马车跑了许久, 他们虽还在官道上，可沿途却越来越荒凉，渺无人烟。
且今日天气极差, 头顶上空聚着一大片乌云, 才未时, 可看起来却已经像傍晚时分了。
车厢内点着一盏灯，灯火黯淡，照出两个交错的人影。
谢柔徽虽与齐韫面对面坐着, 却是一个看脚下, 一个看窗外。
齐韫已经安静下来, 似是接受了现实，与前几日疯癫的模样完全是两个人。
他盯着窗外大道，直至手酸才将帘子落下，顺势瞥了眼对面。
谢柔徽低着头，光洁的额头映在烛火中, 有种缱绻的柔态。
齐韫有种错觉，他们好似不是在逃亡的路上，没有颠沛流离，没有孤独绝望，而是在家中歇了一个午憩醒来。
谢柔徽能感受到他在看着自己, 那目光毫不掩饰，火辣辣的。
她烦不胜烦，抬起头与他对视，只是眸色冰冷, 合着厌恶。
齐韫轻声道：“为什么？”
谢柔徽以为他又犯病了，复又低下头，不想看他发疯的样子。
而对面的人却没什么动作, 只自顾自道：“我始终不解……”
“柳显章能得你毫无保留的信任与偏袒，而宋瑛得你全部的爱意。”
“而我呢？相识一场，如今却成了你最深恶痛绝的人。”
“你的心真就这么硬，对我，就从未有过一点感情？”
谢柔徽忍不住看了他一眼，蠕动嘴唇，却不知该说什么，叹了一声，劝他：“那已经是很多年以前的事了，你何必耿耿于怀？”
齐韫自嘲一笑，“被心上人当了替身，好不容易说服自己接受了，放下尊严去主动献身却还被拒绝赶走，这种事落在谁身上都会记一辈子。”
谢柔徽皱起眉头，“说这些又有何用，若我说当年我对你有情，你便能放我归家吗？”
“你都已经到了御前，要风得风，要雨得雨，何必执着于这种事。”
“当年我虽让你离府，却给了你补偿，那些钱的数目足够你挥霍一生，过任何想要的生活。”
“你却依然记恨我，还要拉上不相干的人泄愤。”
“如今这下场，可算你求仁得仁了？”
说来说去，她还是觉得他不懂知足。
齐韫冷嗤，“你们都是这么想的，觉得我在皇帝面前得宠，成了大红人，便可以一辈子作威作福。”
谢柔徽斜睨他，“这些年你不是如此吗？”
齐韫仗着皇帝的恩宠，做了不知多少混账事，若换个其他人，早已被弹劾的奏章给埋了。
可皇帝就是喜欢他，还为他掩护。
齐韫抱肩靠在车壁上，随着马车颠簸翘起的足尖一晃一晃，就像是在朝臣面前嚣张的模样，“你见过皇帝的，怎么样？是不是觉得九五之尊，威仪慑人，在他面前连口大气都不敢喘？”
谢柔徽回想起那日，承熙帝不动声色听她说起旧事时，那掀起眼皮掠来的目光，浸着寒意，仿佛是在看一只蝼蚁。
毕竟是手握生杀大权的人，谁能不怕？
可齐韫忽而笑道：“其实你没见过皇帝背地里什么样子。”
“他极没有安全感，即便在夜里，殿里也必须亮如白昼，他睡觉时，身边还得时刻有个人守着，若不然他都闭不上眼。”
“他要底下人忠心，却又不肯信任何一个人，因在他眼里，谁都可能会背叛他。”
“他将我提拔到御前，正因为我不是那些个世家子弟，身后没有仰仗，只能全心归属于他。”
“可即便如此，他都不肯放给我一丁点实权。”
“他防我到这种地步，我若不为自己谋划，那在皇帝厌腻我那一日便是我的死期。”
依计划，他将刀递到皇帝手中，由皇帝亲自除去柳显章。
而柳显章被贬斥后，余下文臣群龙无首，再由他慢慢蚕食分化。
等那些个人忙着互相攻讦时，他便可坐山观虎斗，将内阁变成他的所有物。
可惜这一切都被眼前的女人给毁了。
他实在没想到，这个懦弱的女人怎么敢去皇帝面前冒死求情的？
是为了那个兄长，还是他们共同的孩子？
这世上，又有谁能为他做到这种地步？
他幼时家贫，体恤父母不易，格外听话懂事，可正因此就被父母卖入教坊。
他入了柳府，本以为谢柔徽就是他此生的依靠，便投其所好，苦练武艺，可谢柔徽翻脸无情，将他赶出府去。
皇帝带他进了宫，御赐宝刀，好不风光，他尽心尽力地履职，可依然逃不开“玩物”二字。
他明明已经很努力地在取悦所有人了。
他道：“我活了这么久，从未遇见一个真心待我的人。”
本是一句脱口而出的感慨。
而一直静静听着的谢柔徽忽然抬起头，斩钉截铁道：“有的。”
齐韫定定地看向她，目不转睛，弯唇道：“是谁？想说你自己么？哼，我若不是生着这张脸，你当初还会留下我吗？”
谢柔徽对他的讥讽视若无睹，给了他一个意料之外的答案：“是淳风。”
“虽在你眼中，淳风不过一个不知世故的孩童。”
“可恰好，孩童不会伪饰。”
“你不知他有多喜欢你。”
提起那个孩子，谢柔徽的唇边浮现淡淡的笑意，“他自见过你后便一直念念不忘，回家后还与我反复提起你，因为你骑马的样子很威风，他便央求我要一匹马练骑术。”
“那时他真的以为你便是宋瑛，还因为你没能做他的姑父而失落不已。”
“淳风自小与他父亲生疏，除了我，他从没这般喜欢依恋过别人。”
“后来我反对他再与你往来，他那样懂事的性子，却离家出走，直接去投奔你。”
“他年纪是小，可那份喜爱和信任却作不了假。”
齐韫的脸上出现了短暂的空白，干涩道：“怎么会？”
他与柳淳风接触时，只将他视作仇敌的亲子，根本没将一个孩童的交心当作一回事。
他陪柳淳风玩，听柳淳风倾诉心事，也只是想尽快达成目的罢了。
原来他追求了半生的东西，却是在一个孩子的身上实现了。
谢柔徽见他触动，继续道：“淳风与他父亲不同，他自小被我们保护得很好，活得天真烂漫，并不懂这世上的恶，他如今被扣押在陌生的居所里，我虽不知你是如何与他说的，但以他的性格，肯定要日夜担惊受怕。”
她说着，轻轻地按住了他的手，温温柔柔的，“既是大人之间的恩怨，还请你不要牵扯在下一代身上，好么？”
齐韫回神，看到谢柔徽希冀的双眸，心中恍然，原来谢柔徽肯与他心平气和地说这么多，不是闲得发贱，目的却是在这里。
心中那一点点软化的迹象复又消失了。
他没告诉谢柔徽，出发前，他就命人去处理了柳淳风。
有些东西既已失去，就不必纠结了。
齐韫笑了笑，“我实在不懂，这孩子既不是你心甘情愿生下的，还这么上心做什么？”
谢柔徽低眸，“因我用那孩子换了宋瑛从瓦剌活着回来。”
齐韫“哈”了一声，抚掌赞道：“夫人舍己为人，对宋侯用情至深，当真感天动地。”
谢柔徽怎会听不懂他的嘲讽之意，只是不知想到了什么，目光飘忽到了窗外。
半晌，齐韫似是听到她自言自语，“我最初也恨那孩子，只觉他是个拖累，让我与宋瑛再也回不去了。我在生下那孩子的时候还恶毒地想，若是个死胎就好了。”
“可他就那么顺利地出生了，他虽不似旁的孩子那般爱玩爱笑，但身体却十分康健。”
“我便退了一步想，他活着又有什么不好，健健康康地长大，与我再没什么关系。”
软帘被狂风卷得翻飞，齐韫伸手将其扥住，遮住了那小窗，让谢柔徽看着自己，他问道：“那为何你没坚持下去？让那孩子自生自灭不好吗？”
谢柔徽低头笑了笑，“是你呀，让我彻底改变了想法。”
“我？”齐韫眯了眯眼，似是完全遗忘了。
谢柔徽道：“那日我们二人坐在演武场，你与我说起身世，你的母亲将你卖入教坊后再也没有去探望过你，你恨她生而不养，即使她离世，你也没有原谅过她。”
“那刻起，我便明白，我既因自己的私心而让淳风诞生在这个世上，便不能不管他。”
“我生他一场，养他长大，看他长成明事理，辨是非的坦荡少年，倒像是将我自己一并从那滩淤泥里捞了出来。”
“这孩子如今是我的，是我自己的造化，与他人的算计无关。”
她说这话时，一对明眸熠熠生光。
齐韫从前认为她只是个心性软弱的女郎，今日却彻底改观。
她用那个孩子在步履维艰的污泥中谋生路。
他不禁想，如果自己的母亲是谢柔徽，他可还会活成这样？
但转念一想，她既然能为了柳显章与虎谋皮，怎么就不会为了脱困而与他虚与委蛇？
这些话，是不能全信的。
齐韫又恢复轻佻的口吻，道：“你还真是伟大，为夫君谋生路，为兄长谋前程，如今又为了孩子甘愿隐忍苟活。”
“你这半生为人女，为人妹，为人妻，为人母，唯独从未为己。”
“我竟不知，该夸你情深，还是叹你……从未活过。”
句句带笑，而句句见血。
齐韫居高临下的怜悯与讥讽令她分外难受。
他看她蹙着眉尖，便专捡着她不爱听的说，“你这么全心为他们，可他们呢？”
“你可知你成亲后那八年间，你那兄长都做过什么好事？”
“你将他的孩子视若珍宝，可在他心中你又能占几成？恐怕江山社稷要比你重要得多。”
“你这些年一直惦记着宋瑛，而宋瑛呢？京中闺阁女儿，多少人仰慕他，他可会为了你独守空房？你猜他有没有纳通房美妾？”
“你这么在乎他们，他们也没像你一般活着却没了自我。”
齐韫生了一双利眼，好洞悉幽微，此时说话全无顾忌，字字带刺。
到此时，谢柔徽已经知道他是有意激怒自己，并不理会他说什么，只呵道：“你就是如此，给出一分便妄想别人偿还十分，所以直到今日，你落魄，却没有一个挚交好友能为你雪中送炭。”
齐韫身上气息陡然转冷，但那股情绪左突右撞，最终还是沉寂下去。
他嗤笑一声，扭开了头，看向窗外。
不知何时，马车停驻在林间。
夜已深，树影摇曳，鸟雀被惊动后成群飞离，扑朔的翅膀声渐弱。
齐韫吩咐暂时休息，而后便自顾自弯膝躺在座椅上阖眼睡去。
谢柔徽以为他睡熟了，身子甫一动，他赫然睁眸，瞪向她，呵斥道：“安静些！”
谢柔徽舟车劳顿，疲惫不堪，倚靠着车壁强打精神，却捺不住眼皮沉重，还是睡了过去。
醒来时，天微微亮，齐韫已不在车厢内。
外头似是下过一场雨，谢柔徽闻到青草的气息，俯身下车，齐韫正指挥那老仆和丫鬟在空地上忙着，看到她出现，便走了过来。
齐韫问道：“这里怎么样？时间仓促，已经是我能挑选到最好的地方。”
此处地势平坦，草长莺飞，谢柔徽站在微风中能嗅到花香。
只是她此时并没有赏景的心情。
她趟着小腿高的草，环视四周，问道：“你到底想做什么？”
齐韫打谜语，“你待会便清楚了。”
她捡了一处干净的平地坐下，齐韫并不怕她会跑，荒郊野外，没有人烟，光是暗地里潜伏着饥肠辘辘的野兽便能拦住她。
忙碌了一场后，仆从和丫鬟走过来与齐韫禀告，齐韫点了点头，与他们一起查看完成的情况。
谢柔徽这处地势低矮，看不清他们在搞什么古怪，只独自思考对策，分析齐韫这次逃跑的路线，确定目的地。
片刻后，空地处发出异响。
谢柔徽起身看去。
齐韫正将那仆从踹倒，丫鬟的尖叫刚发出便被齐韫箍住脑袋，用力一扭，咔嚓声后，丫鬟倒地，面孔诡异地朝向后背。
那仆从在地上挣扎，齐韫俯身，如法炮制一并解决了他。
齐韫在瞬息之间连杀两人，谢柔徽根本没反应过来。
齐韫大步走来，谢柔徽连连后退，背抵树干，可惜那粗糙冰冷的树干不能给她丝毫庇护。
齐韫迈过一步，到她面前，见她脸色突变，安抚道：“别担心，我不会让你像他们那样曝尸荒野。”
齐韫一路逃难般地急迫赶路，竟是要在荒郊野岭中为他们二人选个埋骨地。
一场推心置腹的谈话，原来预示着死期将至。
谢柔徽回首，身后是杂乱的野草，草叶底下盖着许多横生的树干。
仰头，是遮天蔽日的茂密树冠，不知名的鸟雀啁喳。
四周潮气环绕，野兽盘恒。
齐韫屈膝，格开她试图挪动的左腿。
盲目逃跑是不行的，还可能激起齐韫的怒火。
所以在齐韫攥住她的手腕时，她没有挣扎，也未再尝试寻路，只一边被他扯得踉跄，一面道：“你以为杀了我，便是赢了柳显章和宋瑛吗？”
齐韫带她走到高处，那里有一个巨大的深坑，足够两个人并排躺下。
齐韫指着那坑道：“我先杀了你，再自尽，到时我们两个挨着，谁也别想离开谁。”
他摸了摸谢柔徽滑腻的脸颊，颇为恋恋不舍，“本想放你，但奈何我孤单怕了，你既不爱我，我们到地下做一对怨偶也好。”
谢柔徽怎愿给他做陪葬，直直地看着他，“这就是你给我的情意吗？一个荒冢，还有死后遭群犬分啖的下场。”
“齐韫，我究竟哪里对不起你，受你这般侮辱？”
齐韫也很舍不得，只叹气道：“谁叫柳显章和宋瑛穷追不舍，紧咬着不放，我虽败给他们，却不能落在他们手中。”
他是知道那两人会怎么处置自己的，到时求生不得求死不能，不如现在给自己一个痛快。
而谢柔徽，便让她偿还了他多年的夙愿罢。
齐韫一只手箍住她，另一只手则从怀中掏出一柄短刀。
那刀刃十分锋利，在阳光底下竟闪着幽蓝的光，似是淬了毒的。
齐韫横过刀刃，擦着谢柔徽脖颈划过。
谢柔徽只觉脖颈处似是被虫子蛰了一下，不痛，却十分痒，紧接着那种痒便蔓延开来，有鲜血呈一线蜿蜒淌下。
谢柔徽低头看到那衣襟被鲜血浸染，才发觉那伤口远比自己想的要大。
齐韫按住谢柔徽欲抬起的手，甚至不允许她本能地捂住伤口，他俯身抱住这个女人柔软的躯体，将脸深深埋入她的颈窝里，蹭着粘腻的鲜血，他低低地说：“夫人，你好温暖。”
这伤是不致命的，可谢柔徽就是寒颤不止。
齐韫紧紧勒着她，不肯放她活路。
没有人会来救她。
在世人眼中，她早已死去。
谢柔徽满心绝望，静静等待自己的死亡。
齐韫亲了亲她的唇角，用刀尖对准她脖颈处勃勃跳动的血管，
他说：“夫人，下辈子投胎，你来做我的母亲。”
这是齐韫留在世上的最后一句话，也是他最虔诚的许愿。
就在他将刀尖抵住谢柔徽的脖颈时，有噗噗透体的响动自底下传来。
谢柔徽感受到身体一松，那牢牢箍住她的手竟松开了。
齐韫仰面倒下，恰巧倒在那深坑之中，胸膛处有两根羽箭透体而出，一根穿心，一根穿腹。
谢柔徽无力支撑，狼狈跪倒在地，抬眼去看，有两匹骏马一前一后奔赴而至。
稍稍落后的乌骓上乘着两人，一大一小，大的那个三十许，英武俊朗，身前坐着一个孩童。
而另外一匹……
谢柔徽移目去看，顿时紧张拧眉。
那匹马几乎被催得疯了。
马上的人弃了弓箭，俯身催马疾驰，凌冽的风将衣衫刮得平直。
这几乎是不要命的跑法。
当马抵达前一刻，还未停稳，柳显章便飞身跃下。
他发足狂奔而来，将谢柔徽抱起，只看了她伤处一眼，表情变得更为凝重，毫不迟疑地俯身吸吮。
当他再度抬起头时，唇上竟沾着乌黑的血。
谢柔徽怕他不慎吃进去毒血，慌得抬手为他擦拭，“别管我了……”
柳显章将她抱至胸前，一声唿哨，骏马飞奔而至。
他将谢柔徽抱到马上，一手护着她，一手牵动缰绳，双腿一夹马腹，骏马便如离弦的箭一般飞射出去。
他目视前方，问道：“现在可有不适？”
谢柔徽其实已感到头晕目眩，但摇了摇头，“我没事，你别这样赶路。”按住一侧柳显章的手臂，那里的袖口磨得粗糙，赶路寻她自然是没时间更换外衣的。
这里远离城区，根本找不到大夫。
柳显章紧紧抿着唇，不再说话，从谢柔徽的视角看去，只能看到他干裂的唇角，绷紧的下颌，还有冒出的青色的胡茬。
宋瑛见他们来，勒马回转，迅速跟上来。
柳淳风见她面孔苍白，歪歪地靠在柳显章臂间没什么力气的模样，怕得叫了一声，“姑姑！”
谢柔徽勉强转过头，认真打量他，见他生龙活虎的模样不禁绽唇笑出来，虚弱道：“我在。”
她看向那护着孩子的人，微笑道：“是你救了淳风？”
宋瑛哼道：“齐韫那小人敢冒我的名来坑害一个孩子，我自然不能坐视不管，只恨那小人死得太容易，没让他吃够教训！”
谢柔徽迫不及待想知道外界的消息，她问道：“这些天都发生了什么？皇帝可为难了你吗？”
柳显章抽空看了她一眼，便飞快地调离视线，嗓音沙哑，“你……休息一会儿，别再伤神。”
可谢柔徽被齐韫囚禁的这些天里几乎被憋坏了。
她吸了吸鼻子，低声央求：“告诉我吧。”
柳显章怎忍心再拒绝她，道：“前几日，皇帝将我唤进御书房，屏退了左右，却不似要谈国事，我等了许久等到他开口。”
“他问我，还记不记得先帝驾崩那夜，乾清宫彻夜未熄的灯。”
“他与我开诚布公，说起在此之前，已想好了要收我的权。”
“但他在一个宅子里遇见一位女子，那女子为他讲了一个主仆之间的旧事，使他改变了主意。”
柳显章往上捞了捞，让身体有所滑动的谢柔徽安稳靠在自己臂间，继续道：“我听着他说，便猜到了。”
“你孤身一个人，对着天底下杀伐最狠绝的人说出那席话，你说的每一个字，都是在刀尖上行走。”
“你知道失败的后果是什么，可你偏偏就是为了我去做了。”
谢柔徽的眼圈倏地红了，在他胸前蹭了蹭，笑着说：“我没做什么，只是与皇帝讲了个故事而已。”
“往后别再这么做了。”柳显章深深吐气，尾音发沉，“你的命比我的官位金贵得多。”
谢柔徽没什么力气说话，只笑着仰面望着他。
总之，她成功了，没让齐韫的计划得逞。
而且柳显章和宋瑛摒弃前嫌，竟联手对付了齐韫，一齐来救她。
淳风也没因她而被害。
她再也没什么遗憾了。
谢柔徽慢慢地阖上双目，嗫嚅道：“太好了……”
她突然觉得很困乏，很想睡上一觉，而柳显章却用力摇晃她的肩膀，“柔徽，你不能睡。”
柳显章掐得她肩膀酸痛，无法，只好低声道：“好，我不睡。”
她勉强睁着眼睛，而柳显章再也不能聚精会神地看着前路，需要分神来看护她。
期间，柳显章从宽大的袖中寻到她的手腕，冷得似冰，强撑镇定搭了脉，却发觉那脉搏又细又急，似一根随时会崩断的弦。
谢柔徽与他对视时，从那对黑眸中看到了自己此时的模样。
原来人在将死之际，是这个样子。
连她自己都不忍心看下去。
有水珠接二连三地砸下，落到她的脸上。
她以为是下雨了，仰面看去时，柳显章紧紧咬着牙，没发出一声哽咽，可泪如泉涌，不停地滴落。
她第一次见到柳显章这么失态。
她说：“别伤心，哥哥。”
时别多年，她再次唤他哥哥。
这个陌生而熟悉的称呼，柳显章用袖子拂了下，脸上却还残存着水痕，愧道：“是我对不起你。”
谢柔徽是个畏惧死亡的人，从未想过自己死去的时刻。
但她不想让自己死得太过悲凉。
她说：“哥哥，你还记得那年冬天，你从家宴上离开，带我去揽月楼给了我一个惊喜吗？”
“那天是我的生辰呢，他们都在忙自己的事，只有哥哥你记得我的生辰，带我登至楼顶，看星海一般的焰火。”
“那夜，半座涁州城的天空都是亮的。”
“我永远都记得那一天。”
“我真的很开心，想着干脆一辈子与你做妹妹罢。”
“哥哥……”
她的瞳孔已经发散，望着天空的模样却似在回忆。
那时，她真的是想与柳显章做一辈子的兄妹。
只是……
后来她有了宋瑛，情窦初开。
柳显章步入官场，青云直上。
他们之间也平添了许多不堪与算计。
柳显章紧紧搂住不断下滑的妹妹，将她护至胸前，悔意滔天。
原来是他执迷不悟，生生毁了最初所拥有的一切。
若能回到那一日，他定会放下所有，只愿与谢柔徽永远做一对普通的兄妹。
谢柔徽再看不到柳显章泪流满面的模样，却能听见断续的呜咽，还有宋瑛与柳淳风连声的呼唤。
她的意识湮灭在风中，身体的阵痛也逐渐消失，昏昏睡去。
她的意识着实飘荡了好长时间，待重新归于躯壳时，只有大梦一场的恍惚感。
她睁开眼睛，自己正躺在一个陌生的屋子里。
她动了动，各处迟钝地传来酸麻的感觉，却实实在在唤醒了身体。
她尝试撑坐而起，竟没太费力，只是唇上却觉得痒痒的，用手一摸，再放到眼前，竟是鲜红的。
她捂着鼻子四处看，在床尾处发现一个水盆，便蹒跚着挪过去，清澈的水面映着她此时的面孔。
虚弱，苍白，一个大病初愈的人。
她用凉水泼了脸，迟钝地发觉：她竟还活着？
她着实愣了许久许久，甚至有人推门而入都没发觉。
直到一声高亢到足以穿透屋顶的尖叫传来，她这才回过神。
玉茉扑过来的速度堪比一股旋风，她紧张兮兮地将谢柔徽搀扶回榻上，拉过被子，嘴上还唠叨不停，“小姐心也太大了，醒了之后竟一声不吭就自己下地了，身体才好些呢，这要折腾出什么……呸呸呸！小姐吉人有天相，怎么会有事，不过也不能大意，小姐若有什么事就喊我，我随时都在呢。”
谢柔徽双耳震得嗡嗡的，不得已抬手按在她的唇上，终于安静下来，问道：“你怎么在这？”
玉茉几年前就嫁人了，那男人在京营中挂职，不用妻子在外劳碌赚钱，就让玉茉辞了差事在家养着，眼看着胖了一圈，脸也富态了不少。
只是这性子却一直没变。
玉茉一边去投洗手帕一边道：“我一听小姐出事了，怎么还坐得住，马上就过来了，家里那个小崽子有人照看着，不妨事，反倒是小姐这边，情况这么危急，我怎么放心让别人来照顾小姐？”
谢柔徽接过来湿手帕在鼻子底下按了一会儿，见不再淌血了，便放下来。
玉茉又给谢柔徽擦去脸上的水痕，道：“小姐的运气特别好，荒郊野岭的竟然碰上个出来采药的郎中，那郎中医术很不错，给小姐看诊后只说没有性命之忧，那毒中的不深，还给开了药，小姐喝完后果然看起来好多了，只是一直不清醒，足足昏睡了一天一夜。”
谢柔徽眼前闪过那寒光湛湛的短刀。
那刀锋上的毒竟不致命吗？
谢柔徽从来不觉得自己是一个幸运的人。
但齐韫已死，再也无人能为她解答。
谢柔徽揉着肚子，苦笑：“竟睡了这么久，难怪觉得饿。”
玉茉露出一个果然如此的表情，道：“炉子上温着粥呢，但小姐现在还不能吃东西，先喝些水吧。”
玉茉去取了水杯来，还不许她喝得太多，微微润了唇便强硬地将水杯移开，“待郎中给小姐瞧过再喝。”
“小姐一直不醒，把大家都急坏了。”她起身准备去叫人，还未出门，谢柔徽从后叫住她。
谢柔徽问道：“他人呢？”
玉茉回头道：“就在外面守着呢，也是一夜没睡，我去叫他进来。”
两人全程以“他”代指。
等人进来后，这才发现她们口中的那个“他”却不是一个人。
谢柔徽微微瞪大双目。
宋瑛摸了摸下巴，解释道：“柳显章也中毒了。”看到谢柔徽神色紧张，马上道：“他没事，比你醒得还早，只是郎中禁止他再随意下地。”
听来倒像是柳显章已来过一次，而她在昏睡，所以没能见到。
谢柔徽松了一口气，重新坐好。
宋瑛随手拽了一把椅子过来，坐下，仔细端详她的脸色，问道：“玉茉说你刚才流了鼻血，还有其他症状吗？”
谢柔徽摇头，“除了身上软绵绵使不出什么力气外，没有不适。”
宋瑛道：“郎中倒是说过醒来后会流鼻血，吃了那些猛药，激出来的。”
谢柔徽“嗯”了声。
两人虽面对面，但毕竟多年不见了，连一句简单的寒暄都说不出口。
还是宋瑛先打破了这令人窒息的沉默，他站起来，“我去通知柳显章吧，省得他不老实总想跑出来看你。”
他虽说要走，步子迈的却不大。
走到门口时，谢柔徽突然叫住了他。
宋瑛回头，谢柔徽道：“淳风那事，谢谢你。”
淳风毕竟不是他的孩子，他原本没有义务去救助淳风。
宋瑛勾了勾唇角，“这算什么，不必言谢。”
他看着谢柔徽，没有再走的意思。
谢柔徽沉默片刻，终于还是将藏在心中很久的话说了出来。
她已是“死”过一次的人，知道有些话若不及时说，那便再也没有机会说出来了。
她看向宋瑛，眸中被愧意占满，“对不起，宋瑛，我欠你太多。”
宋瑛猛地撇开头，看着门的方向。
他深深吐气，用力地揉了一把脸，然后走到椅子的位置，再度坐下来。
他抱住谢柔徽的手，“你不用这么说，柔徽，你从不欠我，你不欠任何人。”
只这一句话，谢柔徽多少年的心结打开。
“时至今日，若我还不知你都为我做了些什么，那我便是个彻头彻尾的蠢材。”
“柔徽……那日我不是真心想赶你走。”
他虽悄悄拭去了泪痕，可眼眶红着，这些话不知藏在心底多久，终于敢对她说出来。
“我知道。”谢柔徽将多年前欠他的拥抱还了回来，“你那时是怕拖累我。”
那时两人都以为对方好的名义，不约而同做出了同一个选择：离开他\她。
她紧紧抱住他，贴着他胸膛，呼吸。
熟悉的人，但到底有什么不同了。
她跌入回忆，想起来从前宋瑛披甲的样子，肩负鎏金兽首，神情倨傲，威风凛凛。
那时她会为他系革带钩环，踮起脚，指尖穿过腋下。
她认真的时候，他偏偏要低头逗她，说话时热气喷在她额角，她一边躲一边笑。
而如今，她下意识收臂环住他的后背，手掌落下去，却能摸到脊骨的轮廓。
她慢慢攥紧拳头，将脸埋进他的颈窝。
宋瑛也回抱住她，右手贴着她的后腰，食指轻轻摩挲着那处的衣料，有不易察觉的轻微抖动，像是不经意的。
可谢柔徽却能察觉到，那根手指的指节有些发僵，弯曲时带着不自然的涩。
这个拥抱迟来了太多年。
时过境迁，没有人能回到过去。
宋瑛轻轻抚摸她的发顶，愧道：“该说对不起的，是我。”
“齐韫设计你假死，我虽知道真相，也能出手阻拦他，但我却什么都没做。”
谢柔徽从他的怀中抬起头。
宋瑛道：“因为我那时想着，若在旁人眼中你已身死，我或许就能借机将你带回来，永远藏在身边，这样，再也不会有人来跟我抢你。”
宋瑛自诩做什么事都堂堂正正，从不屑于使阴谋诡计，只这件事，让他愧于面对谢柔徽。
他的私心，让谢柔徽亲眼目睹了自己的葬仪。
谢柔徽眨了眨眼，听见自己说不在意。
晚上，柳显章赶来，那时宋瑛已经离开了有一会儿，他应早知晓谢柔徽苏醒的消息，姗姗来迟，似是有意避开宋瑛。
谢柔徽正小口喝着粥，见他来，便将碗推开。
玉茉将炕桌撤下去，自己也走出了屋子。
两个人互相望着对方苍白的脸色，相视一笑，挤坐在一起。
谢柔徽道：“醒来发现自己竟还活着，不知有多开心，结果突然莫名其妙流起鼻血，还好没事，要不然没死也要吓死了。”
柳显章与谢柔徽的症状不太相同，他虽没流鼻血，但下午时咳出了血沫。
郎中说柳显章中毒更深。
谢柔徽道：“你总说我行事冲动，可你冲动起来也是吓死个人，若那毒再厉害些呢？你也要无辜赔上一条命。”
柳显章淡淡一笑，“本就是准备陪你一起的，你去哪我就去哪。”
谢柔徽拿眼睛瞪他，瞪着瞪着便没脾气了，只叹气。
门被推开一条细缝，有人在外面鬼鬼祟祟地偷看。
谢柔徽看见一对圆溜溜的眼睛，便问道：“是淳风吗，怎么不进来？”
柳淳风被发现，便低着头走进来，抬起头时将谢柔徽吓了一跳。
他竟哭得眼眶通红，两只眼睛更肿得跟桃子一样。
他抽抽搭搭道：“我想来看你们，但是又怕耽误你们休息，我刚才是不是吵到你们了？”
谢柔徽没说一句责怪的话，只笑眯眯地招手让他过去。
柳淳风越发无地自容，“是我的错，我听信坏人的话，给你们惹了这么大的麻烦，你们罚我吧。”
柳显章本想说什么，却被谢柔徽眼疾手快地拦住了，于是闭上嘴。
谢柔徽见柳淳风哭得撕心裂肺，忙下地抱住他，“都是那坏人的错，哄骗了你去，好啦，男儿有泪不轻弹，别哭了，乖，你看姑姑不是没事吗？”
柳淳风被齐韫绑走关了好几日，也是受了不小的惊吓，此时被谢柔徽柔声哄慰，只觉泪水决堤般，根本忍不住。
谢柔徽搂着他的后背轻轻拍抚，柳淳风终于止住了哭，但抬起头时，眼神却变得十分奇怪，他认真地盯着谢柔徽看，仿佛第一次见，小声道：“其实你不是我的姑姑对不对？”
谢柔徽茫然地看向柳显章。
柳显章知道她想听什么，但是不得已，还是将真相说出来：“他已经知晓了身世，是齐韫告诉了他。”
谢柔徽几乎是立刻甩脱了那孩子的手，下意识后退。
柳淳风不懂谢柔徽的顾忌，只以为谢柔徽在嫌弃他，伤心得厉害又不敢大声哭只怕引她厌烦，只喃喃道：“母亲……你不喜欢我吗？”
“不……”谢柔徽不敢看他，“我不是你的母亲。”
谢柔徽方寸大乱，只想避开他。
她不能做柳淳风的母亲。
她的身份会给彼此带来无穷无尽的麻烦。
她不敢想柳淳风在这个年纪就被人唾弃鄙夷。
而柳显章却走到她的背后，温柔而坚定地拥住她，将她带到柳淳风的面前。
柳淳风仰着头抽噎。
谢柔徽惊慌失措。
柳显章道：“没关系，你可以认下他。”
他说的十分笃定。
“涁州谢氏女，我的继妹，已被奸臣齐韫所害，于十日前出殡下葬。”
“你可以光明正大地做淳风的母亲。”
谢柔徽极缓慢地牵住了淳风的小手。
柳淳风惊喜地叫了一声，扑入她的怀里。
谢柔徽用手蹭着这个孩子柔软的脸，心中却经历了一场山崩海啸。
那时齐韫以一个可笑的理由设计她假死。
面对齐韫的威胁，她根本不屑一顾。
因柳显章和宋瑛绝对不会中这种计谋。
明明漏洞百出。
明明柳显章和宋瑛对她最了解不过。
可他们却被一具假的尸首骗了。
齐韫得逞了。
柳显章为她举办了一场人尽皆知的葬仪。
宋瑛袖手旁观。
那时她在马车上哭得几乎昏厥，只觉被所有人抛弃了。
而柳显章和宋瑛却都知晓她还活着。
但他们各有私心。
因他们都很需要她的“死”。
谢柔徽的唇边浮出一丝释然的苦笑，很平静地接受了这个事实。
她俯下身，亲口承认了这个孩子的身份。
从此，淳风有了母亲。
他们养病期间是暂住在城外一个庄子里，生活很不便。
柳显章与谢柔徽都已痊愈，郎中也说他们可以随时返程。
离开那日，玉茉帮着谢柔徽清点行装，而谢柔徽则被院中的动静吸引到了窗边。
三个人都站在院子里，不知说起什么闹了不愉快，宋瑛突然挥拳向柳显章砸去。
柳显章没有躲闪，硬受了这一记。
宋瑛虽不再四处征战，可早年的功底还在。
柳显章趔趄了半步，脸颊连带着唇角也迅速肿了起来。
柳淳风心疼父亲，冲出来以稚嫩的身躯挡在父亲面前，面对那个比自己高大许多的男人，大声道：“你不能随便出手打人！”
宋瑛自然不会跟一个孩子过不去，而且那个孩子跟柳显章生得像，他很不喜，只冷笑着退开些。
柳淳风转过身察看父亲的情况，心底暗暗松了口气。
方才他虽然毫不迟疑地冲了出来，但他其实也很惧怕那个叫宋瑛的男人。
宋瑛救了他一命，他也十分感激宋瑛。
但他就是打心里怕宋瑛。
宋瑛常年征战，身上那股杀意早已腌进了骨子里，眼神扫过来就跟刀子刮过一般。
他从不是一个有亲和力的人。
柳淳风看着他便腿软。
柳淳风不敢告诉任何人。
他其实还是更喜欢那个会与他一起玩闹，说话诙谐有趣的“宋瑛”。
但那个人却是个骗子。
柳显章摸摸柳淳风的发顶，“我没事。”
经过这些事后，父子两人的关系也缓和了许多。
谢柔徽带着玉茉走了出去。
三个人的目光齐刷刷地看过来。
她不在时，他们似乎达成了某种共识。
柳显章道：“我答应了你，不会再逼你，你可以自己选择以后的去路，我决不阻拦。”
淳风咬着唇，但被父亲交待过了，不敢多说什么，只低低唤了声，“母亲……”
宋瑛负手而立，沉默地望着她。
柳显章和柳淳风。
宋瑛。
他们分别站在路的两旁。
孰重孰轻，只凭谢柔徽内心。
谢柔徽向他们走去。
他们都说尊重她的选择，可无一不紧张地盯着她的方向。
须臾之间，他们都在揣测她的意图。
而谢柔徽却从他们中间穿了过去，目不斜视，双脚稳稳当当地踏上了通向大门的甬路。
前半生，她随波逐流，总是被命运推着向前走，每一个选择几乎都不是出自内心，而是被推动，被牵绊，被迫使，为着别人顾虑，活得痛苦又纠结。
她“死”过一次，再活过来，这条命便是她自己的了。
容她自私，后半生只想为自己而活。
她回过头，灿然一笑，“我想回涁州去，回到母亲身边，然后用接下来的时间好好思考，我究竟想要的是什么样的活法。”
“若我有想明白的那一天，或许会回来的。”
柳显章眼神晦暗，道：“若你在涁州遇到什么事，都不必自己扛，记得找我。”
谢柔徽笑着点头，特别欢快地去牵马。
宋瑛见谢柔徽利落地翻身上马，可见并不是一时的玩笑话，他有些急了，对抱着行装的玉茉道：“你也撺掇着她胡闹？”
玉茉将脸藏在行李后，道：“小姐是主子，奴婢自然只有听令的份。”
宋瑛拿手指了指她，阔步走到谢柔徽面前，一把攥住缰绳，道：“我在京城有好几处宅邸，任你挑选，何必大老远跑回去涁州住？”
谢柔徽无奈道：“这和在哪里住没关系的。”
宋瑛失神道：“是我们给你的压力太大了么？其实你不想选也没关系，你留在京城，我……不扰你。”
谢柔徽摇头，“不是因为你们，是我自己的决定。”
宋瑛攥着缰绳的手用力得发颤，“你在涁州，若出了什么事，我们也不能及时知晓，我派人与你一起，路上也有个照应，你缓过几天再出发。”
“别这样，宋瑛。”谢柔徽从他的手里慢慢拽出缰绳，“我的母亲也在涁州，而且我也可以照顾好自己。”
谢柔徽去意已决，宋瑛只能退后几步，看她挥手与他们告别，离去的背影在夕阳下拖了长长的一道，却是再也没有回头。
宋瑛愤怒地转向柳显章，“你就这么轻易答应她走了？她离开我们，若出了什么事怎么办？你是哑巴不成，难道不知劝劝她？”
柳显章一直看着谢柔徽离去的方向，直到那欢快的身影消失在大道尽头，他才回过头看向宋瑛。
“你还不懂吗？”
“不是她离不开我们，而是我们离不开她。”
“她的归宿不是一定在你我之间。”
宋瑛的满腔怒意顿时被浇灭了，不是谢柔徽必须留下，而是他想要谢柔徽留下。
他凝视着逐渐吞没夕阳的大地，苦笑一声。
而三个人中，最伤心的莫过于柳淳风。
短短数日，柳淳风失而复得，得而复失，好不容易才与母亲相认，却又亲眼送别母亲。
他不禁流泪，紧紧握住父亲的手，仰面问道：“母亲她还会回来吗？”
柳显章垂首，淳风逐渐长大，眉眼越发肖似谢柔徽，几乎是一个模子刻印而出。
血缘，是一种与生俱来，无法割舍的天然纽带。
他用指尖轻轻地触碰儿子的脸，轻笑道：“你的母亲一定会回来的。”
柳淳风很好哄，他抬手自己抹去眼泪，开心地笑：“那我要等母亲回家。”
柳显章握住儿子的手，“我与你一起等。”
他既陪了她半生，爱了她半生，就不惧再等她半生。
——全文完——
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