路远寒的眉头微微皱了起来。
他不是没有听说过裁决委员会, 那是总部的一个特殊机构，不归属于任何部门，只负责商讨、裁定、处理缉察队内部人士具有重大争议的情况, 相当于审判法庭。
而那些上了候审名单的人往往不会有什么好下场, 解雇流血算是轻的，要是被打上□□的名号，那就只剩下死路一条了。
在督察们看来, 收到裁决委员会的传票跟下地狱没有区别。
路远寒攥紧了轮椅扶手, 他小臂上的青筋绷得越发明显, 在灯光下一阵又一阵轻微颤动着。上次卡德利安态度笃定, 他还以为自己擅闯深度收容区这件事已经被压下去了……没想到现在又被重新提起, 还要连带着前面的任务一起彻查到底。
有多少人能经得住裁决委员会的审查？
片刻后，路远寒想通了其中的关节。
在缉察队, 尤其是在总部这样政阀林立、情势复杂的地方, 每个人都有自己效忠的对象, 即使是有着生死之交的同事, 彼此之间也可能派别不同, 阵营对立。
无论是他，还是所谓的副秘书长，都代表着夫人一方所掌握的实权。路远寒想，恐怕幕后主使者并不是针对他, 而是要借他这把沾满了血的杀人刀来整肃内部势力，以示正法。
但不管怎样，他都必须确认这条消息的真假。
路远寒腿下发力, 竟然像没事人一样从轮椅上站了起来。托加西亚的福, 睡在隔壁的那位同事恐怕已经被转移走, 不会再出现在这间病房里了, 他也不必再掩饰自己的身体状况。
从两天前开始，路远寒就恢复了行动能力。只是他并不想现在就接受审讯，才适度伪装，让自己看上去就像一个无辜的病人。
他将轮椅折起来放在病床下面，又躺回了原本的位置。路远寒随手盖好被子，视线一转，深蓝色的眼睛盯着墙上的挂钟——再过几分钟，负责他的护工就要来查房了。
医学部的人倒是很准时，掐着点推开了重症监护室的房门，可惜来的并不是那个特别好糊弄的小哑巴。
不过那也没关系，他总有一万种制服他人的办法。
路远寒试着从护工口中旁敲侧击，却没能打探到想要的情报，在这种情况下，他只好从背后劈晕了毫无防备的护工，伪装成对方溜了出去。
靠着幻影的辅助，路远寒能轻而易举复制另一个人容貌、体型，甚至是声音，再加上他随机应变的能力，即使重症监护室外的医护人员往来不断，也没有一个人看出他的破绽。
医学部在六层，而裁决委员会在三层，为了避免在乘坐升降梯时撞上这个护工的熟人，路远寒选择直接下楼梯。
事实上，总部很少有人会走楼梯，路远寒推门而出的时候，那身显眼的白大褂已经被他脱了下来，随手挂在胳膊上。他若无其事地迎着周围的人流往前走去，眼皮垂下，体态懒洋洋的，看上去只是一个有点犯困的督察而已。
他的目的不是进入裁决委员会内部，而是要去看审判栏。
审判栏就设置在离裁决之地不远的地方，每次会议的候审名单都会张贴在上面，保证经过的每个人都能看清楚公示内容。
无论那些名字背后的人曾经有多位高权重，都躲不过最后一刻的裁决。
路远寒在审判栏前停下脚步，视线顺着候审者们的画像往上搜寻，他只用两秒就找到了西奥多·埃弗罗斯——画中那人眼神坚毅，气质冷峻，倒真像一个潜逃在案的杀人犯。
亲眼见到自己的画像被挂上了审判栏，路远寒倒也没有发火，只是如此一来，他就不得不帮加西亚做事了。
他对自己的行为毫无负罪感，毕竟给谁打工都是打工。更何况，从卡德利安置身事外的状态来看，对方多半选择了明哲保身，不想插手进来惹上一身骚，作为被放弃的棋子，路远寒认为自己有必要“弃暗投明”，提前铺好退路。
他扬起头，望着即将被处以审判的犯人，又转身消失在了茫茫人群中。
*
不得不承认，加西亚的办事效率确实很高，路远寒刚从重症监护室出来，接受完审讯，转瞬就领到了新的任务。
任务书的具体内容倒是没有什么特别之处，只不过集合地点从D口换到了F口，一个能容纳更多专员的出入口。
路远寒换上装备，按时到达执行部的时候，他发现已经有不少人在F口等着了。那些调查员看上去神秘莫测，约有三十多人，背着的武器各有特点，甚至还有手上提着个机械箱的，浑身散发着一股生人勿近的气息。
第一次在执行部见到这么多同事，他不禁为加西亚笼络人心的手段感到了佩服。
事实上，隆莫奇斯山脉行动的指挥者并不是路远寒，而是一个翼生者，因此他的到来没有引起多少人的注意。
指挥者就站在队伍最前方，路远寒判断，那人应该是接受过Ⅱ型α生长因子的注射，比远征队的平均身高还要高出一个头，覆满羽毛的翅膀从制服下挣脱束缚，在灯光下泛着琉璃般剔透的色泽，让人下意识联想到圣经中的天使……只不过侍奉在造物主座下的纯白天使，翅膀上大概是没有那些杀人滴血的骨刺的。
“诸位。”指挥者开口了，凭借身高优势，他的视线轻而易举扫了一遍周围的调查员，“远征行动的参与者已经全部到齐，我就不挨个点名了。”
“我是负责本次行动的指挥官，飞光，或许你们更熟悉我的另一个名字，伊洛维尔。我希望大家能够严格遵从我的指示，如有人擅作主张，因为自己的一念之差影响到全队行动……”
霎时间，指挥者的视线变得锐利如鹰，声音也带上了一股森然的血腥气：“我会毫不犹豫地对他进行处决。”
随着他话音落下，全场肃静。
就在这时，一个质感冰冷的小玩意飞快攀上路远寒的肩膀，非常自来熟地贴在他耳边，低声抱怨道：“没想到来了还得跟这位共事，暴君的淫威可不是那么好承受得住的。”
谁？路远寒警觉地绷紧了肌肉，他反应迅速，将肩膀上的东西攥在掌中，发现那是一个机械传声筒，表面上缠绕的铜丝在他的力道下被拧得即将断开，只能发出断断续续的声音。
他松开指节，静静盯着躺在掌心里的机械部件。
刚才那个提着机械箱的调查员走了过来，在路远寒面前停下脚步，将东西从他手中拿了回去：“不是，有必要反应这么过激吗？看在我们是搭档的份上，我才好心提醒的……没想到你也是一个暴力狂！”
“搭档？”
路远寒挑起了眉，面前的调查员还在鼓捣手中的小玩意，闻言又瞥了他一眼，看清楚那张本不应出现在执行部的脸以后，语气竟然缓和了不少：
“指挥官阁下刚说了，这次行动比以前任何一次任务规模都要大，即使是参与者内部，也划分成了两人一组，负责彼此的安全。其他人都已经分配好了，只剩下我还没找到自己的搭档，而你是最后来的，我们自然就是搭档了。”
就在他开口解释的时候，路远寒已经将此人快速打量了一遍，对自己的搭档有了基本印象。
这个调查员使用的匿名是“顾问”，体型和肌肉量都在正常范围，但要放在执行部就不够看了。不过，从顾问随身带着的机械箱判断，路远寒认为他应该是一个技术人员，专攻的方向不同，用于衡量的门槛自然有所下降。
显然，顾问对他背上那沉重的剑匣也颇为好奇，余光一直瞟着路远寒的肩带，然而两人的交流没能持续太久，行动就开始了。
过来的时候，路远寒还在思考，萨格里尔斯在总部这辆列车的终点站，而隆莫奇斯山脉远在另一端，不在铁路覆盖的范围内，他们应该乘坐什么交通工具前往任务地点。
现在，答案已然揭晓了。
只见金属大门升起，白浪似的蒸汽倾泻而下，从外面骤然吹拂了进来，让在场所有人都能感受到那炙热的温度。
就在此刻，一艘庞然巨物悬停在离他们不到十米的地方，即使狂风呼啸，也没有让它撼动分毫。那流线型的外壳不仅能耐得住雷击与火烧，各个标记点还镶嵌着武器台、逃生舱等必要设备。调查员们一眼望去，便见偌大的动力源飞在上方供能，艇身则被悬吊在下面——与此同时，螺旋翼震颤的嗡嗡声不绝于耳，就如钢铁巨兽的鼻息，轻蔑地注视着下方的凡人。
在飞光示意过他们的身份之后，很快，舱门打开，临时搭建的通道从蒸汽飞艇中层一直铺到了F口，等着乘客鱼贯而入。
悬空艇打开的灯光太过耀眼，以至于被照射到的调查员都微微眯起了眼，内心稍感讶异。不止路远寒一人对此意外，除了指挥者，恐怕没有人想到加西亚竟然出动了一艘烧着金才能运转的蒸汽飞艇，只为让他们顺利完成行动。
“哗——”
猛灌进来的气流吹起了飞光背上的两翼，使之猎猎飘扬，在众目睽睽之下，他轻盈地跃上通道，率先走进了悬空艇内部。
第162章 群山之间（2）
此刻, 风雨俱下。
水滴顺着风向在玻璃上汇聚成一条条游动的蛇，它们的状态快速变化着，不断被吹得纷飞如雾, 瞬息间, 又重新落下，在雷霆的覆盖范围之下犹如跳动的雪花，蕴藏着极为恐怖的力量。
只是任凭外面如何狂风骤雨, 这座钢铁巨兽内部仍然保持着死一般的寂静。
“轰隆——”
惊雷在近距离下炸开, 瞬间将舱内照得煞白一片。
垂着白发的男人站在舷窗下, 玻璃似的眼睛中银光闪过, 只是不经意地眨了一眨, 便像将刚才的雷鸣储藏在了其中。他本就身高腿长，又没有背棺材盒似的剑匣, 体型越发修长, 以至于那张毫无血色的脸转过来时, 像被一个阴森的鬼影盯上, 让人肝胆俱裂。
望着窗户上倒映出的面孔, 路远寒并不觉得畏惧，只是用指尖摩挲了一下杯沿。
加西亚少爵提供的蒸汽飞艇无愧于贵公子的名号，不仅空间宽敞，航行稳定, 还有着军事功能以外的尊贵体验。远征队每个人都有一间自己的休息室，冷藏装置中的果切覆盖了各种口味，新鲜欲滴, 湿漉漉沾着水, 就更不用说射击场、阅读区等场所了。
尽管悬空艇上的服务体贴入微, 仍有一股挥散不去的阴霾笼罩在所有人内心。
就在十分钟前, 路远寒从休息室走了出来。
他睡下没过多久，带着一身冷汗骤然惊醒，却不记得具体梦到了些什么。路远寒思索过后，推门出去打了杯温水，随后便站在走廊上，观察着悬空艇外的景象。
这段航程总共要持续两天一夜，路远寒判断，现在应该是行驶到了雷暴区，他能从玻璃上看到外面狂风呼啸，电闪雷鸣，让人难以想象地下竟然会产生如此激烈的天气变化。
对于远征队而言，这并不是什么好事。
即使飞艇外围有着足够坚厚的绝缘层，按道理说，能应对任何极端天气，他仍能感觉到脚下的地板正在以一种轻微的幅度颤动。
那些肆虐的雷电在浓云中快速聚集，瞬间暴涨到数百倍，一道又一道天罚般的白光让旁观者心如死灰，只剩下对于自然的敬畏。
倏然间，路远寒的眉头抽动了一下。
……是错觉吗？他总觉得在那些迭起的云浪之下，周围逐渐变得越来越亮了，似乎有什么存在即将撕破黑暗，渗进舷窗内部的强光灼眼到了让人感到不适的程度，就像一池荡漾的白水，在路远寒脚下蔓延开来。
他并没有犹豫，反手将挡光板放了下来。但那种被刺激到的触感仍然停留在视神经上，让路远寒的泪腺分泌出少许液体，浸湿了他的眼尾。
“你看上去很不适应强光照射。”有人在他背后开口说道。
路远寒猛地转过了身，发现那是顾问。
这人无精打采，有点没睡醒的样子，似乎被他面无表情的尊容吓到了，跟路远寒保持着一个敬而远之的距离：“外面的亮度变化是因为我们正在靠近太阳，多伦珂兽趋光而生，而隆莫奇斯山脉就是太阳沉睡、苏醒与周旋之地。”
太阳在隆莫奇斯山脉之中？
路远寒简直怀疑起了自己的听觉，但顾问的话清晰地刻在他脑海中，霎时间，强烈的怪异感油然而生，让他整个人陷入了精神紧绷的状态——他们讨论的真是同一种东西吗？
黑区置身地底，就算隆莫奇斯山脉再广袤无垠，又怎么可能容得下一颗恒星……还是说那个被称为太阳的发光体并不是他认知中的存在，而是别的什么物质，只是被这群长期生活在黑暗中的地底人冠以了神圣的名号而已？
考虑到他当前所处的这个世界神秘学盛行，各种超自然力量层出不穷，无论多么离奇的事都有可能发生，路远寒只得暂时压下了内心的疑虑。
“我撑不住了……太困了，我要回去继续睡了。”顾问打了个哈欠，说着就转过身体，准备回到他的休息室中。
就在这时，窗外雷光暴涨，即使拉下挡光板也无济于事，路远寒紧盯着顾问远去的背影，看到对方的制服被镀上了一层白边，转瞬间又变得黝黑，忽明忽灭地闪烁了起来。
他立刻意识到，那并非同事发生了异变，而是有什么东西正从玻璃舷窗旁边擦肩而过，它们成群结队，就像一群飞驰的鹰。
——糟糕！
从路远寒察觉到异变陡生，到他下意识作出反应，只过了零点零一秒。
他霍然拧过身体，健步如飞地腾跃而出，重新揭起挡光板，看清楚了此刻外面的情形。那些生物已经伏在了悬空艇的外壳上，在狂风呼啸下就像一片被拍在海岸上的破帆，它们皮肤干裂，充血的瞳孔望着附近的人，正挪动着瘦削、扭曲的身体，伤痕下溢出的黑血在艇身上急速飘动，像是淋漓的雨，飞过舷窗时，在路远寒眼前停留了一刹。
霎时间，无数想法从他脑海中闪过。
这艘蒸汽艇的舱门是装备研发部用特殊材料打造的，理论上应该耐得住畸变物袭击，不至于被打破……应该吧？
路远寒面色沉了下来，无论如何，他决定还是去那些怪物所在的位置看一眼情况。
至于顾问，他原本已经要睡下了，被路远寒刚才弄出的动静惊醒，跑到玻璃舷窗边上就看到这让人毛骨悚然的一幕，态度瞬间变得凝重了不少，哪还有半分困意可言。
“……天啊！”顾问感到难以置信，冷汗顺着他的额角流了下来，“它们是怎么在这样严峻的生存环境中活下来的？”
“那重要吗？”路远寒反问了一句。
他没管这位搭档，声音落地的瞬间已经在走廊上狂奔了起来，衣袂飞扬，就像在跟怪物进行一场百米赛跑。没想到顾问看出他要前往控制室，通知飞艇上的同伴，也像条尾巴似的跟上来，缀在了路远寒背后。
悬空艇过于庞大的负面影响在此刻显现了出来，要从休息区到控制室，并不是一段短暂的路程。
排风管道正在他们头顶上方嗡嗡震颤着，此时正是远征队的深度睡眠时间，已经没有多少人还在休息区外活动，因此，灯光只在有限区域亮着，让周围的物品都浸没在一片不甚明显的淡蓝色中，就像是深水下幽邃的微光。
尽管如此，窗外那些惊心动魄的雷光还是将昏暗的走廊照得一阵发亮。
路远寒压低重心，轻松越过设置在不同区域之间的门槛，随手推开金属餐车。这些拦在路上的杂物没能对他起到任何阻碍作用，他灵活得就像一只追猎的大猫，转瞬之间，只剩下模糊的影子从顾问眼前飞快掠过。
眼见自己即将被彻底甩开，顾问揭起衣角，他身上竟然带着一套机械攀援爪，钩索吸附在舱壁上，弹簧压缩时迸发出的能量足以负担一名成年男性，为使用者提供了快速行进的能力。
然而等两人到达控制室时，却发现飞光已经在那里了。
控制室内除了各种沉重的机械设备以外，还有一整面钛合金玻璃窗，这位指挥官正观察着外面的情况，听到有人靠近，只是转过头，神情冷淡地扫了他们一眼，继而开口说道：
“风蚀者，索斯特区特有的畸变物种，这表明我们正在既定的航线上行进，最多还有一天就能到达目标地点了。”
他保持着游刃有余的态度，倒让门口的两人不知道该说什么好了。
然而飞光视线一转，扫过外面数量越来越多的黑影，眉峰倏然皱起：“虽然说这些怪物不足为惧，但毕竟存在着一定隐患，要是让它们爬到动力源上就糟糕了……你们两个扶好了。”
扶好了，那是什么意思？
顾问内心的疑惑刚浮现出来，路远寒却已经抓住了旁边的握杆，指节攥紧，将整个人的重量都倾轧在了墙壁上，没有任何犹豫。
“轰隆——”
飞光拉下了控制杆。
霎时间，整艘悬空艇都在震颤，这个庞然大物陡然旋转了三十度，又重新回到原本的位置上，在那阵剧烈晃动之下，物品移位、乱飞的摩擦声不绝于耳，路远寒紧靠在墙边，只听到附近传来砰的一声巨响——那是顾问撞了上去。
顾问撞得头晕眼花，鼻血顺着下颌流到地板上，遍及全身的剧痛让他感觉自己的内脏似乎都被震得错位了。
一根微微泛着灰白色的羽毛落在他面前，顾问强撑着抬起头，看到那位指挥官阁下翅膀扇动，始终和地面保持着一定距离，显然没怎么受到刚才的影响。
顾问在内心开始了长达数分钟的痛骂。
倏然间，有什么东西从旁边扔了过来，他下意识伸手接住，发现那是一小卷纱布和药膏，那位白发同事正朝他颔首示意，相当言简意赅地指了一下自己的鼻子：“止血。”
飞光的行事风格简单粗暴，却卓有成效。悬空艇内部的人恐怕都被震得纷纷惊醒，就更不用说那些风蚀者了。
窗外黑影簌簌而下，它们确实被震落了一批，但仍有余孽紧伏在艇身上面，绝缘层被那些锋利的指甲抓出了不少凹坑，怪物的视线越发怨毒，竟像是注意到了控制室内的众人，正伸出长臂，朝着他们所在的地方聚集而来。
路远寒一言不发，靠在墙上打量着对面的人。
他固然可以模仿刚才的做法，但悬空艇已经禁不住这样的折腾了。
想到这里，飞光扭过头去，朝控制室外的两名队员下达了命令：“附近应该有武器台，你们去坐上控制位，将那些风蚀者射下来。”
第163章 群山之间（3）
“指挥官阁下。”
路远寒开口了, 他顺手将顾问从地板上拉了起来：“在这种近距离下开火，一旦弹道偏离，很有可能会击穿绝缘层, 甚至损伤到我们所在的内部舱层……您确认要这么做吗？”
他的分析不无道理, 飞光的视线落在路远寒面上，他从脑海中检索了一下远征队的名单，将眼前这张脸和银杏挂上了号。
“我们现在别无他法。”他不容置疑地说道。
见他态度坚决, 路远寒也没有再说什么扫兴的话, 毕竟飞光放下的狠话他还记得一清二楚。顾问已经止住了鼻血, 不再需要他的搀扶, 两人立刻赶往最近的武器台, 坐进了控制舱内。
这些攻击模块和悬空艇保持着相对独立的关系，就像依附在主艇表面的外接设备。
随着舱门重新降下, 控制位周围开始逐渐升温, 路远寒垂下视线, 按照面前贴着的指示一步一步绑好安全带, 调低座椅, 将手掌放上操作杆，紧接着旋动舱室角度，让武器台的视野聚焦在了不远处的怪物身上。
比起刚才，那些风蚀者离控制室又近了一些, 他甚至能看到它们翼上倏然闪烁的电光，路远寒想，要是能将怪物皮剥下来, 想必能制作成上好的绝缘材料。
但现在最重要的任务是击落它们, 保护好这艘蒸汽飞艇的安全。
他收起多余想法, 瞄准了最前方那只风蚀者。
武器台填充的弹药有枪弹、炮弹、爆破弹等多种类型, 前面那些显然不适用于现在的状况，路远寒毫不犹豫地推下握杆，白光似的蒸汽流从枪口下飞驰而出，正中目标颈部，瞬间烧得那只怪物惨叫了起来。
事实验证了他的猜想。
在索斯特地区的极端气候之下，风蚀者的两翼或许能扛得住雷击带来的高温，但对于它们最脆弱、同时也最缺乏保护的颈部，路远寒的攻击仍然有效。
刚才被击中的怪物猛烈抽搐着，原本紧攥着绝缘层的利爪不由得松开，只在一瞬间就被狂风带走，从高空坠落而下。
路远寒转头对准了后面那只风蚀者，就在精准无误执行攻击指令的同时，他拿起通讯器，对着另一边的顾问说道：“它们的弱点在颈部，最好优先攻击，我负责清除前面那些风蚀者，扫尾工作就交给你了。”
受限于蒸汽技术，这种通信传输仅采用单工模式，因此他并不能第一时间收到对方的回复。
路远寒没等顾问那边的消息传来，他的视线转回挡风屏幕，将注意力完全放在了风蚀者身上——经过刚才的攻击，这些怪物前进的势头变得更加凶悍了，它们不惜顶着被掀飞的风险，也要靠近控制室。
它们之所以执着，是因为那里有一个显眼的猎物。
很好，路远寒猛然推下加大火力的握杆，望着玻璃后的飞光，唇角不易察觉地动了一动，你就继续当诱饵吧。
顾问听从了他的建议，两侧武器台射出的攻击将那些风蚀者前后包抄，眼见它们受伤、被烫得冒烟，翻滚着从飞艇上不断坠落，却没有一个人敢懈怠，只因打头的怪物已经逼到了控制室前，正和他们的指挥者冷然注视着彼此。
“嘶嘶……”
望着近在咫尺的面庞，那只风蚀者张开嘴巴，舌尖滴下的涎水打在合金玻璃上，发出了一阵让人胆战心惊的腐蚀声响。
下方的飞光神情骤变，他在总部借阅室读到过相关资料，对这种怪物有所了解，却不知道它们的唾液具有腐蚀性。
那些落在窗前的温热液体激起一阵黑烟，被溶蚀出的窟窿还在快速扩大，即使保护着控制室的玻璃再厚，也招架不住如此强烈的腐蚀。最多再过不到一分钟，上面就将出现裂隙，外部灌进来的气压极有可能导致飞艇坠毁。
该死的，他们两个在做什么？
飞光往后退了两步，瞬间从腰侧拔出了配枪，对准正觊觎着他的怪物脑门。即使到了这种境地，他仍然没有离开控制室，只是咬紧了牙，视线中流露出无法掩盖的杀意。
那只风蚀者似乎具有一定的智慧，看到猎物终于露出惊慌的神情，背上的骨翼不由得微微震颤了起来。就在它沉浸于快感之中，张开满嘴利牙的时候，一道火花迸溅的气柱猛地从侧方打来，射穿了它舒展的颈骨，让那颗分离的脑袋飞旋出去。
飞光瞳孔骤然缩小，在他的注视之下，那些融化的血肉就像一片深黑的烟雾，转瞬便如沙尘般湮灭在了雷光中。
那些武器台的通讯器同样接着控制室，此刻，一道冷冽的声音从他面前的蒸汽管中传了出来，毫无情绪起伏地说着：“报告长官，击落任务已完成，请求下一步指示。”
两秒的静默后，飞光抓起了通讯器。
“任务完成得很好，现在，离开武器台，前往下层将机工和维修设备带到控制室来。”
随着他的指示清楚无遗地转发出去，管道另一端传来了窸窸窣窣的摩擦声响，那个例无虚发的枪手似乎正在解除座椅的束缚，试图离开控制舱，在嘟的一声轻响后，对面切断了通讯。
舱门升起，路远寒走出了武器台。
他和满面疲色的顾问对视了一眼，谁也没有抱怨，按照飞光的指示往下层匆匆而去。
这艘蒸汽飞艇设置了三层，远征队所在的区域位于上层，同时配备了逃生舱，至于负责驾驶、维修的舵手机工等技术人员，则在他们底下，而最深层装载着更为核心的动力设备。
直到将扛来的维修设备放在控制室内部，亲眼看着满头大汗的机工站在梯子上开始工作，这两人才算是松下了一口气，转头望向了飞光。
指挥官似乎对工作负责得有些较真，只见飞光随手拿出了一张考勤表，正在上面记录着什么：“银杏、顾问，你们两个在这次突发事件中贡献卓著，我会如实记录，禀告加西亚大人。”
谢过长官的赏识之后，路远寒并没有急着回到自己的休息室，而是转头去了餐厅。
顾问跟他做出了同样的选择。
在刚才那场战斗中，控制武器台的两人始终保持着高度集中的状态，直到将最后一只风蚀者顺利解决，他们精疲力尽，指尖都被磨得红肿发麻，出舱时已成了饥肠辘辘的饿鬼，现在正需要补充能量。
路远寒打开冰柜，从中取出一份速食熟肉，放在旁边的蒸汽管上等着加热。
他这是投机取巧的做法，顾问紧随其后，充分利用了飞艇上的供能装置。不过两分钟，他们托盘中的肉排就完全化开，散发出了一阵热腾腾的、让人魂牵梦萦的食物香气。
路远寒垂下视线，被汗水浸湿的小绺发丝紧贴在额角边上，让他的眼睛、鼻尖乃至于两颊看上去反射着亮光，倒是多了点活人气息。他神情专注地盯着食物时，就像在酝酿一场鲜血淋漓的猎杀，这副恶鬼似的架势属实让人胆寒。
没等顾问开口，那人就抽走了自己的食物。
顾问伸手的动作一顿，他对同伴的好奇已经盖过了食欲。
他静下心观察了片刻，发现“银杏”虽然没有发出什么明显的声音，进食的速度却相当之快。比起人类，对方两腮嚼动的频率更像是某种动物。柔韧的筋肉在他牙尖下被撕开、碾碎，漉漉汁水顺着喉腔下滑，看上去却不粗鲁，顾问想道，竟然有人能将狼吞虎咽这一行为做得不失风度。
倏然间，路远寒抬起了头。
顾问陡然一惊，正要为自己的冒犯之举做出解释，却听到对方淡淡说道：“你的那份要凉了。”
他这才想起自己还饿着肚子，顿时风卷残云地端起餐盘，花了三分钟将食物解决。直到在饱腹感的作用下打了个嗝，顾问才放下刀叉，又从制服口袋中摸索出一个机械制造的小玩意，将它推到了同事面前。
“这是什么？”路远寒问道。
“传声器。”顾问说着侧过了头，露出他耳朵上相应的一块金属，若不是他刻意提醒，这东西倒真难以被人察觉，“被你拆毁那个的升级版，只要佩戴在耳后，我们就能保持通信。”
路远寒将它拿起来，照着光仔细看了看。
那层金属膜片正在他指腹摩挲下微微发热，内里似乎镶嵌着什么复杂的机芯，还有一小块沾血的薄晶作为驱动源。尽管这东西看上去颇为诡异，但他还是接下好意，将它夹在了耳后。
顾问见状走远了些，在一个适当的位置停下脚步。
路远寒看见他张开嘴唇，下一秒，对方的声音就顺着薄片传了过来，震颤的金属紧贴在小片皮肤下面，所说的内容透过耳膜，直接传入他的脑海，实现了加密通话的效果：“感觉如何？”
“很不错。”路远寒回应道。
“那就好，你这次千万别再把它搞坏了。这东西有价无市，最重要的是动力源，我费尽心思才从装备研发部偷来他们的内部机密，制作出这么一对传声器。隆莫奇斯山脉充满了危险，尽管少爵开出的条件非常诱人，但也得有命活下去，才能说其他的……”
“就这样，随时保持联系。”
第164章 群山之间（4）
十八个小时后。
穿过遍是雷暴的索斯特区后, 蒸汽飞艇比预期更早降落在了指定地点，所幸那场袭击并没有对主艇造成太严重的损伤，他们的食物、水源和武器储藏都保持在最理想的状态。
在正式降落之前, 远征队就已经看到了隆莫奇斯山脉的外观。
事实上, 那片灰黑色的地貌显得嶙峋而又怪异，迭起的峰峦被掩盖在了朦胧的浓雾下，远远望去, 犹如一片沉积在海下的动物脊柱, 若非它的山体隐隐透亮, 仿佛在内部某处藏着一个巨大的发光源, 属实让人难以想到这里就是他们的目标地点。
——多伦珂兽栖息的“逐日之地”。
作为黑区的边界, 隆莫奇斯山脉所触及的范围远超出了他们的视野，海拔陡然升高, 直到与地下洞窟的顶部贯通, 一旦攀越到顶峰处, 就再也没有任何人类活动的空间。
悬空艇最后停在了山脚下一片开阔地带。
在远征队完成任务之前, 艇上的技术人员都将在这里等着他们归来, 若没有什么意外情况，内部贮藏的燃料、制冷剂等物资还够支撑两个月以上。
在飞光的率领之下，远征队一行人训练有素地离开了悬空艇，朝着目标进发。
隆莫奇斯山脉周围地动频发, 雾气中含有二氧化硫等有害物质，因此，每个人都穿着带过滤装置的防护服, 看上去别无二致, 仅靠头盔上刻着的编码区分彼此的身份。
不仅如此, 尊贵的少爵阁下还为他们配备了一副联系着主艇的感应装置, 由飞光随身携带。
那套感应装置主要靠人的体温运作，万一监测不到他的生命体征，或者在某个地点滞留的时间超过了一定限度，驻守在悬空艇上的人就会派出搜救小队，将他们营救出来。
“呜——”
滚烫的白汽从管阀中喷涌而出。
路远寒手下握着方向盘，整个人心不在焉地靠在驾驶位上，带着一车紧急物资缀在队伍后方。震颤的金属片烤热了小片皮肤，与此同时，顾问的声音正在他耳边絮絮叨叨说个不断：
“刚才探路的时候，我们遇到了几次本地物种，其中有的是畸变物，有些只是兔子、羚羊这样的野生动物而已，但它们无一例外，全被指挥官下令杀了……他那对翅膀现在不断滴着血，看上去让人瘆得慌，我决定离他再远一点，防止发生什么意外。”
路远寒嗯了一声，表示自己正在耐心倾听。
前面的人被掩盖在浓雾之下，仿佛融入了这片山脉沉默的呼吸，就算他视力再好，也只能勉强看到一点影影绰绰的轮廓。
在远征队，每一个人都有各自的分工。
让路远寒稍感意外的是，比起在最前面开道的先锋队，他被分到了后勤队，负责看管好这辆储存着水和食物的履带车，反倒是顾问被编入第一梯队，由飞光直接管理。
为此，顾问已经偷偷跟他抱怨了一路。
他不知道同伴的信任感从何而来，但在对方察觉到自己的本质之前，路远寒都打算将现在这副温良无害的人设一直维持下去。
“喀拉——”
履带前进时似乎碾到了碎石、木头之类的硬物，车身倏然晃动起来，连带着他的座椅也在震颤。
路远寒并没有慌乱，他猛地一踩刹车，随即打开驾驶员所在的玻璃罩，纵身跃了下去。这点小事倒是不难解决，经过他的检查，很快路远寒就修好了车，只不过货箱内部有一个罐头没放好位置，滚下来倾翻在地，被他随手捡了起来。
这是什么？
路远寒疑惑地盯着自己的手掌。
刚才捡起的罐头被磕开了边，从里面渗出的液体正顺着他的指缝往下流动，冰冷、黏稠，呈现出血似的深红色，所幸隔着一层手套，并没有直接触碰到皮肤。
没记错的话，他负责的这辆车上装的应该是午餐肉罐头才对。
路远寒神情阴沉了下来，他拿出军用小刀，从罐头边缘将一整面铁片撬起，看到里面的肉糜已经变成了液态物质，不仅飘着霉斑，化开的汁水也散发着让人不敢恭维的恶臭。
加西亚给远征队提供的是过期食物？
路远寒再怎么想，也觉得这件事绝无可能，更何况飞艇上那些价格昂贵的食物都做了保鲜措施，又怎么会在军需速食品上反而用劣等货。
若不是罐头来源有问题，那就是在他们进入隆莫奇斯山脉之后，这些食物才发生了变质。
这个猜想让人不禁感到一阵毛骨悚然。
路远寒转过了头，他的视线扫过篷布下盖着的罐头，变得越发阴冷、幽邃。这辆车上的食物储备是远征队一周的配额，对他们来说至关重要，要是另外几辆物资车也是同样的情况，那他们接下来的探索都将在食物紧缺的条件下进行。
在极度饥饿之下，谁都不知道自己和身边人会做出什么事情。
“我刚说经过调查，我们在前面发现了一些可疑的痕迹，指挥官判断这地方可能有人类居住……你有在听我说吗？”顾问略显疑惑的声音打断了他的沉思，“你那边发生什么事了，银杏？”
“没事，你继续说。”
路远寒并没有声张刚才的发现，一来他不想在队伍中传播恐慌，二来这件事的具体情况还需要确认。
他没急着重新上路，转身又从货箱中拿出一个密封完整的罐头。路远寒神情专注地盯着罐头，伸手将驾驶位上的灯光调到最亮，紧接着刀尖撬动，毫不费力地打开了它。
令人震惊的事发生了。
封盖刚揭起的时候，里面的肉质还保持着新鲜干净的状态，仿佛刚从生产线上出货，然而就在接触到空气的一瞬间，午餐肉迅速变得黏稠发软，在路远寒的注视下凝结出了白色斑点。
看来罐头本身并没有问题，真正让它腐败变质的是这地方的空气，路远寒想。
这是一个至关紧要的发现，毕竟食物问题决定着他们的命运。毋庸置疑，路远寒会将这件事禀报到飞光那里，将处置权交到对方手中，但在那之前，他得先跟上大部队。
路远寒手臂绷紧发力，重启引擎，将操作杆推到最大挡位上，卡住的履带刚才已经被他修好，随着一阵链条绞合的声音，整辆物资车立刻向前冲了出去。
“——砰！”
放在副驾驶位的剑匣猛地撞上了玻璃。
好在这种钢化玻璃使用的材质极为结实，经过装备研发部的测试，它能抵挡住大多数畸变物的袭击，让坐在里面的驾驶员高枕无忧，不至于用力磕碰一下就出现裂纹。
从顾问的话中不难听出，最前面探路的那一批人有了重大发现。
等路远寒追上远征队的时候，他们正停在一座木屋附近。那座建筑被掩盖在了树荫之下，从小屋外观和门前堆着的柴禾来看，它像是居住在此地的猎户搭建的，只是里面的人不知所踪，不仅一地灰尘，墙角也结着蜘蛛网，而且线索寥寥，让人无法推断这里到底发生过什么事。
路远寒拉开玻璃门，从物资车上跳了下来。
飞光刚带着几个人进去，在屋内调查线索，因此后勤队的大多数人都在外面等着，从各处围拢而来的灯光将小屋照得一阵透亮。
顾问倒是没有跟着上司进去，那人此刻正站在门外，神情凝重，从过滤装置的排气孔下呼出一阵阵白雾，像是在思考着什么事。直到路远寒挡住了面前的光，他才反应过来，僵住的眼珠倏然转动了一下。
“我总觉得这里不太对劲。”顾问说道。
他头盔下的脸凝出了细密的汗珠：“那种感觉就像……有一群人、一群动物，或者别的什么物种在周围注视着你，我鸡皮疙瘩都快起来了。”
闻言，路远寒抬起头，快速环顾了一遍四周，但他并没有发现什么异常。
想到自己在对方眼中还是个善解人意的好同伴，他垂下视线，伸手拍了一下顾问的肩膀，声音透过金属薄片传了过去：“别担心，我们人数众多，真要遇到什么突发情况，也不见得落在你头上。”
顾问勉强扯出了一个笑容。
“哐当！”
屋内隐约传来了东西被打翻的声音。路远寒对周围环境中细微的变化极为敏感，他霍然抬头，却没有听到更多可疑的响动，飞光他们的交谈声、脚步声在门后显得低沉而模糊……那似乎是一个意外，仅此而已。
顾问的脸色却变得更差了。
路远寒没有再说什么，他们置身于隆莫奇斯山脉这种压抑的环境下，又不能打开头盔透气，会感到压力大也是在所难免的。
只是调查员本就是一种高压工作的职业，对方的内心要真有这么脆弱，最开始就不会被加到远征队的名单中。看顾问的表现，更像是灵感过高，察觉到了一些别人无法注意到的端倪……是什么导致他如此紧张呢？
路远寒挪了半步，站在顾问身侧，若有所思地顺着他的视线往前望去。
——那里有一棵树。
它看上去就和旁边的种类没有什么差别，同样高耸而干瘦，像是在这地方悄无声息地伫立了一千年，树皮呈现出微微泛青的灰白质感，深褐色的纹理在上面纵横交错，犹如岁月刻上去的痕迹。
路远寒盯着那棵树看了一阵，从树根底下的落叶看到被雾气覆盖的枝干，观察得细致入微，却没能找到让顾问产生恐惧的源头。
就在他即将失去耐心，挪开视线的时候，身边的人开口了，顾问头盔下渗透出的眼神有一种让人不寒而栗的阴郁感：“你有没有觉得……那块树皮的颜色要格外深一些？”
第165章 群山之间（5）
树皮的颜色？
路远寒转头望去, 才发现顾问此时正保持着一种脖颈前倾的姿势，就连头盔也跟着他往前倾斜。这人似乎被什么吸引了注意力，以近乎着魔的状态睁大眼睛, 不断重复着刚才的问题。
在这样近的距离下, 他甚至能看清对方眼球上微微作颤的一根根毛细血管。
显然，顾问已经有些精神失常了，而一个癫狂的队友往往是惨剧的开端。路远寒伸出右手, 隔着防护服掐住了底下温热的脖颈, 他手下用力, 强迫对方侧过脑袋, 将视线从那棵见鬼的树上挪开。
他的力道把握得极为精准, 多一分杀人见血，少一分不起作用。
顾问的颈部血管被那修长有力的指节压迫着, 几乎无法呼吸。路远寒暂时切断了他的氧气供应, 很快, 他面上就涨得通红一片, 整个人猛烈咳嗽起来, 从刚才那种恍惚的状态中回过了神。
怦怦、怦……
顾问仍有余悸地望着路远寒，他看到对方护目镜后的眼睛闪着潮水一样的深蓝色，颇具信服力，然而颈上的疼痛感正提醒着他, 此人绝非善类。
“感觉好点了吗？”银杏的声音从金属薄片下传了过来。
“好多了。”顾问答道。
缉察队内部有太多调查员失控的案例，他已经意识到了自己刚才表现得有多么怪异，假如银杏没有及时拉他一把, 恐怕他的下场就是永远迷失在此处, 成为隆莫奇斯山脉的一员。
能干扰调查员的意志, 那棵树显然不止表面上这么简单。
路远寒不会放过任何获得线索的机会, 他打算近距离观察一阵，朝树身走了过去，顾问全程低着头跟在他身后，避免和树干产生视线接触。
他们在一个相对安全的距离停了下来。
路远寒打开头盔顶部的照明灯，倾泻而出的光线照亮树皮，让他能够将上面的细节看得更为清楚。就比如说，它的质感粗糙，蜿蜒的生长纹路并非一条笔直的线，而是有着明显的弯折、起伏，那些弧度看久了……就像一个握着斧子的人。
“啪嗒！”灯光倏然闪了一下。
路远寒退后半步，自从意识到那些纹路像人之后，他观察树干的视角就陡然发生了变化。
顾问说得没错，中央那块树皮的颜色看上去比附近都要深一些，从它的轮廓可以依稀辨认出头部、躯干以及手脚，换而言之，曾经有人将血肉贴在那地方，紧接着被纹在了树上。
等到树中之人被吸收、同化得差不多了，便只剩下这层尸油似的痕迹。
是眼前这棵树朝人类发起了攻击，还是另有隐情？像这样以人肉为食的树周围还有多少，该不会一整片林子都是吧？路远寒心下已然提起了警觉，他伸出胳膊，让顾问退得更远一些。
“别抬头，有情况。”路远寒沉声说道。
树皮上那些纹路似乎活过来了。
它们缓慢蠕动着，爬行着，变化的速度却越来越快，逐渐浮现出了人皮才有的细腻肌理——在路远寒看来，就仿佛有一只手即将从树中挣脱束缚，朝他伸出长着尸斑的指节。
他的手掌放在了身侧的枪袋上，里面别着一把蒸汽枪、一把普通型号，就在下车前，路远寒已经将它们上好了膛。
尽管拓在树皮上的人影变得越来越逼真，具化出了一张五官朦胧的脸，却没有对两人真正构成什么威胁。很快，路远寒就带着顾问退到了小屋前，刚好撞上飞光出门。
“你是……银杏。”
指挥官阁下的视线扫过路远寒的头盔，认出了这双让人印象深刻的眼睛。
“是的，我有情况想向您禀报。”
路远寒想起了他要找飞光说的正事，但周围人多眼杂，顾问和那几名先锋队员都在望着他们，因此他并没有直接说出实情，而是让对方伸出手，在飞光掌心里一笔一划地写了下来。
他们彼此之间隔着两层手套，信息传达过来难免显得模糊，飞光仔细分辨了一会，才神情莫辨地朝他点了下头：“我知道了。”
路远寒已经抽走了手。
他留意到飞光翅膀垂下，那隐约透着一线深红的尾端沾到了灰，覆盖其上的羽毛不易察觉地翕张几次，似乎反映着主人此时微妙的情绪变化。
比起这个，他更在意的是屋内的情况。
路远寒微微偏过了头，他的视线从上司背后延伸而出，不过转瞬就落在了走廊尽头——卧室门开了，在这种距离上他并不能看得很清楚，但衣柜里黑黢黢的，似乎有什么手脚纤长的存在从中悄然爬了出来。
飞光正背对着那道打开的门，此时此刻，只有他一个人看到了那怪异的景象。
路远寒并未犹豫，他握着的枪口已经指向了走廊上的怪物，只要扣下扳机，射出的高爆弹壳就能穿透对方的颅骨，迸射的火花会将一地脑浆烧出全熟的焦香。然而那东西伏在地板上，它抬起了头，露出的却是……
飞光的脸。
那张脸湿漉漉的，仿佛刚从水里捞出来一样，惨白的面孔镶在怪物干瘦颀长的身体上，让人难以想象这是那个颐指气使的家伙。
路远寒屏住了呼吸，走廊上有一个“飞光”，他面前同样站着一个身型高大的男人。
远征队人手一副的头盔掩盖住了对方大半张脸，即使就近在眼前，也很难看清底下具体是什么情况，是面无表情，还是朝他露出了一个瘆人的微笑。
“但它们无一例外，全被指挥官下令杀了……他那对翅膀现在不断滴着血。”
霎时间，他想起了顾问说过的话。
路远寒肩膀肌肉一颤，扳机压下去的瞬间，轰鸣着的子弹像是离弦之箭射出枪膛，毫不意外，将那个正在爬行的怪物炸成了耀眼的血光，紧接着，整间卧室在一片烈火中烧了起来。
高爆弹的威力让地面都颤了颤，飞光反应迅速，第一时间就带着几名队员往屋外跑，而在他们身后，火势仍在扩散，很快就将覆及整座小屋。
再慢一步，他们恐怕就要葬身在此。
刚才发生的事惊动了屋外驻守的后勤队，眼见周围数米都沉浸在了火海之中，众人纷纷上前，看到指挥官阁下正满头是灰地扶着膝盖喘气，好在他并没有兴师问罪，也没有一怒之下拿队员泄气。
“卧室内有东西。”路远寒开口说道，“而且它长着一张和您很像的脸，我想，这种怪物或许有着模仿人类的能力。”
飞光瞥了他一眼，算是默认了路远寒的说法。
那座小屋完全是由木材搭建的，燃烧中的房子正散发着让人不敢靠近的高温，甚至还有可能引发一系列火灾，就算里面还有尚未搜查到的线索，远征队也不会再冲进去了。
好在他们的物资除了基本必需品之外，也配备了消防装置。
飞光大手一挥，便有人举着喷射器上前灭火，倾洒出的泡沫覆盖在表面，隔绝了每一丝火星接触到氧气的机会。
考虑到周围还有同化人尸的怪树，远征队并未在这地方过多停留。
他们重整行装，按照既定路线行进一段时间后搭好了营帐，作为今夜的驻地。只是远征队现在面临着一个严峻的问题，事关他们能否在这深山老林中撑下去，那就是如何进食。
路远寒只将消息告诉了飞光一人。
但参与到此次行动中的所有人都是执行部的精英，得到了加西亚的赏识，其中不乏观察力出众、思维敏锐的少数人，已经意识到了他们的物资储备有问题，只是按着没有声张而已。
但这件事无法隐瞒太久，毕竟调查员们并非钢铁之躯，仍然需要吃饭、喝水，补充他们在任务过程中消耗的能量。
“噼啪！”
篝火的热量穿透了防护服，让众人快要冻僵的胸膛轻微一颤，得以继续搏动。
望着护目镜下那一双双殷切的眼睛，飞光忽然陷入了沉默。他不知道应该如何开口解释……说这鬼地方不留活路，他们携带的一切物资都变成了过期品，只能饿着肚子等死？那倒不如将队员都处死，以免恐慌中的众人互相厮杀。
事情无论如何也不会变得更糟了。
飞光沉下视线，将手掌放在胸前，那里除了热感应装置以外，还绑着一个用于引爆的开关。就在路远寒负责的那辆车旁边，停着他们此行所需的各种弹药火器，以公斤计量，不到一秒就能将所有人炸上天。
这种掌控着他人生死的感觉带来了一点抚慰。
飞光摩挲两下指尖，终于开口了：“各位，接下来我要说的会很残酷，甚至算是一个噩耗，但我希望大家保持镇静，事情还有转圜的余地。”
在他简要说明了情况之后，有人震惊，有人惶恐，还有人躁动不安地张望着物资所在的那几辆车，飞光扫视了一圈，这些反应都在他的预料之中。
就在这时，角落里有个调查员举起了手。
他的掌心里还攥着什么东西，从指缝间露出了一点包装纸的边缘：“禀告长官，我负责运送的是一车压缩饼干，这种饼干由生物工程部研发，据他们说，包装材料是可食用、可降解的，即使吃下去也不会对肠胃造成太大的损伤……这或许能解燃眉之急。”
此话一出，所有人都转头望向了他。
那些压缩饼干都在篷布下面盖着，并没有沾到多少空气中的污染物颗粒，就算真沾上了，用酒精擦一擦包装纸进行消毒，也总好过吃下腐烂发霉的食物。
他的提议不仅有用，还为处在绝望中的人们带来了唯一的希望。
只是饼干份额有限，要撑起整个远征队的开销，就不可能分到每一个人手里——谁能吃，谁又不能吃，成了他们需要解决的问题。
第166章 群山之间（6）
结果从一开始就注定好了。
作为队伍的领导者, 飞光拥有一切事务的最高决定权，他清点了压缩饼干的数量，发现只够他们当中三分之一成员的份额——最好的办法自然是轮换制, 分为不同批次, 将每批人进食的日期隔开。
挨饿的压力平摊到每一个人头上，就不会显得那么难以接受了。
好在他们离开飞艇才不过大半天，还没有深入隆莫奇斯山脉, 能量消耗尚在可以承担的范围之内。其中先锋队干的劳累活最多, 包括指挥官阁下在内, 一个人领到了两包压缩饼干, 与之相应地, 后勤队今晚就得饥肠辘辘地休息。
难免会有人对此感到不满，但迫于翼生者强大的威压, 没有谁敢将怨气摆到明面上。
不过先锋队的人领到食物后, 同样也负责着值夜、防卫, 以及巡守营帐的工作。无数个军用睡袋铺在地上, 底下垫着聊胜于无的干草, 只有到这种时候，调查员们才会解开防护服，卸下头盔，钻进那巢穴一样温暖的茧房中将自己紧裹起来。
睡袋有着型号区分, 路远寒拿走的是大号，尽管如此，他还是得侧躺在睡袋之下, 将双腿稍稍弯折起来, 才能勉强将自己塞进去。
篝火被隔绝在了外面, 顺着他鬓角垂下的发丝扫在脸颊上, 激起无法忽视的痒意，路远寒随手揪出一根落在脖颈的头发，神情莫辨。
就在他接受治疗的那段时间，发尾又变长了，但路远寒原本是直发，而手中这根发丝不仅是银白色，还带着鬈曲的弧度——他不知道身体上的异变再持续下去的话，自己会变成怎样一个彻头彻尾的陌生人。
这倒是方便了他掩盖身份，不会再有人将他和那个失踪的“奥斯温·乔治”联系在一起。
但同样地，他已经有些想不起来自己最开始长什么样了，鼻梁上有痣，还是没有？这种模糊的感觉让人毛骨悚然，就像在体内孵化着一个恶魔，不知何时它就会破体而出，取代名叫路远寒的人类。
“叩叩……”
睡袋上方传来了轻微的敲击声。
路远寒拉开一个小口，从缝隙中看到了打扰他休息的人，是顾问。对方似乎是背着别人来的，没敢弄出太大动静，只是蹑手蹑脚地将一个硬物塞进了他的睡袋，交到路远寒手中就走了。
等到顾问走后，路远寒又拉上了睡袋。
刚被塞到他掌心中的是一袋压缩饼干，看来顾问藏起食物，是为了救济正饿着肚子的同伴。路远寒垂下视线，包装纸离他鼻尖很近，被人握得有些发热，还带着一股没有完全消散的酒精味。
这算什么，刚才帮了顾问的答谢吗？
他倒是没怎么犹豫，将压缩饼干叼在牙尖下，喉咙一颤就开始咀嚼。
将压缩饼干看作食物，属实是抬举它了，路远寒想。包装纸的口感说不上有多好，只能说难以下咽，但它也确实没什么异味，可以被涎水溶解，化开的糊状物顺着消化道一直流进胃中，缓解了他心下烦躁不安的欲望。
多亏那包压缩饼干，他睡了一个好觉。
直至快到远征队定下的出发时间，他才开始做梦。
梦里，路远寒看到自己赤身站在一地鲜红的水中，血色从他脚下蜿蜒而出，浸泡在其中的不仅有他的长发，还有死人，无数具肿胀发紫的尸体在旁边漂着，湿漉漉的白发就像绞索、像蜘蛛丝一样缠着它们的脖子，无情地扼杀了生机。他没办法判断出自己的位置，像是巨大的洞穴，以至于那种滴答、滴答落下来的声音传得极远……路远寒内心平静，他捕捉到了一道忽闪的亮光，于是像个孩子似的蹲下去，将那东西从水中捡了起来——是格林的眼镜。
他摩挲着两片玻璃，一下又一下，滚落的血水浸湿了路远寒的指尖，让他微微皱起了眉，像是在思考这种熟悉感从何而来。
梦醒了。
把他叫起来的是隔壁睡袋的人，路远寒面无表情地坐起身，快速套上防护服，戴好头盔，检查完枪膛中弹药的数量——直到这时，他才觉得指尖上那种沾水的触感消失了。
他们只休息了五个小时，就开始撤营帐，整理物资，继续向着山上进发。
隆莫奇斯山脉远在边陲之地，少有人至，即使在总部档案室也很少有相关资料，要想在山上找到一群体型不大的生物，更是难上加难。
好在加西亚提供的那份传记中提到，多伦珂兽以浆果为食，那种小果子只在最高的鹰角峰顶上生长，所以他们登到高处，捕获任务目标的概率就会更大一些。
但履带车攀越的能力毕竟有限，现在还能代步，等他们上到更为险峻的地形环境，就无法再跟着远征队前进了。
路远寒握着操作杆，感到腹部又开始产生一阵无法抑制的饥饿。他不禁磨了磨牙，那点压缩饼干无疑不够他塞牙缝的，而下一次食物分配要等到六个小时后，在这期间路远寒必须管控好自己的食欲，配合大部队的行动。
“银杏。”
顾问的声音听上去有些疲惫，作为值夜者之一，他只睡了不到两小时。
“可能是吃得太少了，我感觉自己现在有点发低烧……但你也知道，医用物资更加紧缺，我们的指挥官阁下冷血无情，我不打算上报情况，先想办法撑一会再说。”
“你是先锋队的一员，飞光没道理不优先考虑为你们治疗。”路远寒说道。
在他看来，顾问对指挥官似乎有些没来由地犯怵。除了最开始立威的时候，飞光在远征队中展现出的一面还算平和，能够正常交流，但路远寒以前并不认识他，也就不知道这人到底犯下过什么事，才会让其他调查员如此忌惮。
“不，你不明白。”顾问尽可能压低了声音。
“他根本不在乎同伴的死活，三个月前，他虐杀了自己手下几名犯错的队员，将尸块装进收殓袋里，伪装成意外事故，后面才被人检举出来……”
“这就是他被送上裁决委员会的原因。”
“本来已经判了死缓，碍于Alpha实验体的身份，总部那些人又说等到采集够他身上的样本数据就执行，没想到少爵阁下这件事一出，又硬生生把他捞出来了，还塞进来当了指挥官。”
路远寒听得眉头一皱。
被送上裁决委员会并不稀奇，他自己也在候审名单中，没有加西亚的干涉，总部绝无可能撤审。但他没想到飞光的暴力倾向竟然如此严重，根本无法自控，让这种人领导队伍，无疑是将身家性命压在一个随时可能爆炸的危险物上。
路远寒以往当惯了指挥者，难得卸下重任，他其实想顺着别人的命令走，尽可能减少自己的脑力开销。
但那必须建立在长官靠得住的基础上。
若说他此前持观望态度，表现得像个没什么存在感的透明人，对于远征队的众人冷眼旁观，并不想干扰飞光的决定，直到这一刻，他才改变了自己的想法。
“我知道了。”路远寒应了一声。
就在这时，从顾问那边传来了快速靠近的脚步声，对方的话音也戛然而止，取而代之的是一阵略显紧张的呼吸，似乎有人站在了他面前，紧接着屈起指节，敲了敲顾问的头盔。
“你在做什么，顾问？”
隔着金属薄片，路远寒听到了长官的问话声。不同于在他面前，此时的飞光言下流露出一种毫不掩盖的怀疑，即使稍有失真，他也感受到了那股直逼人心的阴鸷气息。
顾问说的并不是假话，路远寒想。
就在他沉思的两秒，顾问已经接上了飞光的话茬，他口齿清晰，并没有露出一分胆怯：
“报告长官，我在观察这些枯枝上被人为碾过的痕迹，因此才有些走神了。我发现，这些脚印并不属于我们当中的任何一人……您还记得那座小屋吗？那或许不是个例，隆莫奇斯山脉有着其原住民，要是能找到这些人，就能向他们打听多伦珂兽的下落。”
空气重新陷入了沉默之中，飞光没有开口，像是在判断这话的可信度。
“砰！”
路远寒听到了重物落地的声音，紧接着武器上膛，再一次撞上头盔的不再是人的指节，而是冰冷的枪口。他瞬间想道，要是顾问被处决的话，对方搜身过后，他们之间用于通话的小物件必然会被发现——到了那时候，自己也会被飞光追杀。
顾问的呼吸都停了。
一秒，两秒……路远寒默数了半分钟，那声震耳欲聋的枪响却没有落下。
“没有心虚腿软。”那人慢条斯理地说，抬手挪走了枪口，“看来你说的是真的了，顾问，刚才有个试图抢夺同伴食物的队员，他的下场你也看到了。我不希望再有这种事发生，好自为之。”
说完，他就窸窸窣窣地弯下腰，拖着什么沉重的东西走了。直到飞光的脚步声逐渐远去，顾问惊魂未定的声音才响了起来：“这个疯子……”
“他刚才拖着一具尸体。”
第167章 群山之间（7）
死人了？
路远寒虽然早有预料, 却没想到事情会发生得如此之快，在食物紧缺的情况下，杀人无疑是一种减少开销的手段。
若不是顾问刚才忍住了对于死亡的恐惧, 没有表现出值得挑剔的地方, 恐怕那一枪下去脑浆迸飞的就不止是他自己了。即便如此，谁也不能保证那个疯子不会找上自己，要想应对这种人, 唯有以暴制暴。
必要情况下, 路远寒不会对飞光手下留情, 但指挥官身上还绑着热感应装置和引爆开关, 这就是他能够有恃无恐的理由。
路远寒陷入沉思, 霎时间构想出了数种快速制服别人的方法，但没有一种适用于当下的情况。翼生者的机动性非常强, 在对方有所警觉的时候更加难以靠近, 要想以最小代价取下那些装置, 就得趁飞光失去意识, 也就是他睡觉的时候偷袭。
在那之前, 队员们还得提心吊胆地过上一天。
路远寒联系了顾问，让他时刻注意飞光的动向，顾问虽然有点奇怪——这个总是没精打采的人怎么突然拜托自己做事，却还是应了下来。
4：37, 飞光将他刚才杀了的队员装进收殓袋中，顾问看到尸体缺少了一条手臂，而那人头盔上血漉漉的, 像是猩红的微笑。
5：48, 随着远征队往深处攀越, 雾气越来越浓, 就像一道无形的屏障，已经严重影响到了他们前进的行程，飞光让先锋队的手下将照明设备全部打开，保持灯光常亮。
5：02，他们撞上山岩，就在两面绝壁之间，一条黝黑的小道出现在了众人面前。显然，刚才在逼问之下，顾问提供的线索并非信口开河。
得到飞光的授意后，先锋队进入了小道。
他们顺着狭缝找到了一片人类居住过的遗迹，但那条小道非常狭窄，物资车没法通过，要想前往鹰角峰，所有人就必须徒步穿过面前的路，将食物、水源等应急用品携带在自己身上。
对路远寒而言，他负责的那些午餐肉罐头无法正常食用，不用费劲搬运它们，倒是省下了不少事。那个运送压缩饼干的调查员则被几名先锋队员围了起来，多人合力分担，就在飞光眼皮底下看着他、以及那些饼干的安全。
“哗——”
急骤的寒风顺着山壁刮过，气流在粗糙的岩层上如同一片潮水，路远寒跟着后勤队前进，他伸手擦过岩壁，发现上面有不少被腐蚀出的窟窿。
在这种狭小的缝隙中是走不了回头路的。他们现在脚下的路尚能容人通过，但再往上数米，两面绝壁就严丝合缝地抵在了一起，即使抬头望去，也只能看到那毫无边际的黑褐色。
顾问有一段时间没再使用传声器。
这倒是不难理解，他和飞光最多不过几人的距离，队员们又挨得极近，稍微有一点异响都会被察觉，没人想在这种时候引起指挥官阁下的注意。
十分钟后，后勤队走到了小道的尽头。
路远寒是最后一个到的。
这里的地形有所变化，空间霍然变得宽敞了不少，不仅如此，那种萦绕在鼻腔间的窒息感也有所缓解，像是盆地，又像是进入了某种动物的腹腔，下陷的地面被一层极其微弱的蓝光笼罩着，先锋队所说的人类遗迹就在其中，寂静如死，等着这些陌生人的造访。
从规模上看，那片建筑物带不过村寨大小，居住区、劳作棚、水井等设施一应俱全，只是门窗墙壁等地方均被灰尘覆盖，看上去废弃已久，要想从中找到活人几乎没有可能。
至于那层蓝光，是由地面上某种荧光植物散发出来的。那些繁盛的生命从入口一直铺到了远在对面的出口，顶部的触须还在荡漾，就像月下波光粼粼的海水。
路远寒视线放低，看到飞光带着几名先锋队员就站在离他不远的下方。
以两人之间的高度差，他有八成以上的把握在翻跃而下的一瞬间，就能靠巨大的惯性直接拧断对方脖子。
站在这样居高临下的角度，很难不产生杀心。
两秒的沉默后，路远寒按下了内心蠢蠢欲动的想法——现在的时机并不算好，即使他能解决掉这个隐患，失去压迫者后，那些食物同样会引起众人争抢，谁又来接手队伍的领导权？
要杀飞光，最好用一种兵不血刃的方法，或者将责任嫁祸到其他人、其他什么事物身上。
似乎察觉到了落在背后的视线，翼生者猛地转过头来，警惕地打量着四周，然而窥视他的人已经隐藏在了调查员们如出一辙的防护服中，让人无法辨别那到底是不是错觉。
飞光紧皱着眉，朝众人开口说道：
“接下来的路程我们都要步行，从现在起就没有先锋队和后勤队的区分了，两人一组，找到你们原来的同伴，以最小战术组为单位继续前进。”
“是，长官！”
众人给出了整齐划一的回应。
远征队共有三十七人，除飞光以外，刚好构成十八个小组，然而刚才死了一个，现在剩下的那人没有同伴，不得不紧跟在指挥官身边，行动的步伐看上去异常凝重。
路远寒和顾问原本有一段距离，但他个头高挑，两人之间又有传声器，因此顾问没费什么劲就找了过来，他们持着枪并肩而行，彼此照应，比起一人行动确实更有安全感。
“烧退了吗？”路远寒用余光瞥了一眼同伴。
顾问像是有些意外他会关心这件事，怔了两秒，略显沙哑的声音才响了起来：“……在那家伙身边，根本找不到测量体温的机会，但我感觉好多了，刚才发了一阵汗后差不多就退热了，只是嗓子里还有点血味，不是很舒服。”
路远寒了然颔首，并没有再追问下去。
下到腹地后，远征队保持着匀速前进，周围亮起的蓝光如影随形地跟着他们，倒是省下了照明设备的损耗，空谷中一阵细微的风流从顶部吹过，带来了某种特别的气味。
他们戴着头盔，过滤装置拦下了有毒物质，那种气味本不应为人察觉。
然而顾问的头盔被飞光用沾血的枪口碰过，他洁癖发作，拿下来擦洗过一次，并没有扣得很严，现在空气中弥散的颗粒从缝隙趁虚而入，引起了他的注意。
“银杏，你有闻到什么味道吗？”
路远寒正紧盯着飞光的背影，就像猎犬盯着一只近在眼前的野兔，他审视的目光中充满了冰冷的意味，从颅骨扫到脊椎、小腿，甚至是垂下的羽毛，就仿佛在思考该从哪里下口撕咬比较好。
闻言，他才转头望了过来：“什么味道？”
顾问耸动着鼻尖，低声回应道：“很奇怪……我说不上来那具体是什么味道，有些酸涩，像是动物尸体长期没有处理，彻底腐坏之后产生的臭气，又带有化学试剂的刺鼻感。”
路远寒记下了顾问描述的气味，他瞬间提高警觉，却没有就此摘下头盔，只是更加谨慎地用枪口扫过即将走上的路。
此刻，不仅是顾问，路远寒也察觉到了空谷中那不同寻常的微妙气息，属于怪物的直觉正提醒着他——周围远不止三十六个活物，恐怕还有别的什么东西在这里栖息着。
这种若隐若现的威胁感让人一颗心都吊在了嗓子眼上，就连呼吸也变得困难。
路远寒倏然停下了脚步。
那座遗迹的建筑物之一就在他们眼前不到十米的地方矗立着，他的视线快速扫过，看到窗户边缘上蒙着的灰缺了一小部分，有被什么物体扫过的痕迹，而飞光已经带着人进去探索了。
他正沉思着要不要隐瞒下这条信息，对方就又面色铁青地出来了。
显然，里面的情况不容乐观。
路远寒不动声色地凑到近处，听见飞光一众正在商讨屋内那些干尸到底死了多久，是什么导致了他们的死亡，尸体身上又是否携带着传染病菌。
路远寒不禁挑眉，听起来……这座村寨中的居民并没有搬迁到其它地方，而是死在了自己家里。
他们的对话中还提到了一些值得注意的细节，比如说，那些尸体并不全是自然死亡——其中有两具是开膛破肚的，一道伤口贯穿胸腹，而那种撕裂性的痕迹根本不是正常人类能造成的，更像是有什么东西强行撑破他们的血肉，从内部将死者劈成了两截。
事实上，处理这种非自然力量作祟的案件，正是缉察队的专长所在。
问题在于离事发时已经过去了太久，就连死者都变成了一具具干瘪的骨架。即使是最擅长分析的调查员，也无法断定行凶的畸变物死了还是活着，有没有藏在村寨中某个不为人所知的角落，正从暗处注视着底下一群手持武器的外来者。
“保持警戒！”飞光下令道。
他们顺着周围的屋子继续往下搜查，无一例外，全是相同的情况。
面对这些怪异的死者，悚然感悄无声息地攀上了每一个人的后颈，假如说整个村寨都沦为了怪物的猎场，那这些人为什么毫不反抗……是什么让他们放弃了自己的生命？
“咔嚓！”
路远寒脚步一顿，倏然捕捉到了某种模糊而又轻微的声音。
第168章 群山之间（8）
村寨中死了那么多人, 路远寒正处于高度警觉的状态下，因此在听到异响的一瞬间，他就握紧了手下的枪口, 视线扫过每一处值得怀疑的地方, 想要找到声音的来源。
只是远征队人数众多，背包摩擦声、脚步声、搜查时叮叮当当的声音此起彼伏，将那道几不可察的异响掩盖在了其下。
路远寒静下了心。
为了再次捕捉到刚才的声音, 他甚至让顾问也不要开口, 尽可能保持一个相对安静、没有干扰的环境。
考虑到两人正位于队伍后方, 没有人会特意转过头监视他们在做什么, 路远寒将手放上头盔, 紧接着打开了护目镜。就在面部接触到空气的刹那，一股浓烈的恶臭涌入了他的鼻腔, 气味顺着神经直冲大脑, 让他险些咳嗽起来。
这就是顾问刚才说的味道？
路远寒心情格外沉重, 他抬头望去, 只见那些毫无所觉的队友正走在前面——即使察觉到什么不对劲, 他们恐怕也会以为那是尸体身上散发出的异味而已。
要不是他违规打开了护目镜，也不会发现情况竟然严峻到了这种地步。
这种气味不仅具有强烈的刺激性，还在不断产生、酝酿，在空气中快速扩散, 直到将整座村寨都笼罩在其中。
它们的源头并不是死人，而是别的什么东西。
路远寒思维转得极快，他瞬间想道, 刚才听到的声音和气味之间很可能存在着某种联系, 就在这时, 那道咔嚓声再一次响了起来, 甚至持续了片刻，听上去就像什么干硬、脆弱的物质正应声破裂……壳，还是别的东西？
想象出的画面顿时让路远寒感到了恶心，他拉下护目镜，追着声音的来源往前一跃，身形压低，整个人几乎伏在了地上。
为了防止潮气侵入，这些房屋并不是紧贴着地面建造的，底部往下还有一定的空间。
路远寒头盔着地，冷峻的视线探了出去，看到在那片盈盈闪亮的蓝光之中，一个卵状物正扎在地面上。
它的外表像是蚕蛹，呈现出浓稠的灰白色，上方不知道被什么撕开了一道裂口，内部已经空了，藏在里面的东西显然爬了出去，汁水倾洒得遍地都是，正是那股恶臭的来源。
最可怕的并不是怪物孵化了。
而是那个破裂的蛹壳周围还有无数个相似的同伴——它们并排而立，密集得就像放在纸壳中的鸡蛋，透过黏膜中的水液，甚至能看到底下隐隐发紫的血管和一条又一条绻缩的肢体，怪物沉睡在其中，似乎随时都会醒来。
路远寒看得头皮发麻，瞬间撑着地站了起来。霎时间，一个深黑的影子从那条缝隙下快速窜出，朝着他的小腿冲了过来。
事发突然，路远寒毫不犹豫地伸出手臂，砰，砰砰！几发子弹从他掌根下射出，几乎是顶着怪物脑门开的枪，强力击退效果将那东西扫到了一边，然而转瞬间，它就消失不见了。
糟糕了，路远寒想，必须马上通知所有人！
只是对方的行动远比他想得要快，激烈的枪响、惊叫声骤然从不远处响了起来——前面出事了！
路远寒猛地转身，看到几名队员正持枪扫射，然而那怪物却狡猾至极，借着周围的障碍物掩护自己，找准时机一跃而起，竟是攀在了其中一人的背后。
刚才情况紧急，路远寒并没有仔细观察那东西长什么样，现在才看清楚了。
怪物紧抱着那个队员的后颈，体表似乎没有什么脂肪覆盖，浑身都是骨节，只剩下一条蝎子般的尾巴微微甩动着。
无法突破碍事的头盔，它便顺着防护服的边缘钻了进去，刹那间，被侵入的那人后背暴涨隆起，整具身体失去了控制，像是痉挛似的胡乱挥动着四肢，让周围的队友都下意识退开了几步，不敢靠近他。
“朝他开枪！”飞光的暴喝传了过来。
然而就在这时，怪物已经撑破了那人的口腔，他颈部僵直，溅出的血瞬间从头盔内部洒满了护目镜，玻璃上猩红一片，怪物又重新躲藏进了他的身体。
枪声飞驰而过。
弹壳不仅打穿了防护服，更穿透了防护服下那具温热的血肉之躯，眼见同伴的尸体在射击下猛烈抽搐着，开枪者却没有手下留情，毕竟他们的目的是杀死怪物，而不是救人。
火力覆盖半分钟后，刚还能挥手的人已经成了一滩模糊的烂肉，毫无动静地伏在地上，飞光才下令停止射击。
尽管如此，却没有人放下警惕。他们谨慎地持着枪缓步靠近，在死者身边停下来，用枪管挑起尸体的头盔，底下露出的景象让人不禁为之一颤。
那个怪物还没有死。
它利用了头盔的硬度，没有被刚才的弹雨伤害到根本，正以一种诡异的姿势吸附在死人面部，所有肢节紧攥着皮肤，而那条长尾正盘旋在脖颈上微微颤动。
众人一阵毛骨悚然，怪物竟然相当专注地伏在那里，有什么东西从它腹下伸入了死者口腔，不断往那人体内输送着某种物质，以至于他的喉管倏然抽动两下，就像还活着一样。
“砰！”
有人开枪打在怪物身上，却只是让那块骨头陷下去了一个凹坑，弹壳迸射出去，反倒擦伤了旁边人的小腿。
“让开。”不知何时，路远寒出现在了众人身边，他分明不是指挥官，身上却有一种特别的气质，让人下意识就服从了他的命令。
路远寒紧皱着眉，动作熟练地换弹上膛，他知道这种畸变物体表坚硬，需得借力打力，索性将枪管从侧面塞进了它的腹下，找到支点，一枪就把怪物掀飞了出去。
见这种攻击有效，原本守在尸体旁边的数名队员精神一振，刚要提臂补枪，它却逐渐变得僵直发硬，肢节无力地摊开，竟然像是死了。
什么情况？众人皆有些摸不着头脑。
那怪物浪费了他们大量弹药，甚至还杀死了一名队员，所有人都做好了鏖战到底的准备，没想到它就这样轻飘飘死了……难道又有什么不为人所知的异变发生了？
不同于他们的反应，路远寒感觉到了即将到来的危险。他汗毛直竖，心跳加速，险些被自己的危险预警震得耳膜出血，不得不让其他队员退后，远离那具快要流干了血的尸体。
“有火吗？”路远寒开口问道。
按道理说，他们应该将队员的尸体装进收殓袋中带走，但是现下情况特殊，为了防止再生变故，他打算将尸体进行焚烧处理。
他周围的几人却都摇了摇头。
其中一个调查员望着飞光那边，斟酌了片刻才低声说道：“两架□□都在指挥官的管控下，要用的话必须向他申请。”
路远寒没再问下去，他又在枪膛内装上了一颗高爆弹，抬手轰了那具尸体，也没忘记照顾旁边的怪物。
霎时间，血光冲天。
飘飞的火星从众人眼前闪过，路远寒的果决让他们心下都有些诧异，一时间嘀咕起这位同事到底是什么身份。毕竟这种特殊弹药造价昂贵，每人只配发了四颗，没有人会像他这样用得连眼睛都不眨一下。
对于身边人的想法，路远寒一无所觉，他正专心听着顾问那边传来的消息：“银杏，指挥官朝你们那边去了……你注意点吧。”
路远寒垂下视线，耐心等着枪管降温，他在扣下扳机的一瞬间就做好了接受盘问的准备。毕竟飞光是个掌控欲极强的上司，而他擅自行动了不少次，也该到对方容忍的极限了。
不知为何，飞光对他似乎有些忌惮。
想到这里，路远寒抬起了头，从飞光背后舒展的羽翼倒映在他眼中，尽管头盔挡住了那位暴力执法者的神情，但这一幕仍然美得他微微出神，紧接着重物落地，对方径直朝他走了过来。
“报告长官，像刚才那样的怪物不止一只。”
路远寒快速说道。
他的话顿时引起了飞光的注意：“恐怕这片遗迹地下都是那东西的卵巢，有了一只孵化的，很快就会有第二只、第三只。”
“你……”飞光毫不留情的视线扫过路远寒，似乎想要追究他的责任，握枪的手已经隐隐浮出青筋，最终却还是拧过了身，朝远征队厉声下令道，“所有人，加速前进！”
指挥官话音一出，众人纷纷加快了动作，只是事情并不像他们想的那样顺利。
不到三分钟，那阵此起彼伏的咔嚓声被放大到了一个让人胆颤的程度——卵壳破裂，从建筑底下骤然爬出的怪物们已经包围了这群闯入者，那些沾着汁水的骨节就像一双双骷髅手，不仅灵活性极强，还对普通弹药有着抗性，转瞬就突破了火力线，让一众背着物资的远征队员感到了难以应对。
□□终于在此刻派上了用场。
两名身型高大的调查员手持喷口顶在了队伍最前方，烈火所到之处，一片酒精炙烤的焦味随风飞扬，那些怪物在高温下似乎有所退避。
只可惜它们数量太多，即使打退一两只，剩下的仍像是潮水涌了上来，朝着人类发起了攻击。
“啊——”
霎时间，惨叫声不绝于耳。
不断有人被飞扑而来的怪物抱住头盔，等到它们从脖颈下潜入内部，就会张开利爪紧紧吸附在面部，将腹下的物质灌进受害者口腔中，就像是在替他们注射药物一样。
面对这种紧急情况，飞光已然悬在了一个相对安全的高度，一边定点扫射，一边在空中指挥着下方众人进行反击。
就在这时，他注意到了刚才那名擅自行动的队员——银杏，巧合的是，对方此刻也在仰视着他。那人游刃有余地避开怪物袭击，还顺手帮衬着身边的队友，在他的带领下，周围几人形成了一个实力强悍、分工有序的反恐小组。
两人视线交错的一瞬间，飞光就察觉到了对方的杀意。
第169章 群山之间（9）
飞光曾见过无数人死前的样子。
人被杀死的时候, 大多会反应不过来自己将要死亡的事实，面上的神情从惊恐、愤怒转为强烈的求生欲，定格在那一瞬间, 紧接着瞳孔涣散, 体温流失，就连皮肤也逐渐表现出一种从内而外的僵硬苍白。
若是割喉而死，断开的气管还会抽搐着往外喷血, 哗哗……就像坏了的水管, 溅出的血水倾洒在飞光半边脸上, 灯光照耀下, 如同赤色的斑。
他熟练地砍下尸块, 将它们装进收殓袋，就像曾经将称好的肉切成小段, 交到客人手里——那时候他还不是高级督察, 只是一个叫伊洛维尔的屠户而已。
在毕德镇的俚语中, 伊洛维尔是审判的意思。
何为审判？
在十六岁之前, 伊洛维尔从来没有想明白过这个问题。他被一群人按在地面上, 舔舐对方鞋子上泥水的时候，没有人来审判他们；被人拔下羽毛遍体鳞伤的时候，同样无人审判。
失血过多的虚弱感和生长痛让伊洛维尔发起了烧，但他没有钱开药, 更没有人愿意帮助这样一个身体有缺陷的下等人，在新生的羽毛血漉漉刺穿伤口的那一刻，他明白了：
世界不公, 而他注定是那个被人欺辱的异类。
他并没有高烧而死, 反倒被在街上巡查的督察带了回去——褴褛旧衣下露出的翅膀竟然救了他一命。伊洛维尔成了缉察队的预备役, 他从最底部的工作做起, 花了四年转正，成为执行部的一员“飞光”，又花了七年晋升到高级督察。
一次外勤任务中，他回到了自己出生的地方。
让飞光感到庆幸的是，那些瞧不起他、践踏过他的人都还活着。他挨家挨户地找上了门，欣赏着对方跪在他脚下痛哭流涕着求饶的一出好戏……原来让人下跪是这样的滋味，飞光想道。
他将掌心放上对方的脑门，就像主人爱抚手下做得好的狗，只是轻轻一拧，那颗还在喘息的脑袋就飞了出去，在那人妻儿绝望的哭叫中，飞光哈哈大笑。
今非昔比，他早已不是那个开肉铺的少年，杀死几个普通人自然算不得什么。
只是那种对于鲜血的渴望并未消失，反倒变得越发浓重。当你杀了一头猪狗后，接下来就想杀一只羊、一个人、一切站在自己头顶上的事物……渐渐地，和畸变物厮杀不再能满足飞光的需求，为了追求不输于任何人的强大力量，他自愿参与黎明计划，成为了最早接受注射的Alpha实验体之一。
那感觉如获新生。
即使是以往和他平起平坐的同事，在那恐怖的力量下也不过是一只垂死挣扎的蝼蚁，望着对方面上那种恐惧、胆颤、不可置信的神色，然后杀死猎物，飞光感到了发自内心的喜悦。
但现在，他竟然被别人当成了猎物。
毋庸置疑，那个名为银杏的年轻人看待他的眼光就像他看待已死之人一样。飞光已有十数年没有产生过这种熟悉的、让人反胃的屈辱感了，在腺体分泌出恐惧情绪的一瞬间，他似乎又变成了那个毫无自尊可言的小屠户。
飞光，不，伊洛维尔想道：就算违反规定，他也必须将那个不识好歹的人杀了，否则他将永远无法摆脱年幼时的噩梦。
他的视线落在路远寒身上，内心嗜血的欲望逐渐上涌。
随着张开的翅膀调转方向，伊洛维尔像一发出膛的炮弹往下俯冲，他越过纷飞的火焰，和惨叫着的队员擦肩而过，默数着自己和目标之间的距离，三十米、十五米、十米……
就在他即将撞上银杏之际，变故陡生！
伊洛维尔正下方有个遇袭的调查员，刹那间，原本瘫软在地的尸体倏然抽动了起来，腰腹往上以反人类的形态猛地突起，紧接着一片黑色的影子撑破胸腔，从血洞中爬了出来。
比起紧抱着人脸的怪物，它浑身漆黑，只见硕大的头骨上没有眼睛，只剩下狰狞到让人恐惧的一张嘴，躯干上接着分化出的四肢，一条稚嫩的尾巴还在宿主破裂的肠胃中游动。
怪物破体而出，就像新生的胎儿，霎时间飙飞的血水溅到了伊洛维尔的头盔上。
那种怪异的场面太具有冲击感，作为旁观者，伊洛维尔不由自主地怔了一瞬，那怪物却转头朝着他扑了过来。它的弹跳力极其惊人，犹如爆发的黑豹，锋利的手指紧攥着翼生者的翅膀，一口咬住了他羽毛下的血肉，显然将这个人当作了自己成长的养分。
转瞬间，它的体型就膨胀到了原来的数倍之大，压得正悬在半空的翼生者往下一沉。
“嗬！”伊洛维尔痛呼出声。
眼下情况紧急，解决怪物的优先性远重于银杏，他神情狠厉，抬手开枪，弹壳打中了怪物的尾端，倾洒出的血液落在伊洛维尔身上，却渗透防护服，将他的皮肤腐蚀出了一片不断冒烟的窟窿。
——这种怪物的血液竟然是强酸性的！
不过几秒，酸液就烧穿了表皮血肉，锥心刺骨的剧痛险些让伊洛维尔失去意识，他摔落在地，翻滚了两圈才停下前进的冲势。
那怪物倒是被猛地甩了出去，只是经过刚才的滋养，它双脚着地，已经比在场任何一个人都要高了。那威猛的体型极具压迫感，几乎是看到它的瞬间反应，周围的人下意识开枪扫了过来。
伊洛维尔不得不强忍着伤口撕扯的疼痛，快速挪动到了一边，以免被流弹射中。
“该死的……”
他费劲喘息着，揭开了黏在伤口上的防护服纤维。被酸液浸透的地方露出了一片烧坏的骨头，若不是Alpha实验体有着强大的自愈力，他现在早就已经死了。
不仅如此，他的翅膀也在酸液腐蚀下受到了严重损伤，暂时无法使用。
以伊洛维尔暴烈的脾气，他当然不会放过害得自己落到如此境地的凶手，只是他和怪物离得太近了，近到要是有一颗高爆弹打在怪物身上，不论对方是否受到伤害，伊洛维尔必死无疑。
伊洛维尔扬起了脖颈。
刚才那一阵枪林弹雨虽然遏制了怪物的动作，却没能对它造成什么实质性的伤害。它霍然转过了头，尽管看不到对方的眼睛，伊洛维尔却觉得那阴毒的视线正在自己身上徘徊。
——跑！
他内心只剩下这个想法，伊洛维尔双臂撑地，硬生生从地上翻身而起，那对美丽无比的翅膀此刻却成了沉重的累赘，压得他几乎喘不上气。
而怪物纵身腾跃，赫然落在了他面前，伊洛维尔看到它张开的内颚充满利齿，牙尖往下淌着涎水，犹如一把收割性命的镰刀。面对这种近乎无解的情况，怎能不让人绝望？
就在伊洛维尔准备拉下引爆管，跟对方同归于尽的时候，一个铁桶砸在了怪物身上，攻击者的力道相当猛烈，竟然将它砸退了数米之远。
紧接着有人滑铲冲了过来，一把拉起格洛维尔，搀着他就往后方撤退。
那名队员身型高大，即使隔着防护服也能感受到他的肌肉轮廓。救下指挥官的同时，他还反手一枪打爆了砸在怪物身上的油桶，火花席卷了周围，迸射的热油落在羽毛上，激起一阵轻微的刺痛感。
伊洛维尔靠在队员身上，没等劫后余生的喜悦涌上心头，那人的声音就让他僵住了。
“长官阁下，您还好吗？”
他的记性非常好，当然不会忘记这是银杏的声音。伊洛维尔瞬间就想挣脱对方的帮助，然而那双手却紧箍住了他的腰身，指节扣得用力，像是圈禁着伊洛维尔，让他哪也去不了。
“你到底要干什么！”伊洛维尔低声吼道。
“请放心，我没有恶意，只是想从您身上借走一些东西。”那人说着就将手掌伸进了他的防护服下，小臂碾过伤口，从中取出了他一直随身携带的热感应装置和引爆管，“……比如说，这个。”
尽管只能看见护目镜下那一对深蓝色眼睛，伊洛维尔却感觉对方正在微笑。
——这个心机深沉的家伙！
伊洛维尔顿时明白了对方的意图，他咬着牙伸出胳膊，试图用一双手拧断路远寒的脖子。
路远寒对Alpha实验体的力量早有耳闻，当然不可能任他动手，立刻握住了伊洛维尔的腕骨，两个人彼此较着劲，谁都不肯服输，一根根青紫的血管早已在小臂上暴涨如蛇。
十秒过后，伊洛维尔手腕脱臼。
这个结果让人感到难以置信，他想不明白，自从接受药物注射之后，无论是面对人类、畸变物，还是同期实验体，自己都取得了碾压性的优势，为什么到了银杏面前却显得如此不堪一击？
他最后的挣扎也变成了无用功。
路远寒动作一顿，微微侧过了身，刚好将伊洛维尔暴露在了怪物的攻击范围内——那道从火光中甩出的尾鞭缠住了他的腹部，像是锁链加身，转瞬就将伊洛维尔整个人一下勾走，带进了高温炙烤的地狱中。
对方下口的动作极快，伊洛维尔没来得及做出任何反抗，怪物内颚的利齿就咬穿了他的大脑，在临死前最后一刻，无数纷繁的记忆涌了上来，定格在某个让人印象深刻的片段。
他朦胧地看到自己浑身赤裸，身体各处几乎插满了输液管，正靠在温水浸透的玻璃舱中，外面还有数个负责记录数据的研究人员。
伊洛维尔反应了一会，意识到这是他注射α生长因子的时候。
那些玻璃舱是为了关押Alpha实验体而设计的，内部的液体具有催眠效果，他本不应该记得观察过程中发生的事，直到大脑受到刺激，潜意识才将相关记忆呈现了出来。
玻璃舱外的两名研究员已经记下了数据，正在不远处低声交谈，伊洛维尔集中注意力，分辨着他们所说的内容：
“Ⅱ型α生长因子中植入了一条对总部绝对忠诚的命令，不再像Ⅰ型那样容易失控，但相应地，也失去了更多进化、发展的可能性。虽然这样说很遗憾，但没办法……”
“在真正的天使面前，他们就是瑕疵品。”
“这种关系就像猛兽见到了比自己更高一级的捕食者，是无法逾越的鸿沟，好在Ⅰ型药剂早在七年前就已经停止使用，那场事故真是太吓人了——我还以为这个计划再也没有重启之日了。”
什么是真正的……
没等他产生疑惑，伊洛维尔的生命就戛然而止。融化的羽毛一根又一根落在烈火中，转瞬就湮灭成了灰，犹如大雪纷飞。
第170章 群山之间（10）
“你看到了吗, 那家伙死了！”
顾问略显激动的声音从金属薄片下响起，显然在他看来，飞光之死是一件大快人心的事。只是没等对面传来回应, 他又像是想到了什么, 迟疑着问道：“等等……你该不会是故意设计他的吧，银杏？”
路远寒正忙着拉开防护服，将刚拿到手的热感应装置和引爆管往身上绑, 听到这话后动作一顿, 没什么情绪起伏地回应道：
“不, 指挥官阁下深明大义, 因公殉职, 怎么会跟我有关系呢……而且你不是一直很担心他会继续杀人吗？现在不用担心了。”
随着他话音落下，传声器那边沉默了片刻。
路远寒知道, 飞光死后, 自己之前那个温驯无害的人设必然会崩塌, 这或许会引起其他队员的忌惮, 不过他接下来要做的事正需要一个心狠手辣的人作为首领, 倒是不用再伪装了。
他迅速挺直了腰身，除了剑匣以外，路远寒两侧肩膀上各背着一个枪袋。要知道他刚才顺走的不只那些装置，还有飞光的武器, 他现在的弹药比旁边人都要充足得多。
“顾问，召集你身边的人进行撤离。重申一次，现在、立刻、撤离！”
路远寒说着, 又向火海中连开了数枪, 他观察到, 那头怪物的成长似乎是有限度的——它现在应该是完全形态, 即使吃下飞光后也没有变得更大、更棘手，但与之相应地，怪物的骨密度强到根本无法被正常子弹穿透。
——除非用穿甲|弹。
“负责运输军火的人在哪？”路远寒问道。
转瞬间，飞光的脑袋就已经融化成了怪物口中的血水，倾洒出一地殷红痕迹，那具无头的尸首还僵直在对方怀中，像个折翼天使型号的人偶。
为了防止怪物再从他身上汲取能量，路远寒肌肉绷紧，视线瞄准了飞光，烈火纷飞之中一发高爆弹正中胸膛，霎时间爆发的力量将翼生者的尸体撕得四分五裂，只见血色如雾，只剩下碎屑的肠子、手指漫天飞舞，就像一场盛放的礼花。
即使是有着钢筋铁骨的怪物，也被他这一下震得倒退了数米之远。
“在你九点钟方向。”
枪响之时，顾问的声音传了过来。
路远寒并没有犹豫，转身就向斜前方冲了过去，他的视线在一群穿着防护服的队员中快速检索，没过多久就锁定了背着负重袋的几人。
“给我穿甲|弹。”路远寒说道，就在开口的同时，他的枪管已经架在了其中一名队员的肩膀上，“快点！那怪物不只一头，要是等它们都破体而出，那我们就走不了了。”
“可是……”那人梗着脖子反驳道。
“没有可是。”路远寒扣下扳机，子弹打中了那人背后的一只怪物，精准无误，肩膀上震颤的后坐力险些让他吐出血来，“指挥官阁下已经死了，血淋淋的例子就在面前，难道说你们也想步他的后尘吗？”
作为执行部的精英，在场的人当然知道生死之际，容不得半点犹豫。
见旁边倒下的尸体逐渐发生了异变，看管军火的几人不再反驳他。路远寒伸出手掌，接过对方一并递来的炮筒与穿甲|弹，指节托着流线优美的金属，手下的重量感让他觉得一切尽在掌控之中。
“顾问，你那边情况如何？”
“我刚检查过人数，还活着的队员已经集齐了，剩下的就都在你那里了。”
“好，你们先走，我们这组殿后。”
通话结束，路远寒吩咐周围几名队员也扛上炮筒，明确了他们每个人的分工。若说飞光死得太突然，失去指挥的调查员们还有些反应不过来，那他现在的行为就像是一针强心剂，让这些人下意识服从了命令。
很快，路远寒将他们编成了1-4号，呈散点状分布在他身边，每个人各自负责一块区域，而他自己承担了指挥位的责任。
“1号，三点钟，开火！”
为了能让指示清楚地被每一个人听到，路远寒打开了头盔。
他的声音极具穿透性，就像穿针引线的银色蜘蛛，翩翩游走在充满危险的刀尖之上，将所有人紧绷的神经联结成了一张天衣无缝的内部网络，每道命令落下，紧接着就会有一发穿甲|弹击中目标，让怪物无法靠近他们分毫。
“4号，加大火力！”
路远寒转过了头，被他指名的射击手朝着怪物袭来的方向轰然开了一炮。弹药本应打穿对方的外骨骼，然而那怪物却通灵性似的一抽尾巴，将狂啸而至的穿甲|弹避了过去。
……糟糕，没打中！
4号意识到事情不妙，满面冷汗不断滑落，持着炮筒的一双手已有些隐隐作颤。
问题在于他需要重新上膛才能开火，但那怪物的移动速度极快，若不对其进行火力压制，他根本撑不到射出下一发穿甲|弹。
就在这时，原本统筹着全局的指挥者朝这边转过了身，炮口直指那头逼近的怪物，下一秒，穿甲|弹出膛，火花擦着他的头盔飞驰而过，成功阻击了4号的目标。路远寒收起炮筒，什么都没有说，只伸手拍了一下4号的肩膀，继续指挥着其他人进行攻击。
弹药耗尽之前，他们终于离开了那片遗迹。
出去的通道同样狭窄，而顾问率领的那部分人早已经逃出生天，路远寒也就没有了手下留情的理由。
望着那些穷追不舍的怪物，他退后半步，抬手一炮轰在了顶上。
路远寒的角度控制得相当精准，以至于岩层应声碎裂，坍塌的石块瞬间砸落下来，彻底封住了那道缝隙，将怪物愤怒的嘶吼声隔绝在了空无一人的遗迹中。
“走吧，和大部队汇合。”路远寒拉下头盔，朝身后的人颔首示意。
不知从何时起，这些队员已经习惯了按照他的话行事，这也得益于死去的前指挥官。毕竟和飞光相比，路远寒不会突然杀死他们中的一人泄愤，也不会抛下犯错的队员——他或许不是一个完美无瑕的上司，但银杏的脸摆在那里，就足以让人忽视他流露出的冷峻感。
有传声器在，路远寒很快就带着人找到了顾问。他们还剩下二十一人，换而言之，刚才那场战斗中死了十五个人，其中包括飞光那颗项上人头。
对远征队而言，这无疑是一场沉重的打击。
队伍的指挥权由路远寒接了过去，毕竟除了飞光以外，在场的人中就数他官衔最高。再者说，刚才若不是他组织队员撤退，做好了掩护工作，其他人断然没有活下来的可能，因此众人也都默许了这个选择。
“伊塔斯，我们的食物还剩下多少？”
路远寒倏然问道。
伊塔斯就是那个运输压缩饼干的调查员，他清点了一遍食物数量后，低声禀告道：“按照原本定下的轮换制，这些饼干够我们撑一周的……但刚才死了很多人，因此存活时间可以延续到十二天左右。”
十二天，路远寒不禁想道，要在无人的深山中撑过将近两周，无论从生理上还是心理上都是一种极其严峻的考验。
现下最重要的任务，就是前往鹰角峰。
他垂下视线，打量着正在原地休整的队员们，看到不少人神情疲惫，身上还带着伤，深色血迹从防护服下渗了出来。显然，他们在战斗中支出了大量精力，现在并不是最佳状态。
路远寒思考片刻，就做出了抉择：“伊塔斯，先分配一次食物，伤员留下休息，我需要四到五个人跟我到前面探路。”
他这样做不仅是为了大多数人考虑，更是为了自己。
顾问昨晚分给他的一袋压缩饼干早就消化完了，路远寒能撑过整场战斗，全靠他强韧的意志力，现在急需补充能量。而且，从那本传记的内容来看，他们现在仍然在隆莫奇斯山脉外围活动，到鹰角峰还有相当一段距离，必须得加快行动。
伊塔斯分配食物的过程中，路远寒就靠在旁边的岩壁上监督，他那双眼睛扫过来的时候就像被猎鹰盯上，没有一个人敢轻举妄动。
吃完压缩饼干后，路远寒挑了四个身强力壮的队员出来，他们背上武器就向着深处进发，顾问则被他留下来照顾大部队，万一发生了什么事，两人也能及时通知对方。
考虑到传声器的覆盖范围有限，路远寒打算只在十五分钟的路程内进行探索。
“啪嚓！”
路远寒打开灯光，照亮了他们脚下的路。
比起最开始的环境，这里地势起伏，沟壑弯曲，看起来就像一条盘旋的蛇。最麻烦的是枝叶相当繁茂，已经到了阻碍前进的程度，他索性打开剑匣，将那把沉重的大剑持在手上，一边往前走去，一边砍下多余的植被。
众人还是第一次见他打开那个神秘的黑盒子，内心都有些意外。
然而那柄剑刃上的纹路极为复杂，隐隐有血光闪过，只是瞥上一眼就觉得头晕眼花，鼻腔中仿佛有蛇虫爬行，跟在路远寒身后的几人不敢多看，顿时收起了窥探的视线。
“我们往前走了大概一百米，没遇到危险。”
路远寒对顾问说道。他手下剑刃旋动，很快就在树干上刻出一道明显的标记，只要大部队等会跟过来，就能看到他留下的记号。
“好，我们这边也没什么情况。”顾问倏然停顿了两秒，接着说道，“但是有几个人伤势严重，似乎有些意识不清，再耽搁下去可能会失去行动能力……要给他们用药吗？”
——他在试探我。
路远寒瞬间听出了言下之意，看来他害死飞光的行为还是让顾问心中起疑了，对方才会觉得“银杏”也有可能是一个冷酷无情的暴君，就和他们的前任指挥官没有区别。
这种被怀疑的感觉让他下意识磨了磨牙。
路远寒却什么也没说，再开口时，他以一种狡猾而又轻描淡写的口吻回应道：“这种事交给你负责就行了，我相信你的判断。”
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