对于杨家发起的这场宴席邀约，更确切来说，以宴席之名求见君侯，控诉县吏欺上瞒下、勒索各家的诉苦大会。
云甄当然是不会领头的。
她只委托金娘，替她打听出了被县丞登门勒索的几家门第。轻飘飘放出消息，云家家业不大，今年供奉太多，承受不住了而已。
与其巨资供奉县中官吏，不如索性供奉了丰安县的新主。
次日杨家便牵了头。
县中大户的联名控诉帛书送来云家，云甄顺水推舟地签下名字，共同赴宴。
宴席奉陪末座，喝了两壶美酒，顺道见了几眼旧人。
——今日赴宴不亏。
禹伯留守家中，沉着脸开门迎进马车。
他是最早跟随云甄的部曲。小阿妍被云甄捡来身边的同一年，他也跟随了主家。
阿妍当时年纪小，不记事；但那几年的种种混乱艰辛，禹伯记得清楚。
“夫人在行险！”下车进门时，禹伯跟在身后嚷嚷：
“避之唯恐不及，如何能主动靠近？今日侥幸在他面前全身而退，下次不见得有今日的运势。万一——”
“没有下次了。”
云甄心情轻快，温声安抚焦躁的老部曲。
“我代表琅琊云氏赴宴，今日在众人面前过了明路，以后不必再露面了。”
编户齐名的大事，让杨家顶在前头交涉，云家只需跟在后头分一杯羹。
等各方议定，云家收纳的田客退出去一部分，家中部曲、禹伯和季阿姊安稳留下，云家在丰安县从此立稳了。
这个晚上她睡得好极了。
人睡得踏实，清晨起来容光焕发，连带着风寒病症都消减了七分。
揽镜自照都觉得自己的气色白里透红，灼灼如枝上桃花。
——
荆封睡得不大好。
他隐隐觉得自己错过什么，又想不起自己错过了什么。
今日并无发生大事，宴席诸人于他毫无触动。
唯一令他多看两眼的，便是琅琊云氏那位六七岁年纪、身穿绛红曲裾的活泼小女郎。
阿甄跟随他那半年，他初入豫州，战事频繁，去哪里都将她带着。某次出征前夕，她呕吐嗜酸，显露孕相，他将她留在后方白石城。
战事势如破竹，接连大捷，从此在四分五裂的豫州站稳脚跟。
两个月由春入夏，大军班师回返白石城。
他估算月份，阿甄腹中孩儿三四个月，该显怀了。他给她带回一匹昂贵的蜀锦，华彩灿灿、艳若朝霞，正是鲜亮的绛红色。
班师回返白石城的半途中，收到她出逃的消息。
从此杳无踪迹。
荆封于深夜睁开眼。
似她那般毫无自保之力的美貌女子，离了他身侧，乱世中如何存身？
凭她那点机变巧智？取走的那点财帛？他该叹她天真还是莽撞？
藤蔓绕枝，依附而生。岂有藤蔓离树而能独活？
两年漫漫、七百个日夜。若她侥幸还活着，必然依附了另一枝大树。
——
军中忙碌到半夜未睡的人不少。钟离先生的帐子至今还亮着灯。
军中主簿岳邱站在面前，呈上竹简。
岳主簿做惯了辎重粮草的管理公务，做事一板一眼，称得上刻板。
“奉主公令，丰安县中和夫人年纪类似的年轻女子，单独造册。”
“今日单独造册的女子名录，都在这里了。”
钟离澄忙得很，随手翻开竹简，一眼看出个大概。
“录下的都是今日赴宴的年轻女子？杨家献四名美婢——”他提笔涂去四行记录。
“我亲自看过，夫人不在其中，四名美婢已当场退回。”
第二篇记录的是宴席献舞的舞姬八人。
钟离澄也提笔一一删去。
八名舞姬当中如有夫人，宴席献舞，主公岂有认不出的道理。
翻到第三篇竹简，单独录下一行文字，叫钟离澄当场呛了一下。
“琅琊云氏的当家寡妇你也录下？”
名门士族正妻，嫁过两任先夫，年二十八，遗腹女七岁！
“虽说头顶着夫家的‘云’姓，这位如何会是我们寻找的夫人？谬以千里啊。”
岳主簿指着记录正色道：“夫人失踪时年十九岁，今年当有二十一岁。琅琊云氏寡妇，年二十八。年纪相差不大，符合筛选。”
“夫人有国色。云氏当家寡妇，美貌同样传扬县中，符合筛选。”
“琅琊云氏一年八个月前迁入丰安县。夫人失踪两年，符合筛选。”
“符合三条筛选，云家寡妇可入册。至于她是不是主公搜寻的夫人，召来一观便知。”
“所以。”
清晨阳光映入大帐，半空浮尘跳跃。
荆封晨起不久，坐在中军案后，幽深眼睛对上摊开的竹简。
“琅琊云氏的当家寡妇符合筛选，列于名册。”
“你们想荆某下令，将这位县中富有贤德名的士族孀妇单独召来，命她除下幕篱，供我观其容貌？”
荆封语气平平，听不出情绪。
“这是一位守节的年轻寡妇，她昨日赴宴我也不曾令她除下幕篱。你们现在让我把她招来？以什么理由招她？你们确定她是我寻找之人？”
“臣不能确定。但，”岳主簿回应的语气比主公更平更直。
“奉主公之命，想在千万人中搜寻一女子而无遗漏，必须将云氏妇招来，除下幕篱，观其容貌。”
荆封卷起竹简名册，啪地扔去地上。
钟离澄打起圆场：“呵呵，主公无需动怒，有委婉的办法嘛。”
————
正午时辰，阳光破云而出，把云家新粉刷的白墙照得透亮。
墙下停一排几十匹骏马，当中一辆显眼的送礼大车。
周围民居门窗悄悄推开许多细缝，上百双眼睛窥视云家门外。
毛皮油亮的战马上，坐着一位肩背宽阔的男子，一身寻常细布青袍，身姿挺拔，举手投足间自有沉稳威仪。
百姓们窃窃私语着：“这位便是新入城的君侯？”
“君侯亲至，云家为何不开门？”
领兵新入丰安的荆姓君侯，不知为何亲身拜访云家门外，又不知为何竟吃了个闭门羹。
随行的钟离澄正往门里高喊。
“琅琊云氏德行高义，护卫妇孺，美名传扬县内。君侯亲身登门探望，还请云氏当家主母出迎！”
荆封无甚表情地对着两扇紧闭大门。门里传来硬邦邦的回话。
“我家夫人是个寡妇，守个年幼女儿过活，家中无男主君。孤儿寡母不便招待外客，更不敢招待君侯这般贵人踏足寒舍。”
禹伯在门后冷冷道：“贵人请回。有什么差遣，知会云氏一声即可。酒肉米帛之类的犒军物产，县中其他各家大户出多少，云氏并不曾少供奉一分。”
钟离澄给气笑了。
“君侯亲自登门安抚云氏，是看重你们琅琊云氏对乡邻施以援手的德行。难道跟你们讨要酒肉财帛不成？”
“君侯在此，云家部曲撤下！开门！”
——
云甄将曲裾提起两寸，迈过门槛，捂着嘴低低咳嗽几声，坐去客堂主位大榻。
君侯亲自登门，送礼安抚，云家有何理由不开门？
季氏站在身前，将卷起的竹帘放下。
密密实实挡住主家身形的同时，低声安慰：“夫人不必忧惧。刚刚他们喊门提起‘安抚’二字，又提起‘援手乡邻’，‘德行高义’。”
“这些都是安抚县乡的惯常手段了，拉拢几个，打压几个。我们云家必然是被挑中安抚的门户。夫人且放宽心，听他来意。”
季氏说得在情在理，只可惜云甄藏了心事，并未被安抚多少。
她抬手抚摸竹帘。
质地细密的湘妃竹片隔绝内外。帘外的客堂景象透过竹帘缝隙，显露出朦朦胧胧的影子。
怎么毫无预兆登门了呢。
难道自己露出了蛛丝马迹？而他正好还记着？
但若自己当真露出了蛛丝马迹，他怎会客气登门？登门的必是一队精兵悍将，直接把她抓捕而去。
“隔一道竹帘不够。”
季氏还在弯腰打理竹帘，意图把尾部坠的一排细珠打理整齐。
云甄绕出竹帘，从外打量片刻，扬声吩咐部曲。
“再搬个屏风来。”
季氏愕然对着客堂主位。
放下一层竹帘，竹帘后又搬来一座绣满牡丹的华丽屏风。
刺绣艳丽夺目，从客位望向主位，分毫看不见屏风背后端坐的当家夫人，只见竹帘后朦朦胧胧透出几朵硕大的艳色牡丹。
“如此待贵客，”季氏心里有点不安稳，“会不会失礼？”
“怎会失礼？”云甄捂嘴掩住几声咳嗽，绕过竹帘和屏风的双重遮挡，满意坐去主位大榻。
层层遮挡，令心神稍安。
她狠心呷了口冰水，碎冰滑下喉咙，嗓子眼火辣辣地疼，风寒未愈的声线即刻哑了下去。
“将珍藏的牡丹绣屏取出隆重待客，方不怠慢了君侯。”
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