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老乔伊说的时间范围很笃定，就这一年。
而莱奥半年来没进过灰石村，只溜下山去其他村落采购食物，来去匆匆、鬼鬼祟祟，偶尔还装神弄鬼，以免村民发现后举报给教会。
相对的，他也没发现灰石村有人丢了。
但要说塔塔尔之书没察觉什么异常，源深不信。
“征兆？哼，莱奥那家伙蠢归蠢，要真是裂隙早就跑了。”提到专业领域，塔塔尔之书意外地没再骂骂咧咧，“就失踪三个人，裂隙可不会挑挑拣拣。我才懒得管。”
源深沉默下来。
罪魁祸首是人类，甚至可能就在灰石村内部。
脑内闪过这两周来见到的村民模样和低矮房屋，他微微蹙眉。
光是种地就已经耗尽了所有力气的贫瘠土地，确实容易滋生出扭曲的信仰。
但根据资料，灰石村这种边境区域，就在魔物山脉外围，作为缓冲带有危险补偿，承担的赋税比腹地轻，也有固定渠道和价格售卖粮食或草药。教会的关注也从不落下。勒紧裤腰带也能度过一年，村民们的生活没到绝境，有谁会对身边人下手？
而且老乔伊对拉克说了。
第一个孩子丢的时候村民们翻遍村子，井里、地窖、堆柴的棚子，连废弃多年的地窝子都没放过。那会人心惶惶，看谁都像藏着坏水，夜里把门闩死，孩子更是被看得紧紧的。
可结果呢？第二个孩子还是悄无声息的没了。接着是那个孕妇，连挣扎的痕迹都没有，像被黑夜一口吞了。
村里就一条路，生面孔进村不可能没人看见。“那个东西”就成了村民们心照不宣的解释。
比起相信朝夕相处的邻居里藏着个神不知鬼不觉连拐三人的恶魔，山里的未知或许更能承担恐惧。至少这样，他们不用互相猜忌到发疯。
源深的沉默让塔塔尔之书误会成犹豫。
“你可得小心点了。”书灵幸灾乐祸，“拉克那张漂亮脸蛋、那些身手、还有往山顶来的奇怪行为，村民们被你骗过去，那些恶心的疯子可没那么好打发。要是你愿意请求我——”
“嗯？”从沉思中回神的源深眨眨眼，“我只是有点苦恼之后吃什么。”
山里出现的异常疑似亡灵界裂隙前兆，村子里还藏着不知道什么邪教徒，他一个穿越者，新手村本体坐牢就算了，还要当侦探？
问题复杂的话很耗脑子，热量摄入不足。总麻烦拉克捕猎的话也没时间解决问题。
塔塔儿之书：“……你就关心这种事？？”
拉克在收拾碗筷，源深慢吞吞地往篝火边蹭蹭：“人以食为天，懂不懂。你不是记录了好些菜谱吗。”
他语调没什么起伏，黑瞳映着火光像午夜湖面飘着橙晖，眼睫阴影和混乱作息带来的疲惫在眼下混成青黑阴翳。
塔塔尔之书发现自己总被这混账噎到。
它想说一般情况下人类该关注的是安全，是身份会不会被发现，而不是饮食问题。但说不出口。说出口就感觉输了——输在它竟然用蝼蚁的逻辑来看待这个能把它困住的外来者。
“反正你尝不出味道，随便吃什么都可以吧。”它忍住没说“你连毒药都当水喝不用挑剔”。
“但心理不适。”源深回答时，拉克已经收拾完站起，背上才制作不久的弓箭，计划出去巡山。
金发少年站在门边，回头时脸上挂着符合人设的笑，绿眸映着篝火，像两枚被点亮的猫眼石。而篝火边，黑发青年蔫巴巴地蜷着，活像只被雨淋透的乌鸦。
因为是在看自己，拉克的眼神没什么波澜。这场景无端透出一点诡异——至少塔塔尔之书这么想，它至今没搞懂源深二话不说就把尸体改造成傀儡的脑回路是怎么回事。
“我出发了～”拉克朝屋里挥挥手，合上门步伐轻快地走了。
源深打了个哈欠，把旁边的破旧毯子拽过来往身上一披：“我小睡一会，别吵我。”
随着他闭眼，被困在左眼深处的塔塔尔之书的“视野”也转向精神领域，满天星光是它一直都没习惯的画面。
不对。书灵突然反应过来，它本来关注的是这混账接下来的计划！他要是被邪教徒弄死——这破地方可没个合适的宿主能被它寄生！
但源深已经睡着了。压制塔塔尔之书使他疲惫不堪，本体这部分意识一有时间就会小憩一会。
塔塔尔之书：“啧。”
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书灵后来也没有机会再问。因为源深忙起来了。
拉克说自己没见过燃火仪式，想帮忙。老乔伊和村长相信了——或者说，脑补拉克是专业人士的他们并不去想这个谎言多么拙劣，反而期待对方能肯定这份仪式。
于是拉克干劲十足地上了。
部分药草因危险生物活动范围变大而变得难采，他拎着匕首钻进密林，半日工夫就满载而归——不仅背篓装满药草，还顺手扛了头野鹿回来。
村民们围坐着商量仪式日期时，他蹲在角落削箭杆，不插话，绿眼睛亮得惊人，显得格外专注。
这样能干又懂分寸的年轻人，自然赢得了村民们越来越多的信任和喜爱。
甚至原本被老乔伊和存在叮嘱要“多留个心眼”的几户人家，心里也不免泛起几分愧疚——这么个热心肠的小伙子，能有什么坏心思呢？
只有源深左眼里的塔塔尔之书百思不得其解。
这种饱受异常事件折磨的边缘村落，村民的警惕性不该这么容易就被瓦解。可偏偏这个金发绿眼的“拉克”，就是能让人不自觉地放下戒心——哪怕他本质上只是具被法术驱动的尸体。
“你给这具傀儡加了什么魅惑法术？”书页在源深意识里哗啦翻动，“这些凡人见惯了生离死别，按理说该像惊弓之鸟才对。”
源深敷衍道：“不知道，可能是我人格魅力出众吧。”
拉克正坐在树上看风景，小木屋里的本体可没这么自在。
拉克硝好的皮毛都被存放在暂时借用的废弃草屋，他正琢磨着换些草绳捆起来，方便之后带到洛森港卖掉。
随着对邪典的压制增强，源深将与拉克的精神链接放开了一丝，既能随时监控马甲状况，也能借此消磨时间。唯一的副作用是，塔塔尔之书现在也能透过拉克的眼睛看世界了。他对此有点小小的不满。
至于拉克这么快获得村民信任？源深也不知道详细原因。
他承认自己捏脸时特意往世俗意义上的“俊秀”靠，和脸颊线条略为圆润的少年模样混在一起没什么侵略性，是出于“好看的人容易留下好的第一印象”的功利念头……但确实没想到三周过去，村民们似乎就彻底放松了警惕。
整得源深还怪新奇的——这种信任速度超出【人格模拟协议】了。
难道说比起演技其实还得是外貌捏得好吗？或者说相辅相成效率加倍？
那这样他手艺着实不错。
“拉克，仪式要在三天后的正午举行。”采药人约翰路过树下，笑着喊他，“到时间记得去村中心，一起去去晦气！那天秋税官会来，你可以卖掉那些处理好的皮毛。”
晃着腿的金发少年眼尾翘成期待的弧度，大笑着应下来：“肯定的啦！”
塔塔尔之书冷笑：“够难看的。”
源深没搭理审美观异于常人的破书。
第三日，黎明前夕，天际泛起鱼肚白。那颗惨白的月亮像转动的眼珠般露出更亮的一面。
金发少年蹲在村口的高树枝桠上，影子像墨水浸泡枝叶。伪造的生命体征在特意不去控制时，连爬过去的蛇都以为旁边是块奇形怪状的木头。
这里能看见灰石村全貌。村里没有一丝灯火，但以傀儡躯体经过精神力强化后的视觉，就算天还没亮透，也足够他确认村中是否有异常活动。
源深在盯梢。燃火仪式举行时，所有村民——包括不知事的婴幼儿——都必须在场，假使这场仪式真的能烧掉空气里的魔力毒素，藏在村民中的堕神教徒有很大可能选择暗中破坏仪式。
而且这段时间，他也圈定了怀疑目标。
整天上蹿下跳到处跑的作用就在这里了，村民们再怎么排斥外人，又或是好奇，也总有一个度。某些过度的、隐蔽的关注，就像夜里老鼠爬过床头。
默数一千五百下后，源深通过拉克的眼睛捕捉到异常。一个脊背佝偻身形却算精壮的黑影，正鬼祟地接近村中心空地的仪式柴垛。
他叹了口气，从树上滑下去。
……
黎明前最冷的时刻，风里带柴火堆混着草药的气味。一道黑影将手伸向那些曝晒后浸油的引火物。
“现在收手，还能体面些，维克。”清亮的嗓音响起。
维克浑身一僵，猛地回头。
金发少年从祭坛后走出来，绿眸在昏暗天光下亮得像宝石，嘴角翘着，神色却没什么温度。
“拉克？你、你在这里做什么……”总是低着头、沉默寡言的木匠，脸上血色尽褪，手下意识地往身后藏。
“守夜。顺便看看，有谁不想仪式成功。”拉克抛接着匕首上前，挡在他和柴火堆之间。
“我只是、只是看看，怕露水打湿……”维克眼神乱瞟，下一秒就前冲想推开拉克，眼里翻涌着豁出去的狠厉。
拉克侧身让过他的手，动作快得只剩残影，随后脚尖精准地踢中维克的手腕。一个用油纸包着的小罐子脱手飞出，落地滚了几圈，散发出一股甜腻到令人作呕的腐败气味。
“污染仪式薪柴？”瞥了眼那罐子，拉克的声音冷了下来，“因为你家地窖里，有东西怕这个，对吧？”
捂着右腕的维克，脸“唰”地白了。
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