红儿跪久了,身下有些见红。
或许是她有福，腹中胎儿竟无大恙。府医简便诊治后开了安胎的方子便离开了，留下叶莲坐在通铺边,不知来意地久久坐着。
叶莲一路搀扶着她到下人房,又亲自去请诊,事无巨细，照顾得格外周到。
“你说,像不像那时你为我的伤奔波？”
二人在房中半晌没话,叶莲环视一圈,忽然开口说道。
红儿知道她这条命都是叶莲求来的,但时至今日,竟然也开口说不出半句谢字。
偌大南园里,肯为她豁出性命的只有叶莲,这个曾经被她落井下石的赤忱之人、抱着她叫姐姐的便宜妹妹……后来她们关系恶化，出口只有讥讽，她没想到她会这样帮自己。
“或许吧……”红儿应和说,苍白的唇牵出一丝笑意。
“那天的药,你给他下了吧？”叶莲又道。
红儿抬头，避开她的目光看她的下半张脸,她嗫嚅了一会儿，沉默下去。
已是黄昏，房中没点灯,借着屋外的阳光还算亮堂，她们的脸被夕阳染红,却各自揣着心事。
叶莲伸手给她掖了掖被子，掖到一半停下来，盯着粗糙的麻布被面。
“这就是你要的吗？”她轻叹一声,率先发问。
红儿几乎平静地回道：“是，你可以同少爷谈情说爱，我不可以么？”
“这不一样，你给他下了药才得的骨肉，在此之前你们甚至没见过面……这样的人终究是靠不住的。”叶莲皱着眉摇头，劝说她道。
“都是做妾，还要分个爱与不爱，未免过于可笑了吧。”红儿不自觉扬起声量，嘴角的笑容转为嘲弄，“你以为少爷就能靠一辈子吗？你跟了他这么久，甚至连个傍身的孩子都没怀上，比起我，更应该害怕的人是你才是。”
她神色忽然软和下来，带着慈爱的眼神抚摸着平坦的小腹，触摸腹中尚未成型的孩儿：“我呀，就指着我的宝儿了，母凭子贵，日后也不会差到哪儿去。”
“若是他不来接你，你该怎么办？”
叶莲忽略她的胡言，静默地盯着她的腹部说道。
红儿面上仍旧笼罩着一层柔光，落日照得她面色橙红，配上毫无血色的唇显得格外诡异：“那我就去死。”
“横竖摆在我面前就两条路，我有得选吗？”
她抬头望着叶莲，神色竟然有些凄然。
“你可以选，我不会让你死的，你拿掉孩子，还可以继续在南园……”叶莲说着渐渐无声，发现自己压根没有挽救的余地。
红儿罪籍在身，一生不能重获自由，留在南园之后的日子，困于世俗言论，她完全不能保证红儿是否能存活下来。
“你在执着什么？”红儿见她面色陡然发白，淡淡地问道。
“姐姐……”叶莲哑声喊她，随后红着眼从牙缝里勉强挤出后面的话，“你选错了，你不该这么做的……”
红儿恍神，睁着血丝遍布的眼睛摸索着抓住她的手腕，她仿佛从梦中惊醒，颤抖着嘴唇问：“你也觉得我错了？”
她问完又被烫到似的缩回手，继续执迷不悟地说道：“我要入高门，我要翻身了，这一步我千方百计才走到，废了这么多功夫……”
“你本来可以嫁个平常人等，一生平安顺遂，为何非要弄成这样，去做妾呢？”
“我不要！我不要嫁给门房，我不要嫁给小厮！我曾经也是正经门户出身，为何、为何沦落至此……”红儿捂着耳朵拼命摇头，声嘶力竭地喊道。
叶莲做梦都想要的日子，在红儿眼里却是如此轻贱。
“你攀高枝，却要我嫁这种下三路的男人，连……莲儿，你真是一片好心啊。”
红儿忽然仇视地瞪着她，冷哼一声道。
叶莲察觉她不清醒，站起身拍拍衣裙，面色晦暗地自嘲说：“我没办法啊，姐姐，我是真的喜欢他。不然我早走了，早该离他远远的了……我是割舍不下。”
天色渐浓，叶莲走到桌前点起烛台，蜡柱上凝着干涸的蜡泪，点燃后又汨汨往下淌着新泪，她无意触及热蜡，被烫得缩了缩手。
指尖上凝出一小块透白的蜡，她捻了捻，将那块冷置的蜡搓下。
红儿支撑着身子爬起来，靠在灰石砌成的墙上，小心翼翼地靠好，嘴里呼着气。
叶莲走到门边，她才缓和好情绪，不明不白地说：“我选错了，你也没有选对。”
这话看似讥讽挑衅，叶莲听着，却是另一番滋味。
她临出门时匆匆回头，见红儿倚靠着墙面，泪水无声无息流过面颊，她任由涕泪纵横，只痴痴地盯着天花板。
叶莲逃也似的走了。
几日后，南园侧门停放一架灰扑扑的小轿，红儿无声无息地踏上轿凳，一路往东街薛府去。
厨房来了新人，叶莲再过去看，通铺上属于红儿的位置早已更替，全然不见她的痕迹。
浑浑噩噩走出下人房，却见房门外倚着一个熟悉的身影，哭笑不得地同她对视。
“今日告假？”叶莲问。
云儿锤锤腰背，回道：“月底呀，是去采买的日子，正巧轮到我去了。”
“我都忘了……”叶莲恍然回望，摇摇头笑道。
厨房陈设依旧，几乎没有变化，屋前郁郁葱葱的树叶沙沙作响，好似能闻到前屋的饭菜香味。
云儿两步并作三步，走到她跟前挽住她的胳膊：“我如今是厨房统领的大丫鬟了，这你可不能忘！”
她笑吟吟地说着，又扯着叶莲往灶房去，早春时节，正是花鸟同游，炊烟袅袅往天边散尽，愈往前屋走，柴禾木炭的烟熏味愈发浓重。
“不敢忘，你送我那包松子糖我都没敢动，就为了记着你的升官大喜呢！”
叶莲半推半就跟她走到厨房，门边碗口大的水井边置着一只木桶，她顺手就提了过去，放在灶台上。
众人见她过来，纷纷放下手中的活路迎上前同她一阵嘘寒问暖。
沈嬷嬷见云儿还未动身，抽空嗔道：“怎么还没去采买，这都什么时辰了？”
云儿嘿嘿一笑，躲到叶莲身后探出半个头：“我这不是等着莲儿同我一块去么？”
“莲儿是北院的掌事丫鬟，哪能同你这样胡闹？”沈嬷嬷无奈叹了口气，没好气地说道。
“我正巧也要出门办事呢，同云儿一块去有个伴也好。”叶莲赶忙打圆场，笑着说。
“那趁早去吧，免得回来迟了误了晚膳的时辰。”
沈嬷嬷摆摆手，塞给云儿一只竹篮将她们二人往门外推。
叶莲在门边伫足又笑谈几句，这才跟着云儿往南园侧门去。
南园这些日子热闹不少，李兰钧不知是心情好还是改了脾性，惩处下人少了，大家过得松快许多，在园中也能听见细碎的谈话声，颇有人气。
“如今她走了，厨房的阴气都散了不少，这几日我喘气都是舒坦的。”
云儿跨过院门，大大咧咧地吐言道。
“话说薛府竟真来认人了，也是一桩奇事，本以为他们不会理会这些的。”
叶莲避开她的话，转而提及其它。
云儿一向跳脱，立即就接话道：“她命好啊，这回真的如愿当主子了。”
“听说少爷亲自写了信递去，不知信上写了什么话，让他们肯认下这上不得台面的丑事——莲儿，你常在少爷身边伺候，你见到了么？”
叶莲讪笑着摇头，心虚地看向庭中景致，伴着流水潺潺声开口道：“少爷的事，向来不许旁人掺合。”
“是这样吗，我以为你与少爷亲近，能打听到什么消息呢。”云儿撇撇嘴说，又想到什么似的继续道，“那日若不是你出面，她早就被打死了，你听她同你说了半句谢话没？”
“没，她魔怔了，都不太能听进我的话。”
叶莲垂首道。
云儿轻嗤一声，忿忿不已地踢开一块误入廊道的小石子。
递了手牌，二人一如从前般相携穿过狭窄的胡同，走到开阔的街道上时，路边荡过一个扛着草垛卖糖葫芦的走贩。
云儿咧开嘴笑着问她：“你从前不是稀罕这些吗？怎么不见你侧目了？”
“见识过太多好东西，这些反而没那么稀罕了。”叶莲回道。
云儿一愣，收敛了些许笑意，她眨眨眼，出言叹道：“那倒也是……我可还记着你那时笑得犯傻的样子呢。”
“我有些想那家软羊面了，”叶莲看她失落，转口提起旧事哄她开怀，“吃了这么多家，还是觉得他家味道最好。”
“是吧，你去北院后我又来吃了好几道，今日你我都在，我请你再吃一道可好？”云儿闻言，又掀起笑颜朝她挤挤眼。
“好呀，我非得吃到你钱包豁个大洞不可。”叶莲拍拍手，也跟着插科打诨道。
二人笑作一团，嬉闹着往面馆方向慢慢走，路上还不忘正事采买了几件缺物，一路磨蹭，日上三竿才走到店门口。
只是还未进店，叶莲就瞪着眼睛看向门口一处空地，不可置信地眨了眨眼。
门口一年轻男子席地盘腿而坐，面前摆着一张用石子压住四方的破布，布上用炭灰写着两个苍劲有力的大字——看相。
“晏公子？”
年轻男子仰起头，灰头土脸的一身只有脸颊还算干净，他眼中闪过几丝光亮，一派正襟危坐的严肃模样透出些许滑稽。
晏雨声盯着她，应道：“嗯，叶姑娘。”
“才几月未见，你怎么成了这副样子？”叶莲拉着云儿走上前，歪着头左右打量他。
“钱，被山匪抢了，受了些伤。”
晏雨声一字一句回道。
云儿扑哧地笑了起来，眼珠在两人之间来回打转：“莲儿，这是你哪里认识的奇人，说话好生古怪！”
晏雨声面上浮起薄红，低下头看了看身上破成布条的道服，又中气十足地挺起胸膛自我介绍道：“云翳山，晏雨声，修道之人，不是流氓。”
“没人说你是流氓呀！”
云儿掩面大笑，一副乐不可支的模样。
第72章 师兄“飞雪，别来无恙。”
叶莲看不下去,戳戳云儿的手臂道：“云儿，你别逗他了，他不经逗的。”
“为何要逗我？”
没等到前仰后俯的云儿开口,晏雨声这个木头讷讷转过头问道,眼中只有不解。
“没……她是觉得晏公子有意思,”叶莲尴尬一笑，又故作漫不经心地转移话头,“晏公子受伤严重么？要不要我带你去医馆看看？”
晏雨声诚恳地摇头：“无大碍。”
“那同我们一起坐下吃面吧,在蒲县都没跟你好好道别,算我欠你的一顿酒饭。”
叶莲见他潦倒落魄,十分体贴地开口邀请道。
“不、不太好,我不能白吃你的面。”
晏雨声一双清澈的眸子直直望着她,义正辞严地拒绝。
笑饱了的云儿也扶着她站直起来,露出一口细白牙指了指手上的竹篮：“你吃了面，帮我们提半日，算是我聘你做帮工了。”
街道熙熙攘攘,路过之人皆好奇地打量着他,把他瞧得不太自在。
晏雨声摸摸饿了几日的瘪肚子，又想起身上大小伤痕,沉默半晌才开口应下：“好，谢过姑娘。”
云儿满意地点头，朝店中伙计吆喝道：“三碗软羊面！”
“客官,就一张桌了，您们将就将就？”伙计哼哧哼哧地走上前,指指身后不算宽敞的桌面道。
“我就坐在这儿吃。”晏雨声开口，整了整自己的破衣烂衫，挺直背目不斜视地说。
叶莲欲要劝说,却被云儿拉到座上，眯着眼八卦道：“你去蒲县还认识了这么个眉清目秀的道士？”
“啊……偶然认识的。”叶莲坐在长凳上，无辜地眨眨眼。
云儿一副了然于心的神情，抹开桌上尘土，从筷筒里抽出两只木筷塞到她手中。
她看向晏雨声，正巧捉到他偏头望着这边，又挑起眉神神秘秘地问：“少爷知道么？”
“大抵知道吧，他们没说过几句话。”叶莲莫名其妙地看着她，疑心她想到什么不正经的地处去了。
“嗨呀，那就是不知道！你竟然敢带着他在少爷面前晃，胆子越来越肥了！幸亏没被少爷发觉——”
云儿猛地一拍她的肩膀，眉飞色舞地说着。
“你想到哪儿去了？我们真的只是友人而已，不，也算不上友人……就是故识。”叶莲赶紧掐着她的胳膊，让她噤声收了胡乱的念头。
“嘶！”云儿弹开，缩着脖子揉按痛处，有些失望地说，“我还以为……你忍不了少爷的臭脾气，在外面找了新相好呢。”
“给我一百个胆子我都不敢，少爷生起气来可不是吃素的。”叶莲没好气地回道。
伙计适时端上两碗热腾腾的汤面，打断了云儿愈发高涨的打趣之心。
叶莲大口吸溜一筷子面条，嚼了半晌，发觉这面只是在她心中好味，真正吃到却是相差悬殊。
怀着复杂的心绪再吃了两碗，叶莲郁闷地结账走人，掏腰包的云儿还未说什么赖话，她这个白吃的就悻悻然评判道：“哎，怎么觉得味道变了……”
云儿挎起竹篮，一边检查篮中物件一边嗔怒道：“变了你还吃了三碗，占便宜哪有你这么占的。”
叶莲挽起她的手臂，嘻嘻笑着不说话。
二人一路走，晏雨声就像野鬼似的一路跟，本就活像个要饭的叫花子，这样穷追不舍贴着衣着打扮上乘的她们，就更像了。
“叫花子”亦步亦趋地走在她们身后，伸着手抓了半晌，说好要给她们提的货物一件没抓着，又闷声不开口，只得空着手游荡于街市。
“前面就是医馆了，我给少爷抓些药回去。”叶莲远远看见青云医馆，指着牌坊同云儿说道。
李兰钧这几日忙活于交接事务，趁他还未下值，她得提前把汤药熬煮好，免得他回来迟了喝药的时辰。
“你这些日子总往医馆跑，少爷得什么病了？”云儿多嘴问道。
叶莲支支吾吾不知如何作答，索性搪塞她说：“我也不大清楚，兴许是治头风病的。”
“也是，开春是容易犯病。”
云儿并未多想，随口答道，见青云医馆门庭若市，她又说起闲话，“少爷那个未过门的妻也开了家医馆，听闻还颇有名气呢！”
“女子做这些倒算不上什么稀奇事儿，不过她一个名门闺秀，偏要开什么医馆，那些贵人恐怕笑话死了。”
“是么……为何她做就要被笑话呢？”叶莲思忖着问。
“咱们这些人，多半是迫于生计、没法子才去做生意养家糊口，她一介贵女，自降身价来当郎中，可不是被笑话么？”
云儿解释说。
“对她未免太刻薄了些。”叶莲嘟囔道。
“你这样说，不会咱们要去的就是……”
云儿见医馆坐落位置优越，又来来往往不少人，忽然转过头后知后觉道。
叶莲颔首，此时她们已站在医馆大门，里边侍女一见她就自然地迎上来，笑着唤她：“莲儿，几日不见了。”
“同芳，我来抓些药回去。”叶莲应和道，随即挽着云儿踏入医馆。
医馆内略微有些拥挤，找了个空地落脚后，叶莲朝门边一看，见晏雨声也神色复杂地走了进来，站在她们一尺之外。
“小姐，莲儿来啦！”同芳大着嗓子朝里喊道。
不出多时，半遮的门帘被一卷书撩开，骆飞雪从里面缓步而出，随后是侍女和看诊的妇人。
她一边走一边偏头同妇人交代，末了指了指书卷上的字眼，才让妇人去百子柜抓药。
“我估摸着你这几日要来，你果真过来了。”骆飞雪捶捶腰背，眯着眼看她道。
叶莲一笑：“不止要来，还要劳烦你煎药。”
“哦，无事。”骆飞雪应道，目光悠悠投向一侧的云儿。
她一向锐利，云儿被她盯得有些发怵，又因才说了闲话，不由得心虚地缩在叶莲后面。
“这是我南园的好友，云儿。”叶莲介绍。
“哦，小莲儿的友人就是我的友人，不用拘谨。”
骆飞雪扬眉笑着打量她，说话间，眼睛无意往旁一瞟，好像看到什么不得了的东西，瞪大又皱起，不可置信地飞快眨巴了几下眼睛，“师兄……？”
鹤立鸡群的“叫花子”终于舍得迈开步子，走到骆飞雪身前微微一拱手：“飞雪，别来无恙。”
其余人皆愣了神，眼神在他们二人之间徘徊。
“有段日子没见了——云翳山被打劫了，你穿成这副德行？”然而骆飞雪关注的却是另类方向，上下扫他两眼，十分嫌弃地说道。
晏雨声正欲张口，她又抬起手制止住，瘪瘪嘴道：“这里不是说话的地儿，去后院吧。”
说罢率先抬腿往后院迈去，走到门边又朝叶莲看了一眼：“小莲儿，你们也一同来坐坐。”
她一贯喜欢下命令，问也不问就嘱咐道，叶莲习以为常，领着云儿往后院走。
走着，她又忍不住回头跟晏雨声确认：“晏公子，你……你是骆姑娘的师兄？”
这世间果然太小，她当初从未把骆飞雪同他联系到一起过，没想到无心插柳。
“嗯，她是师父领进来的徒弟，排在我之后，所以是师妹。”晏雨声不知在解释什么，开口就答。
“哎，师兄，你在说什么呢！”骆飞雪一屁股坐在院中的石桌边，没好气地说。
晏雨声本就寡言，她这一打断，霎时就缄口不自在地摸摸鼻尖，站在距她们不远的杏树下立成木桩。
“小莲儿，你认识我师兄？”
骆飞雪没再多说，转而向叶莲发问。
“我在蒲县时碰见他在帮工，一来二去就认识了，没想到是骆姑娘的师兄，真是冥冥中注定的缘分。”叶莲道，拍拍衣摆在她对侧坐下。
云儿也踌躇着坐在空位上。
“让晏公子在那儿站着好吗……”叶莲别过头看晏雨声站在一旁，体贴地问道。
骆飞雪用手轻叩桌面，漫不经心地说：“你让他在那干站吧，过来也是满嘴‘男女授受不亲’不肯坐。”
她嗓门清亮，这一声也没背着晏雨声说，直截了当地扯着大白嗓在他面前出言，说完也不看旁人脸色，拿起茶壶斟茶喝水。
“晏公子倒也没有这样迂腐，往日在蒲县还同我一块算过账呢。”
叶莲赶忙替他开口，讪笑着说道。
说着无心，听者有意。
她还没笑多久，几双眼睛齐刷刷地看向她，几人面色晦涩地又望向晏雨声。
“你还说不是相好！”云儿率先朝她嚎了一嗓子。
叶莲一激灵，要收回话为时已晚。
果然，骆飞雪也饶有兴致地看向她，一口茶水要品不品地放在嘴边，含笑揶揄道：“我师兄单纯得很，可没与女子来往过呢……”
“是么……”叶莲故作镇定地问，目光求救般飘向树下雷打不动的“木头”。
“木头”垂首盯着鞋尖，好似没听到。
“哈哈，那时也是没法子，物件都紧缺着，就两张木凳坐。”叶莲求助无果，干笑着解释道。
“我这都没问，你不打自招做甚？”
骆飞雪险恶地一笑，眯着眼看着她说。
越描越黑，叶莲索性闭上嘴，乖乖饮了一口她递过来的茶水。
“李兰钧知道么？”骆飞雪凑上来，一副看热闹不嫌事大的模样。
叶莲抬头看天。
“知道呀，莲儿带晏公子常在少爷身边晃呢！”云儿抢着开口说。
临阵倒戈，叶莲气不过掐她大腿反驳道：“什么叫‘常’在身边晃？你真是越说越解释不清了！”
“谁让你哄我，还说跟晏公子不熟，哪有这般‘不熟’的？”云儿呛道。
说罢又猛的想起骆飞雪与李兰钧的关系，惊觉失言僵着脖子用余光往旁觑，背上已是冷汗直下。
叶莲说不过，抓耳挠腮地转头看向晏雨声，恨不能掰开他的嘴为自己发声：“晏公子，你倒是说句话呀！”
晏雨声幽幽抬起头，眼睛盯着骆飞雪，神色难以捉摸：“他就是你的未婚夫婿？”
第73章 心事他本就不必为她守贞。
“我以为你晓得。”骆飞雪回道。
晏雨声的眼神几度往叶莲身上看去,他眉头紧锁，半晌才道：“你从不同我们说起过。”
“一桩老鼠屎般的好姻缘，有什么可说的？”骆飞雪淡淡别开眼,将茶水饮尽。
场面一度尴尬,晏雨声沉默片刻,冷声说道：“他不能托付，你去退婚。”
其余人听罢均收敛了笑意,叶莲拿着茶杯的手渐渐收紧,她盯着杯中茶水,水面澄黄,其中游着两片尖叶。
“我又不是睁眼瞎,要能退我还坐在这儿做甚？”骆飞雪嗤笑道,眸色沉暗下来,“师兄，扬州不是云翳山，我再闹腾都没用。”
晏雨声不语,闷头跨到叶莲身侧,几欲开口：“你……你到底……”
叶莲只感觉无处遁形，仿佛自己搅乱了所有,她不敢看他，只是垂着脑袋等待他的后话。
如若骆飞雪必然会嫁与李兰钧，她夹在二人之间又算什么？
李兰钧过于沉重的情意让她无法动弹,而骆飞雪……自己真的能眼睁睁看着她在南园形同摆设，被迫接受夫君与她人两厢情愿的一生吗？
爱欲其生,恶欲其死，即使她交付一生，李兰钧也绝不会可怜她。
“跟她无关。”骆飞雪起身扯开他。
叶莲抬眼看向她,又怯懦地低下头。
“你们跟着同芳去煎药吧。”骆飞雪接着说道。
同芳福身，上前一步打破僵局：“走吧莲儿。”
云儿见她怔忪，拉着她的胳膊起身，一路把她领到代煎处。
“我是不是说错话了？”
到了一列陶罐前，盯着伙计一边倒药一边看火，云儿轻叹一声说道。
“不，是我……唉，我也不知道。”
叶莲脑中一片混乱，垮着脸回复她。
“骆小姐是个好相处的，你莫要这样担心了，日后共处南园，说不准还更热络呢！”云儿不明白她的苦衷，却也开口安慰道。
“我选错了吗……”
红儿的声音仍在脑中回荡，她无可奈何地扯出一抹笑，无助地问道。
云儿闻言，口齿不清地告诉她：“也不能这样说，就是、只是……你身处南园，主子的心意不可不从，也是没有办法的事。”
“稍有权有势些的男子，不都是三妻四妾么？少爷虽跋扈，但总的来说还是个好归所了。”
陶罐咕噜冒着热气，把药草的苦腥统统发散出来，叶莲揩揩鼻子，略微屏住呼吸。
“云儿你呢，日后想找个什么样的男子。”她问。
云儿顿了顿，思忖过后回道：“大抵就是有手艺能养家糊口，踏实过日子的吧。”
“我也是这样想的。”
叶莲定神看着檐边晒着的干草药，一字一句说着。
层云遮日，墙隙间豁开一道陈年旧孔，杂草纷杂长在周遭，绽出一粒一粒的小花。
灼日冒出头，走过蜿蜒的石子路，桃花已落满枝，各色花木争相攀展，在一众繁复的堆景中，李兰钧坐在书房前小院里，背着她弯腰似在捣鼓着什么。
“少爷在做什么？”
叶莲拎着草绳绑住的药罐，出言问道。
那人的身影一晃，转过头看着她道：“怎么才回来？”
“在青云医馆煎药，耽搁*了些时辰。”叶莲解释说。
“哦，”他手上仍动作着，随即撑直腰杆心不在焉地说，“杨遂真是愈发烦人了，仗着自己官大，把我当什么使唤……”
“杨大人不是要走了么，怎么还不急收拾行囊？”叶莲问。
“哦，他递了缓任印信，平儿病得厉害，一时半会走不了了。”
李兰钧背着她道，并不回头看她。
叶莲走近，探头探脑地出言说：“那少爷岂不是还得等几月才能就任？”
“红示都贴了，我上任通判早就铁板钉钉的事，他就是偶尔过来帮衬而已。”
他回道，忽然双手抱着什么要抬起来，“你看——”
他将雪白的一团举过头顶，那团毛绒绒的东西扑朔几下，蹬着腿挣扎着要跑。
是只巴掌大的兔子。
“少爷想吃兔肉了？”叶莲走近接过那只白兔，抱在怀里拍了拍它的背。
李兰钧一噎，转过头嗔道：“我缺这二两肉吃？”
叶莲故意这样说，得到他的反应后满意地勾了嘴角，明知故问：“那买它来做什么，园里已有不少禽兽了。”
“不是买的，是杨遂送的，”李兰钧弯腰又抱起一只，那只躺在他怀里半点不动弹，惬意地眯着眼打盹，“再说，这偌大一个南园，岂会没有它们的容身之所？”
“有是有，不过少爷要养，又从不会自己喂，放它们在笼中好不可怜。”
她挨着椅背，垂首观察李兰钧的神色。
李兰钧将眉一横，掀起眼皮看她道：“谁说的？我下值得空自然会喂。”
他着墨于眼下的小痣也带着些微嗔的意味，一双眉目要怒不怒，平白添一分娇气。
叶莲放了药罐，忽然俯下身，也不顾他人目光，将白兔放入他臂膀，环着他的脖子将头枕在肩上，歪头看着小兔问道：“看着像新生的，取名了么？”
“这只叫白兔，这只叫白兔其二。”
李兰钧眉尖一挑，惬意地往后倚，转脸与她耳鬓厮磨。
他鸦羽似的睫毛扫过她的面颊，声量不自觉放轻放缓，吐气如兰。
“太不上心了吧。”她忍俊不禁，伸出手揉揉它们的头顶和长耳。
“你来取，我倒要看看你能取什么名儿。”
“这只如此闹腾，就叫小兰花。”叶莲点点扑朔的小兔，小兔一惊，从怀中跳到草地上，蹦跶着躲进花叶缝隙。
李兰钧不乐意，没好气地抬眼看她：“取的什么名，这只——”他拎起那只熟睡小兔的耳朵，一下将它提起来，“我还说叫小莲花呢！”
“好呀，正好凑一对。”叶莲应和道。
他一听，嘟囔着“好什么好”把小兔放到草地上，却也不再提起取名的事，默认了叶莲取的名讳。
叶莲又拾起药罐，吩咐侍女取来桌椅，坐在他身旁揭开罐口往瓷碗中倒药。
碗中汤药黑沉，她从袖中摸出一包糖块，捏起几颗丢进碗里。
“这放了糖，药效不会差了吧？”
李兰钧看一眼那碗药，又皱着鼻子看向别处道。
“少爷喝了月余，哪次喝完不吃点心压苦意？何况我问了骆姑娘，放糖无坏处。”叶莲扇了扇微弱的热气，将碗递到李兰钧手中。
他接过汤药浅啜一口，咂咂嘴又道：“你三天两头往她那儿跑，别被她带坏了。”
“骆姑娘有什么坏的……”叶莲嘟囔说。
“还不坏？满口胡言乱语，看着要成仙似的……我看你就是被她带的，上次竟然说什么——”李兰钧张嘴即来，说到后面却又没了声音。
“说什么？”叶莲问。
他拿起药碗，将碗中药水一饮而尽，随即龇牙咧嘴地嚷道：“好苦，给我拿块方糖来！”
叶莲忙从纸包里翻出一块糖，捏着塞进他口中，他依旧嚷嚷着苦涩，她一时忙活于给他缓和，竟没再继续提及问话。
此事就被他这样揭过去了。
李兰钧自从厨房侍女那事事发后，心中总郁郁不得甘，有时正办公理政，听着堂下众人唾沫横飞，就会想起小丫鬟面色痛楚，跟他说不想再信他。
他自问清白，从没做过什么罔顾她真心的事，就连那时□□焚心，差点着了别的女人的道，他也恪守着，跑到她门前叩问，未做染指之事。
他本就不必为她守贞。
“错了，错了，全都错了！”
耳边有破锣嗓子喊道。
“我有何错？”李兰钧倏地跳起来，冲着大门争辩道。
佥厅陡然寂静下来，众人盯着他，一个个默默收回手中攥成球的文书，面色耐人寻味。
“贤弟，你又出神了。”坐在一侧的杨遂拍了拍被吓得不轻的胸口，出言提醒道。
李兰钧从神思中缓缓回神，一一扫过堂中众人的面孔，浑浑噩噩地颔首，扶着桌坐下。
府衙近来清闲，又是清点财账之时，所以一派鸡飞狗跳，隔着几道墙都能听到中气十足的争执声音。
他时常在这一片菜市似的厅堂中出神，听着耳边嘈杂的人声，脑中不停浮现书房里小丫鬟的脸。
回南园后，她好像受了不少委屈。
李兰钧轻叹一声，用羊毫蘸墨在纸上画了个圈。
“是不是临近大婚，心中忐忑了？”
杨遂夺去他糟蹋文书的笔，耐着性子问。
他转过头，闷声道：“有什么可忐忑的，骆飞雪说不准又琢磨着推迟呢……”
“你二人性子相似，婚后一定有意思。”
杨遂笑笑，只当他是孩童心性，跟自家未过门的夫人闹不愉快。
“你别拿我取笑了，”李兰钧瞟他一眼，不咸不淡地说道，“我如今正是事事不顺的时候，你还有心思开玩笑。”
“我怎的没发觉你事事不顺？”杨遂听罢，只觉得他在夸耀，白眼快翻到天上去了，撇撇嘴勉强回他。
李兰钧揉揉太阳穴，无心搭理他：“你懂什么……”
“你这些日子总这幅模样，交代不听，政务也理得一团浆糊，到底在忧心什么？”
“有你在，还需我操心么？”
李兰钧漠不关心地说。
“我能力确实不错，但哪有天天给你擦屁股的道理。上回你批那条公文，批的什么玩意，我替你顶了名，知府大人差点没给我一巴掌拍碎……”
杨遂隐约听到他的赞赏之意，没完没了地絮叨起来，又是拍他的肩膀又是敲他面前的宣纸，恨不得跳起来站在桌上诉说自己的丰功伟绩。
李兰钧淡淡别开脸，擦了擦脸上飞溅的唾沫，又开始冥思苦想。
小丫鬟近来乖巧得诡异，让他不自觉萌生出她要做什么坏事的念头。
她要做什么呢？
即便她再无理取闹，再恃宠而骄，就算她说要天上的星星，他也会想法子摘下来讨她欢心。
李兰钧正想着，杨遂这厮不知何时凑到他面前，瞪着眼看着他道：“你别说你这要死不活的臭德性，是因为你园中那丫鬟。”
他声量并不大，甚至是压低了在李兰钧耳边说的，横竖堂中嘈杂，其余人有心都听不清。
第74章 捉奸“在蒲县他就缠着你，如今还追你……
李兰钧神色终于动摇了,他那双无神的眸子霎时浮起光亮，嘴上却维持着淡然的语气：“你怎么晓得？”
“公事哪能让你这样魂不守舍的，李通判什么大风大浪没见过,也就你自己那点私情了,都不用猜。”杨遂嘴角一抽,阴阳怪气地答道。
“你这时倒是有点眼力见了。”李兰钧不甘示弱，随口呛他。
“放着骆姑娘这打着灯笼都找不着的好夫人,你现在竟然想着那丫鬟,李兰钧,你别说你为了她婚都不愿成了！”
杨遂不理,戳着他的脊梁骨骂道。
“骆飞雪好,你怎么不娶？”李兰钧被他劈头盖脸一顿骂,也跟着上了火,“我有说不成婚么，说到底我要娶她都是权宜之计，谈不上什么情份可言吧？”
“我想爱谁就爱谁,想纳妾就纳妾,她就本本份份做她的正头夫人，我们井水不犯河水！”
杨遂闻言,面色别提多难看，他忍无可忍，嗷的一嗓子大喝道：“李兰钧,你他娘的是人么！”
“你玩弄婢女该有个头吧？她有什么手段要你这样，你非她不可为何不娶她为妻,在这儿耍浪子生情算什么东西！”
“杨遂，举国上下就你情深似海，别拿你那一套诓我,我就一凡夫俗子，做不到你那样！”李兰钧拍桌而起，怒极反笑道。
“我不仅要纳她为妾，待处理好她的身份，我还要抬她做平妻，让她入宗祠，生生世世同我的名讳刻在一起！”
话方才说完，杨遂一拳头砸在他鼻梁上，将他连人带椅打倒在地。
案上几沓纸书被他的衣袖所拂开，连同砚台笔墨一块纷纷扬扬落在地上，李兰钧吃痛地伸手摸到鼻梁，几滴血水涌出，爬过人中上唇掉在纸张上。
“你疯了！”他抹开鼻血，朝杨遂喝道。
“你才是疯了，你要毁了她不成？”杨遂的胸膛剧烈起伏，他咬牙喘着粗气，紧接着驳斥说。
厅堂乱作一团，堂下众人皆奔过来将他俩拉开。
“通判、翰林，你们这是在做什么啊！”
几个年岁比他们还年长的下级摸爬过来，一边拦着杨遂，一边搀扶李兰钧，挡在他们面前唉声叹气。
李兰钧捂着汨汨流血的鼻子，说话声掩在喉咙里不甚清晰：“当下这个局面，你没资格说我！”
他欲要撑着身子起身，却几回爬不起来，有些狼狈地扶着地起来，心头那股恶气还未发泄，便听门口有人沉声说道：“兰钧，放肆！”
李肃阴着脸走进来，不知在门边站了多久，听了多久，反正面色十分难看。
“大人怎么过来了？”杨遂挣开他人的束缚，整整衣摆，好整以暇地作了一揖。
“再不过来你们就要翻了天了，”李肃瞥他一眼，冷哼一声道，“公堂之上，不好生处理政务，你们倒好，不仅闲话家常，还大打出手……成何体统！”
“这个大人就要问翰林了，我活活挨他一拳，怎么都不算挑头之人吧？”李兰钧擦干净面上血污，悻悻回道。
“你！你还有脸说委屈！”李肃指着他的脑门，“大肆宣扬自己那点龌龊事，还嫌不够丢人吗？”
李兰钧也不客气，勾起一抹讥讽的笑，眸色暗沉：“龌龊？大人，娶妻纳妾，不是常事么。我和翰林探讨，顶多也就是说了闲话而已。”
“和骆家的婚事，由不得你放肆！”
李肃干脆直言道，也不避讳他人。
方才李兰钧和杨遂一通对骂，众人已是心知肚明，他自然没了遮掩的必要。
李兰钧并不接茬，稳住身形后径直踏出门，略过他时头也没回。
“你要去哪儿！”李肃转身喊道。
“告假！”他不卑不亢地回道，“杨翰林这一拳，儿子再不回去处理，恐怕成婚当日更没个好脸见人了！”
说罢不管不顾地离开佥厅，沿着小道一路往府衙大门走去。
还未到下值的时辰，门口一片冷冷清清，只有不少行人路过，却不多在府衙周遭伫足。
李兰钧鼻梁一阵抽痛，他皱着眉用手巾捂住口鼻，抬腿往附近集市方向去。
他平日里不常出门，对扬州城并不熟悉，只认得几个常经过的街市、铺面，此时没头苍蝇一样乱转，就想找个郎中看鼻子而已。
府衙地处闹市，附近就是集云大街，李兰钧乱逛一通，好巧不巧逛到青云医馆，牌匾上刷着黑漆四个大字格外扎眼。
人倒霉了喝凉水都塞牙缝。他心头一派烦躁，不想见骆飞雪是真，忍不住疼也是真，在对街踱步良久，他才好不乐意地迈开腿。
青云医馆自开业以来就没冷清过，现下更是摩肩擦踵，几乎挤满了看诊拿药的病患。
不知为何，医馆外也热闹非凡，人群围堵在一处，扬着手争相往圈内拥挤。
李兰钧走到门边，特地避开了那堆不知在争抢什么的人群，站在门口踌躇着要进门。
“李三少爷？”
丫鬟同芳从医馆走出，手里端着一簸箕黄纸包裹的药丸，甫一见到他，也不见礼，冷冷淡淡地说道，“我家小姐今日接诊满了，恐怕没空。”
李兰钧捂着脸，气得不轻：“谁说我来寻她？我是路过而已！”
“这青天白日的，李少爷特地走到门边来说路过，说出去也不怕人笑话。”同芳将脸一侧，满不在乎地拆穿他。
“你这惹人烦的——”李兰钧攥紧拳头，瞪着眼向前几步喝道。
话还未来得及说完，就听一旁人堆里传来熟悉的声音，女子清亮干净的嗓音高声喊道：“大伙，避瘟散布得差不多了，我待会儿去取多些来！”
同芳和他一道转头，紧张地盯着密集的人群。
“李少爷，要见我们姑娘也可入内……”
她连忙叫住他，可李兰钧向来是不听劝的，长腿一转弯就走到人群边，扯着他人的衣襟呵斥道：“让开！”
然后拨开人群往中间靠。
好不容易挤到头，眼前一幕险些让他气到发抖：叶莲和一不知名男子守在摊铺前，两人默契地发放着药物，肩膀不时挨在一块。
那男子一边派药，一边还用余光偷偷瞧她，偶然对视一眼，她还会弯弯嘴角朝他笑着闲谈。
两人谈笑风生，殊不知李兰钧站在摊前已有一会儿，他捂着半张脸，两只眼恶鬼一样盯着他们，就差掀摊而起。
叶莲方才就发觉有人直勾勾盯着自己，一开始还以为是觊觎她的单身闲汉，有意没去与那人对视，后来那人愈发猖狂，就霸占着位置不走，她才皱着眉头看过去。
不看不知道，一看吓一跳。
自家少爷不知何时起就站在她面前，偏偏避瘟散气味浓重，掩盖了他身上素来独特的香气，等她与他对视时，早就为时已晚。
“你在这里做什么？”
李兰钧阴恻恻地开口，似乎压抑着怒气。
“少爷，”叶莲先唤了他一声，随即解释道，“我今日来抓药，碰巧医馆分发避瘟药物，又有伙计告假，我想着时辰充足，就来帮了会儿忙。”
她倾身向前打量了一会儿，又问：“少爷的脸怎么了？”
“男女有别，你就这样同他在外抛头露面？”李兰钧不听她的话，声音气得发抖，转而看向那男子，又是一阵狂怒——
“怎么是他！”
“在蒲县他就缠着你，如今还追你追到扬州来？！”
叶莲耳膜嗡嗡直响，她看了一眼身侧的晏雨声，又无奈转回头看向李兰钧：“少爷，我们……我回去细细同你说。”
周遭人见他们三人纠葛，活脱脱一副捉奸的做派，纷纷来了兴致，不散去反而围上来指指点点。
“这女子好生有种，竟敢当着原配的面同姘头在外招摇！”
“我看啊，那个不敢露脸的才是奸夫，不然怎么遮着脸？”
“你什么眼神，他这副跋扈的模样一看就是原配丈夫啊！”
“我看还是报官比较好……”
一时间乱作一团，李兰钧身正不怕影子斜，一动不动地站在摊前，他张口，一字一顿地质问道：“他到底跟你什么关系？”
“就是……在蒲县有过交道，然后来扬州重逢了而已，不是那种关系。”
叶莲倒也不慌张，简明扼要地阐述道。
“我看就是相好！”有人添乱道。
“你跟他就笑，跟我就是一副苦大仇深的样子，动不动要吵，你还说没关系？”
李兰钧似乎听进了旁人的撺掇，咬牙切齿地开口喊。
“少爷不信我？”叶莲听罢，也跟着沉下脸说道。
“是你先不信我的！是你先说不想信我的！我不过问了你一句，你就这副模样，急着袒护他吗？”
李兰钧气极，将掩在面上的手巾一扯，用力扔在地上狠狠跺了两脚。
他本就未止好的鼻血又缓缓从鼻腔涌出，顺着口唇流下脖颈，染红一块衣领。
“跟我走！跟我回去我就当没发生过，我们还像从前那样……”
他忽然又颓然起来，红着眼不知是痛是委屈，看着叶莲妥协道。
叶莲看他血流不止，有些恻隐地踏出半步，开口唤他：“少爷，我没……”
“别跟他走。”晏雨声伸手，将她拦在身后。
“晏公子，你怎么也拎不清了？”
叶莲夹在两人中间，一时半会解释不过来，看着两人焦头烂额地不停踱步。
“她相公不会被气死吧？”
“总比被姘头打死好，你看这男子的身板，一看就是练家子！”
“还没人报官吗？”
“……”
第75章 难堪“我是……我是一个活生生的人啊……
眼看人越围越多,都快赶上医馆看诊的病人三成不止，骆飞雪终于优哉游哉地踏出门，看热闹不嫌事大地开了金口：“哟,几位,在我医馆外唱戏呢？”
众人见她出面,一时安静了许多。
李兰钧捂住口鼻，偏过头恶狠狠瞪了她一眼。
“小姐,您还是别添乱了吧……”同芳长叹一声,颇为无奈地说道。
骆飞雪瞥她,抬手给她脑袋用劲弹了一把,同芳吃痛地抱着头躲开,她才拍拍衣裙正色道：“散了吧,没领到避瘟散的,明日还会发放。”
围观群众大多受她恩惠，碍于她的面子，再好奇都忍住走开了。
叶莲赶忙从桌子另一侧蹿出,走到李兰钧跟前递给他一块干净的手巾。
李兰钧好不狼狈地不停擦着血滴,见她听话走到自己身边，心头那点委屈好歹消散了些许,咬唇接过手巾敷在鼻上。
“这是怎么了？”她瞧见他鼻上的淤青，皱着眉忧心道。
李兰钧的委屈劲忽然冒出来，他飞快眨了眨眼,掩下泛红的眼眶，低声回道：“没怎么……”
“少爷……”
叶莲知他闹别扭,叹息着唤他一句，便不再继续问下去。
街市上略过疾行的马车，扬起漫天尘土,他张嘴欲言，却被尘埃呛到，捂着口鼻躬身咳嗽起来。
他平日只要不开口，站在那儿就是个翩翩公子，再带上面上点点猩红和他含着眼泪的眸子……就更加惹人怜爱了。
叶莲见状，伸手抚过他的脊背，一下一下给他顺着气。
“哎，你未过门的妻子还在这站着呢！有这么不顾情面的么？”
骆飞雪着实见不得他装模作样的样式，一开口就有意呛他。
她倒是没别的意思，纯粹过嘴瘾，叶莲这个心头有愧的一听，被刺到似的弹开，连扶都不敢扶他了。
“咳咳，现下、你倒是认得勤快了，安的什么心。”李兰钧捏着染得嫣红的手巾，站直身子冷声道。
骆飞雪听罢翻了个白眼，转身朝医馆走，门前没了她的人影，声音却嘹亮地传出来。
“小莲儿，你要是舍不得他死在我门口，就把他提进来！”
叶莲擦擦额上冷汗，颔首应了声好，随后犹豫着站在原地盯着李兰钧，手举在半空又放下。
李兰钧似乎看出了她的踌躇，拂拂衣袖兀自走进医馆，头也不回径直往诊案前坐下。
诊案后的骆飞雪嫌恶地皱起眉，撇撇嘴给他号脉。
屋外，叶莲回头看向晏雨声。
他神色平静，独自收拾桌上狼藉，察觉到她的目光，他顿了片刻，抬起头望着她。
晏雨声生着苦大仇深的木头脸，眉目凌厉，鼻如山尖，唇薄而色淡，一副杜绝情爱的苦修模样。
此时他眸中却有了起伏，叶莲隐约觉得他不高兴，但又不好直说。
“晏公子，我跟你一块收拾。”
“不必……”
她走上前，拿走他手中一只簸箕，晏雨声又将说出的话咽下去，缄默着搬起方桌走进医馆。
叶莲走在他身后，他进后院在墙边杂物堆里放稳方桌，顺手接过她手上的簸箕置于桌上。
院中垂枝杏树荫遮住他整张面容，鼻尖的痣上浮着薄汗，风过树梢，将他零碎的乌发吹起，飘摇在面颊上。
“你跟他，是什么？”
他忽然问。
话方说出口，他又皱着眉头摇摇脑袋，苦闷地接着道，“抱歉。”
叶莲站在日光之下，眯着眼看了看天，过了好一会儿才回首看向他：“我不喜欢你们这样，说这种让我难堪的话。”
“抱歉，我……抱歉。”晏雨声重复说。
“很多次，我都不知道该怎么办，好像我这样的人，生来就没有自尊似的。”她的眸色被阳光照得透亮，像蒙着水雾的琉璃珠，再眨眼，那层水雾就消散不见。
“我不是家禽，不是摆件，我是……我是一个活生生的人啊。”
她说着，近乎平静地叙述着，随即又轻轻叹息一下，将身上所有不甘与无奈化作一声轻叹。
再仰头时，她是一副轻快的姿态：“我跟他，是主人和仆婢，这个回答，你会信吗？”
晏雨声面上看不出喜怒，他不自觉往前半步，踏出后又惊觉失仪，再往后退了两步。
“我信。”他道，依旧是古井无波的神色。
叶莲安然地松懈下肩，垂着脑袋微不可闻地颔首，应了声：“那就好。”
“今日的话晏公子不必放在心上，我这些话，说的不是你。”
她抹开鬓角飞扬的碎发，转身往前厅走去。
“我记下了，下回，我不会这样。”
晏雨声固执地说，走出树荫向她走近几步。
前厅侧边缓缓倾出一道身影，李兰钧噙着满面霜雪，鬼魅似的站到门口。
他睨着院中两人，目光聚焦于晏雨声身上，很快又转投于叶莲，用近乎柔情的力道拉过她的手腕，将她带到自己身边。
“少爷……？”叶莲撞到他胸膛，摸着鼻尖抬眼道。
“嗯？”他应声，又耐着性子说，“冬青这会儿差不多到府衙了，你同我一块坐车回去。”
叶莲小鸡啄米似的点头，见他身侧靠在墙边的骆飞雪，又退几步疏远他，开口略过他问道：“骆姑娘，少爷的身子如何？”
骆飞雪不紧不慢地回道：“挺好的——”又说话大喘气地明里暗里讽刺道，“什么病都掺了点，是个炼蛊的好苗子。”
“差到这种地步了吗……”叶莲深信不疑，拧眉苦恼不已。
李兰钧回头给骆飞雪一个眼刀，没好气地嗔道：“她说什么你都信？她要说我明日死，你是不是今日就要给我备棺材了？”
“人家赔了不少在你身上，还要给你收尸啊？”骆飞雪散漫地反驳说。
李兰钧不再搭理她，领着叶莲作势要走。
“骆姑娘，今日谢过了。”叶莲一边走一边回首道。
骆飞雪摆摆手，不甚在意地说：“举手之劳。”
二人的身影渐渐远去。
晏雨声这才从后院阶下走上来，站在门边默然盯着他们走远的背影。
医馆依旧嘈杂，骆飞雪遣散了后头就诊的病人，余下之人大多是前来抓药的回头客。
清风吹散浓重的药草味，晏雨声略微深吸了一口气，缓缓吐出后仍是讷讷的容色。
“看什么呢，人家都走远了，你在这儿当望妻石也博不了她可怜。”
骆飞雪看着他，话中颇有恨其不争的意味。
他收了神色，淡淡回道：“你别胡说。”
“两只眼睛都看见了，怎么又成胡说了？”骆飞雪走到他面前，不依不饶道，“你怎么不早些来呢，说不准她就跟你了，也省得我看李兰钧脏心烂肺的模样辣眼睛。”
“她有自己的选择，我有什么资格干涉？”晏雨声正色道，神色凝重。
骆飞雪一愣，收起了打趣的语气，轻叹一声开口：“师兄，我头一次见你这样，以往你跟木头似的，我做什么都雷打不动……”
“偏偏是叶莲，你的眼光未免太毒辣了。”
“她很好。”晏雨声立即出声说。
“我没说她不好，她是好姑娘，就是选错了人，”骆飞雪失笑，转头看着门边继续，“我真不想嫁给李兰钧，更不想跟她在那种地方交好一辈子，怎么就……成这样了呢。”
风带着几片黄叶掉进屋中，又簌簌卷起往她衣裙上刮，她捡起粘在裙角的一片，用手指捻着反复揉搓。
“飞雪，回云翳山吧，师父总是念起你。”晏雨声温声道。
“回不去了，和李家的姻亲哪是说断就断的，我家中又正是要复起的节骨眼，不能因我失了机缘。”
那片枯叶被她碾碎成粉末，飘飘扬扬散尽入风中，只剩伶仃的末枝。
五月末，已有了些许入夏之意。
叶莲照常从青云医馆煎药回南园，今晨陪同夫人走访几家铺子裁剪新衣，直至近黄昏才匆匆往医馆去取补药。
临近婚期，南园整个笼罩在喜庆中，崔氏、特赦出府的李府妾室隔三差五往南园跑。
崔氏近来平和许多，今日更是和睦，特选了她一同去裁衣铸首饰，途中竟不计前嫌跟她寒暄几句，还提起她日后入南园的事宜。
“我送的那两个丫头只作排解之用，你得兰钧青睐，婚后与新妇共担绵延子嗣的重任才是。”崔氏面带笑意，眼神在铺面的首饰样式中游走，嘴上却不忘叮嘱她。
叶莲颔首低眉，乖巧地应承下来：“是，奴婢谨遵夫人嘱咐。”
“听闻你手艺不错，兰钧这样挑剔的胃口都能伺候得服帖，我倒也想尝尝，”她拿起一副花样子，细细打量着，未等叶莲回复，她又道，“届时不若来李府小住几日，也省得你两头跑了。”
叶莲继续应和着，并不多言。
她隐约察觉崔氏神色口气中的不屑，所以有意收敛了讨巧之心，只是谨慎行事。
崔氏转头望向窗外的天，接近暮色四合，街边夜市小摊都摩肩擦踵路过铺面大门。
“天色不早了，兰钧的药还未取，你先去医馆，别耽搁了时辰。”她抽出袖中丝帕捏在手中，转而低头看着一块玉料吩咐道。
叶莲紧绷的情绪终于得以缓解，她依旧寡言少语地听命，再未有半句多言。
再回神，她手中已提着两罐冒着热气的药罐，走在入夜的街道上。
一切都顺遂得理所当然。
骆飞雪似乎终于妥协，她鲜少提及推迟、退婚之类的字眼，在医馆坐诊有时一坐就是一整天。
而李兰钧，每天上值就是跟杨遂吵个面红耳赤，下值了也不往其余地处去，一个劲朝她房里钻。
克制了还好，放纵起来就是连着好几日不停歇，要好不好的身子又急转直下，补药流水似的往寝居送。
偏偏他不要命，一耕耘起来就是整宿整夜不休，补再多也填不上他自己捅破的窟窿。
折腾过了火，连叶莲都吃不消了。
第76章 灭口这几人都是女人，而且常从事灭口……
躲债主似的躲了李兰钧好些日子,他那黏糊劲终于消停了些许，只是榻上老实了，平日里还是缠着她。
他有几日着魔了似的不下榻,过后又赤诚着身子、教徒似的跪在榻边,贴着她的腹肚侧耳聆听。
叶莲有时听见他痴迷地说：“你给我生个孩子吧。”
有时又恼怒不已：“怎么没个动静？”
更多时候是睁着一双水洗过的桃花目,微嗔着露出唇边尖牙，气急败坏地问她：“骆飞雪到底给我开的什么药？”
有次,她累昏过去,躺在榻上手指头都抬不起,他就靠在她胸腹处,发丝和耳廓不停摩擦她的肋骨。
他出声,声音沙沙的,在她的骨肉中作响——
“你答应过我的,你不能食言。”
没头没尾，叶莲即使听见都没猜出他话中的含义。
集云大街临河，走到街道末尾处,路上行人已零星,她须拐过街尾一间比东朝楼还高的废置酒楼，才能往右走到东街口。
听云儿闲言,这间酒楼前后几位东家皆落难，抄家的、流放的、横死的……总之，这间酒楼因太过邪性,被传闻阴气太重而有恶鬼长守。
叶莲脑中正想着这些骇人的故事，背后忽地一股凉风,将她从头到尾舔舐一通，随后呜呜地往远去。
好不容易走过酒楼，她提着的两罐药汤咕咚咕咚相互撞着响,叶莲低头安置好陶罐，忽然想起崔氏让她带回的布料落在了青云医馆。
李兰钧的婚服自然要经过精挑细选，所以她特地让铺子给裁了几块方正的布料，让叶莲带回南园供李兰钧挑选。
天色墨青，河道边晃悠的纸灯笼透出苍凉的昏黄，风甫一略过，吹灭几盏灯火。
叶莲心一横，索性闭着眼往回疾步走。
估摸着距酒楼有了一段距离，她缓缓停下脚步，半阖着眼舒了一口凉气。
夜凉如水，街边彻底没了人影，徒留她站在空旷的街角，卯足劲往集云大街热闹处冲撞。
她正走着，身后悄然现出几道黑影，杂乱的脚步声混杂在她的步伐中。
叶莲忽地停下，僵着脖子喝道：“什么人！”
几道脚步匆匆止住，只静默了半会儿，又发疯了似的*朝她扑过来。
叶莲撒开腿跑起来，却被一人扑倒，两人狼狈地滚在大街上。
那人身形魁梧，呼吸深重，钳着她的手如泥沙般粗糙，叶莲挣扎良久，静下来不动时察觉身上是个壮硕的女人。
随即又有几个人将她按在地上，手脚麻利地往她手腕上套着麻绳。
灯笼尽数熄灭，黑茫茫的一片，叶莲口中被狠狠塞进一块布，让她无法出声呼救。
这几人都是女人，而且常从事灭口的行当。
只要有心，不难看出她们的行事作风属于哪类人，何况叶莲不只知道她们要杀人灭口，还知道她们是受谁所托。
全扬州数百家大户，能有这样的手段力气，而且常用于折磨下人的，耳熟能详只一家。
李兰钧从那里臭名昭著地走出来，顶了满头人命，被传手段狠辣至极，除了李府找不出第二家。
只是她没命问了。
那几个婆子利索地将她抬起来，一路抬到街边，随后，她感觉脚腕一沉：
她们往绳上绑了一块脑袋大的石头。
叶莲“呜呜”地哀嚎起来，甚至比风过墙隙的声音更加幽远。
她被扔在河道边缘，随后有人一脚将她踢下河，她像个死物一样翻滚入河，“噗通”地闷声后便没了踪影。
叶莲几乎没有求生的机会。
河水灌进肺腔，她睁眼看着模糊的水下，连憋气都做不到，鼻间涌进刺痛的感觉，她不断吸入水流，不过多时便几近断了意识。
命如浮萍般即将转瞬而逝，她合眼间恍惚看见她娘，那个麻木温顺的妇人抱着她唱乡下民谚，浑浊的声音似近又远，一遍遍回荡在她脑中。
叶莲入南园后也曾幻想过他们过来找她，她想象着他们卑微地乞求自己，或是蛮横地让她供养幼弟，各种各样……她高高在上地睥睨着，终于扬眉吐气了一把。
可惜他们没有。
实际上他们连来扬州的车钱都凑不出，比起寻找可能发达的女儿，他们更愿意信近在咫尺的、或可供他们养老的两个小儿子。
还未来得及悲怆，她的神思就彻底消散，再无力痛苦下去。
李兰钧。
她在心中念着这个名字，好像他是她最后的陪葬品，给予她一丁点安慰。
身子愈发轻盈，所有束缚都解开，好像躺在一片寂静的水面上。
“叶姑娘，叶姑娘……”
有人在她耳边声嘶力竭地喊。
而叶莲早已昏死，身体如同烂泥般贴在地上。
一双手托起她的腰，将她整个人折叠起来，受到冲击，她下意识张开嘴，口鼻喷出大量腹水。
叶莲仍没有醒过来的意思。
身边那人窸窸窣窣一阵，将她扶起放在背上，一路颠簸，而后平缓下来。
再睁眼，她看着床帷上挂着的艾叶，才发觉自己并没有在阎王殿内，而是侥幸活了过来。
房中弥漫着药草的清香，她撑着身子爬起来，屏风后的桌椅上趴着一个高挺身影，门户大开着，隐约能听到不远处人声嘈杂。
叶莲摸到床旁几案上的茶水，就着茶壶打开盖子一饮而下，解了喉中渴意，哑住的嗓子才能缓缓吐出字句。
“咳，咳咳。”
她捂起胸口咳嗽着，鼻间缓缓淌出两道水渍，口腔内也遍布湿意。
屏风后的人陡然坐起来，随后又撑着桌面站直身子。
他背对着叶莲，站直后也只是微微侧过头，朝她试探地开口道：“你醒了？”
晏雨声的嗓音有些沙哑。
“嗯，晏公子，我睡了多久？”周遭平静得诡异，让她不自觉警惕起来，伸长脖子四处审视着。
“你昏了三日。”晏雨声简明扼要地回答道。
“我一直睡在青云医馆么？”叶莲忍不住地连串发问，“没人找过我？南园的人来过吗？少爷呢？”
屏风后的人影动了动，晏雨声别过头没再回望她，他静默了良久，才一一回复她：“嗯，他来了，又走了。”
“我要回南园。”叶莲听罢，直接说。
“你待在这，不会有危险。”晏雨声回绝道。
身后传来几声清晰的脚步，直到走到他身后，隔着屏风，他能听到她细微的呼吸，紊乱而急促。
“他有说什么吗？”叶莲伸手扶住屏风，以撑住自己摇摇欲坠的身躯。
晏雨声背对着她，只字未言。
“晏公子，落水之事从头到尾我都理清楚了，你不必隐瞒什么。”
她的指甲深深陷进纱幕中，说话声淡然，听不出半分忧伤或恼怒。
晏雨声终于转过身，他眸光停在她面颊上，又很快避开，盯着屏风的框架沉声说道：“你回去了，就出不来了。”
“为什么？”
“他去李府了，”晏雨声蹙眉道，却不肯多看她一眼，“至今还未有消息。”
叶莲耳边嗡嗡作响，她难以置信地瞪着眼，再次确认道：“那些人的来头，他……他也知道了？”
晏雨声点头。
他知道了原委，奔去李府是为了给自己讨公道吗？他们下了死心要取她性命，他此回能为自己做到哪种地步？
叶莲只感觉轻飘飘的，不太真实的感受把她包裹着。
她并不指望李兰钧会给她一个真正的交代。
她反复用指甲嵌进掌心，试图让肉身的痛楚减淡心中的悲凉，直到掌心麻木，再也觉察不到任何痛意。
“你要回去我就给你备车，你不回去……我也会护你周全的。”
骆飞雪不知何时走到门口，板着脸说道。
“我要回南园。”叶莲低眉盯着攥紧的五指，再次出言说。
“你！”骆飞雪咬牙，好不乐意地甩开袖摆，“这一去，可再没余地后悔了！”
叶莲沉默着不说话。
“马车停在后门，你去吧。”骆飞雪走出门，站在院墙边朝她努努嘴。
“骆姑娘，谢谢你。”
叶莲说着，与她擦肩而过快步往后门走去，徒留一句谢言落入她耳中。
后门檐墙用石块砌筑而成，斑斑驳驳剥落几层白灰，露出里面黑褐的石块，叶莲撑着身子出门，肩头撞到门框，落了大块灰土。
那架车马果真安静地停在门边，车身窄小，车夫在车架上百无聊赖地嚼着草根。
不久前红儿不听劝阻踏上前往薛府的破轿，而如今她也要重蹈覆辙，去信李兰钧要给她的答复而回到水深火热的南园。
她有些狼狈地爬上车，掀帘入内时却见晏雨声站在门边，一动不动地盯着她。
“我跟你去。”他说。
“不……”
叶莲话未说完，他已翻身上了车，在一侧车架上坐稳不动。
“晏公子，你帮了我太多，如今还要你护我去南园，我实在是不知该如何谢你了，欠你的我一生都还不清……”她放下门帘，转身正色道。
“不要你还。”晏雨声不为所动，简略地回道。
叶莲执着地劝说着：“你回去吧，此次已不是小事，我怕……”
“别怕，走，我等你。”
晏雨声看着她的眼睛，郑重地回答说。
“你……”叶莲皱眉与他对视，良久，她叹息道，“谢谢，送就足够了，南园规矩繁多，我未必能出来跟你报平安。”
说罢躬身入内，一路沉默，车马缓缓擦过胡同墙道，颠簸着到了南园侧门。
第77章 对峙为了给她正名。
一日前。
李府。
黑云沉沉,白日里见不到半分光华，闷着要降下大雨。
李兰钧的车马停在门外，车未停稳便纵身跳下车,气势汹汹朝府内冲去。
门外小厮似是事先知晓,上前两两将他拦住,虽是阻截他的步伐，声量却如蚊蚋般细小：“少爷,府上有贵客,老爷说了——”
“滚！”李兰钧抬脚踢翻一名小厮,大步流星踏进李府。
冬青亦步亦趋地跟在他身后,扬声呵斥道：“少爷的路也敢拦,再有人拦,打断手脚！”
一众涌上的家仆听罢,纷纷退避三舍，给他们让出跳蜿蜒的小路来。
“钧儿！钧儿！”张氏闻声赶来，与他对面而立。
李兰钧早已不分青红皂白,怒不可遏冲她吼道：“谁动的手？谁动的！”
“你这孩子……说什么呢！”张氏左顾右盼,颤抖着说道。
“还在蒙我！”
李兰钧拔高了声量，惊飞几只鸟雀,张氏也跟着一抖，颤巍着哑然。
他上前几步，步步紧逼地俯首睨着张氏,一双桃花目被怒色染红，看着格外怖人：“那些贱奴知道,你知道，那母亲和父亲定然也知……全府上下合起伙来害她，到底为什么？”
张氏退到墙边,被侍女搀扶着缩着肩膀，她平日里殷切的模样全然消散，眸中只剩惶恐。
“说话啊！”
得不到回应，他一手抓起她肩头的衣料，用力地晃荡着。
张氏被他一扯，双腿发软滑落在地，跪坐在他面前红着眼勉强回道：“是、是我，是我让人去——”
“不许骗我！”李兰钧高声打断道，偏头看向寂静地前厅，又松了手往那边走去，“他在是么？既然在，我就从头到尾跟他好好算算账。”
“钧儿！”张氏扑过来拉着他的衣角，“是我，那几个婆子也是我院里的，全是我，我叫她们埋伏，擅自让人处置她……”
他低头，神色漠然：“放开。”
“钧儿，全是姨娘私自谋划的，你有什么怪我就是……怪我歹毒，一时被冲昏了头脑！”张氏依旧扯着他不放手。
“我、我想着她死了，就算你恨我，也不过几年的光阴，很快你就忘了她，不再为她犯傻了……如若这样做能让你前途无阻，你恨我一生我也无话可说。”
“我幼时你就这样心狠，如今开府出去，你还是动辄打杀，这样就罢了。你竟不知好歹杀到南园来……把我当孩子哄吗？”
李兰钧一把抽出衣料，看着地上的张氏冷冷说道，“你害我辗转反侧，十数年不得安稳，如今说一句为我好，就可抵消了么？”
“我在扬州城坏了的名声，姨娘有五成以上的功劳！”
“少爷！”张氏身旁的嬷嬷惶然挡在他身前，“张姨娘对您好歹有养育之恩，您怎么能这样目无尊长，口出狂言！”
“果然是棍棒底下出忠仆……”李兰钧扫她一眼，说完便往前厅踏去，徒留张氏瘫坐在地，望着他一个劲地抹泪。
甫一踏进厅门，就见前厅一派肃然，左右站了几十名仆从，李肃正襟危坐在上座，崔氏立在一侧，似乎等待他多时。
他进门，走到正中位置站定，却并未行礼作揖，只是孤零零站在原地，等着他们率先开口。
“你果真是越大越败坏，见了长辈还不行礼？”李肃见他不动，果然开口斥责道。
李兰钧冷哼一声：“父亲问心有愧，做儿子的不想污了礼法二字，自然不需见礼。”
“放肆！”
“那我就放肆一回，新账旧账一块算清了！也不罔父亲指着鼻子骂我！”他拂拂衣袖，依旧站得笔直。
李肃闻言气歪了嘴角，指着他喝道：“你要同父母亲人算账？好一个不污礼法！我真是生了个好儿子！”
“做父亲的没做个好表率，儿子自然也是上梁不正下梁歪，”李兰钧反唇相讥，勾起一个冰冷的笑，“我本以为父亲从不管后宅之事，也倦得理儿子的死活，没成想您不仅要管，还管得阴险至极！”
“区区一个奴婢，你竟要为她忤逆尊长么！”李肃拍案而起，愤怒到了极致。
“您自己承认了就好，儿子就不多费口舌了，”李兰钧上前几步，走到案前与他相对而立，“我今日来也不为什么，就为了给她正名！”
李肃当即怒喝道：“你想都不要想！”
满室轰鸣，仆从纷纷跪地不起，厅中回荡着他高亢激厉的嗓音，余音绕梁不止，直直传到厅外，响彻整个李府。
李兰钧并未动摇半分，直视着他的怒目说道：“我既然说了，就必定要做。”
“我已从府衙拿了她的身契，印押焚契之后，立刻就抬她为贵妾——今日来只是通传二老，以免日后的族谱忘了给她腾出位置来。”
“我现在就叫人将她勒死！”李肃退开靠椅，走到桌旁指着他踱步，声色俱厉，“我看你是被她迷了心窍，彻底疯了！一个卑贱的奴婢，竟然要为她赎良，送她入我们李氏宗祠！”
“来人，备白绫！”他又朝门外高声喊道。
“谁敢！”李兰钧当即大吼道，“李府的下人胆敢踏进南园半步，父亲母亲就等着拿我的尸首成亲吧！”
他从袖中抽出一只小巧玲珑的匕首，除去刀鞘反手抵在脖颈上，距皮肉只有分毫之差。
“兰钧！你这是要做什么？”崔氏见状，泫然欲泣地捂着胸口，含着哭腔出声制止。
“你！你仗着宠爱肆无忌惮就罢了，竟敢用性命威胁父母，逼迫我们点头！”
李肃也被他的动作吓得不轻，瞪着眼睛不敢轻举妄动，只是虚张声势道。
李兰钧厉声打断他：“是你们先逼我的！我原本想成婚后再同你们商议纳她为妾，可你们急着要她去死，急着铲除一个手无缚鸡之力的丫鬟，这不是在逼我吗？”
刀刃抵到他脖颈上，锋利的尖刃割破一层薄薄的皮肉，刃上渗出丝丝绯色。
“你要纳妾，让我们怎么跟骆家交代！”崔氏泪眼婆娑地上前半步，一道擦着泪一道苦劝说，“你们二人自小青梅竹马，你忍心让飞雪被外人耻笑，抬不起头来么？兰钧，就算不念我们，也要念念与她的情分啊……”
“事到如今，总有人要牺牲。你们将路走绝，却要指责儿子不念旧情么？”
李兰钧后退一步，声声叩问其心。
“对不起她的是你们，不是我。”
他说着，垂下拿着匕首的手，用另一只手摸了摸脖上的伤痕，指尖蹭上一抹几乎不可看见的血色，伤处一片火辣的疼。
“你要去哪？”
李肃看他转身欲走，急忙上前拉住他的手臂。
“回南园。”李兰钧头也不回道。
“你敢把她纳进门——你，你别怪我不认你这个儿子！”李肃用劲将他一拽，逼得他连退了两步，“你自小衣食无忧都是靠的谁？你的官爵地位又都是谁给你谋来的？出了这个门，就别想再倚仗李家半分！”
李兰钧一顿，忽然幽幽转头，眼珠眨也不眨地盯着李肃：“父亲，您想用这话来威胁儿子，却不敢去我母亲灵位前，同她忏悔过一句……”
“得一高门贵女为妻，可得五世荣昌。您这一路官途顺遂，就连她死了都要敲骨吸髓、物尽其用，如今您竟然还能坦坦荡荡说出这些话来——那场火究竟是怎么回事？母亲临终前为何不肯见您？您又为什么急着新娶续弦？您难道半点不清明吗！”
李肃攥紧的手悚然松开，他难以置信地瞪大了双眼，慌忙张口追问：“谁同你说的，谁同你乱嚼这些舌根！”
“大哥远在京中，近十年未归家……我要想弄明白什么，还不简单吗？”
李兰钧反唇相讥道。
啜泣声回荡于厅中，反复不止，崔氏捂着脸，一贯华贵雍容的面容顷刻间破碎，她只是一味地哭着，耸着肩头止不住颤抖。
“母亲，你也晓得么？”
他侧目，将眸光转向崔氏，几乎不带半分恭敬问道。
“这些陈芝麻烂谷子的旧事，竟值得你为了那奴婢当作攻击至亲的藉口！李兰钧，我养你这么些年，你就全然不知感恩吗！”
李肃上前挡住他的视线，面色扭曲地朝他呵斥道。
“这不是烂事！这是您酿成的错，是您一手促成的惨祸！”
李兰钧眉心一抽，失控地看着他低喝，“我是一路被姨娘、后母拉扯大的，父亲只是闲暇时想起我，就来露面意思一下，也能称作养育么？”
“孽障！”
李肃骤起万丈怒焰，抬手给他甩了一个清脆的耳光。
他被打得偏过头，掌印在他脸上涨红，直直攀爬延伸到耳际，形成一个曲折起伏的脉络。
耳边嗡嗡地回响着，他有些听不清周遭的喧闹，便皱眉甩甩脸，想把刺耳的杂音甩出脑中。
还未等他缓过神，崔氏就操着尖锐的高呼扑上来，挡在他身前同李肃哀求道：“老爷，兰钧素来体弱，再经不起打了啊！”
“让开，我今日就替列祖列宗教训你这个不孝子！”李肃将她推搡开来，扬起手又欲落下一掌。
“先夫人泉下有知，见你如此对待兰钧，定不会安然合眼的！老爷！”
崔氏又铆足了劲凑上来，双手持住他的手臂，替李兰钧挡住。
她容色狼狈，光整的额发胡乱贴在面上，一道恳求一道恸哭不已，反复摇头哽咽着说。
“母亲，”李兰钧动容，握住她的手腕把她护在身后，“您何苦为了我这个……”
不等他说完，崔氏就捶胸顿足地靠在他臂上哭诉道：“兰钧啊，你是我一手养大的孩子，我又怎能不心疼你呢……”
第78章 贵妾还想做南园的正妻不成！
“是母亲没将你养好,一切都是母亲的错，你莫要怪你父亲！当年的事你父亲也没料想到，他是对不住你生母,但对你是真心爱护的啊！”
崔氏涕泪横流,哭得上气不接下气。
李兰钧默然看着她,用袖中手巾一遍遍为她擦泪，直到将她面上涕泪尽数擦净,他才垂下手反复捏着手巾不语。
“这是他亏欠我母亲的。”
他松开手,既不承认崔氏的劝慰,也未愤然追责,只是讷讷地说着,随后抹去鼻间淌出的血,晃悠着朝门边走去。
都说没错,那有错的究竟是谁？
血浓于水，即使父亲真的错了，他也未必能大公无私地处置下去,说到底对不起的还是已经逝去之人。
就连他,都要拿出这桩事来为自己壮大底气。
李兰钧恍恍惚惚抬起头，张氏正扶着漆柱怯怯地往厅中望,与他对视时，又佝偻着身子藏在柱后。
他们扭曲而又偏执地犯错，独断地切掉所有阻碍他的牵绊,这么荒谬的行为背后，起源竟然是自己！
他走到阶前,仰起浮肿的面颊看着天际，点滴雨下，庭中黄莺啼起嘤咛细语,一片花红柳绿间，藏在树荫后似乎有人满怀深情地唤他——
“少爷。”
喉中涌起浓重的腥甜，胸口一阵抽痛，压榨着他的肋骨，他微微张开口，欲翕动嘴唇吸入些许清气。
那股腥甜却骤然袭上，包裹着唾沫“哗”地倾倒在地，口鼻霎时被血气浸透，他奋力睁开双眸，只见阶上溅落一滩乌黑的血渍。
他登时就一头栽倒在地，从几步阶梯滚下湿濡的土地里。
天低欲堕，墨云泼天，瓢泼的雨连着下了两日，门扉上爬了几丛溜滑的青苔，叶莲叩了几下门环，紧着步子站在尚且干燥的空地。
门开了，小厮一见是她，便赶忙拉开门，留出一条宽阔的缝隙容她入内。
晏雨声撑开纸伞站在马车一侧，她回头，便见他默然看着自己，对视后也不避目，从头到脚把她细细观摩了一番，更未曾收敛。
“我进去了，真的不必等我。”叶莲又嘱咐道。
伞下之人并无回应。
她便没再多说，躬身走进门内，忍着心口闷堵缓缓往北院去。
梅雨时节，潮热氤氲的水汽笼着她的鼻间，溺水后的心肺更为困顿，呼吸都带着艰难。
南园寂静，走到北院时才有些热闹，院中早已有大婚的装潢，绵绵细雨下隐约见几片朱红，窗棂贴了喜鹊登梅，廊下悬绢灯，灯面红纸黑字书写了一双飞扬的“喜”字。
院中喜联、绢灯之类的提字皆出自李兰钧之手，他常写到深夜，书案上除了公文总是有一沓或高或低的红纸。
就如同戏文里所讲，欢喜冤家，两相不对付，到了成婚之后也能互生情愫，从此举案齐眉。
叶莲有时看他们二人闹腾，竟然萌生出一种般配的错觉，这念头一生，更让她辗转反侧、不得安心。
“莲儿，”冬青端着对镜与她相会，欣喜地瞪大了眼，“你回来得巧了，少爷现下在书房，他有话要同你说呢！”
“少爷从李府回来了？”叶莲抓住重点问道。
冬青挪挪怀中盖着红绸的双镜，掂量几下有些吃力地回：“午时不到就回来。少爷在李府气得病了，你可别让他太激动，免得伤了身子……”
他絮絮叨叨地嘱咐着，末了又一脸喜气洋洋地咧开嘴笑道：“快去吧，少爷等候你多时了。”
“哦，好。”叶莲应道，掩住惴惴不安的神色，埋着头与他擦肩而过。
走过八角门，书房外一众侍女围着伺候两只兔儿，不乏低声嬉闹。
她走到廊下阶前，侍女们朝她低声见礼，过后又专注于草木间的一双兔儿。
叶莲仰头望去，书房中摆了一架八折屏风，将屏风后书案的事物遮掩得严严实实，屏上用针线绣了麒麟送子的吉祥图案，好似一派欢喜祥和。
“进来。”
李兰钧听到房外动静，紧接着朝她扬声喊道。
房中有女子低声婉言，叶莲稍一伫足，又扑朔着羽睫提裙踏入。
交谈声更近了，再略过屏风，就见李兰钧面带笑意与那日送来的另一教习丫鬟谈笑，他手中拿着一幅展开的画卷，指着画上的私印道：“这样看如何，是否更逼真了些？”
那女子巧笑倩兮，弯着眉眼附和：“同真迹分毫无差。”
叶莲走近，李兰钧转投目光向她，嘴上却还是同女子说着：“这仇大家的摹本出自谁手，竟能有以假乱真之技？”
“奴婢略通书画，便差人寻了民间的巧匠……”
他神色已全无兴味，收了画卷，随口夸赞道：“月娘还真是一片赤忱之心。”
那叫做月娘的丫鬟掩唇笑着，面上浮起淡淡的绯红：“少爷谬言。”
李兰钧明明看了叶莲许久，面上还是装作若无其事地瞥到她，散漫地开口道：“知道回来了？”
“是，奴婢是否扰了少爷的兴致，如若不便，那奴婢晚些来。”叶莲颔首，盯着书案上的纸砚回道。
“确实惊扰了，”李兰钧硬着头皮说，看她一副要退下的架势，又急忙拐弯抹角地挽留，“不过不要紧，我们聊得也差不多了。”
说罢，他朝月娘挥挥手，“你可以回房了。”
月娘瞪着浑圆的眼睛看向他，想不明白他比变天还快的态度，但她还是极有分寸地福福身子，乖巧地应道：“是，奴婢先行告退。”
便蹬着不甘心的步伐一步一停留地走出书房，留下叶莲和李兰钧两两相望。
“月娘乖巧伶俐，又通文墨书画，比另外那丫鬟称心多了。”
李兰钧好不走心地注视着月娘的背影，有意无意暗示道。
他容色苍白，一副大病初愈的模样，姿态却一反病态，欢脱欣喜得像升官发财了似的，配合那张纸扎人般怖人的面容，尤其诡异。
叶莲将视线从他乌紫的唇色上移开，毕恭毕敬地应和道：“少爷不妨成婚后给她抬抬位份，毕竟是称心如意的妙人，不可多得。”
“我抬她？”李兰钧的口气百转千回。
“那少爷还想抬谁？”叶莲反问。
李兰钧气不打一出来，白她一眼酸溜溜地说道：“反正不是三天两头跑出去跟人幽会的那个。”
叶莲听罢，板着脸不甘示弱地回嘴：“南园没有这人。”
“没有？那站在我面前的是人是鬼？”
李兰钧缓和下声气，抬手捏捏她的掌心暗戳戳示好。
“少爷，如若不是有人害我溺水，我也不会是现在这副不人不鬼的模样。”叶莲抽回手，后退一步直言不讳说。
李兰钧站起身，撑着书案与她对视，他眸中闪过一丝心虚，又很快被掩盖起来：“你想要什么补偿？”
叶莲垂下头不说话。
案上几张朱红的纸被压得散乱，一只骨节分明的长手覆上，压在纸上衬得指节分外苍白。
他蜷起指尖，用食指和中指叩叩书案，见叶莲始终无动于衷，终于耐不住性子绕过书案走到她身前。
“怎么不说话？你要什么我都给得起，你尽可说，我必答应你。”
李兰钧捧起她的脸轻轻晃了晃，用指腹拂过那双略带倦容的双眼，继续好声好气地哄道。
“我想要的，少爷给不了。”
叶莲抬眸与他相视，字字珠玑。
分明是沉重而无力的一句话，李兰钧听罢却笑了起来，他喜形于色地挑起眉，噙着压不住的笑意道：“我今日便给你，不，是当下，此时此地！”
“真的么？”叶莲问。
“我已得父亲母亲首肯，今日便可拟纳妾帖，下帖、予聘财、敬茶、圆房……三日内，我就让你进门，堂堂正正地同我在一起。”
李兰钧垂垂爱惜地揽住她的腰身，俯首在她口唇之际喁喁哝哝，眉飞色舞地抵着她的鼻尖说道，“你猜我方才在写什么？”
叶莲一时不知该哭该笑，扯出一抹比哭还难看的笑颜，皱眉问道：“纳妾帖？”
李兰钧已然沉浸于自己的喜悦中，他松手转身托起那张黄底黑字的文书，献宝似的捧到她面前，朗声道：“是放良书。莲儿，我不想再见你受苦，待礼数全成后，你就是南园的贵妾，身世清白，不受奴籍束缚。”
“日后你产下孩儿，我让你入族谱宗祠，在后世留下名姓。”
“你我生同寝，死同穴。”
那张文书上密密麻麻写满了字，叶莲充耳不闻，上前接过那对她而言极其厚重的文字。
放良书。
脱了奴籍，她就是自由身了。
“不……”叶莲近乎固执地摇着头，攥着纸张拼命往后退，“我不要，我不要……”
“你高兴傻了？”李兰钧上前两步扶住她的肩膀，蹙眉询问道。
“我不要做妾！”
叶莲挣开他的手，清楚明了地倾诉着。
眼看她就要撞到身后屏风，李兰钧上前一步捞起她，却被她躲开，警惕地盯着他。
耐心几乎耗尽，李兰钧出声呵斥道：“你别闹了，跟我置气也要有个底线吧！”
“少爷，你明知我说的什么……”叶莲拆穿他装傻充愣的掩饰，凝眸凄然道。
李兰钧一怔，怒意与门外瓢泼大雨一道落下，挟持住她的臂膀，歇斯底里道：
“你不做妾？你往日心心念念的不就是这个么？如今我双手奉上，你又说不要了……你要做什么，还想做南园的正妻不成！”
她被那双大掌锢紧，雷声隆啸，劈开他们之间仅存的从容，将不堪的底色彻底坦露出来。
这是他们心知肚明的虚假平和，直到今日裂开的堑口再也无法填满，名为隔阂的石流滚滚落下，二人头破血流。
叶莲哑然无声，半晌，才含着幽幽哽咽微乎其微地说道：“若我说想，少爷也会双手奉上么？”
“你明知不可能。”
第79章 休想“日后每夜我同她人欢好，你都要……
李兰钧松开手,憔悴的脸有些扭曲：“除了这个，我什么都可以给你。你忘了，你在蒲县,也不过想要一个名分而已！”
“而如今我给了,你为何出尔反尔？”
“我不想,我不想只是同少爷这般下去，”叶莲再后退一步,咬着牙恳切地说,“我宁愿嫁门房、嫁小厮、走卒……都不想嫁入南园做妾！”
身后屏风被她碰倒,轰然应声倒下,余震之中,显得她格外单薄可怜。
“你的身世,我抬你为贵妾已是大悖礼义,何况我早有婚约在身，不日即要大婚。你这个想法，恕我不能接受。”
李兰钧分明怒极,一片尘土飞扬中,他却还能坚持缓声答复，耐着性子拒绝说。
门外雷声陡然停止,只有雨打青绿叶梢，被风刮拂的沙沙细响。
“我明白，”叶莲弯下膝盖,躬身而跪，带着萧瑟的气息颤声说道,“所以少爷，放我走吧……你要新婚燕尔，要洞房花烛,我做不到，做不到看着你同别人一生一世。”
“不可能！莲儿，入了南园我们还是同往常一样，我不会变，你也不会——你为什么就是这样固执？”
李兰钧听罢，收敛的情绪顷刻爆发，他忽然缄默一会儿，半晌才含着滔滔怒意冷声道，“还是说，你早就想走了，说什么做妻做妾都是借口，要销奴籍逃出南园才是真！”
“少爷要这样想，我无话可说……”
叶莲伏身叩首，紧闭着眼承认说。
“难怪……难怪，”李兰钧反复颔首，早有预料般在她面前不停踱步，最后站定指着她厉声喊道，“我说骆飞雪如何都不肯放你走，你怎么就自己跑回来了，原来是想要我开恩，脱了你的奴籍，好让你同……”
他蹙眉捂住胸口，勉强稳住身形，那股淡淡的腥甜又复涌上来，他强压下后，更提了几分声量继续道：“同*外边等着那人私奔！”
雨声骤大，风吹得廊边挂着的铜笼摇晃不止，被黑布遮盖着的笼中传出几声嘶哑的鸟鸣。
叶莲抬起头，苍白地答道：“我没有。”
“你没有？”李兰钧歪着脑袋看她，仿佛听到了什么笑话似的，他并未移开视线，高声吩咐门外道，“来人，把东西拿进来！”
门边响起略微急促的脚步，很快便有人瑟缩着身子走进书房，“扑通”一声跪在地上，捧着一包物件送上。
李兰钧就着侍女的手掌打开包布，很快，浓郁而苦涩的药材味便散开，盈满整个书房。
甫一闻到这股熟悉的气息，叶莲的眸子就再也控制不住地抬起，死死盯着他捻起的一块碎末——是她向骆飞雪讨要的凉药。
“你告诉我，这是什么？”
李兰钧明知故问，将那块药片扔在地上，随即一把掀开整个包布，让那堆药材尽数倾落在地。
叶莲不语，垂下头捡起一块药材，又慢慢捡起许多。
“你说话啊！”李兰钧猛地扯住她的手腕，俯下身质问道。
他又颤抖着眯起眼，拉扯着叶莲将她提起来：“站起来！站起来同我解释！”
叶莲烂泥似的被他拉起，又缓缓坐在地上，她抹开眼前遮住眉目的碎发，神色复杂地开口说道：“少爷早已知晓，何必让我复述。”
“我要你亲自说！我要你告诉我这都不是真的，我一直等着你，就为了你回来给我解释！”
李兰钧形容狼狈地咆哮道，“你说啊，为什么要服这种药，为什么同别的男子亲近，为什么曾经说好的你又不认了？为什么！”
他冰凉的手握着她的手腕颤抖不止，叶莲从指尖一直往上看到他眸中，那双桃花目微微泛红，明明是怒火冲天的神态，眼里却有泪花。
“我不知道……”
她翕动着嘴唇，混乱间只想出这四字，便脱口而出。
她只是不想，不想再待在他身边了。
可看着李兰钧的脸，她又不忍心说出口。
“你后悔了吗？”李兰钧面色惨白，近乎绝望地说道，见叶莲眸色大动，他在心底有了答案，于是为了挽尊开口讥讽，“想脱奴籍又不为妾室，所以服汤药避子，所以急着找下家，所以又巴巴地回来求我，只为了赌我不舍杀你……”
叶莲抹过眼角，指缝间，莹然有泪。她整理好情绪，跪直身子朝他颔首道：“对，我后悔了。”
“妾室本为卑贱之身，与奴婢并无不同，都是供少爷消遣的物件……倘若少爷对我也是一片真心，又怎么会让我入南园为妾？”
“你这样的身世，就算做妾都算高攀不止，何况我还大费周章抬你为贵妾。你走出南园打听打听，看看谁可同我一般为了你做到这般地步！”李兰钧被某些字眼触动，甩开袖摆松了手，指着门口的雨幕高喝。
“嫁寻常百姓，做妻未尝不可。”
叶莲逼回在眼眶里打转的泪水，尽量平和地同他辩驳道。
李兰钧面上闪过一抹阴狠，他忽然笑了起来，仿佛破釜沉舟般当即回道，“你一个被染指之人，还妄想给他人做正妻！除了我、除了南园，扬州城万万人家，压根没有你的容身之所！”
说罢，他扬眉吐气地睥睨着叶莲，倨傲恶劣的姿态将他的心思彻底揭露——你向我求饶，我就网开一面原谅你。
叶莲如释重负地吐了一口浊气，她悲凉地笑着，与他一块扬起嘴角，“少爷，你终于承认了。”
“在你心里，我就是个被你玩弄的丫鬟，以往、如今、以后都是，不会有变了。”
风吹雨穿堂而过，点滴拍在李兰钧侧颜上，一片冰凉，激得他脊背上汗毛竖起，他猛地抖擞不已，蹙眉盯着叶莲嗫嚅道：“我……我……”
他辗转重复着，再说不出半个字。
“少爷只把我当玩乐之物，又何必费这些功夫，”叶莲垂下头，即便痛彻心扉，却还是淡淡地开口道，“我攒够了赎身的银子，若少爷答应，我这就去取来，一手交钱，一手焚契。”
她略微平复了一下情绪，接着道，“若少爷不答应，无论是做妾还是赐死，奴婢任您处置。”
“你……！”李兰钧怒极攻心，捂着心头大口喘着气，许是不愿自己太过弱势，他躬身神色痛苦，嘴里却是一派铁血冷情，“你要全身而退，你休想！”
他颤颤巍巍走到书案前，案上角落立着白玉瓶装的雪素兰花，舒展着花枝正开得娇艳。
他注视片刻，忽地用尽全力掀翻花瓶，兰花“砰”地一声落在地上，花瓶摔得七零八落，花枝更是夭折在散碎的泥土里，沁人的芬芳被掩盖在底。
勉力发泄后，他撑在桌上吃力地呼吸着，一道喘息一道恶狠狠地厉声喊：“今日，我就让你入妾籍！即刻起，我就要你侍奉！你不是不肯怀我的骨肉吗？那就侍奉到怀上了为止！”
那股令他作呕的血腥味迟迟难以咽下，他说完后，将口腔中浓重的血味吞入腹中，晃悠着身子转身走向叶莲。
叶莲惊恐地望着他，企图从他眸中找到一丝清明，找寻无果，便支着手往后退去，整个人退到倾倒的屏风上，仍在挣扎着往后退。
李兰钧倾身跪伏在她身上，死死制住她的手腕、腰肢。
“少爷——”叶莲惊声尖叫。
他已然解开她的系带，探手入裙下。
“不仅如此，日后每夜我同她人欢好，你都要跪在门外听！”
指节掐住她的小腿，嵌进皮肉之中，李兰钧微弱而混乱地吐息着，又开口落下一句狠话：“那个道士，我绝不让他再有命来见你！”
叶莲绷直身子，遮住眉目失声恸哭：“你从来都不懂得尊重我！一刻、一刻也不曾有！”
胃里翻江倒海催促着她倾吐所有，她忍住反刍的本能，咽下唾沫奋力推开李兰钧。
身上那人仿若飘零落叶，只触到胸膛就很快抬起腰身，她抓住机会连退数尺，笼着衣裙抱身哭泣。
“你、放我走吧，若是你还将我当作人看的话，就当还那时坠崖拼死救你的恩情了……”她将头埋在双膝上，泪流不止，“溺水之事即使你不曾给过我交代，我也不计较了，只求你放我离开……”
风雨飘摇，门外人影晃动，冬青的衣袂现出又退回，却终究无人敢踏入书房半步。
她哭了许久，直到眼眶再也没有泪水流出，她等了又等，却未等到李兰钧的回应。
“那我呢？”
李兰钧的声音清晰入耳。
叶莲从失意中蓦然抬头，未曾想他跪在屏风上，衣摆随风而动，并未动摇他愣直的身躯。
李兰钧面如死灰地掀起眼帘注视她，双唇点缀着刺目妖异的朱红，他张口，再也咽不下喉头涌上的血色。
大片猩红随着他张开的口唇不断涌出，沾染上前襟，连同屏风上象征喜庆的麒麟也兜头浇灌了异红。
他咬碎银牙，从牙缝里挤出话来：“那我呢……”
叶莲不答，担忧地起身向前，又在半路止住，定定地看着他道：“求你了，放我走……”
“好，好，”李兰钧仰头回望着她，顷刻间潸然泪下，他以袖拭血，不知是应是拒只重复着“好”，片刻后，他又敛住哭腔，低喝一声道，“滚！我永远不要再看到你！”
“少爷，我去找府医来……”
叶莲擦干泪痕，转身还未走到门边，身后之人便厉声疾呼道：“来人，将她押下去，扣在柴房不得外出半步！”
门边身影闻声而动，涌进来将她重重围住，她只觉得膝窝一痛，整个人不受控制地摔倒在地，被人死死擒住拖拽着出了门。
第80章 碰壁“你一个女儿身，总有不便。”……
柴房昏暗,几近无光。
叶莲被束缚着手脚扔在一堆冷硬的柴禾里，房门外无人看守，自然也不可能有人给她送餐食。
她躺在霉臭腐烂的地上,周遭一切都带着阴湿潮气,清醒时胸口闷堵发疼,入梦也总睡不安宁。
不见天日的第三日，在她就要以为李兰钧狠心到灭口之时,柴房门“嘎吱”一声从外而开,冬青领着两个侍从挡在门前。
叶莲不适地皱着眼,举起被捆得扎实的手挡住刺目的白光。
冬青扬扬下巴,两个侍从便蹿入柴房三下五除二给她松绑。
被绑得麻木的手脚霎时有了知觉,叶莲趴在地上,慢腾腾地整理勒痕和衣裙。
“是送了纳妾帖来么？”
她见冬青手中奉着一张字据,借着林立的柴禾爬起身，欲要乖顺听命。
“恐怕让你失望了，”冬青端着淡然的笑,拿起纸张抖擞开来,“叶姑娘，今后你就是独身了,与南园再无瓜葛。”
他接过一旁侍从递来的烛台，将那张单薄的纸置于焰火上，而后慢慢焚尽。
“什……什么？”叶莲站稳的身子险些被他的话绊倒,她颤颤巍巍地走到门边，扶着门框又问道,“你说、少爷答应了？”
“是，少爷亲自将身契给我，不曾有假。”
叶莲望向层层叠叠的院墙,隔着墙找寻北院的方向，她如梦初醒地环顾一周，最后才看着冬青，斟酌几次开口道：“我要见他。”
“这就免了，少爷说了，不想见你，”冬青回拒说，“趁着天色尚早，叶姑娘还是去收拾包袱吧，以防晚了找不到客栈入住。”
他顿了顿，又收敛了笑意道：“侧门那位还不曾离开，不要让他等急了才是。”
叶莲垂着脑袋点头，她脑中一片混沌，浑浑噩噩地往北院去。
待回过神，自己已提着包袱走到寝居外的别院门口，林檎挡在她身前，口气不善道：“你还敢来？”
“少爷呢？”叶莲讷讷问道。
“你已不是南园的人，我凭什么告诉你？”林檎昂首俯视她，面色不善，“再敢前进半步，就将你擒了乱棍打死！”
“那日他吐了好多血，如今好些了么？”叶莲执拗地继续问着，手指不自觉抓住林檎的衣袖。
寝居忽然传来一阵纷杂的人声，林檎皱紧眉头，压低声音警告她说：“你还不快滚，要等老爷夫人晓得你在此，不得活活剥了你的皮不可！届时不说少爷，天王老子来了都护不住你！”
寝居门户敞开，从中鱼贯而出十余名侍女仆从，药草的苦涩味竟生生传到她鼻间，与之一同踏出的还有李肃和崔氏。
“将她扔出去。”
林檎匆忙下令道，吩咐两名侍女将她一左一右架着拖离寝居。
叶莲一路被拉扯到侧门处，那两名侍女缄口不言，饶是她百般请求，也打听不到半句消息。
漆红的木门大开，叶莲被她们一搡，踉踉跄跄地退出南园。
那扇门紧接着闭紧，徒留她站在门前呆呆立在原地。
“叶姑娘？”
略带倦意的嗓音在一旁开口。
叶莲回神往那处看去，只见晏雨声坐在阶边，盘腿靠在墙角休憩，他似乎方才醒来，眼角有些湿润，还未清明。
她“蹬蹬”走下矮阶，站在他面前万分无奈地问道：“晏公子，这都过了几日，你怎么……还在等我？”
“夜里回去过，晨起才又来等，不是一直在等。”晏雨声莫名其妙地答道。
叶莲本就低落的情绪更加复杂起来，她盯着他看了半晌，看到晏雨声满面绯红才垂下头长叹一口气。
“哎！我不是问这个。”
她以手覆面，揉了揉太阳穴头疼地说。
“我答应你了，所以等。”晏雨声后知后觉自己的言行混乱，撑着石砖站起身重答道。
今日晴方好，雨后初晴的暖意不燥不湿，她心肺压着的沉郁终于散开，虽心头一团乱麻，却还是强打着精神，虚拍几下晏雨声的肩头，作轻松愉快道：“那便走吧，免得他反悔了，我走不成，你又要傻傻的等我。”
“哦，好。”晏雨声听话地点点头，伸手褪下她肩上挎着的小巧包袱。
她的物件不多，一套衣裙，几支钗花，外加积攒下来的月钱，和李兰钧赏她的那幅莲花图，零散杂物……
凑在一块还没有晏雨声在蒲县背的沙袋半重。
二人漫无目的地在街上闲逛一圈，远远经过青云医馆三道，向来寡言的晏雨声都忍不住侧目而问道：“你要去哪儿？”
叶莲摸着手腕上的伤，在客栈门口踟蹰不敢入内：“先找个地方安顿吧。”
于她而言，骆飞雪的身份还是有些尴尬，况且不出几日就要与李兰钧成婚，她如今听到他的名讳都要绕着走，更不想给自己找不痛快。
所以，她决定不去麻烦人家。
“不见飞雪吗？”晏雨声没眼力见地问。
“啊……不、不了，”叶莲一激灵，硬着头皮答道，“你帮我同她报个平安就行，我身上没个吃饭的行当傍身，等找到了再去见她也不迟。”
“当务之急是在扬州落脚，不是么？”
她又心虚地补充道，不敢与晏雨声对视。
却见晏雨声思索片刻，郑重其事地颔首说：“叶姑娘考虑得当。”
叶莲松了一口气，朝他摊开手道：“那晏公子，后会有期？”
“你日后要去做什么？”晏雨声将包袱放在她手上，略有些多话地问。
“找个馆子烧饭吧，我如今就会这个了。”
叶莲虽一直憧憬着自由身，幻想过许多，但如今突如其来地自由了，又变得迷茫起来。
她除了这一身照料人的本事外，就剩还算拿得出手的厨艺，但仅靠着这个，她又没头绪规划日后如何。
晏雨声听完，立即道：“你几时去，我同你一块。”
“我自己能行，晏公子不必太担心我，这些日子麻烦你太多了……再说，我总得靠自己吧。”叶莲忙摆摆手，将包袱撂在肩头推拒说。
“世道险恶，你一个女儿身，总有不便。”晏雨声固执地辩称。
“不能因为女儿身，就一直理所应当地不去尝试，我如今好不容易归为良籍，更要为自己争一把才是。”
叶莲垂眸，笑着说。
她说完，便背着包袱往客栈走，晏雨声站在门边听了她的话，仔细思索一番，微微颔首，不再多言也转身离去。
“晏公子，还是谢谢你！”
叶莲伫足回首，在一片艳阳里朝他招招手。
还未等晏雨声答复，她就踏入店内，紧着步子往柜房去。
水牌上用墨字写了住店价钱，叶莲连蒙带猜认全了字，便开口说道：“掌柜，住两晚阁楼间。”
阁楼间逼仄昏暗，价格低廉，仅需二十二文一宿。叶莲不舍花销，便一切都从最便宜买。
“好嘞！”掌柜朗声应道，结算房钱后给她递了手牌。
那块水牌边还挂着一幅布，布上用炭灰写了两行字，叶莲从“火夫”“膳”这类熟悉字眼猜测出客栈招工，她接过手牌，犹豫片刻才壮着胆子问道：“掌柜，你们这里是在招伙夫么？”
“紧人，伙夫切配都招，布告上写着呢，三百文一月。”掌柜语气还算和善，见她探头打量，又问，“姑娘，你家有兄弟要做工？”
三百文一月，叶莲在南园做丫鬟时，最初都有五百文，后来到北院做了掌事丫鬟，月钱直直能有三两不止，还不算逢年过节、主家特赐的赏钱。
所以许多丫鬟，就算主人家再凶恶可怖，也没有想出府谋生的念头。
叶莲这样离经叛道的，出了南园，连外边扬起的尘土都觉得香飘，心头那点不是滋味也抛得差不多，看着三百文的工钱蠢蠢欲动。
“不，不是兄弟，”她腼腆地垂下头，涨红了脸道，“若掌柜的不嫌弃，我可以试试。”
掌柜眯起眼打量她一圈，霎时为难了起来：“后厨都是些粗人，姑娘这细胳膊细腿的，恐怕吃不消啊……”
他话中婉拒意味明了，叶莲听罢，忍着想逃的念头继续道：“我在府上厨房做过一年的丫鬟，伙夫的活干得不少，掌柜不妨让我试试？”
掌柜不愿听她多说，偏过头摇头拒绝：“哎，看你年纪不大，哪有姑娘家进后厨的道理？你说来做女使还差不多，不过我们这也不缺了，你问问别家去吧。”
“哦，好，谢过了。”
叶莲被他兜头泼一盆冷水，只得答应着道。
她也见过街边摊铺有女子营生，酒楼里更是不少茶房女使，可一到了要紧的活，又不让女子沾染，仿佛她们除了自己闯荡，就只能服务于人似的。
叶莲不甘心，她有自认为不错的手艺，不说官厨御厨，要找个小饭铺做帮厨都不成吗？
而后一连五日，她都被自己放的大话狠狠伤害了。
禹朝虽对女子谋生自立大为推崇，但民间还是改善颇微，自行营生的女子的确不在少数，可要找师傅好好学一门手艺，又推说手劲小、修习缓慢，不愿交付。
叶莲几乎走遍半城，也未有一处合适的下家。
门户小的，自然不乐得招女子为工，嫌弃碍事、手脚不麻利；门户大的，更是有自己特聘的名厨，不对外招工聘请。
这些天来，让她做奉茶女使和清红倌人的倒不在少数，叶莲深知陷入容易出逃难，自然不肯答应。
失魂落魄走在街上，再路过青云医馆，里面还是熙熙攘攘，没有半点歇业闭门之意。
“莲儿，莲儿！”在门边擦拭立牌的同芳眼尖瞧见她，连着喊了几声。
叶莲碰到鬼似的一抖，忙往回疾步走去。
“哎，哪去呀？唤你半天都不应。”同芳半点没看出她的窘迫，追上来拉住她说。
“同芳，好些日子没见了……”
叶莲苦笑着回头寒暄。
“进来坐呀，晏公子也在呢！”
同芳拉着她往回走。
叶莲被逮个正着，没由头再回避，只得由着她牵着往医馆里走。
心里正琢磨怎么同骆飞雪说话，医馆里诊间那片却空落落的，没人在坐诊。
“骆姑娘呢？”叶莲偏头问道。
“她，去南园了。”
同芳还未张口，晏雨声就端着一方药屉率先答道。
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