汝絮从何处得来？为何要藏在身边？她准备做什么？如此种种，不言而喻。
既然如此，那她何不先下手为强呢？
说到这里，知月不禁有些得意：“不过，汝絮至今不曾发现异样，也不知奴婢早就替换了那些马蹄莲花粉。”
沈听宜淡淡叮嘱她：“这事情，到此为止了，以后莫要提了。”
知月乐乐地应下。
窗外天色全然暗下，月色如练。
陈言慎悄然走进来：“主子，已经办成了。”
沈听宜不意外地问：“莲淑仪什么反应？”
陈言慎笑着回话：“莲淑仪脸色大变，奴才想，明日，她恐怕要去查验一番。”
“只是奴才不明白，主子为何相信莲淑仪会要帮明妃呢？”
沈听宜轻描淡写地道：“帮明妃？不，莲淑仪不是想帮明妃，她只是不想让荣妃得意罢了。”
“若是将淑女贿赂画师一事告发，明妃作为管理淑女之人，有失察之责，不免要受到责罚，到时候，宫务岂不是全权落在了荣妃手上？”
陈言慎恍然大悟：“主子说的是。”
淑女还未册封，却在后宫里搅动起不小的波澜。
八月三十，长空湛蓝，澄澈透亮，没有一丝云彩。
毓秀宫的淑女们刚习完规矩，正在喝茶谈笑，不想，外面忽然响起两道细长的通报声：
“荣妃娘娘到——”
“莲淑仪娘娘到——”
前院内的淑女和宫人纷纷行礼请安。
“参见荣妃娘娘，淑仪娘娘。”
她们都垂着头，只能闻到一袭芳香。
沈媛熙居高临下地望着她们，高声道：“本宫今日来，是有一件要事想问一问诸位。”
毓秀宫负责管理淑女的是??尚仪局的常尚仪，她赔着笑脸问：“不知何事竟叨扰荣妃娘娘？”
沈媛熙望向她，厉声呵斥：“常尚仪，你可知罪！”
常尚仪立即道：“荣妃娘娘，微臣不知，但请娘娘告知。”
沈媛熙抬了抬下巴，身后的周长进呈上一小叠银票，送到常尚仪面前，“尚仪大人，您看这是什么？”
常尚仪眼皮一跳，不明所以：“这些银票，有什么问题？”
周长进冷笑一声：“问题可大了！尚仪大人，你可知，这些都是淑女们贿赂画师的银票！”
常尚仪大惊失色，下方的淑女们也是一阵哗然。
“若非淑仪娘娘及时发现并制止，那些画像日后就要落到陛下手中，这可是欺君之罪！”
莲淑仪见周长进这样颠倒黑白，脸色一沉，咬牙道：“荣妃，你竟设局害我？”
她的声音很轻，只有身边的人能听到。
沈媛熙瞥了她一眼，并不解释。
莲淑仪只让她默认，辩无可辩，愈发气恼。
她昨日听到荣妃在查探淑女们贿赂画师的消息后，心中有所疑虑，便连夜让人去丹青苑查探，谁知，竟已经有两位淑女花了大价钱贿赂画师，她今日一早去丹青苑，本想赶在荣妃之前，将事情化了，谁知，荣妃竟来得这般快。
如今，还要将一切事情甩到她身上。
这样一来，淑女们怨恨她，尚仪和明妃也会因她受罚。而她荣妃，不仅置身事外，还落了个公正的好名声。
好一个一箭三雕的计划！
莲淑仪眼睁睁地看着画师指认出两名贿赂他的淑女，两位淑女声泪俱下的哭诉，沈媛熙一概不理，只说：“周长进，去承乾宫请明妃来处理，常尚仪，这件事，你便亲自去凤仪宫告知皇后吧。本宫还有宫务要处理，就不打扰诸位淑女习礼了。”
她来的快，走的也快。
然而，这时候谁还有心思习礼呢？
两名淑女很快被常尚仪让人带出了毓秀宫。
余下的八位淑女面面相觑，莫不惊惧担忧，亦有人庆幸发现的早，没有来得及去贿赂画师。
王翩若心有余悸地向裴惊澜道谢：“昨日，多亏裴姐姐劝阻。”
裴惊澜和气道：“我只不过是猜测罢了，也是你能听进去。”
其实没有听进去的，哪里只那两名淑女呢？
她的目光隐隐掠过几张面容，转身回到了刚刚到位置上喝茶。
王翩若跟上她，“裴姐姐若不嫌弃，便叫我的名字吧，我叫翩若，今年刚及笄，是三月生辰，裴姐姐呢？”
裴惊澜坐下，笑了笑道：“我是四月生辰，今年刚及笄，说来，你比我大，不该唤我一声姐姐。”
王翩若眼中闪过一丝惊讶，“裴姐……竟然比我小一个月，倒是我唐突了。”
她不好意思地摸了摸脸。
裴惊澜没有责怪她的意思，只道：“我唤裴惊澜，至于称呼，你我都是淑女，还未册封，不好叫姐姐妹妹的。”
王翩若脸一红，羞愧地低下头：“是我不知规矩了，多谢裴淑女指点。”
……
午时，沈听宜便听到汝絮带回来的消息：“主子，荣妃娘娘将淑女贿赂画师一事告知了皇后殿下，方才殿下下旨，将那两名淑女遣送回家了，画师也被责罚，贬出宫了。”
“莲淑仪因及时发现此事，受了陛下的嘉奖呢。”她停一停，“不过，明妃和尚仪大人都有失察之责，被罚了俸。”
沈听宜扬一扬眉：“除了罚俸，明妃并未受到其他责罚吗？”
汝絮道：“是，殿下的意思，管理淑女之事让明妃负责到底，将功折罪。”
那沈媛熙的算盘岂不是都落空了？忙活一场，她什么都没得到，反而让莲淑仪得了好处。
沈听宜不解：“荣妃娘娘揭发这件事，怎么未受嘉奖？”
汝絮回答：“殿下说此事不宜闹大，荣妃娘娘虽说有管理后宫之权，也不该去毓秀宫插手此事。”
沈听宜压住嘴角的笑意，起身道：“此事已了，去长乐宫找荣妃娘娘吧。”
……
沈媛熙当然不满意这样的结果。
“皇后竟这样偏袒她！”
“娘娘息怒。”
沈听宜来时，长乐宫的气氛比秋风还要萧瑟，宫人们跪了一地，连绯袖和周长进也不能幸免。
“妾身给娘娘请安。”
沈媛熙瞥了她一眼，怒气有所收敛，“起来吧。”
沈听宜一脸疑惑：“事情已经办妥了，娘娘为何动怒？”
沈媛熙不悦道：“事情是办妥了，可明妃毫发无损，还叫那莲淑仪得了陛下的嘉奖，本宫这回，倒是替他人做了嫁衣。”
沈听宜轻轻道：“毓秀宫出了事，本该责罚明妃，可殿下偏偏护着她，娘娘，这于您不利呀。”
沈媛熙哪里不知道皇后是打算扶持明妃来对付她，她可不会让皇后如意，只是她有些不解：“本该好好的局，怎么偏让莲淑仪知晓了？”
若非莲淑仪插手，受到嘉奖的该是她。
沈媛熙视线落在她身上，“听宜，你没透露出去吧？”
沈听宜面不改色，迟疑了一下，看向汝絮道：“整件事，妾身只告诉了汝絮一人。”
汝絮闻言，连忙跪下：“娘娘明鉴，奴婢从未告诉旁人。”
见是汝絮，沈媛熙缓缓一笑：“常尚仪负责管理毓秀宫一应事宜，汝絮，本宫相信不是你。”
沈听宜暗暗记下这句话，找了一个理由说出来：“妾身记得，玉照宫离毓秀宫极近，莲淑仪恐怕是看到了淑女们去往丹青苑。”
也并非没有这个可能，沈媛熙长长吁了一口气：“那便是她好运气了。”
她转着手腕上的玉镯，逐渐冷静下来，也恢复了从容理智的模样。
“皇后可以偏袒唐氏一回、两回的，还能次次偏袒她不成？”
她嗤笑一声，语气中对于唐文茵是格外的看不起：“唐家嫡女，说的倒是好听。”
沈听宜不大明白她为何这样看不起唐文茵，仿佛，唐家嫡女的身份并不能入她的眼。
可唐家，是北城五大姓之一，唐文茵本人还是先帝亲自下旨赐给闻褚的太子侧妃。
沈听宜还没想明白，就见沈媛熙板着脸看向她，“自中秋后，陛下都不曾进入后宫了，新人九月份就要入宫，昭阳宫也是要进新人。”
“现在的八位淑女，你可有看中之人？”
沈听宜连连摇头：“妾身只见过其中两位淑女，汝絮替妾身打探过，一位是北城裴家嫡女，一位是永州的良家子。”
提到这两人，沈媛熙也有印象，“淑女中，王氏和白氏容貌最为出挑，论家世，白氏比裴氏还低一些，可白氏却是江都四大姓之一，只怕初封的高位就在白氏和裴氏之中了。除了白氏和裴氏，只有姜氏出身官宦之家，其余的都是各州郡的良家子，不足为惧。”
沈听宜疑道：“姜氏？莫不是北城姜家嫡女？妾身听闻，姜家与唐家是姻亲，这位姜淑女，还是明妃娘娘的表妹呢。”
沈媛熙点点头：“确实如此。”
沈听宜问：“不知姜淑女性情如何？”
这话是绯袖回的：“奴婢查探过，淑女中，姜氏最是娇纵，脾气也是最大，来毓秀宫第一日，就因为厢房与人发生了争执，其他淑女们知晓她是明妃的表妹后，都对她避让不已。”
沈听宜便笑了笑：“娘娘若想对付明妃，何不从姜淑女身上下功夫？”
第082章 事端（上）
绯袖眼前一亮，立即附和：“是啊，娘娘，姜淑女这般脾气，难免会得罪人，若是姜淑女……明妃该如何处置呢？”
一边是表妹，一边是公正。
只怕到时候，明妃会左右为难吧。
沈媛熙赞赏地看了眼沈听宜，“听宜，你如今也长进了不少。”
沈听宜微微一笑，温言软语：“都是娘娘教的好。”
“娘娘从前的教诲，妾身如今已经都能明白了。”她微顿，“妾身原本什么都不求，只想在宫里安稳地活下去，可是，妾身的存在就碍了旁人的眼——竟早早地给妾身下毒，企图让妾身悄无声息地死去。娘娘，您说的对，妾身该争宠，不管是为了娘娘，还是为了自己，总不能叫旁人将妾身踩下去。”她越说，眼中的神采愈是坚定。
看她这样上进，沈媛熙本该欣喜的，可是这时候，她却觉得心慌，看着她琼花玉貌的面容，竟一个字也说不出口。
殿内忽然安静下来，沈听宜不安地看着她，咽了咽口水，声颤：“娘娘，可是妾身说错话了？”
沈媛熙深呼一口气稳住自己，声音略有不稳：“你能这样想，本宫也放心了。”
沈听宜弯眼一笑，“妾身与娘娘是姐妹，本该一条心，娘娘放心，妾身一定会好好帮衬娘娘的。”
沈媛熙轻轻点头，沉默须臾，朝周长进道：“这两日，给本宫盯紧了毓秀宫，尤其是姜淑女。”
“是，奴才遵命。”
最后，不忘对沈听宜叮嘱：“旁的淑女你再挑一挑，若有看中的随时告诉本宫，日后本宫就将她调到昭阳宫去与你做伴。”
沈听宜福了福身，俏生生地应下：“是，妾身多谢娘娘恩典。”
……
沈听宜一回到德馨阁，就见刘义忠带着帝王的赏赐来了。
“奴才给昭嫔请安。”
他身后跟着两名小太监，手上捧着木盘，木盘上则盖着一条红绸。
刘义忠请她掀开，笑着道：“昭嫔主子，这是陛下赏给您，您瞧瞧可还喜欢。”
沈听宜轻轻将红绸掀起，映入眼帘的，竟是一件白狐裘。
毛色很纯，光滑细腻。
沈听宜疑惑：“这才秋日，陛下怎么赏给我白狐裘了？”
刘义忠笑着道：“陛下说您体弱，现在已经入秋，天气寒凉，请您注意好身子。”
沈听宜微微一笑。
“这件狐裘可有来头：陛下十六岁那年跟随先帝狩猎时打到了一条白狐，陛下见它皮毛雪白，就命尚服局制了这么一件裘，原先打算献给太后殿下的，不过太后殿下叫陛下收着，日后送给更需要的人。”
更需要的人？
沈听宜动作一顿。
刘义忠继续说：“陛下一直将这件狐裘珍藏在私库里，如今，赏给了昭嫔您。”
沈听宜颔首道谢：“我知道了，多谢陛下关怀，劳烦刘总管回禀陛下。”
她掀开另一个红绸。
刘义忠道：“这是陛下为昭嫔选的云锦襦裙。”
是一件白与红两色相配的齐胸襦裙，沈听宜抚摸着那披帛，不禁问：“刘总管可知陛下为何给我送一件襦裙？”
刘义忠只是笑：“陛下只让奴才来送给昭嫔，旁的，没有告诉奴才。”
沈听宜听他这意思，不由笑道：“那我也不为难刘总管了。”
刘义忠躬身一拜。
沈听宜打发汝絮去将赏赐收回屋，知晓他不收银子，便道：“劳烦刘总管走这一趟，喝口茶水吧。”
她说这话时，知月已经将茶水端出来了。
刘义忠没推辞，刚喝了一口，又听她关切地问：“不知令嫒和令婿如今可好？”
刘义忠迎着沈听宜到视线，发自内心地露出一个笑：“多谢昭嫔主子惦念，小女和小婿一切都好，前不久，小婿还考中了解元。”
“真是一桩喜事，恭喜刘总管，这一杯茶，祝愿贵婿来年金榜题名。”
沈听宜捧起一盏茶，与他说完，一饮而尽。
“昭嫔主子大恩，奴才没齿难忘。”
刘义忠眼中闪烁着泪光，再次深深一拜，也将手中茶水饮尽。
……
刘义忠一走，知月便悄声笑道：“刘总管这回可算是欠了主子一个人情呢。”
沈听宜将茶盏放到托盘上，也轻声：“这个人情，是意外之喜，我也没想到他会主动来找我，只怕他背后，还有人提点。”
知月有些想不通：“刘总管已经是内侍监副总管，旁人，谁敢这么大胆子？”
要知道，历代帝王都十分忌讳后宫嫔妃与御前太监私下里有所牵扯。
“便是说了，刘总管为何真就信了？主子，莫不是刘总管走投无路，想到了主子那日对他的拉拢？”
沈听宜却笑：“你也说了，他是内侍监副总管，上头，可还有一位总管呢。知月，你怎能小觑了那位孟总管呢？”
知月惊道：“可是主子素来与孟总管无所交集，孟总管怎么让刘总管来找主子帮忙？”
沈听宜转身往殿内走，与她简略说着：“能当上内侍监总管、深得陛下信任的人，怎么会没有眼力见？岂能不知陛下的心思呢？”
孟问槐恐怕早就猜测出帝王知晓此事的结果，但，他不能直说给刘义忠听，否则，便犯了忌讳。
所以，他得选择一位后宫嫔妃，借她的口，来提醒刘义忠。
至于为什么是后宫嫔妃，而那么多嫔妃中，为何选择了她？
这便仁者见仁，智者见智了。
但沈听宜有自己的猜想：一，她近来得宠，孟问槐看过她与帝王相处的情况，大抵觉得她是个聪明人，认为她能看透这件事，乐意与刘义忠卖个好；二，便是她身份特殊，因为沈媛熙，她与薛琅月为敌，不会帮着薛家；三，恐怕就是孟问槐自己的小心思了……
虽说圣意不可揣测，可御前太监日日侍奉帝王左右，焉能不知帝王的心意呢？
而在帝王心中，比起无宠、低位的嫔妃，他们这些贴身内侍只高不低。
明面上，他们无需向任何人奉承，只要事事以帝王为先，传达帝王的旨意，然而是人，都有私心，都有贪念。
知月了然，不再多问：“主子说的是。”
*
毓秀宫
晨光刚刚照进屋子，八位淑女正在盥洗，裴惊澜将玉佩佩戴上，外面忽然传来陆陆续续的声音。
同屋子的淑女白氏一副云淡风轻的模样，触到她的视线时，却蹙了蹙眉。
裴惊澜往外走去，便看到隔壁厢房的淑女姜氏在劈头盖脸地骂人：
“徐氏，我的簪子怎么在你手上？”
姜瑢眉眼一横，语气里竟是骄矜：“都是淑女了，还这样小家子气，竟学会这偷窃之事了。”
面对她的指责，徐淑女想要解释，说出来的话却因为着急而变得吞吞吐吐：“不是、不是我，这簪子……我也是刚刚看到，不知为何出现在我的妆奁上……”
姜瑢只当她在狡辩，一个字也不肯信。
“真是可笑！我的簪子还能好端端的跑到你那里去不成？”
徐淑女十分慌张，不知所措地摆手摇头，结结巴巴道：“我没、我没说慌，真的是……”
姜瑢眉眼一转，“不是你，那便是与你同屋的云淑女了？”
被提到的云意立即上前，镇定自若：“若是我，岂不是贼喊捉贼？”
她们的动静不小，惊动了其他的淑女都打开房门过来观看。
众多的视线聚集在徐淑女身上，迫使她低下头：“姜淑女，我没这个意思。”
眼看姜瑢走到徐淑女面前，裴惊澜心下一沉，赶忙拦住：“姜淑女，徐淑女与你同是淑女，你没有证据，怎能随意污蔑她？”
姜瑢见是她，目光稍稍一打量，“裴淑女，人证物证都在，怎么算是污蔑呢？”
裴惊澜笑笑：“何为人证？何为物证？”
姜瑢指向云意，“她亲眼所见。”
裴惊澜这才将目光定在云意身上，她的目光锐利，让人无所遁形。
云意依旧镇定，点头承认：“是我亲眼所见。”
“今日一早，我见徐淑女妆奁里有一支簪子很眼熟，便随意说了句我瞧着眼熟，像是姜淑女前日丢的那一支。谁知，这话刚说完，徐淑女便急急忙忙地要将那簪子藏起来——”
“徐淑女，你如何说？”裴惊澜挑不出什么错漏，望向徐淑女。
徐淑女涨红着脸，与裴惊澜对视，她的目光温和，没有任何指责和嘲笑。
她摇头解释：“我不知那是姜淑女的簪子，也不知那支簪子为何会出现在我的妆奁里，可我从未做过偷窃之事。”
裴惊澜注视着她，她的脸上只有慌乱，看不出惊惧。
姜瑢却恼怒：“瞧你说的话，你的妆奁出现我的簪子，这不是偷窃，难不成是我诬陷你？”
她扬声：“我的父亲姜家家主，是业州长史，掌业州兵马，我的母亲是北城唐家嫡女，我的表姐是承乾宫的明妃娘娘，你呢，你是什么身份？”
她轻蔑地勾唇，冷笑一声：“也配让我污蔑？”
周围人纷纷屏住了呼吸。
这一次采选，除了那两位被遣送回家的淑女，只有三位出身官宦之家。
白氏，江都四大姓之一，百年世家，第一皇商。
裴氏和姜氏名气上虽然比不上白氏，有一点却是白氏比不上的。
士农工商，商是最末。
裴氏和姜氏都不是大姓，不是百年世家，家里人却有正经官职。
因而，相比于白淑女，其他良家子更加畏惧裴惊澜和姜瑢，尤其是姜瑢，她的表姐是负责此次采选的明妃。
明妃，位列正二品，承乾宫主位，宫里三个妃位娘娘之一。
每一个字，都让她们心颤。
第083章 事端（中）
“这簪子，你若实在喜欢，也不必偷偷摸摸的，我给你就是！”
姜瑢说完，将手里的簪子往地上一扔。
玉质的簪子很快碎成两半，小碎片也溅落到了四周，惊得众人身子一抖。
可她这样说，直接将徐淑女偷窃的罪名给扣上了。
裴惊澜脸色一变，退了两步，不赞同地看着她：“姜淑女何必这样？我们禀告尚仪大人做主就是了。”
姜瑢却不给她面子，直道：“不必麻烦尚仪大人，她既然不承认，我也不追究了，左不过一支玉簪，摔碎了，我也不心疼，只当它一早就丢了！”
她说着，拂袖离去。
徐淑女看着碎了一地的玉簪，默默垂泪。
气氛突然变得十分奇怪，围观的淑女们不敢说话，也不敢来安慰徐淑女，只有裴惊澜递给她一张白色的帕子，温声道：“姜淑女脾气不好，你莫要与她计较这些，不论如何，我都相信你不会做出这样的事。”
徐淑女并不接那帕子，甚至没有抬头看她。
裴惊澜暗暗叹气，朝众人道：“尚仪大人就要来了，我们都去前院吧，别耽误了习礼的时辰。”
淑女们装作说说笑笑地散开。
裴惊澜也收起帕子，往前院走去。
徐淑女这才蹲下来，从袖子里取出一张帕子，将碎片捡拾好，用帕子裹住。
白淑女静静地看完这一幕，仅仅瞥了她一眼，就目不斜视地走过。
……
毓秀宫发生事情被淑女们瞒着，并没有传进承乾宫。
众人本以为此事就这样轻轻揭过，谁知，傍晚时，云意却发现徐淑女不见了。
面对常尚仪的询问，云意心都提了起来：“习礼结束，我回到屋子时，便没见到她。”
常尚仪紧锁眉头，立即吩咐宫女去找。
有淑女暗暗道：“总不会因为……一时想不开了吧？”
常尚仪一记眼神扫过过去，厉声道：“徐淑女好好的，怎么会一时想不开？”
说话的淑女瞥了眼脸色铁青的姜瑢，慢吞吞地将早上发生的事说出来。
常尚仪听完，脸色不改，语气却变得沉重：“不论是偷窃还是诬陷，凡事总该讲究证据，怎能听信一面之词？”
姜瑢脸色愈发阴沉，云意霎时间也惨白了脸。
云意想解释：“尚仪大人，是这样的，我……”
常尚仪却不理会她，环视众人后，冷声道：“这些手段，本官在宫里见得多了。你们什么心思，本官还能不知？”
无非是想少一个对手。
“请各位淑女回到厢房休息，无事不要外出，一切待徐淑女回来再说。”
话音刚落，淑女们便躁动起来，这时，裴惊澜领头听令：“是，尚仪大人，我们明白了。”
有了她带头，几位淑女都安静地回到了厢房。
日落之时，暮色如血，艳丽又炽热，浸染了皇城的半边天际。
这一边，沈听宜刚用完晚膳，正沿着昭阳宫去往御花园的小道上消食，知月忽然停下，指着前方的花丛道：“主子，那儿仿佛有个人。”
沈听宜透过花丛的缝隙，看见一道粉色的背影。
知月大声：“何人在那鬼鬼祟祟！”
大抵是被知月的声音吓到了，那人转过身，望了过来。
橙黄色的霞光洒落在树丛中，也为她披上了一层霞装，晚风徐徐中，她的面容变得朦胧。
沈听宜走近两步，看清了她身上的淑女服饰，巧笑问：“淑女是在这里欣赏落日吗？”
知月会意，介绍道：“我家主子是德馨阁昭嫔。”
徐淑女垂下了目光，蹲身请安：“臣女徐氏给昭嫔请安，昭嫔万安。回昭嫔的话，臣女第一次看宫中的夕阳，一时竟被迷住了，叨扰您了，是臣女的不是。”
沈听宜当然知道这个时辰淑女刚习完规矩，不该出现在这里，也猜想她在这里另有原因，但也没点破，顺着她的话说下去：“徐淑女真是与旁人不一样，宫里人可没淑女这样的好兴致。比起夕阳，世人更喜欢朝霞，不巧，我却喜欢看夕阳，不知徐淑女是为何喜欢呢？”
徐淑女面上闪过一丝诧异和无措，语气苦涩：“臣女只是觉得，自己与夕阳无异。”
“徐淑女不过及笄之年，如何以夕阳自论？”
沈听宜轻笑一声：“不过徐淑女这样说，倒是让我想起了从前，我便以昙花自喻……其实，朝霞与夕阳哪有什么分别呢？有人喜欢，便有人厌恶，各花入各眼的道理。”
徐淑女没想到会有人与她说这些话，不禁一愣。
沈听宜继续说：“徐淑女，万事万物，是非在人心。”
“是非在人心……”她喃喃念着，若有所思。
沈听宜抬头，望着天空中那聚拢在一起的云彩，层层叠叠，铺就成远山的模样，在辽阔的余晖下衬托得更加绚丽，更加壮美。
落日将人的影子拉的很长，显得徐淑女更加茕茕孑立。
她眼眶微微泛红，欲言又止地看着沈听宜。
面前之人生得姿容妍丽、绰约窈窕，举止娴雅而气质不俗，一看便是高门培养出来的贵女。
她不由地有一种自惭形愧，不敢直视的感觉。
她不敢看沈听宜，沈听宜却垂下眼帘，笑问：“我瞧徐淑女倒是合眼缘，以后都是宫中姐妹，我这样问便也不算唐突了，不知徐淑女芳名？”
徐淑女低着头道：“臣女名唤梓英，桑梓的梓，落英的英。”
沈听宜点点头，“梓英，真是个好听的名字，想来令尊和令堂为你取名也是花了不少心思。”
提到父母，她一瞬间愣住，怔怔道：“是，臣女的父亲和母亲只有臣女一个孩子。”
沈听宜似是羡慕，似是感叹：“我的母生母也只我一个孩子，不过，我还有一个姐姐，一个妹妹。”
徐梓英缓缓抬眸，充满歉意：“臣女并非有意，请您恕罪。”
“无妨。”沈听宜笑一笑，“不过夕阳再美，也别耽误了用膳的时辰，徐淑女，若我没猜错，你恐怕还未用晚膳吧，天色不早了，你该回去了。”
她说着，便要走回昭阳宫。
徐梓英看着她纤细的背影，忽然深呼一口气，鼓足了勇气叫住她：“昭嫔，臣女想请教您一件事。”
沈听宜脚步一顿，“徐淑女但说无妨。”
“臣女曾受人污蔑，却不知如何解释。”她的语气有些迷茫，也有些委屈。
沈听宜没想到还有意外之喜，转头问道：“徐淑女没想过反抗吗？”
徐梓英点头，又摇头：“可臣女人微言轻，势单力薄，怎能反抗呢？”
沈听宜笑盈盈地凝望着她：“为何不能？”
“徐淑女可曾听过蝼蚁撼树一词，蝼蚁虽小，却不缺勇气，我以为，这并非是不自量力之举。”
徐梓英有些吃惊：“您的意思是？”
沈听宜弯起唇角，温声道：“在这宫里，唯一能决定淑女生死的是陛下，即便是皇后殿下，也不能。”
她的目光与她对视上，字字清晰：“受了委屈，该让所有人知晓才是，尤其是要告诉陛下，让陛下替你做主。”
徐梓英摇头：“您说的话，臣女不明白。”
沈听宜松开知月的手，走近徐梓英，微微俯身，嗓音含笑：“淑女的荣与辱，只系在陛下的身上，旁人，谁也不能决定，包括性命。”
包、括、性、命。
最后四个字，她说的很轻。
徐梓英咽了咽口水，强作镇定。
沈听宜直起身，从容一笑：“徐淑女，你再不过去，尚仪就要满宫寻你了。”
徐梓英攥了攥手，目光一颤。
原来，她早就看出来了。
……
徐梓英会如何做，沈听宜不知道，但她相信，她不会让她失望。
知月不知她对徐梓英说了什么，见她情绪愉悦，瘪瘪嘴道：“主子，这位徐淑女怎么也合您的眼缘了？”
沈听宜蓦地一笑：“这句话，我不是从皇上那里学来的吗？”
知月抱怨道：“您现在，遇到人便说这句话，奴婢都不知您说的哪句话是真，哪句话是假了。”
沈听宜眼神一暗，听她继续说：“您这样，奴婢实在心疼。”
“奴婢从前不知，以为主子得了陛下的圣宠，便能随心所欲，却不曾想过，主子怎能在这么多娘娘和主子中得到圣宠。”
“皇上只有一人，嫔妃却这样多，人人都要争圣宠，主子不争，也得争。”
她怅惘道：“到头来，皇宫和沈府也没有什么分别。”
沈听宜安慰她：“也有区别的，知月，至少在皇宫里，我能得到更多我想要的东西。”
而在沈府，她想尽办法也是得不到的。
知月心疼道：“可主子却要活得这样小心。”
“活下去才是最要紧的，不管在哪里，行事小心谨慎一些总不会有错。”
沈听宜话说了一截，就见兰因小跑而来，她按下话头，若无其事地问：“出什么事了，这样慌张？”
兰因福一福身，急切道：“主子，不好了，汝絮姐姐在御膳房受伤了。”
沈听宜眉心微曲，“怎么回事？说清楚！”
兰因道：“奴婢也不知发生了何事，只是方才汝絮姐姐是被人抬回来的。”
知月迫不及待地问：“抬回来的？她可还醒着？”
兰因点头：“汝絮姐姐醒着呢，似乎是腿受了伤。”
一回到德馨阁，沈听宜便朝汝絮的屋子走去，“兰因，你去唤乔医女来。”
兰因一走，知月便小声咕哝：“都被人抬回来了，可别到了最后只是轻伤……最好是以后不能都行走了。”
沈听宜当作没听见她的话，提步走进屋内。
第084章 事端（下）
“汝絮，发生了何事？”
汝絮正躺在床榻上，见到沈听宜进来，她艰难起身，带着哭腔唤：“主子。”
沈听宜忙握住她的手，一脸关切，“哪儿受伤了？”
汝絮将事情道来：“奴婢本是去御膳房为主子取今日份的四神汤，谁知刚一进去，就看见了青鸢和菘蓝在争执。”
青鸢是长乐宫二等宫女，菘蓝是玉照宫的一等宫女。换而言之，就是沈媛熙与莲淑仪的人发生了争执。
“为了何事争执？”
“御膳房今日炖了一道沙参鸽子汤，原是要给长乐宫送去的，可菘蓝是先来的，与那御膳房的管事要了这道汤，青鸢来时发现汤被菘蓝拿去，二人便发生了争执。”
汝絮苦笑道：“奴婢去的不凑巧，本想将二人拉开，谁知却被人推了一下，摔倒时碰到了桌子，几个罐子砸到了奴婢的腿上。”
沈听宜听得直皱眉，“御膳房怎么这般做事？既是给荣妃娘娘的，怎么旁人一要，转头就给了出去？”
沈媛熙如今有宫权在手，位分也在莲淑仪之上，御膳房的人不至于这点眼力见也没有。
宫里人都是拜高踩低的，办事都是尽着高位和得宠的人来，不止是御膳房，六局和内侍省比比皆是。按理来说，在沈媛熙和莲淑仪之中，御膳房毫无意外该选择沈媛熙才对。
汝絮低低解释：“听说今晚陛下去了玉照宫。”
沈听宜恍然大悟，面上却是一片愤然之色：“即便如此，玉照宫的人也太不知尊卑了。”
说话间，乔颂声赶来。
沈听宜免了她的行礼，和声道：“乔医女，劳烦你了。”
乔颂声连说不敢，掀开被子给汝絮查看伤口。
汝絮换了衣裳，从外面瞧不出什么。
沈听宜看着乔颂声的动作出神。
今日一事，不该是巧合，只怕有人开始针对沈媛熙了。
皇后？明妃？还是贞妃？
手都伸到了御膳房那儿，必然不会是毫无权力的贞妃，那是皇后还是明妃呢？
又或者，莲淑仪是故意为之。
乔颂声道：“汝絮姑娘并无大碍，只是伤了筋骨，这些日子得好好修养才行。”
知月撇撇嘴，没说话。
沈听宜收回思绪，谢道：“如此，汝絮这段时日可要劳烦乔医女了。”
她话一说完，乔颂声和汝絮都有些意外。
乔颂声可是照顾皇后的医女，怎能让她照顾宫女呢？
她敢说，汝絮却不敢应：“主子，乔医女为奴婢开个药方，奴婢按时服用即可，不必劳烦乔医女，乔医女是殿下派来给主子调养身子的，怎能照顾奴才？”
乔颂声没说好，也没说不好。
沈听宜微微皱眉，“如今我已无事，不必日日让乔医女照顾，倒是你，需要好好休养。乔医女，我这也是不情之请了，汝絮是我的左膀右臂，如今遭受无妄之灾，还请你帮一帮。”
她说着，就要朝乔颂声福身。
乔颂声忙止住她的动作，笑着道：“昭嫔，医者仁心，微臣既是医女，如今又在德馨阁，便有责任照顾汝絮姑娘。”
听她答应，沈听宜又谢：“多谢乔医女。”
汝絮也在床榻上俯下头，感激道：“奴婢多谢主子。”
“多谢乔医女。”
……
沈听宜回到寝室，对着镜子将发髻上的簪子、钗子一一卸下。
知月心里不平，愤懑道：“主子这样待汝絮，她却是一心偏向旁人。”
“她为何偏心于旁人，这事还需慢慢查探。”
可惜，她现在手中并没有人脉，这些事情是陈言慎查不出的。
想到这里，她再次体会到了孤立无援的感受。
只有沈媛熙倒下来，沈家才会将一切资源交到她手中。然而，她看上的不是沈家，而是沈媛熙背后的庆阳大长公主和赵家。
沈家没有多大的能耐，可赵家不同。
赵家，北城五大姓之一，百年世家，前任家主齐国公深受皇恩，迎娶了清治帝亲妹庆阳长公主，而后因战死沙场，获清治帝追赠正一品太尉。
其嫡长子承爵后，亦有其父之勇，然而战场刀剑无眼，在与西属大战中，也失去了性命，嫡次子虽捡回来一条命，却折断了双腿。
一门两忠烈，这之后，清治帝便破例让老齐国公的嫡次子承袭爵位，三代不降，庆阳长公主先后失去夫君和长子，一病不起。
因而，清治帝在得知其女赵锦书看中了新科状元沈钟砚之后，不顾一切反对，将赵锦书册封顺康郡主，并下旨赐婚。
赵锦书是庆阳长公主独女，也是老齐国公唯一的女儿。清治帝这样做，无可厚非，可他却丝毫不顾及沈钟砚的发妻。
郡主的身份，又是圣旨赐婚，这让沈钟砚的发妻情何以堪？
她本想自请下堂，沈钟砚却碍于名声不允，将她贬为妾室——对外宣称她是多年无所出，自请让位。
沈听宜只觉得可笑至极！荒唐至极！
清治帝想要补偿齐国公府，想要补偿庆阳长公主，什么不行，偏偏选择了下旨赐婚，还是一个有妻子的男人。
齐国公府可怜吗？
可怜。
赵锦书可怜吗？
可怜。
他们都没有错，赵锦书看上了沈钟砚本没有错，可她错在牺牲一个无辜的女人，来满足自己的私欲。
丛钰做错了什么？卷入这其中，她何其无辜！
沈钟砚有错，可罪魁祸首，是清治帝。
沈听宜眼中是浓浓的恨意。
为君者，便可以肆意妄为吗？这，便是权势吗？
知月被她通红的双眼吓到：“主子，您怎么了？”
沈听宜慢慢收敛了神情，垂眸须臾，弯唇一笑：“只是想到了一些趣事罢了。”
有些事，怎么不算是阴差阳错呢？
前世因她被杖杀的人，现在却好好的活着。
或许，她借此一事，能够让庆阳大长公主身败名裂，也能助闻褚打压其他世家一臂之力。
庆阳大长公主一倒，赵家也会受到牵连，那赵锦书和沈媛熙，又有何可惧？
为今之计，是要将那人看在自己的眼皮子底下才行。
她得想法子将人要过来。
宜早不宜迟。
……
皇后放权之后，各宫嫔妃也不必日日前往凤仪宫请安了，月初、月中去一趟就行。
然而，在出现淑女们出了贿赂画师一事后，皇后又恢复了一日一次的请安。
“再过三日，淑女们就要册封了，待陛下定了位分，新妃的住处也要定下来。诸位宫里，也将添人。”
皇后说完，补充道：“本宫想着，许贵嫔带着两位公主也辛苦，景阳宫便不添新妃了。”
许贵嫔欢喜地起身，“多谢殿下恩典。”
她多嘴一问：“衍庆宫呢？”
皇后笑意微敛，“按理来说，衍庆宫今年也不该进新人的。”
“只是，衍庆宫今年接连出事……本宫便想着，该给衍庆宫添位新妃，来冲个喜气。”她状似犹豫地看向唐文茵，“明妃以为呢？”
唐文茵心里觉得不大好，毕竟衍庆宫出了两条人命。
可是皇后显然已经做出决定了，这时候问她，也不是在询问她的想法，她只管附和：“妾身以为殿下说的有理。”
可她到底良心不安，犹豫间竟忘了回话。
“明妃？”
皇后不知她心中所想，以为她不同意，语气微沉：“明妃在想什么？”
唐文茵望向她，抿了抿唇，道：“殿下，妾身只是想着，二皇子体弱，若是给衍庆宫添人，恐怕会惊扰了二皇子。”
她第一次这样反驳皇后，心里自然是紧张的，连手心都在冒汗。
可她强装镇定，与皇后的目光相对。
底下的几个嫔妃神色都有些诧异。
毕竟，明妃一向是谨慎行事，明哲保身，对皇后也算唯命是从。
皇后看着她，露出一个笑容，“原来明妃是在担心二皇子……”
话刚开了个头，沈媛熙的声音就从外面遥遥传来：“二皇子到底是龙子龙孙，便是体弱，也不会因此受惊，否则日后哪能承担大任？明妃，你难道是觉得一个衍庆宫多一个新人便能二皇子受惊吗？”
众人起身，“妾身给荣妃娘娘请安。”
沈媛熙扶着绯袖的手，轻盈地走进来，朝皇后福了福身：“妾身给皇后请安。”
皇后说了句“免礼”，唐文茵也向她颔首，“荣妃。”
沈媛熙却没有回礼的意思，直接坐上了自己的椅子，语气散漫：“本宫方才说的话，明妃以为可有理？何况，八位淑女，每个宫里分一个，不是正好吗？”
除了凤仪宫和景阳宫，还有长乐宫、衍庆宫、承乾宫、玉照宫、永和宫、长春宫、翠微宫和昭阳宫可以分配，正好是八个宫殿。
许贵嫔笑着道：“是啊，钟粹宫和柔福宫暂无人居住，正荒废着呢，总不好叫新人住进去。”
至于没被提及的长信宫，以新人的身份也不配住进去。
皇后和沈媛熙想法统一，唐文茵也不好再说什么，面露窘态地道：“是妾身拙见，殿下恕罪。”
皇后还是一贯的温和：“无妨，你能想到这个，也是你心细。既然诸位无异，那本宫便让内侍省和六局着手准备了。”
采选进来的淑女，位分最高是从五品，因而，她们会住进各宫的偏殿。
等钦天监挑一个吉日，圣旨册封以后，她们便能入宫了。居住的宫殿自然需要宫人根据她们位分提前打扫和布置。
至于贞妃本人的想法，她们从未考虑。
请安结束，众人依次走出凤仪宫。
沈听宜走向沈媛熙，莲淑仪却将她叫住：“昭嫔可有空？”
她还来不及回答，就见一个太监匆匆从毓秀宫的方向小跑而来。
宫里的宫女和太监禁疾步而行，他这样，显然是遇到了大事。
小太监满头大汗，来到唐文茵面前道：“明妃娘娘，毓秀宫有一位淑女自缢了。”
第085章 自戕（上）
周围嫔妃纷纷停下脚步，朝这边望过来。
唐文茵大惊失色：“哪位淑女自缢？”
小太监喘着气道：“是屏州来的良家子，徐淑女。”
唐文茵详细了解过八位淑女的家世身份，脑海里浮现出徐梓英的面容，不禁疑问：“怎会是徐淑女？”
沈媛熙坐上了步辇，见状问了句：“徐淑女现下如何？”
小太监躬身道：“回娘娘，幸而发现的早，徐淑女现在已经被救下来了。”
听见人被救下来，沈媛熙顿时失去了兴致，叫人抬起步辇，便离开了。
唐文茵咬着舌尖，稳住心神，问：“常尚仪可去请太医了？”
“已经让人去请了，明妃娘娘，您可要去看看？”
唐文茵负责管理她们，自然是要去的。
一旁的胡婕妤刚刚从凤仪宫走出来，只见她挑着眉头，意味不明道：“明妃娘娘，淑女自缢可是大罪，看来，这位淑女是蒙受了什么冤屈啊。”
唐文茵没心思与她在这里争论，转头上了步辇，吩咐抬步辇的太监：“走快些，去毓秀宫。”
沈听宜这才笑着看向莲淑仪，“淑仪娘娘唤妾身何事？”
这突如其来的消息，打断了莲淑仪的计划，她瞟了眼沈听宜，冷声：“原是想请昭嫔喝茶的，改日吧。”
沈听宜福了福身，却笑：“多谢娘娘好意，如娘娘所说，改日再约。”
皇后还留在正殿的椅子上，翻看着淑女们的名册。
若素从殿外走进来，声音发着颤：“殿下，毓秀宫来人禀告，说淑女徐氏自缢。”
“自缢？”皇后放下手中的名册，“死了？”
若素摇头，“被人救下了，不知现下如何？”
她满心担忧：“殿下，这事若是传出去，岂不闹笑话？”
“传去哪？既然人没死，这消息便只会在后宫口耳相传。”皇后理了理鬓角的发，语气平淡，“何况，后宫嫔妃自缢，牵连家族，她虽未册封，却也是板上钉钉的嫔妃，谁敢将这种事情说出去？”
若素定了定心，会心一笑：“殿下说的是，而且毓秀宫是明妃管理，便是要治罪，也该是明妃顶上。”
皇后不可置否，扫了一眼堆在桌子上的淑女名册和画像，起身道：“本宫既然放权，这事就让明妃自己处置吧，让汪勤去看着些毓秀宫，免得有人再生事端。备辇，若素，带上淑女的名册和画像，随本宫去一趟乾坤殿。”
“是，奴婢遵旨。”
若素将东西抱在怀里，不由道：“殿下，昨日御膳房出事，没想到，最后是昭嫔的宫女受了伤，被人抬回了昭阳宫。”
皇后叹惋：“只是可惜了那道汤，被洒了个干干净净。”
若素一笑：“莲淑仪从前还不敢与荣妃正面相对，如今却像是变了个人似的，这下子，也与昭嫔结上梁子了。不过昭嫔本就与荣妃一心，倒也不算什么事儿。”
皇后扶着宫女的手上了凤辇，听完她的话，脸上却浮现出一抹笑意，“莲淑仪可不是不想争，只是陛下不待见她，明妃一个月还能见一次陛下，可她呢？这会儿变了性子，与荣妃一争高下，反倒是得了陛下的青睐。”
但只比从前的境遇好一些，还远达不到受宠的程度，皇后想到这里，又问：“昨日，陛下去玉照宫，可曾歇下？”
“回殿下，陛下待了半个时辰就回乾坤殿了。”
若素琢磨着她的意思，觉得奇怪：“可从前，奴婢也没听说莲淑仪和荣妃结过怨，昭嫔初次请安那日，莲淑仪赏了一对翡翠耳坠——还是殿下去岁赏给她的生辰礼，怎么仿佛到了避暑行宫那儿，莲淑仪忽然变了呢？”
皇后坐得端正，笑得温婉：“若素，你可还记得陛下赏赐给昭嫔的兰花？”
若素自然是记得，可她仍有些迷茫，“奴婢记得，只是，莲淑仪不是也得了一对琉璃莲花瓶吗？”
“是啊，那时云州发生水灾，贺大人自请去云州治水，陛下给莲淑仪赏了那对花瓶，大抵是有些安抚和嘉奖之意，可是昭嫔呢？”
昭嫔才进宫，连侍寝都不曾，陛下独独惦记着她。
若素讶然：“这、只是如此？”
不过是一份赏赐，怎么还能生恨呢？
“自然不单单因为这件事。”皇后目光平静地看着前方，淡淡讲述着，“从前，荣妃对于莲淑仪从不用正眼相看，莲淑仪一直压抑着罢了，只是昭嫔的出现以及陛下对昭嫔的宠爱，打破了这份靠着她维持的平静现象。或许，还有别的原因，总之，莲淑仪不想再忍耐了。”
若素若有所思：“莲淑仪的父亲深得圣心，她若是争一争，说不准，四妃哪天便齐了呢。”
皇后展颜一笑，侧眸瞟了她一眼，“若素，你以为陛下会晋封她为莲妃吗？”
她看得分明，陛下没有这个意思，哪怕再看重贺家，他也不会给莲淑仪晋位。
除非，莲淑仪本人做一些让陛下改观的事。
旁人不确定，她却是知道的：从前宫人私底下说陛下不喜贺氏的事，这不是捕风捉影的谣言。
然而真相，她也只能略知一二：陛下未登基前，曾去江都私访，甚至，在贺家住了两日。
想必，事情就在这两日里发生的。
贞妃诞下皇子，陛下都没有晋位的意思，莲淑仪又有什么理由让陛下给她晋位呢？
当今陛下可不是先帝，后宫皆是主位娘娘。
家世、子嗣、资历和宠爱，缺一都不足以成为一宫主位。
行宫时说中秋节后给昭嫔晋位，到现在还没有下旨呢。
也不知，这位分还能不能晋成了。
若素顿悟，一脸吃惊道：“殿下，那莲淑仪与荣妃相争，又有什么意思？”
荣妃还是比她位高，比她得宠，甚至也有宫权在手，莲淑仪根本争不过。
皇后只道：“人活着，不就是争一口气吗？”
况且，旁观者清，当局者迷，莲淑仪知晓陛下不会给她晋位吗？万一，她想岔了呢？
就连她，这些也只是猜测。
……
各宫嫔妃都未散去，毓秀宫有淑女自缢的消息很快传遍了后宫。
唐文茵赶到毓秀宫时，常尚仪已经将局势稳住了。
“明妃娘娘，徐淑女已经无碍。”
她神色微松，一口气还没缓下去，便见徐梓英从床榻上爬下来，跪到她脚边，哭泣道：“明妃娘娘，臣女受此大辱，还有何颜面活下去？娘娘还是让臣女了断了吧。”
唐文茵惊魂未定，立即反问：“徐淑女，什么辱值得你丢了性命？”
徐梓英哽咽着，说不出话来。
眼见事情闹得这样大，差点出了人命，常尚仪也不敢瞒着了，一五一十地将事情的来龙去脉说出口，末了，请罪道：“明妃娘娘，微臣失察，请娘娘恕罪。”
第086章 自戕（下）
唐文茵扫视了一眼众人，“姜淑女和云淑女何在？”
姜瑢和云意上前两步，“臣女给明妃娘娘请安。”
姜瑢抬头看着唐文茵，泫然欲泣道：“臣女的簪子丢失，偏偏出现在徐淑女那儿，不是她偷的，还能是臣女陷害她不成？表姐，你可要信我。”
唐文茵与她已经有六年未见了。
离开时，姜瑢还抱着她的腿哭的厉害，哭着嚷着不允许她走。从前娇娇小小的表妹，已经长成了亭亭玉立的模样。
唐文茵看着，不知为何，突然有一股落泪的冲动。
长清察觉出她情绪的变动，忙道：“姜淑女，宫里规矩，您得唤一声明妃娘娘。”
唐文茵抬手，强忍着情绪道：“姜淑女，那簪子可还在？”
姜瑢一愣。
半晌，她才道：“我将它扔了。”
她原想着仔细查验一下那簪子，这话一出，唐文茵一时间不知道要怎么接话了。
这时，裴惊澜恭敬道：“明妃娘娘，那簪子已经碎了，可否让人修好了再查验？”
唐文茵转了目光，在她身上停了停，“怎么说？”
裴惊澜不疾不徐回话：“云淑女说那簪子像姜淑女丢的那一支，如今簪子虽然碎了，却能在纸上画出来，臣女便想着，不妨让姜淑女和云淑女将那支簪子画出来，也好辨别是否一模一样。”
姜瑢立即反驳：“一支簪子，我怎能记得那么清楚？”
云意也道：“裴淑女，我只是瞧了两眼，哪能如实画出来呢？”
裴惊澜却道：“既然只是看了两眼，你当时为何说像姜淑女丢的簪子？”
云意差点儿就跟着她的思绪去想了，回过神来后，顿时气笑了：“我并不确定，只是随口一说罢了，是徐淑女一副做贼心虚的模样，若不是一支簪子，她何必偷偷藏起来，我又怎会告诉姜淑女？”
姜瑢也昂起头，不屑道：“那支玉簪是我母亲给我置办的，以徐淑女的家世，怎么买得起这样的簪子？”
倒也是这个道理。
裴惊澜拧起眉头，思忖片刻，再朝唐文茵福身：“是臣女考虑不周，在娘娘面前卖弄了。”
唐文茵摆手，示意长清将徐梓英扶起，柔声询问：“徐淑女，你如何说？”
徐梓英站起来，柔声细语：“臣女并未偷窃，也从未有过这样的簪子。”
她擦了擦眼泪，回忆道：“臣女晨起正准备梳妆，却在妆奁里发现了那支玉簪，臣女不知它是何人之物，本想着拿簪子去告诉常尚仪，谁知，云淑女却误会了臣女。”
“臣女不知何人将那簪子放到臣女的妆奁里，姜淑女质问，臣女百口莫辩，然，臣女虽非官宦之女，却也略读过几本书，识过字，若是得了这偷窃的罪名，那臣女又有什么资格进宫，成为陛下的嫔妃？”
幕后之人此举，便是要让她背负着罪名，被遣送出宫。
徐梓英越说，情绪越激动，声调也越高：“明妃娘娘，这个罪名落到臣女的身上，臣女还有什么脸面活下去？”
殿中的淑女们被她这段话震惊到了，也被她大胆的态度吓到了，纷纷倒吸一口冷气，屏住了呼吸。
唐文茵却在听完她的话后，又气又急：“即便如此，你也不能拿自己的性命开玩笑！你可知，宫中嫔妃自戕，是要牵连家族？你可有想过，你的父母，都要因你而无辜受罪！”
徐梓英定定地注视着她，一句话也不说，眼里，却尽是讽刺。
唐文茵后知后觉读懂了她的意思，霎时间也顿住了。
说实话，她又有什么法子呢？
同她一样，都是心里憋着一口气罢了。
常尚仪觑了眼唐文茵，忙安抚似的道：“徐淑女，你放心，有明妃娘娘在，必然会将这件事查个水落石出。”
徐梓英惨笑一声，语气里带着不信任和质问：“明妃娘娘，众所周知，姜淑女是您的表妹，若是查清了真相，您会如实公之于众吗？”
长清当即喝道：“放肆！”
“徐淑女，明妃娘娘行事公允，断不会如你所说，偏袒任何人！”
徐梓英自觉失态，由是一拜，恭恭敬敬：“明妃娘娘，还请您查明真相，还臣女一个清白，臣女无以为报，此生必当感恩戴德。”
唐文茵并没有责怪她的意思，反而叹息一声：“你放心，本宫既然奉旨管理毓秀宫，必然行事公允，一切按照规矩来办。”
她一脸严肃地吩咐下去：“常尚仪，你替本宫严加审问毓秀宫宫人，至于诸位淑女，长清，你来询问。事情做过，便一定会留下痕迹，本宫不信，查不出蛛丝马迹。”
裴惊澜快速看了眼唐文茵，却微微皱眉。
常尚仪和长清领了命，各自分开询问宫人和淑女。
唐文茵就坐在毓秀宫的正殿上，神色凝重地等候着。
陈言慎摸着墙悄悄溜走，回到德馨阁将事情禀告给沈听宜。
沈听宜听完，笑了一声：“明妃竟还想查清真相？”
不论是栽赃还是自导自演，这个真相，都不会查出来的。
她这样兴师动众，最后只怕是白费力气。
陈言慎脑子灵光，恭声道：“主子，奴才以为，这事情会惊动陛下。”
沈听宜点头认同：“不论真相是什么，明妃能不能查出，这个责罚，她是逃脱不了了。”
又是贿赂画师，又是偷窃、受辱自缢的，淑女进宫不过短短几日，就发生了这两件大事，明妃作为负责采选淑女之人，少不了被治一个管理不当之罪。
陈言慎不由地问：“当初是皇后提议让明妃负责采选一事，莫不是早就预料到了？”
沈听宜笑道：“明妃从前未曾管理后宫、处理宫务，一接手便是采选淑女这样的大事，难免出纰漏，让人钻空子，皇后怎会预料不到？”
陈言慎揣着明白装糊涂，“既然这样，皇后为何不让荣妃负责呢？”毕竟，比起明妃，皇后更想要的是打压荣妃吧。
沈听宜搭在桌案上的手指敲了两下，莞尔一笑：“采选淑女虽有风险，却大有利益。皇后怎能放心将淑女们交给荣妃呢？”
所以，这就是为什么哪怕皇后知晓此事重大，也要让毫无经验的明妃去负责的原因了。
陈言慎于是笑道：“主子说的是，奴才竟没想到这一层关系。”
沈听宜指尖沿着桌面轻轻划过，沉思道：“昨日陛下歇在了玉照宫？”
陈言慎殷勤地为她斟了一盏热茶，道：“回主子，陛下昨日并未留在玉照宫。”
沈听宜想着今日莲淑仪对她的态度，倏然一笑：“陈言慎，你去，到淑女们那儿打听打听，她们心里莲淑仪是如何模样？”
“主子，这奴才可早就打听过了。”陈言慎早有准备，将打听的话简单梳理一番，“上次贿赂画师一事，莲淑仪大出风头，淑女们都说她行事公正呢。”
只是私下如何评判，就不好说了。
毕竟，宫里采选历来都有这种暗箱操作，这是第一次被放到明面上，断了画师的财路，也断了淑女们的念想。
淑女只在册封以后，才能见到帝王，帝王也一样，帝王册封淑女，看的是名册上的家世，以及淑女们的画像。
家世她们不能更改，但画像可以，谁不想给帝王留下一个好印象呢？
这样，说不准，她们初封也能更高一些。
初封越高，代表越得帝王看重，侍寝的机会也会越多，新人初入宫闱，就是要靠圣宠立足。
“淑女初封，最高贵人，最低是采女，如今位分未定，便这样热闹，等正式册封入了宫，只怕会越来越热闹了。”沈听宜扬了扬眉，乐得看好戏，“陈言慎，你去长乐宫说一声，我想让今日自缢的那位淑女徐氏来昭阳宫陪我。”
陈言慎皱了皱眉，真心实意地担忧：“主子，这徐淑女虽自缢未成，却也犯了忌讳，只怕陛下不喜，怎么却让她来昭阳宫？”
沈听宜笑一笑，“白氏、裴氏和姜氏，三位淑女出身官宦之家，初封不会低，当是要住进几位娘娘那里，留给昭阳宫的便是那五位各州来的良家子其中一个，这五位淑女，你如何看？”
陈言慎沉吟片刻：“五位淑女中，王淑女容貌最为出挑，性子也是最活泼；奴才原本以为徐淑女与虞淑女、桑淑女一般谨小慎微，可如今想来，徐淑女倒有些坚韧不屈的品性；至于云淑女，看着是一位温婉娴静的。”
“她们没有家世依靠，自然应该谨慎。”
沈听宜抿了一口茶，淡淡开口：“因此，无论她们被分配到哪个宫，以后都要仰人鼻息。”
所以，也会自然而然到不同的阵营里。
陈言慎思索道：“主子是看中了徐淑女？”
“到昭阳宫，总不会受人磋磨。”沈听宜这样说着，却也有自己的考量。
陈言慎见她有主意，心里一定，没有再多问，躬身退下：“是，奴才遵命。”
毓秀宫
如沈听宜所料，常尚仪和长清从宫人和淑女们嘴里都问不出什么。
唐文茵既然觉得事情有些棘手——她原本胸有成竹地以为总该有人看到些什么的。
可徐梓英一口咬定不是她所为，甚至以自缢的方式证明清白，又没有任何人证和物证……她陷入了沉思。
无非三种结果：一姜瑢自导自演，陷害徐梓英；二，徐梓英偷窃，故意自缢，洗脱罪名；三，有人暗中挑拨，比如徐梓英同屋子的云意。
然而一切，没有证据指向任何人。
她不说话，殿内的常尚仪和长清及淑女们也都是安安静静地垂首站着。
长清小声道：“娘娘，接下来怎么办？”
唐文茵目光落在徐梓英身上，欲言又止。
徐梓英跪在地上，抬头直视着她，眼眶里，一颗泪珠无声落下，“明妃娘娘，如何才能证明臣女的清白？”
唐文茵眸光一怔，“徐淑女，本宫……”
话还没说完，就见白洪涛神色慌张地走进来，“娘娘，陛下请您去乾坤殿。”
唐文茵不由地攥紧了手帕，站起身来，“好，本宫知道了。”
“常尚仪，毓秀宫就交给你了。”
常尚仪应“是”。
她又转头望了一圈，语气温和：“淑女们今日也受惊了，本宫等会吩咐御膳房给你们准备一些安神汤送来。”
淑女们异口同声地道谢：“臣女多谢明妃娘娘。”
唐文茵脚步虚浮地走出毓秀宫，坐上步辇后，又叮嘱长清：“长清，你拿着银子亲自去御膳房打点。”
长清点头，满眼心疼，“娘娘这个月的月俸都被罚了，还要去关心淑女们。又有谁来怜惜娘娘呢？”
在宫里，里里外外的打点都是费银子的事，嫔妃们靠着月俸只能勉强度日，越是高位，要用到的银子越多，因此，她们偶尔会需要家族的接济和补贴。可是唐家呢，除了刚开始给她安置的几箱嫁妆外，这三年来，一次银子也没有送过。
唐文茵有些错愕，不过很快就笑了起来，“本宫这几年没什么花销，存了一些银子。况且，银子留着也是要花出去的，只是早花晚花罢了，长清，淑女们今日也是因为本宫受惊，本宫只能尽力补偿她们。”
长清虽然不情愿，却是个忠心、听话的，见无法让她转变心意，只好低头应下：“是，奴婢会亲自盯着御膳房的，断不会再生了事端。”
象征妃位的步辇被小太监抬起，从毓秀宫走向乾坤殿。
乾坤殿廊下、台阶左右都站满了宫人。唐文茵深吸一口气，扶着白洪涛的手腕，一步步走上台阶。
门前的太监匆匆见到她，迎上来打了个千儿，脸上虽没笑容，语气却是恭敬：“奴才给明妃娘娘请安，娘娘万安。陛下和殿下已经在里面候着了，娘娘请进。”
唐文茵见是刘义忠，颔首一笑：“多谢刘总管。”
刘义忠也不多说，弯着腰等她进去后，旁边的小太监立即凑上来，悄声询问：“刘总管，陛下方才可是为了淑女自缢一事动了好大的怒气啊，明妃娘娘这时候过来，岂不是——”
这件事，总要有人来承担。
明妃，不就是最好的人选吗？
或许她无辜，但陛下认为是她的错，她就得认下。
刘义忠瞟了他一眼，心定神宁道：“明妃娘娘负责管理毓秀宫淑女，现在出了事，陛下可不要找她？”
唐文茵独自进了殿内，见帝王和皇后都在榻上正襟危坐，她心里有些不安，忙垂首俯身一拜：“妾身给陛下、殿下请安。”
闻褚没说话，只专注地看着手中的册子。
皇后的语气中带着几许担忧：“明妃，毓秀宫一事如何了？”
帝后二人没有让她起身，她只好保持着蹲着的姿势回话：“回殿下，徐淑女已经无事，可是徐淑女是否清白，妾身现下暂未查出证据证明。”
皇后叹了口气：“徐淑女无事便好，不过是一支簪子，倒也不至于丢了性命。”
唐文茵摇头，“毕竟事关徐淑女的名声，若是查不到证据，徐淑女日后如何自处？可妾身也相信，姜淑女不会拿簪子诬陷徐淑女。”
皇后看了眼闻褚，见他眉心微曲，立即会意：“明妃，此事既然查不出，便到此为止吧。”
唐文茵简直不敢相信自己的耳朵，一脸震惊，“殿下，正是因为查不出，才更要查下去，难道要放任凶手继续陷害人吗？因着此事，徐淑女和姜淑女岂不是结了怨？”
皇后当即斥道：“你如今已经打草惊蛇，继续查下去，便能查出结果吗？明妃，你糊涂了！”
唐文茵皱眉，仍是坚持：“殿下，那这件事，妾身要如何给徐淑女和姜淑女一个交代？”
“交代？”
一直沉默的闻褚这时当下了手中的册子，掀眼看过来，淡淡开了口：“明妃，朕还没找你给朕和皇后一个交代。”
“皇后将此事全权交给你负责，如此看重和信任你，你呢？你可知，大陵朝建立至今，从未发生过淑女自缢之事！”
他面容冷峻，语气冒着寒气似的，一字一字地钻进了唐文茵的心里，“簪子的丢失和偷窃，何人所为，你查不出朕不怪你，但，淑女为何自缢，你可知？”
唐文茵一愣：“陛下，徐淑女正是被人诬陷偷窃簪子，才选择自缢……”
说到这里，她顿住了。
皇后在旁边提醒：“她若非被人污蔑，会选择自缢吗？”
是啊，若非发现的早，她就失去了性命。她这样做，真的是为了洗脱罪名吗？未免有些不值当。反之，像她这样性子的人，又怎么会行偷窃之事呢？
唐文茵眨了眨眼睛，恍然大悟。
皇后见她这副神情，放柔了声音：“明妃，此事必然有人诬陷，本宫知道，姜淑女是你的表妹，你难免会有私心，那簪子已碎，无从查起，如今既然查不出证据，便到此为止，再闹下去，淑女们不免人心惶惶。”
皇后的意思，唐文茵没彻底明白，只是问：“那徐淑女？”
皇后嘴角含着浅浅的笑意，说出来的话却没什么温度：“两支相似的簪子罢了，是姜淑女一时看岔了。徐淑女虽是为了自证清白，却也失了规矩，念在她还未入宫的份上，不必罚了，让人好好安抚就是了。”
唐文茵张了张口，触及皇后的目光，还是低了头：“是，妾身遵旨。”
闻褚语气平淡，口吻却算温和：“明妃，你回去再跟着尚宫多学学，宫务就先放一放，这段日子，你也累了，回去好好休息吧。”
唐文茵猛然打了个寒颤，抬起来的目光撞上了他那漆黑沉静的眼眸。
只是收回宫权而已，对她来说，其实是一件好事，可她不知怎的，听完他这句话，心里生出一股说不清楚的、奇怪的感觉。
皇后见她怔愣，出声提醒：“明妃可有异议？”
唐文茵颤着唇：“是，多谢陛下体恤，妾身遵旨。”
她如踩着棉花一般，双眼空洞地走出乾坤殿。
迎面忽然来了一阵风，明明是初秋时节，气温也还算暖和，她却觉得这阵风带着一股寒气，深深刺入她的骨头里，让她宛若置身隆冬。
白洪涛忙上来扶住她，见她脸色发白，不禁发问：“娘娘，您怎么了？”
唐文茵白着脸，摇头不语。
她一走，皇后立即收回视线，望向闻褚，笑着道：“妾身瞧着，明妃被陛下吓坏了。”
闻褚看着淑女们的花名册，头也没抬，似是不解：“朕何时对她说了重话？”
皇后不禁叹惋：“明妃从前不经事，陛下也知晓。但愿经此一事，她能有所长进吧。”
她吁了一口气，很快转移了话题：“陛下，淑女们的位分该定下来了。”
闻褚“嗯”了一声，问道：“皇后有什么想法？”
皇后抿了个笑，却道：“妾身想与陛下一同商议此事。不过，陛下还未看过淑女们的画像呢，不如先看看，再做决定？”
闻褚点头，皇后朝外唤人进来。
宫女们入殿，将八位淑女的画像一一展开。
闻褚扫了一眼，目光落在其中一人身上。
皇后循着他的目光看去，笑着道：“陛下，这是淑女王氏，从永州来的，淑女中，属她容貌最出挑，妾身听闻，她也是个知书达礼的。”
闻褚不由地挑眉，“永州来的？”
皇后点头，“是，陛下，今年永州参加采选的，只有王淑女一人入选。”
闻褚笑了笑，语气颇是怀念，感叹道：“永州可是个好地方。”
皇后也笑，“王淑女是良家子，初封最低是采女，不过妾身瞧着她心生欢喜，陛下以为呢？”
“皇后既然喜欢她，这采女的位分确实低了。”闻褚捻了捻手指，思忖须臾，“便封个常在吧。”
皇后轻轻颔首：“是，妾身替王氏多谢陛下。”
“其他几位淑女的位分呢？妾身想着，毕竟是陛下登基后第一次采选，初封高一些也无妨。”
闻褚想了想：“白氏和裴氏，封为贵人；姜氏，封为良人；云氏、桑氏、虞氏封为御女；至于徐氏……”
他顿住片刻，道：“徐氏封为选侍。”
见他没有因为自缢之事而怪罪徐梓英，皇后不禁有些惊讶，面上却没显露，仍是笑着：“是，陛下。既然新人们的位分定下来了，那妾身回头让荣妃为她们分配宫殿。”
闻褚没说让皇后来管理后宫，皇后也没有接过宫务的意思，唐文茵又被收回了管理后宫之权，于是这宫务，便全落在了荣妃手里。
第087章 和解
长乐宫
沈媛熙看着凤仪宫送来的淑女名册，嗤了一声：“白氏和裴氏都是贵人，怎么姜氏只是良人？”
按照家世来说，姜氏和裴氏家世旗鼓相当，封个贵人绰绰有余，白氏若是低一些倒还正常。
绯袖一边为她捏着腿，一边思索：“奴婢想，姜淑女恐怕是因着徐淑女自缢一事惹了陛下不喜吧，明妃不也是因此丢了宫权吗？”
沈媛熙眼底闪过一丝嘲讽和不满，“出了这事，皇后倒是撇的干干净净。”
她话锋一转：“这五位都是良家子，徐氏便罢了，这王氏竟是常在。”
“娘娘，这王氏虽是良家子，容貌却是出挑，只是常在罢了，以后的路还长着呢，娘娘无须忧虑。”绯袖偷偷打量她的神色，见她面色不虞，心中一紧，“光有容貌，便是一时得宠又如何？陛下岂是喜新厌旧之人？更何况，奴婢以为，王氏远远比不上娘娘。”
沈媛熙当初可是有着长安四姝的美名，除了与她齐名的三位，后宫中又有多少人能比得上她呢？
沈媛熙瞥她一眼，嘴角微微上扬，提笔在册子上写起来。
青鸢一边研着墨，一边道：“昭嫔让人来禀告娘娘，说是想让徐淑女入住昭阳宫。”
沈媛熙并不意外，“除了王氏，其他四个，没什么出挑的地方，选谁都是一样。”
绯袖疑心道：“娘娘，您说，徐淑女自缢是否受人指点？奴婢总觉得，刚入宫的淑女们胆子没这么大。”
“娘娘，要不要去打听一下，谁去过毓秀宫，或是徐淑女接触过何人？”
沈媛熙动作微顿，面露沉思：“不无道理，让人去查一查吧。”
“是，奴婢遵命。”
沈媛熙将写完的册子递给青鸢，“送去凤仪宫。”
她写得很快，仿佛早有想法。
册子送到凤仪宫后，皇后打开上下扫了一眼，脸上就浮起了笑意。
若素在一旁好奇道：“殿下对荣妃分配的宫殿很满意？”
皇后将册子展开，指着说：“旁的不说，这王氏分给长春宫便是极有趣的。”
白氏分给衍庆宫也耐人寻味。
然而她这样说，却没有提出异议，进行更改：“好了，明日送给陛下过目吧。”
……
承乐三年九月初八，八位淑女按照规矩离开了毓秀宫，出宫等候册封圣旨。
当日傍晚，淑女们的位分和宫殿便晓谕后宫。
她们都位分与前世没有太大的变化，唯一的变数是徐氏。
沈听宜停下手中的笔，揉了揉手腕，问：“西边的偏殿打扫好了吗？”
知月拿起盆里备好的湿布给她擦手，点头道：“奴婢今日远远瞧了两眼，已经打扫干净了，想必明日便该有人来布置了。主子的位分在徐选侍之上，入了宫，她还要来给主子请安呢。”
沈听宜擦完手指，将几张写完的纸叠在一起，放到一旁后，又出声提醒她：“你和繁霜去将库房里的东西挑一挑，准备八份，新人入宫那日，让陈言慎带人挨个送过去。”
知月点点头，“是，奴婢明白。”她语气有些迟疑，“只是主子，这八份贺礼要一样重吗？”
沈听宜抬头，轻飘飘地道：“我只是昭嫔，贺礼一样不一样的，谁在乎？况且，库房里的都是陛下、皇后和荣妃的赏赐。”
那些东西，她用不上，留着给她们刚好。她也不想拉拢谁、对谁示好，贺礼又何必分个轻贵呢？面子上过得去就可以了。
知月撇了撇嘴，张嘴正要说话，陈言慎忽然猫着腰走进来，小声道：“主子，玉照宫的姚公公方才来了，说莲淑仪想请主子去玉照宫喝茶。”
知月立即道：“主子，莲淑仪必定不怀好意，主子还是别去了。”
沈听宜心中自有成算，却没直接说出口，反而看向陈言慎，“陈言慎，你以为我该去吗？”
陈言慎皱了皱眉，半晌，才说：“奴才以为主子可以去。莲淑仪位分比主子高，传唤主子，主子若是不去，岂不是不敬莲淑仪？况且，从昭阳宫到玉照宫要经过御花园和长春宫，主子一路走过去，各宫也很快都会知道这件事的。”
就不必担心莲淑仪会对她做什么。
知月急道：“可玉照宫是莲淑仪的寝宫，里面都是她的人，等主子进去了，她叫人关了宫门，主子还不是任人宰割？”
陈言慎道：“正是如此，主子该去。”
沈听宜点点头，与陈言慎对视一眼，忽地笑了：“是，不论莲淑仪的目的是什么，我都该去。”
两人打哑迷似的，知月听得云里雾里，但她也是为了沈听宜着想，为了她担忧：“主子。”
沈听宜便道：“知月，你若担心，这一次便随我一同去玉照宫瞧一瞧。”
知月果然转移了注意，“那奴婢去准备准备。”
说着，风风火火地跑了出去。
至于准备什么，沈听宜想，大概是告诉繁霜，若是她们久久没出来，就让她去找人通风报信。
沈听宜掩去眼中晦涩，陈言慎忽然低了声道：“主子，奴才发现有人最近在查徐淑女的踪迹。”
“哪个宫的？”
“长乐宫和承乾宫。”
沈听宜拧了拧眉，“查出什么来了？”
陈言慎笑了笑：“徐淑女当日出现在御花园，除了主子，只有莲淑仪、胡婕妤和庆嫔去过。晚膳时辰，御花园里几乎没有人，查不到主子身上的。”
沈听宜几不可察地弯了弯唇，不紧不慢地开口：“若是查出来是我教唆徐淑女将事情闹大，只怕到了长乐宫，我不好收场。陈言慎，你将这事往莲淑仪和胡婕妤身上引，继续盯紧了长乐宫，有什么异动再来告诉我。”
陈言慎应下，语气迟疑：“是，另有一事，奴才不知当讲不当讲。”
“说来听听。”
“奴才这几日总觉得有人在远处张望昭阳宫，但奴才去查过，没发现什么人。”
陈言慎低了声：“也不知是不是奴才的错觉。”
沈听宜暗暗皱眉，当机立断：“不论是不是有人，都要仔细一些。这几日你带着人暗中观察，尤其是晚上，注意一些。”
陈言慎应了声：“是，奴才明白，主子放心。”
……
沈听宜一进入玉照宫，便见到了坐在前院红木圆凳上的莲淑仪和胡婕妤。
沈听宜上前，恭顺地见礼：“妾身给莲淑仪请安，给胡婕妤请安，两位娘娘万安。”
她原以为莲淑仪至少为难她一下，她也做好了被为难的准备，却不想，莲淑仪直接唤她起了身：“昭嫔不必多礼，坐吧。”
沈听宜有一瞬间的诧异，很快回过神，“是，多谢娘娘。”
胡婕妤一脸笑意：“昭嫔可来了，快来坐下。”
等她坐下，莲淑仪往她手边推来一盏茶，“听闻昭嫔身子弱，这是桂花红茶，本宫上个月采摘的，昭嫔尝一尝。”
沈听宜有些摸不清她的想法，觑着她的脸色，一时没有接话。
莲淑仪似乎看出她的想法，笑了下：“怎么？怕本宫在茶里下毒不成？”
沈听宜含笑道：“妾身不敢。”
话这样说，她接过那盏茶，抚摸着杯璧，却没入口。
胡婕妤看着，也没有说话的意思。只见莲淑仪理了理衣襟，正色道：“从前是本宫失了礼数，昭嫔，今日本宫叫你来玉照宫，是想向你赔罪，也请胡婕妤做个见证。”
她说着，站起来，微微垂首，鞠了一躬，“还望昭嫔见谅。”
沈听宜一脸受宠若惊地离座，扶住她，“娘娘这样实在是折煞妾身了。”
“说到底，妾身也有错，糊里糊涂的，从前竟也不知自己哪儿做错了，惹了娘娘误会。本该也是妾身来向娘娘请罪的，娘娘却大人有大量，不与妾身计较，今日还亲自向妾身解释，妾身方才竟还误会娘娘的一番好心，妾身实在是惭愧……”
沈听宜说完，屏住呼吸，几息后，便见眼眶微微泛红。
她蹲下身子，哽咽道：“妾身心中有愧，还望娘娘恕罪。”
论演戏，谁还不会呢？
莲淑仪握紧她的手，将她拉起来，“昭嫔何必这样说，是本宫该向你请罪才是。”
沈听宜含着泪光，感动之余握紧了她的手，“娘娘宽厚，是妾身所不及。”
看着这和乐的一幕，胡婕妤忙打圆场道：“误会一场罢了，都是宫中姐妹，淑仪娘娘和昭嫔何必这样生分？既然误会解除，都坐下来，好好说一说话。”
沈听宜破涕而笑：“是，婕妤娘娘说的是。”
莲淑仪亲切地同她落座，指着碟子里的糕点道：“这是桂花糕，本宫让御膳房用新鲜的桂花做的，昭嫔尝尝可还喜欢？”
沈听宜没有推拒，捻起一块糕点放入口中，咀嚼品味一番，点头笑道：“口味清甜，妾身很喜欢，多谢娘娘。”
莲淑仪面露笑容：“昭嫔若喜欢，本宫这儿还有好些晾干的桂花，昭嫔带回去，还能泡茶、酿酒。”
沈听宜抿唇一笑：“既是娘娘的好意，妾身恭敬不如从命了。”
胡婕妤眼神闪了闪，忽然道：“昭嫔可不知晓，淑仪娘娘酿的桂花酒味道才是最正、最浓，寻常人酿出来都比不上，中秋节那日饮的酒，有一半都是按照淑仪娘娘的法子酿出来的。”
沈听宜眨了眨眼睛，恍然大悟：“难怪那日千杯不醉的许贵嫔喝醉了，原来是这个缘故。”
莲淑仪嗔了胡婕妤一眼，冲沈听宜道：“昭嫔，你可别听信胡婕妤的话，本宫哪有这么大的本事？许贵嫔千杯不醉的话，不过是她自吹自擂，你哪次宴会瞧见她不是醉着回去的？”
第088章 做局
沈听宜立即惊愕地捂着嘴巴，眉眼弯成了一轮弦月。
胡婕妤大笑道：“这话我们私下里说说就罢了，可别叫许贵嫔听去了，否则，她定要与你分个高低。”
她摆着手，晃着脑袋，动作滑稽，一时间，院子里的宫人们都抖了抖肩膀，涨得脸通红，才忍住了笑声。
沈听宜没忍住，笑出声来。
她的嗓音偏向于清婉，刻意咬着字压低声音时，会显得绵软，若是尾音拖长，则更像是在撒娇，笑出声时，音调就如银铃般清脆悦耳。
胡婕妤笑完，不忘叮嘱沈听宜：“昭嫔，这些话，你可别转头就告诉许贵嫔了。”
沈听宜眨着清澈明亮的眸子，摆摆手，满脸无辜：“娘娘，妾身可不敢与许贵嫔拼酒量。”
胡婕妤与莲淑仪对视一眼，又笑了起来。
玉照宫其乐融融，承乾宫的气氛却有些沉重。
白洪涛低着头道：“荣妃娘娘说，娘娘所管理的尚食局的账目对不上。”
他将账簿递上，复述着周长进的话：“比娘娘预算的，多了整整一千两银子。
“一千两？”
唐文茵脸色登时为之剧变，要知道，她一年的银子也才六百两。
“这不可能。”
她颤着手，将账簿翻开，一目十行地看完。
红色的墨水批注着的，是她的字无疑，可最后的花销却比她算的多了整整一千两。
“这……”她不敢相信自己的眼睛，又细细端详了良久。
长清一脸担忧：“娘娘，哪里出错了？”
哪里出错了？
她也想知道。
这个账上的每一文、一两都记得清清楚楚，计算完以后她还核验过，不可能出现这样大的纰漏。
她的目光蓦地一顿，又往前翻看了两次，忽然蹙起了眉头，“这细面的价格怎么与本宫看到的不一样？”
她往前翻，对比了元月到六月的账目上记载的物价，不止是细面的价格不一样，精米、猪肉、鸡肉等几乎都改了价格，譬如鸡肉，竟翻了一倍。
唐文茵的脸庞顿死失去了颜色，嘴唇也微微颤抖：“这账目确实有问题。”
尚食局的人弄虚作假，报假账来糊弄她，她却没发现，这就是她的失职。
白洪涛觑着她的神色，小心道：“娘娘，尚食局每日都要采购新鲜的食材，这笔银子，恐怕是被他们贪了。”
唐文茵惶惶不安：“准备步辇，本宫要去凤仪宫请罪。”
长清不以为然道：“娘娘，明明是尚食局的人欺上瞒下，与您何干？”
“她们自有宫规惩处，本宫难道要将所有的罪责推脱给她们承担吗？”
唐文茵立即呵斥：“虚报假账是罪，失察也是罪，本宫与她们有什么分别？”
长清张了张嘴巴，无言以对。
……
沈听宜从玉照宫出来，揉了揉笑累了的脸颊。
知月摸着自己的胳膊，打了个哆嗦道：“主子，这莲淑仪今日是怎么变了一个人似的，奴婢瞧着怪渗人的。”
“你没听她说吗？想与我冰释前嫌呢。”沈听宜按了按眉骨，面容上有几分倦怠之意，“兵来将挡，水来土掩。她到底想做什么，探一探不就知道了？”
知月眸色焦灼，犹豫不决：“主子不担心莲淑仪会对您下毒手吗？”
“担心过。”沈听宜神色平静，眼底却隐约透露着几分复杂情绪，“我甚至想过，她直接将我毒死。”
她死了，帝王难道会让莲淑仪一命换一命吗？
可是莲淑仪没有这样的魄力，她的这个想法也有些惊世骇俗。
知月脸色大变之余，追问道：“主子怎么这样想？莲淑仪便是再大胆，也不敢毒死主子啊。”
便是换作任何一个嫔妃，也是不能够的。
“莲淑仪的确不敢，所以，我好好活着呢。”
莲淑仪不是沈媛熙，她现在不是被贬入冷宫的贵人，而是颇得圣宠的昭嫔。
沈听宜闭了闭眼，吐出一口气。
从御花园路过时，却见一群人急匆匆地走向凤仪宫。
领头的凤仪宫的掌事太监，汪勤。
他的身后，是两位年纪约莫四十的宫女，看服饰，是六局的女官。
汪勤虽然神色匆忙，见到沈听宜却停了步子，“奴才见过昭嫔。”
沈听宜不免疑问：“汪公公，可是出了什么事？”
汪勤稍稍思索，躬身：“回昭嫔，是荣妃娘娘查出尚食局的账目出了差错。”他点到为止，“奴才奉命行事，先行告退了。”
沈听宜微微颔首。
等人走远，她神色倏然一变，“回去。”
一回德馨阁，沈听宜就叫来陈言慎：“去御膳房问一问今日可有螃蟹，我想吃清蒸的螃蟹。”
陈言慎闻弦音而知雅意，“若是御膳房没有做，奴才便去尚食局问问，这几日可否去采购一些给主子。”
沈听宜点头：“别忘了去繁霜那儿取些银子。”
“是，奴才明白。”
沈听宜目光沉沉地看着木桌上摆放的银白釉双耳瓶。
若无意外，应当是沈媛熙做的局。
毕竟明妃自六月份开始管理后宫，两个多月内出了太多的事，帝王与皇后却多加宽容，就连出了淑女自缢这件事，也只将她的宫权暂时收回，沈媛熙心里定是不满意的。
明妃无宠无子，却与她一同管理后宫，恐怕那个时候开始，明妃就成了她的眼中钉和肉中刺了吧。
皇后下放宫权后，推举明妃与沈媛熙分庭抗礼，可明妃的表现却让皇后大失所望，前几次，皇后还能保着她，这一次呢，还会保她吗？又或者，保得住她吗？
沈听宜不知道，但显而易见的是，如果这次的结果还不能让沈媛熙满意的话，她后面一定还有招数在等着明妃。
明妃，凶多吉少。
而明妃一旦被重罚，后宫中，沈媛熙便独大了。
这很不利。
要避免这样的结果，要么皇后重掌宫权；要么保住明妃，但这是缓兵之计，只是无用功；要么提拔一人，与沈媛熙相互制衡。
知月捧着两个石榴走进来，笑着走进来，“主子，您看，这石榴又大又红，乔医女说石榴有清热、补血养气和解酒的功效，奴婢给您剥开一颗尝尝吧。”
沈听宜含糊地应了一声，看着那裂开了缝的石榴，却渐渐有了思绪。
陈言慎带着尚食局的消息回来时，沈听宜已经吐了一小碗石榴籽。
“主子，御膳房今日没做清蒸蟹，不过尚食局已经答应奴才，过两日便给主子采购新鲜的螃蟹。”
沈听宜放下手中的石榴，示意他继续往下说。
“奴才去的时候，听说两位尚食都被传去了凤仪宫，奴才离开时，四个司的女史也被传去了凤仪宫。”陈言慎低了低声，“奴才回来路过凤仪宫时，还看到了陛下的御辇。”
连闻褚都惊动了，看来事情闹得很大啊。
从前皇后治理后宫，遇到事情都能够自行解决，很少出现去乾坤殿请人的情况，可今年闻褚来凤仪宫的次数却越来越多了。
“主子，奴才隐隐听说是尚食局贪了不少银子 。”他顿一顿，“奴才记得，尚食局是分给了明妃管理。”
沈听宜弯眸，“看来，我想的不错。”
尚食局既是交给了明妃管理，那账目上出了差错，可不就要找明妃来承担吗？
彼时，凤仪宫中，帝后二人端坐于上首，沈媛熙也坐在下方，唯有唐文茵站着。
尚食局的几位女官、女史都跪在地上，垂首默默无言。
唐文茵蹲身，没有任何辩解，主动揽下了罪责：“陛下，都是妾身失察。”
皇后不着痕迹地拧了下眉头，对她的做法并不赞同。这一次，明显是有人针对她布的局。
她的目光从沈媛熙的面容上轻轻扫过。
“明妃，你是有失察之责，不过你到底是初次管理尚食局，本宫以为——”
见皇后打算轻轻放过唐文茵，沈媛熙顿时不乐意了，“殿下这话，难道妾身不是初次管理后宫吗？偏生明妃一人犯了这么大的错。妾身以为，明妃这是没尽心呢。妾身这段日子，整日整夜地翻看账簿。”她抚了抚自己的眼，望向闻褚，“陛下您瞧，妾身的眼底都发青了。”
她的皮肤白皙，虽然上了妆，却盖不住眼底那一抹青色。
闻褚视线望了过来，微微颔首道：“宫务繁琐，爱妃辛苦了。”
沈媛熙羞赧一笑：“能为陛下管理后宫，妾身再辛苦也是值得的。”
闻褚没再与她多说，眉宇中带着威严，审视地看着唐文茵，唤她一声：“明妃。”
唐文茵被他的气势压得不敢抬头，只听见了他的声音，感受到了他的语气里充斥着的浓浓失望：“早知如此，朕就不该听皇后的安排，让你治理后宫。”
“朕原想着你是初次接触宫务，就算没有功劳也有苦劳。出了事，朕也一而再、再而三地容忍你，给你机会将功补过。”
他虽然在动怒，语气却没有什么起伏，仿佛在与她话家常：“明妃，你自己说，这一次，朕该如何处置你？”
态度温和得也不像是在诘问她，似乎真的不打算追究她的过失。
唐文茵茫然地抬起眼眸，“陛下，妾身不知。”
她有些分不清他的态度，也琢磨不透他的用意，索性什么都没想，本能地看向他。
皇后张嘴，想要说话：“陛下……”
闻褚抬手打断她，目光注视着唐文茵，“明妃，你既然不知，那朕来替你决定。”
唐文茵迟疑地点头。
闻褚的语气淡得没有一丝情绪，却掷地有声：“明妃唐氏，御下不严，致尚食局贪污，有失察之责，亦是无能。即日起，褫夺封号，禁足承乾宫。”
第089章 变动
唐文茵跪到地上，磕头谢恩：“妾身遵旨。”
沈媛熙眉梢微动，觑了眼唐文茵，到底没再说什么。
闻褚目光转向尚食局的女官和女史，色厉声寒：“各杖四十，移交宫正司。”
众人求饶，砰砰砰地磕着头：“陛下恕罪，陛下恕罪。”
沈媛熙看着她们，神情没有丝毫变动，袖子下的手指却攥紧了一些。
唐文茵被人带出凤仪宫后，殿内忽然陷入了平静的状态。
在沈媛熙看来，其实闻褚对于唐文茵的惩罚并不算重，没有降位，她仍是正二品妃位。只是对于后宫嫔妃们来说，褫夺封号比降位还要损人颜面，是莫大的耻辱。
帝王对嫔妃的赐号，象征着独一无二的尊荣。相同位分的嫔妃，有封号者比无封号者高半阶。
唐文茵被褫夺封号，这“明”字，便不再属于她，往后，她只是唐妃。
沈媛熙微微出神，冷不防听闻褚道：“朕记得，十月八日是爱妃的生辰。”
沈媛熙收回所有的思绪，眼含笑意地注视着闻褚，眼神里带着一丝憧憬，娇声道：“是，陛下好记性，今年的十月八日正好是妾身双十的生辰。”
“爱妃管理后宫辛苦，又是双十生辰，该大办一场才是。”闻褚笑了笑，“便在安福殿设宴吧。”
沈媛熙眼前一亮，忙起身道：“多谢陛下恩典。”
郑初韫神色微敛，近乎淡漠地看着这一幕。
“皇后。”闻褚忽然唤她。
郑初韫微微侧过身子，鬓间的金凤展翅步摇随着她的动作也轻轻晃动起来，她双手交覆在腰间，恭声回应：“妾身在。”
闻褚静静地注视了她一会儿，声音是惯常的温和：“宫务如今落到荣妃一人身上，恐怕荣妃会有些吃力，管理后宫本是皇后的职责，皇后如今身子调养得如何？”
郑初韫低了低头，认真道：“回陛下，太医说妾身还需静养一段日子，恐怕无法管理后宫，陛下恕罪。”
闻褚凝视着她，放轻声：“你的身子最要紧。”
“只是如此，皇后以为后宫中谁能协理后宫？”
郑初韫抿起一丝微笑，抬眸道：“荣妃之下，还有贞妃、莲淑仪和两位婕妤。除了林婕妤身子孱弱不宜协理六宫外，贞妃、莲淑仪和胡婕妤，都是有能力的。”
闻褚几不可闻地“嗯”了一声，很快做出决定：“贞妃若是协理后宫，怕是顾不上二皇子，胡婕妤从前跟在皇后身边，朕瞧着是有能力的，便让她来协助荣妃吧，至于莲淑仪——”
他顿一顿，“也让她跟着练一练手。”
总不好越过莲淑仪，让胡婕妤协理后宫。
郑初韫脸上挂着笑意，“是，陛下的决定极好，妾身就先替莲淑仪和胡婕妤多谢陛下的恩典。”
闻褚招了招手，对着孟问槐下令：“去玉照宫和长春宫传朕的口谕，即日起，莲淑仪和胡婕妤协助荣妃管理宫务，安福殿的宴会，也一并交给她们筹办。”
孟问槐带着圣谕进了玉照宫和长春宫，不出半个时辰，消息便传遍了后宫的每个角落。
新人入宫在即，后宫却出了这样的变动，也不知是好事还是坏事。
但，这个结果也在沈听宜的意料之中。
莲淑仪与沈媛熙不睦，胡婕妤属于皇后一派，可以说这都是极好制衡沈媛熙的人选。
如是到了九月十八，八位新人入宫。
沈听宜打着扇子，看着面前向她请安的徐梓英。
“妾身徐氏给昭嫔请安，愿昭嫔吉祥安康。”
“往后都是同宫的姐妹，无须多礼，今日劳累，快坐下休息吧。”
沈听宜笑吟吟地让宫女给她端来一张椅子，“我这里没什么好茶招待选侍，这是莲淑仪赏的桂花茶，尝尝吧。”
“多谢昭嫔。”
见徐梓英毫不犹豫地将桂花茶饮尽，沈听宜不由道：“徐选侍，这可是宫里，有些时候还是小心谨慎为上。”
她意有所指，也有提点之意，徐梓英用帕子擦了擦嘴角，“若是在旁人那儿，妾身自然是会小心些，只是在昭阳宫，妾身还要提防您不成？”
她忽然站起来，福了福身，“昭嫔大恩，妾身谨记于心。”
沈听宜唇边带着笑意，朝她抬一抬手，“我何时与你有过恩？徐选侍，你能入昭阳宫，是荣妃娘娘的意思，若是要谢，明日去好好谢一谢荣妃娘娘吧。”
徐梓英微微侧脸，余光观察着她的神情，却见她冲自己从容一笑，她猛然回过味来，身子愈低，“是妾身失言了，多谢昭嫔提醒。”
“妾身告退。”
沈听宜一言不发地目送她离去，将扇子搁到桌子上，唤来陈言慎：“将准备好的贺礼都送过去吧。”
知月吩咐宫女将桂花茶收拾下去，神情不免有些焦急，“陛下这几日都不曾入后宫，今日是新人入宫的第一天，也不知陛下会召谁侍寝。主子，您觉得是裴贵人还是白贵人？或者是王常在？”
沈听宜淡淡道：“或许，谁都不是呢？”
知月一阵惊讶，又释然了：“也是，陛下的心思，哪是奴婢能猜到的？”她笑一笑，“说不准，陛下今日会来昭阳宫看主子呢。”
她只是随口一说，沈听宜也将这句话放在心上。没成想，晚膳堪堪用完，刘义忠便带着旨意来了德馨阁：“昭嫔主子，陛下请您去乾坤殿呢。”
沈听宜微惊，面上晕起一抹红晕，如漂浮在空中的一朵云彩。
她颔首一笑：“劳烦刘总管告知，我知晓了。”
刚入宫的嫔妃和各宫的主子们也都在翘首以盼，猜测着陛下会叫何人侍寝。
白贵人刚好从衍庆宫出来，准备去御花园散一散步。身边的宫女忽然欣喜地道：“主子，那是乾坤殿的刘总管。看来，陛下今日要召人侍寝。”
他从远处走来，似乎是朝着衍庆宫的方向而来。
白贵人脚步顿住，理了理鬓间的碎发，静静等着他上来请安。
刘义忠看到她，果然过来打了个千儿：“奴才见过白贵人。”
白贵人捏了捏手中的帕子，矜持地颔首：“刘总管。”
她没有让路的意思，以为刘义忠是为了她而来，谁知刘义忠只是跟她打了个招呼。
“奴才还要去传陛下口谕，就先行告退了。”
然后，她眼睁睁地看着他往昭阳宫走去。
她面无表情的脸上顿时一僵。
宫女吃了一惊：“主子，怎么会是昭阳宫？”
“陛下难道是召徐选侍去侍寝？”
白贵人眉眼微垂，顿时失去了散步的兴致，转身回了衍庆宫。
昭阳宫除了徐选侍，还有昭嫔，比起徐选侍，昭嫔的机会明显更大。
果不其然，一柱香后，她看到了坐在步辇上的昭嫔。
隔着一段距离，她并不能看清昭嫔的模样。
她便叫来宫女，询问道：“对于昭嫔，你了解多少？”
宫女默了一瞬，道：“昭嫔是荣妃娘娘的妹妹，今年四月礼聘入宫，初封便是昭嫔，入住昭阳宫。”
她打断宫女的话：“这些我都知道。”
宫女会意地道：“昭嫔入宫后并不得宠，直到今年六月底，庆嫔有孕以后，她才开始得宠。”
“昭嫔姿容妍丽，在宫里数一数二，听闻脾性甚是温和。只是奴婢还听闻，德馨阁上下事宜都是由掌事宫女在管理，昭嫔从不过问。昭嫔进宫以来，也一直是以荣妃马首是瞻。”
白贵人蹙了蹙眉，“昭嫔如今年岁多少？”
宫女道：“不过及笄之年。”
白贵人眸色一凝，不禁疑问：“昭嫔为何会被陛下礼聘入宫？以她的年纪，参加今年的采选不是刚好吗？”
这并非是秘闻，宫女当初在尚仪局，听到过一些原因，便轻声解释：“当初荣妃娘娘卧病在床，昭嫔奉旨进宫侍疾，却不想，入了陛下的眼。”
她点到为止。
白贵人恍然：“竟是这个原因。”
“也就是说，若非庆嫔有孕，若非依附于荣妃娘娘，昭嫔不会有机会得宠。”
宫女怔一怔，想说昭嫔得宠，并不完全是因为时机正好。然而这些话，她还来不及说出口，就见白贵人摆摆手道：“罢了，你先下去吧，我要休息了。”
宫女无奈地弯腰退下。
……
“妾身给陛下请安。”
还不等沈听宜蹲下身，闻褚就牵住了她的胳膊，“不必多礼，过来看看。”
沈听宜弯了弯唇，“陛下要给妾身看什么？”
“手这么凉？”闻褚碰到她的手，不禁扬眉，“暑气还未消散，今日也无风，你坐着步辇，莫不是觉得冷？”
沈听宜摇摇头，“妾身不觉得冷，只是手有些凉罢了。”
闻褚听罢，紧紧握住了她的手，往殿内的桌案前走去。他的掌心温热，这样握住她，倒像是在给她暖手。
桌案前摆着几幅画像，画中人都不算陌生。
沈听宜不解：“陛下怎么给妾身看淑女们的画像？”
“采选入宫的嫔妃皆有画像。”闻褚牵着她坐下，“你是礼聘入宫，朕先前并未让人给你画像。”
沈听宜点头，“是，妾身没有画像。”
闻褚注视着他，眼中似乎含着情意：“后宫嫔妃，都有自己的画像，独独缺了你。”
沈听宜顿时懂了他话里的意思，脸色迅速蹿红，“陛下是要让画师给妾身画一幅吗？”
闻褚摩挲着她的手指，一时没有说话，身子却向她倾来，伸手将她脸颊一侧的碎发抚到耳后。
沈听宜眼睫微颤，羞赧地不敢与他对视。
好半晌，才听他道：“宫廷画师的技艺虽好，却毫无新意，朕以为，他们都画不出昭嫔的神韵。”
他含着笑意，声如玉石般清润：“朕想为你画一幅。”
第090章 破例
沈听宜一愣，下意识地抬头，再度与他视线交汇。
她直愣愣地看着他，喃喃发问：“陛下，您怎能为妾身画像呢？”
闻褚轻笑：“怎么不能？”
他看着沈听宜，揶揄道：“昭嫔不会是要对朕说，这不合规矩吧？
沈听宜被猜中了心思一般，目光闪躲。
闻褚看着她的神情，慢慢道：“还是说，昭嫔觉得朕画不好你？”
沈听宜这才展颜笑起来：“妾身自然相信陛下。”
闻褚怔了一瞬，手指微松。
沈听宜趁着机会抽出手，往榻上一坐，盈盈笑道：“陛下既然要给妾身画像，总不能让妾身站几个时辰吧？妾身斗胆，请陛下允许妾身坐在这里。”
闻褚掩唇咳了一声，点头道：“自然，昭嫔坐着就行。”
他又往外唤来刘义忠和今微：“刘义忠，去给昭嫔准备一些茶点，今微，给朕研墨。”
两人齐齐应声：“是。”
闻褚走到桌案前，铺展开一张空白的画卷，用狼毫蘸了墨水，开始作画。
沈听宜撑着下颌，认真地看着闻褚，嗓音轻柔：“陛下都不看妾身一眼，就能将妾身画出来吗？”
闻褚掀眼看她，“朕与你相处这么久，难道还画不出你的模样？”
沈听宜嘟囔一声：“妾身在陛下身边哪有很长时间？”
闻褚笑一笑，“时日虽不长，昭嫔的模样却如烙印一般刻进了朕的脑子里，朕便是想忘，也忘不了。”
见他说着好听的话哄着她，沈听宜不禁弯眸轻笑，“妾身相信陛下不会诓骗妾身。”
今微一直低垂着目光，听到这里还是没忍住往沈听宜身上瞥了一眼，却见她含情脉脉地凝视着帝王。
她的心不由地一沉。
过了半晌，沈听宜忽然疑问：“陛下今日怎么让今微姑姑来研墨了？”
她这样问也是事出有因，毕竟，从前都是孟问槐或是刘义忠在旁侍奉的。
闻褚顿一顿，只道：“今微心细。”
沈听宜不大满意他的说辞，转眸看向今微，含笑问：“今微姑姑，听闻你会按摩，我可否向你讨教讨教？”
今微停下手中动作，犹豫了一下，方才笑着道：“回昭嫔主子，奴才从前略学过一些手艺罢了，上不了台面的。”
沈听宜叹息一声，失落地望向闻褚，求他做主：“陛下，您替妾身向今微姑姑说一说情吧，妾身真的想学。”
闻褚专注于作画，须臾，淡淡地开口：“你学这个做什么？”
沈听宜没接话，眼神直勾勾地看着他。
闻褚后知后觉明白了她的意图，不由地摇头，开口却是妥协的话：“罢了，今微，既然你昭嫔主子想学，这几日得了空，你便去教教她吧。”
今微躬身，“是，奴婢遵旨。”
沈听宜目的达成，微微垂眸，刹那间敛去眼中闪过的情绪，才重新目不转睛地盯着闻褚。
殿内一时寂静无声。
等闻褚画了一半，抬头看过来时，沈听宜已经趴在桌子上睡着了。
他揉了揉酸涩的手腕，走到她的身前，俯视着她。
这一幕，倒让他回忆起了那日晚上，她也同今日这样，躺在榻上。
只是那时她是装睡，他甚至怀疑她是蓄意勾引他。
闻褚想到这里，无声地扬起唇角。
今微轻声：“陛下？”
闻褚的右手从她臂下穿过，环住她的腰身，将她轻松地抱入怀中。他往寝殿的方向走去，吩咐一句：“去打一盆水来。”
等今微带着两个小宫女走进寝殿时，沈听宜已经躺在龙床上了。
“给昭嫔换一身亵衣，擦一擦身子。”闻褚说完，走向了屏风后面。
今微目不斜视，为沈听宜换了一身亵衣，又为她擦了擦脸。
睡梦中的沈听宜嘤咛了一声，蹙着眉的同时竟一下子握住了她的手。
今微动作一停。
“好了么？”
身后传来闻褚的声音，今微赶忙轻轻地将她的手拨开。
“回陛下，已经好了。”
闻褚淡淡“嗯”了一声，道：“下去吧 。”
“是。”
今微于是躬身退出殿内。
……
第二日，沈听宜早早地醒来，见闻褚还在熟睡，她凝神想了一会，往他怀里钻了钻。
“陛下。”
她的声音很轻，不仔细听根本听不见。
“妾身会让您如愿。”
她没头没尾地说了这样一句话。
闻褚静静等了片刻，再听不见她的声音，唯有浅浅的呼吸声传入耳畔。
他知晓她一向聪慧，十分清醒地知道自己想要什么，也知道他想要什么，但是，她还是选择了信任他。
闻褚闭着眼，心绪不宁。
对于高门世家的女子来说，家族荣华总会高于世间的一切——婚姻和子嗣都是筹码，为了家族，她们甘愿付出一生、付出一切。
说实话，他不相信任何一个人会抛弃家族选择帝王。
世人总说，帝王薄情寡义，可他眼中的女子何尝不是如此呢？
身为女子，尤其是后宫嫔妃，她们所倚仗的是家族势力，心里想要的，也不是帝王真情，争宠，从来都是为了自己的家族。
她们的荣与辱都只在帝王一念之间，故而，没有人会奢求帝王的真心和真情，更不会为了帝王背叛自己的家族。
唯有她。
念及此，闻褚不由地动了动胳膊，将她搂紧。
沈听宜措不及防，不由地一颤，恍然唤他：“陛下醒了？”
“嗯，醒了。”
沈听宜眼眸闪了闪，确定他听到了自己的话，又往他的胸膛里蹭了蹭。
“陛下，昨日可是新人入宫的第一天，按理来说，陛下该召新人侍寝的。”
闻褚闭着眼，淡淡道：“朕又没让你侍寝。”
沈听宜哼了哼，得寸进尺：“可是妾身却在乾坤殿留宿了，今日请安，她们怕是要将妾身吃了。”
看着她得了便宜还卖乖的模样，闻褚轻轻一笑，不在乎地道：“那就别去请安了。”
“陛下当妾身在说笑？”
沈听宜从被子里抬起头，语气认真：“新人入宫第一次请安，妾身怎能不去看看？”
她又皱起眉，“妾身若是不去，岂不是要被她们指责妾身不敬皇后。”
闻褚抚平了她眉间的皱痕，漫不经心地道：“谁敢指责你？”
沈听宜于是掰着手指头，一一道来：“皇后殿下、荣妃娘娘、贞妃娘娘、淑仪娘娘……”
闻褚一把握住她的手，打断她的话：“那还是去吧。”
又道：“在乾坤殿用完早膳，再坐步辇去凤仪宫请安。”
沈听宜心头微动，面上却“啊”了一声，惊诧道：“坐步辇？”
“可步辇不是婕妤才能坐的吗？”
闻褚笑着道：“朕为你破一次例又如何？”
沈听宜嘴唇嗫嚅了几下，闻褚见她有些无措和慌张，不由安抚：“你身子弱，安心坐着就是，不妨事，朕会让今微送你去的。”
沈听宜眼眶微热，哽咽了下，闷声应下：“妾身多谢陛下恩典。”
……
闻褚去上朝后，沈听宜也在今微的侍奉下梳洗装扮。
衣裳和首饰是今微准备的，沈听宜端详过后，没发现一件逾制。
沈听宜不由夸赞：“今微姑姑果然如陛下所说，心细如发。”
今微莞尔一笑：“多谢昭嫔赞赏，这不过是奴婢的份内职责。”
沈听宜看着她，不由笑出了声。
今微不明所以地看着她，沈听宜解释：“今微姑姑，旁人都说您严肃正经，我却觉得你格外和气，格外亲切呢。”
今微眼波柔软，唇角不自觉地上扬。
沈听宜盯着她脸颊上的小梨涡，唇角倏尔一弯。
今微为她梳妆完毕，轻声道：“陛下吩咐御膳房给您煨了一碗冰糖燕窝粥，您用过之后再去请安也不迟。”
沈听宜没有推辞，吃了个半饱后，便在今微的陪同下乘坐着步辇到了凤仪宫。
其实这个时辰也不算晚，只是今日日子特殊，所以她到的时候，凤仪宫门前已经聚集了一大部分嫔妃。
众多的目光看过来，沈听宜却淡定自若地扶着今微的手从步辇上走下来。
许贵嫔的目光从今微身上掠过后，打量着她，明知故问：“昭嫔这是从乾坤殿来的？”
沈听宜向她福身后，红着脸称是。
许贵嫔掩唇笑道：“陛下到底是心疼你的。”
沈听宜知道她是误会了，却也没作出解释。
周围等候的八位新人也都来给她请安，目光中夹杂着艳羡和嫉妒，沈听宜只是含着笑，装作没看到。
等进入殿内给皇后请完安，依次落座后，郑初韫端坐于凤椅上，笑道：“陛下登基后的第一次采选已经结束，共有八位淑女册封入宫。既已入宫，本宫希望诸位往后都能尽心侍奉陛下，早日为陛下延绵子嗣。”
以白贵人和裴贵人为首，众新人齐齐跪拜：“是，妾身谨遵皇后殿下懿旨。”
郑初韫抬一抬手，“初次请安，都坐下吧。”
头一次，凤仪宫坐满了人。
郑初韫话落，自有宫人端来凳子，奉上香茶。
郑初韫看着她们坐下，语气极其和煦：“这是今年进贡的新茶，本宫一直珍藏着，诸位且尝一尝。”
新人中，裴贵人领先道谢：“妾身多谢殿下赏赐。”
胡婕妤笑微微道：“殿下果然是偏疼新来的妹妹们，甫一入宫，便上了新茶。”
郑初韫忍俊不禁：“胡婕妤若喜欢这茶，本宫等会让你带一些回去。”
恪容华也道：“殿下，妾身也想尝一尝。”
郑初韫无奈地摇摇头，“罢了，这新茶，本宫就都给你们分一些吧。”
殿内的气氛一时间还算融洽，新人们见着这一幕，纷纷吐了一口气。
这时，靠在椅子上的沈媛熙忽然用帕子掩着唇角，似哀叹似惋惜：“可惜庆嫔有孕在身，不能饮茶，要辜负皇后的好意了。”
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