山间白雪纷飞, 暮色降临，孤寒的雪魂峰外只有一马车冒着风雪驰行。车帘被冷冽的寒风吹开，露出其后一张惨白的小脸。
女子难受地扯了扯领口, 声音略有嘶哑：“还有多久可见玉衡城门？”
车前的男子回过头看向帘内：“半个时辰。若非风雪难行，昨夜便可入城。谢姑娘，你这样强撑着也不是办法。”
“付浔, 谢谢你，”谢流梨靠在车窗上, “但我的身子一直如此。”
付浔沉默半晌，缓缓说道：“……为了烛玉潮远赴雪魂峰寻药，值得吗？”
烛玉潮虽葬身火海，但因她是流民出身, 学宫将尸身的处置权交给了谢流梨。而在谢流梨将烛玉潮背去宫外山坡，准备挖坑土葬之时, 付浔出现在了她的身后。
谢流梨叹了口气：“你若是觉得不值得, 又怎会谎称告病送我来此？”
付浔淡淡回道：“钱给够了，我自然会做。不过, 谢姑娘, 既然你有钱，为何不早些想办法？非等到……”
“别说了, ”谢流梨打断了他, “我攒下的金银原本另有他用。没有闻棠，我和玉潮很快就会熬出头, 不是吗？”
付浔摇了摇头：“你比我想的还天真几分。”
“天真吗？可魏灵萱只是需要一个发泄的对象, 不一定是我，也不一定是玉潮。”
付浔不解道：“如果你早有这样的想法，在被魏灵萱盯上的第一天就该离开蕊荷宫。”
“我没有离开的勇气, 我才是那个懦弱的人，”谢流梨的目光投向远处，“没有玉潮的话，我恐怕这辈子都不会有离开蕊荷的想法。”
付浔“驾”了一声，马匹行进更快，却再不闻人声。
如付浔所说，马车在半个时辰后抵达了玉衡城。付浔将谢流梨送至客栈以后便即刻返程，踏上了回到蕊荷宫的道路。
玉衡城作为雪魂峰最大的城池，同时也是峰中主城，其物资之多、物价之高，是雪魂峰其他城池望尘莫及的。
遗憾的是，谢流梨在城中徘徊了整整半年，也并未寻到使烛玉潮起死回生的方法。反而，她的箱匣即将见底。
谢流梨只得离开玉衡城，在城外的一间酒肆谋生。白日在柜台后记账，夜里便回到不远处的破庙休憩。
可一日拨弄算盘时，谢流梨忽然感到鼻下一阵温热。
从那以后，她常常莫名其妙的流鼻血。
谢流梨即便不懂医理，也明白自己没几天好活了。
她夜里回到破庙，将包裹中泛黄的白绫拿了出来，对着月光瞧了许久，最终又将她搁了回去。
“玉潮救了我，无论如何，我都该惜命些。”
然而一月以后，谢流梨在客人口中听见了“魏灵萱继承父业、名扬天下”的消息。
她不知自己是如何熬过那一日的，只记得夜幕再次来临之时，谢流梨已瘫坐在破庙中干枯的柴草上。
月光被厚重的云层遮蔽，连一丝光亮都不曾留给她。
谢流梨耳畔恍惚传来付浔往日的话语：“你要去雪魂峰寻药？其实，在我小的时候曾去过那里……对了，谢姑娘，你听过一个词吗？心诚则灵。”
谢流梨的目光变得模糊，破庙中的神像却在此时焕发出一层淡淡的光芒，几乎将整间破庙都渡了金！
下一刻，谢流梨扑上了神像前的蒲团！她的额头磕在地上，发出一声声钝响：“求求您救救烛玉潮，救救她吧！”
“她在哪里？”
虚无而莫辨的声音在破庙中回荡。
谢流梨扯着嗓子喊道：“蕊荷宫！她在蕊荷宫！蕊荷宫藏污纳垢，烛玉潮深受奸人所害呐！”
“救她，即便以己之身换其再生？”
“我愿意，我愿意！”
鲜血顺着谢流梨的下巴滑落，在蒲团上洇开一滩赤红。
再睁眼之时，她回到了藏书阁大火的前夕。
谢流梨看着床榻上熟睡的烛玉潮，无声落下了一滴又一滴的热泪。
神像的声音再次在她耳畔响起：“烛玉潮记得前世之事，你可随意向她提及，吾不干涉。只有一点，若烛玉潮平安度过藏书阁之劫，你需在一年内兑现承诺。”
“多谢。”谢流梨说。
她并不打算在此时将自己换命之事告诉烛玉潮，所有事情都像上一世一样平稳发生着。
不一样的是，在谢流梨收到闻棠邀约的前一日，烛玉潮忽然告诉谢流梨，她要休学一段日子。
谢流梨比任何人都清楚烛玉潮想做什么，拦截信件、替她赴约。
谢流梨拦不住烛玉潮。
烛玉潮装模做样的收拾好行李，向谢流梨告别。
“玉潮！”
烛玉潮停下脚步，眼神复杂的望向谢流梨。
谢流梨抬眼：“如果到了穷途末路之时，你眼前仍有一线生机，你会抓住它吗？”
“这个问题你问过我很多次了。”
“可你从来没回答过我。”
“会，”烛玉潮笑了，“即便说了一万次我想死，可心里却还是想活，至少活着，有朝一日还有报仇雪恨的可能。我不想告诉你，是我觉得我这么说很可笑。”
谢流梨并未评价，只是冲对方摆了摆手：“玉潮，珍重。”
“流梨，珍重。”
烛玉潮走后，谢流梨翻出了箱匣中一只色泽最好的玉镯，起身前往青鸾殿。
“李夫子，魏灵萱让我在明夜整理藏书阁的书籍，但我放心不下玉潮，想在散学以后出宫见她一面。夫子，你能替我整理吗？”
李夫子看向谢流梨手中的玉镯：“流梨，你一向节俭，这是你的物件吗？”
“正因我节俭，才有了这只玉镯。”
李夫子为难道：“流梨，你也知道灵萱她……”
“我已提前打探过，魏府明日有夜宴，魏灵萱绝不会出现在学宫，”谢流梨看向李夫子，“夫子，拿钱办事，做得到吗？”
李夫子犹豫再三，终于缓缓点了头。
付浔说得对，“钱给够了，我自然会做。”
李夫子亦不会免俗。
谢流梨并不担心李夫子违约，他只是害怕魏灵萱，而非彻头彻尾的恶人。
自青鸾殿离开后，谢流梨潜入了藏书阁。她凭借着上一世的记忆，割断了离闻棠最近的几只书柜，又将烛台的位置挪动至书柜旁。
即便闻棠的身子娇贵，行动不如烛玉潮，谢流梨也无法保证这摇摇欲坠的书架就一定会砸在闻棠身上。
她只能闭上眼眸，双手合十祈求道：“神明保佑。”
天遂人愿。在三个月以后，谢流梨在学宫中见到了恢复容貌的“闻棠”。
她戴着帏帽，并未和任何人搭话。李萤正和同窗低声揣测着“闻棠”性情大变的原因，谢流梨正在一旁默默听着，却见“闻棠”起身向她们走了过来。
“我嗓子还没恢复好，”“闻棠”俯视着李萤，“但耳朵没什么问题。”
李萤胆怯地往后缩了缩，幸而“闻棠”并不打算追究李萤的事，她往门外走去，却对上了谢流梨的目光。
“闻棠”立即转过身避开了谢流梨。
谢流梨透过那张令她恐惧的脸，看到了曾经的烛玉潮。
她的计划成功了。
谢流梨欣慰地扬起了嘴角，喜悦的泪水顺着脸庞滑落，她喃喃说道：“太好了、太好了……”
在“闻棠”再次回到学宫的那段时间，谢流梨没再受到魏灵萱等人的欺辱。
谢流梨明白，那是烛玉潮在用闻氏的势力偷偷保护着她。谢流梨也逐渐意识到，只有阶级的改变才能真正地拯救烛玉潮。
她的一切准备都没有白费。
散学以后，谢流梨如同往常一般独自回到寝所之中。
她将烛玉潮留下的旧物仔细抚摸了一遍又一遍，不知过了多久才走到了自己的书桌旁，提起毛笔在空白的卷轴上写下了四个字：
“玉潮亲启。”
……
烛玉潮的指甲无意识地嵌入卷轴之中，在竹片上留下了深浅不一的划痕。直至泪水再次模糊双眼，她才想起抬手擦泪。
读至此处，谢流梨的笔墨竟只剩下最后几行。
“玉潮，你身体康健，本该长命百岁。我虽是短命鬼，落笔时却仿佛窥你泪眼，久不成书。如同藏书阁割断的朽木一般，我无法估算你看见卷轴之日。斟酌再三，决定将你的鲜血作为解开箱匣的钥匙。若是小伤，自然最好；若是大难，死也无憾。玉潮，珍重。”
那一句句的“玉潮”深深刺痛了烛玉潮的心，她的指甲在小臂上划出数道血痕，硬生生将自己的痛哭声吞咽入肚。
不知过去多久，烛玉潮的情绪忽然变得无比平静，她将那只卷轴锁回了箱匣之中，扶着墙走至窗边。
光芒刺入屋内，将烛玉潮整个人都包裹其中，她却感受不到丝毫暖意。烛玉潮低下头躲避日光，分明双眼红透，却再也流不出一滴泪水：
“流梨，这个世上除了你，再也不会有人叫我玉潮了。”
第32章 千秋异族
白雪簌簌飘落, 在枝桠间停留，又消散在窗棂上。
烛玉潮的目光也被这无尽的雪色染得空洞，直至手臂传来温热的触感。
“疼……”
她缓缓回过神, 扭过头去，只见楼熠不知何时朝她走了过来。
小孩步伐不稳，路途中碰倒了不少内饰, 烛玉潮竟都不曾听见。
她在楼熠面前蹲了下来：“哪里疼？”
“娘亲，疼。娘亲疼。”
楼熠指了指烛玉潮的小臂, 烛玉潮看向自己方才为了忍耐哭声而划伤的手臂，这才发觉他说的原来是自己。
烛玉潮把食指竖在唇边：“娘亲不疼，不要告诉别人。”
楼熠懵懂地点了点头，烛玉潮抚住胸口, 忽然觉得心中一阵绞痛。
站在烛玉潮面前的，竟然是谢流梨的孩子。
他叫自己娘亲。
“流梨, 你怎么瞒了我这么多呢……我该, 拿他怎么办？”
楼熠揉了揉眼睛：“娘亲，困。”
烛玉潮这才反应过来, 弯腰将孩子抱上了床, 问道：“饿不饿？”
楼熠摇摇头。
“睡吧。”
烛玉潮轻轻拍着楼熠的脊背，直至他呼吸逐渐变得平稳, 烛玉潮才蹑手蹑脚地起身。
她先是洗了把脸, 又走至衣柜旁，将几日未戴的帏帽重新戴回了头上, 遮挡自己红肿的双眼。
烛玉潮走出房门, 看着面前的白雪皑皑深吸一口气，随即朝着魏长乐的屋子走了过去。
彼时，魏长乐正靠在床榻上坐着女红。手中针线翻飞, 烛玉潮甚至有些看不清魏长乐的动作。很快，魏长乐的手中便多了一只活灵活现的小兔。
紫萝在一旁笑道：“王妃，其实我家小姐会的可多呢。”
烛玉潮思及前些日子在酒肆中楼符清对她说的那句“紫萝说过，长乐酒量不错”，不禁惊奇道：“长乐当真会喝酒？”
“嗯！”紫萝点点头，“小姐比奴婢酒量都好呢。”
“若有机会，我定要与长乐切磋一番……对了，”烛玉潮抿了抿唇，“紫萝，我能拜托你一件事吗？”
“王妃客气了，奴婢早就说过，您有什么事都可以找奴婢。”
“紫萝，你能不能带我去屋顶？”
紫萝还以为自己听错了，她难以置信地睁大了双眼：“屋顶吗？”
“对，是屋顶。”
紫萝带着满心的疑惑，跟着烛玉潮出了屋子。
“冒犯了。”紫萝搂住烛玉潮的腰，飞身将她带上了屋顶。
屋顶不高，烛玉潮踩在被薄雪覆盖的砖瓦上往下看去。紫萝立即担忧地拉住烛玉潮的手：“王妃，当心。”
烛玉潮冲紫萝肯定地点了点头，随即席地而坐：“我有分寸。请你带我上来，也只是想瞧瞧更高处的风景。”
“一览众山小，高处的风景的确更好。”
烛玉潮的双眸染上了一丝悲伤。
青鸾殿足有三层高，流梨是怎么上去的？
既然她的信笺中数次提及付浔，那么，付浔会不会是帮助她的那个人？
烛玉潮回过神来，叹了口气：“紫萝，坐吧。”
紫萝依言坐在了烛玉潮身侧：“原先在府中，受了委屈无处倾诉时，奴婢也会在夜里偷偷飞上屋顶。”
“现在呢？”
紫萝实话实说：“偶尔也会。”
“真好，”烛玉潮呼出一口白气，“但愿有朝一日，我也能不再有求于人。”
“……王妃想学武的话，也许我可以教你？”
烛玉潮惊喜道：“真的吗？”
“当然。”
“可我没有武器，王爷也不会允许我学武。”
紫萝疑惑地歪了歪头：“为什么？”
“他有病。”
“奴婢看出来了，”紫萝点了点头，“不过，最开始的招数，也不一定非要武器。奴婢幼年学武时，可是从最基础的烧柴打水开始。”
“烧柴打水？”烛玉潮眨了眨眼。
紫萝不好意思的低下了头：“是，奴婢的师父是这么告诉奴婢的。可惜奴婢生性贪玩，三天打鱼，两天晒网，导致基本功不够扎实。”
“好，我知道了。”
“啊？”紫萝愣了愣，随即反应过来，“王妃不必烧柴打水，想练武不只有这一个法子。”
烛玉潮思索道：“但这个法子最踏实，对吧？”
学宫的第二学年，无论是前世还是今生，烛玉潮都没有完整的修习过。
不对，不是没有完整的修习过。而是学年刚开始便离开了蕊荷学宫，连修习的机会都没有。
紫萝认同道：“这倒是。”
“那你师父也没有给你定什么目标？譬如做到什么地步，就不必再烧柴打水之类的？”
“王妃怎么知道？”紫萝惊道。
烛玉潮扯了扯嘴角：“书里看到过，未曾想竟是真事。”
“王妃，容奴婢想一想，”紫萝眼神转动，“奴婢幼年住在一片竹林之中，每每打水归来，在进屋以前，会摘下一片竹叶，将它夹在两指之间，随即向竹屋飞去。哪日叶片能在竹屋上留下痕迹，师父便教我下一招。”
“你做了多久？”
“半年。”
“多谢你，紫萝。我会尽力去做的。”
话音未落，二人脚下便传来一阵骚动。
紫萝看了看天色：“小姐该进食了。”
烛玉潮颔首：“紫萝，你先下去吧。我还想在这里待一会儿。”
“那奴婢一盏茶后来接您。”
烛玉潮应了一声，紫萝便飞身跳了下去。
烛玉潮双手撑头看向地面，眼中不禁流露出艳羡的神情。
即便这天下河清海晏，她也该有武艺傍身，才能得见一线生机。
待烛玉潮回神之时，眼中竟撞入了一袭玄衫，她不禁蹙了眉：“……王爷。”
分明只是大半日未见，楼符清却已换了身装束。
那人将额前头发分于两侧，作中分刘海。左右各编一条小指粗的麻花辫，其余墨发在身后随意垂落，却不显一丝杂乱。那清俊苍眉微微扬起，连带着褐色的双眸也染了几分笑意。
看来好事将近。
楼符清远远瞧见烛玉潮的身影，他在屋前停下了脚步，仰头和烛玉潮对视：“我寻了一圈没找到娘子，原来你在这里。娘子，府里来客人了。”
烛玉潮眼角一抽。
所以是因为府里来了客人，楼符清才把自己打扮成这样吗？
烛玉潮问：“谁？”
这一次，楼符清没有卖关子，他直言道：“付浔此时就在王府中。”
楼符清白日才遣人去找付浔，怎地现在人已在府里了？
“娘子还是早些下来，莫被外人看了笑话。”
烛玉潮面无表情地看着楼符清。
而楼符清在对方的注视下，对烛玉潮张开了双臂。
烛玉潮冷笑一声，索性两眼一闭向后跌去，突如其来的失重感让她心中产生了强烈的恐慌。
下一刻，她稳稳落入了一个坚实的怀抱。
久违的梅香扑面而来，楼符清的声音在耳边响起：“为夫怎么觉得娘子这几日清瘦了不少？摸着都有些皮包骨了。”
烛玉潮挣脱不开楼符清的双臂，她没好气道：“我一日三餐照旧，是王爷手有问题吧。”
楼符清无视了烛玉潮的阴阳怪气，自顾自地说了下去：“为招待娘子的老友，我特地准备了一桌盛宴，还待娘子品鉴。”
烛玉潮瞥了他一眼，心中不免有些不安。
盛宴？
恐怕是鸿门宴。
楼符清不动声色地放开了烛玉潮，随即自然地牵起她的左手，仿佛这几日的争执从未发生过一般。
不久后，二人行至王府正厅。
烛玉潮还未走入正厅，便听见屋内传来一阵激烈的争吵声。
烛玉潮听不懂他们在争吵什么。
因为当楼符清推开门时，她看见了嘴里塞着麻布的付浔和李萤。
二人听见开门声，皆停下动作，转头看向楼符清。
但当付浔看见楼符清身后之人，他的脸色明显变得有些难看。
烛玉潮心情有些复杂，她主动冲付浔打了招呼：“好久不见，付浔。”
“闻小姐竟记得鄙人的名姓，当真是我的荣幸。”
付浔虽被绳子束缚，脊背却不曾弯曲。他一头棕发微卷，在脑后高高竖起。长睫上白雪未融，一双如鹿般灵动的棕眼正远远注视着烛玉潮。
楼符清轻咳一声，切断了烛玉潮的思绪：“娘子，你可清楚这付浔的来头？”
烛玉潮目不转睛地盯着付浔，朱唇轻启：“八品校尉嫡子，异域之人。”
说完这句，烛玉潮忽然察觉到了什么，她偏过头去，看向楼符清肩头的两只麻花辫。
烛玉潮嘴角抽了抽：“王爷难道是亲自将付浔‘请’回来的吗？”
“独在异乡为异客。本王也很好奇这位付浔公子，究竟是哪里人。”
烛玉潮：“史书早有记载，‘高鼻深目，千秋异族。’”
楼符清赞许地点了点头：“恰好，本王对四大派之中的千秋寺也略有所闻，这才出此下策。”
付浔的脸一阵白一阵黑，却只能看着楼符清干瞪眼。
烛玉潮紧盯着楼符清的侧脸，流畅的线条在他脸上勾勒出好看的弧线。
如此打扮，倒确有几分异域之风。
“娘子？”
楼符清的手掌在烛玉潮眼前挥舞，后者这才收回神思。
不知何时，屋内已多了数位来往的仆从，他们手中皆端餐盘。
汤羹呈浓稠的奶白之色，虾蟹鲈鱼发出滋滋的响声，蜜饯果脯散发着甜腻的香气……珍馐罗列，直教人口中生津。
烛玉潮却没动筷：“王爷，先说正事吧。”
“边吃边说。”楼符清道。
烛玉潮：“食不言。”
楼符清：“我不食，你食。”
烛玉潮摸不清楼符清的意思，她只好夹了一筷子鱼肉。
楼符清这才开口：“你二位与王妃都是旧识。今日一聚，实属不易。只是如我家娘子所说，食不言。所以，你们还是不要说话了。”
付浔：……
李萤：……
第33章 为我卖命
烛玉潮本就不饿, 她随意吃了两口便停了动作，再次抬眼看向面前二人。
她不饿，付浔和李萤倒是饥肠辘辘。也不知是谁的肚子先发出了“咕咕”的声响, 烛玉潮才明白了楼符清的用心良苦。
烛玉潮起身摘掉了付浔口中的麻布：“你说我记得你，实则不然。因为在我的印象里，付浔是个游离于学宫以外的旁观者, 而你不是。”
“我听不懂闻小姐的意思。”付浔哑声道。
“为什么替魏灵萱卖命？”
付浔扯了扯嘴角：“倒算不得卖命，有钱能使鬼推磨。钱给够了, 我自然会做。”
烛玉潮并不买账：“魏灵萱能派你前来雪魂峰，你付浔可不会只是雇佣二字这么简单。不说心腹，至少得她几分信任罢。你是怎么混到这个地位的？”
“闻小姐想得有些多了，”付浔移开目光, “我能被魏灵萱派来此地，只不过正襄初建时家父曾来过雪魂峰, 那时我虽年纪尚小, 却对此处的情况有一定的了解。如此，魏小姐才叫我随行。”
烛玉潮的食指敲击着面前的桌子：“依我看, 并非魏灵萱叫你随行, 而是你主动请缨吧。”
付浔并未否认。
“你究竟在盘算什么，付浔？”
“……我只是想看看, 事态会如何发展罢了。”
一旁的李萤忽然发出“呜呜”的声响, 烛玉潮察觉到她悲愤的眼神，向付浔问道：“既然如此, 那给李萤寄信之人, 是你？”
付浔疑惑地偏了偏头：“什么信？”
楼符清给一旁的仆从使了个眼色，仆从立即将李萤的麻布也取了下来。
李萤刚刚恢复语言自由便“呸”了一声：“好啊付浔，还在这儿装傻？拿谢流梨之事威胁我的人就是你吧！你是不是在哪处帮工时撞见我了？”
“李萤, 你一个人在那里自娱自乐什么呢？”付浔嘴角抽了抽，“难不成你与谢流梨之死有关？”
烛玉潮立即打断了二人的争论：“付浔，你究竟知不知道李萤逼迫谢流梨写欠条给赌场的事？”
付浔听了这话不禁眯了眯眼，他忽地对李萤嗤笑一声：“还以为你离开了魏小姐会聪明些，没想到时至今日，你依旧在做蠢事。”
李萤额角的青筋暴起，正待破口大骂之时，又被一旁的仆从堵上了嘴。
“李萤好赌之事我略有耳闻，不过谢流梨……”付浔的目光暗了暗，“我第一次听说。所以闻小姐说的什么信件并不是我寄去的，你们找错人了。”
烛玉潮无声揣测着对方的神情，楼符清却在此时开了口：“娘子意下如何？要放了他吗？”
也不知楼符清这假模假样的是做给谁看？
烛玉潮并未理会楼符清，她沉思半刻，缓缓对付浔说道：“你说你来雪魂峰是想看看事态如何发展。那么现在的发展，你满意吗？”
付浔摇了摇头：“可以说满意，也可以说不满意。前者是因为闻小姐为民消灾，抓了李萤这个祸害；后者呢，则是因为闻小姐这个祸害还未被除掉。”
此言一出，屋内彻底静了下来。
烛玉潮不怒反笑：“是吗？”
烛玉潮静静凝视着付浔的双眸。
她必须留下这个人。
付浔一定比她想象中知道更多！
“如若我今日将你放走，你会去哪里？”烛玉潮问道。
付浔对答如流：“自然是回到魏小姐身边。”
“可魏灵萱在你眼里也是祸害，不是吗？”不等付浔回答，烛玉潮接着说道，“付浔，如果我给你两倍的价格，你愿意为王府卖命吗？”
付浔显然没有想到烛玉潮会说出这样的话，他脸色变幻莫测，最终定了定神：“如果有人比你出价更高，我随时会叛变。”
付浔虽然没有正面回答，可烛玉潮已经懂了他的意思。
烛玉潮弯唇：“呵，那我保证，我永远能给你更高的价。”
“主人。”
付浔这话一出，整个正厅的人都僵住了。
烛玉潮一时不知该做何表情：“……改口倒快。不过，你也这么叫魏灵萱吗？”
还未等到付浔开口，便听楼符清隐忍的声音传来：“娘子。”
烛玉潮轻轻“嗯”了一声，偏头看向楼符清，她反将一军：“王爷，意下如何呢？”
楼符清扯住烛玉潮的胳膊就要往外走去，烛玉潮没忍住“嘶”了一声，楼符清心中大震，背着众人将烛玉潮的袖子撩了上去。
小臂血痕，触目惊心。
楼符清下意识蹙了眉：“娘子，你又……”
“夜里还要记账，有些犯困。”烛玉潮闪避着对方的眼神，快速将袖子拉了下来。
楼符清贴近烛玉潮的耳畔，用只有他们两个人能听到的声音说道：“为什么？”
烛玉潮回道：“如今王爷明白了付浔转变心思的缘故，还不放心留下他吗？这样只认钱的墙头草，是最好控制的。”
“娘子大度。”
“什么大度？为魏灵萱卖命，不如为我卖命。还有，钱我来出。无论他做什么，我都会第一时间禀告王爷。”
楼符清轻笑一声：“原来是因为她。”
“不然呢？”
“我一会儿叫云琼过去给你上药，”楼符清瞳孔微沉，“这个人，你带走吧。”
烛玉潮三两句几乎打消了楼符清的疑虑，后者命人将李萤带走以后，也一并离开了正厅。
而烛玉潮望着楼符清的身影，心中默默想道：总有一天，我会让所有人成为我的利刃。
包括你，王爷。
“主人？”
烛玉潮久未开口，一旁五花大绑的付浔实在没忍住，叫了她一声。而烛玉潮也在此时回头，朝付浔走去：
“方才的问题，你还没有回答我。在魏府，你也这么叫魏灵萱吗？”
“是，我会这么叫我的每一任主人。如果闻小姐不愿意，我会恢复我原本的称呼。”
“不，就这么叫吧。”
比起闻小姐，还是另一个称呼更顺耳一些。
“不过，你会选择魏灵萱，是因为这张脸吗？”烛玉潮抬起付浔的下巴，打量着他那张完美无缺的异族面容。
在她靠近付浔的一瞬间，她闻到了那人身上若有若无的檀木香气。
付浔也不反抗，他顺着烛玉潮的动作抬起头来，高挺的鼻梁没入阳光之中，竟将他白皙的皮肤照得有些透明。
烛玉潮猜测道：“是因为魏灵萱虽然暴戾，但她只揍人，不睡人，而且十分有钱。是这样吗？”
魏灵萱是十足的自负者，她瞧不起蕊荷学宫的任何一个人，无论是大祭酒京瑾年，还是外出历练的储君楼璂。
可烛玉潮说得实在太直白了。
付浔的薄唇因太久不曾喝水而干裂，嘴角渗出血丝。他声音愈发地嘶哑：“主人……猜得不错。”
烛玉潮将茶盏放在付浔的唇边，后者就着烛玉潮的手喝了几口。
只是喝得太快，付浔呛出的液体溅在了烛玉潮的手指上。
烛玉潮无声收回了手，抽出袖口的帕子，垂眸俯视着付浔：“你在魏灵萱那里听了不少我的传闻吧。”
付浔的眼皮轻微颤动着：“闻小姐既是我的主人，那么主人对我做什么都是理所应当的。不过，还是避人些好。”
说完这句，付浔便将双眼紧闭，仿佛在等待着对方的审判。
烛玉潮放开了付浔的下巴，缓缓俯身靠近付浔。
下一刻，付浔的耳畔传来了玉石碰撞的声音。他睁开双眼，只见烛玉潮手中拿着条墨玉手串，其色泽极黑，价值不菲。
烛玉潮问：“够吗？”
付浔双眼瞬间一亮：“好东西。”
烛玉潮亲手将付浔双手的束缚解开，抓起他红肿的手腕，对着手串比了比：“是否有些小了？戴不上。”
付浔将手串的两只珠子勾入掌心：“不小。主人的心意，我自然要戴上。”
烛玉潮便放开了手，任由付浔拿走那只手串。她直起身子，垂眸俯视着付浔的动作：“大丈夫能屈能伸，我今日才真正明白，你在学宫之中是如何明哲保身的。”
付浔动了动手腕，随即将那只墨玉手串戴在了左手。
不大不小，刚刚好。仿佛那只手串是为付浔量身定制的一般。
付浔随口道：“有些事情，只可远观。”
“我曾经也是这么以为的，”烛玉潮垂着嘴角，“可我逐渐发觉，那些无辜的人们，在你的远观之下只会受到更多的苦难。”
“为了避免自己也落入那样的境地，隔岸观火才是最安全的。”
烛玉潮侧过身，半个身子都融入了黑暗之中。
付浔送谢流梨来雪魂峰是前世之举，他这辈子根本没经历过这件事，烛玉潮必不可能正面对他发问。
烛玉潮斟酌道：“付浔，你知道吗？在烛玉潮和谢流梨死后，魏灵萱曾来质问过我。她怀疑是我对烛玉潮下的手。”
付浔眼神转动：“……主人是怎么回答的？”
烛玉潮却说：“猜猜吧，我不会怪罪你。”
“自然不是主人下的手。我虽身处局外，却看得分明。主人从始至终，针对的只有谢流梨而已。”
烛玉潮的眼神变了变：“你说得不错，我只在乎谢流梨而已。那你呢？谢流梨坠楼之日，你在何处？”
第34章 赔本买卖
在那日狂奔的人群中, 烛玉潮的确未曾看到付浔的身影。
他的存在感实在太低了，若不是在谢流梨的信中看到付浔的名字，烛玉潮甚至会下意识忽略这个人。
付浔沉吟半刻, 回答道：“谢流梨坠楼之日，我就在青鸾大殿中。”
烛玉潮的双眼倏然睁大！
谢流梨便是在青鸾殿顶坠楼身亡的！
付浔垂眸：“不过，青鸾殿中并无登顶之处, 谢流梨只有可能从室外登顶。我并不知当日具体发生了何事。”
“你如何能证明自己不是帮助谢流梨的人？”
付浔的目光一时变得有些奇怪：“你为何会觉得，我会帮谢流梨？”
“因为你不是单纯的看客。”
前世, 不是谢流梨请求付浔，而是付浔主动找到谢流梨，在清楚谢流梨的需求以后，主动提及去送她去雪魂峰。
这样的人, 怎么会是单纯的看客？
付浔点到为止，他不再追问, 对烛玉潮陈述道：“谢流梨坠楼的前一日曾找过我。她给了我二十两白银, 让我照看烛玉潮。我不知谢流梨平日如此拮据，是何处来的金银, 更不知她是如何得知我是个见钱眼开之人。但我一向探知欲浅薄, 故而也不曾向她询问，即刻便启程了。那时的烛玉潮已经休学, 我便去她原先居住的贫民窟寻找。可我从她的母亲那处得知, 她已病死了。”
那是烛玉潮提前收买好的“家人”，而谢流梨的意图也很明显, 她清楚烛玉潮的计划, 欲通过付浔将烛玉潮“死亡”一事更快地公之于众。
烛玉潮心中微有波澜：“然后呢？”
“翌日我回到学宫，本想去找谢流梨，却恰巧被夫子撞见, 将我叫去了青鸾殿受训。”
“为何？”
“我无故旷课。”
烛玉潮下意识道：“你怎么不说你抱病？”
付浔不解：“若我说自己病了，却只休息半日，是否也算是一种赔本的买卖？”
这人真是三句不离钱。
不过……由此看来，付浔当真有十足的不在场证明。
烛玉潮无声叹了口气，她不免有些失落。
付浔察觉到烛玉潮的沉默，立即开口：“我虽无法在这件事上帮到主人，但若有我清楚之事，付浔定然知无不言。”
烛玉潮眼瞳微动。
她还当真有一事要问付浔：
“王爷是怎么把你带回来的？当真只是装作异族跟你套了两句近乎？你看着倒精明，却在他这里栽了吗？”
付浔脸色一黑。
“我……”付浔顿了顿，似乎是在思索如何开口，“主人应当有听说，我与魏灵萱派来的一路人仿制含香馆的秘方，使其收益降低。而今日嘉王潜入我等售卖之地，他作为买家，戴着罗刹面具，我等难以识别其身份。再加上嘉王那副打扮实在迷惑人，如王妃猜测的一般，我中计了。”
烛玉潮不禁疑上心头。
楼符清不是刚经历过一次刺杀吗？难道他受伤是假的？那自己当日看到的一盆盆血水又算什么？
烛玉潮眯了眯眼：“你继续说。”
付浔：“嘉王与我套近乎，并声称要买下一半的香料，此时我仍有戒备之心，可嘉王竟会说千秋寺的方言！”
烛玉潮迟疑道：“我对千秋寺了解不多，什么方言？”
付浔沉吟了一段如同咒语般的语言。
烛玉潮：？
付浔解释道：“此为僧人交流之语，唯有千秋寺中人才可听懂。大意为‘独在异乡为异客’。”
正是楼符清先前对烛玉潮说的那句诗词！
“楼符清怎么会懂呢……”烛玉潮喃喃道。
付浔道：“王爷如此神通广大，当真令鄙人佩服。不过将我引诱出市、即刻打晕，实非君子之举。”
烛玉潮沉默。
楼符清的确是能干得出这种事的人。
“他本就不是什么君子，”烛玉潮起身走向门外，“我想问的都问完了。付浔，稍后会有人带你去清洗。”
付浔心中一紧。
烛玉潮轻咳一声：“若无他事，莫要靠近我的居所。”
付浔紧张个什么劲儿？即便她真想对付浔做什么，也不可能当楼符清是死的吧！
烛玉潮闭了闭眼，疾步离开了正厅。
门外，云琼于烛玉潮百步外的长廊下驻足。
他听到声响，立即眯起双眸，对烛玉潮笑道：“王妃，您出来了。”
“久等了，”烛玉潮并不意外云琼的出现，她淡淡道，“给付浔安排间屋子。”
“王府空房颇多，不知王妃可有钟意的？”
烛玉潮看了云琼一眼，又将烫手山芋扔回他手上：“这点小事还需我点拨？”
说完这句，烛玉潮便头也不回地走了。
*
是夜，城中骤降微雨。
听闻屋外淅沥声，烛玉潮看着面前密密麻麻的账簿，双眼不禁有些模糊。
自付浔入府已有半月。
他被安置在楼符清屋后的一间小院，在楼符清的眼皮底下，付浔不敢有任何动作，更别提来找烛玉潮。
而当时李萤名单中，烛玉潮怀疑的另一人陆皎皎，烛玉潮暂时无缘得见了。
陆皎皎作为听雪阁的清倌，因琵琶精湛名声大噪，据老鸨所言：“皎皎姑娘将来半年的琵琶都被包了，出价更高？不行不行！我听雪阁这么多年来做的就是一个信誉！要见皎皎面，还请下回您赶早。”
梅花被打落的声音清晰可闻，雨下得更大了。
烛玉潮捂着嘴打了个哈欠，她暂搁手中笔墨，起身走至窗前，轻车熟路地摸出一旁筒子中的花叶，往窗外的树干掷去！
花叶轻吻树干，随即软趴趴地落在了地上。
烛玉潮并未泄气，她再次抹出一只花叶。然而，正要再次掷出时，眼前多了一颗毛茸茸的脑袋。
“主人。”
付浔两手扒在窗台上，一双湿漉漉的眼正望着烛玉潮。
烛玉潮被吓了一跳，她惊魂未定道：“你来做什么？”
“我怕主人贵人多忘事，把我忘了。”
烛玉潮沉默几秒：“……是怕我忘记给你佣金吧。”
付浔面不改色，继续说道：“魏灵萱很快就会知道消息，她不会放弃寻找我和李萤。在玉衡城失踪，魏灵萱怀疑的第一个便会是你。主人应该早做打算。”
烛玉潮将手中花叶转动一圈：“消息传到皇城至少一月，我不急。”
即便魏灵萱真找上门了又能怎样？自掘坟墓罢了。
“还扒着窗台做什么？进来坐着。”
烛玉潮开门将付浔放了进来。可见他浑身滴着水的模样，烛玉潮实在有些看不过去，从衣柜中取出一条干净毛巾递给付浔：“怎么不拿伞？先擦擦，一会儿雨小了再回去。”
付浔干笑一声，并未接过毛巾：“王爷看得紧，我怎么敢。”
烛玉潮也不勉强：“对了，你近期应该去过魏府很多次吧。魏灵萱情况如何？”
“如你离开学宫那日一般生龙活虎。”
“其他的呢？”
“魏灵萱的父亲作为正襄建国以来头一批向陛下投诚的臣子，魏府的地位与日俱增。若非魏灵萱中途高嫁东宫，恐怕此时已为其父的左右臂膀。”
烛玉潮思及上世情形，眼中不自觉多了几分落寞。
付浔眉头微皱：“不过魏灵萱成为太子妃一事，实属蹊跷。”
烛玉潮眼瞳一颤。
没错，上一世的楼璂和魏灵萱相看两厌，为何今生的楼璂却放弃闻棠，主动选择了魏灵萱？
烛玉潮垂下双眸，眼中浮现了一层迷雾：“太子在历练结束后，以师兄身份回到学宫探望大祭酒京瑾年，那几日他一定去过魏府，也或许太子早有打算。”
“主人说这话，不过徒增烦忧罢了，”付浔有意无意地看向烛玉潮身后的账簿，“不如清空思绪，早些歇息。”
烛玉潮摇了摇头：“你说得容易。”
“你我远在雪魂峰，只可猜测，不可证明。”
付浔这话倒点醒了烛玉潮，只有她尽快离开雪魂峰，才能触碰真相、报仇雪恨。
烛玉潮揉了揉眉心：“任重而道远。”
“虽然这么说有些逾矩了，但……”付浔抿了抿唇，“倘若主人在账簿上有何疑问，也许我可以帮得上忙。毕竟，我也很想离开雪魂峰。”
“你这话说的的确逾矩，而且，惹人猜疑。”
“钱和命之间，我还是选择后者。待在雪魂峰本就是一件危险的事，为了一份酬金铤而走险，我后悔了。”
烛玉潮凝视着付浔的双眸：“是，你说得不错。”
待在雪魂峰本就是一件危险的事。在雪魂峰，烛玉潮甚至连离开王府的自由都没有！
付浔三言两语之间，再次说动了烛玉潮。
烛玉潮往左一步，挡住了付浔的视线：“你知道如何能做到‘毫无纰漏’这四个字吗？”
“我不明白主人说的是哪方面，”付浔的视线跟随着烛玉潮，“但只要你付出足够的耐心和精力，便很难出错了。”
可烛玉潮想听的并不是这样的话。
云琼之前做的假账和府中实际收支出入太大，他和烛玉潮商议过后，决定让烛玉潮只负责来雪魂峰后的收支记录。
但是，此事只叫烛玉潮一人负责，实在分身乏术。
烛玉潮不想放权。即便楼符清是带着目的性让她管理府中账簿一事，可这样的权力若是主动放弃，那再拿回手中可就不容易了。
烛玉潮咬了咬唇：
“你既对钱财如此敏感，竟没有投机取巧的法子吗？”
第35章 娘子多情
付浔听了烛玉潮的话, 竟险些笑出声来：她这样的人，竟会说出“投机取巧”四个字，当真有些稀奇。
付浔强忍着笑意：“除非借助人力, 否则无解。”
烛玉潮低头整了整袖子，接受了事实：“知道了。”
付浔见烛玉潮没有再说话的意思，便起身告别：“若无他事, 我便先回去了……主人可别忘了我。”
“付浔。”
烛玉潮叫住了他。
付浔脚步一顿，回过头问：“怎么了？”
“明日辰时, 来膳厅。”
付浔的嘴唇张了张，最终却什么也没说，转身离开了烛玉潮的屋舍。
*
翌日一早，雨已停了。
付浔果然如约出现在膳厅门口, 只是他不时回头眺望，显然是心神不宁的模样。
烛玉潮在柱后远远观望着, 过了一会儿才朝付浔走了过去：“在外边等着。”
不久后, 楼符清不紧不慢地走入了膳厅。
他的目光只在门口的付浔停留了一瞬，随即在烛玉潮身侧坐下：“娘子今日来得早。”
烛玉潮面不改色地回答道：“是王爷来晚了。”
“长乐昨夜玩累了, 此时还未醒。你我先吃。”
话音刚落, 端着餐盘的仆从鱼贯而入。
烛玉潮默不作声地夹着菜，楼符清终于忍不住沉着脸说道：“是你叫他来的？”
“小晴, 拿些胡饼给付浔, ”烛玉潮先对身旁的仆从说道，随即看向楼符清, “我只是觉着他整日在院中待着会有些烦闷, 偶尔出来透透风未尝不可。难道这种小事也要和王爷提前报备吗？”
“娘子高兴就好。”
下一刻，小晴将胡饼端了出去。
烛玉潮垂下双眸，掩盖了自己眼中的神色。如她所料, 楼符清既同意付浔留府，就不会追究这点小事。
况且付浔这半月来还算得上安分。
可还没等烛玉潮松口气，一位仆从便步履匆匆地走了进来：“王爷、王妃，楚尧来访！”
自宋瑾离上回离府便失了消息，今日楚尧前来，定是有要事相告。
楼符清也顾不得付浔了，他连忙说道：“快请。”
寒气涌入，一袭紫衣疾步走了进来。与前几回不同的是，楚尧眼角眉梢都带着喜悦：“王妃，你先前所言卓有成效啊！”
烛玉潮站了起来，她眼里瞬间多了一抹笑意：“当真？”
“是啊，近几日宋氏的情形可谓是枯木逢春！我就说这群只懂赚外人钱的傻子活不长吧……”楚尧轻咳一声，“哎，不过呢，我家夫人抽不开身，此行我也是顺道过来一趟，马上便要回去替她当监工。”
楼符清先是有些意外地看了一眼烛玉潮，随即主动对楚尧说道：“可有王府帮得上忙的地方？”
楚尧挠了挠头：“我此行过来便是向王府借人的。瑾离无法亲自前来向诸位道明情况，便想请王府中人前往宋氏一探，如有什么不妥当的地方，也可及时调整。”
楼符清有些为难：“我与王妃恐怕抽不开身，云琼近日在外打听听雪阁和含香馆的风声，此时不在府中。”
烛玉潮不自觉看向付浔的方向。
楚尧灵光一闪：“方才我在外头见着个卷发少年，他是你们王府的新人吗？叫他与我同行如何？”
“他名付浔，是千秋寺之人。原为魏府办事，如今已为王府之人，”烛玉潮立即道，“倘若此行能证明他的衷心，也不是坏事。”
楼符清看着烛玉潮的双眸，他并未即刻否认：“你要做好他不会再回来的准备。”
烛玉潮淡然道：“如果付浔不打算回来，我也不必再用他了。”
楼符清提醒道：“楚尧，我虽派他与你前往宋氏，但你务必按宋氏的规矩来。还有，记得告知宋家主：付浔只做阐述，不做建议。如有妄图泄密之举，即刻绞杀。”
楚尧倒吸一口凉气：“此事本就是不情之请。不过有我盯着他，不会有事儿。”
可待楚尧带着付浔离开，烛玉潮说的第一句话却是：“云琼不在府中？”
楼符清点头：“他近日在接洽听雪阁的事务，不日便会摸到听雪阁的权力中枢。有了阁中的信息，王府行事便会方便许多。”
烛玉潮问道：“那楼熠岂不是没饭吃？”
楼符清嘴角一抽。她到底有没有在听自己说话？
“你何时这么关心那孩子了？”
烛玉潮认真地胡说八道：“前些日子宋家主来看楼熠，那孩子见着宋家主便笑，我也不免将目光多投在他身上几分。”
楼符清冷笑一声：“娘子可别忘了，楼熠的生母也许是魏灵萱。”
“你我尚未走到那一步，我也只不过怕他体弱多病罢了。”
“娘子多情，”楼符清起身背对烛玉潮，“今后楼熠的吃食不如就都由你负责吧。”
“王爷！”
楼符清头也没回：“怎么，后悔了？”
烛玉潮见那人身子微微发着抖，显然是今晨被自己气得不轻。
自己不该和楼符清倔的。
烛玉潮抿了抿唇：“楼璂作恶多端，我不该替他的孩子说话。”
楼符清缓缓回过神，在烛玉潮身前蹲了下来，摸了摸烛玉潮的嘴角：“娘子，如果你真的喜欢孩子，我们可以要一个。”
他双眼发红，神情不似作假。
烛玉潮却被这话吓得脸色一黑：“王爷明鉴，我绝无此意。”
楼符清弯了弯唇：“但愿如此。”
烛玉潮这才察觉到那人是故意戏弄自己，她“唰”的一声站了起来。
楼符清也起了身，他嘴角漾出一抹并不明显的笑意：“我今日才知娘子向宋瑾离建议之事，倒与为夫不谋而合。”
烛玉潮偏过头：“王爷还是少往自己脸上贴些金吧。”
楼符清也不恼：“我还有一事要与娘子商议，如……”
“王爷！”
云琼急切地破门而入，却在开口时变得平静如初：“王爷，奴才回来了。”
楼符清却丝毫不意外，他对烛玉潮说道：“娘子先回去歇着吧。无论付浔回不回来，我都会差人告知你。”
烛玉潮就这么莫名其妙地被云琼送了回去。
烛玉潮：“你刚才怎么了？”
云琼：“奴才走得急了，一时没稳住。”
烛玉潮：“含香馆近日有什么风声吗？”
云琼：“没有。王妃且在屋内等着吧。”
烛玉潮关上了门。
可她这一等，便是足足八个时辰。
眼见天已黑透，烛玉潮实在有些坐不住，她将书架上的书籍都取了下来，一本本的记录在册，再分类整理。
做完这一切，她走出屋子，在梅树前蹲下，检拾那些因雨水掉落的花叶。
烛玉潮将花叶放回筒子中，喃喃道：“何时才能做到呢……”
她深吸一口气，正要重振旗鼓时，却见另一头飞来一片绿叶，瞬间在树干上划出一道不深不浅的痕迹！
烛玉潮循声望去，只见付浔站在离她不远的红柱前，正无声地望着烛玉潮。
付浔劳累一日，身上却不显脏乱。那头卷发仍高高的束在脑后，一身红衣也在月色的包裹下显得温柔了几分。
烛玉潮推门而出，急不可耐地摸了摸付浔方才留下的痕迹：“好厉害！”
付浔背着手朝烛玉潮走了过去：“我已见过王爷，向他禀告今日经过。主人的法子不错，只不过因利而聚之人摇摇欲坠，不知是否能坚持到闻初融倒台的那一日。”
烛玉潮的动作一顿：“因利而聚之人？你是在说自己吗？”
“主人，回头。”
烛玉潮回身，一本书落入了自己眼中。
付浔解释道：“这是方才回程路上，在黑市碰见的书籍。这年头在雪魂峰售卖这种种类的书籍已很少见了。”
烛玉潮眼前一亮，她翻阅那本书籍，其中囊括着武功的手形、步法、平衡等，都是武学上十分基础的东西。
可是……
烛玉潮欲言又止，付浔道：“昨夜我看到你投掷花叶。要避开王爷，对吗？”
“谢谢你，付浔，”烛玉潮的笑容不可避免地溢了出来，可她又想起白日里楼符清奇怪的举动，“王爷状态怎么样？”
“一切如常。”
烛玉潮这才安心下来，随即掏出几粒碎银：“够吗？”
付浔“嗯”了一声，接过了烛玉潮的馈赠。
她原先在学宫中经常打水烧柴，紫萝说的法子对烛玉潮而言，其实是早已做惯的事情。
烛玉潮并不是闻棠那样弱柳扶风的商贾小姐，烛玉潮的体质反而比常人要好一些。那场大火并没有伤其根本，烛玉潮的身体因近期的奔波，反倒恢复如初。
为了避免怀疑，烛玉潮无法在王府中打水烧柴。但若有这本书籍辅助，烛玉潮至少不必再像个无头苍蝇般乱撞。
付浔将烛玉潮的神色收入眼中，歪着头问道：“要试试吗？”
烛玉潮不好意思地笑了笑：“可我还无法做到在树干上留下痕迹。”
“那便来日再试。”
烛玉潮回到屋内，将那本书籍插进了刚刚整理好的书柜之中，随口道：“你今日见过宋家主了吗？”
付浔也跟了进来，站在烛玉潮身后道：“见了。她和我想的很不一样。”
烛玉潮认同道：“宋氏武人名声在外，我头一回见宋家主时也忍不住震惊。”
“不，不是说这个，”付浔眯了眯眼，“而是性情。她性情太温婉了，温婉的不像宋氏的人。”
烛玉潮不解道：“什么意思？”
付浔长睫垂落，眼中多了一丝不明的情绪：
“其实我来玉衡城的初衷，是为了加入雪魂宋氏。”
第36章 回光返照
付浔……想加入雪魂宋氏？
好荒谬的一句话。
烛玉潮先是与付浔对视几秒, 随即放松了下来，她倚着椅背：“付浔，既然你选择了对我坦诚相告, 想必此时已放弃了这个想法。”
“主人猜得不错，”付浔轻微点头，“孔子有言：‘君子爱财, 取之有道。’我亦然如此。”
烛玉潮的嘴角抽了抽。
这话如何也轮不到付浔来说吧？
烛玉潮疑惑地歪了歪头：“那么，你是认为宋氏取之无道了？”
“那倒不是, ”付浔否认道，“我是在说我自己。直至主人派我跟着楚尧去雪魂峰之前，我还不曾放弃这个想法。”
烛玉潮的脸色有些发黑：“我竟遂了你的意。”
付浔垂眸，眼中却难掩对宋氏的失望之意, 他自顾自地说了下去：“我放弃的缘故，是因雪魂宋氏与我的理念有些出入。”
“宋氏崇尚武学、商人重利, 你倒是说说哪里和你的理念出入了？”
“我第一次来雪魂峰时, 只有六岁。那时宋氏还是雪魂峰中威风凛凛的神武名家。我跟着我的父亲，见到了当时的家主, 宋世澈。”
烛玉潮心中一惊。
宋瑾离多次提及前家主, 楼符清却在知道宋世澈退位后，对“前家主”三个字有些避讳。
付浔接着说道：“我那时只记得他很凶, 好几次对我父亲吼叫, 我害怕地直往父亲身后缩。可那一回的事情却办得很顺利，父亲很快便从宋世澈那处得到了一批武器。而我父亲在回到皇城宸武后也评价宋世澈人品贵重, 完全不像世人所说的那般唯利是图。”
烛玉潮摸了摸下巴：“真是奇了怪了……那这个宋世澈如今在何处？”
“有说他主动退位, 和大祭酒一样云游四方的。但更多的，都在传他坏事做尽，已经下葬了, ”付浔叹了口气，“宋瑾离也很好，可我总觉得她身上少了几分锐气和韧劲。”
烛玉潮不甚赞同：“每个人的行事都是不同的，你幼时的记忆不一定准确，况且宋氏情形今时不同往日，你总不能将宋世澈的观点强加于人吧？”
“主人说得是，”付浔低头笑了一声，“可不过短短二十年，宋氏子弟竟已不想再与外界交涉了，即便宋瑾离已经付诸了努力。”
烛玉潮沉默了。
付浔接着道：“主人难道不觉得宋氏犹如一个封闭的桃花源？他们不需要互相竞争，打斗已成为了孩童嬉戏的日常。贫穷，只不过是表面问题。林中自给自足，活着就吃饭，病了就去死。即便楚尧不来城中坑钱，他们也很难缺衣少食。楚尧口中的‘枯木逢春’，在我看来很有可能是回光返照。”
烛玉潮的眼中浮出几分忧愁：“我竟未曾考虑到这点，可若想让宋氏武人重振旗鼓，恐怕只有再度回到玉衡城这一个法子。可……这是个难事。”
“是，除非有能压得住闻初融的势力出现。”
“压得住雪魂闻氏……”烛玉潮托着下巴思索道。
她的心中忽然浮现出了一个不可能的势力。
烛玉潮摇了摇头：“罢了，这事儿我还得再想想。”
烛玉潮送走付浔，自己却总觉心神不宁，正准备出去透透气。哪知她一只脚刚踏出屋门，便被一只不知从何处伸来的胳膊抓了过去！
下一刻，魏长乐洋溢着笑容的小脸出现在自己眼前，烛玉潮抚着胸口顺了顺气儿：“长乐，你吓死我了！”
魏长乐的脸上忽然变得慌乱，她赶忙捂住烛玉潮的嘴，悄声道：“我和紫萝姐姐正玩儿捉迷藏呢。”
烛玉潮算是明白了，这孩子是躲到她这儿来了。烛玉潮向魏长乐眼神示意了好一会儿，后者才放开了她。
“怪不得你早晨起不来呢，夜里都在干这种体力活儿。”烛玉潮也压低了声音。
魏长乐“嘿嘿”笑了一声：“整日待在府里不能出去，太无聊了嘛。王爷哥哥那边我不敢去，就只能来王妃姐姐这儿躲着啦。”
烛玉潮刮了下魏长乐的鼻子：“那你猜紫萝什么时候会找过来？”
“不知道，”魏长乐的头摇得像拨浪鼓，“不过以前紫萝姐姐老是耍赖，每回都飞到屋顶上偷看我离开的方向。现在不会啦。”
“嗯？为什么现在不会了？”
“紫萝姐姐把王妃姐姐送上屋顶那回，王爷哥哥虽没怪罪什么，可紫萝姐姐也不敢再乱飞了，说是怕王爷哥哥看到了又想起那日的情形。”
“啊，”烛玉潮眨了眨眼，“是这样啊。”
魏长乐仰起头，看着天上闪烁的明星，感叹道：“王妃姐姐，你那日在屋顶，有没有觉得它们都更亮些？”
“我是白日上去的。”
魏长乐挠挠头，似是有些懊恼：“我忘记啦。”
烛玉潮弯唇：“长乐怎么突然望天？”
“好看呀，”魏长乐道，“而且，王妃姐姐你有没有觉得，这天越看越……哈欠……”
魏长乐的眼皮缓缓垂了下去。
“长乐？”烛玉潮惊恐地托住魏长乐的脊背。
就在此时，紫萝终于姗姗来迟，她快步迎上前来，却在看见魏长乐的一瞬间松了口气，对烛玉潮笑道：“小姐逗王妃玩呢。”
烛玉潮这一低头，才见魏长乐眼皮颤抖，嘴角的笑意都有些压不住。
“长乐，起床了。”
烛玉潮抽出手挠了挠魏长乐的腰，后者竟直接跳了起来，惹得烛玉潮和紫萝皆忍俊不禁。
“王妃姐姐，我一点儿也不困，”魏长乐眼珠一转便有了新主意，“这次我来抓，两位姐姐躲如何？”
紫萝看向烛玉潮：“王妃意下如何？”
“自然好，”烛玉潮对魏长乐一笑，欣然应允了她的提议，“不过若你找不到我，以后戌时便要回床上睡觉。”
魏长乐瘪瘪嘴，她不乐意，可她又想跟烛玉潮玩儿，只得暂且应答下来。
魏长乐捂着双眼在梅树前乖巧地倒数，而烛玉潮和紫萝对视一眼，朝着反方向走了过去。
烛玉潮步伐不自觉地轻快了几分。最终，她在楼符清的居所外停下了脚步，又见屋内灯火通明，烛玉潮屏住呼吸，躲在了远处的柱子后头。
魏长乐既说自己不敢靠近楼符清的屋子，怕是一时半会儿也找不到这里。
今夜无风。烛玉潮望着面前沉静的梅树，心情也平复了几分……却猛然听见身旁一阵连续的啪嚓声传来！
烛玉潮蹙眉看向东边，不知何时，楼符清的人影出现在了纸窗上，他跌跌撞撞地在屋中徘徊，不知在做何事。
烛玉潮抿了抿唇，起身敲响楼符清的屋门：“王爷，还好吗？”
瓷瓶的破碎声仍在继续。
烛玉潮心一横，咬咬牙推门而入。
卧房中本就稀少的物件被尽数破坏，而造成这副局面的罪魁祸首正抱着双膝，垂头坐在角落之中。
烛玉潮难以置信：“怎么搞成这副模样？”
她绕开零碎的障碍物，艰难地拨开楼符清脚边横七竖八的几个空酒坛，在他身前蹲下。
然而，楼符清竟眼疾手快地拿出一把短刀，抵住了烛玉潮的下巴！
烛玉潮倒吸一口凉气，她连忙叫道：“王爷！我是闻棠！”
楼符清的目光清明一瞬，他缓缓放下短刀：“……谁？”
烛玉潮来不及纳闷，她一把夺过楼符清手中的利器，远远扔至墙角，才舒了一口气。
见楼符清半阖着眼不大清醒的模样，烛玉潮困惑之余又有些庆幸。她蹑手蹑脚地起了身，在楼符清屋内翻找起来。
床铺被收拾的一丝不苟，暂且可算是下人做事认真。
可毛笔干涩，砚台无墨，甚至烛玉潮在书桌旁的地面，找到了一片拇指大的、被焚烧的书页，又代表着什么？
楼符清并非不写字、不念书，而是从不会留下纸面证据。
烛玉潮拾起那已看不清文字的残页，双瞳轻颤：“就这么见不得人吗？真是个疯子。”
可这却让烛玉潮眼中的迷雾愈发浓重。
他这么严谨的人，究竟发生了什么事才能忽然变得如此失控？
就在烛玉潮陷入深思之时，一袭黑衣撞入了她的眼中。
烛玉潮有些紧张地抬眼，见那人的双眸恢复了以往的深不见底，心头忍不住一跳！
“王爷，我在为你收拾屋子。”烛玉潮故作镇定道。
然而下一刻，楼符清重重地砸在烛玉潮肩头，后者惊呼一声，被迫靠在了身后的墙壁上。
刺鼻的酒味将烛玉潮紧紧包裹，强烈的窒息感传来，楼符清仿佛失去了发力的能力，整个人都倒在烛玉潮身上，嘴里还喃喃说着她听不懂的话。
烛玉潮被压的骨头生疼，她喘息道：“楼符清，起来！”
不知过了多久，怀中才传来一声闷闷的：“我累了，你为什么……”
烛玉潮终于听懂了楼符清一半的话，她耐着性子哄道：“累了就去床上睡，好不好？你再压我，我就要死了！”
楼符清听到“死”字，才缓缓回过神，他终于自己撑住墙壁站了起来。
烛玉潮赶紧捧起楼符清的脸，叫他不再乱动：“你知道我是谁吗？”
“嗯……”楼符清眯了眯眼，他看不清，“我……不知道。”
“不知道就好，我现在要走了。”
烛玉潮松了口气，撒手放开对方，哪知那醉鬼脚步不稳，竟在烛玉潮松手的刹那直接跌倒在地！
“你真是，”烛玉潮闭眼深吸一口气，最终选择向外走去，“我去叫云琼。”
烛玉潮刚往房门的方向走了两步，忽然，她整个身子都僵住了。
楼符清半跪在地，搂住了她的腰。
烛玉潮忍不住皱起了眉：“王爷，你喝醉了，你……”
身后几不可察的抽泣声打断了烛玉潮的话语，她恍惚间竟听见那人卑微的哀求：
“雪魂峰太冷了……我想回家。”
第37章 苦酒入喉
楼符清那张滚烫的侧脸枕在烛玉潮的后腰, 疯狂灼烧着她。
楼符清方才在说什么？
“雪魂峰太冷了……我想回家。”
家。
楼符清的家，是皇城宸武。
可如今他又怎么回得去呢？
烛玉潮闭了闭眼，继续哄骗道：“你先放开我, 我就带你回家。”
这一次楼符清却不信了。他将烛玉潮抱得更紧，把烛玉潮勒地喘不过气：“你小时候也是这么哄我的。”
“小时候？”烛玉潮敏锐地捕捉到了楼符清话语中的关键词，难不成王爷把自己当成了陆嫔？
她试探性地叫了一声：“我是陆嫔, 对吗？你的生母。”
楼符清被这话惹地炸了毛：“生母？母亲？你不是……你不配！”
看来猜得不错。
烛玉潮深吸一口气：
“我不配。”
楼符清束缚烛玉潮的双手逐渐松开，他捂着脸坐在地上低声哭了出来。
烛玉潮眼神闪过一丝迷茫：楼符清还有如此脆弱的模样, 当真稀奇。
也是。
为了仇恨活着的人，怎么会没有软肋呢？
烛玉潮回过神，却见那人不知何时移动到了圆桌旁，又捧起了一坛新酒。
再这么喝下去, 明日还醒不醒得过来了？
“行了，我陪你喝, ”烛玉潮捧住酒坛的另一头, “但你得告诉我，为什么不喜欢我？”
烛光摇曳, 楼符清本就不清晰的视线变得更加模糊, 他抬起手在烛玉潮眼前晃了晃，竟哂笑一声：“儿子哪里敢。”
“你……”烛玉潮思绪一转, “‘摔杯为号’的兄长, 是怎么一回事？”
泪珠顺着楼符清的脸庞滑落：“如果我真有这么一个哥哥就好了。”
楼符清仿佛突然懂了规矩，他捧起酒坛往二人的杯盏中倒了一杯, 随即, 一饮而下。
烛玉潮的眼神变得有些奇怪。
兄长……是假的吗？
这句话彻底点燃了烛玉潮的好奇心，她双手扒在圆桌上，凑近楼符清：“你根本没有兄长, 对不对？”
楼符清的眼忽然变得猩红，他一拍桌子：“你为什么要对我说这种话呢？对，我怎么忘了，你是这个世上最明白怎么往我身上捅刀子最痛的人！”
烛玉潮心中了然，然而她刚要继续开口询问时，一股辛辣之气涌了过来。
只见楼符清捧起酒杯，抵在了烛玉潮的唇边。烛玉潮无法，只得就着楼符清的手将浊酒一饮而下，捂着嘴呛了好几声。
楼符清这才满意，他继续说道：“还记得父皇最后一次来倚梅宫，是儿子九岁的那个生辰。那夜父皇对你说了很多话，可唯有一句叫儿子记到了今天。”
“是什么？”烛玉潮急切道。
“他说……‘朕的馨儿，可真是个三杯倒啊。’”
楼符清话音未落，第二杯酒便出现在了烛玉潮眼前。
烛玉潮的脸色瞬间变得有些难看，她抓紧时间道：“你分明已对我恨之入骨，又为什么要回到倚梅宫？”
“你还是说得不对，”楼符清纠正道，“我并不恨你，也并不想回到倚梅宫。”
第二杯酒被迫入喉。
这一次烛玉潮有了经验，没再被呛到：“那你刚才说的那句话又是什么意……”
楼符清毫不留情地打断了她：“果然贵人多忘事。你分明比任何人都清楚！”
这一次，楼符清倒酒的动作粗暴了许多，一杯洒了半杯出来。
烛玉潮禁闭着双唇。
楼符清歪了歪头：“不是说陪我喝酒吗？为什么不喝？你又骗我？”
二人僵持半刻，烛玉潮才说道：
“……你难道没有想过，你父皇只是随口一说吗？”
楼符清的牙齿咯咯作响：“随口一说？我永远只会信我亲眼所见的东西！”
烛玉潮一怔，看来是骗不到他了。
楼符清的语气忽然变得无比温柔：“喝吧，陆嫔。喝了这杯好好睡上一觉。”
不行，她现在倒了上哪儿睡去？
烛玉潮只得放软了语气：“那你什么时候睡？”
楼符清的双睫颤了颤，许久，他才说了句：“……待你睡着我便去睡。”
烛玉潮喝下了最后一杯酒。
她两眼一闭，装作昏昏沉沉的样子倒在了桌上，然后睁开一只眼偷看楼符清。
只见那人颇有些沮丧地撑着头，双眸微睁，显然是有些撑不住的模样。
烛玉潮心中默默祈求楼符清早些失去意识，余光却瞥见他起了身，烛玉潮连忙闭紧了双眸。
黑暗之中，烛玉潮忽地感到自己身子一轻……
楼符清竟然将她拦腰抱起，放在了自己的床上！
烛玉潮刚偷偷睁开眼睛，便听“扑通”一声，楼符清一个没站稳，直直跪在了床榻旁。
烛玉潮：……
楼符清的呼吸变得均匀，竟是直接在床边睡着了。
烛玉潮被折磨地心力交瘁，翻了个身，也面壁睡去了。
*
白昼已至，王府庭院里的火炉子被烧得滋滋响，扫帚扔在地上，婢女小晴正蹲在一旁暖着手。
忽地身旁寒风刮过，一双熟悉的靴子出现在了她面前，小晴双眸猛地睁大，她连忙站了起来，恭顺道：“云管事回来了。”
云琼双眼一眯：“小晴，王爷出去了？”
小晴若无其事地起了身，回答道：“云管事，王爷这会子还没起呢。”
云琼“哎呀”一声，抬头望天：“我不过夜里有事儿出去一趟，你们连这点事儿都做不好？你瞧瞧这会儿都几点了？几个主子用过早膳没有？”
“今晨膳厅无人，魏小姐依旧起不来，而……昨夜紫萝跟我说王妃在王爷屋里，奴婢哪里敢去打扰……”
小晴说到最后，声音越来越低，甚至不敢抬头看云琼。
“搞什么鬼？”
云琼脸上难得出现几分急切，他疾步走向楼符清的屋子，小晴在后面远远跟着，吓得大气都不敢出。
“王爷？”
无人应答。
云琼干脆推门而入，却见夫妻二人平躺在床上，衣衫凌乱，连被子都没盖！
云琼嘴角一抽，转身就要走。
下一刻，烛玉潮竟从床上翻了下来！
烛玉潮捂住云琼的嘴，另一只手直接将他推了出去。
原来云琼方才的呼叫没把王爷弄醒，反而将烛玉潮吵醒了。
还没等云琼开口，烛玉潮便主动说道：“去书房。”
书房中一片沉寂。
自打烛玉潮将账本拿回自己屋中后，此处已许久无人问津了。
烛玉潮关好书房的门，转身对云琼开门见山道：“王爷昨晚情绪很不稳定，是你昨日念信的缘故吗？寄信的人是谁？陆嫔？”
见烛玉潮已知事情经过，云琼也没有隐瞒的必要，他解释道：“……那是阿姐寄来的信，信中内容是她此次去宫中见陆嫔时的经过。”
云琼叹了口气，他删繁就简，将云霓信件中的内容尽数告知给了烛玉潮。
三月前，宸武，倚梅宫。
云霓刚至皇城，便借口嘉王之事入了宫。
宫里新修了几条小路，若不是倚梅宫的大宫女领路，云霓恐怕要在这弯弯绕绕中迷失了方向。
大宫女疾步走在前头，她脚步未停，对云霓说了句：“前面那位是陛下的新宠纯婕妤，前儿日刚得了封号，脾性不错。一会儿可别叫错了。”
“是。”
这已是大宫女这一路上向云霓介绍的第六位新人。
云霓心道：怪不得殿下要新建小路、扩修宫殿，恐怕不久之后便要展开选秀了吧。
可惜云霓与那大宫女平日里不对付，便也没有将心中的疑惑说出口。
二人在宫中走了大半个时辰，云霓才遥遥瞥见一座光秃秃的小殿。
牌匾上规规矩矩写了三字，正是“倚梅宫”。
彼时已至正午，倚梅宫却只闻熏香。烟雾缭绕之中，陆嫔静静地跪在蒲团上，佛珠在她的手中匀速转动。
“云霓，本宫记得曾经与你说过，若非他死了，你们不得再踏入倚梅宫半步。”陆嫔的声音温凉如水，甚至让云霓误以为她的声音将要融在这轻薄的烟雾之中。
云霓强忍着怒意，按照楼符清交代她的那样，将手中沉重的包裹交给了大宫女：“娘娘，这是王爷给您的礼物。”
陆嫔头也没回：“是什么东西？”
“王爷知道您偏爱礼佛，特地从千秋寺求来几本佛经。”
“云霓，你送完东西以后，要往哪里去？”
云霓有些不明所以地回答道：“回娘娘，草民送完东西，明日便要启程雪魂峰了。”
“那正好，”陆嫔缓缓道，“你把这佛经原封不动的还给他，本宫不想欠那孩子任何东西。”
大宫女将包裹塞回了云霓手中。
“草民还未说完！”云霓快速道，“王爷……王爷受了重伤，此时失了行动能力，卧床不起已快一个月！”
陆嫔手中的佛珠一顿：“是谁做的？”
“是太子。”
陆嫔猛地睁开眼，那双与楼符清如出一辙的凌厉眸子瞥向云霓：“既然知道是太子，又叫你来找本宫做什么，难道奢望本宫来为他主持公道吗？”
云霓一时没忍住，反驳道：“雪魂峰苦寒无比、危机四伏，若无金银加持，又与流放何异？若非娘娘……王爷绝不可能去雪魂峰。如今出了这样的事，草民认为娘娘至少不会放任太子殿下这样草菅人命。”
陆嫔的语气并无波动：“云霓，我明白你的意思了。是那孩子想回来吧？”
云霓这才意识到自己言语的不妥，她连忙道：“娘娘，这都是草民擅自主张，绝不关王爷的事。”
陆嫔却摇了摇头：“把佛经拿走，顺便叫他摆正自己的位置，这里不是他想回就能回得来的地方。”
云霓再也无话可说，她僵着脸推开门，正要跨出门槛时，却听陆嫔一声“阿弥陀佛”，低声说道：
“人各有命。太子要杀你，也是你自己的命数，怪不得别人。”
第38章 宫女上位
玉衡城, 嘉王府。
一只燕雀恰好停在梅树枝头，彼时寒风刮过，燕雀便扑腾着翅膀飞走了。
花瓣簌簌而落, 只听仆从叹息。
与此同时，书房之中的烛玉潮也叹了口气。
自己的至亲之人对自己说出这样的话，论谁能心平气和地接受呢？
烛玉潮忍不住质疑道：“陆嫔, 是王爷的生母吗？”
“皇嗣之事做不得假。”云琼说道。
“那‘摔杯为号’？”烛玉潮试探道，“王爷昨夜说, 根本没有这个人。”
云琼心道王爷和王妃的感情一夜之间进展飞快，竟将老底儿都透光了？
烛玉潮心里没底儿，便又补充了一句：“你为何不说话，难道是我听错了？”
云琼眯着眼笑了一声, 接受了这件荒谬无比的事实：“俗话说家丑不可外扬，可王妃不是外人, 奴才便也没有什么可瞒着您的。陆嫔娘娘宫女上位, 这是整个皇宫都知道的事儿。可宫外却都以为她是高官贵女，这是陛下为陆嫔所做的第一件事。天子造假, 可要比民间容易多了。”
烛玉潮哑然。
云琼接着道：“可最关键的是, 陆嫔不只是婢女，还是皇后娘娘宫中的婢女。”
“不知王妃对皇后娘娘了解多少呢？”
烛玉潮摇头：“毫不了解。”
后宫之事本就是皇帝家事, 世人了解甚少。再说, 即便是当下文人最多的蕊荷宫，在前些年对皇室的态度也几近漠视。
直至楼璂和京瑾年交涉, 学宫与皇室的关系才稍有缓和。
陆嫔失宠一事也是从京瑾年口中得知。
烛玉潮忽然意识到了什么：“陆嫔失宠的事, 难道是太子泄露出去的吗？”
“这倒不是，太子只不过起到一个推波助澜的作用罢了。陆嫔失宠约莫是十来年前的事，是她自己觉着对不住皇后, 主动避宠，躲去了那僻静之地。那时陛下也许出于良心、也许碍于面子，总之从那以后便没再踏入过倚梅宫的大门。不过，这并不代表陆嫔娘娘失宠了。皇帝为了迫使陆嫔主动回到他的身边，不惜捏造出一个试图谋反的天真皇子，也就是最初闻桐口中的那位‘摔杯为号’的兄长。这是陛下为陆嫔所做的第二件事。”
这一举动，让世人皆以为陆嫔无宠、六皇子不受待见皆是因为“兄长”，而不是因为陆嫔本身。
皇帝表面上是为了维护陆嫔的尊严，实际却只挂住了自己的面子。
烛玉潮闭了闭眼：“陛下实在无耻。”
云琼愣了一下，他没想到烛玉潮说话如此直白，心底儿又对对方多了几分好感：“‘兄长’谋反是假的、陆嫔失宠也是假的，可陛下对王爷的厌恶却是真的。”
“为何？”烛玉潮不解。
“兴许是因为他的眉眼长得更像陆嫔吧，更多时候，双亲总会偏向更像自己的那个孩子。陆嫔是个意外。”
烛玉潮不大理解：“……是这样吗？不过王爷的确没有太子像陛下。”
云琼没再继续讨论这个话题：“陆嫔认为自己亏欠了皇后，便强迫王爷和他一同赎罪。三年以前，皇上开始着手准备各皇子出宫历练之事。当时王爷年纪还小，本不必与其他皇子同行，但不知是何人煽风点火，陛下竟起了将王爷送来雪魂峰的念头。”
烛玉潮眼角一颤：“陆嫔怎么说？”
“陆嫔认为煽风点火之人是皇后，便将此事默认了下来，”云琼说完忍不住冷笑一声，看来他也对这个伪善的母亲厌恶许久，“王爷头一回遭遇刺杀，所有人都以为他死了，若不是我和阿姐在外接应，王爷恐怕走不到蕊荷宫。”
烛玉潮想了想：“我并未和陆嫔正面交谈过，只是大婚那日隔着盖头和她见了一面。”
“其实四个月前王爷和王妃一道回到宸武时，王爷也没能和陆嫔说上话，陆嫔在夫妻三拜之后就已经离席了。”
烛玉潮当时腹背受敌，完全没注意到陆嫔的离去，她有些困惑：“她分明可以不来。”
“毕竟是皇子成婚，不能丢了面子，”云琼顿了顿，“只不过可怜了王爷。因为陆嫔的那一次出席，王爷才对他抱有最后一丝希望。”
烛玉潮恍然：“所以王爷才叫云霓进宫，是吗？”
云琼点了头：“王爷想知道，在陆嫔得知太子对自己的亲儿子下了死手后，她是否也会对当初做出的选择有一星半点的愧疚？”
答案是没有。
不仅没有，还逼出了陆嫔更绝情的话语。
烛玉潮略有些失神：“……也不知王爷何时会醒，醒了还会记得多少。”
云琼正要叹气，却听烛玉潮的声音再次响起：“如果他今夜还要饮酒，我就叫长乐过去陪他。”
云琼：？
烛玉潮坦然道：“我不清楚王爷这个状态会持续几天，但我也不可能在他清醒的时候向王爷提及此事。倘若他再将我禁足，得不偿失。”
云琼心中隐隐浮现出一种不太好的预感：“那王妃昨夜？”
“王爷酒醉，将我当作了陆嫔。”
云琼神色一僵。
原来不是感情升温，而是认错人了。
烛玉潮丝毫不在意云琼变幻莫测的神情：“云琼，你昨日不在府中，是做什么去了？”
“阿姐未归，奴才心急，”云琼不由得有些愁眉苦脸，“这信本是要由她亲自送到王爷手上，可路过临城官府，听说有一具无人认领的尸首，那处又无仵作，她便又忍不住做起那本职活计来。”
烛玉潮想起自己初见云霓时，楼符清便介绍她“原是官府忤作”，可是，她为何辞官呢？
似是读出了烛玉潮眼中的疑虑，云琼说道：“人各有志而已。”
“既然人各有志，你认为王爷的志是什么呢？”
云琼移开目光：“王妃，这话奴才不敢说。”
烛玉潮莞尔：“你我相处也快半年了吧，云琼，你难道不信，我会帮王爷离开这里吗？”
“奴才不敢！”
“好了，不用跪，”烛玉潮扬声阻止云琼下跪的动作，“即便你不说，我也有必须离开雪魂峰的理由。”
云琼抬眼看向烛玉潮：“多谢王妃。”
烛玉潮在窗边站定：“劝王爷的事交给我，但愿你能早日替王府吃下听雪阁。”
*
烛玉潮离开书房后，再次途径楼符清的屋子。见四下无人，她三两步走上台阶，正要俯身贴上门框，却听“吱呀”一声，楼符清恰好推门而出！
烛玉潮猛然直起身子，若无其事地和他打了个招呼：“王爷。”
楼符清半扎长发，双目红肿且有些无神，脊背略微有些弓着，显然是昨夜睡得不够舒坦。
只听楼符清轻声“嗯”了一下，张了张嘴正欲说些什么，却忽觉天旋地转！
烛玉潮双眼倏然睁大，她下意识伸手扶住了楼符清，后者好容易稳住动作，偏头看了烛玉潮一眼：“你身手好了不少。”
烛玉潮神色未变，她收回了自己的手：“王爷都站不稳了，还说这些。”
楼符清眉头一凝，主动避开了烛玉潮的目光：“你来找我吗？”
看来这人并不记得昨夜发生的事情。
烛玉潮的嘴角顿时有了笑意：“路过。未曾想王爷还没起床。”
楼符清垂下眸，掩盖住自己眼底复杂的情绪：“近日无事。”
“王爷无事便好，我先走了。”
“有事。”
烛玉潮脚步一顿。
楼符清开口道：“你昨晚在做什么？”
烛玉潮偏过头回答道：“记账。”
“……回去吧。”
楼符清的双眸浮现出几分莫名的疑虑，烛玉潮生怕他想起昨夜的一星半点，连忙在走廊处转了方向，消失在了他的视线尽头。
*
烛玉潮不疾不徐地走回了自己的屋子，却见一袭红衣蹲在地上，卷发高高地翘了起来，犹如鸡窝。
付浔早早便发现了烛玉潮的身影，他有些恹恹地说：“主人，夜里吵闹，我睡不着。”
见付浔眼下几分乌青，烛玉潮便知发生了何事。他那小院离楼符清最近，吵是必然的。
烛玉潮也不避讳：“我昨夜留宿王爷屋中，自然吵闹。”
付浔“哦”了一声：“我还以为半夜闻氏打进来了。若不是那个侍女小晴说府里无事，我早翻墙跑了。”
烛玉潮：……
“等会儿，”烛玉潮走回屋里，将一大团毛绒绒的棉花递给付浔，“闻初融进不来，不过府里就这条件，你耳朵里塞点儿棉花，勉强睡吧。”
“主人，我没手拿。”
烛玉潮这才发现付浔的双手一直交叉在身前，不知怀里捧着什么东西。
吃的？毒药？
付浔看着烛玉潮疑惑的双眼，直起了身子。
——怀里是一捧红白交织的花瓣。
付浔笑了一声：“分明冬日松柏屹立，府中却只栽梅树，倒是稀奇。”
“大抵是王爷喜欢吧。”烛玉潮淡淡说道。
付浔点了点头，不再深究：“主人，我该将这些东西放置何处？”
“窗边的筒子里。”
烛玉潮眯着眼看向付浔的背影，忽然开口道：
“付浔，我并没有安排你在府中做任何事吧？你却主动包揽了本该属于小晴的活计，意欲何为呢？”
第39章 今宵为君
付浔那双如同小鹿般的双眼眨了眨, 眸中的光辉如同如水的月色般溢了出来：
“我能有什么意图呢？不过是为了讨好主人罢了。”
付浔说得如此直白，倒令烛玉潮有些哑口无言。她踮起脚抬手捻起付浔肩头的落花，眉头微微一凝, 随即朝着付浔身后的树干掷过去。
烛玉潮走向梅树，闭上眼摸了摸粗粝的树干：“这树干上的纹路我几近背过，可夜里风吹雨打也不多一丝痕迹, 连让我误解的机会都没有。”
结果依旧。
身后突兀传来声响，烛玉潮动了动耳朵。
是锋利的物件划过空中的声音。
烛玉潮来不及思考, 下意识翻了个身，蹙眉看向身后。待她看清付浔手中拿的东西时，不禁松了口气：
那是一枝小指粗的树枝。
付浔朝着烛玉潮的方向走了半步，他的嘴角带着若有若无的笑意, 随即，他掌面朝上, 缓缓地向烛玉潮摊开了手。
烛玉潮毫不犹豫地拿走树枝, 下一刻，她腾空而起, 树枝直指付浔。
付浔一把打开烛玉潮的胳膊, 随即赤手向她腰腹抽去。
烛玉潮一个闪身绕至付浔身侧，她不敢懈怠, 即刻抬手强攻, 却再次被付浔轻松躲过。
烛玉潮逐渐显得有些吃力，付浔趁着她喘息之时从后方压制住烛玉潮, 树枝被付浔紧紧扣在手中, 烛玉潮受他禁锢，无法动弹。
“我输了。”烛玉潮甘拜下风。
付浔笑着评价道：“身手不错。”
带着丝丝凉意的微风拂过烛玉潮的发丝，她心下不免轻松几分, 眉目带了笑意：“谢谢你陪我练习。”
付浔凝视着烛玉潮那张灵动的脸庞，忽然开口道：
“主人，一想到我们同在蕊荷宫修习，我便觉得不可思议。”
烛玉潮呼吸一滞，故作平静道：“看来，我和你心目中的闻棠完全不同。”
付浔的视线投向远方，他的目光一时变得有些涣散：“那日我被王爷抓了回来，当你走进正厅的一刹那，我以为我只剩下两个结局了。你会杀了我，或者是……”
不知为何，付浔竟没有继续往下说，他莫名轻笑一声，烛玉潮瞬间明白了他的意思。
“人总是玩儿那一套，不觉得有些无聊吗？”烛玉潮的嘴角流露出一抹意义不明的笑容，“况且你和李萤等人暗中散播我谣言一事，我还没与你计较。付浔，你心中早就认定了我是个怎样的人，不是吗？”
“主人说得不错。我的确难以泯灭心中的偏见，但主人也确实没有魏灵萱口中那么不堪。”
付浔一如既往地圆滑。
烛玉潮轻抚手指：“魏灵萱在学宫做过的事，你心中都有数吧。”
“主人这次想知道什么？”
“如果在离开雪魂峰后，我给你钱，让你指认魏灵萱，你肯吗？”
付浔摇了摇头：“不肯，好死不如赖活着。”
意料之中的答案。
烛玉潮呼了口气：“知道了。你跟我过来。”
付浔跟在烛玉潮身后进了屋。
屋内弥散着若有若无的酒气，付浔吸了吸鼻子，敏锐道：“主人昨夜喝酒了吗？”
“我本就酗酒，”烛玉潮随口胡诌，她绕至书桌后，从身后的柜台中抽出薄本，“这里记载着王府中的布匹及工具开销。”
付浔抬眼：“主人？”
“你暂且管这些吧。”烛玉潮道。
虽说在来雪魂峰以前，楼符清的账本的确是与“贪污受贿”脱不开关系，但自从云琼让烛玉潮接管账簿之后，府内收支都还算正常，没什么见不得人的开销。
不过楼符清背地里在打什么算盘，有没有“阴阳账本”，烛玉潮就不得而知了。
付浔也不推脱，他伸手拿过账簿，当即翻看了几页。
烛玉潮静静地看着付浔：“如何？与市中价位都对得上吧。”
“对得上。”
付浔双眼在帐簿上快速扫动，烛玉潮心道果然术业有专攻。
付浔认真道：“具体账目还得找府中掌管采购之人一一对应，不过经主人之手，定然不会出现大的问题。”
“府中采买布匹工具的是侍卫青铜，你若有何疑问直接去找他，就说是我吩咐的。”
付浔眉头一扬：“这恐怕不大合适。”
烛玉潮意味深长道：“你去就是了，王爷这两天没空。”
付浔还未开口，烛玉潮便叫他先行离开了。此后，烛玉潮在院落中练了几个时辰基本功，见日头逐渐下沉，她才朝着魏长乐的方向走去。
就是不知楼符清今夜还会不会继续饮酒了。
烛玉潮看见魏长乐时，她正在屋外的台阶上坐着。魏长乐双手撑头，百无聊赖地看着紫萝忙前忙后。
紫萝不知从何处搬来了一大摊形色各异的沙砾，她蹲在地上，正在整理着它们。紫萝余光瞥见一袭红衣，便赶忙拍了拍手，清除掉手中的异物：“王妃，您来得正好。”
怎么好了？
烛玉潮好奇地看向地上的砾石：“紫萝，你要做什么？”
紫萝弯唇：“奴婢想着整日在府里乱跑也不好，便找来些砾石，给小姐找点儿新乐子。刚好王妃过来了，虽然奴婢不知有何事，不过……奴婢想，王妃还是很乐意和我们小姐一起玩的。”
话音未落，便听魏长乐一声“王妃姐姐”，随即挽住了烛玉潮的胳膊，开口“控诉”道：“昨夜我分明找到了王妃姐姐，紫萝姐姐却不叫我过去。王妃姐姐，你那时就在王爷屋中，对吧？”
烛玉潮偏头和紫萝对视一眼，紫萝微微颔首：“王妃，奴婢叮嘱了路上的其他人，叫他们莫要靠近王爷屋中。”
“做得好，”烛玉潮冲紫萝点了点头，然后转过身拉着魏长乐的双手哄道，“长乐，我昨夜是在王爷屋中，愿赌服输，我今夜带你去见王爷，好不好？”
紫萝显然没想到烛玉潮会这么说，她没忍住“啊？”了一声，随即抬手捂住了嘴。
魏长乐倒是没多大反应，她扯了扯耳垂：“我们去找王爷哥哥做什么呀？”
同时，紫萝也投来了疑惑的目光。
“喝酒，去喝酒，”烛玉潮对着二人眨了眨眼，“王爷近日心神不宁，若有长乐相助，兴许有奇效呢。”
紫萝压低了声音：“昨夜……奴婢虽然没听到多少东西，却大抵清楚王爷心情不好。听说云琼近日辗转城内商铺，是何处不顺了？”
烛玉潮摇头，言简意赅道：“和玉衡城无关，是后宫。”
“原来是宫里，”紫萝了然，“既然如此，便叫小姐跟着去吧。对了王妃，这几日李萤不大安分。”
许久没听到这个名字，烛玉潮歪了歪头：“她怎么了？”
“忽然闹着要见王妃，还假模假样地闹上吊。”
烛玉潮本想说不见，听到后半段的“上吊”，却来了兴趣：“她可不敢上吊。”
两年前，李萤得了魏灵萱的命令前来寝所寻找烛玉潮，却恰好撞见她和谢流梨将白绫往房梁抛去，连忙尖叫一声跑走了。
人嘛，总有几天不想活。
只不过冷静过后，还能从犄角旮旯里发现自己活下去的理由。
烛玉潮的目光有些涣散：“……她若还闹着要上吊，便给她多买几条白绫。若市里有其他颜色的也好，叫她挑。”
紫萝一时间拿不定主意：“那王妃还去见李萤吗？”
“她想见我，不过是要当面催我信件之事，”烛玉潮的眼前浮现出李萤以往的嘴脸，咬着牙根，愤恨道，“不必理睬。”
“是。”
日光彻底默了下去。
柔和的圆月拨去厚重的云层，沉寂地照亮了偌大的嘉王府。烛玉潮裹了裹披风，带着魏长乐和紫萝，在灯火通明的屋子外停下了步伐。
熟悉的方向再次传来物件破裂的声响，烛玉潮回过头对二人无声说道：“安心。”
烛玉潮轻推大门，却没能像昨夜一般轻松推开。
楼符清把门反锁了。
然而，屋内摔东西的声音却还在继续。
烛玉潮一时疑上心头，她不愿无功而返，只得故技重施，冒险偏过头，将耳朵凑了上去。
“吾本是……今宵为君……”
烛玉潮蹙眉。
楼符清一喝酒嘴里吐出的话便变得无比模糊，什么也听不清楚。可仔细听来，那人似是在……哼歌？
“他年荷花盛开日，朵朵带去吾祝福。”
话音刚落，一只瓷器瓶直接砸上了门框！
烛玉潮心头一震，正要撤离，只听“吱呀”一声，门被从里拉开，烛玉潮整个人不可避免地朝着屋内栽倒！
她的目光正撞楼符清，吓得烛玉潮紧急扒住门框，在距楼符清仅一寸处稳住了身子……却感到身后一阵强大的力量袭来，烛玉潮被迫贴上了楼符清的胸口！
烛玉潮的脸色一瞬间沉了下来：楼符清竟把自己硬往他怀里按！
楼符清仿佛丝毫没有察觉到烛玉潮的情绪一般，他缓缓垂下头，柔顺的发丝落在烛玉潮的脸庞，将她整个面容都笼在了黑暗之下。
低哑的嗓音带着冬夜里的淡淡凉意，传入了烛玉潮的耳畔：
“娘子，昨夜的人是你吗？”
第40章 本王没忘
墨发垂落, 烛玉潮被楼符清的发梢扎了眼睛，只得闭上双眸，略有烦躁道：
“是我。怎么了？”
紫萝倒吸一口凉气, 她赶忙辩解道：“王妃只不过担心王爷，还请王爷莫要责罚王妃！”
烛玉潮正在楼符清的怀中艰难地调整着自己的位置，却忽然感到自己被压得更紧, 她正无声暗骂，却听头顶传来一声轻笑, 烛玉潮心道这下完了。
“若她真是担心本王，倒是好事。”
墨发猛然抽离，楼符清终于舍得放开了手，烛玉潮这才得以缓过气儿来。
下一刻, 楼符清修长的手指捏住烛玉潮的下巴，烛玉潮被迫对上了楼符清那双深不见底的褐眸。
窒息感油然而生！
只见楼符清毫无笑意, 语气却柔情似水：“既然如此, 那便多谢娘子了。”
紫萝双手扶着魏长乐，视线却一直往烛玉潮这里瞥。
楼符清双瞳一动, 厉声道：“紫萝, 还不走？”
紫萝突然被点名，她身子一震, 袖子下的双手轻点魏长乐：“奴婢告退！”
直至看不见紫萝和魏长乐的身影, 楼符清才揽住了烛玉潮的肩头：“娘子，外边冷, 进去说。”
烛玉潮被楼符清推着脊背进了屋, 只听“啪”地一声，楼符清在她身后关上门的一刹那，烛玉潮的思绪变得无比混乱。
地板上的狼藉早已被仆从收拾干净, 楼符清的脸色却没有因此好看一星半点。
她应该说什么？
王爷，你还好吗？还是……王爷，我刚开玩笑的？
楼符清看着一旁新换上的龟背竹愣神，甚至没有看烛玉潮一眼。
烛玉潮双眼一闭：“王爷，你别生气了。”
楼符清喉头一哽：“本王没生气。”
烛玉潮狐疑地看了一眼楼符清：都自称本王了，还没生气呢？
“对不起啊，”烛玉潮放软了语气，“王爷，我真不是故意闯进来的。”
“本王知道。”
烛玉潮咽了下口水，有些心慌道：“……云琼把事情经过都跟我说了。”
“陆嫔无错。”
烛玉潮意外地看了一眼楼符清，却见那人双眼通红，这说得能是真心话就鬼了：“她至少不该把罪强加在无辜的人身上。”
楼符清轻轻摇头：“这世上不是非黑即白的，所以也没有彻头彻尾的无辜之人。”
“这是陆嫔教你的吗？”烛玉潮不解。
楼符清笑了一声：“你怎么知道？”
“这种歪理，也就只有陆嫔这种伪善之人说得出来，”烛玉潮见他笑了出来，这才喘了口气，“王爷，我终于明白你为什么会长成今天这副模样了。你分明憎恶陆嫔，却不舍得承认，甚至，还在言传身教她的理念。”
楼符清咬牙道：“她是我的母亲！试问娘子会对自己的母亲心狠吗？！”
烛玉潮一愣，她没见过自己的母亲。
可若是换位思考一番，倘若自己是谢流梨，她一定会毫不犹豫地杀了试图吸自己血的亲人。
烛玉潮坚定道：“如果对方试图毁掉我的人生，那么我会。”
“我没你想得那么心狠。”楼符清拂袖转身。
“是，看得出来。不然王爷也不会让云霓传信了，”烛玉潮顿了顿，“要说心狠，王爷甚至不如闻初融。”
楼符清冷哼一声：“他年纪小，做事欠缺考虑。不然也不会中了付浔的计。”
“至少他的杀伐果断是王爷应该去学习的。倒不是说让王爷去杀了谁，而是当断则断。王爷昨夜哭得那么伤心，难不成隔夜便忘记了吗？”
“本王没忘。”楼符清心头一酸，又要抬手倒酒，烛玉潮即刻拦住他的动作：“你实在想喝，我叫长乐进来陪你。”
楼符清瞬间明白了烛玉潮方才为何叫魏长乐随行的原因。
“行了，我不喝了，”楼符清揉了揉眉心，“当断则断……我心里清楚。娘子，这件事还请不要告诉任何人。”
烛玉潮这才彻底松了气：“目前此事只有云琼、云霓还有我清楚，是吗？”
楼符清点了头。
烛玉潮认真说道：“我不会向除此以外的任何人提及此事，还请王爷放心。”
楼符清低下头叹了口气。
烛玉潮有些担忧地看着他：“王爷，云琼念信当日，你尚未与我说完的话是什么？”
楼符清再抬起头时，眼中恢复了几分沉静：
“如果顺利，云琼不日便会拿下听雪阁。你和陆皎皎的见面，不成难事。”
“就这样？”烛玉潮心中隐隐有所猜测，她坚信楼符清还有别的话没和她道明。
楼符清闭了闭眼：“……在听雪阁之事了结以后，我会对闻初融下手。只有这样，父皇才能看见我。”
话音刚落，烛玉潮的心中便浮现出那日付浔和自己说的一番话：若想让宋氏武人重振旗鼓，除非有能压得住闻初融的势力出现。
烛玉潮心头一震，她瞳孔轻颤：“王爷的意思是？”
楼符清还以为烛玉潮不忍自己的做法，他解释道：“雪魂闻氏一家独大、无视皇室，故而我必须尽快除掉这个根深蒂固的势力。”
烛玉潮紧盯着楼符清的双眸：“要怎么做？”
“娘子？”楼符清轻挑眉毛，这才意识到不对，“娘子怎么不护着他了？”
“那你会杀了初融吗？”
楼符清将食指竖在烛玉潮唇边，“嘘”了一声：“如果他不碍事，大抵不会动手吧。”
烛玉潮往后退了一步，偏过头去：“但愿他不碍事……不过，我从未在意过雪魂闻氏的生死。王爷，还请接着说吧。”
楼符清压低了声音，却只对烛玉潮说了两个字：“正襄。”
这正是那日烛玉潮和付浔避而不谈的话题！
唯有皇室，才能压制住含香馆一家独大的局面。
烛玉潮抬起双眸：“不瞒王爷说，付浔前几日也和我提及了这个话题。”
“哦？”楼符清起了兴致，“他是怎么说的？”
“那日付浔刚从宋家主那处回来，他向我提及了我建议中的不足之处，并明里暗里说明宋氏需要朝廷相助，可我那时的疑问和此刻是一样的，”烛玉潮眼中的疑惑多得快要溢出来，“王爷，以你今时今日的地位，如何说动陛下为你派人呢？”
“倘若需要陛下，我便不会不自量力地说这种话了。”
楼符清起身，在自己床榻边坐了下来。他翻开枕头，不知背着烛玉潮在捣弄什么。不多时，楼符清竟凭空掏出一柄一米长的利剑。
烛玉潮警惕地看着对方，只见楼符清站了起来，长剑出鞘，在他手中轻松挽出剑花。
烛玉潮一时有些移不开眼：“我从未见过王爷执剑。”
“我本就不常用剑，机缘巧合而已，”楼符清靠在墙上，“娘子记账以来一定产生了很多疑问吧。譬如，我这样娘不疼爹不爱的人，怎会富得流油？”
楼符清说得直白，脸色却并无不妥。烛玉潮这才承认道：“是啊，我的确想知道王爷的钱都是从何处来的，之后又去往何处了。”
“无论是府中的金银，还是我手里的长剑，都是宋氏前家主的东西。一年前楼璂刺杀，多亏前家主宋世澈相助，我才得以捡回一条命，”楼符清似乎不愿再多说，他叹了口气，“世澈叔并不像世人所说那般势利，他于玉衡城官府有恩。想要让官府和王府统一战线，此事不难。”
烛玉潮提醒道：“可王爷对外称病，若是妄动，恐怕打草惊蛇。”
“并非称病，而是真病。”
烛玉潮顺势问道：“所以，王爷的病为何好得这么快呢？”
“我伤的第一日便告诉过娘子了，我无事。”
烛玉潮嗤笑一声，不再说话。
“楼璂那边我不得不忌惮，”楼符清转了话题，“娘子以为为夫该怎么做？”
烛玉潮撑着头：“此事寄信说不明白，官府入室更非易事。王爷那日如何抓付浔的，便如何去官府好了。”
楼符清点了点头，随即认真问道：“娘子想出去透透气吗？”
“什么？”
*
半个时辰后，烛玉潮站在楼符清屋外，她的脸上再次被楼符清扣了一只罗刹面具，她偏头问道：“这么急？”
急到连夜出行？
楼符清揽住烛玉潮的腰，飞身而起：“云琼此时出府，不知作甚去了。不过我能感觉到府中监视的眼睛变少，此时出行，是最能掩人耳目的时候。”
烛玉潮疑惑地看了楼符清一眼，心道云琼没跟楼符清说吗？
她猜测道：“应该是去找云霓了。”
楼符清沉默一瞬：“又去了？……我跟云琼说云霓自小就爱多管闲事，忙完就回来了。他不听我说的，非要多操那一份心。”
“王爷真这么说的？”
“有何不妥？”
“没。”
“嗯。”
楼符清一路踩着屋顶，轻车熟路地行至官府大门前。
官府并不破败，却也萧条。借着月色，烛玉潮勉强看清官府前的那只落了灰的大鼓，显然是许久不曾有人在此击鼓鸣冤了。
楼符清向门口守卫说明来意后，不时便有个三四十岁模样的男人揉着睡眼出门迎接，他见了二人连忙殷勤道：“下官为玉衡城刺史李俊才，拜见王爷、王妃！”
烛玉潮见他这么大阵势，难免吓了一跳，幸而楼符清及时将男人扶住，低声道：“这些规矩先免了，别跪。”
“听说王爷前些日子受了重伤，不知现下如何了？”
“还能下床，”楼符清冲此人点头示意，“刺史大人，进去再说。”
如此，那刺史便也明白了情况，他侧身为二人空开位置：“请。”
烛玉潮走入府衙，听李俊才一路念叨才知如今正襄正处缺人之际，他一个地方刺史，非但要管理军务与财务，连官府诸事几乎都是他一人包圆。
李俊才忙前忙后，先是将屋中的蜡烛重新点燃，再是跑去庖厨为二人各自斟了杯茶。
楼符清手里被李俊才硬塞了只茶碗，却无心品味：“玉衡城这几年的情况，李刺史也略有耳闻吧。”
哪知这李俊才脸色未变，一口回绝道：
“雪魂峰的情况并非一日促成，下官也无能为力啊！”
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