萧凌恒猛地攥紧拳头,他死死盯着任久言的眼睛，像是要从中找出半分说谎的痕迹：“你知不知道他是谁？”
“…我…”任久言的声音轻得像叹息。
他根本解释不出任何，当时不知道又如何？是他带人去的山庄,最后动手的命令是他下的，人确确实实是死在他手底下,他无法不认的。
“好,很好。”萧凌恒突然笑了,那笑容看得任久言心头一颤,“沈清珏让你杀你就杀？他让你去死你去不去？！”
任久言一句话也说不出，他甚至不敢看眼前的这个男人。
萧凌恒一把揪住他的衣领,“张叔看着我长大,他是唯一……”
声音突然哽住,他猛地松开手，像碰到什么脏东西一样。
任久言踉跄着靠上门板，胸口剧烈起伏。
他想说对不起,他想说他当时真的不知道，想说千错万错都是他的错,可话到嘴边却变成：“后山…有棵老槐树，葬在那里了。”
“闭嘴！！”萧凌恒突然暴怒，一拳砸在任久言耳畔的门板上,“任久言！！你以为你是什么？！你以为凭我心悦你就可以为所欲为？！？！”
他顿了顿继续说：“你不爱我没关系,你利用我也无所谓,哪怕你想杀我都行！但你为何要这么对张叔？！他与党争何干？！？！”
他根本压不住怒火：“任久言！你有心没有？！？！”
任久言看着萧凌恒眼中灼烧的愤怒，还带着求而不得的苦楚,他恍惚想起今天替张陆让合上眼睛时，指尖沾到的血也是这般温热。
须臾，他突然颤抖着深呼吸一口,说道：“你杀了我吧。”
“你当真以为我不舍得？！”萧凌恒抽出佩剑抵在他颈间，剑尖微微发颤。
任久言仰起头，喉结在剑锋下轻轻滚动：“动手吧。”
“你——！”剑尖又往前送了半分，一缕血丝顺着任久言的脖颈滑下。
萧凌恒呼吸一滞，他没有想到任久言竟会如此决然。
任久言微微往前一迎，剑剑扎进皮肤里，鲜血瞬间沿着刺尖渗出，
“别犹豫，”
“杀我。”
萧凌恒脑子里不停的过着曾经二人出生入死的画面，
他死死盯着那处血迹，
那血迹的位置，他曾经吻过。
“当啷”一声，长剑落地。
萧凌恒后退两步，声音嘶哑：“任久言…你是好样的，”
他忽然轻轻自嘲地笑了一声：“你…你确实比我更适合做大事。”
任久言没动，只是静静望着他，眼里盛着化不开的痛楚。
二人沉默片刻，萧凌恒再次自嘲地笑了，他轻轻点着头：“任久言，你赌赢了，你猜对了，我杀不了你。”
他咽了一口，继续说：“但你记着，你我二人之间，还没结束，”
他顿了顿，字字清晰：“未见分晓，你可别死了。”
说罢，他重重擦过任久言的肩膀，头也不回的踏门而去，独留任久言在冷风中恍惚。
少顷，任久言也突然自嘲的笑了一声，他多想刚刚就死在萧凌恒的剑下，多想萧凌恒再多用一寸力，多狠一分心，这样，他便再也不需要维持这痛苦的生命了。
这狗/屎一般的人生他早已厌恶至极。
烂透了，臭透了，他觉得恶心，觉得反胃。
他按住心口，心跳透过衣衫传达至掌下，他感受着自己的心跳节奏再次自嘲，他嘲笑自己竟然真的曾有过瞬间奢望过春风，奢望过月亮，奢望过世间的希望与明亮降临在自己的身上。
他笑自己不自知的愚蠢。
他也笑自己起心动念的妄想。
他更笑自己试图抓住的那缕阳光终将成为幻痛。
次日辰时，萧凌恒推开沈清珏书房的门，他径直走向太师椅里的花千岁。
“你上次说的计划，我同意了。”萧凌恒俯视着窝在椅子里的男人。
花千岁嗤笑一声：“想通了？”
萧凌恒语气冰冷：“不光如此，我们还要想个办法，把他的职革了，否则老五不好动手。”
话音落地，连花千岁都愣了一下，他缓缓扭头与沈清安对视一眼。
两人震惊的眼神在空中交汇过后，花千岁又转过头看着萧凌恒：“你想让他死？”
“你不想？”萧凌恒依旧没有任何感情，语气极为冷厉。
花千岁做了个“揶揄”的眼神，片刻，撇了撇嘴：“我…”
他眼珠转了转：“我可没想过。”
萧凌恒片刻不等，立即接上：“那你现在可以想想了。”
花千岁挑眉道：“你认真的？”
萧凌恒：“你觉得我此刻，有几分像在跟你逗闷子？”
花千岁挤了挤眉头：“那你怎么不亲自动手？”
萧凌恒怔了一瞬，随后坦诚而言：“我下不去手，”
他顿了顿，继续说：“我不想让他死在我手里，我要让他死在他最爱的人手里，我要让他亲眼看着老五杀了他。”
沈清安见情况不对，适时轻咳打断：“呃凌恒啊，你先坐，坐下喝杯茶聊。”
说着，他伸出手，指尖朝下在空中往下扣了扣。
萧凌恒没有理会沈清安的示意，依旧站在原地，目光如刀：“先从西域的账目入手，任久言经手过老五西边走私，那里最容易做文章。”
花千岁挑眉：“你想把他们走私的事捅出去？可陛下知道这事儿，这不会——”
萧凌恒打断：“不是走私，我要撅的是他统筹调度的帝都内所有西域商人的账。”
花千岁眯起眼睛：“你是说…栽他个贪墨西域商贾交易的罪名？”
“不必栽赃。”萧凌恒冷声说，“去年多勐死后，他便同新上任的商贸外使交接和安排大褚同西域的商联，其中，地毯和香料的进口额数他克扣了两成，虽说是奉了老五的命，但账面上可都是他的印鉴。”
沈清安倒吸一口凉气：“这罪名若是坐实…”
“轻则革职，重则流放。”花千岁接话，若有所思地摩挲着下巴，“不过老五不会眼睁睁看着自己的左膀右臂坠下去的。”
“那就让他根本没精力保。”萧凌恒说，“在这件事发的同时，你那个计划也要开始，要让老五措手不及，”
他顿了顿，继续说，“我非常想要看看，兵权崩塌、正巧身边人也出了事，正当他四面楚歌恼火之际，突然发现节度使的事尽是出自这位心腹之手时，他会是什么表情。”
沈清安看的明白，此时萧凌恒的怒火已然顶入整个大脑，人在不好的情绪条件下往往会做出不理智的决定，他此刻的所有安排虽然可行，但绝对会后悔。
沈清安缓声道：“凌恒啊，那个…你先坐，喝口茶先。”
“我就不坐了，我还得回军营，”萧凌恒转身往外走，“花小姐，别忘了你的计划，可以开始了。”
说罢，人便消失在门口，只余下两人面面相觑。
申时末，任久言独自坐在城南桃花林边缘的石亭内，当初茂盛的桃花树如今一片萧索，只剩光秃秃的枝干，上面还挂着残雪。
偌大的林子空无一人，只能听见阵阵寒风呼啸吹动枝条的声音。
天气很冷，任久言的月白大氅并不抗风，他戴着帽子，帽边上的毛絮挡住了他一半的脸。
乔烟辰踏雪而来，径直走向石亭，任久言正垂眸深思，并未察觉脚步声。
乔烟辰见人未抬头，便轻声坐在旁边的石凳子上。
都说夏不坐木冬不坐石，这石头凉的乔烟辰差点蹦起来。
乔烟辰没有立即说话，只是静静的呆在任久言身边，具体发生了什么他并不清楚，但这几日观察到任久言的情绪和萧凌恒的状态他也能猜个大概了。
天色渐沉，任久言始终未抬头，他心口憋闷，却连一声微重的叹息都没有，任由苦楚在心中蔓延，即便是四下无人时，他也习惯于将所有事情压在心底自我吞咽。
又是半晌，任久言忽然被身后乔烟辰的声音拉回现实：“大冬天的，任兄独自赏雪可赏出什么了？”
任久言转头，眼中却不见惊愕和疑惑，只有不达眼底礼节性的笑意：“乔公子何时来的？”
乔烟辰胡扯道：“你流下第一滴泪的时候我就来了。”
任久言这才露出个不坦然的神情，但随即又被微笑掩盖：“乔公子那么早就来了？这么冷的天，怎的跑到这空无一人的桃花林来了？”
乔烟辰都没想到这还真让他诈出来了：“为什么哭？”
任久言微微颔首，旋即摇摇头笑道：“天寒风大，吹得眼睛发涩罢了。”
“任兄，”乔烟辰合起扇子，正色道，“你我之间，何必如此？”
任久言望向远处枯枝，“我……”
声音轻得几乎被风声淹没：“我做错了一件事。”
“关于萧大人？”
任久言没有回答，他垂眸，看着地上的浮雪被风吹的薄薄的一层飞卷起来，随即低下了头。
乔烟辰叹了口气：“任兄，你总如此，于人前虚伪，落泪都不曾大方，”
他轻轻将手搭在任久言的肩膀上：“我虽不知具体发生什么了，但见你这般模样，我倒是想起一句话，”
任久言闻言抬眸看他一眼。
乔烟辰字字清晰的说：“执念成缚，方寸之间尽桎梏”
任久言怔了怔，随后也叹了口气：“执念吗？”他自嘲的轻轻一笑，“我倒觉得是贪念。”
“贪念就贪念，人向来是舍不断贪念的，”乔烟辰收回手，折扇轻敲掌心，“久旱盼雨，雨至嫌吵；久别思见，见了又怨物是人非，所以那些智者才整日念叨着要无欲无求，”
他嗤笑一声，“好像这样就能避开世间所有祸事似的，可我只知有散总有聚，有哀且随乐。这俗世百态沧桑，怎会由一人做因，换天地为果？”
任久言摇摇头：“不该有的情，倘若任由其支配，便是愚蠢，不该动的念，倘若任由其疯长，便是堕落，不该望的人，何必——”
乔烟辰也摇摇头打断道：“不，这与对方是何人无关。”
他俯近：“动了心，就注定要受委屈，这是无解的局。情愫一生，欲望便起，想白头，盼偕老，这些念头自然会打破你从前的平静。心中生了情愫，心间便有了数不清的盼期，情之一字，从来不由人。动了心，就注定要尝尽酸甜苦辣。想与那人白头是真的，为此受尽煎熬也是真的。”
他顿了顿：“既然尝过相悦的甜，随之而来的定然就是相思的苦，这便是福祸相依，这是天道，不是凭人力可改变或避免的，”
他郑重严肃的字字清晰：“但即便如此，万万不能忘的是，缘，最为不易。”
任久言沉默良久，忽然问道：“若明知是错，还要继续吗？”
“错？”乔烟辰笑了，“情之一字，哪有什么对错？只有甘不甘心罢了。”
任久言唇边泛起一丝苦涩，“我哪有资格谈甘心与否…”
他忽然抬眸，“乔公子，若有人伤你至亲，当如何？”
乔烟辰闻言手中折扇蓦地停住，他张了张嘴，那些准备好的大道理突然都哽在喉间。
半晌，乔烟辰才轻声道：“这问题太重了。”
任久言望向远处，暮色中最后一缕天光正缓缓消散：“是啊太重了。”
他转头看乔烟辰一眼，随*即笑笑：“回天乏术的，这变数算不尽修不得的，不过是引颈就戮一场豪赌罢了，宿命缠缚终无归处，一往情深又如何？一意孤行又如何？越是如此，越是天诛。”
乔烟辰缓了片刻，继而开口：“任兄，语言太平，无法表达人内心万一，可我懂一个道理，越是复杂的局越是要简单破，倘若苦楚终究被屠戮，缘分沉浮，那不如就荒唐。倘若情意终究被掩盖，悲欢尽尝，那不如就争抢。去赌，去逐，去追赶虎口一息尚存的桃花。”
任久言望着渐沉的暮色：“过往种种，对错恩怨…如今再辩也是徒劳。当年虔诚的誓言既已立下，总要独自走下去的，不容我复回…”
乔烟辰轻叹一声：“可人活着总要有些己欲的，若真活得无悲无喜，与那石头又有何分别？况且，你分明连解释的机会都不曾给过自己，”
他折扇轻点石桌，“无论对他们两人谁而言，你的那些真心，唯天地知。”
任久言垂下眸，缓缓说：“我…只愿与往事两清，与故人…无怨…”
他声音越来越低：“至于他们知晓与否…我无权，亦无力左右。”
第62章 承让我的徒弟我了解
短短五日,整个帝都城都变了天。
先是西市绸缎庄的掌柜在酒肆哭诉，说任大人克扣了商队三成货款。接着茶楼的说书先生开始讲“贪官巧取豪夺”的新段子，明眼人都听得出来是在影射谁。
“听说了吗？任大人府上连夜往外运箱子呢！”
“我侄子在衙门当差,说查抄的清单都拟好了……”
“呸！平日里装得清高，原来也是个贪心的！”
欲加之罪何患无词？
这些虚实相生的闲言碎语像长了腿,从茶楼酒肆传到街头巷尾。
往日任久言行路过市总有百姓拱手问好,如今才到街口就能听见“贪官来了”的窃窃私语,连常去的笔墨铺子,伙计递东西时都低着头不敢看他。
一时间，昔日被众人捧于高夜的明月变成了人人喊打的过街老鼠,任久言在短短几日之内身败名裂。
第六日大朝会,金銮殿上的气氛格外凝重。
三名御史捧着联名奏折出列,字字铿锵地列举任久言“克扣商税、贪墨税银、以权谋私”等五项大罪。
朝臣们低着头，谁都不敢抬眼，众人都清楚这银子绝不是任久言吞的,但奈何他背后那人是断断不能担责的，所以他只能背锅。再加上人言可畏,任久言自然而然成为了炮筒所指，众矢之的。
几名御史齐刷刷出列，联名递上的奏折在御案上堆成小山。户部尚书季千本捧着账册,手指点在那些被朱笔圈出的数目上,声音越说越低。
满朝文武无人不晓西域商税那些亏空,到底是进了谁的府邸，可谁也不敢往那上头扯,反而都极有默契的刻意避过了这条线。
毕竟龙椅上的那位正阴着脸按太阳穴呢。
“臣等恳请陛下明察！”
“任顷舟身为朝廷命官，贪墨渎职，罪证确凿！”
“请陛下即刻革职查办！”
沈清珏袍袖里的手紧紧攥成拳头,可此刻他只能死死低着头，听着朝臣们一声比一声高的“请陛下明察”。
沈清安偷偷抬眸看了一眼高座上的沈明堂，随后又偷偷转头看了一眼武官之列的萧凌恒。
萧凌恒立于列队中始终垂眸不语，他一直看着地面上反映出的玉阶高台，不知心里在想什么，但脸上没有一丝波澜。
而站在殿尾的任久言，他官服依旧整洁，腰板挺得笔直，仿佛那些戳脊梁骨的话不是在说他。
直到皇帝沈明堂降旨“革职查办”时，他才缓缓摘下官帽，领旨谢恩。
退朝时，同僚们像避瘟神似的绕着他走，有个年轻给事中想上前说句话，立刻被上司拽着袖子拖走了。
任久言独自站在台阶上，看着宫门外指指点点的百姓，听着朝臣们的窃窃私语，心中却意外的自在松闲了几分。
退朝后的御书房罕见的陷入沉寂，沈明堂单手支着龙案抵着眉心，这是他第一次觉得事态有些失控，此刻眉宇间竟也流露出一丝焦躁。
年逍、向子成、许怀策、赵平洲、武忝锋、左延朝屏息立在屏风旁，谁都不敢先开口。他们心知肚明，这场风波看似是任久言贪墨案，实则牵动着两位未来肱骨之臣的性命，可如今的变数却恰巧出现在日后的两位“重臣”之间。
不仅如此，五皇子的处境也很尴尬，无人牵扯到也罢了，万一真有哪个不长眼的多说那么一嘴，那便是万劫不复。
房内气氛一片肃杀，令众人感到压抑。
许久许久，沈明堂沉着声音开口：“年逍，你说。”
年逍上前一步，恭敬行礼：“陛下想让臣说什么？”
沈明堂缓缓抬头看向他：“你说你这个徒弟，到底要怎么教？”
年逍护短：“陛下，我与那小子只不过相识半年，却自认为比陛下更了解他。”
沈明堂：“何出此言？”
“陛下当真觉得，那小子会将小任大人赶出朝堂？”年逍做出个不以为意的神情，继续说，“与其担心这个，如今倒不如多考虑考虑他后手会冲着谁去，毕竟……”
他没有再将这个大逆不道的话说下去。
沈明堂冷哼一声：“他与清珏的恩怨朕清楚，他们的矛盾不是一两日了，这问题只能依托于清安破局，此事急不得。但眼下朕担心的是——”
他声音突然压低，“他会不会真要了那孩子的命！”
年逍不慌不忙：“那就不必担心了，我的徒弟我了解，他骨子里存了几分善几分恶，做事时因着几分恼怒几分情义，我都明了。”
他顿了顿，走上前一步，胸有成竹的说道：“他或许会伤那孩子，但绝不会杀那孩子。”
沈明堂眉头紧锁：“朕不是怕他亲自动手，是担心——”
年逍打断：“担心日后他借他人之手？”
他放轻了语调：“那便是日后的事了，于咱们而言是如此，于那小子而言也是如此。”
他语气变得类似劝说一般轻缓：“眼下那小子正在气头上，但过个几日，即便是顶天的恨泼天的怨也该消了，等他冷静下来便绝不会看着小任大人陷入绝境而无动于衷，届时他若禀什么陛下听着就是了，他就想做什么陛下顺水推舟，也就结了。”
沈明堂依然不淡定：“你说得倒是轻巧，若他当真袖手旁观呢？朕这一年的布局岂不付诸东流？那孩子也是个难得的苗子，若有个闪失，西边的差事谁来接手？”
年逍依旧不疾不徐：“陛下，臣还是那句话，我的徒弟我了解，倘若他真是铁石心肠赶尽杀绝之人，那陛下从一开始就不必磨砺他了不是么？”
沈明堂眯起眼睛，目光如炬：“此话当真？”
“千真万确。”年逍答得干脆利落，连半分犹豫都没有。
皇帝突然上前攥住年逍的衣袖，竟显出几分罕见的执拗：“你给朕保证。”
“臣保证。”年逍的声音沉稳有力。
“那你发誓。”沈明堂不依不饶，此刻倒像个讨要承诺的少年郎。
年逍无奈地叹了口气，却还是郑重其事地竖起三指：“臣发誓。”
在这偌大皇宫里，能让一国之君放下威严的，除了已故的花太空，便只有眼前这个年逍了。
无数次无数次，无论是登基前还是登基后，每当朝堂风波骤起，总是这两个人三言两语就能让沈明堂平息思绪。
而此刻，年逍又一次稳住了这位已经在龙椅上坐了十九年，坐拥天下的君主，就像当年在王府时那般自然而然。
沈明堂缓缓松开年逍的衣袖，谈了一口气，“罢了，罢了，”
他目光转向武忝锋：“武卿，那孩子的官职暂且保留，他手头的差事你亲自接手，暂不另派他人。”
武忝锋躬身应道：“老臣明白。”
皇帝又看向赵平洲：“赵卿，十日之内，朕要看到市井流言平息，百姓情绪安抚妥当。”
“老臣领命。”赵平洲沉声应答。
“左卿，”沈明堂看向左延朝，“那小子那边你多盯着些，别让他再闹出什么乱子。”
左延朝抱拳：“臣必当谨慎行事。”
目光转向许怀策时，皇帝语气缓和了些：“许卿，那孩子那边…你暗中留意着，但切记不要露面，一切等那小子下一步动作再说。”
许怀策深深一揖：“臣谨记圣谕。”
沈明堂最后看向向子成。
向子成上前一步抱拳立定：“臣在。”
皇帝沉吟，觉得没什么要交代的了，须臾，他开口：“回府吧，都回府吧。”
说着，他还摆了摆手。
“……”
众臣齐声告退，唯有年逍临走时回头望了一眼，晨光中，帝王的身影显得格外疲惫。
雏鸟终究会长大，驯鹰人最怕的事莫过于雄鹰翱翔前先啄碎人的眼睛。
沈明堂原本的谋划堪称精妙，以情丝为索，让任久言拴住萧凌恒的锋芒，再以恩义为契，借沈清安之手保全沈清珏。如此，待来日沈清安继承大统时，这四个孩子都得以保全。
可如今这第一步棋就走偏了，萧凌恒对任久言的决绝，让这场精心设计的局出现了裂痕。
沈明堂最担心的就是这个，若萧凌恒连心上人都能狠心舍弃，来日又怎会因沈清安的恩情而放过仇敌？当初设想的两全之策，此刻看来竟有些天真。
城外西山庄后山的老槐树下，萧凌恒靠着墓碑坐在地上，手中小刀飞快地削着一截木头。
他手中的小刀越来越来块，木屑簌簌落下，原本成型的匕首渐渐变得扭曲。
“张叔，”
木屑纷飞。
“快了，”
木屑纷飞。
“害你之人，”
木屑纷飞。
“都跑不了。”
话音消散于风中时，突然刀尖一偏，狠狠划过他的虎口，鲜血顺着木纹渗进去，将那些刀痕染成暗红。
无论他承认与否，他此刻其实是在责怪自己。
他盯着那片鲜红，缓缓抬手抹在墓碑上，留下一道刺目的血痕，随即将前额轻轻抵上冰冷的石碑。
“张叔……”萧凌恒哽咽着，“对不起…”
“都是我的错…”
他抽了一口寒气，但无人知晓他是否流泪。
沈清安站在十步开外的松树下，望着自己的挚友此刻正在坠入深渊的边缘徘徊，他太熟悉这个背影，当年萧家满门被屠，十六岁的少年也是这样挺直脊背跪在灵堂前，一滴泪都没掉。
他方才好几次想走上前去，但却哑然，他知道此刻任何劝慰都是徒劳。就像当年他守在灵堂外，最终也只等到一句“不必劝”。
他太了解萧凌恒了，敢想又敢做，敢杀也敢死。但他也清楚地知道，当血债真正讨回的那一刻，这个看似决绝的人会坠入比现在更深的痛苦。
他实在不忍看几人走入不可挽回的局面，陷入万劫不复，可此刻那紧绷的肩线，那越削越狠的力道，无一不在昭示着这人正在被自责和怨恨啃噬。
他本打算今日带萧凌恒去泮清寺见莫停大师的，可对方执意要先来这荒凉的山庄。他没有立场开口劝挚友放下仇恨，因为刀子不划在自己身上都是不知道疼的，他无法大义凌然的站着说话不腰疼，他此刻能想到的，唯有陪伴，和适可而止的劝阻。
半晌，萧凌恒对着墓碑磕了个头，转身走向沈清安：“清安，回城吧。”
沈清安欲言又止，聆听大师教诲是需要心诚的，此刻即便是去了，也是徒劳。
“好，回城吧。”沈清安说。
两人踏着积雪往山下走，沈清安犹豫再三，还是试探着开口：“千岁那边迟迟没有动静，许是遇到了什么阻碍，不如再观望几日？”
萧凌恒决然：“拖不得，此事务必要快，如今已打草惊蛇，切勿拖沓，以免夜长梦多。”
沈清安谈了一口气：“老五那边…似乎也没什么反应，或许——”
萧凌恒冷声打断：“他能有什么反应？硬保？他敢吗？满朝文武谁不知道这银子到底是谁吞的？”
他顿了顿，继续说：“自作孽不可活，这才到哪，现在就着急了？后面还有大礼等着他呢。”
山风卷起浮雪，在两人身后打着旋儿，沈清安看着挚友决绝的侧脸，终是没再言语。
与此同时的任久言正在府中接待一位“贵客”。
辞霁川坐在棋枰对面执白，任久言神情平静的落黑，二人皆不语，只能听见落子声。
棋至中盘，黑白交错，纠缠厮杀，难解难分。
又是半晌，左上方星位绞杀阵成型，白子尽数被屠戮。
辞霁川垂眸看着自己的失城区域，须臾，他自嘲一笑，
“输了。”说着，他摇摇头，将手中的棋子放回到棋奁中。
任久言也缓缓将棋子放于棋枰边缘，微笑颔首：“辞二公子，承让了。”
辞霁川手腕一甩，折扇展开：“任大人的棋艺辞某早有耳闻，只是时至今日才得以领教。”
“世人谬赞罢了，不过是些粗浅功夫。”任久言将剩余的黑子一颗颗拾回棋奁。
“过谦了，”辞霁川合起折扇，轻轻点着自己的眉心。
须臾，他故作无意地说道，“其实最让在下佩服的，倒不是任大人的棋艺。”
任久言抬眸看他。
“而是这份定力。”辞霁川的折扇轻点棋盘，“此番灾祸横于眼前，任大人竟还能如此气定神闲，泰山崩于前而面不改色，这份心力和从容，当真世间少有。”
二人对视，点到为止。
少顷，任久言缓缓开口：“辞二公子今日来访，想必不是为了夸在下的棋艺。”
第63章 何咎叫！再大点声！
辞霁川用折扇点了点任久言的手背,轻声说：““在下今日来，是想问问任大人可有自救之策？”
任久言唇角微扬：“辞公子说笑了，证据确凿,朝廷自有法度，岂能徇私？”
“是啊……”辞霁川摇着扇子,“这案子最多查到任大人这里,再往上……谁也动不得。”
他忽然倾身向前,“可若是连大人都查不出问题呢？”
任久言不卑不亢：“流言既已四起,再找人顶罪委托责任，怕不——”
辞霁川打断道,“只要让百姓发现自己骂错了人……”
他意味深长地顿了顿,“愧疚之心,有时比真凭实据更好用，任大人这般聪明人，如今身陷囹圄却不自救,何故啊？”
话音落地，任久言没有立刻接话,垂眸须臾，他缓缓起身走向窗边，伸手推开窗棂。
辞霁川的目光跟随着男人的身影,窗户推开的瞬间寒气涌入,窗边人的身影格外单薄,但背影中却透露着若有似无的决然。
又是少顷，任久言轻声开口：“算日子,结香快开了。”
那夜在山庄内，任久言在前院的结香枝头前站了片刻，他依稀还记得当初满枝头待放的花苞在风中轻摇的样子。短短几日,雪化尽了，天气也不再刺骨的寒，他想，山庄内的结香应该是开了。
辞霁川微微蹙眉，起身走到窗边，顺着任久言的目光望去：“任大人这院落倒是清孑，既喜欢结香，何不栽种几株？”
任久言摇摇头：“我若照顾不好，也是误了它，何必做这个孽？”
辞霁川沉吟片刻，终是无可再劝，他最后问了一句：“不怕？”
任久言回眸看着他，眼中释然：“不怕。”
辞霁川无奈的点了点头，他觉得总归也不会丢了性命。
随后用折扇敲了敲任久言的胳膊，说道：“既如此，今日辞某便不再打扰了，任大人有何需要或是所托，尽管去府上寻我就是。”
任久言颔首：“那就多谢辞公子的美意了。”
话音落地，辞霁川便转身朝门口走去，任久言跟随相送。
就在对方踏出门槛时，突然回头对任久言说了句：“你那个大葫芦倒是稀罕物，不知是哪里寻来的？”
说着，他还用折扇指了指角落上摆放的大葫芦。
任久言回眸看了一眼，缓声说道：“送错府宅的旧物罢了。”
寒风吹过，辞霁川若有所思地看了他一眼，终是拱手告辞。
任久言站在阶前，看着那道身影上了马车，才缓缓合上房门。
短短数日，浮生阁的暗桩在各州悄然散布消息，如同一颗石子投入平静的湖面，激起层层涟漪。节度使们私下传递的密信比往常多了三倍不止，驿站的快马日夜兼程，马蹄声惊碎了许多人的醉梦。
任久言倒台的消息如同一记闷雷，震得各方势力心头颤动。那些原本依附于沈清珏的节度使们，此刻都在暗自盘算着什么。
与此同时，漫州的商队借着贩货之名，悄悄向西陲去了，陈节度使府上近日访客不断，后院的灯常常亮到三更，逐步显现出倒戈的意向。
随之而来的就是沈清珏麾下的节度使纷纷自危，开始摇摆不定。
沈清珏的书案前，节度使的信件堆成了小山，每翻开一封，都能嗅到背叛的气息，那些曾经殷勤的将领们，如今连请安的信函都写得敷衍了事。
更可怕的是，连他最信任的监军使，奏报中都开始出现可疑的停顿与空白。
而帝都的茶楼里，说书人已经换了新词，昨日还在痛斥贪官的故事，今日就变成了“良禽择木而栖”的典故。
一时间，局势已然天翻地覆。
然而，就在沈清珏四面楚歌之际，一封不知从何处寄来封信落在了他的案头。
第三日入夜，任久言独自在府中抚琴，琴音如流水，萧凌恒按计划翻入院落内，特意将府门门闩松了松。
院墙外，树影间隐约见盯梢的人，正潜伏在暗处。
月光下，萧凌恒往房门走去，他看见案旁那人消瘦的轮廓，脚步微不可察地顿了顿。
房门被推开时，琴声戛然而止，任久言抬头望见突然出现的萧凌恒，指尖还悬在弦上微微发颤。
他张了张嘴，还未出声，就被萧凌恒一把拽起。
“别动。”萧凌恒压低声音，手掌却用力扣住他的后颈。
这个角度，刚好能让墙外的窥探者看清他们亲密的姿态。
任久言瞳孔微缩，显然察觉到了对方举动的不合理，但他没有挣扎，任由萧凌恒将他抵在榻边。
萧凌恒盯着他眼下的青黑，此刻那人乖顺地仰着头，喉结在月光下脆弱地滚动。
“你在沈清珏面前也这么听话？”萧凌恒贴在他耳边低语，声音冷硬，随后他故意抬高声调：“久言，想我没？”
任久言浑身一僵，随即苦笑起来，他抬手抚上萧凌恒的衣襟，指尖在暗处轻轻发着抖，声音却平稳带笑：“萧大人是来取我性命的吗？”
萧凌恒的手指在任久言后颈处微微颤抖，他看着眼前这副美丽的容颜，看着这张让他又爱又恨的脸，深吸一口气，突然狠狠吻了下去。
这个吻带着血腥味，他的牙齿磕破了任久言的唇。
任久言闷哼一声，却没有推开，只是手指下意识攥紧了萧凌恒的衣襟。
任久言感受着对方的舌尖不停的攻城略地，与以往不同，这个吻带着深深的苦痛，不知是对方的还是自己的，像是分歧中的质问，又像是离别前的不舍。
任久言不由自主的将人往身前拉了拉，就当是告别，容许自己放纵这一回，容许自己随心所欲这一回。
他也意识到，这或许是最后一次了。
“真听话，”萧凌恒贴着他耳边低语，随后他一把将人推倒在榻上，床帐被扯得哗啦作响。
月光透过纱帐，映出任久言苍白的脸，萧凌恒的手按在他腰侧，能清晰地感受到布料下凸起的肋骨，这人瘦了太多。
他犹豫片刻，咬了咬牙，终究是没有褪去对方的衣衫。
“叫。”萧凌恒突然掐住任久言的腰，力道不大不小，刚刚好让人身上一阵酥麻带着痛痒。
任久言喉间不受控的溢出一声低喘，他茫然地望着压在身上的人，眼中满是困惑，却依然顺从地又发出一声呜咽。
萧凌恒盯着他泛红的眼角，忽然俯身咬住他的侧颈，牙齿陷入皮肉的瞬间，他感觉到任久言整个人都绷紧了。
“再大声点。”萧凌恒哑着嗓子命令，同时用膝盖抵开他的双腿，用力地前后摇晃着。
床榻发出不堪重负的吱呀声，在寂静的夜里格外清晰。
任久言闭上眼，喉结滚动：“…萧…萧大人…”
这声称呼让萧凌恒动作一滞。
窗外树影微动，萧凌恒猛地回神，更加用力地掐住任久言的腰，逼出一连串急促的喘息。
同时，他也故意用力的将床榻摇晃得像是暴风雨中的小舟，让门外人误以为二人在行欢。
“对，就是这样。”萧凌恒贴着他耳畔低语。
随后声音却故意扬高，“想我这样对你多久了？嗯？”
任久言睁开眼，眸中水光潋滟，却一句话没有说。
床帐外，烛火将交叠的人影投在窗纸上，随着榻身的摇晃显得格外暧昧。
萧凌恒机械地摇晃着身体，手上也不停的掐着对方的腰，耳边是任久言压抑的喘息。
“你在沈清珏榻上就是这个模样的？”萧凌恒压着声音说道。
任久言依旧是没回答，他此刻只想好好看看眼前的这个男人，他觉得这或许是唯一一次两人以这种姿态如此靠近，他只想将男人的样子死死刻在脑海里。
一时间他猜不到萧凌恒这么做的目的是什么，但他猜到了，前方迎接他的或许是死亡。
对于此刻他甘之如饴，对于死亡他感到轻松。
他期待着解脱。
许久许久，窗外的树影早已静止。
萧凌恒停下了动作，僵在原地，突然意识到自己还压在任久言身上，两人衣衫凌乱，呼吸交缠。
他猛地翻身下榻，背对着整理衣袍，身后传来窸窣的布料声，任久言正在默默系好散开的衣带。
萧凌恒回头看他，月光下，任久言安静地坐在床沿，领口还留着红痕，像朵被揉碎的玉兰。
“你……”萧凌恒想问为什么不反抗，话到嘴边却变成，“我们两清了。”
任久言看着男人翻墙离去，极轻的回应了一句：“好…两清了…”
第四日拂晓前，夜色仍浓得化不开，几个黑影悄无声息地翻入任府高墙，落地时连枯叶都不曾惊动。
为首之人摸到主屋窗下，取出一支细竹管，将迷烟缓缓吹入窗缝。
约莫半刻钟后，房门被薄刃轻轻拨开，几名侍卫蹑足而入，借着窗外残月微光，能看到床榻上的人影呼吸平稳。
为首那人试探着推了推任久言的肩膀，确认他已陷入昏睡，这才打了个手势。
两人上前，用锦被将人裹住，另一人蹲下身，将昏迷的任久言背起。
他们行动极快，从进门到离开不过盏茶时间。
临走时，为首的侍卫还细心地将床帐理好，抹去地上所有痕迹。
府外停着的马车没有挂灯笼，车辕上也包了棉布不曾有声响，当第一缕晨光穿透云层时，任府已恢复寂静，仿佛什么都不曾发生过。
当任久言醒过来时不知已是何时，他缓缓睁开眼睛，眼前是熟悉的阴冷石壁，他认得，这是沈清珏的私牢。
潮湿的霉味混着血腥气，是他曾经替沈清珏审讯犯人时最熟悉的味道。
再定睛看向前方，沈清珏背对着他坐在椅子上，右肘抵在椅子的扶手上，拳头支着鬓角。
“殿下。”任久言开口轻声称道。
沈清珏没有回头，沉默良久才开口：“久言，你还记得在我母妃灵前发过的誓吗？”
“记得。”
“还记得是谁把你从雪地里捡回来的？”
“……记得。”
“那你记不记得，”沈清珏突然转身，眼底布满血丝，“我最恨背叛？”
任久言尚未反应过来，一叠密信已狠狠砸在他胸口。纸张散落，露出上面熟悉的字迹，竟是他与陈节度使“密谋”的证据。
“殿下，此事——”
“啪！”一记耳光打断了任久言的话，打得他偏过头去。
沈清珏揪住他的衣领，将他重重撞在石壁上：“各州节度使倒戈，陈敬先的叛变，都是你干的好事！”
任久言喉间泛起腥甜，“…殿下…此事须得从陈——”
“还敢跟我演？！？！”沈清珏抄起墙上的铁棍，狠狠抽在他腿上，“萧羽杉昨夜去你府上你们做了什么？嗯？说话！”
铁棍带起一道血痕，任久言闷哼一声弓起身子，却在这时突然笑了。
这个笑容彻底激怒了沈清珏，他掐住任久言的脖子，将人拖到刑架前：“我倒要看看，是你的嘴硬，还是这些刑具硬！”
沈清珏一把扯过铁链，任久言的手腕被粗暴地扣在刑架上。
生锈的铁铐深深勒进皮肉，很快磨出一圈血痕。
沈清珏拿起烧红的烙铁，“为什么背叛我？就为了萧羽杉？！”
烙铁按上肩胛的瞬间，任久言浑身绷直，灼刺的疼痛让身体不受控的痉挛。
皮肉烧焦的“滋滋”声伴随着白烟升起，他却死死咬住嘴唇没出声。
“好，很好。”沈清珏怒目横眉着取来盐罐，将粗盐一把按在伤口上。
任久言眼前一黑，差点往前栽下去，撕裂般的疼痛令他终于忍不住闷哼出声，冷汗浸透了单薄的中衣。
“任顷舟！”沈清珏一把抓住他的头发往上一提，迫使他抬头对视，“我最亲近的人就是你，连你也背叛我？！”
“我……”任久言破碎的想说点什么，“我……”
浸了盐水的皮鞭打断了任久言的支支吾吾，每一鞭下去都带起一道血痕，任久言的手指在刑架上抓出了血，当第三鞭抽裂了烙伤时，他终于忍不住闷哼出声。
“你以为萧羽杉会来救你？”沈清珏掐着他的下巴逼他抬头，“省省吧，他正踩着你的骨头往上爬呢。”
说着，刀尖贴着肋骨划开皮肉，贴着骨头来回剜动，任久言疼得浑身抽搐，他感觉半边身子都碎了，匕首勾住骨头往外拽时，他喉咙里发出濒死般的闷哼，冷汗顺着额头往下淌，后槽牙咬得几乎碎裂，血腥味在嘴里蔓延。
沈清珏见他一声不吭，反而更加恼怒。他扯住任久言的头发猛地往后拽，又把带着铁锈味的盐水狠狠泼在伤口上。
腌渍伤口的剧痛让任久言弓成虾米，喉间溢出的惨叫卡在半途，眼前炸开无数白芒，剧痛像无数钢针钻进骨头缝里，直到意识彻底被黑暗吞没。
当任久言被冰水泼醒时，他看到沈清珏拿起了那把他最熟悉的剔骨刀。
“你说我该从哪开始剥？”沈清珏往他面前走着，语气狠戾的问道。
任久言咽了咽，“随…随殿下……”
刀尖顺着他的锁骨缓缓下移，在心脏位置打了个转。
“你对萧羽杉还真是死心塌地啊。”沈清珏咬牙恶狠狠的说道。
任久言涣散的目光落在刀刃上，他想起这把刀曾经剜出过多少人的舌头，都是经他之手。
第64章 漂萍他没有家，他从未有过家
萧凌恒正在府上擦试着一柄剑,忽然听到前院一阵喧闹，只见年逍不顾下人阻拦直接进到后院。
萧凌恒起身示意下人不必拦，他恭敬行礼：“师父。”
年逍没理他,直接把“千嶂沉”拔了出来直冲冲的向萧凌恒刺了过去。
剑锋破空而来，萧凌恒侧身闪避,鬓边几缕发丝飘落。
他反手抄起案上未擦完的长剑格挡,两刃相击,火花迸溅。
年逍手腕一翻,剑身重重拍在萧凌恒持剑的手腕上，骨节发出脆响。
正当萧凌恒吃痛间,只见年逍第二剑横扫他的下盘,萧凌恒跃起躲避,年逍却突然变招，剑柄狠狠撞在他胃部。
这一下打得萧凌恒弯下腰去，冷汗瞬间浸透后背。
不等反应,年逍又一脚踹在他肩头，萧凌恒被踹的后退,年逍的剑锋已追至咽喉，他仰身避过，剑尖在颈间划出一道血线。
萧凌恒抹去血迹,刚撑起身子,年逍突然一记肘击打在他胸口,萧凌恒踉跄后退。
年逍趁势抬腿横扫，萧凌恒撞在长廊柱子上。
未及起身,年逍的剑柄已狠狠砸在肩胛。
萧凌恒闷哼一声，咬牙抬眸，只见年逍眼中寒光更甚,剑招陡然加快，每一击都带着凌厉的破空声。
萧凌恒勉强招架，虎口震得发麻。
年逍突然变招，剑身横拍在他膝窝，剧痛之下，萧凌恒终于跪倒在地，长剑脱手飞出。
年逍的剑尖抵住他咽喉，力道大得刺破皮肤，血珠顺着剑锋滚落。
萧凌恒喘息着抬头，看到师父眼中翻涌的怒火。
院中一片死寂，只有萧凌恒沉重的呼吸声，汗水混着血水，在他身下的青石板上洇开一片暗色。
二人对视，须臾，年逍收剑入鞘。
从始至终年逍都未曾说过一句话，刚转身打算离开，萧凌恒突然喊住了他。
“师父…”他喉结滚动一下，“师父不是告诉过我，心狠时剑*才会快吗？”
年逍没有转身，只是偏过头：“那你可还记得，我前面一句说的是什么？”
萧凌恒怔了怔：“心静时…剑才会稳…”
年逍冷冷问道：“你心静么？”
萧凌恒不语。
年逍补了一句：“记着小子，”
“剑不稳时，越快越是破绽，”
“心不静时，越狠越是死路。”
说罢，他头也不回的大步离开。
良久后，萧凌恒仍跪在原地，每处伤都在隐隐作痛，肩胛被剑柄砸过的地方火辣辣的，手腕的淤青开始泛紫，颈间的剑伤结了薄薄的血痂。这些疼痛奇异地让他感到一丝畅快，仿佛连日来堵在胸口的郁结终于找到了出口。
年逍的每一剑、每一拳，都像是把他从混沌中劈醒。
暮色渐沉，萧凌恒终于动了动僵硬的腿，却仍不急着起身，他就想这样跪着，直到身上的疼痛渐渐变得麻木。
这顿打，他挨得心甘情愿，挨得痛快。
御书房内，沈明堂见年逍进来，快步上前：“如何？可探出他把人关在何处了？”
年逍摇头：“没问。”
“没问？”沈明堂瞪大眼睛，“那你这一趟……”
“揍了他一顿。”年逍掸了掸衣袖。
“啊？？”沈明堂倒吸一口凉气：“没打死吧？”
“我有分寸。”年逍瞥了皇帝一眼，“自己的徒弟，我还能真下死手？”
“可打他一顿有何用？”
年逍走到茶案前，给自己倒了杯茶：“他若心里没那孩子，这顿打确实白挨。”
他抿了口茶，继续说，“但既然心甘情愿受着……”
他没继续往下说。
沈明堂皱眉：“所以现在只能干等着？”
年逍沉吟片刻，没有回答。
与此同时的沈清珏私牢中，血腥味浓得化不开。
任久言被铁链锁在刑架上，手腕早已磨得血肉模糊，他被折磨的气若游丝，身上已经有无数的鞭伤和烙铁伤。
七根骨钉深深钉入他的身体，两根钉在肩胛，一根钉在手臂，两根在肋骨，还有两根钉在后背，每根钉子周围都凝结着黑红的血痂。
沈清珏站在他面前，靴底碾过地上混着血水的盐粒，“从前倒没看出来，你这张嘴这么硬。”
他一把扯住任久言的头发，“都这样了还不认？”
任久言干裂的嘴唇动了动，只吐出几个气音，他的喉咙早被烙铁烫伤，已经发不出完整的声音。
“好，很好。”沈清珏突然拽着他的头发往后一扯，任久言的后脑重重撞在木架上，剧痛让他眼前发黑，耳中嗡嗡作响。
“那你敢不敢说——”沈清珏贴在他耳边，每个字都像刀子，“你对萧凌恒没有半点情意？没有半分真心？”
任久言涣散的目光突然颤了颤，他张了张嘴，却终究没能说出那个“不”字。
一滴混着血的水珠从眼角滑落，不知是汗是泪。
沈清珏松开手，任久言的头无力地垂下来，嘴中的血水挂着丝往下滴，身上的鲜血也顺着钉子的边缘缓缓渗出。
沈清珏见他默认，眼中腾起暴怒的火焰，厉声喝道：“来人！上拶指！”*
两名侍卫立刻上前，将拶指的刑具套上任久言的手指。
任久言连抬眼的力气都没有了，只能任由他们摆弄。
他的指尖不受控制地颤抖着，指甲缝里还残留着之前受刑时自己掐出的血痕。
“拉！”沈清珏一声令下。
绳索骤然收紧，任久言的手指发出令人牙酸的“咔咔”声。
剧痛如汹涌岩浆瞬间喷发，那是一种尖锐到能穿透骨髓的痛，好似无数钢针同时扎刺，每一根神经都在疯狂颤抖。
任久言的身体猛地绷直，青筋在脖颈上暴起，可他已经发不出惨叫，只能从喉咙深处挤出几声破碎的喘息，冷汗混着血水，顺着他的下巴滴落在地上。
“用力！”沈清珏厉喝。
木棍被拉得更紧，任久言猛地仰头，却只发出嘶哑的气音，他的身体剧烈抽搐，铁链哗啦作响，钉在肩胛的骨钉被牵动，涌出更多鲜血。
“继续！”
侍卫们再次用力拉紧。
钻心的痛如潮水般袭来，手指仿佛要炸开，任久言眼前发黑冷汗直冒，每一次呼吸都伴随着这难以忍受之苦。
少顷，指骨终于断裂，任久言涣散的瞳孔骤然收缩，他的头无力地垂下，可侍卫们仍在继续收紧绳索。
碎骨刺破皮肉，八根手指已经扭曲变形，鲜血顺着拶子滴落，在地上形成一小滩。
沈清珏上前扳起他的下巴，发现人已经昏死过去。
“泼醒。”他冷声道。
当冰凉的盐水泼在伤口上时，任久言浑身剧烈抽搐起来，剧痛中，他缓缓睁开眼，视线里血色模糊。
恍惚间，他看见萧凌恒就站在面前，正满眼星光的望向他，温柔地拂去他眼角的血渍，那幻象如此真实，他甚至能感受到对方指尖的温度。
视线再一转，他又看见十五岁的沈清珏站在雪地里，朝他伸出手，笑容干净明亮，就像当年把他从雪堆里拉出来时一样，再次来接自己回家。
可他没有家。
他从来就没有家。
盐水渗入骨钉的伤口，撕心裂肺的疼痛将他拉回现实，幻想中的这两个男人，此时此刻，都要他死。
他感受到自己不成形状的双手，那曾经执笔、落子、抚琴的手指，如今像是只剩血肉模糊的一团。
任久言目光涣散半垂着眼皮，嘴角却浮现出一丝解脱般的笑意，血水顺着他的下颌滴落，在地面上溅开一朵朵暗红的花。
十岁那年他问莫停大师的问题如今仍旧是没得到答案，他存在的意义，他从未明了。
在奄奄一息的时侯，幻象中他见到的仍旧是萧凌恒和沈清珏最温柔最美好的样子。
他确实曾有瞬间以为自己抓住了神明。
他被永远的困在了那些时刻。
戌时末的校场空无一人，萧凌恒手中的长剑在月光下划出一道道凌厉的弧光。他已经练了两个时辰了，早已筋疲力竭，可他仍旧不肯停下。
他的动作越来越快，剑锋撕裂空气的尖啸声在寂静的军营中格外刺耳。突然一个转身劈砍，剑刃深深嵌入木桩，他猛地发力拔出，木屑四溅。
明明计划进行得很顺利，各州节度使已经开始动摇，沈清珏也如他所料对任久言起了杀心，可此刻他的胸腔里翻涌的却不是胜利的快意，而是蚀骨般的绞痛。
“为什么？”
他咬着牙低语，剑锋在地上拖出刺耳的声响，
“为什么…”
不知他在问什么，或许是问任久言为何要这么对他，也或许是问任久言那晚为何用那种眼神看他，又或许是问自己此刻为何如此苦痛。
他的掌心早已磨出血泡，混着汗水将剑柄染红，可他还是不愿停下，仿佛只有这样才能暂时压制住冲去救人的冲动。
突然，一柄长剑从黑暗中破空而至，他反应迅速腾空闪避。
落地后回眸定睛，楚世安从暗处走来：“萧大人如此刻苦，这么晚了还在练剑。”
萧凌恒整理好情绪，回应道：“楚兄这么晚来寻我，有事？”
楚世安：“下官昨日刚办完差回帝都，听了件趣事，特来说与萧大人听听的。”
“什么趣事？”萧凌恒席地而坐。
楚世安却没有坐下，他俯视着萧凌恒说：“听闻城郊铸剑坊内的老匠总在淬火时反复观察火候，可他回回都将半通红的剑身浸入冷水。”
萧凌恒闻言挑眉：“为何不等烧透？”
楚世安也挑眉：“小学徒也是这么问的。”
“他怎么回答的？”
楚世安放缓了语速，字字清晰的说：“老匠轻抚剑身裂纹说‘火过旺，钢会变脆，等裂了纹路，便来不及了。’”
萧凌恒听的明白，他怔了一瞬，随即缓缓垂下眼睑，指腹无意识地摩挲着剑柄上的缠绳，楚世安的话像一滴冷水坠入滚油，在他心底炸开无数记忆的碎片。
他的眼前突然浮现出无数场景，任久言执笔时微蹙的眉心、抚琴时垂落的鬓发、被自己质问时紧抿的唇角、还有最后那次相见，他抚过自己衣襟时颤抖的指尖……
每一个画面都清晰得刺目。
楚世安这才坐了下来，坐在了男人的旁边，轻轻拍了拍他的肩膀：“萧兄，冷刃斩情易，覆水难收迟，莫要等错过时机，醒悟时徒留悔念。”
萧凌恒突然又回想起那人所有的神情，含笑的眼尾的角度、愠怒时脸颊嘟起的弧度、甚至望向自己时呼吸的频率……
每一个细节都深刻得心颤。
当任久言再次被盐水泼醒时，他已经不再敏感的能察觉到疼痛，他已然虚弱的与死亡并无隔阂，仅一步之遥。
他费力的抬起眼皮，看见沈清珏正站在面前。
他此刻想最后再跟对方说点什么，对节度使一事的应对之策也好，未来之路要注意什么也好，他都想跟对方讲，可嘴唇张张合合，仍旧是发不出声音。
“啪！”
一记耳光落在他的左脸上。
“任顷舟，你这个忘恩负义之徒。”
“啪！”
一记耳光落在他的右脸上。
“你清高什么？你就是一个被男人玩的货色。”
“啪！”
又是一记耳光。
“叫啊！怎么不叫了？！被那条疯/狗/操/的时候不是叫的挺欢的吗？！”
“啪！”
……
不知是第几个耳光过后，任久言垂着脑袋，嘴里拉下血丝，他的脑海里浮现出往日的一幕幕，儿时被继父侵犯时的恐惧、刚进王府那三年的快乐、看着沈清珏破碎痛哭时的心疼、爱上萧凌恒后的温情与苦楚……
曾经的画面如同走马灯一样闪过。
他费力地扯了扯嘴角，笑了笑，他觉得，这痛苦的人生，这如同一叶漂萍的生命，终于要结束了。
正当他弥留之际，忽然听到门外传来混乱的脚步声，紧接着就是类似于破门的巨大动静。
“殿、殿下！不好、不好了！那那那个、那个萧羽杉带人冲进了王府！”暗牢外连滚带爬的进来一个小厮喊道。
“你说什么？！”沈清珏惊慌说道，“他想干嘛？！”
话音落地，任久言就听见沈清珏的脚步声匆匆的出了暗牢，侍卫随从们也都跟了出去。
“金吾卫翊府中郎将萧羽杉，前来捉拿涉案官员任顷舟。”
外面萧凌恒的声音隔着门板闷闷的传入耳朵，可任久言已然没有一丝力气支撑他抬头。
“萧大人好大的官威！好大的胆子！这是本王的王府！你想造反吗？！”
沈清珏的声音也传来。
“五品以下官员，先拿后奏，皇命特许，殿下这是要阻止本官拿人？”
“你——！”沈清珏噎住，“先拿后奏也是需要给出个合理的缘由的，萧羽杉，你可想好了。”
“这就不劳殿下费心了，事后我自会跟陛下禀明缘由，至于夜闯王府惊扰到殿下，要弹劾要治罪，朝堂上殿下尽管开口便是，但人我今晚是一定要带走的。”
第65章 歧辙求先生救他
当萧凌恒带人进入暗牢时,浓重的血腥味扑面而来。刑架上那具血肉模糊的躯体微微晃了晃，却没抬头。
任久言被铁链吊在十字木架上，左臂不自然的扭曲着,显然已经脱臼，散乱的黑发遮住了脸,只能看到下巴不断滴落的血珠。
中衣早已被鲜血浸透湿漉漉地贴在身上,衣襟半开,浑身浴血导致根本看不清身上哪里有伤口。
最最触目惊心的是两侧的手部,有八根手指明显被折断，泛着紫红色肿胀着,有几处甚至能看到白森森的碎骨刺破皮肤。
血水顺着任久言的脚尖滴落,在地上积成一小滩,听到脚步声，他的身体本能地颤了颤，却没有抬头。
萧凌恒死死掐住自己的掌心,眼前的任久言哪还有半分人模样，曾经被众人捧于高阁的明月谪仙,此刻却像条被活活打残的野狗一般狼狈。
任久言向来是最讲究的，发髻永远纹丝不乱，衣襟永远平整如新,举手投足间都是从容不迫的气度,可如今连抬头的气力都没有,被吊在架子上苟延残喘。
他看着任久言的样子，感觉自己的五脏六腑正在被一寸寸凌迟,心脏像是被架在火上灼烤一样疼，每一口呼吸都像是在往肺里飞刀子。
这明明是他亲手布下的局，可当真正看到任久言破碎的模样时,胸腔里翻涌的痛楚几乎要冲破喉咙，差点在顷刻间将他自己杀死。
片刻，萧凌恒深呼一口气，“解…”
他喉咙沙哑，随后轻咳一声，“解下来。”
他朝身后侍卫摆了摆手。
两名侍卫上前解开镣铐时，任久言无意识地闷哼一声，萧凌恒立刻上前接住坠落的身躯，当任久言的身体被触碰时，外力导致了身上很多地方开始渗血。
触手黏腻的鲜血让萧凌恒心脏痉挛，却还要维持面上冷静。
他低头看了眼怀中人惨白的脸，指尖在对方颈侧停了停，脉搏微弱，但还在跳。
萧凌恒脱下大氅裹住那血淋淋的身体。
“走。”
他打横抱起昏迷中的任久言，可抬手便怔了一瞬，他发觉怀中的重量比记忆中轻了许多。
走出地牢时，月光照在任久言脸上，映出几道未干的血迹，脸颊上还有清晰的巴掌印，萧凌恒的脚步微不可察地顿了顿，随即大步走向马车。
车帘放下的瞬间，萧凌恒终于皱了皱眉，他完全不敢触碰任久言身上的那些伤口，他小心翼翼的将人安置在软垫上。
任久言在昏迷中无意识地瑟缩了一下，破碎的指尖微微抽动。
“请个大夫，”萧凌恒克制着情绪对车外驾马的侍卫说道，“找个嘴严的。”
“是。”
少顷，萧凌恒又补了一句：“西市和平医馆的那位老先生就行。”
“是。”
回到府上，萧凌恒将任久言轻轻放在床榻上，血立刻浸透了锦被。他站在榻边，看着那张熟悉又陌生的脸，他伸手想擦掉任久言脸上的血污，手臂却像是灌了铅一样死活抬不起来。
或许是因为怨恨，亦或许是因为不敢。
中衣黏在伤口上，不能硬撕，只能用剪子一点点剪开，萧凌恒每剪一下，手就抖得厉害一分。
看到任久言这浑身的伤，他像是被给了一闷棍，打得他头昏眼花，打得他呼吸困难，打得他像是筋骨寸断一般浑身疼痛。
当最后一块布料揭开时，萧凌恒的手无法自控的颤了颤，眼眶瞬间蓄满红润，任久言身上几乎没有一块好肉，鞭伤叠着烙伤，骨钉处还在渗血。
这两天他设想过无数次任久言会受的苦，可亲眼所见还是让他窒息。
“久……”他的声音哑在喉咙里，“我……”
他的手指无意识地抚上任久言断裂的指节，他不敢去想这一身伤该有多疼，更不敢承认这些伤全都来自他的算计。
但同时他也怨，他怨任久言为什么要帮着沈清珏杀了张叔，张陆让是萧府最后一个疼他的长辈，是看着他长大的，他没有办法不怨恨。
此时此刻，此情此景，他萧凌恒第一次体会到何为“恐惧”，他恐惧的发疯，恐惧的窒息，他怕任久言真的会死，他怕二人之间的仇怨永远的横在了他们之间，他更怕直视自己那颗狡诈又割裂的心。
恐惧袭来时，人总会本能地逃避，可萧凌恒此刻最怕的、最恨的，偏偏就是他自己，他无处可逃，避无可避。
紧接着，悔意就像是汹涌的洪流一般瞬间漫涌至他大脑的每一根神经，像是长满荆棘的藤蔓一样极速收紧捆裹着他的每一寸骨肉，死死缠住了他，疼得他喘不过气。
世上最最要命的情绪就是悔，这比其他任何都来的绝望，别的痛苦还能安慰自己“尽力了”，独独后悔无可说，明明自己有机会避免，明明就那一念之差，可自己的双手唯独选择了这最致命的一条路。
此刻的萧凌恒整个人都被悔恨啃透了，他的心肝脾肺在此刻全都悔烂了，每一口呼吸都是自作自受的苦果。
他怨恨，他恐惧，他后悔。
他矛盾，他挣扎，他割裂。
忽然，窗外传来脚步声，大夫到了。
“大人。”侍卫在门外低声喊着。
萧凌恒深呼一口气，直起身，抹了把脸，转身去开了门。
老大夫推门进来时，烛火正照在任久言血肉模糊的身上。老人脚下一软，差点跌坐在地，萧凌恒一把扶住他摇晃的身子。
“这…这…”老大夫声音发颤，手指死死攥着药箱带子，“公子怎会…怎会…”
萧凌恒无颜回答，他喉结滚动一下，沉默地低下了头。
老大夫踉跄着走到榻前，药箱“砰”地掉在地上。
“造孽啊…这是谁把公子害成这样的啊…好狠的心啊…”
他掀开被血浸透的衣料时，浑浊的眼里泛起泪光，“这是要人命的手段啊…”
萧凌恒的头根本抬不起来，须臾，他哑着声回应了一句：“…是我…”
“啊——？！”老大夫猛地回头，皱纹纵横的脸上满是惊骇：“你——”
“求先生救他。”萧凌恒打断了老人家的话。
说着，他深深弯下腰双手作揖：“任何亏欠，我愿还，任何罪责，我愿担。”
他再次恳求：“烦请先生，救救他吧。”
老大夫张了张嘴，最终只是长叹一声，颤巍巍地打开药箱。
整整一夜，萧凌恒府上烛火未熄。
萧凌恒按照老大夫的指示，一遍遍换下染血的纱布，小心涂抹药膏，任久言的手指已经无法复原，他只能用夹板固定断骨，缠上厚厚的绷带，每缠一圈，心就沉一分。
这双手，再也不能抚琴，再也无法写出那般风骨峻峭的字了。
萧凌恒单膝跪在榻边，一句话也说不出来，他默默的递剪刀、递热水、递药粉。
“哎…这是被泼了多少盐啊…”老大夫摇头叹气地处理着烙伤。
老大夫的话像刀子一样扎进萧凌恒心里，他递剪刀的手猛地一颤，却只能死死咬住牙关，把翻涌的愧疚和心疼一起咽下去。
换药时任久言疼得抽搐，萧凌恒的手下意识伸过去试图安抚，却在快要碰到时僵住了，最后只是虚虚护着，连呼吸都放得很轻。
他不敢碰任久言，他没脸碰任久言。
东方泛白时，老大夫终于直起酸痛的腰。“能做的都做了…”
他抹了把汗，声音沙哑，“剩下的…就看天意了。”
萧凌恒盯着任久言缠满绷带的身子，喉结动了动。
“哎…”老大夫收拾药箱时又叹了口气，“就算活下来…这满身的伤，往后阴雨天…”
话没说完，摇摇头，“得遭大罪啊…”
萧凌恒闻言，心脏像是被什么撕扯下来一块血肉一般，疼的他无法呼吸，疼的他胸腔灼烧般的疼。
少顷，萧凌恒从怀中取出一袋沉甸甸的金锭，双手捧着递到老大夫面前：“先生大恩…萧某…没齿难忘…”
老大夫看着那袋金子，又看了眼床上昏迷不醒的任久言，最终只是摇头叹气，将药箱背好：“公子好生照料着吧，三日后老夫再来换药。”
说罢，老大夫便拎着药箱离开了，独留萧凌恒一人钉在原地。
萧凌恒望着榻上的人，忽然想起最后一次见面时，任久言那个他始终没读懂的眼神。
此刻看着那些纱布下的伤口，他终于明白那晚任久言为何那么听话那么顺从。
“所以…你那时就想好…了…是么…”萧凌恒的眼泪猝不及防地滚下来，砸在地上。
他下意识朝前伸手，手指在半空中蜷缩又展开，像是要抓住什么，可双脚却像生了根，怎么都迈不出那一步。
他不敢。
他没脸。
当日卯时的金銮殿上，沈清珏手持玉笏出列，声音响彻大殿：“启禀父皇，昨夜萧大人擅闯儿臣府邸，纵兵伤人，请父皇明察！”
沈明堂目光扫向站在武官队列末位的萧凌恒，那人垂首而立，既不出列辩解，也不抬头申冤。
沈明堂这才明白任久言这两日的去向，“萧爱卿，可有话说？”
萧凌恒出列跪拜：“臣无话可说，甘愿领罚。”
沈清安低着头，悄悄往后瞥了一眼，他看见萧凌恒决然的认罪也只是默默叹了口气摇了摇头。
朝臣们见状纷纷大感诧异，以萧凌恒平日的辩才，若真想开脱，至少有十种说法，可此刻他跪得笔直，仿佛那些罪名就该落在他头上。
于是，圣旨颁下，萧凌恒被罚俸半年，停职思过，他平静地叩首领旨，脸上看不出半点波澜。
满朝文武鸦雀无声，大殿上一片死寂。
短短数日，五皇子一派的任顷舟革职待斟，二皇子麾下的萧羽杉又被解任思愆。
两方势力的两个核心人物接连身陷囹圄，那些不明真相的朝臣们低着头，眼神却在暗中交汇，他们暗暗揣度着：这朝堂的天，怕是要变了。
萧凌恒决然起身，他目不斜视地一步步踏出大殿，两排的官员皆垂首不敢侧目。
他背影挺得笔直，步伐带起的微风掀开了他官服下摆一角。
萧凌恒的身后也传来窸窣的低论声，像极了那日任久言身后的那些碎念。
出宫的路上，沈清安同萧凌恒一同走着。
沈清安是个可心人，他也确实拿萧凌恒当弟弟疼，因此他不欲提令对方难过的事，反而故意扯着轻松的话题：“凌恒啊，你这个俸禄再罚下去，可就得往户部送银子了。”
萧凌恒：“罚吧，陛下这是小惩大戒了。”
沈清安闻言嗤笑一声：“原来你也知道啊，夜闯皇子府邸，这要是真的追究起来，可就够你喝一壶的了。”
萧凌恒没有吭声，因为他也清楚，皇帝在这件事上有意的在偏袒他。
但他也察觉到了沈明堂貌似谁都偏袒，一个猴儿一个栓法，一件事儿一个按法，当年滦州决堤偏袒儿子，如今夜闯府邸又偏袒他萧凌恒，这位陛下……他只觉得帝心如渊。
沈清安见人不语，继续说：“凌恒，父皇那里你用的什么由头拿的人？”
萧凌恒：“我上了折子，西域商联税银贪墨一事…交给天督府了，右金吾卫协同提调，后面由封卿歌同楚大人负责。”
沈清安挑眉：“亏你还能想得到给自己留个退路，我还以为你……”
他没有继续说下去，他不想戳萧凌恒心窝子。
他话锋一转：“你接下来这段时日如何打算的？”
萧凌恒明白沈清安问的是什么，他沉吟片刻，说道：“我的府上人多眼杂，不知暗处有多少双眼睛盯着呢，我打算把他送到你那个山庄去养着。”
沈清安瞪圆了眼睛：“啊？可那个山庄…不太合适吧…”
萧凌恒沉默片刻，回应道：“先住着吧，这些时日我看看城外在售的山庄，如果有合适的我便买下，待他醒了，倘若心里别扭，就搬过去。”
沈清安蹙眉：“你哪来那么多银子？？”
萧凌恒平静的回答：“我打算把我的府邸卖了，府里还有些从前从滦州带过来的物件，也值些银子。”
“啊？？”沈清安根本没想到萧凌恒的这般打算，“你打算把府邸卖了？？那你以后住哪？”
“住军营啊，”萧凌恒侧目看了深情安一眼，“再说了，这不还有你吗，你府上那么大，总有我的一张榻吧？”
沈清安捏了捏萧凌恒的胳膊，压低声音说道：“那府邸是你父亲留给你的，不能卖，山庄的事交给我，我来——”
萧凌恒打断道：“清安，这件事是我一手谋划的，也是我一意孤行非要如此的，都说落子无悔，既然是我反悔了，那就得自己擦屁股，谁布的局谁负责收拾，这是道理。”
他顿了顿，继续说，“再说了，你的家底再厚也扛不住我这么霍霍，我已经欠你够多了，这件事，你就甭管了。”
说着，他抬手拍了拍胳膊上沈清安的那只手。
沈清安用力握了握：“可——”
“好了清安，”萧凌恒打断道，“我还要回军营跟封卿歌交代一下军务，”
他也握了握沈清安的手背，“这事儿你别管了，让我长个记性。”
说罢，他便大步离开。
第66章 溯明未见分晓…你不能死的………
泮清寺门外,萧凌恒左右踱步徘徊，他抬了抬手欲叩门，终还是放下。如此反复数回,忽然，门从里面被拉开,莫停大师慈祥的面容出现在门后。
“阿弥陀佛,萧施主来来回回数趟,何不叩门？”莫停合十,“今日恰有一盘残棋，萧施主可否同老衲对弈？”
萧凌恒恭敬作揖：“晚辈求之不得。”
萧凌恒随莫停来到后院,光秃秃的银杏树下的石枰上摆着残局,原本放在两个石凳上的禅垫被刻意取了下来搁在一旁。石枰旁边架着一个金属香炉,另一侧煮着苦杏叶茶。
萧凌恒在莫停对面坐下，他垂眸看了一眼残局，白子两处困城,十二之十五的位置一点两用或为转机，但倘若白子落于此处,要么救左边的城池，要么通右边的困域，但在此以后,此子也将连同另一边一起被攻陷。
这是一个选择题。
萧凌恒苦笑一声：“看来大师已经猜到晚辈今日所求何解了。”
莫停慈眉善目的转动着佛珠,须臾,他开口问道：“施主以为，刀刃划伤手掌,是刀的过错，还是持刀人的过错？”
萧凌恒喉结滚动，缓缓开口：“我明白大师的意思可刀终究见了血,这是改变不了的事实。”
“那老衲再问，”莫停目光慈和，“施主觉得，爱该如晨露般清澈，还是如顽石般沉重？”
萧凌恒垂下眸，不语。
见萧凌恒沉默，老和尚轻叹：“晨露易逝，顽石压心，若把爱比作明镜，既能照见他人之恶，也能映出自身之怒，何不将镜子放下？让尘埃自然落定。”
“可……”萧凌恒无法无视张陆让死于任久言之手，“可爱不是借口…而是行该行之路时的掣肘。”
莫停继续转动佛珠：“施主可曾见孩童玩火？伤手时哭叫，却仍恋火光。苦因爱起，爱由念生，当断念时，是斩念为两段，还是观念如流水？”
他顿了顿，继续说：“恨如江心漩涡，越挣越沉，爱似炉中余烬，越拨越灼，爱恨皆为筏，渡人亦自溺，若求上岸，须得先放手中筏。”
萧凌恒不敢看莫停的眼睛，他低下头，闷着声音说道：“可我如今…不知要如何面对他…”
莫停指了指旁边的香炉：“施主，你看这香炉中的烟。”
萧凌恒转眸看着旁边的小香炉，三缕青烟正朝上飘散，尾部在空中交融，香炉中的灰烬被风吹起来，在空中被青烟裹着交缠。
“烟往上飘时，可曾想过与灰烬重逢？”莫停顿了顿，“他是你心头的烟，亦是你袖底的灰，念与不念，皆在因果网中。”
萧凌恒闻言怔忡，是啊，他左右不了自己的心之所向，却也放不下那些怨，对任久言的，对自己的，都像这香灰一样，早就在血肉里扎了根。
“这烟与灰交缠时，可曾问过风？可曾问过火？他们只顾着交缠，其余曾为他们付出过的一切，便可以不管不顾了么？”萧凌恒意有所指的问道。
“阿弥陀佛，”莫停抬眸，眼中慈悲，“施主可解释的清那佛前烛泪落进金盏后是痛还是愿？痛到极处爱成魔，愿到极处愧成禅。施主若愿化泪为露，且将这爱恨之水，浇在亲人墓前的槐树根，待它长成栋梁时，或许能撑起你心中倾颓的天地。””我……”萧凌恒哑口无言，“是晚辈贪心了…”
“阿弥陀佛，非贪心也，是囚心尔。”莫停说，“伤痕是执念的疤，本心是清泉的月，你望他眼时，若映出恨，便成修罗场，若映出空，便现莲花池。”
萧凌恒回神，他追问道：“大师的意思是，一切只在己心？”
莫停摇头，双手合十：“老衲见过一位养伤的僧人，日日上药，却总忍不住去碰结痂的伤口。疼是因触，苦是因念。你若怕疼，便离痂远些，念断了，痂自会落。”
他又指了指旁边的银杏树：“叶生叶落，树不问盈亏，果熟果落，树不执甜涩。你若学树这般，任人事如叶影来去，心自会站在阳光里。”
“我……”萧凌恒最做不到的就是接受无法自控的事情，“大师…我*不愿……”
“阿弥陀佛，”莫停悲悯，“施主，老衲问你，山涧的溪石想拦住流水，是石动还是水动？檐角的风铃想抓住风影，是铃响还是心响？你执剑斩风，风却绕指而过，你逆水行舟，浪偏推你向前。”
他顿了顿，“世人以为掌控的，或许就是命运递来的桨，世人以为挣脱的，或许就是因果织就的网，所谓掌控，犹如以网兜月以绳缚风，真正的自在，是知道哪些该握、哪些该放。”
萧凌恒：“可随波逐流随遇而安，那所得之物必不会是心之所求，晚辈只望月，却不曾问月，只敬佛，却从未求佛。”
“阿弥陀佛，”莫停说，“施主望月，月有何法？施主敬佛，佛却不知。施主可知，当你攥紧拳头时，掌心只容得下自己的指纹，但松开手时，反而接住了整个春天的雨。”
二人陷入沉默，萧凌恒沉吟片刻，抬手从棋奁中拾起一颗白子，缓且稳的落在了棋枰上的某一口气上，却不是十二之十五的位置。
此子落下，左右城池皆不得支援，而是对四周的黑子起了杀意。
莫停不语，心中了然。
“大师，晚辈愚钝，参不透这禅机，”萧凌恒沉着声音道，“但晚辈懂得一个道理，扬汤止沸不如去薪。”
老和尚眼中悲悯，双手合十微微颔首，“阿弥陀佛，参不透就是时机还未到，施主不必强求自己。”
他缓缓起身，望向北边：“子已落，无回手，孩子，愿你在这盘棋中寻到独属你的生机。”
暮色沉沉地压下来时，萧凌恒才回到山庄。他推开卧房的门，任久言正安安静静的躺在榻上，浑身上下裹着纱布，面容憔悴苍白，呼吸轻得几乎察觉不到。
萧凌恒缓缓走到榻边，慢慢滑着榻边坐在地上，鬓角抵着床沿。
他觉得自己被生生撕成了两半，一半正伏在张陆让的膝头，另一半正看着任久言抚琴，两个自己在互相撕咬，一个骂他色令智昏，一个笑他不配谈爱。
“久言……”萧凌恒哑着声音喃喃着，“我该拿你怎么办啊…”
“难道……我们只能是敌人吗……”他咽了咽，指尖无意识地攥紧了被角，布料在掌心皱成一团。
“我好恨啊……”他声音发抖，“我好恨……可我不知到底该恨谁……”
“若是……”他猛地咬住嘴唇，血腥味在口中蔓延，“若是你就这么死去……我……”
话到嘴边却成了哽咽，他狼狈地把脸埋进棉被里，喉间发出困兽般的呜咽。
明明该是血债血偿的仇人，此刻却让他疼得肝肠寸断。
“任久言……”他终是哭出声来，“你赢了……我认输……你醒来好不好……”
“就算当敌人也好你醒过来”他喉结艰难地滚动，“…醒来杀我…”
他颤抖着手从怀里掏出那枚月牙玉石，声音哽咽：“你说过应允我三个承诺”
他喉结滚动，泪水砸在纱布上，“现在我要许第二个醒过来活下去…求你了…”
“你答应过我的…要活到我用完这三个承诺…”他盯着任久言毫无血色的唇，突然觉得喘不过气来，“你不能赖的……”
“你起来…打我…骂我…怨我…恨我…骗我…害我…都行…”
“我们还……未见分晓……”
“……你不能死的……”
这两个人太像了，同样的被活生生的撕成两半，二人的恩情与仇怨都被爱意裹挟，无法直面对彼此的感情，伤害了对方又悔得肝肠寸断。
第三日清晨，萧凌恒眼下挂着浓重的青黑，亲自将老大夫请进山庄换药，院落内的积雪消融殆尽，院角的结香绽开嫩黄的花朵，在料峭春寒里颤巍巍地摇曳。
老大夫掀开纱布时皱了皱眉，随后仔细地给任久言换药，动作娴熟而轻柔。
萧凌恒站在一旁，目光始终没离开过榻上那人苍白的脸。
“伤口结痂会发痒，可若他夜里无意识抓挠”
话音未落，就见萧凌恒默默从袖中取出准备好的棉布手套。
“伤口愈合得比预想中好，没有生命危险了，”老大夫边缠纱布边说，“只是失血过多，还需静养些时日。”
萧凌恒点点头，喉结动了动，却没出声。
窗外传来雪水滴落的声响，啪嗒啪嗒地砸在石阶上。
“这几日应该就快醒了，”老大夫收拾着药箱，“夜里若发热，就用湿毛巾敷额。”
他看了眼萧凌恒憔悴的面容，欲言又止，最终只是叹了口气：“公子也该保重自己。”
萧凌恒仍旧是沉默的点了点头。
送走大夫后，萧凌恒回到房中，他站在榻边，看着任久言微微起伏的胸口，不自觉地伸手想碰，又在即将触及时猛地收回了手。
是夜，烛火跳动着将熄未熄，萧凌恒一遍遍的换着凉毛巾，反反复复的擦拭着伤口里渗出来的血与脓，手下极轻，呼吸也放的极轻。
他就那么看着任久言，紧闭的双眼，干裂的嘴唇，毫无血色的面容，他的脑子里浮现出对方曾经莞尔一笑的样子，但时不时又会闪现出张叔慈眉善目的面庞。
“此番储位之争，容我翻手云，也许你覆手雨。”
“老奴知道公子心里苦……”
“萧大人是个葫芦。”
“公子，得吃饭啊……”
“凌恒，走水一事不要查了好不好？”
“老奴看公子这样，心疼啊……”
“张叔，我们既然活下来了，就要活到天亮。”
“久言，明朝、前尘，我皆许给你。”
“张叔，我带你回帝都。”
“久言，我会护你周全，我甘愿的。”
“张叔煮的粥，最是合胃口。”
“任久言，山庄的事可是你做的？”
“你杀了我吧，别犹豫，动手。”
“任久言！你有心没有？！”
“别犹豫，动手。”
“你当我舍不得？！”
“动手。”
“杀我！动手！”！！！！！
萧凌恒的耳边回响着他们三人的声音，突然觉得喘不过来气，额头瞬间布满细密的汗珠，他死死闭着眼睛，紧紧攥了攥拳头。
就在此刻，父亲曾经的教导仿佛也出现在他的耳边：
“凌恒啊，人生路行不完，生生去，世世还。”
“生生去…世世还…”
“生生去……”
“世世还”
………………
不知过了多久，天色依旧暗夜如墨。
任久言眉头微蹙，眼睫轻颤了几下，缓缓睁开了眼睛。
萧凌恒正靠在椅背上假寐，听到细微的动静立即惊醒。
四目相对的瞬间，两人都僵住了，萧凌恒的指尖无意识地掐进了扶手。
“要喝水吗？”萧凌恒声音干涩，起身时碰倒了药碗，瓷片碎裂的声音在静夜里格外刺耳。
任久言只是静静看着他，被纱布包裹的脖颈动了动，终究没能发出声音，那双眼睛里没有情绪，只有深不见底的疲惫。
萧凌恒声音发颤，手忙脚乱地倒了杯温水，却不敢直接喂他，“能能喝吗？”
任久言想说话，可喉咙火辣辣的疼，只能发出气音，他望着萧凌恒通红的眼睛和憔悴的脸，目光渐渐软了下来，带着几分歉疚。
任久言轻轻摇头，两人之间隔着一臂的距离，谁都不敢看对方。
萧凌恒无所适从的站着，像个孩子般手足无措，他想替对方掖被角，想解释什么，最终只是哑着嗓子说：“我去熬药。”
转身时，他听见身后传来极轻的布料摩挲声，任久言别过脸正看着他，那眼神让萧凌恒脚步一顿，心尖一颤。
第67章 韶光他看到的从来都是莲花池……
萧凌恒的脚步声渐渐远去,房间里只剩下烛芯燃烧的细微声响，任久言望着床顶的纱帐，身上的疼痛远不及心口的万分之一。
他本该死了的。
那日在沈清珏的私牢里他就没想过会活着离开。
沈清珏的恩,萧凌恒的情，像两把钝刀日夜磨着他的骨血。死了多好,既还了沈清珏的恩情,也不必再面对萧凌恒眼里的恨。
可偏偏活下来了。
任久言缓缓闭了闭眼,张陆让死时的眼神顿时浮现在他眼前,老人家皮肤的触感他还记得清楚。
萧凌恒这几日寸步不离的守候，他都隐约知道,那人熬红的双眼,颤抖的双手,还有睡梦中落在他手背上的泪，都烫得他心口发疼。
厨房传来瓷罐碰撞的声响，任久言望向门外的方向,他知道，过不了多久,那个人就会端着药回来，用那双盛满痛苦与温柔的眼睛望着他。
而自己连一句“对不起”都说不出口。
药炉上的水咕嘟咕嘟冒着泡，萧凌恒盯着晃动的药罐出神。
他想着任久言的那个眼神,丝毫没有怨恨,只有无限的疲惫与歉疚,这比杀了他都让他难受。明明是他设局害任久言重伤，可那人眼里却写满了“对不起”。
而房间里,任久言想起萧凌恒通红的眼眶，想起那人小心翼翼不敢靠近的模样。本该恨他的人，此刻却无所适从的为他熬药,这让他更觉亏欠。
萧凌恒盯着药汁发呆，他恨自己当初撤走了侍卫，恨自己盛怒下的算计，更恨自己现在的懦弱，连句“原谅我”都说不出口，只能借着熬药躲在这里。
任久言望着窗外的月光，他知道萧凌恒在自责，可最该赎罪的人明明是自己，若那日死在暗牢里，或许萧凌恒就能彻底放下
一个在厨房盯着火苗发呆，一个在床上望着月色出神，中间隔着两个屋子的距离，却像横着一条永远翻越不过的高山。
他们都觉得欠对方一条命，也都不知道该如何偿还。
连续几日，萧凌恒都轻手轻脚地照顾着任久言。换药时动作轻柔得像对待易碎的瓷器，喂水时总要试过温度才递到唇边。可除了必要的几句叮嘱，他几乎不敢多说一个字。偶尔四目相对，任久言张了张嘴却发不出声音，两人便只能这样沉默地对望，又各自别开眼去。
这天，萧凌恒在院中铲着残雪，任久言躺在屋里的榻上，浅伤结痂的地方痒得钻心，重伤处又疼得厉害。
他试着动了动身子，想蹭一蹭发痒的伤口，却扯到未愈的伤处，顿时疼得倒吸一口凉气，额上沁出细密的汗珠，他死死咬住嘴唇，把呻吟咽了回去，只闭着眼默默忍受这又痒又痛的折磨。
不一会儿，萧凌恒提着铁锹进屋喝水，抬眼就看见任久言眉头紧蹙地躺在床上。
他握着茶盏的手顿了顿，声音不自觉地放轻：“是不是哪里难受？还是…要如厕？”
任久言睁开眼，纱布下的脖颈动了动，摇了摇头。
萧凌恒顿了一下才放下茶盏，不自然的开口说道：“我在外面清理清理院子，你有事就喊我…”
这个曾经诡策无双的萧公子此刻是真的傻了。
萧凌恒走到门口才猛地顿住脚步，这个向来把控局面的人，此刻却像个毛头小子般进退失据。
他重重闭了闭眼，把铁锹往门边一靠，又转身折了回来。
任久言抬眼看他去而复返，眼中带着询问。
“……”萧凌恒杵在茶桌旁，手指摩挲着桌沿，“…等你睡着我再去……”
任久言望着他这副模样，心头刚泛起一丝笑意，旋即又被沉甸甸的愧疚压了下去，他垂下眼睫，纱布下的喉结艰难地滚动了一下。
“我在南边又置了处庄子。”萧凌恒的声音轻得像是怕惊动什么，“等你伤好些就搬过去。”
任久言目光一沉，这座山庄承载了太多染血的记忆、破碎的信任，还有永远无法弥补的过错，是两个人之间的痛，是任久言愧疚的源泉，是萧凌恒的怨念所在，无论是站在谁的角度，这山庄他都不该住下去，可……
任久言微微蹙眉，眼神中表达出某个疑问。
“很近，”萧凌恒轻声道，“离这里不过五里。”
任久言轻轻摇头，被纱布包裹的手指动了动，眼中流露出更深的困惑。
“我……我不明白……”萧凌恒低下头，低声说道。
任久言艰难地动了动唯一完好的大拇指，在床褥上一笔一划地写了个“银”字。
“不贵…”
任久言依旧摇了摇头，又缓缓划了个“源”字。
萧凌恒这才恍然，慌忙转身假装整理衣袖：“我我自有积蓄”
任久言知道萧凌恒的花销大部分都出自沈清安府上，可他也了解萧凌恒，这银子他是断断不会向沈清安开口的。
他眉头微蹙，目光如炬地盯着萧凌恒，非要问出个究竟。
萧凌恒被他看得浑身不自在，睫毛快速眨动了几下：“我变卖了些物件”
见任久言仍不罢休地盯着他，萧凌恒的声音越来越小：“就是…是些无关紧要的”
任久言光看萧凌恒的反应就能知道对方有没有在撒谎，他故意沉下脸，眼神凌厉了几分。
萧凌恒被他这么一盯，浑身难受：“我把府邸”
话一出口就后悔了，声音低得几乎听不见，“卖了”
任久言瞳孔猛地一缩，胸口剧烈起伏起来。
那是萧氏为他留下的最后的家，是萧凌恒在帝都唯一与萧家有回忆的地方，他想起曾经去过的萧府，庭院里那两排桃花树，后院的青石棋盘，还有萧凌恒最爱的临水亭台。
如今竟为了给他养伤，全都不要了，全都卖了。
瞬间，他感觉身上的伤疤火辣辣地疼，但却比不上心头万分之一。
任久言用力摇头。
他不能搬。
他觉得他不配搬。
萧凌恒见他反应如此激烈，手足无措地想要解释：“没事，如今我得老呆在军营里，不像以前时常回府的。”
任久言突然剧烈地咳嗽起来，伤口被牵动，纱布上洇出点点鲜红。
萧凌恒吓得连忙上前，却在即将触碰到时猛的收住了手。
两人僵持间，任久言强撑着在床褥上划出几个歪扭的字：“赎回来”。
萧凌恒蹙了蹙眉，垂下眼眸，低声道：“可这里……”
任久言摇头，又写下“我不走”，笔划因为疼痛而扭曲变形，却格外坚决。
他抬头直视萧凌恒，眼里是许久未见的执拗。
窗外暮色渐沉，最后一缕夕阳照在两人之间，萧凌恒望着他苍白却倔强的脸，最终神情复杂的地低下头：“好。”
次日，沈清安带着花千岁和乔烟辰来到了山庄里，萧凌恒同三人坐在正殿，眼下的青黑比昨日更重了几分，整个人瘦了两圈不止。
三人谁都没有敢贸然开口问什么，更无法开口劝什么。
该怎么劝？张叔的血还没干透，而行凶的偏偏是萧凌恒放在心尖上的人。这血海深仇里掺着情丝万缕，旁人说什么都是错。
乔烟辰起初怒火中烧，恨萧凌恒设局害人，怨老五下手狠毒。可转念一想，任久言杀害了萧凌恒的至亲，老五又因萧凌恒的陷害而误会任久言背叛拆了他的兵权。这么细细想来，自己的怒气反倒没了着落，竟不知该向谁发泄才是。
他这几日反复思量，既然老五认定任久言背主，倒不如将错就错。他看得分明，任久言夹在中间早已心力交瘁。如今遭此大劫，那不如就不解释了，顺势让任久言脱离老五那边，或许正是个契机。
沈清安端起茶盏，状似随意地问道：“凌恒啊，山庄里可还缺什么？”
萧凌恒整个人陷在椅子里，闻言只是深深吸了口气：“都齐备，挺好的。”声音里透着说不出的疲惫。
窗外传来几声鸟鸣，衬得屋内愈发安静。
沈清安的目光求救似的悄悄转向花千岁，往常这种凝滞的气氛，就属这位最会出其不意地打破僵局。可今日的花千岁却异常安静，低垂着眼眸不语，手指无意识地摩挲着茶盏边沿，仿佛在思量什么极重要的事。
半晌，花千岁幽幽的开了金口，他轻笑一声：“往好处想，经这一遭，任久言算是彻底与老五断了干系。”
他眼尾微挑，“你们这对苦命鸳鸯，往后总不必再受人掣肘了。”
话音落地，殿内骤然一静。
这话说的不假，但却诛心，像把钝刀子正正扎在萧凌恒最痛处。
萧凌恒现下正是愧疚之心当道的时刻，他经此事多得一分利便多一分罪责和亏欠。
况且在萧凌恒眼里，任久言这一身伤痕，换来的不过是他自己一厢情愿强加给对方的“自由”，他本就是提刀而去，他不清白，他不无辜，他如何算得清？他根本算不清。
萧凌恒陷入沉寂，沈清安不得法，便开口扯开话题：“这院子里的结香开的甚好，比往年开的都要好。”
萧凌恒低沉的“嗯”了一声，随即说道：“他不想搬，他想住在这里。”
三人闻言俱是一怔。
沈清安欲言又止：“可这山庄”
话到嘴边又咽了回去。
萧凌恒深呼吸一口：“他让我把府邸买回来…他不想让我…”他咽了咽，微微哽咽，“…不搬便住着吧……”
萧凌恒忽然红了眼眶，他何尝不明白？任久言宁愿日日对着满院血债，也不愿看他无家可归，这份心意来得太重，重得连恨都撑不住。就像暴雨里终于有人递来一把伞，可两人早已浑身湿透，谁还在意当初是谁先松开了手。
他不知任久言心里究竟是否有他，他也不知对方这个决定到底是出自愧疚还是别的什么，可那人在如此破碎的情况下仍对他有着这滔天善意，这降临在谁身上谁的怨念都会土崩瓦解。
那一刻他终于明白，这份感情早已深入骨髓，仇恨是真的，爱也是真的，就像雪地里燃着的火，既融化冰雪，又被雪水浸透，却依然固执地烧着。
对他萧凌恒来说，任久言是否爱他从来就不重要，张叔的血债横亘其间，如今也不重要了。
仇恨终于输给了爱意，他不再执着于解开那些矛盾和分歧，解开那血海深仇，爱就爱，像种子破土时不管不顾的蛮劲，像老树断枝处生生不息的茎枝。
他讲不出道理，他也不求结果。
他确定自己仍旧爱着对方，并且会继续爱下去。
入夜，萧凌恒来到任久言的房里，任久言仍旧是眼中柔软的看向他，不曾有怨，也不曾有恨。
他鼓起勇气坐在榻边，想要碰碰任久言的额头，却又不敢，他张了张嘴，他想说对不起，想说自己不是个东西，想说自己宁愿用命赎罪，可最后终究是憋出了句：“你困不困……”
任久言怔怔地看着他，轻轻摇了摇头。
萧凌恒的声音越来越低，几乎像是在自言自语：“要是……睡不着的话……我读些书给你听？说不定听着听着就……”
话没说完，他已经快步走到书架前，手指在书脊间游移不定，抽出一本又塞回去，最后胡乱抓了本诗集。
回到榻边后无所适从的回避着对方的视线，慌忙地翻着书。
任久言静静看着他手忙脚乱的样子，目光落在对方微微发抖的指尖上，他想伸手碰碰那双手，却在抬起手腕时被断指疼得一颤。
“你别动！”萧凌恒慌忙按住他的手臂，“我……我这就念。”
翻开书页时，他才发现拿的是本情诗选集，只好硬着头皮念起来。声音起初发颤，渐渐却越来越轻，像是怕惊扰了什么。
任久言听着他低沉的嗓音，忽然觉得眼眶发热，那些字句里的温柔，比任何良药都更能止痛。
萧凌恒的声音渐渐平稳，在读到“纵使相逢应不识”时，突然哽住了。
他慌乱地合上书页，却对上任久言专注的目光。
那目光像是雪夜里一盏不灭的灯，仿佛能照亮所有黑暗，直直探进他心底最狼狈的角落，继而轻缓的安抚着。
没有责备，没有怨恨，只有一片沉静的温柔，像深潭般将他整个裹住。
目光交接这一瞬，仿佛惊雷炸响灵台，
萧凌恒轰然明悟，
他从未见过修罗场，
他看到的从来都是莲花池。
第68章 兰契我心里有你
任久言费力地抬起手臂,被纱布裹成团的手指微微颤抖，他想比划什么，却因为断骨的疼痛而冷汗涔涔。
“别、别动！”萧凌恒急忙按住他的手腕,却在触及皮肤的瞬间像被灼伤般松开，“你要什么？我我猜”
任久言固执地摇头,用肘部支撑着,用大拇指在床褥上缓慢地划着,萧凌恒垂下头,看着那歪歪扭扭的痕迹。
是“赎府邸”三个字。
“你”萧凌恒喉头发紧，“你不怨我吗…？”
任久言的目光落在他紧蹙的眉间,轻轻摇头。那眼神温柔得像是三月的春风,萧凌恒再也撑不住,眼泪砸在被褥上，洇出一个个深色的圆点。
“久言……”他哽咽着搭上任久言的手腕，额头抵在那缠满纱布的掌心,“你该怨我的……求你了…你怨我吧…”
任久言的手腕轻轻转了转，用纱布蹭去他脸上的泪。
就这么一个简单的动作,却让萧凌恒彻底崩溃。
“对不起”他浑身发抖，哭得像个孩子，“对不起久言对不起”
每个字都像是从肺腑里挤出来的,支离破碎得不成调子。
任久言用大拇指蹭了蹭男人的耳朵,他心中又何尝没有在祈求对方怨自己呢？
两个人的仇怨与爱意像两条绞在一起的藤蔓交缠至死,爱里掺着血仇，恨里裹着柔情,早已分不清是谁缠住了谁。谁也无力挽回，谁也无力改变，谁都无法收回自己曾做过的杀戮,谁都控制不了内心无可回避的爱。
他们都困在这场孽缘里，明明最该你死我活不死不休，偏偏在彼此眼里看到了最痛的自己。
两个人都痛苦地爱着对方，亦都决然的恨着自己。
良久，萧凌恒将脸从任久言的掌心抬起，他低着头看着任久言裹满纱布的手指，眼泪连成串的的垂直滴落。
他用颤抖的手轻轻抚摸着男人的手腕，脉搏在他指腹下跳动，这跳动让他的眼泪更加不受控制。
当初布下杀局时，他何曾想过有一天会为这个心跳感谢天地？可现在，他确确实实在谢，谢漫天神佛没听他的，谢阎王爷没收人，谢这深机天意让任久言的心脉得以继续跳动。
任久言费力地用手肘支起身子，浑身的伤口被牵扯得生疼。
萧凌恒慌忙抬头，脸上还挂着泪：“别乱动，你要什么？”
四目相对时，任久言看着眼前这个哭红了眼的男人，心头涌起一阵酸楚，那酸楚里却又炸开丝丝缕缕的甜。
他抿了抿干裂的唇，用手肘轻轻点了点床板。
“要坐起来？”萧凌恒声音还带着哭腔。
见任久言点头，萧凌恒慌忙用袖子抹了把脸，小心翼翼地托住他的后背。每一个动作都轻得不行，连垫软枕时都要反复调整三四次。
等任久言终于靠稳，他看着僵站在床边的萧凌恒，那人手指无意识地绞着衣角，站也不是，坐也不是，像个偷糖被抓的孩子，既不敢靠近，又舍不得走开。
过了良久，任久言费力地抬起手，在床沿轻轻点了两下。
萧凌恒愣了下，试探性地往前挪了半步。
任久言又点了点床沿，这次更用力了些。
萧凌恒终于慢慢在床边坐下，却还是低着头不敢看他。
任久言缓缓垂眸，轻轻用大拇指碰了碰男人的手背。
这个简单的动作让萧凌恒的眼泪再次决了堤，恍惚间，他想起这双手从前的模样。修长如玉的指节，执笔时骨节微微凸起的弧度，抚琴时在弦上翻飞的优雅，如今却连最轻的触碰都要耗尽全部力气。
眼泪啪嗒啪嗒砸在两人相触的手上，他看着任久言浑身的纱布，抽泣着深呼吸一口。
萧凌恒抖着手去碰那些裹得严严实实的伤处，“你”
他的喉头像堵着团浸透水的棉花，“该有多疼啊”
这句话终于击垮了他自己，萧凌恒猛地弯下腰垂下头痛哭出声。那些压抑许久的悔恨、心疼、后怕，全都混在眼泪里往外涌，哭得整个背脊都在发抖。
任久言的眼泪也止不住的往下掉，他俯视着眼前这个哭到颤抖的人，心口疼得发紧，他哭对方明明背负着血海深仇，却仍固执地守着二人之间的这份感情。
任久言比谁都清楚，在萧凌恒眼里，自己不仅与他的仇人纠缠不清，更是亲手杀害了他至亲的凶手。可即便如此，萧凌恒还是选择爱他，这份爱沉重得让他承受不起，又珍贵得让他舍不得推开。
他多想现在就告诉萧凌恒，告诉他自己心中从来都只有他萧凌恒一人，告诉他自己与沈清珏不过是恩义之情，告诉他自己每一寸骨血里都刻着他的名字，其余的他任久言或许没有底气说，但唯独这一点，他可以毫不犹豫的、理直气壮的告诉对方。
他费力的缓缓抬起手，轻轻贴上萧凌恒的脸颊，大拇指轻轻蹭了蹭男人的耳垂，萧凌恒将脸更深的往任久言的掌心贴了贴，眼泪打湿了掌心处的纱布，温热的泪水浸透了纱布，刺得伤口生疼，可任久言却舍不得抽手。
“疼不疼？”萧凌恒闷着声音问，嘴唇贴着纱布翕动。
任久言摇摇头，大拇指动了动，在他脸上极轻地划了两下。
许久，萧凌恒的哭声渐渐低了下去，只剩下时不时的抽噎，他低下头，珍而重之地在任久言缠满纱布的指尖落下一个轻吻。
“久言……”他哑着声音，不敢抬头看对方的眼睛，“等你好了…想做什么…想去哪里…我都不会拦你……你放心……”
任久言心头猛地一缩，像被谁狠狠攥了一把。他多想告诉萧凌恒，这世间千山万水，他只想停在此刻这个人的身边。可喉咙里的伤让他连最简单的“不走”都说不出口。
他手腕微微一用力，将萧凌恒的脸往上一抬，泪目对视间，任久言摇了摇头，用大拇指按了按萧凌恒的脸颊。
萧凌恒茫然地眨了眨眼，泪水顺着睫毛往下掉：“怎么了久言？”
他不解其意，毕竟他从不知晓任久言的心意
任久言抽回手，在床褥上艰难地划拉起来。写到一半断指处传来钻心的疼，手指不受控地痉挛了一下。
萧凌恒立刻握住任久言的大拇指：“好了好了……别写了……”
任久言固执地挣开，继续一笔一划地写。当最后那个“你”字完成时，萧凌恒的呼吸都停滞了。
歪歪扭扭的五个字：我心里有你。
萧凌恒猛然抬头，猝不及防的撞进一片绵软的涟漪里，任久言此刻的目光里像是揉碎了漫天星辰，像是盛着月光浸透的湖水，每一道流转的泪光仿佛都在说：你是我唯一的答案。
“久言……”萧凌恒咽了咽，依旧哑着声音说，“你说的…可是真心话……？”
任久言看着对方哭肿的眼睛，喉结艰难地滚动了一下。他想说是，想说从来如此，想说自始至终都是你，可最终他只是点了点头。
“不…久言……”萧凌恒楞楞地摇摇头，“我求的不是这个，你不需要委屈自己…你不爱我也没关系的。”
任久言不知该如何表达他内心真情之万一，他唯有把目光死死锁在对方的眼睛，像是溺水者抓住最后一根浮木。
他睫毛颤动着，眼底翻涌着柔情蜜意，每一次眨眼都像要将满心的爱意挤出来。
他双手颤抖着覆上萧凌恒的手，大拇指反复摩挲那人的手背，用近乎执拗的眼神直直望进对方的心底，仿佛要将“我爱你”三个字刻进萧凌恒的瞳孔里。
萧凌恒看着那哧着水光的双眼，喉间泛起咸涩的潮意，任久言眼底翻涌的情愫几乎要将他溺毙。
顷刻间，所有关于真假的疑虑统统被彻底揉碎，全都不重要了，哪怕这温柔是场精心编织的幻梦，他也甘愿醉死在这眼波流转的银河里，溺亡在这片刻的缱绻中，再不问明天是否会沉入冰冷的现实。
“久言…”萧凌恒此刻想要拥抱接吻的欲望达到了巅峰，可满身的伤让他什么都给不起。
“我……我爱你……我从来没这么爱过一个人……我真的好爱你……”
他只能一遍遍的诚恳地表达他的爱意，一遍遍将真心捧出来送到对方眼前，仿佛在解释着什么，仿佛这样就能弥补那些过错，抵消那些横亘的血债。
眼泪砸在两人交握的手上，分不清是谁的更烫些。
任久言苍白的唇角微微牵起，眼底泛起细碎的光。他想说的千言*万语在喉间转了几转，最终化作一个轻轻的颔首。
御书房里，户部尚书季千本与京兆尹赵平洲垂手立于殿中，沈明堂坐在龙案后靠在椅背上，手中那册今岁新呈的丁口簿越翻越慢，越翻眉头皱的越紧。
须臾，沈明堂缓缓开口：“这潺州，各项账目都漂亮得很，唯独丁口数目少得蹊跷，你们说，这是何意？”
季千本躬身道：“回陛下，老臣猜测，或因流民未归，待春耕安稳，流民自会返乡。”
沈明堂掷簿于案：“安稳？前年陇西大旱，去年江南水患，百姓安生过几日？丁口锐减，赋税徭役何以为继？”
“陛下息怒，”季千本说，“臣臣斗胆猜测，恐有地方官吏瞒报丁口，私吞田亩。这等事…历来难绝…”
“瞒报？户部年年核查，都是做给朕看的？小小知州，哪来这么大的胆子？说白了还是帝都里的某个角落烂了。”沈明堂看向赵平洲，“赵卿，你这京兆尹若是查不出个子丑寅卯，不如趁早去地方上历练历练，当个地方官吧。”
赵平洲伏跪在地：“臣恳请陛下宽限些时日，臣定当彻查潺州上下各级官吏，绝不姑息。”
沈明堂揉了揉太阳穴，语气稍缓：“查是要查，但不可惊扰百姓。若各州青壮尽失，边疆防务谁来戍守？这江山还要不要了？”
赵平洲微微抬眸，看着皇帝的眼色，他都跟了沈明堂多少年了？见对方明显话没说完的样子他立刻递了话头：“陛下…明鉴，此事需得力干吏督办，方可事半功倍。”
沈明堂眯着眼睛敲了敲案上丁口簿，缓缓开口道：“那不是有两个闲人吗？那个刺儿头擅刑名，主审各地上报卷宗；那个受气包通民政，核查赋税与人口对应明细。”
随后又低声补了一句：“切记，要暗中负责此事。”
赵平洲犹豫：“陛下，可受气包…不是…可小任大人的伤……”
皇帝抬手止住：“无妨，就让他在清安那山庄里呆着吧，文书由专人往来传递，着右金吾卫每日护送密报。”
赵平洲点了点头，随即又犹豫的说道：“可若地方欺瞒…两位大人无法实地勘查，恐难辨真伪……”
“朕会下旨，命潺州知府将原始户籍、田亩账册限期快马送至帝都。”沈明堂说，“萧羽杉审疑点，任顷舟核数据，再派天督府暗中查访佐证。”
赵平洲闻言抬头：“如此…既保任大人养伤，又可让二人着手处理此事。”
沈明堂起身，踱步至窗边：“朝堂上的这些钉子，朕要他们二人一颗一颗拔了，若连这几个老人都玩不过，谈何治国安邦？”
季千本：“臣斗胆请陛下，是否需派老臣从旁协助？”
沈明堂摆了摆手：“不必，就让他俩自己蹚这条浑河，只有站过针尖，才能有底气站那高台。再者说，倘若他们二人真折在这件事上了，那再慢慢磨就是了，年轻人，总要摔几个跟头才能长成栋梁。”
他顿了顿，轻轻一笑，“总归，这朝堂，总要注入些新血才好。”
二人齐跪：“臣等谨遵圣谕！”
第69章 绾情你的身子我早看光了
要不说人心情一好吃饭都香,连带着伤势也好得快。这大半个月来，萧凌恒寸步不离地守着，煎药喂饭、擦身换药,亲力亲为尽心尽力的伺候着，任久言的气色眼见着一天天好转,现在已经能偶尔下床走动了,嗓子也好得差不多,日常说几句话不成问题。
唯独那双手,终究是落下了残疾，指节扭曲变形,疤痕狰狞,再不复从前修长如玉的模样。
萧凌恒怕他看了难受,特意寻来副柔软的羊皮手套，“天凉，”他边说边给任久言戴上,“戴着暖和。”
话是这么说，眼睛却不敢看对方的表情。
自打任久言能下地走动,萧凌恒就把在厚雪下埋了一冬的院子拾掇得焕然一新。
前院的半圆形池塘被他擦得锃亮，池水映着天光，能照见人影。满园的结香养得甚壮,一丛丛嫩黄的花苞格外精神。
中庭的石板小路的缝隙里连棵杂草都没有,角落里那棵老松树底下铺了层白石籽,拱门两侧的山茶花抽了新芽，小亭子里面总是摆放着水果糕点什么的,每个小石凳子上都垫了厚厚的棉垫子。
后院更是规整，每棵绿植都修剪的圆圆胖胖的，像排排站的小胖娃娃一样,圆润可爱。
任久言躺了这小一个月，虽说后来日日擦身子，可到底比不上沐浴来得舒服。他其实想沐浴想了很久了，也跟萧凌恒提过不止一回，但这个人不知何时变得如此听话，听大夫的话，谨遵医嘱，比圣旨都好用，说什么伤口不能碰水，硬是没松过口。
“再忍忍，”萧凌恒每次都是这句话，边说着边拧干热毛巾，“等痂都落干净了再说。”
手上动作倒是轻柔，可态度坚决得跟块石头似的。任久言没辙，只能继续熬着，身上都快闷出霉味来了。
这天晌午，任久言实在忍不住了。他靠在窗边晒太阳，暖烘烘的光线一照，总觉得身上哪哪儿都刺挠。
萧凌恒正蹲在院子里修剪那丛矮脚松。
“凌恒。”任久言喊了一声，声音还有点哑。
萧凌恒立刻扔了剪子跑进来，手上还沾着泥：“怎么了？哪儿不舒服？”
任久言耳根发红，“我……我想……”
话到嘴边又咽了回去，改口道：“身上黏得难受。”
萧凌恒哪能不明白他的意思，这些天任久言提了不止一回。可大夫交代过，伤口结痂前不能沾水。他为难地搓了搓手：“再忍两天？等——”
“大夫说结痂的地方可以沾水了。”任久言眨巴着大眼睛打断他，“昨天换药时候说的，我听见了。”
“可……”萧凌恒还是不太情愿他碰水。
“你答应过的。”任久言的眼睛直直望着萧凌恒，“我发烧那天，你说等我好了什么都依我。”
萧凌恒顿时语塞，他确实说过这话，那会儿任久言烧得说胡话，他急得在床边赌咒发誓什么都答应。现在被翻旧账，只能硬着头皮点头。
“那……那你等着…我去准备……”
净房里蒸腾的热气将铜镜蒙上一层白雾，萧凌恒仔细试过水温备好了一切后将任久言扶了过来，他刚动手欲要解开对方衣带的时候，任久言稍稍一抖，
“我……我自己洗就好……”
“你自己洗？”萧凌恒挑眉，“你自己怎么洗？”
任久言别过脸去，耳根慢慢红起来。
“我我慢慢洗”他盯着自己的鞋尖，声音越来越小，“总归能洗干净”
他羞恼的模样实在可爱，惹得萧凌恒心头又软又痒的，忍不住逗他：“昏迷时你的身子我早就看了个遍，现在害羞是不是晚了点？”
他故意凑近：“况且，我每日不都——”
话没说完就被任久言用手背抵开。换药擦身是一回事，沐浴是另一回事。虽说早被看光了，可如今要赤诚相对，光是想想就让他任久言喉头发紧。
“那不一样的……”他羞得脖颈都泛了粉，那些未愈的疤反倒更明显了，“你…你出去，我自己来。”
萧凌恒拗不过他，只好把浴桶热水备齐，临走前再三叮嘱：“有事就喊我，我就在门外守着。”
净房里水汽氤氲，任久言慢吞吞地解衣带，中衣褪到肩头时，铜镜里映出满身狰狞的疤，他别开眼，摸索着踏进浴桶。
热水漫过腰腹的瞬间，他舒服得仰头叹了口气。
正当他试图拧干毛巾时，不灵活的手指没抓住木架，突然“哐当”一声，铜盆直接砸进了水里。
“久言？！”
门被猛地撞开，萧凌恒冲进来时，正看见任久言慌慌张张往水里缩，水花溅了一地，湿发贴在他苍白的脸上，水珠顺着锁骨往下滑。
“出去…”任久言把身子沉得更低，声音发颤，“我没事…”
萧凌恒以前是干嘛的？那是专业耍流氓的，臭名昭著的风流浪子，最会拿捏这种场面。
“偏不。”他三两步跨到浴桶边，“我今儿非要伺候任大人沐浴不可。”
任久言慌得在水里直转圈，始终用后背对着他。水面被搅得晃荡，露出肩胛骨上几道狰狞的疤。
要不说自作孽不可活呢，叫他萧凌恒非要耍流氓，那些纵横交错的伤痕被热水泡得发红，最深处还渗着血丝，正要调笑的他突然像被掐住了喉咙。
他瞬间无地自容的说不出话，索性抄起浮在水面的毛巾，轻轻敷在任久言肩头最深的疤上。
任久言僵着身子没动，只感觉温热的毛巾轻轻贴在后肩，力道柔得像羽毛拂过。
一道水痕滑过未愈的伤处，任久言疼得“嘶”了一声，他猛地缩了下肩膀。
“疼是不是？”萧凌恒手忙脚乱要掀开查看，“我轻点…”
眼前这片背脊上交错着深浅不一的伤痕，有几处还泛着粉红。他鼻子一酸，赶紧拧干毛巾轻轻敷上去。
“凉吗？”他哑着嗓子问。
任久言摇摇头，脊背绷得笔直。温热的水汽渗入毛孔，舒服得他差点哼出声，又硬生生忍住。
擦到腰际时，萧凌恒不小心碰到一道结痂的伤口，任久言猛地一颤，下意识往前躲。
“弄疼你了？”萧凌恒慌忙缩手。
“没……”任久言把脸埋进臂弯里，声音闷闷的，“就是……痒……”
萧凌恒这才注意到他通红的耳根，顿时也闹了个大红脸。两人一个面朝墙，一个盯着地，活像两个刚认识的毛头小子。
二人沉默片刻，任久言突然轻声问道：“很难看吧？”
萧凌恒闻言一愣，默默摇摇头，随即突然嘴唇贴在最近的一道疤上：“对不起……”
任久言被他这一吻弄得浑身僵硬，半晌才放松下来，“…不…不是的…换做是谁都会生我的气的……”
萧凌恒没应声，默默拧干毛巾。
温热的水流划过脊背时，萧凌恒的动作轻柔得像在擦拭易碎的瓷器，避开所有未愈的伤处，连水痕都用干布立刻吸干。
后背擦完了，该正面了。
任久言死活不肯转身，他全程蜷着双腿，将那个地方藏起来。
萧凌恒见这人像只受惊的虾米般蜷缩起来，拿着毛巾的手悬在半空，顿时明白过来。
“转过来好不好？”他轻声哄着，手指拨了拨水面漂浮的花瓣，“前面还没擦呢。”
任久言摇头，在水里缩成更小的一团。
萧凌恒叹了口气，把毛巾搭在桶沿：“你身上哪处我没见过？昏迷那会儿换药，都是我给你——”
“那能一样吗！”任久言猛地转头，水珠顺着发梢甩到萧凌恒脸上，“现在现在我醒着”
声音越说越小，最后几个字几乎吞进了水里。
萧凌恒突然俯身，隔着浴桶吻住他潮湿的睫毛，慢慢下移，停在颤抖的唇上，“转过来，好不好？”
水波轻轻晃动，任久言定了片刻，终于慢慢松开环抱膝盖的手臂，转身时他死死闭着眼，睫毛抖得像风中的蝶。
萧凌恒的呼吸顿时凝滞了，热水泡发的伤痕比想象中更狰狞，有几处还泛着未愈的粉红。
他强忍哽咽，把毛巾浸得更湿些，从锁骨开始轻轻擦拭，“疼…就跟我说…”
“别看太丑了”任久言说。
这话让萧凌恒感觉心脏中了一针，这针瞬时穿透，从刺进到飞出连眨眼间都不到，快的让人根本来不及反应。
萧凌恒缓了少顷，“对…对不起……”
话音落地，他轻轻拽着任久言的手按在自己心口：“这里跳着的每一分，都是你的。”水珠顺着相贴的掌心滑落，“你让我怎么嫌？”
二人四目相对，又纷纷避开眼神，萧凌恒重新拧了毛巾，“抬抬手对，就这样”
当毛巾最终滑到水下时，任久言还是绷紧了身子。萧凌恒却再没逗他，只是规规矩矩地快速擦完，顺手捞过旁边的干净里衣：“来，抬手。”
任久言乖乖配合，却在穿衣时被萧凌恒趁机偷了个吻。
是夜，任久言坐在榻上，后背靠着四五个软枕，萧凌恒坐在榻边给他揉腿，手上一边轻柔的按着，一边给任久言讲他跟沈清安儿时的趣事。
“那时候啊，我和清安才这么高，”萧凌恒空出一只手比划着，眼里带着笑，“趁大人不注意，偷偷挖出花老阁主埋的女儿红，结果才喝半坛就醉得东倒西歪，被逮个正着……”
任久言听着，嘴角不自觉地上扬。这些寻常人家的童年趣事，对他来说却是最奢侈的回忆。他的童年尽是些不愿回想的往事，此刻听着萧凌恒说起如何溜出城追狐狸，怎么把花千岁的新靴子藏到房梁上，竟也跟着笑出了声。
“后来呢？”任久言轻声问。
萧凌恒见他感兴趣，说得更起劲了：“后来？后来花千岁就去告状了，害得我和清安跪了两个时辰！”
说着自己也笑起来，手上的动作却没停，指腹轻轻按过任久言腿上的穴位。
烛火轻摇，映得任久言眉眼格外柔和，萧凌恒一时看得有些出神，手上的力道不自觉地更轻了些，怕惊扰到这一刻的安宁。
任久言犹豫再三，终是开口问道：“凌恒，你这么久都不去军营，公务不要紧吗？”
萧凌恒揉腿的手微微一顿，随即若无其事地继续按着：“最近没什么要紧事，封卿歌都处理得差不多了。”
任久言自然是不信的，他目光直直的看着萧凌恒，“你再编”三个字已经写在脸上了。
萧凌恒低头专注地按摩着任久言的膝盖，声音轻松：“怎么，嫌我烦了？巴不得我赶紧去军营？”
“你……”任久言轻轻踢了他一下，却没舍得用力，“我就是觉得”
话没说完，萧凌恒突然抬头冲他一笑：“放心，我这是奉旨偷闲。”
他故意眨眨眼，“陛下体恤我照顾伤员辛苦，特准了休沐的。”
任久言眉头越皱越紧，“你跟我说实话。”
萧凌恒还想打哈哈：“是真的。”
任久言声音沉了下来，“封卿歌再能干，也不可能替你处理所有公务。你这都闲了快一个月了，到底怎么回事？”
烛火噼啪作响，萧凌恒避开任久言的目光，干笑两声：“…真…真没事”
“萧凌恒！”任久言猛地坐直身子，扯到伤口也顾不上疼。
“别、别乱动！”萧凌恒急忙按住他，眼见瞒不过去了，才泄气似的垮下肩膀：“老五参了我一本，说我夜闯皇子府…”
他无所谓地扯了扯嘴角，“陛下开恩，只停了职。”
任久言脸色唰地白了，“什么时候的事……”
“就把你接出来的第二天，”萧凌恒故作轻松地拍拍他的手，“正好，封卿歌需要机会，我也能偷个闲。”
“你个傻子”任久言嗓子发紧，“为了我——”
话没说完就被封住了唇，这个吻温柔的像是偷来的一样，谁也没敢用力。
“久言，本就是我把你害到那个境地的，我必须去救你，我不无辜，我应该的，”萧凌恒抵着任久言的额头，说，“再说了，这顶乌纱帽丢了我可以在抢回来，但你若……”
他顿了顿，“那我还活不活了？”
任久言慢慢将头靠在萧凌恒肩上，闭了闭眼。他知道，他们之间的恩怨纠葛早就说不清了，谁也理不清。
千难万苦也抵不过一句“我认了”，千念万求也架不住一句“我活该”。
第70章 宸极江山是什么？朝臣是什么？百姓是……
初春,阳光明媚，山间的积雪已消融大半。楚世安与封卿歌并肩走在山道上，身后跟着韩远兮和十几名亲兵。
其实自从萧凌恒被停职,韩远兮他们就没少缠着封卿歌，三天两头打听将军的近况,嚷着要来看人。
但封卿歌心里门儿清,萧凌恒这段日子心情差得很,连下人都打发回了府,整个山庄就剩他一个人守着任久言，贴身伺候的小厮都没留。这般情形下,他担心让这群莽撞汉子贸然前去反倒是添乱,就一直压着没松口。
韩远兮这一路上嘴就没停过,从山脚问到山庄门口，把“将军瘦了没有“”吃饭可还香”翻来覆去问了七八遍。
封卿歌哪里知道？他也是刚出事的时候偷偷寻过沈清安一次才得知了个大概的情况，他也不敢来啊。
直到昨日沈明堂一纸密旨,命右金吾卫与天督府左指挥司协同办理丁口簿一事。封卿歌接到楚世安送来的旨意时，他立即就知道,这不仅是公事，更是给了他们一个光明正大接触萧凌恒的机会。
山风拂过，带来早春特有的清新,封卿歌望着不远处若隐若现的山庄轮廓,心中百感交集。这些日子,他何尝不担心那个倔强的好友？
几人叩响门环后，木门“吱呀”一声从里面打开,萧凌恒站在门内，手里还拎着把茶壶。
“将军！”韩远兮和几个亲兵立刻围了上去，七嘴八舌地问候起来,这个说“您瘦了”，那个问“身子可还爽利”，还有人直接红了眼眶。
楚世安和封卿歌站在后面，却是愣住了。他们原以为会见到一个颓废憔悴的萧凌恒，没想到眼前人虽然清瘦了些，精神却很好。
“都进来吧。”萧凌恒笑着让开身子。
一行人穿过前院时，韩远兮忍不住“嚯”了一声。池塘里虽说不见有鱼，但里面的水清可见底，两旁的结香花开得正好，淡黄的花瓣在风中轻轻摇曳。
“将军亲自打理的？”一个亲兵惊讶地问。
萧凌恒点点头：“闲着也是闲着。”
楚世安和封卿歌都暗暗松了口气，能把院子收拾得这么齐整，说明萧凌恒这些日子过得并不像他们想象的那般消沉。
转过回廊，后院更是收拾得井井有条。所有绿植修剪得圆滚滚的，石桌上摆着茶具，还残留着些许茶香。
“萧兄这是…”楚世安欲言又止。
“养伤总要有个好环境。”萧凌恒神色如常，他指了指中庭那棵老松树，“底下铺了层白石籽，看着清爽。”
随后，萧凌恒推开书房的门，“进来坐吧，正好前几日清安送来了新下的龙井。”
书房里窗明几净，案几上摊开的兵书摆得工工整整。众人落座后，萧凌恒熟练地煮水沏茶，动作行云流水，看不出半点颓唐。
他萧凌恒何时泡过茶？！
韩远兮挠挠头，终于憋出一句：“将军，您…还好吧？”
萧凌恒给每人斟上茶，微微一笑：“能吃能睡，有什么不好？”
茶香氤氲中，封卿歌和楚世安交换了个眼神。看来，是他们多虑了。
午后的阳光斜斜地照进御书房，沈清珏恭敬地站在殿内，沈明堂坐在龙案后，手撑着额头，眉头紧锁。这些天他一直在琢磨，该怎么跟这个儿子好好谈谈。
在殷亲王谋反之前，沈明堂最看重的其实是沈清珏这个儿子。那时候的沈清珏有胆识有魄力，而且心怀仁厚。即便现在变成了这样，沈明堂心里更多的是心疼，而不是责怪。怪生于帝王家太过不得已，怪这世道太乱，怪殷亲王狼子野心，怪沈麓泽心术不正，他怎么也怪不到沈清珏头上。
现在的沈清珏是绝对不能继承皇位的，这点沈明堂心里很清楚，但他不能让儿子知道这个决定，他实在拿不准，要是沈清珏知道后会做出什么极端的事来。
可沈明堂也明白，要是不敲打敲打，沈清珏为了这个位置，还会继续干那些有违天道有违人道的事。别的不说，光看他对江南的百姓、对跟了他这么多年的任久言都能下死手，这些事，他这个当父亲的不能再视而不见听而不闻了。
问题是，该怎么谈？怎么提醒？怎么在不透露储君人选、在不摊牌的情况下，把沈清珏拉回正道？沈明堂越想越头疼，太阳穴突突直跳。
桌上的茶早就凉透了，宫人们都悄悄退到了殿外。
“清珏。”沈明堂终于开口，声音有些疲惫，“过来坐吧。”
沈清珏抬头看了眼父亲疲惫的神色，心里一紧。他往前走了几步，却在龙案前半丈处停住了脚步。
“儿臣站着听训就好。”他轻声说。
殿里又安静下来，阳光照在两人之间的地面上，能看见细小的灰尘在光线里飘浮。
沈明堂谈了一口气，对着沈清珏挥了挥手示意。沈清珏愣了一下，这才缓步走到旁边的藤椅前坐下。
“清珏啊，”沈明堂沉着声音说，“你可知朕是如何坐到这位置上的？”
“儿臣……”
沈清珏心头一紧，他当然知道，虽然那时他才五六岁，但永远忘不了父亲同花太空和年逍，是如何时而兵不血刃时而刀剑相向，将其他皇子王爷一个个斩落的。
先帝共八个儿子，偏偏又定下立贤不立长的规矩，这便导致了八人中有五人都觊觎皇位，那时候的党争，可比现在要黑暗得多，明枪暗箭，你死我活，哪还顾什么兄弟情分。
但他沈清珏不敢知道，谁都不敢知道。
“儿臣……记不清了。”
沈明堂重重叹了口气，继续说：“清珏，当年朕以武力夺储，满朝文武都心知肚明，这没什么不能说的。这把龙椅不过是胜利者的战利品，能坐上来的人手都不会干净，这无可厚非。况且，做皇帝没点铁腕手段是不行的，要镇得住朝堂，要管得了天下，有时候必须狠。”
他顿了顿，“可总有一个道理，你要明白，盯着这个位置的时候，心里头装的，断然不能只有这个位置。”
殿内忽然静了下来，连呼吸声都清晰可闻。
“江山是什么？是早朝时递上来的奏折里写的旱涝灾情，是边疆八百里加急送来的战报，是市井街坊升起的炊烟。朝臣是什么？是阳奉阴违的老狐狸，是见风使舵的墙头草，也是真正为国为民的忠良。百姓是什么？是春种秋收的农夫，是走街串巷的货郎，是寒窗苦读的学子。若是心里没有这些，就算坐上这个位置，也守不住的，你明白吗？”
沈明堂的声音忽然低了下来，像是被什么沉重的东西压着：“这些年，朕立志要做个明君，每日批奏折到三更天，亲自过问各地灾情，对直言进谏的大臣礼遇有加，你以为是为了什么？清珏，朕这都是在赎罪，为那些死在夺位路上的兄弟，为那些被牵连的无辜。你以为坐上这个位置就能高枕无忧？你错了，这把龙椅烫得很，烫得坐在上面的人根本睡不了一个安稳觉。”
“父皇……”沈清珏缓缓站起身，“儿臣……儿臣知错……”
沈明堂看着儿子低垂的头，心里清楚这根本不是真心认错，不过是识时务而已，这孩子到现在都没明白，自己究竟错在哪儿。
皇帝疲惫的摇了摇头，继续说：“清珏，你还记得从前的自己吗？”
沈清珏正垂着头，闻言像被惊雷劈中僵在原地。他眼底顿时翻涌惊涛，闪过一丝被戳破伤疤的狰狞，血丝缠绕着久未亮起的光，露出年少时意气风发的残影。
可很快又被常年浸在阴谋里的阴鸷吞噬，阴暗如暴雨前的墨云，从那抹戾气中露出蒙尘多年的锋芒，最后又被强制碾碎，化作一片死寂的空洞。
“那时候的你，做人光明磊落，做儿子孝顺体贴，做皇子勤勉尽责朕都记着呢。”沈明堂说，“殷亲王一事杀死了朕最疼爱最看重的儿子，这怪不得你，你痛，朕知道，朕又何尝不心疼？”
他叹了一口气，“可你看看你如今，哪里有从前半分帝王之骨君主之气？这六年来你干的那些事，朕一桩桩一件件都清楚。可朕也从不曾真的怪罪于你，朕从来都是护你护的周全，哪次不是朕在背后给你收拾烂摊子？”
沈清珏死死低着头，喉结剧烈滚动了几下。
这些年，人人都说他心狠手辣，却没人提过“心疼”二字。他还记得那个雪夜，自己掏心掏肺对待的兄弟带着叛军闯进宫门的样子。母妃就倒在他眼前，血浸透了半边衣裙。他当时连哭都忘了，只觉得全身的血都凉透了。
那一刻他彻底明白了，信任就是把刀，专往心窝子里捅。
他怎么能不恨？他的恨就像是旷野边缘疯狂求生的杂草，怕死，怕败，怕被辜负，更怕再尝到那种无能为力的滋味。这份刻进骨血的惶恐，让他不由自主的用最锋利的倒刺包裹自己，将身边的人与物尽数纳入掌控，仿佛唯有这样，才能在这荒诞世间攥住最后一线生机。
这恨是渗进骨头缝里的冰碴子，没什么花头，就是日日夜夜提醒他：“信任”是一把自剐的刀。
但他确实知道，自己做的那些事，高座上的那位都一清二楚。可他就是控制不住内心的不安与焦虑，压抑不了翻涌的愤怒和恐惧，只要一想到周围人那些试探的目光、嘲弄的嘴脸，他就觉得喘不过气来。唯有不择手段地将所有东西，不管是属于他的还是不属于他的，都牢牢攥在手心里，才能让他获得片刻的慰藉。
沈明堂看着儿子微微颤抖的双手，语重心长地继续说：“可你不能以此作为变本加厉的底气，更不是你肆无忌惮的筹码，朕护着你，是盼着你迷途知返，朕不能不能眼睁睁看着你往深渊里跳。”
这最后一句，带着一个父亲最深切的痛心。
“父皇……”
“清珏啊，”沈明堂声音沉稳，“朕是你的父亲，护你周全本是天经地义，朕不会看着你被打入尘埃，朕可以容忍你犯错，可以为你挡下朝臣的弹劾，甚至可以为你压下那些见不得光的勾当，但这一切都有个限度。因为朕不仅是你的父亲，更是这天下万民的君父。你可以仗着朕的宠爱肆意妄为，但朕不能为了一个儿子，寒了千万子民的心。”
他指着堆积如山的奏折：“你看看这些，边疆的将士们在西域的沙漠和北境的风雪中戍边，江南百姓在水患后重建家园，各地官员为春耕忙碌他们都在尽自己的本分。而你，朕的儿子，你却在做什么？”
“父皇…”沈清珏喉结滚动，“儿臣……”
沈明堂深吸一口气，语气稍缓，疲惫的摆了摆手：“回去吧，回府去吧，回去好好想想朕今日这番话，清珏，你要知道，你首先是这大褚的皇子，其次，才是朕的儿子。”
“…儿臣…”沈清珏跪地俯身：“…遵旨…”
沈明堂望着沈清珏离去的背影，心中并无十足把握这番训诫能令其幡然醒悟。身为人父，他已然倾尽所能，既要以帝王之威震慑其行，又要以慈父之心保全其命。
这朝堂之上，他既是执掌生杀的九五之尊，又是舐犊情深的寻常父亲。对萧凌恒，他早已打算好日后明里暗里施压，令其适可而止；对朝臣，他已然在恩威并施，堵住悠悠众口。即便要动用帝王权术，颠倒黑白，他也在所不惜。
这江山社稷要守，骨肉至亲也要护。
为君者当以天下为先，为父者却难免存着私心。
沈明堂抬手揉了揉眉心，龙案后的身影孤独而沉重。
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