“住手！”
“为何殴打他人！”
隋明朗愤怒地瞪着这些打人的太监。
几个太监虽不认识隋明朗等人，但一看就知道他们是家世不凡的贵公子，忙解释道：“他本是在太医署的一个太监，却不知道好好做事，效忠主子，成天想着偷学医术，奴才们这才对他小小地惩戒一番。”
“胡说八道！”
眼看着表哥已经奄奄一息，隋明朗暂时也顾不得理会这群太监了，他忙望向方邵元：“方兄，殿下不在，你可能想想法子，找个太医过来？”
方邵元道：“你别急，前面就是太医署。天还没黑，太医们这会儿都还在的，我亲自过去请。”
隋明朗道：“多谢！”
方邵元快步往前跑去。
“表哥！表哥！”
隋明朗蹲下来：“你再坚持一下，太医马上就到了！”
几个太监的眼神互相交流着。
宁为远见状冷冷道：“我奉劝你们一句，最好别打歪主意。我等都是太子殿下的伴读，这位更是殿下跟前得眼的人，哪怕杨秋公公也远不能比。”
一听此言，他们心中所有的心思顿时消失得干干净净。
太监中哪个不知，杨秋公公如今可是稳坐东宫的头把交椅，除了伺候在圣上身边的总管太监，谁见了他都要客客气气的。
他们连忙匍匐在地。
“奴才们有眼不识泰山！”
“求公子饶恕！”
“这真是大水冲了龙王庙，从今往后，奴才们一定好好照顾小李子……不，是李公公。”
……
“太医来了！”
方邵元拉着太医一路狂奔，到的时候，太医的头发衣裳全乱了。
“这……”
太医到了后，发现急着要让自己诊治的竟是一名太监，他不禁感到不可理喻，无奈，不管是太子伴读的身份，还是丽妃亲外甥的身份，都不是他能得罪起的。
“伤势的确不轻，不过都是些外伤，及时服药，再好好养着，当不会落下什么毛病。”
太医飞快地写好方子，又从随身携带的药箱里取出一个黑罐子：“每日外敷药膏，内服煎药，一旬时间可以恢复。在此期间，需在床上静卧。”
隋明朗起身抱拳：“多谢太医。”
太医走后，方邵元道：“和太医署打个招呼，暂时把人带走养伤，这事儿我就可以办到。只是，若想把人留在东宫照顾，必须得先求得殿下的同意。”
李承奇道：“我建议倒不如把人留在太医署，就让这群太监照顾。”
隋明朗闻言一惊。
“这个主意好。”
方邵元也十分认可：“这群太监原先欺负他，是以为他可欺。现在知道了他身后有靠山，只会想着好好巴结，将功折罪，依我看，留在太医署让他们照顾，说不定比你亲自照顾得还好。”
听见两人的话，一名太监连忙主动道：“先前奴才们纯粹是猪油蒙了心，有眼不识泰山。公子尽管把人放心留下，奴才们一定拿出伺候亲爹的本事，好好伺候李公公。”
隋明朗被李公公这三个字刺痛了一下。
几年没见，表哥怎么就进宫成了太监了？
他有太多的话想问。
但现在，他什么也问不了。
对于方邵元和李承奇的提议，只能勉强地点点头。
殿下已经为着自己去面圣了，自己岂能先斩后奏，直接带人回东宫？
方邵元看出了他的担忧，道：“放心吧明朗，咱们一起去太医署，我在那里也有熟识的太医，我会好好和他打点打点。等之后征得了殿下同意，再接他进东宫就好了。”
同一时间，福宁殿。
此刻，福宁殿里格外热闹。
衍帝高居龙椅之上，太后与太子一左一右立于两侧，下方则站着郡主和国公。
再远一点，还跪着数人。
面对无法抵赖的人证物证，清平郡主微微欠身，道：“太子殿下，我承认，我确有管教不严的责任，这无可辩驳。可小蝶也说了，毅儿是她看着长大的，她不忍毅儿如此受辱，于是使出了这个手段，实在没料到最后竟差点伤害到了您。本宫身为郡主，熟知我朝律法，断不会、也不敢做出伤害储君之事。”
说完，她又冲皇帝与太后欠身，恳求道：“皇兄，母后，此事是小蝶的不对，自当惩戒。可她到底是伴着我长大的，只求母后看她一心为着毅儿的份上，且无意伤害太子，也没有伤害到太子，留她一条性命。”
闻言，一旁跪在地上的婢女满脸感激之色。
顾温冷笑一声：“安国公呢？你也与郡主一样的想法么？”
安国公抱拳道：“太子殿下，此事的确与臣和内子无关。至于小蝶，自当任由殿下处置。”
太后淡淡开口道：“无论为着什么，差点伤害到储君，此婢女断没有活命的道理。至于郡主与国公，他们亦有管教不严的责任，皇帝，依哀家看，不如就罚他们夫妇俩半年的俸禄吧。”
没等衍帝开口，顾温率先道：“祖母这是认定，郡主与此事并无干系么？”
太后淡淡道：“无证，即无罪，这是自古以来的道理。”
顾温道：“若无郡主支持，一个婢女，岂能在街头救人？又岂能许诺诸多好处？忠心耿耿的婢女犯了死罪，她的主子却毫不知情，此先河若开，以后岂非人人都可以培养死士，去谋杀世家贵族，高门显赫？”
太后道：“这岂能相提并论？这名婢女想杀的并非储君，仅仅是个小官之子罢了。哀家记得，寿宴时还见过他，是个讨人喜欢的孩子，依哀家看，若是把他叫过来，问问他的意思……”
顾温毫不客气地打断道：“祖母的意思是，因为郡主想杀的只是个小官之子，便可无事？”
太后不语，眼神说明了一切。
“明白了。贵为郡主，想杀的只是个比她身份低的人，故而可无事。”
“那，若是我一剑杀了她，又当如何？”
说时迟，那时快，在场之人甚至还没反应过来，顾温已经夺了侍卫的剑，直奔清平郡主而去。
“温儿！”
“太子！”
缘由不同，皇帝与太后同时厉声喝道。
清平郡主吓得花容失色，整个人动都动不了，只能眼睁睁地看着利剑朝自己逼来——
剑尖最终悬停在了清平郡主的鼻尖。
满脸狰狞地看着眼前的剑，呆滞数秒之后，她一下子瘫倒在地上，素日里的高贵半分也瞧不见了。
太后怒道：“太子！你在福宁殿公然夺剑，意欲杀害皇室宗亲，还把圣上和哀家放在眼里吗！”
顾温淡淡道：“我不过是顺着祖母的意思做罢了，何况，她还没死呢。”
“够了！”
大衍皇帝终于决定中止这场闹剧，他袖子一甩，背过身道：“清平郡主罔顾国法，指使下人私放印子钱，侵吞良田，使无数百姓卖身为奴，即日起褫夺郡主封号，降为平民；安国公家风不严，罚俸三年。”
清平郡主一下子望向上方的君王。
皇兄他，竟连这些都知道。
她彻底瘫在地上。
君无戏言。
当这些话从衍帝说出口时，在场所有人都知道，这便是定论了。
因此，无论是顾温，还是太后，都没有再说什么。
待到福宁殿只剩下皇家父子二人时，衍帝道：“温儿，你对你的那名伴读，是不是太在意了些？”
顾温微微一怔，旋即道：“儿臣今日之举，可不是为了他。”
衍帝哑然失笑。
或许的确不全是，但若说完全不是，他可不信。
顾温道：“父皇若无别的事，儿臣便也告退了。”
衍帝道：“去吧。”
消息很快就传开了。
隋明朗等人还没回东宫，便听见太监悄悄议论圣上新发的旨意。
方邵元沉吟道：“因为放印子钱和侵吞良田？这是表面上的说法，圣上不想让人知道真实理由。”
宁为远奇怪道：“圣上为何要另寻理由？”
方邵元道：“我哪知道。”
李承奇嘘了一声：“有人来了。”
两名太监带着新煎好的药入内。
方邵元道：“放在这儿就出去吧，把门关紧，没有我们的命令，不许靠近。”
太医署的太监忙道：“是。”
待太监们出去后，方邵元道：“剥夺郡主封号，降为平民……虽然不可能真的是平民，但圣上竟然如此重罚郡主，真是令人意外。莫非，太后娘娘没有插手此事？”
宁为远摇头：“这就不知道了。”
方邵元看着隋明朗，似乎想说什么，最后又什么都没说。
但隋明朗大约知道他想说什么。
圣上重罚郡主，不用说，也能想到殿下在这其中所做的努力。而这一切，都是为了自己这么个微不足道的人。
心中感激的同时，隋明朗又感到困惑：殿下为何待自己这么好？
殿下先前说过，他们之间已经恩情两清。既然如此……难道是因为今日自己不顾安危，骑马去追殿下？
他不知道。
方邵元道：“明朗，你动作快点，给你表哥喂了药，咱们就回去。”
隋明朗点点头。
方邵元和宁为远将人从床上搀扶起来，李承奇努力地用手把人嘴巴弄开，隋明朗则一勺一勺地喂药。
喂完药，离开之前，方邵元又交代几名太监道：“好好照顾他，若是他愿意不追究你们的过错，我们自然也就不追究了。若是他出了什么事，你们几个，一个都跑不了。”
“奴才们一定好好照顾！”
得了保证，几人返回东宫。
在从太医署到东宫的必经之路上，竟恰好遇见了太子。
顾温看见几人，拧了拧眉：“你们去哪儿了？”
隋明朗道：“回殿下，臣在宫中意外遇到了久无音信的表哥，得知他现在在太医署，就去瞧了瞧。”
顾温微微颔首：“他乡遇故人，倒算得上一件美事。”
隋明朗说是。
顾温道：“隋明朗。”
隋明朗疑惑抱拳：“臣在。”
“此人——”
顾温淡淡地瞥了一眼马夫，道：“你打算如何处置？”
隋明朗一怔，不确定地问：“殿下打算将他的命运交给臣来决定吗？”
顾温道：“孤在问你话，休要用问题来回答问题。”
“是，殿下。”
“若让臣来选，臣希望可以任由他自生自灭。”
“哦？”
顾温起了几分兴趣：“怎么个自生自灭法？”
隋明朗解释道：“他在圣上面前指认郡主，大大得罪了郡主和国公爷，想来他们不会轻易放过他。”
顾温冷哼一声：“清平郡主如今自身难保，哪里还敢动手。你如此心善，总有一日会为此付出代价。”
隋明朗俯首抱拳，一副受教了的乖样子。
“算了。”
顾温一挥手：“把人赶走吧。”
禁军队长拱手道：“是，殿下。”
马夫完全没想到自己还能活着离开，他清楚地记得殿下曾说自己这条命是不可能活得了的，如今却……他泪流满面地看着隋明朗，继而五体投地道：“小人叩谢隋公子之恩！”
隋明朗冲了他点了个头。
回到东宫之后，隋明朗犹豫片刻，还是没有说表哥的事情。
殿下已经帮了自己这么多，自己这时候再开口请求殿下允许表哥到东宫修养，未免太不知好歹。
自己每日下了学去太医署看望表哥好了。
于是，第二日，尚老先生与太子殿下先后离开后，隋明朗连午膳都没用，便去了。
太医署的太监们或许是因为心虚，给李泓辰在太监们居住的地方单独安排了一间房。
隋明朗到的时候没有惊动任何人。
“表哥。”
“明朗！真的是你！”
李泓辰见状就要起身，隋明朗连忙快步走上前拦住他：“太医吩咐了，你要好好躺着静养，否则以后身体会落下毛病的。”
李泓辰声音哽咽：“我，我昨天隐隐约约看见了你，只以为是死前的幻觉。今早醒了后，听见有人问我，我有个在东宫当伴读的表弟，怎么不早说？我才怀疑那是真的。”
“表哥，”隋明朗迟疑道：“你这几年杳无音讯，怎就入了宫？”
李泓辰垂下眼眸。
双手逐渐抓紧了被子。
“明朗，不是不能告诉你，只是，我现在不想说。”
隋明朗看了他片刻，道：“那就别说了。等你想说的时候再说，咱们都在宫里，随时都可以见面。”
李泓辰嗯了一声，随即收起悲伤，笑着看他：“说说你吧！你怎么会入宫成了太子伴读？”
“这事就说来话长了。”
隋明朗把五年前偶遇太子，太子因此将自己选为伴读的事情说了一下，又简要地把自己入东宫以来经历的重要之事也说了一遍。
这一说，就说了将近一刻钟。
“真好。小姑以后也用不着担心了，说不定，你那个脾气很差的嫡母还会为了拉拢你，讨好小姑。”
李泓辰笑着说道。
他由衷地为明朗如今的前程感到开心。
虽然在东宫当伴读也不是一件易事，充满着种种危险，但经历这种危险是值得的——若能将这个伴读当好，日后便会拥有无限光明的前途。
“表哥，你接下来有什么打算？”
隋明朗问道。
李泓辰沉默了。
隋明朗想了想道：“如果你不想留在宫里的话，或许我有办法……当然，要等一段时间。”
释放一个宫人，只是太子殿下一句话的事情。
等自己替殿下办了件好差事，或者只是单纯做了什么事情讨得殿下开心，就可以开口了。
“不，我要留在宫里。”
李泓辰坚定地说。
他避开隋明朗的视线，看向别处：“如今我已成了残废，出了宫还能有什么指望？难道这辈子要靠你和小姑接济为生吗？我要留在太医署。”
隋明朗问：“你想学医？”
李泓辰点点头：“三十年前，皇宫里医术最出色、最得先帝器重的江太医，就是太监出身。既然他可以做到，那么我也可以。原本，我只能趁没人的时候偷偷翻阅医书，在太医配药的时候尽量上前侍候，如今托了你的福，这里的太监开始争先巴结讨好我，我以后想学医会更容易。”
说这话的时候，他面容无比坚毅。
隋明朗看着如今的表哥，只觉得对方变得太多了——这几年，表哥究竟吃了多少苦？
隋明朗迫切地想知道当年究竟发生了什么，他们一家人怎地突然就音讯全无了，可是眼下表哥不想提起这事儿，也只能憋在心里。
又说了一会儿话，隋明朗起身道：“表哥，我今日得回去了，先生留的作业还没有写。我明日再来看你，你好好在床上躺着，不要多思多想，现在养好身体才是第一位。”
李泓辰笑着说好，又补充道：“也不必日日都来，你那边的事情最要紧，千万不可因此耽误了，更不可因为我的事情惹太子殿下不快。我如今在这里的日子已经变得好过了，你方便时再过来。”
隋明朗笑道：“嗯！”
接下来的这段日子，可以说是隋明朗十一年来过得最舒心、最惬意的日子。
每日想读什么书，就能在东宫的藏书阁里找到什么书来读。
遇到困惑的问题，只需等上半日，就可以请教全天下学识最渊博的人之一，尚老先生很乐意讲解。
每日的午膳晚膳，和方邵元这些好朋友一起吃；随时可以去太医署找表哥，听他讲今日的见闻，在医书上学到的知识；偶尔还能在休假的时候，回府看望父亲母亲。
东宫这两个字，对绝大多数人而言是威严的、神秘的、禁忌与敬畏交织的，对隋明朗而言，却成了一个想起来就会感到快乐的地方。
隋明朗每每回想起五年前的那个雨天，都会觉得，遇见太子殿下，真是他生命中最幸运的事情。
“哈哈哈，你打赌输了吧！快点给钱！”
方邵元大笑。
宁为远一边很不情愿掏出腰包，一边抱怨道：“明朗，你要不要这么用功啊！”
隋明朗疑惑地抬头望着他俩。
方邵元笑着解释道：“房间里没看见你人，我俩于是打赌你现在在干什么。我赌你正在藏书阁用功读书，他不信，于是他把带来东宫的积蓄全都输光了。”
隋明朗冲他歉意一笑，然后笑道：“赌博可不好。”
“小赌怡情。”
宁为远哼了声，一边俯下身体看隋明朗在看什么书，一边道：“区区几十两银子，瞧他乐的，都给他就是了，反正过几日就是休沐回府的日子，我再向母亲要就是。”
“《尔雅》，先生好像提过这个名字。”
宁为远回忆道。
方邵元道：“是在讲《诗经》时提过这本书的名字，先生说，如今学子读过这本的并不多，但这本书是专用于训诂儒家经典中的生僻字词的，实质上拥有很高的价值。”
宁为远了然地点点头。
方邵元笑道：“明朗，先生课上随口一提，你不仅记住了，还认真找来看，未免太用功了。是打定主意要走科举这条路了吗？”
隋明朗奇怪道：“这是自然。”
方邵元道：“换作从前，你眼前可能的确只有科举这一条路，现在却可以想想别的路了。”
“也不是说指望着倚仗太子殿下，而是当伴读本身就是一条路，旁的不说，尚老先生就有举荐的资格，而且还能直接将人推向高处——差不多得考上状元探花这种名次，才能拿到同样的起步官职，普通进士是根本无法相比的。”
在大衍，当官大抵有两条路。
一个是通过科举，另一个则是通过举荐，州郡层面的中正官们每人皆可以举荐数名人才，京城中的，拥有举荐资格的人就更多了。
地位越高的人，就能将人推得越高。
这个地位并非官职大小，比如尚老先生，他如今没有官职在身，但整个大衍，他在这方面的地位却是最高的。
至于其他门路，固然也有，但数量极少，譬如袭爵，又譬如，得到诸如太子殿下这样极尽显贵的人赏识，直接赐官。
隋明朗思索道：“这样吗？”
方邵元、宁为远：“对啊。”
他们也知明朗有才华，但考试写文章这种事情，发挥也很重要的，有时还需要对主考官的胃口。
若是拒绝了尚老先生的举荐，去参加科举，结果没发挥好，岂非得不偿失。
“但，我还是想要通过科举。”
隋明朗认真说道。
“啊？”
科举入仕，这个想法，或者说是这个心愿，从很小的时候就种在隋明朗的心里了。
通过科举改变自己与母亲的命运。
眼下，日子已经变得好过了，但他依旧记得当时当日的深刻。
何况尚老先生也说过，凭自己的资质，只要好好努力，日后必定能够金榜题名。即使真的没有发挥好，再考一次就是了，人生长着呢。
“你们找我有什么事吗？”
隋明朗问道。
方邵元道：“一直说科举，差点儿给忘了，是你表哥，派了个小太监过来送信，说他有事要同你说，他不便进入东宫，只能拜托你过去一趟。”
以表哥的性子，说有事要找自己，必定是真有事，并且事情不小。
“我这就去。”
隋明朗立刻合上书起身。
太医署。
自从隋明朗经常进入这里寻李泓辰，渐渐地，太医署的人都知道了太监小李子与东宫的某个伴读关系匪浅，加之李泓辰本身也聪明好学，颇有天赋，有些太医便真的把他当成了徒弟一般来教。
隋明朗到的时候，便看见一名太医正拿着药方和表哥说着什么。
隋明朗站在门口轻咳一声。
李泓辰闻声看来，他先冲太医欠身说了几句话，而后快步走上前。
“表哥，你找我何事？”
隋明朗轻声问道。
“跟我来。”
隋明朗跟着到了一个僻静的地方，李泓辰才道：“你可知，如今京城出现了瘟疫？”
隋明朗点点头：“近日，宫中四处都在泼洒久浸了艾草和苍术的水，想不知道此事也难。我已找人去隋府传了信，要父亲母亲务必小心，避开人群，减少出门。”
李泓辰沉吟道：“你家里那边，其实倒不必太担心。”
隋明朗一时没听明白。
李泓辰道：“你还记得，七年前青州的那场瘟疫吗？”
隋明朗一怔。
怎么会不记得。
那时候，他虽然才五岁，但是整个青州城一片惨状，他也差点丧了命。
当然，最后差不多算是因祸得福，父亲冒着生命危险在这场瘟疫里治理有功，终于从偏远小州的官，变成了如今的京官。
表哥一家也是因此迁往京城的。
李泓辰沉吟道：“这两日我细细问了许多情况，根据太医署掌握的资料来看，眼下在京中蔓延的瘟疫，与七年前在青州的那场瘟疫极为相似，甚至很可能是同一种。”
隋明朗啊了一声。
想到七年前的青州城，如果真是同一种，那这次京城里岂不是也要死很多很多人？
“我给你看一段记录。”
李泓辰从袖中摸出几页纸：“染疫者起初恶寒发热，头目昏重，舌苔白厚如积粉；后胸脘痞闷，呕逆不止，小便黄赤；其后遍体出现紫斑，状如锦纹……”
这正是隋明朗经历过的症状！
李泓辰叹道：“我已同几个太医说过这件事，希望他们可以按照当时的情况来应对，提前准备好相关药材。只可惜，我人微言轻，并且当时年纪也确实比较小，很难取信于人。”
隋明朗道：“所以，你是希望我将此事禀报太子殿下，由殿下出面？”
李泓辰重重点头：“此事殿下若肯出面，便好办了。成与不成另说，我是觉得既然知道了，就不能眼睁睁看着它发生却无动于衷。若能在瘟疫彻底爆发前做好准备，我们便可救下很多很多的人。”
隋明朗点头：“我会的。”
说是肯定要说的。
只是，怎么说是个很大的问题。
正像表哥难以取信于太医，很重要的一点是，当初青州疫情时，他还年纪尚小。
而自己当时更是只有五岁，殿下如何才能相信自己呢？不，如今也只是症状看着像，究竟是不是同一种，还是未知之数。
思来想去，隋明朗还是决定将自己知道的所有事情如实禀报太子殿下。
身为东宫伴读，最重要的，是对太子殿下的忠诚。
东宫南苑。
书房。
顾温单手撑着头，静静地听隋明朗讲完了来龙去脉。
顾温道：“都说完了？”
隋明朗拱手：“是，殿下。”
顾温道：“说完就出去吧。”
隋明朗有些迟疑。
殿下的命令本该照做，只是……莫非殿下也信不过他？认为他那会儿年纪小，根本记不清？
顾温似乎瞧出了他的疑虑，淡淡道：“你想如何？你就真的能笃定如今京中出现的瘟疫，与你当年经历的是同一种么？眼下太医署已经手忙脚乱，若是照你说的去准备，结果弄错了，这个后果，你担得起么？”
隋明朗怔住。
原来，殿下是为了自己着想。
可如果它们真的是同一种……
顾温道：“你先回去，将今日之事烂在肚子里，不要往外说，包括方邵元他们。朝中经历过青州瘟疫的官员绝不止你们一家，孤会推他们一把。倘若日后证实，两种瘟疫确实为同一种，孤自会为你记上一功。”
隋明朗既没想过功劳，也没想过后果。他只是单纯希望，京中不要再死当年那么多人了。
殿下却替他考虑得如此周到。
他岂能不领情。
“臣，多谢殿下。”
“那臣告退了。”
顾温微微颔首，目送着隋明朗离开，随后拿起笔，书写着什么。
回到中苑，方邵元等人并不在院子里，隋明朗不由舒了口气。
若是他们见自己现在才回来，或是问起表哥叫自己过去是说了什么，他还真不知道该怎么回答。
这天晚上，隋明朗梦见了儿时的青州。
他染了瘟疫，浑身高烧不退。因为需要隔离，下人们每日只将食物与汤药放在偏院门口，便远远地避开了。只有母亲，给自己喂饭喂药，一遍遍地冷水擦拭额头。
他以为自己是要死了，没想到最后竟然奇迹般地退了烧，活了下去。
倒是母亲，自那以后身体便更差了。
……
翌日。
授课结束时，尚老先生道：“太子殿下。”
顾温望向他。
尚老先生道：“今日早朝时，圣上宣布提前去青阳山祭祀天地，时间就定在大后日。圣上着人向老夫递了话，要老夫向殿下传授祭祀天地时的仪礼。殿下若是无事，午膳后便来老夫这儿一趟吧。”
崔嘉瑞奇怪道：“先生，就学生所知，祭祀天地乃三年一回，这回怎么提前了半年？”
尚老先生道：“本是三年一回。可如今京城中出了疫情，就连宫里，听闻昨个儿也有了一例。四处人心惶惶，提前祭祀天地，是为了祈求上天降下福祉，令京中瘟疫之祸早日平息。你们几个，虽日日在东宫，也不可掉以轻心，早睡早起，强身健体。一旦身感不适，需立刻告知太医署。”
隋明朗心道，若是祭祀天地便能解决瘟疫，那祭祀天地岂不是也能收回北方的失地，甚至统一整个中原？纵使世间真有神灵，大约也不会如此轻易赐福吧？
但这些话，他只敢在心里想想。
又或许，皇帝和朝臣们有更深层的、自己没有看出来的考虑。
顾温轻笑一声：“先生也信这个？”
他淡淡道：“既然父皇着人向先生递了话，那就劳烦先生也着人回禀一下：按照大衍惯例，太子十五岁才随行天地祭祀。孤明年才到年纪，就不参与后日的祭祀了。”
“信或不信，总该有所敬畏。”
尚老先生难得板起脸来：“我知殿下天资聪颖。少年人初而无畏，自以为看穿了世间万物的规律，却不曾想过，如今的年长者也都是从少年变成的。殿下这话，老夫传不了，殿下若不愿去，便自去同圣上禀告吧。”
说罢，尚老先生甩袖离去。
空气里寂静得似乎连一根针落在地上都能听得见。
圣上、太子、先生之间的分歧，不是他们可以置喙的。众人都屏住呼吸，不敢发出声音。
“先生都走了，你们还不走？”
顾温神色慵懒地起身，似乎并不在意，步履轻松地离开了学堂。
隋明朗和方邵元等人对视了几眼，考虑到还有个不熟的人在场，他们都没有说话。
午膳时，隋明朗询问道：“青阳山祭祀天地，一般都有谁需要去啊？”
李承奇道：“按照我朝的惯例，有资格登上青阳山祭台的，唯圣上、皇后、储君而已。先皇后仙逝，圣上未再立后，由萧贵妃执掌凤印，统管六宫，故而上次天地祭祀时，萧贵妃陪同圣上一起登上祭台。”
萧贵妃吗……
李承奇道：“你问这个做什么？”
隋明朗笑道：“就是随便问一下。”
方邵元摸着下巴道：“不知道太子殿下最后究竟去不去。按照惯例，来回路上，再加上那些礼仪流程，差不多得十天。不过这次事出有因，可能会加快速度，七八天左右。”
宁为远担忧道：“你还有心思想这些。不如好好祈祷，这病千万别在皇宫里蔓延开。万一咱们不幸染病，自己说不定会病重不说，还可能连累到殿下……”
方邵元连呸好几声：“你可别乱说话！我已经打定主意，这些日子绝不出东宫一步。”
李承奇道：“殿下还是会去青阳山的吧？这是圣上的主意，殿下没必要为着这种事和圣上对着干。”
道理上是这样。
不过，凭入东宫这些日子的相处，隋明朗总有种感觉：殿下既然已经如此说了，就不会去。
最后还真让隋明朗给猜中了。
两天后，圣上携萧贵妃前往青阳山，随行成员还有部分宗室、礼官司仪，以及仪仗护卫等，太子殿下并不在列。
在这期间，京中的一应政务，暂时由崔丞相与萧将军协商而定。
隋明朗听到这个消息时，不由好奇道：“这位萧大将军是？”
“你以前在青州，也算是在萧将军的辖区了，居然不知道他么？”
李承奇惊讶完了开始介绍道：“他本名萧正业，是萧贵妃的长兄，也是咱们大衍唯一的一品大将军。萧将军从前一直驻扎在北境，直到去年年底，我们大衍与北面的封国互通了商市，他才返回京中。”
隋明朗点点头：“原来如此。”
在青州时，父亲官职不高，自己在家中更不得重视，自然不会知晓这些事。
圣上不在，课还是要照上的。
随着皇宫中逐渐开始出现疫情，便是在上课时，众人也是要面戴纱布的。
临近结束时，尚老先生摇头晃脑道：“正所谓君者，舟也；庶人者，水也。水则载舟，水则覆舟。无论诸位将来身居何位，皆要牢牢记住这一点。”
众人齐声：“是，先生。”
尚老先生却是皱起眉。
“老夫此言，太子殿下可有异议？”
众人应和，独太子殿下没有出声。
然而，伴读们只是为官，不记得或是不认同这些，只是疥癣之疾，倘若储君如此，那便是足以毁去整条长堤的大患了。
“太子殿下！”
尚老先生又问了一句。
这段日子以来，太子在功课上明显认真了许多，越来越有储君的样子了，这令他深感欣慰。可最近两天，太子不知又怎地了，先是拒绝前往青阳山祭祀天地，现在又对民贵君轻不屑一顾。
众人皆朝坐在最前方的人看去。
隋明朗看见，太子殿下的身影晃了一下，紧接着便“咕咚”一声，一头栽在了桌案上。
“殿下！”
“快传太医！！！”
身在太医署的几个太医，全部第一时间被传唤进了东宫南苑。很快，太医会诊便有了结果——
太子殿下染上了瘟疫。
“殿、殿下染上了瘟疫？你们没搞错吧！”
听到出来的太医这么说，几位伴读在门外面面相觑。
如今皇宫里虽说也有疫情，但东宫里目前还没有！何况太子殿下常年习武，身体康健，往年连生病都不生的，怎会第一个就染上了？如此突然？
“的确是瘟疫之状。”
太医忧心忡忡道：“且这症状刚开始发作便出现昏厥之状，病情进展得如此迅速，真不知……唉……”
他话刚说完，屋内传来兴奋的声音：“太子殿下醒了！”
众人连忙都跑了进去。
隋明朗望着病床上的人。
此时此刻，太子殿下全然没了昔日的神采，面色苍白，一副虚弱的模样。
“除了太医和贴身侍候的內监，其余人不许靠近，这是命令。”
顾温掩着袖咳嗽了几声，而后看着在场的人，继续道：“即日起，伴读们就住在中苑，不得随意外出走动，一应事务，由郭力夫负责。至于南苑，就交由杨秋负责。”
“是，殿下。”
两位太监同时拱手。
“另外，方邵元——”
方邵元连忙出列：“臣在。”
殿下的嗓音听来也有一种虚浮之感：“父皇不在，多事之秋，宫外有萧将军和崔丞相，孤不担心；宫内，丽妃娘娘性子柔弱，一人恐难打理好，孤特允你父亲入宫，助她一臂之力，若有人蠢蠢欲动，或是不听丽妃管教，杀无赦。”
方邵元心里一惊，面上尽量不显，拱手道：“是，殿下。”
交代完这些，顾温看了一圈在场众人，眼皮似乎有些打架：“你们待在这儿也无济于事。传孤旨意，东宫南苑封禁，除了太医、内监、宫女，其余之人，无诏不得入内，都散了吧。”
作者有话说：
接下来要换隋明朗来救太子啦
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