"如斯奇耻大辱，不啻当年韩信胯下之辱，你竟也能生生忍下！汝之忍性，姬寅礼猛地站起身，太师椅的椅脚在金砖上划过刺耳的声响。他两步至她面前，"可还想替那毒妇狡辩一二？好，那就孤与你辩个明白！"
当真让孤刮目相看。
寒眸俯视她似要嗫嚅的唇，视线咄咄逼人。
他戟指着她，盱衡厉色，"别以为死无对证，虽那具尸骸当初被人草草掩埋但孤已令人掘出，现安置在当地府衙义庄上。尸骸皮肉虽尽消，可齿列尚存，若是请那柳家二老前来辨尸，陈今昭，你觉得二老能否从这痕之间，寻得几分亲子之相？
陈今昭不自觉抓紧了密录，姬寅礼齿冷的嗬了声。
"一旦确定此尸骸身份，那你有几张嘴可替她开脱！那骈头死前可是与她朝夕相对，偏他死后她却杳无踪迹。她的嫌疑最大，依律法章程，衙门自当可将她缉拿问审！进了衙门，又岂能容她不吐实情。"
"好，就算是那骈头罪该万死，但朝廷自有章程法度，岂容人私下定罪？纵他是犯了死罪，也合该经由州县初审、府级复审、再有三法司分别审核、终审、勾决，如此方能将其行刑问斩！"
"你为朝廷官员，却说那毒妇杀人无罪，不觉可笑吗！"
陈今昭手指攥的发白，颤声："她……"
姬寅礼猛一挥手，压根不容她说话，目浮冷笑，"替她求情的话就闭上，别让孤瞧不起你。"
胸膛起伏，重重缓口气，他强压怒火继续开口，"此女心狠手辣，她能对亲夫痛下杀手一次，就能有第二次！你要信我，让你杀她并无私心，只是我不愿来日替你收尸而已。所以陈今昭，别跟我对着干。"
"不是的，殿下！"陈今昭此时脑中一片混乱，对方让人挖掘尸骸之举确是打她个措手不及，顺藤摸瓜下，是真有可能查到幺娘头上的。不，是一定会。
"殿下，就算尸骸能确定是那人，但无作案凶器、尸伤、证佐等确凿证据，如何能定么娘的罪？或许他是强人所杀，或许他是失足跌进湖里，或是其他，都是皆有可能的。"
姬寅礼闭了眼，许久方睁开。
"陈今昭，太医说你脉象紊乱是药物所致，你有何解释？"
闻此，她很快反应过来，他这是怀疑么娘对她用药。
"殿下，臣的脉象自小就是如此，并非是药物所致，或许是太医诊断有误。"
"那毒妇鬼祟买药作何解释？"
"是，避孕所用。"
"据孤所知，她买来的那几份药各不相同，用过多少且不知，只在房梁上分门别类的放着，似乎要另配什么良药。"
陈今昭面色微变，迅速低下脸。
"殿下您误会了，这是么娘寻得些土方子，用来煎来给她自己喝的，并非是要害臣。"
姬寅礼觉得喉咙一阵干痒，抵唇重重咳了两声后，突然一把抓起桌上的折子甩向她。
"你个棉花耳朵！没出息的东西！让个女人耍得团团转，还在那一味替她开脱！孤建议你去法华寺看看，是不是被下了降头，让什么东西糊了眼，分不清好赖！"
折子拍在陈今昭的面上，未干的朱墨印在她脸颊上，血痕一般。她瑟缩了下，没敢躲，任由甩来的折子从她脑门滑落。
姬寅礼单手撑案，边咳边怒声，"你真是被女人迷魂了心智，命都不顾了。若她值当也成，倒也不枉费你为她跪、为她求、一力将她袒护的情意，但她值得吗？你看看她做了什么！背信弃义在前，与人私通在后，杀夫、抛尸、进京舔上脸赖上你！还让你养了三年的野种！
"就这么个玩意，你！"他怒笑，"陈今昭，孤真想赐瞎了你，你留这双招子有何用！"
"殿下息怒！"
"不，孤无法息怒！现在，我就要你一句话，杀不杀那对毒妇、孽子？"他死死盯着她，声音嘶哑，"给孤个准话就成。若你实不忍心，不必你亲自动手。"
陈今昭也快被他逼溃，连连朝他叩首，连声哀求。
"殿下，您听臣解释……"
一听解释二字，姬寅礼就忍不住疾咳起来。
她也顾不上旁的，只能在他咳声中硬着头皮继续说，"昔日娶她亦是权宜之计，实在是袁府逼之甚急、加之再唯恐被榜下捉婿，方出此策。对幺娘及呈安的事。臣一直都是知情的，并不存在欺骗一说。反倒是臣多有利用她做挡箭牌，成婚这些年来，与其说臣将她当做妻子，不如说臣多是将其视作亲妹。臣，其实平日待她也多有冷待，说来也是臣对不住她。"
"殿下！恳请殿下饶过他们母子罢！幺娘是臣的亲表妹，呈安亦是臣的亲外甥，血浓于水，臣实在割舍不得。求殿下开恩！"
她伏首下拜，他阖眸平息着喉间的难受。
顷刻，嘶声问她，"那你就休了她，肯吗？"
"殿下她……幺娘孤弱，亦无法面对外面的流言蜚语，她、她离开陈家，活不成的，所以臣……"
"若孤执意要杀她母子呢？"
"殿下！他们不过妇孺幼子，并未碍着殿下什么，您为何不能网开一面？"陈今昭额头触在冰凉的金玉地砖上，呼吸微促，"殿下，容臣说一句，此乃臣的家事。"
第二次，他在对方身上隐隐感到了股锋锐感。
姬寅礼俯视着她，沉寂片刻后，突然就大笑了起来。
"好，真好，孤今日也算见到了活的绿王八。"
他抚掌称叹，颔首称是，"你所言极是，这是汝之私事，关孤底事？再多言倒显得是孤多管闲事了。你走罢，回去继续喝那毒妇喂你的迷魂汤，改日若被碗毒药汁子送走了，那孤就给你多烧些纸钱，另外再多扎几个似那毒妇模样的纸人烧给你，也好解你相思之苦。如此，也算全了咱们的君臣之谊。"
"殿下息怒！"
"走！你立刻给孤离开！"
陈今昭战战兢兢的退出了昭明殿。
姬寅礼双手撑案，阖眸缓息。
"刘顺。"
"奴才在。"
姬寅礼刚想说此后陈今昭的事不必再管了，后续也不必查了，既然此人油盐不进，如此的拎不清，那就随她去罢。就算日后真被那毒妇毒死了去，那也是命，是对方自己的选择，怨谁不得。
可眼前一经浮现陈今昭口吐黑血、凄惨倒地、再无生机的模样，他浑身血液似瞬间停滞僵冷，那番到嘴的命声却一个字都吐不出来。
"过来铺纸研墨。"
他沉重深喘口气后，却又重新落了座。
刘顺忙起身来到案侧，小心在旁伺候笔墨。
姬寅礼提笔濡墨，很快在空白宣纸上写好一封书信。
在等待墨迹干涸的空隙里，他朝刘顺吩咐道，"等会将这封信，八百里加急送往西北华记药铺。叮嘱那掌柜的，待华圣手云游归来，务必让其第一时间赶往京城。"
又命道，"陈家周围接着派人盯梢着，那毒妇若有异动，就地……及时来报我。"
"是殿下。"
姬寅礼指骨抵额，肩背重靠上椅背，仰面竭力缓息。
再管这最后一回罢，他阖眸沉沉的想。就全当是还了对那人的愧欠。
陈今昭惶惶不安的归了家。
她内心何曾不知，自己在昭明殿的那番辩解站不住脚，若对方真要追究，幺娘在劫难逃。若再近一步牵扯出药的事，拔出萝卜带出泥，她都怕连她的事都要被翻个底朝天。
所以在殿中时，她只能冒着惹怒他的风险，道了句家事，只望对方恼羞成怒下彻底对她撂手不管，再不插手她的事。
她着实苦恼万分，也着实快让对方逼疯了。他明明说过要与她划清界限，为何还要频频关注她的事？为何就不能视她于无物！
进了堂屋，见到还在摆饭的幺娘，陈今昭走过去，与她低声道，"与我先进屋，我有话要跟你说。"
么娘吃惊的抬头，见对方面容憔悴中又有些沉重，心慌了下。她细若蚊蚋的应了声，将手在围裙上仓促擦了擦，就随陈今昭的步子进了耳房。
刚放下帘子，幺娘就听见一道极低的声音入了耳朵一一
"幺娘，你的事，被人抓住了把柄。"
声音低的堪堪入耳，却仿佛惊雷般，轰然炸响在她耳畔。
幺娘身体摇晃了下，脚底一软，差点软倒下来。
压根不必让人细说，深知自己做过什么的她，当然明白她的事，指的是什么。她也知道纸包不住火，这日早晚会来，可日复一日的安稳时光过着，让她心里难免生了奢望，或许一辈子不会让人发现呢？
可老天爷到底没听见她的祷告。
她的眼泪当即流了下来，瘦弱的身体都在抖。
"表兄我……"
"稳住，先别怕，那人暂没动你的意思。"
陈今昭疲惫的扶住桌面，手指揉揉太阳穴，"幺娘，你千万记着我的话，无论谁问，哪怕来日上了高堂，你也需咬死，没做过。回头再与我细说下那件事，看看还有何可周全之处。
"好……"幺娘颤巍巍的看她，"表兄，会不会连累到你？"
"不会的，放心便是，现在主要是注意你的安危。接下来的很长一段时日，你莫要出门，更不能去买药、甚至煮药都不成，明白吗？"
"我知了……表兄我、我不是有意的，是他……"
"不必多说，我明白的。"
翌日清早，昭明殿太医往来匆匆，宫人行走寂静无声，殿内一片肃穆。
公孙桓急三火四的从殿外奔来，进来见到刘顺，一把抓着就连声急问，"殿下怎么了，如何病了？严重不严重？太医怎么说？要如何用药如何治！"
面对公孙桓凌厉萧森的盯视，刘顺不自觉缩了下肩，压低声回道，"殿下清早起来就失了声，太医说殿下这是，旧疾复发了……太医道是无大碍，只是接下来几日得静养着。"
闻此，公孙桓方如释重负，只是眉依旧狠拧着。
"谁惹殿下生了大怒？"
殿下自被敌军砍伤颈项，伤了声带后，就开始修身养性，显少动怒了。上回动了大怒还是数年前，遭人背刺致使粮草差点被劫时，加之其左膀右臂江城亦殁于那一役中，殿下怒后旧疾复发，整整失声了半月有余。
可如今几乎大局已定，还能有何事能惹殿下大动肝火？
淮南湘王的异动？世家的不安分？宫中的暗潮汹涌？新帝的事？总不能是因朝臣的办事不力罢？
想起昨日被腰斩的几个京官，他摇头，觉得科举舞弊虽是大案，但依殿下的脾性，倒也不至于因此而上了火气。
左思右想，没个头绪，遂又将询问的视线投向刘顺。
"昨个殿下最后召见的人是谁？"
若不是此刻公孙桓正紧盯着他，刘顺都要倒抽口气了。
这位公孙先生，当真敏锐如斯！
"殿下从西市归来后就一直在殿里批折子……"刘顺做思索状的说，忽然想起什么，忙又道，"晚些时，殿下想起宣治殿里休养的陈大人，就让人将他请来问话两句。之后，就挥手让人退下了。"
公孙桓琢磨了会，没觉得此间有何问题，正还要再问，就见一内监匆匆跑来，告诉说，殿下请他入内叙话。
他刚急步进了内寝，抬眼就瞧见寝榻上他那主子正朝榻外半倾了身，提笔在架起的纸板上挥笔写着什么。但见对方披着件薄毯，散着发，眼底带些青黑，嘴唇略带苍白，有些病容的模样，心下不由担忧。
"殿下，您身子如何？可有好些？如何就突然病了，何事值当您大动肝火啊！"
姬寅礼搁下笔，摆摆手示意无碍，指骨点了下纸板，示意他过来看。
纸上，养心殿三字，铁画银钩，力透纸背。
公孙桓点头，回道："圣上病入膏肓，就在这两三日了。"
确切的是，毒入肺腑，神仙难救。
姬寅礼斜倚榻上，微阖眸屈指轻叩着榻沿。半会，他凤眸微睁，探身拿过御笔，闷咳两声，再次在纸板上划下墨痕。
磨好刀。
饱蘸浓墨的笔尖落下三字，一笔一划，仿佛划人喉管的利刃。
末了，笔锋稍顿，重重落了最后一字﹣﹣杀。
三日后陈今昭去上朝时，方知摄政王千岁病了。
"病、病了？"
"是病了，这三日的早朝，都是公孙先生主持的。"
陈今昭一听，心里咯噔了下，三日？
这般巧，难道是被她……
不会、不会的！她忙摒弃这个可怕又可笑的揣，觉得对方应是殿内冰鉴放多了，着了凉罢。
就在文武群臣进了宣治殿，正在静候公孙桓代摄政王主持朝议时，突然自殿外传来了丧钟沉闷的响声— —
足足八十一下，帝王驾崩！
宣治殿内短暂的沉寂后，一片哗然。
第82章
殿外响起整齐的甲胄碰撞声，不等众臣朝外看清是何情况，披麻戴孝的公孙进殿后，他浑然不顾左右文武群臣们或惊或惧再或忿的目光，直接朝两侧一挥手，持戟挎刀的禁卫军就潮水般涌到群臣身后，如铁壁合围，将满殿的廷臣困于其中。
桓，就带着数百铁甲森然的禁卫军闯了进来。
公孙桓则寒肃着张脸，快速走到阶前转向群臣，一双布满岁月痕迹的深沉眸子，犀利的扫向众人。
"刚刚摄政王千岁得了密报，圣上驾崩非天意，乃人祸！是你们当中有人包藏祸心，图谋另立新君，而对圣上痛下毒手！"
一语惊起千层浪！
满殿哗然，倒抽气声不绝。
"绝无可能！"文臣之首的内阁大学士出列，断然反驳，"太医院的院使已经诊明，圣上是突发恶疾，致使真元溃散，方药石无医！公孙先生，若无凭无证还请莫要妄言，免使吾等臣僚陷入不忠不义之境地。"
公孙桓看向他，反问，"你怎知那院使未受人指使？"
说着，也不给对方辩驳之机，直接大声朝殿外吩咐，让人进殿。
很快，一身暗纹蟒袍的指挥使，亲自拖了个血肉模糊的人进来。被拽行那人浑身是血，不知是生是死，瘫着手脚任由人拖拽着，在金玉御砖上留下长长的一道血痕。
拖行到阶前后，指挥使将手里人一扔，而后从袖中取了根长针，重重的扎进其脑后一处。
地上那血人蓦得睁眼，浑身抽搐般乱颤。
从禁卫军入殿就大气不敢出的陈今昭，看得胆颤心惊，指尖抠进笏板死命咬着牙，不让牙齿乱颤发出声响。
见地上那人醒了，公孙桓立即发问："谁指使的你隐匿圣上中毒之实？你如实道来！"
地上的人颤巍伸出血肉模糊的手，在满殿群臣惶悚不安的目光中，抖着血手凌空指了几个人。顷刻身体猝然一僵，手重重垂下，他便气绝身亡。
"冤枉！冤枉啊！"
"公孙先生明察！绝非吾等指使啊！"
"王院使你个奸佞之徒，何故攀咬吾等！"
"吾等冤枉！请公孙先生明鉴！殿下明鉴！"
公孙桓冷眼看着争先出来喊冤的几个臣僚，捋须耷眼，"人之将死其言也善，那院使与尔等何仇何怨，他又何故攀咬？你们现在如实道明个中隐情，亦为时不晚，若肯说出幕后指使，我可请示殿下饶尔等一命。"
几位官员仍坚决喊冤。
公孙桓不再多言，冥顽不明之人，下场只有一种。
他连那些解释都懒得听，直接不耐的挥手。禁卫军当即抽刀上前，二话没说，手起刀落！
事情发生的太快，满殿朝臣都尚未反应过来，高高溅起的血就强势映入他们双目。头颅滚落，无头尸重重倒地。
稍顷，死寂的殿内方有了声响。
有朝臣瘫软晕厥，也要朝臣呕吐不止。
陈今昭隐在金柱阴影下，浑身都在发抖，骇惧惊颤的眼神只敢盯着挡在眼前的笏，不敢看向脚边蜿蜒的血水。
那浓稠的血色来自与她隔了个身位的官员，同样是四品官，上朝前他们还相互作揖打过招呼。可就刚才，她眼睁睁的看着其身后的禁卫军两三步上前，二话没说，举起森然雪亮的刀锋，直接砍了他的头颅！
温热的血溅到了她的身上，那骇人眼目的颜色，让她几乎分不清是血的鲜红，还是她官服的绯色。
"弑君乃何等大逆不道之事，尔等文臣武将皆是读圣贤之书，皆沐在皇恩之下，行此逆举，纵百死亦不足矣恕罪！"
阶前公孙桓大声道，声如寒铁，"殿下惊闻此间噩耗，痛怒攻心下，几近晕厥！殿下痛心疾首，命吾质问尔等群臣，他与圣上视诸位为国之栋梁，恩赏不绝，无半分亏待！但诸位，却何故视君为草芥，包藏祸心，暗行弑逆！如此佞臣，简直天理难容！"
指着地上的几具尸体，他语带杀机，"虽殿下宅心仁厚，不忍累极此等佞臣之九族。但九族可免，满门难逃！禁卫军何在！"
"末将在！"
"现令尔等即刻前往佞臣府邸，将满府全家老小带到宣治殿前，立即问斩！"
"是！"
禁卫军又潮水般退出大殿，满是肃杀的脚步声直冲宫外府邸而去。
公孙桓环视众臣，捋须劝告，"吾还是那句，坦然道明罪行，为时不晚。待到让吾查出尔等谋逆罪证，届时怕要累及满门！孰轻孰重，诸位掂量下罢。"
这日下朝后，众臣皆面无人色，满目涣散。
陈今昭脚步虚浮的走了出来，她双脚发软压根使不上劲，唯有拽着旁边俞郎中的胳膊借着力，方能挪动些步子。
宣治殿前血红一片。
她压根不敢往其间哪怕扫上半眼，仓皇移开眸光至旁处，一步一跟跄的下了石
阶。
要走出宣治门时，突然有人疾步过来。
她寻声望去，竟见来人是与她疏离了许多的沈砚。
沈砚面色难看，眉宇深锁着，似有难事无以化解。
"今昭，除了朝廷公务，莫要沾染其他事。切记，切记。"
他看着她似提醒又似相劝，迅速低语完，最后道了句保重，就疾步离开，也没给她开口的机会。
陈今昭望着他远去的背影，想着他那莫名的话，蓦得再想起对方如今的官职，呼吸不免骤然一滞。
接下来的朝堂风声鹤唳。
一连数日，南北镇抚司的人与京都禁卫军，分散开来穿梭于王公大臣们府邸。或抓人讯问，或抓人进天牢，再或抓人至宣治殿前血染玉阶！
肃杀之气弥漫整座皇都，无论权贵重臣抑或平民百姓都草木皆兵，皇城气氛好似又回到了八王混乱、兖王入京的危惧时候。
新君的棺椁停在了养心殿。
朝臣们每日披麻戴孝的去上朝，在宣治殿朝议半日后，再去养心殿哭灵半日。一整日下来，朝臣们无不身心俱疲。
更让他们疲于应对及惴栗忧惶的是，还要随时面对来自镇抚司指挥使的亲自讯问，因为有人在胡乱攀咬，企图拉更多的人下水。为了自证清白，他们需要向指挥使如实道明，在圣上疑似被下毒的那段时日，他们在哪、做了何事、参加了何宴、几时结束、又与何人通信、内容为何等等具体行程及事宜。
陈今昭也遭到了指挥使的问话。
不过都知道她那段时日正在河南府治水呢，所以问话两句过后，她的嫌疑很容易就被洗去了。
虽是过了此关，但她仍心惊胆颤，因为既被问话就意味着有人攀扯到她身上！所以这朝堂中，是真有想害她的人啊。
接下来上朝的日子，她更加谨言慎行，无论是谁向她套问更属意哪个皇子、认为哪个皇子更聪慧，皆摇头闭口不言。
宫道上，公孙桓疾步快走，脚步似风的进了昭明殿。
"殿下，大事！"
进了殿，他首次不顾君臣之礼，径自绕过屏风直奔榻前。
"二十三路世家军援湘，现已偷偷抵达淮南，整装待发！据细作来报，湘王已经秘密写好檄文，只待时日成熟就要将檄文广布天下、发兵北上！"
公孙桓呈上密信与誊抄的一纸檄文。
姬寅礼放下药碗，展开密信看过，又将那纸檄文摊开从上至下扫过。狭长凤眸微眯，他不错目的盯视着檄文落尾，盖印之处。
"宗印誊抄齐全了？"
"齐全了，二十三处一一在列。"
誊抄的可不止檄文内容，连那些世家盖上去的宗印都一一落于纸上。二十三处，一处不少。
"当真是锦绣文章。"姬寅礼赞叹道，嗓音仍带着初愈的嘶哑。他语声缓慢的赞着，视线却盯着那纵横交错的诸多宗印，眸光似多有激赏，忍不住抬起手指轻抚其间。
"好侄儿，真懂皇叔的心思。"视线上移至檄文最上的《讨兖檄文》四字上，他指骨在上面轻叩两下，低哑的笑说，"不敢相信，如此好儿竟是大哥的种。"
说着忍不住大笑起来。
公孙桓忙道："殿下您悠着些，您还在养病呢。"
姬寅礼闷咳两声后摆手，重新端起药碗，"无事，无碍！文佑，你开始着手准备南下讨湘事宜罢。"
公孙桓激动的应下就退出了殿，时间紧迫不容耽搁，诸项事情需紧锣密鼓的准备开来。
刚走出昭明殿，他就碰上了刚下了鸾轿，牵着五皇子过来的云太妃。都不必琢磨，他都知云太妃这会过来是打的什么主意。
云太妃牵着五皇子进了昭明殿，立在内寝外候着。
待宫监端着空药碗出来，刘顺方从里面出来，将他们二人请进了殿。
距离寝榻一丈处设着道屏风，二人止步于屏风前。
"侄儿给十五皇叔请安。"
隔着道屏风，五皇子在他母妃的示意下，给对面的人行了礼。
寝榻上的人嗓音低哑的叫了起，咳了几声，方道，"不知皇嫂因何事过来？为免过了病气，若无要事的话，还是带着皇侄离去罢。"
听得对方开口赶人之意，云太妃赶忙出声，直道来意。
"圣上天不假年，无子而薨，宫里未余两位皇弟。国不可一日无君，不知皇叔更属意那位继承大统？"
"自是贤者居之。"
"但皇叔，长幼有序……"
"错矣。四哥当年非长非嫡，不也承继大统了吗？"
云太妃抓着五皇子的手倏地收紧，尖锐的指甲戳进他手心里，疼的他猛一缩手。
她无声瞪他一眼，五皇子闭了嘴，把叫嚷声吞下。
云太妃强压心中骤起的火气。立贤？那当初宣称不能以幼凌长的是谁？强按着群臣的脑袋，逼他们认下痴傻的皇三子为君的又是谁！
此刻却又口口声声说要立贤了！
示意五皇子先出去，待人离开后，她隔着屏风，眼眸死死盯着对面榻间帷幔后面的模糊人影。
"如此说，皇叔是更属意六皇子？"
宫里谁不知道，五六相比，后者读书更好些，也更会笼络人心，连太傅对其也多有赞誉。
"吾说过，贤者居之。"帷幔后的人慢声道，"由朝臣来定，孤不插手。"
云太妃不甘心对方给她这样个答案。
亦不敢赌朝臣最后会不会选五皇子。
在屏风前反复权衡半刻后，她终于下了决定。
"昔日殿下承诺于我，会应我三个条件。"
屏风对面很快传来声音，"这是最后一个了。"
云太妃再无迟疑："请皇叔扶持五皇子登基大统！"
陈今昭这日下朝后见到了宫外候着的鹿衡玉。
见他脸色格外不好，上了车后，她就迫不及待的询问道，"你怎憔悴成这般？是户部事务繁重还是有事牵连到你了？"
他素来是注重容颜的，此时却官服褶皱面容憔悴，邋遢了不少。人也瘦了许多，瞧着一脸倦容。
"别提了。"鹿衡玉捂脸，叹道，"户部有人攀扯到我头上，被指挥使连着讯问两天，连吓带怕的，能有什么好模样？"
听他嗓子都沙哑了，她也不免同仇敌忾。
"他们都是小人行径，自己罪该万死，还要拖人下水！可恨！你没事了罢，是不是已经洗脱嫌疑了？"
"没事，反倒是他自个自食恶果。对了，你如何了？"
"我也没事，你也知我那段时日都在外治水，也就是脑筋转不开的才会将事栽我头上。"
两人又说了会话，提到三日后新君灵前登基，而后再送棺椁入皇陵的事。
陈今昭小声道，"我听上官说，上头的人好像更属意五皇子。你没听到消息吗？"
"没、没啊。"鹿衡玉搓把脸，"这段时日吓死了都，哪里还打听这些。"陈今昭也心有戚戚焉。
这几日上朝，每日都能亲眼看见被随机拖走的一二廷臣，这朝上的当真是如进地狱一般。"我明个就要随上官出京督办公务。"
鹿衡玉突然道，在陈今昭疑惑的目光中，小声说道，"朝廷好像要有大动作，今昭，你在京中万万小心。"
陈今昭当即反应过来，户部的人外出督办，定是要督办粮草事宜。
朝廷，这是马上要对外用兵了？
临下车前，鹿衡玉似担忧的回头看向她。
"今昭，保重。"
"你出门在外也要保重啊。"陈今昭一个劲叮嘱道，又有些不大放心的连声低语，让他小心上官、同僚陷害，账本千万要仔细存放，还让他多带两账房一道过去。末了，她呼口气，冲他笑说，"我升官还没请你喝酒呢，等你回来，请你喝顿好酒。"
第83章
到了新帝灵前登基、送先皇棺椁入皇陵这日，朝臣们素服缟冠，天未亮就早早来到养心殿前。
陈今昭随着众大臣伏地长跪，四周素白的经幡与哭先帝的哀哭声，让她恍惚了几瞬。不知不觉，她竟也要成为三朝元老了。
依旧是遵长幼之序，因此昨个在公孙桓主持的朝议上，朝野上下一致通过了由五皇子来继承大统这一提议。所以今日灵前登基主持国丧的，便是五皇子。
就在众臣等待未来新君过来之时，此时咸福宫却是一片兵荒马乱。
"快、快灌浓茶催吐！"
云太妃围在床边，看着抱腹喊痛的五皇子，心疼又焦灼，"你们等什么！快按住他，灌茶啊！"
几个宫人这才忙上前按住打滚不止的五皇子，掰开嘴，将浓到发苦的茶强灌进去。
看着狂呕不止，涕泗横流的五皇子，殿内一姑姑心疼道，"娘娘，还是请太医……"
话未说话，就迎来云太妃狠狠一巴掌。
"登基在即，此刻大张旗鼓的请太医，莫不是让朝臣们都知皇儿出了事！"云太妃脸色微微扭曲，美眸里进出些不甘与恨意，"本宫历经千辛万苦才走到这步，眼见就要登顶太后之尊，怎能在这临门一脚处，被人捷足先登！"
她目光射向不远处那撞柱而亡的宫人身上，神色浮现阴狠。她与丽太妃争了小半辈子，近十年来针锋相对，明争暗斗，早已势同水火，最终无论是谁上位，对方都绝无好下场。
因而就算皇儿出了事，今日没能顺利登基，她也绝不会便宜了那对贱人母子。她就算死，也不能眼睁睁的看着对方笑到最后。
"皇儿只用了小两口，吐出来就没事了。"云太妃道，不知是说给宫人听还是说给自己听，接着又厉声吩咐，"赶紧去看住底下宫人，没有我的吩咐，哪个敢踏出咸福宫半步，全都打死！另外将宫里健壮的宫人全都召集起来，随时听我命令！"
咸福宫与永寿宫都在西六宫，两宫隔得又不算太远，云太妃连鸾都未用，就直接带人行步过来。
不知是不是要随时打探消息，永寿宫的两扇宫门未阖死，留了条供人进出的缝隙。这倒省了来者的事，带着人直接闯进了宫。
"云太妃！你怎么来了！你来做什么！"
正在殿内，既紧张不安又满怀期待等待消息的丽太妃，惊见对方不打招呼的突然闯进她宫里，明显一副来者不善的模样，当即惊怒的站起。
云太妃压根没理丽太妃，她目光冷冷一扫，下一刻就死死钉在正坐在案前持卷温书的皇六子身上。
此子就是她今日的目的。
她皇儿怕是哑了，朝臣们断不会接受个身有残缺的新君，所以此刻她能做的便是破釜沉舟，让她皇儿成为朝臣们唯一的选择。
杀皇子是大罪，但都到此刻了，她还怕什么！
只要五皇子能登基，她就有翻盘之机，那些朝中诸公还能下旨让新君杀了生母不成！
云太妃眸里闪过狠意。
她给身后那些宫人打了眼色，下一刻那些健壮有力的宫监、嬷嬷们冲了上来，牢牢将想要躲进内殿的六皇子按住。
丽太妃尖叫，疯了般想要冲上来。
"你们做什么！快放开他！"
又尖叫的喊人进来，但云太妃显然有备而来，刚一进殿时就将两扇殿门给从内阖上了，上了木栓，严严实实挡住了外头闻声过来的宫人。云太妃怕夜长梦多，耽搁下去恐生变故，待六皇子被按住后，就直接下令给他灌药。丽太妃惊骇欲绝！
她本以为对方过来顶多只是与她理论，大不了扇她几巴掌，怎料对方竟敢明刀明枪的来，竟敢做的如此绝！
"不一一云妃，云太妃娘娘！您饶了他罢，他还只是个孩子而已！"她朝着对方跪下，哭着恳求，"换我来喝，换我来喝罢！"
云太妃不为所动，直待见六皇子将那碗药全吞下了肚，才让人放开了他。看着狼狈爬向六皇子的丽太妃，她清丽的面容不带一丝怜悯。
"若本宫猜得没错，这碗药是你派人送到咸福宫的罢！如今物归原主，丽太妃，你算求仁得仁了。"
说着就毫不留恋的往外走，"回咸福宫，伺候五皇子到养心殿主持大行皇帝丧仪！"
后面丽太妃拔下簪子，朝云太妃冲了过来。
未等近身，就被一宫监太监踢了出去。
云太妃恍若未闻，脚步不停的带人回了咸福宫。
"不许哭。"她强硬的牵过五皇子的手，不带温情的命令道，"成大事者不忍怎成？今天是你登基的大日，就算是再痛也忍着，忍到丧仪结束就好了。听见没有？"
五皇子肚子还有些痛，喉咙也烧得灼痛，他很想让母妃请太医给他看看，却不敢违抗母妃的命令，只能虚弱的点头。
养心殿的众臣们，直待天亮，才等来了姗姗来迟的云太妃母子二人。
云太妃给出的解释是，皇五子彻夜哀哭他皇兄的薨逝，痛及伤身，今个早上刚起又昏厥过去，这方来迟了。还道是他恸哭太过以致伤坏了嗓子，如今说不出话来，今个国丧及登基之事，得太常寺官员从旁协助。
对此解释，无论大臣们信不信，都要夸皇五子一句仁厚孝悌。
在举行灵前登基仪式后，新上任的皇帝就带领文武群臣出宫，送大行皇帝棺椁入皇陵。
这是陈今昭第二次参加国丧仪式，与第一次相比，除了少了尖声哭叫的刺耳声音外，其他的别无二致。
但比之前面那次体面许多的国丧之仪，却未让群臣面色好上多少。陈今昭敏锐的察觉到，在行丧仪的途中，有官员在私下窃语着什么，之后他们便脸色难看的抬眼，隐晦的看向云太妃及皇五子方向。
她暗下猜测，云太妃母子今早迟来的那会时间，大抵是出了什么事。不过具体是何事，现也不好说。
丧仪结束后，朝臣们各自散去。
陈今昭进了家门，视线扫过近来安静许多的西厢房，就垂了眼眸不作声的回了屋。
堂屋里，陈母刚打包好炸果子、肉干等些易保存的吃食。
"今昭，你要给那鹿同年的东西，我都给打包好了。"
"好的娘，等我回屋写封信，就让长庚送去驿站。"
脱下身上的麻衣孝服，陈今昭招呼了声就回了里间，翻找出纸笔出来。
提笔写信的时候，她本想将京城近来的动向也写上，可后来转念一想，当下时局太敏感了，稍有不慎容易给双方招祸，还是莫要提及为好。
等写完了信，她又收拾了几本关于账目的书籍及她昨夜书写的一些心得，连带着包裹一道，让长庚送去了驿站。
站在家门口，仰眸望着天光黯淡渐转青色的夜幕，她怔忡忧虑。无论是时局、朝堂、她目前进退不得的处境、陈家周围再次被布下的耳目、以及宫里那位对她究竟是何态度，等等，都让她惶恐难安。
还有在外的鹿衡玉，她不知其此行是否顺利，亦担心他一招不慎遭小人暗算。
种种事情仿佛是秤砣坠在心头，让人长久的透不过气。
永宁胡同炊烟四起，饭食的香味弥漫在巷道中。
"今昭，进屋准备用饭了！"
陈母的喊声在身后响起，同时喧嚷的还有稚鱼与呈安惯常的吵嘴声。
陈今昭回了神，面色柔和的转身走向了灯火温馨处。
八月初，皇宫举行了新帝的登基大典。
可能是朝廷用兵在即，而摄政王又在养病并未现身，所以此番登基大典较之上回，稍显简陋。但一应仪式俱全，公孙桓代摄政王给皇帝授了宝印，册封圣旨也当场宣读了。
云太妃终于等来了她被册封为太后的圣旨，连位置稍后些的陈今昭，都能看清她激动得浑身发颤的模样。
至此，饶是消息再迟滞，陈今昭也听说了大半月前的那场宫廷风波。据说送灵那日，在皇五子被毒哑后，云太妃当机立断，端着剩下的那碗毒药，带着人直接闯进了永寿宫，将那碗药尽数喂进了皇六子口中。
那药毒性极强，皇六子虽经太医及时抢救而勉强保了条命，人却废了。从前聪慧至极的皇子，如今却目不能视、口不能言，瘫在榻上失禁便溺不能自理，已然是个废人。
丽太妃无法接受现实，疯魔般跑出永寿宫，逢人就说云太妃的罪行，还跪求大臣替她母子做主。
许多大臣听得愤慨，却也无可奈何，亦如云太妃所料那般，他们总不能请旨杀新君生母罢？如今唯二的两皇子，能勉强登基的也只有那皇五子了，虽据说是哑了，但说不准以后就能治好呢？
所以他们能做的，大抵只是上折子谴责一番，顶天了也不过迫使如今这位太后娘娘自觉罪孽深重，于慈宁宫拜佛茹素罢了。
此事便不了了之了。
至于那丽太妃，那日过后就再未出现在宫道上。
想来是被永远的囚禁在了永寿宫里。
登基大典过后，朝议如常。
先前那波血洗早已告以段落，如今陈今昭上朝倒不必面临，同僚被随机拖出去砍头的可怖之事，但朝议的气氛依旧紧张，因为淮南湘王已经厉兵秣马，听说马上就要挥师北上。
战乱即将再起，平静的日子又要被打破了。
最忙的当属兵部、户部，关于军械筹备、驿传调度、粮饷筹措、军费拨付等等事宜，两部常在朝堂吵得不可开交。
从此些信息中，陈今昭也不难看出，朝廷挥师南下的日子越来越近了。至于此行大军的主帅，他们工部这些上官及同僚暗中有些揣测，既至此刻上头都未曾钦点人选，那无意外的话，应是宫里那位要亲自率兵南下。
不得不说，得知这种可能，她胸口压着的石块松了一半，浑身轻松不少。虽那夜过后，宫里那位再未有召见、或传话给她的举动，但陈家周围再次出现的耳目，却似阴云般笼罩她心头。所以即便如今她日子看似恢复平常，她仍没法掉以轻心，安生过日子。
她怕极了对方还要继续查下去，毕竟她身上的秘密哪经得住人抽丝剥茧的细查。一旦秘密被揭开，那届时，她少不得要带着全家上断头台。
"少爷，驿站不让送了。"
这日下朝后，长庚抱着包裹，满头大汗的进了家门。
陈今昭一惊，上月下旬驿站还能往外寄东西，这月初竟管控起来了？看来朝廷近些时日，就要挥师南下了。
想也没想，她赶紧回屋叫上她娘与幺娘他们，让长庚驱车带着一道去买粮。她不确定湘王的人马能不能打到京城，但有备无患，毕竟据她听说，有二十多路世家军援湘，人马总数超五十万！
此役，朝廷是胜是负，尚未可知。
时间在皇都备战的紧张气氛中，一点一滴过去。
自入八月以来，皇城内外常见铁甲兵士持刀戟来去匆匆，铁甲森森，旌旗猎猎。趋近城外还能远远听见轰声如雷的战鼓声，战马嘶鸣声与操练喊杀声，亦能遥遥望见连绵不绝的辎重车队。
一切都在昭示着，战争将起。
越趋近中旬，备战的气氛越浓烈。
八月十二这日开始，出京督办粮饷事宜户部官员陆续回京。如此，亦昭示着粮草准备就绪，直待朝廷对外用兵了。
从十二日这日起，一直等待十四这日，陈今昭依旧没等来鹿衡玉的归京。这几日，她马不停蹄的拜访户部同僚，焦急的向他们打探鹿衡玉未归的原因。
那些户部同僚似多有不耐，无论她如何问，只一句有事耽搁，或随上官晚归。虽得了这话，她的心仍高提着，各种揣测在脑中纷乱交织，让她整个人坐立不安。
他一个员外郎，户部的微末卒子而已，有什么要事值当他随上官去耽搁？况且其他员外郎以及他顶头上司户部郎中也回来了，他究竟是随哪个上官晚归？户部侍郎？
十四这日晚间，急促的马蹄声从城外而入，驿站人员举着八百里加急的军报，一骑绝尘的奔向宫中！
上书房内，黑鳞铠甲挂在殿侧的木架上，层叠甲片如龙鳞密布，肩甲是獠牙毕现的独狂。护胸镜光可鉴人，甲胄折射的寒光凛冽逼人。
姬寅礼带着公孙桓，以及魏光、乌木等武将围在大殿中央的沙盘周围，低声商
议着什么。
正在此时，殿外传来传令官的高喊声一﹣
"报！淮南八百里加急军报到！"
姬寅礼撑案直起身，看向殿外，"拿过来！"
公孙桓等人也似意思到了什么，皆屏息看着传令官呈上的军报。
展开军报，姬寅礼的视线在上面定过几瞬，眼眸眯了下。
"淮南湘王，于今早朝天下广发《讨究檄文》，并声称携五十万大军，不日挥师北上！"
大殿众人用力握紧拳。这一日终于来了！
但他们没有说话，依旧屏息等着，眼眸齐齐期待的看着案前的主公。姬寅礼移开目光，环视众人，面容肃穆，狭眸映着寒光。
"明日卯时，击鼓升将台上！号令三军，南下讨湘！"
众人抱拳齐喝："谨遵王命！!"
公孙桓觉得殿下似隐约有些怒意，待接过军报疾速扫完其间内容方知，原来湘王的《讨究檄文》上另加了一条一一佞王奸妃叔嫂通奸，罔顾人伦；狼狈为奸，残害皇嗣。
第84章
卯时，金銮殿上空乌沉沉的，有闷雷沿着殿脊滚过。
殿前广场上，百官分列而立，三军将士持戟如林，肃穆一片。
随着传令官一声高唱："吉时到﹣-"
四周百架朱漆战鼓同时敲响，声震九天！
身穿黑鳞甲胄的摄政王沿着御道，在禁卫军的拥簇下登上九重丹陛上的点将台。他高举虎符面向众人，猩红披风在风中鼓荡，如军阵中的铁血战旗，威仪赫赫。
"三军将士何在！"
"在！"
将士们举戟顿地断然齐喝，声若洪钟。
摄政王环视众将士，如炬目光透出面甲。
"湘王谋逆，妄图颠覆山河，乱我国朝！今日孤奉天子诏号令三军，意在奉天讨佞，肃清寰宇！众将士可愿随孤讨伐不臣，荡平敌寇！"
"万死不辞！"
"好！"点将台上传来高喝声，"此战必胜！吾等凯旋之日，便是孤亲自为尔等授功之时！"
"此战必胜！必胜！!"
三军将士齐声呐喊，声若骇浪，在点将台周围震响不绝。
传令官此时出列，展开明黄绢帛，开始高声念《讨湘檄文》。
趁着这个空当，台下文官列队的陈今昭，赶紧小心又快速的拿眼往户部所在方位逡巡过去。借着周围火把的光亮，她总算看到了低头立在其间的熟悉身影。虽瘦削了许多，但的确是鹿衡玉无疑。
见人完好无损的回来，她简直都要谢天谢地，这两日当真是要吓死她了。
这时阶上的传令官念的檄文已接近尾声，陈今昭迅速收敛心神，再次将注意力放在当前的誓师大事上。
"布告天下，咸使闻之！"
随着最后一句落下，传令官收了圣旨，无声退回原位。
太常寺官员捧着红漆托盘近前，上面放置着三尊青铜酒器，皆斟满了御酒。
姬寅礼端过第一杯洒向地面敬天地，第二杯朝北面洒去敬祖宗，第三杯方举起饮尽敬三军将士。
随即，他霍地抽出长刀，直指苍穹。
"此战，不破湘王誓不归！"
三军将士齐齐单膝触地，喝声排山倒海﹣-
"千岁！千千岁！!"
姬寅礼转身步下了点将台，但手里长刀并未封鞘，一路斜提着刀走下九层丹陛。他止步在阶前，五指按柄锋刃点地，带着半甲的面庞侧过，望向文武百官队列。
整个殿前广场刹那凝寂。
"孤听闻，你们当中有人仿效汉时董承，以衣带密诏挟血书，私联贼寇。反贼湘王遂得以假靖国难之名，举兵谋逆。"
天的尽头开始泛青，在青色天光与火把光芒的交织下，他的兜鍪泛着冷冽寒光。目视众臣，他平缓低语，"自己站出来，孤可允你自我了断，留个全尸。"
周围陷入了死一般的寂静。
陈今昭脑中轰了声，骤然浮现三字，衣带诏！
要不是死命按捺住，此刻她怕已第一时间看向詹事府官员所在的方向。因为能从宫里带密诏出去的，无疑是凤子龙孙身边的亲近之臣！
詹事府的嫌疑无疑是最大的。
想起沈砚的那些异常，这一刻好似明白了什么的她，手脚刹那冰凉。同时一股寒意从脚底，直窜脊背！
静待几息后，周围响起肃杀的脚步。
陈今昭惊惧交加的抬眼，就见一列煞气腾腾的禁卫军，果不其然冲着詹事府官员所在方向就直奔而去！
而后，他们不由分说的将两个官员提到阶前，押跪下去。
视线骤然恍惚了几瞬。深呼几口气，强捺慌张定睛再看，在眼见着那抹孤傲的身影依旧好端端的立在原地时，她方虚脱了般的瘫了双肩。此时的她额头尽是湿漉漉的冷汗，胸口还在狂跳不止，依旧心有余悸。
沈砚兀自静站着，入定了般，仿佛对周遭一切毫不关心。
他起先是漠然低着眼，在听见阶前他的上官及同僚告饶声后，就闭了双目。
阶前，姬寅礼敛眸视着二人，对他们的求饶狡辩之辞，不置可否。
"尔等与孤作对时，就该料到这日了。"挥手，直接命道，"拖下去，祭旗罢。"
禁卫军当即拖走瘫软如泥的二人，至朱红帅蠢旁，在"奉天讨逆"四个金字下，手起刀落。
高喊求饶声戛然而止。场内鸦雀无声。
在场众人皆能清晰听见自己的呼吸声。
阶前之人的目光却再次扫向群臣。
"你们当中亦有人，与反贼暗通款曲，泄露军机。"
语罢，禁卫军再次如狼似虎的闯进群臣队伍中，架住几人出来押走。
毕竟祸不及己身，因而陈今昭虽仍有惊惶，但也不至于太过惊惧。
直至，她亲眼看见，两个禁卫军架着一人，打她眼前拖行而过！
至这个时候，她整个人都是懵的，呆呆盯着被狼狈拖行的熟悉身影，以为自己在做梦。
从前最爱体面最爱俏的他，此刻却被两位禁卫军架着双臂拖行，官服肘部磨得破烂，官帽也不知滚落何处，头上玉冠断裂，发髻也散了下来。
陈今昭似傻了，呆了，只一味的盯着鹿衡玉不放。
鹿衡玉却朝她对面侧了脸，避开她的目光。
直待他的身影从眼底消失，她才猛一踉跄。睁大了眼，她仿佛是脱离水域骤然窒息的鱼，大口喘着气，拼命的想要汲取氧气入肺腑。
不可能，怎么可能！!
他为何会做这般的事情！是不是被陷害的？
是！他一定是被人陷害的！
但、但！她眼泪控制不住的涌了出来。
但他此刻却跪于阶前，垂首甘认罪行啊！
是他，主动揽下、甚至做出了此等灭门祸事。
此时此刻，她有种想要喊想要叫的冲动！她甚至想要上前厮打他质问他，何故如此！何故如此啊！
模糊的视线中，一只乌色官靴映入她颤栗的泪眸中。但见官靴脱落一旁，靴底朝上，露出被砖石磨破的痕迹。
犹记这样的乌色官靴，他也送了她一双，靴面绣有祥云图案，周围辅之金线勾勒。时间太久，她都忘了是因为何事，他送了这双靴子向她赔礼道歉，但她却嫌这官靴太过醒目奢侈，所以就压了箱底，至今都没敢穿出来显摆。
人之将死，脑中会不会浮现走马灯她不知，但此刻她脑中却走马灯似的掠过他们从前的种种，喜，怒，哀，乐，二人相处的所有片段扎根似的刻进脑海深处。
最终，画面定格在一顶带着筋膜的血色头颅上。
这一刻她胸口像是被东西挠过，鲜血淋漓。
那股难受的痛苦，似要将她撕扯两瓣。她难以接受这样的变故，无法接受！
于此刻，极痛之下，她甚至对鹿衡玉升起种由衷的恨意来。他既早晚要奔这条死路，当初又何故要与她结识？二人互为挚友多年，脾性相近，志趣相投，她早已视他为知己，是生命中最重要的友人，如今要她承受这样惨烈的生离死别！
他要她往后余生如何释怀！
泪流的更凶，视线愈发模糊的同时，自阶前落入耳畔的声音却愈发清晰一一
"孤待你们不薄啊，何以行此豺狼之事？知忠否，知义否，知耻否？叛国之徒，焉能容你……."
"殿下！"
突兀的一声高喊响起，嗓音高得嘶鸣般，赫然打断阶前之人平缓的语声。
周遭气氛在短暂死寂后，隐约出现了倒抽气声。
所有人的目光同一时间投向声音来源处。
陈今昭擦把脸，持笏出列，高声道："殿下，此等佞臣卖主求荣，罪该万死！臣提议，将他们处以极刑，严惩不贷！臣再提议，诛他们满门，以做效尤！"
朝臣骇吸气声连绵不绝。
皆不敢置信的望着出列提议的清俊探花郎，不敢相信从来在朝中不声不响、瞧起来颇有些软脾气的人，此刻竟能对昔日挚友下此狠手，狠毒如斯！
姬寅礼没有言语，拄刀立在阶前朝她望来。
隔着诸多文武群臣，他见那道清瘦单薄的身影似孤绝般的站着，口中说着狠辣的话，可脊背微微颤着，浑身透着股破釜沉舟的孤勇来。
陈今昭能感到周围所有人的目光都汇聚在她身上，放在往常，她定是万般不自在，恨不得找个地缝钻进去为好。但今日此时此刻，她好似生了钝感，那些注视来的目光影响不到她一分半毫。
"此等佞臣合该祭旗，以壮军威！"她持笏提议，强忍住要下来的眼泪，提高声音道，"但国朝素有月满不杀生之俗，恐撞月神，伤了国朝气运，所以臣斗胆恳请殿下，暂缓行刑。不妨待大军凯旋之时，再杀他们庆功不迟！"
话落后，整个殿前广场有小段时间的安静。
百官及将士的目光依旧落在她身上，只是神色各有变化。
正在此时，文官队列中传来一道清冷嗓音，"臣，附议。"
俞郎中咬咬牙，几经纠结，到底也走了出来，"臣，附议。"
陆续又有几人出列，是她翰林院的同年们。
"臣等附议！"
陈今昭手指抠进笏板里，低着脸极力忍着眼眶里的泪花。
姬寅礼握着刀柄的五指松了又紧，反复几回后，视线从那道清矍倔强的身影上移开。
"那就暂缓处置，免冲犯太阴。来人，将他们拖到天牢，待三军凯旋，再枭首示众！"
他环视三军，不怒自威，"午正时分，大军开拨出京！此战，定扬吾军威！"
将士们的喊声如雷霆乍响："杀！杀！杀！"
誓师完毕后，广场上的人皆散去了。
因为大军开拨在即，所以百官们也不必上朝，只去各自衙署处理公务，再等送三军出京就可。
沈砚几步过来，一把抓住陈今昭的胳膊，"你要去哪？"
陈今昭转过脸，眼睛都是通红的血丝。
"我有事要去面禀摄政王千岁。"
她摸着袖口里的令牌，无不庆幸自己因着时局敏感的缘故，怕朝议时候会出事，就随时带着有备无患。如今，这倒也派上用场了。
毕竟现在正值大军即将开拨的时候，摄政王肯定不会轻易接见群臣，有了这令牌，她便能畅通无阻的去上书房面见对方。
沈砚看着她，欲言又止。
最终叹道，"今昭，你救不了他的，他犯的是泄露军机的死罪，国法难容，那位殿下断不会放他一条生路。放弃罢，能冒性命之危替他争取到延缓行刑，你已仁至义尽了。所以今昭，你别管了，别将自己性命搭进去。"
"不。"陈今昭苦笑，"不去试试，我会耿耿于怀一辈子。若实在不成，那……就是他的命，怪不得我。"
眨去眼里的泪光，她说着就微昂了下巴，恨道，"若是能成，我要让他一辈子都欠我的，为我当牛做马！"
沈砚就松开了她，不知什么意味的艰涩道，"抱歉，此事上我出不了力。"
"泊简兄，你当时肯出来附议，我已然感激不尽。"
此次淮南湘王联合世家一起叛乱，她不知沈家有没有参与其中，但无论如何，沈砚能从此事上脱身保得一命，想来应是万般不易了。
沈砚心中也并非好受，深呼吸几番缓了缓，就简单与她说了鹿衡玉的事。
其实淮南湘王并非是才起事，早在上月的时候就偷偷起兵占据了毗邻的荆州。鹿衡玉的外祖家在荆州是豪绅大户，少不得就被盯上了。
湘王的人占据了对方巨财不说，还要挟对方给京都去信，要求鹿衡玉透露粮草军械等事宜。鹿衡玉被逼无奈，他无法置外祖父的生死于不顾，只得妥协照做。
陈今昭突然抬眼，心漏了半拍，"那他外祖父……"
据鹿衡玉外祖父对他的疼爱程度，她不大相信其外祖父会写这封信，置对方于生死险境。
"来的没有信，只有他外祖父染血的一截发冠。你是知其外祖父于他而言是何等重要，所以鹿衡玉压根没有第二种选择。"沈砚不忍的叹息，"可鹿衡玉不知，早在他外祖父不肯下笔写信时，就遭了世家军的戕害。"
顿了顿，他声音低了许多，"全家老小，没有活口。"
陈今昭怔忡了好长时间，抬袖用力擦把脸。
"泊简兄，时间不早，我得抓紧时间去上书房面禀。"
沈砚点头，"保重。"
"保重。"
望着陈今昭疾步而去，越来越远的身影，沈砚移开视线，抬眼望着殿脊上空，
宛如压城的乌云。
一朝宫变，近乎半数人的命运都发生了改变。
他不知他的抉择是对还是错，但内心深处没来由就有种，世家成不了事的预感。
所以在分叉路上，他到底决绝的投了摄政王，并说服了此刻在淮南随父亲投湘的幼弟，由他作为内应，暗中传递消息，以求能立下功劳，来换取沈家年轻一辈活命的机会。
摄政王向他保证了，会派人接应他幼弟入江南。
他也暗暗祈祷，但愿幼弟能顺利离开淮南，逃出生天。
第85章
陈今昭持令牌一路畅通无阻，直抵上书房。
宫监趋步进殿通禀她将令牌收好，双手持着笏，低头恭谨的候在殿前。上书房内，姬寅礼与公孙桓正围在沙盘前，商议着对湘的最后部署。刘顺在稍远处候立着，听完宫监的禀告后，就附耳过去迅速低语两句。待那宫监匆匆退出殿，他依旧静候着，直待沙盘周围的两人议完事，方趁机上前禀了此事。
姬寅礼犹似未闻，看向公孙桓笑道，"文佑，你此行跟去也无妨。"
刘顺躬了身，无声退回原处。
公孙桓闻言，纠结不已。
他自是想随殿下去亲眼见证这一役，但又放不下京中这一块，唯恐他们一走，那些宵小就会趁机作乱。
似是知他纠结所在，姬寅礼就解慰道，"京中留了人坐镇，出不了大乱。就算退一步讲，这京都吾等能打下一回，就能打下第二回。"
顿，他叹道，"我刚得了密报，江莫在江南遭到了暗杀，当时逃脱不及致使后背中了一箭。不过你也莫要担心，他现在性命无忧，已被暗卫转到安全地方养伤。"
公孙桓脸色都变了，再难维持平日时智珠在握般的稳重。
姬寅礼伸手拍下公孙桓的肩，宽慰道，"此番南下，我会多带些擅治外伤的太医，必不使其留患。你大抵还不知，江莫他立了大功，不仅搜集到七分铁证，还获取到了完整名录，远超孤的预期！待吾等南下，孤会为他亲笔赐封，给他封侯。"
公孙桓始料未及，不免惊道："殿下，这般重赏如何使得！他还这般年轻……"
"勋绩不分年齿。"姬寅礼抬手，"文佑，跟着一道南下罢。怕你不去亲眼看看，纵是你留在京中，也是坐立难安。"
公孙桓不再迟疑，告了退就火急火燎的出了殿。
行军在即，他得赶紧回府准备，主要是收拾些捎给江莫的东西。
殿外，陈今昭拒绝了那宫监让她去偏殿坐等的提议，一直在外头候着。随着时间的推移，虽她面上不显，但心中万分焦灼。
她很怕对方不肯见她。
正在她忐忑不宁之际，殿门开了，一人从里面急三火四的出来。定睛一看来人，她慌忙躬身就要行礼，怎料对方一阵风似的打她面前经过，上了殿外停靠的马车，连声催促夫赶车，片刻不停的冲宫外方向而去。
刘顺这会也出了殿，朝殿内方向示意，"殿下请您过去。"
陈今昭用力握紧手里的笏板，定神咬牙，抬步入殿。
殿内的宫人悄无声息的退出了殿，在她朝沙盘方向走近时，身后的两扇殿门被人从外无声的阖上。
大殿四周门窗紧闭，任何声响都会被放大无数倍。
沙盘前的人单臂撑着案边，正持着小旗俯身在城池关隘上做着攻防标记。细碎的脚步声渐近，他好似听而不闻，依旧聚精会神的视着沙盘上的兵力部署，随着他抬臂的动作，黑鳞铠甲上的肩吞兽首似在吐着寒光。
"臣拜见殿下。"
"你来做什么？"他眼眸未抬，声音平淡，"若为叛国之贼求情而来，你可以出去了。"
陈今昭的心凉了半截。八月的天，她后背却窜起了寒意。
指尖死死抠进笏板里，她逼自己冷静，强压心底所有的不安。立在对方几步远处，她双手持芴躬身，依旧咬牙道。"臣此番觐见，确是为鹿衡玉求情而来……"
"国法难容，此间无商讨余地，你出去罢。"
小旗掷向了沙盘里的河流中，他站直身，抬步朝窗前走去。陈今昭也忙站直身，匆匆紧随其后。
"殿下，请听臣说完！臣亦是朝廷命官，自知国法昭昭不可轻纵，但鹿衡玉他确是情有可原，望殿下念其家破人亡的份上，法外开恩！"
"法不容情。无论是谁，凡涉谋逆大罪，都罪不在赦。"
"殿下所言极是，叛国佞臣，不诛之天理难容！合该诛灭九族，以整朝纲！先前是臣陈述有误，并非恳请殿下徇私，法外容情，却是欲以利相易，换保他一命！"
前面人的步子骤然停在窗前十几步远处。
陈今昭随之止步，忙再次持笏躬身，"殿下，请听臣一言，国朝正值用人之际，与其杀之枉费才，何不留其戴罪立功、以报王恩？臣愿以乌纱帽担保，经此一事，他与世家必是不死不休，正与殿下欲行的政策相合，或能做殿下的急先锋！"
行走间铁甲的铿锵声再起，前面之人停在了窗前，一把推开了福扇窗。
外面的秋风吹了进来，带来了些清凉，却吹不散陈今昭心中的焦灼。
她再次趋步跟了上来，深深作揖，"臣此后亦愿效忠殿下，唯殿下马首是瞻，替殿下出谋划策。"
似听到了极为好笑的事情，他笑了下，偏眸看过来。
"你说说看。"
"臣私以为，殿下荡平八王之乱、定鼎皇都之安，功盖寰宇，理当承大统。臣虽驽钝，却也愿为殿下效犬马之劳，辅弼殿下正位宸极！"
陈今昭手指抓紧笏板，眼眸朝下盯着金玉石砖的纹路，"如今殿下威德已隆，唯缺天时人和。微臣不才，有一拙策，愿献殿下。"
姬寅礼无声看着她。
她低着双眸，继续将话说完，"幼主临朝，全仗殿下鼎力扶持。殿下既为皇叔，又担托孤重任，与圣上情谊殊深。臣窃以为，殿下或可封皇父摄政王。"
来日幼主退位，他登顶至尊时，便能名正言顺许多。
她还有句话未说的是，既然湘王檄文布告天下，天下人皆知其叔嫂暗通之事那他何不将事情坐实了，转暗为明，让太后下嫁于他。如此一来，他日后登基就更能名正言顺了。
至于名声如何挽回，相信他身边不乏为此出谋划策的人。
譬如她亦有一策，或可由平帝来当恶人，向天下百姓编一曲横刀夺爱的戏码。计策虽粗浅，却应也能在民间为他稍稍挽回些名声。
她的话虽只落了一半，但听者又如何不能闻弦知雅意。
姬寅礼低声笑了起来，可视着她的眸光却寒意慑人，那股威压似要生生将她的脊背压弯三分。
"当真是好计。士别三日，你也着实令孤刮目相看。"
他嗓音低沉的笑道，抬手凌空点点她，"你还是做你的直臣罢，阴诡之计，不适合你。"面上的笑缓慢收拢，漆黑的凤眸不带任何温度，"况且，孤亦不缺儿子。"
语罢，收回眸光，疾步朝御案处走去。他踏步的声响沉雷般，伴随着甲胄相击声，锐响似重重击在她紧绷的心弦上。
感受到这些声响中似乎挟裹着的怒意，陈今昭这方恍然惊觉到，或许她刚才那番话说的不对，惹对方不悦生怒了。
后背骤然泛起了冷汗，顾不上去想具体缘由，她赶忙抓着笏直起身又追上去。
不敢再提上个话题，她赶忙补救道，"殿下，天下世家垄断国朝经济命脉，一靠田一靠纺织业，臣还另有两计，或可解殿下之忧！"
她知道在江南的税收无法正常收取后，这一年的国库已经是空虚之态，赈灾、打仗等要用的银两，都是西北之地反哺过来。但天下何其大也，只一地反哺九州，迟早一日，西北也要被重重拖垮。
于经济一道上，要与天下世家进行博弈，任重而道远。
但若能釜底抽薪，从田地与纺织两项精准打击，或许可直取要害，打断世家对经济的垄断。
她先提了纺织业，提出或可改进纺织机，打断世家的技术垄断。虽她对纺织机并无研究，也暂无改进之策，但不妨碍她提出这一策略。
在这个朝代，布匹是可等同于银钱来用的。只要有增大产能的新型纺织机问世，官府就能降低成本，增大产量，从而能增加与世家博弈的竞争力，继而加强对纺织业的管控。
姬寅礼不作声的听着，没有表态，只在案前倒满凉茶，端碗饮尽。
"臣曾听闻，在岭南一代曾有人研究出了水转大纺车，但不知是因产能效率问题抑或为人阻止等情况，并未在南方一带流行开来，这水转纺车也很快销声匿迹。臣请命负责探查此事，或可寻得一二契机，再造新型纺车！"
她又接着说起新型纺车会给国朝带来的机遇，会打破世家坚固的产业平衡，给官府可趁之机。
等说完了纺织一道，她稍作停顿，没有接着说田地之事。
现在国朝实行的是人头税，可以给世家钻的空子太多了。尤其是在灾荒年间百姓无力交税之际，世家大族就可用低价收拢田地，大肆圈地。而国朝的不抑兼并的政策，就愈发加剧了世家对土地的集中。
想要打破这种局面，就只有从政策上下手。
根据她前世看的一些史学资料，她完全可以提出"摊丁入亩"及"官绅一体纳粮"的政策，但关键是，她不知该不该提。
一是因为如今国朝不稳，不宜行新政。
二是因为新政会直接撅了世家的根基，她也怕死。
姬寅礼瞥了眼垂眸咬唇不语的人，淡声，"说完就出去。"
从他的语气中，陈今昭依旧没听出有缓和的余地。
一颗心下沉到谷底，在几番纠结过后，她到底还是决定开口。都走到这一步了，要她就此放弃也不甘心。她亦告诉自己只是提个建议罢了，对方采不采纳另说，即便是施行新政，或许也是等国朝稳定了许久之后罢。
何况，她也并未正式呈本上奏。
"殿下，臣私以为本朝关于田赋的人头税有弊端，或可施行新策……"
话未尽，她只觉天旋地转，手里的笏板啪嗒落地。
等她反应过来时，整个人已被人掐了颈子，强按在御案。
"给孤闭嘴。"掌腹箍着她脖颈，姬寅礼俯身视着她，眸色抑着沉怒，"知不知，自古以来，变法首倡者是用来祭天的。陈今昭，你还真敢提！"
陈今昭仰面看着他沉厉的面色，眸带惊慌。
姬寅礼沉目盯着她，嗓音晦沉而悠慢，"我不是让你离远些吗，你怎么还敢凑上来？可是在赌我不敢对你行至最后？"
他掌腹的力道骤紧后稍送，视着对方急促喘息之态，眸色晦暗。盯视她许久，他手掌的力道方在对方惊恐的眸色中，慢慢松懈。看着他甫一松开禁锢，对方就迫不及待沿案边急退的模样，他可有可无的笑了下，又倒杯凉茶饮尽。
"殿下我…"
"闭上嘴，然后自行离开。"端碗的动作稍顿，见对方颓丧立在原地却不肯离开，他平缓发问，"自古行军前有犒军一说，你留下是要犒劳孤吗？"
陈今昭面色几经变换，闭了闭眼，到底还是抬了手。
"敢问殿下，您几时出殿？臣家中有一物，欲呈殿下。"
"何物。"
"平帝之物。"
姬寅礼倏地转头。这一刻，冰冷眸光与铁甲寒光，尽数射向她。
陈今昭咬牙忍着，低眸承受着威压。
饮尽凉茶，茶碗重重搁在案上。
"等你半个时辰。"他平静的语气中似挟着暗潮汹涌，"陈今昭，半个时辰内，带着东西来见孤。"
第86章
陈今昭甫一出殿，就对着殿外的刘顺急急下拜。
"大监救我！"
刘顺吓得魂飞，差点扑倒。
"您您、您这是…"
"大监，请借匹马给我！我急欲回家取物，呈给殿下！"
刘顺猛拍下胸口重咳声，对方这大喘气的差点没吓死他。
刚见对方这副似奔逃的架势，又上来就朝他求救，骇得他差点以为，是对方急病乱投医，要恳求他这奴才狗胆包天的去做摄政王的主。
真是差点没将他当场吓走！
"使不得使不得，您快起来。"他顾不上擦脑门上的汗，赶紧去虚扶，面上有些为难之色，"可是这宫中不得骑马……"
陈今昭当即掏出令牌。
刘顺一瞧，那就没事了。
"要不要奴才给您备辆马车？"
"谢大监体谅，不过不必了，给我匹马便成。"
马车太慢了，她怕时间上来不及。
没过多时，一宫监牵着匹鬃毛黑亮的高大骏马过来。
陈今昭谢过后就硬着头皮踩蹬上马，直接一挥鞭子，走宫中驰道，驾马出宫。
刘顺见在马背上僵直远去的背影，牙痛的嘶吸气，这会才恍然记起，对方好似是不擅马术啊。
急招呼两个健壮的宫监，令他们也赶紧驾马在后头跟着。
待陈今昭终于驾马回了永宁胡同，已累得满头是汗。
将马胡乱的栓在院前，她进了院子连招呼都来不及打，兀自冲进了杂物间，翻箱倒柜的找出把还算锋利的锄头，扛着就往院子西处的角落而去。
"今昭！今昭你、这是要作何去？"
陈母见陈今昭这个时辰突然归家本就吃惊，这会再见对方扛着锄头疾奔的架势，不免大惊失色。
"没事！"陈今昭头也没回，只高声吩咐，"娘，你回屋！也别让稚鱼他们出来。别管我作甚，你们在屋里，不许看，不许听！"
陈母面色一变，这熟悉的话让她记忆回笼，陡然记起太初九年秋末时候的一件事。
那日深夜，从来按时下值的今昭却迟归了。
归来后回屋翻箱倒柜了会，而后亦如现在一般，吩咐他们将屋门关紧，不许看不许听，甚至不许问她所做什么。
而第二日清早，就传来宫里皇帝驾崩的消息。
陈母回了神，捂着砰砰乱跳的胸口，连抚几下后就当机立断将屋门啪的阖上，挡住稚鱼他们好奇的目光。
"听今昭的话，别看，都做自己的事去！"
陈今昭来到院子西南角，估摸了下方位，就扬起锄头先将青石砖给掘开。将几块青石砖搬远，接着她就开始刨地，片刻不敢停，胳膊酸痛的实在抬不起时方会歇会，再继续边骂鹿衡玉边用力创。随着时间的推移，刨出的土跟石块在她周围堆成了土丘。
直到掘地五尺、锄头碰触到木质硬物时，她才满头大汗的扔了锄头，虚脱了般瘫坐在土坑里。也不敢歇息太久，稍缓过来她就急切的去扒拉硬物周围的土，直至一鼓作气将那方形梨花木盒子给扒出来。
抱着盒子爬出了土坑，她抬着酸痛的胳膊，将沾泥的双手在身上胡乱擦了又擦，这才小心翼翼的打开盒盖。
经年累月下，梨花木盒子上的纹理已经模糊不清，但里面却保存完好。拨开层层油布，再剥去层层油纸，最终一卷明黄色绢帛清晰映入她眼眸。
这一刻，记忆如潮，纷涌至她脑海中。
至此刻她都不明白，平帝临终前一夜，为何秘密召她入宫、又为何平白无故的给她所谓的保命圣旨。
犹记当时他已油尽灯枯，青白枯瘦的手探出明黄色帷幔，手里的明黄绢帛径直指向她。
"拿着。"他说话已气若游丝，却依旧不失慈和，"来日交给新帝，或能保你一命。"
留她这句莫名的话后，他甚至都未再多说什么，直接令人秘密送她出宫。
那夜起，很长一段时间她都诚惶诚恐。
她实在不明白，她何德何能，能得平帝如此看重？
自太初七年入朝为官，至太初九年平帝驾崩，两年多的时间里，她没有丝毫感到平帝对她有青眼相加之意，甚至两人的接触也寥寥无几。作为微末小官，她连上朝的资格都没有，更别说直面圣驾。仅多也只是年节时候，随百官一道朝他跪地磕个头而已。
为官的那两年来，无论政绩或论君臣情谊，她都不觉得自己哪处能得对方看重，足以令他在临终之际单独授予她保命圣旨。
百思不得其解下，她甚至怀疑他给错了，又甚至怀疑所谓保命圣旨的真实性。她怕其中藏着不为她所知的阴谋，怕这道圣旨非保命而是催命。
曾经她也动过一丝打开圣旨观看的念头，但很快就被她打消了。圣旨是用红漆封口，其上有特殊的纹路，打开后很难复原。一旦她动了这红漆，就是动了皇家禁忌，来日圣旨问世，她这挑战皇权的举动，无疑要给自己招来杀身之祸。
陈今昭神色复杂的看着那明黄绢帛。
她原本以为，这绢帛会被永远封存于地底，没成想还真有问世的一日。
为在她看来，平帝口中的新帝是指前太子。
自太子薨后，她就觉得这卷圣旨，应已没了大作用。
只是内心到底还存着丝侥幸。或许呢，或许里面藏着对当权者有用的信息，足矣媲美丹书铁券的保命作用。
虽然每当有这个想法时，脑中总会冒出句警醒的话：何不想想，尔何德何能，值得平帝临终前大费周章的替你谋划？
但人走投无路下，便也只有这最后一条路了。哪怕知道这路可能并非所想的那般安稳。
甩开脑中的这些杂绪，她捡起里面那层干净的油布，将绢帛包裹起来揣在怀里，就起身走向堂屋那叫开了门。
回了耳房，她翻找出压箱底的两本策论，一并揣入怀里后就冲出了家门。策论是她为官这些年，针对朝廷积弊，钩玄提要，反复推敲，终写成的革故鼎新之策。若在平帝朝那会，她自不会拿出来，因为那时官场黑暗不见天光，但如今摄政王临朝，她看出了对方力压群臣的魄力，也见到对方的重才之举，这方敢将此策问世。
当然，此番也主要是怕平帝坑她，不得已要做两手准备。
万一那绢帛当真非保命而是催命，好歹让宫里那位看在策论的份上，别一怒之下当场砍了她。
揣着策论与绢帛，她上马挥鞭，直奔宫中。
上书房外，刘顺候在殿门口翘首以望。
远远听见马蹄声，他当即精神一震，急急放眼观去，就见宫中驰道上一人驾马，东倒西歪的颠簸而来。
马停在上书房前，重重打了个响喷。
陈今昭滑下马背，趔趄扶柱，俯身无声干呕了两声。
这马气性太大，可能是嫌她驾马方式不对，一路上又故意踩坑又是重重起跳，差点没将她胆汁都颠出来。
"殿下呢，殿下在吗？"
稍缓过来，她忙逮着刘顺赶紧问。
此刻她墨玉冠歪斜，发丝凌乱，官袍沾泥，面上也蹭着湿泥，浑身尽透着狼狈
劲。
刘顺目瞪口呆，不明白她到底是干什么去了。
"在呢。"他很快回了神，忙朝殿内示意，"您直接进去便是。"
陈今昭谢过，揣着怀中物就急三火四进了殿。
殿内御前之人抬眸望去，还以为见到了只刚从泥沙堆里打滚归来的狸奴。但见其发髻歪斜着还沾着草屑，浑身官袍褶皱又脏乱的不成样，下摆处更是，每一走还掉些泥渣子，在光可鉴人的金玉地砖上异常醒目。
偏对方还不自知，脚步匆匆地疾朝他而来，面颊还剐蹭着几道泥痕，凌乱散在颊边的发丝随其呼吸微微颤动，瞧起来狼狈又滑稽。
陈今昭疾奔至御前停步，躬身行礼，然后就赶紧从怀里掏出一卷油布，层层打开，将最里层之物小心翼翼呈递上去。
姬寅礼的眸光不着痕迹的自她面上收回，伸手拿起绢帛。
明黄绢帛看起来有些年头，颜色有些陈旧，缠裹的丝绦也褪了色，但总体保存还算完好。其上封漆完整，纹路严丝合缝，没有人为打开的痕迹。
他不动声色的打量番后，拇指压在封缄的红漆处几息，终是用力揭开，拂开缠裹的丝绦，徐徐展开尘封已久的明黄绢帛。
趁着案前那人低眉垂目看信的时候，陈今昭悄悄的将两本策论放在案角，而后缩了手脚屏息静立着，极力降低自己的存在感。
殿内静的出奇。
案前之人自展开绢帛就再没了举动，陈今昭也只得按捺着焦灼等待着，内心七上八下，不知这份绢帛是否如平帝所言，是她的免死金牌。
等待的时间是极为漫长的，此间寸阴，于她都是煎熬。
姬寅礼目光落在御笔朱砂的绢面上。
笔锋藏而不露，或许是病中缘故，笔力略失力道，几处字迹淡而无力。但确是平帝的御笔亲书。
他的目光扫过，"持身以正，忠心可鉴""若遇危难，持绢可面圣""凡卿所犯之过，皆可赦宥""姬家后世子孙，当予以宽贷"等宽赦之语句。中规中矩，似乎的确是赠人的保命圣旨。
他视线始终不离圣旨分毫，五指无节奏的轻叩案面。
叩击声不重，在异常安静的殿内却仿佛锤子般，重重击在她耳膜上，让她心慌意乱。
不知过了多久，终于叩击声停止。他朝她面上扫去一眼，"平帝赠你的？"
听他终于发问，且声音还算平稳，陈今昭当即稍缓心神回道，"是的殿下，是当年平帝驾崩前宣我过去，亲手将圣旨赠予臣的。"
姬寅礼的凤眸似漾开轻嘲，"平帝临朝时，你有何功？"
陈今昭刹那哑了声。
"说说看，当时他还说了什么？"
"平帝只说，让臣来日交付新帝，或可保我一命。"
"看来他待你不薄啊，驾崩前还记挂着你。"
"不，没……回殿下，其实臣亦不知平帝为何会厚待于臣。臣，臣为官那两年，并无建树，平日也不受平帝召见，面圣之机更是寥寥无几……臣实在惶恐。"
姬寅礼情绪难辨的在她面上落上几息，便推案而起，大步朝内寝走去，披黑甲的巍然背影没入黑暗中。
"你先出去。还有，下回若再带泥带土的，就别进来了。"
直待对方的背影彻底消失在视线里，她才敢大口喘息，眼眸同时也飞快往案上摊开的绢帛上迅速一扫。但也不敢将视线停留太久，堪堪扫过就收回，赶紧退出殿。
好似是丹书铁券。她暗道，不免有些忧心忡忡。
其实她更希望圣旨所书的是类似藏宝图抑或是平帝的私兵分布等等，足以撼动殿里那位殿下利之物。丹书铁券固然亦好，可她担心他，不肯承认来自平帝的这份赦免圣旨。
但想也知道，那样可能会动摇国本的东西，平帝焉能让她保管。
刚出了殿，刘顺就示意她偏殿去梳洗一番。
陈今昭低头一看自身，这才后知后觉到自己刚以何等邋遢模样进殿面的王驾，面皮不由微微抽搐了下。
不再迟疑，她忙随着大监的脚步去了偏殿。
从内寝出来，姬寅礼手里多了把匕首，三两步来到案前，单手按过绢帛，刀尖对准边缘极细缝隙精准挑入其间。
随着撕拉的裂帛声响起，精工密缝的明黄绢帛豁口处，中间夹层里一张极薄的宣纸赫然入目。
他眯了凤眸，掷开手里匕首，握着绢帛两侧用力撕开。
那张薄如蝉翼、布满字迹的宣纸，就自纷扬裂帛中落下。
他捞过那宣纸，其上的字不再藏锋，似飞龙，似刀锋，每一笔都似要破纸而出！起首的一行字直刺入他瞳孔深处一一十五弟亲启。
区区五字，却让他勃然变色。
视线继续扫去，下一刻他凤眸寒光乍现，目光宛若吃人。
【当你展此信时，想必已见此人了。】
【说来也怪，初见此人，四哥心中便生了强烈直觉，料定十五弟必会中意。】
【如何，四哥可有料对，四哥所赠之礼，可合你心意？】
【你说，可是兄弟间心有灵犀？】
【念在薄礼还合你心意的份上，抬高贵手罢，留四哥一条血脉。】
【我知十五弟你最为重诺，你既收了礼，那四哥就当你应了。】
姬寅礼死死盯着信，两目充血，牙齿咬紧，下颌陈旧刀疤隐隐抽动。
老四，老四！
五指用力收缩，将薄薄的一张宣纸攥成碎屑。
他望着纷纷扬扬瓢下的纸屑，那白色的碎屑与其间夹杂的黑色字迹，好似皆化作了老四那张智珠在握的笑脸，犹似对他的万般嘲笑。
看着看着，他突然切齿的笑，笑声由低到高，渐转为猖獗狂肆。这样凶狂的笑声传到殿外，惊颤了殿外人的手脚。
刘顺第一时间跪了下来，颤栗伏身。
陈今昭也吓软了膝盖，没等她想明是出了何故、自己该如何是好时，突然殿内传来声大喝一一
"陈今昭，你进来！"
第87章
身后殿门一关，整个大殿更静了。
刚才还对殿外暴喝之人，此刻坐在案前笑看着她，和颜悦色的招手，"来，你来。"
对方一反常态的模样反而令陈今昭更怕。她虚着脚步履紊乱的近前，殿内光线明明很足，但她此时却只觉不见天日，恐慌至极。
"殿下。"
止步在御案前，她强自镇定的唤了声。
面前之人慵倚在御座上，依旧笑看着她，似不见怒，可满地撕裂的碎帛与纸屑、以及案面斜插的匕首，无疑昭示着其情绪绝非此时表现出来的平静。
陈今昭盯着脚下的纸屑，惊疑不定。
正在她有几分怀疑，想定睛去看清其上字迹时，突闻御座那人的招呼声，"近前一步。"
她忙敛神，小心上前一步。
姬寅礼叉腿坐着，仰靠着椅背笑看着她。
"再近前半步，让我好好看看。"
那似带狎戏的语气入耳，刹那让她面色微僵，浑身紧绷。
见她立在原地不动，他不怒斥也不催促，就这般直视着她，直待对方承受不住他目光威迫，僵直着腿朝他走近半步。
姬寅礼漆黑的眼眸极深，他掀着眼皮放肆的将人打量，从那蕴秀动人的眉眼到琼脂凝香的唇瓣。回京后养了两月，肤色早已养了回来，此刻刚洗过的脸还清润着，被殿内明亮光线映照的宛如白芍沾露，明珠光晕，比那上佳的美人图更让人心折。
"到底是京中富贵，养得出如此粉黛尤物。"
抬起指背轻抚那清润微凉的面颊，他慢沉的笑说道。嗓音带笑，但漆黑凤眸却不见天光，似挟雷霆之怒。
多么令人心折，似那清露中初绽的瑶草琪花，恨不能尽数采撷收入囊中，据为己有。
这样的尤物放在眼皮子底下两年，四哥焉能无动于衷。
想至此，他内心就有股说不出的邪火将他焚烧。为何老四如此笃定此人必定合他心意，那自是因为，他们姬家人的一些喜好，总有些一脉相承之处！
就似那……
他胸膛剧烈起伏了一瞬，不欲再去想，母妃被殉葬那日，赴京奔丧途中的老大，闻讯后为何会突然吐血暴亡。
重喘口气，他切齿冷笑，既然老四敢如斯笃定，那必定是对方对眼前之人已然喜欢的打紧。毕竟，老四当年可自诩众多兄弟中，他们二人脾性最为相像。
多么可笑！如斯可笑！可恨！
幼年他童言无忌时，对老四讥嘲的那句，"四哥平庸无奇，我怎会与他脾性相近！"就这句话，竟让对方记了这么多年。
如今眼前之人，就是老四迟来的报复。
他看着陈今昭，抚她脸颊的指背加重了力道。
看他现在为此人神魂颠倒的模样，地底下的老四大概会得意的笑罢，布了这么个局，总算报了昔年的嘲讽之仇。让他自扇嘴巴，不得不把昔日那话咽下去。
这一刻，他好似听见了老四于那份密信上的未尽之言一一你看看，我喜欢的，你可喜欢。你看看，你我兄弟多像。
陈今昭战战兢兢的垂首站着，听见他在笑，可笑声却如掺了毒般，听得人骇耳生惧。脸上抚的力道也越来越重，那有力的指骨恨不能刮下一层皮肉来，她面颊隐隐生痛，却也只能硬忍着不敢躲闪。
突然后颈被人扼住，随即强势的力道迫她趔趄近前，迫她朝御座弯下腰来。
姬寅礼倾身过去，滚烫的唇贴上她跳动的颈脉。
"陈今昭，你跟我说句实话。"灼息吐在她颈间，炙热的温度似要她灼烧殆尽，但他出口的语声却是冷的，说话间唇齿始终未离开她的颈脉，似一言不合就要咬断血管，将人皮肉撕碎。
嘴唇贴着颈肉，感受着那急促跳动的脉搏，他一字一句的笑着低语，"你说实话，上过旧主子的榻吗？"
轰！陈今昭眩晕了瞬。
她震惊的抬眼，好一会才找回了自己声音。
"殿下！断无此事啊殿下！"简直荒诞至极啊，她、她如何跟那平帝扯上这等关系！猛地记起脚边的纸屑，她满目惊疑，难道是平帝害她！
来不及细思，此刻她得赶紧解释，要第一时间撇开与平帝的关系。势位至尊的男人占有欲与自尊心极强，万不能让他认定她是平帝用来羞辱他的。
"殿下臣可以赌咒发誓，与平帝绝无君臣之外的干系！殿下若有不信，可以让人去查探，臣为官两载间，未曾受过平帝单独召见过一次！"
"若要偷偷行事，谁又能知？"
"殿下！请殿下信臣，臣与先帝绝无逾矩之私，唯有君臣之……"她猛地止声，忙又道，"况且臣入朝为官时，平帝恰生了重疾龙体有恙，未曾再入过后宫。"
姬寅礼将脸埋在她颈间，深深嗅着她那过魂摄魄的清幽淡香，轻笑，"你连这也知道？"
"臣也是听人说的……"
"不寻后宫妃，难道不会去寻前朝臣？"
说着，他突然起身，反手将她按倒在御座。
捏着她肩胛骨，他撑在她身上盯视着她，高大阴沉的身影将她完全笼罩。
"陈今昭，孤不信你，一个字都不信！"
他阴翳的眸光撞进她颤栗的瞳仁中，惊得她眸光连连闪避。彻底撕去了那层平静温和的伪装，他看着她，审视着，凶狠的，怒容似万钧雷霆，恨不得将人撕烂了，撞碎了，亦恨不得将人生吞了事。
他该信吗，他能信吗？
以己度人，对方既能在他强权下乖乖由他百般纵情，那如何不能在旁人的逼迫下认命上榻辗转承欢！
对方那满身的软肋，他看的明白，老四难道看不明白？
随意拿捏一处，就足以让对方束手就擒，任人揉圆搓扁。
陈今昭，陈今昭！他胸口如遭撕扯，仅眼前一人就能让他心神俱裂，搅得他人生天翻地覆！
掌腹一把握住她的脸，他面容是骇人的阴鸷，声声发恨。
"老四允了你什么好处！"
"是不是他让你来勾引孤的！"
"你们有何密谋！是不是欲要让孤断子绝孙！"
"你与那老四，又有过几回！何时何地！"
掐着她的脸猛地抬高，他黑眸逼视着她，尖锐的刀般直刺她眸底，"你从实招来，我会从轻发落。胆敢虚言半字，孤这就送你上路！"
他说话的时候，盘踞颈间的刀痕凶狠抽动，宛如恶龙游动，随时能扑上去将人撕碎啮噬。
"殿下请息怒，莫要中了旁人的离间之计。"
陈今昭缩在御座上退无可退，被迫仰眸与他对视，抓紧在座背上的手指不自觉用力收紧。她强自镇定的说着，但背后全是岑岑冷汗。此际她遇到了平生未有之危局，若是应对不好，恐怕那案面上斜插的匕首，转瞬就会插入她的胸口。
不由恨极了那平帝，无冤无仇，何故害她！
"臣未做过的事情臣不认。殿下查查就知，平帝对臣的冷待是有目共睹，臣实无理由与之沆瀣一气谋害殿下。况世间诸事皆有蛛丝可循，只需时间细查，便知臣所言虚实。"
她软了语声，诚挚道，"望殿下莫听旁人挑拨之言，伤了吾等君臣之谊。"
澄澈的双眸如洗，纵是有些惧他，她还是坦诚的迎着他审视的视线。姬寅礼眸光锐利似刃，在无声盯视她十数息，见她眸中并无虚假遮掩之色，周身的寒意才收了几分。
"此事我自会去查，但愿你别让我失望。"
陈今昭紧绷的神经一松，"臣绝不会让殿下失望。"
听她说的肯定，他胸口之前盘绕的那股阴暗情绪，有所消减。但也只是稍稍消减而已！
并非不信对方所言，而是他大抵明白了老四的心思。
所谓知兄莫若弟，虽他厌恶这种说法，但此时却能精准领会到对方那隐晦的心思。将人留给了他，固然有其抱着嘲弄心态看他笑话的缘故，但更多原因是其自觉迟暮了，病了，卑怯了，不敢以老迈残躯面对心念之人，唯恐迎来对方排斥厌恶的眼神。
姬寅礼嘴边绷起冷嘲的笑弧。
他完全能想象到，老四那两年来勉强维持风度，力求在心念之人那里留下些许好印象的模样。
他想笑老四的妄想，但更怒不可遏于对方的觊觎！
也幸亏陈今昭是太初七年入的朝，若是放在太初前两年，他都敢肯定，老四绝对会伸手自取的，绝对会！
陈今昭隐隐感觉对方情绪有变动，以为他还是因着平帝的挑拨余怒未消，正要开口再保证一番，却突然感到面颊上的手改握为揉捏，在她脸庞上轻微的摩挲口口起来。
另只手撑着椅背，他俯身欺近，彻底将她困在方寸之地。
低眸凝视着她，他盯着对方微微颤动的眼帘，嗓音低哑的发问，"可知这遭无妄之灾如何来的？"
陈今昭一怔，下意识往地上的碎纸那看去。
"想来你应猜到了，圣旨夹层中藏有密信。"姬寅礼慢抚着她的眼角眉梢，又缓抚上她的鬓边，声音慢条斯理，"他对我极尽嘲讽，暗示我中了他的美人计。所以，他是让你来送命的，可明白了？"
原来如此！这一瞬陈今昭心中陡然生起股无名火，生生压了被他抚弄的不自在情绪。
她是太初年间的进士，也算天子门生了，后入朝也算是太初之臣，平帝怎能如此害她啊！她有所愤怒又有所难过，毕竟这旧主虽为帝糊涂，但为人慈和，曾经她也是对其有所敬重的。
但很快，她又觉察出不对来。平帝焉能未卜先知，料得摄政王会对她起念？何况，那圣旨不是说她要给新帝…….
眼前陡然一暗。她呼吸微滞，睁大了眸，不等再有所反应，后颈却被温烫却遒劲的手掌拢住。禁锢着她，拢紧着她，压根不给她后仰躲闪的机会，灼烫的呼吸就强势纠缠过来。
她的唇瓣舌尖随即接连生痛。
身前之人似要将人生吞活剥，倚强凌弱，攻伐之态势不可挡。握着扶手的指尖泛白，她手指几度收紧终是忍不住伸手去推他，可那铁甲宛如铜墙铁壁，让人无法撼动分毫，只能任人尽数夺走喉间空气。
最后，姬寅礼滚烫的气息下移，在侧颈脉搏处不轻不重的咬了下后，就侧过脸与她面颊相贴着缓慢厮磨。呼吸凌乱的扑洒在她耳畔，他微阖着眸，嗓音喑哑的缓慢吐声，"陈今昭，我认了。"
掌腹拢她的力道加重，让对方与自己贴的更紧。
"这个美人计，我认下了。"
气息灼烫，声音却依旧平缓，好似在说一件再稀疏平常之事。但双方都明白这是宣告，话既出口就意味着再无余地。
本还在张口极力喘息的陈今昭，这一刻心跳都似停止。
姬寅礼睁了眼，也不去看对方此刻何等反应，只抬手在她清润细嫩的脸上捏了把，就重新撑直了身。
"说说罢，你对平帝是何种看法。他为人，为帝。"
陈今昭慌忙起身让座，后退两步候着。
虽因他那两句认了，她不免心慌意乱，但此时也只能暂且诸多情绪，先过眼前这关再说。
"回殿下，臣入朝时已临近太初末年，彼时官场朝纲废弛，法度荡然，可谓乱相丛生。据臣所知，很多朝廷官员办事并非依照法度，却是随心所欲而行。当时也有清流想做些利国利民之事，但官场倾轧严重，诸项政令根本无法正常下达。"
她如实道，没有丝毫给平帝遮掩的意思。
姬礼落座时往她绷着的面上扫去一眼，心道原来也是有气性的，不免心情稍佳。
"更让臣费解的是，平帝临终前竟宣八王入京，而八王之乱由此而始。"
又何止是她想不明白，平帝这突如其来的举措，简直令朝野上下震动。但文武群臣要反对也为时已晚，因为平帝是以密诏宣八王入京，等群臣们知晓时，他们都已经在路上了。
八王怕被坑杀，来时都是带着兵马的，且也皆不入皇宫，一概驻扎在京郊。他们本还有些忐忑，以为平帝密宣他们来是欲使诱杀之计，怎料一直待对方驾崩，都未曾有过任何异举。甚至连宣召他们进宫都不曾，就一直任由他们明晃晃的驻兵在京郊处。
平帝一驾崩，八王随即带兵入皇城，搅动风雨。
由此揭开了皇都之乱的序幕。
皇宫里本来还有大皇子、二皇子两个成年皇子，但皆折在了这场动乱中。太子要不是有周首辅力保，怕也难逃一劫。
所以从皇宫至朝廷再至民间，没有不骂平帝昏庸的。
本来太子可以好生的继位，安稳的度过皇朝新旧交接这一过程，却被平帝突来一笔，全盘打破。
"知他为何如此？"姬寅礼突然发问，见她看过来，哼声发笑，"因为他小人心肠，睚眦必报，得罪过他的人，他临死也得拖他们下地狱。"
瞧着对方震惊却又怀疑之色，他也不以为意，俯身拔过案上的镶宝匕首，随手在掌腹间把玩着。
"你看他和善，以为他宽容大度，可容臣子骑他头上耀武扬威。殊不知，他心中恨毒了，临朝时他奈何不了这些权臣，但谁又说他驾崩后没法子报这欺辱之仇。你瞧，他不是如意了。"
在见到密信，十五弟亲启几个字时，他当即就想明白了一切。老四这是在向他炫耀，炫耀他的丰功伟绩，运筹帷幄！亦在无声告诉他，世间一切尽在其掌控之中。
如斯可笑，如斯可耻！
哪怕没有他老四的明诏，京城他也能打进来，登鼎至尊是迟早的事。老四却还在那揽功自喜，自以为步下先机，胜人一筹，那般洋洋得意的嘴脸，着实难看。
阴沟之鼠罢了。他冷嗤，被朝臣欺的无还手之力，也就只会用这点阴诡之策，稍稍挽尊而已。
陈今昭听闻大为震惊又不解，"可是，难道就不顾太子……"
平帝子嗣本就不丰，经此一乱，两个成年皇子直接没了。
后来，太子也没了。她拿眼角往御座方向飞快瞄了眼，又迅速低下。
姬寅礼看她一眼，俯身拿过案角上的两本策论，边翻边道，"你当他有多少慈父心肠。或许相较而言，还是出口恶气重要。"
陈今昭惊在原地。平帝在她心中的印象至此颠覆。
如此疯狂，简直灭绝人性！
"可知为何是八王，而非六王或十王。因为这八王，曾经没少对他冷嘲热讽，将他得罪狠了。"
他没再说话，殿内静了下来，唯余翻动册子的声响。
陈今昭一边消化着这般惊天秘闻，一边又提着心时刻注意着他那边观看策论的况。
随着时间的流逝，她心中又莫名一突：他与她说这么多秘闻做什么？
难免又想起他之前那番亲昵举止，不由坐立难安起来。
姬寅礼将策论翻了一半就阖上，偏过脸看着在旁侧低眉敛目，绞着手指面色难安的人，他也不再如往日般压抑自己的情绪，直接握了她的手，将人带到自个身前。
去他的君臣之谊罢，他想，屈从本心，有何可耻。
"我给你时日准备，待此番我出征归来，你我之事就定了罢。我也不欲再避讳什么，人伦本就是人间常情，有何可避人？我们不妨光明正大，日夜相对，同进同出。旁人若敢闲言碎语，我割了他舌头！"
陈今昭被他的直接惊到了，当场目瞪口呆。
姬寅礼看她吓白了脸的模样，不为所动的继续道，"在你亲手将圣旨送我手里那刻，你就已经没了躲避的机会。从前何尝没给过你机会，你自己不中用，赖不上旁人。至于我归来那日，你准没准备好，克服与否，那是你自己的事。统共，我是给过你时日了。"
"至于那鹿衡玉……看在他后面两次传的都是假信的份上，饶他不死，给他戴罪立功的机会。"
说着，他将匕首入鞘，塞她手里，并示意了下机关所在。
"打开看看。"
陈今昭神色恍惚的依言照做，刚扭动开关，就被空心刀柄里面搁置的一物惊颤了手。
"拿稳了。"姬寅礼将机关阖上，屈起她的五指将匕首牢握掌中，"凭此符可调动京中五千兵力。陈今昭，你可以用此符来逃之夭夭，当然你可以试试。你亦可凭此符，来日将我关在城门之外，背叛我，反抗我，自然你亦可以试试。如何来做，随你。"
陈今昭只觉手里千斤重，快要将她脊背压弯。
"殿下，我自不会背叛您，只是这符着实不该我拿……"
姬寅礼用力握了握她的手，眸光仿佛在她面上流连。
老四用心歹毒，既让人亲手送那圣旨过来，何尝没存着让他亲手将人杀之的险恶心肠。
他忍不住伸手去抚她的脸庞，鬓边，心道自己如何舍得。
要真如此行事，他都怕自己来日，步了老大后尘。
"陈今昭，等我回来。"
第88章
大军出城十里，回头再看，视线里只余蜿蜒前行的军队。
见殿下再一次回头望向皇城方向，公孙桓拍拍马腹，驾马过来，关切问道，"殿下可是忧心京师安危？"
姬寅礼收回目光，掌腹缠过缰绳，不甚在意道，"有何担忧，左右皇城防务皆已部署妥当，内外城要道也有重兵据守，京师也算固若金汤。"
公孙桓呼口气，"殿下如此说，倒是安了桓的心了，这一路上桓的心一直悬着，唯恐来日京城有失。"
"就算有失，又怕什么。还是那句，杀进去第二次便是。"
姬寅礼最后回眸深望了眼京城方向，兜鍪下的面容晦暗难辨，"但愿，一切顺利，不令吾等失望。"
语罢，扬鞭策马，骏马疾驰而出，一骑绝尘。
下次杀回，他定当踏平整座皇城，鸡犬不留。
城门外，文武百官目送着十万王师南下。铁甲森森，旌旗蔽日，轰隆的马蹄声与长鸣的号角声响彻云霄。黑色潮水般的浩荡军队远去，直待那些铁甲寒光彻底消失在视线里，百官们才陆续开始回城。
摄政王不在朝的日子，百官们明显轻松了许多。
虽说每日朝议依旧正常进行，但没了头顶那座尊佛在，朝臣们无不觉得头顶好似移开了把铡刀，皆倍感轻松。朝议时候的氛围也多有活跃，尤其是内阁的几位公卿们，每日上朝必要随心所欲的吵上几回，唇枪舌剑，明嘲暗讽，让其他群臣们看得暗呼过瘾。
陈今昭这些时日下朝后就会去屯田司，与范、杨两位员外郎商议，着手准备将新农用器具朝外推广等事宜。皇庄的试验田里，今年刚收的黍、高粱等作物产量高出往年两成半，如此丰收足以证明新器具的作用，可以朝外推广开来。
忙公务之余，隔三差五，她还会抽出空去大理寺狱询问鹿衡玉的情况。如今他人已从天牢转移到大理寺狱的普通牢房，但依旧属于重刑犯，大理寺并不允许人进去探望，所以陈今昭也只能从狱丞那里探知他的近期消息。
"人还是那样，坐在那呆望着一处就是一天，谁叫也不理，没魂了一般。"
陈今昭听得心都揪起，胸口发酸难受。
既然他后两次朝外传的是假信，那想来当时鹿衡玉不是已得知了其外祖父一家的惨事，就是已预感到了什么。
她理解鹿衡玉此时万念俱灰的心情。
易地而处，只怕她也会生无可恋，没了活下去的勇气。
"望狱丞大人千万叮嘱底下狱卒，万万将人看好，莫让他出了什么闪失。有劳了。"
"陈大人折煞下官了，这是下官该做的。"
陈今昭将食盒推了过去，"还得劳烦狱丞大人遣人给他送去，万望能带句话，只是他陈姨特意给他做的，就只等他出来后来家里吃饭。到时候她会烧满桌子好菜，保管让他一饱口福。"
临走前，她又让狱丞转托鹿衡玉一句话："烦请您再告诉他，他欠着我的，我还等着他还呢。"
回了家，待用完晚膳回了屋后，她就会照常坐在临窗的旧桌前，长久的看着匕首出神。
上书房那日，那人对她那番骇俗的宣告以及这给予她的这象征权柄的虎符，无疑让她意识到了一件事一﹣他对她，或许并非一时兴起的狎戏。也许开始是见色起意，但至如今，或许已经掺着几分真意了。
意识到这点时，她不免无所适从。
又不免忧心忡忡。掺了真意的情爱是最不可控的，尤其是他这般势位至尊又不似那般看重遵循世俗礼法之人，付出的代价大，但索取的回报会更大，行事恐怕更无法预料。
譬如他现在已经不管不顾了，浑然不顾天下对他的非议，要将他们的事昭告天下。
简直就是惊世骇俗！
此番他连名声都不顾了，付出了这般代价，要索取她的什么，已然不言而喻。
现在且如此，那来日呢？
陈今昭喉咙干涩的咽了咽。
恐怕，她是真的回应不了旁的。
所以她都怕来日，当他从她这里获取不了相应的、令他足够满意的回应时，会失狂的做出什么举止来。想想都不寒而栗。
当然这是后话了，现在当务之急还是要想好，她下一关究竟要如何过。她有预感，她的这层男儿皮此回怕难保住。
这些时日她冥思苦想，欲想出个周全之策，却最终败下阵来。无论她怎么想，最后只得出一个结论，保不住。
陈今昭低眸看着手里的这把镶宝匕首，苦涩一笑。
她还不想拖着全家老下奔向死路，所以借此时机或逃或叛，都不在她考虑范围之内。如此，就只剩最后一条路了。
向他坦白。
当这个决定浮在脑海中时，她只觉形骸空荡，似神魂被生生剥离。她猛地起身，在昏暗狭窄的屋内走了两步，缓解这种强烈到窒息的闷痛。
必须如此做，必须如此。
她一遍遍的劝说自己，告诫自己。
这是目前她能走的唯一一条路，纵再难受心煎，她也要如此行事。两害相权取其轻，既保不住她的身份，那在主动与被动之间，她必须选前者。绝不能拖到他昭告天下、万事俱备、只等迎她入榻那时，否则那时，恐就是她的末日了。
那人的滔天怒焰，她承受不住，她家人亦承受不住。
若她主动坦白，或许会有一线转圆余地，也未曾可知。
握拳深呼吸几番，她的双眸渐渐转为清明与坚定。既下了决心，便不必瞻前顾后，诸多情绪且抛之脑后罢，现在当务之急，是她得替自己谋划未来。
筹谋其一，是不让自己入他后宅，
筹谋其二，则是保全自己在外的身份。
所以，在大军归来前的这几月里，她得好好思量，既要选个挑明的合适时机，又要有能打动他的充分理由。
八月末，前线捷报传来。朝廷大军遭遇世家军前锋，已将其尽数剿灭，另王师沿途剿了参与叛乱的几家世家府邸，现已派人押俘虏进京，着令大理寺准备接应。
这些时日朝议散后，陈今昭与沈砚也会同行一段路。
两人谈鹿衡玉的情况，也聊对未来仕途的规划。沈砚向她解释了当初对他们无故疏远的事，并以此向她作揖致歉。
陈今昭亦忙拱手回礼，表示万分理解。
由此两人间的误会解开，相视一笑抿去了昔日的隔阂。
因为大抵猜到沈家应该是也在参与叛乱的世家之内，所以与他闲聊时都特避着打战这一话题，唯恐触及他的伤心事。可今日朝议后，见他面白无色，手抖惶乱再难维持往日的平静，陈今昭不由将他拉到一旁僻静处，出声安慰，"泊简兄，现你既已旗帜鲜明投了摄政王，且又立了功，那朝廷这边定会对沈家族人从轻发落的。你可有给沈府去信劝告？万一面对朝廷来，千万不要抵抗，避免造成不必要的伤亡。"
"谢谢你今昭。"沈砚手扶着廊柱，面容惨白的笑着，"我已去信给了我娘，嘱咐她告诉族人该如何做。至于他们会不会做，那是他们的选择，各人生死有命。但求他们别累及无辜就好。"
陈今昭无奈叹息。
从沈家的家规就能看出，这个世家大族里族人的思想，多已被那套根深蒂固的森严规矩，给禁锢的深固。家族决定的事情，恐怕鲜少有族人能反抗、敢反抗。
见陈今昭面带愁容，替他忧虑，沈砚反倒安慰她道，"我无事。其实也早看开了，只是事到临头，到底有些难受罢了。如今这般已是最好的结局了，只要沈家还有人尚存，早晚也能东山再起。"
她从中听出了他不惧从头再来的毅勇，以及有能力再重整家族并带领整个家族再造辉煌的锐志，不由为他这番心性所感，连带她的心境都觉开阔很多。
"泊简兄，来日之沈家，必由你而兴！"
沈砚清冷的眉目舒展，驱散了些先前的忧思。
他朝她抬袖，微微笑道，"愿承陈弟吉言。"
九月初一，陈今昭提着食盒来到了大理寺狱。
秋日的晴天，骄阳明媚，风轻日暖，可狱内却阴冷潮湿，透着不见天日的阴森，空气里弥漫的全是腐烂与血腥的死亡气息，堪堪一踏入，就让人不寒而栗。
囚室里喊冤声、铁链碰撞声、还有犯人行刑时候的惨叫声，交织在一起，不绝于耳。
陈今昭目不斜视，从诸多囚室旁快速经过，在狱卒的引领下，走过几条甬道，来到专门关押官员的一间牢房前。
牢房内陈设还算齐整，蒲席、薄被以及简陋的木案等都有，只是墙壁、地面有水汽洇湿，隔着栅栏都能感到其内阴森湿冷之气扑面而来。
她的目光第一时间看向了牢房内的人。
"今昭，你今日怎么有空过来了？"牢房内的人坐在蒲席上，边抓着食盒里的炸果子吃着，便笑嘻嘻的看着她，一如往常的埋怨，"我都进来这么时间了，你才来看我，不讲道义。"
陈今昭没有回话，双眸盯在对面人身上，下颌死死绷紧。
对方却挥挥手，不在意的哼声道，"行了，知道你升大官了事忙，快回去罢，碍眼。对了，食盒可别一并带走了，留下给我当个零嘴。"
狱卒却惊讶的看着这一幕，震惊不已。
半个多月了，这是他头一次听这犯官说话，对方自来了就是副无魂泥胎的模样，常朝墙壁躺着或坐着，动也不动的，若不是探探鼻还有气，他都以为对方是去了。
里头的人还在喋喋不休的说着，一会说他想吃这个，一会说他想吃那个。转瞬又说起手里的果子，说他就喜欢吃这咸的，可过会又说他喜欢吃甜的。
语无伦次，颠三倒四，可能他自己都不知在说些什么。
陈今昭一直站那不说话，看着他静静的听着，直待他沙哑的声音终于停了。
此间牢房静了下来。
鹿衡玉将头低下埋在了胳膊里，骷髅似的身体抖了起来。
狱卒掏出钥匙打开了栅栏门，躬身示意下，就退下了。
陈今昭急步走进去，来到他身边蹲下身，放下食盒就伸手用力拍他后背。很快，鹿衡玉偏头呕吐了起来，吐得整个人都抽搐。
待他吐完，她用力扶起他，将他搀扶到简陋的木案前坐着，倒了杯壶里的粗茶给他。
他哆嗦着干瘦的手接过，又咳又吐的漱完口。也不擦拭下颌流出的水渍，就那么佝偻着背坐着，支着发颤的胳膊捂着脸，"你救我干什么……陈今昭，我不用你救。"
陈今昭还是没有回应他的话，从袖口拿出把梳子走到他身后，给他梳着那头蓬乱如杂草的头发。遇到打结处梳不开的，她就硬梳，揪掉他好几缕头发。
纵是再麻木的人，在她哪种狠辣的梳法下，都要嘶声吸气两番。
好不容易终于梳完束好了发，鹿衡玉佝偻的身体都似劫后余生般，松懈了下来。
"昨个前线捷报传来，朝廷大军剿灭了世家联军的前锋，大胜。"陈今昭打开食盒，边取着里头的粥碗，边眼不抬的继续道，"顺路也剿了参与叛乱的几个世家老巢，几家的全族正押往京中。世家联军只怕由此要相互猜忌，方寸大乱，湘王的溃败可预见一二了。"
她将粥碗推向他，不催促他喝，只一味说着，"二十三路世家军的死期近在眼前，但这只是开始，摄政王的刀势必要斩向天下九州，消灭世家的阻碍。"
"你在这自怨自艾有何用，何不留的残躯去复仇。"
"就这般无声无息的死了，你甘心吗？你报仇了吗，你雪恨了吗？有大仇得报的痛快吗？"
"天下如你，有千千万万个。"
"救他们，也是救你。"
"站起来，鹿衡玉！提着刀去杀人，去救人。"
她拿出一些书籍放在了木案上，起身离去前，将一方铜镜轻轻放他面前。"想想你娘，你忍心吗？我走了，中旬再来看你。"
说完就直接离开了牢房，在走前又忍不住回头说了句，"对了，我救你花了大价，你千万得记着！这辈子，可得给我当牛做马，你可记牢了啊！"
第89章
战旗低垂，夜里的荒野夜枭啼鸣。
首战失利的世家联军家主们聚在军帐中，相互对峙，彼此猜忌。
"此战失利，总得有个说法！"
"说法？我说了要稳扎稳打，偏有人轻敌冒进！"
"可笑！你口中那稳，却是要大军向西绕行，恐不是打着将吾等世家军送到佞王口袋里的盘算罢！"
"赵家主你这是何意！"
"何意你自己清楚！有人怕是打着两头押注的算盘！"
"你莫要血口喷人！"
"吾等明明秘密谋事，朝廷却能精准的抄吾等世族府邸，想来二十三世家的名录已呈佞王掌中！吾等行迹俱现了，已成了旁人的网中鱼也！"
"住口！慎言！大战刚起，吾等就在此相互猜疑，自乱阵脚，只怕不用佞王大军压来，我辈就要不战自溃了！如此岂不正合了佞王的意！"
"沈家主你说的轻松！我还没问你，你家那幼子呢！"
帐内又开始了新一轮的争吵。
他们各自辩各自的，谁也没在意主座上湘王难看的脸色。
注意了也不以为意，或许于他们而言，湘王只是他们世家拥立的旗帜而已，不过是他们出师的名目。
直至子时过半，主帐内的人方散去。
待人去声消，湘王才猛地从座上起来。
"天要亡我，天要亡我！"他握着手在帐内转圈，嘴里不住的喃喃，"他们不会成事的，死期将至。"
这一刻他心里悔之不迭，后悔自己一时耳根子软，听信了沈家主他们天花乱坠的怂恿之言，一招不慎上了贼船。
他们说的好听，五十万对十万，蚁多也能咬死象，胜率在己方。可这才一个照面功夫，前锋的五万大军没了！
现在他们更是乱了手脚般，开始推诿责任，相互猜忌！
人心不齐还能成什么事！没看昔年那十八路诸侯讨董，又是个什么结果？不，他们现在比那十八路诸侯还不如！
说是二十三路世家联军，统共五十万大军，但真正能打仗能堪称军士的能有多少？大多不过是家仆奴才充数而已！
再想朝廷那十万大军，是不是都是精兵悍将他不知，但他知道其中有过万的西北铁军！当初摄政王就是率领这队铁军，杀穿了八王乱党！
谁人不闻他这十五皇叔在西北对夷越是何等做派？
那是摧陷廓清，那是犁庭扫穴，杀他们如宰鸡鸭！
湘王一想至此，不由汗流浃背。
狡诈悍勇的夷越人尚被对方杀得毫无还手之力，几近灭族，那他们这些乌合之众呢？何等下场，已大抵可以预见了。
这时他的亲信已将帐门关闭，忧心忡忡过来道，"王爷，情况不大妙啊。他们各怀异心，恐大事难成，咱们当初不该草率应他们的……"
"我用你说！"湘王怒瞪他一眼，"早干什么去了，那时为何不劝本王！"
亲信无奈叹息。还能怎么劝？他这边刚将人劝好，回头世家那边一鼓噪怂恿，王爷就又开始犹疑不定，左右摇摆了。湘王手有些发颤的从袖口掏出一方锦帛来。
这方锦帛出自六皇子宫里，本来是布满字迹的血书，写满了对佞王奸妃的控诉，可此刻上面空无一字！甚至连其上盖的六皇子宝印，都消散不见。
前几天上面字迹越来越淡时他就觉得不对劲了，待今早再拿出来一看，果不其然，锦帛上已经雪白一片。
当时，他就立即惊觉到大事不妙了。
这已经不单是没了出师大义的事！他惊恐的是，世家联军包括他的所作所为，恐怕已尽在摄政王的掌控之中！
他们，已然是他十五皇叔的股掌玩物！
湘王将锦帛一股脑团进袖里，惊魂未定。
他现在已经完全不想再做击溃朝廷军、杀进皇都、坐上龙椅当皇帝的美梦了，他现在只想活着！
"去，赶紧去收拢咱的人，咱们连夜走，回淮州！"
亲信震惊，"咱们走了，那世家他们……"
"管他们去死！"湘王脸色狰狞，"再不走，吾等危矣。一旦世家联军出现无力回天的败相，依他们的一贯行事作风，你猜他们会不会砍了本王的脑袋，向摄政王献忠？"
翌日清早，世家联军的营地一片哗然。
湘王不见了！再观其部曲皆不在了，他人无疑是跑了！
世家的家主们脸色无不难看，要不是战前杀将不详，都要直接砍杀了夜里看守营地的将领。那将领也倍感冤枉，湘王明面上也算他们主公了，主公带人在营地周围转转，巡视军营，他们还能阻拦不成？关键是，也没人能料到他能跑啊。
在追寻湘王无果后，沈家主被迫做了二十三路的主将。
他何尝愿意将自身置于风口浪尖上，但没办法，众人都认定他蛇鼠两端的嫌疑最大。为向其他世家表忠心，这个带头人的位置，他坐也得坐，不坐自有人逼他坐上。
十月，摄政王带兵一路朝南推进。
六战六捷，杀得世家军连连败退。
世家在连递降表无果后，终决定短尾求生，弃甲遁逃。
让仅存的十数万大军阻拦摄政王南下的脚步，他们则带着精锐部曲，连夜仓皇逃往渡口。他们早在这里做了布置，留了后路，一旦事有不逮，就会收拢亲信坐船逃亡海外。
可就在逃奔至渡口那刹，世家的家主们却骤然面如土色。
此刻渡口沿岸，铁甲森森，寒光映月。
成千上万的铁骑无声肃立江边，列阵俨然，仿佛在静候困兽入觳。
阿塔海猛抽出腰刀那刹，万千火把瞬间燃起，照亮江边半搭天空，也照亮了江边的刀戟如林，寒光凛凛。
世家残军无不肝胆俱裂。
"杀！!"
主将一声暴喝，黑色的铁骑宛如狂涛巨浪，冲着敌方汹涌而去。
二十三路世家联军从八月中旬起兵淮南，至十月中旬兵败陵江，堪堪两月时间，这场源自世家的叛乱，最终以二十三位世家大族家主的头颅江边祭旗，而落下帷幕。
至于他们家族的后续清算，也同时在有条不紊的进行着。
可朝廷大军依旧在一路向南推进，直至淮南腹地。
至淮州城门前，三军列阵，旌旗蔽日。攻城塔被推到城墙前，冲车、云梯亦严阵以待，弓弩手拉弓待发，重甲兵排列整齐，肃杀之气弥漫整个淮州上空，似连空气都凝滞不动。
铁骑踏地声响起，军阵朝两侧让出条通行的路，姬寅礼按辔徐行，至军阵前勒住缰绳。他抬臂仰首，望向城墙方向，黑甲护腕折射出冰冷寒光。
较之其他州郡，淮州这处的城墙建造的格外坚厚。
城垣高耸，雉堞森然，城门上包厚铁密钉门钉，城墙外嵌铁蒺藜，周围护城河阔可乘船。城墙上建有箭垛，四边皆砌有角楼，弩机被安置在城垛各处，仰观其表，的确有雄关之势。
城墙上没人，空荡荡的，但声音却通过铜喇叭传来了过来一一
"十五皇叔，侄儿错了，您大人大量，饶侄儿这一回罢！"
姬寅礼望着空荡的城墙上，一股无名火涌上心头。
这仗本就打得他窝火，他已尽量看低了这群乌合之师，没成想到头来还是高估了他们，连夷越的五分之一的战力都不如！偏他还为了这群乌合之众，特意从西北调拨了五万精兵过来，这生生让他有种杀鸡用了牛刀的挫败之感，让他只觉此战虽胜尤亏。
更让他憋火的是，这个狗东西还没正式开打就跑了！
这个孬种，连与他碰面都不敢，就再次缩回他龟壳里，孬的简直不似姬家儿郎。
抬手指向城墙，姬寅礼怒喝："你给我滚下来！"
城墙处在寂了几息后，很快响起哭天喊地的声音。
"皇叔我错了，我错了！您老人家抬抬手就放侄儿这一回罢！就此这一回！我保证以后都听您的话！你说去东，我绝不敢往西！"
姬寅礼额头青筋跳了两下，对旁边传话兵道，"告诉他，给他半刻钟时间，再不下来，就永远别下了。"
传话兵持着铜喇叭高喊，城墙处的湘王吓得终于现身。
他抓了个士兵挡在身前，哆嗦的朝城外方向哭喊道，"皇叔，我朝您跪下了！是侄儿不懂事，受了人怂恿，冒犯了您，是侄儿的错！请您看在我父王的份上，看在咱们血亲的份上，莫要对我赶尽杀绝啊﹣-"
姬寅礼忍无可忍，直接抓过传话兵的铜喇叭。
"我再问你一遍，下不下！"
湘王望着城外的十万铁甲雄师，惊恐的忙喊："我下我下！"又忍不住提条件，"皇叔，只要您肯对天发誓不杀我，我马上下！您需以太皇太后的名义发誓！"
姬寅礼深吸口气，抬手指着他，"我发誓不杀你，你别再得寸进尺。说最后一遍，立即滚下来见我！否则你也不必下来了，待我踏平你淮州府，定第一时间亲手剥了你的皮，萱上稻草，让你好生见识下咱姬家传下来的手艺！"
湘王丝毫不怀疑此话的真实性，当即连滚带爬的下了城墙。火速让人开了城门，他鼠窜狼奔似的朝城外跑去，至他皇叔马前就噗通跪下，伸出手就要去抱对方的腿喊冤求饶。
"皇叔，皇叔我真没想背叛您啊！是那些世家误我，他们威逼利诱将我架那了，我别无选择了啊！您看，侄儿这不中途幡然悔悟了，我……"
话未说尽，就被对方抬脚猛踹了胸口踢飞。
"五十万大军在手，你打都不打扭头就跑，你个孬种玩意！"姬寅礼戟指大骂，犹不解气，翻身下马，大步走过去对他又是猛踹，"姬家怎么出了你这个玩意！缩头缩脑的孬种，你除了会建龟壳还会干什么！"
湘王在地上蜷缩着身体躲着，痛的直喊饶命。
"侄儿真不敢与您作对，向来只想老老实实做个闲王而已！父王曾经也告诫我了，让我偏安一隅即可，我也听进去了！都是那些世家，蛊惑我逼迫我……啊！"
姬寅礼最后踹过一脚，看着对方趴在地上痛哭流涕，痛得直不起腰，这方稍稍解气。
"一无是处的狗东西，老大要知道生了你这玩意，就算在地底下也得拿根绳子吊死了事！"他睥睨地上的人，虽是副好皮相，却因纵欲过度，眼下挂着两肿胀的眼袋，年纪轻轻脚底都虚浮起来。此刻涕泗横流的趴地上哭求，懦弱又猥琐，让他见了都想踢死了事。
"越看你越不像老大的种，像极了老四的种。"
他毫不留情的骂，湘王自觉受辱，想驳斥又不敢。
懒得再多看对方一眼，他干脆挥挥手让人拖下去。
"皇叔！皇叔你说过不杀我的！"
"放心，我不杀你。"姬寅礼翻身上马，抬眼望着前方巍峨耸立的淮州城，"只是给你找个好地待着。"
大军在淮州歇整两日，姬寅礼留了一部分人在淮州接手淮南势力，然后就带着人转道去了江南。
十月的江南，风景如画，空气中都是桂花的清香。
运河两岸青瓦白墙相映成趣，柳树下有文人雅士品茗吟诗，不期见了承载王师而来的战船，不由低呼出声，很快呼朋引伴叫来岸边踮脚眺望，议论纷纷。
毕竟是得胜而归，所以来江南的这一路上，朝廷军队从上至下，每个人的脸上都洋溢着轻松之色。亦有不少军官及士卒在内心暗暗盘算，此行归京，自己能得多少军功、可以借此升上几阶。
姬寅礼立在船头眺望着远处的翻滚稻浪，眺望着穿梭在河道间的渔舟，深吸口气来自鱼米之乡的稻花香气，不免叹道，"江南是个好地方。"
公孙桓也随目眺望，感叹又惋惜，"若不是有那群蠹虫在，江南的赋税足以撑起国朝的小数天了。"
"此行过后，吾等就能如愿了。"
"殿下所言极是。"公孙桓畅快一笑，"得亏殿下料事如神，提前在江南各大要塞驻兵防守。果不其然，那些蠹虫听闻朝廷此役大胜，皆以吓得魂不附体，不少人已连夜举家逃亡。"
但这会想逃，却为时已晚。
姬寅礼抬臂伸伸筋骨，笑了下，"此行江南官场的事，全权交予文佑你来做。对了，让敏行也在旁观摩，我欲让他留在江南暂代江南巡抚一职，待时机成熟，就将江南之地的事务全权交予他。"
公孙桓又惊又喜，"殿下，敏行担此重任，这……"
"他能力不俗，缺的是历练与眼界。文佑，放手让他去干，我信他不会让我失望。"姬寅礼看着越来越近的岸边，面上露出惬意之色，"待江南事了吾等就归京。"
"桓代敏行谢过殿下栽培之恩！"
姬寅礼摆摆手，定眸看着岸上的人，示意公孙桓，"看看，是不是江莫？看来这小子身体是大好了。"
公孙桓定睛一看，果不其然，带人赫然站在岸边候着的，不是那江莫又是谁。不由喜道："到底是华圣手妙手回春！这小子也是有福气，恰好赶上华圣手恰在江南。殿下您看，华圣手也来了！"
姬寅礼早就看见了岸上那迎着江风而立，一副仙风道骨模样的老者。不由摇头失笑。战船抵进岸边，姬寅礼刚下了船，江莫就忙带着人上前拜见。
"你伤刚好，不必多礼。"姬寅礼虚扶他一把，上下打量他一番，人瘦了却稳重了，少了从前那副吊儿郎当的纨绔内里，多了些生死历练后的坚毅果敢。
"琢玉成器，敏行你让孤刮目相看。"轻拍下江莫胳膊，他无不满意，"你立了大功，此番论功行赏少不了你的。孤对你给予厚望，你跟着你老叔好好取经，争取来日做我左膀右臂。"
江莫激动的拱手深揖："谢殿下提拔栽培！都是臣该做的，臣定不负殿下所望！"
姬寅礼又笑着勉励两番，而后看向旁边鹤发童颜的老者。
"华圣手，好久不见。"
华圣手见礼后，捻须飞速打量对方一番，揶揄，"我观殿下荣光满面，看来是好事将近了。"
姬寅礼面上的笑滞了下，拳抵唇轻咳了声，"莫要说笑。此番华圣手与我一同归京，有个脉象需你诊断一番。"
"疑难杂症？"
"也不算是。说来复杂，待吾等先去府衙歇整，之后再与你细谈。"
第90章
待沐浴完，姬寅礼换了身便衣出来，就与华圣手来到庭院的一处凉亭落座。
把脉过后，华圣手又查看了下他的旧伤，就道，"殿下无大碍，还是重在调衡，依旧需戒燥戒怒，使志意安和。回头我给殿下写个方子，若下次旧疾再犯，让太医直接按方抓药便是。"
姬寅礼提起茶壶给对方斟了茶，"那就有劳华圣手费心了。对了，还有一事，也需劳烦你多费费心。"
"可是殿下前头所说的疑脉？"
"正是。我说的那人，太医说他脉象紊乱，似是药物所致。观其形虽康健，但我恐那药入脏腑，暗藏隐疾，恐日久伤其根本，故欲请圣手你入京替他把脉详查。"姬寅礼说到这，心绪不免有些起伏，又忍不住问，"依圣手这么多年的行医经验，你觉得可有大碍？"
华圣手细品了口上佳的碧螺春，道，"紊乱也分逆乱、失序、乖戾、失常，也分轻重缓急，现既无此人脉案，又无此人所药方，单笼统的讲紊乱，老朽也难下定论。
姬寅礼阖眸沉思，五指轻点石桌，开始迅速搜刮脑中记忆。昔日他拿那药方询过太医几回，所以有些印象。
华圣手边悠悠品着好茶，边挑着白色寿眉，拿眼往对面人绷紧的面容上溜过一圈。
"药方共五副，并不重样，圣手你可详析一番。"
"殿下说说看。"
姬寅礼边思索着边将药方道出，随着五副药方的一一道来，华圣手放下了茶碗，本来和善笑眯眯的模样也敛了起来，脸色不大好看。
使夹杂了其他药材来混淆视听，但真正药方里的那几位药的剂量不变，串联起来，就大体能析出一个方子来。
"这药方不全，没抓齐。"
"圣手所料不差，是我打草惊蛇，吓得人收手了。"
华圣手深叹口气，摇头，"这种伤天害理的东西，怎么还在坊间流传！早该烧毁了。开这药方的大夫，缺了八辈子德。"
话里的隐藏之意，听得对面之人浑身血液骤凉。
姬寅礼牙关紧咬，在对么娘的杀意盛到极致的同时，也对另外一人的安危忧惧到极致。
"要喝了药会如何？可有碍寿数？要如何解？可有良方！"
他不错目的盯着对方，不放过对方面上哪怕分毫情绪。
"殿下莫急，先与我详述下那人情况罢。年岁、身形、体态、平日可有何不适等等，越具体越好，方便我以此断症。"
姬寅礼自无异议，阖眸深喘口气，就迅速与对方道来。
"他年岁尚轻，待今岁年末方才及冠…"
华圣手嘶了声，不期揪掉了自己一根胡须。
见殿下止了话语朝他望来，他忙解释了句，"殿下，老朽说的是喝药那人。"
姬寅礼顿了下，凝视过去，"我说的就是喝药那人。"
华圣手半张了嘴，后又慢慢闭上，颔首捋须示意自己在继续听，并耷拉下眼皮避开对方那似有审视的锐利眸光。
"他体态偏瘦，至于身形……若去了他那高底官靴，大概，至我肩部稍下。"
姬寅礼回忆着慢声说着，眸光似有似无的扫向对面，"平日也未曾见他有何不适，能跑能跳，踢蹴鞠也踢得欢畅。就是他在外治水那段时日病了过一场，太医说是太过劳累导致。再有一回是受惊过度，又呕又吐的……"
敏锐的察觉到华圣手捋须的动作加快、脸上也似有新奇惊异之意，他心中顿生种说不出的怪异之感，就骤然止了声。
本来还耷拉眼皮的华圣手忍不住扒拉开眼皮，不期迎上对方投来的目光，不由正了神色继续捋须，似静听的模样。
姬寅礼端过茶喝过口，"大抵就这些，他身体看起来还算好。"
华圣手点头，沉吟，"看来应是只用过一副，问题不算严重。"
闻言，姬寅礼神色一松，却又一沉，"若用了第二副，会如何？"
"不好说，少说得绝嗣。毕竟是烈药，有碍寿数是一定的。"
"这个毒妇！"姬寅礼没忍住摔了手里茶碗，怒不可遏，"我定要将其千刀万剐！"
华圣手往对方面上又溜过一圈，劝道，"殿下你稍安勿躁，仔细怒大伤身。仅用过一副的话不碍事，日后慢慢就调理回来了，不过千万得将人看住，莫要用第二回。"
"我怎知他用没用第二回！"姬寅礼起身在亭内踱步，满腹的火，满腹的焦躁，本来不欲与人言的话也脱口而出，"在我看不见的地方，我怎知那毒妇有没有给他喂药！他那是个棉花耳朵，毒妇说什么他听什么，喂什么喝什么！那个丑妇他护的跟什么似的，我说一万句抵不过那丑妇在他面前假哭两声！"
再次记起两人那夜的不欢而散，他不由怒火攻心。
华圣手虽听得意犹未尽，但也顾忌对方大怒伤身，就忙拍着胸口保证道，"殿下放心，老朽敢断言，你那，谁，肯定无碍。"
整个凉亭内骤然寂了下来。
姬寅礼嘴角微僵，好半会才长吐口气。
真是人老成精。俗语这话，果然不假。
这会华圣手也意识到刚才话语太露痕迹，见殿下此时走到围栏处面朝湖水站着，便忙起身告退，"殿下，老朽得回去研究下此间良方，先行退下了。"
"有劳圣手了。"
姬寅礼遥望着华圣手迫不及待离去的背影，微眯凤眸望了半会，抬手招来暗卫。
"跟去看看。"
"是。"
公孙桓带着名录正要踏出堂屋，就见华手迎面进来。"文佑这是要去忙吗，瞧我这不赶巧的。"
"公务不急，您这会赶巧，快快请进。"
公孙桓惊喜的将人迎进来，再三表达了对他救江莫的感谢之情。
华圣手挥手，"小事而已。这番过来找你，主要是询问下殿下的事。"说着，也不与对方客气，直接来到桌前拉开椅子坐下，"我怎瞧着殿下的养气功夫远不及在西北时候？是不是朝廷里总有人惹殿下生怒啊。"
公孙桓一听事关殿下，赶紧也坐过来。
"说实话我也觉得殿下情绪似有些反复，但纵观朝野上下，似也没什么疑难之事惹殿下忧心呐。"公孙桓也想不明白，想起殿下那回失声之事，不免忧心忡忡，"您老人家可有给殿下把过脉，殿下身体如何？"
"殿下身体倒好得很，就是觉得火气大了些，故而就想着过来询问一你觉得平日殿下都颇倚重谁啊，可得叮嘱对方多捡着殿下爱听的话说，不要再惹殿下生怒了。"
公孙桓左思右想，自己对着殿下说话还算委婉，殿下应不是生自己的，再想其他朝臣，似也没那胆子去顶撞撩殿下，撩拨虎须啊。
华圣手忍不住问，"殿下身边就没几个倚重的人？"
"要说倚重……"公孙桓沉吟，"殿下还算颇为看重三杰的。"
"咦，老夫好似有所听闻，你再与我细说说。自然，你捡着能说的说，权当你我闲聊了。"
公孙桓也不觉有什么，殿下倚重三杰，现在朝中应已不算秘密了。哪怕是如今被关押狱中的鹿衡玉，只怕殿下对他也另有安排。
遂就大概说了下三人的为人处世，性格特点，为官作风等等。
他刚说完，突闻对方问了句，"三人中，谁长得最带劲？"
公孙桓被口水呛得剧烈咳嗽起来。
他就知道，华圣手这老不修，用不着三句话，就要开始不着调起来。
"哦，主要是老夫有几个女徒，这不也快到岁数了嘛，我得替她们早些张罗一番。"
华圣手向他解释道。
公孙桓抚胸缓了缓，强笑着颔首表示理解，心中却道，你张罗归张罗，这般出语惊人作甚。
"若论容貌，自是探花郎最盛。不过他已娶妻生子，且瞧他待家中妻子甚是忠贞，恐其并不会纳二色。所以若要择婿，不妨考虑其他二杰。"
"咦，莫非另外两杰尚未成婚？"
"的确，三人中唯那陈探花成婚早，已有妻有子。"
"噢，我猜这探花年纪不大，长得偏瘦，又会治水罢。"
面对公孙桓诧异的目光，华圣手捋着长须笑道，"刚听殿下提了一嘴。看来此人能力不俗啊，殿下应甚是看重罢。"
"殿下的确对其多有赞誉。"
公孙桓的目光转而看向对方那垂到胸前、光滑柔顺的白须，无不艳羡，"您这把须养得真不错。"
华圣手瞥了眼对方稀疏的山羊须，"天生的，养不来的。"
公孙桓的脸都要笑僵了。
"对了文佑，殿下今年岁数也不小了罢，怎么还不娶妻啊？你没瞧见殿下那脉象，肾脉充盈有力，那肾火可是旺得很。"
提起这茬，公孙桓也为难。当他没提建议？但对方听吗。
华圣手看他一眼，半边胡子一翘，"京中安稳富贵，殿下即便尚未娶妻，但想来身边已经有伺候的人了罢。"
"那倒没有，入京的这一年来其实也繁忙……"公孙桓说不下去，叹气，"大抵是没人能入的殿下的眼。"
"哟～还挺讲究。"
华圣手笑呵呵道，手一下又一下捋着长须。
公孙桓张了张口，想出言让对方莫要调笑殿下，但想着对方不仅对江莫有救命之恩，对殿下亦有活命之义，一时间也说不出什么来。
在他纠结之时，对方却已口出狂言了，"文佑啊，不是我说你，身为你家主公帐下第一人，娶妻生子这等大事你该提下的是不是？我建议你回去就提，你家主公要不从，你就塞他被窝两婆娘，你看他是不是那柳下惠！"
公孙桓额上都滴冷汗，坐也坐不住。
这话狂野的，对方敢说他都不敢听。
不由苦笑："您老人家莫要与我说笑了。"
"行了行了，果然跟你说话，三句都闲多。"华圣手无趣的挥挥手，起身临去前还对他唾弃一声，"木头疙瘩一个！"
庭院凉亭内，姬寅礼凭栏望着水面，静听着暗卫的禀报。
脑中似有什么划过，但却像是缺了最后一根丝线，始终无法将关键信息串联起来。
转身回了石桌前重新落座，他吩咐暗卫，"找公孙先生去衙署挑车上好药材出来，另外再去将华圣手再次请来。"
华圣手刚一踏上凉亭，就被对方笑容满面的起身相迎。
"刚我让人给圣手挑了车上好的药材，听说百年份的不少，甚至还有两三株千年的药材。当然，具体年份外行人说不清，还是得你这般行家来看。"
华圣手吸着气，搓着手，眼睛忍不住频频往亭外那辆马车上瞄。
姬寅礼将他迎到了座上，又笑说，"人家江莫志不在医，此番人家又在江南立了大功，真不适合跟你学医。这样，此番与我归京，我让你去国子监挑徒，那里的学子脑子一个比一个灵活，保管符合你挑徒的要求。"
笑着给对方斟过茶，又道，"实在不成，去翰林院挑。那里有几个年轻的，更聪慧。"
华圣手还能如何？人家礼下于人如此，他也不好再拿乔了。
无奈看着对面那面善心奸的殿下，内心为那恐怕插翅难逃的探花郎祈祷两句，他终于开口道来。
"说来这药阴毒，在女子发育前给其用上，阻其发育之机，纵其长大成人却也难现女子之态。此药多用于青楼红馆，专门给小姑娘吃，长大了衣裳一套谁知是男是女，专门用来伺候有特殊癖好的达官显贵。此药在成武年间被列为禁药，约有百年不曾在坊间流传。"
说到这，华圣手面色也不好，叹道，"现在既已出现在市面中，想来那些腌臜红馆又在暗中行那阴暗勾当。真是屡禁不止。"
亭内沉寂片刻，华圣手看向对面抓着茶碗失神的人，语气一转，"殿下，老朽觉得，可能是您误会了人家娘子，或许就是人家夫婿有着什么见不得人的癖好也说不准，毕竟人家夫妻二人的事，谁能知道？指不定人家娘子买药自己喝的，为了迎合夫君的癖好。"
离开前，华圣手又特意好心的建议，"我还是觉得人家娘子不是毒妇，她那夫君可能是毒夫。殿下若不信，您不妨回去就拷问那毒夫，不成就鞭打一番，好好问问，那药究竟是怎么回事。"
在对方冷飕飕的目光中，华圣手笑呵呵的离开了。
姬寅礼闭眸深喘着气，耳边反复响着道声音，不可能。
但他胸口鼓噪的厉害，喉咙更像是被火烧干似的，只为那一瞬息脑中浮起的，那个他认为绝无可能的猜测。
不可能，怎么可能，如何可能！
与那人过往的种种反复在脑中交织，一幕幕一帧帧，他不厌其烦的抽丝剥茧，欲从中寻得蛛丝马迹。
突然，他手里茶碗骤然落地。
与此同时，他猛地起身，动作太大带翻了案上的茶壶，湿热的茶水洇湿了他的袖子，但此刻他却浑然不觉，亦不以为意。
"来人，牵我马来！"
他还是不信，或许说是不敢抱有太大的希望。
所以他要亲自去查！不经他人手，他要亲自去！
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