胡萦绕场一周, 发现墙根下摆着一排蒜蓉，旁边还有几个酒坛子，不知道泡着什么东西, 发出难闻的刺鼻气味。
他捏着鼻子退后几步，好好好，为了逃课，已经开始使用毒气了！转头去皇帝面前告了一状。
有了前两次前车之鉴, 珉王终于学聪明了，如果说打算用大蒜给父皇治病，难免挨揍，于是他灵机一动，借口道：“父皇有所不知，据臣观察, 这博兼堂里时常阴风阵阵，令人后背生寒，想必是有邪祟作祟, 臣是在用大蒜镇邪, 熏死那个脏东西。”
还在心中暗暗得意, 跟平安相处日久, 他可真是越来越会察言观色了！
险些被熏死的胡学士脸都绿了。
平安起先还怕以为珉王会把他供出来, 这时又觉得还不如把他供出来……
事已至此, 也不能为好兄弟做什么, 只好后退一步, 为他默哀。
……
城西, 大高玄殿。
璐王率领几个官员跪在蒲团上，双手合十，虔诚地为圣躬祈福。
大殿中的烛火摇曳跳动, 映得他面孔晦明晦暗，高泰轻手轻脚地进殿，璐王有些责怪地看了他一眼——他平日里极少让高泰在属官和师傅们面前晃悠。
高泰伏在他耳边：“殿下，来了一队锦衣卫，带着刑科驾帖，让周侍读去一趟。”
璐王浑身血液倒流，愣了半晌。
“殿下？”
璐王低声道：“去通禀侯爷。”
高泰道：“锦衣卫将这里围起来了，小人出不去。”
璐王颓然地跪坐下去，高泰便带着周沂出去了，往后的时间好似供案上燃着的灯油，在煎熬中慢慢消磨。
……
当晚，太监们将珉王腌好的蒜坛子挪到一间空置的配殿，将博兼堂上上下下洒扫擦洗一番，又敞门开窗通风了一整夜，才让胡师傅不至于一进门就作呕。
翌日散学，平安离开博兼堂，伙伴们都从更近的东华门出宫了，他绕道去午门，打算找沈清儿讨论一下大蒜素的事，碰到了很久不见的四凤叔。
他现在长大了，不敢再像小时候那样踩着特务头子的脑袋蹦迪了，所以在人前只叫罗大人，没人的时候才会叫“四凤叔”。
反正罗纶也懒得纠正。
“我正要进宫面圣，既然碰见了，一起过来吧。”罗纶道。
平安看一眼西斜的日头：“不去不去，已经申时末了。”
他虽然是官身，但散衙时间已经到了，哪有人十一岁就加班的？
拒绝加班，从兴化四零后做起！
平安话音刚落，双脚就离开了地面。
“哎？哎！我还有正事要办呢。”
罗纶人高马大，拎起平安往胳膊底下一夹，大步流星朝乾清门方向走去，沿途太监纷纷退避，面向高高的宫墙，后颈还直冒凉气。
不愧是可以把皇帝从死人堆里背出来的人——平安想，皇帝大叔已经很大只了，一般人还真背不动。
“但我觉得咱俩这样有点儿失仪。”平安提议道。
罗纶只是嫌他走得太慢，人还啰唆，闻言也觉得有失身份，将他放回了地上。
平安一沾地，撒腿便往宫外跑，他就不信，堂堂锦衣卫指挥使，会在宫禁之中追他一个孩子。
“你父亲被诬陷的案子有眉目了。”罗纶道。
平安一个急转弯又跑了回来：“咱们快走吧，别让陛下等急了。”
……
珉王也在东暖阁，一脸苦大仇深地做功课，身后还坐着个苦大仇深的皇帝爹，平安今天才发现，这爷俩的神情相貌简直如出一辙。
珉王看到平安两眼冒光：“你怎么来了？”
平安偷偷在罗纶背后指指戳戳。
皇帝的气色已经好了很多，见到平安，也有了几分笑意：“你怎么把他给抓来了？”
“正是平安发现的线索，臣拿他来御前对证。”罗纶道。
皇帝略一颔首，娴熟地将珉王撵出去。
珉王也不问为什么平安能听，他却不能听，本着死道友不死贫道的原则，毫不犹豫地开溜了。
罗纶奉上一份案卷，娓娓道来。
景熙二年恩科会试，周沂以翰林院编修的身份担任龙门官，开考之前，会试总裁官郭恒授意他到栅门外，给怀挟夹带的贡生一个机会。
贡生在报名时就已被分成了十人一组以便搜捡，每进一组，周沂都会让贡生们脸贴紧墙壁不许相互偷看，数十个数，怀挟夹带的考生只要在这时将小抄扔在地上，朝廷概不追究。
十个数之后再让他们进入搜检房。这时墙根下偶尔会出现夹带，周沂便将它们统一收集起来，拿去销毁。
周沂此举倍受广大贡生赞许，殊不知就在这的数息之间，他将提前准备好的小抄塞进了陈琰的考箱里，但因时间紧迫，没有来得及插回插削，便藏进了自己的靴子里。
其实在陈琰去见主考郭恒的时候，缉拿搜捡组的锦衣卫早已发现考箱缺少零件，为了不影响考试秩序，在第一场考试结束之后，便重新搜查了龙门和仪门的所有官吏兵丁，周沂将插削塞进床板夹缝中，躲过了搜查。
不料时隔数年，床塌了，插削掉出来，被老吏拿去修椅子，又恰好在陈琰分配的考房中。
皇帝问：“周沂招供了？”
“拒不招供。”罗纶道：“但臣诓他，说研究所研制出一种显现指纹的药水，在上面找到了他的指纹，磨了几日，总算招供了。”
“你也变狡诈了。”皇帝笑骂一句，又问：“先时在诏狱中自尽的那个搜检官呢？是屈打成招？”
“那位姓钱的搜检，应当是替罪之人，臣这几暗访了他的家人，此人老家通州，上有年迈父母，中间一对不成器的弟弟，下面有个没娘的孩子，头几年没什么变化，近两年家境突然好了不少，起了新房，两兄弟也娶上了媳妇。
“收人钱财了？”皇帝问。
“街坊都传是卖了祖上传下来的一尊玉雕发了笔横财，但钱家祖上三代都是瓦匠，何来的玉雕。”罗纶道：“其实幕后之人处理地还算干净，头几年看不出任何异常，只是没想到，时隔多年，陛下一直挂心这个案子。”
皇帝又问：“周沂的动机又是什么呢？”
“他说……因为他的座师郭恒总是打压他，久而久之便起了报复之心，他手里又有陈琰进京时拜访郭恒的证据，便企图利用陈琰诬陷郭恒舞弊，并收买钱其浈为自己顶罪。”
“你信吗？”皇帝道。
“臣不信。”罗纶道：“但为免重蹈覆辙，臣暂时没有动刑。”
“璐王府的投名状罢了。”皇帝口吻平淡，像在讨论一顿寻常的午膳：“看来璐王还是买账的，朕还记得他向朕讨要周沂时的场景。”
平安却越听越觉得心惊肉跳，向来爱打听八卦的他，破天荒地举手打断了两人：“那个……臣也先回避一下。”
“无妨，想必你也不敢往外说。”皇帝道。
平安只好捂住耳朵，假装自己是个聋子。
“璐王为什么要陷害郭恒？只是因为郭恒不肯依附于他？”皇帝问。
“臣……”这话连罗纶都不好接了。
“在北镇抚司腾个地方，将周沂的家人接过去。”皇帝道：“周沂暂时关押在诏狱，看好他，别动刑。”
平安举手：“还有贡院的两个老吏。”
说完，再次捂住耳朵。
皇帝颔首。
罗纶道：“调到北镇抚司做些杂活吧。”
“平安。”皇帝道。
“哎。”平安松开耳朵。
“回家之后，知道该怎么说吗？”皇帝问。
平安察言观色，终于明白这二人把他抓到这里的目的了，眸光一转，回答道：“臣就说，陛下自有圣断，让大师祖、二师祖、小叔公和我爹都不要再插手此事。”
“还有你祖父。”罗纶道。
“这您放心，我祖父从不多管闲事。”平安道。
罗纶点点头，这孩子还真挺上道。
……
离开乾清宫，平安惦记着清儿在等他，直奔太医院。
太医学果然只剩清儿一个人，正坐在那里鼓捣着什么，走近一看，不知从哪里买了一嘟噜葡萄，正在用细薄如柳叶的手术刀切开葡萄的外皮，再缝合起来。
沈清儿一边操作，一边给他讲了许多外科常识，平安这才有了一些基本概念。
大庸的医学发展正处在高峰时期，时下已经有了手术刀，也有缝合技术，可以把痈疽切开引流，甚至能使截肢的病人存活下来。
“麻醉呢？”
“什么麻醉？”
“就是暂时让手术部位失去知觉的药。”平安道。
毕竟镇痛的目的除了减轻痛苦，还有避免因疼痛而产生的应激反应，保证手术顺利进行。
皇帝就算是关羽转世，有强大的意志力可以一动不动地完成手术，身体的应激反应也会使肌肉紧张，影响手术效果，更不要提对心理和生理造成的创伤。
“山茄子花、火麻子花研末服下，或者喝药酒，都可以缓解痛苦。”
平安：“………”
“想全然失去知觉是不可能的。”清儿道。
“好吧……”
平安暂时放下麻醉的问题，将自己正在制作大蒜素，并想尝试通过大蒜素治疗皇帝的疾病的计划告诉了她。
“我听珉王殿下说，淑妃娘娘的老家，把一切疮毒称作‘癀’，其实癀很大一部分原因是细菌引起的。”
“细菌？”
“对，我只知道它是一种……很小的活物，可以导致食物发霉，也可以导致人生病。”平安道：“可惜现在的显微镜倍数太低，还看不见……我做大蒜素，就是希望杀灭导致陛下发病的细菌。”
时人虽然没有细菌的具体概念，但根据食物变质、发霉等现象，已经有了一些关于“微生物”的猜测，所以清儿并未显得惊讶。
她沉默片刻，给平安讲了一个病例。
前朝太宗本打算收复燕云一带，在一次大战中大腿被射中两箭，仓皇逃窜，回宫之后每年都会发作，与病魔抗争十几年，最终被病魔战胜，因箭疮复发而驾鹤西去。
清儿道：“我揣摩陛下的痼疾，应当与前朝太宗相同，箭簇拔出之后没有妥善清理，仍有残留，其实太医们人人都是这个想法，只是不敢说罢了。
“所以，不论是你说的大蒜素，还是其他方法，不祛除病灶，都只是治标不治本，唯一的办法是把伤口切开，重新清理病灶，把残留取出、腐肉切除。”
平安听得头皮发麻，这疼痛程度跟“刮骨疗毒”也有得一拼了。
“不过你放心，在确定大蒜素对陛下的病症有效之前，我不会乱说话的。”沈清儿道。
第142章 第 142 章 你有信心做一个好皇帝……
平安做了一宿的梦, 一会儿是前世看过的杂书和那些有用无用的知识，一会儿又梦见一个身穿衮龙袍，头戴兜帽的人, 站在丹陛之上俯瞰众生，无数孱弱的生灵在他耳畔叫喊，叫声凄惨，那人却像听不见似的, 无动于衷。
平安质问他：“你为什么不管你的子民？！”
那人渐渐转头，兜帽之下竟是个无脸人。
平安被吓醒了，冷汗湿透了中单，滚来滚去睡不着，索性爬起来点灯练字，还差点把早起上朝的老爹感动哭了。
回到博兼堂上课时, 还在回忆昨晚的梦境，师傅提问他都险些没听见。
“你今天怎么心不在焉的？”珉王问。
平安缓了口气，小小声道：“殿下, 假如……我是说万一, 你有信心做一个好皇帝吗？”
“干嘛说这个, 我三哥活得好好的, 怎么也轮不到我呀。”珉王道。
“我是说万一。”平安道。
“没信心。”珉王很干脆地说：“我父皇已经算是勤政明察了, 依然有百姓吃不饱饭, 有盗贼横行不法, 这世上哪有好皇帝呜呜……”
平安慌慌张张地捂他的嘴：“也不用这么犀利。”
珉王挣扎开来, 对平安道：“我还是希望我父皇多活些岁数, 他这辈子挺苦的，像头驴一样没个停歇呜呜……”
平安再次捂他的嘴：“不要说话了。”
珉王点点头，平安才放开手。
“你这么问, 不会是知道什么内情吧？”珉王道：“我三哥干啥坏事了？”
平安：“………”
这家伙虽然不着调，但挺聪明。
“我可提醒你啊，坏事也要分多坏的事，只要我三哥勇于承认，父皇是极有可能原谅他的，我父皇这人，不怕儿子有心机，就怕儿子太忠厚，你别看他平时人五人六呜呜呜……”
平安：“别再说了！”
他还想多活几年。
……
珉王版大蒜素到底失败了，不但失败了，还完全腐烂了。
“可惜了这么好的酒和蒜，我本来想，就算做不成大蒜素，做成药酒给父皇补补身子也行啊。”珉王一脸沮丧。
平安：“………”
平安告诉他是酒的度数太低，要想制成大蒜素，要先蒸馏酒精，要想得到酒精，就要等他的玻璃蒸馏器，可惜他的订单量小难度大，玻璃局忙着给军队烧镜片，又要给宫里烧祭器，民间商贾的订单具有盈利性，优先级也在他之前，把他的订单排到了爪哇国，问就是还要开会讨论生产方案。
“怎么如此麻烦……”珉王道。
“好事多磨嘛。”
其实平安没告诉他，即便有了大蒜素，也要经过复杂的实验，还要解锁输液技能，要找到更有效的麻醉药物，他这个“废柴”穿越者，得常常靠做梦回忆“冷知识”。
……
璐王完成了祈福工作，已经进入九月了。
九月初一，宫里要办家宴、吃花糕。
璐王来不及接触任何人，就被皇帝派去的人径直接到了宫里。
家宴上和乐融融，安阳小公主被打扮地一派喜庆，脖子上挂着三哥送她的赤金宝石福禄璎珞圈儿，举着四哥哥送的风车跑来跑去。
璐王家的几个姑娘小子也正是好玩的时候，小的跟着大的跑，宫女太监跟着护着，难免撞倒家什。
“放他们跑，小孩子就是要多跑，少约束。”太后道。
儿孙绕膝，太后半倚在榻上，容光熠熠，鬓边的白发都成了亮银色。
庄妃和淑妃在陪皇后娘娘下跳棋，庄妃说起勋戚中几个不成器的子弟时常出入欢场，前儿为了宴月楼的花魁争风吃醋差点闹出人命，顺天府抓了三个……
本想说些坊间艳闻讨皇后一笑的，却见皇后神色一滞。
淑妃便知道她又想起了昌平侯一家子，便替皇后反唇相讥：“你那兄弟也抓进去了？”
“姐姐这叫什么话，我弟弟早于那些人断干净了，自打昌……”
她正想说昌平侯家出了事后，父亲将弟弟从妓院抓回家中打了个半死，都在家躺了小半年了。碍于皇后在场，又改口道：“横竖已经改邪归正了。”
“怕是心有余而力不足吧。”淑妃道。
庄妃一派毒妇面孔，正打算恶语相向，安阳公主挥舞着小手跌跌撞撞扑向娘亲。
庄妃瞬间变了脸色，笑靥甜甜：“阿娘的小娇娇，吃饱饱了没有？”
“咦~~”淑妃起了一身鸡皮疙瘩。
皇帝及时插手，将这两个聒噪的家伙支到太后身边，换长公主、宁安公主和驸马来陪皇后。
太后令人将冰镇的葡萄端到近前：“一串葡萄拥挤地长在一起，可以存放数日，单颗葡萄却腐坏的很快，这是为什么呢？”
她本想借物喻人，告诉她们身为皇家人要团结友善，为天下万家做表率。
谁知珉王说：“那是因为葡萄果肉的暴露在空气中，容易滋生细菌，加速腐烂。”
众人面面相觑：什么军？
珉王还在跟大家掰扯什么是细菌，继而扩展到“洗手七步法”等预防细菌疾病的小常识。
淑妃先摸了摸这孩子有没有发烧，皇帝听他并不像胡言乱语，于是对吴公公说：“都记下来了吗？”
吴公公看一眼负责内起居注的太监：“记下来了。”
“送到太医院，让他们修改一番，制成《洁身正要》颁行各省。”
“是。”
珉王不干了！颁行天下啊，怎么也得给他一笔丰厚的润笔费吧！
“润笔费是吗？”皇帝反问：“要多少？”
珉王伸出一根手指：“至少这个数。”
“给他取一文钱。”皇帝对吴公公道。
珉王：？？
哪有一国之君赏人钱财以“文”为单位的，他说得明明是一千两！
众人哄堂大笑，吴公公果真拿来一枚铜钱交给了珉王殿下。
珉王叹了口气，一脸“真抠啊，不像我”的嫌弃溢于言表，钱眼对着光看看，正打算收好谢恩，忽然发现铜钱背后有个祥云纹路，他“咦”了一声，反复地看。
这是一枚移范的铜钱，就是在铸造时出现差错，钱范移动，导致铜钱上出现了异常的纹路。
皇帝有酒了，醉眼看着他笑，吴公公解释道：“殿下，这是前日宝泉局送来的，铜钱背面出现了祥云图案，吕阁老说，这是陛下敬天法祖的回报，是大雍国泰民安的具象，乃上上大吉之兆。”
太后笑道：“大吉利是，让你母妃穿一根红绳给你带上。”
珉王将铜钱交给淑妃，笑呵呵地谢恩。
气氛一片欢愉。
皇帝不动声色道：“泊亭，陪朕出去走走。”
璐王道一声“遵旨”，起身默默跟在了后面。
此时刚至午后，秋日天高，皇帝说：“九月天，最宜登高望远。”
便带他去了皇城内最高的五凤楼，俯瞰京城盛景，爬到城楼顶上，璐王有些微喘，皇帝刚刚大病一场，反倒面不改色。
“平日里除了读书，也要多出去走一走，对身体有好处。”皇帝道。
“是，父皇。”
楼上风大，吴公公将一件披风披在皇帝身上，展目四望，长空一碧如洗，锦绣河山、巍巍宫城尽收眼底。
“看到了什么？”皇帝问。
“宫殿，街道，官衙。”璐王道。
“还有人。”皇帝道：“熙熙攘攘的行人，巡查城防的兵丁，形形色色的贩夫走卒，威风凛凛的达官贵人，他们各揣心事，各有盘算，他们的身份天差地别，都是一样的汲汲营营，忙忙碌碌。”
璐王额角开始流汗。
皇帝微哂：“别紧张，咱们这样的人家，为了得到权力做些不可告人的事，不稀奇。”
璐王扑通一声跪在地上。
皇帝道：“你从七岁那年被送进宫里读书，远离父母，每天活得战战兢兢，直到父皇登基，父皇心里一直觉得有愧，所以你拉拢文官也好，积累名声也好，朕从未干预，毕竟朕不希望国朝未来的新君走朕的老路，初登大宝，没有内外班底，独自面对满朝强势的旧臣。
“但你亲近的都是些什么人？！你非但志大才疏，没有识人之明，还不懂得基本的用人之道——有些人像水，要顺应其势，因势利导；有些人像油，要热络亲近，但要加以约束；有些人，只可远观而不可亵玩，你以君子待之，他以竭诚还你。
“这些道理，父皇不是没有教过你，你为什么要处心积虑去构陷郭恒？他手里捏着你什么把柄？”
璐王伏在地上，摇头啜泣。
“你是君，他是臣，他若有冒犯之处，你但可光明正大地弹劾他，可你不惜害人性命毁人前程，用这等见不得人的手段去对付一个臣子，知不知道你是什么身份，你是谁？！”
皇帝的声音在猎猎风中震耳欲聋，他在逼璐王道出实情，也是在给他最后一次回头的机会。
谁知他等了良久，只听见璐王瑟瑟缩缩地说：“郭尚书手中没有臣的把柄，是当年恩科会试之前，郭尚书有可能被选为主考，臣受人之托，举荐了几个官员子弟去拜访——臣知道他见过几个年轻后生，但臣举荐上门的人，郭尚书一概不见。这件事被郭尚书的门生周沂看在眼里，此人不甘寂寞，不想在翰林院继续熬资历，便自作主张构陷郭尚书，想开坊到臣府上做侍读……”
“他不甘寂寞？”皇帝沉声问。
“是。”璐王道。
“他自作主张？”
“是。”
“你一点问题也没有？”
“臣有罪！周沂此举虽非臣直接授意，但臣事后未能纠举，反而暗怀感激之心，将他召入王府做讲官，臣有私心……”
皇帝眼底闪过一抹失望之色，一个字也不想再说，命他卸朝思过，无旨意不得踏出王府半步。
璐王直接被带离宫城，皇帝回到殿内，家宴已近尾声。
太后问起来，皇帝勉强换上一脸笑容，推说有个棘手的差事让泊亭去做。
太后一脸埋怨：“怎么都不让孩子把饭吃完？”
皇后察言观色，替皇帝圆场：“泊亭都年过而立了，早就不是孩子了。”
太后笑道：“在哀家眼里，你们哪个不是孩子。”
……
宴席过后，珉王便又回博兼堂读书去了。
宫里赐百官食糕，博兼堂也人人有份，吴公公亲自送来时，学堂里热热闹闹地，除了陈师傅没有一个人在看书。
孩子们正围着一个奇怪的椅子说笑。
吴公公围着椅子转了三圈：“这椅子怎么带轱辘呢？”
顾金生得意地说：“这是替长孙殿下给他舅公安德侯量身打造的轮椅。”
“呦！”吴公公情绪饱满地说：“如此精巧的轮椅，竟是你们亲手做的？！”
“那倒不是，我们只是画了图纸，送到木匠店打的，改了好几版呢。”平安实话实说道。
吴公公又是一顿猛夸：“那也够厉害的！还是小脑袋瓜好使啊，居然想到在椅子上装轱辘，安德侯坐上去又可以行动自如了。”
孩子们更加兴奋，纷纷邀请吴公公坐上去体验。
吴公公也不好拂了他们的好意，对珉王和王子们拱拱手，笑着坐在上头。
“您坐稳了。”
力气最大的方禧将轮椅推得飞快，撞翻了桌椅，撞歪了书架，书本散落一地，孔子的圣像被震掉在地上，吴公公吓得花枝乱颤，险些被惯性弹射出去。
平安摸着下巴思考片刻：“看来还要加个安全带。”
孩子们便又七嘴八舌地讨论起安全带，平安将吴公公按回去，珉王抽出玉带将他捆在了椅子上。
被玩坏了的吴公公对陈敬时道：“陈师傅啊，您不管管吗？”
陈敬时戏谑道：“无妨，您再多夸两句，这房顶也可以掀了。”
吴公公摆手道：“可再不敢再夸了。”
陈敬时一脸从容地收起书本，将圣人像恭恭敬敬地请回原位，道一句：“各归各位，上课。”
第143章 第 143 章 作业换八卦就像开盲盒……
九月初九, 时人除了赏菊、食糕、插茱萸之外，还要吃迎霜麻辣兔。这是京城人的吃法，陈家人吃不惯茱萸椒麻, 因此只是摆在食桌上应个景，陈琰爱吃虎眼窝丝细糖，其他人更爱吃蟹。
每逢这一天，一家人嬉嬉笑笑, 攒坐吃蟹，挑出白嫩的蟹肉，蘸姜蒜醋，大人们还要佐以黄酒。
平安晚饭吃了七八分饱，才开始开螃蟹，小叔公在一旁絮絮叨叨, 教他如何剔蟹才能吃得斯文，还能在吃完之后得到一只完整的蟹壳。
平安不太感兴趣，一门心思吃蟹肉, 不但吃自己的, 还吃祖父祖母喂进嘴里的, 一次吃三只！
“今天小纪师兄又没来拜老师。”平安道。
重阳有隆师的习俗, 老爹这一房的新科进士经过朝考筛选, 留在京城的仅有七位, 他们进不去兵部衙门, 刚散衙就结伴上门拜访, 也不接受留饭, 说几句话就离开，眼下晚饭都快吃完了，一家人嗑螃蟹侃大天打发时间呢, 也没见纪莘的身影。
平安觉得很稀奇，这家伙通过了翰林院馆选，选为庶吉士，老爹不但是他的房师，还是庶常馆的班主任。
而庶吉士不过是待在翰林院读书而已，明明那么清闲，也不常来家里走动。
他原以为纪莘跟他的座师陆阁老更亲近一些，还特意问过陆阁老一句，结果陆昉告诉他，他也极少见到纪莘，不知道这孩子在忙些什么。
“他在京城举目无亲，过节不冷清吗？”平安又问。
陈琰道：“你小纪师兄进京赶考之前，家里卖了老家一间房，爹娘也一并进了京，一家人在炒米胡同赁了个小院住。”
陪读陪考的事放在后世稀松平常，在当下可不常见，时人乡土观念强，不是做官、经商、逃荒等必要原因，是很难离开故土的，如果小纪长期在京城做官，纪父纪母来京城投奔也很正常，但考都没考，就卖房子进京陪考的情况，平安长这么大还没听说过。
“大抵是年纪小，不放心。”赵氏道。
平安一想也对，十六七岁年纪，放在后世还是个高中生，怎么可能放心让他独自一人长途跋涉进京赶考？
“他爹娘对他真好，愿意陪他留在京城。”平安道。
陈老爷幽怨地看了一眼陈琰，此人都蓄上胡子了还把爹娘捆在京城陪他，哦不，下个月运河上冻之前，老婆子也要回老家盘账了，只有他还要每日点卯上衙……
陈敬时听兄长提到上衙，一肚子话要说。某日陈老爷晚起了一会儿，晃到工部时人家都散衙往外走了，同僚问他干什么来，他说点卯，自此官场上多了个“陈所正点申”的笑话。
一家人正在说笑，九环进来禀告说纪莘来了。
陈琰拿他当孩子看，令人请他来内宅，并叫人收了桌上的残羹剩饭，端上两盘未动的螃蟹，并上了几盘时令瓜果、家里现做的点心果子。
纪莘带着父母备好的礼物走进堂屋时，正听见恩师家的小朋友在跟老爹掰扯蓄须这件事。
时下以长髯为美，许多大臣们即使不喜欢，也会选择蓄须以彰显自己的身份，陈琰蓄了半个月，平安就看不下去了，直言不好看、显老，至少要四十岁以上再蓄。
纪莘瞠目结舌，怎么有孩子敢不避外人对自己的父亲品头论足呢？更令他惊讶地是，全家人都只是在笑：“儿子长大了，管起老子来了。”老师竟然觉得很有道理，一口答应了他的要求。
这可真是，真是……骇人听闻。
纪莘收起一脸惊讶，拜见老师和堂上长辈，陈琰让他不要拘束，他却总盯着脚尖。
陈老爷怪道：“这孩子模样挺好，怎么总低着头，玉官儿你吓唬他啦？”
陈琰一脸无奈，两位祖宗当着他的门生，一个称呼他的乳名，一个品评他的胡子……
纪莘却道：“回师祖，堂上尽是女眷，莘乃外男，不便造次。”
却是赵氏和林月白先笑了：“你才多大，我家也没有姑娘，只管坐下说话吧，这蟹也是专门为你留的。”
纪莘举止得体，言语谦和，既不显得失礼，也不显得过分拘束。
陈琰递给他一只螃蟹，他便双手接过来，在九环端来的苏叶水中洗了手，慢条斯理地剥开蟹壳。
赵氏和林月白交口称赞：“真是芝兰玉树，生于庭阶，什么人家能养出这么斯文有礼的孩子？”
正举着四分之一螃蟹乱啃的平安闻言一愣，总觉得有人在点他。
陈琰问他这段时间在庶常馆的课业，纪莘对答如流，又问起家里，也说父母都安好。
陈琰又令人给他添酒，上好的花雕，温得热热乎乎的，可解螃蟹寒性。
纪莘却连道不敢，家中立下了规矩，十八岁之前不能饮酒。
这种年少登科的孩子，家里大多管得很严，林月白劝丈夫不要坏人家里的规矩，让九环拿苏叶茶来，一样可以解表散寒。
平安笑道：“跟我小孩儿一个待遇。”
林月白让两人序了齿，纪莘只比平安大了不到六岁。
“小师兄的身量不像齐州人，倒像江南人。”平安道。
“我是北人南相，”纪莘向陈琰告罪一声，笑道：“好比恩师的身量也不像江南人，像北方人。”
“那倒是。”平安道。
爹娘都是很高挑的，这也是平安不担心自己长不高的原因。
略说了两刻钟的话，纪莘便要告辞，陈琰亲自送他出门，还问起他在恩荣宴时脸上的伤——他也有好奇之心啊。
纪莘道：“恩师见笑，学生会试时的文章没有按照家父的要求去写，立论过于奇崛，发生了一些争执……”
陈琰一皱眉，他还没听说过谁通过了会试回家还要被打的，且如果纪父是个进士，只能说是严格，可他记得此人仅仅是个秀才，乡试屡试不第，这样的人管到会试答题上去，他有这个能力吗？
“令尊的确有些严苛了。”他说：“莫说会试，你的殿试文章我也看过，理辞气俱佳。会试、殿试的考官与童试不同，只要不犯忌讳，立论独到一些反而更得青眼。”
言下之意，夏虫不可语冰尔。
“学生也是这样想的，故而没有遵从家父的话。”纪莘道。
陈琰看着他，十六七岁的少年，能有这份主见，远比精湛的学问更加难得。
“你有鸿鹄之志，志在长空万里，不要被眼前的荆棘羁绊。”陈琰道。
纪莘深深一揖：“学生谨记恩师教诲。”
疏不间亲，子不言父过，关于纪父的为人，陈琰不能说太多，纪莘也不能说太多。
陈琰只是说：“京城各衙人手匮乏，都在向我要人，让我遣庶吉士去观政见习，无非就是端茶倒水，草拟公文，你有想法吗？”
纪莘喜出望外：“学生愿意去，开拓视野，增长见闻，总比在庶常馆中闭门造车要好。”
他说完，又觉得十分不妥：“呃，学生的意思是，庶常馆固然好，但……”
陈琰笑道：“有想去的地方，尽可以跟我说，我酌情安排。”
纪莘也不跟他客气：“学生想先去吏部，吏部为六部之首，总揽百官黜陟，可以洞悉整个朝廷的官吏体系如何运作；然后再去户部，学习钱粮民生诸事；再去兵部，学习戎机调遣，边官防务；最后是刑部、工部、礼部。”
陈琰：好家伙……
纪莘也觉得自己的要求太多了，不好意思地笑笑：“学生孟浪了，都听老师安排。”
陈琰笑道：“无妨，这是少年人该有的样子。”
回到堂屋，平安像个猴子似的蹲在榻上，陈敬时正教他作诗，林月白和赵氏拨着算盘对账，计算京城糖坊一整年的盈收，陈老爷差点就帮上忙了。
平安见老爹回来，一脸亢奋地凑过去：“爹，问了没有，他脸上的伤是跟谁打架了？”
陈琰无奈道：“怎么这么爱打听是非？”
“八卦之心，人皆有之。”平安道：“您告诉我，我晚上多临一篇字。”
陈琰道：“真的？”
“一言为定！”
陈琰戳一口茶，慢条斯理地样子险些急坏了平安。
“放榜当天太激动，脚底打滑摔到门槛上去了。”
“………”
平安咂咂嘴，索然无味。
作业换八卦就像开盲盒，风险大大的。
……
璐王府。
十个孩子围着舅公安德侯叽叽喳喳地说笑。
安德侯虞惇四十余岁，五官轮廓分明，鼻若悬胆，目似朗星，若非鬓角有一抹斑白，说他三十岁上下也不为过，恰因那抹斑白，如寒梅点雪，显出一种别样的韵味来。
一如坊间传闻，虞侯爷“积石如玉，列松如翠。郎艳独绝，世无其二。”可惜世上没有无瑕的宝物，这么好看的人竟然是个瘫子。
爱美之心人皆有之，好看的人不区男女，大人小孩儿天然愿意接近。
何况璐王七岁时被送回京城读书，只有虞侯一家陪着他一起进京，虽不能经常见面，但毕竟舅甥亲，连带着一窝孩子也很亲。
虞侯为孩子们准备了礼物，都是他亲手捏制的面人儿，插在草靶子上，做工精致，栩栩如生。
他酷爱面食，还爱看风中起伏的麦田，京郊有个庄园只种小麦，闲来无事就让人抬他去麦田里呆着，麦子熟了磨成面粉，除了吃就是捏面人，一年有多半年待在庄子上跟小麦白面作伴，是个外戚中的另类。
李宪推出他们最新改良的轮椅，孩子们七嘴八舌地向他介绍轮椅的功能。
四个男孩子将他抬到轮椅上，推着他在殿内走来走去。
这时太监宣一声，璐王殿下到了。
孩子们像被兜头浇了一瓢冷水，迅速地熄灭热情，安静站在一旁。
虞侯爷抱着小老四没撒手，与颓然不振的璐王四目相对，殿内陷入死一样的寂静。
“您怎么进来的？”璐王坐下来：“我这里不能见客。”
“陛下遣我来劝劝你。”虞侯爷语气温和。
璐王抬手打发孩子们出去，又屏退所有宫人太监，满脸焦虑地问：“陛下到底知道了多少。”
虞侯爷悠闲地啜一口茶，评价道：“你像一只惊弓之鸟。”
“舅舅！”
“殿下，稍安勿躁。”虞侯道：“陛下的脾气，若是知道什么，还会这样高举轻放吗？”
“可他对我的态度，分明已经失望透顶了。”璐王道。
“那要问殿下啊，为什么自作主张，在没有把握的情况下招惹郭恒，把臣的计划全部打乱？”虞侯问。
“我又是为了谁？郭恒已经查到了丁虎，下一步就是你。”璐王道。
“我敢把丁虎抛出去，自然有信心不被牵连，挑起文官和东厂之争，陛下就会授意郭恒大刀阔斧的搞京察，继而把他赶出京城去。”虞侯道：“你倒好，瞒着我对郭恒下手，不能一击致命，反倒养出个陈琰来，陛下为什么突然重用吕畴，转移了科道的视线，让郭恒逃过一劫，你想过吗？”
璐王沉默了。
第144章 第 144 章 可以制作一种蒙汗药。……
“陈琰有个独子, 叫陈平安，你可知道？”虞侯问。
“知道，一个半大孩子, 说话怪有趣，很讨父皇喜欢，给过不少赏赐，还赐了官身。”璐王道。
“非亲非故, 陛下为什么会喜欢他？”
“吃惯了山珍海味的人，偶尔吃一口野菜也会觉得新鲜。”璐王道。
“真想不通你这几年在忙些什么。”虞侯爷道：“陛下驻守边境多年，远离朝堂争斗，也未曾参与过夺储，初登大宝时政令都很直接，与旧臣斗得乌烟瘴气, 时常做出伤敌一千自损八百的事，自从认识了这个孩子，不但做事变得圆融迂回, 还时常让人捉摸不透。”
璐王道：“这孩子是有几分灵气, 听说读书也不错, 可那年他才七八岁, 能做什么呢？退一万步说, 就算他是个妖孽, 真能想出那些办法, 父皇也不可能任由一个孩子左右朝廷用人, 舅舅, 你想得多了。”
“这世上有句话，叫‘说者无意听者有心’。”虞侯道：“成人的想法往往遵循法则、囿于常规，孩童不一样, 他们心无桎梏，目无成见，会有很多新奇的想法，陛下从中取得灵感也未可知。”
璐王有些不以为然，但他没有再为此事争执下去，就算陈平安误打误撞，那也是偶一为之，不可能次次都能打乱他们的计划，郭恒才是他们最大的麻烦，当然，眼下又多了陈琰、严括、郑行远……一堆地大麻烦。
“你还真是当局者迷。”虞侯道：“臣拿到晋州军方的把柄，以备日后不时之需，谁承想陛下发狠把晋州一锅端了，不但让臣的计划作废，还险些让我们暴露，若非臣及时将一份手札送到顾宪手中，将祸水引向昌平侯，如今身首异处的又岂止是魏良？你仔细想想，陛下的这个决定又是谁促成的？”
“还有谁，不正是……”璐王愣住了。
还是陈平安牵得头啊！
连他那三个好儿子都在劝谏的奏疏上联名了，闹得沸沸扬扬，正是为了劝陛下将晋州的军政士绅连根拔起，一场贪腐大案，牵连无数官员，朝廷到现在还在阵痛。
妖孽，迟早要除掉这个妖孽！
璐王消化这些信息用了足足半盏茶的功夫，又问：“舅舅，你与晋州毫无瓜葛，为什么要拿他们的把柄？”
“你找份舆图看看，你的封地秦州在哪里。”虞侯道。
这倒不用看，璐王道：“在晋州的西北边。”
见他总算听明白了，虞侯疲惫地叹了口气，啜一口茶水润润喉。
“所以呢，秦州与晋州何干？”璐王问。
虞侯呛了水，杯碟乱响，滚热的茶水弄湿了衣襟。
璐王掏出一块手帕给他。
“你……你母亲怎就……”虞侯拼上半世修为，才把不好听的话咽了回去。
他自诩是个聪明人，身负屠龙之技，却困于残缺的身躯，一腔谋略无处施展。
成为本朝第一谋士是他自小的梦想，可惜他并未生逢乱世，没有机会搅弄风云，不过没关系，顶尖的谋士从不抱怨环境，没有乱世就制造乱世，把李泊亭这种人拱上皇位，足以证明他的实力。
而谋士，要含而不露，点到为止，才显得有格调，可惜他的好外甥永远跟不上节奏，每次见面都要他长篇大论、耳提面命，还未必都能吸收。
他真的很讨厌见面。
“他日你若去了秦州就藩，要想攻破晋州这样的边防重镇几乎是不可能的，你捏着守军将领的把柄，再辅以利诱，让晋州城为你大开中门，自然事半功倍。”
璐王恍然大悟。
“但是，谁说我要去就藩？”他问。
虞侯阴着脸道：“你如今的处境，离就藩也不远了。”
他都不好意思说，摊上这种外甥是他没得选，如果他是皇帝，但凡有第二选择，都不会考虑璐王，因此他让璐王效法古代贤王，礼贤下士、谦逊仁厚、乐善好施——没有精明的头脑，就用德行去弥补。
结果人越缺少什么，就越想证明什么。经过璐王的不懈努力，真金白银捐出去了，亲爹被他得罪了，弟弟成了气候，还给自己养出一堆劲敌来……
辅佐这种养蛊高手，他焉能不做两手准备？
璐王闻言，又开始焦虑了。
“接下来该怎么做？”
“什么也不要做，有嫡立嫡，无嫡立长，李泊言非嫡非长，原就逊你一筹，文官不是最讲长幼有序么？只要陛下不拿出真凭实据，他们不会轻易放你就藩。”虞侯道：“只要留在京城，一切都还来得及。”
璐王点点头，又问：“如果父皇拿出证据呢？”
虞侯一口气差点梗住：“陛下丢不起这个人。”
璐王：“……”
虞侯索性再说得更明白一点：“如果陛下近期召见，你把这件事担下来，就说郭恒不把你放在眼里，你怀恨在心，推波助澜，想借周沂之手除掉他。”
“我疯了吗？”璐王惊道。
“不要忘了，诏狱只有审讯之权，审完还要送交三法司定罪。”虞侯道：“周沂在诏狱里生扛着是为了什么？不正是等着你拉他一把？你一推三六五，把他逼上绝路乱攀乱咬，把真金白银捐出来的名声败干净，被人弹劾到封地去，可就真的一败涂地了。”
“我担下来，就不败名声了？”璐王问。
“陛下心里已经认定的事，你早该承认了，只要你诚心悔过，为了皇家颜面，他不会把你怎样，还会授意法司酌情轻判。”虞侯道：“周沂最多判个杖刑充军，待风头一过，找人处理掉便是。”
虞侯推着两侧巨大的轮子向前滑行，生疏地拐了两个弯，像蹒跚学步的孩子一样新奇。
“这个物件好，无须人抬也可以独自行进。”虞侯道：“替我谢谢宪儿他们。”
璐王心神不宁地应下。
………
这天休沐，平安一觉睡到辰时，起来发现老爹真的剃掉了胡子，他满意地点点头，小伙子真精神！
起床后去玻璃局取回定制的蒸馏器，也没时间研究，一股脑扔在马车里，打算明天一起带去研究所，直接丢给刘厦他们，下午去二师祖家练字，黄昏去大师祖家交功课，忙得晕头转向。
第二天听说一个不得了的消息，王实甫拜了个善于炼丹的道长做师父，要告假上山炼丹。
他爹王侍读差点疯了，苦劝无果后选择了“告老师”——王实甫是三代单传，请三位师傅务必帮忙阻拦。
胡师傅拿着一本《孝经》质问他：“王实甫，你明知自己是独子，焉能修道出家，弃祖宗高堂于不顾？”
王实甫说：“学生加入的是正一派，还不耽误成亲、吃荤，哦对了，以后别称呼学生姓名了，学生给自己取了个道号，叫神龟居士。”
胡师傅错愕道：“什……神龟？”
“神龟虽寿，犹有竟时，万事万物皆有始终，正应了‘人法地、地法天、天法道、道法自然’。”王实甫道。
胡师傅一口气险些没上来，王师傅接力。
“炼丹是很危险的，那些硫磺、水银都有剧毒，火候控制不好，还易发生爆炸。”
“所以我拜的是给先帝炼丹的守阳道长，他八岁开始炼丹，从没发生过爆炸。”
王时来惊讶道：“你是如何拜得守阳道长为师的？”
这位守阳道长不但为先帝炼丹，还被授礼部尚书衔，赐冠带致仕，领全俸，也就是说，二品以下官员见到他，都要给他行礼，自称“下官”。
王实甫道：“是守阳道长放话说要收一名关门弟子，共有百来人报名呢，学生我披荆斩棘杀出重围，最后只剩十人，他分给我们每人一片药田，让我们铲除杂草，想考验我们对草药的认识，可我又不学医，哪分得清杂草和草药啊。”
“那你怎么……”
“我灵机一动，把看着像药的全拔了，气得他老人家白胡子乱颤，果真不让我走了，非要留我在山上干活抵他的草药钱。”
“………”
王师傅掐着人中阔步离开博兼堂，换了陈师傅顶上。
陈师傅只有一个要求：“不许吃丹药。”
王实甫总算说了实话：“您放心，我又不是真的学炼丹。”
“那是为什么？”陈敬时问。
“还不是因为这家伙。”王实甫指指平安：“从小看那么多杂书，又‘只知其然，不知其所以然’，害得我们跑断腿、翻烂书，到处寻找解决办法。”
平安随口蹦出“溶解、蒸馏、冷凝、过滤”之类的词，还有一些奇怪物质相互作用后产生的变化，听得他们云里雾里，问他具体怎么做，又常常说不清楚，王实甫想来想去，恐怕只有炼丹之人懂得这些了。
“容易么我。”王实甫道。
平安不好意思地笑笑，前世看书的时候囫囵吞枣打发时间，谁也没想到会穿越啊。
陈敬时又找到实甫爹商议，想了个折中的办法，反正这小子精力足，上山一个月可以，毕竟守阳道长也是有头有脸的人物，不用顾虑安全问题，但不能把功课落下，带着功课保质保量地完成，但凡少一个字，停掉他在研究所的所有活动。
王父倒挺担心守阳道长的安全问题，忧心忡忡地答应下来。
王实甫高高兴兴收拾书箱跑掉了，只剩刘厦和顾金生两个，继续埋头研究蒸馏法提取酒精。
……
王实甫上山时还是深秋，等他回到博兼堂时，窗外已经飘雪了。
他一个月炸了三口坩埚，打破了守阳道长一生零事故的记录……三次。
好在山上的师兄极富经验，指导他通过干馏绿矾得到一种叫做“矾油”的强酸性物质，并进行了初步提纯，因为平安说，有了矾油和酒精，就可以制作一种蒙汗药。
蒙汗药！武侠小说中的蒙汗药！
平安这才知道王实甫是冲着乙酉迷去的，他说得明明是吸入麻醉，被王实甫生生理解成了蒙汗药，不惜去山上拜师炼丹，寻找材料——平安心里一阵后怕，矾油可是硫酸啊，一个不小心，轻则灼伤皮肤，重则有生命危险。
而且平安只知道隔水缓慢加热产生气体，再将气体进行冷凝，就可以得到这种药物，具体怎样操作，平安也不太清楚。
虽然兄弟有点坑，但王实甫并不气馁，无非是将蒸馏酒精的器具稍作改动，多实验几次就是了。
第145章 第 145 章 你小子给我画的饼够吃……
平安准备了一批防护装备, 护目的玻璃镜、纱布口罩、羊肠手套等，还定做了一批窄袖过膝的白色实验服。
白纸黑字立了等人高的规矩，贴在研究所最醒目的墙上——圣人像旁边。要求所有人进入研究所时必须换下宽袖衣裳, 在中单之外要穿好实验服，带上手套、护目镜。房屋要每天通风，并检查环境安全，拿取腐蚀性物品时需要格外小心, 加热操作时要注意安全距离，防止液体飞溅烫伤等等等等。
王实甫嫌弃地说：“小小年纪，比我师傅还啰嗦。”
但平安威胁他，有任何一个人敢不守规矩，就立刻奏请陛下关停研究所。
他做这些事，长远看可以造福人类不假, 但这些药品由诞生到量产，由权贵到百姓，起码有几十上百年的路要走, 他一时还没有那么远大的志向, 甚至都活不到那个时候。
眼下他所做的, 归根结底是希望治好皇帝大叔的病, 世上没有完美的人, 就像珉王所说的, 世上不存在真正的好皇帝, 可是毋庸置疑, 皇帝大叔已经胜过了世上九成以上的皇帝；于私, 他们私交那么好，他也希望皇帝大叔能多活些日子，也希望好兄弟不要像前世那样, 小小年纪就失去父亲，还落得一身残疾。
但为了救皇帝的命，牺牲任何人，他都不能接受，一点也不能接受。
王实甫还是头一次见平安这么严肃地说话，便知道他不是在开玩笑，认真地答应下来。
……
到了年尾，皇帝召见璐王，不知道父子二人说了些什么，最后以周沂被判杖刑五十，发配充军，遇赦不赦告终。
璐王继续在府中闭门思过。
平安看着邸报有些失望，不过也在意料之中，他没指望可以用陷害大臣未遂的罪名扳倒一个皇子，而且璐王陷害二师祖，一定还有不可告人的目的。
上元节过后，小叔公陈敬时升任詹事府左春坊左赞善，从六品，仍掌记注、纂修，算是小开坊，只待下一次京察后外放某地知府，或充任乡试考官、某省提学等——翰林官员越级升迁是家常便饭。
与此同时，位于城东的珉王府修建完毕，与璐王府、长公主府和宁安公主府相距不远，皇帝决定年后就让珉王开府，并设王府长史司，令礼部配齐一应官员侍从，负责各项事务，还要办一个非常隆重的开府仪式，庆祝珉王殿下长大成人分府别居。
珉王已经实地考察过了，打算在他居住的存心殿旁边腾出一间配殿，以后宫里不方便倒腾的实验，统统搬到王府去，都搬去。
皇帝无可无不可，以后自有属官对他负责，爱怎么折腾怎么折腾去。
珉王又问：“能不能带走我娘？”
皇帝一脸无语地看着他，长大了就快滚，还想拐走你娘？
谁知珉王惊喜万分：“滚走了就不用再上学了对吧？！”
皇帝瞥他一眼：“上学的时候滚回来，做完功课滚出去。”
“……”
珉王小声道：“开了个寂寞。”
“你再说一遍？”皇帝直起身来。
珉王一溜烟跑没了影。
……
新年伊始，璐王仍在禁足，小老四却入学了。
小家伙年纪最小，虎头虎脑大眼睛，十分招人喜欢，到哪里都跟着他们一班大孩子跑，生怕把他给落下。
到了二月，三年一度的外察如火如荼地展开。
顾名思义，就是对地方官吏进行考察，四品以上官员上书自陈，由皇帝和内阁学士商议决定去留，四品以下官员由各省巡抚、巡按及按察司考核，然后填写考语揭帖送达吏部。
这是一项合理有效的考核措施，但规则是死的人是活的，外察的风刚刚吹到各省，朝中已经有了各自为营、相互攻讦的苗头。
徐谟在上一次的廷推中已经丧失了兵部的控制权，为了斗倒奸佞小人吕畴，这次摩拳擦掌，要收拾吕畴举荐在各地担任要职的官员，吕畴也不是吃素的，起先还只是见招拆招，见皇帝没有要插手的意思，磨刀霍霍，奋起反击。
对于四品以下官员，两方都在给郭恒施压，皇帝下明旨让郭恒“安心供职，勿为他人左右”，两人才收敛了不少。
皇帝的意思十分明显，内阁再怎样明争暗斗，都在他的掌控之中，但不能影响到吏部，脱离他的掌控。
平安小小地揣测了一下帝王心术，大臣之间的争斗对皇帝来说还是很有必要的，要形成相互制衡的形势，统治才能更加稳固，不过这种争斗一旦形成控制，就会变成“党争”，党争的恶果自不必说，不但不能稳固政权，还会使政令不畅，危及政权的稳定。
当皇帝还真是一项技术活，平安看着老爹松一口气，幸亏咱家没皇位啊。
陈琰一脸戒备地看着他，眼下吏部和都察院又忙起来了，这孩子最近有点闲啊，闲得他心里直发毛……
于是到了休沐日，打发他去吏部给郭老师送饭菜。
郭恒在吏部住了多日，这次不需要平安和郭琦守门，因为远不到老妻的生辰，他根本没打算回家，每日忙到深夜，就是为了避免受人利用，使外察变成党同伐异的工具。
平安拎着一个大食盒，在大门口就被人拦了下来——特殊时期，禁止闲杂人等入内。
平安两眼瞪得溜圆，对着新来的看门小吏说：“我不是闲杂人等，我叫陈平安。”
“陈平安？！”小吏一脸惊讶。
“正是。”
“不认识。”
“………”
平安又道：“我爹是郭尚书的学生，郭尚书是我二师祖。”
小吏一听，果然是来套关系的，禁止入内！
“………”
“平安？”大门内一个熟悉的身影经过，朝他走过来。
“小师兄！”平安用力朝纪莘招手。
纪莘请门口的小吏放行，帮平安拎着食盒往里走，一路对他解释说：“部堂怕官员们上门骚扰，从架格库调了个特别耿直的书吏看门房。”
“果然特别耿直啊。”平安道。
他们在尚书院门口堵住了正要去馔堂的郭恒。
“你怎么来了？”郭恒问。
平安拉着他的胳膊往回走，一边喋喋不休地说：“我家新换了一个北方厨子，我爹说很合您的口味，让我给您送来。”
“你爹是怕你闲着生事，把你打发来练字的吧？”郭恒道。
平安一愣，愤怒道：“人心险恶！”
郭恒笑笑，叫着纪莘一起去堂屋吃饭。
纪莘倒有些惊讶，郭尚书居然会笑。
平安来之前就听说小师兄在吏部观政，很受大领导器重。
纪莘起先同其他观政进士一样，只是端茶倒水、抄抄写写，日子久了，郭恒看他一笔行楷隽秀有力，人也举止得体、品行端正，便叫他来自己的尚书院帮忙。
饭后，平安跟纪莘聊得正欢，小吏又送来一沓文移，郭恒便带着两人回到签押房，吏部尚书的签押房是内外两个套间，内间为郭恒办公之用，外间是过厅，一众长随书吏在此处理往来文移，此时刚刚过午，众人就已经进入了工作状态。
平安照旧去墙上钉纸练字，纪莘在门口宽大的桌案上将文书分类整理，准备下午的部议。
平安好奇心强，围着桌子转了几圈，转完了圈，又开始问长问短。
原来他们在处理各地官员的政绩考核结果，纪莘告诉他，四品以下官员由文选司举荐，然后由尚书及两位侍郎，并文选司郎中裁定。
大雍十三个布政使司，一百多个府，一千五百余个州县，四品以下官员的任免升调全在这一间屋子里做出决定，工作量可想而知。
平安唏嘘道：“我以后不来吏部做官。”
一来权力大，免不了有人请托、行贿，家里又不缺钱，何必沾惹这些麻烦；二来工作量大，工作餐还不好吃。
郭恒似笑非笑地看他一眼，问小纪：“怀勉，官场上那句话这么说的？”
“吏部贵、工部贱、户部富、礼部穷、刑部威、兵部武。”纪莘道：“旁人都是削尖了脑袋要来吏部任职的。”
“那我就更不能凑热闹了，”平安想了想，“我去光禄寺吧，光禄寺虽然膳食做得不好吃，但食材都是一等一的，别人家买不到的我都能买到，价格还便宜，到时候拿来孝敬师祖和师祖母，什么虫草松茸、鸡枞牛肝，顿顿管够。”
郭恒只是白他一眼：“你小子给我画的饼够吃到下辈子了。”
平安嗤嗤地笑，被撵回墙边练字。
纪莘再次惊讶，原来郭尚书还会开玩笑啊。
郭恒将刚送来的官员考核大致浏览一遍，一边看，一边口述公文内容，让纪莘帮他起草。
吏部向外发出的文移主要分为四类：向陛下汇报事务的题本，向平级沟通政务的咨文，向下级发布命令的札付，在内部沟通信息的便函。纪莘来到吏部不久就已全部掌握，完全跟得上郭恒的节奏。
“小师兄好厉害呀。”平安由衷夸赞。
郭恒没抬眼，只是说：“你爹举荐的人，自然有他的道理。”
看起来对纪莘十分满意。
有了纪莘的协助，郭恒很快将下午的工作处理完毕，正提笔蘸墨，打算往平安的功课上打黑圈呢，书吏进来禀报：“璐王府派人来送考语揭帖，想见大人。”
郭恒笔尖一滞。
虽说王府官员也在这次外察之列，但紧要时期，郭恒不愿接触璐王府的人，便派纪莘去，推说自己要事缠身，打发他们离开。
纪莘去了盏茶功夫，郭恒有事叫他，才发现他还没回来。
几句话的事，如何去了那么久？
平安自告奋勇：“我出去看看！”
他穿过过厅跑出去，只见纪莘正扶着门前一棵大槐树，弯着腰干呕。平安疑惑地走上前，轻轻拍了一下他的肩膀。
纪莘猛地一个激灵，倒把平安吓了一跳。
“小师兄，你脸怎么这么白，还出了这么多汗？”平安问。
“我刚刚……看到一个人……”纪莘说，“觉得很不舒服。”
“谁？”平安问。
“璐王府长史……”
“那是我一个远房亲戚，叫陈敬茂。”平安道：“我也不喜欢他。”
“身后的侍卫。”纪莘道。
“……”
平安问：“是不是四十多岁，高高的，大驴脸，额头两条鲶鱼须。”
“正是。”纪莘道。
他十分确定自己是第一次见到这个人，突然耳际嗡鸣，心脏在胸膛狂跳，头疼得像要裂开，胃里也翻江倒海，一直强撑着，坚持到把人送走，扶着大树就开始呕吐。
“他叫高泰，是璐王殿下的侍卫头领。”平安道。
第146章 第 146 章 你是谁的人，有什么目……
“高泰。”纪莘口中重复着这个名字。
“小师兄, 你是被他丑吐的吗？”平安道。
纪莘苦着脸直摇手，君子不以貌取人，再说此人只是脸长, 远没有到丑吐的地步。
平安又想到刚刚的饭菜里有一道河鲜，担心他食物过敏，扶着他的胳膊：“我送你去医馆吧？”
“不妨事。”纪莘掏出手帕擦了擦头上的汗：“我好多了，咱们回去吧。”
郭恒很忙, 又是个严肃的领导，看到纪莘脸色不好也没有主动关心，只是部议的时候让他在一边旁听，换了另一个观政进士做记录。
郭恒在签押房忙到深夜，纪莘就陪着加班到深夜。
郭恒略舒展一下身体，对仍在灯下阅看官员资料的纪莘说：“我老头子觉少, 你还是长身体的时候，不用每天陪我熬到这么晚。”
纪莘此时已经恢复如常，好像什么也没发生过。
他笑道：“不是学生愿意熬, 是有不少人听说部堂赏识学生, 拐着弯儿地上门向学生打探消息。”
“不见就是了。”郭恒告诉他, 做人要敢于拒绝, 做官尤甚。
纪莘也很实在：“学生还未授官, 有太多关系不敢得罪, 不如在这里躲躲清净, 深夜再回家, 省却很多麻烦。
“再者, 学生将这些官员履历、政绩及考语写成节略，您和两位部堂再看，也可事半功倍。”
所谓节略, 就是对文牍的摘要，去其繁冗存其精要，可供上司迅速了解一位官员的履职表现。
郭恒知道纪莘有上进心，叮嘱他不要熬得太晚，便去歇了。
夜阑人静，整间签押房只点了一盏油灯，炭火渐渐地熄了，早春夜晚寒凉，纪莘的手指渐渐变得冰冷，但没有去添炭。
记得六岁那年刚刚开始练字，直喊冷，娘亲在他手中塞了个汤婆子，隔一会儿就添些热水，被父亲看见了，把他两只小手打得肿透，还骂他矫情——武人尚且要冬练三九夏练三伏，这点苦都吃不得，他日如何金榜题名？
在寒夜里写字也是从小习惯了的，他有今日的成就，也是被父亲拿着戒尺一点点逼出来的。
看着桌上堆积如山的卷宗，一两天是干不完的，纪莘揉揉酸胀的眉心，稍事休息，扯过一张草纸，在上面画了一个线条简单的虎头。
这是他记忆深处的画面，一个胸膛带虎头纹身的人，将他夹在胳膊下快步地走。
他从记事起就在找胸口有纹身的人，不是父亲，不是任何男性族亲或邻里，所有人都告诉他是做噩梦魇着了，娘亲还找了个道士，上门做了一场法事。
门外有巡夜的小吏经过，他急忙打开灯罩付之一炬，待到窗外没了声息，他提起油灯去了三堂的架格库。
徜徉在巨大的格架之间，纪莘找到了齐州官员的花名册，按照时间翻出一本，对着光线查看上面的名字，时间一点一滴流逝，他焦躁而充满希望的心也慢慢冷却下去。
“在找什么？”
一个声音响起，来自身后无垠的黑暗。
纪莘毕竟未经世事，手一抖，油灯险些落地。
“拿稳，架阁库最怕水火。”是陈琰的声音。
他回头，郭恒从门外走进来，身后还跟着陈琰和陈平安，平安提着一盏防风灯笼跨过门槛，眸子发出乌亮的光，直勾勾地把他看着。
“小师兄。”
“部堂，恩师。”纪莘强作镇定，向他们作揖。
“已经深夜了，在找什么？”这句是陈琰问的。
纪莘道：“在找一位叫做林晏的官员，学生发现他的履历与地方报上来的不相符。”
“哪里不符？”郭恒问。
“他在齐州任过职，齐州官吏的花名册上却没有他的名字。”纪莘道。
郭恒反问：“你确定是叫林晏？”
“是叫林……”纪莘忽然有些不确定了。
郭恒靠近他，脚步碾过满是尘土的地面，发出滞涩的嚓嚓声，仿佛踩在纪莘心头。
“你从会试放榜之后，就一直在引起彦章的注意，不去拜师、迟到、脸上的伤、严厉的父母……你成功了，他不但注意到你，还同情你、赏识你，愿意给你来吏部观政的机会。”
郭恒回到远处，找了一条干净的凳子，好整以暇地坐下来，对着萦夜之中的一点光亮道：“说吧，你是谁的人，有什么目的？”
郭恒直截了当地问出来，纪莘反倒没那么害怕了，他对着另一点光亮道：“我不是谁的人，处心积虑来到吏部，是为了调查自己的身世。
“我脑海里有一个声音告诉我，我爹叫林晏，我娘叫许幼娘，我家住在齐州某地，父亲是齐州某某使。”
可惜他当时年纪太小，那个声音太模糊，压根记不完全。
而所谓的“林晏”、“许幼娘”，仅凭两个不知道写作什么的名字，找起来无异于大海捞针。
好在他金榜题名，成功进入吏部，并取得了上司的信任，又恰赶上外察期间，为了进出方便，郭恒给他写了一张条子，可以随意调阅地方官员的档案。
既然是齐州某某使，他便从齐州官员的花名册开始查起，可他刚刚已经将他出生到五岁这五年之间的地方官员全过了一遍，压根没有姓林或叫“晏”的同音字官员。
说完这些话，纪莘一撩袍襟跪在地上，对陈琰道：“学生脸上的伤，是向家父询问自己的身世时引发的争执，并非关于学业和考试，学生欺骗了老师……”
陈琰面色平和，对平安说：“扶你师兄起来。”
平安赶紧上前，将纪莘扶起来。
微微地惊讶过后，郭恒又问了一遍：“是林晏，还是凌砚？”
纪莘摇头道：“我不确定。”
“我有一同科叫凌砚，二十二年前的探花。”郭恒道。
纪莘错愕地在原地。
陈琰忍不住提醒他：“去查兴化三十四年的进士名册。”
纪莘回过神来，迅速去格架间寻找，须臾间找到一本名录，找到了凌砚的名字——兴化三十四年一甲第三，初授翰林院编修。
“再查兴化三十五年和四十一年的京察档案。”陈琰道。
纪莘转身再去，平安也赶紧去帮忙。
“凌砚，兴化四十一年升任右春芳右中允，兼齐州道巡盐御史。”平安激动地念出声来。
正好是十五年前。
“再查兴化四十一年的敕命名录。”陈琰又道。
两人再去，果然找到了巡盐御史凌砚之妻——平扬府许氏，贞顺以宜家，载考国常，兹特敕安人。
妻子姓许。
郭恒道：“巡盐御史隶属于都察院，多为临时派遣，不是地方官员。”
因此齐州的地方官员名册是查不到的。
“难怪。”纪莘颤抖着声音问：“他现在在哪儿？”
“在……芩州卫龙襄驿。”郭恒的声音很沉。
纪莘震惊地无以复加：“为什么？”
“兴化四十三年，他以日食为由上书，痛陈时弊，直言内阁相公皆竖子，六部部堂皆庸奴，被先帝下诏狱发配充军，具今已有十三年了。”郭恒道：“陛下登基之处，平反了一批因言获罪的官员，但因凌砚在奏疏中直言先帝的过错，无人敢为其平反。”
纪莘心底升起一股彻骨的寒意，十三年前，他四岁，发生了什么，让这位前程似锦的探花郎做出这样失去理智的事？
平安拉住纪莘的胳膊，发现他浑身都在颤抖，低声提醒道：“小师兄，你可以去看他。”
纪莘回过神来，努力压制颤抖地声音：“老师，学生想按例游学，告假去岑州探望这位……探花郎。”
他极其痛苦地念出最后三个字，整个人像一根快要折断的旗杆子，摇摇欲坠。
庶吉士、观政进士，及第一年后都可以告假去游学，开拓眼界，体察民情，为以后的从政做准备，朝廷还可以开具凭证，可以免费住驿馆，领取地方的馈赠，其实在平安看来，跟后世的毕业旅行差不多，还是公费的。
两人嘴上不说，心里其实是赞许的，一个遭此变故的少年，没有哭喊失态，还能想到以游学的名义离京，去寻找生身父母，这份理智也非常人可比。
旁观者显然比他更理智，陈琰道：“你此时去岑州，一来一回将近一年，而且你就算见到了，也要按期回来，不能长久地尽孝。”
即便只有一盏微弱的油灯，平安依然能看见纪莘通红的眼眶。
“请老师教我。”他说。
“我若是你，第一，查到平扬府母家的住址——吏部应该都有备案，托人捎信，询问凌家是否有走失的孩童；第二，倘若凌砚真的是你的生身父亲，你又当如何？”
“自然是为他平反。”纪莘毫不犹豫地说。
“为他平反。”陈琰道：“无非几种途径：第一，依律逐级上告，为你父亲辨明冤枉，请都察院重审，但你父亲的案子清晰明了，无法证明原判有误，很难推翻；第二，叩阍，击登闻鼓、邀车驾，直接向陛下陈情，但是依照国律，越诉者笞五十，若申诉不实，则以诬告罪论处，轻则杖刑流放，重责死罪。”
郭恒意味深长地瞥一眼身边的小孩儿，平安想到两年前因为越级上诉被二师祖揍的事，缩起脑袋，假装自己是只鹌鹑。
纪莘渐渐恢复了理智：“我想先去调阅凌大人当年奏疏。”
郭恒道：“我可以为你开牌票，去通政司调阅。”
“但……”纪莘道，“正是外察期间，这样会被认为是部堂的意思。”
郭恒道：“这就是彦章要说的第三个办法，由清廉正直的官员代陈诉状，但作为交换条件，我需要你为我做一些事。”
平安在心里叹一口气：又来了又来了，好大一个忠臣干吏，别总说这种有歧义的话好吗？！
第147章 第 147 章 只要我够快，麻烦就追……
外察期间起复官员并不是稀罕事。
郭恒命人去通政司调取的凌砚弹章的消息不胫而走, 朝中百官联想不到纪莘与凌砚的关系，只当是郭恒要为同科平反。
关于生身父母的东西，纪莘自然不会带回家被养父母看到, 也不宜在吏部拆看，因此陈琰将他带回陈家，在前院腾出一间客房让他暂住。
可把平安激动坏了，一散学就跑去找小师兄说话。
纪莘的心很乱, 那份奏疏看了一遍又一遍，背都背下来了，依然在等许家的消息。
从春寒料峭等到草长莺飞，和煦的暖风捎来了平扬府许家的书信。
纪莘两手颤抖，忐忑不安地拆开信件，一边满屋徘徊, 一边读完了书信中的内容。
许家主母亲自给他来信。
信中说，女婿凌砚历任翰林院编修、修撰、都察院齐州巡盐御史，但因巡盐御史任期不定, 有时长达数年, 凌砚便带着妻儿一起上任。
凌砚夫妇郎才女貌, 生儿乳名“索儿”, 聪明健壮, 本是和乐融融的一家三口, 却在抵达齐州的第二年, 年仅三岁的索儿遭人绑架, 地方官府寻找数月, 只找到一件血衣，凌砚愤而上书，痛陈时弊, 和妻子一起被锦衣卫抓获并带回京城，她的外孙自此再无下落。
许家过几日就会派出长子——索儿的舅舅启程进京，与纪莘一晤，信件的最后，还请纪莘查看右肩后方，是否有一块拇指盖大小的褐色胎记。
平安散学回家后，纪莘将信件内容拿给他看。
平安看完后久久难以平静，问纪莘：“小师兄，你有那样的胎记吗？”
纪莘将衣带解开，露出右肩，只见一块铜钱大小的圆形疤痕。
他说：“我爹娘说是幼时乱跑乱撞，被滚热的烧火棍戳到烫伤，但我实在记不清了。”
“欲盖弥彰。”平安道。
纪莘点点头。
平安看着他红了的眼眶：“小师兄，你想哭就哭一会儿，我去守着门不让人进来。”
纪莘摇头道：“还不是时候。”
平安是越来越佩服他了，想哭还得分时候。
……
到了三月中旬，发生了戏剧性的一幕，纪莘的父亲，亦或说养父找上门来。
陈琰和林月白“无暇”接待，打发爱吃瓜的平安去应付，平安颠颠地去了。
纪父是个秀才，像一根挑着一件半旧直裰的高瘦竹竿，在平安面前百般客气，只是说话嘴角总向下撇，不苟言笑，在纪莘面前努力维持着他自所谓的父道尊严。
其实大部分孩子，跟父亲在一起时长得像父亲，跟母亲在一起时又长得像母亲，平安打眼就看出来了，老纪生不出小纪这样的孩子，两人从相貌到仪态根本不可同日而语。
平安问他：“听说您卖了老家一间屋，陪着小师兄上京考试？”
说到此处，纪父露出欣慰地笑，一来纪莘年纪小，独自出远门家里不放心，二来京城居大不易，只能卖一间房供应全家人开销。
话里话外都是祖宗庇佑、父母教养、亲族关照，成就了今天的纪莘，纪莘当心怀感恩，回报家族云云。
时人重孝道，纪莘或许觉得很有道理，平安心里早已嗤之以鼻，努力决定下限，天赋决定上限，小师兄能够年少登科，大一部分原因是人家亲爹是探花好吗？
你家里全力培养你，为什么一把年纪了还是个秀才？
平安毕竟是个小孩子，眼看有点坐不住了，纪父只好不再多说，借口纪母身子不适，让纪莘尽快回去侍奉。
国朝重孝道，纪莘如今是有功名的人，官声很重要，还真就不得不回去。可他毕竟不再那么容易掌控，平安随意编了一份吏部的假手函，就把纪莘骗出来了。
他知道纪莘身上钱不多，从荷包里掏啊掏，索性一股脑倒出来，将一把碎银塞进他的手里：“许家舅舅来京城了，出了胡同口左拐有家如意楼，他在那里等你，快去。”
道谢的话显得苍白，纪莘拍拍平安的肩膀，快步消失在胡同口。
……
平安散学后，听说小师兄已经回来了，丢下书箱去了前院。
纪莘今日见过舅舅，确定了自己的身世，确定了生身父母的近况，回到陈家，再次拿出父亲的奏疏反复地看。
平安敲门时，纪莘还在对着奏疏发呆。
他已经数日难以入眠，即便睡着了，也会做一些阴森恐怖的梦，他仿佛置身在一个黑暗污浊的井底，四周都是孩子的哭声和凄厉的惨叫声，他想逃跑，两腿却像灌了铅似的，他想呼救，却空张着嘴发不出一点声音。
“小师兄，你还好吧？”平安道。
纪莘将奏疏递给他看。
又道：“这篇奏疏，言辞犀利不假，但不像一个探花应有的水平。”
说罢，他指着奏疏第一段：
齐州道巡盐御史臣凌砚谨奏：臣观朝纲废弛，如人衰病已极，脏腑百骸，莫不受患，臣窃痛之，顾披肝沥胆，冒死以闻。
“到这里，都还是正常的，但你看第二段，上一句是齐州大旱，下一句是黄河决堤，痛斥朝廷赈灾不利，话说一半，又去纠举兵部贻误军情，一会儿是三月倭寇登陆，一会儿是十月沥县民变，毫无章法，前言不搭后语。”纪莘道。
“可能是在情绪激动之下写出来的？”平安问。
纪莘摇头：“一个探花，学养都是刻在骨子里的，他就是再激动，写出来的文章也不可能像我养父一样吧？”
平安又将奏疏看过一遍，心里想，难怪老纪考不上举人，评价一篇文章要从“理、辞、气”三方面入手，逻辑架构是立文之根基，逻辑不通，考官只扫一眼就会黜落。
小师兄说得有道理，一个学养扎实的人是很难写出这种东西的，除非他真得疯了。文章首尾段显然逻辑正常，内容虽然毫无条理，但每一句话单拎出来都是真实可信的，没有半点捏造污蔑的成分，足见此人尚存理智。
洋洋洒洒六千余字，冗长拖沓，没完没了，这要是探花的水平，他觉得自己现在就可以考状元了。
……
翌日回到博兼堂上课，早读时王师傅还没来，刘厦、邓驰几个人凑在一起玩砌诗塔。
平安灵机一动，默写出二三百字节选，让大家集思广益，看看这位语无伦次的探花郎到底想表达什么。
一群神童便七嘴八舌讨论起来。
“我觉得，这是一篇藏头文。”邓驰道。
“只听说过藏头诗，还没听过藏头文。”平安道。
“真的，你把它断句之后，只取第一个字，连起来读。”
“岁额三十万引。”平安问：“这是什么意思？”
“不知道。”邓驰道：“再把它的句尾连起来试试。”
“实发不足半数。”平安咕哝道：“什么跟什么……”
“王师傅来了！”有人小声喊道。
平安迅速将文章撕成很小的碎片，丢进纸篓里。
到了傍晚，他将新发现告诉了小师兄。
纪莘如醍醐灌顶，再次拿出那份奏疏，一字一句地拼凑，用蝇头小楷写在空白的稿纸上，他还发现，有些字句不通顺之处，多为数字的谐音字，如将“久”、“纠”做“九”，“夷”、“以”改做“一”，便又通顺了。
两人熬了一夜，终于从六千多字的超长奏疏中，找出了藏在字缝里的秘密。
“岁额三十万引，实发不足半数，万通桑海分号，兴化四十二年。”
“九一，登，十条四百料，利两万，日本。”
“九廿一，石，七条四百料，利一万四，日本。”
“十五，登，十条五百料，利两万四，吕宋。”
……
“小师兄，这是什么意思？”平安问，
纪莘道：“我查过齐州的地方志，齐州沿海有数十个港口，‘登、石’等字都能对应港口的名字，‘料’是衡量船只大小之用，一料相当于一斛，折合粮米一石，所以这些文字，应该是万通号桑洲府分号泄露出来的交易流水，兴化二十四年船只出海的数量和承载量、收款金额，以及货物流向。”
平安道：“可是，朝廷禁海已经很多年了，寸板不许下海呀。”
他话音未落，先起了一身鸡皮疙瘩，满脑子只有两个字——走私。
原来这份指天骂地的奏疏，是揭露齐州沿海官商勾结贩卖私盐出海的账目，虽然只有三个月，但这冰山一角的背后，是一个走私官盐的巨大利益网，只要官府拿着这份账目去万通号调查，很容易就能抓出这些巨款的幕后收款人。
“我生父当年一定是意外得到了这份账目，当地帮派势力便将我绑走作为威胁，要他同流合污，但他并未屈从，找寻数月只找到一件血衣，便知道对方不打算放过我们全家了，毕竟看过这份账目的人，很容易就能记下来，要想销毁证据只有灭口。我生父便写下这份奏疏，将账目的秘密藏匿其中，锦衣卫去齐州带走了他们，反倒因此保全了性命。”
平安暗自唏嘘，奏疏原本任何人都不能销毁，这是祖制。凌大人用发配充军的代价，保住自己和妻子的性命，并将一份加密诉状永远钉在了通政司档案之中，只待有朝一日，君王贤德，吏治清明，这份罪证得以重见天日。
“这是一个大麻烦。”纪莘将账目卷成一个小卷，用竹筒装好，火漆封边，对平安说：“这份奏疏被我借出来调阅，一定已经被人盯上了，我们能发现其中的秘密，别人也不傻。”
“那怎么办？”平安问。
“叩阍。只要我够快，麻烦就追不上我。”纪莘道。
所谓叩阍，就是陈琰所说的第二个方法，用特殊途径直接向陛下面陈诉状，但也会受到相应的惩罚，越诉者笞五十，对于纪莘这样的小身板，也实在有些重了。
“没必要吧，我可以帮你……”平安道。
“不行。”纪莘道：“我得用最快的速度把这事儿闹大，闹得人尽皆知，闹得谁也遮盖不住。越快，我父母就越安全。”
平安满目惊讶地看着他。
“听话，回去收拾一下，该去上学了。”纪莘道。
……
博兼堂，陈敬时正在为他们讲《春秋》，忽听承天门的方向传来阵阵急促而沉闷的鼓声，一声紧似一声，惊飞了门庭的鸟雀，整个宫城为之震动。
孩子们开始交头接耳。
“什么声音？”
“是登闻鼓，有人敲登闻鼓！”
平安站起来，对陈敬时说：“师傅，我想去解手。”
陈敬时道：“去吧。”
平安跑出门去。
珉王也站起来：“我也要去。”
“……”陈敬时道：“他要解手您也要解手？”
“是啊，这种感觉会传染。”
陈敬时：“……”
珉王只当他默许了，跟在平安身后跑出去了。
丁公公带着几个太监追上他们：“殿下，殿下，您二位这是去哪儿啊。”
“登闻鼓院。”
第148章 第 148 章 且慢！
登闻鼓制度古来有之, 被大雍朝完美地继承下来。
太*祖建国之初，为了广开言路，让军民百姓有伸冤的途径, 在午门之外设立了登闻鼓，鼓皮是经过特殊处理的，声震霄汉，一鼓响而全城知, 想瞒也瞒不住。
起先敲登闻鼓并不限制事由，只要敢敲，都能得到处理，直到有对夫妻闹离婚把太*祖他老人家从寝宫敲了出来……
后继之君没有太*祖那样的旺盛的精力，便在登闻鼓外设登闻鼓院，由都察院派御史轮流值守, 专门在此处受理诉状，并要求当事人要依次向州县、府、地方法司申诉，穷尽手段依然未能解决, 才可进京挝登闻鼓。登闻鼓院受理诉状后, 会送达御前, 由皇帝亲览, 皇帝有时也会亲自召见申诉人。
但如果当事人甘愿受刑、执意击鼓, 官员和锦衣卫却是不能阻拦的。
纪莘将鼓锤撂回鼓架上, 不高但笔挺的身躯直面满院的锦衣卫校尉：“学生翰林院庶吉士纪莘, 有冤情直奏今上, 尔等还不速速让开。”
锦衣卫力士们纷纷愣住, 哪来的愣头青，敢这样跟他们说话？
负责登闻鼓院的赵御史排众而出，对纪莘道：“纪庶常, 你有冤情，要先去大兴县、顺天府陈诉，县衙府衙之上还有三法司，你可有他们驳回诉状的回执？”
“没有。”纪莘坦然道。
“没有，就算越诉，你可知道这样做的后果？”
“知道，如能面见陛下，学生坦然受之。”
那名御史点点头：“来人，将这位纪庶常拿下。”
纪莘面不改色，束手就缚。
忽然不远处听到一个声音：“且慢！”
众人循声望去，只见一个身着赤色团龙盘领常服的少年，身后还跟着个七品官服的少年。
“珉王殿下。”众人纷纷行礼。
丁公公扯扯平安的袖子：“祖宗，别在这里胡闹了，快回去吧！”
“我没有胡闹。”平安朗声道：“按照国律，‘老少废疾，凡年七十以上，十六以下，犯流罪以下可折银收赎’，平时只论虚岁，其实我师兄距十六岁还差两天，可以纳银赎罪！”
那锦衣卫有点懵，在宫里当差多年，还是第一次听说敲了登闻鼓还能交银子抵罪的。
赵御史也怔了怔，但他毕竟是风宪官，熟知国律，且他见过平安，知道他是顶头上司沈副宪的徒孙，便对校尉首领道：“他说得不错，笞刑共分六等，笞五十折银……”
“笞刑五等，赎例三贯钞。”平安脱口而出。
赵御史微微汗颜，这记性也太好了……
平安从袖子里掏出一沓纸钞交塞到赵御史手里。
“平安。”纪莘蹙眉看着他，欲言又止。
平安这才想起，小师兄就是来把事闹大的，要是毫发未伤，效果会大打折扣。
可笞刑五等是极重的刑罚，想打残一个人一点也不难，小师兄还这么年轻，万一落下后遗症可怎么好？
平安权衡利弊，想到一个折中的好办法，从赵御史手中抢回纸钞，点出六百文收好，余下的交还回去：“折银两贯四百文的话，还剩多少？”
赵御史道：“十杖。”
“那就十杖。”平安道。
赵御史在科道混久了，一眼就看出平安想为纪莘营造悲壮气势的目的，拉他到一边小声说：“十杖不痛不痒，太鸡肋了，怎么也得二十起步。且国朝笞刑不杖满，天饶一，地饶一，君饶一，实际才打十七下。”
平安想了想，就算有人故意使坏，十七杖想把人打残也说不过去。
“成交！”平安摊开手：“找钱找钱。”
纪莘一脸迷惑地看着平安与赵御史讨价还价，两人商量出一个数字，然后朝众人招呼一声：“打吧，打完还要去面圣，别让陛下等急了。”
“………”
纪莘未及反应，就被人按在了刑凳上。
笞者，击也。为五刑之中最轻的一等，古时用竹，今时则用楚，楚就是荆条，因不易伤筋动骨而起到“惩戒小愆，教化子民”的作用。
即便如此，当平安看到那三根荆条捆成一束的沉重刑具，还是惊恐不已。
珉王倒是一脸很见过世面的淡定，眼睁睁看着那浸水的荆条往纪莘的臀腿上抽去。
“嗬……”纪莘发出一声隐忍的哀唤，一手攥住刑凳，一手塞进嘴里。
……
不论登闻鼓院设置怎样的阻碍，一旦有人挝鼓，皇帝就必须承接诉状，这也是太*祖定下的规矩。
到了乾清宫外，平安被人拦住去路，无旨意不得进殿。
珉王给他一个“别急，我吃完瓜讲给你听”的眼神，亲自扶着纪莘进去，然后，同样被请了出来……
算了，回去上课。
皇帝见到纪莘时，只见他一步一拐，额上鼻尖上都是涔涔的冷汗，强忍着疼痛伏身叩拜：“吾皇万岁，万万岁。”
因为他是今科进士中年龄最小的，本就有些印象，少年人的狼狈又带着点稚气可怜，是以皇帝已然动了恻隐之心：“小纪卿，把自己弄成这幅样子，到底有何冤屈？”
“请陛下赐臣一把剪刀。”纪莘道。
皇帝皱眉道：“你当朕是昏聩不明的昏君，还要以死相谏不成？”
“……”纪莘被板子震得脑袋发懵，一时有点接不上话，顿了顿才赶紧解释道：“臣不敢，是有一件东西，为了躲避搜查，缝在衣裳里。”
皇帝这才知道自己误会了，遂让吴用取来一柄裁纸的小刀，剖开纪莘的里衣夹层，取出一个火漆密封的竹筒。
皇帝略一颔首，吴用便打开竹筒，将里面的纸张抽出来，呈上去。
皇帝看着那一条条没头没脑的账目，沉声问：“这是什么？”
纪莘用沙哑的嗓音道：“这是从前齐州巡盐御史凌砚的奏疏中侦破出的，兴化四十二年齐州某银号过账的走私海外官盐账目，伏乞陛下御览。”
殿内针落可闻，皇帝沉默地看着那份简短的账目。
短短三个月时间，便有百万两白银在看不见的地方流入大雍，盐、铁等物为朝廷专售，居然有人敢大规模走私，还敢走私海外。
皇帝的沉默让纪莘心生忐忑。
只有侍奉帝侧的吴用知道，陛下发火的时候多半不严重，骂完也就过去了，只有真正震怒时，才会异常冷静。
“凌砚身为御史，有风闻言事之权，甚至可以银章密奏，直达天听，为何不直接上奏朝廷，要选择这样奇怪的方式？”皇帝道。
纪莘捧出奏疏原本，对皇帝道：“大雍祖制，奏疏原本不得损毁，臣猜想凌御史一定身处危局，通信受限，只能以死谏的方式记下蠹贼罪证，希望有朝一日这些账目可以重见天日。”
“说来说去，都是你的猜想，纪莘，咱们丑话说在前头，你可知诬告的后果？”皇帝道。
纪莘伏身道：“诬告反坐，臣知道。如果臣所言不实，愿意以死谢罪！”
皇帝听罢，立刻从翰林院召来几位官员，拿着奏疏原本逐条核对。
大殿中只能听见纸页沙沙声，纪莘只在一旁静静等候，冷汗沿着鬓角由下巴滴落。
不知多久，一位翰林待诏上前叩拜：“回陛下，如果按纪庶常的说法，是分毫不差的，只是这套的解法是否有些牵强？”
“牵强与否，查户部齐州清吏司当年收取的盐引数目是否为三十万引，便可一校。”纪莘道。
皇帝再次陷入沉默，良久才问：“这份奏疏是谁让你调阅的？”
“回陛下，是郭尚书。”
皇帝又问：“谁在内阁当值？”
“传。”
郭恒和吕畴进殿时，纪莘已将自己的身世之谜一五一十告诉了皇帝。
“臣被贼人掳走时年仅三岁，不知因何得以苟全。家父家母的性命想必也受到了威胁，只能以这种方式保留证据，并非沽名钓誉、讪君卖直、陷先帝于不义，请陛下明察。”
稚气未脱的少年，比珉王李泊言也大不了几岁，正该是受父母庇护的年纪，却为了父母双亲，宁愿受刑也要叩阍直诉于御前，皇帝看着焉能不动容，更加恼恨那些伤天害理的走私势力。
皇帝见到郭恒，便令人将那份账目拿给他看。
郭恒直感到触目惊心，强自镇定，看着纪莘一脸责备道：“本官向你保证过，一定会陈奏陛下的，你这孩子如何这般性急？”
纪莘微微惊讶，昨晚才查出的账目，并未跟郭部堂商量过啊……
但他只愣了一瞬，便知道郭恒是打算顺水推舟，助他一臂之力的，念及此，眼泪夺眶而出，哽咽道：“部堂恕罪，学生如今金榜题名春风得意，可我那生身父母还在岑州军中受苦，一想到此处便肝肠寸断，便是宁死也不愿再耽误了。”
他哭的凄惨悲切，皇帝心里有些不是滋味，责问郭恒：“此事你事先知道？”
“臣知道。”郭恒道。
皇帝原本还觉得纪莘的说法有些离奇，郭恒这三个字，打消了他心中最后一丝存疑。
“为什么不上报？”皇帝面露不悦。
“陛下，此案牵扯甚广，朝廷刚刚审结了晋州贪腐，再兴大案，必使朝野震动，还需从长计议。”郭恒又道。
“还要从长计议，这些蠹虫快把大雍的江山掏空了！”皇帝怒道。
郭恒两袖交并：“陛下明鉴，此事涉及盐政、海禁，皆乃国之命脉，兹事体大，不能仅凭凌砚一面之词，臣本打算行文户部，重新核算兴化四十二年齐州的产盐总量，所收盐引、实发盐量与收入的数额，若有虚报，再行禀明陛下。”
皇帝也觉得自己有些冲动，或者说晋州贪腐案在先，令他有些矫枉过正，闻言面带愧色，道：“卿所言有理，传口谕到户部，令齐州清吏司主事以上的官员，带上账册算盘到乾清宫来，就在此处算。”
……
算盘声如雨点般噼啪作响，斜攀在飞檐上的日头渐渐挂到正顶。
做平的账目往往经不起细查，一查之下，结果触目惊心，的确如凌砚所说，兴华四十二年年底，齐州上报盐产量三十万引，而各地盐场实际上交的盐引相加却不足半数，剩下的官盐去了哪里？
皇帝震怒，责令户科监督户部各清吏司立刻组织查账，尽快上本汇报结果。
郭恒又道：“陛下明鉴，臣隐瞒此事，还有一个重要原因，凌砚正在龙襄卫充军，臣顾虑他的安危。”
“这也值得顾虑？”皇帝冷声道：“令锦衣卫速派一支校尉去龙襄，将夫妇二人带回京城，若有任何差池，让罗纶提头来见。”
“陛下，以什么名义？”吴用问。
先皇将其发配充军，正是因为他不但斥骂满朝文武，还痛陈先帝过失，陛下要将人召回京城，总要有个名头，不好直接打先帝的脸。
一直保持沉默的吕畴开口道：“陛下，先帝当年擢升凌砚，委以巡盐重任，凌砚到任之后写出那份目无君父的奏疏，陛下也并未杀他，足见对他的认可和赏识，所谓充军，不过是觉得他性格冒进，为了让他多加历练以成大任。而今十三年过去，想来也磨砺得差不多了，陛下何不重新起用他，以全先皇的苦心呢？”
郭恒一脸错愕地看着吕畴。
“怎么，郭尚书不同意本官的看法？”吕畴问。
“……”郭恒躬身道：“臣附议。”
皇帝道：“就按吕阁老的意思，速去拟旨吧。”
“遵旨。”
“小纪卿，好了，别哭了。”皇帝宽慰道：“朕会为你做主的。”
纪莘伏地啜泣：“陛下德配天地，泽被万民，微臣定当结草衔环，以报圣恩。”
皇帝令人将他扶起来，又担心他小小年纪经此一事，以后走偏了路，事急从权是一个人的魄力，可若事事都想走捷径，那就把路走窄了。
念及此，便对他说：“你年少登科，智勇有余，但也要多向前辈学学，什么叫稳扎稳打、老成持重。”
“是。”纪莘道。
皇帝吩咐身边的太监：“带他去偏殿稍事歇息，待消了汗，再送他出宫。”
第149章 第 149 章 陈大人，注意官仪。
纪莘被人从乾清门送出, 就看见平安正在等他。
“小师兄，疼不疼？”平安从太监手中接过纪莘，搀扶着往宫外走。
纪莘惨白的脸色说明一切, 一边往外走，一边忍不住用虚弱的声音问道：“可是，既然都纳银收赎了，为什么不一次赎清, 还给我留了十七杖？”
平安愣住：“你叫了我一声，欲言又止的，不是担心不够有气势吗？”
纪莘欲哭无泪：“我是怕连累你。”
“……”
“诶呀，”平安讪笑道，“会错意了，没苦硬吃了。”
纪莘笑了笑：“不过话说回来, 苦肉计虽然苦，但确实管用。”
平安虽然急于吃瓜，但还是更担心小师兄的身体, 忙说：“你先别说话了, 咱们先回家, 我向学堂告了假, 我娘请了郎中在家里等着。”
纪莘心中感动, 一时也弄不清哪里才是他的家, 整个人昏昏沉沉, 被平安扶上陈家的马车径直往甜水胡同去了。
郎中果然已经候在家里, 林月白不便进屋, 只在前院的石凳上坐着，等郎中出来。
小师兄伤得不轻，好在没有伤及筋骨, 平安进进出出忙前忙后，付过诊金送郎中出门时，转身却见娘亲对着空气发呆。
平安伸手在娘亲面前晃晃：“娘，怎么啦？”
林月白微微叹气，看起来很心碎的样子：“儿啊，给娘抱一下。”
当娘的，看到别人家的孩子受苦，连带看自己的孩子都格外招人疼。
可平安今年都十二岁了，早就不爱跟爹娘贴贴了，极其敷衍地给娘亲抱了抱，立刻跑没了影。
……
陈琰在兵部听说了纪莘的事，迅速处理好公事，提早散衙回家，纪莘已经上过药睡熟了。
小福芦手里端着个托盘从客房出来，是纪莘吃过的午饭。
平安对他说：“只动了几根青菜，几口米饭。”
“他身上不舒服，想必没什么胃口，吩咐厨房单做些清淡的粥食给他。”陈琰道：“还有，他夜里或许会发烧，安排个妥帖稳重的小厮在他房里守夜。”
“好嘞。”平安转身往厨房走。
陈琰看着儿子的身影，不知不觉间稚气渐褪，已有几分少年模样了。
“平安。”陈琰叫住了他。
平安又颠颠地回来：“怎么了？”
陈琰忽然张开手臂：“给爹抱一下。”
平安跳开两步远：“陈大人，注意官仪。”
“……”
陈琰心里升起的那点怜子之心被浇的透透的，白他一眼去了内宅，见到妻子就开始告状：“怪道说‘少年夫妻老来伴’，人还没老就已经要相依为命了。小时候恨不得挂在身上，这才几年啊，抱一下都不愿意了。”
林月白深以为然地点点头。
此时九环拿着一封书信进门，交给陈琰。
陈琰看了眼信封，是致仕回齐州的老上司钱大人的来信，便使下人出去，拆开来看。
“什么事？”林月白问。
“我托老上司帮忙调查纪家的事。”陈琰道。
“信上怎么说？”林月白问。
“寻常耕读之家，此二人婚后十年无所出，受尽冷眼嘲笑，便打听着想买个孩子，然后就有了纪莘。”陈琰道。
“买孩子，犯国法吧？”林月白道。
“都是邻里传闻，并无实证。”陈琰叹道：“纪莘既然能够参加科举，说明他的户籍做得十分完美，将来想要认祖归宗，想必还有一番争执。”
“纪家还敢跟凌家争孩子不成？”林月白道。
“纪莘从小表现得异常聪明，养父便放弃了自己的举业，一门心思只盯着他读书，期盼他光耀门楣。辛勤耕耘十几年，到了收获的时候，怎么会轻易放手呢？”陈琰道：“出仕之人最怕被人指责不孝，所以凌家未必敢强行带回纪莘。当然，这是后面的事，走一步看一步吧。”
林月白轻轻一叹：“这么小就考中进士不知吃了多少苦。你看他单薄的，一阵风都能撂倒似的，日后他爹娘见了该有多心疼。”
……
纪莘的身子骨确实单薄，当天下午就发起了高烧。吃了退热安神的汤药，一边犯迷糊，一边对平安道：“炒米胡同，纪家，我养父母那边……”
除去他这件事，纪家的确是清白人家，三代无犯法之人。养父虽然严厉、有私心、揠苗助长，但毕竟教养他一场，更不用说养母无微不至地照顾他长大，养猫养狗都有感情，何况是人呢？
平安握住他的手道：“小师兄，你不要再说了，我都明白。我亲自去审，保准把你的身份证明统统拿回来！”
纪莘扯住他的衣角：“啊，不是，不……”
平安目光坚决：“我知道他们不好对付，你放心，我自有办法让他们开口！”
平安话音刚落，人已经消失在了屋门外，还险些将纪莘拽下床去。
牵扯到身后的伤口，纪莘痛苦地拧着眉头，负责照顾他的小厮赶过来，扶他趴好，还一脸崇拜的表情劝他：“您就安心养伤，我们少爷主意可多了。”
“………”
“我只是……做下这么大的事……担心有人对我养父母不利。”纪莘摆烂地摊在枕头上：“现在不用担心了。”
……
平安从家里出来，便去了北镇抚司，一圈一圈转得罗纶头晕。
罗纶放下手头的繁忙的公务：“你到底想怎样？”
“借我几个人吧。”平安道。
“干什么？”
“不好说，看对方配合程度，轻则吓唬两句，重则抄家抓人什么的。”平安道。
“别做梦了。”罗纶道。
没有上谕，没有刑科驾帖，怎么能随便抄家抓人呢？从前的北镇抚司名声是不太好，可自打他上任以后，锦衣卫执法已经变得文明……多了。
平安索性绕到罗纶身后帮他捏肩捶背：“您就答应吧，我一向很有分寸，不会闯祸的，四凤叔，四凤叔，四，凤，叔！”
吵得罗纶头都快炸了：“你说破大天去，我也不会由着你胡闹的！”
……
去岁殿试的捷报送到炒米胡同时，邻里们都感到与有荣焉。
听说最东头的纪家是外乡人，赁了房子来京城赶考，不但一举考中进士，还通过朝考留在了翰林院庶常馆，这可是新科进士中最有前途的一等！
这段时间总有人向纪家嫂子打听，问纪秀才是否愿意设馆，久而久之，纪秀才也起心动念，想在家里开个小私塾，闲来无事，教几个蒙童念书。
虽然他只是个秀才，可他教出了纪莘这样出类拔萃的儿子，怎么不算一种本事？
所以进京这一年，是纪秀才人生中最得意的一年，虽然纪莘长大了，有了自己的心思，但只要他还在做官，“孝道”这座大山就会永远压着他，逃也逃不掉。
天阴欲雨，纪秀才正在屋里读书喝茶，忽听院门“砰”地一声被人踹开。
纪秀才提着衣襟从屋里出来，一边用干瘪地声音喊道：“何人胆敢擅闯民宅，若是惊动了女眷……”
他的声音戛然而止，六个身着飞鱼服、腰跨绣春刀的锦衣卫校尉闯进了院子，分成两列将他包围起来。
一个穿着绿袍官服的少年跨过门槛，大步走进院子里。
纪秀才吓得两腿打软，好在他是见过陈平安的，赶紧上前，声音发抖：“小陈公子，这到底怎么回事啊？”
平安一瞪眼，凶巴巴地说：“怎么回事，还要问你呢？你生的好儿子，击登闻鼓告御状，诬告朝廷命官，眼下已经被抓进诏狱了！”
“啊？！”纪秀才一脸震惊。
他晌午便听说有人击登闻鼓鸣冤，城里许多人都听到了。
京城里多数人活了半辈子也没听见过登闻鼓响，也都稀奇得很，纷纷议论到底有什么惊世冤情需要告御状。
“那登闻鼓，真是我儿敲响的？！”纪秀才问。
“这还有假，你这爹当得也太不称职了！”平安气呼呼得说：“他一个人下诏狱不打紧，可他这段时间常住我家，把我爹给连累了，陛下怀疑我爹是幕后主使，要一并下都察院大牢。我跟陛下说，既然老师都要跟着吃挂落，那亲爹亲娘也要一并抓起来才公平。”
纪秀才已经吓得面如金纸，目光涣散，嘴唇颤抖：“孽障……孽障啊……这可如何是好，这可如何是好！”
平安察言观色，这秀才居然这么经吓，这样都不说实话，他只好更凶一点，对身边的校尉头领说下令道：“给我搜！”
校尉们早就等得不耐烦了，闻言如一阵风，砰的一声踹开屋门，摔盆砸碗叮铃咣啷一阵乱响，风卷残云一般，就将这座小院儿里里外外翻了一遍。
“好一个文明执法。”平安唏嘘道：“比我家阿吉的破坏力还大……”
守在院子里的校尉还以为他另有吩咐，躬下身：“您说什么？”
平安笑道：“我是说，术业有专攻。”
那校尉得意道：“那是，抄家我们还是在很在行的。”
纪母从未见过如此大的阵仗，吓得魂飞魄散，扯着丈夫的衣袖瑟缩，纪秀又能好到哪里去，在院子里踉跄徘徊，捶胸顿足：“十几年心血养出个索命的冤家，闯下这等灭门大祸，早知如此，早知如此……”
片刻，桌椅茶几衣柜杌子犄角旮旯都被翻了个遍，现银不多，但一名校尉抱着一捆户籍文书扔到屋檐下。
平安目光一亮，这些东西他熟！
便在台阶上坐下来，一样一样地仔细看，越看越感叹，小师兄可真优秀啊！
从参加童生试开始历次的考试凭证，府试、院试案首的书面捷报、红案，一省解元的金花帖，会试取中的题名录，每次考试的考牌存根俱全。
再翻看黄册，姓名、生辰、体貌特征俱全，且没有特殊附注，比如“养子”、“义男”等字样。
想必是当年抱养之时，买通当地官府，在户籍上下足了功夫，这年头又没有什么出生证明，以后想认祖归宗，还真有一些麻烦。
“我就说吧，纪莘还想跟你们撇清关系，谎称自己是养子，这等欺君大罪，诛九族也不冤。”平安道：“来人，拿下！”
“且慢！”纪秀才吓得筛糠一般：“纪莘是养子，他就是养子！”
言罢，他走到院墙边，撬开一块墙砖，从里头拿出一张契书：“我们夫妇二人，成婚十几年无所出，便想着过继一个孩子，因为种种原因没能从族中过继，就想到了……抱养一个，这是当年从私牙张老六手中抱孩子时立下的字据。”
“空口无凭，你写一份口供，画押捺印，我要带回去。”平安道。
第150章 第 150 章 你还给钱了？！……
“等等！”
一直缩在角落里无声落泪的纪母此时走了过来, 虽然胆怯，但还是拦住打算提笔立字据的丈夫，对一众校尉道：“军爷, 我想跟我家老爷说几句话，烦请通融一下。”
校尉看一眼平安，平安点点头，皱着眉头将那张古旧泛黄的契书叠起来装进袖子里。
纪母道：“老爷, 您不觉得奇怪吗？户籍黄册白纸黑字都在，锦衣卫要抓人，只管按着名单抓便是了，为什么要追根究底，查我们是不是生身父母？还要录口供？”
纪秀才想了想，道：“那锦衣卫办得都是御案, 固然要严谨一些。”
“可我听说官员被抄家，在定罪之前，会先将家小圈禁在家里, 不会直接下狱的。”纪母用低声对他说：“莘儿击登闻鼓、进诏狱, 全凭他们一面之词, 万一是假扮的……”
“诶呀, 你真是吓糊涂了, ”纪秀才道, “假冒公差是多大的罪？何况小陈公子我是见过的, 如假包换。”
言罢, 还对平安说：“妇道人家不懂事, 请多包涵。”
平安暗道不好，这个阿姨好像有脑子。
顺从了半辈子的纪母不知哪里来的勇气，一把将丈夫推到身后, 纪秀才倒也不经推，踉跄了两步险些摔倒。
纪母问平安道：“我们可有机会去看我儿一眼？他早上穿得单薄，至少让我们送些衣物。”
纪秀才上来拉她：“诏狱是你想去就去的地方吗？！”
纪母红着眼眶，再次将丈夫甩开，对平安道：“小陈公子，我儿如今是什么情形？可有受刑？”
“受了。”平安道。
纪母脸色惨白，传闻中进过诏狱的犯人，不死也得脱层皮，即便侥幸获得开释，也都是遍体鳞伤、不成人形，要不了几天就会一命呜呼。
她有些站不住，扶着石凳坐下来，缓了几口气，才说：“小……小陈公子，我儿他想必是无心牵连令尊的，事已至此，不如咱们两家一起想想办法，他诬陷了哪位大人？可有转圜的余地？可有打点托情的门路？银子的事不必担心，家里还有一些现银足以应急！
“一份口供不在话下，只要能保我儿的命，只要能让你父亲脱责，让我们做什么都可以，可这份口供的作用是什么呢？”
听了这话，纪父也从莫大的惊恐之中回过神来，呕心沥血养了十几年的儿子，哪能不试试就放弃？于是也跟着附和道：“内子说得极是，当务之急还是先想办法救人。”
平安：“……”
他总算明白，摊上这么个糊涂养父，为什么小师兄还能长成一个正常人了，原来是这位养母的缘故。
校尉们面面相觑，人还抓不抓？口供还签不签？要不索性抓起来签？
一片乌云笼罩在上空，平安的脸色也跟着变了，他坐在石凳上，低声啜泣起来。
满院子的人都愣住了，这是什么意思？
“婶婶有所不知，我小师兄正是不想牵连两位，才托我来演这一出戏的。”平安哽咽道：“他得罪的是当朝首辅吕阁老，吕阁老你们是知道的，颇得圣宠、一手遮天。如今陛下震怒，别说你们了，就连我爹都保不住他。适才问他有何遗愿，他只交代了一件事——务必要保全二老！
“你们就成全他吧！”
平安哭得伤心，六位锦衣卫整齐划一地抹起了眼泪，天空下起淅淅沥沥的雨。
纪秀才涕泗横流，仰天长叹：“吾儿仁孝啊！”
……
说回这日清晨。
从卓成门出城，沿着官道西行，有一座五百多亩的庄园，从外表看低调朴拙、其貌不扬，走进其中，却可见数座华丽的屋舍，簇拥着一座宏峻的楼宇，重轩复道，画栋飞甍，如神话中美轮美奂的蟾宫。
这座楼宇就叫“蟾宫”。
只是楼宇外围，并非昂贵的奇花异草，而是一片广袤的麦田，与建筑的奢靡格格不入。
庄园的主人安德侯虞惇，此刻正坐蟾宫顶楼，膝上盖着上好的毛毡毯，一边捏面人，一边透过雕花的窗棂俯视楼下。
响晴薄日，田里的麦苗已经蹿地很高，佃农们戴着斗笠，穿着粗布短衣弯腰劳作，在一片绿浪中时隐时现，恰似几粒干瘪的豆子撒在翡翠盘里。
侍从垂手立在他的身后，絮絮地交代今年预计的盈收，动辄以百万为单位的数字，显然不是在讨论农庄的收成。
待是从汇报完毕，一个娇俏可怜的少女形象在虞侯纤细的指尖诞生，少女还梳着双童髻，朱唇微张，像含着半曲未唱完的童谣。
虞侯举着竹签，满意地欣赏自己的新作，挑起一个小指盖大小的名牌挂在她的身上，复用镊子捏起一条细长的面泥，盖住了她的眼睛。
对一名侍女说：“拿去。”
侍女小心翼翼地接过面人，告退出去。
“派去岑州的人，得手了没有？”虞侯一边洗手，一边问另一名手下。
“昨日收到传书，凌砚勾结邪教教徒窃取军报，已经人赃并获，夫妇俩一起关进龙襄卫大牢，拟判秋后问斩。”
虞侯冷笑一声：“倒要看郭恒还怎么为他平反。”
“禀侯爷，高泰来了。”
轮椅碾过地板，发出轻微的吱呀声，虞侯接过手书，打眼一扫，信手丢入炭盆——他体弱畏寒，又不喜穿厚衣裳，一年有大半年燃着昂贵的银丝炭，侍从们进入他的房间，无不是热汗淋漓。
“侯爷，殿下发现了一个惊天秘密。”高泰道：“凌砚的奏疏中暗藏玄机，疑似是齐州盐政走私的账目。”
虞侯的眉宇间闪过一丝欣慰：“咱们殿下总算聪明了一回。”
“您早就知道了？”高泰微惊。
虞侯道：“一个月前就知道了，都已安排妥了，龙襄卫的奏报不日即到，凌砚活不过秋后。”
郭恒令人调取原本的时候，他安插在通政司的人就为他送来了抄本，当晚就被虞侯看出了端倪，提前设局，给凌砚安排了个勾结邪教的罪名，已被办成了铁案，只等秋审勾诀，就可以人头落地了。
“侯爷真是算无遗策。”高泰由衷道。
虞侯靠在椅背上闭目养神，问道：“殿下是如何发现的？”
高泰道：“是跟着世子的小太监，从陈平安的废纸篓中捡出一些碎纸片拼出来的，虽然只有只言片语，但还是被殿下猜出了大概。”
虞侯猛地睁开眼：“陈平安知道了？！”
高泰道：“是啊，就在昨天。”
虞侯沉声道：“那还等什么？速去通知乔爷，赶在朝廷钦差到达之前销毁一切账目流水。至于凌砚夫妇，一不做二不休。”
“是。”高泰心里打鼓，要在数日之内毁灭所有痕迹，这可是个浩大的工程。
“这话我不问，你竟不打算说了，我反复说过多少次，你们仍旧不把陈平安放在眼里。”虞侯满目失望之色，看着高泰：“让你跟在璐王殿下身边，不仅是让你保护他，也是指望你凡事替他参详一二，你倒好，愈发的返璞归真起来。”
说到激动处，虞侯本就煞白的脸上血色全无。
侍女将案上的青瓷兽炉打开，往其中添了一勺香粉，端到虞侯近前，熏了盏茶功夫，才缓过一口气来。
虞侯摆手让高泰速去交办。
厚底靴子在木质的地板上踩出急促的橐橐声，另一名手下匆匆进屋：“侯爷，宫里的消息……”
虞侯微惊，纪莘是凌砚的儿子？凌砚怎会有个儿子？还考中了进士？
手下道：“这家伙是个愣头青，居然直接敲登闻鼓，现在全京城都在议论这件事，陛下震怒，下旨要亲自为凌砚平反。”
虞侯道：“把高泰叫回来！”
高泰匆匆赶回，他显然已经听说了纪莘击鼓鸣冤的事，脸色比虞侯好不到哪去。
他对虞侯解释道：“当年乔爷命我将凌砚的儿子掳走，关在慈儿井中，后来又说上头改主意了，决定撕票，我那日忙着踩盘子，打发手下一个崽子去处理干净，现在想来，定是此人贪财，偷着把孩子给卖了。”
虞侯气得两手发麻颤抖，剧烈地咳嗽起来。
侍女再次点燃熏香，为他抚胸拍背，缓过一口气来。
虞候咬牙道：“你们黑虎会是草台班子吗？！”
高泰：“……”
他一时竟不知道这话是在骂黑虎会还是在骂草台班子。
“我与你们乔爷满打满算认识不到十年，你告诉他，十三年前的官司要我来给他擦屁股，不合适。”虞候道。
“侯爷。”高泰一脸为难道：“您跟乔爷如今是一条船上的人啊。”
虞侯边喘边道：“那就告诉乔爷，关停齐州所有海贸生意，抚恤好涉事堂口的家小，拿出足够的诚意给官府上供吧。”
“可……这条线占利润的大头。”高泰道：“而且交不出货，是要支付罚金的，这是一笔巨款。”
“那就抱着银子等船翻。”虞侯道。
“那不能。”高泰道。
“这不能那不能，你们当我是撒豆成兵的神仙？”虞侯道：“事已至此，只有壮士断腕，丢卒保车，别无他法！”
……
平安带着小纪师兄的全部户籍资料、养父母的口供回到家时，天色已经擦黑了。
这对夫妇一个真心，一个假意，两头使劲，远比一条心的更难对付，他应尽浑身解数才拿到纪秀才的口供。
纪秀才也说了实话，哪里是“抱养”，纪莘是他花了五两银子从私牙手里买回来的。
所谓私牙，就是未经官府认证的“黑中介”，私牙手里的孩子，通常已经倒过几手，并要求买家不问出处、钱货两讫的。所以即便找到当年的私牙“张老六”，也很难找到第一个掳走纪莘的人。
不过他已将此事上报顺天府，顺天府会行文当地官府，能抓几个算几个。
陈琰夫妇听说儿子从北镇抚司借人，大闹炒米胡同，只能用震惊来形容了，想好好教育一番，都不知道从哪开始说起。
“平安，低头看看你这身官袍，你是文官，怎么能带着厂卫去抄家呢？”陈琰道。
“这好像不是重点。”林月白小声道。
“……”
“平安，你爹官越做越大，倚仗身份去欺负良善百姓是红线，绝不许碰……”林月白又自言自语道：“虽然买孩子的也不算什么良善。”
“……”
陈状元重新组织语言：“但你胆子也太大了，上次二师祖教导你的话全都忘了，大雍立国近百年，权势最大的首辅也不敢随意调遣锦衣卫啊。”
平安目光直打飘，小声解释：“不是调遣，是借用，我给了出场费的。”
“你……你还给钱了？！”陈琰差点破音。
“佣徒鬻卖之道，论其功以偿其值。不是天经地义的么。”平安小声咕哝。
“大点声！”
见老爹都发火了，平安低赶紧认怂：“我错了。”
陈琰冷笑：“你错了，你下次还敢。”
“不敢了。”平安道。
陈琰叹一口：“这几年真是把你惯得无法无天了，去把《中庸》第二章带注抄十遍，再来告诉我什么叫君子守中。”
“哦……”平安像只被掐住脖颈的小冻猫子，怂哒哒的转身要走。
“老师。”纪莘就住在前院，隔着书房几步远，听到声音，撑着虚弱的身体敲门进来。
陈琰将那沓文书藏进抽屉里。
林月白道：“还发着烧呢，怎么起来了？”
“老师，是我让平安去纪家的，您不要怪他。”纪莘道。
陈琰啜一口茶压了压火气：“我不是为这一件事骂他。”
平安小声对纪莘道：“我爹跟我翻旧账呢。”
陈琰瞪眼抬手，平安撒腿就跑。
“你再另写一篇《悔过书》，不少于八百字，写不完不许睡觉！”
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