“你们给我拿的吃食呢？”平安问那两名看守。
两人只是冷冷地瞥他一眼。
“没听见你们主人的话吗？把我饿死了, 你们谁也跑不掉。”平安道。
两人对视一眼，一个人说：“那你老实点，别耍花招。”
言罢, 沿着连廊去了旁边的小楼。
平安老实坐着把玩跳棋珠子，远处的黑暗中传来声声青头雀的鸣叫，看守怪异地看向门外，这种鸟类喜食麦粒, 侯爷要求每日设网驱赶，所以在九穗庄，几乎听不见它的叫声。
平安趁机举起沉重的板凳，毫不犹豫朝那人头上砸去，用力之猛，板凳瞬间散架, 碎落一地，却见那看守晃了三晃，转过身来, 错愕地与他四目相对。
“尴尬了……”平安道。
但听“砰”地一声, 看守竟往前一个踉跄, 直挺挺地载倒下去, 鲜血从后脑汩汩流出。
平安吓了一跳, 却见一个侍女手执一把沉重的火钳, 站在他的面前。
“阿蛮！”平安仿佛看见了光：“你怎么在这儿？！”
“安哥儿, 快跟我走！”阿蛮来不及解释, 拉着平安往外走。
“等等！”平安道。
遂将书箱里的火铳找出来塞进腰间, 又从那守卫身上抽出一根铁杵：“珉王还在水牢里，跟我去救人。”
两人摸黑回到水牢，一名看守靠着墙壁开始犯迷糊, 阿蛮在门口喊：“来人，快来人！陈平安不见了！”
打盹儿的看守一下子醒了，急忙跑出来看，被埋伏在门后的阿蛮一记铁钳砸晕过去。
另一人听见异响跑出来，一眼看到了阿蛮，抄起铁杵就打，阿蛮用铁钳格挡，两人厮打在一处。
平安从背后偷袭，用铁杵猛砸几下，将他也解决掉了。
事不宜迟，他们从两人身上摸出水牢钥匙，迅速打开铁栅门，此时水已经漫过了头顶，珉王在水里浮着，本来拽着虚弱的春生，后来手臂脱了力，春生彻底沉进水底。
见平安回来如见救星，却没有直接上岸，而是用最后一丝力气潜进水里，摸索春生的位置，将他举出水面。
平安和阿蛮合力将两人拉上了岸，珉王乏力地倒在青砖地上，平安见春生还有呼吸心跳，手脚麻利地将他趴伏在自己的大腿上，使他头下垂，然后按压背部，将肚子里的水空出来。
“他是谁？”阿蛮问。
“不知道。”平安道。
阿蛮错愕地看了珉王一眼，堂堂皇子，居然在这种危急关头折返回去抢救一个陌生人。
珉王甩甩头上的水：“是我们老李家对不住他们。”
平安叹了口气，春生此时醒了，珉王也用力爬起来，阿蛮带路，两人一左一右搀着春生往外走。
“等一下。”珉王突然拉住了平安，一脸戒备地看着阿蛮：“她是怎么进来的？”
平安摇头表示不知道。
“能拿到麻药，又很了解我们的人，她也算一个。”珉王道。
平安看着阿蛮，等她解释。
阿蛮的目光果然有些闪烁，但还是解释道：“西跨院是一个私人码头，在临水的墙壁上开有闸口，我顺着闸口游进来的。”
珉王更加犯疑：“安德侯如此谨慎，他的庄园可以任人随随便便游进来？”
“当然不是。”阿蛮继续解释：“这种闸口一般有两层，一层是铁栅，一层是铁门，船行驶之前会打开铁门，用铁栅放水使内部的水与运河齐平，我游进来的时候只有一层铁栅，我是从缝隙里钻进来的。
“我打晕了虞侯的侍女，偷听到虞侯绑架了你们，还在装船准备出逃，就在他们的船底凿了个窟窿，这才把虞侯引开……真的来不及解释了，快走！”
平安道：“殿下，我相信阿蛮，刚刚我打发看守去给我拿吃的，这会儿肯定已经回来了，虞侯不多时就会赶回来，咱们赶紧走。”
他们沿着楼梯下去，来到仓库门口时，便听见碌碌作响，是轮椅碾压青石板地面的声音。
“藏起来。”阿蛮道。
四人藏进堆放在角落的几只木箱之中。
平安在黑暗中摸索着，将火药填进铳管，用通条压实，放入子弹，然后将细火药倒进火门，轻轻摇动，使其进入铳膛，然后关闭火门，随时准备击发。这里到处都是面粉，按理说不能用火铳，不过到了逼不得已的境地，也只有铤而走险了。
他一边填铳，一边从木箱缝隙往外看，惊讶地睁大了双眼，一股寒意从心底升起，流向四肢百骸——给虞侯推轮椅的那个身影，他再熟悉不过。
“小福芦。”平安无声地念出这三个字。
他们之间的关系，在这个时代被称做奶兄弟，像他们这样从小一起长大的奶兄弟，往往比亲兄弟也不差太多。
平安心里从不拿阿蛮和小福芦当下人，阿蛮有老爹带着，走上了一条非同寻常的路，平安其实也为小福芦做了打算，虽然他现在的私塾不够好，但只要十六七岁上给他捐一个监生，好好读几年书，一样可以参加科举。
小福芦为什么要背叛他？
阿蛮又为什么出现在九穗庄？
又见虞侯手下将三具尸体摆在了仓库的空地上，虞侯怒而掀翻了棋盘，跳棋珠子蹦得遍地都是，他大骂看守蠢货，竟真被支走拿了一大盘烧饼给陈平安吃。
“还不去找！”虞侯怒道。
手下四散而去，仓库里只余虞侯和身后的小福芦。
“你不是说陈平安只会一点骑射吗，竟可以打死了三个成人？”虞侯问。
小福芦也十分疑惑：“他从小赖床不肯习武，照理来说不该……”
虞侯阖目道：“你最好说得都是实话，你我如今是一条船上的人，李泊言一死，璐王殿下就是陛下唯一的儿子，陛下圣体违和，活不过两三年了，待到新君即位，你就是从龙功臣。”
“侯爷，小人知道。”小福芦道：“小人所言句句属实，绝无半句欺……”
小福芦话音未落，忽然瞳孔放大，因为他看到门口角落里堆放的几口木箱中，爬出几个熟悉的身影。
“阿姐……”小福芦一脸错愕：“你怎么也在？！”
阿蛮一脸冷漠，如同在看一个陌路人。
珉王道：“虞惇，你还真是百密一疏，居然把所有手下统统调走，没想到我们就躲在此处吧？”
虞侯也有些惊讶，阴恻恻地说：“李泊言，你还真难杀……”
珉王冷笑道：“你这恶贯满盈的狗贼，勾结匪类、荼毒百姓，妄想把大雍变成五毒俱全的魔窟！多少无辜孩童因为你一生尽毁，多少良善百姓因为你家破人亡？你这个祸根、毒瘤，今天死期到了！”
虞侯却冷森森地笑了：“皇家到底是怎么养孩子的？这么大年纪了，还这么幼稚。那点俸禄算得了什么，我豢养死士、打点官员，都是要花钱的。
“况且这世上只要还有阳光，就会有暗影，你想彻底铲除黑暗，就是在痴人说梦，没有我和乔三德，也会有张三李四王五，像春生这样，生来一副好皮囊，却投身在普通百姓之家，匹夫怀璧，就是他们的罪。何况那些嫖客、瘾君子，他们自愿为欲望一掷千金，我又何乐不为？”
珉王恨得攥紧拳头。
“不用跟他废话！”平安道：“趁他的手下还没来，杀了他！”
珉王抄起一根铁杵，快步朝虞侯走过去：“你这种人间恶鬼，本该千刀万剐，挫骨扬灰，今天我亲手结果了你，实在是便宜你了，不过没关系，去了阎罗殿，地狱十八层，自有你的一席之地！”
虞侯转动轮椅往后退去，小福芦朝身后的壁板用力一击，壁板突然弹开，内里别有洞天，小福芦迅速将虞侯拖进去。
珉王追过去，一道铁栅从天而降，横在他们面前。
原来这库房中另有机关。
粉尘飞扬，珉王呛咳了几声，挥手定睛一看，虞侯已将自己关进了密室之中，他用手中铁杵狠狠敲击铁栅，竟纹丝不动。
虞侯从容不迫地看着他们，信手点燃一根竹筒，火信通过透气的天窗冲上漆黑的天空，在空中爆响——他在召唤死士。
阿蛮用力晃动铁栅，试图将它抬起，却发现这东西被机关牢牢锁住，非人力所能及。
她对小福芦道：“弟弟，把门打开！”
小福芦不断摇头：“姐，我不能，我不想再这样稀里糊涂地活着了，我得为你和咱娘争个名堂。你放心，我会求侯爷放你一条活路的。”
阿蛮怒道：“你说得什么屁话！陈家待咱们有恩，你不能恩将仇报！”
“什么恩，让我们当牛做马也算恩？让我给陈平安做书童跟班也算恩？我永远忘不了小时候出痘，和娘亲一起被赶到偏院里，这些年寄人篱下，阿猫阿狗都能使唤咱们几句，后来我终于长大了，去读私塾，可但凡安哥儿需要人伺候，我就必须向学堂告假，你知道同窗是怎么嘲笑我的？说我是陈家的狗！在陈家，阿吉都比我们活得像人！”
阿蛮简直不可思议：“你看看你自己，在赵家时饿得骨瘦如柴，来到陈家才长成现在的身量，平日里吃的用的哪样不是陈家给的？你出痘是会传染人的，不去偏院去哪里？没给你请大夫没给你送饭吗？还要当祖宗供起来不成？”
平安也道：“小福芦，看在咱们一起长大的份上，给你最后一次机会，三个数之内，你把栅门打开，我既往不咎。”
虞侯的死士即将赶来，他们的武功可不是那几个愚蠢的看守可比，小福芦想不到他们还有什么活路，坚定地朝平安摇了摇头。
“好。”平安对小福芦吐出最后一个字，不再带有一丝犹豫，走到堆放面粉的那面墙壁，撕破麻袋，奋力扬撒在地上，雪白的面粉如瀑布倾泻而下。
“阿蛮，先带他们出去！”平安说着，又陆续搬起几袋数十斤重的破口袋往地上砸，扬起大片浓密的白色烟尘。
平安看也不看虞侯一眼，一气儿跑出门外，推着阿蛮、珉王和春生又走了数十步，从身后衣襟下掏出火铳，打开火门，托住铳膛，三点一线瞄准了仓库墙壁，扣动扳机。
“砰”地一声铳响，子弹打在墙壁上，擦出剧烈的火花，一阵短暂的寂静。
轰！
巨响之后，整间库房瞬间化作一片火海，爆炸的火焰如猛兽半吞噬了一切。
“趴下！”平安喊道。
四人趴在地上，耳际嗡嗡作响，浓烟热浪和从天而降的瓦砾碎片使他们抬不起头，良久之后才重归平静。
第172章 第 172 章 这也太难杀了吧……”……
须臾之后, 不远处发出墙壁断裂的声音，平安抬头一看，原来是水牢和仓库的墙壁被炸穿, 大量河水涌出，灌进仓库和院子，熄灭了大部分火焰。
不知作茧自缚的两人被炸死了没有。
来不及细思，四人躲进灌木丛中, 平安甩一甩被火铳震麻了的手，然后重新清理铳膛，装填火药，放入子弹。
紧接着，他们听到一些奇怪的语言。
“这是哪里的方言？”阿蛮奇怪的问。
“是倭语。”珉王道：“我在献俘仪式上听到过。”
平安暗自唏嘘，难怪绑架他们的那些人神出鬼没、武功高强, 虞侯居然豢养日本武士，怕是早在海外置下了产业，东渡大海即可自立为王。
这应该是虞侯为自己谋划的最后的退路。
平安藏在暗处, 对准赶来的死士扣动扳机, 成功击倒了为首一人, 其余死士驻足张望, 没了首领的引导, 显然有些失措。
可惜此时的火铳不能连发, 平安本着倭寇杀一个赚一个的心态, 迅速装填火药, 再次射击, 又一名死士倒地。
“あそを見よ！”
死士显然发现了他们的位置，朝着他们潜身的灌木丛走去。
正当四人快要绝望的时候，听到了夜枭的叫声, 阿蛮精神一震，这个声音，她跟随陈琰去三大营巡防时听到过，是军队的暗号。
紧接着，他们听到了弓弦被咯吱吱挂上牙勾的声音。
四人屏住呼吸，紧接着听到了沉闷的弓弦声，数百支弩箭齐发，将十几名率先冲进院子的死士射成了刺猬。
密集的箭如雨点般落下，整个庄园慌乱声四起，那些伪作佃农的死士纷纷哀嚎着倒地不起，鲜血染红了院子，在月光下反射出乌亮的光。
正如虞侯所言，整个九穗庄就是个洼地，为的是引运河之水灌溉麦田，此时也成了官军瓮中捉鳖的有利地势。
片刻之后，死士被杀得七七八八，唯剩一些下人、侍婢瑟瑟缩缩地蹲在地上。官军如天罗地网般从四面高地跳下，用手铐脚镣将他们几人一组串成一串锁了起来。
昏暗的院落被火把照得通亮。
院门处出现一个熟悉的身影，大跨步走进院子，目光四下逡巡，一边呼喊着：“平安！陈平安！”
“爹！”平安仿佛看见了光，从灌木丛中窜出来，跟老爹扑了个满怀。
陈琰将他推开打量：“受伤没有？”
平安摇摇头。
陈琰再次紧紧抱住儿子，生怕一撒手就会消失了似的。
平安傍晚时进宫，皇帝得知他与名妓交往，发了一通脾气，但转念一想，陈琰位居三品，家里连个妾室通房都没有，这样的家教，必不可能纵容平安做这种事，不禁开始后悔，平安是他看着长大的孩子，怎能因为病中烦躁，就不问缘由地揍他呢？
遂召来罗纶细问缘由，这才知道在自己生病期间，平安带着五十多个宴月楼艺妓去顺天府提告，生生打赢了官司，为他们脱籍的事。
皇帝当即下旨，黑虎会在京城的余孽仍逍遥法外，为防报复，着北镇抚司遣校尉二十人，保护陈平安一家。
谁知二十个锦衣卫来到陈家时，平安和珉王已经出事了。
京师戒严，兵马司立刻传令关闭九门，全程搜捕刺客，寻找二人的下落，却一无所获，只在河中打捞到他们乘坐的马车。
陈琰想到了水下，立刻令人去水底寻找，在卓成门角楼下发现排水的暗涵铁栅被人钳断，形成一个大窟窿，只要将珉王和平安装进防水的兽皮袋子里，就能从水下带出城门。
陈琰带着令牌和兵部的勘合，只带几个亲卫叫开了城门，一路沿水西行，只见河畔边最肥沃的土地上，接连数家勋贵的庄园，甚至还有皇家的田产，陈琰转而去了最近的三千营，以寻找珉王下落为由，集结军队，打算挨门挨户地搜查。
正在此时，九穗庄中响起惊天的爆破声，火光冲天，浓烟滚滚，陈琰迅速锁定位置，下令官兵包围九穗庄，攀上高地和墙头射杀死士无数，找到了被绑架的珉王和平安。
珉王也从灌木丛中走出来，身后跟着阿蛮和春生。
陈琰这才放开平安，红着眼眶对珉王行礼：“臣救驾来迟，殿下受惊了。”
“陈部堂免礼。”珉王道：“部堂来得太及时了，再晚一步，我们就要被砍成肉泥了！”
珉王自以为自己挺幽默，陈琰脸都吓白了。
“亏得有堂兄送我的这把火铳。”平安将火铳重新塞回腰间。
陈琰的脸色更白了，陈平继，送了平安一把火铳？
“什么时候的事？”他严肃地问。
“呃……这不重要。”平安赶紧转移话题，指向仓库的方向：“虞侯躲在里面，也不知炸死了没有。”
陈琰令人进去搜查，又将目光落在珉王身边的阿蛮身上。
“阿蛮怎么在这儿？”陈琰皱眉问。
一向灵巧的阿蛮此时木讷地像一尊石雕，低着头艰难地动动嘴。
“虞侯绑架了小福芦，阿蛮一路尾随到这里。”珉王道抢先道：“我被虞侯关进水牢，是平安和阿蛮救了我。”
陈琰将信将疑地问：“小福芦呢？”
恰在此时，手下抬出一具焦黑的尸首，已经烧得认不出面目，手上带着虞侯的翡翠扳指。
平安仔细看了看，惊叫道：“这不是虞侯，是小福芦！”
陈琰惊讶得半晌失语。
阿蛮已背过身去，仰头看着天空，黎明将至，却是一天之中最黑暗的时候。
陈琰总觉得有古怪，但孩子们这样说了，便不再多问，摆手令人把尸体抬走。
兵卒们继续寻找，良久，从炸毁的库房中将虞侯推了出来，虞侯竟然还活着，被人五花大绑堵着嘴，满眼怨毒地看着平安和珉王，连他的轮椅都完好无损，这让众人有些惊讶。
平安惊呼：“这也太难杀了吧……”
“他躲进了地下坑道意图逃走。”兵卒道。
狡兔三窟，原来密室中还有一套机关，通向地下密道。
平安心想，活着也好，很好。
这时外面又响起一阵骚乱声，不但锦衣卫来了，顺天府的官差也赶来了。
罗纶阔步进来，来到珉王面前单膝跪地：“臣救驾来迟，殿下受惊了。”
珉王道：“罗大人请起。罗大人，高泰招供了吗？”
平安也一脸好奇地看着他。
罗纶道：“招供了，虞惇就是黑虎会在京城的实际掌权人，也是宴月楼背后的真正东家，黑虎会将部分拐来的人口、走私的合浦融，由各种渠道送到此处由虞侯处置，作为交易，虞侯要打点京中官员，为他们提供保护。”
平安点点头，果然不出所料。
现场交给大人们去善后，虚弱的春生交给顺天府安置，三个少年被安排在一间小厅里休息。
阿蛮心中百味杂陈，可她又不得不给平安他们一个解释。
“小福芦自从去了那家私塾，完全像变了个人，上个月突然劝我阿娘辞工，说同窗笑话他娘是个奶妈子，想让我娘去街上开个铺子。我娘没同意，一是舍不得安哥儿，二是京城开店成本太高，不敢拿半辈子的积蓄冒险。
“后来，小福芦偷过一次钱，请同窗吃饭，大家对他的态度好了些，我娘发现后没有拆穿，只是把自己的积蓄全数交给了大奶奶暂管，还让我不要说出来，怕伤他的面子。小福芦没了钱，同窗们又开始嘲笑他，叫他奴才秧子，我和我娘听了心里不是滋味，便合计着帮他另找一间私塾。
“谁知他第二天回到家，竟替他同窗哥哥向我提亲，说同窗家虽是个铁匠，但很富足，是很好的归宿，总比抛头露面在外奔走要好，被我骂了一顿。过了几日，他又闹着要将户籍改回赵家，我娘那天特别难过，哭着说他跟我们的死鬼爹一个德行，养不熟，他质问我娘为什么要生下他，还说陈家这种人家才配生孩子，穷人生下的都是猪狗牛羊。”
“我那时才知道，我心底里一直为我和我娘自立自强感到骄傲，而我的好弟弟，却一直以我们为耻，为自己的出身感到自卑，他从未觉得来到陈家是幸运，相反都是寄人篱下的惨淡。我把他叫到胡同里打了一顿，让他清醒一点，告诉他，没有陈家，我们姐弟俩早死了，人想要什么，是要自己去赚的，就连安哥儿也在用功读书练字，没有丝毫懈怠，怨天尤人是最懦弱可笑的行为，是懦夫。从那之后他老实多了，也尽心帮家里干活了，我还以为他有所悔改。
“谁知今早我收拾他的床铺，发现了一笔不明来源的钱，我察觉不对，便跟大爷告假说身体不适，偷偷跟着他出了门，他一整天都很正常，还跟着尤七去宫门口接安哥儿散学。可谁曾想，回家的路上，他推说要买些东西，就从马车上跳下去，七拐八绕，拐进一家胡同，进了一户民居，片刻又有几个人出来，带他一起上了马车。”
“我租了一辆马车尾随，一路从卓城门出城，便看到他们进了九穗庄。我当时并不知道九穗庄是谁家的产业，只知道大门守卫森严，压根进不去，便想返回城里求援。谁知到了城门口，却听说城里出了大事，京师戒严了。”
平安推算时间，大概是他和珉王被劫持的时候。
阿蛮接着道：“横竖也进不去城里，我便又折回九穗庄，使车夫围着庄园转了一圈，发现他家有一座私人船坞，铁门大开，里面停着一艘大船，我便潜入水下，从水闸缝隙里游了进去，看到里面的下人正在搬运大量行李，连乌檀木的恭桶都要带着，像是准备出远门，我打晕了一个侍婢，进去打探消息，找我弟弟。
“起先我还在抱有幻想，小福芦是被人挟持了，直到探听到安哥儿和珉王殿下被关进了水牢，才开始怀疑，是小福芦向他们提供了什么消息，换取了钱财或是别的东西，甚至想要一步登天。
“后来的事你们都知道了，我摸到水牢砸晕看守时，心里已经有数了，可一时之间还是很难接受小福芦成为叛徒的事实，不知道该怎么说，只能带你们先走。”
平安暗自唏嘘，他一直知道阿蛮姐弟心气很高，志向也很高，不甘于现状，可阿蛮一步一步艰难而顽强地走着，小福芦却妄想一步登天。
平安心里像缺了一块，可想而知阿蛮该有多难过，整个人摇摇欲坠，仿佛要碎了似的，平安拍拍阿蛮的肩膀，却说不出一句宽慰的话。
阿蛮遭逢巨变，往日里乌亮的眼睛变得黯淡无光：“这些年，我和阿娘把他保护得太好，把他养成今天这个样子，若是因为他，让安哥儿和殿下受到一点损伤，我和阿娘也没脸在世上活了。”
“阿蛮姑娘，我说句公道话。”一直沉默不言的珉王开口道：“别把别人的错往自己身上扯，即便这个人是你兄弟。我三哥助纣为虐，做下不少坏事，他之所以还活着，仅仅因为他是皇帝的儿子。作为弟弟，我愿意弥补他的过失，但无法替他承担因果，他们有他们的选择，也自有相应的报应，谁也替不了。
“小福芦这件事，咱们几个知道就够了，统一口径，任何人问话，就是刚刚的答案，不只是为了你，更是为了平安，平安的朋友就是我的朋友，我不希望有人拿来做文章，伤害到你们。”
平安感激地看着他，正要开口，被珉王打断他：“打住，都是好兄弟，别说矫情话。”
平安笑了。
这时，一名锦衣卫小旗进屋，单膝点地：“殿下，主楼和船上搜出一些东西，陈部堂让您和小陈大人都去看看。”
第173章 第 173 章 某陈姓狗头军师：？？……
三千营的军卒们已将整个庄园清扫完毕, 正聚集在主楼“蟾宫”之外，一脸兴奋地小声议论今日的所见所闻。
京卫有立功的机会不容易，抓获了绑架皇子的凶手这等天大的功劳, 足够让他们欣喜若狂，何况在搜查庄园时又找到许多美貌的少男少女，及许多猎奇物件，更让他们精神亢奋。
见到珉王, 那些声音戛然而止，众人纷纷起身行礼。
璐王中风，虞侯被擒，珉王的地位不言自明，即便是前来救驾的军卒头目也不想错过这个露头的机会。
那头目义愤填膺地说：“殿下，小陈大人, 刚刚拷问了几个下人，仓库中尸体的身份已经核实，曹福禄, 十四岁, 陈家乳母之子, 半月前虞侯派人接触他, 许以财富前程, 数日前开始为虞侯提供小陈大人的行程, 殿下和小陈大人被绑架至此, 都是被此人所害！”
珉王：“……”
平安：“……”
六太保从主楼出来迎他们, 向珉王行了个礼, 然后揽住这名军卒头目的肩膀：“这位兄弟，你们是不是弄错了？当时的情况是这样，虞侯将曹福禄绑架至此, 逼迫他说出小陈大人的行程，曹福禄不堪折磨，被害死在库房之中，虞侯欲使其作为替身，由密道潜逃，幸而珉王殿下和小陈大人明察秋毫，才没能让真正的虞侯逃脱法网。”
军卒头目有些错愕，锦衣卫不是陛下的耳目鹰犬吗，怎么眼瞎耳聋的？
旋即明白过来，六太保重编了经过，为的是撇清陈家的责任，不愧是锦衣卫，人精中的人精，而他还在傻乎乎地替珉王和陈平安抱不平，马屁都拍错了地方。
六太保请珉王和平安先上楼，不动声色地拿出一个沉甸甸的袋子递给军卒头目：“兄弟们劳苦功高。”
这是抄家拿脏的惯例，不亏待干活的兄弟们，军卒头目二话没说收起布袋子，笑道：“大人说得极是，曹福禄必是遭人绑架，贼人污蔑之词，不足信。”
六太保拍拍他的肩膀，转身进了主楼。
“蟾宫”中雕梁画栋，氍毹帘幕锦绣重重，平安和珉王被引进一楼厅室，地上堆满箱笼，几箱是虞侯与黑虎会的往来账目，几箱是打点贿赂内外官员甚至宫中宦官的账目，一箱是当年丢失的晋州文武官员罪证，另有珠宝金银若干，两个经历司的经历正在登记造册。
陈琰正在吩咐属下：“令三千营军卒立刻开回驻地，此处交由顺天府和北镇抚司接管。所有兵卒卯时之前必须悉数还营，在外流窜者军法论处。”
“是！”亲卫出去传令。
陈琰朝珉王作了一揖，便带他们来到一间装饰华丽的房屋，房屋中间，有一具紫檀木制的巨大沙盘，沙盘上并非战场模型，而是上百个做工精巧的面人，有男有女，形态各异，还挂有名牌，无一不是面容姣好，身材婀娜的美人。
平安在其中找到了春生的名字，那面人穿着薄如蝉翼的衣裳，依稀可见满背触目惊心的纹身。
“刚刚顺天府的人看过，他身上被纹满了春宫图，是往后一生都洗脱不掉的耻辱。”陈琰道。
两人脸色骤变，惊恐地睁大了双眼。
陈琰指着那座沙盘，继续说道：“她，被刺瞎双目，为了迎合某些富家子弟的特殊嗜好。”
“他，被某位国公看中，又怕秽乱内宅，被阉割后送进了府中。
“她，被送进黑妓馆后投井身亡……
“他们都是被黑虎会坑害的孩子，可是殿下，世上不只有一个黑虎会。刑部记录在案的，仅去年各省因豪强□□引发的惨案就有数百起，这还只是冰山一角，更多的是底层百姓家破人亡却投告无门。虽说‘饮食男女，人之大欲存焉’，但邪淫如洪水，不遏则滔天，自古荒淫好色者，极少有治国安邦之才，多为损德败行、误国祸家的败类。”
话到此处，陈琰并袖正色道：“‘尧舜率天下以仁，而民从之；桀纣率天下以暴，而民从之’，殿下尚且年轻，臣非师非长，冒死越谏，希望今日之事能在殿下心中播下一颗种子，日后以亲王之尊垂范天下，克己修身、约束权贵、压制豪强、教化万民。”
言罢，深深一揖。
珉王将陈琰扶起，郑重地回答：“陈部堂，孤受教了，日后必定克己修身，洁身自好，不会辜负部堂的良苦用心的。”
陈琰欣慰道：“殿下这样想，就是苍生之福。”
平安在一旁静静听着，今晚之后，群臣百官都将视珉王为未来储君，老爹心怀致君尧舜的抱负，所以才把他们叫来，说了这番话。
“咱们走吧。”陈琰跟在他们身后，关门之前，最后看了那些面人一眼，令顺天府的人过来贴封条。
……
主楼外的空地上，三千营的军卒已经集结完毕，准备回营。一群顺天府的官差正在吵吵嚷嚷，片刻又来了一队锦衣卫，对六太保低声汇报着什么。
六太保找到罗纶，对他说：“缇帅，已经掘地三尺了，只搜到了少量金银，与账目上相差甚远。”
罗纶站在高处，环视整座庄园，这可如何回去交差？
眼见着平安从主楼里出来，一把将他薅来：“你脑子灵光，帮忙想一想，虞侯会把钱藏在哪儿？”
平安想到高泰被麻药迷晕后，说了一下奇怪的话，尤其是那句‘成斗的银子做殿堂’。
“这附近有没有大佛殿？”平安问。
六太保立刻派人去问，片刻之后，属下回来复命道：“庄园后山倒是有个寺庙，正殿一尊大佛像为虞侯捐赠，香火旺盛，附近百姓每逢初一十五都会去祭拜。”
罗纶道：“找人带路。”
平安和珉王也吵着要去，找银子这么有趣的事岂能错过。
罗纶看两个少年的兴奋劲儿，甚至怀疑他们不需要睡觉……
一队锦衣卫举着灯笼、火把，往后山上的寺庙而去。
已至卯时，天色微朦，晨霭缭绕。
敲开红漆斑驳的寺门，一众锦衣卫不太客气地推开拦路的沙弥，径直绕过影壁，闯进大雄宝殿。
这殿宇本身并不宏伟，便显得正中那尊几乎顶到房梁的铜铸大佛而极不协调。
此间主持一边整理衣衫一边神色匆匆地赶来：“诸位施主，是在捉贼缉盗？”
罗纶打量主持略显凌乱的袈裟，问道：“已卯时了，寺中不做早课吗？”
“正要开始早课。”主持道。
罗纶不再理会他，转而去了那座巨大佛像之下，抬手敲了敲，问主持道：“此像乃是官造？”
“是，但经安德侯重塑过金身，经过官府备案的。”主持道。
“把它砸开。”罗纶道。
“缇帅，私毁佛像乃是大罪。”手下低声道。
罗纶毫不犹豫地说：“砸。”
“不能砸！”
殿门外一阵骚乱，围满了一众僧俗百姓，竟是附近村民举着火把赶来，密密匝匝地挤进院子，足有数百人。
锦衣卫结成人墙将他们挡在外面。
“不能砸，官爷，这寺庙已有百年，一直保佑我们几个村子人丁兴旺、风调雨顺，您把它给砸了，神明发怒降下灾祸，倒霉的是我们老百姓啊！”
群情激奋，几乎要将人墙冲开一个口子。
罗纶打量身边站成一排的主持和沙弥，冷声道：“这么快就集结了数百人，主持早有准备啊。”
“施主的话，贫僧听不懂。”主持道。
罗纶对手下道：“查他们的僧谍。”
主持面色微变，片刻，锦衣卫将一沓伪造的僧谍扔在地上，将所有和尚用镣铐锁了起来。
“看清楚了，你们常年烧香礼佛的寺庙，不过是一群替人守财的假和尚。”
百姓一片哗然。
锦衣卫意图凿开那尊巨大的佛像，却发现佛像并非中空，竟是整个用纯银打造胎体，外层镀铜作以掩饰其价值。
“乖乖！”连见多识广的六太保都不禁惊呼，难以估算，这个巨大的佛像价值几何。
罗纶只好派人守好这间佛寺，将一干假僧人一并抓获，带回北镇抚司。
回城的路上下起了淅淅沥沥的雨，天光仍旧昏暗，平安依然感到从地狱回到了人间。
活着真好，可以回家见爹娘。
来到卓成门时，接珉王回宫的车驾仪仗已经等候在此，还围着一群焦急等待的官员和宦官。
郭恒亲自来了，见到平安先是满目后怕地端详他，等到后者毫无防备地靠近时，突然抬手抽了他一记脖溜。
冷不防挨揍的平安捂着火辣辣的脖子躲到了大师祖身后。
大师祖情绪稳定，大师祖好。
一众官员都在发笑，沈廷鹤却一脸严肃地拉着他上了自己的马车，情绪稳定地念了一路紧箍咒，还不许睡着。
珉王还在幸灾乐祸，回宫之后就被大病未愈的父皇撵着揍了。
皇帝中气十足的声音在大殿内回荡：“李泊言，你有几条命，敢在喧闹的庙市上遣走侍卫！”
珉王抱着柱子躲闪：“臣记住了，以后一定顾惜自己的性命。”
皇帝依然不肯放过他：“身体发肤受之父母，你的命是自己的吗？！”
近臣宦官们纷纷上前拉劝，才将父子二人分开，晋王早逝，璐王中风，可千万别把最后一支独苗也给打死。
皇帝病体孱弱，脚跟发软，被扶回榻间休息，长长吐出一口浊气，打死是不可能打死的，还得给这个逆子和他的“狗头军师”传太医。
某陈姓狗头军师：？？？
一众君臣在乾清宫议事，珉王和平安被带到偏殿沐浴更衣，吃了一点清淡的粥食。
太医仔细查过他们的身体，没有伤及骨头和内脏，珉王身上倒有几处青紫的淤伤。
太医甲：“似乎是圣上亲自动的手。”
太医乙：“那没事了……”
沈清儿得到消息，从医院学匆匆赶来，平安和珉王见到她，争相开始吹嘘昨夜的英勇表现。
陈琰交办完所有事项，去偏殿看儿子时，平安还吹着呢，沈太医将他拉到一旁，给了他一张药方，叮嘱他给平安每日服用。
陈琰不明就里，不是没受重伤吗，为什么要吃药？
沈太医瞥他一眼，压低声音道：“有你这么当爹的吗？你儿子杀了人，别看眼下精神亢奋，回到家里安静下来，必定心神难安，夜里噩梦惊恐盗汗都是有可能的，这是安神的汤药，每日睡前煎服，多观察一段时日。”
陈琰恍然大悟，连忙道谢。
“汤药只是辅助，你这段日子陪着他睡，若出现以上症状，要多开导，少说教。”沈太医道。
陈琰愣愣地问：“不说教怎么开导？”
“……”
沈太医真想问问他是怎么考上状元的。
“算了，若出现以上症状，你再来找我吧。”他说。
第174章 第 174 章 真来了你又不高兴。……
两个梳洗干净的孩子重新站在大殿中, 皇帝似乎觉得勉强还能要，态度也缓和了许多，待两人将前因后果大致叙述一遍, 便让他们各找各妈去了。
林月白和陈老爷、赵氏二老，在前院里徘徊了一整夜，除了陈家，还有沈家、郭家, 街坊邻里……凡是在京关系不错的人家，皆派出家中所有青壮帮忙寻找了一整夜。
直到天光大亮，阿蛮在一干锦衣卫的护送下先回来报信，说大爷找到了安哥儿和珉王殿下，没有受伤，已经进宫复命了。
三人这才松下一口气, 二老熬了一整夜，猛然松懈下来，只觉得两腿打软, 眼冒金星, 林月白赶忙送他们回内宅休息, 然后指挥仆妇和丫鬟们, 将平安的床铺换上新晒的被褥, 准备清淡的饮食等等。
阿蛮洗过澡, 换上一身干净的衣衫, 默默走进灶房。曹妈妈似乎预感不祥, 什么也没问, 一味地埋头干活，一锅喷香的鸡肉粥开始冒出香气，曹妈妈又另开一个小灶煮面, 卧了个鸡蛋，拌上半勺猪油，再撒一把葱花，端给阿蛮，让她趁热吃。
“阿娘。”
曹妈妈似听不见似的，更加用力地擦净灶台上的油渍。
“阿娘。”阿蛮又叫了一声。
“别……不要说……”
“阿娘！”阿蛮道：“阿蛮也想逃避，可是逃避没有用，小福芦死了，尸首就停在顺天府的殓房，案件结束之前不许收尸。”
曹妈妈手上一滞：“是……怎么死的？”
阿蛮艰难地说：“弟弟出卖了安哥儿和珉王殿下，害他们遇险，给恶人陪葬了。若非珉王殿下做主压下了这件事，咱们此时已经被关进诏狱了，连陈家也要跟着受牵连。”
“阿娘，阿娘！”
阿蛮的呼喊声引来九环和陌露，只见曹妈妈晕倒在灶房中，院子里乱作一团，林月白这才知道小福芦已死的噩耗，忙请来郎中给曹妈妈诊治。
曹妈妈受到刺激，醒来便只会说一句话：“没脸见大奶奶，没脸见大奶奶……”
林月白是多聪明的人，听到这句话，便已猜出个七七八八，但她没说什么，只是叮嘱阿蛮好好照顾阿娘。
小福芦是她看着长起来的，十岁多搬去了前院，后来又去外面读私塾，长成大孩子以后她也不便过多关注了，平安又十分自理，不喜欢别人跟在身后事无巨细的照顾，平时连个书童丫鬟都不要，需要带人时才临时叫小福芦顶一顶。
如今发生这种事，林月白也在暗自后悔，没有及时注意到小福芦的变化，在儿子身边留下这么大的隐患。
经此一事，倒是要留心给平安找个机灵可靠的书童了。
从耳房中出来，九环跑来说：“大爷带着安哥儿回来了！”
林月白提着衣裙快步去了前院，只见丈夫背着儿子进了大门，她心里一慌，还以为平安受了伤，走近一看才知道，原来在回家的路上就睡着了。
陈琰小声道：“在宫里吃过一点粥食，让他睡吧。”
林月白点点头，跟着他们父子去了东厢房。
陈琰将平安昨晚的经历大致说了一遍，林月白只听着便觉得心惊肉跳，任何一个环节稍晚一步，她的平安就再也回不来了。
陈琰又转述了沈太医的叮嘱，林月白觉得极有道理：“沈太医细心。”
说着，便让九环去煎药。
陈琰今日告假，夫妻俩就这样守着儿子，有一搭没一搭地说话，一直守到中午，别说吃药了，吃饭都叫不醒，只好放他继续睡，一觉睡到天色擦黑。
总算叫醒吃了几口饭，刚吃完便又倒头睡去了，陈琰满心担心，让妻子去睡，又陪了他一夜，别说噩梦惊恐盗汗了，几乎是一个姿势到了大天亮。
平安从满床阳光中醒来，和老爹看了个对眼。
“咦，天还亮着呢。”平安以为自己只眯了一会儿。
陈琰：“……”
平安盯着老爹的脸：“爹，你黑眼圈怎么这么重啊？”
“……”
睡一昼夜的人会有一种少过一天的错觉，这不奇怪，陈琰摸摸他的额头：“有没有做噩梦，哪里不舒服？？”
平安在床榻上蹦了两圈：“好得很！”
“……”
“那太好了，收拾书箱上学去吧。”陈琰笑道。
平安笑容一滞，突然虚弱无骨地摊回床上：“诶呀，突然感到头疼、心慌、胸闷……”
“皮痒。”陈琰补充道。
“那倒没有。”平安道：“总之很不舒服，上学还是挺困难的。”
陈琰啼笑皆非道：“陛下赐假，博兼堂停课七天。”
“真的？！”平安两眼冒光。
陈琰颔首道：“但沈太医说你受了惊吓，要多休息、忌劳累、饮食清淡。这些天锦衣卫到处抓捕黑虎会余孽，外头很乱，你索性呆在家里……”
话还没说完，平安已经跑没了影。
陈琰吐了口气，觉得沈太医或许多虑了，他儿子虽然乖巧，但也不是不经事的小白兔。
倒是他熬了一天两夜，这会儿困得眼皮打架，索性连早饭也不吃了，往平安的床上倒头睡去。
平安其实是急着去看阿蛮和曹妈妈，小福芦再让他伤心，曹妈妈也是带他长大的奶娘。
可真正让他伤心的是，不过三十几岁年纪，向来以一头乌黑浓密的头发而自得的曹妈妈，鬓角竟然冒出许多白发。
原来真的有人一夜白头。
“阿嬷……”
曹妈妈见到平安，拉着他哭一阵笑一阵，劝慰的话是一句也听不进去。
阿蛮总算将平安从阿娘手里掰开，把曹妈妈托给九环照看，两人一起离开了耳房。
“郎中说我阿娘受了刺激，需要一些时日将养。”阿蛮道。
平安点点头，道：“小福芦的事且不说，阿嬷现在越看到我，越容易激动。这次你冒死救驾立了大功，朝廷必有封赏，我听陛下的意思是打算给你封诰命的，不过未嫁女子极少有封外命妇的先例，阁老们都有些反对。但不论如何，金银赏赐是不会少的，到时给阿嬷赁个宅子，雇个人，她辛苦了这么多年，也该享享清福了。”
平安越是替阿蛮想得周到，阿蛮越是踟蹰：“安哥儿，我不打算接受赏赐。”
“为什么？”平安惊讶地问。
阿蛮苦笑一下，没有作答。
……
阿蛮心情不好，平安也只好给她时间静一静，独自在院子里溜达了一圈，又跑回自己的东厢房去。
陈琰几乎刚刚睡着，就被抠鼻子抠眼地弄醒了。
“陈平安！”陈琰被他闹得头疼心悸，叫人将沈太医开给平安的安神汤给自己煎一碗来。
“爹，我想出门。”平安道。
“我刚刚说了什么，你都当耳旁风了？”陈琰没好气地说。
“我要去沈太医家，有正事。”平安道。
陈琰倒回床上：“沈家可以去。”
与其祸害自己，不如祸害老沈。
……
平安来到沈家时，清儿正将一只死去的野狗抱出笼子，这只狗在术后状态很好，却在输液后高烧死去，清儿怀疑是动物肠子制作的输液管无法处理干净。
平安和清儿一起挖了个坑，撒上一层石灰，将野狗深埋，在心里盘算着，幸好还有时间，先拿珉王顶一顶，同时寻找一种类似橡胶的材料制作输液管。
等到沈太医下值回来，在前面的医馆换下官服，只见自家二门外直挺挺杵着八个锦衣卫。
这几位是新人，奉命保护陈家家小，还不认识沈太医，一脸戒备地将他拦在门外：“闲杂人等不得入内！”
沈太医险些破口大骂。
“请他进来吧。”
内宅里响起平安准许放行的命令，锦衣卫让开一条去路。
沈太医瞪他们一眼，气呼呼地进门，这到底是谁家啊。
沈清儿和平安正带着斗笠在后院的药圃里忙碌，先前从陈家移过来的花草，几乎都成活了，为表礼尚往来，打算挖一些草药给平安带回家里栽种。
“这是薄荷，清热解表。”
平安问：“啥意思？”
“可以油炸。”沈清儿道。
“好东西。”平安从荷包里丝滑地掏出一个大麻袋。
“这是紫苏，归肺和胃，可以煮粥。
“这是迷迭香，提神醒脑，可以炖肉。”
沈清儿连根深挖，放进平安带来的麻袋里，又依次给他讲了每种药材的移栽方法和注意事项。
沈太医见到自家的药圃被刨得满地坑洞，眼前一黑。
陈平安！
平安哇地一声，提着麻袋跑路，身后是沈清儿银铃般的笑声。
白氏闻声从前面医馆回到内宅，反而责怪丈夫：“你吓唬平安作甚？这孩子心情不好，才高兴一会儿，就被你吓跑了。”
“他心情不好，就来霍霍我家？！”沈太医指着清儿：“你还笑。”
“不是你让他来的吗？”白氏道：“真来了你又不高兴。”
“我……”
……
平安不用上学，又不被允许出门，闲极无聊，把家里院子翻了一遍，一连折腾了几日，终于等到旨意下达。
平安升授承德郎，赐“忠义”匾，赏金百两，银千两，丝绸百匹；陈琰授嘉议大夫加资治尹，赐穿斗牛服，赐禁宫内骑马；林月白封三品淑人，陈老爷、赵氏也各有赏赐。
此外，皇帝还特赐阿蛮正六品安人诰命，曹妈妈为太安人，赏银千两，赐原籍田宅等，嘉奖她忠勇可嘉，救珉王于危难的行为。
阿蛮写了一份奏疏，口吻谦卑恭顺，打算向中宫疏辞赏赐，然后带着阿娘回老家养病。奏疏还未递上去的时候，陈琰却又叫她跟着去兵部帮忙。
阿蛮知道大爷有话要对她说，尽心尽力地忙碌了整日，散衙的时候，还按大奶奶的吩咐督促陈琰添了件斗篷。
陈琰还未上车，大街上便传来纷乱的嘈杂声，阿蛮循声望去，是押送黑虎会头目的囚车来到了京城。
为首的乔三德带着重枷，头发蓬乱，满身风尘，沿街百姓跟在囚车后面叫骂，整条街被堵得水泄不通，他们只好暂且等待，先让囚车队伍过去。
“其实百姓并不清楚囚车里押得是什么人。”陈琰道：“三法司外的这条大街，年年有囚车经过，年年有百姓义愤填膺的叫骂，他们只道囚车里关押的都是贪官污吏、盗匪奸贼，却不知还有连坐的族人家眷，有些确实是助纣为虐的奸恶之徒，有些也确实是无辜受累的老弱妇孺。”
阿蛮听了这话，心里格外难受，低着头说不出一个字。
“听说你要辞掉朝廷的赏赐？”陈琰道。
阿蛮说：“我受之有愧，良心难安。”
“阿蛮，我教了你那么久，不仅仅希望你开阔眼界，更希望你学会处世。”陈琰道。
阿蛮满目疑惑。
陈琰接着道：“在朝中，我是臣子和堂官，在家里，我是父亲和丈夫，我这样问你，倘若一个部院里出现了危害朝廷的败类下属，身为上官当如何处置？”
阿蛮不假思索道：“及时铲除，弥补错失。”
陈琰又问：“倘若在一个家里，出现了招惹灭门之祸的不肖子孙，身为父亲当如何处置？”
“丢卒保车，断臂求生。”
陈琰又问：“倘若在一个族里，弟弟闯祸死于非命，家族勉强保全，身为长兄当如何处置？”
“善后止损，避免连坐。”
陈琰点点头：“你很清楚面对同样的局面，一个男人会做出怎样的选择，为什么你和你阿娘，唯独纠结于难安的良心，不为日后做打算呢？”
阿蛮怔怔地看着他，似乎有所顿悟。
陈琰拍拍她的肩膀：“陛下要见你，这是极大的殊荣，也是难得的良机，好好想清楚该如何奏对。”
言罢，登上了马车。
第175章 第 175 章 裙钗能齐家，亦能治其……
依照祖制, 开府的皇子不得留宿宫中。
不过珉王睡得人事不省，宫门落钥之前，淑妃还在犹豫要不要叫人将他扛走。
皇帝来到长春宫, 特许珉王在宫里小住几日，眼见着床上的少年眼珠子咕噜几下，睫毛微颤。
“别装睡了，起来吧。”皇帝道。
珉王赶紧从床上爬起来, 一脸计划落空的无奈。这次的事毕竟是他任性大意，怕母妃生气揍他，平安便给他出了个主意让他装睡，只要睡到宫门关闭之前，就能平安地被扛出宫去，谁知父皇竟然允许他留宿宫里。
淑妃见他起来, 抄起一颗柑橘砸过去。
眼看母子二人又有一场追逐大戏，皇帝拦住了淑妃：“好了好了，一会儿朕收拾他, 先来看看这几份军报。李泊言, 滚过来一起看。”
珉王一脸惊奇：“这回不把我撵出去吗？”
皇帝没好气地呵斥他：“叫你看就看, 哪那么多废话？”
皇帝素来严令后宫不得干预政事, 这会儿把军报拿到长春宫来, 淑妃心里明白, 一准又是土司问题, 多半还是她那不省心的娘家。
一年前淑妃的父亲过世了, 淑妃身为妃嫔无须行孝, 只要遣宦官回家乡至祭即可，所以这件事就连珉王也没有放在心上。
淑妃长兄性格沉稳，继任土司后, 尹氏一族倒也安生了一段时间，可就在今年六月，淑妃的次兄突然叛变，欲取长兄代之，手足相残，把青壮土民杀了个七七八八，最终长兄战败身亡，叛军杀进土司城，烧杀抢掠、凌辱妇女，长嫂设计离间叛军头目引起内讧，又趁机带领一干妇孺奋起反抗，最终诛杀叛逆，手刃了淑妃次兄。
军报之后还有一份奏疏，淑妃长嫂上书表明愿世代效力朝廷，修建驿路，保境安民。
总结来说，就是珉王的大舅和二舅打起来了，二舅杀了大舅，大舅妈杀了二舅，现在大舅妈向朝廷申请，承袭丈夫的土官身份。
且大舅的儿子在平判中战死，日后也只能由女儿继承，尹氏土司因一场兄弟阋墙的祸乱把自己成功干回了母系社会。
淑妃对娘家父兄向来没有什么感情，只要长嫂还愿意奉养她的母亲、善待她的姐妹，她倒不介意谁来掌权。
不过既然朝廷决定改土归流，就不可能不做些“趁人之危”的事，朝廷可以为你变通，前提是你能给朝廷带来什么好处。
淑妃提议，不如借机将尹氏土司所辖宅之地设府，任命她的长嫂为土知府，秩从四品，只要子孙归附朝廷，保境安民，可以世袭。
土知府之下设同知、左贰官员，由朝廷派流官担任，并兴办宣慰司学，派遣文人学士推广儒教，培养各族子弟，世袭者须通过宣慰司学的考核方能继任。
“泊言，你怎么看？”皇帝给珉王递了个眼色。
“臣赞同母妃的看法，母妃真是……女中豪杰。”珉王道。
其实他早就看出了父皇的心思，不过是借母妃之口说出来罢了。
皇帝还有些奏疏要处理，叮嘱淑妃切勿跟李儿子动气，便摆驾离开了长春宫。
珉王看着父皇离开的背影，一脸好奇地看着母妃：“父皇为什么这么怕娘动气，连外朝之事都要来问问您的意思？”
无事献殷勤，非奸即盗。
淑妃啜一口茶水：“礼下于人，必有所求呗。”
珉王一脸恍然大悟状：“难道是……”
淑妃面带矜持地笑了笑。
“父皇想通过母妃稳定滇州形势。”珉王道。
“……”
淑妃笑容消失，取而代之的是一脸嫌弃：“你父皇居然会相信你去逛青楼。”
“为什么不信？”
“不为什么，玩儿去吧。”
……
凡朝廷决议的大事，极少有朝令夕至的效率，总要吵个几天几个月甚至几年。
朝廷决议在尹氏土司的辖地泗水城设府衙，任命原土司之妻岑夫人为土知府，作为“改土归流”的一个重要试点。
只是派往泗水城的流官人选迟迟难以决定，流官任期短，势单力孤，过于强势会引发叛乱，过于怀柔会被彻底架空，原就没人愿意担任，又听说尹氏部族的女子骄纵蛮横，甚至有传闻称她们会下蛊，否则怎么凭借妇人之躯与男子夺权？
许多资历合适的官员宁愿辞官也不愿跳这个“火坑”。
吵来吵去，吵到岑夫人入京朝觐谢恩了，还没能吵出个所以然来。
……
平安这段时间一到散学就会去养济院，宴月楼脱籍的艺妓和被暂时收容在这里，随着黑虎会的勾当被层层揭开，陆续又有很多妓女、娈童得到营救，朝廷拨付银钱安置，并派遣医馆为他们检查身体、治疗疾病。
有籍贯可查者，若能证明原籍有亲属愿意接收，经顺天府核实后，拨付路费放归，愿意嫁人的，可由官府匹配戍边士兵，也可自行婚配，但须由官媒考察男方人品，并由官府备案。
其实除了少数几个年纪尚小，家里仍没有放弃寻找的孩子以外，都不算什么好归宿，嫁与戍边士兵的暂且不说，单说这段时间有多少士绅来到养济院嘘寒问暖，许以各种好处，希望纳她们回家作妾，更有不怀好意者，名为娶妻纳妾，实则揣着蓄养家伎的心思，日后依然有办法随意买卖或转赠他人。
而那些所谓有宗族可查的女子，回到原籍之后，真的可以被接纳吗？她们被丢过一次，难道就不会被“丢”第二次？
平安通过淑妃娘娘的关系，请来几位尚功局已经致仕的女官，教她们学习裁缝、刺绣、织染的技艺，平安的初步想法，是将她们送到老家盛安县的织坊，江南民风开化，雇用女织工是常态，她们可以结伴而居，改头换面，重新开始生活。
……
秋审过后，皇帝勾决了大量参与黑虎会不法活动的人员名单，虞惇入狱后不堪重刑，招供出无数阴暗腐烂的勾当，最终贼首乔三德、虞惇及数十名参与拐卖的帮派成员、十三名涉案官员被判凌迟，斩首、腰斩者更是数不胜数。
听闻齐州巡抚衙门外的法场一波接一波的杀人，用大量的清水冲刷地面，血水沿着青石砖缝流进沟渠，整个省城都是冲天的血腥之气。
京城的西市每天都是人山人海，百姓们扶老携幼前来观刑，甚至有附近州县的百姓赶一整天的路进城住上一宿，第二天一早就到西市占位置，围观害人无数恶贯满盈的黑虎会贼首被凌迟的盛况。
凌迟要持续三日，共计三千三百五十七刀，若是提前死了，刽子手也要遭受惩罚，因此这不但是力气活，还是一项技术活，往往都是家传的绝学。
平安这三天都被关在家里不许出门，连学也不许上了，八个锦衣卫轮流盯着他，急得他恨不得打个底洞钻出去看热闹。
听说乔三德和虞侯被剔成两副白森森的骨架，皇帝下令悬挂于西市示众三日，以儆效尤。
平安又激动了，看不到生刮活人，看看骨架也好啊！
结果老爹又帮他续了三天假期……
九月初十，重阳节刚过，空气里夹杂的若有似无的血腥气，被一场秋雨冲刷殆尽。
阿蛮面圣的日子到了，平安也要一起进宫谢恩，吴公公安排他们在配殿中吃茶等候，自己则进了乾清宫禀报。
小太监轻车熟路地给他们张罗茶点，还拿出平安最爱吃的豌豆黄，平安到哪都像在自己家里似的，吃吃喝喝，说说笑笑，倒是阿蛮手脚冰凉，像在等待一场大考。
吴公公叫他们进去的时候，皇帝正与乾清宫大殿与阁老部堂们议完了事，珉王也在——这段时日皇帝常将他带在身边，大小朝会也都让他参与。
阿蛮跟着平安进入乾清宫，低眉垂首，对着御座上的皇帝大礼参拜。
皇帝的声音还算温和：“曹安人，朕听陈卿家说，你欲辞去朕给你的赏赐？”
阿蛮心中暗惊，大爷劝她接受赏赐，那份奏疏被她扔进了炉膛，为什么反在陛下面前提起此事？
须臾之后她便明白了，大爷不过是给她一个请命的由头，能否把握，还要看她自己。
阿蛮顿首道：“请陛下恕臣女万死之罪，金钗珠玉虽贵，却非臣女所愿，臣女想效班昭、冼英之勇，以微末之躯报效国恩。”
皇帝奇了一奇：“你想做官？”
他沉吟片刻，又道：“朝廷早有明文，可由女户采选入官，常言道‘裙钗能齐家’，你胆识过人，品貌德行兼备，进宫帮皇后打理内廷事务如何？”
阿蛮再拜道：“回陛下，臣女想做官，不想做女官，听闻朝廷在推行‘改土归流’之策，臣女……想自请前往滇州宣慰司担任流官。”
四下响起骇然的唏嘘声。
陈琰也是一愣，出声提醒：“阿蛮。”
他原想阿蛮会请入六部三司做一个中书舍人，万万没想到，这孩子胆子这么大，开口就是要去西南烟瘴之地当流官。
阿蛮受惊似的朝他一瞥，又迅速坚定了目光。
皇帝眯眼看着她，好似在看一个从未见过的物种，良久才慢慢开口道：“你立了大功，有了诰命身份，有了原籍的田宅，有了御赐的匾额，可以想见日后的安逸。女子掌中馈，向来以相夫教子为本业，而滇州土司云集之地，烟瘴横行，民风彪悍，你放着养尊处优的日子不过，去那种地方意欲何为？”
“陛下。”阿蛮深深一拜，一字一顿道：“臣女以尺寸之功得封诰命，不胜惶恐战栗之至，盛安县富贵繁华，臣女很想回去侍奉家母颐养天年，想觅一夫婿共度白首，想瓜瓞绵绵儿女绕膝……”
她顿了顿，微微抬头看向天子：“可臣女更想，以微末之躯告知天下人，裙钗能齐家，亦能治其国。”
阿蛮的话掷地有声，四下错愕声不断，平日里稳重自持的阁老部堂们都开始交头接耳，仿佛听见了天方夜谭。
王时来闻言，忍不住问道：“姑娘，国朝素来奉行男劳女逸，你为何偏要反其道而行，自讨苦吃呢？”
阿蛮不卑不亢的道：“阁老，女子囿于内宅，每日掌管全家的酒水饮食、吃穿用度、妾婢仆从，大到年节走礼，账目开支，小到摆宴座次，人情往来，稍有懈怠，家里就要出乱子，何况怀胎十月，稍不留神还会落胎难产有性命之危，阁老以为的男劳女逸，只是女子的劳苦被囿于高高的院墙，极难被人看到罢了。”
“这……”王阁老语塞。
徐阁老道：“陛下，妇人见短、优柔宽忍，滇州乃土司镇守之地，流官行事不但要果决，还要有胆识、有手段，女子恐难以胜任。”
皇帝将这个问题抛给了阿蛮：“徐阁老担心女子不能胜任，你怎么说？”
“徐阁老所言有理。”阿蛮道：“自古以来，人们称目光短浅者为妇人之见，优柔寡断者为妇人之仁，可是敢问阁老，妇人生来就是妇人吗？如果有人告诉她，你要为家族光耀门楣，要为国家报效微力，你要恪尽职守，要兢兢业业，要成就一番事业，建立一份功勋，她们还会有妇人之见，妇人之仁吗？”
言罢，她从袖中取出一份奏疏，双手奉上：“臣女近日翻阅古籍文卷，了解滇州的水文地貌，风俗民情，拟成一份请命陈情的奏疏，本应上呈于中宫，听闻皇后微恙，只好冒死僭越，伏祈陛下御览。”
第176章 第 176 章 陈卿家，你家人才辈出……
在场六部官员、内阁阁臣, 统一用一种没见过世面的目光看着她。这些人都是大浪淘沙下来的人尖儿，能让他们殿前失仪的事情可不多，只是活了这么多年, 还未听说女人上本呈奏天子的先例。
且听说这个女子只是陈琰家一个乳母之女，众人更加惊奇，难道状元家的下人秉事都用公文不成？
皇帝看向阿蛮的目光也变得惊讶起来，抬手命内侍将奏疏接过。
阿蛮微低着头, 似乎在经历人生中最重要的考试，男人科举可以屡败屡战，可以皓首穷经，而她只有这一次机会，她比所有翘首等待揭榜的士子贡生都要紧张，呼吸微快, 心跳加速。
殿内静的出奇，平安都不禁紧张起来，偷偷去看皇帝的神情, 却见他不辨喜怒, 只将目光停留在最后一行隽秀有力的蝇头小楷上。
这份奏疏的水平绝非一日之功, 那些关于滇州土司局势的分析, 洋洋洒洒数千言, 满纸真知灼见。
皇帝莫名有些感动, 将奏疏交给太监, 拿去给官员们传看, 最后传到了珉王手里, 珉王见平安一脸吃不着瓜的焦急神色，不动声色地挪到他身边，跟他一起看。
“陈卿家, 你家人才辈出啊。”皇帝道。
陈琰恭声道：“陛下过誉了，臣见这孩子自小有些不同，好读书、好钻研、性情果敢、意志坚韧，遂将她充做长随，在公门中行走过一段时间。”
“真是极高的评价。”皇帝还从未听陈琰如此夸赞过一个人。
又问众人：“诸卿以为如何？”
他既然有此一问，多半是对奏疏的内容十分满意。
徐阁老肃着一张脸，恭声道：“陛下，女子为官，彷如牝鸡司晨，遑知他日如何？朱子曰：女子出门，必拥蔽其面。倘若衣着官服，遍见朝士，实在有伤风化，会贻人笑柄的。”
珉王低声嘟囔：“朱子曰的东西多了，他自己能做到么……”
平安扯了他一下，珉王用胳膊肘捣回去。
皇帝的御座在高处，他们不动还好，在针落可闻的大殿内，一点微弱的响动都十分显眼。
“平安。”
平安道：“在呢。”
皇帝道：“你们是一起长大的发小，你对此怎么看？”
平安不假思索道：“回陛下，臣听闻，前朝曾出过一位女进士，可朝野上下碍于礼教，只赏赐她孺人封诰和一些金银，不予任用，打发她回乡去了。所以臣以为，陈陈相因，终而积重难返，前朝因此走向衰亡，而陛下用人向来不拘一格，国朝因此日渐隆昌。
“如今土司归顺，天下承平，国泰民安，都是陛下圣德昭彰的缘故，社稷之臣遇圣君而出，保国运以荣昌，奠邦基以稳固，是天降大雍的福祉，倘若以男女区分，岂非辜负上天好意？”
这是一记不小的马屁，更将这件事提到了国运的高度，令人难以反驳。
众人纷纷将目光投向一言未发的吕畴，甚至有些幸灾乐祸的味道，这种谏言向来是吕阁老的专长，怎么今天被他人捷足先登了？
皇帝的目光又投向珉王：“李泊言，你怎么看？”
珉王道：“臣以为，西南边陲之地，有许多女外男内的部落，朝廷一直默许她们承袭土司官位，与滇州的岑夫人并无太大区别。派往泗水府的流官，倘若同为女子，更能体现朝廷怀柔教民的态度，对朝廷是百利而无一害的。”
四下又响起窸窸窣窣的议论之声。
“他们的话，诸卿都听见了。”皇帝将奏疏合起，置于案头：“咱们岁数大了，容易拘泥教条，多问问小辈的意见，或可有新的收获。”
“陛下圣明。”众人齐声应着，不再提出异议。
皇帝的目光重新落在阿蛮身上：“既如此，朕就特简你为泗水府推官。此外，同知的位置也给你留着，不会另外派员。流官任期三年，三年考满，若考绩合格，朕不但要提拔你，还会颁旨从天下女子中选拔忠志之士，外放到各宣慰司担任流官，宣扬朝廷怀柔之心、教化土民。希望你有所建树，不要辜负朕的期望。”
平安在心里欢呼一声，很为阿蛮感到骄傲。
尘埃落定，求仁得仁，向来口齿伶俐的阿蛮却愣在了那里。
只听皇帝又道：“朕只知道你姓曹，不知可有名字？”
阿蛮讷讷回答：“回陛下，臣只有一个乳名叫阿蛮。”
“曹阿瞒……”皇帝忽然笑了：“曹阿瞒乃一代奸雄，卿果敢忠义，顶着这个名字去任上实在不妥，不妥极了。”
阿蛮很想解释，不是同一个字，但话到嘴边又咽了回去。
皇帝果然还有话说，略顿了顿，道：“卿列于朝班之中，如昂昂之鹤，卓尔不群，就叫‘鹤临’如何？”
唏嘘声四起，鹤鸣九皋，声闻于天，鹤乃一等文禽，是志向高洁的具象。
陈琰心下了然，阿蛮以女子之身入仕，前途注定艰难，有皇帝亲自赐名，等闲之人便不敢再给她使绊子了。
便在一旁提醒她：“还不谢恩。”
阿蛮方回过神来，立刻向皇帝叩首谢恩：“臣曹鹤临，叩谢陛下圣恩。”
她漆黑的眸子里闪着微光，如星星点点的萤火，不够璀璨夺目，却勇于追赶炽热的太阳。
她终于为天下女子蹚出了一条不一样的路，狭窄陡峭，险峻崎岖，可它毕竟通向光明。
……
过了几日，平安陪着阿蛮去吏部文选司登记，领取官防敕书、里外三新的官服。
吏部的官员告诉他们，在“土流共治”的地方，流官可以自行招募书吏、通事和翻译，协助处理文书、赋税、户籍等具体事务，避免出现孤掌难鸣的情况。
朝廷可以帮阿蛮养十五个员额，如需要更多的人，就要自己想办法了。
阿蛮与平安商量着，想从养济院招募十个能写会算的女子作为帮手，余下的再从当地招募，此外，滇州物产丰富，一旦开通驿路，必定大有可为，岑夫人又欲改良耕织技术，需要引进大量织工，谁想跟她去广袤天地开始新的生活，她也自有办法安置。
平安觉得实在是一个好办法，两人到养济院时，清儿正在给姑娘们复查身体。
平安询问了她们的意思，并一一登记下来，愿意去滇州的，阿蛮会安排一次小小的考试，选出十个可以胜任书吏工作的帮手。
听说阿蛮领了官服，清儿起哄想看她穿官服的样子，便跟着他们一起来到陈家。
阿蛮禁不住他们起哄，只好去耳房换衣裳，只见那玉色的深衣外，套着深青色苎丝纱罗所制的忠静冠服，前后各一片补子，补的是代表六品文官的鹭鸶。精工细致的官服掩盖了她身上本就不多的柔弱之气，显得威严干练，风采卓然。
平安围着阿蛮转转转，兴奋的说：“阿蛮，你真是为这套衣服而生的。”
“要叫曹推官啦。”清儿说着，对着镜子为她带上了忠静冠。
平安拱手作揖：“恭喜曹大人，贺喜曹大人。”
阿蛮拱手还礼，然后迈着四方步在屋里走了一圈，引得平安和清儿笑了好一阵子。
“去给我娘看看！”平安兴奋道。
“不，不好吧……”阿蛮又腼腆起来，却被两人半拖半架着出了堂屋。
三人叽叽喳喳的，在院子里碰到了曹妈妈，一时愣在原地。
曹妈妈知道朝堂上发生的一切，只是亲眼见到女儿一身严整的官服，有些恍惚。
小福芦的死让她痛苦难当，可女儿一路走来付出的心血和努力得到了回报，她也感到欣慰。
“阿嬷快看，阿蛮多气派。”平安道。
曹妈妈一时没忍住，眼泪簌簌地掉下来。
阿蛮却只是拉着阿娘的手：“娘随我去滇州，好吗？”
曹妈妈忍着眼泪点头：“你去哪里，娘就随你去哪里。”
平安计划道：“你们先去滇州安顿下来，等我考上了进士，就去滇州游学，听说那里的山是一列一列的，山上有数不尽的山珍野味，有大片的枇杷树，又香又醇的米酒，滋滋冒油的坨坨肉……”
“说得我口水都要流下来了。”清儿道。
“到时咱们一起去！”平安道：“滇州草药种类繁多，你不是想写一本医书吗？一定会有所收获。”
一想到沈伯伯气急败坏的喊着要打死陈平安的样子，他已经迫不及待了。
四人正在说笑，九环匆匆跑进来，想说些什么，看了曹妈妈一眼，欲言又止。
平安将她引到一边：“怎么了？”
“尤七叫我进来传句话，顺天府结案了，官差来通知咱家，派人去收尸。”九环道。
才是笑语晏晏的院落，瞬间凝滞下来。
平安看向奶娘和阿蛮，面色凝重。
曹妈妈早已有了预感，决绝道：“我只有一个女儿。”
她朝平安道：“我去灶房看看，大奶奶的汤好了没有。”
平安不说话，满目担忧地看着阿嬷转身离开。曹妈妈宁愿呆在灶房里对着火焰发呆，也不肯给儿子收尸。
沈清儿道：“阿蛮，换下衣裳，我们陪你去吧。”
阿蛮颔首，无声地回了房。
平安来到顺天府时，阿蛮只带着两个寿材店的汉子进去收尸，焦尸已经面目全非，用一块白布裹了，抬上担架，去寿材店直接装殓，抬到城外提前备好的墓地下葬。
平安想到那天决绝的一枪，内心五味杂陈，不禁开始假设，如果那天小福芦开了门，是不是一切都会不一样？
沈清儿宽慰他道：“你给过他机会，可他没有把握，你才是别无选择的那个。不过从长远来看，这未尝不是一件好事。”
平安错愕地看了她一眼，也不得不承认，清儿说得没错。
小福芦，生于兴化四十三年，死于景熙八年，倘或他还活着，珉王看在自己的面子上，大抵会保他一命。但是日后呢，有这样一个弟弟存在，对阿蛮终究是极大的隐患。
帝王之心是最不能寄望的，珉王今天能包容，不等于永远记着这份人情，不主动追究，不等于没人拿来做文章。
阿蛮是要做大事的，以后难免树敌，不能存在这样致命的“把柄”。
念及此，平安心里舒服多了，清儿便跑去陪阿蛮了。
安葬了小福芦，三人沿着曲折的山路，迎着落日，打马回城。
第177章 第 177 章 随便用什么办法，先把……
长春宫大殿之内, 太监们分作两排，正在核对秋季账目，汇总成册, 向淑妃娘娘汇报。
难得休沐，珉王还在熟睡，自打淑妃接管了这些皇庄皇店，他经常伴着算盘声入眠, 反而睡得更沉。
丁公公走进壁板之后，对淑妃道：“殿下前儿派奴婢去顺天府打听的事，有消息了。那个被殿下救出来的孩子，在回齐州的路上病死了。”
“死了？”淑妃惊讶道。
“是啊，先是目赤肿痛、眼睑溃烂，耳朵流浓水, 紧接着皮肤也开始溃烂，手脚变得无力，人也呆傻了, 官差知道是珉王殿下关照的人, 沿途给他找了郎中, 说是长期在水牢里浸泡, 湿毒入体, 污浊闭窍, 即便保下一条命来, 也是又聋又瞎、四肢瘫痪、废人一个了, 说句损阴德的话, 死了也算解脱。”
淑妃倒吸一口冷气。
“泊言也在那水牢里浸泡过……”她说。
丁公公道：“殿下在牢里时间短，几乎是刚刚浸水就获救了，但那个孩子之前因为逃跑, 在水牢中泡了数日，那水里粪便虮虱九虫什么都有，听说那些东西会钻进身体，食空血肉……奴婢去问了东厂，这正是水牢的可怕之处。”
淑妃听得一阵头皮发麻，唏嘘不已。
“听说那孩子比泊言、平安大不了两三岁。”淑妃道。
“是，可怜。”丁公公叹一口气。
“去请太医，隔日来给泊言把脉。”淑妃道：“再拿些银两，去相国寺做一场法事，给这孩子超度一番。”
“是。”丁公公又一脸为难道：“只是不知该如何回禀殿下。”
“就告诉他，那孩子一切都好。”淑妃叹一口气道：“要是被他知道自己舍命救下来的人，是这个下场……我这当娘的，护不住他的人，总要护住他的心啊。”
……
次日，平安回到博兼堂，珉王险些迟到。
平安奇怪地问：“你这段时日不是住在宫中吗？”
皇帝已经开始在大小朝会上树立珉王的形象，尽量不在人前上演珉王绕柱了，平安知道，这对父子平时看上去吵吵闹闹，其实感情还是挺深厚的，平安甚至觉得，皇帝都不打算放他回珉王府了。
“宫里出大事了！”珉王神秘兮兮地说：“东厂大太监冯春，被查到与我三哥有勾结，泄露宫中消息，被我父皇关起来了，十八般酷刑一上，供出十几个同党来。”
“冯公公？”平安一脸惊讶：“他看上去很忠厚啊。”
平安还记得自己当年跑到乾清宫前大哭，把这老家伙哭得手足无措的样子。
“咬人的狗不叫呗。”珉王道：“一大清早的，东厂来人到长春宫，带走了两个太监，说是冯春的干儿，是多年前在冯春的安排下来到长春宫的。我母妃求父皇问清楚再抓人，父皇说宁可错抓，不可放过。”
他正是为了把这个瓜吃完整，才差点迟到的。
平安之前就想过，在那个平行世界，没有自己，没有小福芦，珉王又是如何被虞侯害成废人的？
大概率珉王身边也有奸细。
“陛下说得没错，连小福芦都有可能背叛，还是查清楚比较稳妥。”平安压低声音问：“只是如此一来，璐王殿下岂不坐实了窥伺帝侧？”
珉王道：“虞侯和冯春的口供全都来自锦衣卫，具体招供了什么，也只有我父皇知道了。我猜他老人家是舍不得孙子孙女，才一直忍着没动我三哥，毕竟我三哥一旦被贬圈禁，就意味着全家一起发配高墙，十个好好的孩子，一生就毁了。不过我母妃不许我过问这件事。”
平安道：“所以，多半会放他去封地就藩的，对吗？”
珉王点点头。
平安心里想，虽然明面上璐王只是作为宴月楼的VIP顾客被皇帝厌弃，但私下里虞侯做得那些腌臜事，他绝不可能一无所知，这个又蠢又坏的家伙，仗着能生，随便装装病就能逃过国法的制裁，实在是便宜他了。
……
乾清宫，东暖阁。
请璐王就藩封地的奏疏堆满了御案。
皇帝揉着眉心，看着桌上的一份探报。
他原本确实打算放璐王就藩，让他在厂卫的监视下了此一生，所以预先派遣锦衣卫去秦州明察暗访，不料竟截获了秦州某指挥同知与漠北台吉私通的密信。
他下令锦衣卫暗中调查，但直至此时，他仍不相信璐王有胆量直接谋反。
直到李宪不顾锦衣卫阻拦，骑一匹快马冲出被封禁的璐王府。锦衣卫怎敢真的拦杀皇长孙，只得一路疾驰紧随。
李宪不顾一切闯入宫禁，马匹被禁军拉出绊马索绊倒，才堪堪滚落马下，滚了几翻，被禁军持刀制服。
皇帝听闻一向沉稳的长孙擅闯宫禁，立刻终止了议事，遣散官员，只留下珉王一个，令人将李宪带来见驾。
李宪已经被人搜身，身上只搜出一个拆封的信筒，珉王小心翼翼将它拆开，摆在父皇案头。
“祖父，这是孙儿趁父王睡着，从他枕头里发现的密信。”李宪道：“事发紧急，关乎千万苍生的性命，孙儿只能出此下策，以图尽快面圣。”
皇帝皱眉一看，竟是璐王与秦州指挥同知的通信，他果然在密谋造反，且打算就藩之后与漠北军里应外合，借助敌军势力直取京城。
皇帝心底的寒意流入四肢百骸，虞惇这个疯子，人都被千刀万剐了，竟还留下了这么大的祸患。
他将密信收入信筒，锁进抽匣，叫来罗纶，冷声道：“你亲自走一趟秦州，该抓谁，该审谁，你心里明白。”
“遵旨。”罗纶叩首退出。
皇帝又叫来吴用：“东厂如今谁在管事？”
“是王顺。”吴用道。
“让他去璐王府，将璐王秘密抬到东厂去，找个僻静的院子，随便用什么办法，先把他的中风治好。”皇帝道。
“是。”
安排完所有事项，皇帝目光复杂地看着李宪，最终什么也没说，只令人将他带到一间配殿暂时看押。
璐王几乎是下午被抬到东厂，傍晚就被“治愈”了。
这天刚下完一场冷雨，空气中夹杂着潮湿的土腥气，皇帝穿着一身黑色斗篷来到东厂的一处僻静院落。
番子们提着防水灯笼跪在两侧。
皇帝令他们平身，迈过门槛，大步走进院内。
璐王正坐在堂屋里，一张四出头的官帽椅上，隔着六扇大敞的屋门，远远地把他看着。
王顺上前提醒他：“殿下，陛下亲自来了，赶紧起身参拜呀。”
皇帝摆手令他下去，屏退众人，关闭房门，只留一个吴公公。
吴公公打开食盒，从中拿出几样菜肴和点心，底部有小炉子温着，还是热的。
皇帝在对过的一张椅子上坐下来，对璐王道：“趁热吃吧。”
璐王抖着手，从盘子里捻起一块点心，塞进嘴里。
“慢点吃，都是你的。”皇帝轻声道。
璐王的眼里滚下两行泪。
“宪儿都跟朕说了，他们母子试图救你，帮你摆脱虞惇的控制，带你离开京城，泊亭……其实朕也一直在试图救你。”皇帝道：“但你跟着你舅舅，在这条路上走得太深了，之前的事，权当你受人蒙蔽利用，可你如今企图勾结外敌，至边关数万万军兵百姓的性命于不顾，朕想留你，天也留不得了。”
璐王咽下嘴里的食物，开口道：“二十四年前，我只身被送回京城读书时，没有父母，没有妻儿，太监宫人监视着我的一举一动，侍讲的师傅每日公事公办地念着晦涩的经书，没人教我治国理政，没人教我天理良知，除此之外，我只有一个舅舅。
“那年我八岁，除了舅舅，举目无亲，伯父们为争夺皇位斗得你死我活，我每日活在巨大的恐惧之下，梦里被人毒害了无数次，只有舅舅一直宽慰我，经常进宫来看我，给我带一些合口的吃食，整整十六年，直到父皇登基。
“您知道这意味着什么？他在我心里，就像一个丧德败行的父亲，我知道他的的阴狠，他的凉薄，他丑恶的面目和污秽的心，我甚至知道他想利用我实现他那些潮湿的阴暗的疯狂的野心，可我又长久地依赖着他，不自觉地向他靠近，甚至努力地向他证明自己。
“我不知道，换做大哥、四弟在我的处境，会变成什么样子，或许像所有人认为的那样，我真的太蠢，无德无才，才会陷入舅舅这潭泥沼。父皇说得对，我跟着他走得太深，早就不能回头了。”
吃饱了饭，璐王饮下最后一口酒，闭起双眼等待最后的判决。
皇帝只是叹了一句：“你对不住苍生，朕对不住你，咱们爷儿俩之间的恩怨，来世再算吧。”
言罢，起身走出了这间堂屋，大步碾过院子里潮湿的青石砖地，消失在茫茫夜色之中。
这世上本没有什么见血封喉的毒药，且药效因人而异，璐王吃过那些菜肴后，腹痛整整二十几个时辰，剧痛难忍，便溺失禁，进食进水立刻喷涌而出，却没有医官前来诊治。
两日之后开始呕血，又挣扎了半日，才渐渐没了声息。
璐王薨逝的消息还未公布于众，皇帝先将李宪叫来，面带怜惜的看着眼前的少年：“你是个好孩子，托生在这样的家里，委屈你了。”
“臣不是。”李宪泪流满面：“臣出卖了自己的父亲，无愧于祖宗社稷，有愧于天理人伦，祖父，臣自请贬为庶人，发配离州高墙。但臣有个不情之请……请祖父保留璐王府宗藩，给他们一块封地，让宥儿袭爵，让弟弟妹妹们安稳长大，让母妃她们颐养天年。”
皇帝并不希望他小小年纪背负这样的罪恶感，便出言宽慰道：“其实朕已经有所察觉，没有你的‘出卖’，你父王一样会死，你不必因此自苦。
“你是朕的长孙，父王病逝，自当子承父位，继承藩宗。”皇帝道：“现在回府去，协助宗正寺，筹备你父王的丧事吧。”
第178章 第 178 章 “啊——”平安拖着长……
清晨, 天地间一片白霜。
璐王停灵于王府正殿，由刚刚被放出都察院的王府长史陈敬茂向朝廷报丧。
珉王府长史同样需要向上奏，申请依礼守丧, 齐衰一年，停止一切喜庆活动，并需哭临祭奠，以示哀思。
因对外称暴毙, 皇帝下旨辍朝三日，京内禁声乐、嫁娶七日，令宗正寺、礼部、工部、内府共同主导治丧，并派遣英国公主祭。
平安早起准备出门上学时听到了这个消息，尤七从兵部回来，传陈琰的话, 说璐王殿下凌晨突发心疾，太医赶到时人已经凉透了，今日辍朝, 百官回衙准备安排公祭之事, 让平安先不要去上学了, 在家乖乖呆着。
所谓公祭, 就是在京官员按品级前往璐王府吊唁。平安、刘厦和顾金生都有官职在身, 到了下午, 来了个吏部清吏司的官员, 通知平安去璐王府吊唁的时间和注意事项。
陈琰抽身回来一趟, 盯着平安换上了圆领素服。
平安压低声音问：“爹, 璐王真的是病死的？”
“太医说是病死的，就是病死的，到了灵堂上不要乱说乱看, 吊唁完就赶紧回家，别让爹娘担心知道吗？”陈琰道。
“知道的。”平安道。
陈琰用一块白布将他的乌纱帽裹起，又蹲下身来帮他系上腰绖，这是一种麻布做的带子，束在腰间系结，并要保持两端松散下垂——亲自将平安打理得无可挑剔。
璐王一死，珉王的声望势必水涨船高，作为珉王一起长大的伴读，博兼堂这几个孩子不知要被多少人羡慕，越是这种时候越是应该谨慎，好在平安向来乖巧，陈琰又仔细交代了几句礼仪上的注意事项，便目送他出门了。
这是平安第一次来到璐王府，在大门外下了马车，递上名帖、香烛纸帛，由接待吊唁的王府执事引入正殿灵堂。
吊唁的勋戚刚刚读完祭文，殿内响起一片悲恸的哭声，平安精准的识别出珉王的声音。
“我的好三哥哟，你怎么年纪轻轻就这么走了，丢下我这不成器的弟弟，可怎么办哟！”
没人在意这话是不是发自内心的，反正按照惯例，就得这么哭。
平安咬牙低头憋红了脸，站在原地跺了两脚。
“小陈大人身体不适？”清吏司的官员受到郭恒叮嘱，一直关注着平安来着。
平安深吸一口气：“没什么，殿下的哭声太有感染力了，让我想到了一个刚刚去世的朋友。”
昨天那只弃他而去的蟋蟀小明。
官员道：“小陈大人真是性情中人，咱们进去吧。”
平安跟着一众官员进去，对着璐王的灵位行四拜礼，再向世子李宪及其他眷属作揖致哀，说一些“节哀”的话。
珉王和李宪站在一起向他们还礼，待这一波吊唁结束，珉王披了一件素色披风，跟着平安走出了灵堂。
平安奇怪地问：“你怎么出来了？”
“出来透透气。”珉王嗓子都哭哑了，让平安陪着他，去正殿后面一个僻静的园子里歇一会儿。
太监端茶上来，给他润润嗓子。
“还真是辛苦。”平安道。
“我还算好的，毕竟是早上才来，我三嫂和几个侄子侄女儿，从昨夜到现在水米没打牙呢。”珉王啜了口茶。
平安四下张望：“哪里有吃的？偷一些给他们送去。”
珉王极少踏足璐王府，人生地不熟，茫然四顾，却发现灌木丛后一个狗狗祟祟的小身影。
“小老四！”
那小孩儿一下子愣住，窸窸窣窣地往回跑。
“站住，再不站住我喊人了？！”珉王又道。
小孩儿懊恼地跺一下脚，才从灌木丛里钻出来，一身麻布斩衰，前襟里不知塞了什么，塞得鼓鼓囊囊。
“怎么一下午都没看到你？”珉王也就能在这只小屁孩儿面前，展现一下当叔叔的威风。
“大哥嫌我打瞌睡，把我和六姐姐撵回去睡了一觉。”李寅道。
瞧他一脸理所应当的样子，两人对视一眼，有哥哥的小孩就是幸福，守灵都可以偷懒。
正想再逗他两句，只见一颗橘子从他左边衣袖里滚了出来，咕噜噜滚到了平安脚下，平安还没来得及帮忙捡，就被小老四一个箭步冲上来捡走，因为动作太大，右边袖子里又滚出一个苹果……
珉王一把将小屁孩儿薅过来，扯开松松垮垮的斩衰前襟，立刻惊呆了。
平安凑上去一看，里面垫着个油纸包，满满一兜小酥饼……
珉王正好饿了，豪不客气地从中拿出一个塞进嘴里。
“小王子，你要出去卖饼吗？”平安错愕地问。
李寅不好意思地说：“我家人口多嘛，这点饼也只够垫垫的……四叔你不要再吃啦！”
珉王忽略小老四凶巴巴的眼神，又拿了一个给平安。
平安听到这话还哪还舍得吃，只说自己吃过饭来的，赶紧给他塞了回去：“你就这么明晃晃的捧着进去，万一被人看见，会很麻烦的。”
李寅一脸苦恼。
珉王吃完一个小酥饼，拍拍手上的碎渣：“你在这儿等着，我进去让他们假装解手，一个一个出来。”
李寅忙不迭点头：“四叔真好！”
珉王去了正殿，李寅坐在平安身边，头发乱蓬蓬的。
平安帮他摘下脑袋上的枯叶。
“平安哥哥，告诉你一个秘密，不要告诉别人。”小老四四下看看，小声对平安道：“我家有刺客。”
平安：？？！
“展开说说。”平安道。
“昨天傍晚我看到几个面生的太监往我父王的寝殿里抬进一口大箱子，我问孟公公那是什么，孟公公说我看走了眼，还让我回西三所去不要乱走动，到了后半晌，我父王就走了，哪有这么巧的事。”
平安眨眨眼：“所以呢？”
“我怀疑箱子里有刺客，杀了我父王。”小老四一脸机智地分析道。
平安心惊肉跳：“这话你跟谁说起过？”
小老四掰着指头数：“大哥、二哥、三哥、大姐、二姐、三……”
“好了好了，别说了，”平安已经猜了个七七八八，他这回真的感觉害怕了。
“我什么也没听见，什么也不知道。”他说。
“怎么大家的反应如此一致。”小老四纳闷地咕哝道。
李宪终于来了，他揉着小老四的脑袋：“寅儿，又在胡说八道了。”
“大哥，我没有。”小老四说着，掏出一个小酥饼递给他：“大哥最爱吃的，甜的！”
李宪接过酥饼，眼眶微红。
平安起身给他行礼。
“别这么多礼，”李宪道，“祖父要将我改封岑州，王府建成之前，我们一家还不能就藩，祖父说了，让我带弟弟们仍回博兼堂读书。”
平安道：“这是好事啊，又能像从前一样了！”
小老四疯狂点头。
治丧期间，李宪不便谈笑，但平安从他眼底看到了一丝愉悦。
“平安，谢谢你。”
“谢我？”
李宪还未来得及回答，便有太监找到此处，又有官员前来吊唁，请世子回灵堂接待。
李宪拍拍平安的手臂：“我先回去，一会儿换母妃和弟弟出来。”
平安点点头，看着李宪不高大却很挺拔的背影，突然觉得长大只是一瞬间的事，李宪只比他大了不到两岁，已经可以顶门立户，准备承袭王位了。
欣慰，小小的老夫甚是欣慰。
……
阿蛮要在运河上冻之前启程上任，带走了大部分被解救的妓女和娈童，余下的被平安送回盛安县，最大的织坊与陈家交情不错，可以代为照顾，红菱和清芷姑娘的积蓄足够后半生衣食无忧，但还是选择跟大家一起去盛安，说是想游览江南名胜，其实是担心年少的姑娘们受欺负。
平安这段日子比谁都忙，又受了“惊吓”，师长们待他极为宽容。
可宽容总有时限，因此在送走阿蛮的当天下午，平安就被大师祖喊到了沈宅。
师祖母亲自做了老豆腐炖花鳅，要给平安补补身子。
“这孩子近来遭了什么罪啊？脸都瘦了一圈儿。”师祖母道。
“到了抽条的年纪是会瘦一些，却也长高了。”大师祖道。
师祖母道：“倒是好像长高了，也俊了，全随了爹娘的长处。”
平安品尝着鲜香的菜肴，花鳅的滑嫩融进豆香，鲜掉眉毛，一个字——幸福！
平安近来长个子，饭量大增，师祖母一边担心他吃不饱，令人给他添饭，一边又担心他积食，饭后拿来山楂甜茶给他消食。
吃罢了饭，沈廷鹤图穷匕见：“以后每日散学先来家里，我带你重读‘四书五经’。”
平安有点得意地说：“我带注都背了两遍了，很熟了。”
“还不够，在明年六月份之前，程朱蔡胡的注述要全部吃透，烂熟于心。”沈廷鹤道。
“半年时间……为什么这么急呀？”平安问。
“才听礼部的官员说，陛下有意提拔你爹，让他担任明年京城的乡试主考，又被你二师祖拦了，说你爹年纪太轻，应该再缓一缓。陛下说，那就四年后，不能再缓了。”
平安点点头：“可是，关我什么事？”
“如何不关你事？四年后，你爹做主考，你哪有资格应试？”沈廷鹤反问。
平安笑道：“我可以回原籍考嘛。”
“这不是不想你长途跋涉，太过辛苦吗。”沈廷鹤道：“横竖又不损失什么，这一场考不过，四年后再回原籍便是。”
这是几位师长联合亲爹做出的重大决定，都是一样的天资聪颖，陈琰和平安的性格大相径庭，陈琰读书时性急冒进，进取心强，需要压着；平安懒散贪玩，惰性强，需要赶着催着。
何况陈琰从小经历了无数次考试，过关斩将才拥有秋试资格，平安只要通过北直隶的科试，就能直接在京城参加秋闱。而孩子长到这么大，还从未经历过一次考试，所以明年的秋闱，对平安来说只是积累经验，重在参与，考上更好，考不上，也能起到加勉的作用。
平安不干了，什么逻辑！长途跋涉辛苦，夜以继日的读书就不辛苦！九天六夜的□□和精神折磨也叫不损失什么？损失大了好吗？！起码折寿几个月！
沈廷鹤不温不火地笑道：“我记得你爹跟我说过，你从小处心积虑阻止他科举当官，旁人让你体谅他读书考试辛苦，你说什么来着？‘沉没成本不参与重大决策’，那是什么意思？”
“…………”
“小孩子胡说八道啦。”平安赶紧转移话题道：“这些读完，就可以参加秋闱了吗？”
“非也非也，历代古文，诸子百家，都要读一些。”沈廷鹤道：“这不用你来操心，师祖帮你安排好了，时间还算充裕。”
“啊——”平安拖着长腔哀鸣。
“别叫了，你爹当年也是这样读书的，不吃苦，哪来的金榜题名？”
“啊——啊啊！”
沈廷鹤说着，揽着一路打鸣的平安去了书房。
正在柴房忙碌的仆妇丢下一捧柴火撵到院子里，还以为刚买回来的大公鸡越狱了……
第179章 第 179 章 名师押题宝典。
平安的功课, 沈廷鹤是心里有数的，尽管他平时净忙一些不太常见的事，但毕竟天资聪明, 一路名师喂上来，想学不好反而是难事。
沈廷鹤鼓励平安说，他翻过年去也只有十三岁，考童试都不算大, 敢于下场应乡试，已经超越绝大多数人了。
平安：到底是谁说自己“敢于”了？
沈廷鹤却单方面认为，以平安现在的水平，只要在时文写作上稍稍下点功夫，明年三月至五月的北直隶科试问题不大，只要通过了科试, 就拿到了秋闱的入场券。
平安：《稍稍》。
不过在报名科试之前，他需要靠他亲爹三品京官的身份荫一个监生，获得留京考试的资格。
平安：“……”
这辈子终究还是拼上爹了……
但平安也有硬伤, 比如他的字就写得很一般, 好的馆阁体要求圆润饱满、力度均匀、收笔回锋要含蓄内敛, 体现出严肃端庄感, 平安刚刚能做到大小行列均衡、比划干净清晰而已。
谁知大师祖告诉他, 乡试的要求虽多, 但对字体的要求并不高, 因为是糊名誊录, 只要把馆阁体写清晰, 不要有别字涂改脏污造成废卷即可，一直到会试都是如此。
当然，在殿试时, 一笔好看的字就显得尤为重要了，因为不必誊写，现场阅卷，如果字写得太差，会被直接落进三甲，这也是郭恒一直对他高标准、严要求的原因。
不过以平安目前的水准，师长们并未打算让他参加后年的春闱和殿试，也就是说，他有足足四年时间去练字。
平安：“……”
被一窝神童长辈支配的恐惧，谁懂？
大师祖说完开场白，就带着他从《大学》开始读起，带注述精讲。
《大学》这本书，全文两千余字，算是经学入门，其实平安这种从四岁就开蒙的孩子，多在蒙学时期就开始通背了，后来又不断的带注温习，反复捶读多年，真可以说是烂熟于胸了，可他的大师祖，似乎永远有新的观点教他。
沈廷鹤是个很传统的老师，当年手带着陈琰读书也是这样，细致入微的，掰开揉碎的，极具耐心的讲解。
由于篇幅较短，只用半个下午的时间就讲完了《大学》，沈廷鹤知道平安的超强记忆力，故而没有直接考问，而是出了一道题目，让他自己尝试破题。
平安看着纸上那一行小楷——“所谓诚其意者，毋自欺也”。
他哪里学过八股文，不过他从小没有经受过贬低式的教育，不知道怯场为何物，大师祖让他破题，他就大胆地破题。
“意者心之所发，诚者谓之实也。君子慎其独，则免于自欺也。”
这句话的意思是，“意”由内心而发，“诚”是真实无妄的意思，君子在独处时要谨慎自律，才能杜绝“自欺”的情况发生。
倒让沈廷鹤有些惊讶：“你爹教过你破题？”
平安摇头道：“没有，小时候在翰林院和国子监，经常听人破题，上次陪我爹去贡院阅卷，也偷偷读了不少，依葫芦画瓢的。”
沈廷鹤压抑住内心的惊喜，还不忘与陈琰心照不宣地忽悠他：“偷偷读卷的事，不要对外人说。”
平安眼睛乌亮，一脸占了大便宜的表情：“知道的，只跟师祖说。”
沈廷鹤又让他说说，认为该如何破题。
平安道：“我发现大部分考题，只要知道原文出处，背过注疏，抓住题目的主旨，然后紧扣主旨，就能破题无误。”
沈廷鹤终于绷不住笑了：“你可知道你这一句‘只要’，是多少人数十上百次才能练就的本事？”
平安：？？？
沈廷鹤感觉自己有些忘形，忙是敛笑正色，开始给他讲解破题的要求。
譬如破题只有两句，讲题目准切的一剖为二，两句之内要扼题之旨；不能提及孔孟圣贤之名，要用代字，孔子用“圣人”，颜回用“能者”等，破题不合要求，考官可以不看后面的内容，直接黜落，所以好的破题是成功的一半。
凡是准备应试的读书人，都要从破题开始学起，写出若干个之后，才开始尝试作后面的部分。
沈廷鹤又出了两个题目，平安果然被难住了。
这时灶房飘来炖肉的香味，是平安上次来就喊着要吃的板栗炖鸡。
抬头往窗外一看，天色已经擦黑了，下人几时进来点的灯他都不知道。
抱着重在参与的态度，沈廷鹤没打算让平安昼夜不辍的苦读，毕竟还在长身体呢，吃饭睡觉是第一位。
便收起了书本，随口打发他带着题目回去问他爹，先洗手吃饭。
吃饭不积极，思想有问题，这一点上平安一点也不含糊，认真抄下两个题目装进大荷包里，高高兴兴地去吃饭。
……
第二天学堂休沐，平安的“大师课”有所调整，上午获准休息一上午，下午再去大师祖家里上课，秋试之前都不用去二师祖家了，但每天要练足一百个字，半个月一交。
一觉睡到日晒三干，爬起来洗漱吃早饭，然后拿着大师祖留的题目去了前院书房。
“爹，我有个题要考考你！”
平安见房门没关，一窜一跳地闯进去，才发现屋里不但有阿祥，还有外人。
一个留着两撇精明的山羊胡、牙人打扮的中年人站在书房中央，身后还跟着一大一小两个年轻人，大的约么二十出头，小的也就十二三岁。
牙人扭着头，瞠目结舌地看着这位要考陈状元的神人。
“平安，来。”陈琰神色如常地朝他招了招手。
平安有点尴尬地进屋，给老爹请了个安。
阿祥对他解释：“安哥儿，从官牙找了两个小厮，都能识文断字，一个给老爷做长随，一个给安哥儿做书童，刚给大爷看过，大爷正说要给您带去过过眼。”
阿祥这样说，官牙也将那年纪小些的孩子往前推：“他叫冬安，犯了少爷的讳，刚刚大爷做主改叫冬青了。快来见过少爷。”
最后一句是对冬青说的。
冬青拘谨地见礼。
牙人又叮嘱他，以后在陈家帮工，伺候少爷饮食穿戴、笔墨灯烛，要勤快有眼力，不可偷奸耍滑。
冬青一一应下
平安打量那着冬青，穿着浆洗的发白的短打，头发梳理的也很干净，个子比他略高，只是有点瘦。
“他体力如何？”平安问。
当书童可是力气活儿，单说他爹的考箱就有二三十斤重，他很小的时候就体验过了。
“力气大着呢。”牙人道：“就是有点能吃，家里要供他兄长读书科举，实在供他不起了。”
“哦——”
换做从前，平安会为这种事抱不平，但举全家之力供一人读书的事见得多了，也就不足为奇了，毕竟时下读书的代价极大，普通人家要想实现阶级跨越，至少要拿出三代人的积蓄，供一个最有天赋的孩子参加科举，这也是没办法的事。
陈琰见他兴致缺缺，便知道这孩子平时看上去大大咧咧，其实还是被小福芦的事伤到了。
全家人又何尝不是，母亲和妻子因此重新整治了内外宅的下人，明确分工、严明规矩，家里变得井井有条起来，只是没有从前轻快活泼的气氛了，当然，三品大员的宅邸，稳重一些也不是坏事。
念及此，陈琰让阿祥带他们去安顿一下，洗澡吃饭，更换衣裳。
书房里一下子空出来，陈琰问他：“你刚刚说什么？要考考我？”
平安灵机一动，笑嘻嘻地说：“不是我，是大师祖说很多年没有考校您啦，让您作两篇时文给我当范文。”
陈琰将信将疑，拿过平安给的题目，是两道“四书”义，平平无奇。
但总觉得这孩子笑得贼兮兮的，又没有证据。
“他真这么说的？”陈琰问。
“不信您就去问嘛。”平安一脸坦然。
陈琰倒不至于为了两篇文章专门跑到沈家去问，那不是自己讨骂么，只是难得休沐，想睡个回笼觉怕是不能了。
“知道了，去玩吧。”陈琰道。
平安兴冲冲地出门，准备去书铺逛逛，看看有没有读一本就能通过乡试的《科举宝典》出售。
虽然大人们都说“重在参与”，可受罪的是他呀，既然必须要走一遭，能一次通过，总比受两茬罪要好。
冬青本来在倒座房里吃饭的，紧扒了两口饭，跑出来跟上他。
平安还真有点不太习惯。
“你先把饭吃完，我晚一点再出门就是了。”平安道。
冬青拘谨地说吃饱了，两人便乘马车往灯市口大街而去。
这一逛不要紧，还真发现了盲点。
时人热衷科举，明年又是大比之年，除了历科程文范墨等教辅资料之外，各大书店已经争相推出了“名师押题宝典”，都说自己是独家秘笈，价格高昂，但供不应求。
平安暗叹，京城脚下，有钱人果然是多呀。
冬青点点头，这一本所谓的“押题”，少则二三两，多则七八两，读书人的钱是真好赚啊
“高低得买来看看！”平安道。
冬青：“……”
主仆俩带着大包小包的“宝典”回家时，被陈琰撞了个正着。
平安炫耀他的战果，他把各大书店的“押题宝典”都买回来了，对明年的乡试简直信心十足！
“有这么好的东西，你们都不跟我说。”平安道。
陈琰扶额叹气，这孩子，挣钱的时候很精明，花钱的时候缺心眼，这一点简直是祖传的。
他围着一堆书籍转了一圈，咋舌道：“你至少凑了几千篇押题，意义何在呢？”
平安：？？？
第180章 第 180 章 爹，功课做好了吧？……
“可是店家说, 他们都是通过关节的，虽然不能保证全中，但里面一准有明年的考题。”平安道。
“……”
陈琰咋舌：“不觉得有点多吗？”
科举考试的出题范围仅限“四书五经”, 上千道题目“押”下来，总能蒙对几道吧。
平安目光中满是机智：“爹，您不懂，多有多的道理。您想啊, 像是第一场有七篇文章，如果只押七道题而且全押中，那不成了舞弊了，所以其他那些都是障眼法。等我把它们都看完，找出重合的部分，不就是明年的押题吗？”
陈琰嘴角一抽, 没忍心告诉他，这些所谓的押题宝典，每年都只换封皮, 骗骗这些初入科场的小青瓜的。
他忍不住说了句实话：“这钱还不如给我赚。”
“您又不当下一科的主考。”平安道。
“……”
平安笑道：“我知道您不喜欢投机取巧, 但有时候人要学会走捷径, 不能没苦硬吃对吧？”
陈琰：“你确定这是捷径？”
平安相当的确定, 指挥冬青把这些书籍全部搬到他的东厢房去, 他要挑灯夜读, 找到通关捷径！
陈琰看着二人忙碌的背影——行吧, 多看一些程文范墨也没有坏处, 只是他要辛苦一点, 抽空将这些东西都过一遍，剔除那些浑水摸鱼的烂作，免得教坏了他儿。
他又观察了冬青一阵子, 其实这孩子挺适合做书童的，年纪跟平安相仿，手脚麻利话又少，关键是存在感不强，也让喜欢独处的平安容易接受些，至于能吃不是问题，家里又不是供不起。
平安将各大书店的宝典整理到书架上，又折返回院子里：“爹，功课做好了吧？”
陈琰：“……”
到底谁是谁爹？
吃过午饭歇了一会儿，平安就带着老爹的两篇文章去了沈家。
沈廷鹤本意是让陈琰指点平安破题的，没想到他直接交来两篇文章，看着那一笔端丽工整的馆阁体，心里无比赞许自，还对平安说，要多跟爹爹学，这才是治学的态度。
平安在心里偷偷地笑：“师祖说得极是。”
沈廷鹤便以陈琰的两篇文章为例，继续讲破题的方法，寥寥几语就让平安茅塞顿开。
学完《大学》，再读《论语》。
“四书”精讲一遍，就花费了足足两个月时间。
平安自己勤学苦读，也不肯便宜了老爹，陈琰两个月写出的文章，都可以编成厚厚的一册了，且不敢敷衍老师，篇篇都是精品。
平安将它们仔细收集装订，打算考后整理成一本《状元四书文集》推向坊间，发一笔小财。
……
这段时间，平安读书之余，还将祖父祖母的院子做了细微调整——在正房之外砌了个大棚子，用半透光的高丽纸覆盖，一条管道连通火炕，引热气到棚子里，再覆上一层草席，夜晚和阴天覆盖暖棚保暖，出太阳时掀开采光，最后在地里撒上菜种。
“让种子以为自己在春天，就会从土里钻出来看看。”平安如是道。
陈老爷觉得孙子说得太有道理了！
当天就利用职务之便，从兵部找来两个工匠，拆花圃砸墙埋管道扎棚子糊高丽纸，不出几天，就将平安的暖棚工程落地了，做工极为考究。
陈琰和林月白夫妇内心的崩溃可想而知，这祖孙俩，一个敢说，一个敢听，居然要在寒冬腊月里种蔬菜……
为了证明自己的想法并非不切实际，平安在勤学苦读之余，更加关心蔬菜的长势，终于在腊月里种出了小白菜、菠菜和茼蒿，虽然不像夏秋季节那样绿油油的茁壮，但在青黄不接的冬日，依然显得极为可爱。
京城的冬季干旱苦寒，少有鲜蔬，平安已经苦恼很久了，眼下终于实现了冬季蔬菜自由，他暗下决心，等忙完了明年的秋闱，要在两位师祖家和沈太医家都搭上暖棚。
转眼间到了年根，淑妃娘娘诊出了三个多月的孕息。
皇帝自璐王薨逝后第一次展露笑颜，并额外赐文武百官十日新年例假，各衙不必等到大年三十，即日可封印回家。
平安就这样意外地散了学，去兵部等老爹完成封印事宜，一起回家吃涮锅。
次日，平安受淑妃娘娘之邀去长春宫用午膳。
自平安和珉王从九穗庄安全脱身之后，淑妃还是第一次邀请平安进宫。一来她怀这一胎反应很大，上个月还闻不得一点肉味，常无端地呕吐，人也恹恹地提不起精神来，一想到自己这样身强力壮的女子，怀了孩子竟像个病人一样，她的心情可想而知；二来平安大了，碍于男女大防，也不好像从前一样了。
幸而到了腊月底，一切反应都有所减轻。淑妃记挂着平安救了珉王的命，早给平安备了一套上好的文房四宝，可以传家的级别。
平安来到长春宫时，殿内却只有皇帝大叔，免了他行礼，还问他最近在忙什么，似有两三个月不见了？
平安满脸哀怨：“别提了，我爹和师祖他们商量着，要臣明年下场参加秋闱，臣现在忙啊，点灯熬油的苦读。”
皇帝闻言，替他抱不平道：“这么早就下场，不是揠苗助长吗？”
他心里总觉得平安还是个孩子，哪有让小孩子去受这份罪的。
“谁说不是呢！”平安道：“就因为您说让我爹主持四年后的京城乡试，臣得回避，他们就让臣参加明年乡试。”
皇帝恍然大悟。
“要不您让我爹下下下科再当主考？”平安试探着问。
“那不行。”皇帝一口回绝。
平安：“……”
皇帝急于让陈琰主持京城乡试，是想积累资历，将他调往礼部，礼部是入阁的迁围之阶，本意还是希望他早点入阁。
自己的身体自己清楚，旧伤复发时一次比一次严重，如果大限就在这几年，李泊言能担得起江山社稷的重任吗？得在他登基之前，给他留一个得力的辅臣班子才行。
至于小平安他们，留给儿子慢慢提拔，他也见不到他们功成名就、位极人臣的那天了。
皇帝笑笑，换了说辞：“那贡院的考棚又窄又小，你趁着身量没长起来，还宽敞些，早点考完也好。”
平安：“……”
您自己听听，这个理由像话吗？
这时珉王陪着淑妃从内室出来，听说平安要参加乡试，颇为幸灾乐祸地说：“平安也要进栏了？”
平安瞪他一眼：“什么叫进栏了，我又不是猪。”
淑妃娘娘脸上已有孕相，五官轮廓都圆润了一些，笑着对平安说，晌午一不留神睡着了，他们也不知道叫她。
平安道：“娘娘近来辛苦，是该多歇息的。”
他给淑妃带了礼物，是一个盖着花布的篮子，掀开花布，竟是一篮绿油油的新鲜蔬菜。
淑妃这一胎怀在冬日，讨厌肉腥味，又缺少新鲜果蔬，不知有多辛苦，没有什么比一篮子蔬菜更适合她了。
众人惊讶道：“寒冬腊月里，哪里来的鲜菜？”
平安向他们解释了暖棚菜的原理，反正冬天都是要烧火炕的，利用火炕的热气供应暖棚，再给与足够的光照，小心维护，就能在冬天吃到鲜蔬。
皇帝逗他：“有这些好东西，竟不记得给朕尝尝。”
“自然是要优先娘娘嘛。”平安从大荷包里掏出一沓叠好的图纸：“但臣深知授人以渔的道理，所以预先整理好了图纸，交由内廷，陛下可以在皇庄种植，供应宫里的鲜蔬。”
吴公公笑呵呵地接过来，这孩子真是太上道了。
皇帝心情舒畅，一扫整年的阴郁，不知该赏平安点什么，散阶没意思，金银又太俗气，想赏他一套上好的文房四宝，又被淑妃抢了先机。
遂当众决定，在几日后的正旦大朝会上，宣布立珉王为太子。
正在看图纸的珉王错愕抬头：？？！
他可一句话都没说啊。
“这孩子高兴傻了。”淑妃强行替他解释，且催促道：“泊言，还不谢恩。”
珉王愣愣地跪地谢恩，看不出半点高兴劲儿，倒像是被雷劈了似的。
皇帝知道珉王在想什么，便对他说：“权位越大，责任也就越重，自即日起，你要常怀敬畏之心，体察民间疾苦，勤学治国之道，上承天命，下安黎庶，别辜负祖宗之托、万民之望。”
“儿臣谨记父皇教诲。”珉王郑重回答。
皇帝脸色一变，笑看着平安：“当太子比考乡试辛苦得多，这下心里舒服些了吧。”
珉王：？？？
平安很开心地向珉王道喜，并对皇帝说：“陛下真是圣明，臣本来觉得自己挺惨，这会儿心里平衡多了。”
珉王瞪他一眼：“你不用什么话都往外说的。”
“我总不能欺君吧。”平安道。
“你就是幸灾乐祸。”
“我这是上行下效。”
两人斗嘴，引得皇帝和淑妃朗声而笑。
……
平安出宫回家的路上，已经感受到京城里浓浓的年味儿了。
时人很重视新年，不管这一年发生了多少灾祸，都希望截止在新春到来之前，所以不论王公贵族还是寻常百姓，都会认认真真地准备过年。
到了年初一，一过丑时，远远近近的鞭炮声渐渐平息，夜阑人静，忙碌数日的百姓进入梦乡，睡上两个时辰，还要早起拜年。
陈琰和陈老爷却已经换上了朝服，林月白和赵氏也穿翟衣，腰系犀角带，头戴大冠——百官大朝之外，内外命妇也要朝拜中宫。
“真辛苦啊。”
造成如今这个局面的始作俑者打了个哈欠，回屋舒舒服服地蒙头补觉。
朝会上，皇帝果然宣布立珉王为太子的决定，并下旨礼部及钦天监择吉日举行册立仪式，令工部尽快修缮东宫所在的撷芳宫。
并授翰林院掌院学士陈琰、侍讲学士胡莹、武英殿大学士王时来为东宫讲官。
朝会之后，便有成群结队的学生、下属、甚至是没什么关系的官员，一个个衣冠整齐、手持名帖，来到甜水胡同的陈家拜年。
陈琰出城搬兵救了未来太子的命，又被任命为太子的老师，真可谓是炙手可热，自然是大家争相拜年的对象。
陈琰却抢先一步开溜，带着妻子平安先去沈家和郭家拜年，留话让来客留下拜贴即可，类似于后世的微信拜年。
众人扑了个空，却也有话说——陈部堂真是尊师重教的典范。
这时有人提议，拜不成陈大人，拜老陈大人也是一样的！
围在前院不肯走，生生将熬夜守岁、天不亮就去参加大朝会的老陈大人逼出来被迫营业。
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