嘴唇磕碰着应下了杨遂的疑问，“是啊，不是爱，还能是什么呢？”
又不像在回应，更像自问自答。
他从前以为自己顶多看她有几分不同，后来蒲县走一遭，又生出了些许情意，再到缠绵悱恻、生死与共……她的份量更重了一点。
他以为始终不到“爱”的地步，却不曾想早在许久以前，他就半推半就地爱上她了，只是他不肯认。
不肯认自己爱上一个本意消遣的奴婢，他心底持着的尊卑让他忍不住看轻，忽视她的不安，看淡她一次又一次的奋勇。
那时破庙里依依相惜，她问他：你爱我吗？
他不敢答，他爱，但他落荒而逃，不愿正视他的情愫。
“你竟然爱她？”杨遂嘴角噙起一抹怀疑的笑，“你要把她拘在南园做妾，这种无足轻重的身份也叫做爱她？与其给予这种廉价施舍，不如放她在外谋生，我看她也乐意得很。”
他本来把李兰钧划分到纨绔子弟这一列，不欲同他多费口舌，如今看到他的神情，又不免放下偏见，看在同僚的面子上，最后出言提点一二。
“我要退婚。”
李兰钧鬼影一样站起来，带着森森鬼气俯视着他，无悲无喜地开口说道。
杨遂闻言，险些从凳子上滚下地：“你非要做这丧门星么？让她们摊上你都没好下场。”
紧接着他的又一句，更是让杨遂恨不得当场以头抢地，自戳双目而亡——“我要辞官。”
“你当这是你家，想来就来，想走就走？”
李兰钧已迈开腿，身体力行“想走就走”，他走到门边，忽然回头向他说：“骆府我亲自去，请辞书我也亲自写，一样不会落下。”
“李兰钧，你真是个混球！”
不理会身后之人的气急败坏，他一路走到府衙门前，从这满是酸腐气的院里踏出，迎着秋风暖阳往候在衙门前的车马边走去。
冬青正提着食盒下车，见他出门相迎，忙上前两步道：“少爷，奴婢今日送餐晚了，您受饿了吗？”
李兰钧没耐心等他搬来轿凳，略过他撑着车架跳上车，徒留一句：“去南门码头。”便没了踪影。
冬青忙不迭跟上，一块跳上车由车夫御马往码头去。
街市一如既往的纷杂，南街临河，大多是平民百姓和外籍商人的居所，码头也多，役夫更是多如牛毛。
南门码头更是除了水路发达，其余皆没落，是城中比较混乱贫瘠的区域，一般官宦世家不往此处走，就算世家子玩乐找趣，也是在城中集云大街一带。
马车行过拥挤的街道，不少行人纷纷伫足观望，想瞧一眼是哪家大人物尊驾，来南街同他们挤胡同陋巷。
行至南门码头，马车遵命放缓了行速，李兰钧便不顾身份掀开车帘，沿着街道一一看过，生恐漏掉摊铺，错过了叶莲。
“哪家公子，生得这样俊！”
河畔招摇的妓身挥挥手帕，靠在门边尖声唤道，“累了进门歇歇脚，吃茶不收你茶钱呀！”
行人的目光便更是热烈了。
李兰钧张口就要斥她，下九流的下字还未出口，他又沉了声气，一声不吭地偏开脸。
码头不算大，转了一圈都没瞧到那张熟悉的面孔，李兰钧不死心，又让车夫轧过河上石桥，往对街找去。
石桥尽头处一侧栽有蓬勃的柳树，垂枝而下，细细密密掩住几分日晒，树下摆放五六张木桌，桌旁长凳上坐满了人。
几人穿梭在桌椅之间，托着食案摆下一碗碗吃食，有人吆喝了什么，在摊铺前一直未转身的女子便擦擦手，回首露出那张他日思夜想的面容。
李兰钧整个人都快探出车窗，扶着窗沿倾身往前听她的声音。
“是呀，再过些日子，水饭就该撤下换成烂糊杂粥了！”
叶莲笑得开怀，一口雪白的细牙开合间碰出话语，她说着，反手用手臂擦了擦汗，又转头忙活起手中事物。
音容不改，隔着半条河，他仿佛能看见她颊边两个浅浅的梨涡。
“停车，停车！”见桥上拥堵，李兰钧收回身子，急忙掀帘喊道。
马车缓缓停在桥上，还未停稳他就跳下车，趔趄几步往桥对面走。
愈近，她的说话声就愈发清晰。
“是想租间铺子，只不过没找到合适的，若是有门道，可得给我通通风……”
叶莲忙活完摊铺上的事宜，难得坐下来和食客谈天说笑。
“让你家男人帮你去打听呗，总让你一人忙活也不是个事啊！”食客舀起一只馄饨，一边吃一边说。
“他不……”叶莲闻言忙摆摆手，还未开口却听摊前有人停留问价，便放下话头，麻利起身前去招呼新客。
那食客见她走了，转而又向收拾残桌的晏雨声道：“对河有间铺面，原是卖胭脂的，但经营不善闭门有些日子了，你家娘子不是想盘铺子么？你得空去问问。”
“嗯，我与她一块去。”晏雨声仔细擦着桌面，头也不抬。
与他同行的另一名笑着打趣：“你说这年头，卖胭脂竟到码头来卖，都是五大三粗的男人，买来送姘头么？”
周遭人听罢均笑了起来，一时又开始论述起生意方面的趣事笑料。
“附近有了长久客源，选址太远反而吃力，不如就选在码头这儿，口碑在生意不会差。”
叶莲招呼完新客，凑到晏雨声身侧同他絮絮叨叨说着。
晏雨声抬头，应道：“你决定就好。”
“到时候招几个跑堂伙计，你当我的帐房，我就能安心琢磨菜了。”她活动几下酸痛的手臂，有些雀跃地说。
“你一个人，会不会太累？”
“我不觉得累。支摊以来，我很久没动手烧菜了，都在做些单一小食，开馆子后就能专心关在厨房钻研菜式了，高兴还来不及呢！”叶莲笑着说，端起桌上垒好的陶碗，又收拢了竹筷汤勺。
“哦，”她搂着碗筷走到一半，又回头看向晏雨声，“我擅自就让你当帐房，都没问你的意见，抱歉。”
“我当。”晏雨声上前接过她怀中的碗筷，“你坐着，我洗碗筷。”
“那让你当二掌柜可好？毕竟这小食摊是你我一块做起来的，你有一半功劳呢。”叶莲笑吟吟地递上，紧接着问。
“也好。”他答道。
风吹柳枝飘荡，徐徐而拨开二人头顶一片荫凉，让日光洒落在他们肩头，斑驳了大块衣襟。
李兰钧傻傻立在桥头，扶着石柱一时失魂落魄。
他上前去把她带回南园，然后呢？
只会换来她的眼泪。
就如同在南园，她声泪俱下，控诉他的独断，从不知给予她尊重。他后知后觉，从杨遂的话中才醒悟过来，她到底要的是什么。
他愿意让她拾起尊严，却不肯给她真正的平等，那这一切几乎都是施舍，就连爱都无一例外。
所以她逃离了，逃离之后，他才真正意识到他爱，她不再是奴婢，他们同样站立在扬州城，没有尊卑可言。
他如今平视着她，这才是爱。
只是她的爱给了别人，她的好坏、喜悲一同从他身上剥脱下来，捧着送给了另一人。
“少爷，您怎么……”冬青顺着他的视线看去，欲言又止。
“我现在该怎么做？”他目不斜视，看着摊铺上的人出言道。
冬青左右顾看，不知他在同谁说话，或是自言自语。
“说话。”
意识到问的是自己，冬青抖擞出一身冷汗，躬身颤巍着回道：“府衙还未下值，少爷先去办公？”
“我要去把那人的手脚打折，再戳瞎双眼，让他再也近不了她的身。”李兰钧淡淡地说，抬腿就要往摊铺走。
“少爷！”冬青死命拉住他。
“你要拦我，你觉得我做错了？”他转过头，红着眼哑声问道。
冬青看了看晏雨声，毅然攥紧了手指：“少爷，莫说你，我们二人都不太是他的对手啊……”
第87章 路过有贵人来讨她做外室了！
李兰钧一时不知该哭该笑,他再回首看向柳树下，两人还在说说笑笑，布衣粗衫,外人看着格外登对,只有他如芒刺背。
“而且,莲儿看着……挺开心的。”冬青咽了咽唾沫，又底气不足地补充道。
“难道往日,她就不曾开怀吗？”
他幽幽说道,转过头看着冬青。
冬青不再言语,埋着头听候差遣,一切尽在不言当中。
“回吧。”
半晌,李兰钧朝他摆摆手,失魂落魄地叹道,黯然走进人流中，随后上了车。
桥上依旧人海匆匆，只是失了一架醒目的马车。
而后数日,叶莲每每支摊,总能见到日暮时分有马车在桥上停留。
直到九月末尾，一场滂沱大雨突如其来,青布伞盖不住飞溅的雨滴，食客纷纷避走，才让忙碌了数月的她有闲暇的时刻。
雨点砸在河面上,惊起数片茫白，整个扬州都笼在朦朦雨雾中,粉墙黛瓦、乌篷船只，垂柳被狂风卷起，抽打在河面,又是一阵水花潋滟。
叶莲整个人躲在青伞下，撑着柜台看雨听声，雨落伞面，织起一道垂珠水帘，街道上行人零散穿梭，她看不腻似的四处品味着。
马车压过青石板，骨碌碌的车轮声与雨声争鸣，她掸开身上雨水，闻声回首。
朦胧的雨幕里，那架她再熟悉不过的马车停在石桥正中，雨水浸湿车帘，只是片刻，就有一只骨节分明的手抻开帘，露出小片衣襟和墨发。
叶莲狠狠一颤，不可置信地揉揉眼睛再去看，却见马车仍旧停在原地，没有离开的意思。
那只苍白的手放下车帘，马车才缓缓往前，最后停在了摊铺边。
叶莲只觉得浑身发麻，她有些害怕见到那张脸，即便他们再无瓜葛。
“姑娘，我家主子给你的。”
车夫接过帘后递出的纸伞，拿稳后朝她扬声知会道，然后将伞就这样扔下车，落到她脚边。
带着隐隐梅香的纸伞静静躺在雨水中，叶莲欲要张口拒绝，马车已顶着雨幕调转，往桥上走去。
她很难去想车中人的神情，只觉得他一贯是喜形于色的，兴许是恼怒，或是愤恨不已……可他下值特地来此，仅仅为了给她递一把伞，她又不知该如何想象。
叶莲拿起沾了泥水的伞，撑开抖落水珠，伞底一派瑞雪压红梅的风姿墨迹，用桐油刷过，未被浸染半分。
再过几日，风雨都染上了寒意，她在小摊中忙上忙下，因连日的阴雨，食客骤减，所以倒也不算忙不过来。
南园的马车隔三差五就卡着黄昏路过，那把伞立在柜台边，她终究没敢上前拦车还伞。
她近来也有要事处理，胭脂铺的要价太高，她与晏雨声走了几条巷子街市，终于在码头对岸的一家鱼行定了名。
就要签字画押，那胭脂铺的掌柜又改口，给了她个还算实惠的价格。
乌龙一场，她没多考虑，选了地段更佳的胭脂铺，月租三贯，是她能负担得起的价钱。
胭脂铺改食肆，一切都要重新收拾改造，于是晏雨声就着手清理打扫铺面，她收了摊也会去帮衬一二，算了算日子，在入冬前就能搬入。
如果李兰钧真的就此甘心与她两清，后头的日子大概就是平淡充实，到了差不多的年纪，她也会寻个合适的男子成婚。
不过到了那时，李兰钧恐怕孩子都遍地跑了。
叶莲擀开一张面皮，手脚麻利地刮了片肉末在上，将成型的馄饨丢入沸水中。
近日好歹没下雨，不过天色阴沉，酝酿着要淅淅沥沥一场。
小摊生意还算红火，积攒了不少常客，近来多雨，后边桌椅这才没坐满人，七张桌空了三张。
她正用心刮着肉馅，熟悉的车轮声滚着地面越发近，直到在摊前停下不动。
她的心跟着马车一块停顿一下，随后又作不经意地继续捞烂糊杂粥，转身给后桌食客放下。
“这哪家大人的马车，怎的停在半路上了？”食客吹了吹热气，看着马车闲话说。
叶莲尴尬地笑着，不知该如何应答。
有人道：“我看着眼熟，像是常在这边过似的……”
叶莲便更不敢搭腔了。
车上并无动静，待食客们议论到高潮，车中人似是听得见似的，素手掀帘，不急不缓地露出半侧身子。
白衣玄裘，镶玉腰带束出清瘦的身形，肌肤白如水瓷，带着些许病态，裘衣之下，大手捂着暖炉，长靴点地，三两下就下了车。
他束了发，平日在南园散开的墨发扎在头顶，用玉冠和簪饰固住，那张病骨生姿的面容透出些许英朗。
“这贵人不会要来摊上吃扁食吧？”有人见他的架势，一时呆住，讷讷开口道。
平常百姓对世家贵族的事总有议论，但传闻终究只是传闻，真要见上一面，却都不认识了。
叶莲心道：您老人家猜对了，他就是来摊上的，不过不是吃扁食，怕是要吃了我！
她想着，方寸大乱地提起桌上茶壶，四处给食客添起茶水来。
李兰钧已走到摊前，揣着暖炉静静等她忙完。
他越是等，她就越是墨迹，一杯茶斟了半天，总也斟不完，末了还要摇摇茶壶，装模作样地去泡新茶。
“叶姑娘，人家在等着呢！”有人比她还着急，催促道。
“啊……知道了。”
叶莲苦笑着答应，只好缩着肩膀走到柜台旁，躲在伞杆边硬着头皮开口：“客官，吃些什么？”
李兰钧盯着她，好半晌没说话。
二人站在摊位边，氛围一时结了冰。
他一向来是不吃这些粗制吃食的，往浑白的骨汤里略微瞥了一眼，又在摊上其余地处扫过。
叶莲看着他的面色愈发青绿，然后勉强开了金口：“随便。”
“哦，好。”叶莲盯着脚尖回道。
随后见李兰钧并无要离开之念，只好上前鹌鹑似的做起素食馄饨来。
她埋头苦做，一眼都不敢多看他。
而李兰钧就站在她面前，索命鬼一般死死盯着她，也不盯其余地处，一味地锁住她的脸颊。
这回就算瞎子也能瞧出个名堂了。
身后渐渐起了流言——
“我就说叶姑娘长得天仙似的，这不，就有贵人来讨她做外室了！”
“光天化日，莫不是想强抢民女？”
“看这穿着打扮，后院一定不安生……”
明明透凉的天儿，叶莲背上却沁出冷汗，她装聋作哑，面上还是不动声色地做着馄饨。
“客官，您要不上座吃？”
叶莲将一碗馄饨稳稳放在案上，仍旧低着头同他说话。
面前那人又半晌不说话，若是换做别人，她早就扬起声，高声喝一句“到底吃不吃”，可这来捣乱的人是李兰钧。
“嗯。”她听有轻飘飘的一声。
他已端着金贵的架子，找了个空位别扭地坐了下来。
叶莲仿佛地上有钱，一直盯着地面，连送馄饨都不例外。
映入眼帘的指节微微蜷缩起来，熟悉的清浅暖香在靠近时轻易包裹住她的鼻腔，她还是不敢抬头，放了碗就要去收拾其余残桌。
拿着抹布把擦了几道的桌面又过了一遍，直到擦得锃亮，李兰钧都没有动筷。
“贵人，怎么不用啊？”附近食客见他不动，大着胆子问道。
李兰钧的眼神始终追随着叶莲，他眨眨眼，说话不像作假：“没净手。”
四周低笑起来，有人忍着笑意道：“这儿没地净手，不然叫叶姑娘给您用茶水洗洗。”
他有些反感他人莫名的笑声，面色冷了下来，还是看着叶莲，等待她的处理。
叶莲被如炬的目光快要盯出窟窿，她向投来目光的其余人笑着颔了首，掏出袖中手巾用茶水浇过，拧干后放了茶壶往李兰钧座位走去。
李兰钧见她向自己走来，提前伸出手坐在座上乖巧等着她擦拭。
叶莲走到他面前，对上了他看不出情绪的眸子，是怒是喜，她已经不想猜了。
她将手巾覆在那双苍白的手上，退了半步道：“客官，这里毕竟不是府上，不提供伺候您用膳的服务。”
他眸光闪烁，鸦羽似的睫毛扑了扑。
叶莲在等他动怒，大闹一场或是愤然离开，都在她的意料之内。
李兰钧摊开的手倏地抓紧那张纯白手巾，不过多时，就缓慢而仔细地擦拭起来。
擦净后，他又端坐在长椅上，还是没动筷。
“我想用勺。”他说。
叶莲这才想起紧张过头忘了给他放陶勺，她忙不迭转身，从柜台下拿了一只勺子。
不知是否过于紧绷，放下勺后手碰到碗壁，骨汤沸腾，馄饨过了几*时还是热着，烫得她一缩手，出口的嘶声却被咽了下去。
本想不惹他注意，那双手却在下一刻握上来，捧着她的手担忧地问道：“疼不疼？”
叶莲比被烫还难受，赶紧收回手，背在身后恭谨回道：“没有事。”
手上落空，李兰钧神色落寞起来，他咬着牙，面上已有不喜之色，却只是埋下头，一声不吭地吃起馄饨。
公然揩油，围观群众必定群起议之。有仗义直言者，直截了当地说道：“叶姑娘是有家室之人，你这人未免太过轻浮了吧！”
叶莲两眼一黑。
“就是要夺人之妻，也不能如此张扬，欺负老百姓算什么本事！”
“大家，大家！不要瞎说啊！”她赶紧制止道，抬起手欲平群愤。
然而她的声音已被淹没于激愤的群声之中。
群众说归说，动手还是万万不敢的。
李兰钧这样眼里容不得沙子的人，竟然在一堆乱七八糟的言语中，细细吃完一碗馄饨。
他用完后抬起头，唇周有些发红发肿。
叶莲这才想起，那碗馄饨如此烫，他吹也不吹，硬生生连馄饨带汤吃喝干净了，吃完还是一副平静的神情。
除了嘴唇，眼角也红，只是离得不近不大看得出来。
第88章 疯魔也是李兰钧自己作践。
他几次辗转难言,最终还是开了口：“你已有家室？”
她近来的一举一动他未必不知，此话大抵是问出来求个心安，叶莲心里清楚,她别开眼,边收拾桌上的碗筷边淡淡地答道：“有没有与客官好像没什么干系吧。”
“我只想过安稳日子,若是客官真紧缺一个外室，城中大把愿意做小的,还是莫要打扰我了。”
“谁说的,我压根——”他脱口而出的辩解还未讲完,一高大身影便闪到叶莲身前,将她护至身后。
晏雨声居高临下地睨着他,面上带着冷冽：“你有何贵干？”
他行色匆忙,胸脯起伏分明,看着李兰钧的眼神十分戒备，说完还拉着叶莲往后带了带，仿佛李兰钧是洪水猛兽。
“男未婚女未嫁,你又凭什么碰她？”
李兰钧立即换上一副张牙舞爪的模样,跳起来就要扯开他的手。
晏雨声偏身躲过。
“你更无资格。”
眼看二人剑拔弩张，险些一触即发,叶莲无奈走出他的身后，充当和事佬：“你们各退一步，这事就算了,我的小摊也经不起砸。”
“叶姑娘，你就是太和气了,怎能让这种登徒子白白走了？”有食客打抱不平。
随后一片此起彼伏的附和声。
眼看周遭路人都要被他们吸引过来，叶莲咬牙，正视着李兰钧道：“日后不要再来了。我不赶你,你自己走吧。”
李兰钧闻言棒槌似的立在原地，委屈地问道：“你赶我走？”
“馄饨也吃了，事也闹了，你不走，让我怎么收场？”她忽略他眼底的伤情，直接下了逐客令。
他仍旧不死心，追问道：“你知道我来是为了——”
“为了什么重要吗？”叶莲打断他，似乎厌倦了他这样自以为是的语气，“你要将我苦心经营的一切，全部搅乱才罢休吗？”
“我不是这个意思！”李兰钧急切地说道。
叶莲已经别开眼，又一次强调：“你走。”
她眉间落下一滴水珠，又有几丝凉意落在面上，周遭飘起丝缕细雨，围观众人散开，那张还未收拾妥帖的桌上，重重拍下一锭小铤，桌面颤抖着有些摇晃。
不合时宜的芙蕖香淡了，直到那香味彻底消散，叶莲才缓缓转头，盯着落荒而逃的马车怔愣起来。
“我去将银子还给他。”晏雨声道。
她摇头，把小铤收入怀中：“改日让飞雪捎去吧，我估摸着也到了她成婚的日子了。”
“十月，她说了。”晏雨声看她神色低落，又找话头同她多说几句，“今年冷得出奇，怕有早雪要下。”
“正好，我琢磨了几道暖身的菜式。你要不要先试尝，味道不错我便写上菜单，卖给客人吃。”叶莲想到食肆，面上的愁思终于化开，变成一抹淡淡的欣喜。
“你的手艺，总不会有错。”
他撑开伞，盖在她头顶轻轻说道。
“二掌柜的嘴真是越来越讨喜了。”叶莲噗嗤一笑，打趣说。
两人相视，晏雨声率先别开目光，盯着远处酒旗道：“食肆收拾好了，选个日子开业？”
“哎，我还未贴招工布告呢！”
过了几日，叶莲赶忙将她稚子般的字写在布告上，拼拼凑凑，好歹是能让人认出来。
她这个掌柜兼任厨子，晏雨声则负责收钱算账，只缺一两个跑堂伙计，便可正式开业了。
叶莲的布告上，特地用朱砂圈起一个歪七扭八的“女”字，便让前来拜访的男子却了步。
然而踏进来的绣花鞋，往上一看竟是意想不到的熟人。
那女子生得一张白净的面皮，圆圆的眼睛如鹅卵石似的，甫一进门，她就眼尖得盯住了叶莲，扑上她身喜形于色地高声道：“莲儿，我没来迟吧！”
叶莲被人劈头盖脸一顿搂抱，正摸不着头脑时，听到她的声音才放下心，也跟着惊喜地发问：“云儿，你怎么过来了？今日出来采买吗？”
“我如今可是自由身，从南园告辞回家，正想来当你的跑堂女使呢！”云儿撇撇嘴，洋洋自得地告诉她。
“那可太巧了，我还没招到人，你来得正是时候！不过你不是还有好些年的短工契吗？”叶莲欢喜之余还不忘多问，一边搂着她的胳膊一边问。
云儿神神秘秘地笑了一下，随后清清嗓子，唱戏似的说道：“这呀，都是咱们前主子的功劳，你走后不久，他就下令遣散家仆，还赏了丰厚的赏钱……也不知受了什么刺激。”
“反正，性子是愈发古怪了，若不是偶然见他还能与常人交谈，我以为他被你气得疯魔了呢！”
叶莲忽然被提到，坐立不安地缩了缩脖子：“怎么又扯到我了……”
“哦哦！”云儿忽然跳了起来，瞪着眼睛看着她道，“还有一桩天大的事儿！莲儿，他可能真疯了不成！”
“什么事？”
叶莲右眼突突地跳，她捂住眼睛，惶恐不安地追问。
“少爷和骆家的婚事啊！听说他前去议退婚之事，被骆府大棒子打了出门，没过多久，骆家就先行提了退婚，这桩婚事算是黄了！”云儿扬声道，两手一拍，夸张地摇了摇头叹息不止。
“那飞……骆家小姐怎么办？”她听罢，着急地抓住云儿乱晃的手，紧张地固住她问道。
“虽说是骆家提的，但少爷事先去请退的事还是走漏了风声，城中都议论着呢……骆姑娘的声誉，多少都受了些影响。”
云儿收了笑脸，神色有些凝重地说。
“那该如何是好啊！”叶莲头脑发昏，攥着她的手越发收紧。
“扬州是不成了，只能找远些的世家联姻了——李府不就这样干的吗？”云儿提起李府，皱着眉有些鄙薄，“被少爷搅没了一桩好婚事，又琢磨着与化州王氏说亲。”
“少爷私德之事让人捉了把柄，如今被暂免了官职，关在南园禁足不可外出了，也不知姻亲说得如何了……”
“听闻那王氏女面上生疮、行路跛足，几乎不可见人。落得这样的下场，也是少爷自己作践的。”
叶莲一阵懵圈，久久没有回神，直到云儿拍拍她将她喊回来，她才不可置信地呢喃道：“怎么就成这样了……？”
云儿也不知该如何回答，只是摇摇头，模糊地说：“兴许大灾之年，谁都是不顺遂的。”
“譬如说红儿……”她渐渐止住话音，有些说不下去，“孩子没了，人也没留住，就那么一卷草席，连个认尸的亲人都没有。”
“红儿……她死了？”叶莲心头一震，不敢再听下去，迟疑着开口确认道。
“死了，几日前有个商贾去薛府收了她的尸身，不知葬去哪儿了。”
云儿坐下来，略微眨眨眼，掩盖住湿润的眼眶。
叶莲一时感慨不及，心头五味杂陈。
红儿就这样死了，她靠在墙头流泪的画面尤在脑中，一顶旧轿子，生生抬走了两条性命，通铺上泪流满面后竟是永别。
而李兰钧，叶莲有些日子没见到他的身影，以为能就此安息下来，却没想他破罐破摔，活成这副不人不鬼的模样。
叶莲沉浸在自力更生的喜悦中，抽出身来才迟缓地发觉，自己已不知不觉走得太远，远到有些旧人旧事已然模糊，就要看不见了。
也好，自己也留住了一些人。她在心头安慰道，有只或近或远的影子被她挥散，刻意不去记住那张面容。
叶氏食坊于九月末尾揭了牌坊，赶在早雪来临之前开门迎客。
躲懒躲了几月的骆飞雪终于露面，除了面色不太和善，其余倒与以往类同。
退婚一事对她本人影响甚微，处理骆家一众难缠亲戚才是真正头疼的所在。
“竟让我嫁个近四十的鳏夫，他长子都要同我一般大了，也不知病急乱投的什么医！”骆飞雪靠在灶台边，绘声绘色地吐着苦水。
叶莲操着一口铁锅，用抹布包裹锅沿颠锅烙菜，她从热火朝天的油火中抬头，分出神思道：“还有什么法子么？找个小门户也可，年纪总得相仿吧……”
“一到嫁娶之事，你们就只会想到如何将自己托付出去。我为何非要在一堆臭鱼烂虾里选一个嫁？”骆飞雪横眉怒目，一张口就是大片道理，“我不嫁，我现下就清心静气，一心当得道升仙的道姑去！”
云儿探头进厨房，拿走餐台上一碟冒着热气的炒时蔬，她向来多嘴，听骆飞雪这样说，悠悠补上一句：“骆姑娘，心不诚可不灵验啊……”
说罢野兔似的窜出，吆喝着上菜。
骆飞雪一噎，又皱巴着脸唉声叹气起来。
“都赖李兰钧那个半疯！”她无处可怪，只得抓着李兰钧骂道，“死到临头还要拉我一把，莫不是水鬼转世了！”
同芳进来见她还在念叨，朗声道：“小姐，您怎么说不完似的！”然后递给她一盘菜，推搡着把她带出厨房。
骆飞雪临走之际，拼命嚷嚷着：“我这双手可是行医救人的，怎么能端菜呢！”
食坊初开门户，常客新客具有，门内门外拢共八张桌椅，能坐下二十余人，此时也就过半，生意不算十分火热。
叶莲招了两名女使，忙活上下绰绰有余，加上凑热闹的骆飞雪和同芳，更是多有富余。
过了用餐的时段，食客就更少了些，几人干脆坐在堂中，边听晏雨声拨算盘边谈天闲话。
“我看啊，得用些手段涨涨名声，让说书的帮忙宣传一二未尝不可，编些奇闻轶事，在中插入叶氏的招牌宣言……”
骆飞雪不亏为做过生意的掌柜，即便是医馆，也熟知各种游说技巧，出的点子也是新颖别致。
同芳得了她的提点，更是大胆地提议：“这么说，叶莲本身就是轶事啊，拟些南园逃出的厨娘之类的故事，不是好奇她的面目吗？主动宣扬出去，让他们使银子来看。”
“这般不太妥，引了歹人前来坑害该如何是好？”云儿否决道，扯了扯叶莲的袖口。
“南园的事满城风雨，越大、越站在众人视线之内，暗处的人就越不敢轻举妄动，叶莲当下需要的是打响名头，不然菜做得再好，没人品味都是白搭。”
骆飞雪辩驳说，忽然正色看向叶莲，失笑道，“你不觉得你这一路走得太顺了么？”
“这么一件惊天动地的大事，‘才子’受牵连至免职的地步，你这个‘佳人’却浑然无事，身份不曾暴露就罢了，至今李府的人都不曾上门寻仇……”
第89章 误会“我说爱你，你也不会再同我走了……
骆飞雪顿了顿,终于下定决心与她彻底讲开：“说背后无人保护都不可能。如今李兰钧失势，与其等着有人顺藤摸瓜找上你，不如你自己现出身份,利用这个机会好好宣扬一把。”
她说完,又谨慎地添了一句：“终究是风险太大,你好好考虑吧。”
四周静了片刻，几人均屏息等待叶莲的答复。
叶莲环顾空落落的食肆,看到柜台时,晏雨声已停了手上事务,蹙眉看向她们这一片。
“寻说书人造势可行,借南园的名头……也是个好法子,”她叹了口气,开口应下,心里却另有安排，“不过散播出去得换个说法，越夸张越好,着重唱名我的厨艺,用些神鬼故事都不足为过。”
“关于私情，还是不要提为好。”
私情二字,详细说来为怎样的故事，在座心知肚明。
叶氏食坊兢兢业业开了数日，几则带着传奇意味的谣言也渐渐四散开来,先是街头巷尾的闲杂人等，再到茶馆些许说书……
谣言发酵,一系列不受控制的情爱纠葛都编撰而出，连世家都多多少少听到了些风言风语，更何况窝在南园的李兰钧。
南园冷清,又是萧瑟之秋，更有叶落花凋、水默荷残的枯败景色，书房前桃树枯枝下坐着清瘦身影，正悉心照料小桌上的兰花，仿佛不为世俗所扰。
冬青踏着枯叶走近，带着从外卷来的寒意凑到他身后。
“少爷，彻查清楚了，确实是叶姑娘自己散布出去的。”他颔首低眉，据实相告。
李兰钧放下银剪，面色竟然有些缓和：“哦，那她近来在做什么？”
“忙食坊的生意。接触的人奴婢都一一排查干净了，暂时没有走得过于近的，至于那个道士……”冬青将头埋得严严的，不自觉后退半步，“有时打烊了，会跟着她上阁楼。”
“有时？有时是几时，哪天，停了多久，他上去到底干什么，下来又是怎样的情形？”李兰钧闻言，面色由晴转阴，紧接着逼问道。
冬青安抚似的回道：“二十五，二十九，十月初一……至多一个时辰，奴婢估摸着是算账，或是商讨正事。”
“你又怎么晓得？”他并未听进去，反而越想越愤然，“他心思缜密，对她图谋不轨，谁知道会不会诱骗她做什么？”
“叶姑娘聪敏，大概不会让人占了便宜。”
“万一她认定了……头脑发热要随意找个归宿，那又该如何？”李兰钧问道。
桌上修剪得当的兰花舒展着长叶，冬青瞥一眼小桌，无可奈何道：“这也是她的抉择。”
“她心里的人是我！选那些个俗人都是被迫之举，只要她稍微多想一点就会知道，只有我，才是最合适她的人！”
李兰钧连连退步，直到鞋跟抵到身后的树干，险些被枝干绊倒，他才往旁挪开，一道退一道尖声反驳着。
“少爷！”冬青见他激动，忙躬身前去扶住他。
“她选择将我们的事开诚布公，不就是因为放不下我吗？不就是心里面还有我的地位吗？所以她不惜代价露面，只是为了将我们彻底绑在一起！”李兰钧打开他伸过来的手，反而握住他的手臂寻求认可。
“少爷，或许她已经放下了，只是利用这件事助长名气呢？”
他这样反复无常的问话已经持续了两月有余，冬青恐他陷入泥潭，赶紧出言打断他的臆想。
“她利用我，难道就不是在乎我吗？”
李兰钧松开手，羽睫持续扑动，说出这句话后他又豁然开朗，“她为什么不利用别人，只利用我？说明她靠不住别人，只能依靠我了啊！只有我能让她依靠，她要的只有我能给！”
“她愿意以身犯险，何尝不是对我的极度在乎呢？”
“既然她心有我，我心有她，那我必定就不能给旁人钻了空子……”
他一个劲地自言自语，全部吐露完全后，面上又浮现出一抹淡淡的喜悦。
那束起死回生的兰花仍伫立于白玉瓷瓶之中，李兰钧缓缓走到桌前，拿起银剪将多余的枝叶一一剪下。
“她如今在哪儿？”他问道。
冬青顶着寒风，却觉得眼前人比风雪还捉摸不透，他弯下身子，再不敢多嘴说半句：“明日，去观音寺祈福。”
“观音寺？”
李兰钧失手剪破指尖皮肉，殷红的血珠探出尖，随即凝结滚落在兰叶上。
观音寺，属扬州古刹，求子嗣最为灵验，传言盐商妻“窃寺中童子履，果得麟儿”，后更是声明远播，妇女皆往。
时值十月十五，天阴，山门前香客众多，观音禅寺的匾额下站着一青一蓝两道身影，阶前香炉滚滚，焚香礼拜后二人才踏上长阶而入。
观音殿歇于山顶，飞檐翘角，檐下悬金铎，青石月台上，香客少了好几，二人不觉有疑，踏入殿内诚心供奉。
叩拜三道，蓝衣女子起身向侧殿去，殿中只余下青色倩影，俯身在蒲团上长久不起。
殿门阔步走入一双绣金玄色长靴，壁上三十二身观音像投上拉长黑影，观音半阖双目，静看那道异色愈发清晰。
那颀长高挑的影子立在观音像前，片刻后再半跪蹲下，倾身遮掩住青衣女子，手掌覆在她头顶，带有强烈审视意味的目光从头看至尾端。
“莲儿。”
午夜梦回仍挥之不去的瑟瑟冷声忽然响起，叶莲从脚尖窜起一阵麻意，梦魇似的惊醒。
她身子陡然一颤，侧身躲开那双手，防备地坐在蒲团上，看到来人后却是哑然，半晌不语。
李兰钧的视线停在她的腰腹处，定定地注视着。
观音像手中托着的净水瓶泛着玉白，瓶中柳枝青翠，连同三十二应身一齐向他们投去目光。
叶莲耸起肩，双手环在腹前。
李兰钧收回落空的手，不紧不慢地站直身子，他向前一步，叶莲就后退一步，直到他快步抓住她的手腕，扶着她的腰将她带起来。
“你……不是在南园禁闭么？”她蜷缩着身子，尽力不于他有任何多余的接触。
他眼中闪过一丝欣喜，更加将她往怀中带：“你又如何知晓的，去问了骆飞雪？你向他人打听我，又是为何？”
“你多心了，并非我有意问，是满城尽知而已。”
叶莲要挣开他的桎梏，却发觉他束得紧迫，完全挣脱不了。她便有些羞恼，冷言冷语地回答道，并不看他，“放开我，我要回去了。”
“我不放，你要回去见他，都不肯和我多待半刻吗？”李兰钧在她头顶发问，冰凉的指尖逐渐被她的暖意所包围。
“三少爷，你用什么身份让我留下？以如今的关系，怕也不妥当吧。”
她鼻中净是不应季的芙蕖香味，在这浓重的香火之中倒显得清新脱俗，只是太冷，全然感觉不到温暖。
然而李兰钧口中饱含温情：“你留下，只要你不回去找他，要我去死我也答应了。”
“观音娘娘面前，你不要这样说。”
“我这条命能引你怜惜，犯多大的忌讳都无所谓。”
“你的命又与我何干？”叶莲秀眉紧蹙，眼中已是不可思议。
“我与你有情万千缕，怎么会没有干系？”李兰钧说着，忽然哀言恳求她，“你跟我回去，三书六礼、明媒正娶，我绝不会再负你了。”
叶莲眸中微动，复而闭上眼回绝：“若我说不呢？”
“为什么……”李兰钧紧盯着她，目光转而投向她的腰腹，他又作妥协状继续道，“你与那个道士，无论如何、到了哪般地步……我也权当不知道，怎样？”
“这跟他无关，我不会回南园了。从今往后，你做你的世家少爷，我做我的市井小民，我们各不耽误。”
叶莲推开他，踉跄两步退到佛龛一侧，“不要再监视我了。”
“你不要我了？你要他，你要跟他成婚？”李兰钧急促地呼吸着，一字一句地质问她说。
叶莲沉默不语。
“你来观音寺，是不是因为有了身孕？”他的目光无数次放在她的腰腹上，这次则是望眼欲穿。
“你不要胡思乱想，没有。”叶莲立即打断他，抬手遮住腹部。
她容色憔悴，一双眼无神地与李兰钧对视，眉目间有深深的疲态。
“就算有也无事……你回南园，做我的正妻，这孩子生下来一样跟我姓，只要你在我身边，其余的我统统都可以不在乎！”
他再一次逼近，这大不敬之人势要把所有浑话都剖露出来，再往后说恐怕不可设想。
“别说了。”叶莲无奈地斥道，却因声量过小而没什么威慑。
李兰钧已然红了眼，含着哭腔哑声问道：“你到底要什么？”
“我想当个平常人，过平常的日子。”
换而言之，她想离他远远的。
“我去买间小院，我们在那里过。”李兰钧执迷不悟地说道。
叶莲摇头，转身往殿门外走。
门外等候着一众家仆，或许还有围观的香客，人声嘈杂，听得她心底生烦。
腿脚愈发沉重起来，走到门边方才看到殿前银杏纷然，身后便有疾行的脚步响起。
她扶住门框，还未来得及捂住发晕的头，一双手就搂住她的腰身，将她整个人圈入怀中。
“我说爱你，你也不会再同我走了么？”
李兰钧沙沙的嗓音落在她耳际，叶莲紧闭双眼，歪着头彻底昏过去。
点点雪粒掉落在地上，他用手托起她的面颊，泪珠比细雪还密，拼命饮下的哭声，一见她昏迷，就如同流水般倾泻而出。
第90章 同行怎么就鬼迷心窍，答应了他的鬼话……
叶莲醒来时已近黄昏,客舍的窗外透进几分白，她很久没这样安心的睡过，起身后浑身的酸痛都消失不见,只有腹上的隐痛。
倒不是因为什么身孕,只是月事而已。
“掌柜,你可要吓死我了！”
说话的是叶氏食坊的女使妙娘，她心惊胆战地凑上来,在她耳边说道。
叶莲拍拍她的手背以示安抚：“我没事,你没被刁难吧？”
“那倒没有,就是把我拦在侧殿不让我走,后来我靠蛮力挣了出来……谁曾想你被个男子抱在怀中,可给我吓坏了！”妙娘扬起眉,一惊一乍地说。
她往门外觑了一眼,又挨在叶莲耳边道：“原来那就是南园的李少爷啊，果然比我家那口子好看多了，难怪掌柜你——”
“妙娘。”叶莲出言打断她。
妙娘捂住嘴,瞪着眼不再妄言。
她今日本是陪妙娘求子拜观音,也作消遣散心之意，没想到李兰钧竟然事先守在观音寺等她,将她拦在殿内意欲求回。
叶莲头疼地下了榻，穿上绣鞋往门外走：“回去吧，还得为明日的营生做准备。”
“哦,不跟李少爷招呼一声么？”妙娘探头探脑地跟上，打量着她的神色问道。
叶莲摇头,抬腿踏出客舍。
舍外青黄被薄雪覆盖，巍峨的远山头顶一片茫白，她微微叹息,气息化作白汽在嘴边，顷刻即散尽。
“晏公子说对了，今年的雪下得的确早。”她抱臂揉了揉肩膀，抖落一身寒气。
刚说完，肩上便落下一张厚重暖和的大氅，那人带着芙蕖香无声无息走到她身侧，撑开伞盖在她头顶。
“你穿得太少了。”李兰钧接话道。
叶莲侧身后退一步，看着他的脸生疏地说：“尚且够御寒，不必费心。”随后取下大氅，用双手托着呈给他。
“你身子正虚弱，受了寒可要遭罪。”李兰钧也不恼，反而关切地拦着她，接过大氅抖开继续将她裹得严严的。
她偏头去看妙娘，后者立在门边踟蹰着不敢上前。
“我们回食坊。”
“送这位姑娘回去。”
两声同时响起，妙娘还未答应，便被家丁一左一右夹着“请”了离去，余下他们两人站在客舍檐下停留。
叶莲低下头，暗自恼怒着不想搭理他。
“就当还我那日雨中递伞的恩情，陪我走下去好不好？”李兰钧看着客舍小院门外的蜿蜒山路，出言请求道。
“不是我要向你借的。”叶莲拒绝道。
“那就算可怜我，跟我下去吧，”李兰钧不依不饶地继续道，抬眼看向更远的山门外，“守在那儿的香客都等着看我笑话，你既利用我造势，也让我利用一下，面上过得去些……”
他循循善诱，作一副可怜模样。
“他们要看你什么笑话？”叶莲问道。
“风流轶事，不过是苦求一人无果，反而倾尽了所有的笑话——叶莲，你自己传出来的，反倒要来问我么？”
李兰钧素来跋扈惯了，却没想装柔扮弱也是一好手，眉骨间一蹙，桃花目微眯，两瓣桃花似的唇轻抿着，好像真受了天大的委屈似的。
他出口唤她名姓，叶莲方寸有些许乱，平息后淡淡别开眼，并未答应，也不拒绝。
那些她有意传出的流言蜚语确实跑偏了不少，其余未变，只有私情延展过了头，把李兰钧塑造成贪吃好色的纨绔子弟，而她依旧是愤然离去的正面形象。
不知是否有他从中作梗，有些情节竟然与他们相处点滴无二。
而真假参半，更是将故事引人之处推到了顶尖，变得脍炙人口起来。
叶莲走下阶梯，踩着细雪一步步往院门走。
头顶很快被伞盖住，李兰钧身轻如鸿雁，轻易跟上她的步伐。
客舍院下是另一条通山门的小径，落了雪变得有些难以分辨，叶莲的鞋底湿滑，总是要扯住他的袖角才能稳住。
扯的太多，他干脆握住她的手，让她搭在自己小臂上，二人缓缓行在山林间。
身后家丁跟在数丈外，他几次望向叶莲，忍不住细细将她的眉目描进心底，两人独处更让他放肆，看着看着就凑近了。
叶莲缩着脖子往一旁退去，退到小径边缘，几乎要踩着雪地高高低低地走，她才忍无可忍地用手肘戳戳他。
李兰钧充耳不闻，依旧忘我地看着她。
“看路。”她出声提醒道。
自己怎么就鬼迷心窍，答应了他的鬼话……
叶莲想着，懊恼不已地摇摇头。
脚底依旧一高一低，一脚踩在小路上，一脚踩在披雪的杂草中，偏偏李兰钧还在往她这边凑。
“李兰——”她欲要张口斥他，却不想顾上不顾下，脚下落空，歪着身子往一旁雪地上滚去。
李兰钧这尊病骨，自然也飘忽着被她带了下地，二人齐齐滚在雪中，靠着山间长青树大眼瞪小眼。
她的头枕着李兰钧的手，没感觉到几分疼，就是震得头晕，让她眼前白花花的看不清楚。
“你叫我名字……？”李兰钧已如落雪般贴了上来，与她鼻尖相对着轻声细嗅。
好巧不巧，披在她身上的大氅摊开来，远看去像天地为被，要做些什么不轨之事似的。
叶莲偏头躲开他的鼻息，被他落下的墨发蹭得脖颈发痒：“没……你先起来。”
李兰钧不但不起来，反而盯着她的唇齿，细赏片刻，垂首欲要衔住。
她将手挡在唇上，让他的吻印在手背。
“不要脸！”她嗔道，抬膝踢在他腿根。
“唔……”李兰钧吃痛地躬身，头埋在她颈肩处停靠，“好疼……”
叶莲轻易将他掀开，让他平躺在雪地里，然后一骨碌爬起来，站在他身侧睥睨着。
他撑着地坐起身，仰头看着她说：“李家的血脉险些断送给你了……”眼中带着泪花，想来是真的受了痛。
“流氓，我是为民除害。”
叶莲起先还有些担忧，看他这副模样又收了忧色，转而愤愤说道。
她说完，拾起伞兀自向前走去，只是雪路湿滑，颤颤巍巍走得缓慢。
李兰钧缓了片刻，又凑到她身侧，猫着腰与她走在同一伞下。
“高点。”他顶着伞面，指使她抬高手。
叶莲不听，他就托住她的手，让她为了躲开被迫往上打伞。
一路走到山脚下，果然有一众香客在山下翘首以待。
二人从小径走出，听取哗然声大片，然而却不是对他们，而是寺中竞争头香的重要时刻，南园的小厮等在山门边，近处停了一架马车，静候他们上车。
“朝阳布行，岁费二十缗，拔头筹！”
小僧敲钟高呼，钟声悠远抖落树梢上积雪。
叶莲回首看他：“你骗我？”
“谁知今日是竞香之日……”
李兰钧左顾右盼，心虚地回道，“我送你回食坊，正好路上不拥堵了。”
“你所求我已履行，就不同搭一架马车了，免得更让人误会，告辞。”
叶莲与他隔开些许距离，近乎平静地说道。
李兰钧紧着步伐朝她靠近，那件披在叶莲身上的大氅已转移至他肩上：“你我的误会足够多，不差这次，你跟我走。”
她盯着裙摆，仍旧不为所动：“我跟妙娘一起走回去。”
“我让人将她先送回去了。”李兰钧自有应对，又道，“天色晚了，你没有车马乘，我送你一程又何妨？”
叶莲无奈，上了车却只坐在车架上，和冬青左右坐着，留李兰钧在车厢里频频掀帘，盯着她敢怒不敢言。
而后好些日子，南园的车马*都在叶氏食坊成了常客。
清晨来一道，冬青惺忪着眼要上一碗素粥或馄饨汤饼；晌午来一道，冬青唉声叹气点了几份小菜；傍晚来一道，冬青呆滞地提着三层食盒打包走所有新上菜式。
李兰钧这一带头，扬州城好奇她手艺的也跟着过来用膳，下至百姓，上至世家子弟……吃过后回头客起码有八成。
“不吃叶氏食，不算扬州户。”不知从哪传出的打趣话，竟一发不可收拾，成了近来的热议话头。
一时间，来叶氏食坊吃上些菜品成了扬州的时兴事儿。
先前那些桃色传言忽然不攻而破，变而为叶莲出神入化媲美御厨的精巧手艺。
城中趋之若鹜赶时兴，城外大雪纷飞，冻死几户人家。
早雪断断续续至腊月，突转暴雪，积雪厚五尺，漕运几近断绝，檐冰柱垂地如剑。
直到冰柱扎死几个过路人，雪中血斑如花，扬州内才后知后觉天灾降至，并非瑞雪兆丰年。
门外人迹罕至，车马缓步行于行道上，叶莲双手拢在炭火旁，缩着脖子看飞入店门的雪片。
衙役在远处撒盐铲雪之声不断起伏，道上好歹没被掩盖。
她揣紧手，看晏雨声在门前洒热沙，张口呼出白汽几乎让她看不见人：“晏公子，雪怕是下不停了，你过来一同烤火吧，别冻病了。”
“哦，很快了。”晏雨声应道，将铜盆中的热沙一道泼于门前。
云儿靠在她肩上打盹，闭着眼面上被火熏得通红。
“这雪到底几更才会停？”叶莲喃喃道。
“约莫两个时辰。”晏雨声坐在她对面的长凳上，回道。
叶莲瞪圆了眼睛，惊奇地问：“真的？你怎么晓得的？”
“问天。”他指指房顶，神秘莫测地回说。
“不愧为云翳山的关门弟子，我信你。”
叶莲跟着他一块看房顶的梁柱，弯着眉眼说道。
大雪飘飘然然下到接近申时，果然渐止，四周寂静下来。
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