去沈家的路上, 平安看着街道上熟人相见相互打躬拜年的喜庆场面，问道：“爹，咱们这样跑出来合适吗？”
“不妨事, 你祖父可以应付。”陈琰道。
“也对。”平安心想，自打祖父做了官，可是一天比一天成熟了。
转眼来到郭家，郭恒与陈琰不同, 位居天官，与首辅不相上下，无须在意人情，想不见客就不见客，在大门口放个“接福袋”，同僚下属便都知道了。
且今年没再收到关于“小状元体”的投诉, 便知道平安的字已经初具筋骨，至少不至于有碍观瞻了。
他终于清清静静过了个年。
给二师祖拜完年后，照旧去大师祖家吃饭。
沈廷鹤同样不喜吵闹, 只放进几个关系较为亲近的门生和自家堂侄和远房堂弟一家, 摆了个家宴聚一聚。
除了清儿都是长辈, 平安还可以继续赖在女席和清儿凑头说小话, 一个说百合润肺止咳、清心安神, 一个说将整头百合中放入腌制好的肉糜, 加少许干贝提鲜, 加高汤炖煮, 香滑绵软, 状若莲花……就这样都能聊上半个时辰。
直到宴席到了尾声，清儿问平安：“找到可以做输液管的材料了吗？”
平安摇头，他几乎问遍了来自天南海北的各地官员, 没人听说过可以代替橡胶的防水可形变材料，他只好谎称要发明一种军用器材，托锦衣卫帮忙寻找。
清儿告诉他，趁着上次皇帝旧伤复发，她托他爹换药时取了伤口渗出的脓水回去，用不同浓度大蒜素与蒸馏水进行对比试验，结果发现，大蒜素针对陛下的病是有效的。
平安低呼道：“太好了！”
万事俱备，只差东风。
话音刚落，就听见屏风外面的男席上大师祖在说话。
大师祖今天兴致颇高，多喝了几杯，话也多起来，无非是勉励后辈们要治好学、当好官、做好人，席间还着重表扬了自己的爱徒陈琰同志，每次让平安带回功课，只是让陈琰教他破题，陈琰每每都会交回一份完整的文章，虽则公务繁忙，却从未敷衍了事。
有这样的治学态度，何愁往圣绝学无人传承，大家都要向陈琰同志学习。
一片赞许声中，平安如遭雷击。
“平安哥哥，你把眼睛瞪那么大干嘛？”沈清儿问。
“要完。”平安声音打颤。
“药丸？”沈清儿把平安送她的大荷包拿来，从里面找出一瓶消食丸。
平安盯着那堆瓶瓶罐罐：“有没有跌打损伤丸？”
清儿又翻了翻：“有！”
“外用的话记得用酒化开，可是你要这个干嘛？”又清儿问。
“我有个朋友干了点坏事，近日有血光之灾。”平安接过来装进自己的大荷包里。
待到宴席散了，沈廷鹤的几个门生陆续离开，下人们撤去屏风和食桌，平安面前没了遮挡，直接跟他爹看了个对眼。
嗖地一声躲到了清儿身后。
“你过来。”陈琰道。
平安像拨浪鼓似的摇头：“我不！”
“该回家了。”陈琰非常温和地说。
“我今天住在大师祖家。”平安又道。
“有事过来说，男子汉，别躲在小姑娘身后犯怂。”陈琰道。
“那怎么了。”平安探出半个身子：“小姑娘也可以很勇敢，男子汉也可以犯怂。”
陈琰伸手一捞，平安“哇”地一声跑到了院子里。
白氏很懵，一脸疑惑地问清儿可知道发生了什么事？
清儿毫不掩饰一脸看热闹的兴奋：“平安哥哥的一个朋友干了坏事。”
转身一看，林月白习以为常地坐在原处喝茶，好像压根没生过什么儿子。
沈廷鹤原本在庭院里与堂兄说话，险些被平安扑了个趔趄：“大师祖救我！”
沈廷鹤将平安挡在身后问：“大过年的，你撵他作甚？”
刚受到老师表扬的陈同学自然不会说，自己笔耕不辍写了那么多文章，都是受人蒙骗了。
便给了平安一个“等着瞧”的眼神。
回家的路上，平安死活不进车厢，把车夫撵下来，给他一串铜板让他叫车回家，自己跳到车辕上赶车。
君子六艺，平安早就学会驾车了，只是没想到这全景天窗的位置这么冷，寒风像刀子似的刮脸，熬到家时，鼻头眉毛冻得通红，幸而带了耳暖和棉帽，否则非把耳朵冻掉不可。
马车驶进甜水胡同，在家门口堪堪停稳，来拜年的人们已经被陈老爷打发干净了，门房小厮和冬青出来迁马车，见是安哥儿驾车，都有些意外。
平安跳下车辕撒腿跑路。
见儿子这样“惨”，陈琰倒有点心疼了，不过白写了两个月文章而已嘛，平安身边名师云集，为什么单单骗他作文章？说明还是有些孺慕之情在的。
陈大人就这样硬生生把自己劝明白了，还吩咐冬青把炕生热，再弄个汤婆子去，不要直接给他捂手，缓一缓再给。
……
古人读书，讲究按春耕、夏耘、秋收、冬藏的顺序，春天正是下功夫的好时候。
沈廷鹤趁此时间，带他重读“五经”，将程朱的注述全部吃透，能做到随口引用，像说话一样简单。
过了“四书五经”这一关，照理来说应该开始学习整篇八股的文写作，然后成百篇的写作练习，再反复打磨修改，才有考中的希望。
可沈廷鹤不然，依然只让他学破题，并在剩下的几个月里，带着他读“三通”、“四史”、诸子百家、历代古文。
平安也不着急，反正晚上做完功课，还有些时间研究他的“押题宝典”，因为觉得自己偷偷在干坏事，每晚挑灯夜读的时候，都觉得特别有干劲。
到了四月初，陈琰上书请求依例荫一子入监肄业，皇帝自然照准，平安便摇身一变，成了国子监的正式监生。
其实这两年，平安虽然很少来国子监，但国子监里一直流传着他的传说。
当年被博士们骂“不如稚子”的那批监生还没全部毕业呢，听说这个“稚子”长大了一点点，就要来参加科试，利用监生身份获得在京考试的资格，挤占为数不多的乡试名额，率性堂几个名列前茅的监生觉得天都塌了。
待到平安去国子监报到的那日，他们选出一个代表，去跟平安套近乎。
平安是自来熟的性格，又没有其他荫监生那种官宦子弟高高在上的架子，谁来跟他聊天都能搭上两句话。
时人问读书人的学习进度，都是问：“文章可曾成过篇？”
正是在问能否写出整篇的八股文，是否具备应试的水平。
可平安每每摇头回答：“不曾成篇。”
众人不禁疑惑，还有一个月时间科试，竟连八股文都写不了整篇，还夸口要参加乡试？这是明摆着是重在参与啊。
想来也是，十二三岁年纪，也没正经上过几年官学，整日陪着皇子皇孙读书，那皇家教育又不是用来应试的。
念及此，众人放下心来。
其实按照规定，即便是荫监生，入监后也得在国子监读上两三年书，通过两次岁试才能参加科试，除非此人才学过人，得到祭酒大人的亲自举荐。
平安来到国子监第一天，就向监丞递上申请参加科试的文书。
监丞来到敬一亭见赵祭酒，称有个荫生刚入监就申请参加科试，希望得到大人的举荐。
赵祭酒听得一阵无名火起，读书人讲究一个“稳”字，这是谁家的子弟，刚刚凭恩荫入学，未及精进课业，磨练心智，就想参加科试了？
“什么孟浪之徒，也敢拿到我面前来！”说着一扬手，打算将文书扔回给监丞。
“大人认识，是陈部堂之子陈平安。”监丞道。
却见一把年纪的赵祭酒倏然从椅子上弹起，在空中接住了那份文书，平平整整摆在了书案上，动作一气呵成，转瞬间就恢复了八风不动的做派。
赵祭酒除了国子监，还兼着其他部院的侍郎，公务繁忙，监中大部分庶务都是由两位司业料理，陈琰又没同他打过招呼，每年都有荫监生入监，他这个祭酒还真不清楚陈平安的事。
赵祭酒有些尴尬地干咳一声：“年轻人，锐意进取是好事，。此子在博兼堂读书多年，陛下早将博兼堂划入了翰林院，也算官学，啊，也算官学。”
“是是是。”监丞躬身道。
“你叫他来，本官要亲自勉励他一番。”赵祭酒又道。
平安拿到了祭酒大人的举荐文书，就请长假了，连博兼堂那边也不再去上课，专心在家跟着大师祖筹备科试。
一直到了四月底，沈廷鹤才开始教他八股文的写作。
仍是那个观点，对平安这种孩子来说，八股文只是一种形式，“破题承题”、“起讲题比”、“中比成篇”，六段八个排偶句，如果一味地练习，哪怕文章再花团锦簇，也如空中楼阁，脚下无根，唯有积累足够的学识，才能写出理、辞、气三者俱足的文章，获得考官的青眼。
何况陈平安这小子，晚上偷偷在家研究了成百上千篇时文，意图从中找到押题，他又不是不知道，程文读得多了，即便不讲也能无师自通。
五月初十，是国子监举行科试的日子。
平安寅时就被叫起来了，揉着双眼困倦至极，初次品尝到寻常读书人无数次赶考的辛苦。
一家人都陪着他起了，连陈老爷这种赖床的祖宗，出于爱的驱使，都能深更半夜爬起来送考。
闭着眼睛吃过一顿早餐——其实一点胃口也没有——又闭着眼睛被爹娘和祖父祖母簇拥着出门，绕过影壁来到大门口，登时被眼前的一幕惊呆了。
皇帝大叔先前派来保护他的二十名锦衣卫，穿着飞鱼服，挎着绣春刀，组成了两个卫队，一前一后拱卫着送考的马车。
平安一点困意也没了：“这是干什么去？”
为队长出列笑道：“咱们六爷特别交代，一时找不到您要的材料，他心里挺不好意思的，所以您小人家头一次参加考试，排场得摆足。”
平安快崩溃了，知道的这是要送考，不知道的还以为什么江洋大盗押往刑场秘密处决呢，气得他直喊爹。
陈琰笑道：“诸位的好意心领了，但小儿只是参加科试，有书童陪着便足够了，不必如此大动干戈。”
陈大人都发话了，众人只得一脸惋惜地整队返回。
陈琰拍拍平安的后背：“好好考，晚上全家去春秋楼吃烤鸭。”
平安脆生生应着：“好！”
冬青背着书箱，陪着平安登上马车，马车碌碌撵过青石砖地，往胡同外宽阔的大街驶去。
第182章 第 182 章 你得对我行礼，称大人。
不同于北直隶学政主持的科试, 国子监科试有独立的考试标准和名额，由赵祭酒亲自主持。
考试地点在彝伦堂，提前发放了考牌, 并在考场外设置官吏搜捡。
平安拿着提前发放的考牌，找到了自己的座次，这半年开始筹备科举，觉得自己已经老大不小了, 四下看看，参加科试的监生多在二十到三十岁上下，甚至有一位五十岁上下的老监生。
原来自己还很年轻。
平安八卦之心又起来了，探着身子拍拍前面的老监生：“这位师兄，请问尊姓台甫？”
老监生转过头来，笑容忠厚：“愚兄姓吴, 草字仲芳。”
“吴师兄，您来国子监几年了？”平安问。
“愚兄不才，四十八岁仍是童生, 家里凑钱捐了个监生, 入监两年了, 今年打算下场一试。”老监生道。
平安明白了, 这位是通不过府试和院试, 索性入国子监, 打算直接参加乡试的。
那老监生也没问平安是谁, 这个屋里恐怕也没人猜不到。
却听背后有人小声蛐蛐“又是一个方仲永”、“小时了了, 大未必佳”之类的话。
平安也不怎么在意, 小叔公从小就教给他一个道理——不遭人妒是庸才。
“这屋里怎么一股酸味儿啊？能否开窗通通风？”
一个声音自不远处响起，平安循声望去，居然是郭琦, 他知道郭琦两年前入监了，却不知道他今年也要下场。
那几个议论平安的监生刚想反唇相讥，见是天官郭恒的儿子，忙又缩回头去。
郭琦朝着平安龇牙一笑，探着身子小声对他说：“我爹觉得我多半通不过科试，让我不要声张。”
平安点头表示明白，绝不到处声张。
毕竟只是选拔考试，纪律相对松散，赵祭酒带着两名司业走进来时，堂内簌簌作响。
“肃静！”监丞黑着脸呵斥：“再敢交头接耳，一律以舞弊论处，交绳愆厅发落。”
堂内霎时间变得针落可闻。
书吏进来分发试卷，平安不再理会旁人，静下心来仔细审题。
堂堂正正的两道大题，一道四书义，一道五经义，不知是大师祖往他脑袋里灌了太多经史子集，还是晚上加班加点看了太多程文，平安竟觉得一点也不难。
想好破题之后，便如有神助，洋洋洒洒在草稿纸上写下两篇，文章作完，鼻尖都冒出一层细汗。
重读一遍，自觉虽比不得名师名家的范文，但也算书理纯密，花团锦簇。
然后稍作修改，删减掉拗口和繁复之处，代之以更恰当的句子，使音调更加和谐，朗朗上口，才用馆阁体工工整整誊抄在答题卷上。
平安长舒一口气，对自己的表现非常满意！
此时刚到中午，平安早上吃得少，已经前胸贴后背了，门外飘来饭菜的味道，是撰堂的杂役端着三口木桶来送午饭。
平安闻见这个味道就本能的想逃，待看到隔壁桌上那一大碗类似盖浇饭的混合物，浇的是水煮茄子和水煮豆角，更是一点胃口都没有。
听闻国子监的厨子都是服刑的囚犯，世间万物一锅炖，炖得黑漆漆的，打饭手还抖。
之前平安跟着老爹，吃得是教职工小灶，老爹又整顿过掌馔的官员，监生的伙食也没到这种地步，可见老爹离开国子监这几年，伙食情况又恢复如前了。
他忙对打饭的杂役说：“我要交卷。”
杂役便隔过他，去给老监生打饭了。
平安是头一个交卷的，在众人目送之下离开了彝伦堂。
监生们心里暗哂，明明是一整天的考试，这家伙只用半天时间就跑路了，怕是真做不了整篇文章，回家找爹娘哭去了。
赵祭酒和司业们都去吃饭了，监丞将平安的文章放在案头，等祭酒大人回来阅卷。
到了下晌，陆陆续续有不少监生答完了卷，将草稿纸和答题纸一并上交，赵祭酒也回来了，往大案后一坐，开始阅卷。
赵祭酒能做到这个位置，理政能力尚且不论，学问一定是足够的，八股文作为当下取仕的主要方式，凡是翰林出身的官员，都是个中高手。
因此考官在阅卷时，每份试卷只停留十几息，便对考生的水平了然于胸，不能入眼的，在这时就已经剔除出局了。
但凡给自己的学生阅卷都有一个通病——容易暴躁。
还有半数考生没交卷呢，赵祭酒已然烦躁地将试卷翻得哗哗作响：“断章取义、胡乱用典、狗屁不通！”
遂叫监丞将此人抓回来，不但骂得他狗血喷头，还打了他二十手板。
此人正是刚刚奚落平安的监生之一，郭琦看着他的惨样，没忍住笑了一声。
“谁在发笑？！”赵祭酒怒目扫过众人。
考生们战战兢兢地低下头，不敢大声喘气。
赵祭酒在试卷上写下“不取”二字，便将那监生撵出去了，暴躁的翻过一页，打眼看去，似乎又是一份聱牙诘曲、故作高深的烂作，刚想扔在一边，见是那位五十岁老监生的卷子，鬼使神差地多看了几眼，一看之下竟品出一点意思，再看一遍，竟觉得恢宏大气，字字至理。
他不禁疑惑，此人这大半辈子到底在蹉跎什么啊？
遂派人将吴监生也叫回来，好奇地发问：“你有这样的功底，为何还要靠捐监参加乡试？”
那吴监生道明原委，原来童试时，考官水平有限，想不出多么深刻的题目，又或避免录取“剿袭”之作，便想到了一种叫做“截搭题”的损招——将经典中不相干的句子强行拼接形成题目，牛头马身，冷僻怪异，让考生揣测出题人的用意，强行自圆其说，以难倒考生为能事。
这种歪风邪气在地方官学盛行多年，也因此出现了许多吴监生这样的倒霉蛋，因缺乏应试技巧，才学得不到施展，潦倒科场数年，只能靠捐监入学。
跳过童试直接来到科试，考官的水平何止拔高了一筹，题目都是堂堂正正的大题，这也是为什么平安会觉得不偏不难，许多具有真才实学的考生此时才有机会崭露头角。
赵祭酒心中感叹，果然任何考试制度都有其弊病，野有遗贤，代代如是。
遂在吴监生的试卷上写了个“取”字，语重心长地叮嘱他要好好准备乡试。
吴监生红着眼眶，一揖到底，谢过祭酒举荐之恩。
赵祭酒欣慰地点点头，又批阅了二三十份试卷，即便是录取的几篇，也觉得有些勉强，眼下看来，这一批监生乡试堪忧……身为他们的祭酒，老赵很头疼。
正在这时，被试卷折磨的几乎失去耐心的赵祭酒，看到一篇令他耳目一新的文章。
无矫揉之态，无繁复之辞，内容翔实，引典得当，雅正清新——一种从未被八股文荼毒过的清新。
如果说以往名家作八股是在“戴着镣铐跳舞”，这篇文章却几乎不见被格律束缚的呆板，字里行间跳跃着几要破纸而出的灵气。
“嘶——”赵祭酒倒吸了一口气，但他没有任何犹豫，便在章尾写了个大大的“取”字。
重看一遍，在答题纸上圈点几处，觉得细节上还稍有欠缺，未能完全做到正反虚实深浅相间，想来是应试经验不足的缘故。
“去把陈平安叫来，本官有话要叮嘱他。”他说。
监丞小声道：“叫不来了，他临走时说要去东宫蹭饭。”
去东宫……干嘛？
赵祭酒嘴角抽了抽，心中默叹，吴仲芳、陈平安，希望你二人在乡试时遇到一位慧眼如炬的房师。
……
次日，国子监科试放榜，陈平安的名字位居第二，榜首竟是年过五旬的吴监生，而众望所归、年年岁考都是第一的率性堂贡生王纶却被落到了第三，原本很有希望通过科试的两人，却因为名额有限被挤出榜外，失去了乡试资格。
告示墙下，监生们议论纷纷。
这一老一少，一个潦倒半生、须发花白仍是童生，另一个目光清澈、上个月还做不出整篇文章，这二人位居前二，没有内幕鬼都不信！
鬼都不信！
榜下监生越聚越多，人一多，总有出头鸟，挑唆大家一起去敬一亭讨个说法。
……
“反了反了，真是反了！早年间在监中闹事是要被砍头的。国朝优待士子，就养出了这些个眼高手低的混账！”
暴躁老赵听闻监生们聚在门外要说法，气得摔了一盏茶杯。
“大人，监生聚众闹事可大可小，曾有位祭酒因此被降职调任，毕竟这陈平安是大人破例准许参加科试的，大人还是耐下心来向他们解释几句吧。”两位司业一齐劝道。
赵祭酒好半晌才压下火气，令人去陈家把陈平安找来。
敬一亭轩敞的庭院之中，聚集了上百名监生，正在乱哄哄地吵架。
郭琦站在人群中央，一派舌战群儒的架势，据理力争道：“陈部堂只是个兵部侍郎，若是祭酒大人营私，也该先取我这个吏部尚书的儿子才对。”
有人说，这只能证明郭尚书高风亮节，无法推导出陈平安和吴监生是凭真才实学考中的，更何况陈平安跟太子有过命的交情，岂是一个尚书之子的分量可比。
郭琦气得面红耳赤，扬言要找人弄他！
“祭酒大人出来了！”
正在闹事的众人一下子就安静下来，刚刚带头挑事的监生也成了扎嘴葫芦，没了声音。
“说啊，怎么不接着说了？”赵祭酒脸黑得像锅底。
这时一个被黜落的监生站出来，小声说道：“我等只是想知道，若说吴师兄此前运气不佳也就算了，为什么陈平安连文章不能成篇，却可以考中第二？”
赵祭酒反问：“谁说他不能成篇？”
“他自己说的。”
“他让你跳河你跳不跳？”赵祭酒反问。
“我……”
赵祭酒冷哼一声，令人将吴监生和陈平安的文章张贴出来。
“那个谁，你过来念！”赵祭酒道。
“那个谁”正是他刚刚在考场上斥骂责罚的监生，文章写得狗屁不通，带头挑唆闹事声音最大，以为不说话就能蒙混过去，其实监丞早将这几个人的名字记下来了。
此人站出来，硬着头皮念完了四篇文章，众人窸窸窣窣地议论起来，已有部分监生打起了退堂鼓。
读书读到这个份上，即便写不出好文章，鉴赏能力总还是有的。
这时又有一人站出来：“大人在科试之前特意见过陈平安。”
言下之意，赵祭酒有泄露考题之嫌。
赵祭酒一股怒火窜上来，极想把此人揪出来扔到绳愆厅好好收拾一顿，但是不行，因为此人是徐谟徐阁老的长孙徐锡亮。
早闻徐阁老“赖账阁老”的称号来源于陈平安，作为深受祖父看重的好大孙，在这种时候捅刀子也不稀奇，甚至带头挑事的监生，也有可能是他授意的。
赵祭酒正有些为难，有人说了句：“陈平安来了！”
便见一个少年排众而出，努力压制着目光中的兴奋和新奇，先给祭酒大人行了个礼。
平安今天懒得出门，只派冬青过来帮他看榜，原本在家里研究押题呢，听说国子监有瓜，还是关于自己的瓜，快马加鞭就赶来了。
赵祭酒正色道：“你来的正好，对于你的这篇文章，徐锡亮存有疑虑。”
徐锡亮毫不畏怯，将刚刚的疑问又说了一遍：“科试之前，陈监生为什么单独去见赵祭酒？”
平安上下打量着他：“你叫徐锡亮？”
“正是。”徐锡亮昂首看着他。
平安似笑非笑道：“国子监也是官署，你得对我行礼，称大人。”
第183章 第 183 章 愿赌服输吧。
“你……”徐锡亮冷着脸道：“你知道我是谁吗？”
“我不想知道, 但你长得跟你祖父实在太像了。”平安道。
徐锡亮倨傲道：“知道还敢这般嚣张，我的礼你受得起吗？”
吕阁老是老来子，双亲已经近百岁了, 迟早是要回去丁忧的，在徐锡亮眼里，他祖父几乎已经是首辅了。
平安道：“《会典》说我受得起，我便受得起, 你不守规矩，我就参你祖父一本治家无方，反正你祖父被参也不是第一次了！”
徐锡亮脸上转作青白之色。
两人相互对峙，直勾勾地盯着对方，满院众人大气都不敢喘了。
最终，徐锡亮败下阵来, 极其敷衍地拱了拱手，闷声道：“陈大人。”
“哎！好后生！”平安朗声道。
监生们窸窸窣窣地开始窃笑，赵祭酒掩口干咳一声, 旋即又恢复了一脸肃容。
徐锡亮比平安大了整整十岁, 眼睛里几乎要喷出火来：“你还没回答我, 为什么在考前单独见祭酒大人？”
“自然是谈论公事。”平安道
“你有什么公事可谈？”徐锡亮问。
平安眉毛一挑：“你算哪根葱？我有什么公事, 需要向你汇报？”
“我算……我……我只知道‘瓜田不纳履, 李下不正冠’, 你考前单独见主考, 怎么证明自己没有舞弊？”徐锡亮反问。
平安不温不火地回答：“我问心无愧, 为什么要证明？倒是你, 说我与祭酒大人营私舞弊，有何凭证？”
“是你上个月自称不会写八股文，许多人都听见了。”徐锡亮道。
平安道：“八股文需要学很久吗？不就是六段八个排偶句, 随便填一填吗？我大师祖说了，八股是表，学识才是里，只有你这种脑子不灵光还不肯下苦功的半瓶醋，才需要积年累月地研究格律。”
“你敢骂我？！”
“骂得就是你。”
“好了好了别吵了！”赵祭酒眼见日头高悬，两人吵个没完没了，便对徐锡亮道：“徐监生既然说本官有营私之嫌，不如这样，本官为你二人加试一场，尔可愿意？”
徐锡亮道：“加试可以，但学生又没有嫌疑，且已通过了科试，为什么要让学生一起考？”
赵祭酒冷声道：“你乃本次考试的孙山，正好做个对比，若陈平安连你都考不过，本官可以当场将他黜落，并上本请罪。”
徐锡亮感觉被捅了一刀，还捅得很有道理。
他咽下这口气，权衡了片刻，回答道：“学生愿意。”
赵祭酒又看向平安：“你呢？”
“我本来不该自证的，但闲着也是闲着，就陪他玩玩。”平安又问：“但丑话说在前头，若徐锡亮考不过我，是不是该追究他诬告诽谤之罪？”
赵祭酒颔首道：“诬告者反坐，徐锡亮，你可要想好？”
徐锡亮思索片刻：“学生想好了，但公平起见，题目不能由祭酒大人您出。”
“可以，”赵祭酒道，“你来指定一人。”
徐锡亮目光扫过赵祭酒身后的几位官员：“孟司业吧。”
台下一阵唏嘘——孟司业，国子监公认的出题鬼才，常因出题思路过于清奇，导致大片监生拿不到积分——徐锡亮这是要拼个你死我活的节奏啊。
徐锡亮做出这个决定后也有一些后悔，不过转念一想，孟司业的题再难，也跑不出四书五经的范围，他就不信了，他三岁开蒙，寒窗苦读二十年，还考不过一个十三岁的陈平安吗？
书吏搬来桌椅摆在敬一亭的屋檐下，铺纸研墨，孟司业坐下来，在众目睽睽之下，提笔在纸上用大字写了个题目。
书吏举起题目展示给众人看，只见纸上写着：大学之道，天命之谓性，学而时习之，孟子见梁惠王。
满场哗然。
徐锡亮险些惊掉了下巴：“怎么能这样出题？”
孟司业道：“每一句都是出自‘四书’，怎么不能这样出呢？”
赵祭酒也有些惊奇，孟司业显然在刁难他们，这四句取自《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》，将每本书的首句并作一题，如果将寻常截搭题比作牛唇对马嘴，这道题就是一只四不像的山驴子。
但他也很好奇这两人会如何作答，于是干咳一声道：“已经接近正午了，作文时间太长，你们只需要破题即可，给你们一刻钟时间，过来答题吧。”
两人分坐桌案两侧，书吏给他们分发笔墨，点燃一支线香。
平安略思考片刻，就在纸上写下一行字，然后百无聊赖地等徐锡亮动笔，期间还对对方施展胸有成竹的王者蔑视。
徐锡亮额头见汗，渐渐沿着鬓角滴落在答题纸上。
线香渐渐燃尽，他依然不得要领，眼睁睁看着自己的试卷被人收走，只得在心里默默祈祷，希望陈平安只是胡写一通。
监丞现场公布二人的答案：“徐锡亮：白卷。”
围观众人并不意外，因为大多数人也想不出来，该如何在两句话之内高度概括四本书的核心。
监丞又道：“陈平安破题：道本乎天，内修而廷献也。”
极静的院子里又是一片哗然。
这句话的意思是：道的本源是自然，人通过不断的修习，才能将“道”贡献于国家。
“大学之道”是纲领，“天命之谓性”为本体；“学而时习”是内修，“见梁惠王”为外用。不但一一对应，还能串联成句，立意堂堂正正。
如此惊人的概括力，如此敏捷的才思，说陈平安营私舞弊鬼都不信！
鬼都不信！
众人突然倒戈，纷纷指责起挑唆事端的几个监生来。
几个被“检举”出来的监生纷纷狡辩道：“我们只是存有疑惑，来向祭酒大人请教，没有闹事的意思。”
监丞命皂吏将其扭送到绳愆厅，严惩不贷。
几人一边被拖走，一边疾呼道：“大人，大人冤枉！徐公子救我们啊！”
徐锡亮脸色煞白，低着头不敢说一个字，豆大的汗珠将衣领都浸湿了。
“徐监生。”平安道：“愿赌服输吧。”
赵祭酒恨铁不成钢地看着徐锡亮，分明已经给过他多次机会了，非要闹得这么大，一点余地都不留。
“报送顺天府的考生名单送过去了吗？”赵祭酒问。
孟司业答：“刚送出去不久。”
“追回来，徐锡亮诽谤本官，诬告同窗，现将其黜落，不得参加乡试。”赵祭酒道。
孟司业应一声，立刻派人去追。
赵祭酒又宣布，今日在此闹事之人，罚抄一遍《大诰》，一遍《会典》。
“都散了吧，散了吧。”监丞像赶羊似的，将监生们赶出三堂。
待院中人群散尽，赵祭酒走向面如死灰的徐锡亮，低声道：“你有句话说得不错，本官确有私心，你的文章平淡无奇、乏善可陈，将你低低地取了，是因为你祖父事先关照过。”
徐锡亮瞠目结舌地看着赵祭酒，腿一软，跌坐回刚刚答题的椅子上。
赵祭酒还有其他公事要忙，令人备车，临走时拍拍平安的肩膀，鼓励道：“今年乡试的主考，大抵在礼部的两位侍郎中选一，多看看他们的文章，对你有好处。”
平安躬身一揖：“谢大人赐教。”
说着，还极有礼貌地送赵祭酒离开国子监。
这样品貌德行兼备的小后生谁不喜欢，赵祭酒一路都在交代他乡试的注意事项，毕竟平安考个好成绩，也算国子监的考绩。
……
徐谟是个治家还算严谨的人，偌大一个徐宅内外有别、井然有序，且今日老爷从内阁回来就阴沉着一张脸，还令人去国子监将长孙徐锡亮叫回来。
家里上下，无论是子女还是管家、下人，连呼吸都是小心翼翼地，生怕触了徐阁老的霉头。
徐锡亮被带回家时，徐阁老已换了一身燕居的直身，瞧那堪比锅底的脸色，显然已经知道了国子监发生的事情，但他情绪尚算稳定，仔细询问长孙这样做是何缘由。
徐锡亮在家和在外两副面孔，尤其在祖父面，前贯会装乖卖巧，义正言辞地表示自己是真的怀疑考试不公，想替大家讨个公道，没想到陈平安居然扮猪吃老虎。甚至为了挽回颜面，颠倒黑白找托词，说陈平安一定是有意下套，故意让他当众难堪。
徐谟感叹道：“你这个孩子，自小克己恭谨、率直耿介，凡事就爱计较个黑白对错，怎样，栽在陈平安手里了吧？”
徐锡亮点点头，一脸冤屈。
徐谟近来在朝中处境尴尬，自从璐王被曝出陷害陈琰一事，他就几乎与之断了联系，像他这样支持过璐王的官员在朝中还有很多，眼下虽平安无事，保不齐太子登基后不会秋后算账。
因此他们这些人，如今恨不能低调再低调，好好给自己谋个退路。
徐锡亮还傻乎乎地以为祖父马上要登顶首辅，成为文官之首了，一脸委屈地请祖父再去同赵祭酒说说，让他继续参加乡试，这科若是错过了，就要等三年后，人有几个三年可以蹉跎。
徐谟却不肯这样做，徐锡亮把路都走绝了，众目睽睽之下被人夺去了资格，再去恳求只能自取其辱。
徐谟道：“你明日就请长假吧，回去让你母亲帮着收拾东西，趁着时间还早，我把你送回老家去，章?州学政是我的门生，他会直接举荐你参加原籍乡试的，好好考，别辜负长辈们的期望。”
徐锡亮见没有转圜的余地了，只好恭声应是。
徐谟没有料到的是，他随手处理的一桩小事，成为了他辉煌仕途的终结，这是后话。
第184章 第 184 章 我们做成了软管！
平安记得自己很小的时候, 老爹就灌输给他做人要低调的道理，当神童不是什么好事，按自己的节奏正常长大才是最快乐的。
他这几年确实很快乐, 除了同窗和几个比较亲近的师长了解他的实力，旁人还真当他是“泯然众人”的方仲永呢。
不过经徐锡亮这么一闹，他的名声算是彻底打出去了，以后谁还敢再质疑他的成绩, 也要掂量掂量自己比徐锡亮强多少。
这件事说大不大，徐谟没太当回事，就连陈琰也没放在心上，平安如今长大了，总要经历风雨，能自己解决的问题, 他都尽量不再插手了。
一场监生闹事的风波迅速平息下去，大家都是有头有脸的人，朝堂里抬头不见低头见, 倒不至于因此翻脸。至于徐阁老对孙子的回护, 也无人在他面前多嘴, 良言逆耳, 大家只是同僚, 得罪人不利己的事可没人做。
平安听说徐锡亮要回老家应考, 也只是“哦”了一声, 他最近很忙, 太子要见他都得提前打招呼, 可没空管一个蠢货的闲事。
往后的日子里，平安白天照常读书，傍晚去沈家听大师祖讲解经义, 晚上回家“偷偷”揣摩押题，顺便研究两位乡试主考候选人的文风，不是逢迎对方的喜好，而是揣摩前辈的作文思路。
到了六月份，朝中发生了一件大事——吕阁老的老父亲离世了。
消息送到内阁，吕畴滕然起身，然后眼前一黑，直挺挺地倒在了大案之后。
值房里乱作一团，掐人中的，解衣裳的，喊人的，机灵的小吏卸下一块门板，众人七手八脚将吕畴抬上回家的马车，交代吕阁老身边长随小心服侍，目送马车扬长而去。
虽说吕阁老双亲年事已高，人们早有心理准备，可当这一天真正到来的时候，依然不免慌乱心悸——内阁要变天了。
吕阁老的门生故旧如丧考妣，比自己死了亲爹都悲痛。
徐阁老的门生则心中窃喜，这位老人家在大家经年累月的期盼之下，终于挂了……啊不，殁了。
按照惯例，官员听闻父母丧迅，不能立刻返乡，要先向朝廷请丧，要三辞三让，待皇帝恩准后才能回家丁忧。
这是一个必要且冗长的流程，请丧的官员要先在家中搭设祭棚灵位，披麻戴孝为先人守灵，遥寄哀思。
吕阁老毕竟是首辅，七七之内，吕宅大门外车水马龙，往来全是致祭的官员。
平安也跟着老爹一起来到吕宅吊唁，不过几天时间，吕阁老瘦了一大圈，整个人形销骨立，面容憔悴，显见是发自内心的悲痛。
平安触景生情，不敢想象原线中的少年一夕之间痛失所有至亲的痛苦。
他对吕畴的认识又复杂了一些，他贪墨、油滑、谄媚、聪慧、务实、孝顺……
这是一个绝顶聪明的人，当他意识到新皇与先帝的区别时，立刻改变了立场和态度，举贤任能、为君分忧，虽从没有明面上支持过现在的太子，却不动声色地卖过多次人情。
他还帮过凌砚父子，举荐过老爹和很多有能力的官员，虽然这家伙经常惹二师祖生气，但也只是政见不同，无伤大雅。
吕畴位居首辅的这几年里，国家机器稳步运转，黄河水患得到了治理，九边防卫得到了整饬、改土归流的政策逐步展开……这些政令的发布大多为皇帝乾纲独断，却离不开这位圆滑的“大管家”跟在后头平衡复杂的利益关系。
平安想，吕畴又何尝不知道“过河拆桥”是注定的结局，但他这些年的作为，积攒了大量人脉，足以保全家族后代，保障自己的晚年，这才是聪明人的生存之道。
……
内阁是论资排辈的地方，吕阁老还未离京，包括皇帝在内，人们已将徐谟视做了实际上的首辅。
徐谟这个人，能力还是有的，只是做人有点端着，执政理念以维护传统秩序为主，缺乏锐气和创新，这一点上时常跟皇帝不太合拍。
但是没办法，从前他作为一根“道德大棒”存在，正是为了制约吕畴，如今收帆停船，他这条船锚就显得有些鸡肋了。而他本人，明明没有那么高的道德水准，却必须做道德型官僚，这是比缺乏锐气更大的硬伤。
不过对于一个有主见的皇帝来说，跟谁都是过，过得下去就过，过不下去就散。
乾清宫中，在皇帝御案的一侧新添了一副桌椅，从前的珉王，如今的太子李泊言，每日上午去博兼堂上课，下午在此处参与政务，学习治国理政。
皇帝令人将中央、地方的重要官职品级汇总起来，整理成一本劄子，每个官职的下方对应着官员的姓名和籍贯，都是可以更换的浮贴。
皇帝对着劄子，耐心地教给太子用人之道。
太子听得很认真，册封仪式后，他很清楚自己不再是小孩子了，他是一国储君，以后还会成为皇帝，一个小小的失误都会带来极其严重的后果，虽然身体很想偷懒，但良心过不去。
一气儿说了太多话，皇帝有些口干，啜一口茶水，扯起别的话题：“平安最近还在筹备乡试吗？”
“是啊，忙得见不着影。”太子难得有空暇，将平安在国子监参加科试时表现出众，被徐阁老的孙子指为舞弊，挑唆监生闹事，然后当众证明了自己的实力，狠狠打了徐锡亮的脸的八卦，讲给了父皇听。
皇帝闻言笑了几声：“不愧是平安，这题破得好！”
太子笑道：“平安最近学疯了，看除了吃饭睡觉都在读书，肯定是怕受二茬罪。”
皇帝反驳道：“或许是发自内心地用功呢。”
“……”太子道：“那倒也是，毕竟臣最近也是发自内心地用功。”
“你那是怕挨揍吧。”皇帝道。
“……”
皇帝又对太子说，徐谟此人是典型的“律人如束湿，待己若春温”，可以把这种人当做阶段性的警示工具，但别把他树立成道德标杆，若是下面的官员胥吏群起效仿，政令就会难以推行。
太子听得出来，徐谟在首辅位置上呆不长的。
……
临近秋闱，平安“打劫”了老爹的考箱，那是十几年前祖母找工匠设计定制的，做工精细，用料上乘，尽管掉了一个插销，依然比市面上售卖的考箱质量要好。
除此之外，还有很多考试用品需要采购，平安做完了一天的功课，去灶房偷了今天的煮鸡腿投喂阿吉，便带着冬青出了门。
进入末伏，天气依然炎热，秋老虎肆虐，街边的茶棚里坐满了歇脚的贩夫走卒，茶棚的背后用木栅围起，是一个正在拆除建筑的工地。
平安找了个空位置坐下，好奇地问旁边喝茶的脚夫：“大叔，这里不是茶楼，怎么会有这么多的茶棚呢？”
“最近新搭起来的。”那脚夫很敷衍地答道。
眼看快到饭点，平安叫冬青去旁边的烧饼铺，买了一沓咸烧饼，热腾腾地直接用小藤筐端过来，请桌上的几个大叔吃烧饼，还配了一碗酱菜。
几人乐开了花，七嘴八舌地开始分享八卦：“小公子一看就是富贵人家的少爷，不常在街上溜达。这里原本是宴月楼的大院子，宴月楼你听说过吧？”
平安故作懵懂地摇摇头。
“就是京城最贵的青楼！”那人神神秘秘地说：“后来听说是拐卖人口，被官府查封了，连地带房充缴了国库，挂牌变卖了三个多月，愣是无人敢买，最后由宫里接手，充作皇店了，紧接着就拆了牌楼搭茶棚，给街上干活的百姓乘凉歇脚，有粗茶凉茶供应，一个大子儿随便喝。”
平安笑道：“这是好事啊。”
“当然是好事了。”另一个脚夫小道：“这不，后面的主楼都要拆掉，盖几排大瓦房，把慈幼局和养济院搬过来，放在一起。”
所谓慈幼局和养济院，是本朝救助孤幼和孤老的官办公益机构，将二者放在一起，让手脚还算灵便的老人帮忙照顾孩子，可以节约人手，收容更多贫苦无依的老幼病残。
这件事平安听太子提过一嘴，是淑妃娘娘在推动，但今日亲眼看见，还是心生感动。
天色不早了，冬青拿着购物清单对了一遍，还有很多要买的东西，去晚了商铺打烊，便催促平安该走了。
笔墨纸砚、字圈烛台家里不缺，还要买门帘和号顶，这个季节不但蚊虫肆虐，还动辄大雨滂沱，若是没有遮挡，不是人被蚊子抬走，就是试卷被雨水打湿，成绩直接作废。
经过一家木材店，平安还顺路购买了一些材料，并去顾家把顾金生偷回家去。
他画了一张简图，让金生帮他在考箱下方装两个轮子，上方装一个拉手，不然进场排队时不能带书童，他要一个人扛着二三十斤的考箱等待搜捡，胳膊都累脱力了，还怎么答题？
两人在院子里叮叮当当到傍晚，吃过晚饭又继续开工，一直忙到入夜。
金生很贴心的帮他改成了可伸缩拉杆，并在考箱顶端绑了个坐垫，等待点名时可以坐下来休息，节省体力。
平安拖着考箱在院子里走了几圈，连声夸赞他手艺好。
陈琰从书房出来看，疑惑地问：“这是什么？”
平安道：“这是可以拉着走的考箱，我给他取名叫拉杆箱。”
陈琰心里暗叹，这孩子为了偷懒，可是一天比一天勤快了。
正在这时，影壁后想起“咚咚咚”地敲门声，声音急促，显得特别冒失，因此门房的小厮骂骂咧咧地去开门。
“姑娘，你找谁啊？”
“我找小陈大人陈平安！”门外响起一个有些沙哑的女声。
平安一脸迷惑，怎么会有女子来找他呢？
“去看看吧，”陈琰道，“怕是真有急事。”
平安扔下考箱绕过影壁，就着房檐下的灯笼，将将看清来人的脸：“小宛姐姐？”
那女子是宴月楼的艺妓之一，阿蛮带到滇州去做小吏的殷小宛，手里抱着个木匣，似乎赶了很久的路，满身风尘，她的身后还跟着几名骑马的泗水府衙的官差。
平安第一反应是阿蛮出了什么事，赶紧将大家让进家里说话，叫人上茶。
殷小宛见到平安，终于松了一口气，她连水也顾不上喝，就迫切地对平安说：“我们大人在泗水的一个县里，发现当地村民喜穿一种雨衣，用榕树汁、松脂、蜂蜜，经过硫磺米酒烘烤加工，用拉丝的树胶和苎麻织成布，比蓑衣还要防水。”
她说的“大人”是阿蛮。
平安却听得一头雾水，这样的雨衣他似乎有一件，是小时候淑妃娘娘送的，后来小了穿不下，不知被收去了哪里。
殷小宛接着道：“我们大人想着，做成雨衣能防水，做成管子也能防水，便找了几个工匠，将融化的树胶倒进模具，塞入芯棒，果真做成细长的软管，小陈大人，我们做成了软管！”
她说着，递上手里一直抱着的木匣。
第185章 第 185 章 召陈平安即刻进宫。……
平安激动地接过木匣, 打开，里面静静躺着几卷淡黄色的细长软管，比橡胶质地稍硬, 可以视作橡胶物的平替，作为输液管完全够了。
“我们大人说，这是小陈大人一直在找的东西，可以治皇上的病, 她不放心驿递，让我们快马加鞭用最快的时间送回京城。”殷小宛道：“她还说，皇上是圣君明主，希望小陈大人一定要治好他。”
平安看着木匣眼眶微红，也顾不得已经入夜，立刻去沈家将软管交给清儿。
沈太医今日在太医院当值, 白氏母女都已经睡了，只留个伙计在前面的医馆里打盹儿，以备夜间有急症病人上门。
平安火急火燎地登门, 对睡眼惺忪的伙计说：“劳烦通禀一声, 我有急事要见沈姑娘。”
那伙计困迷糊了, 跑回去禀报说：“小陈公子有急症。”
把白氏和沈清儿一起吓了出来。
平安当着白氏不敢说话, 将软管交给清儿, 两人开始用目光发电报。
白氏看看自己的女儿, 再看看平安：“你们两个……别是有什么事瞒着大人吧？”
两人相互明白了对方的意思, 平安解释道：“没有, 白婶婶, 我明天要去考试，来跟清儿讨些备用药。”
“对，药！”清儿翻找药柜, 找出几个瓶子：“驱蚊的、解暑的、提神醒脑的……”
还添了句：“你只管放心考试。”
平安听话听音，松一口气，接过来连连道谢，又向白氏作揖告辞，转身跑了。
“不对，你们俩肯定有事。”白氏警觉地说。
“娘，我们能有什么事，这些药本来就是给平安哥哥准备的，我今天忙忘了，他就来讨要了。”
“这些都是夏秋季很常用的药，陈家难道没有，非要大晚上特意跑一趟？”
“他从小就用我配的药，身体棒棒的，当然只相信我啦。”清儿一边说着，一边推着娘亲回内宅，还说了句：“我今天回自己房间睡了。”
白氏更是奇怪，丈夫夜里当值，女儿一向要跟她睡的，这是从小养成的习惯，她咕哝着：“真是太阳打西边出来了……”
……
景熙九年，八月初九，是秋闱开考的日子。
平安提前一晚整理出各大书店押题的重合部分，共十篇文章，兴奋地拿去给爹娘显摆，只要将这十篇文章吃透，这次秋闱十拿九稳！
陈琰都不想说话了，吃吧，反正都是历科高手的作文，也吃不坏肚子。
看完文章，平安很早就洗漱睡了，陈琰和林月白还在院子里，最后一次清点孩子的考具。
聊起平安小时候干的那些让人啼笑皆非的坏事，眨眼间小小的一团长成了少年，也要下场参加科举了，都有种光阴如梭的怅然。
或许再一眨眼，他们就老了。
“原来白头偕老是这么快的一件事啊。”林月白感叹道。
两人坐在院子里，只守着一壶茶聊天到深夜，都没什么困意，想到丑时末就要叫平安起床，索性没有回房去睡。
到了丑时末刻，两人刚想敲东厢房的门，门从里面开了，平安已经穿好了一身圆领宽袖的细布直裰，精神百倍地站在门口。
陈琰怔了怔，平安除了送别人进考场的时候，几乎没这么主动早起过。
他阅人无数，一眼就看出来，这孩子属于兴奋型考生，主要表现为遇到大考就信心十足、精力旺盛，主要动力为畅想考试后的美好生活。
不过这不是什么坏事，据陈琰观察，这样的考生大多是成绩不错，家境尚可，且没什么世俗压力的，只要不是太得意忘形，写出什么犯忌讳的东西，就不算坏事。
至于会不会忘形，陈琰也不太确定，考完再说吧。
平安吃过一顿清淡的早饭，带着冬青和考箱，在家人的簇拥下出门，只见二十名便衣锦衣卫再次分成两队，前后拱卫着送考的车队。
卫队长似乎真的很想去送考，笑着解释道：“这次咱们换了衣裳，担保不会吓到人。”
“爹！”平安气得跺脚：“他们又来！”
陈琰也不好拂了他们的好意，只好劝平安道：“左不过二十个人，堵在街口就进不去了，去就去吧……”
话音刚落，就见几辆马车陆陆续续拐进胡同，沈清儿、郭琦、刘厦、金生……小伙伴们都赶来送考了。
“惊不惊喜，意不意外！”众人七嘴八舌地嚷道。
整个胡同瞬间变得拥挤喧闹起来，街坊四邻听到声音，也自发起床出来送考，既然邻居们都来了，索性搬出一挂三百响的鞭炮，尤七用竹竿挑着，在门口噼噼啪啪地放了一通。
刘厦告诉平安：“太子殿下原本也要来，不知被什么事绊在了宫里。”
平安闻言有些不祥的预感，这么大的热闹都不来看，别是陛下的旧伤又发作了吧？
清儿看出他的担忧，又对他说了一遍：“你只管安心考试。”
平安这才定下心来，横竖他能做的都已经做了，后面的事就交给太子和清儿了。
……
数辆马车、两队侍卫浩浩荡荡地往贡院街走去。
引得路上的考生纷纷侧目，这是谁家送考，搞这么大阵仗？
哦，陈家。
那没事了。
距贡院还有两条街的地方，已经塞满了送考的马车，马车只能停在此处，徒步走进去。
来到贡院门外的大广场，考生在此处集结，无关人员都要止步，平安独自拖着考箱寻找国子监的旗子，轮子摩擦青石砖地的声音碌碌作响，引得无数或好奇或好笑的目光。
平安无所谓地笑笑，反正在这次考试之后，拉杆箱会迅速取代传统考箱，成为考生必备的神器。
待平安终于找到组织，只听贡院内三声炮响，大门开了，搜检的官员和军卒各就各位。
却见两队手持红黑旗子的军士从贡院内出来，站在栅门外……开始跳大神，口中念念有词：“有冤者抱冤，有仇者报仇。”
平安看得瞠目结舌，孟司业对他们解释道：“这是在招鬼魂，红旗请恩鬼，黑旗引怨鬼，将这些旗子插在明远楼四角，请‘恩仇’二鬼一同监考，让善有善报，恶有恶报。”
年长些的吴监生说：“听说贡院考场之中，常发生离奇的怪事，有在考棚中缢死的，有被污损之间的，有交白卷的，还有人拔出自己的舌头……那都是平日没行好事，仇鬼的果报。”
年轻的监生们听得毛骨悚然、汗毛倒立。
孟司业又很实诚地说：“不外是劝人行善、诫人去恶的宣传，你们不要因此受影响，好好答题，不要搞小动作，就没有鬼神相缠。”
众人这才稍定了定心神，这时六位主同考官走出来，宣讲考试纪律，舞弊后果等等，宣布开龙门。
搜检很耗时间，连发髻都要拆散，但国子监作为大雍最高学府，是第一批入场的考生，因此平安很快就通过搜检，披头散发拖着箱子进入贡院。
穿过一排排狭小逼仄的巷道，按照考牌上的信息找到自己的位置，居然还是比较宽敞的“老号”。
平安将考箱摆放好，束好头发，拿出抹布擦号板、扫蛛网，把满是积尘的号舍擦干净，再用钉锤安装号顶和考帘，防止风雨侵袭和蚊虫叮咬。
乡试共分三场，每场三天两夜。
第一场为八股文写作，三道四书义、四道五经义，是三场考试中最重要的一场；
第二场为公文写作，论、诏、诰、表各一道，判语五条，考察考生的政务能力；
第三场为五道经史时务策，考察考生对治国安邦的见解。
等卫生打扫的差不多，也该发放考卷了。
从一大早排队到中午，众人已经饿的饥肠辘辘，只是这些十年寒窗的读书人，在家多是饭来张口的，关进贡院这狭小的号房，只能吃一些不易变质的冷食充饥，常有人把自己弄得上吐下泻，被人抬出贡院，考试成绩也作废了。
这时就体现出身体素质和自理能力的重要性。
平安虽也没做过什么家务活，可他爱折腾，小小一只的时候就敢自己生火烤肉吃，且从不会在吃的方面亏了自己。
他从考箱里取出小铜炉，端到巷道上生火，葱姜炝锅、炒腊肉，加水烧开，抓一把白米改小火慢炖，腊肉混合白米的香味很快飘了出来。
煮好一碗腊肉粥，端回自己的号舍，撒上一把葱花，配咸香的小酥饼吃，可把那些啃着冷硬火烧的考生羡慕坏了。
平安认认真真祭了五脏庙，将号板收拾干净，才从防水的试卷袋中拿出考题，自信满满地开始审题。
随后他惊讶地发现，他研究出来的十道押题，不能说完全对应，简直是毫不相干……
……
乾清宫中，皇帝果然又发病了，这次病得更重，高烧三日不退，时而清醒，时而迷糊。
非但太医院，连内阁阁臣和六部堂官都时刻派人值守在衙门里，做好了最坏的打算。
更糟糕的是，沈清儿被她爹娘锁在了家里，还帮她向太医学告了病假。
沈太医和白氏是多聪明的两个人，联想起清儿这段时日救治的那些受伤野狗，便猜到她想在圣上身上动刀。
要知道此时的外科手术不是没有普及，而是失败率太高，不要说“死马当活马医”的话，那可是九五之尊，在他身上手术失败会是什么后果？
太子表示可以理解，于是派亲兵侍卫扛着梯子，连夜将沈清儿从家里偷了出来，还顺便留了一道手书在沈家，盖有太子大印，表示已知手术风险，任何后果都由他一人承担，绝不牵连沈家。
做完这些事，孝顺的太子守在病榻前，用哄小孩儿的口吻哄他爹。
“父皇放心，这次不用捆在柱子上了，平安和王廷枢他们发明的蒙汗药，不但高泰试过，臣和平安都试过，真的是一点知觉也没有。”
皇帝连眼皮都懒得抬一下，只说了一个字：“滚。”
信你个鬼。
珉王挠挠头：“可能臣说得不够明白，让沈姑娘跟您说。”
言罢，将沈清儿拉到前面。
沈清儿仔细将手术过程说了一遍，如何麻醉，如何开刀，如何清创，如何缝合，怕皇帝不好理解，尽量用最浅显的话术表达。
病中的皇帝没有丝毫风度地说：“你和他一起滚。”
“……”
“父皇，蔡桓公讳疾忌医，最后病入骨髓，不治身亡，父皇可不要学他……”珉王跪在病榻前苦苦相劝。
皇帝甩他一个眼刀，甚至派了几个武功高强的宦官守在御榻前，事已至此，这个混账就算想篡位他都无所谓了，想在他身上动刀绝无可能，至少得留个全尸……
病人犯起轴来最是难搞，普通病人可以由家属抓着按着，先麻翻了再说，可这个病人是皇帝，他本人不同意手术，旁人根本无法近身，除非造反逼宫。
太子十分头疼的搓搓手：“逼宫的话……没提前做准备呀。”
“……”
吴公公凑到他们面前，抄着双手小声道：“殿下，把小陈大人叫来，他肯定有办法。”
“你当我不想吗，平安锁在贡院里呢。”太子道。
“这都火烧眉毛了，您下一道旨意，让他提前出场吧。”吴公公道。
太子有些犹豫：“中途离场，这一科成绩就作废了，平安努力了那么久……”
沈清儿这时也顾不得让他“安心考试”的保证了，跟着一起劝道：“殿下最了解平安的为人，应该知道在他心里什么才是最重要的。”
太子闻言，叹一口气：“来人，去贡院传本宫令旨，召陈平安即刻进宫。”
第186章 第 186 章 一直在失去，也一直在……
正如陈琰所想, 平安是个应考心态极好的孩子，尽管押错了所有题，依然保持积极的心情, 务必保证将试卷全部填满。
乡试最重第一场，尤其是前三道“四书”题，因此平安投入的精力多一些，全部誊抄完毕后, 才开始构思后面的“五经”题。
平安选择了的专经是与老爹一样的《易经》，眼看时间还早，就慢慢构思、修改，保证文章准确切题，从理、辞、气三个方面都看得过去，才开始在答题纸上誊抄起来, 至于能不能考中，无所谓了，最多被老爹嘲笑一顿罢。
时间已经来到了第三天下午, 看着满纸工整端正的馆阁体, 此时天还没黑, 不需要“请烛”了, 平安颇有成就感的伸了个懒腰, 举手交卷。
接连三天的答题非常辛苦, 原本三场考试之间是可以离开贡院回家休息的, 不过自上一科开始, 朝廷便改了规矩, 乡试不允许中途离场了，九天六夜里空出的两夜，也只能在贡院里休息。
傍晚蚊虫肆虐, 平安又补洒了一些防蚊药，拆掉号板，放下号帘，刚准备躺下来休息，只见几个军卒快步朝巷道中走来，皂靴橐橐，在安静的贡院里显得更加震慑人心。
大家首先想到的是，明远楼上的监视官用望远镜看到有人舞弊，叫军卒前来锁拿，瞬息之后，便见他们掀开一间号舍的号帘，道：“陈监生，宫里有旨意，请跟我们走一趟。”
平安：？？！
平安属实被这阵仗吓到了，他只是提前交卷想睡一觉罢了，为什么来抓他？有旨意又是什么意思？
“军爷，是不是弄错了？”隔壁号房有人说话。
平安循声望去，原来是国子监科试的第三名王纶。
“这可是陈平安，他有什么必要舞弊？”
“是啊，我们都能担保！”
附近号房中的几个监生纷纷开口。平安有些感动，他们中的几个此前还在徐锡亮的煽动下声讨过自己，眼下明明是竞争关系，却不顾违纪，探头出来为自己说话。
“肃静肃静！”军卒道：“谁说他违纪了，说了是有旨意，叫他去问几句话。”
另一名军卒道：“谁再敢多说一个字，统统逐出考场去。”
众人不敢再多言，只是一脸同情地看着平安被带走。
平安被带到了明远楼一间空置的屋子里，惊吓过后是满腔愤怒，怎么着？会试搞他爹，乡试又来搞他，他们陈家人上赶着“货与帝王家”，在各个岗位上发光发热，为朝廷分忧，还要日日担心被人诬陷，早知如此，小小的老子……
“呦！祖宗，您可来了！”吴用尖锐的嗓音打断了平安的思绪。
平安见吴公公亲自来了，突然有些不祥的预感：“吴公公，宫里出什么事了？”
吴用跟他解释一番，陛下这次病得来势汹汹，太医皆束手无策，内阁阁臣轮流守在宫里，已经做好了最坏的打算，太子殿下和沈姑娘提议立刻进行外科手术，陛下对那“刮骨疗毒”的提议心有余悸，不肯相信太子，拒绝手术。
平安叹一口气，皇帝的反应他非常理解，就算在现代医学发达的后世，普通人还恐惧全麻手术呢，何况在医疗条件有限的古代。
“陛下怎么突然病得这么重？”平安问。
因为在他的记忆里，五皇子在两三岁时登基，也就是说，皇帝至少还有两年的寿数，这也是他此前没那么着急的原因。
眼下孩子还是胎儿，为什么陛下的病情会急转直下？
吴用身体有些肥胖，焦急之下满头热汗，一边用手帕擦汗一边道：“咱们边走边说。”
平安遂跟着内廷的人离开了贡院，上了马车。
收卷的书吏询问外帘官：“陈平安试卷该怎么处置？”
外帘官道：“照常誊录，若没有第二、三场成绩，自会将其黜落不迟。”
“按规矩，考生一旦离开贡院，不得再重新入场。”书吏道。
外帘官道：“规矩是死的，人是活的，只管照办便是。”
……
马车行使在长安街上，随行侍卫呵退街上的行人，一路疾驰，往午门方向走去。
看着临街的建筑迅速倒退，平安咕哝道：“吴公公，您真会掐时间，非等我哼哧哼哧把卷子全写完。”
吴用苦笑道：“早来晚来，您这科都是作废了，权当练习吧。”
平安很“惋惜”地想，这次考不中是因为去救皇帝了，可不是因为没押对题哦。
于是又问了一遍在贡院时的问题。
吴公公对平安解释道：“此处没有外人，我便实话对你说了，你可千万别往别处说去。最近这段时间，陛下常梦到璐王殿下，每每从梦中惊醒，头疼心悸，冷汗可以浸透中单。
“陛下本就少眠，每日只睡两个半时辰，一旦惊醒就再也睡不着了，常常枯坐到早朝，这久而久之，圣体自然有损，赶上旧伤发作，一下子就病倒了。”
吴公公说着叹了口气：“咱从年轻时就入府侍奉陛下了，还从未见他这般。”
平安听明白了，璐王不是自然死亡，多半是被陛下秘密赐死的。
皇帝大叔虽有帝王手段，骨子里却是个很重情义的人，亲手赐死自己的儿子，很难不留下心理障碍。
更加雪上加霜的是，时下欠缺对心理疾病的研究，死者频繁入梦，多半会被当成恶鬼索命，这种认知一旦形成，人会陷入一种恐惧、愧疚、自我怀疑的情绪当中，开始只是消耗精神，时间久了，就会伤害到身体。
平安没想到，自己的到来会给世界带来如此巨大的改变，本就短寿的皇帝，竟提前两年有了病危之像。
平安道：“我想先回家取样东西，再去一趟慈幼局。”
“去慈幼局干嘛？”吴公公问。
“陛下需要一剂强心针。”平安道。
吴公公不知道强心针是什么，听上去很厉害的样子……
……
平安办完所有的事，天色已经擦黑。
被带进乾清宫时，皇帝将将转醒，正斜靠在靠背上，强撑虚弱的病体，在太子的协助下，处理几项重要票拟。
殿外突然变了天，风雨大作，北风尖锐的呼啸，拍打着大殿的门窗，发出令人心悸的“哐哐”声。
吴公公令人去太医学把沈姑娘找来。
值守的太医对他说：“陛下从昨晚开始吃不进任何东西，连水都不想喝了。”
在这时的医生看来，只出不进，就是不预的先兆了。
“这敢情好，连禁食禁水都省了。”
平安的话令太医一脸疑惑。
吴公公疾趋到御榻前，小声对皇帝说：“陛下，您看谁来了？”
皇帝抬起半阖的双目，半晌才看清那个熟悉的身影。
他纳罕地问：“你不是在贡院考试吗？”
平安给皇帝行了个礼，然后默默从荷包里拿出那条乌木念珠，双手捧着，对皇帝说：“臣有一件比考试更重要的事。”
皇帝见他拿出了念珠，费力开口：“你又有家里人遇到了麻烦？”
“是。”平安道。
“去找罗纶，他会帮你。”皇帝道。
平安摇头道：“臣这位‘家人’的事，只有陛下能帮。”
皇帝这才好奇地问：“是谁啊，出什么事了？”
“是陛下。”
平安此话一出，整个大殿陷入一片寂静，太子红着眼眶，无声地叹了口气。
平安接着道：“自臣七岁那年，在翰林院见到陛下，陛下待臣就像子侄晚辈，信任有加、关怀备至，包容臣的胆大妄为，臣心里早将陛下当成了亲近的长辈。
“何况陛下也说，臣私下与太子常以兄弟相称，太子才十三岁，不能没有父亲，大雍仍未中兴，更不能失去陛下。于公于私，臣都希望陛下能长命百岁！”
皇帝也缓缓吐出一口浊气，答非所问地说了句：“儿孙自有儿孙福，平安，好好辅佐太子。”
平安便听明白了，原来皇帝不只惧怕手术，更多的是失去了求生的欲望。他贵为九五之尊，一生都在失去，父兄不待见，抚养他的祖母未见最后一面，最重视的长子英年早逝，儿媳怀着孙子一起走了，待他极好的岳家全族覆灭，最放心的小舅子是利欲熏心的变态魔头，曾当做继承人培养的三儿子被亲手赐死，还要长期经受伤痛的折磨……
他太苦了，活够了，想放弃了。
平安接着道：“陛下，臣想请问陛下，人这一生最珍贵的东西是什么？”
吴公公用软布沾取清水，在皇帝快要干裂的唇边上沾了沾。
皇帝怅然道：“得不到的，和已失去的。”
“陛下，臣斗胆反驳一句，人最珍贵的，应当是当下拥有的。”
殿内又是一片寂静。
平安接着道：“太子殿下聪慧善良、有责任心，宁安公主刚为陛下诞下外孙，温阳公主正是调皮可爱的时候，喜欢拔陛下的胡子，淑妃娘娘即将临产，腹中的小皇子或小公主等着见父皇。”
见皇帝不为所动，平安又从荷包中掏出第二件利器：“陛下可知，宴月楼如今要改做什么？”
“什么？”
“养济院和慈幼局。”平安说着，展开一沓稿纸，俸给皇帝。
吴公公接过来，展示在皇帝眼前，满篇都是歪七扭八、墨迹斑斑的字。
“这些是慈幼局的孤儿写给陛下的信，他们听说可以搬到更暖和的新屋里，高兴极了。”平安道。
皇帝闻言，用最后一丝力气颤抖着接了过来，只见打头第一页写着：“敬爱的皇帝伯伯，我叫阿宝，今年九岁，听闻您生病了，想给您送我们亲手做的柿饼吃，婆婆说病人吃不得柿饼，我们便偷偷把最好的几颗藏在了瓦罐里，您要快快好起来！”
皇帝又翻了一页，是另一个孩子的信：“……张婆婆说，皇帝伯伯是天底下最好的人，让我们有棉袄穿，有饭吃，有书读，我的冻疮已经完全好了，皇帝伯伯一定也会好，给您磕头，祝您万寿无僵。”
皇帝啼笑皆非，怕是想写“万寿无疆”吧。
这些年不断拨款给慈幼局和养济院，改善孤贫老幼的生活，这一点皇帝知道，令他惊讶的是：“他们竟然会写字。”
平安道：“陛下难道忘了，景熙三年京察，罢黜了许多平庸无为的官员，其中罪行较轻的，被陛下发落到军中和京城各县的慈幼局，教授兵丁和孤儿读书，为期六年，表现良好者可以酌情复用。”
皇帝这才有些印象。
平安道：“陛下您说过，天子一念之间的差错，都会给百姓带来无尽的灾难，可您从未说过，天子的一念之仁，也会让无数苍生沐浴春温。陛下，他们才是最真实的民情，他们都是您的孩子，您一直在失去，也一直在拥有！”
少年嗓音清朗，声音不大，就能穿透整间大殿。
四下响起隐隐约约的啜泣声，守在外间的阁臣和堂官、守在东暖阁的妃嫔，都掉下眼泪。
平安撩襟跪下，又捧起了念珠：“这串念珠是陛下赏赐，陛下金口玉言，允臣提出合理合法的一切请求。臣今日将它拿出来，恳请陛下相信臣这一次，沈姑娘做过无数次实验，她有九成把握能根除陛下的顽疾，或许会留下一点儿后遗症，最多是不能弯弓搭箭罢了，但是陛下得以保全性命，是天下万民的福祉。”
平安话音一落，外间的官员不顾太监阻拦，闯进西暖阁，伏地请求：“请陛下以龙体为念，以天下苍生为念！”
声音绕梁不绝，令人心神振奋。
殿外的风雨不知什么时候已经停了，殿内一片安静，皇帝阖目微叹终于开口道：“都起来吧，朕答应你们。”
沈清儿已经做好了一切准备，请皇帝移驾偏殿，那里已被太子全面消杀，布置成手术室。
皇帝道：“等一下。”
清儿愣住，还以为他改了主意。
却听皇帝道：“即刻拟旨，擢升医学生沈清儿为医官，秩正八品，专司太医院外科之事。常言道‘生死有命，’，朕今日托身于刀圭之术，若有不测，任何人不得以朕躬之故，加罪于医官，非但不能加罪，还当加勉，使仁术得以精进传承。”
“谢陛下体恤。”清儿眼眶微红，她此刻终于明白了，为什么平安哥哥要如此不遗余力的挽救皇帝的性命。
“吴用。”皇帝又道：“拿着内廷的腰牌，送平安回贡院考试。”
“哎？”平安傻了眼。
“哎什么哎，好好考，别辜负师长们的期望。”皇帝道。
“但是，按律离开贡院的人员不得再次入场。”平安道。
殿内的官员都不知道这孩子在抽什么风，平时挺机灵的，天大的恩典还不赶紧接着。
皇帝费力地瞪他一眼：“你是第一场没考好吧？”
平安心虚地摇头：“不是不是不是……”
皇帝躺回靠垫上：“回去吧，若朕命不该绝，再请你去状元楼吃炙羊肉。”
平安还能说什么，只得谢恩，请皇帝多保重，跟着吴公公一步三回头地离开乾清宫。
第187章 第 187 章 到底谁才是亲生的？……
皇帝移驾偏殿, 被安置在殿中狭窄的床上，上方吊有数盏宫灯，将手术床照得通亮。
沈太医从家里匆匆赶来, 正在偏殿门口见到了沈清儿。
“清儿……”不知是跑得太快，还是过于担心，沈太医的声音都在发抖。
“爹，对不起。”沈清儿道。
“你没有做错事, 不用说对不起。”沈太医道：“已经到这一步了，大胆去做便是。”
沈清儿点点头。
这时，一名太医院的官员跟着沈清儿往里走，是曾经刁难过她的李院判。
“李院判留步。”一名中官冷声道。
李院判负手道：“本官掌管太医学，医学生承应差事，本官须在旁带教。”
中官道：“沈医官刚刚被陛下特简为侍直医官, 不需要带教了。”
“这样啊……”李院判立刻换了张脸色，语气和缓地问沈清儿道：“既然如此，本官可否进去观摩一二？”
“不能。”清儿扔下两个字, 转身进了偏殿。
李院判嘴角抽了两下, 转身回到廊下, 同其他太医一起候着了。
清儿更换衣裳, 洗手消毒, 已有三名作为助手的医官等在此处, 协助穿好手术服, 一切都显得有条不紊。
这时有一名医官用浸湿乙酉迷的棉布捂住了皇帝的口鼻, 使其吸入乙酉迷蒸汽, 进入麻醉状态——听上去有些粗暴，但世界上第一场麻醉手术就是这样成功的。
清儿见皇帝有些紧张，便请他数到十。
皇帝闭上双眼：“一……”
就失去了意识。
清儿点头示意助手开始, 用形似柳叶的锋利刀刃化开皇帝的伤口，撑开红肿的皮肉，并未找到病灶，只得再次扩大刀口，果真发现一个小拇指甲大小的窦道，果然从底部发现了一些细小木刺和衣料碎片。
助手帮她擦净额头的汗。
清儿瞥一眼沙漏，然后全神贯注，共找到了六片大小不一的异物，将其一一取出摆在盘中，又将窦道及周边的腐肉全部剪除，直至创面渗出鲜红的血珠，然后用大量配好比例的盐水反复冲洗，血色逐渐清白。
清儿松了一口气，用助手递上的桑皮线开始缝合肌膜和皮层，动作十分麻利，针脚细密如鱼骨，引得另两名年长的助手唏嘘，他们分属金簇科，专司创伤、刀箭伤，行医数十载，缝合的手法还不如一个十几岁的小女娘。
“沈医官，你这手法师承何处？”
“是我母亲家中祖传，用以缝合妇人生产时撕裂的伤口。”沈清儿道。
“可否不吝赐教？”另一名助手问。
“可以，以后空暇时来找我。”沈清儿道。
三人欣然道谢，要不是身上穿着手术服，非得给沈清儿作揖不可。
将刀口缝合完毕，缠上敷料，清儿将一个装有淡黄色液体的玻璃瓶倒挂在床边高杆上，这是用黄铜升降灯台改成的输液架，插入软管，将空心的针头扎进手背血管中。
“这是什么？”助手问。
“输液，输得是稀释的大蒜素。”清儿道。
三人面面相觑，每个字都认识，合起来就是听不懂啊。
未等他们理解，沙漏中的沙已经几乎流尽，清儿伏身呼唤：“陛下，陛下！”
三人紧张地看着呼吸平稳地皇帝。
清儿又唤了几声，只见皇帝的眼珠动了几下，然后睫毛颤动。
“陛下，请睁开眼睛。”清儿道。
皇帝费力地睁开双眼。
“抬一抬左手。”
皇帝照做。
清儿一边把脉，一边观察他的瞳孔，然后长舒一口气。
皇帝用力想张开眼，却觉得困倦至极，意志被困意战胜，又沉沉地睡去。
“手术成功了？！”助手压抑着兴奋的情绪。
“算是成功了吧，往后七天都要输液，小心护理。”沈清儿的声音也有些发颤。
守在一旁的医吏将皇帝挪上备好的担架，遮盖妥当，抬回正殿西暖阁去。
……
话分两头，平安出宫时，正撞见在午门外等候的老爹，想必是下午回家取东西的事被他知道了，特意来接他回家的。
平安刚想扑上去跟老爹说几句话，就被吴公公拽了回来，对陈琰解释道：“陈大人莫怪，陛下命咱送令公子回贡院呢，还是稍微回避一二吧。”
陈琰眼里闪过一丝错愕，眼睁睁看着儿子凄凄切切地一边喊爹，一边被人拖走……
吴公公拿着司礼监的腰牌，传陛下口谕，将平安送进龙门。
这样一番折腾，已经到了丑时末刻，鸡都快叫了……平安忙了半天加半宿，又累又困，想到天一亮还要哼哧哼哧地答题，一脸生无可恋。
搜检官要对平安重新进行搜检，不过听说他是被急召进宫的，也只是极其敷衍地在他身上摸了几下。
龙门官也从值房出来，见平安哭丧着脸，小心翼翼地问吴公公：“他为何如此伤心？”
莫非传闻是真的，陛下病危了？
“祖宗诶，陛下可是给你开了先例了，天大的恩典，咱别哭哭啼啼的行吗？”吴公公捏着平安的两腮，强行扯出一个弧度：“笑一笑。”
平安：“哈哈哈。”
“还是别笑了，怪瘆人的。”吴公公道：“快进去吧，眼下时辰还早，还能睡会儿。”
平安软手软脚地跟着搜检官和几个兵卒回到自己的号房，在号板上铺了条毛毡，累地倒头便睡，一觉睡到了次日中午，清晨发试卷都没能将他吵醒。
他是被饿醒的，卷起号帘一看，太阳都已经到了正顶，别的考生都在奋笔疾书呢，巡查地兵卒经过，见这位神仙终于醒了，都要给他一个万分钦佩的眼神——考场上睡懒觉，还是第一次见。
平安伸了个懒腰，起来简单洗漱，然后架起小铜炉，用风干的牛肉给自己烧了个肉汤，泡火烧吃。
把“四邻”香迷糊了，根本写不下去，各自搁下笔拿出干粮来，平安却迅速吃完一顿早午饭，打开试卷袋，开始奋笔疾书。
秋闱的第二场和第三场，都是博兼堂的必修课，平安答得还算顺利。
到了第九天中午，平安不打算做饭了，早早将写好的策论誊抄在答题纸上，仔细检查一遍，交卷离开贡院。
整条巷道里，被他做饭的香味“折磨”了整整九天的考生松一口气——这混蛋终于交卷走人了！
不提中途出场半天半宿，接连九天的考试，也足以使人严重透支。他看到五十岁的吴监生是被人架着出来的，这样的情况比比皆是，又觉得趁着年轻把科举考完，也是一件不错的事。
平安找到了在贡院门口等他的尤七和冬青，三人顺着拥挤的人流往外走，穿过两条街，才看到家里的马车。
平安这一路上紧张地四处打量，官署之外有没有悬挂缟素，娱乐场所有没有关门歇业……还好是一切如常。
平安掀开车帘，发现老爹就在车上。
“爹！”他惊喜道。
陈琰见他状态不错，一脸“关心”地笑道：“你那神鬼莫测的押题押中几道？”
平安就知道会被嘲笑，翻着白眼假装晕倒。
陈琰笑得更大声了。
平安忽然想到更重要的事，又从车座上爬起来：“爹，别笑了，快说正事。”
陈琰道：“陛下已经退烧了，每日输液修养，照常饮食，如今是太子监国。”
平安不禁振奋：“真是太好了！”
陈琰拿出一个精致的食盒，里面是八样精致的点心，全是平安日常最爱。
“你娘给你准备的。”陈琰道。
平安两眼直冒光，用干净的棉布垫着，先吃了一口油酥泡螺。
陈琰笑道：“吃完赶紧回去歇一觉，陛下这两日必定召你进宫。”
平安又咬了一口豌豆黄，好吃到眼睛都眯起来：“别人爹娘都很紧张他们的成绩，您也不问问我考得怎么样？”
“刚刚不是问了吗？你押题押对了几道？”陈琰问。
“……”
平安气呼呼的：“还是别问了！”
平安回到家，好好洗了个热水澡，刚吃完点心的肚子又饿了，又吃了一大碗鸡汤面，被娘亲和祖母撵到院子里消食。
谁知在秋千上晃了几下就睡着了，陈琰只好将他抱回东厢房去。
一觉就睡到第二天天黑，透支的精神才将将养回来。
第三天，平安便接到了圣旨，皇帝赐他金银、绸缎布匹若干，赏赐陈家一套位于明时坊的宅邸、一座位于京郊的占地三百多亩的庄园，并下旨令盛安县督造“忠义”牌坊一座，立在陈家巷中。
因平安还没取得功名，散阶通常不会超过正六品，这次的赏赐主要体现在金银田宅上。
皇帝还觉得这些俗物太轻了，殊不知比起那些华而不实的虚衔，平安可太喜欢钱了！
当然，平安还没被金钱冲昏头脑，也极想看看皇帝的恢复情况，便跟着传旨太监进宫谢恩了。
来到乾清宫，从殿门外就听见皇帝中气十足的声音，听上去是在为朝中的事跟太子吵架。
平安一听，恢复得不错呀。
里里外外的宦官似乎都已经习惯了，神色如常、各司其职。
吴公公进殿禀报，等平安进门时，发现清儿也在，正往皇帝患侧的手臂上绑上杉木皮，吊在脖子上。
皇帝瞥一眼自己被固定地手臂，几近央求地说：“别绑了，朕不动就是了。”
“陛下昨天也是这样说的。”沈清儿不为所动。
其实不是骨伤，原本不需要如此的，但皇帝刀口尚未恢复，就总想揍太子，清儿只好出此下策了。
太子还敢开玩笑，说父皇手臂都被沈医官绑起来了，成了没爪的老虎，色厉内荏。
皇帝将一颗柑橘砸过去，太子一闪身，险些砸到刚进来的平安。
平安忍着笑，大礼参拜。
“平安，过来。”皇帝这几日躺在床上不能动，被太子气死气活好几次，此刻才终于有了点笑脸。
太子还好死不死地在一旁煽火：“呦呦呦，看到平安就另一副面孔，到底谁才是亲生的？”
皇帝又一颗橘子砸过去：“你但凡有平安一半懂事，朕也能多活几年！”
平安其实很理解太子的心情，亲爹终于活过来了，又可以肆无忌惮地“犯贱”了。
太子嘴上嚣张，还是很贴心地摞起一沓枕头，让父皇舒舒服服地靠着。
“朕这条命算是被你们捡回来了。”皇帝笑看着沈清儿道：“沈医官，你有大功。平安的赏赐你同样有一份，但朕想额外嘉赏于你，不知下有所求？”
沈清儿不假思索道：“臣想著一本妇人科的医书，虽然现在臣的水准还不足以著书立说，但如能得到陛下允准，日后一定勤加努力，精进医术，早日完成此书。”
她想打破女医者不能著书立说的壁垒。
皇帝却有些惊讶：“只是想著一本书？”
沈清儿觉得还可以再“得寸进尺”一点，便笑着道：“到了那一天，臣想请陛下及中宫娘娘为臣的医书作序。”
第188章 第 188 章 孩子果然长大了，都不……
清儿不像阿蛮那样客气, 她喜欢庄园和宅子，有了钱才能心无旁骛地做自己想做的事；她也也乐见朝廷在老家给自己修个“忠义”牌坊，让老家人人都知道, 不是只有守节的寡妇才有资格立牌坊；她还想将目前积攒的手术经验传授给更多的人，然后继续专攻妇人科，编写一本妇科医书。
只因妇人病痛常常难以启齿，便有了“宁医十男子, 不医一妇人”的说法，她可以预见未来，有了大蒜素的加持，外科手术会有突飞猛进的发展，但妇科呢？依然鲜少有人去研究。
待她在太医院积攒足够的钱和名气，就辞去官职, 开一家专治妇人疾病的医馆，培养更多的女大夫！当然，这些话是不便对外说的, 她对任何人都没有说过。
皇帝允准了清儿的请求, 并额外加赠其父母, 父亲沈佑擢升太医院正六品院判, 母亲白知微为六品淑人诰命。
“父皇, 他俩都有赏赐了, 赏儿臣点什么？”太子涎着脸问。
皇帝又抄起一个柑橘砸过去：“赏你一顿竹笋炒肉！奏章批成这样还敢要赏赐。”
沈清儿欣然谢恩, 并将皇帝的手臂缠得更紧了。
吴公公默默将满地的橘子捡进斗彩盘子里, 放回皇帝手边的位置, 厉行节俭，重复利用。
谢恩之后，皇帝和太子还有国事要处理, 平安和清儿便告辞离开西暖阁。
平安看着湛蓝的天空，长长松了口气，连脚步都轻快了很多。
“平安哥哥，你心里担心的那些事，都解决了，对吗？”清儿问。
平安脚步一滞，对上清儿的眼睛——那双清澈的眼睛总能轻易看透他的心。
他忽然想到了什么，心脏“咚咚”地跳上嗓子眼，冷不丁冒出一句：“宫廷玉液酒，多少钱一杯？”
沈清儿：？？
“智慧树上智慧果，智慧树下谁和谁？”
沈清儿：？？？
“你叫白云，我叫什么？”
沈清儿担心地伸手摸摸他的额头：“你没事儿吧？”
“……”
“没事没事！”平安赶紧摇了摇头。
他暗叹自己真是想多了，清儿是个胆大心细又极聪明的女孩儿，想必早就看出他有心结，但出于对朋友的尊重，没有刨根究底地问过，只在他需要帮助的时候全力相助。
“看着不像没事，跟我来，我给你把把脉。”沈清儿不容分说便将他拉到一旁的偏殿。
“不用，真不用……”
西暖阁中，太子还在念奏疏，有感谢宫中按例赐下的月饼“圣恩如天，香甜软糯”，并表示期待重阳节赐下的花糕；有某省某府又长出了“一茎多穗，彰显圣德”的祥瑞；也有泛泛空谈如“请天下官员清廉疏”，引经据典强调清廉的重要性云云。
太子念这些奏疏的目的，是想让父皇下令禁绝这等空谈之音，整肃朝风。
“父皇，父皇？”
太子见皇帝走了神，顺着他的目光看过去，只见御榻边的窗户敞开，恰能看到沈清儿坐在雍肃殿外的台阶上，要给平安把脉。
平安不知在说些什么，嬉皮笑脸，絮絮叨叨，沈清儿耐心听他说完，才重新搭上他的脉搏。
吴公公进殿时，见皇帝和太子如出一辙地单手托腮，看着窗外。
便也顺着他们的目光往外看，什么景儿这么好看？
“清儿，你真讲义气。”雍肃殿外，平安由衷地对清儿发出邀请：“咱们两个结拜吧？”
沈清儿：？？？
乡试阅卷约十五日左右，最迟在八月三十日放榜，因是丹桂飘香的时节，故称“桂榜”。
天不亮，整个北直隶三千名考生挤在贡院外等待放榜，平安不想跟他们挤，便待在马车里，让又瘦又有劲儿的冬青独自挤进人群。
锣声响起，贡院外广场上吵闹的人群霎时间安静下来。尤七将平安驮在肩膀上，举得老高，平安掏出千里镜，将告示墙下的情景尽收眼底。
“吉时已到，张榜！”
只见两名主考官员在官差的护卫下来到贡院墙下，一人扯住红绸一角，揭开了桂榜上遮盖的红绸。
顺天府报喜的差人倾巢而出，往各个会馆、客栈、考生家中报喜，与此同时，省里也会以最快的速度将中榜名单下达北直隶各府州县，向新晋举子家中报喜。
因此这一天，陈琰在早朝之后回到兵部分派好差事，便返回家中等待。
陈老爷自然也在家，他才刚起床……闲庭信步地来到前院，向家人们转达老婆子的“阃令”，考中了自不必说，若是考不中，谁也不许拉着脸，做人要知足，孩子在这么小的年纪通过科试，已经是祖坟冒青烟了。
陈琰笑应着，其实也没抱太大希望，平安年纪小，应试经验不足，落榜是再正常不过的事，何况他中途离场本就有些名不正言不顺，若是取中了，说不定还会招惹麻烦上身。
话音刚落，便听闻一阵锣鼓喧天，门房小厮激动地喊道：“报喜的公差上门了！”
二人精神一振，毕竟甜水胡同只有平安一个考生。
但听公差一路进门，一路唱喜：“捷报贵府陈老爷讳平安，高中北直隶乡试第十六名，京报连登黄甲！”
全家沸腾了。
接着还有二报、三报。
看热闹的街坊邻居越聚越多，顷刻间把甜水胡同堵了个水泄不通，贺喜声不绝盈耳。
陈家父子一边打赏官差，一边道谢高邻，忙得晕头转向，笑得脸皮发僵，平安本人被堵在胡同外半天进不去家门。
接连三天，贺喜的亲朋同僚不断，酒楼席面流水般地送进来，贺礼堆了两间屋子。
凌瑞小师兄早就收到平安的信，得知他今年要下场，特意在放榜前后赶回京城，先去翰林院销假，再到陈家帮忙。
陈琰第一时间去给沈廷鹤报喜，沈老师激动得胡子都有些发颤，原地踱了几步道：“还是时间紧了些，倘若再学个两三年，北直隶解元非我平安莫属！”
觉得儿子超棒的陈琰听了这话，都不禁有些脸红，解元是那么容易考得吗？他可是苦其心志，劳其筋骨，熬过了疾风暴雨般的洗礼，才勉强考中的……
沈廷鹤却不管这些，对管家道，掌厨的张婆子、并厨下帮过忙的下人通通有赏，领三月双俸。
陈琰：？？？
他觉得老师需要一个人静一静，便告辞离开沈宅，去郭家给恩师报喜。
郭恒听到平安的名次，板着脸道：“差强人意吧。”
也就还行。
陈琰笑着应是，还是郭老师正常些。
却见郭恒从柜子里拿出一个木匣：“淘了个小东西，你带给他。”
陈琰打开木匣，竟是一座西洋自鸣钟，表盘被分成十二格，四角点缀着花卉珐琅，钟顶的孔洞里站着一只布谷鸟。自鸣钟内含机关，可以按时报时，每间隔半个时辰，顶部的小鸟就会张嘴摆尾，发出“布谷”的叫声，精妙绝伦。
“您把这个叫做小东西？”陈琰唏嘘道：“这奖励也太重了。”
郭恒干咳一声，解释道：“读书作文可以用以计时，是敦促加勉之意，不是奖励。”
不是的不是的。
陈琰只好替平安收下了。
心里暗叹，老师也太惯着孩子了。他几乎可以想象，这东西交到平安手里，须臾间就会变成一堆零件儿。
谁知平安看到自鸣钟后虽然高兴，但并不像他想象中那样，拆解开来看看其中的缘由，反而小心翼翼地摆在了东厢房的书案上。
陈琰一瞬间有些怅然若失，孩子果然长大了，都不拆家了……
……
听说今年在京高官的子弟就中了两个，一个是平安，北直隶乡试第十六名，另一个是徐锡亮，漳州乡试第八十一名。
中举是天大的喜事，这意味着有了功名，可以候补官员，从一介白衣跻身士大夫之列，因此这两家着实热闹了几天。
皇帝的身体日渐好转，但麻烦缠身。
平安的乡试成绩引得礼科言官的不满，科举是朝廷的抡才大典，每一条规矩都不是平白产生的，而陛下身为一国之君，带头破坏考场纪律，放已经出场的陈平安再次回到考场中，有舞弊之嫌，对其他考生不公。
言官们纷纷上书，言辞恳切，希望取消陈平安的举人身份，以示公正。
太子起先还很耐心的解释，陈平安离开贡院时已经考完第一场交卷了，第二场试题还未发放，何来舞弊之说？
但后来发现他们压根不在意平安是否真的舞弊，纯属是得理不饶人。便将这些奏疏统统留中，同徐阁老打了个招呼，请他约束一下这些言官的行为，让他们做点对朝廷有益的事。
其实这点小麻烦，以前吕阁老在时，三下五除二就解决了，根本闹不到御前。
徐阁老反替言官说话，认为科道谏议政务疏失，乃是职责所在，请太子殿下切勿因小失大，为全私谊而阻塞言路。
由舞弊嫌疑上升到考试公正性，再上升到保护言路的重要性，太子首次直观的理解了占据道德制高点的人有多可怕。
太子不禁有些恼火：“什么叫全私宜？你还想指控本宫操纵乡试不成？”
徐谟见太子发怒，忙解释道：“臣绝无此意，绝无此意。”
“若不是为了进宫劝陛下手术，平安的名次只会更高。”太子沉着脸道：“陛下的旨意不可改，平安的成绩不可废，在此前提之下，他们想怎样便怎样。”
徐谟颇为为难，由于前任首辅吕畴这些年对言官的压制，他自上任之后便放出了保护言路的宣言，以此来获得科道的支持，现在言官抓着陈平安的乡试不放，太子的态度又如此坚决，着实让他两头为难。
思索片刻，还真被他想出一个主意。
按例在乡试之后，各地取中举人的朱墨卷将全部解送礼部磨勘。礼部官员会组织复核，审阅每一份试卷的文字是否通顺、荐卷理由是否充分等。
若允许礼科给事中们参与今年的磨勘，并加大审查力度，让他们亲自复核审阅试卷，自然也就心服口服了。
这确实是个好办法，但太子听出来了，这些家伙是“项庄舞剑，意在沛公”，想借此机会为言官争取更多话语权。
徐阁老看得很明白，吕畴举荐的官员都有皇帝护着，一个也动不了，他这个空壳阁老只能努力为言路事业做一些贡献，有了言官的支持，他的工作才能顺利展开。
太子回到西暖阁禀告父皇，这一点上，皇帝倒可以体谅徐谟，他还没打算用一个空壳首辅当摆设，既然要用人，就要帮他树立对等的威信，何况六科膨胀，要比六部膨胀可控得多，无非是嗡嗡嗡地烦人一点。
“准奏吧。”皇帝道：“平安的文章朕看过，无懈可击。余下的随他们折腾去，正好趁父皇还能多活几年，杀一杀科场上的不正之风。”
第189章 第 189 章 这是舞弊，赤*裸裸的……
于是在礼科的监察之下, 礼部会同翰林院的官员们展开了一场空前严格的复核工作。
清贵的翰林老爷最不缺的就是时间，既然上面要严查，那就瞪起眼来逐字逐句的审阅, 有错别字的、语句不通顺的，如果考官没有标明，都会受到严厉的处罚，当然, 极少有考官会犯这种低级错误，所以这次打击的对象，主要体现在文章的水平与名次是否相符。
但文章好坏相对主观，没有绝对的衡量标准，你说张三的文章泛泛空谈，我偏喜欢他绮丽的辞藻、协调的声律, 因此放在以往，只要别太离谱，没有人会去为难同僚, 这是大家心照不宣的默契。
“太离谱了！”落针可闻的礼部大堂中, 一个正在复核试卷的给事中怒道：“牵强附会, 不知所云。”
一名礼部官员前去查看, 越看, 脸色越发凝重, 片刻后, 那位给事中将这份试卷甩在了上司的案头, 愤愤道：“科长请看, 不知此人是如何取中的！”
这时各司负责磨勘的官员全都围了上来。
若是一人说不好也便罢了，若是人人都觉得差，那就大有问题了。
到了下午, 又有一份试卷被剔出，同样是空洞无物、不堪卒读，虽然名次都是倒数，但显然与当地录取举子的平均水平相去甚远。
礼科给事中怒道：“你们礼部与翰林院就是这样审核试卷的吗？！”
“这是舞弊，赤*裸裸的舞弊！”
礼部官员请他们稍安勿躁，该省地处偏远，教育水平落后，许是实在挑不出更好的文章了，才拿这两份凑名额，这在落后地区并不是什么稀罕事，不然怎会有那么多富贵人家的考生，冒着坐牢的风险去偏远地区寄籍呢。
磨勘进行了十日，九日都在吵架，一直吵到了御前。
皇帝问：“北直隶的判卷有问题吗？”
礼科给事中回答，北直隶的判卷公正无误，陈平安的文章切题准确、鞭辟入里，高中第十六名没有一点问题，其他有问题的试卷也会向当地提学追责，现在最大的争议是章州。
“章州？”皇帝皱眉。
一旁的徐阁老闻言也皱起眉头，章州是他的祖籍。
皇帝亲自命人拆开有争议的试卷，发现两个举子都姓徐，一个叫徐锡元，一个叫徐锡昌，看名字像是兄弟俩。
徐阁老心里咯噔一声。
皇帝见徐谟脸色惨白，似笑非笑地问：“怎么，徐阁老认识？”
徐谟冷汗沿着额角滴落，颤声答道：“是臣的两位侄辈族亲……已出五服！臣真的不知内情！”
皇帝颔首道：“别紧张，尚未有真凭实据。”
徐谟道：“陛下圣明。”
他心里暗自松了一口气，好在只是旁支的族亲，没有徐锡亮的事。
皇帝遂令三法司介入调查，十日之内务必给出确切答案。
这时内廷来报，淑妃娘娘临盆，皇帝略交待几句，便带着太子去了后宫。
……
皇帝坐在长春宫的大殿中，看着他的太子在眼前走来走去。
“怎么还不生呀？”太子问。
丁公公道：“殿下，您已经问了第十七遍了，妇人生产急不来，太急太快反而危险。”
“把沈医官叫来，她不在，本宫心里不踏实。”太子又道：“叫祝由科多派几个医官来。”
“去请了，您别太担心。”丁公公道。
“你坐一会儿，看得朕头晕。”皇帝道。
太子只坐了三个呼吸，便又站起来，来回乱走，直到沈清儿进殿请安，洗手消毒进了内殿陪产，祝由科的医官们在院子里画符念咒、焚香祷告，才稍缓焦躁之气。
皇帝对吴公公道：“可见这祝由科还是有效的，太子安稳多了。”
吴用道：“陛下，他们念的是催生咒。”
“……”
淑妃没有慌乱的喊叫，还在疼痛间歇用了一顿午膳，皇帝和太子也敷衍着吃了几口，前朝有要事处理，皇帝体谅太子担心母亲，便留他继续在原地兜圈子，摆驾离开了长春宫。
产婆说胎位很正，产程也还算顺利，晌午发动，傍晚就顺利诞下一个皇子，许是淑妃娘娘孕时一直保持多动少食的习惯，孩子个头不大，哭声却很嘹亮，恨不得把房顶掀了的样子。
太子听闻母子平安的消息，两腿打软坐回榻上，令人速去乾清宫报喜。
皇帝入夜方回到后宫，淑妃已经睡了，太子正抱着小老五在外殿溜达，看看花，看看灯，压根不知道刚出生的孩子几乎看不清。
“父皇您看，这家伙才不到一天，就瞪着眼睛不睡觉了，您快给他找个差事干吧。”太子道。
皇帝看着襁褓里的娃娃，像个小老头儿，不似温阳出生时那样白白胖胖，眼睛带着疑惑溜溜乱转，不知想打听些什么。
太子道：“您看您捆着一只手，也不能抱他。”
皇帝深表遗憾地“嗯”了一声，其实他哪里会抱孩子，脖子都是软的，一不小心就会把脑袋拧下来似的。
次日朝会，是皇帝称病以来首次视朝，文武百官纷纷恭贺陛下圣体康健、喜得贵子，内外命妇也要进宫拜贺中宫。
洗三礼之后，皇帝遣太子祭告太庙，宣告皇嗣诞生，并将皇子生辰写入玉牒，但只取一个乳名“兴哥儿”，要到百日或周岁之后才能赐名。
……
太子从太庙回来，便听说都察院有消息了。
章州的两份试卷乍看之下只是水平有限，既没有错字，也没有语句不通之处，但经过详查，发现首篇文章从中比到大结的七段里，所用的虚字顺序完全一致，为“也、也、乎、哉、哉、矣、哉”。
再看五经题第一篇，也是一样的情况。
两篇文章，结尾七个虚字完全重合，很难解释为巧合。
便调取了章州省一百份朱卷逐一核对，新发现一名举子也用了相同顺序的虚字，此人叫徐锡亮。
几乎不用问了，立刻发牌票将章州提学及主同考官员共六人全部停职，押回都察院听参。
事情败露的如此彻底，周提学也只有供认不讳，他为了巴结徐阁老，在乡试之前送了几个“关节字”给徐锡亮，并请托主同考官员行个方便。
谁知在阅卷过程中，有三篇相同字眼的文章出房，摆在他的面前，试卷都是糊名誊录的，他压根分不清哪一份属于徐锡亮，见三份都没有明显错处，便打乱顺序一并录取了。
因为按照往年的惯例，礼部磨勘是不会计较文章好坏的，只查别字、句读等客观问题，所以这种事几乎是神不知鬼不觉的，周提学也不是第一个这样操作。
倒是不知为什么，徐锡亮将如此重要的“关节字”送给了两个隔了好几房的堂兄，事有不巧，朝廷突然下令让礼科参与磨勘，这些没事都能找点事的言官老爷们，眼睛瞪得像铜铃，恨不能把试卷烧出几个洞来。
百年难遇的蠢货和空前严格的审核叠加在一起，可见是天要亡人了。
却说徐锡亮中举之后，便欣然踏上了返京的旅程，真叫个春风得意，踌躇满志，一路游览风景名胜，好不自在，一千多里路愣是走了快一个月。
等他终于回到京城时，才听说录取他的房师、主考都被关进了都察院大牢，祖父也受到言官围攻弹劾，停职在家了……
而这期间，徐谟早已派人去章州调查前因后果，已经打了个来回，仍不见长孙的人影。
眼下听闻这位活祖宗终于回来了，便下令封二门，将这蠢出世的畜生狠锤了一顿，然后换上一身干净衣服，捆他进宫面圣。
其实如礼部官员所说，章州教育水平落后，徐锡亮自小有名师教导，虽然才学平庸，但回到原籍考试也算降维打击，即便没有“关节字”也可以取中。
可他回老家后，族里同样要应考的两个兄弟日日陪在他左右，捧着他，哄着他，带他出入文会，让他尽情展示自己的诗词歌赋，所到之处，谀词如潮，当地文人还给他取了个尊贵大气的别号——诗雄。
徐锡亮日日沉醉于众人的吹捧，觉得家乡人比京城人淳朴热情可爱多了。
家中长辈又见缝插针地给他灌输同族兄弟一荣俱荣的观念，希望才华横溢、风流蕴藉的首辅长孙徐公子日后多多提携兄弟们。
徐公子大手一挥，不用等到日后了，我现在就提携他们！
竟将周提学的顺水人情一字不差的告诉了两个堂兄，周提学诚不欺他，乡试成绩一出，兄弟三人同登桂榜！
……
皇帝在东暖阁召见了这对儿倒霉祖孙，太子也在。
皇帝看着那被打得半死的徐锡亮，冷声道：“读书科举的辛苦卿比朕清楚百倍，短短的十四个虚字，就能桂榜提名，抵过寻常读书人半生的艰辛，卿可知坊间读书人都在说什么？权贵之子，胜过十年寒窗！”
徐阁老声泪俱下、痛心疾首、告罪不跌。
皇帝又道：“常言道‘治家如治国’，卿身为首辅，放纵子孙舞弊，若不严惩，则天下士子纷纷效法，朝廷开科取士的制度岂不成了摆设！”
徐谟忙辩解道，徐锡亮未曾贿赂考官，是章州提学主动将“关节字”塞给了他，他的文章在磨勘时没有争议，即便没有关节字，以他的水平也可以取中。
皇帝瞥了太子一眼，太子道：“陈平安重回考场受人弹劾时，徐阁老可不是这样说的。”
言罢从袖中掏出一封书信，扔在徐谟面前，是徐谟写给自己的门生周提学，请他关照徐锡亮的书信。
徐谟任命般地闭上眼睛，这下真是百口莫辩了。
皇帝沉声道：“刑罚不可废于国，鞭朴不可弛于家，卿既然没有能力管好家，那就交由国法来管吧。
“着章州学政革去徐锡亮的学籍，与其他涉案官员、考生一起，交三法司定罪。”
言罢，便有两名侍卫进殿，将徐锡亮一左一右架了出去。
“祖父，祖父救我，祖父！”徐锡亮失声惊呼，挣扎着被拖出殿外。
第190章 第 190 章 要干到八十岁才能致仕……
徐阁老眼下自身都难保, 自然不会当场替徐锡亮求情，非但不能求情，还得请罪。
皇帝心里也清楚, 徐谟给周提学的那封信，只是请他举荐自己的长孙参加乡试，并没有其他意图。但在官场上，下属求上司办事, 十分办到七八分，就足够千恩万谢了，如果是上司请下属帮忙，下属恨不能做出百分的效果，只要官场上还有人，这种风气好永远无法禁绝。
但这本是一件小的不能再小的事, 但凡徐锡亮低调一些，但凡徐阁老没有掺和言官的事，如今徐家也像陈家一样欢欣鼓舞地庆贺呢。
念及此, 他看向徐谟的目光也没有那么冷峻了, 反是无奈地叹一口气：“卿回府去吧, 休怪朕不关照你家子孙, 朕得给天下人一个交代。”
……
经过这次乡试, 平安惊讶地发现自己是天生的大考圣体, 虽然知道自己很认真地答题了, 十六名的成绩依然超出了他的意料, 他原本的想法是擦线过就行。
超水平发挥的陈平安同学得到了大半个月的假期, 从乡试之后到重阳之前，两位师祖都没给他布置功课。
直到重阳日，陈琰要带他去两位师祖家谢师, 沈廷鹤十分高兴，令厨下杀一只鹅炖了，给平安补补身子。
鹅：？？
平安在两位师祖家听到了不少关于徐锡亮的八卦，八卦之后，还被大人们教育，身处官场切记要谨言慎行，一个细节的疏失，可能会造成无比严重的后果。
平安问大师祖，徐锡亮会被判刑吗？
沈廷鹤道：“徐家三兄弟拟定杖四十，徒刑三年，其余涉案官员或流放、或充军，如能让陛下消气，大抵就是这样判了。”
平安唏嘘道：“这么严重……”
更严重的是，弹劾徐谟的奏疏雪花般飞进内阁，徐谟已经上书请辞，皇帝虽按照流程挽留了他两次，但大家心里都清楚，徐谟的政治就算生命到头了。
“徐阁老岂不成了大雍在位最短的阁老？”平安问。
“……”
众人算了算，好像还真是……
到了年底，皇帝同意了三法司的判决，也批准了徐阁老致仕的请求，甚至连出任某省任巡按的长子徐绍都受到了牵连，被要求侍奉老父回乡——虽然徐阁老刚满六十岁，并不需要长子侍奉。
祖孙三人的仕途全部断送，长孙被遣返原籍服刑，父子二人乘坐官船黯然返回家乡，徐家的数代积累一朝尽毁。
内阁讲究论资排辈，徐阁老走了，王阁老自然要顶上，内阁便只剩王、陆两位阁臣了。
内阁事务繁杂，按照惯例，朝廷将举行廷推，举荐两到三人入阁。
此时已至年底，各衙即将封印，因小皇子诞生的缘故，皇帝又赐了百官十日年假，廷推的事便因此搁置下来。
其实皇帝也在犹豫，他是希望借机让郭恒和陈琰二人入阁的，但按照规矩，为保证决策权与人事权分离，吏部尚书是不能入阁的，除非调任他部，但郭恒此时入阁也只能屈居第三，反成了明升实贬，对郭恒很不公平；再说陈琰，才三十岁出头，资历确实略浅，国初倒有个三十五岁入阁的才子，可惜晚景不太好，与少年得志也有一定关系……
入夜，皇帝微微活动一下发僵的右臂，刀口已经完全收口，阴雨换季也不再有丝毫不适，手术之后显然感到活动受限，莫说张弓拉箭了，握笔写字都有些困难，加之元气大伤，精力比从前差了不是一星半点。
他明确表示希望太子尽快成长起来，到可以独当一面的时候，他就退位做太上皇，在此之前，他要组建一个得力的班底交给太子。
这话可把太子吓坏了，要知道“太上皇”在大雍可不是什么好词，他气急败坏的时候是起过一次“逼宫”的心思，但那是逼父皇治病，不是让位啊……
趁着平安来东宫玩时，太子一脸疑惑地问他：“你说，我父皇旧伤已经大好了，身体慢慢调养便是，为什么会有这种想法？”
平安想了想，反问太子：“先皇年轻时励精图治，革除了许多弊政，从什么时候开始变成了……”
太子明白平安的意思，先帝晚年昏聩无道，还特别能活，把朝局搅成了一锅粥，坑害了无数臣民百姓。
“听父皇说起过，大概从五十几岁开始。”太子道。
“显宗皇帝呢？”平安又问。
太子想想自己曾祖父年间的事迹：“似乎也是五十几岁……但他寿命不长，没两年就驾崩了。”
说完这话，太子恍然大悟——他们老李家数代帝王，不是短寿就是晚年犯浑，换言之，那些个不昏聩的，或许只是没活到犯浑的岁数。
太子道：“我们家不会有什么年老发作的“呆病”吧？”
平安赶紧摇手道：“我可没说啊。”
其实平安早托清儿查过前几任皇帝的医案，其他皇帝短寿居多，先皇因为活得太久而格外明显，到了晚年连饥饱寒暑都分不清了，譬如寒冬腊月穿着单薄的单纱常服，带着轻便透气的乌纱凉帽，不但自己穿，还非说盛夏时节唯恐百官中暑，要求文武百官陪他一起穿，他自己的身体倒是硬朗抗冻，数日之后几个高龄官员相继重度风寒而死，这才结束了这场闹剧。
皇帝大概怕自己变成先皇的样子，才会有提前退位的打算。
不过他听说过这种早发型的老年痴呆症，在六十岁之前发病，有一半概率可以遗传给子女，好处是不能隔代遗传，也就是说，只要皇帝活到六十岁仍不发病，就可以不用担心太子和其他子女了了。
“既然如此……”太子迅速思考对策，咬牙道：“等我过几年大婚，得抓紧生个孩子，交给我父皇直接教导，争取在五十岁之前退位，退位之前篡改一下《实录》，令世代效仿，成为本朝祖训……然后天天在后宫下跳棋，想怎么玩就怎么玩。”
这样一想，自己只需要辛苦三十几年就够了，而平安，可是要干到八十岁才能致仕哦！
“……”
平安无语道：“可是生病也会痛苦的。”
太子一摊手：“呆都呆了，痛苦的人又不是我。你就不一样了，你可要好好干，争取帮我带儿子，带完儿子带孙子，带完孙子带曾孙……”
平安：？？？
人嘴里怎么能说出狗都说不出来的话呢？
他想象着八十岁的自己，可怜苍老且无助地被不想读书的皇玄孙揪下一把胡子，啧啧……余生还有什么好指望的？
…….
景熙十年的正旦大朝，皇帝宣布为五皇子赐名李泊熙。乳名“兴”字是百废俱兴，大名“熙”字是重熙累洽，希望大雍可以实现中兴，世代永平。
新的一年，平安又长大了一岁，这两年猛窜个子，吃得多不长肉，大腿上撑开了数道横向的生长纹。
沈家和陈家得圣上赐宅，打扫布置一番，便搬家做了邻居。
宅子是差不多大的，四进两个跨院，只是门楣与正堂有些差别，陈家为正三品规制，沈家为正六品。
东院留给平安以后成亲，西院留给外放的小叔公任满回京，二院上房给陈琰夫妻居住，三院仍住陈老爷和赵氏。
林月白与白知微本就投契，如今搬到明时坊，来往走动更加密切，几乎成了通家之好，夫妻俩都很忙时，清儿下值后就在陈家吃饭，林月白没养过闺女，稀罕得很，不但给她买衣服买脂粉，还教她一些在外防身的功夫。
皇帝在百忙之中，居然还兑现承诺，请平安和沈清儿去春秋楼吃炙羊肉，仍记得上一次在此处偶遇，平安才七八岁，眼下不但长大了，还从一个变成了两个……
只是这两人聊天的方式有些奇怪，话题相去甚远，又好像有数不清的话要说。
平安的学籍已从博兼堂转到了国子监，不用每日坐监，只需考试时去点个卯，余下的时间就是跟着两位师祖准备春闱和殿试。
清儿则要去地方各府、县医学宣讲朝廷新发行的医书。
太医院新编纂的医书《外科金鉴》中着重记载了麻醉、消毒、清创之法，沈清儿的名字署在首位，甚至因为救驾之功，院使的名字都不敢署在她之前。
医官到各地宣讲医书，是由来已久的惯例，清儿也很愿意出门走走，而非待在太医院里闭门造车。
沈太医和白氏并不希望女儿这么小就出远门闯荡，虽说她为皇帝手术一举成名，小小年纪就做了医官，可在爹娘眼里，十四岁还未及笄，毕竟还是个孩子，至少过个三五年再出去。
清儿是个有主见的孩子，她想做的事就一定要去做，结果是又又又被锁在了家里……
平安无声地叹一口气——沈伯伯和白伯母什么时候可以认清现实，想锁住清儿简直是痴人说梦。
他看着两家之间院墙下的刚刚打穿的狗洞，给阿吉加了个鸡腿。
夜阑人静，院子里发出窸窸窣窣的声响，起夜如厕的九环打着灯笼上前查看，只见院墙下爬出一个人来。
她浑身汗毛倒竖，正要喊人，忽然看清了平安的脸，平安朝她打了个噤声的手势，随后从狗洞里拖出一个医箱，一包衣物，一个活人……
九环心头一梗：“安哥儿，你又偷人家闺女！”
平安道：“小声些，这种事能叫偷吗？要叫借，从咱家借个道。”
清儿点点头，拍拍身上的土，笑道：“九环姐姐，我要去豫州宣讲医书，听说豫州人人尚武，名家武谱数不胜数，到时帮姐姐带一些回来……”
九环嘶了一声，眨眨眼：“近来上火，眼睛有些看不清呢。”
言罢，兜了个圈子回耳房去了。
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