昭王殿下身边的护卫瞄定了方向，去拾那落下的燕鹞。
洛昀犹在感慨：“好箭法，实在是好箭法。我今日方知何谓天外有天。”
她乃善射之人，对方才那一箭的水准判断得远比顾宁熙更清楚。洛昀暗自思忖，若是换了自己，怕是再练上三五年都未必能有其中五分把握。
她自叹弗如，顾宁熙道：“你与昭王殿下比作什么？你的本事已经足够厉害。”
她语气诚挚，想了想的洛昀有些高兴道：“也是！顾大人说得对。”
不过见识了真正的箭法，她日后要更加勤学才是。
洛昀满心满眼都是对精进箭术的渴望：“顾大人，你说我们能过去拜见昭王殿下吗？”
她见昭王殿下正与真定王世子、齐国公在一处，洛昀和他们三位都不相熟，忧心贸然过去会失礼。
“可以啊。”顾宁熙笑了笑，乐意为洛昀带路，“走吧。”
洛昀大大方方地应下，语气中七八分遗憾：“可惜了昭王殿下如此身份，我是没什么指望能请他指点了。”
若是换了寻常些的人，她三顾茅庐，怎样都是要拜于对方门下的。
“没事，”顾宁熙悄悄安慰她，“他教得也很一般，没什么大用处。”
靖平王府，致清院中。长庆宫中，顾宁熙沐浴完，侍女好生替她擦拭着头发。
宫中长日无聊，将顾宁熙的性子磨得平和了几分。
乌发养护过，带着淡淡的茉莉花香。
夜里越来越冷，一晃快要入冬。
她记得刚入北齐时，才是初秋。
“娘娘，陛下快到了。”烛火将燃尽，密报被火焰吞噬。
“看起来，福王是按捺不住了。”
谢谦神色凝重：“这只老狐狸在后操盘许久，来者不善。”
眼见着陛下在徐州之战后威望日盛，福王怕是寝食难安。
“暗卫来报，福王封地内的几处铜矿，都有加急开采的迹象。”陆憬叩了叩桌案，“不是铸造兵器，便是私铸钱币。”
福王这个心头大患是一定要除去的，父皇在时没能奈何的了他。
二人心知肚明，这些年多少次风浪，都是福王在背后推波助澜。
“眼下，还得看翊王之意。如若他站在对侧——”谢谦看向书案上挂着的舆图，“只怕会棘手许多。”
陆憬的目光落在几处藩王封地上，高祖开国时大肆分封同姓宗亲，如今大齐立国尚未满百年，藩王已成了国中最大的祸患。
父皇从祖父手中接过帝位时，所面临的朝廷千疮百孔。他不拘一格任用寒门子弟，视顾王叔为手足，为他留下了股肱之臣。
陆憬道：“过些时日翊王世子入京，且先试他一二。”
翊王府从来都是聪明人，谢谦提醒道：“这段时日，宫中也要加紧宿卫。”
“朕明白。”帝妃先行离席。席散后，满殿宾客陆陆续续归府。
顾宁婉不免遗憾，妹妹坐于帝王身侧，席间一直无法靠近。
谢谦拍了拍他的肩：“容妃娘娘在宫中过得甚好，你莫担忧。”
他是为数不多知道顾家小姐真实身份的人。
当初顾宁熙入宫后，是主动在御书房外寻上他，请他为顾府报了平安之语。
他那时的惊讶之情溢于言表，原本以为在京郊的顾三公子，竟是女儿身，被陛下纳入了后宫之中。
惊异之余，他对外从来都是三缄其口。
“我知道，多谢。”顾宁婉明白谢谦关怀之意。
可即便后宫如金屋，却从来都不适合妹妹。
“世子殿下。”有脚步声靠近谢谦向来人见礼，又为顾宁婉引荐道，“翊王府的陆世子。”
陆译长于晋地，与谢谦不过点头之交。
二人陪着翊王世子寒暄几句，陆译倒对顾宁婉道：“你们兄妹，孤看并不如何相像。”
在外人眼中，顾瑜安只是顾家旁支之女。
不过从小到大，妹妹生得的确不像双亲。
母亲曾笑言，若是模样像父亲，可没有这般好看。
二人恭送了翊王世子离开，同行一段各自归府。
出了书房，已是月挂中天。
陆憬去接顾宁熙时，转过青玉屏风，就见贵妃榻上的女子手支着下颌，已然睡去。
烛火映照着她的面庞，若隐入凡间的仙子。
“陛下来了。”顾宁熙睡得浅，被脚步声惊醒，知道来人是陆憬。
她才从睡梦中醒来，眸中带了些懵懂。
落在陆憬眼中，竟有几分可爱。
“回宫吧。”
顾宁熙点点头起身，外间风凉，陆憬将自己的一件大氅披在了她身上。
墨黑的大氅凤毛极顺滑，顾宁熙拢了拢系带，顺从地将柔荑放到他掌心。
陆憬的手比她还要凉，她的身形在女子中算是高挑，只不过站到陆憬身侧，无端地就短了不少气势。
车驾离开靖平王府时，刚过戌时。
今夜陆憬独自宿在朝宸宫，并未召幸她。
长庆宫内，顾宁熙沐浴完，长发散着淡淡的馨香。
“我记得，十二月初五是陛下的万寿节？”
“正是。”瞧容妃娘娘为此上心，温嬷嬷有些欣喜。
算算还有不到二十日，顾宁熙想了想，道：“过两日再提醒我一遍。”
“是，老奴明白。”
收拾好床铺，温嬷嬷带着侍女吹熄了外殿烛火。
除了守夜的侍女外，长庆宫中陷入一片静谧。
“知道了。”顾宁熙披了件月白的家常衣裙，裙摆处绣的粉瓣莲花温柔沉静。
回宫后陆憬仍先去了御书房，只传了口谕会留宿长庆宫。
虽身处后宫，但她能察觉到陆憬与靖平王有所谋划。
北齐朝局，远远没有表现出来的那般安稳，
或许，这便是她的机会。“陛下，容妃娘娘在外求见。”
陆憬换过一本奏案，淡淡道：“让她进来。”
“是。”高进传了话。
御书房外，顾宁熙自圆桃手中接过描金的食盒，独自入内。
“陛下万福。”她行云流水般一礼，将宫中的礼仪规矩学得极为漂亮。
陆憬自案牍后抬首，顾宁熙今日着了天青色的绣芙蓉对襟上裳，月白的罗裙上芙蓉花盛放。云鬓上以玉步摇点缀，饰以几朵珠花。
她将一碟精致的糕点取出，步摇垂下的玉珠微微晃动。
这般清雅的打扮，哪怕如玉的面庞清冷似月，望去也只觉温柔沉静。
“陛下用些糕点，歇一歇罢。”她道。
没有准备多停留，顾宁熙整理过裙摆离开。
“晚间，朕会去长庆宫中用膳。”
“是。”
女子唇畔漾起一抹笑意，落于君王眼底，若冰雪消融。
只在转身出御书房的后一刻，笑意随之消失于无形。
“恭送容妃娘娘。”
高进客气地送了人，早已叮嘱过御前的仆从，若是容妃娘娘到需及时通禀。
出来一趟回到长庆宫，顾宁熙简单吩咐过晚膳之事，便不再过问。
温嬷嬷笑着道：“娘娘，陛下晚间要来用膳，不如换一件明艳些的宫裙？”
圆桃跟着点头，回拒的话涌到嘴边，顾宁熙想了想，还是道：“嬷嬷替我挑一件罢。”
“老奴领旨。”
温嬷嬷开了八扇的衣橱，各色的衣裙几乎要挑花了眼，许多娘娘都未穿过。
毕竟后宫中只有容妃娘娘一位主子，娘娘得陛下宠爱，内廷自然是什么好东西都紧着送来。
陆憬来时夜已深，带入一身寒意。
“陛下喝盏蜜梨羹罢。”
殿中明亮和暖，着月白衣裙的女子笑意吟吟，亲自为他捧来一盏汤羹。
陆憬政事的疲乏不知不觉散去，甜羹入口，仍是温热的。
偏殿备好了沐浴水，高进侍奉帝王前去。
一切看似温柔体贴。
顾宁熙未费心力，侍女收拾了剩下的碗盏。
红烛帐暖，女子衣衫半褪，巧笑倩兮。
“陛下不累么？”
“自然。”“臣叩见陛下，陛下万岁万福。”
“平身。”美人如玉的面庞染上三分情欲，摄人心魄。
身下人照例乖巧，一派顺从之意。
陆憬吻上她的唇，美人轻启唇畔回应。
虽则恭顺，却不是他完全想要的。
或许是他那日的回拒，让瑜安不敢再有旁的祈求。
陆憬并不喜如此。
有些时候，稍稍纵容着她也无妨。
御书房内，刘喻入了座，最先映入眼中的是案上未收拾的棋局。
陛下面前摆的是黑子，落子却一反常态地温和，几度都未出手。
“你在翰林院待的够久了罢？”
恒远先看棋局，陆憬并不奇怪。
他命人上茶，知道这位至交的性子。
“但凭陛下吩咐。”
一来一往，至交好友间无需再多言。
刘喻终归是刘氏子孙，身处朝堂漩涡之中，避无可避。
用人之际，陛下能允他在翰林院安然数载，他已足够感激。
陆憬端了茶盏，恒远既能够想透，他便没什么不放心的。
品茗的工夫，刘喻的目光重新落到棋局上。
白棋的棋风他自是识得。
原来，这就是顾公子的隐秘么？
或者，改称一句容妃娘娘。
自棋盘观之，白玉棋似乎找到了破局之道。
刘喻观棋不语，忆起方才离去的那抹倩影。怀瑜……应是位心境开阔的女子，会心甘情愿留在这后宫之中吗。
他少年起入宫为太子伴读。十余载的情谊，就如陛下知他，他亦知陛下。
凡君威所至，只怕无人能有违抗。
顾家三公子再聪慧，亦不得例外。
陆憬吻上她的面颊，一夜欢好。
沉沉睡去前，顾宁熙想，或许情欲二字，欲也能生情。
下人入主院通禀道：“王爷，表小姐在外求见，说给您请安。”
谢谦颔首：“让她进来吧。”
他才从千佛寺归来，书房中积压了不少奏案。
“舅舅万福。”苏婧涵低头行礼，已换了一身清雅些的衣裙。
“你昨日可入宫向太妃请安？”
“回舅舅，是。”苏婧涵受宠若惊，平素来致清院，几乎都说不上什么话，舅舅便让她退下。
“可曾见到顾家姑娘？”
苏婧涵点头：“恰巧遇上，还叙了会儿话。”
离京两月，闻听小皇帝将要纳妃的消息，谢谦颇觉意外。
只不过，择中的却是顾家女。
“她如何？”
舅舅问的言简意赅，苏婧涵想了想答道：“样貌倒是出挑，只不过瞧着不大……”忆及她在陛下身边的模样，苏婧涵语气隐有不忿，“不知怎的就让她迷惑了陛下。”
“慎言。”
苏婧涵噤声，怕惹了舅舅不悦。谢谦道：“无事便回去歇息罢。”
“婧涵告退。”她一礼，退出了致清院。
谢谦翻开一封暗卫奏报，按京中的消息，那位顾家小姐是顾家旁支之女，非顾平钧亲生女。
他唤来暗卫长：“选几个人去徐州，查一查顾氏女身份是否有可疑之处。”
毕竟出自北梁，不得不防。
“属下领命。”
瞧着奏报中魏宁侯的名字，谢谦是没有料到，顾平钧也会做出送女入宫的勾当。
他将奏报掷去一旁，顾家的人和事，如无必要，他实在不想沾染半分。
瞒了他，却转而告诉孟家那位表兄。
陆憬摩挲着掌心玉佩，如今元乐遇上事端，第一个想到的已经不是他，是旁人。
他在元乐心中，竟已然比不上孟家那位表兄。
月色清寒，夜风吹动营帐。
陆憬无声地笑了笑。
第 62 章 掉马
晨雾散去，朝霞漫天，巍峨的九云山沐浴于金光中。
围猎的号角层层嘹亮吹响，惊起飞鸟无数。
朝中新一辈的翘楚们皆披甲执弓，整装待发。
礼乐声中，明德帝在群臣瞩目下接过宝弓，弯弓弦如满月。
长箭凌空而出，帝王射出了围猎的第一箭。
世家子弟们紧随其后，策动胯下骏马，赴山间围场一试真章。
不过是午后练了区区小半日箭，顾宁熙黄昏散值前便觉得很是疲惫。
她将无关紧要的事务都推到了明日处置，早早就想睡下。奈何梦不遂人愿，入梦后更不得安生。
月光很淡，梦境中的她着一袭玉白色的望仙曳地锦裙，鹅黄色的披帛松松搭在臂肘间。
她被人单手横抱到了绮窗前。第四回合开场前，本就热闹的青云马场更是人声鼎沸。
昭王、淮王二位殿下皆亲自上阵，今日的赛事不可谓不精彩纷呈。
纵然昭王殿下已三年未回京，但昔年殿下在击鞠场上的英姿，不少看客仍旧记忆犹新。
昭王座下青骓已蓄势待发，意气昂扬。
满场喧嚣中，淮王陆忱望着对面中央的人，执紧了手中缰绳。
同样的打法自然不能再用，陆忱知道他这位兄长可不会顾忌。
吩咐亲卫们全力以赴，陆忱心底也隐隐有个念头。
既然如此，不如真刀实枪好生较量一番。
二位殿下皆已率众就位，判官左右望过，鸣锣开场。
赛事愈发激烈，小小一枚马球在场上飞驰，如同长出了双翅。
清风亭内， 顾宁熙面前的糕点已经许久未动。
她的目光追随着场中的昭王殿下，看他挥杖击鞠，几无虚发；策马疾驰，肆意畅快。
须臾间又是一球正入门洞，在晴空白云下甚是醒目。
武安侯他们策应在周围，配合默契。往往只需一个眼神，便能做出最合适的反应。
顾宁熙目不转睛，纵然不曾见过，但她仿佛可以想象战场上昭王殿下的模样，是如何一呼百应，响应者如云。
一连两局大胜，到第六回合尾声时，孟庭都忍不住轻轻叹息：“这也太狠了些。”
足足三个回合，淮王殿下那一方统共只得了三筹，这一场恐怕更是要封零。
反观昭王府，单就这一回合，已经一连下了十二筹。
顾宁熙笑了笑，很是了解：“大约是淮王运气不佳，赶上了昭王殿下心情不好的时候。否则他不会如此不留情面。”
不过想想也是，先前淮王的打法实在算不上磊落，也难怪昭王殿下不悦。
身后人推开了窗子，窗外正对着一处花圃，遍植名贵花卉。此地有温泉，地气暖，繁花娇妍动人。
衣裙半褪在臂弯，在月下露出细腻白皙的肌肤。
他信手将一朵牡丹别于她发间，从身后来。
夜幕中有两三点星子闪烁，为着便于赏景，这扇轩窗的高度开得恰到好处。
花圃四周围了高墙，夜阑人静，空旷无人。
花蕊任君采撷，在风中颤颤巍巍，饱含/晶莹露珠。
夜色散去，天边已现鱼肚白。她好奇道：“那赵建安被擒后在殿下面前真是如此说的？‘我若不来，将来还得麻烦您劳军远征。’”
“的确如此，”陆憬笑道，“赵建安也算是一代英豪。”
洛阳被围，王行满遣使求援。赵建安重义，当下便率十万大军前来增援，只可惜兵败。
“竟是真的，表兄告诉我的时候，我还以为是说书人以讹传讹。”
顾宁熙与昭王殿下碰上一杯，酒过三巡，她的话也多起来。
她说到自己近日的苦恼：“上回给殿下看的江东犁，都已经一个多月了，还是没什么大进展。”
构想是很好，她欲控制犁铧入土的深浅，但试了好几种办法，怎么都做不出来。
她也并非向昭王殿下求助，就是带了几分醉意，对着好友抱怨两句。
“往后几日正好不忙，我准备去工部的书库看一看，兴许能在古书中翻到一些思路。”
“这倒是个主意。”近亥时光景，侯府中已经沉入一片宁静。绣云坊新到了一批料子，孟夫人今日选了好些。
烛火下看绸缎，其上的纹样更见精致华美。
孟夫人从中翻出一块柔软的缎料，预备给顾宁熙做两套新的束胸。
她吩咐丫鬟去取软尺：“正好你在，可以量一量胸前尺寸。”
“不用了吧，”顾宁熙往后避开，“就按原来的尺寸就行。”
“那可不好。”孟夫人摇头，目光落在女儿身前，“有了变化，尺寸不合适总不舒服。”
说话间，侍女在外叩门，按夫人交代送来了宵夜。
摆在顾宁熙面前的是一碗热气腾腾的红枣姜汤，每月雷打不动。
孟夫人将日子记得比她还清楚：“这两日快来月事了吧？多喝些姜汤，才能养气安神。”她叮嘱道，“虽说近来天热，但那些寒凉之物一定要少碰，月事前后马虎不得。”
在侯府时孟夫人将女儿养得妥妥当当，就怕到了外头她由着自己的性子。
“还有，六月时节值房快要供冰了吧？记得将冰鉴放得远些。就算到了三伏天也不要太贪凉，冰镇的饮子更要少喝。”
孟夫人并不是担心女儿性子养得娇气，事实上若有条件，女儿家本来就该娇养着的。只不过那冰不是好东西，吃多了寒凉之物对身体不好。
“孩儿都记着呢，母亲放心吧。”顾宁熙心虚地答应着。
在喝热姜汤与量尺寸之间，顾宁熙毫不犹豫地先选择了后者。
孟夫人笑着摇头，把姜汤暂时晾着，命贴身的侍女去屏风后帮熙儿宽衣。
顾宁熙远远就望见乐游院主屋中的灯火亮着，推开房门时，果不其然母亲就坐在桌前等她。
“你去哪儿了，怎么这个时辰才回来？”孟夫人放下手中的刺绣，瞧顾宁熙面颊透出红晕，身上还有淡淡的酒香。
她登时一惊：“你同旁人饮酒了，喝了多少？”
“嗯……没有多少。”顾宁熙也数不清，席上她与昭王殿下相谈甚欢，不知不觉就推杯换盏。不过她留有一些分寸，察觉到自己半醉时便停了。
孟夫人吩咐侍女去煮醒酒汤，将顾宁熙拉到自己身旁一一盘问：“那席上还有什么人，怎么闹到这么晚？”
“昭王殿下，他生辰么。”顾宁熙半倚在母亲肩头，“母亲，孩儿好困，明天再问行不行？”
她眼睛快要睁不开，孟夫人看她困倦模样，纵是心中有再多疑虑，也只能暂且压下。
毕竟都有小厮陪着，昭王殿下的席上也不可能只有熙儿一人。
等到煮好的醒酒汤送来时，简单漱洗过的顾宁熙早已睡熟。
孟夫人叹口气，指尖抚过女儿犹带绯红的脸颊，仔细替她掖好被角。
她端详一会儿女儿的睡颜，眸中温柔得似能溢出水。起身离开前，孟夫人轻声交待侍女：“明日等熙儿醒了，记得让她去萱和院中请安。”
“是，夫人。”吟岚一礼，送了夫人离开。
夜色沉沉，榻上的顾宁熙安然睡着，浑不知昭王府寝殿中有人辗转难眠。
已经过了三更天，守夜的小内侍懂事道：“殿下，可要命人给您煮碗安神汤？”
“不必了，退下吧。”“你这半场都在瞧什么？”
顾宁熙闻声，抬眸看向上首的昭王殿下。
她在席上并不引人注意，动作分明都很小心。
顾宁熙抿了抿唇，答案滴水不漏：“臣是在想，谁会先醉倒。殿下觉得呢？”
陆憬笑了笑：“还早得很。”
顾宁熙斟了半盏酒，敬了昭王殿下一杯，将他的问话不动声色带过去。
她心中不免腹诽，上过战场的人果然敏锐。她分明都还没有做什么，就已然被他察觉。
有了前车之鉴，后半场顾宁熙只能更安分些，并不敢多参与。
宴已半酣，单单饮酒当然无趣，席上预备要行酒令。
于是留了席面，众人移步到次间，在长桌前分坐下。
窗外日头正盛，冰鉴中的冰送出阵阵凉意。
每人手边新添一只酒盅，两名侍女用银勺舀酒，专门记罚。
在场大多都是武将，雅令是难行，顾宁熙与韦范便入乡随俗。
照顾到他们二人是文臣，旁人罚五勺时，他们二人罚一勺即可。
顾宁熙欣然应下，以一勺对五勺，她怎么着都能多撑几轮。韦范比她有骨气些，提出自己以两勺抵五勺。
被罚酒时也不必即刻饮下，可以暂存杯中，等上三五好友同饮。
顾宁熙坐于昭王殿下身畔，心无杂念。她带着心中涨起的两分自信，等候开场。
第一回合的酒令玩得是骰子，猜点数。
骰盅放了三粒骰子，先摇一回得出点数，譬如五加二加二，九点。接着众人来猜，下一轮的点数是比九大还是比九小，猜错了罚酒。每人轮流摇骰子，摇的人是庄家，来定此番罚酒多少，可以任意加倍。虽说往往自食其果，但玩家们总是乐此不疲。
这一轮的点数相加是十六，从几率上来说，昭王殿下摇出来的下一轮点数更有可能比它小。
但游戏的奥妙便在于此，顾宁熙直觉使然，毅然压了大。
看顾大人胸有成竹的模样，谢谦也摇摆起来，在最后一刻改了自己的答案。
然开出来一、三、二，只有区区六点。顾宁熙抚额，不知道自己哪里来的感觉。
陆憬低低一笑：“你怎么算的？”
顾宁熙苦笑：“赌错了而已。”这一轮昭王殿下定的罚酒还格外多些，一共二十五勺，足足两杯。
侍女为顾大人添酒，被带下水的谢谦举杯，与顾大人同罚。
陆憬看身畔人，他白净的面庞已染上一层潋滟绯色，眸中亮晶晶的。
“再来。”顾宁熙从昭王殿下手中接过骰盅。
骰子转动不休，场上所有人都慢慢轮到了两圈。顾宁熙输多赢少，但鉴于她只罚一勺，喝的当然是全场最少的。
气氛已比来时热烈许多，便有人提议要玩藏钩。
规则也简单，场上十几人平均分作两队。取一枚玉钩，其中一队任选一人，将玉钩藏于他手中。另外一队人轮流来猜，玉钩到底藏于谁手，是左是右。猜错了罚酒，若一队无人猜中，便是对面获胜。
小巧玲珑的一枚玉钩，先交到了顾宁熙这一边。
对面八人很有风度，皆背身等候。
等藏好了玉钩，游戏便正式开始。
接二连三地有人猜错，酒一杯杯灌下，顾宁熙身边的疑似答案也越来越少。
最后轮到昭王殿下，顾宁熙与他对上了目光。
“这里。”陆憬点一点她的右手。
“殿下确认吗？”顾宁熙左手也未开，虚虚实实地握着。
她又道：“殿下也不看看其他人？兴许玉钩在别人身上。”
她眸中蕴笑，陆憬答案未改。
“右手。”
“好罢。”
顾宁熙似叹息，然张开右手时，却是空空如也。
她得意地将空手掌摆在脸颊旁，好让对面人看清楚认罚。
她快活地挑眉：“殿下输了，臣可是提醒过的。”
兵不厌诈，反正是真假难辨的提示。
她的掌心莹白如玉，五指修长漂亮。因动作袖摆垂落些，露出一小节清瘦皓白的手腕。
陆憬动作微滞，他知道握着那只手时的细腻柔软。
青天白日，意识到自己脑中所思，陆憬一惊，旋即对自己很是无言地笑了笑。
他到底都在想些什么。
无需侍女，昭王殿下自斟了满满一盅酒。
他仰首饮下，喉结滚动，压住了心中燥热。
迟迟难以入睡，陆憬干脆披衣起身。
陆憬颔首，至于元乐前一阵为什么不得空，大抵是在忙着做生辰礼吧？
昨日睡得早，顾宁熙卯时自然醒转时，连带着看自己屋中的轩窗都不大顺眼。
席上已经有人在看热闹，顾大人不但人没到，寿礼好似也没到。
今日有什么事能比昭王殿下的生辰更要紧，让顾大人一迟再迟？更有好事者揣摩，难不成是宣平侯府为了向太子殿下表忠心，才刻意如此作为？
宴厅中新上了一道樱桃毕罗，陆憬随意夹一枚在碟中。
孙敬小心翼翼察言观色，嘱咐侍女好生布菜，自己又挑了个空当出殿门。
他看着从府门外一溜小跑回来的徒弟，第四次追问道：“顾大人呢？”
小徒弟喘匀了气：“师傅，都找遍了，实在没见到啊。”
孙敬长长叹口气，顾大人一没抱恙，二没有公务在身。就算是不来赴殿下的生辰宴，也总得给个准话才是啊。
哪能……哪能让殿下就这么等着？
林中渐归于宁静，不远处的小山坡上，程武单膝跪于昭王殿下身前。
“殿下。”
他已奉昭王殿下命令去信京都，调齐当下可用的所有暗卫，静候昭王殿下吩咐。
陆憬目送元乐随孟庭远去的身影，唇畔倏尔勾起一抹笑。
表兄弟之间，彼此身体碰触也需要如此拘礼吗？
往事一桩桩一件件浮现在面前，串联成线。
“顾家二郎君的身份，”他冷冷吐出二字，“去查。”
第 63 章 号脉
一队暗卫星夜赶往晋州，为首之人正是程武。他们依殿下的吩咐，查探消息务必要隐秘，不可惊动旁人，尤其是宣平侯府中人。
另有四名暗卫归京，带旬舟及其家眷前来围场拜见殿下。
一来一往须费些时日，离圣驾回銮的日子也不远。
但昭王殿下半日都不愿多等，能早一刻便是一刻。
夜色笼罩着围场，昭王府营帐内，今日备好的晚膳已热了三回。
孙敬在帐外踱步，好容易打定主意，朝里间禀道：“殿下——”
清风荡开一池碧色，荷花亭亭玉立，清香怡人。
蓬莱池畔的玉芙殿中，丝竹雅乐清扬婉转。
明德帝与姚皇后同坐于上首，太子陆恒也携了正妃陪席。这对年轻的小夫妻成婚两载，太子忙于政务，太子妃郑氏便常代他在帝后面前尽孝，颇有贤名。
应邀参宴的贵女皆衣着鲜丽，精心装扮好似春日里新开的花朵。或清丽，或娇艳，或妩媚，各有风采。
乐声亦喜庆，举目望去，已隐隐可见大晋太平繁华之风。
明德帝心中快慰，这样一场精心安排的风荷宴，唯有一点令他不满。
他再度望向右手第一席的陆祈安，这小子自斟自饮，到底知不知道今天唤他来是做什么的？
佳人在前，若有中意之人，他还不抓紧些。
明德帝示意身后服侍的李暨：“这盏荔枝不错，去，给昭王送去。”
“奴才领旨。”暮色四合，凤仪宫中，淮王陆忱陪着母后用晚膳。
等到饭毕，姚皇后命左右的侍女皆退下，母子二人说些体己话。
皇后娘娘笑意温和：“选定了？”暮色四合，顾宁熙从工部散值归家时，在宫道上迎面遇见了东宫的少詹事韩通。
离得太近，中间又没有岔路绕作开，再想装作看不见对方未免刻意。顾宁熙叹一句运气不好，面上认命地扯起一抹笑，上前打招呼。
“韩大人。”她拱手一礼。巳时在永宁坊街头的这场风波，很快在京都传开。
被林家六郎马蹄踏翻的商贩们原本有冤无处诉，告到官府也情知无用。亏得昭王殿下出手教训，甚至还补上了他们的折损，他们感激莫名。
街头店铺很快都恢复经营，如此大快人心之事，叫他们怎么能忍住不与旁人念叨。
消息不胫而走，不出半日，京都世家也多听说了此事。
午后在昭王府凉亭中，已经换了一身新官服的顾宁熙兴致勃勃央了孙总管，听他讲宁国公府中的见闻。
甄源与谢谦同在，他们的消息当然也灵通。
有意无意间，陆憬此番坐得离顾宁熙远些，而沉浸在看热闹中的人丝毫未觉。
见人专心致志听孙敬说话，昭王殿下眸色又是一暗。
孙敬含笑，却说午时他将林六郎送回林府，宁国公正好在府上。因世子已经在朝中出仕，故而国公爷主动担了闲职，有意淡出朝局。
孙敬将街上之事如实告知，没有半字虚言。譬如林家六郎是如何在街上纵马，如何冲撞了昭王殿下的车驾，孙敬一一点明。
宁国公看着闯了大祸的逆子，脸色当即便沉了下来。
“昭王殿下有言，他不便代国公爷教子，便命奴才送了六郎回来。此乃宁国公府家事，请国公爷自行处置便是，还望国公爷勿怪。”
“孙总管说的哪里话。”
宁国公当即便要命人传家法，孙敬见状不能再多留，一礼告辞。
听说宁国公罚林扬跪足三日祠堂，连夫人求情都无用。顾宁熙舒舒服服喝了口凉茶，看来这家伙要安生好一阵了。
顾宁铮先前也跪祠堂，他们这对好友当然要有难同当。
甄源听罢，也是在昭王府中才知道这些细节，惊觉：“原来林家六郎撞的是顾大人的车驾？”
“是啊。”顾宁熙点头。
百姓只知都是达官显贵，什么侯府、王府分辨不清，况且昭王府的马车后来的确在场。
孙敬向宁国公回话时并未提起顾大人，依殿下的意思，此事有昭王府出面即可，顾大人无需再卷进来。林扬识相的话便更不会多提，他冒犯了昭王府，若是再加一座宣平侯府，只怕罪责就更重了。
“不过殿下怎么会在顾大人的马车上？”谢谦好奇。
顾宁熙顺口道：“还不是为了躲陛下召见。”
陛下有意为昭王殿下选妃一事在朝中并非秘密，谢谦会心一笑：“那林六郎当真是时运不济。”
“是啊，所以说平日里要少做亏心事，否则早晚遭报应。”
顾宁熙拈了块糕点，有感而发。
他们二人言笑晏晏，陆憬坐得最远，熟悉的不悦烦闷之感又涌上心头。
他看着谈笑自若的人，不知怎的竟又想起他跌在自己怀中的景象。那时他稍一低头，便能见到如白玉般细腻的脖颈，还有垂落的几缕发丝。
陆憬饮了一盏清茶，兀自压下心中杂念。
听完宁国公府的消息，顾宁熙则神清气爽。连午后回到值房翻看复杂的工部图纸，她都觉得有十足的干劲。
“顾大人。”对方客气还礼。
半生不熟的二人相遇，顾宁熙在这位少詹事的面上同样感受到了尴尬，也是不得不应酬。
她本是太子中允， 因昭王殿下的命令一直在王府当值。如今见了旧时同僚，说什么都觉刻意。
打了两圈太极，双方互相告辞时，心中不约而同都松了口气。
偏偏有不长眼的这个时候来搅局！
“韩大人，顾中允，巧啊。”
来人一身青色官服，面上带笑，却是宁国公嫡子林扬。
顾宁熙迈出去的脚步收回。
宁国公府是天子外祖，门庭显贵。国公府的老太君尚在，是陛下亲自敕封的一品诰命夫人。去年老太君八十寿辰，陛下还亲自前往国公府为外祖母祝寿。
林扬上头有两位同胞兄长，爵位自然是轮不到他继承的。不过他在朝谋个七品闲散官职倒是轻而易举，也无人敢招惹他。
顾宁熙知道阿姊与宁国公世子林振正在议亲，两家将结秦晋之好。
同长于京都，顾宁熙与林扬也相识已久，是非恩怨三言两语说不清楚。且这个草包大约还惦记着，若是没有自己横插一脚，进工部、得太子重用的人便是他。
林杨背后是宁国公府，朝中众臣多少给他两分情面。
林杨也深谙哪壶不开提哪壶之道：“听说顾大人还在昭王府中当值？”
顾宁熙不咸不淡回：“林兄消息可真灵通。”
言下之意，不知道哪年的老黄历了，他怎么还在提起。
顾宁熙对韩通致意，离开时去路被林扬拦住：“难得一见，顾大人怎么不多说上几句就要走？也太不给我和韩大人面子了，韩大人说是不是？”
韩通夹在这两位勋贵子弟之间，左右为难。
无人理他，林扬自顾自说下去：“让我算算，顾大人在昭王府中有近半年了吧？还是顾大人有本事，在东宫与王府都能混得风生水起，都快忘了自己还身兼太子中允一职。不过我怎么瞧着，顾大人有些乐不思蜀？”
他洋洋得意说了一长串，对上顾宁熙似笑非笑的眼眸。
“林兄说什么？”
韩通的面色也不大好看，林扬回忆过一番，后背惊出一身冷汗。
太子殿下怎可能是落败的“蜀”？
场中一度尴尬，韩通给了个台阶，将此事揭过去。这一回顾宁熙再要走，林扬没有拦。
她将韩大人和那草包远远甩在后头，心中就一个念头。
不愧是能和顾宁铮做好友的，真是物以类聚。
陆忱笑道：“儿臣自然相信母后的眼光。”
姚皇后青睐有加的淮王妃人选是中书侍郎柳政的嫡孙女，她的母亲是宗室的永平郡主，门庭既清且贵。
在朝廷三省中，中书省掌政令起草，随侍帝王左右，参理机务，在朝中的地位举足轻重。
当前的中书令裴牧备受陛下信任，等到他致仕，十有八九便是柳正继任中书令一职。
柳家小姐才情出众，性格温婉，琴棋书画无一不精。
陆忱对这位王妃人选也很是满意，姚皇后道：“等过两日，母后会替你向父皇请旨。”
见他欲言又止的模样，姚皇后看得明白：“说罢，还有何事？”
陆忱便笑道：“母后，儿臣还瞧中了宣平侯府的三姑娘，想将她纳作侧妃。”
顾家三姑娘名唤顾宁瑶，生得明眸善睐，娇艳动人。今日席上，论颜色她当属第一。
陆忱以为柳家小姐虽好，样貌与顾宁瑶相比还是寡淡许多。
“况且宣平侯府本就是皇兄拥趸，儿臣与侯府结这门亲事，也算是亲上加亲。”
侧妃的名位足矣，一箭双雕。
“母后觉得如何？”
这孩子打算得倒清楚，也是一桩有益无害的良缘。
姚皇后道：“罢了，等你办完差事，本宫会去陛下面前提。”
陆忱一喜：“儿臣多谢母后。”
心满意足，陆忱又道：“也不知昭王府此番会纳何人。”
祈安的婚事自有陛下作主，姚皇后不会多言。
她道：“管好你自己便是，闲心少操。”
陆忱答应着，回王府后却又命人着意打探。
单是送一盏果子，哪里用得着宫中的大总管亲自去。
姚皇后笑道：“大约是我们在这里，孩子们觉得拘束。”
帝后同在，贵女们也都谨守着规矩。
李暨毕恭毕敬将一盏鲜荔枝奉到昭王殿下面前，不着痕迹以眼神示意过孙敬。
孙敬苦笑，这殿下的行事，除了陛下还有何人敢管。
这些年陛下一直都对殿下疼爱有加，娘娘在九泉之下也能安心些。
宴席过半，明德帝借口疲乏，携了皇后先行回宫休息。
姚皇后道：“外头荷花开得正好，紫薇和栀子也恰能作点缀，大家自便即可，无需拘礼。”
今日天不算热，蓬莱池外又新搭了几路凉棚。微风从湖上来，是个可以赏花的好天气。
明德帝离席前，又深深看了昭王一眼，眸中之意不言而喻。
殿中众人行礼如仪：“恭送陛下，恭送皇后娘娘。”
那一瞬，昭王殿下只觉自己的心都跟着抽了抽。
“应该过两日就好了。”顾宁熙很快又道，像是在安慰自己，又像是告诉昭王殿下。
停顿片刻，陆憬道：“我昨日命人去请了李大夫。”
那是随他在军中多年的御医，医术极佳，妙手回春，尤其擅治外伤。
李大夫随驾而来，为的是在附近山中辨认草药，修一本医书。连夜去请，应当晚间便能赶到。
陆憬望入顾宁熙眸中：“让他给你看一看脚上伤处，再号号脉，可好？”
第 64 章 讯问
虽是商榷的语气，但实则并没有给臣子回绝的余地。
能跟在昭王殿下身边的医者，必定是名满天下的杏林圣手。
顾宁熙隐在锦被下的手攥成拳，在话语灌入耳中时，心不自觉跳得厉害。
她面上仍是镇定：“殿下好意，但……不必了吧？”
“为何？”
“区区小伤，不值得殿下如此劳师动众。”
“若本王不觉得劳师动众呢？”陆憬不错过顾宁熙的分毫神色，“大夫已经在路上了。”
“臣——”顾宁熙长睫轻颤，寻不出更好的理由，一步步被逼得无路可退。
“罢了，”她忽而听见对面人道，“由你罢。”
元乐还受着伤，他到底是不忍心逼她太紧。
顾宁熙眸中划过讶然，陆憬接着道：“若伤势没有好转，那就必定要请周大夫看看。”
昭王殿下让步，顾宁熙低低道：“多谢殿下。”
她的掌心沁出薄薄冷汗，方才那一瞬，她已经在想去取箱笼底部备着的药物，混淆脉案。
但那已是最后的办法。
陆憬凝望眼前人，号脉不过是个幌子。单看元乐这般犹豫的态度，反而更证实了他心中的一分猜想。
也不急于这两日，陆憬心道。
等寻出证据，再慢慢与元乐计较不迟。
营帐外，侍女恭声通传，想给顾大人送新熬好的药。
顾宁熙望了昭王殿下一眼，见他颔首，方道：“进来吧。”
清苦的药香驱散了适才的气氛，依大姑娘的吩咐，托盘中还备了一小碟蜜饯。
顾宁熙端过药碗低头喝药，正好避开了昭王殿下的目光。
陆憬递了一颗蜜饯给她，又嘱咐了一些养伤事宜。
他道：“喝了药，睡会儿吧。”
顾宁熙默默点头，知道自己的身份不宜再多留，陆憬起身出了营帐。
日光灿烂，营帐外倒是热闹。不单是顾家大姑娘在此，还有人也来看元乐。
“臣孟庭叩见昭王殿下，殿下千岁安宁。”
陆憬的目光落在他身上，语气不容置喙：“她睡下了，你不必再进去。”
与昭王殿下为数不多的两次照面，孟庭一如既往地感受到上位者的冷淡。
“是，臣多谢殿下告知。”
顾宁婉代妹妹送了客，吩咐侍从好生守在帐外，若有消息随时来禀她。
连日来都是阴雨绵绵，偏生天气并没有因此舒爽，反而潮湿中夹着闷热，叫人总不得自在。
这段日子以来，孙敬瞧昭王殿下除了上朝，或是去宫中请安，剩下大部分时候都将自己关在书房中。
公文是早就批阅完了的，晨起便已发还。孙敬入书房奉茶时也不敢多留，收拾完茶盏便无声退下。
殿下接连几日的沉郁烦闷，连陛下都看出了些端倪，还私下召他去问了一回。孙敬答不出什么所以然来，只能请陛下恕罪。
陛下当时沉吟许久，忽而问道：“昭王……可是有了心上人？”
孙敬被一语点醒，殿下辗转反侧的模样确实像为情所困。可他日日在王府中侍奉，也没见殿下同哪家的姑娘有过往来。
“你总理王府庶务，须得多留意些。”
陛下的命令，孙敬只得遵从。
这几日来，王府中近身服侍殿下之人孙敬已再三叮嘱，当差必定要打起十二分的精神，免得让殿下更为不悦。
昭王府上下难得遇到这等情形，虽说殿下并非迁怒的性子，但万事都要小心为上。
一片谨慎中，偏生始作俑者无知无觉，照常安心上下值，甚至还在从旁人身上问缘由：“我怎么瞧着，殿下最近心情不大好？”
午后雨霁，天气难得凉爽。正巧宫中赐了鲜果来，孙敬便试着问询殿下，可要在王府花苑中摆个小宴一聚。
殿下允了，也没说不请顾大人，孙敬就按往常的例子，邀齐了客人。
四方亭中，顾宁熙、韦范、甄源与谢谦先后到齐，昭王殿下还未现身，顾宁熙便趁此闲暇向另外三人求问。
谢谦也说不准：“我还正想问问顾大人，是否知道出了何事。”
二人相视苦笑，甄源思索后道：“许是突厥使者入朝，殿下为此烦心吧。”
顾宁熙若有所思，觉得他说得在理。昔年为保北境太平，大晋不得已向突厥称臣。彼时的昭王殿下年轻气盛，陛下甚少让他插手突厥事宜。
正议论间，望见昭王殿下身影，几人不约而同止了话，起身见礼。
“殿下万福。”
石桌上摆了鲜果与时新小点，陆憬习惯性地先望那一身青绿色官服的人。瞧他神色如常，照常与人攀谈，与他视线相汇时，甚至还对他笑了笑。
陆憬有些恼，不再看他，掀袍入座。顾宁熙摸了摸鼻尖，今日天气不错，怎么瞧着昭王殿下心情更不好了？
侍女沏了茶，陆憬淡淡开口：“你们方才在说什么？”
韦范便笑道：“臣等在说突厥之事。”
近来突厥使臣入京，与大晋商榷岁贡一事，由淮王殿下作陪。
使团中有不少好色贪婪之徒，觊觎中原女子多时，四处眠花问柳，横行无忌。
京都的乐坊、楚馆苦不堪言，偏生又不敢得罪这帮太岁，只盼着他们早日离京。
既然提到突厥，话题便顺着带下去。自从上回与殿下交谈过， 这几日回去，甄源与谢谦都在琢磨对敌的战术。
昭王府中舆图备得齐全，陆憬欲命人去取来，又想起了顾宁熙。
他们说的是军中事务，元乐不善于此，恐怕难免觉得枯燥。
但他望去时，元乐眸色认真，听得十分专注。
甄源正在说弓弩改进一事，要对付草原上的骑兵，如今军中所用的弓箭穿透力不足，很难取得优势。
谢谦则提到重新操练军阵，以长矛护持步兵，应对突厥骑兵冲阵。
他画了一种阵形，然演练中，甄源很快寻出了其中的一处破绽，容易被骑兵冲散。
纷纷的讨论声中，忽而有一人出声：“为何一定要硬碰？”
亭中霎时安静下来，看向方才一直一语未发的顾宁熙。
亭中已挂了舆图，分明是第一次见，但顾宁熙不知怎的竟觉得无比熟悉，轻松便能找到自己想要的地名。
她道：“突厥大可汗坐镇中央，下设三名小可汗，分别管理东、西、北三面疆域。”顾宁熙在舆图上一一指出，“突厥人敬天拜日，以日出的东方为尊。所以小可汗中，是东面可汗地位最高，是突厥内默认的储君。”
她继续道：“然东面疆域水草不丰，人畜亦少，势力不显。反而位居最末的西面可汗，掌管着西域庞大疆域，实力与日俱增。”
大小可汗间争权夺利之事屡见不鲜，稍有外力便能加速推动其内讧。当初中原内乱，突厥扶持中原各个政权，力图加剧中原内耗，阻碍统一，以谋求更多利益。
如今以彼之道，还施彼身。
顾宁熙道：“分而治之，各个击破。”
亭中寂静，甄源与谢谦眸中惊异与欣赏交织。
而陆憬的目光，从始至终都不曾离开过侃侃而谈的人。
待得话音落，回神的顾宁熙也是一愣。方才的话语太过流畅，就好像自然地从她心底流淌，根本无需思索。
更甚于，她似乎感觉自己已经与突厥打了几十年的交道。
其他几人倒并未生疑，突厥内政，他们方才或多或少已经讲了许多。顾大人入朝三年，东宫那边大约也关注着突厥的动向，顾大人知道这些并不奇怪。
顾宁熙看舆图上昭王殿下的圈画，须臾明白他之意。
突厥在北，有回纥、薛延陀，东有契丹。他们受突厥欺压已久，心底未尝没有怨气。
自内分化，自外合围，终要扫清突厥边患。
午后的光景弹指而过，黄昏散值后，甫一出了昭王府，顾宁熙便命人去孟府带话。
表兄休沐在京，她正好有事请他帮忙。
七月流火，最热的天气渐渐过去。
那日从校场回来后，顾宁熙便着手收拾值房，这两日陆陆续续将自己的物件往顾府搬。
算算日子，她在昭王府当值也有小半年，东西林林总总加起来还真不少。
才清点完画笔，长随在外通传道：“顾大人，武安侯到访。”
顾宁熙点头：“请侯爷进来吧。”
谢谦今日造访没什么事，主要是来炫耀他的木战车。
等给顾大人看完，他还要去真定王府走一趟。
桌案上空旷，木战车可以随意驰骋。
顾宁熙不吝赞美之词：“终于修好了。我便说么，当真是极威武极精巧的。”
“是啊。”这架木战车工期耗了许久，谢谦得空便往少府监跑。他每每叮嘱匠人们不必心急，务必慢工出细活，力甄完善。耗费数月，终归是得了一架完美无缺的木战车。
说话之间，谢谦也打量过半空了的值房。
他道：“顾大人要走了？”
“嗯，我明日就回东宫。”
虽说早就隐约听闻了消息，但当真亲耳证实，感受难免不同。
谢谦也知道顾大人兼了太子中允一职，早晚要回东宫。
相交一场，谢谦对顾宁熙笑了笑。
伤感倒是不必的，毕竟他们还同朝为官，日后还能再见。
虽说分数两党，但只要情势没有走到最后一步，他们之间依然可做朋友。
顾宁熙吩咐人备了茶，以茶代酒：“否极泰来。”
对眼前这架木战车是，对武安侯谢谦亦是。
二人碰了杯，顾宁熙心中默默祈祷。
希望她的梦境，也能如此否极泰来。
月光清冷如霜，让人不自觉打了个寒颤。
吟月跪于屋中，这不是她第一次见昭王殿下。可此番没有顾大人在旁，她又不知自己为何会被带来此处，心底惶惶不安。
她也不傻，知道自己能值得昭王殿下亲自提审的，只有与顾大人相关的事。
她打定主意，就算是到了万不得已的地步，也不能出卖顾大人。
环顾四周并无刑具，吟月一遍遍回想着顾大人的话语，想给自己多一点心安的力量。
屋内极静，仿佛落针可闻。
吟月大气也不敢出，听上位者淡淡开口：“乐游院中，除了女扮男装的欺君罪名，可还有旁的罪行？”
“轰”的一声，有如惊雷在耳旁炸响。这是乐游院中最大的秘密，昭王殿下究竟、究竟是如何知晓的？吟月身形晃动不止，几乎跪不住。
她稍一犹疑，便有官员斥道：“还不回话？！”
吟月慌忙叩首于地：“没有了，再没有了。殿下明鉴，顾大人……顾大人她……”
吟月脑中一片空白，铺天盖地的绝望涌遍全身。
她如此反应，陆憬还有什么不明白的。
“你若如实交代，本王可以保住她，也保住你的家眷。”
犹如溺水之人抱住了一根浮木，吟月被人架起。
“本王从不食言。”
已经到了这个地步，吟月别无抉择。
陆憬确认了第二遍：“顾元乐，当真是女子？”
恍惚之中，吟月好似回到了小时候初入乐游院的那一日。她是侯府家生子，世代在顾府伺候。那一年她才七八岁，管事的嬷嬷们将与她一样的家生子都带到了前院，由管家先行挑选，再带去侯爷面前。这样大的阵仗，她们都以为是要被选去老太爷老夫人院中侍奉。
一轮又一轮的筛选，吟月最后被留了下来，忐忑不安地等着自己的新去处。
与她一同留下的还有另外二人，她们都是在侯府出生长大，从未离开半步。
超乎意料，她要侍奉的新主人格外和善，仿佛是命运眷顾着她们。相较于三郎君院中的人动辄得咎，稍有不慎就要被沈夫人训斥责罚，在乐游院中侍奉的她们很是幸运。
那时她还在想，会不会日后有机会成为二郎君的通房。
在乐游院中侍奉两年之久，有一人被遣出，她继续留下。
也是从那时候起，她开始被允许知晓乐游院中最不可告人的秘密。
吟月面色惨白如纸，叩首：“回殿下，……是。”
第 65 章 真相
吟月被带下后，屋中静了许久。
烛影跃动，陆憬将两封密报自烛火上烧去。
灰烬堆于纸篓，这么多年过去了，她还是这般善良心性，从未变过。
“殿下。”程文回来复命，他已按照殿下的吩咐，将调去洛阳的亲卫名单里添上旬舟的名字，允他带家眷同行。
“将人看好了，不许她与任何外人接触。”
“是，殿下。”
陆憬熄了烛火，洛阳是他的地盘，吟月这个把柄到此为止。
层云蔽月，星光暗淡。
寝屋早已收拾完毕，程文道：“殿下，可要先歇下？”
“备马，回营。”
干脆利落的四字，程文不敢有违。
夜色沉沉，官道上已隐约蓄起薄雾，又被骏马掠起的疾风惊散。
陆憬一骑当前，任由风声呼啸刮过耳畔。
元乐，顾元乐，当真是好得很！
相识十余载，她欺瞒他至此，甚至不如一个入京区区三载的孟庭。
什么断袖之爱，什么前世因果，什么轮回转世的阴错阳差，如斯可笑！
尽数是他一个人的辗转难眠，进退维谷，直至远走他乡。而她毫无所觉，冷冷作壁上观。
枉他以为他和元乐的感情会为世俗所不容，拼尽了法子，甘冒天下之大不韪，要为他们的今生求一个圆满。
他甚至不敢与元乐挑明，怕捅破了这段禁忌之恋后，与元乐之间连寻常好友都不能再做。
他还去羡慕洛昀，羡慕她能大胆将爱意宣之于口。
现下想想，陆憬一扬马鞭，注定要求而不得的人分明是她！
马蹄声愈疾，近乎要踏碎晨光。
天边现出鱼肚白，昭王殿下这一夜心绪的大起大落，永远不会有人知晓。
顾宁熙吩咐人知会了高进一声，高进便安排车驾先行护送容妃娘娘回宫。
她的确是有些倦了，在长庆宫中用过午膳，便在寝殿内歇下。
午后这一觉睡得并不安稳。顾宁熙陆陆续续做着梦。像是被什么困住似的，总也醒不过来。
梦境中同样是一片校场，像是在徐州城顾府中，却又不大相似。
不过梦中的她没有多思。此时的她是十岁孩童，手握一把短弓，父亲正手把手教她射箭。
她们顾家一共四个孩子，骑术、剑术皆是父亲亲自教导。但唯有射箭一项，两位兄长都是跟着叔伯去学，父亲只独独教了她。
父亲说过，他的瑜安习射天分最高，言语间满是自豪。
每每有所小成，父亲总是欢欢喜喜将她抱起。
许是家中幼子的缘故，又是女孩儿，父亲待她比二位兄长宽和许多，从未斥责过她。
哪怕她忍无可忍之下一箭射杀了朝廷派来的督军，父亲都未责罚。
儿时无忧无虑的日子，在徐州战事吃紧，梁帝对顾家猜忌，屡屡派遣督军掣肘后化为了泡影。
旧事一幕幕在梦中闪过，顾宁熙醒来时已是天黑时分。
这一觉睡得久而累，顾宁熙头有些疼，反而比午憩前更加没精神。
“娘娘，”圆桃小声提醒，“陛下在外间。”
顾宁熙简单披衣起身，圆桃想起温嬷嬷的叮嘱，未在内殿多留，悄声退下。
“陛下万安。”正旦日，文武百官朝贺天子，天不明即候在朝和殿外。
内外命妇拜见中宫皇后，因后宫主位空悬，今岁亦作罢。
朝和宫寝殿内，顾宁熙已然自睡梦中醒来。
隔着一道屏风，高进禀告之声隐隐传来：“……福王府递了折子，……为大雪所阻，未及回京……”
最后一句听得不甚分明，福王世子，便是巡视江左那位。
“朕知道了。”十五那日，午憩时的顾宁熙迷迷糊糊被圆桃唤醒。
“娘娘，陛下到了。”
顾宁熙定了定神，坐起身时压下了被吵醒的两分烦躁。
“怎么这时辰还在睡？”
已近申时，顾宁熙心道成日无事可做，睡得久些只当补上过去几年的亏空。
不过话出口，顺从地变成：“还不是昨夜陛下———”
她欲说还休，倒是取悦了陆憬。
“去换身衣裳罢。”
刚睡醒的美人眸中犹带着几分雾气，神情不解。
“元宵灯会，今夜最是热闹。”
顾宁熙这才发觉，君王今日着的是月白色的锦袍，周身上下并未有任何表明身份的物件，只在腰间系了一枚白玉佩。
陆憬轻笑，如愿在眼前人的面上见到了明媚的笑。
顾宁熙去里间更衣，选了条藕荷色绣缠枝莲花的袄裙，配了深一色的比甲。这身衣裙是兄长后头为她置办的，一直没有机会上身。
难得穿一次，恰巧同陆憬今日的衣着相配。
发髻挽了寻常的云髻，以一支赤金嵌明珠的发簪做点缀，腕上套了一对羊脂玉镯。
收拾妥当，黄昏时分，马车驶出了宫城。一路行过渐渐热闹起来的街巷，最后停在一间熟悉的酒楼外。
望仙楼。
顾宁熙忆起，她初次在皇都之中见到陆憬，便是在这座酒楼中。
大约那时，他便已有谋算。
这个时辰正是望仙楼热闹之时，酒楼的掌柜如上回一般恭候着。
二楼视野最佳的一处雅间留与帝王。顾宁熙取下帷帽，推开窗子，能望见不远的裕河，如玉带一般穿城而过。
街两旁，华灯已陆陆续续装点起，只待日暮。
“先用晚膳。”
顾宁熙点头，发簪上的明珠闪着温润的光。
她依旧不喜望仙楼今夜菜色，只用了一碗元宵。
膳房的师傅费了些心思，以瓜果之色，将碗中汤团染作了五色，每一色配有不同的馅料。
除了廊下的护卫，顾宁熙发觉附近长街上亦有暗卫。
她内力不深，只怕守在帝王身边的人手远超她所察觉的。
她并无半点出逃之意。
看起来，哪怕她对陆憬一片顺意，他依旧防备着她。
是赶不及，还是不愿朝贺，心中皆有数。
榻上美人仍安睡着，面颊绯红，几缕发丝垂落在白皙细腻的颈间。
替人掩了被角，陆憬起身离开。
正旦这一日，外朝礼乐声、万岁声不断，连顾宁熙在后宫中都有听闻。
陆憬无暇陪她，顾宁熙写了几副新年对联，带着圆桃贴在了寝殿外，另两副差人送到了魏宁侯府。
府上免不了人情往来。兄长出征讨匪，顾宁熙备了节礼，交由徐叔和檀佳安排必要的走动。
“娘娘，玉鸣斋排了戏目，听说要连唱十日呢。”圆桃兴奋道，脸颊红扑扑的。
顾宁熙看出她的心思，道：“你去替本宫听一听。晚间回来若是好，后几日我们便去。”
“是，奴婢遵旨。”
顾宁熙分了把赏钱给她，叫她带了几个年轻的小丫头一起去了。
瞧人欢欢喜喜的模样，笑意根本藏不住。
温嬷嬷陪着顾宁熙打赏长庆宫上下，长庆宫内一片喜气洋洋。
一连几日，宫中大宴小宴不断，丝竹流水声不绝。
王妃命妇入宫，有时会来长庆宫请安。
顾宁熙打起精神一一应对，最初虽十分生疏，但适应了几日，有温嬷嬷帮着，渐渐游刃有余起来。
不过从这些贵妇口中，倒听不到什么北齐朝中有用的消息。
这些夫人心心念念、明里暗里都有将自家贵女送入宫的心思。
毕竟后位空悬，谁都想为自家府上争一争的。
长庆宫虽盛宠，到底只是徐州顾家旁支女，中宫之位绝对无法染指。
场面上的客套话顾宁熙做的熟了，唯有福王世子妃进宫请安时，顾宁熙笑吟吟问了一句：“听闻世子巡视江左，新年亦在外奔波，不知可定下归期？”
此话陆憬在除夕宴上提过，她知道并不奇怪。
世子妃出身清河崔氏，是位端庄秀丽的女子：“劳娘娘记挂。雪路难行，世子传了家信，恐要年后方归。”
顾宁熙点一点头，话些家常。
座上的君王望向屏风处，女子着妃色衣裙，墨发垂着，没有任何装饰，是在极亲近之人面前方能有的装束。
陆憬的神情温柔几分，他抬手，扬了扬在内殿桌案上新发现的物什：“这是何物？”
他瞧着眼前女子红了脸颊，眸中笑意更甚。
锦带上歪歪扭扭绣着的东西，陆憬猜测是一条龙。
腰带的主体都出自尚功局，绣艺之精湛，衬得这新添上去的一点绣样愈发格格不入起来。
陆憬忍了笑，知道这是顾宁熙为他备的生辰礼。
没成想她仔仔细细绣了这么久，最后是这般模样。
原来他的瑜安，也有实在不得不服输的东西。
“明年罢，”顾宁熙逞强道，“明年我给陛下绣一条更好的。”
这话不知何处取悦了陆憬，虽是面上嫌弃，他还是将锦带好生收回了匣中。
“过来。”
顾宁熙到他身旁坐下，陆憬提起白日离开之事，道：“可是身子有何不适？”
“大概是吹了会儿风，回来睡一觉好多了。”
顾宁熙仰眸看他：“我有一事想求问陛下，可以么？”
得了陆憬允准，她道：“胶东剿匪之事，陛下可会派我兄长前往？”
此话若是顾家三公子顾宁熙问起，自然是逾矩冒犯。
可她现在是以顾瑜安的身份，问一问自己的夫君无妨。
陆憬颔首，满意她的坦诚信赖，只道：“可去。”
短短二字，顾宁熙点到即止，没有过多追问。
北齐正以顾家作例，招揽天下之人。
有她在宫中，陆憬不会动她的兄长。
残阳如血，映照出一道离去的颀长身影。
方才昭王殿下最后的话语，顾宁熙没有接，脑中却蓦然想起一道陌生至极而又熟悉无比的声音。
“等朕回来。”
她目送那人渐行渐远，难以言喻的悲伤一瞬漫过顾宁熙的四肢百骸，是那般汹涌，几乎要让她溺毙其中。
顾宁熙撑着桌案起身，下意识张口欲唤眼前人，却发现自己发不出半点声音。
她徒劳地跌出两步，却追赶不及。
如有所感般，陆憬回眸。
“怎么了？”
顾宁熙望他，亦不知方才如潮水般的情绪究竟是从何而来。
隔着十余步，二人相望。
夕阳的余晖落了他们满身。二十出头的年岁，好像一切都尚来得及挽回。
顾宁熙动了动唇，从心底生发出的话语仿佛穿越经年，历尽千帆。
她道：“我等殿下回来。”
第 66 章 凯旋
四月初二，徐朗正式称河东王，改年号为元武，下令夏国文武官员皆复本位。
数日后，昭王东征大军抵达魏州，大晋两路主力合兵一处，计十二万。
城主府内，昭王殿下进驻的第一日，便以帝王旨意全盘接掌军权。
淮王陆忱吩咐人将虎符、印鉴一一捧出，陆憬命副将悉数收于匣中。
此番他答允领兵出征，向帝王提出的唯一条件便是不可分权，东征将士须尽数由他指挥。
明月高悬，顾宁熙熄了值房中的烛火。
白日里热闹的朝廷六部，眼下只剩了零星几人。
因朝政渐渐忙碌，也恐夜间有事，故而朝廷安排了官员轮番夜值。
六部中官员众多，顾宁熙轮到的日子并不频繁。且太子殿下体恤官员，除了中书省外，其余官员当值到亥时便可，不必整晚耗在值房中，耽误第二天的上值。
宫道空旷无人，顾宁熙打着呵欠，步行去宫门口寻自己的车驾。
她听见身后的动静，回眸见到了一驾熟悉的马车。
陛下特许昭王殿下可在宫中通行无阻，太子和淮王也有此殊荣。
“殿下，”顾宁熙见了礼，笑道，“殿下怎么走的比臣还要晚？”
“有事耽搁罢了。”陆憬任由自己将目光落在他身上，他心中想，他要离开几日，见上一面应当无妨。
“上来。”他道，“去用些宵夜？”
“好啊。”顾宁熙点头答应，尽管已然疲累，只想尽早回家休息，但她面上未显露分毫。
她还惦记着昭王殿下这段日子心情不好，大约是想寻个人作陪。
城中已经宵禁，但朝中特许平康、常乐、永阳三坊可开夜市。
“想去何处？”陆憬问道。
顾宁熙想了想：“长乐街巷尾那家？”
“嗯，好。”昭王府中开了十六间库房。
对应库房的管事们皆手捧名册，在旁恭候昭王殿下择选。
流水一般的奇珍异宝，殿下着重赏看的是字画。
孙敬前来通传时，绕了半日，一时不知该进哪间库房寻殿下。
这两日殿下休沐，最是清闲，前段日子殿下就已经命人送了珍宝名册到书房。
这四间库房摆的都是昭王殿下在外征战的收缴，尤其攻下洛阳皇宫时，王行满宝库中的私藏尽数被大晋将士带回。
陆憬对着一只和田羊脂白玉杯沉思，或许外头的宝贝稀罕，他看着会更喜欢些？
“殿下，”孙敬在琳琅满目的奇珍中寻到了主子，笑道，“顾大人来了。”
陆憬眸中不自觉就有了两分笑，随手将白玉杯放于一旁：“是吗？”
长定殿中，顾宁熙方才在明间中落座。
孙总管命人引她到了此处，此为昭王府正殿，后头便是昭王殿下的寝殿。
既不谈政事，不去书房中也寻常。
侍女上了清茶，顾宁熙品了品，依稀是外间新贡的蒙顶黄茶，大约只有宫中才有。
她听见熟悉的脚步声，起身见礼：“殿下。”
陆憬笑着示意人免了礼数，孙敬极有眼力地带了其他人退下。
顾宁熙道明来意：“臣听闻殿下受了伤，便来看看。”
“没什么大碍。”陆憬语气轻松，顾宁熙仔细瞧他神色，相较于外间绘声绘色所传的始利可汗的模样，昭王殿下确实不曾吃亏。
她浅浅笑起来，原本想接着往下开口，不过昭王殿下却先道：“本王听说，你近日去了惠文堂供职？”
他消息如此灵通，顾宁熙先是微怔。转念又一想，昭王殿下在东宫有些眼线，也不是什么值得大惊小怪之事。
她于是点头：“是啊。”
她仍旧是工部主事，只不过许久未回东宫，太子中允分内的职务已经让旁人顶上，一时不好安排。正巧惠文堂中要多添一位教授字画的夫子，顾宁熙便兼任了去。东宫中人，已无形中将她排斥在外。
身畔人态度宠辱不惊，陆憬未动茶盏，却是沉吟。
惠文堂专供世家贵女进学，都是教些琴棋书画的雅趣，让元乐去授业委实屈才。
元乐回东宫备受冷遇，陆憬情知是因为到了昭王府的缘故。
此事由他而起，陆憬道：“你若不愿，本王可以与皇兄再商榷。”
顾宁熙知道他的好意，笑着摇头：“臣很喜欢那里。”
她的话语出自本心，相较于东宫的名利场，她确乎更青睐惠文堂那一方宝地。
当太子府韩少詹事与她说起这一项调度时，能暂时抽身离开夺嫡漩涡，顾宁熙勉力压住了唇畔笑意。
她并无丝毫的不满，更无需昭王殿下为她出面。
明了她的态度，陆憬便也放了心。
顾宁熙今日单独来一趟昭王府，除了关怀昭王殿下的伤势，亦是想知道他为何要对始利可汗出手。
席上对始利可汗似真似幻的记忆令她感到不安，就如那些梦境一般。
近来她已经很少做那等梦，本以为已经避开了梦中的预言，一切顺利。
然始利可汗的出现，让她猛然警醒。齐国公世子回京，一跃成为朝中炙手可热的新贵。
此番平定郑、夏两国的军功，秦世子乃昭王之下的第一人。
礼部奉陛下的旨意，忙于备办秦世子袭爵之礼，事事上心。
天气转凉，工部事务也渐渐繁重，四处都忙于兴建农田水利，还有京郊几处堤坝的修建也提上日程。
在工部忙碌一日，顾宁熙简单收拾了值房，脑中犹在盘算最后读完的图纸。
马车顺利出宫，回宣平侯府的必经之路上，顾宁熙还碰巧遇见了那位朝野议论的新贵。
“砚铭兄。”顾宁熙与他打了招呼，他们二人原是同窗，也相识多年。
顾宁熙无意攀旧交情，本打算寒暄几句便散，熟料秦钰竟主动开口道：“不知顾大人晚间可有闲暇？既然遇上，不如去茶楼一叙？”
顾宁熙眸中困惑，这段日子想登齐国公府大门拜访的人不知凡几，秦世子应当正是忙碌时。
好端端地，他来约自己做什么？
纵然不解，但秦钰既开口，顾宁熙也没有拂了他的面子。
她颔首应下，秦钰笑道：“顾大人请。”
望云楼就在前边不远处，掌柜已给秦世子留出了一间雅舍。
观这架势，顾宁熙在雅间中落座，明白秦世子必定是有事要同她商议。
她一时猜不出来，干脆静听下文。
不多时包房内上齐了菜式，再无其他声音。顾宁熙与秦钰隔了桌案面对面安静坐着，不无尴尬。
她与秦钰虽是旧友，也能说上几句话，但从前甚少单独相交。
顾宁熙忍不住悄悄叹口气，若是昭王殿下也在便好了，总不至于如此难受。
她胡思乱想的当口，殊不知对面的秦钰正在不动声色打量她。
他暗暗点头，顾大人的样貌生得是极好的，眉眼间如玉一般精致。霁月清风般的皎皎君子，虽说看着文弱了些，但秦钰能理解妹妹的喜欢。
那日从昭王府回去后，他第二天黄昏时酒醒，才知道母亲和妹妹已经轮番来看了他好几回。
他知道妹妹心里记挂着顾家郎君，挑了个合适的时机，开诚布公地与妹妹谈了谈。
顾大人或许是良配，这些年他对妹妹的照顾，秦钰记在心里，也承了顾宁熙的情。
但与宣平侯府结亲绝非是良缘。顾家家境太过复杂，妹妹嫁过去只怕要吃不少亏。且顾大人虽是宣平侯嫡长子，只怕未必能袭爵。
依秦钰的意思，最好是给妹妹挑一户家境殷实、家风清正的官宦人家。门第不一定要太高，但家中人必定是要和善、好相处的。秦钰能给妹妹撑腰，京都大半儿郎都能任齐国公府挑选。
他逐一分析厉害，母亲也被说动了几分。
哪知平日里素来温和听话的妹妹，竟是难得地有了自己的主张。
“我……我对顾夫子，又不是为了图侯夫人的身份。”
“什么爵位不爵位的，我也不在乎。顾夫子若是想争世子之位，我可以帮他，我会打点好后宅的一切。他若是不愿争，我和他到时候离开侯府分家单过，侍奉婆母，岂不是更好？”
他听妹妹口齿伶俐的一段话，惊讶之余更是欣慰。他和母亲原本还担心妹妹的性子太过优柔，没有主见。没想到妹妹不知不觉已经长成，远远出乎了他们的预料。
妹妹低头不好意思地笑了笑：“我跟着顾大人读书学画，他教会了我许多。”
秦钰于是开始认真考虑起这桩婚事来。
原因无他，顾大人是真心实意引导妹妹。妹妹跟着他，也会成长得更好。
且抛开侯府嫡子的身份，顾大人本身是新科探花，未及弱冠的六品工部主事，仕途通达。
就算来日殿下即位，以才选人，应当也会重用顾大人的。
妹妹满心满眼都是顾大人，三句话都不离他。秦钰纵然吃味，但妹妹几乎已非顾大人不嫁，他还是要尽快帮妹妹促成此事。
他想要妹妹欢欣、顺遂。
秦钰今日是特意等着顾宁熙，来探探顾大人的口风。
若是顾大人也对妹妹有意，这桩婚事便成了大半。
听懂秦钰话里话外的暗示之意，顾宁熙惊得险些连筷子都没拿稳。
谁、谁娶秦滢，她吗？
齐国公世子回京几天，怎么给她出了个这么大的难题？
她忙低头看碟中菜式，掩下了眸中神色。
秦钰将意思传明白后，便没有接着开口。
惯来是抬头嫁女，低头娶媳，顾大人若有意，此事应当是宣平侯府主动。
正常鸿门宴顾宁熙用得食不知味，等回到乐游院中，她坐于书案前，身心俱疲。
她仔细梳理过席上的细节，要先告诉家中吗？
顾宁熙摇头，很快否决了这个想法。
秦世子是私下里寻她的，并没有将话说得太明白，在场也无其他人可以作证。若是她告知家中，事情须臾就变得复杂，反而不好收场。
她当然不能娶秦滢，婚事是一定要拒的。但她也不能伤害了秦姑娘，她好容易才变得开朗些的，若是因这一桩婚事令她受挫，岂不是她的罪过？
此事必须尽快解决，越少人知道越好。
也不知道经了这一遭，她与秦钰往后还能不能体面地做朋友。这在朝中抬头不见低头见的，委实难办。
顾宁熙垂头丧气，以额头抵住桌案。
工部的庶务还没理出头绪，眼下又来了这么一件棘手的难题。
她的命怎么这么苦啊。
倘若那段印象并非空穴来风，那么……顾宁熙望眼前人，到了那个时候，他在何处？
寡居三年……每每想到此，顾宁熙心口便闷闷地疼。脑中有一个声音，若是他在，突厥可汗焉能如此放肆？
顾宁熙回忆着记忆里突利可汗的模样，与席上的可汗差了总有十岁。
马车碾过青石板，巷尾的悦来居是间不大的小饭馆。
店中客人并不多，二人寻了角落的位置坐下，简单点了三五菜式，并没有要酒。
顾宁熙这个时候也饿了，这间小饭馆，他们从前来过几回。
因自小顶了侯府嫡子的身份，顾宁熙出行并不受限。
“殿下，”顾宁熙深思熟虑，还是开口道，“殿下近来是为什么俗事所扰吗？”
以他们二人间的关系，顾宁熙觉得可以一问。
她也确乎不曾见过昭王殿下如此愁苦的模样。
是因为储位之争吗？顾宁熙迟迟不问便是忧心于此。可依她素日所见，他们兄弟间似乎还没有走到这一步。
窗外月光隐隐约约漏进来，勾勒出面前人如玉一般精致的面庞。
见他依旧是毫无察觉的模样，眸中蕴着真切的关怀和困惑，陆憬心底叹息与自嘲交织。
不知道也好，这本就是他见不得光的心思。
事实上他从未想过，有朝一日他竟会落入如斯境地。
“殿下？”
“是有一桩进退维谷之事，”陆憬最后只是付之一笑，“本王会让它过去的。不必担心。”
从夏入秋，一队队军需从各处分头运往前线，络绎不绝。
军营之中，二十余名库吏带人清点粮草。昭王殿下行军，胆敢克扣军需的人少之又少。除去沿途必要的损耗，加上营地中现有的粮草，足够五万大军支撑整个秋天。
主帐外，昭王府的护卫亲自将几车物件带到。
大部分都搬去了库中，只有少数几样孙总管特意交代的、尤为紧要的，方送入殿下帐内。
陆憬未从军报中抬首，随口问道：“都有些什么？”
一为陛下钦赐的一柄佩剑，还有一食盒存放得住的宫廷吃食，另有一方锦匣，里间不知存了何物。
“嗯？”
为首之人记得孙总管的嘱托，如实道：“此物乃顾大人所赠，总管大人说——”
“呈上来，你下去吧。”
小小一方锦匣摆上昭王殿下的案头，其上孙敬还命人加了一把锁，以免有所遗失。
陆憬打开锦匣，锦垫上静静盛着一枚平安玉牌，并一封简短的书信，展开后乃元乐亲笔。
信中只零零碎碎写了些闲话，她近来在学玉雕。纵然木雕与玉雕在技法上有相通之处，但玉石质地坚硬、细腻，技艺大不相同。元乐道初次尝试玉雕，虽说刻得很不好，但第一块还是有些意义。
陆憬的指腹细细摩挲过其上的平安纹样，唇畔不知不觉漾起一抹浅笑。
朗月清辉下，经久未散。
夜半子时，甄源携新探得的秘报入了昭王殿下主帐。
陆憬阅看过，加上这一封，前后种种迹象表明，徐朗营中粮草濒临断绝。
他指间搭于腰间系着的平安玉佩：“明水大坝修好了？”
“是，一路加紧赶工，赶在午后如期竣工。”
时值汛期，陆憬研了墨：“传信给砚铭，徐朗粮尽，早做准备。”
第 67 章 嫉妒
九月下旬，河水上涨，相持八十余日的明州战场终是迎来决战。
徐朗暗中调齐兵马，率领三万精锐乘夜色南渡明水向晋军发起总攻。
三道鸣镝划过天幕，昭王陆憬披甲上阵，亲领玄甲精兵迎敌。
两方骑兵拼杀，火把照亮了天幕，厮杀声不绝于耳。
夜色散去，天破晓。徐朗渐不敌，退入身后步卒方阵中。
昭王旋即派遣骑兵冲击徐朗军阵，尔后亲率一支精骑绕到敌军身后，碾压进徐朗的步兵军阵中来回冲杀。
身后骤然现晋军军旗，猎猎迎风舞动，喊杀声震天，叛军震骇不已。
昭王剑锋所过之处，若不可挡。
两方人马从清晨激战至午后，叛军腹背受敌，军心溃散。
兵败之际，徐朗率残部全力撕开一道包围圈，向下游败退。主帅弃阵而逃，有不知情的士兵仍在死战，亦有望风溃退者。
徐朗欲渡明水前，又是两道鸣镝耀于天际，驻守明水上游的晋军旋即毁掉堤坝。滔天的水浪席卷而下，毫无防备的叛军被水浪吞没，淹死者数千。晋军乘胜斩首近两万级，徐朗仅以百余骑逃离战场，投奔突厥。
昭王殿下亲自带兵追击四百余里，于饶阳城下生擒徐朗，斩首祭旗。
徐朗身死，北线的齐国公秦钰、西线的武安侯谢谦同时出兵，一路横扫收复失地。三路兵马会师于廉州，叛军兵败如山倒，投降者无数。
北风卷地，百草枯折。十月末，河北战事全线平定，二十三州重归大晋治下，朝廷另派官员振抚。
昭王殿下班师凯旋，玄甲军进京那一日，长安街头万民空巷。
两年前昭王殿下一战灭郑、夏的不世军功犹在眼前，河北徐朗作乱时，又是昭王殿下领兵平叛，免中原大地再遭分裂战火。
更不必提昭王殿下十七岁破薛举、夺陇右，十八岁灭西秦、收复晋州，半壁江山都是昭王殿下亲手打下。大晋百姓提起皇室，无不道陛下生了一个扬名立万的好儿子。
满城百姓夹道相迎，欢欣热烈之声直冲云霄。昭王府的口谕传到宣平侯府，掀起了一阵不大不小的波澜。
宣平侯压下了消息，先将此事与父亲商议。
并非他小题大作，乐游院的吟月是侯府家奴，侯府如何处置外人无权干涉。
可偏偏对面是昭王殿下，昭王殿下的面子他们焉能不给？
有昭王府介入，这个节骨眼上更不能让吟月消失，否则是上赶着递出把柄。
宣平侯在顾老侯爷面前说了自己的担忧，是昭王府已经察觉到宁熙身份有异，亟需找到认证，还是单就此事敲打侯府？
宣平侯偏向于后者，顾老侯爷又问顾宁熙的意思。
“这是你院中人，你如何看？”
顾宁熙一礼：“孙儿想先去探探昭王殿下的口风，再做打算。”
她遇事沉着，顾老侯爷微微颔首：“去吧。”
这两日顾宁熙一直没有忘记吟月的事，左右为难。如今昭王府的决定，像是无形中助推了她一把。
去昭王府的由头也是现成的，先前昭王殿下替他回绝了齐国公府的婚事，她还没有登门道谢。
在三千御林军隔开的一条通途中，陆憬先行回王府休整，容后再入宫请安。
日光灿烂，凯归的将士们随在昭王殿下身后，意气飞扬。
半日的喧闹盛景渐散，无人在意的午后，淮王陆忱亦率众入城。
他刻意避开了与昭王陆憬同行，城门守将同样恭敬放行。
然马蹄渐渐踏上主街，陆忱目之所及一片冷清。看够了热闹的百姓们各自归家，只余零零落落几人清理着街道。
见到骏马靠近，他们也只是稍加抬首，如常行礼。
跟在陆忱身后的副将不复出征时的神采，午前城中震天的欢庆之声，他们在城外都多有听闻。
“回府！”棋局已下至第三盘，明德帝借棋喻人：“还没有想出破局之道？”
陆憬执了一枚白子，他能如何破解，难不成他还能将元乐变成女娇娥？
面前棋盘之围倒是可解，至于其他的，唯余天方夜谭。
白子落下，明德帝心中暗暗点头。午后这三局棋，祈安下得仍旧颇具章法，近来的政事也没有耽误，反而愈加勤勉。
这孩子年少气盛，一路顺风顺水惯了，总要受些挫折的。情事上的这道坎已经是最为温和无害，明德帝预备睁一只眼闭一只眼，只要不闹出格，便由得祈安去折腾。
实在不行，退一万步讲，大晋美人无数。多费些心思，总能替祈安找到几位相似的佳人，聊作慰藉。
天色渐晚，李暨已安排在偏殿备下了晚膳。
明德帝道：“今夜就不必出宫了，留在瑞和殿住上几日。”
“儿臣知道了。”层云蔽月，昭王府寝殿中一片幽暗。连殿角的几颗夜明珠都因昭王殿下觉得耀目，近日都用绸缎盖了去，以免搅扰殿下好眠。
桌案上剩着小半碗安神汤，御医精心拟就的药方，却抵不过阵阵虚妄梦境。
仍是白日里那乘马车，车厢一角逼仄而又昏暗。
软枕抵于马车壁上，他将元乐扣于身下亲吻。
周遭一片寂静，怀中人玉白的面庞染上绯红之色，眸中泛起潋滟水光。
谪仙一般的人唇微微启着，轻喘着气息，任他予取予求。
颈间的肌肤细腻温润，印上吻痕，令人克制不住地想要渴求更多。
官袍的玉带被扯开，青色的外衫褪下，接着是素白的里衣被撕裂。
清脆一声响，梦境至此戛然而止。
夜风轻轻吹动帐幔，更漏声断。
后半夜，昭王殿下注定无眠。很快到了中秋佳节，朝中上下循例休沐三日。
明德帝与姚皇后崇尚节俭，又因中秋后不久便是万寿，故而下令中秋宫宴不必太过铺张。朝臣们领了赐礼，可早些下值与家人们共聚天伦。
凤仪宫中设了晚宴，陆忱与太子兄长午后便都到了。
他觉得如此甚好，只他们一家四口团圆，没有什么外人，很是圆满。
明德帝被妻儿环绕着，满足之余，又不免遗憾祈安今年依旧不在。
“父皇，儿臣敬您一杯。”
陆忱今日在席上格外热络，作为中宫幼子，他一向受到双亲偏爱。
“好。”
李暨为陛下添了酒，姚皇后看着眼前的景象，笑意盈盈。
宫中以身作则，中秋夜各家府邸自然也不会大操大办。
宣平侯今晚在沈夫人院中过节，提前两日给沁兰院传了话。
年年都是如此，有女儿陪着，孟夫人慢慢也不如何在意。她一清早给婆母请了安，午后便得闲暇，能与女儿一同做月饼。
晴朗的夜幕中，一轮圆月洒下柔和光辉。繁星点点，清风习习。
沁兰院中的下人们得了夫人赏的月饼，若不当值都能回房早些休息。
顾宁熙靠在母亲身畔，陪母亲赏月。
面前小案上摆了三五盏精致点心，孟夫人看着女儿年轻明媚的面庞，搭了她的手，心中是无言的满足与欢喜。
顾宁熙对母亲粲然一笑，再没有什么比眼下更幸福的光景了。
清风朗月，伴人好眠。
梦境中，同样也是这般皎洁的月光。
天上明月高悬，地下宫灯璀璨。
应邀的文武官员们携家眷候于殿中，满面春风。今岁丰收，又是陛下登基的第一年，昭明殿前的中秋宫宴办得极为盛大热闹。
太上皇与太上皇后在西处的德宁宫颐养天年，早早就传了旨意，不来赴中秋宫宴。殿中的尊位仍旧空着，陛下与贵妃娘娘尚未驾临。
说起这位独得圣宠的贵妃娘娘，朝中许多人都与她相识，或者说，曾同朝共事过。
贵妃娘娘出自宣平侯府。原本废太子兵败，顾氏一门作为废太子的拥趸，门第岌岌可危。在如此风口浪尖时，顾家的二郎君顾宁熙又被指认是女扮男装，罪犯欺君。数罪并罚，无需新朝另寻罪名，人人都以为顾家倾覆再难挽回。
不曾想当今陛下登基后的第二道圣旨，竟是将顾宁熙纳入宫中，册立为贵妃。一夕之间，顾家多了一张保命牌。在新帝清算东宫余党时，顾家除过罪有应得之人，竟勉强保住了门楣。虽说顾家在朝中地位大不如前，但已然是皇恩浩荡。
宣平侯府当下没有子弟出仕，陛下对侯府毫无优待。然对后宫中的贵妃娘娘，却是出乎意料的恩宠万千。陛下登基至今仍空悬后宫，唯有贵妃娘娘一人。
陛下无心纳妃，朝中也没有人敢劝谏。
琉璃宫灯折射出华美光芒，由远及近，内侍声声唱和：“陛下驾到，贵妃娘娘驾到。”
满殿宾客齐齐恭敬行礼：“臣等叩见陛下，陛下万岁万岁万万岁。贵妃娘娘千秋。”
难得见祈安这等失意模样，明德帝又忍不住有些想笑。
这在外头受了情伤，还知道想家了？
他倒真想见见那女郎，竟能让他的祈安魂牵梦绕至此。
陆忱一扬马鞭，说罢也不等身后人，能日行数百里的宝驹一骑绝尘。
不出一日的工夫，昭王殿下便已将事情安排妥当。
王府书房内，茶水刚放至四五分凉。
秦钰从昭王殿下话语中听明白了顾大人的意思，稍加沉吟。
陆憬接着道：“元乐有言在先，并非是秦家姑娘不好，而是他们二人间差些缘分。”
其实前日在望云楼中，秦钰已隐隐看出了两分。顾大人对妹妹无意，之所以一直照顾妹妹，不单是因为当年的同窗之谊，也因为顾大人本身就是良善之人。他对妹妹并无别样的情愫，此事只是妹妹一厢情愿。
姻缘之事不可强求，陆憬道：“元乐也是一番好意。与齐国公府结亲对他而言有益无害，但他不愿秦家姑娘卷入侯府纷争。”
陆憬递了一封书案给秦钰，先前元乐与南安侯嫡女的旧事，他早就命人查得一清二楚。
秦钰阅罢，难怪母亲着急此事，想要嫁入宣平侯府的姑娘还真不少。
利弊权衡清楚，宣平侯府的后宅确乎不好相处。
秦钰对这桩婚事本也有犹疑，原本想着若顾大人真心爱护妹妹，那妹妹的付出还是值得的，他亦会在婚后帮扶他们。
但顾大人既体面地婉拒了此事，婚嫁本就是你情我愿，秦钰不会多介怀。
陆憬道：“除了元乐，京中你若是看中了哪户人家，本王皆可相助。”
“臣谢过殿下，多谢殿下费心。”
秦钰不无歉疚，本是两府的私事，竟将殿下卷了进来，为他们周旋。
好在事情告一段落，秦钰瞧淡然品茗的昭王殿下，不由想到些旁的无关紧要的细节。尤其他方才看昭王殿下说话的姿态，倒有些……有些？
秦钰实在形容不出来，不过当“正宫风范”四个字浮现在他脑海中时，他自己都笑了，觉得真该趁闲暇多读几本书。
他低头喝茶，思索回去该如何与妹妹和母亲交代。
月明星稀，王府寝殿中的陆憬辗转难眠。
他一闭上眼，耳中就响起白日戏台上咿咿呀呀的迂腐唱词，还有丽娘与表兄深情脉脉的对视，还有丽娘拒绝权贵的决绝目光。
什么表兄表妹，什么青梅竹马，荒唐，太荒唐了！
月光照入殿宇，后半夜仍未入眠的昭王殿下猛然坐起身。
——不对啊！
他孟铭轩四年前才入京，与元乐相识不过三载，算哪门子的竹马！
真要论与元乐一同长大的情谊，论青梅竹马，分明他和元乐才是！！！
第 68 章 竹马
白日里看了出女扮男装的戏，顾宁熙心底憋闷得慌。
分明是惊才绝艳的女郎，已经足够在朝堂立足，做出了一番成绩。怎么一恢复女儿身，就要主动回乡嫁人了呢？
表兄再好，哪里比得上自己可靠。
顾宁熙想不明白丽娘的抉择，偏偏这出戏近来在京都还很是风靡，昭王府的戏台上会唱《半生缘》倒不足为奇。
原本第二日顾宁熙不打算再去听戏，但毕竟是昭王殿下给她下的帖子，她还是如期赴约。
晨起才到工部，路过中央尚书大人的值房时，顾宁熙瞧他的房门闭着，像是在与人议事。
顾宁熙回到自己的值房坐下，接着做前日未办完的差事。
此事周郎中要得有些急，顾宁熙赶着进度，估摸着后日就能交还给他。
直忙到巳时，顾宁熙去窗前站了站，发现尚书大人的房门还未开。
她忍不住小声问向同值房的何主簿：“这是发生了什么事啊？”
何主簿与她年岁相仿，二人在工部常一起办差。
“昨日就开始了，”何主簿消息灵通些，“哦对，元乐兄昨日在惠文堂。我听说与周郎中有关。”
周郎中是他们的上官，办事勤谨，资历深厚，就是可惜仕途缺了些运气，四十岁上下还只是正五品的郎中。不过他在工部很有口碑，侍郎大人也很器重他。
顾宁熙笑了笑，想起上回周郎中还赞她刻苦。但其实周郎中才是工部最勤勉之人。好几回她下值时，周郎中屋中的烛火还是亮着的。他一向如此兢兢业业，工部中人都习以为常。
既开了话匣，何主簿也允许自己放下手中的公务，稍稍休息一二。
他说起几件近来京都的大小事，有些顾宁熙知道的，便与他交谈几句。
何主簿又道：“你听说了吗，昭王殿下昨日好像回京了。”
“是吗？”周郎中捏紧茶盏，从一开始，他就被对方牵引了神思。
官场浸润多年，周郎中并未自乱阵脚。
他选的雅间墙垣厚实，又带了数位家仆在外以防万一。周遭他可确信无人监看，方才的谈话顾宁熙依旧拿不到证据。
顾宁熙的目的也并不在此，她只是想确认周郎中是否当真拿了她的东西，以免冤枉无辜之人。
他的反应已说明一切。顾宁熙等了两日，在万寿节前迎来了自己的擢升圣旨。
“奉天承运皇帝，诏曰：
朕惟百工乃经国之基，六部为理邦之本。今工部主事顾宁熙，夙怀瑾玉之质，久负干济之才。任事以来，恪勤匪懈，规划精详。典司匠作，运巧思于规矩之内；董理工程，见实效于旬月之间。
兹特进尔为工部郎中，晋秩五品。另赐纹银百两，以示嘉奖。望尔承此殊荣，益展长才，不负朕简拔之至意。钦哉。”
顾宁熙叩首：“臣谢主隆恩，万岁万岁万万岁。”
她双手接了圣旨，对自己越过从五品员外郎，径直成为正五品工部郎中颇感意外。
旨意握在手中，她仍有些飘飘然。
周郎中的圣旨先她一步，陛下提拔他为从四品少司农，去往地方革新农具，将曲辕犁广而用之。
此乃实差，等到外派三五年做出政绩，周郎中便可顺理成章荣膺工部侍郎。
工部的同僚们纷纷围上前来道贺。虽说他们隐隐约约察觉到些暗流涌动，尤其知晓曲辕犁竟成二人合力所作。但得益于周郎中和顾宁熙素日的好名声，兼之二人一同升官，同僚们自然道喜为上，没有谁会提起些不合时宜的话。
与顾宁熙同一值房的何主簿为友人庆贺之余，又不免酸楚。不过侍郎大人已经提点过他，只要他好生完成手中差事，工部主事的位置他便有机会够一够。
顾宁熙剩下半日都是欢喜，想着自己此番连升两阶，也确实占了些运气。
适逢陛下万寿，厚赐群臣；兼之朝中主要政事从军务转向民生，工部的作用日益拔高，亟需人才。
何主簿笑道：“依我之见，陛下还有点元乐兄为世家子弟表率的意思，激励后进。”
朝廷开科取士，寒门子弟有机会入朝为官，事事勤勉。世家子弟却渐有怠惰之风，难得出了位人才，明德帝自然愿意褒奖。
况且于功名上顾宁熙也无可挑剔，十七岁的一甲探花郎，仕途本就会比寻常进士更为顺遂。
顾宁熙思量清楚，等她在工部郎中任上兢兢业业干上三五年，外放时她便可顺利升至四品，也算是一方大员，足够安顿母亲和自己的日子了。
消息传回侯府，宣平侯来沁兰院中用晚膳时亦夸赞了顾宁熙几句。又提点她莫忘皇恩，戒骄戒躁，往后更要勤谨奉上。
顾宁熙一一听了，宣平侯欣慰之余又不免遗憾。若是三郎能有家中姊妹们的一半，他又何愁后继无人。
随升官的旨意，顾宁熙还得了陛下赏赐的白银百两。她已经算过，除了能一举还清先前借阿姊的银钱，还能剩下一多半。
不过顾宁熙听闻今夜沈夫人院中气氛很不好，她想了想，还是过两日再去寻阿姊为宜。
月朗星稀，乐游院主屋中烛火明亮。
顾宁熙笑着道：“母亲，还没瞧够啊？”
簇新的一套官服悬于屏风上，是朝廷织造署午后送来的。
但凡朝中有什么升官的动向，都是织造署中最先知晓，以便提前预备官服。
孟夫人的指间小心翼翼拂过缎面，含笑道：“这颜色可真好看。”
五品文臣便可着绯色，等到了四品官服便是深红。
虽说更盼望着女儿能觅得良缘，嫁位如意郎君，但女儿能如此得朝中看重，孟夫人心中还是骄傲的。
她又不无担忧：“如今你升了官，只怕朝中盯着你的人会越来越多。你父亲说得没错，万事一定要小心为上。”
“孩儿知道。”
顾宁熙心中有数，欢喜三两日也就罢了，她不可太得意忘形。
原本升官可摆筵席庆祝，但顾宁熙思来想去，若是要宴请好友，第一位相邀的应该是昭王殿下。偏生他的身份不大合适，可若是不请昭王殿下，顾宁熙心底也过意不去。
几番思量，顾宁熙干脆不摆筵席。毕竟她在工部已足够惹人注目，低调行事些也好。
她只与表兄私下一聚，略略饮了几杯酒相庆。
表兄还赠了她一套文房四宝，砚上雕刻青云如意纹样，愿她平步青云。
顾宁熙笑道：“我倒觉得，能事事如意便好。”
二人碰了杯，瞧她眉宇间俱是欢欣笑意，孟庭也由衷为她高兴。
话题回到原点，周承仍是那一番话：“顾大人凭什么觉得，昭王殿下能理会这等琐事？”
且不说顾主事乃太子中允，东宫官属。单说他与昭王殿下的旧怨，那封贬斥昭王出京的诏书可是出自他之手。
再说前段时日顾主事自请随昭王殿下出京，言辞恳切，昭王殿下可曾答允？
周承再清楚上官们的心意不过，只要政绩在工部，出自哪位下属之手反而没那般重要。甚至于，他们会竭力避免节外生枝，力求太平和顺。
“他不是理会我。而是无论谁处于我这个位置，只要昭王殿下知情，他都会出手相助，主持公道。他秉性如此，这些年从未变过。”顾宁熙泡了第三道茶，将话语奉还，“我与昭王殿下相识的时候，周大人，您还没入仕吧？”
对方神情太过从容，周承心底不得不怀疑起来。
良久，他缓缓道：“顾大人可还记得自己打造这件犁具的初心？难道不是为了改善百姓生计？如今曲辕犁能更快发挥出效用，造福天下。顾大人又何必刨根问底，阻碍其进程。难不成顾大人入仕只是为了自己升官发财，并非为百姓谋福？”
“恕我直言，周郎中入仕的本心又是什么？您如果当真一心为民，那么翻阅过我在工部库房的借阅记档，猜到我在打造农具后，您为何不与我齐心协力？反倒是取走图纸，独占功劳？”
她丝毫不接话，周郎中哑然无声。
顾宁熙端了茶盏：“从来君子论迹不论心，论心世上无完人。既是属于我的东西，我为何不能争？”
她话音落，雅间中再度陷入沉默。
对面半步不肯相让，周承掌心沁出薄薄冷汗。
在尚书大人与侍郎大人面前，他已断言图纸出于自己之手，覆水难收。
原本以为顾主事失了太子殿下的信任，无凭无据宣平侯府也不便出面，他只能咽下这个哑巴亏。
谁能想到对方运气如此之好，竟有昭王殿下作人证。
像是看透周郎中所想，顾宁熙道：“不是昭王殿下，也会有旁人。如此耗费心力的一份图纸，周郎中为何觉得我会不留后手？”
甚至人选她都已经想好，可以临摹一份图纸交给武安侯。他与工部事务毫无牵扯，为人正直，且因木战车一事欠了她人情，请他帮忙做个见证再合适不过。
只不过那晚昭王殿下恰巧遇上，他的身份更为贵重，顾宁熙便没有再多此一举。
知晓周郎中心底已然动摇，顾宁熙道：“此事闹到御前，恐怕谁都不好看。周大人难道当真要与我赌一把，赌我能否请动昭王殿下出面？”
周承捏了空茶盏：“那顾大人的意思是？”
“您的图纸我看过，我承认，我力有未逮。”
周郎中对犁铧的改进是她所不能及，他十几载的资历绝非是摆设。若换了她，只怕再钻研上数月也未必能有周郎中一半的效果。
“我不否认您的心血。”顾宁熙道，“我只想得回我应得的那一部分。”
“如若不然，”顾宁熙给周郎中添了满满一盏茶水，“周大人也不要指望我会息事宁人。”
顾宁熙数了数日子，他去陇南还不到一月。
何主簿道：“我有好友在南直门当差，见到了昭王殿下率亲卫策马入京。”他感慨一句，“到底是昭王殿下，连办地方政务都能比旁人快上一倍。”
顾宁熙玩笑道：“你少说些闲话，你也能快不少。”
“这不是顾兄要听，我才讲的？”“
何主簿颇能自洽，午间休息时依旧孜孜不倦地打听着工部的消息，回来后热情地传给顾宁熙听。
“好像是周郎中新制出了一件犁具，尚书大人与侍郎大人都赞不绝口，已经同时拟了奏案，呈上去供陛下御览了。”
工部出了人才，也是两位长官慧眼识人，有荣与焉。
周郎中立下大功一件，外头已经有人围着提前道贺。
话题中的人物还是那副沉稳的模样，谦逊有加。
又有人说想看看周郎中发明的新犁具，他亦颇为慷慨，立刻便让长随拿了出来。
众人传阅着，赞叹着，纷纷感慨于周郎中的巧思。
尚书大人与侍郎大人心情都不错，并未对此加以约束，由得下属们热热闹闹地学习。
等那份别具一格的图纸传了一圈到顾宁熙手中时，原本埋首于案牍的她倏忽停了一切动作。
大晋百姓耕种惯常用直辕犁，而这份图纸上的犁具，大胆地将直辕、长辕改为曲辕、短辕，与她连月来钻研的江东犁有七八分相似。
不，不单是相似，是在相仿中更胜过她的江东犁。
当初在京郊见到的江东犁，顾宁熙描摹下图纸，已对其改进不少。她一直想给江东犁再加一处机关，以便自如控制犁铧入土的深浅，从而适应深耕或浅耕的不同状况。然她试了数种办法，始终不得其法，翻遍工部的图册也没能找到太多思路。
而眼前的犁具，将困扰她数月的难题圆满解决。至于其他部件，与她的江东犁如出一辙，只在细节上稍有调整。
外间仍是喧闹的谈笑声，而顾宁熙的值房内一片寂静。
她索性将窗子推得更开，望向被众人簇拥在中间的周郎中。
对方不经意间与她对上了视线，很快转开。
顾宁熙抓起图纸出了值房。
十余步的距离，走入人群中，再抬眸时她已恢复了平静神色。
她开口，笑问道：“周大人的犁具独辟蹊径，您可是从古籍中得的想法？”
改直辕为曲辕，既大胆又创新，确实需要费些思路，她的问话不算稀奇。
周郎中不慌不忙：“的确如此，也算是机缘巧合。”
“不知是哪一本古书？”顾宁熙追问，“工部中可有，我正好借阅一二。”
她一副虚心求教的模样，周郎中却含糊其词，客气道：“翻的书太多了，我一时倒想不起来。顾主事见谅，容我回去找找。”
便有人捧道：“周郎中博览群书，吾等应多多向周郎中看齐才是。”
筵席止，庆功宴乱作一团。淮王陆忱被紧急挪到了后殿，由赶来的御医们轮番救治。
帝后皆守在后殿，太子与昭王殿下安置过昭明殿中情形，亦随后赶去。
太医粗粗诊治过，淮王殿下分明是中毒之相。
望着昏迷中仍在蹙眉喊疼的孩子，许久不曾落泪的姚皇后红了眼眶。
明德帝同样心焦，此时此刻担起了君父的职责：“淑华，你安心。朕一定会为我们的孩子作主。”
所有赴宴的臣工俱被留于席上，在今夜真相水落石出前，一个都不能离开。
群臣们窃窃私语，朗朗乾坤，竟有人胆敢在陛下面前对当朝亲王下毒，居心何等险恶。
顾宁熙望外间晦暗天色，纵然知晓风雨欲来，却没有想到是这般迅疾。
第 69 章 变故（两更合一）
临近子时，陛下身边的总管方来宣旨，候于昭明殿中的群臣可自行归家。
并无任何的盘问与搜查，候了两个时辰有余的文武百官陆陆续续出了昭明殿，未有分毫抱怨。
偌大一场庆功宴，在一片慌乱与猜疑中匆匆收场。
顾宁熙随在文武臣工中，与表兄对上了视线。
今夜情势太过混乱，他们不宜多说话。
百官中无一人被扣留，顾宁熙垂眸，那便是代表宫中已经查明投毒之人不在席上？
脚步迟滞时，顾宁熙回眸望了右首那张空着的席位，眼底划过一抹担忧。
都这个节骨眼上了，淮王骤然出事，想也知道与夺嫡拖不了干系。
昭王殿下累累军功上又添力挽狂澜、平定河北这一桩，在地方的民望达至顶峰。无论是太子还是淮王，只怕都有日夜难安之感。
宫门未落锁，顾宁熙的车驾与武安侯谢谦停在了同一方向。
擦肩而过时，顾宁熙低声道：“小心些。”
此案就算不冲着昭王殿下，也必定要动他身边人。
谢谦无声点头，心中却想，连一场庆功筵席都等不了，可见他们忌惮殿下到何种地步。
拜见过工部尚书大人，她在工部的日子还算清闲。
兄长则在西山兵营中，十日轮换一次回府。宁静的午后，高进代帝王来长庆宫送赏赐时，容妃娘娘正把玩着手里的一柄木弹弓。
他行了礼，瞧见前日送来的一对夜明珠，三斛南海珍珠，还有那柄黄杨木嵌玉的莲花如意都还搁在一旁八仙桌上。
他赔了笑，呈上今日陛下给长庆宫的赐礼礼单，皆是丝路上的外邦贡品，新奇且贵重，库房里难得一见。
容妃娘娘面上却未有多少欢喜神色，依着礼数谢了恩，随手抓了几枚珍珠给他作赏。
高进受宠若惊，推辞一番才受了赏，一五一十回到朝宸宫复命。
陆憬合上手中书案，这几日瑜安皆有些闷闷不乐的模样。
不知是因为当真想去元宵灯会，还是年节思乡。
他发觉自己渐被她牵动思绪，许是近来政务清闲，倒引得他为这些俗务烦恼。
罢了罢了，由她去罢。
到了晚间，嬷嬷传来帝王吩咐，请容妃娘娘入朝宸宫侍寝。
顾宁熙早有所料，无可无不可。
沐浴完，因是天冷，便披了件外裳，在寝殿中等着陆憬。
“陛下万福。”
她曲膝行礼，被陆憬抱去榻间。
丝制的寝衣褪开，帷幔由君主挥下。
当了数日差，一向风平浪静。“娘娘若是倦了，不若去厢房歇息片刻？”
林嬷嬷已叫人收拾出了一间上房，顾宁熙望了望外间夜色，甫一用过晚膳陆憬与靖平王便去了书房议事，至今没有传回消息。
她等得累了，又不能先行回宫。
“多谢嬷嬷。”她领了林嬷嬷的好意，起身时扶过鬓边歪了些的步摇。
林嬷嬷在前引路，穿过垂花门，带着顾宁熙往东处走。
到靖平王府做客多次，顾宁熙一向少进王府后院。
她记得前些日子所读史书中提过，南安六年靖平王大胜而归，明帝亲自下旨为他扩修府邸，许多地方都按了宫廷规制，工匠们不敢不尽心。
一队队侍卫巡查井然有序，许是因为陆憬在府上，王府戒备愈发森严。
“那一处可是苏小姐的院落？”
顾宁熙远远指了指有灯火的一方小院，虽说离得不近，但隐隐可见其中的精致气派，像是女儿家的住所。
林嬷嬷道：“表小姐的院子在西处，不在此。”
同在王府中，但一东一西隔着，除了表小姐特意来请安，平素也甚少遇到。
顾宁熙觉得奇怪，靖平王至今未娶，后院也无侧妃侍妾。
这般规格的院落，不像是王府寻常人能住的。
温嬷嬷显然不愿多提，顾宁熙未多追问。
“娘娘请。”黄昏时分，帝王御驾至长庆宫中。
温嬷嬷带人接驾，小心禀告道：“回陛下，娘娘尚在御园，老奴已差人去请。”
“不必了。”估摸着人还生着气，陆憬大约知道她在何处，“朕去寻她便是。”
离长庆宫最近的一处御园中，新扎起了一架秋千。
“奴婢叩见陛下，陛下万安。”
圆桃自觉退开，顾宁熙安坐于秋千上：“陛下万福。”
自从靖平王府回来后，她在马车上随口向陆憬提及了此事。
不出两日，陆憬竟真的命人为她搭起了架秋千。
“天冷，也不加件衣裳。”
圆桃难得乖觉一回，跑回长庆宫去取娘娘的披风。
“出来时不冷。”顾宁熙心安理得地由帝王推着秋千。
“就这么喜欢这里？”
“陛下的心意，能不喜欢么。”
虽是奉承之语，但听来格外顺耳。
顾宁熙比了比，道：“我还想在这儿挂一串铃铛。”
跟靖平王府相比，她总觉得少些什么，找不回那日的感觉。
陆憬无有不应：“王叔府上的东西，你倒瞧什么都好。”
饮食如此，连架秋千亦如此。
顾宁熙没有否认：“还好有陛下的面子。如若不然，我怕是连王府的大门都进不去。”她与陆憬透了句心里话，“毕竟我是顾家女，王爷大约也不想见到我。”
顾顾两家的恩怨，是剪不断理还乱。
偏生父亲还要他们兄妹二人与靖平王交好，着实为难。
“并非如此。”陆憬却道。
暖阁中收拾得甚是雅致，留了几名侍女于外间侍奉。
顾宁熙在贵妃榻上坐下，闲来无事与圆桃开始打双陆。
再往前不远就是靖平王的致清院，陆憬大约就在那处议事。
六部与翰林院同在宫城脚下，闲暇时分，顾宁熙受刘喻之邀，往翰林院弈棋。
自他们二人在宁国公府寿宴相识后，刘喻一直惦念着那盘未尽的棋局。因顾宁熙称病，故而未能相邀。
二人对弈互有往来，顾宁熙胜四负六。
她落下一枚黑子，对侧清俊温润的公子出身清贵文臣世家，同谢谦一样为陆憬伴读。只不过谢谦作为新胜的少将军，盖去了他大半风采。
棋品见人品，二人弈棋时从不谈其他，心底渐有惺惺相惜之感。
“承让。”顾宁熙险胜一招。
二人细细复盘眼前棋局，他们分出自齐梁，彼此切磋能进益不少。
估算着到了时辰，顾宁熙起身：“我先回工部，告辞。”
刘喻礼貌颔首：“改日再与顾公子切磋。”
顾宁熙笑着应下，又道：“我有一事想请教刘兄，不知可否？”
“自然。”“二哥。”顾宁熙弃了车驾，将平淮留在了宫墙外。
身后那道宫门离她愈来愈远，巍巍皇城，长长的宫道似乎走不到尽头。
无需人引路，朝宸宫她来往过数次，却从未像今日这般觉得陌生。
“顾公子。”高进候在书房外，稍稍一礼。
“我要见陛下。”待到了靖平王府外，陆憬与靖平王仍在议事。
王府的管事客客气气请了顾宁熙入府，在偏厅备了茶点。
她是初次踏入靖平王府，随着侍从一路走着，见这座煊赫府邸占了整整一条街。
所去的偏厅在东院，顾宁熙于偏厅坐下，屋中陈设隐隐可见大梁风貌。
她拨了拨白瓷茶盏，这一等便等到了夕阳西斜。
王府中晚膳已备好，陆憬携了她在王府用膳。
原本与陆憬同桌进膳已是煎熬，加上一位不苟言笑的靖平王，顾宁熙只当以毒攻毒，更加无所谓起来。
唯一值得庆幸的是，靖平王府的饭菜意外合她的胃口。为着陆憬，王府特意备了两份菜式。靖平王出身北梁，他那半自是便北梁的口味。虽与徐州城中菜式还是有些偏差，但顾宁熙竟很是喜欢。
她夹在陆憬与靖平王之间，有侍女布菜，便安静低头用饭，也好避开他们二人的目光。
这一顿饭无甚君臣规矩，顾宁熙发觉陆憬与靖平王私交深厚。
从大梁至北齐，顾宁熙还是头一回吃上这般合心意的一顿饭食。
用罢晚膳，夜色已笼罩皇城。
谢谦亲自送了他们二人出府。
“王叔留步。”
王府外，谢谦目送马车离去，方吩咐人关了府门。
今日见到这位顾家姑娘，倒是乖巧。既是跟在陛下身边的人，若有机会还是需再试探一番，以求没有闪失。
他想起锦囊留在了偏厅，回去寻之时，侍女方在收拾膳桌。
“王爷。”
察觉到主子的目光，侍女倾倒的动作一顿，惴惴不知是否做错了事。
谢谦却未语，顾家那位姑娘的位上，碗盏中藏了些许冬菇。
看起来，侍女夹去的这道烩时蔬她是一口未动，只小心掩了起来。
是出于礼数么？
忆起些许往事，谢谦的神情不知不觉变得柔和。
高进摇头，并不敢通传：“陛下尚在处理朝政，传令过不见人。”
“好。”
她立在书房外，看着浮云流转，安静等候。
随着天边光亮淡下去，心绪一点一点归于平静。直到暮色四合，帝王开恩召见。
“陛下何意？”
书房中，唯他们二人，她只向帝王问出了这一句。
御案后的君王不答反问：“朕记得，顾家有唤作顾瑜安的姑娘，不是么？”
帝王轻描淡写一语，欺君之罪尽显。
理智回笼，所有的愤懑与屈辱压下，顾宁熙心底陷入一片冰寒。
“自然有。”她道。
像是早有预料她的答案，陆憬淡淡道：“那便退下。”
会有“顾宁熙”替她赴任，而留在宫中的，只能是顾瑜安。
“倘若，”顾宁熙直视陆憬的眼眸，最后道，“倘若陛下有朝一日厌烦，是否可以放臣出宫？”
有了名位，终身都要锁在这座皇城之中。
陆憬居高临下，目光中带有怜悯：“怎么，瑜安已沦落到要等人厌弃？”
同兄长打过招呼，归云院内，顾宁熙瞧着那份调任的公文，仍觉有些不真实。
“后日便要启程？”顾宁婉讶然。
“走的是急了些。”行囊一时不知该从何收起，好在檀佳处事周到细致，请示过顾宁熙，先行带人忙碌起来。
“你这一去，大约要多久？”
兄长问及，顾宁熙摇头：“不好说。”
工部什么消息都未透露，她也是一问三不知。
她收整好公文，却想起了另一事。
今日御书房中，陆憬无故问起京郊堤坝修筑一事。
那么自己自请往京郊，他必定是知道的。
半月前她于陆憬书房中见到那封请修水利的奏案，便动了心思。
稍加利用清涵郡主议亲之事，虽有康王的名目遮掩，但此事确实是她刻意为之。
如若陆憬看穿，为何还放了她离开？
调任的文书上加盖了工部的公印，白纸黑字，是她顾宁熙的名字。
“你可知朕为何要顾宁熙去工部？”
陆憬的问话蓦地划过她脑海：“兄长，我——”
管事在外的禀告中断了她的话语：“二位公子。”
“何事？”顾宁婉示意顾宁熙先噤声。
管事无要事自然不敢搅扰：“宫中有圣旨将至。宣诏官还有半个时辰到府上，先遣了人通禀消息。”
不到一月，魏宁侯府已接了两道圣旨。
“知道了。”顾宁婉沉声道，“让府上人先预备起来。”
“是，公子。”
魏宁侯府上下本就是北齐朝廷安排的人，这些事务无需另外调教。
打发了管事，顾宁婉转向顾宁熙：“你方才要说什么？”
“不是什么大事。”顾宁熙将公文夹在要带走的书中，“先应付圣旨罢。”
“好。”顾宁婉先回自己院中更衣，毕竟半个时辰还是仓促了些。
未时三刻，魏宁侯府所有人等都候在了正院外，悉听圣意。
“奉天承运皇帝，诏曰。位亚长秋，坐论妇道，听天下之内治，序人伦之大端，御于邦家，式是风化。尔魏宁侯幼女顾瑜安，祥会鼎族，体仁则厚，敏慧冲怀，端静惠和……”①
几乎是在听到顾瑜安这个名字的一瞬，顾宁婉的心沉入谷底。而后宣诏官一字一句，他全然听不在耳中。
“着选顾氏女入宫闱，另择吉日行册封嘉礼。钦哉。”
宣诏官的尾音回荡在前院，他笑吟吟将圣旨递与顾宁婉：“恭喜二位公子。听闻贵府千金抱恙，陛下特令不必亲自出来候旨，当真是陛下爱重。”
那封圣旨如有千钧，顾宁婉听着宣诏官恭维，迟迟没有接过。
他看向跪在身侧的顾宁熙，欺君与抗旨的念头在他脑海愈演愈烈。
顾宁熙没有看他，镇定着接了旨意。晚间的榻上，被褥堆于一旁，顾宁熙摆了一张小几。
她近来喜欢打双陆，邀了陆憬对坐两旁同玩。
投骰全凭运气，少看谋算。
顾宁熙手气极佳，一连胜三局，赢下陆憬三百两银，徒留陆憬对着棋盘无可奈何。
“再来一局。”朝宸宫内，顾宁熙已卸了簪环，墨发柔顺地散着。
换下华服，此刻寝殿之中，女子面颊飞红，染上了几分醉意。
陆憬在她唇畔亲了亲，瑜安饮的是外间贡来的葡萄酒，初时不觉有什么，后劲却极强。
懵懵懂懂的模样，惹人爱怜。
他将人横抱起，带去榻间。
衣带解开，起初瑜安乖顺地由他亲着，主动送上樱唇。
却在寝衣将将褪下时，躲去了榻里间，星眸无辜地望向他。
他知她醉了，已被她撩拨起几分火气，耐着性子笑问道：“怎么了？”
寝衣又滑落些许，瑜安道：“殿下……可要迎娶正妻？”
陆憬起了兴致，从少年时起，他便未碰触过这等娱具。虽是简单，远不及围棋精妙，但别有一番乐趣。
顾宁熙深谙见好就收之道，悠悠收了三百两的银票：“困了，该歇下了。”
陆憬：“……”云雨事歇，女子白皙细腻……满是欢好痕迹，无力地靠在他怀中。
陆憬修长的手抚过她的面颊。时至今日，他仍有立世家女为后的心思，以平衡朝廷与后宫。
“朕以为，你是足能够自保的。”“顾大人！”
行走在宫道上，顾宁熙听到熟悉的声音回身。
女子一身娇俏的红裙，因脚步走得急，鬓边的步摇晃着。
“郡主安好。”顾宁熙拱手一礼。
能在此遇见顾家三郎，清涵郡主有些惊喜：“我入宫来给姨母请安，可巧碰见顾大人。”
顾宁熙在工部为官已有半月，清涵郡主转换了称呼。
宫中的淑宁太妃，与康王妃乃是嫡亲的姐妹。昔年姊妹二人一嫁入宫中为妃，一嫁入康王府，传为了一段佳话。
“听闻顾大人近来身子不适，可好些了？”
“有劳郡主挂念，不过是水土不服罢了，并无大碍。”
瞧他气色如常，清涵郡主点点头。
顾宁熙适时道：“陛下召臣尚有要事，不便多留，先行一步。”
难得遇上，清涵郡主本想与他多说几句话。只不过皇兄召的人不可耽搁，若是顾家公子能得皇兄器重，也是件好事。
二人在宫道口分别，顾宁熙去往朝宸宫，清涵郡主则往寿安宫的方向而去。
这一段插曲并未放在顾宁熙心上，陆憬今日要她留宿宫中。
“明日非休沐之期，臣尚需应卯。”
“怎么？”
“是。”
顾宁熙安静下来，皇帝有兴致，容不得她是否愿意。
月光黯淡，帐中旖旎。
近半月陆憬召她并不多，每次……愈发久。
顾宁熙数着时辰，说是纳妃，也没有听见什么动静。
“呜——”
走神引起了帝王的不满，顾宁熙在榻上已然不同陆憬较劲。
数回下来，陆憬在此事上略微有点长进，是他将来的后妃有福。
动静久久未歇，不知过了多久，顾宁熙昏昏沉沉睡去。
怀中人面颊绯红，也只有此刻，顾宁熙在他面前才会显露出几分本性。
顾家三公子也好，代郡中的瑜安也好，从来都是笼罩一层厚厚的面纱。
他很期待她揭下面纱的真实模样。
顾宁熙与顾瑜安不同。从前代郡城中的顾瑜安，仿若一幅华美的丝帛，精致，脆弱，让人不住地想要呵护。而褪去面纱后的顾宁熙，却宛如一幅意境画，灵动而又千变万化，让人一步步沉溺其中。
红烛帐暖，一夜旖旎。“你老实告诉我，究竟是怎么一回事？”
归云院内，顾宁婉挥退了所有人，握着圣旨的手已经发白。
瑜安这个名字，是父亲私下为她起的。应大师之语，寓意平安顺遂。家中只有极亲近的人才知晓，断不会传给外人。
他将圣旨拍在桌案上，顾宁熙却一语未发。
顾宁婉心中焦躁，身为兄长，极力克制着情绪。
前因后果瑜安不提，那便暂且不论。眼下最要紧的，是要保住妹妹。
父兄远在北梁，魏宁侯府一切大事都要他们拿主意。
三日后入宫，宫中催得那般紧急，他上哪儿去找一个“顾瑜安”来顶替入宫？
稍有不慎，就是欺君大罪，诛连顾家满门。
“兄长，”顾宁熙声音平缓，像是在诉说一件无关紧要的事，“我进宫一趟。”
魏宁侯府的车驾很快备好，平淮扬鞭，马车向皇城的方向疾驰。
街景自两旁闪过，北齐皇都繁华而又安宁。
宫门口宿卫的禁军尽忠职守：“宫中有令，外臣无诏不得入见。”
马车被拦在了宫门外，顾宁熙下了车驾，示意平淮退后。
这一处的动静很快请来了今日当值的禁军副统领，魏宁侯府的马车标识他自是认得。
“顾公子可有陛下传召？”
“未曾。”顾宁熙坦言。
禁军副统领不假辞色：“那么，公子请回。若是擅闯，罪名可不轻。”
暖阳洒落，重重宫门后的殿宇泛着金色的光。
顾宁熙唇畔带了一抹若有若无的笑，陆憬对她召之即来，挥之即去。可没有他的旨意，自己连见他一面的资格都没有。
如此棋局，如何能胜。
平淮未带佩剑，警惕地审视眼前威胁着主子的人。
禁军上前几步，只待吩咐。
禁军副统领最后警告道：“顾公子请回，莫要——”
他的话语戛然而止。
阳光下，顾宁熙手中取出的玉令渐渐清晰。
他看清此物，登时单膝跪于地。
见此玉令，如见陛下。
禁军跪了一地，恭谨肃穆。
“我可否入宫？”
从代郡之中取得的玉令，陆憬并未收回。顾宁熙只觉自己的境地可笑，全盘受制于人。
副统领再不敢阻拦，洪亮的声音响彻在宫门外：“放行。”
禁军队列齐整，让开一条路，容马车同行。
“顾公子请。”
二人很快收拾了床榻，顾宁熙睡去里间，陆憬吹熄了烛火。
殿中沉入昏暗，只不过么，若想安眠，为时尚早。
寝衣翩然落地，一室旖旎。
宣诏官又说了好一会儿吉祥话，最后道：“三日后辰时宫中即会来接顾小姐入宫，还请府上早为顾小姐打点。”
散值后归府，用晚膳时顾宁婉道：“你这半月常去翰林院对弈？”
“工部无事，无妨。那位刘修撰刘大人是真心爱棋，也是官场中难得的心思纯正之人。”
顾宁熙如此说，顾宁婉没什么不放心的。
虽然陷在北齐，但日子还是要好生过下去。
陛下有意命昭王殿下出镇洛阳的消息，一夜间传得人尽皆知。
昭王府书房内，甄源、谢谦、秦钰、韦范四人面对面坐着，皆是一模一样的愁容。
从宫中回来，殿下已将自己在书房中关了一夜一日，水米未进。
谁都想劝，可谁都不敢劝，更不知该如何劝。
陛下欲将江山分而治之的打算已经传出朝堂，将难题摆在了殿下面前。
从晨起坐到午后，四人商议不出任何所以然来。
殿下若是答允，且不说殿下身上要背着一辈子弑弟的疑云。一旦殿下去了洛阳，只怕此生都没有办法名正言顺登上大晋帝位了。
江山是他们追随殿下亲手打下来的，他们比任何人都不愿见到战乱再起，百姓流离失所。
一旦分裂，往后若再要一统，唯有东西开战。
若无统一的中原疆域，拿什么和狼子野心的突厥抗衡？他们更怕西面疆土对突厥称臣，前后夹击洛阳，届时无论谁胜谁负，百姓必定困苦不堪。
四人商议了整整一日，束手无策。直到临散值的光景，书房外响起孙总管惊喜的声音：“顾大人来了？”
孙敬亲自迎出去，不多时在寒风阵阵中，接了顾大人到书房。
顾宁熙是带了花折羊糕和胡麻饼来，正是永阳坊永安街上第三家。
从前昭王殿下心情无论多不好时，这家的吃食他总能用一些。
天气太冷，顾宁熙一路赶过来，尽管保存得再仔细，糕点也都凉透了。
她只能把这些吃食交给孙总管，先去王府灶上热一热。
孙敬忙不迭命人去办了，外间风大，他留顾大人在书房中多坐一会儿。
朝中的风向几人心照不宣，昭王殿下出镇洛阳绝非上策。
可偏偏陛下的命令，叫殿下左右为难。黄昏时分，御驾到了长庆宫。候在殿外的女子换了绯红色的宫裙，烛火掩映下，发上珠钗愈见华光，却夺不去女子容颜半分光彩。
这般费心盛装，显然是为了今夜。
陆憬轻颔首，心底升腾起自己都未察觉到的满足。他扶起行礼的女子以示恩宠，执了她的手入内。
传膳时，菜式由温嬷嬷一一精心打点过，确保没有疏漏。
用罢晚膳，陛下自然是留宿长庆宫中。
守夜的宫人远远候在廊下，陛下起居注中，高进再添上一笔，不得不感慨容妃娘娘之受宠。
是了，这般清冷绝艳的美人，愿意放下身段费心讨好，本身便是一件妙事。哪怕只是稍稍使些手段，有几人能抵挡。
寝殿内的红烛不知燃到几更。顾宁熙的墨发散于枕间，承受着身上人缱绻的吻。
虽不能感同身受，但谢谦多少能明白昭王殿下的心境。
他道：“若是此事放在我身上，换了我那位父亲，我是一丝一毫都不会顾及父子之情的。”
奈何陛下对殿下，谢谦看在眼里，当中还是有父子之爱的。
顾宁熙苦笑：“陛下怎可能不爱昭王殿下呢？”
那是他与元后感情最浓时生下的唯一的孩子，从陛下称王、定都长安、再到登上帝位，这个孩子见证了他一路的风光荣耀。
昭王殿下年幼时，陛下每每从外间议事归来，总要回后宅抱一抱年幼的昭王殿下。
有一回陛下急需寻一封公文，一时没能顾得上抱他。昭王殿下便在书房外哇哇大哭，陛下赶紧放下了手中事，将他抱在肩头哄着。
这桩旧事还是懿文皇后和命妇闲谈时，当笑谈讲给母亲和她听的。
书房内众人一时不知该作何言语，这样的亲情，最是叫人难以割舍。
好歹晚膳已经热好，孙敬还命人备了些旁的膳食。
但总得有人给昭王殿下送过去。
顾宁熙无意中抬眸，发现书房内所有人的期待的目光都落在了她身上。
第 70 章 吃醋
薄暮笼罩，昭王府书房内未点烛火。
立于紧闭的书房门外，顾宁熙尚未抬手叩门，便听得里间传来的声音：“进来吧。”
顾宁熙一手拎着食盒，一手推开门，心中却在想昭王殿下是听出了她的脚步声，还是闻到了胡麻饼的香气。
“殿下。”
入了书房，顾宁熙反手合上门。
她将食盒摆在桌案上，借着暮色打量过昭王殿下的神色，比她想象中好上些许。
顾宁熙稍稍松口气，将几碟吃食一一取出。
“殿下好歹用一些吧，莫熬坏了身体。”
重新烤过的胡麻饼，酥脆鲜香不输于刚出锅时。
陆憬望摆于自己面前的熟悉的小食：“天这么冷，还跑去那般远的地方？”
从这里到永阳坊，便是骑马来回少说也得大半个时辰。
顾宁熙没有说话，只把一双银箸递了过去，很有两分霸道的意思。
屋中越来越暗，顾宁熙起身去点了灯火。
很快几盏烛光透出琉璃灯罩，照亮了整间屋子。陆憬抬眸，看着心上人明净如玉的面庞在灯火下慢慢变得清晰。
“陪我待一会儿。”他开口。
知道昭王殿下心情不好，顾宁熙没有想过拒绝。
虽说没什么胃口，但顾宁熙送来的吃食，陆憬还是多多少少用了些。
银箸偶尔搭在白瓷碗盏间，发出一两声好听的清响。
将话语打磨许久，顾宁熙最后还是问得直白：“殿下……会去洛阳吗？”
她零零碎碎的梦境中并没有这一段印象，但既是皇命，恐怕昭王殿下很难违抗。
“你呢？你可愿意随本王前去？”
“我——”
顾宁熙生于宣平侯府，自小到大从未离开过京城。然提起陌生的洛阳，她竟无端有几分亲切之感。
元乐流露出答应的意思，对陆憬而言已然足够。
他明白她的犹疑之处，又怎舍得让她为难。
陆憬给了第一个问题的答案：“不会。”他的语气笃定，笑了笑道，“有人比我们更不愿意见到此事。”
顾宁熙稍加思忖，须臾间明白过来：“殿下是要坐享其成了？”
“推波助澜亦可。”
陆憬掰了手中的胡麻饼递给顾宁熙，一人一半。
烛光暖融融照着，还有一事，既是二人独处，顾宁熙不能不提醒眼前人一句。
“东宫私蓄府兵，此案虽盖棺定论，但朝中有不少人都默认是殿下的手笔。倘若……”顾宁熙迎着昭王殿下的目光，“倘若并非昭王府所为，殿下恐怕需要想想，是不是有谁在借刀杀人。”
连日来几桩事宜叫人应接不暇，陆憬几乎忽略了这一处细节。
他知道东宫扩充府兵不假，但密报中也无法具体到两千人之数。如若不然，东宫上下也未免太透风了些。
他原本以为此案是父皇命人查处，天家父子之间关系本就微妙。
胡麻饼露下些碎屑，陆憬想到了第二种可能。
顾王叔早年遭逢巨变，才成了如今淡漠的性子。
这些年刀光剑影，已经甚少有人和事能入王叔眼中。
但陆憬看得分明，王叔并不排斥瑜安入府，甚至是默许。
起初他自然以为王叔是顾念自己的情面，只是这几月相处下来，王叔对瑜安仿佛是天然的长辈对晚辈的宽和。
只不过表露得并不明显，唯有熟悉王叔之人方能感受到。
“王爷这些年，想必甚是不易。”
从异国叛将到北齐重臣，当中的辛酸艰险，顾宁熙实在难以想象。
见她好奇，陆憬便略略说了些。
“你可知道，十三年前羯族大举来犯，齐梁联手共御外侮之事？”
顾宁熙点头，这一场战事，上至耄耋老人，下到稚子孩童，在边境可以说无人不知，无人不晓。
边地告急，羯族毫无人性的屠戮迫使齐梁不得不摈弃前嫌，暂时联手。
北齐皇室武将出身，素来崇武，齐顺帝任命尚是豫王的明帝挂帅出征，至于北梁那处，则是威名赫赫的顾老将军领兵。
“我父皇与王叔就是在军中相识。王叔他……救过我父皇两次性命。”
彼时大齐储位之争已落到明面上，争斗不休。
他的父皇实在未料到，外敌当前，边地百姓生死存亡之际，皇室诸人仍一心内斗。
皇都的刺客来时，若非顾王叔恰好遇上出手相助，只怕父皇凶多吉少。
说来讽刺，齐梁对立百年，效忠北梁的顾王叔尚且知道齐心退敌，仗义援手，而他的那些叔伯，眼中却依旧只有一张冷冰冰的龙椅。
国守不住，何谈帝位。一国之君，怎可向羯族卑躬屈膝，忍辱媾和？
父皇长顾王叔七岁，二人同在军营中，惺惺相惜，渐成莫逆之交。
到了对羯族的最后一战，父皇在刀林剑雨身先士卒，华夏军民士气大振。
那一仗打了三天两夜，又是顾王叔，拼力在羯族的箭矢下保下了父皇性命。
无关乎彼此立场，生死相托。
羯族战败退兵后，一时间父皇的声望在北齐达到顶峰。
可更大的危机旋踵而来。明月悬天，街巷点缀着无数华丽明灯，流光溢彩。
不远处的裕河在灯火映照下，有如天上的星桥银河般壮观。
悠扬的丝竹乐声自河上传来，达官贵人的香车宝辇列在道旁，赏灯的百姓皆衣着鲜亮。
整座城池灯火繁盛，花灯铺就，一片欢歌笑语。
诗云，“一曲笙歌春如海，千门灯火夜似昼”，大抵如此。
顾宁熙守于窗边，长街盛景尽映入眼中。
身后的陆憬气定神闲品茗，只在雅间从容观之。
灯会游人如织，街上人头攒动，新涌入的观者几无立足之地。
唯有远离纷飞战火，百姓安乐，方能得享眼前这份盛世太平的欢喜。
陆憬为帝王，从来都是自高处俯视。
可顾宁熙却爱这份热闹。
边地之中，战事消弭，军民同乐，是她最大的祈愿。
不知徐州城中，何时能有这样一场盛景。
一道窗子，隔开两处光景。
虽只能困于雅间中，但外间的喧闹气息，依旧让她觉得自在鲜活。
瞧窗边人一直望着街角卖灯的小摊，陆憬淡声对高进吩咐几句。
望过满街灯火，顾宁熙只可惜，如此赏灯到底无趣，便同陆憬早早回宫。
身后的喧嚣逐渐远离，为避开人群，马车选了僻静些的小巷。
夜里有红薯香甜的气息飘来，顾宁熙将帘子拉开一角，见街边有一老者支着红薯摊子。
她转眸去看陆憬，陆憬心领神会，命车夫停下车驾。
他陪着顾宁熙下了车，冷风一吹，显得小摊上热乎乎的烤红薯愈发诱人。
顾宁熙熟门熟路地挑出两个红薯，老者用油纸包了，笑眯眯道：“您拿好。”
她分了一半给陆憬，红薯飘香的时节，就让她想起从前在家中的情形。
咬上一口，是熟悉的味道。
顾宁熙心情好，与陆憬不知不觉说起童年趣事。
这条街虽不是主街，但零星几盏灯火装点，衬着遥遥传来的人声，也别有一番意趣。
二人在街头走了一段，高进为主子付了银钱，带着人不远不近地跟着。
陆憬含笑听着顾宁熙之语，听她说到自己曾拉兄长逃学，就为了在城中赶集的日子，去买上些新鲜吃食。
“赶集一月一次，摊贩都从附近村落来。集市上五花八门，什么都有。我还买过一对兔子养着。”
“后来被父亲发现了，还是二哥揽了所有过错，亏得有我阿姊求情。”
对于他们这些小把戏，父亲心知肚明，不过睁一只眼闭一只眼罢了。
护卫们察言观色，在高总管示意下退得更远些。
隔着一条巷子，前处是一盏二人高的仙宫灯，架在高台之上。
仙宫灯灯架通体雕刻云纹，六扇扇面上绘有仙人图案，以木轴相连。这盏灯出自官匠，由京兆尹府运置在此处与民同乐。仙宫灯周围，又布着各式小灯，做出瑶池美景。
这样的巨型华灯，由官府灯会上装点了十余处。只不过此处游人的目光皆被临街那盏最大的万寿灯吸引，加之此地偏僻，显得这一盏精巧的仙宫灯少有人问津。
顾宁熙驻足去瞧六扇灯面上绘制的神话，起风时，各扇面绕中心木轴转动，美轮美奂。
这一扇绘的是嫦娥奔月，顾宁熙驻足欣赏，只是在木轴转动声中，却有些异样响动。
她待要仔细分辨，高台上那盏仙宫灯竟毫无征兆地坠下，牵动周围十几盏连灯。
她未及反应，身侧的陆憬已揽过她的腰身，急速退开。
宫灯坠于地，火星四溅。
顾宁熙被他护在墨青色的大氅下，甚至手中的半个烤红薯都未损分毫。
“莫怕。”
她仰头看去，陆憬手中长剑已出鞘，闪着寒光。
十余道黑影伴随着宫灯自高台而下，留三人截住出路。
一切都发生在电光火石间，几道剑影闪过，来者出手狠辣，皆是死士。
顾宁熙武艺不精，这样的近战，弓箭完全无用，更何况眼下她手中没有长弓。
刺客显然是冲陆憬而来。他利落结果了当先一人的性命，护着怀中人至一角。兵刃相击声中，顾宁熙当机立断，她能做的是寻机自保，不必让陆憬太分神于她。
陆憬长剑染血，三名刺客倒地，余者围攻的招式愈发狠戾。
包围圈越缩越小，顾宁熙拔下鬓间发簪，投出刺中死士左臂。陆憬剑芒划过，一剑封喉。
紧随其后，陆憬身边暗卫赶到。其实前后不过几息之间，但刺客皆报了必死信念搏命，让顾宁熙仿佛在鬼门关前转了一遭。
陆憬的暗卫训练有素，摆开阵形，一队将二人护在中央，余者则将刺客团团围困。
胜负并无悬念，刺客落网只是时间问题。
但战局之激烈却超出顾宁熙预料，这些死士与陆憬身边的精锐竟都能五五开。
就是不知，此番要取他性命的是何人。
刺客的头颅滚落在地，鲜血四溅。
一只修长的、骨节分明的手遮在了顾宁熙眼前。
顾宁熙垂眸，她长于边关，上过战场，从来不是陆憬眼中受不得风霜的娇花。
只是她余光望见陆憬受伤的左臂，血迹染红了月白的锦袍，终究还是陷入沉默。
未有喘息，父皇率将士在前线浴血拼杀得胜，安居京城的皇室权贵却趁势发难，构陷父皇勾结顾家，意欲谋反。
他们有备而来，一应“罪证”俱全，满城风雨。
皇祖父召父皇回京问罪，对此事已然信了五六分。
父皇没有坐以待毙，调用在皇都的所有人马，挟击退羯族之余威，孤注一掷在京城起事。
厮杀三日，最终夺下了大齐帝位。
可顾氏一门作为北梁臣子，却被判上通敌叛国的罪名，满门皆斩，只有王叔逃出生天。
父皇尚立足未稳，闻听消息，派了身边半数精锐奔赴千里，终于在齐梁交界之处，救下了被一路追杀、身负重伤的王叔，将他带回了大齐皇都，护在自己的羽翼下。
对顾宁熙谈起这段往事，陆憬略去了皇室操戈，心中亦不免随旧事怅然。
父皇对他提起过战场上的王叔，少年将军，鲜衣怒马，那是何等的骄傲飞扬，意气风发。
可他真正第一次见到王叔时，他卧床养伤，面色苍白，眸中全无半点生气。
至亲含冤而亡，独一人留存于世间。换作是他，亦实在难以振作精神。
他还记得，自己奉父皇之命照看王叔多时，王叔对他说的第一句话。
“我有个小侄女儿，只比你小上几岁。”
“她……没有等到我回家，会不会怨我？”
话语间的忧愁，浓重得化不开。
顾王叔在豫王府住了三年，丧亲之痛尚未平复，羯族再度兴兵来犯。
以游牧为生的民族，离不开对华夏的劫掠。
大齐内忧外患，朝中父皇信任的可用之将，无一人能够派去抵御羯族，独当一面。诸王虎视眈眈，野心仍在，联合所属朝臣对父皇施压，意欲父皇御驾亲征。
父皇腹背受敌，危难时刻，是顾王叔主动请缨。
定下出征的主帅李健守成有余，克敌不足。王叔愿意前往，解了父皇燃眉之急。
王叔在边关对羯族的第一战，率了父皇拨给他的一千骁骑，长途奔袭深入大漠千里，直捣羯族王帐，斩敌三千零七十二人，俘虏羯族右相国，在军中打响了威望。捷报传回皇都时，所有对父皇的流言与攻讦一夜之间销声匿迹。
此后李帅受父皇密令，大胆放权给王叔。王叔领兵七战七捷，长期驻守在边关。有王叔在外，父皇得以腾出手来，肃清内乱。
王叔在边关鲜有败绩，军功累累，被齐梁百姓奉若神明。父皇对他已是赏无可赏，为王叔修建顾氏宗祠后，在民心所向中，破例加封王叔为大齐第四位异姓王。“靖平”二字，是父皇亲自拟下。
王叔在边关八年，羯族败退数百里，漠南再无羯族王帐。
凯旋之时，父皇亲率文武百官相迎。
当问及王叔还有何所求时，王叔只道，想为自己的小侄女求一份荣耀。
于是父皇赐下郡主之爵，诏命礼部拟来几十个封号，供王叔择选。
甚至于，郡主之位并非追封，而是父皇实打实的封赐，只为圆王叔一个心愿。
晚风吹拂，迎着天边落日余晖，顾宁熙忽而想起靖平王府中那一处华贵的院落。
她所有话语，最后只余极低一声叹息。
陆憬未传步辇，二人一同回了长庆宫中。
太子私会后宫嫔妃一案，最后是雷声大雨点小。
在太子跪于太极殿中请罪，力辩无辜后，明德帝到底还是选择相信了他。
他命太子在府思过半月，期间仍可参与政事；至于苏婕妤，失宠已成定局。明德帝以染指朝政为名，将苏婕妤贬为美人，迁居别宫，再不曾召幸。
寒冬时节，纷纷扬扬一场雪落下，掩盖了所有流言蜚语。
有些空旷的街巷中，两道撑伞的身影并肩徐行。
孟庭温和道：“都下雪了，你还不回府吗？”
“昭王殿下设宴相邀，我要去望云楼用午膳。”
顾宁熙与表兄相约在前，昭王殿下设宴在后。
正巧撞在同一日，顾宁熙只能与表兄提前半个时辰碰面，地点就选在与望云楼附近的茶楼中。
好在表兄是自家人，临时改了时间无妨。若换了旁人，顾宁熙必定感到不好意思。
孟庭想起姑母的叮嘱，迟疑道：“你与昭王殿下单独用膳，可是有话要说？”
顾宁熙笑道：“寻常的好友相聚罢了，昭王殿下还邀了齐国公他们。”
孟庭放下心来，路途不远，顾宁熙预备步行前往。
“雪路难行，”孟庭笑道，“我送送你。”
街上已积起薄薄一层雪，留下两串长长的脚印。
二人又说了一会儿话，直将顾宁熙送到望云楼门前，孟庭方自行折返。
望云楼三层视野最好的雅间内，昭王殿下合上了窗子。
方才冷风直愣愣灌入屋中，亏得屋子里都是军旅之人，都不畏寒，也没有察觉到什么不妥。
只在窗子关上后，他们觉得暖和了些而已。
孙敬是早已在大堂中候着顾大人的，不多时，顾宁熙便在孙总管的引路下进了雅间。
她到得最晚，路上稍稍误了时辰，屋中几人都在等她。
顾宁熙不免歉疚，正要解释几句时，陆憬不阴不阳道：“知道你有事耽搁了，无、妨。”
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