程凌赶着牛车慢慢停下，扛起柴火，示意舒乔在前面带路。
“放这儿就好。”舒乔开门指着院子一角，转身进屋倒了碗水。
程凌接过碗喝了一口，院门还开着，不便久留，递回碗道：“我先回去了。”
“嗯，”舒乔送他到门口，“今天真是太谢谢你了程大哥。”
“刚才说过了。”程凌朝他点点头，“一点小事，回吧。”说完转身离开。牛车还在巷口放着，不能耽搁太久。
舒乔手扶着门框，望着程凌走出巷子才收回目光。一转身猛地看见张家媳妇那张脸，吓得往后一退。
“有些人啊，专干些见不得人的事，生怕别人不知道似的。”张家媳妇斜着眼，上上下下打量着舒乔，嘴里不停地发出嗤嗤的冷笑，那样子实在讨厌。
舒乔只淡淡地扫了她一眼，砰地一声关上了院门。
何必与这种人一般见识。
第7章
舒乔没把张家媳妇那些话往心里去，回屋拿起针线篮子继续做活。为了那种人耽误正事，不值当。
舒小圆捏着帕子，手上动作停了停，偷瞄旁边闭眼歇息的秦氏，悄悄往舒乔身边挪了挪，压低声音问：“哥哥，刚才那人是谁啊？”
她眨巴着眼睛，满脸好奇，“我听见你喊他程大哥，他也住这附近吗？”
舒乔平日里玩伴就少，不是在家绣帕子，就是出门办事，很少跟谁结伴玩，更别说认识陌生男子了。
舒小圆想起刚才在窗边瞥见的高大身影，还有两人说话时熟稔的语气，心里跟猫抓似的。再想到这几日哥哥去菜行总带着竹筒，她直勾勾盯着舒乔，像是要从他脸上看出朵花来。
“你的帕子绣好了？拿来我看看。”舒乔面不改色，作势要拿她手里的帕子。
“我不问了还不行嘛。”舒小圆赶紧讨饶，往旁边挪了挪，离他远远的，生怕他又要检查绣活。
舒乔不再逗她，低头穿针，声音轻轻的，“程大哥在菜行卖菜，家里鸡吃的菜叶都是他给的，别瞎想。”他太了解这个妹妹了，要是不给她个准话，她能琢磨一整天。
舒小圆竖起耳朵听完，又凑过来扒着他的胳膊追问：“那竹筒也是给他的？”
舒乔斜了她一眼，没吭声。
“好吧，我晓得了。”舒小圆得了答案，总算安分下来，继续对付手里那让她头疼的绣活。可心里却翻腾得厉害——哥哥居然认识了个她从没见过的汉子，还给他送水！
依她这些年的观察，除了自家人，哥哥可从没对谁这么上心过。
舒小圆眼珠子转了转，对那位姓程的汉子越发好奇。
她瞅了眼窗外，打定主意后又对舒乔说：“哥哥，明天去菜行带上我呗？”
舒乔哪能不知道她的性子，沉默了好一会儿，被她轻轻推了推胳膊，才无奈点头，“先说好，去了不许乱打听。”
“放心吧哥！”舒小圆心愿得偿，连连点头，末了又瞟了眼旁边似睡非睡的秦氏，不知她刚才听见没有。
不过听见了也没啥，他们又不是去干坏事，舒小圆想着，重新埋头对付手里的针线。
——
程凌按着出门前娘的嘱咐，先去割了两斤五花肉，又挑了几条肉多的排骨，买了半只烧鸭，打了一壶酒，最后去点心铺子称了些糖和糕点。翻了翻箩筐，确认该买的都齐了，这才去城门接张大爷。
“麻烦你了凌小子。”张大爷扶着板车坐稳，布满皱纹的脸上堆着笑。
“张大爷客气了。”都是一个村子的，张大爷年纪大了，程凌顺路捎一程是应该的。
“听村里人说你最近都在城里卖菜，整日守着摊子，闷不闷？”
“没客人时是有些，不过比在码头扛包轻省多了。”
每天早早运菜去摊位，守一整天招呼客人，虽说比干重活轻松，一天下来也累人。
张大爷赞同地点点头，又跟他聊起地里的收成。程凌不时应着，牛车慢悠悠地往前赶。
清水村，因着村边的清水河得名。
村里几十户人家，离县城不远，平日里村民们能进城卖个菜，或是山里寻来的野菜野物，日子都还过得去。
程凌家在村子东头，五间泥瓦房一排朝南，中间是堂屋，东边两间是他和爹娘的屋子，西边是灶屋和杂物间。后院有牛舍和鸡舍，院子都用土墙围着。
他在村口放下张大爷，赶着牛车回了家。
程母许氏听见开门声迎出来，接过他买回来的肉和酒，往门外望了望说：“你姑他们估摸着快到了，我先把菜拾掇出来。”又回头喊，“儿子你去后院看看你爹鸡杀好没。”
程凌应了一声，先把牛牵到后院。
程父正蹲在水井旁的石板前收拾鸡内脏，见他回来抬头喊：“儿子回来啦？正好，帮爹打桶水。”
“等会儿。”程凌应着，见牛在牛舍前磨蹭不肯进去，扬了扬鞭子说下午带它去河边吃草，牛这才乖乖抬蹄进栏。
他拴好门，回身帮爹打水。
“这鸡养得真肥，你瞧瞧。”程父一边搓洗鸡身，一边让程凌拿瓢冲水。
这鸡油光水滑，皮下积着厚厚的黄脂，肉质饱满，单看那两个紧实的鸡腿就知道味道差不了。
“多亏你娘每日精心照看。”程父乐呵呵的，把洗干净的鸡身和内脏放进木盆，又让程凌把地上的鸡毛收好，晒干了等货郎来收。
鸡鸭鹅的羽毛都是好东西，货郎专门收，乡下人家虽不常杀鸡宰鸭，但攒上几斤，就能让家里娃儿换些糖吃。
程凌拿着扫帚，用瓢冲刷石板上的血污，免得招苍蝇蚊虫。
灶屋里传来程父哐哐剁鸡块的声音，夹杂着他和许氏的说话声。
这时程川推门进来，听见灶屋的动静喊道：“大伯母你们已经忙上了？我拿了两条鱼来，待会儿一起煮。”
“小川来啦。”许氏迎出来接过鱼，掂量了下，“这鱼得有两三斤了，正好一条红烧一条清蒸。”
“都听大伯母的。我娘去地里摘菜了，您就不用再摘了。哦对了，我爹说要把家里酿的酒拿来，让大伯不用开坛子了。”
“好我晓得了，那我先忙去。”许氏拎着鱼进了灶屋。
程川跑到后院找程凌，见他正劈柴，甩开膀子说：“哥，我来帮你。”说着搬了块大木头放稳，又远远退开。
程凌抬起斧头用力劈下，木头应声裂开，木屑飞溅。程川捡起飞散的木条放好，又搬来新的木头。
前院传来说话声，程川边捡木条边说：“我娘和小月来了。”又小声嘀咕，“姑姑说要回来，可也没说具体时辰，万一下午才到，中午做这么多菜咋办？”他都闻到炖鸡的香味了，忍不住吸了吸鼻子。
“最迟中午准到。”程凌摆正木头劈下去，又道，“耽误不了你吃鸡腿。”
“嘿嘿，还是哥懂我。”程川挠挠头，“不过哥，你咋这么肯定姑姑中午前能到？”
“往年都这样。”
“往年？”程川愣了愣，上次见姑姑还是去年过年时候，不过既然哥这么说了，那准没错。
“小川过来搭把手！”程二婶刘氏在前院喊。
“来啦！”程川扔下木棍跑过去帮忙。不一会儿他扛着张大圆桌过来，程凌见他费劲，忙放下斧头接过。
程月在后头两手提着桌腿，一字一句地复述，“大伯母说，桌子要擦干净，桌腿扫掉蛛网，冲一下就行。”
“这儿有我们俩就行，小月你去玩吧。”程川手上轻松了，接过她费力提着的桌腿。
“嗯。”程月点点头，脚却往程凌那边挪，见他拿来抹布和扫帚，连忙帮忙端木盆打水，然后站在一旁盯着他们忙活。
程凌先用扫帚扫掉桌上的厚灰，泼了水拿抹布用力擦，抬头见她一脸认真，忍不住笑了笑，“太阳大，小月去前院帮忙择菜吧。”
程月犹豫了一下，见桌子快洗好了，这才点点头，小跑着回了灶屋。
这张大圆桌逢年过节才拿出来，平时放在屋里积了不少灰。程川用扫帚卷掉上边的蛛网，见网里有只蜘蛛，便拿棍子挑着玩。程凌看过来时，他连忙扔了棍子，嘿嘿笑了两声，麻利地干起活来。
洗好的桌子被程凌搬到太阳底下晒着。
这时程家门前，几个人提着大包小包站在门口。
“娘，是这儿吧？”
“是这儿，敲门喊人。”
“终于到啦，我屁屁都坐麻了。”
“小裕别坐地上，衣裳要脏了。”
许氏从灶屋出来，听见外边的小孩声，扬声问：“是大姐回来了吗？”
曲哥儿推开门探了探头，见到许氏连忙笑着喊：“大舅母，我们回来啦！”
许氏赶紧迎上去，“诶，曲哥儿，快进来快进来。”又招呼众人，“可算到了，快进屋歇歇，饭马上就好。”
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