◎“从前不是，去了长安才如此。”◎
“阿兄,你可知哪支鬼族，力气极大？”
“你们要找的狰狞鬼便是。”
“他们的力气能有多大？”
“狰狞鬼爱食生肉，我亲眼见过一个狰狞鬼徒手撕开一头活牛。”
朱砂敏锐地捕捉一个四个字：徒手撕开。
想到尸骨上的撕裂伤,她咽了咽口水，继续追问,“狰狞鬼一族的鬼王在此，难道是他干的？”
罗荆摇摇头：“不会是他。我不敢保证坑中其他尸骨是否为他所为，但季三郎不是。”
“为何？”
“季三郎死在七月三日，而宁峥七月二十日才进城。”
罗刹插话：“万一他早就到了邕州,做完坏事才假装进城呢？”
罗荆伸手搭上他的肩膀：“二郎，难道在你心中，我远远不及你聪明？”
他一脸得意，罗刹无语地甩开他的手，大步退到朱砂身边。
“他们中有一个女鬼，出自妬妇津神。”罗荆唇边勾起一抹笑意。再一晃眼，一个小巧的金令牌，凭空出现在他的掌心,“号令整个妬妇津神的令牌在我手中,他们的行踪，我自然一清二楚。”
见两人呆若木鸡，他疏狂地笑了笑：“他们从潭州离开后，我的手下一直跟在他们身后。我敢断言,季三郎死亡当日,宁峥并不在此。”
“二郎,别气。”朱砂安慰似地拍拍罗刹的后背,“一个令牌而已,改日回长安,我亲自给你做一个，保管又大又闪。”
罗刹倒未生气，毕竟尽禾早早便打算扶持罗荆做百鬼之王，给他令牌，不足为奇。
只是，他看不惯罗荆的得意样。
眼珠子一转，他掏出罗嶷的信物：“哼，阿耶的金珠子在我这里。”
罗荆笑笑不说话，那颗金珠子，他有一堆。
不过为了顾及弟弟的心情，他特意冷嘲热讽地附和道：“他可真疼你。”
“接下来我们去哪儿？”
“找找赖五郎呗，以及那三个体壮如牛的证人。”
三人沿着另一条更近亦更陡峭的山道下山，抄近路直奔山下柳花村。
柳花村挨着柳叶村，两村以一条村道分隔开来。
一问起赖五郎，村民全部惊慌地指向村外那座独门独院。
村民们语焉不详地指完路，立马逃命似地跑了个没影。
到第五个村民时，罗刹眼疾手快拉住他：“阿兄，你们为何有些怕赖五郎？”
村民：“他夜里常埋伏在路边，等我们经过，便提着灯笼蹿出来吓人。”
赖五郎的那张脸，布满高高隆起的疮疤硬痂，左眼歪斜。
整张脸，好似被恶鬼啃噬过一般。若是白日看，已是可怖至极。
可丑陋的脸，偏生还有一颗丑陋的心。
赖五郎白日躲在家中不出门，一旦到了夜里，他便提着灯笼钻出来吓人，或藏在村民的窗外，等至深夜便跳进房中，惊吓熟睡的村民。
整个柳花村的村民，被他吓得魂飞魄散。
更有几个老者与孩童，被他活生生吓疯吓死。
只要入夜，家家关门闭户。
罗刹：“你们为何不报官？”
村民有苦难言：“报过。你们不知赖五郎此人，惯会装疯卖傻。官差一来，他立马跪下求饶，说他自知丑陋，只敢半夜出门，不知会吓到我们。”
一来二去，村民找不到他吓人的证据，官府来了多次，回回一无所获，索性再也不闻不问。
走去赖家前，村民不放心地快步追上三人：“你们小心些吧，赖五郎家中近来住着三个彪形大汉。我听人说，有人亲眼看见三人手撕活鸡……”
“手撕”二字一出，面前的三人莫名其妙开始大笑。
村民不明缘由，眉头紧皱，一脸苦相：“你们笑什么？”
三人异口同声地回道：“没什么。”
等村民的身影消失，朱砂伸手指向赖家的院子：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。走，让我们三人会会这三个大汉。”
论力气，罗刹还没输过谁。
闻言，他拾起石子，精准地投向赖家的院门。
朱砂拍手叫好，恨不得当场抱着罗刹亲上一口。
罗荆嘴角一抽，默默往左挪了一大步。
他终于明白了，幼稚鬼找的妻子，岂会是聪明人？
三人疾步向赖家走去，见方才的石子，正巧卡在门上。
黑色的石子与灰黑色的木门，属实浑然一体。
罗刹清清嗓子，上前叩门：“有人在吗？”
片刻，一个貌丑的男子从门内探出个脑袋：“你们找谁？”
罗刹笑容满面：“阿兄，我们途径此村，不慎迷路。今日水米未进，你可否卖给我们三碗水？”
他说完这话，瞄了一眼罗荆，后者顺势掏出三文钱。
赖五郎唯一正常的右眼，在三人身上不停打转。
隔着一道门，双方僵持许久。
直到一个男子的声音从内传出：“五郎，一碗水而已，快把三位客人请进来。”
赖五郎似乎很听此人的话，赶忙开门。
院中坐着三个男子，如村民所说，的确足以称得上是彪形大汉。
三人中，尤其坐在中间的一个男子更显高壮。
此人背宽厚如虎，腰粗壮如熊，将身上那件上好的丝绸袍服撑得饱满紧实。而那条束勒他腰腹的鞶带上，挂满了金饰与玉饰，足可见家财之雄厚。
而就在金饰与玉饰之间，一条普通的挂饰，最不起眼又最惹目。
因为那是一条不规整的骨头挂饰。
再仔细看，那些骨头与尸骨坑中挖出的尸骨一样，透着一股诡异的暗红。
其中一块骨头，分明就是人的尾指。
寻去伙房喝水的间隙，朱砂偷偷拉扯罗刹的衣袖，示意他弯腰低头：“你有没有发觉，中间那个人很像一个鬼？”
罗刹微不可察地点点头，拉过她的手，在掌心不动声色地写下“宁峥”二字。
两人齐齐看向罗荆，无声问道：“宁峥有儿子吗？”
罗荆先是摇头，后指指自己，再指指罗刹，最后指向罗刹。
罗刹懂了，中间那个男子可能是宁峥的弟弟。
三人假装喝完水，有说有笑走回院中。
正欲推门离去，赖五郎喊住三人：“这里方圆十里，没有一间客舍，我看你们不如在此住一晚。”
罗刹越过赖五郎的肩头，看向另外三名男子，面上十分纠结：“岂非太过麻烦阿兄？再者，我瞧你家并无空置房屋。”
赖五郎歪斜的嘴角露出一抹暗笑：“我在村中另有一间宅子，稍等我带你们去住。”
“多想阿兄的恩情，我定会好好报答你。”
时辰尚早，赖五郎热络地搬来三把椅子。
三人一落座，高壮男子指着罗刹与罗荆，与左右二人窃窃私语：“你们俩的相貌，倒像我认识的一对夫妇。”
罗刹努力抿着嘴，明知故问道：“不知阿兄说的是何人？”
“两个不值一提之人。”男子大笑着挥挥手，“对了，你们三人衣着不凡，相貌俊美，怎会来此穷乡僻壤？”
罗刹双手合十，样子虔诚极了：“我们自长安来，欲去往南诏国妙香佛寺拜佛。”
妙香佛寺，乃南诏第一佛寺。
诸国往来拜佛的信众，数不胜数。
男子稍稍压下心底的疑虑，一团和气地笑道：“我叫宁峪，行二，旁边两位皆是我的好友。”
左右男子抱拳一礼——
“虎玳。”
“虎桉。”
宁峪挑眉看向对面三人：“为兄尚不知贤弟三人姓名。”
罗荆话到嘴边，罗刹突然拦在他身前，截过话头：“原是宁兄长！我叫朱确，兄长可唤我二郎。左边女子乃是内人霜娘，右边男子是我的亲兄长，叫朱耳朵。”
宁峪：“朱耳朵？”
“是，朱耳朵。”罗刹笑眯了眼，甚至故作无辜地转向罗荆，“阿兄，你应一声呀。”
罗荆藏在袖中的双手，攥紧又松开。
如此循环往复，直攥到掌心发红，他才在对面三人期待又震惊的眼神中，缓缓应道：“对，我叫朱耳朵。”
宁峪乐得拍腿狂笑，沉重的身子往后一仰，压得竹椅吱呀作响。
罗刹“小仇”得报，语气明显上扬：“啧啧，宁兄肌肉贲张，我真是羡慕极了。”
宁峪低头看了看自己裸露的半截小臂，其上筋肉盘绕，虬结隆起。
虎玳与虎桉适时拍马屁：“宁兄力能扛鼎气盖世，横枪立马谁能敌？”
罗刹起身，当即慷慨激昂，赋诗一首：“龙筋虎脊麒麟劲，一臂倒拽百牛回。”
朱砂与罗荆不知他葫芦里卖的什么药，只得敷衍地拍拍手。
宁峪被三人连番夸赞，渐渐有些喜形于色：“哎哎哎，你们太过谬赞了。”
“宁兄，你真是我见过最谦虚的人。”见他开怀大笑，罗刹趁机凑到他面前，一边伸手摸上他的小臂，一边赞不绝口，“呀，果真雄浑厚重，筋骨虬结……唉，不像我，自小瘦弱不堪，扳手腕都没赢过。”
宁峪半垂眼帘，轻蔑地扫了他一眼。
看他不过弱冠年纪，骨架宽阔却清瘦，明摆着力气不大。
那只手，不舍地摸着自己那些凸起的筋肉。
宁峪暗笑一声，微抬下巴按住罗刹的手：“为兄今日兴致颇高，与二郎较量一番腕力如何？”
“宁兄，我怎敢与你较量？”
罗刹大惊失色，踉跄退后三步，赶紧摆手婉拒。
“五郎，过来！”见他拒绝，宁峪不气不恼，大声呼叫赖五郎，“二郎，你与五郎较量如何？放心，有为兄从旁指导，定能助你旗开得胜！”
罗刹这才点头：“阿兄，你人真好。”
院中正有一方桌，罗刹与赖五郎分坐东西，手臂摆在其上。
宁峪坐在北面指挥，虎玳站在南面发号施令。
一声令下，两人双手相抵。
起初，罗刹稍落下风，额间渗出细密的汗珠。
宁峪急得面红耳赤，一脸恨铁不成钢：“你用力啊！”
后来，赖五郎忽然气息急促，手腕被一股蛮力压得瞬间一沉。
赖五郎遗憾落败，罗刹欢呼雀跃：“多谢宁兄！”
装。
太能装了。
冷眼旁观一切的朱砂，用手肘轻撞冷漠的罗荆：“他从小便是这样吗？”
罗荆面冷话更冷：“从前不是，去了长安才如此。”
“……”
“你与二郎试试。”宁峪自觉自己调教出一个好徒弟，遂指派虎玳出马，“记住，二郎尚小，你别仗着自己一身牛力，伤了二郎。”
虎玳点头应好，坐到赖五郎原先的位置上。
第二回合，罗刹依然先假装不敌，等宁峪着急，才慢慢用力往回压。
罗刹又赢了。
宁峪只道虎玳有心相让，抬眸向虎桉递了个眼色：“你来。”
第三回合，罗刹不装了。
双手相扣的刹那，他直接向下猛压。
“啊！”
一只手磕响桌子的同时，一声惨嚎从虎桉的喉咙深处挤出。
虎桉手腕发红，疼得大叫。
虎玳愤怒地盯着罗刹，而后者一副手足无措的样子，望向宁峪：“这……我依宁兄所言发力，我不是故意的。”
宁峪一时摸不准两人之间，到底谁在扯谎。
但见罗刹身量虽高，却远不如虎桉强壮。
苦思冥想之后，他逐渐疑心是虎桉与虎玳色心大发，在众人面前故意做戏，意欲强占罗刹的妻子霜娘。
“让为兄来与二郎试试！”
他一句暴喝，声如破锣，震得朱砂捂着耳朵后退，心中不免有些担心。再一看他坐下的架势，不像扳腕，倒像要生生将罗刹的手骨捏碎。
朱砂走到罗刹身边，出言劝道：“二郎，前头三位兄长跟你闹着玩呢，你哪有力气与宁兄比试？”
罗刹挤眉弄眼拍拍她的手：“宁兄是好人，定会让着我。”
“行吧……”
朱砂缓慢退到罗荆身边，面露忧色：“二郎不会出事吧？”
罗荆仍是那副死样子：“*宁峪不如宁峥，而宁峥是阿娘的手下败将。至于二郎，他勉强能与阿娘比举鼎。”
“我的二郎真威猛。”
“……”
宁峪与罗刹比试的第一回合，罗刹手起手落，赢得毫不费力：“宁兄，你加把劲啊。”
“再来！”
连输三次后，宁峪一拳将桌子砸了个稀巴烂。
他面色涨红，气得语无伦次，唾沫星子乱飞：“你玩我？”
罗刹：“宁兄，我怎敢玩你？”
宁峪：“抓住他！”
虎桉与虎玳亮出藏在水缸后的大锤，步步逼近罗刹；躲在暗处的赖五郎亦应声出动，拿着绳子慢慢靠近朱砂。
一声闷响过后，白日一向安静的赖家小院，自此打砸声、哀嚎声、求饶声不断。
先是面对抡锤攻来的虎桉与虎玳，罗刹双手探出，攥住两人腰间的蹀躞带，将两人高高举起，再重重掼在墙上。后是朱砂回身踢出一脚，直中赖五郎的肚子，疼得他鬼哭狼嚎。
手下三人接连倒地，宁峪猛地跺脚，如牛一般冲向罗刹。
“金光速现，覆护吾身。”
砰——
宁峪应声倒地。
“他没死吧？”
“没死！有气！”
【作者有话说】
朱砂：人，不是我带坏的！[托腮]
第132章 狰狞鬼（六）
◎“一千岁的二郎，肯定不是你吧？”◎
多年前,罗荆曾亲见那场几欲令天地变色的人鬼大战。
他记得很清楚，当年的宁峪如今日这般，突然合身撞向施法的姬珩,企图凭蛮力一击毙命。
诡异的是，短短一瞬过后,满山鸟雀惊飞，而宁峪已然坠到山下。
那时，尽禾与罗嶷忙着对付刀劳鬼一族，不曾多管他。
听闻太一道在山下列阵,他索性易容成山中猎户的模样，躲在一群道士身后。
他亲耳听见他们为姬珩欢呼：“大师姐修为高深，护身术自然牢不可破。”
他们称致宁峪坠崖的法术为护身术。
他们还提到过一本书，名曰《太一符箓》。
多年后，他从投靠他的一个鬼族口中得知：《太一符箓》不是书，而是太一道的至上秘笈。
此刻，罗荆的目光先后落在罗刹与朱砂身上，最后饶有兴致地盯着得意洋洋的罗刹。
男大不中留。
看来他这个好弟弟,瞒了他不少事。
罗刹忙前忙后,一回头见罗荆杵在朱砂身边一动不动，当即气不打一处来：“朱砂被丑八怪偷袭，你为什么不帮忙？”
指节早已不知第几回被他攥得死白，罗荆努力咽下翻涌的怒气：“你的好朱砂,也没给过我帮忙的机会啊！”
“哼,我看你就是懒。”
“罗二郎,别以为我不敢打你。”
朱砂苦不堪言,赶忙站出来劝和：“二郎,查案要紧。”
罗刹看着歪七八扭倒在院中的四人：“我们该从谁问起？”
“蠢鬼,当然是赖五郎啊！”
“罗大郎，你凶你亲弟弟！”
一旁的赖五郎听到自己的名字，立马捂着肚子艰难起身，慌不择路想偷跑出门。
罗荆正在气头上，余光瞥见他路过，一脚伸出正中胸口，又将他踹回原地。
胸口传来剧烈的疼痛，赖五郎吐出一口血沫，再不敢妄动。
“说，季三郎是谁杀的？”
闻言，赖五郎凄声求饶，跪在地上大喊冤枉：“季三郎死的那日，我在家中伺候他们三个，我真的不知凶手是何人！”
罗荆被他吵得难受，干脆抽出短刃蹲下身。
刀影接连闪过，一刀割开赖五郎的手腕，一刀划开他的袍服，抵住他的胸口。
两道伤口，虽暂时不致命，但鲜血滴落在地的轻微声响，性命将逝却无能为力的窒息感，已足以吓得赖五郎魂飞魄散。
握住刀柄的手向下用力一按，罗荆问道：“谁杀的？”
午后烈阳，滚烫的光针直刺眼底，灼痛难忍。
赖五郎被晒得头晕眼花，却丝毫不敢闭眼，密汗不断额间冒出。
刀破开血肉，鲜血从刀尖冒出，蜿蜒而下。
两相抉择之下，他伸手指向倒在不远处的宁峪：“他想吃人肉，又嫌我为他找的村民不够壮，便盯上了杀猪的季三郎。”
狰狞鬼一族好食生肉，乃是天性。
与兄长宁峥一样，宁峪爱吃人肉，最爱吃身子强壮的男子。
宁峪本在南诏潇洒度日，可两个月前，兄长宁峥让他尽快回到邕州，小心躲好。
他来了，等了一个月，始终不见宁峥的影子。
他心情烦闷，便想吃一个男子解馋，可赖五郎只能骗来几个文弱书生。
那些书生的大腿还没有他的小臂粗，他食难下咽。
某日他路过肉铺，无意间看见赤膊的季三郎。喉间滚动，他总算有了食欲。
赖五郎：“我知季三郎与秦越娘心善，便假装迷路受伤，等在他们上山拜祭的必经之路上，随其归家。待他们去西厢房拿草药的间隙，我趁机将少许鬼笔鹅膏掰碎丢进茶水中。”
季三郎与秦越娘喝了茶水，陷入昏迷。
他出门招手，宁峪便急不可耐地带着虎玳与虎桉现身。
因宁峥的信中，曾多次言明太一道将至邕州。
宁峪为防留下破绽，被太一道发现，坏了宁峥信中的大事。因而，原本喜欢生撕的他，只好让虎玳砍下季三郎的胳膊与腿，供他饱餐一顿。他意犹未尽地吃了一个时辰，才吩咐另外三人处置尸身。
虎桉从赖五郎口中得知秦越娘患有迷症，便与虎玳一起扶起她，按下满墙的血手印，以此嫁祸于她。
三人快速分尸，再背着尸块上山，埋进土中。
故事到此，真相大白。
赖五郎哭着告饶：“我是被逼的，若我不从，他们便要吃我！求求你们，放了我。”
“被逼？”罗荆手中的刀又在血肉中前进一寸，“虎为伥鬼一族之姓，虎玳，虎桉……若我没猜错，他们俩是伥鬼鬼王虎苌的手下。至于你？这般擅于为虎作伥，那定是伥鬼。”
赖五郎浑身哆嗦：“是是是，我是伥鬼。五年前夺身赖五郎后，一直藏身在此。”
“你是否还有事瞒着我们？”
“没了没了，真没了！”
朱砂抽出金簪，笑吟吟蹲下身，猛地一下扎进赖五郎另一侧胸口：“你说谎！山里有那么多地方，你们为何独独将尸块埋在那里？”
两侧胸口的疼痛，交替袭来。
赖五郎眼前一黑，差点昏死过去。
幸好罗刹眼疾手快，左右开弓，猛扇了他几巴掌。
赖五郎无奈睁眼：“两位大王吃完那些官府不管的人后，都喜欢将尸块丢到那里……”
“哪两位大王？”
“宁峥、宁峪。”
“什么叫官府不管的人？”
“都是些走私的奸商。”
埋尸当日，赖五郎本欲将季三郎残缺的尸块抛至更远的地方。
不料宁峪忽然下令，要求他们务必将尸块丢弃到一处摆着三颗槟榔的地点。
后来，某夜为宁峪洗脚时，他才知那处埋尸地，原是宁峥与宁峪两兄弟早年在邕州食人时遗留的尸骨坑。
狰狞鬼一族，不仅喜食生肉，还喜欢将吃过的残肢丢到一处掩埋。
十五年前，在邕州食人的狰狞鬼是宁峥。
七年前，则是躲藏在山中的宁峪。
被两兄弟所食之人，多是来往于大梁与南诏之间的走私商人。
这些人行踪不定，且亲属多在原籍。一旦失踪，家属不知其去向，因而报官者寥寥无几。
纵有家属到邕州官府报案，官府因其身份尴尬，本着多一事不如少一事的原则，更不愿管。
积年累岁，两兄弟的恶行藏匿了十五年之久，才因枉死的季三郎而败露。
一桩冤案、三十多条人命、一个好大喜功的刺史。
从前不愿管的蝼蚁，成了临县失踪的富商；从前心善的弱女子，则成了罪不容诛的凶犯。
赖五郎一口气说完来龙去脉，周身的疼痛逼得他屏住呼吸，好一会儿才呻吟似地喘出一口气：“你们放过我吧……”
朱砂点头同意：“行，我们拉他们三个壮牛去官府已经够累了，不必带上你这个伥鬼。”
赖五郎眼神涣散，含泪道谢：“多……”
话音未落，金簪拔出。
再一晃眼，一张染血的符纸随簪尖起落，复又贯入他的胸膛。
朱砂拔走金簪，在水中洗了几遍，才重新插回发髻间。
目睹一切的宁峪瘫卧于地，气息粗重如牛。
他方才铆足了劲撞罗刹，倒地时深陷地中近十尺。眼下头晕目眩，腮帮子咬得死紧。
卡在墙壁中的虎玳与虎桉缓缓醒来。
三人对视一眼，齐齐发力想要逃跑。
无数逃跑的法术口诀，来回念了几遍，三人额头上青筋跳动，身子却纹丝不动。
罗刹听到窸窸窣窣的动静回头，见三人的脸憋得通红，他好心拽出宁峪。
之后，他握紧宁峪的手腕，高高抡起砸向地面。
石屑混着血沫飞溅，闷响与破碎的喊声齐飞。
来回砸了数十下，宁峪终于老实了，面朝下卡在地缝里，万万不敢说话，生怕多吃进一口泥。
罗刹揉揉发酸的手腕：“你可真重。”
朱砂找来绳子，绑住三个鬼的双手：“先把他们拖去找任刺史。”
罗刹拖着宁峪与虎玳，罗荆拖着虎桉，朱砂跟在两人身后。
三人一起出门，方走了几步，罗荆停下脚步，又跑回赖家。
另外两人面面相觑，只得站在原地等候。
等到赖家浓烟起，等到赖家火光冲天，罗荆才再次现身：“走吧。”
夕阳西下，三人沿着乡间小道慢腾腾走回城。
回村的村民看见浓烟四起，纷纷出门查看。
有人急迫地端着水，欲冲去救火，反被另一人劝下：“他吓了我们多少年，吓死了多少人，你忘了吗？”
那场火从燃起到彻底熄灭，足足用了六个时辰。
管辖柳花村的县衙在大火烧尽赖家后，方接到里正报官。
官差们忙碌半日，只掘得一具通体焦黑尸骸，唯头颅可辨。
依旧那般狰狞如恶鬼，依旧那般可怖至极。
三人与无数看热闹的村民擦肩而过，他们眼中泪光闪烁，满是期待。
一路上，朱砂与罗刹有说有笑，时不时还要停下来搂抱。
罗荆既嫌两人走得慢，又嫌两人幼稚，大步越过两人走在最前，正好不远不近拉开十步的距离。
罗刹唯恐朱砂多心：“朱砂，他自小便这样，对我也这样。”
朱砂：“我瞧你阿兄挺疼你的。”
“哪里疼我了？他总是嘲笑我、欺负我。”
“他若是不疼你，何必陪我们查案。”
罗荆在鬼族混杂的邕州隐姓埋名多年，此番却现身相随，终日不离他们左右。
唯一的原因，不过是怕自己的傻弟弟受骗受伤罢了。
罗刹心知肚明，唇舌间偏生不肯服软：“谁要他保护，我已经一千岁了。”
“不知是谁，六年前躲在金宅子里抱着我哭了大半宿。”前方的罗荆说完这句，回头似笑非笑地问道，“一千岁的二郎，肯定不是你吧？”
“罗大郎，我恨你！”
三人回城后，径直去找任刺史。
早间晕倒的任刺史，早已悠悠转醒，目下坐在官衙苦思对策。一听朱砂已找到真凶，他忙不迭出门相迎，态度可谓谦卑至极。
朱砂猛踹虎玳一脚，示意他招供。
虎玳苦于性命攥在她手中，唯有说出真相以求保命。
他断断续续在讲，任刺史听得心不在焉，心中的小算盘却打得飞起。
秦越娘杀夫一案的具状已申达刑部，大不了他再差手下人写一封牒状上呈。
此次破案加捉鬼，乃是天大的功劳。
只要朱砂将凶手交给他，何愁没有功绩？
朱砂看他眼珠转而不定，心下了然：“任刺史，你听到了吗？”
任刺史一脸正色：“自然。多谢道长助本府擒获鬼族！”
此话一出，候在一旁的长史与参军面面相看，脸色徒然变得极为难看。
任刺史兀自沉浸在升官的喜悦中，不曾多注意身边二人的变化。他大手一挥，唤来几个官差：“来人，将这三个凶徒押入大牢。”
长史硬着头皮拉住他：“使君容禀，依《大梁律》：凡涉鬼族案牍，悉归太一道，地方官府不得羁押。”
任刺史震惊扭头：“那那那……此案岂非不归本府管辖？”
“任刺史，我适才便是想对你说：这三个鬼，我带走了。”唇边极浅地勾起一抹笑意，朱砂飞快地眨了下左眼，“你放心，我一向恩怨分明。等回京，定会在师父面前，为你请下这桩天大的功劳。”
“那本府……先在此多谢道长了。”
“任刺史，你等着便是。”
“好好好，我等着。”
三人拖着三个鬼潇洒离去，独留任刺史站在原地乐不可支。
在邕州苦熬几十年，一朝柳暗花明，升官有望，怎能不叫他心绪难平？
三人穿街过巷，快步走去方絮所在的曾宅。
可是，今日委实奇怪。
三人一入内，竟未见到一个太一道之人。
后院的章婆一见三人，丢下月奴，便着急忙慌跑过来：“总算见到三位恩人了。方道长托我告诉你们：‘师妹，玄英出事，我们已上山’。”
“玄英？她出了何事？”
“唉，我听方道长说，她被几个人抓走了。”
第133章 狰狞鬼（七）
◎“我懂了，你好色。”◎
昨日,等朱砂三人走后，方絮见玄英脸色惨白，似是中暑之症,便催她回房休息。
晚膳时分，玄英出门用膳,之后便不知所踪。
因当夜方絮忙于写信，徐雁声忙着安顿一路奔波来此的数十位师弟师妹，两人皆不曾进房探望玄英。
直到今早，有一位师妹见玄英房门久闭不开,便上前叩门呼唤。
喊声惊动方絮，她直接推门进去，才发现玄英早已不知去向。
“原本几位道长以为她去了城中闲逛散心。”骤风急雨突至，章婆牵走月奴，一边引三人进房一边继续说，“午后，常在静山中打猎的一位猎户入府报信，说玄英道长被几个人抓走了。”
朱砂看着窗外的泼天大雨,气得破口大骂：“玄英这个榆木脑袋。”
静山山中瘴气弥漫,还有封印。
方絮贸然带人上山救玄英，稍有不慎便一败涂地，甚至无一生还。
“我去找方道长时，顺耳听了几句。猎户说,玄英道长花钱雇他进宅通知。”章婆面露不忍,开口解释了几句。说着说着,她“哎呀”一声,又记起一件事,“对了,猎户进宅子的时候，背着一个脸上全是血的男子。”
朱砂：“什么男子？”
章婆赶忙领几人走去关押男子的书房：“方道长嘱咐我给他喂水，但不准喂他任何吃食。”
门开，一个双手双脚被捆缚在椅子上的男子显露出来。
纵使血糊了满脸，朱砂仍一眼认出那男子——正是傅延年。
闷热的书房吹进一股清风，傅延年迎风抬头，眸中映出朱砂的虚影，他轻蔑地笑了笑：“虎落平阳被犬欺，此番落到你手上，我自认倒霉。”
啪——
一巴掌掴到他的脸上，血沫呛入喉咙。
顿时，他的脸因呛咳涨得通红。
傅延年吐出血沫，仰起头盯着朱砂面无表情的脸：“怪不得我讨厌你，原来你和她是一家人。一样的自私自利！一样的翻脸无情！”
他是大弟子，她无儿无女，又与亲弟弟不和。
他原以为，只要他努力只要他听话，她会将天师的位置传给他。
可他错了，错的离谱。
下一任的天师，早已定下。而他，不过是她用得趁手的傀儡罢了。
傅延年突然大声提到“一家人”，吓得门外的罗刹偷偷瞄了一眼罗荆。
见罗荆一副若有所思的样子，他心思一转：“罗大郎，你快陪我去买药，手腕酸死了。”
罗荆回神，好笑地盯着他：“往日你在夷山丢大石头，一丢便是一整日，我怎么从来没听你抱怨过？”
罗刹理直气壮：“这两个鬼重死了，比大石头还重。”
目光依次扫过自己心虚的弟弟，与房内争执不休的两人。
罗荆无语地笑了笑，率先提步往外走。
罗刹将三鬼挪进书房，立马拿走两把伞追赶罗荆而去：“阿兄，你人真好。”
罗荆：“我记得你每回做了错事或者骗了我，才会喊我阿兄。”
“你年纪大，记错了。”
“……”
罗刹在前面走得飞快，罗荆在后面越想越气。
从小哄着长大的亲弟弟，如今为了一个女子，对他又骗又瞒，嘴里再无一句实话。
路过一处暗巷，罗荆三步并作两步上前，一把将罗刹拽进巷中：“她到底是谁？你和她成亲，为何太一道一直给我送礼？”
区区一个普通弟子，姬璟不仅送上厚礼，竟还劳驾其座下鬼奴鹤珍不远千里亲自前来为他落籍。
这般排场，外人乍看，怕要误以为是姬璟嫁女而非弟子成亲。
罗刹眼神飘忽：“姬天师没几个弟子，自然对人美心善的朱砂格外上心。还有，你以为那些厚礼是你白得的吗？是我入赘换来的。”
罗荆低头笑出声：“二郎，你撒谎的时候，眼睛总爱乱瞟。”
从小到大，不管是与罗荆比试，还是与其耍小心眼，输的总是他。
罗刹不情不愿道：“朱砂不愿说，我便不能说。阿娘教过我们的，‘受人之托，终人之事’。再者，你是我亲兄长，若你执意逼问，我便写信给阿娘阿耶，求他们为我这个小可怜鬼做主。”
“快走！”
“我要去医馆！我要吃人参！”
从小到大，不管是与罗刹比试，还是与其讲道理，被气到的总是他。
罗荆走出两步远，又回头拉走罗刹：“回去，我今日尚有一堆事。”
这两日，他陪这两人奔走查案，少挖了不少金子。
从前还想着借太一道赶走那群鬼，眼下他只盼他们赶紧走，别耽误他的大事。
今日被他拉来拉去训斥，罗刹有些不满，嘟囔道：“罗大郎，我已经有家室了。你别整日在朱砂面前欺负我，她会心疼的。”
“朱砂，朱砂……”罗荆眉头紧皱，一脸恨铁不成钢，“你整日听她的话，我看你有朝一日被她卖了都不知道。”
“朱砂有钱，我又不值钱，她卖我还不如卖宅子。”
“……”
和幼稚鬼说话，属实自讨苦吃。
罗荆原本决定闭嘴，奈何一旁的罗刹好似打开了话匣子，自然三句有两句不离朱砂与那间棺材铺：“我和朱砂在长安开棺材铺，每月光查案，便能赚不少呢……”
他兴致勃勃说得开心，罗荆难得没有打断，只不咸不淡地问了一句话：“你每月工钱多少？上回我问阿耶与阿娘，他们三缄其口。”
照罗刹之言，朱记棺材铺日进斗金，想来他亦赚得盆满钵满。
“我……没有工钱。”
“你白给她干了一年？”
“夫妻齐心，其利断金。”
“……”
罗荆一言不发，拂袖离去。
罗刹撑着伞边追边喊：“阿兄，以后会有的。”
两人一前一后回到宅子，朱砂独自站在书房门口。
她的身后，不断传来傅延年歇斯底里的吼声：“玄机，凭什么是你！凭什么是你！”
“凭我，比你们任何人都努力都要强。”
罗刹向她挥手，朱砂撑伞离去，冷冷留下一句话。
走近了，她换上一副笑脸：“阿兄，我打算上山找师姐，劳烦你帮我看住书房中的一人二鬼。”
一人二鬼？独独少了一个鬼。
罗荆猜测道：“你准备用宁峪交换？”
朱砂点头，眉眼含笑：“嗯。我这师妹性子急，但人不坏。若她死在这里，师父定会伤心。”
罗荆：“行，你们快去快回。”
临行前，罗荆将妬妇津神的令牌塞给罗刹，细细交代：“你到了静山，先用令牌召唤浮岚，她会带你们找到那个女鬼。还有，你一个鬼族，少掺和太一道的事，该躲就躲。”
“知道了知道了。”
罗荆知他不会听话，索性眼不见心不烦，直接进房关门。
依照罗荆所说，朱砂与罗刹带着宁峪一路出城上山，于静山深处一株枯枝虬结的古树下，唤出了女鬼浮岚。
她一身白衣满头白发，如鬼魅般悄无声息地浮现：“尔等何人？吾王的令牌怎么在你们手上？”
入夜后的静山，彻底陷入死寂。
朱砂与罗刹被她吓得不轻，往后踉跄几步，后背抵住古树。
浮岚提着灯笼，照亮两人的脸与地上一坨喘气的东西。
待看清罗刹的脸，她啧啧几声，在他身边飘来飘去：“若非身量不对，我真怀疑你是吾王。”
“有没有一种可能，我是她儿子。”
“你休想骗我！上回吾王来过，说她的小儿子在长安。”
黑暗中，罗刹深吸一口气：“还有没有一种可能，我从长安来了邕州。”
“呀，原是小公子！”浮岚这脑子总算想明白，转念疑惑道，“你们找我作甚？”
朱砂抢先开口：“求你帮我们找出藏在山中的一个鬼婴。”
她虽与段凤巡同出妬妇津神一脉，但因她身份特殊，祁南钦自小除教授修炼之法外，从未传授她寻觅同族之法。而且奇怪的是，多年来，不论是身为鬼王的尽禾，还是同族，竟无一鬼找到她。
一听他们要找鬼婴，浮岚心下了然，迅速阖目默念口诀。
须臾，她睁眼指向西南方向：“她在那边，我带你们过去。”
三人拖着宁峪，往西南方疾行。
浮岚居山中数百年，对世间诸事好奇极了。
一路上，她不时飘到两人身边问话。
浮岚：“你是人，为何会与小公子在一起？”
朱砂好言好语：“他是世上独一无二的大俊鬼。”
“我懂了，你好色。”
“……”
浮岚：“小公子，你去年为何没来邕州？”
罗刹喜上眉梢：“因为我一下山便遇见了朱砂。”
“我懂了，你也好色。”
“……”
眼见两人已问无可问，浮岚将目光投向地上蠕动的、那坨面目模糊的东西：“他是谁？”
罗刹：“一个吃人的坏鬼。”
浮岚飘到地上，伸脚狠狠踹了几下泄愤：“我们好鬼的名声，全被你们这群坏鬼败坏了。”
她性子单纯，最宜套话。
朱砂眼珠子一转，计上心头：“浮岚，我问你一件事。寻觅同族的法术，是谁教你的？”
浮岚不明所以：“族中的鬼修。”
朱砂：“按照此法，是否一定能找到所有同族？”
浮岚摇头：“不一定。这法子嘛，说白了便是通过妬妇津神吸收爱意的心找人。若修为高深的鬼修在心上设下封印，我们便无法感应。”
朱砂大概明白了，祁南钦应是一早便在她身上设下封印，绝了所有通过同族感应找她的人或鬼。可祁南钦做事谨慎，不可能留下段凤巡这个漏洞。
思及此，朱砂又问：“这封印能解开吗？”
她一路问了太多族中隐秘之事，浮岚扭头，奇道：“你为何打听这些？”
罗刹：“她和你一样，万事喜欢寻根问底。”
有罗刹作保，浮岚略微放心：“能解开。若同族的心日渐枯竭，封印便不能维持。”
祁南钦与齐郁费心保护段凤巡的手段，在她一次又一次的作恶中被打破。
真是万法皆空，唯因果不空。
夜里黑雾茫茫不辨方向，四人艰难行了一盏茶，终于摸黑走到段凤巡所在的山林中。
不远处，数十个隐隐绰绰的人影在黑暗中一晃而过。
浮岚停下脚步，伸手指向前方其中一个黑影：“她在那里。你们别往前走了，她身边有两个鬼修，修为特别高。”
朱砂与罗刹环顾四下：“不知师姐他们在何处？”
一听他们还要找人，浮岚拍拍自己的胸脯：“你们还要找谁？我每日闲来无事便守在静山，进出的所有人，我都知晓去处。”
“好几十个道士。”
“他们啊，他们就在附近，我带你们过去。”
浮岚带着三人七拐八绕，果然找到方絮一行人。
见到朱砂，方絮长话短说：“玄英今早将傅延年骗下山后，伺机用石头将其砸晕。她本欲雇猎户背傅延年入城，不料行踪被数名鬼族察觉。为免连累猎户，她故意高声叫嚷，引开追兵，自己则转身朝山上跑去。”
朱砂：“你们来了多久？可曾发现她？”
山中闷热，方絮热得头晕目眩，又不敢轻举妄动。
她满头大汗，道袍已然湿透：“晚间玄贰潜到那群鬼所在的山林附近，看见玄英被绑在树上鞭打。里面有两个鬼族，修为深不可测。上回我与他们交手，不到三招，差点死在他们手上。”
朱砂踢了踢蜷缩在她脚下的宁峪，后者被迫发出一声惨叫声：“这是其中一个鬼族的亲弟弟，我想用他交换玄英。”
方絮找来灯笼，这才知晓地上原来躺着一个男子。
不过，她看着那张血肉模糊的脸，诧异道：“他怎么成这样了？”
罗刹愤愤不平：“他不好好走路，非要我拖着他走。我又要赶路又要费力拖他，哪顾得上他的脸。”
朱砂附和道：“师姐，二郎可辛苦了。”
“……”
两人一唱一和，方絮咽下余下的话语：“那我即刻带他入山换玄英。”
朱砂拦下她：“师姐，我和二郎去，你与师兄埋伏在此处，等我的信号便是。”
方絮思忖片刻，点头答应。
前去交换的路上，朱砂盯着周遭明灭的青色鬼火，忽然问道：“二郎，你说，宁峥与宁峪到底在山里吃了多少人？”
“不知。”
“我们把他们请出来，不就清楚了~”
“拘……魂术？”
第134章 旱魃（一）
◎“你长得俊，不如去做面首？”◎
入夜后的静山,夜色泼墨似地浸进山林，
白日弥漫其中的浓厚瘴气，成了眼前浓得化不开的瘴雾。
每一次挪步前行引发的细碎声响,总会招来远处无数双眼睛的窥视。
林木深处，树影扭曲。
浮岚熟练地在前面穿行带路,罗刹拖着沉重的宁峪，紧紧跟在她的身后。
而在他们的后面，是不停念咒的朱砂。
静山的封印，不知何人亦不知何时所设。
朱砂原想向浮岚打听破除封印之法,可她虽在此住了数百年，亦能在封印中施法，实则一问三不知。
唯一能破开封印的罗荆，眼下又不在此处。
别无他法，朱砂只能一路走一路试。
万幸，赶在交换前，她总算寻到一处封印未至的狭窄角落：“斗转星垣，魂返天谷。”
口诀一出,需等上至少二刻钟,方圆百里的鬼魂方能赶来。
朱砂双手合十小声祈祷：“天尊在上，请保佑弟子，此番定要多来百八十个鬼魂。”
罗刹守在一旁宽慰道：“朱砂，能来十个就不错了。”
就算宁峥与宁峪吃了不少人,但这些人已死多年,约莫早已投胎。
朱砂这回拘来的,只可能是附近的新死鬼。
十个,聊胜于无,大概能帮他们拖住几个鬼族。
前方便是那群鬼之所在,浮岚修为平平，罗刹嘱咐她留在原地：“你飞到树上等着我们便是。”
“小公子，你们小心。”浮岚看着前方的鬼影，一再保证，“你放心，若你被抓住了，我定跑得远远的快快的，去找大公子救你。”
“他今夜不在家，你记得去城中曾宅，让他多找些人来救我。”
“行！”
里面的两个鬼修，在太一道未出现之前，委实算得上称霸一方的鬼王。
头回与两个鬼王交锋，两人皆不免心生胆怯。
“那个山巾子，我一百来岁的时候吧，他还抱过我。”如今要他一个一千岁的小鬼对战五千余岁的鬼王，罗刹越走脚步越虚浮，“阿娘说，他若是一生气一张嘴，口中便会喷出箭一般的毒气。那些毒箭，人中人死，鬼中鬼消。”
别说罗刹，连朱砂也逐渐有些底气不足：“阿耶从前与我讲故事，常说狰狞鬼最可怕。他们若铆足了劲撞山，山都能撞开。”
“要不，我们滚回去？”
“不行！我不能让叛徒看扁了。走，我身上一堆天师符。”
罗刹昂首挺胸，手上的绳子不自觉收紧，勒得宁峪上气不接下气。
兄长宁峥的气息随风飘来，宁峪憋着一口气大声求救：“阿兄，救我！”
喊声惊醒栖息的鸟雀，与潜藏在深处的野兽。
一时之间，鸟雀惊飞，野兽嘶鸣。
罗刹四处寻不到塞嘴的物件，索性塞了一口泥到他的口中。
可惜，等宁峪闭嘴之时，两人已被数十个鬼族包围。
为首之人，正是段凤巡。
时隔多月再见朱砂，段凤巡依旧亲热地唤她阿姐：“阿姐，好久不见。”
四方的灯笼照亮朱砂的脸，她从光影中抬头：“好妹妹，我来取你的命。”
段凤巡扑哧一笑：“阿姐好大的口气。”
朱砂：“我说到做到。你先滚一边去，我把手上的事情办完再来杀你。”
段凤巡抱着手退后五步，侧身让出一个位置，一个足够魁梧奇伟的宁峥发怒的位置。
灯笼晃动，露出匍匐在地的宁峪。
他的脸布满青紫与拖行的伤口，找不到半块好肉。
乍然见到亲弟弟的惨状，宁峥气得嘶吼。
他这一吼，地动山摇，山中野兽吓得四散逃窜。
罗刹用手死死捂住朱砂的耳朵，才算躲过这一波杀人于无形的吼叫。
宁峥红着眼睛，手指颤抖地指向十步外的两人：“谁干的！？”
罗刹颤颤巍巍举手：“我……但阿叔，你听我解释。他太重了，我背不动，只好拖着走。”
“二郎长大了，学会骗人了。”
身后突然冒出一句阴森森的话，罗刹猛地回头，正好与一个白得发光的男子对上眼。
真白，比萧律还白。
罗刹在心中翻了一个大白眼，面上倒装得乖巧：“原是阿叔。我记得你，你抱过我。”
山巾子：“前些日子，我听九娘说，你进了太一道娶了姬家人。我自是不信，还大言不惭与宁峥打赌。如今眼见为实，我算是输了个精光。二郎，阿叔输了不少家底，你认为我该如何赢回来？”
罗刹眨眨眼睛，转瞬想到一条赚钱之法：“阿叔，邕州城中有不少*赌坊，你去赌，保管一夜荣华。”
山巾子面露无语：“我十赌九输。”
“你长得俊，不如去做面首？”罗刹热络地与他说起垄金，“我有一个同族在长安做面首，日子过得可潇洒可快活了。他每月只需在宅子里躺着不干活，便能白拿一百贯。”
说完这句，罗刹摸着下巴细细打量山巾子：“阿叔这般相貌，每月起码能拿五百贯。”
五百贯，可是他整整二十年的工钱之数！
若是朱砂大方些，他大可既做她伙计，又做她面首，赚两份工钱。
他越说越离谱，山巾子气得攥紧双拳，直把掌心攥出一个月牙红印，才怒吼道：“我杀了她，自然有了邀功之财。”
先后被两个长辈指着鼻子骂，罗刹的语气中泛着委屈：“阿叔，哪有长辈一见小辈便喊打喊杀的。”
山巾子放缓语气：“好啊，你们来做什么？”
罗刹把宁峪往上提了提，转身看向宁峥：“阿叔，我想用他换白日你们抓到的那个道士。”
宁峪被他拖行一路，早已头破血流，完全辨不出一个人形。
宁峥气得扑上前，从罗刹手中夺过宁峪：“二弟！”
朱砂好心出言提醒：“你别用劲，吓到我的鬼奴可不大好。”
此话一出，宁峥的目光像刀子一样刺过来，眸中几欲喷火：“什么鬼奴？”
朱砂：“我既然来了，怎会不做足准备？我给他下了人鬼契，若你们非要挽留我们，我便一直念咒疼死他。若你们放我们走，我便解开人鬼契，如何？”
段凤巡怒斥她说谎：“不可能，人鬼契解不开！”
朱砂：“我可是姬家人。”
他记得赤方说过，世间仅姬家人能解开人鬼契。
宁峥的眼神在宁峪与朱砂身上游移，沉默良久，他朝身后的手下大喊：“把那个女冠带过来！”
山巾子有意阻止：“擒了她，难道你还愁解不开人鬼契？”
段凤巡也开口附和道：“大王，赤方大王成事在即。她此番自己送上门，我们何不趁此良机，将邕州的太一道一网打尽？”
两人苦口婆心在劝，宁峥反倒越发坚定。
他在世间的亲人，唯宁峪一鬼。他们兄弟俩，相伴已逾三千余年。
十一年前，宁峪为了他，听令偷袭姬珩，因而坠下山崖，没了大半修为。
他已对不起宁峪一回，万万不敢再赌第二回。
眼见玄英即将带到，山巾子脑子一转，想到一条妙计：“宁峥，山路难行，我们护送二郎下山。以免日后尽禾问起来，我们俩指定吃不了兜着走。”
等到了暗处，他们伺机捉走罗刹与另一个道士，威逼朱砂解开人鬼契再杀之，岂非一举两得？
罗刹摆手婉拒：“我还小，眼睛够用！”
山巾子的眼神阴沉得可怕：“二郎的意思是阿叔老了？”
罗刹正欲解释，朱砂伸手拦下他：“二郎，阿叔一片好意，我们怎能推辞？由阿叔他们送吧。”
山巾子：“来人，送二郎下山。”
一声令下，二十余个面目或狰狞或跃跃欲试的鬼族从林中冒出。
有人架着浑身是伤的玄英出现，朱砂扶过她，小声问道：“还能走吗？”
玄英虚弱地点点头：“能。”
“那便走吧。”
罗刹临走前，挥手与山巾子告别：“阿叔，你记得好好考虑考虑我的赚钱良策！我有做面首的门路，等你想清楚，尽管来长安找我。”
“滚。”
“哦。”
三人慢腾腾走出那片密林，其余鬼族提着灯笼默契地跟在三人的前后左右，以合围之势，将三人牢牢困在中间。
出去的路与进来的路，根本是南辕北辙。
朱砂心下了然，这群鬼假意护送，其实是想借山间夜色伏击他们。
罗刹小步挪到朱砂身边：“你拘来的鬼魂呢？”
朱砂记得几年前用此术时，那群鬼魂差不多半个时辰才赶来：“再等等吧，万一他们生前都是懒人，死后成了懒鬼，肯定来得慢。”
瘴气翻涌，阴风怒号。
山路越行越偏，头顶上方的树影越渐扭曲。
等行过一处老树盘根错节的林边，四方的灯笼骤然熄灭。
朱砂一个劲往罗刹手里塞符纸：“随便用，我多的是。”
罗刹硬着头皮接过那一沓厚厚的符纸，却在闻到血腥味的同时，比起害怕更觉心疼：“朱砂，这些符纸得费多少血啊……”
“没费多少血，我掺了不少水。”
“……”
罗刹欲哭无泪：“你确定这些灌水符纸能杀鬼？”
朱砂：“能，我试过！”
罗刹半信半疑地捏着符纸，屏息等待山巾子的偷袭。
等待许久，想象中的山巾子没有出现。
一阵凄厉到无法形容的尖啸，却由远及近朝此处奔来。
黑暗中，护送三人的二十余个鬼茫然无措，左右环顾。
山巾子与他们约定的地方尚有一截路，他们亦不知为何灯笼会灭。
风吹过，带来一股令人窒息的腐朽臭气。
朱砂胃里翻腾，几欲作呕：“这山巾子真恶心，放毒箭之前还放臭气！”
脚下的土在缓慢挪动，罗刹深觉不对劲：“不对啊，我听阿娘说，山巾子的毒箭不臭。”
“这还不臭？”
呕——
半日未进水米的玄英先呕出一口酸水。
左侧的灯笼终于亮起，昏黄光影扫过之处，数百条扭曲的惨白手臂正奋力破土而出。
几个鬼方凑近看了一眼，便被几条伸出的手臂抓住，硬生生拖进土中，之后再无声响。
面对此情此景，朱砂与罗刹异口同声：“来了？”
说时迟那时快，一道道不甘的残缺人影从土中钻出。
不过须臾，数百怨魂，密密麻麻站满了整片空地。
他们面目扭曲，眼下挂着两行无尽的血泪，那是生前痛苦死去的悲愤。
罗刹粗粗一数，惊呼道：“起码有两百人。”
朱砂咂舌道：“他们兄弟俩可真能吃啊……”
两百余人，两百余个无辜百姓。
活生生撕裂而死，他们的恨他们的怨他们的痛苦，在空地上方形成一片惨白鬼影，将今夜的月光彻底遮蔽。
“杀！”
朱砂快速下令后，便护着玄英，喊上罗刹退到老树后面围观。
有亮光的灯笼早不知被哪个逃跑的鬼踩烂，伸手不见五指，三人看不见战况，只听得见惨叫声与来不及说出来的无数口诀。
朱砂：“哎呀，天尊果真护着我。”
脚下传来一阵地动山摇的响动，罗刹侧耳细听：“不好，宁峥来了。”
朱砂一听来者是宁峥，旋即乐不可支：“来的正好，这群鬼魂的仇人就是他。”
话音刚落，宁峥带着手下现身。
所有扭曲痛苦的面孔，在闻到宁峥气息的一刹那，悉数转向同一个方向。
他们化作一股凄声叫喊的白色洪流，嘶喊着朝宁峥席卷而去。
这股白色洪流似无形刀刃，所过之处，皆被劈成两半。
宁峥发出震耳欲聋的咆哮，首当其冲的几个鬼魂瞬间被震得消散。
一个接一个鬼魂冲上去撕咬、消散、凝结，再前仆后继地涌上。
如此循环往复，生生不息。
宁峥与手下疲于应付，累得气喘吁吁。
趁宁峥与鬼魂缠斗之际，朱砂三人偷偷摸摸捡走一个灯笼，从宁峥旁边溜走。
朱砂：“怪了，那个喷毒箭的鬼怎么没来？”
“你在找我吗？”
身后又冒出一个鬼影与一句话，罗刹壮着胆子回头，果然看到一个白得发亮的男鬼：“阿叔，我胆子小，你别吓我了。”
山巾子皮笑肉不笑：“放眼整个鬼族，独独你敢娶姬家人，胆子还小啊？”
“那个阿叔，我是入赘，不是娶。”
“……”
第135章 旱魃（二）
◎“朱砂，不要……”◎
今夜的静山,狂风呼号，嘶吼声不绝。
风大，吹得朱砂手上的灯笼,只剩一点模糊不清的光晕。
山巾子自得知罗刹公然入赘太一道，双目赤红,额角青筋暴起。
冠玉面容因暴怒而扭曲，此刻煞气凛然仿若恶鬼：“你为了她，竟敢与整个鬼族为敌？”
罗刹不服气：“我喜欢她，她喜欢我。她明知我是鬼族,却依然选择与我相守；难道我反而要因为她是太一道的弟子，便离她而去吗？”
朱砂偷摸在背后掐诀，打算引来天雷劈晕这个话多的山巾子。
须臾，天边轰隆一声雷，直奔山巾子而去。
山巾子光顾着说话，未听见雷声。勉强躲开后，他看了一眼被雷灼伤的衣袖，而后阴恻恻地盯着朱砂：“天雷术？想偷袭我？”
罗刹：“阿叔,这是雷,不是天雷术。”
玄英：“夏日打雷下雨，是常有之事。”
朱砂：“就是就是，你年纪大看错了。”
三人一唱一和做戏，山巾子的脸上渐渐阴云密布。
“快走,他要喷毒箭了。”
罗刹见势不对,赶忙护着朱砂与玄英往后退。
如他所言,山巾子大口一张,数十支如箭一般的黑雾齐发,射向逃跑的三人。
黑雾所到之处,寸草不生。
身后已至退无可退的地步，罗刹只能用护身术护住他们三人。
护身术虽能挡住毒箭，却难抵山巾子无休止的侵袭。
不出半个时辰，护住三人的无形护罩会生出细小裂痕，如毒雾般的箭矢便会寻隙渗入。
不过，趁护身术尚有用之前。
罗刹看着对面不停开开合合的那张嘴，好奇道：“他不会累吗？”
玄英受伤太重，再耽搁下去，迟早没命。
朱砂瞄了一眼身后的那棵大树，足尖一点，飞身而上。
山巾子察觉她躲在树上，一半的毒箭倏然转向，如群蜂般直扑她而来。
朱砂一边用护身术抵挡一边苦思办法。
眼下这战况，若等方絮带人赶来支援，她反倒要分心救更多人。
当务之急，唯有击退山巾子，方能脱身。
她坐在枝桠间凝神细察，终于发现一个破绽：山巾子喷毒箭时，身子纹丝不动。
若她能近身攻击，没准能一击必中。
可棘手的是，她无法突破箭雨。
护身术不能移动，幻魇术躲不开毒箭。
灵烬术烧不死他，摄魂术又离得太远。
朱砂苦思冥想对策之际，与鬼魂缠斗的宁峥脱身，此刻就站在树下。
他一个箭步闪至罗刹身侧，沉肩猛撞。
大树猛烈晃动，护身术将破，容不得朱砂继续想下去。
借由夜色，她隐身后逐步接近山巾子。
可这山巾子委实聪明，堪堪扫了一眼，便发现她的行踪。
毒箭再次转向，朱砂慌忙掐诀护身。
无奈这些毒箭又快又急，在护身术护住她之前，几十支毒箭已先一步射中她。
那些箭没入她的身体，溶进她的骨血。
之后，不痛不痒。
朱砂摸摸自己被箭射中的脸，又看看自己被箭射中的手背。再三确定无事后，她开心地跳到山巾子面前：“你的毒箭好像对我没用。”
“找死！”
山巾子自是不信，嘴一张，无数毒箭悉数朝她身上的每一块皮肉射去。
不远处掉落在地的灯笼，微光明灭，仿佛随时会被沉重的黑夜吞噬殆尽。
昏黄光影摇曳，映出女子孑然迎风的孤影。
长风猎猎，卷起她翻飞的裙裾与身后如瀑的乌发，数不清的毒箭尽数没入她纤细的躯壳中，如泥牛入海，消弭无踪。
罗刹离她足有十步远，心里又急又怕：“朱砂，不要……”
他一分心，给了宁峥可乘之机，极速地全力一击，直撞得罗刹与玄英天旋地转，头晕眼花。
静山在晃动，那圈昏黄的光晕跟着晃动，如同在惊涛骇浪中颠簸的小船。
罗刹强自镇定心神，慌忙望向朱砂所在。
随着光影凌乱的跃动，他的至爱并未倒下，而是握紧他送的金簪，猛地一下扎进山巾子的胸口。
手腕一拧，狠狠一绞。
心口处传来一阵撕扯全身的疼痛，山巾子不可置信地盯着面前的女子，从唇齿间蹦出那个让他们怕了近一千年的名字：“姬后卿？”
姬后卿的名字一出，宁峥冲过来拖走山巾子，就地一滚，消失在夜色中。
朱砂蹦蹦跳跳回头去找罗刹：“我再也不怕他们了。这群老鬼的法术，伤不了我。”
冷汗浸透前胸后背的衣袍，胸腔里的那颗心狂跳如擂鼓。
罗刹一把将朱砂死死箍入怀中，双臂如铁钳般不断收紧再收紧。这力度，几乎要将她揉进骨血里，声音更是嘶哑发颤：“朱砂，你吓死我了。”
朱砂：“胆小鬼，别怕了。”
两人抱着缠缠绵绵半晌，倒在地上许久的玄英忍无可忍：“师姐，你们能否先下山再亲？”
“……”
静山上空炸开一束白色流光，绚烂如流星。
等候方絮的间隙，她自持师姐的身份，免不得要对玄英一顿训斥：“你说你，整日乱跑。今日若非我与二郎擒了宁峪，尚不知如何救你。”
玄英低垂着头，语气却一如往昔般倔强：“大不了死呗。我将令牌交给那位阿叔，便是要断了玄风师姐前来救我的念头。”
朱砂：“玄风和你一样是榆木脑袋，她能明白你的意思？”
玄英昂起头，眼尾泛红，竭力辩解：“我和师姐不是榆木脑袋。我在房中枕下留了一封信，言明‘若见令牌不见我，不必相救’。”
“玄风进房看见你走了，哪还来得及找信。”闻言，朱砂无语地戳了戳她的脑袋，“还有，你没事跑去找他作甚，都说了我们有法子捉住他。”
玄英：“昨夜我出门散心，瞧见他和几个鬼在城中采买吃食。我试着接近他，告诉他怀孕之事，他答应今早带我离开。”
罗刹越听越觉不对劲，试探问出口：“你真怀了啊？”
思绪被他打断，玄英气得牙痒痒：“说了没怀！家中世代行医，我自幼最爱装病。总之，今早我已经将他骗下山打晕，算我倒霉吧，逃跑的时候被几个鬼发现了。”
朱砂截过话头：“你先下手是对的，他没准也想打晕你。”
玄英缓慢地摇头：“他是真心想带我走。他自小常挨打也不得宠，与我在一起后，他一直想尽快成亲，更心心念念想有个孩子。”
若傅延年只是利用她，没有背叛太一道。
她可以原谅他，或许也会愿意随他一起离开。
可是，一想到待她如亲女的姬璟，因傅延年的背叛而饱受质疑辱骂，她便无法原谅他。
不远处窸窸窣窣传来纷乱的脚步声，玄英忽而看向朱砂：“我不是因为他讨厌你，而是因为师父讨厌你。我知道你从未受过刑，我知道师父只对你笑，我就是太羡慕你了……”
她十六岁进太一道，她的师父姬璟是太一道数百年来唯一的女天师。
她无比崇奉姬璟，更无比渴望得到姬璟的肯定。
可她偏偏知道了一个惊天秘密，知道明面上最被姬璟厌弃的弟子朱砂，实则是太一道内定的天师继任者。
有一日，她看见姬璟笑着抱住朱砂。
那一刻，她羡慕得发狂。
朱砂：“回去吧，师父又没怪你。”
方絮带人疾行而来，朱砂叫走罗刹，往密林深处走去。
玄英赶忙问道：“师姐，你们去何处？”
“报仇，杀人。”
她既已发誓了结段凤巡，今夜便是最佳的时机。
山巾子受伤，宁峥忙于照顾宁峪，两鬼皆无暇顾及段凤巡。
罗刹用令牌召来浮岚：“我们还想找那个鬼婴。”
“你们吓死我了，我差点跑去找大公子了。”浮岚见到完好无缺的两人，悬了大半宿的一颗心总算安稳落地，“她还在那里，我带你们去找她。”
仍旧是那处密林，这回两人趁乱潜进深处，才知里面有大大小小十余个毡帐。
最大的两个，灯火通明，里间人影浮动，惨叫声连连。
浮岚一路带着两人小心穿行，最后停留在其中一个毡帐前：“她在这里面。”
掀帘进去前，朱砂回头莞尔一笑：“二郎，你与浮岚在外面等我。”
罗刹点头，随浮岚跃上枝头。
“妹妹，好久不见。”
朱砂走进帐中，径直走向床榻上的段凤巡：“你知道的，我一向说到做到。”
宁峪整整嚎叫了半宿，段凤巡今夜无眠，一直抱膝坐在床上。
她也说不清，她到底是睡不着还是在等朱砂。
自从挑唆那群鬼打断姬琮的腿之后，她一旦睡不着，便会梦见朱砂，梦里反反复复出现朱砂持刀杀她的情形。
而在今夜此时，她的梦终将成真。
连山巾子都打不过的朱砂，她除了从容赴死，似乎无从选择？
一如她的出生，一如抛弃她的双亲。
一如她自己，多年前非要执着地去寻找亲生母亲。
后来，她找到了血淋淋的可悲答案，却失去了真心待她的亲人。
所以，她确实活该。
不过在死之前，她有几句话想对朱砂说：“不管你信不信，我没有出卖过你，没有出卖过阿耶。”
她偷偷下山闲逛，遇到在祁山外游荡的那群水鬼。
他们哄她，说会带她去找亲生母亲。她信了，自愿随他们离开。
从此，再也找不到回家的路。
人鬼大战后，她被山巾子秘密送去南诏，进了段家。
段家人自几百年前开始，便与鬼族合谋抢夺血沉香。
那块价值千金的血沉香，那块助段家积攒了巨额家财的血沉香，那块沾染了无数人血的血沉香。
除了鬼族，世上再无人能找到。
为了得到血沉香，她杀了数不清的人。
因果报应，如今轮到她了。
宁峪又疼得大叫，段凤巡循声看过去。
外间乱作一团，耳中全是宁峥歇斯底里的吼声。
宁峪快死了，她也快死了。
可惜死前，她却不知照顾的祁南钦到底是谁，叫什么名字。
若死后黄泉相见，她又该如何找出他？
实在不想带着遗憾离开，段凤巡偏过头，认真问道：“照顾我的阿耶叫什么？”
朱砂：“齐郁。”
段凤巡：“他怎么死的？”
朱砂深吸一口气，说出真相：“我杀的。他当你是亲女儿，他怕他日后会为了你这个亲女儿，出卖我这个义女，便央求我杀了他。”
“原来如此……我回过青棠小院，很好，阿耶还愿意等我。”段凤巡笑着伸出手，“我死之后，还请阿姐务必将我葬在阿耶旁边。”
“我会的，祁青棠。”
“多谢。”
第136章 旱魃（三）
◎“你想和他结盟，对不对？”◎
了结段凤巡,很快。
时隔十一年，再一次亲手送走另一个亲人。
朱砂站在段凤巡逐渐冰冷的尸身面前，一如送走齐郁那日,她痴痴地看着自己的手。
独站良久，她掀帘而出,朝树上的罗刹挥手。
“我答应过她，会带她的尸身回长安。”朱砂指着榻上的那具尸身，“二郎，你有法子保她尸身不腐吗？”
罗刹没办法,跟过来的浮岚却有法子：“静山山中有树名扶桑木，用其枝条裹住尸身，可三月不腐。不过，这树在大公子的金矿内，没有他的令牌，你们进不去的。”
“我去找他。”
罗刹着急忙慌便要下山找罗荆，朱砂斟酌片刻，开口叫住他：“二郎,先把她背下山,我去找阿兄谈谈。”
“行……吧。”
三人背着段凤巡的尸身，一路入城回到罗荆的宅子。
去找罗荆的路上，罗刹欲言又止。
直走到亮光的书房前，他才问出口：“朱砂,你怕他拒绝我吗？”
朱砂摇摇头：“你若索要,他定会给。可她是我的妹妹,这件事不该由你出面。”
罗刹：“我们本就是一家人,何必分你我。”
朱砂：“傻鬼,我这不是不想你挨骂吗？”
脚步停滞,罗刹转身看着朱砂，低低叹了一口气：“你想和他结盟，对不对？”
朱砂伸手环抱他：“是。”
她的身份，已然暴露，罗荆迟早会知晓这个秘密。
与其等赤方联合摇摆不定的罗荆造反，不如她先以重利诱罗荆与太一道结盟。
她在邕州的这几日，竟发现不少鬼族居住在此。
更令她震惊的是，那些与她擦肩而过的鬼族中，不少竟是曾在他乡犯下重罪之徒。
譬如：宁峪。
早在十一年前，太一道捉拿宁峪的海捕文书便已下发至大梁各州府县。
然而，宁峪居然能在邕州公然现身，肆无忌惮地吃人，甚至如入无人之境般往来于大梁与南诏之间。
邕州已成鬼族盘踞之地，无数作恶的鬼族在此横行无忌，草菅人命。
人管鬼，鞭长莫及。
鬼管鬼，得心应手。
太一道需要一个势力强大的鬼守住邕州，彻底斩断作乱鬼族遁入南诏的所有去路。
而罗荆，是她眼下唯一的选择。
两人推门进去时，罗荆正伏案于堆积如山的账本之后，几乎看不见人影。
罗刹试着喊了两声：“阿兄，我与朱砂回来了。”
鼻间鬼炁萦绕，罗荆推开面前的账本，抬头瞧了他一眼：“遇到山巾子了？”
罗刹趁机告状：“对，他还喷毒箭杀我。”
罗荆：“你替太一道出手伤他，他今日没取你性命，已是看在阿娘的面子上，手下留情了。”
“阿兄，我想借你的令牌一用。”朱砂开口打断兄弟俩的交谈。见罗荆看向她，她抬眼直视对方，“我明日要送妹妹回京安葬，需要一点扶桑木。作为交换，太一道必倾力助你，登顶鬼王之位。”
“太一道如何助我？”罗荆捏着账本，语带讥诮，“鬼族视太一道如死敌，结盟之事一旦败露，我便成了叛族之鬼，永无宁日。他日纵有鬼王之名，怕是无鬼服我。”
朱砂：“百鬼中，有三十五支鬼族早已暗中归顺太一道，听天师令的号令。若你答应与我结盟，我会让他们支持你。你放心，这三十五支鬼族忠于太一道数百年，绝不会叛变。”
罗荆冷笑：“你是谁？他们凭什么听你的话？”
朱砂从罗刹腰间的槃囊中寻出天师令，递给罗荆：“凭我是太一道第三十三代天师姬拒霜。”
入世前，罗荆从尽禾口中听到过“天师令”这三个字。
天师令，是太一道历代天师的令牌。
凭此令，可号令整个太一道与大梁半数的兵马。
罗荆拿起天师令，细细端详。
思忖片刻，他有了决定：“好，我与你结盟。但是，我有一个条件。”
朱砂：“什么条件？”
罗荆：“在赤方死之前，我不会出面。”
“赤方，我来对付，绝不会劳烦阿兄。”朱砂爽快答应，而后语锋忽转，“不过，若赤方死后，跟随赤方的鬼族途径邕州，阿兄需尽全力替我截住他们，如何？”
“小事一桩。”罗荆从柜中找出令牌，丢给罗刹，“浮岚陪你们跑了一宿，让她好好休息会儿吧。金矿的位置你知道，天亮了自己去。”
罗刹嘟囔道：“我怎么知道是哪个金矿。”
他不提金矿还好，一提金矿，罗荆便气得将手边账本全部丢向他：“第二大那个！”
头回见罗荆这般动怒，朱砂拽走罗刹。
回房路上，她好奇问道：“阿兄为何有些生气？”
罗刹：“因为第一大那个，我偷来送给了你。罗大郎没了钥匙，进不去金矿。当日房梁上有一堆钥匙，我随手一拿，便拿了一个最大的，我聪明吧？”
“二郎真聪明！”
两人欢欢喜喜回房准备进山事宜。
等收拾好行囊，离天亮已不足一个时辰，朱砂累得瘫倒在床：“二郎，我想回家了。”
她从未来过邕州，总觉这里又闷又热。
她想念长安，想念长安的亲人，想念自己那间破败的棺材铺。
说起棺材铺，朱砂催促罗刹上床：“你快上来，我给你讲讲棺材铺是怎么来的。”
罗刹放下手上的金饼，陪她并肩躺在床上。
朱砂絮絮叨叨开始讲故事：“有一日，我跟姨母吵架。我嫌她为我找的相好不够俊不够知趣，她气得让我自己找。我跑去找舅父诉苦，舅父本就与姨母不对付，便暗戳戳怂恿我下山。”
她的额头沁满汗珠，罗刹探身取过扇子，轻轻为她摇了起来：“后来呢？”
“舅父答应送我一间大宅子，我信以为真，当即上山禀告姨母，言‘我要下山，自己养活自己’。”朱砂记起旧事，对姬琮的怒气又翻涌上来，“结果真等我下山了，舅父才坦白，宅子的房契钥匙其实全攥在姨母手里。”
她信誓旦旦下山，自觉丢脸，便不肯再上山。
为了活出个人样，她白日帮人查案捉鬼，夜里住在姬琮的空宅中。
短短三个月，她攒到三百贯。
可惜，长安居大不易。
三百贯，连一间小之又小的宅子也买不了。
一来二去，她盯上了人人嫌晦气的棺材铺。
“朱记从前死过几个人，既卖不出去也赁不出去。”一想到自己捡了个大便宜，朱砂捂嘴偷笑，“我找到牙人，说我是道士不怕鬼，他便答应将棺材铺卖给我，只要两百贯。”
罗刹讶然：“这么便宜？”
朱砂的头抵在他的胸口，声音又轻又淡：“纵是凶宅，也不该这么便宜。等我买下棺材铺，才知整个棺材坊都属于太一道。是姨母见我整日奔波赚钱，故意派牙人将朱记棺材铺卖给我。”
罗刹：“怪不得朱记内有地道。”
朱砂：“是啊，等我兴冲冲搬进朱记，舅父与南枝提着厚礼出现在房中。我一下子，就明白了。”
她的两位至亲，心头悬着两份沉甸甸的忧虑。
他们既怕她受苦，怕她过早地扛起风雨；又怕她不受苦，怕她不历风霜便过早枯萎，日后懵懂无知，任人摆布。
她的身上背负了太多，他们只能笨拙地养育她、教导她。
他们顺她的心意而活，又小心翼翼为她扫除障碍，为她铺路。
故事讲到最后，朱砂抱着罗刹大哭：“二郎，我想姨母和舅父了。”
罗刹：“我们今日折了扶桑木便回家！”
“好，我们回家。”
天光大亮，罗荆信步去东厨做早膳。
不巧，今日的东厨没有他的位置，因为他的亲弟弟在里面忙碌：“你真是难得有孝心。”
罗刹抬眸，不情不愿道：“总归我们白吃白喝好几日。”
罗荆：“她人呢？”
罗刹：“她想家哭了很久，才睡下。”
一听朱砂在睡，罗荆挑眉笑了笑：“正好，我有一件事问你，而她不能听。”
罗刹揉面的手一滞，大概猜到罗荆想问何事：“我自己愿意的。”
每回罗刹惹他生气，罗荆都恨不得劈开他的脑袋，瞧瞧里面装的究竟是脑子？还是一团浆糊？抑或一滩清澈见底的水？
性命攸关的大事，罗刹竟毫不在意地说出来。
罗荆气得面红耳赤：“愿意？你知不知道做太一道的傀儡鬼，下场只有一个‘死’字。”
“我知道。”罗刹不敢高声反驳，只好低着头回话，“上回朱砂赶走我，便是不想我做傀儡鬼。可是阿兄，我相信朱砂，亦相信邪不压正。我太喜欢人间了，我不想人间变成地狱，不想人沦为鬼的食物与玩物。”
在太一道甚少涉足的邕州，无数无辜百姓死于鬼族之手。
他们何错之有？
只因生而为人，是这天地间最渺小的蝼蚁。
在鬼族面前，他们连挣扎求生的机会，都微末得如同风中残烛，一吹即灭。
昨夜那密密麻麻、挤满空地的两百余个残魂，让他更加坚定陪朱砂走下去。
若让赤方得胜，宁峥之流只会撕咬吞噬尽世间更多的无辜者。
他性子倔，罗荆劝不动他，索性由他去了：“阿耶阿娘知道这事吗？”
罗刹昂首挺胸：“我已经一千岁了，可以自己做主。”
“一千岁！一千岁！”手边只有一坨面团，罗荆揪下一大块砸向罗刹，“我看你要气死我！”
“你烦死了，我好不容易揉好的面团。”
“你反正闲得慌，继续揉。”
朱砂急着回京，假寐了一炷香便推门出去。
在宅子中寻了一圈，罗刹在东厨忙碌，而罗荆独坐前厅。
朱砂挪到前厅，坐在罗荆对面，彼此一言不发。
“你们何时回京？”早膳迟迟未端来，罗荆开口打破沉默，“方才罗箴来说，山巾子与宁峥今早已易容离开邕州，似乎要去长安。至于你的同门一行人，还留在曾宅。”
朱砂：“多谢阿兄告知，我与二郎打算今日折了扶桑木便离开。”
昨夜骤雨风急，今早一碧万顷。
罗荆起身，负手站在屋檐下：“另有一言，我只有一个弟弟，自然希望他长命富贵。若这鬼王之位是拿二郎的命换的，我宁可不要。”
朱砂：“阿兄之愿，亦是我之所求。”
“你我今日之言，不必告知他。”
“好。”
罗刹端来早膳时，两人背向而坐，各自侧首。
他照旧坐在朱砂身侧，今日却先为罗荆盛粥布饼：“罗大郎，谢谢你收留我。”
罗荆冷哼一声：“我今日会写信告知阿娘阿耶你娶妻一事。”
罗刹心知肚明他信中到底会写何事，嘀咕道：“你记得把山巾子和宁峥欺负我的事，一并写进去。”
罗荆咽下一口热粥，烫得他舌头发麻：“山巾子都快被你们打死了，他还怎么欺负你？”
一听这话，罗刹兴冲冲凑过去：“他真的快死了？”
“用完膳快滚，我有一堆事。”
“讨厌鬼，你脾气真差！”
两人用完早膳，又去城中棺材铺买下一口榆木棺材。
之后出城，径直前往扶桑木所在的金矿。
守卫金矿的鬼族一见令牌，立马让开一条道：“小公子，最上面的那棵树，便是扶桑木。”
两人依照浮岚所说，折下扶桑木的枝条，再塞进棺材，裹住段凤巡的尸身。
三个月，足以将棺材自邕州运抵长安。
山巾子等鬼族先行一步，想必长安恐有大事发生。朱砂与罗刹不敢耽搁，把段凤巡的棺材托付与方絮后，便连夜骑马返京。
路上，为拖慢山巾子一行，朱砂每日必念上几十遍人鬼契的口诀。
只要宁峪未死，定叫其疼得生不如死。
“二郎，你兄长特别疼你。”
“我是他亲弟弟，他肯定疼我。”
【作者有话*说】
鬼捉鬼，我赚钱
鬼管鬼，我躺平
——朱砂
第137章 旱魃（四）
◎“二郎，你真的了解太一道吗？”◎
离开长安正值七月盛夏,回来却已是九月初秋。
天色初明，薄雾未散。
长安城经纬纵横，高楼巍峨高耸。
晨钟过后,西市百肆杂陈。
车马人潮，汇作洪流,奔涌不息。
回棺材铺之前，朱砂与罗刹先去崇仁坊看望姬琮。
三个月未见，姬琮精神抖擞更甚从前。
朱砂风尘仆仆进宅，身后是双手提着厚礼的罗刹。
姬琮看着满桌不值钱的小玩意,努力扯出一丝满意的笑容：“你们真有心，花了不少钱吧。”
朱砂摆手：“没花多少。”
姬琮阴阳怪气：“你们真会过日子啊。”
罗刹在一旁煮茶，挑挑选选半晌，选了姬琮最爱的蒙顶石花。
手一抖，茶叶洒了大半在地上。剩下的茶叶，他一股脑全部倒进茶釜。
等姬琮发觉不对，茶罐中已空空如也，不剩一点。
两个小鬼坐在对面,一碗接一碗,吃得眉开眼笑。他紧紧握着茶碗，欲哭无泪：“赤方和太子结盟了。”
朱砂震惊道：“我听说杀死赤乌的真正凶手是崔郡王，赤方怎会与杀弟凶手的儿子结盟？”
姬琮放下茶碗，招手让两人凑近些：“我近来才知道一个秘密,圣人与赤乌有一个孩子。”
朱砂与罗刹对视一眼,双双睁大眼睛：“那个孩子是太子？”
姬琮摇摇头：“我不清楚,反正我听赤方说是太子。”
一听赤方的名字,朱砂当即发火：“舅父,他骗了你多少回,你还与他来往！”
姬琮摊手，语气中颇有些委屈：“他非要来，我和南枝又打不过他，不得耐心听他讲些废话吗？你放心，我早与她说了，她说没事，可以来往。”
姬璟说没事，那便是真没事。
朱砂：“赤方如何确定太子便是那个孩子？”
她虽未亲眼见过赤乌，可她见过崔郡王多次。
太子明明和崔郡王长得很像，好似不大可能是赤乌的孩子？
两个小鬼眼巴巴看着他，姬琮心下得意，挑眉笑道：“你们走后半个月，赤方进宫欲刺杀圣人与崔郡王报仇。但是，当夜他突然来找我，问我知不知道圣人三个儿女的生辰。”
姬琮当然知道，想着并非什么大秘密，便顺口告知。
之后，赤方接连十日未出现。再出现时，他喜形于色，自称旱魃一族终于多了一个鬼。
姬琮追问之下，赤方大方坦白：神凤帝为赤乌生了一个孩子，而那个孩子便是太子。
朱砂：“我怎么感觉怪怪的……”
姬琮倒不觉得奇怪：“我仔细想过，太子降生后，赤乌便被赤方设计骗走，暗囚于旁处，自此再无踪迹。照此推断，太子确实最有可能是赤乌的儿子。”
另有一件事，他未对任何人提过。
他分明记得赵王出生前一年，他曾在月王殿见过赤乌。
不过，仅一面之缘，他无法确定当日那个男子，到底是赤乌还是长相与赤乌相似的面首。
罗刹插话道：“同族之间，以血相识。赤方如此笃定，这事想必是真的。没想到啊，太子居然是鬼婴。”
朱砂却道不一定：“据说天尊留下的一堆书中，记载了一种法术，用此法可乱鬼族血脉。”
姬琮不敢搭话，只好以吃茶掩饰心虚。
因为他也觉得太子不大可能是赤乌的孩子，而且姬璟就会这个法术。
“太一道竟能混淆鬼族血脉？”罗刹顿时不可置信道，“岂非太子可能不是赤乌的孩子？贵主明摆着是崔大将军的女儿，还剩一个赵王……对了，赵王是谁的孩子？”
对于他的第一个问题，朱砂实则不大清楚：“姨母说，这是历代天师的秘密。等我成了天师，她才会教我。”
对于他的第二个问题，姬琮慌忙打断他的猜测：“赤方说是便是，你别乱猜。”
朱砂见姬琮一脸心虚，心中有了一个答案：“好了，不说赤方和太子了，我最烦这两人。我们来说说天尊的师兄，舅父，南枝回来了吗？”
姬琮点头：“早回来了。死老头不肯多说，只透露了十六个字。”
“哪十六个字？”
“生亦是死，死亦是生。向死则死，向生则生。”
闻言，朱砂与罗刹齐齐翻了一个白眼：“舅父，这算什么答案？”
姬琮无奈道：“南枝说了，这死老头修为高，嘴还特别严。我琢磨了一个月，还算琢磨出一点门道。我猜这句话的意思是：你想死便会死，想活便能活。”
“……”
朱砂揣走姬琮房中的一罐好茶，喊走罗刹：“算了舅父，你别琢磨了，我们自己琢磨吧。”
“我难道说的不对？”
“你不如不说！”
回家路上，朱砂边走边抱怨：“舅父自小便喜欢做无用功。”
罗刹：“朱砂，也许这就是答案。死生有命，注定死的人，一定会死。”
朱砂握紧他的手：“我不会死，你也不能死。”
罗刹：“嗯。走，我们快回家收拾。几个月没开店，不知错过了多少大生意。”
两人牵手回到棺材坊，甫一走到赵记门口，赵老板便招呼他们进店，笑着递上请帖：“贵主半月前产女，昨日差人送来请帖，还特意嘱咐：‘备份厚礼来！实在手头紧，空手来也可以。但是！千万莫要再送经书’。”
朱砂收下请帖，不满道：“我就送过她一本经书，她记到现在，真小气。”
赵老板笼着手，尴尬地笑了笑：“若我记得没错，你统共就送给她一回礼。”
“你年纪大，记错了！”
“……”
朱砂气得回家，罗刹紧随其后。
朱记棺材铺一如往日，门口的金字招牌闪闪发亮，内里空无一物。
多月未归家，家中灰尘堆积。
朱砂忙着去太一道找姬璟，陪罗刹收拾完前店便迅速跑走。
罗刹足足忙了两个时辰，总算将棺材铺收拾一新。
天色将晚，他正欲出门去西市买菜，店中却来了一个男子。
男子相貌不凡，瞧着面生，罗刹奇怪道：“贵客，你有何事？”
“二郎，好久不见。”男子背着手，走到他面前，“自从你阿娘不准我去夷山后，我便再未见过你。”
尽禾好客，唯禁二鬼入夷山。
一个是毒杀他与罗荆的水樁，另一个便是赤方。
罗刹乖乖问好：“原是阿叔。”
赤方：“走吧，阿叔请你吃饭。”
罗刹立马婉拒：“阿叔，我尚有一堆事，改日再说。”
听他拒绝，赤方用手敲了墙朱记破败的桌子，唇边噙着一抹若有似无的笑意：“二郎若不去，这坊中的另外两个鬼便得替太一道赔我一条命。”
“那……行吧。”他不去，赵、白二人便会死，罗刹只能被迫答应，“阿叔，我要去杏花楼！”
“可以。”
两人一起出坊，赵老板原想阻止，被罗刹挥手赶走：“等朱砂回来，你记得告诉她，我去杏花楼吃饭了。”
“二郎，你……”
“我陪阿叔吃顿饭罢了。”罗刹高声打断他的问话，笑吟吟看向赤方，“阿叔，你肯定不会为难我，对不对？”
“自然。”
杏花楼中，罗刹指着整面的挂牌：“我全要！阿叔，可以吗？”
赤方眉心微动，转身吩咐道：“全部送去二楼雅间。”
“阿叔真是大方。”
“你也是真能吃。”
两人一前一后上楼。
离上菜尚早，赤方阖上门，隔绝楼下的喧闹声。
罗刹左顾右盼：“阿叔，你找我有事吗？”
赤方：“我与尽禾相交几千载，算是你的长辈。长辈请晚辈吃饭，何须理由。”
他不说原因，罗刹也懒得问。
两人之间沉默许久，直到好酒好菜摆了满桌。
罗刹自顾自动筷，赤方兀自吃酒。
两人默契地不言不语，席间只余杯盏的碰撞声。
吃了半个时辰，看着满桌空盘，赤方忍不住开口：“你和尽禾很像。”
一样能吃、一样烦鬼。
罗刹停筷，自豪道：“阿耶常说我像阿娘多一点。”
赤方摩挲着酒杯，忽然轻笑出声：“可我总觉得你更像罗嶷。比如这回，若换作尽禾，她肯定不会乖乖做太一道送死的傀儡鬼。”
果然是为了挑拨他和朱砂而来。
罗刹装傻：“阿叔，我不知你的意思。”
赤方：“二郎，宁峪死了，宁峥杀的。宁峪一路痛得打滚疼得死去活来，宁峥不忍他受罪，只能含泪亲手送他上路。”
那还挺活该的。
罗刹在心里偷偷地想，面上却装得伤心：“唉，当日一别，竟是与宁二叔的永别。”
赤方乐得大笑：“二郎，你难道当我与宁峥不知杀宁峪者是谁？”
罗刹：“我和朱砂忙着赶路，什么都没做。”
赤方：“你们只是念了几句口诀而已，对吗？”
罗刹坚持说没有：“没有，我们没有念几句。”
毕竟朱砂每日要念几十遍，并非赤方口中的几句，他不算说谎。
赤方阖目，竭力压制心底起伏的怒气：“二郎，你真的了解太一道吗？”
罗刹缓慢地摇头：“不算太了解。”
“好。”赤方起身，站到窗前，“那你总该知道你阿耶阿娘何时入世吧？”
这事，罗刹的确知道。
大约几百年前，他在夷山的金宅子里，时常找不到尽禾与罗嶷。
他问罗荆，后者回答出去了。
至于去了何处？罗荆只说了两个字：长安。
不是活人所在的长安，而是大梁的国都长安。
罗刹：“三百多年前吧。”
赤方负手站于窗前，远眺整个长安城，努力回想他们当年进入长安城的第一日。
那是一个风和日丽的春日，时隔近五百年，他们八个鬼再次结伴入世。
尽禾被金铺吸引，短短半个时辰，买空十家金铺的金饰。罗嶷跟在她身后付钱，他带着数不清的金饼，随便一块便可抵百贯。
宁峥与宁峪两兄弟四处找人掰手腕；山巾子与祁南钦长得俊美，无论男女，皆久久盯着两人。
虎苌与他，虚长其余六鬼百岁，因而对长安的一切虽觉新奇，但并未多看。
赤方：“很多年前，杏花楼叫金陵楼。东家名义上是华州籍商人郑德，实际属于太一道姬老天师的独子姬元真，我们叫他知白道长。”
“我们？”
“宁峥、宁峪、山巾子、祁南钦、罗嶷、尽禾、虎苌与我。六族八鬼，应太一道知白道长之约赴长安。”
今日听到的秘密，一个比一个令人震惊。
罗刹丝毫不敢分心，唯恐漏听一个字，错失一个惊天大秘密：“应太一道知白道长之约赴长安？太一道不是与鬼族势不两立吗？”
赤方面无表情：“因为他需要我们为他做一件事。”
“何事？”
“杀一个人。”
“太一道杀人，为何需要你们？”
“因为他要杀的人，是太祖皇帝李胜的亲儿子。”
“他需要我们，以鬼族的名义杀死李胜的儿子。”
“他需要我们，以维系太一道至高无上的地位。”
接连三句话，让罗刹瞬间呆愣在椅子上：“你的意思是，太一道派你们去杀皇帝的儿子，为何？他为何这么做？”
赤方踱步走到他身边：“很简单。因为李胜不信鬼神之说，对太一道更是不屑一顾。”
在姬后卿及其子孙后辈几乎屠尽入世鬼族的五百余年后，大梁开国皇帝李胜出生。
他七岁习武、十五从军、四十造反、六十驾崩。
六十年间，他除了晚年见过几个鬼，压根不知世上还有鬼族的存在。
不知便不会怕；不怕便用不上。
他登基后，数次下诏，勒令太一道离开子午山，甚至永远离开长安。
赤方在罗刹身后来回踱步：“李胜一再打压太一道，那时的太一道与姬家人几乎已走至绝境。姬老天师慌了，姬元真便想了一个法子。二郎，你猜到是什么法子了吗？”
用得上就得害怕，怕就得知道。
罗刹明白了：“需要让李胜知道世上有鬼。”
“还要让他知晓：鬼族生死，独握于太一道之手。”
“只有太一道，能保他的江山稳固与子孙平安。”
第138章 旱魃（五）
◎“我是鬼，为何要管人的死活？”◎
姬后卿出现之前,鬼族可随意入世。
姬后卿出现之后，鬼族胆敢入世，便是死路一条。
无人无鬼知晓姬后卿的身世,更无人无鬼知晓姬后卿到底杀了多少鬼族。
他们只知姬后卿冷漠无情，立誓屠尽百鬼。
千年前的鬼族,一共有十个鬼王，各自管十族。
其中最强者当属狰狞鬼浑夕，之后才是他与尽禾。
浑夕气恼同族被姬后卿斩杀大半，号令手下十族,并联合另外三位鬼王，打算与姬后卿决一死战。
时至今日，赤方仍无比后怕，若他当时随浑夕去了，他怕是早已死在天尊剑下：“浑夕找过我们几个。尽禾忙于照顾你，不愿再沾染是非。山巾子、虎苌与我商量之后，借口有事未去。幸好啊，幸好我们没去……”
姬后卿一人御一鬼,便杀光了跟随浑夕的所有鬼族。
自那日起,无鬼再敢暴露身份，再敢光明正大地出现在人前。
赤方与姬后卿，仅有过一次极远的一面之缘。
可就在那惊鸿一瞥的十丈开外，姬后卿竟一眼认出了他,并提剑追杀十里不休：“有时我怀疑他是神不是人。二郎,你知道他有多可怕吗？知道他死的那日,我与山巾子不眠不休喝了整整十日的酒,最后醉倒崖边,险些坠崖,还是虎苌将我们背到山下。”
罗刹只闻姬后卿其名，从未真正领教过他的可怕。
不过，那日朱砂抹在他手上的血，灼痛刺进四肢百骸的瞬间，他似乎能感受到赤方当年那份彻骨的恐惧。
再次提起已死近千年的姬后卿，赤方的手不自觉打颤。
他仰头喝下一口烈酒，方觉好受些：“姬后卿死后，其子嗣继续追杀鬼族。我们不敢涉足人间，更不敢来长安。直到姬元真找到我们，以准许我们手下的鬼族入世为条件，让我们替他杀死李胜的第四个儿子，即周王。”
周王其人，欺男霸女，抢占土地，可谓坏事做尽。
这是姬元真千挑万选的傀儡。
杀这样的皇子，他的心中才毫无负担。
他的计划很顺利，毕竟他们无比渴望重返人间。
想也未想，他们便结伴下山，走进大梁的国都长安城。
故事讲到此刻，赤方第一次露出苦笑：“可惜，到了杀人那日，出了一个变故。我们杀错了人，或者该说，他为了太一道永存，自愿死在我们手上。”
罗刹：“他是谁？”
赤方：“昭慈太子，李胜最看重的小儿子，姬元真的知己。”
昭慈太子不知从何处得知姬元真的计划。
刺杀周王当日，昭慈太子穿上周王的衣袍，独自坐在房中。
他们虽见过周王数次，但因刺杀之日已是深夜，加上兄弟俩身形相似相貌相似，无人发觉不对。
翌日，昭慈太子暴毙于周王府的死讯传开，姬元真与他们才知，死的是昭慈太子。
最看重的儿子，无端死于鬼族之手。
而自己与子孙，也相继被鬼族侵扰。
风水轮流转，轮到李胜慌了。
他亲赴子午山找到姬元真及其父姬老天师，严令二人尽快擒获真凶。
不到三日，姬元真宣称找到真凶。
李胜悲愤交加，下令将此鬼处以极刑。
“死在刑场的那个鬼，本就是太一道关押的一个吃人恶鬼，死得不算冤。”赤方摊手，“不过姬元真确实信守承诺，昭慈太子死后，他并未怪我们，此后鬼族也终于得以自由行走人间。”
昭慈太子？
罗刹记得自己在某处听过或见过这个名字：“你为何说昭慈太子是自愿死在你们手上？”
赤方好笑地盯着他：“他留了一封信。信中说他知姬元真志向高远，知百姓不能失去太一道。他以身殉道，惟愿姬元真勿失本心。”
即使隔了数百载，他依然记得那封仅有几句话的绝笔信。
知白师兄：
吾今以身殉道，以证道心。吾知汝志远，万民尽托于君。
望师兄勿失本初，勿负斯民，吾愿足矣。
赤方：“昭慈太子葬在会州的一处荒山中，姬元真亲自修的墓。听说姬元真送了不少太一道的好东西为他陪葬，若非墓中有阵法，我真想去瞧瞧到底是什么好东西。”
会州？荒山？
罗刹恍然大悟，那群煞鬼居住的地宫，应该就是昭慈太子墓。
怪不得墓中全是太一道之物，原是这个缘故。
赤方不知罗刹心中所想，他在苦思该如何讲出另一个惊天大秘密。
片刻，他有了决断，轻声问道：“二郎，你阿娘教你唱过那首歌谣吗？”
罗刹云里雾里，试着开口：“东太山，升血月。有鬼出，至长安。是这首吗？”
赤方摸摸他的头顶：“是，她最爱哼这首歌谣。”
他莫名其妙提到歌谣提到尽禾，罗刹更加茫然无措：“这首歌谣怎么了？”
赤方俯身，与他对视：“二郎，你有没有想过，这首歌谣还有下半句。”
罗刹迷茫地摇头：“没有。阿娘只教过我这两句。”
赤方：“你阿娘不知道，世上只我知道。今日阿叔便当一回乐人，教你剩下的两句。你可得听好了——后面两句是：焚灵符，引雷光。破九阴，生太一。”
话音未落，罗刹的手已无声滑入腰间槃囊，指尖急急探向朱砂交给他保管的那块天师令。
他记得很清楚，那块令牌之上，就有赤方所说的最后六个字。
他摸到了，在令牌上，很小的字。
上面纵横交错，刻着六个字：破九阴，生太一。
他急得满头大汗，赤方很满意他的表现：“二郎，你重新唱一遍给阿叔听。”
“东太山，升血月。有鬼出，至长安。焚灵符，引雷光。破九阴，生太一。”罗刹别扭地启唇。等哼唱完，他急不可耐地问道，“为何是这两句？为何鬼族的歌谣与太一道有关？”
闻言，赤方放声大笑。
只是笑着笑着，他的脸上流下两行血泪，仿若厉鬼：“傻二郎，因为姬后卿的师父就是况魊啊！”
嘴张张合合，似要言语，却又一时失声。
等罗刹从震惊中回神，外间天色昏朦，远处闭门鼓已擂响六百下。
罗刹：“况魊不是消失了吗？他怎么会是姬后卿的师父？”
五瓶酒壶中，全部不剩一滴酒。
赤方喝得不尽心，高声大喊：“再送十壶酒来。”
须臾，有人送来十壶三勒浆。
赤方掀开壶盖，仰头便是一通猛灌。喉结急促地上下滚动，溢出的酒浸湿脖颈与前襟，他却浑然不觉。
罗刹耐心地等他喝完四壶酒，才小声催促道：“阿叔，我若是回去晚了，朱砂不让我进房，我没地方睡……”
赤方当啷一声扔掉空壶，无奈地笑了笑：“你怎么和罗嶷一样怂？”
罗刹扬起脸辩解：“我不怂，我……就是不想让朱砂担心。阿叔，你别喝了，快说吧。”
赤方宠溺似地拍拍他的肩膀：“算了，听说那个朱砂是祁南钦的女儿。我与祁南钦也算故友，他已死多年，若我今日不放你走，他女儿在家中急得团团转，他怕是要托梦骂死我。”
“阿叔，你少说几句祁叔，多说几句况魊。”
“相比我不成器不听话的弟弟赤乌，我更喜欢三郎。”提起姬琮，赤方难得露出愧疚的神色，“三郎不像姬家人，他对鬼族很和善。我认识他时，他才十岁，每日跟在我后面，追着我唤我阿兄。”
赤方对得起很多人，唯独对不起姬琮。
他利用姬琮得到了所有，却将姬琮推入万劫不复之地。
“有一日，三郎那个傻子偷来天师令给我看，我发觉上面刻有六个字。”见罗刹毫无反应，赤方了然地笑了，“看来你也看过那块天师令。”
罗刹老实点头，并再一次催促：“阿叔，别讲舅父了，直接讲况魊与姬后卿吧。”
“行。”赤方白眼一翻，“况魊从前住在太山，太山中有一座鬼王石刻。石刻最上面，便刻着完整的歌谣。世上，仅我能突破况魊留下的封印飞至石刻最上面，也就仅我知晓这个秘密。”
太一道的天师令上刻着鬼族的歌谣。
起初，赤方只觉奇怪，并未放在心上。直至后来，他看着《太一符箓》上，那些既陌生又熟悉的法术，终于明白为何姬后卿对鬼族了如指掌。
唯一的答案便是：姬后卿的师父是况魊。
那个教会鬼族如何活下去，如何修炼的百鬼之王。
鬼族的所有法术皆来自况魊。
当然只有他，知晓克制所有鬼族的法子。
罗刹低头陷入沉默，赤方慢条斯理为自己倒了一杯酒，烈酒入喉，他畅快地一抹嘴角：“况魊比我们还了解我们，难怪鬼族的法术丝毫伤不了姬后卿。”
只是况魊或者姬后卿没有料到，数百年后，为在皇权倾轧下保全太一道，姬元真竟会亲自引鬼族重入人间。
赤方嗤笑一声：“经李胜的打压，姬元真想明白一件事：无鬼，无太一道。他成为天师后，刻意放缓对鬼族的追杀。越来越多的鬼族出现，皇帝便愈发仰仗太一道。”
鬼患，才是太一道存续之本。
皇权畏鬼乱，百姓惧鬼凶，太一道的地位方能固若磐石，
“况魊创造了我们，又背叛了我们。自姬后卿始，姬家人带着太一道大肆屠戮鬼族，致鬼族大半消亡。”赤方面上无波无澜，执杯的手指却猛然收紧，泛白的指节，泄露了他心底的愤怒，“二郎，你说我们该不该讨要这笔血债？该不该向太一道复仇？”
罗刹暂时想不明白该如何回答。
不过听赤方提起复仇，他倒有一个问题想问：“阿叔，你知道宁峥与宁峪吃人吗？”
赤方：“知道。狰狞鬼一族，爱食生肉，与大势鬼喜金银一样，是鬼之本能。”
罗刹点点头，算是认同：“阿叔，你并未回答我，你知道宁峥与宁峪吃人吗？”
赤方：“知道。”
罗刹：“你为何不管？”
赤方被他接二连三的问题，问得如坠云雾：“我为何要管？”
“可是，太一道管了。”罗刹眼神真挚，“食生肉与喜金银是本能，但吃无辜百姓与抢夺他人金银则是作恶。他们作恶，你自诩比太一道更为正义，却坐视不管，岂非比太一道更为可憎？”
赤方：“等我扳倒太一道，自会严格管束鬼族。”
罗刹撇撇嘴，笃定道：“你认识宁峥与宁峪几千年，不曾管过一次。等太一道没了，你肯定更不会管。”
赤方饶有兴致地打量罗刹，相貌似尽禾，性子似罗嶷。
楼内楼外，吵嚷声滔滔不绝。
眼下面对罗刹的质问，赤方眼中尽是睥睨天下的狂放：“我是鬼，为何要管人的死活？”
罗刹：“因为人间属于人，不属于鬼。”
赤方听罢，冷冷一哼。
他拂袖起身，走向罗刹，带起一阵劲风：“我若执掌人间，此界众生皆为鬼疆。二郎，你难道甘愿同族永世龟缩荒岭野洞，做不见天日的魑魅魍魉？”
罗刹抬起头与他对视：“我希望他们过得好，可你做不到。你视人命尚且如草芥微尘，又岂会搭理那些势单力薄的鬼族？大势鬼一族，天性只知掘地脉金银。若你成了帝王，他们只会沦为你掘金的傀儡罢了。太一道尚知照拂好鬼，你呢？你可曾规劝过吃人的宁峥之流？”
赤方语带威胁：“你非要与我为敌？”
他身形高大，气势压人，罗刹挪动身子：“阿叔，你别靠太近，我怕黑。”
赤方依言退后几步，好言劝道：“二郎，我与姬家打了数百年交道，他们无一不是自私自利之辈。你口中的朱砂，她真的爱你吗？只怕她不过是想借你之手除掉我！”
罗刹猛地站起身，语速又快又急却字字清晰：“你的眼中，唯算计利益四字，自然看谁都是利用。我与朱砂相识于一场骗局，她骗了我，又日日为此懊悔。她曾独闯地宫救我性命，在我平安后却故作冷漠地赶我离开，只为我能活下去。我离开又回来，正因我明白，她爱我至深。”
越了解朱砂，他越爱朱砂。
他的朱砂心怀悲悯，明是非辨善恶。
妙福、妙善、闻月丹、郗红月、纪静仪、许婵、梅棠、司万安、忠客、孔奇友、孔绡、程不识……
那些萍水相逢的名字，朱砂从未冷眼旁观，她倾尽全力拯救众生，不论人或鬼。
“朱砂会管宁峥吃人，还会为好鬼伸冤。”窗外明月高悬，房内罗刹的声量陡然拔高，“再者，我信朱砂定会胜你。”
他一口气不管不顾地说完，一抬头却见赤方好似哭了。
不知是假哭？还是被他气哭了？
“阿叔……”罗刹乖顺地递上手帕，“你擦擦眼泪吧。”
“滚！”
赤方气得暴走。
他错得彻底，罗刹哪里是性子似罗嶷，分明就是罗嶷！
一样的油盐不进、一样的冥顽不灵。
几千年前，为阻止尽禾嫁给罗嶷，他曾与罗嶷长谈半日。
可任他好话歹话说尽，罗嶷不仅听不懂，反而疑心他爱慕自己：“尽禾死心塌地非我不嫁，痴情得很明显。倒是你……赤方，你我皆为男鬼，你别惦记我了，趁早断了这份念想，我是不会喜欢你的。”
无数次面对罗嶷的无力感再次涌上心头，赤方仰天大叹：“你真是罗嶷的亲儿子！”
“我是阿耶的亲儿子，肯定像他呀……”
“你快滚。”
罗刹揣走面前的一盘透花糍。
走出房门前，他转身快走几步，凑到赤方身边：“阿叔，我还想问你一件事。”
“何事？”
“阿娘为何不准你进夷山？”
“因为……”赤方面无表情地扭过头，眸底如寒潭深不见底，“我想做你阿耶。”
“你真坏！”
罗刹气冲冲推门离去，下楼时正好撞见酒博士往雅间送酒送菜。
他眼珠子一转，伸手拦下酒博士：“这些全部给我吧。”
酒博士已往雅间送过两回酒，并未多想便将五壶好酒与几盘好菜尽数递给罗刹，任由其带走。
罗刹拎着食盒，哼着今日刚学会的歌谣，一路小跑回家。
跑至半路，他与一个同样急迫的女子擦肩而过。
“姑娘，你急着去何处？”
“找我天下第一好的夫君。”
【作者有话说】
终于写到这个歌谣的伏笔了！！！[爆哭]
罗刹：吃瓜吃到自己身上！[化了]
关于罗嶷与赤方的对话，请看vcr→《我懂了，你喜欢我！》
赤方：“你以为尽禾真的爱你吗？”
罗嶷：“她说非我不嫁。”
赤方无语：“她随口一说，你也信？”
罗嶷很认真地点点头：“她每日要说好几遍，肯定是真的。”
赤方：“她图的是你的金山。”
罗嶷摸着下巴，有些得意：“那是自然。世风日下，像我这般会掘金的大势鬼，已寥寥无几啦。”
赤方白眼一翻：“你到底明不明白我在说什么？”
罗嶷：“明白！她图我的内在，不图我的外在。”
“……”
赤方换了一个话题：“妬妇津神修炼不易，势单力薄，一直靠尽禾苦撑。她野心勃勃，若是嫁给你，便会利用你招揽鬼族，壮大妬妇津神一族。”
罗嶷疑惑地指指自己：“我除了钱，一无所有，她如何利用我招揽鬼族？”
赤方：“用你的钱啊！”
“原是用我的钱。”罗嶷明显松了一口气，“不瞒你说，我的钱，多到几千年都花不完。”
赤方苦口婆心劝道：“你相貌不凡又富甲一方，何必与她在一起？我直说了吧，她对你毫无真心可言。我虽与你仅有几面之缘，但实在不忍你上当受骗……”
一个男鬼，莫名其妙跑来夸他有钱有能力，还相貌不凡？
罗嶷看着对面赤方开开合合的那张嘴，以及那双频频偷瞄自己的眼神，后知后觉恍然大悟：“我懂了，你喜欢我！”
砰——
赤方应声倒地。
罗嶷起身，一脸正色地走到赤方身边站定：“你我皆为男鬼，你趁早断了这份念想吧，我是不会喜欢你的！”
说罢，他快步跑走，一路跑一路后怕：“惦记我的鬼，真是太多了！”
当夜，罗嶷找到尽禾，要求将成亲的日子提前，唯恐赤方与尽禾因争夺他打得头破血流。
尽禾不明缘由：“为何突然提前？”
罗嶷支支吾吾半晌，才坦白：“你与赤方相识千载，不必因我伤了和气。待我娶了你，他自会知难而退。唉，说来也怪我，过分完美无缺，平白惹得他爱慕难却。”
尽禾：“……”
第139章 旱魃（六）
◎“二郎，你怪我吗？”◎
朱砂得知罗刹随赤方离开,从子午山一路骑马赶回城。
待将马栓好，她又脚不沾地赶去杏花楼。
两人相遇之际，她发髻散乱,满头大汗，裙摆处全是污泥。
罗刹看得眼睛发酸,将食盒递给她后，便蹲下身：“让我这个天下第一好的夫君背你回家吧。”
“嗯。”
月明星稀，桂影摇风。
从东市走回棺材坊，归家路无比漫长。
罗刹一路走一路抱怨：“赤方可真坏,竟妄想拆散阿耶与阿娘，活该进不去夷山。”
朱砂趴在他的背上，平静地听他抱怨。
听了许久，她方道：“二郎，你怪我吗？”
罗刹不明所以：“怪你什么？”
朱砂：“怪我瞒了你太多事。”
罗刹想了想，认真道：“上回我便说了，你不愿说的事，不必告诉我。再者,我亦瞒了你不少事。比如祁叔进夷山定亲那日,他先找到我，问我愿不愿意娶你。”
朱砂咬牙切齿：“你难道拒绝了阿耶？”
罗刹着急忙慌解释：“祁叔说你特别爱哭，而我同样爱哭。我怕成亲后，我们俩终日以泪洗面,便拒绝了。”
“阿耶乱说,我哪里爱哭了？”
“他说你吃了他做的饭菜后,整整哭了三日。”
“……*”
朱砂气得口不择言：“你知不知道他做的饭菜有多难吃？偏偏阿娘还不准我说‘难吃’二字！只苦了我,哭了吃、吃了吐、吐了哭。”
罗刹记得有一回祁南钦进夷山,非要熬汤给他吃。
时至今日,他还清楚记得那碗汤的味道，属实难以下咽：“这事不怪你。祁叔的厨艺，是有点差吧……”
多年“爱哭鬼”的恶名，一朝洗清。
朱砂自觉出了一口恶气，心情瞬间大好：“赤方找你做什么？”
罗刹愤愤不平：“还能做什么？让我离开你呗。他小气死了，都不知摆几箱金饼诱惑我。”
朱砂贴到他耳边：“他不愿出，我愿出。二郎，我送你十箱金饼，买你一辈子、下辈子、下下辈子，永远陪着我，如何？”
“能立马给我吗？”
“你倒是想得美，一年一块。”
“也行吧。”
有总比没有好。
罗刹想。
朱砂晃晃腿：“他如何挑拨你的？”
今日从赤方口中连听两个秘密，如今她问起，罗刹反倒一时不知从何说起。
“我们回去边吃边说。今日的酒菜，花的全是他的钱，我没花一文钱。”
“我的二郎真是勤俭持家又聪明。”
到家已是亥时，罗刹摆上酒菜，招呼朱砂坐下：“我方才吃了不少，你快吃，我讲给你听。”
朱砂应好，甫一拿起碗筷，便狼吞虎咽地吃了起来。
今日子午山下并无马匹，她心中着急，只能一边跑一边寻马，此刻饥肠辘辘。
罗刹坐在她身边，一面递上温水一面轻抚她的后背：“你慢些吃，别呛到。”
朱砂慢慢咽下饭菜：“二郎，你说吧。”
罗刹抿唇思忖良久，决定从况魊讲起：“你还记得我曾提过的百鬼之王况魊吗？”
闻言，朱砂夹菜的手停滞，缓慢地点点头：“记得，你说他是个好鬼，教会鬼族如何修炼，如何活下去。”
罗刹泛起一抹苦笑：“赤方说，况魊便是天尊的师父。”
朱砂：“不可能！天尊的师父怎会是鬼族？”
等等……
朱砂突然想起天尊的两个师兄，那两个出自蛇骨婆一族的鬼。
座下三个弟子，两个鬼族一个人。
他们的师父，确实有可能是鬼族。
只是，况魊既是百鬼之王，又为何收天尊为徒，并教其杀鬼之法？
朱砂不解道：“况魊和鬼族有仇吗？”
罗刹无奈摊手：“我出生的时候，况魊已经消失几千年。我只听阿娘提过几句，说况魊莫名其妙消失不见，鬼族皆猜测他或已身死，或已得道成仙。”
朱砂：“赤方从何得知天尊的师父是况魊？”
罗刹哼起那首歌谣：“东太山，升血月。有鬼出，至长安。焚灵符，引雷光。破九阴，生太一。赤方说，歌谣中的二十四字刻在太山鬼王石刻的最上面，他亲眼所见，做不得假。”
整件事的走向，变得异常诡谲。
朱砂哪还吃得下饭，赶紧放下碗筷，催罗刹去找姬琮：“走，我们去问问舅父。”
是夜，姬府隔壁空宅。
姬琮正欲抱着南枝安寝，朱砂与罗刹直接推门而入。他与南枝吓得双双从床上坐起：“我说你们这几个鬼，进门之前，能否先敲门？”
一个赤方一个朱砂，最爱半夜不请自来。
烦死了。
朱砂急匆匆跑到床前：“舅父，我有事问你！”
等听完二人所说，姬琮眉头紧锁，伸手指了指房中的衣柜：“隔墙恐有耳，你们进地室等我。”
“那你快点，别一直抱着南枝亲了，她明日还要上朝。”
“……”
自从无法行走后，姬琮派人暗中重建了连通姬府的地室。
等两人的身影消失在衣柜中，他便乘着素舆，自另一处暗道进入地室。
走前，南枝喊住他：“今日朝堂之上，凉州军府奏称已收殓凉州一战中所有将士的尸骨。圣人命我前去主持大祭，三日后出发。姬三郎，你愿不愿意陪我去凉州？”
一场普通的祭祀，何需太常寺卿亲往？
背对着南枝，姬琮无声地笑了笑：“齐兰因不在凉州，但我愿意陪你。”
地宫中，金银玉器堆叠如山。
先到的朱砂与罗刹，各自捧着一件金器，盘算着央姬琮相赠。
“你们俩真是穷到一块去了。”姬琮一到地室，便忍不住翻了一个白眼，“快说，到底是怎么回事？”
罗刹紧紧搂着怀中金器，将赤方白日之言一一告知：“我认为他说的是真的。”
“你们容我想想。”
小巧精致的金香囊，被姬琮握在掌心反复摩挲把玩。
直至过了很久，他才轻叩桌案，沉声开口：“天尊留下的书信不多，里面始终不见其师的记载。照你们所言，似乎只有赤方一鬼知晓完整的歌谣。此事或许是赤方刻意为之，意图借此动摇百姓对太一道的信任？”
受万民敬仰的太一道，暗地里却与鬼族过从甚密，甚至勾结鬼族祸乱人间。
若百姓们知晓这骇人的真相，他们长久以来虔诚供奉的信仰将瞬间坍塌，随之而来的愤怒，可能会彻底摧毁太一道。
“赤方与我交谈时，神色愤慨，不似作伪。”罗刹小心翼翼说出他的猜测，“天尊的高堂是何人？况魊与天尊，莫非实乃血亲？”
“他们绝不会是血亲。”姬琮当即摆手说不可能，“天尊乃幽州雍奴县人姬蒙与其妻周氏盼雁之子，雍奴县姬氏祠堂所藏族谱与雍奴县志，我曾多次亲阅，绝无错讹。”
朱砂：“你们说，天尊会不会就是况魊？”
姬琮更觉不可能：“若天尊是况魊，怎会无一个鬼族认出他？”
罗刹：“舅父，天尊何时开始捉鬼？”
姬琮儿时听着天尊伏鬼的故事长大，当下脱口而出：“天尊少时，某地有恶鬼为祟，肆虐乡里。天尊空手将其降服，此役之后，名动四方。”
朱砂眉心微蹙：“具体何时何地，无人知晓吗？”
姬琮老实道：“没有。我曾听阿耶与山君一言，称天尊性谦，素不喜人称颂其功。故而不管太一道，抑或前朝史书，皆不曾留下关于他平生事迹的详细记载。”
朱砂奇怪道：“族谱与县志中，难道不曾记载他何年何月何日在何地出生？”
姬琮：“天尊幼时随双亲住在山中。山君曾听天尊的玄孙所述，天尊在双亲死后才下山捉鬼，故而无人知晓他成名前的经历。后来雍奴县的姬氏族长向天尊求证，才将其高堂名讳增补入族谱。不过，族谱虽是后补的，但真有这两个人。”
至于太一道的典籍？
姬琮记得上面关于天尊的平生，仅寥寥一段话，且为天尊亲笔——
昔年，阴阳失序，人鬼淆乱，魑魅魍魉，潜行闾巷。
百姓惶惶，人心戚戚，而祷祀无灵，医巫束手，徒呼奈何。
吾仗剑独行，目睹生灵涂炭，遂发宏愿：立道统荡群邪，解万民于倒悬。
吾今登绝顶孤峰，望天地山川。
感一人之力，终有穷时，遂于子午峰之巅，设太一道。
姬琮一字一句背诵完，露出一丝苦笑：“除了知道天尊承平四十三年创立太一道，其他一无所知。我与你们直说了吧，可能鬼族比太一道还了解天尊。”
话音未落，罗刹摇了摇头：“今日我听赤方之言，鬼族亦不知天尊的身世与平生，只知他横空出世，很是厉害。”
朱砂换了一个问题：“天尊的妻子是何人？”
“我看你就是牌位跪少了。”姬琮嘴角一抽，“天尊之妻名尹正仪，她的牌位就在天尊旁边！”
无缘无故挨了一顿骂，朱砂没好气道：“我的意思是，她何时与天尊相识或成亲，这事有记载吗？”
姬琮努力回想：“有。她出身寒微，幼年即随其父习仵作之术，太一道中所藏仵作典籍，皆由其撰写。她有一弟子，曾为其写过一篇小传，存于藏书阁中。传载其二十一岁遇天尊、二十五岁结缡、二十七岁撰《仵作录》、二十九岁诞子、三十五岁于子午山下收徒，后与天尊同日坐化。”
“有具体的年号吗？”
“没有，只有年岁。”
尹正仪三十五岁时已在子午山下收徒，可见她三十五岁前，天尊已至子午山，或已经创立太一道。
“天尊想来不是娶少妻之辈，那二人的年纪或许没差几岁。”朱砂抱着手，在地室中踱步，“可见天尊年方三十五左右，便已修为高深，通晓诸般法术。”
此言一出，地室中针落可闻。
罗刹双眼圆睁，愕然道：“那他还是人吗？”
朱砂：“两个答案。他要么天赋异禀，要么是个隐藏身份的鬼族。”
姬琮仍是坚持自己的观点：“他绝对不会是况魊。”
朱砂看向罗刹：“二郎呢？”
罗刹：“阿娘曾说，况魊好热闹，时常邀鬼族到太山斗法。除了我这种小鬼，实则有大半鬼族见过况魊。他想完全隐藏身份，不大可能。”
“天尊若不是况魊，便只剩下天赋异禀这一个答案。”朱砂的目光落到怀中的金器之上，“可一个天赋异禀之人，不仅他的亲眷与弟子，甚至他的仇人，都不知其生平。他到底是不喜人称颂其功，还是有意模糊身世，又或者……他的身世为假？”
姬琮本想再提族谱与县志，转念又想到太一道造假身世的手段。
他能伪造梅钱的身份，姬璟能为朱砂捏造天衣无缝的灵州孤女身份，那么天尊自然也能做到。
一个光明磊落之人，却费力掩盖自己的身世，其中必有蹊跷。
罗刹认同似地点点头：“这世上，唯况魊最懂如何克制鬼族，天尊看来真的和况魊有关系。”
朱砂：“他们应是师徒。但师徒之外，两人是否另有渊源，尚不可知。”
她的话方一出口，姬琮心底莫名涌上一丝担忧：“这事万一传出去……”
“抵死不认呗。”朱砂将金器丢给罗刹，转身去推素舆，“天师令在我手上，极少有人知晓上面有字。当然，以防万一，我会让姨母尽快做一块假的。仅凭一首歌谣，赤方掀不起风浪。”
回房前，姬琮说起自己的打算：“三日后，南枝陪我去找齐兰因。”
朱砂有心挽留：“舅父，姨母近来忙得焦头烂额，你不如缓几日再去？”
“我信她，亦信你，唯独不信我自己。”姬琮低低叹了一口气，“我知道她与圣人在谋划一件事。如今赤方整日入府找我，我怕自己说错话，又害了你们。”
朱砂眼眶泛红，开口已隐隐带着哭腔：“嗯……三日后，我与二郎来送你。”
回家路上，披星戴月。
两人来时心急火燎，归时却慢腾腾牵手漫步。
路上空无一人，两人小心避开来往的巡捕与更夫。
犹豫多时，罗刹问道：“朱砂，我今日还得知一个秘密，与一个叫姬元真的道士有关。”
朱砂晃晃两人十指相扣的手：“赤方还与你说了昭慈太子吗？”
罗刹颔首：“他说姬元真为保住太一道，亲自入山邀他们入京杀人，之后还故意默许鬼族在人间作乱。”
“赤方说对了一件事，说错了一件事。”
“何事对？何事错？”
朱砂站定，面向罗刹：“这位师祖确实为保太一道，不惜使出引鬼入世的下策。可他并非纵容鬼族作乱，实则是想借此为鬼族留一条生路。”
姬元真算得上太一道历代天师中，少数与她想法一致的人。
既不赶尽杀绝，也非利用，而是允许部分鬼族入世，栖身人间。
见罗刹一脸迷茫，朱砂扬起笑脸：“你阿娘阿耶便是其中之一。我听姨母说，他们时常上山与天师们论道。当年人鬼大战一触即发，他们四处奔走，联络各方支持太一道的鬼族。”
罗刹：“可阿娘说，她与阿耶离开长安那日，姨母凶巴巴地勒令他们不准下山。”
朱砂上前一步，笑着扑进他的怀中：“傻鬼，阿娘骗你的。舅父当日随姨母去送他们，亲眼见到姨母恶狠狠说完威胁的话，随即将天尊剑丢给舅父，亲自送他们上了马车。”
“阿娘嘴里没一句实话！”
“好了，我们继续说回师祖。”朱砂握紧他的手，往暗处走，“师祖有心，无奈他只知一味宽纵，不知约束。他因昭慈太子枉死一事，愧疚过深，未及四十便离世了，给继任的天师留下一堆烂摊子。”
那时的鬼族，对人极为和善。
继任的天师仅十五岁，丝毫未曾察觉人鬼和睦相处的表象之下，掩藏了怎样的滔天巨患。
又过了一百余年，一位天师发现姬家人的血正在慢慢失效：“太一道从某一日起，捉鬼变得费力。鬼族与太一道交手数百年，敏锐地发现问题所在：姬家人，似乎变弱了。真正的鬼患，自此开始……”
起初是频频现身的夺身恶鬼，后来是蠢蠢欲动的赤方之流。
继任的天师们面上瞧着云淡风轻，其实暗中不知想了多少法子挽救。
他们大肆收徒，教其捉鬼。
可凡人之躯与渐渐失效的天师符，终究瞒不了太久。
朱砂：“姨母说，她知晓诸多鬼族隐秘，亦通克制之法。但是，她无法教会除我与舅父以外的任何人，因为她试了，唯姬氏血脉方能驱使那些法术。”
故事讲到此处，朱砂面上带笑：“二郎，你我之间，再无秘密。”
罗刹：“我还有一个秘密。”
“什么秘密？”
“临行那日，你与阿兄之间的交谈，我都听到了。”
听到他的至亲与至爱，皆深爱着他。
第140章 旱魃（七）
◎“他醉倒了。”◎
长安从某一夜之后,好似裹在风声鹤唳的恐惧之中。
常去西市吃酒会友的钱老板最先察觉异常：“近来西市的客舍人满为患，挤满了面生的男女。昨日，我随邓四郎路过安兴坊,一家崔宅门前停满了马车，另一家崔宅门前站满了御医。”
第一家崔宅,说的是崔相。
第二家崔宅，指的自然是崔太保。
昨日，崔大将军出宫回府，当街遇刺。
而在公主府坐月的长乐公主,亦接连遭遇行刺。
神凤帝震怒之下，敕令京兆府七日内找出凶手。
一时之间，京中人心惶惶。
朱砂听闻李悉昙遇刺，想着白日无事可做，便喊上罗刹，前往公主府探望。顺路路过西市银铺，买下一枚长命锁。
长乐公主府内外，除了守卫,便是太一道之人。
朱砂熟络地与每一个同门招呼,不时停下来叙旧打听几句。
两人一路走走停停，直走到李悉昙的院外，才知鹤珍已搬进公主府数日。
朱砂：“怪不得前几日我上山找姨母，不见你与山君。”
鹤珍：“山君在赵王府。”
朱砂明知故问：“呀,不知师父派谁去了东宫？”
鹤珍没好气地挥挥手：“你快进去吧。贵主尚在月内,二郎留在外面。”
房中,李悉昙靠在榻上,看着掌心处那枚不值钱的长命锁,勉为其难道：“很好,你总算学会送礼了。”
朱砂环顾四下：“你女儿呢？”
“今早与乳母一起，被驸马送去了子午山。”李悉昙望着手边的襁褓，眼尾泛红，声音沙哑，“我眼下朝不保夕，她留在我身边，横竖逃不过一个‘死’字。”
朱砂坐在榻边，指着那枚长命锁：“我们不知她叫什么，便未曾刻字。”
李悉昙：“小名青雀，大名玉京。暂时姓萧，日后随我姓李。”
朱砂漫不经心地问道：“我从前以为你不会争那个位置，直到上回在灵州，你非要拉着我出府吃酒。李三娘，你怎么知道我要去找吞赞？”
李悉昙勾起一抹笑意，与她说起自己的儿时：“我自小在身为天子的阿娘身边长大，因而很早便学会了察言观色。”
何时该说话？何时该闭嘴？
她潜心揣摩数十年，方练就看人眼神的本事。
当日吞赞随齐王出府，她见藏在角落的朱砂一直盯着吞赞，便知朱砂要对他下手。
“事到如今，我也不瞒你了。”李悉昙望着朱砂笑道，“我去灵州，意在伺机与朱邪屠结交。他明面上忠于阿娘，实则为晋王真正的心腹。只有通过他，我方能与晋王结盟。”
她的计划很顺利。
顺利借太一道捉鬼之由混进朱邪都督府，顺利引导朱砂一行帮助朱邪屠找到杀子的真凶。
更顺利的是，吞赞伤了她。
她因朱邪屠的家事无辜受伤，重情重义的朱邪屠自然对她感激不尽。
在她表露野心后，朱邪屠很快便为她牵线搭桥。
“我回京后不久，晋王随表姨一起入府看我。”故事停在此处，李悉昙突然抚掌大笑，“晋王让我好好休养，还状似无意地告诉我：‘是儿是女，何须挂怀？唯其心向，方为至要’。我当时便知道，这事成了。”
她兵行险招，成功借朱邪屠拉拢晋王。
可她想成为皇太女，背后仅一个晋王，远远不够。
她的亲生母亲掌握着大梁半数兵马与全部禁军。
她若想造反，要么争取神凤帝的支持，要么完全掌控禁军。
唯有如此，她才能确保万无一失地起事。
李悉昙：“不过，我倒是好奇，你与吞赞有仇吗？你又为何冒险帮朱邪屠？”
朱砂的语气不咸不淡：“很多年前吧，他曾帮过我的双亲数次。我一向知恩图报，上回只是顺手帮他一个小忙罢了。”
外间的脚步声不停，李悉昙撇撇嘴：“大哥委实够狠，接连派了三波刺客杀我和四弟。”
朱砂起身离开，走前嘱咐道：“你待在府中，别乱跑了。”
“自然。此番是阿娘与大哥相争，我不会掺和。”
“李三娘。”朱砂推门的手停下，回身问道：“你从何知晓晋王真正的心腹是朱邪屠？也是看到吗？”
李悉昙缓缓摇头，片刻绽开笑容：“晋王与朱邪屠素未谋面，我如何看穿二人关系？是阿耶安插在歧州的棋子，发现常有灵州药材送入金乡县主府。我也在赌，赌朱邪屠一定与晋王有关系，而且密不可分。”
“恭喜你，赌对了。”
“我的赌运，素来极佳。”
朱砂走出房门，向罗刹招手：“二郎，走吧，我们去找舅父。”
明日姬琮与南枝远行凉州，今夜在空宅中设宴。
两人携礼走到时，姬琮独自坐在檐下，手中捏着一本书。
朱砂小步跑到他身边，扬起笑脸夸赞道：“舅父，我发现你越发俊俏了。”
姬琮回神，冷着脸骂道：“真不知你像谁，嘴里没一句实话。”
朱砂：“自是像你。”
姬琮：“我看你最像祁南钦，花言巧语拐了长姐。”
朱砂高声为自己的亲生父亲辩解：“阿耶不善言辞，若非阿娘主动，哪有今日的我。”
“进去！吃里扒外的小鬼！”
今夜的饯行宴，仅他们四人。
姬琮照例先发钱再开口：“第一：半年的钱帛全在此处，明日会有人送去棺材铺。我们此行尚不知何时能回，你们省着点花。第二：此战若败了，别拼命，赶紧跑。我在洛州有一间宅子，你们先躲在里面，等我回来。”
朱砂与罗刹看着一箱钱，笑眯了眼：“舅父真大方。”
姬琮见不得两人的财迷样，忿忿喊道：“快吃快走，待会儿赤方要来。”
朱砂不解地看着姬琮：“舅父，他来作甚？”
姬琮：“为我送行。”
朱砂气得丢了筷子：“他凭什么为你送行？！若非他的手下打断你的腿，你何苦远去凉州？”
罗刹哄着朱砂坐下：“舅父定有苦衷。”
闻言，姬琮却道：“没有苦衷，我特意请他入府为我送行。”
“为什么？”
“万一她失败了，我得为你们求一条活路。”
恍惚间泪如泉涌，朱砂抬袖抹泪：“你何必求他……”
姬琮往她碗中夹菜：“算不上求。他自个说欠我良多，不知如何还我。我唯一放不下你与二郎，便想走前讨回这笔报酬。”
席间，朱砂兴致勃勃说起自己的打算：“姨母让我这几日在家待着。我与二郎无事做，决心把棺材铺装点一番，采买些香烛纸钱，日后好好做生意。”
姬琮皮笑肉不笑地端起酒杯，开口极尽讥讽之意：“别等我回来，棺材铺不仅亏本，还让你们抵押出去了。”
罗刹据理力争：“我自幼随阿耶看账本算账，特别会做生意。”
姬琮忍不住嗤笑道：“若论睡到日上三竿才开店的本事，确实无人比得过你们俩。”
“……”
四人有说有笑用完晚膳，与赤方约定的时辰将至，姬琮出言赶走两人：“二郎，带朱砂走，你们不会想见他的。”
朱砂心里堵着一口气，走时一把拿走摆在桌上的玉如意。
姬琮坐在窗前，看着二人牵手而去。
再一晃眼，有人站在他身后，与他一同望向消失在门边的两个背影：“三郎，你这外甥女委实够强够狠。杀了宁峪，又重伤了山巾子。”
姬琮背对着赤方，脸上显露出一丝得意：“我与阿姐倾尽毕生所学，才教出一个她。”
赤方负手笑道：“当年，我教会了你，姑且算是你的师父；而今，你的徒弟与我交手。三郎，她此番算不算欺师灭祖？”
“你少往你脸上贴金。”姬琮白眼一翻，无语至极。可话锋一转，他又低声央求道，“我只这一个外甥女，你若赢了，能否留她与二郎一命？”
“可以。”
“多谢。”
余下的时辰，赤方不停为姬琮斟酒。
二人坐在院中月下对饮，叙谈京中近来诸事：“我与太子相处越久，越发觉得他不是赤乌的儿子。”
姬琮放下酒杯，惊讶道：“为何？”
赤方仰头灌下一杯酒：“一种说不上来的感觉。三郎，你说世上是否有混淆血脉的法术？”
姬琮认真想了想：“天下之大，无奇不有，或许有吧。”
赤方握着酒杯，久久盯着他的眼睛：“三郎，你说姬璟会吗？”
姬琮摊手，颇为无奈：“她的事，你别问我。当年若非她不教我，我也不会求到你面前，无端害了他们……”
怕他想起旧事，赤方赶忙换了一个话头：“凉州偏远，你不如等等再去？再者，你口中的齐兰因，我可以为你寻来。”
姬琮摆摆手，婉拒道：“我想来年与南枝成亲，此行正好回蛇骨山与泰戏商议此事。”
赤方只见过泰戏几面，印象中是一个左右手缠蛇的女鬼，听闻她很少离开蛇骨山。
“倒是奇怪，从我认识姬家人开始，历代天师的鬼奴好似全部出自蛇骨婆一族。”赤方探究的目光落到不远处的南枝身上，“三郎，难道泰戏与太一道之间，有我不知道的渊源？”
蛇骨婆一族，常年生活在蛇虫遍地的蛇骨山中。
他曾去过蛇骨山，不过未等进山，便被下山游历的泰戏赶走。
他既提起蛇骨婆，姬琮倒有一事想问：“我问你一事，天尊杀死浑夕时，瞧着年方几何？”
赤方：“年过半百的样子。”
姬琮再问：“天尊何时成名，何时创立太一道，你知道吗？”
赤方眉头紧蹙：“你是他的后人，你难道不清楚？”
姬琮唉声叹气为他倒酒：“我近日才知我这位先祖，瞒了我们不少事。”
赤方知姬琮说的近日，指的是三日前罗刹与朱砂深夜入府。
他似有醉意一般半眯着眼，慢吞吞与姬琮碰杯：“成名在二十余岁，十年后便有了太一道。我那时忙着修炼，甚少来人间。但有一回听浑夕说，‘与鬼族作对十几年的姬后卿上山创立了一个门派，叫什么太一道’。”
姬琮：“浑夕如何知晓天尊的年纪？”
赤方：“瞧着像。”
看来天尊的身世真的有古怪。
姬琮托腮细思，须臾追问道：“你们既然对天尊恨之入骨，难道不曾追查他的身世？”
赤方心知肚明他在套话。
不过，关于姬后卿与况魊的关系，他并无向其他鬼族透露的打算。
一来没有证据，二来也无用处。
顾及姬琮明日将要远行，他思忖良久，决意告知：“查过。浑夕甚至刨了姬后卿双亲的坟，鞭尸后又烧掉。但他也仅仅查到姬后卿已过世多年的双亲，再未查到任何与其有关系的人。”
听出他话中未有隐瞒之意，姬琮干脆正大光明地发问：“你们当年难道未曾怀疑过天尊与况魊有关系？毕竟天尊的两位师兄，可都是鬼族。”
“况魊算得上鬼族始祖，无人怀疑到他身上。”眉眼低垂，赤方的指尖拂过酒杯，哑着嗓子道，“我们当年……不知道那两个鬼是他的师兄，都以为是他降服的鬼奴。”
不知从何时起，姬后卿身后便跟着两个鬼。
其中一个鬼杀死了浑夕，而另一个鬼杀死了另一个鬼王。
自此，鬼族无不畏惧太一道。
姬琮喝了太多酒，渐渐有些头晕眼花。
意识消失前，他听见有人问他：“三郎，若有人施法混淆血脉，我该如何证明血脉的真伪？”
姬琮顺嘴接道：“书里面写了。”
“什么书？”
“藏书阁里面的书。”
这句话之后，他眼前一黑，栽倒在桌上，杯中酒倾倒一地。
赤方朝南枝的方向喊道：“他醉倒了。”
南枝循声跑来扶起姬琮回房，赤方转身远走，行色匆匆。
翌日，南枝睡醒，照常往身侧摸去，却只摸到冷冰冰的锦衾。
她猛然惊醒，目光四下搜寻，见牵挂之人坐在窗边，才松了一口气：“你昨夜醉酒，怎起得这般早？”
姬琮伸手去接秋雨，神思清明，不见醉意：“想快些去凉州罢了。”
“姬三郎，你怎比我还急？”
“对啊，我特别急……”
着急看到他的结局，着急看到他惨败惨死。
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