江意衡没有抛弃他。
简星沉很清楚这一点。
但这毕竟是他跟江意衡之间的事情，再过五百年，也轮不到一个劣迹斑斑的小混混掺和。
石彪的恶意中伤，令他怒由心起：“你不可以在别人背后说这种话。”
少年手握木棍，全身绷紧，如临大敌。
石彪一看就知道，他一定对那个女人死心塌地。
来自外区的有钱人，他才见过两次，就彻底祛了魅。
那种人，不过是靠着金钱和地位，随心所欲玩弄别人感情的人渣。
要是这小子把那种人捧在心上，他还有的苦吃呢。
“嘴长在我身上，我想说就说。”
石彪磨了磨牙，绕着简星沉的住处转了转，虽然没再上前，但也没离开。
他一见这个不合群的穷小子就觉得烦，成天在贫民窟装什么清高，以为自己是什么东西，居然还稀里糊涂地分化成了Omega……
可偏偏这个没出息的Omega，竟然为了江意衡对他动手。
他巴不得早点看到，简星沉认清事实，垂下脑袋，彻底灰心丧气的颓样。
石彪一脚把地上几个空瓶踢开，撂下一句话。
“老子今天没工夫逗你。等过十天半个月，你掂得清自己几斤几两，知道她不会再回来，我看你还怎么在我面前死鸭子嘴硬。”
*
江意衡会回来的。
简星沉抱着杯子里的小草，伫在窗前，视线穿过贫民窟荒凉萧索的土地。
小混混走后，他一直这样劝慰自己。
江意衡让他相信她，他自然要相信她。
谁都不可以挑拨她在他心里的位置。
天上不知道什么时候下了雪。
他又想起自己僵坐在门口，等到江意衡回来的那天晚上，也是下着这样的雪。
锅里的水烧滚了，锅盖被水汽顶得哐哐作响。
他慌忙回去揭开盖子，手被涌出的蒸汽烫了一下，赶紧往身上蹭了蹭。
接着拿起一个小纸包，在掌心数出十粒，正想撒进煮开的汤里，又犹豫了一下，扒回去五颗。
皱巴巴的枸杞干落入热汤里，很快吸足水分变得饱满，呈现出鲜亮的橙红色。
简星沉拿着筷子进去搅了搅。
汤汁泛着鸡油的浅黄色，还带着一点姜的辛辣，闻起来暖洋洋的。
但他还是没什么胃口。
不到十五平的屋子里，如今又只有他一个人。
自从江意衡离开后，他才发觉，自己早已习惯了她在屋里。
他习惯了她坐在床边翻他书本，习惯了她抱着膝盖望向窗外，也习惯了她时而瞥向他的目光。
即便是她那些偶尔为之的不耐烦和轻微厌弃，都还鲜活地驻留在他的脑海里。
她买给他的衬衫，他一直穿着，早上就在外面加一件蓝毛衣，晚上改加一件绿毛衣。
睡觉的时候，他就躺在她挑的新床单上，料子比他原本那条滑了不少，他很喜欢。
这些，是屋里为数不多，能证明她存在过的东西。
江意衡不在的这几日，他虽然照常外出捡废品换东西，但一回到家就会心神不宁，连着好几天都吃不下什么东西。
早上起床时，他对着杯子里的水照了照自己的脸，苍白得几乎没有血色。
伸手在脸颊上捏了捏，肉好像又瘪了一点。
这才趁着别人买鸡肉的时候，狠狠心买了两副新鲜鸡杂，和一小袋风干枸杞。
江意衡让他照顾好自己。
他不能让她失望。
简星沉伸出筷子夹起半颗鸡心送入口中，一点点咀嚼，又夹起一片鸡肫。
他要好好吃饭，用最好的样子迎接她回来。
无论是三天，五天，还是十天……
不管多久，他都可以等。
屋里静悄悄的，唯有五颗枸杞在汤汁里缓缓沉浮，带动一朵朵油花闪动，好像在替远方的人回应他。
*
江意衡面前摆着一盘烤禽。
躯干修长，后肢以棉线绑起，金黄焦脆的外皮上洒满现磨的黑胡椒与粗盐粒，散发出香草的芬芳。
盘子里，还装饰着黄、橙、紫三种颜色的可食用花。
“怎么不尝尝？”
坐在主位上的江御川开口道。
江意衡本来就没什么胃口。
她回来不过才七天，却忽然收到父亲的邀请前来餐厅，为此不得不临时取消晚上的日程。
出于习惯，她没有马上动刀，而是先问他：“您这次，又捕了什么野禽？既没有鸭子丰满，也不像水鸟瘦小，和之前那些都不一样。”
“它看起来是有点特别。你可能不记得了，但你其实见过它。”
江御川端起酒杯晃了晃，“它有自己的温房，有人给水饲肉，因为有我撑腰，根本没人敢动它。就连最凶猛的猎犬见到它，都得低头绕开它的飞行路径走。”
一种不妙的预感从江意衡心底升起。
她已然猜到什么，却无法阻止江御川继续说下去。
“我养了它十年，这十年来，它帮我捉过不计其数的兔子和小型禽类，我对它倾注的时间和心血更是无法估量。”
他俯视着杯中酒液，目光毫无温度，“你就不好奇，我为什么让人宰了它？”
他杀了自己的猎鹰！
他杀了那头无数次伴他狩猎，被誉为帝国之眼，也曾是他骄傲的鹰！
江意衡不敢相信这恐怖的事实。
但她仍强作镇定，语气波澜不惊：“我不知道缘由，但愿闻其详。”
“它固然聪明、出色，却在我狩猎结束时，飞出我的视线范围，闯入王宫后苑炫耀，把王室饲养的孔雀惊得四处乱窜，漂亮的尾羽都断了几根。”
江御川放下酒杯，目光落在江意衡脸上，“它本该是我最锋利的一把刀，可再锋利的刀，一旦越界，便只能折断。你说，我还能怎么办？”
江意衡避开父亲的目光，重新审视那盘烤禽。
这头可怜的猎鹰，不过是个牺牲品。
父亲真正想要警告的，从始至终都是她。
这几日，她奔走四方，会见各路人物，暗中拉拢势力。
想来，杀鸡儆猴，才是父亲邀请她来进餐的真正目的。
她望着盘中焦脆却也死透的禽尸，脊背凉透。
如果一只稍稍“越界”的猎鹰都能被他果断处死，那她呢？
那艘坠毁的飞船，究竟是因何失控的？
江意衡沉声不语时，身后却传来一个稚气的声音。
“姐姐！”
九岁的弟弟正兴高采烈地朝她跑来，却被一只手拦住。
“昱澜，不要在你父亲面前喧哗，成何体统。”
江昱澜委屈巴巴地搅着袖子：“可是我想姐姐，姐姐好久没陪我玩了……”
“父亲，您还邀请了黎姨和昱澜？”江意衡微微一怔。
“怎么，你不想见到他们？”
江御川只是轻笑，“我们一家人，可很久没这样坐下来，好好吃顿饭了。”
一家人。
江意衡望着在对面入座的两人，一个是她的继母黎书宛，另一个是她同父异母的幼弟。
继母正哄住不安分的弟弟，抬头朝
着江御川莞尔一笑。
好一幅其乐融融的画面。
江意衡起身，语气平静：“我还有事，恐怕不能留在这里陪各位用餐。”
江御川微微不悦地叫住她：“才刚来，不吃个饭再走？”
“我没什么胃口。”
江意衡转身离开前，正撞上继母的目光。
黎书宛迟疑着垂下目光，指尖拢了拢餐巾，一副欲言又止模样。
江意衡的视线在继母脸上停留了两秒，才不动声色地收回。
她礼貌地向着江御川鞠躬：“您和他们吃就好，我不饿。何况，我还赶着与言家人商议订婚事宜。”
踏出餐厅大门时，身后传来江昱澜天真的话语。
“父亲，这是烤的什么肉呀？”
“一只普通的野鸟罢了。昱澜应该还没尝过吧？”
*
“陛下让人宰了他最爱的那头猎鹰？这不可能。”
通讯线路另一端，陆怀峰的声音虽然隐含震惊，但仍不失冷静，“陛下的猎鹰本就到了退役的年龄，或许只是送去深山老林养老而已。殿下确定，这不是陛下在虚张声势？”
“关心这些有意义吗？”
江意衡笑得毫不在意，“故事已经传达到位，真相如何，又有什么重要的。陆队长，你该关注的，是我让你去调查的那份飞船事故报告。你发给我的这份并不完整，缺失的部分呢？”
陆怀峰坦然：“殿下，您要的那份报告已被加密。以我的权限，无法查看完整内容。”
“你可是近卫队长，负责王室成员的人身安全，整个帝国就没几个人的权限比你高。”
江意衡微微不满，“没想到，连你都看不到。”
陆怀峰顿了顿，解释道：“报告是由光脑中枢直接加密的，只有陛下本人，或是他亲自授权过的近臣，才有查看权限。”
“看来，父亲是铁了心，不让我知道真相。”
江意衡轻声自嘲，手指却缓缓握紧。
身在国王的位置上，父亲不必亲自出手，只需等待事故发生，再用权限封口，就可以将自己摘得干净。
“属下另外查到一件事。”
陆怀峰压低声音，“安全署内部最近转移了一名可疑线人，或许与您的飞船失事有关。”
“可疑？”
江意衡皱眉，“这个人怎么了？”
“表面上，此人是被安置在安全屋，但那里的布防极其严密，里三层外三层，连只苍蝇都飞不进去。与其说是在保护他，倒不如说是在软禁他，防止他走漏风声。”
江意衡语气微沉：“你说的这个人，是谁？”
“与黎家有关。具体身份，属下尚未查明。”
“已经足够了。”江意衡的声音一下子冷了下来。
一切线索都在指向同一个事实。
继母家族的人，与她飞船的坠毁事故脱不了干系。
而她的父亲，却在掩饰这一点。
这根本就不是意外，而是一场谋杀未遂。
她的父亲，只是选择了睁一只眼闭一只眼。
她如今还能站在这里，是该庆幸自己命大吗？
加密的通讯线路那端，陆怀峰似乎察觉到什么。
他问得更谨慎：“殿下，您还好吗？”
“我有什么不好的。”
江意衡笑了，“至少，我还活着。”
“还有一件事。”
陆怀峰补充道，“关于您约见言小公子喝下午茶的事情，计划有变。原定时间临时有冲突，您可能需要推迟会面。”
江意衡径直走到她的新飞船前。
极光一号造型流畅，材质却很低调，静止时几乎能融入夜色，只有飞行时才会留下极光一样的炫目光晕。
她抬眼，飞船识别出她的生物信息，自动打开舱门。
“我等不了。”
江意衡的语气冷静异常，“言均和现在在哪？”
第22章 第22章她要娶别人了
位于中心区第六大道的星曜剧院。
晚十点五十分，一场芭蕾舞表演刚刚落幕。
言均和从舞台后台回到自己的化妆室，刚把一大束捧花放在化妆镜前，就从镜中看到一道身着黑衣的身影。
江意衡背靠着墙，正在翻阅一本布满小标的舞台剧本，低头注视的模样尤为专注。
言均和没有转身，只是对着镜中轻轻一笑：“殿下深夜突然造访，是有什么急事？”
“我刚刚在翻看你的台词。”
江意衡翻动纸页的手指忽然停下，“不得不说，王子在《天鹅湖》里的戏份，相比于女主角，真是少得可怜。”
她这才抬头，对上镜中映出的“王子”的脸。
虽然为舞台而打造的妆容保留了角色本身的优雅高贵，但狭长双目与眼尾微微挑起的弧度，在黑色眼线的加深下，却透着股与王子截然不同的冷意。
尤其是修容勾勒出的鼻骨轮廓，配以薄唇，更是疏离得很。
此时，这张疏离的脸抬起，目光落在江意衡从容的面容上，语气带着防备：“如果殿下只是为了评判我的角色，那您似乎走错了地方。”
“别误会，我和那些成天品鉴艺术的评论家可没什么交集。”
江意衡放下台本，两只手朝后撑在桌子边，迎上他的目光，“他们喜欢你的表演，不是吗？”
她的目光扫过他桌上的捧花，香槟色玫瑰与蓝色绣球花将捧花包装纸撑得满当当，是热情观众为心仪演员送上的应援花束。
言均和的手指从花上拂过：“您特意来到我的私人化妆室找我，就是为了我的花？”
“当然不是。”
江意衡歪过头，“我可是看完了你一整场表演呢。”
“您应该提前通知我一声，这样，我还能为您留下位置最好的贵宾席。”
言均和笑了笑，“之前邀请殿下前来观赏表演的时候，我可不记得，您有这么好的兴致。”
“所以，这就是你一再推迟与我会面的理由？”
江意衡扬起一侧唇角，目光却没什么笑意，“因为，帝国最出名的芭蕾舞男演员，是个记仇的人？”
“您想多了，这件事，不在我的掌控内。”
言均和取出浸有卸妆液的化妆棉片，对着镜子轻按眼部，“想必您能看出，这是一场很受欢迎的表演。观众反响远超预期，舞团为此临时增加了演出场次。”
江意衡想起她中场赶到时，满场座无虚席的盛况。
而那位拿着三倍票价赔偿、让出位置的观众，在离场前还一副恋恋不舍模样。
“被大众喜爱确实不错。不过我好奇，成为舞团的男首席，是一种什么样的感觉？”
她伸出两根手指，沿着桌边敲了敲：“明知你已经做到了男舞者的翘楚，但大众永远只会更关注女首席。
“她得到的捧花永远比你多，评论家的点评也总是围绕她，这里超过七成的人都是来看她的。
“明明付出的努力不比他人少，却为他人做嫁衣，你都不会觉得不公平吗？”
“至少我在做的，是我喜欢的事情。”
言均和抬眼望着镜中映出的人影，“殿下呢？”
“你当然会喜欢。在舞台上每一次跳跃，就像摆脱地心引力一样，那么多人在台下喝彩，会让你的灵魂都飘摇着原地蒸发。”
江意衡抱起双臂，“不过，做你喜欢的事情，真的能让你自由吗？”
言均和沉眉，分明是被戳中心事：“殿下是指什么？”
江意衡别过脸笑道：“这个，你该比我清楚。言总理那么希望你嫁入王室，想来，不会允许你继续发展你的芭蕾事业。”
再看着他时，她已经收起脸上笑意：“听说你的芭蕾是在留学期间学成的，那里有更适合艺术的舞台，可你却急匆匆归国发展，言总理恐怕‘功不可没’呢。
“他虽然允许你发展事业，但不允许你离开帝国边境。你应该就是因为这样，才被迫在两年前，拒绝了你梦寐以求的海外舞团吧。”
言均和正用卸妆棉拂过唇周，棉片瞬间染上陈血般的红棕，暴露出他原本淡到几乎泛青的唇色：“殿下难道是
打算，破例为我谋一条退路？”
“我当然也有我的条件。”
江意衡取出一卷文件，摆到他面前，“这份协议列举了你需要陪伴我出席的场合，你未来作为王室眷属的其他义务，也会保障你的权益。请你务必一一过目。”
言均和俯眼翻看面前这份联姻协议书，嘴角浮起不可置信的笑意。
文件不但条款详实，附赠资产也逐一列明，字里行间透着不加掩饰的阔绰。
“难怪我父亲总想着促成这桩婚事。”他抬眸，眼里带着几分揶揄，“殿下还真是个大方的人。
他微顿，又似笑非笑地问：“您现在，是打算跳过相亲步骤，直接进入官宣阶段？”
江意衡勾起唇角：“你也不是个拖泥带水的人，何必浪费彼此的时间走那些流程。”
“真是令人感动。”
言均和垂眸片刻，指尖在纸面上按出一道浅痕，最终只是轻笑，“连我官宣的时候要穿什么，都有人替我安排好了。
江意衡缓缓踱步，鞋跟落在地上敲出不紧不慢的节奏，宛如某种鼓点。
“你会得到王室眷属应有的资源、地位以及舆论关注。作为交换，我只需要你在人前扮演好你的角色。”
“一个听话的附属品？”
“一个具有契约精神的合作伙伴。”江意衡笑着回望他，“你想要自由，而我恰好能提供这一点。”
她定了定睛，补充道：“在你完成王室义务的前提下，我不会阻止你未来继续发展你的芭蕾事业。”
“听起来是很诱人。”
言均和终于起身，与她对峙，“不过您应该清楚，身为一个舞者，我不会为了任何事情断送事业。”
他着重道：“即便是王室需要子嗣。”
江意衡好像听到什么好笑的事情，忍不住掩面笑了两声：“你放心，我不喜欢小孩，也没打算要孩子。”
言均和垂下眼帘，语气不明：“难道，您一点也不担心帝国的王位继承？”
江意衡停下脚步。
她斜眸看他，唇角带笑，眼里映着化妆镜上白亮如昼的灯光，却没有温度。
“我还活着呢。现在担心子嗣的事，你不觉得，对我太早了一点？”
*
阳光晃得人睁不开眼。
简星沉从垃圾场回来的路上，被地上的暗坑颠下了车。
不止外套在地上磨出一个大洞，连蓝毛衣也在手肘处破开。
他明明已经很小心，他明明不想这样。
可他的这点愧疚感，并不能把洞补上。
家里只有一些颜色朴素的棉线，补在毛衣上只会让破洞变得更显眼。
他想了想，直接掉转车头，找张念春想办法。
“我可跟你说了，小简。”
张念春一手揣着他递来的十块钱纸币，一手拎着他的蓝毛衣看了会，有些为难，“就算补了，也达不到原来的效果。”
“我可以再加钱的。”
简星沉又掏出一张皱巴巴的十块钱递去，“拜托了，张婶，我真的不想看到衣服才穿三星期就破洞。您能不能帮我想想办法，帮我补得跟之前差不多？”
“小简，不是我说你，这又不是钱的问题。你再给多少钱，我也没法补到跟原来一样啊。”
张念春都快被他念叨烦了，把衣服连着两张十块钱塞回他手里，“衣服也才四十五一件，你要真这么宝贝它，怎么不重新买一件呢？”
简星沉微微一怔。
他低下头，破皮的手指无意识地摩挲着沾了泥的袖口：“可只有这件，才是她给我挑的。其他的，都不是她亲手挑的。”
张念春扁了扁嘴，没说话，只是继续用那种一言难尽的神情看着他。
简星沉以为她做生意忙，一下子没想起江意衡是谁，就比划着解释：“我说的，是三个星期前跟我一起来的女孩。她特地来这里帮我挑的新衣服。”
“哪个？”
张念春的手一顿，随即却若无其事地拎起一件衣服，拍去棉絮。
“就是那个，比我高、很英气的女孩子。”
张念春目光闪了闪，冲他摆手：“没见过。这一带是什么地方，你自己还没数？哪有你说的那种人。”
张婶对见过的客人几乎过目不忘，今天却有点反常。
简星沉记得很清楚，那天她还夸江意衡“个头高”、“出挑”。
他也不知道哪里出了问题，试着补充：“您肯定记得。她不止帮我买了毛衣和衬衫，还买了床单……”
“行了行了，要做梦你回家做去，别跟我扯淡。”
张念春不耐烦地挥手赶人，连看都不看他，“你要是不打算买新衣服，那就自己想办法对付着穿吧。”
简星沉愣在原地。
他不知道自己哪里惹到了张婶，说不委屈是假的。
但如果他是张念春，应该也不会想看到，老顾客拿着一件旧衣服来烦自己吧。
他默默转身，蹬着三轮车远去。
张念春这才停下手里的动作，抬头望去。
少年虽然裹着厚厚的棉衣，微弯的背影却仍是肉眼可见的削瘦。
她伸出手，想对他嘱咐两句，却什么也没喊出口，只摇头叹了口气。
简星沉回到家，一眼就看到他的小锅垫着抹布，孤零零地摆在桌上。
他不记得自己为什么把锅放在这里，刚一端起，一股酸味立刻扑鼻而来。
下一秒，脚下一响，有什么东西碎了。
是他三天前失手打碎饭碗留下的碎片。
那是他唯一的饭碗。
碗碎之后这几天，他都是直接端着锅吃饭。
可今天，他连锅里的也忘了。
简星沉扫起碎片丢进垃圾袋，忽然就不想开火热汤了。
去年夏天，他明明吃过更冷更馊的饭。
那时候鼻子不挑，胃也安分，哪像现在这么娇气。
他夹起一块猪肝，还没靠近嘴边，馊味就直冲鼻腔。
胃里一阵翻江倒海，他慌忙扑到水池边，弯着腰干呕起来。
简星沉扶着水池缓了好久，才靠墙蹲下，整个人缩成一团。
今天已经足够倒霉了。
捡来的废品少得可怜，风冷得像刀割，偏偏垃圾味格外刺鼻。
塑料的焦臭，金属的酸臭，还有木头的腐臭混在一起，像一锅发霉的烂汤，熏得他头疼。
捡了十几年废品，他第一次知道，垃圾竟然可以这么臭。
他蜷在床上，闭上眼睛。
可没睡多久，窗外就响起一阵刺耳的喇叭声。
“暖冬补助，人人有份，人人有份！”
简星沉还没来得及抬头看，一颗石头就“咚”地一声砸在窗户上。
墙上的钟才过去十分钟，他揉着眼起身，摸到门口。
一开门，就看到石彪站在外面。
“哟，这么早就回来了？”
小混混从上到下打量他，啧了啧嘴，“怎么，偷懒啦？小垃圾今天不捡垃圾了？”
简星沉在学校时向来脾气温吞，遇事忍让，很少与人正面冲突。
可跟江意衡相处之后，他慢慢变得不一样了。
他不想再窝囊下去。
至少，在石彪这种小混混面前，他要站得稳当。
简星沉开口就直接怼他：“三番四次来我家门口，你烦不烦？”
“哟呵，还硬气了？”
石彪翻了个白眼，一拳就要抡过来。
简星沉却躲开了。
他一手扶墙，另一只手从地上抄起砖头，死死瞪着他，一副只要小混混敢上前，就会把砖头照脸糊过去的架势。
石彪反倒被逗乐了：“跟条没了主人就一个劲凶人的狗似的。怎么，她不在，你过得不好？”
简星沉没有冲动行事。
他举着砖头逼近一步，声音不大，咬字却很清楚：“也只有像你这样的，才总想靠着咬人来证明自己比别人厉害。”
石彪龇牙笑了一声：“小兔崽子，还学会呛人了，啊？”
简星沉一字一顿：“你要不怕就试试！”
石彪突然双手挡在身前，装模作样地弯腰示弱：“哎呦喂你来真的，老子不说了还不行吗！”
简星沉抓着砖头的手微微放松：“那你还不走？”
“急什么，老子今天心情好，来这是想跟你分享点新鲜事。”
石彪歪着一张嘴，笑得贼
兮兮，“老子前两天搭车进了趟城，城里就是不一样，楼有十多层高，还有漂亮的小汽车满街跑。”
“我没兴趣。”
简星沉转身要走，又被石彪喊住。
“你不想知道，我从城里人那儿，都听说了什么吗？”
石彪终于切入正题，“我听说，帝国的王储，原来是个女人。生来就是王室成员，住在中心区那样的好地方，有自己的飞船，穿的是高定，拥有顶级王室Alpha的身份。啧，她可真是攒了八辈子福气。”
简星沉不语，只是偏过头，把指节握得更紧。
石彪别有用心地顿了一拍，忽然扭头看他：“你就不好奇，我为什么要特意跑来，跟你提这个？”
简星沉下意识地绷紧了肩背。
直觉告诉他，不该再听下去，可他的脚下好像生了根，怎么也挪不动。
“你不过就是想炫耀自己进了趟城，我不吃这套。”
“可我觉得，你会的。”
石彪起身凑近，嘴巴缓缓张合，像毒蛇在吐信，“那个王储，她马上要娶别人了。”
第23章 第23章你跟她，很熟吗？
“你说这些，到底跟我有什么关系？”
简星沉抓着那块砖头，砖上结着一层薄冰，挨着他的掌心，冷得刺骨。
“是没关系啊，我说有关系了？”
石彪抖着肩，语气不善，“知道王储是什么意思吗？她以后是会坐上王位的！光是把她跟你这种穷小子放在一块讨论，都像是登月碰瓷。”
他似乎很高兴看到少年白着一张脸，不由咧开嘴，舌头又一次从断掉的半颗牙上滑过：“你该做的，是好好孝敬老子，和老子的牙！”
简星沉站在门口，手里始终握着那块结了冰的砖头，直到浑身都僵成一块砖。
王储是王储，江意衡是江意衡。
石彪故意说得模棱两可，无非是想拿些小道消息刺激他，看他笑话。
他明明很清楚，小混混嘴里吐出的话，就像跑火车一样不靠谱。
石彪会这样说，一定是还记恨之前被江意衡打倒在地的事情。
如果他轻信了石彪的话，而影响到自己对江意衡的信任，那才是正中这个小混混的下怀。
他要相信自己，也要相信江意衡。
世界上有那么多相似的人，石彪又没亲眼见过远在中心区的帝国王储。
从街上听来的话，又怎么能当真。
简星沉回到屋里，昏昏沉沉睡了一觉。
他又梦到了那个，还没来得及给江意衡说完的故事。
梦里飘着雪，蓝眼睛的女孩蹲在火堆边烤手。
可是，她睫毛上的雪花迟迟没有融化。
那只白白胖胖的小海雀扑着翅膀落在她脚边，用脑袋蹭了蹭她的指尖：“你怎么啦？今天还是不开心吗？”
“我得回去了。”
女孩望着雪夜长叹一声，“冰雪女王回来了，她要用整座宫殿困住我，说什么都不肯放我走。”
“那你什么时候还能来找我？”小海雀急得蹦到她的膝盖上。
女孩弯了弯眼睛：“我们拉个勾吧？你每天清晨飞过我的窗前，如果我能溜出来找你，就在窗台上放一颗松子。”
“好！”小海雀开心地转了个圈，“我一定会来，我每天都来，比钟表还准时，比北风更快！”
于是，在雪落下的每一个早晨，小海雀都去那座冰雪宫殿的小窗看一眼。
第一天没有，第二天也没有。
第三天，它在窗台上等了很久，冻得打起哆嗦，也没等到松子。
可是小海雀没有放弃。
它每天都来，像钟表一样准时，像北风一样快。
终于，在一个雪停下的早晨，它终于看到了那颗松子，就静静躺在窗边，是它等待已久的邀请。
小海雀高兴坏了，用喙尖轻轻敲了敲水晶般透明的窗。
窗户应声打开一条缝。
它钻进去，在屋里飞了一圈，找啊找，却没看到那个蓝眼睛的女孩。
屋里摆着冰雪雕成的桌椅，冰雪凝成的镜子。
它叼着那颗松子从镜子前飞过，镜中却映出一张模糊而遥远的脸。
那是个同样拥有蓝眼睛的人，头发却白得像雪，身上穿着缀满冰晶的礼服，走路时发出清脆的响声。
“你来了？”她说。
小海雀在半空中扑腾着翅膀，慌忙掉头：“你不是她！你不是我在等的人！你是谁？”
镜中的女子站在原地，逐渐清晰的面容像冰雪一样，没有温度。
梦境到此戛然为止。
简星沉睁开眼时，不止肚子隐隐作痛，脑袋也是。
他用力喘了两口气，心里堵得好像堆满了雪。
没有比这更可怕的梦了。
这故事明明是他自己编的，就像每一个童话那样，理应有一个快乐的结局。
女孩当然会留下松子，会把窗户开得很大，会伸出双手拢住那只圆鼓鼓的小海雀，会温柔地说：“谢谢你，一直在等我。”
但在梦的结尾，女孩没有来。
出现的那个人，是冰雪女王。
简星沉望着光秃秃的天花板，心口仿佛被挖空了一块。
他不知道，自己什么时候才能等到她。
他也怕自己等来的，不是他想等的人。
一想到江意衡，他不由又有些难过。
她离开前，从没说过是为了什么回去。
他全心全意地相信她，可她离开这么久，连一封信都没有。
万一她真的遇到了什么事，那等在原地的他，又像什么呢？
这念头迅速在他脑海里扎根。
他愈发不安，连心口和小腹都跟着一起抽痛。
已经整整三个星期没见到江意衡了。
他并不介意在贫民窟继续等待下去，但他只要想到她还在外面的某个地方，近况不明，他就无法再保持平静。
他想要确定她平安，无论她在哪里，无论她是什么人。
可她走时，几乎没留下任何能切实证明她来过的东西。
除了那一样。
简星沉翻箱倒柜，终于在一个小罐子里找到了那枚古铜色纽扣，还是江意衡当初落下的。
上面的花纹如此精细，花与鸟交织，还藏着他看不懂的符号。
他知道纽扣并不算是什么稀罕东西，但攥住了这枚纽扣，他才好像能攥住一点原本属于她的部分。
次日一早，天还没亮，简星沉就起了床。
他揣了一把零钱，几块压缩饼干，还有一个早就剥了漆、底部凹进去一块的保温杯。
从家到地方办事处，单程就要骑车三小时。
他担心去晚了要排长队，所以早上五点多就出门，只为赶在办事处八点半开门前，能占个前排位置。
少年骑过结冰的土路，碎裂的水泥路，再是撒了粗盐的沥青路。
风贴着他汗湿的衣服钻进来，冻得他浑身激灵，腹部一阵阵发紧。
朝阳从远处升起，像颗巨大的咸鸭蛋黄，在冰天雪地的清晨，烧成一团温暖的火焰。
越是接近目的地，他就越是反常地亢奋。
仿佛只要再快一点，他就能见到她。
路上没再下雪，车也不多。
简星沉比预想中早到了半小时。
只有两个人排在他前面，一个来办喜事，一个来办丧事。
他是第三个，被直接分流到第三窗口。
接待员是位男士，年纪比他大不了多少。
看到他来，头也不抬道：“办什么的？”
简星沉交握双手，笑得微微局促：“我来，找人的。”
“找人？”
接待员揉了揉太阳穴，“您是指人口失踪吗 ？我们这里不处理这种事情，您得去隔壁的本地安全署报案。”
“不用报案。”
简星沉慌忙挥动双手，又犹豫道，“我只是，有一段时间没有她的消息了。”
接待员一只手已经按在座机听筒上，面露迟疑：“您确定不需要考虑报警？”
简星沉咬着唇：“我只想确保她平安。”
接待员叹了口气，抬头朝前挥手：“方警官，能麻烦您过来一下吗？”
方唯停住脚步，转身望着接待员。
接待员指了指简星沉：“这位先生说要找人，但不是失踪案件。我听着像是你们安全署会管的事情，您方便跟他聊聊吗？”
方唯皱着眉，走到窗口前，打量了一眼简星沉，目光落在他握紧的那只手上：“找人？找什么人？”
简星沉一抬头，就对上方唯锋利的目光，有些迟疑地展开手掌，递出那枚纽扣：“这是她的东西。我只想知道，她现在是不是一切都好。”
方唯接过纽扣，原本漫不经心的表情瞬间变了。
他低下头，把纽扣举到光下细看，指腹摩挲着古铜材质表面的纹理。
当他看清花纹里藏着的王室纹章，神色随之一沉。
但他并未出声，只是将纽扣还给少年，语气变得和气：“您能详细说说，对方和您是什么关系吗？”
简星沉微微不安地捏着手指：“她之前住在我家……后来她走了，一直没消息。”
他犹豫着看了接待员一眼，没敢多说什么。
方唯看出简星沉欲言又止，沉默片刻，目光再次落在那颗纽扣上。
他早就收到指示，不能透露王储殿下在F区期间的任何行踪。
可眼前的少年形容质朴，语气温吞，一看就不是会闹事的类型。
只是，少年捧着那枚纽扣的模样，执拗得让人有点头疼。
前来办手续的人不知不觉多了起来。
方唯看了接待员一眼，低声道：“我先带他去会议室仔细聊一聊。”
简星沉刚跟着方唯进了会议室，后者就关上了透明的玻璃门。
“我需要确认几件事。”
方唯在他对面坐下，十指交叉，语气平静，“首先，您是从哪里得到这枚纽扣的？”
简星沉不自觉地攥紧了纽扣，小声说：“是她身上掉下来的。那时候她身体没好，我就收起来了……我没打算故意藏着。”
方唯目光微闪。
稍作思索后，他又开口，语气冷了一分：“您误会了，我并不是在指责您有盗窃的嫌疑。这只是一枚纽扣而已，没什么特别的。如果失主自己都没打算向您讨回，您也没必要挂在心上。”
那语气，仿佛这枚纽扣只是一件可有可无的东西。
简星沉的呼吸顿了一拍，抬起眼时，神色慌乱：“可她说过她会回来的，我相信她会回来的。”
“先生，我能理解您的心情。”
方唯眉心微蹙，“她有承诺过您，会在什么时候回来吗？这期间，她有给您寄过信吗？您知道，她家在哪里吗？”
简星沉垂下目光。
许久后，才开口：“她说她叫江意衡。其他的，我也不太清楚。”
“江意衡。”
方唯重复了一遍这个名字，像在确认什么。
简星沉还以为方唯知道了什么：“您听过这个名字吗？”
“我接触的名字多了去了，偶尔觉得耳熟，也不能说明什么。”
方唯揉着眉心，轻轻摇头，“况且，我现在还无法确定，您所说的情况是否属实。您瞧，除了纽扣，您没有任何实质性的证据。这一切，都只是您的一面之词。”
“我不明白您的意思。”
简星沉骤然坐直身体，声音惊慌，“我没有说谎，这真的是她的纽扣，她也确实住过我家，她还……”
“先生。”
方唯打断他，语气更加冷淡，“您知道，每个人都有自己的选择。或许，您不应该再干涉别人的生活。”
“我，我没想干涉。”
简星沉颤声否认，手指愈发用力地攥住纽扣，“我只是想听到，她平安无事的消息。”
“如果她真的平安无事，那你还打算追问下去吗？你跟她，很熟吗？”
方唯注视着他，苦口婆心，“年轻人，未来的日子还久，你应该过好自己的生活。”
方唯并没有给出肯定或否定答复。
然而简星沉却觉得，这位安全署的方警官已经说了足够多。
他还怔在原地，方唯已经起身推开椅子，语气恢复礼貌生分：“我还有其他事情要忙。如果您还有疑问，可以直接去本地的安全署提交正式申请。”
简星沉张了张口，想说些什么。
可他发现，自己根本就不知道该如何反驳。
他下意识地抚摸着手里的纽扣，只觉得上面的花纹变得冰冷，像钝刀磨过指腹。
走出会议室，简星沉的脑子里仍是一团乱麻。
方唯的冷漠表现令他摸不着方向，他攥着手里的纽扣，仅存的信念开始动摇。
走出办事处大楼时，街上已是人来人往。
不远处，一个老人正拿着报纸自言自语。
“看来江意衡最近过得不错。前段时间那样，我还以为她出什么事了。”
他在说的人，是她？
“请等一等！”
简星沉猛地追上去，气喘吁吁扶着膝盖的模样，差点吓了对方一跳，“请问，您认识她吗？”
老人低头打量着面前弯腰喘气的少年：“她？你说谁？”
“就是，您刚才说的那个人。”
简星沉抬手为自己擦了把汗，“江意衡。”
“江意衡？”
老先生端详他片刻，忽然笑了，“我怎么可能认识她呀。”
简星沉懵了：“那您为什么会提到她的名字？”
“小伙子，你看。”
老人抬起手里的报纸，“这就是江意衡，帝国的王储殿下。”
简星沉垂下目光。
在散发出油墨气息的报纸上，他一眼看到今天的日期，而下面赫然是一排显眼的大字。
“特大喜讯：王储订婚！”
彩色照片占据了大半版面，画面中的女子身着黑色制服，神色淡漠。
简星沉不由自主止住了呼吸。
那张脸，他绝不会错认。
是她。
是江意衡。
第24章 第24章只有懦弱的人才需要爱
简星沉曾无数次设想过，他再见到江意衡的情形。
唯独没想到，会在冰冷的报纸头条看到她。
他目光怔怔，许久无法从那张合照上移开视线。
照片上不只有江意衡，还有挽着她的男人。
人对美的感知是天生的。
就像江意衡第一次睁开眼看着他的时候，他的灵魂仿佛被她洞穿，心里从此烙下一道口子。
她于他而言，就是那种一击即中的存在。
而现在，站在她身旁的人气质高贵，眉眼清冷，哪怕是同为男子的他都自惭形秽，好像这个人生来就属于她的世界。
江意衡的身边没有他的位置。
从来都没有。
“一对璧人，不是吗？”
老人感慨，“意衡殿下和言小公子，一位是帝国最尊贵的王储，一位是帝国顶尖芭蕾舞者，他们能站在一起，堪称天作之合。王室引入这样优秀的血统，未来的继承人一定也了不得……”
身旁没有回应。
他回头时，少年已经转身走开，背影在寒风中格外萧瑟。
腊月的天气冷得让人难以忍受，简星沉却松着领口，赤着一双冻红的手，沿着街边徐徐步行。
风割过他手上布满裂口的皮肤，往他的衣服里面钻。
他却想不起为自己裹紧围巾，也想不起为自己戴上手套。
街上的人都在谈论王储订婚的消息，絮语围绕在他耳边浮浮沉沉，却没有一个人注意到他。
一对情侣骑着双人单车，笑着闹着从他身边经过。
街角的巨大灯牌正在闪烁，画面刚好切换到王储订婚的新闻。
简星沉终于停下脚步，在灯牌前伫立，恍惚地望着她。
他明明那么想要知道她的消息。
无论她在哪里，无论她从何而来、又去往何处，只要她平安，他就应该心满意足。
可他没想过，再听到她的消息，是她以王储的身
份，和另一个贵族订婚。
他早就清楚，自己这样的人，根本不该奢望那样的人停留。
可他还是忍不住想问，她有没有哪怕一刻，是真的愿意留下。
灯牌发着热，闪动的屏幕上，江意衡仿佛在对他微笑。
她近在眼前，他却感觉自己坠入冰窟，不断下沉，直到心底冻结。
那枚纽扣仍攥在他的手心，棱角硌得他生疼，却抵不过他心口更疼。
简星沉不知道自己在城里漫无目的地走了多久。
天黑之后，清洁工人提着扫帚在昏暗的路灯下扫地，却发现长椅边蜷着一团东西，还会动。
“吓我一跳！你一个活人大晚上发什么疯，非要蹲在这啊？”
一张脸抬起，乌黑的眼珠蒙着水汽，眼角红得可怜。
少年抱着双膝，茫然看着他：“现在，几点了？”
“十点！赶紧回去，别冻僵了！”
简星沉起身，腿却麻到几乎失去知觉，僵着步子愣是往前挪出几尺，眼前却是一片陌生街道。
他怔怔顿住脚步，想起三轮车还停在办事处门口。
照着清洁工人的指示，少年一瘸一拐地赶回去。
可他停车的地方，除了一个红白相间的锥形路障筒，什么也没有。
简星沉懵了。
三轮车是姥姥留给他的，车龄比他还大。
这么多年来，能修的地方都修过，能换的零件都换过。
他很仔细地给车保养，哪怕铁皮锈得几乎透风，他也坚持每两年给它刷一次漆。
在贫民窟，这辆车是他出行的保障。
即便它又老又破，连小偷也懒得光顾，可他每每从窗户看到它停在门口，就觉得自己还有底气。
更何况，这辆车还留存着他在阳光下，载着江意衡穿过雪地的记忆。
没想到，在这样艰难的一天，在这样寒冷的一天，他连最后这一点支撑都被抽走。
他明明锁了车，他不知道原来公家地盘上也有人会偷他的车，还把锁都一起带走，一下子急得抓着头发，不知所措地原地打转。
直到一声“哔哔”的车喇叭将他惊醒。
一辆小巧的电驱三轮代步车停在前方，摇下的车窗里探出一个脑袋。
“小简？你今天进城啦？”
是张念春。
简星沉本来就濒临崩溃，看到熟人瞬间，眼泪不争气地流下脸颊。
“张婶，”他泪眼朦胧，指着空荡荡的停车位，“我，我的车，被偷了。”
“被偷了？不会吧，这可是地方办事处，从早到晚都有公职人员巡逻的。”
张念春匆忙下车，看了看旁边的立牌，拍着大腿叫他过去，“你瞧，这牌子上写着，工作日早八点到晚六点免费停车，上限两小时。”
见他一脸状况外，她又多解释了一句：“现在都快十点了，你是不是因为超时，才让大队的人把车拖走了？”
“被拖走了？拖去哪儿？”
简星沉抹去眼泪，“我现在就去找他们。”
“你这样走不到大队的。”
张念春叹了口气，朝他招手，“上车吧，我带你去。”
到地方大队，已是十一点半。
锈迹斑斑的铁门后，随意停着几辆三轮车，还有一辆报废的代步车。
简星沉一眼就认出自己的那辆。
它斜在角落，车轮上沾满积雪和泥巴，比早上出门的时候狼狈许多。
“我赎那辆绿的三轮车，”简星沉指着车，“要多少？”
值班的工作人员漫不经心地瞟了他一眼：“你这车要七十，少一分都不行。过了十二点，再加十五块。”
七十块，能抵他半个月的生活费。
简星沉掏出身上仅剩的四十块，手指攥得泛白。
“能便宜点吗？我身上，现在没那么多钱。”
“我说你们，赎车的时候知道讨价还价了，停车的时候怎么就不看牌子呢？白天那家伙也让我给他便宜一点，我这可是按照规矩办事。”
张念春看不下去，挤到收费窗口前，拉着少年替他说情：“师傅，你就通融下，规矩是死的，人可是活的。这孩子从小就没娘没爹的，全靠姥姥拉扯长大。大冷天的，他还指着这车捡垃圾攒学费呢。”
她边说边把一张卷起的五十块塞进窗口：“都快过年了，你就看在他是第一次犯错的份上，给他打个折吧。”
工作人员哼了一声，拿过钱，摆摆手：“下次看清牌子再停车。念你是初犯，下不为例。”
车被拖走的时候，轮胎上刮了道口子，张念春嫌不安全，拿了根麻绳把它拴在代步车后面，载着少年一起往回开。
回去的一路上，简星沉把脑袋埋在胳膊里，肩膀一抽一抽。
虽然他已经有所克制，但车厢太小，抽泣声难以忽视。
张念春从后视镜里看着这一幕，想说什么，又怕戳他痛处，只好想办法安慰他。
“赎车的钱你不用还了，就当婶提前帮你包的压岁钱。”
“你那蓝毛衣还没补吧？要不婶送你一件别的款式，你别老想着它了。”
“你听说没？最近帝国上下都有福利，咱们这里减税啦，一来二去，等于今年没加税。这日子，应该能好过一点了。”
简星沉始终没说话，只是越哭越厉害。
他很清楚这些福利是怎么来的。
这都是因为江意衡订婚才有的。
代步车在崎岖的小道上开得磕磕碜碜，少年在后座哭个不停。
他不是个爱哭的人，哭解决不了任何问题。
可这一次，除了哭，他也不知道自己还能怎么办了。
人生十九年，他是第一次，不想回到那个家了。
*
江意衡回到王宫，一步未歇，径直踏上那道熟悉的白玉石旋梯。
腕上的光脑终端微微闪动，上面显示的是刚刚送达的加密文件。
她设置的关键词是“王室飞船事故报告”，而在过去二十年的数据中，系统提取出的报告有两份。
一份，是她月前飞往F区途中，飞船失控坠毁的事故。
另一份，则是二十年前，母亲出事那次。
两份加密文件横向对比，江意衡第一次发现，原来自己这次经历的事故，与当年母亲遭遇的意外，有如此惊人的重合。
母亲当年离开王宫前，名下飞船突发故障，不得已才临时换了备用飞船，结果在途中意外身故。
负责调查事故的官员，如今已是父亲麾下的直系心腹，深得重用。
而当年负责替母亲维护飞船的技师，正是继母黎书宛的远房亲戚。
此人曾因事故引发的舆论风波一度临近辞职，却由父亲一力保下，如今仍在王室担任飞船检修工作。
江意衡所驾驶的飞船，在坠毁前的最后一次保养，也出自同一人之手。
种种迹象表明，两起事故之间有千丝万缕的联系。
并且，这些线索都指向父亲。
江意衡手指一动，光屏跳到母亲那份报告的末页。
那是一道密令，由帝国君王亲自下达，盖有鲜红的国王印章，内容简短却致命。
“安青沅之死，对外统一通报为机械故障，终止一切调查，封存所有相关记录。”
江意衡收起光屏，转身踏入餐厅。
江御川正背对着她，一手慢条斯理地搅动着骨瓷杯中的金茶匙。
“你还是找来了。”
江意衡站定：“这只是时间问题而已，父亲。”
从母亲事故身亡到今天，已经过去了整整二十年零两个月又五天。
江御川未曾转身，只淡然道：“你与均和相处得还好吗？”
“该完成的程序，媒体报道，合照公布……一切都很顺利。”
江意衡的声音毫无波澜。
“但这并不是你今日不请自来的理由。”
江
御川放下茶匙，端起热气氤氲的茶杯。
江意衡轻轻将黑色投影模块放在桌上，不过是骰子大小的装置，却将十几页文件悬空投在她与江御川之间。
最后一页，密令与国王印章清晰可见。
她望着他的背影：“您为什么要那么做？”
“你指什么？”
江御川一副置身事外的语气，“是我将你拉拢的大臣贬去D区，还是我督促你联姻，又或是，你那艘老式飞船失控坠毁的事情？”
父亲倒是很清楚，他为了立威，都做过什么样的事情。
但江意衡没有忘记自己此行的目的。
“我在问您，为什么要对母亲下杀手。”
这位帝国君王静默片刻，随即发出一声轻笑：“你比我预想中更早渗透了我的情报网。身为我的女儿，你做得很好。”
他的夸赞几乎带着某种毛骨悚然的意味。
“在这件事上，言家父子俩，应该也帮了你不少，对吧？你现在还觉得，这桩婚约于你，只是纯粹的累赘吗？”
江意衡没有接话。
她冷声重复：“为什么，父亲？”
江御川摇了摇头，甚至叹了口气：“我在你四岁时，就把你从E区接到王宫，提供最好的物质条件和教育资源，还把我从祖辈那里继承的一切，包括王室的责任与信念，全都传授给你。”
他说得轻描淡写：“你难道不明白，我有多么器重你？”
“器重我？”
江意衡觉得好笑，“如果是这样，那为什么母亲去世后，您转身就迎娶了黎姨？您所谓的器重，就是让我从小失去母亲，生活在一个不完整的家庭里？”
“书宛可没让你失去母亲，也没有对你的飞船动手脚。黎家的决策，与她无关。”
江御川抿了一口茶，“国王需要王后，这是大众期望。我总不能为了一个没有名分的逝者，就将王室威仪弃之不顾。”
“如果母亲没死，您会娶她吗？”
“别忘了她的身份，她只是一个来自E区的平民。”
“父亲。”
江意衡轻嘲道，“您别忘了，我是母亲的女儿。没有她，就不会有我。”
“但你身上，流着王室的血。”
江御川放下茶杯，一只手撑在桌上，“你的母亲并非贵族。除了留下你，她又能为帝国贡献什么？”
父亲明明没有动手，江意衡却觉得耳边嗡嗡作响。
她死死咬住牙关：“这就是您牺牲她的理由？母亲到底做错了什么？”
江御川低声笑了：“她什么也没做错，只是不够听话。如果她安心做一个不会引人注意的隐形人，她当然也可以活在我的庇佑下，一辈子衣食无忧。”
可母亲那样生性热爱自由的人，绝不会接受这种安排。
江意衡声音发抖：“那根本不是活着，而是软禁。”
她上前一步，撕开长久以来的幌子：“您对我的器重和培养，不过是控制。如果我当初没能分化成Alpha，您一样会毫不留情地抛弃我，就像您对母亲所做的那样！”
她呼吸急促，几乎在怒吼：“否则，您为什么要让黎姨生下昱澜？托您的福，飞船坠毁那天，我差点也和母亲一样死在天上，只差一点，就能在地下见到她了！”
江御川抬手覆上胸口，沉默片刻后，发出古怪沙哑的笑声。
“你见不到她的。”
这是江意衡所听过的，世上最恶毒的诅咒。
她的父亲竟然诅咒她，即便身故，也见不到最亲近的人。
“您害死那么爱您的人，为了自己的威仪，连亲生女儿都差点牺牲。您对我说什么爱说什么器重，我凭什么相信？”
她的语气冷了下来，“如果这也算爱，那我宁可不要。”
“只有懦弱的人才需要爱。一个君王要什么爱，你不觉得可笑吗？”
江御川几乎把茶杯摔在桌上，“爱不过是一种奢侈的幻觉，它不能夺权，不能立威，更不能让你坐稳王位。如此软弱的东西，只会拖累你！”
江意衡缓缓合上双眼。
再睁开时，神色几近冻结。
“也许这是您选择的方式。可我知道，帝国的民众绝不希望看到，他们所拥护的国王，亲手摧毁了曾经的恋人。”
“那又如何。”江御川语气淡漠。
江意衡稳住节奏，一字一句：“如果他们知道，您那些表面上的哀悼与追忆，都只不过是为了掩饰野心而为之的表演。
“如果他们知道，母亲的死不是意外，而是您亲手布的局。”
她微扬唇角，却放轻声音：“那您觉得，他们是会站在您那边，还是站在我这边？”
第25章 第25章他的每一寸皮肤都记得她……
“你现在，是在威胁我？”江御川敛起笑意。
江意衡依旧是那副冷冽语气：“事故可以毁灭一个人，舆论同样可以。更何况，是您这样一个以权力为生的人。那些贵族，应该不会想要继续支持一个曾犯下如此罪孽的人。”
她着重道：“您说是吗，父亲？”
“哪怕这会彻底颠覆民众对王室的信任？”
“这是我必须权衡的风险。”
“好。”即便到了这种时候，江御川仍能沉得住气。
虽然嘴上表达着嘉许的意思，他却在缓缓摇头：“你做得，比我期望的还要好。”
江意衡的脸上没什么表情：“您当我在说笑？”
“我可没这么说。”
江御川回身时，眼中充满审视，那自豪的表情，俨然是在照着一面令他满意的镜子。
“你是我江御川的女儿，是我一手培养出的王室继承人，我从来没有低估你的潜力。我能做到的事情，你也能做到。至于我做不到的，我也相信你可以。”
他一手扣在桌边，眉头紧锁，双眼合起，像在思考重要的事情。
可是许久，江意衡也没等来他的下一句话。
她年幼时离开母亲怀抱，住进父亲掌管的王宫，他曾是她最敬畏的人。
而今，她已不再畏惧他，也不再对他心存敬意。
离开前，江意衡丢下最后一个问题。
一个她长久以来，想替母亲问他的问题。
“您对母亲，到底有没有过半分情意？”
“那些，都无所谓了。”
江御川吐出一句近乎轻描淡写的话，身形微微一晃，“目的，早就达到了。”
直到这时，江意衡才察觉到他的异样。
江御川的脸色比平日更显苍白，手指因用力而泛白，鬓角渗出一层薄汗。
即便如此，他却仍是挺直脊背，一如既往地维护属于君王的尊严。
“您还好吗？”江意衡冷声问。
江御川凝视着她，嘴角浮现淡笑，目光却深不见底：“我的女儿，你迟早……会成为我。
“您到底想说什么？”
她没有听到江御川的回答。
在那之前，江意衡先听到杯盏落地摔得粉碎。
紧接着，是身体倒地发出的闷响。
江御川躺在一地碎瓷之间，腿脚无法自控地战栗。
一只手紧扣心口，另一只手则在冰冷的大理石地板上摸索，徒劳寻觅着某种并不存在的救命之物。
他面色发紫，视线牢牢锁在她脸上，似乎是强撑着最后一口气。
苍白的唇瓣嚅动，却再没发出一点声音。
唯有漆黑笑意长久驻留眼底。
*
帝国王室医院，位于顶层的国王私人病房内。
这里静得落针可闻，只有仪器的滴答声，以及黎书宛的小声啜泣。
江意衡伫在床侧，低头望着躺在病床上的江御川，仿佛他不是昏迷，而只是睡着而已。
三小时前，江御川还在餐厅里与她争论。
而现在，他却安静地合着双眼，由仪器维持生命。
“医生怎么说？”江意衡问得平静。
黎书宛摇摇头，泪水滑落眼眶：“你父亲患有脑部动静脉畸形，伴随长期高血压，一经破裂后颅内出血，脑干受损。医生也无法断定，他还能不能恢复意识。这七十二小时，是手术后
最关键的时期，他能否苏醒，就看这三天。”
“脑部动静脉畸形。”
江意衡冷漠地复述着江御川的病情，“这么重要的事，他为什么要对我隐瞒？”
“你还不知道你父亲是什么样一个人吗？他那么骄傲，怎么会在自己女儿面前示弱。”
黎书宛看着她，脸上扬起一点悲伤笑意，“他每年都会接受秘密体检，也考虑过手术切除，但他不愿冒着手术失败的风险，只是通过保守用药控制。他从确诊的那一天起，就一直保守着这个秘密，不想让别人为他担心。”
曾在王座上陪伴帝国二十余年的男人，如今失去意识，连醒来的机会也变得渺茫。
他隐瞒病情，很难说是怕她担心，还是怕她威胁到自己的统治地位。
江意衡沉默地望着病床上的人。
半晌后，她循着光脑终端上弹出的提示，转身匆匆向门口走去。
“意衡。”
黎书宛喊住她，“就这三天，你都不留下，守着你父亲吗？”
江意衡停住脚步。
“黎姨，您应该清楚，现在躺在那里的人，只是一具沉睡的躯壳而已。”
她微微一顿，“何况，我要处理的事情，用不了三天。”
*
“小简，婶来看你了。”
张念春推开屋门，把怀里抱着的大米、煤球和肥皂先后靠墙摆下，“街道在发放福利物品，你那份，我帮你领回来了。”
她下意识地循向床头，却没看到少年卧下养病的身影。
一撇过视线，就看到他穿着蓝毛衣，站在墙角拉扯袖子。
“你怎么起来了？烧了三天，还不躺下好好休息！”
张念春拿起体温计上前，少年却唤住她：“不用了，张婶。我已经量过了，我没事了。”
他又理了理衣角，才转过身来，抬头忐忑道：“您看我这样打扮，她会喜欢吗？”
张念春提着体温计怔在原地。
他说的那个人，是江意衡？
张念春搓了搓手指，犹豫道：“小简，不是跟你说了，她……”
“她让我等她，我一直记着。”
简星沉打断她的话，“您看，这是她买给我的衣服，是不是很好看，是不是很洋气？”
少年脸上仍余有高烧过后的苍白，眼角眉梢却洋溢着欢喜。
他不厌其烦地抚平所有褶皱，连肩头的接缝处也仔细对齐。
张念春一眼就看到他手肘上破洞的位置，线头翘起，边上还起了球。
“都磨破了，就别穿了。换一件吧，婶帮你再找找？”
她走到屋里仅有的木头箱子前，那是少年存放所有毛衣的地方。
他却坚定摇头：“不行，这是她让我穿的。如果她回来看到，我没穿着她让我穿的衣服，她会不高兴的。”
张念春心里不安，却又无法明说，只好装糊涂：“你在说什么呀，穿什么还不是你自己的事，谁还能管到这茬。”
“张婶，您忘了？”
少年回到床前，指着他铺在上面的床单，“这床单，也是她挑的。她想让我穿得好、睡得好，这世上，没有比她更关心在乎我的人了。”
他坐在床边，双手顺着床单的纹路细细抚过：“我每天晚上都给她腾出位置，还给她留了专门的枕头。我昨天晚上又梦到她了，她一定很快就会回来。”
少年的眼睛亮晶晶的，语气满怀期待。
张念春开始担心，是连续三日的高烧，把他的脑袋烧坏了。
“你也不瞧瞧自己，都憔悴成什么样了？”
她掏出一面掌心大小的便携化妆镜，递到他面前，“听婶一句劝，吃点东西，再睡一觉，别想那些有的没的的。”
简星沉愣住片刻，对着小镜子反复端详自己的脸：“我的脸色，真有那么差？”
他抬起眼，目光惊慌失措：“那我看起来，岂不是很难看……”
张念春安慰他：“没事的，气色不好只是暂时的，你养养就回来了。”
“可是她随时都可能会回来，我，我不能让她看到我这副样子。”
少年急得原地转了一圈，忽然一拍脑袋，俯身从床下拖出一个小木盆，里面装着几个蒙尘的瓶瓶罐罐。
他鼓起腮一一吹去灰尘，打开确认，最后总算顶着一鼻子灰，举起一个塑料小圆盘。
大红色的盖，半透明的底，夹着一片薄薄的粉扑，和一块压成型的玫红色胭脂粉膏。
简星沉只见过姥姥抹过一次胭脂。
那是姥姥离世前的早上，她难得恢复了精神，手里就拿着这个小盘子，对着镜子点在脸上。
他那时才刚上小学，不知道胭脂能用来做什么，只好奇地扒在床边问她。
姥姥解释，胭脂会让人有气色。
他揪着她的衣角，说他也想试试。
姥姥却笑他年纪太小，没必要用这种东西，只是轻轻在他眉间点上一点红。
简星沉不记得姥姥是怎么涂抹胭脂的，完全是凭着感觉，往自己颊上抹了又抹。
“张婶，我这样，看起来好点没？”
张念春鼓了鼓腮，却没出声。
他以为是自己抹的还不够，又蘸了两下粉膏，往颊上更用力地抹了一通。
少年涂抹胭脂的样子，让张念春想起自己年轻时看过的戏班子演员。
她总觉得哪里不对，合该伸手阻止。
而他已经转过脸来：“这样呢？这样有气色了吗？”
少年顶着一张秀气苍白的面容，连唇色都淡到几乎透明，唯有颊上红得浓墨重彩。
像个小丑，张念春不自觉地想。
可他眼里的问询意味是如此诚挚，张念春想说的话在嘴边打了个转，又硬生生咽回肚子里。
“你得往下涂，别横着抹开。”
她掏出手绢，擦了擦他脸上那些像晒伤似的胭脂红，“嘴巴上也可以抹一点。”
少年点点头，小声复述着，抬起手背擦掉多余的颜色。
他忽然请求道：“您能把镜子借我几天吗？我想练一下手。”
“婶有别的镜子，这个你留着用。”张念春叹着气，把小镜子塞到他手里。
他受宠若惊地朝她再三鞠躬，笑逐颜开地捧着胭脂盘和小镜子，并排摆在桌上。
旁边摆着一杯放凉的水，被他端到窗台前。
那里有一个老旧掉漆的搪瓷杯，里面孤零零地长着一棵小草，细弱的叶片努力伸向窗外的光，活得很倔强。
“你还留着这个？”张念春问。
简星沉点点头，把水洒在手心，然后顺着手指的弧度，一点点围着草茎滴落。
“我答应过她，要代她对小草负起责任。我听说，只要跟小草说好听的话，它就会高兴。它高兴，就会长得更好。”
他弯腰靠近小草，轻声细语：“你也很想她，你也想见到她，对不对？她就快回来了，你要再长高一点，长结实一点，让她知道，你也跟我一样努力。”
少年穿着破了洞的毛衣，往没有血色的脸上涂抹过期胭脂，还对着一棵不起眼的杂草说话……
只为了一个，根本就不属于这里的人。
张念春实在不忍心看他这么自欺欺人下去。
她大步上前，苦口婆心：“小简，像那样的人，根本就不可能出现在这里。好好过日子不行吗？为什么要惦记那种不存在的人？”
“不存在的人……”简星沉喃喃着。
江意衡怎么可能不存在。
他记得她，他身上的每一片皮肤都记得她，他的腺体，乃至他的心跳……都记得她。
别人可以对他撒谎，但是他不可能骗过自己。
江意衡，明明就真真切切地存在过。
少年正对着窗，视线却偏向一侧，手指不自觉地互相拨动。
有一瞬间，他似乎意识到什么，眸光骤黯，面色惨白，浮现出心如死灰的模样。
但也只持续了那么一瞬间。
很快，他又重新弯起眼角，挤出笑意。
“张婶，您怎么还开这种玩笑，我又不是小孩子，不会轻易上当的。”
他朝着张念春转过头，目光却在途中停滞，仿佛正看着屋中并不存在的谁，对着空气笑了笑。
“她只是暂时被耽搁了一下。她在梦里，是这么跟我说的。”
天真无邪的表情。
理所当然的语气。
“小简！”
张念春本想再劝他，可话到嘴旁，又觉得像少年这样，已经不是劝一劝就能叫醒的了。
她抬起一只手，几乎想要指着什么咒骂。
最终却只是用力攥起拳头，声音发抖：“你忘了吗？已经过去一个月了，一整个月！”
“没关系的。”
简星沉弯了弯唇角，扬起视线，笑得平静，“不信，您等明天。明天，她就会回来的。”
第26章 第26章亲爱的殿下，您是不是忘……
指针过了整点五分钟，会议大厅外才传来清晰的脚步声。
江意衡推开前门，在众人意外的目光中，步履平稳地走到本该属于江御川的位置。
她一出现，席间话语骤止，空气中弥漫开一股隐约不安的气息。
身为帝国科技部长的章厉殊率先发问：“敢问殿下，陛下今日还出席吗？”
“父亲身体不适，现在不方便与你们说话。”
江意衡掀起大衣下摆，从容落座，语气冷静且不容置疑，“他今日，不会出席了。”
众人一时哗然。
“陛下不来了？”
“怎么没人提前通知我们。”
“难道陛下昏迷的传闻是真的？”
章厉殊环视一圈，等到私语声渐渐平息，才代众人向江意衡发声：“内阁会议向来都是陛下主持的。如果他不在，我们可以推迟到下周同一时间。”
江意衡轻笑一声，微歪过头，掠过他的目光却如刀刃般锋利：“我父亲是不在。可这里，不是还有我吗？”
她徐徐扫过会议室里的每一张面孔，所有人都下意识地回避了她的目光。
“在他不便期间，内阁所有事务，向我汇报就行。”
王储的到来太过突然。
众人面面相觑，不知该如何应对。
江意衡挑起唇角，语气不由带上讽刺：“怎么，各位都不说话了？我进门之前，你们不是讨论得很热烈吗？”
她转过脸，目光不偏不倚落在章厉殊身上，眼里带着审视意味：“我听说，您的儿子近期担任了B区的职务，好像是什么‘科技发展署署长’。我应该没弄错吧？”
章厉殊神色一顿，旋即恢复如常，挂上恰到好处的微笑：“想不到，殿下会关心犬子的动向。他新上任，做事还生疏。为人父的，只希望他能扎实点，别在仕途上闹出什么笑话。”
“章部长，您太见外了。”
江意衡微微一笑，“您的儿子子承父业，是何等光荣。如果您早点提起，我一定会早早恭喜您。”
章厉殊依旧是那副谦逊姿态：“区区一个小小的署长，怎敢劳烦到殿下面前。”
江意衡伸出指尖轻敲桌面，语声一冷：“但您劳烦到言总理面前了，不是吗？”
章厉殊的目光微微一晃。
对面就是言总理的座位，那里空无一人，只有一个三角名牌孤零零地摆在桌上，在几乎座无虚席的会议厅内，显得格格不入。
江意衡顺着章厉殊的视线望去，露出早有预料的笑容：“啊，我忘了。言总理近两日身体不适，正由我的未婚夫陪同着在家休养呢。您也知道，像他这把年纪的人，生了病总得仔细一点。”
她轻描淡写地调整了一下坐姿，翘起一条腿，目光带着戏谑：“我帮他给您发了一条内部备忘录，以便告知，他今天无法参与会议。您没收到？”
章厉殊脸上的笑容僵了一瞬。
他不动声色抬起手腕，点开腕上的光脑终端，假装查看信息。
然而，就在他操作的同时，光屏上忽然弹出一条突兀的通讯请求。
来电人不是别人，正是他的儿子，章砚庭。
章厉殊的动作顿了一下。
整个会议厅鸦雀无声，所有人都注意到了这个细节。
光屏上的通话请求仍在闪烁，章厉殊却没有立刻接通。
他眉心微拧，仿佛正斟酌着，要如何在众目睽睽下应对。
江意衡饶有兴致地看着他，缓缓抬指点在桌上：“特意在您开会期间找来，万一是急事呢？您应该不想错过。”
她的语气温和，态度却是明摆着对他施压。
章厉殊几乎感到空气凝结了片刻。
他硬着头皮，终于接通章砚庭的来电。
下一秒，位于耳内的微型通讯器里，却传来章砚庭熟悉而惊慌的声音。
“爸，大事不好了！”
通讯线路的另一头嘈杂得震耳欲聋。
有刺耳的呵斥声，伴随着翻动文件的哗哗声，还有扣上金属锁铐的咔哒声。
“我在老地方，和您的那些人脉碰头，也不知道怎么，被本地安全署的人找上门了！现在，现在……”
“嘭”的一声闷响，有人被压在金属车门上发出惊呼。
通讯仿佛受到干扰，背景声一片混乱。
章厉殊瞳孔皱缩，声音下意识压低：“你怎么样？你没事吧！”
章砚庭的声音几乎变了调，呼吸更是急促：“爸，救救我！他们说是接到举报，可是，谁敢和您过不去啊！”
不知何时，会议厅中的窃窃私语全都消失了。
所有人的目光都落在章厉殊的脸上。
有的是探询，更多的，却是在观望他的反应。
章厉殊沉默片刻，对着通讯线路那头的儿子低声嘱咐：“不要担心，我会想办法。”
通话就此终止。
他抬头，对上江意衡的目光，脸上再无笑意，只剩下不动声色的客气。
江意衡微微颔首，随即撇开目光，徐徐抬起右手，露出食指上的那枚黑曜石戒指。
一瞬间，会议厅气氛一滞。
左侧，军部副部长默默拂了拂鼻子。
右侧，财政部长悄然摘下眼镜，擦拭镜片。
就连角落里的官员，也不自觉地低头轻咳一声。
“父亲在闭门休养前，将这枚戒指交予我，正是出于他对我的信任。”
江意衡语气平稳，咬字清晰，“国王不便时，王储本就有义务代行职务。从今天起，帝国内阁与军部的一切事务，由我江意衡说了算。”
没人再敢发出一丝动静。
他们很清楚，这意味着什么。
黑曜戒指，是象征王权的信物。
江御川执掌帝国二十多年，戒指从不离身。
而如今，它却戴在江意衡的手上。
江意衡看着众人，起身撂下一句话：“各位需要时间整理思绪，我也还有事。今天的内阁会议，就此结束。”
刚踏出会议大厅，她腕上的终端就震了一下。
是近卫队长陆怀峰致电。
“与章部长私下往来的几位科技巨头，都已按照您的指示暂时扣留。您打算怎么处置他的儿子，章砚庭？”
“把他转交给调查组，让他好好配合审问。”
江意衡扬起一抹笑意，“越是这种时候，越得给章部长留一点体面。如果他懂得权衡，就该明白，他儿子如今的自由，取决于他接下来的表现。”
“您是打算拿章砚庭当筹码，牵制章厉殊？”
“哪有这么严重。”
江意衡不以为然地叹气，“再怎么说，他也是帝国的科技部长，还有我能用得着的地方。对他太严厉可不好。”
“您对他，还不够严厉吗？内阁有那么多人，您只拿他开刀，这算是相当重视他了。”
江意衡嗤了一声，低头转动着食指上的黑曜戒指。
“以前有父亲青睐他，言总理保他。可现在，父亲状况不明，言总理又因为儿子和王室联姻的关系，不得不更多地顾忌我。”
她顿了一下，语气森冷：“章厉殊这些年从B区科技垄断中捞取那么多好处，足够填满一整座军火库。何况，二十年前的飞船失事……他也脱不开干系。”
陆怀峰略微沉吟，语气颇有些感慨：“都说新官上任三把火，殿下一上来就把火烧得这么重，他们不怕您才怪。”
“那最好。”
江意衡满意地勾起唇角，“我还没天真到，指望他们从心底尊敬我。”
她抬起手腕，正要关闭通讯界面，却忽然看到一封未读邮件弹了出来。
发件人不明，标题和正文均为空白，只在附件里上传了几张照片。
画面有些模糊，像是仓促拍下的监控截图。
江意衡目光一沉。
她下意识地放缓脚步，点
开第一张照片。
少年隔着结霜的小窗，伏案阅读，身影微微蜷起，一只手握拳捂在嘴前，似乎是在咳嗽。
江意衡指尖一顿，又往下翻去。
第二张，少年站在破旧的平房门外，肩上扛着蛇皮袋，正从一辆深绿色三轮车上卸货，袖套上沾满灰尘。
第三张，是他抱着一棵长在杯子里的小草，坐在门前的小台阶上，身后是晦暗的灯光。
而在屏幕底部，赫然是一行红色的字。
“亲爱的殿下，您是不是忘了什么？”
江意衡的视线停留在这行字上，神情微微收紧。
她本应从收件箱中直接删掉这封莫名其妙的邮件，指尖却在光屏上停顿了一下，最终还是轻轻向右一划，将它随手归档。
“殿下，怎么了？”
察觉到江意衡的静默，陆怀峰谨慎问道。
江意衡收起终端，语气淡漠：“不过是几张意味不明的照片，和一句意味不明的话。”
陆怀峰没有追问，转而汇报：“殿下，F区那几名科技新秀的表彰会，还没确定时间。闵执行官昨天致电问过，您这周什么时候有空。”
他顿了顿：“不过，您的行程已经饱和，最早也要到下周三才有时间。”
江意衡思索片刻：“今天中午十二点半呢？”
“今天？”
陆怀峰有些意外，“您不是最讨厌和别人共进午餐吗？”
江意衡随意笑了笑：“我可没说，在这个时间到会场，是要和谁吃午饭。”
陆怀峰一时无言。
他核对了一下行程：“今天的内阁会议比预计时间提早结束，您现在过去的话，大约有一小时的富余。属下现在就通知他们，让他们做好准备。”
江意衡走下台阶，目光落在前方停泊的极光一号飞船上。
登船前，她忽然停住脚步。
“会场，离贫民窟西部有多远？”
第27章 第27章信用芯片
吃过早饭不到两小时，简星沉又饿了。
这几天外面冻得厉害，地方出于安全考虑暂时封路。
他压根没法出去捡废品，只能靠着之前发放的福利物资和张婶送来的鸡蛋凑合着。
早上煮了两个蛋，又用炒过的大米连着泡了几壶茶。
嘴上勉强应付过去，肚子却很快又开始抗议，叫个不停。
常年忍饥挨饿，早已让他的身体习惯了节制。
可今天，他也不知道自己是怎么了。
水再次烧开，壶嘴发出呜呜的尖啸。
他把水壶从熄火的炉子上挪开，那呜呜声并未停止，反而越来越响，轰隆轰隆，像火车驶过。
附近没有铁路，简星沉几乎以为，自己饿出了幻觉。
那声音愈发震耳欲聋，整个屋子仿佛就横在铁轨上，随时都会被蒸汽火车迎头撞上。
他忍不住开门查看。
门把才转到一半，整扇门就被扑面而来的气流“哐”地撞开，狠狠砸到墙上。
狂风裹挟着雪尘穿门而入，卷起一地废品，鼓起他的毛衣，把他的发丝吹得狂舞。
就连窗台上的那棵小草也在剧烈摇晃，杯身倾斜，摇摇欲坠。
简星沉踉跄着踏过一地障碍，好不容易挤到窗前，却难以在狂风中稳住脚步，几次险些摔倒。
只来得及把杯子揽入怀里，随后放低重心，蹲在窗下。
滚滚雪尘转瞬间淹没了狭小的屋子。
他试图把门扣上，却在气流的呼啸之间，听到一阵仿佛巨物降临般的空旷回响。
简星沉扶着墙，勉强起身。
而此时，一道几乎能够穿透所有尘埃的蓝色强光，骤然照亮他的世界。
他只能抬手遮住过于刺眼的光芒。
透过指缝，他却隐约窥见某种机械的庞大轮廓。
称它为机械，显然是对这架精密造物的轻慢。
近乎浑然天成的流线型构造，外壳带着一层银蓝色光晕，在高处折射出阳光的轨迹，还有淡金色纹路在近处时隐时现。
好漂亮，好气派的飞船。
轰鸣的引擎声渐渐淡去，但飞船始终悬浮在地面上方一尺的高度。
舱门开启，一股温暖空气在寒风中凝成白雾，瞬间逸去。
而在光与雾交织的氛围中，徐徐走出一道人影。
脚步声由远及近，简星沉的心跳声也愈发清晰。
明明期盼了这么久，可当她真正来临，他的心头却忍不住泛起一丝怯意。
镜子和胭脂还摆在桌角，他本想着喝完这杯茶，就补一下气色的。
毛衣上起的球还没来得及用刀片刮干净，袖子上一摸，都是硌手的小疙瘩。
更不用提，屋里被风卷出一地狼藉。
他缩在窗边的角落里，背靠着墙，一手牢牢护住杯子里的小草，另一只手慌乱地拉扯衣领和袖口，试图抚平每一条堆起的褶皱。
而她的脚步声忽然停了。
简星沉微微侧过头，就看到一双不染尘埃的黑色鞋尖，静静地出现在他面前。
他默默吸气，忐忑地抬起头。
长裤笔挺，身形冷峻。
单扣外套一侧是金色绶带，另一侧别着锃亮的十二芒星徽章。
长发一丝不苟地挽成发髻，面容尊贵而平和。
江意衡垂下目光，落在他徐徐扬起的面容上。
记忆中那个温吞的少年，似乎是被飞船降落时的动静吓到，此刻正缩在墙角。
他仰望着她，抬起的眸子里满是难以掩饰的期待，却也闪动着惶恐与局促。
像只怯生生的小兽，江意衡想。
她朝他莞尔一笑，那笑容，几乎令他瞬间如释重负。
简星沉开口，声音微颤，下意识把手里的小草举高一点：“这是你托我照顾的小草，我……”
“简先生，幸会。希望飞船的引擎没有吵到你。”
她没有看他手里的小草，只是轻声打断他的话，还向他伸出一只手。
四指并拢，拇指张开，是要握手的姿势。
“请容我介绍一下自己，我叫江意衡。”
简星沉望着她，神情有片刻迷茫。
他当然知道她叫什么。
经历了所有这些，他至少还能确定，她叫什么。
可除了名字，她的一切，似乎都不一样了。
江意衡的笑容礼貌而克制，语气温和却疏离。
她叫他“简先生”，语气甚至比那些帝国公职人员还要冷淡。
他迟迟没有握住她伸出的手，只是把手指在搪瓷杯上绕得更紧。
江意衡没有强求。
她收回手，唇瓣微启，似乎要说什么。
简星沉不由顿住呼吸，一丝细微的希望悄然升起。
可下一秒，她只是轻轻点头，偏过脸看着屋外，淡声道：“我已经到了。嗯，一切都好。”
简星沉顺着她的目光望向门口，但那里，明明没有别人。
江意衡看出他的困惑，抬手指了指耳朵，解释道：“陆队长的工作就是保障我的安全。出门在外，我都随时和他保持联络。希望你不会见外。”
简星沉缓缓摇头，目光却垂了下来。
他觉得见外与否并不重要。
这里，没有他反对的余地。
江意衡转身打量小屋。
除去满地雪尘，一切与她离开时差不了多少。
床单换成了新的，窗边还挂着当初由她买下的绿毛衣。
桌上多了一面小镜子，和一个外观复古的圆形塑料盘。
“这是什么？”
江意衡随手端起那个塑料盘，露出疑惑的表情。
她的指尖刚要掀开盖子，简星沉忽然起身，一把将它从她手中夺走，像护食的小兽那样，紧紧揣在身后。
“擦，擦脸用的。”他支支吾吾道。
江意衡一愣，有些好笑地看着他：“你倒是挺宝贝它。”
少年的肌肤淡得几乎看不出血色，脸上柔软的颊脂微微塌陷，憔悴得不成样子。
“吃得好吗？”她问。
少年点头，却不细述。
“睡得
好吗？“她又问。
少年轻轻嗯了一声，仿佛这样就已足够。
江意衡目光微沉。
那件曾经还算合身的蓝毛衣，如今穿在他身上，甚至有些空荡。
他正努力把左手往身后藏去，试图掩饰肘部磨破的地方。
“都蹭破了，你还穿着？”她笑了笑。
无论她问什么，少年都只是安分地点头，不多说一个字。
他低着头，不敢对上她的眼睛。
江意衡有一双能够洞穿人心的眼睛。
简星沉唯恐自己只要与她对视超过两秒，就会被她发现，其实他过得，并没有她嘱咐的那么好。
可当她挪开视线时，他又忍不住偷偷循向她的身影，生怕只要她一离开他的视线，就会像梦中那样消失。
万一，她真的是他幻想出来的呢？
万一，张婶说的都是对的呢？
不过十五平的小屋，江意衡很快就巡视完了。
腕上的光脑终端并未在屋内检测到任何监控设备。
而她早前留下的恒温力场生成仪，依然悬浮在架子上方，借助环境色伪装自身，持续散发出宜人的温暖。
她调出一个月内的运行记录，确认仪器工作良好，未曾有故障报告。
这就够了。
可她的目光，却不由自主偏向那张简陋却整洁的床铺上。
正微微出神时，背后却传来少年的轻声询问。
“请问，你是他们说的，那个王储吗？”
江意衡顿了顿。
如今，她已接管帝国大权，此行本就是以王储之名，亲自登门致谢。
即便身处贫民窟，四周隔墙有耳，她的一言一行，也应当光明磊落，经得起任何人的审视。
“是。”江意衡答得笃定，“你都知道了？”
少年没有接话，只是又问她：“城里有位方警官，说你没来过贫民窟，为什么？”
江意衡微微一怔。
她记起，在信息封锁最严密的时期，F区安全署是曾发来一条简讯。
如果不是少年提及，她几乎都忘了。
“安全署的官员只是在尽他的职责而已。他不是针对你。”
“所以，你是默许的？”
他问得始终是那么小心翼翼。
江意衡没有回答。
整个消息封锁计划，都是她亲自下达的。
可这话若是说出口来，未免有些无情。
身后的少年却好像在替她找借口：“你可以告诉我，我不会说出去的。”
“可我不喜欢把选择权放到别人手里。”
她的话，令简星沉恍惚了片刻。
他曾不止一次宽慰自己，也许是王室规矩太多，也许是她有什么苦衷。
只要她愿意告诉他，哪怕是最含糊的解释，他也会毫不犹豫地全盘接受。
偏偏江意衡连这一点余地都没给他。
她回绝得如此干脆，却又像无事发生那般，轻描淡写地关心道：“那个卖衣服的小本经营户，张念春，她这段时间有来看过你吗？”
“张婶来过。”
少年轻轻点头，语气更低，“难怪她突然过问起我的生活，我差点就以为，她是真的关心我。”
对话到此，已经无话可续。
他们伫在同一片屋檐下，却好像隔着比任何时候都遥远的距离。
四周只余下飞船引擎待机的低鸣，以及彼此呼吸错开的节律。
屋里的空气干燥异常，江意衡隐隐觉得喉咙发紧。
她仰头轻揉颈侧，语气带着一丝自嘲：“天气预报什么时候能准一点。出门前才查过的天气，怎么一到这里就变了。”
天气。
入冬以来，贫民窟的天气几乎就没好过。
简星沉从不在乎。
只要她能回来，再大的风雪，他都能熬过去。
可眼下，风雪已停，而她的背影伫在光中，好像一尊没有感情的雕像。
完美无缺，却比任何风雪都要冰冷。
越是熟悉一个人，越是喜欢一个人，就越容易分辨出，她亲切的样子，和她冷漠的样子。
他敏锐地察觉到，这个人，不是曾和他挤在一张床上，抱着他的腰，靠在他耳边，让他讲故事哄她入睡的人。
这个人，会跟他保持分寸。
他明明还站在原地，她却已经陌生得让她看不清了。
江意衡的余光扫过腕上终端，下一项日程的提示正在无声闪烁。
原打算就此离开，可一回头，却看到少年把胭脂盘放回桌上。
他专心托着手里的杯子，弯着腰细细拂去小草沾到的雪尘，甚至还轻轻朝它呵出一口气。
简星沉正要将小草放回窗台，一枚黑色六边形卡片就出现在他眼前。
他抬眸，睫毛颤了颤，对上江意衡微笑的脸。
“信用芯片。”
她轻启唇瓣，吐字优雅到了极致，“我总得向我的救命恩人，表达感谢吧？”
第28章 第28章你要和他，结婚吗？……
简星沉只在小混混手上见过蓝色的储蓄芯片。
他记得，那是外区的人用来支付赏金的东西。
此时他垂眸，看着江意衡手里这张黑色信用芯片。
哑光质地，上面有一头金线勾出的鹰。
而他曾经在那些黑衣人的制服上，见到过相似的图案。
现在他知道了，这头金色的鹰，是帝国王室纹章上的标志物。
镀金的黑色芯片仍被江意衡捏在指尖。
她似乎是以为他没看清，将芯片更近地送到他眼前，手指轻轻掂了掂，同时放大唇角笑意。
她对他，笑得堪称温和平静。
这是简星沉在梦里见到她时，常看到她露出的表情。
他一度以为，这样的表情才更温暖，才更让人想要亲近。
可如今这么望着，他才明白，世界上没有比这更遥远的距离。
江意衡就像冬日里高悬的太阳，照耀在雪地上。
可即便是再炽烈的阳光，也无法轻易融化严冬的分量。
简星沉刚才听得很清楚，她这次，是来向他表达谢意的。
可她要谢他什么呢？
是谢他，收留她住进四面透风的小屋。
是谢他，在最狼狈的发情期，对她敞开衣襟，毫无保留。
还是谢他，在那些没有她的黑夜里，一遍又一遍告诉自己，她是真的，她存在过……
江意衡用一张信用芯片偿还人情。
他们之间，难道就只剩下这样的东西？
少年迟迟没有接下信用芯片，江意衡担心他是不熟悉芯片的便利之处，难得耐心地解释起来：“这张信用芯片，没有使用限额。你什么时候想用，想用多少都可以。”
一份没有上限的赏金。
换作任何人，都应大恩言谢。
换作任何人，都应感激涕零。
简星沉却只是垂着眼，抬起泛白指尖，下意识地向她的手靠近。
那上面，有他曾触及过的温度，他仍眷恋不已。
可芯片上耀眼的金色，却先刺痛了他的心。
江意衡的指尖微微松开。
她以为，他做好了接过补偿的打算。
然而，那张镀金的黑色芯片却滑落她的指尖，径直落在冰冷的地面，像一枚模糊的骰子那样转了几圈。
最终，伴着一声响彻四壁的“啪”，停在他们之间。
沉默在屋中蔓延。
江意衡的余光能看到脚边的芯片。
她想，也许是他一时惊讶手滑。
这样的失误，合该避免。
可当视线落在少年空出的那只手上时，她才看到，他分明将五指握紧，半只手都缩在袖子里，垂眸看着他自己的鞋尖。
似乎从一开始，就没打算接下她的好意。
江意衡按下心头一丝不悦：“怎么了？”
“如果你是来道谢的，那不必了。”
少年僵硬地弯了弯唇角，神情木然，语气却是一如既往地和气。
好像一只小鸟风信标，在风中左右颤动，发出机械的轻吟。
可她明明记得，他也会扑着小小的翅膀，笨拙又天真地向她靠近。
那些曾浮现在他眼底的细碎光芒，他颊上漾起的点点笑意，如今不见踪影。
江意衡再
次扫视屋中。
半晌后，抛下一句话：“东西，我留在这了。过几天，我再来。”
“等等。”
简星沉从口袋里摸出那枚古铜色纽扣。
他忽然觉得，自己不应该再持有这种东西：“这是你之前落下的，我现在还给你。”
江意衡看着他手中托起的纽扣，有片刻愣怔。
她确实纳闷过，为什么当时衣服上少了一颗纽扣。
她早该知道，那时候他对自己有所隐瞒。
可没想到，他会在这种时候，主动拿出来。
“我用不上了。”
她展眉，对他一笑，“你想留着，也可以。”
简星沉捧着那枚纽扣，一动不动。
思绪在脑海里空转，直到她的身影几乎消失在门口，他才终于忍不住，问出今天最后一个问题。
“你要和他……结婚吗？”
脚步声在门前顿住。
江意衡轻舒一口气，伸手拂过耳边一缕发丝：“我们下次再谈这个，好吗？”
那声音，几乎是柔和的。
她就连敷衍他的模样，都无可挑剔。
简星沉默然伫在原地。
本以为，她至少会正面回答他的问题。
他想过许多可能，唯独却没想过，避而不答也是一种回答。
这要他怎么还有勇气，再相信她一次。
他到底怎么还敢押上全部，再等待她一次。
一瞬间，纷繁复杂的念头都从脑海中退去。
简星沉比任何时候都要清醒。
他终于明白，自己从来不在她未来的规划中。
他不过是一棵生在墙缝里的无名杂草，得不到阳光眷顾。
她想起时，便来看他一眼。
她想不起时，他便在角落里苟延残喘，虽然过不好，却也死不掉。
就连他投下的那一点点影子，也只会在她的光芒下，消散得无影无踪。
飞船腾空，声势震荡，发出丝毫不逊于降落时的轰响。
少年只是伫在门口，任凭狂风掀起漫天雪尘，从他身侧席卷而过。
从始至终，他都只是紧紧抱住杯子里的小草。
*
F区办公楼。
陆怀峰推开会议室的门时，江意衡已经回到工作状态。
她独自一人坐在长桌一侧，神情专注地批阅面前的项目文件。
而她手边的投影模块悬浮在半空，正在回放一段采访画面。
“请问殿下，是什么契机促使您亲赴F区授勋，并与获奖者逐一握手合影？”
画面中的她身着白色军装，唇角含笑：“科技的未来不应局限在中心区。苍曜勋章的荣誉，也应由我亲自交到他们手中。”
“殿下，王室是否会进一步加强与F区的合作？”
“当然。”
她的声音从容不迫，“未来五年，帝国将在这里全面推进教育、技术和人才体系的建设。科技之光，必将照亮帝国的每一个角落。”
画面至此，定格在她的微笑上。
江意衡端着下巴，扫了一眼投影中的自己：“灯光打得还是不够好。我的右脸明明最上镜。”
陆怀峰轻咳一声，适时接话：“不过，您在镜头前的表现依然游刃有余，气场十足。”
江意衡瞥了他一眼：“既然来了，有事直说吧。”
陆怀峰将一封纸质邀请函放在她的手边：“这是您参加晚宴需要的邀请函。信使在中心区没找到您，直接送过来了。”
江意衡顺过信封，熟练地掰碎蜡封，抽出信函看了一眼。
这是将花瓣融入原色木浆、沿用传统工艺制成的花草纸，邀请函的正文还是用墨水手写的。
她兴致索然地将信封推到一侧：“王室什么时候才能简化一下流程，每年在这种毫无必要的形式上，花费那么多财力。”
陆怀峰按住险些滑落的邀请函：“这毕竟是帝国自开国以来就一直保留的传统。不止是王室，中心区的贵族们也都以拥护复古传统为荣。”
江意衡伸指抵过眉心，倒转钢笔在文件上点了一点：“你来，就只是为了送这封邀请函？”
“内阁那几位元老，希望今晚能跟您在宴上谈谈。”
江意衡笑了：“怎么，我扶持F区科技，影响他们在中心区坐收军火暴利了？”
“他们似乎很在意，您近期频繁造访F区，还与闵执行长多次会面的事情。”
江意衡嗤了一声：“我可没忘记，上一次内阁会议，他们一个个对我避之不及，都巴不得去找我那已经昏迷的父亲。现在看出形势有变，又想回来巴结我？”
她挥手撤去面前投影：“告诉他们，我没空。如果他们这么急，可以等到下周的内阁会议，而不是占用我晚上社交的时间。”
陆怀峰点头知会，却没转身离开。
江意衡斜过视线：“还有别的事？”
陆怀峰犹豫片刻，开口道：“殿下，您真的打算在F区长期投入？这里地广人稀，一年下来的产值达不到中心区的百分之一。他们的空域，甚至连一条像样的主干航线都没有。”
他顿了顿：“更何况，F区的经济结构十分单一。就算这里有资源，如果没有完整的开采体系，恐怕短期内也很难有回报。”
“很多人也是像你这么想的。但F区对外的贫穷印象，只是人为塑造的表象而已。”
江意澜指间轻晃钢笔，神情自若，“这些年来，中心区的保守派极端拥护高科技产业，所有关键资源都掌握在他们手里。他们并不是看不到F区的价值，而是不希望任何人发现这里的价值。”
她向后靠在椅背上，唇角扬起一抹冷意：“在中心区抢夺资源，就像从一群豺狼嘴里抢肉。可如果，我换个战场呢？”
陆怀峰恍然大悟：“原来，您的目标并非是简单的资源开发，而是通过掌控F区经济，撬动帝国固有的贵族体系？”
“王室不是慈善机构，我当然不会做没有回报的投资。既然保守派那群老顽固这么依赖现有体系，那我就绕开他们的规则，创造一个新的体系。”
江意衡说完，低头看了一眼终端，“看时间，闵涛应该快到了。”
果不其然，不到十分钟，门外便传来一阵急促的脚步声。
闵涛带着助理匆匆前来时，脸上仍是忐忑模样。
江意衡顺手将面前那一沓文件推到桌边：“这些是我筛选出的提案，都已经批注过。劳烦闵执行长过目一下细节，针对我提出的问题进行修改。”
她抬头，目光从容：“我相信，这会是一个良好的起点。”
助理诚惶诚恐向她鞠了一躬，从桌上抱起像小山一样高的文件堆。
闵涛则是满面感激，恭敬俯首：“殿下能为F区做到这个地步，我们一定不会辜负您的厚望。”
“合作愉快，闵执行长。”
江意衡捞起挂在一旁的黑色大衣，与陆怀峰一同离开。
她没走出多远，就听到身后的年轻助理小声嘀咕：“图书馆不就是因为长期得不到修缮才差点关停吗？现在资金都批下来了，您还担心什么？”
闵涛叹了口气：“修缮的问题是解决了，但如果招不到人，开馆时间依然会受影响。”
江意衡停住脚步，转身问道：“为什么会招不到人？”
闵涛和小助理瞬间噤声。
江意衡抱起手臂：“拨款当中应该包括图书馆的人员招聘。再说，修缮预计要一个月才完成，难道一个月都不够你们招人吗？”
闵涛推了推眼镜，解释道：“拨款主要用于修缮，余下的运营资金依然紧张，能够开出的薪资并不高。加上F区的青壮年主力大多已经背井离乡，去外区寻找薪资更高的工作，应聘的人就更少了。”
“缺人的是什么职位？”
“图书管理员。这份工作并不复杂，接触的大多是纸质文件，不需要任何专业技能，只需要耐心。但问题就在这里。”
闵涛语气无奈，“F区居民长期从事体力劳动，对这种需要久坐的文职岗位普遍不感兴趣。愿意做的人，又嫌薪资太低。”
江意衡微微挑眉：“薪资有多低？”
“三千出头。虽然有公职福利，但比起其他岗位，确实不够有吸引力。”
江意衡沉默片刻，指尖轻敲在手臂上。
她正好想到一个合适的人选。
第29章 第29章给我剪了
王室在报酬方面从不吝啬 。
但授人以鱼不如授人以渔的道理，江意衡也不是没听过。
在她的印象里，简星沉向来是一个自力更生的人。
介绍一份清闲的工作给他，或许比直接给他钱还要适合。
等他有了在区立图书馆工作的经验，她也方便推荐他去待遇更好的地方。
为了避免飞船降落时掀起上次那样的巨大动静，这一回，江意衡勉为其难地接受了陆怀峰的建议，削弱了引擎在落地时的输出功率。
踏出飞船，脚步落在积雪未融的地面上，每一步都格外清晰。
绕向屋侧，她一眼看到那辆曾载过她的三轮车，仍好端端地停在少年屋后。
车身覆着一层细雪和灰尘，但车铃铛的拨片却锃亮如新。
江意衡忍不住将指尖落在上面，轻轻按动，车铃随即发出清脆的响动。
与此同时，陆怀峰的声音从屋前传来。
他的语气却有些不安：“殿下，您得过来看一下。”
江意衡绕回屋门时，陆怀峰正站在窗前，一只手将窗上霜雪拭去。
她走近，目光从他肃穆的面容上挪开，顺着他擦干净的玻璃望进去。
映在窗上的笑容缓缓凝滞。
屋里，没有人。
确切来说，是什么也没有。
曾经填满屋子的老旧家具、收纳箱还有废品，全都不翼而飞。
“把门打开。”
江意衡冷声吩咐完，撇过视线，扫过周身。
前一晚似乎才刚下过雪，地上的细微痕迹全被素白掩盖。
但只是这样看着，环境仍算祥和，并不像发生过什么意外。
老式铁门本就不牢靠，陆怀峰只踹了两脚，便将门踢开。
江意衡踏进屋中。
风从身后灌入，卷起冬日的寒意。
阳光透过窗，将她的影子投在灰扑扑的水泥地上。
这里的一切都被抹去，连一片塑料的影子都不曾留下。
失去了所有生活痕迹的十五平米空荡得发慌，四面光秃秃的墙壁仿佛正一点点向中心收拢，令人不由自主屏住呼吸。
陆怀峰迅速取出通讯器：“属下这就联络本地安全署，看他们知道什么。”
话音刚落，一个电话却抢先打了过来。
他看了一眼通讯器，旋即挪近耳边，对江意衡轻声道：“是房管办公室的人。”
免提开启，一个男人的声音赫然在空屋中回响：“不好意思陆队长，打扰您了！您之前跟我讲过，只要有事就联系您，所以我才打电话过来。”
“是关于简星沉的事？”
“简星沉……啊，对，就是关于简星沉的事！”
“他怎么了？”
“他不续租了，还把钥匙一起寄回来了。本来为了响应近期的福利政策，租期上的最后一个月都送他住了，可他连天上掉的馅饼都不捡。”
“他有没有留联系方式？现在廉租房的退租文件上，应该都有这一条。”
“我找找。”
通讯器另一头传来翻动纸页的刷刷声，“有，有的！他留了收信地址，离他之前租的地方好像不远，但收信人的名字叫张念春……”
陆怀峰沉默着抬头望向江意衡。
她却不声不响，毫无反应。
房东等不到人声，语气变得忐忑：“喂，请问，您还在听吗？”
“有事我会再联系。”陆怀峰利落地挂断了通讯。
空气忽然一片寂静。
好像从这一刻起，连呼吸的声音都从屋里消失。
这里比江意衡第一次来时还要寒冷。
她下意识地走向曾经立着架子的角落，还没做出任何动作，原本悬浮的恒温力场生成仪就“当”地一声从半空落下，在地上露出金色球体的原貌。
一个月前，她留下这东西，只是为了让简星沉能住得暖和些。
恒温力场生成仪在不充能的前提下，可以连续运行四到六周不等，随后进入节能模式。
开始节能后，如果它连续四十八小时没在范围内检测到有人活动，就会自动中止运行。
所以，距离简星沉离开，已经过了至少两天。
这期间，他在做什么？
江意衡俯眼看着地上的金色球体，正微微出神，外面却忽然响起踩雪的沙沙声。
她一回首，就瞥见一道人影从门口闪过。
“站住！”陆怀峰转身追了上去。
江意衡不紧不慢地踏出门槛时，陆怀峰正将那个小混混反剪双臂，按在墙上。
石彪歪着嘴，一如既往地嘴硬：“乱抓什么人，老子碍你什么事了！”
“手握赃物，还想装傻。”
陆怀峰从小混混的口袋里抽出那张黑色芯片，“你为什么会有殿下的黑卡？你是怎么偷来的？”
“老子，老子才不是偷的！”
石彪的脸在墙上都快挤变形了，却还狠狠咬牙，“那是小垃圾不要的！他不要的东西，又怎么能算赃物……”
石彪话声骤止，瞳孔因为紧张骤缩。
江意衡的身影像一道利刃，笔直地劈入他的视野。
“不要？”
她歪过头，唇角勾笑，视线却好像利箭穿透他，“谁告诉你，他不要了？”
江意衡披着黑色大衣，露出别有王室领针的西装领口。
双手虽然插在衣兜，身上的凌厉气场却根本藏不住。
石彪并不知道，这是顶级Alpha的天生压制。
他只是本能地觉得，这样的江意衡，比任何时候都要气势逼人。
他嚅着干巴的嘴唇，费劲地扯了扯嘴角，试图为自己争辩：“你就不好奇，我是在哪捡到这张卡的？”
说着，他奋力向窗台瞄了一眼，信誓旦旦：“两天前，那儿还放了个杯子，里头装着泥巴，下面就压着这张卡。小垃圾把屋子都清空了，偏偏把卡留下，能是为了什么？”
陆怀峰手上力道一重，石彪猛地发出一声哀嚎。
小混混拼命斜眼看向江意衡：“他不要你的施舍，不是很显然吗？既然都当垃圾丢在身后，谁捡走，又有什么区别！”
江意衡没说话，只是抱臂从他身侧绕过几步，又忽然停住。
她偏过视线，目光扫过小混混愕然的脸，像在随意打量一堆垃圾。
陆怀峰正举起那张黑卡，对石彪郑重言明：“这不是普通的储蓄卡，而是特制的信用芯片。每一次刷卡的数据，都会实时传回中心区。”
他目光愈凝：“如果你真的动用这张芯片，安全署早就找上门了。像你这种有前科的人，难道就这么迫不及待，想把自己送进中心区的监狱？”
“少，少唬人！”
石彪脸色一僵，嘴上却还努力装镇定，“你要是不说，谁知道这是什么卡，上面又没标！”
“装糊涂对你没有任何帮助。”
陆怀峰振声警告他，“去安全署，你有的是机会慢慢说。”
“不必了。”
江意衡抬起一只手，指尖轻晃，“让他滚。”
“可是，殿下……”
“没听到我的话吗？”江意衡冷眼扫过他。
陆怀峰只能照做。
他一松手，石彪就像断了线的傀儡般踉跄后退数步，险些摔倒在雪地里。
小混混匆忙抹去嘴角沾上的雪渣，满脸惊惶，跌跌撞撞地逃窜远去。
陆怀峰双手将芯片递回给江意衡：“殿下，现在怎么办？”
怎么办。
江意衡也想知道还能怎么办：“卡的新主人都把它留下了，难道我还能追着赶着，给他亲自送去吗？”
陆怀峰从没听到她这么阴阳怪气的语气，几乎要失去她引以为豪的优雅风度。
“殿下，”他微微迟疑，“如果只是三两天，像简先生那样没有飞船可以搭乘的人，是走不了多远的。需要追查他的下落吗？”
江意衡完全没有理会他的话，径直转身走开。
她循回窗边，视线沿着墙根看去，很快就
在转角边一处隐蔽的雪坑里，拎出那只盛着小草的破旧搪瓷杯。
因为被埋在雪中，纤弱的小草几乎被压弯了腰。
可即便茎秆硬生生拐了一个弯，叶片也依然在努力向上生长。
“怀峰，你听说过吗？有些植物从发芽起，就只是为了从扎根的地方分离，随风飞远。”
江意衡的话，让陆怀峰迷茫了两秒。
“殿下说的，是风滚草？”
“是什么都可以，是什么都不重要。”
江意衡低头看着杯中的小草。
她曾经让简星沉代她好好照顾这东西。
如今小草还在苟延残喘，他却不见了。
父亲说的没错，只有懦弱的人才需要爱。
这种东西，从一开始，就该放任它自生自灭。
“我为什么要在乎一棵小草随风飘去哪里。”
她的声音里，只余下冰雪般的冷意，“他的死活，和我又有什么关系。”
陆怀峰想说什么，可话语到了嘴边，却又显得如此单薄。
他熟悉至少三十种擒拿的路数，趁手的武器也不下十种。
可他并不知道，应该如何在这种情况下，安慰这位与他有过过命交情的王储殿下。
江意衡长久注视着杯子里那棵歪歪扭扭的小草，整个人纹丝不动，好像就要原地凝成一尊冰雕。
陆怀峰开始担心她的状况：“殿下，这里很冷，不如先回飞船休息……”
手中却忽然被塞进一个东西，是江意衡刚才抱在手心的杯子。
她转身与他擦肩而过，顺手戴上了墨镜。
江意衡几乎从不在人前佩戴墨镜。
她毫不吝于展示自己的眼神，哪怕是最细微的一抹笑意或冷漠，都可以是她左右人心的手段。
而此刻，这个惯于掌控一切的人，却在她最信任的下属面前，用墨镜遮住了眼睛。
她心中所想，似乎远比她表露出的，还要汹涌。
陆怀峰托着杯子回身追问：“殿下，这东西，您想怎么处置？”
“扔了。”
江意衡头也不回地向飞船走去，“给我扔得，越远越好。”
*
一对红白蓝的三色灯柱缓缓旋转，仿佛记忆也能随之倒带。
江意衡站在位于E区的“秀丽美发沙龙”门前。
四岁那年，母亲牵着她的手带她来过同一家理发店，还请整个街区最受欢迎的理发师为她修出漂亮的刘海。
但也只有那么一次。
后来，她的头发都是由王室理发师操刀了。
江意衡推开玻璃门，悬在门顶的铃铛发出一声清脆的“叮咚”。
正在扫地的店员一听到铃响，旋即放下扫帚，亲切地迎上前来：“欢迎光临！剪烫染发，这边都可以做。”
江意衡缓缓扫视店面。
工作日已经过了五点，店里的三把理发椅全都空着，除了扫地的店员，看不到其他人。
地上没有碍眼的碎发，空气里飘着一股淡雅的洗发水清香，温馨又熟悉。
江意衡回过神时，店员正微愣着打量她，好像才意识到，她并不像店里平常会有的客人。
“您不是本地人吧？”
“不是。”江意衡摘下墨镜，露出一张没什么表情的脸。
她察觉到店员的目光停留在她脸上，微微不快：“怎么，这家店对顾客的出身有讲究？”
“没有的事。”
店员伸手拍了拍额头，弯腰从柜子里取出围裙系在身上，“请问，您想怎么打理头发？”
“帮我做个发型，正式一点。”江意衡弯唇轻笑。
她在洗发椅上躺下，心安理得地看着理发师围着自己忙碌。
理发师约莫四十多岁，面目和蔼。
而她揉搓发根、按摩头皮的手法，格外耐心轻柔。
等到江意衡坐回镜子前，理发师便帮她解开干发巾，拿起木梳，替她把头发梳整齐。
粗糙的梳齿划过头皮时，带起些微刺麻。
江意衡不知怎么就想起，少年替她梳发的时候，也是拿着一把小木梳，一点一点替她把长发梳开。
除了幼时母亲替她梳头，她就只让他那样亲昵地帮她梳过头。
如今看着理发师耐心为她梳理湿发，她却不自觉地想到，少年那时握住梳子在她发间穿梭的感觉，还有他落在她颈间的温热呼吸。
虽然他的动作丝毫不如理发师娴熟，但却认真极了。
“您是为了什么场合做发型？”
理发师放下梳子，双手扶着椅子，露出笑容，“如果是正式的商务会议，我可以帮您做个盘发。这是最经典、最不会出错的发式。”
江意衡伸手撩起一缕湿润的长发，温凉的感觉沿着指腹一路蔓延。
她透过镜子看着发丝在掌心垂落，默了一瞬。
然后，轻轻一掂。
“给我剪了。”
第30章 第30章真是令我感动
“是要修一下发尾吗？”
理发师微笑着，语气温和得几乎不像职业客套，“您的头发状态这么好，稍微修剪一下就会很出彩。”
江意衡记得，少年也曾称赞过她的头发。
终身标记之后的那天早上，他跪在床上耐心为她梳头编发，说很羡慕她有这样乌亮顺直的长发，不像他的有些毛躁。
可如今再回想，那些记忆却像冬日一样苍白。
江意衡抬高手指，在颈侧微微停顿，随即轻轻一划：“剪到这个长度，不要过耳。”
理发师笑容一滞：“可是，您有这样漂亮的头发，为什么……”
“因为有人夸过。”
江意衡撇起嘴角，眼底掠过冷色，“我一点也不需要这种东西。”
理发师面露难色。
她动了动唇，手在剪刀柄上轻轻摩挲，似乎想再劝几句。
但最终只是整理好表情，声音恢复平静：“好的顾客，您稍等一下。”
乌黑湿润的长发一片一片落在白瓷砖上，镜子里的人也一点点褪去熟悉的模样，变得更加生冷不近人情。
最后，理发师抬起一面圆镜，为她照出后面的头发层次，以便她检查效果。
江意衡的指尖从发尾拂过。
在她开口前，耳边却无端响起自己对他说过的那句话。
“只有你能当我的镜子。”
她瞬间握紧五指。
*
高达五米的双扇木门由四名侍从拉开。
明黄灯光携着暖意，从逐渐开启的门缝中向外渗出。
江意衡踏入这片属于贵族的领地。
她的领地。
虽然晚宴名义上是八点开始，然而早在一小时前，各路来宾就已陆续拿着邀请函入场。
这反倒显得准时登场的她，像故意迟到一样。
今晚到来的人，不是王公贵族就是内阁重臣，当然也包括几名眼熟的政商巨头，甚至还有两名来自海外的使臣。
几乎是在江意衡步入晚宴主场瞬间，周围所有宾客的目光便驻留在她身上，随着她的步履而挪移。
王储殿下今晚的装束很不寻常。
标志性的盘发不知所踪，换成了利落的挂耳短发。
身上不再是王储的白色军装，而是一件黑色过腰皮衣，胸口别着王室的十二芒星徽章。
那枚戴在食指上的黑曜石戒指更是格外醒目，清楚昭示着她如今的地位。
忽然间，江意衡听到背后传来一声近乎失态的呼声：“陛下！”
宴会中所有窃窃私语的声音瞬间消弭。
所有人看着，身为内阁重臣的章厉殊是如何跌跌撞撞从转角冲出。
他满面震惊地跪在大理石地板上，伸出双手，试图挽留前方的江意衡。
“陛下，您……回来了？”
江意衡伸手拨了拨耳后碎发，并未作声。
她几乎是王宫里的人看着长大的。
没几个人不知道，她与江御川的五官容貌有多么神似。
尤其是短发黑皮衣的搭配，更是将她身上本有的英气发挥到极致。
江意衡淡声一笑：“章部长 ，您是不是该去检查一下眼睛？”
章厉殊愣住。
意识到自己将王储殿下错认成了陛下本人，他已是无地自容：“抱歉，殿下。只是您今日的形象……实在与陛下年轻时，太过相像。”
章厉殊并不是唯一这样认为的人。
在他说完这句话后，四周陆续响起认同的私语声。
“我刚才就想说，殿下这身装扮，看着也太像陛下了。”
“女肖父相有什么奇怪的，我家女儿也很像她的父亲。”
“恐怕陛下自己看到殿下现在的样子，也会叹为观止吧！”
“不过章部长当面把殿下称呼为陛下，这似乎……不太合适。”
“可不是嘛，当着殿下与这么多人的面，表露自己对陛下的忠心，我看他的日子不会好过了。”
“我倒想知道，陛下什么时候才能养好身体？你们听说任何消息了吗？”
各路话语纷纷传入耳中，江意衡清楚地意识到，无论是章厉殊，还是在场这许多人，都依然寄望于江御川醒来。
父亲明明卧床不醒，可他留下的势力，却无处不在。
上一次在内阁立威，并没有真正撼动那些忠于父亲的人。
这一次，江意衡不打算给他们留下半点侥幸的余地。
“章部长。”
她回首，脸上甚至挂着体面微笑，“听说您的儿子保释出狱了，父子团圆的感觉，应该很不错吧？”
“多谢殿下……手下留情。”
章厉殊不愧是内阁之中第二会看人脸色的人，即便吃了那么大一个亏，也还能撑得住面子。
他抬眼，正见江意衡走到他面前。
她笑着向他伸出一只手，俨然是要拉他一把。
章厉殊是个审时度势的人。
他不敢贸然接下江意衡当众展露的善意，只是双手撑在地上，试图自行起身：“谢过殿下，我怎么敢……麻烦您。”
“我可没觉得麻烦，章部长。”
江意衡一把揪住他的衣领，竟然就这么把人从地上活生生地拎了起来。
一个二十四岁、身高一米八四的女Alpha，拎着五十八岁、身高一米八的男Alpha，俨然像雌鹰抓着一只硕鼠。
章厉殊还没回过神，就被她一路拽着穿过宴会大厅，甚至被迫踉跄着爬上旋梯。
整个宴会厅的权贵都眼睁睁望着，章厉殊猛地撞上二楼的雕花栏杆，佝偻着腰，痛到直不起身。
江意衡的身影旋即出现在众人视野中。
她缓步逼近栏杆：“您对我父亲的忠诚，可真是令我感动。”
章厉殊才刚稳住身形，还没来得及躲开，就又被一把揪住衣领。
江意衡的声音不高，却字字清晰：“您是不是指望着我父亲醒来，把我从现在的位置上换下去？我上次在内阁说的话，您是一点也没记住。”
“没有，绝对没有这回事！”章厉殊摇着头，连忙狡辩。
“那您联合几位同僚，特地来宴会找我约谈，又是为了什么？”
江意衡啧了两声，“我还听说，您近期招了十二个退伍特种兵，守在您位于中心区的豪宅外。怎么，是怕安全署的人哪天找你麻烦？”
她全然不顾王室应有的礼仪，露出猎人般的可怕神情，手指几乎扣在章厉殊的喉咙上。
下一秒，她却忽然收手，近乎亲切地拍了拍他的肩膀，把他从栏杆边调转方向，甚至连语气都从容了几分：“章部长虽然错认我为陛下，但他对帝国的赤胆忠心，大家有目共睹。”
众人一时看不清王储殿下的意图，章厉殊的脸上也浮出一抹尴尬的笑。
经过这一番羞辱，他以为，自己总算躲过一劫。
然而话音刚落，江意衡却扭过头，当着满场宾客的面，朗声宣布：“像章部长这样的忠臣，自然应该为帝国竭尽所能。从今天起，他就是D区的经济总督。任期，十年起步。”
宴会厅一阵哗然。
D区虽然不至于像F区那样落后，但也绝对不是权贵们会青睐的驻地。
更何况，那是整个帝国出了名的烫手山芋。
前两任经济总督皆没有好下场，上一任甚至因为卷入帮派争斗，被生生砍断了一条手臂。
章厉殊毕竟出身正统贵族世家，往上五代都是贵族头衔，本人在帝国内阁的地位也是根深蒂固。
此时被派往D区，对他而言，无异于是公开流放。
章厉殊的笑容还未敛起，就僵在脸上，神情在惊愕与愤怒之间交错拉扯。
他张了张嘴，试图反驳什么，但在众目睽睽之下，一个字也没说出来。
江意衡神情自若，仿佛在欣赏一场精彩演出，目光扫过他脸上每一寸抽搐的肌肉。
“您不是一直觉得，F区不值得长期投入吗？那就去D区好了。那儿的基础可是比F区强了不止十倍，最适合您展示才干。”
她坦然一笑，“正好也让大家看看，您究竟，有多么忠于帝国。”
宴会厅一片死寂。
江意衡漫不经心理平袖口一丝褶皱，视线掠过全场，笑容冷漠疏离。
“希望各位都长点记性。下一个人，可就没他这么幸运了。”
*
江意衡回到加护病房时，黎书宛刚刚结束长达三天的陪护。
她晚了一刻钟，没能在病房遇到这位继母。
只见到父亲安详躺在病床上，由帝国最精密的仪器维持生命体征。
心电图上的线条一如既往平稳延展。
江御川虽然摆脱七十二小时的危险期，但仍未有苏醒迹象。
他能否醒来，何时能醒来，如今已是谜题。
江意衡沉默良久，才缓缓握住父亲的手。
这双手曾带她拉开弓弦，教她弹奏钢琴，也曾在导致母亲飞船失事的文件上签署姓名。
她仍能感到江御川手心的温度，可躺在病床上的人，已经不会再回应什么了。
江意衡忽然笑了。
只一瞬间，她又恢复了那副习以为常的冷漠表情。
窗外，晚霞正从天际铺开，一只水鸟从湖上振翅起飞，身形很快没入夜色。
映在窗上的面容，如今显得无比陌生。
江意衡弯腰靠近病人耳边，动作谨慎，像是怕惊醒沉睡的人：“这就是您想看到的？”
她明明在质问江御川，语气却轻得像哄劝一样：“这就是您处心积虑、不惜一切，希望女儿变成的样子？”
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