“你你你, 你敢亲我？我告诉爹！”
“告诉他吧，让他把我赶出去，把我打死。”
她还真犹豫了, 拿他没辙，目光闪躲的瞬间, 他又袭上她的唇, 铺天盖地吻下去。她手紧紧攥着他的肩膀, 感觉呼吸不过来，热呀，怎么那么热，她热得哼哼唧唧地喊不舒服, 就在她热得头昏脑胀的时候, 瓢泼大雨把他们浇了个湿透，她拧了拧湿漉漉的头发想跑。周辽却狂喜起来, 趴在她滴着水的肩膀上耳语：“太好了妹妹, 你也喜欢我。”
她差点没原地跳起来：“谁喜欢你啦？你不要信口雌黄。”
“你不喜欢我怎么不把我推开啊？”
“那是我没反应过来。”
“哦？是吗？”他特地放缓了语气，然后故意贴近了，慢条斯理地啄了啄她的嘴唇，“那现在呢？现在也没反应过来吗？”
她扭头就走，周辽跟了上去, 一把牵起她的手, 面目如水一样温柔。他从马鞍里找出唯一一个斗笠, 戴在她头上，拉着她说要回家。
“我不回去，我要去西江！”
“你去西江干什么？”
“你别管，我就要去。”
“我陪你去！”
已经不远了，两人牵着马, 在地上拖出一道长长的水痕。西江上风打雨雨打风，湖面上波涛不绝，一只小船行在上头。李安宁戴着斗笠，正握着一支萧在甲板上吹奏，乐音如夏夜的雨水一样好听，一层一层浪，一片一片雨，诀别着往山外山行去。赵璇儿自知来迟了，赶紧抬手用力地挥舞起来，扯着嗓子喊道：“有缘再会！”
他还在甲板上默默吹着萧，雨滴一滴一滴砸在他鼻梁上，呼喊声吞没在雨里，从远到近，从小到大。他猛地抬起头，他听见了，一样地挥了挥手臂。
“有缘再会！有缘再会！”
渐渐的，那艘船越来越远了，越来越模糊了，再也看不见了。那个人不知道还会不会回来。
周辽拉着她的手，对事情的发展感到惊讶，一面心里酸酸的不是滋味，一面自圆其说：“所以，你不是为了跟心爱的男人私奔，而是为了给“朋友”送别。”
“嗯哼。”
他悻悻牵起她的手，柔柔地摸了摸，以示没头没脑冤枉她这件事的歉意。一直淋雨也不是事，路上在驿站换了辆马车，他给她擦了擦头发，眼睛看着窗外发呆，绕来绕去，还是忍不住问她：“你认识他？怎么认识的？经常见面？”
“他呀，他是个贼。”她托着腮儿嘻嘻笑起来。
“贼？”他立时惊醒了，拉着她的手追问，“没偷你什么贵重东西吧。不对，你腰上哥哥送你的玉佩呢？那个怪稀罕的。也叫他偷啦？”
“不是不是，到了家你就知道了。”
回到书房，她指着那个小洞给他看。周辽还是一头雾水：“所以他偷你什么了？”
“凿壁偷光啊！”
他猛地拍了拍脑门，虚惊一场。
过不久，他重整旗鼓，又往冯家去。临行前不放心地找到她，一脸正经地问她：“我们现在是什么关系？”
“什么什么关系啊？”
“你不说，哥哥都不敢去了，总不安心，怕你许给别人。”
彼时夜深了，两人悄悄在马棚里见面，旁边都是臭烘烘的马粪，味道很是爽利。她捂着鼻子，抱怨了一句一定要在这种地方说这些吗？周辽冷哼了一句，不许她转移话题，她只好拿脚在地上干净的一片区域扫来扫去，扭扭捏捏道：“我不知道哥哥在说什么，我们不就是哥哥和妹妹吗？”
他紧了紧鼻子，思前想后都觉得内心酸胀，不是滋味，留下一句快回去歇息吧，转身离去。
赵璇儿气急败坏，冲上去从后头环住他的腰，恶狠狠地骂道：“臭哥哥笨哥哥，亏大家都夸你足智多谋，我看就是个笨蛋！回家以后，我都主动亲过你了，这还能是什么关系呀？”
他回去了，越想心头越暖，越想越感觉甜蜜得无法自拔。出行的时候，如意公主请下人们端来剥好的柿子，给他吃下去，寓意着一路上可以事事如意，是个好兆头。武侯在旁边交代，让他不要心浮气躁，穿行过战乱地带的时候一定要稳中求胜，不要冒险，平平安安回来就好。他点了点头，笑道：“希望儿子不在的这段日子，父亲大人升官加爵，母亲大人身体康健，希望妹妹吃饱睡好精神足。”他扫了一眼人群里探了个脑袋出来的赵璇儿，“也希望，我不在的这段日子里，‘大家’可以想我。”
他笑着策马出发，就连到了冯家，依旧带着一种微妙的幸福感。旁人见到了，都觉得他身上蔓延着一股甜臭甜臭的诡异气息，不敢靠近。他只是一味地谈事，散步，看见池子里南方独有的小鱼，感叹着要是璇儿来了就好了，她最喜欢新奇的东西了。冯秋风顺手拿了个枇杷给他吃，周辽接过去，下意识拿袖子擦了擦，塞入兜中。冯秋风膛目结舌：“不是吧，这么节俭，就这几个枇枇你也收着，准备当宵夜呢？”
“我带回家给家人尝尝。”
“等你回家都烂成泥了！”
周辽夜里坐在榻上，把枇杷皮剥了，握在手里啃了一口。心想，妹妹这时不知道在做什么呢，也不知道他抓紧把事情办了，能不能赶上她的及笄礼。
这时千里外的荆州，赵璇儿提前收到了自己的第一份及笄礼物。
借宿在赵家的表小姐，当今最年幼的公主刘满意，拉着仆人小容，前呼后拥一大帮子人，把她的卧房门破开了，拿着一个手掌大小的宝匣子放到她跟前。刘满意拔下一枚簪子搔了搔头，冷笑道：“陛下给我的赏赐多到都用不完了，眼见你要及笄了，我就挑挑拣拣出了一样最不喜欢的给你。拿去吧。”
赵璇儿打开宝匣，看着那精美小巧的牡丹花金簪愣了愣：“可是这跟你手里那根是一模一样的啊？”
“荒谬！实在荒谬。”刘满意扭头就走。
郑朝吟也来送礼，提前一个月到了赵家，落落大方地跟武侯公主两位长辈问好，随即就拉着赵璇儿咯咯笑着聊了一下午。她送的礼物好巧不巧也是簪子，份量更小，更轻巧，但胜在数量多，花样别致，什么小锦鲤小蝴蝶，好看得紧。
傍晚的时候告退，公主拉着她塞了个红封，里头装了点心意：“来都来了，在家里住一阵子，等璇儿及笄礼完了再走不迟，省得你来来回回地跑。就当陪我们璇儿说说话，解解闷，她哥哥不在家，一个人怪乏的。”
郑朝吟疑惑道：“满意公主不是也在吗？她们平时不在一块玩啊？”
在此之前，郑朝吟和刘满意的关系还不错，但在这次以后，彻底变了。
刘满意送完簪子以后，兴高采烈地拉着小容，笃信了她的簪子又大气又派头，赵璇儿肯定第二天就簪到脑门上去了。没想到一连七天，看见的都是她和郑朝吟出双入对，挽着郑朝吟的手，头上戴着她送的簪子，七天，一天一枚，都不重样。那天外头有喜酒吃，赵璇儿跟着她爹出了门，膳厅里她经过了郑朝吟，郑朝吟抬手喊了她一声，她只当没听见。
可恨的是姐姐出来帮着别人教训她：“满意，不可以这么没礼貌，你看人家朝吟多懂事啊？”
“我就不懂事吗？”
“就属你最不懂事了。”
刘满意差点没气懵。
夜里小容在屋里磕着瓜子，窸窸窣窣磕得她脑袋疼，刘满意把帕子咬在嘴里，拧得跟麻花似的，咬牙道：“哼！我权当她打算把我送的那枚留着及笄礼上戴了，那么好的东西确实值得压轴。我再给她赵璇儿一次机会，若是及笄礼上见不到她戴，我就跟她绝交！跟她的所有朋友绝交！”
周辽是在她的生辰前一天回来的，紧赶慢赶，生怕错过，回来的时候大汗淋漓，几乎虚脱。他躺回卧房歇息的时候，倒水的仆役送来一张纸条，写着夜里马棚边见，看字迹也知道出自璇儿之手。他把纸条握在手心里，莫名幸福，莫名惆怅。
她如期而至，理直气壮地把手一伸：“明天就是我及笄的日子了，哥哥就没什么表示吗？”
“当然有了。”他坏笑着把一副折在袖子中的画放在她手里。
她一头雾水：“这画的啥呀，黄澄澄的。是什么名人所画的吗？”
“是我画的。我在南方吃到的一种水果，可惜保存不了太长时间，不能带回来给你品尝。所以我就画了幅画，让你望梅止渴。”
“啊，这就是我的礼物？”
她的眉毛都拧在了一处，嘴巴一扁，说不上来的失望。周辽戳了戳她的脸颊，她就别过头去，他又去拉她的手臂，她就大呼小叫不许他碰。把她惹毛了，终于拿出真正的礼物，一支足有二十两重的孔雀金簪。
“怎么又是簪子啊？”
他挑眉。
“你已经是第三个送我簪子的人了。”
“还有谁送你簪子了？”
她嘿嘿笑着，刚要告诉他，一个仆役经过，踢翻了旁边别院的灯笼，吓得她拔腿就跑，也就没来得及说了。周辽回去翻来覆去，睡都睡不着，心想她不会收了别的男人送的簪子吧，烦得坐起了身，呼了呼气，感觉屋子里璇儿送他的一盆牡丹都要被他的怨气活活喷死了。
这头的赵璇儿一手拿着刘满意送的牡丹花簪，一手拿着周辽送的孔雀金簪，心想着到底戴哪个好呢？
她想起河神的故事，仿佛他从河里钻出来，正仰头问她。姑娘姑娘，你掉的是金簪子，银簪子，还是这个普普通通的铜簪子？
巧的是，她真的有一个铜簪子。爹爹锻打兵器的时候突发奇想，用一个小小的铜块给她锻了一枚簪子出来，边缘是光滑的，形状却像把匕首。她选择了铜簪子。及笄礼上她跪着受礼，娘帮她把头发簪好，便拿了一个装满红鸡蛋的簸箕给她，让她一人分一个，给大家沾喜气。走到刘满意跟前的时候，她别过头哼了一声。走到哥哥面前的时候，他也别过头哼了一声。
荆州有个蚕场，包了好大一片庄子，足有一个村落的大小，是赵家的产业，四周围绕着青山绿水，有时候还有人慕名而来，在那玩曲水流觞的游戏。周辽去检查蚕场的收成，借故带她一起出门，终于找到机会质问她及笄的时候为什么不用他的簪子。
“以后有的是机会戴嘛。”
他酸不溜秋地说：“有什么机会？还剩几天可以戴啊？去冯家的时候谈好了，我要去城外扎营半年，再过一个月就出发了。”他有意往严重了说，“唉，要是有什么人突然打过来，哥哥要是……我要是出了什么意外……你现在不珍惜，等什么时候珍惜呢。”
她果真傻乎乎地扑进他怀里，哭着说不要。
周辽顺势搂着她的腰，因为不好意思，手只是虚虚搭着，却好想把她紧紧抱住，最好是那种用力地把她揉到骨子里的抱法，又总感觉会唐突了她。他忍了又忍，却还是这么做了，不但把她揽在怀里，还低下头去吻她的唇，啃咬她的下颌，喘着重重的气在她耳边呼吸。
“什么时候去给爹爹和娘说我们两个的事情？你就不怕我不在家的日子，他们要给你许人，到时候你一个人就不好解释了，他们会以为你不想嫁人胡说八道呢。”
“啊，一定要告诉他们吗？”她眉头紧皱。
“那不然你要一辈子跟我偷偷摸摸的吗？”
“不能吗？”
这是出乎周辽意外的，她居然是这样想的吗？一股子酸胀的滋味涌上他的鼻尖，他猛地吸了吸鼻子：“难道你就不想穿上大红的婚服，坐上八抬大轿，昭告天下地嫁给我吗？”
她认真想了想：“不想，我不喜欢那样。”——
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