◎“我找的是郎君，又不是美男。”◎
“死了？”
“对,死了！”
回想起方才见到的血腥场面，苏盈阶的眼神中遍布惊恐：“他们俩在房中拿刀互砍，全死了！”
郑琦玉的尸身七零八落,散落在房中各处。
缺了一只胳膊的郑宥倒在床边，不甘地睁眼盯着不远处郑琦玉的头。
苏盈阶收到消息后匆忙赶过去,一进门差点吓得瘫坐在地。
朱砂一面催促罗刹回房换衣，一面拉苏盈阶进店细说：“另外两人呢？”
苏盈阶面露惊慌：“午时中，保护二娘的四位阿姐被郑大郎所伤，二娘与郑大郎不知去向。”
朱砂诧异道：“你们难道没派人跟踪郑大郎？”
事到如今,苏盈阶不敢有任何隐瞒：“派了。但有人从中作梗，今日跟踪郑大郎的两位阿姐在平康坊遭人纠缠，彻底失去他的行踪。”
她们以为宇文婧有四人保护，便不会出事。
可等四人护送宇文婧回家，郑观却从角落蹿出。
他招招致命，武功路数诡异至极。
四人拼尽全力，也未能护住宇文婧。
之后，四人与周遭的几位百姓,看见郑观拉走瑟瑟发抖的宇文婧。
郑观怒目圆睁,宇文婧则一路走一路哀求：“郑郎，求求你不要杀我……”
朱砂：“你们如何发现郑宥与郑琦玉死了？”
苏盈阶深吸一口气，强逼自己冷静下来：“四位阿姐踉跄爬起，打算入宅捉住郑二郎与郑三娘,逼郑大郎放过二娘。岂料……她们打开房门,却发现那两兄妹死了……”
说话间,罗刹已换了一身袍服出现在朱砂身边。
朱砂思忖过后,决定先去郑家瞧瞧：“九娘,你随我与二郎去郑家,我有事问你。”
“好。”
朱砂要问的事，牵涉崔侍中。
她明面上只是一个查案的道士，牙人无需编谎话骗她。
倘若牙人所言非虚，崔侍中定在暗中谋划针对宇文娴的阴谋。
而郑观与宇文婧，便是这场阴谋的关键人物。
三人疾步走出棺材坊，钱老板乍然见到罗刹，丢下手上的生意便上前与他招呼：“二郎，你不是跑了吗？”
罗刹照旧笑着应下：“又跑回来了。”
闻言，钱老板一副过来人的姿态，开口教训道：“外头的花花世界虽好，但咱们棺材坊也不差。回来就好好与朱老板过日子，别跟着乱七八糟的人啊鬼啊四处跑了。”
“？”
他离开不过两个月，朱砂到底往他身上安了多少故事？
店中贵客着急去城外上坟，容不得钱老板多说几句。
他一走，罗刹阴恻恻看向一旁的女子：“我跟谁跑了？”
朱砂尴尬地笑了笑：“他整日来棺材坊烦我，问你何时回来，我随口扯了个谎骗他。哪知道，他真信了啊……”
苏盈阶听着两人一来一回的对话，总算明白过来：“原来去年京中传言见钱眼开的鬼奴，就是你！”
“？”
朱砂抱着罗刹的胳膊安慰：“没事二郎，京中传言我要钱不要命。”
三人逗趣一会儿，说回正事。
苏盈阶：“阿姐怕你牵涉其中，便不许我告诉你这件事。郑大郎来长安后，不知何时搭上了崔侍中，两人常借平康坊某间青楼作掩护秘密会面。”
宇文娴早已洞悉崔侍中的这出借刀杀人之计。
可正如朱砂所猜，她也在疑惑一件事：崔侍中与他背后的崔家，究竟要布怎样的连环局，方能借郑观之手置她于死地？
朱砂小心翼翼提起宇文婧：“她通医理，应已发觉药中有毒。或许她三番五次闹着要上山尽孝，是为了帮郑大郎找到实证。大梁以孝治天下，弑亲之罪，依律当斩。”
苏盈阶回头盯着朱砂，莞尔一笑：“谁说药中有毒？那些药可都是好药。”
此话一出，轮到朱砂大惑不解：“既然药中无毒，你们为何拦着不让他们上山？还有，你与沈娘子说的话，我听到了……”
当日她在房中昏睡，曾听到沈鸢娘与苏盈阶在隔壁说话——
一个说：“这几日没有下毒，他们身子一好，总爱问起郑大郎。”
另一个说：“沈娘子，你且等我半日，我去护国寺摘点草药，保管明日头风又犯。”
两人余下之言，朱砂不曾听清。
但从寥寥几句话中，她猜测宇文好德与高蕙娘患上的所谓头风之症，实为中毒。
下毒之人，则是长安百姓口中的孝女宇文娴。
对于朱砂当日偷听的坦白，苏盈阶回以无所谓的微笑：“宅中下人皆是聋哑人，两个老物耳听聋聩。我与沈娘子高声说话，倒忘了隔壁的道长。毒物，有一半下在药中，另外一半在药膳中。两物同吃，才会中毒。若单独查验其中任一物，绝无异常。”
“你们这下毒的法子，委实不错。”朱砂诚心诚意夸赞，转念又觉不对，“不对，那宇文大将军为何阻拦二娘与郑大郎上山？”
苏盈阶苦兮兮道：“一来，阿姐猜不透二娘的心思。怕她杀人，又怕她发现两个老物卧床不起的真相，继而透露给郑大郎。二来，郑家人吵闹不休。那片宅子住的人，个个贵不可言，阿姐自觉惹不起赔不起，便吩咐沈娘子不准郑家人上山。”
其中真相，竟如此简单。
朱砂顿觉与宇文娴惺惺相惜：“我还以为宇文大将军运筹帷幄，早有打算。原是与我一样，有钱但从不乱花。”
罗刹在旁好心提醒：“朱砂，你没钱且乱花。”
他早就想说了，朱砂与其买一屋子假行头堆在库房。不如省点钱帛，买些正经有用的柜箱装点棺材铺。
“小鬼，我特别有钱。”
“我不信。”
三人边说边走，不知不觉间，大通坊近在眼前。
坊中出了一桩骇人命案，百姓们站在郑宅门□□头接耳，窃窃私语。
郑宅门口已被围观的百姓堵得水泄不通，罗刹一手高举令牌，一手牵着朱砂，费力挤进宅中。
许是案子大，京兆府的两位少尹都在。
檐下的安少游一见朱砂便头痛：“道长，此案似乎不归太一道管。”
朱砂一脸正色：“安少尹，你错了。这案子涉鬼，师父昨夜密令我追查。你若信不过我，可马上遣人上子午山，当面质询姬天师~”
放眼整个大梁，谁有胆子敢质询姬天师？
安少游忍气吞声，侧身让开一条路。
朱砂与罗刹步入房中，入目所及简直惨不忍睹。
墙上、床上、桌上溅满血点与血手印，几块残肢整整齐齐码在窗前。
掀开纱帐，拦腰斩成几段的女尸残肢横陈在床。
她的胸腔剖开如破瓢，滴着血水的头茫然地与床边的兄长对视。
京兆府的三位仵作入宅已久，经过两个时辰的细致勘验，三人商议过后，向众人沉声道出一个令人匪夷所思的结论：郑宥与郑琦玉死于互杀。
两人的死亡时辰是今日卯时。
按照房中尸块的陈列与断臂的血迹，仵作推断两人在房中持刀互砍，大概持续了半个时辰。
郑琦玉更瘦小，只砍下郑宥的手臂便被其反杀。
而郑宥在杀死妹妹后，竟然丧心病狂地将妹妹肢解，再拿刀割喉自尽。
仵作：“窗前的残肢出自女子。小人猜测，是男子杀人后有意摆放在此。”
朱砂与罗刹绕到窗前，盯着那几块残肢。
断口处整齐，下刀又快又狠，丝毫不似初次行凶之辈。
宅中弥漫着一股怪味，若有似无地潜藏在血腥味中。
罗刹循味走进伙房，四处翻找，最终找到一碗蕈。
红色伞盖，白色鳞片。
苏盈阶擅毒，一眼认出此物是赤星蕈：“巨毒之物，食之令人狂走……”
恰在此时，两位剖尸的仵作在郑宥胃中发现赤星蕈的残滓。
众人急匆匆围过去，而安少游仅仅瞄了一眼，便头也不回地走了。
朱砂看着跑远的安少游，低声纳闷道：“崔侍中的借刀杀人之计，难道那把刀指的是郑二郎与郑三娘？”
苏盈阶眉头紧锁：“不会吧？”
暂且不论宇文娴一连多日滞留皇宫，无从下毒。
单就误食毒蕈而言，此事在长安时有发生。郑宥与郑琦玉自个吃错毒蕈，因而发狂自相残杀，如何强行赖给宇文娴？
朱砂：“诬陷二娘下毒？逼宇文大将军顶罪救妹妹？”
苏盈阶摆手：“阿姐性子刚直，不会为二娘顶罪。”
此案走向，越发扑朔迷离。
宅中血腥味令人作呕，朱砂催两人离开：“他俩死在卯时，郑大郎与二娘辰时中出门。他们既然在宅中，断无可能没有发现房中变故。但我听牙人说，他们今日照常出门，面色如常。”
苏盈阶：“保护二娘的几位阿姐也说，她与郑大郎如常出门，与往日并无不同。”
罗刹：“他们打斗了半个时辰，总该有人听见吧？”
“走，去问问。”
三人找了郑宅周围的四户人家询问，可几位百姓皆言：“他们一家自搬进大通坊，没日没夜地发疯乱叫与打架！今日寅时至卯时，两兄妹又开始怪叫，我们习以为常，并未多想。”
一桩人伦惨案，被掩盖在尖叫声中。
无人知晓，就在相隔不远的那间房中，郑宥与郑琦玉死于彼此的刀下。
他们有时是亲密无间的情人，有时是水火不容的仇人。
生命的最后一刻，他们彼此对望，直到死亡。
走出很远，朱砂仍不时回头：“我还是觉得郑家四人中，有一个人是鬼。郑二郎与郑三娘的死，与赤星蕈无关。”
可她今日带着罗刹也闻了一圈，宅中确实没有鬼炁。
苏盈阶点点头，极为认同她的猜测：“两兄妹发疯已逾半年。若他们真的长期误食赤星蕈，早死了。”
罗刹沉默地跟着两人身后，思来想去想到一种可能：“我知晓的鬼术中，有一种名为迷障术的幻术。此术需献祭修为，便可在施法处构筑法阵，被困者魂魄禁锢于迷障之内，循环往复经历多重幻象。而肉身则似傀儡，在现世中复现阵中幻象。”
朱砂：“郑家人去年再次现身恩州时，个个言行癫狂，神智溃散。若二郎猜得没错，郑家人看来早在去年，便已经中招。”
苏盈阶越听越迷糊，越听越害怕。
万一宇文婧也中了两人说的迷障术，宇文娴不知会多伤心。
思及此，她试探问道：“中了迷障术，还能救吗？”
“能救。施术的鬼死了，迷障术自然崩解。”
“那……那那我们快去找郑大郎！”
长安四方交错一百零八坊，百千家似围棋局。
仅凭他们三人想找出躲藏的郑观与宇文婧，无异于大海捞针。
朱砂记起自己今早曾拜托住宅牙人跟踪郑观，索性带着两人找到牙人。
她正要开口打听，牙人却恐慌地反问：“朱老板，你们不知道吗？”
“知道什么？”
“郑大郎当街杀了崔侍中！”
“什么？！*”
住宅牙人全身打颤，前胸后背冷汗直冒：“你们快去平康坊吧！我走时，京兆府正在全城搜捕郑大郎。”
三人不敢耽搁，赶忙跑去平康坊。
昨日风流薮泽的平康坊，今日更是人来人往。
唯一不同之处在于，昨日来往之人口中多是风流韵事。
而今日，是崔侍中。
出事的地方，实在挤不进去。
三人对视一眼，只好就近走进一间青楼打听。
青楼中的几个妓子提及此事，当即吓得面色惨白：“事发之时，奴与几位妹妹坐在二楼的美人靠上赏景，我们亲眼看见那个凶徒与崔侍中相谈甚欢走过楼下。谁知……谁知那凶徒突然掏出一把短刃，往崔侍中的腹部接连刺了数十下！”
一切发生得猝不及防。
等周遭惊呼声响起，郑观早已趁乱逃走。
崔侍中捂着腹部，甚至尚未来得及呼救，便膝盖一弯跪在地上，当场殒命。
朱砂：“崔侍中今日未带随从出门吗？”
几个妓子面面相觑，纷纷摇头：“他近来入坊，似乎没有带随从。”
三人在青楼问话的同一时刻，安少游带着仵作与县尉姗姗来迟。
盖在崔侍中身上的白布被仵作掀开，等看清面貌，安少游震惊地退后几步，喃喃自语：“怎么是他……”
两日前，他收到崔侍中的密信。
信中内容直指金吾卫大将军宇文娴通敌叛国，并命他今日午后前往大通坊郑宅搜查罪证。
他如约而至，结果罪证没搜到，倒险些因为比另一位少尹先到，招致不满。
适才，他按照信中写明的罪证藏匿位置，翻箱倒柜却只翻出一本春宫图。他以为崔侍中仍对孔三金失踪一案耿耿于怀，故意写信戏耍他。
崔家位高权重，他敢怒不敢言，心想崔侍中今日捉弄过他，约莫已经消气。
没想到，他方一回京兆府，便被派来平康坊追查一桩人命案。
死者，竟是崔侍中！
他左思右想的间隙，仵作完成初验，起身向他禀告：“安少尹，崔侍中死于失血过多。”
安少游无力挥手：“抬去义庄吧。”
话音刚落，人群中有人凄声大叫：“他……他回来了！”
众人随叫声回头，杀人后逃脱的郑观，眼下就站在不远处的墙根下。
见所有人盯着自己，他从喉底挤出一声阴森森的怪笑。
安少游：“来人，抓住他。”
一声令下，几个官差一拥而上。
郑观站在原地，从身后的墙角处，不慌不忙拖出一个脸上血迹斑斑的女子。
苏盈阶认出女子身上的衣裙，从二楼纵身一跃，大步跑向郑观：“别伤她！”
朱砂与罗刹紧随其后，一边跑一边大声喝退官差：“他是鬼，你们快退回去！”
可惜，三人即使拼尽全力奔跑，依旧慢了一步。
就在众目睽睽之下，郑观手中的短刃慢慢挪动，抵住宇文婧的脖子。
第一下，扎进血肉。
短刃闪着寒光，宇文婧泪流满面：“郑郎，你饶了我吧……”
她的哭声，没有引起郑观一丝一毫的怜惜，反倒让他更加兴奋。
第二下，划开皮肉。
宇文婧看着朝她跑来的三人，恐惧地张大嘴巴。
千钧一发之际，罗刹扯下腰间的金珠子，向前奋力一挥。
他是尽禾的儿子，与她一样力大无穷。
那颗由他挥出的金珠带着万钧之力，宛如金色流星，精准地击中郑观的眉心。
一声闷响过后，短刃脱手，郑观倒地而亡。
苏盈阶先到，一把推开郑观的尸身，背起宇文婧便跑。
罗刹后到，见郑观已死透，他找仵作借来小刀，从郑观额头剜出那枚染血的金珠子。
今日的平康坊，怪事简直一件接一件。
坊中尘埃落定之时，已是天色昏朦。
朱砂与罗刹牵手走过西市，由远及近的声音中，全是对今日发生之事的猜测：“听说那凶徒是个恶鬼，残杀了郑家满门。也不知崔侍中如何得罪了他，竟招来杀身之祸。”
“我听平康坊的妓子说，崔侍中常与恶鬼进出同一间青楼。没准啊，是两人争风吃醋闹出人命！”
“当街杀一人伤一人，这恶鬼着实胆大包天……”
路过河边，罗刹将金珠子放在河水中又清洗了一遍：“晦气！早知道我捡石子丢了。”
他涨红着脸气鼓鼓抱怨的模样，活像一只被踩了尾巴却寻不到元凶，只能在原地打转低吼的大狗。
朱砂笑着笑着没忍住，捧起那张脸便吻下去。
沿河千灯亮起，河中倒映两人交缠晃动的虚影。
吻到一半，朱砂悄悄睁眼偷看他。
去年翻出婚书那日，姬璟除了提过罗荆，还曾说起罗刹：“我听尽禾说，她的那个小儿子才最像她。”
她反问道：“我找的是郎君，又不是美男。”
姬璟若有所思：“罗荆城府深沉，连我与三郎都看不穿他。你呢，心思缜密不信任何人。两个心思重的人朝夕相对，终日相互揣摩试探，难免劳神伤情。”
说完两兄弟，姬璟欲言又止：“当初祁南钦怕我们不会留下你，才选择与罗嶷结亲，将你托付给大势鬼与妬妇津神两族。可是朱砂，你要做天师，便不能嫁给罗荆。”
姬家先祖、太一道开宗圣祖天尊姬后卿，曾于临终前立下遗令：凡姬氏血脉，永世不得与鬼族通婚。若有违者，格杀勿论。
姬璟劝她放弃这门亲事，她原想答应，又担心罗荆会一直等她：“姨母，我先去瞧一眼。”
她去了岐州，没见到罗荆，没退成婚。
反而骗到罗刹，还拜堂成了亲。
她出神片刻，忽觉一道目光灼人。
一抬眸对上一双怨气冲天的眼睛，慌忙阖目。
“你不认真。”
“我虽睁着眼，但亲你这事可没落下。你自个说，我亲得好不好？”
罗刹收起金珠子，牵她离开，语气中略有不满：“男女亲吻，阖眸凝神，方是情深。”
朱砂心虚应道：“二郎，此乃歪理。”
她记得就在这几日，她明明见过另一个女子双目圆睁与男子亲昵相拥。
奔波半日，两人水米未进。
罗刹牵着朱砂，寻到一间临河酒肆。
酒肆中觥筹交错，口若悬河的书生，又说起今日的这桩恶鬼杀人案：“依在下之见，那恶鬼定是与崔侍中有仇！”
有人轻笑道：“崔侍中久居长安，怎会与恩州的恶鬼结仇？”
书生拔高声调：“若没仇，为何恶鬼杀他不杀旁人？”
朱砂听着两人的争执，终于想起另一个女子是谁了。
是……宇文婧！
第92章 无食鬼（一）
◎“你今日要么滚进来，要么滚出去。”◎
雨过天晴,翌日的长安城依旧如往昔般热闹。
大通坊的惨案，与平康坊的恶鬼杀人案，成了百姓们茶余饭后的笑谈。
惨案,京兆府会查。
恶鬼杀人案，有太一道接手。
于百姓而言,他们只需过好自己的日子。
匆匆忙忙又平平淡淡，才是属于他们的一生。
两桩案子唯一的得利之人，是城西棺材坊的老板们。
百姓们亲眼见到恶鬼当街杀人，对各路神佛与太一道更是崇敬。
一早,家家棺材铺人满为患，多是来此买香烛纸钱的百姓。
不到半日，家家柜台全空。
连一向无人问津的朱记都有百姓走进去：“还有纸钱吗？”
在前店收拾的罗刹开心点头：“有！不过边角有些受潮，你得多添一把火。”
“那……要一捆吧。”
罗刹忙碌到午时，卖出五捆纸钱。
后院窸窸窣窣有了响动，他关上店门回房。
路过朱砂的房间，他看着房中干净整洁的地面，咂舌不已：“难道这世上,真有见不得地上乱糟糟的劳碌鬼？”
昨日他与朱砂弄坏浴斛,水流得满地狼藉。
他本想尽快收拾，无奈苏盈阶催得急，他只能先出门。
谁知，昨夜等他一回来。
断成两截的浴斛莫名消失,地上的水也全没了。
罗刹越想越觉得奇怪,直走进房中仍百思不得其解：“朱砂,你听过劳碌鬼吗？”
朱砂裹在锦衾中,疑惑地摇摇头：“没听过,但我知道有人是劳碌命。”
“谁啊？”
“改日我带你去见他。”
两人在房中慢条斯理用完午膳。
午后,罗刹牵着朱砂出门，径直前往延康坊。
里坊之中，两座巍峨宅邸并峙而立。
东侧为前朝魏王李愈旧邸，西侧便是神凤帝敕建金吾卫大将军宇文娴的将军府。
正因为这座府邸，宇文娴时常遭受非议与弹劾。
言官们骂她僭侈逾制，武将们对她嗤之以鼻。
而神凤帝面对文武百官的不满，选择置之不理，甚至一再加封宇文娴。
几年前，朱砂曾问过姬璟：“圣人明知满朝文武对宇文大将军怨声载道，仍如此宠信她，岂非令她四面树敌？”
姬璟听罢，笑着摇摇头：“有一回，圣人与我说，她第一次成为帝王，是在校场亲封宇文娴为武状元。”
因为那是一个女帝，第一次完全掌握权势的瞬间。
而宇文娴，便是神凤帝的天子之尊。
如今，两人一步步踏入这座象征天子威严的府邸。
宇文婧昨日被恶鬼挟持重伤，宇文娴今日特意告假在家安慰妹妹。
许是因恶鬼已死，迷障术崩解之故。
宇文婧醒来后，一直拉着姐姐诉苦，言语间对郑家人简直深恶痛绝。
宇文娴看着清醒的妹妹欣慰不已，打算今日便亲自将酬金送去棺材铺。
不曾想，她正要出门，朱砂却不请自来：“宇文大将军，我来讨要我的酬金与一笔……封口费。”
宇文娴不明缘由：“道长，什么封口费？”
朱砂莞尔一笑，带着罗刹直接推门而入：“宇文大将军，你快进来。”
厢房中，宇文婧面色苍白，不解地看着床边面生的两人：“阿姐，他们是何人？”
朱砂：“来之前，我们又去了一趟弘文馆。”
郑观的同乡杜世宁，是个正义君子。
当朱砂再次问起郑家人的古怪之处，他正气凛然道：“郑家未落魄前，是恩州的大户，时常不由分说责打奴仆。也是因此，我不屑与郑大郎为伍。”
朱砂笑吟吟开口：“我问杜校书，那些被郑家人责打的奴仆，如今人在何处？二娘，你猜他的回答是什么？”
迎着宇文娴探询的目光，宇文婧面无表情地回道：“死了。”
朱砂：“不是死了，是消失了。”
那些奴仆，在某一日消失在郑家。
郑家人对外坚称是奴仆偷了家中财物逃之夭夭。
奴仆属贱民籍。
无人在乎他们的死活。
郑家人说他们跑了，无人细查更无人追究。
直至郑家没落，那些奴仆依然杳无音讯。
据杜世宁说，他私下听闻郑家人折磨奴仆的手段下作又狠毒。
女子，会被郑家兄弟强占；而男子，则会被三兄妹吊起来毒打。
朱砂：“我听完杜校书所说，不由得想到如今郑家人的下场。他们多年前折磨奴仆致死，多年后却死于恶鬼的折磨之下。二娘，你说这是天理昭彰，报应不爽？还是事在人为？”
宇文娴如遭雷击，震惊地问道：“道长，你是何意？”
郑家人虐杀奴仆一事，她早有耳闻。
四年前，为了劝阻被郑观花言巧语蒙骗的双亲，她派人去郑家老宅查证。
可惜，证据到手之前，她蒙冤入狱。
出狱后半年才知，被她送走的郑观，曾被双亲秘密寻回，只为促成他与宇文婧的姻缘。
她气愤至亲的无知与背叛，差点弑亲。
万幸下手之前，她的理智回归，之后便一边寻找妹妹，一边下毒致双亲卧床不起。
四年后，她历尽千辛万苦，穷尽一切法子找到妹妹。
可她的妹妹却在此刻告诉她：“真正的宇文婧在前年的七月半，被郑家人凌虐致死……对不起，我是复生为人的恶鬼，我不是你的妹妹。”
在成为宇文婧之前，她没有名字。
她是死在郑家的最后一个奴仆，运气不好不坏。
坏的是：只差几日，郑家便会家道中落，他们再也没有多余钱帛买奴仆入府折磨。
好的是：她成了以怨气修炼的厉鬼，郑家老宅的怨气取之不尽，她不费吹灰之力，便成了有修为的鬼魂。
她的修为，全部来自死在郑家人之手的奴仆。
她答应过他们，会为他们报仇。
四年前，郑观带着宇文婧回到恩州，却又连夜消失。
她失去郑家人的踪迹，只好飘荡在世间，一边跟着其他厉鬼修炼，一边寻找郑家人。
前年七月半，她终于找到藏身在康州端溪县的郑家人。
过去多年，她以为他们会有所收敛，却没有想到他们折磨的人，从奴仆换成了被至亲抛弃的宇文婧。
她到时，宇文婧血肉模糊，奄奄一息。
濒死之际，宇文婧看到她的鬼魂，向她伸出手：“你是鬼吗？我把我的身子给你，你替我回京看一眼阿姐，好不好？”
她死时才十五岁，她想报仇也想再次成为人。
宇文婧：“我借她的身子复生后，开始筹谋报仇。”
郑家人对宇文婧已成恶鬼一事，毫无察觉。
他们依然对她动辄打骂，肆意欺凌。可慢慢地，邻人发觉他们一家实在不对劲。
因为他们打骂的人，并非宇文婧，而是他们一家人。
他们对骂对打，其行径与疯子无异。
回忆起郑家人的惨状，床上的宇文婧释然地笑了笑：“我们死在恩州。我便想，该把他们带回恩州，让那些冤魂亲眼看到他们的结局！”
郑家人，已是她手中的傀儡。
她带着五个傀儡回到恩州，可宇文娴的人却找到了她。
她犹豫了很久，终究抵不过真正的宇文婧与宇文娴的姐妹亲情。
她杀了其中两个年迈的郑家人，带着剩下的三个郑家人前往长安，继续这一出傀儡戏。
长安很大，宇文娴很好。
唯独崔侍中很烦，一而再，再而三地找郑观。
“我派郑观与崔侍中见面，得知崔侍中想了一条毒计，利用我与你的关系，诬陷你通敌叛国。”说到此处，宇文婧抬头看向宇文娴，“你们之间的恩怨，我原本不想管。可他，竟也是个坏主子！”
每次郑观与崔侍中见面后，会完完整整地向她复述当日发生的所有事。
包括崔侍中踢踹下人，折辱妓子。
如崔侍中这般的暴虐主子活一日，那些与她一样可怜的奴仆便永无宁日。
既然崔侍中非要入戏，她索性通过郑观，将他拉入傀儡戏中，让他成为全长安谈论的傀儡。
宇文婧：“我借由她复生为人，无以为报，便想着回京代她探望你，并为她复仇。我几次三番想上山杀了他们为她报仇，你与沈鸢娘却屡屡阻拦。”
她以为宇文娴是愚孝之人，可沈鸢娘眼底潜藏的恨意，又做不得假。
最终，她找到了答案。
两种相克的药材，被有心人隐秘地放进药汤与药膳中。
若宇文好德与高蕙娘长久地吃下去，他们或许会活得很久，但一定会活得痛苦无比。
没日没夜的头痛，脊背乃至四肢的僵硬，会让他们生不如死。
所有的真相，起于宇文婧，止于宇文婧。
宇文娴沉默良久，方道：“你先养伤，等伤好，我再送你去子午山……”
宇文婧低头应好，她复生只为报仇。
如今大仇得报，已了无遗憾。
闻言，朱砂却连连道不妥：“宇文大将军，你若是送她上山，言官们又要上疏弹劾你。圣人千秋在即，我劝你少惹她生气。不如这样，你给我二十贯封口费，此事便天知地知，你知我知。如何？”
“这？”宇文娴为难地看了一眼宇文婧。她想救妹妹，可她不能包庇恶鬼，“玄机道长，二娘是恶鬼，姬天师不会容忍恶鬼存活于世。”
朱砂再三保证：“你放心，你不说我不说，谁能知道她是恶鬼？再者，太一道那群酒囊饭袋昨夜已将郑观的尸身带走，不日行刑。此案已了，你才莫要节外生枝。”
宇文娴迟疑片刻，一口答应下来：“道长稍等，我去取酬金。”
她推门离开，朱砂与宇文婧叮嘱道：“我保你一命，你日后需安生些。”
宇文婧：“你为何要帮我？”
朱砂：“我是生意人，宇文大将军重金请我查案，我自然该为她排忧解难。”
宇文娴来去匆匆，朱砂接过一袋钱，与罗刹笑着出府：“今日不去西市，我们去东市买浴斛！”
他们去时正巧，东市有一家木器行新到一批江南道运来的漆木浴斛。
楠木为胎，朱漆涂饰。
双层木壁，外壁浮雕莲花纹。
要价五十贯。
刚从宇文娴手上拿到的五十贯，朱砂原封不动递给掌柜：“即刻送去朱记棺材铺。二郎，把钥匙给他们。”
时辰尚早，朱砂记起去年曾答应带罗刹去双亲坟前祭拜。
今日闲来无事，她提议道：“走，我们去山上瞧瞧。”
自从得知朱砂的身世，罗刹后知后觉明白过来：那日太一道的冥祭，为何姬璟专挑他这个鬼为亲姐姐姬珩哭丧？不是他运气够“好”，而是姬璟刻意安排。
罗刹：“她为何安排我去哭丧？”
朱砂：“全怪鹤鸣真人！他整日上山劝姨母与舅父和好，姨母没办法脱身，又不放心其他人，只得安排你去。”
罗刹想起三人当日的所作所为，气不打一处来：“他们三个在我后面吵架，我好心劝架，反被他们齐声斥责多管闲事，让我好好跪着烧纸少说话。”
朱砂挽着他的胳膊晃了晃：“姨母和舅父明面上不和嘛，时刻需做戏给外人看。”
“我跪了半个时辰，起身时差点摔倒。无人扶我也就罢了，他和鹤鸣真人还明里暗里嘲讽我身子弱。”
“二郎，你的身子我虽尚未试过，但绝对不弱。”
“……”
罗刹涨红着脸，拂开朱砂不知摸到何处的手，大步向前跑：“快走吧。”
朱砂在他身后急追：“二郎，我出门前看过黄历，今日最宜调阴阳。”
两人吵吵闹闹上山，步入那片墓地。
为了保守身世秘密，朱砂很少正大光明地祭拜双亲，因为她怕自己会忍不住在他们的坟前痛哭。
墓地寂静无声，太一道的弟子从来不会踏足此地。
罗刹看着两人空空如也的双手，有些自责：“我们该买些香烛纸钱上山。”
朱砂倒看得开：“他们魂飞魄散，再无来世可能，烧多少纸钱都是徒劳。不如诚心跪拜，磕几个响头。”
“他们？”罗刹疑惑地看向朱砂，“难道祁叔也葬在此处？”
朱砂指指那块墓碑：“两块墓碑合二为一，中间藏着阿耶。”
罗刹俯身贴近墓碑，发现姬珩的碑身正中，果然横亘着一道相接的细缝。
朱砂解释道：“我被送去长安后，姨母与舅父方知阿娘与阿耶的真实关系。在此之前，他们以为阿耶是为匡扶大义主动入局。”
直至看到朱砂，他们才知晓祁南钦的所图，其实是姬珩。
他怕姬珩死于赤方之手，便故意找到姬光侯，称自己愿意成为傀儡。
他们瞒得天衣无缝，太一道与鬼族两方势力，竟无一人看出一人一鬼之间的情愫。
罗刹后退几步，与朱砂跪在墓碑前磕头。
三个响头磕完，他扶起哀伤的她。
不过转瞬，哀伤消失。
朱砂眉目含笑，牵起罗刹便跑：“二郎，我们快下山洞房！”
“……”
两人吵闹的声音渐远，姬珩墓碑左右的两棵参天大树忽地有了动静。
枯枝摇落，姬璟应声落地：“她最后一句话说的是什么？”
姬璟的修为远在他之上，她明明听得一清二楚，还非要问他。
姬琮有苦难言，垂着手老实应道：“她说她下山洞房。”
“洞房？”姬璟顿时火冒三丈，仰头瞪着比自己高出一头的弟弟，连声厉色地数落起来，“她素来温婉守礼，今日怎会突然大胆到邀约男子入洞房？定是你，整日教她做一些荒唐事！”
姬琮深吸一口气：“我只教过她赚钱，没教过旁的事。”
姬璟：“你还嘴硬？！你十五岁偷藏春宫图，十七岁出入青楼。”
姬琮忍气吞声，他今日就不该偷偷上山找姬璟商议朱砂的事，眼下无端被连累还被痛骂：“藏春宫图和进青楼的是南枝，她经常扮成我做坏事。”
“你下山盯着。”
“我怎么盯？她闹着要洞房，我难道拦得住她？”
“你怎么这么没用！”
姬琮走了，边走边骂。
候在山下的随从见他气冲冲下山，忙上前问道：“公子，回府吗？”
“对，回府！”
马车行到一半，天上飘飘洒洒下起了雨。
姬琮想了想，还是掀帘吩咐道：“算了，先去棺材铺。”
随从面上犯难：“公子，小人方才在山下等您。玄机道长路过认出小人，她说您今日要是敢去棺材铺，她明日便大闹您的府邸。”
“……”
既惹不起姬璟，也惹不起朱砂。
他决定今日做一个先公后私的好官：“那去太常寺，本官尚有诸多公务亟待处置。”
马车疾驰，经过步行回家的朱砂和罗刹身边。
朱砂：“车里坐的便是劳碌命。”
罗刹：“梅兄吗？早知是他，我该喊住他的。”
“为何？”
“我拿钱跑时，顺手带走了他的传符与鱼符。他的身份真好用，沿路的驿站对我毕恭毕敬。”
他千里奔袭至邕州，不仅未花一文钱，反倒收到不少官员送的厚礼。
他们热情好客，他不好推拒，只能照单全收。
暮色四合，雨势渐大。
两人小跑回家，头上及身上遍布细密水痕。
木器行送来的新浴斛横在朱砂的房中，罗刹照旧先去烧水。
等他拎着热水将浴斛灌满，正要离开之时，身后却传来一个女子的声音——
“你今日要么滚进来，要么滚出去。”
【作者有话说】
姬琮：谁的命，有我苦？[爆哭]
第93章 无食鬼（二）
◎“那……我还是滚进来吧。”◎
罗刹怕水。
五百年岁那年,他和罗荆在夷山泛舟游湖。
那时，他刚从水鬼师父处学会憋气术，闹着要与罗荆比试。
罗荆的修为高出他许久,赢得轻而易举。
可他性子倔不认输，死活不肯浮出水面。
他憋得满脸通红,最后被无语至极的罗荆一把拽出，丢到岸上。
外间大雨，层层叠叠压向檐角，渐有瓢泼之势。
罗刹磨磨蹭蹭关上门,小步挪到朱砂身边：“朱砂，外面在下雨。那……我还是滚进来吧。”
朱砂：“把袍服除掉，踏进去。”
罗刹依言照做，小心翼翼踏入浴斛。
价值五十贯的漆木浴斛够大，自然容得下两人同浴。
起初，两人膝头相抵，相对而坐。
水波荡漾，水漫过两人肩头。
罗刹被朱砂盯得浑身不自在,只好顾左右而言他：“原先我担心你是人,苦思冥想如何为你续命。”
鬼族中有不少人鬼姻缘。
有的鬼，会在人死后，另寻新欢；而有的鬼，愿意让渡自身修为,为人续命。
永生的鬼,第一次认真喜欢的女子,却是短寿的人。
自此昼夜难宁,忧惧死别。
他很努力地修炼,希望自己的修为多一点,再多一点……直到这身修为，足够为爱人延续那短促的阳寿。
朱砂低头拨弄水面的涟漪：“二郎，我知道。”
她每夜用入梦术潜入罗刹的梦里。
他的梦很简单，除了修炼便是她。
有一回，朱砂实在没忍住，开口问出自己的疑惑：“二郎，你为何夜里也要修炼？”
对面的模糊人影静静望着她：“为了让你长生不老。”
“结果我是鬼，你也是鬼。”
“二郎，你若是想渡修为给我，我不会嫌弃你的。”
“……”
后来，水温渐凉，朱砂捉弄的心思乍起。
她起身半跪半坐在罗刹身上，鼻间相抵，唇瓣随之覆上去轻啮：“二郎，我想亲你。”
水面随她的动作泛起波澜，罗刹进退不得，索性任她动作。
逼仄的浴斛一角，彼此心跳如雷。
桶沿沾水湿滑，朱砂在水中起伏陷落。
万幸，在她将要脱力溺水之前，一只手探到她的背后——
可这只手的主人并非为了救她，而是为了牢牢困住她。
四目交缠，疾风骤雨般的吻落下。
直至她快喘不过气，他才依依不舍地退开半寸。
更轻的唇依次落于她的额头，眼眸与鼻尖，而他的手却不安分地游走于她的后背。
隔着一层轻薄的罗衣，罗刹有些懊恼：“我早该发现的。”
“发现什么？”
“你说你常被鞭打，可你的背上找不到一点伤痕。”
朱砂的谎话，漏洞百出。
他却一次又一次次对她的破绽视而不见，甚至替她编造借口，自欺欺人。
因为，爱蒙蔽了他的双眼，也蚕食了他的理智。
水已凉透，两人湿漉漉地从浴斛挪到书案，又滚到架子床。
贴身的衣物是冷的，肌肤相贴处却烧得滚烫。
外间雨势转急，原本在院中的木芙蓉被有心人挪到了檐下。
不过两三日，枝梢泛起青意，几点绀红新芽正缓慢地破开陈年枯叶，向外萌发试探天光。
有风折过檐下，急雨淌下来穿叶而入，枝头嫩叶齐齐一颤。
叶心窝着的雨珠沿着叶脉打转游走，几滴被叶缘细齿轻轻衔住。另有大半行至叶尖处忽而停下，迟迟悬而不落，晃而不坠。
房中的低唤似叹息，房外的雨珠听话似得自叶尖辗转而下，随风落进层层叶片。
初始，只三两滴噼啪砸下，下层叶脉勉强弓起脊背承住。
之后风急雨浪，瓦缝间的雨珠不断砸落，叶片终是不堪重负，如绿舟倾仄，向下一沉。
最后，泼天雨色毫无缓和余地占据城池。
外面的花枝左右摇晃，里间的话音被烫得发软：“二郎，再来！”
待双双平静下来，已是东方既白。
放肆一宿，朱砂莫名生出几分忤逆不孝之感：“九岁前，阿娘忙着捉鬼，阿耶便带着我跟在她身后。”
一家三口既要装作互不相识，又要不远不近地相互看到。
几岁的孩童藏不住话，见到阿娘便想喊一声，扑到她怀中撒娇。
可是，她的阿娘身份特殊。
她是太一道的大弟子，是与鬼族势如水火的姬家人。
若让世人知晓她不仅与鬼族有染，还诞下世所不容的鬼婴。
纵使她是天师姬光侯的女儿，也难逃一死。
朱砂：“我三番五次忍不住喊阿娘，差点被鬼族与太一道的几位师叔发现。阿耶便想了一个法子，让我装哑巴装瞎子。”
假装自己看不见，假装自己不能说话。
她装得很辛苦，可相比辛苦，她更怕失去阿娘。
“九岁后，是姨母与舅父轮流照顾我。”身下的男子赤身拥着她，一些微不可察的变化，在此刻显得格外清晰。朱砂抬头瞪他一眼，方继续道，“姨母性子冷，照顾我时，常常手足无措。舅父那时尚未及冠，连自己都照顾不好。”
她是鬼，自然不知冷不知热。
阿耶阿娘在世时，会特意叮嘱她四时穿衣：“姨母与舅父呢，见山君姑姑一年到头全着一身春日衣裙，以为我与她一样，便不曾多言。”
她与姬璟、姬琮的相处，既亲近又陌生。
她怕自己说错话惹他们多想，所以她又开始装哑巴装瞎子。
天光透过纸窗照进来，身下的男子跃跃欲试。
朱砂指着他的鼻子，没好气道：“我自小温柔敦厚，昨夜却被你这个居心不良的小鬼勾着破了戒，真是有损英名。对了，我的金山呢？”
此话一出，罗刹低低笑出声来：“在我房中，我去取来。”
昨日穿过的袍服丢在地上，已然湿透。
罗刹遍寻能穿之物，临了别无他法，只能裹上朱砂的披袄，迅速开门而去。
等他取来木盒，床上的朱砂蒙在被中，笑到锤床。
那一声声若有若无的笑声讨厌又勾人，罗刹气呼呼掀开被子，打开木盒递过去：“喏，我的聘礼。”
木盒中有一把钥匙与一张纸。
罗刹：“钥匙能打开邕州镛山下的一座小宅子，宅中有一条密道，直通山中金矿所在。”
“一座金山虽不值多少钱，但总归算你有诚意。”朱砂郑重地收下钥匙，握在手中，“纸又是何物？”
罗刹：“你和罗大郎的婚书。”
朱砂展开一看，确实是她与罗荆的婚书。
只不过，男女双方的名字处，罗荆的名字被划掉，另有一个男子的名字悬于上方。
罗刹，祁拒霜。
愿托秦晋之好，遂成金玉良缘。
朱砂捧着婚书看得认真，罗刹不免得意道：“罗大郎为了让我帮他找金山，死活不肯把婚书给我。”
“那你如何找到的？”
“他最喜欢把重要的东西藏在房梁上，我攀了两个房梁便找到了。”
朱砂起身亲他一口：“二郎，你真聪明。”
她的亲吻，像是莫大的鼓励。
罗刹脱了披袄，钻进被中，与她细细道来他这两月的艰辛：“你的身份特殊，我怕罗大郎猜到真相。故而扯谎骗他，说我与你已劳燕分飞，我愿意帮他娶祁娘子。”
罗荆城府深，一眼看穿罗刹没说实话，碍于一时参不透罗刹骗他的理由，便权作不知。
见弟弟实在好奇祁娘子，他干脆吐露真话。
罗荆的确找到了自己素未谋面的未婚妻祁娘子。
只不过不是人，而是一卷户籍文书，上面的名字也并非祁拒霜。
想起罗荆当日抽丝剥茧的分析，罗刹咬牙切齿道：“罗大郎可真聪明，仅凭户籍文书中的一个名字，便发现祁娘子的下落，还笃定你如今在长安。”
“为何？”朱砂不可置信道，“我出生后，户籍经由朱邪屠伪造。但是，我敢保证，大梁朝的户籍文书中，绝无祁拒霜这个人。”
朱邪一族，世代在灵州为官，可谓“一手遮天”。
也是因此，姬珩在发觉自己有孕后，假借捉鬼，与祁南钦前往灵州。
朱邪屠为人仗义，守口如瓶。
为帮二人隐瞒行踪，他先是将姬珩与祁南钦送去沙陀旧地，后又不时写信给姬光侯，言姬*珩在灵州一带捉鬼。
待姬珩产下一女，他还热心帮忙伪造户籍。
朱砂：“姨母也帮我伪造了一个身世。灵州孤女朱砂，十一年前随双亲至长安经商。”
两份户籍，上面的两个名字也非她的真名。
罗荆从何得知她在长安？
罗刹：“罗大郎说，三年前，他从一个鬼族口中得知，祁叔在你出生那年曾出现在灵州。于是，他派人前去灵州抄写前后十年的户籍文书细加查证。”
不知是朱邪屠疏忽，还是姬珩与祁南钦有意为之。
总之其中一张纸中，突兀地出现了一个祁姓女子。
罗荆翻遍所有户籍文书，却无一个祁姓迁入。
他由此猜测：这个孤零零出现的祁姓女子便是祁娘子。
至于为何笃定祁娘子在长安？
罗刹看向朱砂：“我问你，女子生产，最需要什么？”
朱砂摇摇头：“不知。”
“需要稳婆。”
户籍文书看完，罗荆原本只是猜测。
直到他派去灵州的属下回禀：这个祁姓女子并不在灵州，甚至这个女子压根不存在。
罗荆心觉有古怪，另派了几个属下前去灵州。
不为寻人，只为寻稳婆。
一个十七年前，曾为一个身份隐秘的女子接生的稳婆。
半年后，属下传来消息：灵州沙陀旧地有一个稳婆，说她多年前曾为一个不知姓名的长安籍女子接生。
据稳婆所言，那个女子一口长安官话。
接生后，稳婆听见女子与其夫闲聊，其中有一句是：“祁郎，我的家在长安，总该带她去瞧瞧。”
罗荆的调查，到此为止。
他有太多事要忙，无暇顾及未婚妻的下落。
罗刹闹着要娶祁娘子，他便顺水推舟，将关于祁娘子的线索交给罗刹。
“祁青棠。”罗刹小声喃喃这个名字，“罗大郎说，他不知你明明叫祁拒霜，户籍文书上为何又是祁青棠？”
闻言，朱砂陷入悲伤：“祁青棠最初是假名，后来成了我的妹妹。”
“妹妹？”
“阿耶收养的一个鬼婴。”
罗刹不解：“我从未听祁叔说起这个义女。”
朱砂含糊其辞：“改日再与你细说她吧。”
她不愿说，罗刹也不再追问：“那朱砂，你到底叫什么？”
朱砂挨近他，凑到他耳边低语：“祁拒霜，姬拒霜，都是我的名字。朱砂……其实是我的小字。”
女子小字，非亲近之人不可称呼。
仿若霜雪遇春，罗刹的眼眸在一瞬发亮，搂着她不停轻唤：“朱砂朱砂朱砂。”
当日在灵州，他因始终感受不到朱砂的真心，渐生回家的心思。
萧律私下找到他，说有事想与他说。
他去了，他以为萧律想劝他与朱砂分开。
第一次见面，萧律直言羡慕他：“我身份尊贵，同门师兄弟们既忌妒我，又难掩眼底的轻视。我仰慕师姐，正因为她不会轻视我的努力与付出。罗君，师姐所有的相好中，我最羡慕你。”
他问为什么？
萧律道：“因为只有你可以直呼师姐的名字。而我们，要么称呼她为玄机，要么恭敬地喊她一声师姐。”
兜兜转转，他终在今日明白萧律当日之言。
天光大亮，两人对视一眼。
“你饿吗？”
“不大饿。”
“我们继续？”
“行！”
城西的朱记棺材铺闭门三日，无人在意。
偏偏这日，响起了叩门声。且不在店外，而在门外。
“出来用膳。”
“你放在桌上。”
“三天三夜，你不腻吗？”
“……”
“再不出来，我即刻派人去请她。”
啪——
紧闭多日的房门总算打开，半开的门缝中帽出一个女子的脑袋：“你不用上朝吗？”
姬琮白眼一翻，丢下一句话便走：“他的房中等你们。”
朱砂关上门，对着罗刹摊手道：“唉，劳碌命来了，非要我们陪他用膳。”
等两人慢腾腾洗漱完，已是一个时辰后。
姬琮背着手站在罗刹房中，目光扫过一应金银器物，连连摇头：“我没看错，她果然喜欢这些俗不可耐之物与虚有其表之人。”
身后多出两行脚步声，他转身盯着罗刹，面无表情伸手：“我的东西呢？”
前往凉州的路上，他发觉鱼符与传符丢失，还以为是他自个赶路急，丢在了旁处。
结果回到长安后才知，有个男子拿着他的鱼符，从会州一路收受贿赂到邕州，害他这几日接连被人弹劾。
罗刹从包袱中翻出鱼符与传符还给他，并再三保证：“梅兄，你放心！我收的全是吃食，并无钱帛。”
姬琮：“你叫我梅兄，她叫我舅父，岂非乱了辈分，你重新喊。”
罗刹看了一眼朱砂，方道：“舅父。”
“坐下吧。”
姬琮带来的膳食多是温补之物。
朱砂挑挑拣拣吃了几样，便停筷问道：“你来做什么？她知道二郎没中计，派你来当说客？”
姬琮：“你就不能想点好的？”
“比如？”
“比如给你送钱。”
姬琮：“三百贯，放在前店的柜子上。”
朱砂：“舅父，你人真好。”
三人有一搭没一搭地闲聊，朱砂心里憋不住事，直截了当道：“二郎已知晓一切，也愿意与我共同面对，我明日会带他上山见姨母。”
姬琮放下汤碗，悠悠道：“她近来心烦意乱，我劝你过几日再上山。”
“出了何事？”
“赤乌回来了。”
“他啊，怪不得。”
罗刹听得一知半解：“赤乌是何人？”
朱砂：“赤方的亲弟弟，亦是圣人的……情人。”
【作者有话说】
[狗头叼玫瑰]
第94章 无食鬼（三）
◎“二娘，朕总觉得自己老了……”◎
七日前,闿阳宫月王殿，烛影摇红。
一门之隔，宫人们听着里间压抑的喘息,早已习以为常。
今日在殿中侍寝的男子，名晋欢。
新岁前入宫的乐师,箜篌技艺平平，唯独相貌尚算不错。
欢好近一个时辰，神凤帝神思疲倦，挥手催晋欢离开：“退下吧。”
她为帝多年,卧榻之侧已容不得他人酣眠。
晋欢从地上散落的衣物中，挑出自己的那身绯色袍服穿上。
临走前，再去书案拿走今日的赏赐。
他得宠已逾两月，赏赐之物越来越贵重。
今日的赏赐，是一块环形玉佩。他眼尖，认出玉佩乃是冰白玉。
在东市，一块冰白玉佩，价值百贯以上。
他收起玉佩,高兴地推门出去。迎面一阵阴风刮过,他冷得直打颤。
门外的宦官见他出门，提着灯笼迎上来。
两人一前一后，消失在无尽的黑暗中。
寝殿的灯笼亮至夜半，神凤帝依然躺在床上阖目沉思。
朝堂内外家事国事,一桩桩一件件全要她决断。
两个儿子为了皇位明争暗斗,巴不得置对方于死地。
女儿随了她,怀孕也不安分。
每日入宫向她陈情示弱,说自己身怀六甲,惶惶不安。求她将父亲崔决调回长安执掌禁军,以便他们父女能常得相见。
小儿子身子差，整日跟个药罐子似的。
家中的三子一女，委实没有一个省心之人。
远处边疆的突厥、吐蕃……她的敌人，个个蠢蠢欲动。
近来，她浪费在面首身上的辰光越来越多。
说不清是她年华老去，妄图从这些年轻的男子身上寻回往日韶华。
还是深宫寂寥，无人相伴。纵是帝王，也终需些鲜活生气暖着心肺。
今日侍寝的晋欢，年轻气盛不知轻重，她隐约有些厌了：“改日再换一个吧。”
她是帝王，只要她想，便会有无穷无尽的面首。
灯笼光影明灭，神凤帝忽然睁开眼，看向床边。
而就在她目光所及之处，一个白衣男子正慢慢现身：“月王……”
“赤乌？”
时隔多年，她再次震惊地喊出这个名字。
外间黑影重重，她以为是梦，试探着伸手去触去摸，直到摸到男子眼下滴落的红泪：“你是赤乌，对不对？”
殿外的宫人听见她惊愕的喊声，慌忙推开殿门。
里间凭空多出一个男子，宦官失声大叫：“来人啊，有刺客！”
闿阳宫中巡视的禁军从四面八方涌来，神凤帝赤脚下床，厉声赶走所有人：“退下！朕让你们退下！”
人来人去，殿中只剩彼此相望的两人。
赤乌先迈出第一步，上前温柔地抱起神凤帝，放到龙床之上。
之后，他除去袍服上床，拥着她细细亲吻。
一如多年前，他们相伴活在冷宫的每一夜。
他的吻自耳垂处开始，一路向下游走。
神凤帝半是欢愉半是失神：“你怎么回来的？”
闻言，赤乌埋首在她的颈间，失声痛哭：“他们把我关在山里，不准我见你。月王，我想你想得快疯了……上月，我趁他们去乌桕山看哥哥，总算逃出生天。”
神凤帝知他口中的他们指的是何人，便抱着他安抚道：“他们与你哥哥情同手足，自然不许你见我。”
赤乌懵懂地抬头：“月王，你能让太一道放了哥哥吗？若哥哥在，他们便不会关我。”
神凤帝吻上他的额头：“若我放了他，他定会抢夺我的皇位杀了我。赤乌，你想眼睁睁看着我死吗？”
“不，我不愿你死。”
“你听话些，他们不敢入宫找你。”
翌日，文武百官在明光殿，第一次没有等到上朝的神凤帝。
据传是龙体欠安，遂辍朝一日。
满朝文武对于这个说辞，虽觉困惑，但无人细问
毕竟，这位大梁的第一位女帝即使有凌云之志，也将年过半百。
她的身子渐差，也是人之常情。
崔侍中近日忙着与郑观合谋诬陷宇文娴，未等叔叔崔相，便先行出宫。
崔相与几个门生边走边商议：“灵州怎么回事？”
去年闹着辞官的朱邪屠，半月前突然上疏，言朱邪一族备受朝恩，愿尽忠报国，为大梁守卫灵州。
言下之意便是：官，他不辞了，他还想做灵州都督。
神凤帝本就更放心他，当即应允。
崔相费尽心机与齐王一党争夺的灵州都督一职，长达三年。
如今因朱邪屠的一封上疏，三年的苦心经营，顷刻间付诸东流。
门生：“不知。朱邪都督素来谨慎，打探不出任何消息。”
走到马车处，崔相看着旁边空空如也的位置，问起自己这个好侄儿的行踪：“他近来来去匆匆，你们可知他与谁在一起？”
门生：“宇文大将军的妹夫。”
崔相：“他找那种人作甚？”
“说是想借刀杀人，扳倒宇文大将军……”
“蠢。”
谁知，崔相一语成谶。
四日前，崔侍中横尸街头，惨死于郑观之手。
崔相痛心侄儿英年早逝，一时气急晕厥在府中，多日不曾上朝。
因崔相多言而冗长的早朝，自其缺席后，越发简短。
上首的神凤帝昏昏欲睡，待议完重要之事，她看着殿中一言不发的臣子道：“众爱卿，有本奏来，无本退朝。”
无人说话，她在一片恭送声中径直离开。
寝殿书案上的奏折堆积如山，她叹息一声，认命似的提笔批阅。
她看得认真，偏生有一人在她身边“捣乱”。
他边吻边唤她：“月王。”
她丢了笔，与他吻作一团。
珠钗、玉带、佛珠……掉了一地。
衣裙散开，她正欲继续沉沦，殿外忽地传来一道冷漠至极的声音——
“圣人。”
好日子到头，神凤帝平静下来。
待整肃好衣冠，她催促赤乌先走：“你若是让二娘抓住，我亦无能为力。”
门外女子，是赤乌平生最怕之人。
乍然听到她的声音，他吓得手足无措：“我回寝殿等你。”
殿中的动静消失，姬璟不顾阻拦，直接推门而入。
她远在子午山，直至今日才得知赤乌已于四日前入宫。
她气恼神凤帝贸然留下赤乌，又担心她被鬼族所害。
一早得知消息，她快马加鞭下山入宫。
姬璟：“你就这么舍不得他？”
宫人们尴尬地立在门口，神凤帝起身下令：“退下吧。”
两个年岁相仿的好友，鬓间已隐隐有银丝闪动。
神凤帝走到姬璟面前站定：“二娘，朕总觉得自己老了……”
她十六岁走出冷宫，十八岁获封寿仙公主，二十四岁弑亲登上皇位。
可是，在她的四十九岁，她徒然陷入暮去朝来的泥潭之中。
她宠幸的面首越渐年少，她却越发孤独。
她在他们眼中，只看到他们对权势的渴望，无一星半点的真心。
赤乌不同，他的眼中只有她。
与他厮混多日，她似乎又变成十六岁的李夷。
神凤帝站在窗前，伸手摘下两朵杏花。
一朵别在自己鬓间，另一朵塞到姬璟手中：“朕知你忧心赤方。二娘，我们合作多年，你难道信不过朕？”
姬璟收下花，下一瞬却在手中暗暗捏碎：“圣人，他若是安分守己，我不会动他。但他若是伤人杀人，必须送至子午山受刑。”
神凤帝嫣然一笑：“二娘，朕听你的。”
“整件事便是如此。”
姬琮一五一十说完，无奈道：“她在气头上，我不敢上山，劝你们也别去。”
罗刹：“倒是奇怪，我从未听阿耶阿娘提过赤乌。”
姬琮好心为他解惑：“赤乌虽是赤方的亲弟弟，但与赤方各行其是。我们与你阿耶阿娘，也是二十年前，才得知赤乌与赤方之间的关系。”
旱魃一族仅剩的两个鬼。
可他们是兄弟，又是仇人。
赤乌性子单纯，厌烦兄长赤方的管束，在百年前的某日入世消失。
姬琮招手让左右的两人凑近：“当年赤方发现赤乌做了圣人的情人，气得要拔刀杀了赤乌，斥责他辱没了旱魃一族的颜面。”
罗刹：“舅父，你怎会知晓其中内情？”
“因为当时我就在旁边，赤方的刀还是我……”姬琮脱口而出，又立马改口道，“先走了。太常寺尚有一堆公务，你们在棺材铺等我消息吧。”
两人送他至库房的密道门口，朱砂再三叮嘱：“我如今不一样了。你下回来，先派人与我定下见面的时辰。若我方便你再来，别一声不吭跑来吓人。”
姬琮不怒反笑：“你是人吗？”
朱砂义正言辞：“重点是人吗？重点是你不请自来。”
姬琮侧身瞥了罗刹一眼，冷冷道：“贪财好色，你真是俗人。”
朱砂：“听说你十五岁便打扮得花枝招展，跑去向南枝求亲。南枝不愿意，你哭了一宿不说，还找姨母为你出头。”
“……”
姬琮气得走了，走前发誓再不管她。
朱砂关上门：“不出三日，他又要来。”
罗刹仍在思索姬琮的那句失言之语：“朱砂，舅父与赤方很熟吗？”
朱砂：“他曾与赤方结拜，是赤方的义弟。”
罗刹大惊失色：“他们二人，怎会扯上关系？”
“他傻呗。以为赤方真心待他，结果人家要的是太一道。”
未尽之言，朱砂三缄其口。
因为那是姬琮毕生之痛，以及至死方休的恨意。
三日未曾开店，罗刹溜去前店，打开店门。
棺材坊照旧人来人往，照旧无一人迈进朱记棺材铺。
朱砂在房中清点钱帛，罗刹闲来无事，信步去了赵记：“让我瞧瞧这是谁，原是太一道的狗腿子赵老板啊~”
赵老板四下环顾，确定无人后才嬉皮笑脸道：“二郎莫怪，我们也是身不由己。”
“哼，你嘴里没一句实话。”
赵老板快步从柜台绕出，拉他进门：“哎呀，就骗过你一回。”
罗刹咬牙切齿：“你们当日装得可真像！”
他的身份被朱砂揭穿之后，尤以赵、白二人头也不回跑得最快。
赵老板端上糕饼：“朱老板要我们装作怕鬼骗你，寄人篱下，我们哪敢不从！”
罗刹狠狠咬了一口爱吃的透花糍：“你们为何要做太一道的鬼奴？”
再次提及当年之事，赵老板有些怅然：“几百年前吧，我独自入世，某日出手伤人被太一道抓住。当时的老天师看我本性不坏，便给了我两条路。要么做鬼奴活下去，要么死在天尊剑下。”
被抓前，他已入世百年。
他喜欢人间的一切，他不想再回深山老林孤独修炼。
于是，他选了第一条路：成为太一道的鬼奴。
以人的身份，光明正大行走于人间。
罗刹不明缘由：“你出手伤人，太一道竟然会放过你？”
赵老板：“我出自墓鬼一族，入世后隐居在一处偏僻的村子里。有一日，流匪进村，烧杀抢掠，我不忍心一个幼童死于匪徒刀下，便用法术打伤那群流匪。”
罗刹：“你倒是个好鬼。照理说你住在偏僻之地，太一道怎会找到你？”
赵老板双手摊开，面露绝望：“几百年前的太一道与今日的太一道天差地别。捉我的那个道士，仅用一把地灵尺便寻到了我。一张沾血的天师符贴过来，我只能束手就擒。”
说至最后，赵老板颇有一番过来人的经验之谈：“做鬼奴也不错。你瞧我，几十年换一个身份，想做什么便做什么。上回我真没骗你，我上一个身份，便是读书人。若非人鬼大战，我没准已是京中官员……”
“太一道真是瞎了眼，竟收你入门。”罗刹打断他的说辞，并回之以白眼。
两人闲谈间，外间大道行过一个女子，大声朝内喊了一句：“二郎，走了。”
“这就来。”
罗刹乐呵呵跑走，赵老板嘴角一抽：“说我是狗腿子？他自个不也是个狗腿子！”
春闱将近，揽城望山的观山阁前日已开。
朱砂打算今日带罗刹去观山楼赏景，顺便大吃大喝一顿。
“两桩案子，我赚了不少钱。”朱砂随手掏出一枚金铤，递给罗刹，“喏，送你了。”
罗刹美滋滋接过，一闻便知是赤金九成的御赐金铤。
正闻得起劲，有金光一闪而过。他一低头，才发现女子发间插着一支金簪：“原来是你拿走了。”
朱砂：“败家鬼，金簪你也舍得丢在台阶。”
罗刹：“我以为你不喜欢我，便想断了自己的念想……不对啊朱砂，你怎么知道我将金簪丢在台阶？”
“你傻呗，我那日一直隐身跟在你身后。”
见他哭着离开，听他与她告别。
还知道他曾去而复返，跑进地宫寻她。
观山阁，只许举子进。
朱砂亮出太一道的令牌，掌柜笑着摇头婉拒。
薄暮冥冥，风景转瞬即逝。
朱砂财大气粗丢下五贯：“如何，够了吗？”
“贵客，请入阁！”
花五贯进一间破阁，罗刹痛心疾首：“我每月工钱才两贯……”
登高望远，长安城尽收眼底。
阁中仅他们二人，朱砂指着远处纵横交错的一百零八坊：“那里、那里，还有那里、那里，以及那边的所有宅子。”
罗刹从心痛中回神：“这些地方怎么了？”
“地契全在我手上。”
“二郎，五分之一的长安，都是我的。”
第95章 无食鬼（四）
◎“朱砂，你爱我吗？”◎
“？”
罗刹倒抽一口冷气,再次望向朱砂所指之处，转瞬惊愕开口：“太一道不是正经门派吗？！”
关于太一道富可敌国的资财来源。
别说是朱砂，连姬璟与姬琮也仅仅略知一二。
朱砂只知两年前,姬琮将一应地契交予她时，便是这般巨额之数：“山君姑姑曾是几位天师的鬼奴。据她说,有一位先师祖不喜金银玉器，唯痴置宅产，尤重长安宅邸。”
这位先师祖所在的朝代为乱世，千里无鸡鸣。
人皆顾着逃命,房屋空置，无人问津。
终他一生，长安有大半宅邸被其收入囊中。
后来的几位天师，卖了一半，另换成金银玉器，堆放在子午山的山洞中。
朱砂：“至于他买宅子的钱帛来自何处，山君姑姑说不清楚。但我猜测，与捉鬼有关。”
太一道作为朝廷敕封教派,名义上奉天子为尊,遵从朝廷差遣。
可实际上，一些朝廷不想管的捉鬼案子，太一道私下也在管。
“谢钱”二字，便是堆金累玉的关键。
有的案子牵扯权贵高官,有的案子涉及富商大户。
他们的谢钱,自然数不胜数。
那些隐秘的谢钱,在不知不觉间累积了几百年,数目之巨便如江河汇聚,不可斗量。
暮色渐起,远山映晚霞。
朱砂催促罗刹下楼：“二郎，下去了。”
罗刹久久未能从震撼中回过神来，直到用膳，仍不时嘀咕：“朱砂，岂非你比圣人还有钱？”
朱砂眨眨眼睛：“可能吧？太一道在各州还有私产，改日有空，我带你去瞧瞧。”
“行行行！”
今日观山楼宾客如云，两人抬眼望去，多是京中有钱人。
酒足饭饱，最宜高谈阔论。
相邻的几桌，各说各话，各有各的热闹。
第一桌，议的是当今天子神凤帝。
三人说话的声量极小，罗刹与朱砂无奈用上清心术偷听——
“圣人真是随了先帝好色的性子，近来宠幸一个男子，已接连三日荒废朝政。”
“什么男子？竟值得圣人罢朝废政。”
“不知来历，但听说是个鬼！”
三人余下之言，多是对女子当政的不满：“乾为天，坤为地；女子当政，乾坤错乱。可如今大梁朝上有女帝，下有女天师，阴阳颠倒，怪不得天怒人怨……”
此等言论，朱砂听得厌烦，侧身竖耳听第二桌的四人交谈。
四人是京中药商，说的是一桩人命案：“上月，我去洛州百草药肆采买生药，亲眼见到柳掌柜的两个儿子自相残杀！”
“柳掌柜与两个儿子相依为命，怎会闹出人命？”
“官府查过，只查到柳大郎死前曾说，‘他三番五次诬陷我，我非杀了他’。此话说完不过三日，柳大郎便在百草药肆门口捅死了柳二郎。”
“柳二郎虽嘴碎，但我从未听说他曾恶意诬陷何人。”
“唉，不知。花甲之年逢此祸事，柳掌柜日日以泪洗面，可怜啊……”
罗刹伸手在朱砂面前晃了晃：“案子中的柳大郎，应是中了挑拨离间之计。”
朱砂回神：“为何？万一柳二郎真是卑鄙无耻的小人呢。”
罗刹：“第一，这四个药商穿金戴玉，出手阔绰，非行商而是坐贾。与他们来往的百草药肆，自然客源稳定、日进斗金。第二，柳掌柜既已年逾花甲，其子嗣应过而立之年。照此两点，若兄弟阋墙早有端倪，怎会拖到上月才骤然爆发，且外人一无所知？”
朱砂：“你的意思是，柳大郎是近来才对弟弟柳二郎怀恨在心？”
罗刹点头：“有人或一群人利用柳二郎嘴碎，故意在柳大郎面前挑拨。”
这个人或这群人，需得是柳家兄弟的熟人。
他们与柳二郎谈笑风生，在柳大郎面前却表现得欲言又止。
一旦柳大郎追问，他们便会假意告知实情。
朱砂：“若柳大郎拉来柳二郎与他们当面对质，岂不露馅？”
罗刹：“我猜柳大郎或许性子耿直，受人挑拨后，并未与柳二郎对质便直接拔刀相向。”
果不其然，等罗刹话音一落。
其中一个药商道：“这事我倒知晓一二。怪就怪在柳大郎太过正直，一味相信外人之言。柳二郎死后，官府追查此案，才知是城中另一家药肆眼红百草药肆的生意，雇人恶意挑拨生事！”
罗刹挑眉看向朱砂，后者笑吟吟塞给他一块玉露团。
今日他们偷听的第三桌。
原是大理寺与京兆府的几位官员：“这几日，崔相多次派人催促，让京兆府务必尽快查清恶鬼为何当街杀崔侍中。恶鬼已死，尸身被太一道带走，我们如何查？”
一官员打趣道：“傅少尹，令弟可是太一道大弟子，你何须担忧无法向崔相复命。”
此话一出，满桌笑作一团。
朱砂小声为罗刹解惑：“玄序与家里人不和。他从前与我说，他在家常挨打，有一日实在疼得受不了，便跑出家门，一口气跑到姨母面前，求她收他为徒。你不知道吧？除非姨母指派，他从不离开子午山。”
醋意横生，罗刹越听越吃味：“你和他在一起不足三个月，却对他的家世了如指掌。你们可真聊得来……”
男子的语气酸气冲天，熏得朱砂只能捏住鼻子说话：“我随口一问，他便说了。难道你也要怪我？”
罗刹着急忙慌解释：“我没怪你。”
朱砂：“回家，我快被你熏死了。”
两人径直下楼，沿着永安河漫步回家。
自长安渐入春日，夜里不寒不暖，沿河散步的行人多了不少。
路上，罗刹轻咳一声，不在意但又刻意地问起朱砂的那群旧相好：“朱砂，我横看竖看，也没瞧出他们有任何优点。你是因为在山上修炼闲得慌，才勉强答应与他们在一起吗？”
一个个没他俊俏，不及他聪明，更不如他知趣。
唯独在先结识朱砂这一点上，占尽先机。
朱砂扑哧一笑：“二郎，你真是个榆木脑袋。我出自妬妇津神，我要修炼，便要吸取他人爱意。”
爱意来源有多种。
亲情、友情与爱情。
她没有朋友。而姬璟心怀苍生，姬琮深陷愧疚。
他们能给她的爱意，终究有限。
上山后，她所能想到的唯一爱意，只有男女情爱。
朱砂扬起笑脸：“前头的几个，全是姨母与舅父选的。说是身家清白，知根知底，肯定会对我一心一意。”
可惜，王衔之、端木岌，傅延年，以及她记不起名字的那些男子。
他们只图她的美色，他们的爱意不到三个月便浑浊不堪。
一个貌美的孤女，一个就算被人欺负也不敢声张的孤女。
他们想方设法哄骗她，想要完全地占有她。
她说得云淡风轻，罗刹的心却瞬间揪紧。
如果朱砂真是户籍文书中的那个孤女，她也许活不到下山。
行过一处偏僻角落，前路一团漆黑。
罗刹握紧她的手，大步朝前走：“没关系，幸好你先遇到那几个蠢货，否则你如何一眼相中我这个心善懂事的大好鬼？”
他明里暗里得意自夸，朱砂轻捏他一下，继续道：“后面的几个，除了王循之，全是将死之人。我想着他们迟早要死，不如死前做个好事，助我的修为再进一步。”
既然她主动提起，罗刹索性刨根问底：“朱砂，你为何要杀他们？”
朱砂：“死在我手下的人，都曾与刀劳鬼一族暗中来往。比如端木岌，其父本是小本经营的布商，偏偏在人鬼大战后短短数年间，连开五十家商号。背后若无鬼族助力，端木一族如何跃升为大梁第一丝绸商？”
姬璟收下弟子后，便会派出鬼奴秘密调查所有弟子的家世。
其中的身世可疑者，会被她记录在册。
之后，她利用太一道的所谓秘密，引诱所有可疑者入局。
王衔之、端木岌、秦朔、陆槐序等人，相继上当。
顺藤摸瓜，她发现这些人的家族，不仅与刀劳鬼密切往来，而且都曾犯下人命案。
罗刹：“我听一位师父提到过刀劳鬼。他们擅毒，最喜欢用毒物控制他人。”
朱砂颔首：“姨母查过。与刀劳鬼有所牵连之人，有的是被毒物控制，身不由己；有的则是贪图长生，甘愿为其效命。”
但是，为了守护太一道。
不管是自愿抑或被迫，姬璟全部下令诛杀，事后再将他们的死亡推给鬼族，一了百了。
语毕，正当朱砂凝神等待罗刹发问之际，头顶上方却突兀地传来一句话——“朱砂，你的眼光确实有点差。拢共也没杀几个人，大半还是你的旧相好。”
“……”
朱砂银牙咬碎：“这是重点吗？重点是他们居心不良，与鬼族合谋颠覆大梁。”
罗刹：“可你挑人的眼光就是很差。”
“……”
朱砂甩开他的手，兀自往前走。
她今夜喋喋不休说了一堆废话，不过是想引导罗刹问出那句：“朱砂，你爱我吗？”
结果罗刹这个自恋小鬼，句句不离他俊俏与她眼光差。
掌心突然空落，罗刹立在原地呆愣片刻，赶忙追上去牵她：“阿娘常说，她能时刻感受我的爱意。那那那……朱砂，你能感受到我对你的爱意吗？”
“若我无法感受，留你在身边做什么？图家里没好看的柱子？还是图你不会说话图你整日惹我生气？”
“万一，你只是图我长得俊呢。”
“……”
多年前，她第一次学会吸取他人爱意。
阿耶既为她高兴，也为她担心：“人心易变，爱意转瞬即逝。妬妇津神一族，看似活得轻松，实则比任何鬼族都要艰难。阿耶愿你长大后，能寻到真正爱你之人，又不愿你爱上他。”
爱人如养花。
他们一族的命便如一朵花，全交托于他人。
他们能清晰感知爱意的萌发与涌动，却也无比敏锐地察觉它的流逝与消散，并对此毫无办法。
花无法一日绽放，爱亦无法一蹴而就。
那些嘴上说着爱他们的人，爱意其实少得可怜。
嘴巴会说谎，眼睛会伪装。
独独那颗跳动的心引发的爱意，不会骗他们。
他们吸取爱意，可他们不能付出爱意。
妬妇津神若是爱上凡人，人之将死，他们便会如无人照看的花一般，日渐枯萎。
初见罗刹的那日，纷纷柳絮。
他坐在树上，她跪在树下，爱意慢慢萌生。
往后的每一日，源源不断的爱意被她吸取，在她心中奔涌。
那是纯粹的爱意，不掺杂半点世俗杂质。
他爱她，爱她这个人。
仅此而已。
她的手在他的掌心处打转，他的五指顺着她的指缝滑进去。
灯笼在百步外明明灭灭，两只手严丝合缝地扣住。
“朱砂，我很爱你。”
“知道了知道了。”
万幸，他还是个鬼。
【作者有话说】
关于罗刹为什么这么自恋，请看vcr[菜狗]——
当罗刹吃饭
尽禾：儿子，你真棒
罗嶷：儿子，你真棒
罗荆：弟弟，你真棒
当罗刹打坐
尽禾：儿子，你真棒
罗嶷：儿子，你真棒
罗荆：弟弟，你真棒
当罗刹练武
尽禾：儿子，你真棒
罗嶷：儿子，你真棒
罗荆：弟弟，你真棒
当罗刹学会打坐
尽禾：儿子，你*真棒
罗嶷：儿子，你真棒
罗荆：弟弟，你真棒
第96章 无食鬼（五）
◎“你一个鬼，还信神？”◎
绿柳枝头,嫩叶初萌。
朱记棺材铺最近故态复萌，又开始开店半日，关店三日。
一众棺材坊老板午后闲来无事,聚在朱记斜对门嘀咕：“要我说，咱们棺材坊,属朱记的日子过得最好。只消做成一单生意，一年不用发愁。唉，哪像我们这些苦命人，整日起早贪黑赚些辛苦钱。”
众人艳羡间,朱记的店门打开。
从内走出两人，腰间各别一把唢呐。
赵老板讪皮讪脸凑过去攀谈：“朱老板今日颇有雅兴，可是要以唢呐会友？”
罗刹白眼一翻：“你见过谁拿一把唢呐会友？我们是去赚钱。”
闻言，赵老板抱拳一礼：“朱老板真是脚踏实地，朱记日进斗金，竟还瞧得上这些小钱！”
这一番说辞配上赵老板谄媚的笑脸，罗刹几欲作呕：“你真恶心。”
两人今日要去的地方，是城外的八仙村。
前日一位熟客找到罗刹,言家中双亲接连过世,特意请他们二人进村吹唢呐。
帮人吹一回唢呐送葬，仅得三十文。
朱砂本不想去，但架不住罗刹软磨硬泡，干脆陪他走这一趟。
八仙村虽近,但为防今夜赶不及回城,两人索性赶着马车上了路。
细雨打湿车篷,声声吱呀作响中,马车没入雨雾深处。
出城后,罗刹终于吐露真话：“八仙村中有一座娘娘庙,庙中供奉的乃是泰山娘娘。传说男女若在洞中许愿，泰山娘娘会保佑二人白头偕老。”
奔波半日，原是为了这事。
隔着一道车帘，朱砂无语道：“你一个鬼，还信神？”
罗刹正色道：“宁可信其有，不可信其无。我在夷山时，每日寅卯在先祖灵位焚香祭拜，结果一下山便遇上你了。”
“……”
头回下山便遇一骗子，看来大势鬼一族的先祖对罗刹颇为不满。
朱砂阴阳怪气：“二郎，你家先祖对你真是有求必应。”
罗刹沾沾自喜：“那是自然。”
春雨缠绵，马车不急不缓行了半个时辰，八仙村总算近在眼前。
村口着素麻衣的青壮男子一见马车出现在村道，忙不迭跑过来迎接：“两位便是长安朱记的老板？我是周七郎的兄长，行五，两位可叫我周五郎。”
罗刹记得周七郎仅有一位胞弟，而且前日周七郎与他闲谈时论及娘娘庙，见他兴致盎然，临行前热心嘱咐他早些来，承诺会亲自带他进庙。
思及此，罗刹问道：“兄长，我与周兄约好要去娘娘庙，不知他在何处？”
周五郎欲言又止，而后叹息一声：“昨夜不知怎的，七郎与八郎在叔婶的灵位前打起来了。万幸当时有人路过院外，听见声响进门才劝下兄弟俩，否则今日怕是又得多添一条人命。”
“啊？”
据罗刹所知，周七郎与周八郎相差两岁，感情甚笃。
双亲猝然过世，周七郎不忍体弱的弟弟操劳，故而揽下治丧诸事。
如此同气连枝，相互扶持的兄弟俩，怎会突然拳脚相向？
车中端坐的朱砂，也听出一丝不对劲的苗头。
她掀帘而出，看向罗刹：“二郎，我们去瞧瞧。”
周五郎常听周七郎说起朱记棺材铺，知其还做查案捉鬼的买卖。
眼下听两人言语间觉此事有疑，他赶忙开口：“村中路不好走，马车容易陷进去。两位不如下马，随我走过去？”
“行。”
长安近日小雨连绵，村道泥泞不堪。
罗刹牵着朱砂，小心翼翼跟在周五郎身后。
周五郎在前面引路，不时回头说几句：“昨夜，我得知他俩打架，立马赶过去。我问七郎是怎么回事，七郎让我自个去问八郎。我跑去问伤势更重的八郎，可八郎说错的是七郎。”
两兄弟皆说对方有错，可又不明说对方错在何处。
一来二去，劝架的乡邻与周家兄弟俩的堂兄别无他法，只得先送周八郎去找郎中医治。
周五郎说话时没注意脚下，一脚踩进泥坑。
素麻衣摆沾满泥浆，他郁闷地停下收拾：“他们在灵堂前斗殴，此事传到里正耳中。里正素来重视孝道，当即扬言要呈报京兆府究办。方才里正气势汹汹进门，七郎忙着应付里正，便让我去村口等你们。”
周五郎的脚陷入淤泥里，无法自拔。
罗刹伸手拉他一把：“他们近来有过争吵吗？”
“我断断续续听到过几句，似乎与八郎的病有关。”
“病？什么病？”
脚从泥中拔出，周五郎继续往前走：“八郎原本并非体弱瘸腿之人，而是十一岁时不慎掉入河中。被人救上来后，受寒加之惊吓过度，才变成如今这副模样。”
一路沉默的朱砂问道：“周八郎坠河一事，与周七郎有关系吗？”
周五郎：“七郎自小贪玩，八郎坠河那日，他不知去了何处，夜里才回家。叔婶怪他没看好弟弟，还把他打了一顿。”
说话间，周家到了。
院外站着不少围观乡民，院内隐约传来一个老者急迫且愤慨的声音：“高堂尸骨未寒，你竟在灵前对胞弟拳打脚踢，此举实属不孝不悌、不仁不义！”
透过人缝，罗刹看见脸上布满抓痕的周七郎高声反驳：“先动手的是他！他污言秽语辱骂我辱骂耶娘，我为何不能还手？为何不能替耶娘打这个不孝子！”
周五郎圆滑，眼见周七郎惹怒里正，赶紧带着两人走进院中。
又是作揖向里正道歉，又是招呼周家人煮茶待客。
伸手不打笑脸人，里正看在周五郎的面子上，拂袖坐到檐下。
周七郎低头见罗刹与朱砂的脚上满是污泥，心觉愧疚：“二郎，连累你们跑这一趟了。娘娘庙在村东头，你与朱老板快去吧，别赶不及回城。”
罗刹：“周兄，到底出了何事？”
周七郎摆摆手：“家事。”
那边的里正拄着拐杖喘气，一听此言，又气得破口大骂：“家事？若非他们来得及时，八郎早被你打死了！老夫平日瞧你彬彬有礼，谁知背地里却是个歹毒之徒……”
里正老当益壮，喋喋不休越骂越起劲。
周七郎形孤影只杵在院中，一言不发。
嚣声乱耳，朱砂被吵得心烦意乱，指着里正大喝一声：“闭嘴！”
罗刹轻车熟路地从槃囊中掏出假令牌，还特地走到里正面前，得意地晃了又晃：“我们是太一道的弟子。”
里正一见令牌，立即听话闭嘴。
耳根子彻底清净下来，朱砂指着周七郎道：“你随我们进房。”
周七郎犹豫不决，被心急去娘娘庙拜神的罗刹一把拽走。
房中，朱砂扫过满屋的狼藉，猜测周家两兄弟昨夜先在房中吵架，后至灵前互殴。
果不其然，等周七郎入房，便如实道来：“昨夜我们在这里吵了几句，他抓伤了我的脸。之后我拉着他去二老灵前道歉，他死活不肯认错，还拿着拐杖砸棺材。我气愤之下，打了他几拳。”
他身强体壮又怒气冲天，一拳拳挥下去，打得弟弟奄奄一息。
待被几位堂兄拉开，他悔恨交加，不知如何是好。
双亲离世前，再三交代他与弟弟和睦相处。
新丧未久，他与弟弟已打得你死我活。双亲若泉下有知，不知该多伤心。
朱砂斟酌良久，问出关键：“你们因何事争吵？”
自觉家丑不可外扬，周七郎摇头不肯说。
罗刹在房中焦躁踱步，一抬头看到挂在檐下的几捆草药。
蓦然惊觉，今日周家兄弟争执之态，竟与数日前在观山楼听闻的柳家兄弟如出一辙。
同样感情深厚的两兄弟，同样在近日莫名其妙起争执。
只不过最先动手之人，从兄长变成了弟弟。
罗刹试探着问出口：“周兄，令弟近几日是否阴晴不定？还常说些莫名其妙之话，借故与你争吵？”
外间的窃窃私语声传进房中。
多是乡民们对周家兄弟不和的猜测，其中夹杂着几句对周七郎的辱骂。
骂他心狠手辣，将弟弟打得半死不活。
更有义愤者翻出旧账，信誓旦旦称当年导致周八郎坠河的真凶便是他。
众人你一言我一嘴，高声谈论所谓的坠河真相。
周七郎眼睛酸胀，仰起头盯着房顶。
片晌，他慢慢有了动静：“不是我推的。”
他的弟弟自小爱读书，而他大字不识一个，只能日夜期盼弟弟成才。
听闻娘娘庙的泰山娘娘最是灵验，他偷偷跑去庙中跪拜，惟愿泰山娘娘保佑弟弟金榜题名。
为表诚心，他跪了半日，求了半日。
可等他兴高采烈回家，才知弟弟坠河一事。
弟弟被抬回家时昏迷不醒，他被阿耶阿娘打了一顿。
等不及背上的伤好，他再次跑去娘娘庙求泰山娘娘，求她保佑弟弟醒过来。
他跪了一夜，伤口开裂疼得龇牙咧嘴仍不言弃。
许是泰山娘娘看他心诚，弟弟在几日后醒了过来，却成了一个体弱的瘸子。
这些年，他对弟弟尽心尽力，从未有一丝一毫的懈怠与嫌弃。
可惜，他的弟弟压根不领情。
天大的委屈压抑在心中多日，无人可诉，更无法释放。
在此刻，面对仅有几面之缘的两人，那些苦楚如泉涌般喷发。
周七郎眼眶泛红：“阿耶死后，他痛骂阿耶为了我这个小人，撒谎骗他。不瞒你们说，他已平白无故与我吵过多次，话里话外说我曾推他下河。”
他以为弟弟心绪不佳，才胡思乱想。
昨夜，他原想与弟弟坐下来，促膝谈心。
岂料，弟弟旧事重提，又说起自己当年坠河一事。
骂他惺惺作态，骂他卑鄙无耻，骂他故意推自己下河，只因他忌恨弟弟的优秀。
周七郎：“他说有人曾亲眼看到我将他推下河，还听到阿耶阿娘明知我是凶手，却商量着如何瞒过他。我竭力解释，他充耳不闻，反倒抓我的脸，骂我与阿耶阿娘。后来，他大闹灵堂，我才动手……”
朱砂听完周七郎所说，与罗刹对视一眼后，便异口同声道——“这故事，有点耳熟！”
周七郎不明缘由，以为两人在说他编故事骗人：“朱老板，二郎，我没说谎。”
朱砂：“如果你没说谎，你弟弟也没说谎。”
罗刹：“那说谎之人，是第三人。”
三人在房中交谈多时，重伤的周八郎被抬回房。
朱砂开门瞧了一眼，喊走罗刹：“走，二郎，我们去问问苦主周八郎。”
两人一路穿过指指点点的围观人群，径直走向房中的周八郎。
然而，在周八郎的口中，故事又变了一个样：“我并非因为抢夺家产恶意诬陷他，实在是他做的太过分了！他常与外人说我是个累赘，说当年就该晚些去叫人救我。有人为我鸣不平，愿意告诉我真相，让我知晓我敬重的兄长，原是个彻头彻尾的卑鄙小人。”
朱砂：“哦，不知这位仗义的外人是何人？”
周八郎落寞地看向自己的瘸腿：“若非此人是他的好友，我断不会信。”
“哪位好友？”
“乐兄。”
第97章 无食鬼（六）
◎“愿朱砂长喜长乐，无虑无羁。”◎
周八郎口中的乐兄,指的是与周七郎情同手足的乐礼。
巧了，此人正是里正的孙子。
据周八郎说，上月周七郎陪双亲入城看病,只他一人在家。
乐礼某日路过院外，见他孤零零一人守在堂屋,便好心进来陪他看书写字。
周八郎：“乐兄夸我的字写得好，我顺嘴哀叹自己时运不济，命途多舛。谁知他一听这话，一脸欲言又止。我看出他有话想告诉我,便百般哀求。”
最终，在周八郎的哀求之下，乐礼告知他一个惊天真相：他并非意外坠河，而是有人故意将他推到河中。而凶手，便是他的兄长周七郎。
周八郎咬牙切齿捶打瘸腿，被罗刹拦下。
他不甘心，又捏起拳头捶床：“我原本不信。乐兄让我问问阿耶与阿娘，说他们知晓真相。”
朱砂眉心紧蹙：“这种鬼话,你也信？”
照周八郎所言,这个乐礼是个乐善好施的好人。
若他当年真的目击周七郎推弟弟入河，怎会隐瞒至今？
周八郎仰头与朱砂对峙：“如何不信？！阿耶阿娘临终前反复说对不起我，还让那个小人照顾我，这便是证据！至于乐兄？他当年只苦于没有证据,才未能帮我伸张正义。”
他满怀怨恨,听不进去一句劝。
朱砂喊走罗刹,再次找到周七郎：“周兄,你当年去娘娘庙为你弟弟祈福,可有人证？”
周七郎缓缓摇头：“没有人证,但娘娘庙门前金桂树下悬着的两条祈福带，可以证明我曾去过娘娘庙。”
两条祈福带的作用似乎微乎其微。
不过，此事已入死胡同，兄弟俩各执一词各有道理。
朱砂无法分辨两人话中的真假，又害怕当面询问乐礼会打草惊蛇。
正犹豫之际，她一抬眸见罗刹眼睛放光，满脸跃跃欲试，心中快速有了决断：“我们去娘娘庙找找线索吧。”
临走前，周七郎深觉连累二人，特意翻出一条崭新的祈福带递上：“庙中的道士白日常外出化缘，祈福带被他锁在房中不好拿。这条，你们拿去。”
“多谢周兄！”
罗刹牵着朱砂，一路从周家问路问到娘娘庙。
两人的运气委实不错，守庙的老道士刚刚化缘归来：“泰山娘娘是庇佑众生，灵应九州的正神。她不以香火多寡为念，但以诚敬为本，你们入庙后诚心跪拜便是。”
两人遵照他所说，直奔泰山娘娘神像前。
案前燃着三柱檀香，蒲团虽旧，但胜在干净。
罗刹先跪下，从槃囊中掏出两枚铜钱塞进功德箱，再拍拍另一侧的蒲团：“朱砂，我们一人一文钱，你现在跪下。”
头一回见人拜佛，只投两文香火钱。
朱砂笑得花枝乱颤：“二郎，你不怕泰山娘娘托梦骂你吗？”
罗刹自有一番大道理：“心诚则灵。”
朱砂笑着与他并肩跪下。
两人正欲俯身拜下，门外响起老道士的嘱咐：“你们想让泰山娘娘保佑何事，得念出来，念出来才灵！”
“信女朱砂。”
“善男罗刹。”
“愿与罗刹白首同心，永结为好。”
“愿朱砂长喜长乐，无虑无羁。”
檐下惊鹊叫声长，朱砂轻靠在罗刹肩头低吟：“愿二郎天上人间，年年今日。”
外间天色已完全暗下来。
罗刹颇有些自责：“看来今夜要留宿在此。”
朱砂倒看得开：“阿娘忙着捉鬼，阿耶抱着我跟在她后面。什么破庙、山洞……我都住过。”
罗刹：“你与祁叔长年累月跟在她身后，难道无人发现吗？”
庙中泥路湿滑，朱砂顺势挽上他的胳膊：“一来，阿娘独来独往，对鬼族一向没有好脸色，无人想到她竟与阿耶成婚生女；二来，阿耶与我，时常易容换身份。”
他们父女俩，有时是为人伸张正义的爷孙，有时是云游四海的师徒。
每路过一处闹鬼的地方，他们一家便会兵分两路。
她与阿耶先假装过路人围观，阿娘再适时出现，亮明身份捉鬼。
旁人看他们一家三口，只当是素不相识却都心怀正义的两拨人。
出庙后，罗刹一边挂祈福带，一边从树上无数的红带中，找出周七郎当年所写的两条。
红带太多不好找，朱砂等得无趣，索性与老道士攀谈起来：“道长，您认识周七郎吗？”
老道士点头：“认识。他常来，也爱带人来。”
罗刹看了几百条，已然头晕目眩。
经朱砂转述，老道士大概猜到他在找何物，便好意出言提醒：“贫道记得周信士的祈福带系在最高处。施主，庙门后面有梯子，你去取来。”
罗刹转身去取梯子，朱砂看老道士对周七郎了如指掌，随口问道：“周七郎说他当年曾在庙中跪过半日。道长，你记得此事吗？”
老道士仍是点头：“记得。他来过两次，第一次跪了半日，嘴里嘀咕着让泰山娘娘保佑他弟弟来日高中。第二次跪了一宿，边哭边求，求泰山娘娘救活他的弟弟。”
时隔多年，他之所以还记得一清二楚，实因娘娘庙香火不盛。
十几年前常来的香客，只周七郎一人。十几年后，是周七郎带来的一些人。
在老道士的指引下，罗刹成功取下两条祈福带。
其上歪歪扭扭的字迹已模糊不清，唯独上面的名字清晰可见：周安。
周七郎名周平，周八郎名周安。
朱砂将周家两兄弟不和的实情告知，老道士闻言震惊不已：“周信士乐善好施，常入庙为胞弟祈福，绝不会是心肠歹毒之人！”
“道长可愿陪我们走一趟，为你口中的这位大善人作证？”
“自是愿意。”
两人扶着老道士回到周家。
围观的乡民未散，依然聚在院外看热闹。
穿堂风过，堂屋中的白烛明灭。
罗刹大吼一声：“诸位，我们已查出真相！周家兄弟突然不和，是因有卑鄙小人挑拨离间。”
此言一出，乡民们交头接耳。
周七郎与周八郎闻声而出，齐齐道：“什么小人？”
朱砂亮出手上的两条祈福带：“周八郎，你的兄长并未骗你。你坠河当日与昏迷的次日，他都在娘娘庙为你祈福。这两条祈福带与主持，皆是证据。”
老道士双手合十：“贫道愿为周信士作证。这位道长所说的两个日子，贫道亲眼见到周信士在庙中跪拜，亲耳听到他为胞弟祈福。”
一瘸一拐的周八郎从朱砂手中夺过祈福带，片刻泪流满面坐到地上。
上面的字迹，他绝不会忘。
因为那是坠河前，他一笔一划教不识字的兄长所写之字。
“我错了，我错了……”
周七郎上前扶起周八郎，气愤难当：“到底是哪个小人，暗中挑拨我与亲弟弟的关系？！”
朱砂眉眼含笑，抬手指向里正身后的一个年轻男子：“就是他。”
语毕，悄无声息摸到乐礼身后的罗刹，迅速将其制服，一脚踹到院中。
“我不知道长为何指我。”忽然被踹，还险些跌倒在地，乐礼有些茫然无措，“是。我确实与八郎说过，曾看见有人故意推他下河，但我从未说过此人是七郎。”
周八郎本就受了重伤，如今愧疚难消，身子打颤如风中残烛。
即便如此，他仍强撑着独自走到乐礼面前：“是你！亲口告诉我，我的兄长是凶手，我的耶娘是帮凶！”
乐礼眼神真挚，神色焦急：“八郎，此话可不能乱说，我何时说过这话？你莫不是因为冤枉了七郎，心里自责难受，便想把错全推给我。”
周八郎摇摇欲坠：“上月二十三与二十五，你来过三回。前日，我求你帮我去京兆府作证，你还信誓旦旦称兄长是凶手，你愿意帮我伸冤，还我公道！”
乐礼急了，看向自己的阿翁里正：“阿翁，你快帮我作证。”
孙子被当众诬陷，遭人指指点点。
里正忿然作色：“周八郎说的三个日子，大郎在老夫床前尽孝！”
罗刹从人群中走出：“倒是奇怪，主持与几位村民却在这三个日子，看到乐大郎走进周家。”
老道士时常外出化缘。
上月风雪交加，这几日小雨纷纷。他腿脚不便，便只能在八仙村附近打转：“贫道绝不会认错人，上月二十三，乐施主与周信士的胞弟在窗前看书。”
另有几位周五郎找来的村民也道：“前日，我们亲眼瞧见大郎与八郎在林中见面。”
里正：“胡说八道！大郎明明在老夫床前……”
人群中有人笑道：“里正，您整日犯困，一睡便是两个时辰。”
话音未落，里正记起一件事。
周八郎口中的三个日子，他只在睡前见过乐礼。醒后许久，乐礼才现身，说是在房中看书。
思及此，里正抬头困惑地问道：“大郎，为何你要这么做？”
人证物证俱在，乐礼无从辩驳，干笑一声：“好玩呗。”
差点害得他家破人亡，仅仅因为好玩？
周七郎怒不可遏冲到乐礼面前，揪着他的袍服衣领质问：“我一向待你如亲兄弟，从未做过对不起你之事，你为何要害我与弟弟？”
乐礼不悦地拂开周七郎的手：“你与周八郎兄友弟恭，我想试试能不能分开你们。我随口一说，谁知你那个蠢弟弟一听便上当。周兄，这事可不能怪我，要怪就怪你弟弟，蠢而不自知。”
这番无耻之言一出，周七郎气得要打他，反被他一脚踹到墙上。
砖石砌成的墙壁在周七郎身后开裂，罗刹一个闪身，救走受伤吐血的周七郎。
轰隆——
转瞬，墙壁轰然倒塌。
乐礼的力道之大，委实不像人。
院内院外的乡民目瞪口呆，有人惊声尖叫：“鬼啊！”
乐礼阴鸷的眼神扫过朱砂与罗刹：“你们俩居然敢揭穿我！”
原以为是单劳神费力的小生意，结果收获颇丰。
朱砂乐不可支：“哟，还是个鬼。”
周遭围观的乡民早已跑远，独独里正还留在院中苦苦哀求：“大郎，你听话，好好向周家兄弟认错……”
乐礼不耐烦地转动脖子，扯出阴森笑意。
罗刹怕他伤人，赶忙喊住他：“你与我打。”
一院子老弱病残，周七郎生怕罗刹分心，捂着胸口勉强推开他：“二郎，你与朱老板小心应付，我扶里正与八郎回房。”
三人互相搀扶着回房。进房前，里正回头正欲磨磨唧唧劝几句。
朱砂一记冷刀子扫过来，他缩头闭嘴回房关门。
方才还热热闹闹半大院子，眼下只剩他们三人。
乐礼轻蔑地扫过不远处的一人一鬼。
人是太一道不入流的女冠，常与同门争抢生意，去年撞大运捉了几个鬼。
鬼是个千岁小鬼，不足为惧。
“不过走运捉过几个倒霉鬼，就凭这点本事，你们也配与我叫板？”乐礼声如滚雷，掐诀施法，“今日我便杀了你们，只当为枉死的鬼族伸张正义！”
朱砂躲在罗刹身后，小声道：“用引雷术速战速决，赶得及去子午山用晚膳。”
罗刹听话照做，默念口诀。
再一晃眼，云层深处跃动的天雷滚滚而至。
初春日的黄昏，天上却有惊雷闪过。
乐礼迷茫又惊愕地抬头，下一瞬，他眼中的那道惊雷轰鸣落下，直中胸口。
肉体凡胎，万万挡不住天雷。
他直挺挺地向后倒下，面色乌黑，晕死过去。
罗刹走上前踹了他两脚：“朱砂，他晕过去了。”
朱砂朝房中大喊：“周七郎，今日还出殡吗？我们忙着去子午山交差。”
隔着一扇纸窗，周七郎闷声应道：“之后多是凶日，唯今日是吉日。朱老板，我马上去叫人。”
酉时初刻，天黑雾重。
因乐礼延误多时的丧礼重启仪程，两具棺材从周家的小院抬出，一路沿着八仙村吹吹打打穿行。
一行人所过之处哀乐呕哑，纸钱纷扬如雪。
抬棺的周五郎与一旁抱牌位的周七郎抱怨：“七郎，人一辈子才死一回。有些钱，不该省……”
前方的唢呐之音曲不成调，不堪入耳。
后方的送葬之人，个个声泪俱下：“这也太难听了！”
周七郎为高堂选定的墓地，在娘娘庙的背后。
十四岁时，泰山娘娘救了他的弟弟一命；二十四岁时，泰山娘娘又救了他一命。
统摄岳府神兵，照察人间善恶。
泰山娘娘，不愧是普度众生的正神。
忙至酉时末，娘娘庙背后的空地多了两座新坟。
罗刹吹完最后一曲，忙不迭凑到周七郎身边：“周兄，剩下的十文，你今日给我，还是改日送去棺材铺？”
“多谢二郎与朱老板相助。”周七郎放下牌位，躬身道谢，“至于十文钱？我出门前已交给朱老板。”
“……”
夜色茫茫，坟地哭声不绝。
周七郎扶着弟弟周八郎跪在双亲坟前，郑重地拜了又拜。
三个响头。
是一家人的告别，亦是另一家人的新生。
纸钱随风飘扬远去，飘远了落到瓦片上。
周家小院中，朱砂独自坐在空荡荡的堂屋中盯着乐礼。
闲来无事，她吹起唢呐。
乐礼被一声尖锐的杂音吵醒，醒来见自己手脚被绳子捆住，看守之人是个女子。
听闻面前的女子最是贪财好色。
他眼珠子一转，心中有了一个主意：“那个小鬼修为高，迟早会离开你。我不同，只要你放了我，我可以帮你延寿，再给你一万贯。如何？”
朱砂放下唢呐，细细打量面前的这张脸：“我喜欢美男，你有点太丑了。”
乐礼心中怒火翻腾，但为了能活，面上倒装得乖巧：“你喜欢什么相貌的男子，我可以夺身。”
朱砂：“等你夺身，岂非我要空等大半年？”
乐礼：“我入世多年，比那个小鬼会伺候你。”
“算了，我喜欢傻鬼，不喜欢发臭的恶鬼。”
“你耍我？”
他放下尊严讨好她，她却肆意践踏。
怒气难消，乐礼当即破口大骂：“他是长生不老又可怕的鬼，等你容颜老去，他会决绝地抛弃你，另找新欢！而你，只配躲在暗无天日的角落等死。”
朱砂饶有兴致地蹲下身与他对视，好看清他眼中的恐惧：“鬼不可怕，我才可怕。”
金光一闪而过，纵横交错的血蜿蜒而下。
“好玩。”
“真好玩。”
第98章 无食鬼（七）
◎“还钱！还婚书！”◎
等罗刹从坟地摸黑跑回周家。
入目所及,是一个被划花脸的男子，与流了一地的鲜血。
罗刹满腹疑惑地走过去：“朱砂，出了何事？”
朱砂无辜地眨眨眼睛,起身扑进他的怀中诉苦：“他吓我，说你会抛弃我离开我。二郎,我太害怕了，便随手拿起金簪在他脸上划了几下。”
乐礼的脸上，交错着数不清的划痕。
罗刹不知朱砂该多害怕，才会迫不得已无数次挥起金簪反抗。
怀中的女子仍在小声抽泣,他难受极了：“朱砂，我不会离开你。走走走，我们把他送去子午山受刑。”
两人拖着昏死过去的乐礼走出周家。
罗刹回头盯着堂屋中的满地血：“朱砂，要不我回去把地上的血迹擦干净再走？”
“白事遇红，这叫冲喜，是好事。”
“是吗？”
“舅父说的。他可是掌宗庙礼仪的太常寺卿，你难道不信他？”
“可我明明记得办丧忌喜，见红不吉利。”
“你年岁大,记错了。”
乐礼的脸上不时冒血,瞧着又渗人又可怕。
血迹最难打理，唯恐弄脏马车，罗刹从周家找来几块麻布。先麻溜地缠住他的脸，再一把丢进车中。
两人并排坐在车前。
一声马啸,马车在渐渐远去的哭声中,晃晃悠悠驶向子午山。
路上,朱砂细细叮嘱：“你见到姨母,好好行礼请安,她绝不会为难你。”
罗刹撇了撇嘴,有些不乐意：“她一言不合便骗我做傀儡鬼奴，结果你还让我向她行礼请安。再者，我每回上山，她总爱吓我。”
朱砂搂着他安慰：“姨母养我不易，你轻而易举便拐了我，她肯定看不惯你呀。”
罗刹：“行……吧。”
时隔多月，再次上山，天尊殿一如往昔。
灯笼光晕下，听闻消息赶来的姬璟端坐上首，无语地盯着殿中的男女：“你们深夜上山，有何要事？”
朱砂轻咳一声，罗刹立马跪下行礼：“见过天师。”
姬璟的眼神落到朱砂身上：“带他来见我？”
朱砂：“师父，非也非也。我与二郎今日在八仙村吹唢呐赚钱，不曾想竟捉到一个恶鬼。城门已关，我们回不去，只好将恶鬼送到山上，顺便借宿。”
姬璟：“知道了。”
这句话之后，殿中安静许久。
罗刹满腹委屈，跪得心惊胆战。
无法，他只好悄悄去碰朱砂的手。
两只手指相触的瞬间，殿中响起一句话——“姨母，我饿了。”
“进来。”
进的是建在天尊殿后面的一间房。
房中陈设奢华，光影摇曳，烛火映得满室浮金。
桌上摆着四样膳食，朱砂牵着罗刹落座。
姬璟坐在美人榻，越看两人狼吞虎咽越生气，干脆一脸不悦地说落起来：“你在我们身边时，何曾出过到了亥时还未用膳之事？”
此话意有所指，罗刹不敢反驳，只好低头狠狠咬了一口肉。
姬璟见他不说话，更是怒从心起：“你瞧瞧你的裙摆，全是泥点。若是我们在，何至于令你落得这般狼狈？”
罗刹抬起头，弱弱为自己辩解：“我原想背她，但她说想走路。”
姬璟：“女子道不用，你便任由她脚踩污泥，罗裙染污吗？”
“那……我该怎么做？”
“直接背上她跑啊。”
闻言，朱砂扑哧一声笑了出来：“姨母，你今日活似新婚次日，便着急给新妇立规矩的舅姑。”
进门送茶水的山君，乍然听见这句，笑着附和道：“朱砂，二娘嘀咕几日了，说你有了新欢就忘了她。”
朱砂纠正道：“是旧爱，不是新欢。”
山君放下茶水离开，走出很远，三人仍能听到她的笑声。
姬璟面色尴尬：“她活久了，听见什么都想笑。”
朱砂放下碗筷赶人：“姨母，你快回房安寝。”
姬璟眼眶湿润推门而去，临走前恶狠狠道：“下回不许再让她饿肚子。还有……你随她叫我姨母。”
“是，姨母。”
子午山一到入夜，太一道所有弟子皆不准留在山上。
外间的夜色影影绰绰，姬璟红着眼走出天尊殿，山君迎上来扶她：“朱砂的性子随大娘子，决定的事情，一条道走到黑也要走完。我瞧二郎挺好的，知根知底，又对朱砂一心一意。”
“我怕她心软丧命，我怕她被万人指责。”头回哭泣，姬璟竭力压抑哭声，偏偏越忍越忍不住，索性嚎啕大哭，“她要做天师，便不能与鬼族通婚。天尊遗令，我不得不从。她的秘密一旦暴露，那些在暗处伺机而动的人*与鬼，会扑上来撕咬她，直到一点点将她蚕食干净……”
山君：“若当初真按天尊遗令，大娘子与朱砂断不能活，岂非太一道早已覆灭？二娘，天尊已过世近千年。他的话，我们不该盲从盲信。”
“唉，不知今夜这俩小鬼又要闹出什么动静。”
一人一鬼的身影，没入长廊尽头。
子午山，彻底沉寂下来。
房中床上，罗刹环顾一圈：“朱砂，你从前住在此处吗？”
朱砂吹灭蜡烛上床：“夜里睡在这里，白日在地室修炼。”
冷风破窗而入，朱砂窝在罗刹怀里叹气：“二郎，姨母没有坏心，她就是舍不得我。”
罗刹一面揽过她，一面贴近她抱怨：“她动不动便骂我吓我。算了，我大度，她如今是我姨母，我可以忍……”
朱砂心弦颤动，俯身堵住那张嘴。
额头相抵，吻渐渐加深，似乎要将对方揉进自己的血肉里。
不舍地分开之时，眼中欲色泛起。
彼此独自平静片刻，朱砂才抱着罗刹郁闷道：“这间房挨着鹤珍姑姑，她最喜欢听墙角。唉，如此良辰美景，可惜了。”
临睡前，罗刹记起一事：“朱砂，恭茶还活着吗？”
朱砂昏昏欲睡，闻声去寻他的怀抱，含糊地应了一句：“快死了吧。他杀了太多人，却毫无悔改之心，太一道容不下他。”
子夜时分，雾锁寒崖。
日出东方隈，第一道天光劈开雾障，住在山下未眠堂的弟子陆续上山。
一早，朱砂便带着罗刹藏在山腰处的树丛后。
待山道行人渐多，两人趁机现身，再脚底抹油沿着石阶小径下山。
朱砂时常用此法往来子午山，自是得心应手。
罗刹惦记恭茶的下场，一路走一路问：“朱砂，恭茶何时受刑？我想去送他一程。”
毕竟，恭茶是他的同族。
即使他害过人，也出卖过他。
可同脉相承的血缘，比恩怨更先渗进骨血。
他愿意送恭茶最后一程，以一个大势鬼的身份。
“若无意外，应是下月初一。不过……”话锋一转，朱砂眼神闪烁，支吾道，“他没出卖你，是我想逗逗你，便用摄魂术操控他演一出戏骗你。”
“？”
罗刹恍然大悟：“好啊好啊，我就说他怎么一会儿出卖我，一会儿又说不认识我。原是你在搞鬼！”
朱砂：“我当时躲在床下，听见你来救我。二郎，我特别感动，便想逗逗你。”
那一日，床下的她通过恭茶的眼睛，窥见罗刹眼底翻涌的哀恳与痛楚。
原来世上真有男子，会为了一个相识未满七日的女子，出手惩治威胁她的恶人。
甚至不惜暴露鬼族身份，也要找到她。
听见他哭的那一瞬，耳中杂音忽而消弭，她安静地听他哭诉。
她的手先于她做出选择，她强烈地迫不及待地想要见他，告诉他：“我没事，你别哭了。”
罗刹听完缘由，颇有些喜形于色：“算你有点良心。”
春野浮绿，山道郁郁青青。
两人十指相扣，慢慢拾级而下。偶尔遇见同门，朱砂会不咸不淡地招呼几句。
罗刹旁观她不耐烦的样子，莫名其妙想起罗荆的一句话。
无数入世的鬼族，丝毫不敢踏足长安。
而他这个来历不明的鬼，却能在长安城安稳立足近一年。
确认朱砂的身份后，他下定决心回京找她。
他问罗荆：“我看不透她的心，总在‘她或许爱我’与‘她大概不爱’之间反复沉浮。”
等他絮絮叨叨说完与朱砂的种种，罗荆面露无奈：“二郎，你既无户籍黄册，依大梁律当属流籍。可照你所述，你不仅通行无碍，还能前往各州，难道官府从未上门稽查过你？”
“若非有人暗中摆平一切，你如何能活着抵达邕州？”
“我的傻弟弟，她如果不爱你，你早死了。”
百结愁肠，因罗荆的一句话冰消雪释。
原来，她真的爱他。
昨夜藏起来的马车近在眼前，罗刹扶朱砂上车：“下山前，姨母耳提面命，再三嘱咐我定要护你周全。幸好今日无雨，否则我只能变成马凳，让你踩上去。”
朱砂笑得前仰后俯，忙不迭催促他回城：“姨母只允了我们半日修整之期，今夜便得入宫查案。我们快回去，赶得及调阴阳。”
昨夜被他们抓住的恶鬼乐礼，瞧着是个小鬼，来头却不小。
此鬼出自无食鬼一族，专做挑拨离间之事。最喜欢对人施加咒术，诱发心中的恶意不断膨胀，直至引发种种口舌之祸。
地牢中的两个鬼奴拷问一宿，得知一件大事：乐礼曾在五日前，对宫中一个男子施法，挑拨其杀死另一个男子。
事关神凤帝的安危，姬璟特命两人今夜入宫，找出受乐礼挑拨的男子。
一听调阴阳，罗刹羞红了脸：“那你坐稳了，我让马儿跑快些。”
“……”
颠簸一路，朱砂下车时，双腿都在打颤：“你怎么比我还急？”
罗刹结结巴巴解释：“日头毒辣，我怕你在车里面闷。”
朱砂抬头看了一眼阴霾的天空：“你去烧水。”
罗刹应好，正欲开门入内，远处传来一个男子鬼哭狼嚎的声音——“小公子！”
不用回头，朱砂便知来人是谁。
她紧握双手，眉头紧锁：“他怎么又来了！”
听见耳熟的声音，罗刹开门的动作停滞。
他回头望去，不解道：“我不在的时候，垄金来过吗？”
朱砂的回答尚未递到嘴边，垄金已跑到两人跟前。
先欣喜地拉着罗刹看了又看，后故意扬起下巴道：“哼，算你有眼光，知道小公子胜过那臭道士千万倍。”
罗刹站在朱砂与垄金中间，左右环顾：“你们怎么了？”
话音未落，二人双双别过脸。
“你们说话啊。”
“我不要和蠢人说话。”
“我也不要和不识货的人说话。”
“哼！”
罗刹不知出了何事，碍于垄金提着食盒，他只得侧身让开一条道，请垄金进店。
一入店，垄金的话匣子打开：“小公子，若非大公子昨日来信，托我转交一封信，我还不知你早已回京。昨夜与今早，我已来过棺材坊三回，总算等到你了。”
朱砂翻着食盒中的糕饼，白眼一翻：“早知蠢货要来，我就该直接入宫。”
垄金冷哼一声，洋洋得意道：“今夜，我也要入宫赴宴。”
“颍阳县主竟敢带鬼族赴宴，我要上报太一道！”
“你不准去！”
见势不对，罗刹赶忙打断两人：“垄金，罗大郎的信呢？”
垄金双手递上信，顺嘴道：“带信的罗箴说，大公子写信时可生气了……”
罗刹拆信时，朱砂偏头凑过来，转瞬大笑不止。
信中内容简单，只五字。
“还钱！还婚书！”
第99章 神通鬼（一）
◎“二郎，你活像一个狐媚子鬼。”◎
耳边笑声此起彼伏。
罗刹神色尴尬地收起信,扭头与朱砂抱怨：“我还是他亲弟弟呢，你瞧瞧罗大郎这无礼又刻薄的样子。”
他不过顺手攀上房梁，拿走属于他的东西。
罗荆这个心胸狭窄的鬼,竟然不远千里特意写信追讨。
垄金不知信中内容，在旁上蹿下跳问道：“小公子,大公子信中说了什么？”
“没什么。他想我了，但不好意思明说，便写信一诉衷肠罢了。”罗刹不甚在意地摆摆手，顺便催他离开,“垄金，我还有事，你先走吧，改日再叙。”
垄金依依不舍地与他分别，走前恶狠狠警告朱砂：“你若是敢告发我，往后休想我再踏进棺材铺半步！这些糕饼，你也别想吃到了！”
“……”
等垄金一走，朱砂关上店门,阴恻恻道：“什么还钱还婚书？”
罗刹嘴里塞着糕饼,三下五除二咽下便老实回道：“我老是在他面前打听祁娘子，他猜到你与祁娘子或许是同一人，便死活不肯给我婚书。我忙着回京见你，索性拿走婚书跑了……”
还有一句话,他不敢说。
原本罗荆对他的说辞深信不疑,是他表现得太过窃喜,这才让罗荆抓到破绽。
罗荆自小便爱捉弄他。
猜到真相后,任凭他百般恳求,罗荆始终不肯让出婚书。反而以此为要挟,强留他在邕州待满半年。
他怕朱砂另找新欢，只好先假意答应。
后趁罗荆出门，入房找到婚书与金山的钥匙一走了之。
罗刹振振有词：“反正不是我的错。”
一怪罗荆乱放东西，二怪罗荆棒打鸳鸯。这事，横竖怪不到他头上。
朱砂隐隐有些担忧：“他万一猜到我的身世，怎么办？”
罗刹：“我说你是圣人流落民间的私生女。”
朱砂嘴角一抽：“他会信？”
“他可信了！”
罗刹极尽诋毁之词：“他整日在我面前得意，还痴心妄想娶了你当驸马享福。”
临了，他让朱砂放心：“祁叔入夷山定亲时，曾拜托我们一家四口保守你的身世秘密。罗大郎虽唯利是图，但万万不敢惹阿娘。”
朱砂倒不怕罗荆外传，而是怕罗荆与赤方合谋：“二郎，赤方快活了。我怕……”
“你放心，罗大郎最记仇！”罗刹推她回房沐浴更衣，边走边解释，“几百年前吧，赤方仗着修为高，打了罗大郎一下，他记恨到现在。”
朱砂微微放心。
入房前，她抱着罗刹不撒手：“二郎，你怕吗？”
罗刹认真想了想：“不怕。”
入世一年，辗转南北东西。
他见识过山河壮阔，千峰竞秀；亦窥得人心似渊，欲壑难填。
他不愿太平之地哀鸿遍野。
若真走至绝境，以他一命换千万人生机，他不惧不怕。
罗刹：“我听说赤方时常夙兴夜寐地修炼，我们万不能落在他后面。从今日起，我们一边开店一边修炼。”
朱砂：“行！”
两人在床榻温存半日，至申时中，才慢腾腾收拾好入宫。
接引两人入宫的年轻宦官，是神凤帝的近侍之一：“二位道长，圣人平日爱唤我一声十一郎。二位的包袱，我已差人送去偏殿。”
宫道上，不时有车舆行过。
朱砂知今日有宫宴，好奇问道：“十一郎，我们也要去赴宴吗？”
十一郎提着灯笼走在前面，闻言回头恭敬应道：“是。圣人吩咐我送二位道长至天璇阁用膳。”
入宫查案，还能白吃一顿宫宴？
朱砂与罗刹对视一眼，开心之情溢于言表：“多谢圣人。”
高兴一路，谁知一入阁，十一郎自顾自往前，将两人领至太子与齐王中间的空位。
罗刹：“十一郎，这坐席不大好吧……”
十一郎面上带笑：“二位道长今日的坐席，便是此处。”
罗刹牵着朱砂战战兢兢入席。
在椅子上枯等良久，总算等来一个熟人。
萧律半是疑惑半是欣喜地走过来：“罗君，你回来了？师姐，你们怎么也在此处？”
罗刹苦兮兮与他解释：“我们入宫查案。”
阁中宾客陆续到场。
萧律不好久留，见两人对坐席有疑，便好心解惑：“你们的坐席，本为赵王之位。他前日偶感风寒，今日未曾赴宴。每逢宫宴，圣人最忌席位空置，惯例常令他人补缺。”
原以为是神凤帝记着他们辛苦查案的功劳，结果只是见不得席位空置。
朱砂郁闷不已，轻靠在罗刹肩上诉苦：“我俩真是倒霉鬼。”
说话间，太子李长据一家与齐王李隽一家相继落座。
两拨人乍然见到中间面生的两人，抬手便唤来上首伺候的十一郎质问：“他们为何坐在此处？”
十一郎上前深揖，礼毕方恭声道：“太子殿下、齐王殿下，臣奉敕而行。”
得知是神凤帝的敕令，李长据不再多言，倒是李隽神色间仍多有不满。
太子妃卢素商起身打圆场：“太一道劳苦功高，阿娘素来体恤臣子。二位道长，今日乃是家宴，不必拘束。”
日沉星起，一声钟鸣。
神凤帝与郡王崔怀壁携手而来。
如果忽略神凤帝眉眼间的不悦与崔郡王的疏离冷淡，两人确实算得上是一对相濡以沫的恩爱夫妻。
两道重合的人影行过，众人默契地起身行礼：“臣等恭祝圣人圣寿无疆，万岁千秋。”
落座前，神凤帝冷漠地收回自己的手，面上却笑得开怀。
“诸卿辛劳，平身赐座。”她的目光扫过殿中所有人，最后落到萧律身旁的空位，“阿姐的病，还未好吗？”
萧律：“回圣人，阿娘寒疾未愈，又染目病，郎中嘱咐她静养为宜。”
神凤帝侧身吩咐道：“速遣太医往视，务令痊可。”
“喏。”
宦官应道。
乐昌公主染病的风波过后，宫宴终于开始。
酒过三巡，齐王李隽忽然说起京中近来的一件奇事：“阿娘，儿臣上月在城外青月镇，亲眼见到有人死而复生。”
神凤帝明显来了兴趣，撂下空杯，追问道：“人如何能死而复生？”
李隽：“阿娘，死的那人，您也认识。”
神凤帝满腹疑惑：“何人？”
李隽：“王太师的长子，从木。”
此言一出，殿中窃窃私语声频出。
罗刹看向朱砂，小声道：“此人与王衔之有关？”
朱砂点头：“王衔之的兄长王桓之，字从木，自幼体弱多病。”
见众人的兴趣被勾起，李隽嘴角勾起一丝笑意，继续道：“当日是青月镇的社日，儿臣与随从无意路过，听见有人惊呼‘有人死了’。儿臣疑心有凶徒行凶，便匆忙循声赶过去，岂料走近才知死者乃是从木。”
王桓之面色惨白躺在地上，身上既无明显伤口，七窍也无血渗出。
围观的乡民中，有人壮着胆子上前探鼻息，片刻惊愕大叫：“死人了……”
李隽认出眼前横尸之人正是王桓之，当即命亲信策马回城，急禀王太师速来青月镇收殓其子尸首。
不曾想，就在他转身的一瞬，人群中出现两个道士。
其中一人自号太平真人，言王桓之天命未绝，尚有生机。
说罢，太平真人从另一个年轻的道士手中接过葫芦，并倒出一粒药丸塞进王桓之口中。
时隔半月说起此事，李隽依旧不可置信道：“儿臣与乡民们足足等了半个时辰，从木，居然真的活过来了……”
活过来的王桓之能动能言，甚至一眼认出李隽。
之后，王桓之跪谢太平真人的救命之恩，一时传为佳话。
罗刹暗自嘀咕，他分明记得就在几日前，从某人口中听到过“太平真人”这四字。
须臾，他凑到朱砂耳边道：“我记起来了。前日我听钱老板说，城外有一教派名太平道，教主便是太平真人。”
太平道与太一道仅差一字。
两道所行之事，却有着天壤之别。
太一道行捉鬼事，太平道主张和为贵，一切由天定。
此道据传来自吐蕃，现下已有不少长安百姓加入太平道，成为教众。
罗刹：“钱老板说，太平道每逢初一十五，便会分钱帛给教众。”
朱砂：“事出反常必有妖，我瞧这太平道不像是正道。”
两人闲谈间，宫宴已近尾声。
神凤帝先行离开，崔郡王紧随其后。
十一郎徐步上前：“二位道长请随我至偏殿安寝。”
两人随他出殿，半道遇上颍阳县主一行人。
朱砂特意放慢脚步，饶有兴趣地打量颍阳县主身后的几个面首：“怪不得垄金最得宠，这一个个尽是些歪瓜裂枣。”
这话被走至最后的垄金听到，眼尾上挑撂下一句：“哼，算你有眼光。”
一颦一笑，活生生一个尾巴翘上天的狸奴。
“……”
偏殿偏远，三人堪堪走了一炷香才到。
殿中宫婢仅四人，房中陈设倒是一应俱全。
一入殿，朱砂便打发走四位宫婢。
等沐浴完，她四仰八叉躺在架子床上叹气：“宫里属实无聊至极。”
罗刹和衣随她躺下：“朱砂，为何齐王、赵王与贵主的亲生父亲不在宫中？”
朱砂懒洋洋伸了个懒腰，顺势翻过身，伏在他胸膛上：“原因嘛，简单，为了堵言官的嘴。圣人登基之初，言官们受崔家指使纷纷上疏。说什么女子为帝，颠倒乾坤，若是再广纳男子入宫，则社稷危。”
崔家这一手如意算盘，不过是想神凤帝的所有子女全部出自清河崔氏。
朱砂：“可惜，崔家以社稷安危逼迫圣人退让，却管不住那些想成为太子之父的男子。”
罗刹抿唇忍笑，脑海中悄然浮现出男子们笨拙地搔首弄姿，争先恐后对着神凤帝谄媚讨好的荒唐画面。
朱砂散开他束发的幞头，认真落下一吻，巧笑嫣然：“二郎，若我做了天师，定会有成群结队的男子巴结我。你届时可得努力些，别仗着我喜欢你，便高枕而卧。”
罗刹白眼一翻，没好气道：“行，我到时每日变着花样向你邀宠，如何？今日装书生，明日剃发扮和尚，保管你夜夜做新妇。”
身下男子声嘶力竭，带动胸腔震动。
朱砂捶床大笑：“二郎，你活像一个狐媚子鬼。”
“世上没有狐媚子鬼。”
“但有一个爱吃醋的狐媚子男鬼。”
罗刹委屈巴巴：“想做太子之父的男子多不胜数，为何这三子一女的生父，皆出自世家大族？”
朱砂轻点他的鼻头：“二郎，儿女有时也是搅动朝堂的棋子。”
罗刹一知半解，又懒得细问下去。
万籁俱寂，廊下灯笼的光影半明半暗，他盯着朱砂的眼睛，一字一句道：“十九旺你，二十克你。若你真做了天师，也不许变心。”
朱砂侧耳听着他的心跳，笑着点头。
“对了，我一直想问，垄金为何能大摇大摆出入宫廷？”
“他除了有点姿色，一无是处，太一道懒得搭理他。”
第100章 神通鬼（二）
◎“你划你的，我亲我的，两不耽误。”◎
三月初,乍暖还寒。
早起穿衣时，罗刹特意从包袱中，翻出一件忍冬纹样的锦缎披袄为朱砂穿上。
进出闿阳宫的所有人,会在各处宫门的监门卫处留下记录
而两人今日要去的第一个地方，便是右监门卫的官署。
引路的宦官叫黄暇,瞧着年岁不大，却已经是从五品的内给事。
监门卫的官署近门而设，三人穿行一刻，先到朱曦门。
右监门卫当值的长史听闻黄暇到来,赶忙出门来迎：“黄给事，什么风把您吹来了。”
黄暇面无表情：“圣人敕令，核验上月门籍。”
他面色不佳，长史知趣地侧身让道。
三人在房中坐下片刻，长史捧着一摞簿册入内：“此间上月门籍俱已备录，请黄给事细查。”
罗刹与朱砂一人一册，快速翻看。
被乐礼蛊惑的男子，二月廿三日出现在长安,与人交谈时曾道：“近来宫里查得严,我今日必须赶回去。”
若男子所言为真，他们只需查看二月廿三日的门籍记录。
朱砂边翻边问：“我们要找的男子，年轻俊美，曾在二月廿三日前几日或当日出宫。”
长史了然,快步出门去寻当值的监门卫。
几位监门卫面面相觑,齐齐摇头：“道长,您说的几个日子,没有与之相符的男子进宫。”
一旁的长史战战兢兢听了半晌,从罗刹与朱砂的只言片语,猜到两人此行的目的，适时开口：“二位道长，左右监门卫职司有别。右监门卫所职掌的宫门，出入之人，多为禁军及武将。他们中……据下官所知，并无俊美男子。”
黄暇微微点头，算是认同长史的说辞。
朱砂认真回想乐礼之言——“我与他背对而坐，听见他与人抱怨：‘他样样皆不如我，凭什么与我相提并论’。”
乐礼见男子怒不可遏，便跟在男子身后，借机与其攀谈起来。
之后，乐礼成功施法挑拨男子杀人。
无食鬼以挑拨他人为修炼之法，乐礼每日挑拨之人数不胜数，导致他亦忘了男子的长相。
只知男子相貌俊美，而且并非宦官。
右监门卫了无线索，朱砂与罗刹不敢耽搁，脚不沾地前往左监门卫。
三人一言不发，行至安置宫内乐师的甘棠院。
忽然，在前领路的黄暇停下脚步，盯着甘棠院的匾额小声斟酌道：“二位道长，有一事，我不知该不该讲……甘棠院近来少了一个人。”
朱砂不解：“黄给事，此事与出宫男子有关系吗？”
黄暇闻声回头向两人深揖行礼：“消失的男子，曾于二月廿二日出宫，二月廿三日回宫。再三日，此人离奇失踪，直至今日，仍无下落。”
罗刹：“黄给事，你是怀疑此男子，或许便是我们要找的男子？”
黄暇：“仅仅是我的怀疑。二位道长，左监门卫还有几步，走吧。”
他既说无关，朱砂与罗刹也不好细问。
三人疾步走了百步，左监门卫长史已早早等在官署门外。
昨日太一道弟子奉敕入宫，今早内给事前去右监门卫核验门籍。
宫中消息传得极快，左监门卫长史方才收到消息后，一边差手下准备门籍册，一边站在门外等候。
一见黄暇出现在近处宫道，他忙不迭走上前亲迎：“黄给事，门籍已备好，请入内细查。”
黄暇：“林长史，二月廿三日前后当值的监门卫，请一同找来。”
林长史行礼道：“喏。下官这就去办。”
左监门卫所载的出入宫门记录，比之右监门卫更多。
朱砂翻了几页，发现二月廿三日前后，竟有不少乐师出宫：“林长史，这几个日子，为何宫中乐师频频出宫？”
林长史：“回道长，贵主上月膳饮不豫。圣人垂悯，特遣乐师赴邸奏乐。”
“乐昌公主？”
“是。”
甘棠院的乐师去了大半，在乐昌公主府连奏三日。
可惜，素来对燕乐如痴如醉的乐昌公主，此番却如惊弓之鸟般，对任何乐器都避之不及。
乐师们费心演奏三日，赏赐没捞到，倒挨了不少骂。
黄暇凑近两人，指着其中一个男子的名字道：“此人便是失踪的乐师，江奉。”
门籍册上，名曰江奉的男子。
二月廿三日辰时三刻出宫，二月廿三日酉时末回宫。
江奉回宫后，再无出宫记录。
二月廿六日午时中，有人看见他最后出现在甘棠院后面的宫道。
从此，再无一人知晓他的下落。
甘棠院与内侍省查了多日，查到江奉消失前，曾三番五次出宫，意欲变卖圣人赏赐的玉佩。
黄暇沉声道：“盗御宝物乃重罪，教坊使严加审问与江奉同住一院的两位乐师，其中一人称江奉私下向其提及出宫一事。”
朱砂放下门籍册，发觉她与罗刹走了弯路。
进入宫禁的正常男子，无外乎禁军、乐师、医官与工匠。
医官入宫，需由宦官陪同；工匠走动范围严格受限，更不可能随意出宫，与人在酒肆闲谈。
如果再添一项俊美，便只剩乐师。
所有事绕来绕去，绕到了甘棠院。
朱砂：“黄给事，上月二月廿三日前后出宫的所有乐师，我们想见一见。”
黄暇拱手回道：“二位道长，圣人今夜在屑金阁设宴，名册上的不少乐师已前往。甘棠院中能问之人，怕是只有两位乐师。正巧，两人因牵涉江奉失踪一案，被关在内侍狱，离此处不远……”
此句话中有话，朱砂与罗刹隔空对视一眼，各自心中大呼上当。
这黄暇，不愧是年纪轻轻便身居高位的宦官，心思可谓缜密。
明明知晓问题出在左监门卫，却先带他们去右监门卫。等他们查到左监门卫，他再顺水推舟，引他们去内侍狱帮他查江奉失踪案。
若江奉与受乐礼挑拨的男子有关，他们与黄暇皆大欢喜。
若无关，他们耽误查案，一旦神凤帝怪罪，横竖怪不到黄暇身上。
平白成了旁人的棋子，朱砂的怨气无处发泄：“行吧，我们去内侍狱问问。”
前去内侍狱的路上，黄暇莫名多话起来：“屑金阁临水而建，二位道长今夜可去那边赏乐。”
朱砂不想说话，罗刹勉为其难敷衍道：“多谢黄给事，我们若得空，便去瞧瞧热闹。”
内侍狱在闿阳宫西侧，与右监门卫的官署压根不顺路。
路越走越偏，朱砂越走越气。罗刹一面轻声安抚她，一面快步跟在黄暇身后。
自踏入眼前的这条宫道，黄暇步履如飞。
稍不注意，他们便容易失去他的踪迹。
三人行过一扇破败的宫门前，一披头散发的白发女子从门中蹿出，直奔朱砂而去：“你还我儿子……”
黄暇听见循声回头：“二位道长快走，别被这疯妇缠上了。”
白发女子神志昏聩，手中竟握着一把剪刀。
罗刹见势不对，赶紧拉走朱砂。
两人跑了一截路，身后忽地传来几声棍棒声。
朱砂回头一看才知，女子正被几个妇人按在地上殴打。
低沉的抽噎声与沉重的击打声，不断在高耸狭长的宫墙之间回荡。
“黄给事，那女子……”
“二位道长，前面便是内侍狱，快走吧。”
朱砂原想再说两句，不远处的女子已被拖进门内，不知是死是活。
余下的路，三人各怀心思慢慢在走。
朱砂憋不住事，扭头问黄暇：“她死了吗？”
黄暇眉宇间若有所思：“死？若是真的被打死，她倒是解脱了。道长放心，她不会死。”
话虽如此，朱砂头回见死不救，心中多有愧疚之感：“黄给事，恕我多嘴一问，那里是什么地方？”
“掖庭宫。”
“一个不得见人的去处。”
内侍狱中，与江奉同住一院的两位乐师入狱多日，已被打得血肉模糊。
两人蜷缩在不见天光的角落大口喘气。
得知三人的来意，其中一个男子挣扎着爬过来：“黄给事，我与江奉之间的恩怨，您一向清楚……求求您，放了我吧。”
黄暇：“并非本官不放过你，江奉犯了大罪，依律当斩。如今他消失无踪，你与他同住多年，难道不知他爱去何处？曾与何人有过往来？”
男子大喊冤枉：“黄给事，江奉与晋欢称兄道弟。若要问江奉的下落，合该问晋欢才对。”
罗刹心觉这名字耳熟，转瞬想起晋欢正是姬琮故事中，那个得宠的乐师。
男子信誓旦旦，不大像是在说假话。
朱砂问道：“晋欢在何处？也在狱中吗？”
黄暇尴尬地干咳几声，顺势催促两人往外走：“晋乐正隆宠不衰。再者，江奉失踪前，他与几位博士在崔郡王的永定宫合奏《陈州梦》。”
狱卒没日没夜地拷问，而两个乐师除了吐露江奉曾密谋出宫，其他一概不知。
奔波大半日，一无所获不说，还被塞了一桩乐师失踪案。
朱砂与罗刹步出内侍狱，双双抬头叹气。紧随其后的黄暇自知理亏，热情邀约两人去屑金阁旁边的繁池：“今日繁池烟波浩渺，最宜与心上人泛舟游湖。”
世间赏心乐事不计其数，与心上人泛舟游湖，当属其一。
这一字一句，属实往罗刹心坎儿上敲。他听着心动，一口答应下来：“劳烦黄给事带路。”
“二位道长，走这边。”
今日的繁湖确实不负黄暇所说，芳草长堤，绿水蜿蜒。
岸边宫殿楼阁，在池中模糊成一片青黛色的轮廓。
黄暇为两人找来轻舟与船工。
罗刹自告奋勇：“我会划船，我来划。”
一旁的船工乐得偷懒，立马上岸告退。
黄暇笑着指指东面的一片水域：“二位道长，舟上有荷花灯，宫人们一贯爱去那处放灯祈福，听闻极灵。”
罗刹又听得心动，木桨探入水中，轻巧一拨便往东面划去。
一叶轻舟，缓缓驶向远处的芦苇荡。
岸边的黄暇勾起笑容，转身离去。
朱砂起初安分坐在船尾，无奈船头划舟的小鬼一再勾搭她。
唇边扬起促狭的笑意，她故意起身，再假装脚下不稳，向前跌扑过去。
轻舟摇荡，大有欲倾之势。
她吓得心跳失衡，手也不自觉地攀援而上。如藤蔓寻到依附，她不管不顾地捧住他的面颊，吻上他的唇颤声道：“二郎，我害怕。”
“我我我……我划着船呢。”
“你划你的，我亲我的，两不耽误。”
木桨彻底失去作用，湖风急促，将漫无目的打转的小舟送进芦苇荡中。
耳边渐闻嬉笑打闹的人声，一句句清晰得惊心。
罗刹红着脸与朱砂拉开寸许，又不舍地往前俯身轻啄几下：“有人来了。”
朱砂满意地退回船尾，折了株芦苇拿在手中，有一下没一下地逗弄罗刹。
正逗得开心，前方层层叠叠辨不清人影的芦苇荡中，传来一声惊呼——
“死人了！”
“是……是是是晋乐正！”
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