“大小姐，可有哪里不舒服？先去楼上歇息片刻？”
南岁菀不仅没怕，反客为主捏了捏他结实的小臂。
“虞白，你这水下功夫怎么练的？刚才那一下，比寨子里的水鬼还利索！”
虞白眼神微闪，局促地垂下眼睫，顺口找了个由头。
“以前……在商船上遇过骇浪，九死一生，便定下心练了些闭气游水的本事。”
南岁菀信了，一拍他肩膀：“好呀你！之前是不是故意藏拙骗我呢？”
虞白脸颊因为刚出水又紧张，红扑扑的。
南岁菀以为他脱力，摸摸他的脸：“累坏了吧？别怕，我爹和我哥肯定帮你讨公道。”
“我知道镇上西水湾家的野鲤鱼肥得很，做汤、烤着都香，等你缓过劲，我请你吃大鱼！”
两人刚走两步，迎面撞上南长生和南水守。
南水守上下打量妹妹：“岁岁，没呛着吧？”
南长生冷哼一声，满脸戾气。
“那断舵的混账东西，老子已派人去官府要人了！”
“今晚就让他们沉底喂江神，给你压惊，官府不敢不给！”
虞白脸色一白，嘴唇微动。
南岁菀倒是笑着应好，话里话外让他们放心。
还说要带虞白，去西水湾吃顿大鱼安心。
等两人走远，虞白拉住南岁菀的袖子。
“得饶人处……且留他们一条生路吧。”
南岁菀不想扫兴，拽着他走：“走走走，先吃鱼去。”
酒楼里，鱼汤奶白鲜美，南岁菀死里逃生，胃口大开。
虞白却强颜欢笑，筷子戳着鱼肉，食不知味。
吃饱后，南岁菀靠着窗棂看街上热闹。
虞白看她心情好了，又开始磨叽：“大小姐，那船人罪不至此……”
南岁菀觉得烦：“有什么好改的？我爹我哥一片好心。”
“再说了，掉水里的是我，我小命差点没了，我在意呀！”
虞白急了：“可大小姐在意，虞某也在意着命。那些人的命，他们自个儿也在意啊……”
南岁菀心里撇嘴：这画师，也就是遇了风浪练了点力气，空有身手没胆量。
一看就没见过真刀真枪，心软得很。
南岁菀不想说话，率先下楼去街上转悠。
虞白跟在后面啰嗦：“大小姐，若您愿意不理会那船人，虞白什么都愿意做。”
“给您和老爷公子画像，做饭，吹笛子……您怎么用我都行。”
南岁菀觉得这呆子好玩，被他叨叨得头疼，加上天色暗了，摆摆手。
“行行行，我去说就是了。”
两人回到江边，暮色四合。
江面泛着暗沉沉的红，水匪们敞着怀喝酒嚷嚷。
一问才知道，哥哥爹爹动作太快，已经把那船人“沉了底”，这会儿正跟官府扯皮要赔偿呢。
南岁菀余光瞥见虞白脸色煞白，身子微晃。
她心里一紧，怕他失态惹眼，一把拽住他的胳膊。
“走，去清净地方散散心。”
到了晚上，夏夜闷热，黏糊糊的暑气弄得南岁菀直皱鼻子。
她一路踩着松软的草叶，来到后山僻静的水湾。
只有潺潺水声，偶尔飞起几点萤火虫。
“哗啦——”
她踢了踢脚尖，冰凉的溪水漫过脚踝，散了燥热。
虞白安静地坐在旁边的青石上，也将双腿泡在水里，脊背挺直。
南岁菀偏头看着他，想起白天他展现出的力气，嘴角泛起笑意。
“虞白，刚刚落水，你那一跳好大的力气，勒得我到现在腰还疼。”
她一边抱怨，一边用那双灵动的杏眼直勾勾盯着他。
“你老实交代，平时到底背着我吃了什么，竟长了这么一身好力气？”
虞白自嘲地笑。
那力气自然是常年在死人堆里练出来，警惕、狠劲，像一头趴着的孤狼。
可在这匪帮姑娘前，他必须是一只拔了爪牙、任人揉捏的猫。
他闭了闭眼，使劲压下不快。
再睁眼时，锋芒散得干净，剩下一贯的温和无辜。
“姑娘说笑了，我不过是个画师，哪里有什么长力气的秘诀？”
他转过头，深棕色的眼睛里满是月光。
“白天里，我只是瞧见你落水，吓得魂都没了。”
“大概是怕你受伤，情急之下，才逼出点力气。”
他说得很诚恳，月光洒在他干净的脸上，那双眼里满是真诚后怕。
一个常年拿笔的画师，真能有那么大的力气么？
可看着他因为逼问很是局促，南岁菀终究没往深处想。
或许，真的是这人在生死关头，为了救她才拼了命吧。
“算你过关。”
脚尖轻快踢起一捧水花，直直泼在虞白衣襟上。
虞白没躲，好脾气地任由她闹，嘴角挂着温和的笑意。
可他藏在水下的双手，却死死抠住溪底粗糙的沙石。
指甲缝渗出丝丝血迹，转瞬被溪水冲个干净。
夜风忽然停了一下。
“嘎——”一声凄厉的夜鸟叫毫无预兆地打破安静。
紧接着，旁边半人高的草丛里传来一阵窸窸窣窣的响声。
一只黑甲虫长着细密长腿，浑身泛着冷光。
它顺着榕树气根滑下去，直直掉在南岁菀脚背旁。
南岁菀前几日里，还说想亲眼见见毒物，如今真见到了，却怕得不行。
“啊──有虫子！”
她甚至顾不得脚下湿滑的鹅卵石，本能往后缩，整个人虞白撞去。
慌乱中，她揪紧了虞白腰侧衣角。
柔软的身子撞进怀里，虞白身子控制不住地颤了颤。
他托住她纤细的腰，把她往怀里揽了揽。
狠狠一弹，黑甲虫在半空划过一道弧线，重重掉进远处的急流里。
“姑娘别怕，虫子掉河里了。”
他吐气吹过她的耳朵。
她兴许这个端午遭了一劫，玩闹了整个下午，如今又被吓一跳。
身子有些没了劲，松开手就要垂落下去。
虞白反手一捞，把她柔软的小手裹进掌心。
顺着她指缝滑进去，十指相扣，温热黏糊。
南岁菀动了动手指，指腹无意间擦过他虎口，又顺着手心划过。
不对，不是一个画师该有的手。
粗糙坚硬，特别是虎口和指节，都长着老茧。
她见过无数水匪的手，那些常年拿刀、撑篙、拉强弓的汉子，手心才有这么厚的老茧。
挑担劈柴，磨出的是水泡和血痂，绝不是这种硬得像铁的死皮。
南岁菀原本有些发蒙的杏眼瞬间清醒。
“虞白，你这手上的茧子，摸着怎么比寨子里杀猪的李叔还粗糙？”
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