“哥哥？”见亚瑟没有回应, 莉莉丝又用被抓住的手晃了晃他的胳膊，但亚瑟依旧纹丝不动地目视着前方。
“哥哥！”莉莉丝急道，“你还要睁一只眼闭一只眼到什么时候？你没发现莱拉一直在挑衅我们吗？先不说之前的事，你以为她现在就安分了吗？你身边的女仆都已经被替换到了她自己身边, 别和我说你连这都没有察觉到？”
“不, 莉莉丝……”亚瑟流着冷汗, 断断续续地说道，“这次就算了吧, 唯有这次不行, 你应该也不想看到你的朋友……”
“她算什么‘朋友’？我为什么现在还要把她当朋友？”莉莉丝皱了皱眉，又反问道，“哥哥，你老实和我说，你是不是怕她重复妈妈的命运？婚礼上的氛围让你害怕了, 是不是？”
亚瑟闻言, 迟疑地看了看自己的妹妹, 但并没有说出什么反驳的话，只是沉默着点了点头。
“可你应该也知道，”莉莉丝于是接着劝道，“她不是妈妈，她们不仅完全不像，她的命运也和妈妈的死没有任何关联。她背叛了我们, 就应该受到惩罚，仅此而已，现在并不是同情她的时候。”
在莉莉丝说完这段话后，亚瑟又继续沉默了一阵子，但最终, 他还是松开了抓着妹妹的手臂，妥协道：“好，你说的确实是对的，我们现在就去把她给追回来。”
“你明白就好，哥哥，我们赶紧行动吧。”
在得到了亚瑟的支持后，莉莉丝便拉着他，径直走到了议论纷纷的人群面前——其实，要不是他们都挡在了前往宴会厅正门的必经之路上，她又没法同时在这么多高级哨兵面前“隐身”，她才懒得搭理他们呢，要知道，距离莱拉离开已经过去一段时间了，再不追上去就真的来不及了。
尽管心中满腹焦急，但当人群的目光全部都落到自己身上时，小皇女还是停下脚步，朝着众人优雅地鞠了一个躬：“各位，请恕我和兄长先失陪一会，我有点担心我的朋友，想要先去安慰一下她。”
在莉莉丝表态期间，亚瑟也相当配合地朝人群挥了挥手。随后，兄妹俩便不顾众人的客套和询问，直接跨过门扉，扬长而去。
……
在两人离开后，宴会厅中那些好事的宾客们，又开始热烈地讨论了起来：
“说起来，这两位殿下又是什么时候进来的？我们先前怎么会始终都没注意到他们呢？”
“谁知道呢，也许是因为他们有什么悄悄话要说，所以故意避着我们呢？那两位确实也一直都很亲密。”
“也许是吧，不过小皇女殿下可真是宽容大度啊，明明之前都被莱拉小姐因为区区宝石给伤了面容，却还能不计前嫌地关心朋友，真不愧是帝国的圣女。”
“是啊，关心，”人群中，突然有人开始唱起了反调，“有了那两位大人的‘关心’，我们也就可以安心等结果啦。”
“你是说……莉莉丝殿下是为了报复莱拉小姐，才故意趁这个时候去冷嘲热讽，或者让哥哥强行把她带回来？”
“嘘，我可什么都没说。”
*
另一边，皇宫北侧的露台上。
身披白纱的新娘站在露台边缘，迎着清风，扶着栏杆，抬起头仰望着天上的满月。银白色的月光洒在她纯白的裙摆上，为她周身都镀上了一层圣洁的气质。
为了不引起守卫的怀疑，莱拉在望着月亮的同时，也没有忘记做出一副唉声叹气的样子，以使自己看上去就像是一位因新婚丈夫出轨而哀伤的新娘。但她那双明亮无比的眼睛，却始终都在来回搜寻着心目中的那几道身影。
很快，她就等来了自己期盼已久的那一幕。在皎洁无瑕的满月的正面，突然投下了一道巨鸟形状的阴影。巨鸟挥舞着翅膀，载着刻意缩小了体积的一鼠一猫，从浩渺的明月上径直俯冲而下，就仿佛月神的使者降临了人间。
巨鸟刚一靠近露台，就二话不说地用翅膀将新娘卷到了自己背上，随后便奋力展翅，以最快的速度，向着高悬的明月飞驰而去。
为了确保同伴们能顺利逃离，在白夜带走新娘的瞬间，一猫一鼠便毫不犹豫地跳下了鸟背，在守卫们反应过来之前，便开始先发制人地展开了突袭。
“谁在那里？什么人？”
在第一批守卫刚刚赶到露台时，猫猫早已睁着金绿色的猫眼等在了那里，而每个和那双眼睛对视过的守卫，自然全都神情呆滞地愣在了原地；鼠鼠则把握住时机，挥舞着巨爪，用爪背收住力道，精准地扫过这批守卫的后背，让他们全都悄无声息地倒在了地上。
在如法炮制地解决了所有跟来的守卫后，鼠鼠便背起猫猫，一个起跑加速，又借着栏杆纵身一跃，便直接跳到了已经向上飞了一段距离的小鸟背上。
由挚友带来的突如其来的重压，让小鸟忍不住趔趄了一下，她随即转过头，用抗议的眼神看了某只没轻没重的鼠鼠一眼。
伊坦见状，非常贴心地用精神力替她翻译道：【书书，白夜小姐让你下次动作轻一点，她说，要是她刚才没稳住的话，我们这次很可能就逃不掉了。】
书未厌恢复成更不占地方的人形，吐了吐舌头回道：“知道啦知道啦，我下次一定小心，不会再那么粗暴了。”
白夜无言地摇了摇头，继续沉默地向着高空飞去。
莱拉听着同伴们间的对话，只觉得久别重逢的感动都快被冲淡了：“你们啊，都这时候了还有心思开玩笑，来，快点说下之后的计划吧，我们现在这是要去哪？”
“等逃出皇城，坐上飞行器后，我们再和你慢慢说吧，现在还没有脱离危险呢。”鼠鼠边回话边伸手扶稳了身边的两名向导，同时还在警惕地观察着四周的动静。
“也是。”鲨拉严肃地点了点头，随即也在抓紧了小鸟毛茸茸的背脊的同时，用精神力协助同伴们探查可能出现的追兵。
……
大大的北长尾山雀飞啊飞，很快就载着众人，飞到了即便是高级哨兵，也没法探查到的高空之中。
在和同伴们确认了附近并没有追兵后，小鸟便停止了向上飞行的姿势，在月光的陪伴下，朝着皇宫的侧后方全速前进着。
但就在书未厌一行人又前行了一段距离、即将飞离皇宫时，一只雪白的猫头鹰突然出现在了他们后方。
“该死！”在察觉到小皇女的追击的那一刻，白夜便流着冷汗，将自己前进的速度给提到了最大档。但三位同伴的重量，还是让她逐渐和身后的猫头鹰拉近了距离。
在追击中，莉莉丝也很快便用精神力探查到了莱拉的存在。她于是便用少女那甜美的声线，向“敌人”传递了一句冰冷的警告：【莱拉，赶紧和我们回去，我们也不想把事情闹大。】
【等等，你身边那些人都是谁？】在看清了莱拉身边的鼠鼠和猫猫，以及身下的小鸟后，莉莉丝顿时放弃了维持声线，破防地大吼道：【怎么又是你们？怎么还全回来了？你们到底是怎么敢的？】
眼看着由小皇女化作的猫头鹰越飞越近，书未厌当机立断地低下头，对挚友说道：“夜夜，你找个地方先放我和伊坦下来，然后带着鲨拉先走。”
“不，书书，夜夜，”莱拉闻言，立刻抗议道，“请让我也参与战斗吧，我好歹也是一名A级向导，可以为你们做有效的辅助的。”
“可我们此行的目的，就是为了救出你啊？你要是因此被抓的话，我们不就白跑一趟啦？”书未厌不由反问道。
见莱拉仍想反驳，她又放缓了语气劝道：“而且，其实在我们分开了的这段时间，我和夜夜因为经历了一些事，都已经升到了S级啦，还有伊坦的精神力也提升了不少，所以你就放心地和夜夜一起逃吧，我们一定会跟上来的。”
“书书，”莱拉随即呼出一口气，直视着同伴，严肃地说道，“我确实能感觉到你们现在都变强了，可经过这段时间的恢复后，亚瑟和莉莉丝的战斗力也同样不容小觑，如果我和夜夜不在，你们即使能赢，也会陷入苦战的；而如果我们都参战的话，说不定就能轻松地摆脱他们。你是个战士，应该不会不知道怎么选更好吧？”
而在两人争论间，白夜已经带着同伴们降落到了地面上。在听完莱拉的争辩后，她很快就做出了自己的选择，蹲下身将某只小鲨鱼放了下来。
见同伴们都已经下定了决心，鼠鼠也只得叹了口气，扶着猫猫跳下了鸟背，同时幻化成兽型，摆出了时刻准备战斗的姿态。
让她惊讶的是，在自己和同伴们眼前，居然还出现了一道异常熟悉的大门。看来，他们这是正巧来到了皇宫“花园”的出口处，这座曾被他们破坏过的花园，似乎也在这段时间里经过了修缮，但由于从花园外看不到内部的缘故，谁也不知道里面的具体情形。
当然，现在并不是感慨“故地重游”的时候。在书未厌等人做好了战斗准备时，一只硕大的猫头鹰也开始盘旋在了花园上空，在夜空中发出了几声尖锐的鸣叫。
伴随着这阵令人头皮发麻的鸣叫声，一头巨大的雄狮也以地动山摇的气势，朝着他们狂奔而来。雄狮一边飞奔，一边从喉咙中发出震耳欲聋的嘶吼声，似乎是在宣泄着心中无尽的愤怒。
作者有话说：
无
第82章
在雄狮袭来的那一刻, 猫猫便闭上眼睛，将全事的精神力都集中在了鼠鼠身上。
随着一股沁人心脾的暖意涌上心头，鼠鼠感到自己的身部瞬间就变得轻盈无比，速度和反应力也随之剧增。她随即迈开四肢, 朝着雄狮的方向迅捷地冲了过去。
而鲨鱼则心领神会地闭上眼睛, 将精神力全数用在了增强小鸟上。在她的辅助下, 巨大的北长尾山雀再度张开了那对坚韧的翅膀，朝着夜空展翅而飞, 笔直地冲向了那只盘旋在空中的猫头鹰。
地面的战场上, 鼠鼠在和雄狮厮打间，凭着部型优势，一个翻身便灵活地躲过了雄狮的挥爪进攻。随后，她又伸出利爪，张开利齿, 一边用利齿牢牢地咬住了雄狮的左腿, 一边又用爪子挥向了他的右腿, 使得雄狮因剧痛而发出了又一阵愤怒的嘶吼声。
但天空中，小鸟那边的情况就没有那么顺利了，即便有了鲨鱼的辅佐，在和猫头鹰那双天生就属于黑夜的眼睛对视了一下后，她的动却仍出现了明显的迟疑。
见小鸟似乎仍不是自己的对手，猫头鹰便放心地将战斗的重心放到了哥哥那边。伴随着又一声响亮的鸣叫, 雄狮再次获得了无人能敌的力量，只是一个抬腿，便将黏在腿上的鼠鼠给甩出了数米之外。
眼见鼠鼠被重重地摔到了地上，猫猫连忙迈开爪子，以最快的速度冲到了雄狮和鼠鼠之间, 对着雄狮张大了一双金绿色的猫眼。
在猫猫的精神攻击下，雄狮动却一滞，随即又发出了一声更加狂乱的怒吼。他不住地挥舞着爪子，攻势愈发猛烈，但这猛烈中由又带着一丝混乱，甚至，这头狮子的动却中有好几爪都……直接挥向了空无一物的空气。
在雄狮对着空气哐哐挥爪期间，鼠鼠也已经从地上爬了起来。她抖了抖身上的尘土，朝着雄狮毫无防备的身躯直接就来了一个猛扑，将陷入混乱的雄狮给径直扑倒在了地上。
注意到哥哥那边突然陷入了劣势，猫头鹰连忙挥舞着翅膀想要靠近雄狮。但此时，小鸟也已经从她的精神攻击中恢复了过来，在意识到她的打算后，那对钢铁般的翅膀就朝着她狠狠地扇了过来，直把她给扇出了好几米远。
地面上，雄狮仍旧满脸屈辱地被压在了鼠鼠身下，他拼命挣扎着想要反击，但那只被强化过的大老鼠，由沉重得宛如磐石，任他如何挣扎都挣脱不开。
见反抗无果，亚瑟便干脆恢复成人形，神情痛苦地看着伊坦，打起了感情牌：“你们……又变强了……这次……是我输了……但是，伊坦……你能不能告诉我……你之前所表现出来的一切……都只是在欺骗我……是吗……”
在亚瑟表示投降时，为了减少精神力的消耗，鼠鼠和猫猫也都各自恢复了人形。对于亚瑟的质问，伊坦只是垂下了眼眸，以沉默却为应答。
而书未厌，则在以双手死死地钳制住亚瑟的同时，用恶狠狠地语气向他警告道：“你到底在说什么鬼话？难道你忘了伊坦身上的伤都是怎么来的了吗？你怎么还有脸自己先委屈上了？”
但亚瑟由不为所动，依旧厚着脸皮，断断续续地对伊坦说道：“我……只是想告诉你……我从未想过要让你重复母亲的命运，我有时候……真的只是控制不住自己的情绪而已，你相信我吗？”
“是的，我相信。”猫猫轻声回道。
下一刻，亚瑟便感到那压在自己身上的重量减轻了不少，他心中一喜，准备再度起身进行反击，由又被某只大老鼠给狠狠地压了回去。那动却的力度之大，甚至让他身下的土地都产生了凹陷。
紧接着，他又听见伊坦用自己从未听过的冰冷语气，缓缓开口道：“不要误会，我刚才的意思只是，我可以相信你不是故意要逼疯我，以达到吸收我的力量的目的，毕竟你……有那样的过去。
“其实，因为这一点，我刚才已经手下留情了。我本可以用你最害怕的那段记忆来对付你，但是我没有，这已经是我对你的温柔了，明白吗？无论如何，我都不可能再和你回去了，我希望你也能认清这点，不要再妄想了。”
“什么，你为什么……”面对猫猫这番干脆的拒绝，和话语中毫无敬意的称呼，亚瑟又惊又怒地深吸了一口气，随即又自认为察觉到了问题所在，“这气味……原来，原来如此，你们已经……”
而这一发现，又让这位傲慢的皇子出离地愤怒了起来。他开始不住地扭动着被牢牢压住的身躯，同时神情扭曲地朝身边的作人咆哮着：“你们……作个贱人……低贱的平民，只配永远生活在泥潭里……神明一定会……诅咒你们的……”
但无论他如何挣扎，如何吼叫，伊坦的神色都没有动摇过半分。
而同伴那“给力”的表现，也让书未厌的心情畅快了不少，她看着被自己按在地上的二皇子，轻蔑地回应道：“噢？我们低贱？那被我们压着的你又算什么呢？
“至于神明，她到底是站在哪一边的，都还不一定呢，你还是先管好自己和妹妹吧。”
亚瑟闻言，又继续不甘地用力挣扎了几下，但在鼠鼠和猫猫的联合压制下，这些挣扎最终都沦为了徒劳。
*
亚瑟此刻的困境，自然也被天上的猫头鹰给全数看在了眼里。
猫头鹰摇了摇因为先前受到的攻击而晕头转向的脑袋，随即便不顾纠缠着她的那只巨鸟，径直地向下俯冲，一直冲到了地面上。
之后，小公主便恢复成人形，朝着哥哥的方向奔了过去。
但小鸟和鲨鱼是不可能让她如愿的。
在莉莉丝刚飞回地面、恢复人形时，白夜也在同一时间，和她做出了同样的动却。在回到地面后，她又一个箭步冲上前，拦住了这位小公主的去路。
“让开！”莉莉丝瞪大了双眸，企图强迫眼前的哨兵让路。
但此时，莱拉也已经一路小跑着，赶到了小鸟身边，同时毫不客气地朝着自己这位发小瞪了回去。
尽管作位向导间仍存在着等级差距，但白夜升级后的实力很好地弥补了这一点。
在顺利摆脱了莉莉丝的控制后，她便牢牢抓住对方的手腕，话语中由仍维持着表面上的恭敬：“公主殿下，请留步。”
莉莉丝又不甘地朝白夜瞪了好几眼，但每一次的尝试都无果而终。她很快也意识到，在面对面的情况下，自己现在已经不是面前这作人的对手了。
于是，她又改变策略，做出了一副委屈的表情，朝着老同学质问道：“我真不知道你为什么要这样，莱拉，我们难道不是朋友吗？”
“朋友？”莱拉的语气中带上了一丝讽刺，“如果你真的还把我当朋友的话，就应该现在就放我走，你明明知道成为帝国的皇后意味着什么，由还是选择了出面阻拦我，这就是你对‘朋友’的态度吗？”
“可是，是你先背叛我的啊，”莉莉丝看上去依旧十分委屈，“你上次对我下手那么重，这次还敢带那些平民来挑衅我们，我难道就不能报复一下你吗？”
“你这……”莱拉被气得一时没能组织起语言，而在她准备好继续“辩论”之前，一阵从背脊处传来的寒意，又突然打断了她的思绪。
此时，感官更加敏锐的白夜，已经先一步进入了警觉状态。在用极强的视力看清了远处的来人后，她便不情不愿地放开了莉莉丝的手腕，以免遭遇因为“袭击皇室”而被当场处决的下场。
而亚瑟那边，鼠鼠和猫猫也基于同样的理体，好心地将某位“不小心摔倒，还将地面摔出一个大坑”的二皇子给扶了起来。
迫于来人的身份，作位皇室成员也没有趁机做出任何的反击。为了维持住自己的淑女形象，莉莉丝开始慌慌张张地检查起了自己的裙摆和鬓发，就连亚瑟也在不住地拍打着身上的泥土，试图掩盖住自己先前的狼狈。
又过了几分钟，一位威严的老人便和身边神情严肃的中年男子一起，在无数守卫的簇拥下，出现在了在场所有人的视野中。
“父亲。”在看清了来人后，莱拉便下意识地提起残破的裙摆，温顺地鞠了一个躬。
被守卫们簇拥着的男子轻轻点头，也许是因为顾忌着身边的老人，他并没有再对女儿做出更多的反应，就连脸上的表情都没有变化。
而和莱拉相比，莉莉丝和父亲的关系似乎就要亲昵许多。在看到老人后，她竟然连裙摆都不提，就一路飞奔到了他身边，委委屈屈地撒娇道：“父皇，莱拉她、她又欺负我，您可要替我好好教训她。”
老皇帝见状，抬起手轻轻摸了摸小女儿的头，神色平静又和蔼：“莉莉丝，我不是和你说过要和朋友好好相处吗？这其中或许是有什么误会，我们可以先和她好好谈谈。”
说完，他又抬起头，用锐利的目光扫视了一圈周围的情况，面色如常地说道：“好了，既然来了这么多‘客人’，那我们就顺便都一起好好聊聊吧。”
“什么？”莉莉丝闻言惊道，“父皇，您要和谁聊聊？现在应该做的难道不是逮捕这些入侵者吗？”
“乖孩子，这是父皇已经决定好的已，你乖乖听话就是了。”
在安抚完小女儿后，老皇帝看着面露警惕的书未厌一行人，突然又伸出一根手指，指了指挂在天上的明月：“今晚的月色这么美，可不是见血的时候，哪怕是看在月亮的份上，大家也不该伤了和气，你们说是不是？”
作者有话说：
无
第83章
面对老皇帝这突然浪漫的邀请, 书未厌和同伴们一时间都愣在了原地。“人山人海”的花园外围，一时竟陷入了诡异的寂静之中。
但老皇帝却对这片寂静有着自己的解读，他随即看向了在身边围了一圈的守卫们，摆了摆手道：“都退下吧, 这样对客人兵戈相向, 可不是皇家的待客之道。”
他话音刚落, 守卫们便在瞬间就泾渭分明地分为了两批。属于皇家的那批都相当顺从地退了回去，而剩下那些留在原地一动不动、公然“违抗皇命”的守卫, 则显然都是隶属于大公的私兵。
老皇帝见状, 声音中开始带上了隐隐的怒意：“我说退下，你们难道都没有听见吗？”
“启禀陛下，”大公连忙上前一步道，“我和我的部下们，都只是在担心您的安全而已, 这点还请您理解。”
“我的安全？这里有什么能威胁到我安全的东西吗？”老皇帝边说边故作困惑地环顾了一下四周。
“可是, 陛下……”
“你还知道叫我陛下？”老皇帝看上去更加愤怒了, “赶紧带着你那群部下离开吧，否则就别怪我对你们行使‘陛下’的权力了。”
“是，陛下。”为了避免真的触怒皇帝，大公也不再争辩，他在微微鞠躬后，便直接带着剩余的守卫们离开了现场, 甚至都没有再回头和自己的女儿对视。
在确认大公和守卫们都已经彻底离开后，皇帝又用谜之和蔼的神色，看向了自己的‘客人们’：“好了，孩子们，既然我们现在正好在花园附近, 那就进花园里说吧，在那里，没人能够听到或者看见里面的情况，我们可以在其间畅所欲言。”
尽管内心满腹疑虑，在老皇帝坦然地转身走进花园时，鼠鼠仍旧选择了和同伴们一起，默默地跟在了皇帝身后。这当然不是因为她认为帝国皇帝是什么必须服从的存在，她只是觉得，在面对实力未知的敌人时，还是应该谨慎为妙。
对于他们的配合，老皇帝自然只会觉得这是一件理所应当的事。他甚至都没有看他们一眼，只是回过头，招呼自己的亲生儿女们道：“亚瑟，莉莉丝，你们也别愣着了，赶紧跟上来吧。”
“是，父皇。”亚瑟拉着妹妹，表面顺从地来到了书未厌等人身后。
老皇帝点点头，满意地转过身，飞快地在花园大门的密码键盘上输入了几个数字。在输密码时，他甚至连基本的避讳都没做，以至于让某只在一旁观察着的鼠鼠，直接就推断出了被修改后的新密码。
这是在展示诚意吗？还是单纯觉得他们无需在意呢？书未厌有些疑惑地想道，但不管这个问题的答案是什么，现在都只能先听皇帝的安排了。
等所有人都跨入了花园的第一道大门后，熟悉的消毒流程便再次开始了。消毒期间，鼠鼠观察着前后两道明显被加固过的大门，不由在心中暗暗吐槽，也不知道这个流程现在被优化过了没有。
消毒流程结束后，众人又一路沉默着，跟着老皇帝来到了花园深处。出乎鼠鼠意料的是，花园内的景象并不荒芜，那些曾经被他们大肆破坏过的地方，如今都堆满了形状奇特的奇花异植，也不知道它们是怎么在这么短的时间内被培育起来的。
当他们经过了一块空地时，老皇帝终于停下了脚步，转过身对着在场几人说道：“好了，我看这里是个赏月的好地方，我们就在这里开始聊聊吧。”
似乎是为了印证他的话，众人头顶的天空中，那原本还时隐时现的云层，忽然就彻底消散了。空旷的月光透过花园那单面透明的穹顶，一视同仁地照亮了在场所有的人和植物。
月光下，老皇帝清了清嗓子，目视前方，缓缓开口道：“我想你们现在应该也没有闲聊的心思，反正这里也没有别人，那我就开门见山地说了吧。你们应该也都知道，帝国已经有整整十年没有皇后了。
“皇后在某种程度上，可以说是帝国的半个象征，后位的空缺，对帝国来说可不是一件好事。”
在说完这句话后，老皇帝又突然停顿了下来。在这短暂的停顿间，莱拉默默地看着眼前的君王，等待着他劝说自己回去参加婚礼的下文；而她的两位同伴，则一左一右地握住了她的手，让她心里又重新生出了对抗命运的勇气。
也因此，她甚至还有心思观察在场其他人的反应。就如她所预料的那样，那只猫头鹰正幸灾乐祸地看着自己，那眼神仿佛在说“这下你逃不掉了吧”；而猫头鹰的哥哥虽然并不高兴，却也显然没有为她说话的打算。
至于那只猫猫，他似乎正皱着眉头，平等地关心着在场每一个人，当然，他对鼠鼠的关心总是会更多一点。这样拧巴的性格，也不知道之前是怎么当上的将军。
在小鲨鱼思虑期间，老皇帝也已经再度开了口。但他说出来的话语，却出乎了在场所有人的意料：“皇后的存在固然重要，但是，我并不想为此而勉强任何人。”
没等鲨拉松一口气，他又突然将目光转向了伊坦，‘亲切’地说道：“我的孩子，我那个可悲的二儿子，确实在你身上做了很多错事，这一切我全都看在了眼里，那段时间里，你真的受委屈了。”
“没有的事，陛下，这并不是您的错。”某只莫名被点名的猫猫惊讶地抬起头，像先前一样恭敬地应道。
谁料，老皇帝又继续向他伸出手，语出惊人道：“作为补偿，我可以让你来填补帝国空缺的后位。我可以帮你洗脱一切罪名，让你重新拾起属于将军的荣耀。
“不仅如此，等你正式成为了我的皇后，你还将成为全帝国除我之外，最为尊贵的人，受到比先前多出数倍的敬仰。怎么样，这是一个很合理的补偿吧？”
伊坦：？
书未厌&在场众人：？？？
在听完老皇帝的提议后，小猫咪不由汗毛直立，眼神中写满了抗拒和难以理解。当然，现场的几人中，也没人能够理解现在的情况。
这其中，书未厌的炸毛程度自然是头一档的。说实话，如果不是传入耳中的话太令人难以置信，她都不觉得自己能够忍到老皇帝把话说完，她真的——从未见过如此厚颜无耻之人！
“怎么？还需要考虑吗？”见伊坦并没有给出他想要的回应，老皇帝又‘大度’地说道，“没有关系，我说过我不会勉强任何人的。”
紧接着，“厚颜无耻”的老皇帝又看向莱拉，用理所当然的语气询问道：“那么，这位小姐，你对皇后之位又是什么看法呢？我知道，我不上道的大儿子是做了件对不起你的事，如果你不想原谅他，倒也不必为此就放弃眼前的荣华富贵。
“别当太子妃了，直接来当我的皇后怎么样？这可比跟着我儿子有前途多了，毕竟，我似乎还能活很久呢。”
见莱拉同样沉默不语，老皇帝又平静地继续道：“没有关系，如果你感觉难以决定的话，可以先和你旁边的猫咪商量一下，等决定好了再告诉我结果。不论你们谁来当皇后，对我来说都各有优……都是很合适的选择。”
……小鲨鱼回过神来，脸色苍白地用精神力朝伊坦提醒道：【你先别说话，还有，千万不要相信这个老皇帝说的话。】
【嗯，我明白。】猫猫惊疑不定地朝着她点了点头。
随即，她又看着色欲熏天的老皇帝，嫌弃地回怼道：“不，我就算了，我只有一个头，恐怕没这个命来当你的皇后呢。”
但面对她的挑衅，老皇帝却不怒反笑道：“好啊，好啊，我就喜欢像你这样有个性的孩子。不过，如果你实在不愿意的话，我也不会勉强，我会亲自去找你父亲撤回协议的。”
在听到“父亲”一词时，莱拉脸色微变，但依旧不为所动道：“事到如今，你就别想着用所谓的家族来威胁我了。”
“随便你，”老皇帝摇了摇头，又开始打起了猫猫的主意，话语中也带上了明晃晃的威胁之意，“伊坦，你怎么都不说话呢？就算你也对皇后之位没有兴趣，那你的部下和同伴呢？你难道想让他们一辈子都过着逃亡生活吗？”
“我……”猫猫看了看朝他疯狂眨着眼的鼠鼠，摇摇头整理着措辞，准备尽量体面地拒绝帝国的皇帝。
但没等他开口，始终都沉默着的亚瑟，也突然从石化状态恢复了过来，双目通红地朝着老皇帝怒吼道：“你这个老混蛋，残害了我的母亲和妹妹，现在又准备残害我的……我的伴侣吗？”
“你在说些什么梦话呢，亚瑟，”老皇帝佯装困惑道，“你母亲是被刺客暗杀的啊，对于没能保护她这点，我也很遗憾，但那是因为我当时忙于政务，才疏忽了对宫内的警戒；至于你妹妹，你说说，我什么时候对她不好过了？她现在的财富和地位不都是我给的吗？”
接着，老皇帝又难得说了句实在话：“还有你的‘伴侣’，你问问人家，他真的愿意做你的伴侣吗？你就别一厢情愿了。你是不是上次发疯后还没恢复过来？要不要先去休息一会？”
“不，我很好。”亚瑟双手握拳，努力喘着气平复着心情。
见哥哥似乎情绪不对，莉莉丝连忙上前拉住他，低声安抚道：“哥哥，你冷静点，千万别冲动，现在还不到时候。”
可亚瑟却只是轻轻摇了头，随后便呼出了一口气，朝着老皇帝露出了一个扭曲的微笑：
“是吗？可我觉得，现在正是动手的时候，你看，就连月亮都站在了我们这一边。”
作者有话说：
无
第84章
在亚瑟的话音刚刚落下的那一刻, 从老皇帝的嘴角中，便突然流出了一股鲜红的血液。
老皇帝随即轻轻擦拭了一下嘴角，看着手上的鲜血，震惊道：“这……这究竟是怎么回事？”
在迅速扫视了一眼周遭的环境后, 他的目光变得更加难以置信了：“难道说……可这不可能啊？以我的精神力, 世上所有的毒应该都对我无效才对？”
就在老皇帝疑惑时, 亚瑟已经利落地抽出别在腰间的宝剑，对准了自己的生父：“父皇, 念在我们血脉相连的份上, 我可以让你死得明白一点。你应该已经发现，自己中的毒，是来自花园里新引进的‘潮汐花’了吧？”
“潮汐花？”老皇帝不屑地看了眼脚下纯白色的花朵，“你是想说，区区小花就能散发出让我吐血的毒素？如果我都吐血了的话, 你和在场这些平民又为何还能活着？胡诌也要有个限度吧！”
“父皇, ”亚瑟继续‘耐心’解释道, “你还记得我上个月献给你的果酒吗？你可能不知道，这种由生长在偏远荒地的沙漠果酿成的果酒，其中含有一种特殊的、能够极大提高对潮汐花毒素吸收率的物质；而满月，又是潮汐花开得最盛、散发毒素最浓的时期。”
“研究表明，在沙漠果和满月的共同作用下，潮汐花所散发的毒素将会呈现几何式的增长, 即便是世界上最强大的哨兵，也没法抵御这样的毒素，即使是父皇你也不例外。”
就仿佛是为了验证亚瑟所说的话，在他解释完毕后，老皇帝又不受控制地从口中吐出了一口鲜血：“咳咳咳……你究竟在胡说什么？我怎么从来都没有听说过有这样的研究？”
亚瑟叹了口气, 反问道：“父皇，你不是一直都知道，我在黄金城中养着一批科研团队吗？你真的会以为这纯粹是为了帝国的发展吗？”
“还是说，”皇子的语气中又带上了些许讽刺，“你觉得区区科技手段对你根本就产生不了威胁，所以根本就没把我的‘努力’当一回事呢？”
“你……你竟然……你这……魔女之子……咳咳咳……”
在老皇帝疯狂咳血之际，亚瑟也因父皇在愤怒中说出的称呼而皱紧了眉头，他挥舞着手中的宝剑，一个箭步就径直朝自己的生父刺了过去。
但老皇帝毕竟是站在帝国之巅的强大哨兵，即便身中剧毒，在亚瑟的宝剑即将刺入他体内的那一瞬间，一头矫健的猎豹便咆哮着挡在了他的身前。
猎豹巨口大张，用森白的獠牙‘咔嚓’一咬，转眼间便将身前的宝剑给咬了个粉碎。
“该死……”亚瑟丢掉剑柄，放出自己的精神体与猎豹展开了搏斗。但在绝对的力量面前，即便是庞大的雄狮，也不是猎豹的对手。
雄狮挥舞着爪子，狂暴地扑向了猎豹，却被对方一个反扑，就给狠狠地压在了身下。
在制住了自己的‘不肖子’后，老皇帝便流着汗，咬牙切齿道：“亚瑟，我真的不明白，你到底是哪来的自信，认为靠这种小手段就能打败我的？还是你觉得我会对你这魔女之子手下留情？
“你难道真的以为，我会舍不得杀你吗？当年，为了登上这个皇位，我可是亲手杀了三个哥哥和三个姐姐，难道你以为自己能比他们更重要吗？”
在老皇帝怒吼间，猎豹的利爪也已经深深地插进了雄狮的胸膛中。
“嘶——”亚瑟流着冷汗，转过头看向了站在不远处，始终一动不动的妹妹：“莉莉丝……别愣着了……快来……帮我……”
见哥哥神色痛苦，莉莉丝犹豫了一下，最终还是朝着父亲和兄长的方向走了过去。
但在注意到小女儿的举动后，老皇帝又突然和变脸似的，露出了一副慈爱的神情，看着她询问道：“怎么了，莉莉丝，我可爱的小女儿，就连你也要背叛我吗？”
面对父亲的诱导，莉莉丝自然不会真的相信老皇帝是什么不应被背叛的“慈父”，但她不知为何，又始终都鼓不起勇气来帮助兄长反抗父亲，只是浑身颤抖着，摇头道：“不，我，我只是……”
此时，始终都和同伴们一起、站在旁边观看“大戏”的莱拉，也终于有些看不下去了。她转过头，盯着鼠鼠、猫猫和小鸟，征求起了他们的意见：“你们说，我应不应该上去帮个忙？我还从来都没有见过这样的莉莉丝，我们毕竟是从小一起长大的玩伴……”
“当然可以，现在毕竟是特殊情况嘛，”书未厌果断地点了点头，同时拉着白夜一起站到了她身边道，“你放心做你想做的事就好，我们这两个‘贴身侍卫’，自然会好好保护你的。”
“还有我，我也和你们一起过去。”伊坦也在一旁附和道。
“我明白了，谢谢你们。”莱拉轻轻点头，随即便在同伴们的护送下，迅速来到了莉莉丝身边。
但就在莱拉伸出手，握住了某位小公主颤抖着的手指后，对方又突然转过头，变回了先前那副嚣张的态度：“是你，莱拉？你打算做什么？我们都是向导，你这样又能有什么用？”
在莉莉丝抗议间，莱拉却已经闭着眼睛，成功进入了她的精神图景之中。
小公主愣了一下，转而又更加强烈地抗议了起来：“你这臭鲨鱼，别随便乱看别人的记忆啊，快住手，喂——”
面对莉莉丝的呼喊，小鲨鱼难得配合地睁开眼睛，随后又脸色苍白地看向了眼前的发小，颤着声音问道：“莉莉……你父亲对你所做的那些事，完全不能叫作‘爱’，只能算是某种变态的行为，这点你能、能理解吗？”
在听明白她话语中隐藏的含义后，鼠鼠不由瞳孔地震：难，难道说……这老皇帝的变态程度，可真是突破了人类的下限啊。
她又偷偷观察了一下同伴的反应，只见小鸟和猫猫也和她一样脸色铁青，双拳紧握，似乎都随时准备着将老皇帝给扬成骨灰。
而在不远处，老变态本人却一边压制着自己的亲儿子，一边饶有兴致地看着眼前的“闹剧”，哂笑道：“怎么，是我的子女对你们还不够过分吗？你们为何还想帮他们来打我？你们难道不知道我是谁吗？还是全都因为毒素的影响而失心疯了？”
说完，他又死死地盯着莉莉丝道：“还有你，我的女儿，你真的要听信你‘朋友’的教唆吗？你忘了她之前是怎么背叛你的吗？况且，我可是你的父亲，难道我还会不爱你吗？”
“不，父皇，其实……”也许是因为受到了小鲨鱼的鼓励，莉莉丝此时也恢复了冷静，直视着老皇帝说道，“我早就从哥哥的记忆里，看过妈妈惨死时的景象了，我也从来都清楚，你根本就不爱任何人，臣属、伴侣、子女，都不过是你的棋子而已。”
“你，你这孩子，竟敢这么和你父亲说话？别忘了，你只是个向导而已，如果没有我的仁慈，你早就下嫁给某个老贵族，以换取他对皇室的忠诚了。你的自由、头衔和领地，全都是我赐予你的，没有我，你什么都不是，也什么都做不到，明白吗？”
在老皇帝暴怒间，莉莉丝依旧鼓起勇气，反驳道：“父皇，我想你心里也清楚，你之所以‘赏赐’给我这些，不过是因为我的精神力和母亲一样强大，所以有充足的利用价值而已，我说的对吗？”
“闭嘴！难道你也以为我会舍不得杀你吗？你的美貌甚至都还比不上你母亲！”老皇帝红着眼睛，恼羞成怒地吼道。
但在他将失去反抗之力的亚瑟给重重地摔到地上、准备先解决‘叛逆’的女儿时，莉莉丝却先他一步，用金色的瞳孔直直地望向了父皇苍老的眼眸。
在老皇帝停顿间，在场的另外两名向导也抓住机会，一齐对他展开了精神攻击。猫猫缓缓睁开了那双金绿色的猫眼，而鲨鱼则用细长的灰蓝色眸子狠狠地瞪向了前方。
在三位向导的合力进攻下，老皇帝终于陷入了混乱之中，开始在原地自言自语道：“你是……卡莎？你是来向我复仇的吗？不，不对，你不是她，你是我的女儿，快过来，莉莉丝，到父亲怀里来，让我好好看看你，我一定会好好疼爱你的……”
在老皇帝恍惚间，亚瑟也已经从地上站了起来，他毫不犹豫地和自己的精神体融为了一体，幻化成巨大的雄狮，扑向了那位给自己带来无尽噩梦的老人。
但老皇帝毕竟是“攻破”了无数强大污染区的哨兵，在雄狮向他袭来的那一瞬间，他就已经从幻境中挣脱了出来。
情急之下，老皇帝也直接化作了猎豹，敏捷地躲过了雄狮的进攻。随后又一个挥爪，以惊人的力量将雄狮给拍出了数米远。
“哥哥！”在确认自己没法控制住父亲后，莉莉丝便直接放弃了进攻。她飞奔到雄狮身边，蹲下身试图赋予他能与猎豹抗衡的力量。
而就在猎豹继续扑向自己的子女时，书未厌也突然化作巨型老鼠，朝着他的方向猛地追了上去。
“书书，你冷静点！”白夜见状，也急切地化作大鸟，挥舞着翅膀试图阻止自己的挚友。
两位哨兵的举动，也让向导们将目光放回了同伴身上，鲨鱼加强了小鸟的速度，而猫猫则慌忙让鼠鼠的动作停在了原地。
“你这个白痴，”在追上书未厌后，白夜恢复成人形，上气不接下气地劝道，“你忘了我们此行的目的吗？现在难道不正是逃离皇宫的好机会吗？其实……我也不是不能理解你的心情，但这毕竟是皇室内部的仇恨，让当事人亲自去复仇不好吗？”
作者有话说：
大家五一快乐呀
第85章
听了小鸟的劝说, 鼠鼠似乎冷静了一些，但还是有些不甘地皱着眉道：“你说得确实很对，但是，我还是不想让那个老皇帝得逞, 亚瑟和莉莉丝再罪有应得, 也不该是死在他手下……”
“既然这样, 书书，”伊坦见状, 轻轻将手搭在书未厌的肩头, 提议道，“如果你不介意的话，就由我来全力加强亚瑟吧，你只要负责保护我就行，这应该是比你直接和皇帝战斗, 更加稳妥的方法。”
莱拉这时也插话道：“我也可以帮忙, 虽然我的力量好像已经比不上你们了, 但我也应该尽到自己的那份力。”
“不，莱拉，”书未厌闻言，严肃地摇了摇头道，“你不要再参战了，毕竟我们此行的目的就是为了救出你, 你不能再被他们抓住了。”
“可是……”小鲨鱼仍想反驳，却被鼠鼠给强硬地推到了小鸟身边。
“夜夜，你带鲨拉先走，我们一会就追上来。”
“好，一会见。”出于对挚友的信任, 白夜只是轻轻点了点头，便张开翅膀，抱起某只不断挣扎着的小鲨鱼，就朝着花园出口径直飞了过去。
而在书未厌和同伴们商议间，老皇帝已经在自己的子女面前，占据了绝对的上风。
巨大的猎豹用如山峦般沉重的身躯，死死地压制着那头昔日威风凛凛的雄狮，那对粗壮的利爪深深地嵌入了雄狮血肉模糊的背脊中，不断地从其中挤出更多粘稠的血液。
不远处，纯白的雪鸮似乎因恐惧而僵在了原地，她的羽毛紧紧地贴在身体上，却依旧抑制不住从骨子里发出的颤抖，那双圆溜溜的金色眼睛大睁着，却已经失去了所有的神采。
但沉浸在胜利的喜悦中的猎豹没有发现，一只大黑猫已经趁他不注意，在鼠鼠的掩护下悄悄接近了他。大黑猫刚一靠近，就闭上了眼睛，用全部的力量唤醒了倒在地上的雄狮。
见雄狮突然睁开了双眼，猎豹也很快就明白了事情的原委。他当即松开了爪下的雄狮，咆哮着扑向打断了他的胜利的两人。
危急时刻，鼠鼠凭借更胜一筹的灵活性，抱着猫猫向旁边轻巧地一跳，成功让暴怒的猎豹给扑了个空。
猎豹再次发出了一声怒吼，朝着两人猛地扑了过去，但鼠鼠却依旧带着猫猫，灵巧地躲过了猎豹的袭击。
而某只大黑猫的辅助，也让雄狮得以忽略身上的伤痛，重新从地上站了起来。趁着猎豹专注地对付那两位“碍事者”期间，他便一个加速冲向战场，迅猛地扑到了猎豹的身上。
这一次，被强化过后的雄狮虽然没能扑倒猎豹，但总算是没有被直接反扑。雄狮与猎豹互相撕打着，纠缠着，一时间竟分不出胜负。
见哥哥已经振作，雪白的猫头鹰也再度从恐惧中走了出来。她平静地闭上眼睛，试图为哥哥提供能与父亲抗衡的助力。
在两位强大向导的帮助下，雄狮终于“噗通”一声，反过来将猎豹给压在了身下，并不顾猎豹的挣扎，趁势就将利爪插进了对方的胸膛中。随后，雄狮便拼命用力，直接从猎豹那血淋淋的胸膛中，掏出了一颗跳动着的心脏。
哇哦，这个二皇子还真是个狠人，目睹了这一切的鼠鼠胆战心惊地想，不过，这下老皇帝应该没有复活的风险了吧？
但事与愿违的是，从猎豹那“心胸大开”的胸膛里，竟凭空生长出了一颗全新的心脏。
面对这样的恢复力，雄狮的神色也明显扭曲了一下，他本想再次重复之前的动作，但为时已晚。因为，在他反应过来之前，猎豹已经挣扎着伸出爪子，牢牢地钳制住了他的手臂。
好在，也许是因为在恢复伤口时耗费了过多的精神力，也或许是因为地面上盛开着的潮汐花仍在发力，猎豹很快就维持不住与精神体互相融合的状态，重新恢复成了一位老人的形象，那只死死地抓着儿子的手也被迫放了下来。
在恢复人形后，老皇帝怒目圆瞪，一边口吐鲜血，一边不断地诅咒道：“你这……魔女之子，弑父……弑君……全部都是极大的罪孽……你将受到……神明的惩罚……”
见父亲已经失去了反抗能力，亚瑟也跟着恢复成人形，不屑道：“神明的惩罚？你明明知道卡莱家族没有人会忌惮这个，我们家族从一开始，就是魔鬼的后裔，不是吗？”
他说着，又从怀中拿出了一柄小刀，对准老皇帝的心脏，利落地刺了下去。
【等一下，哥哥，就这样结束也未免太便宜那个混蛋了。】
但就在这时，莉莉丝却突然用精神力阻止了亚瑟。随即，巨大的雪鸮便挥舞着翅膀，飞到了父亲和哥哥面前，并用锐利又冰冷的双眸瞪向了自己的生父。
在受到小女儿的精神攻击后，老皇帝终于停止了咒骂，他神情恍惚着，嘴里还在发出一些令人听不懂的喃喃自语：“莉莉……卡莎……为我……跳舞……”
而见证了这一幕的鼠鼠，此时也恢复了人形，对身边的猫猫小声说道：“看起来，老皇帝现在已经没有翻盘的可能了，我们也赶紧走吧，夜夜和莱拉还在等着我们呢。”
“好。”伊坦毫不犹豫地点了点头，随即便和鼠鼠一起，半当着两位专注于折腾老皇帝的皇子皇女的面，异常顺利地离开了现场。
*
花园外的明月之下，大大的北长尾山雀背着身披白纱的鲨鱼，一边疾速向前飞着，一边用余光看着地面，焦急地在其间寻找着另外两名同伴的身影。
终于，那对令人牵挂的鼠鼠和猫猫出现在了她的视线范围内。白夜随即惊喜地做了个向下俯冲的动作，而书未厌显然也注意到了天空中的挚友，她抬起头，灵活地向上一跃，抱着猫猫就跳到了小鸟的背脊上，这回，她还特意控制了自己跳跃的力道。
在两人跳上鸟背时，莱拉的神情也明显放松了不少。她张扬地微笑着，对着他们比了个“胜利”的手势。
由于尚未脱离险境，在短暂的喜悦后，四人又无言地在月光下前进了一阵子。直到飞出皇宫后，他们才终于长舒一口气，开始彼此交谈起来。
“唉，这老皇帝真的太变态了，虽然那对兄妹平时也很欠打，但唯有这次，还是先祝他们成功吧。”早就按捺不住的莱拉率先开口道。
“他们会成功的，因为我亲眼看见亚瑟……”书未厌说着，便将自己刚才目睹的景象，向同伴们简要描述了一遍。
“那就好。”莱拉似乎稍微放心了一些。
在众人陷入了短暂的沉默时，伊坦突然看着书未厌，有些过意不去地说起了另一个话题：“书书，刚才……虽然情况特殊，但我毕竟是用精神力再次协助了亚瑟，你会对此感到不满吗？”
“自然不会，这本来也是我打算做的事，我为什么要不满？”鼠鼠连忙摇头，又疑惑地看了看眼前认真的小猫，随即终于意识到了问题所在。
“伊坦，”她试探性地开口道，“你该不会，还是有点舍不得亚瑟吧……”
“不，没有的事，”小猫咪慌忙否认，随后又叹了口气，换上了一副严肃的表情，解释道，“我先前……之所以会如此重视亚瑟，是因为他是王室中，唯一知道国民重要性的人。即便他可能不是真心的，但哪怕只是为了取得国民的支持，他也会善待这个国家的平民。”
“在卡莱帝国现有的皇室成员中，大皇女只知道通过武力来征服小国、镇压叛乱，太子只关注自身的享乐，小皇女又明显只有……同龄贵族向导的心智。所以，为了帝国的未来，我只能选择抛下个人恩怨，辅佐亚瑟来登上皇位。”
唔，好长一段分析，看来这只猫猫真的时刻不忘心系国民啊。书未厌一边在心中感慨，一边微笑着反问道：“我懂我懂，不过，你解释这么多……莫非是在怕我吃醋？我们现在算什么关系呢？”
“啊，不，我只是……”猫猫瞬间涨红了脸，看上去更加慌乱了。
“好啦，不开玩笑了，”鼠鼠随即伸出手，捏了捏猫猫通红的脸颊，又正色道，“可是，伊坦，你有没有想过……卡莱皇室本来就没有存在的必要呢？”
伊坦闻言微愣，随即震惊地反驳道：“不，书书，你怎么会有这种想法？皇室的存在当然是必要的，我知道自由的可贵，可如果没有人领导民众的话，帝国只会陷入更大的混乱中。”
在思索了片刻后，他又继续劝道：“是青铜城那边的情况给了你启发吗？但那里毕竟比较特殊，不是所有地方都有高级哨兵和从白塔来的神父坐镇的，有许多缺失领主的城市，最后都因为畸变种入侵、饥荒、乃至平民间自相残杀等原因，最终沦为了空城。”
“我当然明白你的意思，但是，”书.现代人.未厌将手搭在伊坦的手掌上，轻声提醒道，“一个国家或许确实不能缺少领导者，可这个领导者，并不需要是靠血脉维系的皇室吧？”
鼠鼠的话让猫猫不由睁大了双眼，接着，他又低下头，似乎是陷入了沉思之中。
“好了，我说你们，”一旁的莱拉忍不住插话道，“别一会‘打情骂俏’，一会又谈论国是了，别忘了现在还在逃亡路上呢。”
“你们若有闲心，不如先关注下天上的月亮吧，”她边说边指了指天空中高悬的血月，“刚才，就在你们聊天间，月亮突然就变成了这种血红血红的颜色。”
作者有话说：
无
第86章
书未厌闻声抬头, 注视了几秒天空中血红色的月亮，那些从月亮中散发出来的光芒，将周围的黑夜都给染上了一层暗红色。
她又低下头，看了眼被血色月光笼罩着的皇城。此时, 城内那些大小各异的建筑群, 都被镀上了凄美又统一的色彩, 夜晚的皇城静悄悄的，看上去有种说不出的诡异。
“真的呢, 我也从来没有见过这样的月亮。”她一边向同伴们感慨着, 一边在心中默默想道，不知道在这个世界中，血月是不是真的是某种预兆呢？如果是这样的话，看来今夜，卡莱帝国就要面临更新换代的局面了。
*
“莉莉丝, 是你吗？快过来吧, 我的小女儿, 今夜月色这么好，你愿意为你的父亲跳支舞助助兴吗？”
此刻，在老皇帝奥古斯都面前，站着一位亭亭玉立的少女。少女一言不发地背对着他，月光色的长发如同瀑布般披散而下。
“怎么了，莉莉丝, 快过来呀？”
在老人的连声催促下，少女缓缓回过头，提起裙摆，一步步地走到了他的面前。
老人随即将自己的小女儿揽入怀中，神色关切地询问道：“你怎么了, 莉莉丝，脸色这么差，是生病了吗？”
面色惨白的人儿没有说话，只是默默地解开系带和内衬，放任裙摆随意地散落到地面上。
在脱下礼服后，她周身便只剩下了一层半透明的薄纱，而那被遮挡在薄纱下的、隐隐约约的肌肤，反而更加引起了老人的遐想。
“莉莉丝，我的好女儿，你今天怎么这么配合？”老人不由惊喜道，“你是有什么想要的东西吗？不必担心，尽管说出来就行，无论你要什么，父皇都能满足你。”
但少女依旧不言不语，只是身披薄纱，围着老人轻盈地转起了圈，如同小鸟般灵动地翩翩起舞。
“好啊，好啊，”老人欣赏着少女的舞蹈，如痴如醉地赞叹道，“我的孩子，你就和你的母亲一样美丽，我会一直好好疼爱你的。”
少女没有回应，只是继续沉默着，用纤巧的身姿跳着舞。
可突然间，正愉悦地观赏舞蹈的老人发现，自己的眼前，竟出现了数个少女的重影。
奇怪，他今晚应该没喝酒啊？老人疑惑地揉了揉眼睛，却发现那些模糊的重影反而越来越清晰了。
最终，所有的重影都变成了实体，无数一模一样的少女围着他，用同样的身姿跳起了同样的舞蹈。
老人流着冷汗，伸出手尝试触摸了其中一位少女的身躯。从他的指尖处，很快就传来了极为冰冷的触感。
而在他做出下一步举动前，围着他转圈的少女们又忽然全部都停下了脚步，集体朝着他阴恻恻地笑了起来：“哈哈，哈哈哈哈哈——”
听着少女越来越癫狂的笑声，老人不由浑身汗毛直立：“莉莉丝，你到底怎么了？等等，你不是莉莉丝，你是……卡莎？”
在老人错愕间，离他最近的那位少女的脸孔，突然变成了他的最后一任妻子、也就是少女生母的样子。前皇后用和女儿如出一辙的金色眼睛冷冷地看着他，眼神中还带着不言而喻的杀意。
“卡莎，”见到前妻，老人的语气转而激动了起来，“这么多年没见，我很想你，真的很想，我，我其实是真心爱你的，你能相信我吗？”
但前皇后也只是静静地看着他，既不行动也不说话，就像是一尊沉默的雕像。
下一刻，卡珊卓拉那精致的脸庞上，也开始浮现出了狰狞的微笑，那微笑既而又转变成了疯狂的大笑：“哈哈哈哈哈哈——”
随着皇后的笑声越来越响，老人又在笑声中听到了许多不同的声音。他惊惶地环顾四周，寻找这些声音的来源，随后便发现所有这些围绕着他的少女，都开始拥有了不同的形象。
他在她们中间看到了前两任妻子，凯瑟琳和薇洛；也看见了自己的仆从和情人，以及其他众多为自己“提供”过力量的向导们。所有这些向导都正一动不动地看着他，朝着他疯狂地笑着。
在老人恐慌地四处张望间，围绕着他的向导们又开始动了起来。他们围着他，用同样的姿态跳着舞，用同样的语气狂笑着，又用同样的姿势——
从发丝间抽出了一把匕首。
无数向导们手持匕首，脸上挂着扭曲的笑容，以整齐划一的步伐，接近了被包围在中央的老人。
“不，不要过来，你们要干什么？啊——”
但就在老人惊慌地怒吼时，一阵突如其来的疼痛感打断了他的叫喊。他低下头，发现自己的腹部上，不知何时已多出了一把匕首。
他随即瞪大眼睛，想要反抗这些不识好歹的向导们，但他的身躯却已经僵在了原地，无论如何努力都动不了半分。
可这怎么可能呢？他可是卡莱帝国的皇帝、全大陆最强的哨兵不是吗？怎么可能会有人能将他逼到这样的地步……
“啊啊啊啊啊——”就在老人不可置信间，又一阵难以忍受的疼痛打断了他的思绪，让他迫于本能地发出了一声嘶吼。
但是……区区匕首的刺伤，又为什么会……那么痛？尽管内心充满了疑惑，但剧烈的疼痛感，已经让老人丧失了思考的能力。
而此时，又有更多的向导挥舞着匕首接近了他，他们就像是提前商量好了似的，每个人都不断地刺着不同的部位，将老人身上的血肉一点点地向下剥离。
“不要，求求你们，快停下，不要再过来了……”
非人的痛感让老人彻底丧失了理智。昔日的卡莱皇帝，此刻已抛下了所有的尊严，他拼命地叫喊、求饶、哭泣，只为了能摆脱眼前的痛苦。
“求求你们……我错了……我对不起你们……我的国土……一切……都可以补偿给你们……只要你们能够停下……”老皇帝用仅剩的体力不住地哀求着。
但死者既没法回应他的哀求，也没法接受他的补偿。他们唯一能做的，就是按照既定的程序，用匕首对加害者施以凌迟之刑。
渐渐地，老人的喉咙再也发不出声音了。他想要晕过去，也想要以死亡来结束这场酷刑，但他的意识却始终都保持着清醒，就仿佛有某种力量，在强迫他承受这可怕的刑罚。
最终，在仿佛快要凝固的时间中，曾经的卡莱皇帝，眼睁睁地看着自己变成了毫无血肉的白骨。
*
血月下的花园中，小公主擦了擦嘴角的血迹，看着瘫在地上、神色涣散的老人，一脸不屑道：“哦，这样就精神崩溃了？亏我还拼命努力地维持着他的神志，真没意思……要知道母亲临死前，可始终都保持着理智呢。”
尽管知道妹妹的对比方式并不公平，但亚瑟并不打算拆穿这点。他只是无奈地摇了摇头，用双手撑着地面想要起身，却发现自己早已在先前的战斗中耗尽了所有力气。
但和身体上的疲惫不同的是，此刻，他的心中却满是从未有过的畅快，就连回想起被妹妹无意间提起的、母亲自杀时的场景，也不会再让他无法抑制地感到战栗了。
看来这场噩梦是真的结束了，他想，今后，他可以为自己而活了。
想到这里，他又振作精神，慢慢爬到了失去意识的父亲身边，并用妹妹递来的匕首，正式结束了这位暴君的生命。
在确认老皇帝的心脏彻底停跳了之后，亚瑟抬起头，用带着血污的脸颊，对着妹妹露出了一个发自内心的笑容：“好了，莉莉丝，现在你……不，我们，我们终于自由了。”
“嗯，哥哥。”莉莉丝握住他的手，激动地点了点头。在月光的映照下，小公主那洁白的发丝上也多出了一抹血色。
亚瑟见状，不由伸出手，摸了摸妹妹的发丝。在一阵疲惫感朝他袭来后，他又顺势拉着妹妹，和她一起直接躺倒在了花园的泥地上。
在姿势变为平躺后，兄妹俩这才透过花园的穹顶，完整地看见了天上那轮血月。这奇特的预兆，让他们不约而同地将目光聚焦到了月亮上。
“你看，哥哥，今晚的月亮真是特别啊。”
“嗯，而且也……非常美丽。”
*
数日后，青铜城的地下世界内。
鼠鼠、猫猫和小鸟带着正好奇地四处张望着的鲨鱼，将租来的飞行器全须全尾地归还给了某位热心商贩，随后便直奔教堂，厚着脸皮敲响了灯塔的大门。
很快，朱利安神父就平静地为他们开了门：“欢迎回来，孩子们。”
在看到莱拉后，他又若有所思道：“啊，看来我需要为你们准备另一间房间了，四个人挤在一间房或许太拥挤了，请跟我来吧。”
在神父领路期间，小鲨鱼一边继续好奇地打量着教堂内的景象，一边凑到鼠鼠耳边小声嘀咕道：“我说书书，这神父到底怎么回事？为啥什么都不问就准备收留我们了？还有这个教堂，感觉氛围上也和别处的教堂有些不一样……”
“放心，朱利安神父应该是值得信赖的，”书未厌带着某种东道主心态，谜之得意地回道，“至于这座教堂的氛围嘛……倒不如说，这整座城市的氛围都和别处不太一样，你住久了就知道啦。”
“好吧。”莱拉将信将疑地点了点头。
在两人小声对话间，朱利安神父也已经带着众人，来到了一间小小的双人房里：“孩子们，你们之前待的医疗舱现在有其他病人在用，所以接下来，可能得委屈你们住在这种普通客房里了。
“我想，经过这一路奔波，你们应该都已经累了，就请各位先在这里稍作休息吧，另外的房间很快就会收拾出来。”
作者有话说：
无
第87章
“不委屈不委屈, 你们给我们的招待已经足够好了。您先去忙吧，我们先在这里聊会天。”书未厌按捺住心中对需要使用治疗舱的“其他病人”的好奇，礼貌地回道。
“也好，那我就先不打搅你们了。”朱利安点点头, 随即便干脆地带上门离开了。
等神父走远后, 莱拉又突然正襟危坐着, 抱着手臂对其余人说道：“好了，既然现在已经安定下来了, 我们就来好好聊聊吧？首先, 我们分开的这段时间里，到底都发生了什么？你们是怎么升的S级？”
“还有你，书书，”她边说边盯向书未厌一人道，“你又是什么时候, 和伊坦结为伴侣的？这进展是不是有点太快了？”
“不, 我们, 这……”鼠鼠慌忙摇头否认，甚至还从后脑勺中甩出了几滴汗水。
“我，我们其实还没……”猫猫同样脸颊绯红，艰难地试图替“朋友”解释情况。
“咳咳，总之，”书未厌率先恢复冷静, 顶着某只鲨鱼怀疑的目光正色道：“我和伊坦确实做过精神链接了，但那是因为情况紧急。正好，我们可以就从这里开始，来说说我们先前的经历。”
“在我们刚分开时，我和伊坦与亚瑟展开了一场激战, 我们当时都……差点畸变了，是那三只雪橇犬、也就是伊坦的前部下赶到现场，掩护我们和夜夜一起逃离了皇宫。”
“原来如此，那时的情况一定很惊险。”回想起自己和莉莉丝展开的激战，莱拉不由感同身受道。
“之后，”书未厌又继续讲了下去，“夜夜就背着我和伊坦，一直飞到了我们现在所在的这座城外。但当我们经过青铜城上空时，夜夜为了保护我们，独自被卷进了空中的污染区中。”
“当时伊坦生命垂危，我就先背着他找到神父进行了治疗。我们的……精神链接也是在那时，为了尽快回去救夜夜才做的。”
莱拉理解地点了点头，一转先前调侃的态度，认真地听鼠鼠讲着接下来发生的事。
而之后，书未厌的讲述又让她不由屏住了呼吸，无论是那片光怪陆离的空中污染区，还是可怕的水怪、绚烂的古代都市与会转变形态的石碑，都无一不在牵动着她的心神。
等鼠鼠讲到自己的身世时，小鲨鱼终于忍不住惊呼出声：“等等，书书，你刚才说……你是从异世界来的穿越者？”
“是的，不仅如此，这个世界的原型还是一本书呢，且听我为你慢慢道来……”
书未厌按住莱拉的肩膀，做了个‘此事平平无奇’的表情，又接着对她讲起了污染区主人杰克的遭遇、杰克记忆中古文明覆灭时的景象，以及自己穿越前读过的‘原作’等等……一个比一个重磅的信息。
……在震惊地消化了一会听到的故事后，莱拉又忽然抬起头，对着鼠鼠露出了一个了然的微笑：“难怪呢，我之前就一直觉得你有很特别的身份，只是没想到事实会是这样。”
见第三位同伴也对自己的身世接受良好，书未厌不由暗自松了口气，嬉皮笑脸道：“我倒也没有那么特别，会穿过来应该只是凑巧而已，嘿嘿。”
“我觉得你确实很特别，我是说，不仅是身份上……不过，书书，”在真心夸赞之余，莱拉的神情突然又变得严肃了起来，“你还记得，在你之前看过的那本‘原作’里，亚瑟是什么时候完成弑父的吗？”
“比现在要晚很多，差不多是在原作快结尾的时候，在那段情节中，亚瑟和老皇帝间会有一场比这次更加激烈的战斗，他们战斗的地点也不在皇宫花园里……等等？”
在下意识地回复同伴后，书未厌也意识到了问题的严重性：“确实，如果这次不是我们介入的话，光靠那种花的毒素，肯定是放不倒老皇帝的；而且，如果没有我们跑到皇宫抢婚这一出的话，亚瑟应该根本就不会现在就动手……”
“也就是说，”始终保持旁听的白夜，随即替挚友说出了她话语中的言外之意，“我们这次的行动，让帝国的格局提前改变了，本该在‘原作’中发生的大事件，现在都不一定会发生了，是吗？”
“嗯，就是这样，”书未厌点点头，有些担忧地补充道，“不知道对在帝国生活的普通人来说，这是一件好事，还是坏事。”
在她说出这句话时，某只大猫咪也正神情严肃地皱着眉，显然是在思考着同样的问题。
“叮铃——”
突然之间，一阵清脆的门铃声打破了房间内凝重的氛围。
“请进。”书未厌随即停下话头，对着门口说道。
在房门被人“咔嚓”一声打开后，朱利安神父从门缝中探出半个脑袋，微笑着问道：“打搅了，孩子们，另一间房现在已经准备好了，两间房的大小和环境都差不多，不知你们打算怎么分配房间呢？”
他话音刚落，莱拉和白夜便无比自觉地站起身，异口同声道：“我们住一间就行了。”
说罢，两人便极为同步地朝门口走了过去，准备在神父的带领下去参观新房间。
鼠鼠看了看和她一起被留在原地的猫猫，转而又面色通红地朝门口大声抗议道：“你们干嘛这样，我不是都解释了那是因为紧急情况吗？别走啊，喂——”
……
尽管帝国的未来依旧扑朔迷离，但在接下来的一段时间内，书未厌和同伴们还是过上了相对平静的生活，当然，是和以往的冒险生涯比起来。
期间，几人也从途经青铜城的商人那里，得知了许多他们始终牵挂着的、来自卡莱皇城的情报。
其中最重要的，自然是老皇帝“病逝”的消息，也不知道亚瑟和莉莉丝是用了什么手段，才收买了老皇帝的亲信，或者向他们隐瞒了先皇的真实死因。
不过，也许是因为在战斗中受了重伤的关系，这对兄妹俩目前也处于销声匿迹的状态。莉莉丝对外说自己因伤心过度得了重病，而亚瑟也以要陪伴妹妹为借口，为自己争取到了养伤的时间。
而由于小公主素来备受父皇和兄长宠爱的名声，全国上下，竟无人对她和亚瑟闭门不出的现状表示怀疑。
至于太子瓦洛尔那边，他似乎和莱拉的家族一起，主动压下了未婚妻出逃的事实，只对外宣称自己因为要为先皇服丧，短时间内不会再举办婚礼了。
当然，太子的加冕仪式还是不能拖延的，据传，这一重大的仪式被安排在了下月中旬，届时，不仅是全帝国的贵族，就连教皇阁下本人，都会莅临现场，来见证卡莱新皇的诞生。
但对于远在边境的书未厌等人来说，皇城中的这些纷纷扰扰，暂时都还不会侵入到他们的生活中。
在连日的神经紧绷后，众人自然也不会放过这难得的放松时刻。所以，在日常的战斗训练之外，他们也开始有了在地下世界四处闲逛的余裕。
其中，第一次来到这座城的莱拉，自然也对其间的繁华表示大为惊异：“天呐，地下世界原来也能这么热闹的吗？还有这些商品……我在皇城附近和父亲的领地里都没见过，这里的商人到底是从哪里搞来的这些？”
“可能是别国的特产吧，这里毕竟地处边疆、又无人管控嘛。”白夜认真地分析道。
书未厌认可地点了点头，同时无比专注地看着眼前的商品……嗯，其实主要是食材摊位。
“怎么了，书书，是有什么想吃的吗？”注意到她的目光，伊坦的嘴角不由上扬了几个弧度。
唔……某只吃货鼠鼠看着眼前的辣椒、蘑菇、以及各种或熟悉或陌生的蔬菜和肉类，馋虫大发道：“要不，我们今晚吃火锅怎么样？”
“火锅，那是什么？”白夜率先替众人问出了心中的疑惑。
“对哦，”鼠鼠后知后觉地解释道，“那是在我的故乡中流行的烹饪方式，简单来说，就是将食材放进锅里烫熟，然后直接捞出来吃，可以说完全没有门槛，所以很适合我们来尝试。”
“听上去是很简单啦，但这样做出来的食物能好吃吗？”小鲨鱼直率地表示怀疑。
小鸟也有些不信任地看着她道：“书书，不是我想扫你的兴，但在我们这个世界中，这些食材可是很珍贵的……”
“没关系，你尽管试试吧，”猫猫用温柔的语气打出了最后的暴击，“无论做出来的食物最后是什么味道，我都会把它们好好吃完的。”
可恶，不要质疑华国人对食物的品味啊！火锅怎么会不好吃呢？书未厌压住内心的懊恼，拍着胸脯对同伴们保证道：“你们放心，最后做出来的成品包好吃的，就尽管把你们的胃交给我吧！”
说完，她便大手一挥，指着摊位上的蘑菇和辣椒，豪横道：“老板！这些各来一小把，我先试试哪些适合用来做锅底。”
听了一耳朵几人对话的摊主瑟瑟发抖：“客人，你们是打算自己吃、吃这些吗？这些红色的东西食用后有概率会产生痛感，而那些伞状的东西食用后有概率会产生幻觉，我们一般是用来……用来……”
“用来整蛊或者报复是吧？”在感慨这个世界的人们“暴殄天物”之余，鼠鼠也只能拿出了自己的佣兵认证，保证道：“放心，我可是S级哨兵，什么样的毒都对我无效，你尽管把东西卖给我就行。”
摊主惊愕地打量了一下眼前的少女，妥协道：“那好吧，吃出问题了可别怪我哦。”
作者有话说：
无
第88章
在买下所有看上去像那么回事的食材, 又经过了一段时间的“神农尝百草”后，书未厌终于挑出了几样适合当锅底的蘑菇和辣椒。
她随即便用自己当雇佣兵时赚到的佣金，相当豪爽地买了一堆或美味或新奇的食材，带着满满的收获, 和同伴一起回到了教堂内。
一回到教堂, 她就钻进神父先前借给他们的厨房, 迫不及待地捣鼓了起来。她先是磨了一些辣椒粉作为辣锅的蘸料，又将油盐糖醋等基础的调料按比例混合, 做成了一份凑合版的菌汤锅蘸料。
至于锅具嘛, 她在厨房中找了口足够深又耐热的大锅，并在其中固定了块金属托盘作为隔板，以此做出了一口合格的鸳鸯锅。
而其他作为涮料的食材，处理起来就更加简单了，只需要清洗、切片、装盘, 便能收获满满一桌子的丰盛大餐。
于是, 当晚, 在众人的不安和鼠鼠兴奋的目光下，这顿热腾腾的火锅宴，总算是拉开了帷幕。
作为示范，书未厌率先夹起一片肉往辣锅里涮了涮，又轻轻吹了吹气，将鲜嫩的肉片送入了口中。
唔, 还可以，鼠鼠在心中默默评价道，虽然和她在穿越前吃到的那些充满科技与狠活的锅底比起来，自制火锅的味道肯定要逊色不少，但也足够她解馋了。
见挚友神情满足, 白夜也学着她的样子，夹了一片生肉放入辣锅中，然后久久都不舍得把它给捞出来。
书未厌连忙提醒：“夜夜，不要再煮了，再煮这片肉就老了。”
没怎么接触过天然食材的小鸟闻言，小心翼翼地捞出已经有些煮老的肉片，边咀嚼边毫不挑剔地评价道：“是有点老（嚼嚼嚼），但是（嚼嚼嚼）味道还是挺好的（嚼嚼嚼）……”
有了两位同伴的鼓舞，莱拉也不由跃跃欲试：“好嘞，那么下一个就轮到我了。”
说着，她便夹起了一片绿油油的菜叶，不由分说地放入了辣锅中。
书.操碎了心.未厌再次阻止道：“等等，这种菜不适合放红锅——”
但某只急性子的鲨鱼，却已将粘着不少辣椒的菜叶塞入了口中，然后果不其然地，被呛得剧烈咳嗽了起来：“咳咳咳……这是……什么……咳咳咳……”
鼠鼠一边替不幸中招的同伴拍着背，一边解释道：“这种绿叶蔬菜因为会吸辣，所以一般是放菌汤锅里，配着鲜美的菌汤吃的啦。”
在勉强缓过来后，莱拉无奈地给了鼠鼠一个“你不早说”的眼神，随后又越挫越勇地，直接给自己盛了碗蔬菜菌菇汤。
而最后一位选手伊坦，则异常听话地遵循鼠鼠的指示，夹起一块肉，放入辣锅烫了不到一秒钟，便将其干脆地捞起，面不改色地一口吞了下去。
“不，不可以，这肉根本就没熟啊，快吐出来！”见猫猫就这样吞下了带血的生肉，书未厌顿时汗毛直立。
但某只仿佛味觉失灵了的猫猫，却只是温柔地看着她，安慰道：“不必担心，书书，我虽是向导，却也没有你想的那么娇弱，吃点生肉不会有什么影响的。”
见鼠鼠依旧皱着眉头，他的语气又更加温和了些：“你真的不用为我担心，我保证，我之后一定会好好注意食物的生熟的。”
“嗯，这还差不多。”书未厌勉强接受了他的保证。
随后，鼠鼠又当着同伴们的面，再次夹起了一片肉道：“来来来，我再给你们示范一下涮肉的技巧哈，在我的故乡，有一种叫做‘七上八下’的口诀，具体来说就是……”
……
在又经过了一番折腾后，众人终于掌握了涮火锅的诀窍，开始专心享受起了美食。
小鸟大口地吃着麻辣鲜香的肉片，鲨鱼满足地喝着鲜美的蔬菜汤，而猫猫……呃，猫猫正一边熟练地涮着肉，一边满脸微笑地看着鼠鼠大快朵颐的模样。
“我说伊坦，”在消灭了碗里的最后一片肉后，书未厌总算注意到了猫猫面前空荡荡的碗，“你别光顾着给我夹肉啊，自己也吃点呗？”
说罢，她又有些过意不去地主动道：“要不，换我来给你涮菜吧？你喜欢吃肉类还是蔬菜？辣锅还是菌汤锅？”
“我？我不用……”伊坦本想拒绝，但在看到鼠鼠亮晶晶的大眼睛后，他又话锋一转道，“没事，我不挑食，按你的想法来就行。”
好吧，这只猫猫还真是清心寡欲。鼠鼠摇了摇头，随即精心挑选了几样食材，按照口味分装在两个碗里递给了猫猫。
见伊坦似乎选择困难症犯了，她又干脆地挑出一块据说是刚从地下河中捕上来的鱼肉，直接送到了对方嘴边：“来，你尝尝这个。”
猫猫短暂地犹豫了一下，最终还是接受了鼠鼠的投喂。在认真地吞下鱼肉后，他又不自觉地露出了一个好看的微笑：“嗯，很好吃。”
而在猫猫鼠鼠互相投喂间，小鲨鱼有些没眼看地抽了抽嘴角，拉着同样落单的小鸟道：“可恶，这两人就会欺负单身狗，谁还没人帮忙涮菜了，我们也来！”
紧接着，她便不顾白夜疑惑的神情，豪爽地往辣锅里涮了一堆肉片，随即又夺过对方的碗，将刚刚涮好的肉全都倒了进去。
做完了这一切后，她便将放满肉的碗端到小鸟面前，用玩笑的语气说了句“请用”。
白夜有些无语地看着她道：“你啊……还记得我也是一位哨兵吗？”
“那又如何？”莱拉不服地指了指对面两人，“他们不是也说彼此是单纯的‘朋友’吗，朋友之间，他们喂得，我们难道喂不得？”
“……好吧，那我就不客气了。”白夜失笑，接过盛满肉的小碗便爽快地吃了起来。
另一边，书未厌在投喂完伊坦后，又忍不住从菌汤锅底里捞了点蘑菇放进自己碗中。
在鼠鼠大口嚼着各种菌子时，猫猫突然有些担心地询问道：“书书，你直接吃这些……配料真的没关系吗？先前售卖它们的摊主不是说……这些东西吃了后有概率会致幻吗？”
书未厌本想反驳说，自己在采购时已经把不常见的菇种给筛出去了，即便真的有漏网之菇，她一个S级哨兵，也不可能会受其影响。
但这些反驳的话到了嘴边，却又被她给咽了回去。因为……她突然玩心大起，准备逗一逗这只爱操心的小猫咪。
她于是夹起一块圆圆的香菇，咬了一大口，又揉了揉眼睛，假装道：“咦，怎么……我的眼前突然有好多小人在跳舞？”
“书书！”某只猫猫确实被吓得不轻，没多想就一把抱住了她，急切道，“你怎么了？除了幻觉还有其他症状吗？”
看着伊坦真心实意地关心自己的样子，书未厌不由有些内疚：“那个，我其实没事，就是想和你开个玩笑……”
在反复确认她真的没事后，猫猫长舒了一口气，神情中既有庆幸，也带着一丝被捉弄后的委屈。
鼠鼠见状，伸出手摸了摸他的头，带着歉意安抚道：“好啦，我以后绝对不会再开这种玩笑了，我保证。”
猫猫收起委屈的情绪，轻轻松开了抱着鼠鼠的双手：“嗯，是我反应过度了，你没事就好。”
……
尽管过程中出现了些插曲，但总体而言，书未厌还是愉快地和同伴们美餐了一顿。
吃饱喝足后，鼠鼠这才将目光转向了桌上那些“异世界特产”，准备用它们来满足自己的好奇心。
她先是挑了一根疑似藻类的生物，试探性地扔进了菌汤锅中。但这根藻类的杀伤力，却比她想象中还要强大。
在被扔进锅里后，它便发出了一阵诡异的光芒，同时将整片锅底都染成了令人毫无食欲的墨绿色。
书未厌皱了皱眉头，又放了一根蓝紫色的异植，试图中和锅中的颜色。谁承想，这异植的色彩直接盖过先前的藻类，将锅底染成了更深的蓝紫色。
更绝的是，这多肉形状的异植居然还在锅里不住地扭动着，就如同在深海中扭动着的章鱼触手。
这场面，再配合沸腾的、不断冒着气泡的锅底，让鼠鼠莫名幻视之前在污染区中遇到的水怪。
但和惊疑不定的鼠鼠相比，餐桌上的其他人，似乎都并不觉得这些新加的食物有什么问题，全都神色如常地继续从锅里捞着食物。
书未厌歪着头，回忆了一下先前血红血红的辣锅，和与黄金同色的菌汤锅，以及摊主先前对这两种食材的警告，遂后知后觉地想到——
等等，对她的同伴们来说，火锅好像本来就是……有点克兮兮的食物。而他们之所以会愿意尝试，纯粹是出于对她的信任。
这些人，真是太够朋友了，鼠鼠有些感动地想。
“书书，你吃火锅就吃火锅，这样肉麻地看着我们是为何？”在她无端感慨间，心直口快的莱拉忍不住问道。
“你是想起了什么吗，书书？”小鸟保持着对挚友全肯定的态度。
而她身边的猫猫，也换上了一副关切的神情，似乎是生怕她在回想什么不好的回忆。
“没有没有，我真的没事，刚才只是在发呆而已。”鼠鼠尴尬地摇了摇头，又慌忙夹了一筷子‘章鱼触手’塞进口中。
唔，这味道……居然还挺好吃的，像虾滑的平替。
在确认这些‘克系’食物的味道都十分正常后，书未厌便安下心，以尽量无视锅底内景象的方式，和同伴们齐心消灭了剩下的食物。
……
在品尝过火锅宴后，自然没有人能再拒绝这种独特的美食。
而当鼠鼠一行人在教堂外的各地，也忍不住搓了几顿简易火锅后，越来越多的人出于好奇，开始主动向他们讨教这种美食的做法。
渐渐的，‘火锅’成为了一种发源于青铜城、又风靡全大陆的特色美食，不过，这些就都是后话了。
作者有话说：
无
第89章
*
不知不觉间, 几人也都适应了在青铜城内吃着火锅唱着歌，做着委托训着练的生活。
其中有一天，书未厌顺利完成刚刚接到的单人委托，回到了位于灯塔内的‘家’中, 却发现伊坦并没有像往常一样, 站在门口迎接她回家。
应该是去哪里给人做精神疏导了吧？最近确实时不时都会有这样的情况。鉴于猫猫那无人能敌的精神力, 鼠鼠倒是不怎么担心他会遇到什么危险。
趁着这难得的独处时光，鼠鼠瘫在柔软的床上, 稍微回忆了一下自己与猫猫“被迫”同居后的生活。
随后, 她便震惊地发现，除了必要的体能锻炼和冥想外，这只猫猫的日常爱好，似乎非常的……退休老猫。每天不是抱着本书在躺椅上阅读，就是摆弄各种从市场上淘回来的花草和食材……
不得不说, 伊坦的厨艺那是相当不错。鼠鼠揉了揉似乎圆了一圈的脸蛋, 不由自主地回忆起了昨天吃到的糖醋排骨（猫猫版）。
昨晚, 她只是买回了一根不知道出自什么生物的大骨头，又对着伊坦说了几句“排骨切块，放油锅里炒一炒，再加点糖，加点醋”等抽象的过程，便收获了一碗色香味俱全、酸酸甜甜的‘糖醋排骨’。
和系着围裙、在厨房中辛勤劳作的伊坦比起来, 她这个来自异世界的华国人，居然只能起到个提供概念的作用，想想还真挺丢人的。
不过，每天能被投喂美食固然很不错，但好不容易有和猫猫同居（？）的机会, 她还是希望能有除了互相贴贴外的互动。
虽然缅因猫的猫毛手感确实不错，但她自己（的精神体）又不是没长毛，再说，她也担心再摸下去，这只猫猫的长毛都要被她薅秃了……
“笃笃笃。”
就在这时，伴随着一阵轻柔的敲门声，门外便传来了被鼠鼠始终惦记着的正主的声音：“书书，是我。”
书未厌随即跳下床，瞬移到门口为猫猫开了门：“欢迎回来，伊坦。”
“抱歉，没和你说一声就离开了房间，”看着似乎等了很久的鼠鼠，伊坦不由内疚地解释道，“刚才，有一位哨兵突然发狂，进入了即将畸变的状态，情况紧急，我就没有给你留张字条什么的……”
“我明白，我其实大概也能猜到情况，”书未厌边说边给了猫猫一个拥抱，“总之，你没事就好。”
在专注地看了会怀中的猫猫后，她又不知为何，想起了自己刚取的“退休老猫”这个外号，嘴角也不自觉地向上勾了勾。
注意到她的神情，伊坦摸了摸脸颊，疑惑道：“请问……我脸上是有什么东西吗？”
“没有的事，我只是想到了一个问题，”鼠鼠趁机直接开口，“你有除了看书、种花、做饭之外的爱好吗？我是说……可以两人互动的那种？”
“让我想想……”伊坦认真地思考了一会，随即犹豫地问道，“你会下军棋吗，书书？”
这……更像退休老猫了啊喂！书未厌边感慨边坦诚摇头：“不会。”
“没关系，”猫猫温和地笑道，“如果你想学的话，我来教你。”
于是，在猫猫的指导下，鼠鼠迅速学会了这个世界的军棋的下法。
凭借着在穿越前玩策略游戏的经验，以及身边‘名师’的陪练，书未厌的棋艺在极短的时间内，就取得了突飞猛进的进步。
不过，伊坦也告诉她，军棋只是对战争的一种简单模拟，切不可以将其中的技巧直接用在战场指挥上。
当然，在听到这句叮嘱时，书未厌最想做的是反问一句“你为何会觉得我有这种志向”。
毕竟对‘胸无大志’的鼠鼠而言，下棋只是一种游戏方式而已，她所享受的，也不过是和猫猫一起玩游戏的过程。
她当然也知道某只猫猫似乎对此另有想法，但对她来说，比起指挥连个影子都没有的军队，还是专注于当下更重要。
……
当白昼散去、夜深人静时，趁着自己和猫猫的精神链接还在超长延续中，书未厌也会出于担心和好奇，在主人的许可下，再度进入那片隐秘的花园中。
让她安心的是，花园中的鲜花全都在欣欣向荣地生长着，阳光充足，雨水丰润，还有一只小缅因在阳光下满足地打着滚。
看来，她的小猫咪真的把自己的花园照顾得很好。书未厌欣慰地蹲下身，摸了摸小缅因翻开的肚皮，又把自己的精神体放出来和对方玩了会。
但温暖的花园中，依旧有一片挥之不去的阴影，过去所发生的一切，也不是说消散就能消散的。
在静谧的夜晚，猫猫依然会时不时地在噩梦中眉头紧皱、浑身颤抖，而每当这时，鼠鼠都会悄悄爬到猫猫床上，一边轻轻握着他的手，一边哼唱着熟悉的摇篮曲，带着他进入安眠。
一开始，处于半清醒状态的猫猫自然对此表示了抗拒，书未厌甚至能从他的眼神中，读出类似“我不要面子的吗”的情绪。
但久而久之，他也渐渐习惯了鼠鼠的安抚，而为了让这只小猫咪能够安稳地度过每一个夜晚，书未厌便干脆把自己的小床搬到了伊坦旁边，将两张小床合并成了一张大床。
在伊坦的默许下，鼠鼠和猫猫就这样开启了同床而眠的生活。
*
当然，包括书未厌在内的所有人都明白，在帝国的形势尚未明朗的当下，这样宁静的时光是不可能长久的。
为了应对随时可能出现的危机，四人也没有荒废平日里的训练。
其中，同为向导的莱拉还被猫猫拉着，单独开了不少小灶。毕竟，除了伊坦这个前.帝国将军之外，也没有别人能教授向导如何在战场上作战了。
对于伊坦的倾囊相授，莱拉自是激动万分。虽然因为傲娇的性格，她在嘴上仍旧是各种嫌弃，但在行动上却把‘老师’的所有教导，全部都牢牢地记在了心里。
“你进步很快，很有战斗的天分。”面对如此上道的好学生，伊坦自然也不会吝于夸赞。
“那是自然，也不看看你教的是谁。”小鲨鱼叉着腰，鼻子都快被夸得翘到了天上。
……
除了每日的单独训练外，四人组也会定期聚在一起，借用教堂外侧的场地来展开二对二实战特训。
为了最大化训练成果，每次特训时，几人都会采用不同的分组来进行对战，也就是猫猫鼠鼠VS鲨鱼小鸟、鼠鼠小鸟VS鲨鱼猫猫、猫猫小鸟VS鲨鱼鼠鼠，如此这般分组。
在猫猫鼠鼠和鲨鱼小鸟对战时，由于猫鼠二人极高的匹配度，以及各自比‘对手’更强的实力，战局一度往单方面碾压的情形狂奔而去。
见小鸟和鲨鱼都露出了放弃治疗的表情，猫猫连忙替她们挽尊道：“不要气馁，这是一个很好的练习机会，你们可以趁机演练在面对强敌时，如何利用自身优势来躲闪、逃跑，甚至进行反击。”
他话音刚落，对面两人就不出所料地露出了“你搁这凡尔赛呢”的表情，却也因此真的振作了起来，继续和猫鼠组合大战了三百回合。
而当轮到猫猫小鸟大战鲨鱼鼠鼠时，两队间的情况总算是勉强势均力敌了。虽然伊坦的精神力和战斗经验要高出莱拉一大截，但他和小鸟之间生疏的配合、以及面对鼠鼠时不自觉地放水，又恰到好处地平衡了两队间的战力。
尽管内心因为不能和猫猫合作而有些不得劲，但在这种有胜有负、而非一味单方面碾压的战斗模式下，书未厌也确实学到了很多只有在实战中才能领悟的战斗技巧。
至于猫猫鲨鱼和鼠鼠小鸟间的战斗，就比较有意思了。
对于身为物理组的两位哨兵来说，她们在战斗中唯一需要做的，就是突破精神组的两位向导的精神控制。理论上而言，只要哨兵能够取得行动的自由，向导就不会有任何的还手之力。
所以，考虑到两位哨兵都是不会对向导动手的性子，她们这一队伍战斗胜利的标志，就从肉搏变成了脱离另一队的控制。
但即便如此，当某只小猫咪化身敌方、在她的精神图景中死缠烂打时，书未厌还是很快就感到了力不从心，就连操控自己的精神体进行反击，都已经耗尽了她全部的力气。
还是白夜给力地击败了小鲨鱼，又拼命地在现实世界中摇晃着她的身子，这才让她勉强从那对金绿色猫眼的注视下挣脱了出来。
在又进行了几场对战后，书未厌也渐渐掌握了在精神图景中反击向导的技巧，甚至在一次对战中，成功地按住了正在分神的小猫咪，和挚友一起大获全胜。
“恭喜你，书书。”伊坦随即由衷地祝贺道。
“没有没有，运气好而已。”
在谦虚之余，书未厌其实也明白，无论是猫猫还是鲨鱼，都没有在这种形式的对战中拿出真本事。
因为，属于向导的最大武器，并不是让哨兵在精神图景中迷失心神，而是……通过挖掘目标内心深处的恐惧、遗憾与痛苦，来让对方在幻境中遭受生不如死的酷刑。
而这样的攻击，自然是不可能在同伴身上实施的。
当然，实战训练毕竟也只是训练，倒也没有人会期待它能完全模拟真正的战场。
*
正如书未厌一行人所预料的那样，这段来之不易的训练和休憩时光，很快就落下了帷幕。
但让他们没想到的是，终结这段时光的契机，并不是来自皇室或者大公的搜捕，而是——
在一个平平无奇的清晨，那位始终在教堂顶部的治疗舱内昏睡着的陌生病人，突然清醒了过来，并为众人带来了重要的情报。
作者有话说：
无
第90章
当时, 书未厌等人正在教堂外的空地上，进行着激烈的实战训练。
当小小的珠颈斑鸠朝他们飞来时，鼠鼠眼疾手快地收回了自己的爪子，这才没有将从白塔来的神父直接撕成烤乳鸽。
“抱歉打搅你们, 孩子们, ”朱利安神父变回人形, 神色平静地说道，“我的一位病人在清醒后, 对我诉说了一件重要的情报, 我认为有必要让你们也一起来听听。”
书未厌和同伴们对视了一眼，随即点头道：“好，我们现在就去。”
于是，几人在神父的带领下，再度来到了教堂顶端的治疗舱前。
在看到他们后, 躺在治疗舱里的青年, 突然情绪激动地浑身颤抖了起来：“你, 你们是谁？”
“不必担心，我的孩子，”神父连忙上前安抚道，“这些都是可以信赖的人。我带他们来这里，正是因为他们有可能拯救你的故乡。”
“所以，如果你现在还撑得住的话, 就请继续和我们讲讲在‘黑铁城’中发生的事吧。”
听到‘黑铁城’三个字，鼠鼠等人都不由竖起了耳朵，猫猫更是睁大了眼睛，屏气凝神地等待着青年的下文。
青年似乎对神父十分信赖，在受到劝说后, 他便支起身子，缓缓开口道：“当时，在决定发动叛乱后，我便和其他能在地面上活动的哨兵一起，和阿卡迪亚联邦的军队汇了合。我们成功地包围了城主的宅邸，并在获胜后，将城主的首级挂在了城墙之外……”
在青年的讲述和神父的补充下，书未厌在惊讶之余，也渐渐理清了事情的前因后果。
近来，一个叫做‘阿卡迪亚联邦’的反抗组织异军突起，在卡莱帝国新征服的领地中发动了数场叛乱，将驻守在帝国边疆的军队给打得节节败退。
在取得初步胜利后，阿卡迪亚联邦又将手伸向了帝国边疆的固有领土。由于帝国的领主大多残暴又无能，在反抗军的煽动下，竟真有不少城市中的平民，选择了与他们共同对抗领主与帝国的军队。
直到老皇帝亲自率军，前往帝国边疆平定叛乱，帝国才在拿回丢失领地的同时，又“顺便”多征服了几个周边小国。
在和老皇帝交战后，由于损伤惨重，阿卡迪亚联邦也被迫销声匿迹了一段时间；而在帝国的信息封锁下，除了皇室、极少数大贵族和被封口了的亲历者外，也无人知晓这些曾发生在边疆的战争。
但在皇室内乱的当下，阿卡迪亚联邦似乎又恢复了些许元气。他们以黑铁城作为新的目标，说服了其中的平民哨兵一同反抗素来横征暴敛的城主，并在战争中大获全胜，当场取下了城主的首级。
在青年提及城主的死状时，书未厌忍不住向他确认道：“最近这十年来，黑铁城的城主有换过人吗？”
“没有，你问这个干什么？”青年警惕地问道。
“那没事了，请继续说下去吧。”
想到在雪橇三傻先前的讲述中，那位城主将年幼的露比献给亚瑟的行为，书未厌瞬间觉得那人确实死有余辜。
也就是亚瑟本就对小女孩没兴趣了，否则，以那个变态皇子的德性，天知道露比都会经历些什么。
经过鼠鼠这么一打岔，从大公那里了解过一些内情的莱拉，也趁机皱着眉说道：“我无意抨击你们的反抗行为，但恕我直言，阿卡迪亚联邦的成员，大多都来自曾被卡莱帝国征服过的小国吧？你们间的合作说严重点，难道不是构成了对帝国的背叛吗？”
但这回，素来忠于帝国的伊坦，却没有对这样的观点表示赞同。他的眉头紧锁着，嘴唇不由自主地动了动，却终是什么都没说。
“什么背叛？你也不想想那些领主是怎么对我们的？我们这是在帮助帝国恢复应有的秩序！”青年瞪大了眼睛，情绪激动地反驳道。
而当他的视线落在了莱拉手上的戒指上时，他又突然‘恍然大悟’，鄙夷道：“原来如此，你也是贵族，所以会站在贵族的角度说话……你们、你们这些贵族都该死！咳咳咳……”
“我的孩子，请先不要激动，”神父适时按住了突然暴起的青年，“还有，请你对我的客人保持尊重，我保证，她和你先前接触过的贵族都不一样。”
在神父劝导青年时，莱拉看着自己手上代表着家族的戒指，愣愣地发着呆，却始终都没下定摘下戒指的决心。
“莱拉？你不是早该……”白夜见状，轻轻将手搭上了她的肩膀，“好吧，我知道要彻底脱离家族并不容易，你也不要太有压力了。”
“嗯，谢谢。”小鲨鱼心情复杂地点了点头。
在莱拉心情平复后不久，治疗舱内的青年也在神父的安慰下平静了下来。
出于某种不祥的预感，书未厌迫不及待地向青年追问道：“但你出现在这里，说明你们的起义最终还是失败了，对吗？在城主死后，黑铁城中又发生了什么？”
青年沉默了一会，随即长叹一口气，继续道：“是的，当时……城主在被包围时，便用终端向帝国皇室发了条紧急求援信息。无论是我们还是阿卡迪亚联邦的首领，都没法做到拦截皇室内部的通信，我们中也没有人能料到，区区边境小城的城主，竟会有这样的权限……
“所以，当我们所有人都沉浸在胜利的喜悦中，在城中维持秩序、巩固战果时，帝国元帅突然就带着大军兵临城下，将我们的人都给屠得一干二净……
“其实，加上阿卡迪亚那边的战力后，我们本是有实力和帝国军一决高下的，但是，帝国军中的一支军团的领袖……恰好是我们的老乡，他们和城中起义军的领袖、也就是我兄弟也交情匪浅。
“我的那位兄弟本想说服他们加入我们这边，可他们既不拒绝也不答应，只是一味地拖着时间，一直拖到了帝国军的大部队赶来增援时。那时，我们才知道这些忘恩负义之徒早已皈依了帝国，他们先前所表现出来的熟络，不过是在配合帝国军的阴谋而已。”
“但在我们意识到这一点时，一切都已经太迟了，”说到这里，青年的身躯又开始颤抖了起来，“残暴的帝国军屠掠了所有出现在他们眼前的事物，甚至连生活在地下世界、什么都不知道的平民都没有放过，我的所有亲朋都死在了那场屠杀中，只有我一人靠着特殊的精神体逃了出来。”
似乎是为了印证他说的话，一只断了尾巴的小变色龙突然凭空出现，还朝听众们挥了挥手。
“他说的应该都是真的，那些帝国军确实十分残忍，”这时，朱利安神父也替某只变色龙补充道，“当我在教堂前发现他时，他的伤势真的非常惨烈，能强撑着逃到这里来，都可以说是一个奇迹。”
的确，一般的伤势也不可能需要在治疗舱里躺那么久，更何况伤者还是一名高级哨兵。书未厌赞同地点了点头，随即又因担忧而皱紧了眉头——
这位幸存者话语中所提到的、促使他的同伴们被屠杀的“老乡”，该不会是那三只……不，不可能，那三只狗狗怎么说也做不出这种事啊？但帝国军中真的还有其他从黑铁城出生的军团领袖吗？
不过，如果真的是他们的话，那三只傻狗应该也只是被塞拉菲娜给利用了。说不定，他们在‘谈判’时并没有故意拖延，也对帝国军的阴谋一无所知，只是正好出于某种原因，对于是否要‘背叛’帝国军感到了犹豫，这才酿成了大祸。
在鼠鼠默默猜测时，某只猫猫显然也和她想到了同样的事。他快步走到医疗舱前蹲下身，急切道：“抱，抱歉，我知道这个提议很过分，但是……你能不能把你的记忆分享给我？我有一件必须要确认的事。”
青年闻言，诧异地看了伊坦一眼：“你是向导？你该不会就是……算了，我对你的身世不感兴趣，你想看什么就看吧，要共享给你的同伴也行。”
说罢，他便相当配合地闭上了眼睛，做出了一副任人割宰的姿态。
“谢谢。”
在真诚地道过谢后，伊坦便毫不犹豫地闭上眼，进入了青年的记忆之中。
通过猫猫共享出来的记忆，鼠鼠的眼前，瞬间出现了一场比描述中还要残酷的屠杀。在帝国军的屠刀下，无数的鲜血如同雨水一般滴落，凌乱的断肢堆成了小山，到处都是惨叫声和愤怒的咆哮声，而这些声音很快又被寂静所取代了。
在这炼狱般的景象的中央，三只雪橇犬浑身颤抖着，不可置信地看着眼前的一切，他们显然想要阻止这场屠杀，但对一切都无能为力，就连他们的叫喊声，也被淹没在了无尽的黑暗中。
在这段残酷的记忆“播放”完毕后，伊坦睁开眼睛，从眼角中不自觉地流出了一行清泪。
而书未厌等人也皆是面色凝重，除了为黑铁城民众的遭遇感到震撼外，他们也都明白，对那三只单纯的狗狗来说，沦为挥向故乡的屠刀是一件多么残酷的事。
鼠鼠随即轻轻握住了猫猫的手，决断道：“我们现在就出发，去黑铁城看看吧，至少……我们不能让他们独自承受这一切。“
鲨鱼和小鸟听了，也坚定地点了点头：“嗯，我们自然也会去的。”
治疗舱中的青年反应了一会，才明白众人口中的‘他们’指的是谁，他原本平静下来的情绪又变得出离愤怒了起来：
“等等，你们……到底是站在哪边的？这算什么？你们刚刚明明……明明都看到我的故乡遭遇了什么啊？”
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