老刘冷不丁被一个男人拉住, 转过头冲着他，气呼呼地埋怨：“你拉我干嘛？人都走远了，追不上了。”
师爷再次问道：“你认识叶容容？你追她做什么？”
老刘上下打量了师爷一眼, 眼珠滴溜溜转：“你是谁？我凭什么告诉你？”
师爷心里有了数, 从怀里摸出一块碎银子，抛到老刘怀里。老刘一把接住, 满脸不可置信, 把银子放在嘴里咬了一下, 确认是真的，才吐到手心里, 脸上的怒气立刻换成了笑。
“我和叶容容是老相识了，她从小就是我们那个村的。”
哦？还有意外收获。师爷心里大喜, 看向老刘，示意他继续说。
老刘捂着肚子：“一天没吃饭了，没精神, 想不起来了。”
师爷懂了，这是在要吃的。
最好说些有用的，不然他怎么吃进去的，就让他怎么吐出来。
“前面有个客栈，我们先吃了饭再说？”师爷抬手指了个方向。
“走走走。您可真是好人哪。”老刘笑容满面地捏着那块银子，屁颠屁颠跟在师爷后面。
叶容容往回走的时候, 隐约听见有人在叫自己，她转过头却没看到人。
同行的蒋成晏问道：“怎么了？”
“我好像听见有人叫我。蒋公子听见了吗？”
蒋成晏摇了摇头：“没有。这地方怎么会有人认识你？你肯定是这段时间太累了。回去好好歇着, 明天还要去城外呢。”
叶容容觉得也是, 便点了点头，两人各自回了小院。
客栈里，师爷耐着性子等老刘吃饱喝足, 才开口问起叶容容的过去。
老刘幸福的抹着嘴，把叶容容的往事添油加醋说了一遍。
师爷听完，连连称奇：“你说她从小没干过农活，什么也不懂？”
“对对对。”老刘点头如捣蒜，“所以我才说奇怪，就像变了个人似的。”
有意思。师爷忍不住微笑。他算了算日子，估摸着知府也快到了，便开口问：“你可愿意把你说的这些，再给别人讲一遍？”
“当然愿意。您可是大好人，又管我吃的，还给我赏钱。只是我目前居无定所，您下次不一定找得到我了。”老刘搓着手道。
师爷微微一笑，语气很温和：“怎么会呢？我暂住在隔壁的小院。你若不介意，可以来与我同住，每日饭菜少不了你的。”
“那怎么好意思呢？”老刘假意推辞。
师爷依旧笑眯眯的，又从怀里掏出一块银子：“耽误你的时间了，小小补偿，不成敬意。”
老刘一把抓过银子，塞进怀里：“您太客气了。不耽误，不耽误。”
两个人脸上都挂着笑，各怀心思。
吃饱喝足，师爷结了账，便把老刘带到他临时租住的院子里。
安顿好老刘，师爷赶紧给秦知府写信，再晚一点，说不定知府都已经到了。
这次的事办得漂亮，这个老刘简直就是自己撞上来的。看样子，老天都站在他们这边。
第二天天还没亮，那二十个被招来干活的人就已经等在城外那片土地旁边了。
他们有的蹲在田埂上，有的靠在树干上，伸着脖子往路口张望。生怕东家来了没有第一眼看见他们。
被选上的人都觉得稀罕，这年头又管饭还给工钱的好东家不多了。
大叔照例早起去地里巡查。
眼看就要收获了，这几天他不敢放松警惕，生怕有流民半夜来偷土豆。万一糟蹋了，东家不怪他，他自己也不能原谅自己。
走到地头，他远远看见田埂上黑压压蹲了一片人影，心里“咯噔”一下，冷汗顺着脊背往下淌。
他一个人，怎么打得过这么多人？
他深吸一口气，硬着头皮走上前，嗓子发紧，却还故作镇定地问：“你们……是来干什么的？”
众人七嘴八舌地解释：昨天招的人，今天来种地，管饭还给工钱。他们都是好不容易才抢到的名额，就这还有好多人想来都没报上呢。
大叔听完，这才松了口气，抹了一把额头上的汗：“吓我一跳。你们等着，东家一会儿就来。”
没过多久，叶容容带着蒋成晏和几个随从到了。
她看见田埂上齐刷刷站着二十个人，愣了一下，随即走过去。
“人都到齐了？”她问道。
大叔点点头：“都到了。天不亮就来了。”
叶容容面向众人，拍了拍手：“今天请各位来，不是种地，是挖土豆。土豆就长在你们脚底下这片土里。挖的时候要注意，从垄的侧面下锄，离主茎远一点，免得把土豆锄烂。下锄要轻，先挖松旁边的土，再用手把土豆从土里掏出来。不能拔，一拔就断。”
她蹲下来，指着地上已经发黄倒伏的茎叶：“看到没有？叶子黄了、秆子软了，就表示土豆成熟了。如果叶子还绿着，就先别挖，让它再长几天。”
她拿起一把锄头，选了一垄最壮的植株，侧身下锄，轻轻一撬。
土松开，她放下锄头，蹲下去用手扒开泥土。几个黄澄澄的土豆骨碌碌滚出来，大的有拳头大，小的也比鸡蛋大一圈。
表皮光滑，带着少许的泥土，有几个上面还挂着细碎的根须。
“就是这个。”她举起一个土豆，给众人看，“挖出来之后，把土抖干净，轻轻地放进筐里，不要扔，一扔就磕破了皮。破皮的土豆放不住，容易烂。”
众人听完，纷纷拿起锄头，三人一组，一人挖，两人捡。
叶容容在地里来回走，时不时弯腰纠正一个动作。
有人下锄太深，把土豆挖成两半，她走过去说“浅一点，从旁边下锄”；有人直接上手拔，把茎秆扯断了，土豆还埋在土里，她蹲下来示范怎么用手掏。
蒋成晏站在田埂上，看着地里忙活的那些人。
他们刚开始动作生疏，并不知道那些是需要的，但学得很认真。
有几个上了年纪的庄稼人，一开始还将信将疑，等挖出几筐土豆之后，脸上的表情就变了。有人蹲在地上，捧着一个大土豆翻来覆去地看，嘴里念叨着：“这东西，真能长这么大？”
大叔走过来，拍了拍那个人的肩膀：“这还算小的。前两天东家挖了几个，比这个还大一圈。”
那人咂咂嘴，把土豆小心放进筐里，又埋头继续挖。
太阳渐渐升高，地里的土豆一筐一筐地往外运。叶容容估摸着挖得差不多了，叫大家停下来。她清点了一下，大大小小加起来有十来筐，比预想的还多。
“够了够了。留一部分在地里，等过两天第二批成熟了再一起收。”她让人把筐搬到板车上，有人推车，有人在前面拉，一行人浩浩荡荡往回走。
路上遇到几个早起的灾民，看见板车上堆得冒尖的土豆，都停下来张望。
有人问：“这是什么？”大叔挺着胸脯回答：“土豆！咱们东家种的，一亩地收了上百斤！”那人将信将疑，跟在后面走了一段，才转身离开。
回到小院，叶容容让人把土豆倒在院子里，按大小分拣。
大的留作种子，小的留着吃，破皮的和挖坏的单独放一边，这两天就得吃掉。
蒋成晏站在廊下，看着院子里堆成小山的土豆，沉默了一会儿，忽然开口：“叶姑娘，你打算怎么分？”
叶容容站起来，拍了拍膝盖上的泥：“明天施粥的时候，每人送一小块，让他们先尝尝。尝过了，知道这东西能吃、好吃，他们才愿意种。光靠嘴巴说没用。”
蒋成晏点了点头，又问：“够分吗？”
叶容容看了一眼地上的土豆，掐着指头算了算：“省着点，一人一小块，够了。咱们先拿一小部分出来，剩下的留着做种。”
蒋成晏没再说什么。他转身走回房间，从抽屉里拿出纸笔，开始写信。
信是写给父亲的，他没有提那些勾心斗角的事，只写了土豆收了，味道不错，正准备推广起来。
他把信纸折好，塞进信封，没有用火漆，就那么搁在桌上。
院子里，众人还在忙活。苗苗把挑好的土豆用草绳捆成小捆，一捆一捆码在墙根底下。
大叔忙前忙后，不时监督着他们，生怕磕坏珍贵的土豆。
叶容容走过来，在他旁边对他说：“大叔，明天你去粥铺帮忙分土豆。”
大叔点点头，答应的很是痛快：“好嘞。”
叶容容又说：“你跟来领粥的人说，这是县里新种出来的粮食，叫土豆。每人领一小块，拿着直接就可以吃。要是觉得好，过些日子就分种子，教他们怎么种。”
大叔连连点头，把这话记在心里。
天色渐渐暗下来，院子里点了灯，昏黄的光洒在土豆堆上，把那些圆滚滚的东西照得像一堆金子。
叶容容站在灯下，看着那些土豆，心里头涌上一股说不清的滋味。一个月前，她还蹲在破庙里拿野菜充饥。一个月后，她已经在这片干裂的土地上种出了粮食，堆满了半个院子。
她弯下腰，拿起一个土豆，在手里掂了掂，沉甸甸的，像这一个月的辛苦，终于落了地。
作者有话说：
无
第32章 又来了 这片土地上
天还没黑透, 大家累了一天了，都饥肠辘辘等着开饭。
蒋成晏就把小六叫到跟前，从袖子里摸出一锭银子递过去。
“去粮店买些米, 今晚给那二十个人做顿饭。”他顿了顿, “要管饱，随便他们吃。”
小六应了一声, 转身要走, 蒋成晏又叫住他：“跟他们说, 不用工钱和饭二选一，都有饭吃, 吃了饭都发钱。”
小六点点头，替他们表达了感谢。
蒋成晏却满不在意挥挥手, 于是小六一溜烟跑了。
粮店的掌柜正要上门板，见小六冲进来，以为出了什么事。双手紧紧按住门板。
定睛一看, 认出了之前这位大主顾，才把他放了进来。
小六把银子往柜台上一拍：“掌柜的，米，有多少要多少。”
掌柜的不敢怠慢，赶紧把门板又卸下来，张罗着称米。
小六扛着米袋子往回走的时候, 天已经全黑了。
院门口点了一盏灯笼，昏黄的光照出一小片亮地。那二十个人还后院, 或站立或蹲着, 等着发工钱。
他们干了一天活，身上全是泥，身体疲惫, 脸上却带着笑。
看到小六把米买回来了。
叶容容正要挽好袖子准备做饭，却被小六一把拦住。
“叶姑娘辛苦了，你可是我们的主心骨，可不能累着你，这点小事，就让我们来，你在旁边指挥我们就好了。”
也行，叶容容点点头，接受了小六的好意。
她检查了一下小六买的米，米管够，不需要熬粥，够他们吃白米饭，劳动了一天光喝粥会没力气的。
又翻了一下橱柜，里面还有一块猪肉，和一罐猪油。这可是好东西。
叶容容于是安排起来：“那我们就简简单单做一个焖饭，面上切好猪肉一切焖，保证每个人都有一块肉吃。”
有了安排，小六很快动了起来，他在叶容容的指挥下，把米淘洗一遍，全部倒在灶台上的土锅里。
苗苗则把猪肉也洗净切好，平整铺在米上。
最后加漫过大米总量的水，加了好些根木材，把火烧的旺旺的。
最后再挖了一大勺猪油，让猪油随着温度慢慢融化，渗透到米里面去。
没过多久，锅盖一掀，香气飘出来，蹲在院子里的人都不由自主地咽了口唾沫。
他们却很犹豫，没有人主动选择吃饭，还是想要工钱，这年头，谁家没有大人小孩，自己倒是吃饱了，孩子怎么办？
虽然很香，香的人吞口水，他们也没有上前。眼睛也不敢朝厨房看，生怕自己忍不住。
所有人都楞在原地，没有人主动过来盛饭。
小六满是诧异，他们不饿吗，怎么还不来吃饭，突然想到自己还没有完成蒋成晏的交代，想到这里，他走到叶容容面前，低声告诉她蒋成晏的安排。
叶容容听到了这个，也很开心，她也看出来了，他们为什么不愿意来吃饭，这次蒋成晏的安排简直就是雪中送炭。
叶容容快步走到他们面前，宣布了这个好消息：“大家快来吃饭吧，每个人都有份，饭管够，不需要二选一，吃了饭再来领钱，大家都有的。”
院子里静了一瞬，随即炸开了锅。
有人搓着手说“东家慈悲”，有人念叨着“多少年没吃过白米饭了”，还有人红了眼眶，别过脸去。
小六和初一把锅抬到院子里，一人一碗，米饭上盖着一块肉。
那些人捧着碗，吃得头都不抬。
有个人吃得太急，噎住了，旁边的人赶紧拍他的背，他缓过来又接着扒，嘴里含混不清地说：“值了，值了，干一天活值了。”
叶容容站在厨房门口看着这一幕，心里说不清是什么滋味。
她想起自己刚逃难那会儿，只能吃野菜果腹。如今一锅米饭端出来，对这些人的意义，比什么都重。
吃完饭，有人主动站起来说：“东家，地里那些土豆，万一夜里有人来偷怎么办？现在外面流民多，不得不防，您还管我们饭，还付钱给我们，我们也是知恩图报的人，我们轮流守着，不用您操心。一个都掉不了。”
叶容容看了那人一眼，点了点头，没有推辞。
饭后，众人排队领到了工钱，一个二个喜笑颜开，脸上的笑容藏也藏不住。
他们自发分配了守夜的队伍，才和叶容容道别。
临走时回头冲叶容容说：“东家放心，丢一个土豆，您拿我是问。”
叶容容笑了笑：“别把自己累着，累了就休息。”
田埂上，几盏灯笼排成一排，火光在夜风里摇摇晃晃。有人不讲究，直接铺个草席就躺下，有人靠着树干打盹，没人说话，但谁都没有睡死。
偶尔一阵风过，叶子沙沙响，几个人同时睁开眼，四下看看，又闭上。
那些人前脚刚走，徐县令就急匆匆赶来了。他一进门就喊：“土豆收了多少？快让我看看。”
叶容容把他领到后院，指着墙根下码得整整齐齐的土豆说：“大人，这些是今天挖的。地里还有一些，过两天再收。”
徐县令蹲下来，拿起一个大的，翻来覆去地看，脸上的表情像捡了金元宝。
他掂了掂分量，又用指甲掐了掐皮，忍不住啧啧称奇：“下官活了几十多年，头一回见这东西。”
蒋成晏从屋里走出来，站在廊下，没有寒暄，直接说：“大人，叶姑娘有个打算，想跟您商量。”
徐县令站起来，拍掉膝盖上的土：“叶姑娘请讲。”
叶容容把明天施粥时每人送一小块土豆的事说了一遍，又补充道：“光靠嘴巴说，老百姓不信。让他们亲口尝一尝，知道这东西能吃、好吃，以后发种子下去，他们才愿意种。”
徐县令听完，连连点头：“这个法子好。明天一早，我亲自去粥铺发。”
徐县令又在院子里转了一圈，看了那些分好类的土豆，又问了些产量和种植的事。
叶容容一一答了，他听得认真，还让师爷拿笔记下来。
“下官替全县百姓，谢过叶姑娘。”他临走时又作了一个揖，这回叶容容没有躲，大大方方受了他这一礼。
谁也没有想到，秦知府来得比预想的快。
他带着一队人马，天不亮就从府城出发，傍晚就到了羌兀县。
没有惊动徐县令，直接住进了师爷提前订好的地方。
师爷早早在门口候着，看见马车停下，赶紧迎上去。
秦知府掀开车帘，皱着眉头看了一眼街上稀稀拉拉的行人，问了一句：“土豆收了？”
“收了。”师爷压低声音，“收了不少，堆在蒋成晏住的那个小院里。今天还招了二十个人去帮忙，发工钱管饭，老百姓感恩戴德，晚上还自发去地里守着，怕人偷。”
秦知府没有接话，下了马车，径直走进去。师爷跟在后面，把门关上。
“还有一件事。”师爷说，“那个叶容容的底细，查到了。”
秦知府点点头示意他继续说下去。
“还有一个人，大人要不要见见？”师爷压低了声音。
“谁？”
“老刘，他跟叶容容是一个村的，从小看着叶容容长大的。”
秦知府眼睛一亮：“让他进来。”
师爷赶紧去其他房间，把老刘带进来。
“说吧。”秦知府靠在椅背上，手指叩着桌面。
师爷在旁边递了个眼色：“你把那天跟我说的话，再跟大人说一遍。”
老刘咽了口唾沫，把他怎么从小认识叶容容、叶容容怎么抛弃他婆娘、怎么给他吃毒草害他拉了三天肚子，添油加醋地说了一遍。
说到最后，又提起叶容容小时候的事：“她从小就不会种地，连韭菜和麦苗都分不清。
怎么忽然就什么都会了？大人，这里面肯定有问题啊。”
秦知府听着，没有打断。
等老刘说完了，他才慢悠悠地问了一句：“你说的这些，说她突然性情大变。敢当着别人的面再说一遍吗？”
老刘犹豫了一下，咬了咬牙：“敢！”
秦知府得到了想要的答案，满意的点点头。
也没有再问，摆了摆手，师爷把老刘带了下去。
房间里安静下来。秦知府从袖子里又掏出一封信，是京城来的。
本来他还要再过几天才能过来，收到这封信以后连夜赶了过来。
呵，他的玉佩和纸扇也不是那么好收的，果然得到了回报。
他又仔仔细细读了一遍信，仿佛是信有什么力量支撑他一样。
他的神情都变得坚毅起来。
他把信收好，站起来走到窗前。窗外的街上，几个孩子蹲在墙根底下，手里捧着碗，喝粥喝得呼噜呼噜响。
他心里忽然冒出一个念头：这片土地上的人，知不知道他们在跟谁斗？
他把窗户关上，走回桌前，重新坐下。手指又开始叩桌面，笃，笃，笃。
师爷安顿好老刘又转身回到这里。
秦知府看到他来了，说，“明天一早，去粥铺。我倒要看看，那个叶容容到底有多大本事。”
师爷应了一声。
秦知府挥挥手：“早点休息吧，我也累了。”
师爷主动将主卧让给了秦知府，自己恭敬告退。
秦知府靠在椅背上，闭了一会儿眼。那封信还揣在怀里，烫得他胸口发闷。
但他不急，他有的是时间。
这一局棋，才刚刚开始。
作者有话说：
无
第33章 快回来 急，在线等
叶容容接连送走了干活的人和县令, 方才还闹哄哄的小院一下子安静下来，连墙角虫鸣都听得清清楚楚。
一整天绷着劲儿高强度劳作，闲下来才觉出浑身疲惫, 两条腿像灌了铅, 迈一步都沉。
她亲眼看着小六锁好大门，才长长地呼出一口气。
大家累了一天, 纷纷打过招呼回屋歇了。
叶容容笑着和他们道别, 自己却放心不下那堆土豆, 转身又走到墙角，想最后再确认一眼。
原以为人都走了, 却远远看见一个人还站在土豆旁边。
走近了，才认出是蒋成晏。
“蒋公子, 这么晚了，你怎么还没歇？”叶容容走过去，给蒋成晏打招呼。
蒋成晏听出她声音有些沙哑, 猜是今天话说多了。
他看了一眼堆得整整齐齐的土豆，没有回答，反倒问她：“叶姑娘不也没歇？今天辛苦，回头泡个热水澡，对身体好。”
面对这突如其来的关心，叶容容有些不知所措, 低低应了一声：“嗯，会的。”
蒋成晏才开口解释：“我也是放心不下, 想再来看一眼。”
叶容容莞尔一笑：“看来我们想到一块儿去了。”
“今天人多嘴杂, 还没来得及恭喜叶姑娘。”蒋成晏说，“离你的目标，又近了一步。”
叶容容眼里带着几分得意, 藏都藏不住：“这么多人的努力，没有白费。”
蒋成晏正想再说些什么，余光瞥见她脸上的倦意。
话什么时候都能说，现在当务之急是让她早点歇着。
“土豆也看了，大可放心，叶姑娘早点回房吧。厨房还留了热水，我给你提过去。”
叶容容连忙摆手：“使不得，我自己来就行。”
蒋成晏难得没让，抬手做了个噤声的手势，语气不重却不容拒绝：“你现在转身，回房间。我来。不许说不行。”
叶容容稀里糊涂被他赶着往回走，直愣愣推开门，才反应过来，不是，凭什么？
他让我闭嘴我就闭嘴？让我回屋我就回屋？
苗苗还没睡，在油灯下缝衣服，光线暗得厉害，她却舍不得多加一点油。
叶容容走过去挑了挑灯芯，屋里亮堂了些：“苗苗，省油归省油，眼睛不要了？老了看不见可没人伺候你。”
“知道了知道了，小姐真啰嗦。”苗苗放下布料，冲她做了个鬼脸。
叶容容正要说什么，门外传来敲门声。
“叶姑娘，水放门口了。”
她跑过去拉开门，蒋成晏提着两桶水稳稳当当站在门槛外。
水桶冒着热气，蒸汽模糊了他的轮廓。
“不进来吗？”叶容容问。
蒋成晏把水桶轻轻放下，往后退了半步：“夜深了，不便进去。劳烦叶姑娘自己搬最后一程。”
说完转身走了，步子却略显匆忙。
苗苗探出头来询问：“小姐，谁呀？”
“没谁。帮忙的。”叶容容一幅不想多说的样子，弯腰提起一桶水，往浴房挪。
苗苗也搬起另一桶，忍不住嘀咕：“刚刚那人力气真大，一个人提两桶，咱们俩一人一桶还费劲呢。”
她没注意到，叶容容的耳朵已经红透了。
热水浇在身上，紧绷了一天的肌肉才慢慢松开。
酸疼从肩膀一直蔓延到腰，可是精神却异常亢奋。
她闭着眼想：等教会百姓种土豆，就能回京城了。继承一套小院，正式成为有房一族。
至于蒋成晏……回京以后，云泥之别。
这次相遇，就当是一场美好的邂逅。
热水渐渐凉了。她擦干身子，换上衣裳，爬上床。苗苗还在等她。
“明天一早，咱们把土豆切成小块，煮好，施粥的时候每人发一块。”叶容容把第二天的安排详详细细说了一遍，“先让他们尝尝，知道这东西能吃、好吃，以后发种子下去，他们才愿意种。”
苗苗听得眼睛发亮：“那我也要去帮忙！”
叶容容笑了笑：“少不了你。”
两个人吹了灯，各自睡下。
院子里彻底安静下来。
月亮从云层后面探出头，照在墙角那堆土豆上。
第二天天刚蒙蒙亮，小院就热闹起来了。
灶台上的大锅咕嘟咕嘟冒着泡，里头煮着土豆。叶容容用长筷子戳了戳，熟透了，软糯糯的。
她把土豆捞出来，晾在案板上，等不那么烫手了，拿菜刀切成小块。
每块大约半个拳头大小，不大不小，刚好够一个人尝个鲜。
苗苗在旁边帮着切，切了几块就忍不住捏起一小角塞进嘴里，含混不清地说：“小姐，这东西不用蘸盐都好吃。”
叶容容笑她馋嘴，手上却没停。
小六小五把切好的土豆块装进木桶，抬到粥铺去。
蒋成晏换了身素净衣裳，站在粥棚旁边，看着来来往往的人流。
粥铺前排的队伍比往日更长。有人听说今天有新鲜东西发，天不亮就来了。
徐县令穿得整整齐齐站在粥桶后面，亲自掌勺。他舀粥的动作很熟练，这几日锻炼出来了。
轮到每个人领粥的时候，旁边的人就递上一小块土豆。
第一个人接过去，看着手里那块黄澄澄的东西，翻了翻，犹豫着咬了一口。
嚼了嚼，眼睛忽然亮了：“这是啥？又糯又香！”
旁边的人告诉他：“这是土豆！县里新种出来的粮食！”
那人三口两口吃完，捧着粥碗又喝了一大口，咂咂嘴说：“没想到喝了一个月粥，还有其他东西发。”
喝完粥，又吃完土豆，他才啧啧称奇。
“奇了怪了，以往我喝了粥勉强不饿，今天吃了一块这个，竟然觉得有点撑了。这个东西也太管饱了吧。”
什么，听到这个东西比粥还管饱。人群一下沸腾起来。
消息像长了翅膀，排在后面的人还没领到，就开始伸着脖子往前张望。
有人问：“还有吗？别发到我这就没了！”负责分发的人大声说：“有有有，都有份！”
一个老汉领到土豆，舍不得大口吃，小口小口地咬着，咬一口喝一口粥，吃的满脸都是满足的神情。
他旁边站着个年轻人，吃完土豆，意犹未尽，跑去问徐县令：“大人，这是什么东西？怎么种的？我们自己能不能种？”
徐县令放下大勺，清了清嗓子，声音不大，但周围的人都安静下来听着。
“这个东西叫土豆，是咱们县新培育出来的粮食。从种下去到收成，一个月就能吃。一个月！不骗你们。”
他拿起一个完整的土豆，举高了转了一圈，“你们刚才都尝过了，这东西顶饿不顶饿？”
“顶饿！”人群中有人喊。
“好吃不好吃？”
“好吃！”这回喊的人更多了。
“那你们想不想种？”
“想！”
声音此起彼伏。
徐县令趁热打铁，把叶容容教他的话复述一遍，指着城外方向说：“明天一早，城外那块地，我们免费给大家发种子，教你们怎么种。来的人带上筐，每人领一份，回去下地。种好了，明年就不怕饿肚子了！”
人群里响起一阵掌声，大家都不敢相信，竟然还有天上掉馅饼的好事情，七嘴八舌的问各自问题，旁边的官差也在不厌其烦的解释。
“大人简直就是救命的活菩萨啊。”
“这才是父母官啊！”
赞扬的声音此起彼伏，徐县令听到这些，心里面乐开了花。
领过粥的人端着碗，三三两两聚在一起，商量着明天早点去占位置。
谁都没有注意到，粥棚对面巷口的阴凉处，站着一个穿灰布长衫的男人。
秦知府从师爷手中接过土豆。
看着黄灿灿的外皮，他学着别人的样子，扒开皮，咬了一口。
口感软糯，谈不上味道多好，可是这股饱腹感，确实实打实的。
他不动声色听着徐县令关于明天一早去城外的事情，又观察了大家的反应。
才把剩下的土豆握在手里，带着师爷，转身挤出人群。
秦知府背着手往前走，走了几步才低声说：“东西是好东西。功劳不能让他们独吞。”
师爷会意：“那咱们……”
“不急。”秦知府嘴角微微翘起，“让他们先忙。等他们都准备好了，再动手不迟。”
他回头看了一眼粥铺前黑压压的人群，眼睛里闪过一丝算计。
这片土地上的人，很快就会知道，谁才是真正能绘他们带来粮食的人。
师爷没有再问，只默默跟在后面。
两个人一前一后消失在巷口。
粥铺前的热闹还在继续。叶容容站在桶边，一块一块地把土豆分到伸过来的手里。
有人道谢，有人冲她笑，有人多看了她两眼。她都不在意，只管低头分。
蒋成晏站在原地，环顾四周，他一直在寻找可疑的人或者行为，目光扫视一圈，并没有什么异常。
于是他收回目光，又将目光重新落在叶容容身上。
她站在土豆边上，袖子挽得老高，手上沾着土豆皮和粥渍，脸上却带着笑。
那种笑不是应付，是真的高兴。
他突然开始畅想，这个事情以后，叶容容会得到一个什么样的奖赏，她会有多么高兴。
自己要加把劲，不能让无关人等抢走叶容容的功劳。正想到这里，远远听到一声呼唤，
“公子，公子。”
蒋成晏转过头一看，是前两天派出去的小五，他骑着马，气喘喘朝这边过来。
作者有话说：
爱面子的蒋公子，人家小六可以提一桶水，那我一口气提两桶，还不喘气。叶姑娘为什么不夸我力气大？
第34章 意外来客 蒋成晏百忙
蒋成晏看见小五匆匆下马, 快步走到面前半跪请罪：“公子恕罪，秦知府前两日已到，我过去时扑空了。”
蒋成晏心头一紧。秦知府到了却不现身, 必在暗中谋划。
他虽然已经插翅难逃, 怕的是他鱼死网破。
他脑子里飞快转了一圈，秦知府不来见他, 不露面, 甚至连徐县令那边都没有消息, 说明他在等什么。
他没有苛责小五。那张灰扑扑的脸和干裂的嘴唇已经说明了一切，这几日小五怕是昼夜不歇。
“起来吧。你既然说他已经到了, 就去查他现在在哪里、在做什么。人手不够，再找一个帮手。”蒋成晏低声吩咐。
小五领命离去。
蒋成晏得到这个消息, 眼神立刻变得犀利起来。
他再次环视四周，试图找到蛛丝马迹。街角蹲着几个难民，茶棚下坐着几个闲汉, 看起来都没有异样，但他知道，这平静底下藏着东西。
突然，他脑子里闪过一个声音，前两天叶容容说路上有人叫她。会不会和秦知府有关系？
现在的叶容容可是重点关照对象，不能再抛头露面了。
想到这里, 蒋成晏看向旁边的初一。
初一感受到了蒋成晏的目光，转过头来：“公子有什么吩咐？”
蒋成晏朝他颔首, 示意他过来。
“你去把叶姑娘换下来, 你去帮忙。”
初一心里想了什么不得而知，他低声应了，嘴角却微微一翘, 眼睛偷偷乱转。
他走到叶容容面前，低声在她耳边交代了两句。叶容容带着疑惑，还是解下围裙，将手里的工作交给了初一。
叶容容走到等候的蒋成晏面前，面带不解，嘴角动了动，不知道怎么开口。
蒋成晏看出了叶容容的疑惑。看到她想问又问不出口的小表情，心情不知道为什么一下子变好了。
他含笑道：“叶姑娘莫非想问我，为什么不让你做了？是不是怕你出名了，我心生嫉妒？”
听出了其中的玩笑话，叶容容也毫不在意，甚至反倒开起蒋成晏的玩笑：“毕竟我太优秀了，显得蒋公子整天游手好闲。”
听到这个，蒋成晏终于没忍住，笑了起来。
“能遇见这样优秀的姑娘，是我的幸运。”
叶容容听到这话，也是捂着嘴笑个不停。
蒋成晏回过神来，没有再开玩笑，正经说道：“秦知府前两天已经到了，我们却毫不知情，不得不防。”
叶容容都忘记这个人了。虽然她和秦知府、徐县令都接触过，但第一直觉告诉她，秦知府不像个好人。
可能是自己的利用价值太低了，不值得别人把她放在眼里吧。她的政治敏感度还是太低了。
她问道：“那我们要防他吗？这些也和他没关系啊。”
蒋成晏摇摇头，开始解释：“叶姑娘，你不知道你自己做了一件多大的事情。以你的功劳，完全可以进京面圣，接受封赏。”
什么？这次轮到叶容容震惊了。这个朝代对种地这么看重吗？自己居然这么厉害？
她坦诚道：“我完全没想过这些。我只想帮你的忙，解决百姓的温饱，然后进京继承我的小院子，平平淡淡过一生。”
说起院子，蒋成晏脸上难得露出一丝尴尬，被他很快遮掩过去了。
他赶紧转移话题：“叶姑娘这两天就安心休息，不要抛头露面，一切有我。”
听到蒋成晏这句话，叶容容心里暖暖的。她没有直视蒋成晏的眼睛，低声答应了。
两人找了个离排队人群远的地方，找了一个茶铺，坐着要了一壶茶。茶汤微苦，叶容容喝了一口，觉得回甘。两个人静静观察着人群。
土豆确实没想到会这么受欢迎。土豆比粥先派发完，没领到的人只能眼巴巴看着别人吃。
有人急得跺脚，有人蹲在墙角不肯走，心里暗暗决定明天一大早一定要去城外排队，可不能去晚了。虽然还是有粥喝，可怎么都感觉不得劲了。
看到所有人的反响都是好评，叶容容悬着的心也终于放下了。
古今中外，就没有谁能拒绝土豆的魅力。
初一已经发完土豆，正在收拾东西准备回去。
苗苗也干完手里的活，跑过来找叶容容，结果发现是初一。
初一指了指人群外面，说：“你家小姐和我家公子有事先走了。”
苗苗准备去追他们，被初一一把拉住：“你就让他们两个一起做事情呗。你先休息一会，待会同我一起回去。”
苗苗只能点点头，顺手帮着初一一起收拾。
蒋成晏眼见东西都已经发完了，起身邀请叶容容一同离去：“我们先回去吧，后面有他们呢。”
叶容容本想过去交代一下，几欲开口，想了想还是闭嘴了。
她站起来，跟着蒋成晏回去了。
结束了发土豆，所有人都在期待明天的到来。
大家聚在一起吃了一顿温馨的晚饭，就都早早去休息了。
应该是一个平静而普通的夜晚。
也许吧。
月上枝头，叶容容已经睡着了，苗苗靠着她，两个人都睡得很熟。
有一只不属于她们房间的香，正在静静燃烧。
蒋成晏刚刚打了一套拳，浑身冒汗。
他顺手拿了一块布，擦了擦额头上的汗，随意披了一件衣服，走到厨房去提热水洗澡。
他刚刚踏出房间，就听到了不寻常的声音。
很轻，像是什么东西踩碎了瓦片，在夜里格外清晰。他的眼神一下犀利起来。
“谁？”他目光锁定了发出声音的所在地。浑身紧绷，摆出一副防御的姿态。
一个轻巧的翻墙的声音。
一个人轻而易举翻身进来，稳稳站在蒋成晏面前。
“拜见公子。”那人开口。
蒋成晏定睛一看，是大管家蒋叔。他满脸疑惑：“蒋叔，你怎么来了？”
蒋管家答道：“国公爷写信让你回去，你没有回信，国公爷只能让我来带你回去了。”
蒋成晏没想到是因为这个。
他拒绝道：“我信里面说了，办完事我会回去的。”
蒋管家摇摇头：“公子，事情已经办好了。首辅已经收到你的证据了，你该回去了。”
蒋成晏生硬拒绝道：“我现在在做的事情，比查贪腐案还重要。”
“没有什么比您更重要的事情了。”蒋管家的语气带了几分急迫，“京城已经弹劾您了，说您结党营私。您现在必须和我一同回去，立刻面圣。马车已经在门外备好了。”
蒋成晏警惕地往后退了两步：“我说了我办好事情，自会回去。”
蒋管家就知道光动嘴是不可能说服蒋成晏的。
他转过头，没有直视蒋成晏的眼睛。
“对不住了，少爷。”
他朝身后打了一个手势：“上吧。”
黑夜中窜出几个身影，纷纷向蒋成晏袭来。
蒋成晏立刻摆出迎战姿势。
一时间，他们动起手来。拳拳到肉的招式，带出猛烈的撞击声，惊醒了其他随从。他们也从房间里面出来，刚走出来就看到这样一副画面。
为首的管家他们都认识，挨打的蒋成晏他们也认识。
一时间，陷入两难，帮还是不帮？
管家看到他们的犹豫，朗声说道：“我奉国公爷的命令带公子回去，不关你们的事。你们各自回去收拾行李，一炷香后就走。”
众人有些犹豫，他们算蒋成晏的亲兵，本可以不听国公爷的命令。
蒋成晏百忙之中挤出一句：“我看谁敢！”
几个人一时间僵持不下。
好几个人一同围攻，也未能从蒋成晏身上讨到便宜。
大管家看着蒋成晏的一招一式，眼里露出欣赏的神情。少爷年纪轻轻就有如此好功夫，假以时日，还不得比国公爷还厉害？
看来还得他出手，快刀斩乱麻。
大管家随即脱下碍事的上衣，露出精壮的上身，上半身充满了肌肉，一看就孔武有力。
随着大管家加入战局，情况就大不一样了。
姜还是老的辣。在众人的配合下，大管家使出浑身解数，瞅准一个空当，反手用绳结将蒋成晏绑了起来。那绳结是特制的，越挣越紧。
“少爷，得罪了。”大管家抱拳，结束了这场较量。
旁边的随从很久没有观摩过如此高难度的比试，纷纷看得目不转睛。
等到蒋成晏都被绑起来，才意识到事情的严重性，纷纷准备营救。
大管家也不怵，淡定穿好衣服，对他们说：“你们还有半炷香的时间。是收拾行李还是和我对抗，自己想清楚。”
他们都望向蒋成晏，期望蒋成晏说些什么。只要他开口，他们就是豁出性命也要救他出来。
没想到蒋成晏却沉默不语，默认了大管家的做法。
一时间，大家作鸟兽散，一窝蜂全跑回去收拾行李了。
大管家恭恭敬敬地牵着绳子，将蒋成晏带上马车。
随从们收拾好行李，也骑上马，准备连夜奔袭。
“等一下。”大管家突然发话。
他随手指了一个随从：“你去把那什么土豆也装一袋，带走。”
马蹄声响起，他们完全无视宵禁，就这样骑着马飞快离开了这个他们呆了一个月的小城。
小院旁边的大树上，两个身影正在鬼鬼祟祟偷看。
“确认人全部走光了？”
“都走了。只剩下她们主仆两个了。”
“很好。”
作者有话说：
无
第35章 敲门吧 徐县令赶忙
师爷率先从树上跳下来, 站稳后，伸出手给秦知府搭了一把。
秦知府借力也稳稳落地，轻轻拍了拍衣袍上的灰。
方才那场拳拳到肉的比试, 看得他俩大气都不敢出, 生怕被发现。
两个人虽然半点武艺不会，却也看得出蒋成晏那一身功夫不是花架子。如今人终于走了, 可以松一口气了。
秦知府脸上的笑藏都藏不住。他拍了拍师爷的肩膀, 语气轻快：“走吧, 今夜要做的事还多着呢。”
师爷点头称是。
两个人一前一后，大摇大摆往县衙方向走去。
县衙内, 徐县令早早就歇下了。
这些日子连续劳作，把他失眠的毛病都治好了, 头一沾枕头就能睡着。迷迷糊糊被小厮叫醒的时候，脑子还是懵的，以为天亮了。
“大人, 醒醒，秦知府来了。”小厮的声音不大，却像晴天霹雳。
徐县令眼睛刚刚睁开，眼前一片模糊。他缓了好一会儿，才看清小厮的脸，听清他说的话。
“来了就来了, 算着日子也是这段时间。”他叹了口气，“你先去招待, 我随后就来。”
小厮应声退下。
徐县令认命地爬起来, 穿上衣裳，对着铜镜整了整衣领，才拖着疲惫的步子往会客厅走。
进了门, 却见秦知府已经反客为主，坐在主座上，悠闲地给自己添茶。
茶汤热气袅袅，映着烛火，倒有几分闲适。看见徐县令进来，秦知府放下茶壶，只招呼了一句：“徐老弟来了？坐。”
脸上的笑意明晃晃的，徐县令一眼就看出他心情极好。
莫非他已经知道土豆丰收的事了？可这事跟他关系不大啊。徐县令心里犯嘀咕，面上却不显，决定小心应对。
他先拱手赔罪：“大人远道而来，下官有失远迎，还请恕罪。”
秦知府摆摆手，又摆出一副大度上级的模样：“怪我来的不是时候，哈哈哈哈。”
笑着笑着，他却话锋一转，“老弟啊，东西都收获了，怎么不派人通知我一声？”
徐县令一拍脑门，做恍然大悟状：“都怪下官，这几天忙昏了头。这样的大事，竟给忘了。”
他怕秦知府揪着不放，当即弯腰鞠了一躬，“还请大人原谅。”
秦知府没有马上让他免礼。
他端起茶杯，慢悠悠喝了一口，眼皮抬了抬，看着徐县令弯下去的腰，过了片刻才淡淡开口：“徐老弟何苦呢？有我的份，会少了你的吗？你就这么防备我？”
徐县令苦笑：“是下官愚钝了。不懂大人指的哪件事。”
秦知府这才站起来，伸手拉住徐县令的胳膊，把他按到椅子上坐好，又拍了拍他的肩膀，语重心长道：“现在这里咱们说了算。是平稳落地，还是奋起一搏，全在你小老弟一念之间了。”
徐县令低着头，沉默不语。
他不清楚秦知府到底想做什么，但直觉告诉他，不会是什么好事。
秦知府见他打定主意装糊涂，也不兜圈子了，直接挑明：“蒋成晏已经被带走了，他自己都自顾不暇。现在救灾的名头，全落在我们身上了。你我今年的考核能不能再进一步，就看这一回了。”
什么？徐县令心里翻起惊涛骇浪。他完全不知道蒋成晏要走的消息。
在这里，最大的官就是蒋成晏，有他压着，秦知府翻不出什么浪花。
如今人走了，这地界还不是秦知府一家独大？想做什么就做什么？他不敢往下想了。
秦知府很满意徐县令脸上那副又惊又怕的表情。
他走过去，拿起茶壶，反倒给徐县令倒了一杯茶，递过去：“听说你们明天还要当众派发土豆拿回去种？”
徐县令双手捧着那杯茶，茶汤在杯里轻轻晃荡。他低声说：“本来是蒋公子出面主持。如今他回去了，这次的重任，还得是您才能胜任。”
秦知府满意地点点头，拍了拍他的肩膀：“很好，很好。老弟今天辛苦了，早点回去歇着吧。有事我自会处理。”
徐县令不敢再多说，低声称是，甚至忘记手里还拿着茶杯，就这么捧着那杯茶走出了会客厅。
出了门，夜风一吹，他才发现自己后背全是冷汗。
他快步走到廊下，唤来小厮，压低声音嘱咐：“你现在就去小院打听打听，到底怎么回事？人都走了吗？叶姑娘也一起去了吗？”
小厮听出徐县令语气里的急迫，赶忙应下，转身跑了。
小厮跑得飞快，穿过两条街，到了小院门口。
他抬手敲门，敲了好几下，里头静悄悄的，没有人应。他又趴在门缝往里看，黑漆漆的，什么都看不见。等了半天，还是没人来开门。
犹豫片刻，他借着旁边的树，翻进小院，里面还是静悄悄，连油灯都没有。
他壮着胆子，大声呼喊：“有人吗，有人吗。”
没人回应他。
他犹豫了一下，不敢再等，转身跑回县衙复命。
“大人，小院里没人，敲了半天门也没人应。灯也没亮，怕是都走了。”
徐县令听完，心里更乱了。人都走了？叶容容也走了？蒋成晏回京，难道把她也带走了？那明天发土豆育苗的事怎么办？
他让小厮退下，一个人在房间里坐着，翻来覆去地想，越想越睡不着。
油灯里的油烧干了，灯芯噼啪响了两声，灭了，屋里暗下来，只有窗外的月光透进来，照在地上显得冷冷清清。
他就着这点光，直挺挺躺在床上一直到天色发白，鸡叫了三遍。
第二天天还没亮透，城外那块地就热闹起来了。
昨天尝过土豆的人，天不亮就扛着锄头、挎着篮子来了，生怕抢不到位置。
到了地头却发现，今天主持场面的不是和蔼可亲的徐县令，而是前几天第一次发粥的大人物秦知府。
他穿着一身簇新的官服，站在地头最高处，身后站着几个衙役，排场摆得十足。徐县令站在他旁边，脸色不好看，眼下发青，一看就是一夜没睡。
秦知府清了清嗓子，朗声道：“各位父老乡亲，本官知道你们想种土豆。这些土豆，是本官从府城调来的良种，费了很大力气。本官爱民如子，愿意分给大家种。但是……”
他话锋一转，笑容收了收，“天下没有白吃的午饭。土豆不能白给。你们不需要付出什么，只需要在收获的时候交够土豆到县衙，剩下的就是你们自己的。”
人群里一阵骚动。
有人小声问：“要交多少？”
秦知府伸出三根手指：“三成。不多。”
三成粮食对灾民来说不是小数目。前期所有付出都是自己实打实的，收获了还得给县里面交三成，这三成可不是你说多少就是多少，得是人家说多少就是多少。
人群里开始交头接耳，有人叹气，有人摇头。
但更多人怕领不到土豆，咬着牙画押。
徐县令站在旁边，一言不发。
他看着秦知府派人站在地头，一个一个的画押，却不见发土豆。
秦知府满意点点头：“今天只是开场，土豆还在育种期间，要隔几日才能发，你们日后凭借凭证，来领取土豆苗。”
什么，搞半天连土豆都不发就签上契约了，这还得了，人群又开始骚乱起来。
秦知府表情严肃道：“闹什么闹，我们那么多人还会骗你们不成，今天签契约，只需要缴三成，明日签就需要缴四成，但凡谁敢闹事，直接取消资格！”
有了秦知府一番威胁，人群马上就安静下来，纷纷去排队，生怕今天赶不上签字。
徐县令把这一切看在眼里，始终没有开口。
蒋成晏走了，这里没人压得住秦知府。他说什么都是白说。
秦知府做足了姿态，亲自免除了几个排队老伯交的数，又让衙役维持秩序。
百姓们不懂这里头的弯弯绕绕，只觉得这位知府大人虽然要收成，但是对老人家还是好的，是个好官。
秦知府心里得意极了。
他不辞辛苦的出现在现场，一直到中午太阳出来，晒的人满头大汗，才吩咐下面的人继续登记，登记好了就全数拿到县衙封存。
徐县令眼看秦知府要走，快步跟了上去。
询问道：“大人，太阳太毒了，我们先去歇着，等下面的人办吧。”
秦知府此刻却摇摇头，一副语重心长的口吻说道：“时间不等人啊，我们今天要做的事情还很多，有一状案子，都告到我这里来了，作为父母官，我得为百姓出头啊。”
徐县令听到有案子要审只得答应一起陪同，绝不徇私枉法。
听到这句，绝不徇私枉法。秦知府微微一笑，“那就好，你调拨几个人，我们一同去抓嫌犯归案吧。”
当一群人，浩浩荡荡朝着叶容容他们的小院走去的时候，徐县令才发觉事情有些不对。
他该不会是朝着叶姑娘他们的土豆去的吧。
可是人已经走了，现在院子里面空无一人。
秦知府果然带人停在叶容容他们的小院门前。
秦知府冲官差点点头，“就是这里，去敲门吧。”
徐县令赶忙阻拦：“这……是不是哪有有什么误会？”
作者有话说：
无
第36章 砸门 你们第一天
秦知府呵呵一笑, 对徐县令说：“前几天我接到一个案子。有人状告一个女子，在家乡偷学了别人家的祖传秘方，一路上坑蒙拐骗, 被发现了, 还残忍地把人害死。那婆子的丈夫一直想报官，可见你徐县令和这人来往密切, 生怕被包庇, 这才辗转找到我, 希望我主持公道。”
徐县令听得一头雾水，不知道他葫芦里卖的什么药。他看了一眼小院, 心里头隐隐觉得不妙。
衙役还在敲门，里头没人应。一个衙役跑过来请示秦知府。
“你们第一天当差？没人开门就进不去？”秦知府斜了他一眼。
衙役低头挨了训, 不敢吭声。
退回去之后，把怒气全撒在那扇木门上。一脚踹上去，门板哪里经得住这力道, “哐”的一声，门闩断了，门板弹开撞在墙上。
秦知府抬脚往里走，走了两步发现徐县令没跟上，侧过身问：“怎么了老弟？跟上啊。”
徐县令只得跟上。
他心里安慰自己：人应该都走了，最多还剩土豆。蒋成晏昨晚走了, 叶容容怕是也跟着走了。
应该不会有什么问题。
院子里安安静静的。
秦知府也不着急，让下面的人一间一间地推开看。接连看了几个房间都没有人, 房间里的东西都乱翻翻的。
他走到最里头那间房前。门关着, 推了两下，没推开。
“这间怎么锁着？”秦知府问。
跟在后面的衙役不等吩咐，上去就推, 推不动，又加了几分力气，把门摇得哗啦哗啦响。
叶容容被这声音吵醒了。
她睁开眼，脑袋沉沉的，浑身使不上劲，像是大病一场。
她撑着胳膊坐起来，看见苗苗还躺在一旁，睡得死沉。门外的声音越来越大，有人在撬门。
“谁在外面？”她喊了一声。
没人应。她又用力推了推苗苗：“苗苗，快醒醒！醒醒！”
苗苗哼唧了两声，翻了个身，没醒。
叶容容急了，掐了她胳膊一下。苗苗这才迷迷糊糊睁眼，揉了揉太阳穴：“唔……头好痛……”
“快起来穿衣服，外面有人敲门。”叶容容压低声音，一边说一边自己先套上外衫，又把头发拢了拢，用木簪别住。
苗苗也感觉到不对劲，赶紧爬起来手忙脚乱地系带子。
外面的推门声停了一下。
徐县令听出是叶容容的声音，赶紧出声制止：“住手！里面有女眷！”
衙役们退后两步，等着。
叶容容深吸一口气，用力按了几下太阳穴，让脑子清醒过来。
她看了一眼苗苗，确认衣裳穿戴整齐了，才走到门口，拉开门。
门外站着秦知府、徐县令，还有五六个衙役。
叶容容扫了一圈，没有看见蒋成晏，也没有看见其他人。院子却被他们闯了进来。
她心里沉了一下，面上却不显。
“各位大人来访，不知有何贵干？”她站在门槛里面，没有再进一步。
徐县令的目光在她脸上停了一瞬，又转向秦知府。
秦知府不咸不淡地开了口：“叶容容是吗？有人状告你偷学别人祖传秘方，路上坑蒙拐骗，还害死了婆子，谋财害命。”
叶容容听了这一顶顶大帽子扣下来，面上没有慌张。
她定了定神，语气不卑不亢：“敢问大人，是何人状告？无凭无据，我不认。”
徐县令在一旁帮腔：“是啊，这种事情要讲人证物证的。”
秦知府微微一笑：“哦？那老刘和刘婆子，你认不认识？”
叶容容脸上的表情变了。她当然认识。刘婆子带她走了一路，死在逃荒路上。这是她心里的一块疤，她没法反驳，也不屑于在这事上撒谎。
她没有说话，也没有辩驳。
秦知府见她沉默，嘴角的弧度更大了一些。他挥了挥手，对身后的衙役说：“带回去。”
两个衙役上前，就要拿人。
徐县令急了，往前跨了一步，拦住衙役，对秦知府拱手：“大人，叶姑娘这段日子为救灾出了大力，百姓们都知道。就这样把人带走，恐怕不妥。况且她一个弱女子，还能跑了不成？不如先让她留在住处，派人守着，慢慢查。”
秦知府看了他一眼，似笑非笑：“徐老弟倒是怜香惜玉。”
徐县令低着头，不敢接话。
秦知府想了想，倒也给他几分面子：“那这样吧，叶容容带走，她那个丫鬟留下。你有功，我记着，但不能让人说我秦某人办事不讲规矩。”
徐县令还想再说什么，秦知府已经摆了摆手，示意不必再议。
叶容容回头看了苗苗一眼，低声说：“你留在这里，别乱跑。我没事。”
苗苗眼眶红了，死死抓住叶容容的袖子不肯松手。
叶容容拍拍她的胳膊，示意她放开。
官差来带走了叶容容。
叶容容没有挣扎，跟着衙役往外走。经过徐县令身边时，她脚步顿了一下，徐县令不敢看她，把头别到一边。
她被带出了小院。沉默的往县衙大牢的方向去。
到了大牢门口，狱卒打开铁门，一股潮湿发霉的气味扑面而来。
叶容容被带进去，穿过一条昏暗的过道，两边是隔成小间的牢房，地上铺着稻草，墙上只有高处一个巴掌大的小窗透进来一点光。
狱卒打开最里面一间牢房的锁，把叶容容推进去。
“老实待着。”狱卒丢下一句，关上门，锁好，走了。
叶容容站在牢房中间，四下看了看。这间牢房不大，靠墙有一张木板搭的床，上面铺着一层薄薄的稻草。
她找了一个稍微干净点的角落蹲下来，把裙摆拢了拢，靠着墙坐着。
不知道为什么，她现在呆的牢房很安静，安静到她感觉只剩下了她一个人。
叶容容就这么沉默的蹲着。
过了一会儿，过道里传来脚步声。秦知府来了，隔着铁栅栏看她。
“叶姑娘，这里还住得惯吗？”他的语气带着关心。
叶容容没有抬头，也没有说话。
秦知府也不恼，继续说：“你呢，也别怪我。有人告你，我总得查。你就先在这里待几天，等查清楚了，自然会放你出去。老实点，别给我添麻烦。”
叶容容忽然抬起头，问了一句：“蒋公子呢？”
秦知府笑了一声，那笑意没有到眼底：“蒋公子？他已经回京城了。连夜走的，走得很急，你是没看见，那场面，啧啧啧。要不是你睡着了，说不定还能和他告别。”
他顿了顿，又补了一句：“你说他是不是很有义气？把这么大的功劳让给我这个老头子。至于你”
他故意拖长了声音，“他有没有提过你？我猜没有。他走的时候连句话都没给你留吧？”
叶容容的手指攥紧了裙角，指甲陷进布料里。她没有说话，低着头，盯着地上那摊稻草。
秦知府见她这副样子，满意地哼了一声，转身走了。
脚步声渐渐远了，铁门关上的声音在空旷的过道里回响。
叶容容把脸埋进膝盖里。她想起蒋成晏之前说的那些话他说得那么好听，转头就走了。
连个招呼都不打，她算什么？她不过是他路上捡的一个种地的丫头，用完了就丢，跟丢一块用完的抹布没有区别。
她吸了吸鼻子，没有哭。
眼泪掉下来也没人看，她不想在这种地方哭。
大牢外面的天色渐渐暗了。
苗苗一个人坐在县衙门口，抱着膝盖，眼睛哭得红肿。
她不知道该怎么办，小姐被抓走了，蒋公子不见了，小五小六也不在。
她试着去找徐县令，门房不让进。她在大街上转了两圈，每个人都行色匆匆，没有人理她。
天色黑了，县衙也开始赶人。
她无处可去，只能回到小院，关上门，蹲在墙角，又开始哭。
院门忽然被人推开了。
苗苗吓了一跳，赶紧站起来。
进来的不是别人，是小五和小六。
“苗苗？你怎么在这儿？”小六进门就看见蹲着哭的苗苗。
苗苗看见他们，眼泪又掉了下来：“小姐被知府抓走了！关进大牢了！蒋公子……蒋公子也不见了。”
小五和小六对视一眼，脸色都变了。
“公子怎么会突然不见了？”小五声音发沉，“昨天下午我们奉命去城外查一个人，半道上被一个黑衣人偷袭，敲晕了扔在沟里，刚醒过来。”
小六攥紧了拳头：“妈的，中了调虎离山计。”
苗苗抽抽噎噎地把秦知府来抓人的事说了一遍。
小六听出了其中的蹊跷：“你是说，你们昨晚什么动静都没有听到，今天日上三竿还在沉睡？”
苗苗点点头：“我被小姐叫醒的时候，头还是痛的。”
“带我们去你们房间看看。”
来到房间，小五小六绕着房间走了一圈，很快就发现了窗户下面有一节香灰。
小六用手抹了一点，轻轻闻了一下，立刻得出结论：“是迷香，有人给你们下了迷香，你们昨晚才什么也没有听到，今天还误了大事。”
小五小六对视一眼。
“看来不是一个人的事情，起码是团伙，有人负责打晕我们，有人负责迷晕你们。”
苗苗听到这些个话，眼泪止不住往下掉：“我只是一个丫鬟，他们的最终目的肯定是小姐，怎么办啊。”
小五听完，沉默了片刻，说：“别急。我们先想办法救叶姑娘。”
“怎么救？”苗苗问。
小六看了看外面的天色，天已经黑透了：“夜里去探一探大牢。至少先弄清楚人关在哪里，有没有受刑。”
又问苗苗：“你知道大牢在哪儿吗？”
苗苗使劲点头：“我知道，我带你们去。”
夜深了，三个人悄悄摸到了县衙大牢附近。
大牢门口挂着一盏气死风灯，昏黄的光照出一小片亮地。门口站着一个狱卒，靠着门框打瞌睡。
小五绕到侧墙，找了一处没有灯光的角落，踩着墙缝翻上了墙头。小六在下面托着他，苗苗蹲在墙根底下望风。
小五刚在墙头上稳住身形，就听见墙那头传来一声轻咳。他低头一看，墙根底下站着一个人，穿着深色衣裳，正抬头看着他。
两个人都愣住了。
那人先出声：“你是？”
作者有话说：
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第37章 堂下何人 叶容容抬起
听到动静, 小六本能地做好跑路的准备，可那个声音怎么听怎么耳熟。他探头一看，来的不是别人, 正是徐县令。
徐县令借着月光看见墙头上那道矫健的身影, 试探着问了一句：“你们是蒋成晏的手下？”
小六朝墙头上的小五打了个手势，示意他别动, 自己翻身跳下去请罪：“大人恕罪, 我们实在担心叶姑娘, 这才私闯衙门。”
徐县令把他扶起来，满脸疑惑：“你们不是都走了吗？怎么你还在？”
小六脸上闪过一丝尴尬。
总不能说自己技不如人被人打晕在沟里, 醒来就发现主子不见了。
他避重就轻道：“我临时有事，和公子他们错过了。”
“蒋公子回去没带你？”徐县令追问, “他们为什么突然要走？”
小六摇摇头：“我也不清楚。事情太突然了。对了，大人，为什么要把叶姑娘关起来？她犯了什么错？”
徐县令叹了口气：“无中生有罢了。你想去看她, 就进去吧。”
眼下不是闲聊的时候，小六拜谢了徐县令，转身朝大牢里走。
有徐县令在门口镇着，衙役倒没有多为难他，主动带他去了关押叶容容的牢房。
小六沿着走廊一直走到尽头，才看见蹲在墙角的叶容容。
昏暗的灯光下, 看不清人的模样，他起初还不敢确认, 试探着喊了一声：“叶姑娘, 是你吗？”
叶容容听见声音，猛地抬起头，看见栅栏外站着的小六, 眼里闪过一丝意外和惊喜。
她走到栅栏边，问道：“小六？你怎么来了？你不是……不是跟蒋公子走了吗？”
小六借着光线仔细观察了一下叶容容，发现她并没有被用刑，才松了一口气。
小六解释道：“我跟小五去城外查一个人，半道上被人暗算了，刚醒过来没多久。一回来就听说您被抓了。”
她叹了口气，靠在栅栏上：“苗苗呢？她还好吗？”
“苗苗没事，在小院里。小五陪着她。只是她一直很担心你，眼睛都哭肿了。”小六压低了声音，“叶姑娘，您别怕。我跟小五想办法救您出去。”
叶容容摇了摇头，嘴角扯出一丝苦笑：“你们别乱来。秦知府既然敢抓我，肯定有准备。你们两个，斗不过衙门。”
“那也不能眼睁睁看着您关在这里。”小六急了，声音不觉大了些，又赶紧压低，“公子要是知道了，非得扒了我们的皮不可。”
听到公子，叶容容的眼神暗了暗。
她垂下眼帘，沉默了一会儿，才问：“小六，你知道蒋公子去哪儿了吗？他真的……回京城了？”
小六张了张嘴，又闭上。他不知道该怎么回答。
他确实不知道蒋成晏去了哪里，回没回京城、回了京城做什么，他一概不知。
“我也不清楚。”他老老实实说，“昨晚的事太突然了，我们都被打晕了。等我醒过来，公子已经走了。”
叶容容靠在栅栏上，没说话。过道的风从缝隙里钻进来，吹得她鬓角的碎发轻轻飘动。
她忽然笑了一下，那笑意很淡，像水面上一圈很快就散了的涟漪。
“没事，”她说，“他有他的事要办。我也有我的事。你回去帮我照顾好苗苗，那丫头胆子小，一个人肯定害怕。你让她别乱跑，也别去求徐县令，免得给人添麻烦。”
“您放心，苗苗有我看着。”小六从怀里掏出一个油纸包，从栅栏缝里塞进去，“这是我们带的干粮，您留着吃。牢里的饭肯定不好。”
她道了声谢，把油纸包揣进袖子里。
“还有，”她想了想，又叮嘱道，“你们也别再偷偷摸摸来探监了。万一被秦知府的人发现，连你们也抓进去，就真的没人管苗苗了。”
小六犹豫了一下，点了点头。还是叮嘱道：“叶姑娘您要自己照顾好自己，我们在外面一定会想办法接你出去的。”
叶容容应了一声。
小六这才转身离开，脚步声在过道里渐渐远去。铁门关上的声音闷闷的，像砸在人心口上。
过道里又响起脚步声。这次不是一个人。
叶容容抬头，看见狱卒提着灯笼走在前面，后面跟着一个人。灯笼的光一晃一晃的，照在那人脸上。
是徐县令。他没有穿官服，只一件长衫，眼下发青，一看就是没睡好。
狱卒把灯笼挂在墙上，知趣地退到过道那头去了。
徐县令走到栅栏前，和叶容容面对面。
“叶姑娘，委屈你了。”他的声音很低，带着几分歉疚。
叶容容看着他，没有说话。
徐县令叹了口气，搓了搓手，不知道该从何说起。
过了一会儿，他才开口：“秦知府这件事，我事前一点都不知道。等我知道的时候，他已经把人带来了。我拦不住他。”
“我知道。”叶容容说，“大人不必自责。”
“怎么能不自责？”徐县令的声音发紧，“你为这个县做了多少事，老百姓看在眼里，我也看在眼里。可我却护不住你。我这个父母官，当得窝囊。”
叶容容摇了摇头，没有接话。
徐县令又道：“我今天来，是想告诉你一声。我会想办法保住你的性命。秦知府到底要干什么，我现在还没摸清楚。他手里有人证，就是那个老刘，他咬死了说你害死了刘婆子，还说你偷学了他家的祖传秘方。”
叶容容冷笑了一声：“祖传秘方？他家有什么祖传秘方？种地的本事是我自己学的，跟谁都没关系。”
“我相信你。”徐县令说，“可秦知府不信。或者说，他信的从来不是真相，是他自己。他抓你，不是为了给刘婆子讨公道。他是想把功劳全揽到自己身上。蒋公子走了，你手里的土豆技术就是他最想要的东西。只要把你捏在手心里，你就得听他的。”
叶容容沉默了很久。
“他想要土豆的种法？”叶容容问。
“不止。”徐县令苦笑，“将来土豆推广开了，他可以说都是他做的。你只是一个卑鄙无耻的偷技术的贼。”
叶容容攥紧了袖口。她想起蒋成晏说过的话，以你的功劳，完全可以进京面圣，接受封赏。
可现在，她不但没有面圣，反而被关进了大牢。
“大人，”叶容容抬起头，看着徐县令的眼睛，“蒋公子走的时候，真的什么都没说吗？”
徐县令愣了一下，然后摇了摇头：“我根本没有收到消息，他离开的消息还是秦知府告诉我的。”
叶容容垂下眼帘，点了点头，没有再问。
“你且在这里忍几天。秦知府虽然势大，但也不是一手遮天。”
过道尽头那扇铁门关得严严实实，可她心里头好像没那么慌了。
有人在想办法，有人还记着她。这就够了。
叶容容就这样迷迷糊糊度过了在监狱的第一夜。
当太阳通过她旁边的小窗户照进来，叶容容才有时间的意识。
原来一夜已经过去了。
两个官差走了进来，上下打量了一下叶容容。
“叶容容是吧，现在带你去开堂。”
叶容容没有多问，站起来整了整衣裳，把散落的头发拢到耳后。
官差打开监狱门上的锁，叶容容走了出来，跟着他们的脚步向外走。
她被带出牢房，穿过那条昏暗的过道，从侧门进了县衙大堂。
大堂里已经站了不少人。秦知府坐在正中间的主位上，穿着一身簇新的官服，面前案上摆着惊堂木、签筒、笔架，一样不少。
徐县令坐在一旁，脸色漠然，眼下发青，没有多余的动作。
堂下两侧站着几个衙役，手里拄着杀威棒，面无表情。角落里还站着几个看热闹的百姓，缩着脖子，大气不敢出。
叶容容被带到堂中央站定。衙役把她带到后，退到一旁。
秦知府一拍惊堂木，“啪”的一声，大堂里顿时安静下来。
“堂下何人？”他明知故问，声音拖得长长的。
叶容容抬起头，不卑不亢：“民女叶容容。”
“叶容容，有人状告你偷学他人祖传秘方，又于逃荒路上谋害婆子刘氏，你可认罪？”
叶容容刚要开口，秦知府一摆手：“带原告。”
侧门打开，老刘被带进来。他穿着一身半新的衣裳，比叶容容上次见他的时候体面多了。
他一进大堂就跪下了，头磕在地上，道：“青天大老爷，要替草民做主啊！这个叶容容，她偷学了我家祖传的种地秘方，被我婆娘发现了，她就起了歹心，在半路上把我婆娘害死了！求青天大老爷替草民做主！”
叶容容冷眼看着老刘在那哭天抢地。
她深吸一口气，等他说完了才开口：“大人，他说的没有一句是真的。刘婆子是死在逃荒路上，但不是我害的。当时遇到强盗，人群冲散，我和苗苗拼了命才跑出来。这件事，同行的难民都知道。”
秦知府没有接话，转头看了一眼旁边的师爷。
师爷会意，从袖子里抽出一张纸，念了起来：“据查，她母亲在世时以教书为生，家中并无田地，亦无农事经验。一个从未种过地的人，忽然就精通了农事，这难道不蹊跷吗？”
作者有话说：
无
第38章 关押 就咱们三个
叶容容心里一沉。她知道自己的底细经不起查。
她本来就不是原主, 原主确实没种过地。
但她面上没有慌乱，神情镇定说：“大人，读书人就不能学种地吗？我家虽然没有土地, 但是我不能和村里学习吗。看着别人种地耳濡目染也会了吧, 这有什么见不得人的？”
秦知府没有搭话，又朝师爷使了个眼色。
师爷提高声音：“带证人。”
堂外走进来一个瘦小的男人, 衣衫褴褛, 面色蜡黄, 一看就是逃荒的难民。他一进门就跪下了，头都不敢抬。
“你叫什么名字？哪里人氏？”秦知府问。
那人哆哆嗦嗦道：“草民……草民叫赵二, 是从北边逃难过来的。”
“你说说，你看见什么了？”
赵二咽了口唾沫, 声音发颤：“草民……草民在路上看见过她们。那时候，她们跟一个老婆子一起走的。后来有一天，路上忽然乱起来了, 草民听见有人喊‘抢劫了’，就拼命往前跑。跑着跑着，看见那两个姑娘，有一个就是她”
他指了指叶容容，“她们跑在前面，松开了老婆子的手, 后面那个老婆子跑不动，喊她们回头, 她们理都没理, 越跑越快。再后来，草民就没见过那个老婆子了。”
叶容容盯着赵二，一字一句地问：“你亲眼看见刘婆婆死了？”
赵二不敢看她, 低下头：“那倒没有……但那个老婆子跑不动，还摔了一跤，后面那么多人挤过来，踩也踩死了……”
“那就是没看见。”叶容容转过头，看向秦知府，“大人，这个人也没有亲眼看见刘婆婆死了。他说的那些话，不过是他自己的猜测。凭猜测就能定罪吗？”
秦知府没有接话。
他看了一眼四周，慢悠悠地说：“人证物证俱在，你还要狡辩？你为了别人家的技术，偷师不成还害人。”
叶容容攥紧了袖口，压着火气道：“大人，种地的本事是学来的不假，但不是偷来的。都是我自己摸索，才有了今天的土豆。”
秦知府摆了摆手，似乎懒得再听下去。
“好了好了，本官办案多年，什么样的人没见过？”
他坐直了身子，目光在叶容容脸上停了一瞬，又扫了一眼堂下的百姓，声音拔高了几度，“念在你救灾有功，本官从轻发落。判你收监两年，若在狱中表现良好，可酌情减刑。退堂！”
惊堂木又拍了一下，声音脆响，在空旷的大堂里回荡。
叶容容张了张嘴，还想说什么。两个衙役已经上前，把她往侧门带。
老刘跪在堂下，还在磕头：“青天大老爷明鉴！青天大老爷明鉴！”
秦知府站起来，笑眯眯地朝老刘点了点头，转身走了。
叶容容被押回牢房。
窗外的光从头顶照下来，一格一格的，像棋盘。
她数着那几格光，数着数着，眼泪忽然掉下来了一滴。她赶紧用袖子擦掉。
无非就是从头再来，她不能让人看到她的脆弱。
不知过了多久，过道里传来脚步声，不紧不慢。
叶容容抬起头，看见秦知府站在栅栏外，手里提着一盏灯笼，脸上带着笑。
那笑容在昏暗的灯光下显得有些假。
“叶姑娘，这里住得还习惯吗？”他把灯笼挂在墙上，蹲下身来，与她平视。
叶容容没有说话，只是冷静看着他。
秦知府也不恼，自顾自地说：“本官判你两年，已经是从轻了。你那个案子，人证物证俱在，换个心狠的，判个十年八年都不为过。”
“大人想说什么，不妨直说。”叶容容的声音平稳，让人听不出情绪波动。
秦知府呵呵一笑，往前凑了凑，压低声音：“我呢，是个爱才的人。你种土豆的本事，本官很欣赏。只要你答应我一个条件，本官立刻放你出去。”
叶容容看着他，等着他往下说。
“把你种土豆的整套法子，教会本官的人。”秦知府继续笑着说，“从头到尾，每一步都不能落下。教会了，你走你的阳关道，我走我的独木桥。你何去何从，本官不关心，本官在这里升官发财。各不相干。”
叶容容盯着他的眼睛，看了好一会儿。
“大人，你是不是忘了，土豆是蒋公子出资种的，地是老百姓租的，种子是我从粮店角落翻出来的。从头到尾，你做过什么？”
秦知府的笑容僵了一下，随即又恢复了：“本官做的，你不必知道。你只管说，答不答应？”
叶容容摇了摇头，声音不大，却很坚定：“不答应。”
秦知府脸上的笑终于挂不住了。他站起来，居高临下地看着她，声音冷了几分：“叶姑娘，你可要想清楚了。本官是在给你机会。”
“我想得很清楚。”叶容容抬起头，“土豆的种法，谁都可以学。但大人你，不配。”
秦知府冷哼一声，拍了拍袖子上的灰，转身走了两步，又停下来，回头看向叶容容。
“你以为这个世界上就你一个人会种土豆？”他的声音不大，带着几分嘲讽，“我看你雇的帮手可比你好说话多了，你不愿意，他可愿意。”
叶容容的心猛地一沉。的确，大叔从头到尾都在帮忙打理，可以说叶容容在地里的时间都没有他多。
如果是大叔的话，倒是可以马上上手，可是她还没有来得及教大叔育苗。
土豆不先育苗，不撒石灰，可能会霉烂导致办法芽。
想到这里，叶容容悬着的心放了下来。
她对秦知府说道：“大叔并没有太多经验，如果你实在要让他种的话，可不可以先试一试，小规模，不要一次性就种，土豆很重要的，不要浪费了。”
听到这话，秦知府上下打量了一眼叶容容，不相信她的话，嘲讽道：“叶姑娘还是好好关心自己吧，你要是点点头，随时都可以出来亲手指导他们。”
好心当成驴肝肺，叶容容闭嘴。
秦知府抬脚离开了监狱。
这里很快又恢复了安静，叶容容一个人继续呆在这里。
她摸了摸怀里小六给她的干粮，从中获取到了一丝鼓励，刚刚沮丧的情绪也一扫而光。
如果秦知府真的不听劝告，强行让大叔来种，迟早会失败的。到时候就攻守之势异也。
不急，她等得起。
小院里，苗苗一早就起来了。她烧了水，煮了粥，去街上买了两块饼子，用油纸包好，揣在怀里。
“我想去探望小姐。”她对小六说。
小六正在院子里洗脸，闻言抬起头：“我陪你去。”
两个人一起往县衙大牢走。小五留在院子里收拾东西。
到了大牢门口，值班的衙役认出了昨晚来探监的小六，没让进去，只说：“你们等着，我去通报。”
苗苗站在门口，手里攥着油纸包，紧张的眼神不敢四处乱看。小六站在她身后，抱着胳膊，盯着那道铁门。
过了一会儿，衙役出来了，脸色不太好。
他看了苗苗一眼，语气生硬：“你们回去吧。叶容容被判了三年，现在是重犯，不能探视。”
苗苗手里的油纸包掉在了地上。
“三年？”她的声音发颤，“为什么？她做错了什么？”
衙役不耐烦地挥挥手：“这是知府大人判的，你有本事去找知府大人说理去。别在这儿吵。”
苗苗还想说什么，被小六拉住了。小六蹲下来，把油纸包捡起来，塞回苗苗手里，低声说：“先回去。”
苗苗的眼泪止不住地往下掉，被小六拽着往回走。她一步三回头，那道铁门始终关得严严实实。
回到小院，苗苗把油纸包放在桌上，把脸埋进膝盖里，肩膀一抖一抖的。
小六把情况跟小五说了。小五听完，气的一拳砸在门框上。
“三年？她有什么罪？种土豆也是罪？”
小六摇头：“说是偷学别人祖传秘方，还害死了刘婆子。全是秦知府一面之词。”
苗苗抬起脸，眼睛红肿：“小姐说她没有害人。她不是那样的人。”
“我们相信有什么用？”小五闷声道，“得想办法。”
“什么办法？”小六摊手，“咱们现在连公子在哪儿都不知道。就咱们三个人，怎么跟秦知府斗？”
三个人沉默了很久。
苗苗忽然说：“能不能找徐县令帮忙？他看起来是好人。”
小五摇头：“徐县令自身难保。你没看他昨天晚上都是偷偷去探监，他要是能帮忙，也不会让叶姑娘被判三年了。”
“那就没办法了吗？”苗苗的声音带哭腔。
小六咬了咬牙：“要不……我跑一趟京城？去找公子。”
“来回少说要五六天。这五六天里，叶姑娘在牢里怎么办？秦知府要是对她动手呢？”
小六不吭声了。
苗苗站起来，擦了擦眼泪：“要不你们都走吧，我一个人守着。我什么都不怕。”
小五看了她一眼，语气软了几分：“你一个人留下，我们不放心。”
“那怎么办？”苗苗急了，“总不能什么都不做吧？”
三个人你一言我一语，谁也说服不了谁。
忽然，房檐下传来一阵扑棱棱的声响。
小六猛地抬头，一只灰白色的信鸽落在屋檐上，歪着头，黑豆似的眼睛骨碌碌地看着他们。
“是公子的信鸽！”小五一跃而起。
作者有话说：
无
第39章 鸽子好忙 信纸虽然只
小五激动得跳起来, 还没等鸽子完全落稳，就施展功夫一跃而上，一把抓住了它。
鸽子被紧紧攥住, 拼命地咕咕叫着挣扎。
苗苗看不下去, 伸手从小五手里救下了那只无辜的鸽子，轻轻捧在掌心, 用指腹抚了抚鸽子的背羽。
小五尴尬地挠挠头：“我这不是太激动了吗。”
苗苗将鸽子递给相对稳重的小六。小六接过鸽子, 一手托着鸽身, 一手小心翼翼地从鸽腿上取下信。
竹筒很小，他用指甲轻轻挑开盖子, 倒出卷着的纸条。展开一看，信是初一写的。
初一信中说, 让他们照顾好叶姑娘，他们回京城另有要事处理，处理好了就回来, 替他们向叶姑娘道个歉。
看完信，三个人都松了一口气，悬着的心终于落了下来。
小五说：“我一直相信，公子不会无缘无故抛弃我们，一定是另有隐情。”
小六把信卷起来收好，贴身放进怀里, 拍了拍衣襟，说：“光我们知道还不行, 还得给叶姑娘看看, 不然她会胡思乱想的。”
苗苗自知不会武艺，怕拖累他们，主动提出在家等。
她说：“我不会武功, 去了也帮不上忙。我在家守着，等你们回来。”
三人一拍即合，决定再次深夜探监，苗苗留守。
夜里，小五、小六摸黑出了小院。没有打灯笼，穿上夜行衣，融进夜色里，几乎看不出轮廓。照明全靠月光，两个人贴着墙根，脚步放得很轻。
街上空空荡荡，只有远处偶尔传来几声狗叫。
到了大牢侧墙，他们四下打量，确认无人，小五翻墙进去，小六蹲在墙角望风接应。他眼睛一眨不眨地盯着任何有可能的风吹草动。
小五轻车熟路摸到牢房过道。
狱卒靠在椅子上打瞌睡。墙上的油灯烧得只剩一小截，火光忽明忽暗。
他猫着腰，从过道尽头溜进去，动作极轻，脚踩在地上几乎没有声音，没有惊动任何人。
小五屏住呼吸，终于摸到了关押叶容容的那间。
“叶姑娘。”他压低声音，蹲在栅栏外。
叶容容还没有睡着。牢房里又潮又冷，墙角结着蛛网，空气中弥漫着一股霉味。
听见声音她猛然抬头，借着墙上那扇小窗透进来的月光，看见了小五的脸，有些意外，眼里闪过一丝光亮。
她走到栅栏边，尽量压低声音：“你怎么来了？万一被抓了怎么办？”
小五从怀里掏出那张纸条，从栅栏缝里塞进去：“我们收到了初一写的信，不放心您，连夜来给您看看。”
叶容容从小五手中接过纸条，借着月光一个字一个字地看。纸条上的字迹潦草，但她每个字都认得。她手指微微发抖，纸条的一角被她捏出了褶皱。
看完后她把纸条攥在手心里，没有说话，手心微微发汗。
小五压低声音：“您再忍几天。我们一定会救您出去。不会让那个狗官随意冤枉您。”他的声音压得很低，但语气很坚定。
叶容容靠在栅栏上，沉默了好一会儿才开口。她说：“你们别乱来。秦知府今天来找过我了。”
小五一惊，身子往前探了探：“他来干什么？有没有对您动手？”
“他想让我教他的人种土豆。我拒绝了。”
叶容容的声音很平静，她解释道，“他说他找到了帮手，我猜是我们雇的大叔。大叔说自己会种，可我还没有教他育苗，第一步切种催芽他根本不会。
秦知府如果冒然让他种，一定会失败。等种不出来了，他自然会回来找我。到那时候，我才有谈条件的余地。你们现在不要贸然插手，不然越帮越乱。”
小五飞快地想了想其中的问题，犹豫了一下问道：“可万一大叔真的种出来了呢？”
叶容容摇摇头，嘴角慢慢扬起，脸上恢复了一如既往自信张扬的笑容。
她带着一种让人安心的笃定，说：“不可能的。土豆从切种到催芽，一步错步步错。大叔只见过我怎么移栽，前面的步骤他根本没学过。他再怎么聪明，也猜不出来。等土豆发不了芽，秦知府才会来找我谈判。在这之前，我是安全的。”
小五见她笑了，自己也跟着松了一口气，但还是没有完全放心。他又问：“那您要在这里头待多久？总不能一直关下去。”
“不会太久。”叶容容收起笑容，正色道，“土豆催芽要七八天，发不了芽土豆就会烂在地里。秦知府等不了那么久。
你们回去照顾好苗苗，别让她一个人出门。小六也别再来了，万一被秦知府的人盯上，连你们也抓进去，就真的没人管了。”
小五点了点头。他站起身，看了叶容容一眼。
月光从窗外照进来，落在叶容容的侧脸上，她的轮廓比刚来的时候消瘦了一些，但眼神还是那样清亮。
他喉咙有些发紧，只说了句：“叶姑娘，您保重。”
叶容容把那张纸条递还给他，点了点头，又补了一句：“你们也要好好照顾自己。”
小五接过纸条，重新放回怀里。
他转身离去，脚步声很快消失在过道尽头。他悄悄摸出大牢时，狱卒听见了动静，只是翻了个身，嘴里嘟囔了一句听不清的梦话，又沉沉睡去。
小五从墙头翻出来，小六正蹲在墙角，看见他出来才松了口气。
回到家，小五把叶容容的近况一五一十地告诉了苗苗和小六，还说了大叔要帮知府种土豆的事。
小六气得一拍桌子：“他怎么能这样？帮那个狗官对付我们！”
苗苗倒没有过于生气，反而安慰道：“我觉得这里面肯定有什么误会。大叔是个好人，干活勤勤恳恳，从来没有偷过懒。他一定是被逼的。”
小五也劝道：“我们先看看他们下一步怎么做。叶姑娘说了，她没有教过大叔第一步，大概率会失败。咱们能做的就是耐心等待，等对方露出破绽。急也没用，越急越容易出错。”
小六终于平静下来，说：“咱们还是给公子写信吧。他还不知道叶姑娘被关起来了。在京城，一块砖掉下来都能砸到四五个知府，没想到这里一个小小知府就敢作威作福。”
他顿了顿，又说，“公子要是知道了，肯定饶不了他。”
说干就干。他们赶紧找来笔墨。小五研墨，小六铺纸。他们把这边发生的所有事情都写了进去。
写完之后，小五又看了一遍，确认没有漏掉什么，才折好放进信封，用火漆封了口。
苗苗在一旁找了些吃的和水，把鸽子喂得饱饱的。小六把信绑在鸽子腿上，鸽子吃饱喝足，腿上绑好信，扑棱棱飞上了夜空。
苗苗站在院子里仰头望着，直到那只鸽子变成一个小黑点，消失在月光里。她双手合十，低声念叨了一句：“一定要安全送到啊。”
鸽子满载着大家的希望往京城去了。
第二天，大叔被带到城外那块地。秦知府亲自盯着，身后跟着师爷和几个衙役。
“你说你会种，本官给你机会。”秦知府站在地头，手里拿着一把折扇，装模作样地摇着。
他语气很轻，但每一个字都带着压迫感，“就在这里种。种好了，本官重重有赏。种不好……”
他顿了顿，嘴角慢慢弯出一个弧度，露出一个虚假的微笑，眼睛却没有笑意，“你知道后果。”
大叔蹲在地上，手里捧着土豆块，手心全是汗，他心跳得很快，太紧张了，以至于感觉喉咙被谁狠狠攥住了，连话都说不出来。他的嘴唇哆嗦了几下，没发出声音。
他只能看着秦知府的眼睛，艰难地点了点头。
他确实从头跟到了尾。
可最重要的育苗这一步，叶容容还没有教过他。
现在让他一个人从头开始，他心里一点底都没有。
土豆已经摆在田坎上了，土已经翻过一场，就等着他下种。
他深吸一口气，蹲下来，硬着头皮在地里刨了几个坑。土很松，一刨就是一个小坑。
他拿起一块土豆，犹豫了一下，直接放进去。
然后他用手把土拢过来，盖上，轻轻拍了拍。又拿起第二块，同样埋下去。一个接一个，他埋了好几个坑。
动作倒是像模像样，每一步都跟叶容容当初做的差不多，但他的手一直在抖。
秦知府在身后看着，满意地点了点头，嘴角的弧度又大了些。
“不错。”他说，语气里带着几分得意，“好好伺候着。每天来浇水，该施肥施肥，该培土培土。几天后本官来看。”说完转身走了。
大叔一个人蹲在地头，看着那些土坑，心里七上八下。他伸手摸了摸刚盖上去的土，有些湿，但过不了多久就会被太阳晒干。
他知道自己种得不对，可不知道哪里不对。他也是按照祖祖辈辈传下来的法子，只能祈祷这样有效果，祈祷那些土豆早日发芽。
眼看目的达成，回到县衙，秦知府把门带上，从抽屉里拿出纸笔开始写信。
最近所有事都顺他的心意，正是踌躇满志的时候。
他洋洋洒洒写满了两张纸，字迹工整，措辞得意，将土豆的功劳全揽在自己身上。写完后他搁下笔，等墨迹晾干，然后小心翼翼将信纸折好，塞进信封，用火漆封了口。
“送出去。”他随手把信递给师爷，语气里带着几分得意。他站起来，走到窗前，推开窗户，开始眺望远方。
师爷接过信，点点头，转身离去。门关上的一瞬间，屋里安静下来。
秦知府站在窗前，望着远方，嘴角的笑容怎么也压不住。
果然，叶容容只是吓唬他，今天看那个人种地不是挺好的？既然不老实配合，就在监狱里住满两年吧。
他知道京城那边很快就会有回信。土豆这种东西，在大旱之年就是救命的粮食，谁手里有这东西，谁就是功臣。他不在意这东西是怎么来的，他只在意这东西最后落在谁手里。
他知道京城的人不会拒绝他。在功劳面前，那点贪污算什么？法不责众，更何况他上面还有人。他站在窗前，手指有一下没一下地叩着窗台，开始期待那只鸽子带着他想要的消息飞回来。
鸽子飞得很快，不几日便到了京城。
一只手伸过来取下竹筒，倒出里面的信纸。那人靠在椅背上慢慢看着，嘴角慢慢翘起来。屋里焚着香，烟雾袅袅，他把信纸举到眼前，
“有意思。”他把信纸搁在桌上，手指叩了叩桌面。桌面是紫檀木的，叩上去声音沉闷，像敲在心口上。“这个老秦，倒是会挑时候。”
他提起笔，写了几行字，字迹龙飞凤舞，一气呵成。写完搁下笔，等墨迹干了，折好塞进信封，递出去：“送回去，让他好好干。之前那笔账，先放一放。”
幕僚接过信，犹豫了一下，嘴唇动了动，还是问出了口：“那桩案子……”
“我说了，放一放。”那人的语气不重，甚至带着几分慵懒。
幕僚却不敢再问一个字。他躬身退下，顺手带上了门。
信鸽又扑棱棱飞上了夜空，消失在京城的上空。
京城的另一头，蒋成晏也收到了信鸽。
信纸虽然只有短短几句话，但每一个字都像一根针，扎进他心里。
他看见“叶姑娘被判了两年”这几行字时，手猛地收紧，信纸被攥出了一道道褶皱。
他不知道自己在愤怒什么，气自己当初不告而别，走之前没有把叶容容安顿好；还是气秦知府居然如此卑鄙，趁他不在就动手。也许两者都有。
他的拳头握紧，骨节咯咯作响。他怎么敢，他们怎么敢这样对待她？
还有他自己。蒋成晏，你答应了会照顾好她，却任由她被诬陷、被关进大牢，而自己却在这里什么也做不了。你算什么男人？
他站在原地，胸口剧烈起伏，过了好一会儿心里面的愤怒才慢慢平复下来。
蒋成晏把信收进抽屉，锁好。他唤进来一个小厮。
“你去吩咐厨房煮两个土豆，煮好给我送过来。”他顿了顿，“再把马备好，我一会要出门。”
“遵命，公子。”小厮应声退下。
作者有话说：
无
第40章 夜谈 你们这些人
蒋成晏换了一身便装, 动作流畅利落，只是后背几道红色的伤痕随着动作暴露在空气中。
可他像没事人一样，眉头都没皱一下, 扯了扯衣领, 将伤痕遮住。大踏步向国公爷的书房走去。
国公爷也还没有睡觉。自从把蒋成晏带回来以后，他就整宿整宿睡不着, 每天晚上都翻来覆去。
国公夫人嫌他翻身影响她睡觉, 把他赶到书房去睡了。
蒋成晏走到书房门口, 抬手敲了敲门。
“父亲。”他唤道。
蒋国公听到声音，放下手里的书卷, 应道：“进来吧，我还没有睡。”
蒋成晏推开门。
蒋国公坐在书案后面, 面前摊着一本翻了一半的兵书。
他看见儿子进来，从椅子上站了起来，目光在蒋成晏脸上停留了一瞬。
“这么晚了, 你来找我干什么？”他问道。
蒋成晏没有把信纸给他，只是简单口述了信件大致内容。
蒋国公听完，沉默了。他重新坐回椅子上，手指在桌面上无意识地叩了两下。
他没想到这人敢做到这种地步。
他抬头看了一眼儿子，蒋成晏站在灯影里，半边脸被光照着, 半边脸隐在暗处，看不清表情。
但他知道, 儿子的心思可不止查贪污那么简单。
“我从来都不反对你查案, ”蒋国公开口，声音有些涩，“只是投鼠忌器。为了这么一个小人物, 闹大了，不好看。”
蒋成晏往前走了一步，灯光落在他脸上，他的眉头拧着，
眼神里有克制不住的冷意：“现在已经不是投鼠忌器的问题了。你也吃过土豆，你知道它能填饱肚子。如果他掌握了技术，借机害死叶姑娘，那技术就永远落在他手里了。到时候他拿着土豆邀功，谁还记得真正种出这东西的人是谁？”
蒋国公点了点头，叹了口气：“你不是说你的人一直跟着，都没有学会吗？”
蒋成晏冷笑一声，那笑意没有到达眼底：“种地哪有那么简单。从切种到催芽，一步错步步错。他以为看了几眼就能学会？父亲，你就这样把那么大的功劳拱手让给了别人？”
蒋国公脸色微微一变。他提高了声音，试图虚张声势：“你还凶你老子！我还能害你不成？你难道想搅进立储的事？咱们就不能安安稳稳等他们斗，然后回边疆天高皇帝远吗？”
蒋成晏摇了摇头，语气平静却坚定：“不能。从我接下这个钦差开始，结局就已经注定了。”
蒋国公像泄了气的皮球，他喃喃自语：“真的不能吗？”声音里带着几分苍凉。
蒋成晏看着父亲，心里忽然涌上一股说不清的滋味。
曾几何时，那个顶天立地的蒋国公，那个在战场上杀伐果断、从不怕事的大将军，也学会了害怕麻烦，也想明哲保身。
长期的安逸像水一样，不知不觉就腐蚀了人的棱角。
他没有再步步紧逼，语气软了几分：“你把我带回来的事，我不怪你了。既然回了京城，就要做些事情再回去。况且陛下也不止他一个皇子。”
蒋国公抬起头，看着站在面前的儿子。灯光下，蒋成晏的身形挺拔，肩膀宽阔，下颌线条凌厉，眼神里带着一种他很久没见过的坚毅。
再也不是小时候那个软团子一样的小孩了，而是一个站起来比他还要高半个头的大将军。
罢了罢了。他长长地叹了口气，声音低了下去：“你想去做就去做吧。我老了，只想回边疆。”
蒋成晏看着明显泄了气的父亲，心里一软，没有再多说什么。
他拿起桌上的茶壶，给父亲倒了一杯茶，双手递过去，安慰道：“父亲放心，我有分寸的。”
茶汤清澈，热气袅袅升起，模糊了两个人的眉眼。
蒋成晏行了个礼，转身离开了书房，门在身后轻轻关上，留下国公爷一个人望着那杯茶出神。
蒋成晏搞定了父亲，又快步走回自己的书房。小厮已经在里面候着了，手里捧着一个食盒。
“公子，您要的土豆已经煮好了。”小厮将食盒放在桌上，打开盖子，热气冒出来，带着一股淡淡的甜香。
蒋成晏点了点头，拿上食盒。
他转身去马房牵马。马夫已经备好了鞍，马打着响鼻，蹄子在石板地上刨了两下。
他没有带随从，一个人轻装出行，翻身骑上马，出了国公府。
他绕过几条街，骑得不快，时不时停下来侧耳听一听身后的动静。拐过两条巷子，确认没有人跟踪，才扯了扯缰绳，拐进一条更窄的小巷。
巷子尽头有一扇不起眼的黑漆木门。他抬手敲了三下，不轻不重。
门开了，一个老仆探出头来。他认出是蒋成晏，侧身让进，没有说话。
“殿下在书房等着公子。”老仆低声说了一句，便在前面引路。
蒋成晏跟着老仆穿过一条长长的走廊。
廊下挂着精美的宫灯，灯纱上画着山水花鸟，烛光透出来，将那些图案倒映在地上，随着灯笼微微晃动，精致而美丽。
到了书房门口，老仆退下。蒋成晏深吸一口气，推门进去。
屋里点着好几盏灯，光线明亮，将每一个角落都照得清清楚楚。
一个年轻男子坐在书案后面，手里拿着一卷书，正看得入神。听见门响，他抬起头来，眉眼温和，嘴角微微翘着，但眼神里有一种说不出的坚毅。
“坐。”殿下放下书，指了指对面的椅子，露出一个和煦的笑容。
蒋成晏行过礼，在椅子上坐下。他没有寒暄，拿出食盒，打开，里面是几个煮熟的土豆，还带着余温。
他将食盒推到殿下面前。
殿下好奇地打量着这个不起眼的东西。
他随手拿起一个，翻来覆去看了看，又掰开一块，断面是淡黄色的，看起来粉粉糯糯，凑近闻了闻，有一丝清甜的香气。
他的手顿了一下，没有立刻放进嘴里，而是拿在手里端详。
蒋成晏看出了殿下的犹豫，当着他的面掰开，吃了一口。
“殿下，这个东西已经熟了，可以直接吃。”
殿下这才将手里的土豆放入口中。
明明没有吃晚饭，才吃了两口，腹中竟然觉得有些撑了。他放下土豆，端起身旁的茶杯喝了一口水。
“这东西，就是你说的那个姑娘种的？”他的声音提高了一些，带着明显的兴趣。
“是。”蒋成晏说，“从切种到催芽，从移栽到收获，每一步都是她亲手做的。一个月前那片地还是荒地，寸草不生。一个月后收了上千斤土豆。殿下吃到的这个，就是那批土豆里的。”
“那个姑娘现在在哪里？”殿下放下茶杯，目光落在蒋成晏脸上。
蒋成晏沉默了一下。他垂下眼帘，声音低了几分：“臣走得匆忙，还没有安顿好她。现在她被人诬陷，关进大牢了。”
殿下的手顿了一下，抬起眼皮看他，眼神里的温和淡了几分：“大牢？为什么？”
“当地知府以莫须有的罪名把她关了进去。人证物证俱全。”蒋成晏的声音没有起伏，但他放在腿上的手却在微微收紧，“臣在羌兀县的时候，知府不敢动手。臣一走，他就翻了脸。现在叶姑娘被关在县衙大牢，判了两年。”
殿下靠在椅背上，回忆了一下这个人。
“这个秦知府，孤听说过。年年考评都是上等，升迁那么快是有原因的。他能把黑的说成白的，把别人的功劳算到自己头上。如此判决，怕是挡了他的路。”他顿了顿，又问，“你打算怎么办？”
蒋成晏抬起头，直视殿下的眼睛：“臣斗胆，请殿下出面。叶姑娘的功劳不是臣一个人的，是实打实种出来的粮食，救活的灾民。这样的人不应该被关在大牢里，她应该站在朝堂上，接受陛下亲口嘉奖。”
殿下没有立刻回答。他站起来，走到窗前，推开窗户。
夜风灌进来，吹得桌上的灯苗摇摇晃晃。他站在窗前，背对着蒋成晏，月光勾勒出他的轮廓。
“孤可以帮你。”他转过身，月光落在他半边脸上，明暗分明，“但你要答应孤一件事。”
“殿下请说。”
“土豆的种子和技术，必须留在朝廷手里。不能落入任何人手中。你明白孤的意思吗？”
蒋成晏点了点头，没有犹豫：“臣明白。”
殿下走回书案前，从抽屉里取出一枚令牌，递过去。
“成晏啊，孤可是把令牌都给你了。你知道该怎么做了吗？”
蒋成晏站起来，双手接过令牌，收入袖中。令牌沉甸甸的，贴着袖口的布料，带着一点凉意。
“多谢殿下。”
“不必谢。孤不是帮你，是帮那些快饿死的百姓。”殿下摆了摆手，语气恢复了之前的温和，“去吧。越快越好。那个姑娘在大牢里多待一天，就多受一天罪。”
蒋成晏起身行礼，退出了书房。
走廊上月光如水，他走过那条长长的巷子，翻身上马。
书房里，殿下目送蒋成晏离开，又重新坐回椅子上。
他低头看了一眼书桌上剩下的两个土豆，拿起来又端详了一会儿，掰下一小块放进嘴里，慢慢嚼着。他确实感觉现在不饿，甚至有一点撑。
这东西，吃下去之后沉甸甸的，不像那些精贵的点心，吃了跟没吃一样。
他自言自语道：“这个东西，真的是神奇啊。”
言毕，他推开房门。门口候着的小厮垂手而立。
殿下吩咐道：“把先生叫过来。”
“遵命。”
先生来得很快。他也听说了蒋成晏来拜访的事，以为殿下是要找他商量文官武将之争，心里已经打好了腹稿。
没想到殿下开口第一句话是：“先生来了啊，吃饭了吗？”
作者有话说：
第一大孝子，你爹晚上睡不着，还给他倒茶。狗头……
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