已近亥时,山庄门前的灯笼被风吹得左右摇晃。任久言在廊下来回踱步，左等右等也没见萧凌恒回来，他时不时望向大门外,小厮来劝了几回，他却怎么也不肯回屋。
不知是第几次看向门外,官道尽头依旧漆黑一片,连个火把的光亮都没有,任久言的心里越发不踏实,正常情况下，萧凌恒早该回来了。
“不对”任久言低声喃喃自语。
须臾,韩远兮端着药碗从厢房出来,见状微微皱眉道：“任大人,您身体刚好些，不能受寒的，还是进屋里等吧。”
“他不该这么晚还不回来,”任久言转身，脸上满是焦灼,“我还是去官道上迎一迎吧。”
“任大人若实在不放心，那我去迎将军吧，”韩远兮温声劝道,“若是让将军知道您半夜还出门,我们怕是要被将军吊起来打。”
任久言蹙眉,思忖片刻后点头开口道：“也好，那你一定要注意——”
话未说完,院门突然被撞开，二人猛然回头，只见年逍满身是血地闯进来,肩上扛着个血人。
“这是——！”韩远兮的药碗砸在地上，褐色的药汁溅了一地，“将军！将军这是怎么了？怎么伤成这个样子！”
任久言呼吸一滞，整个人猛地僵在原地，瞳孔骤然紧缩。
只见萧凌恒垂落的手臂上全被暗红浸透，指尖还在往下滴血。
“官道遇袭！”年逍哑着嗓子吼道，“快救人！”
任久言的余光中看见身后的韩远兮利剑般地冲上前去，被撞了一个踉跄，他看着年逍的嘴在动，似乎在说什么，但他却听不见似的，耳边只剩下嗡嗡的杂音。
他机械地一步一个深坑般的走过去，抬起手想去碰萧凌恒垂落的手腕，又在半空停住。张了张嘴，却没能发出声音，喉咙像是被什么堵住了。
那些狰狞的伤口让他太阳穴突突直跳，血肉模糊间甚至能看到白骨。
“厢房”须臾，任久言终于找回自己的声音，“快……”
他看着萧凌恒这浑身的血，喉头猛地发紧。
“快！”韩远兮高喊道，“来人！将军受伤了！”
话音落地，山庄顿时乱作一团，小厮们跌跌撞撞地来回奔跑。
年逍扛着人径直往厢房冲，血顺着萧凌恒垂落的手臂一路滴在青石板上。
几个小厮吓得愣在原地，被年逍一声暴喝惊醒：“愣着等死吗？！打热水去！”
任久言魂魄像是还没回来似的，但脚步却死死跟在后面，眼睛盯着萧凌恒惨白的脸。
“棉布！多拿些来！”年逍一脚踹开厢房门，木门撞在墙上发出巨响。
有个小厮抱着铜盆慌慌张张跑来，被门槛绊了个趔趄，热水洒了一地。
厢房里，年逍把人平放在榻上时，萧凌恒忽然呛出一口血，他直接撕开男人的衣襟，众人倒吸一口凉气。
左肩的贯穿伤还在汩汩冒血，腰侧的刀口翻着皮肉，最致命的是大腿那道伤，割断了血脉，榻上已经积了一滩暗红。
任久言挤到榻前，扯下自己的外袍垫在萧凌恒肩膀下，布料瞬间被血浸透，他的手不可控的颤抖了起来。
“烧酒！针线！”年逍头也不抬地伸手，韩远兮立刻递上药箱。
“按住他！”年逍主持着大局，指挥众人。
韩远兮扑上来压住萧凌恒的双腿，任久言也上前搭把手，他刚按住右臂，就被萧凌恒无意识的一拳砸中下巴。
年逍咬紧牙关，右手持针，左手固定住翻开的皮肉。针尖刺入伤口的瞬间，萧凌恒浑身猛地一颤，无意识地挣扎起来。
“再按紧些！”年逍额头沁出冷汗，针线在血肉间穿梭的声音清晰可闻。萧凌恒左肩的贯穿伤太深，每缝一针都带出更多鲜血，很快浸透了垫在下面的棉布。
韩远兮整个人压在萧凌恒腿上，还是被踢开好几次。年逍索性跨坐在萧凌恒腰间，双手死死按住他的肩膀，加快手上的动作，针脚又密又急，多耽搁一刻，萧凌恒就多一分危险。
缝到最后一针时，萧凌恒突然开始抽搐，喉间发出“嗬嗬”的声响。年逍怕他咬断舌头，直接掰开他的嘴塞进一根软木。鲜血混着唾液从嘴角溢出，滴在任久言手背上，烫得他心头一颤。
萧凌恒在昏迷中剧烈抽搐，年逍整个人压住他的上半身，还是被挣开两次。任久言不得不用膝盖抵住他受伤的大腿，血立刻浸透了衣衫。
“参汤！”年逍哑着嗓子喊道。
小厮连忙端来汤药，可萧凌恒牙关紧咬，怎么也灌不进去。
年逍面对这个情况面露难色，他也瞬间束手无策。
任久言见状，直接接过碗，含了一口，俯身捏住萧凌恒的鼻子，趁他本能张嘴的瞬间将药渡了进去。
苦涩的汤药混着血腥味在唇齿间蔓延，他却顾不得擦拭嘴角，又给自己灌了第二口，直到确认萧凌恒喉结滚动咽下了药，才稍稍松口气。
“失血太多”韩远兮搭在萧凌恒手腕上的指尖在发抖，“脉象快摸不到了！”
烛火下，任久言额头的冷汗滴在萧凌恒胸膛上，他看着那人的呼吸越来越弱，身体里像是有火团灼烧一般，不停的出着汗。
“别慌，”年逍的声音稳得如同定海神针一般，“去拿些烧酒和银夹来。”
话音落地，整个山庄内的所有人像台精密的器械般运转着。
年逍用烧酒冲洗伤口时，任久言盯着翻卷的皮肉，发现伤口的切面异常平整，是军制横刀的痕迹。
任久言亲自包扎大腿时，歪斜的手指意外成了优势，能精准卡进伤口深处。他摸到断裂的筋脉，立刻用银夹止血。
当萧凌恒突然吐血时，年逍掰开下颌查看，发现舌根有咬伤的痕迹，这是剧痛导致的痉挛。
“再拿些烈酒来。”年逍突然伸手。
少顷，韩远兮递上酒坛，年逍给萧凌恒的嘴灌了两口。昏迷中的人被呛得咳嗽，却因此恢复了自主呼吸。
又折腾了半晌，萧凌恒的脉搏终于稳定。
任久言瘫坐在榻边的脚踏上，才发现自己的中衣已经被冷汗浸透。他试着弯曲右手，断指处的旧伤因过度用力而撕裂，正隐隐作痛。
“五名杀手，”年逍突然开口，“看这伤口，手法像南衙出来的。”
任久言盯着萧凌恒惨白的脸，只见那人的睫毛突然颤了颤，却只听到一句模糊的呓语：
“…久言…快走……”
任久言深呼一口气，声音轻得几乎听不见：“看来左金吾卫是不得不动了……”
“早该动了！”年逍没好气的轻喝一声，随即从榻上跨下来，“岁宴走水那事儿就该动了，要不是这小子当时昏头，哪有今天这出。”说着，他还烦躁地摆了摆手。
年逍并不知情当初萧凌恒究竟发生了什么事，但任久言却清楚，他听到年逍这么说，不由得感到愧疚，默不作声地低下了头，盯着地上那滩尚未干涸的血迹出神。
一整夜，山庄内灯火通明，下人来回奔走，一盆盆血水从厢房端出，又换上新的热水。年逍站在廊下，指挥着众人按部就班的配合着。
任久言坐在榻边，手指搭在萧凌恒的腕脉上，目光却落在窗外。天色仍暗，但东边已隐约透出一线灰白。萧凌恒的呼吸总算平稳了些，只是脸色依旧惨白，额上冷汗未消。
不知是什么时辰了，年逍推门进来，声音压得极低：“想好怎么动了吗？”
他走到任久言身旁，低头看向昏迷的萧凌恒，“直接弹劾？”
任久言的声音平静的让人心颤，“弹劾也是需要证据的。”
年逍眯起眼：“那就按我的规矩来。”
任久言终于抬头看他，随即摇了摇头，继而又看向萧凌恒。
“他现在躺在这，没得选。”年逍语气冷硬，“左金吾卫敢下死手，就该想到后果。”
年逍确实早就猜到左金吾卫会对萧凌恒出手，这本就在他和沈明堂的预料之中，他也比谁都清楚，刀口舔血的武将哪个不是从鬼门关爬回来的？
可此刻他看着那些深可见骨的伤口，望着榻上奄奄一息的萧凌恒，还是感觉胸口堵着一团火，默默攥紧了拳头。
他忽然想起二十年前，自己也是这样恼怒的、不知该当如何的站在身受重伤的花太空的榻前。
理智告诉他该按计划行事，可胸腔里翻涌的杀意却怎么也压不住。
任久言沉默片刻，忽然道：“得先查清楚，具体是谁下的令。既然要动，那就连根拔了。”
他抬起眼，直视年逍：“左金吾卫到底是如何腐烂的？他们这次派人来杀凌恒，我猜，是为了潺州丁口一事吧？”
年逍没有回答，他只是定定的看着任久言的眼睛。
任久言见人不吭声，他确定了自己的猜测，继续说道：“兵不血刃，比刀剑相向更诛心。”
年逍盯着任久言看了半晌，随即听不出情绪的开口说道：“你们文官，是够阴的。”他顿了顿，“行，你俩商量着定吧。”
说罢，他转身就走，到了门口时他却停住了脚步，回过头来，甩了一句：“左金吾卫那边是新上任的将军齐天寒下的令，至于其…至于证据，你们自己看着办吧。”
话音刚落，他人已经消失在视野里。
任久言盯着年逍离去的方向，轻轻闭了闭眼，却不自觉的紧咬着牙关。他当然明白年逍的意思，这话说的再明白不过，能找到真凭实据最好，若是找不到，伪造也得造一份出来。
但他却没留意到对方欲言又止的那半句话。
任久言闭着眼睛强压心中的波动，他生气了。
辰时初，沈明堂下了早朝，刚迈进御书房门槛，就瞧见年逍黑着脸杵在窗边。
皇帝不由挑眉：“稀罕啊，这个点儿能在宫里见到你。”
年逍素来不上早朝，更别说这个时辰进宫，今日算是破了例。
“我倒也不想来，”年逍语气不善，“可不进宫能行吗？”
沈明堂了解年逍，他光看这人铁青的脸色，听这人硬邦邦的语气，就能知道肯定是出了什么事了，“他们闯什么祸了？”
“他们闯祸？”年逍冷哼一声，“如你所愿，小狐狸和老狐狸对那小子动手了。”
“嗯？”沈明堂脚步猛地停住，“这么快？怎么前些日子不动，偏偏今日——”
话没说完，就被年逍打断，“不是今日，是昨日。”
他跟着沈明堂走到书案前，“昨儿从你这出去后，我越想越觉得不对劲，本想出城到山庄里看看他们二人，结果谁成想，半路捡到个血葫芦似的人。”
“死了？！”沈明堂闻言，声音都变了调。
“没有，活着。”年逍仍旧没有好口气，“他要是在我眼皮底下咽气，这师父我也不用当了。”
沈明堂在龙椅上缓缓坐下，指尖轻叩案面：“既然人都送上门了，正好借这个机会”
年逍侧目冷哼一声，“你倒是打得好算盘。”
“不是我的算盘。”沈明堂抬眼看年逍，“是他们自己把刀递过来的。”他顿了顿，“那小子的伤情如何？”
“死不了。”年逍冷冷生硬地回道，“任久言那孩子守了一夜。”
沈明堂点点头：“那就让他们自己来办。”
“你也这么打算的？”年逍直直的看着皇帝。
“既然挨刀的是那小子，报仇的自然也该是他。”沈明堂慢条斯理地说，“上次岁宴的案子他就没查到底，如今正好新账旧账一起算。”
年逍眉头不自觉地拧紧：“你就不怕他们斗不过那个老狐狸？”
“他们斗不过，不是还有你盯着么？”沈明堂忽然笑了，眼里闪着精光，“我还不清楚你？那小子现在被人欺负成这样，你能忍住不插手？”
年逍被这话噎住了，他确实盘算着要暗中插手，至少得护那两个孩子周全。
“你就不怕我闹大了？”年逍斜眼瞥了沈明堂一眼：“我跟他们可不一样，我要是想杀人，可从不借朝廷的手，更不会管什么后果。”
“水搅浑了，才能把底下藏的脏东西翻上来。”沈明堂不紧不慢地端起茶盏，“再说了”
他吹了吹茶沫，“你哪舍得替他杀人？你分明是想教他杀人。”
年逍沉默片刻，没好气的冷声道：“你也是个老狐狸。”
沈明堂不置可否，只是了然的笑着，转头跟旁边的太监说：“拟旨传于天督府，御史台那位，可以抓了。”
“陛下，陆大人今日同御史台几位大人出城巡查了，两日后才回城。”老太监轻着声音说道。
“两日？”沈明堂侧目看着太监，“迟则生变啊……”
沉默半晌，皇帝终是叹了口气，说道：“罢了，那便等他回来再收押吧。”
第82章 清算党争从来只论成败，不问对错。……
天刚蒙蒙亮,和平医馆的老大夫就挎着药箱进了山庄。
老人家诊治完后，收起药箱，看着榻上昏迷的萧凌恒,摇头轻叹：“两位公子当真是多灾多难啊。”
任久言眉间忧虑，微微颔首道,“劳烦先生了。”
“公子伤势虽重,但性命无碍,”老大夫指着萧凌恒腿上的绷带对任久言交代：“只是这大腿的伤,怕是要养上两个月才能活动自如，这期间不能使力。每日换两次药,夜间若发热就用老朽留下的方子。”
任久言沉默着将老大夫送至院门,清晨的露水打湿了他的衣摆,晨雾中，老大夫佝偻的背影渐渐模糊。
任久言刚转过身，就听见一阵急促的马蹄声由远及近。
楚世安风尘仆仆地闯进院子,官服下摆还沾着泥点子。
“人呢？”他一把抓住任久言的手臂，“伤得如何？”
厢房里弥漫着血腥味和药香,楚世安轻轻掀开锦被查看伤势，眉头越皱越紧。萧凌恒上身缠满绷带，右肩处还渗着淡红的血渍。
“昨夜高热不退,寅时才稳下来。”任久言站在窗边,晨光勾勒出他消瘦的轮廓,“四处刀伤，失血过多,但脉象已经平稳了。”
“怎的好好的遇刺了呢？”楚世安轻轻放下被角。
“许是跟丁口簿一事有关，”任久言说，“凌恒如今无官无职,这段日子他着手的事无非就是潺州的案子，想对他动手的人只会是这一个原因。”
“早没这念想，前些日子不动手，御史台被翻出来了倒想起来了，”楚世安想不通，“船到江心补漏迟，这会儿才来干涉怕是晚了些吧。”
“或许是这背后之人本与潺州丁口一事并无直接干系，多一事不如少一事，原先动手只会暴露，并无好处，”任久言分析道，“但如今陆中丞被挖出来了，他们担心之前和御史台的勾当被供出来……”
“会是谁呢？陆中丞的事情陛下的意思是先密而不发，”楚世安皱着眉，他突然想到了什么，猛地抬头看向任久言，“难道……”
任久言看着楚世安的眼睛，缓缓点头，“陆大人若是被抓了，那这背后之人就没有必要对查案之人动手了，”
他的目光转向榻上的萧凌恒，继续说，“御史中丞暴露，即使你们二人死了，于他们而言也于事无补。所以陛下才按着不发作，这就是想要让对方暴露行径，方才可以引导着你们往这个方向查下去。”
楚世安惊觉这盘棋他自己也摸不清楚陛下的意思，他思忖片刻后，说：“可这动手之人会——”
话未说完，突然传来叩门声，韩远兮正端着刚煎好的药立在门口，浓黑的药汁在碗里晃荡，浓重的苦味在廊下弥漫，冲得人皱眉。
“二位大人，”韩远兮躬身示意，“将军该用药了。”
任久言点点头，与楚世安退出厢房。
穿过回廊时，露水从檐角滴落，正打在楚世安肩头。书房里早已备好热茶，紫砂壶嘴还冒着白气。
任久言给楚世安斟了一杯，滚烫的茶水在杯中打着旋。他自己那杯却迟迟未动，只是盯着杯中浮沉的茶叶出神。
楚世安端起茶盏，“任兄心中可猜到是谁动的手了？”他吹开茶沫，热气氤氲，模糊了他紧锁的眉头。
窗外，早起的麻雀开始叽喳，任久言无意识地摩挲着杯沿，“嗯，昨日年将军也同我确认了，是左金吾卫将军齐天寒。”他缓缓抬眸，看着楚世安，“可是没有证据，五名杀手全死了，没留下活口。”
楚世安放下茶盏，他目光沉沉地看向任久言，没有接话，他知道任久言的话绝对没说完，他在等着下文。
任久言与他对视片刻，缓缓开口：“想‘找’出金吾卫的证据并不难，蟠龙营少了几个兵正可以作为彻查的契机，只是我想了一夜还是想不通，这左金吾卫顶多就是腐败，为了钱财渎职不作为而已，但丁口簿一案目前牵扯出的几人……”他皱着眉头，没有再说下去。
楚世安会意，他也察觉出从李知州到户部，再从户部司到吏部，再由清吏司到御史台，再由御史中丞到左金吾卫，这其中看似环环相扣合情合理，但每个人的动机和目的都不同，也并非是穿一条裤子往同一处使劲儿的。
朝堂中最重要的就是“结党”，而这一点，他们几人都没有涉及。
任久言见楚世安蹙眉不语，继续说：“李知州图升官儿图仕途顺遂，江大人图脱身图不被挟制，齐将军图钱财图欢靡享乐，那么结党一事…是谁的目的？”
顿了顿，他又道：“再说岁宴走水那事，左金吾卫虽有道理忌惮凌恒，可即便是凌恒真失了圣心，以左金吾卫现在的处境和能力，也绝无可能得到陛下的重用，绝不会接替右金吾卫的要职。更何况，他们自己恐怕也并不愿接这个重任吧。”
楚世安缓缓点头，眼中闪过一丝锐光。他认为任久言这番分析确实很有道理，句句切中要害，每一个字都像钉子般，将疑点牢牢钉在了最关键处。
“任兄心里有怀疑的人了吗？”楚世安微微前倾身体，压低声音问道，“若真顺着齐天寒这条线往上挖”他喉结滚动了一下，“要揪出来的，恐怕就不是六部里那些小鱼小虾了，况且如今御史中丞怎么处理陛下还没放话……”
“我明白，我一时间也想不到会是谁，”任久言眼神沉了沉，“现在谁都可能是幕后之人，要想弄清楚”
他望向窗外，“恐怕得亲自问问这位齐将军了。”
烈日当空，楚世安策马疾驰在进城前往皇宫的官道上。衣襟里那份请查禁军编制的奏折随着颠簸不断撞击胸口，硬质的折角硌得生疼。
他与任久言商议了整整一上午，最终决定还是走最稳妥的路子，借朝廷明令彻查左金吾卫。毕竟能在不脏手的情况下解决问题，没有人愿意弄虚作假的栽赃。
与此同时，齐天寒步履匆忙地拐进城西钟翠楼，他三步并作两步跨上木质楼*梯，靴底在台阶上敲出急促的声响。
三楼右侧的雅间门前，齐天寒略整了整衣冠才推门而入。绕过紫檀屏风，只见一位老者背对房门坐在矮几旁。
齐天寒拱手行礼，语气恭敬中带着几分熟稔：“谷大人，今日怎么选在此处见面？”
谷天涯缓缓转身，苍老的手掌轻拍身旁坐垫：“天寒来了，坐。”
齐天寒依言跪坐于矮几另一侧，腰背却仍挺得笔直：“大人突然召见，可是有什么变故？”
谷天涯没有立即答话，手指缓缓捋过花白的胡须。半晌，才叹道：“这些年委屈你了。”
齐天寒后背陡然绷紧，一层薄汗瞬间沁出。不是惶恐，而是太了解这位老大人，能让他用这种语气开口的，绝不会是小事。
“大人”他喉结滚动了下，“可是天督府查到什么了？”
“天寒啊，”谷天涯颤巍巍地站起身，走向窗边，缓缓推开木窗，楼下街市喧嚣，行人如蚁。
他望着这片繁华，半晌才开口：“这些年难为你了。”
他苍老的声音里带着疲惫，“要你扮作个昏聩贪官，辱没了你岑家的将门风骨。”
初春的风卷入窗棂，吹动他雪白的须发。老人转身时，浑浊的眼里闪着精光：“但…始作俑者其无后乎，”
他的手指点了点皇宫方向，“这天下万事，都系于那位的一念之间。他要你生，你便是栋梁；他要你死，你就是奸佞。龙椅上的心思最是试探不得。”
齐天寒凝视着老人浑浊的双眼，缓缓起身。他双手交叠行了个标准的叉手礼，躬身道：“大人…当年若无大人相救，天寒早已是乱葬岗上一具枯骨，这再造之恩”
他喉头哽了哽，“岑氏遗孤，永世不忘。”
谷天涯上前两步，手掌托住他发颤的手肘：“当年殷亲王谋逆兵败，岑家受牵连，本就不是你的过错。”
老人叹息着摇头，“这些年你心里憋着口气，老夫都明白，将你从刑场换下，改姓隐匿，就是看中你岑家骨子里的血性。”
他引着齐天寒到矮几旁坐下，声音压得更低：“你的身份见不得光，可要成为利刃又不得不掌权。当年安排你进金吾卫”老人重重叹了口气，“如今想来，也不知是帮了你，还是害了你。”
枯瘦的手指摩挲着茶盏边缘：“眼下这些案子桩桩件件都牵连到你，想要抽身”
停顿片刻，他摇了摇头，浑浊的眼中满是痛惜，“怕是难了。”
这番追悔莫及的神态，任谁看了都会信以为真。更何况是对谷天涯感恩戴德的齐天寒？
齐天寒闻言，垂首沉默良久。
二人沉默半晌，齐天寒终于开口，声音沙哑，“大人不必自责，这条路是我自己选的，当年若不是您，我连活下去的机会都没有。”
谷天涯目光闪烁，端起茶盏遮住了神色：“眼下最要紧的，是天督府那边”话到一半突然顿住。
齐天寒却会错了意，猛地抬头：“大人放心，就算查到我头上，我也绝不会牵连您半分！”他右手按在刀柄上，青筋暴起，“大不了——”
“糊涂！”谷天涯突然厉声打断，茶盏重重砸在案几上，“老夫要的是你活着！活着跟那几个小子斗！跟龙椅上那位斗！”
齐天寒喉头滚动：“大人”
“天寒啊，”谷天涯重重叹息，“死是最容易的事，当年先帝在世时，五子夺嫡，当时的朝堂上可谓是混乱至极，今日的盟友明日就可能变成索命的仇敌。”
老人浑浊的眼中闪过一丝痛色，“老夫亲眼看着那些金枝玉叶的皇子一个个倒下”
他忽然压低声音，仿佛怕惊扰了那个早逝的天才：“八殿下死在花太空刀下时，才十七岁啊”
谷天涯说这句话时的神色暴露了他压抑多年的恨意，老人眼前浮现出那个能三箭贯铜，七岁通《帝范》，十岁辩倒翰林学士的天纵奇才。
当年就连先帝亲手教他骑射时都曾说“此子最肖朕”。
可惜天资卓绝却不知藏锋，野心太勃却终致倾覆。皇家骨肉争权夺势，从来只论成败，不问对错。
如今这些惊世才华，都化作了黄土下的森森白骨。
齐天寒低垂着头：“大人我懂……”他声音发紧，“这些年您心里的苦，我都明白……”
他当然明白，岑家当年也是党争的败将，虽然父亲支持的是当时的六皇子，也就是后来的殷亲王，与谷天涯暗中扶持的老八并非一系，但终归是都败在了沈明堂手下。
不同的是，岑家是明刀明枪站在前头的武将，而谷天涯始终是藏在暗处的那只手。
齐天寒见老人不语，目光微动：“大人如今是担心陛下会对您不利？
谷天涯嘴角扯出一丝苦笑：“天寒啊，你可知当年追随八殿下的旧臣，如今还剩几个？”
不等回答，他便自问自答：“除了老夫，剩下的全都死绝了。陛下这些年不动我，不过是看在老夫的党羽众多，忌惮而已。”
他手指轻敲案几，“新粮总要换旧仓，等那帮小子再历练几年”
齐天寒心头一震，他忽然明白为何谷天涯这些年要暗中结党，不是为权势，而是为自保。
难怪谷天涯要扶持他在金吾卫站稳脚跟，难怪要借他之手拉拢御史台，都是在织一张保命的网。
“您是说陛下早有清算之意？”
谷天涯闭了闭眼：“三年前上一任兵部李尚书怎么死的？说是坠马，可那老东西骑了半辈子马”话到此处戛然而止，但意思再明白不过。
“大人何必如此悲观。”齐天寒试图安慰，“您毕竟是三朝元老”
“元老？”谷天涯突然冷笑，“先帝临终前，老夫是跪在最末位的那个。”苍老的脸上浮现出讥诮，“如今这副太师的虚名，不过是陛下做给天下人看的摆设。”
话说到这个份上，谷天涯的现状再明显不过，他早就是惊弓之鸟，这些年暗中经营，不过是想在皇权更替时多一张保命符。
第83章 娇嗔这狐狸精哼唧谁受得了啊
齐天寒深深低下头,声音里带着不容置疑的坚定：“大人若有差遣，天寒万死不辞。这条命本就是您给的，赴汤蹈火也是应当。”
他抬起眼眸,看向老人，“大人需要天寒做什么？”
谷天涯看着男人的瞳孔,目光陡然锐利,“陆中丞留不得了,你派出去的那五人,也得想好说辞，我估计不出两日,天督府就会查到左金吾卫。”
他顿了顿,继续说道：“这些年来老夫暗中经营着朝中的关系,此刻，也该把这些人拧成一股绳了。”
午时末，二人一前一后从钟翠楼出来,齐天寒快步离开，身影很快隐入街巷。
他沿着小路绕了大半个帝都,将几封信函分别送进了几座不同的的宅院。每处停留不过片刻，都避开了巡防的耳目。
随后，他匆匆出城,往城外南边的边镇奔去。
是夜,天色沉沉,城郊的一处别院前陆续有十几辆马车驶来。车帘低垂，马车上下来的官员们都沉默不语,裹紧斗篷快步走进院内，连灯笼都没打一盏。
戌时三刻，最后一辆马车停在别院侧门,整座宅院寂静无声，夜风卷着落叶在泥地上打转，月光照在高耸的院墙上，投下斑驳的阴影。
不到半个时辰，沉重的木门再次打开。
官员们三三两两走出来，彼此间只是简单拱手，连寒暄都省了。
他们各自登上马车，车夫默契地错开离去的时间。车轮碾过树叶的声响很快消散在夜色中，仿佛什么都没发生过。
回程路上，齐天寒悄然尾随陆中丞的马车。行至僻静处，他突然暗中加速逼近。
车夫刚回头，一柄短刀已精准刺入咽喉，连惊呼都未发出就栽下车去。
齐天寒掀开车帘时，陆中丞正闭目养神。察觉到异样睁眼，就见一个血淋淋的身影立在车门前。
“你——”陆中丞瞳孔骤缩，本能地往后缩去，后背紧贴车厢。他嘴唇哆嗦着，手指死死抠住坐垫锦缎：“齐将军这是何意”
齐天寒一言不发地跨进车厢，密闭的空间里顿时充满血腥味。
“谷谷太师知道吗？”陆中丞声音发颤，突然想到什么似的，“是不是有什么误会我们明明刚”
寒光闪过，陆中丞喉间一凉，剩下的话化作血沫涌出。他不可置信地捂住脖子，粘稠的鲜血从指缝喷涌而出，很快染红了前襟。
齐天寒冷眼看着他在座位上抽搐，直到那双瞪大的眼睛失去神采。临死前，陆中丞的手还保持着向前抓挠的姿势，似乎想抓住最后一根救命稻草。
确认断气后，齐天寒将尸体摆成倚靠车壁的姿势，拾起滚落的官帽戴回死者头上。最后瞥了眼那张凝固着惊恐的脸，他跳下马车，消失在夜色中。
次日巳时末，御史中丞暴毙的消息如惊雷般炸响，楚世安刚查看完现场踏进天督府，就被太监总管急匆匆拦下：“楚大人，陛下急召！”
御书房内，沈明堂面前的奏折散了一地，见楚世安进来，他罕见的发了脾气：“混蛋！”
“陛下息怒。”楚世安沉稳躬身，“据现场痕迹看，陆大人似是——”
“不用管什么痕迹！”沈明堂猛地拍案，“传旨，左金吾卫将军齐天寒，治下不严致兵将丢失，即刻收监候审！”
眼下陆中丞一死，沈明堂的棋路顿时少了大半。既然没法抽丝剥茧按部就班地查，那索性掀了棋盘，直接拿下齐天寒，用最粗暴的方式撬开这小子的嘴。
如今沈明堂这是属于乱拳打死老师傅，他只能快速落刀，以防止对方暗中的布局，阻断谷天涯的下一步行动。
当然，楚世安也是明白沈明堂此刻的想法的，但他只是深深一揖：“臣，遵旨。”
圣旨一下，楚世安便带着府卫直奔左金吾卫衙门，起初他还猜测，想要从这齐天寒嘴里撬出东西来应当不是什么难事，然而当他刚踏进金吾卫府衙，这齐天寒就异常冷静，他没有反抗，更没有求饶。
这一情景，已经令楚世安感到蹊跷了。
蹊跷的远不止于此，楚世安万万没想到，齐天寒竟是块啃不动的铁骨头！
这个在众人眼中只会贪赃枉法的渎职庸臣，自被押入天督府左司衙门后，彻底撕下了伪装。无论怎样的酷刑加身他都紧咬牙关，连声闷哼都吝于施舍。
“招了吧。”楚世安第二次亲自提审，“何必为他人扛这死罪？”
齐天寒被铁链吊在刑架上，鲜血顺着脚中衣下摆滴落，在地上积成一小滩。
他咧开干裂的嘴唇，露出带血的牙齿：“都是我一人所为与任何人都无关…”
这句话他说了不下十遍，声音嘶哑却异常清晰。最让楚世安心惊的是，这个平日里昏聩无能的将军，此刻眼里竟闪着狼一般的凶光，那分明是视死如归的眼神。
这哪还是平日那个见钱眼开的那个贪惰之人？分明是个把生死置之度外的亡命徒。
自收押了齐天寒，整整两个时辰，楚世安亲自提审了三次，可换来的只有满室血腥气和那句不变的供词。
他看着刑架上奄奄一息的齐天寒，知道再问下去也是徒劳，这人摆明了铁了心要独自扛下所有。
没得办法，楚世安思忖片刻后，挥手示意狱卒将人解下，吩咐道：“先关进坤字牢房，好生看管。”
转身离开时他又补了一句：“别让他死了。”
出了天督府，楚世安翻身上马，直奔城外山庄，马蹄声急促，扬起一路尘土，他必须尽快和任久言商议对策。
山庄厢房里，药香混着淡淡的血腥味。
萧凌恒今晨已经醒了，此刻他正半靠在床头，肩膀受伤的那条手臂软软搭在锦被上，随着呼吸微微起伏，偏那修长的手指还不安分，一会儿揪揪任久言的袖口，一会儿又去勾他的腰带。
每当任久言要发作时，他就适时地轻咳两声，眼尾立刻泛起薄红，叫人狠不下心来。
任久言端着药碗坐在床边，舀了一勺汤药，轻轻吹了吹。
“不喝，”萧凌恒别开头，躲开任久言递来的药勺，“苦…”
他睫毛低垂时在眼下投下一片阴影，再抬眼时眸中已盈满委屈，像只被雨淋湿的小兽，唇色因失血仍有些淡，却故意抿了抿，更显出几分娇艳。
这是萧凌恒第一次把从前传说中“狐狸精”的谣言给做实了。
“前些日子你喂我吃药的时候可不是这么说的，”任久言皱眉：“今晨还说这药不苦，怎的突然耍起小孩子脾气了？”
“今晨是今晨，此刻突然就苦了。”萧凌恒眨眨眼，“我现在伤得重，你得哄我。”
任久言挑眉：“怎么哄？”
萧凌恒嘴角一勾，手指点了点自己的唇：“用这里喂我。”
任久言耳根一热，板着脸道：“爱喝不喝。”
“唔，”萧凌恒突然闷哼一声，捂着左肩皱眉，“疼…”
任久言立刻放下药碗，伸手去掀他的衣襟：“我看看是不是伤口裂——”
话没说完，手腕就被萧凌恒一把扣住。
这人哪还有半点痛苦的样子，眼里全是得逞的笑意：“骗你的，就想让你碰我。”
他懒洋洋地伸出一根手指，勾住任久言的腰带轻轻拉扯，像只餍足的猫儿在逗弄自己的猎物，“不用嘴喂我也行，或者……”
“或者什么？”任久言抓起腰间那只作乱的手往棉被上一放。
“或者你再帮我换换药，”萧凌恒拽了拽任久言的袖子，“一天两次不够的。”
任久言看着萧凌恒肩头上的纱布，他想起几月前自己重伤时，这人可是一丝不苟，从没有这般无赖。
随即，无奈地叹了口气，认命般的伸手。
从前怎么没发现萧凌恒这么会委屈爱粘人？
但无赖又如何？偏生这人重伤未愈，苍白的脸色做不得假，倒叫人狠不下心拆穿。
阳光落在他微乱的乌发上，整个人像是笼了层柔光，连求关注都带着几分惹人怜爱的狡黠。
任久言的手在衣襟上翻来翻去，就是不肯扒开，萧凌恒委屈巴巴黏黏糊糊的叽歪道：“之前我给你换药时，可是连——”
“好好好，别说了，”任久言一把掀开他衣襟，动作看似粗暴，下手却极轻。
纱布下的伤口虽然煞人可怖，可药膏仍旧是厚厚的敷在上面，并没有被吸收完。
“骗子。”任久言刚要缩手，却被萧凌恒趁机握住手腕。
“可是我有点疼嘛”萧凌恒拇指摩挲着他腕内侧的脉搏，“久言给吹吹就不疼了。”
任久言气得想笑，但榻上这人眼中藏着的娇嗔，变着法子讨亲近的模样又骚挠着他的心窝。
还未来得及做动作，只见萧凌恒又放软了身子往枕上陷得更深，喉结滚动着发出声轻哼，扭扭捏捏的耍着赖皮，哼哼唧唧的求安抚。
“幼稚……”任久言低头对着伤口轻轻吹了吹，抬眼时正撞上萧凌恒亮得出奇的目光，嘴角还噙着抹得逞的笑，活像只偷到腥的狐狸，明知故犯地晃着尾巴尖儿。
萧凌恒勾引人的鬼点子是用也用不完，他又突然拉起任久言的手按在自己心口：“这儿也疼，久言帮我揉揉好不好？”
任久言抽回手，冷着脸端起药碗：“你再闹，我就让韩远兮来伺候你。”
“别。”萧凌恒立刻老实了，乖乖张嘴喝药，可眼睛还黏在任久言脸上，“那你晚一些得亲手给我换药。”
任久言没应声，只是喂药的动作又轻了几分。
窗外突然传来急促的脚步声，根本来不及反应，紧接着楚世安就匆匆推门而入。
任久言猛地直起身，耳根通红。
“楚兄？”萧凌恒则慢悠悠拉好衣襟，笑得肆意，“什么事急成这样？连门都不敲了。”
“你醒了？”楚世安大步走到榻前，官服下摆沾着赶路时的尘土，“醒的正好，陛下今晨下旨命我拿了左金吾卫将军齐天寒，但咱们都看走眼了，”
他顿了顿，“这人当真是块硬骨头，死扛着不招。”
萧凌恒笑意微敛，手指无意识地摩挲着被角：“齐天寒？是他要杀我？”他看向任久言，“久言，你不是说还没查清楚吗？”语气里带着几分刻意的不满。
任久言眉心微蹙，将药碗往案几上一搁，药汁在碗沿晃了晃：“专心养你的伤，其余的事你此刻不该操心。”
语气生硬，却伸手替萧凌恒掖了掖被角。
萧凌恒趁机捉住他的手腕，拇指在腕骨上轻轻一蹭，鼓了鼓腮帮子，说道：“骗人精。”
任久言抽回手，别过脸去，却也没再说什么。
楚世安看着两人之间涌动的暗流，突然觉得自己来得不是时候，他干咳一声：“那个…要不我先——”
“坐下说。”萧凌恒正色着拍了拍榻边打断道，丝毫没有方才撒娇耍赖的模样，“从头到尾，一字不落。”
楚世安硬着头皮讲述着这两日的事情经过，他一面顶着任久言时不时飞来的眼神，一面又扛着萧凌恒目光如炬的追问。
这可太难为人了，此刻就连平日最拿手的案情分析他都说得磕磕绊绊。
这绝对是楚世安这辈子最艰难的述职，比御前述职都难，既要让萧凌恒了解实情，又得防着边上那位祖宗生闷气。
说到最后，他甚至都产生了一种错觉，仿佛重伤萧凌恒和宰了陆中丞这两件事都是他干的一样。
“大概……”楚世安轻轻深呼吸一口，“大概就是这么个情况……”
第84章 君臣活下去和活在朝堂，是两回事……
由于萧凌恒无法下榻,最终是任久言随着楚世安来到了天督府衙门。
坤字牢房内，齐天寒背靠石墙端坐，双眼紧闭,连呼吸都轻得几不可闻，仿佛一尊石像。
透过送饭的小窗,任久言静静观察了片刻：“忍辱负重这么多年,竟把所有人都骗过去了。”
“任兄打算怎么审？”楚世安皱眉,“刑具都试遍了,这人丝毫不吃硬，始终不肯吐口。”
“不吃硬和骨头硬是两码事,世上没有人能做到丝毫不吃硬,”任久言摇摇头,“只要是个人，就一定有软肋，只是之前审讯时没抓准而已,”
他抬眼看着楚世安，“他是骨头硬,单靠严刑逼供确实没用，但越是固执的人，弱点往往越明显。”
“任兄的意思是……”楚世安若有所思。
“他确实不在乎清誉,但硬骨头的人守的就是心里那点义,许是恩义,许是情义，”任久言轻声道,“况且，为将者”
他意有所指地顿了顿，微微颔首,“楚大人应该比我更明白。”
楚世安听明白了任久言的意思，他眉毛往上一提，眼中闪过一丝讶异，眼睛微微眯起来，“任兄和萧兄从前当真没审过案？你们二人这思路和手段怎么看也不像是生手。”
“哪有什么天生就会的事，”任久言温声说，“当然也没有什么事是绝对不会的，都只是还没逼到份上罢了。”
这话虽直白，却道出了实情。确实，人到了绝境，哪还有什么会不会，刀架在脖子上时，再不会的事也会了。
更何况，任久言从前可没少帮沈清珏问话，如果真按照经验来说，他可是比萧凌恒更有一套的。
任久言垂眸，继续说，“齐天寒对凌恒下了杀手，如今陛下又下了死命令，不审出结果是不行的。”
楚世安示意府卫打开牢房的门，潮湿的霉味混着血腥气扑面而来。
齐天寒靠坐在墙角，囚衣上凝结着暗红的血渍，双手被铁链锁在身后。听到动静，他缓缓抬眼，目光在触及任久言时微微一滞。
任久言扫过地上未动的水碗和墙角结网的蜘蛛，沉默片刻后开口：“齐将军，久仰。”
齐天寒闭口不言，只是冷冷盯着任久言的眼睛。
任久言也不急，缓步在牢房里踱了一圈。
“齐将军这些年忍辱负重的功夫，当真令人佩服。”任久言停在牢房中央，声音不紧不慢。
齐天寒依旧沉默，只有眼珠随着任久言的移动微微转动，脖颈绷直的线条纹丝不动。
“将军这般定力，实在让人感叹，”任久言缓步绕到他身侧，“说实话，来之前我还为难”
他突然俯身在他耳边轻声道，“齐将军如此有气量的人，下手太重难免有辱斯文，总归叫人于心不忍心里愧疚，但下手太轻吧……”
他直起身，“陛下那边，又实在不好交代。”
齐天寒依然沉默。
任久言踱到齐天寒正前方，语气忽然转柔，俯身道：“前些日子天督府清查蟠龙营，听闻营里有三成将士，表面是百无一用的少爷兵，实则都是将军亲手调教出来的精锐？”
齐天寒抬眼，目光如刀。
任久言不闪不避，反而温文尔雅的笑了：“将军别这么看我。我说过，不会杀您的。”
他直起身，声音渐冷：“只是不知那些追随您多年的心腹，是否都清楚将军如今在做些什么？”
“你想如何？”齐天寒终于开了口。
任久言眼底闪过一丝锐光，语气却依旧平静，“我虽然不会杀将军，但您那些心腹…我可没那么多恻隐之心，”
他顿了顿，声音陡然变得狠戾，“等把他们屠尽以后，我会把你阉了，止血后再扔进磐虎营。”
齐天寒方才还倔强平视的目光瞬间溃散，混入了愤怒、屈辱，与一丝不易察觉的恐惧，“你——！”
任久言俯身凑近：“磐虎营的军风将军应当听过的吧？自从萧大人整顿右金吾卫后，磐虎营最恨的就是贪惰之将，到时候若再有人透露，岁宴走水那事其实是将军所为，害得萧大人挨了顿板子，你猜，没了命根子的左金吾卫将军，会在磐虎营过什么样的日子？”
齐天寒猛地挣动铁链，镣铐在石墙上撞出刺耳的声响。
他额角青筋暴起，双眼赤红：“任顷舟！你他娘的敢！”
任久言不动声色地看着他暴怒的样子，甚至往后退了半步，给他留出发泄的空间，
“我没什么不敢的，你说我暴戾恣睢恶贯满盈也好，说我人面兽心豺狼成性也罢，在其位行其事，这是我该做的。”
“我/操/你/祖/宗！任顷舟！你这个没心肝的恶毒东西！”齐天寒怒骂着，“你不得好死！”
“我没有祖宗，也没有亲人，”任久言竟也不合时宜的接了话，“我早就死过了，”
“两回。”
“将军这样肚量的人我确实不想如此狠毒对待，但将军千不该万不该，不该对萧大人痛下杀手，如此一来，我便没有理由手软了。”
自从萧凌恒闯入了他的生活里，任久言就再也没有像从前般毒辣行事。
但“不想做”和“不会做”终究是两回事，那些阴狠的手段他从未丢失，只是刻意的被他自己深深锁在了心底。
前日看着奄奄一息的萧凌恒，任久言心底的怒火压也压不住，那些蛰伏已久的暴戾瞬间冲破了牢笼。
他还是从前那个冷冽、精准的少年谋士，只是他如今，有了弱点和破绽。
“任兄……”楚世安上前一步拉住任久言的衣袖。
“你他妈……”齐天寒声音发抖，“你他妈就是地狱里的恶鬼，活该你没有亲人！你就不配！！”
“将军说的不错，我确实不配，”任久言丝毫不恼，“我本就并非什么良善之人，我就是泥潭里的蛆虫，地狱里的恶鬼，尘埃里的蝼蚁，”
低垂的视线扫过齐天寒，“我肮脏，我恶毒，我丑陋，”
他坦然地挑挑眉，“我承认，我也接受，”
一步步逼近，“可那又如何？我只是在保护我想保护的人而已，就像……”
语气极轻，“将军一样。”
话音落地，齐天寒瞬间哑了声，他再骂不出来任何。
任久言笑笑，继续压低声音说道：“将军当初对萧大人痛下杀手，如今又一人死扛着所有的罪责，不也是在保护身后之人吗？不正是觉得，那人值得以命相护吗？”
齐天寒那一双猩红的眼睛仍旧是死死瞪着任久言。
谁的手干净？谁没有立场？
“将军好好考虑清楚，”任久言缓缓蹲下与其平视，直视着那双充血的眸子，“性命和尊严，”
他目光如刀，“孰轻、孰重。”
说罢，他微微颔首，轻轻起身离开，丝毫没有停留。
楚世安紧跟在后，直到牢门关上，才一把拽住任久言的手臂：“任大人，你这”
话到嘴边又咽了回去，眉头拧成了结。
任久言明白人心，他当然知晓刚刚自己那一番血腥狠毒的威胁任谁听了都会心生忌惮，楚世安无法不感到胆寒。
任久言抬头对楚世安笑笑，“楚兄不必担心，我不会那么做的。”
他缓缓偏移视线，看向牢房上的锁头，“刚刚我说了，无论是恩义还是情义，守的总归是个‘义’字，我并不忍折辱他。”
语气沉了几分，继续说道：“他手下那些将士也并非全部都手上沾血，倘若真的有奸恶之徒，私下处置了也就结了，没有必要全部赶尽杀绝，”
他顿了顿，“况且其余将士并不知内情，若真是不分青红皂白全部屠戮，于军心而言也是不利的。”
楚世安闻言，紧绷的肩膀终于松了松：“那任兄接下来打算？”
任久言沉默良久，牢房墙壁上的火把将他的侧脸映得忽明忽暗。
“凌恒的腿不知何时能恢复如初，齐天寒伤凌恒至此，我确实想让他死，”任久言语气极轻，“但他终归也是替人做事，我又何尝不懂…”
话音刚落，一个府卫匆匆赶来。
“大人，指挥使，”他见到二人匆忙行礼，“尹指挥使急报！右指挥司刚刚查到，这位齐天寒的身份是假的，他是曾经谋反逆党殷亲王的副将之子，那副将姓岑。”
“岑家余孽？！”楚世安脸色骤变：“当年不是满门抄斩了吗？”
府卫头垂得更低：“尹大人调阅旧案卷宗，发现…发现当年刑场上的死囚被人调包了…”
他咽了口唾沫，“而经办此事的，正是正是谷太师……”
“谷天涯？！”两人同时脱口而出。
任久言此刻终于想明白，丁口簿一事，只是一个引子，这一出戏，龙座上那位的最终目的就是这位党羽遍布朝野的谷天涯！
“这位终究是卷进来了。”楚世安神色不明的低声道。
“谷太师……”任久言微微蹙眉，他不明白，沈明堂何故为了谷天涯安排了这么一出迂回的大戏，
“任兄有所不知，”楚世安挥手屏退府卫，声音压得极低：“谷太师是三朝元老，永明年间堪称朝堂的中流砥柱，可后来”
他警惕地环顾四周，“后来五子夺嫡，谷太师明面上并不参与党争，但明眼人都清楚，他看上的是当初的八皇子。”
“后来呢？”
楚世安喉结滚动：“后来八皇子突然遭遇暗杀，凶手成谜。但…既然是党争…这凶手…也就不言而喻了。”
“陛下？”任久言直切要害，“可当年参与夺嫡的皇子和党羽，陛下并未赶尽杀绝，为何——”
“我可没说是陛下！”楚世安急忙打断，却又欲言又止，“只是这位八殿下…情况特殊”
“怎么个特殊法？”
楚世安压低嗓音：“八皇子自幼天资过人，是最受先帝疼爱和看重的，当年朝野上下都明白。”
他顿了顿，“先帝对这位小皇子寄予厚望，倘若没有那些争斗，这东宫之位……”
他没有再说下去，后半句化作一声意味深长的叹息。
“所以他必须死，”任久言会意，“连带着忠于他的臣子也不能留。”
“倒也不是这样的。”楚世安摇头，“陛下登基这些年来其实也是在证明给他们看，说句不好听的，就是在获求那几位老臣的支持，只是这位八皇子太过于让人印象深刻，支持他的人一般都是真的忠于社稷的清臣，对于他们而言，陛……”
话到嘴边又咽了回去，赶紧改口道：“对他们而言，弑杀八皇子的人就是祸国奸佞，罪无可赦。所以无论陛下如何示好，这些老骨头始终不肯归心。”
他叹了口气：“再加上他们这些年来始终抱团，广结党羽，门生故旧遍布朝野陛下这才不得不”
“…自掘坟墓。”任久言终于理清楚了。
谷天涯三朝为臣，如今要说“忠”他定谈不上，但要说“佞”或“奸”他也不至于，他确实愤恨沈明堂当年诛杀了八皇子，可随着当年支持八皇子的旧臣接连丧命，他如今的盘算*，恐怕更多是为了自保。
党羽众多，遍布朝堂，如此才能让龙椅上这位投鼠忌器。
但同时任久言也很明白，君臣博弈本就是如此，清浊皆臣，做臣子的哪有不与皇帝斗法的？为臣之道，从来都是在与皇权的周旋中求存。清流也罢，浊流也好，说到底都是在刀尖上跳舞。
“既然这位谷太师并不是冲着掀翻龙椅去的，”任久言低声自语，“那倒未必非死不可…”
楚世安皱眉：“任兄的意思是？”
“你也说了，陛下杀他们是因为两件事。”任久言竖起手指，“一是不肯效忠，二是结党抱团。”
他盯着楚世安，“这忌惮合情合理，且不说帝王权榻不容第二人安睡，单论他们如此敬酒不吃，这就不得不全部诛杀。”
他顿了顿，“换做是谁，都无法安心让这些老臣活在朝堂里。”
“是啊，”楚世安还是没听懂任久言的意思，“陛下是不会安心让他们活下去的。”
“不，”任久言摇摇头，“活下去，和活在朝堂，是两回事。”
第85章 麻将我好像…胡了…
宸阳殿内,沈明堂高坐龙椅，指尖有一下没一下地敲着扶手。楚世安垂首立于殿中，将任久言的提议原原本本道出,说到最后声音越来越低，他实在摸不准陛下会作何反应。
当他禀明之后,整个大殿陷入死寂。
殿内静了半晌,沈明堂忽然轻笑一声：“朕几时说过要谷卿的命了？”
楚世安猛地抬头,满脸错愕。
“就照任卿说的办。”沈明堂已经重新低头批阅奏折,“朕准了。”
楚世安怔住一瞬，立刻从中抽离出来：“臣,遵旨。”声音里还带着未散的震惊。
楚世安躬身退出殿外,迎面正撞上匆匆进宫的年逍。
“年将军。”他抱拳行礼。
“小楚大人,”年逍打量着他，咧嘴一笑，“瞧着清减了不少,最近没少折腾吧？”
“下官分内之事，不敢言累。”
两人简短寒暄后,年逍大步流星往殿内走去，连门口当值的太监都识趣地没敢拦，这位爷进出向来不用通传。
“老沈,谷天涯那事怎么说？”年逍大咧咧地往蟠龙柱上一靠。
沈明堂头也不抬地批着奏折：“那几个小子想用留他性命,革职放逐,以此撬开齐天寒的嘴。”他笔尖顿了顿，嗤笑一声,“倒还算是有脑子的。”
“你同意了？”年逍挑眉问道。
“自然，否则那小子不会吐口的，”沈明堂终于抬头,“但是这老家伙死与不死，可不止受限于我的一纸皇诏。”
年逍眉头紧锁，“这老狐狸要是老实认罪，我可不会动他。”
“没说你。”沈明堂轻笑，“就冲他差点要了萧凌恒的命”指尖在奏折上点了点，“你觉得那小子会善罢甘休？”
年逍抱臂冷哼：“他现在连榻都下不来，你想借他手杀人怕是没戏。”
“话也不是这么说，”沈明堂说，“那小子手底下那么多死忠的兵，总会有几个气不过的。”
年逍摇头：“军令如山，那小子不开口，谁敢妄动？要说真有可能会动手的”
他顿了顿，“也就任久言那孩子，但他本就不会武，现在那身子骨，更是连刀都提不动，杀人？难。”
二人陷入沉默。
半晌，沈明堂摆摆手，“罢了罢了，随便是谁都随他去吧，我这也就是随口一说。”
他高高挑眉，“若我要动手，直接让天督府暗中处置了便是，何必费这些周章。”
殿内又陷入沉默，沈明堂低下头，目光扫着奏折。
过了片刻，年逍随口问道：“老沈，你打算把那俩小子晾在外头多久？那小子如今已经能打五个军中精锐，这身手，估计是不比武忝锋差了。”
“不用急，快了，”沈明堂翻过一页，“前日赵爱卿进宫禀报，民间已经开始传任久言虽被革职，仍一心为国为民惩治贪官，”
他摇头轻笑，“倒是会造势。”
“是吗？”年逍眯起眼睛，“可算是让那小子抓到机会了。”他嗤笑一声。
“官复原职总得有个说法，身上这罪名不洗干净了也是说不过去的，”沈明堂拿起朱笔在奏折上勾画一下，“等他们把眼下这摊子事儿办妥当了再说吧。”
任久言回到山庄厢房，在萧凌恒榻边坐下，将今日审问齐天寒的经过、楚世安入宫面圣的打算、齐天寒的身世，以及谷天涯与八皇子的旧事，一五一十娓娓道来。
萧凌恒起初还靠着软枕安静听着，越听到后面眉头皱得越紧，手指不自觉地攥紧了被角，“所以这个谷天涯……”
“楚大人已经进宫请命留谷太师的性命了，只要他有活路，齐天寒就有开口的可能。”任久言说，随后他欲言又止的思忖了一瞬，终是说道：“跟齐天寒下令杀你的，也是这位谷太师。”
萧凌恒眼眸深沉的思考着，少顷，突然扬声道：“韩远兮！”
房门应声而开，韩远兮快步进屋抱拳：“将军有何吩咐？”
“立刻去军营，再调十个精锐过来。”萧凌恒眉头微蹙，“十个应该够了。”
“遵命。”韩远兮拱手领命。
待韩远兮退下，任久言看着萧凌恒的眼睛，开口问道：“你考虑的是这个？”
“不然呢？”萧凌恒被问的一头雾水，“万一楚兄还没问出供词，那老东西又派人来杀我怎么办，”他顿了顿，声音沉下来，“你还在山庄，我不能不防。”
任久言闻言，便没再多说什么。
此刻的两人，一个在盘算如何主动出击，一个在思虑怎样周全防备。
他们为了对方，成为了对方。*
二人沉默少顷，萧凌恒继续说道：“这老家伙单纯为了自保？”他眯起眼睛，“啧”了一声，“我怎么这么不信呢…且不说双方当年支持的根本就不是同一个主子，就单论岑家跟他非亲非故的，冒这么大风险救下岑家余孽，他图什么？”
任久言闻言微微颔首，说：“他一方面确实是为了自保，这不假，但我估计还有一层更深的用意，”他顿了顿，神色沉了下去，“他这是在下一盘大棋，深埋一颗钉子，用恩情和仇恨养一把刀，时刻悬在陛下这一脉的头顶上。”
话音刚落，门外传来小厮轻轻的叩门声：“主子，二殿下带着花公子和乔公子到了。”
“直接进来就是，”萧凌恒咧起嘴，“我现在这状况，还能把久言怎么着不成？”他混不吝的笑着说。
任久言横了他一眼，起身去迎。
门一开，花千岁第一个进来，一只脚刚踏进门槛还没站稳，“听说你差点让人宰了？”
“你这张嘴是真的欠收拾。”萧凌恒抄起软枕就砸过去。
乔烟辰刚好走进来，一把接住飞过来的枕头，手里拎着个包袱，一边往里走一边说：“脾气不小啊，还活着呢？”
萧凌恒被气笑了，说：“还真是一个被窝里睡不出两种人。”
沈清安最后一个走进来，他先是对着任久言微微点了一下头，随后径直走向榻边：“怎么样了？”
“小伤，”萧凌恒满不在乎地摆手，“阎王爷暂时还不想收我。”
“我带了些药材，已经让下人收起来了，”沈清安手按在棉被上，“这些日子切勿逞强，等伤养好了再活动。”
“放心吧清安，”萧凌恒拍了拍沈清安的手背，随后转过头看了一眼花千岁和乔烟辰，“你俩就空着手来的？”
乔烟辰嗤笑，晃了晃手中的包袱，里面传出“咔啦咔啦”的石头碰撞声。
“这什么？”萧凌恒圆着眼睛问道。
乔烟辰，花千岁，沈清安三人对视一眼，同时笑出声。
任久言和萧凌恒面面相觑，一头雾水。
不到一盏茶的功夫，榻边就支起了一张方木桌。任久言坐在榻沿，沈清安三人各占一边。
萧凌恒在任久言身后靠在软枕上，不满地哼哼：“美其名曰来探病，结果你们四人正好凑一桌麻雀牌。合着我是多余的？”
花千岁“噗嗤”一笑：“你肩膀的伤连手都抬不起来，牌都摸不动，想带你也没法带。”
“三个混蛋……”
四人已经利落的码好了骨牌，任久言微微蹙眉，对着自己面前排列好的十三块骨牌不知如何下手，“我没有玩过麻雀牌…不太会。”
萧凌恒探头看了看任久言的牌面：“这不是排得挺像样？”
“花色和数字怎么排序我还是看得懂的，”任久言无奈，“但具体怎么玩…”
“我教你。”萧凌恒突然直起身，前胸贴上他的后背，下巴搁在他肩上，“我说，你打。”
乔烟辰撇出一张骨牌，撞在牌阵上发出“嘎拉”一声响：“东君。”
无人应声，花千岁摸起一张牌，随手也在牌阵里弹出一张：“三环。”
“别动！”萧凌恒激动，“碰！”
他那一只没受伤的胳膊搭在任久言的肩膀，饶过那人的脸颊，食指和中指轻轻一弹，两张三环倒下，
“八索。”他又弹出一张。
见无人要牌，继续是乔烟辰摸牌，随后他又甩出一张，“南君。”骨牌撞在牌堆上，清脆作响。
花千岁不满的皱眉：“你家的□□怎么这么多。”
随后他摸牌，摸起新牌后脸色更差，直接“啧”地一声甩出去。
是张一环。
有人欢喜有人愁，沈清安刚想抓牌，萧凌恒又来精神了，“诶诶诶！再碰！”
他笑得张扬，贴着任久言耳边道：“久言，你的手气可真好。”
又来了半圈，到了花千岁，他冷着脸打出一张，“一万。”
沈清安没有动，三人纷纷看向萧凌恒和任久言。
目光齐刷刷射过来时萧凌恒正皱着眉头看牌型。
须臾，他听半天没人说话，这才抬起眼皮来：“都看着我做什么？”他挑挑眉，“我不要。”
沈清安摇摇头笑了一下，终于抓了他的第一张牌，他想了想，随后推了另一张牌出去：“九索。”
“吃！”萧凌恒此刻两眼放光。
沈清安愣住：“你打了八索，吃九索？？”
“那怎么了？我不想碰八索不行吗？”萧凌恒得意洋洋的用指尖推倒两张牌。
是八索和七索。
几人被萧凌恒这手不讲理的打法噎得说不出话。想骂人偏又挑不出错，可不骂他两句，心里这口气实在咽不下去。
牌局又转一轮，花千岁甩出一张：“九万。”
萧凌恒刚要嚷嚷，任久言突然轻声道：“我好像胡了。”
“啊？！”花千岁和乔烟辰同时瞪大眼睛。
沈清安看向萧凌恒，发现对方也正一脸意外地盯着任久言。
静了少顷，萧凌恒才抬起头来点了点，“确实胡了。”
他手指横着一划推倒所有牌，转头问道：“你怎么知道胡牌的规则？”
任久言抬眼看向目瞪口呆的几人，“看你们打了三圈，规则差不多摸清了，既然碰和吃都是为了凑成三个三个的牌阵……”
他低下头看着自己的牌面解释：“可总牌数却少一张，那么剩下那两张只能是一样的才说得通，”
手指指着两张四万，“除了这两张对子，我就差一张九万，就可以将全部骨牌凑成三张的牌组。”
花千岁“哗啦”推倒了自己的牌，“见鬼了”
乔烟辰挑眉问道：“任兄，你是装的吧？”
沈清安摇头失笑，转向萧凌恒：“你教的？”
萧凌恒摊手：“天地良心，我刚刚还打算喊呢，”
他突然揽住任久言的肩膀，得意道：“是我家这位，天生的聪明。”
花千岁将骨牌哗啦啦推入牌池，眯着眼睛打量任久言：“再来再来，换个位置，这位置妨我，我要坐东风位。”
乔烟辰轻咳一声，“怎么也得打完一圈啊，”
他指尖在桌面上敲了两下：“千岁，输给任兄就耍赖，这可不像你。”
“谁耍赖了？”花千岁“啪”地甩开折扇，“我这是防止有人扮猪吃老虎。”说着意有所指地瞥向任久言。
萧凌恒闻言立刻支起上身，受伤的左臂不小心碰到床柱，疼得“嘶”了一声还不忘护短：“自己牌技差还怪别人聪明？”
任久言默默将散乱的骨牌收拢成整齐的一排，轻声道：“要不我还是观战吧。”
“别理他们。”萧凌恒一把按住他的手，温热掌心贴着任久言的手腕，“我肩膀疼得很，你走了谁帮我摸牌？”
说着整个人又往任久言背上贴了贴，下巴搁在他肩头，呼出的气息拂过耳际。
沈清安垂眸洗牌，骨牌相撞发出清脆的声响：“既然要换位，不如重新掷骰。”
第二轮牌局开始，花千岁果然抢到东风位。萧凌恒也不再直接替任久言出牌，只是偶尔给出建议。
任久言的牌路与萧凌恒截然不同，他极少吃碰，总是默默运营着自己的牌。
“久言，你这样太保守了。”萧凌恒忍不住凑近看他理牌，“该抢的时候就要抢，你看花千岁都快听牌了。
任久言轻轻摇头：“我觉得再等两轮”
“听我的没错。”萧凌恒直接抽走他指间的骨牌甩出去，“这个留着没用，我们要等大牌。”
花千岁立刻碰了萧凌恒扔出去的四索，得意地亮出两张牌。
萧凌恒不以为然地哼了声，贴着任久言耳边低语：“不急。”
任久言耳尖微红，稍稍偏头躲开那过分亲近的距离：“你你好好坐着。”
“我这不是受伤了嘛。”萧凌恒理直气壮地又往前蹭了蹭，“大夫说要多靠着东西才不疼。”
第86章 稔知沈清安闻言并不惊讶
沈清安突然轻咳：“该任兄摸牌了。”
任久言如梦初醒,连忙伸手摸牌。新摸上的是一张六环，他犹豫地看向自己的牌面，已经有三张六环了。
“暗杠！”萧凌恒眼睛一亮,飞快地把三张六环扣下，“从牌尾补一张！”
花千岁脸色更难看了：“萧凌恒,到底是谁在打牌？”
“我们夫唱妇随,不行吗？”萧凌恒挑眉,手指在任久言刚补的牌面上轻轻一敲,“这张留着。”
………………
直到夜色沉沉，这牌局才算是散了场。四个时辰下来,任久言和萧凌恒赢了个盆满钵满,直接通吃三家。
花千岁和乔烟辰输的不服气,仍是不肯走，最终还是沈清安以明日自己还要早起上朝为由，劝二人下了牌桌离开了山庄。
屋里终于安静下来,只剩一桌凌乱的骨牌和散落的筹码。
任久言起身收拾牌桌，将骨牌按花色归类放回檀木匣中。
萧凌恒懒洋洋地靠在软枕上,受伤的左臂搭在膝头，右手把玩着赢来的玉质筹码，嘴角挂着得意的笑。
窗外传来渐远的马蹄声,最后一丝喧闹也消失在夜色里。
任久言合上匣盖,转头看见萧凌恒已经闭目养神,烛光在他轮廓分明的脸上投下深浅不一的阴影。
任久言放轻动作，拿起搭在屏风上的外袍给萧凌恒披上。
“我家久言就是厉害,”萧凌恒突然开口，眼睛仍闭着，“赢了一晚上。”
任久言手上动作顿了顿：“运气好罢了。”
萧凌恒轻笑一声,睁开眼看他：“腿上的伤好疼啊～”说完，他还眨眨眼睛。
这神情明显是有意图的，但确实该换药了，因着打牌，今日耽误了一回。
任久言微微颔首转过身，从床头柜里取出药箱，他掀开棉被，动作熟练地退下对方的裈裤，拆开染血的绷带，露出下面狰狞的伤口。*1
任久言如今脱萧凌恒的裈裤时仍旧是会脸红羞涩，但包扎的手法却很利落，指尖偶尔碰到皮肤，激起对方一阵妙粟。
萧凌恒全程没出声，目光却始终紧锁着任久言。那双眼睛里交织着深情与侵略的意味，像盯住猎物的猛兽，又像望向极光的旅人，仿佛要将对方深深吸入眼眸里，一刻不曾移开视线。
在萧凌恒的心里，之前任久言不愿与他有肌肤之亲，他也并不想强迫，再到后来对方重伤，他也就没了想那事儿的心思，所以始终也没有碰过对方。
如今轮到他自己负伤，任久言日日为他换药。且不说那部位明晃晃地暴露在心爱之人眼前，单论大腿根伤口的位置，每次敷药都避不开敏感部位的触碰，这就让萧凌恒无法控制的起了生理反应。
起初两个人还都觉得挺尴尬的，都默契地装作无事发生，但萧凌恒向来脸皮厚实，第三次在对方面前直起来时就已能泰然自若。任久言经过四五日的“历练”，如今也还算是勉强可以手不抖的继续上药。
绷带刚缠到一半，任久言的手腕突然被攥住。萧凌恒掌心灼热的温度透过皮肤传来，让他动作一顿。
“久言，”萧凌恒声音带着蛊惑，拇指在对方腕骨上轻轻摩挲，“今日比往常慢了些。”
任久言抬眼，正对上那双带着缱绻笑意的眼睛。
他抿了抿唇，继续手上的动作，却明显加快了速度。纱布绕过大腿时，他刻意避开了某些部位，指尖却还是不小心擦过发烫的皮肤。
萧凌恒喉结滚动，突然使力将对方往身前一带，任久言撑住床沿才没跌进他怀里，两人呼吸交错，近在咫尺，萧凌恒眼神里的想要和进攻仿佛要将人灼穿。
任久言的手腕被对方牢牢扣住，那人的拇指在他脉搏处轻轻摩挲，他能清晰地感受到皮肤间的跳动。
他下意识要抽手，却被拽得更近，整个人几乎伏在萧凌恒身上。
“跑什么？”萧凌恒低笑，另一只手已经抚上他的后颈，指尖插进发丝间，“药还没换完。”
任久言撑在他身侧的手臂绷紧，他别过脸，却躲不开对方灼热的呼吸喷在耳际。
“别闹伤口会裂开”
萧凌恒充耳不闻，偏头在任久言耳垂轻咬了一口。
任久言浑身一颤，腰身下意识弓起，正好被等候多时的手掌扣住。指腹隔着衣料摩挲腰窝，引得他呼吸都乱了节奏。
“你…”话音未落，萧凌恒已经堵住他的唇。
萧凌恒含住任久言的下唇重重一吮，趁对方吃痛轻启唇缝时立刻长驱直入，舌尖扫过上颚的触感让任久言脊背发麻。
这个吻来得不由分说，又急又凶，像是压抑多时的欲望终于找到出口。任久言被亲得呼吸困难，偏头想躲，但那人的虎口正卡着他下颌，逃无可逃。
萧凌恒的拇指按在任久言的喉结上，能清晰感受到他每一次吞咽。唇齿交缠间带着药味的苦涩，还有若有若无的血腥气，不知是谁的嘴唇被咬破了。
越吻越深，萧凌恒另一只手顺着腰线往下滑。
任久言下意识的向后仰，榻边的半卷纱布不知被谁打翻到床下，散落了一地，萧凌恒趁机用力一拉翻身将人压住，受伤的腿卡在任久言两膝之间。
不等反应，萧凌恒的唇就带着不容抗拒的力道压了下来，在任久言的每一寸领地探索着侵略着。
“嗯……”
两人唇间拉出一道银丝，在烛光下闪着暧昧的光。
任久言急促喘息着，唇瓣被蹂躏得发红，嘴角还沾着一点血迹。
他感到萧凌恒滚烫的手掌已经探进了衣襟，指腹划过胸膛，故意在某处轻轻一捏，激得他像是条刚被捞出水的鱼一样挣扎起来。
“别”抗议声被吞进唇齿间，布料摩擦发出窸窣声响。
萧凌恒的唇沿着他脖颈下移，在锁骨处留下湿漉漉的咬痕。
手掌顺着腰线下滑，隔着布料蹭过某处毫无反应的软糯。
“久言……？”萧凌恒突然停住动作，一脸茫然的看着对方的眼睛。
任久言别过脸，睫毛剧烈抖动，呼吸乱得不成样子，“我……我一直是这样的…与你无关……”
童年的经历给任久言带来了巨大的阴影，他无论如何都举不起来，从来都是如此。
但一直以来，萧凌恒的不强迫和尊重，不追问和接受，都一点一点将任久言内心中破碎成渣的安全感拼凑起来。
那人小心翼翼的眷恋始终轻柔地安抚着任久言内心深处的恐惧。
萧凌恒闻言，先是愣了一下，随后贴着任久言耳垂蛊惑的低笑，“无妨，有我呢。”
过不了审，不允许出现脖子以下……
任久言怔了一瞬，随后突然咬了萧凌恒的唇瓣一下，趁那人吃痛松劲的瞬间挣脱出来，气息不稳地站了起来，在床边整理凌乱的衣襟。
“羞什么？又不是没碰过，”
萧凌恒舔了舔被咬破的下唇，目光灼灼地盯着任久言泛红的耳尖，
“我现在这个状况，还怕我吃了你不成？”他调笑着说。
任久言弯腰去捡打翻的药箱，后腰的衣摆掀起一角，露出方才被掐红的指痕。他头也不抬地警告：“再乱动，我就找大夫来换药。”
萧凌恒笑着往后一靠，故意把包扎好的伤口露给他看：“那可不行，这伤口位置不便暴露在外人面前。”
他咧开嘴角，戏谑地笑着：“我害羞。”
次日下了朝会，沈清安立于宸阳殿内的高阶下首，沈明堂高坐龙椅，沉默的凝睇下观着这个儿子。
宫人们早已退下，空旷的大殿里只剩下父子二人，无人开口间气氛有些紧张，只有铜漏声滴答滴答作响，香樽内的龙涎香呈三柱青烟飘散出来，弥漫整个大殿。
半晌，沈明堂沉着声音开口：“清安，你这是在质问朕？”语气听不出情绪。
“儿臣不敢，”沈清安行叉手礼，“儿臣只是不明白，父皇为何要刻意让凌恒以身犯险，难道就为了用他之手肃清朝堂？”
他垂首，“还请父皇赐教。”
到底是年少，同样是愤怒和责怪，沈清安就是比年逍沉不住气。
沈明堂蹙眸下睨着儿子，没有说话。
又是片刻，他才缓缓靠向椅背，却没有直接回答：“清安，朕问你。”声音低沉，“若你入主东宫，来日登基，可会留你弟弟性命？”
沈清安闻言并没有太过震惊，反而不躲不闪的仰视着父皇的目光。
少顷，他平静却笃定的开口：“儿臣从未想过要清珏的命。过去没有，将来也不会有。”
停顿片刻，他继续道：“从前儿臣羡慕这个弟弟，也欣赏他，却从不嫉妒。那时的清珏确实是明君之选，儿臣心向往之，却无半分忌刻，后来殷亲王一事让他性情大变，儿臣虽不认同，却也理解，更觉心疼。”
“那——”沈明堂的嗓音稳如古钟：“萧羽杉呢？他能放下萧家的血仇，留你弟弟一命吗？”
“父皇，”沈清安语气坚定，“凌恒并非暴戾恣睢之人，儿臣有把握——”
“你有把握？你拿什么保证？”沈明堂目光如炬的打断，“你今日来质问朕之前可曾想过，朕是什么身份？”
不等回答，他加重了语气说：“朕是皇帝！坐在这个位置上，日日夜夜的所思所想岂能那么简单？每做一个决定都要权衡千百条利害关系。”
他顿了顿，喘了口粗气继续说：“朕待他不薄，换做旁人早就容不下他了！可朕又是如何做的？军权、机会，朕哪样没给他？连师父都给他找来了最好的！朕不过是要他不遗余力的替朕拔掉钉子，这有何不可？”
他声音越发沉厚：“更何况这对他来说也是一种磨练，想要成才想要掌权，岂能不经历血火淬炼？自古成大事者，哪个不是从刀光剑影中杀出来的？”
“父皇，”沈清安说，“儿臣钦佩父皇的驯人之道，也敬仰父皇的驭人之术，但儿臣却无法坦然。”
他顿了顿，“父皇可曾想过，凌恒如此聪慧，怎会看不出此事中的算计？碍于儿臣情面他或许隐忍，但人心终有极限，时日久了次数多了，我与凌——”
“荒谬！”沈明堂厉声打断，“君就是君，臣就是臣。君臣纲常岂容混淆？朕要他效力是天经地义，留他性命已是皇恩浩荡。”
“父皇说的是，君对臣的压制确是无可撼动，可儿臣还知晓另一番道理，”
沈清安不卑不亢，“正所谓‘鱼水君臣’，君不君，则臣不臣。君使臣以诚，臣事君以忠，如此才可长久。”他依旧不闪不躲。*2
“君不君则臣不臣？”沈明堂眼睛微眯，“清安，你想说什么？”
他顿了顿，“你知不知道朕这么做都是为了谁？是为了什么？”
他极轻的深呼吸一口，“当年你弟弟虽犯下大错，可他终归是朕的儿子。如今你也是一样，萧羽杉不懂敬畏，朕就要教他，你可曾想过，朕对他的这百般敲打又是为了谁？单纯只是为了替朕解决当下的这些事吗？”*3
“父皇，您是一位好帝王，更是一位好父亲，”沈清安仰视着高座上的帝王，说，“可父皇曾有想过，倘若凌恒当真在这条路上丢了性命，届时又当如何？儿臣依旧是无人可用。”
沈明堂长叹一声：“你仍旧是没能明白。”
他缓了缓，“罢了，朕今日就再教给你一个道理，”
语气渐冷，“能站在君王身侧的，必是历经生死考验的能臣，必须蹚过血雨腥风，一路过关斩将。若他在权谋争斗中落败身亡，那只能证明他不堪大用。”
这番话说得冷酷，但却现实。
不是战死沙场，不是死谏尽忠，而是败于算计，那便是本事不够技不如人，没有半分辩驳的余地，也怨不得旁人。
“父皇…”沈清安喉结滚动一下，“萧家的血，流得还不够多吗？这些年凌恒为儿臣出生入死，从未有过不臣之心，这还不够吗？他心里的伤，难道就不痛吗？”
“够了！”沈明堂勃然大怒，猛地拍案而起，龙案震得嗡嗡作响，“正因他是难得的良将，又忠心于你，这朕才格外器重，才准他伴你左右。”
皇帝眼中寒光迸射：“不臣之心？”
他五指重重扣在案上，
“他若敢有不臣之心，”
“朕杀他千千万万遍。”
第87章 不言恭送太师大人上路！！！……
是夜,山庄外一片黑影摸索着靠近高墙。领头那人一个眼神，数十道黑影顺着墙根包围了四周。
待众人归位后，领头之人一个手势,一圈黑衣人像是暗夜里的潮涌卷边似的一齐翻上高墙。
厢房内，萧凌恒正与任久言共读话本,忽闻院中侍卫疾呼：“有刺客！”
萧凌恒神色骤变,瞬间忘了伤势掀被下榻。
任久言刚要起身,就被按住肩膀：“待在房里,别出来。”
他语气坚决，说罢便转身取下墙上佩剑,大步跨出房门。
院内已经形成一片刀光剑影,夜色中,刀剑相击的脆响划破山庄的宁静。
后院内二十余名黑衣人已与侍卫缠斗成一团，一片混乱，韩远兮横刀就在卧房门口不远处,刀刃上已见了血。
萧凌恒提着长剑冲向人群，“守好房门！”他朝韩远兮吼了一声,头也不回地杀入敌群。
他手中长剑如过江之蛟，寒芒所过之处血雾迸溅，在众人中杀开一条路,直指斩向黑压压的人群。
剑锋横扫,数名黑衣人应声倒地；回身斜刺,又一人咽喉绽开血花。
四周刀光剑影交错，喊杀声震耳欲聋。
那坚毅的背影步伐沉稳,每一次挥剑都带着千钧之力，大开大合的动作令大腿的伤口隐隐作痛，他咬紧牙关,右手猛然一记横斩，寒光乍现，身前的人影应声而倒。
突然，一个黑衣人迎面扑来，短刀直取咽喉。
萧凌恒侧身避过，剑锋顺势上挑，在对方手腕留下一道血痕。
见黑衣人吃痛松手，他抬腿朝着那人腹部一踹，强大的力量让黑衣人向后飞去，萧凌恒左手抓住对方的胳膊猛的往自己身前一拉，右手顺势向对方的胸口怼上一拳。
那人胸骨瞬间断裂，直接大口喷血，身亡倒地。
左肩的伤口传来撕裂般的疼痛，萧凌恒闷哼一声，这时，又有三个黑衣人同时围上，刀光从不同角度袭来。
萧凌恒剑走偏锋，格开最先到达的一刀，身形急转，架着那人的刀，将人转了半圈再揽到自己身前，一用力借着对方的刀刃抹了那人的脖子。
随后即刻出手，剑尖精准刺入第二个敌人的咽喉，温热的鲜血喷溅在他脸上，第三个敌人的刀已到胸前。
千钧一发之际，萧凌恒猛地后仰，刀锋擦着鼻尖掠过，他就势一个后翻，长剑自下而上划出一道弧光，那黑衣人捂着腹部踉跄后退。
“大人！左侧！”韩远兮在远处大喊。
萧凌恒闻声即动，长剑横挡，“铮”的一声架住偷袭而来的双刀。
格挡使得腰间伤口一阵剧痛，额头渗出冷汗，他咬牙发力，将对方双刀格开，随即一*个箭步上前，剑锋穿透敌人胸膛。
四周的黑衣人越聚越多，萧凌恒解决了中庭里的几名刺客，背靠着那棵老松树喘着粗气。
左肩的绷带已被鲜血浸透，顺着手臂往下淌，他扯下纱布胡乱缠紧剑柄和握剑的手，稳如磐石。
十步开外，一个身材魁梧的黑衣人从前院推开同伴超萧凌恒走了过来，手中九环大刀寒光凛凛。
萧凌恒眯起眼睛，猜到了这就是领头的。
“萧大人，”对方阴森一笑，“带着伤还这么能打，佩服。”
“就猜到你们会来，”萧凌恒咧嘴一笑，“谷大人就这么想杀我啊？”
“萧大人，您——”那人说，“必须得死。”
说罢，直接提刀冲了过来。
萧凌恒直起身子，微微侧对着来人，缠着纱布垂下的右手手腕一翻挽了个剑花，随即立刻抬剑微挑，看着黑影朝自己“飞”了过来。
那人大喝一声，大刀带着风声劈下。
萧凌恒直接闪身避过，刀锋擦着衣襟划过，在青石板上劈出一道火星，他同时出手，剑锋斜刺对方肋下。
黑衣人显然没料到他带伤还能如此迅捷，仓促间回刀格挡。
两刃相撞，“铮”的一声爆出数点火星。
萧凌恒借势旋身，剑锋划过一道银弧，逼得对手连退三步。
黑衣人稳住身形，大刀横扫，刀风呼啸。
萧凌恒俯身避过，剑尖点地借力，一个鹞子翻身跃至对方身后。
如此往来十余回合，萧凌恒的喘息声越来越重。鲜血从左肩渗出，顺着臂膀滴落在地。他的视线开始模糊，持剑的右手微微发颤，脚步也不复先前的灵活。
黑衣人看出他力竭，攻势愈发凌厉。大刀一个斜劈，萧凌恒举剑相迎，却被震得虎口发麻。他踉跄后退两步，后背抵上了院墙。
突然，对方一个变式，大刀擦过萧凌恒的右臂，留下一道血口。
“大人！”韩远兮余光中看见了这一幕，急得大喊，却被三个黑衣人缠住脱不开身。
萧凌恒紧咬牙关，也突然变招。他故意卖个破绽，黑衣人果然中计，大刀带着呼啸风声直劈而下。
就在刀锋即将及身的刹那，萧凌恒猛地矮身，长剑自下而上疾刺而出，精准贯穿对方腋下。
“啊！”黑衣人发出凄厉惨叫，身形顿时一滞。
萧凌恒抓住这瞬息之机，强忍大腿的剧痛，双腿猛然发力腾空而起。他右手长剑在空中划出一道寒光，锋刃精准掠过黑衣人咽喉。
领头人双目圆睁，手中大刀“咣当”落地，魁梧身躯轰然倒下，溅起一片尘土。
剩余黑衣人见状大乱，攻势顿时为之一滞，明显乱了阵脚。
韩远兮趁机砍翻面前敌人，高喊道：“贼首已诛！尔等还要送死吗？”声音在混乱的庭院中格外清晰。
突然，山庄四周火光大作，数十支火把将夜空照得通明。
只见年逍率领右千牛卫精锐破门而入，铁甲铿锵之声震彻庭院。
黑衣人见状大乱，纷纷夺路试图翻墙而逃。
“要活的。”年逍低声沉而稳的说道，随即一抬右手，身后的将士鱼贯而入，他目光如鹰隼般锐利沉着，高大的身影犹如定海神珍一般纹丝未动，缓缓阖眸，火光的面颊投下阴影，尽显从容霸气。
混乱的脚步声中夹杂着闷哼连连，将士人数众多，刺客见逃无可逃，短兵相接后纷纷挥刀自尽，刀光剑影间血光四溅。
年逍经验老厉，犹如黑影般箭步上前，一拳砸在左侧刺客肩头，那人顿时脱臼，刀当啷落地。紧接着，他回身一肘猛击右侧刺客手腕，“咔嚓”一声，对方手腕折断，利刃也飞了出去。
“两个活口，”年逍拍了拍袖口，看都不看一眼倒地的刺客，“够了。”
说罢，大步穿过长廊走向萧凌恒。
萧凌恒拄着长剑勉强支撑，单膝跪在血泊之中。他眼前阵阵发黑，耳边嗡嗡作响，所有的伤口都已经完全崩裂，鲜血浸透了半边衣袍，顺着指尖不断滴落。
“将军！”韩远兮的呼喊声都变得飘忽不定。
萧凌恒想抬手示意自己没事，却发现连抬手指的力气都没有了。
恍惚间，他模糊的看到了师父年逍的面容在眼前晃动。
任久言不知何时已冲出房门，正朝他奔来。素来沉静的脸上此刻满是惊惶，白衣在火光中格外刺目。
萧凌恒想对他笑笑，却只觉天旋地转。在彻底陷入黑暗前，他感觉到有双手稳稳接住了他下坠的身体。
将萧凌恒安顿好并处理完伤口后，年逍与任久言在书房碰面。
“多谢将军及时驰援。”任久言拱手道，声音里带着疲惫。
年逍摆了摆手，“早就猜到那老狐狸有这手，果不其然。”
窗外传来府卫清点尸体的声音，任久言垂眸沉思，年大将军能来得如此及时，必定是事先提前知晓的，而千牛卫又是沈明堂的近身侍卫，年逍既能调动他们，那就说明…
年逍走到案前，手指轻叩桌面，继续说道：“我知道你想问什么，但你无需好奇，你只需要知道……”
他顿了顿，“天督府牢里那位已经招了，那个小指挥使也已经带人把太师府围了，算时辰…应该已经抓到人了。”
任久言微微颔首：“多谢大将军告知，有劳了。”
但他仍旧是想不通，为什么来的人是年逍呢？这位大将军，既无监察之权，又无缉拿之责，怎么考虑，这种事情也应该命天督府派人来才合理，再不济，派金吾卫来也算说得过去，偏偏是年逍这等人物来，最无理由。
年逍走后，任久言思忖半晌，最终他只能得出一个结论，那就是皇帝这是在告诉二人：局确实是我布的，险境也确是我有意为之作壁上观，但你们二人的性命，我也从未轻视。
皇帝就是皇帝，这是安抚，也是警告。
不出两日，谷天涯倒台的消息震彻朝堂，这位权倾朝野的重臣一倒，他手中掌控的商贸交易便悄然落入了昔日党羽之手。这些人行事谨慎，将利益网转入暗处，谁也不敢贸然冒头，生怕成为下一个被清算的目标。
一朝倾覆间，朝堂局势天地骤变，沈明堂命天督府将相关官员一一查明，罪大恶极者暗中处置，罪行轻微者则勒令洗清手尾，不再深究。一时间，风声鹤唳，人人自危。
又是五日，齐天寒仍被关在天督府，谷天涯独自走在被贬出京的路上，众多党羽无一人前来相送。
微风吹起他银白的鬓须，更显寂寥。
谷天涯神色平静，因为这也正是他想要的，此刻谁来送他谁就必死，那些尚在朝中的故交旧部不乏同志之人，与其冒险相送，不如蛰伏待机。只要他们能保住性命留在朝堂，他日未必没有转圜之机。如此，这场博弈，谷天涯便也不算满盘皆输。
他在城门前驻足，缓缓回望这座承载一生的帝都城。斑驳的城墙在暮色中沉默，往昔岁月如走马灯般浮现：他伴随永和帝前往北郊猎场的场景、代替永明帝巡查民情的样子、八皇子死在花太空刀下血溅三尺的模样……*1
往事不堪回首，荣辱成败，皆成过往。但那一幕幕却仍旧犹如昨日般清晰。
这朝堂之争、这社稷之功、这君臣之斗，此后与他再无干系。
六十八载风云变幻，最终都埋葬在这座给过他荣耀，也给过他痛楚的城池里。
是夜，官道上的一家客栈里，房间的烛火摇曳，谷天涯静坐案前，手中茶盏已凉。
门外忽而传来脚步声，不疾不徐，最终停在他房门前。
门被轻轻推开，任久言一身素衣站在门外，两人对视一瞬，谷天涯竟露出几分将一切看淡的笑意：“最终果然是你。”
任久言反手合上门，在案几对面坐下：“太师似乎并不意外。”
“老夫活了八十二年，这点判断还是有的。”谷天涯为他斟了杯冷茶，“萧家那小子伤势如何？”
“托太师的福，死不了。”任久言没碰茶盏，“您安排的那批死士，折了三十七个。”
谷天涯捋了捋花白胡须：“这笔买卖，老夫亏了。”他望向窗外月色，“你就一个人？”
任久言点头，“您也知道的，我不会武功。”
“那萧家小子倒是好身手，可惜…”谷天涯轻笑，“所以你打算如何送老夫上路？”
“在这之前，我还想问句话，”任久言直视着他，“与陛下为敌，不接受陛下称帝，您后悔过吗？”
烛花爆响，屋内忽明忽暗，谷天涯脸上的皱纹在光影中愈发深刻。
良久，他缓缓吐出一口气：“跟他沈明堂的这局棋，老夫下了二十多年，可胜，可败，但——”他摇了摇头，“唯独不可后悔。”
任久言微微颔首，随后起身，从袖中取出一个小瓷瓶放在案上：“半盏茶的功夫，不会有痛苦。”
谷天涯盯着瓷瓶，突然笑了：“告诉沈明堂，他这手帝王之术，用得漂亮。”
任久言微微躬身：“恭送太师大人上路。”
谷天涯缓缓抬起浑浊的双眼：“你……”
“不是沈明堂派来吧？”
“……”屋内陷入短暂的沉默，任久言没有回答，转身往外走去。
“沈明堂确实是个做帝王的料子，老夫也看得出他并非嗜杀之人。”
谷天涯摩挲着瓷瓶，声音沙哑，“但老夫始终不能释怀，我坚信，如果当年是八殿下继位，这江山必定比他沈明堂治理的更好。”
任久言站在门边，阴影遮住了他半边面容：“‘如果’的事谁又能说得准呢？是非成败，皆成定局。”
说罢，他头也不回地走了。
沈明堂确实没有下旨处死谷天涯，但他心里清楚，这位太师肯定会死。
这是一场心照不宣的赌局，皇帝在赌，赌这朝堂之上，江湖之中，总有人会来取谷天涯的性命。可能是他昔日的同党，为了灭口或纳投名状；也可能是萧凌恒的属下，为泄愤或是报仇。
具体是谁、出于什么目的，其实不重要，重要的是，谷天涯绝不能活下去，这个道理，朝野上下都懂。
包括谷天涯，他心里很清楚，只有他死了，剩余的人才能活。
所以当谷天涯独自走出城门时，所有人都默契地保持了沉默，而那些暗中窥视的眼睛里，有忌惮，有算计。
同时，也有两个站在巅峰博弈之人的等待。*2
此刻的沈明堂稳坐龙椅，指尖轻叩着案几，他在等一个消息，一个不需要他亲口下旨的消息。
帝王之术，有时候就在于这“不言”二字。
第88章 土匪你把自己当什么了？
五月初的山间已有了暑意,日头渐长。山庄里的山茶和结香早已谢了花期，只余下浓密的绿叶在风中轻颤。
任久言倚在廊柱边出神，他目光落在院中那口池塘里,小鲤鱼个头长得很快，时而浮出水面,荡开一圈圈涟漪。
微风拂过,带来草木特有的清新气息,也带来几分初夏特有的燥热。
厢房的门忽然被推开,萧凌恒扶着门框慢慢挪出来，受伤的腿还不敢着力,走起路来一瘸一拐的。
他抬头就看见廊下发呆的任久言,阳光透过廊檐在他身上投下斑驳的光影。
萧凌恒拖着伤腿往前挪了两步,故意加重了脚步声。
“看什么呢？这么出神。”他故意拖长了声调问道。
任久言猛然回神，三步并作两步上前扶住他的胳膊，眉头微蹙：“伤还没好全,怎的出来了？”
“整日闷在屋里，骨头都要生锈了。”萧凌恒撇撇嘴,腮帮子微微鼓起，活像个闹脾气的孩子，“偏生某些人宁可在这儿发呆,也不肯进去陪我说说话。”
说罢还故意用胳膊肘轻轻撞了下任久言。
“我这不是才出来片刻么？”任久言无奈地叹了口气。
萧凌恒却偏过头,故意不看他：“横竖都是出来了,都不在屋里陪我。”
语气里带着几分委屈，又藏着些许撒娇的意味。
任久言闻言垂下眼睫,因为他也是在屋里待得久了，想出来透口气。
本应该劝着赶紧回房，可这话到了嘴边,看着萧凌恒赌气的侧脸，任久言又咽了回去，最终只是紧了紧扶着对方的手。
萧凌恒顺着他的目光环顾庭院：“这满院绿植，也值得久言看得这般入神？”
任久言指尖轻抚过廊边一丛青翠的枝叶：“花期已过，到底不如从前好看了。”
“就为这个？”萧凌恒眉梢微扬，忽然来了精神，“这个时节…城北的榆叶梅正盛，城西的玉兰未谢，城南的桃花尚有余韵，城外更有成片的洋槐。”
他转头认真看着任久言，“你喜欢哪种？我差人连土带根给你移来。”
任久言蹙眉：“好好的花木长在原生处，何必非要强挪到这儿来？”
他望着萧凌恒跃跃欲试的神情，又补了句：“你腿伤未愈，倒先操心起这些来了。”
“久言，你第一天认识我啊？你忘了？我最擅长用强了。”萧凌恒轻哼一声：“再者说，我这是给它们寻更好的去处。”
他理直气壮地指着院角，“你看那边阳光充足，土质也好，比它们现在长的地方强多了。”
任久言被他这番歪理逗得摇头：“强词夺理，花木有灵，强行移栽未必能活。”
“那正好，”萧凌恒突然眼睛一亮，“若是活不成，我就命人年年换新的来，横竖让你四季都能看见花开便是。”
说罢还得意地扬了扬下巴，活像个强买强卖的纨绔子弟。
“你是土匪吗？”任久言忍不住笑出声来，伸手轻轻弹了下萧凌恒的额头：“哪有你这样不讲理的？”
萧凌恒顺势抓住他的手腕，眼睛亮晶晶的：“那我能怎样？总不能让你天天对着一院子绿叶发呆。”
说着又往任久言身边凑近了些，“要不我陪你去山上看花？虽然腿还没好利索，但慢慢走应该无碍。”
任久言看着他这副模样，心头一软：“罢了，就在院子里说说话也是好的。”
他扶着萧凌恒往石亭走去，“等你伤好了，我们再”
“再一起去城西吃那家驼峰炙！”萧凌恒抢着接话，眼睛笑得弯弯的，“我知道你最爱那家的味道。”
任久言嘴角微微上翘，“那…要不加辣的。”
萧凌恒一怔，随即笑开了花，连应了三声“好”，乖乖被扶着往石亭走。
走到台阶处，他突然“哎哟”一声，整个人往任久言身上歪去。
“怎么了？”任久言连忙扶稳他，语气紧张。
萧凌恒靠在他肩上，眨眨眼：“腿疼～”
“谁让你非要逞强出来。”话虽这么说，手上的力道却放轻了许多。
任久言刚在石凳上坐定，某人已经偷偷把棋盘摆好了。
“陪我下一局？”萧凌恒眼睛亮亮的，“就一局。”
任久言倒了一杯茶，抬头时看着萧凌恒期待的眼神，指尖在棋盘上轻轻敲了两下：“上次输得还不够惨？”
萧凌恒立刻不服气地直起身子：“那次是我让你！”
结果动作太大扯到伤处，疼得“嘶”了一声。
任久言连忙按住他：“别乱动。”
手指不经意拂过他额前的碎发，触到微微发烫的皮肤，皱眉道：“你是不是又发热了？”
萧凌恒抓住任久言的手，贴在脸颊上：“你手凉，舒服。”
远处传来山雀的啼叫，任久言任由他握着，另一只手端起茶盏递到他唇边：“先把茶喝了。”
萧凌恒就着他的手抿了一口，整张脸都皱了起来：“不喝不喝，不好喝，”
他砸吧砸吧舌头，嫌弃道：“这什么茶？味道太怪了。”
“已经加了点槐花蜜。”
“那也不好喝……”萧凌恒耍赖似的用额头抵住任久言的肩膀蹭来蹭去，“除非你答应我，带我去城南听戏。”
“好。”任久言又将茶盏往对方嘴边递了递，“那你乖，再喝点。”
萧凌恒抬起头来，眼睛都一下子亮了，喝茶动作却突然顿住：“等等…这茶里”
他晃了晃突然发沉的脑袋，“你还加了什么…？”
任久言不动声色地收走棋盘：“大夫说你要多休息。”
“任久言！”萧凌恒想瞪他，眼皮却不受控制地往下坠，最后只能含糊地嘟囔，“你耍诈”
任久言轻轻接住歪倒的人，让对方的头靠在自己肩上，他听着耳边均匀的呼吸声，极轻地说了句：“睡吧，我在这儿。”
微风拂过，带着初夏特有的暖意。
是夜，萧凌恒躺在榻上，听见任久言进门的声音，他气鼓鼓的别过脸去。
“还在生气？”任久言任久言端着两个碗在榻边坐下，“真不理我了？”
萧凌恒立刻往床里侧挪了挪，用被子把自己裹成个蚕蛹，只露出个后脑勺对着他。
“那这碗桂花糖蒸酥酪……”任久言慢悠悠地搅动着碗里的甜羹，“只好我自己吃了。”
蚕蛹动了动，传来闷闷的声音：“……我尝一口。”
任久言忍着笑舀了一勺：“不是不理我吗？”
萧凌恒猛地翻身坐起，结果动作太急扯到被子，整个人歪歪扭扭地栽进任久言怀里，他仰着脸理直气壮：“我改变主意了。”
任久言连忙扶稳那人的身子，低头看着怀里这个不讲理的家伙。
“久言，”萧凌恒趁机抓住他的手腕：“明天我们放风筝吧？”
“大夫说……”
“就放半个时辰！”萧凌恒晃着他的手，“我保证不乱跑。”他眨巴眨巴眼睛，显得无比真诚。
任久言看着他期待的眼神，终于败下阵来：“……只能站在廊下看。”
萧凌恒立刻眉开眼笑，就着他的手把整碗甜羹喝得干干净净，末了还意犹未尽地舔了舔嘴唇：“还要。”
“不行，”任久言把空碗放到一旁，“该喝药了。”
萧凌恒的表情瞬间垮了下来，又把自己埋进被子里：“我突然觉得头好晕……”
任久言又好气又好笑，伸手去拽他的被子：“别闹了，我让人备了话梅。”
被子里传来窸窸窣窣的动静，半晌探出半个脑袋：“……要两颗。”
喝完药，任久言把两颗话梅塞进萧凌恒嘴里，刚准备起身收碗，手腕突然被攥住。
他还没反应过来，后脑勺就被一只温热的手掌扣住，萧凌恒直接吻了上来。
话梅的酸甜在唇齿间炸开，任久言下意识往后躲，却被扣得更紧。
舌尖抵开齿关，带着药味的苦涩和话梅的酸甜，攻城略地般扫过舌阜，任久言呼吸一滞，手指无意识地揪住了萧凌恒的衣襟。
“别伤口”他偏头想躲，声音却被吞进更深的吻里。
萧凌恒的手滑到腰间，隔着衣料不轻不重地掐了一把。任久言浑身一颤，膝盖不小心顶到床沿，发出“咚”的一声响。
萧凌恒趁机把人往怀里带，吻得更深。
任久言能感觉到对方胸膛的起伏，还有隔着衣衫传来的热度。他犹豫着把手搭在萧凌恒肩上，想推拒又怕碰到伤处，最后变成欲拒还迎的轻抚。
“小…小心…”
“专心点”萧凌恒含糊地抱怨，牙齿在任久言下唇不轻不重地磨了一下。
任久言吃痛张嘴，立刻被更凶猛地侵入。
话梅不知被推到了谁的口中，甜腻的汁水顺着交缠的舌尖蔓延。
直到任久言喘不过气来推他，萧凌恒才恋恋不舍地退开，却还意犹未尽地啄吻他泛红的唇角。
两人呼吸交错，萧凌恒的拇指蹭过任久言湿润的唇瓣：“甜吗？”
任久言耳尖通红，瞥见他衣襟微微渗出的血色，顿时清醒：“伤口裂开了…！”
萧凌恒满不在乎地舔掉唇上的水光：“那就只能劳烦久言在帮我换一遍药咯。”
“无赖。”任久言嘴里骂着，身体却自觉的回身去拿药箱。
夜色渐沉，烛火轻摇。
任久言平躺在榻上，萧凌恒侧身紧贴着他，整张脸都埋进他颈窝里，温热的鼻息一下下拂过他的锁骨。
萧凌恒的胳膊横在任久言腰间，手掌不安分地在他腰侧游移，指尖隔着单薄的衣衫轻轻摩挲。任久言被弄得有些痒，忍不住动了动，却被抱得更紧。
“别闹”任久言低声说道，却也没有真的阻拦。
萧凌恒低低地“嗯”了一声，像是答应，可手上的动作却没停，指腹沿着腰线缓缓滑过，带着几分慵懒的占有欲。
屋内静谧，只剩下彼此的呼吸声交织在一起。
任久言的手抚在萧凌恒的胳膊上，有一搭没一搭的轻拍着，像是在哄一个小孩子入睡。
半晌，他忽然察觉颈间的呼吸节奏变了。
萧凌恒突然微微起身。
任久言睁开眼侧过脸，正对上那人的目光，那里面的情绪太过浓烈，让他心头一颤。
“怎么了？”任久言问。
萧凌恒的指尖无意识地卷着任久言的一缕发丝，欲言又止。
须臾，萧凌恒的呼吸明显重了几分，声音低哑：“久言…”
这声呼唤里藏着太多未尽之言，任久言静静等着，能感觉到枕边人胸膛微微的起伏。
萧凌恒的手慢慢抚上任久言的脸颊，拇指轻轻摩挲着他的颧骨，“我…我想……”
任久言立刻明白了那人的想法，他心头一热，却又立刻冷静下来。不是因为别的，他此刻考虑的是萧凌恒的伤势。
二人都没有立刻讲话，屋内一时陷入沉默。
任久言对着萧凌恒深情的目光，无意识地攥紧了被角。
“过两日就是端午了，”任久言轻声扯开话题，“我带你去看龙舟可好？”
“久言”萧凌恒不满地在他颈窝里蹭了蹭，尾音拖得又软又长，黏黏糊糊的说，“我想要你…”
任久言呼吸一滞，连忙按住他作乱的手：“别闹等…等你伤好了”
他顿了顿，耳尖泛红，“…你别急…”
萧凌恒像只撒娇的大猫般在他脖子上蹭来蹭去，发丝扫过任久言的耳朵，声音闷闷地传来：“不碍事的…真的，我有分寸。”
温热的鼻息透过单薄的衣衫，烫得任久言心头一颤。
任久言垂眸看着胸前的脑袋，喉结上下滚动，手指无意识地抚上对方后颈，触到微微凸起的骨节。
任久言何尝不明白？二人这么长时间以来萧凌恒一直在忍耐着欲望他都看在眼里，但他对情事的理解实在暴力得可怜，他并不懂床笫之欢的“欢”到底欢在哪里，他以为所谓的“欢好”不过就是让对方发泄出来罢了。
“那…”任久言耳根发烫，声音越来越小，“那你老实躺着别动我”
他咬了咬下唇，“我我帮你”
说完这句话，他整张脸都红透了，手指无意识地揪紧了被角。虽然心里已有主意，但真要付诸行动时，还是羞得不行。
“你帮我？”萧凌恒猛地抬起头，眼底闪过一丝诧异，“你怎么帮我？？”
任久言别过脸去，耳尖红得滴血：“就用嘴巴”声音细若蚊呐，几乎要融进呼吸里。
“啊？？”萧凌恒浑身一僵，他不敢相信刚刚听到了什么。
怔了片刻，萧凌恒斩钉截铁地拒绝：“不行。”
他躺了下来，一把将人搂进怀里，下巴抵在任久言肩头，“你把自己当什么了？我又不是…”
话到一半又咽了回去，他收紧手臂，把人箍得更紧了些。
“还是等我伤好了再说。”语气里带着前所未有的坚决，却又藏着几分说不出的心疼。
第89章 粽子…废物…
午时过半,日头高照。
正午的阳光洒满庭院，萧凌恒用完午膳就坐不住了，眼巴巴地瞅着墙角那架新扎的燕子风筝：“久言～～”
任久言叹了口气,放下手中的书卷：“知道了。”昨日确实是他一时心软应下的，现在后悔也晚了。
他拿起风筝走到院中央,趁着一阵风来,手腕轻抖几下便将风筝送上了天。线轴转动,那燕子很快就在蓝天中稳稳地翱翔起来。
“给。”任久言把线轴塞进萧凌恒手里,却不放心地站在他身后半步，“小心些,别扯太急。”
萧凌恒兴奋地接过线轴,仰头望着越飞越高的风筝。阳光落在他带笑的眉眼间,连睫毛都镀上了一层金边。
他忽然往后一靠，整个人倚在任久言肩上：“这样看得更清楚。”
任久言猝不及防被他靠了个满怀，下意识伸手环住他的腰稳住身形。
萧凌恒得寸进尺地拉起任久言的手,在线轴握住：“一起放。”
线轴上任久言的手背与萧凌恒的手掌紧紧相贴，能清晰地感受到对方手心的温度。
风筝在云端轻轻摇曳,线轴在他们手中微微震动，仿佛在传递着某种隐秘的心跳。
“再放高些。”萧凌恒仰着头说，发丝蹭过任久言的脸颊,痒痒的。
任久言无奈,只得带着他的手又放出一段线。风筝越飞越高,渐渐变成蓝天中的一个小黑点。
一阵疾风吹来，风筝线猛地绷紧。萧凌恒眼疾手快地握住任久言的手往回一收,这才避免断线。
萧凌恒趁机转过身来，下巴差点撞上任久言的额头，两人四目相对,近得能数清对方的睫毛。
萧凌恒的瞳孔在阳光下呈现出浅浅的琥珀色，像是盛着一汪蜜糖。
“小心别扯到伤口…”任久言别开眼，声音有些发紧。
萧凌恒轻笑一声，非但没有退开，反而就着这个姿势继续操控风筝。他的后背贴着任久言的胸膛，能清晰地感受到对方的心跳声。
风筝在云端翩翩起舞，地上的影子依偎成双。
两人正专注地收放着风筝线，忽然听见院门处传来脚步声。沈清安走进来，身后的小厮手里提着大包小包的食材。
“倒是好兴致，”沈清安挑眉看着天上的风筝，“都能放纸鸢了，看来腿伤是好利索了？”
萧凌恒得意地晃了晃手中的线轴：“多亏我家久言照顾得好。”说着还往任久言身边靠了靠。
任久言不动声色地退开半步，朝沈清安微微颔首致意。
“这些是什么？”萧凌恒好奇地打量着小厮手里的东西。
沈清安示意小厮把东西放在石桌上：“过两日就是端午了。外头卖的粽子年年都是那几样，今年咱们自己包些新鲜的。”
他解开包袱，露出里面各色馅料，“腌驼肉、杏仁泥、花果松，还有你爱吃的咸蛋黄。”
萧凌恒眼睛一亮，正要凑近看，却被任久言按住肩膀：“先把风筝收回来，再去洗手。”
语气虽淡，却带着不容反驳的意味。
萧凌恒撇撇嘴，还是乖乖开始收线。
沈清安看着两人的互动，意味深长地笑了笑，任久言转头吩咐小厮去准备粽叶和棉线。
“花小姐呢？”萧凌恒一边收着风筝线一边问道，线轴在他手里转得飞快。
沈清安接过小厮递来的湿帕子擦手：“千岁同乔公子去了侗州，说那里的端午最是热闹。”
他挽起衣袖，露出腕上系着的五色丝，“今年就我们几个过节，总要有些新意。”
三人围坐在石亭里。
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任久言熟练地将两片粽叶叠成漏斗状，舀了一勺糯米垫底，又放上咸蛋黄和五花肉。
萧凌恒学着他的样子拿起粽叶，却怎么也折不好形状。
“慢点慢点，”萧凌恒手忙脚乱，“我也要学。”
他学着任久言的样子对折，却怎么也捏不出那个漂亮的尖角，米粒从缝隙里簌簌漏下，在石桌上堆出个小雪堆。
任久言叹了口气，“不是这样的。”
他起身站到萧凌恒身后，双手覆在对方手背上，带着他将粽叶边缘折出整齐的褶皱：“左手要这样压住，右手慢慢收口。”温热的呼吸拂过萧凌恒的耳畔。
“久言先生教得真仔细。”萧凌恒故意往后靠了靠，后脑勺抵在任久言肩上。
沈清安轻咳一声，将一碟桂花蜜推过来：“试试甜口的？我在馅料里加了松子仁。”
萧凌恒正要伸手去接，楚世安和封卿歌各拎着竹篮走进来，篮里堆着新鲜的箬叶和五彩丝线。
“路上看见今年的新粽叶”楚世安话说到一半，看见亭中景象不由失笑，“看来我们想到一起去了。”
“快，”沈清安笑着招呼两人，“来的正是时候，正刚开始呢。”
封卿歌大步流星的走到桌前，好奇地戳了戳萧凌恒面前歪歪扭扭的粽子：“萧兄这包的什么乱七八糟的？”
“你懂什么？”萧凌恒誓死捍卫尊严，“要不是我这双妙手，这辈*子你都见不到会劈叉的粽子。”
石亭里顿时热闹起来，小厮又搬来两张矮凳，五个人围坐在石桌旁。
楚世安研究着用彩线缠出如意结，却把粽子捆得像个蚕茧。
沈清安笑着摇头，拿起一束彩线：“缠粽子要这样打结。”他手指灵活地绕了个八字结，“楚大人试试？”
楚世安学着他的动作，却把线缠成了死结，他“无助”的抬眸看向沈清安。
“……”沈清安看着乱七八糟的绳结，犹豫再三，那声“笨蛋”到底是没好意思说出口，“无…无妨，一点点来…”
封卿歌也不太会，用力拉线时线都扯断了，没收住力气直接打翻了自己面前的糯米碗，着急忙慌地去扶。
“噗，你还笑话我呢，还以为你多厉害。”萧凌恒无情嘲笑。
说着，还趁机往任久言脸上抹了道糯米浆，却被对方反手在额头贴了片粽叶。
几人各忙活各的，整个石亭乱得像被土匪打劫过似的。各种食材满天飞，萧凌恒三人笨手笨脚地折腾着粽叶，糯米撒得到处都是，活像在桌上下了场雪。
萧凌恒手里的粽叶怎么折都漏米，急得直冒汗：“这破叶子…我还真就不信了…看我——”
说着，他一用力，直接把粽叶撕成了两半。
“……”
封卿歌更离谱，包着包着发现粽子底下开了个洞，米粒哗啦啦往下掉。他本能的用力握住粽身，结果把馅料挤得到处飞溅，一颗咸蛋黄直接飞在了楚世安脸上。
“对不住对不住！”封卿歌赶紧去擦，结果沾满糯米的手把楚世安抹成了个大花脸。
楚世安也不恼，顶着一脸糯米笑道：“封将军这是想把我包进粽子里？”
沈清安看着满桌狼藉，扶额叹气：“你们这是包粽子还是打仗呢？”
萧凌恒不信邪，非要再包一个。结果折腾出来的粽子歪七扭八，活像被驴踢过的麻袋。
他献宝似的捧到任久言面前：“这个肯定行！这绝对不漏！”
话音未落，米粒就跟逃难似的从各个角落往外窜。
萧凌恒手忙脚乱地去捂，结果越捂漏得越欢，急得他直接用手掌把粽子整个包住，假装无事发生。
“噗——”沈清安一个没忍住笑出声来，任久言也绷不住笑了。
“萧兄，你这双妙手当真是妙极，”封卿歌五十步笑百步，“一个粽子用六片叶子还能漏，太有天赋了。”
“你好意思说我？”萧凌恒嫌弃地拎起封卿歌的“作品”，那粽子已经瘫成三角饼，米粒正哗啦啦往下掉，“你这包了个啥？漏斗啊？”
楚世安包的粽子早散成一滩，粽叶和糯米你中有我我中有你，他默不作声的死死捂住自己面前那堆“不明物体”，大气都不敢出，生怕两人的炮火冲向自己。
“楚兄，”萧凌恒突然扭头，吓得他一哆嗦，“你这捂什么呢？”
“没、没什么。”楚世安手捂得更紧了。
封卿歌眼尖，一把掀开他的手：“嚯！楚大人这是发明了新菜式？粽叶拌饭？”
“你……”楚世安试图反击，他嫌弃的指向封卿歌手边的可疑物体，“你那是什么？米和叶子都分家了。”
互相嫌弃间，任久言默默把漏米的“残次品”都收进自己碗里：“别争了，这些就当粥喝吧。”
三个武夫你看看我，我看看你，也跟着哈哈大笑起来。
院子里闹哄哄的，不知道的还以为在办什么比武大会。小厮们躲在廊下偷笑，这哪是在包粽子，分明是在演滑稽戏。
不知尝试了多少回，萧凌恒偷偷用粽叶包了个歪歪扭扭的爱心形状的粽子。
“给。”他把“爱心粽子”推到任久言面前，眼睛亮晶晶的。
任久言看着那个漏着米的奇怪粽子，嘴角抽了抽：“这煮了会散。”
“谁说的？”萧凌恒理直气壮地把它塞进任久言手里，“今晚你吃这个。”
任久言没辙，他只能接过“爱心粽子”重新二次加工一下，否则铁定会散的。
日头西沉时，蒸笼已经冒出袅袅白汽。
石桌上堆满了粽子，沈清安包的规整四角粽像列队的士兵，任久言做的小脚粽玲珑可爱。
至于那三人包的……
算了……
晚风送来凉爽，檐下的风铃叮咚作响。蒸笼里飘出的粽香弥漫在院子里，将这一刻的温暖妥帖收藏。
萧凌恒坐在秋千上轻轻摇荡，把玩着腕上任久言刚给他系上的五色丝线。
沈清安与任久言在石亭内对坐下棋，黑白交错，难解难分。
楚世安把玩着萧凌恒的长剑，突然，他转过头来对坐在石亭的台阶上的封卿歌说：“封将军，”他晃了晃长剑，“比试比试？”
封卿歌懒洋洋地掀起眼皮，嘴角勾起一抹玩味的笑：“楚大人这是手痒了？”
他慢悠悠地站起身，随手折了根细竹枝，“不过我这会儿可没带兵器，就用这个凑合吧。”
萧凌恒一听来了兴致，腰也不酸了腿也不疼了，立刻蹦起来，“我也来我也来，加我一个。”
任久言默默的偏过头来飞过去一个眼神，“萧凌恒。”
“就比划两下～”萧凌恒眼睛亮晶晶的，活像讨食的小狗，“保证不会扯到伤口。”
“不行，”任久言不再看他，回过头继续看着棋局，“一下也不行。”
萧凌恒是个胆儿大的，也是个胆儿小的，见任久言这么决绝，他可不敢违拗。他撇了撇嘴，鼓鼓腮帮子，委委屈屈的站在原地。
封卿歌见状嗤笑一声，开口：“我俩可没打算带你。”
楚世安已经挽起袖子，接过封卿歌递来的树枝掂了掂：“封将军，输了的人今晚要多吃三个粽子。”
“怕你不成？”封卿歌随手挽了个“剑”花，“不过楚大人可要小心，我这木枝抽人可疼得很。”
任久言无奈地摇头，一边下棋还不忘叮嘱：“别打坏我的植物。”
御书房内烛影摇曳，袅袅茶香氤氲在空气中。年逍与许怀策分坐两侧，捧着茶盏却未饮，目光不约而同地落在主位的沈明堂身上。
沈明堂倚在木椅中闭目养神，指节有一搭没一搭地轻叩扶手。
半晌，他缓缓睁眼，眸中闪过一丝欣慰：“那两个孩子，总算是磨出来了。”
声音低沉，却透着几分满意，“萧羽杉如今学会了隐忍，任顷舟也有了自己的立场。”
年逍放下茶盏，犹豫片刻后问道：“打算何时让他们回朝堂？”
沈明堂端起茶盏轻啜一口，“等过了端午再说。”
许怀策捻着茶盖，若有所思：“那西域那边的事”
“西域那边……”沈明堂思忖片刻，“怎么也得等那小子养好伤。”
他目光落在跳动的烛火上，“再者说，目前那边还不算没有退路，没必要现在就动。”
年逍点头：“也好，正好趁这段时间让暗卫再摸清楚些情况。”
许怀策沉吟道：“要不要先派小任大人去探探路？”
“不必。”沈明堂放下茶盏，“此事要等他们二人一同前往才稳妥。”他看向窗外渐暗的天色，“端午前让他们好好歇歇吧。”
烛花“啪”地爆了个响，三人一时无话。
与此同时，辞霁川也正在辞府书房内的窗边驻足，抬着头望向天空，夜色在他眼中沉沉浮浮。
许久许久，他身形纹丝不动，不知在想些什么。
身后炭盆里，一封信笺正被火焰吞噬，渐渐化作灰烬。
他转身时，最后一点火星恰好熄灭，指节无意识地轻叩窗棂，在寂静的书房里发出规律的轻响。
“…谷天涯这个老废物…”
低语消散在夜色中，炭盆余烬的红光映着他半边侧脸，将深邃的眼窝笼在阴影里，辨不清情绪。
第90章 鱼呢鱼呢？？？？
五月初五,端午。
今日的山庄可谓是热闹，沈清安念及萧凌恒和任久言自春节后接连受伤多灾多难，庄里的饮食又一直都比较没滋没味儿,他特意差人送来了一个淮南名厨，要为两人准备一桌丰盛的端午宴席。
辰时刚过,萧凌恒拿着厨子拟好的菜单找任久言商量：“今日宫里设宴,清安和楚兄都去了,就剩咱俩作伴。”
他抖了抖手中的单子,“久言，你看看这些菜合不合胃口？”
任久言仔细看过菜单,点头道：“菜色很丰盛,不如在院里摆席,叫上大家一起？也热闹些。”
“要不说还是久言与我心有灵犀呢，”萧凌恒眼睛一亮：“我也这么想的，这段时间也是辛苦他们了,跟着我出生入死的。”
说着就要往外走，却因动作太大牵动了左肩的伤口,疼得“嘶”了一声。
任久言连忙扶住他：“急什么？伤还没好利索就乱动。”语气虽责备，手上却小心地帮他托着手臂。
“没事没事，”萧凌恒满不在乎地咧嘴一笑,“端午佳节,总不能窝在房里过。”
他忽然凑近任久言耳边,压低声音道：“厨子还特意备了鱼汤和蟹粉狮子头，我暂时碰不了这些发物,你替我多用些。”
任久言疑惑，“五月的螃蟹哪来那么多的黄”
“这你就不懂了，”萧凌恒一边往外走,一边得意地晃了晃脑袋，“淮南厨子自有妙招，我听他的意思是同咸蛋黄混合起来，保准让你吃不出差别。”
正说着，韩远兮带着几个侍卫从回廊经过，萧凌恒立刻扬声招呼：“来得正好！今日端午，都别忙活了，晌午一块儿在院里吃席！”
韩远兮等人面面相觑，一时还没反应过来，任久言随即温声道：“大家不必拘礼的，一起住了这么久，那就是家人了。”
众人这才露出喜色，七嘴八舌地谢过，有个年轻侍卫忍不住问：“将军，听说今日有淮南来的大厨？”
萧凌恒正要答话，忽然一阵浓郁香气飘来，众人循着香味望去，只见厨房方向几个仆役正抬着蒸笼往这边走，腾腾热气里裹着粽叶的清香。
“看来不用我多说了，”萧凌恒笑着拍了拍任久言的肩，“走，咱们先去亭子里晒晒太阳等着。”
他看向韩远兮，“带几个人去城里买几坛雄黄酒，多买些，今日大家都有份。”
任久言皱眉：“你的伤”
“就尝一小杯，”萧凌恒竖起一根手指，眨眨眼，“应个景儿。”
任久言无奈摇头，却也没再反对。
两人并肩往中庭石亭走去，身后跟着兴高采烈的众人。
阳光透过长廊，在地上投下斑驳的光影，石亭内，萧凌恒早让小厮备好了艾叶、菖蒲等香料，还有各色丝线整齐地摆在石桌上。
“久言，”萧凌恒拉着任久言在石凳坐下，指尖拨弄着五彩丝线，“你帮我亲手做一个香囊好不好？我要挂在榻上。”
任久言看着桌上琳琅满目的材料，微微蹙眉：“我怕是做不好的…”
萧凌恒笑着拿起一束靛青丝线往他手里塞：“只要是你亲手做的，就是最好的。”
说着又挑出几片晒干的艾叶，“就用这个，驱蚊安神最好。”
任久言无奈接过，指尖擦过萧凌恒的掌心，继而低头整理起丝线。
萧凌恒却得寸进尺地凑近，下巴几乎搁在他肩上：“我帮你理线。”
温热的气息拂过耳际，任久言手指微颤，丝线交缠在了指节上。
萧凌恒低笑出声，伸手替他解开：“这么紧张做什么？”指尖故意在那人虎口多停留了一瞬。
“你…你好好坐着……”任久言余光瞥见小厮和将士们都暗暗瞄向二人，时不时的还发出偷笑的声音，耳根忽而热了起来。
亭外传来脚步声，几个将士抬着长桌站在台阶下，进退两难地轻咳一声。
任久言立刻默不作声的往旁边挪了小半尺，低着头理着丝线。
萧凌恒混不吝的笑着抬眼看向几人，说道：“我看着……”
他手指了指东边的青石砖空地，“摆那吧，摆那就行。”
几人放好后赶紧退下，走出老远还听见自家大人带着笑意的声音：“久言，这个结不是这么打的”
厨房里热气蒸腾，淮南来的老厨子正带着两个帮厨忙得脚不沾地。灶台上四口大锅同时开火，炖煮煎炒的香气混作一团。
靠窗的案板上，一条鲤鱼已被处理得干干净净。鱼身两侧划了细密的斜刀纹，鱼鳃处还塞着几片去腥的姜片，正静候下锅。帮厨的小厮往鱼身上抹着料酒，忍不住咽了咽口水，这鱼是要做药膳鱼汤的。
墙角的大陶盆里浸着泡发的瑶柱和香菇，旁边竹筛上晾着刚焯过水的嫩笋尖。
老厨子抽空瞥了一眼，对帮厨嘱咐道：“把火腿切丁的活儿仔细些，这是要做八宝豆腐的，刀工马虎不得。”
灶台另一侧，整只的肥嫩母鸡正在砂锅里小火慢炖，汤色已渐渐泛出奶白。厨子掀开锅盖，撒了把枸杞进去，浓郁香气顿时溢满整个厨房。
“师傅，蟹粉备好了。”年轻帮厨端着碗过来，金黄的蟹粉上还冒着热气。
老厨子点点头，转身去查看蒸笼里的狮子头。掀开笼盖的瞬间，混合着荸荠清香的肉味扑面而来。他用竹签戳了戳，满意地看到肉丸中心恰到好处的粉红色。
灶间东侧的蒸笼正冒着腾腾热气，三层高的竹制蒸笼里码着昨日包好的粽子。
帮厨的小厮蹲在灶前添柴，不时用袖子擦汗。老厨子掀开最上层的笼盖，热气顿时扑面而来。他用筷子戳了戳其中一个粽子，糯米的香气混着粽叶的清香立刻溢了出来。
“再焖半刻钟。”老厨子吩咐道，顺手把几个系着红线的粽子挪到中间，这是萧凌恒特意多加了蜜枣的甜粽，吩咐是给任久言准备的。
蒸笼旁的案板上摆着几个青花瓷碟，已经盛好了白糖和桂花蜜。只等时辰一到，这些浸满粽叶香的糯米团子就要被端上桌，成为端午宴上最应景的点心。
门外传来脚步声，一个小厮探头进来：“主子问还要多久开席？”
“半个时辰就好。”老厨子擦了擦汗，指着准备好的凉菜，“劳烦先把这个蓑衣黄瓜和水晶肴肉端出去。”
说着，老厨子往锅里又加了勺猪油，准备开始煎鱼炖鱼汤。
小厮刚端起盘子，突然听见院子里传来萧凌恒的笑声和任久言无奈的应答。
“我家久言做的就是好看！”萧凌恒拎起刚做好的香囊，那歪歪扭扭的布片勉强能看出是个蝴蝶形状。
……如果忽略左边翅膀比右边大了整整一圈的话。
任久言伸手要拿回来：“算了，太丑了。”
萧凌恒却高举着手臂躲开，笑得见牙不见眼：“谁说的？这蝴蝶多精神，跟别的都不一样。”
说着还故意晃了晃，香囊里装的艾草簌簌作响。
任久言实在受不住这番“情人眼里出西施”的夸赞，耳根发烫地岔开话题：“该去喂鱼了，别让它们饿着等午膳。”
“成。”萧凌恒顺手揽过他肩膀，指尖还勾着那个歪歪扭扭的香囊。
两人穿过回廊来到前院池塘。水面映着天光，几尾名贵的漂亮鱼见人影便聚拢过来，红白相间的鳞片在阳光下闪闪发亮。
任久言从石台取下鱼食罐，忽然动作一顿。
“鱼呢？”他望着水面轻声嘀咕。
往常最活跃的那条鲤鱼不见了踪影。
萧凌恒顺着他的目光看去，“这”
任久言抬头看他，眉头微蹙，眼里带着几分委屈。萧凌恒心头一紧，立刻转身对身后的将士和小厮问道：“池子里那条大鲤鱼呢？”
侍卫们面面相觑，突然，其中一个上前回忆道：“将军……我清早好像见那淮南的厨子来过前院……”
话音未落，远处厨房方向突然飘来一阵葱姜爆锅的香气。
任久言的目光转回看向萧凌恒，委委屈屈的样子实在是让人又心疼又无法安慰。
萧凌恒脸色顿时变得精彩万分，他张了张嘴，半晌才憋出一句：“我…他…那个…这…应该不能吧……”
任久言盯着水面上自己的倒影，嘴角慢慢垮下来。那是他每日亲自喂食，连鳞片有几片都数得清的小鱼。
“久言久言…你别难过……”萧凌恒小心翼翼地凑近，像只做错事的大狗似的跟在任久言身后转悠，“要不我给你买一条？不，十条？”
任久言抿着嘴不说话，轻轻摇了摇头，默默绕过他往后院走。
萧凌恒急得直挠头，转身对着几个侍卫瞪眼：“你们当时怎么不拦着点？？他不知道这鱼是什么你们还不知道？？”
“将军…我、我们真不知道那师傅是来捞鱼的，这这这……”
萧凌恒急得原地转圈，活像只热锅上的蚂蚁，“快！快去厨房，如果鱼还活着让他千万别动！！快去！”
一个小厮扭头就往厨房冲，结果被绊了个趔趄。
侍卫们手忙脚乱往厨房跑，萧凌恒一瘸一拐的边追边喊：“跑快点！要是鱼已经下锅了就让厨子自己吃了！千万别端上来！要是敢让久言看见一片鱼鳞……”
此时厨房里，老厨子正美滋滋地往锅里煎到一半的鲤鱼淋热油，完全不知道一场“腥风血雨”即将来临。
突然，就见几个侍卫冲进来大喊：“住手！别动那条鱼！”
老厨子吓得手一抖，半勺热油直接浇在了自己脚面上，疼得直跳脚：“哎哟喂！这又是闹哪出啊？”
萧凌恒气喘吁吁赶到，看着“死不瞑目”的鲤鱼眼前一黑：“完了完了，这下真完了”
侍卫灵机一动：“大人，要不咱们现在去集市买条活的放回池子里？就说是厨子捞错了”
萧凌恒绝望地看着那条花刀开的得漂漂亮亮的鱼，欲哭无泪的说：“你觉得久言是傻子吗？”
任久言抱着膝盖坐在厢房的窗边，听见门响也没回头。萧凌恒蹑手蹑脚地蹭进来，手里似乎藏着什么东西。
“久言”萧凌恒小声唤他。
任久言这才慢吞吞转过脸，眼角还泛着点红。他抿着嘴没有吭声，只拿那双湿漉漉的眼睛瞧着萧凌恒，像只被抢了鱼干的猫。
萧凌恒被他看得心尖发颤，藏在背后的手都抖了抖，他蹭到任久言跟前，神秘兮兮地晃了晃身子：“久言，别难过了，猜猜我给你带什么了？”
任久言还在情绪里，仍旧是委屈巴巴的看着萧凌恒眨眼睛。
萧凌恒单膝蹲在任久言面前，献宝似的捧出个精致的木雕小像，是个栩栩如生的任久言侧脸雕像，连睫毛的弧度都分毫不差。
“这是我去岁雕的，一直不太结实，就没送给你”萧凌恒轻轻晃了晃，结果木像的鼻子突然“咔”地掉了下来。他手忙脚乱去接，又碰掉了木像的一只耳朵。
任久言愣愣地看着满地零件，萧凌恒举着个无鼻无耳的木雕，讪讪道：“我就说不太结实…”
说着把木雕倒过来，“不过…这样放的话能当笔架用”
任久言眼神澄澈的看着萧凌恒的眼睛，只听那人笨嘴拙舌：“久言…我知道你难过，此刻就你我二人，不…不必忍着…”
二人对视之余，那个残缺的木雕正可怜巴巴地躺在两人中间，成了接下来这场暴风雨般的痛哭最无辜的见证者。
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