汝絮将绯袖送到临芳馆的门前，绯袖意味深长道：“昭嫔这儿，你可要仔细伺候着，若是叫娘娘知晓你伺候不周，定唯你是问。”
汝絮高声应下：“请娘娘放心，奴婢必定照顾好昭嫔。”
绯袖一离开，院子里观望着的小宫女和小太监互相对视后，迅速地围上来，赔着笑脸：“汝絮姑娘，这就是荣妃娘娘身边的绯袖姑姑吗？”
他们这些宫人都是承平行宫的宫人，并非是长安城后宫里的宫人，由于地位低，消息也不算灵通，只知晓后宫中，荣妃和贞妃最得圣宠，眼下贞妃不在，荣妃就是最得宠的。
他们被行宫管事分配给昭嫔时，也去打探过，昭嫔是荣妃的亲妹妹，但是不受宠，因而惋惜不已。
绯袖是荣妃身边最得脸的宫女，他们见着她的风光，都十分羡慕。
汝絮被他们围在中间，蹙了蹙眉，“是绯袖，怎么了？”
其中一个长相白净的小太监眨着眼道：“奴才瞧着，荣妃娘娘和昭嫔主子感情十分深厚啊。”
汝絮点点头，理所当然道：“主子与荣妃娘娘是亲姐妹，感情自然不比旁人。行了，主子刚回来，你们也别偷懒，都下去做事去，记得轻手轻脚，别打扰了主子休息。”
宫人们得了确切的消息，很快又散开，各自干活去了。
汝絮望着他们窃窃私语的背影，眼神闪了闪。
这日晚上，延清殿没有召嫔妃侍寝。
沈听宜休息了一日，到了晚上却睡不着了。
月色如水，洒满了一院子的银光。皎洁、柔和的月光镀在沈听宜的身上，仿佛给她披上了一层薄纱。
汝絮站在她身侧，见她抬头望着黑沉无边的天际，轻声道：“主子，陛下今日没有召人侍寝。”
沈听宜偏头看她，“陛下召谁都与我无关，汝絮，以后别打探陛下的消息。”
今夜星星不多，点缀在黑夜中，只有点点微弱的光，沈听宜瞧着那些星星，再看着那一轮半圆的月亮，只觉得内心孤寂。
“汝絮，今天是什么日子？”
汝絮一愣：“今日是七月初十，不是什么特殊的日子。”
“再过一个月就是中秋节了，宫里的这个日子怎么过？”
“焚香祭月，分月饼吃。”说到分食月饼，汝絮颇为怀念，“承乐元年，奴婢被分配到长乐宫，荣妃娘娘给宫人们赐下了好些月饼，奴婢却因为去的晚，一块也没尝到，守夜时悄悄抹眼泪，还是绯袖发现了，给奴婢分了她的月饼。”
沈听宜噗嗤一笑：“没想到，你竟因为没尝到月饼哭过鼻子呢？”
汝絮不好意思地道：“奴婢从前一直跟着尚仪大人，尚仪待奴婢如亲女，每每中秋，都会将主子赏下来的月饼分给奴婢，还都是奴婢最喜欢的就是枣泥馅的。”
不知是月色温柔，还是触景生情，汝絮变得格外活泼。
沈听宜捻了捻指尖，仿佛明白了什么。
汝絮不是沈家的家生子，自然也不是沈媛熙的陪嫁宫女，但沈媛熙却信任她，放心地让她监视自己，显然手里是有她的什么把柄。
说不定，会与她口中的尚仪有关呢。
沈听宜不动声色地想着，嗓音轻缓：“今年枣泥馅的月饼，我都给你留着，万不会叫你哭鼻子的。”
汝絮难为情道：“主子，奴婢不会哭鼻子了。”
沈听宜仍是笑：“好好好，我信你。”
她站在溶溶月色下，身着素色的长裙，云鬓峨峨，脸上却未施粉黛，更显得清丽脱俗，一双眼睛流盼生光，胜却万千繁星。
汝絮的心，微微一沉。
倘若……
*
“怎么又下雨了？”
汝絮打开窗棂，搀着沈听宜到妆台前坐下，见她露出不悦的神情，忙道：“主子，是昨日半夜里下的，现在已经停了，主子今日要去碧落堂，不妨穿一件那藕荷色的裙子。”
藕荷色的裙子没有垂到地上，沈听宜走路时也不会沾上雨水。
汝絮知道沈听宜不喜下雨天，其中就有这个原因：她只是嫔位，不能乘坐轿辇。
“只是，承平这里夏日的雨水确实比长安多，主子不习惯也是应当的。”
沈听宜按了按眉心，“罢了。用过早膳，你陪我去碧落堂。”
汝絮一脸欢喜：“是，早膳已经准备好了，奴婢先给主子梳妆。”
正挽着发髻呢，繁霜一脸凝重地走进来，“主子，出事了。”
“怎么了？”
“宫里传来消息，岳宝林中毒身亡了。”
沈听宜一怔，“从哪里听来的？”
繁霜道：“消息从淑景轩传来，皇后已经着人去延清殿请陛下了。”
汝絮奇怪道：“岳宝林不是住在衍庆宫吗？有贞妃护着，怎么会中毒？”
现在不是讨论这些的时候，沈听宜拆下发髻上的珍珠流苏，忧心道：“不知皇后可会传我过去，这些就不必戴了。”
此事若是涉及贞妃和皇嗣，那事情可就大了。
汝絮知晓她的意思，拆了原先的发髻，给她换了个更简单的。
早膳用罢，淑景轩果然下旨传召嫔妃们过去。
临芳馆离淑景轩还算近，走路一柱香就到了。
嫔妃们请安后，各自坐了下来。
帝王已经离开，上首只坐着皇后一人。
“今日本宫请各位妹妹来，确实有一件要紧事要告知诸位。”
她也不拐弯抹角，直接说：“明妃一大早就传来一封信，说岳宝林中毒，已经于昨夜亡故了。”
众人微惊，恪容华捂着嘴巴，小声道：“皇后殿下，贞妃娘娘可有事？”
皇后道：“贞妃受惊，现在已无事。”
沈媛熙捏着绢帕，闲闲道：“明妃可查出什么了吗？衍庆宫好端端的，怎么会出现毒？”
许贵嫔附和：“是啊，明妃是奉旨管理后宫，怎么殿下一离开，宫里就出来这样的事？”
她有落井下石的意思，贺淑仪见状，帮明妃说了一句话：“明妃也是第一次处理宫务，出了这样的事，也不是她想看到的，殿下宽仁，不会苛责于她的。”
“明妃是第一次，胡婕妤可不是。”许贵嫔斜睨了一眼贺淑仪，“从前在府里，胡婕妤还常常协助殿下执掌中馈呢。”
贺淑仪别过脸，不想搭理她，只看向皇后，“殿下召妾身们前来，可是有事商议？”
皇后看了一眼许贵嫔，朝贺淑仪点头：“本宫今日召你们来，也是传达陛下的意思。”
她停一停，“原先预备过完中秋再回长安的，只是宫里出了这样的事，陛下和本宫都不放心，便商议着这个月底回宫，今日告知诸位，也是让诸位有个准备。”
庆嫔懒懒地靠在椅子上，带头说：“陛下和殿下既然决定了月底回宫，妾等自然遵从。”
沈媛熙不耐烦地抚摸着长指甲，轻飘飘地道：“皇后若是没有其他的事要说，妾身就先回去了。”
对于岳宝林中毒身亡，她漠不关心。
皇后神色不见半点恼怒，声音温和：“近来天气变化无常，诸位还需仔细身子，莫要贪凉了，好了，都退下吧。”
末了，又朝沈听宜说：“昭嫔，本宫已经让乔医女去你的临芳馆了。”
殿内嫔妃神色微变，沈听宜微微一笑，福身谢恩：“妾身多谢殿下关怀。”
按照位分退出淑景轩后，庆嫔搭着杨桃的手来到沈听宜身旁，声音一出，就吸引了众人的注意力：“还未向昭嫔道喜呢。听闻陛下将清云纱制成的衣裳赏给了昭嫔，今日怎么没穿出来叫诸位娘娘瞧一瞧？也好让我长长见识。”
沈媛熙的肩舆停在不远处，显然也听到了庆嫔的话，只是，她没有解围的意思。
许贵嫔瞧了眼沈媛熙，替沈听宜出声：“庆嫔没见过的东西多着呢，夏日还长着呢，还怕见不到清云纱？”
恪容华笑出声：“许贵嫔这话却说错了，庆嫔得宠的那段时日，陛下可是赏赐了许多奇珍异宝，恐怕连你我都不曾见过。说不准，你没见过的好东西，比庆嫔还要多呢。”
许贵嫔忙道：“是了，倒是我想岔了，庆嫔有的好东西，我哪里比得上呢。”
两人一唱一和，将庆嫔说的羞愤难当。
沈听宜不疾不徐道：“庆嫔，并非是我不想穿，只是那清云纱前日被陛下送去了司衣司，如今还未送来临芳馆。”
至于为什么送去司衣司，就仁者见仁智者见智了。
庆嫔瞬间气红了脸，许贵嫔怕她动了胎气，出了好歹，眼珠子一转，道：“昭嫔，荣妃娘娘正在等你呢，你快过去吧。”
恪容华瞥了眼庆嫔，也道：“我瞧着庆嫔脸色不大好，雨天路滑，庆嫔小心一些。”
沈听宜向她们福了福身，领着汝絮到了沈媛熙面前，主动请罪：“妾身让娘娘久等了。”
沈媛熙见她一如既往地乖顺，冷淡地应了一声，才吩咐绯袖：“庆嫔既然身子不适，去替她寻个太医看看，这些日子，让她不要出来走动了。”
太医院显然有沈媛熙信任的人，有了太医的配合，轻轻松松就打消了庆嫔意图去延清殿邀宠的念头。
沈听宜低着头，再次体会到权势的好处。
第062章 云涌（三）
碧落堂
沈听宜将自己在延清殿的事情说给沈媛熙听。
“妾身身子受不住，昏睡了一日。”她低着头，慢慢道，“陛下说，是娘娘在他面前说了妾身的许多事情，也是顾及娘娘的面子，才叫妾身侍寝，让妾身凡事以娘娘为先，不可生了不该有的念头。”
沈媛熙蓦地舒展开双眉，压抑着情绪，将信将疑：“陛下当真这样与你说？”
沈听宜脸不红心不跳地编造道：“是，妾身知晓，陛下当初是看在娘娘的面子上才叫妾身入宫的。如今，妾身得宠，也是因为陛下怜惜娘娘的缘故。”
“庆嫔有孕，陛下并没有多少欢喜，只是遗憾没有与娘娘生下一位皇子。”她顿了顿，语气里充满了暗示，“陛下心里想着与娘娘生下的皇子。娘娘是庆阳大长公主的外甥女，身上也流淌着皇室血脉，若能与陛下诞下一名皇子，该是多么尊贵。”
沈媛熙定定地看着她，好一会儿才怔怔地道：“听宜，陛下他……从来没有与我说过这些话，我还以为他并不期待我们的孩子。”
她陷入自己的情绪之中：“当初，我若能再小心一些，那个孩子就不会离开了。若是个皇子，随了陛下的模样，我日日看着该多欢喜啊，若是公主……”
沈听宜静静听着她的遗憾。
须臾，沈媛熙缓过神，吁出一口气 ：“只是，本宫如今还在调养身子，不易有孕。”
沈听宜低声道：“娘娘慢慢调理，总会有孕的。”
说到这里，沈媛熙话音一转：“皇后将乔医女送到你身边，可不怀好意，你自己当心着，不要着了道。”
“是，妾身明白。”沈听宜手指交扣在一起，“娘娘，妾身如今已经侍寝过了，是否不用再……”
沈媛熙眉心一皱，轻斥道：“听宜，本宫不宜有孕，你却可以，本宫如何教你的？你分明没有将本宫的话记在心上。你给本宫记着，陛下的恩宠，你必须去争，你不争，本宫也有法子叫你争！你可明白？”
她冷笑道：“本宫断断不会让后宫再出一个邱氏。”
沈听宜低不可闻地应了：“妾身只是不愿与娘娘争圣宠，让娘娘伤心。”
沈媛熙脸上有一瞬的怔愣。
沈听宜又道：“妾身也不想夹在陛下与娘娘中间，惹了陛下不痛快，也让娘娘对妾身心生嫌隙。”
沈媛熙的心被人揪了似的疼，干巴巴地喉咙里挤出一句话：“是本宫让你去争宠，怎么会责怪你？后宫嫔妃那样多，陛下总会有宠爱之人，既然如此，本宫宁愿陛下宠幸的那个人是你，而非旁人。”
沈听宜望着她。
沈媛熙，这个圣宠，可是你叫我去争的，但愿来日，你不会后悔今日所言。
她配合着沈媛熙，张着嘴愣了好一会儿，道：“是，妾身明白了。”
*
沈听宜回到临芳馆时，却意外看到了门外的圣驾。
孟问槐见着她，眼前一亮：“昭嫔主子，您可回来了，陛下已经足足等您一柱香了。”
沈听宜故作羞涩地一笑：“劳孟总管告知。”
闻褚正站在院子里观赏着水缸里的残荷，穿着一身靛蓝色长袍，愈发衬出他的威严贵气。
沈听宜走近，语气轻快：“妾身恭请陛下圣安。陛下今日怎么来看妾身了？”
闻褚转过身，“就想来看看你。”
沈听宜垂眸一笑：“妾身脸皮薄，陛下可别戏弄妾身。”
“昭嫔可别冤枉了朕，朕这话当说的真心实意。”
闻褚牵起她的手，状似无意地问：“如何？”
沈听宜站到他身旁，听出他的意思，笑得温柔：“荣妃娘娘说让妾身好好伺候陛下，新人将入宫，陛下莫要忘了旧人。”
“朕岂是喜新厌旧之人？”闻褚挑眉，微微一笑：“昭嫔，你可莫要辜负荣妃对你的期望。”
沈听宜颔首：“是，妾身明白，也望陛下怜惜妾身。”
闻褚朗声一笑。
半晌后，他说明来意：“雨后的莲花格外鲜艳，那莲子的味道也甚是清甜，朕今日来找你，便是想带你去泛舟赏莲。”
沈听宜心中微惊，脱口而出：“陛下，可是宫里岳宝林中毒身亡，贞妃娘娘又受了惊……”
闻褚却笑：“昭嫔这话，又与朕带你泛舟赏莲有何干系？”
他的眼里明明含着笑意，说出来的话却令人心寒。
都说他最是宠爱贞妃，可贞妃在他眼里又算什么？他仿佛一点也没在意贞妃和她肚子里的子嗣。
沈听宜压下心里的不适，指着身上的裙子，巧笑嫣然：“陛下既然要带妾身去泛舟，可否容妾身进屋换一身衣裳？”
闻褚打量了一番，点头：“先前朕让人给你裁了一件宋锦①的宫装，倒是可以试一试。”
“陛下说的是，宋锦轻薄，适合夏日上身。”
“去吧，朕在这里等你。”
沈听宜欠身退下，回到屋子里，吩咐汝絮去给闻褚奉茶，又唤来知月替她更衣。
能在帝王面前露个脸，汝絮自然是愿意的。
知月心中有些不平：“主子何必给她这个脸面？”
沈听宜笑道：“我这是故意支走她，让你进来是有事吩咐。”
知月忙凑近问：“主子有什么事要吩咐奴婢？”
沈听宜附耳，小声道：“你且将陛下要带我去泛舟赏莲的消息传给恪容华，再替我向她说几句话。”
她将那几句话说完，细细叮嘱：“恪容华若问你，你便说，信与不信，全在于她。旁的，不必多言。”
知月蹙眉：“主子这是何意？难不成要让恪容华打扰主子与陛下的独处？”
沈听宜故作神秘：“知月，你且按照我的话去做就是了，你放心，我总不会叫自己吃亏的。”
知月这才松了眉头，“奴婢明白，主子心里有数就行。”
沈听宜换上了一件水绿色交领襦裙，鬓间插了一支昙花玉簪。
这一身，更衬她高挑清瘦，风姿雅韵。
闻褚定定地瞧着她，眸子里的情绪转瞬即逝，提步上来牵起她的手，微微低头，呼吸微重：“听宜这一身与朕倒是很相配。”
沈听宜仰头看他，眼中含笑：“妾身特意选的，不想被陛下瞧出来了。”
闻褚替她拢了拢鬓间的碎发，指尖若有似无地划过她的脸颊，动作和嗓音都格外轻柔：“听宜的眼光很不错，只是朕本欲去赏莲，如今见到你，倒没了心思。那满湖的莲花，也抵不过朕的昭嫔一人。”
“陛下！”沈听宜恼羞，“妾身蒲柳之姿，哪里称得上陛下这般夸赞？更何况，那满湖都是名贵的莲花，妾身顶多只能算是其中一株罢了。”
就如同，他有后宫佳丽三千，而她只是其中一位。
闻褚笑意渐淡，目光落到那支昙花簪子上，“怎么戴了一支昙花簪子？听宜喜欢昙花？”
沈听宜抚过那昙花，慢慢来道：“昙花一现可倾城②。陛下，昙花虽只绽放刹那，可一旦绽放，便甚为壮丽，让人难以忘怀。妾身以为，做人哪怕不能如旁的花开的热烈、开的长久，却也要像昙花一样，给人心里留下一丝痕迹。”
“美人一顾可倾国③。”闻褚念出下半句诗，意味深长地凝视着她，“昭嫔这是在以花喻人。”
沈听宜也望着他，眸光潋滟，“是，妾身若能在陛下心中留下如昙花绽放般的记忆，便也无憾此生了。”
闻褚心念闪动间，沈听宜换了个握手的姿势，轻轻地、慢慢地，换成了十指紧扣的样子。
闻褚几乎是纵容她这个可以称为大胆的举动。
她睫毛微颤，神色如常：“陛下以为，妾身可以做到吗？”
她在一点点试探他的心意。
闻褚说不上来此时的感受，只觉得心头微痒，心跳加速。
他还未答，她手上的力道又重了几分，盈盈注视着他的眼睛，求一个答案。
闻褚的喉咙动了动，不自在地道：“朕是帝王，怎么满足不了你这个小心愿？”
他没有正面回答她的话，却给了她一个更重的承诺。
“只是昙花美则美矣，朕却不想昭嫔如昙花一样。”他淡淡道，“以后莫要戴这个簪子了，朕回头送你一个更好的簪子。”
他略略思索：“只道花无十日红，此花无日不春风④。月季可以四季开花，昭嫔亦能如此花，与朕长久相伴。”
沈听宜眨了眨眼，眼眸流转，又是慌乱又是惊喜：“陛下君无戏言。”
闻褚笑道：“朕一言九鼎。”
他们依偎着，交谈声并不大，左右的宫人也只能断断续续听到几个字。汝絮立在后面，只见是帝王主动牵起了沈听宜的手，帝妃相处时，她也不敢多看，很快就收回了目光，因而，她没发现后面是沈听宜主动与帝王十指紧握。
然而，孟问槐却将这一幕纳入眼底，心里的那些疑惑，也逐渐有了解开的思路。
这一次，沈听宜没有拒绝闻褚的相邀，坐上了帝王的步辇。
汝絮与孟问槐一左一右在步辇旁走着，心思却各异。
昭嫔与帝王共乘一辇，这消息足以震动所有后妃。毕竟，在此之前，并无嫔妃有此殊荣。
孟问槐悄悄瞥过沈听宜，不由一叹。
第063章 云涌（四）
从临芳馆到莲花湖畔边不过半柱香，消息却传遍了行宫。
各宫反应如何，沈听宜没有心思去想，眼下，她被闻褚扶着上了早已准备好的、停靠在湖畔边的舟上。
舟并不小，舟内约莫能容纳数十人，船尾站着一排侍卫，宫女太监得以进入侍奉左右。
舟上的案几上摆着几碟子精致的糕点和一套青色的茶器。
沈听宜见他撩开袍子，席地而坐，不由问：“陛下，是要在这里泡茶吗？”
闻褚点头：“叫你来尝一尝朕的手艺。”
沈听宜惊道：“陛下要给妾身泡茶？这如何使得？”
却不是担忧闻褚的手艺，只是她从未见过他纡尊降贵的姿态。
孟问槐适时道：“昭嫔请放心，陛下泡出来的茶，太后尝了也是称赞不已的。”
皇太后是他的母后，这话里掺了多少宠溺暂且不提。
他笑着继续解释：“昭嫔在调养身子，陛下问过御医，特意选了这个性温的祁门红茶①。”
沈听宜看着闻褚，倍受感动：“妾身何德何能得陛下如此厚爱？”
闻褚听罢，扬了扬眉，黑沉的眸子直直望向她：“朕觉得你担得起，你等着好好品尝就是。”
他泡茶的动作行云流水，从温杯开始，接着投茶、润茶、冲茶、出汤。
沈听宜目不转睛地看完了泡茶的步骤。
最后，闻褚将茶分好，将茶杯推到她眼前，茶的气味香甜，汤色红亮。
沈听宜轻嗅了两口，微微抿了抿，开始夸赞：“陛下手艺精湛，甚过妾身从前饮过的所有茶水。”
她垂着眸，认真地品味着，声线轻软，比红茶还要清甜，让人不由自主地相信她说出来的话。
闻褚大笑。
正笑着，他无意往外一瞥，忽然收了声。
沈听宜循着他的目光望去，辨认出来那人身份：“陛下，是贺淑仪。”
贺淑仪一袭藕粉色的宫装，置身于莲花之中，裙摆随风飘动，她微微弯腰，又采摘了一张莲叶捧在手上，莲花与莲叶的掩映下，她的气质更显清冷出尘。
沈听宜脸上笑意不减：“陛下，既然遇见了，可邀请淑仪娘娘一同来赏莲？”
闻褚抿了一口红茶，淡声道：“不必了。”
那边，贺淑仪经过宫女提醒，发现了帝王和沈听宜，着人将小舟摇摆靠近。
她体态婀娜，盈盈一拜：“妾身给陛下请安。”
沈听宜正准备起身行礼，却被闻褚按住了胳膊，道：“舟上不稳，贺淑仪不必多礼。”
贺淑仪嘴角带着笑意，瞥了眼沈听宜，朝闻褚解释道：“妾身在此采莲，不想惊扰了圣驾，还请陛下恕罪。”
两条船靠的不近，无人划桨，水面逐渐平静下来，天光和云影一起映入了湖面。
闻褚对她的话不置一词，只是问：“贺淑仪喜欢荷花？”
沈听宜却听出来他语气里的平淡和试探。
“荷花是花中君子，妾身欣赏不已。”贺淑仪弯唇一笑，语气怀念，“家中有一位阿姐喜欢，时常带着妾身采莲，如今妾身看见荷花，便想到了阿姐。”
闻褚闻言，轻笑了一声：“出淤泥而不染，濯清涟而不妖。②贺淑仪既然喜欢荷花，便也该学一学荷花高洁、高尚的品质。”
他的语气里似乎有着淡淡的嘲讽，贺淑仪听着，虽觉奇怪，却也没多想，低头应是：“陛下说的是。”
闻褚话音一转：“孟问槐，传朕口谕，贺淑仪久侍宫闱，持躬端肃，着赐‘莲’为号。”
孟问槐迅速抬头看了眼贺淑仪，不，是莲淑仪，躬身道：“是，奴才遵旨。”
莲淑仪愣了一会儿，诧异开口：“陛下，妾身……”
沈听宜轻轻放下茶盏，朝她祝贺：“妾身恭喜莲淑仪。”
闻褚搭在案几上的手轻点了两下，语调云淡风轻：“莲淑仪是觉得自己担不起这个封号，还是并不满足于此？”
莲淑仪不知为何心里总觉得不安，然而帝王口谕已下，她必须谢恩：“妾身多谢陛下赐号。”
闻褚摆了摆手，吩咐：“朕有些乏了，划回去吧。”
“恭送陛下。”
莲淑仪的声音很快消散在荡漾的水声中。
沈听宜看着闻褚平静地神情，心里那股奇怪的感觉更深了。
她笑吟吟道：“原先，妾身还在想，淑仪娘娘位尊从二品为何却没有赐号，原来陛下是想给淑仪娘娘一个有意义的封号，古往今来，历朝历代，仿佛没有以‘莲’字为号的嫔妃呢，可见陛下是花心思了。”
闻褚扯唇，对于沈听宜到话不作评价。原本，他也没打算给贺氏赐号，今日他突发奇想，随口一说罢了。后妃的封号大多寓意吉祥，这“莲”一字原也没甚寓意，一般不会出现在封号当中。
他淡淡“嗯”了一声，只当默认了沈听宜的这一番解释。
周遭宫人也相信了沈听宜所说——陛下为了给贺淑仪赐号，花了好大的心思。
原路返回的速度比来时更快，闻褚闭着眸子，似在假寐，沈听宜也没出声打扰他，默默饮了几盏红茶。
小船停靠在岸边以后，闻褚扶着她走下来。
“当心脚下。”
沈听宜察觉他的情绪似有缓和，便笑着调侃道：“有陛下在，妾身难道还会摔倒不成？”
闻褚摇一摇头。
正说着，不远处传来一阵声响，有孩子嬉笑的声音，也有女子交谈声。
“大公主这般活泼，真是让妾身羡慕。”恪容华深深叹了口气，“琛儿这几日病情反复，妾身真是日夜惶恐。”
“嘉熙生性活泼，嘉桐性子却文静些，我也头疼不已，明明都是我亲生的，怎么姐妹俩性情差异这般大？先前嘉熙受了寒，我哪日不提心吊胆的？日夜睡不着，生怕一眨眼……”许贵嫔半是感叹半是安慰，“都是做母亲的，我能理解恪妹妹的感受，不过，我瞧着大皇子今日倒是好多了，与往常无异，只是恪妹妹的气色太差了些。”
恪容华望着与大公主一起玩闹的大皇子，眼眶一红，掩面道：“不瞒许姐姐，妾身心中不安，时常梦到琛儿离开妾身，唤旁人‘母妃’。妾身自知身份低微，如今得陛下开恩抚养琛儿，本不该再奢求什么。琛儿不止是妾身的孩子，也是陛下长子，日后，他总不能被妾身这个生母所拖累。”
许贵嫔微顿，肃声道：“皇后只说陛下有意为大皇子寻找养母，这事情还未定呢，就算大皇子日后有了养母，你是他的生身母亲，他难道还能不叫你一声母妃？”
“话虽如此，可妾身仍是不舍。”恪容华面色发白，轻声哽咽，“不知许姐姐可曾听过一句俗话？”
许贵嫔见她这副可怜模样，也有些不忍：“什么话？”
恪容华缓缓道：“生育之恩大于人，养育之恩大于天。③”
“你疯了？”许贵嫔听完，立即喊道：“这话你也敢说出口？若是叫旁人听去了……”
恪容华低头，显得格外脆弱：“许姐姐，妾身当你是姐姐，才与你说这句话的，若是换作旁人，妾身必不会说出口。”
“妾身与许姐姐在府里便是一个院子，入宫后又都曾为陛下诞下皇嗣，妾身以为，许姐姐与妾身的情分是旁人所不能相论。”
许贵嫔听她提及往事，终是长叹了一声：“你既唤我一声姐姐，我亦将你当成妹妹，只是，婕妤之位以下不能抚养皇嗣，这是宫中规矩，我以贵嫔之位抚养两位公主，已经是陛下隆恩。何况，公主本就不比皇子的身份尊贵，大皇子又是陛下长子，陛下定将他予以众望，即便日后有了更多的皇子，我想，大皇子之于陛下也是不同的。”
“陛下若为大皇子选养母，皇后之下，便是荣妃、贞妃和明妃，三位娘娘之中，又以荣妃为首，如此想来，恐怕……”
皇后所抚养的皇嗣，那都是占了嫡出的身份，若是公主还好，可若是抚养了一位皇子，待亲生子出来，岂不徒增烦恼？因而，历朝历代，皇后都不会抚养庶出的皇子，除非，皇后一直无所出，可不论是亲子还是其余皇子上位，皇后都是名正言顺的太后。
新皇帝若以庶子之身登基，嫡母与生母皆在世，则嫡母尊为皇太后，而生母尊为皇太妃，倘若嫡母或生母有一方不在世，那生母才可尊为皇太后。④
恪容华掩面而泣道：“荣妃娘娘出身尊贵，又是妃位娘娘，琛儿若是有这个养母，必然比待在妾身身边要强。”
她虽这样说，可许贵嫔清楚，这不过是她故作坚强的话语。
大皇子长大以后，少不得封个亲王位，而帝王驾崩，生育子嗣的嫔妃，若得开恩，玉牒上记录的生母便可以被接出宫颐养天年，只有上玉牒的，才是被皇家认可的生母。即便，他的生母另有其人，甚至在世，也不能被接出宫。⑤
这也是恪容华所担忧的：养母，并不是说说而已，那是要更改皇室玉牒的，让她平白失去一个孩子。可若非如此，谁想抚养一个毫无价值的异腹子呢？
二者不可兼得。
恪容华不知此时帝王是否在暗中观察，只是这出戏已经唱到这里，停不下来了。
她只知晓，她必不能叫自己的孩子更改玉牒。
第064章 云涌（五）
闻褚并没有惊动二人的意思，牵着沈听宜直往延清殿走去。
左右宫人立即跟上，却闻褚呵斥：“退下，都不许跟着。”
孟问槐察言观色，止步领旨：“奴才遵旨。”
汝絮则担忧地看着帝王与沈听宜离去的背影，心思百转。
漫步在青砖小道上，沈听宜觑着闻褚的脸色，分不出好与坏，一时也没敢出声。
闻褚越走越快，沈听宜被他牵着，不得不跟上他的步伐。
直到手心生出了汗，黏黏糊糊让人受不了时，闻褚才停下来，松开了她的手。
“昭嫔，倘若朕将你的孩子送给旁人抚养，你可会怨恨朕？”
沈听宜心知微惊，不动声色道：“陛下，是人都会有贪念，既然是妾身自己生出来的孩子，妾身岂会愿意交给旁人抚养？”
“即便，那人是妾身的姐姐。”
闻褚垂眸：“昭嫔这话，仿佛在暗示什么。”
“妾身不敢。”沈听宜低头，姿态谦卑，“妾身方才所言，只是妾身的想法，并无违抗圣命之意，亦无不尊宫规之意。”
“可陛下曾告诉妾身，陛下的话就是规矩，既然如此，妾身能否为自己奢求一个陛下的恩典，若妾身日后为陛下生下子嗣，不论男女，都让妾身亲自抚养？”
闻褚沉默地看着她，并不说话。
良久的沉默后，沈听宜撩裙下跪：“妾身斗胆，望陛下降罪。”
她跪在地上的模样，同那日初见一模一样，便是那一抹身姿，叫他目光停留。
闻褚蓦地一笑。
“昭嫔所说，发自真心，朕怎会怪罪。”他伸出手，“起来吧，朕答应你就是了。”
沈听宜就这他的力道起身，却没抬头看他。
闻褚伸手将她的脸抬起来，从容道：“只是昭嫔如何知晓，那时候不能亲自抚养皇嗣呢？”
言下之意就是，怎知那时候，她的位分不在婕妤之上呢？
沈听宜稍稍迟疑，还是问：“陛下难道是要给妾身婕妤之位？”
闻褚凝神想了想：“若是你，未尝不可。”
沈听宜闷声道：“可是陛下，一门之中，不能同时有两位娘娘。妾身的姐姐已经是荣妃，妾身怎能忝居婕妤之位？”
闻褚闻言，倒是若有所思。
沈听宜转笑：“陛下待妾身的心意，并非是以位分的高低来作衡量，妾身明白陛下便已经足够，不想让陛下为难。
话是这么说，可帝王若真的宠爱一个人，怎么会不想给她抬位分？看着宠爱之人向别人卑躬屈膝，帝王心中难道不会难受吗？何况，嫔妃的宠爱本就需要地位来体现。
历朝历代被称为“宠妃”的，即便出身再低微，帝王也能将她捧上高位。远的不说，就说先帝的宠妃。
先帝后宫之中，高位娘娘皆是出身世家的贵女，然而她们，最高也不过正二品妃位，压在她们上头的除了两任皇后，就只有一人——贵妃顾氏。
贵妃顾氏早先只是侍奉先帝的宫女，先帝登基以后，江都四大姓之一的顾家将她认回，而后，她以嫔位入宫，生先帝第二子，三年，累进纯妃，十年后，又晋贵妃，地位仅次于皇后。
焉能知晓，当初顾家将她认回不是帝王的授意呢？毕竟，她原先是有亲生父母的。
先帝驾崩以后，纯贵妃顾氏随之而去，闻褚登基后，将她追封敬纯贵太妃，其所生二皇子，封为恭亲王。
沈听宜不知这位敬纯贵太妃是否自愿追随先帝而去，但她是先帝宠妃的身份这一点毫无争议。
倘若闻褚有心，未尝不能打破常规，让沈家一门出两位娘娘。
闻褚看着她，目光晦涩难懂，和声道：“昭嫔知朕，朕心欢喜。”
沈听宜没说话，那双眼眸却含着柔情，眼尾晕开的一抹艳色，恰似天边绮丽的晚霞。
闻褚抚摸着她的脸颊，低眉一笑。
原先的想法也该提上日程了。
*
行宫里因着岳宝林中毒身亡一事，众人本是人心惶惶，一日之内又发生帝王与昭嫔共乘一辇、泛舟赏莲和帝王赐贺淑仪“莲”字为号这两件事，众人哪里还想得起岳宝林？
前者，或许还是意料之中，可后者，有些匪夷所思了。
没听那传出来的消息——帝王为了给贺淑仪赐号，费了好些心思呢。难道，莲淑仪并非不得帝王所喜？
沈听宜听汝絮说着外面的消息，不解道：“怎么都在议论皇上和莲淑仪？”
她还以为，谈论多的是她呢，不过这样也好，她可不想这么出风头。
汝絮道：“从前一直觉得皇上不待见莲淑仪，哪能想到，皇上其实待莲淑仪最是宠爱不过？”
沈听宜愈发困惑：“皇上待莲淑仪最是宠爱？”
她怎么没看出来？
汝絮低低道：“奴婢听说，皇上之所以表现出不待见莲淑仪的态度，是在保护她。”
沈听宜打断她的话：“这些话都是从哪里听来的？”
汝絮道：“行宫里的宫人都在说，奴婢随意听了几句。其实奴婢本是不信的，只是他们说的太真了，与话本里所描述的一模一样。”
沈听宜蹙眉，看向繁霜，“繁霜，此事你如何看？”
繁霜笑了笑：“主子，这消息满行宫议论，恐怕有人在背后推波助澜呢，奴婢不敢揣测圣意，只是奴婢想着，这幕后之人，心思险恶，是要陷莲淑仪于风口浪尖啊。”
汝絮静一静心，疑道：“奴婢一直在宫里侍奉，都差点没看清这件事，行宫的宫人免不得都会信以为真。”
若是不及时制止，传到皇上耳中——
皇上真心宠爱她，也会觉得她虚荣。
皇上其实不喜他，便会更加厌恶她。
沈听宜从前还看不清帝王对于莲淑仪的态度，但经过赏莲那次，她已经看清了，帝王对莲淑仪，不仅没有因为贺家而怜惜、宠爱她，而且深深地抵触她这个人，对她有着不同寻常的偏见。
而这个，恐怕与贺府有关。
沈听宜隐隐觉得，那次莲淑仪提起“阿姐”后，闻褚对她的态度骤然一变，原先还是不耐烦，后面便是厌恶了，语气也从平淡变成暗讽。
她回忆了那日的情景，愈发觉得自己触摸到了真相。
那么，莲淑仪口中的“阿姐”是何人？这与帝王待莲淑仪的态度有什么关联呢？
沈听宜思绪回笼，肃声道：“莫要再议论此事了，不论皇上从前或是现在待莲淑仪如何，都不是我们能谈论的，也叫临芳馆的宫人闭紧自己的嘴巴，若叫我发现他们议论此事，我必上报皇后。”
汝絮飞快地看了一眼她，低头应下：“是，奴婢明白。”
须臾，她又道：“主子，尚服局的人将清云纱制成的裙子送来了，主子最近可要穿？”
沈听宜沉吟一会，道：“好生收起来吧，不必拿出来。”
汝絮故作不解，实则试探：“这可是陛下的赏赐，主子不想穿出去让庆嫔瞧一瞧吗？”
沈听宜声音倏然一冷：“汝絮，我从前告诉你的那些话，你记住了吗？陛下的宠爱，于我只是枷锁，若非荣妃娘娘叫我争宠，我是绝不会在陛下面前装乖卖巧、虚以委蛇。”
“以后，将陛下的赏赐都收起来，好好收起来。”
汝絮眼底满是错愕。
她原以为，沈听宜会陷入帝王的宠爱与柔情之中，谁能想到，这一切都只是她的伪装。
“奴婢谨记主子吩咐。”
往后，她也不必再试探了。
这位主子，她是真的不在乎帝王的宠爱，甚至，不在乎帝王。
同时，她心里也松了一口气：这样也好，她不必左右为难了。
她欠身退出去。
沈听宜与繁霜对视一眼。
繁霜静静地看着她，淡笑：“奴婢恭喜主子。”
沈听宜敛眸，瞧着自己葱白的手指，问：“让你打听刘总管的消息，如今可有眉目了？”
繁霜神色一凛，道：“主子猜的不错，刘总管两日前就出行宫了。只是奴婢没法子探出刘总管是去了何处。”
沈听宜轻轻一笑：“不用管他去了何处，我们只需要知晓他何时回来。”
繁霜心中虽有疑惑，仍是恭敬道：“是，奴婢会盯着的，只要刘总管一回来，奴婢立即告诉主子。”
“嗯。”
沈听宜看着日渐昏暗的天色，起身道：“让知月随我去外面转一转，刚才膳用多了，现下有些不舒坦。”
繁霜立即扶住她：“主子可要将乔医女叫来看看？”
沈听宜笑着看她，语气温和：“一点小事罢了，我不想兴师动众，繁霜，乔医女既然是奉命来照顾我，可她到底是皇后的医女，身份不能与寻常医女所比，有些事，我们也该仔细一些。”
她声线绵软，却令人直打寒颤，繁霜愈发恭敬：“是奴婢的过失，主子放心，奴婢定让人好好照顾乔医女。”
沈听宜拍了拍她的手背，动作很轻：“繁霜，相比于知月，你更稳重，办事妥帖，我也更信任你，你既然认我为主，便要从一而终。”
繁霜郑重发誓：“奴婢明白，一仆不事二主，奴婢此生，唯衷心主子一人。”
沈听宜听罢，只是笑，仿佛信了，又仿佛没信。
她松开繁霜的手腕，轻快地离去，只余下一阵袖口处的清香。
第065章 人情
知月扶着沈听宜围绕着莲花湖慢慢踱步。??
暮色洒在湖面上，泛着一层金色的光，莲花不遗余力地绽放着芳姿，试图引人驻足观赏。
“主子，恪容华来了。”
沈听宜停下，正闭着眼感受着晚风的微凉时，耳畔忽然响起知月的声音。
恪容华缓缓走来，面带笑意：“昭嫔好兴致。”
沈听宜福身问安：“见过恪容华。”
“不敢当。”恪容华抬手，“昭嫔圣眷正浓，想必再过段时日，便该是我向昭嫔行礼了。”
沈听宜笑道：“恪容华说笑了，妾身入宫不过几个月罢了，承蒙陛下厚爱，妾身不敢奢求更高的位分。”
恪容华侧身，朝莲花湖看去，似乎只是随口一问：“昭嫔这是在赏莲吗？”
沈听宜还未答，她又慢悠悠地道：“前日明明是昭嫔与陛下泛舟赏莲，怎么如今行宫里只听到陛下为莲淑仪赐号的事，反倒将昭嫔遗忘了？”
沈听宜扑哧一笑：“嘴巴长在旁人身上，想说什么，岂是妾身能控制的？只是，妾身有一事不解，还望恪容华告知。”
恪容华闻言，偏头望向她：“愿闻其详。”
沈听宜眼波盈盈，声音婉转：“宫人们将陛下对莲淑仪的宠爱说的绘声绘色，仿佛在场亲眼所见似的，妾身不解，到底是何人能做到这一点？”
恪容华愣了一下，神色从容道：“或许是莲淑仪自己呢？”
沈听宜注视着她，“是与不是，容华怎么想？”
恪容华诧异：“我以为昭嫔在明知故问。”
沈听宜静静看着她，确认她没撒谎的必要，狐疑道：“从前不曾听闻容华与莲淑仪有过交往。”
恪容华淡然一笑：“我从前也未想过，有一日会与昭嫔站在这里赏花。”
后宫里，哪有永远的朋友，永远的敌人呢？毕竟下一瞬会发生什么，谁也预料不到。
唯有利益二字，最能打动人心。
她将帝王的行程和那些话告知恪容华，并非没有利用之意。她想要断绝沈媛熙抚养皇子的可能，而恪容华是想亲自抚养大皇子。
若帝王先前有打算让荣妃抚养大皇子，可这之后，他怕是要好好思量了；若帝王本没有考虑，那之后，便再也不会考虑她了。
莲淑仪没有触到恪容华的利益，恪容华这样做，只有可能是因为她——因着沈媛熙，莲淑仪与她算是敌人。
沈听宜投桃报李，平静地叙述道：“妾身与陛下下了船后，看到了容华与许贵嫔，不知出了何事，容华哭得那般可怜，着实让人心疼。”
恪容华目光闪烁，意味不明道：“只昭嫔看着心疼吗？”
沈听宜轻笑一声，神色晦暗：“妾身想，当是闻者落泪。”
闻褚听了，未必没有感触。
恪容华捏着帕子的手微顿，奇道：“昭嫔难道不知，陛下的两位母后，一位是生母，一位是养母？那些话，昭嫔是怎敢在陛下面前提起的？”
沈听宜目光一凝，微微挑眉：“妾身何时说过这些话？恪容华，你怕是记错了。”
恪容华眼底划过一抹惊讶：她原以为，昭嫔是想以此胁她做事。
天色逐渐昏暗，行宫里的灯笼也挂上了树梢。
沈听宜欣赏了一会荷花，福身道：“这儿蚊虫多，恪容华小心被叮咬了，天色已晚，妾身就先回去休息了。”
转过身的刹那，恪容华唤住她：“昭嫔，从前若有得罪之处，我在这里向你赔罪。”
她的声音在这寂寥的行宫里显得格外沉静：“你的这份情，我记下了。”
沈听宜回眸一笑，慢慢走向临芳馆。
“主子，奴婢方才听得云里雾里的，恪容华的意思难道是，行宫里关于莲淑仪的谣言是她传的？”
沈听宜握着知月的手，眼里尽是笑意：“八九不离十。”
知月似懂非懂：“繁霜说，恪容华向来是明哲保身之人，怎么却针对起莲淑仪了？若被查到，莲淑仪岂不记恨她。”
沈听宜笑道：“所谓明哲保身，也不过是身不由己，你当能生下宫里唯一一位皇子的人，会没有什么手段和心机吗？便是莲淑仪查到是恪容华所做，她又有什么法子对付她？有大皇子这个护身符在，恪容华只要不犯大错，不犯陛下忌讳，谁也不敢轻易得罪死她。”
否则，等皇嗣长大，谁知道会不会替生母报仇呢？这就是有皇嗣的嫔妃，有恃无恐的地方。
“只是，陛下不给恪容华这个恩典该如何？”
沈听宜笃定道：“陛下或许不给她这个恩典，可陛下也不会将大皇子更改玉牒。”
以恪容华平平的出身和恩宠，位分恐怕难进一步，但也说不准等大皇子长成，帝王会看着他的面子上，将她的位分提一提。
虽说闻褚与先帝不同，可他心底里还是看中出身的。他不想后宫中都是世家大姓的贵女，不想再给世家尊荣，可他也做不到像先帝那般让一个宫女出身之人登上贵妃之位。
他试图打压、瓦解世家大族对于朝堂的统治，可这不是一蹴而就的。世家大族彼此联姻，牵一发而动全身，他想拆除他们的势力，谈何容易？
帝王的制衡之术，不仅在于朝堂，也在于后宫。
朝堂上，他利用科举制度，提拔亲信，等这些人逐渐取代了不为他所用的臣子，后宫还不是尽在他掌握之中？帝王，本就该随心宠爱后宫嫔妃，而不是要瞻前顾后，连宠爱谁，都要被人看着，管着。
从前择选淑女，都是从京城官宦之家选适龄姑娘，可闻褚上位以后，下令各州郡的良家子亦可参加三年一次的淑女选拔。
这些良家子，家世清白，背后势力也不大，入宫以后只能依靠帝王的恩宠存活，她们没有世家贵女的傲气和底气，待帝王只会更加真心，更加顺从。
她们，都是帝王制衡后宫的棋子。
想到这里，沈听宜只觉得嘲讽，她何尝不是一颗棋子呢？或许日后，她在帝王心里，还不如那些良家子好用。
不过，她会用自己的行动告诉帝王，没有人能代替她，他也永远舍弃不得她。在帝王没有找到称心之人之前，她必须牢牢占据这个位置，让帝王在她身上花上更多的心思，投入更多的精力。
回到临芳馆不久，她就见到了刘义忠。
“奴才给昭嫔请安。”
沈听宜看着他，道：“几日不见刘总管，瞧着倒是憔悴了。”
刘义忠毕恭毕敬：“奴才多谢昭嫔关心。”
他招手唤来几个小太监，呈上来几个木质托盘，笑着解释道：“奴才奉陛下之命，来给昭嫔送赏。”
沈听宜瞧了几眼，让汝絮将赏赐带下去：“刘总管辛苦，劳总管替我向陛下谢恩。”
送完赏，刘义忠却不像往常那般告退，而是留了下来，躬身道：“奴才昨日偶然得了一对成色极佳的白玉镯，昭嫔可要看一看？”
沈听宜略感诧异：“什么白玉镯能叫刘总管这样夸？”
刘义忠从袖口里取出一个红漆木匣子，递上来：“昭嫔一看便知。”
知月将那匣子打开，映入眼帘的白玉镯，莹透纯净，洁白无瑕。沈听宜握在手里，仔细瞧了瞧，道：“我瞧着，仿佛是和田羊脂玉。”
刘义忠笑道：“昭嫔好眼光。听闻这种白玉，最适宜女子佩戴，有美容养颜之效，奴才听陛下说，昭嫔玉体欠安，特向昭嫔送来此镯。”
“刘总管有心了。”
沈听宜也不想打哑迷，直言道：“不知刘总管可有什么需要的，刘总管待我心诚，我也不好白拿这对镯子不是？”
“我若办不成，还有荣妃娘娘呢。”
她给了他一颗定心丸。
刘义忠心知，有些话说出来就收不回去，而有些人情，或许一辈子也还不清，但他已经没有法子了，思来想去，还是决定来昭嫔这里碰一碰运气。
屋子里只有知月一人，沈听宜给了她一个眼神，知月会意退下，不忘将门窗合上。
刘义忠抬头，看向沈听宜：“奴才斗胆，不知昭嫔当日如何能预料到奴才会有所需求？”
屋里静静的，桌子上小巧的香盒里冒出丝丝缕缕的轻烟，沈听宜打开盖子，朦胧的烟气没了阻碍，很快弥漫散开。
“我怎么能预料到以后的事，只是刘总管是御前的总管，我只是想结一份善缘罢了。”顿了顿，她眼中闪过好奇，“初见刘总管，我便觉得合眼缘，后来听闻刘总管从来不收后妃的银子，是宫里难得的清廉之人。我想，这样一个人，若能相交，利大于弊。”
天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。①
刘义忠在后宫浸淫了这么多年，怕的从不是为利而来的人，他就怕无缘无故施以善意的人，往往这样的人，心思越深，越难琢磨，一个不慎，就会落个死无葬身之地。
听完沈听宜到话，他显然松了口气。
沈听宜拨了拨炉子里的香灰，面容隐在缭绕的香雾之中，声音也显得格外缥缈：“这几日伴驾，不曾见过刘总管，原来是出宫去了？我从前在承平郡待过几日，也不知如今这儿变化多大？刘总管可否与我说一说？”
第066章 祸端（上）
窗外忽然来了一阵大风，从缝隙里将蜡烛吹得忽明忽暗。
刘义忠半坐在交杌上，将事情道来。
“奴才早年间收养了一个女儿，前年出嫁，今年刚生了一个孙女。”
“他们住在永州，离承平郡很近，奴才前几日求得了陛下恩典，出宫去探望女儿、女婿和孙女，谁知，他们竟出了事——”
沈听宜静静听完，脑海里逐渐理清了思绪，清了清嗓子问：“那人是薛家嫡子，也是贞妃娘娘的胞弟？”
她纳罕：原来有这一层缘故，怪不得刘义忠会找她。
刘义忠神色平静道：“是。”
沈听宜笑了笑，再次询问：“若是如此，刘总管怎么不去找陛下做主？”
刘义忠微怔：“此事何必要惊动陛下？”
“你刚才说，这桩婚事是陛下所赐，如今发生了这样的事，为何不能找陛下做主？”沈听宜眉头上斜，“难道刘总管是在顾忌着薛家和贞妃，怕陛下让你大事化小，小事化了？”
刘义忠被沈听宜挑破心思，皱眉道：“奴才只是一个阉人罢了，如何值得陛下费心？”
沈听宜却摇头：“刘总管，你侍奉陛下多久了？”
刘义忠不假思索道：“奴才侍奉陛下快六年了。”
沈听宜又问：“你眼中，陛下待身边宫人如何？”
他拱一拱手，“陛下最是宽厚仁慈。”
沈听宜静静地看着他，提醒道：“我想，刘总管在陛下心里的位置，比你想的还要重一些。”
陛下亲自赐婚这样的恩宠，向来是对着宗亲皇室和朝廷重臣的，再如何，也轮不上他。
“刘总管，你的女婿，是哪家公子？”
刘义忠如实告知：“陛下幼时的伴读，前任永州刺史的独子。”
话一说完，他便恍然大悟。
既是伴读，陛下应当还记着他的。
沈听宜含着笑意道：“我记得今年八月份便是乡试，不知这位公子，可有功名在身？”
刘义忠只觉得后背一凉，汗涔涔而下，呼吸也变得沉重：“他，今年正要参加科考。”
原来如此！
她终于将前世这个未解之谜解开了。
沈听宜斟了一盏茶捧在手中，又扶着桌角缓缓起身，靠近刘义忠。
“刘总管，或许你的女儿受辱一事于陛下不值一提，可你的女婿不一样，他本是官宦之子，又与陛下有着伴读的情分，即将参加科考，成为天子门生，这个时候，他却被一个无功无名之人当街折辱——”
“读书人向来注重名声与脸面，若是他想不开，一去了之，该当如何？”
她将茶盏递到刘义忠面前，声音清淡，如玉石坠地：“你猜，陛下若是知晓此事，又是什么反应？”
刘义忠战战兢兢起身，接过她递来的茶盏。
“奴才多谢昭嫔指点。”语气里除了恭敬，更多的是钦佩。
他捧着茶盏迅速跪在地上，盏中却滴水未漏。
昭嫔是主子，他是奴才，何以得她屈尊奉茶？刘义忠情绪复杂。
“刘总管的这对镯子，我很喜欢。”沈听宜嘴角扬着弧度，笑容无声，比烟雾还要轻、还要淡，却令他毛骨悚然，一身冷汗，“刘总管还未与我说一说承平郡的景象呢，快起来吧，喝口茶水润润嗓子，别着急。”
刘义忠抹了把额头的汗，站起来时，双腿还在颤抖，他仰头饮尽茶水，正欲将茶盏放回，又听沈听宜道：“这个青瓷茶盏原本是陛下所赐，今日我将它送给刘总管，就当作刘总管今晚为我讲趣事的谢礼吧。”
刘义忠听出她的言外之意，忙道：“是，奴才谢昭嫔主子赏赐。”
“什么趣事，也给朕听一听？”
闻褚的声音忽然从外面传来，也不知他站在门外听了多少。
刘义忠心惊胆战地跪下。
沈听宜不慌不忙地请安：“妾身恭请陛下圣安。”
闻褚迎着月色走来，带进来一阵凉风。
沈听宜被他扶起，眉目含情，声音愉悦：“陛下的赏赐，妾身已经叫人好好收起来了。前几日不见刘总管，刚才见了便问了一句，谁知，刘总管竟是出了行宫。妾身一时好奇，又多问了几句。”
她牵起闻褚的袖子，扯了扯，柔声细语：“不想，妾身越听越有趣，耽误刘总管去伺候陛下了，竟让陛下亲自来妾身这儿寻人。”
闻褚慢慢坐下，对她的亲近很受用，旋即笑道：“朕是来寻他，还是来看你，你心里难道不清楚？”
沈听宜坐到他的身侧，抿唇道：“妾身可不敢揣测圣意。”
闻褚无奈地摇摇头，牵起她的手，目光淡淡地落在刘义忠身上，佯怒道：“朕让你来给昭嫔送礼，你倒好，怎么给昭嫔讲起了行宫外的事？”
“奴才该打。”
刘义忠缩了缩脖子，将手中的茶盏举起来，闷声道：“奴才也是得了昭嫔的打赏。”
闻褚定睛一看，认出来是他赐给她的茶盏。
沈听宜颤着声：“妾身不该随意打赏御赐之物，陛下恕罪，妾身再也不敢了。”
闻褚一言不发，沉默地往后仰了仰。
沈听宜忙要起身，手却被他紧紧握着不放，她一时惊疑不定：“陛下？”
闻褚眉眼柔和：“既然赏给你了，就是你的东西，你想如何处置就如何处置，不必请罪。”
沈听宜大为感动，孟问槐和刘义忠则是暗暗咋舌。
闻褚看了眼刘义忠，摆摆手，“好了，起来吧，也给朕说一说，你的孙女儿如何？”
刘义忠浑身一颤，声音还算平静：“回陛下，一切都好。”
闻褚看出端倪，然而在沈听宜面前，他没表现出来，只微蹙了下眉，审视地盯着他须臾，便让他退下。
孟问槐也随之退出去。
等人都退下，沈听宜弯着眼睛，朝他道：“陛下，一日不见，如三月兮！”
闻褚凑近她的脸，望进她清滢的眼睛，低声一笑：“朕的昭嫔何时学会油嘴滑舌了？”
沈听宜又凑近两分，眨了眨眼：“陛下喜欢吗？”
闻褚蓦地一笑：“愈发大胆了。”
偏偏，他便是喜欢她这样的活泼娇俏。
闻褚环住了她的腰，不动声色地捏了捏，皱眉问：“朕养你这么久，怎么还是这样瘦？”
沈听宜怕痒，边躲避他的手掌，边道：“妾身日日困乏，错过了用膳时辰。”
“朕还未见过你这样苦夏的人。”闻褚感慨，也不逗她了，手从她的腰间抽出，又摸了摸她微红的脸。
“陛下如今见着了。”沈听宜说着，忽然脸色一白，大惊：“陛下，妾身听说，有孕之人便嗜睡，妾身不会有身孕了吧？”
闻褚脸色倏然一变，却笑着安抚道：“不会，你承宠时日太短。”
沈听宜察觉他突变的脸色，心里存着疑，哼了声：“陛下怎知不会？”
闻褚敛眸，轻轻道：“明日朕让御医来为你把脉。”
沈听宜推辞道：“有乔医女在呢，不用陛下派御医来。”
闻褚也不坚持：“也罢。”
沈听宜靠在他的肩膀上，缓缓出声：“陛下，皇后殿下贤良，将乔医女调来为妾身调理身子，妾身日日用着药膳，气色仿佛也好了许多。妾身不知如何感谢皇后，陛下可否为妾身出出主意？”
闻褚淡淡道：“她是皇后，管理后宫，照顾嫔妃是她的职责所在，你若想谢，便好好调养身子，方不辜负皇后对你的看重。”
沈听宜垂睫，把玩着他领口的扣子，闷闷道：“妾身知晓了。”
“妾身斗胆，不知陛下打算将大皇子交给哪位娘娘抚养呢？”
闻褚搂着她的肩膀，声音低沉：“怎么说起这个？”
“妾身只是觉得恪容华说的可怜。”沈听宜将下巴支在他的肩上，慢慢解释，“给大皇子更改玉牒，便是换了生母，可这是恪容华十月怀胎、辛辛苦苦生下来的孩子，作为一个母亲，哪里能忍受骨肉分离之苦呢？妾身以己度人罢了。”
语气渐渐低弱：“妾身自幼体弱，抱养在嫡母膝下，逢年过节才见一次生母，幼时不懂事，以为嫡母便是生母，可后来，妾身长大了，才知生母另有其人。”
她语速很慢，仿若涓涓细流流淌入山涧之中。
闻褚搂着她，轻轻拍着，一时没有搭话。
沈听宜说着，好奇地抬起眼：“陛下呢，妾身还从未见过太后殿下呢。”
闻褚眼神一暗，道：“母后在为父皇守孝，明年春天便能回宫。”
沈听宜觑着他，小心道：“妾身听闻，当今太后并非陛下生身母亲。”
闻褚“嗯”了一声，向她解释：“朕的生母，在生下朕不久便崩逝了。”
沈听宜叹了口气，惋惜不已：“那陛下还未见过自己的生母，可觉得遗憾吗？”
说实话，他没什么感受，也不觉得有多少遗憾。
“朕见过她的画像。”
闻褚仔细回想了一下：“朕的眼睛和嘴巴，像她。”
沈听宜也笑道：“妾身的眼睛也像生母。”
“她对朕有生育之恩，朕感激她，也只是如此了。”闻褚神色如常，语速和缓，“母后对我有养育和教导之恩，在朕心里，只有这一位母后。”
他将生母与养母严格区分开，生母用“她”，而养母却称“母后”。
第067章 祸端（下）
“好了，安置吧。”
闻褚不欲再谈，很快结束了这个话题。
沈听宜虽然没有听到闻褚正面的回答，但心中已经得到了想要的答案。
沐浴后，闻褚留在临芳馆和沈听宜共寝，没有翻云覆雨，只是互相抱在一起，聆听彼此的心跳声。
沈听宜静静感受着这样温馨的时光，只觉得似真似假，如梦一样。从前，只有在亲密之后，闻褚才会拥着她，像现在这样，是绝无可能的。
沈听宜情绪杂乱，心一时静不下来，闻褚“唔”了一声，下巴搭在她的头发上，嗓音有些沙哑：“怎么了，睡不着？”
沈听宜忙收拢思绪，轻声道：“陛下这样搂着妾身，妾身惶恐。”
“放心。”他用手揉了一把她顺滑的长发，“别怕，朕会护着你的。”
温柔又甜蜜的话语，直将人溺毙其中。
黑夜中，明明看不清他的神情，沈听宜一闭眼，脑海里却能浮现出他浅笑的模样。
真的，太好笑了。这句话，他不知对多少人说过，还妄想哄骗她，让她付出真心吗？
沈听宜不知他的打算，只是觉得，他待她的态度与前世大有不同，更亲近也更信任了，仿佛真的将她当成了一个宠妃。
不过无妨，他若是想要她的真心，她“给”他就是了。
沈听宜不再想下去，逐渐放缓了呼吸。
……
一觉醒来，天色已明。
闻褚与她用过早膳后，便回了延清殿。
沈听宜笑着目送他的御驾离开后，转头对汝絮吩咐：“汝絮，同我去碧??落堂吧。”
有一些事情，还需让沈媛熙来凑个热闹才是。
这边，闻褚一回到延清殿，就叫来刘义忠：“刘义忠，你有什么事瞒着朕？”
刘义忠一下子跪在地上，磕头道：“奴才不敢欺瞒皇上。”
闻褚负手望着他，面容冷峻，气势慑人。
刘义忠匍匐在地上，开始哭诉：“本来，奴才是不想惊扰陛下的，可是陛下，奴才实在是没法子了——”
他含着泪，将薛家少爷对女儿和女婿的羞辱一一道来。
“奴才收养她时，不过十来岁，幸得陛下恩典，亲自赐名、赐婚，奴才感激不尽。如今，松萝和鹤知竟因为奴才遭受这等羞辱，早知今日，奴才当初就不该叫旁人知晓她是奴才的女儿。”
他越说越艰难，头埋在地上看不见，声音也越来越低弱：“奴才只是一个阉人，旁人骂了就骂了，奴才只当听不见，可是松萝和鹤知不一样，他们——”
刘义忠哽咽到说不出话来。
闻褚听到这里，已经面如寒霜。
他摸了摸手腕上的佛珠，声音冷淡：“薛家哪位少爷？”
这话一出，便是信了他的话。
刘义忠心里一喜，却沉默了一会儿，才将身份说出来：“是薛家的三少爷。”
闻褚勾起唇角，冷笑一声：“难怪你支支吾吾，原来是薛三。”
薛家三少爷，名叫薛翀，是薛家唯一的嫡子，也是贞妃薛琅月一母同胞的弟弟。
“他还说什么了？不必替他隐瞒，朕要你一字不漏地说出来，告诉朕！”
刘义忠不敢隐瞒，一五一十说出来：“薛三少爷还说，鹤知是罪臣之子，当初娶松萝，是故意讨好奴才，以求……”
闻褚打断：“好一个罪臣之子。”
他咬着牙，沉声笑道：“朕倒是不知，永州刺史何时成了罪臣！”
刘义忠却不敢接这话。
当年永州一案，牵连太广，刺史江氏被贬谪流放，谁知一家人却都死在了流放途中，唯一留下来的江鹤知因为在陛下身边当伴读，免受牵连，逃过一劫。
可是，永州案在陛下上位以后已经翻案，江刺史也被证明了清白，得了陛下的追封。
江鹤知从来都只是受害者。
闻褚这会儿已经坐到了桌案前，脸上还残余着极淡的笑意，他用手指敲着在桌面上，一下轻，一下重，在这宁静的殿内，显得格外用力，格外清脆。
“薛家。”
刘义忠静静等待着，头硌在地上也不觉得疼。
殿内的龙涎香像往常一样燃着，浓浓的香气被燥热的风一吹，直直沁入鼻子，叫人直打喷嚏，喘不过气来。
闻褚的目光忽然落在一封奏折上，他展开扫了两眼，便是一声冷嗤。
刘义忠壮着胆子抬起头，小心翼翼：“奴才知晓皇上的为难之处，况且，如今贞妃娘娘还怀有皇嗣……”
他不提薛家，只提贞妃，意在提醒闻褚。
闻褚看向他，面容沉静如水，声音充斥着寒意：“朕倒是不知道，这薛三仗着薛家、仗着贞妃，背地里竟敢这样胆大妄为。”
薛家虽是长安四大家族之一，却有了落败的迹象，这几年，早已被其他家族盯上了，若非有他在暗中稳着，又将薛家女送上高位，薛家哪来如今看似的繁花似锦？毕竟瘦死的骆驼比马大，他留着、护着薛家，也是有原因的。
他是为了大局考虑，一直隐忍不发，容忍着薛家的所作所为，可薛家非但不感恩戴德，小心行事，还越发猖狂张扬了。
也难怪薛家这样得意忘形，毕竟，后宫的几个世家女，都无所出呢。若是贞妃诞下皇子，薛家可不就水涨船高，甚至能一飞冲天吗？
闻褚唤来孟问槐：“宣谏议大夫、御史大夫来延清殿觐见，朕倒要看看薛家还瞒着朕做了多少好事。”
陛下是要清算薛家？
刘义忠心里大惊，面上却忧心忡忡道：“陛下，若是叫贞妃娘娘知晓了此事……”
这话，无疑是火上浇油。
闻褚掀眼看他，平静道：“贞妃在后宫里，怎么能知晓？”
换句话说，他一声令下，谁敢告诉贞妃呢？
刘义忠神色一凛，顿时垂首领旨：“是，奴才明白了。”
孟问槐思虑片刻，道：“可要奴才去禀告皇后？”
闻褚点头，满不在乎地允了：“去吧。”
“奴才告退。”
孟问槐和刘义忠躬身退出殿内。
刘义忠苦着脸，朝孟问槐拱手道谢：“这一次，还要多谢孟总管。”
孟问槐笑道：“都是伺候陛下的，何必说一个谢字？”
“松萝也是我看着长大的，总归认了我当她的干爹，我这个做干爹的，难道还能不为她打算？”
刘义忠神情微松，动容道：“不论如何，这一次，还是多亏了你的提醒。”
孟问槐揽过他的肩膀，边往旁边挪步，边低声问：“依你所见，昭嫔如何？”
刘义忠竖起一个大拇指：“孟总管的眼光，一如既往，先前打的赌，是我输了。”
孟问槐闻言，笑而不语。
这位昭嫔，可不是能小觑的主。
*
沈听宜不担心闻褚会对于刘义忠的话无动于衷。
闻褚对永州案一直耿耿于怀，对于江家，也一直觉得亏欠。前世，刘义忠应该并未将此事告知闻褚，而是私下里联合了人——沈听宜猜想，大概是沈媛熙，打压薛家，并造成了贞妃早产。而后，大约是被闻褚察觉了，他二话不说，立即发作了薛家，甚至没有责罚刘义忠。
沈听宜之所以对此事印象深刻，是因为当时后宫中因薛家嫡子被下了牢狱一事闹得沸沸扬扬，所有人都在议论，贞妃是否会因此失宠。
不过，薛家虽然被惩处，薛家嫡子也被关押，贞妃却好好的，地位丝毫没有被动摇。
如今，刘义忠选择告诉闻褚，不知是否能保全他的女儿女婿？
沈听宜之所以这样想，也是因为在薛家被处置之后，忽然有一天，刘义忠跟变了一个人似的，明面上直接针对起了贞妃。
他是一个宦官，这样针对一个宠妃，丝毫没有好处。
可闻褚的态度也十分奇怪，对于刘义忠的所作所为，只当做没看见。
而被刘义忠所选择的人，是她，刘义忠要扶持她对付贞妃，并给予她切实的好处。只是，她那时候心里没有争宠，不在乎这些。
后来，新人入宫，刘义忠又选了一名新人对付贞妃，自然这背后是有闻褚的默认和支持。
闻褚那样奇怪的态度，看着似乎是觉得亏欠刘义忠，可他是帝王，怎么会亏欠一个宦官呢？唯一的解释就是，他与刘义忠那女儿女婿，有着特殊的关系。
所以，昨晚在听完刘义忠的解释，沈听宜恍然大悟。
前世，刘义忠的女儿和女婿，应当是亡故了，而刘义忠将此事归咎于薛家和贞妃，所以他不顾一切针对贞妃。而闻褚，心怀愧疚，默认他的举动。最后，受害的只有贞妃。
……
宫里还在议论莲淑仪的事，但那日之后，帝王除了去临芳馆，就是在延清殿，未曾召幸任何人，于是，谣言渐渐淡下来的同时也让人更加深信了。
皇后听闻孟问槐传来的话，惊疑道：“陛下将薛大人斥责了？”
孟问槐道：“是，陛下斥责薛大人教子无方，已经罢免了薛大人的中书舍人一职。”
中书舍人虽是五品官，可到底是陛下近臣，参与机密，又负责草拟诏令。可以说，是多少人挤破脑袋都想坐上的位置。
如今，却轻飘飘地被罢免了。
皇后心惊的同时，又觉得诧异：“不知薛家，出了何事？”
孟问槐嘴巴紧的很，哪里会说实话，只道：“朝政上的事，奴才哪能明白呢？陛下吩咐，务必瞒住此事，不必惊扰贞妃。”
皇后微微颔首：“陛下的旨意，本宫明白了，还请陛下放心，本宫这就修书一封告知明妃。”
孟问槐完成了任务，也不逗留，躬身告退：“奴才告退。”
第068章 早产（上）
皇后让若素送他离开，扶着安之，轻叹道：“这宫里，又不太平了。”
安之笑道：“殿下，宫里又有哪一天是平静的呢？”
皇后目视前方，嘴角噙着笑意：“是啊，宫里哪里有平静的日子。”
安之意味深长地道：“陛下处置了薛家，又要瞒着贞妃，可贞妃那儿，当真瞒得住吗？”
皇后看着她，淡然一笑：“瞒不瞒得住，又与本宫何干？该做的，本宫已经做足了。若是没瞒住，陛下怪罪下来，最先受到牵连的，该是宫里的人才是。”
安之会意道：“殿下特意将明妃留下来，倒也有了用处。”
皇后眼里闪过一道不明的情绪，轻笑道：“她的用处还多着呢。”
不管处在哪个位置，都有一份责任在身上，她既然是“明妃”，就该担负起肩上的责任，若担不起，这个位置也该换一个人坐了。
皇后的目光在花瓶里的朝阳花上停留，漫不经心地拨弄了两下，“昭嫔那儿如何？”
“乔医女说，昭嫔的病症还需细细养着。”安之迟疑了一阵，“乔医女还有句话，不知当不当真。”
皇后微微扬眉，“哦？什么话，你但说无妨。”
安之小心翼翼地道：“陛下仿佛没给昭嫔留。”
皇后抬手打断：“从哪看出来的？”
“昭嫔每每侍寝以后，陛下都让御前掌事宫女今微去伺候。”安之缓缓说着，“昭嫔体内本就寒气过重，不宜服用避子汤，想必陛下是顾及到了这一点……”
旁人或许不知，可皇后太清楚了，今微她虽是御前掌事宫女，地位却比孟问槐还要高，她擅长医术，尤其是女科，她的母亲，还是孝德皇太后身边最受倚重和信任的女医。
她本人与陛下，可以说是自幼相识，在陛下登基那年，孝德皇太后将今微给了陛下，让她做了御前女官。
乔颂声也擅长女科，却不敢说和她比一比。这个或许只是猜测，却令皇后琢磨不透了：“陛下从未不留，这昭嫔还是第一个。”
安之悄声：“莫不是因为荣妃？”
皇后蹙了蹙眉，陷入沉思。
……
长安城皇宫
唐文茵看着皇后传来的书信，只觉得脑子密密麻麻地疼起来。
胡婕妤坐在下方，好奇道：“皇后殿下说了什么？”
唐文茵将信递到宫女手上，传给她，“你自己看罢。”
胡婕妤接过，扫了一眼后，仿佛不敢相信自己的眼睛，又从头到尾仔细地看了一遍。
手中的信纸轻飘飘的，本应没有重量，可她攥着，却忽然喘不过气来。
她失色道：“这……殿下的意思，是让我们瞒着贞妃？可是后宫中，这样的消息，谁能瞒得住？”
唐文茵抚眉道：“陛下责罚了薛家，又顾念贞妃和腹中皇嗣。如今陛下和殿下不在宫中，我们既然管理后宫，就必须遵旨将这消息封锁，不让贞妃听到一丝一毫。”
可这何其困难。
宫里人多口杂，一传十十传百，即便有心瞒着，底下人也愿意听令啊，她们是奉旨管理后宫不假，可是底下人谁信服呢？
内侍省和六局二十四司的人受令行事，每隔几日就来承乾宫汇报宫中琐事，可他们实际上听从谁的令，谁心里不知晓？
她和胡婕妤既不受宠，也无子嗣，宫人们对她们面子上过得去就行了。
唐文茵并非无知到这个简单的道理都不懂的地步，她心口一窒：“将六局的掌事唤来商榷此事吧。”
胡婕妤也只好点点头。
如今，她们也只能期盼着贞妃和腹中皇嗣平安无事。
宫里的人，自上而下有意隐瞒贞妃，自然是可以隐瞒住的。
薛琅月整日待在衍庆宫里，也不出去走一走，消息不会无缘无故传到她的耳朵里。
唐文茵和胡婕妤听着看着衍庆宫的宫人传来的消息，都松了口气。
唐文茵长吁一口气：“好在有陛下和皇后的旨意，六局的人也不敢糊弄。”
他们怎么不知这事情的轻重，若是贞妃腹中皇嗣出了事，到时候，他们的罪名可就大了。
胡婕妤目光闪烁道：“贞妃不出衍庆宫，这事儿不会出纰漏的，左不过再熬十日，陛下也该回宫了。”
“再等十日就好了。”唐文茵饮了一口茶，润了润发干的嗓子，叹息道。
话音刚落，一位小太监跌跌撞撞地跑进来跪下，慌张地禀告：“明妃娘娘，婕妤娘娘，衍庆宫出事了——”
唐文茵只觉得眼前黑了一瞬，捧着茶盏的手也猛然一颤，盏中的茶水顺势倾落而下。
胡婕妤立即起身，大声斥责道：“胡说什么？衍庆宫好好的怎么会出事？”
小太监叫道：“贞妃娘娘见红了。”
唐文茵扶着长清的手慢慢站起来，颤声问：“太医可过去了？”
小太监道：“已经赶过去了。”
唐文茵忙吩咐人准备步辇：“去衍庆宫。”
胡婕妤来到唐文茵身边，扶住她的手，试图安慰她：“娘娘放心，稳婆也都在偏殿呢，不会出事的。”
唐文茵手心冰凉，脚步不稳地往前走着。
这几日天气闷热，一丝风也不见，这会儿却不知哪里来了一阵一阵的风，裹挟着暑气，吹在脸上不比冷风刮人生疼，却能挤进人的鼻子里，堵住呼吸。
因着唐文茵的催促，抬步辇的小太监走得飞快，不过一柱香功夫，便到了衍庆宫门口。
守在宫门的小太监看到她，立即上来行礼：“明妃娘娘。”
唐文茵没那心思理会他，提步往内走去，“太医可都来了？”
小太监回道：“刚刚已经到了，正在里头给贞妃娘娘把脉。”
“行了，你下去吧。”唐文茵说着，脚步更快地往前走。
落后一步的胡婕妤笑着唤来小太监：“你可知贞妃为何好端端地见了红？”
小太监见她面容亲切，态度温和，便也转笑回道：“回娘娘，贞妃娘娘用完膳正在院子里散步呢，本是好好的，忽然脸色一变，倒了下去，奴才看的仔细，贞妃娘娘身边只有一个宫女搀扶着，并无旁人。”
胡婕妤若有所思，又问：“那些事情，没叫贞妃知晓吧？”
小太监躬身道：“什么事情？奴才不知。”
胡婕妤笑了笑，让身边的宫女给他了一把银子，“多谢公公告知。”
这边，唐文茵已经进入薛琅月的寝殿。
屏风外，几个太医战战兢兢地请安：“参见明妃娘娘。”
唐文茵朝屏风看了一眼，模模糊糊，看不清人影，也听不见人声。
“贞妃如何了？”
为首的太医慌然无措道：“微臣已经给贞妃把过脉了，娘娘脉象沉细无力，肝郁气滞，这是惊惧之症啊，恐怕有早产之兆。”
唐文茵心头一跳，努力保持镇定道：“劳烦太医了。”
她往屏风后走去，胡婕妤也跟上来。
殿内，薛琅月躺在床榻上，脸色苍白，紧闭双眼，仿佛沉睡了过去。周围的医女、稳婆和宫女有数十人，个个神色慌张，屏气凝神，还是琼枝眼尖，看到了她们。
她打起精神问安：“参见明妃娘娘，婕妤娘娘。”
殿内没有开窗，也没有熏香，血腥气味显得浓，胡婕妤不由捂住了鼻子。
唐文茵蹙眉道：“贞妃这是昏过去了？”
琼枝点头，眼眶红肿，应该是哭了一场的。
医女伏在床榻边，良久，回话：“明妃娘娘，贞妃娘娘是惊惧之下动了胎气，如今羊水已破，该准备生产了。只是，娘娘现下昏厥，恐不好生产，还需等娘娘清醒过来才行。”
她迟疑地道：“娘娘还未开指，小皇子在娘娘体内，撑不了多久的……”
她不敢说这句话，可众人心领神会。
若是贞妃一直昏睡下去，那皇嗣可能会活活憋死在腹中。
竟然这般严重！
唐文茵眉心猛然一跳，与胡婕妤面面相觑。
琼枝哭着哀求道：“娘娘身子虚弱，如今本就还未足月，可如何生产？医女，还请救一救我家娘娘，好歹，先想法子让娘娘醒过来……”
这是娘娘盼了多久的孩子啊，怎么能胎死腹中呢？
只怕娘娘会发了疯。
医女无奈道：“微臣只能尽力一试，只是贞妃娘娘身子金贵，微臣不敢施针。”
胡婕妤道：“施针，可是针灸？”
医女道：“是，除了针灸，还可以用苏合香丸①。”
可这苏合香丸里含有麝香和艾片，不适宜有孕之人食用。
可是针灸，风险太大。
一个不慎，就会导致母损子亡。
听完医女的解释，没有人敢冒风险，让她尝试。
真正能做主的人，偏偏都不在宫内。
在场的，只有唐文茵位分最高，她只好咬牙道：“先想法子护住贞妃腹中的皇嗣，最好还是得让贞妃自己醒过来才是。”
医女称“是”。
唐文茵闭了闭眼。
殿内宫人开始有条不紊地按照吩咐各自忙碌起来。
胡婕妤看着唐文茵，见她揉着眼睛，摇了摇头道：“明妃娘娘，这里有医女在，我们也帮不上什么忙，正好，可以去问一问那个宫女，当时发生了何事，贞妃为何会昏厥。”
唐文茵点头，缓缓道：“嗯，你说的是，我们先出去吧，别打扰了她们。”
第069章 早产（下 ）
唐文茵和胡婕妤将琼枝叫出来。
胡婕妤神色凝重地问：“贞妃娘娘为何会受惊？”
琼枝不敢隐瞒，回忆道：“当时奴婢去给娘娘拿扇子，并未在娘娘身边，娘娘身边只有琼玉一人，奴婢从殿里出来时，正好看到娘娘往下倒，是琼玉扶住了娘娘。奴婢也问过琼玉了，琼玉说，她从未与娘娘说过什么，娘娘是忽然昏倒的。”
胡婕妤又问：“琼玉呢？”
琼枝道：“琼玉又伤心又自责，也昏过去了，正在后殿的厢房里躺着呢。”
唐文茵颇为怜惜道：“此事既与她无关，怎么这般自责？可叫医女去看她了？”
胡婕妤却不认同她的话，反而疑心道：“既然事发时只有琼玉一人在贞妃身侧，这件事，就要让她来说个明白。”
唐文茵不解：“方才琼枝也说过了，琼玉可是贞妃的陪嫁宫女，怎么会害贞妃娘娘？”
胡婕妤淡淡地看她一眼，“明妃娘娘，妾身相信琼玉的衷心，只是她或许是无心之举呢？又或者是贞妃发觉了琼玉的异样，琼玉顶不住压力将薛家一事告知了贞妃呢？”
这些都是猜测罢了，但贞妃昏厥，定然与薛家脱不了干系。
唐文茵张了张嘴，欲言又止地看着胡婕妤叫人去将琼玉带过来。
她叹了口气，但愿能从琼玉嘴里听到真相吧。
衍庆宫是个宽敞明亮的宫殿，前院里盆里栽种的杜鹃花已经凋谢，太阳毒辣，来时还有一阵风，这会儿，一丝风也没有了，桂树的叶子静静地挂在枝头，知了却一直叫个不停。
唐文茵和胡婕妤坐在正殿的椅子上，默默无言。
后殿里忽然传来一声极短促的尖叫声，惊落了一片绿叶。
不一会儿，先前去找琼玉的宫女神色慌张地跑进来，气喘吁吁道：“主子，琼玉她，服毒自尽了。”
唐文茵微微吃了一惊：“你说琼玉怎么了？”
胡婕妤神色骤然一变，起身道：“半见，去请一位医女随我过去看看。”
半见皱了眉头：“琼玉那儿，主子还是别去看了。”
她探过鼻息，琼玉，已经去了。
胡婕妤却不听：“带我去。”
只有琼玉知晓当时发生了何事，贞妃只是昏厥，她怎么会服毒自尽？她又是从哪里来的毒？
诸多的疑问，摆在面前。
唐文茵也跟上去一探究竟。
衍庆宫后殿的厢房是给衍庆宫的宫人居住，太监和宫女一东一西分开，琼玉是一等宫女，住的屋子也是最大最亮敞的。
唐文茵进入屋子，只见琼玉趴在桌案上，仿佛睡着了一般。
她环顾四周，除了两张床榻和一张桌子，就只有两个木制的高柜子等寻常模样的器具，而屋子里唯一的窗子还紧闭着。
地上有一个香炉，胡婕妤打开，里面香炉里的香已经燃尽，嗅着，仿佛只是寻常的薄荷香。
跟随来的太医把完脉，摇头道：“已经身亡了。”
胡婕妤随口问了一句：“太医可知，她中的是什么毒？”
“应当是服用了过量的草乌，中毒身亡。”
太医又摇头晃脑地解释：“此乃至毒之药，若是发现得早一些，还能用催吐来挽救一下，可惜，现在已经晚了。”
胡婕妤疑道：“可是，这衍庆宫怎会出现草乌？”
是啊，衍庆宫一直有人看管着，怎么会出现这等毒药呢？
岳宝林当时也是无缘无故中毒身亡的，到现在，一点线索也没找到。
唐文茵还在愕然，她哪里见识过这样的情况，都说后宫险恶，可她从来没有亲眼看见过一个人死在眼前。
甚至，前几日，琼玉还笑着同她说话呢。
胡婕妤见她这副模样，也不指望她能发现什么，只好道：“先将她抬出去吧。”
总之，不能放在这里。
等二人到回到正殿时，却见琼枝一脸焦急地走出来：“两位娘娘，医女说，娘娘若再不醒来，皇嗣恐有生命之危。”
一件接着一件的祸事接踵而来，唐文茵只觉得心里发苦，说出来的话也带着几分干哑：“已经没有法子能叫贞妃醒来了吗？”
琼枝摇头，抽泣道：“没有了，医女说，现下只能用针灸刺穴了。”
唐文茵心里一震，半边身子都是软的。
琼枝看着她，胡婕妤也看着她，殿内所有人的目光都落在她身上，等她的指令。
半晌，她道：“那就、用针吧。”
除此之外，还有什么法子呢？
她总不能眼睁睁看着贞妃和皇嗣出事。
可一旦用针，到时候出了什么事，她都逃不了责任了。
最好的结果就是，母子平安，但她恐怕也难逃失察之责。
唐文茵身心俱疲，靠在长清身上，恨不得也昏过去。
可她只能想想，做不到将这一摊子的事情丢弃给胡婕妤处理。
胡婕妤虽协助她管理后宫，可她的位分到底是低了，不能决定贞妃的事情。
她不同，她与贞妃同在妃位，被皇上皇后委以重任，手里还有管理后宫之权，她发令，旁人得听。
胡婕妤见她脸色发白，建议道：“明妃娘娘，您坐下来等吧。”
唐文茵婉拒道：“不了，我还是站着等吧。”
她都站着，胡婕妤哪里能坐下呢？
于是，所有人都站在殿外，等候里面的消息。
大约是施针有了效果，里头传来了几道声音，隐约听到琼枝喊：“娘娘醒了。”
唐文茵心乱如麻地握着长清的手，丝毫不敢有片刻的放松，聚精会神地看着那道门，仿佛要透过门，看见里面的场景。
胡婕妤站在她的身边，微微侧过头看她一眼，眼中闪过一丝笑意。
唐文茵不知站了多久，只是她抬头时，天色已经黯淡了，苍穹上布满了零星，散发着微弱的光。
衍庆宫的蜡烛和灯笼也不知何时都点了起来。
胡婕妤不知从哪儿弄来了一块糕点，用帕子装着递给她，悄声道：“娘娘好歹吃一些吧。”
唐文茵挪了挪沉重的双腿，感受着那钻心的痛意从脚底慢慢升起，蹙眉道：“你吃吧，我没有胃口。”
她双目无神，额上冒出密密的汗。
胡婕妤见她这样紧绷，叹了口气，取了一条新帕子替她擦了擦，开口劝道：“贞妃娘娘已经在生产了，娘娘不是也问过了吗，医女们都说不会有事的。娘娘多少用一些糕点填填肚子，琼玉的死还没有眉目，若是娘娘再倒下，妾身可如何是好？”
唐文茵听完，才有了反应，将糕点囫囵吞了下去。
胡婕妤眉心微低，“女子生产，短则几个时辰，长了，一天一夜也是有的，娘娘难道要这样硬撑着，直到皇嗣出生吗？”
唐文茵只道：“暂且再等一等吧，不留在这里，我不放心，便是回去了，也无法安眠。”
胡婕妤见她这样固执，也不再劝了。
贞妃早产一事，宫里的林婕妤也收到了消息，只是她这几日身子抱恙，无法亲自过来，便只派了贴身宫女来问候过。
宫女将衍庆宫的情况一一说来：“娘娘，这次真是凶险。奴婢还打听到，贞妃身边的琼玉中毒死了。”
林婕妤从床榻上坐起来，惊道：“怎么又是中毒？”
“是啊，奴婢也奇怪呢，岳宝林中毒身亡一事还未查出来呢……”她顿了顿，“娘娘，这两条命都是在衍庆宫走的，衍庆宫里肯定藏着毒。”
林婕妤轻轻道：“衍庆宫被封锁了那么久，怎么会突然出现毒物？只怕这两件事的背后，有人在推波助澜。”
宫女笑道：“不论如何，都与娘娘无关。”
林婕妤垂眼，看着手背上的青筋，语气平淡落寞：“什么事情都与我无关，那么我是死是活，又有谁会在意呢？恐怕我死了，也只有你能发现吧。”
宫女忙“呸”了三下：“娘娘，话哪是这样说的，娘娘只是不想与旁人争宠罢了。”
“我不是不想，只是不愿。”她眉目间仿若有愁云笼罩，“这个姻缘，本不该属于我，是我强求而来。陛下能看在父亲的面子上，不薄待于我，已经是天大的恩赐了。我若不安分一些，惹了陛下的不喜，牵连了父亲可如何是好？”
“祖母和母亲已经离世，我只有父亲一个亲人了。”
她攥着被子，倏然一笑：“我只要在宫里好好活着，不争不抢，无欲无求，不挡了别人的道，有陛下和皇后在，我会好好活下去的。这样，父亲也能不会为我烦忧了。”
宫女听完也不说话了。
*
宫里贞妃早产一事，也传到了行宫。
沈听宜看向沈媛熙，迟疑地问：“娘娘，此事？”
沈媛熙掠过她怀疑的神情，浅笑道：“本宫在行宫，难不成还能将手伸到衍庆宫里？”
“薛家出事，是薛家人咎由自取，薛琅月这样，只是徒增陛下的不喜罢了。”
因为薛家，若是皇嗣有所折损，陛下不会心有不满吗？
陛下膝下皇嗣本就不多，他又一向看重皇嗣，贞妃这样，实在有些得不偿失了。
沈媛熙话是这样说，沈听宜却是不信的。
谁说要在宫里才能害人，沈家、赵家或是大长公主难道不会给她留下人脉吗？
若手中没有人脉，她当初是如何“病重”的？
沈听宜更不信这一次贞妃早产与她无关。
第070章 真相（上）
行宫里的人都在等贞妃的消息。
唐文茵也在衍庆宫一直等到了夜里，实在熬不住了，才被胡婕妤劝回去了。
唐文茵虽然走了，胡婕妤却没离开，而是坐在暖阁里，趴在桌子上浅眠。
第一缕晨光照进来，晕在胡婕妤的脸庞上时，贞妃终于生下了皇嗣。
稳婆走出来时满脸疲惫，眼神里却闪着光，她福身道：“婕妤娘娘，贞妃娘娘诞下一位小皇子。”
竟是一位皇子。
胡婕妤揉了揉眼睛，又细细询问了一番小皇子的情况。
因是早产，小皇子生下来时很是瘦弱，身子也不大好，但到底是健全的。
“好。贞妃娘娘如何了？”
“娘娘现在醒着呢，正抱着小皇子。”
胡婕妤闻言，点了点头，却没有进去，叮嘱了一番，又着人告知唐文茵。
唐文茵昨夜一直辗转反侧，难以入眠，这会儿刚起身，就听到了这样的好消息，倒有些缓不过神了，她怔然道：“贞妃生了一位皇子，母子平安？”
长清笑道：“是啊，娘娘，这可是大喜事呢，娘娘赶紧将这件事告诉皇上和皇后吧。”
唐文茵被她一提醒，猛然回神：“对对对，我现在就写信，派人送去行宫。”
……
行宫里，众人翘首以盼，消息终于传来：
贞妃诞下一位皇子，母子均安。
这个消息，对嫔妃们来说，着实不算好消息，但对于帝王来说——
闻褚收到消息时，眉头都未动一下，只是简单一句：“朕知道了。”
孟问槐觑着他的神情，一时不知该是恭贺还是沉默。
还是刘义忠先道：“恭喜陛下又添一位皇子，太后殿下若是知晓了，恐怕现在就要启程回来呢。”
提到孝德皇太后，闻褚的情绪才有了些许的变化。
“母后岂是这样心急之人？”他笑了下，“不过，这件事，还是让人去告知母后一声吧，免得母后回宫要问朕的罪。”
刘义忠笑着应下：“是，奴才遵旨。”
孟问槐见刘义忠心无芥蒂的样子，暗暗纳罕。
有了刘义忠的话，闻褚也和缓了神情和语气，下令将延清殿上下各自打赏了一个月月钱。
外面的宫人看着延清殿上下喜气洋洋的样子，一问便知，陛下因为贞妃生子，心中欢喜，赏赐了延清殿所有宫人。
沈媛熙听闻此事，直接将桌子上的茶盏扔到地上。
“她竟如此好运！”
绯袖心头一跳，忙劝：“娘娘，隔墙有耳。”
这会儿，陛下正高兴呢，娘娘这样做，一旦被人传出去，岂不是会坏了名声？
沈媛熙怒不可遏：“薛琅月都这样了，还能平安生子。冬也怎么这么不中用！”
绯袖继续安抚她的情绪：“娘娘，衍庆宫本就有人看守，冬也能做到这个地步，已经不容易了。虽说贞妃生下了皇子，可她是早产，皇子身体虚弱，经不得风的。”
她声愈低：“娘娘何不等再等一等，等到贞妃得意洋洋之时，再给她重重一击？”
沈媛熙这才缓了神情，哼了哼：“若非她是外祖母的人，我早就不用她了。”
“是是是。”绯袖连连附和着，又道：“娘娘，贞妃虽无事，可贞妃身边的琼玉却丢了性命，琼玉是贞妃的陪嫁侍女，这也算是折了贞妃的左膀右臂了。”
沈媛熙不屑道：“一个陪嫁侍女罢了，还能让她伤心不成？”
绯袖眼神一暗，低低道：“琼玉到底从小伺候贞妃，多年的主仆情分也是有的。”
沈媛熙淡淡瞥了她一眼，没再说戳人心窝子的话。
听闻贞妃诞下皇子，沈听宜眉梢微动。
“主子怎么想？”
沈听宜看向汝絮，含着笑意道：“我能怎么想，只是瞧着陛下这样欢喜，怕是要给贞妃晋一晋位分。”
汝絮脸色微微一变，惊疑不定：“主子为何这样想？”
“随口一说罢了。”沈听宜随意解释，将手中的书翻了一页，摆出一副满不在乎地态度，“陛下怎么想，我们哪里知道？”
汝絮却将这话听进了心里。
妃位之上，贵、贤、德、淑四妃都还空着，无论晋位成哪一个，那都是要高于荣妃了。
陛下会给贞妃晋位吗？
汝絮不知道。
沈听宜却觉得没这个可能。
闻褚既然平衡后宫，便不会轻易打破如今的场面，只怕，从一品四妃一位，贞妃坐不上，沈媛熙也坐不上，最后反倒让旁人坐了去。
贞妃虽然平安生子，可琼玉却中毒身亡，因此，唐文茵和胡婕妤在她生产后第三天，结伴来到衍庆宫。
“贞妃娘娘。”
唐文茵微微颔首，胡婕妤俯身拜见。
薛琅月半躺着，靠在软枕上，唇色浅淡：“都坐下吧。”
大约是生育过的缘故，她的脸上神情十分温和，语气也轻柔：“明妃和胡婕妤是为了琼玉一事来的？”
唐文茵点头：“是，敢问贞妃，当日到底发生了何事？”
薛琅月敛眸道：“没什么，我跟往常一样在院子里散步消食，忽然肚子疼起来，疼昏了过去。”
她不肯说实话。
胡婕妤淡声道：“可太医说，娘娘是惊惧之下昏厥，贞妃娘娘，何必要瞒着真相？”
薛琅月闻言沉下脸色，睨了胡婕妤一眼道：“胡婕妤管的未免太宽了，太医说本宫是受惊，本宫难道不知自己的身体？”
胡婕妤一点儿也不恼，仍是坚持劝说：“是，娘娘息怒，只是琼玉是中毒身亡，所中之毒与岳宝林一模一样，贞妃娘娘，这不可能是巧合。”
“事关娘娘与皇子，妾身协助明妃娘娘管理六宫，须得查明真相，还望娘娘配合。”
眼见薛琅月神色有所松动，胡婕妤继续道：“难道娘娘想让琼玉背上一个弑主的名声吗？不只是弑主，还可以说是意图谋害皇嗣和宫妃。草乌是至毒，琼玉一个宫女，从哪里能得到？说不定，岳宝林的死，也与她有关——”
“住口！”
薛琅月将床榻上的金丝软枕朝她扔过去，胡婕妤也不避让，直直被枕头打到了肩膀，身子一歪，差点从凳子上滑下来。
唐文茵见她动手，大惊喊她：“贞妃。”
“胡婕妤未曾有过失礼之处，贞妃何必伤人？”
唐文茵离座，将站起来的胡婕妤拉到自己身边，护着道：“我们今日来，本是为了查明真相，还琼玉姑娘一个清白，贞妃你如今这样，我们也不必查下去了！”
“我看，草乌就是琼玉偷偷带进宫的，她不仅害死了岳宝林，还要害皇嗣，最后服毒自尽。”
唐文茵说着，就要吩咐宫女写信送去承平行宫。
薛琅月见她这样，气急败坏道：“明妃，你再敢胡说一句试试？”
唐文茵也不怵，注视着她道：“我偏是这样说，贞妃又能奈我何？”
胡婕妤也被她强硬的态度震惊了，忙劝阻道：“明妃娘娘，万万不可。”
唐文茵凝视着薛琅月，丝毫不退让。
薛琅月颤着唇：“真是放肆！”
琼枝见势不妙，连忙跪到唐文茵身前，请求道：“明妃娘娘息怒，贞妃娘娘才生产完，受不住这样的气啊，您高抬贵手，少说两句，别逼迫我家娘娘了吧。”
唐文茵瞪着眼睛看她：“琼枝，难道你不想知晓琼玉是如何死的吗？我何时逼迫了贞妃？明明是贞妃不愿意配合，还出手要伤胡婕妤。怎么，你两只眼睛都没看见？”
琼枝抿着唇，磕头道：“奴婢自然想查明真相，可是贞妃娘娘如今需要休息，还请明妃娘娘见谅。”
唐文茵往后退了两步，冷冷道：“我与她同是妃位，如今暂领宫权，有权力查明真相，贞妃不说，便让衍庆宫的宫人来说。”
她看向薛琅月，目光和语气都格外威慑人：“本宫不信，无人听到或是看到琼玉和贞妃当日说了什么话，也不信宫正司审都不出来。”
说完，她转身就要离开。
“明妃！”
薛琅月出声叫住她：“我且问你一句话，你如实告诉我。”
唐文茵脚步顿住，却不转身。
“薛家，是不是出事了？”
听到意料之中的问题，唐文茵心里微松，紧握的双手也缓缓松开。
她故作镇定：“琼玉告诉你薛家出事了？”
薛琅月冷着脸不答。
唐文茵转身看她，“薛大人被陛下斥责教子无方，并罢免了官职，仅此而已，贞妃，这件事也值得你惊惧吗？”
她不理解。
薛琅月还是不说话，神色却极为恼羞。
唐文茵说出心里的疑惑：“若非你受惊昏厥，小皇子不会早产，也不会生来体弱。贞妃，我真的不明白，你这样，不仅害了自己的身体，伤了小皇子的康健，也不能让陛下撤回旨意，何必呢？”
薛琅月目露讥讽地望着她，“明妃，薛家是我的母家，我的父亲被罢免官职，我的弟弟被陛下斥责，我却被瞒着，一无所知，陛下分明是不信任我！”
“你说你不明白这些，还不是事情没发生在你身上，若是你唐家出事，我不信你无动于衷。”
唐文茵目光迷离，仿佛真的顺着她的话去想了。
她想了一会，摇头道：“唐家被陛下责罚，定是犯错在先，若是我，只会先去了解事情的真相，再去向陛下谢罪。”
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