蔡官人光是看着, 心里便甚是满意，嘴上还要埋怨几句：“你还说家里没备着吃食呢，那这是什么？”
说罢, 他又生出好奇：“话说这是哪家铺子做的？瞧这摸样多棒, 寓意又好，咱们回头置办席面时，也可以摆上一例。”
“这哪是外面卖的, 是望姐儿刚刚送来的。”王婶娘打断他的话, “说是孝敬你的下酒菜，喏，还有那道蒜子肥肠也是。”
“望姐儿送来的？”蔡官人皱了皱眉, “她啊太过客气，这时候还送东西来。”
“那丫头心细, 送的又是酒，又是吃食，我若是执意不收反倒显得生分。”王婶娘白他一眼, 就他爱装，也不知道平日望姐儿送来的吃食, 谁吃的最多。
就像现在, 听到是望姐儿送来的，蔡官人已手持筷子，目标明确……不, 他犹豫了下，舍不得碰那艺术品般的炸鲤鱼, 转而夹起一块红亮油润，光彩诱人的肥肠：“说到望姐儿，你上回说想给望姐儿寻人家, 可有了结果？”
上回柳小娘子到摊上这么一露面，虽然徐相望一脸不介意，但王婶娘却是记在心里，还使人打听了柳娘子的夫家，回头就把这事告诉蔡官人，说要相看相看，争取给望姐儿寻个好的。
“你别急，这事还得慢慢来。”
“……急的不是你吗？”蔡官人仔细端详着面前的肥肠，肥肠切成小块，外皮是褐红色的，隐约可见内里酱色的脂肪，闻起来没有任何异味，反而一股油香油香的滋味直往鼻腔里钻，勾得他连连吞咽口水。
“我是急，可这事急不得。”王婶娘柳眉倒竖，回想一下又开始生闷气：“你那天是没看到！那柳家娘子不过是嫁了一户小商，就这般趾高气昂的，着实让人看着生气！我得给望姐儿寻个好的，看她往后还有脸嘚瑟没。”
“唔唔。”蔡官人将肥肠放入口中，这肠子不带半点腥膻味，口感油润，一口下去鲜香渐次弥散开来。
肠子外皮软韧却不烂，入口很有嚼头，每嚼一下，藏在内里的油脂与汤汁一起满溢而出，咸中带鲜的滋味让人越嚼越上头，越吃越停不下来。
蔡官人一口气吃了三块，方才察觉到娘子不善的目光。他梗着脖子吞下，脸上堆笑，赶忙安慰：“你与她置气什么，只消让你弟弟去他家铺子转悠两圈，人不得乖乖登门赔罪？”
蔡官人完全没将柳小娘子放在心上，且不说她兄长尚未中举，就算其兄长中举又如何？
时下官场规矩甚重，官员不能在家乡为官，即便柳大郎中举，还得候缺，要是排名前面能立马轮上官职，那也要即刻上任，哪里有什么闲功夫来钱塘县里为姐姐出头。
“你刚升任，我哪能这般。”
“好好好，娘子都是为了我。”蔡官人生怕火烧到自己身上，赶忙转移话题道：“最近咱们家进进出出好些官娘子，你就没打听出什么？”
王婶娘黑着脸：“我使人打了一番，的确马上有人递送过来，县衙里便有两户，可一个穷得叮当响，一个……”
蔡官人一边继续夹起肥肠往嘴里送，一边竖着耳朵听媳妇念叨。
眼见王婶娘话语卡住，他还好奇追问：“有啥问题？”
“哼，以为是给咱们家环姐儿相看，巴巴地送礼登门，也不想环姐儿才几岁？瞧着攀龙附凤的架势，定然不是良配！”
蔡官人闻言，脸色也不好看了。
王婶娘念叨：“后头我怕又有人弄错，特意提了提望姐儿，后面又有人介绍了几个，我瞧着都不妥。”
“人品不行？”
“人品甚的，看不出来。”王婶娘实话实说，“问题是这几个人有些文采但家贫。”
蔡官人顿时明白了，柳大郎这瘪三在前，望姐儿怎会再踩一次坑。
“都怪这柳大郎！”
“柳家人没一个好东西！”
眼看王婶娘遭了这么几盆冷水，怏怏不乐的架势，蔡官人先跟着骂了柳家人几句，方才安慰：“我看你说的是，恰好望姐儿也没这心思，咱们可以年后慢慢来，再仔细看看。”
顿了顿，他给王婶娘也夹了一块肥肠，意图用美食让她放宽心：“你也尝尝，望姐儿的手艺真好！就连这肠子都能做成这味儿，绝了！”
王婶娘夹起一个放入口中，细细咀嚼品味：“哎呦！猪肠这般腥膻的东西都能做得恁好吃……咸香咸香的，适合下酒。”
“里面的蒜子味道也好得很。”
“……”王婶娘瞅着桌上的菜色，再想蔡官人刚刚说的话，心里有了主意：“话说咱们后头办席面，要不要请望姐儿做几道菜？”
“瞎说！”蔡官人白她一眼，“到那日置办席面，定是要请望姐儿一起入席的，哪能请她做吃食。”
“又不是要望姐儿一直在后厨做菜。”王婶娘却觉得自己的法子很好，与蔡官人道：“望姐儿说她打算开春以后就开铺子，咱们说破嘴，怕是也没多少人能信她的手艺，可要是尝一尝呢？”
王婶娘抬起筷子，点了点居中的糖醋鲤鱼：“不说别的，就说这道菜，待开春县学府学招生，又或是后头省试通过，你说会有多少人要点这道菜庆祝？”
不得不说，王婶娘的提议的确有几分道理，可蔡官人还是拿捏不定，想了想，说道：“你回头问问望姐儿。”
“行吧。”王婶娘点点头，打算回头问问徐相望。而后她伸出筷子，本以为需要很大力才能拆下鱼肉，不成想轻轻一掰，炸得外酥里嫩的鱼肉便落了下来：“哎呦，你瞅瞅。”
王婶娘咽了一下口水，连带着上头裹着的酱汁，将鱼肉塞入嘴里。牙齿微微用力，耳边便响起一片瓷器碎裂般的酥脆声音，先是酱汁的酸甜，再是面衣的油香，最后是滑嫩的鱼肉。
明明是极容易出现腥味的鲤鱼，肉质却是嫩的入口即化，鲜甜得要命。
王婶娘张张嘴，想要描述却不知道该怎么说，最后挤出一声惊呼：“你快来尝尝！那丫头的手艺真真是绝了！”
蔡官人正跟儿女争夺剩余的肥肠专属权，听到王婶娘的话语时他手上一抖，女儿环姐眼明手快夹起最后一块，嗷呜塞进嘴里。
至于看到肥肠清空的儿子伤心三息，果断将汤汁与剩余的蒜子倒进自己的饭碗，就着汤汁爽干大米饭。
蔡官人：“……来了来了。”
他恨恨咬牙，同时又生出期待，默默夹了一块鱼肉：“……唔！”
这下，就连他也开始想要不直接把自家席面委托给徐相望了。
与此同时，徐家人也正在围攻蒜子肥肠。徐云端吃得满嘴流油，重复几遍才相信这是猪肠子：“姐姐，明几个还能吃这道菜吗？”
“得了吧，我可不高兴做。”
“哎——”徐云端急了，泪眼汪汪地瞅着徐相望：“不嘛不嘛！今天都没吃够！”
“你要吃的话也行，那明日你来负责清洗。”徐相望斜眼瞅着徐云端，先警告她：“这物洗起来可不简单，你想好了。”
“我洗就我洗。”徐云端瞧着徐相望的摸样，倒是跃跃欲试起来，却没注意到坐在旁边的红姐儿别过头去，一脸苦大仇深，徐云端没处理过，她却是处理过的。
红姐儿犹豫了下，开口提醒：“端姐儿，要不还是算了？这物洗起来老麻烦了。”
“再麻烦也没山药讨人厌吧？”
“……那好像不是一个类型的。”
“你乐意就行，明日不准叫苦，更不准半途而废，也不准让红姐儿或者我来帮你。”徐相望先提前警告一番，想着若是徐云端愿意负责清洗，她也顺带再做一些腊肠好了。
想到腊肠，徐相望转身交代徐青云：“对了，门口挂着的是腊肠，记得放在阴凉处，不要用太阳暴晒，差不多到年前刚好能风干好。”
“这些我是准备当作年礼，到时送给亲朋好友、街坊、咱们常常往来的商铺以及顾客的，你待会去算算数量，记得留一些咱们自己用。”
“知道了。”徐青云认真记下，回头用完饭又来寻徐相望，将单子统计了一遍，不同的对象所送的年礼不同，送的时间也不同，关系亲厚的得在年三十当日送去，寻常的提前一两日送去。
顿了顿，他提醒一句：“姐，别忘了马郎君订的餐食。”
徐相望点点头：“我记得，话说明几个收摊时，你们记得把摊子刷洗清扫一遍。”
“好的，家里就劳烦姐姐照看。”
“嗯。”徐相望点了点头，次日便带着丁妈妈和临时赁来的仆妇将老宅灶房尽数清扫刷洗一遍，又准备了胙肉和口数粥，等着小年当日使用。
到了小年当天，徐相望早早起身，准备提前去灶房里准备下酒菜与果子送灶神。
她走至灶房时，丁妈妈也已把灶神像齐齐取出，在每一张后头都涂上一层浆糊，贴到灶台上。
徐相望见状，也撩起袖子上前帮忙。她把酒糟取出，刷在自家灶房大门上，这叫做醉司命，据说这般一来，灶神就会醉了酒，忘记向上天禀报自家做错的事。
再然后，她翻出提前一日折好的纸钱，准备就绪，准备晚间回来时焚烧祭拜。
诸事周全后，徐相望先将配比好的粳米和糯米倒入锅里，加入八角、香叶、桂皮和花椒等物炒香，再送到碾子里要红姐儿研磨成粉。
这时，徐相望眼角余光瞥到一人挑起帘子进来。她抬眸瞧了一眼，来者正是江灶娘。
今日，江灶娘也是提前到的。
徐相望收回目光，先将研磨的活计尽数交给红姐儿，自己则开始制作今日要用的果子。
她取来细葱，切成葱花，往里加入少许盐巴，搅拌均匀，再加少许菜籽油后放到一边备用。
再用牛乳、鸡蛋、饴糖、猪油和面粉，搅拌成团，最后再往里加入先前备用的葱花。
最后，只需手持汤勺从面团上分别舀出一块块，堆在盘上便大功告成。
眼见徐相望沉浸与自己的工作里，江灶娘驻足片刻，也默默走到平日干活那地，继续开始准备待会出摊要用的面团。
再然后，桂枝、麻二和潘灶娘也先后抵达。他们虽惊讶与徐相望恁早就在，但看她忙忙碌碌，也并未上前打搅，也纷纷各自忙碌起来。
徐相望一连做了好几盘香葱味，而后先往炉子里放了一盘，接着她从柜里取出一大袋的杏脯来，准备做几盘甜口的。
作者有话说：
无
第72章
这批杏脯是徐相望上回逛市井时, 从街头摆摊的农户手里买来的。
时下腌制手法粗糙简陋，加上农户大多贫苦，自然不会放入大量的蜜浆饴糖等人调和口味, 故而杏脯酸度极强, 入口酸涩冲喉。
平日里，徐相望爱拿这物来腌肉，又或是切得细碎, 连着茶汤一起倒入米饭里, 做成酸香开胃且解腻的茶泡饭。
不过今日要放入糕点内，她就需要先处理一番。徐相望将杏脯切得碎碎的，尽数倒入小锅里, 再往里添加刚好没过杏脯的清水，再吝入蜂蜜、饴糖和红糖, 先开大火煮开，再转小火慢熬。
锅里咕咚咕咚冒泡，酸甜香味一缕一缕的涌出, 缓缓漫出灶房。
徐相望手持汤勺，时不时搅拌一下, 以免果肉糖浆糊底。
只需一盏茶功夫, 就见小颗的杏脯先吸满了糖浆而变得胖嘟嘟，而后与糖浆一块变得黏黏糊糊，彻底熬化作果酱。
徐相望熄了火, 放凉备用。
杏脯酥的和面和烤制工序，与香葱酥大致相同, 只需将糖分加倍。
待面团舀入盘中定型后，用汤勺在面团中间摁出一处小凹坑，填入一勺熬好的杏脯酱即可。
不多时, 屋里弥漫开一股香葱的味儿。跟葱油的香味不同，这回的葱香要更清淡温和，还带着一股若有若无的面香，让正在切配料的红姐儿等人直咽口水。
好在众人日日在灶前忙活，早已习惯各类吃食的香味，尚能稳住心神埋头苦干。
可等另一股酸甜的杏脯果香也翻涌而出，几人的动作都不由慢了几分，频频扇动鼻翼。
杏脯的果香与香葱的葱香是截然不同的体验，清爽别致，酸甜交织的香气混合着醇厚的麦香，雅致绵长，就算沾在身上，都好闻得像是坊间昂贵的熏香。
徐相望算计着时间，将香葱味和杏脯味的饼干尽数取出，挪到架上放凉。
“姐姐，这又是什么？”
“是，是香葱酥果子和杏脯酥果子。”徐相望先捡起一块塞进自己嘴里，确定口感味道都没问题后，又取一块塞进徐云端的嘴里：“一部分留下祭拜灶神，余下的则是给今日来摊子上购物的食客准备的。”
街头摊铺皆是如此，会在年节日子里多带上一点赠品，图个好彩头。
眼见徐云端像仓鼠般捧着饼干咬咬咬，徐相望笑眯眯地交代任务：“既然你闲着，就帮我把用油纸把酥果子包好，每份两片。”
“对了，留一点出来亦好让大家尝尝。”徐相望也没忘了别人，说罢又往窑炉里塞了两盘子。
徐云端应了声，蹦蹦跳跳去分发一遍，末了她喊上丁妈妈，一起把剩下的酥果子给包好。
时至小年，街上的新年气氛已十足浓烈。尤其是商船案得已解决，因官府处置迅速，所以大部分百姓的损失都得已挽回。
眼见日子不再捉襟见肘，百姓们也纷纷走出家门，走上市井置办吃食，准备过个好年。
徐香记前，更是人山人海。
有不少人是被雪菜肉丝汤饼和炒饼吸引而来，奈何摊子座位数量有限，纵然李娘子大方出让部分位置，也是杯水车薪，供不应求。
别说徐相望等人完全没停下来过，不过两个时辰，不仅早上准备的那好几盘酥果子便送了个干干净净，就连红姐儿家寄卖的酱肉也卖光了。
徐相望抽出汗巾子，抹了抹额头的汗珠，瞧了瞧时辰赶忙回家里做了好几盘的酥果子，拜托丁妈妈和杏姐儿将它们包装好，又一并送到摊位上。
她还没停，又多做了几炉。
正等着烤制时，魏叔进来通报，说是王婶娘来了。
“快请婶娘进来。”
魏叔应声出门，引着王婶娘到院里。两家人熟悉亲厚，在得知徐相望正忙着做铺上要用的酥果子，她也不客套，径直撩开灶房帘子，打算就近说话。
厚实的棉帘子掀开的瞬间，浓郁香甜的气息扑面而来，王婶娘脚步一顿，面露惊讶，鼻尖抽动两下：“你在做什么糕子，这味儿好生香甜？”
“是搭了杏脯的酥果子。”徐相望搬来一张板凳，拿汗巾子把凳面擦了擦，请王婶娘落座：“马上就烤好了，婶娘待会儿尝尝滋味。”
王婶娘其实想表现得自己没那么馋，不是回回来都是忙着吃各种吃食的，可嗅着那香喷喷的味道，她又下意识咽了下口水，不由自主地点点头。
然后，她脸腾地红了。
王婶娘扇了扇风，勉强让自己打起精神，赶忙转移话题：“我今日来寻你，是想问你一件事。”
王婶娘在家里琢磨了好一会儿，思考了几番说法，最后还是觉得直白说出来，让望姐儿自行选择：“其实……”
她将昨日蔡官人的夸赞告诉徐相望，接着又将自己昨日考虑的也尽数说出来：“你做的那道糖醋鲤鱼，甚是体面，寓意又好，若是能放到席面里，定是妥妥的压轴大菜。”
偏偏也正因徐相望这道菜做得忒好，王婶娘摆在席面上，定然会有人问起：“只是你又是客，又做菜，到底是委屈你了。”
“这有什么委屈的。”徐相望哑然失笑，“能有这般的好机会，应该得让我谢谢婶娘和叔叔才是。”
要不是占着关系亲近，她一摆摊的想要登上官吏府上做活，不知得花多少心力人力和财力呢。
王婶娘听懂徐相望的话，这是同意了。她松了口气，脸上笑容也轻松许多：“你放心，你是婶娘的侄女，婶娘定然不会让你受委屈的。”
正说着，炉里的酥果子也烤好了。
徐相望把酥果子取出，刚刚出炉的酥果子冒着暖融融的热气，饼身被烤得金黄酥脆，边缘还有点微焦。
“婶娘，您尝尝，小心烫。”
“好……”王婶娘嗅到一股独特的香味，是奶香？又混着麦香，还带着点酸甜的杏脯果香，光闻着就让人食欲大开。
她顺手捡起一块，发现这物酥得掉渣，然后就被烫的鼓起脸颊吹了又吹，左右手捣腾了又捣腾，方才能放入口中。
捏着指尖是酥的，进了嘴里一抿又尽数融化，醇厚绵润的油香在嘴里融化开来，而酸甜的杏脯恰好中和了油脂的腻感，几乎眨眼的功夫，王婶娘便吃完了一块。
她下意识又捡起一块，再次享受起酥果子带来的甜蜜味道。
王婶娘连吃了好几块，方才记起正事。她脸颊微红，赶忙转移话题，提起自家要办的席面来：“打明日起，你叔要宴请县衙里面的官人，而你婶娘我也要在家里接待各位官眷娘子。”
“我想了想，让你第三日和第四日做这道糖醋鲤鱼。”王婶娘如数家珍，报出一连串的人物来，“第三日我家里是请刘都头之妻沈氏、李虞候之妻马氏、章贴司之妻耿氏、潘贴司之妻陶氏、褚主薄身边赵书吏之妻小马氏……”
徐相望认真听着，她虽认不得里面人物，却默默将名号记在心底，想着到时能认个脸熟，往后亦好来往。
“第四日请县衙里往日与你叔交好的诸位书吏娘子，还有咱们街邻里。”
“我已定下状元楼的席面，届时就把你这糖醋鲤鱼给添进席面里。”王婶娘耐心提点，“倒不是婶娘不放心全交给你，实乃我参加过两回，不同的席面用的碗儿碟儿都不一样，各有各的规矩。”
“你若是往后想做席面活计的话，这回席上要多看看，最好后头再好好了解一番。”
“另外，明日后日我家还有两场席面，宴请的是通判、主簿、押司和录事家的家眷娘子。这两日你便带着云哥儿和端姐儿过来，跟你桂妹妹她们一处落座，只管安心做客，不必下厨忙活。”
顿了顿，王婶娘补充道：“通判、主薄娘子都是从别地儿来的，口味早有定数，又吃惯了山珍海味，你这道糖醋鲤鱼好虽好，但也不一定能入他们的眼。”
“另外的押司和录事人家，你入了他们眼，却也不一定是好事。”王婶娘压低声音，与徐相望说心里话：“你叔现在的位置，根底不稳，比不上上面那几位。”
“万一哪个人对你起了心思，又或是说了难听话，你叔跟我的都不好为你做主。”
“至于后面两场席面，一来邀请的都是其余胥吏，他们位置没你叔高，不敢打你心思。”
“二来正好也让他们看看，你后头是有人的。”王婶娘瞅着徐相望，生怕徐相望听不懂。
徐相望当然是听懂了，就如后世企业里多养着一批只拿薪水不干事的人物，时下略有区别，差异却也不大。
做买卖不容易，没有靠山更是艰难。就如他们甫一开摊子，便要交钱给厢兵打点，日常请他们吃吃喝喝。
若是这点小钱不愿意出，那摊上隔三差五蹦出个地痞流氓也说不得。
王婶娘这番操作，就是让县衙里的人晓得自家后头是有人撑腰的，免得开铺子以后有人登门闹事，亦或是隔三差五来打秋风。
就如此前李县尉去徐家带的三名铺子掌柜，他们后头的商行便是走通了县衙里的门路，才能得以这般机会，在钱塘县里刷了刷名气。
“婶娘放心，我晓得的。”
“那就好。”王婶娘先与徐相望敲定第一场席面的时间，末了又记起一桩事：“你要是准备开铺子的话，现在就得开始想好，往后这道糖醋鲤鱼往后怎么卖，卖什么价才好。”
不同铺子，对菜品的定价也不同。
徐相望应了声，打包了些酥果子，又亲自送王婶娘出了门。
等回屋里，她便开始琢磨起这事，这回开的铺子，她打算跟早食摊完全分割开来。
时下徐香记摊位食客稳定，收入亦是稳定，保持目前的人流量，一月能提供三十到四十贯的纯收入，一年便是三百到五百贯的纯利润。
当然，前提是保证质量，同时还要防备其他摊子铺子的模仿。
基于可观利润的关系，徐相望还有意培养一批人手开分店。只是时间尚短，她还不清楚铺里诸人的品性，这事儿还得暂且搁置。
而这回的铺子，则走中高端？又或是做成私房菜的模式？
就如王婶娘所说，眼下她身边没有熟识的大厨引路，对当下女厨行当的规矩与行情一概不知，每一步都只能独自摸索，不能贸然而行，以免出错。
徐相望垂眸敛容，半响还是敲定不了主意。好在购置装潢铺面还需要一定的时间，足够她慢慢学习研究。
她决定借着这几日的席面多看多学，待到过年时再去那些个大铺瞧瞧看看，打听打听这些大铺里的厨人是怎么做事的，摸清内里规矩，再定最后章程。
作者有话说：
无
第73章
思到这里, 丁妈妈又取了好两张帖子来，说是王婶娘遣女使送来的。
徐相望拿来瞅了一眼，上头便是明日后日赴席的时辰。既然王婶娘送了帖子, 又说了明日要来的官娘子身份, 自家三个过去，自然也得备齐了礼物。
徐相望带着丁妈妈，赶紧赶慢驱车去了市井上, 先买了六匹上等绸缎料子, 六坛上等好酒与两匣上等柿饼。
思考片刻，她又去首饰铺里一趟，给环姐儿选了一支带珍珠银制蝴蝶头面, 价格不算贵重，盛在样子精巧。
而后再给旬哥儿选一方砚台, 最后回家再做两道好果子，明日登门的礼物就算备齐了。
待徐青云和徐云端回来，就见厅里摆着的东西。还没等他们开口询问, 两人手里就被堆上一堆衣服：“快去换上试试看。”
“唉？”
“快去换。”
“哦……”兄妹两个稀里糊涂地进去，换了一身衣物又稀里糊涂地出来。
“这套怎么样？”
“咱们哥儿清俊, 姐儿俏皮可爱, 娘子的眼光真好。”丁妈妈笑道。
“那就定下一套。”
“姐……”没等徐青云说完，手里又被塞了一堆衣服：“再换一套看看。”
这般流程数回过后，两个衣架子都已然麻木, 听到‘定下’两字以后齐刷刷地伸出手，等着接过下一套要试穿的衣服。
“你们伸手干嘛？”徐相望拍拍两人的肩膀：“快去把衣服脱下来, 免得弄脏。”
“……刚刚让我们换衣服的是您，现在又要咱们把衣服脱了！”徐青云抱怨了句，徐云端跟在后头连连点头。
“那是让你们试衣服, 后面几天要用的。”徐相望说到这里，才想起自己没跟两人说清楚情况：“后头四天，王婶娘都要宴请宾客，咱们要一道去。”
徐相望也是回到家里，脱了袄子后才记起这事，连吃四日的席面，每日出席穿着的衣服还得不一样，这才赶紧去箱笼里挑拣衣衫：“好在咱们先前手里宽裕，一口气订了不少衣裳。”
又恰好徐家开摊子，徐相望三人翻来覆去穿的都是几件细布做的旧衣，或是摊上统一的制服，不然怕是事到临头，连件像样的衣裳都寻不出。
徐青云惊讶：“要去四日。”
徐相望点了点头：“也是叔叔和婶娘的好心，前两日咱们陪坐着说说话就是，后两日呢我要做两道菜上去。”
说到做菜，徐相望又记起马郎君定下的餐食。她想着一连串的事儿，索性让丁妈妈取了纸笔来，细细将诸多事儿记在上头，又贴在醒目处，省得自己忘了。
说起来徐相望当时重视马郎君的单子，便是想借此打通席面的路，不成想现在竟是有了一条更好更快捷的路。
徐相望感叹归感叹，却也没有摸鱼的打算，能多一条路，多一个顾客也好的嘛！
再说，马郎君出手大方得很！
故而次日上午，徐相望出摊前便用香料炒好糯米和粳米，又让摊上伙计将炒好的米粒研磨成米粉。
待到迟些时候，她便将羊肉取出，切成厚薄均匀的片状，先用葱姜蒜和酒水腌制去腥，再用豆瓣酱、盐、糖、艾汁和酱汁抓拌均匀。
然后，淋上一层菜籽油。
徐相望继续翻拌均匀，最后均匀洒入提前备好的米粉。米粉要裹住羊肉，又不能黏连太多。
她翻拌均匀，又抖落多余的米粉，再将羊肉一片一片码入碗里，垒得整整齐齐，最后送入蒸笼里。
不过一盏茶多的功夫，粉蒸羊肉便做好了。徐相望掀开锅盖，双手裹着布，小心翼翼将滚烫的托盘挪出，移到食盒里。
稍稍放凉一些，方才合上盖子。
这时徐青云也回到家里，徐相望把粉蒸羊肉放入食盒，又往里放了凉拌茄子、香橼鸡丝、炒黄豆与酥果子，再让他一起送到马郎君府上。
……
牛车徐徐在马家宅院门口停下，徐青云撩起帘子，惊讶地发现马郎君家距离李县尉家仅隔着半条街。
那日是晚间造访，倒未仔细观察，今日来看这里门庭宽阔，尽管路上都铺设着齐整的青砖，可这里却是被差役打扫得干干净净，放眼望去连块破砖头都没，每户角门侧门都有人丁肃立，端的是派头十足。
徐青云刚刚下来，偏门处便有青衣仆佣上前问候：“可是给徐香记来送货的？”
“是。”
“还请稍等片刻，门房那边有水。”青衣仆佣态度和善，领着徐青云到门房处等候，自己则往里去。
门房里还有二三仆佣在，正无所事事地闲聊着，听到那番话后，就上下打量着徐青云进来，接着又问了几句话。
“听说你家是摊子？”
“听说三郎君常去您家？”
“三郎君？您说的可是马郎君？”徐青云面露不解地反问，而后笑着往下道：“您说的不错，我家的确是摊子，位置在怀庆坊早市头上，哥儿下回过来，我给你们打折！”
仆佣们见他不晓得三郎君，也是一怔，又问他认不认得丰哥儿，待徐青云说认识，为首那人露出笑：“那就是三郎君。”
只是诸人还未说上几句，丰哥儿便走出门来，他见着徐青云便是眼前一亮：“怎是郎君过来？是我们怠慢了。”
他身后缀着几个穿着细布衣裳的仆佣，垂首竖手的，瞧着甚是有规矩。
“丰哥儿。”徐青云客气地打了招呼，又将手里的食盒送到他手里：“劳哥儿瞧一眼，核对核对吃食。”
“好嘞。”丰哥儿掀开食盒瞧了一眼，那香味立马从边角缝隙里钻了出去。他眼睛发直了一下，半响才沉声道：“郎君只要了一道粉蒸羊肉，这其他的？”
“姐姐说谢谢马郎君照顾我们家生意，就做了下酒的配菜，还请马郎君尝尝鲜。”徐青云笑道。
丰哥儿逐一记下，将食盒递给身后仆佣，方才从怀里取出钱袋，将折得整整齐齐的两张交子递给徐青云：“这是尾款。”
徐青云笑着接过，转身上了车。
等他一走，门房几人便凑上前来，嬉笑着：“丰哥，这就是您常常去的那家摊子？”
丰哥儿笑着颔首：“正是。”
仆佣们啧啧称奇，又因丰哥儿尚有公事在身，不敢多问，只好目送他离去。
门房仆佣如此，可还有丰哥儿后面跟着的仆佣呢，他们早就听说过，近来自家三郎君常去一家摊上用饭。
起初传开，众人只觉得好笑，堂堂马家哥儿不去酒楼饭馆，专挑摊子吃食？恐怕只是与人打赌，又或是一时兴起。
可没想三日、五日、半月，一月，马郎君的兴致不减反增，甚至起初光用早食，后头都出现一日三餐都外食的。
“我还以为是胡说嘞。”
“刚刚那人说他们家摊子在哪里？”
“那摊子在怀庆坊早市入口处，占了两个门面，叫徐香记的便是他们家。”丰哥儿随口回答一句，“至于他们家摊子做的是煎包与汤饼等物，这菜可不是日日能做的。”
“你们如今要吃，那得……”
“嘶——”旁边的仆佣听了连连咋舌，竟是这般麻烦？
“哼哼，你们想吃还不一定轮得到呢。”丰哥儿一边往里走，一边绘声绘色地描述一番当日排队的盛况，直让诸人听得一愣一愣。
同时，也让人生出好奇。
待到书院门口，丰哥儿止住声音，收敛笑容，毕恭毕敬地将餐食送到马郎君屋里。
此刻的马郎君正与三位好友闲聊，见状示意丰哥儿将餐食摆到桌上，笑呵呵地看向友人，要他们赶紧尝尝。
坐着三人里的还有于郎君，他晓得这菜的来处不作声，只坐在旁边笑呵呵地看他们反应。
马三郎宴请的朋友，皆是官宦子弟，各个穿的是绫罗绸缎，吃的是山珍海味，寻常吃食都不稀罕。
见马三郎这般慎重，两人也生出好奇来，尤其是丰哥儿掀开食盒，那股子不同凡响的香味，更是要他们惊讶。
两人打眼看去，最引人瞩目的自然当属那道粉蒸羊肉，色泽金灿的颗粒伏在饱满的羊肉上，米香、肉香和酱香同样扑面而来，光着嗅着都教人食欲大开。
旁边还有四个小碟，一碟子盖着蒜蓉、芫荽和花生颗粒的茄子、一碟子酸香扑鼻的拌鸡丝，另有一碟子炸得油亮亮的黄豆，以及一碟子圆形的酥脆糕点。
“快尝尝。”马三郎瞧见其他菜，也是惊讶了一瞬。他脸色不变，只笑着催其余三人品尝品尝。
“哎。”向二郎捡起木筷，夹起一筷子粉蒸羊肉往嘴里送去，不仅肉烧得酥烂，而且入口时还有面香，这外层的面吸饱了羊肉的油脂，入口即化，满嘴生香，最重要的是这味儿竟是他从未吃过的！
他惊讶：“嘿，这羊肉好吃！”
说罢，向二郎连夹了好几筷子。
眼前蒸笼不大，几筷子下去便少了三分之一。向二郎不好意思再用，只停了手，细夸这菜的滋味：“这羊肉做法新鲜，外头裹着粉，却不是炸的，竟然是蒸的。”
“可有腥膻味。”
“没有，香得很！”
旁边的袁大郎闻言，也夹起一筷子来尝，顿时眼前一亮。
向二郎瞅了瞅其余的配菜，便捡了一筷子鸡丝尝尝。这鸡肉虽是凉的，但入口别有一番滋味，酸味十足的香橼，辛辣刺激的艾油，软嫩多汁的鸡肉配上清脆爽口的黄瓜，一口下去酸香扑鼻，教人食欲大开：“这鸡丝味道也不错，酸辣酸辣的。”
向二郎啧啧称奇：“望湖楼里何时出了这两道好菜，我居然不晓得？”
“不是望湖楼里买的。”于郎君噙着笑，自己则夹起一筷子茄子。
乍一看这茄子与鸡丝做法有些相仿，皆是扯成细条，也能闻到淡淡的酸香。只是这茄子的酸香并不是果香，而像是醋的酸香。
于郎君来上一筷，扬了扬眉，看似清淡，实则是用热油泼过的，蒸的绵软的茄子如同海绵，将酱香、酸香、油香，蒜香尽数吸入肚里，糅合成一种难以言喻的巧妙滋味。
“不是望湖楼的？”袁大郎惊讶，又想了想：“那是……钱塘楼？”
“不是不是。”
“状元楼？”
“不是不是。”
“钱塘酒家？”
“不是不是。”
“嘿？那是谁家的手艺？”来回几次都没猜中，袁大郎和向二郎都摸不着头脑了，挨个儿问了一遍，最后都怀疑上马三郎的媳妇：“莫非是弟妹房内人的手艺？”
“不是不是。”马三郎刚刚还双臂环抱在胸前，现在立马尴尬地连连摆手：“你们别胡说，其实是……”
马三郎三言两语说出这菜的来历，当即让跟前两人都懵了：“这么好的手艺……你跟我说是从个摆摊的灶娘手里买的？”
“我骗你们做什！”马三郎不乐，“明日我带你们去摊上，你们就晓得了！”
可惜后头他们连去两日，竟是都没遇见徐相望。眼见袁大郎和向二郎都面露疑色，马三郎气得直跳脚，第三日终是忍不住，开口询问日日当值的脸熟伙计，才知道徐相望一家受邀做客，还要两日才能来摊上，顿时好生郁闷。
次日，他刚刚到明经斋，于郎君便迎上前来：“马兄，我可算等到你了，我跟你说——”
“我昨日问过了徐娘子。”
“你知道了？唉！真没想到，运气了刘珏那小子，就跟着他爹去赴宴一回，居然在席上吃到了徐娘子做的菜！”
“啊？”马三郎声音戛然而止。
“听说叫糖醋鲤鱼，还是道新菜！”于郎君郁闷得很，嘀嘀咕咕抱怨着。
下一息，马三郎拔高声音：“啥？你再说一遍？”
作者有话说：
无
第74章
于郎君被马三郎的反应吓了一跳。
过了一会, 他才发现原来两人各说各话，鸡同鸭讲半响，结果彼此说的根本不是一回事。
于郎君略显尴尬, 又将这事重新说了一遍, 就见马三郎得脸忽青忽白忽红忽紫，最后定格在发黑上：“靠，刘珏那走了狗屎运的东西——他去吃了谁家的席面？我怎么不知道谁家办了宴席？”
“咱们俩不知道, 才正常。”于郎君摇摇头, 提醒道：“刘珏他爹不过一届都头，想来他去的，也是底层胥吏之间的寻常宴席。”
所谓都头, 便是无品军吏，跟县衙府衙里的胥吏一般, 多是本地人担当。
这类差事繁杂琐碎，加之几乎没有转为正经武官的可能，就连年劳出职的数量都远不及文职胥吏, 是以地位上，也不及县衙押司。
只是其虽无前程, 却有筑城戍守、看管库房、漕运巡防、缉盗捕贼的权责。
抛开仕途不谈, 这份差事俸禄优厚，地位稳固，在底层胥吏和寻常百姓眼里, 已是难得的稳妥美差。
只是在于郎和马郎这般官宦子弟眼里，这般的职位, 根本算不上什么官身。
“胥吏的席面？”马三郎都要气笑了，“下等的席面能赚几个钱？还不如来我家……嘶，你说徐娘子既然肯接胥吏的宴席, 会不会也愿意来我家做灶娘啊？”
于郎君摇摇头：“还真不一定。”
马三郎不服气：“为啥啊？来我家中多稳妥体面，总好过日日被一群胥吏唤来唤去。”
马三郎话语里难掩嫌弃，在他看来好些胥吏官职卑微，却把官家的派头架子学得十足，有些胥吏家里的排场，甚至比正经小官还要铺张张扬。
单他自己，就曾怜悯登门磕头求帮忙的胥吏，开口帮忙说话。结果转头他就在兄长带领下，看到那名胥吏当街颐指气使，任由那商户连连磕头讨饶都不肯放过对方。
马三郎犹记得自己当时的羞耻，至今想到都耿耿于怀。
于郎君笑道：“听刘珏说，徐娘子年后准备开铺子。”
虽然马三郎觉得开铺子，也不如给自家干活来得轻松，但嘟嚷几句到底没提这事，只说：“意思是往后咱们订餐容易了？”
“应当是吧。”
“啧，明日我再去问问。”马三郎咕哝一声，到底先放下这事。
另一边，徐家老宅难得清净。
徐相望因着晚间还要再去蔡官人家，索性白日也没出摊，而是悠闲地倚在榻上，脖颈下放着个软乎乎的枕头，身侧摆着一本翻开的书籍。
只是她看着看着，脑袋便一点一点开始晃动，眼睛眯了又眯，眼看着就要沉沉睡过去。
“姐，姐——”
“唔……唔……”徐相望挣扎着睁开眼。
“你口水流下来了。”
“……”徐相望一惊，瞬间清醒过来。她赶忙抹了抹嘴，可手背刚碰到唇角就发现不对劲：“徐云端！”
徐云端嘻嘻哈哈的退出三米外，躲在屏风后面探头探脑：“我的意思是姐姐再睡下去，就要留口水了。”
徐相望拎起枕头砸过去，软噗噗的枕头没砸到徐云端，倒是落在睡得肚皮朝天的小狗身上。
“呜……呜汪汪！”小狗吓得原地蹦起，对着枕头龇牙咧嘴，逗得徐相望和徐云端哈哈大笑。
“你们在干嘛？”听到动静的徐青云推门而入，目光扫视屋里一圈，冷笑着一把揪住见状不妙，转身就想开溜的徐云端：“都说了不准来打扰姐姐看书……”
“姐姐没看书，在睡觉！”徐云端蹬着小短腿，大声嚷嚷。可她一转身，就见徐相望坐得端正，正垂眸盯着手里的书册：“……姐姐！”
“还敢胡说。”
“你看枕头都掉在地上了——”
“姐，我们先出去了。”
“哇，你好歹听我说话。”
两人的声音渐渐远去，徐相望也将手里的书放下，不是她故意打瞌睡，着实是现在的书籍难看得很，不但全是繁体字，而且从右到左，标点符号还少得可怜。
徐相望看着看着，又打了个哈欠，然后强打着精神继续翻看，这书是从铺里借来的，讲的是关于各种器皿的作用，光是不同碟子的作用就看得她脑袋嗡嗡嗡的。
再回想这三日在席面上看到的，徐相望愈发头痛。她坐直身体，双手拍了拍脸颊，龇牙咧嘴地继续翻看。
只是没过多久，外面的喧哗声夹杂着鸭子的嘎嘎声，教她实在无法静下心来。
徐相望疑惑地站起身，正要出门问问情况，就见丁妈妈敲了门进来：“娘子，外面来了鸭铺的伙计，说您之前在铺里订了三十只鸭子，时下他们把鸭子都送来了。”
徐相望：“……”
啊，她都忘了这回事了。
“是有这回事，让他们搬进来。”
“是。”丁妈妈应了声，不多时外面的嘈杂声再次响起，然后是此起彼伏的鸭叫，间隙还夹杂着小狗奶声奶气的叫唤。
许是听到兄弟的犬吠声，远在屋里的那只也不安分地躁动起来。它用湿漉漉的鼻子蹭着房门，发出哼哼唧唧的抱怨声。
徐相望弯腰把它抱进怀里，走出门去看，就见数名伙计正将装满鸭子的竹笼放在院里，而几只小狗正朝着鸭子发出威胁的叫声，再被此起彼伏的鸭叫吓得脚底打滑，连滚带爬加脸刹地逃出老远。
不过片刻，发现鸭子没追上前的它们又雄赳赳气昂昂地回来了，再次冲着鸭笼发出威胁的叫声。
小狗们似乎发现鸭子们被关在竹笼里，除去嘎嘎叫根本奈何不了它们。
故而它们的胆量越来越大，到最后就算杏姐儿在后头唤它们的名字都没用。
它们凑到鸭笼旁，发出趾高气昂的叫声，却不想左右摇摆的尾巴却被愤怒的鸭子一口叨住。
小狗的叫声戛然而止，转瞬又猛地炸响，叽里咕噜的惨叫声穿透天际，间隙还夹杂着杏姐儿的惊呼声。
徐相望看着鸭飞狗跳的一幕，眼皮直跳。她哭笑不得地走上前，赶忙从鸭嘴里救下胖嘟嘟的小狗。
吓得惊慌失措的小狗们聚集成团，窝在徐相望的脚边，热乎乎的身体蹭着徐相望的脚背，虚张声势地冲着鸭笼叫上两声，在听到鸭叫声的瞬间又刷地缩回到徐相望的身后。
“杏姐儿。”徐相望提着裙摆，小心翼翼抬起脚，挪出小狗包围圈。
可下一秒，发现失去倚靠的小狗们又呼啦啦地涌上前，再次与徐相望贴贴，然后狗仗人势地汪汪吠叫。
鸭子们也不甘示弱，嘎嘎声再次冲破天际，别说院里几人捂着耳朵，就连隔壁的余婶娘都听见了。
她手上动作一歪，绣花针扎在针尖，疼得她倒吸一口凉气。
余婶娘含着指尖，蹙眉看向院子，没好气唤来仆佣：“让三样去问问，这大白天的鸡飞狗跳的什么情况？就不能安静些！”
女使记得胡医人的叮嘱，迟疑了一下，小声道：“娘子，官人说让咱们别跟隔壁吵闹的。”
“问一句，怎就成吵闹了？”余婶娘拉长脸，心里有气，官人怨她，王娘子瞧不起她，现在连家里的婢子都敢这般与她说话。
女使对上余婶娘凉飕飕的眼神，顿时不敢说话了。她讪讪然地退下，催门房三样去隔壁问道问道。
“刚刚鸡鸭鹅行的人来了，送了好些鸭子进去。”门房三样在门口守着，自是把刚刚的热闹看在眼里。
“娘子发了话要问。”
“知道了。”门房三样见女使这般说话，心里暗暗嘀咕自家娘子性子古怪。
他日日瞧着，知道隔壁徐娘子与热灶的蔡官人一家关系亲密，不能得罪，又得登门问上一问。
想了想，门房三样便拎着先前市井买的杂碎登门，寻魏叔说话：“魏哥。”
“三样啊，你咋来了？”
“我家娘子人不舒服，正在屋里休憩着呢，这不，您家院里怎鸭叫声便是不绝于耳，娘子听着头疼，要我来问一问。”
魏叔皱了皱眉，这鸭子送来不过半盏茶功夫，隔壁胡家就催人来问，着实是有些过了。
可三样没摆架子，又拎着东西来的，魏叔还是应了声：“我进去瞧瞧。”
不多时，他出来回话：“娘子说，稍稍迟些就没声响了，回头再给余娘子陪不是。”
三样应了声，便回去通报了。
院里的徐相望正弯腰逮住四小只，又唤杏姐儿到跟前来：“杏姐儿，你把它们四个抱到你屋里去，别让它们出来，一会儿我们要开始杀鸭子了。”
“是。”杏姐儿闻言，赶忙小跑上前，嘿咻嘿咻地抱着四只小狗，赶忙往后罩间的方向而去。
而徐相望终于有空来看看鸭子了，她掀开竹笼，眼明手快地抓住鸭脖，将拍打着翅膀，尤为凶猛的一只鸭子从筐里拉出来，左右检查了一遍。
这鸭子羽毛紧凑，抚摸时手感顺滑，且自带独特的浅褐色麻羽，正是徐相望特意定的太湖麻鸭。
别看本地亦有麻鸭，其实因中国地域广阔，各地水体条件不同，故而衍生而出的麻鸭从外观到肥瘦程度都大有区别。
比如钱塘县本地的麻鸭个头偏小，色如麻雀，产蛋量足，公鸭肉嫩而鲜；而太湖鸭则个头偏大，颜色独特，肉质紧实，肥瘦均匀，炖煮酱制皆为上选。
为了购置太湖鸭，徐相望这才提前几日与鸡鸭鹅行预定，这才能拿到眼前这批货。
确定货物没问题，徐相望心情不错，喊上徐青云、徐云端、红姐儿、丁妈妈和朱叔，众人合力开工。
作者有话说：
无
第75章
杀鸭、拔毛, 清洗。
杀鸭、拔毛，清洗。
杀鸭、拔毛，清洗……
随着这套工序反复循环, 院子里很快萦绕上一层散不去的血腥气。
等所有鸭子处理妥当, 徐相望先低头看了看盆里鸭血的状态，转头吩咐道：“云哥儿，记得明日出摊时挂块新牌子, 就说上新限量的鸭血鸭杂汤饼, 仅售一天，价格……就跟雪菜肉丝汤饼一样。”
“好。”徐青云下意识应了声，随即顿了顿, 才疑惑看来：“姐，你就是为了做这汤饼, 才弄了这么多鸭子？”
“怎么会？”徐相望摇摇头，“这批鸭子是拿来做酱鸭，当作年礼的, 主要是我忘了约定好是今天送来。”
腊肠终究是新鲜吃食，再者外皮是猪肠子, 还得考虑食客忌讳, 故而徐相望特意多备了酱鸭，以供食客选择。
说罢，她将盛放鸭血的盆子放到阴凉处, 又安排徐青云、徐云端和红姐儿将洗好的鸭子搬进灶房里，再去把鸭杂洗了, 接着吩咐丁妈妈跟魏叔，让他们收拾院子。
紧接着，徐相望净了净手, 又钻进灶房里。院子里的处理只是第一步，等到灶台上还有更细致的活，徐相望逐个切去鸭尾，又划开鸭脖，将内里淋巴等物剔除干净。
随后她起锅炒制盐巴，往里加入丁香等香料。这一步法子与早前做粉蒸肉炒米粉相似，只是食盐质地细腻，无需再研磨，只需炒出香味、放凉备用，便可均匀涂抹在鸭身各处。
炒制好香料盐，那边三人也清洗完鸭杂，到灶房来帮忙。徐相望见状，索性将这事交给他们，让他们处理好鸭子，再搁上葱姜，淋上料酒，腌制上两个时辰。
除此以外，刚刚清洗干净的鸭杂也要分别处理，比如鸭肠要用葱姜蒜和料酒腌制，另外加盐腌制，而同样清洗干净的鸭胗鸭肝则放在清水里浸泡，中间更换清水，让内里的血水尽数排干净。
自己则转身，负责去煮制卤汤。
猪骨和整鸡一同放入锅里，大火煮开，撇去浮沫，再转文火慢熬。
火苗在炉灶里蹦跳着，锅里汤汁翻滚不休，不多时便涌出醇厚的香味。
紧接着，她将大葱、生姜、桂皮、丁香和小茴香等物尽数倒入油锅，煸炒出香。
随后，她往里加入高汤，再加入泡过红曲米而得到的红色汤汁，再往里加入红糖与酱料，最后来上一点胡椒粉。
等卤汤调配妥当，时辰也恰好临近赴宴时间。徐相望将照看火候的差事交给红姐儿，喊上另外两人去更衣洗漱，准备出门。
徐相望等人甫一跟着女使进了蔡家院子，还未进正房打招呼，就被端坐在席中央，百无聊赖的环姐儿看见。
环姐儿眼前一亮，不自觉地露出笑脸。她蹭地站起身来，一边快步迎上前，一边呼喊着：“望姐姐，云哥儿，端姐儿！你们来了！”
那声音里的激动，教三人愣了愣。
环姐儿拎着裙摆走出正房，头也不回地喊道：“娘，我带他们回屋里去玩——”
“呀！你这丫头！”王婶娘又是好气又是好笑，站起来就啐骂道：“越发没了规矩！”
“娘，我跟着去看看。”不成想，旬哥儿也站起身来，赶紧补上一句话，急急忙忙走出正房。
“瞧瞧那两孩子，真真是不懂事。”王婶娘无奈，只能与席上诸人抱怨。
宾客们哪能顺着王婶娘说她哥儿姐儿不是，这个夸哥儿姐儿活泼，那个为他们找借口，话里话外都是讨好之意。
倒是徐相望三人，他们都没来得及跟王婶娘说句话，就稀里糊涂被拉到后院去。
等周遭没了外人，环姐儿才双手合十，连连鞠躬与三人道歉：“对不住对不住！我在里头憋得不行，好不容易才盼到你们来！”
旬哥儿小跑上前，白她一眼：“你这没良心的，都不晓得喊上我！”
兄妹俩叽叽喳喳吵作一团，而徐家三人听着他们东一句西一句，渐渐明白了如今情况。
今日是蔡家请客的第四日，王婶娘邀请的便是往昔跟蔡官人关系不错的县衙里书吏家眷，还有周遭街坊邻里。
“姐姐不晓得，他们其中好些人一大清早就来了！”环姐儿苦着脸，与徐相望念叨起来：“这话啊说的我脸蛋都烧得厉害，感觉浑身鸡皮疙瘩都要冒出来了。”
徐相望还好些，只掩着嘴偷笑，旁边的徐云端乐得前仰后合：“这有甚的，夸你的，你就直接听着呗。”
“你不晓得他们是怎夸的。”
“还怎夸的？是说你跟庙里的神仙般漂亮，还是说你聪慧机敏，是钱塘县里最最厉害的姐儿！”
“你，你，你！”环姐儿张大嘴。
“起码得夸到这个程度，才值得害羞嘛。”徐云端双手叉腰，得意洋洋。
环姐儿恼得扑上来，两人在院里打打闹闹，好半响才被徐相望给劝住。
徐相望左右手各牵着一个，领着他们往环姐儿屋里去，而旬哥儿也引着徐青云往自己屋里去。
等走远了一些，旬哥儿才道：“屋里人说的没端姐儿说的那么夸张，却也……却也。”
旬哥儿说，他刚刚不过被喊了去背了两篇文章，屋里人就把他夸的跟神童似的：“要不是我晓得自己的水平，听了还以为我真真是什么人物了。”
徐青云笑道：“想来……他们是盼着蔡叔能拉他们一把，只是做的有些过了。”
旬哥儿叹气：“这个道理我当然是晓得的，就心里别扭得很。云哥儿不晓得，我读书不行，娘只盼我往后能接替爹的差事，能安稳度日就心满意足了。”
“可一想到往后当个胥吏，就得这般舔着脸讨好奉承，看人脸色，我就浑身不舒服。”
徐青云看旬哥儿闪烁的表情，心里了然，只怕是旬哥儿性子纯粹，又自诩读书人，骨子里透着清高。
往日蔡官人鲜少跟他说起县衙里的人情世故，直到如今蔡官人升职，周遭人物态度的迥然变化，让一直活在安稳里的他，骤然窥见了俗世的圆滑与功利，不免怀疑蔡官人往昔是不是亦是如此讨好他人，心底或是升起落差，又或是愧疚之类的情绪。
徐青云瞧着他沮丧地低下头，出言提醒：“你既然有些心里话，不妨直接跟蔡叔和婶娘说说，不必事事都藏在心底。”
旬哥儿红了脸，正想说这等心事难以启齿。可随着他眼角余光瞥见徐青云脸色，忽地通体一震，话语在舌尖转了一圈，又被他重新咽了回去。
这两个月以来，他时常听爹娘提及徐家人，每回提起都是惋惜，徐父生前本是县衙押司，结果去世太早，徐青云年少，别说接班，更是遭了那般的亲戚，险些丢了性命。
事儿出来时，爹娘在屋里唾弃啐骂徐家老二，说他不是个东西，对外只说将人送去了书院仔细读书，又说送端姐儿去绣坊学手艺，方才久久未见人踪。
云哥儿受了多少委屈，偏生却无处诉苦。
旬哥儿忽地想起他刚刚的话，是不是云哥儿也想跟爹娘说话，自己刚刚那些话……不会被当作是在炫耀吧！？
一想到这里，旬哥儿冷汗都冒出来了。他干巴巴地应声，表示自己一定会有话说话，然后急急转移话题：“话说云哥儿年后要重新去读书了对不对？来我读的私塾怎么样？我的老师凶归凶了点，待人极好的，钱收的也不多……”
“嗯？”徐青云正想着如何劝解他，没成想转头旬哥儿就调整好自己，还开始念念叨叨，整个人都懵了。
另一边，徐相望看时辰差不多，便去了蔡家的灶房。
蔡家灶房早已忙得热火朝天，见着徐相望过来，正在择菜的几名帮工纷纷投来好奇的目光。
不过，他们谁也没说话。
等徐相望越过他们走进灶房，身影彻底消失在几人面前，帮工们才吐出一口长气，一边择菜一边议论：“徐娘子还这般年轻，竟是有这样的好手艺。”
“就是说啊。”
“也不晓得是师承何人？”
“应当不是咱们钱塘县的吧？”
“可我听这家的丫头说，徐娘子是这家官人的侄女，就住在斜对面。”
“哎？那是官娘子？”
“不知道啊，我也是这么听来的。”
几人叽叽喳喳，满心好奇。
直至手里的菜都处理好，其中一人才注意到身侧之人竟是从头到尾都没说过话，不免有些疑惑：“平哥儿？你是不是身体不舒服？”
这一唤，平哥儿没作声。
他不解地喊了两声，平哥儿才猛然回神，骤然起身的动作幅度极大，险些打翻身前的菜盆。
另一人顿时生恼：“平哥儿！你心不在焉的干什么呢？脑子不清醒的话，我给你一盆冷水教你醒醒神！”
“平哥儿怕是身体不舒服……”
“梁哥儿莫要给他说话，要是误了宴席的差事，看师傅怎么罚他！”
外面吵闹声，隐隐传入灶房里。
状元楼的几名厨子正悄悄看着徐相望的手上功夫，听到声响为首那人顿时拉长脸，低声吩咐几句。
随着帮厨出去，外面声音也瞬间消失。徐相望没注意外面的动静，正一手提着鱼尾，另一手持炒菜勺，将鲤鱼固定成弯月状，再用热油来回炸制。
很快，糖醋鲤鱼制作完成。
徐相望洗净双手，又脱下围在身上的围裙衫子，与灶房里几人说道几句，便走出灶房。
等她前脚离开，后脚几人便围在一起叽叽喳喳说起话来：“你看清了没？”
作者有话说：
无
第76章
“那炸制的手法, 啧啧，牛哇！”
“我倒是觉得她那切鱼身的手法不错，拎着鱼头时, 那鱼肉片片宛如花朵, 倒是极好的。”
“最绝的还是后面的酱汁……啧，这本事，是从哪里来的？”
最后这句话, 道出了所有人的心声。昨日在灶房见着徐相望, 晓得不过是摊子出身的厨娘时，几人心里满是鄙夷，甚至还有着不满。
这万一做砸了, 锅砸自家头顶可怎办？偏生主家是新上任的钱塘县录事，虽是胥吏, 但毕竟是地头蛇，状元楼的人不愿为这事得罪，这才睁一只眼闭一只眼默认了。
哪晓得这道糖醋鲤鱼一展露众人眼前, 所有人都没了脾气。
沉默良久后，陈厨子开口道：“其实我认得这位徐厨娘。”
“哎？”旁边的人愣了愣, “老陈你认得她？那她……也没跟你打招呼？”
“虽然我认得她, 但她不一定认得我。”陈厨子摇摇头，“我曾经在冯记客店做过一段时间，后头冯记客店还请了她做了一段时间, 也是昨日我回去后，我家帮工告诉我的。”
“那也是客店出身？”
“不……这位徐娘子开了一间名为徐香记的摊子, 风评颇好。”
“那是有家传？”另有人好奇询问，时下有些摊子脚店经营多年，传下一二独到手法亦是常有的事。
“没有, 摊子才开了没多久。”陈厨子又摇摇头，说道：“这徐娘子其实还怪有名气的，说是家里祖辈本是当官当吏的，家道中落，又遭夫家嫌弃，这才回家摆摊谋生。”
“这就奇了！”
“可不是嘛。”
诸人众说纷纭，回到状元楼里亦是议论纷纷。不成想这事儿恰好传进当家的沈官人耳中，沈官人先唤当值的主厨过来细细询问来龙去脉。
待知道这道菜名，以及席上诸人反应后，他又将陈厨子和平哥儿唤来问上两句，尤其仔细询问了徐相望的年龄家世。
问罢，他让几人退下。
掌柜拢上门，回到沈官人跟前哈腰点头：“就个摆摊的女郎，便闹得沸沸扬扬的，真真是没规矩。官人放心，一会儿我就去将他们训斥一顿。”
沈官人端起茶盏抿了一口，摇了摇头：“又不影响铺里生意，就随他们去吧。”
“官人大量。”
“唔。”沈官人道，“你说，请这位徐厨娘到我们楼里任职，怎么样？”
掌柜愣了愣，一时没接话。
沈官人没在意，自顾自继续往下说道：“我看这道菜特别适合咱们楼的名字，状元楼配鲤鱼跃龙门，多好的寓意！”
“官人，可这菜咱们也没尝过？”
“这不咱们灶房里的人，都说好？”沈官人笑道。
“说不得亦有夸大之处。”
“去的亦是几位老人，不至于故意夸大吧？”沈官人斜了一眼掌柜。
掌柜赶忙解释：“官人不晓得，这两日那位王娘子点的都是下等席面，请的都是县衙胥吏，牛主厨挂着名，实则都是下面二厨三厨做的。”
沈官人皱了皱眉，顿时把徐相望的事抛到一边，板着脸教训起掌柜：“那蔡家是刚刚起来的，又与李县尉有关，你怎不让他们上心点？恁的二厨，三厨，莫要是让末等厨子去做的吧？”
掌柜冷汗都要冒出来了，这世道看人下碟，食铺酒楼里亦是如此，对待上等人家，铺里那是又出人又出力，不收银钱都要整出一套上等席面来。
可对待下等人家，主厨嫌差推给二厨三厨，到最后说不得都是摆着名头，教徒子徒孙做的。
掌柜心知肚明，面上讪笑：“牛主厨懂事得很，哪会如此。”
沈官人瞥他一眼，不作声。
掌柜心虚，出门就把主这事的几人都骂了一顿，又教他们将从下面收的交子都交了出来，一并充进账里。
旁人不晓得，还以为是沈官人唤陈厨子等人进去就是为了这事，先是一通嫌弃埋怨，又挤兑得陈厨子去做那脏活累活。
陈厨子亏了一笔钱，还得罪了大半人，心里郁闷，回头又把气都撒在平哥儿身上。
……
与此同时，正在席上的徐相望真切体会到环姐儿口中说的，那过分热忱的场面。
在昨日宴席上，王婶娘也曾提起这道糖醋鲤鱼，在场官娘子多是随口客套两句，便草草揭过这事。
今日却是截然不同，随着王婶娘话音落下，一众官娘子争相开口称赞，更有人径直拉着她的手腕，当场就要定下后面几日的席面。
徐相望惊了个目瞪口呆，一时间应接不暇，绞尽脑汁周旋应答。
期间，她抬眼对上环姐儿的目光，只见环姐儿努努嘴，眼里含着笑，冲着她挤眉弄眼，只差把‘看吧！我早就跟你说过’这句话说出口。
——嗐。
徐相望此时也只能苦笑。
今日这场席面，竟是比前面三日加起来还要难熬。她唇齿不停，说得口干舌燥，要不是王婶娘拉着她，她都得落荒而逃了！
待到宾客尽数散去，王婶娘又要女使上了茶，拉着她落座歇息，顺带说说话：“这几日累坏了吧？前两日你们三静坐末席，我看着着实难受，今几个让你们也尝尝被人追捧奉承的滋味。”
“有婶娘照顾，咱们哪有不舒服的。”徐相望笑道，并不把开始两日的冷遇当回事。
若没有王婶娘为他们三人撑腰，对外称三人是自家子侄晚辈，以他们无根无凭的处境，根本挤不进这般体面宴席。
就算能侥幸得了哪位官娘子亲眼，被人领着进来，也只能在旁边斟酒扮丑逗笑，连个位置都没的。
“没人理会的滋味，我也是尝过的。”王婶娘不信年纪轻轻的徐相望能真不在乎，拍了拍她手背，叹道。
她当年刚刚嫁给蔡官人时，也有心攀附机缘，好为官人求个前程，腆着脸跟去各处席上，没少被人无视讥讽，其中窘迫难堪，时至今日想起来依旧教人心绪难评。
后来，她渐渐歇了攀附的心思，未曾想时过境迁，居然在多年以后让她如愿。
可看着那帮人在她跟前卑躬屈膝，再看徐家三人在末席不作声的架势，她心里又不是滋味，揽着徐相望，又摸了摸她的背脊：“望姐儿，这世道就是如此，咱们都得忍忍，就你的手艺往后定会走进那些大户，指不定有甚委屈的……”
手艺差，赚钱难。
手艺好，赚钱也难。
就如盼着儿女有出息，又怕他们有出息就得远了自己，王婶娘越想也是越愁，眼眶里都含着泪。
徐相望知道王婶娘是真心疼惜自家三人，也不再说自己全然未曾放在心上，只乖乖点头。
不过同在屋里的环姐儿，却是全然未曾察觉周遭气氛变化，反倒是认认真真点头：“的确啊，今日的席面做得都不好吃，还是望姐姐做的糖醋鲤鱼最好吃。”
“就是！”徐云端开团秒跟，“里面那道水芹老了，焙鸡的腿边都糊了，还有那炙羊肉……”
“又腥又膻！半点不入味！”环姐和徐云端异口同声道。
说罢，两人对视一眼，像是寻到了难得的知音，两双眼睛都是亮晶晶的：“环姐儿/端姐儿！”
下一秒，两人双手紧握：“你也是这么想到？”
屋里的惆怅气氛被一扫而空，王婶娘和徐相望几人无语地盯着两人，好半响都说不出话。
“当真那么糟糕？”王婶娘回过神来，眉头紧蹙：“往常在状元楼里订的菜都还不错啊？”
“娘，您都没吃几口，都忙着应酬其他娘子了。”环姐嘟着嘴抱怨，“今日的菜比前三日差得太多了，早知道这般，还不如让杨婶子烧几样家常菜得了。”
王婶娘转头看向徐相望，见她轻轻点头，心底瞬间沉了下去。她侧身吩咐女使几句：“春儿，你去灶房瞧瞧。”
“是。”春儿应声退下，只是前去灶房的路上，心里却直打鼓。
按照旧日习惯，主家日常用的餐食撤下去以后，便会交由仆佣们分食。
尤其是席面上的正经好菜，仆佣基本等同蝗虫过境，抢手得很。
如今都已散席大半时辰，怕是除去留给自己的几道，见不到多少东西。
果不其然，春儿踏进灶房，就见桌案上已是空空荡荡，连碗盘都已洗净收好。烧火的小丫头见她过来，连忙堆起讨好的笑，快步将藏在炉灶边温着的饭菜取出来：“春儿姐姐，您的菜在这里。”
一碗还带着汤的整鸡，一碗烧莲藕丸子，还有一碟子油焖笋。
春儿瞥了一眼留给自己的菜，又扫了一眼空空荡荡的灶房，随口道：“先温着吧，我回头再来吃，话说今日你分到了什么菜？”
小丫头愣了愣，迟疑着回话：“杨婶子给我扯了鸭头、鸭脖和鸭脚，另外还有半碟子白肉，还有金玉豆腐羹。”
“今日杨婶子倒是怪大方的。”
“嗯。”烧火丫头点点头，觉得也是。
春儿没再多问，转身走出灶房。
可刚踏出灶房大门，她脸上的笑容便尽数收敛。杨婶子素来小气抠门，往日席面菜除去给几个得脸仆佣留些，那些打杂丫头和仆佣能分到个鸭屁股，又或是一勺肉汤就不错了，哪能又给鸭头又给鸭脖，还另外再给白肉的。
能让杨婶子这般大方，无非是留下的菜太多了，她乐得做人情，又或是这菜味道太差，不得她喜欢。无论哪种缘由，都足以说明今日状元楼做的席面，的确出了纰漏。
春儿快步回屋，将灶房所见所闻尽数回禀。
作者有话说：
无
第77章
王婶娘听罢, 气得柳眉倒竖，一掌拍在桌上：“好个状元楼竟是如此敷衍做事！今几个咱们家来的都是街坊邻里，又或是官人多年的旧友, 他们这般草率做事, 传出去旁人岂不是要当咱们家是那刻薄寡恩之徒。”
王婶娘咽不下这口气，当即就要带人去状元楼里讨说法。
“婶娘且慢。”徐相望赶忙起身，双手抱着王婶娘的腰, 又转头给环姐儿和徐云端递去眼色。
两人立刻会意, 一左一右扶住王婶娘的胳膊，将人劝得重新落座。
直到王婶娘重新坐在位上，她才解释道：“这事儿已经发生了, 婶娘去铺里吵闹，到时传开去反而有损体面。”
“那就让咱们吃了这哑巴亏？”王婶娘坐在凳上, 就像是有千百只蚂蚁在咬似的，扭来扭去。
她一想到要忍了这口气，肚子里就跟翻江倒海一般, 连脸都拉长了。
“那当然是不成的。”徐相望摇摇头，耐着性子解释：“咱们不如先明日安慰安慰今日来访的宾客, 请他们过些日子再来用一用饭菜, 后日再请蔡叔叔登门，不寻那日做菜的厨子，直接去寻他们家掌柜和东家, 问问他们这般敷衍做事，是出自谁的手？把这事交给东家和掌柜处理便是。”
“再者。”徐相望撇撇嘴, 鼓了鼓脸颊，恨道：“他们连婶娘叔叔的席面都敢这么做，只怕不是头回了。咱们得摆出来, 免得往后街坊朋友继续上当。”
“你……你说的是。”王婶娘冷静下来，瞅着徐相望的眼神都不一样了，她点头应下：“一会儿我便准备一些礼，明日亲自给他们送去。”
等徐相望带着弟妹告辞离开，王婶娘也带着春儿清点整理起宾客们送来的礼物。
她想着徐相望三人这几日的不易，又想徐相望刚刚琢磨法子的事儿，索性精心挑拣出几匹上好绸子、几块精细布料，另准备了一整套银做的头面首饰，再让婆子备上一匣子新鲜林檎、一匣子香橼、一匣子柑橘和香梨，让春儿亲自送到徐家去。
蔡官人才回来，见正屋里摆着一堆堆乱七八糟的物件，怪疑惑的：“怎准备了恁多东西，是要送谁家的？”
“官人不晓得……”王婶娘将状元楼敷衍席面的前因后果细细道来，语气依旧带着几分气恼，只是已然没了方才冲动暴怒的模样。
蔡官人听罢，不禁对她有了几分改观，笑道：“你如今处事倒是沉稳多了，我记得你当年刚嫁进咱们家时，香料铺里送错了货，教你生了好大的气，险些直接把人铺子给砸了。”
王婶娘白他一眼，她那时候脾气大，也是因为她是新妇。市井上有些铺子就是如此，专挑新妇，又或是稚童，又或是外来的过路客糊弄，故意缺斤少两，以次充好。
她那回发火以后，市井上再没铺子刚把她当软柿子捏。
不过王婶娘不想说这，更没提自己险些又犯了老毛病，只说道：“那时候我刚嫁进来，不愿让人觉得我是好欺负的，而如今你已是县衙录事，我若是那般冲动行事，只怕旁人会说我仗势欺人，平白拖累了你的名声，丢了你我的脸面。”
王婶娘的一番话，不但说的颇有气度，而且还透出她为了蔡官人前程的心思。
听了这话，蔡官人欢喜的不得了，连连点头：“你说的是，做的对。你放心，明日我去状元楼走一遭，倒要问问他们掌柜是如何办事的。”
王婶娘瞅着蔡官人的反应，便晓得这操作是落在他心头。等春儿送礼物归来，她便说道：“你说说，望姐儿是怎么长的？恁小的年纪竟是这般晓得事儿，显得我白活了这岁数。更不用说环姐儿，跟望姐儿比起来，那简直是小孩儿。”
春儿道：“娘子，我幼年时便常听老人说穷苦人家的孩子早当家。咱们也见过望姐儿未出阁时的模样，一脸稚气，见人就亲近，眼里没一个坏人的。”
“您再看云哥儿和端姐儿，是不是都比寻常人家的哥儿姐儿要懂事？”
听了春儿一番话，王婶娘心头那点微妙的酸涩尽数化作心疼：“你说的是，这懂事可不是什么好词，我宁可旬哥儿和环姐儿跟我出嫁时那般天不怕地不怕，也不想他们小小年纪就尝遍世事冷暖。”
她转移话头：“你送礼物过去时，望姐儿可曾说了什么？”
彼时，徐相望正在灶房里忙碌，她带着红姐儿，将白日腌制好的鸭子逐一放入锅里，分别炖煮上两盏茶功夫，逼出皮肉间多余的油脂，同时去除鸭腥味。
红姐儿守在灶前负责炖煮鸭子，把控火候，待时间一到便将炖煮好的鸭子捞出，移交到徐相望手里。
初步处理的鸭子会被再放入高汤内，徐相望往里倒入提前准备好的卤汤，再放入撇干净鸭油的鸭汤，最后大火煮开，再转文火继续炖煮。
一时间，灶上数口锅子同时沸腾，咕咚咕咚泛起波澜，浓郁的鸭肉香溢满整间灶房。
红姐儿咽了下口水，别过头去，企图挪开扎在鸭子上的视线，却恰好看到徐相望将先前清洗并腌制的鸭杂取来，分部位分别焯水处理，再按照不同配比的香料汤，逐一进行卤制。
正忙碌时，丁妈妈挑起帘子入内，说王娘子遣春儿送了好些物件过来。
徐相望把双手洗净，抹了护手的膏脂，面露无奈：“王婶娘果然是多想了。”
“……这礼。”丁妈妈先将王婶娘送来的礼单报了一遍，再瞅了一眼徐相望的脸色，小心翼翼询问：“咱们是收下还是退回去？”
“收下吧，不然待会儿怕是王婶娘得亲自上门来了。”徐相望叹了一口气，准备明日出摊前，先给蔡官人和王婶娘一家送鸭血鸭杂汤尝尝。
顿了顿，她扫了一圈灶房，忽然有了个新想法。徐相望抹了抹手，出去询问春儿几句，方才让丁妈妈送春儿出门。
徐相望继续回到灶房里，继续交代诸人处理食材：“这边的酱鸭炖好以后，还要再焖半个时辰，那边的鸭杂就卤在汤里，待到明日早上再接着处理。”
次日天光微亮，徐相望早早起身，打算把鸭血鸭杂汤饼的料备齐。
尚未走进灶房，她便听到了里头的声响，挑起帘子往里瞅了一眼，果然江灶娘又是提前到的，已开始揉面。
徐相望蹙了蹙眉，从江灶娘和潘灶娘那日口角争执算起，已足足有了七日？她们俩还没把事儿说开？
想到这里，徐相望没做自己的事，而是开口唤道：“江灶娘，你过来下。”
“娘子。”江灶房收手过来。
“你日日帮潘灶娘做事，是为了早前失言一事愧疚而补偿，对吗？”徐相望直接询问。
江灶娘身体僵住，半响紧绷的双手才重新松开：“那日……是我错了。”
“你连着替她做了七日活计，已然乱了灶上的规矩，也耽误了各自的差事。”徐相望并不纠结她们俩争执的缘由，只重视眼下问题：“你这般日日替人做工，岂不是变相施压，逼着对方不得不收下你的歉意？这绝非化解矛盾的法子。”
“再者，如今灶上的帮工尚且知晓你们二人存有嫌隙，待到年后新雇的人手入铺做工，见你们这般行事，又会作何想法？”
徐相望加重声音：“传出去，旁人只会当我家摊子规矩松散，任由铺中之人私相欺压，乱了章法。”
江灶娘的脸涨得通红，垂首不语。
徐相望神色端正，沉声道：“今日就当是最后一日，待会儿我也会跟潘灶娘说清，自明日起你只需做好自己分内差事，不得再替她包揽活计。”
江灶娘脸色发白了些，半响低沉着声音应了是，转身默默回灶台前忙活。
徐相望目送她归位，然后转身去做自己的事情。她取出一块卤水豆腐，改刀切成合适的大小后放入盆里，加盐再加热水，浸泡一盏茶功夫。
热锅宽油，同时将浸泡好的老豆腐冲洗干净并沥干水分。
待油温烧到四成热，徐相望便将豆腐丁尽数倒入其中。下一秒锅里热油翻起金灿灿的波浪，雪白的豆腐丁以肉眼可见的速度披上一层金色的外衣。
不过现在的金色还太浅了一些，徐相望微调火候，同时手持炒菜勺轻轻推动锅里的油豆泡，让它们受热均匀，彻底炸透。
直到油豆泡一个个蓬松松、圆滚滚、胖嘟嘟，金灿灿，尽数漂浮在油面时，徐相望再用笊篱将它们尽数捞起，沥干多余油分，静置放凉后切开备用。
再把卤制好的鸭肠切丁、鸭胗鸭肝切片，鸭血切块，鸭血鸭杂汤饼的料就备齐了。
徐相望瞧了一眼眼下时辰，又赶忙下锅煮制索饼，盛出四碗放进食盒里，又取了十二只昨日做好的酱鸭，只只对半切好，要丁妈妈一并送到蔡家去。
不多时，热气腾腾的鸭血鸭杂汤饼就摆在了蔡官人跟前。
女使将另一碗放到王婶娘面前，笑着回话：“丁妈妈说，这是徐娘子昨日夜里就开始准备的，今早上念着郎君要去县衙当值，特意早起赶工做好送来，让官人趁热尝尝鲜。”
蔡官人闻言，心情大好，招呼进来请安的两孩子：“你们望姐姐给做了好吃的，快过来趁热吃。”
“哇！是望姐姐做的！”
“太好了！”
环姐儿和旬哥儿早已是徐相望的粉丝，闻言喜形于色，开开心心地凑上前。
倒是王婶娘一脸的无奈：“望姐儿这人真是！让她不要客气，她还非客气。”
“她也是有心孝顺你我。”蔡官人随口应和一声，垂眸细细打量面前的汤饼，这汤饼汤色清亮透彻，最顶上洒着葱花和芫荽，下面则铺满鸭血、鸭肠、鸭胗和鸭肝，隐约可见比寻常面食更细一些的索饼，鲜香扑鼻，光看着就十足诱人。
他先捡起汤匙舀了一勺清汤，吹了吹凉，旋即放入口中。汤看着清澈，其实味道鲜美无比。
再夹一筷子鸭杂，鸭肠爽脆，鸭血鲜嫩，鸭胗紧实，鸭肝更是入口即化，再来一口索饼，将诸多味道一股脑儿送入嘴里：“唔，好吃！”
大冬天的，来上这么热乎乎的一碗，简直就是享受！
蔡官人三下五除二扫空鸭杂和索饼，又把汤勺放一边，端起碗来将清汤喝得干干净净。
他填饱肚子，心满意足地起身出门。王婶娘送他到门口，叮嘱道：“别忘了去状元楼。”
蔡官人点头：“我晓得的。”
他前脚出门，后脚王婶娘使人将徐家送来的酱鸭打包好，又另外使灶房里做了果子，准备稍后挨家挨户登门造访。
作者有话说：
无
第78章
与此同时, 徐相望也将潘灶娘唤到跟前，直截了当地告诉她：“我已与江灶娘说过了，让她明日起不要再帮你做事。”
潘灶娘脸颊微白：“娘子。”
徐相望止住她的话语：“上回我便说了, 早前你在酒楼的旧事我不过问。我留你们做工, 只看你们的手艺，看你们的品行。她失言有错，你原不原谅皆是你的自由, 但私人恩怨, 绝不能牵扯到灶上差事。”
潘灶娘应了声：“是。”
徐相望瞧她神色拘谨，放缓声音：“等中午差事结束后，你与她一起回来。你若是想让她当面道歉, 到时候我会让她道歉，至于接不接受, 则由你来决定。”
潘灶娘点了点头，再次应了声。
徐相望目送她也去位置上做事，瞧两者彼此看了一眼, 又迅速挪开视线，禁不住又头痛起来。
还别说, 她真有点好奇了, 江灶娘和潘灶娘遮掩的到底是什么事？
抱着这般的疑问，来到了出摊时间。徐相望甫一到摊子上，就迎来一群幽怨的目光：“徐娘子, 四天啊四天。”
“您居然四天都没来！”
“我要炒饼！”
“喂，你怎么还偷跑。”
“我还以为你们围着是不打算点餐呢：）”
叽叽呱呱的抱怨声里还夹着点餐的声音, 摊子前迅速热闹起来。其实虽然徐相望不在，但摊子上的吃食味道却是一样的，就是食客们有点儿不适应。
中间, 徐相望还见着了熟人李拏云，他混迹在人群中，却是点了限量的鸭杂汤饼。
见徐相望看来，李拏云淡定点头，附和着旁人的话：“徐娘子做的炒饼很好吃。”
“有眼光！”有人竖起大拇指。
“等会？可他点的是鸭杂汤饼。”
“你瞅瞅上面的字，鸭杂汤饼可是限量餐品，说不得明后日就没了的。”
“……对哦！”
这般论调下，鸭杂汤饼顿时销量大增。正当她一碗接着一碗出货时，马三郎也来到摊子上，他看到徐相望忙得满头大汗，顿时忍不住上前：“徐娘子，您拿到粉蒸羊肉可真是绝了！”
“马郎君来了？谢谢夸奖。”
“粉蒸羊肉？”正嗦完一碗炒饼的食客抬起头来，听得纳闷：“徐娘子家还有这菜？我怎么不知道？”
因着开春以后准备开铺子，所以徐相望也没再掩盖这事：“是马郎君单独问我订的。”
“哎……”食客面露惊讶，转而打量身后带着两小厮，穿着一身绸的马三郎。
“你们不知道？”马三郎闻弦歌而知雅意，顿时明白徐相望并无隐瞒的意思，笑道：“徐娘子好手艺！你们可知那唐记客店每三日限量售卖的吃食？那也是徐娘子做的！”
“唐记客店？”这名食客一脸懵，茫然地重复一遍。
眼见对方居然不知道，马三郎顿时震惊，眼里隐约透着一股嫌弃，大有‘我不与你这毫无眼光之人说话’的架势。
这名食客涨红了脸，不服气地询问：“又不止我不……”知道。
话还没说完，摊上又有人惊呼出声：“唉？唐记客店的吃食是徐娘子您做的？”
你别说，还真有人知道！
这名食客傻了眼，下意识朝着声音来处望去，那名食客满脸的不可思议，声音拔高：“靠！我家里人每回都去的啊！结果居然是徐娘子您做的？”
“真的假的？”
“唐记客店？那不是客店吗？”
“啧，你们真是消息不灵通啊，我跟你们说……”
很快，摊子上便有人宣扬起徐相望的‘战绩’来。不少食客吃着美味的早食，竖着耳朵听人绘声绘色地描述酱方肉的美味：“……就连搭配的汤汁都好吃到让人想把舌头吞下去。”
“没错没错，单单那汤汁，我就能吃三碗米饭！”旁边的人跟着附和。
“……这么好吃的肉啊？”
“下回是什么时候售卖？我们也去买来试试！”有人好奇追问，就连李拏云也忍不住竖起耳朵，听着几人对话。
“现在快过年了，故而得提前预定了。”那名食客说道。
“那……我们直接问徐娘子？”
“……对哦！”这人猛地回过神来，然后数双眼睛齐刷刷地看向徐相望。
徐相望哭笑不得：“唐记客店的吃食的确是我做的，不过咱们是签了契书的哦？另外我家要年后才开铺子的，大家可以到时候来支持。”
“那他——”有人伸手指向马三郎，不服气道：“怎能订上的。”
“因为那是——”钞能力。徐相望好不容易才咽下最后三个字，不成想马三郎已洋洋得意地张开一只手：“那当然是因为我出了这个价。”
“五十文？”有人试探开口。
“五百文，是五百文！！！”马三郎额头蹦出青筋，冲着开口那人翻个白眼：“五十文能有什么好菜？”
这下子，摊子上的人不作声了。
本在唐记客店买到过的几人则倒抽一口凉气，别说不满，更是觉得自己占了天大的便宜。
而刚刚还在怀疑徐相望正菜水平的人，此刻也生出预定尝试的心思，很是好奇这能让富家哥儿花五百文订的餐食到底是什么滋味。
马三郎懒得搭理这些人，正忙着跟徐相望搭话：“徐娘子，我听说您还出了一道糖醋鲤鱼的菜？”
“马郎君的消息，好生灵通。”徐相望惊讶地看他一眼，“我这才做了两日，就传到您的耳朵里。”
“我同窗恰好前两日去那吃席过，故而晓得这事。”马三郎避开人，悄声询问道：“徐娘子何苦去那等下等官席，受那些蹉跎？不瞒您说，我爹正是临安府的通判，您若是愿意，不如到我家来做活？我家里仆佣众多，各司其职，您到了我家灶房亦有人伺候，每日做上一二餐食就是，一月二十贯，您愿意在外面摆摊开铺也得当的。”
顿了顿，马三郎还补充：“您要是不继续经营铺子的话，提到四十贯一月也没问题。”
马三郎给出的条件可谓相当大方，时下寻常厨人月收入为五到十贯钱，稍有点名头方能涨到十五贯到二十贯。
至于二十贯以上，那就不单单是看能力，还得看运气，大多数的厨人可能终其一生都不会跨过这道槛。
更何况马家还是临安府通判！
临安府乃是大府，时任通判者多为朝奉郎，也就是从六品官。
远处的食客可能没注意，可周遭的食客，以及柜台里的潘灶娘和江灶娘等人却是听得一清二楚，或是面露震惊，又或是理所当然。
徐青云和徐云端竖耳偷偷听着动静，听到马三郎竟是通判之子，也不禁露出异色。
比起开食铺，又或是周旋与下等胥吏席面，这通判府那真真是让人仰望之地，在这等地方工作过的厨人，出来以后想去酒楼食铺任职或开铺子，都是再简单不过的事儿。
就连支持徐相望开铺的兄妹两人，此刻都生出劝徐相望同意的念头。
下一秒，他们就见徐相望摇了摇头，笑道：“谢马郎君厚爱，可我只擅长几道菜，又不晓得席面规矩，时下更想在外磨练磨练。”
“您喜欢我家的菜品，往后也欢迎您光顾订餐。”
“……”马三郎听于郎君一番话，早有了预想，只是没想到徐相望竟是犹豫都没犹豫，就直接回绝了。
他叹了口气：“……行吧。”
马三郎垂头丧气地点了一份限量早食，吃完香喷喷的鸭血鸭杂汤饼，临走前还不忘再招揽一回：“您若是改了主意，定要跟我说。”
徐相望点头：“好好好。”
目送马三郎离开，她才回头看诸人：“都发愣做什么？前面都排长队了。”
“噢噢噢噢——”众人回过神来，纷纷忙碌起来。
或许是这事的冲击在前，潘灶娘和江灶娘在中午表现得甚是老实，一个道歉，一个接受，默默将这事过去了。
就如徐相望所说，她对两者的过往无甚兴趣，没有追问缘由。
既然他们不想说，那就等到他们愿意说的时候，故而见他们放下这事，脸上也带起笑，让两人在屋里用了午饭，又休憩上两时辰，再去摊上做活。
……
再说王婶娘这边，她提着东西挨家挨户造访，这时终于是来到胡医人家中。
余婶娘昨日参与了宴席，瞅着旁人忙着吹捧讨好王娘子，那是满肚子不快。
偏偏胡医人的叮嘱尚在耳中，她只好厚着脸皮说了几句，只觉得皮子臊得慌。
等回到家里，余婶娘越想越不是滋味，索性一早唤了几名走得颇近的商户娘子过来，正在屋里一边吃酒，一边说着闲话。
说着说着，她便提及徐家摊子。
“……她早年就没了爹和娘，我跟官人对他们也算是呵护有加，不成想出了事儿却是提都不跟我提一声，连我生日，便是一碗汤饼都没送。”
“我虽不嫌弃这些，但一想到人王娘子摆席面，她巴巴去陪坐下席，还跑去做那一二菜色，心里就难受得很。”
余婶娘说吧，佯装拿着汗巾子抹眼泪，实则悄悄抬眼打量屋里诸人神色。
“这姐儿着实没良心！”
“真是白眼狼！就她这样，往后是要遭报应的。”屋里立马有商户娘子义愤填膺地接话，接着还有旁人附和，话里话外皆是不满。
余婶娘见状，心满意足，转而又不说这事，吐槽王婶娘家里升了官，就瞧不起街坊和往日的同僚：“……你们昨日是没去，不晓得那菜差得哦，我都不想说！”
比起刚刚的愤懑，这回商户娘子的附和声便轻微许多。他们大多晓得热灶的王娘子家，闻言心里还遗憾自己攀不上。
不过她们更怕得罪面前的余娘子，故而很快便有人跟着附和，还有人在旁斟酒劝酒，只求把余娘子灌醉了去，好早日抽身回去。
不成想，酒喝得正起劲，女使匆匆而入，说是王娘子来了。
余娘子本就没有喝醉，只是借着酒意耍耍威风，当下瞬间清醒了。
陪坐的商户娘子又惊又喜又慌，强自按捺住脸上激动的表情，忙起身跟着余娘子往外去。
王婶娘走了数户人家，早已没了紧张，见着人就热情地握住手，满脸的懊恼：“余姐姐，昨几个席面简陋，实在对不住。原是我家那口子念旧，特意去状元楼订的席，想给大家一个好兆头。谁知那店家竟是看人下菜碟，竟让几个小学徒糊弄了我们。我后知后觉，气得一宿没睡。”
余娘子听到这番话，人都有点懵了，抬眸看了王婶娘一眼又一眼。
——王娘子是恁会说话的人？不得直接登门去？余娘子脱口而出：“状元楼怎能做这等事，我跟你去好好说他们一通！”
王婶娘都听到几回这话了，怪尴尬的：“我家官人得知这事，气得很，说是要寻他们东家好好说说。”
顿了顿，她把话题又转了回来，示意春儿将礼物送上前，接着笑道：“我家官人常说，当年在案牍库熬夜累出病时，多亏您家官人帮忙照看身子。”
“昨几个本想借席面表表心意，谁知被那店家搅了局。我家官人说了，这顿不算，等过了元旦，咱们年里选个日子，在自家院子里支个炭炉子，烫两壶老酒，备些下酒菜，咱们自家姐妹凑个局，说几句体己话。届时您可一定带着家小来，算是给我们个赔罪的机会。”
这话一套一套的，直把余娘子弄晕乎了。等她送走了王娘子，合上大门，没忍住怪叫一声：“王娘子……她是改性了？”
作者有话说：
无
第79章
余婶娘满心狐疑, 怀疑王婶娘是在给自己挖坑，她先把身边这群商户娘子给打发走，决定回屋里好好琢磨琢磨。
一群商户娘子面面相觑, 然后纷纷告辞。其中两名坐上同一辆车, 走出老远后方才说起话。
“刚刚那位便是王娘子吧？真真是有气度，跟余娘子说的完全不同。”
“比起来……唉，也不晓得那名小商贩是哪里得罪她了, 要这般说出来。”穿着青色袄子的商户娘子摇摇头, 抱怨道。
余娘子刚刚在人前说的那番话，自然不是白说的，只是想教人帮她出面, 敲打敲打那商贩。
同是从商贩起家的这名青衣娘子，不用想都知道有哪些手段, 眼里闪过一丝同情与郁闷，可很快又消失得干干净净，毕竟余娘子可不是个好伺候的, 她们日子看着松快，其实也没好到哪里去。
“咱们在家里, 在外面, 也是被人唤作大娘子，到跟前却是得伏低做小，被当作仆佣呼来唤去。”青衣娘子越说越是郁闷, “就个医人娘子，不晓得还以为是当官的！”
“谁叫咱们家里生意, 时下还得靠着胡官人的路子。”前者拍了拍她的手背，劝道：“吴妹妹，你少说两句。”
“可薛姐姐不觉得奇怪？胡医人哪来这般的路子。”吴娘子反问。
薛娘子也不解, 她夫家开办商行多年，生意辐射周遭州县，往来结识的大小官吏不在少数，却从未与恁小的胥吏走得如此亲近。
往日她未曾深思，今日越琢磨越觉得蹊跷。薛娘子揣着满肚子疑惑回到家里，刚好碰到准备出门去的夫君。她敛起杂思，打起精神，将今日的事又与他说了说。
“那应当是新上任的蔡录事，算不上什么显贵人物，过年时送一份礼过去就是。”薛家官人兴趣缺缺，随口吩咐了一句。
薛娘子听到这里，不免又记起吴娘子的疑问，忍不住开口询问：“官人，人好歹是县衙里的录事，可胡医人……胡医人说到底便是县衙里的杂役，咱们家的生意怎就要他给帮忙牵线搭桥？”
医人属于役人，与仓子、斗子、狱卒、弓手均归属同一体系，最早是由四等民户轮差服役，后来才是官府雇佣聘请本地医馆大夫长期充任。
薛娘子认得的医馆大夫也数不胜数，着实瞧不出这位胡医人的医术哪里特别了，其医馆有甚大不了。
薛家官人笑道：“你不懂。”
薛娘子不服气：“你不说我当然不懂，你说了我才能懂，每每就用这三字来敷衍我，却不晓得我在那余氏跟前做小伏低有多难受。”
说到委屈时，薛娘子抹了泪。
薛家官人见状，当即软了语气，还从怀里掏出一支金簪子，顺势给薛娘子簪上，笑道：“我晓得委屈你了，你看，这是我特意给你新打的。”
说罢，他端来铜镜让薛娘子细看。
薛娘子抬眸望向镜中人，触手又摸了摸沉甸甸的簪子，心底那些郁气散去，脸上终于露出笑来。
薛家官人抬手挥退屋里伺候的女使，只留夫妇二人。接着，他指尖拂过薛娘子的发髻，弯下腰，在她耳边低语：“你别看胡医人只是个小小医人，开的医馆也就恁点大，可他手里的路子却是不小。”
“就一医人……”
“他是张判官的座上宾。”
听到这话，薛娘子两眼珠子睁得溜圆，倒吸了一口凉气，身子往后倒了倒：“张判官？你说的是临安府市舶司的那位张判官？”
眼见自家官人点了点头，薛娘子忍不住又倒吸了一口凉气。
“你可晓得了吧？”
“你怎不早说！”薛娘子抱怨一句，“早知道我定然花十二分的力气。”
薛家官人哈哈一笑，只摇头吩咐娘子照旧就是，莫要引得人注意。他说笑两句，便说有事先离家而去，只留薛娘子在屋里继续琢磨。
薛娘子坐在榻上思量半响，忽然察觉到异样。自家官人说了恁多，可到最后还是没说出胡医人到底是凭什么本事，以区区底层医人的身份，打通上下人脉，甚至攀上张判官家的门路。
什么生意能让小小医人连通上下，连市舶司……市舶司……市舶司的路子都能掺和进去。
薛娘子身体颤了颤，心慌得厉害，一时间不敢往下想了。
明明屋里摆着好几个炭火盆子，热意融融，暖得宛如春日，可她却是浑身冷汗，战栗不止。
薛娘子抽出腰间汗巾，反复擦拭额角汗珠，指尖将巾子揉作一团。
她的目光扫过屋内陈设，回想家里这两年多出来的珍奇物件，又抬眼再次望向铜镜里那金灿灿的簪子，最后，她抽出妆匣，定睛看向里面摆着的各式贵重簪钗，心头惊惧更甚，脑门上的汗直往下淌，一滴两滴落在眼里，可她却是忘了擦拭。
半响，她搁心里骂自家官人实在胆大包天，连这殃及全家的事都敢做。
可暗骂半响，薛娘子又泄了气。
且不说嫁鸡随鸡嫁狗随狗，他们家里又是开商行的，牵扯进去，想要脱身哪里那般容易。万一吐露一二，别说全身而退，怕是连张判官那关都过不了。
薛娘子转了三圈，脑子灵清以后，她又盯上自己发髻上那簪子，哪有自己一发火就捞出个刚打好的簪子的？
薛娘子抽出簪子，盯着片刻，很快在屋里发了恼，骂了半盏茶功夫才罢休。
再说余婶娘打发走几名商户娘子，心里犹自气闷，等胡医人归来便说了好些王婶娘的赖话，又嫌胡医人地位低，才教自己受了恁多委屈。
“你到底在发什么疯？”胡医人生了恼，用力推开余婶娘。
“你帮那位官人做了恁多年的脏活累活，就不能提拉你一把？还要我坐在末席，腆着脸讨好人。”余婶娘摔坐在地上，越想越是伤心。
胡医人听到这里，心里也不舒服，黑着脸讲道理：“我就是个医人，到哪都一样，能提到哪儿去？再者我时下的身份才好到各处衙门走动，没人能起疑心。”
可说着说着，胡医人也不是滋味，说道：“好歹你瞅瞅咱们家里吃穿用度，哪哪不是顶好的？”
听到这里，余婶娘又生了恼：“金银珠宝都得藏着掖着，生怕旁人瞧见看见，这哪里算好？就是多给桂姐备了点嫁妆，还得被人身后说上两句。”
“你说要给桂姐找个好的。”
“可咱们就小小的底层胥吏，能寻到什么好人家？若是寻了个跟徐家那般，岂不是害了桂姐。”
余婶娘扑在桌上，恨恨地拍着桌子：“早晓得赚了钱也是这般跟老鼠般的生活，还不如最初那样，好歹，好歹咱们还是清白人！”
胡医人一张脸忽青忽白忽红忽紫，半响才憋出话来：“莫要胡说。”
说罢，他甩袖就要离开。
可走到半路，胡医人到底软了心肠，开口道：“等年里我去官人屋里坐坐，说道说道这事，想办法提一提我的官职，给桂姐一条好路。”
余婶娘这才破涕而笑，唤着女使端上饭菜，要胡医人坐下用饭。
胡医人无语，但还是坐下吃了两口。这不吃也罢，他吃了一块酱鸭肉，便是惊为天人：“这道酱鸭你是从哪里买的？恁好吃，回头再买两只，我一并带去送给官人尝尝。”
不仅色泽油润红亮，还混着一股难以言喻的甜咸酱香，鸭皮软糯，鸭肉细嫩，咸甜平衡得恰到好处。
胡医人又夹了一块，每咀嚼一下，肉汁便满溢而出，满嘴都是鸭肉的香味。
“咱们家的酱鸭应当都是崔家的吧？”余婶娘看胡医人连夹三块，生出好奇的同时，自己也夹起一块来：“莫非他们家换方子了？”
等尝了味以后，余婶娘又不作声了，这味儿好到让她吃了就能肯定，绝对不是崔家的。
余婶娘把灶房的人唤来问了问，结果婆子交代是王娘子送来的礼。
夫妇俩顿时沉默，半响余婶娘才干巴巴地回答：“说不得是状元楼送来的赔礼。”
胡医人却觉得更可能是隔壁徐相望做的，可他也不好说，只笑笑便指着另外一道鱼：“这也好吃，你尝尝。”
余婶娘夹了一筷子鱼肉，鳜鱼肉质细嫩鲜甜，不是不好吃，就是日常的滋味。她没滋没味地吃了两筷子，眼角余光不自觉地挪到那半只酱鸭上。
余婶娘竭力挪回目光，不成想竟是跟胡医人撞了个正着。
夫妇俩相识一眼，还是胡医人清了清嗓子开口：“徐娘子的手艺真不错，难怪生意做得不错。”
余婶娘干巴巴地接话：“是啊，还琢磨出新菜来了。”
“当年倒是没想到，她还有这般的能耐。”胡医人笑了一声，又夹了两筷子酱鸭，越吃越觉得味好。若是早晓得她有这般的能耐和手艺，他亦好做别的准备，而如今人摊子已经开得风生水起，又有蔡大护着，倒是教人遗憾。
胡医人又夸了几句，余婶娘没滋没味地附和着。等他起身去了书房，余婶娘的脸顿时拉得老长，要女使把剩下半碟子酱鸭丢出去。
女使应了声，端着菜下去了。
可她没按余婶娘的话倒了，而是偷偷藏在宽袖里，带到角门处，与几名相熟的仆妇分了用了。
“这味儿真好。”
“是隔壁徐娘子家的。”
“咦？我去她家摊子上，没见着有这个。”
女使笑道：“是蔡娘子拿来的。”
众人方才恍然，很快便有仆妇抱怨起来：“蔡娘子家的梁妈妈之前还得了一碗鱼汤呢，那鱼汤炖得雪白白，香喷喷，一口下去鲜得眉毛都要掉了。”
“还有上回的糖糕，那味儿！”
“街坊里也就咱们，基本都尝不到味儿……”
余娘子嫌弃徐家人，却不知自家仆佣亦是摊上的常客，更不晓得各家仆佣时常来往，经常说道自家的吃喝用度，各家主人是严苛还是大方。
说着说着，他们便说到徐家人身上。有人羡慕徐家仆佣的衣服厚实，料子比他们穿的要好，有人羡慕徐家吃喝用度：“不止是当值的，丁妈妈带着的那个小丫头片子记得不？连她都得了新衣，还有零用钱呢！”
“真的假的？”
“当然是真的……喏，杏姐儿！杏姐儿！”有人注意到路过的杏姐儿，连连挥手唤她过来，抓了一把瓜子给她：“我听说你现在还有月钱，是不是真的？”
杏姐儿呆呆地点了点头，又瞅了一眼那啃了大半的酱鸭：“徐娘子请我照顾小狗。”
“瞧见没？”
“怪大方的。”
“徐官人还在时，也大方，这也算是有其父之风？”仆妇念叨了一句，立马被旁边的人瞪了一眼：“那都多少年前的事了！”
作者有话说：
无
第80章
杏姐儿瞅瞅止住人说话的老妇, 又自顾自舔起手里的饴糖。老妇方才松了口气，随口问了几句杏姐儿家里情况，方才转移话题, 与其他仆妇说起市井趣事。
有人说前日去庙会时见着神婆, 摸骨看人甚是精准，准备带着自家哥儿也去瞅瞅。
又有人道隔壁坊市出了贼人，不止摸光了屋里的银钱, 就连晾晒在外的衣衫鞋子都不放过, 尽数偷了去。
还有人提起前面扇铺的男人年前跟人说媳妇跑了，时下女方家里人寻来，把人告上了县衙, 怀疑是男人谋害妻子，谎称逃离。
……
杏姐儿凑在人群里, 听得津津有味。直到徐相望乘车回来，才看到正在凑热闹的她，把她喊回家里去。
丁妈妈瞧着一道进来的两人, 惊诧之余，先吩咐金妈妈点一盏茶来, 自己则端来热水和毛巾, 伺候着徐相望净了手，末了又将巴掌大的暖炉送进她手里。
虽然过完了年，但天气尚未回温, 这热乎乎的洗了手，揣着暖炉, 再喝上一碗热腾腾的茶，徐相望整个人都舒坦了，松弛地倚在榻上, 顺手捞起在旁打闹的小狗，先将脸蛋贴在它热乎乎的肚皮上蹭蹭，再拿来专用的梳子，一边给它梳理皮毛，一边听着丁妈妈跟杏姐儿说话。
得知杏姐儿常与隔壁妇人八卦闲话，丁妈妈的眉心蹙得厉害：“你这丫头，怎还学起长舌妇？莫要跟他们日日凑在一起，那些人心思重，指不定想从你嘴里晓得什么。”
杏姐儿噘嘴：“我晓得的。”
丁妈妈瞧她反应，就晓得她没将这事放在心上，扬起眉梢就是一通念。
等杏姐儿跑远了，丁妈妈还发愁，与徐相望念叨起来：“这丫头没人管着，日日就晓得在外头撒野，今几个又自己溜出去买糖，我都怕被人拐子拉了去。”
打搬进徐家老宅里，许是远离了糟心的人，加上吃喝用度都不错，原本病恹恹的杏姐儿以肉眼可见的速度长了一圈，整个人都活泼。
丁妈妈又喜又愁，没少叹气。
徐相望闻言，笑道：“既然如此，不如年后就让她跟端姐儿一块儿去读书吧。”
“哎？”
“再过几日，端姐儿就要去慈和观读书了。”徐相望解释道，“杏姐儿就比端姐儿小三岁，一块儿去读书亦是不错。”
顿了顿，徐相望补充道：“也不能叫杏姐儿白做事，回头我让蒲牙婆来一趟，再补个契书。”
“娘子……这怎么是好？”丁妈妈又是激动，又是愧疚。要晓得时下签订契约，最长亦不过十年，杏姐儿这般方才七岁，签契结束方才十七岁的姐儿，万万是没有人家愿意签的，更别说还给人送去学堂读书的。
“杏姐儿是个好的，不该这么浪费了自己的光阴。”徐相望解释道。
“是。”丁妈妈没有犹豫，而是一口应承下来。她想着人不能没有良心，往后她定要报答姐儿的恩情。
徐相望瞧了一眼丁妈妈，心里亦是无奈，她想把云哥儿和端姐儿送去读书，人手却成了老大难。
原身父母亡故，又无近亲，再加上先前叔父将家里败了个干干净净，原有的老仆走的走，散的散，能信任的人太少。
徐相望当初选丁妈妈这般家有软肋的，未常也是有收了作心腹的心思，只望这招有效，也好让她后头能轻松一些。
徐相望不再提这事，转而说了摊上的生意来：“这两天，摊上的人愈发多了。”
“毕竟快要过年了。”丁妈妈定了定神，从金妈妈手里端来一盘切成小块的柿饼，又取了一匣银签子一并递上前来：“而且现在市井上，关于娘子的事儿已传开了。”
徐相望受到官府奖赏的事儿，起初只在县衙里流传开，而后县衙里的胥吏乃至娘子总会告诉亲近人，就这么一传十，十传百，渐渐传开去。
除去少数欣羡嫉妒徐相望拿到恁大一笔奖励的人以外，更多的则是感恩戴德的商船案受害者。
他们不好意思登门造访，便纷纷到徐香记上消费一二。
……这些人头一回是想支持，吃过以后其中又有不少人成了回头客。
丁妈妈满脸笑容，拱手作揖：“恭喜娘子，要我说年后生意应当还会涨上一波呢。”
“的确。”徐相望点了点头，捡起一根银签子，扎住一小块柿饼放入口中，这柿饼外皮带着白色的糖霜，内里软糯，味道更是如蜜一般甜。
她吃着甜甜的柿饼，忍不住打了个哈欠：“后头咱们得多休息两日。”
到了新年里，街上大半铺子都会放上几日假，徐相望自然也打算如此：“唔，放个七天……？”
“七天也忒久了。”丁妈妈忍不住笑，正说话着，魏叔进来通报，说是有位陆家的女使登门造访。
徐相望请人进来问了问，才晓得是昨日席面上见过的。这位陆娘子，也是县衙里的胥吏娘子，因着住着远，故而徐相望也是昨日头回见到她。
就女使的话，原是陆娘子甚是喜欢今日那道酱鸭，特意问了王娘子，这才寻到徐相望这里。
“您家娘子想要买几只。”
“娘子想买五只。”女使厚着脸皮道。
“……”徐相望瞅她一眼，沉默一会儿才道：“我家这酱鸭是秘制的方子，价格有些儿贵，要两百文一只。”
女使松了口气：“这使得。”
徐相望没有拒绝，只让丁妈妈去灶房里取了五只，用油纸包了，放在食盒里，交到女使手里。
这人前脚刚走，后头又来几人。
有人是为了酱鸭，有人是为那道糖醋鲤鱼，还有人开口便是请徐相望做三桌子席面的。
前两者，徐相望尽数同意了，唯有最后那位被徐相望婉言拒绝。她还没搞清楚这席面上的规矩，万一出了差错，丢的不止是自己的脸面，还有王婶娘家的。
单就这条，徐相望就得慎重再慎重。对方不晓得徐相望的心思，只以为是价格不合适，便改口要订那糖醋鲤鱼，说是要给开春入学的哥儿一点好兆头。
徐相望这才同意，收了定金，又抄了两张单子，将其中一张递到妇人手里，约定当日下午到她家里去。
如这般的妇人女使等，到晚间竟是足足来了七八位。等送走最后一人，徐相望翻看着手里单子，发现自己到元宵节前怕是日日都得赶场子。
徐相望将单子竖着，在桌上敲了敲整齐，心满意足：“还能顺便去瞧瞧各家各户的席面是如何安排的，不错。”
丁妈妈笑着端上一壶茶：“娘子忙着学习时，也要注意身子，莫要累到了。”
徐相望笑道：“就光一道菜，去上半个时辰也就差不多了，喏，都是隔日去，想来到元宵节前就差不多了。”
她说的话，就对了一半。
待到次日又有人订餐，年里也陆陆续续有订单来，更要命的是前面的人还是通过蔡官人和王婶娘的路子寻上门的，而后面的则是通过席面传开的，好些登门的都是官家，徐相望还不好推脱。
故而一直忙碌到元宵节前一日，徐相望方才得空。
转头，王婶娘便登门造访：“望姐儿，你明几个应该没事吧？”
王婶娘此前重新请街坊朋友过来用饭那日，恰好撞上徐相望提前有了约，故而徐家人就没来参与。
接连问了三回，徐相望都没空。
王婶娘瞅了一眼徐相望，生怕她开口又是回绝，双手叉腰，吊起眼来：“明几个可是元宵了，你这过年都没好好休息过，还有你先前答应元宵节跟我们家一起过的！”
徐相望看着好笑，赶忙举起双手讨饶：“我记着呢，早早给婶娘把日子空出来了，明几个一整天都是空着的。”
“那就好。”王婶娘这才松了口气，脸上带着笑：“今年咱们县里的花灯，说是从吴山坊一直要摆到市南坊呢！之前试演的时候，你蔡叔已去瞧过了，说是比往年都要好看！”
“哎……”
“还有杂耍表演，猜谜抽奖呢！”
王婶娘眉飞色舞地说着元宵节的活动，双眼亮晶晶的：“说起来年里我得主薄娘子照看，跟着一道去新来的录事娘子府上拜见，听录事娘子说在汴京城里，元宵那日还能见着大象的表演，也不晓得咱们这辈子有没有机会去瞧瞧。”
王婶娘这里说的录事，并非胥吏的录事，而是六曹参军中六曹之首，总揽府衙全部文书收发、核查账目，纠察胥吏的录事参军，是正儿八经的七品官。
“大象啊……”
“说是高大威赫，足有城墙那般高大，等进了皇宫，更是整座大殿才勉强容得下一头象。”王婶娘双眼亮晶晶的，光是想象一番就忍不住激动起来：“也不晓得啥时候，咱们这里也能弄头大象看看！”
时下大象罕见，可后世大象却并不罕见，故而徐相望甫一听完，就发现这位录事娘子应当没真正见过大象，毕竟当下野象主要是外番进贡，故而这些大象也就是后世俗称的亚洲象。
再者即便是身材个头最大的非洲草原象，高度多在三到四米，远不及城门高度。
徐相望想了想，笑道：“这倒是奇了，也不晓得这大象是如何穿过宫门，进到殿里去的？”
“那自然是——额。”王婶娘下意识接话，说到一半顿时觉得不对劲，后知后觉地疑了一声：“这个，那个……”
王婶娘傻了眼，眼里的崇拜与向往渐渐褪色，结结巴巴道：“录事娘子她，她在说谎？”
徐相望不知道内情，但有个猜测：“说不得是夸张了些，就跟书里写的那般，又或是从旁人这里听来的，再说给婶娘们听。”
“何必这般……”王婶娘吐出一句，而后便有了猜测，恐怕这位录事娘子出身不显，又恐旁人看清了自己，便说些汴京城里的趣事，描绘的好像自己也进宫见过一般。
王婶娘刚燃起的那些向往再次冷却，同时还琢磨起另一件事，既然望姐儿能发现内里的猫腻，那那日的宾客里又会有多少人注意到？
可她回想一番，那日所有人都是言笑晏晏的，从未露出半点怀疑，只是内里有几位娘子不太接话，着实看不出是真不知道，还是装不知道。
王婶娘啧啧两声，往后行事愈发小心慎重，更未将席上的话语走漏出去，倒是让主薄娘子对她刮目相看，往后常爱提携她一起去席上说话。
此乃后话。
待到次日，徐相望一家早早便到王婶娘家里去。
作者有话说：
无
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