“三百年了，这锁头还认得我。”她左手按住井沿，指节粗大的手指扣进石缝，灰白麻布袍的袖口滑到肘弯，露出小臂上几条暗绿色纹路，纹路从手腕往肘部延伸，像干枯的藤蔓贴在皮肤下面。右手把钥匙往里一推，锁孔里传出齿轮转动的闷响，九条铜链同时震了一下，链节上的铜绿碎屑簌簌往下掉，落在黑水面上浮了一层。
铜链断裂的声音是从井底传上来的，九声连成一串，像有人用锤子敲断九根石柱。井口喷出黑水，水柱冲到石室顶壁又碎开，淋了陆九喧半边肩膀。黑水顺着他的袖管往下淌，水滴从指尖滑落时带着一股铁锈味。阿依往后退了半步，布袋口攥在左手，右手把骨笛横在胸前，笛孔对着井口方向。
黑水里浮出九具枯骨。
骨头从井口一具接一具冒出来，每具骨架保持完整，四肢蜷曲，头骨低垂，像蜷在井底太久了，关节已经定型。九具枯骨落在石室地面上，骨节发出干涩的摩擦声，随即自动散开，各自站到一个方位，把陆九喧围在中间。枯骨站定后，头骨同时抬起来，空洞的眼窝对着陆九喧，下颌骨微微张开，像要说什么，但只有黑水从骨缝里渗出来，滴在地面上。
毒娘子靠着井沿，灰白麻布袍的前襟被黑水打湿了一片。她看着九具枯骨，嘴角动了一下。
“前九代守井人。”她说，声音比平时低，尾音被石壁吸走。“沈采办骗了我三百年。他说只要我帮他找到第十代守井人，就把心脏还给我。”
她低头看自己的胸口，左手按在麻布袍上，掌心贴着心脏的位置。袍子下面什么都没有，掌心感觉不到跳动。
“但他刚才告诉我——我的心脏早就烂了。三百年前就烂了。我只是一具被鬼面花支撑的傀儡。花在，我在。花谢，我散。”
毒娘子把钥匙从锁孔里拔出来，铜钥匙表面沾了一层黑水，她用袖口擦了两下，水渍擦掉了，钥匙齿缝里还嵌着黑垢。她抬手把钥匙扔向陆九喧，钥匙在空中翻了两圈，陆九喧左手一探接住，掌心被钥匙上的铜绿蹭了一道绿痕。
“钥匙能开铜镜。”毒娘子说，右手从袍袖里抽出一根鬼面花藤蔓，藤蔓表面的细刺挂着一层干涸的绿泥。“但开镜的人会代替沈采办被封进去。你选——是你进去，还是阿依的哥哥进去？”
井底传来一个声音。
阿依整个人定住了。她左手攥着布袋口，指节骨面贴着内衬，骨面温度骤然升高，裂纹里的暗红液体亮了一下。她往前迈了一步，靴尖踢到一具枯骨的胫骨，骨头滚了半圈撞上石壁。
井中那张倒着的脸又浮上来。阿依兄长的眉骨和颧骨跟她一模一样，嘴唇抿成一条线的样子也一模一样。他的脸贴着水面，嘴一张一合，黑水从嘴角灌进去又从耳孔流出来。
“让我进去，阿依。”他的声音从井底传上来，经过九条断链的残根，经过黑水层，经过石壁上的名字，变得又薄又碎。“我已经碎了，拼不回来了。你让我进去，把沈采办换出来，你带陆九喧走。”
阿依的右手伸向腰间，指尖碰到骨哨。哨口磨得光滑，哨身上那道旧裂痕卡着她的拇指指腹。她没说话，下颌绷紧，牙关咬了一下，腮帮子鼓起一条棱。
陆九喧握住钥匙。铜钥匙的齿口硌着掌心，他右手把桃木法剑从背后抽出来，剑鞘口卡在肩胛骨位置，他侧了一下身才拔出来。法剑握在右手，长剑还在腰间鞘里，左手攥着钥匙，指缝里渗出铜绿。
他看向阿依。
阿依没看他。她低头看着井里的脸，看了三息。石室顶壁落下一滴水珠，砸在铜链残根上，链节震了一下，水珠碎成几瓣溅开。毒娘子靠着石壁，袖口又动了一下，这次没掉花瓣出来。
阿依把骨笛横在唇边。
第一个音符从笛孔里挤出来，不高，在石室里撞了一圈。骨笛没有断。断口处那道裂纹从第三孔到第五孔之间，裂纹边缘重新长出了新的骨质，骨色比笛身浅，像刚愈合的疤。第二个音符接上来，石壁上的黑水沉淀物开始往下掉，碎屑落在水面上，砸出细密的小坑。
指节从毒娘子面前飞回来，落入阿依掌心。骨面温度升起来，裂纹里的暗红液体凝成第十滴，挂在骨尖颤了一下，没落。
阿依把笛孔从唇边移开半寸，声音从笛声缝隙里挤出来。
“谁都不用进去。”
她转头看毒娘子，笛孔对着石壁方向，笛声没停，嘴唇移开笛口，说话时气息还带着笛腔的共鸣。“毒娘子，你用鬼面花封住井口。我用骨笛把沈采办从镜里逼出来。陆九喧用铜环锁住他。我们三个一起，把他封回哀牢之心。”
毒娘子愣住。她靠着石壁，灰白麻布袍蹭着石面上的黑水痕迹，右手垂在身侧，指尖碰到袍角那片鬼面花瓣的碎末。她看着阿依，看了三息，然后笑了。笑声从喉咙里滚出来，干哑，像石壁裂缝里挤出来的风。
“三百年了。”她说，嘴角咧开，皱纹从颧骨往耳根堆。“第一次有人跟我说‘一起’。”
她从石壁上直起身，右手从袍袖里抽出一根鬼面花藤蔓，藤蔓表面长满细刺，刺尖挂着干涸的绿泥。她把藤蔓往井口方向甩，藤蔓在空中展开，分成九股，每股缠住一条铜链的残根，刺尖扎进链节纹路里。铜链残根震了一下，链节上的纹路亮起来，暗红色，像烧红的铜丝。
毒娘子左手从袍内摸出一把干花瓣，撒在藤蔓上。花瓣碰到藤蔓就化成绿雾，绿雾贴着黑水面铺开，往井口方向涌。井口被绿雾盖住，黑水不再往外冒，水面变得平静，像一块黑布铺在井里。
陆九喧把九枚铜环从腰间布袋里摸出来。铜环串在一根皮绳上，他解开皮绳，把铜环一枚一枚排在井沿。铜环表面刻着细密的纹路，纹路里嵌着暗红色粉末。他按顺序把铜环扣在鬼面花藤蔓的九个节点上，每扣一枚，藤蔓就收紧一分，九枚扣完，藤蔓把井口封成一个网状，铜环在网眼上发亮。
阿依的骨笛吹出完整的驱邪曲。
笛声从第一孔到第六孔依次响过，每个音符在石壁上撞出不同的回音。第一个音符撞上东壁，回音往南拐；第二个音符撞上南壁，回音往西拐；第三个音符从西壁弹回来时，井底传来一声闷响。铜镜从井底升起来，镜面裂开一道缝，缝里往外冒黑水。沈采办的手从裂缝里伸出来，五指张开，指甲缝里塞满铜绿，手腕上缠着半截断链。
陆九喧没有斩它。
他把钥匙插进镜面裂缝。铜钥匙齿口卡进裂缝边缘，他左手转了一下，钥匙在裂缝里拧了半圈。镜中传出沈采办的一声喊，声音从裂缝里挤出来时已经碎成几截，听不清字。铜镜从裂缝处开始碎，碎成粉末，粉末往四周散开，鬼面花藤蔓的刺尖把粉末一粒一粒吸住，藤蔓鼓起来，像吸饱了水的根茎。
藤蔓开出九朵黑花。
花从藤蔓节点上长出来，每朵五瓣，花瓣黑得发亮。毒娘子走到最近一朵黑花前，右手伸进花心，指节在花蕊里拨了一下，夹出一颗跳动的红块。红块在她指间跳，表面布满细纹，纹路里渗着暗绿色液体。她把红块按回胸口，掌心贴着麻布袍，指节收紧。
她整个人抖了一下。灰白麻布袍的袖口从肘弯滑落，露出的小臂上，暗绿色纹路从手腕往肘部退，退到肘弯就停了。她脸上的皱纹从颧骨往耳根方向展开又收紧，皮肤从灰白变成蜡黄，又从蜡黄变成浅褐。头发从发根开始变白，白到发梢，全白了。
毒娘子抬手摸了一下头发，指节从发根捋到发尾，捋了三下。她没说话，转身走到井沿边，低头看井里。井水已经退了，井底露出一层碎石，碎石缝里卡着半截铜链和一片碎镜片。她看了一会儿，把袖口拉回手腕。
“沈采办被封回哀牢之心了。”她说，声音比之前亮了一点，尾音不再被石壁吸走。“但独脚五郎君还在——它才是真正的诅咒源头。你们要出哀牢山，得先过它那一关。”
陆九喧把铜环从藤蔓上解下来。九枚铜环只剩最后一枚还亮着，其余八枚表面暗下去，纹路里的暗红粉末变成灰白。他把亮着的那枚铜环收进布袋，另外八枚用皮绳串好系回腰间。阿依的骨笛从唇边移开，笛身上的裂纹还在，但裂纹边缘的骨质已经长合，摸上去只剩一道浅痕。她把骨笛插回腰间布袋，指节从掌心滑回布袋口，骨面温度降到只剩一点温吞的余热。
庙外传来脚步声。畲比木的声音从甬道口传进来，拐杖点地的闷响一下接一下，越来越近。
“独脚五郎君的真身正在往困鹿山移动——它要抢哀牢之心。陆九喧，你现在是唯一能封住它的人，但封住它的代价是——你要留在哀牢山，永远。”
陆九喧把桃木法剑插回背后鞘中。剑鞘口卡进肩胛骨位置时他停了一下，左手按着剑柄，指腹贴着鞘口那道旧划痕。阿依站在他右侧半步远，布袋口攥在手里，指节骨面贴着内衬。毒娘子靠着井沿，灰白麻布袍的袖口拉回手腕，白发垂在肩头，发尾搭在袍面上。
石室顶壁又落下一滴水珠，砸在井沿铜环留下的印痕上，印痕里积了一层薄灰，水珠把灰冲开一道细沟，往石壁方向淌。
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